Gracias al ADN,
vamos conociendo mejor
el camino que siguid
el hombre hasta alcanzar
la punta de Sudamérica.
Un viaje desde su Africa
natal que duro decenas
Huellas de un
PASADO LEJANO
GARY STIX
CONCEPTOS BASICOS
1 Se sigue el astro de las mi-
‘graciones mas antiguas dela
‘humanidad,dejado en huesos,
‘tenslosy ADN, Pero encontrar
‘objets primitivs resulta dificil,
'= Lacomparacén del ADN de
distntos grupos de humanos
‘actuals determina cudnt tiem-
poleva una poblacién indigena
viviendo en una region.
1 Los ltimos estuios analizn
largos segmentas del genoma
entero y levantan mapas de os
‘movimientos humanes por toda
la Tierra Describen también e!
rmecarismo de adaptacién de los
{genes alos cambios ena deta,
dima as enfermedades.
-
nna empresa controlada por un herma~
U nastro de Osama Bin Laden anuncié
el atio pasado su deseo de construir
tuno de los puentes més largos del mundo so-
bre el estrecho de Bab el Mandeb, la salida del
iar Rojo al océano Indico. Si este ambicioso
proyecto se llevase a cabo, las oleadas de pere
grinos africanos que atravesarian el puente de
camino a La Meca repetirian, a unas decenas
dde metros de altura, la travesia més memora-
ble de la historia de la humanidad. Hace cin-
cuenta o sesenta mil afos, un grupo reducido de
aficanos, unos cientos, quizds unos miles, cru
zaron el estrecho en barca, Nunca regresaron.
Se desconoce por qué abandonaron Africa
oriental, su tierra de origen. Quizds el clima
cambi6: tal ver, desapareeié su principal fuente
de alimento, el marisco. De algo cabe poca
dud: e50s pioneros llevaron consigo al sali de
Arica los rasgos fisicos y el comportamiento,
al cerebro grande y la capacidad del lenguaje
de los humanos modernos. Desde su primer
asentamiento asitico, en Yemen, emprendie~
ron un viaje de decenas de miles de afios de
duracién. Cruzarian continentes, y puentes
centre continentes, hasta Megar a Tierra del
Fuego, en la punta de América del Sur.
Hemos ido ahondando en su migracién
con la ayuda de huesos fésiles y puntas de
lanza descubiertos y conservados en museos.
Sin embargo, los restos son demasiado escasos
ppara hacerse una idea cabal de historia tan
lejana. Desde hace veinte afios, la genética
de poblaciones viene rellenando huecos en los
archivos paleoantropolégicos: en concreto, ha
lucidado la ruta de las primeras migraciones
de los humanos modernos.
de miles de afos
Casi todo nuestro ADN, el 99,9 por ciento
de los tes mil millones de “letras”, 0 nucled-
tidos, que constituyen el genoma, es igual de
tuna persona a otra. No obstante, el ltimo
0,1 por ciento encirra diferencias reveladoras
Una comparacién entre africanos del este y
americanos aborigenes puede descubrir da-
tos esenciales sobre nuestros antepasados y
el avance inexorable de la colonizacién de
tun continente a otro. Hasta hace pocos afos,