Marta Lloyd

Ne nylj hozzm!

A csinos Marnie mr alig vrja tizennyolcadik szletsnapjt, hogy vgre felesgl

mehessen a forrvr Sidney-hez. Sidney azonban belekeveredik egy betrsbe, s csak egy
nvtelen telefonlnak ksznheti, hogy kiszabadul a brtnbl. A vrosbl mindenesetre
eltnik. Szlei kvnsgra Marnie beleegyezik, hogy a nla sokkal idsebb Wesley-hez
menjen felesgl. Kilenc v mltn Sidney gazdag emberknt tr vissza a vrosba. Marnie
mg mindig szereti, azonban fl a bosszjtl...

1.
Sidney Taggart gy sprt t Marnie letn, mint azok a langyos szaknyugati viharok,
amelyek minden tl vgn felkavartk a Csendes-cen fell a Columbia szakadkot. Csak
bnat s szerencstlensg maradt utna.
s most Sidney visszatrt, s Marnie Baines rezte, hogy ezttal sem fog nyomtalanul
kilpni az letbl. Marnie-t a bszkesge, az eltletei s rgi csaldi rzsek ktttk a
mlthoz, s nem tudott nyltan szembenzni a jvvel. Sidney Taggart viszont ltszlag mr
minden ktelktl megszabadulva csak egyet akart: megszerezni a fldet, amely Marnie- s
a btyj volt.
Hirtelen felbukkansa nem is kavarta volna fel olyan mlyen a lnyt, ha kpes lett volna
elfelejteni mindazt a fjdalmat, amit kilenc vvel ezeltt a frfi eltnse okozott neki. Akkor
lpett ki az letbl, amikor a leginkbb szksge lett volna r.
Minden problma okozja a fld volt. A fld s Jerry, meg a pvatenyszet, ami pnzt s
szrakozst jelentett szmukra. Enlkl knnyebb lett volna dntenie, s mr rg itt hagyta
volna Deer Creeket, s vele egytt a gytr emlkeket.
Jerrynek azonban szksge volt az ltetvnyre. Kell, hogy legyen valami letclja, ha
valaha meggygyul. Az llatok is nehezen szoktak volna hozz az j krnyezethez, klnsen
Solomon, az egsz farm legszebb pldnya. Marnie tudta, hogy nem kerlheti el a tallkozst
Sidney-vel, de sztnsen hzta az idt.
Levette a lbt a gzpedlrl, s begurult reg kocsijval a faluba. Sidney visszatrt, s
vele egytt, ha tetszik, ha nem, visszatrt a mlt is.
Senki nem hitte volna, hogy a kilenc vvel ezeltti esemnyek utn a frfi mg valaha is
visszajn. Arra pedig vgkpp nem szmtott senki, hogy sikeres emberknt fog visszatrni.
Kilenc vvel ezeltt Sidney elmunks volt a Colton-farmon. Kapcsolata az reg
Coltonnal egyre ellensgesebb vlt, s amikor egy napon tekintlyes pnzsszeg tnt el a
farmon, Sidney-t tartztattk le. Mindenki tudta, hogy az reg Colton kteked s erszakos,
de a huszonht ves Sidney-rl is tudtk, hogy vad s zaboltlan. Colton trvnytelen fia volt,
Naomi Taggarttal, a rezervtumbeli, szp indin nvel val viszonybl.
A gyanhoz elegend volt kzismert bszkesge s indulatossga, valamint ktes
kapcsolata az reg Coltonhoz, s a kettjk ellensgeskedsrl szllong pletykk.
Marnie lelltotta a kocsit, s trelmesen vrta a leeresztett soromp eltt, hogy a hossz
szerelvny thaladjon. Gondolatai mg mindig Sidney Taggart krl forogtak. Soha nem
fogja elfelejteni azt a napot, amikor a frfit egy magt megnevezni nem kvn tan
vallomsa alapjn szabadon engedtk. Mg mindig emlkezett Sidney vilgoszld szemnek
dhs pillantsra, s arra is, hogy a frfi tbb meg sem prblt kapcsolatba lpni vele.
Msnap eltnt. Elhagyta megtrt szv anyjt, s ltszlag mg az reg Coltont is megrzta
az eset. A maga mdjn, gy ltszik, mgiscsak szerette a fit.
Sidney bszkesgn csorba esett. A vrosban mindenki bnsnek tartotta, s a brsg sem
szolgltatott neki igazsgot. A lops gye feldertetlen maradt
Marnie megborzongott. Soha nem hibztatta Sidney-t mindazrt a kesersgrt, amit neki
okozott, s titokban remnykedett, hogy a kilenc v alatt Sidney is megszeldlt. Most pedig
gy ltszik, pp az ellenkezje trtnt.
Eddig ktszer tallkoztak, s Sidney mindkt alkalommal hvsen s tartzkodan
viselkedett vele. Marnie felshajtott. Kk szemei elhomlyostottk a knnyek, mikzben a
soromp lassan a magasba emelkedett, s beindtotta a motort. A kvetkez
tkeresztezdsnl befordult egy szk utcba, hogy belljon egy res parkolhelyre. Ilyenkor
mindig arra kellett gondolnia, brcsak jobb parkolsi lehetsg lenne a vros egyetlen
llateledelt rust zlete krnykn.

Egyre Sidney markns arct ltta maga eltt, s alig tudott a parkolhelyre val bellsra
sszpontostani. Hogy gyllte az apja a fit! A frje, Wesley sem szerette, de neki egszen
ms oka volt r. Marnie gyomra grcsbe rndult.
S ekkor meghallotta a zrejt. Azt az idegest, kapar hangot, mintha ezernyi krm
kaparszna egy palatbln. Csakhogy itt nincs semmifle palatbla! A sajt kocsija adja ezt a
hangot, ahogy pp beletolat egy vadonatj, kk limuzinba.
- Tudhattam volna! - szlalt meg a hta mgtt egy jl ismert hang. Marnie-nak mg a
szvverse is elllt.
- Ne rlj annyira, Sidney Taggart! - fordult bosszsan a frfi fel.
- Nem is rlk - felelte rviden Sidney. A pillantsa vgigsiklott Marnie karcs alakjn. De azrt mg bocsnatot krhetnl, s meggrhetnd, hogy veszel nhny rt
autvezetsbl - tette hozz szrazon.
- Kedves tled, hogy aggdsz miattam - vgott vissza szrazon Marnie. - De tartok tle,
hogy egyelre nem engedhetem meg magamnak.
- A bocsnatkrs nem kerl semmibe, a msik dolog pedig...
- Azt te csak hiszed!
- Fogadd el az ajnlatomat a fldre vonatkozan, s bven lesz pnzed, hogy kifizesd a
tartozsaidat. - Sidney gy tett, mintha szre sem venn Marnie elutast viselkedst, de a
szeme vszjslan megvillant.
Ha arra clzol, hogy adjam fel az otthonomat, knytelen vagyok megkrni tged, hogy
gondolj az llatokra is! Nem olyan knny elvinni ket mshov. Te is tudod, hogy
megzavarodnnak, s tavaszra mr nem tojnnak. Nem kockztathatom, hogy elpusztuljanak.
Ahogy Sidney elmosolyodott, Marnie htn furcsa bizsergs futott vgig.
- Nem znm el az lebeidet, Marnie.
- Ezek nem lebek, Sid! Felnevelem ket, s eladom - tiltakozott Marnie. - Vltoznak az
idk. Mr errefel sem csak lovakat s szarvasmarht tenysztenek.
- Hallottam, de szerintem a pvid nagyon hamar megszoknk az j krnyezetet. Minden
egyes pldnyt, amelyik visszatrne a rgi fszekbe, szemlyesen vinnm vissza hozzd. A
btyd nem mondott semmit? n csak az apm fldjt akarom visszakapni, s tbbet fizetek
rte brkinl.
- Engem nem rdekel a pnz.*
- Pedig j lenne, ha rdekelne. Mibl akarod kifizetni a kromat, amit a kocsimban
okoztl?
- Kldd el a szmlt! Senkinek sem szoktam adsa maradni! - vetette oda knnyedn
Marnie, de azrt knosan rezte magt. - Most eressz, krlek... - Mr csak ez hinyozna, hogy
Sidney rendszeresen megjelenjen az ajtaja eltt egy elszktt pvval! A frfi elmosolyodott,
s a szeme vidman csillogott.
- Mirt kellene, hogy kmljelek, mikor te sem kmltl engem?
- Mirl beszlsz? - meredt r elkpedve Marnie.
- Ne is trdj vele. Majd legkzelebb folytatjuk. Mr gy is elg sokan bmulnak
bennnket - llt flre az tjbl Sidney.
- Nagyon magabiztos vagy, Sidney! Neknk nincs mirl beszlnnk. - A frfi kihv
mosolya lttn hirtelen megdermedt.
- Ne felejtsd el krlek, hogy Sidney Taggart vagyok, s nagyon is sok megbeszlnivalnk
van egymssal - mondta lgyan a frfi.
- Pldul mi? - frmedt r dhsen Marnie.
- Kezdjk taln azzal, hogy mshoz mentl felesgl - mondta komoran Sidney.
Marnie sarkon fordult, s emelt fvel belpett az llatkereskedsbe.
Vgtelenl hossznak tnt a visszat a vlgyn t

Mit kpzel Sidney? Semmi kze a hzassghoz Wesselyvel! Legalbbis egyelre.

Mlysgesen felkavarta a tallkozs.
Tudta, hogy a frfi mg ennyi id utn is nagy hatssal van r. A szve mg mindig
megdobban, valahnyszor megpillantja. Flelemmel tlttte el a felismers, hogy ha
megbolygatjk a mltat, kiderl az igazsg, azt pedig megsnyli is, s a csaldja is. Mintha
st szrnnak egy nylt sebre.
Erre mg nincs felkszlve. Tl sok minden trtnt azta, hogy Sidney eltnt az letbl.
Mirt jtt vissza? meg mi a csudbl fogja megfizetni a kocsijban okozott krt?
Mostanban mr nem kerl annyiba a btyja gygykezelse, mint korbban. Az
segdtantni fizetsbl s az almaltetvny jvedelmbl, amit a btyjval egytt
rkltek, pp csak hogy fent tudjk tartani magukat, s ehhez mg hozzjn a pvk
takarmnyozsnak kltsge, amiket az llatkertek s a ritka hzillatokat kedvel
magnemberek vesznek meg tlk. Marnie behajtott a valaha gondosan polt birtokra,
amelyre a szlei annak idejn oly bszkk voltak, s megknnyebblten felllegzett.
Ha Sidney Taggart csak egy kis tredkt ismern az igazsgnak, fldig romboln a hzat,
s mg csak rossz nven sem vehetn tle. A lny tekintete a magas fenyfkra siklott,
amelynek gai vdelmezen borultak az otthona fl.
Sokig lt mg a voln mgtt, arra a hajdani bszke legnyre gondolva, akinek egsz
lett vgigksrte a tbbiek gnyoldsa. Mennyi eltlet l ebben a csodlatos vlgyben gondolta immr sokadszor Sidney Taggart. Belefjdult a szve, ahogy erre a magas, nyugodt
frfira gondolt, akinek ereiben az indinok vre folyik.
Hirtelen rjtt, hogy a lelke mlyn mindig is tudta, Sidney egy napon vissza fog trni. Ezt
is ugyanolyan biztosan tudta, mint ahogy annak idejn meg volt gyzdve a fi
rtatlansgrl, s arrl, hogy a bszkesge soha nem fogja megengedni, hogy felfedje az
igazsgot arrl a bizonyos naprl s jszakrl, amelyen az reg Colton pnzt elloptk.
Ezrt ment el annak idejn , Marnie, a szlei tudta nlkl a rendrsgre. Megmondta,
hogy Sidney-nek semmi kze nem lehetett a lopshoz, mert a krdses napot s jszakt vele
tlttte.
Wesley Jones, a rokonszenves fiatal llamgysz a vallomsa utn tjkoztatta, hogy
Washington llamban vdi t az ifjsgvdelmi trvny, s hogy sem az , sem a szlei
szemlyazonossga nem fog nyilvnossgra kerlni. Ettl aztn vgl a szlk is
megnyugodtak.
Marnie lehunyta a szemt a vakt, ks nyri nap ell. Annak idejn fiatal volt, s
szenvedlyesen szerelmes Sidney-be. Nem rdekelte, vdi-e a trvny vagy sem. Nhny nap
mlva amgy is betlttte a tizennyolcadik vt. sszehzasodhattak volna Sidney-vel, ha
nem tr ki a botrny. Aztn Sidney, mihelyt szabadlbra helyeztk, egyetlen sz nlkl eltnt.
Marnie a flelembe s a vgyakozsba szinte belebetegedve tpeldtt, mi lehetett az oka a
tvozsnak. s vajon merre bujkl?
Mit is vrhatna egy ilyen embertl? A krnyezetben egyre azt mondogattk, hogy Sidney
nem szerethette igazn, ha csak gy sz nlkl fakpnl tudta hagyni. A szlei
diadalmaskodtak, s nhny hnap leforgsa alatt t is meggyztk. Ebben a helyzetben aztn
kapra jtt egy olyan frfi, mint Wesley Jones. Az megjelense elfeledtette a tizenht ves
lny s a csords br trvnytelen finak viszonya krl tmadt botrnyt, s elg nagy
ember volt hozz, hogy felesgl vehessen egy Baines lnyt.
Mert Marnie Baines lny volt, az egyik legrgibb s legtekintlyesebb pionrcsald sarja a
vlgyben. Ezek a tiszteletremlt emberek a maguk kisvrosi szkltkrsgvel inkbb
hagytak volna brtnben elrohadni egy Sidney Taggartot, mint hogy sszehzastsk egyetlen
lnyukkal, s eltrjk, hogy bensljn a csaldba.
Marnie-t egy v alatt elemsztette a vrakozs s a bizonytalansg. gy rezte, becsaptk
s elhagytk. Amikor aztn a btyjtl arrl rteslt, hogy Sidney-nek kisfia van, teht

felesge is kell, hogy legyen, vgkpp feladta a remnyt, hogy a fi valaha is visszatr. Vgl
is Jerry mindig Sidney legjobb bartja volt, nyilvn tudja, mit beszl.
Kilenc v mltn Marnie mr tudta, hogy akkoriban brmit elhitt volna, olyan mlyen
megsebezte Sidney eltnse.
Wesley udvarlsa gygyr volt sebzett bszkesgre, s amikor a frfi felesgl krte,
igent mondott. Megmondta ugyan neki, hogy nem szereti, de gy tnt, a frfit ez nem zavarja.
Meg volt gyzdve rla. hogy az szerelme kettjknek is elg lesz.
Marnie azonban soha nem tudta elfelejteni Sidney ers, meleg keznek simogatst a
testn, nem tudta elfelejteni llegzetelllt, szenvedlyes cskjait A kilenc v alatt semmit
sem halvnyultak az emlkek.
Hat hnapi hzassg utn a frje a szleivel egytt lett vesztette egy autbalesetben.
Marnie a btyjt emberfeletti erfesztssel ki tudta szabadtani a roncsok all, de Jerry bna
maradt. pedig csak a temets utn tudta meg, hogy Sidney soha nem nslt meg, s hogy a
hazugsgot a frje tltte ki.
Legkedvesebb s legrtkesebb pvjnak, Solomonnak a hangos rikcsolsa riasztotta fel
a gondolataibl. Mirt ment el Sidney egyetlen sz nlkl? Ht csak ilyen keveset jelentett
neki?
Olyan fiatal volt, s annyira szksge lett volna r. Kilenc v azonban hossz id. Ennyi
id alatt elmosdik a bntudat, amirt frjhez ment valakihez, akit nem szeretett, s nem
vrta meg az egyetlen frfit, akit igazn szeretett: Marnie mly llegzetet vett. Sidney ismt a
vrosban van pedig tudja, hogy a bszkesge soha nem fogja megengedni, hogy a
hzassgrl beszljen vele, s azt sem, hogy megmondja neki, mit rzett, amikor elhagyta.

2.
- Sokig maradtl el Marnie! Mr itt vannak a gymlcsszedk. Htra kldtem ket
Mother's Roostba, az almskertbe - kzlte knnyedn Jerry, de kzben aggodalmaskodva
frkszte Marnie arct.
- De hisz az egsz kzel van Sidney birtokhoz! - kiltott fel nkntelenl a hga.
- Igen, de ott rik a golden alma is - felelte szrazon Jerry. - Taln mg emlkszel r, az
rik be elszr.
- Ugyan, Jerry, azt n is tudom, csak elgondolkoztam - mondta szrakozottan Marnie. Remlem, nem lesz semmi baj. Rossz llapotban van a kerts a kt birtok kztt, s nem
szerelnm, ha az egyik bikja betvedne a gymlcssnkbe. Kpzeld csak el, mi lenne, ha
megtmadn valamelyik munkst! Elfelejthetnnk az alminkat.
- Tl aggodalmaskod vagy - mosolygott r Jerry.
- Nincs ebben semmi mulatsgos. Elfelejted, hogy Sidney az j tulajdonos, s joggal
kvetelheti, hogy javttassuk meg a kertst. Az idn pedig nincs r pnznk.
- Jnak grkezik a terms - nyugtatgatta a btyja.
- Igen, de majd csak akkor fizetnek rte, ha le is szlltjuk - felelte bosszsan Marnie.
Jerry sztlanul nzte.
- Marnie?
- Tessk?
- Tallkoztl Sidney Taggarttal, igaz?
- Nem... nem tudom, mirl beszlsz - dadogta a lny. Jerry vgl is nem tudhatja, hogy
beletolatott Sidney kocsijba.
- Tallkoztl vele, azrt vagy ilyen izgatott. Nekem ne jtszd meg magad! A lbamat ugyan
nem tudom hasznlni, de a fejemmel nincs semmi baj.
Marnie egy szk tmljra tertette a farmerdzsekijt. Igyekezett kerlni a btyja
pillantst.
- Igazad van. Gyere, egynk! Aztn tlovagolok Mother's Roostba, s utnanzek, hogy
halad a szret.
Jerry kvette a rgimdin berendezett konyhba.
- Jl hangzik... Mit mondott Sidney? Mi izgatott fel ennyire? - firtatta tovbb.
- Semmit - Marnie, mg a vlaszon gondolkozott, megtertette az asztalt. Beismerje, hogy
beletolatott Sidney kocsijba, s ezzel mg tovbb rontotta amgy sem tl rzss anyagi
helyzetket? Vagy ami mg rosszabb, mondja el, hogy Sidney Wesley-rl s a hzassgrl
akart beszlni vele... s mg isten tudja, mirl?
- Lefogadom, hogy kinzte magnak a fldnket, s addig nem lesz nyugta, amg meg
nem szerzi. Na persze, ha tnyleg a fld rdekli - tette hozz elgondolkozva.
- Mi ms rdekeln? - pirult el Marnie.
Jerry elrehajolt, s megragadta a lny keskeny kezt.
- Marnie, ha nem is tudok jrni, azrt mg frfi vagyok. Tudom, mit reznk n az
helyben. Valaha j bartok voltunk, emlkszel?
Marnie tlsgosan is jl emlkezett erre. Hiba prblta kiszabadtani a kezt.
- Rbuszokban beszlsz - tiltakozott, aztn gyorsan igyekezett msra terelni a szt, de
Jerry nem hagyta.
- Nyltan is megmondhatom. Sidney-nek te kellesz, ha msrt nem, mr csak azrt is, hogy
igazolja magt.
- gy rted, bosszbl? Nem bocstja meg nekem, hogy hozzmentem Wesley-hez?
Jerry a homlokt rncolta.
- Brcsak ne mentem volna bele annak idejn, hogy Wesley engem is felhasznljon, hogy
elhitessk veled Sidney nslst.

Marnie szrs pillantst vetett a btyjra.

- Mi haszna lett volna? A brsgi trgyals utn Sidney gyet sem vetett tbb rm.
Hagyjuk az egszet!
- Azrt ez nem ilyen egyszer - fszkeldtt nyugtalanul a tolszkben Jerry - Ne akard
bemeslni nekem, hogy Sidney mindent elfelejtett... gy rtem, elfelejtett tged!
- Jerry...
- n az helyben biztosan nem felejtettelek volna el.
- Kapcsolatba lphetett volna velem, mgsem tette. Nem akarok tbbet beszlni rla.
Klnben is meggrted, hogy nem hozod szba. - Marnie izgatottan felllt. - Felejtsk el a
mltat, a mlttal egytt Sidney-t is!
- Mirt? Egy hajban lnk - mondta keseren Jerry.
- Jerry!
- Ha tetszik, ha nem, Sidney felbukkansa felidzte a mlt rnyoldalait. Miattam trtnt
minden.
- Ne lgy ostoba! Mi kzd neked ahhoz, amit Sidney tett?
- Nem hallgatsz vgig! - kiltott r a frfi. - Arrl van sz, hogy el kell adnunk a birtokot
ha nem akarsz viszlyt Sidney-vel, igaz?
- Hagyd abba, Jerry! - Marnie htat fordtott a btyjnak, s knnyes szemmel kibmult az
ablakon.
- Tagadod, hogy mg mindig t szereted?
- Nem, de... mr kitapasztaltam, milyen az, ha csak az egyik fl szerelmes... Sidney sose
szeretett engem.
- Hov mgy? - szlt utna meglepetten Jerry, ahogy az ajt fel indult.
- Kifel. Felnyergelem Bertht. Kilovagolok a szretelkhz. Te csak egyl tovbb
nyugodtan.
- Mirt nem msz kocsival?
- Mra elegem volt a vezetsbl - prblt mosolyogni Marnie. Megknnyebblten
shajtott fel, amikor az istllhoz rt. rlt a hossz lovaglsnak az ltetvny tls vgig. A
birtok krs- krl Sidney birtokval volt hatros, csak egyetlen kzs hasznlat t szelte t.
Az reg Colton mr rges-rg eladta a kls parcellkat, amikor pnzre volt szksge,
hogy j ron megvehesse a szarvasmarhit. Sidney a hazarkezse ta mdszeresen vsrolta
vissza a fldeket. Mr mindent megvett, kivve a minket - gondolta Marnie.
A vrosban az emberek mg mindig azt suttogtk, hogy Sidney ennyi v utn a lopott
pnzzel fizet a fldekrt. Marnie egszen belebetegedett ezekbe a pletykkba. Nem tudta,
honnan szerezte Sidney a pnzt, de abban az egyben biztos volt, hogy nem az apjtl lopta.
Keskeny kezvel megsimogatta a l htt, s vgignzett az udvaron. A pvk a nyr vgi
napon stkreztek, sztterl tollaik kken s zlden csillogtak, mint megannyi zafr s
smaragd. A ltvny, mint mindig, most is megnyugtatta.
gyesen felpattant a l htra, kifel irnytotta az istllbl, s Solomont hvta.
Gondolatai most is Sidney ajnlata krl forogtak, de egy bels hang arra intette, ne adja el a
fldet. Soha nem lesz kpes elfelejteni Sidney get pillantst, mieltt elhagyta volna Deer
Creeket s azt sem, hogy tbb nem jelentkezett.
Jerry is, is, kemnyen dolgoznak. Nem fogja hagyni, hogy Sidney bosszvgya mindent
leromboljon, amit k megteremtettek. Persze meg tudn magyarzni, hogyan s mirt ment
hozz Wesley-hez, de vajon megrten-e Sidney? Merjen beszlni vele az letnek errl az
idszakrl?
Ha Sidney krdezn, taln mg tbbet is elrulna, mint amennyit szabad, mrpedig ezt a
kockzatot nem vllalhatja.
Sidney-nek nincs joga, hogy rbrjon a fogadalmam megszegsre, brmit is rezzen mg
irntam. Fleg azok utn, hogy kilenc vvel ezeltt elhagyott - gondolta keseren Marnie.

Ha mindent elmond neki, akkor szenvedni fog valaki, akit szeret, ha pedig hallgat, megint
csak Sidney bszkesgt srti meg vele, de Sidney tl fogja lni. Egyszer mr bebizonytotta.
Az a krds, hogy n magam tllem-e - tette hozz keseren gondolatban.
Solomon grl gra szllva, hangosan rikcsolva kvette Marnie-t. A hangja szinte
seglykiltsnak hangzott. Marnie halvnyan elmosolyodott. Solomon mintha a szvbl szlt
volna.
Tovbbgetett az ltetvnyt tszel hossz ton. Idnknt behzta a nyakt egy-egy
almtl roskadoz fa ga alatt, s mlyen lehajolt a fkat tmogat faoszlopok ell.
pp a kt birtok hatrt jelz reg fkat bmulta, mikor hirtelen riadtan vett szre valamit
a kerts sarkban.
- Nem takarodsz innen, te makacs barom! - hallotta a mexiki elmunks hangjt.
Lhtrl pontosan lthatta, mi trtnik. Az almkkal megrakott ldkbl szanaszt gurult a
gymlcs. Marnie-nak rmletben elakadt a llegzete.
Az almk kells kzepn egy risi bika llt fenyegeten, patival taposva a sztgurult
almkat, mikzben a munksok ktsgbeesetten kerestek menedket a fagak kztt.
- Ne fljenek! - kiltott oda Marnie megrntva a lova kantrjt. Letpett egy gallyat, s a
bikhoz hajtotta, hogy megprblja kihajtani a fk kzl.
- Kifel! Ki innen! - jabb fagat trt le, azzal hajtotta a bikt s sztklte a lovt.
Hirtelen hangos szrnycsapsokra lett figyelmes, s felnzett./
- Jaj, ne! Solomon! - A pva lecsapott a bika htra, s harsnyan rikcsolt. A bika
felhrdlt, s a szemben dhs fny villant.
Marnie megprblta elhajtani Solomont mg mieltt a madrnak valami baja esne.
Rmlten rntotta meg a kantrt. A lovt azonban hiba biztatta, Bertha ellenllt, s amikor
Marnie a sarkval megbkte az oldalt, felgaskodott. A lny mris a levegben tallta magt,
keze-lba szinte a testtl elszakadva kalimplt.
Felkavarodott a homok krltte, s patadobogs visszhangzott a flben. Hirtelen rezte,
hogy ers karok fogjk t s egy szles mellkashoz simul.
- Sidney! - kiltott fel meglepetten, leveg utn kapkodva.
A frfi zld szeme csillogott.
- Te kis csacsi! - mormolta halkan, s mg szorosabban lelte maghoz. Megsimogatta
Marnie sztzilldon ezst szke hajt. Kivitte egy tisztsra, s ott vatosan lefektette a
magasra ntt, puha fbe.
Marnie szve a torkban dobogott, s a szeme elhomlyosult. Megprblt fellni, de ekkor
hirtelen motorzgsra lett figyelmes. Sidney hatrozottan visszanyomta a fbe.
- Nem szabad! Nincs semmi baj, csak a munksok indulnak hazafel.
- Ettl fltem - shajtott fel Marnie. Mg mindig kbult volt az esstl, de mg ennl is
jobban felkavarta a frfi kzelsge.
- Fekdj nyugodtan! Ltni akarom, nem esett-e a bajod - parancsolt r szelden a frfi,
gyet sem vetve a tiltakozsra. Keze vgigsimtott a testn, s ettl Marnie hirtelen gy
rezte, lngra lobban.
- Ne! - prblt elhzdni Sidney-tl. Nagyon is jl tudta, milyen knnyen fel tudja izgatni
a frfi. Mris izgalomban volt, de Sidney-nek ezt nem szabad szrevennie.
- Maradj nyugton, Marnie! - kiltott r Sidney, ersen megmarkolva a karjt - Az a bika
hallra taposhatott volna! Szerencsre megijedt, s elrohant. Lehet, hogy megsrltl! Maradj
nyugodtan fekve! - parancsolt r ingerlten.
Fekete haja csillogott lebarnult arca krl. Marnie nkntelenl visszafojtotta a llegzett,
ahogy rpillantott
- Tartsd vissza az embereket! Az almt mg a hten le kell szedni! Az sem rdekel, ha
agyrzkdsom van!

- Nem vagy sznl! - frmedt r Sidney. - Te nem szoktl gondolkozni, mieltt teszel
valamit? - Sidney mly hangja izgatottan csengett. Egyik kezvel a lny lla al nylt s
knyszertette, hogy a szembe nzzen.
- Mindig is ez volt a legnagyobb hibm. Tl sokat gondolkozom. Most pedig eressz el!
- Nem szeretnlek elengedni - felelte nyugodtan Sidney.
- Nincs hozz jogod, hogy itt tarts! Meg kell mentenem Solomont ettl a... vadllattl. - A
frfi tekintettl is elkomorodott.
Sidney lelt mell a fbe, keresztbe vetette a lbait, megfogta Marnie kezt, s
megszortotta.
- rlt vagy, Marnie! Termszetes, hogy egy bika meg akarja kstolnia finom, rett almt,
s az is termszetes, hogy ezrt minden akadlyon tgzol. De egy pva, amelyik
megvdelmezi az rnjt... flttbb sajtsgos - tette hozz vidman csipkeldve.
Marnie sszerezzent. A frfi kzelsgtl s simogat keztl minden porcikja bizseregni
kezdett.
- Vedd el a kezed! - prblt ertlenl tiltakozni. Mintha mris semmiv lett volna a
kilencvi tvollt
- De n szeretem, ha simogathatlak. Mindig is gy volt, emlkszel? - krdezte rekedten
Sidney. Megvillant a szeme, ahogy az egyik kezt becssztatta Marnie plja al, s
simogatni kezdte meztelen brt. Marnie megremegett a kezbl rad forrsgtl. Sidney
keze rsiklott a mellre, s addig simogatta, mg Marnie teljesen elgyenglt, s kptelen volt
ellenllni sajt gytr vgyakozsnak.
- Sidney... - suttogta fojtottan. - Hagyd abba...
- Elvbl nem engedelmeskedem semmifle parancsnak. Ugye emlkszel mg?
Mly, behzelg hangja szinte hipnotizlta a lnyt.
Az id megllt. Marnie pulzusa felgyorsult. Sidney fl hajolt, s a szja rtapadt az ajkra.
Marnie egsz testben reszketett a vgytl s a flelemtl. Az ajka nkntelenl sztnylt, de
kezeivel mg mindig prblta eltolni magtl a frfit
Halkan felshajtott, aztn teljesen tadta magt. Sidney brnek nap- s fillata volt, s
ahogy fl hajolt, Marnie tkulcsolta a nyakt, s mg szorosabban vonta maghoz.
Sidney cskja egyre szenvedlyesebb s egyre erszakosabb lett. Keze mr a
farmernadrg cipzrja utn tapogatzott, s Marnie hasnak finom brt simogatta, pedig
gy kapaszkodott bel, mint a fuldokl.
- Jaj, Sid... - suttogta kifulladva, s hozzsimult, az arct s a nyakt cskolgatva.
- Marnie... - shajtott fel Sid. - Mirt csaltl meg? - Olyan csend tmadt, hogy mg a
falevelek susogsa is hallatszott. A dlutni nap mr elvesztette minden erejt. Ahogy a frfi
szavai elhatoltak tudatig, Marnie fzsan megborzongott, aztn kiszabadtotta magt az
lelsbl.
- Most... mennem kell - hallotta a sajt hangjt, amely idegenl csengett.,
Sidney lassan felllt Barna bre alatt kirajzoldtak ers izmai, cspre tett kzzel
magasodott fel a lny eltt. Az arcvonsai mintha megkvltek volna.
- Mi a baj? Mg mindig nem jttl r, hogy neked minden msnl fontosabb a pnz s a
csald? Kilenc ved volt r, hogy belsd - mondta jeges nyugalommal.
- Te nem rtesz meg engem... - hebegett Marnie.
- De igen - felelte keseren a frfi. - Nem hitted, hogy valaha is viszontltsz mg, igaz? krdezte kihvan.
Szavai mlyen megsebeztk Marnie bszkesgt.
- Eszemben sincs itt lldoglni s tged hallgatni - vetette fel a tejt, majd sarkon fordult,
s a vastag gykerekben botladozva elindult. Knnyek homlyostottk el a szemt. Szerette
volna letrlni az arcrl az rul nyomokat, de Sidney hirtelen tlelte a derekt, s
felkapta.

- Ilyen knnyen nem szksz meg ellem! Mg nem fejeztk be a beszlgetst!

- Engedj el, te...
Hirtelen kiltst hallottak, mintha valaki segtsget krne. Mindketten llegzetvisszafojtva figyeltek.
- Solomon? - Marnie hirtelen megpillantotta a pomps madarat, fennakadva a
drtkertsen. Zafrkk tollai hasra tapadtak, s egy mly sebbl vr cspgtt a fldre.
Sidney Marnie-t megelzve rohant oda a szerencstlenl jrt madrhoz.
- Mit csinljunk? Segtennk kell rajta! - zihlt mgtte hallra rmlten Marnie.
- Megprblom kiszabadtani. Hozd ide a lovamat! - Sidney fut pillantst vetett Marnie
hamuszrkv vlt arcra. - Marnie!
- Igen! - Marnie alig tudott megszlalni, a gondolatok vadul kavarogtak a fejben.
- Meg tudod lni a lovamat?
A lny a nyugtalanul toporg, hatalmas almsderes fel pillantott. A kantrszr lazn lgott
egy svnykarhoz ktve.
- Megprblom.
- J - vgta r kurtn Sidney, oldalrl meg egy btort pillantst vetve r.
Marnie nem akarta megijeszteni az amgy is ideges llatot, lassan lpkedett a hatalmas
csdr fel. Ahogy kzelebb rt, knytelen volt beltni, hogy segtsg nlkl aligha tud
fellni a htra. Megfogta a kantrszrat, s odavezette a lovat Sidney-hez.
- Sidney... - llt meg habozva. A frfi felje fordult, s azonnal tltta a helyzetet,
- Egy pillanat. - Kis id mltn mr a karjban tartotta Solomont, s Marnie fel nyjtotta
egyik kezt. - Hozd kzelebb Rajt, s lpj a tenyerembe! - Marnie sz nlkl
engedelmeskedett, aztn mr a nyeregben lve a karjt nyjtotta.
- Add ide, krlek, Solomont!
- Tedd al az egyik kezedet, a msikat a htra! Vigyzz, gy ltom, slyos a srlse. Sidney vatosan Marnie karjba fektette a madarat, aztn felpattant mg a l htra, fogta a
kantrt, s lpsben elindultak.
- Hozzm visszk a madarat - jelentette ki szkszavan.
- De...
- gy nem tesszk ki annyi rzkdsnak, s cskken a bels vrzs veszlye.
Marnie knytelen volt elismerni, hogy a frfinak igaza van. Ahogy messzirl
megpillantotta az alacsony, hosszan elnyl pletet, idegesen az ajkba harapott. Vajon
tudnak mg segteni a pvn?
A farmra rve Sidney tkarolta Marnie vllt, aki a madarat maghoz szortotta. gy lptek
be a verandrl a tgas konyhba, ahol a frfi a kzpen ll asztalra mutatott.
- Tedd le oda a kedvencedet! Mindjrt jvk.
Marnie csak intett. A flelemtl sszeszorult a torka. Solomon lehangol ltvnyt nyjtott
a virgos viaszosvszon abroszon.
- gy ltszik, mintha...
- Rendbe jn - jelentette ki hatrozottan Sidney. - Aki olyan btor, hogy egyetlen nap
leforgsa alatt kt szrnyetegtl is megvdelmezi az rnjt, az ezt is ki fogja brni mosolygott r megnyugtatan Marnie-ra.
- De nagyon slyosnak ltszik a seb...
- Igen. Vigyznunk kell, nehogy mg bels vrzs is fellpjen. - Sidney az asztalhoz lpett,
s halk, megnyugtat hangon beszlni kezdett a pvhoz. Az llat panaszos hangot hallatott.
Marnie sztlanul simogatta kedvenct. Sidney kzben vattt s ferttlentt tett ki az
asztalra. Marnie szeme tgra nylt a csodlkozstl, ltva, hogy egy fogtisztt selyemszlat is
elkszt.
- Ezzel akarod sszevarrni? - nygte ki csodlkozva.

- Van jobb tleted? - vetett r egy megrov pillantst Sidney. - Nincs arra id, hogy
llatorvoshoz vigyk. Deer Creek majd tven mrfldnyire van innen. Nyugodj meg, s
adogasd, amit krek.
Marnie a knnyeit nyelve blintott. Nagyon jl tudta, hogy egy tlagos vidki llatorvos
gysem rt sokat az egzotikus madarakhoz. Nmn engedelmeskedett Sidney utastsainak, s
kzben csodlkozva tapasztalta, hogy a frfi gyengl kezei alatt a madr lassacskn
megnyugszik. Sidney vatosan sszevarrta a madr melln ktelenked sebet. Marnie-nak
eszbe jutott, milyen gyngd s gondoskod tudott lenni vele is.
Mikor Sidney elkszlt, felpillantott r.
- Idehoznl nhny takart a szekrnybl? Ott van az ajt mellett. Melegen kell tartanunk
a bartunkat.
Marnie a szekrnyhez lpett, s kt meleg gyapjtakarval trt vissza. Mikzben Sidney
betakargatta a pvt, az ajt mgl halk motoszklst hallottak.
- Korn visszajttl. - Ids, kvrks asszony lpett be, kt jfekete hajfonata koszorba
tzve a feje bbjn.
Sidney felnzett, s Marnie fel intett.
- Igen Annie, a bartnm pvja fennakadt a szgesdrton, s megprblunk segteni rajta.
Idehvnd Jake-et? Azt hiszem, itt lehet valahol a kzelben. Mondd meg neki, hogy tltsn
meg friss sznval egy kartondobozt, s lltsa a kandall el - mondta nyugodtan.
- Marnie Baines vagyok. Solomon a djnyertes pvm - prblta kicsit feloldani a hirtelen
fagyosra vlt lgkrt Marnie. Az ids asszony mg mindig kznysen bmult rjuk. B
pamutruht viselt fehr ktnnyel, barna szemben klns kifejezs lt. Marnie nem tudta
volna megmagyarzni, mirt, de egyszerre vgigfutott a htn a hideg.
- Taln elszr a hlgynek hoznk valami tiszta ruht - jegyezte meg mereven Annie.
Mieltt Marnie tiltakozhatott volna, mr el is tnt.
- Nem tudtam, hogy hzvezetnt is tartasz.
- Sok mindent nem tudsz mg.
- Ez most szemrehnysnak hangzott - pirult el Marnie.
- Tnyleg? - krdezett vissza vszjsl nyugalommal Sidney.
- Ne is trdj vele - llt egyik lbrl a msikra feszengve Marnie. tstlt az asztal
tloldalra, s megsimogatta Solomont.
- De nagyon is trdm vele! - vitatkozott a frfi. - Valaha azt hittem, megbzhatom
benned, s te is megbzol bennem. Azt nem vrtam, hogy a trgyalson megszlalj az
rdekemben, de azt soha nem hittem volna, hogy mshoz msz felesgl. - Egy pillanatra
elhallgatott, aztn szntelen hangon folytatta. - Amikor a leveleim felbontatlanul jttek vissza,
sejthettem volna, hogy valami megvltozott. Mi trtnt veled? Ilyen nagy hatssal volt rd
Wesley trsadalmi helyzete?
Marnie rezte, hogy minden csepp vr kifut az arcbl. Levelek? Kavarogtak a fejben a
gondolatok. Egyetlen levelet sem kapott, igaz, hogy a levelek mindig a postafikba rkeztek,
sosem egyenesen a hzba. Lehet, hogy valaki maghoz vette a neki szl leveleket? De ki?
Hirtelen megrtette, mi trtnt. De hogy magyarzza meg Sidney-nek? Olyan izgatottnak
ltszik, ebben az llapotban el sem hinn.
- Nos? - srgette a frfi.
- Mirt... mirt izgatod fel magad ennyire? - dadogta Marnie. Mlysgesen
megdbbentette a felismers s a tudat, hogy mindvgig becsaptk. Sidney egy nkntelen
mozdulatot tett felje, de aztn visszahzdott.
- gy j lesz? - Szaktotta flbe a beszlgetst egy zmk frfi. Kopogs nlkl lpett be a
konyhba, sznval megtlttt kartondobozzal a kezben, Annie-vel a sarkban.
Marnie elfordult. Oda sem figyelt, mg Sidney kiadta az utastsokat a frfinak. Mlyen
megsebeztk az imnt hallott szavak.

Sidney nem csupn azrt veti meg, mert azt hiszi, hogy rdekbl ment felesgl Wesleyhez. Nem is csoda - gondolta ktsgbeesetten. De vajon elmondhatja-e neki a teljes
igazsgot? Nem! Azzal csak msvalakinek rtana. Nem, nincs kit!
Amikor a munks eltvozott. Marnie visszafordult, s sztlanul figyelte, ahogy Sidney
vatosan leveszi az asztalrl Solomont, s belefekteti a friss sznba. Sztlanul kzelebb
lpett, s megsimogatta a pvt. Az llat nem mozdult, de a szemt rszegezte. Marnie-n jra
ert vett az aggodalom.
- Gondolod, hogy rendbe jn? - krdezte halkan, Sidney szembe nzve.
- Mg nem tudhatjuk, de azt hiszem, beletelik nhny nap, mg biztosak lehetnk benne.
Nem akarsz megmosakodni s tltzni, mieltt Annie visszajn? Hozott neked egy tiszta
ruht - nzett r Sidney rejtlyes mosollyal az ajka Krl.
- Nem vinnl inkbb gyorsan haza? - krdezte Marnie. Szeretett volna minl gyorsabban
megszabadulni a kettjk kzt tmadt feszlt lgkrbl.
- Hogy akarsz hazamenni ilyen llapotban?
- Hogyhogy...?
- Eszemben sincs beltetni a vadonatj autmba egy ilyen piszkos nszemlyt.
- Lehetetlen alak vagy! - hzta el a szjt mrgesen Marnie.
- Jobb lesz, ha srgsen megfrdesz - vigyorodott el Sidney, aztn odalpett hozz, s
tlelte.
Marnie mg fel sem fogta, mi a szndka, mris a zuhany alatt tallta magt a
frdszobban.
- Sidney Taggart! Ne tedd ezt velem, klnben mg azt is megbnod, hogy valaha
megismertl! - prblt minden erejvel vdekezni, a vz zubogsa azonban elnyomta
kiltsait.
Rjtt, hogy vagy befogja a szjt, vagy megfullad, gy aztn kt karjt szorosan a frfi
teste kr fonta, a vz pedig csak csurgott r, tztatva a ruhjt. Sidney hirtelen elzrta a
csapot, de mg mindig szorosan tlelve tartotta. Klns feszltsg vibrlt a levegben.
- Vlaszthatsz, Marnie. Vagy nknt s egyedl lezuhanyozol s felveszed a ruhkat,
amiket Annie hozott, vagy n szappanozlak be sajt kezleg, tettl talpig - kzlte
hatrozottan a frfi.
Marnie rbmult. Zgott a feje. Aztn tudatosult benne a frfi ers testnek kzelsge, s
nekifesztette kt kezt Sidney mellnek.
- Nyertl, s most tnj el! Hagyj magamra!
- De sokszor szerettelek volna magadra hagyni! - mormolta rekedten a frfi. Sr, fekete
hajban vzcseppek csillogtak, a vz kis patakokban folyt le a vlln. Marnie megborzongott a
tekintettl. A melle lesen kirajzoldott az tzott pl alatt. Sidney lehajolt, s gyorsan,
erszakosan szjon cskolta, aztn mr el is tnt.
Marnie ajka mg trlkzs kzben is gett ettl a csktl. Amg nem mondja el az
igazsgot, nem veheti zokon Sidney-tl, hogy tvesen tli meg az indtkait, hisz a
fantzijn mlik, hogy mit gondol.
Pedig milyen szvesen elmondana mindent, attl a naptl fogva, hogy Sidney elhagyta a
vrost, egszen addig, amg megeskdtt Wesley Jonesszal. De akkor hogy hallgathatn el,
hogy ki lopta el valjban az reg Colton pnzt?

3.
Mi trtnik, ha Sidney megtudja, hogy legjobb bartja, Marnie btyja volt a tolvaj? s mi
van azokkal a levelekkel, amiket Sidney rt neki? Akkoriban mindig Jerry jrt be a postra,
hozta el a leveleket. Marnie feltrte a karjn Sidney ingnek ujjt. Most mr vilgos volt a
szmra, hogy brmik is voltak az indtkai, a magyarzattal elksett. Fogva tartja a
hazugsgok hlja, s ettl minden remny semmiv foszlik, hogy valaha mg kzs jvjk
lehet Sidney-vel.
A konyha fell hangos rikcsols hallatszott, s ez visszatrtette a valsgba. Gyorsan
feltrte a lbn a tlsgosan hossz nadrgszrat, s kisietett a konyhba.
- Solomon?
- Jl van... csak trelmetlen - mondta Sidney olyan hangsllyal, hogy azonnal megrtette,
valjban nem a pvrl beszl.
- n is az vagyok. Csuromvizes a cipm, s csak te tehetsz rla! - panaszkodott Marnie.
Meztlb valahogy mg sebezhetbbnek rezte magt
- Mit csinljak? Vigyelek ki lben a kocsihoz? - hzdott szles mosolyba Sidney rzki
szja.
- Mg csak az hinyozna! - htrlt rmlten Marnie. - Nem vagyok kisgyerek!
- Tudom - felelte fojtottan a frfi. - Induljunk, mert a btyd a vgn mg a seriffet kldi
utnad - tette hozz szrazon.
Marnie az ajt fel sietett. Nem tudta, mit forgat a fejben a frfi, de nem is merte
megkrdezni. Sidney mg mindig nagyon nagy hatssal van r. Tudta, hogy nem lenne kpes
ellenllni neki. Mly llegzetet vve elindult a kavicsos ton. vatosan lpkedett meztelen
talpval a garzsig, ahol a frfi kocsija parkolt.
Sidney kinyitotta eltte az els ajtt, aztn hitetlenkedve nzett r.
- Marnie, rgebben nem okozott gondot neked, hogy meztlb jrj! - Egy-kt lpssel
mellette termett, felkapta, s mg mieltt Marnie vdekezhetett volna, beltette a kocsiba.
Ugyanaz az aut volt, aminek dleltt nekitolatott. - s mindez egy madr miatt....- drmgte
Sidney az orra alatt, mikzben beindtotta a motort.
Marnie mg a llegzett is visszafojtotta. Legszvesebben megsimogatta volna a frfi
arct. Vgydott a kzelsgre, s most valahogy eszbe sem jutott Solomon.
- Igen... - suttogta maga el. - Mindez egy madr miatt. De ismerd el, nagyon btor volt.
Vgl is engem akart megvdelmezni.
- Kr, hogy Wesley mr halott - jegyezte meg szrazon Sidney, s gyorsan elfordtotta a
fejt.
Marnie rezte, hogy az arcba szkik a vr. gettk a szemt a knnyek. Most nem szabad
srni! - parancsolt magra klbe szortott kzzel. Egsz ton mereven bmult maga el, s
egyetlen szt sem szlt. Sidney is hallgatott, merev arccal vezetett. Soha nem fog
megbocstani nekem! - gondolta szomoran Marnie.
A pvk rikcsolsa trtette maghoz, s csodlkozva vette szre, hogy mris a hzuk
hts udvarhoz rtek. Bertha lelg kantrszrral lldoglt a hts lpcs mellett, ahonnan
Jerry a mankira tmaszkodva szemrehny pillantssl fogadta ket.
- Ne prblj bevinni a hzba! - sziszegte Marnie Sidney fel, aki ppen lelltotta a motort.
- Eszemben sincs. - A frfi szemben minden vidmsg kihunyt, ahogy megpillantotta
Jerryt.
- Minden jt! - mormolta Marnie, kiszllshoz kszldve.
- s mi lesz Solomonnal? - krdezte nyugodtan Sidney.
Marnie ijedten lt vissza.
- Sajnlom, Sidney. Nagyon ksznk mindent, amit rte tettl. Gyorsan tltzm, s rte
megyek a kocsival.

Sidney, mintha tudomst sem vett volna a szavairl, kiszllt a kocsibl.

- Hov msz? - krdezte szntelen hangon Marnie.
- Beviszlek - hajolt le hozz Sidney, mlyen a szembe nzve.
- Nem szksges. Majd n mindjrt tjvk hozzd, ha nincs ellene kifogsod. - Marnie
kiszllt a luxusautbl.
- De van - vigyorodott el Sidney.
- Mirt?
- Solomont nem lehet szlltani, legalbbis egyelre. Meg kell beszlnnk, hogy ki fogja
polni.
- Te j g, erre nem is gondoltam! - kiltott fel Marnie. - Akkor menjnk be! - Zavarban
volt, s igyekezett kerlni a frfi tekintett.
- Mi trtnt? - szlalt meg Jerry, ahogy odartek hozz. Elszr Sidney-re, aztn a hgra
nzett.
- Sok minden, s radsul minden egyszerre! - vetette oda panaszosan Marnie.,
- Sidney? - szlalt meg Jerry furcsn fojtott hangon.
- A hgod leesett a lovrl, radsul a pvjt megsebestette a szgesdrt. - Sidney szeme
elgedetten csillogott, meghazudtolva komolykod hanghordozst.
- Csak nem Solomon? - aggodalmaskodott Jerry.
- De igen - shajtott fel Marnie, s hirtelen vgtelen kimerltsget rzett. A kt frfi
mellett elsietve belpett a hzba. Ki kell hevernie ezt a napot... s a tallkozst Sidney
Taggarttal. Nem volt szp dolog, hogy magra hagyta vele a btyjt, de biztosra vette, hogy
Sidney semmit sem sejt az igazsgbl.
Mindmig gy rezte, hogy Sidney-t csak a fld rdekli, de a cskjai s az rzsek, amiket
a frfi bresztett benne, mlysgesen megdbbentettk. Tudta, hogy komolyan kell vennie a
dolgot.
- J tlet, Sidney, de elbb beszld meg Marnie-val - hallotta Jerry hangjt, mikor nem
sokkal ksbb belpett a nappaliba.
- Minek neked szszl? - krdezte Marnie, igyekezve elfogulatlannak s fesztelennek
ltszani, br rosszat sejtett.
A kt frfi gyors pillantst vltott egymssal, de egyikk sem szlt egy szt sem. Sidney
cspre tett kzzel felllt, s csfondrosan vgigmrte Marnie-t.
- Jerry gy gondolja, jobb, ha n mondom el a javaslatomat. pp a... pvdrl
beszlgettnk - tette hozz, s a hangjban nevets bujklt.
- Solomonrl? - Marnie-nak vgre sikerlt sszeszednie magt. A sajt otthonban kicsit
magabiztosabbnak rezte magt.
- Azt hiszem, egy idre nlam kell hagynod Solomont, amg begygyul a sebe. Slyos a
srlse, nem szabad szlltani. Egybknt Jerry szerint nagyon rtkes madr. A vgn mg
sszeszed valami fertzst, vagy ami mg rosszabb, bels vrzs lp fel, ha tl hamar
mozogni kezd.
- s mit javasolsz? - nzett r gyanakodva a lny.
- Hogy kltzz oda hozzm, amg vissza nem hozhatjuk a kis lebedet - felelte
nyugodtan Sidney.
- Ezt te sem gondolod komolyan!
- n soha nem trflok, ha rlad van sz - felelte higgadtan a frfi. - Mr elfelejtetted?
Marnie elpirult.
- Tudom, hogy Solomon slyosan megsrlt s nyugalomra van szksge, de...
- Ne aggdj, ma jjel nem leszek ott a farmon - felelte szrazon Sidney, olyan mlyen
nzve a szembe, hogy Marnie beleborzongott.
- Nem is tudom... - nyelt nagyot g arccal.

- Csak ma jjel - vigyorodott el sajnlkozva Sidney. - Ki kell hajtani a csordt a dli

legelre, mr vrnak az embereim Tucker's Flatben. Csak a pvd bortotta fel a terveimet.
Van mg nhny elintznivalm, de gondolom reggelre vgzek, s akkor visszajvk.
Marnie kihzta magt.
- Nagylelk vagy- szlalt meg, igyekezve leplezni a zavart. - Csakhogy akr otthon vagy,
akr nem, Jerrynek s nekem gondoskodnunk kell az almaszretrl. - Marnie elhallgatott.
- Mskor mindig azt bizonygatod, hogy a farm az enym is. Akkor hadd szervezzem meg
az idn n a szretet - szlt kzbe Jerry.
- Komolyan mondod? - Marnie szeme tgra nylt a meglepetstl s az rmtl.
A btyja ltalban a legcseklyebb rdekldst sem mutatta az ltetvny gyei irnt.
- Persze. Sidney mr meggrte, hogy Annie tjn, s segt a hz krl. Sajnos a pvkhoz
nem rt, azokkal egyedl kell boldogulnom. Ha pedig brmi gond lenne, mg mindig
odaszlhatok hozzd telefonon.
- gy ltom, te mr mindenre gondoltl - felelte ttovn Marnie.
- Nem kell sok holmit hoznod - szlt kzbe mosolyogva Sidney.
- Csak az ernyvemet - szlt vissza mr kifel menet Marnie.
- Mi haszna, ha valakinek kulcsa van hozz - csipkeldtt nevetve Sidney. Marnie dhsen
villog szemmel prdlt meg.
- Ezt jl kifundlttok, de arra bezzeg egyiktk sem gondolt, mi lesz, ha az emberek
megtudjk, hogy nlad aludtam, ha csak egyetlen jszakt is.
- Hrom nap mlva a pva tl lesz a krzisen, s hazahozhatod. Nekem nem lesz r idm,
hogy segtsek. Minden vilgos? - mosolygott r gnyosan Sidney.
- Hozom a holmimat - felelte kurtn a lny. rtelmetlen lett volna tovbb vitatkozni.
Csomagols kzben csak gy rajzottak a fejben a gondolatok. Sehogy sem illett ssze
Sidney kznys arca s a gyans csillogs a szemben. Csak megerstette a flelmeit, s
nem akart semmi olyat mondani, amit ksbb esetleg megbnhatna... Jerry miatt.
Rgondolni is rossz, hogy Sidney azt hiszi, a pnz s a tekintly miatt ment bele a
hzassgba! Ez a gondolat majd megvdi a sajt rzseitl! Eltklten elhessegette magtl
Sidney gyengdsgnek mg az emlkt is. Nem akar arra gondolni, hogy ez az ember olyan
gyengden polta Solomont, csak arra, hogy elhitte rla, hogy ilyen csful megcsalta.
Sidney-nek nem kell a fld, gyis tbb van neki a kelletnl. Valami mst akar - gondolta
kelletlenl Marnie, igyekezve minden ellenllst sszeszedni. Nagyon vatosnak kell lennie.
Visszament a nappaliba, hogy mieltt elindul, mg megbeszljen nhny dolgot a
btyjval. gy gondolta, Sidney mr hazament, de csaldott. A kt frfi lnk beszlgetsbe
merlve ldglt. szrevtlenl figyelte ket. Valaha a legjobb bartok voltak, egszen addig,
amg Sidney-t lops vdjval letartztattk.
Sidney. A frfi arcvonsai figyelemrl tanskodnak, Jerry arca pedig olyan lnk,
amilyennek vek ta nem ltta. Mi folyik itt? - tndtt Marnie. A btyja bmulatosan ers
frfi benyomst kelti, pedig reggel mg maga volt a megtesteslt nsajnlat. Marnie
megkszrlte a torkt.
- Ha befejezttek, szeretnk elindulni. tkzben mg eledelt is kell vennem Solomonnak. Krd pillantst vetett a btyjra. - Gondolod, hogy elboldogulsz addig egyedl, amg Sidney
thozza Annie-t?
- Tessk? Ja, persze! - felelte szrakozottan Jerry.
Marnie szrs pillantst vetett Sidney-re. Cseppet sem tetszett neki a frfi nelglt
arckifejezse. Mit meslhetett a btyjnak, hogy Jerrynek egyszerre semmi kifogsa a
tvozsa ellen? Taln az ltetvny eladsrl beszltek? Az nem lehet, hisz Jerry pp most
ajnlotta fel, hogy az idn gondoskodik a szretrl. Az beleegyezse nlkl a btyja
klnben sem menne bele a farm eladsba. Mindennek ellenre percrl percre ntt benne a
nyugtalansg a viharos tkltzs miatt.

- Gyere! - llt fel Sidney, s felkapta a brndjt. Msik kezvel kzen fogta, s maga utn
hzta, mieltt mg bcsi vehetett volna a btyjtl.
- Vrj! - kiltott r Marnie, amikor Sidney bedobta a brndt a kocsija csomagtartjba. A sajt autmmal megyek.
- Ha van kt ptkereked...
- Jaj! - nzett r dbbenten kis kocsijra Marnie. Mind a kt hts kerk teljesen lapos
volt.
- Jaj bizony! Gyernk, vegyk meg Solomonnak az eledelt, aztn igyekezznk hozzm jelentette ki hatrozottan Sidney. - Majd ha visszajvk Annie-vel, krlnzek, hogy mire
van mg itt szksg.
Marnie gondterhelten shajtott fel.
- Ki vgzi itt tulajdonkppen a nehezebb munkt? - riasztotta fel gondolataibl Sidney
hangja.
- Nincs olyan sok munka - hzta ki magt Marnie. - A javt egyedl vgzem.
- Hogyan?
- Mint brki ms - fordult fel Marnie. - Pldul amikor meghozzk a sznt, gyelek arra,
hogy rendben behordjk a fszerbe, a tbbi meg megy magtl.
- s hogy hordod ki a sznt a fszerbl? - komorodott el a frfi arca.
- Vasvillval. Mirt, mit gondoltl? - felelte trelmetlenl Marnie, s a fszerrel szemkzti
szerszmos kamrra mutatott
- Amgtt eteted a pvkat?
- Igen. - Marnie egy pillanatra elhallgatott. - Ha Annie miatt nyugtalankodsz, mg
elkszthetem az eledelt s a vizet az llatoknak. Semeddig sem tart.
- Nem Annie miatt aggdom - szortotta ssze a szjt Sidney. - Csak prblom
megfejteni, mikor s hogyan tudod ilyen simn megszervezni s sszefogni a tennivalkat a
farmon.
- Elltom az llatokat, aztn elksztem Jerry reggelijt. Utna segtek neki a
gygytornban. Azokon a napokon, amikor tantok, bemegyek az iskolba, s mikor
hazajvk, elvgzem a htralv hzimunkt, vagy a kertben dolgozom. Az v egy rszben
heti ngy alkalommal jn egy ember, aki segt az ntzsben, s megmetszi a gymlcsfkat.
Kvncsi vagy mg valamire? - tette hozz kihvan.
- Nem, de ezek utn igazi szabadsg lesz neked, ha hrom-ngy napot nlam tltesz mondta komoran Sidney, aztn kivette a kezbl az abrakos zskot, s a kocsihoz vitte.
Marnie azon izgult, mi lesz, ha valaki az iskolbl megtudja, hogy Sidney-nl tlttt
hrom napot. A hr tnkretenn a tanri plyjt, st...
- Egybknt rlnk, ha nem vllalnl addig helyettestst, amg nlam leszel - szlalt meg
Sidney.
Marnie elkerekedett szemmel meredt r.
- Mit mondasz?
- Nem lesz r idd - mondta knnyedn a frfi. - Egybknt pedig egy szvessgre
szeretnlek megkrni.
- Te nem tudod, mit beszlsz! Ne felejtsd el, hogy szksgem van az llsomra, mg ha
csak kisegtknt tantok is.
- Nincs ms vlasztsod, Marnie. Minden egybtl fggetlenl nagy hzam van, s a
kedvenced is jobban ignybe vesz majd, mint gondolnd. Elfoglalt ember vagyok, s a pvd
miatt egytt kell mkdnnk, ha tetszik, ha nem. Legalbbis n gy ltom - tette hozz
szrazon.
Marnie mly llegzetet vett. Szval Sidney tudja, hogy nincs ms vlasztsa.

- Nem knnyted meg az egyttmkdst, de hls vagyok neked mindenrt, amit

Solomonrt tettl.
- rlk, hogy segthettem. A btyd meslte, hogy a kedvencednek klns tehetsge van
hozz, hogy tiszta fehr fikt nemzzen, ilyen tehetsggel pedig igazn rszolgl a legjobb
bnsmdra - nevetett fel halkan Sidney.
rulkod pr szktt a lny arcba, s lzasan trte a fejt, hogy mit feleljen, nehogy
olyan vlaszt adjon, amivel tiltott vizekre evezne.
- Ht igen. Ezekkel a fehr pvkkal keressk a kenyernket. Igyekszem
tovbbtenyszteni a fajtt - mondta vgl, s remnykedett, hogy a hangja kzmbsen
cseng.
- Aprop, a fajta! Errl a tmrl mr n is akartam beszlgetni veled! Vgl is pp ezrt
nem fekhettem bele az gyacskdba kerek kilenc vig - mondta szrazon Sidney.
- Mit beszlsz? - krdezte remeg hangon Marnie.
- Azrt gyllt annyira a csaldod, mert flvr vagyok? Vagy azrt, mert trvnytelennek
szlettem? - frmedt r Sidney.
- Nem hiszem, hogy az indin szrmazsod brkinek is problma lett volna. Vgl is az n
apm is flig apacs volt - csszott ki a szjn. Haragjban kifecsegte azt, amit maga is csak
a szlei halla utn tudott meg.
- Nem hiszem el. Mirt nem mondtad el mr vekkel ezeltt? - borult el a haragtl Sidney
arca.
- Mert nem tudtam! Csak a halluk utn tudtam meg a paprjaikbl. Nagyon krlek, ne
bolygassuk a mltat! Nem akarok errl beszlni. - Most mr Marnie is izgatott lett.
- Azt elhiszem!
- Tnyleg gy gondolod, hogy hrom nap mlva Solomon mr szllthat llapotban lesz?
- igyekezett grcssen msra terelni a szt Marnie.
- Ne aggdj, majd teszek rla, hogy annyi dolgod legyen, hogy megfeledkezz az iskolrl
- felelte Sidney, mintha tudomst sem vett volna a lny krdsrl.
Marnie el tudta kpzelni, mire cloz, s gyanakv pillantst vetett r. A dlutni cskjai
utn az lesz a legjobb, ha egy szt sem szl...

4.
Annie a hz ajtajban vrta ket. Ahogy megpillantotta a kocsit, elbk szaladt, s szttrt
karokkal elllta az utat. Sidney knytelen volt meglltani a kocsit, s mg mieltt Marnie
kinyithatta volna az ajtt, mr rohant is a hzvezetn fel. Marnie kezdeti csodlkozsa
flelembe csapott t. Ahogy kiszllt a kocsibl, meghallotta Annie hangjt.
- Mr fordulhat is vissza! Mr. Baines telefonlt. - Nem hangzott valami biztatan. Elesett. - Az asszony rezzenstelen arccal Marnie-ra pillantott. - A pvja mindent a feje
tetejre llt. Azt hiszem, szksge van magra.
Sidney gyors pillantst vetett Marnie elfehredett arcra.
- Menj be a hzba Annie-vel, majd n gondoskodom a btydrl.
- Nekem is mennem kell! - Nem folytathatta, mert Sidney megszortotta a karjt, s mr
rohant is vissza a kocsihoz. Marnie dbbenten figyelte, ahogy kidoblja a holmikat az
asszonynak, aztn beugrik a luxusaut volnja mg. A kocsi felbg motorral megfordult, s
eltnt a homokfelhben. Marnie lba a fldbe gykerezett az ijedsgtl, Annie viszont
hatrozott mozdulattal a kezbe nyomta az abrakos zskot.
- Ne lldogljon itt, kisasszony! Taln megnyugtatja a madarat, ha enni kap.
Marnie-nak nem maradt ideje, hogy tovbb elmlkedjen a btyjn, Sidney-n s a sajt
zrzavaros rzsein, a hzvezetn betuszkolta a hzba, ahonnan a madr fojtott rikoltozsa
hallatszott. Az ismers hang maghoz trtette Marnie-t, s most mr igyekezett lpst tartani
Annie-vel.
- Szgyelld magad! - kiltott r az izgatott pvra, de hirtelen megdermedt. Solomon
mellett egy kisfi trdelt. Mintha Sidney lenne fiatalabb kiadsban, csak a szeme mg
sttebb.
- Kis Slyom! Mit keresel te itt? - tmadt r Annie a kisfira.
A gyerek elszr bizalmatlanul az idsebb asszonyra nzett, aztn Marnie fel fordult.
- Szia. Azt hiszem, tged hinyolt a madr.
- Igen, tudom - remegett meg Marnie hangja. Alig brt megllni a lbn. Mr ltta valahol
ezt a kisfit, de akkor azt hitte, csak bekpzeli magnak, hogy Sidney-re hasonlt. Most mr
biztos ebben.
- Kis Slyom! Menj fel a szobdba! Mg pihenned kell! - Annie hangja most mr sokkal
bartsgosabban csengett. - Mg csak tegnap jttl ki a krhzbl!
Marnie tgra nylt szemmel figyelte, ahogy a gyerek sz nlkl megfordul, s enyhn
bicegve felmegy. Volt valami, amirl Marnie csak ritkn beszlt: kisegt rkat tartott az
indin rezervtum gyerekeinek. Egy ilyen alkalommal ltta Kis Slymot a parkban jtszani.
Senki nem mondta, ki a gyerek, igaz, hogy sem krdezte. Tiszteletben tartotta a
vendgltk magnlett.
Hatrozottan kihzta magt. Semmi kze Sidney mltjhoz - mondta magnak,
visszafojtva feltr knnyeit. Vajon Sidney fia a gyerek? Az, akirl a btyja vekkel ezeltt
beszlt neki?
Knnyeivel kszkdtt, aztn odalpett Solomonhoz, s megsimogatta az llat csillog
tollait. Halkan beszlni kezdett hozz, hogy a madarat is, nmagt is megnyugtassa. Fjt a
feje. Lerogyott egy szkre a hossz asztal mell, s a kezbe temette az arct. Fradt,
rettenetesen fradt. Lehunyta a szemt, s abban a pillanatban nyugtalan lomba merlt
A napsugarak thatoltak a fensges reg fk lombjain. Marnie tisztn hallotta a nektrt
keres mhek zmmgst s a madarak csicsergst.
Fnyes, kk szrny szitakt suhant el az arca eltt s Marnie mlyen beszvta a
ragyogan tiszta hegyi levegt.

gy rezte, vastag, puha sznyegen lpked a titkos helye fel. Az indinok a ngy szl
barlangjnak hvtk de az szmra sokkal tbbet jelentett. Ez volt a menedke, ahov
visszahzdott, ha valami gondja vagy bnata volt. Vidman elmosolyodott, ahogy egy
mkus besurrant eltte a barlangba. Felszabadultan doblta le magrl a ruhit, s futva
indult a keskeny svnyen a kis hegyi t fel. Belevetette magt a mly, hideg vzbe. Vgre
szabad! Megszabadult az apja figyel tekintettl s az anyja hideg, flnyes viselkedstl!
Itt vgre nmaga lehet. Boldogan szklt a kis tban. Itt biztosan nem keresi senki. A levegt
betlttte a tavaszi erd friss illata. Marnie mg egyszer albukott, aztn a part fele szott.
Ahogy kilpett a vzbl, rnyk vetdtt r. Riadtan kapta fel a fejt, s egyenesen egy
vilgoszld szemprba bmult, amilyet mg soha letben nem ltott.
- Sidney?
- Marnie - htrlt nehezen llegezve a fi, mikzben kifel lpkedett a vzbl.
rezte, ahogy Sidney pillantsa vgigvndorol meztelen testn, s furcsn meghitt rzs
jrta t. Sidney gy nzett r, mintha is rsze lenne a vad hegyeknek, bronz barna bre
csillogott a napfnyben, s Marnie hirtelen azon kapta magt, hogy ugyanolyan kvncsian
mregeti a fit, mint az t.
Sidney hirtelen kinyjtotta a kezt, s flnken megrintene az arct.
- Tnyleg itt vagy? - suttogta mly, remeg hangon, s Marnie valami olyan klns
rmet rzett, hogy beleborzongott.
- Igen - felelte lgyan. Szinte kbulatban nyjtotta ki a kezt a fi fel, s megsimogatta
szles arccsontjt. - Te is igazn itt vagy - llaptotta meg csodlkozva.
Sidney megfogta a keskeny kis kezet, s az archoz szortotta, egy pillanatra sem vve le a
tekintett az arcrl.
- Ha nem szellem vagy, akkor meg fogsz fzni - mosolyodott el lgyan.
- Az elbb mg melegem volt.
- Hol vannak a ruhid?
- A barlangban. - gy rezte, a vilgon a legtermszetesebb dolog, hogy k ketten itt
llnak egymssal szemben,
- Akkor menjnk oda! - mosolygott r Sidney. - Gyakran jrsz ide?
- Tizenhrom ves korom ta.
- s most hny ves vagy? - krdezte csfondrosan a fi.
- Tizenht, Sidney - nzett vissza r fesztelenl.
- n meg huszonht - felelte nyugodtan.
Aztn megtrtnt. Marnie meg sem ijedt, amikor Sidney lehajolt, s habozva megcskolta,
mintha csak meg akarna bizonyosodni rla, hogy nem varzslat.
csak csendben llt, rezve a forrsgot az ajkn. letben elszr cskoltk meg.
Sidney szelden az ajkra tette az ujjt.
- Nyisd ki a szd, Marnie! - krte rekedten.
Aztn megint rohant. A szl a Devil's Ridge fell fjt, a fk hossz gai gy nyltak utna,
mint megannyi boszorkny karjai. Vgtelenl nehz volt lpni, de tudta, hogy el kell rnie a
barlangot... az barlangjukat. Ha nem siet, Sidney elmegy, mr gy is tl sokig vratta. A
napsugr mr nem vilgtotta meg eltte az utat, a madarak is elnmultak, s Marnie fojtottan
felnygtt, ahogy nagy pelyhekben elkezdett hullani a h. A barlang! A ngy szl barlangja!
Brcsak mg idben rkezne! Aztn odart a titkos helykhz, s belebmult a sttsgbe, de
senki nem volt ott. A titkos helyk res...
- Kisasszony?
Marnie nagy nehezen, ftyolos szemmel emelte fel a fejt. Annie llt mellette, de
gondolatban mg ott volt vele Sidney.
- Sid - suttogta kbn.

Az ismers arc flbe hajolt.

- lmodtl, bredj fel! Annie ksztett valami ennivalt. - Meglepen szelden csengett a
hangja, s Marnie csak hunyorgott, mg megfogta a knykt s szelden talpra lltotta.
- Mr visszajttl? - Hirtelen felbredt, s tisztn emlkezett mindenre. - Jerry! Ott voltl
nla! Mi trtnt vele? Hogy van?
- Rendben van. A krhzban fekszik. Majd mindent elmondok, ha kicsit magadhoz trsz nyugtatta meg Sidney.
Marnie megrzta a fejt, hogy kpes legyen kicsit tisztbban gondolkozni. Nhny perc
mlva mr elgondolkozva nzte magt a frdszoba tkrben. Mg mindig az lom hatsa
alatt volt. Megrzta a fejt kinyitotta a csapot, s az arcra csurgatta a jeges vizet. Csak lom
volt, egy buta kislny lma. Az letnek az a szakasza mr a mlt.
Mire belpett a konyhba, mr megtertettk az asztalt, s a kzpen ll levesestlbl
nycsiklandoz illat csapta meg az orrt. Minden tnyr mellett kis tlkban salta s friss
gymlcs. A mg meleg, frissen slt zsemlk ltvnytl Marnie szjban sszefutott a nyl.
Sidney mr vrta. Az arca rezzenstelen volt, de zld szeme az tekintett kereste. Ha
nem lenne biztos az ellenkezjben, mg azt hinn, hogy aggdik miatta. Hirtelen furcsa
feszltsg jrta t.
- Jerry? - krdezte izgatottan.
- Elbb lj le, aztn majd mindent megbeszlnk - hzott ki eltte egy szket Sidney,
aztn is lelt mellje az asztalihoz. - A btyd jl van, csak gy fellelkestette az egyedllt,
hogy tlerltette magt. Ez minden - magyarzta knnyedn Sidney, de a tekintete
feszltsgrl rulkodott.
Marnie trelmetlen pillantst vetett r, de kivrta, hogy folytassa.
- Valsznleg Jerry gy dnttt, hogy nem vrja meg Annie-t, s maga kszt magnak
ennivalt. Mikor a hst sttte, megcsszott a mankja, s elesett.
- Istenem, ez nem lehet igaz!
- A helyedben nem vennm ennyire a szvemre... - kezdte mondani Sidney, de Marnie
dhsen a szavba vgott.
- Mit beszlsz?! Igenis, hogy a szvemre veszem, csak le...
- Kiderlt, hogy. a btyd ess kzben heves fjdalmat rzett a lbban. Ha
gygythatatlanul bna lenne, semmit sem rzett volna! - vgott a szavba kemnyen Sidney.
- Ezrt nem kell felizgatnod magad. Ez azt jelenti, hogy kpes jrni...
- Jerry is tudja? - krdette hitetlenkedve, remnykedssel telve Marnie.
- Azta mr is biztosan tudja. Az egyik lba eltrt, a msik kificamodott. Hogy
cskkentsem a fjdalmait, snbe tettem az egyik lbt, mieltt bevittem a krhzba. Az orvos
csak azrt akarta benntartani, hogy megfigyels alatt legyen.
Marnie szemt elntttk a megknnyebbls knnyei.
- Bocsnatot kell krnem tled... Azt hittem, hogy... ksznm - nygte ki nagy nehezen.
- Bocsnatkrs elfogadva, s most egyl, mieltt teljesen kihl. Holnap tkldm
hozztok Annie-t, te pedig itt maradsz, amg a pvdnak szksge van rd. Azt hiszem,
biztostani tudom, hogy a farmotokon minden munkt elvgezzenek - folytatta olyan
nyugodtan, mintha tudomst sem venne rla, mit rezhet Marnie.
A lnyt visszatartotta a bszkesge, hogy ennl tbbet mondjon. Jerry jra jrni fog! Alig
tudta elhinni.
- Milyen kezelsre lesz mg szksge a btymnak? - krdezte remnykedve, hogy Sidney
errl is beszlt az orvossal.
- n addig nem trnm ezen a fejemet, amg rendbe nem jn a trs s a ficam - felelte
tartzkodan a frfi.
Marnie felshajtott. Mg meg kell emsztenie ezt az rmhrt. Hirtelen krlnzett, s
valami nem stimmelt.

- Hol van a kisfi? - krdezte, amikor rjtt, mi olyan furcsa neki.

- Mr evett - felelte szrazon Sidney.
- Egyedl?
- Ksbb van, mint hiszed. Majdnem kt ra hosszat aludtl. - Zrkzott arckifejezse
figyelmeztette Marnie-t, hogy jobb lesz, ha nem folytatja a tmt, de a lnyban
fellkerekedett a kvncsisg.
- Egybknt veled s Annie-vel szokott enni?
- Mindig.
- Minden tkezsnl?
- Mieltt... - prblt kzbeszlni Annie.
- Igen - vgott a szavba Sidney. - Egyl tovbb, s ne a fiamon trd a fejed!
A fia! Hiba vlt nyilvnvalv elzleg, hogy az gyereke a kisfi, most, hogy Sidney
kimondta, a dolognak nagyobb lett a jelentsge. Nehz volt elfogadnia a tnyt. Mikor nslt
meg, s hol van a kisfi anyja? Marnie igyekezett visszafojtani a knz krdseket. Neki mr
nincs joga hozz, hogy Sidney letben kutakodjon, hisz felesgl ment Wesley-hez, s
eltitkolta, hogy a lopst a btyja kvette el. Ks, mr semmi kze Sidney lethez. Keser
pirula, de le kell nyelnie. Minden erejre szksge volt, hogy tovbb tudjon enni.
A nyomaszt csendben, mg mindig Sidney merev elutazsn tpeldve, gpiesen llt fel
az asztaltl, s kezdte sszeszedegetni a tnyrokat. Sidney kiment, bizonyra utna kell
nznie, hogy minden rendben menjen.
- Majd n megcsinlom, kisasszony - vette ki a kezbl a tnyrokat Annie. - Menjen csak
a madarhoz!
- Jobb lesz, ha segtek. Meg kell tanulnom, mi hol van - tiltakozott egyre zavartabban
Marnie.
- Arra mg bven lesz ideje, most csak azzal trdjn, hogy a pvja gygyuljon. Nem
akarom egsz jjel hallgatni a rikoltozst - drmgtt Annie, de a szeme meglepen szelden
villant r.
- Ksznm. - Marnie megrtette, hogy itt mr semmi keresnivalja, ht inkbb tment
Solomonhoz. A madr meglepen nyugodtan viselkedett, amg k ettek. Egy ideig szelden
simogatta a tollait, mikzben prblta sszeszedni a gondolatait. Ez az egsz nap csak
kudarcok s bajok sorozata, s Sidney valahogy mindenbe belekeveredett. Mit jelenthet ez?
Taln a sors intse? Ahogy meghallotta, hogy csukdik a konyhaajt, megfordult, s a belp
Sidney-re nzett.
Az nyugodtan kzelebb lpett, s frksz pillantst vetett elszr r, aztn Solomonra.
- Hogy van?
- Alszik. Lehet mr tudni, hogy elfertzdtt-e a sebe?
- Igen. A sebbl s a viselkedsbl. Szokatlanul nyugodt lenne. De ezt te jobban meg
tudod tlni - mondta knnyedn Sidney. Marnie vlla fltt thajolva megsimogatta a
madarat. - Tnyleg gynyr. Ahnyszor csak pvt ltok, szinte hallom az sk mesit a
legendabli madrrl - mosolyodott el.
- Tudom. Mintha a szivrvny minden szne benne lenne, - Marnie is elmosolyodott, gy
figyelte Solomont s az ers kezet a madr tollain. Hirtelen valszntlenl lesen hallotta a
madr llegzst s a kandallban a fahasbok ropogst. Sidney kzelsge fjdalmas
emlkeket bresztett fel benne, amiket szeretett volna elfelejteni. Akkoriban szavak nlkl is
mindig megrtettk egymst, s gy ltszik, ez most sincs msknt. Csak a helyzet vltozott
meg gykeresen - figyelmeztette magt Marnie, s gyorsan felegyenesedett.
- Ideje, hogy megmutasd, hol fogok aludni - mondta knyszeredett hatrozottsggal.
Sidney szrevette a hangulata megvltozst, s is felegyenesedett.
- Helyes - nzett r szenvtelen arccal. - Gyere velem! Felvittem a csomagodat. Biztos
vagyok benne, hogy fentrl is meghallod a kedvencedet, ha szksge lenne rd.

Marnie felllt, s sz nlkl kvette a konyhn s a tgas elcsarnokon t a szles, mersz

vben kanyarod lpcshz. gy elmerlt a gondolataiban, hogy majdnem beletkztt
Sidney-be, mikor az megllt a lpcs aljn.
- Bocsss meg! - mormolta zavartan, mikor a frfi felje nylt, hogy segtsen.
- Fradt vagy.
- Hossz nap volt ez a mai - nzett a szembe Marnie. Nem kerlte el a figyelmt Sidney
hangjnak fojtott csengse. Vigyzat! - parancsolt magra. De ht, hogy tudjon ellenllni
annak a szinte mgikus vonzernek, amely minden rzkt rabul ejti?
Egy pillanatig mindketten, hallgattak, Sidney mg mindig t figyelte.
- Fiatalabbnak ltszol, mint kilenc vvel ezeltt - szlalt meg vgl rekedten.
Marnie riadtan htrlt egy lpst.
- Te... te sem sokat vltoztl - dadogta.
- Nem tudom, most is olyan knny vagy-e, ha fel kell, hogy vigyelek a lpcsn - mondta
lgyan Sidney.
- Semmi szksg r.
- Persze - mosolyodott el Sidney. - Mr nem vagy gyerek, felnttl. - Kisimtott egy
ezstszke hajtincset Marnie homlokbl, s a lnyban fjdalmas emlkknt elevenedett lel
az els tallkozsuk a Devil's Ridge-nl kilenc vvel ezeltt.
Egsz testben megremegett, s rezte, hogy kipirul az arca.
rlk, hogy te is beltod, mr nem vagyok gyerek... csak mr ks... - mondta shajtva,
s felfel indult a lpcsn.
Sidney halkan felnevetett, s Marnie tudta, hogy benne is eljttek az emlkek, sokkal
jobban, mint szeretn. Amennyire csak tellett tle, igyekezett sietni, nehogy mg jobban
belezavarodjon ebbe a furcsa helyzetbe...
Sidney knnyed lptekkel kvette, s a msodik emeletre rve megfogta a karjt.
- Akkor nem szaladtl el ellem...
s te nem szaladtl utnam.
- Nem volt r szksgem.
- Hagyd abba, Sidney! Krlek! - tette hozz elkeseredetten.
- Mra... - mondta rekedten Sidney, s megllt egy hatalmas mahagniajt eltt. Megfogta
Marnie vllt, s that pillantst vetett r. - Csak azt ne hidd, hogy bkn foglak hagyni!
A szembe nzve Marnie pontosan tudta, hogy komolyan gondolja, amit mond, neki
pedig, ha meg akar kzdeni vele, elbb nmagt kell legyznie. Hirtelen maga sem tudta,
leakarja-e egyltaln gyzni nmagt.
- Mehetek? - suttogta, s az arca vilgosan elrulta zavart.
Sidney azonnal elengedte.
- Ez a szobd - nyitotta ki eltte az ajtt.
Marnie a legszvesebben futva bemeneklt volna, de nyugalmat knyszertett magra, s
belpett a tgas hlszobba. Elakadt a szava a szoba mreteitl s a gynyr berendezstl.
A lba vastag, puha, vrs padlsznyegbe sppedt, a tls fal mellett hatalmas, antik
mahagni gy llt, meleg, bartsgos sznekbl, kzzel sztt takarval.
- Milyen szp... - kiltott fel nkntelenl Marnie Sidney fel fordulva. - Ki ez a szoba?
- A tid.
- gy gondoltam, eredetileg - pirult el Marnie.
- n is gy gondoltam - felelte rezzenstelenl a frfi.
Sztlanul lltak egymssal szemben, mintha megllt volna az id. Vgl a frfi sz nlkl
megfordult, kiment, s halkan becsukta maga mgtt az ajtt.
Marnie-t pnik kertette a hatalmba. Ezt nem gondolhatta komolyan! sszezavartk a
frfi hirtelen hangulatvltozsai a hvs tartzkodstl a gyengd kedvessgig, a haragtl a

finom csipkeldsig. Nyugtalanul jrklt fel-al a puha sznyegen. Belesajdult a szve a nagy
vgyakozsba Sid utn, s a szgyenbe, amirt elhallgatta az igazsgot.
Hirtelen az gyra esett a pillantsa, s szinte kv meredt. Ott fekdt az egyik hlinge... a
legszebb, amije csak volt, egy habos, kk lom, amit hnapokkal ezeltt egy hirtelen
fellobbansnak engedve vett meg magnak, de mg egyetlenegyszer sem viselt. Mg arra sem
emlkezett, hogy becsomagolta volna.
Ha Sidney Taggart egy pillanatig is azt hiszi, hogy ... Rosszkedven felkapta a hlingt,
s visszagymszlte a brndjbe, aztn elbnyszott egy puha, piros pamutpizsamt.
Sokkal praktikusabb, s jobban megfelel a helyzetnek. Biztonsgosabb is - tette hozz
gondolatban. A mly, v alak kivgs mg gy is tl sokat mutat telt melleibl. Persze Sidney
gysem merszelne az engedlye nlkl belpni a hlszobjba...
Hangos rikoltozs riasztotta fel lmbl. Mi trtnhetett? Gyors pillantst vetett az
jjeliszekrnyen ll bresztra vilgt szmlapjra. Hajnali kt ra van! Marnie kiugrott az
gybl, az ablakhoz rohant, s szthzta a vastag fggnyt. Kint villmok psztztk az eget.
Vihar van!
Fzsan hzta ssze magt. Hamarosan itt a tl, az ilyen viharok a nagy havazsok
elhrnkei, amelyek minden hgt jrhatatlann tesznek, s minden llatot lekergetnek a
vlgyekbe a hegyekbl. Solomon! Ha nem siet, az egsz hzat fel fogja verni. Ha vihar van,
mindig magnkvl van a flelemtl.
vatosan kinyitotta az ajtt, s vgignzett a hossz folyosn. Megknnyebblten
llaptotta meg, hogy a folyos vgn g egy kis lmpa. Legalbb nem kell sttben
botorklnia. Hangtalanul kisurrant az ajtn, s vatosan lefel lopakodott a lpcsn.
Brmilyen biztos alapokra plt a hz, s brmilyen vastag fbl csoltk a falait, tisztn
hallotta a kint tombol vihar zajt.
Ahogy lert, megint hallotta a rekedt kiltst. Gyorsan a konyha irnyba szaladt, de mire
felrntotta az ajtt, Solomon mr megnyugodott. Marnie fldbe gykerezett lbakkal llt meg
a kszbn. Most mr rtette, mitl nyugodott meg a madr.
Sidney kisfia ott llt a pva mellett, kicsiny gyermekkeze a hatalmas madarat simogatta,
halkan, megnyugtatan beszlt az llathoz. A szlben hamar legett a tz a kandallban, mr
csak a parzs izzott benne, ijeszt rnykokat vettve a falra. Marnie nem akarta megijeszteni
a kisfit, ht vatosan megkszrlte a torkt.
- Majdnem kialudt a tz - indult meg lassan a gyerek fel. A kisfi megfordult, egy
pillanatra ijedsg villant a szemhen, de aztn megismerte. Ahogy elmosolyodott, Marnie-nak
melegsg nttte el a szvt. - Solomon igazn hls lehet neked - lpett kzelebb a lny.
- Mikor meghallottam, hogy vihar kzeleg, tudtam, hogy biztos flni fog - magyarzta
nagy komolyan Kis Slyom.
Marnie cinkosn mosolygott r,
- rlk, hogy lejttl hozz - suttogta. - De most inkbb teszek a tzre, s itt maradok
mellette n. Nem akarom, hogy bajod legyen miatta.
- Ha arra gondolsz, nem flek - viszonozta a gyerek a mosolyt. - Olyan, mint a mesben mutatott a pvra.
Marnie tlelte a keskeny kis vllat, s egy pillanatra maghoz szortotta a gyereket, aztn
rdobott nhny fahasbot a tzre.
- Igen, Kis Slyom, szerintem is gynyr. Mg sok ilyen llatom van a farmomon.
- Tnyleg? - meredt tgra a gyerek szeme a csodlkozstl.
- Egyszer meg kell ltogatnod - folytatta halkan Marnie. A hirtelen tmadt csendet csak a
kandallban g fahasbok pattogsa trte meg.
- Honnan valk ezek a madarak? - rdekldtt a kisfi.
- Nagyon messzirl, egy Sri Lanka nev szigetrl - felelte Marnie. - Legalbbis ez a fajta.
- Szorosan egyms mell hzott kt szket, aztn meggondolta magt, s lbe hzva a

kisfit, lelt. Most nyugodtan kimutathatja a kisfinak, hogy szereti, nem gy, mint Sidney
jelenltben. - Vannak, akik azt hiszik, hogy a pva az a madr, amirl az indin seink
legendiban sz van. Hallottad mr, hogy kapjk a szneiket ezek a madarak?
- Nem, de szeretnm tudni. Te tudod? - krdezte kvncsian a gyerek:
- Ht persze - mosolygott r Marnie. Ahogy a karjban ringatta a kisfit s halkan meslni
kezdett, szmukra megsznt a kint tombol vihar. - Volt egyszer egy klns madr. Mikor
treplt egy indin falu fltt, minden fiatal frfi kitdult a kunyhkbl, s megprbltk
lelni, de egyikknek sem sikerlt. Az indin trzsfnknek, Arany Sasnak volt egy Kk
Slyom nev rabszolgja, aki mindig figyelte a vadszokat, akik le akartk lni a gynyr
madarat. Egy szp nap Arany Sas azt mondta Kk Slyomnak, hogy csak az gyerekeinek
fog sikerlni lelni a madarat, de Kk Slyom csak nevetett, mert a trzsfnknek lnyai
voltak.
Marnie maghoz szortott a kisfit.
- Mindenki tudja, hogy a lnyok semmire se jk - hzta el a szjt lekicsinylen Kis
Slyom.
- Nagyon tvedsz - mosolyodott el Marnie. - Tudod, mit csinltak azok a kislnyok?
Kihallgattk, amit a frfiak beszltek, aztn msnap kimentek az erdbe, s sok- sok napig
vissza sem jttek. Senkinek nem mondtk el, mit csinltak az erdben. Hiba, hogy lnyok
voltak, nyilat faragtak maguknak.
- A lnyok nem tudnak nyilat faragni! - tiltakozott Kis Slyom.
- Ezek a lnyok tudtak. Aztn amikor elkszltek, napfelkelte eltt visszamentek a faluba a
nyilaikkal egytt. Aztn hossz hajukkal eltakarva az arcukat, bekredzkedtek a kenukba a
vadszok mell, akik a klns madarat akartk lelni.- Senki nem ismerte fel ket. A
legidsebb nvr a nyilval eltallta a madarat, aztn este mindent elmondott az apjnak.
Megkrte t, msnap bzza meg Kk Slymot, hogy az g minden madart hvja msnap a
falu fl, s mindegyiknek adjon egy-egy tollat a gynyr madr tollaibl.
Kis Slyom elmosolyodott.
- Az regek azt mondjk, hogy lehet beszlni az llatokkal s a madarakkal, de addig nem
hittem el, amg nem lttam a te madaradat.
Marnie halkan felnevetett. lvezte a kisfi rdekldst. Mindig is szerette a gyerekeket,
de Kis Slyom klnsen szeretetremlt volt.
- Rgen mindenki tudott beszlni a vadllatokkal, de ma mr csak kevesen. Msnap aztn
a lnyok kiosztottk a tollakat a madaraknak. A pacsirta kapta a srgt s a barnt, a
vrsbegy a pirosat, a barzdabilleget a barnt, a kis cinke pedig a fekett s a srgt. Mg
ma is ezeket a szneket viselik a madarak. s ha rnzel Solomonra, egszen hihet, hogy
volt az a klnleges madr - fejezte be mosolyogva Marnie.
- Nem rossz - nevetett a kisfi, aztn gyorsan msra terelte a szt. - rlk, hogy Kis
Slyom az indin nevem. Ha megnvk, Slyomnak fognak hvni, tudod? - krdezte
belesimulva Marnie puha karjba, s felnzett r.
Az arca kipirult a kandall tznek vrs fnytl, s Marnie szrevette, hogy kezd
ellmosodni. Mosolyogva szortotta maghoz.
- Igen, Kis Slyom, tudom, de most mr jobb lesz, ha gyorsan visszamsz az gyadba,
klnben nem leszel nagy s ers - unszolta trfsan.
- Jobban szeretnk itt maradni veled - mormolta mr-mr rthetetlenl a gyerek.
- n pedig jobban szeretnm, ha visszamennl a sajt gyadba, s megprblnl elaludni drgtt bele a szoba csendjbe egy mly hang.
Marnie s Kis Slyom egyszerre rezzentek ssze, s egyszerre fordultak riadtan Sidney
fenyegeten tornyosul alakja fel.

- Nem... nem is hallottunk - nygte ki Marnie, mg mindig maghoz szortva a kisfit.

Ahogy Sidney kzelebb lpett, a tz hunyorg fnyben a lny tisztn ltta, hogy hiba
erltet magra szigor arckifejezst, meleg fny jelenik meg a szemben, ahogy a fira nz.
- Vettem szre. De most mr ks van, Kis Slyomnak vissza kell fekdnie.
- A vihar miatt bredt fel - magyarzkodott halkan Marnie, aki szerette volna mg tovbb a
karjban tartani a gyereket.
Sidney kzelebb lpett, s szelden mosolyogva nzett a fira.
- Gyere, fiam, nincs mitl flned. Mi itt nagyobb biztonsgban vagyunk, mint brhol
msutt - magyarzta, karjt nyjtva a gyerek fel.
Kis Slyom lecsszott Marnie lbl, s az apja fel nyjtotta a karjait. A kt vkonyka kis
kar Sidney nyaka kr fondott, s a kisfi apja szles vllra hajtotta a fejt. Sidney klns
pillantst vetett Marnie-ra, aztn karjn a kisfival kiment a konyhbl.
Marnie csak akkor vette szre, hogy sr, mikor hirtelen furcsa nedvessget rzett a kezn.
A kisfi s az apja nlkl hirtelen nagyon resnek tnt a konyha. Olyan res, mint az egsz
lete - gondolta szomoran. Keze fejvel letrlte a knnyeit, kifjta az orrt, aztn egy ideig
mg elldglt Solomon mellett. Aztn hirtelen felllt. Elg volt az nsajnlatbl! Most
semmi msra nem vgyott, csak egy cssze j forr kvra. gysem tud elaludni, tlsgosan
sszezavarodott benne minden. Szinte elgyenglt, amikor felrmlett eltte, ahogy Sidney
tleli a kisfit, s maghoz szortja. Sidney-nek s neki is lehetett volna olyan gyereke, mint
Kis Slyom. A kisfi felbukkansa az letben rbresztette, mit vesztett, s mi az, ami soha
tbb nem lesz az v.
Leverten trt vissza Solomonhoz, kis vizet csorgatott le a torkn, aztn sokig simogatta.
Kint mg mindig tombolt a vihar. Ahogy meghallotta az ajt nyitdst, azonnal megrezte,
ki lehet az.
- Nem lenne jobb, ha aludnl? - szlalt meg Sidney kznysen, de a tekintetbl
melegsg sugrzott.
- Ha elmegyek, Solomon esetleg megint elkezd rikcsolni - nzett fel r Marnie.
- Hol hallottad azt a trtnetet, amit Kis Slyomnak mesltl? - krdezte hirtelen Sidney,
mintha meg sem hallotta volna a vlaszt.
- Nem is tudom - felelte habozva Marnie. Bosszantotta a szmon kr hangnem. - Te is
tudod, mennyi rgi legenda, forog kzszjon a krnyken, mindenki ismer nhnyat.
- De ezt nem - vitatkozott Sidney.
- Mi bajod? Taln nem akarod, hogy Kis Slyom megismerje az szaknyugati indinok
mondit? - Marnie-t zavarba ejtette a frfi hirtelen tmadt ingerltsge. Nem akarta elrulni a
sajt rdekldst, s azt sem, hogy egyszer mr ltta a kisfit. Azt sem kell megtudnia, hogy
a kzeli indin rezervtum iskoljban is tant.
- A fiam mindent megtanulhat, amit csak akar... de azt akarom, hogy a sajt fajtjtl
tanuljon - magyarzta hidegen Sidney. - Nem akarom, hogy elferdtett trtnetek jussanak el
hozz.
- Vagy nem hiszed el, amit a sajt szrmazsomrl mondtam neked, vagy szamr vagy! vgott vissza Marnie nyugalmat knyszertve magra, ellenllva a ksrtsnek, hogy
hangosan rkiabljon.
- Ha Kis Slyomnak tantra lesz szksge, majd n kivlasztok neki valakit, akinek a
szemlyisge nem hagy annyi kvnnivalt maga utn, mint a tid, s tisztessgesen
megfizetem!
Marnie leveg utn kapkodott dbbenetben. Mlysgesen megsrtette a frfi. Klnben
is, mirt izgatja fel magt ennyire egy egyszer kis mese miatt? Marnie az ajkba harapott.
Nem a mese miatt van, hanem mert gy rzi, hogy becsapta, ezen pedig nem tud
vltoztatni. Hogy szolgltathatn ki a btyjt ppen most, amikor taln jra meg fog tanulni
jrni?

A csendben csak a kandallban g fahasbok pattogsa hallatszott. Sidney joggal

bizalmatlan vele szemben... pedig bszkesgbl tovbbra is hazugsgban fog lni gondolta keseren.
- Marnie! - Sidney keze slyosan nehezedett a vllra, knyszertve, hogy a szembe
nzzen. vatosan megemelte az llt, gy nzett az arcba s szomoran csillog szembe.
Marnie ber tekintettel nzett vissza r, de egy szt sem szlt.
- Az rdg vigye el, Marnie! - eresztette el hirtelen a frfi, s idegesen beletrt hajba. Sajnlom. Elvesztettem az nuralmamat. Csak nem akarom, hogy fjdalmat okozzanak a
fiamnak.
Ez mr sok volt. Nem akarta megsrteni, csak a gyerekt szerette volna megvdeni tle! A
felismers, hogy Sidney tnyleg azt hiszi, kpes lenne becsapni a kisfit, tbb volt, mint amit
Marnie el tudott viselni. Hangosan felzokogott, s kirohant a konyhbl.

5.
Marnie nem sokat aludt az jszaka htralv rszben, s amikor msnap korn reggel
felkelt, gy rezte, mintha lombl lennnek a lbai. Solomon slyos srlse mellett is mg
bven van min trnie a fejt. Mg ma el kell jutnia valahogy Jerryhez, hogy az egszsgi
llapota irnt rdekldjn, s srgsen intzkednie kell az almaszrettel kapcsolatban is.
A konyhba belpve megllaptotta, hogy Solomon alszik, Annie pedig mr megtertette a
reggelihez az asztalt. Lelt, s rmosolygott Kis Slyomra, aki mr az asztalnl lt.
- Hell! Rbeszltem a papt, hogy engedje meg, hogy korn reggelizzek - mosolygott r
boldogan a kisfi, szinte csodlattal pillantott fel az apjra, aki vele szemben lt az
asztalnl.
Sidney figyelmeztet pillantst vetett Marnie-ra.
- Szemmel lthatan te vagy a msodik kedvence. Mindjrt az eperlekvr utn kvetkezel.
Remlem, megtisztelve rzed magad! - mondta kicsit zavartan.
Marnie trelmetlenl blintott, aztn a kisfihoz fordult.
- Hny ves is vagy?
- Ebben a hnapban leszek ht - felelte bszkn Kis Slyom. Lthatan hzelgett neki
Marnie rdekldse. - A papa meggrte, hogy a szletsnapomon elmegynk kirndulni. Azt
mondta, van egy hely fent a Devil's Ridge-nl, amit csak a beavatottak ismernek...
- Elg legyen, fiam! - vgott a szavba szelden de hatrozottan az apja. - Biztosan nem
rdekli Miss Bainest.
A ki nem mondott elutaststl Marnie gyomra grcsbe rndult.
- Tvedsz! - A kisfihoz fordult. - Nagyon izgalmasnak tnik! Kislny koromban imdtam
a hegyekben csavarogni, ott, ahonnan a ngy szl jn.
- Tnyleg jrtl ott? Ott, ahol a ngy szl lakik? - krdezte csodlattal a kisfi.
Marnie megprblt knnyedn vlaszolni, s nem venni tudomst a torkt szorongat
gombcrl.
- Legalbbis azt mesltk, hogy onnan fentrl indul el a ngy szl.
- Mi is odamegynk, papa?
Marnie hallotta Kis Slyom krdst, de szinte fel sem fogta az rtelmt, annyira
hatalmukba kertettk az emlkek. Hnyszor remnykedett mr, hogy sikerl rkre
elfojtania ket. Hirtelen mozdulattal felkapta a csszjt, belekortyolt a kvjba, aztn
megint letette.
- Nem tudod, hol van Annie? Szeretnm megkrdezni tle, mit hol tallok itt a hzban,
hogy segteni tudjak.
- Mindjrt jn. Addig egyl valamit - felelte Sidney homlokt rncolva, s az res
tnyrjba bmulva.
- Elg egy cssze kv is - hrtotta el Marnie, aztn felllt, s kezdte sszeszedegetni a
piszkos ednyt.
Sidney csak elhzta a szjt, aztn mris a fihoz fordult.
- Nehogy utnozd, klnben nem fogsz tovbb nni, s ilyen kicsi maradsz figyelmeztette.
Marnie hallotta a kisfi vidm kacagst, s nagy igyekezettel visszafojtotta feltr
knnyeit. Gyorsan a pvhoz lpett. Brmennyire is tartzkod most vele szemben Sidney,
mg nagyon jl emlkszik kzs lmaikra, s vgyaikra a meghitt csald utn. Valahogy csak
bele kell trdnie a valsgba. El kell fogadnia, hogy a szp lmok soha nem valsulhatnak
meg.
Hirtelen ers kz nehezedett a vllra, s Sidney rnyka esett r. Mg mieltt felfogta
volna, mi trtnik, szorosan az arca mellett odahajolt az llat fl.

- Azt hiszem, nem fertzdtt el a kedvenced sebe, legalbbis nem nagyon. Mindenesetre
terem itt a kzelben egy gygynvny, ami biztosan segteni fog rajta.
Marnie hirtelen biztonsgban rezte magt, s minden szomor gondolata szertefoszlott,
ahogy ltta, milyen szeretettel gondoskodik Sidney rla is, meg a pvjrl is.
- Hogyan ksznhetem meg neked? - krdezte, gondolkozs nlkl, nagyon halkan.
Sidney abban a pillanatban megcskolta, aztn szlesen vigyorogva felegyenesedett.
- Van nhny tletem - drmgte.
- El tudom kpzelni! - felelte ugyanolyan halkan.
Sidney tekintete hirtelen elborult, s Marnie megrezte, hogy elbb neki kell nmagval
tisztba jnnie. Nem engedhet szabad utat az rzseinek s a vgyainak, de az igazsgot sem
mondhatja meg. Szomoran emlkeztette magt, hogy a bszkesge, de ami annl sokkal
fontosabb, a btyja jvje forog kockn.
- Kis Slyom fent pihen, Annie pedig mindjrt lejn. Igyekezz elboldogulni vele meg a
madaraddal, s hagyd bkn a gyereket! Mg nem elg ers, s nem szabad tlerltetnie
magt. Radsul lelkileg sem valami stabil, ha netn az rzseiben prblnd megbntani szlt r hidegen Sidney.
Mieltt mg Marnie vlaszolhatott volna, sarkon fordult, s a hts ajtn t kiment a
konyhbl, hna alatt egy vastag gyapjkabttal.
Marnie egyre nvekv aggodalommal figyelte, hogy a mskor oly lnk pva viselkedse
gykeresen megvltozott.
Rmszten csendes volt. Marnie aggdva lt le a doboza mell. Nem tudott tiszta fejjel
gondolkozni, s semmire sem tudott igazn odafigyelni. Rmlten llaptotta meg, hogy az
llat egyre rosszabbul van. Nem hvhatja Sidney-t, - mert valsznleg hosszabb ideig
elmarad, de ht addig is tennie kellene valamit!
- Solomon, mit teszel velem? Nem szabad meghalnod - Sirnkozott halkan. szre sem
vette, hogy Annie belpett a konyhba.
- Nem fogja elveszteni a kisasszony - szlalt meg Annie ugyanolyan ridegen, mint
mindig, de Marnie figyelmt nem kerlte el a hangjban bujkl aggds.
- Nem tudom, mit csinljak vele - ismerte be dadogva. Kptelen volt tovbb palstolni a
rmlett, tlsgosan felkavartk Sidney irnti rzsei, s az aggodalom az rtkes llatrt.
- Azt hiszem, nem rtana, ha forr vizes borogatst tennnk r - lpett a mosogathoz az
idsebb asszony.
- J lenne, ha Sidney meghozn azt a gygynvnyt, amirl reggel beszlt - felelte Marnie,
hlsan figyelve a hzvezetn tstnkedst.
- Tudom, kisasszony, de addig is meg kell prblnunk mindent, ami tlnk telik - nyjtotta
oda a gzlg ruht az asszony. - Jobb lesz, ha maga teszi r, ez a madr nem nagyon kedvel
engem.
- Most tnyleg nem tl bartsgos - mentegetztt Marnie, s vatosan Solomon mellre
helyezte a borogatst. Mikor a madr tiltakozva felemelte a fejt a sznrl, simogatva
igyekezett megnyugtatni. A kvetkez egy rban egyfolytban cserlgette a gyulladt seben a
borogatst, s tbbszr is vizet csepegtetett a madr csrbe. Idnknt Annie is feltnt, s a
jelenltben Marnie nem flt annyira. Solomon lete ugyanolyan fontos volt a szmra, mint
a sajtja, s nem volt hajland szembenzni az eshetsggel, hogy elvesztheti kedvenct.
Ahogy meghallotta a telefon csrgst, felpattant, s megprblta megkeresni a hang
alapjn a kszlket, de a csengs elhallgatott. gy ltszik, Annie mr felvette. Marnie
megint minden figyelmt a madrra fordtotta. Belefradt az elmlt rk izgalmaiba, s gy
dnttt, megiszik egy kvt. Hirtelen kivgdott a konyhaajt, s gondterhelt arccal belpett
a hzvezetn.
- pp most telefonltak a krhzbl, kisasszony. Azt mondtk, hogy mg ma hazaengedik
a btyjt, ha van, aki otthon elltja. Remlem, nem haragszik rm, amirt azt mondtam, hogy

mindenkppen haza akarja vinni mg ma. Szerintem maga meg Sidney nyugodtan
elmehetnnek rte a krhzba, aztn hazafej benzhetnnek, mieltt Sidney hazavinn. gy a
kisasszony lthatn a btyjt, aztn meg itt maradhatna a kisfival, n meg elmegyek a kt
frfival a maguk farmjra - magyarzta Annie.
- Termszetesen, csak nem szvesen krem meg magt, hogy vllalja t Jerry polst. Marnie kezdte gy rezni, hogy eddigi kiegyenslyozott lete lassacskn kisiklik a
megszokott kerkvgsbl.
- Itt vagy ott, nekem teljesen mindegy, kisasszony, de ez a madr nincs kibklve velem,
gyhogy okosabb lesz, ha tvllalom a btyja polst - mondta Annie, mg a szoksosnl is
gorombbban. Szemmel lthatan zavarba ejtette Marnie nyltsga.
- Persze, igaza van, de amennyi katasztrfa az utbbi idben r, a vgn ha tetszik, ha
nem, knytelenek lesznk eladni az ltetvnynket Sidney-nek, hogy mindent
viszonozhassunk, amit maga meg rtnk tesznek.
- Emiatt ne aggdjon a kisasszony. Nem hinnm, hogy Sidney tnyleg a maga fldjt
akarn- vitatkozott Annie.
- Ha nem akarja kiterjeszteni a birtokt, akkor tnyleg semmi oka r - blintott
elgondolkozva Marnie. Ha Sidney-t tnyleg nem a fldjei rdeklik, akkor mi? Az nem lehet,
hogy Jerryn akarna bosszt llni, hisz nem is tud a btyja rulsrl. Amilyen biztos volt a
sajt rzseiben, annyira elkpzelhetetlennek tartotta, hogy a frfi is rezzen mg valamit
irnta. Azok utn, amiket tegnap jjel a szemlyisgrl mondott, aligha.
Hvs lgramlat rulkodott arrl, hogy Sidney visszajtt, s Marnie megknnyebblten
fordult htra.
- Hell, Sid! gy rlk, hogy itt vagy! Hoztl abbl a bizonyos gygynvnybl?
Sidney gyors pillantst vetett a pvra.
- Rosszabbodott az llapota?
- Igen. Forr vizes borogatst tettem r, hogy enyhtsem a gyulladst, de nem vagyok
biztos benne, hogy jl tettem - magyarzta Marnie bizonytalanul, aggdva, hogy a hangja
minden flelmt elrulja.
- Tl sokat aggdsz, Marnie. Mindig is tbb felelssget vllaltl magadra, mint kellett
volna. Msok helyett is - mondta nyugodtan Sidney.
Marnie rezte, hogy elvrsdik, de jobbnak ltta, ha nem vlaszol. Sidney arckifejezse
vilgosan elrulta, hogy nem a mai naprl beszl, pedig remnykedett, hogy csak az
ltetvnyre clzott.
- Majd n folytatom a kezelst - tvoltotta el a borogatst Sidney, miutn kikeverte a
gygykencst. vatosan megtiszttotta a sebet, aztn a gyulladt terletet vatosan bekente a
kenccsel. Kzben egyfolytban nyugtatlag dnnygtt az llatnak. Vgl nhny csepp
vizet csorgatott a csrbe, s a mellette ll, riadtan figyel Marnie fel fordult. - Nemsokra
jobban lesz. - A tekintete a lnyt kereste. - Mirt nem lsz le? Hozok egy cssze kvt. gy
ltom, rd fr egy kis pihens - mondta bartsgosan.
Marnie megknnyebblten elmosolyodott.
- J tlet. Hla a gondoskodsodnak, Kis Slyom meg n mg sokig rlhetnk a
kedvenc madarunknak.
Sidney arca azon nyomban elkomorodott. Letett Marnie el az asztalra egy cssze gzlg
kvt, aztn is lelt.
- Beszlni szeretnk veled a fiamrl, mieltt, nos, mieltt brmi olyasmit mondanl,
amivel belegzolsz az rzelmi vilgba, vagy kellemetlen emlkeket bresztesz benne.
Marnie szve elszorult. Fjtak a frfi szavai, de elfojtott magban minden tiltakozst.
Nagyon is hls volt neki, amirt ennyit segtett, nem csak Solomon polsban, hanem a
btyjval kapcsolattan is, nem akart ht rtelmetlen vitba bonyoldni vele.

- Kis Slyom nyomork lbbal szletett, s csak nemrgiben operltk meg. A mttig
csak bicegve tudott jrni. Mg most is sntt, de az orvos megnyugtatott, hogy ha megint
erre kap, ez a kis jrshibja is elmlik. Egyelre mg nem tudja elkpzelni, de teljesen meg
fog gygyulni. Annie vagy n mindennap elvgezzk vele a gygytornt a medencben.
A hnap vgn el akarok menni vele egy kirndulsra is. Minl tbbet edzi a lbt, annl
jobban ersdnek az izmai, br mg gy is hossz folyamat lesz. Nem szeretnm, hogy
iskolba menjen addig, amg teljesen meg nem sznik a bicegse, gondolom el tudod
kpzelni, mirt - fejezte be olyan keseren, hogy Marnie-ban megint rgi emlkeket
bresztett fel.
Mlysges egyttrzs tmadt benne a kisfi irnt... s az irnt a kisfi irnt is, aki valaha
Sidney volt
- Emiatt akartl megkrni valamire? Tanthatnm, ha akarod. Tudod, hogy boldogan
segtek neked, amiben csak tudok - mondta komolyan. - Kis Slyom kedves, rtelmes kisfi,
s...
- s nem sokkal msabb, mint n voltam ennyi ids koromban - fejezte be morcosan
Sidney. - Az egyetlen klnbsg, hogy az anyja meghalt egy autbalesetben. Tanulnia kell,
nehogy lemaradjon a tbbi gyerek mgtt, mire majd iskolba jrhat. Nem szabad, hogy
htrnya szrmazzon abbl, hogy az sorsa ms, mint a tbbi gyerek.
Fagyos pillantstl Marnie megborzongott. Brcsak ne lenne Sidney is ilyen sebezhet s
rzkeny, pp a szrmazsa miatt!
- Ha gondolod, - azonnal hozzkezdhetnk a tanulsnak. Ha megmutatod, hogy kell, a
tornagyakorlatait is elvgeztetem vele. A btymnak is sokat segtettem. - Elhallgatott, mert
hirtelen eszbe jutott a reggeli telefonhvs. - Mg nem is mondtam, hogy telefonltak a
krhzbl Jerry miatt A hzvezetnd vette t az zenetet. Mg ma kiengedik, s Annie mr
csomagol is, hogy tmenjen s segtsen neki.
Sidney sszehzta vilgoszld szemeit.
- Akkor j lesz, ha minl hamarabb megismerkedsz Kis Slyom gyakorlataival, de a
tanulssal mg rrtek. Nem srget az id. Vrjuk ki, egyltaln elfogad-e segtsged tled. kis habozs utn, kemny hangon folytatta. - Van mg valami. Figyelmeztetlek, hogy a
fiamnak risi ignye van szeretetre s melegsgre, te pedig, pontosan az a tpus n vagy,
aki mindezt megtestesti a szemben. Valamifle csodalnynek tart, s el sem tudja kpzelni,
hogy olyasmit tehetnl, ami t boldogtalann tenn. Vigyzz, ha csaldst okozol neki,
gondoskodni fogok arrl, hogy leted vgig megemlegesd!
- Ne aggdj, nem szoksom csaldst okozni, s neki sem fogok - vgott vissza
srtdtten Marnie. Megint bel hastott Sid mlysges bizalmatlansga.
- Tnyleg nem? n mshogy emlkszem.
- Akkor rossz az emlkezeted - llt fel dhsen Marnie, s kifel indult.
- Itt maradsz! - kapta el a csukljt Sidney, s maghoz rntotta. - Mit akarsz ezzel
mondani?
- Ktlem, hogy megrtend, mg ha el is magyarznm - tmadt r mrgesen a lny.
Hirtelen megrezte, hogy a frfi kzelsge sokkal veszlyesebb r nzve, mint a szemben
villog harag.
- De nagyon is rtem! - mormogta a frfi, s a feszltsg szinte az elviselhetetlensgig
fokozdott kzttk. - Kilenc vvel ezeltt tisztn s egyrtelmen megmagyarztad, amikor
hozzmentl Wesley-hez. Akkor megtanultam, hogy csak res grgetsek voltakba
cskjaid... s tkozottul drga ron adtad el a jvnket. De ma mr ms a helyzet. A
krlmnyeim megvltoztak, de... - Elhallgatott, hirtelen lehajolt, s Marnie szjra szortotta
az ajkt. A lny kptelen volt ellenllni neki, s megadan tengedte magt forr cskjnak.
A szve vadul vett, egsz teste gett a vgyakozstl. Sidney keze becsszott a plja al, s
puha brt simogatva haladt a melle fel. Msik kezvel a farmernadrgja cipzrjt hzta le,

s a hast kezdte simogatni. Az ajka lefel siklott a nyakn, s vgl shajtva beletemette az
arct Marnie vllba. Marnie tudta, hogy a frfi nem bzik meg benne, de nem ltott r
mdot, hogy meggyzze az ellenkezjrl. Pedig hogy szereti ezt a vad, dacos frfit! Kemny
szavai sem cskkenthetik az szenvedlyt s vgyt, hogy kimutassa neki a szerelmt.
Nem, most nem! A jelen sszemosdott a mlttal, s Marnie hirtelen olyan elevennek s
boldognak rezte magt, mint ahogy mr nagyon rgen nem.
A keze becsszott Sidney inge al, s az ujjai alatt megfeszl, kemny izmokat simogatta
Ajkt addig szortotta a frfi vllhoz, mg az egsz testben megremegve beletrt szke
frtjeibe, s megint az ajkra tapasztotta a szjt. Marnie majd belerlt a gynyrbe. Ujjai
Sidney nadrgszja fel tapogatztak, kinyitottk a csatjt, aztn a hast simogatva vatosan
cssztak lefel.
Sidney hirtelen nygve eltolta magtl. Marnie mg ltta elknzott arckifejezst mieltt
elfordult volna tle, s rezte, hogy a frfi kszkdik magval.
- Sd!
- Menj el, Marnie! Hagyj magamra, krlek! Krdezd meg Annie-t, milyen gyakorlatokat
kell vgeztetni Kis Slyommal, csinlj valamit, csak knyrgm, menj innen! - krte rekedt,
bizonytalan hangon, aztn megint a lny fel fordult. A tekintetben annyi megvets
tkrzdtt, hogy Marnie-nak elakadt a llegzete.
- Krlek, Sidney... - Brcsak megmagyarzhatn neki, mit rez!
- Ha nem msz ki azonnal a konyhbl, olyan szmlt kldetek neked haza, hogy mg a
llegzeted is elll tle - magyarzta rekedt hangon a frfi. Annyi elfojtott harag volt a
hangjban, hogy Marnie egyetlen percig sem ktelkedett az szintesgben.
Lassan tntorgott fel a lpcsn, mintha lombl lennnek a lbai. Csikorg autgumik
hangjt hallotta. gy ltszik, Sidney-nek idre van szksge, hogy kitombolja magt. Milyen
visszs s milyen lehetetlen ez az egsz helyzet!
Shajtozva, tancstalanul jrklt fel-al a sznyegen.
- Kisasszony! - hallotta az ajt fell Annie mogorva rangjt, s a hzvezetn hangosan
kopogott.
- Jjjn be! - szlt vissza minden erejt sszeszedve, nem tl vidman Marnie.
- Megint telefonltak a krhzbl, s Sidney kri, hogy menjen vele. A btyja kicsit
haragszik - dnnygte az ids n, Marnie hfehr arct frkszve. - Ne ijedjen meg,
kisasszony! A btyja pontosan olyan trelmetlen, mint minden frfi. Legjobb lesz, ha mris
indul, legalbb Sidney-nek ne legyen oka a trelmetlensgre.
- J, csak mg szeretnm megksznni magnak a segtsgt, amit a pvmrt tett - felelte
Marnie mr az ajt fel sietve. Leszaladt a hossz, kanyargs lpcsn, lehajtott fejjel figyelve
a fokokra. Nhny msodperccel ksbb mr megbnta, hogy nem nzett jobban elre, mert
egyenesen belerohant a lpcs aljn vrakoz Sidney-be.
- Semmi baj - kapta el a frfi. A szeme meglep mdon vidman csillogott, s Marnie
megint rezte, hogy az rintstl felgyorsul a szvverse.
- Bocsss meg, Annie azt mondta, igyekezzek, s n...
- ...s te vigyzatlan voltl, mint mindig - mondta mly, bg hangjn Sidney.
Marnie alig tudott uralkodni magn. Sidney szp vons arcnak kifejezse tlsgosan is
emlkeztette a kilenc vvel ezeltti egyttltekre. Mi trtnt vele? Mitl vltozott meg ilyen
hirtelen a viselkedse, mikor alig nhny perce mg szinte magnkvl volt a dhtl?
- Nem kellene elindulnunk, mg mieltt Jerry jra telefonl? - krdezte gyorsan.
Sidney szeme egy pillanatra felvillant, aztn htralpett.
- Miattunk nem kell vrnia a btydnak - vetette oda kurtn.
Marnie hirtelen tmadt borzongst nem az szi szl okozta, amely belekapott a hajba,
ahogy Sidney mgtt a kocsi fel lpdelt. Mi vlthatta ki mr megint ezt a hirtelen

hangulatvltozst? Lehet, hogy mgiscsak tud a btyja lopsrl? s ha igen, honnan? Az

aggodalomtl reszketve mszott be a kocsi els lsre.
Sidney lehuppant a vezetlsre, s that pillantst vetett r.
- Egy szp napon majd vlasztanod kell a btyd s a sajt leted kztt, Marnie.
- Nem... nem tudom, mirl beszlsz - suttogta a lny.
- Tnyleg nem? - krdezte bartsgtalanul Sidney, aztn indtott, s ettl kezdve mr csak
a vezetsre sszpontostotta minden figyelmt.

6.
Mit akart mondani Sidney azzal, hogy vlasztania kell? Brcsak kpes lenne r? Mondani
knnyebb, mint megtenni - tpeldtt zavartan Marnie. Taln azt hiszi, hogy azt szeretn,
hogy Jerry tovbbra is bna s tehetetlen maradjon?
- Mit akartl mondani az elbbi rejtlyes megjegyzseddel? - krdezte vgl ksbb,
mikor egy cssze kv mellett ldgltek egy tteremben, arra vrva, hogy a krhz irodja
megint kinyisson.
- Nem neveznm rejtlyesnek, tudnod kellene nagyon jl, mire gondoltam. - Sidney ajka
mosolyra hzdott, de a szeme vltozatlanul kifejezstelen s hideg maradt.
- Ha arra gondoltl, hogy nem lhetem a sajt letemet, akkor tvedsz - tiltakozott
srtdtten Marnie.
- Nem, nem tvedek. A te leted csak a btyd krl forog. Ha nem lennl mindig olyan
kszsgesen ott mellette, taln mr rg jrna.
Marnie rezte, hogy elpirul a mregtl.
- Nem tudod, mit beszlsz! n dolgozom, tantok! s ennek semmi kze Sherryhez!
- Ez igaz, de csak azrt dolgozol, hogy neki mindene meglegyen. Te meg a szleid mr a
baleset eltt is elknyeztetttek. Mindig gondoskodtatok rla, hogy Jerry lete minl simbb
legyen. Soha nem kellett senkirt s semmirt felelssget vllalnia. Soha nem kellett
aggdnia, hogy lesz-e tiszta ruhja, s azt sem tudta, honnan van, egyebekrl nem is szlva erskdtt Sidney.
- Ne nevettesd ki magad! - tiltakozott Marnie, de a lelke mlyn rezte, hogy a frfinak
igaza van.
- Ha szinte vagy magadhoz, el kell ismerned, hogy igazam van. Mit csinl egsz nap,
amg te az iskolban vagy? Semmit. s mirt? Mert pontosan tudja, hogy te hazajssz, s
mindent megcsinlsz helyette. - Sidney szeme izgatottan csillogott.
- Nagyon flnyes vagy, Sidney. Ktve hiszem, hogy lenne valami elkpzelsed, hogy
lehetne megvltoztatni Jerryt - felelte mzdes hangon Marnie, de rezte, hogy egyre jobban
forr benne a mreg.
Sidney odaintette a pincrnt, s mg kt cssze kvt rendelt, aztn visszafordult Marnie
fel. Szles mosoly terlt szt az arcn.
- rlk, hogy megkrdezted! Vletlenl van egy tletem! Mirt hagyod, hogy Jerry
kihasznlja a jszvsgedet mg ha szereted is t?
Marnie nyugtalanul fszkeldtt a szkn. Sidney szemmel lthatan mondani akart mg
valamit, pedig ppen ettl tartott.
- s mi lenne az?
- Maradj ott az n hzamban, akrhogy is kr Jerry, hogy kltzz haza. Jl ellesznek
Annie-vel, te pedig itt, az n fiammal.
Marnie kedvetlenl meredt r. Ez azt hiszi, hogy megrltem - gondolta dhsen. Pedig
taln itt lenne az alkalom, hogy megvltoztassa Sidney vlemnyt magrl. s Kis Slymot
is igazn megkedvelte, kedves, bartsgos kisfi.
- Ezen mg gondolkoznom kell - dnnygte zavartan, mikzben a pincrn letette elbk
a kvt.
Brmennyire is szereti s kvnja Sidney-t, szeretn rkre eltemetni a mltat. vatosnak
kell lennie. Brcsak tbb ideje lenne a gondolkozsra! nkntelenl vgigsimtott a
homlokn, s ez a mozdulat tbbet elrult Sidney-nek a zavarbl, mint maga sejtette.
- n... n szeretnk segteni a fiadnak - kezdett bele Marnie - ...de kt ht mlva ki kell
fizetnem a munksokat a szretelsrt, s valakinek az ltetvnyrl is gondoskodnia kell.
Jerry mgiscsak beteg... Nem is tudom... A vgn mg elvesztjk a farmunkat, pedig
Jerrynek ppen akkor lesz r a legnagyobb szksge, amikor meggygyul...

Sidney arca zrkzott lett.

- Gondoskodnk rla, hogy leszreteljk az almt s kifizessk a breket.
Marnie gondolatai sszekuszldtak. Ht mgis! Sidney hosszt akar llni, ha nem is
azrt, mert Jerry lopott, s neki kellett bnhdnie rte, hanem azrt, mert egy msik frfit
vlasztott helyette. Heves mozdulattal megrzta a fejt.
- Bolond vagy! - Sidney sszeszortotta a szjt, s hirtelen felllt. - Ideje, hogy induljunk
a krhzba. Aztn ne csodlkozz, ha a btydnak ms elkpzelsei lennnek az lettl, mint
neked! - figyelmeztette komoran.
Ahogy nem sokkal ksbb bekapcsolta a kocsiban a biztonsgi vt, szrevette, hogy
Sidney ujjai grcssen szortok a kormnyt. Ehhez kpest meglepen nyugodtan szlalt meg.
- Igazoltad az elmletemet, Marnie. Ha Jerryt elg ersnek tartand, nem aggdnl az
ltetvny miatt. Ha igazn olyan ember lenne, amilyennek te tartod, akkor trtt lbbal is
meg tudn szervezni a munkt.
- Nagyon kemnyen megdolgoztunk rte, nem akarom most elveszteni a farmot vitatkozott mereven Marnie. Nem volt hajland tudomst venni Sidney rosszindulat
megjegyzsrl.
- Nem. Te dolgoztl meg rte, a bnyd meg csak lt s kiszolgltatta magt.
- Mit jssz folyton Jerryvel? Mr nem is kedveled klnsebben, radsul fogalmad sincs
rla, mi jtszdik le benne igazbl. Te csak azt akarod, hogy...
- ...hogy? - krdezte fenyegeten halkan Sidney. Szikrz szemmel mrte vgig, aztn
indtott.
Marnie elpirulva harapott az ajkba.
- Nagyon jl tudod, mire gondoltam. - Ettl kezdve sztlanul bmulta az utat maga eltt.
Nem tudott megfeledkezni Sidney gyanakvsrl s bizalmatlansgrl, arrl a tnyrl, hogy
meg akarja vsrolni az ltetvnyket, de a kettjk kzt jra fellobbant szenvedlyrl sem,
amely ma dlutn kikergette a hzbl a frfit. Ha valaha is megtudn, milyen szerepet jtszott
Jerry a letartztatsban... mg elkpzelni is szrny!
- Sidney! Hol maradtl ilyen sokig?! - fogadta ket trelmetlenkedve Jerry. Tolszkben
lve vrakozott a krhz elcsarnokban. Marnie figyelmesen megnzte a btyjt. Milyen
furcsa arcot vg - llaptotta meg magban, mieltt odalpett hozz.
- Jerry, gy aggdtam miattad!
- Igen? Szervusz, hgocskm - vetette oda Jerry, mikzben megszortotta Sidney kezt. Beszltl vele? - krdezte aztn a frfitl, gyet sem vetve a testvrre.
- Megprbltam, de azt hiszem, ezttal neked kell rbeszlned - vigyorodott el Sidney.
Jerry arca eltorzult a bosszsgtl, s megvet pillantst vetett Marnie-ra.
- Gondolom, te mindent megprbltl - mondta Sidney-nek szemmel lthat
csaldottsggal.
Marnie megzavarodott. Nem tudott szabadulni attl a kellemetlen rzstl, hogy megint
manipulljk, s belerngatjk egy jabb kompromittl helyzetbe. Egyltaln nem tetszett
neki ez az egsz. rezte, hogy feltmad benne a harag.
- Br sejtelmem sincs, mi a csodrl beszltek itt, de felttelezem, hogy most elszr el
kell intznnk a formasgokat, aztn mehetnk haza, Jerry. gy ltom, szeretnl megbeszlni
velem valamit.
- Csaldst kell okoznom neked - felelte szokatlanul csfondrosan a btyja. - Mr
mindent elintztem, gyhogy mehetnk.
- Ha nincs ellene kifogsod, mg szlok az irodban - szlt kzbe Sidney, aztn
sszehzott szemmel, furcsa pillantst vetett Marnie-ra, aki egyre inkbb zavarba jtt.
- Rendben van. Gyere, Marnie, tartsd az ajtt! - parancsolt Jerry a hgra.

Marnie uralkodott magn, mg a. kocsihoz nem rtek, s csak akkor szlalt meg, amikor
mr a hts lsen lve vrtk Sidney-t.
- Mi trtnik itt egyltaln? - fordult a btyjhoz.
- Nem tallod ki?
- Nem, honnan kellene tudnom?
- A fene egye meg! - trt ki dhsen a btyja. - Sidney meggrte, hogy mindent
megmagyarz neked, s n azt hittem meg is tette. Na mindegy, akkor knytelen vagyok n
elmondani.
- Hajland lennl vgre abbahagyni ezt a titokzatoskodst? Most mr igazn tudni akarom,
mi trtnik itt - szlt r lesen Marnie.
- Tudom, hogy te mit akarsz, de most mr hallgasd meg vgre, hogy n mit akarok! kiablt Jerry.
- Kezd olyan lenni az egsz, mint egy komdia - trt ki mrgesen Marnie.
- Fejn talltad a szget, hgocskm. Mind a ketten komdizunk, de ennek most mr
vge. Magam akarok vgre rendelkezni az letemmel. Elg sokig gondolkoztam rajta. Mr
tegnap beszlni akartam errl veled, mikor az almaszedk utn akartl nzni, de te tlsgosan
elfoglalt voltl, mint mindig - folytatta a btyja. - Nem rzem jl magam a brmben. R kell
jnnm, mihez kezdhetek mg az letemmel, nem akarok tovbb a te mrcd szerint lni. s
most, hogy tudom, hamarosan megint kpes leszek jrni, lni akarok a lehetsggel.
Marnie rmeredt a btyjra. Lassan kezdett derengeni benne, mit is mondott. Tnyleg ez
lenne az btyja? Lehet, hogy Sidney-nek mgis igaza volt?
- Nem akarod az ltetvnyt? - krdezte csaldottan.
- Mg nem vagyok biztos benne, de el fogom dnteni. Sidney azt mondta, hogy a pva
mg legalbb ht vgig az polsodra szorul. Azt is meggrte, hogy tjn Annie, s segteni
fog nekem. Igazbl azt javasolta, hogy lakjl nla egy ideig, s szerintem ez mindkettnknek
jt tenne.
- Sidney! - kiltott fel dhsen a hga.
- Igen. Sidney. Elmesltem neki, hogy rzem magam, pedig felajnlotta, hogy segt a
problmink megoldsban. Egyebek kztt az ltetvny tovbbi irnytsban is.
- Megrltl? Nem fogadhatjuk el tle, hogy fizesse a munkabreket, fenntartsa a farmot,
s radsul mg a pvkat is ellssa! Ez nem megy. gy eladsodnnk, hogy soha az letben
nem tudnnk visszafizetni neki. s mi lesz, ha rjn, hogy ki tette tnkre annak idejn? kiablt magnkvl Marnie.
- Arra vigyzok, hogy ne tudja meg. Nzd, n csak r akarok jnni, mivel tudok
hozzjrulni az ltetvny fenntartshoz. Ha ez sikerl, ms dolgokkal is prblkozhatok. n,
egyedl. Nlkled. Ha pedig nem megy, s mgis segtsgre szorulok, Sidney felajnlotta a
tmogatst.
- De...
- Hogy mi lesz veled? Nagyon egyszer. Fogadd el Annie llst Sidney farmjn! Biztosan
knnyebb lesz a munka, mint nlunk. Te j g, ne nzz gy rm, Marnie! - tmadt r
mrgesen a btyja. - Teljesen kikszltl. A tants, a munka az ltetvnyn s a
pvatenyszts! Ennyi minden mellett mr aludni sem marad idd.
- s mi van Sidney-vel? Sok bajod lehet mg belle, ha ennyire fggeni fogunk tle.
- Soha nem fogja megtudni, hacsak te nem fecsegsz neki. Vllalom a kockzatot.
Marnie dhben meg sem tudott szlalni. Hirtelen kinylt ti kocsiajt, Sidney visszajtt.
- Minden vilgos? - nzett vgig rajtuk frkszen a zld szempr, aztn Marnie zavara
lttn elkomorodott az arca. sszeszortott szjjal indtott.
- Nem hiszem, hogy mg sok megbeszlnivalnk lenne - jegyezte meg nyomatkosan
Jerry.

Marnie mg akkor is csak mereven bmult maga el, amikor Sidney kocsija vgre thaladt
a farmja hatalmas vaskapujn, s megllt a veranda lpcsje eltt, ahol mr vrta ket Annie.
Marnie oldalrl gyors pillantst vetett a btyjra. gy viselkedik, mintha nem is lenne a
vilgon. Mi trtnik itt egyltaln? - krdezte magban csodlkozva. Mlysgesen
nyugtalantotta Jerry viselkedse. Ki sem vrva, hogy valaki kinyissa eltte az ajtt, kiszllt.
Amg a btyja ilyen ellensgesen viselkedik, gysincs tbb mondanivalja a szmra.
Semmifle szrv nem vltoztatna makacs vgyn a fggetlensg utn - llaptotta meg
magban, nem is trdve a sajt zrzavaros rzseivel.
- Kis Slyom a pvnl van - dnnygte dvzlskppen Annie.
- Ksznm - knyszertett az arcra egy mosolyt a lny. A hzvezetn mg a
szoksosnl is morcosabbnak tnt. Marnie a btyja fel fordtotta spadt arct, aki a kocsiban
vrakozott.
- Szervusz, Jerry! Vigyzz magadra! - kiltott oda feszlten.
Sidney mr kiszllt a kocsibl, hogy bermolja a csomagtartba Annie holmijait.
- Minden rendben lesz, Marnie. - Mly hangjnak hirtelen tmadt bartsgos csengstl
Marnie csodlkozva megllt, de Sidney mr azzal foglalatoskodott, hogy Jerry mell is
bermoljon nhny csomagot a hts lsre. Besegtette Annie-t az els lsre, aztn
visszafordult Marnie fel, s olyan that pillantssal mrte vgig, hogy a lny
beleborzongott. - Nem maradok el sokig, drgm - mondta lgyan, s a szeme
flrerthetetlenl csillogott. Marnie egsz testt ismers bizsergs jrta t.
Sarkon fordult, s hatrozottan belpett a hzba. A hallon t egyenesen a konyhba tartott.
Drgm? Miben tri a fejt Sidney? Ha csak egy pillanatig is azt hiszi, hogy fellesztheti a
rgi viszonyukat, ht alaposan tved. A szve valahogy mgis hevesebben vert. Mihelyt
Solomon szllthat llapotban lesz, azonnal hazamegy vele, brmit is akar Jerry, ismtelgette
magban dacosan. Sidney szemnek rul csillogsa olyan emlkeket bresztett benne,
amelyek mg mindig nagyon elevenen ltek benne. Habozs nlkl kinyitotta a konyhaajtt.
- Hell!
Kis Slyom riadtan fordult htra. A pva mellett llt, s a madr sznes tollait simogatta.
Marnie, keser gondolatait elfojtva, minden figyelmt a kisfira fordtotta.
- gy ltom, Solomon j kezekben van - mosolygott r a gyerekre, s az felszabadultan
visszamosolygott r.
- Adtam neki vizet. Azt hiszem, mr sokkal jobban van.
Marnie szeretettel lelte t a keskeny kis vllat.
- Az desapdnak ksznheti. Fveket gyjttt fenn a hegyen, s kencst ksztett
bellk Solomon sebre.
Kis Slyom arca felragyogott.
- Apa mindent tud - jelentette ki bszkn. - Remlem, engem is magval visz, mikor
kihajtjk az llatokat. Azt mondta, hogy a Black Jack Creeknl s fent a Whiskey hegyen
rengeteg llat van.
- Ahhoz sokat kell lovagolnod. Kis Slyom, s sokat kell futnod. Biztosan nagyon fog
tetszeni neked - - mondta brndosan Marnie, ahogy eszbe jutottak a magas vlgyek, az
erdk, a Whiskey Mountain boztjai s a kanyonban kanyarg Yakim River. Valaha rgen
Sidney-vel bejrtk ezeket a helyeket, boldogan elmerlve frissen bredt szerelmkben.
- Az idn ksn jn a h, Kis Slyom - fordult jra a kisfi fel. - Lehet, hogy apd
magval visz, de nem hinnm, hogy ki akarna tenni egy hirtelen feltmad hviharnak. Elg
kmny munka a hviharban sszeterelni egy csordt, olyankor nincs id kisfikkal
foglalkozni - magyarzta.
- n nem vagyok kisfi! Kis Slyom vagyok! Frfi! - jelentette ki hatrozottan a kisfi, a
felhborodstl mrgesen villog szemmel.

Marnie-t elrasztottk a keseren des emlkek, s vgtelen gyengdsg bredt benne a

kk farmernadrgos, izgatott kis alak lttn. Bocsnatkr mosollyal guggolt le mellje.
- Tudom, hogy sok helyzetben mr gy viselkedsz, mint egy igazi frfi, Kis Slyom. Nem
akartalak megsrteni, de tudod, desapd nagyon szeret tged, s biztosan te sem akarnd,
hogy mg jobban kelljen aggdnia rted, mint most, igaz? - mosolygott r gyengden.
Kis Slyom a homlokt rncolva lebiggyesztette a szjt.
- Nem, azt nem akarom. - Hirtelen felragyogott az arca. - Tudom mr, mit csinlunk! Te is
velnk jssz, s majd vigyzol rm!
- De Kis Slyom, az nem megy - prblt tiltakozni Marnie.
- Mirt nem? Fogadok, hogy a papa is j tletnek fogja tartani.
- De... de Kis Slyom, ki gondoskodik addig Solomonrl? - prblkozott jra Marnie,
igyekezve elrejtem a kisfi ell igazi rzseit.
- Ugyan mr! Mris sokkal jobban van. is velnk jhet - ugrndozott vidman a gyerek.
Marnie cseng hangon felkacagott.
- Lehet, hogy Solomon mr tnyleg sokkal jobban van, de azrt mgiscsak egy pva, s
ktve hiszem, hogy jl rezn magt ott fent a hegyekben. Klnben is, te is lttad, mi
trtnik, ha sszeakaszkodik apd valamelyik llatval.
- Solomon nem fog jra ilyet tenni, ahhoz tlsgosan okos s ravasz - bizonygatta hevesen
a gyerek. - Csak vrj, majd megltod, hogy a papa is remek tletnek fogja tartani a tervemet.
- Jaj, Kis Slyom.;. - prblkozott tovbb Marnie.
- Ha a fiam gy gondolja, hogy j tlete tmadt, akkor egyet kellene rtennk vele, nem? hallatszott hirtelen az ajt fell Sidney mly hangja. Odalpett Marnie-hoz, s a tulajdonos
mozdulatval lelte t a derekt.
- Sidney! - prdlt meg csodlkozva Marnie.
Mg mieltt vdekezhetett volna, Sidney lehajolt, s gyorsan szjon cskolta.
- Nos, kincsem, mirl beszlgettetek itt ti ketten? - krdezte rekedten.

7.
Marnie szvt megdobogtatta a Sidney hangjban bujkl visszafojtott szenvedly, s a
frfi llegzetelllt kzelsge. Mikzben sebesen szguldoztak a fejben a gondolatok,
ktsgbeesetten prblta kiszabadtani magt Sidney szortsbl, de a frfi csak mg
ersebben szortotta, pedig nem akart jelenetet rendezni a gyerek eltt.
- Hagyd abba! - dadogta idegesen nevetglve. - Zavarba hozod a gyereket.
- Neked mi a vlemnyed, Kis Slyom? Elengedjk? - trflkozott. Marnie elkeseredetten
llaptotta meg magban, hogy Sidney, mint mindig, most is vghez fogja vinni az akaratt.
- Dehogyis! - kacagott a kicsi, akinek hzelgett, hogy az apja t is bevonja a jtkba. - Ez
is hozztartozik a tervemhez - tette hozz titokzatosan.
Sidney elengedte Marnie-t, felkapta a kisfit, s leltette a konyhaasztal mell.
- Akkor pp itt az ideje, hogy nekem is elmondd azt a csodalatos tervet - sgta a flbe,
mint egy sszeeskv.
Marnie ttott szjjal nzte ket. Apa s fia gy viselkednek, mintha az ittlte mr elre
elrendezett gy lenne. Dacos fny villant a szemben, de amikor pp hozzjuk akart lpni,
meglltotta Solomon vratlan rikoltsa. Gyorsan letrdelt a pva mell, s megsimogatta
fnyl tollait. Az llat mr sokkal elevenebb volt, s a sebe sem ltszott olyan gyulladtnak.
Marnie megknnyebblten shajtott fel, de kptelen volt nem odafigyelni a hta mgtt foly
pusmogsra. Kis Slyom egyszer csak hangos diadalkiltst hallatott.
- Komolyan gondolod? Naht! s mikor kezddik? - hadarta.
- Csillapodj, fiam! Csak akkor indulhatunk el, ha Marnie pvja meggygyul.
- s az mikor lesz? - unszolta Kis Slyom.
- Tnyleg, Sydney - llt fel Marnie. - Mikor vihetem haza Solomont? - krdezte hvsen,
vrakozan nzve a frfira.
- Azt Solomonnak kell eldntenie - felelte szinte mellkesen Sidney.
- J, hogy megtalltad azokat a fveket. Mr sokkal jobban van - prblt kedvesebb
hangnemet megtni Marnie.
- Tnyleg? - lpett oda hozz Sidney. - Szerencsje van Annie-nek, legalbb nem lesz sok
baja vele.
- Szhoz sem jutok - nygte ki a lny.
- Ennek rlk - felelte rekedten Sidney, aztn lehajolt, s a szja megint rtapadt Marnie
ajkra, aki egsz testben remegni kezdett.
- H, hes vagyok! - kiablta Kis Slyom.
- n is - dnnygte az apja, knyszeredetten eltolva magtl Marnie-t. - n is. - A
pillantst le sem vette a karcs alakrl, mintha csak hipnotizlni akarn.
Marnie egy szk htra tmaszkodva zavartan figyelte, ahogy Sidney a konyha hts ajtaja
fel vezeti a fit. Mr megint lnk pusmogsba merltek.
- Most mr tudom, hogy mind a kettnket szeret. Gondolod, hogy nem fog is egyedl
hagyni bennnket, mint a mama? - krdezte szorongva a kisfi.
- Nem hiszem. Szerintem itt fog maradni - felelte az apja, kilpve az ajtn.
Az utols szavak mg ott dbrgtek Marnie flben. Ht ezrt cskolta meg a fia szeme
lttra! - gondolta dhsen. meggrte neki, hogy nem fog csaldst okozni a gyereknek, s
ezzel most lehetetlen helyzetbe kerlt. Kapkodva nekiltott a fzsnek, aztn mikor elkszlt
a sr paradicsomleves, kikiablt Sidney-nek s Kis Slyomnak. A hts ajtn kinzve ltta,
hogy elmerlten gykdnek valamin.
- H, mit csinltok ti ott?
- Sose tallod ki! - nevetett r a kisfi.
Marnie krd pillantst vetett Sidney-re, furcsa rzssel a gyomra tjkn.
- Taln mgis. Ez egy...

- Tkletesen igazad van, ha azt akarod mondani, hogy madrkalitka. Remlem, tetszeni
fog Solomonnak.
- Ha most nem mentek azonnal kezet mosni, nem kaptok enni - mondta Marnie, gyet sem
vetve a megjegyzsre. Nem akarta, hogy Kis Slyom elbzza magt.
- De a papa azt mondja, hogy Solomon nemsokra kijhet - vitatkozott a gyerek.
Marnie mosolyt knyszertve az arcra tolta maga eltt a kisfit a frdszoba fel. A
pvrl egyetlen szt sem ejtett.
- Kiablj, ha segtsgre van szksged! - tolta be az ajtn.
- Egyedl is tudok mosakodni - - nevetett bszkn a kicsi, aztn mg mieltt Marnie vagy
az apja tiltakozhattak volna, magra zrta a frdszobaajtt.
Sidney a mosogathoz lpve nekiltott a kzmossnak. Szemmel lthatan hidegen hagyta
Marnie rosszkedve. Csend tmadt a konyhban, s Marnie megbvlve bmulta a kt nagy,
ers kezet. Ellgyult a tekintete, ahogy eszbe jutott ezeknek a kezeknek az els rintse,
sok-sok vvel ezeltt. El tudja-e felejteni valaha is, milyen volt, amikor ezek az ujjak elszr
kutattk vgig a testt? El tudja-e valaha is felejteni azokat a titkos, szerelmes rkat?
- Te sem felejtetted el, igaz? - krdezte hirtelen lgyan Sidney.
- Nem. - Marnie torka sszeszorult, mint akit rajtakaptak valamin. Sidney lassan
megfordult, s a szeme gy izzott, hogy Marnie-nak elakadt a llegzete.
- Akkor mirt harcolsz ellenem? - krdezte nyugodtan a frfi.
- Mert... Ezt te nem rtheted meg. Muszj - dadogta Marnie remeg hangon.
Sidney hirtelen megragadta, s szelden maghoz lelte.
- Marnie... - suttogta alig hallhatan.
- Ksz vagyok, papa! Te vagy a soros! - csendlt fel a htuk mgtt Kis Slyom hangja.
Sidney eleresztette Marnie-t, s a fihoz fordult. Marnie hls volt a kzbelpsrt, s
igyekezett sszeszedni magt. Sidney gyengdsge mindig is lefegyverezte. Mg szerencse,
hogy a gyerek idejben bejtt, ha nem gy trtnik, mg elgyengl, s mindent elmond neki.
- A papa azt mondta, hogy velnk maradsz, s te is feljssz a hegyekbe - kacagott a kisfi
az izgalomtl kipirult arccal.
- Azt mg nem tudom, de ha nem eszed meg a levest, nem leszel elg ers a kirndulshoz
- szlt r Marnie, igyekezve elrejteni egyre nvekv nyugtalansgt.
Ebd utn Sidney mosolyogva llt fel az asztaltl.
- Gyere, fiam, pihenned kell. Mr pp eleget dolgoztl ma dleltt - nyjtotta a kisfi fel
a kezt.
Marnie-t, mire elksztette a sltet, megmagyarzhatatlan nyugtalansg kertette
hatalmba. gy rezte, ki kell mennie a friss levegre, ha csak egy rvid kis stra is.
A hz eltt megllva mlyen beszvta a friss szna fszeres illatt. pp megfelel
menedknek tnt a hatalmas csr. Ktszer akkora, mint az vk. A kzepn frissen vgott
sznakupacot pillantott meg, s a kzeli listllbl meg a szerszmos kamrbl hallatsz
neszekre gyet sem vetve, belehuppant a friss sznba. Csodlatos rzs volt itt lni, ennl
csak a megknnyebbls csodlatosabb, hogy vgre lehzhatja a csizmjt.
Mg felajzott idegei lassacskn megnyugodtak, elszlltak a knz gondolatok is. Lustn
kinyjtzott a friss sznban. Rg nem rezte ilyen jl magt.
- Biztosan az ereimben folydogl indin vr miatt van - dnnygte lmosan.
Elnehezedett a szemhja, s lgy mosoly jtszadozott a szja krl.
- Tudtam, hogy itt vagy - szlalt meg Sidney lgy hangja, s rnyk borult flbe.
Marnie riadtan nyitotta fel a szemt. A szve fjdalmasan megdobbant.
- Hogy kerlsz te ide?
- A szerszmos kamrbl. Dolgoztam. - Le sem vve a szemt a lnyrl, letrdelt mell a
sznba. - Egsz megfeledkeztem rla mennyire szereted a termszetet - mormolta rekedten,

aztn kihzott Marnie szke hajbl egy szalmaszlat, s az lbe ejtette. - Most mr azt is
tudom, mirt.
- Mit akarsz ezzel mondani? - Marnie csak suttogni tudott, s mintha hipnotizlta volna a
kettjk kzt vibrl feszltsg.
Sidney a knykre tmaszkodva kinyjtzott mellette.
- Mr majdnem elfelejtettem... - mondta mosolyogva. - Mi ketten egymsnak vagyunk
teremtve, Marnie... mindig is gy volt - mondta lgyan. - Kis Slyom boldog lesz, ha
megtudja, hogy a te ereidben is indin vr folyik - tette hozz.
- Teht hiszel nekem? - krdezte bizonytalanul a lny.
- Igen. Te soha nem hazudtl nekem. Csak tegnap tl ideges voltam.
- Sidney...
- A fiam majdnem annyira rl, hogy velnk maradsz, mint n, de a szrmazsod mg
kln biztostk lesz neki, hogy nem csak hozzm, hanem hozz is tartozol - folytatta halk,
behzelg hangjn a frfi.
- De... te megrltl! - kapkodott leveg utn Marnie. - Elszr is nem tartozom hozzd,
msodszor tisztessgtelen a fiaddal szemben...
- Igen, Marnie, rlt vagyok. Megrlk rted - magyarzta fojtottan Sidney, gyet sem
vetve a tiltakozsra. Ahogy fl hajolt, s az ajka vgigsimtott Marnie szjn, a lny
megborzongott.
- Sidney... ezt nem lehet... - prblta sszeszedni magt.
- Hozzm tartozol, Marnie... attl a perctl fogva, hogy tallkoztunk a ngy szl
barlangjban, kilenc vvel ezeltt. - | A nyelvvel krlrajzolta Marnie szjnak vonalt, mg
a lny nem viszonozta a cskjt. Vgl Marnie minden erejt sszeszedve kibontakozott a
karjaibl.
- Hagyd abba... krlek, Sid! - shajtott fel elgyenglten.
- Nem lehet, Marnie... Tl sokig vrtam - suttogta a frfi, s egyetlen mozdulattal
kirntotta a blzt a nadrgjbl.
Marnie, ahogy a meztelen brn megrezte Sidney meleg kezt, egsz testben
megborzongott. A frfi izgat lasssggal kezdte kigombolni a blzt, mikzben el-elakad
llegzettel a nyakt cskolgatta. Marnie minden szenvedlyvel, grcssen kapaszkodott
bel.
- Jaj, Sid... krlek... ne knozz... - nygtt fel.
Sidney felemelte a fejt, mlyen a szembe nzett, s a keze termszetes mozdulattal
fondott a mellre. Marnie reszketett a vgytl.
- Knozni akarlak, desem, addig, mg be nem vallod magadnak, hogy ugyangy szeretsz,
mint n tged - suttogta rekedten a frfi.
- Sidney... nem... - prblta ktsgbeesetten visszanyerni nuralmt Marnie, de Sidney
csak mosolygott, s letolta a vllrl a blzt.
- Nem akarod? - suttogta, aztn a szja rtapadt Marnie mellre. Mg nyelvvel cirgatta, a
keze Marnie farmernadrgjnak cipzrja fel tapogatzott
A lny szerette volna kiszabadtani magt, de az ujjai szinte maguktl vndoroltak Sidney
mellre. gy rezte, elviselhetetlen vgy kertette a hatalmba.
Ujjait belevjta Sidney ers vllba, s mindenrl megfeledkezve hozzsimult.
- Soha tbb nem engedlek el, desem! Ha brki megprbl elvlasztani tlem,
meglm... - zihlta Sidney vadul cskolva.
Marnie abban a pillanatban kv dermedt. A btyja! Az illatos szna s Sidney mindent
elspr rzkisge abban a pillanatban elhalvnyult a kegyetlen valsg mellett, mi trtnne a
btyjval, ha Sidney felfedezn a csalst... s az hallgatst.
- Nem! - kiltotta leveg utn kapkodva, aztn klbe szortott kezt a frfi mellnek
fesztve elfordtotta az arct. - Eressz el! - sikoltotta a pnik hatrn.

- Ne flj, drgm! - mondta Sidney meglep nyugalommal s kedvessggel. Knykre

tmaszkodva, rszvttel nzte Marnie elknzott arct, aztn gyengden kisimtott belle egy
szke hajfrtt. - Nem tudom, te hogy voltl vele, amg tvol voltam tled, de nmagamban
biztos vagyok. Tudom, hogy szeretsz, s n is szeretlek. - A hangja hirtelen megkemnyedett.
- Nem elszr hzdsz vissza ellem a csigahzadba, Marnie, de biztosthatlak, hogy most
utoljra. R fogok jnni, mitl flsz ennyire - tette hozz morcosan, aztn lehajolt, s
knnyedn megcskolta. Majd sz nlkl felllt, s elment.

8.
- Csodlatos illat! - drmgte a flbe Sidney, s forr lehelettl Marnie htn izgat
bizsergs futott vgig.
- gy igaz! - rikkantott vidman Kis Slyom.
Marnie rezte Sidney testnek melegt, s alig llt a lbn.
- Sidney... - knyrgtt tehetetlenl. - Hagyd abba! Nem volt elg mra?
- Az attl fgg. Itt maradsz, s velnk jssz a hegyekbe? - csipkeldtt a frfi.
- Persze hogy marad! hes vagyok, egynk mr! - nygskdtt a kisfi.
- J tlet! - felelte remeg hangon Marnie. lj le az asztalhoz, Kis Slyom! - folytatta
aztn. - Hossz volt a nap.
- Nem csak neki - jegyezte meg szrazon Sidney, kihzva a szket Marnie eltt.
A lny az ajkba harapott, s gyorsan lelt.
- Farkashes vagyok - kzlte Kis Slyom olyan hangsllyal, mint aki mindjrt hen hal.
- n is - mosolygott r Marnie-ra a frfi.
- A btym is mondta, hogy te mindig hes vagy - szaladt ki meggondolatlanul Marnie
szjn. Zavartan rmosolygott a kisfira. Vajon ki lehetett az anyja? Most elszr szr
fjdalmat rzett a gondolattl. Vajon Sidney szerette? Kis Slyom lehetne az kzs
gyermekk is, a szerelem zloga, amit valaha egyms irnt reztek. Gyorsan elhessegette a
fjdalmas gondolatot. - Ha jllaktl, Kis Slyom, frdj meg, s indts az gyba! - mondta
hatrozottan a gyereknek.
- Ma nem kell frdnm - nevetett vissza huncutul kicsi A papa meggrte, hogy vacsora
utn mg kimegynk a medencbe. Azt mondta, pp ideje, hogy megtanuld a gyakorlataimat.
- De... nekem nincs is frdruhm - prblt tiltakozni Marnie. Seglykren Sidney-re
nzett, de csak elgedetlen nevetett.
- Dehogyisnem! Apa hozott egyet neked ma dlutn. Mg te a vacsort fzted, mi
elmentnk hozztok - kzlte elgedettn csillog szemmel a kisfi.
Marnie egyltaln nem tallta mksnak a dolgot, de a bosszsgt visszafojtva Sidneyhez fordult.
- Te taln meg tudod magyarzni...
- Boldogan - mosolygott r fesztelenl a frfi. - Solomon meg a btyd miatt nhny nap
lemaradsom van a munkatervemben. Az embereimnek szksgk van rm fenn a
hegyekben. Mg mieltt leesik a h, meg kell, hogy legyen az llatok blyegzse, s le kell
hajtanunk ket a tli legelkre. Mr kt napja fent kellene lennem a tborban. Holnap korn
reggel indulni szeretnk, gyhogy teljesen rd kell bznom a gyereket - fejezte be
nyomatkosan, kzben gyengden simogatva a kicsit fejt.
- Ne aggdj, Marnie - szlt kzbe Kis Slyom. - A papa hamar visszajn, s a htvgre
minket is magval visz.
- Csak lassan, kisfiam! Hagyj egy kis idt Marnie-nak - szlt r szelden Sidney, de a
szeme csfondrosan csillogott, ahogy Marnie gyorsan vltoz arckifejezst figyelte.
A lny visszafojtotta a nyelve hegyre tolul csps vlaszt, s csak blintott.
- Biztos vagyok benne, hogy remekl meglesznk Kis Slyommal.
- Semmi ktsgem, csak azt nem tudom, hogy mi ketten... mirt nem?
- Jaj, apa, de buta vagy! - nevetett a kisfi.
- Szerintem is - blintott szrazon Marnie.
- Azrt n mgiscsak vlaszt vrok a krdsemre, mieltt elmegyek - mondta fenyeget
nyugalommal Sidney. '
- Krsz egy kis fagylaltot, Kis Slyom? - fordult Marnie a gyerekhez, mit sem zavartatva
magt. gy tett, mintha meg sem hallotta volna Sidney szavait, pedig libabrs lett tle a
hta. Nagy nuralommal igyekezett megrizni a nyugalmt, de ahogy eszbe jutott a feszes

bikini, amibe mindjrt bele kell bjnia, megint ideges lett. Mindegy, ez all mr gysem tall
kibvt.
Ha Sidney a feje tetejre ll, akkor sem fogja megmagyarzni, mi ez a lthatatlan fal
kettjk kztt. Mg lassacskn megnyugodott, kitlalta a fagylaltot, s szinte tlzott
udvariassggal fordult Sidney-hez.
- Nagyon figyelmes tled, hogy mg a frdruhm is eszedbe jutott.
- Tudtam, hogy meg fogsz hatdni - nevetett Sidney. - Fent van a frdruhd, ahogy azt az
izt nevezed, a szobdban, az gyadon. Amg mi ketten elmosogatunk, te tltzhetsz - tette
hozz kis sznet utn.
- J tlet, papa! - kiablta ellentmondst nem tren a gyerek.
- Ltom, ti ketten mr mindent jl kifztetek, de mirt ne mosogatnk el n? - prblkozott
Marnie mg egyszer, hogy keresztlhzza Sidney szmtst.
- Sz sem lehet rla. Boldogan megcsinljuk - fllentett a frfi. - De azrt igyekezz
tltzni, desem - tette hozz olyan pillantssal, hogy Marnie szve nagyot dobbant.
- Lehetetlen egy alak vagy! - mondta beletrdtten.
- Pedig mg nem is ismersz igazn, kincsem - llt fel hatrozott mozdulattal a frfi, s
megcskolta. - gy, s meg ne prblj kijtszani! - sgta rekedten a flbe.
Marnie leveg utn kapkodva, kivrsdtt arccal s haragosan csillog szemmel
szortotta ssze a szjt. Sidney mly hangjtl s a kisfi cseng kacagstl ksrve, bszke
fejtartssal lpett ki a konyhbl.
Nem sokkal ksbb meghallotta a kisfi vkony hangocskjt. gy ltszik, k is mennek
tltzni. Marnie megadan lehzta agyonmosott farmernadrgjt, kibjt kocks blzbl, s
felvette kk szn bikinijt. A tkrbe nzve elhzta a szjt. Mg egy utols, vgyakoz
pillantst vetett kedvenc nadrgjra. Felltzve, trkeny alakjval s ezstszke frtjeivel
fiatalnak s rtatlannak ltszik, a bikini viszont nem hagyja rejtve telt, feszes melleit s
asszonyosan gmblyd, nies cspjt s combjait. sszerezzent, mikor kopogtak az ajtn.
- Siess, Marnie! - figyelmeztette Sidney hangja.
- Jvk mr! Rmlten krlnzett a szobban, egy ruhadarabot keresve, amit magra
kaphatna, de a nagy sietsgben nem tallt semmit.
- Gyere mr, Marnie! Semmi kedvem itt vrni! - srgette izgatottan a kisfi is. Alighogy
kilpett a szobbl, megragadta a kezt, s maga utn vonszolta.
- J lesz, ha hozzszoksz, fiam - mondta halkan Sidney, mikzben bmul pillantst vetett
Marnie alakjra. - Akkoriban nem volt szksged ennyi idre - mondta rekedten a lnynak.
A lny sokatmond pillantst vetett r.
- Akkoriban nem volt szksgem frdruhra - szaladt ki a szjn.
- Emlkszem... pedig megvltoztl azta... de a bikini nagyon jl ll! - tette hozz
kihvan.
- Sok mindent megvltoztatnak az vek - felelte fojtottan Marnie.
- A borszakrtk is ezt szoktk mondani.
- Lehetetlen egy alak vagy, nagyon jl tudod!
- Te pedig pp ezt szereted bennem, drgm - nevetett a frfi.Marnie mr pp tiltakozsra nyitotta a szjt, de Sidney ers, meleg keze megragadta az
llt.
- A nappali utn az els ajt, desem.
Marnie emelt fvel lpett be a tgas, faburkolat helyisgbe, aztn csodlkozva megllt.
- Te j isten! Nem is gondoltam, hogy ilyen nagy a medence - kiltott fel mulva, minden
nuralmrl megfeledkezve.
- Ht nem remek? - kacagott vidman Kis Slyom, ahogy vatosan befel lpkedett a
vzbe, s a vidmsga mintha ragads lett volna.

- Persze, kis szvem! Igazn j dolgod van! - nevetett Marnie is, sznalommal nzve a
kisfi sovny kis testt. Igyekezett tudomst sem venni Sidney that pillantsrl. Holnap
reggel gyis elutazik, pedig majdcsak kibrja ezt a nhny rt a frfi izgat kzelsgben.
Minden hiba, ahogy Sidney a vllra tette a kezt, hogy besegtse a vzbe, azonnal
elgyenglt.
- Csak vatosan, nehogy valami bajod trtnjen - drmgte olyan hangon, hogy Marnie
mr nem tudott jzanul gondolkodni.
- Hihetetlenl figyelmes vagy - nzett zavartan a barna arcba, s ismt zavarba ejtette a
zld szempr hatrozott pillantsa. Megint eszbe jutott a flelme, amikor beletolatott a frfi
kocsijba, s hirtelen libabrs lett a hta.
Vajon ez lenne Sidney terve? Rknyszerti, hogy tengedje magt az irnta rzett
szerelmnek, aztn fakpnl hagyja? Ha feladn az otthont, s semmiv lenne a
bszkesge, Sidney diadalmaskodna. A gondolattl visszatrt a jzansga, s mg egy
mosolyt is sikerlt kiknyszertenie magbl.
Sidney a derekt tlelve felkapta, tgyalogolt vele a medencn, s letette Kis Slyom
mell.
- Tessk, fiam - mondta hatrozottan. - Most mr eleget jtszottl, munkra! - A hangjban
gyengdsg s bszkesg keveredett. - Most figyelj rm, Marnie! Elszr tvesszk az sszes
gyakorlatot, aztn szeretnm, ha mindet vgigcsinlnd vele, n meg csak figyelek majd.
Marnie blintott. Ez a hvs, trgyilagos hang segtett abban, hogy az rzelmei kiss
lecsillapodjanak. Az elkvetkez tizent percben megtanulta a terpia alapgyakorlatait,
amivel Kis Slyom izomzatt kellett ersteni.
Mikor aztn munkhoz ltott a kisfival, lassacskn megnyugodott. Sidney beren figyelte
ket, ltszott, hogy nagyon fontos neki a fia sorsa. Marnie gy rezte, Sidney irnt rzett
minden szeretett s melegsgt tadhatja a kisfinak.
- Ugyanolyan jl csinlod, mint a papa - nevetett r Kis Slyom, mikor nem sokkal ksbb
puha frdlepedjbe burkolzva megllt mellettk.
- Igen, tnyleg jl csinlja - nzett r elgondolkozva az apja.
- Nem csoda, a btymat is sokig tornztattam a balesete utn - magyarzta Marnie.
- De ht sokkal nagyobb nlam! Te ilyen ers vagy? - rdekldtt kvncsian Kis
Slyom.
- Nem, nem olyan ers, s majd n gondoskodom rla, hogy soha tbb ne is kelljen olyan
kemnyen dolgoznia - felelte nyomatkosan az apja.
- Ezt nem te dntd el - vitatkozott Marnie.
- Azt te csak hiszed - mosolygott r kihvan Sidney.
- Valamelyik nap...
- ...majd hosszasan elbeszlgetnk - fejezte be helyette a mondatot a frfi.
- Arra mrget vehetsz! s minl elbb, annl jobb.
- Lehet rla sz... - mondta fenyeget nyugalommal Sidney, de flbeszaktotta a telefon
csengse. Indulban mg egy kihv pillantst vetett Marnie-ra. - Vidd gyba a gyereket,
mindjrt jvk n is j jszakt kvnni neki. - Mieltt mg Marnie vagy a kisfia brmit is
mondhatott volna, vllra vetett trlkzvel eltnt.
- gy ltom, magunkra maradtunk - nevetett r a gyerekre Marnie.
- Semmi baj, a papa gysem felejti el, hogy j jszakt kell kvnnia nekem - jelentette ki
bszkn a gyerek.
Csendesen lpkedtek felfel a lpcsn. A nappalival szemkzti ajt rsnyire nyitva maradt,
s keskeny fnysugr vetdtt a padlra.
- Nem fog rjnni, nagyon vatos vagyok. Lgy trelmes, majd ksbb mindent
megmagyarzok neki. Mr nem tart sokig, Annie - hallatszott ki az ajt mgl Sidney

nyugodt hangja. Marnie-nak fldbe gykerezett a lba, a torka sszeszorult, s a szeme

megtelt knnyel.
- Gyere mr, Marnie! Sokkal gyorsabb vagyok nlad! - kiablt le a lpcs tetejrl a kisfi,
s vidm hangocskja vgre maghoz trtette a lnyt.
Mit akart mondani Sidney? Lehet, hogy Annie s sszeeskdtek ellene? Csak errl lehet
sz!

9.
Mintha rk teltek volna el, mire vgre bezrkzhatott a hlszobjba. Tulajdonkppen
krdre kellett volna vonnia Sidney-t, de flt, hogy amilyen izgatott, mg olyasmit mondana,
amivel elruln Jerryt. A vita hevben knnyen kiszaladna a szjn az igazsg. Persze Sidney
gysem hinn el, brmit is mondana, ahhoz mr ks. A harag s a megalztats knnyei
csorogtak az arcn. Vgigvetette magt a szles gyon, s feltartztathatatlanul zokogott, mg
vgre valamikor jval ksbb, lecsukdott a szeme.
Ismers kz simogatta lgyan a cspjt, egy pillanatra megllt sima brn, aztn
bontogatni kezdte a bikininadrg megktjt. Jles meleg radt szt Marnie testben, ahogy
az ers kz lejjebb csszott, s a felsrszt is lehzta rla. Gyengd ujjak cirgattk a htt,
s egsz testben sztradt az izgalom. A kz lassan, vatosan megrintette a mellt.
Fllomban fonta a karjt Sidney szles vlla kr, aztn a htt s a mellt kezdte
simogatni. Shajtva simult hozz, mikzben Sidney apr cskokkal bortotta sima brt,
majd gyengden a combjait, s az ajka lejjebb csszott. Marnie felnygtt a gynyrtl, s
sztnsen mg odaadbb vlt.
Sidney nyelve tovbbsiklott a testn, most a melle krl krztt, pedig gy rezte, nem
brja tovbb. Sidney keze meglls nlkl simogatta testnek rzkeny pontjait, pedig szinte
nkvletben shajtott fel.
- Krlek, Sidney, szeress! - suttogta izgatottan, amikor a frfi szja az ajkra tapadt.
- Mondd, hogy szeretsz! Mondd! - zihlta a frfi.
Marnie hirtelen felbredt, s megdermedt.
- Sidney! Ne! - nygtt fel rekedten.
- De igen, Marnie! Mered mg tagadni, hogy szeretsz? A tested pp eleget rult el - felelte
ugyanolyan rekedten a frfi.
- Nem... nem igaz. Valaki msra gondoltam - prblt ktsgbeesetten hazudni Marnie.
Szeretett volna minl tvolabb kerlni Sidney-tl, tvol az elspr rzkisgtl s a sajt
izgalmtl.
Sidney maghoz szortotta karcs derekt.
- Te hazug! - Egy pillanat alatt felegyenesedett, s a lny fl magasodva megllt eltte. A
holdfnyben ragyogott bronz barna bre. Cspre tett kzzel, szigoran nzett le Marnie-ra. Nem adom fel Marnie, de csak akkor foglak szeretni, ha te is kimondod, hogy szeretsz s
kvnsz. Vigyzz, desem... Az enym leszel, nem csak mint a felesgem, hanem a szeretm
s a gyermekeim anyja is... legfeljebb ms sorrendben - tette hozz lgyan.
Marnie fellt, s kihzta magt, megfeledkezve a meztelensgrl.
- Soha! Engem nem fogsz kihasznlni!
- Mit akarsz ezzel mondani? - tmadt r hirtelen kijzanodva Sidney.
- Semmi kzd hozz. Klnben is, nagyon jl tudod, mirl beszlek - felelte most mr
kicsit zavartan Marnie. Nem vallhatja be, hogy kihallgatta a telefonbeszlgetst Annie-vel.
Sidney lelt az gy szlre, megragadta az llt, s knyszertette, hogy a szembe nzzen.
Az rintstl megint tjrta az izgalom Marnie testt.
- Egyet mondhatok neked, tkozott szerencsd van, hogy el kell mennem, klnben
rknyszertenlek, hogy elmondd, amit vgig elhallgattl ellem - mondta komolyan Sidney.
- Elbb-utbb gyis knytelen leszel megbzni bennem, s az lenne a legjobb, ha most
mindjrt ezt tennd. Mr elfelejtetted, milyen kitart tudok lenni? Soha nem adom fel. Majd
ha visszajvk rted s Kis Slyomrt, hogy elvigyelek benneteket a kirndulsra, folytatjuk
ezt a kellemes trsalgst. Nagyon meggyz tudok lenni, kincsem - tette hozz rekedten.
Aztn mr indult is, de az ajtbl mg egyszer visszafordult. - Mg valamit! Mindent
felrtam, amit tudnod kell, a konyhaasztalra tettem a cdult. Solomonnak is utnanztem,
mr sokkal jobban van.

- Hla az gnek! - shajtott fel Marnie.

Sidney mg egy hossz, elgondolkod pillantst vetett r, aztn kinyitotta az ajtt, s mr
el is tnt.
Marnie mr a hajnali szrkletben felkelt. A szeme krl stt karikk ltszottak. Mg hat
ra sem volt, de tudta, hogy gysem tudna tovbb aludni.
Lent a konyhban Solomon hangos rikcsolsa fogadta, de mg a madr llapotnak
szemmel lthat javulsa sem tudta felvidtani. A pva hozta ebbe a lehetetlen helyzetbe azzal
a buta srlsvel! Hirtelen elszgyellte magt. Hogy haragudhat a kedvencre, mikor az csak
t akarta megvdelmezni!
A konyhaasztalon fehr bortk fekdt Sidney utastsaival, de Marnie addig nem nyitotta
fel, mg meg nem itta a kvjt. Akkor lelt az asztalhoz, s olvasni kezdte.
Drgm, a fiamnak s nekem meglepetsnk van a szmodra. Megtallod a pajtban!
Krlek, csomagolj be hlzskot s meleg ruht. Fent a szekrnyekben mindent megtallsz,
amire szksged lehet. Az lelem s az n felszerelsem mr fent van a tborban. Pnteken
hajnalban ngy ra fel rtetek jvk, addigra legyetek kszen. Sidney.
Utirat: Ne trd a fejed kifogsokon, hogy mirt nem jssz! pp elg alkalmad lett volna,
hogy lemondd a kirndulst, de nem tetted. Ehhez tartsd magad, drgm!"
Marnie mg soha nem rezte magt ilyen csaldottnak. Sidney megint manipullta, aztn
magra hagyta a ktsgeivel s a haragjval. Oda sem figyelve, gombcc gyrte a levelet s
lecsapta az asztalra.
Felllt, mg egy cssze kvt nttt magnak, aztn megtlttte Solomon vizes tljt.
Ahogy jobban megnzte, a pva teljesen egszsgesnek tnt. Sejtelme sem volt, mit kenhetett
Sidney a sebre, de a hats elkpeszt volt. Kis habozs utn gy dnttt, mg tl hvs van
ahhoz, hogy kiengedje a madarat a szabadba.
Rjtt, hogy Sidney levele felbresztette a kvncsisgt. Szgyenkezve elmosolyodott.
Mindig is nagyon szerette a meglepetseket, s Sidney azon kevesek kz tartozik, akik
ismerik ezt a gyengjt. Hatrozottan igyekezett elfojtani magban az get kvncsisgot.
Nem akar Sidney Taggartra gondolni! Solomon ismtelt rikcsolsa riasztotta fel
gondolataibl.
- Hell! - kiablt r vidman a konyhaajtbl Kis Slyom.
Marnie szvt mlysges melegsg jrta t.
- J reggelt - mondta bartsgosan, arra gondolva, hogy Sidney fia az apja nlkl taln
kicsit elveszettnek rzi magt. - Apd hagyott neknk egy levelet, de azt hiszem, te mr gyis
tudod, mi ll benne.
- Nan! - ragyogott fel a kisfi arca. - Megmutassam neked a meglepetst?
- Reggeli eltt ne... s elbb adj egy puszit - trta szt a karjait Marnie.
Ksbb, reggeli utn, Marnie minden aggodalma szertefoszlott a kisfi fizikai ernltt
illeten, a rjuk vr kirndulsra gondolva. tban a csr fel elnzte az eltte ugrndoz
gyereket.
- Gyere mr, Marnie! Nyisd ki az ajtt! - kapkodott a csr ajtajn lg lakat fel a gyerek.
- Csak lassan, lassan - emelte meg a nehz lakatot Marnie.
- Sose fogod kitallni! Soha, soha, soha! - tnt el a kisfi a csr homlyban.
Nmi habozs utn Marnie is belpett. Megcsapta az orrt a frissen vgott szna illata
eszbe juttatva az rt, amit itt tlttt Sidney-vel, nem is olyan rgen.
Kis Slyom hangja trtette maghoz.
- Erre, itt van! Itt az istllban!
Marnie kszsgesen trte, hogy a csr vghez rngassa az istll utols bokszhoz... s ott
llegzet-visszafojtva megllt.
- Bertha?

- rlsz neki? Ht nem gynyr? Lovagolunk? - ugrndozott hatrtalan lelkesedsben

Kis Slyom. - Mr egyedl is lovagoltam rajta! A papa azt mondja, hogy stehetsg vagyok!
Marnie frkszve krlnzett. Sidney lova eltnt.
- A papa magval vitte a lovt a tborba? - krdezte.
- Ht persze! Most mindjrt lovagolunk? - ujjongott ellenllhatatlanul a kisfi.
Marnie elgondolkozva blintott. Brmennyire is rlt, hogy Bertha itt van, nem tudott
megfeledkezni egyre nvekv feszltsgrl. Mirt hozta ide a lovt Sidney? Olyan biztos
volt benne, hogy soha tbb nem fogja a farmot elhagyni? Vagy taln otthon trtnt valami?
Eszbe jutott az a nhny mondatfoszlny, amit Sidney s Annie beszlgetsbl hallott.
- Marnie!
Hirtelen meghallotta a gyerek hangjbl kicsendl flelmet, s sszeszedte magt.
- Semmi baj - lelte maghoz nyugtatlag. - Igazad van, tnyleg j lenne kilovagolni. Az
lesz a legjobb, ha tlovagolunk az n farmomra, legalbb megnzheted az sszes pvmat.
Tact mindenkppen szeretnm megmutatni neked, hfehr. - Bartsgosan elmosolyodott,
de a fejben kavarogtak a gondolatok. Mire kszl Sidney? Mirt hozta ide Bertht?
Aztn t is magval ragadta Kis Slyom felhtlen rme, s hamarosan vele nevetett.
Mire a tvolbl megpillantottk a hzat, mr is ugyanolyan gondtalannak rezte magt,
mint kis vdence. Egy pillants a hts udvarba meggyzte arrl, hogy Sidney mr kicserlte
a kerekeket a kocsijn, s minden bizonnyal bevontatta a csrbe, mert semerre sem ltta.
Hlt s megknnyebblst rzett. Milyen figyelmes s gondos vele Sidney!
Meglltotta Bertht, leugrott a htrl, s a kisfit is lesegtette. Mosolyogva megfordult,
aztn kv dermedt.
Vadidegen, tven v krli, szl halntk frfi llt eltte, s that pillantssal
mregette.
- Nagyapa! - kiltott fel Kis Slyom. - Tudtam, hogy el fogsz jnni, csak azt nem mondta a
papa, hogy mikor!
Az idsebb frfi tekintete kicsit bartsgosabb vlt, de aztn ismt ber pillantst vetett
Marnie-ra.
- Peter Heron vagyok. Ez az unokm. Maga pedig minden bizonnyal Marnie Baines,
Sidney felesge.
- Igen... azaz... Marnie Baines vagyok, de nem vagyok Sidney felesge.
A frfi mosolyogva blintott.
- Szval maga az.
- Meg tudn mondani... szval a btymat akartuk megltogatni - mondta habozva Marnie.
- Az unokm itt maradhat nlam, maga meg menjen be Annie-hez, a felesgemhez.
- A felesghez? Szval... szval Annie Kis Slyom nagyanyja?
Peter Heron kihzta magt, gy nzett le r.
- Azt hiszem, rtheten beszltem!
Marnie felkapta a fejt a bartsgtalan hangra.
- Nem egszen, de azrt bemegyek hozz.
A frfi hirtelen hangosan felnevetett.
- Igen, gyermekem, jl megtrfltuk magt. s most menjen be! - szlt r.
Marnie minden tiltakozst visszafojtotta. Se nem gyerek, se nem Sidney felesge, de ha
most megprblna mindent elmagyarzni Peter Heronnak, csak mg jobban
sszezavarodnnak a dolgok. Azt persze nem akarja - llaptotta meg magban a hz fel
lpkedve. rezte, hogy itt trtnt valami, s r akart jnni, mi lehet az.
- Annie! Jerry! - kiltott be a konyha hts ajtajn.
A levegben frissen slt kenyr illata terjengett, de Annie-t semerre sem ltta. Zavartan
ment tovbb a nappaliba, de ott sem tallta egyikket sem. Homlokt rncolva indult tovbb a

btyja hlszobja fel. Taln alszik. Bekopogott az ajtn, de semmi nem mozdult. Hevesen
dobog szvvel nyitott be Jerry szobjba.
Abban a pillanatban, ahogy Annie-t megpillantotta, mindent megrtett, de azrt csak
feltette a nyelvt get krdst.
- Ugye, Jerry mr nincs itt?
- Nincs, kisasszony - felelte meglepen bartsgosan az asszony. - Elment.
Sztlanul lltak egymssal szemben, Marnie kszkdtt a belsejben dl fjdalommal.
- Megmagyarzn? - krdezte vgl nyugalmat erltetve magra.
- Igen, de elbb igyon meg egy cssze kvt - irnytotta Annie tle szokatlan
kedvessggel a konyha fel. - A btyja elutazott, kisasszony. Egy nappal azutn, hogy
kihoztk a krhzbl. - Annie lelt a konyhaasztal mell, az muldoz fiatal nvel szemben. Tegnap este felhvtam Sidney-t, hogy mindent elmondjak neki, de...
- Mirt? Hiszen Jerry tudta, hogy... - Marnie tancstalanul elhallgatott.
Annie arca elkomorult.
- A btyja azt mondta, hogy most, hogy eladta a farmot, elg pnze van ahhoz, hogy azt
csinljon, amit akar.
- Micsoda? Ezt nem tehette! Klnben is, mihez kezdene az llapotban? Mankval jr!
- Egy fiatal hlgy jtt rte taxival, aztn a kisasszony kocsijval mentek el.
- Mifle fiatal hlgy? - meredt r hitetlenkedve Marnie.
- Rgta ismerhettk egymst, legalbbis gy tnt.
- De ht csak hagyott valamit... egy adsvteli szerzdst, vagy valami paprt - hebegett
elkpedve a lny.
Annie rtette a kezre a maga ers, agyondolgozott kezt.
- Maga j ember, kisasszony, nem hoz szgyent a csaldjra, de a btyja ms. Mindig is
ms volt. Ez mr kilenc vvel ezeltt kiderlt.
- Mit akar ezzel mondani? - fordult meg Marnie-val a vilg.
- A pnzt - villant meg mrgesen Annie szeme - vette el, mindannyian nagyon jl tudtuk.
- Sidney is? - kapkodott leveg utn a lny, s abban a pillanatban elntttk szemt a
knnyek. - Akkor mirt nem tett semmit, ha tudta? - krdezte zavartan.
- Sidney Taggart bszke ember. Ha egyszer bartsgot kttt valakivel, ht tartja is magt
ahhoz. s ha a bartja megcsalja, ht elvsz a bizalom, de Sidney hsge nem. rti mr,
kisasszony?
- Nem! Klnben is... egszen sszezavarodtam. Mirt nem mondott nekem semmit Jerry?
s hogy adhatta el a farmot a beleegyezsem s az alrsom nlkl? Erre mind vlaszolnia
kell mg. - Egyszeren kptelen volt megemszteni a hallottakat.
- Peter meg n minden paprt megkaptunk a farm eladsrl - biztostotta Annie.
- Nem tudom elhinni! Jerry soha nem tenne ilyesmit - suttogta ertlenl maga el Marnie.
Az idsebb asszony sz nlkl felllt, kiment, aztn hamarosan nagy halom paprral trt
vissza a konyhba.
Marnie az utols korty kvval prblta megnedvesteni kiszradt torkt. A paprok kzt
felfedezte a szlei vgrendeletnek msolatt is, s meglepdve olvasta benne, hogy Jerry
valban eladhatta az ltetvnyt az alrsa nlkl is. Ezutn elolvasta az adsvteli
szerzdst, a telekknyvi kivonatot s a tbbi paprokat.
Hirtelen hallos nyugalom radt szt benne. jra meg jra elolvasta ugyanazt a bekezdst.
Az ltetvny j tulajdonosa a Goldback Mining Corporation, s a szerzdst a cg nevben a
trsasg elnke, egy bizonyos Mr. S. Taggart rta al.

10.
Az els pillanatban Marnie gy rezte, mintha fejbe vgtk volna, aztn tehetetlen harag
nttte el. Sidney mindig is tudott Jerry bnrl... Az adsvteli szerzds tansga szerint
Sidney lett eddigi otthonnak j tulajdonosa, megerstve legrosszabb sejtelmeit.
- Kisasszony, jl van? - hatolt el a tudatig valahonnan nagyon messzirl Annie hangja.
- Persze. Gondolom, Jerry tudta, mit csinl. Bocssson meg, de azt hiszem, ideje, hogy
visszalovagoljunk Kis Slyommal - mondta mereven, minden erejt sszeszedve.
- Jobb lenne, ha pihenne egy kicsit a kisasszony - prblkozott Annie.
- Nem... nem - llt fel gyorsan Marnie, s a hts ajt fel tmolygott. Csak el innen, minl
elbb! Gondolkoznia kell. Nem szabad Kis Slyom nagyszlei eltt elsrnia magt.
- Sidney nem rlne, ha ltn, hogy ilyen llapotban kilovagol - tiltakozott Annie.
- Az engem nem rdekel - dadogott keseren Marnie.
- Maga ezt nem rti, kisasszony. Sidney j ember, csak azt akarta, hogy...
- Nagyon jl tudom, mit akart! - prdlt meg Marnie. - s most szeretnk egyedl
maradni. - Felrntotta az ajtt, s odarohant a lovhoz. - Kis Slyom! Vissza kell mennnk! nzett a kisfi s a nagyapja fel.
- Sidney nem akarta, hogy gy kelljen megtudnia - prblta dnnygve feltartztatni az
asszony.
- Azt el is hiszem - mrte vgig bszkn Marnie. - Nem akarok itt maradni, s netn
olyasmit mondani, amit ksbb magam is megbnnk - tette hozz fak hangon.
Annie kinyjtotta a kezt, s tle szokatlan kedvessggel megsimogatta az arct.
- J. Maga elvrja tlnk, hogy megbzzunk magban, s mi meg is bzunk. Csak azt
krjk cserbe, hogy maga viszont bzzon meg Sidney-ben.
Marnie gy tett, mintha meg sem hallotta volna, csak felemelte Bertha nyergbe a kisfit,
aztn is felpattant mgje. tlelte sovny kis vllt, s megragadta a kantrszrat.
- Miss Baines! - szlt kzbe hirtelen Peter Heron morcos hangja. - A jrt t is bizonyulhat
rossznak. Gondolkozzon, s megfontoltabban vlasszon j utat! s bzzon meg Sidney-ben!
Marnie szembl fjdalom s bszkesg sugrzott.
- Ksznm. Sidney egy kirndulst grt a htvgre a finak, s azt akarja, hogy n is
velk menjek. Mihelyt visszajvk, elviszem innen a holmijaimat. - Azzal megsarkantyzta
Bertht, s kilovagolt az udvarbl.
Msnap rosszkedven bjcskzott a kisfival a kertben. Elssorban azrt vlasztotta ezt a
jtkot, hogy a gyerek ersdjn tle, de a lelke mlyn remnykedett, hogy neki is jt fog
tenni a friss, szi leveg s a mozgs. rlt, mikor vgre beesteledett, s gyba dughatta az
izgatott, fradt gyereket. Kis Slyom olyan izgatott volt a msnapi kirnduls miatt, hogy fel
sem tnt neki Marnie szokatlan hallgatagsga. Mr alig vrta, hogy viszontlssa az apjt,
Marnie viszont csak Sidney rulsra tudott gondolni, mikzben sszecsomagolt msnapra.
Annie arra krte, bzzon meg Sidney-ben. Szomoran elmosolyodott. Brcsak elfuthatna
innen... brhov, ahol elrejtzhetne s elereszthetn magt. Pattansig feszltek az idegei.
Hirtelen eszbe jutott a medence. Idelis hely a laztsra s a felejtsre!
A faburkolat helyisgben hvogat, tompa fny radt szt. Marnie megknnyebblt
shajjal merlt le a kellemesen langyos vzbe, amely hamarosan feldobta a felsznre. Brcsak
minden bnatrl ilyen knnyen meg tudna feledkezni!
j otthont kell tallnia a gynyr pvinak - gondolkozott tovbb. Solomont
odaajndkozza Sidney kisfinak, nagyon jl sszebartkoztak. Ez is remekl beleilleszkedik
Sidney bossztervbe - ismerte fel hirtelen. maga el kell, hogy hagyja Deer Creeket, nincs
ms megolds, ha tovbb akar dolgozni tantnknt. Ha valahol msutt jrakezden taln
knnyebben elfelejten a mltat... s Sidney-t. Mirt is bukkant fel jra az letben?

- Sejtettem, hogy itt talllak - hallotta hirtelen Sidney mly hangjt.

Ahogy Marnie riadtan htrafordult, Sidney sszehzott szemmel, mrgesen mrte vgig.
- Mi az rdg van veled? - mutatott a stt karikkra Marnie szeme alatt.
- Semmi... csak... Mirt is llok szba veled egyltaln?! - trt ki dhsen.
- Mert nincs ms vlasztsod, drgasgom! - Sidney leguggolt a medence szln, s
fesztelenl bmulta meztelen testt. - Soha nem tudtl sokig haragudni rm - tette hozz.
- Dehogyisnem! - kapaszkodott bele grcssen Marnie a medence szlbe. - Undort
szrnyeteg vagy! Igazi szrnyeteg! Egy kznsges... Jaj!
Mg mieltt folytathatta volna, Sidney mellette termett a vzben, s olyan ervel szortotta
maghoz, hogy fjt.
- A helyedben n inkbb csendben maradnk! - figyelmeztette g tekintettel.
- Mirt? Mit veszthetnk mg, te ktszn... - Sidney egy cskkal fojtotta el a
szitokradatot, egyik kezvel belemarkolva a gndr, szke frtkbe, msik kezvel pedig
maghoz szortva a karcs testet.
Marnie ktsgbeesetten vdekezett a hullmz vzben, klvel dobolva Sidney szles
vlln.
- Min nem mondtad meg? Mr rges-rg tudtad, hogy Jerry lopta el az apd pnzt! - trt
ki mikor egy pillanatra sikerlt kiszabadtania a szjt.
- s te mirt nem mondtad el nekem? - krdezett vissza metsz hangon a frfi.
Marnie megprblta kiszabadtani magt az lelsbl.
- Hogy mondtam volna? Taln el kellett volna rulnom a sajt testvremet? - zokogott fel
tehetetlenl.
- Marnie!
- Eressz el! Jl kifztl mindent! Tudtad, hogy el fog hagyni! Most elgedett vagy, vagy
mg tbbet akarsz?
- Marnie, krlek, hallgass meg! Fogalmam sem volt rla, hogy a btyd el akar tnni. s
nem fztem ki semmit ellened. Te nem tudtl kiszabadulni a befolysa all. Tallnom kellett
r valami mdot, hogy segtsek rajtad. Krlek, bzzl meg bennem! - krte szinte knyrgve
Sidney, mg mindig szorosan maghoz lelve. '
- Hogy tnkretedd az letemet? Egyszer mr tapasztaltam, hogy mi lesz, ha megbzom
benned!
- Akkor bzzl meg ebben! - Sidney minden nuralmrl megfeledkezve erszakosan
lecsapott a szjra, a nyelve sztfesztette az ajkait, s ugyanakkor laztott kicsit a szortsn.
A keze lejjebb csszott, s Marnie abban a pillanatban rezte, hogy lngba borul a teste. A
teste vlaszolt Sidney-nek, s a haragja hirtelen heves vgyba csapott t.
Ujjait belefrta a frfi sr, fekete hajba, hozzsimult, hogy puha teste szinte beleolvadt
az izmos frfitestbe. Szorosan sszekulcsoldva merltek al a langyos vzbe. Marnie-ban
egy pillanatra mg fellkerekedett a jzan sz, s megprblta kiszabadtani magt.
- Nem lehet, Sidney...
- Dehogyisnem - sgta a flbe Sidney. A teste megfeszlt, s a szeme vadul villogott.
Megint belekapott Marnie hajba, a szenvedlytl szinte elvakulva cskolta, s magval
rntotta a vzbe.
Marnie egsz testben remegve kapaszkodott bele az ingbe.
Hirtelen megrezte, hogy a frfi elengedte. Felmerlt a vz felsznre, tvol Sidney-tl, de
abban a pillanatban a frfi mr meg is ragadta a lbt, s visszarntotta.
- Mg mindig gy tallod, hogy szrnyeteg vagyok? - szortotta maghoz. - Ezrt mg
megfizetek!
- Ha gy fizetsz meg... - shajtott fel megadan a lny.
- Marnie, te boszorkny! - lihegte Sidney. - Az enym vagy, nem tudok nlkled lni cskolta meg jra.

Marnie hirtelen rjtt, mirt eresztette el az elbb egy pillanatra. Ahogy most maghoz
szortotta, rezte, hogy ugyanolyan meztelen, mint .
Marnie olyan vadul viszonozta a cskot, hogy maga is meglepdtt. Szinte fjt a teste a
vgyakozstl. Sidney ajka a mellt beczgette, s ha lehet, mg ersebben szortotta
felhevlt testhez.
Ahogy tallkozott a tekintetk, Sidney sz nlkl felllt, s kiemelte a vzbl. tvitte a
hallon, egyenesen fel a hlszobjba. Ott vatosan lefektette a hatalmas gyra, mellfekdt,
s gyengden simogatni kezdte. A szeme Marnie kipirult arct frkszte, ujjai pedig izgatan
simogattk a testt.
Marnie hozzsimult, s apr, forr cskokkal bortotta a mellt s a vllt. Mg a
llegzett is visszafojtotta, ahogy Sidney keze a combja fel vndorolt, s fktelen vggyal
simult hozz.
- Mondd ki, Marnie! - nygtt fel a frfi. - Mondd, hogy akarsz!
Marnie br a teste szinte lngolt, mg mindig habozott.
- n...
Sidney nyelve tovbb krztt a lny melln, s Marnie majd elolvadt.
- Mondd, Marnie... - suttogta rekedten, forr leheletvel a mellt srolva.
Marnie remeg ujjakkal kapaszkodott a vllba.
- Hagyd abba... Krlek, Sid, hagyd abba... - nygtt fel magnkvl.
- Mondd, hogy akarsz! - unszolta trelmetlenl.
- Igen, Sidney - suttogta Marnie.
- Mit igen?
- Igen, akarlak! - zokogott fel a lny.
- Mg egyszer! - parancsolt r rekedten.
- Igen, igen, igen! Akarlak, Sid! Csak tged! - nygtt fel. Mg soha letben nem kvnta
gy, az egyetlen frfit, akit valaha is szeretett... s akit egyszer meggyllt.
Sidney llegzetelllt termszetessggel tette a magv. Smaragdzld szeme
elhomlyosult a vgytl, s gyengden cskolgatta az ajkt. Tapasztalt keze izgat
lasssggal simogatta Marnie puha brt, az szmra pedig megsznt minden, csak a
fktelen mmor maradt.
Hirtelen mintha sztrobbant volna a vilg, s Sidney nevt sikoltotta. Rborult a frfi
meleg teste, s Sidney rtelmetlen, gyengd szavakat sugdosott a flbe.
Mg magban rezte, amikor kimerlten elaludt.
A frfi azonban nem tudott megnyugodni. Szelden simogatta, lgyan suttogott a flbe,
gyengden cskolgatta az arct, aztn szorosan tlelte, s vgre lehunyta a szemt.
Marnie szorosan lehunyt szemmel fekdt. Egyszer muszj lesz felbrednie. Minden
btorsgt sszeszedve, hunyorogva felnyitotta a szemt, s egyenesen belebmult Sidney
arcba. A frfi felltzve lt az gy szln, s egy cssze kvt nyjtott felje.
- Tulajdonkppen mirt jttl vissza mr tegnap?
Sidney egy darabig sztlanul nzte.
- Peter tegnap feljtt a hegyi tborba...
- Aha! Megijedtl, hogy visszakozom, ha tltok a trkkjeiden. - Marnie kptelen volt
visszafojtani jra feltmadt kesersgt.
Sidney arca lassan elvrsdtt, s a szeme dhsen megvillant.
- Nem egszen gy van, drgm, csak egy frfi aggdni szokott a nrt, akit felesgl akar
venni... klnsen, ha egymaga van.
- A nrt, akit felesgl akar venni? Te megrltl! - kiltott fel gondolkozs nlkl
Marnie.
- Mindegy, hogy a szeretm vagy, vagy a felesgem, mindenkppen hozzm tartozol drmgte Sidney. Nem volt elg bizonytk ez az jszaka?

- Jobb lesz, ha elfelejtjk ezt az jszakt! - tiltakozott Marnie, kszkdve a szemt get
knnyekkel.
Kiugrott az gybl, s kapkodva ltzkdni kezdett.
- Igyekezz! Kssben vagyunk, Kis Slyom valsznleg mr meg is reggelizett - rintette
meg a karjt Sidney, s Marnie beleborzongott.
Marnie az ajkba harapott. gy ltszik, a sajt teste mindig elrulja.
- Ilyen korn tjtt Annie?
- Igen. Amg mi tvol lesznk, mind a kt farmot el kell majd ltnia - magyarzta Sidney.
- Mint mindig, most is kivlan megszerveztl mindent - mondta cspsen Marnie.
Mrgesen elfordult, s felkapta nehz brnybr bundjt.
- Te pedig, mint mindig, elkpeszten nfej vagy! Legszvesebben elfenekelnlek, de
igyekeznnk kell, mert mr vrnak az embereim - tolta az ajt fel.
Marnie beltta, hogy semmi rtelme a tovbbi vitnak. Mind a ketten tlsgosan
izgatottak. Sz nlkl kvette Sidney-t lefel a lpcsn. A konyhban Solomon hangos
rikcsolsa s Kis Slyom izgatott dvzlse fogadta ket. Marnie lehajolt, hogy
megsimogassa a madarat, de az mltsgteljesen kihzta magt, s elindult Sidney fel.
- Te rul! - szlt utna Marnie.
Sidney vidman figyelte ket, aztn megllt, hogy megsimogassa a madarat.
- Lehet, hogy igazsgtalan voltam. Ez a madr okosabb, mint hittem - csipkeldtt.
Annie a ktnybe trlgetve a kezt, bartsgos mosollyal dvzlte Marnie-t.
- Nagyon j, elg melegen ltztt fel a kisasszony. Ennie is kellene valamit - nzett vgig
rajta tettl talpig.
- Nem lehet, indulnunk kell - szlt kzbe Sidney. - Ne aggdj, fent mindent megkap, amit
csak szeme szja kvn. Shortie konyhamvszete utolrhetetlen.
Annie rosszallan csvlva a fejt figyelte, ahogy Sidney az ajt fel tereli Marnie-t s a
fit.
Kis Slyom izgatottan ugrlt elttk. Marnie elfordtotta a fejt.
- Ha nem hagyod abba... ha nem hagyod abba a csfoldst, akkor akkor nem megyek
veletek - vetette oda dacosan.
- Dehogynem jssz! Meggrted a fiamnak, nem emlkszel?
- De nem ilyen krlmnyek kztt!
- Brmilyen krlmnyek kztt, Marnie - sttlt el Sidney tekintete.
- Nem knyszerthetsz.
- Arra semmi szksg, drgm, nem igaz? - mosolygott r szlesen a frfi.
Minden elzetes figyelmeztets nlkl hirtelen rtapasztotta az ajkt a lnyra. - Jl fogod
rezni magad, drgm sgta a flbe. Forr lehelete szinte simogatta Marnie brt.
- Csak bzzl bennem! - Felegyenesedett, s mg egyszer mlyen a szembe nzett.
- H, fnk! Hol maradtatok ilyen sokig? - kiltotta feljk egy zmk, bajuszos frfi,
mikor kiszlltak a terepjrbl.
- Shortie! Megismered mg Kis Slymot? Ez pedig Miss Marnie Baines. - Sidney gy tett,
mintha meg sem hallotta volna a szakcs kvncsi krdst.
- J napot, kisasszony! rlk, hogy ltlak, fiam - ksznttte ket a maga nyers mdjn
Shortie, aztn visszafordult Sidney-hez. - J lenne, ha igyekezne, fnk. A fik mr kint
vannak a legeln a Deadhouse Hillen. Rengeteg marha van ott fent! n majd mindenkit
elltok itt lent.
- Ksznm, Shortie, csak utnanzek a lovaknak meg a felszerelsnek, s mr indulok is.
Adjl valamit enni Miss Baines-nek, s egy kis kv is jt tenne neki. Nem sokat aludt az
elmlt jjel, s reggelizni sem rt r, igaz, drgm? - nzett r kihvan Marnie-ra, aztn
gyorsan odbbllt.

Shortie szvbl felnevetett.

- Mi van azzal a kvval? - krdezte Marnie.
- Ne aggdjon a kisasszony, hiszen ismeri Sidney-t! - prblta felvidtani a szakcs.
- Lassacskn kezdem megismerni - felelte szrazon Marnie, mikor Shortie egy cssze
forr kvt nyjtott felje.
- Nincs semmi baj Sidney-vel. Csak nzze meg, hogy trdik a fival! El sem hinn senki,
hogy csak rkbe fogadta.
Marnie flrenyelte a kvt, s hevesen khgni kezdett.
- Valami baj van, kisasszony? - krdezte aggdva Shortie.
- Nem, nem... semmi baj - kapkodott leveg utn knnyes szemmel a lny.
- Valami ennivalt? - ajnlotta bartsgosan a szakcs.
- Ksznm, jlesne. - Marnie-nek j nhny percre szksge volt, hogy maghoz trjen.
- Tudja, kt vvel ezeltt egy dlutn Sidney a gyerekkel jtt meg - meslt tovbb Shortie,
mikzben letett elje egy tkrtojssal, sonkval s pirtssal megrakott tnyrt. - Neknk azt
mondta, hogy az apja meg az anyja rokonai voltak, s meghaltak egy autbalesetben, meg
hogy ezentl fog gondoskodni a kisfirl. Volt vele egy frfi meg egy n is, azt mondta, k
fogjk elltni a kicsit. Legalbbis akkor azt mondta, de aztn tbbnyire maga foglalkozott
vele. Marnie sztlanul blintott.
- Na igen... a fik kzl j nhnyan gy gondoltk, hogy Sidney-nek vr szerinti fia.
Tudja, hogy van ez. Aztn mikor Sidney meghallotta, miket beszlnek, nagyon hatrozottan
elhallgattatta ket. Magnkvl volt a dhtl. - Shortie frkszve nzett elszr Marnie-ra,
aztn a szint rintetlen tnyrra. - Valami baj van az tellel?
- Jaj, dehogy, csak... szval... nem szoktam sokat enni - vdekezett Marnie.
Ltszott, hogy Shortie szvesen folytatn a pletyklkodst, de Marnie mr eddig is tl
sokat hallott. gy rezte, egyetlen falat sem megy le a torkn, de ltta, hogy Shortie
szradatt nem llthatja meg msknt. Lelt ht a tnyrral egy farnkre, s nekiltott.
Remnykedett, hogy a kristlytiszta hegyi leveg s a llegzetelllt kilts majd jt tesz
elgytrt idegeinek, s eltereli a figyelmt Sidney-rl, de nem gy trtnt.
rnyk vetdtt r, ahogy Sidney megllt mgtte, s felnzett napbarntott arcba.
Marnie szemben mg ott bujkltak az emlkek. Sidney szeme elhomlyosult.
- Shortie s Kis Slyom mr nyergelik a lovakat - mondta hatrozatlanul, s Marnie egy
pillanatra minden fenntartsrl megfeledkezett.
- Ez azt jelenti, hogy egyedl msz Deadhouse-ba?
- Muszj. Magammal vinnlek, ha nem lenne olyan hossz s fradsgos a lovagls, de
nektek tl sok lenne. - El hallgatott, s Marnie furcsn megenyhlt arct figyelte. - Itt fent
mind a kettnknek knnyebb lesz megtallni a vlaszt, Marnie. Adj lehetsget kettnknek!
- s mi van, ha n ms vlaszt tallok, mint te?
- Az lehetetlen.
- Brcsak megbznl bennem! - shajtott fel fjdalmasan Marnie.
Sidney szemben fjdalmas fny villant, de hamar vissza nyerte az nuralmt.
- Vigyzz, drgm, errefel nagyon gyorsan vltozik az id, ne menjetek messzire a
tbortl! - mondta meglepen szelden, ,
- Megkrem Shortie-t, hogy csomagoljon neknk valami uzsonnt... s nem fogunk
messzire lovagolni a legeltl.
Sidney tancstalanul lldoglt. Mintha az egsz viselkedse megvltozott volna.
- Hozzm tartozol, Marnie, mita csak elszr tallkoztunk. Vigyzz magadra! - mondta
kedvesen, aztn mg mieltt Marnie brmit is mondhatott volna, felpattant a csdre htra,
s megsarkantyzta a lovat.
Marnie szorosabbra hzta magn a vastag kabtot. Hirtelen hideg lett. Kis Slymot s
Shortie-t szltotta.

- Shortie, csomagolna neknk valami uzsonnt? Kilovagolunk Kis Slyommal.

- Jobb lenne, ha magukkal vinnnek egy hlzskot is, kisasszony, amire rlhetnek.
Ebben az vszakban mr nagyon hideg a fld.
- Ugye nemsokra lehajtjk a marhkat! - krdezskdtt izgatottan a kisfi.
- Igen, drgm - mosolygott r Marnie. - Kzeledik a havazs.
- Mi mirt nem mentnk a papval?
- Neki tl sok a dolga, de a kzelben lesznk - nyugtatta meg Marnie.
- s mi hov megynk?
- Tl sokat krdezel, kisreg. Majd Miss Baines gondoskodik rla, hogy jl rezd magad kacsintott r Shortie a lnyra. - Lra, n meg hozom az ennivalt!
Marnie fokozatosan jobb kedvre derlt, ahogy a kisfival lovagoltak a ragyog tiszta, kk
g alatt. Szrakozottan hallgatta a kicsi vidm fecsegst, mikzben a legelkn t a
fenyerd fel irnytotta a lovakat.
Egy legel szln, a susog Naches Rives kzelben lltottk meg a lovakat. Marnie
legnagyobb megknnyebblsre, Sidney kt valban nagyon engedelmes kanct vlasztott
ki neki s Kis Slyomnak. Kikttte a lovakat, s csodlkozva tapasztalta, hogy farkashes.
Nagyot shajtott. Kifrasztotta a lovagls, de jt tett neki is, meg a kisfinak is. Mr az sem
fjt olyan nagyon, hogy Jerry a tudta nlkl eladta a farmot. Tl fogja lni.
- Mit nevetsz, Marnie? - krdezte lmosan a gyerek.
- Semmi klns, csak szeretek hegyek kzt lenni - magyarzta. - Mirt nem szundtasz
egyet, mieltt visszalovagolunk a tborba? Messzebbre jttnk, mint terveztk, s mind a
ketten rszolgltunk egy kis pihensre.
Kis Slyom szemei mr le is csukdtak.
Marnie-t annyira megbabonzta a hegyek szpsge, hogy szre sem vette a fejk fltt
gylekez fekete felhket.
Egsz nap igyekezett nem gondolni Sidney-re, de most, a ks szi napstsben, az alv
kisfi mellett hirtelen rbredt, milyen fontos az letben Sidney, s milyen nagy hatssal van
mg mindig r.
A bszkesge azt parancsoln, hogy gyllje, hisz arra btortotta a btyjt, hogy elhagyja
t, de a tiszta hegyi leveg knyszertette, hogy szembenzzen az igazsggal.
Jerry mindig knnyen vette az letet. Akkoriban, amikor elkvette a lopst, amirt Sidneyt brtnbe zrtk, mg lett volna r alkalma, hogy beismerje a bnssgt, de addig
hallgatott, mg ks lett. Marnie a btyja lthat megknnyebblst sem tudta elfelejteni,
amikor meggrte neki, hogy soha egyetlen szt sem fog ejteni a bnrl. Aztn azt sem
volt hajland elfogadni, hogy a fivre bnasga hisztrikus reagls a balesetre, amelyben a
szleik s Wesley meghaltak. Mindig s mindenben gyengnek s retlennek bizonyult,
pedig nem volt hajland ezt beltni.
Marnie tekintete megllapodott a nyugodtan alv gyereken. Mg ez a kisfi is tbb
btorsgot s nllsgot tanst, mint az btyja valaha is. Brkik is voltak Kis Slyom
igazi szlei, mra minden tekintetben Sidney fia lett.
Vgigdlt a puha mohn, s elgondolkozva a karjra hajtotta a fejt. Taln nem is Sidneyre haragszik, hanem nmagra, a sokves vaksgrt? Zavartan csvlta meg a fejt. s
mgis...
A szemhja lassan elnehezlt, s bks, mly lomba merlt.
Arra bredt, hogy fzik. Flig a hlzskon fekdt, amelybe a kisfi idkzben bemszott.
Dbbenten ltta, hogy havazik. Sr hpelyhek hullottak rjuk, s a talajt mr vastag hrteg
bortotta.

- Kis Slyom! bredj fel, kicsim! - rzta meg nyugtalanul a gyereket. Ahogy krlnzett,
rmlten llaptotta meg, hogy a lovak elszabadultak s eltntek. Ha Sidney rjuk tall, a
legrosszabbra fog gondolni!
- Havazik! Nzd, Marnie, havazik! - lelkendezett Kis Slyom.
- Igen, havazik. J lesz, ha sszecsomagolunk, s belebjunk a kabtunkba. - A hirtelen
rtrt pnikkal kszkdve radta a kisfira a vastag, blelt kabtot, s sszekapkodta a
holmijaikat.
- Marnie! - szlalt meg a gyerek, annyi ijedsggel a hangjban, hogy Marnie mozdulata
elakadt a levegben. - Elmentek a lovak!
- Semmi baj - fllentett Marnie. Azt remlte, hogy a gyerek nem fogja ilyen gyorsan
szrevenni. - Figyelj ide, szeretnd megnzni azt a barlangot, ahonnan a ngy szl ered?
- Persze! - derlt fel a kisfi arca. - De ha odamegynk, meg fognak tallni bennnket?
- Apd tudni fogja, hogy ott vagyunk - nyugtatta meg Marnie. Egyre srbben esett a h.
s tudta, hogy nem sok idejk maradt. Br a gyerek mr csak alig bicegett, a barlanghoz
meredek t vezet fel, mg szp idben sem knny feljutni. Aggdva gondolt r, hogy mg
ft is kell gyjtenie, hogy tzet tudjon gyjtani. Mindegy, most csak az a fontos, hogy a
gyerek jl legyen. Egyre nvekv nyugtalansggal, de ltszlag hatrozottan fogta meg a
kezt. - Gyere, menjnk! - mosolygott r btran.
- Biztosan tudod az utat? - aggodalmaskodott a gyerek.
Marnie felnevetett, s szorosabban fogta meg a kezt.
Egsz ton vidman fecsegett, hogy a sajt flelmt is elzze. Biztosan meg fogjk tallni
a lovakat, de gy tnik, hvihar kzeledik. Mennyi idbe telik, mg Sidney rjuk tall? A
legnagyobb veszly alighanem a hideg lesz. Hlsan gondolt Shortie-ra, amirt rjuk erltette
a meleg hlzskot.
- Mindjrt ott lesznk, kincsem - mondta megnyugtatan, tsegtve a kicsit egy hbortotta
fatrzsn. Mr majd egy rja gyalogoltak, mikor vgre megpillantotta a barlang bejratt.
Az elkvetkez rkat azzal tlttte, hogy igyekezett melegen tartani a gyereket.
Drzslgette vkonyka karjait s lbait, aztn idnknt kimszott a barlangbl, s a h alatt
ft keresett. Mr nem is tudta, hnyadszor teszi meg oda-vissza az utat a barlanghoz, mg
vgre elegend ft sikerlt sszeszednie, s Kis Slyom kezdett tmelegedni. Akkor mg
egyszer kilpett a barlangbl a keskeny svnyen. Keresnie kell mg nhny tereblyesebb
gallyat, amivel eltorlaszolhatja a barlang szjt, nehogy a vihar befjja a havat.
Mr leszllt a sttsg, s tudta, hogy nem maradt sok ideje.
Ksrtetiesen tncoltak krltte a hpelyhek, egyre hidegebb lett, s a csontja velejig
tfagyott. Vgs erejt sszeszedve odavonszolt nhny gat a barlang bejrathoz, egymsra
rakta ket, mg flig- meddig elzrtk a nylst, s csak ekkor trt vissza Kis Slyomhoz a
ropogva g tz mell. Kimerlt volt, de megknnyebblt. Most mr minden eslyk megvan
r, hogy tlljk a hvihart
- Jl vigyztl a tzre, Kis Slyom, s ez most nagyon fontos neknk - dicsrte meg a
gyereket, s igyekezett felmelegteni dermedt ujjait a tznl.
A kisfi frkszve nzett r, ltszott rajta a tancstalansg, de aztn hirtelen
elmosolyodott.
- Ez azt jelenti, hogy itt fogunk jszakzni?
- Nagyon gy nz ki, kicsim, de itt semmi baj nem rhet. Biztonsgban vagyunk, van elg
tzifnk, s mg ennivalnk is maradt az uzsonnbl. A barlang szraz s meleg, itt
nyugodtan kivrhatjuk, mg elvonul a hvihar - igyekezett dersen megmagyarzni a
helyzetket.
- Remek. hes vagyok.
Marnie megknnyebblten elnevette magt, s a termoszban megmaradt kakabl kitlttt
egy csszvel.

Egy ra mlva Sidney fia jllakottan s elgedetten sszegmblydve szunyklt a

hlzskban. Marnie lzasan trte a fejt. A vihar egyre ersebben dhng, a kinti magas
hban s a sttsgben j idbe fog telni, mg Sidney eljut idig. Nem baj, legalbb van ideje
gondolkozni...

11.
- Marnie, bredj fel! Gyernk. Marnie, breszt! - hatolt el lassan a tudatig Sidney
hangja.
- Sid? Nem tudok. Olyan knnynek rzem magam, olyan... - dnnygte
sszefggstelenl Marnie.
- Trj magadhoz. Marnie! lmodtl! - rzta meg erteljesen a frfi. - Peter! Add ide a
konyakot!
Az ers alkohol gette Marnie ajkt, tzknt folyt vgig a torkn, majd megfulladt tle.
Khgve, knnyes szemmel lt fel, aztn zavartan bmult Sidney csillog zld szembe.
- Sid, te vagy az?
- n. Hallra rmtettl bennnket! - tmadt r Sidney.
- Bennnket? - nzett r zavartan a lny.
- Peter Heron, Kis Slyom nagyapja is velem jtt. Mikor a lovaitok visszartek a trborba,
Shortie lerohant a farmotokra, s felhozta Petert nhny hkotrval.
- A szavaitl Marnie vgre felbredt.
- Kis Slyom! Jl van?
- Igen, igen, igen! - bukkant fel Sidney mellett a kisfi, az izgalomtl kipirult arccal. Papa, Marnie azt mondta, hogy el fogsz jnni rtnk. Nem fltem, mert azt mondta, hogy te
tudni fogod, hol kell keresned bennnket.
Sidney tndve nzte a lnyt, aztn kisimtott egy hajfrtt a homlokbl.
- Ugye, bztl bennem? - krdezte halkan. Marnie zavartan fordtotta el a fejt.
- Tudtam, hogy te... tudtam, hogy eget-fldet meg fogsz mozgatni, hogy megmentsd a
fiadat - dadogta.
- Krsz mg egy kis kvt, mieltt elindulunk?
- Jlesne. - Hirtelen rbredt, hogy teljesen tfagyott. Zavart csend tmadt, mg Sidney
felje nyjtott egy cssze gzlg, forr kvt. Marnie gondolatai az els korty utn
megelevenedtek. Mr megint Sidney irnytja az lett. Remnykedni kezdett, de ugyanakkor
flt is.
- Ha befejezted, igyekezznk haza - nevetett szrazon Sidney, aztn megfordult, s intett
Peternek.
Marnie a homlokt rncolta. Sidney gy viselkedik, mintha semmi klns nem trtnt
volna, mintha termszetes lenne, hogy itt lnek fent a hegyek kzt egy magnyos barlangban.
Ettl a nhny rtl a ngy szl barlangjban gykeresen megvltozott az lete.
Elrasztottk a mlt emlkei, s megborzongott. Lopva Sidney-re pillantott, azon tndve,
nem tl ks-e mr. Gyorsan kiitta a kvt, felllt, s odalpett Sidney-hez, Peterhez s Kis
Slyomhoz.
- Ksz vagyok. Visszk a hlzskot s a kosarat is? - krdezte nyugodtan, Sidney fel
nyjtva az res csszket.
- Semmi szksg r. Egyelre elllt a hvihar, de jobb lesz, ha felhzod a csizmdat.
Gyalogolnunk kell a legelig. Vagy inkbb vigyelek?
- Mind a kt frfi lbn vastag htapos csizma volt.
- Nem gondoltam, hogy ilyen nagy h van - nevetett Marnie de azt hiszem, mgis inkbb a
magam lbn mennk. - Gyorsan belebjt is a htaposba.
Ahogy lefel gyalogoltak, a ngy ember hangulata percrl percre javult, mintha slyos
tehertl szabadultak volna meg. Hogy biztonsgban tudta magt s a kisfit, Marnie mr a
jvjn trte a fejt. Mg mieltt elhagytk volna a barlangot, szilrdan elhatrozta, hogy
minden flrertst tisztz Sidney-vel. Lehet, hogy Sidney sztklte tvozsra a btyjt, de t
megszabadtotta a mltja s a csaldja irnti minden ktelezettsgtl. Brmi is trtnt, csak a
sajt kezben van a jvje, s ettl mlysges megknnyebbls jrta t.

letben elszr rezte magt szabadnak. Maga dnthet, s gy lhet, ahogy neki tetszik.
Lopva Sidney fel pillantott, s hirtelen rjtt, hogy minden kellemetlen rzse elmlt, csak a
mlysges vonzalom maradt.
- Mi ez? - krdezte Kis Slyom, mikor motorbgst hallottak.
- Az embereim a hkotrkkal. A kvetkez emelked mgtt mr ott van a legel magyarzta Sidney.
Ahogy felrtek a dombtetre, felersdtt a motorzgs Marnie-nak elakadt a llegzete a
csodlkozstl. Alattuk a legeln, a magas, hbortotta fenyk kzt tz hkotr tiszttotta az
utat. Az erd szln kis fakunyh llt, a kmnybl szrke fst gomolygott az g fel.
Marnie rmeredt Sidney-re. vekkel ezeltt pp egy ilyen kunyhrl lmodoztak k
ketten, de soha nem hitte volna, hogy ltezhet. Fjdalmasan emlkeztette magt, hogy soha
tbb nem jtt vissza a ngy szl barlangjhoz Sidney rulsa utn, azutn, hogy a frfi
elment Deer Creekbl.
Kis Slyom felkiltott, s a hangja visszhangzott a meredek hegycscsok kztt. Lentrl
vidman integettek vissza a frfiak, s feljk irnytottk a hkotrkat. Hatalmas hfelht
kavarva egyre gyorsabban kzeledtek.
Elsknt Shortie rt oda hozzjuk. Kisfisan nevetve ugrott ki a gpbl, s vidm
rikkantssal dobta fel sapkjt a levegbe.
- Hell, fnk!
- Mindent elintztetek, amire megkrtelek benneteket? - lpett elre Sidney.
- Ht persze - vonta meg a vllt Shortie. - Az elesg is ksz. Magammal vigyem a kicsit?
- Te, meg Kis Slyom Shortie-val mentek - fordult Peterhez Sidney. - Marnie meg n majd
egy msik gppel megynk.
Peter blintott, s leemelte a vllrl a kisfit. Kis Slyom szemmel lthat elragadtatssal
bmulta a hatalmas gpeket. Marnie zavarba jtt. Mi trtnt Sidney-vel? Mirt ilyen
bartsgtalan? Nvekv riadalommal nzte a hkotrkat. Brcsak is elmehetne Peterrel,
Shortie-val vagy brki mssal, csak ne Sidney-vel! Nem tudta mire vlni a frfi egyre
nvekv feszltsgt, aki mintha csak a gondolataiban olvasna, megragadta a derekt, s
beemelte a hkotrba. Egyik karjval maghoz lelte, aztn indtott.
- Kapaszkodj! - kiltott r, aztn llegzetelllt tempban nekildultak.
Valszntlenl gyorsan elrtk a kunyht, mg a tbbi jrm a mez kzepn vrakozott.
- Mi az rdgt akarsz itt bebizonytani nekem? - tmadt r mrgesen Marnie, mikor a
motor lellt.
- Nem tudod, mit beszlsz, Marnie - nzett kipirult arcba a frfi. - Figyeltelek, ahogy a
frfiakat nzted. Azon gondolkoztl, melyikkkel szeretnl elmenni. Figyelmeztetlek, hogy
utoljra gondolkozhattl ilyesmin.
Marnie hitetlenkedve meredt r.
- Lehet, hogy mig manipulltl, Sidney Taggart, s a vgskig fesztetted a hrt, de ez
mg nem jelenti azt, hogy te fogod elrni nekem, mit csinljak, s mit ne! - tiltakozott
mrgesen, cspre tett kzzel Marnie.
- Dehogynem! - villant meg Sidney szeme. Hirtelen tfogta a lnyt, a vllra emelte, s a
kunyh ajtaja fel indult vele.
A frfiak hangos helyeslstl Marnie csak mg dhsebb lett. A dhtl elvakulva ttte
klvel Sidney htt s vllt. Egyre nvekv zavarral ltta, hogy a frfiak lassan tvolodnak,
mg Peter s Kis Slyom is.
- Eressz el! Mg a fiad is elmegy!
- Nagyon helyes - rgta be a lbval az ajtt Sidney.
- Azonnal tegyl le, te... te... - dobolt az klvel a vlln Marnie.
Sidney egy pillanatra laztott a szortsn, s odavitte a hatalmas kandallhoz, amelyben
ropogva gett a tz.

- Megszgyentesz, s radsul mg fj is - panaszkodott Marnie, mikor vgre talpra

lltotta.
- Gondolod? - villant meg fenyegeten Sidney szeme.
- Mirt, te minek nevezed ezt az egszet? Elszr elcsalsz erre a kirndulsra, aztn
nevetsgess teszel az embereid eltt.
- Szerinted ez nevetsges? - Sidney ledobta nehz kabtjt kesztyjt, aztn megllt eltte,
s that pillantst vetett r - Mikor legutbb kilenc vvel ezeltt elfordult, hogy nem
figyeltem oda arra, hogy ms frfiak is rdekelnek, hozzmentl ahhoz a fickhoz.
- De nem szerelembl! Honnan tudhattam volna, hogy megprbltad felvenni velem a
kapcsolatot? Tbb mint egy vig hiba vrtam hrt felled! Mindig Jerry hozta el a postt,
aztn amikor elmondta, hogy megnsltl s fiad van...
- Mit?
Marnie az izgalomtl reszketve harapott az ajkba. Flredobta a kesztyjt, s kigombolta
a kabtjt, kzben grcssen igyekezett visszafojtani feltr knnyeit.
Sidney szelden a vllra tette a kezt, s maga fel fordtotta. Ltszott a tekintetn, hogy
csak most rtett meg valamit.
- Mondj el mindent, des! Krlek!
- Jaj, Sid! - zokogott fel Marnie, s Sidney arca fel nyjtott a kezt. - Annyi mindent
trtnt, amit csak akkor rtettem meg, amikor mr ks volt. Hittem Jerrynek, mert a btym,
s mert a legjobb bartok voltatok. Semmi okom nem volt arra, hogy ktelkedjk benne. s
amikor Wesley...
- Tudom - vgott a szavba mrgesen a frfi. - Mikor otthagytalak a csrben s tmentem a
fiammal hozztok, beszltem a btyddal, s sok mindent megtudtam. Wesley s a btyd
tvol akartak tartani tlem. Wesley azt grte neki, hogy nem jelenti fel, ha segt. Mindig is
tudtam, hogy Jerry vette el a pnzt, n magam bztam r eltte val nap, hogy msnap
nyugodtan veled lehessek. De Wesley-rl semmit sem tudtam.
- Nem rtem - suttogott Marnie.
- A btyd megrta nekem, hogy felesgl akarsz menni Wesley-hez, s elkldte a te
leveledet is - nevetett fel keseren.
- Mit?
- Tessk - hzott el a zsebbl Sidney egy elrongyoldott paprlapot.
Marnie gyorsan elolvasta a rvid levelet.
Sidney, tudom, hogy fjni fog, de gy dntttem, felesgl megyek Wesley Joneshoz.
mindent megadhat nekem, amit te nem tudsz. Tudom, hogy meg fogsz rteni, s nem
erszakoskodsz tovbb. Bartsggal, Marnie."
- Soha eszembe se jutott ilyesmi, nemhogy megrtam volna! Ez nem is az n rsom! Hogy
hihettl ennek a... ennek a paprfecninek?
Sidney kt keze kz fogta az arct.
- Olyan fiatal voltl, Marnie!
Marnie szra nyitotta a szjt, de Sidney szelden megcsvlta a fejt, s elhallgatott. A
szvbe mart a Sidney szembl sugrz fjdalom.
- Hisz soha nem lttam az rsodat, desem, s mg nmagamban sem voltam biztos. Mit
is knlhattam volna n neked a szerelmemen kvl? Nagyon knny volt hinni ennek a
levlnek, hisz n is tudtam, hogy brki ms tbbet nyjthat neked, mint n.
- Jaj, Sid, nekem semmi ms nem kell, csak a te szerelmed! - shajtott fel Marnie. Sokig
hallgattak, csak a kandallban lobog tz sercegse trte meg a kunyh csendjt. Lassacskn
mind a ketten kezdtk felfogni, mi is trtnt velk.
Elsknt Sidney szlalt meg jra.
- Te j g! - shajtott fel rekedten, s kzelebb hzta maghoz a lnyt.
Marnie hozzsimult.

- gy fltem, mi lesz, ha visszajssz Deer Creekbe - magyarzta halkan. - Csak akkor

tudtam meg, hogy Jerry kvette el a lopst, ami miatt becsuktak tged, amikor a szleim s
Wesley meghaltak... Tudtam, hogy ha visszajssz, dntenem kell. Vlasztanom kell az irntad
rzett szerelem s a ktelessgem kztt, hogy megvdelmezzem Jerryt.
- Marnie, nem kell magyarzkodnod - nygtt fel Sidney.
Marnie kibontakozott a karjbl, s htrlt egy lpst.
- De igen, Sid - mondta nagyot shajtva. - Ha nem temetjk el vgre kzsen a mltat,
nem lesz kzs jvnk. Nagyot tvedtem. Miutn elmondtam a rendrsgen, hogy nem te
loptad el a pnzt, s azt is, hogy mirt nem lehettl te, biztos voltam benne, hogy azonnal
ssze fogunk hzasodni.
- Te voltl az, nem Jerry? - szikrzott fel megint Sidney haragja.
Marnie blintott.
- Gondolom, Jerry mst mondott. - Sidney blintst ltva habozva folytatta. - Egy vig
hiba vrtam, hogy jelentkezz, aztn amikor Wesley megkrt.. - Fjdalmasan nyelt egyet. Nem tudtam sem az sszeeskvsrl Jerryvel, sem a pnzrl. Sejtelmem sem volt rla.
Megmondtam Wesley-nek, hogy nem szeretem, mgis felesgl vett. szeretett. - Mly
llegzetet vett. - Nem mentegetzskppen mondom. Nem hiszem, hogy egyetlen frfit is
tudnk szeretni rajtad kvl... de Wesley mindig j volt hozzm... - Elhallgatott. Sidney arca a
legellenttesebb rzseket tkrzte.
Aztn szttrta a karjait, s maghoz lelte.
- Semmi baj, desem, csak mg meg kell emsztenem nhny dolgot. Mennyi mindenen
mentl t, s mg n is csak bntottalak.
Marnie kzelebb fszkeldtt hozz, felemelte a fejt s a szembe nzett.
- Nem tled fltem, csak a sajt butasgomtl. Mikor visszajttl Deer Creekbe, csak arra
tudtam gondolni, hogy bosszt fogsz llni, ha megtudod Jerry rulst. Fltem, hogy megint
felkavarod a mltat, amit n nagy knnal igyekeztem kitrlni az emlkezetembl. Aztn
amikor elszr megcskoltuk egymst, tudtam, hogy a mlt fjdalmas valsgg vlt. Azt is
tudtam, hogy nincs jogom a boldogsghoz melletted, a btym rovsra. Mindent meg
akartam magyarzni neked, meg akartam mondani, hogy nekem soha nem volt fontosabb a
pnz vagy a trsadalmi helyzet a szerelemnl, de egyszeren nem voltam kpes r.
Knnyek folytak vgig az arcn, a sajt gyengesge miatt rzett csalds knnyei.
- Mikor megvetted Jerrytl az ltetvnyt, biztos voltam benne, hogy bosszt akarsz llni.
Dhs voltam s csaldott, aztn rjttem, milyen ember igazbl a btym, s milyen
tvedsben ltem kilenc vig. De ahhoz a barlangban kellett tltenem az jszakt.
Fojtottan felzokogott, amikor Sidney tlelte. A frfi a vllra vonta a fejt, s vdelmez
mozdulattal maghoz szortotta.
- Egsz id alatt azt hittem, hogy a pnze s a trsadalmi helyzete miatt mentl hozz
Wesley-hez. n egyiket sem adhattam volna meg neked - mondta halkan, s letrlte Marnie
knnyeit. - Ne tegyl magadnak szemrehnyst, amirt fedezted a btydat. Nagyon nehz
vltoztatni valamin, amihez az ember egsz letben hozzszokott. Csak azrt prbltalak
kivonni a btyd hatsa all, mert nekem sokkal nagyobb szksgem van rd, mint neki.
Soha nem voltam biztos benne, mit rzel irntam, br azt szrevettem, hogy mg mindig
tetszem neked.
Marnie felemelte knnyztatta arct. Kk szeme csillogott.
- Jaj ne, Sid! Mindig szerettelek, de amikor visszajttl Deer Creekbe, azt hittem, csak a
bossz hajt. Nem tudtam elviselni, hogy vjkljanak a mltban, s nem tudtam volna elrulni
a btymat. Bna volt, s azt hittem, szksge van rm.
- Szksge! desem, ha sejtend, hogy mennyire szksgem van rd nekem! - tlelte, a
sarokban ll hatalmas gy fel vezette, s lelt a szlre. Beszd kzben kt keze kz fogta
az arct, s gyengd tekintete Marnie utols ktsgeit is eloszlatta. Olyan vgtelen

gyngdsggel cskolgatta knnyztatta arct, szemt, szjt, hogy Marnie szvnek minden
sebe behegedt.
Marnie lassan kigombolta az ingt.
- Szeretlek, Sidney - cskolta meg szenvedlyesen, tlelve a nyakt s belefrva az ujjait
sr, fekete hajba. A teste egyre nvekv izgalommal reaglt Sidney szenvedlyes cskjaira.
- Nem tudod, mit jelentesz nekem, desem. s szeretsz! Kilenc vig hittem az
ellenkezjt, kilenc vig hittem, hogy neked csak az anyagi biztonsg a fontos. Hnyszor
prbltalak kizni a gondolataimbl, de nem tudtam elfelejteni a puha brdet s az
ezstszke hajadat. Egyszeren nem tudtalak elfelejteni. Amikor visszajttem, elhatroztam,
hogy brmi ron, de magamhoz lncollak. Ezt a kunyht is azrt ptettem.
- Sid, drgm, bocssd meg, hogy nem mondtam el mindent idejben - suttogta Marnie,
gyengden simogatva a frfi meztelen mellkast. Az ujjai szinte nll letre keltek, s az ajka
apr cskokat lehelt Sidney arcra.
- Nincs mit megbocstanom. Tudnom kellett volna, hogy valami komoly oka volt, hogy
hozzmentl Wesley-hez. - Ami kettnk kzt volt, az egyszeren csodlatos volt! - szortotta
maghoz.
- Mirt voltl olyan... olyan...
- Hol bartsgos, hol meg undok? - nzett r szomoran a frfi. - gy sajnlom, Marnie.
Szerettelek, de fltem, hogy el fogsz utastani. Beleestem a sajt csapdmba, amikor
rvettelek, hogy maradj ott a farmon.
- Ez a kunyh is hozztartozik a tervedhez? - dlt htra Marnie, hogy a szembe
nzhessen. Hogy vgydott a melegsgre, a gyengdsgre!
Sidney a knykre tmaszkodott, s felragyogott a szeme, ahogy beszlni kezdett, s
kzben Marnie blzt gombolgatta.
- Igen, desem. Ide akartalak hozni, hogy egyszer s mindenkorra ki tudjalak zni a
gondolataimbl. Brmilyen nevetsgesen is hangzik, addig akartalak itt tartani, amg rd nem
unok. - A hangja rekedten csengett, s a szeme rtapadt Marnie meztelen mellre.
- s mit akartl csinlni velem? - suttogta izgatottan remegve a lny.
- Azt, amit most fogok tenni veled... s mg sokkal tbbet. - Lehajolt, megcskoltam
mellt, aztn megint felnzett r.
- s? - krdezte elfl hangon a lny. Mintha elektromos rammal telt volna meg kztk a
leveg.
- Addig foglak itt tartani, mg egszen biztos nem leszek abban, hogy szeretsz, vagy ami
mg sokkal fontosabb, amg meg nem tudlak gyzni, mennyire szeretlek - magyarzta
csillog szemmel. A keze lassan lefel csszott a farmernadrg cipzrjhoz, s gyesen
lehzta.
sszefondott a tekintetk, s Marnie vgyakozva mosolygott r. Elbb a frfi vllt
simogatta, aztn finom ujjaival vetkztetni kezdte. Sidney lehunyta a szemt, s felgyorsult a
llegzete.
- A matematikban nha sokig tart, amg az ember megold egy bonyolult feladatot,
Sidney Taggart. A te javaslatod nagyon bonyolultnak s idignyesnek tnik.
- Egy let kell r - shajtott fel a frfi, aztn vadul megcskolta, s villmgyorsan
ledoblta a ruhit.
- Marnie, majd egyszer, rvid idre lemegynk ebbl a kunyhbl, s megesksznk
Couer d'Alenben. Aztn rkre az enym leszel.
- Mindig a tid voltam - shajtott fel boldogan Marnie. - s te mindig hozzm tartoztl.
Gyengden s vgtelen szenvedllyel szeretkeztek. A kandallban lobog lngok
megvilgtottk Sidney bronz barna brt, s Marnie fehrsgt. A szenvedly cscspontjn
Marnie arcn vgigfolytak a boldogsg knnyei.

Eljutott a ngy szl barlangjba, az Shangri La-jba, s ott vrt r Sidney, nem gy. mint
az lomban. Sidney szereti, s most mr mindent megkapott, amire csak vgyott.
s Sidney ugyangy rzett...
vge