2021‐02‐12

Having Trouble Pulling Good Samples?

Automated Sampling
Composite Sampling

Phil Harris
Insight Analytical Solutions

Making Measurements Matter

Gratitude Moment

Oil Field Workers
Wednesday, Alberta, with wind chill values 
between ‐40 and ‐55 expected.
Our homes stay warm
Oil
Natural Gas
Pipelines
Operating Plants
Thank you to the brave souls 
that keep the power on

1
 2021‐02‐12

Freeze The Balls off a Brass Monkey

The story goes that 
cannonballs used to be stored 
aboard ship in piles, on 
a brass frame or tray called a 
'monkey'. In very cold 
weather the brass would 
contract, spilling the 
cannonballs: hence very cold 
weather is 'cold enough 
to freeze the balls off a brass 
monkey'.

Agenda

Who Are We ?
Automated Sampling
Grab or Spot Sampling
Composite Sampling
Sampling over time / flow

Who are We ?

Calgary Based Integrator and Distributor
20,000 sq ft accessible, 9 bay doors, ten ton 
overhead crane
AB83 compliant fabrication – CRN for 
Alberta, BC, Ontario, Saskatchewan
Excellent documentation, drafting 
and design resources
Journeymen electrical 
Full Factory Acceptance Tests

2
 2021‐02‐12

Insight Integration

Full Systems Integration Capabilities
Custom Sample Systems
Process Analyzer Integration
PLC and Automation
Full Analyzer Buildings
We know analyzer sample systems 
and teach others how to do them !

Why Concern Ourselves

Sampling given little thought relative 
to how we analyze it, but is critical
Large errors in results from Sampling
Samples are taken:
At the wrong place
At the wrong time
With the wrong procedure
Result: Non‐Representative info

Automated Grab Samplers

Grab Sampling is still the accepted 
method to assure compliance
Automated sample panels designed 
to capture samples according to best 
practices
Triggered from analyzer, or remotely
Sample pulled same way each time
Reduce need to physically handle 
samples

3
 2021‐02‐12

Automated Samplers

As many cylinders as necessary Trigger 
From DCS
Remote
Local
Electric or Pneumatic Actuation
Date and time log with PLC Automation
Interfaces to online analyzer
Reliable, repeatable grab sampling with 
full chain of custody and no human 
intervention

10

Types of Samples

Grab (Spot) Sample  
Collect all of the material at once 
A grab sample reflects performance only at the 
point in time that the sample was collected, and 
then only if the sample was properly collected.
Composite Sample 
Take samples periodically and 
accumulate them 
Composite sampling reflects the average 
performance or composition over a period of 
time –often days or weeks

11

Why Spot Samples?

Sample acquired at known time and under 
known conditions
Product quality measurement under 
operating conditions
May be used with inferential analyzers to 
build models
May be used to determine product 
specification
May be used to validate online analyzer

12

4
 2021‐02‐12

Issues with Manual Sampling

Proper sampling procedures not followed
Incorrect data recorded:
Date, Time, Location, Conditions
No one available to pull samples when 
needed
Plant upset
Middle of night
Analyzer Model trigger
Human error
Safety and Exposure

13

Volatiles – Two Methods

For volatile liquids – two common 
methods:
Floating Piston Cylinders (FPC)
Constant Pressure Cylinders (CPC)
Fill by pushing against a piston 
backpressured with gas
Glycol (water) Displacement Cylinders
Fill by pushing other liquid out
Both can be fully automated

14

Floating Piston Cylinders

Pre‐charge cylinder with gas (usually 
nitrogen) to above process pressure
Open to process fluid & purge the lines
Bleed pre‐charge pressure off until the 
process fluid fills the cylinder to 80 %.
Internal method of mixing
See ASTM D3700

15

5
 2021‐02‐12

Glycol(water) Displacement Sample

Standard grab sample vessel
Fill with water or glycol (denser than 
sample & immiscible)
Open valves to sample and drain
Open needle valve
Process pressure fills vessel under 
pressure

16

PLC Control
COMPANY

User Configurable Stream Name
Live Process Data
Primary component values
Alarm Detail soft key
Analyzer results soft key
Operate/ Maintenance Status
Cylinder Serial Numbers indicator
Alarm Reset
Next Autograb cylinder identification

17

Cylinder Fill Control

User Configurable Stream Name
Cylinder Status
Present/Removed
Enabled/Disabled
Local Fill Trigger
Cylinder Alarms
Fill Permissive
Fill Results from SD card
Chain of Custody data

18

6
 2021‐02‐12

Floating Piston Controls

User Configurable Stream Name
Cylinder Status
Present/Removed
Enabled/Disabled
Local Fill Trigger
Cylinder Alarms
Piston Position Sensing
Fill Permissive
Fill Results from SD card
Chain of Custody data

19

Complete Diagnostics / COC

Customized controls for any 
application
Full Chain of Custody Information
Diagnostics and data records for 
every fill
Automated sampling for lab analysis 
and custody transfer
Integrates with any inferential 
analyzer for model building

20

AutoSampler Applications

Process Grab Sampling NGL’s
Reduce exposure, sample when needed
Truck / Rail loading and offloading
Sample trucks at custody transfer
Grab sampling crude during blending
Taking difficult samples:
Rich and lean amine
Rich and lean glycol
Bitumen and Raffinate
With ANY inferential analyzer
Grab samples to expand modelled ranges

21

7
 2021‐02‐12

Why Composite Sample

Composite Samples acquired over time
Time proportional – take a small sample 
every xx minutes
Flow proportional – take a sample for 
every xx barrels (or liters or cubic meter) 
of fluid that moves by
Represents the average of the fluid 
over the sampling interval
On AVERAGE ‐ was my product 
meeting specification and what was 
the value of my product ?

22

Why Composite Sample

Industry Measurement Group revising 
best practices for Composite Sampling
Representation from Pembina, Keyera, 
Secure, CNRL and others
MPMS Chapter 8.2 – Manual of Petroleum 
Measurement Standards, Chapter 8.2 – Standard 
Practice for Automatic Sampling of Petroleum and 
Petroleum Product, Fourth Edition, November 2016
AER Directive 17 – Measurement Requirements for 
Oil and Gas Operations, Chapter 8 – Gas Liquid 
Sampling and Analysis, as well as, Chapter 14 –
Liquid Measurement

23

Simplified Flow Schematic

Product flows past the injection 
pump
A control signal is applied to the 
pump to inject a small amount of 
sample in the accumulator
The accumulator is kept pressurized 
by the pre‐charge vessel
The fluid is pushed under pressure, 
maintaining phase, into the 
accumulator

24

8
 2021‐02‐12

Insight Composite Samplers

Main components
Accumulator Vessel
Precharge cylinder
Level Transmitter
Lab Grab Sample Cylinder
Operational Valve Assembly
Injection pump (not shown)
Mixing Valve

25

Sample Probe A probe is always recommended to 

extract a representative sample from 
the pipe
Ideally, it is just upstream of a mixing 
device like a pump or a static mixer
Mixing more important for crude and 
condensate which may contain 
entrained water

26

“Normal” Operation

For the majority of the time, there is 
continuous flow in the sample loop 
and past the pump head
NOTE – many systems do NOT ensure 
continuous flow
Since the pump only moves a few 
cubic centimeters per minute ‐ can 
lead to very slow response and non‐
representative samples
Talk to us about fast loop probes !

27

9
 2021‐02‐12

Sample Injection Pump

The sampling pump mounted external 
to enclosure and on fast loop line. 
Adjustable injection volume
Volume determined by number of 
injections desired per vessel fill and 
vessel volume (see API 8.2)
Pushes sample to accumulator

28

Accumulator Vessel

Collects the sample over time
Floating piston
Nitrogen backpressure on piston
Pump pushes fluid into bottom –
raising the piston
“French Press”  to mix the cylinder 
before sampling

29

Accumulator Fill

The Sampling pump pushes 
individual aliquots of sample to the  
accumulator 
Lines slope down so no low spots for 
denser fluids to settle out
Repeat until vessel full (typically 
80% fill)

30

10
 2021‐02‐12

Accumulator Level

API 8.2 requires that an accumulator 
have feedback on the level
Visual and electronic
This lets one determine if the pump 
is working – one can compare 
measured level to predicted based 
on number of pump cycles and size 
of injections

31

Accumulator Mixing

Before sampling, assure 
accumulator is thoroughly mixed
The Accumulator has another piston 
assembly on top
The mixing control valve is manual 
actuated to move the piston and the 
“French press” up and down six 
times to assure a well mixed sample

32

Lab Sample Cylinder

We incorporate a lab sample cylinder 
into the package, with a valve 
assembly for proper sample fills 
(manual)
Operational instructions written 
around color coded valves
Helps ensure proper sequence 
occurs and makes life easier for 
operators

33

11
 2021‐02‐12

Taking A Lab Sample BYPASS MODE

When the accumulator is “full” we 
need to pull a sample for the lab
We first open the red valve –
allowing the pressure in the 
accumulator to purge the head of  FILL MODE
the cylinder ( bypass )
Closing the red valve and bleeding 
the nitrogen in the lab cylinder off 
allows the lab sample to be filled

34

Composite Sampler Summary

A Packaged Solution to Composite Sampling for 
Pipeline and Ship Loading Custody Transfer 

35

Insight Analytical Solutions Product Lines and Partners

36

12
 2021‐02‐12

Acknowledgements

Thank you all for attending !

Oil Field Workers  Gratitude Moment

A big thank you to Chelsey and her 
team that makes these webinars work !

Next webinar February 18th !
ZEGAZ Hydrocarbon and Water 
Dewpoint Analyzer for Nat. Gas

37

Capabilities

38

What Next ?

Contact Us !!!
Scott Galenza ‐ sgalenza@insight‐analytical.com
Chris Lefaivre ‐ clefaivre@insight‐analytical.com
Phil Harris ‐ pharris@insight‐analytical.com
New Line Card Available
New Website Coming February 15th !

39

13