A nitrogén (N) azoknak a vízben oldott anyagoknak az egyik összetevője,

amelyek főként a halak ürülékéből származnak. Többé-kevésbé összetett

szerkezetűek, és gyorsan átalakulnak ammóniává (NH3 vagy NH4+), egy
olyan anyaggá, amely nagyon mérgező az állatokra. Itt jelenik meg az
oxigén és a nitrifikáló baktériumok szerepe, amelyek az ammóniát nitritekké
(NO2-) alakítják, amelyek szintén mérgező hatásúak. Más baktériumok,
amelyek szintén az oxigén jelenlétével átalakítják ezeket nitrátokká (NO3-),
amelyek csak kicsit mérgezőek a halakra, és a növényeknél trágyaként
lehet használni. Ezeknek az átalakulásoknak az egészét
nitrogénkörforgásnak nevezik. A természetben a szárazföldi anyagok is
részt vehetnek benne .

A növények alkotják a táplálkozási lánc alapját, amely utóbbi szintén részét

alkotja a nitrogén-körforgásnak. Az akváriumban azonban más a helyzet.
Csak néhány hal, és azok is már csak részben táplálkozik növényekkel, fő
táplálékuk az akvarista által nyújtott eleség: így néha felesleg marad az
akváriumban. Tehát ezáltal a nitrogén-körforgás módosul. Az egészséges
akvárium érdekében fontos, hogy ennek a ciklusnak az egyensúlyát
tiszteletben tartsák. Ezért nem szabad túl sok halat tartani és túletetni őket.
Igen fontos növényeket ültetni az akváriumba, de csak a medencének
megfelelő mennyiségben, mivel ezek elősegítik a nitrifikáló baktériumok
kialakulását és fejlődését; ugyanakkor figyelni arra, hogy a víz oxigénben
dús legyen, azaz megfelelően áramoltatott. A rendszeres és részleges
vízcserék lehetővé teszik a plusz eleség, a különféle szerves anyagok és a
növények által fel nem használt nitrátok eltávolítását.

A nitrogénkörforgás baktériumai
A nyílt vízben ritka baktériumok (az öszszesnek körülbelül 1%-a) a talajt és
a dekorációt népesítik be. Az oxigénnek köszönhetően fejlődnek, és a
nitrogéntartalmú
anyagok átalakításában vesznek részt. Egy akvárium üzembe helyezésénél
a környezet baktériumokkal való benépesítése lassú folyamat; így
ajánlatosabb a halakat az akvárium üzembe helyezése után 2-3 héttel
berakni a medencébe.

Maximális
Koncentrá
tartalom
Nitrogénvegyül Képl ció a Megjegyzés
az
etek et természetb ek
akváriumb
en
an
1 mg/liter
NH3, 0,005-0,05 elviselhető
Ammónia 0,4 mg/liter
NH4- mg/liter néhány órán
keresztül
 1 mg/liter
0,001-0,05 elviselhető
Nitritek NO2- 0,1 mg/liter
mg/liter 24 órán
keresztül
Óvatosnak
0,01
kell lenni,
mg/litertől
Nitrátok NO3- 100 mg/literhogy ne
néhány
haladja meg
tizedig
az 50mg/liert

A nitrogénvegyületek
toxicitása
A nitrogénvegyületek
koncentrációja az akváriumban
sokkal magasabb, mint egy
kiegyensúlyozott természetes
környezetben, így ajánlatosabb
bizonyos határokat nem túllépni
(lásd táblázat). Az ammónia
kétféle formában található a
vízben, és a kettőnek az
összege nem haladhatja meg a
0,4 mg/liter mennyiséget. Az
oldott ammóniagáz (NH3) a
legveszélyesebb, de
szerencsére csak 7-es pH-értéknél jelenik meg, és ritkán haladja meg az
összammónia 10%-át. 
Az ionizált forma (NH4+) egy kicsivel veszélytelenebb, és a másik változattal
szemben dominánsabb.

A nitritek mérése (NO2-)

Egy jó egyensúlyú akváriumban egy nitrogénvegyület sem haladja meg a

maximális értéket. Mivel az ammóniát és a nitrátokat igen nehéz mérni, a
nitriteket kell rendszeresen ellenőrizni. A kereskedelemben kapható színes
indikátorok többé-kevésbé pontosan kimutatják a nitritek mennyiségét. Ha
az utóbbiak bőségesen vannak jelen, akkor:

 vagy egy általános egyensúly-felbomlással állunk szemben (túl sok

hal, túl sok eleség), amelyben nagy mennyiségben termelődik az
ammónia, azaz a nitrit;
 vagy valamilyen probléma akadályozza a nitritek nitráttá való
alakulását, például hiányzik az oxigén a nitrifikáló baktériumok
számára.
A nitritek értéke igen jó indikátor arra, hogy milyen állapotban van az
akvárium; ezért fontos a rendszeres ellenőrzése.