Jasmine

 Thomson  
 

The  Parallel  Universe  Theory    

 
  The  Parallel  Universe  theory  has  been  expanded  on  by  lots  of  scientists  over  many  
years.  There  are  many  different  theories  related  to  it.  The  ones  that  I  am  going  to  cover  in  
this  essay  are  the  multiverse,  the  many  interacting  worlds  theory  and  the  bubble  universe.  
The  bubble  universe  and  the  many  interacting  worlds  theory  are  both  slight  deviations  from  
the  multiverse  theory  with  their  own  twist.    

  The  multiverse  theory  is  the  idea  that  there  is  more  than  just  our  universe  in  the  
cosmos;  there  are  lots  of  separate  universes  all  that  do  their  own  things  but  on  the  grand  
scale  of  things  our  universe  isn’t  really  significant  (Ellis,  2011).  The  multiverse  theory  is  levels  
one  to  four,  all  are  slightly  different.    

  Level  one  of  the  multiverse  theory  states  that  everything  that  is  possible  e.g.  
“configurations  of  particles”  will  have  happened  in  one  universe  or  another  because  the  
multiverse  is  “virtually  infinite”.  By  using  this  theory  that  means  that  somewhere  out  their  
planets  like  earth  must  exist  but  because  they  are  so  far  away  we  may  never  be  able  to  find  
them.  The  reason  that  we  are  unable  to  see  these  other  universes  is  due  to  the  extent  of  our  
cosmic  vision  and  because  this  has  a  limit  called  the  speed  of  light  we  are  unable  to  see  it.  
(Zimmerman-­‐Jones  &  Robbins,  n.d.)      

  Level  two  is  very  similar  to  level  one  except  that  it  uses  the  eternal  inflation  theory  
or  the  expansion  theory.  The  expansion  theory  has  evidence  that  supports  it,  known  as  red  
shift.  Red  shift  supports  the  expansion  theory  because  as  planets  move  away  we  see  longer  
wavelengths  from  them,  meaning  that  the  light  we  receive  from  them  is  shifted  into  the  red  
end  of  the  spectrum.  The  majority  of  the  galaxies  we  can  see  are  red  shifted  and  the  size  of  
their  red  shift  is  directly  proportional  to  their  distance  away  from  us,  again  supporting  the  
theory.  The  reason  that  the  expansion  theory  works,  and  the  universe  doesn’t  go  from  the  
big  bang  to  the  big  crunch  –  this  is  where  the  universe  will  collapse  in  on  itself,  is  because  
the  universe  is  expanding  fast  enough,  at  the  “critical  rate”,  it  can  actually  overcome  the  
force  of  gravity  and  will  continue  to  expand  forever  (Hawking,  A  Brief  History  of  Time,  2011).    
Level  two  of  the  theory  states  we  will  never  be  able  to  see,  or  contact,  these  universes  
because  the  universe  is  still  expanding  so  they  are  moving  further  away  from  us.  We  will  
never  be  able  to  see  them  because  they  are  moving  away  faster  than  the  speed  of  light  
(Zimmerman-­‐Jones  &  Robbins,  n.d.).  

  Level  three  is  also  known  as  the  many  interacting  worlds  theory  so  will  be  covered  
later  on.    

  Level  four  of  the  multiverse  theory  is  that  each  different  universe  has  different  
mathematical  laws.  This  idea  is  based  on  the  Mathematical  Democracy  Principle  which  is;  
“Any  universe  that  is  mathematically  possible  has  an  equal  possibility  of  actually  existing”  
Jasmine  Thomson  
 

(Zimmerman-­‐Jones  &  Robbins,  n.d.).  This  means  that  every  single  universe  will  be  
immensely  different,  with  very  different  life  forms  and  environments,  some  may  not  even  
be  able  to  host  life.    

  Level  one,  two  and  four  are  closely  related  to  String  Theory.  String  Theory  is  the  first  
theory  in  physics  to  ever  try  and  explain  everything,  with  no  exceptions.  If  they  were  to  
prove  string  theory  it  would  be  one  step  closer  to  proving  parallel  universe  theory  because  
string  theory  involves  other  universes  and  even  higher  dimensions  than  we  already  have  
(Bernatowicz,  2011).  The  reason  a  string  is  used  is  because  everything  is  being  explained  as  
a  moment  in  time  and  space  (Hawking,  A  Brief  History  of  Time,  2011).  Due  to  the  fact  that  
the  Standard  Model  doesn’t  actually  explain  gravity,  string  theory  is  trying  to  explain  a  
“consistent  description  of  the  fundamental  structure  of  our  universe”.  It  describes  all  
particles  as  being  a  loop  in  a  string.  Each  loop  has  a  different  oscillation  and  for  each  
different  oscillation  it  is  a  different  particle.  However,  there  is  no  experimental  evidence  for  
string  theory  (Güijosa,  2004).  Level  three,  also  known  as  the  many  interacting  worlds  theory,  
is  the  least  to  do  with  string  theory.    

  The  many  interacting  worlds  theory  is  the  idea  that  there  is  an  infinite  number  of  
worlds  that  are  very  similar  to  ours.  The  worlds  constantly  interact  with  each  other,  which  is  
where  this  theory  differs  from  level  one,  two  and  three.  The  reason  the  worlds  interact  is  
because  they  share  the  same  space  and  time  as  one  another.  Due  to  the  fact  there  is  an  
infinite  number  of  worlds  like  ours,  it  also  means  that  there  is  an  infinite  number  of  you  in  
each  world,  this  is  because  that  every  decision  you  make  results  in  you  splitting  off  into  
many  different  versions  of  yourself  in  the  different  worlds  depending  on  which  decision  they  
made.  Although  it  is  a  relatively  new  theory  it  is  being  used  to  help  reproduce  lots  of  well-­‐
known  quantum  phenomena  (Reyes,  2014).  The  other  thing  about  the  many  interacting  
worlds  theory  is  that  for  the  theory  to  work,  the  wave  function  is  a  metaphorical  thing  
rather  than  a  literal  thing.  This  is  because  they  think  the  reason  that  the  world  splits  off  into  
multiple  different  ones  is  because  the  wave  function  collapses.  Every  single  time  it  collapses  
it  splits  off  again,  but  once  they  split  off  into  their  separate  worlds,  interaction  between  
them  is  extremely  rare.  However,  this  theory  helps  to  explain  things  that  we,  at  the  
moment,  are  unable  to  explain.  An  example  of  this  is  the  question  what  stops  electrons  in  
molecules  not  collapsing  into  the  nucleus  of  the  molecule?  A  hypothesis  for  this  question  is  
that  because  the  other  worlds  share  the  same  space  and  time  as  us,  the  pressure  of  the  
other  worlds  pushing  in  on  our  world  prevents  the  electrons  from  collapsing  into  the  
nucleus  of  the  molecule.  It  is,  a  very  controversial  theory  because  it  contradicts  
Schrödinger’s  theory  because  Schrödinger’s  theory  only  works  if  there  is  an  infinite  number  
of  universes,  whereas  in  this  theory  there  is  a  finite  number  of  worlds,  which  makes  all  the  
equations  from  that  theory  approximate  not  dead  on.  The  reason  that  they  believe  there  is  
a  finite  number  of  worlds  is  because  they  can  produce  quantum  effects  when  there  is  a  
finite  number  of  worlds.  For  example,  if  there  was  forty  one  worlds,  the  effects  of  the  
double  slit  can  be  reproduced  by  using  the  idea  that  the  “phantom  photons”  cause  repelling  
Jasmine  Thomson  
 

forces  against  one  another,  pushing  them  all  in  very  slightly  different  directions.  The  idea  of  
“phantom  photons”  is  that  they  are  particles  from  each  of  the  different  worlds,  they  are  
exactly  the  same  with  the  exception  of  one  or  two  minor  things.  When  these  particles  
collide  they  cause  quantum  effects  (Slezak,  2014).  

The  last  theory  I  am  going  to  talk  about  is  the  bubble  universe  theory.  This  idea  uses  
inflation  theory,  stating  that  in  some  places  in  the  universe  it  is  still  expanding  and  creating  
world’s  like  our  own.  When  the  worlds  are  created  it  all  happens  very  quickly  and  they  are  
pushed  apart  so  that  there  is  room  for  more  world’s  to  be  created.  This  is  happening  all  the  
time.  Figure  1  illustrates  this  point.  This  is  one  of  the  multiverse  theories  that  believes  in  the  
infinite  universe  theory,  and  string  theory  supports  it  fairly  strongly.  The  main  difference  
between  the  bubble  universe  theory  and  the  multiverse  theory  is  that  in  the  bubble  
universe  theory,  not  every  universe  has  to  support  life.  The  constants  for  things  like  gravity  
are  different  in  each  universe  and  some  are  just  not  suitable  for  life.  Each  of  the  separate  
bubbles  are  different  universes  so  although  we  unable  to  do  experimental  tests,  it  is  
possible  to  do  some  observational  tests.  There  are  a  couple  of  things  we  can  do  to  test  this  
theory.  One  is  to  do  with  statistical  tests  and  one  is  to  do  with  measuring  cosmic  
background  radiation  (Vilenkin  &  Tegmark,  2011).  

Figure  1:  White  bubble  being  created,  the  rest  expanding.  

  The  way  that  the  cosmic  background  radiation  work  is  by  the  reasoning  that  sometimes  the  
bubbles  are  going  to  collide  and  if  they  were  to  collide  there  would  be  a  change  in  the  cosmic  
background  radiation  at  a  specific  point.  The  collisions  would  cause  a  point  of  either  higher  or  lower  
cosmic  background  radiation.  If  we  were  to  observe  this  it  would  provide  direct  evidence  of  these  
bubble  universes  but  we  can’t  guarantee  that  a  collision  will  occur  with  our  universe,  or  if  it  will  
occur  in  our  time.  However,  scientists  are  on  the  look-­‐out  for  these  points  of  radiation  just  in  case  it  
does  occur  (Vilenkin  &  Tegmark,  2011).  

  Statistical  models  can  be  used  to  help  prove  this  by  trying  to  predict  different  constants  in  
various  bubbles.  We  can  then  work  from  these  and  try  and  predict  constants  in  our  own  bubble  and  
see  if  they  come  out  similar;  if  they  do  then  it  is  more  than  likely  that  the  other  bubbles  exist.  They  
have  already  tried  this  technique  for  dark  energy,  about  how  fast  it  expands  when  the  dark  energy  is  
denser  and  the  prediction  that  has  been  made  about  dark  energy  in  our  universe  is  near  enough  the  
same  as  the  actual  values  we  have;  this  shows  promise  in  this  prediction  (Vilenkin  &  Tegmark,  2011).  

  In  conclusion,  the  parallel  universe  theory  is  relatively  new  and  is  still  being  worked  upon  but  
I  feel  that  it  is  plausible.  This  is  because  it  intrigues  me  because  there  are  worlds  out  there  where  
things  are  happening  but  we  can’t  see  them  or  make  contact.  If  we  were  able  to  prove  that  these  
Jasmine  Thomson  
 

alternate  universes  exist,  the  next  step  would  then  to  see  if  we  could  find  a  way  to  make  contact,  as  
impossible  as  it  may  seem  at  the  moment,  it  would  be  a  huge  step  for  us  as  a  species.  The  idea  that  
there  is  something  out  there  beyond  the  stars  is  incredible,  even  the  thought  that  there  is  life  even  
further  out  than  we  can  see.  It  makes  me  wonder  if  the  reason  that  we  are  struggling  to  find  life  in  
the  planets  close  to  us  is  because  in  each  universe  there  are  only  a  few  planets  which  are  capable  of  
hosting  life  and  they  don’t  have  to  be  in  our  galaxy,  and  it  might  have  been  that  they  could  have  had  
life  on  them  long  before  the  earth  had  life  because  even  the  earth  is  only  going  to  be  able  to  be  the  
host  to  life  for  another  one  billion  seven  hundred  and  fifty  million  years  (Rushby,  Claire,  Osborne,  &  
Watson,  2013),  as  a  rough  estimate,  so  in  total  it  will  have  been  habitable  for  five  billion,  five  
hundred  and  fifty  million  years  (BBC  ,  2014).