Professional Documents
Culture Documents
Hedwig Courths-Mahler - A Duhaj Kapitány
Hedwig Courths-Mahler - A Duhaj Kapitány
A DUHAJ KAPITÁNY
II.
Erre a mostani csütörtökre különösen sok vendég érkezett. Elsőnek, mint mindig, most is
Heinz Tondern állított be. Jó megjelenésű, nyúlánk férfi volt. A vonásai szabályosak, de
valahogy mégis jellegtelenek. Sötét szemében árulkodó tűz gyúlt ki, valahányszor Reginára
nézett. Ma ráadásul különösen bizonytalan volt a tekintete. Egész lénye nehezen türtőztetett
nyugtalanságról árulkodott.
Therese asszony szívélyesen köszöntötte a fiatalembert. Heinz volt a kedvence. Titokban ő
sem adta még fel a reményt, hogy a férfiból és az unokahúgából majdan egy pár lesz. Ha
módja nyílt rá, úgy rendezte, hogy Tondern legalább egy kis időre kettesben maradhasson
Reginával. Röviddel Heinz megérkezése után aznap is eltűnt hát valami kifogással a
fogadószobából, s Regina kénytelen volt kettesben maradni a vendéggel.
Ma Tondern nem elégedett meg azzal, hogy esdve nézzen a házikisasszonyra, és halk
célzásokat tegyen az érzéseire. Amint a nagynéni elhagyta a szobát, odalépett Reginához:
- Nagyságos kisasszony, két év telt el azóta, hogy először kértem meg a kezét - szólalt meg
ünnepélyesen, esdeklő tekintetét a lány szemébe mélyesztve. - Akkor azt felelte, hogy soha
nem fog férjhez menni. Mégsem adtam fel a reményt, hogy egy szép napon meggondolja
magát. Amikor az édesapja meghalt, azt hittem, hogy a magánya hozzám vezérli majd.
Türelmesen vártam. Most már rég letelt a gyászév felejthetetlen édesapja után, aki apám
legjobb barátja volt, és így ma bátorkodom szívem egész hevével újra megkérni, legyen a
feleségem, Regina. Kimondhatatlanul boldoggá tenne, ha igent mondana.
A férfi szavait forró vágy hevítette. Mialatt hallgatta, Regina Összeráncolta a homlokát.
- Miért nem kímélt meg ettől a beszélgetéstől mindkettőnket, Tondern úr? - kérdezte
szomorúan. - Hiszen tudja, bármilyen rokonszenvvel tekintek is önre, nem lehetek a felesége.
Ön kedves barátom, de ennél többet nem érzek ön iránt,
- És ha azt mondanám kegyednek, Regina, hogy ha a feleségem lenne, beérném ezzel az
érzéssel? - erősködött a férfi, megragadva a lány kezét.
Regina megrázta a fejét.
- Nem, Tondern úr. Én soha nem tudnám úgy a kezemet nyújtani egy férfinak, hogy közben
ne szeressem tiszta szívemből.
Heinz elengedte a lány kezét, és mélyet sóhajtva végigsimított a homlokán.
- Mégsem adom fel a reményt. Nem, egyszerűen képtelen vagyok rá! Amíg kegyed szabad,
amíg másnak nincs joga önre, én addig mindig reménykedni fogok.
Regina kínosan feszengett.
- De Tondern úr, kérem, próbáljon meg letenni erről a szándékáról! Hiszen annyi kedves,
szeretetre méltó leány van, aki boldoggá tehetné. Legyen okos és felejtsen el!
- Azt hiszi, ez olyan könnyű? Már mindent elkövettem. Amíg utazgatott, igyekeztem elterelni
a gondolataimat kegyedről. Nem tudtam. Csak egyre jobban vágyakoztam kegyed után.
A férfi vallomása megrendítette Reginát. Ugyanakkor viszolyogva figyelte a kérőjét, akinek
villogó szeméből sokkal inkább vad érzéki vágy, semmint mély, szívbéli vonzalom áradt felé.
- Nagyon sajnálom, hogy nem tudok önön segíteni -vonta meg végül a vállát tanácstalanul.
- Mondja inkább azt, hogy nem akar! Inkább csak valami lányos szeszély akadályozza meg,
hogy a feleségem legyen.
- Téved, ez nem szeszély.
- Vagyis alapos oka van rá, hogy kikosarazzon?
- Igen - felelte kendőzetlen őszinteséggel Regina.
A férfi szúrósan nézett a szemébe.
- Mást szeret hát?
A vér a lány arcába szökött, de büszkén hátravetette a lejét.
- Tondern úr, nincs joga ezt kérdezni - csattant fel a hangja most már türelmetlenül.
A férfi összeharapta a fogát, ám mégsem bírta magában tartani az újabb kérdést.
- Könyörgöm, mondja meg az igazat, mást szeret? -fakadt ki megkínzottan.
Regina gyorsan elfordult, és odalépett a márványkandallóhoz. Ott állt egy ideig, háttal a
férfinak. Aztán sápadt arcát visszafordította Heinz felé, és rekedten megszólalt:
- Erre a kérdésre még magamnak sem felelek, hát még másnak! Kérem, követelem, fejezzük
be ezt a beszélgetést. Ha továbbra is azt akarja, hogy válaszra méltassam, keressen más témát.
Csakhogy Tondernnek az izgalomtól pillanatnyilag elszorult a torka, és mivel Regina sem
szólalt meg, csend állt be közöttük. Kisvártatva Therese néni és néhány vendég lépett a
szobába. A nagynéninek azonnal feltűnt az ifjú Tondern szokatlan dúltsága. Észrevette, hogy
kedvence olykor-olykor lopva az ajtó felé pillant, mintha várna valakit, ugyanakkor félne is
ennek a bizonyos illetőnek az érkezésétől.
Vajon mi baja lehet? - töprengett a néni. Nem sejtette, hogy Tondern idejövet találkozott egy
ismerősével, aki azt kérdezte tőle, hallotta-e már, hogy a duhaj kapitány hazajött. Heinz
Tondern úgy érezte, mintha kicsúszna a lába alól a talaj.
Most valóban mindegyre az ajtót leste, attól félve, hogy Hassberg egyszer csak besétál rajta.
Tisztában volt vele, hogy ha a kapitány személyesen nem is, az érkezésének híre előbb-utóbb
mindenképpen ide fog érni. Nem csoda hát, ha minden újonnan érkező vendégben a gyászos
hír hozóját látta.
Ám meglepő módon senki sem beszélt a kapitányról. Tondern már kezdett fellélegezni,
amikor váratlanul megjelent ugyanaz az úr, akivel az utcán találkozott.
Regina a maga nyugodt, határozott modorában üdvözölte.
- Régen nem járt nálunk, ülnök úr - nyújtott kezet az új vendégnek.
- Néhány hétre elutaztam, nagyságos kisasszony, és csak tegnap tértem vissza - mondta a
férfi, miután kezet csókolt a házikisasszonynak.
Hétköznapi dolgokról kezdtek beszélgetni, majd hamarosan néhányan a többi vendég közül is
csatlakoztak hozzájuk. Tondern szintén odalépett a csoporthoz.
Hirtelen összerezzent, amikor az ülnök így szólt:
- Hallották már, hölgyeim és uraim, hogy a duhaj lovaskapitány hazatért?
Mindenki meglepetten fordult felé. Eközben senki sem vette észre, amit Tondern sajnos
nagyon jól látott: a hír hallatán Regina arcából egyszeriben kiszállt a vér, kezét önkéntelenül a
szívére szorította, s halkan pihegve, tágra nyílt szemmel bámult az ülnökre.
- Kérem, hölgyeim és uraim, ne faggassanak! - emelte fel a férfi eközben tréfásan a kezét. -
Sajnos, nem tudok bővebb felvilágosítással szolgálni, hiszen magam is csak Trebin
hadnagytól hallottam az újságot, aki nyilván tegnap összefutott a kapitánnyal. Egyébként úgy
tudom, ő is ide készül ma este. Legyenek hát türelmesek még egy kis ideig! A hadnagy úrtól
bővebb felvilágosítást kapnak majd - tette még hozzá, azzal otthagyta a csoportot.
Therese Rutharthoz lépett, aki valamivel távolabb Werner konzulnéval és Gertával
beszélgetett. Regina is csatlakozott a nagynénjéhez. Arca az iménti sápadtság után most
feltűnően kipirult, a szeme csillogása visszafojtott izgalomról árulkodott.
Egy ideig szórakozottan hallgatta a beszélgetést, majd elfordult, és lassan átment a szomszéd
szobába. Az ablaknál megállt, és gondolataiba merülve kinézett a kertre.
- Nos, nagyságos kisasszony, mit szól a duhaj kapitány hazaérkezéséhez? - hallotta meg
egyszerre Tondern izgalomtól elfúló hangját a háta mögött.
Regina hátrafordult. Az arca teljesen nyugodt volt.
- Sem jogom, sem okom, hogy bármit is szóljak hozzá.
- Szerintem az egész várost felizgatja a hír - ingatta a tejét Tondern, s közben le nem vette a
szemét a lányról, mintha így akarná kifürkészni a gondolatait. - Hassberg gaz csínyeit máig
nem felejtették el az emberek.
Regina szája megrándult.
- Én csak féktelen csínyeiről tudok, gaztettekről nem, Tondern úr.
A férfi az ajkába harapott, majd kajánul így szólt:
- Hát persze, ártatlan hajadonok jelenlétében csak féktelen csínyekről szokás beszélni, a
gaztetteket elhallgatják. Egyébként észrevette, mennyire felizgatta Hansen asszonyt Hassberg
hazaérkezésének híre?
Regina riadtan pillantott Melanie asszony felé.
- Én ugyan nem vettem észre semmit - felelte aztán kurtán, ám Tondern nem tágított.
- Én viszont észrevettem. Talán csak mert tájékozottabb vagyok a többieknél. Sőt,
határozottan tudom, hogy a duhaj kapitányt, mielőtt Afrikába távozott, gyengéd szálak fűzték
a szép Melanie asszonyhoz.
- De hiszen akkor még élt az ura...
Tondern megvonta a vállát.
- Élt bizony, de Hassberget ez cseppet sem zavarta. Mivel Melanie asszony most már özvegy,
ráadásul gazdag és fiatal, a kapitány nyilván biztonságos révbe menti majd élete eltévelyedett
hajóját, és feleségül veszi a szépasszonyt.
Regina komolyan nézett rá.
- Nem hiszem, hogy Hassberg urat érdekli, gazdag vagy szegény a nő, akit feleségül akar
venni.
- Nagyon téved, kisasszony! - nevetett fel kajánul Tondern. - Tőle magától tudom, hogy már
az elutazása előtt számított egy gazdag házasságra, amely kimenti szorult anyagi helyzetéből.
De akkor nyilván Hansen asszony nem hagyta megnősülni. A nők az ilyen embereknek nem
sokat számítanak, A kapitány játékszernek vagy számtanpéldának tekinti őket.
- Akkor csak sajnálhatjuk érte, hogy eddig még nem találkozott olyan hölgyekkel, akik
megtanították volna megbecsülni a gyengébb nemet - felelte a lány, könnyed mozdulattal
hátrasimítva a homlokába hulló hajtincset.
Tondern ingerülten felnevetett. Dühítette, hogy Regina a kapitány pártját fogta.
- Csodálkozom, kisasszony, hogy kegyed ilyen jóindulatúan ítéli meg azt az embert, aki
egyetlen gondolatára sem méltó.
Úgy tűnt, hogy a lány heves visszavágásra készül: a szeme fellángolt, az ajka megremegett.
Ám szerencsére Trebin hadnagy érkezése megakadályozta ebben. Gyorsan elnézést kért
Tonderntől, és az új vendég elé sietett. A tisztet mindenfelől kérdésekkel ostromolták duhaj
bajtársa megérkezéséről. A legkíváncsibbnak Melanie bizonyult. Tudni akarta, hogy néz ki a
lovaskapitány, olyan féktelen-e még, mint annak idején, és visszabújt-e már régi ezrede
egyenruhájába.
Trebin hadnagy megadóan válaszolt a kérdéseire, ám közben a tekintete Gerta Werner
kisasszonyt kereste, néma könyörgéssel, hogy szabadítaná már meg végre.
A „víg özvegy" azonban nem bocsátotta el addig, amíg el nem mesélt mindent, amit
Hassbergről tudott. Csak ezt követően foglalhatott helyet felszabadultan, fellélegezve Gerta
Werner mellett.
Amíg Trebin és Gerta egymás iránt érzett mély vonzalmukat leplezve többnyire jelentéktelen
dolgokról csevegtek, a társaság többi tagja továbbra is a „duhaj kapitány" esetét taglalta.
Regina fájdalmas érzéssel hallgatta, amit Hassbergről beszéltek. Sorra felelevenítették
arcpirító, féktelen kalandjait, s közben Tondern mindvégig gondoskodott róla, hogy Hassberg
bűnlajstromát néhány különösen súlyos esettel gyarapítsa.
Reginának az elfojtott dühtől ökölbe szorult a keze. De hallgatott. Most már csak azt várta,
hogy végre elmenjen a vendégsereg, és magára maradhasson feldúlt lelkével. Olyan
kimondhatatlanul idegennek és magányosnak érezte magát a sok ember között, akik közül
pedig nem egy kedves volt a szívének.
III.
IV.
V.
Regina Baldus a dolgozószobájában ült, amikor Tondern autója megállt a villa előtt. A
vendéget természetesen azonnal bejelentették a hölgyeknek.
Therese néni rögvest fogadta a szívének oly kedves fiatalembert, Regina azonban még
váratott magára egy kis ideig. Legszívesebben egyáltalán nem fogadta volna Tondernt, hiszen
az utóbbi időben mindig nagyon kényelmetlenül érezte magát a jelenlétében.
Miután üdvözölte a férfit, szóvá is tette a kissé tolakodó látogatást.
- Tondern úr, ma szokatlan időpontban jött. Máskor ilyentájt mindig a gyárban van. Talán
valami különös ügy hozta ide?
A férfi gondterhelten felsóhajtott.
- Igen, nagyságos kisasszony. Az önért való aggodalom hajtott ide. Kötelességemnek tartom,
hogy egy bizalmas hírt közöljek a hölgyekkel, amelyet igen fontosnak vélek. - Regina
nyugtalanul nézett rá, s a férfi ismét mélyet sóhajtott. - Tisztelettel kérem önöket, nagyra
becsült hölgyeim, hogy amit most mondok, úgy fogják fel, mint a kisasszonyért érzett
legőszintébb aggodalmam kifejezését. Hogy megértsenek, kénytelen vagyok egészen nyíltan
beszélni. Hassberg kapitány úrról van szó.
Regina közbe akart szólni, de a férfi leintette:
- Kérem, előbb engedje meg, hogy végigmondjam! Amint azt már említettem önöknek, az
elutazása előtt harmincezer márkát bocsátottam Hassberg kapitány rendelkezésére, hogy
kifizethesse az adósságait. Ma nálam járt, és visszafizette a pénzt.
- Nahát! Akkor ön igazán szerencsés ember, kedves Tondern úr. Vajon mi történhetett, hogy a
kapitány ilyen gyorsan megfizette az adósságát? - érdeklődött kíváncsian Therese asszony.
- Azt mondta, örökölt egy kisebb összeget. Én persze felajánlottam neki, hogy ráér az
adóssága rendezésével, ám ő úgy vélte, hogy nélkülözni tudja ezt a pénzt, mert hamarosan
gazdagon fog nősülni. Röviden és velősen tudtomra adta, hogy Regina Baldus kisasszony
kezére pályázik.
Regina összerezzent, arcát égő pír futotta el.
- Ezt mondta? - kérdezte fakó hangon.
- Nahát, ami sok, az sok! - kiáltotta Ruthart asszony felháborodva.
- Igen, nagyságos kisasszony - fordult Tondern most már egyenesen Reginához. - Ezt közölte
velem nyíltan és kendőzés nélkül. Én természetesen a szemébe mondtam, hogy csak a kegyed
vagyonára pályázik. Ő gúnyosan csak annyit felelt, hogy erre a kérdésemre adós marad a
válasszal. Ezután emlékeztettem Hansen asszonyra, hiszen nyílt titok a kapcsolatuk. Erre
azonban nyersen odavetette, hogy csak bízzam rá, majd elintézi a szép özvegyet. Az nem elég
gazdag neki. És nem tágított attól a szándékától, hogy a kegyed kezét fogja megkérni,
kisasszony.
- Ez aztán már mindennek a teteje! - méltatlankodott Therese néni.
- Felháborító! - bólintott rá hevesen Tondern. - Képzelhetik, hogy magam is mennyire
megrökönyödtem, amiért Hassberg egyáltalán szemet mert vetni kegyedre, nagyságos
kisasszony. Bár ezzel kénytelen voltam indiszkréciót elkövetni, mégis kötelességemnek
éreztem, hogy azonnal idejöjjek figyelmeztetni kegyedet. Sokkal többre becsülöm annál,
hogysem szó nélkül eltűrjem, ha valaki aljas számításból a kezére pályázik. Ugye megszívleli
a figyelmeztetésem, nagyságos kisasszony?
Regina mozdulatlanul, sápadtan ült, úgy hallgatta végig Heinz szóáradatát. A szeme égett,
háborgott a lelke, de különös módon nem Hassberg, hanem Tondern ellen irányult a haragja.
Határozottan az volt az érzése, hogy Tondern önző érdekből közölte vele ezt a hírt. Nyilván
sokkal inkább a féltékenység, mint az iránta való aggodalom vitte rá, hogy pletykáljon.
- Feltételezem, Tondern úr, hogy őszinte aggodalma vezette hozzám ezzel a hírrel, de
köszönetet nem tudok érte mondani - vetette fel a fejét büszkén a lány, s egyenesen a férfi
szemébe nézett. - Jobb lett volna, ha nem foszt meg természetes elfogulatlanságomtól a
kapitány úrral szemben.
- De drága kislányom, én éppen ellenkezőleg vélekedek erről. Nagyon is kedves Tondern
úrtól, hogy figyelmeztetett a rád leselkedő veszélyre. Hiszen köztudott a kapitányról, micsoda
nőcsábász. Ki tudja, miféle komédiát játszott volna, hogy behálózzon. Talán még áldozatul is
estél volna ennek a csirkefogónak. Mindenesetre köszönettel tartozunk Tondern úrnak, s én a
magam részéről nagyon is hálás vagyok neki - nyújtott kezet mosolyogva Therese asszony a
vendégnek.
Regina lesütötte a szemét. Nagyon kínosan érezte magát.
- Ha a köszönetem fontos önnek, Tondern úr, akkor én ÍN köszönetet mondok. Egyébként alig
hiszem, hogy Hassberg úr komolyan gondolta volna mindezt. Talán csak ugratni akarta Önt,
amint azt már megszokhattuk tőle.
- Nem, kisasszony - rázta meg a fejét hevesen Tondern. - Hassberg komolyan beszélt. Meg
fogja látni, hogy előbb-utóbb megkörnyékezi kegyedet. Én mindenesetre figyelmeztettem.
- Nem hagyjuk sokáig bizonytalanságban a kapitányt afelől, hogy itt nincs mit remélnie, ugye,
Regina? - jelen-tette ki harcra készen Therese néni.
Regina elkínzott arccal simított végig a homlokán.
- Ez az egész olyan kimondhatatlanul kínos számomra. Kérem, beszéljünk valami másról!
Végül ő maga vetett fel új témát, amelybe a néni és Tondern kénytelen-kelletlen
belekapcsolódott. A férfi érezte, hogy igazságból és hazugságból szőtt, merész állításával nem
érte el a kívánt hatást. Azt remélte, hogy Regina megbotránkozik és haragra gerjed, ám erről
szó sem volt. Így hát a továbbiakban is résen kell lennie, nehogy Hassberg elérje a célját.
Elhatározta, hogy mielőbb felkeresi a szép özvegyet. Benne egész biztosan szövetségesre
talál.
Miután Heinz Tondern távozott, a két hölgy egy ideig szótlanul nézett egymásra.
- Hát kérlek, Reginám! Mit szólsz Hassberg pimaszságához? - hozakodott végül elő Ruthart
asszony ismét az iménti témával, ami úgy látszik még mindig nagyon nyomta a begyét. -
Hogy ez mit képzel? Talán azt hiszi, másra se vársz, mint hogy a kezedet nyújthasd neki?!
- Mit szóljak hozzá, Therese néni? Csak azt mondhatom, hogy Hassherg urat a legképtelenebb
csínyekre képesnek tartom, de aljasságra nem. Mindaz, amit eddig hallottam róla, csak egy
meggondolatlan, forrófejű fiatalemberre vallott. Azt még soha senki nem állította, hogy
valami becstelenséget követett volna el.
- Tehát azt sem hiszed el, bár ő maga mondta Tondern-nek, hogy a kezedre pályázik?
Regina vállat vont,
- Meglehet, hogy így van. De abban biztos vagyok, hogy nem fog nekem komédiázni. Nem
fogja magát tettetni, és nem fog hazudozni. Mindenesetre Tondern úrtól nagyon felesleges
volt, hogy ezzel a kínos bejelentéssel iderohanjon. Igazán megkímélhetett volna tőle
bennünket.
- De kislányom, hiszen Heinz csak jót akart. Tudod jól, hogy szeret. Rossz néven veszed tőle,
hogy óvni akar egy hozományvadásztól? Azt persze nem tudhatja, hogy a kapitány amúgy is
kosarat kapott volna, ha olyan vakmerő, hogy megkéri a kezedet.
Regina a nagynénje felé fordult.
- Teljesen lehetetlennek tartod, Therese néni, hogy igent mondjak neki? - kérdezte halkan.
Az idős hölgy döbbenten bámult rá.
- Regina! Istenem, kislányom, csak nem ezt fontolgatod?
A fiatal lány felegyenesedett. Szemlátomást válaszolni akart valamit, de azután szorosan
összezárta az ajkát, és hallgatott. Csak egy idő múlva szólalt meg ismét:
- Ne beszéljünk erről többet, Therese néni! Véleményem szerint már így is túltárgyaltuk a
témát. Megbocsátasz, ha most visszavonulok, még dolgoznom kell - mondta kényszeredett
nyugalommal, majd sietősen felállt, és elhagyta a szobát.
Hassberg kapitány már másnap, látogatási időben felkereste a Baldus-villát.
Regina kicsit összerezzent, amikor az inas átadta a férfi névjegyét. Ruthart asszony meg, ha
lehet, még nála is izgatottabb lett. Épp az új ruháját próbálta rá a varrónője, ezért bármennyire
is szeretett volna, nem tudott azonnal szabadulni. A legszívesebben rögvest kiutasította volna
Hassberget. Ehhez azonban már késő volt, mert az unokahúga másképp rendelkezett. így
történt aztán, hogy Regina kénytelen volt egyedül fogadni a kapitányt.
Enyhe remegés fogta el, ahogy a szalon felé tartott, és amikor átlépte a küszöböt, azt hitte,
eláll a szívverése.
Hassberg a szoba közepén állt, szálfaegyenesen, és olyan tekintettel nézett rá, hogy
beleremegett. Ez a tekintet fürkésző, kétkedő és mégis könyörgő volt. Reginát valósággal
megbűvölte.
A kapitány mély meghajlással lépett elé.
- Nagyságos kisasszony, bátorkodtam kegyedet és tisztelt nénjét hazaérkezésem után
üdvözölni. Egyszersmind szerettem volna utólag őszinte részvétemet nyilvánítani. Amíg
Afrikában voltam, kegyed elveszítette az édesapját.
Regina kezet nyújtott a vendégnek.
- Örülök, hogy viszontlátom, Hassberg úr. És köszönöm az együttérzését. A néném is
mindjárt itt lesz.
Hellyel kínálta a vendéget, majd ő is leült vele szemben egy karosszékben.
- Hallom, visszatért a régi ezredéhez, kapitány úr - vette fel aztán jó háziasszonyhoz illőn a
társalgás fonalát.
- így igaz, nagyságos kisasszony. Visszavágyódtam ide, pedig jól tudtam, hogy itt még mindig
a „duhaj kapitánynak" neveznek. Ha régi önmagamra gondolok, el kell ismernem, hogy
joggal.
Regina tágra nyílt, komoly szemmel nézett rá. Ezért a tekintetéért keresztelte el magában
Hassberg „kritikus Reginának". De most érezte, hogy minden komolysága dacára jóságos és
meleg ez a tekintet, sokkal inkább aggódó, mintsem kritikus.
- Már hallottam hírét, kapitány úr, hogy állítólag nagyon megváltozott - mondta csendesen a
lány, miközben halvány mosoly suhant át az arcán.
- Nem hiszem, nagyságos kisasszony, hogy igazából bárki is fel tudná mérni, mennyit
változtam az utóbbi két évben. Egészen más ember lettem. Ma már magam sem értem,
hogyan tudtam olyan könnyelműen élni, mindig csak a magam kedvére, céltalanul egyik
napról a másikra.
Regina fellélegzett.
- Bizony minden ember számára eljön a számvetés órája. Örülök, hogy az ön számára is eljött
már. Tudja, mit mondott az édesapám, amikor arról értesült, hogy kapitány úr az afrikai
gyarmatokra ment? „Nos, majd odaát kiderül, van-e még Hassberg úrban valami erkölcsi
tartalék. Most aztán vagy ebek harmincadjára jut, vagy észre tér. Az utóbbit remélem, mert
kár lenne érte." Ezt mondta apám.
Egy időre csend állott be a beszélgetésben. Aztán a vendég felegyenesedett.
- Köszönöm, kisasszony, hogy elismételte atyja szavait. Nem is sejtettem, hogy ebben a
házban ilyen enyhén ítéltek meg. Tiszteltem az édesapját, de sohasem hittem volna, hogy
megbecsülésére méltat. Kegyedet pedig, bocsásson meg érte, kedves kisasszony, szigorú,
kritikus természetű erénycsősznek tartottam. Tudja, hogy neveztem magamban?
-Nos?
- De elöljáróban meg kell ígérnie, hogy feloldoz.
- Szívesen megteszem. Tehát, hogy nevezett?
- A „kritikus Reginának".
A lány elmosolyodott.
- Mivel szolgáltam rá erre a névre?
- Azt képzeltem, hogy minden cselekedetemet és lépésemet kritikus rosszallással figyeli.
- Rosszallással? - csóválta meg a fejét a lány. - Nem, ilyesmi soha nem volt a tekintetemben.
- Igazán nem?
- Nem, igazán nem. Talán sajnálkozás lehetett néha a pillantásomban, amiért olyan
önsorsrontó. És talán... talán néha legszívesebben óva intettem volna, mint egy nagyobb
testvér a neveletlen öccsét.
A kapitány gyorsan elkapta Regina kezét, és az ajkához vonta.
- Ha tudná, milyen jólesnek a szavai - mondta felindultan.
A lány visszarántotta a kezét. Heinz Tondern szavaira emlékezett. Újra félelem támadt benne,
hogy Hassberg valami olyat tehet, amivel elrontja a róla alkotott jó véleményét. Igazán a
kezét akarja elnyerni? Akkor tegye nyíltan és őszintén, úgy, hogy ismerteti a helyzetét, és
bevallja, hogy csak a vagyonára pályázik. Más elvégre nem vonzhatja, gondolta a lány. Ha
őszintén közelít hozzá, ki tudja, nem fogja-e a kezét nyújtani, csak hogy segítsen rajta. De ha
alantas számításból komédiázni akar, kénytelen lesz megvetésével sújtani.
Már éppen valami elutasító válaszon törte a fejét, amikor Ruthart asszony lépett a szobába.
Udvariasan, de látható tartózkodással üdvözölte a kapitányt. Felszínes beszélgetés kezdődött,
és Hassberg néhány perc múlva felállt, hogy elköszönjön.
- Remélem, alkalomadtán látjuk majd csütörtöki fogadónapunkon, kapitány úr - mondta
Regina nyugodtan.
A férfi szeme egy pillanatra felragyogott.
- Ha megengedi, örömmel élek a lehetőséggel.
VI.