NuCM 105a: Nutrition and Diet Therapy in Nursing (​Lab​) 

Laboratory Worksheet # 1 
Review of Digestion and Metabolism 
 
 
 
Laurente, Ana Luisa C.   ​ ​BSN - 2   K
​ 002, M 1-3 
Name of Student (Course & Year) ​(Course Offering #, Schedule) 
 
 
 
Overview and Instructions 
Digestion  is  an  integral  concept  of  nutrition.  It  is  crucial  to  understand  how 
digestion  and  absorption  play  roles  in  metabolism.  This  activity  provides  a  quick 
recall  of  the  concept  of digestion, absorption, and metabolism. There’s no need for a 
textbook  or  any  reference.  Rely  on  your  memory.  Use  an  extra  sheet  of  paper  if 
necessary. 
 
 
I. Define  the following terms as you remember it was taught during your Anatomy 
and Physiology class. 
 
Digestion -​   breaking  down  of  food  and  fluid  into  simple  chemicals  that  can 

be  absorbed  into  the  bloodstream  and  transported  throughout 

the body 

Mechanical  digestion  ​-  prepares  food  for  further  degradation  by  enzymes  by 

fragmenting  food  into  smaller  pieces  (e.g.  mixing  of  food  in 

mouth  by  chewing,  churning  of  food  in  the  stomach,  and 

segmentation in the small intestine) 

Chemical  digestion  ​-  the  sequence  of  steps  in  which  the  large  food molecules 

are broken down into their building blocks 

Peristalsis ​-  involuntary,  alternating  waves  of  contraction  and  relaxation  of 

the muscles in the organ wall 

 Hydrolysis -​   the  process  in  which  water  is  used  to  split  a  substance  into 

smaller particles 

Enzyme -​   a  protein  that  acts  as  a  biological  catalyst  to  speed  up  a 

chemical reaction 

Chyme -​   semifluid  substance;  after  the  chemical  breakdown  of  proteins 

and  when  food  is  converted  into  creamy  paste  consisting  of 

partially digested food and gastric juice 

Metabolism  ​-  the  sum  of  all  chemical  reactions  that  occur  within  body  cells 

(anabolism and catabolism) 

Oxidation ​-  the  process  of  substances  combining  with  oxygen  or  the 

removal of oxygen 

Anabolism ​-  energy-requiring  building  phase  of  metabolism  in  which  simpler 

substances are combined to form more complex 

 
 
 

 
 II. Discuss  how  food  enters  and  leaves  the  body.  Include  what  happens  to  the 
food  (how  it  is  broken  down,  what  is  absorbed,  where  absorbed,  etc.)  as  it 
passes along the digestive tract. 
 

First,  the  mouth  and  associated  accessory  organs  accomplish  food  ingestion  and 
mechanical  breakdown - mastication, chewing & mixing, then initiates the digestion of starch 
(salivary  amylase).  The  tongue  mixes food with saliva, compacts it into a bolus, and initiates 
swallowing. The pharynx and esophagus help bring food to the stomach by peristalsis. When 
food  enters  the  stomach,  powerful  peristaltic  contractions  help  mash  and  churn  food  into 
chyme,  a  semiliquid  mass  of  digested  food  that  contains  gastric  juices  secreted  by  cells  in 
the  stomach  and  then  facilitates  absorption.  In  chemical  digestion,  digestive  secretions 
break  down  complex  food  molecules  into  their  chemical  building  blocks.  The  pancreas 
secretes  up  to  1.5  liters  of  pancreatic  juice  through  a  duct  into  the  duodenum  per  day  to 
further  break  down  proteins,  carbohydrates,  and  lipids.  Bile is made in the liver and stored in 
the  gallbladder  where  it  is  secreted  in  small  amounts  to  help  digest  fats.  After  breaking 
down  the  food  into  their  simplest  units,  the  chyme  now  consists  of  amino  acids, 
monosaccharides,  and  emulsified  fatty  fats.  The  next  step  of  digestion  is  the  nutrient 
absorption  that  takes  place  in  the  small  intestines.  The  digested  nutrients  pass  through the 
absorptive  cells  of  the  intestine-  villi  &  microvilli-  via  diffusion  or  special  transport  proteins. 
Amino  acids,  minerals,  alcohol,  water-soluble  vitamins,  and  monosaccharides  are 
transported  from  the  intestinal  cells  into  capillaries,  but  the  much  larger  emulsified 
fatty-acids,  fat-soluble  vitamins,  and  other  lipids  are  transported  first  through  lymphatic 
vessels.  Any  food  that  is  still  incompletely  broken  down  moves  then  to  the  large  intestine, 
where  water  is  reabsorbed.  No  further  chemical  or  mechanical  digestion takes place unless 
accomplished  by  the  bacteria  that  inhabit  this  portion  of  the  digestive  tract.  The  bacteria 
synthesize  the  essential  nutrient,  vitamin  K,  short-chain  fatty  acids,  from  the  undigested 
fiber.  Also,  minerals,  such  as  sodium  and  potassium,  are  absorbed.  After  a couple of hours, 
the  digestion  process  enters  the  next  step,  which  is  the  elimination  of  indigestible  food  as 
feces, where it is stored in the rectum until expelled through the anus via defecation.