My 6 Favorite Mixing Tricks 
 
 
1. Take Notes 
 
Legendary mixer Bob Power once told me that every time he returned from a listening break, he 
would force himself to listen to his mix from beginning to end. Instead of stopping playback 
when he heard the first thing he didn’t like, Bob would keep listening and write down each 
problem he heard. Only after making a complete pass through his track would he start 
addressing each note. 
 
Bob taught me an important lesson about valuing my objectivity. Whenever you are approaching 
your work with fresh ears, it’s an opportunity to hear your mix in a new way. Make the most of 
these moments. Be fully present and engaged during playback, and listen from beginning to 
end. By doing so, you’ll move more quickly through the mix process, and ultimately craft better 
mixes.  
 
2. Use The Volume Knob As A Tool 
 
Your ears perceive frequencies differently at different volumes. At lower volumes, your ears are 
much more sensitive to midrange frequencies. At higher volumes, your ears become more 
sensitive to the low and high frequencies (shoutout to Harvey Fletcher and Wilden Muson for 
figuring this out in the 1930’s). 
 
You might be aware of this phenomenon already. But do you use it to your advantage when 
mixing? 
 
Use the volume knob as a tool to help you zero in on various areas of the frequency spectrum. 
 
If you’re trying to balance the kick and bass (which have a lot of low end information), turn your 
speakers up. This will help you to hear the low end more clearly. Conversely, if you’re focusing 
on riding vocals (which sit primarily in the midrange of your mix), turning your speakers down 
and mixing at low levels will allow you to make better balancing decisions. 
 
3. Try Top­Down Mixing 
 
Top­down mixing is a technique that flips the traditional mixing process on its head. Instead of 
starting a mix by processing individual tracks, first build a solid balance using faders only. Then, 
add your first layer of processing (EQ, compression, saturation, etc…) to the mix bus. After 
you’ve taken things as far as you can, move on and process the subgroups in your mix (drums, 

 
 

vocals, guitars, etc…). Finally, add additional processing as needed to the individual tracks in 
your mix. 
 
This technique often produces results more quickly than the traditional, “bottom up” approach. 
As a bonus, you’ll typically use fewer plugins too! 
 
4. Avoid The Solo Button 
 
When you solo a track, you remove all the context you need to make the right decisions. 
Remember—mixing is all about making a group of sounds blend together as a cohesive unit. It 
doesn’t matter how each track sounds by itself, because the end listener is never going to hear 
the individual tracks. 
 
Don’t make adjustments to your plugins while tracks are in solo. Instead, make them while all 
the tracks are playing together. 
 
Resist the urge to solo tracks, and your mixes will sound much better. 
 
5. Use Subtractive EQ 
 
This technique has made a greater impact on my mixing than just about any other. If you want to 
learn how to incorporate subtractive EQ into your workflow,  my how ­to article  is a great place to 
start.  Dave Moulton’s website  has a great tutorial as well. 
 
 
 
 
For more mixing tips, visit  BehindTheSpeakers.com . 
Mix By Design is an online training course that will teach you
how to mix like a pro. You’ll discover a simple, step-by-step
system you can use to break through overwhelm, sink into
the creative flow, and make your best mixes yet.

Ready to get on the path to pro mixes?

Click Here To Learn More About Mix By Design