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Objeción de Conciencia en La Práctica Medica PDF
Objeción de Conciencia en La Práctica Medica PDF
Juan Pablo Beca I., Carmen Astete A. Artículo por invitación de los
Editores.
L
a práctica médica se caracteriza por la toma o legales. Ante este tipo de situaciones surge un
de decisiones y la ejecución de acciones problema con la conciencia moral del profesional
profesionales muy diversas basadas en una que le impide ejecutar técnicas como podrían ser
apreciación de aspectos científicos y técnicos la aplicación de medidas eutanásicas que algunas
y de los valores involucrados, aunque muchas legislaciones autorizan. Para la mejor compren-
veces ellos están sólo implícitos. Sin embargo, sión del tema de la objeción de conciencia, en
ante situaciones especiales, particularmente ante este artículo se revisa su concepto, fundamento,
problemas del inicio de la vida o de pacientes condiciones y si éste es un derecho que pudiese
terminales, estas acciones y decisiones implican ser también institucional.
juicios frente a valores que entran en conflicto. Históricamente, la no obediencia a normas o
Ejemplo característico de lo anterior puede ser leyes se puede reconocer desde Sócrates o desde
cuánto luchar por prolongar la vida a un paciente los primeros cristianos que dieron su vida por sus
cuyo pronóstico será probablemente de severas creencias. Muchos siglos después se reconoció la
secuelas con calidad de vida muy cuestionable o aceptación del rechazo de algunos ciudadanos
quedar en estado vegetativo. El médico en estos y para participar en guerras, por razones religiosas
otros casos puede enfrentar un conflicto entre sus o de conciencia moral personal. Es así como ya
valores personales, los de pacientes o familiares y en la segunda guerra mundial el presidente Roo-
lo dispuesto en algunas normas institucionales sevelt (Estados Unidos de Norteamérica) aprobó
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artículo especial
Objeción de conciencia en Medicina - J. P. Beca et al
posible, en sus respectivos valores y necesidades. que los pacientes solicitan y consideran apropia-
De ahí la necesidad de respetar el derecho del das. Plantean que sería una forma inaceptable de
profesional objetor y al mismo tiempo referir al paternalismo y que la conciencia moral del médico
consultante a otro profesional informando con no puede interferir en la atención del paciente, o
claridad la razón de esta derivación. Sin embargo, al menos que la objeción sólo se podría aceptar
puede haber casos en que el profesional tendrá si existe un acceso real a que otros realicen los
que ceder si no hay otro modo de hacer accesible procedimientos objetados15.
una prestación necesaria y urgente para salvar una
vida. Por su parte quien solicita una prestación que
el profesional objeta realizar, por una auténtica ¿Puede haber objeción de conciencia colectiva
objeción de conciencia, tendrá que respetarlo o institucional?
aceptando posibles molestias o demoras.
Un caso bien estudiado de objeción de con- La objeción de conciencia se entiende como un
ciencia moralmente no justificada, la que también derecho personal basado en la libertad de pensa-
se podría considerar como pseudo-objeción, fue el miento y de conciencia, con el derecho reconocido
de una asociación de médicos generales en Norue- para vivir de acuerdo con sus valores en la medida
ga que se negaron no sólo a transferir a otros cen- en que se respete el bien común y no se lesionen
tros a mujeres que solicitaban abortos legalmente los derechos de terceros. Sin embargo, sería muy
permitidos, sino también a informarles sobre esta reduccionista pensar que sólo las personas tienen
posibilidad. Es lo que denominaron “transferencia derecho a definir sus actos de acuerdo a sus va-
indirecta” a otros centros para realizar abortos que lores. Es evidente que las instituciones no tienen
ellos objetaban13. estrictamente conciencia moral, pero sí tienen
Por las consideraciones anteriores el objetor ideología, declaraciones, estatutos o códigos de
de conciencia debería expresar formalmente y por ética institucional que determinan su forma de
escrito a sus superiores su condición de objetor a trabajo4. Tal es así que muchas instituciones de
realizar prestaciones concretas y precisas. Por ser salud o académicas limitan sus proyectos o pres-
la objeción un acto personal, no caben expresiones taciones de acuerdo a estos conceptos, aunque
de grupo o colegiadas para rechazar la realización no pueda estrictamente hablarse de “objeción
de alguna prestación como podría ser el aborto, de conciencia institucional”. Ejemplo de lo an-
la indicación de anticoncepción de emergencia o terior son los diferentes protocolos de control
la suspensión de medidas de soporte vital. Otra de natalidad o de medicina reproductiva que se
condición exigible es la coherencia del objetor de aplican en instituciones hospitalarias, sean éstas
quien se espera que, si declara serlo en una insti- académicas, privadas o societarias. Se trata de
tución o circunstancia, actúe de la misma manera criterios normativos que dan cuenta de una forma
con todos los pacientes y en todas las situaciones, de responsabilidad moral de la institución, los
evitando toda forma de discriminación o de ac- que idealmente responden a criterios interdisci-
tuaciones por conveniencia personal. plinarios consensuados al interior de las mismas.
Por último, para que la sociedad acepte el De esta manera de hecho se establece una forma
derecho a la objeción de conciencia de los profe- de conciencia moral institucional16. Sin embargo,
sionales de la salud se ha propuesto que el objetor en estas instituciones se debe siempre respetar la
tenga convicciones profundas de base racional o ley, sus protocolos deben ser informados a sus
religiosa, que el acto objetado no sea parte esencial usuarios, y todos los profesionales que trabajan
de su labor profesional, que el paciente no sea en ellas deben respetar sus normas, pero no por
privado del tratamiento y que la carga de trabajo objeción de conciencia personal. Por otra parte,
para la institución o para otros profesionales no no puede aceptarse que una autoridad, en base a
sea excesiva14. Sin embargo, aun reconociendo sus creencias o valores personales, pretenda im-
estas condiciones para ejercer el derecho a la poner prohibiciones o normas en la institución
objeción de conciencia, hay fundadas opiniones que dirige, bajo el argumento de ser un objetor
que consideran que la medicina moderna no de conciencia. Eso sería un autoritarismo moral
debería aceptar que los médicos, por sus valores y no una objeción de conciencia.
y creencias, limiten atenciones o procedimientos El criterio más aceptado actualmente es que las
instituciones privadas pueden establecer normas los pacientes reciban las intervenciones indicadas
que protejan su libertad ideológica o religiosa, li- y solicitadas, mediante una oportuna derivación a
mitando la práctica de prestaciones que de acuerdo centros que sí puedan realizar estas prestaciones.
a sus principios no serían aceptables. Sin embargo,
el fundamento no es el ejercicio de su derecho a
objeción de conciencia sino a ser respetadas en Objeción de conciencia para practicar abortos
sus criterios éticos previamente establecidos en permitidos por la ley
sus estatutos y misión institucional17.
La institución pública, a diferencia de cualquier La práctica médica contemporánea enfrenta
tipo de institución privada, no puede limitar las numerosas situaciones en que se pueden presen-
prestaciones a las que sus usuarios tengan legal- tar difíciles conflictos de valor y ante las cuales
mente derecho, porque se trata de una persona los profesionales pueden ejercer su derecho a no
jurídica que representa al Estado y como tal debe realizar algunos procedimientos por razones de
cumplir con las normativas correspondientes. En objeción de conciencia. Entre estas posibilidades
estos casos los profesionales sí pueden ejercer su cabe mencionar la suspensión de tratamientos mé-
objeción de conciencia personal a la que tienen dicos, la nutrición artificial en pacientes en estado
derecho bajo las condiciones y limitaciones antes vegetativo, la eutanasia o el suicidio asistido, la
mencionadas. transfusión de sangre, los trasplantes de órganos,
Una situación particularmente compleja es el ciertos proyectos de investigación, etc. Pero en
de instituciones privadas que trabajan con conve- este amplio campo de posibilidades las interven-
nio con el sector público recibiendo los recursos ciones relacionadas con el inicio de la vida, como
correspondientes y que, en base a sus idearios, algunas formas de anticoncepción, de medicina
limitan prestaciones que la sociedad considera un reproductiva y especialmente el aborto, son las que
derecho de sus ciudadanos. El conflicto en estas generan mayor discusión y dificultad. El reciente
situaciones se presenta entre el derecho de las envío al Congreso chileno de un “proyecto de ley
instituciones a que se respeten sus criterios éticos que regula la despenalización de la interrupción
institucionales y el derecho de los ciudadanos a voluntaria del embarazo en tres causales”18 ha
recibir las prestaciones que la ley autoriza. Sin generado un debate similar al que ha ocurrido en
lugar a dudas los derechos de los pacientes han otros países en los cuales se ha hecho presente el
de ser respetados y sus solicitudes de atención tema de la objeción de conciencia.
deberán cumplirse de acuerdo a la lex artis, a las Los médicos y otros profesionales, en virtud
decisiones y valores de los pacientes y a la legalidad de su derecho a actuar de acuerdo a sus creencias,
del caso. Para ello, como ocurre en muchos países, pueden hacer presente que ellos no aceptan prac-
es necesario llegar a acuerdos claros entre estas ticar abortos. Sin embargo, deberían ser aun más
instituciones y la autoridad sanitaria, de manera precisos y expresar las situaciones concretas ante
que los casos no sean rechazados sino trasladados las cuales no aceptan practicarlos. Así puede ser
a instituciones que los puedan acoger. que algunos no acepten realizar ningún tipo de
Otra situación difícil es la de hospitales de aborto y otros pueden aceptar hacerlo de manera
menor tamaño, en los que todos sus profesionales excepcional y sólo ante ciertas causales muy pre-
pueden ser objetores de conciencia y de esa manera cisas como el riesgo de vida de la madre o los fetos
una prestación legalmente permitida quedaría con anomalías incompatibles con la vida extrau-
fuera del alcance de usuarios que tienen derecho terina. Si bien esta negación a practicar abortos
a acceder a ella. El conflicto en este caso es entre es un derecho que debe ser respetado, colisiona
el derecho de la persona a recibir un tratamiento con el derecho de la mujer a recibir el tratamiento
y el derecho del profesional a ser objetor para esa que solicite dentro del marco legal vigente. Con-
prestación. Lo primero debería ser asegurar que los secuentemente, el derecho del profesional a no
profesionales que objetan lo hagan por profundas realizar abortos sólo aplica para la ejecución de la
razones personales y no por comodidad o inse- prestación pero no para la referencia de pacientes
guridad, lo cual no sería una objeción auténtica y a otros centros, lo cual sí constituye una obliga-
moralmente válida. Pero en el caso de serlo, la au- ción19. Por otra parte todo médico, objetor o no a
toridad debe encontrar la forma de garantizar que practicar abortos, deberá respetar la decisión de la
mujer o pareja sin intentar presionarlos de acuerdo instituciones públicas deben ofrecer todas las
a valores o creencias personales20. prestaciones que la ley autoriza, por ser entidades
Como ya hemos señalado, los profesionales de- que representan al Estado. A su vez el Estado debe
ben hacer presente de manera formal y anticipada asegurar que la población tenga acceso a toda
sus objeciones de conciencia para procedimientos intervención legalmente autorizada, para lo cual
concretos. Así también la instituciones priva- se deben establecer los acuerdos necesarios entre
das, sean o no confesionales, tienen el derecho instituciones públicas y privadas. De esta manera
a establecer sus normativas y códigos de ética se respetará el pluralismo propio de las sociedades
institucional en base a valores idealmente con- contemporáneas.
sensuados entre sus directivos, profesionales y los
especialistas que correspondan. Resulta evidente
que estas normas pueden evolucionar en el tiempo Referencias
admitiendo procedimientos antes no permitidos
o viceversa, según los avances del conocimiento 1. Valdebenito C, Beca JP. La Objeción de Conciencia.
y los cambios sociales o legales que se producen Comentarios Bioéticos 2004 Disponible en: http://me-
en cada sociedad. Diferente es el caso de los hos- dicina.udd.cl/centro-bioetica/files/2010/10/conciencia.
pitales públicos, que no pueden tener ideologías pdf
propias y necesariamente deben cubrir todas las 2. Declaración de Derechos Humanos, 1948. Disponible
prestaciones que la ley autoriza o que considere en: http://www.ddhh.gov.cl/filesapp/Declaracion_Uni-
un derecho de las personas. versal_DDHH.pdf
En el caso chileno, el proyecto de ley en dis- 3. Nogueira H. La libertad de conciencia, la manifestación
cusión culminará probablemente en un cambio de creencias y la libertad de culto en el ordenamiento
legislativo que obligará al sector público y hará jurídico chileno. Revista Ius et Praxis 2006; 12 (2): 13-
necesario que las instituciones privadas precisen 41.
sus criterios y los pongan en conocimiento de la 4. Instituto Borja de Bioética. Grupo Interdisciplinario de
sociedad. Será igualmente necesario llegar a acuer- Bioética. Bioética & Debat 2012; 18 Nº 66: 3-12.
dos para asegurar que todas las mujeres tengan 5. Sieira Mucientes S. La Objeción de Conciencia Sanitaria,
acceso a las prestaciones que la ley permita. 2000. Editorial S.L. Dykinson, Madrid, España, 2000 pp
23-36.
6. Código de Ética del Colegio Médico de Chile A.G. 2011.
A modo de conclusión Disponible en http: //www.colegiomedico.cl/portal/0/
file/etica/120111 codigo_de_etica.pdf
La objeción de conciencia se entiende como la 7. General Medical Council 2013. Good Medical Prac-
negativa a obedecer una norma debido a la exis- tice. Disponible en: http://www.gmc-uk.org/static/
tencia de un imperativo de conciencia contrario al documents/content/Good_medical_practice_-_Engli-
comportamiento pretendido, lo cual ha pasado a sh_0914.pdf
constituir un derecho reconocido por numerosas 8. Código de Deontología Médica. Organización Médica
legislaciones en el caso de los profesionales sani- Colegial, España. Disponible en: http://www.actualde-
tarios. Este derecho no es absoluto y está sujeto rechosanitario.com/codigo_deontologia_medica_ju-
a condiciones y limitaciones que aseguren que lio_2011_spain.pdf
los pacientes que demandan un procedimiento 9. Altisent R, De Lorenzo R, González Fandós R, Gracia
reciban información completa y sean respetados D, Monzón JL, et al. Ética de la objeción de conciencia.
en sus solicitudes. Si bien la objeción de concien- Fundación Ciencias de la Salud. Editorial Ergon, Ma-
cia es un derecho personal, las instituciones son drid, España, 2007.
libres de establecer normas propias de acuerdo a 10. Kottow M. Objeción de conciencia en Bioética. Cuad
consensos o códigos de ética institucional. Y así Med Soc (Chile) 2010, 50 (2): 143-9.
como la objeción de conciencia del profesional 11. Montero A, González E. La objeción de conciencia en la
debe ser respetada, también deben serlo las ins- práctica clínica. Acta Bioeth 2011; 17: 123-31.
tituciones privadas que, en base a sus idearios o 12. Gracia D. Objeción de conciencia: las lecciones de un
estatutos, establecen restricciones o condiciones debate. Rev Calidad Asist 2011; 26: 143-5.
para ciertos procedimientos. Sin embargo, las 13. Chevernack FA, McCullogh L. The ethics of direct and
indirect referral for termination of pregnancy. Am Jour- interrupción del embarazo en tres causales. Mensaje
nal Obstet Gynecol 2008; 199: 232e1-232e3. 1230-362 de la Presidenta de la República de Chile
14. Maggelsen M. When should conscientious objection be a la Cámara de Diputados, enero de 2015. Disponi-
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16. Sulmasy D. What is conscience and why is respect for it 19. Kibsgaard Nordberg EM, Skirgejj H, Magelssen M.
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