What is a Research Paper?

"Research paper." What image comes into mind as you hear those words:
working with stacks of articles and books, hunting the "treasure" of others'
thoughts? Whatever image you create, it's a sure bet that you're envisioning
sources of information--articles, books, people, artworks. Yet a research
paper is more than the sum of your sources, more than a collection of different
pieces of information about a topic, and more than a review of the literature
in a field. A research paper analyzes a perspective  or argues a point.
Regardless of the type of research paper you are writing, your finished
research paper should present your own thinking backed up by others' ideas
and information. 

To draw a parallel, a lawyer researches and reads about many cases and
uses them to support their own case. A scientist reads many case studies to
support an idea about a scientific principle. In the same way, a history student
writing about the Vietnam War might read newspaper articles and books and
interview veterans to develop and/or confirm a viewpoint and support it with
evidence. 

A research paper is an expanded essay that presents your own interpretation

or evaluation or argument. When you write an essay, you use everything that
you personally know and have thought about a subject. When you write a
research paper you build upon what you know about the subject and make a
deliberate attempt to find out what experts know. A research paper involves
surveying a field of knowledge in order to find the best possible information in
that field. And that survey can be orderly and focused, if you know how to
approach it. Don't worry--you won't get lost in a sea of sources. 

In fact, this guide is designed to help you navigate the research voyage,
through developing a research question and thesis, doing the research,
writing the paper, and correctly documenting your sources.

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paper, as well as a checklist to go over to be sure you wrote a good
paper. Research writing can be a challenge, but with a little practice, it
can become an important part of your academic and professional toolkit.
 The Process
The following steps will help you write a research paper, starting with
nothing but an assignment or prompt and ending up with a well-crafted
essay. The steps are:

 Step 1: Get familiar with the assignment

 Step 2: Pick a topic
 Step 3: Research
 Step 4: Organize research
 Step 5: Form a thesis
 Step 6: Create an outline
 Step 7: Write
 Step 8: Edit for content
 Step 9: Edit for grammar
 Step 10: Re-read and submit your paper
  Step 1: Get Familiar with the Assignment
This may sound obvious, but it’s very important to understan