Open brief

Het afgelopen weekend vond in Kopenhagen “CPH Open” plaats. Dat is een driedaags skate-festival
waarbij de beste skaters van over de hele wereld naar Kopenhagen komen om deel te nemen aan
skatewedstrijden. Deze wedstrijden vinden plaats in de talloze goed onderhouden skateparken in
Kopenhagen, maar vooral ook op de bekende streetspots (lees: pleinen en straatmeubilair op het
openbaar domein). Het stadsbestuur van Kopenhagen heeft verschillende delen van het openbaar
domein bewust zodanig aangelegd dat deze plekken geschikt zijn om op te skaten. Kopenhagen
beschouwt skateboarden en andere urban sports niet als een last maar eerder als creatieve activiteit
waarbij het openbaar domein op een alternatieve wordt gebruikt.

Amper enkele dagen na dit skatefestival in Kopenhagen heeft het Antwerps schepencollege beslist om
het politiereglement van de stad aan te passen waarbij skateboarden wordt gereduceerd tot een
“rustverstorende activiteit die lawaaihinder veroorzaakt en vaak gepaard gaat met andere vormen van
overlast, zoals wildplassen, nachtlawaai, sluikstort, gevaar voor passanten, en in sommige gevallen ook
drugsoverlast”.

Daarom zal het verboden worden om nog te skaten, skeeleren en te BMX’en op het Theaterplein van
22.00 uur tot 8.00 uur; en zal het verbod ook constant gelden voor de Scheldekaaien (uitgezonderd
daarvoor voorziene zones of bij louter gebruik als vervoersmiddel). Verder wordt elk oneigenlijk gebruik
van het straatmeubilair of de openbare ruimte verboden. Onder oneigenlijk gebruik verstaat het
stadsbestuur “onder meer het gebruiken van straatmeubilair voor recreatieve doeleinden zoals skaten,
fietsen met een bmx,... op een dergelijke wijze die schade, vandalisme of bevuiling met zicht meebrengt,
tenzij dit straatmeubilair hier specifiek voor bestemd is, zoals een skateramp”.

Antwerpen kent een sterke en hechte skate-scene. Toen in het voorjaar een eventueel skateverbod op
het Theaterplein ter sprake kwam, hebben wij vanuit de skate-community een VZW opgericht om het
skateboarden in Antwerpen te promoten, maar in deze tijden vooral te beschermen. Vanuit de skate-
gemeenschap hebben wij zelf, onder #savekns, enkele gedragsregels voor skaters gelanceerd om
overlast op het Theaterplein te vermijden (zoals niet meer skaten na 22.00 uur, geen zwerfvuil
achterlaten, niet wildplassen en in het algemeen respect hebben voor het plein en de omwonenden).
hetpaleis, het jeugdtheater aan het Theaterplein, heeft hierbij cruciale hulp geboden. Samen hebben wij
ook een opruimactie gehouden om aan te tonen dat skaters niet het probleem, maar juist een deel van
de oplossing kunnen zijn. Op 17 september houden wij samen met hetpaleis een tweede opruimactie.

Dat er niet meer op het Theaterplein geskate mag worden na 22.00 uur vinden wij aanvaardbaar. Een
totaal skateverbod op de Scheldekaaien betreuren wij omdat de schade aan de kaaien gemakkelijk
vermeden had kunnen worden door skate-proof materialen te gebruiken. Het toenmalig stadsbestuur
heeft dit bij de heraanleg van het Theaterplein gedaan en in de Rotterdamstraat staan ook skate-proof
banken die voorzien zijn van metalen randen zodat er geen schade kán optreden. Een skateverbod op
de kaaien vanaf 22:00 uur gecombineerd met een skate-proof infrastructuur zou daarom een betere
oplossing geweest zijn. Als alternatief voor de Scheldekaaien werd ook een “skatepiste” beloofd aan de
skaters. Wij zijn nog steeds in blijde verwachting.

Wat ons het meest betreurt is de laatste maatregel - het venijn zit in de staart – namelijk: het verbod op
het oneigenlijk gebruik van het openbaar domein en straatmeubilair op een wijze die schade
veroorzaakt. Skateboarden kan inderdaad een zekere vorm van schade veroorzaken, creatieve
destructie als het ware. Deze schade kan echter vermeden worden door skate-proof materialen te
gebruiken bij de inrichting van het openbaar domein. Ook kan men specifieke plekken voorzien van
straatmeubilair dat zowel bestemd wordt voor “eigenlijk gebruik” als voor out of the box activiteiten zoals
skateboarden. Modelsteden als Kopenhagen en Mälmo passen dit principe al lang toe.

Antwerpen heeft verschillende skateparken. Wij skaten graag in deze skateparken, maar ook graag op
streetspots. Het is een en-en-verhaal. Skateboarding is nu een olympische sport en mede door de
corona-maatregelen van afgelopen anderhalf jaar hebben massaal veel jongeren skaten ontdekt. De
bestaande skateparken in onze stad zijn onvoldoende om al deze jonge skaters een plaats te geven.
De skateparken mogen trouwens beter onderhouden worden. In Scandinavië en zelfs in Dordrecht,
worden betonnen skateparken ieder jaar ingeolied om te vermijden dat de betonnen oppervlakte door
de wintervorst verweert en te ruw wordt.
KNS Skateboarding VZW hoopt dat skaters niet meer in één adem geassocieerd worden met overlast,
vervuiling, en vandalisme. Samen met Stadsform organiseren wij de events #skatedestad waarbij wij
nadenken over het gebruik van het openbaar domein, hoe andere steden omgaan met skaters en hoe
wij de stad kunnen helpen met het uitwerken van een skate-vriendelijk beleid. Met de volgende
#skatedestad zullen we deze internationale cases onder de loep nemen met inspirerende sprekers en
voorbeelden van Bordeaux tot Malmö. Op een derde avond willen we deze lessons learned dan vertalen
naar een duurzame visie voor skaten in Antwerpen. Op 21 oktober vindt ons tweede event plaats en wij
nodigen hierbij de stad uit om aanwezig te zijn.

Als skate-community willen wij immers een constructieve partner zijn en blijven van het stadsbestuur
om tot een beleid te komen dat tegemoet komt aan terechte bekommernissen van buurtbewoners maar
ook dat de skate-cultuur die Antwerpen rijk is, wordt gevrijwaard. Wij dromen dat wij ooit een “Antwerp
Open” kunnen houden op onze streetspots zoals onze vrienden in Kopenhagen!

Skateboarding is not a crime

Antwerpen 9 september 2021

Steve Leung
Voorzitter KNS Skateboarding VZW