Piezoelectric Graphene Brings Engineering Control to Nanoscale

Piezoelectric Graphene Brings Engineering
Control to Nanoscale
By Dr. Cameron Chai Mar 19 2012

Two materials engineers, Evan Reed and Mitchell Ong from the Stanford School of
Engineering, have described a novel method of engineering piezoelectrics into
graphene in the ACS Nano journal.

This illustration shows lithium atoms (red) adhered to a graphene lattice that will
produce electricity when bent, squeezed or twisted. Conversely, the graphene will
deform when an electric field is applied, opening new possibilities in nanotechnology.
(Illustration: Mitchell Ong, Stanford School of Engineering)

The work extends the engineering control to the nanoscale for the first time. Reed
explained that the created physical deformations proportionally vary with the applied
electrical field, representing a novel approach to manipulate electronics at the nanoscale.
This phenomenon offers new insights into the ‘straintronics’ concept for the manner the
electrical field deforms or strains the lattice of carbon, making the material to modify its
shape in predictable ways.

Ong informed that piezoelectric graphene may offer an unprecedented degree of control
over optical, electrical and mechanical properties for applications such as nanoscale
transistors and touchscreens.

In order to measure the piezoelectric effect, the engineers used an advanced modeling

P
Saved from URL: https://www.azonano.com/news.aspx?newsID=24490
1
/2
Piezoelectric Graphene Brings Engineering Control to Nanoscale

application to simulate the doping process of graphene. They simulated graphene doped
with fluorine, potassium, hydrogen, lithium and combinations of fluorine and lithium and
fluorine and hydrogen on either sides of the graphene lattice. Doping graphene with
atoms on one side or with different atoms on both sides is important to retain the
piezoelectric effect in graphene because it modifies the perfect physical symmetry of the
nanomaterial.

The researchers were surprised with the piezoelectric levels of doped graphene.
Piezoelectric value in graphene was equivalent to that of conventional 3D materials,
Reed said.

Ong stated that the piezoelectric effect was fine­tuned by selectively depositing atoms in
designated sections of graphene, a process called pattern doping. Since the
piezoelectricity enables strategic control over the deformation of the nanomaterial by an
applied electric field, it is termed as designer piezoelectricity by the engineers.

Based on the positive results from the fabrication of piezoelectric graphene, the
engineers hope that their method may be applied to engineer piezoelectricity into other
nanomaterials such as nanotubes for applications, including high­frequency acoustics,
chemical sensing, energy harvesting, photonics and electronics.

Source: http://engineering.stanford.edu/

P
Saved from URL: https://www.azonano.com/news.aspx?newsID=24490
2
/2