Contraction of Skeletal Muscle
Physiologic Anatomy of Skeletal Muscle
Skeletal Muscle Fiber: all skeletal muscles are composed
of numerous fibers and each of these fibers are made up of successi
vely smaller subunits
o
Sarcolemma: cell membrane of the muscle fiber 
o
Myofibrils; Actin and Myosin Filaments

Each muscle fiber contains several hundred-thousand myofibrils.

Each myofibril is composed of about 1500 adjacent myosin filame
nts and 3000 actin filaments

Thick filaments= myosin

Thin filaments= actin

I-band : light band that contains only actin filaments; isotropic to 
polarized light

A band : dark band that contains myosin filaments and overlapping end
s of actin filaments;anisotropic to polarized light

Z-disc : attachment point of actin filaments; composed of filamentous 
proteins

Sarcomere : portion of the myofibril that lies between two successive Z 
discs
o
What keeps the myosin and actin filaments in place: Titin Filament
ous Molecules

Titin: filamentous molecules of a protein that maintains side-by-
side relationship between myosinand actin filaments (act as a fram
ework that holds myosin and actin filaments in place so that thecon
tractile machinery of the sarcomere will work 
o
Sarcoplasm
o
Sarcoplasmic reticulum
General Mechanism of Muscle Contraction
1.Action potential travels along motor nerve to muscle fiber.
2.At each ending, the nerve secretes a small amount of acetyl
choline.3.Acetylcholine acts on muscle fiber membrane to op
en acetylcholine-gated channels.
4.
Sodium ions diffuse into muscle fiber 

action potential5.Action potential travels along muscle fiber.
6.
Action potential flows through center of muscle fiber 

sarcoplasmic reticulum releases large quantities of calciumions.7.C
alcium ions initiate attractive forces between actin and myosin fila
ments, causing them to slide alongside eachother which is the contr
actile process.
8.
Calcium ions are pumped back into the sarcoplasmic reticulum

contraction ceases
Molecular Mechanism of Muscle Contraction
•
Sliding filament mechanism of muscle contraction
•
Molecular characteristics of the Contractile Filaments
o
Myosin filament : tails of the myosin molecules are bundled together to 
form the body of the myosinfilament while many heads of the molec
ules hang outward to the sides of the body (protruding arms + head
s= cross-bridges)

ATPase activity of the myosin head: allows the head to cleave ATP an
d to use the energy derivedfrom the ATP’s high energy bond to energiz
e the contraction process
o
Actin filament : actin, tropomyosin, troponin; ADP molecules are the a
ctive sites on the actin filaments withwhich the cross-bridges of the m
yosin filaments interact to cause muscle contraction

Tropomyosin molecules : in the resting state, the tropomyosin molecule
s lie on top of the active sitesof the actin strands, so that attraction ca
nnot occur between actin and myosin filaments to causecontraction

Troponin and its role in muscle contraction: complex that attaches t
ropomyosin to actin; strongaffinity for calcium ions initiates contra
ction process
•
Interaction of One Myosin Filament, Two Actin Filaments and Cal
cium Ions to Cause Contraction
o
Inhibition of the Actin Filament by the Troponin-Tropomyosin Co
mplex; Activation by Calcium Ions

The active sites on the normal actin filament of the relaxed muscle 
are inhibited or physicallycovered by the troponin-tropomyosin co
mplex (sites cannot attach to the heads of the myosinfilaments to c
ause contraction)

In the presence of large amounts of calcium ions, the inhibitor effe
ct of the troponin-tropomyosinon the actin filaments is itself inhibit
ed.

Trusted by over 1 million members

Try Scribd FREE for 30 days to access over 125 million titles
without ads or interruptions!
Start Free Trial
Cancel Anytime.
 
o
Interaction between the “activated” actin filament and the myosin c
ross-bridges—the “walk-along” theoryof contraction

Head attaches to active site which causes changes in the intramolec
ular forces between the head andarm of the cross-bridge

head tilts towards the arm and drags the actin filament along with it
(power stroke)

Head breaks away from active site and returns to its extended posit
ion

Head combines with a new active site farther down the actin filame
nt

Head tilts again to cause a new power stroke and the actin filament 
moves another step.
o
ATP as the source of energy for contraction—chemical events in th
e motion of the myosin heads

The energy that activates the power stroke is the energy already sto
red from the hydrolysis of ATP
•
Effect of Amount of Actin and Myosin Filament Overlap on Tensi
on Developed by the Contracting Muscle
o
Effect of muscle length on force of contraction in the whole intact 
muscle
o
Relation of Velocity of Contraction to Load
Energetics of Muscle Contraction
•
Work output during muscle contraction
•
Sources of energy for muscle contraction
o
Energy supplied by ATP

Actuates the walk-along mechanism by which the cross-bridges pu
ll the actin filaments

Pumping calcium ions from the sarcoplasm into the sarcoplasmic r
eticulum after the contraction isover 

Pumping sodium/potassium ions through the muscle fiber membra
ne to maintain appropriate ionicenvironment for propagation of mu
scle fiber action potentials
Characteristics of Whole Muscle Contraction
•
Muscle twitch: instantaneous electrical excitation of the nerve to a 
muscle or a short electrical stimulus to the muscleitself gives rise t
o a single, sudden contraction lasting for a fraction of a second
•
Isometric versus Isotonic Contraction
o
Isometric: muscle does not shorten during contraction
o
Isotonic: muscle does shorten but the tension on the muscle remain
s constant throughout the contraction
•
Fast versus Slow Twitch Fibers
o
Muscles that react rapidly are composed mainly of fast fibers

Large fibers for great strength of contraction

Extensive sarcoplasmic reticulum for rapid release of calcium ions 
to initiate contraction

Large amounts of glycolytic enzymes for rapid release of energy b
y the glycolytic process

Less extensive blood supply because oxidative metabolism is of se
condary importance

Fewer mitochondria, also because oxidative metabolism is seconda
ry
o
Muscles that respond slowly but with prolonged contraction are co
mposed mainly of slow fibers

Smaller fibers

Innervated by smaller nerve fibers

More extensive blood vessel system and capillaries to supply extra 
amounts of oxygen

Greatly increased numbers of mitochondria to support high levels 
of oxidative metabolism

Fibers contain large amounts of myoglobin (speeds oxygen transpo
rt to the mitochondria)
•
Mechanics of Skeletal Muscle Contraction
o
Motor unit
o
Muscle contractions of different force—force summation

Summation: the adding together of individual twitch contractions t
o increase the intensity of overallmuscle contraction
•
Increase the number of motor units contracting simultaneously (mu
ltiple fiber summation)
•
Increase the frequency of contraction (frequency summation)

tetanization
o
Maximum strength of contraction
o
Changes in muscle strength at the onset of contraction—the stairca
se effect
o
Skeletal muscle tone: even when muscles are at rest, a certain amo
unt of tautness remains (results entirelyfrom a low rate of nerve im
pulses coming from the spinal cord
o
Muscle Fatigue
 
o
Lever Systems of the Body
o
Positioning of a body part by contraction of agonist and antagonist 
muscles on opposite sides of a joint— coactivation of antagonist m
uscles
•
Remodeling of muscle to match functi