HẠN SỬ DỤNG

Bởi vì người tiêu dùng cảm thấy họ có quyền biết về sản phẩm và thời hạn sử dụng của nó, các hệ
thống xác định thời hạn khác nhau đã được triển khai để cung cấp thông tin được cho là cần thiết để
mua các mặt hàng thực phẩm. Mục đích của thời hạn là để thông báo cho người tiêu dùng về thời hạn
sử dụng của sản phẩm.
Nhiều loại thời hạn khác nhau có thể xuất hiện trên nhãn của các sản phẩm thực phẩm khác nhau. Do
đó, ngày theo thời hạn sử dụng có thể được thấy rõ theo một số cách.
• Ngày đóng gói: ngày sản xuất thực phẩm
• Ngày trưng bày: ngày thực phẩm được đặt trên kệ cửa hàng
• Ngày bán theo / kéo dài: ngày thực phẩm phải được bán hoặc chuyển khỏi kệ
• Tốt nhất nếu sử dụng trước ngày: ngày chất lượng tối đa của sản phẩm
• Ngày hết hạn / sử dụng trước ngày: ngày thực phẩm phải được tiêu thụ hoặc loại bỏ
Không có hệ thống xác định thời hạn nào được chấp nhận trên thế giới được sử dụng cho thực phẩm ở
Hoa Kỳ. Hầu hết các mặt hàng dễ hư hỏng và bán dễ hỏng, chẳng hạn như các sản phẩm từ sữa và thịt,
đều có một loại hệ thống xác định ngày trên nhãn. Nếu ai đó tiếp cận bạn với câu hỏi liên quan đến thời
hạn sử dụng sản phẩm của bạn, bạn có thể đưa ra câu trả lời thích hợp cho câu hỏi đó không? Một gói
bánh nướng nhỏ ngày 2 tháng trước có phù hợp để dùng cho người không?
Loại ngày (đóng gói, bán, sử dụng trước) là rất quan trọng trong việc ra quyết định và hành động tiếp
theo. Bởi vì ngày đóng gói đề cập đến là ngày sản xuất, thì sản phẩm sẽ chỉ mới để 2 tháng và có thể
được sử dụng miễn là gói còn nguyên vẹn. Tuy nhiên, nếu ngày hết hạn là 2 tháng trước, thì sản phấm
đó có thể không phù hợp cho con người sử dụng. Những cân nhắc khác như mùi vị không ngon, giảm
giá trị dinh dưỡng và sự hư hỏng do vi sinh vật sẽ làm cho loại xác định thời hạn trở nên quan trọng khi
đánh giá độ ổn định và an toàn trong hạn sử dụng của sản phẩm.
Ảnh hưởng của thời hạn sử dụng đối với việc phân phối và tiếp thị thực phẩm
Một câu hỏi thường được đặt ra là liệu thời hạn sử dụng lâu hơn luôn có tác động tích cực. Lợi ích của
việc kéo dài thời hạn sử dụng bao gồm dễ dàng phân phối và dự trữ, ít luân chuyển sản phẩm hơn và ít
lãng phí hơn. Mặc dù những ưu điểm của kết quả có lợi từ việc kéo dài thời hạn sử dụng vượt xa những
nhược điểm, những hạn chế như giảm chất lượng và khó theo dõi sản phẩm vẫn tồn tại.
Kỳ vọng và nhu cầu của người tiêu dùng
Với nhu cầu ngày càng tăng đối với các sản phẩm thực phẩm tốt cho sức khỏe, các nhà chế biến có
trách nhiệm sửa đổi các sản phẩm thông thường. Một công thức bánh quy thông thường có thể chứa
35% chất béo; tuy nhiên, người tiêu dùng có thể yêu cầu một công thức phù hợp trong đó công thức
được điều chỉnh để hàm lượng chất béo chỉ 5%. Ngoài ra, công thức mới phải hợp khẩu vị, tiết kiệm
chi phí và ổn định.
Người tiêu dùng sợ cái lạ; như phụ gia . Sự vắng mặt của các chất phụ gia có thể dẫn đến chất lượng
thực phẩm kém hơn, hạn sử dụng và sự tiện lợi của một số loại thực phẩm nhất định và nguy cơ nhiễm
vi sinh cao hơn. Nhu cầu ngày càng tăng đối với thực phẩm tự nhiên và chưa qua xử lý có thời hạn sử
dụng dài đã dẫn đến việc sử dụng bao bì ngày càng tăng.
Bao bì tạo hình bằng nhiệt, xả khí (CO 2), bao bì hút chân không và các vật liệu khác để kéo dài thời
hạn sử dụng đã được sử dụng với kết quả thành công trên nhiều loại sản phẩm bánh, bao gồm bánh
ngọt, bánh mì và bánh sừng bò. Công nghệ đóng gói có thể kéo dài thời hạn sử dụng và độ tươi mà
không cần kết hợp chất bảo quản nhân tạo vào công thức sản phẩm.
KIỂM TRA HẠN SỬ DỤNG
Thử nghiệm thời hạn sử dụng có thể là một thử nghiệm tốn thời gian và tốn kém. Thông thường, một
sản phẩm thực phẩm có thể mất từ vài tuần đến vài tháng để hư hỏng, việc kiểm tra thời hạn sử dụng
theo thời gian thực là một quá trình dài. Phương pháp thử nghiệm cấp tốc có thể được sử dụng để giảm
thiểu thời gian, chi phí và nguy cơ có thể mắc bệnh do thực phẩm. Các mô hình, phương trình và công
thức được sử dụng cùng với các phòng đặc biệt để thu được kết quả chính xác và nhanh chóng về thời
hạn sử dụng.
Đối với mỗi sản phẩm thực phẩm, điều quan trọng là phải tìm tài liệu về thời hạn sử dụng ước tính.
Nếu một công ty sản xuất một sản phẩm tương tự, việc xem các tài liệu liên quan đến thời hạn sử dụng
và các phương thức hỏng hóc có thể có lợi. Một yếu tố quan trọng khác có thể là khoảng thời gian
trung bình mà một sản phẩm dành để phân phối. Việc kiểm tra điểm cuối của sản phẩm trong kiểm tra
thời hạn sử dụng theo thời gian thực có thể được hoàn thành thông qua kiểm tra ngẫu nhiên trong suốt
thời gian sử dụng của sản phẩm. Thử nghiệm trong thời gian thực cần nhiều mẫu và khoảng thời gian
lớn đối với hầu hết các sản phẩm. Kiểm tra thời hạn sử dụng cấp tốc liên quan đến các nghiên cứu
trong phòng thí nghiệm trong đó các điều kiện môi trường được đẩy nhanh bởi các yếu tố đã biết để
sản phẩm xấu đi với tốc độ nhanh hơn. Dựa trên tốc độ hư hỏng, công thức có thể được sử dụng để ước
tính thời hạn sử dụng thực tế.
Nhiệt độ là một yếu tố quan trọng trong tốc độ phản ứng. Sự gia tăng nhiệt độ sẽ làm thực phẩm bị lão
hóa và giảm chất lượng. Nhiều phương pháp kiểm tra thời hạn sử dụng tăng tốc sử dụng nhiệt độ tăng
để xác định thời hạn sử dụng. Các yếu tố môi trường khác, chẳng hạn như không khí trong đó sản
phẩm được thử nghiệm hoặc bầu không khí trong bao bì cũng có thể ảnh hưởng đến sự hư hỏng của
sản phẩm.
Vì thời hạn sử dụng là thời gian mà một sản phẩm có các thuộc tính có thể chấp nhận được đối với
người tiêu dùng, nên điều quan trọng là phải đo lường các đặc điểm chất lượng trong suốt quá trình thử
nghiệm. Các thay đổi vật lý, hóa học, vi sinh và cảm quan phải được đo trong toàn bộ quá trình nghiên
cứu. Trong các nghiên cứu về hạn sử dụng, kiểm tra cảm quan nên được kiểm tra từng bước bằng cách
đặt câu hỏi "sản phẩm này có được chấp nhận không?" Các xét nghiệm nên được thực hiện thường
xuyên hơn khi thời hạn sử dụng gần hết để có thể xác định thời hạn sử dụng thực sự.
Để thực hiện một nghiên cứu về thời hạn sử dụng thực tế, điều quan trọng là phải xem xét hậu cần
trong thế giới thực của việc lưu trữ và vận chuyển thực phẩm. Trong quá trình phân phối, các sản phẩm
có thể bị ảnh hưởng xấu đáng kể từ sự dao động nhiệt độ hoặc bị tác động về vật chất. Đây là một
thách thức đối với các công ty trong việc xác định thời hạn sử dụng, nhưng nó có thể được thực hiện
thông qua việc sử dụng nhiều phương pháp kiểm tra.
Các phương pháp xác định thời hạn sử dụng bao gồm kiểm tra tĩnh, kiểm tra cấp tốc và kiểm tra sử
dụng / lạm dụng (Fuller 2011). Kiểm tra tĩnh liên quan đến việc giữ sản phẩm ở các điều kiện môi
trường đã định mà nó sẽ được phân phối và kiểm tra mẫu trong một khoảng thời gian đã định. Các
nghiên cứu về thời hạn sử dụng cần được lên kế hoạch cẩn thận với một kế hoạch lấy mẫu chi tiết. Vào
các khoảng thời gian xác định trước, sản phẩm sẽ được kiểm tra bằng cách sử dụng các phân tích cảm
quan, vật lý và hóa học. Các nghiên cứu cấp tốc về thời hạn sử dụng giữ các sản phẩm trong một loạt
các điều kiện và đưa từng tình trạng sản phẩm vào phân tích cảm quan (nếu có), vật lý và hóa học trong
các khoảng thời gian xác định trước. Labuza (1982) khuyến nghị các điều kiện bảo quản để kiểm tra
thời hạn sử dụng nhanh hơn. Kiểm tra việc sử dụng / lạm dụng có thể giúp xác định mức độ thiệt hại
mà một sản phẩm có thể phải chịu trong quá trình vận chuyển cùng với các rủi ro khác. Vô số các thử
nghiệm sử dụng / lạm dụng, nhưng một biến thể phổ biến là phân phối một pallet thực phẩm của những
người vận chuyển bình thường đến một địa điểm nhất định, sau đó gửi lại để xác định hiệu quả của bao
bì và liệu sản phẩm có thể chịu được lạm dụng hay không.