N°17

FEB 2015
SAHEL AND
WEST AFRICA Club
Secretariat

MAPS
& FACTS
“LIMITS” OF THE SAHARA-SAHEL
Precipitation
normal average
(in mm/year)
50
100
150
200
300
400
500
600
700
800
900
1 000
1 500
2 000
3 000

Normal isohyets
150 mm/year
400 mm/year
600 mm/year

Isohyets 1973
150 mm/year
400 mm/year

Average isohyets
1940/1967 1968/2000
200 mm/year 200 mm/year
600 mm/year 600 mm/year

Paleo geography
(between -9000 and -7500 years)
Minimum extension of arid area
Maximum advancement of forest and lakes
Maximum extension of arid area

T heOECD/SWAC,
mapping of the Sahara andAfrica
the Sahel
Source: Regional Atlas on West 2009 is generally based on rainfall. But the results can West African Studies

An Atlas of the Sahara-Sahel

vary significantly depending on the timescale or number of years used to calculate an Geography, Economics and Security

average. How then to choose an average? Perhaps it is best to avoid drawing these so-called
“natural” boundaries, since they lead to the impression that each average corresponds to a
way of life (farmers/pastoralists, nomadic/sedentary). Policies arising from such notions are
Extract

out of step with the realities of Saharan-Sahelian societies where isohyets have little meaning
whether cultural, social, economic or political.

Source: OECD (2014), “An Atlas of the Sahara-Sahel: Geography, Economics and Security”, West African Studies, OECD Publishing, Paris.
SAHEL AND
Club
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WEST AFRICA
Secretariat

of international frontiers and boundaries and to the name of any territory, city or area.

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 N°17 Secrétariat du

FÉV 2015 Club DU SAHEL ET DE

L'AFRIQUE DE L'OUEST

CARTES
& FAITS
« LIMITES » DU SAHARA ET DU SAHEL
Pluviométrie
moyenne normale
(en mm/an)
50
100
150
200
300
400
500
600
700
800
900
1 000
1 500
2 000
3 000

Isohyètes normales
150 mm/an
400 mm/an
600 mm/an

Isohyètes 1973
150 mm/an
400 mm/an

Isohyètes moyennes
1940/1967 1968/2000
200 mm/an 200 mm/an
600 mm/an 600 mm/an

Paléogéographie
(entre -9000 et -7500)
Minimum de l’aride
Avancée maximale des lacs et forêts
Maximum de l’aride

Source : OCDE/CSAO, Atlas régional de l’Afrique de l’Ouest 2009

L
Cahiers de l’Afrique de l’Ouest
a cartographie du Sahara et du Sahel est généralement basée sur la pluviométrie. Mais Un atlas du Sahara-Sahel
les résultats sont bien différents selon l’échelle de temps ou le nombre d’année servant Géographie, économie et insécurité

à calculer une moyenne. Quelle moyenne choisir ? Peut-être faudrait-il renoncer à tracer
ces limites dites « naturelles », car elles amènent à penser qu’à chaque milieu correspond
un mode de vie (agriculteurs / éleveurs ; nomades / sédentaires). Les politiques découlant
Extrait

de tels découpages sont en décalage avec les réalités des sociétés saharo-sahéliennes pour
lesquelles les isohyètes n’ont guère de sens culturel, social, économique ou politique.

Source : OCDE (2014), “Un atlas du Sahara-Sahel : Géographie, économie et insécurité”, Cahiers de l’Afrique de l’Ouest,
éditions OCDE, Paris.
Secrétariat du

Club DU SAHEL ET DE
L'AFRIQUE DE L'OUEST

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