Parenting from the Womb – A Primer on Prenatal Bonding

Research shows that your mother’s pregnancy with you has an impact not only on how
physically healthy you are at birth, but also how healthy you will be mentally, physically and
emotionally as a middle­aged adult. With this being the case, imagine the impact on the
health of babies in the future if parents were encouraged to think in terms of prenatal
parenting, rather than parenting beginning after birth.
This is a life­changing concept and while it isn’t new, it has been forgotten in our modern
society. When tragedy struck in ancient times, can you guess what population was protected
above all others? It wasn’t the burly men in charge of catching food to feed the tribe even
though the survival of an indigenous tribe did depend on them–but those men rushed to
protect pregnant women first. They instinctively knew that the future of their tribe depended
on the birth of healthy babies.
To say that pregnant women and unborn babies have lost their power over the years is an
understatement. We no longer live in close­knit family tribes and it’s common for young adults
to move away from their families. Technology has changed how we live. Instead of picking up
the phone or talking to family and friends in person, we text them. And it is good to be able to
communicate and share our lives through texts and pictures. But we are human and we need
human contact.
While the importance of family ties for children and young people is beginning to be
acknowledged, because of our society new parents are often expected to function as a family
unit without support from extended family. Is it any wonder that depression rates are soaring
and unhappiness is seen in so many young parents?
The good news is that people are starting to revert back to ancient concepts of family and the
support of those who love and care for us, and pregnant women are leading the charge. And
while it is wonderful that more women are realizing the importance of prenatal bonding and
are taking the initiative to improve their lives in the interest of delivering and raising healthier
babies—men are equally important.
Fathers are actually the strongest indicator of whether or not a woman has a healthy
pregnancy and delivers a healthy baby. Because when a woman feels loved, respected,
cherished, and she feels that the baby she is carrying is loved and wanted by the father, she
feels safe, secure, supported and has a higher self­esteem.
As a result, she has a healthier pregnancy and an easier labor and delivery. Additionally, the
baby is born feeling loved and wanted and enters a healthy family unit. This sets the baby up
for a healthier, more successful future.
When a father is absent due to life circumstances, extended family and friends become more
important. Some fathers are unable to plug into the family unit due to serving in the military,
traveling for work or because of an illness. Others abandon their families or aren’t even
aware they have a child. In these situations, a child can still enjoy a healthy start to life if
extended family members and friends step in to fill the void.

10 Prenatal Bonding Tips
1.  Include your baby in conversations. Tell your baby what you’re doing or how much you
look forward to holding them in your arms. Get the father involved as well; have him talk to
the belly. Some men feel strange doing this and would prefer to talk to their dog while
 sitting by the belly. But talking to the belly can be really fun, especially when the baby
responds with movements that can be felt.
2.  Turn up the music. As long as you stay away from heavy metal and rap songs that babies
don’t like, you can connect with your prenate by enjoying a dance session at home. Your
body will release endorphins that make you feel happy, and the baby gets those
endorphins as well.
3.  Dance with your partner. Your baby will feel the love you enjoy during an intimate dance.
4.  When your baby kicks or rolls over, gently push back to acknowledge that you feel them
moving and want to make contact with them. Even resting your hand lightly on your
stomach in the exact places they kick will work.
5.  Rub your stomach gently. You can also have the father rub your stomach tenderly. Many
women do this naturally when determining whether they want to keep an unborn baby. It’s
the simplest way to connect.
6.  In the final weeks of pregnancy, listen to calming music every night before climbing into
bed. Play that same music during labor and delivery. Your baby will recognize the music
and feel soothed as they enter the world. You can use the same music when it comes to
training your growing baby to sleep through the night as well.
7.  Take time out to sit in a quiet environment, control your breathing and focus on connecting
with the baby. This is a form of mediation where you focus on nothing but your baby for a
set period of time
8.  Think about your baby before falling asleep and ask them questions such as what they
want their name to be, or what they like you to do or not do, as you are dosing off. Your
dreams may provide an answer, so keep a voice recorder or notebook by your bed.
9.  Read children’s books with fun rhymes like Dr. Seuss and consistent rhythms. Story time is
a normal part of parenting, but it is nice to start it before birth. And babies recognize the
stories after they are born also which increases their familiarity with their new outside life.
10.  Make up games that will help your child start learning. For instance, you can count their
kicks out loud to give them an early start on learning how to count. Your child won’t be born
knowing how to count, but the bonding created by playing like this will be evident after
birth.