Музикант народився в Генуї в 1757 році, в сім’ї Антоніо і Терези Паганіні.

Батько
Ніколло був звичайним вантажником, який працював у порту. Він дуже серйозно
підходив до виховання свого сина, і постійно змушував його займатися на скрипці,
незважаючи на досить слабке здоров’я хлопчика. Важкі і багатогодинні заняття
стали наслідком того, що Ніколло сильно захворів, а через деякий час впав у кому,
батьки подумали, що хлопчик помер, але він вижив.

Після хвороби, Ніколо Паганіні не залишив музику і скрипку. Він умів зобразити на
скрипці численні звуки, наприклад, мукання корови, спів птахів, звучання флейти і
багато іншого. Такі «експерименти» дивували слухачів, і незабаром слава про
обдарованого хлопчика поширилася по Австрії та Італії. У підлітковому віці,
Нікколо створив свої перші каприси, які досі називаються «технікою гри Нікколо
Паганіні».
У 8 років музикант він написав свою першу сонату, яку виконав перед родичами.
Свій перший концерт Ніколло Паганіні зіграв в 11 років, в генуезькому театрі Сант-
Агостіно. Збори з концерту призначалися для поїздки до знаменитого скрипаля
Олександро Роли, у якого хлопчик хотів вчитися. Але, почувши віртуозну гру
юнака, Олександро Ролла сказав, що він не зможе чого – небудь навчити його –
тому що в свої 11 років маленький скрипаль умів грати так само, як і він сам.
Прибувши до Флоренції, Ніколло виконав свої скрипкові варіації відомому
Виконавцю Сальваторові Тінті, який похвалив Ніколо.

Скрипаль їздив по різних країнах і містах, даючи концерти. Ніколло Паганіні був
володарем цілої колекції розкішних скрипок ХVIII століття. Дуже цінними
екземплярами були роботи скрипкових майстрів Страдіварі і Аматі (ці майстри
розробили сучасну скрипку), але найулюбленішим інструментом музикантом була
скрипка Гварнері. Він не розлучався з нею практично ніколи. Скрипка витримувала
найсильнішу і швидку гру. Цей інструмент сьогодні зберігається в музеї Генуї,
рідному містом Паганіні.

В останні місяці свого життя Ніколло Паганіні був зовсім знесилений. Існує думка,
що він страждав від «павучої хвороби» — яка називалася синдромом Марфана.
Ця хвороба може призвести до смерті від пороку серця. Паганіні сильно страждав
від хронічних болів в ногах, які не проходили у нього, незважаючи те, що він
постійно лікувався у лікарів. Перед смертю він був настільки слабкий, що не міг
навіть взяти в руки скрипку.