Laman and Lemuel: A Case Study

in “Not Becoming”
Michael A. Goodman
Michael A. Goodman was a part-time instructor of ancient scripture in Religious Education at
Brigham Young University when this was published.

We can easily see Laman and Lemuel as being lost from the start. Almost like stock characters in
a novel, they may appear to have little depth or complexity. This simplistic view makes it hard to
identify the reasons behind, as well as the consequences of, Laman and Lemuel’s behavior.
Consequently, if we do not look for deeper meaning in Laman and Lemuel’s story, we may fail
to identify the necessary precepts to avoid the pitfalls they fell into and to which we are
vulnerable today.
Through a more contextual view of Laman and Lemuel’s lives, we are provided with a set of
precepts to help us thrive spiritually in our day. As President Spencer W. Kimball taught, to be
“forewarned is [to be] forearmed.”[1] Ultimately, Laman and Lemuel’s lack of faith in and
incorrect understanding of God led to their failure to become the righteous sons of God they
were intended to be.
The Book of Mormon often teaches principles by contrast, or through opposites.[2] Readers
learn the value of freedom as they view the consequences of captivity. They learn the joy of
righteousness by viewing the price of wickedness. Some wonder why Mormon included so many
examples of wickedness in a book meant to bring us to Christ. One reason is to warn against all
things that might take us away from the Savior. Hugh Nibley noted: “To the casual reader it
might seem that the Book of Mormon refers too much to evil-doing and ‘all manner of iniquity.’
But the reasons for this emphasis on the ways of the wicked are fully explained by the book
itself. They are meant as a warning and example to that peculiarly wicked age for which the
Book of Mormon message has been preserved and to which it is addressed.” [3]
A careful study of Laman and Lemuel can provide great insights into our own situation. Consider
the following historical narrative that selectively omits Laman and Lemuel’s unrighteous
behavior. Laman and Lemuel agreed to leave everything they possessed and journey into the
wilderness to an unknown location at their father’s request (see 1 Nephi 2:4). This involved not
only leaving their material possessions but also their hopes and dreams of a future among the
only people they knew. They agreed to travel a three-day journey back to Jerusalem to fulfill the
request of their father and the Lord to bring back the plates (see 1 Nephi 3:9). They agreed to
approach Laban and request the records, surely suspecting that the success of such a request was
not likely (see 1 Nephi 3:11–14). When their first attempt failed, they agreed once again, at
Nephi’s suggestion, to sacrifice all their family wealth in an attempt to secure the scriptural
record (see 1 Nephi 3:22). They dutifully returned to the tent of their father after successfully
obtaining the plates (see 1 Nephi 4:38). Once there “they did rejoice exceedingly, and did offer
sacrifice and burnt offerings unto the Lord; and they gave thanks unto the God of Israel” (1
Nephi 5:9).
They were soon commanded to return to Jerusalem again. This time they were to petition
Ishmael’s family to sacrifice everything and join them on their journey to a still-unknown
promised land. They agreed to this without murmuring (see 1 Nephi 7:3). They returned once
again to the tent of their father in the wilderness after succeeding in their mission. While there,
Lehi had a dream and shared it with his children. Laman and Lemuel inquired as to the meaning
of the dream (see 1 Nephi 15:2–3, 7). They were “pacified and did humble themselves before the
Lord” as they began to understand the meaning of the dream (1 Nephi 15:20). They continued to
inquire about the meaning of their father’s dreams (see 1 Nephi 15:21–26), and they did “humble
themselves” again before the Lord (1 Nephi 16:5). They commenced building a ship that
ultimately carried them beyond the hope of ever returning to their homeland again. After
travailing in the wilderness for over a decade, they arrived in the promised land (see 1 Nephi
18:23). Finally, before his death, Lehi blessed them and promised them the birthright blessing on
conditions of righteousness: “And he spake unto them concerning their rebellions upon the
waters, and the mercies of God in sparing their lives, that they were not swallowed up in the sea.
. . . But, said he, notwithstanding our afflictions, we have obtained a land of promise, a land
which is choice above all other lands; a land which the Lord God hath covenanted with me
should be a land for the inheritance of my seed. Yea, the Lord hath covenanted this land unto me,
and to my children forever, and also all those who should be led out of other countries by the
hand of the Lord” (2 Nephi 1:2, 5).

Failure to Exercise Faith

Even though this account of mostly correct choices seems to apply more easily to Lehi’s two
younger sons, Nephi and Sam, it is in reality the beginning of Laman and Lemuel’s tragic story.
How could this tale of obedience and sacrifice possibly apply to Laman and Lemuel, who
eventually separated from their family and became truly wicked? (see 2 Nephi 5). The answer to
this question is a key to discovering, as well as applying, important precepts and principles in our
own lives. As shown, righteous actions may not lead to becoming righteous if our faith is not
centered in Jesus Christ. Understanding this removes the unrealistic façade from Laman and
Lemuel and allows us to liken their experience to ourselves. It is likely that sincere Church
members rarely gain much from comparing their life experiences with the oversimplified
vilification of Laman and Lemuel. Most of us are not trying to murder our family members. The
scriptures provide ample clues to help us more accurately understand this story and thereby apply
the pertinent principles in our lives more readily.
The history of righteous actions mentioned previously does not negate or necessarily mitigate
Laman and Lemuel’s wickedness. As one scholar put it, Laman and Lemuel “emerge as
fundamentally corrupt men.”[4] Instead, the history places their unrighteousness in a context that
allows lessons to be more applicable and makes their story even more tragic as we realize their
potential and their failure to live worthy of receiving blessings. Lehi never gave up on his two
eldest sons and even promised them the birthright blessing if they would soften their hearts and
repent. Lehi did not just wish for their repentance as he was dying. Laman and Lemuel had
humbled themselves and had submitted to the Lord no less than six times throughout their
lifetimes (see 1 Nephi 7:19–21; 15:20; 16:5, 22–24, 32; 17:53–55; 18:1–4, 20). One time they
felt such remorse that they bowed down before their younger brother and pled for his forgiveness
(see 1 Nephi 7:20–21). However, Laman and Lemuel ultimately refused to humble themselves
and turned away from the Lord. As Elder Neal A. Maxwell explained, “Laman and Lemuel
became rebels instead of leaders, resentful instead of righteous—all because of their failure to
understand either the character or the purposes of God.”[5] Understanding the reasons for this
failure to live up to their potential provides a fruitful field with which to harvest saving principles
for our lives.

Failure to Overcome Fallen Nature

Four personal weaknesses become obvious as we study the lives of Laman and Lemuel: pride,
worldliness, slothfulness, and anger. These weaknesses inhibited them from developing a living
faith in Christ and laid the groundwork for their complete rejection of God. Each weakness was
not only a symptom of but also a reason for their failure to come unto Christ and be saved.
Ultimately, it was Laman and Lemuel’s failure to develop living faith in Christ that prevented
them from overcoming their personal weaknesses and led to their spiritual destruction. The
Savior promises to help us overcome our weaknesses and redeem us from our fallen state (see
Ether 12:27). Laman and Lemuel’s failure to develop faith in Christ left them to battle their
weakness by themselves, ultimately a losing cause. Their refusal to “grow up in Christ”[6] left
them to become “for themselves” (see 3 Nephi 1:29). Therefore, even though Laman and
Lemuel did many good things, when left to their own merits, they failed to become what the
Savior desired them to become.[7] To better understand how this happened, it is helpful to
examine the relationship between these four weaknesses and Laman and Lemuel’s lack of faith
in Christ.
Pride was a fundamental problem for Laman and Lemuel. In their commentary, Reynolds and
Sjodahl wrote: “The great weakness of Laman was his pride. He was a man with a strong
personality, capable of impressing others as a leader. He, no doubt, had as much education as his
younger brothers. He was skilled in oratory, and he had the legal advantage of being the
firstborn. But with all these qualifications he was weak, because he lacked humility.”[8] Laman
and Lemuel’s pride is evident throughout the scriptural record. They always claimed their right
to rule over their siblings (see 1 Nephi 16:37; 2 Nephi 5:3). They continually chafed under the
directing hand of Lehi. Even with a belief in God,[9] they regularly questioned His guidance and
commandments, especially when it came through their brother or their father (see 1 Nephi 2:11;
3:31; 7:6; 17:18).
Ultimately, pride precluded the possibility of their spiritual growth. It made the requisite dose of
humility unobtainable: “Humility is a concept that plays an essential role in the origins of
spirituality. Naturally, there are other important considerations, but the scriptures are clear and
consistent on two points regarding humility and spirituality. First, the absence of humility
virtually precludes the development of spirituality. And, second, the presence of humility is
essential for spiritual growth.”[10]
Likewise, a materialistic orientation kept Laman and Lemuel’s focus earthbound. One author
stated that “Laman can be viewed as a prototype of the ‘natural man.’”[11] From their first
complaint at having to leave their possessions behind (see 1 Nephi 2:11) to their lament on the
seashore (see 1 Nephi 17:21), Laman and Lemuel continually focused on worldly things. This
focus made it hard for them to appreciate spiritual manifestations, even when those
manifestations led them through the “more fertile parts of the wilderness” (see 1 Nephi 16:16).
President James E. Faust taught, “As the scales of worldliness are taken from our eyes, we see
more clearly who we are and what our responsibilities are concerning our divine
destiny.”[12] Laman and Lemuel were never able to see clearly through the lens of worldliness
through which they had chosen to view life. Laman and Lemuel’s worldliness decreased the
possibility that they would focus on the things of the Spirit. This kept them from viewing Christ
as a necessary part of their lives.
In connection with Laman and Lemuel’s pride and worldly focus, they were slothful and easily
discouraged when faced with difficult tasks. This further complicated any effort to build a
relationship with God. When they were sent back to get the plates, they complained that it was a
“hard thing” Lehi required of them (see 1 Nephi 3:5). When their first attempt failed, they
wanted to give up and go back (see 1 Nephi 3:14). When Laman and Lemuel didn’t understand
Lehi’s words, they would argue among themselves and even ask Nephi about their meaning; but
they refused to exercise the faith and effort necessary to obtain an answer from the Lord (see 1
Nephi 15:8–9). Their lament that “the Lord maketh no such thing known unto us” was not an
indictment of God but of their own lack of effort.
When their bows lost their springs and Nephi’s bow broke, Laman and Lemuel murmured
instead of working to find a solution (see 1 Nephi 16:20). When Nephi was commanded to build
a ship, they “were desirous that they might not labor” (1 Nephi 17:18). Laman and Lemuel
showed a consistent pattern of slothfulness in starting tasks commanded by the Lord and were
easily discouraged when those tasks proved difficult. One scholar refers to part of this problem
as the “wilderness factor.” He questions Laman and Lemuel’s willingness to adjust to the
hardships of the wilderness. “As the hardships of their journey increased, perhaps Laman and
Lemuel began to lose faith in the entire venture and became defensive when Lehi and Nephi
continued to attribute their journeyings to the Lord’s will.”[13]
These examples clearly illustrate that it is impossible to sustain a relationship with God without
the requisite effort and sacrifice. Hugh Nibley wrote: “We cannot enjoy optional obedience to
the law of God, or place our own limits on the law of sacrifice, or mitigate the charges of
righteous conduct connected with the law of the gospel. We cannot be willing to sacrifice only
that which is convenient to part with, and then expect a reward. The Atonement is everything; it
is not to be had ‘on the cheap.’”[14]
Finally, when Laman and Lemuel refused to obey the Lord’s commandments, they were
inevitably censured by Lehi, Nephi, or an angel of the Lord. Because of the hardness of their
hearts, they typically refused to accept correction and chose to be offended. This further stunted
their spiritual growth and reduced the possibility of a meaningful relationship with the Lord.
Nephi did not even have to rebuke them to make them angry. He simply had to be an example of
obedience. “Just as Abel’s righteousness aroused Cain’s hatred, so Nephi’s righteousness
aroused the hatred of Laman and Lemuel.”[15]
In fact, Laman and Lemuel’s most serious outbursts and wickedness flowed from uncontrolled
anger at being rebuked. When Nephi rebuked them for their desire to return to Jerusalem, they
became so angry that they bound him and “sought to take away my [Nephi’s] life.” (1 Nephi
7:16). When Nephi rebuked them for their unwillingness to help build the ship, “they were angry
with me [Nephi], and were desirous to throw me into the depths of the sea” (1 Nephi 17:48).
When Nephi rebuked them for their rudeness on the boat, Laman and Lemuel once again were
angry with Nephi and tied him up (see 1 Nephi 18:10–11). Ultimately, their anger at Nephi’s
rebukes led them seek his life. Each of their murderous attempts came because of uncontrolled
anger at being rebuked.
As with each of the weaknesses reviewed previously, Laman and Lemuel’s anger was not only a
symptom of but also a reason for their failure to come unto Christ and be saved. In addition to
the obvious wickedness engendered by their anger,[16] the anger created a wedge between
Laman, Lemuel, and those who were best situated to help them. It turned their hearts cold and
hard, closed to the promptings of parents, siblings, and the Holy Spirit.

Misunderstanding the True Nature of God

According to the scriptural record, Laman and Lemuel never denied the reality of God. Unlike
most mortals, they actually had angelic evidence of His existence. However, “they knew not the
dealings of that God who had created them” (1 Nephi 2:12). They failed to understand the nature
of their relationship with God and the nature of this probationary state. So even though God was
a reality to Laman and Lemuel, He was largely irrelevant to them. They never drew upon His
power to help them overcome their fallen state. They never progressed from a basic knowledge
that God exists to having living faith in Him.
In many ways, Laman and Lemuel serve as a bad example of President Boyd K. Packer’s dictum
that “true doctrine, understood, changes attitudes and behavior.”[17] Their understanding turned
Jehovah into a god of convenience. For Laman and Lemuel, God was not central in their lives or
in the lives of others. They wanted a god who was pleased by minimal efforts and who left life
largely to them (see 1 Nephi 17:20–22). Their god was not a god of revelation. Even with the
examples of a prophetic father and brother, they refused to pray to God because He “maketh no
such thing known unto us” (1 Nephi 15:8–9). Clearly, the god of Laman and Lemuel’s
understanding is only loosely related to who God truly is. Elder Maxwell explained, “Their
enormous errors [in understanding God’s true nature] led to almost comical inconsistencies, such
as Laman and Lemuel’s believing that God could handle mighty Pharaoh and great Egypt’s army
at the Red Sea all right, but not a local Laban!”[18]
As a result of their misperception of God, they never developed the spiritual maturity that could
have helped them overcome their weaknesses and “go on unto perfection” (see Joseph Smith
Translation, Hebrews 6:3). As the scriptures make clear, Laman and Lemuel’s failure to
comprehend God was not due to lack of instruction. Lehi, Nephi, and angels ministered to them.
It appears that through their choices and actions, they simply refused to comprehend what was
being taught. Far from growing from grace to grace as the Savior did (see D&C 93:13), they
never spiritually matured. Elder Richard G. Scott taught: “We are here on earth to gain
experience we can obtain in no other way. We are given the opportunity to grow, to develop, and
to gain spiritual maturity. To do that, we must learn to apply truth.”[19] Laman and Lemuel
failed to learn and apply truth.
Becoming Spiritually Mature
Learning and applying truth with “real intent” leads to becoming spiritually mature. Elder Dallin
H. Oaks taught: “It is not enough for anyone just to go through the motions. The commandments,
ordinances, and covenants of the gospel are not a list of deposits required to be made in some
heavenly account. The gospel of Jesus Christ is a plan that shows us how to become what our
Heavenly Father desires us to become.”[20] Elder Oaks went on to explain that “we are
challenged to move through a process of conversion toward that status and condition called
eternal life. This is achieved not just by doing what is right, but by doing it for the right reason—
the pure love of Christ.”[21] Though Laman and Lemuel did many things right, their lack of
doing right things for the right reasons kept them from receiving blessings and experiencing
growth. So it is in our day. Elder David A. Bednar has taught: “The issue is not going to church;
rather, the issue is worshipping and renewing covenants as we attend church. The issue is not
going to or through the temple; rather, the issue is having in our hearts the spirit, the covenants,
and the ordinances of the Lord’s house. The issue is not going on a mission; rather, the issue is
becoming a missionary and serving throughout our entire life with all of our heart, might, mind,
and strength.”[22]
How could Laman and Lemuel have grown to spiritual maturity and become like Christ? What
can we learn from Laman and Lemuel’s failure that will help us “work out our salvation with
fear and trembling”? (Philippians 2:12). Surely it takes a combination of righteous actions and a
living faith in Jesus Christ. However, if our personal weaknesses deter us from developing faith
in Christ—and if our lack of faith in Christ keeps us from overcoming our personal
weaknesses—how do we break out of this downward cycle? As Elder Oaks mentioned, the
ultimate motivation leading to righteousness is a pure love of Christ. Laman and Lemuel never
developed this love for the Savior. Though we clearly must continue to emphasize righteous
behavior, the best way to achieve our true potential is by developing a pure love for and faith in
God. By focusing on God’s word and the Atonement of Jesus Christ, each of us will develop this
pure love for and faith in God.
Focusing on God’s word as contained in the gospel is the beginning of developing faith in and a
love for Christ. Speaking of the youth of the Church, President J. Reuben Clark Jr. taught:
“These students already know that they must be honest, true, chaste, benevolent, virtuous, and to
do good to all men. . . . They should be encouraged in all proper ways to do these things which
they know to be true. . . . These students fully sense the hollowness of teachings which would
make the Gospel plan a mere system of ethics, they know that Christ’s teachings are in the
highest degree ethical, but they also know they are more than this. . . . These students hunger and
thirst, as did their fathers before them, for a testimony of the things of the spirit and of the
hereafter, and knowing that you cannot rationalize eternity, they seek faith, and the knowledge
which follows faith.”[23] As we come to know Heavenly Father and the Savior through their
words, we develop a living faith and a love for them.
This knowledge and faith is most effectively learned from God’s word. President Kimball’s
famous statement on scripture study emphasizes this important truth: “I find that when I get
casual in my relationships with divinity and when it seems that no divine ear is listening and no
divine voice is speaking, that I am far, far away. If I immerse myself in the scriptures the
distance narrows and the spirituality returns.”[24] Though Laman and Lemuel put forth great
effort to get the scriptures from Laban, they did not put that same effort into immersing
themselves in them and thus never came to truly know God.
Like Laman and Lemuel, we are all susceptible to an incorrect understanding of God and His
gospel. Elder Scott spoke of the power of the scriptures to overcome false traditions and
doctrinal misunderstandings. Recalling his efforts to lead a group of Church leaders nearer to the
Savior, he said: “I realized in my heart that all the efforts that I had expended for six years in
trying to help those beloved leaders overcome the effects of false traditions and learn to apply the
teachings of the Lord would have been better directed had I strongly encouraged them to ponder
and apply the teachings of the Book of Mormon. The Book of Mormon contains messages that
were divinely placed there to show how to correct the influence of false tradition and how to
receive a fulness of life.”[25] Just as Lehi and Nephi continually used the scriptures in their
attempts to reach Laman and Lemuel, so must we “try the virtue of the word of God” (Alma
31:5) as we come unto Christ and invite others to do so.
Perhaps the most important thing we must emphasize in our attempt to “grow up” spiritually and
come unto Christ is His infinite Atonement. President Howard W. Hunter explained that spiritual
maturity is a direct result of understanding and applying the Atonement: “Spiritual maturity
comes when we understand the Atonement. . . . When we come to the point where we understand
the atoning sacrifice of the Master, we are approaching a spiritual maturity. I don’t think spiritual
maturity ever comes to us until we understand the true significance of the atoning sacrifice of the
Master by which he gave his life that we might have life everlasting. When we understand the
principle, we realize this is the greatest of love—that the Master laid down his life for us, that the
grave will not be the end, but that we will live again.”[26] When we realize the priceless gift of
love that the Savior offered through His Atonement, we experience a “mighty change” of heart
(see Alma 5:12). We act out of love and gratitude, not only out of obedience and duty. This
provides the motivation to overcome our personal weaknesses and also provides the divine
assistance necessary for the task. Clearly, Laman and Lemuel failed to allow the Atonement to
work in their lives and never developed the needed motivation and help.
In the end, like Laman and Lemuel, some people may ultimately refuse this priceless gift of love.
As a result of not overcoming their fallen nature and failing to comprehend the nature of God
and their relationship to Him, they may refuse to partake from the tree of life. However,
understanding the possible reasons for this refusal enables each of us to more fully “come unto
Christ, and be perfected in Him” (Moroni 10:32). We are then more able to help others avoid the
same mistakes that ensnared Laman and Lemuel. The most powerful motivation to attain
spiritual maturity and come unto Christ is to comprehend and understand all that the Savior has
done for us. As we begin to understand and believe, we are motivated to repent (see Helaman
14:13; 3 Nephi 5:1–3). Through our repentance, the Atonement of Jesus Christ begins to cleanse
and transform us into the “stature of the fulness of Christ” (Ephesians 4:13).

[1] Spencer W. Kimball, Faith Precedes the Miracle (Salt Lake City: Bookcraft, 1972), 161.
[2] See Byron R. Merrill, Elijah: Yesterday, Today, and Tomorrow (Salt Lake City:
Bookcraft, 1997), 31.
[3] Hugh Nibley, An Approach to the Book of Mormon (Salt Lake City: Deseret Book, 1988),
378.
[4] Rodney Turner, in The Book of Mormon: First Nephi, The Doctrinal Foundation, ed.
Monte Nyman and Charles D. Tate Jr. (Salt Lake City: Bookcraft, 1988), 82.
[5] Neal A. Maxwell, in Conference Report, October 1999, 7; or Ensign, November 1999, 8.
[6] Erastus Snow and Benjamin Winchester, Times and Seasons, November 15, 1841, 578.
[7] For further insights into this concept, see Dallin H. Oaks, Conference Report, October
2000, 40; or Ensign, November 2000, 32
[8] George Reynolds and Janne M. Sjodahl, Commentary on the Book of Mormon, ed. Philip
C. Reynolds (Salt Lake City: Deseret Book, 1955–61), 1:239.
[9] Even though they lacked true faith in him, they nevertheless acknowledged His reality
throughout the scriptural record (see 1 Nephi 3:29; 7:21; 15:8–9; 17:20–22).
[10] Richard L. Bednar and Scott R. Peterson, Spirituality and Self-Esteem: Developing the
Inner Self (Salt Lake City: Deseret Book, 1990), 27.
[11] See “Laman,” in Book of Mormon Reference Companion, ed. Dennis L. Largey (Salt
Lake City: Deseret Book, 2003), 492–93.
[12] James E. Faust, Conference Report, October 2000, 74; or Ensign, November 2000, 59
[13] Douglas E. Brinley, Doctrines of the Book of Mormon, ed. Bruce A. Van Orden and
Brent L. Top (Salt Lake City: Deseret Book, 1992), 38.
[14] Hugh Nibley, in Approaching Zion, ed. Don E. Norton (Salt Lake City: Deseret Book,
1989), 590.
[15] Allen E. Bergin, in The Book of Mormon: It Begins with Family (Salt Lake City: Deseret
Book, 1983), 34.
[16] For further insights into this concept, see David A. Bednar, in Conference Report,
October 2006, 94–98; or Ensign, November 2006, 89–92; or Lynn G. Robbins, Conference
Report, April 1998, 105–6; or Ensign, May 1998, 80–81.
[17] Boyd K. Packer, in Conference Report, April 2004, 80; or Ensign, May 2004, 79.
[18] Neal A. Maxwell, in Conference Report, October 1999, 6; or Ensign, November 1999,
7.
[19] Richard G. Scott, in Conference Report, October 1989, 38; or Ensign, November 1989,
30.
[20] Dallin H. Oaks, in Conference Report, October 2000, 40–41; or Ensign, November
2000, 32.
[21] Dallin H. Oaks, Ensign, November 2000, 34; see also Moroni 7:6–9.
[22] David A. Bednar, in Conference Report, October 2005, 47; or Ensign, November 2005,
45.
 [23] Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day
Saints (Salt Lake City: Bookcraft, 1965–75), 6:49–50.
[24] Teachings of Presidents of the Church: Spencer W. Kimball (2006), 67.
[25] Richard G. Scott, in Conference Report, October 1988, 89; or Ensign, November 1988,
76.
[26] The Teachings of Howard W. Hunter, ed. Clyde J. Williams (Salt Lake City: Bookcraft,
1997), 8.
By Michael A. Goodman
Michael A. Goodman, “Laman and Lemuel: A Case Study in ‘Not Becoming,’” in Living the
Book of Mormon: Abiding by Its Precepts, ed. Gaye Strathearn and Charles Swift (Provo, UT:
Religious Studies Center, Brigham Young University; Salt Lake City: Deseret Book, 2007),
100–112.

Laman y Lemuel: un estudio de caso en "No volverse"

Michael A. Goodman

Michael A. Goodman era un instructor de medio tiempo de las Escrituras antiguas en Educación
Religiosa en la Universidad Brigham Young cuando esto fue publicado.

Podemos ver fácilmente a Laman y Lemuel como perdidos desde el principio. Casi como los personajes
comunes en una novela, pueden parecer tener poca profundidad o complejidad. Esta visión simplista
hace que sea difícil identificar las razones detrás, así como las consecuencias del comportamiento de
Laman y Lemuel. En consecuencia, si no buscamos un significado más profundo en la historia de Laman y
Lemuel, es posible que no podamos identificar los preceptos necesarios para evitar los escollos en los
que cayeron y a los que hoy somos vulnerables.

A través de una visión más contextual de la vida de Laman y Lemuel, contamos con un conjunto de
preceptos para ayudarnos a prosperar espiritualmente en nuestros días. Como enseñó el presidente
Spencer W. Kimball, "ser advertido es [ser] prearmado". [1] En última instancia, la falta de fe de Laman y
Lemuel y su comprensión incorrecta de Dios les llevó a no ser los justos hijos de Dios. destinado a ser.

El Libro de Mormón a menudo enseña principios por contraste o por medio de opuestos. [2] Los lectores
aprenden el valor de la libertad al ver las consecuencias del cautiverio. Aprenden el gozo de la justicia al
ver el precio de la maldad. Algunos se preguntan por qué Mormón incluyó tantos ejemplos de maldad
en un libro destinado a llevarnos a Cristo. Una razón es advertir contra todas las cosas que nos pueden
alejar del Salvador. Hugh Nibley señaló: "Para el lector casual, puede parecer que el Libro de Mormón se
refiere demasiado al mal y 'todo tipo de iniquidad'. Pero el libro explica completamente las razones de
este énfasis en los caminos de los impíos. sí mismo. Tienen la intención de ser una advertencia y un
ejemplo para esa edad particularmente malvada para la cual se ha preservado el mensaje del Libro de
Mormón y al que está dirigido ”. [3]

Un estudio cuidadoso de Laman y Lemuel puede proporcionar una gran comprensión de nuestra propia
situación. Considere la siguiente narrativa histórica que omite selectivamente el comportamiento
injusto de Laman y Lemuel. Laman y Lemuel acordaron dejar todo lo que poseían y viajar al desierto a un
lugar desconocido a pedido de su padre (ver 1 Nefi 2: 4). Esto implicó no solo dejar sus posesiones
materiales sino también sus esperanzas y sueños de futuro entre las únicas personas que conocían.
Acordaron viajar un viaje de tres días de regreso a Jerusalén para cumplir con la solicitud de su padre y
del Señor de traer de vuelta las planchas (véase 1 Nefi 3: 9). Acordaron acercarse a Labán y solicitar los
registros, seguramente sospechando que el éxito de tal solicitud no era probable (ver 1 Nefi 3: 11–14).
Cuando fracasó su primer intento, acordaron una vez más, a sugerencia de Nefi, sacrificar toda la
riqueza de su familia en un intento de asegurar el registro de las Escrituras (ver 1 Nefi 3:22). Regresaron
obedientemente a la tienda de su padre después de obtener con éxito las planchas (véase 1 Nefi 4:38).
Una vez allí "se regocijaron en extremo, y ofrecieron sacrificios y holocaustos al Señor; y dieron gracias
al Dios de Israel ”(1 Nefi 5: 9).

Pronto se les ordenó regresar a Jerusalén nuevamente. Esta vez debían pedirle a la familia de Ismael que
sacrificara todo y se uniera a ellos en su viaje a una tierra prometida aún desconocida. Acordaron esto
sin murmurar (ver 1 Nefi 7: 3). Regresaron una vez más a la tienda de su padre en el desierto después de
tener éxito en su misión. Mientras estaba allí, Lehi tuvo un sueño y lo compartió con sus hijos. Lamán y
Lemuel preguntaron sobre el significado del sueño (véase 1 Nefi 15: 2–3, 7). Estaban "pacificados y se
humillaron ante el Señor" cuando comenzaron a comprender el significado del sueño (1 Nefi 15:20).
Continuaron indagando sobre el significado de los sueños de su padre (véase 1 Nefi 15: 21–26), y se
"humillaron" nuevamente ante el Señor (1 Nefi 16: 5). Comenzaron a construir un barco que finalmente
los llevó más allá de la esperanza de volver a su tierra natal nuevamente. Después de trabajar en el
desierto durante más de una década, llegaron a la tierra prometida (véase 1 Nefi 18:23). Finalmente,
antes de su muerte, Lehi los bendijo y les prometió la bendición de la primogenitura en condiciones de
justicia: “Y les habló acerca de sus rebeliones sobre las aguas y las misericordias de Dios al salvar sus
vidas, para que no fueran tragados por ellos. el mar. . . . Pero, dijo él, a pesar de nuestras aflicciones,
hemos obtenido una tierra prometida, una tierra que se puede elegir sobre todas las demás tierras; Una
tierra que el Señor Dios ha pactado conmigo debe ser una tierra para la herencia de mi descendencia. Sí,
el Señor ha hecho un pacto con esta tierra para mí y para mis hijos para siempre, y también para todos
aquellos que deberían ser sacados de otros países por la mano del Señor ”(2 Nefi 1: 2, 5).

Fracaso en ejercitar la fe
A pesar de que esta descripción de las elecciones en su mayoría correctas parece aplicarse más
fácilmente a los dos hijos menores de Lehi, Nefi y Sam, en realidad es el comienzo de la trágica historia
de Laman y Lemuel. ¿Cómo podría aplicarse esta historia de obediencia y sacrificio a Lamán y Lemuel,
quienes eventualmente se separaron de su familia y se volvieron verdaderamente malvados? (ver 2 Nefi
5). La respuesta a esta pregunta es clave para descubrir, así como para aplicar, preceptos y principios
importantes en nuestras propias vidas. Como se muestra, las acciones justas pueden no conducir a ser
justos si nuestra fe no está centrada en Jesucristo. Comprender esto elimina la fachada poco realista de
Laman y Lemuel y nos permite comparar su experiencia con nosotros mismos. Es probable que los
miembros sinceros de la Iglesia rara vez ganen mucho al comparar sus experiencias de vida con la
vilipendiada simplificación de Lamán y Lemuel. La mayoría de nosotros no estamos tratando de asesinar
a nuestros familiares. Las Escrituras proporcionan amplias pistas para ayudarnos a comprender con
mayor precisión esta historia y, por lo tanto, aplicar los principios pertinentes en nuestras vidas con
mayor facilidad.

La historia de las acciones rectas mencionadas anteriormente no niega ni necesariamente mitiga la

maldad de Laman y Lemuel. Como dijo un erudito, Laman y Lemuel "emergen como hombres
fundamentalmente corruptos". [4] En cambio, la historia coloca su injusticia en un contexto que permite
que las lecciones sean más aplicables y hace que su historia sea aún más trágica a medida que nos
damos cuenta de su potencial y su fracaso para vivir digno de recibir bendiciones. Lehi nunca se rindió
con sus dos hijos mayores e incluso les prometió la bendición del derecho de nacimiento si suavizaban
sus corazones y se arrepentían. Lehi no solo deseaba su arrepentimiento mientras moría. Lamán y
Lemuel se habían humillado y se habían sometido al Señor no menos de seis veces a lo largo de sus vidas
(véase 1 Nefi 7: 19–21; 15:20; 16: 5, 22–24, 32; 17: 53–55; 18: 1–4, 20). Una vez sintieron tanto
remordimiento que se postraron ante su hermano menor y suplicaron su perdón (véase 1 Nefi 7: 20–
21). Sin embargo, Laman y Lemuel finalmente se negaron a humillarse y se apartaron del Señor. Como
explicó el élder Neal A. Maxwell, "Lamán y Lemuel se convirtieron en rebeldes en lugar de líderes,
resentidos en lugar de justos, todo por su incapacidad para comprender el carácter o los propósitos de
Dios". [5] Comprender las razones de esta incapacidad para estar a la altura de su potencial proporciona
un campo fructífero con el cual cosechar principios de ahorro para nuestras vidas.

Fracaso para superar la naturaleza caída

Cuatro debilidades personales se vuelven obvias a medida que estudiamos las vidas de Laman y Lemuel:
orgullo, mundanalidad, pereza e ira. Estas debilidades les impidieron desarrollar una fe viva en Cristo y
sentaron las bases para su completo rechazo a Dios. Cada debilidad no solo fue un síntoma sino también
una razón por la cual no vinieron a Cristo y se salvaron. Finalmente, fue el fracaso de Laman y Lemuel en
desarrollar una fe viva en Cristo lo que les impidió superar sus debilidades personales y condujo a su
destrucción espiritual. El Salvador promete ayudarnos a superar nuestras debilidades y redimirnos de
nuestro estado caído (véase Éter 12:27). El fracaso de Laman y Lemuel en desarrollar la fe en Cristo los
dejó luchar por su propia debilidad, en última instancia, una causa perdida. Su negativa a "crecer en
Cristo" [6] les dejó convertirse en "para sí mismos" (ver 3 Nefi 1:29). Por lo tanto, a pesar de que Lamán
y Lemuel hicieron muchas cosas buenas, cuando se los dejó a su propio mérito, no pudieron convertirse
en lo que el Salvador deseaba que fueran. [7] Para comprender mejor cómo sucedió esto, es útil
examinar la relación entre estas cuatro debilidades y la falta de fe de Laman y Lemuel en Cristo.

El orgullo era un problema fundamental para Laman y Lemuel. En su comentario, Reynolds y Sjodahl
escribieron: “La gran debilidad de Laman era su orgullo. Era un hombre con una fuerte personalidad,
capaz de impresionar a otros como líder. Él, sin duda, tenía tanta educación como sus hermanos
menores. Era experto en oratoria, y tenía la ventaja legal de ser el primogénito. Pero con todas estas
calificaciones era débil, porque carecía de humildad ”. [8] El orgullo de Laman y Lemuel es evidente en
todo el registro de las Escrituras. Siempre reclamaron su derecho a gobernar sobre sus hermanos (ver 1
Nefi 16:37; 2 Nefi 5: 3). Continuamente se irritaban bajo la mano directriz de Lehi. Incluso creyendo en
Dios, [9] regularmente cuestionaban su guía y mandamientos, especialmente cuando se trataba de su
hermano o su padre (véase 1 Nefi 2:11; 3:31; 7: 6; 17:18).

Finalmente, el orgullo excluyó la posibilidad de su crecimiento espiritual. Hizo que la dosis requerida de
humildad fuera inalcanzable: “La humildad es un concepto que juega un papel esencial en los orígenes
de la espiritualidad. Naturalmente, hay otras consideraciones importantes, pero las escrituras son claras
y consistentes en dos puntos con respecto a la humildad y la espiritualidad. Primero, la ausencia de
humildad prácticamente impide el desarrollo de la espiritualidad. Y, segundo, la presencia de la
humildad es esencial para el crecimiento espiritual. ”[10]

Del mismo modo, una orientación materialista mantuvo el enfoque de Laman y Lemuel terrenal. Un
autor declaró que "Laman puede ser visto como un prototipo del 'hombre natural'". [11] Desde su
primera queja de tener que dejar sus posesiones (ver 1 Nefi 2:11) hasta su lamento en la orilla del mar
(ver 1 Nefi 17:21), Lamán y Lemuel se enfocaron continuamente en las cosas mundanas. Este enfoque
les hizo difícil apreciar las manifestaciones espirituales, incluso cuando esas manifestaciones los llevaron
a través de las "partes más fértiles del desierto" (véase 1 Nefi 16:16). El presidente James E. Faust
enseñó: "A medida que las escalas de la mundanalidad se quitan de nuestros ojos, vemos más
claramente quiénes somos y cuáles son nuestras responsabilidades con respecto a nuestro destino
divino". [12] Laman y Lemuel nunca pudieron ver claramente a través de la lente de la mundanalidad a
través de la cual habían elegido ver la vida. La mundanalidad de Laman y Lemuel disminuyó la
posibilidad de que se concentraran en las cosas del Espíritu. Esto les impidió ver a Cristo como una parte
necesaria de sus vidas.

En relación con el orgullo y el enfoque mundano de Laman y Lemuel, eran perezosos y fácilmente
desanimados cuando se enfrentaban a tareas difíciles. Esto complicó aún más cualquier esfuerzo por
construir una relación con Dios. Cuando fueron enviados de regreso para obtener las planchas, se
quejaron de que era una "cosa difícil" que Lehi les exigió (ver 1 Nefi 3: 5). Cuando su primer intento falló,
querían darse por vencidos y regresar (ver 1 Nefi 3:14). Cuando Laman y Lemuel no entendían las
palabras de Lehi, discutían entre ellos e incluso le preguntaban a Nefi sobre su significado; pero se
negaron a ejercer la fe y el esfuerzo necesarios para obtener una respuesta del Señor (véase 1 Nefi 15:
8–9). Su lamento de que "el Señor no nos conoce tal cosa" no fue una acusación de Dios sino de su
propia falta de esfuerzo.

Cuando sus arcos perdieron sus resortes y el arco de Nefi se rompió, Laman y Lemuel murmuraron en
lugar de trabajar para encontrar una solución (ver 1 Nefi 16:20). Cuando se le ordenó a Nefi que
construyera un barco, "deseaban no poder trabajar" (1 Nefi 17:18). Laman y Lemuel mostraron un
patrón constante de pereza al comenzar las tareas ordenadas por el Señor y se desanimaron fácilmente
cuando esas tareas resultaron difíciles. Un erudito se refiere a parte de este problema como el "factor
del desierto". Cuestiona la voluntad de Laman y Lemuel de adaptarse a las dificultades del desierto. "A
medida que aumentaron las dificultades de su viaje, tal vez Laman y Lemuel comenzaron a perder la fe
en toda la aventura y se pusieron a la defensiva cuando Lehi y Nefi continuaron atribuyendo sus viajes a
la voluntad del Señor". [13]

Estos ejemplos ilustran claramente que es imposible mantener una relación con Dios sin el esfuerzo y el
sacrificio necesarios. Hugh Nibley escribió: “No podemos disfrutar de la obediencia opcional a la ley de
Dios, o poner nuestros propios límites a la ley del sacrificio, o mitigar los cargos de conducta justa
relacionados con la ley del evangelio. No podemos estar dispuestos a sacrificar solo aquello de lo que es
conveniente separarse y luego esperar una recompensa. La expiación lo es todo; no se debe tener "a
bajo precio". [14]

Finalmente, cuando Lamán y Lemuel se negaron a obedecer los mandamientos del Señor, Lehi, Nefi o un
ángel del Señor los censuraron inevitablemente. Debido a la dureza de sus corazones, generalmente se
negaron a aceptar la corrección y optaron por ofenderse. Esto retrasó aún más su crecimiento espiritual
y redujo la posibilidad de una relación significativa con el Señor. Nefi ni siquiera tuvo que reprenderlos
para enojarlos. Simplemente tenía que ser un ejemplo de obediencia. "Así como la justicia de Abel
despertó el odio de Caín, la justicia de Nefi despertó el odio de Lamán y Lemuel". [15]

De hecho, los arrebatos y la maldad más graves de Laman y Lemuel fluyeron de la ira descontrolada por
ser reprendido. Cuando Nefi los reprendió por su deseo de regresar a Jerusalén, se enojaron tanto que
lo ataron y "trataron de quitarme la vida [de Nefi]" (1 Nefi 7:16). Cuando Nefi los reprendió por su
renuencia a ayudar a construir el barco, "estaban enojados conmigo [Nefi], y deseaban arrojarme a las
profundidades del mar" (1 Nefi 17:48). Cuando Nefi los reprendió por su rudeza en el bote, Lamán y
Lemuel una vez más se enojaron con Nefi y lo ataron (véase 1 Nefi 18: 10–11). Finalmente, su enojo por
las reprimendas de Nefi los llevó a buscar su vida. Cada uno de sus intentos de asesinato se produjo
debido a la ira incontrolada de ser reprendido.

Al igual que con cada una de las debilidades revisadas anteriormente, la ira de Laman y Lemuel no solo
fue un síntoma sino también una razón por la cual no vinieron a Cristo y se salvaron. Además de la obvia
maldad engendrada por su ira, [16] la ira creó una brecha entre Laman, Lemuel y aquellos que estaban
mejor situados para ayudarlos. Volvió sus corazones fríos y duros, cerrados a las impresiones de los
padres, hermanos y el Espíritu Santo.

Malentendido la verdadera naturaleza de Dios

Según el registro de las Escrituras, Lamán y Lemuel nunca negaron la realidad de Dios. A diferencia de la
mayoría de los mortales, en realidad tenían evidencia angelical de su existencia. Sin embargo, "no sabían
los tratos de ese Dios que los había creado" (1 Nefi 2:12). No lograron entender la naturaleza de su
relación con Dios y la naturaleza de este estado de prueba. Entonces, aunque Dios era una realidad para
Lamán y Lemuel, era en gran medida irrelevante para ellos. Nunca recurrieron a su poder para ayudarlos
a superar su estado caído. Nunca progresaron de un conocimiento básico de que Dios existe a tener una
fe viva en Él.

En muchos sentidos, Laman y Lemuel sirven como un mal ejemplo del dictamen del presidente Boyd K.
Packer de que "la verdadera doctrina, entendida, cambia las actitudes y el comportamiento". [17] Su
comprensión convirtió a Jehová en un dios de conveniencia. Para Lamán y Lemuel, Dios no fue central
en sus vidas o en la vida de los demás. Querían un dios que estuviera complacido por los esfuerzos
mínimos y que les dejara la vida en gran medida a ellos (véase 1 Nefi 17: 20–22). Su dios no era un dios
de la revelación. Incluso con los ejemplos de un padre y un hermano proféticos, se negaron a orar a Dios
porque "no nos hace saber tal cosa" (1 Nefi 15: 8–9). Claramente, el dios de la comprensión de Laman y
Lemuel solo está vagamente relacionado con quién es Dios realmente. El élder Maxwell explicó: “Sus
enormes errores [al comprender la verdadera naturaleza de Dios] condujeron a inconsistencias casi
cómicas, como la creencia de Laman y Lemuel de que Dios podía manejar al poderoso faraón y al gran
ejército de Egipto en el Mar Rojo, ¡pero no a un Laban local! "[18]

Como resultado de su percepción errónea de Dios, nunca desarrollaron la madurez espiritual que podría
haberles ayudado a superar sus debilidades y "continuar a la perfección" (ver Traducción de José Smith,
Hebreos 6: 3). Como dejan claro las Escrituras, el fracaso de Laman y Lemuel en comprender a Dios no
se debió a la falta de instrucción. Lehi, Nefi y los ángeles les ministraron. Parece que a través de sus
elecciones y acciones, simplemente se negaron a comprender lo que se les estaba enseñando. Lejos de
crecer de gracia en gracia como lo hizo el Salvador (véase D. y C. 93:13), nunca maduraron
espiritualmente. El élder Richard G. Scott enseñó: “Estamos aquí en la tierra para obtener experiencia
que no podemos obtener de ninguna otra manera. Se nos da la oportunidad de crecer, desarrollarse y
ganar madurez espiritual. Para hacer eso, debemos aprender a aplicar la verdad. ”[19] Laman y Lemuel
no pudieron aprender y aplicar la verdad.

Volverse espiritualmente maduro

Aprender y aplicar la verdad con "intención real" lleva a madurar espiritualmente. El élder Dallin H. Oaks
enseñó: “No es suficiente que alguien solo haga los movimientos. Los mandamientos, las ordenanzas y
los convenios del evangelio no son una lista de depósitos que se deben realizar en alguna cuenta
celestial. El evangelio de Jesucristo es un plan que nos muestra cómo llegar a ser lo que nuestro Padre
Celestial desea que seamos ”. [20] El élder Oaks explicó que“ tenemos el desafío de avanzar a través de
un proceso de conversión hacia ese estado y condición ”. llamado vida eterna. Esto se logra no solo
haciendo lo correcto, sino haciéndolo por la razón correcta: el amor puro de Cristo ”. [21] Aunque
Laman y Lemuel hicieron muchas cosas bien, su falta de hacer las cosas correctas por las razones
correctas mantuvo ellos de recibir bendiciones y experimentar crecimiento. Así es en nuestros días. El
élder David A. Bednar ha enseñado: “El problema no es ir a la iglesia; más bien, el problema es adorar y
renovar pactos mientras asistimos a la iglesia. El problema no está yendo hacia o a través del templo;
más bien, el problema es tener en nuestros corazones el espíritu, los convenios y las ordenanzas de la
casa del Señor. El problema no es ir a una misión; más bien, el problema es convertirse en un misionero
y servir a lo largo de toda nuestra vida con todo nuestro corazón, poder, mente y fuerza ". [22]

¿Cómo pudieron Lamán y Lemuel haber alcanzado la madurez espiritual y llegar a ser como Cristo? ¿Qué
podemos aprender del fracaso de Laman y Lemuel que nos ayudará a "resolver nuestra salvación con
miedo y temblor"? (Filipenses 2:12). Seguramente se necesita una combinación de acciones justas y una
fe viva en Jesucristo. Sin embargo, si nuestras debilidades personales nos impiden desarrollar la fe en
Cristo, y si nuestra falta de fe en Cristo nos impide superar nuestras debilidades personales, ¿cómo
salimos de este ciclo descendente? Como mencionó el élder Oaks, la máxima motivación que conduce a
la justicia es un amor puro de Cristo. Laman y Lemuel nunca desarrollaron este amor por el Salvador.
Aunque claramente debemos continuar enfatizando el comportamiento justo, la mejor manera de
alcanzar nuestro verdadero potencial es desarrollando un amor puro y fe en Dios. Al centrarnos en la
palabra de Dios y la expiación de Jesucristo, cada uno de nosotros desarrollará este amor puro y fe en
Dios.

Centrarse en la palabra de Dios contenida en el evangelio es el comienzo del desarrollo de la fe y el

amor por Cristo. Hablando de los jóvenes de la Iglesia, el presidente J. Reuben Clark Jr. enseñó: “Estos
estudiantes ya saben que deben ser honestos, verdaderos, castos, benevolentes, virtuosos y hacer el
bien a todos los hombres. . . . Deben ser alentados de todas las maneras apropiadas para hacer estas
cosas que saben que son ciertas. . . . Estos estudiantes perciben plenamente el vacío de las enseñanzas
que harían del plan del Evangelio un mero sistema de ética, saben que las enseñanzas de Cristo son
éticas en el más alto grado, pero también saben que son más que esto. . . . Estos estudiantes tienen
hambre y sed, como lo hicieron sus padres antes que ellos, por un testimonio de las cosas del espíritu y
del más allá, y sabiendo que no se puede racionalizar la eternidad, buscan la fe y el conocimiento que
sigue a la fe "[23]. A medida que conocemos al Padre Celestial y al Salvador a través de sus palabras,
desarrollamos una fe viva y un amor por ellos.

Este conocimiento y fe se aprende más efectivamente de la palabra de Dios. La famosa declaración del
presidente Kimball sobre el estudio de las Escrituras enfatiza esta importante verdad: "Encuentro que
cuando me vuelvo casual en mis relaciones con la divinidad y cuando parece que ningún oído divino está
escuchando y ninguna voz divina está hablando, estoy lejos, muy lejos". Si me sumerjo en las Escrituras,
la distancia se estrecha y la espiritualidad regresa ”. [24] Aunque Laman y Lemuel hicieron un gran
esfuerzo para obtener las Escrituras de Labán, no hicieron el mismo esfuerzo para sumergirse en ellas y,
por lo tanto, nunca llegaron. para conocer verdaderamente a Dios.

Al igual que Laman y Lemuel, todos somos susceptibles a una comprensión incorrecta de Dios y su
evangelio. El élder Scott habló del poder de las Escrituras para superar las falsas tradiciones y los
malentendidos doctrinales. Al recordar sus esfuerzos para dirigir a un grupo de líderes de la Iglesia más
cerca del Salvador, dijo: “Me di cuenta en mi corazón que todos los esfuerzos que había realizado
durante seis años para tratar de ayudar a esos amados líderes a superar los efectos de las falsas
tradiciones y aprender aplicar las enseñanzas del Señor hubiera estado mejor dirigido si los hubiera
animado a reflexionar y aplicar las enseñanzas del Libro de Mormón. El Libro de Mormón contiene
mensajes que se colocaron divinamente allí para mostrar cómo corregir la influencia de la falsa tradición
y cómo recibir la plenitud de la vida. ”[25] Así como Lehi y Nefi continuamente usaban las Escrituras en
sus intentos de alcanzar a Laman y Lemuel, así que debemos "probar la virtud de la palabra de Dios"
(Alma 31: 5) a medida que venimos a Cristo e invitamos a otros a hacerlo.

Quizás lo más importante que debemos enfatizar en nuestro intento de "crecer" espiritualmente y venir
a Cristo es su expiación infinita. El presidente Howard W. Hunter explicó que la madurez espiritual es el
resultado directo de comprender y aplicar la Expiación: “La madurez espiritual llega cuando entendemos
la Expiación. . . . Cuando llegamos al punto en que entendemos el sacrificio expiatorio del Maestro, nos
estamos acercando a una madurez espiritual. No creo que la madurez espiritual llegue a nosotros hasta
que comprendamos el verdadero significado del sacrificio expiatorio del Maestro por el cual dio su vida
para que podamos tener la vida eterna. Cuando entendemos el principio, nos damos cuenta de que este
es el mayor de los amores: que el Maestro dio su vida por nosotros, que la tumba no será el final, sino
que viviremos de nuevo ". [26] Cuando nos demos cuenta de lo inestimable don de amor que el Salvador
ofreció a través de Su expiación, experimentamos un "cambio poderoso" de corazón (véase Alma 5:12).
Actuamos por amor y gratitud, no solo por obediencia y deber. Esto proporciona la motivación para
superar nuestras debilidades personales y también proporciona la asistencia divina necesaria para la
tarea. Claramente, Laman y Lemuel no permitieron que la Expiación funcionara en sus vidas y nunca
desarrollaron la motivación y la ayuda necesarias.

Al final, como Laman y Lemuel, algunas personas pueden finalmente rechazar este invaluable regalo de
amor. Como resultado de no superar su naturaleza caída y no comprender la naturaleza de Dios y su
relación con Él, pueden negarse a participar del árbol de la vida. Sin embargo, comprender las posibles
razones de esta negativa nos permite a cada uno de nosotros “venir a Cristo y ser perfeccionados en Él”
(Moroni 10:32). Entonces somos más capaces de ayudar a otros a evitar los mismos errores que
atraparon a Laman y Lemuel. La motivación más poderosa para alcanzar la madurez espiritual y venir a
Cristo es comprender y comprender todo lo que el Salvador ha hecho por nosotros. A medida que
comenzamos a comprender y creer, estamos motivados para arrepentirnos (véase Helamán 14:13; 3
Nefi 5: 1–3). A través de nuestro arrepentimiento, la expiación de Jesucristo comienza a limpiarnos y
transformarnos en la "estatura de la plenitud de Cristo" (Efesios 4:13).