Annabel Murray

Ne krdezd, mirt!

Jlia klnszm 1991 sz (c)

Eredeti cm: Dont Ask Why 1988
Megjelent: 1991.09.

Miriam hamarosan rjn, hogy nagy hibt kvetett et, amikor frjhez ment Anthony Leyburn
jsgrhoz. Egyre jobban borzad a frfi gtlstalan, megbotrnkoztat letviteltl, s amikor
tudomsra jut, hogy Donald Winterton r figyelteti Anthonyt, titkrnnek jelentkezik a sikeres
szerzhz, hogy kidertse, milyen rejtlyes gyekbe keveredett a frje. A csodaszp vidki birtokon
megismeri a boldogsgot is, szerelemre lobban Donald irnt, akinek minden oka megvan r, hogy
gyllje Anthony Leyburnt...

1. FEJEZET
A frfi, ugyangy, mint az elz kt nap, most is ott llt a hzzal szemben.
Ez mr nem lehet vletlen - gondolta Miriam. A hlszoba nehz, aranyszn stttfggnye mgl
lesett ki a hz tgas bels udvarra. Mint ahogy munkatrsai kzl jnhnyan, is nths lett s
belzasodott, ezrt pr napra otthon maradt. Rejtekhelyrl minden nap feltns nlkl figyelhette a lent
lldogl frfit. Egyre gyansabb lett neki az az ember. Szv alak arcn aggodalom tkrzdtt.
A Godolphin Buildings brhzai egy ngyszg alak teret foglalt krl Kzpen szkkt magasodott,
s a virggyak rzsi nyron pomps sznfoltknt virtottak az udvaron. Most azonban mindent
egyhang szrkesg bortott. A bels udvarrl boltves tjrk nyltak a forgalmas londoni utckra. Ezek
kzl az egyikbe hzdott az es ell a gyans frfi. Vajon mit kereshet itt, Godolphin Buildingsben?
Miriam vilgletben nyugodt termszet volt. Munkja testi-lelki sszeszedettsget,
kiegyenslyozottsgot s llhatatossgot kvnt. Mgis, akrhnyszor csak megpillantotta ezt az embert,
klns nyugtalansg lett rajta rr. A frfi mozdulatlanul llt, s nem prblt szrevtlen maradni.
A brlaksokban legalbb ktszz ember lakott. Nem tnt teht valsznnek, hogy ppen ket,
Miriamet vagy Anthonyt figyelnk, br frje sok ellensget szerzett magnak munkja kzben. Elz este
Anthony ksn rt haza. Mint az utbbi idben annyiszor, megint fradt s rosszkedv volt, gy Miriam
nem tudott beszlni vele a titokzatos idegenrl, akinek jelenlte annyira nyugtalantotta.
Fejt oldalra billentve nzegette a frjt. Anthony elterpeszkedve fekdt a nagy franciagyon, s persze
most is alig hagyott helyet maga mellett. Miriam frje arct nzte, ezt a hajdan olyan vonznak tn,
kerek arcot, s tekintete lassan elkomorult.
 Egy ve voltak hzasok. Nem tudta volna pontosan megmondani, mikor rezte elszr gy, hogy a
frje teljesen idegen a szmra. Taln csak lassanknt bredt r erre, ahogy egyre jobban megismerte
Anthonyt.
Halkan felshajtott, majd jra a lent ll titokzatos alakot kezdte figyelni. Mit akarhat itt ez a fick?
Elhatrozta, hogy kzelebbrl is szemgyre veszi a frfit. Lemegy stlni, hiszen sokkal jobban rzi mr
magt, holnap akr dolgozni is mehet Az elmlt napok knyszer szobafogsga utn jl fog esni egy kis
mozgs, s valsznleg Anthony is rkig alszik mg. Egybkm az sem kizrt, hogy az ismeretlen
valami rosszban sntikl, akkor pedig hasznos lehet, ha pontos lerst tud adni rla.
Miriam pillanatok alatt felltztt. Tarka melegtt, piros eskabtot s sapkt vett fel, csukott cipt
hzott. Nem volt trelme megvrni a felvont, frgn leszaladt a negyedik emeletrl.
Ebben a korai rban mg res volt az udvar. Vasrnap a legtbb lak ksn kelt, radsul most az es
is zuhogott.
Nem sokkal az tjr eltt Miriam ttovn megtorpant. Mi van akkor, ha ppen az, akit ez az ember
szemmel tart? m rgtn elhessegette magtl ezt a kptelen gondolatot, s elindult a frfi fel. Ahogy
kzeledett hozz, igyekezett minl tbb olyan rszletei megjegyezni, ami fontos lehet majd a rendrsg
szmra. A frfi szemveges volt, s az tlagosnl alacsonyabb termet; olyan fajta, akinek nehz
megtlni a kort, taln gy tven krl lehetett. Barna, mszrmegallr gyapjkabtot s rikt, mints
nyakkendt viselt. Egyltaln nem tnt veszlyes embernek, inkbb egy jmbor tlagpolgr benyomst
keltette. gyet sem vetett Miriamre, rezzenstelen arccal nzett maga el.
- J reggelt! - ksznttte hangosan a frfit.
Vlasz azonban nem jtt.
Mieltt Miriam befordult volna a sarkon, visszanzett. Az idegen nem kvette t. Mg nhnyszor
meggyzdtt errl, majd megknnyebblten felshajtott. Jt mulatott magn.
- Olyan sokig voltam bezrva a laksba, hogy mr teljesen becsavarodtam - tett szinte vallomst egy
zott galambnak, amit az ellenvlemny nlkl vett tudomsul.
Miriam beszllt a fldalattiba, s nemsokra mr az Oxford utcban nzegette a kirakatokat.
Krlbell kt rt volt tvol otthonrl. Amikor hazart, az az ember mg mindig az udvaron csorgott.
Az asszonyt azonban mr nem nyugtalantotta a jelenlte. Bizonyra megvan r az oka, hogy naphosszat
itt lldogljon.
Miriamnek jt tett a friss leveg s a sta, most jval trgyilagosabban tlte meg a dolgokat. Mr az
sem rdekelte klnsebben, hogy milyen hangulatban tallja otthon a frjt.
Legnagyobb meglepetsre azonban Anthony jkedven fogadta. Mr egy ideje bren volt, st, fel is
ltzkdtt, s ppen ebdet ksztett, pedig ez igazn nem volt szoksa.
- Hogy sikerlt a riportod? - rdekldtt Miriam ebd kzben.
- A lehet legjobban - felelte lelkesen a frfi. - Annak a gazembernek a volt bartnje igazn rdekes
dolgokat mesk nekem. Holnap a cmlapon hozza az jsg.
Anthony egy olyan napilapnl dolgozott, amely mindig szvesen adott helyet a legfrissebb pletykkrl
s botrnyokrl szl tudstsoknak. is leginkbb a hres, gazdag vagy magas beoszts emberek
magnlett szellztette cikkeiben, de nha erszakos bncselekmnyekrl is ksztett riportokat. Miriam
viszolygott a frje foglalkozstl, s klnsen nem szenvedhette, ahogy a riportalanyaival szemben
viselkedett, akik utn nyomozott. Azt azonban el kellett ismernie, hogy Anthony nagyon jl rt.
Frje elragadtatottan meslte, mi mindent tudott meg. Mindig j kedvre derlt, ha nagy botrnyt gr
rteslseket sikerlt szereznie. s ma klnsen j hangulatban volt.
- Van kedved este trsasgba menni? - krdezte a frfi csak gy mellkesen. - Prattknl sszejvetel
lesz.
Miriam rgtn sejtette, hogy ez lehet az oka Anthony jkedvnek s izgatottsgnak. Simon Pratt volt
annak az jsgnak a tulajdonosa, amelynl Anthony dolgozott. Prattk estlyein ltalban sok hres s
hrhedt ember fordult meg. Anthony biztosan egy nagy botrny nyomra bukkant, klnben nem
viselkedne ilyen lelkesen.

Miriam nem vlaszolt azonnal, elbb gondolkodott egy kicsit. Amikor sok munkja volt, s egy
fraszt ht llt a hta mgtt, ltalban semmi kedvet sem rzett ahhoz, hogy trsasgi eletet ljen.
Anthony tudta ezt, s klnsben nem is rdekelte, hogy a felesge elksri-e vagy sem. Ezttal azonban
Miriam napokig egyedl volt otthon, ezrt egy kis vltozatossgra vgyott, s emberek kze szeretett
volna menni.
- Rendben van, n is megyek - egyezett bele.
Anthony blintott, s msrl kezdett el beszlni.
Jellemz, - gondolta Miriam, nem is rdekli, mi trtnt velem, amg nem volt itthon. A krhzrl s a
betegeirl sem krdezte t mr rgta. Anthony nem bzott az orvosokban s az polkban, minden
alkalmat megragadod, hogy leszedje rluk a keresztvizet. Taln azrt viseltetett irntuk ilyen nagy
ellenszenvvel, mert maga munks szrmazs volt. Ha netn egyszer krhzba kerl, biztosan
elviselhetetlen beteg lesz belle. Errl Miriam meg volt gyzdve.
Mindketten a sajt erejkbl kzdttek fl magukat, s sikereiket is szvs kitartsuknak ksznhettk.
Miriam apjnak, aki egy kis kzssg lelkipsztora volt, nem tellett arra, hogy tanttassa a lnyt. Ezrt
Miriam elszr titkrnknt dolgozott a szellemi fogyatkosok otthonban, majd polnnek tanult, mert
mindig arra vgyott, hogy segthessen az embereken. Miutn frjhez ment, egy londoni krhzban
sikerlt elhelyezkednie.
Anthony Leyburnnel egy estlyen ismerkedett meg, ahova bartai unszolsra ment el. ltalban nem
szvesen vett rszt az ilyen sszejveteleken, mert bosszantotta a rengeteg nagykp ember, s ki nem
llhatta a semmitmond, felletes beszlgetseket. Ksbb szomoran tapasztalta, hogy Anthony nagyon
is jl rzi magt ebben a lgkrben.
Frje egyre jobban belemelegedett a fejtegetseibe, Miriam azonban nem figyelt r, teljesen tadta
magt az emlkeinek.
Azon az estlyen sehogy sem rtette, mirt pp neki csapja a szelet olyan hevesen Anthony Leyburn.
Ahhoz tl szerny volt, hogy arra gondoljon, szpsgvel igzte gy meg a frfit. Egytt mentek el az
estlyrl. Tetszett neki Anthony, gy tallkt beszltek meg. sszebartkoztak, s Miriam hamarosan azt
hitte, szerelmes.
Szlei elleneztk a kapcsolatt Anthony Leyburnnel. Tl reg hozzd - figyelmeztettk a lnyukat.
Tizenegy v nagy korklnbsg, s egybknt sem kznk val - mondta az desanyja. - Ezzel persze
nem arra akartam clozni, hogy szegny csaldbl szrmazik. Apd mr tbbszr beszlgetett vele, s gy
ltja, hogy Anthony mst tart fontosnak az letben, mint mi. Nincs benne felelssgtudat, amit mi
megprbltunk elltetni benned. Kemny, knyrtelen ember. Nem sok kzs vonsotok van,
gyermekem. Pedig az nagyon fontos egy hzassgban. Higgy nekem, kedvesem!
Miriamet azonban nem gyztk meg ezek az rvek. Jl rezte magt Anthony-val. Elbvlte a frfi
humora. Idnknt mg most is sikerlt megnevettetnie. Ha akart, nagyon szrakoztat s kifejezetten
kedves is tudott lenni. Ezrt nha bntudata tmadt, gy rezte, nem tudja kellkppen viszonozni a frfi
szerelmt.

Miriamnek nem kellett sokat trnie a ljt, melyik ruhjt vegye fel az estlyre. Anthony jl keresett,
mgis a sajt pnzbl lt. Ehhez kezdettl fogva makacsul ragaszkodott. gy aztn nem is volt tl sok
ruhja, hiszen az polnket nem fizetik jl.
A fekete, egyszer szabs ruha lgyan simult karcs alakjra. A stt szn elnysen emelte ki
hajnak szkesgt. Leheletnyi festkkel meglnktette arcsznt, majd felvette szerny kszereit.
Taxin mentek Prattkhez, ahol mr javban folyt a mulatsg. Simon Prattet teljesen lektttk
vendgei, felesge, Fay azonban rgtn Anthony s Miriam dvzlsre sietett.
- Miriam: Milyen kedves! Olyan ritkn ltunk! - kiltotta Fay szvlyesen.
Miriam nagyon kedvelte Fayt. A karcs, nyugodt termszet asszony mindenben az ellentte volt
nagyhang, zmk frjnek.
Mint rendesen, Anthony most is azonnal elvegylt a trsasgban. Fay elksrte Miriamet a ruhatrba,
ahol felakasztotta szerny kabtjt a drga bundk kz. Ezutn tstltak a nappaliba.
tkzben Fay Miriam fel fordult:
- Ha nem csaldom, te is ugyangy utlod az effle estlyeket, mint n, ugye?
- Nagyon jl rzem magam nlatok - biztostotta Miriam sietve. Nem akarta megbntani a hz
asszonyt. - De a ht vgre ltalban holtfradt leszek, s csak arra vgyom, hogy leheveredhessem
valahova, s felpolcolhassam a lbam.
 - s persze arra, hogy ne legyenek krltted emberek - tette hozz Fay megrten. - Azt hiszem, ez a
trsasg jval kevsb rdekel tged, mint azok az emberek, akikkel munka kzben tallkozol. Valld be,
hogy gy van!
- Jl gondolod. Tnyleg nem sokra tartom ezeket az embereket. Tudod, mindig felhbort, hogy
egyesek ennyire gazdagok, mg msok heznek. De ne hidd, hogy a kommunistkkal rokonszenvezek.
Csak arra gondoltam, hogy a gazdagsgot s az egszsget egy kicsit igazsgosabban is osztogathattk
volna.
Egy pincr itallal knlta ket. Mg Miriam a poharbl kortyolgatott, tekintete vgigsiklott a
vendgeken. Tbb hressget is felfedezett kztk. Vajon melyikk miatt jtt ide Anthony?
- Ott a frjed! - intett a fejvel Fay Pratt. - Micsoda vonz, elbvl frfi!
- Igen - felelte Miriam szrazon.
Anthony ltalban j benyomst keltett az emberekben, klnskppen a nkben. Valahogy el tudta
hitetni mindenkivel, hogy nagyon fontos a szmra. Miriam azonban tudta, hogy a frje csak jl betanult
szerepet jtszik. A kellemes modor mgtt jghideg szmts lapul. , igen, jl ismerte Anthony fogsait.
A hatrozott kzszortst. A megnyer mosolyt. Az szinte tekintetet. A szellemes bemondsokat.
- Nem mgy oda hozz? - krdezte Fay.
- Nem. Nem szereti, ha mellette vagyok, amikor ppen izzaszt valakit.
Mindketten jt derltek ezen a kifejezsen, amely jsgri krkben kellemetlen faggatdzst jelent.
Az a valaki most egy csinos, fiatal, barna lny volt. Miriam nem ismerte. De fontos lehet a kicsike,
klnben Anthony nem llt volna vele szba. Valsznleg hivatalos gyrl van sz, - gondolta Miriam.
Frje ugyanis inkbb az idsebb, tapasztaltabb nket kedvelte, az olyanokat, akik betartjk a
jtkszablyokat. Nem kezdett ki fiatal csitrikkel, mert azok mg komolyan vettk volna az udvarlst.
Fay s Miriam letelepedtek egy heverre, ott folytattk a beszlgetst. A hziasszony Miriam munkja
fell rdekldtt:
- Mg mindig szvesen csinlod?
Miriam elhzta a szjt.
- Nem ez a legjobb kifejezs r. Nem igazn vonz a szakmm. De j rzs segteni az embereken.
Mindig is erre vgytam. Persze nha tehetetlennek rzi magt az ember. Pldul, amikor minden
erfesztsnk ellenre meghal a beteg. Ez az polni hivats szomor oldala.
- rtem. Bellem sose lenne j poln. Nem szvesen gytlaznk naphosszat - vallotta be Fay. -
Rosszul lennk, ha baleseti srltet ltnk. Vr...! - rzkdott meg az asszony. - Hogy brod ezt elviselni,
Miriam?
- Azt hiszem, nem vagyok tl rzkeny. Persze nha n is megijedek egy kicsi, de ezt igyekszem
eltitkolni. Eddig mindig sikerlt megriznem a hidegvremet, ha egyszerre tbb sebesltet hoztak be.
Ez valban gy volt. Miriam sohasem vesztette el a fejt a nehz helyzetekben, s mindig helyesen
cselekedett.
- Tudod, ha slyos srltet kell elltnod, nincs idd magaddal trdnd.
- Azt hiszem, nagyszer, amit csinlsz - mondta Fay szintn. - Szrny, hogy nem fizetik meg jobban
a nvreket ezrt a kemny munkrt. Nem rtem, hogy brod ezt, Miriam. gyeletek este, jjel,
htvgn, s mg a hzi munka is... Nekem ehhez nem lenne erm.
Fay csak azzal trdtt, hogy frjnek, a tekintlyes laptulajdonosnak minden kvnsga teljesljn.
Olyan szinte csodlattal nzett Miriamre, hogy az elmosolyodott. Sokig beszlgettek mg, Miram
szinte szre sem vette, hogy mlik az id, Anthony jformn az egsz estt azzal a lnnyal tlttte.
- Nem tudod, ki az a srga ruhs, barna lny? - krdezte Miriam Fay-tl.
- Fogalmam sincs rla. Hallottam, hogy Tinnak szltjk. A vendgek felt nem is ismerem. Simon
csak azt szokta megmondani, hogy hny emberre szmtsak. De szvesen megkrdezem, ha akarod.
- , nem fontos - hrtotta el Miriam.
Rgebben fltkeny volt, ha Anthony ms nk krl legyeskedett. Idkzben r kellett dbbennie,
hogy tbbnyire csak hideg szmtsbl udvarol. Ha nyilvnos helyen futott ssze valakivel, elbvlen s
szeretetremltan viselkedett. Ngyszemkzt azonban mindenkivel durvn bnt, mg a bartaival is.
Ugyanez a ktsznsg jellemezte jsgri tnykedst.
Miriam az szintesget tartotta a legfontosabbnak a vilgon. Amikor rjtt, hogy frjbl ppen ez a
tulajdonsg hinyzik, egyre kevsb tudta t szeretni. Gyakran tndtt azon, hogy egyltaln szerelmes
volt-e valaha is Anthonyba, vagy pusztn csak kedvelte a frfit.
 Nincs ms vlasztsom, viselnem kell ennek a boldogtalan hzassgnak a terht - gondolta Miriam
szomoran. Nem hagyhatja cserben Anthonyt, hiszen egybknt nem volt oka panaszra. Radsul a
szleit is nagyon megrzn, ha elvlna. maga is tiszteletben tartotta az ratlan trvnyt, hogy az Isten
eltt kttt hzassg felbonthatatlan. Flelemmel gondolt az eltte ll hossz vekre.
Taln minden mskppen alakulna, ha gyerekk lenne. Frje azonban errl hallani sem akart.
- Anym tz gyereket hozott a vilgra - meslte a frfi egyszer keseren. - Nyomorogtunk. Nem fogok
robotolni csak azrt, hogy egy csapat gyereket felneveljek, gyse lenne benne ksznet.

Hazafel Anthonynak mg mindig feltnen jkedve volt, mgsem beszlt arrl, hogy mit sikerlt
megtudnia. Miriam nem csodlkozott ezen, hiszen a frje sohasem szmolt be neki a munkjrl.
Megvrta, hogy az sszes adu a kezben legyen, ahogy mondani szokta. Az sem lepte meg Miriamet,
hogy a frje kiss becspett. Szerencsre taxival mentek haza.
Amikor megrkeztek a hz el, az asszony szrevett egy msik taxit, amely nem sokkal elttk
fkezett. Egy frfi szllt ki belle. Miriam azonnal felismerte t barna gyapjkabtjrl, s izgatottan
oldalba bkte Anthonyt.
- Ltod azt az embert? - krdezte.
- Mi van vele?
- Mr napok ta itt llkodik, valsznleg kvet valakit. Csak nem minket?
- Biztosan itt lakik.
- Akkor mirt lldogl kint rkig az esben? Anthony, engem nyugtalant ez az alak!
- Teljesen megrltl! - hzta be a hzba Miriamet. - Mirt kmkedne utnad valaki?
- Egyltaln nem vagyok rlt - ellenkezett. - Lehet, hogy tged figyel.
- Nem valszn. De ha gy is lenne, tudok magamra vigyzni. Egybknt sem ltszik valami veszlyes
embernek - nevetett megveten a frfi.
Hajnali hromkor kerltek vgre gyba. Anthony fut cskot lehelt Miriam arcra, majd az oldalra
fordult, s mr aludt is. Kt-hrom hnapja szinte minden jszaka csak ennyi trtnt kzttk, s Miriam
szgyellte magt, hogy most is megknnyebblten shajtott fel.

Msnap termszetesen mindketten elaludtak. Miriam kapkodva rntotta magra az polni

egyenruht, s Anthony is sietett, pedig ktetlen munkaidben dolgozott. Elsnek a frfi ment el
hazulrl.
Miriam a konyhaablakon t figyelte, mikzben az ednyeket a mosogatba tette. Frje hatalmas
lptekkel sietett t az udvaron, nagyon srgs dolga lehetett. Volt ugyan kocsijuk, de azt Anthony csak
akkor hasznlta, ha vidkre utazott riportot kszteni. Miriamnek hirtelen elllt a llegzete. A barna
kabtos frfi feltns nlkl Anthony nyomba eredt.
Miriam gondolkods nlkl magra kapta a kabtjt, megragadta a tskjt, s utnuk rohant. Mire az
udvarra rt, mr mindkt frfinak nyoma veszett. Tudta, hogy Anthony fldalattival megy, ezrt az
lloms fel szaladt.
Ks! Anthony mr a mozglpcs aljban volt. A gyapjkabtos frfi kzvetlenl mgtte llt.
- Anthony! - kiltotta Miriam. A frfi azonban nem hallotta meg.
Miriam negyedrt ksett a krhzbl. Egsz nap az jrt a fejben, hogy fl kellene hvnia frjt. De
Anthony biztosan csak kinevetn, s azt mondan, hogy rmeket lt. Radsul sok nvr hinyzott, gy
akadt dolga bven.
Munka utn mg megltogatta ids bartnjt, Hibbsnt, akit sokig polt a krhzban, s gygyulsa
utn is minden hnapban ktszer-hromszor felkereste t. Az reg hlgy klns asszony volt, s kiss a
nagymamjra emlkeztette Miriamet. Egyedl lt kis laksban, mr rg meghaltak a rokonai.
Rengeteget panaszkodott, m ennek ellenre mindig boldognak s jkedvnek tnt.
- Fradtnak ltszik, kedves - mondta Miriamnek, aki pp a tet hozta be a vendgszobba. - Magt
szentt kellene avatni, hogy ennyi ldozatot hoz a betegeirt. Igazn szgyellem magam, amirt mg n is
elvrom, hogy rendszeresen megltogasson.
- Ugyan, Hibbsn! Ez nekem kikapcsolds, gy legalbb nem viszem haza a napi gondjaimat -
trflkozott Miriam.
 Br valban nagyon fradt volt, most is trelmesen vgighallgatta az ids n ezerszer hallott
trtneteit. Ez is hozztartozott a ltogatshoz, csakgy, mint a rdihallgats. Hibbsnnek nem volt
televzija.
Amikor elkezddtek a hrek, Miriam htradlt, s lehunyta a szemt. A nagyvilg gondjai mellett ma
arrl is hrt adlak, hogy egy replgp lezuhant a La Manche-csatornba. Miriam azonban alig figyelt
oda. Egy krhzi halleset foglalkoztatta.
- Ht nem szrny? - hajolt elre Hibbsn, s kikapcsolta a rdit. Hny ember veszhetett oda!
Szegny rokonok!
Miriam bntudatosan rezzent ssze.
- Kr mg egy cssze tet, kedvesem?
- Nem, ksznm! Nagyon sajnlom, de most mr mennem kell.
- Ltom, ma valami bntja. Mskor mindig olyan lnk s vidm szokott lenni. Egy ilyen elbvl
kislnynak mindig mosolyognia kellene. Nem fogja elhinni, de rgen nekem is olyan szp szke hajam
volt, mint magnak.
Hibbsn a kijrathoz sntiklt, s kinyitotta az ajtt.
- Ugye, hamarosan megint ltjuk egymst?
- Remlem - cskolta arcon Miriam reg bartnjt.
Hazafel menet mg bevsrolt. Sokig kellett vrakoznia a megllban, mire vgre megrkezett a
zsfolt busz, s egsz ton llnia kellelt. Fradtan cipelte a nehz bevsrlszatyrokat. Mgis
megknnyebblten llegzett fl, amikor szrevette, hogy a hzuk eltt nem ll ott a barna kabtos frfi.

Belt a felvonba. Szerencsre Anthony mg nem rkezett haza. A frfi mindig bosszs volt, ha vrnia
kellett a vacsorra. Miriam gyorsan lezuhanyzott, tltztt, s fztt egy kvt. Hibbsn rendszerint
teval knlta, s udvariasan elfogadta, pedig nem szerette. Arra azonban nem tudta rsznni magt,
hogy ezt megmondja neki.
Bekapcsolta a televzit, ppen hreket mondtak. tkapcsolt egy msik programra, s kezben a
kvscsszvel knyelembe helyezte magt a pamlagon.
Arra bredt, hogy az res cssze kiesett a kezbl. Majdnem flrt aludt! Te j g! A vacsora! Hol
marad Anthony? Ha ksbb jtt haza, tbbnyire flhvta valahonnan. Kinzett az ablakon. Az udvar res
volt, a kapualj szintn. Anthony nem jtt, de az ismeretlen sem volt a hz eltt. Ez nem lehet vletlen.
Miriam megint, ideges lett.
Csak ekkor fedezte fel a televzi tetejn hever levelet. Valsznleg a kimerltsgtl nem vette
azonnal szre. Hirtelen fellpte, s olvasni kezdte:
Hazajttem s sszecsomagoltam a holmim. rdekes dolog nyomra bukkantam. Nem tudom, mikor
rkezem.
Miriam letelepedett a pamlagra a vacsorjval, megnzte az esti filmet, majd lefekdt.

2. FEJEZET
A ht tbbi napja minden klnsebb esemny nlkl telt el. Anthony nem jelentkezett. Miriam
azonban nem aggdott, mert ez gyakran megesett, ha a frje nyomozott valami utn.
Pnteken kivtelesen korn rt haza a krhzbl. Amikor leszllt a buszrl, megint megltta a
titokzatos idegent. A frfi a fldalatti fel indult. Miriam egy hirtelen tlettl vezrelve a nyomba eredt.
Az ismeretlen beszllt a fldalattiba. Miriam a kocsi vgbe hzdott, de egy pillanatra sem tvesztette
szem ell a gyans alakot. A frfi a Bond utcnl szllt ki, majd jobbra fordult, s bement a Claridge
szlloda mgtti irodahzba.
Miriam vrt egy kicsit, mieltt kvette volna. Elolvasta a bejrat melletti tblt. Az pletben kt cg
mkdtt: a fldszinten egy ingatlangynksg, az emeleten pedig az Ellis & Palmer nyomoziroda
kapott helyet. Felment az emeletre, s belpett az irodba.
- Segthetek valamiben? - krdezte hirtelen egy ni hang.
Miriam ijedten megrezzent, de hamar sszeszedte magt.
- Az a gyapjkabtos r...- fordult a lnyhoz. - ppen most rkezett, Palmer r volt?
- Nem, hanem a trsa, Ellis r. Palmer rral szeretne beszlni? Tartok tle, hogy elbb be kell
jelentkeznie.
 - , nem fontos, ksznm. n csak...
Ekkor megszlalt a telefon, s a titkrn felvette a kagylt.
- Bocssson meg, krem! - mondta Miriamnek. - Igen, Ellis r?
- Chisholm kisasszony - hallatszott egy frfihang. - Szerelnm, ha azonnal legpeln Anthony Leyburn
anyagt, s mg ma este eljuttatn Winterton rnak. Krem, most rgtn kezdjen hozz!
- Rendben, Ellis r.
Aztn gre emelte a szemt, s bosszsan dnnygtt:
- Mr megint tlra! Ezen a hten harmadszor mondom le a tallkt a bartommal.
Miriam alig tudott uralkodni magn, annyira vratlanul rte Anthony nevnek emltse. Ht mgis
beigazoldott a gyanja, hogy a frjt kvetik!
- Akkor egyeztessnk egy idpontot Palmer rral? - rdekldtt a titkrn.
- , nem szksges... Nem olyan srgs - felelte Miriam zavartan. - Egyelre vrok.

Egy ra mlva Miriam mosolyogva gondolt arra, hogy milyen gyorsan beletanult a detektveskedsbe.
Akr az Ellis s Palmer nyomozirodba is jelentkezhetne. Hirtelen elkomolyodott. Ez nem jtk!
Anthonyt figyeltetik, mindenkppen ki kell dertenie, ki ez a Winterton r.
Nagyon hideg volt, Miriam mgis a hz eltt vrta meg, hogy Chishohn kisasszony kijjjn. A titkrn
a fldalatti fel indult. Miriam kvette. Tbbszri tszlls utn a vros szln tallta magt egy elkel
negyedben. Nem ismerte a krnyket.
A csendes fasor mentn szp, rgi, gondozott hzak s villk sorakoztak. Egy hatalmas fa trzse mg
rejtzve nzte, ahogy a titkrn felmegy az egyik hz lpcsjn. Ltta, amint a vastag bortkot egy
srgarz levlszekrnybe dobja, majd elmegy. Miriam htat fordtott neki, s gondosan tanulmnyozni
kezdte a nvtblt egy msik hzon.
Megvrta, amg elhal a magas sark cip kopogsa az aszfalton. Akkor felegyenesedett, s elindult a
hz fel. Pontosan tudta, mit fog tenni. Az ajtnl megnyomta a csengt.
Egy szobalny nyitotta ki a nehz ajtt. Miriam nagy llegzetet vett, s gy szlt:
- Most dobtam be egy Winterton rnak szl levelet a postaldba. De meggondoltam a dolgot, lehet,
hogy jobb lett volna szemlyesen tadnom. Fontos gyrl van ugyanis sz.
- Te j g!
A lny kiss zavartnak ltszott.
- Vlaszt is vr? Tudja, Winterton r nincs itthon. Vidki hzban tartzkodik. Foxdene a birtok neve,
s Dinas Meadben van - magyarzta a szobalny.

Miriam rlt, hogy nem a gondnok vagy a komornyik nyitott ajtt, mert azok ltalban sokkal
zrkzottabbak.
- Winterton r gyakran van ott - fecsegett tovbb a lny. - Sohasem marad sokig a vrosban. Mondom
is mindig, hogy micsoda pazarls. Itt ez a gynyr hz, s resen ll. Ez nem helyes, amikor annyi
embernek nincs laksa, igaz, kisasszony?
Miriam blintott. A lny megnyugtatta, hogy a levelet msnap azonnal kzbestik Winterton rnak.
Miriam elbcszott, s hazaindult. Elhatrozta, amint Anthony hazajn, megmondja neki a frfi nevt, aki
nyomoztat utna.

Anthony azonban mg tz nap mlva sem jelentkezett. Nem rt, s nem is telefonlt, Miriam
nyugtalankodni kezdett, mert mg soha nem fordult el, hogy a frje ilyen hossz ideig ne adjon hrt
magrl. De nem tudta rsznni magt, hogy rdekldjn utna. Amikor a frfi jszakai kimaradsai
alkalmval nhnyszor krdezskdni mert utna a szerkesztsgben, Anthony mindig nagyon dhs lett.
Miriam teht vrt mg egy-kt napot, aztn nem brta tovbb, s flhvta Fay Prattet.
- Mindjrt beszlek Simonnal - nyugtatgatta Fay. - Ha maga nem is tudja, min dolgozik most
Anthony, s hol lehet elrni, megkrdezi a munkatrsait. Ne aggdj, Miriam! Biztosan nincs semmi baja.
Hiszen ismered az jsgrkat! Ha egy j kis botrnyt szimatolnak, mindenrl megfeledkeznek, mg
rlunk is.
Krlbell kt ra mlva Fay visszahvta Miriamet. Simon Pratt s a fszerkeszt szerint Anthony
nem kapott jabb megbzatst. A szerkesztsgben mindenki azt hitte, hogy szabadsgon van.
 - rtested a rendrsget az eltnsrl? - krdezte Fay.
Miriam gondolkodott egy darabig, majd elvetette ezt az tletet. Anthony mr tbbszr nyomozott a
sajt szakllra, bizonyra most is gy van. Arra gondolni sem mert, mennyire dhs lenne a frje, ha
megzavarn a munkjban. Valsznleg titokban egy leleplez cikken dolgozik.
Miriam mgsem tudott ttlenl ldglni, s arra vrni, hogy Anthony majd valamikor hazatr. Ha
tnyleg veszlyben van, akkor meg kell prblni segteni neki. A legjobb, ha a titokzatos Winterton rral
kezdi.
Meglepetsre Winterton egyltaln nem volt olyan titokzatos, mint ahogy gondolta. A
telefonknyvben elg hamar rbukkant a nevre:
B. Winterton. London, Make Pieces Gardens 27. E 3.
Miriam haditervet ksztett. Felhvja a megadott szmot, de nem kri Winterton urat a telefonhoz, csak
megkrdezi, hogy visszatrt-e mr Dinas Meadbl.
A trcszs utn egy frfihang jelentkezett. Teht mgiscsak lakik ott egy gondnok vagy komornyik.
- zen neki valamit?
- Nem, ksznm, nem srgs.

Miriam arra gondolt, milyen j, hogy Anthony nem vitte el a kocsit. ppen kifel hajtott Londonbl.
Nagyon korn indult, hogy ne tallkozzon az ber Ellis rral. Nem kellett bemennie a krhzba, mert mg
volt ngy ht szabadsga. Ezalatt az id alatt akart Dinas Meadbe utazni, s minl tbbet megtudni
Winterion rrl, hogy kidertse, mirt nyomoztat a frje utn. Ebben az vszakban bizonyra nem lesz
nehz szobt kapnia Dinas Meadben.
Mg alig vilgosodott. Miriam bekapcsolta az autrdit, nehogy elaludjon vezets kzben. Alig ltott
a kimerltsgtl, hisz egsz jjel bren volt.
Kt lehetsg kzl vlaszthatott: vagy knnyzent hallgat, vagy hreket. Az utbbi mellett dnttt.
Megint hbor dl a Kzp-Keleten. A replgpszerencstlensg helysznn talltak nhny halottat, a
tbbiek azonban eltntek.
Semmi j hr, Miriam nagyot shajtott, s tkapcsolt a knnyzenre. Dl krl rkezett meg Dinas
Meadbe.
A falucskban a nhny paraszthzon kvl csak egy templom, egy fogad s egy postaknt is zemel
bolt volt tallhat. A hzak kis teret fogtak kzre, ahonnan tbb, fvel bentt svny gazott szl. Nyron
gynyr lehetett itt, de ezen a szrke, ess, februri reggelen a falu nem keltett valami szvdert
ltvnyt.
Miriam a Cock s Bull fogad eltt lltotta meg az autt, majd krbejrta a teret. Minden hznak
megvolt a maga neve. Pldul Joy Thatch vagy Primrose Cottage de egyiket sem hvtk Foxdene-
nek. Miriam csodlkozva trt be a boltba, hogy felvilgostst krjen.
- Foxdene? - ismtelte a postskisasszony. - Igen, az Winterton r hza odafnt. - Az lls rdekli?
Winterton rnak sok gondot okoz, hogy a titkrni mind otthagyjk. Nem szeretik a telet falun tlteni.
Hinyzik nekik az jszakai let. Ugye rti?
Milyen szerencse, hogy egy ilyen beszdes asszonysggal akadtam ssze - gondolta Miriam rmteli
izgalommal. Kitn rgyet tallt, hogy beszlhessen Winterton rral.
- Milyen ember? - krdezte, s megjtszotta, hogy ideges. - gy rtem, milyen fnk, meg ilyesmi.
- Ezt n nem tudom megtlni, mert nem neki dolgozom. De amikor erre jr, velem mindig nagyon
kedves, csak egy kicsit zrkzott. Szereti a magnyt. - A postskisasszony elrehajolt, s bizalmasan
Miriam flbe sgta: - Azt beszlik, valami szrny dolog trtnt vele, ezrt olyan visszahzd.
Senkivel sem bartkozik.
Kzben bejtt egy vev a boltba, gy az asszony elnzst krt, s odament, hogy kiszolglja. Az utcra
lpve Miriam azon tndtt, hogy a fogadban ebdeljen-e. Lehet, hogy ott mg tbbet megtudna. Vgl
mgis gy dnttt, hogy Winterton urat keresi fel elszr.
Az t a templom mgtt elkanyarodott, s egy tlgyesen keresztl vezetett a dombtetre. Amikor
flrt, egy nyitott kaput pillantott meg, melyen ott lgott a tbla: Foxdene. Miriam behajtott a kertbe,
majd vgigment a kanyargs ton a hzig. A kis erd teljesen elrejtette az pletet, sem az trl sem a
falubl nem lehetett ideltni. Nem egyszer paraszthz volt, hanem rgi, nemesi udvarhz.
Miriam nhny percig elragadtatottan csodlta az pletet. Az vatossg kedvrt lehzta a
karikagyrjt, s csak ezutn szllt ki a kocsibl.
 Rajta! - biztatta magt halkan, majd megrntotta a csengzsinrt.
Semmi. A msodik s a harmadik ksrlet is eredmnytelen maradt, Miriam zavartan meredt a nehz
ajtra. Mgsincs itthon a rejtlyes Winterton r?
Miriam nem tudta, mihez kezdjen most. Menjen vissza a fogadba, vegyen ki egy szobt, s jjjn
vissza ksbb? Ez nem tnt igazn j tletnek. Jobb lenne, ha krbejrn a hzat, s bekukucsklna a
fldszinti ablakokon, hogy kidertse, milyen hely is ez. vatosan osont egyik ablaktl a msikig. A
szobk tele voltak rgisgekkel. Winterton r igen gazdag ember lehet.
Az egsz als szintet vegfal tlikert vette krl Az ajt knnyedn kinylt, Miriam pedig
gondolkods nlkl besurrant, s krlnzett. A nagy, kzponti ftses helyisgben trpusi virgok
pompztak. Miriam gyorsan behzta maga mgtt az ajtt, s beljebb lpett. A hzba vezet kapu eltt
ttovn megtorpant.
- Az rdgbe is, ki maga? Hogy kerl ide?
A helyisgben meglehetsen stt volt, gy Miriam nem vette szre, hogy az egyik brfotelben l
valaki. A frfi, mikzben mereven figyelte a lnyt, felllt, s villanyt gyjtott.
- Te jsgos g! Ki maga? s mit akar itt? - krdezte jbl lesen. - Figyelmeztetem, nagyon nem
szeretem az jsgrkat, fggetlenl attl, hogy frfi vagy n az illet.
- Nem vagyok jsgr - felelte Miriam, s kvncsian mregette a magbl kikelt embert.
Magas, vkony frfi volt, keskeny arca rtelmet sugrzott. Szke hajba sz szlak vegyltek. A
lnynak tetszett a regnyhsre emlkeztet alakja.
Vigyzz, ez az ember ellensg! - figyelmeztette magt.
- Bizonytsa be, hogy nem jsgr! - hangzott a nyers felszlts.
Miriam szttrta a karjt.
- De hiszen ltja, hogy nincs nlam se jegyzetfzet, se magn, se fnykpezgp.
- Na j, elhiszem. Remlem, nem hazudik. Akkor ki maga? s mirt lopakodott be a hzamba?
- Hromszor is csngettem, de valsznleg elromlott a cseng.
- Semmi baja - felelte dhsen a frfi. - Csak nem akartam meghallani.
- Akkor maga a hibs, hogy knytelen voltam engedly nlkl lpni a hzba. Felttlenl beszlnem
kell magval.
- Mirt?
- Ugye, maga Winterton r? Azt hallottam, hogy titkrnt keres.
- Igen, Donald Winterton vagyok. De honnan tudja, hogy titkrnt keresek? Sehol sem hirdettem.
- A postskisasszony emltette. Azt mondta, hogy minden titkrn elmenekl errl a helyrl. Most mr
kezdem rteni, hogy mirt.
- Ht igen, titkrnre lenne szksgem, maga pedig ppen erre jrt. Micsoda furcsa vletlen! -
gnyoldott Winterton.
Miriam vllat vont. Hirtelen minden ereje s btorsga elhagyta. Mibe keveredtem? - gondolta
ktsgbeesetten.
- Munkanlkli vagyok, s ppen Kernbe kirndultam. Jobban meg akartam ismerni ezt a krnyket.
Ez az igazsg, akr hiszi, akr nem.
- Nem hiszek magnak - kezdte a frfi, s kzelebb lpett.
Miriam rmlten htrahklt. A kvetkez pillanatban elsttlt eltte a vilg, s sszeesett.

- Mikor evett utoljra?

Miriam lassan kinyitotta a szemt. Csak nehezen tudatosult benne, hogy Donald Winterton ll eltte.
Eltartott egy kis ideig, mg vgre flfogta, mit krdezett tle. rdekes mdon a frfi hangjban mr nem
rzett dht, csak aggdst. Miriam hosszan gondolkodott, mieltt vlaszolt volna. Reggel tkzben ivott
egy cssze kvt. De egybknt...
- Tegnap este - vallotta be.
- Te j g! Nem csoda, hogy eljult! Ne mozogjon! Maradjon ott, ahol van! Mindjrt jvk!
A lny krlnzett. Egy br hevern tallta magt. Amikor Donald Winterton eltnt, a frfi intse
ellenre fellt. Megigaztotta a pulvert, amely akkor csszhatott fel, amikor Winterton felemelte.
Leporolta a szoknyjt, s kisimtott az arcbl egy hajtincset. Kr, hogy a tskja a kocsiban maradt.
Borzalmasan nzhet ki. Megviselte a hossz t, s nagyon nyzottnak rezte magt. Mindenesetre ezen
most nem tud segteni. Inkbb alaposan krlnz, mg Winterton tvol van.
 Ebben a szobban nem ltott rgisgeket. Valsznleg ez lehet az iroda. A hatalmas rasztalon egy
szmtgp llt. Mg hrom risi iratszekrny s egy egsz falat betlt knyvespolc volt a szobban.
Miriam szvesen megnzte volna a knyveket, de nem mert flllni, mert nagyon gyengnek rezte
magt. A lba megint felmondan a szolglatot.
Eddig mg sohasem jult el. Taln tnyleg az lehetett az oka, hogy olyan sokig nem evett, ahogy ezt a
frfi felttelezte. Valsznleg ideges is volt, hiszen nem tudta, mi vr r a Winterton hzban. Most
azonban mr nem flt ettl a titokzatos embertl.
A frfi nemsokra visszajtt egy tnyr szendviccsel s egy cssze kvval, s udvariasan az elnzst
krte, mert a kenyeret nem tl szpen vgta fl.
- A hzvezetnm ma szabadnapos mentegetztt.
Miriam nagyot harapott a szendvicsbe.
- Mmm! Nagyon finom! Nem is vettem szre, hogy ennyire megheztem. Bocssson meg, amirt
ennyi gondot okozok magnak!
- Nem trtnt semmi.
A frfi lelt mell, s egyttrzen rdekldtt:
- Nem mehet valami jl a sora. Rgta munkanlkli?
Zldesszrke szeme vgigsiklott a n karcs alakjn s bjos arcn.
Miriam elszgyellte magt. A frfi azt hiszi, hogy azrt nem evett, mert nincs pnze. De mg jobban
szgyellte, hogy nem mondhatja meg az igazat. Mindenkppen meg akarta szerezni ezt az llst.
Wintertonnak nem szabad megtudnia, hogy csak egy hnapig maradhat. Nem volt tbb szabadsga.
Ezalatt az id alatt kell kidertenie, mirt nyomoztat Winterton a frje utn.
- Tudna mutatni valami bizonytvnyt vagy ajnllevelet? - szaktotta flbe a frfi a gondolatait.
Miriam blintott, ht ez gyorsan ment! Taln tlsgosan is gyorsan. Ez, a Winterton nem sokat
teketrizik, aligha lesz knny rszedni. vatosnak kell lennie, nagyon vatosnak!
Ajnllevelet knnyeden szerezhetett. A fogyatkosok otthona igazolni fogja, hogy kivl titkrn. Ott
nem tudtk, hogy kzben frjhez ment. A lenykori nevre kri majd az igazolst, mert Donald
Wintertonnak nem szabad megtudnia a mostani nevt.
- Nem grek semmit. De ha elgedett leszek a bizonytvnyval, prbaidre felveszem.
- Mivel foglakozik tulajdonkeppen? - krdezte Miriam kvncsian.
... rok - hangzott a rvid vlasz. - De ha nekem fog dolgozni, elbb meg kellene ismerkednnk.
Donald Winterton vagyok - nyjtotta a kezt. - Maga pedig...?
Miriam ttovzott egy kicsit, majd is kezet nyjtott. A frfinak ers, polt keze volt, brt selymes,
szke pihk bortottk. A hatrozott kzszortsa is tetszett. Nem szerette a puhnyokat. Miriam gy
rezte, mintha a frfi mr el sem akarn engedni. Zavartan hzta vissza a kezt.
- Miriam... Miriam Spencer. Ez azt jelenti, hogy megkapom az llst? Ilyen egyszeren?
- Szksgem van titkrnre. Adok magnak egy hnap prbaidt. Arra azonban szmtson, hogy
gyakran fogom ignybe venni a szolglatait. Elvrom, hogy brmikor a rendelkezsemre lljon, ha
diktlni szeretnk.
- De jjel csak nem...? - prblta trfra fogni a dolgot a lny. Hirtelen megijedt. Mi lesz, ha a frfi
flrerti ezt az rtatlan megjegyzst?
- Nem - felelte Winterton mosolyogva. - Az jszaka egyedl a mag. Egybknt remlem, nincs
ellenre, hogy itt lakjon? - Ltva a lny habozst, mg hozztette: - A hzvezetnm is itt lakik. Nem
kell aggdnia.
A kvetkez szavaktl Miriamnek mg a llegzete is elllt:
- Mikor tudna munkba llni? Holnap?
- De ht a bizonytvny - dadogta a lny. - Nem akarja elbb megnzni? Radsul csak egy kis
brndt hoztam. Haza kell...
- Van egy hasznos tallmny, telefonnak hvjk. Adja meg a korbbi munkaadja telefonszmt! s
bizonyra akad egy bartnje, aki lesz olyan kedves, s elkldi a holmijt.
- Igen, de...
- Rendben. Ezt megbeszltk - szaktotta flbe a frfi. - Most keresnk magnak egy szobt. Hol van a
csomagja? A Cock s Bull-ban?
- Nem, a kocsimban.
 - Micsoda? Hogyan engedheti meg magnak, hogy autt tartson? - Vonz arca egy pillanatra
gyanakvv vlt. - Mit tehetnk? Mindenki ragaszkodik bizonyos dolgokhoz. Adja ide a kocsikulcsot!
Behozom a brndjt.
Miriam tnyjtotta a kulcsokat. Amikor a frfi kiment, az rjra nzett. Alig hsz perce rkezett
Foxdene-ba, s mris megszerezte a titkrni llst, igaz, egy kis hazugsg rn. Ugyan nem szeretett
senkit sem becsapni, de Donald Winterton is titokban nyomoztatott a frje utn. gy aztn nem rzett
lelkifurdalst.

Ugyanilyen gyorsan pereglek tovbb az esemnyek. Donald Winterton azonnal felhvta a fogyatkosok
otthont s elgedett volt a szbeli igazolssal. A bizonytvny rr. Ezutn magra hagyta Miriamet,
hogy nyugodtan telefonlhasson. Termszetesen Fay Prattet hvta fel. Miriam rlt, hogy a frfi nem volt
jelen a beszlgetsnl. gy nehz lett volna brmit is elmondania Faynek.
- Micsoda? Szabadsgra mentl? De hova tnt Anthony? - kiltotta Fay rmlten Miriam els szavai
utn.
- Tudom, hogy klnsen hangzik - pillantott Miriam idegesen a csukott ajtra, s mg halkabban
folytatta: - Mindannyian tvedhetnk. Lehet, hogy Anthony egy riporton dolgozik titokban. Dhs lenne,
ha rtestennk a rendrsget, s ezzel rirnytannk a figyelmet.
- Miriam, jl vagy? Olyan furcsa a hangod, s alig hallom, amit mondasz.
- Igen, igen, minden rendben. gy tnik, rossz a vonal. Fay, egyszeren nem brtam tovbb egyedl a
laksban. Arra gondoltam, hogy egy kis krnyezetvltozs megknnyten a vrakozst. Elkldhetem
neked a lakskulcsom s egy listt, hogy nhny dolgot utnam kldj?
- Termszetesen, drgm.
Fay mg mindig aggdhatott, mert shajtva tette hozz:
- Biztosan te tudod a legjobban, mit kell tenned. Ugye, felhvsz mg?
- Persze. Minden este haza fogok telefonlni, htha megrkezik Anthony. Tged is fel foglak hvni,
hogy sikerlt-e megtudnod valamit.
- Nem lenne jobb, ha megadnd a szmod? Az sokkal egyszerbb lenne.
- ..., nem, nem - felelte Miriam hevesen.
Belthatatlan kvetkezmnye lenne, ha Fay idetelefonlna, s Leyburnnvel akarna beszlni.
- Tudod, azt tervezem, hogy bejrom a krnyket. Sehol sem maradok sokig.
Megknnyebblten shajtott fel, amikor Fay nem akadkoskodott tovbb.

3. FEJEZET
Donald megmutatta Miriamnek a szobjt. A lnynak nagyon tetszett a nyers szn faburkolat s a
gerendamennyezet. A barackszn fggny s a tarka huzat btor vidm hangulatot klcsnztt a kis
szobnak. Miriam biztosra vette, hogy nem Donald vlasztotta ki a btorokat.
- Nyugodtan nzzen krl a hzban - mondta a frfi, mieltt magra hagyta volna Miriamet, hogy a
lny nyugodtan kicsomagolhasson. - Ha szksge lenne rm, az irodmban vagyok. A fogadban fogunk
vacsorzni. Ht ra megfelel? Szvem szerint megkrnm, hogy ksztsen neknk valamit, de tartok tle,
hogy Pimblettn senkit sem lt szvesen a birodalmban.
Nagyszer lesz, - gondolta Miriam, amikor egyedl maradt. A fogadban megfigyelheti, hogyan
viselkednek Dinas Mead lakosai Donalddal szemben. Ez persze nem sokat mond a jellemrl. maga
egyre elbvlbbnek s vonzbbnak tallta a frfit, aki mr nem volt olyan nyers s gyanakv, mint az
els pillanatokban.
Mirt is nem reg, pocakos s kopasz inkbb, ahogy ezt korbban kpzelte rla? Ez megknnyten a
dolgt. gy azonban bntudatot rzett vele szemben, amirt becsapta, s kihasznlta a vendgszeretett.
A hzban inkbb majd ksbb nz krl. Taln akkor tall majd valami magyarzatot arra, hogy mirt
figyeltette a frfi Anthonyt. Most azonban nagyon fradt volt. Mr tbb mint huszonngy rja nem aludt.
Lergta a cipjt, s leheveredett, hogy egy kicsit kipihenje magt. Azon nyomban elaludt, s csak fl
htkor bredt fl.
Gyorsan lezuhanyozott, kifestette az arct, s belebjt az egyetlen ruhba, amit magval hozott. A
trkiz szn, puha anyag zldes fnyt klcsnztt barna szemnek. Egy pillantst vetett a fldig r
tkrbe, s megllaptotta, hogy sokkal jobban nz ki, mint amikor megrkezett. A szk ruha kiemelte
karcs alakjt, hossz lbt s forms mellt. Amikor rjtt, hogy Donald szemvel mregeti magt,
sarkon fordult, s leszaladt a lpcsn.
Br a frfi csak egy pillantst vetett r, a lny mgis gy rezte, hogy egyetlen rszlet sem kerlte el a
figyelmt. Donald azonban nem szlt egy szt sem, ami kiss rosszul esett Miriamnek.
Nmn mentek le a faluba. Csak kt vendgszoba volt a fogadban, de azokban is laktak, Miriam teht
nem szllhatott volna meg itt. Kln ebdl sem volt az pletben, a brban viszont kitn teleket
szolgltak fel. Miriamet ez nagyon meglepte, rgtn meg is krdezte az okt.
- , nagyon sok kirndul jn ide - vlaszolta a frfi. - Kernnek ezen a vidkn sok a trtnelmi
nevezetessg: templomok s ms pletek. Ebben az vszakban ugyan kihalt a tj, de nyron rengeteg
errefel az aut. n nem rlk neki, de a kzsgnek hasznot hoz a dolog.

Amg Miriam s Donald vacsorzott, egyre tbb helybli rkezett a fogadba. gy tnt, a frfit
mindenki ismeri, de senki sincs bizalmas viszonyban vele. Kvncsi pillantsokat vetettek csinos
ksrjre, s igen nagy tisztelettel kszntttk ket. Donald hres r lehet, azonban nem hallott rla
soha. Miriam kedvesen visszamosolygott mindenkire, a frfi azonban elg tartzkodan viszonozta az
dvzlseket. Kzben lopva figyelte, milyen titkokat rejthet a rezzenstelen arc. Donald hatrozott vonal
szja szinte sohasem hzdott mosolyra. Tekintete hvs s zrkzott volt.
- Mit szokott rni? - btorodott fel Miriam.
- Knyveket. Majd klcsnadok egyet. Nem hiszem, hogy tetszeni fog, de tudnia kell, hogy milyen
szvegeket fog gpelni.
- Mirt ne tetszene?
Furcsnak tnt, hogy egy r ilyesmit mond. Nem gy hangzott, mintha szernysgbl jegyezte volna
meg.
- Taln azrt, mert n az letrl rok, gy, ahogy n ltom. Nem sok rmteli dolog addott az
letemben.
Miriamnek eszbe jutott, hogy mit meslt a postskisasszony, s vrta a folytatst. De a frfi hallgatott.
gy ltszik, senkivel sem akarja megosztani a gondjait, legfeljebb a bartaival, ha vannak egyltaln.
Miriam azon tndtt, milyen szerepet jtszhattak Donald letben a nk. Egy ilyen vonz frfit
bizonyra sokan prbltak megkaparintani maguknak.
Klns ember. Nem beszl magrl, de tle sem krdez semmit. Miriamet bosszantotta ez a
kzmbssg, pedig inkbb rlnie kellelt volna, amirt Donald nem ostromolja krdsekkel, s ez
megzavarta Miriamet.
- Itt isszuk meg a kvt vagy nlam? - zkkentette ki gondolataibl a frfi mly hangja.
- Ahogy akarja.
- Akkor inkbb otthon igyuk meg, Ott sokkal jobban zlik.
Donald fizetett, majd elreengedte az asszonyt, Miriam meglepdtt, hogy a frfi nem karol bel, mg
a knykt sem fogja meg. Pedig mr hozzszokott az ilyesmihez.
Donald a kvt az irodjban ksztette el.
- Nem szeretnk rendetlensgei csinlni a konyhban - mentegetztt.
Vagy tartott Pimblettntl - br ezt Miriam nehezen tudta volna elkpzelni - vagy nagyon figyelmes
fnk volt.
Kvzs kzben Donald megjegyezte:
- Mg nem is emltette, hogy hol lakik.
- Londonban.
- ! - lepdtt meg a frfi. - Hol?
- Az els kerletben - vlaszolta a lny. - Biztosan nem ismeri azt a krnyket.
- Bizonyra egy apr garzonlaksban l. Nem j dolog munkanlklinek lenni. Fiatal koromban n is
tltem ezt.
Fiatalon? Miriam alaposabban megnzte a frfi arct. Eddig nem is prblta kitallni, hny ves lehet,
Donald sejtette, hogy mire gondol s elmosolyodott.
- Harminckilenc ves vagyok. s maga?
- Huszonngy.
- Istenem! A lnyom is lehetne. - A frfi arca egy pillanatra fjdalmasan eltorzult.
- Akkor nagyon fiatal apa lenne - trflkozott a lny.
 Donald azonban nem figyelt r. Magba roskadva lt, s megtrt tekintettel meredt maga el. Miriam
gyakran tapasztalt ilyesmit azoknl az embereknl, akiket nagy fjdalom gytr.
A lny nem tudta, mit kellene tennie ebben a helyzetben, ezrt elfordult, s a knyvespolcot kezdte
tanulmnyozni.
- Megnzhetem a knyveit? - krdezte.
- Tessk - vlaszolta a frfi szrakozottan.
Miriam szomor lett, amirt Donald ennyire boldogtalan. De mirt foglalkoztatja ez egyltaln?
Hiszen t tulajdonkppen nem rdekli, mit rez Donald Winterton.
Kis id mlva meglepetten kiltott fel.
- Minden knyvnek ugyanaz a szerzje!
A frfi fel fordult s izgatottan llaptotta meg:
- Akkor csakis maga lehet Reginald Murgatroyd!
- Ez az ri lnevem.
- Apm rajong a knyveirt. Alig fejezi be az egyiket, mr trelmetlenl vrja, mikor jelenik meg a
kvetkez.
A lny megknnyebblten ltta, hogy Donald tekintete megelevenedik.
- s maga? Maga is osztja a nzeteit?
- Szgyellem bevallani, de egyetlen knyvt sem olvastam.
- Mirt szgyelli? Nem mindenkinek tetszik, amit rok.
- Nem azrt, hanem mert apm szerint valdi irodalomrl van sz. Mindig adok apm vlemnyre.
- Mirt kellene szgyellnie magt azrt, mert nem szvesen olvas komoly mveket?
- Taln nem ez a legmegfelelbb kifejezs, de nem jut eszembe jobb. szintn bevallom, hogy jobban
rdekel a knnyebb mfaj. Egyszeren ilyen a termszetem, nem tehetek rla. Nem kedvelem pldul a
popzent, de szvesen hallgatok vidm operarikat.
- Mirt is ne? Semmi rossz nincs ebben. n mindkettt szeretem.
- Szvesebben olvasok kalandos knyveket, mint komoly olvasmnyokat. Egyszer ugyan
megprblkoztam Dosztojevszkijjel, de fladtam. Hiba, jobban kedvelem az rzelmes csaldtrtneteket
s a szrakoztat szerelmes regnyeket.
- Fogadjunk, hogy szereti nzni a televzi szappanoperit - ugratta a frfi. Miriam elszr ltta
mosolyogni. Nagyot nyelt, mieltt vlaszolt volna.
- Nem, egyltaln nem. Butasgnak tartom ezeket, semmi kzk az lethez. Jobb lenne, ha ezeknek a
sorozatoknak az ri megismerkednnek azokkal az emberekkel, akikkel n a...
Hirtelen az ajkba harapott, majd sietve folytatta:
- Gyakran nzek tvt, nekem ez jelenti a szrakozst s a kikapcsoldst. Nem sokra tartom a
dokumentumfilmeket s a vg nlkli vitamsorokat.
Donald figyelmesen nzte a csinos arcot, s gy tnt, rdekldse szinte. - Mirt nem?
- Nem rtem, mirt talljk jnak a nyomaszt s bonyolult dolgokat. Az olvasnak s a nznek joga
van szrakozni, s ahhoz is, hogy azt kapja, ami rdekli, amit szeret. De ha az ember ehhez hasonl
vlemnyt nyilvnt, gy nznek r, mintha bolond lenne.
- Ht gy nzek n magra?
Nem, errl sz sem volt. Nem tudta ugyan mire vlni a frfi that pillantst, s kezdte magt
knyelmetlenl rezni. Miriam gyorsan az rjra pillantott, s gy tett, mint aki nagyon meglepdik.
- Micsoda? Mr ilyen ks lenne? Ha holnap munkba akarok llni, akkor jobb lenne, ha most
lefekdnk. Egybknt is - csacsogott tovbb -, csak feltartom a gyerekes fecsegsemmel.
- Egyltaln nem. jszakai bagoly vagyok, gyakran hajnali hromig is dolgozom.
- De aztn jl kialussza magt, ugye?
- Eskszm, nem! Htkor kelek, reggelizem, s kilenc krl diktlni kezdek magnak. J lesz gy?
- Termszetesen.
- Ht akkor... j jszakt!
- J jszakt!
Miriam kelletlenl hagyta ott a frfit, mert nagyon szeretett volna rajta segteni.
J lenne, ha Donald bzna benne.
Milyen nevetsges kvnsg! Elvgre nyomozni jtt ide, nem pedig Donald Winterton lelki bajait
orvosolni. Be kellett vallania azonban, hogy az utbbi flrban eszbe sem jutott Anthony.
 Zavart s nyugtalan szvvel ment a szobjba. Levetkztt, s felvette a hlingt. Ezutn a tkr el
lt, s hosszasan fslgette a hajt. Winterton nemcsak vonz klsejvel bvlte el. gy rezte, Donald
nem lenne kpes rtani senkinek sem. Mi lehet az oka, hogy ekkora hatssal van r ez a frfi? Taln a
foglalkozsa miatt?
Annyira elmerlt a gondolataiban, hogy meg sem hallotta a kopogst, s csak akkor fordult meg,
amikor kinylt az ajt. Donald Winterton lehajtott fejjel lpett a szobba, hogy ne verje be magt az
alacsony ajtflfba.
- ! - kapta a kezt sztnsen a melle el Miriam, s tgra nylt szemmel meredt Donaldra.
- Bocsnat. n kopogtam. Lent felejtette a tskjt. - Lpett kzelebb a frfi. - Krt egy knyvet is.
Javasolhatom, hogy ezzel kezdje? Nem ez a legels, de taln a legjobb.
Miriam remeg kzzel vette t a knyvet.
- Ksznm - felelte alig hallhatan.
Megkszrlte a torkt, s megismtelte:
- Ksznm.
Donald nem adta t azonnal a knyvet, s gy knytelen volt llni szrkskk szemnek pillantst.
Mozdulatlanul lltak, vgl a frfi oldotta fl a feszltsget.
- J jt! - mondta, s visszahzta a kezt.
Miriam azt hitte, hogy rettenetesen fradt, de a ksi ltogats teljesen felkavarta. Taln ez a knyv
majd megnyugtatja. Bebjt az gyba, s elolvasta a cmt: Ne azt krdezd, mirt, hanem, hogy minek?
Ezutn egy idzet kvetkezett Carl Jungtl, akirl mg nem hallott. Csak annyit tudott, hogy Carl Jung
svjci orvos volt, aki a szemlyisg fejldsvel vagy valami ilyesmivel foglalkozott.
- Tuds - mormolta maga el.
De kvncsi volt, hogyan rtelmezi Donald az idzetet.
Elolvasta a knyv rvid ismertetjt. A trtnet egy frfirl szlt, aki dhdt ktsgbeesssel kutatja az
let rtelmt. Nehz olvasmny lesz, - gondolta Miriam, de azrt nekiltott. Hamarosan annyira
lebilincselte a regny, hogy nem tudta letenni.
Szomor szerelmi trtnet volt, rzelemgazdag, hiteles olvasmny.
Miriam eddig gy tapasztalta, hogy a frfi szerzk vagy tl rzelgsen, vagy tl kznsgesen rnak a
szerelemrl. Ez a knyv azonban olyan mlyen s valsghen brzolta az rzseket, hogy Miriamnek a
llegzete is elllt. Mg sohasem ragadta magval ennyire egy olvasmny. gy csak egy mlyen rz frfi
rhatott. Megfordtotta a knyvet, s merengve nzte az r fnykpt.

Msnap Miriam nagyon korn bredt. Mr nem esett az es, s a nyitott ablakon t friss, hvs leveg
ramlott a szobba. Mennyire ms itt, mint a fullaszt levegj Londonban! Miriam mly llegzetet vett.
Szve mlyn mindig megmaradt vidkinek. Amg frjhez nem ment, egy kis faluban lakott, s a kzeli
vroskba jrt dolgozni, Londonban lland honvgyat rzett.
Kapkodva ltzkdtt, alig vrta, hogy kimehessen a szabadba. A hz ajtaja mr nyitva llt, Miriam
tballagott a harmatos kerten, majd az erd fel vette tjt. Sr avarrteg tomptotta lptei neszt. A
fkrl vzcseppek hulltak al. Borongs ltvny trult a szeme el. Nem volt azonban nehz elkpzelnie,
milyen gynyr lehet ez a vidk tavasszal s nyron. Donald igazn boldog lehetne, hogy itt lhet.
Amikor kirt az erd tloldalra, megpillantotta a mozdulatlanul ll frfit. Karjt sszefonta, egyik
lbt egy fatuskra tmasztotta, tekintete a tvolba rvedt. Donald annyira magba mlyedt, hogy Miriam
flt megzavarni a gondolatait. Megfordult, s vissza akart trni. De rlphetett egy gra, mert Donald
hirtelen megszlalt:
- J reggelt! Nem szmtottam arra, hogy ilyen korn felkel. A reggeli sajnos csak egy ra mlva
kszl el.
Egytt mentek vissza a hzhoz.
- Jl aludt? - rdekldtt Donald.
- Ksznm, jl - vlaszolta mosolyogva. - Legalbbis miutn sikerlt letennem a knyvt.
- Ezek szerint trhetnek tallta.
- Sokkal tbbnek! - kiltotta. - Nem is tallok r szavakat. Olyan meggyz, olyan szomor, s mgis
olyan gynyr volt. Arrl is megfeledkeztem, hogy csak kitallt trtnet.
- Taln azrt, mert nem is az. Legalbbis nem teljes egszben.
- Azt akarja mondani, hogy mindez megtrtni? Valakivel, akit ismert?
 - Igen - vlaszolta kurtn a frfi.
Ltszott rajta, hogy nem akar tbbet beszlni errl.
- Mgis magnak kellett szavakba foglalnia a trtnetet, s ez nagyszeren sikerlt. Alig vrom, hogy
tovbb olvashassam.
- Az j knyvemet is megismerheti elejtl a vgig, hacsak meg nem unja kzben a falusi letet.
- Szeretem a falut - vlaszolta hirtelen.
Nem, biztosan nem azrt fog elmenni innen, mert megunja a vidket Mr a gondolattl is
elszomorodott, hogy egyszer el kell vlnia Donaldtl s Dinas Meadtl.
Egytt reggeliztek, majd megismerte a hzvezetnt, Mary Plimblettet is, aki anyskod, tereblyes
asszonysg volt, lthatan nagyon szerette a gazdjt. Ksznettel fogadta Miriam ajnlkozst, hogy
segt sszerakni s a konyhba vinni az ednyeket. De nem hagyott ktsget afell, hogy a konyha
egyedl az birodalma.
Amikor Miriam megkrdezte, tudna-e mg segteni valamiben, az asszony azt vlaszolta:
- Ha kt n ugyanazt a konyht hasznlja, abbl csak baj szrmazik. Mondtam is mindig szegny
megboldogult Wintertonnnek. Pimblettn keresztet vetett, majd hozztette:
- Nyugodjk bkben. Mary - mondta mindig - a konyht szvesen magra bzom. Jobban szeretek
festeni, mint mosogatni.
- Winterton r desanyjrl beszl? - krdezte Miriam.
- , nem. A lelkem mr akkor meghalt, amikor Winterton r s a nvre mg kisgyermekek voltak.
Nevelnknt kezdtem itt szolglni mg egszen fiatalon. Nem, a felesgrl beszltem.
Pimblettn jra keresztet vetett.
- Remlem, Spencer kisasszony tovbb marad, mint az elz titkrnk. Ha nem halad a regnyrssal,
az r olyan, mint egy dhs medve. De nem is lehet csodlkozni azon, hogy ilyen szegny. Egyedl a
munka kpes enyhteni ennek a zrkzott, finom embernek a magnyossgn.
Miriamet nagyon megrzta, amit Pimblettn meslt. Elgondolkodva indult az irodba, Donald mr az
rasztalnl lt, onnan pillantott fel.
- Mindjrt kezdhetjk, csak tfutom gyorsan a mai postt. Ismerkedjen addig a szmtgpes
szvegszerkesztvel! Ott van a kziknyv is. gy tnik, knnyen lehet vele boldogulni.
- Ezek szerint maga nem szokta hasznlni.
- Tudok vele dolgozni, de nem szeretem a gpeket. Zavarjk az alkot gondolatokat. Inkbb diktlok,
vagy magam rom... Az rdgbe is!- kiltotta hirtelen dhsen.
Miriam csodlkozva nzett r. A frfi egy vastag bortkot tartott a kezben, s a levelet olvasta.
- Remlhetleg nem rossz hr - szlalt meg Miriam btortalanul.
- A lehet legrosszabb - felelte hevesen a frfi, s a levelet egy fikba hajtotta.
- Rendben, lssunk munkhoz!
Fl-al jrklt a szobban, s kzben szdletes sebessggel diktlt. Miriam tolla ide-oda szguldott a
jegyzetfzet lapjain, s aggdni kezdett, brja-e majd ezt az iramot. Rg nem rt mr gyorsrssal, s
titokban abban remnykedett, hogy Donald csak a visszafojtott dh miatt beszl ilyen gyorsan.
Kis id mlva a frfi valban megnyugodott. Miriamnek fogalma sem volt, mit rt le idig. Ettl
kezdve azonban mr a tartalomra is tudott figyelni. Csaldottan vette tudomsul, hogy Donald most nem
szerelmes regnyen dolgozik.
Erszakos hallrl, pereskedsrl, igazsgszolgltatsrl s bosszrl szlt a trtnet. De ez is olyan
izgalmas knyvnek grkezett, mint amit elz jszaka olvasott. Miriam egyre inkbb gy rezte, hogy
Donald nem egy ismersrl r, hanem sajt magrl.
Amikor a diktls abbamaradt, a frfi mell lpett, s t nzte. Miriam nagyot nyelt. Amikor tekintetk
tallkozott, a levegben rezhetv vll a feszltsg.
- Valami... valami baj van? - dadogta.
- Nem. Csak... nagyon emlkeztet valakire.
A frfi nhny lpst tett htrafel, s a feszltsget mintha elfjtk volna. m valsznleg Donald
alkotkedve is elszllt.
- Lsson hozz a gpelshez! Szvok egy kis friss levegt - szlt, kifel indulva.
Miriamnek nem kellett sok id, mg jra megszokta a szvegszerkesztt. Most, hogy nem sietett, s fel
tudta fogni, mirl van sz, mg lebilincselbbnek tallta a regnyt. De rgtn szbekapott: nem azrt van
itt, hogy vlemnyt mondjon Donald Winterton knyveirl, hanem azrt, hogy megtudjon rla nhny
dolgot. Legjobb, ha a postjval kezdi!
Miriam idegesen az ajtra pillantott, majd az rasztalhoz sietett, s tlapozta a leveleket. A legtbbje
olvasi levl volt. Semmi rdekeset nem tallt kzttk. Vrjunk csak! Hol is van az a levl, amit Donald
olyan dhsen dobott a fikba?
Egyszer dolga volt. A fikot nyitva tallta. Belenylt, s kivette a levelet, amelyen az Ellis s Palmer
nyomoziroda fejlce dszelgett. Lehajolt, hogy jobban lssa az odavetett nhny sort. Az llt benne, hogy
Anthony Leyburnnek sikerlt lerznia Ellis urat, s krlbell kt hete ismeretlen cllal elhagyta
Londont. Mintha a fld nyelte volna el - folytatdott a szveg. Kvnja, hogy folytassuk a
nyomozst? - zrult a levl.
Miriam abban remnykedett, hogy megtudhat valamit Winterton s Anthony kapcsolatrl, de
meglepte, amit olvasott. Mg egyszer tfutotta a nhny sort, kzben annyira megfeledkezett magrl,
hogy nem figyelt az ajtra.
- Az rdgbe is! Mit csinl?
Miriam sszerezzent, s ijedten Donaldra meredt.
- Szaglszunk, Miriam? - nzett r a frfi jeges tekintettel.
Villmgyorsan tgondolta, mit is vlaszolhatna. Megszhatom, ha elg szemtelen vagyok - gondolta.
Hiszen nem tagadhatta le, hogy elolvasta a levelet.
- Igen - vallotta be kertels nlkl.
A frfi megtkztt arcn ltszott, hogy nem ilyen vlaszra vrt.
- Csak meg akartam tudni, mi bosszantotta fel annyira.
Mieltt Donald felelhetett volna, gyorsan mg hozztette:
- Vgl is a titkrnje vagyok, s nekem tudnom kell...
Elakadt, mert maga is rdbbent, milyen mesterklt ez a magyarzat.
A frfi kzelebb lpett, s megragadta Miriam vllt.
- Nzzen a szemembe! Tnyleg azt lltja, hogy ezrt tette?
Maga fel fordtotta az arct. Mg szerencse, hogy a frfi nem vrt vlaszt.
- Hogyan higgyek magnak? - krdezte dhsen.
- A maga helyben n nem tennm - vont vllat Miriam. - Gondolom, nem tart tovbb ignyt a
szolglataimra, s ezt nem is vehetem rossz nven.
Egyszeren nagyon rossz kedve tmadt, s hiba prblta meggyzni magt, hogy csak azrt rez gy,
mert kudarcot vallott a nyomozssal.
- Nem, ezt nem mondtam. Ha nem hazudott, semmi okom, hogy elkldjem.
Miriamen hideg borzongs futott vgig, amikor a frfi fenyegeten hozztette:
- De ha mgis valami titkos clja volt, akkor meg azrt nem kldm el, hogy mindig a szemem eltt
legyen. Vegye tudomsul, ha nem lenne ilyen kivl ajnlsa az elz munkahelyrl, akkor... - szortotta
ssze a szjt egy pillanatra Donald. - Jegyezze meg egyszer s mindenkorra, azrt van itt, hogy a
munkmban segtsen. A magnletemhez semmi kze. Vilgos?
A lny nmn blintott. Megknnyebblten llegzett fel, amikor a frfi vgre elengedte. Br Donald
keze ersen szortotta, az rintse mgis felizgatta. Akrmilyen durva is tud lenni Donald Winterton, az
biztos, hogy vonz s izgat frfi. Alaposan sszekuszlta a terveit.
Az Ellis s Palmer nyomoziroda levele nem hagyta nyugodni Miriamet. Munka kzben egyre csak ez
jrt az eszben. Mgsem egy titokzatos riport miatt tnt el Anthony. Teljesen sszezavarodott. Egyrszt
aggdott a frjrt, msrszt sajnlta, hogy Anthony minden valsznsg szerint valami kellemetlensget
okozhatott Donald Wintertonnak. Nagyon tetszett neki az r.

Nem sokkal ksbb a frfi azt javasolta, hogy tartsanak ebdsznetet.

Miriam vastagabb ruht vett fel. Donald, akin csak egy vkony nadrg s egy knny pulver volt,
lthatan meg sem rezte a kemny hideget.
- Ez a kis sta mindig feldt. A foglalkozsom egyetlen htrnya az, hogy az ember szinte llandan
be vart zrva a dolgozszobjba - mondta, majd hossz hallgatsba burkolzott.
Mr nem esett, s a nap bgyadt sugarai szebb idt grtek. Miriam ugyan rezte, hogy a frfi nincs
beszdes kedvben, mgis megszlalt. Tbbet akart tudni Donaldrl. rtatlanul megkrdezte:
- Mindig rssal foglalkozott?
 - Ahogy vesszk - felelte a frfi.
Miriam azt hitte, nem fogja folytatni. De nhny lps utn Donald jra megszlalt:
- Oxfordban, az egyetem befejezse eltt gondoltam elszr arra, hogy nemcsak az olvass, hanem a
knyvrs is rdekelne. Azonban nem llhaltam azonnal neki az rsnak, mert ehhez elbb megfelel
letkrlmnyeket kellett teremtenem. gy lettem jsgr.
- Mikor trtnt mindem?
Donald ugyan idsebb volt Anthonynl, de lehet, hogy valaha munkatrsak lehettek.
- Hrom ve hagytam abba, amikor rjttem, hogy gyllm az jsgrst s az jsgrkat.
- ... mirt?
- Mirt akarja tudni? - krdezte Donald lesen. - Mirt rdekli magt az letem, s az, hogy mit
szeretek vagy gyllk?
- rdekelnek az emberek - felelte Miriam, s ez igaz is volt.
Ezrt vlasztotta annakidejn az polni hivatst. Szvesen foglalkozott emberekkel, s boldog volt,
ha segthetett a szenvedkn. Tlzs nlkl llthatta:
- Azt mondjk, mindenkit megrtek.
Amikor megrkeztek a fogadhoz, Donald elreengedte.
- Gondolom, az emberek azonnal elmondanak magnak mindent, ha megltjk azt a nagy, rtatlan
szemt - mondta a frfi, majd nevetve hozztette: - Ezt megjegyzem magamnak arra az esetre, ha egyszer
bizalommal akarnk maghoz fordulni. Br nem hiszem, hogy erre sor kerlne.
Egy pillanatra elhallgatott, majd hirtelen gyanakodva megjegyezte:
- Tnyleg csak azrt krdezget, mert rdekli az emberi termszet, vagy ms oka is van?
Miriam elpirult.
- Mi ms okom lenne? - trt ki a vlasz ell.
- Nem tudom.
A frfi egy that tekintetet vetett r, mikzben tnyjtotta neki az tlapot.
- ljnk inkbb a kandall mell.
Letelepedtek, Miriam pedig folytatta a krdezskdst.
- Gondolom, nem minden jsgrt gyll. Nem ltalnosthat ilyen egyszeren, hiszen kivtelek is
akadhatnak.
- Meglehet. n pldul sohasem folyamodtam azokhoz a piszkos mdszerekhez, amelyek ezekben a
krkben szoksosak. De volt alkalmam megtapasztalni, hogy milyen kellemetlen, ha az ember maga esik
ldozatul az ilyen aljas fondorlatoknak. Van itt egy fick...
Donald hirtelen elhallgatott, amikor a fogads felesge eljk tette a kiads ebdet. Miriam izgatottan
vrta a folytatst.
- Tudst az egyik ilyen pletykalapnl. Az a hr jrja, hogy ugyanolyan gtlstalan, mint a fnke. Ez
az gynevezett jsgr semmitl sem riad vissza, hogy rteslseket szerezzen a cikkeihez.
Miriamnek nem volt ktsge afell, hogy Anthonyrl van sz.
- Magnl is alkalmazta ezeket a mdszereket?
- Igen. Ktszer is. Most azonban... De ez mr egy msik trtnet. Mirt nem beszl inkbb magrl?
Hol szletett tulajdonkppen? Nekem gy tnik, hogy nem Londonban, s szerintem nem is ott ntt fel.
- Herfordshire-ban, Bishops Stortford melletti kis faluban szlettem. Gondolom, nem hallott mg
Stortfordrl.
- Dehogynem. Egy jsgrnak ismernie kell a fldrajzot.
- Apm lelkipsztor, anym pedig segt a munkjban. Ez minden.
- Testvre van?
- Nincsen.
- De udvarlt csak tallt magnak Londonban.
A n a fejt rzta, majd gyorsan msra terelte a szt.
- El tudom kpzelni, hogy jsgrknt dolgozott. Most is egszen gy viselkedik.
Ezt trfnak sznta.
Donald arca azonban zrkzott lett, ridegen krdezte:
- Tessk? Azt hittem, csak beszlgetnk, nem llt szndkomban kihallgatni. Flllt. - Iszik mg
valamit, vagy fizethetek?
- Ksznm, nem krek semmit.
 A lny oldani akarta a feszltsget, ezrt mg mosolyogva hozztette:
- Nem szoktam inni, attl csak elaludnk az rgp mellett.
- Meggrhetem magnak, hogy a kvetkez fejezeten nem fog elaludni. Nem lesz ppen knny esti
olvasmny.

4. FEJEZET
Nem, Donald Winterton knyvei valban nem knny esti olvasmnyok, - gondolta Miriam, amikor
ks jjel vgre befejezte a klcsnkapott regnyt. Izgalmas lmnyt jelentett a szmra, hogy ennek az
rdekes embernek dolgozhat. Szinte sajnlta, hogy csak rvid ideig maradhat itt.
Hamarosan kiderlt, hogy Donald Winterton nemcsak rdekes, hanem nagyon fraszt is tud lenni.
Nem napi nyolc rban dolgozott, s mint azt elrebocstotta, rengeteget kvetelt Miriamtl is. Csak nha
szaktotta flbe a diktlst, hogy utnanzzen valaminek az iratai kztt. Olykor-olykor
magnbeszlgetsekre is sor kerlt. Br szinte mindig csak a munkrl esett sz ilyenkor, lassanknt
szorosabb kapcsolat alakult ki kzttk. Miriam egyre jobban megkedvelte Donaldot.
tkezsek kzben nha szemlyesebb dolgokrl is beszlgettek. Miriam rmmel vette szre, hogy
sok kzs vonsuk van. De a frfi magnletrl tbbnyire csak a knyveibl tudott meg valamit.
Megbizonyosodott arrl, amit kezdettl fogva sejtett: Donald boldogtalan volt. Regnyeinek szinte
minden lapjn knrl s fjdalomrl rt. Meg arrl, mennyire gylli az erszakot s a bnt. Mindezt
olyan pontosan brzolta, hogy Miriam most mr megrtette, mirt csodlta az apja annyira a frfi
knyveit.
Csak egyel nem rtett: mirt vgzdik minden regnye szomoran. A bnzk megkaptk ugyan mlt
bntetsket, ldozataik mgis boldogtalanok maradtak, s remnytelen, sivr let vrt rjuk. A legtbb
olvas azt szereti, ha egy regny jl vgzdik. Mgis sorra adtk ki Winterton knyveit. gy ltszik, a
kiadkat s az olvaskat egyarnt megragadta Donald ri nyelvnek szpsge.
Miriam mr tz napja lakott Dinas Meadben. amikor Donald bejelentette, hogy egy kis idre Londonba
kell utaznia.
- Nem tudom, meddig maradok, de gondoskodtam arrl, hogy legyen elg munkja. Ha mgis elbb
vgezne, nem rtana, ha rendet rakna egy kicsit az iratszekrnyekben.
Mg a frfi tvol volt, Miriam szorgalmasan dolgozott. Eszbe jutott, hogy Donald flajnlotta neki,
nzzen krl a hzban. Vgl gy dnttt, hogy arra a dlutnra halasztja a felfedez krtjt, amikor
Pimblettnnek kimenje van, mert az asszony bizonyra nem szereti a kvncsiskodkat.
A fldszinten semmi rdekeset nem tallt, hiba kutatta t mg Donald rasztalt is. Ugyangy jrt a
hz sszes tbbi helyisgvel is. Mr csak Donald hlszobja maradt htra.
Miriam nehezen sznta r magt arra, amit felttlenl meg kellett tennie. Emlkezetbe idzte, mirt is
ltogatott el ebbe a hzba. Minden btorsgra szksge volt, hogy belpjen a frfi hlszobjba. Az
ajtt nyitva hagyta, hogy gyorsan kimeneklhessen, ha Pimblettn netn korbban rne vissza.
Donald szobja volt a legnagyobb helyisg az emeleten. Sprtai egyszersggel rendeztk be, nagyon
frfiasan hatottak benne a krmszn s barna btorok. Semmi sem utalt arra, hogy valaha egy asszony is
megosztotta a szles franciagyat Donalddal. A hatalmas ruhsszekrnyben nhny mretre szabott ltny
lgott. Zsebkben Miriam semmit sem tallt. A fikos rszben szpen sszehajtogatva sorakoztak a trikk
s az alsnadrgok. Elpirult, amikor benylt, a szekrnybe, htha ott rejtzik valami fontos bizonytk.
Semmi! Nagyot shajtott, szinte megknnyebblten fordult meg, hogy kimenjen. Hirtelen fldbe
gykeredzett a lba. Az els pillanatban azt hitte, rajtakaptk. De aztn szrevette, hogy a rszegezd
szemek nem hs-vr emberhez tartoznak.
Az ggyal szemben lev falon, az ajt mgtt egy n letnagysg kpe fggtt. A festmnyrl magas,
karcs asszony tekintett le r. Szke haja, ber, vidm szeme s finom vgs szja volt. Gynyr n!
Miriamnek az a klns rzse tmadt, hogy valahonnan ismeri ezt az arcot, s kzelebb lpett.
A kp jobb als sarkban ez llt: narckp. Majd az alrs: Francesca Winterton.
Teht volt Donald elhunyt felesge. Amikor Miriam jobban megnzte az arct, megrtette, mirt tnt
olyan ismersnek. Nhny v mlva is gy fog kinzni. Akrki Francesca hgnak vlhetn.
Bizonyra Donaldnak is feltnt ez a megdbbent hasonlsg. Miriamnek eszbe jutott, mennyire
meghkkent a frfi, amikor elszr megltta t. Egyszer azt is emltette, hogy emlkezteti valakire.
- Mr megint szimatol?
 Miriamnek ijedtben majd megllt a szvverse. Nem hallotta, s nem is ltta, mikor jtt be Donald. A
frfi az ajtnak tmaszkodott, s gy elzrta a menekls tjt.
Donald arcvonsai viharos rzsekrl rulkodtak, de Miriam nem tudott eligazodni kztk. Nyilvn
haragudott r, s ezt termszetesnek is tartotta. Volt azonban a tekintetben mg valami
megnevezhetetlen, ami zavarba ejtette.
- n... Maga engedte meg, hogy krlnzzek a hzban - dadogta zavartan.
- De mirt pont itt? Mi rdekes van az n hlszobmban? - lpett kzelebb a frfi.
Zldesszrke szeme villmokat szrt, s ez semmi jt sem grt.
Amikor Miriam akaratlanul is visszahklt, Donald megragadta a vllt, amitl megbotlott a vastag
sznyegben, s nekiesett a frfinak. Testk egy pillanatra sszesimult, de Donald durvn ellkte magtl
az asszonyt.
- Mirt pont itt? - ismtelte meg. - s mi rdekeset tallt ebben a festmnyben?
- Semmi klnset. gy rtem, azt sem tudtam, hogy itt van. Csak akkor vettem szre, amikor ki
akartam menni a szobbl.
- Gondolom, azon nyomban ki akart menni, ahogy megltta, hogy a hlszobmba jutott - jegyezte
meg a frfi gnyosan. - Megszlalt a lelkiismerete, mert semmi keresnivalja sincs itt, ugye?
Miriamnek - aki bizony nagyon is keresett valamit - nehezre esett, hogy ne nzzen htra. Vajon
minden fikot s szekrnyt becsukott-e? De ha htrafordul, elrulja magt.
- Csak a festmnyt akartam megnzni vdekezett.
- Mg sohasem ltta egyetlen jsgban sem?
- Nem, soha.
Mivel tnyleg ez volt az igazsg, vlasza meggyzen hangzott. Donald szemmel lthatan
megenyhlt, s Miriam mr tudta, hogy a frfi hisz neki.
- De most, hogy ltta, bizonyra feltnt valami.
- n... egy kicsit hasonltok r - llaptotta meg.
Nem akarta megsrteni a frfit azzal, hogy sszehasonltja magt hajdani szerelmvel.
- Kicsit? - kiltott fel elgytrten Donald. - Istenem! Hihetetlenl hasonlt r. Illetve akkor nzett ki
gy, amikor hsz vvel ezeltt sszehzasodtunk.
Donald arca eltorzult a fjdalomtl. Miriam nehezen llta a frfi tekintett, legszvesebben elszaladt,
volna. Ez azonban lehetetlen volt, mert Donald meg mindig elzrta az tjt.
- Sajnlom - nygte ki Miriam. - Taln jobb lenne, ha nem maradnk magnl. Nem akarok fjdalmas
emlkeket felkavarni... - mondta, mikzben megprblt kimenni az ajtn.
- Nem! Vrjon! Francesca mr rgta halott. A sebek lassan behegednek. Mr csak tompn rzem a
hinyt. De nha-nha megrohannak az emlkek. Akkor is gy volt, amikor tallkoztunk.
Mly llegzetet vett.
- Valahogy az az rzsem tmadt, hogy megint itt van velem - nevetett fel dhsen. - Gyakran azt
kpzelem, hogy maga Francesca. Ht nem nevetsges?

Miriam moccanni sem brt. Nem akarta tudomsul venni Donald fjdalmt, nem akarta, hogy jbl
fellkerekedjk benne a segteni akars vgya. Meg kell riznie a hidegvrt, hogy tisztn tudjon
gondolkodni. Egyre biztosabb volt abban, hogy Donaldnak kze van Anthony eltnshez.
A frje mg mindig nem trt vissza. Ezt bizonyosan tudta, hiszen tbbszr is hazatelefonlt, de senki
sem vette fl a kagylt, Fay s Simon Pratt sem hallott semmit Anthonyrl. A rejtly megoldsnak ebben
a hzban kellett lennie.

Donald fel-al jrklt a szobban, idnknt idegesen beletrt a hajba. Miriam most elmehetett volna,
mgsem tette.
- Ktlem, hogy valaha is megbznk valakiben. Mgis szksgem lenne a segtsgre - mondta a frfi.
- Szvesebben mondom el ezt egy idegennek, mint a nvremnek vagy a bartaimnak.
Miriamet nagyon bntotta, hogy a frfi idegennek nevezte t. Hvsen felelte:
- Termszetesen mindenben a rendelkezsre llok.
- Mindenben? Valban mindenben? - llt meg eltte a frfi, s figyelmesen szemgyre vette. - Arra is
ksz lenne, hogy valami nem egszen tiszta gyben segtsen nekem?
- Csak nem trvnybe tkz dologra gondol?
 - De igen. Egyet azonban meg kell grnie: vagy szz szzalkig mellettem ll, vagy nyltan ellenem
fordul. Nem trm a flmegoldsokat.
Lehet, hogy tbbet vllalok, mint amennyit brok - tndtt Miriam aggdva, de ha beleegyezik, taln
Anthony nyomra bukkan. A frje gyakran keveredett ktes gyletekbe, s nem nagyon trdtt a
trvnyessggel, ha valamit el akart rni.
- Rendben, maga mell llok. A szavamat adom r.
- Ilyen egyszeren? Ktelyekre, krdezskdsre, st, elutastsra szmtottam.
- , ne aggdjon, rengeteg dolog rdekel. Hogyan segthetnk magnak, ha nem tudom, mirl van sz.
De ha nem adnm elbb a szavam, akkor gysem vlaszolna a krdseimre.
- Valban - nzett r elgondolkodva a frfi. - Tnyleg nincsenek ktsgei? Nem is fl attl, hogy mi vr
magra?
- Dehogynem - felelte szintn. - De a flelem mg sohasem akadlyozott meg abban, hogy
vghezvigyem, amit elterveztem.
Tvedett, vagy tnyleg valami csodlatfle szikrzott fel a frfi szemben?
- Francesca is ilyen volt.
A frfi egy pillanatra sszeszortotta a szjt, majd folytatta:
- Mr rgta senkinek sem beszltem a felesgemrl s a rokonaimrl. De ha segteni akar nekem,
tudnia kell nhny dolgot.
Szemmel lthatan nehezre esett tovbb beszlni. Miriam izgatottan vrta, hogy mirl szerez
tudomst.
- Leyburn. Anthony Leyburn - kezdte a frfi olyan les hangon, hogy Miriam hirtelen sszerezzent. - A
levl, amit az rasztalomban tallt. Nyilvn csodlkozott, mirt nyomoztatok Leyburn utn.
- Valban.
- Leyburn az az jsgr, akirl beszltem.
- Gondoltam, Akinek a mdszereit annyira gylli.
- gy van. s azt hiszem, hogy ezekkel a mdszerekkel most pp a lnyomnl ksrletezik.
Felttelezem, hogy viszonyuk van.
Anthony htlensge nem lepte meg Miriamet. De az, hogy Donald lnyrl van sz, nagyon megrzta.
Nhny dolgot kezdett tisztbban ltni.
- Mibl gondolja, hogy van valami kze a lnyhoz? - krdezte Miriam olyan nyugodtan, ahogy csak
tudta.
- Hat hnapja llandan tallkoznak.
- Nem lehet, hogy ms oka van?
- Nem, Tina teljesen belehabarodott. Nem hiszi el nekem, hogy az az ember nem szereti, s csak arra
kell neki, hogy anyagot szerezzen az egyik cikkhez. Mg akkor sem tudtam meggyzni Tint, amikor
elmesltem neki, hogyan viselkedet Leyburn a felesgem s a gyermekem...
A frfi hirtelen flbehagyta a mondatot, Miriam csodlkozva nzett r.
- Igen, kt lnyunk lett volna - jegyezte meg Donald keseren.
- Lett volna? Azt tudom, hogy a flesge meghalt, de...
- Bizonyra Pimblettntl.
Amikor Miriam blintod, szeldebb hangon folytatta:
- Mindig is anynk helyett anynk volt, nekem s a nvremnek, Vickynek. Mary mindenkppen azt
szeretn, ha jra megnslnk - nevetett fl keseren. - Nem, nem vagyok olyan bolond! De trjnk
vissza az eredeti tmnkhoz. Amikor Tina a figyelmeztetseim ellenre sem szaktott Leyburnnel,
figyeltetni kezdtem azt a gazembert. Tudni akartam, milyen anyagon dolgozik, s mi kze lehet ehhez
Tinnak. Azutn a nyomoziroda rtestett, hogy Tina ugyanazon a napon eltnt, amikor Leyburn
elhagyta Londont.
- Hny ves a lnya?
- Tizenkilenc.
- Mi a foglalkozsa?
- Nem dolgozik, de nem azrt mert n gyis eltartom t, vgl is a lnyom, az rdgbe is!
- Megrtem. Milyen a kapcsolatuk?
- Nem tl j. s ebben n is ppen olyan bns vagyok, mint . Elg sokat gondolkoztam ezen. A
felesgem akkor halt meg, amikor Tinnak a legnagyobb szksge lett volna r. n pedig zrkzott
lettem, egyre inkbb az rshoz menekltem. Taln a nvrem segthetett volna, de Dl-
Franciaorszgban l. Aztn gy trtnt, ahogy az mr lenni szokott. Egy napon Tina nem ment tbbet
iskolba. Majd rossz trsasgba keveredett, csupa naplop kz, akik szmra szgyen a munka.
- Hol lakik a lnya?
Miriam majdnem azt krdezte, hogy Donald londoni hzban lakik-e Tina.
- Magnl?
- Nem, van sajt laksa. Ki tudja, mi minden trtnik ott.
Donald dhsen folytatta:
- Ha valaha is frjhez megy, Miriam, ne vllaljon gyereket! Megszakad miattuk az ember szve. A
legjobb, ha az ember meg sem hzasodik.
Mivel a frfi mr megint csak nmagt marcangolta, az asszony megprblta msra terelni a
gondolatait.
- Mit akarhat megtudni Anth... ez az jsgr a lnytl?
- Attl flek, hogy valami kbtszeres gybe keveredett.
- Csak nem l kbtszerrel? - nzett rmlten a frfira.
Szegny Donald! Nem csoda, ha ennyire szenved! Nem elg, hogy elvesztette a felesgt s az egyik
lnyt, a msik gyereke is ennyi gondot okoz neki.
- Nem tudok rla. De remlem, hogy nem teszi, mg ha az gynevezett bartai kbtszeresek is. De
szerintem Leyburnt komolyabb dolgok rdeklik, mint Tina s a bartai.
- A kbtszercsempszekre gondol?
- Igen. Leyburn ugyan otthonosan mozog az alvilgban, de azt hiszem, ezttal tl messzire
merszkedett.
- Nagyon veszlyes dologba keveredett? - krdezte Miriam remeg hangon, amit Donald szerencsre
nem vett szre.
- De mg mennyire! Ha tnyleg ilyen gyletek utn szimatol, akkor a tzzel jtszik. Radsul a
lnyomat is veszlybe sodorhatja az a nyomorult fick.
Miriamet teljesen feldltk a hallottak, igaz ugyan, hogy mr nem szerette Anthonyt, de azt nem
akarta, hogy a frfinak baja essk. Mgiscsak a frje, mg ha hiba volt is hozzmennie.
- Holnap Londonba utazom - szaktotta flbe Donald a zavaros gondolatait. - Szerelnm, ha elksrne.
- Rendben.
Ez kapra jtt Miriamnek. Csak a vrosban tudhatja meg, mit mvel valjban a frje. Hiszen az is
lehet, hogy tnyleg belebolondult abba a lnyba, s esze gban sincs cikket rni. Mindez hamarosan ki
fog derlni.
- gy legalbb szem eltt tarthatom magt is - jegyezte meg Donald.
- , teht mg mindig nem bzik bennem! - hborodott fl egy pillanatra, de aztn beltta, hogy Donald
nem ok nlkl bizalmatlan vele szemben. - Mit akar Londonban csinlni? - krdezte hevesen.
- Olyasmit, amit nem bzhatok az Ellis s Palmer nyomozirodra. Ha az reg Ellis rjnne, hogy Tina
kbtszeres gyletekbe keveredett, amilyen lelkiismeretes, mg a rendrsghez fordulna.
- , teht ezrt van rm szksge - mondta Miriam dhsen. - Engem nem tart ennyire
lelkiismeretesnek.
- Csak meg akarom kmlni a lnyomat a kellemetlensgektl. Ehhez egy elfogulatlan tanra van
szksgem. Isten ltja lelkem, nem szvesen avatkozom a lnyom magnletbe, mgis t fogom kutatni a
lakst. Meg kell tennem!
- Ha Tinnak viszonya van Anth... Leyburnnel, akkor knnyen lehet, hogy egytt utaztak el titokban.
Taln csak errl van sz.
- Meglehet. Akkor bele kell trdnm a helyzetbe, s bzni abban, hogy Leyburn megmutatja az igazi
njt, Tina pedig szhez tr. De ha belerngatja valami veszlyes gybe...
Donald olyan fenyeget kpet vgott, hogy Miriam nem szvesen lett volna Anthony brben.

Msnap ebd utn elhagytk Dinas Meadet.

- Akr el is hozhatunk nhny dolgot a laksbl - jegyezte meg Donald tkzben.
- Nem szksges - tiltakozott azonnal Miriam. - Fay, a bartnm mr mindent elkldtt, amire
szksgem volt.
- Nem akarja megnzni, hogy minden rendben van-e? Htha betrtek.
 - A bartnm a laksra is vigyz.
Szerencsre Donald nem hozta szba tbb ezt a knos tmt.

Londonban Donald els dolga volt, hogy felhvta a nyomozirodt.

- Semmi hr - mondta csaldottan. - Nem akar kicsit felfrisslni, mieltt elmennnk Tinhoz?
- Ksznm, nem. Gondolom, maga mgtt akarja tudni mr az egszet, mgpedig minl gyorsabban.
- Igaza van. Menjnk!
Miriam meglepetsre Tina az egyik elkel negyedben lakott. Laksa zlsesen volt berendezve.
Annak ellenre is tisztnak hatott, hogy a konyhban s a frdszobban rendetlensg volt.
Donald krlnzett, majd ktsgbeesetten felkiltott:
- Te j g! Hol kezdjk? , ezek a nk a gyjtszenvedlykkel!
- Nem minden n ilyen - jegyezte meg Miriam.
- Bocsnat! Mr megint ltalnostottam. Francesca is mindig rendet tartott maga krl, pedig igazi
mvszllek volt.
Egyttrzn nzett Miriamre.
- Gondolom, maga nem gyjthetett ssze ennyi kacatot, ha olyan sokig volt munkanlkli.
A lnynak semmi kedve sem volt megint hazudozni, ezrt gyorsan elterelte a szt:
- Legjobb, ha a nappaliban kezdjk. Mit keresnk tulajdonkppen?
- Ha n azt tudnm!
- Kbtszert?
- Nagyon remlem, hogy azt nem tallunk. Inkbb valami naplflre gondoltam. Vagy levelekre.
Valamire, amibl kiderl, hol lehet Tina, s hogy Leyburn vele van-e.

Mr egy rja keresgltek, Miriam lassan kezdte azt hinni, hogy semmit sem fognak tallni. Radsul
minden porcikja tiltakozott az ellen, hogy ms holmijban turkljon, mg ha Donald meg is volt
gyzdve az ellenkezjrl.
Ebben a pillanatban a frfi tallt egy levlkteget a konyhban a receptek s a szmlk kztt. Miriam
gyomra sszerndult, amikor flismerte Anthony kzrst. Donald kibogozta a csomt, s odanyjtott
nhny levelet Miriamnek.
Megtkzve nyitotta ki az els bortkot, s olvasni kezdett. Forr szerelmi valloms volt. Az asszony
elpirult, mert neki sohasem mondott Anthony ilyen szenvedlyes szavakat. Ktszeresen is bntotta a
dolog, hiszen sohasem csalta meg a frjt. Knnyek patakzottak vgig az arcn.
- Mi lelte magt? - krdezte Donald.
Elvette tle a levelet, s tfutotta.
- Mi bortotta gy ki?
Kszen llt a vlasszal, ezttal vgre nem kellett hazudnia.
- Csak azrt trtnt, mert nekem mg senki sem mondta... mondott ilyesmit.
- Szegny kislny! - Donald megfogta a kezet. - De mg annyira fiatal. Van ideje megtallni az igazit.
- Taln - mosolygott r btortalanul.
A frfi szembl melegsg s btorts radt.
- Jl van, no.
Egyszerre tudatra bredt, hogy mg mindig a lny kezt szorongatja, s hirtelen visszahzta a kezt.
- Folytassuk! - mondta nyersen. - Vagy olvassam el egyedl a leveleket?
- Ne! Mr minden rendben. Nem szoktam ilyen gyerekesen viselkedni. Biztosan csak a kimerltsgtl
van.
- Hagyjuk inkbb abba? Holnap is folytathatjuk.
- Nem, jobb, ha ma befejezzk.
Tovbb olvastak teht, s Miriam olyan dolgokat tudott meg a frjrl, amit idig nem is sejtett. gy
ltszik, nemcsak volt csaldott s elgedetlen. Anthony azt rta:
Tina, melletted igazi frfinak rzem magam. A felesgem tkozottul rendes s nll! Nincs szksge
tmaszra.
- Leyburn termszetesen ns - jegyezte meg Donald.
- - akadt el Miriam llegzete.
- Emlti ugyan a felesgt, de a nevt nem rja.
 Miriam megknnyebblten llegzett fel.
- Kemny, rideg n lehet, s valsznleg egyltaln nem rdeklik a frje gondjai. Az polnk kztt
nem ritka az ilyen rzketlen, kemnyszv asszony.
- Mi lenne a betegekkel, ha nem lennnek nvrek? - rvelt Miriam felhborodva.
- Tudom, hogy szksg van rjuk. De ha ez a hzastrsi kapcsolat rovsra megy...
- Mibl gondolja, hogy Leyburnknl is gy volt? - szaktotta flbe izgatottan a lny. - A maguk
hzassgt taln zavarta, hogy a felesge dolgozik?
Donald arca elsttlt. Htralkte a szkt, s felpattant.
- Ellenkezleg, De Francesct hagyja ki a jtkbl. Leyburn biztosan nem kezdett volna ki Tinval, ha
boldog a hzassga.
A frfi jra a levelekbe temetkezett. Miriam is tovbb olvasott, br mg mindig nagyon dhs volt.
Donald fl-al jrklt a szobban. Hirtelen csaldottan felkiltott:
- Ebbl nem derl ki, hol lehetnek! A fene egye meg!
Trelmetlenl lapozgatott a telert oldalak kztt.
- Mg mindig meg akarja tallni Tint? Azt hittem, ezek utn mr msknt ltja a dolgokat.
- Ht persze, hogy meg akarom tallni - erstette meg a frfi dhsen.
- Taln ez itt a segtsgnkre lesz - jegyezte meg Miriam egy kis id mlva. - Ebben a levlben valami
Retreatet emleget. gy tnik, ez valami klns hely lehet.
- Micsoda? Mutassa csak! - tpte ki a kezbl Donald a levelet, s kzben vletlenl Miriam mellhez
rt. Forr borzongs futott vgig a lny egsz testn.
- gy ltszik, ez a Retreat az lland tallkahelyk - nygte Miriam, s kzben arra gondolt, hnyszor
csalhatta meg Anthony, mikzben ltszlag a cikkeihez gyjttt anyagot.
Donald az asztalra dobta a levelet, s klbe szortotta a kezt.
- Hogy merszelte odavinni ezt az alakot? Hogy merszelte..?
A frfi arca teljesen eltorzult a dhtl.
Miriam megremegett. Mg szerencse, hogy nem r haragszik ennyire.
- Ht ismeri Retreatet?
- Hogy ismerem-e? Istenem!
Donald kt hatalmas lpssel a konyha msik vgben termett, s magba roskadva a mosogatra
tmaszkodott. Mereven kibmult az ablakon. Az asszony trelmesen vrakozott. Tapasztalatbl tudta,
hogy egy id utn a megtrt emberek maguktl is elmondjk a bnatukat. De ezt az idt ki kell vrni.
Vgl a frfi nagy levegt vett, s megprblt lehiggadni. A hangja mgis izgatottan csengett.
- Jjjn! Menjnk innen!
- Biztos abban, hogy megtallta, amit keresett?
- Nem, nem egszen. De szrny gyanm tmadt. Persze az ember mindig a legrosszabbra gondol.
Mindenesetre mra mr elg volt. Holnap tovbbindulunk, br lehet, hogy hamis nyomon jrok. Velem
tart. Miriam?
- Igen.
Donald megsimogatta a karjt.
- Ksznm. rlk, hogy elksr. Nem szeretnk egyedl odamenni. Annak idejn elhatroztam,
hogy soha tbb nem teszem be a lbam a rejtekhelynkre.

5. FEJEZET
Este, amikor Miriamnek tbb ideje maradt krlnzni a Make Peaee Gardens 27-ben, vgig az jrt a
fejben, hogy Donald rengeteg pnzt kereshet a regnyrssal, ha ekkora fnyzst engedhet meg
magnak.
Nemcsak ez a vrosi hz volt az v, hanem a Dinas Mead-i udvarhz is. Igaz, hogy ott csak egy
hzvezetnt tartott, itt azonban teljes szemlyzet llt a rendelkezsre. Br a pnz egyedl nem boldogt,
mindenesetre megknnyti az ember lett, - tndtt Miriam.
Csak ks este rtek a londoni hzba. Mr az asztalon vrta ket az elkelen tlalt vacsora.
Szerencsre a szobalny nem ismerte fl Miriamet. Evs kzben kzmbs tmkrl beszlgettek. Csak
akkor kerlt szba jra a nyomozs, amikor tmentek kvzni a csinosan berendezett nappaliba.
 - Tnyleg segteni akar nekem, Miriam? - krdezte Donald, amikor lelt vele szembe a kandallnl ll
karosszkbe. - Nyugodtan visszautasthat. Ennek semmi kze a titkrni munkhoz. Taln szvesebben
maradna Londonban, s csak akkor jnne vissza Dinas Meadbe, ha vgeztem ezekkel a zavaros gyekkel.
Elg, ha megadja a cmt, majd hvni fogom.
- , nem. n tnyleg szvesen segtek. gy tnik, mintha inkbb maga nem akarn ezt - kerlte ki
gyorsan a knos krdst.
- Ahogy mr mondtam, n kimondottan rlk annak, ha elksr - shajtott a frfi, s arca elkomorult.
- Bizonyra szrevette, hogy nem vagyok elragadtatva ettl az ttl. Szegny Miriam, alighanem mr
hallosan unja az egszet!
- Egyltaln nem - kiltotta olyan hevesen, hogy a frfi egszen meglepdtt. - Hova megynk
tulajdonkppen?
- A Retreat egy Norfolk Broads-i hz. Az enym.
- Nyaral?
Birtok egy csodlatos tvidken. Dlkelet-Angliban! Miriam alig hitt a flnek.
- Igen, olyasmi. Mi - Francesca s n - rejtekhelynek hvtuk, ide menekltnk a vilg ell. Ez volt az
els igazi otthonunk. Hzassgunk els veiben knyszersgbl egy kis brlaksban laktunk, London
peremn. Akkoriban mg nem kerestem sokat. Tizenkilenc ves fejjel nsltem. Mr mondtam, hogy
jsgrknt dolgoztam.
- Azt is mondta, hogy a felesge mvsz volt.
- Igen. Kt vvel idsebb volt nlam. Akkortjt vlt ismertt a neve, amikor sszehzasodtunk. Mr kt
ve ltnk egytt, amikor vgre megengedhettnk magunknak egy broadsi nyaralst. Francesca
beleszeretett a tjba. Jrt mr arra?
- Nem, csak hallottam rla. Nem sokat utaztam letemben. s nyaralni sem voltam
Rmlten elhallgatott. Majdnem azt mondta, hogy a nsztjuk ta nem volt sehol.
- A csaldomnak nem sok pnze maradt az ilyesmire - tette hozz sutn.
- Francesca legszvesebben Norfolkba kltztt volna. Ezt viszont nem tehettk meg, hiszen engem
Londonhoz kttt a munkm. De Francesct nem hagyta nyugodni ez a gondolat. Tbb zben is leutazott
oda festeni. Egy napon azzal jtt haza, hogy vett egy msodik lakst. Rettenetesen dhs lettem, s azt
mondtam neki, hogy ezt nem engedhetjk meg magunknak. De kiderlt, hogy eladta nhny festmnyt, s
ezen a pnzen vette a hzat.
Donald emlkeibe merlten elhallgatott. Csak hossz id mltn szlalt meg ismt:
- Tudja, nekem nem tetszett, hogy nem tlem kapta meg, amire vgyott. n akartam a csaldfenntart
lenni. Vgl azonban belenyugodtam, s hamarosan minden szabad htvgt ott tltttk. Rendbehoztuk
a hzat, mert igen elhanyagolt llapotban volt. Mindketten lveztk ezt a munkt.
Megismerkedsk ta most elszr ltta Miriam a frfit tiszta szvbl mosolyogni. Elbvl volt. Ettl
a szve hevesen kalaplni kezdett. Donald folytatta:
- Megszletett Tina, mi pedig boldogok voltunk, hogy a htvgket nem kell az aprcska laksban
tltennk. Hihetetlen hatssal volt Francescra a norfolki tj: festett, mint egy megszllott, s egyre tbb
kpet adott el. n pedig magasabb beosztsba kerltem, s vehettnk magunknak vgre egy nagyobb
lakst. De a rejtekhelynket' ezutn sem adtuk fel.
- Most mr rtem, mirt bntja annyira, hogy a lnya s Anth... Leyburn ott...
- Igen, nagyon bnt a dolog. Nem tudom elfelejteni azokat a gynyr napokat, amelyeket ott
tltttnk. Francesca nha hetekig is ott idztt.
- Nem esett ez magnak rosszul?
- Termszetesen hinyzott. De a hzassg nem lehet brtn. n pedig nagyon bszke voltam r. ppen
akkor vettek fel a Kirlyi Akadmira, amikor...
A frfi az ajkba harapott, szeme kifejezstelenn vlt.
- Megbetegedett? - krdezte Miriam egyttrzen.
- Nem! - kiltotta vadul Donald. - Abba mg beletrdtem volna! A betegsg brkit utolrhet. De az
erszakos hall gondolatval lehetetlen megbklni.
- Baleset volt? - lehelte Miriam falfehren a rmlettl.
- Baleset? Nem! Francesct megltk.
Donald a kandallhoz szortotta a homlokt, s Miriam ltta, hogy a frfi vlla megremeg.
- Nem is tudom, mirt mesltem el mindezt magnak. vek ta senkinek, sem beszltem errl.
 - De most megknnyebblt, ugye?
A frfi elgytrten vlaszolt:
- gy rzem, hogy Francesca hallval az n letemnek is vge lett. Nem az foglalkoztat, hogy mirt
vagyok a vilgon, hanem az, hogy minek.
- Annak a knyvnek is ez a cme, amit klcsnadott nekem. A felesge trtnett rta meg, ugye?
Mennyire gyllheti azt az embert, aki meglte Francesct!
- Francesct, s vele egytt a gyermekemet.
Donaldnak sikerlt sszeszednie magt.
- Francesca a hatodik hnapban volt. Tina akkortjt tizenhat ves volt, s egy bentlaksos iskolban
tanult.
Miriam utnaszmolt: hrom ve trtnhetett a gyilkossg, hisz Tina most tizenkilenc ves.
- Mi trtnt?
- Az egyik jjel betrt hozznk kt frfi. Francesca meghallhatta a zajt, s lement. A trgyalson az
egyik betr bevallotta, hogy megttte a felesgemet, de makacsul kitartott amellett, hogy nem akarta
meglni. A trvnyszki orvos szerint nagyon vkony volt a koponyacsontja. A betrt csupn
gondatlansgbl elkvetett emberlsrt tltk el.
- Nem csoda, ha nem akar tbb Norfolkba menni. Jrt mr azta...
- Nem - szaktotta flbe a frfi kemnyen -, megvettem a mostani hzamat, ott nem ksrtenek az
emlkek. Arra azonban nem tudtam rsznni magam, hogy eladjam a Retreatet. Ha arra gondolok, hogy
azok ketten... - trt bele Donald a hajba. - Mg mindig velem akar jnni?
- Igen - felelte hatrozottan.
- Ksznm, hogy meghallgatott. Lassan kezdem azt hinni, hogy nemcsak j titkrnt, hanem j
bartot is talltam magban. Most pedig az lesz a legjobb, ha lefeksznk, mert holnap korn kell
indulnunk. Ebben az vszakban nem ajnlatos stteds utn odarni. J jszakt!
Miriam szemre sokig nem jtt lom. Naprl napra jobban kedvelte Donaldot, s titokban abban
remnykedett, hogy a frfi aggodalma alaptalannak bizonyul. Sajnos ez azt jelentette volna, hogy Tint s
Anthonyt a rejtekhelyen talljk. Hogyan viselkedjen abban a helyzetben? s mit szl majd Donald, ha
kiderl, hogy becsapta? Szrnyen flt attl, hogy leleplezik.

Nhny fontos telefonhvs miatt nem tudtak olyan korn elindulni, mint ahogy terveztk. Egsz ton
esett. A borongs id rossz hatssal lehetett Donald hangulatra is, mert a frfi alig szlt nhny szt,
Miriam is tbbnyire hallgatott. Dl krl meglltak Ipswichben, hogy harapjanak valamit.
- Milyen messze vagyunk mg? - krdezte Miriam a kis kvhzban.
- Hetven kilomter lehet htra. gy tervezem, hogy Ulfketle-ben jszakzunk.
- Ulfketle? - lepdtt meg Miriam.
Donald arcn klns mosoly suhant t.
- Igen. Ez a falu fekszik legkzelebb a rejtekhelyhez. Furcsa neve van, ugye? Egy XI. szzadban lt
grfrl neveztek el. Nem akarom a hzamban tlteni az jszakt.
- Gondolja, hogy ott talljuk Tint s Leyburnt?
- Nem tudom, mit gondoljak. Csak azt tudom, hogy Leyburn egy gtlstalan alak, mert mr tbbszr
jrt a rejtekhelyen. gy ltszik, nem okoz neki lelkiismeret furdalst, ami ott trtnt.
Miriam nem rtette a clzst.
- Mi oka lenne r?
Donald nem vlaszolt azonnal. Fizetett, s csak akkor felelt, amikor mr a kocsiban ltek.
- Mert az n szememben is felels a betrsrt s Francesca hallrt.
- Mirt? - krdezte Miriam falfehren a hallottaktl.
- Csak nincs valami baj? - krdezte a frfi aggdva, s kisimtott Miriam arcbl egy nedves hajtincset.
Nehezen llegzett, szve sszevissza kalimplt. Tgra nylt szemmel nzett Donaldra. Tvedett, vagy a
frfi keze tnyleg az arcn nyugodott nhny pillanatig?
Donald hrtelen felegyenesedett, s elindtotta a kocsit. Miriam kbultan, gondolataiba mlyedve lt
mellette. Mr pontosan tudta, mi trtnt vele. Egy megbocsthatatlan rzs kertette hatalmba. Hiszen
frjnl volt! Mgsem tiltakozott a felismers ellen, hogy nemcsak testi vonzalmat rez Donald Winterton
irnt, hanem flig szerelmes bel. Ez most biztosan tbb puszta vonzalomnl.
 Mit tegyen? Szilrdan meg volt gyzdve arrl, hogy a hzassg szentsg, s egy letre szl. A szlei
gyerekkora ta erre tantottk, s sajt letkkel is pldt mutattak neki. Br Anthony flrelpsei
felmentettk a frjvel szemben minden ktelezettsge all, Donald azonban mg mindig a felesge
emlknek lt. s ez kiszortott mindenkit a frfi szvbl.

A helysgnevek arrl rulkodtak, hogy elrtk Norfolkot. Milyen kr, hogy ilyen bors idben s ilyen
nyomott hangulatban ismeri meg Anglinak ezt a gynyr vidkt! Sem a hangulatos kis falvaknak, sem
a csodlatos tjnak nem tudott rlni.
Nemsokra Donald lekanyarodott az auttrl Ulfketle irnyba. Egy foly mentn haladtak, amely a
tarts eszs kvetkeztben mr elnttt nhny mlyebben fekv rtet.
- Most nem sokat lt a tjbl - jegyezte meg Donald. - De nyron csodaszp. Francesca mindig el volt
ragadtatva ettl a vidktl.
Ulfketle sem volt nagyobb telepls Dinas Meadnl. Miriam vgtelenl magnyosnak rezte magt a
nedves fldekkel krlvett falucskban. Az egyetlen fogad, a Halszcsrda a folyn tvezet hdnl llt.
Mg Donald szobt foglalt, Miriam az autban maradt.
- A brndket mg nem kell kiraknunk - mondta Donald, amikor visszajtt. - Ksbb is rrnk.
Csak mentek, mentek, egyre tvolabb minden lakott helytl, mg el nem rtk a Broadst. A foly vize
mr majdnem egy szintben volt a parttal.
- A sok es miatt radt meg - magyarzta Donald. - Rges rgen itt mg hajztak.
Miriam sok kis csatornt s egy fkkal krlvett tavacskt ltott a mocsrvidken. A tvolban tanyk
krvonalai rajzoldtak ki. Az t egyre keskenyebb lett, majd mikor t dcgtek a hdon, mr csak egy
iszapos csaps vezetett a lpvidk szvbe.
- Ott van a Retreat! - kiltott fel Donald.
Miriam erlkdve prblt kivenni valamit a vizes ablakon t.
- Te j g, hiszen ez egy szlmalom!
- Az ht. Mg nem emltettem?
- Nem, mg nem.
A fehr plet egy fvel bortott magaslaton llt. Donald az eltte lev betonozott rszen lltotta le a
Rolis Royce-ot. Tbb aut nem parkolt ott. gy tnt, Tina s Anthony nincsenek a rejtekhelyen.
- Francesca azrt tudta olyan olcsn, megvenni a malmot, mert akkor mg csak a kls falai lltak -
jegyezte meg Donald, amikor kiszlltak.
- Nem gy nz ki, mint ahova rdemes betrni.
- Nem is trtnt volna meg, ha bartunk, Leyburn nem rja le olyan rszletesen, hogyan nz ki bellrl.
- Nem rtem, mirt rdekldtt annyira maguk irnt. Hiszen csak hres emberek botrnyairl szokott
rni. s
- Ha az jsgrk nem elgednek meg a tnyekkel, maguk tallnak ki valamit. Egybknt honnan ilyen
jlrteslt? - krdezte Donald lesen.
Miriamet szerencsre nem hagyta cserben a llekjelenlte.
- gy kpzelem annak alapjn, amit meslt rla.
Idegesen vrta, elfogadja-e Donald ezt a magyarzatot.
A frfi nhny pillanatig thatan nzett r. Aztn kinyitotta a kaput, s belpett a malomba.
Miriam kvette, s nem trt maghoz a csodlkozstl.
- lmomban sem gondoltam volna! - mondta meglepetten.
- Nyugodtan nzzen krl! - rntott meg egy zsinrt Donald, mire felgrdlt nhny fggny. A spadt
fny bevilgtott a hatalmas ablakokon t a szobba.
Miriam kvncsian nzett krl. A nappali elfoglalta az egsz als szintet. Csodlatos volt a parketta s
a modern btorok. A mindent elbort finom porrteg sem cskkentette a szoba elkel hangulatt. A
malom elejrl nem lehetett ltni azt az L-alak toldalkot, amelyben a konyha s az tkez kapott helyet.
Volt mg benne egy laks is, lthatan ezt hasznltk mteremnek.
Tbbnyire tjkpek lgtak a falakon. A festllvny, a vszon s az ecsetek mind gy maradtak
rintetlenl, ahogy Francesca hagyta ket munka kzben.
- Mind a ngy emeleten van egy-egy hlszoba - mondta Donald. - Termszetesen frdszobval.
- Nincs itt senki - jegyezte meg Miriam teljesen flslegesen.
 Megknnyebblt, hogy nem kellett tallkoznia Anthonyval. s mg jobban rlt annak, hogy Donald
nem tudta meg, ki is valjban.
- Nincs.
Donald a htszekrnyben kotorszott.
- De nemrg jrt itt valaki. Bekapcsoltk az ramot.
Beleszagolt egy tejesvegbe, s elfintortotta az orrt.
- Savany.
De ms jelek is arra utaltak, hogy volt itt valaki. A polcokon konzervek sorakoztak. A hamutart tele
volt rzsfoltos cigarettacsikkekkel. Az asztalon hever res cigarettsdobozt felismerte Miriam: Anthony
szvott ilyen mrkt. Miriam most arra gondolt, milyen j, hogy Donald nem dohnyzik, mert gyllte a
fsts irodkat.
A frfi szlt Miriatmnek, hogy kvesse. A dszesen faragott csigalpcsre lptek, majd a csodlatos
hlszobk kvetkeztek. Mindegyik kr alak volt, s az tletes berendezs teljesen a falak vonalhoz
igazodott.
Kt szobban llt francia gy. Miriam egyre jobban fltette Donaldot az jabb megrzkdtatstl. Csak
nem lehetett Tina olyan zlstelen, hogy a szlei gyban fekdjn le Anthonyval! Az egyik szobban
azonban flrerthetetlen nyomokra bukkantak, Donald sszeszortotta a szjt, s nem szlt semmit.
Miriam el akarta terelni a gondolatait, ezrt megkrdezte:
- Ugye, nagyon rgi ez a szlmalom?
- Igen. A XVIII. szzadkzeptl mkdtt. 1860-ban gzmalomm alaktottk, Nem sokkal azutn
felrobbant a kazn, s az plet kigyulladt. A teteje beomlott. A madaraktl eltekintve senki sem
hasznlta, amg Francesca meg nem vette. Nos, hogy tetszik a rejtekhely?
- El vagyok ragadtatva - felelte szintn. - Soha nem gondoltam volna, hogy ilyen pompsan be lehet
rendezni egy szlmalmot.
- Francesca igazi mvsz volt. A romok alapjn is el tudta kpzelni a malom eredeti szpsgt, s mr
akkor megltta a benne rejl lehetsgeket, amikor itt mg minden tele volt madrpiszokkal.
- Biztos kemnyen kellett dolgozniuk.
- , igen. Persze mesteremberekre is szksgnk volt, hogy megerstsk a falakat, s helyrelltsk az
emeleteket. A rgi ablakokat sem tudtuk hasznlni, mert tl magasan voltak. n magam vgtam ki az j
ablakok helyt, s raktam ki tglval. Megnzi a kiltnkat?
Miriam buzgn blogatott. A frfi egy szk feljrhoz vezette, amelyen t kijutottak a tetre. Annyira
szk volt a hely, hogy a vlluk sszert. Kitrult elttk a tgas lpvidk.
- Innen lehet a legjobban megfigyelni a madarakat - mondta Donald.
- Nem is gondoltam volna, hogy ilyen kedvtelsei vannak.
- Rgebben, amikor mg rendszeresen jrtam ide, ez volt a legkedvesebb szrakozsom. Maga
biztosan nem szeretne egy ilyen magnyos helyen lakni, ugye?
- , nem is tudom. n sem vagyok igazi vroslak - mondta ftyolos hangon. - Attl is fgg, kivel l
egytt az ember. Romantikus dolog lehet egy szlmalomban lakni. gy ll itt ezen a sk vidken, mint
egy vilgttorony. Fny, amely messzire vilgt.
- Igen. - Donald hosszan Miriam szembe nzett. - J idben mr messzirl szrevettk, s tudtuk,
hogy nemsokra hazarnk. Ez mindig j rzssel tlttt el bennnket - kszrlte meg a torkt, s az
rjra pillantott. - Indulnunk kell a fogadba, mg mieltt besttedne. Ekkora radsnl knnyen elvti
az ember az utat, s a mly vzben tallja magt.
Donald lefel indult a szk lejrn, s a kezt nyjtotta Miriamnek.
Vratlanul forrsg nttte el, s gyorsan nekiindult is, hirtelen olyan kzel kerlt Donaldhoz, hogy
rezte meleg llegzett, s melle a frfi mellkast rintette. Amikor tekintetk tallkozott, Miriam
megremegett. Megprblt kiszabadulni a knyelmetlen helyzetbl, de Donald nem engedte.
- Mi trtnt, Miriam? - krdezte halkan.
- S... semmi. Minden rendben.
- De hiszen remeg.
- Fzom - hazudta,
- Azt hittem, taln... - vont vllat Donald. - Akkor igyekezznk, hogy minl elbb a fogadba rjnk.
Ott majd vehet egy forr frdt. Remlhetleg nem fzott meg.
 Sokkal slyosabb betegsg ez egy megfzsnl - gondolta Miriam elkeseredetten. Rosszul esett ltnia
Donald s Francesca hajdani kzs otthont. A hz tele volt emlkekkel. Ez mg remnytelenebb telte a
szerelmt. Szeme megtelt knnyel, s sszeszorult a torka.
ppen a csigalpcsn volt, flton lefel.

Miriam alig ltott a knnyeitl, s megbotlott. Neki mg az utols pillanatban sikerlt

megkapaszkodnia, de Donald, aki hirtelen felje kapott, elvesztette az egyenslyt. Nedves ciptalpa
megcsszott s a frfi lezuhant a lpcsn. Homlokval nekitkztt a falnak, s fekve maradt. Lba
termszetellenesen kifordult.
Miriam az ijedtsgtl falfehren rohant hozz, s mell trdelt.
- Donald! - kiltotta. Most szltotta elszr a nevn.
Eddig gondosan kerlt minden megszltst. A Winterton urat tl hivatalosnak tallta, a frfi viszont
nem ajnlotta fl, hogy szltsa a keresztnevn.
Legnagyobb rmletre Donald nem vlaszolt. Miriam flhajolt, s ekkor vette szre a csnya, dagadt
sebet a frfi fejn.
- Donald! Istenem! - kiltott fl Miriam.
Egy fejsrlsnek komoly kvetkezmnyei lehetnek.
Berohant a frdszobba, kirntott a szekrnybl egy szivacsot, s hideg vizet engedett r. Ezutn
visszaszaladt Donaldhoz, s a hideg borogatst a frfi homlokra szortotta.
- Add, hogy ne legyen slyos a sebe!
szre sem vette, hogy hangosan imdkozik. Nhny vgtelennek tn pillanat mlva a frfi kbultan
felnyitotta a szemt
- Francesca? - suttogta, amikor megltta Miriamet.
Elkpeszt! Elszr hallra rmti, aztn sszetveszti a felesgvel! Miriam fl akart llni, de mgis
ottmaradt, mert Donald felszisszent, amikor megmozdtotta a fjs lbt.
- Az rdgbe is, azt hiszem, eltrlt valamim. Bocssson meg, Miriam! Nem voltam egszen
magamnl. Egy pillanatra a felesgemnek vltem.
- Brcsak az lehetnk! - kiltotta Miriam meggondolatlanul. - gy rtem, maga miatt - szipogta. - Mr
azt hittem, hogy... hogy meghalt.
A frfi figyelmesen nzte a falfehr arcot. Patakzottak a knnyei, s egsz testben remegett. Donald
maghoz szortotta. Miriam tlelte, s arct a frfi mellre hajtotta.
- Jl van no, kedves - csittotta Donald. - Hiszen lek.
Milyen jlesett Miriamnak ez, a sz: kedves! Mg akkor is, ha tudta, hogy a frfi nem szerelmes
beczgetsnek sznta. Donald tlelve tartotta Miriamet, mg a remegse albb nem hagyott. Amikor a
frfi megsimogatta a hajt, Miriamet olyan kellemes rzs jrta t, hogy nkntelenl is elmosolyodott.
Tudta, hogy ki kellene bontakoznia az lelsbl, de kptelen volt rsznni magt Csak akkor llt fl
hirtelent, amikor a frfi feljajdult.
- Donald, bocssson meg! Magnak fjdalmai vannak, n meg gy viselkedem, mint egy kisgyerek.
Kpzelem, miket gondol rlam! Mskor nem szoktam ennyire elveszteni a fejem.
- Megrtem. De ha mr jobban van, megprblnk felllni.
- Vrjon! Segtek.
A frfi tfogta Miriam vllt, pedig Donald derekt, s gy prblta tmogatni. Amikor a frfi
rlpett a lpcsre, sszecsuklott.
- Nagyon fj, ugye? - krdezte Miriam aggdva.
- Meglehetsen. Flek, hogy nem tudok lemenni a lpcsn. Segtene besntiklni a hlszobba?
Csak lassan s nehezen jutottak elre. Vgl Donald leereszkedhetett az gyra. Miriam kikttte a frfi
cipfzjt, majd vatosan lehzta a cipt s a zoknit a dagadt lbrl.
- Szrnyen nz ki. Orvosra lenne szksge, taln mg meg is kellene rntgenezni a lbt. Azonnal
telefonlok.
- A telefont hrom ve kikapcsoltk, Ulfketle-ben pedig nincs orvos.
- De a fogadban lttam telefont. Ha ideadja a kocsijt, n...
- Nem azon mlik. Tl veszlyes lenne magnak. Nzzen csak ki az ablakon!
Miriam kitekintett, idkzben teljesen besttedett, s az es is gy mltt, mintha dzsbl ntenk.
- Istenem, akkor ez azt jelenti...
 - Hogy legalbb reggelig itt kell maradnunk. Mg j, hogy nem hagytuk a brndket a fogadban -
mosolyodott el fjdalmai ellenre Donald. - Na, ne nzzen mr olyan ktsgbeesetten, Miriam!
- Aggdom a lba miatt. Valamit tenni kellene.
- Szerintem is. Nagyon hls lennk, ha friss borogatst hozna. Lehet, hogy csak megrndult, vagy
kificamodott. Taln reggel mr le tudok menni.

Miriam rnknt cserlte a borogatst. A frfi lba ugyan nem javult, de vllig lltotta, hogy mris
sokkal jobban rzi magt.
- Kr, hogy maga titkrn - trflkozott. - Olyan foglalkozst kellett volna vlasztania, ahol
emberekkel foglalkozhatna. Mehetett volna pldul polnnek, vagy valami ilyesminek.
Miriam sszerndult. Ha tudn...! A frfi azonban komolyan hozztette:
- Csodlatos felesg s anya vlna magbl. Hogyhogy mg senki sem krte meg a kezt? Sosem
gondolt a frjhezmenetelre?
Miriam zavartan dadogott valamit, s megprblta msra terelni a szt.
- Legyen szves, adja ide a kocsikulcsot, hogy felhozhassam a csomagjainkat! Aztn csinlok valami
vacsort. Biztosan tallok ennivalt a htszekrnyben.
Megknnyebblten llegzett fel, amikor Donald tnyjtotta neki a kulcsot.
Odakint dhngtt a vihar. Heves es korbcsolta az plet vastag falt. Leszegett fejjel kzdtte
magt a kocsihoz, kirntotta a brndket, s visszarohant a hzba.
Fl rval ksbb egy megrakott tlct vitt fl Donald hlszobjba, s mentegetzve mondta:
- Nem tl kiads vacsora, csak flksz rizst s nhny konzervet talltam.
- Bven elg lesz. Sajnlom, hogy fel kellett cipelnie a lpcsn a nehz tlct, Miriam. Mirt is nem
gurultam tovbb? - trflkozott a frfi.
Vgl barackbefttet s pudingot ettek. Miriam a tlcra rakta az res ednyeket.
- Maradjon mg egy kicsit? - krte Donald. - Mesljen valamit! A mosogats rr.
- Mirl mesljek? - krdezte meglepetten, mert a frfi a vacsora alatt elgondolkodva hallgatott.
- Mindenekeltt a terveirl. Tudom, hogy elg klnleges krlmnyek kzlt lett a titkrnm, s taln
korai mg ezt a krdst feltennem. Mgis megkrdezem: Lenne kedve tovbbra is nlam dolgozni,
mgpedig hosszabb ideig?

6. FEJEZET
Sokig egyikk sem szlalt meg, Donald trelmetlenl srgetni kezdte Miriamet:
- Nos, hogy dnttt? Marad?
Tudta, hogy nem maradhat. Kt ht mlva vget r a szabadsga, s vissza kell mennie a krhzba. A
frjt sem hagyhatja el, akirl Donaldnak szerencsre sejtelme sem volt. Ha valaha is rjnne, hogy mirt
is jelentkezett hozz titkrnnek... Vgigfutott a htn a hideg. Felkapta a tlct, gyorsan megfordult, s
az ajthoz ment. Mindenkppen ki akart trni az egyenes vlasz ell.
- n... Hiszen maga azt mondta, hogy csak egy hnap prbaidrl van sz.
A frfi trelmetlenl legyintett a kifogsra.
- Mindketten tudjuk, hogy maga megllja a helyt.
Miriam mly llegzetet vett.
- De a prbaid alatt mg n is gondolkodhatom, ha jl tudom.
- rtem - nzett r thatan a frfi. - Teht nem szvesen dolgozna velem tovbb, ugye? Pedig nem lesz
mindig olyan megerltet a munka, mint az elmlt kt htben. Ne hatrozzon mg vglegesen, nem kell
azonnal vlaszolnia, rendben?
Mivel tovbbra is hallgatott, Donald dhbe gurult.
- Istenem, tegye mr le vgre azt a vacak tlct, s ljn ide mellm! - mutatott az gy szlre.
Miriam kelletlenl lelt.
- Nos, Miriam, ntsnk tiszta vizet a pohrba! Mivel nincs megelgedve? Egyedl rzi magt Dinas
Meadben? Nem maga lenne az els, aki erre panaszkodik. Hiszen mg olyan fiatal, valsznleg a
nagyvrosi let hinyzik magnak. Ha a jvben csak a londoni hzban dolgoznk, akkor maradna?
Miriam nem tudta visszafojtani a kvncsisgt.
- Felajnlotta ezt a tbbi titkrnnek is?
 - Nem.
- s mirt, ppen nekem mondja ezt?
A kvetkez pillanatban rgtn meg is bnta ezt az elhamarkodott krdst.
Hossz percek utn Donald knyszeredetten megszlalt:
- Mert nem szeretnm elveszteni.
Miriam nagyot nyelt, s ttovn a frfira nzett Csak nem...? Nem, ez lehetetlen! Erre gondolni sem
mert. Erltetett mosollyal prblta zavart leplezni.
- Igazn kedves, hogy ilyen sokra becsli a titkrni kpessgeimet. Ezek szerint j ajnlst fogok
kapni magtl.
A frfi szinte tombolt.
- Az rdg vigye a maga titkrni kpessgeit! Az rdg vigye a vilg sszes ajnlst! Az sem
zavarna, ha csak egy ujjal gpelne! rtse meg, hogy magra van szksgem!
Miriam dbbenetben egy szt sem brt kinygni. Nagyon megrzta a frfi vallomsa. Szve hevesen
kalaplt, tgra nylt szemekkel meredt Donaldra.
A frfi nyugtalanul mocorgott az gyban. Hirtelen fjdalom torztotta el az arct.
- A fene egye meg a bokmat! - nygte. - gy tnik, nem ez a legmegfelelbb pillanat arra, hogy ezt
megbeszljk. Pokolian fj a lbam, maga pedig biztosan fradt, hiszen egsz este fl-lerohanglt a
csigalpcsn. Majd holnap folytatjuk, rendben?
- Nem tudhattam... - kezdte Miriam, de a frfi flbeszaktotta.
- Holnap reggel! gy, most pedig vlasszon ki magnak egy szobt! Remlem, nem fog flni egyedl.
Br aligha hiszem, hogy ilyen viharban brkinek is kedve lenne betrni ide.
- Mirt, mr tbbszr betrtek? - krdezte idegesen.
Mskor nem ijedt meg knnyen, de a malom elhagyott helyen llt, s egyszer mr kiraboltk.
- Nem, csak egyszer. De az ppen elg volt. Ha mgis flne, nyugodtan maradhat nlam.
- , nem, ksznm - tiltakozott sietve. - Nem flek.
Fogta a tlct, s az ajt fel indult.
- Miriam! - kiltotta Donald.
A hangra megllt a kszbn.
- Gondolkozzon azon, amit mondtam! Ne dntsn addig, amg mindent alaposan meg nem beszltnk.
J?
Miriam motyogott valamit, amit igennek s nemnek is lehetett venni, aztn leszaladt a csigalpcsn.

Miriam fejben csak gy kavarogtak a gondolatok vetkzs kzben. A Donald hlszobja alatti
szintet vlasztotta.
Semmit sem fog meggondolni! Nincs mit megfontolni! Pedig mennyire szerette Donald Wintertont!
rezte, hogy ez nem csak egyszer bartsg. Ennek ellenre - vagy taln ppen ezrt - nem maradhatott
nla, pedig nehezre esett elvlni a frfitl.
Mindenesetre most aludnia kell. Azutn majd holnap udvariasan, de hatrozottan kzli Donalddal,
hogy nem marad tovbb. Hiszen megtudta mr, amit akart.
Kiderlt, mirt nyomoztatott Donald Anthony utn. s a frfinak mr nincs szksge r. Egyedl is
megkeresheti a lnyt, s taln soha sem tudja meg, hogy Anthony felesge.
Ami a frjt illeti, mr nem nagyon rdekelte. Egyszer majd csak hazajn. Vagy a holmijrt, vagy
azrt, mert szaktottak Tinval, Miriam nem tudta, hogyan kellene viselkednie ebben a helyzetben. Afell
azonban nem volt ktsge, hogy mit mondana az apja: Bocsss meg a frjednek, s prbld meg
elfelejteni a hibit! Ez a ktelessged. Igyekezz, hogy jobb tedd a hzassgodat!
Hisz az utbbi hat hnapban egyfolytban erre trekedett!
Nyugtalanul hnykoldott az gyban, sehogy sem jtt lom a szemre. Egyre az jrt a fejben, amit
Donald mondott: Nem akarom elveszteni! Nem hitte, hogy flrertette volna a frfi szavait. Donald
szeme a szavaknl is vilgosabban beszlt.
Donald hrom ve lt egyedl. Ez taln nem nagy id, ha az ember egsz lett nzzk, de egy
magnyos frfi szmra igen hossznak tnhet. Donald taln most akar j letet kezdeni. Ha pedig ezt
ppen vele, Miriammel szereln megtenni, nem szabad megsebeznie, nehogy visszazuhanjon a
zrkzottsgba. Mr csak ezrt is el kell mennie, mghozz amilyen gyorsan csak tud. Most Donald mg
legfeljebb egy kicsit vonzdhat hozz, de ha egytt maradnak, elmlylhet ez az rzs. s akkor mi lesz?
 Nyugtalanul hnykoldott. Sehogyan sem sikerlt elaludnia, ezrt elhatrozta, hogy keres valami
olvasnivalt. Az olvass mindig megnyugtatta. Krlnzett a szobban, de nem ltott knyveket. Flllt,
s az gy mellett ll jjeliszekrnyhez lpet. Itt tallt is kpes jsgot. Termszetesen rgiek voltak, de ez
most nem szmtott. Felemelte a legfrissebb szmot, s rgtn felismerte, hogy azt a vasrnapi mellkletet
tartja a kezben, amelynek Anthony is dolgozik.
Mr ppen egy msik jsgrt akart nylni, amikor egy fnykpre esett a pillantsa. A mellklet
cmlapjn rszletek voltak a tartalombl. Az egyik oldalszm mellett szlmalom kpet lehetett ltni, s ez
az plet valahonnan nagyon ismers volt Miriamnek. Sietve tovbblapozott, s megtallta Anthony
tbboldalas cikkt.

Miriamnek a llegzete is elakadt, amikor elolvasta a cmet:

Murgatroyds Retreat
Mi folyik a rejtekhelyen
- hangzott az alcm.
Miriam izgatottan olvasta tovbb a cikket. Az els oldalrl fiatal, terhes asszony nzett r. Esetlen,
barna lny llt mellette, akit Miriam azonnal felismert, br ez a kp hrom ve kszlt. Ugyanaz a lny
volt, akit Prattk estlyn Anthonyval ltott.
Micsoda szemtelensg! - gondolta Miriam dhsen. A gazembernek volt kpe az orra eltt turbkolni
Tina Wintertonnal! s egy ilyen gtlstalan frfi miatt legyen neki lelkiismeretfurdalsa?!
Csak pr perc mlva szedte ssze magt annyira, hogy tovbb tudta olvasni a cikket. A kvetkez oldal
kpei rszletesen bemutattk a malom berendezst. Donaldnak igaza volt, a betrk ennl nagyobb
segtsget nem is kaphattak volna.
Miriam felismerte a szobkat. De a kpeken sokkal tbb minden volt, mint most. A falakon hres
mesterek festmnyei lgtak. A fikos szekrnyeken s a polcokon rgi ezsttrgyak lltak. Egy
vegvitrinben rtkes miniatrk sorakoztak.
Miriam a szveget kezdte olvasni. Rismert Anthony gnyos, cinikus hangvtelre. Frje azt a
benyomst akarta kelteni, hogy Donald regnyei felletesek s msodosztlyak. Azt is sejtetni engedte,
hogy Donald s Francesca hzassgban valami nincsen rendben. Szerinte mindketten szerett tartanak,
Donald Londonban, Francesca pedig itt, a rejtekhelyen.
A malomrl kszlt fnykpek csak ahhoz kellettek, hogy kisznezhesse ezt az alattomos hazugsgot.
Miriam szmra nem volt jdonsg, hogy frje ilyen aljas rgalmakat hord ssze rsaiban, most mgis
jobban undorodott tle, mint valaha. sszeszorult a szve, ha arra gondolt, hogy mennyi bajt okozott
Anthony Donald Wintertonnak s csaldjnak.
Megvet mozdulattal dobta a lapot az jjeliszekrnyre, s lekapcsolta a lmpt, br biztosra vette, hogy
ezen az jszakn nem fog aludni.
Annl jobban meglepdtt, amikor msnap reggel a fggnyn keresztl beszrd fny
felbresztette. Mg mindig esett. Lezuhanyzott, farmert s pulvert vett fel. A pulver kihvan feszlt
gynyr melln. A tkrbe tekintve egy pillanatra elbizonytalanodott, de nem tudott mst felvenni, ez
volt a legmelegebb ruhja. A nedves hideg mg a szlmalom vastag falain is thatolt.
Miriam ltalban lfarokba ktve hordta a szke hajt, most azonban kibontva hagyta.
Nem szvesen gondolt arra, hogy nemsokra tallkozni fog Donalddal. Persze az is lehet, hogy a frfi
idkzben meggondolta magt, s nem is akarja mr folytatni a tegnapi beszlgetst. Valahogy azonban
ez a gondolat sem dertette jobb kedvre.
Frgn, de nehz szvvel szaladt le a konyhba, hogy sszessn valami reggelit. Hirtelen a fldbe
gykeredzett a lba. Nem hitt a szemnek.
- Az isten szerelmre, mit csinl itt lenn? - krdezte csodlkozva.
Donald egy knyelmes karosszkben ldglt, lbt egy zsmolyon nyugtatta.
- J reggelt! - ksznt a frfi vidman. - Mr sokkal jobban vagyok. gy ltszik, mgsem trt el a
bokm.
- Jaj, mennyire rlk! Ha megengedi, hogy n vezessek, akr haza is mehetnk.
Anthony sohasem engedte a kormny mg lni, pedig Miriam jl vezetett.
- Sajnos nem megy - felelte Donald.
- Mirt nem? - krdezte felhborodottan. - Meggrem, hogy nem trm ssze a Rolls Rovce-t.
- Nem azt mondtam, hogy nem vezethet. De itt maradunk mg egy darabig.
 - Mirt? - krdezte gyanakodva.
Hirtelen flelem tlttte el, de ltszlag magabiztosan szlalt meg:
- Nem knyszerthet arra, hogy itt maradjak!
Donald a fejt csvlta.
- Hogy lehet ennyire gyanakv? Nzzen csak ki az ajtn! Rajta Miriam, nyissa ki az ajtt, s tegye,
amit mondtam!
Miriam kinzett, s rettenetesen megijedt. A Thurne foly a sok estl elsodorta a gtat s kilpett a
medrbl. Az egsz sksgot elbortotta a vz. Br a szlmalom egy kis dombon llt, a hullmok mr a
kszbt nyaldostk.
- Bocssson meg - mondta Miriam esetlenl. - Azt hittem...
- rthet.
A frfi meglepen kedvesen viselkedett, mintha szre sem vette volna a gyanakvst.
- Furcsa helyzetbe kerltnk, ugye? Mint a rgi regnyekben. Fiatal n egy idsebb, tapasztalt frfival
a pusztasgban. Csak ne ijedjen meg, Miriam! - nevetett a frfi. - Annyira azrt mg nincs rendben a
bokm, hogy magra tmadhatnk.
Olyan mulatsgos s hihetetlen volt, amit mondott, hogy Miriam is jkedven felnevetett.
- Ma sokkal vidmabb, mint mskor - mondta rmmel. - Mr fltem, hogy rossz hangulatban lesz,
amirt a malomban kellett tltenie az jszakt.
- n is ettl fltem. De a flelmem nem igazoldott be. Nem is volt olyan szrny, mint gondoltam.
St, amikor reggel flbredtem, rltem annak, hogy jra a rejtekhelyen lehetek.
- Gondolom, nem akarja eladni a malmot? Ezentl eljr majd ide?
- Az attl fgg.
Mitl fgghet, tndtt Miriam. Donald azonban nem magyarzta meg, msrl kezdett beszlni.
- Hogy llunk az ennivalval? Milyen kszleteink vannak? Lehet, hogy itt kell tltennk nhny napot.
Nem fogunk hen halni?
- Azrt nem olyan rossz a helyzet - mosolygott a frfira.
gy ltszik Donald jkedve ragads volt. Miriam tisztban volt azzal, hogy ott kell hagynia Donaldot,
amint elmennek innen. Szerencsre ma nem kerlhet erre sor, s taln holnap sem...

A konzervvirslirl s a ktszersltrl senki sem llthatja, hogy kiads s els osztly reggeli. Donald
azonban nem panaszkodott. Miriam akaratlanul is arra gondolt, mennyire mskppen viselkedett volna
Anthony egy ilyen helyzetben.
Amikor reggeli utn leszedte az asztalt, sajnlkozva megjegyezte:
- Milyen kr, hogy nem hoztam magammal a jegyzettmbm. Most folytathatnnk a munkt. A j g
tudja, mivel tltjk az idt, amg az rads albbhagy. Itt biztosan nincs rdi vagy televzi.
Mr megint meggondolatlanul fecsegett, gyorsan elfordult, hogy Donald ne lthassa g arct. Ms
krlmnyek kztt bizonyra rengeteg szrakoztat dolgot tudott volna mondani, hogy gyorsabban
repljn az id.
- Mit gondol, mit csinltak az emberek, amikor mg nem ltezett se televzi, se rdi? - krdezte
vidman a frfi.
gy tnt, kitallta Miriam gondolatt, s hangosan felnevetett, amitl az a konyhba meneklt.
- Egybknt van elg knyv itt! - kiltott utna Donald. Beszlgethetnk is, hiszen mg rengeteg
dologrl nem beszltnk.
Fleg olyan dolgokrl, amilyenekrl Miriamnek semmi kedve sem volt trsalogni.
- A televzit s a rdit, is akkor loptk el? - kiltotta ki a konyhbl, mert ott biztonsgban rezte
magt.
- Igen. Nhny dolgot nem is ptoltam. Kell itt valahol lennie nhny fnykpnek, amelyeken egsz jl
ltszik, hogyan nzett ki a hzunk korbban. A bartunk, Leyburn cikkben pldul. A plelykalapjnak a
mellklete ott lesz valamelyik jjeliszekrnyben.
- Lttam.
Kzben Miriam elmosogatott, nem volt teht oka tovbbra is a konyhban maradni. Visszament a
nappaliba, s lelt egy karosszk karfjra.
- Gondolom, elolvasta az egsz cikket.
Amikor a blintott, a frfi folytatta:
 - Hazugsg! Szeretnm, ha tudn. Frncesca sohasem volt htlen hozzm, s n sem csaltam meg t
soha. De mert knyszersgbl gyakran kln ltnk egy mstl, lbra kapott ez a hresztels.
- De... de ht ez nem tartozik rm.
- Mgis szeretnm, ha tudn az igazat.
Miriamnek semmi rtelmes vlasz nem jutott az eszbe, s gy ltszott, hogy Donald is befejezettnek
tekinti a beszlgetst. Nyomaszt csnd tmadt. sszerezzent, amikor a frfi hirtelen mgis megszlalt.

- Miriam, n komolyan gondolom, amit tegnap mondtam - kezdte. - Megfontolta az ajnlatomat?

A rszegezd pillantst nem tudta elviselni, flugrott, s kinzett az ablakon az esztatta tjra.
- Tulajdonkppen nem - hazudta. - Tudja, nem szeretem hosszabb idre lektni magam. Szvesebben
gyjtk tapasztalatokat.
De mr ltta is maga eltt az apja arct, s hallotta a hangjt, amint szemrehnyn megjegyzi: Mindig
mondj igazat, gyermekem! Mg ha ez nehezedre esik is. Miriam nagyot nyelt.
- Ha llandan vltogatja a munkahelyt, az nem lesz a legjobb ajnllevl a ksbbi munkaadi
szmra - vetette ellen Donald. - Mivel magyarzza meg, hogy mindentt ilyen rvid idt tlt?
Miriam ktsgbeesetten kutatott az agyban elfogadhat vlasz utn, szre sem vette, hogy Donald
felllt. A frfi odasntiklt hozz, s megsimogatta a karjt. Ijedtbe annyira hirtelen fordult meg, hogy
majdnem resett Donaldra. Az utols pillanatban sikerlt megkapaszkodnia, majd egy lpst htrlt.
- gy... gy megijesztett. R szabad mr llnia a fjs lbra? Nem hiszem, hogy ez jt tesz neki.
- Ez a pr lps nem sokat szmt azok utn, hogy lesntikltam a negyedik emeletrl. Most pedig
hagyjuk a mellbeszlst! Mindketten nagyon jl tudjuk, hogy nem arrl van sz, akar-e dolgozni nlam
vagy sem.
- Mindketten?
Miriam a pulvere mintit nzegette. Brmit szvesen megtett volna, csak ne kelljen most Donald
szembe nznie. A frfi felshajtott.
- Nagyon is jl tudja, mire akarok kilyukadni. Jjjn, Miriam! - szelden megfogta a lny karjt, s a
dvnyhoz hzta. - ljnk mr le! Ha sntiklok, akkor nem fj a lbam. csorgs kzben azonban annl
jobban.
Ezzel lelt, s maga mell hzta Miriamet is. tfogta a vllt, s szelden flemelte a fejt. that
tekintetvel szinte megbvlte, s az asszony nem is prblt kiszabadulni az lelsbl.
- Krem, ne, Donald! - krlelte halkan.
Nem akarta, hogy a frfi kimondja, amire gondolt. gy taln knnyebben elhiteti magval, hogy csak
kpzeldtt, amikor gy rezte, hogy Donald vonzdik hozz. Ha kimondja az rzseit, sokkal nehezebb
lesz elhagynia s elfelejtenie a frfit.
- Miriam, kptelen vagyok tovbb hallgatni! Meg kell mondanom. Tudom, hogy csak kt hete
ismerem, mgis teljesen megvltoztatta az letemet. Az utbbi hrom vben, mintha egy nyomaszt, nagy
fekete felh borult volna flm. Csak magnak ksznhetem, hogy egy kicsit most kitisztult felettem az
g. ppen itt rtettem ezt meg.
Miriam torka kiszradt. Nem tudott azonnal vlaszolni.
- Nem hiszem, hogy miattam lenne. Bizonyra magtl hatrozta el, hogy j letet kezd. Teljesen
vletlen, hogy n...
- Vletlen? - hborodott fel Donald. - Ugyan mr! Csak nem akarja azt lltani, hogy brki ugyanilyen
hatssal lett volna rm? Ez nem igaz, Miriam!
A frfi a tenyerbe fogta az arct, s ujjaival simogatni kezdte. Szemben vgy csillant.
- Akkor... akkor egyszeren csak arrl van sz, hogy... hogy annyira hasonltok a felesgre.
Br esze hevesen tiltakozott ellene, teste mgis izgatottan remegett Donald simogat keze alatt.
- Hiszen maga... maga mondta, hogy megprblt gy nzni engem, mintha n lennek Francesca.
- Nem sikerlt. , klsleg valban megdbbenten hasonlt Francescra! - rajzolta krl Donald a
mutatujjval Miriam szjt. - Az arca, az alakja. De a jelleme egszen ms!
Meg akarta krdezni, miben klnbzik Francesctl, mgsem tette. Tl veszlyes lett volna errl
beszlni. Ehelyett azt mondta:
- Klns krlmnyek kztt nhny napot egytt...
- Elg ebbl! - trt ki Donald. - Ne srtegessen! Nem kell magyarzgatni a viselkedsemet! n tudom
legjobban, hogy mit rzek...
 - Nem vitatom. De azt nem tudja, hogy n mit rzek.
- Valban nem - felelte a frfi vontatottan.
Tekintete szinte tfrta a lnyt.
- De megvan r az elmletem. Az elmleteket pedig tudvalevleg ellenrizni kell.
A frfi pillantstl s izgatott hangjtl mmoros Miriam tl ksn jtt r, mire kszl Donald.
- Ne! - kiltotta. - Donald, ne!
De ekkor mr a frfi karjban volt, s ellenllhatatlanul rabul ejtette t a frfitest illata s melege.
Tiltakozni akart, kitpni magt s elfutni innen, de a teste nem engedelmeskedett. A frfi szja elszr
csak gyngden rintette az ajkt, majd egyre kveteldzbben. Vad szenvedly nttte el. Nem tudott
vdekezni ellene.
Esze riadt fjt. Nem engedhetem, hogy a dolgok idig fajuljanak - gondolta kbultan. Donald
mellkasnak fesztette a karjt, hogy kiszabadtsa magt. Hiba!
Amikor Donald mg szenvedlyesebben cskolta, heves, szinte fj vgy tlttte el. Ertlen keze alatt
rezte Donald szvverst. A frfi nyelve addig csiklandozta ingerlen a szjt, amg szabad utat nem
engedett neki. Nem tudott tovbb ellenllni, s elfojtani a szenvedlyt, amit Donald bresztett benne.
A frfi szorosabban maghoz lelte, Miriamot zavarta a pulver, szerette volna, ha a frfi ujjai
megsimogatnk a meztelen brt.
Donald mintha csak megsejtette volna a titkos vgyt, benylt a pulvere al, s kikapcsolta a
melltartjt. Aztn vgigsimtotta a mellt. Az asszony halkan felshajtott.
Donald trelmetlenl felhzta Miriam ruhjt, s szjval kezdte cirgatni a brt. Amikor nyelve
megrintette a duzzadt, rzsaszn mellbimbkat, Miriam teste megremegett. Minden idegszla
megfeszlt, s kjes rzs tlttte el.
Mr nem tudott uralkodni magn. Kielglsre vgyott, s lzas vgyakozssal simult Donaldhoz. A
frfi azonban hirtelen abbahagyta a cskokat s a simogatst.
- Miriam? - krdezte rekedten, s megprblt olvasni a tekintetben.
Megborzongott ettl a pillantstl. Szerette volna, ha Donald tovbbcirgatja, oda akarta neki adni
magt teljesen. Pedig tudta, ennek nem szabad megtrtnnie.
- Jobb... jobb lett volna, ha mindez nem trtnik meg - dadogta elkeseredetten.
- Ezt te sem gondolod komolyan - tiltakozott a frfi.
Kemnyebben kellett volna vdekeznie, de kptelen volt r. Vgl sszeszedte minden erejt.
Amikor Donald flje hajolt, s jra meg akarta cskolni, mr sokkal hatrozottabban mondta:
- De igen, komolyan gondoltam!
Mr csak bszkesgbl sem szabadna fut kalandba bonyoldnia egy frfival, akit alig ismer, s akit
hamarosan elhagy - figyelmeztette egy bels hang.
- Mirt, kedvesem? - krdezte a frfi gyngden. - Annyira rossz volt? n gy vettem szre, hogy jl
rezted magad. Ami pedig engem illet, mr rg nem volt rszem ilyen nagyszer lmnyben. Miriam,
meg akarlak kapni! Ha tudnd, mennyire vgyom rd!
Maghoz szortotta, s nem ktelkedett a szavaiban.
- Krlek, ne mondj ilyeneket! - knyrgtt Miriam. - Nem teheted.
- De igen, mert ez az igazsg. Nem csak egy vgtelen, szrny rmlombl bresztettl fel, de
felizztottad bennem a szenvedlyt is, amit Francesca halla utn mlyen eltemettem magamban. Nem is
lmodtam volna, hogy valaha mg gy fogok kvnni valakit.
Ez gy nem tisztessges dolog! Miriamban a legklnbzbb rzsek tusakodtak - a vad vgytl
egszen az anyskod sajnlatig. Teljes szvbl kvnta, brcsak semmi sem trtnt volna! Nem, nem
kezdhet viszonyt Donalddal. Olyan dolgokat tett vele ez a frfi, amit eddig csak a frjenek engedett meg.
Anthony nem rdemli meg, hogy hsges lgy hozz! - suttogta hirtelen egy halk hang, Miriam
hevesen prblta lekzdeni az rzseit, s nem akart tudomst venni rluk. Kedve lett volna tlelni
Donaldot, s megajndkozni a frfit a szerelmvel.
- Krlek, Miriam, engedd, hogy folytassuk!
Meg sem vrva a beleegyezst, s gyet sem vetve a fjs lbra, a frfi felllt. Egyik kezvel
maghoz szortotta, a msikat pedig a szjra tette.
- Ne mondj nemet, Miriam! Szksgem van rd!
 Nem is sejtette, mennyire vgyott, hogy engedelmeskedhessen neki. De mgiscsak frjes asszony volt!
Igaz, olyan frfival lt hzassgban, aki megszegte a hsgeskjt. Ekkor megint hallani vlte apja
hangjt: Miriam, jabb jogtalansg nem orvosolja az elst!
Miriam dnttt.

7. FEJEZET
Csoda trtnt. Miriam ert vett magn, s visszautastotta Donaldot.
- Nem. Nem tudom megtenni. Nem lenne helyes. Nem tudom megtenni.
- Mirt nem? - suttogta a frfi. - Mindketten nagykorak s szabadok vagyunk. Mi tartana vissza
bennnket?
- n... - kezdte.
- Mg szz vagy? Ha igen, meggrem...
- Nem.
- Ez most azt jelenti, hogy nem vagy szz, vagy azt, hogy nem engeded...
- Mindkettt - szaktotta flbe hevesen a lny.
- Nem rdekel, hogy vannak mr tapasztalataid, Miriam. Semmi kzm a mltadhoz.
- Nem - ismtelte meg hatrozottan. - Ht nem fr a fejedbe, komolyan mondom, hogy nem?
- Akkor mirt engedted meg, hogy ilyen messzire menjek?
Donald mregbe gurult. Hangja rekedt volt a kielgtetlen vgytl:
- Azt hittem, te is annyira kvnsz engem, mint n tged.
Igaza van, hogy dhs s csaldott - gondolta Miriam.
- Sajnlom, ha ilyen benyomst keltettem - felelte nyugodtan.
Szerencsre a frfi nem vette szre, mennyire nehezre esett visszafojtania az rzelmeit.
- Nagyon nagyon vonz frfi vagy, de ezt biztosan magad is tudod. s nagyon... - nyelt egyet
Miriam -, nagyon izgat a tested. Bevallom, egy pillanatra elvesztettem a fejem. De hidd el, hogy nem
akartam, s most sem akarom.
Sem a harag, sem Miriam visszautast szavai nem csillaptottk a frfi vgyt. Inkbb csak fokoztk.
- Volt mr dolgod frfiakkal, azt mondtad. Akkor azt is tudnod kell, milyen knt jelent egy frfinak, ha
ilyen helyzetben visszautastjk. Ht nem rted, milyen rgta nem... - ragadta meg a kezt. - Miriam,
Miriam, nagyon kvnlak! Meg mernk eskdni r, hogy te is gy rzel. Egyszeren nem hiszem, hogy
komolyan gondoltad, amit mondtl.
Donald elhallgatott, s a lny hajba rejtette az arct.
Miriam rlt, hogy a frfi most nem ltja t. Knnyek fojtogattk. De megkemnytette a szvt.
Donald szavai is segtsgre voltak ebben. A frfi kvnta t. Szksge volt a testre. Ez volt minden,
semmi tbb. Csak az oly rgta htott kielglst kereste, mg , Miriam, szerelmes volt bel.
- Nem, Donald - ismetelte.
Megsebzett bszkesge ert adott, hogy kitartson az elhatrozsa mellett.
- rts mr meg, krlek! Nem ellened van kifogsom. Szvesen folytatnm, de nem akarom egy frfihoz
lncolni magam. Egyikhez sem, Donald - nyomta meg az utols szavakat. - Sajnlom, de n nem adhatom
meg neked, amire vgysz.
Donald felemelte a fejt, s rnzett. Szemben mr nem harag csillogott, hanem inkbb
bizonytalansg. Miriam sszeszortotta a fogait. Az g szerelmre, csak nehogy megint elfogja a
gyengesg!
- rtem - mondta Donald vontatottan - Azt hiszem, nevetsgess tettem magam.
Felllt, s htrbb lpett. Karjai ernyedten hulltak al.
- Bocsnatot kell krnem tled. Taln tnyleg az lesz a legjobb, ha felmondom a munkaviszonyodat.
Amikor folytatta, a hangja mr hvsen csengett.
- Sajnllak, mert ahogy elnzem, mg tovbbi huszonngy rig el kell viselned engem, st, esetleg
mg tovbb is. De ezen nem tudok vltoztatni.

Miriam maga sem tudta, hogyan brta ki estig. Mintha csak sszebeszltek volna, mindketten kerltk
egymst. A hatalmas szlmalomban ez nem is volt nehz dolog. Csak knyszersgbl tallkoztak
ebdkor, de akkor is knos hallgatsba burkolztak. Amikor besttedett, hvs hangon kvntak j
jszakt egymsnak.
Miriam beren hnykoldott gyban egszen hajnalig. Csak reggel tjban aludt egy keveset, de mg
ekkor is rmlmok gytrtk.
sszetrten s rosszkedven bredt. Kimszott az gybl, s kinzett az ablakon. Vegyes rzelmekkel
llaptotta meg, hogy a vz sokat apadt. Mr a tltst is ki lehetett venni. Spadt napsugr trt utat
magnak a felhk kzt. lesen rikoltoz sirlyok szlltak el a sksg fltt. Mr semmi akadlya annak,
hogy elmenjnk innen, - tndtt Miriam. Erre a gondolatra megsajdult a szve.
Zuhanyozs kzben is csak egyre ezen jrt az esze. Brcsak ne mondott volna semmit Donald! Brcsak
ne lettek volna azok a szenvedlyes lelsek! Akkor bizonyra tallt volna okot arra, hogy Londonba
utazzon, s elintzze a vlst. Ha nem lenne Anthony felesge, habozs nlkl, rmmel odaadta volna
magt Donaldnak. Mg ha most nem is szereti a frfi igazn, ksbb taln a szerelem is megjtt volna.
De azzal, hogy visszautastotta, mlyen megsrtette Donald nrzett. Valsznleg alig vrja mr,
hogy megszabadulhasson tle. Pedig mennyire mskpp alakulhattak volna a dogok! Nem tudta, hogyan
fogja kibrni a mai napot, a hossz, nma utazst. De az unalmas, semmitmond beszlgetsnl mg az
elkeseredett hallgats is jobb. Foxdene-ben aztn vgleg el kell bcszniuk. Ktsgbeesetten kzdtt a
knnyeivel, mikzben lassan s kelletlenl lement a csigalpcsn.
- Mennyi id kell, mg elkszlsz? - krdezte Donald kertels nlkl, amikor megltta.
Miriam legalbb egy kvt szeretett volna meginni. Enni gysem tudott volna, a gyomra grcsbe
rndult a gondolattl is. Ha jl ltta, Donald mr megreggelizett. A frfi lthatan nem szenvedett
annyira, mint , s kifejezstelen arcrl semmit sem lehetett leolvasni.
- Akr indulhatunk is - felete Miriam nyugodt hangon.
Mr becsomagolta a brndjt, mieltt lement volna a konyhba.
- Te nem eszel? - krdezte a frfi, valsznleg csak udvariassgbl, hiszen szemmel lthatan a
legkevsb sem rdekelte Miriam.
Ettl alig brta a knnyeit visszafojtani.
- Ksznm, nem - felelte, s nem nzett a frfi szembe.
Remeg hangja azonban elrulta.
Donald kzelebb lpett.
- Valami baj van?
- Mi baj lenne? - krdezett vissza Miriam tettetett kzmbssggel. - A foly visszahzdott a
medrbe. Elmehetnk...
Majdnem azt mondta, hogy errl az isten hla mgtti helyrl, de nem tudta kimondani, mert a malom
furcsa mdon a szvhez ntt. s amgy is gombc volt a torkban. Kezt a szjra szortotta, hogy
visszafojtsa a zokogst.
- Miriam, ne tettesd magad! Itt valami nincs rendben. Istenem, micsoda rlt vagyok! - trt bele
Donald a hajba. - Az bnt, ami tegnap trtnt, igaz? rzkeny, egyttrz s anyskod n vagy, n
pedig flrertettem a magatartsodat. Sohasem bocstom meg magamnak, hogy gy viselkedtem.
- Ne, Donald! Krlek, ne!
Miriam nem akarta, hogy Donald bnsnek rezze magt. Hiszen is ppgy kvnta a frfit, mint az
t. Mg mindig rezte testben a vgyat, s jobban szerette a frfit, mint valaha.
Knnyes szemmel nzett Donaldra. De knnyei nem tudtk elleplezni rzseit. Csak a vak nem
lthatta, mi jtszdik le benne. Donald pedig nem volt vak.
Hirtelen megrtette, s kitrt karokkal sietett Miriam fel.
- Hogy n milyen ostoba vagyok! - kiltotta. - Micsoda rzketlen bolond! Most mr rtem, mirt
utastottl vissza! Igazad volt. Nemcsak hogy ostobn viselkedtem, de nem talltam meg a megfelel
szavakat sem, amikor annyira megkvntalak.
Gyngden tfogta a vllt, s szelden megrzta.
- Miriam, drga Miriam. Bolond az lehetek, de lelkiismeretlen gazember nem. Soha nem krtelek
volna arra, hogy lgy az enym, ha nem szeretnlek. Higgy nekem? , Miriam, annyira szeretlek.

Beletelt nhny pillanatba, mg Miriam felfogta, mit is mondott Donald. Ktsgbeesetten megrzta a
fejt, s gytrdve felkiltott:
- Donald, ne! Krlek, ne mondj semmit! Krlek, ne!
 Az els pillanatban boldogsg nttte el. De nem lenne tisztessges hagyni, hogy a frfi szerelmet
valljon. Legalbbis most nem.
- De hiszen szeretlek, Miriam! Mr azt hittem, sohasem fogok tbb tlni ilyesmit. Ht nem rted?
Nem csak testi kielglsre vgyom. Azt akarom, hogy szeress! s gy rzem, hogy szeretsz is. Ezrt
voltam tegnap olyan levert, amikor visszautastottl. Krlek, mondd, hogy nem tvedtem!
- Nem tehetem! - Miriam a srs hatrn llt. - Krlek, ne krdezd, mirt. Megvan r az okom.
- Szerintem nem ltezhet ilyen ok. Nem is tagadtad, hogy szeretsz. - Donald hangja ellgyult - Miriam,
csak nem Francesca miatt? Azrt, mert ez volt a kzs otthonunk? Mert annyira tapintatos vagy, hogy
nem akarod, pont itt csbtsalak el? Biztosthatlak rla, Francesca sem akarta volna, hogy egyedl ljem
le az letem.
- Nem ez... - vgott kzbe Miriam, de a frfi gyet sem vetett r.
- Beszltnk arrl Francescval, hogy mi lesz, ha egyiknk meghal. Nem, Miriam, nem kell flned a
mlt ksrteteitl! Persze azt nem grhetem, hogy elfelejtem Francesct. Az emlkt mindig rizni fogom
a szvemben. De ez, mg nem jelenti azt, hogy tged nem szeretlek - fogta meg a lny llt, s mlyen a
szembe nzett. - Szksgem van a szerelmedre, s biztos vagyok, hogy te is gy rzel. Akkor mirt ne
lehelnnk egyms?
- Ne! - prblt meg ktsgbeesetten szabadulni Miriam. - Mirt vagy olyan biztos abban, hogy
szeretsz? Hiszen alig ismersz. s n is alig ismerlek lged.
- De az rzseidet ismerem. Ezt nem tagadhatod. Ltom a szemeden, hogy szeretsz. Ha csak hozzd
rek, remegsz az izgalomtl. Miriam, mindketten magnyosak vagyunk. Mi llhat az utunkban?
Amikor a szgyenkezve lehajtotta a fejt, Donald meglepetten mondta:
- Azt hiszem, hogy kiss btortalan vagy. Lehet, hogy tl korn vallottam szerelmet?
- Igen. hazudta Miriam.
- rtem. De mirt mondod azt, hogy mg nem ismersz elgg. Hiszen n mr ismerlek annyira, hogy
biztosan tudjam, szeretlek. Igaz, vrnom kellett volna, tl moh voltam. Miriam, n vrni fogok, s csak
akkor rek hozzd, ha megengeded. De addig is hadd remnykedjem! Nem csak a testedet kvnom,
drgm! Szeretnlek felesgl venni, mghozz amilyen gyorsan csak lehet. A kvetkez hnapban, a
kvetkez hten - de mg az sem lenne elg korn.
- Lehetetlen - suttogta elkeseredetten.
- Mirt, nem akarsz hozzm jnni?
- Nem gy rtettem - felelte Miriam szomoran.
Tudta, hogy nem akar tovbb egyttlni Anthony-val, annak ellenre sem, hogy tisztelte szleinek az
elveit. De huszonngy vesen nllan akart dnteni. Mr Donald vallomsa eltt elhatrozta, hogy
elvlik Anthonytl.
Akkor olyan erklcstelen lenne, ha most igent mondana Donaldnak, s lefekdne vele? Hiszen
mindketten erre vgytak. Ezzel senkinek sem rtana - bizonygatta nmagnak.
De nem tudott ilyen hirtelen szabadulni az si trvny bklyibl, radsul attl is flt, hogy
leleplezdik a frfi eltt. Ha most igent mondana, be kellene vallania, hogy mg nem hzasodhatnak
ssze. Donald tudni akarja majd az okt, s ki fog derlni, hogy mr frjnl van. A frje pedig ppen a
szeretett frfi legnagyobb ellensge, Anthony Leyburn. Egyszer gyis elmond mindent Donaldnak, de
akarta eldnteni, hogy mikor legyen az.
Donald meggrte, hogy trelmesen vr, ezzel lehetsget adott neki, hogy kibjjon a vgleges vlasz
all. Felnzett, s gy szlt:
- Most nem vlaszolhatok. Igazad van, mg meg kell fontolnom a dolgot. Minden olyan gyorsan,
meglepetsszeren trtnt.
- De azrt nem utastasz el egszen. Egyelre ezzel is megelgszem.
A frfi maghoz lelte Miriamet, aki alig tudta visszafogni magt, hogy ne viszonozza az lelst.
Milyen szvesen megmondta volna Donaldnak, hogy neki sincs kedvre a halogats.
- Ksznm - suttogta.
- Miriam, most visszamegynk Dinas Meadbe, ott lesz elg idnk megismerni egymst. Szpen, rgi
szoks szerint fogok udvarolni neked, annak rendje s mdja szerint. De egyszer azrt mg visszajvnk
ide.
 Br Donaldnek mg fjt egy kicsit a lba, mgis vezette a kocsit a mocsrr vltozott vidken.
Amikor a fogadban elmeslte, mirt nem foglaltk el a szobikat, s ki akarta fizetni a szmlt, a gazda
tiltakozni kezdett.
- Uram, nagyon rlnk, hogy jra ltjuk! Remlem, ezutn gyakrabban ltogat majd el hozznk,
Winterton r, s taln az ifj hlgy is.
A fogads csodlattal nzegette Miriamet.
- n is remlem - felelte Donald.
Ezutn felhvta a hzvezetnjt, hogy rtestse az rkezskrl.
Vgre elllt az es, gy a tj sem ltszott mr olyan vigasztalannak. Ettl Miriam is jobb kedvre derlt.
Knyelmesen htradlt az lsben, s elbrndozott. Ha Donald vr mg nhny htig vagy hnapig,
szabad leszek, s szerelmet vallhatok neki. Persze biztosan mrges lesz, amikor majd megtudja az igazat,
de ha valban szeret, meg fog bocstani.
Minl dlebbre jutottak, annl bartsgosabb lett az idjrs. Amikor megrkeztek Dinas Meadbe, mr
szinte tavasziasan meleg volt.

Ez lesz majd az n otthonom is, - gondolta Miriam, amikor krlnzett a tgas nappaliban. A lakkozott
padl ragyogott, s krs-krl srgarz csillogott mindentt. Kellemesen utaztak, mert Donald tkzben
rengeteget meslt magrl.
Pimblettn sietett az dvzlskre virgos, b szabs ruhjban, s szvlyesen ksznttte ket.
- Nagyon rlk, hogy jra ltom, Winterton r! Rengeteg jsgom van a maga szmra. Kiadk,
gynksgek kerestk, s egy r is llandan hvta. Az az r felttlenl beszlni akar magval. Ma
dlutn felkeresi. n dlutn vsrolni megyek, ezrt krem, figyeljen a csengre, s majd engedje be.
- Az rdgbe is! - szitkozdott Donald, amikor Pimblettn eltnt a konyhban, hogy elksztse az
ebdet. - Azt remltem, dlutn egyedl lehetnk. Ez Mary bevsrlnapja.
Letette a brndket, s tlelte a titkrnjt.
- Nem baj, az egsz este s az jszaka is a mink. , Miriam! - suttogta rekedten. - Mr elre rlk,
hogy az enym leszel.
A teste megremegett a sokat gr szavak hallatra. Legszvesebben rgtn Donaldhoz simult volna.
Micsoda vonz frfi! Miriam szinte teljesen elvesztette a fejet.
- n, nyalta meg a szja szlt, mert amit most mondani akart, bizonyra nem fog tetszeni a frfinak.
- n... ma este mr nem leszek itt - nygte ki vgre.
- Hogyhogy? - krdezte Donald lesen. - Hogy rted ezt? Hol lennl msutt?
- Nem leszek itt - prblt meg Miriam kiszabadulni az lelsbl, de a frfi vasmarokkal maghoz
szortotta. - Nhny napra Londonba kell mennem.
- Igen? Londonba? Ez egszen j. Hiszen elhatroztuk, egytt maradunk, hogy jobban
megismerhessk egymst. Mi lehet olyan fontos, hogy hirtelen Londonba kell utaznod?
- Hidd el, tnyleg nagyon fontos. letbevgan fontos. Mg nem rulhatom el, hogy mirl van sz.
Taln, majd ha visszajvk...
A frfi kzbevgott:
- Mirt ppen ma este? Nem maradhatnl mg egy kicsit? Legalbb holnap reggelig - krlelte. -
Holnap aztn n magam viszlek be a vrosba. gy legalbb biztos leszek, hogy vissza is jssz.
- Nem, Donald - rzta meg a fejt boldogtalanul. - Ez olyasmi, amit egyedl kell elintznem. De
meggrem, hogy visszajvk.
Miriam ktsgbeesetten igyekezett megtallni a helyes szavakat, hogy meggyzze a frfit.
- Vissza akarok jnni. Krlek, hidd el nekem.
- Szval mgiscsak kedvelsz egy kicsit - szortotta maghoz a frfi, s gyngden nyakon cskolta. -
Igen, Miriam, hiszek neked - suttogta a flbe. - A szerelem bizalmat is jelent. De ne maradj tl sokig
tvol, j? - simogatta meg Miriam hajt, s gyngden szjon cskolta.
Br Donald mozdulatai gyngdek s visszafogottak voltak, mgis megrezte a mgttk feszl
vgyat. is nagyon izgatott volt, heves remegs futott t az egsz testn, s legszvesebben ott helyben
odaadta volna magt a frfinak. Nem tudta tovbb trtztetni magt, megsimogatta a frfi arct.
- Miriam - lihegte Donald. - Mirt sietsz annyira? Nem vrhatnl reggelig?
Mieltt brmit is vlaszolhatott volna, a frfi izgatan vgigcirgatta az egsz testt. Szinte
elemsztette a vgy. Hogyan lehetsges, hogy nhny nap alatt ilyen vad szenvedly tmadt bennk?
 - Halaszd holnapra! - knyrgtt Donald. - Maradj velem ma jszaka!
Minden erejre szksge volt, hogy ellenlljon a frfinak. De tudta, mi trtnne, ha itt maradna. Forr
borzongs jrta t erre a gondolatra.
- Sajnos halaszthatatlan az gy - felelte sokkal kemnyebben, mint akarta.
Megknnyebblten llegzett fel, amikor Pimblettn belpett, hogy ebdhez hvja ket. gy tnt, Mary
Pimblettet egyltaln nem lepi meg, hogy Donald a karjban tartja. St, Miriam gy ltta, hogy a j reg
Mary szemben rm csillog.
- Legalbb eszel valamit, mieltt elmsz - mondta Donald, amikor sszeszedte magt. - Hiszen nem is
reggeliztl. Ennyit taln mg tudsz vrni.
- Jl van - egyezett bele kelletlenl.
Az sztnei azt sgtk, hogy jobb lenne most rgtn elmennie. Titokban attl tartott, hogy nem lesz
kpes ellenllni Donald csbtsnak. s tudta, hogy ezt ksbb nagyon megbnn.
- Meddig akarsz Londonban maradni? - hangzott a krds kicsit ksbb.
Egymssal szemben llek az asztalnl. Mary kimerte a meleg gulyslevest.
- Nem tudom - felelte Miriam.
Biztosan nem tart sokig tallni egy gyvdet, aki elvllalja a formasgok intzst. Miriam azonban
ktelessgnek rezte azt is, hogy kzlje a frjvel az elhatrozst.
Azta mr biztosan tudja valaki a szerkesztsgben, hol lehet elrni a frjt.
- Legalbb krlbell mondd meg, Miriam! Egy napig? Vagy kettig?
- Lehet, hogy elhzdik a dolog. Nem tudom pontosan. De azonnal felhvlak, amint kiderl.
Miriam ltta, hogy a frfi nem elgedett a vlasszal. A hzvezetn jelenltben azonban nem szlt
semmit. Pimblettn kiment a konyhba kvt fzni. Hirtelen csngetlek a bejrati ajtn.
- Majd n kinyitom, Mary - kiltotta Donald.
Remlhetleg j sokig marad itt a ltogatja, - gondolta Miriam. Akkor legalbb elmarad a felkavar
bcs, s nem lesz tbb krds sem. Hirtelen meghallotta Donald hangjt:
- Ngy kvt hozzon. Mary!
Ezutn a ltogathoz fordult:
- Remlem, nem zavarja, hogy ppen ebdelnk. n evett mt?
A ltogat vlaszolt valamit, s kvette Donaldot a szobba, de a kszbn meglepetten megtorpant.
- Te j g! - kiltotta, s visszalpett a nappaliba. - Nem beszlhetnnk valahol mshol, Winterton r?

8. FEJEZET
Miriam megdermedt. Azonnal felismerte a barna kabtos frfit. Az az ember volt a ltogat, aki
Anthonyt kvette. Egy msodpercig sem ktelkedett benne, hogy Ellis r tudja, ki .
Mg Donald az irodjba ksrte a nyomozt, Miriam felpattant, s lbujjhegyen kisurrant a folyosra.
Kis brndje mg mindig ott llt, ahov Donald letette. A kocsikulcs azonban a hlszobjban maradt.
vatosan a lpcshz osont. Mr ppen menni kszlt, amikor megszltottk:
- Ksz a kv, Spencer kisasszony.
Pimblettn llt a nappaliban, kezben tlct tartott. Nem tehetett mst, ki kellett nyitnia az tkez
ajtajt.
- Nekem ne tltsn kvt, Pimblettn - mondta csendesen - Most ltom csak, hogy nem maradhatok
tovbb. Hossz t ll elttem.
gyet, sem vetett a hzvezetn kvncsi pillantsra, sz nlkl felrohant a szobjba. Megragadta a
tskjt, s megrzta. Valban ott csrgtt benne a kocsikulcs. Miriam megfordult, s ki akart menni a
szobbl. De az ajtnak tmaszkodva ott llt Donald Winterton. Arca teljesen idegennek tnt, Miriam
megijedt tle.
- Csak nem akart bcs nlkl eltnni, Leyburnn? - krdezte Donald metsz hangon.
Az asszony kiejtette a tskt a remeg kezbl. Tartalma sztgurult a vastag sznyegen. Miriam
ktszer is szra nyitotta a szjt, de nem jtt ki hang a torkn. Harmadszorra tudta csak kinygni:
- Donald, krlek, engedd, hogy megmagyarzzam.
- Igen? s mifle magyarzat lenne az? - krdezte gnyosan. - Amekkora kpzelereje van magnak,
mg az eddigieknl is nagyobb hazugsgokat tallna ki. De erre nem lesz lehetsge. - Donald kzelebb
lpett, s most mg fenyegetbbnek tnt. - Kpzelem, mennyit szrakozott a jhiszemsgemen,
Leyburnn!
- Nem. , nem... Donald. n...
- Dehogynem, Leyburnn!
A frfi mr kzvetlenl mellette llt, s kemnyen megragadta a karjt.
- A gazember frje tudta, hogy nem lpheti t a kszbmet, gy van? Teht megbzta magt, hogy
elvgezze helyette a piszkos munkt, mg a lnyomat csbtotta el. Maga pedig eljtszotta, hogy segt
nekem a lnyom megkeressben.
- Nem, nem gy trtnt! - kiltotta Miriam elkeseredetten.
Donald sszeszortotta a fogait.
- Miriam, te tudtl ezekrl a hazug szerelmes levelekrl. Szerelem! Sz sem volt rla! Kezdettl fogva
jl tudtad, hogy mindez csals. Ugye tisztban vagy azzal, most mennyit rsz a szememben?
- , Istenem, ez nem igaz! - vdekezett Miriam rmlten. - Hagyd mr krlek, hogy
megmagyarzzam!
A frfi kemnyen megszortotta a karjt, s megrzta.
- Majdnem sikerlt elcsbtanod, igaz? Mit beszltetek meg? Az rdgbe is! - csikorgatta a fogt
Donald. - Ha arra gondolok, hogy mennyi ostobasgot hordtam ssze neked az elmlt napokban! Hogyan
tudtad mindezt komoly arccal vgighallgatni? Gondolom, mindent pontosan feljegyeztl, gy van?
- Donald! - zokogta Miriam. - Hagyd abba, krlek!
- Mit tallt ki mr megint az a gazfick? gyba kellett volna bjnod velem, hogy fnykpeket
kszthessenek rlunk valamelyik pletykalapnak? Ht nincs benned annyi tisztessg, hogy ne menj bele
az ilyesmibe?
- Ha gy lett volna, akkor vajon mirt nem fekdtem le veled? - gurult mregbe most mr Miriam is.
- Taln nem felelt meg az idpont - mondta Donald gnyosan. - Taln mskorra beszlted meg a
fnykpsszel. Szegny Miriam - szurkldott tovbb a frfi - milyen rosszal rezhetted magad, amikor
azt hitted, hogy flslegesen dobod oda a gynyr testedet! Vagy ksbb akartad megtenni, mert
vilgraszl botrnyt akartatok ebbl kerteni?
Miriam arcn knnyek patakzottak.
- Tvedsz! Meg akartam mondani neked...
A frfi flbeszaktotta:
- Az rdgbe is, mi van a lnyommal? Hova rejtette a frjed? Vltsgdjat akar, vagy mi?
- Fogalmam sincs, hol van - felelte Miriam zokogva. - Csak akkor tudtam meg, hogy Anthonynak
viszonya van a lnyoddal, amikor elmeslted. Nagyon megrztak azok a levelek. Elhiheted...
- Hazudsz! - kiltotta Donald dhsen, s jra megrzta. - Istenem, hogyan bjhat meg ennyi aljassg
ilyen gynyr teremtsben!
Donald szeme sszeszklt, amikor az arct tanulmnyozta.
- n meg azt hittem... Hl persze! Hiszen Anthony tallkozott Francescval! Biztosan szrevette a
hasonlsgot. Az a nyomorult gazember! Kihasznlta, hogy hasonltasz a felesgemre.
A frfi elhallgatott.
- Donald, krlek, krlek, higgy nekem! - suttogta Miriam. - Ez nem igaz. Anthony ugyangy nem
tudja, hogy hol vagyok, s mit csinlok, mint ahogy n sem tudok rla semmit. Mindenkppen beszltem
volna neked errl, mieltt... Sohasem akartalak bntani. Nagyon... nagyon szeretlek.
Maga is rezte, hogy nincs rtelme annak, amit mond. De be kellett vallania az rzseit, mert gy
gondolta, hogy ez az utols alkalom.
- Szeretsz? - kiltotta a frfi keseren. - Szpen vagyunk!
Olyan ersen szortotta, hogy Miriam attl flt, eltrik a karja.
- Donald, ez... ez fj - suttogta knyrgve.
- Ez mg csak zelt abbl, amit majd mg kapsz. Leyburnt nem tudom elcspni, de komolyan
mondom, hogy a felesgn bosszt llok. Ehhez tartsd magad.
- Ezt... ezt gysem teszed meg, Donald, hnyszor mondjam mg, hogy nem dolgozom egytt
Anthonyval? Te mondtad, hogy a szerelem bizalmat is jelent. s azt lltottad, hogy szeretsz.
- Lehet, hogy a vltozatossg kedvrt n is hazudtam - sziszegte fogai kztt a frfi. - Taln csak azrt
mondtam, hogy megkapjalak.
- Nem. Ez nem vallana rd. Nem olyannak ismertelek meg.
 - Hiszen nemrg mg te mondtad, hogy alig ismersz.
A frfi keseren tette hozz:
- Sajnos n is flreismertelek.
- Semmit sem tudsz rlam, Donald. Amire gondolsz, az mind nem igaz. Krlek, Donald, ne tegyl
olyasmit, amit ksbb megbnnl!
- Nem hiszem, hogy brmit is megbnnk - felelte a frfi vszjsl hangon.
Szeme szikrzott. Hirtelen maghoz rntotta Miriamet. Teste megvonaglott, elrulta izgalmt. Az
asszony rmlten arra gondolt, hogy mindjrt megcskolja. De nem szerelembl tenn. Donald bosszt
akar llni rajta, s gy akarja bntetni.
Mg egyszer megprblta szre trteni. De ajkuk mr sszeforrt s a frfi nyelve behatolt a szjba.
Akaratlanul is viszonozta a cskot.

des kbulat bntotta meg Miriam tagjait, amikor Donald nyelve hirtelen gyngden vgigsiklott a
szjn, Micsoda izgat rzs! Miriam felshajtott, s tlelte a frfit. Szinte hallotta Donald nehz
szvverst, s mr a mellbimbjn rezte a frfi kezt. rzki vgy fogta el, remegett, az izgalomtl.
Donald vatosan az gy fel irnytotta. Trelmetlenl kapcsolta ki Miriam melltartjt, hozzsimult,
s lenyomta az gyra. A frfi slyos teste rnehezedett, Miriam alig kapott levegt.
is hevesen simogatta Donald testt, meg akarta gyzni a szerelmrl. Milyen puha s meleg volt a
bre a gyapjpulver alatt! Miriam megcirgatta a frfi vllt, htt, majd keze lejjebb siklott.
Donald felshajtott, s felhzta Miriam pulvert. A melle fedetlenn vlt. A frfi mohn cskolta a
merev mellbimbit.
- Kvnlak! - suttogta Donald. - Gyere kzelebb, a magamv akarlak lerni! Az rdgbe is, hogy mirt
kvnlak mg mindig azok utn, ami trtnt?
- Mert a szved mlyn te is tudod, hogy nem igaz, amit rlam gondolsz.
Miriamet lesjtotta a frfi kacagsa.
- A szvem mlyn? Nem, Miriam, csak le akarok fekdni veled. De felejtsd el az rzelmeket! A
szvemnek ehhez semmi kze. Csakis szexrl van sz, Miriam! Semmi msrl. Ki akarok elglni.
A frfi jra Miriam melle fl hajolt. Ezttal azonban elhrtotta a mozdulatot.
- Soha nem is gondoltl msra, csak szexre, igaz? - krdezte megrendlten. - Egyszer azt mondtad,
nem azrt kvnsz, mert Francescra emlkeztetlek. De igenis errl van sz! Csak azrt akartl megkapni,
hogy megszabadtsalak a gtlsaidtl, mert te mg mindig szerelmes vagy a halott felesgedbe!
Donald megrndult. Aztn felegyenesedett, lbt szorosan a lny kr fonta, hogy Miriam moccanni
sem tudott, klbe szortotta a kezt, s a lny mr azt hitte, menten lesjt. De amikor megszlalt, szavai
sokkal nagyobb fjdalmat okoztak, mintha megttte volna.
- Ne merszeld sszehasonltani magad Francescval, mg ha vletlenl olyan is az arcod, mint az v
volt! Arra sem vagy mlt, hogy a nevt kiejtsd. Az egsz undort dologban annak az egynek rlk,
hogy nem szeretkeztem veled az otthonban.
- Nem is tehetted volna meg! - kiltotta Miriam dhsen.
Az nrzett is megsrtettk. Vrta, mit fog vlaszolni Donald, s flkszlt a legrosszabbra.
De a frfi arcn ltszott, hogy nem akar tbbet vitatkozni. Flllt, htralpett, s jeges hangon
felszltotta Miriamet:
- Menjen, Leyburnn! Szedje ssze a holmijt, s hagyja el a laksomat! Mr attl is rosszul vagyok,
ha csak rnzek magra.

Miriam zavartan letrdelt, s remeg kzzel rakosgatta vissza a holmijt a tskjba, Donald
szobormerev arccal, ellensges tekintettel figyelte, ahogy Miriam csomagol. Alig tudta becsukni a
brndjt. A frfinak esze gban sem volt segteni.
Miriamnek nehezre esett bcs nlkl tvozni. De nem volt mit mondania. Felemelte a nehz
brndt, s lassan lefel indult. rlt, hogy Donald nem tartott vele.
A frfi irodja nyitva volt, s Miriam ltta, hogy a nyomoz mg mindig ott van. Szlfaegyenesen lt
egy kemny szken, s flkiltott, amikor megltta az asszonyt:
- Leyburnn, beszlhetnk magval egy pillanatig?
azonban elszaladt, mert senkivel sem akart beszlni. Br mindkt kezben nehz csomagot cipelt,
mgis sikerlt kinyitnia a nehz bejrati ajtt, s a kocsihoz futott.
 A hts lsre dobta a brndket, s abban remnykedett, hogy a motor nem mondja fel a szolglatot.
Hiszen mita Dinas Meadbe jtt, nem hasznlta az autt.
Szerencsre a motor azonnal beindult. Beletaposott a gzba, csak gy csikorgott a kavics a kerekek
alatt. Minl hamarabb itt akarta hagyni Foxdene-t.
Utlag maga is csodlkozott azon, hogy baj nlkl rt Londonba. Gpiesen vezetett, gondolatai
szntelenl azon jrtak, ami az elmlt rkban trtnt. Egyes szavakat szinte jra hallani vlt, klnsen
az a jelenet trt vissza llandan, amikor Donald durvn kiutastotta a hzbl.
Fradtan s elkeseredetten rt Godolphin Buildingsbe. Az autt a garzsba vitte, majd flment a
laksba. Milyen j, hogy nem kapcsoltam ki a ftst, - gondolta vacogva. De a laks kellemes melege sem
tudta elzni fagyos hangulatt. Milyen resnek tnt most az otthona! Milyen magnyosnak rezte magt!
Bekapcsolta mg a kandallt is, s felkapcsolt nhny lmpt, hogy vilgosabb s bartsgosabb
legyen a laks. A rdiban knnyzent keresett, s lzasan trte a fejt, mivel foglalhatn el magt. Nem
tudott lbe tett kzzel lni.
Flhvjak valakit? - tndtt. Mg csak tz ra volt. De semmi kedve sem volt most bartokkal vagy
ismerskkel csevegni. A szlei pedig azonnal szrevennk, hogy valami nincs rendben, s krdezskdni
kezdennek.
Vgl elhatrozta, hogy kitakartja a rgta resen ll lakst. Kt ra mlva kszlt el, s lefekdt.
Hiba volt fradt, gondolatai nem hagytk aludni. Brcsak sohase ment volna Dinas Meadbe! Brcsak
sohase tallkozott volna Donald Wintertonnal! Mirt is szeretett bele ilyen ostobn a frfiba? Mieltt
megismerkedett vele, viszonylag elgedett volt az letvel, gy viszont a lelke gytrelemmel lett teli, s a
teste is a frfi utn vgyakozott.

Sokig hnykoldott lmatlanul, vgl elhatrozta, hogy nem tlti le a szabadsgt, mr holnap
munkba ll. Ezutn vgre megsznta az lom. Hirtelen telefoncsrgsre bredt. Kbultan ugrott fel,
kzben leverte a telefoni az jjeliszekrnyrl. Sttben lapogatta ki a kagylt, majd jelentkezett.
- Miriam? - kiltotta Fay izgatottan. - Mi trtnt?
- Semmi. Minden rendben. Csak ijedtemben levertem a telefont.
- , Miriam! Annyira aggdtam! Mr kt napja llandan hvlak. Nem tudtam, hol rhetlek el. De ht
meggrted, hogy telefonlni fogsz!
- Fay, hiszen kt nappal ezeltt hvtalak! Tegnap nem volt r alkalmam. Ma pedig egsz nap utaztam.
- Hla istennek, hogy megint itt vagy! Mr fltem, hogy... hogy trtnt veled valami.
Ht, majdnem sor kerlt r, - gondolta Miriam. Kis hjn nagy butasgot mveltem. De ezt nem
mondhatja el Faynek. Senkinek sem fog beszlni errl.
- Miriam, ott vagy mg? - kezdett nyugtalankodni bartnje a hossz hallgats miatt. - Jl vagy?
- Igen. Mirt, mi bajom lenne?
- Csak arra gondoltam... - vett nagy levegt Fay - azt hittem, mr hallottad. A rendrsg...
- A rendrsg? Mit kellett volna hallanom?
- , istenem! Ht nem tudod?
A mskor olyan hvs, nyugodt Fay hangja most nagyon izgatottan csengett.
- Fay, mit kellene tudnom? Mondd mr meg! Mirl van sz?
- Miriam, vrj! Odamegyek. Maradj otthon!
A kagylt letettk, mr csak a bugst lehetett hallani. Tz perccel ksbb Fay kiszllt a taxibl a
Godolphin Buildings eltt. Kzben Miriam felltztt, s a biztonsg kedvrt vizet tett fel a
teskannban. Szrny dolog trtnhetett, ha Fay jflkor tjn hozz. Taln szksge lesz egy j ers
tera. Bartnje ekkor lpett be a laksba.
- Fztem egy tet. Vagy inkbb kvt krsz? - krdezte Miriam.
- Nincs valami tmny?
- Nem hiszem - csodlkozott Miriam, hiszen egyikk sem szerette az alkoholt. - Anthony csak msok
whiskyjt issza - tette hozz szrazon, majd betesskelte a bartnjt a nappaliba. - lj le!
- Jobb, ha te is lelsz - nzett Fay aggva Miriamre. - Nem is tudom, hogyan mondjam meg neked.
Nem akarok tl nagy fjdalmat okozni. Megtudtuk, mi trtni Anthonyval.
- !
 Miriamet mr nem nagyon rdekelte a dolog. Pr rval ezeltt mg nagyon rlt volna a hrnek,
hiszen szemlyesen akarta kzlni a frjvel, hogy elvlik tle. De azta megvltozott a helyzet. Akr
elvlik, akr nem, Donald tudni sem akar rla.
- Miriam, lgy ers - mondta Fay hatrozottan. - Emlkszel, hogy kt hete egy replgp a tengerbe
zuhant?
- Igen, emlkszem.
- Drgm, Anthony is azon a gpen utazott. Sok... utast nem talltak meg azonnal. De kt napja
rbukkantak a holttest Anthonyre.
Miriam nem fogta fl azonnal a dolgot.
- Anthony? Csak nem azt akarod mondani... Akkor most... meghalt?
- Igen. Krlek, drgm, nyugodj meg! - knyrgtt Fay, Miriam ugyanis lesen, termszetellenesen
felkacagott.
Bartnje a vllra tette a kezt.
- Gyere, drgm! Tudom, ez csak a nagy megrzkdtatstl van. De nem szabad gy elhagynod magad!
Megrzkdtats! Igen, az volt, s amikor Miriam vgre flfogta, hogy mirl van sz, heves
zokogsban trt ki.
- gy mr jobb, drgm. Srd csak ki magad!

Nhny rval ksbb, amikor Fay elment, Miriam arra gondolt: Megsirattam Anthonyt. Azrt, mert a
frjem volt, mert valaha szerettem. Srtam, mert szomor, ha egy ember meghal.
De Donald miatt is srt. Nlkle rtelmetlennek tnt az lete.
Reggelig kbultan ldglt egy karosszkben, akkor sszeszedte magt, s elment a rendrsgre.
- Leyburnn - mosolygott bocsnatkren a fiatal tisztviseln -, sajnlom, de meg kell krdeznem,
egytt lt Leyburn rral?
- Igen. De...
- Nem vltak el, s nem is ltek kln?
Ltva Miriam csodlkoz arckifejezst, hozztette:
- Tudja, Leyburnn, az utaslistn Leyburn r s a felesge nevt talltuk. De ms holttest eddig mg
nem kerlt el. Lehetsges, hogy eredetileg n is el akarta ksrni a frjt, de aztn meggondolta magt?
- Nem - felelte Miriam, - Nem volt szndkomban elutazni.
- Akkor taln a sgornjrl van sz?
- Nem. A frjem desanyja pedig mr rgen meghalt. Hagyja csak! Nem kell kmlnie. Tudom, hogy
valaki mssal...
Miriam hirtelen megakadt, mert csak most fogta fl, amit hallott.
- Azt mondja, a msik holttestet nem talltk meg?
- Nem, s senki sem meneklt meg.
- Ez... ez azt jelenti, hogy ... is meghalt?
Tina halott! Istenem, hiszen mr elg szrnysget lt t Donald!
- Valsznleg. Ismerte azt az asszonyt, Leyburnn? Tudja a nevt? rtestennk kell a hozztartozit.
- Nem! Nem! - kiltott fl Miriam, de sikerlt megint sszeszednie magt. - Csak sejtem, nem, nem
tudom, ki volt.
Egy jabb hazugsg terheli a lelkiismerett! s mg a rendrsget is akadlyozza a munkjban, -
gondolta Miriam elkeseredetten. De nem akarta, hogy Donald egy idegentl rtesljn a szrny hrrl.
Nem, neki kell megmondania Donaldnak, hogy Tina meghalt, mg akkor is, ha a frfi megint
megbntja, s elkergeti.
- Hm. Megrtem - mondta a tisztviseln, br nem gy nzett ki, mint aki hisz Miriamnek. - Ebben az
esetben...
- Akkor most... azonostanom kell a frjem?
Miriam nagyot nyelt. Munkja sorn ltott mr sok halottat, de egyikk sem llt ilyen kzel hozz.
- Nem szksges. Pratt r, a frje fnke volt olyan kedves, s mr megtette. Meg akarta kmlni nt
ettl a kellemetlensgtl.
- Folytatjk... folytatjk a kutatst az eltnt utasok utn?
- Egy darabig igen - felelte egyttrzen a tisztviseln, s az ajthoz ksrte Miriamet. - De ne
csinljon ebbl gondot magnak!
 A kvetkez napokban Miriam gy rezte, hogy sr kdben tapogatdzik. A rendrsgrl azonnal
Donaldhoz akart utazni, de vgl gy dnttt, nem keresheti fel a frfit, amg nem temettk el Anthonyt.
Mg akkor sem, ha Anthony hnapok ta szerett tartott, s gyis elvltak volna. Miriam meg akarta adni
a vgtisztessget a halottnak.
Szlei azonnal Londonba utaztak, amikor rtesltek a szomor esetrl. Annyi mindent kellett elintzni.
rtesteni kellet Anthony testvreit, majd jtt a temets. Ezutn Miriam desanyja ottmaradt pr napra.
Spencern aggdott, mert Miriam nagyon rosszul nzett ki, s termszetellenesen viselkedett. Nem srt,
nem szlt semmit. Nem akarta bevallani az igazat szleinek.

Vasrnap dlutn vgre elindulhatott Kentbe.

Mr majdnem prilis volt, a tavasz pomps virgznnel ksznttt be. A ltvny majdnem
elfelejttette Miriammel ltogatsnak szomor indokt, s feloldotta a viszontlts miatt rzett
szorongst.
tkzben lvezte a meleg napsugarakat, st, egszen j kedve tmadt, amikor lekanyarodott az
auttrl, s ligetes mezkn, festi szpsg falvakon hajtott keresztl. Tavasszal j let kezddik, j
remnyek brednek - gondolta. Mg az sem rontotta el a jkedvt, hogy defektet kapott.
Azon gondolkodott, mit is mondjon Donaldnak. Elszr a rossz hrt tudatja vele, amilyen gyngden
csak lehet, azutn kzli majd, hogy Anthony meghalt. Br nem szokott brndozni, most mgis
elkpzelte, hogyan fogadja majd Donald. Elszr megvigasztalja a frfit, azutn mindent alaposan
megbeszlnek, s szerelmet vallanak egymsnak.
Olyan szp volt, hogy mr majdnem valsgnak hitte. Csak akkor trt maghoz, amikor szrevette,
hogy nemsokra Dinas Meadbe r. Ks dlutn fkezett a fogad eltt. Azt remlte, hogy kiveheti az
egyik szobt, s otthagyhatja a tskjt. Valszntlennek tnt, hogy Donald arra fogja krni, tltse
Foxdene-ben az jszakt. Ahhoz pedig semmi kedve sem volt, hogy jjel menjen vissza Londonba.
Nem volt szerencsje. Mindkt szoba foglalt volt. De a fogads telefonlt a legkzelebbi faluba, amely
mintegy hsz kilomterre fekdt, s ahol szintn volt egy kis fogad.
- Rendben van - fordult a fogads Miriamhez. - Vrjk nt.
Miutn ezt elintzte, belt a kocsiba. Izgatottan vrt egy kicsit. A kormnyba kapaszkodott, s ert
gyjttt. Aztn elindult a templom mgtti szk ton Foxdene fel. A kaputl kiss tvolabb lltotta meg
az autt. Odament a hzhoz, s becsengetett. Semmi. Mg egyszer... Megint semmi. Pontosan gy, ahogy
els ltogatsakor.
Most is megkerlte a hzat, s kinyitotta a tlikert ajtajt. Miriam belpett, s szrevette, hogy nhny
trpusi nvny kivirgzott.
Az iroda is ugyangy nzett ki. Csak most senki sem lt a karosszkben. Miriam ttovn megtorpant.
Tovbb menjen? Ha beszlni akar Donalddal, nincs ms vlasztsa.
A konyhban s az tkezben sem tallt senkit. Tudta, hogy Donald nem szokott otthon ebdelni, de a
fogadban sem ltta. Amikor a nappali ajtaja fel indult, hirtelen kitrult eltte az ajt.
- Te j g, maga mit keres itt?
Magas, karcs lny llt eltte mankra tmaszkodva. Fiatal, gynyr, stt haj teremts volt.
Ellensgesen nzegette a hvatlan vendget.

9. FEJEZET
Miriamnek a llegzete is elllt: Donald lnya llt eltte.
- Tina! Ht l! Hla istennek!
- Mirt pont maga rl rtnek? - krdezte a lny durcsan. - Szerintem inkbb a hallomat kellene
kvnnia.
- Ilyesmit mg az ellensgemnek sem kvnnk - felelte Miriam komolyan. - Hiszen csak egy letnk
van.
- Ht engem nem tekint ellensgnek, Leyburnn? - krdezte hitetlenkedve Tina.
Megfordult, s egy karosszkhez, vonszolta magt. Ott lhetett, mieltt az asszony betoppant.
Krltte nagy halom jsg hevert sztszrva.
Miriam nem akarta meghallani a rosszmj megjegyzst. Mi rtelme lenne a mltat bolygatni? Br
Tina nem knlta hellyel, mgis lelt.
 - Ezek szerint kijutott a roncsbl.
- Amint ltja - felelte Tina hetykn.
Mg mindig dhsnek ltszott, arcrl vgig nem tnt el a durcs kifejezs.
- De ht hogyan?
- Fogalmam sincs - vonta a vllt. - Nem emlkszem semmire. Gondolom, valaki kihzott.
- Mita van itthon?
- Kt-hrom napja - szortotta ssze a szjt egy pillanatra a lny. - Apm ragaszkodott ehhez. Micsoda
elhagyatott egy fszek! Alig vrom, hogy visszatrhessek Londonba.
- Mita tudja Do... - Miriam elpirult, s kijavtotta magt. - Mita tudja az apja, hogy megmeneklt?
- Egy hete. Akkor nyertem vissza az eszmletemet. Ugyanis bevertem a fejem, azt sem tudtam, hol
vagyok, s mit kerestem abban a nyomorult replgpben. - Tina nagyot nyelt. - Leyburnn..., hogy van
Tony? Slyosan megsebeslt?
- Anthonynak nem volt olyan szerencsje, mint magnak. Meghalt.
- - spadt el Tina, ujjai remegni kezdtek.
De gyorsan sszeszedte magt, s kihvan vetette oda:
- Most biztosan engem okol.
- Nem - felelte Miriam nyugodtan. - Anthony elg rett volt ahhoz, hogy maga viselje a felelssget a
tetteirt.
Tina gyanakv pillantst vetett r.
- Nem gy nz ki, mint egy gyszol zvegy. Azt hiszem, ha Tony boldog hzassgban lt volna, nem
keresett volna magnak kalandokat.
- Magt sem rzta meg igazn a hr.
Miriam nem tudta trtztetni magt. Lassan is mregbe gurult.
- Termszetesen sajnlom, hogy meghalt. J volt vele lenni. Rengeteg rdekes embert ismert, s
csodlatos helyekre utaztunk egytt. ppen Prizsba akartunk menni, amikor...
- Sajnlja? Ez minden? - kiltott fel Miriam. - Ha szerette volna, most msknt rezne.
- Szeretni, , tudja, nem is szerettem igazn. Nagyon kedveltem, s nha mg is sajnltam. llandan
az bntotta, hogy egy nyomornegyedben jtt a vilgra, s ezrt nha furcsn viselkedett. Istenem, hiszen
az apm lehetett volna!
- Radsul ns volt - jegyezte meg Miriam cspsen. - Ez nem zavarta magt?
- Nem klnsebben. Ha egy n nem tudja megtartani a frjt, az az baja. Egybknt sem vagyok
hve a hzassgnak. Micsoda rgimdi dolog! Nem, engem nem ejtenek csapdba - vetette htra hossz
hajt.
Miriam nem tallt szavakat. Csak nmn megcsvlta a fejt.
- Mirt jtt ide? - rdekldtt Tina. - Gondolom, nem azrt, hogy mindezt elmeslje nekem, ugye?
- Nem is tudtam, hogy maga itt van. Azrt jttem, hogy megmondjam az apjnak, hogy maga... maga
eltnt.
- Ksznm. De ahogy ltja, nincs r szksg. Egybknt honnan ismeri az apmat?
- Egy kis ideig nla dolgoztam.
- rdekes, Tony azt mondta, hogy maga poln. Az emberisg megszllott jtevjnek nevezte
magt.
Tina a szja el kapta a kezet.
- Taln nem kellett volna elrulnom - tette hozz.
- Mirt, nem? Nem jsg, mr nekem is tbbszr a szemembe vgta. Igen, poln vagyok, de rvid
ideig titkrnknt dolgoztam az apjnl. Mgpedig azrt, mert meg akartam tudni, mirt nyomoztat a
frjem utn.
- Ezt tette volna? Micsoda rdngs fick! - Tina hallgatott egy darabig, mieltt megkrdezte:
- Tudta az apm, hogy maga kicsoda?
- Eleinte nem tudta.
- Hopp! Ez gy hangzik, mintha ksbb rjtt volna. Fogadni mernk, hogy nagyon dhs volt.
Egybknt a papa nincs itt.
Erre nem gondolt Miriam. Olyan biztos volt abban, hogy itt tallja a frfit, fl sem hvta a londoni
laksn. Csaldottan vette tudomsul hogy hiba jtt Dinas Meadbe.
- Tudja, hogy hova ment?
 - Fogalmam sincs. Ha Pimblettn itt lenne, biztosan meg tudn mondani. De sincs itt, s n is csak
addig maradok itt, mg ezektl megszabadulok - mutatott a karosszknek tmasztott mankkra. Soha
tbb nem ltnak Dinas Meadbe.
Miriam felllt, s az ajthoz indult.
- Leyburnn!
Miriam megllt, s Tinra nzett. A lny arckifejezse hirtelen megvltozott. Most meghatan
sznalomramltnak s sebezhetnek ltszott.
- Nagyon... nagyon sajnlom, hogy Tonyval... s... sajnlom, hogy megcsalta magt. Teljesen ms,
mint amilyennek kpzeltem. Tony azt mondta... - Tina az ajkba harapott, majd folytatt: - Ht, bocssson
meg!
Miriam blintott. Nem tudta rossz nven venni ettl a fiatal, tapasztalatlan lnytl, hogy beleszeretett
Anthonyba. Nem, Miriam magt okolta a trtntekrt. Tl sokat trdtt a munkjval, a msok bajval,
ahelyett, hogy a sajt hzassgt prblta volna megjavtani. Szgyellte magt, hogy Tinnak kellett
felnyitnia a szemt. Most mr tudta, hogy a frje azrt jtszotta a hideg cinikus jsgrt, hogy kisebbsgi
rzst leplezze.
- Leyburnn? Most elmegy? - krdezte Tina halkan, krleln. - gy rzem itt magam, mintha lve
eltemettek volna. Szrny unalmas ez a hely. A papa nincs itt. Pimblettn is mr rg elment,... s... s a
lbam is szrnyen fj.
Miriam meglepetten ltta, hogy Tina szja megremeg.
- Mit vr tlem? - krdezte gyngden az asszony. - Maradjak itt, s beszlgessek magval? Csinljak
vacsort? Gondolom, nem knny a mankkkal kzlekedni.
- Ez igaz. Radsul Pimblettn nem szereti, ha feldlom a konyhjt. Tnyleg megtenn? ppen
nekem, Leyburnn? - nzett ktelkedve s bizonytalanul Miriamre.
- Mirt ne? - mosolyodott el. - Ksztek valami ennivalt.

Kt ra mlva Miriam elmosogatott. Rbeszlte Tint, hogy fekdjn le, s most a lny sorsn
gondolkodott. Sajnlta t. Tina Winterton tl korn vesztette el az desanyjt, rszben kislny maradt, de
mr rett n volt. Nha dacosan s makrancosan viselkedett, mskor nagyon elhagyatottnak tnt. Nem
csoda, ha Anthony ersnek rezte magt mellette.
Mivel a konyha a hz hts rszben volt, Miriam pedig gondolataiba mlyedt csak akkor vette szre,
hogy valaki jtt, amikor hangokat hallott. Megdermedt. Donald volt az, s egy n volt vele.
- , Donald! - kiltotta a n elragadtatottan. - Milyen gynyr hz!
- rlk, hogy tetszik felelte a frfi. Hossz ideig ez lesz az otthonod.
- Tetszik? Ez kevs. Beleszerettem. Mr most rzem, hogy jl fogjuk rezni itt magunkat.
Miriamnek majd elllt a szvverse. Milyen hamar megvigasztaldott Donald!
- Mit szlnl egy cssze tehoz? - krdezte a n. - Bemerszkedhetek az oroszlnbarlangba?
Lpsek kzeledtek a konyhhoz. Miriam ktsgbeesetten krlnzett, hova meneklhetne. Az ajt
felpattant, s Donald lpett be, oldaln a nvel. Az asszony idsebb volt Miriamnl, vlasztkosan
ltzkdtt, s kifejezetten vonz jelensg volt.
- Te j g! - kiltotta a hlgy nevetve. - Ugye, nem a szigor Pimblettn?
- Nem. Mary csak holnap jn vissza.
Donald hangja lesebb lett, amikor hozztette:
- Ez Leyburnn, Vicky, akirl mr hallhattl egyet-mst.
Vicky! Teht a testvre! Miriam hihetetlenl megknnyebblt. Pedig semmi oka nem volt erre, mert ez
mg nem sokat javtott a helyzetn.
- rdekes - nztek r a nagy, kk szemek. - Valban sokat hallottam mr magrl.
- ppen menni akartam - mondta sietve Miriam.
- De elbb taln megmagyarznd, hogy mit keresel itt? - krdezte Donald.
Miriamnek nem volt knny dolga. Ktsgbeesetten trte a fejt, vgl eszbe jutott egy elfogadhat
magyarzat.
- Vletlenl jrtam erre, s bejttem, mert ittfelejtettem valamit.
Ez nem is volt nagy hazugsg, mert valamit tnyleg itt hagyott - a szvt.
- Na, ne mondd - vetette oda Donald lesen. - n magam gyzdtem meg arrl, hogy mindent elvittl.
s ki engedte meg, hogy betrj Mary konyhjba?
 Miriam srtett bszkesggel felelte:
- Senkit sem krdezhettem meg a lnyodon kvl.
- Tina? Tallkoztl Tinval? Mr kezdem rteni! Azrt jttl vissza, mert mg mindig a piszkos kis
cikketekhez gyjtesz anyagot? Ha felizgattad Tint... - Mly llegzetet vett, majd hozztette. - Nagyon
szrny dolog trtnt vele nemrgiben.
Ezt Miriam is tudta. De nem akart vitatkozni. Magyarzkodni sem volt kedve. Elege volt az egszbl!
Hatrozottan elindult az ajt fel, amely eltt Donald llt.
- Lennl olyan j, s kiengednl? - krdezte fagyosan. - Rgtn elmegyek.
- Ez nem lesz olyan egyszer - kapcsoldott bele a beszlgetsbe Vicky - ha a maga kocsija ll a kapu
eltt. Amikor elhaladtunk mellette, lttam, hogy lapos az egyik gumija.
- Jaj, ne! - shajtotta Miriam. - Mr megint!
- Csak nem azt akarod mondani, hogy nincs ptkereked? - mondta Donald bartsgtalanul.
- Ne aggdj - sziszegte Miriam. - Nem akarok ittmaradni. Lemegyek a fogadba, s telefonlok egy
szerelnek.
- A legkzelebbi vagy hsz kilomterre van. De vasrnap sem dolgozik. A legjobb, ha a fogadban
alszol, s reggel hvod fel a szerelt.
Miriam termszetesen nem mondta, hogy nem kapott szobt a faluban.
- Csak nem hagyod egyedl elmenni ebben a sttben? - vetett ellen Vicky.
- Donald, vidd el a kocsival!
- Azt nem! - kiltotta hevesen Miriam, majd kiss nyugodtabban folytatta.
- Ksznm, de inkbb gyalog megyek. Nem flek a sttben. Van zseblmpa az autmban.
- Amgy sincsenek Dinas Meadben veszlyes bnzk - jegyezte meg Donald gnyosan. Flrellt,
hogy kiengedje Miriamet.
- Biztos, hogy nem lesz semmi baja? - krdezte Vicky aggdva. - Megrtem, ha nem akarja, hogy
Donald vigye el. Nekem azonban sajnos nincs jogostvnyom.
- Nagyon ksznm, de nem lesz semmi baj - blintotta Vicky fel bcszul, s kiment.
rlt, hogy kiss tvolabb llt meg a kaputl. gy a hzbl nem lthattk.
Termszetesen esze gban sem volt lemenni a fogadba. A kocsiban akart jszakzni. Majd korn
reggel felhvja a szerelt.

Nem lesz valami knyelmes. Miriam nem tudott kinyjtzni a hts lsen, s csak egy vkony takart
hozott magval. Radsul folyton Donaldra gondolt, s szntelenl az jrt a fejben, hogy mit meslhetett
rla a frfi a nvrnek. Lassan sikerlt elszenderednie a hideg s a nyugtalant gondolatok ellenre is.
Hirtelen felugrott. Elszr nem is fogta fl, mi trtnt. A kocsi himbldzott, mint egy viharba kerlt
haj. Valaki kiltott, majd egy zseblmpa fnye vilgtott a szembe.
- Nyissa ki a kocsit, s jjjn ki!
Mr csak ez hinyzott! Donald llt eltte, s nagyon mrgesnek tnt, Miriam remegve mszott el,
csak nehezen szedte ssze magt.
- Mit csinlsz itt jnek idejn? - krdezte a frfit tettetett felhborodssal.
- Ezt n is krdezhetnm. Vrom a vlaszt Mi az rdgnek alszol itt a kapum eltt?
- Ha el tudtam volna tolni a kocsit, mr rg nem koptatnm az rtkes birtokod!
- A kulcsot!
- A zsebemben van. Mirt?
- Add ide!
- Nem. n... , te durva alak!
Donald egyik kezvel szorosan fogta, a msikkal pedig a zsebben kotorszott. Vgre megtallta a
kulcsot, bezrta az autt, s magval hzta Miriamet.
- Engedj el!
- Nem. Velem jssz.
- Mit akarsz tlem? Tiltott parkolsrt t akarsz adni a rendrsgnek? - gnyoldott.
- Mirt, nem mondtad, hogy nincs hely a fogadban, te ostoba?
- Honnan tudod?
- Mert Vicky odatelefonlt. Meg akart gyzdni arrl, hogy baj nlkl megrkeztl. kldtt, hogy
keresselek meg.
 Teht Vicky aggdott miatta, s nem Donald!

A hzban Vicky szaladt eljk, s megknnyebblten kiltott fel:

- De j, hogy megtalltad. Donald!
- Igen. Az autban aludt - felelte a frfi dhsen.
- , szegny. Bizonyra tfagyott. Mr feltettem a teavizet. Donald, knld meg valamivel, mg n
megvetem az gyat.
- Nagyon kedves magtl, Vicky, de nem maradhatok itt - tiltakozott Miriam.
Vicky felshajtott:
- Donald, menj, gyazz meg te! n addig szre trtem. Taln vgre mindnyjan lefekhetnk.
Amikor Donald kiment, Miriam egy szkre roskadt.
- Senkinek sem akarok kellemetlensget okozni, igazn alhattam volna az autban is.
Vicky megsimogatta az arct.
- Kedvesem, hiszen maga tfzott! Itt marad s ksz! Hossz napom volt, s semmi kedvem hajnalig
vitatkozni. Egybknt Donald ragaszkodott ahhoz, hogy telefonljak a fogadba. Magn kvl volt,
amikor megtudta, hogy nem rkezett meg.
- akarta, hogy maga telefonljon? - krdezte Miriam csodlkozva.
- Igen. Nagyon figyelmes. Mg az ellensgnek sem kvn semmi rosszat.
Szval gy llunk, - gondolta Miriam elkeseredetten. Mg neki sem akar semmi rosszat. Megitta a
forr kakat, aztn Vicky megszlalt:
- n most lefekszem. Maga pedig ne csinljon ostobasgot! Ugye, nem akar megszkni?
- Ne aggdj, Vicky, nem engedem megszkni! - lpett be Donald a vrtnl korbban. - Mary mr
megcsinlta az gyat. Ugyanabban a szobban alszol, mint rgen. Miriam.
- Akkor... akkor mr megyek is - llt fl a szkrl.
- Elksrlek - mosolygott gnyosan Donald.
- Nem kell, ismerem a jrst.
- Akkor is felksrlek.
Miriam villmgyorsan flloholt a lpcsn, s csak az, ajt eltt llt meg. Donald a nyomban szaladt.
- Megrkeztnk Elgedett vagy? - krdezte lesen.
- Nem.
- Mi a szndkod? Be akarsz zrni, nehogy ellopjam a csaldi ezstnemt? - gnyoldott Miriam.
Donald kitrta az ajtt, beengedte az asszonyt, s maga is belpett a szobba. Az ajtt betette maga
utn.
- Mit jelentsen ez? - krdezte Miriam idegesen, amikor a frfi kzelebb lpett. - Mit akarsz?
- Ne izgasd fel magad! Csak arra vagyok kvncsi, mirt jttl ide. Mit forraltok azzal a gazember
frjeddel?
Miriam majdnem kibkte, hogy Anthony meghalt. De lenyelte a dolgot. Nem brta volna elviselni,
hogy Donald esetleg elgedetten vigyorog ellensge hallhrn.
A frfi gonoszul elmosolyodott.
- Meglep, Leyburnn. Nincs raktron megfelel hazugsga? Pedig mr azt hittem, hogy semmivel sem
tudsz meglepni.
- Ezt hogy rted?
- Nos, ha egy n szemet huny a frje flrelpsei fltt, akkor mindenre kpes - mondta Donald
megveten. - Egy ilyen n minden eszkzzel tmogatja frjnek az aljas terveit.
Miriam mg soha sem jtt ki ennyire a sodrbl. Elvrsdtt, s klvel dngette Donald mellt.
- Te szrnyeteg! - lihegte. - Te szrnyeteg!
Amikor a frfi megprblta visszatartani, beleharapott a karjba. Ekkor Donald megragadta, s
maghoz rntotta. Az asszony megrmlt eltorzult arctl.
- Ne - suttogta. - Krlek, ne!
- Tl ks, hogy bocsnatot krj!
- Eszem gban sem volt - lehelte Miriam.
Maga sem rtette, mirt rezzent ssze mr megint a frfi kzelsgtl. rezte, hogy Donald haragja is
izgalomba csap t.
A frfi rtapasztotta a szjt az ajkra. A durva, erszakos csktl Miriam feljajdult.
 - Szemet szemrt, fogat fogrt - suttogta Donald, s beleharapott az ajkba.
- Mindenrt megfizetsz, amit velem tettl.
- Gylllek!
- Valban? - gnyoldott Donald. - Valld be, hogy nem csak gyllsz, de kvnsz, is. Adsom vagy.
- Nem igaz! - kiltotta ktsgbeesetten, amikor a frfi az gyra dnttte. Donald flig rajta fekdt,
slyval fogva tartotta, s remeg ajkait cskolgatta. Igaza volt. Kvnta a frfit. Ha csak a kzelbe
kerlt, mr fellngolt benne a vgy. Most pedig teljesen elbortotta.
- Magamv teszlek, Miriam. Csapdt lltottatok nekem a frjeddel, s te voltl a csaltek. Nem
stltam bele a csapdba, mgis megszerzem a csalit.
- gyse leszed meg, te nem vagy olyan. Tudom, hogy ksbb megbnnd - mondta Miriam
ktsgbeesetten.
- Ebben a pillanatban nem rdekel, mi lesz ksbb.
Hiba vdekezett Miriam, a frfi lerntotta rla a pulvert. A melltartval sem teketrizott. Mr a
melln rezte a frfi forr szjt. Vdekezni prblt. De amikor Donald egyre izgatbban simogatta s
cskolgatta, megtrt az ellenllsa. Viszonozta a gyngdsget. A frfi inge al cssztatta a kezt, s a
hlt simogatta. Akkor sem ellenkezett, amikor Donald lehzta rla a farmernadrgjt. St, megadan
hozzsimult, s kicsatolta a frfi nadrgszjt. Donald kiss felemelkedett, hogy segtsen neki.
- Nagyszer vagy! - suttogta tompn.
Szeme elsttlt a szenvedlytl, letpte az utols ruhadarabot is. A hast simogatta, majd lejjebb
cssztatta a kezt.
Miriam mr alig tudta trtztetni magt. Mirt vr ilyen sokig? Hiszen nem kellett uralkodnia magn!
Errl tanskodtak btort cskjai s cirgatsai. szrevette, hogy a frfi nehezen llegzik. Vadul
hozzsimult.
- Ennyire kvnsz mr? - krdezte Donald visszafogottan.
- Igen, , igen, Donald! - lihegte, s teljesen tadta magt rzseinek. Keze a frfi nemi szervt kereste.
- Nem. Ezt nem engedem!
A lny kbultan emelte r vgytl csillog tekintett. Semmit sem rtett.
- Nem, Miriam Leyburn. Ez minden, amit kaphatsz tlem.
A frfi ki bontakozott az lelsbl.
- A szemed s a tested bizonytja, hogy alaposan bosszt lltam mindenrt. Kvnsz engem! De mg
mennyire! gsz a vgytl. Csakhogy kedvesem, hiba vrsz a kielglsre.
Ltva hideg, gnyos tekintett, Miriam mindent megrtett. Szenvedlye dhbe csapott t.
- De.....hiszen te szndkosan...
- Igen - szaktotta flbe Donald. Flllt, s megigaztotta a ruhjt.
- J jszakt, Leyburnn! Ezt persze csak udvariassgbl mondom, mert az ellenkezjt kvnom.

10. FEJEZET
- J reggelt! Az gyba kri a tet? Van, aki egyltaln nem szereti az ilyesmit.
Miriam kinyitotta a szemt. Vicky lt az gya szln, s csszt nyjtott felje.
- Ksznm, - Miriam ivott egy kortyot. - Csak nem aludtam tl sokig?
- Ahogy vesszk. Kilenc ra nekem mg korn van.
- Kilenc? Mr ilyen ks van? - kiltotta Miriam izgatottan. - Korn el akartam indulni.
- Azrt, hogy ne tallkozzon az csmmel, ugye?
Vicky ltta, hogy Miriam kezben megremeg a tescssze.
- Rjttem egy-kt dologra - folytatta Vicky. - Donald is. Milyen j, hogy itt vagyok!
Miriam lassan kortyolgatta a tejt.
- Nem is egszen rtem. Zg a fejem. Hogy kerl ide? Azt hittem, Dl-Franciaorszgban l.
- A frjemet visszakldte a vllalata Angliba. s mivel hosszabb ideig itt kell maradnunk, gy
dntttnk, hogy kibreljk Donald hzt. n csak az elrs vagyok. A csaldom a jv hten rkezik.
- Ezek szerint Donald elkltzik?
- Ht, ha egy cspp esze van... - nevetett Vicky. - Neknk ugyanis ngy gyereknk van, s nem hiszem,
hogy hagynk dolgozni. Elvllaltam Tina nevelst is. Valsznleg jobban tudok bnni vele, mint az
apja. Ht igen, tele lesz a hz. De ha mr gyis Tinrl beszlnk: gy tnik, maga nagy hatssal volt r.
 - Hogy rti ezt?
- Tina ma hajnalban kinttte a szvt az apjnak. Donald hajnalok hajnaln mg engem is kivert az
gybl, hogy meghallgassam ket. Hossz id ta elszr beszlgettek szintn egymssal.
- Valban? - kezdett vadul dobogni Miriam szve.
- Igen. Most mr tudja Donald, mirt jtt annak idejn Dinas Meadbe, s mirt van most is itt. St, azt
is tudja, hogy Leybura meghalt.
- Soha nem kvntam a hallt - felelte Miriam komolyan.
- s mit rez a testvrem irnt? - mosolyodott el Vicky. - Ne is mondjon semmit, ltom a szemn.
Donald mgsem biztos magban.
- Nem hiszem, hogy valamit is jelentenk neki. Gyll engem. Hiszen maga is ltta, hogyan bnik
velem.
- Ez igaz. De azt is lttam, hogy mennyire megvltozott, amikor Tintl megtudta az igazat. Higgyen
nekem, teljesen feldlta a dolog.
De biztosan nem annyira, mint engem, - gondolta Miriam. Remny s flelem harcolt benne.
- A sgornm halla utn Donald teljesen magba zrkzott, senkit sem akart ltni. Fknt nket nem.
Remeteletet lt.
- Tudom.
Miriam jl emlkezett milyen eltorzult arccal meslte el neki a frfi Francesca hallt.
- De magval legalbb beszlt a gyilkossgrl, amit mssal soha nem tett volna meg. Szerintem
szerelmes magba, Miriam! Mr rgta sejtem. A felesge halla ta az csm fl a nktl. Mirt,
magnak taln nincs hibja? Mondja, nem tl bszke maga?
- Az embernek nehz beismernie a hibit.
- Elbb-utbb mindenkinek szembe kell nznie a gyengesgeivel. Ha tisztzni akarja a helyzett, ezzel
kell kezdenie.
- Mit tegyek? - ijedt meg Miriam.
Flt, hogy Donald jtl visszautastja.
- Elszr is meg kell tallnia. Az csm ugyanis eltnt. Valsznleg szgyenben bjt el, amirt olyan
csnyn viselkedett magval. Azt hiszi, hogy sohasem fog megbocstani neki.
- De hiszen Donaldnak kell megbocstania nekem! - kiltotta Miriam. - Hiszen becsaptam t.
Rengeteget vtettem ellene.
- Keresse meg, s mondja meg neki, mit rez, Miriam! Mi az, nem akarja megprblni?
Miriamet elszr nagyon megrmtette Donald eltnsnek a hre. De aztn fontolra vette Vicky
szavait, s mr tudta, mit kell tennie. Megkeresi a frfit. Lehet, hogy Vickynek igaza van, s Donald
valban szereti t. Ez az utols eslye.

Ks dlutnra kszlt el a kocsija. Miriam azonnal Norfolk fel indult, Donald valsznleg a
Broadsra meneklt. Az t vgtelennek tnt, csak rvid pihenket tartott vezets kzben. Mr alkonyodott,
amikor Ulfketle-be rt. A fldeket mr nem bortotta vz, a zld rteken tehenek legelsztek. A kocsi
tdcgtt a hdon, s a tvolban felbukkant a malom fehr plete. Miriam szve hevesebben kezdett
dobogni a flelemtl. Az plet eltti kis tren ott llt Donald Rolis Royce-a. Miriam lelltotta a motort,
s kiszllt.
Az ajt nem volt bezrva. Miriamnek mr Foxdene-ben is feltnt, hogy Donald nem sokat trdik a
biztonsggal. Bement a hzba, s krlnzett. A konyhaasztalon hatalmas konzervhegyek tornyosultak.
gy tnt, Donald hosszabb ideig itt akar maradni. Lpteket hallott, s megfordult, Donald llt mgtte. A
frfi arcn fradtsg tkrzdtt, ajkt sszeszortotta.
Miriam minden btorsgt sszeszedte, s megszltotta:
- Szervusz, Donald!
- gy ltszik, szoksodd vlt, hogy bejelents nlkl, hvatlanul trsz be idegen hzakba - mondta a
frfi.
- Megrtem, hogy betolakodnak tartasz, de gy reztem, el kell jnnm.
- Mirt?
Miriam nagyot nyelt.
- Mert sok mindent tisztznunk kellene. Elszr is bocsnatot akarok krni tled.
- Meg is rhattad volna - felelte a frfi hvsen.
 - Nem. Ne akarj olcs kifogsokkal lerzni. Az ilyesmit szerintem szemtl szembe kell megbeszlni.
- Na j. Tudomsul vettem a bocsnatkrst.
Annyira rzketlenl beszlt, hogy Miriam dhbe gurult.
- Ez minden? Most arra vrsz, hogy visszamenjek Londonba?
- Nem vagyok gondolatolvas. Honnan tudjam, mit akarsz?
- Az tled is fgg.
- Na, ne mondd - gnyoldott a frfi - Csak nem azt remlted, hogy megkrlek, maradj itt?
- De igen! - kiltotta vadul. - St, azt is remltem, hogy taln neked is akad valami mondanivald!
Nem gondolod, hogy te is bocsnatkrssel tartozol? Tbbek kztt, amirt meggyanstottl, hogy
sszeeskdtem ellened a frjemmel, s...
A frfi a szavba vgott:
- Mirt, nem gy volt?
- Hnyszor mondjam mg, hogy nem! n ppgy gylltem a mdszereit, mint te. Azt lltottad, hogy
tudtam a Tinval val kapcsolatrl.
- Most mr tudom, hogy tvedtem.
- Legalbb ezrt bocsnatot krhettl volna.
- Szmt az valamit, ha ezrt,... s mg ms dolgokrt is bocsnatot krek?
- Talld ki magad!
- Ht akkor ne haragudj! Bevallom, hogy flrertettelek, legalbbis ami ezt illeti.
- Hogy rted ezt? - krdezte gyanakodva.
- Elbb n szeretnk krdezni valamit. Azrt jttl Dinas Meadbe, hogy megtudd, mirt nyomoztatok a
frjed utn. Azutn viszont trtnt egy s ms, aminek semmi kze sem volt az gyhz. Szeretnm tudni,
hogy mirt hagytl olyan messzire menni, ha vgl mgsem hagytad vgigcsinlni.
- gy rted, mirt engedtem meg neked, hogy szeretkezz velem, s aztn mirt, visszakoztam vgl
mgis? - krdezte Miriam nyltan. - Tudod, akkor mg frjnl voltam, s nem tehettem azt, amit akarok.
- Tnyleg le akartl fekdni velem? Ez igaz?
- Azt hiszem, tudod a vlaszt.
- Nem, nem tudom. Azt sem tudom, mirt vagy itt. - Donald idegesen a hajba trt. - Az rdgbe is,
mirt nem lnk le vgre!

Miriam felllegzett. Lelt a dvnyra. Donald ttovn mellje telepedett, de megtartotta a kell
tvolsgot,
- Rendben - folytatta elcsukl hangon. - Nemcsak azrt jttem, hogy bocsnatot krjek. Segteni
akarok neked.
- Segteni? Ki vagyok n? Taln az egyik beteged?
A beszlgets lthatan zskutcba jutott. Miriam egyre rosszkedvbb vlt.
- Az a hivatsod, hogy egyttrezz az emberekkel s vigasztald ket. Az rdgbe is, nincs szksgem a
sajnlatodra!
- Fogd be a szd! - kiablta dhsen. - Ne lgy mr ilyen rosszindulat! Nem azrt jttem ide, mert
sajnllak, hanem mert... - Miriam hangja elcsuklott mert mert szeretlek. Azt hittem, te is szeretsz
engem.
A szemt elhomlyost knnyeken t nem lthatta Donald arct. Mr semmitl sem flt.
- Aha - hangzott az elgedett vlasz. - Mr rgta vrtam erre.
- Igen? s eszedbe sem jutott, hogy esetleg n is ilyesmire vrok?
- szintn szlva nem. Nem voltam benne biztos, hogy minden hibja ellenre nem szereted-e mgis a
frjedet.
Donald hirtelen a karjba zrta, s akkort shajtott, mintha nagy slytl szabadult volna meg.
- Ne srj, drgm! Meg tudod bocstani, amit tegnap jjel tettem? Nagyon szgyellem magam.
- Ter... termszetesen megbocstok - hppgte halkan Miriam. - De te... nagyon megbntottl.
- Felejtsd el. Azt hiszem, most mr nem fogunk tbbet veszekedni, ugye, drgm?
Kedvesen letrlte a knnyeit, s ezzel egytt mintha a bnatt is letrlte volna.
- Ezt nem grhetem, hiszen emberek vagyunk, s nem lhetnk gy, mint a szentek.
- Azt hiszem, igazad van. De n tl sokig prbltam szentknt lni - nzett a szembe Donald. - Mit
gondolsz, lehet ezen vltoztatni?
 - Most rgtn? - ugratta Miriam, aki nagyon jl tudta, mire gondol a frfi. - Most, amikor olyan hes
vagyok?
- rdekes, n is. Ma mg semmit sem ettem. Mit szlnl egy vacsorhoz?
- s utna? - nzett a frfi g szembe.
- Ahogy te akarod, drgm. Nem volt elg idnk arra, hogy jobban megismerjk egymst, s mg alig
udvaroltam neked. Lenne hozz kedved?
- Nagyszer tlet! - felelte Miriam.
Amikor ltta, milyen csaldott kpet vg a frfi, megkrdezte:
- Elg lesz r egy ra vacsora utn?
- Mg sok is - vdtt most mr Donald is. - De legyen, ahogy te akarod. Ne mondd, hogy nem lesz
bellem j frj.
Az asszony megsimogatta az arct. Milyen j volt, hogy flelem nlkl kimutathatta a frfi irnt rzett
szerelmt!
- , Donald...
A frfi egy cskkal belfojtotta a szt. Brmennyire is gyngd s vatos csk volt ez, heves vgyat
bresztett Miriamben. Odaadan nyjtotta az ajkt.
Donald felbtorodott, s egyre nvekv szenvedllyel cskolta.
Miriam nem is sejtette azeltt, hogy gy is lehet cskolzni. A frfi hol gyngden, hol pedig vad
szenvedllyel tapasztotta ajkt az ajkra. Az asszonyt forr borzongs jrta t.
Amikor rezte, hogy Miriam teste megremeg, Donald megsimogatta a mellt. lvezettel cirgatta a
kemny mellbimbit. Akkor hozzsimult, s beletrt a frfi sr, szke hajba. Donald felemelte a fejt,
s mlyen a szembe nzett.
- Miriam, krtelek mr, hogy lgy a felesgem?
- Igen.
- Akkor j - shajtott fel tettetett megknnyebblssel a frfi. Mgiscsak van bennem egy szikra
tisztessg.
Az asszony kuncogott.
- De az mr rgen trtnt. Nem vagyok biztos, hogy most is rvnyes.
- Trden llva krtem meg a kezed?
- Nem.
- Ptoljam ezt a mulasztst?
- Ne merszeld! Megpukkadnk a nevetstl, pedig ez komoly dolog. , Donald - suttogta boldogan. -
Annyira kvnlak! Mg soha senki irnt nem reztem gy!
- s mi lesz az udvarlssal?
- Elttnk ll az egsz let. Esetleg adhatok mg t percet.
- Nem lenne tl romantikus, ha kzben megkordulna a gyomrom.
Donald mg mindig szorosan tlelve tartotta, de Miriam rezte, hogy ttovzik. Taln tl gyorsan
ment minden. Taln mg mindig ksrt a mlt emlke, s a frfi mg nem kszlt fl igazn egy j
kapcsolatra, Miriam hozzsimult, s gy szlt:
- Az tnyleg nem lenne j. Igazad van.
Gyngden kibontakozott a frfi karjbl.
- Nzzk csak, milyen konzerveket hoztl. Teljesen kiraboltad Pimblettn kamrjt? Vagy mshonnan
van az ennival?
- Termszetesen mshonnan. Az ruhzban vettem. Az letembe kerlt volna, ha hozznylok Mary
kincseihez.

- Vicky meslte, hogy tadod a Dinas Mead-i hzad - mondta Miriam Donaldnak vacsorakszts
kzben. - Londonban fogsz dolgozni?
- Nha-nha taln igen. De szvesebben laknk itt a malomban, ha nincs ellenedre.
- Egyltaln nincs - biztostotta. - Megkedveltem ezt a rejtekhelyet.
- s mi lesz a munkddal?
- Azt bizony fel kell adnom.
- Nagyon nehz lesz?
 - Szvesen csinltam. Csak kicsit fraszt ennyi emberrel trdni. A elkvetkezendkben egyetlen
embernek akarom szentelni az letemet.

Vacsora utn Miriam Donaldhoz fordult:

- Menj csak, lj le.
De a frfi ragaszkodott ahhoz, hogy segt a mosogatsban.
- Mg mindig nem tudom elhinni, hogy tnyleg itt vagy - felelte komolyan.
- Egyetlen percre sem akarok elszakadni tled.
- De n nem szoktam meg, hogy egy frfi lbatlankodik a konyhban! - tiltakozott nevetve Miriam.
- Majd megszokod.
- Nagyon felizgat a jelenlted - hzelgett a frfinak.
Donald elmosolyodott, s mg buzgbban trlgetett. Amikor visszamentek a nappaliba, Miriam
szndkosan nem a dvnyra lt, hanem egy karosszkbe. Nem akarta rerszakolni magt a frfira,
Donald biztosan megrti. Most mr csak rajta mlik, hogyan tovbb.
A frfi fl-al jrklt a szobban, s nha leemelt valamit a polcrl, de azonnal vissza is tette.
- Nem beszlgethetnnk mg egy kicsit? - krdezte hirtelen.
- Dehogynem - egyezett bele rgtn Miriam.
Ha valami nyugtalantja a frfit, jobb, ha elmondja.
- Miriam, azt is hallottad a nvremtl, hogy megkrtem t, gondoskodjk Tinrl? Nem akarom, hogy
egy rossz termszet mostohagyerek is neheztse az letedet.
- Igen, emltette. De szvesen nevelnm n is.
- Miriam, ktelessgemnek rzem, hogy elmondjak nhny dolgot. Nem hiszem, hogy mernk vllalni
mg egy gyereket. gy rzem, az n hibm, hogy Tina ilyen lett - egy pillanatra elhallgatott, s mlyen
Miriam szembe nzett. - El tudod kpzelni, mennyire szenved egy apa, ha kudarcot vall a nevelsben, s
nem tudja helyrehozni, amit elrontott?
Tovbb jrklt a szobban. Miriam ltta rajta, hogy vlaszt vr.
- Azt akarod tudni, hogy szeretnk-e gyereket, igaz? n azt akarom, amit te.
Donald hirtelen megtorpant, s ktelkedve krdezte:
- Megelgednl egy nz frfival egsz leteden keresztl? Az rk nagyon nz emberek m!
Rviden arrl van sz, hogy n teljesen ki akarlak sajttani magamnak. De az is lehet, hogy nha
megfeledkezem rlad. Elfordulhat, hogy goromba s trelmetlen leszek, ha megzavarod a
gondolataimat. Ha lennnek gyerekeid...
- Csak akkor lennnek, ha te is akarnd. Egybknt pedig sohasem szerettem volna mst, mint egyetlen
frfirl gondoskodni.
- Az az rzsem, hogy hlsnak kellene lennem - felelte a frfi szintn. Miriam felllt, s odament
hozz.
- Nem akarom, hogy az lgy, Donald. Inkbb bszknek kellene lenned, mint ahogy n is az vagyok a
szerelmedre.
A frfi felshajtott, s maghoz hzta. Miriam rezte, mennyire izgatott, hallotta nehz llegzst.
Megsimogatta feszes htizmt, majd gyengden a dvnyhoz hzta.
- Mg van valami, ami bnt - jegyezte meg.
- Vigyzz, Miriam, kibjt belled az poln!
Amikor tiltakozni akart, gyorsan hozztette:
- Csak vicceltem, drgm. Vgtelenl hls vagyok, hogy ennyire megrt vagy. Mirt is nem
tallkoztunk elbb? Mennyi idt elpazaroltunk!
- Mg behozhatjuk - simult hozz vigasztaln.
A frfi hirtelen nagyot stott.
- H, de fradt vagyok. Mintha most jnne ki rajtam az utbbi hrom v sszes fradtsga. gy rzem,
egy egsz hnapot tudnk aludni egyhuzamban - szortotta maghoz. - Tisztban vagyok azzal, hogy nem
tl hzelg ilyet mondani annak, akit szeretnk.
- Ne aggdj, nem veszem rossz nven, ha most aludni msz. De csak egy felttellel: ha veled alhatok.
A frfi Miriam arcba nzett.
- Ltom, megrtesz. Tnyleg egy gyban akarsz aludni velem ma jjel?
- Igen.
 sszelelkezve mentek fl a csigalpcsn Donald szobjba. A frfi az gyra vetette magt, s
ertlenl nylt a cipje fel, Miriam kioldotta a ciptzjt. Donald kimerlten htrahanyatlott, s
lehunyta a szemt. Az asszony vatosan lehzta a cipt, s betakargatta. Azutn levetkztt - csak a
fehrnemt hagyta magn s bebjt az gyba. A frfi mr aludt. Nemsokra Miriam is bksen szuszogott
mellette.
Amikor felbredt, mg egszen stt volt. Elszr nem is rtette, mirt riadt fel. De aztn hamar rjtt.
Egyedl fekdt az gyban. Nyugtalanul felkiltott:
- Donald!
- Ne aggdj, drgra! - szlt ki a frfi a frdszobbl. - s ne haragudj, hogy flbresztettelek.
Halkan akartam levetkzni, de nekimentem valaminek a sttben.
Donald kijtt a frdszobbl, s lefekdt.
- Donald? - suttogta. - Mg mindig fradt vagy?
- Mr nem.
A frfi szablytalanul llegzett. Miriam szve vadul kalaplt.
- n sem vagyok fradt.
A frfi felje fordult, s a karjba zrta. Miriam megremegett, amikor szrevette, hogy Donald teljesen
meztelen.
- Miriam - lehelte a frfi -, lgy az enym, most rgtn! Nem tekinthetnnk el az udvarlstl?
Miriam nem vlaszolt azonnal. Donald felkattintotta az jjeli lmpt, s az arct vizsglgatta.
Miriam ingerlen simult a frfi meztelen testhez.
- Nem is tudom, mi lenne jobb.
Donald forr cskokkal bortotta a szjt s a nyakt. Aztn lefejtette rla a melltartt,
megsimogathassa a mellt. Miriam felshajtott. Donaldhoz simult, teljesen oda akarta adni magt a
frfinak.
- rints meg! - suttogta Donald. - Krlek!
Miriam keze vgigsiklott a htn, majd lejjebb csszott.
- Mg! - srgette a frfi.
Felbtorodott, s a nemi szervt kezdte simogatni.
Amikor Donald a combja kz dugta a kezt, Miriam megremegett. szre sem vette, mikor kerlt le
rla a bugyija. De nem is nagyon rdekelte. Kszsgesen tengedte magt az rzki cirgatsnak, s is
viszonozta a frfi gyngdsgeit.
- Miriam, vek ta nem reztem ilyesmit Teljesen megigztl!
A frfi rekedt hangja megdobogtatta Miriam szvt.
Kinyitotta a szemt s Donald tekintetbl hatrtalan vgyat olvasott ki. Hevesen kiltotta:
- Szeress, krlek, Donald! , szeress vgre!
A frfi sem trtztette magt tovbb, testk egyeslt. Mindkettjket tjrta a szenvedly, kbultan
szeretkeztek. Lerhatatlan gynyr tlttte el Miriamet. Amikor eljutott a cscspontra, elmosdva hallotta,
hogy Donald felkilt. Gyzedelmes, egyben fjdalmas kilts volt ez.
Miriam az arcn rezte a frfi knnyeit, s maghoz szortotta Donaldot. A megvlt knnyek
elmostk az vek sorn felgylemlett gtlsokat s fjdalmat.
Ezutn Donald mg sokig fekdt kimerlten s ernyedten Miriam karjban.
Amikor jra felemelte a fejt, a szeme tisztn ragyogott. Szerelmes tekintetet vetett r.
- Szeretlek, Miriam - mondta hatrozottan.
- n is szeretlek.
Az asszony hitt neki, s tudta, hogy sohasem fognak ktelkedni egymsban. Mindketten bizonyosak
voltak abban, hogy egy szerelemmel teli, boldog let ll elttk.