Заняття 16. THE MODAL VERBS You may see him every morning walking with his dog.
§ 3. May In this meaning it is generally used with the Indefinite Infinitive.
The verb may has two forms: may for the Present Tense and might for the Past Tense.
The expressions to be allowed and to be permitted, which have the same meaning, can be
used to supply the missing forms of the verb may.
“May I come along?” asked Karen. You are to stay in bed until you are allowed to
get up.
May expresses permission, uncertainty, possibility, reproach.
1. Permission. “May I use your phone?”
As has been mentioned (see § 2), can also often expresses permission but of a
different kind: e. g. You may take the book means that the speaker gives the permission;
You can take the book means that there are no conditions that prevent the person from
taking the book.
May expressing permission is used only with the Indefinite Infinitive. Here we must
observe the difference in the expression of permission and prohibition.
Whereas the former is always expressed by may, the latter has other ways of
expression besides may not. Very often the negative answer to the question containing a
request for permission is don’t or must not.
May I read the letter? – No, don’t, please.
Don’t is less strict than may not, it is rather asking somebody not to do something
than actually prohibiting something, which is expressed by may not.
Must not means that it is not the person who prohibits the action, but that there are
facts, rules, or circumstances prohibiting it.
You must not smoke so much.
(For the difference between can and may in this meaning see § 2, 2.)
2. Uncertainty as to the fulfilment of an action, state or occurrence, supposition
implying doubt.
“You may think you’re very old,” he said.
She may and she may not prove to be a riddle to you.
Not which follows may expressing uncertainty is always strongly stressed.
As is seen from the above examples this meaning of may is rendered in Ukrainian by
мабуть, можливо.
Sometimes might expresses greater reserve or uncertainty on the part of the speaker
than may.
Might instead of may is often used because of the sequence of tenses.
That was like her — she had no foresight. Still — who knew? — she might be right.
May denoting uncertainty is used with all the forms of the infinitive.
She may have been waiting for hours.
When uncertainty is expressed the time of the action is indicated by the form of the
infinitive and not by the form of the modal verb, as both may and might can refer to the
present or to the past in accordance with the form of the infinitive. If the action refers to
the past, the Perfect Infinitive is used.
3. Possibility due to circumstances.
May is used in this sense only in affirmative sentences. Can is also possible in this
meaning.
In this museum you may see some interesting things.
4. Reproach.
Only might is used in this meaning but not may.
You might lend me a razor. I was shaved this morning with a sort of bill-hook.
When might is used with the Indefinite Infinitive it is rather a request made in the
tone of a reproach, as the above example shows. When it is used with the Perfect
Infinitive, it expresses reproach.
You might have told me, you know.
5. Requests (for permission)
can I?, could I?, may I?, might I? are all possible and can be used for the present or
future, can I? is the most informal. could I? is the most generally useful of the four, as it
can express both formal and informal requests.
may I? is a little more formal than could I? but can also be used for both types of
requests.
might I? is more diffident than may I? and indicates greater uncertainty about the
answer.
can I? – informal, could I? – politeness, can’t I? / couldn’t I? – positive answer.
Exercises
Exercise 1. Translate into Ukrainian.
1. May I invite Nick to our house? 2. You may go now. 3. If you have done your
homework, you may go for a walk. 4. Don't go to the wood alone: you may lose your
way. 5. May I go to the post office with Mike? 6. May I take Pete's bag? 7. Don't give
the vase to the child: he may break it. 8. May we take notes with a pencil? 9. You may
not cross the street when the light is red. 10. May I shut the door? 11. It stopped raining,
and mother told us that we might go out. 12. May children play with scissors? 13. They
may travel by sea. It may be cheaper, but it takes a long time. 14. It may be true. 15. May
I come and see you? 16. Where have you been, may I ask?
Exercise 2. Insert may (might) or to be allowed to.
1. Не ... go home if he likes. 2. As soon as the boy ... leave the room, he smiled a
happy smile and ran out to join his friends outside. 3. The doctor says I am much better. I
... get up for a few hours every day. 4. ... I bring my sister to the party? 5. He asked if
he ... bring his sister to the party. 6. After they had finished their homework, the
children ... watch TV. 7. He ... join the sports section as soon as he is through with his
medical examination. 8. Becky's mother said that everybody ... take part in the picnic, 9.
If you pass your examinations, you ... go to the south. 10. ... I borrow your car, please?
11. He asked if he ... borrow my car. 12. ... I have a look at your newspaper?
Exercise 3. Translate into Ukrainian.
1. I may have wrecked my own life, but I will not let you wreck yours. 2. Justice may
be slow, mother, but it comes in the end. 3. He may have written the letter, but the
signature is certainly not his. 4. It might have been worse. 5. May I come and see you
some day? 6. We asked the teacher if we might use dictionaries. 7. Children may borrow
books from the school library. 8. I may show him your reports later. I don't know. 9.
1
Your hair is getting rather thin, sir, may I advise to change your parting? 10. Mother,
may I have a glass of light beer?
Exercise 4. Paraphrase the sentences using тау.
E.g. Possibly you left your book behind. You may have left your book behind.
1. Perhaps it was too cold for the children to go out. 2. It is possible that he took his
children to the zoo. 3. Possibly they did not see us in the crowd. . Perhaps Robert used a
dictionary. 5. Possibly Mary misunderstood you. 6. Perhaps Henry waited or us there. 7.
Possibly Ann returned very late last night. 8. Possibly they have seen the new play. 9.
Perhaps Nick has left his exercise book at home. 10. Perhaps you left your umbrella in
the bus. 11. Perhaps he went to the cafe to wait for us. 12. Perhaps it was Helen who
rang you up. 13. Per-aps they came by plane. 14. Perhaps she had a very old English
teacher.
Exercise 5. Paraphrase the sentences using тау.
1. Perhaps he is at home, but I am not sure he is. 2. It is possible that we studied at
the same school, but I don't remember her. 3. Perhaps she was proud of her knowledge,
but she never showed it to her classmates. 4. Perhaps there was a chance for him to win
the match. 5. Perhaps Peter was as capable the old workers, but he was given no chance
to how his skill. 6. Perhaps they will come home very on: be ready. 7. Perhaps the
question was too difficult for her. 8. Try this delicious drink: perhaps you will like it. 9.
Why didn't Nick ring us up? — It’s possible that he forgot about it. 10. It is possible that
your brother has never heard about this singer. 11. Perhaps she tried to enter the
university, but failed. 12. It is possible that you asked the wrong people, that's why you
didn't get the right answer. 13. Perhaps our friends will arrive here tomorrow.
Exercise 6. Fill in the gaps using тау or might with the appropriate form of the
Infinitive.
1. Don't scold her: the task ... (to be) too difficult for her, that's why she made rather
many mistakes. 2. If they don't miss the train, they ... (to arrive) in time. 3. Why isn't he
here yet? What has happened? — Oh, he ... (to miss) the train. 4. He ... (to do) very hard
work. That's why he looks so tired now. 5. ... I (to ask) you to take off your hat? 6. She
asked me if she ... (to turn) on the light. 7. I am afraid it ... (not to stop) raining by the
morning. 8. Don't throw the rest of the birthday cake. He ... (to want) it for dessert. 9. It's
raining cats and dogs. ...I (to borrow) your umbrella, please? 10. Do you know where I
left the car keys? — You ... (to leave) them in the garage. 11. They don't know where the
money has gone. It ... (to steal).
Exercise 7. Translate into English using тау.
1. Можливо, це неправда. 2. Можливо, він зайнятий. 3. Можливо, вони знають.
4. Можливо, він усе ще за кордоном. 5. Можливо, вона спізниться. 6. Можливо, він
складе іспит. 7. Можливо, ми поїдемо на Волгу. 8. Можливо, вона прийде завтра.
9. Можливо, я куплю цю книгу у Москві. 10. Можливо, він уже зробив уроки. 11.
Можливо, моя сестра вже поговорила з ними. 12. Можливо, вони поїхали за
кордон. 13. Можливо, бабуся спить. 14. Можливо, діти граються біля річки. 15.
Можливо, вони зараз саме обговорюють це питання. 16. Можливо, вона надішле
нам телеграму. 17. Можливо, вони забудуть принести газету. 18. Можливо, мій
брат забув зателефонувати вам. 19. Можливо, вона вже купила квитки. 20.
Можливо, вони саме зараз обідають.
Exercise 8. Translate into English using тау.
1. Якщо ти не надягнеш пальто, ти можеш захворіти. 2. Не йди з дому: мама
може скоро прийти, а в неї немає ключа. 3. Будь обережним: ти можеш упасти. 4.
Не чіпай собаку: вона може вкусити тебе. 5. Ми, можливо, поїдемо за місто в не-
ділю. 6. Він може забути про це. 7. Незабаром може піти дощ. 8. Чи можна мені
увійти? 9. Можна, я піду гуляти? 10. Якщо твоя робота готова, можеш іти додому.
11. Вчитель сказав, що ми можемо йти додому. 12. Лікар говорить, що я вже можу
купатися. 13. Тато сказав, що ми можемо йти в кіно самі. 14. Я думав, що мені
можна дивитися телевізор. 15. Тут нема чого робити. Ми можемо піти сьогодні. 16.
Він, можливо, і знає цю проблему, тому він, можливо, і знає відповідь на це
питання, але я не дуже впевнена. 17. Якщо хочете, можете йти зараз. 18. Де вони
зараз живуть? — Вони, можливо, і живуть зараз за кордоном, але я не дуже
впевнена.
Exercise 9. Translate into English using to be allowed to.
1. Палити заборонено. 2. Йому не дозволили палити в них у домі. 3. В Англії
вам дозволять водити машину, якщо вам 17 років. 4. У США вам дозволяють
продовжувати їздити на машині навіть у віці 90 років. 5. Мені дозволяють
користуватися татовим магнітофоном. 6. Діти вже великі. їм дозволяють ходити в
школу самим. 7. Йому не дозволяють купатися в цій річці. 8. Учора їй дозволили
прийти додому о десятій годині. 9. Нам не дозволяють розмовляти на уроках. 10.
Чи дозволили тобі взяти цю книжку? 11. Я думаю, мені не дозволять поїхати з
тобою за місто. 12. Тобі дозволять іти гуляти, коли ти зробиш уроки. 13. Тобі
дозволяли ходити на озеро, коли ти був маленьким? 14. Коли мені дозволять їсти
морозиво?
Exercise 10. Translate into English using тау.
1. Ти можеш повернутися додому не пізніше одинадцятої. 2. Мені можна
зайти? 3. Лікар каже, що хворий може вставати. 4. Вона не може чіпати мої речі
без дозволу. 5. Можна мені взяти ще одне тістечко? 6. Їм не можна залишатися в
лікарні після дев'ятої. 7. Якщо ти виконав завдання, ти можеш піти до товариша. 8.
Можна ми підемо в кіно? 9. Ось тепер ти можеш відпочити. 10. Вам не можна
палити в цій кімнаті.
Exercise 11. Translate into English using may, might.
1. Можна запитати, скільки вам років? 2. Мама сказала, що діти можуть поїхати
з нами. 3. Ти не можеш їсти стільки морозива, скільки захочеш. 4. Вчитель сказав
учням, що вони можуть йти додому. 5. Туристи можуть ставити намети лише тут.
6. Хлопчик думав, що йому можна їсти морозиво. 7. Можна взяти твою
парасольку? 8. Нам відповіли, що ми можемо отримати папери лише через місяць.
9. Ти не можеш піти зараз. 10. Поліція сказала, що він може виїхати з міста. 11. Ви
можете палити, якщо хочете.
2
 Exercise 12. Translate into English using to be allowed to.
1. Йому дозволять їздити на мотоциклі. 2. Їм дозволять ходити в парк самим. 3.
Нам дозволили піти на дискотеку. 4. Їй дозволять взяти машину брата. 5. Учням не
дозволяють пропускати уроки. 6. Тобі дозволили взяти участь в перегонах? 7.
Чому мені не дозволяють повертатись додому пізно? 8. Моєму другові дозволили
купити собаку. 9. Коли пацієнту дозволять ходити? 10. Тобі вже дозволили піти?
Exercise 13. Translate into English using may, might, to be allowed to.
1. Ви можете починати виконувати це завдання. 2. Ти не можеш розмовляти з
ним так неввічливо. 3. Мені дозволили запросити на вечірку всіх моїх друзів. 4.
Вам не можна пропускати лекції. 5. Кому з вас дозволили піти в похід? 6. Батьки
сказали, що нам можна ходити на річку. 7. Я приїду до вас, як тільки мені
дозволять. 8. Можна йому взяти участь в концерті? 9. Ми не впевнені, що нам
дозволять здійснити цей проект. 10. Чому їй не дозволили відвідати хворого? 11.
Студентам дозволять користуватись записами під час екзамену. 12. Коли дітям
дозволять пограти на комп’ютері? 13. Як тільки йому виповниться шістнадцять,
йому дозволять водити машину. 14. Як часто тобі дозволяють влаштовувати
вечірки вдома? 15. Нікому не дозволили взяти участь в змаганні без дозволу
лікаря.
Exercise 14. Translate into English using may, might with different forms of
the infinitive.
1. Можливо, вона зараз на роботі. 2. Вони, можливо, зараз працюють в саду. 3.
Можливо, бабуся в своїй кімнаті. 4. Може, ти загубив ключі на вулиці. 5.
Можливо, дитина зараз не спить. 6. Вона, можливо, чекає на нас вже півгодини. 7.
Він, можливо, і приїде до Києва восени. 8. Можливо, вони в театрі зараз. 9.
Можливо, він працює в офісі з дев'ятої години. 10. Вона, можливо, вивчала
англійську мову в школі. 11. Можливо, вони вже досягли угоди. 12. Можливо, він і
повернеться.
Exercise 15. Translate into English using may, might with different forms of
the infinitive.
1. Можливо, я загубив номер їхнього телефону. 2. Вона, можливо, хворіє вже
кілька днів. 3. Одягнись тепліше. Ти можеш застудитися. 4. Можливо, їхній син
вже закінчив університет. 5. Може, вони зараз готуються до іспитів. 6. Будь
обережним. Ти можеш порізати палець. 7. Можливо, поліція вже евакуювала
людей. 8. Де твій квиток? Може, ти загубив його? 9. Завтра може піти сніг. 10. Що
трапилось? Можливо, водій заснув за кермом. 11. Можливо, вони чекали чогось
особливого від цього концерту. 12. Може, вона телефонувала вам. 13. Візьміть
парасольку. Погода може зіпсуватись. 14. Можливо, він чекає цю дівчину. 15.
Вона, можливо, змінила свою думку. 16. Не пливіть туди на яхті. Вітер може
змінитись. 17. Запиши всю інформацію. Ти можеш забути її. 18. Можливо, вона і
розповіла їм усе вчора.
Exercise 16. Translate into English using might.
1. Ти міг би і прибрати в кімнаті до мого приходу! 2. Він міг би попередити нас
раніше! 3. Вона могла б представити їх зараз. 4. Ти міг би і спитати мене спочатку!
5. Він міг би відвідати своїх батьків. Чому він не зробив це? 6. Вони могли б не
обіцяти цього! Вони не дотримали обіцянки. 7. Вона могла б запросити гостей на
інший день. 8. Він міг би і подзвонити! 9. Чому ти так розмовляєш? Ти міг би бути
не таким грубим! 10. Ви могли б і не запізнюватись.
Exercise 17. Translate into English using might.
1. Він міг би і не сперечатись зараз. 2. Можливо, вона і сподівалась поїхати
раніше. 3. Вони могли б промовчати. 4. Може, вони і полетіли літаком. 5. Наші
друзі, можливо, і повернуться до вечора. 6. Я хочу піти. Ти могла б запропонувати
мені чашку чаю. 7. Можливо, він поїхав туди поїздом. 8. Твій друг міг би і
погодитись допомогти тобі у цій справі 9. Ти міг би написати твір краще. 10. Вона,
може, і готує обід зараз.
Exercise 18. Insert тау or сап.
1. ... I come in? 2. Не ... not go out because he is ill. 3. You ... translate this text; you
don't know French enough. 4. Take the umbrella: it ... rain. 5. She ... visit us if she has
time. 6. Do you think he ... answer all these questions? 7. … she use your phone? 8. …
you help me just now? 9. ... not find my key. 10. he drive a car if is necessary to?
Exercise 19. Insert may, might or can, could.
1. Не ... not find his notebook last night. 2. ... I come and see you tomorrow? 3. She
said that she ... be late. 4. You ... stay in our house if you like. 5. I tried to see something
in the darkness but I ... not. 6. Father said that I ... swim well enough. 7. ... I join you in
the evening? 8. You ... take this job or rebuses. 9. You ... not believe. 10. ... you pass me
juice, please? 11. They ... not help us because they were abroad. 12. We ... not imagine
him without his motorbike.
Exercise 20. Translate into English using can, could and may, might.
1. Невже він такий неввічливий? 2. Невже вони передумали? Можливо, вони ще
поїдуть туди. 3. Можливо, він хоче привернути увагу такою поведінкою. 4. Невже
вона все ще працює в кабінеті? Можливо, вона вже закінчила роботу. 5. Діти,
можливо, повернуться пізніше. 6. Ти міг би і прийняти їхнє запрошення. 7.
Можливо, вони все ще в місті. 8. Невже вони досі гуляють в парку? 9. Він міг би
запросити найкращого адвоката. 10. Де моє оголошення? Можливо, вони
розмістили його на останній сторінці. 11. Невже хлопчик застудився так сильно?
Можливо, він скоро одужає. 12. Де мій телефон? Ти міг покласти його в шафу. 13.
Невже ти не хочеш досягнути успіху? Працюй старанніше. 14. Невже ви забули
привітати їх? Вони можуть образитись. 15. Я залишусь вдома. Можливо, мої друзі
зайдуть до мене.
Exercise 21. Translate into English using can, could, can't, couldn’t and may,
might.
1. Вона працювала всього годину! Невже вона стомилась? 2. Говори тихіше!
Можливо діти вже сплять. Ти можеш їх розбудити. 3. Не може бути, щоб він забув
вибачитись. 4. Невже вони зараз стрибають з парашутом? 5. Можливо, вони
3
дізнались про це від нього. 6. Не може бути, щоб вони оплатили цей чек. 7. Невже
ви вражені цією виставою? 8. Вибачте, але не може бути, щоб вони обрали її своїм
представником. 19. Невже учні все ще виконують цю вправу? 10. Невже він
відкрив спортклуб? Можливо, він запросить нас туди. 11. Вона чудово виглядає.
Не може бути, щоб їй було так багато років. 12. Пробачте, але не може бути, щоб
він був таким цинічним відносно своїх батьків. 13. Не може бути, щоб вона
ненавиділа цю людину. 14. Не може бути, щоб вони відчули запах диму. Можливо,
вони спали, коли пожежа почалась. 15. Вона тренується стільки років! Можливо,
вона переможе в змаганнях. 16. Ніхто не відповідає. Можливо, він пішов в
крамницю. 17. Невже він думає тільки про себе! 18. Невже діти відкрили двері
незнайомій людині? Можливо, вони подумали, що це їх батько.
Exercise 22. Insert тау or can.
1. ... you see anything in this inky darkness? 2. You ... go when you have finished
your composions. 3. What shall we do if the train is late? It ... be late, you know, after
the terrible snowstorms we've had. 4. When ... you come and see me? — Let me see: I ...
not come tomorrow, for I must be at the meeting, but on Sunday I'll find time. Yes,
you ... expect me on Sunday about three o'clock. Will that be all right? 5. You ... come in
when you have taken off your boots. 6. Be careful: you ... spill the milk if you carry it
like that. 7. Most children ... slide on the ice very well. 8. I don't think I ... be here by
eleven o'clock tomorrow, but I ... be.
Exercise 23. Insert тау or can.
1. ... I come in? 2. Let me look at your exercises. I ... be able to help you. 3. I ... not
swim, because until this year the doctor did not allow me to be more than two minutes in
the water. But this year he says I ... stay in for fifteen minutes if I like, so I am going to
learn to swim. 4. Libraries are quite free, and anyone who likes ... get books there. 5. I ...
come and see you tomorrow if I have time. 6. Take your raincoat with you: it ... rain
today. 7. Do you think you ... do that? 8. I ... finish the work tomorrow if no one bothers
me anymore. 9. ... we come and see you next Sunday at three o'clock in the afternoon?
10. What time is it? — It ... be about six o'clock, but I am not sure.
Exercise 24. Insert may (might) or can (could).
1. ... you help me? 2. І ... not imagine her speaking in public: I knew that she was so
shy. 3. Something was wrong with the car: he ... not start it. 4. A fool ... ask more
questions than a wise man ... answer. 5. She asked me if she ... use my telephone. 6. ... I
use your pen? 7. ... I find a pen on that table? 8. You ... read this book: you know the
language well enough. 9. You ... take this book: I don't need it. 10. ... I help you? 11. ... I
ask you to help me? 12. The school was silent: nothing ... be heard in the long dark
corridors. 13. Waiting ... be endless, you know. 14. ... you tell me the nearest way to the
city museum? 15. They ... think that I am too weak to take part in the excursion, but I am
strong enough to do any kind of hard work, indeed. 16. He knew this period of history
very well: he had read everything on the subject he ... find in the rich university library.
Exercise 25. Fill in the blanks with the verbs can or may in the correct form:
1. When you get there tell them to wait. I... be a little late. 2. I ... come at six. I'll be
free by that time. 3. ... this old man be Tom Brown? He ... not have changed so much! 4.
None of us know what ... happen before it is finished. 5. This ... be a great idea. It ... also
be a trap in which England will perish. 6. I'm not sure, but she ... have gone to the village
shop. 7. I told them he ... be in the garden. 8. Sh! She ... hear you. 9. How strange! ... you
believe that? 10. I haven't seen her for ages. She ... be quite middle-aged by now. 11.
Don't send him away. We ... need his advice. 12. I fear they ... miss the train. They left
rather late. 13. It ... be seen that he was puzzled. 14. Why do what ... never be needed?
15. People ... chatter about her, but they don't know anything definite against her. 16.
He ... not have thought of this himself. Who suggested it to him? 17. He... be a medical
student though I'm not sure. But what more he ... have said I don't know for I left. 18.
You ... tell me what he said! I have a right to know.
Exercise 26. Translate into English using CAN, MAY and their equivalents.
Define their meaning.
1. Можеш допомогти мені перекласти текст на іспанську? 2. Він сказав, щоб я
взяв парасолю, бо погода може зіпсуватися. 3. Ви могли б і не спізнитися. 4. Ти б
міг і не питати мене про це. 5. Не можна грати у футбол на вулиці. 6. Моя сестра
не вміє куховарити. 7. Він міг би і не сперечатися зараз. 8. Не смій розмовляти з
ним так неввічливо. 9. Лікар каже, що хворий може вставати. 10. Невже він
допоміг тобі?
Exercise 27. Translate into English using CAN, MAY and their equivalents.
Define their meaning.
1. Ти міг би не бути таким грубим. 2. Колись давно людину могли засудити до
смертної кари за незначний злочин. 3. Можна запитати, скільки вам років? 4. Вона,
можливо, і не працювала вдома вчора. 5. Можеш сказати, котра зараз година? 6.
Невже зараз грають у футбол? 7. Він зміг втекти. 8. Коли він може приїхати? 9. Не
може бути, щоб дощ йшов цілий день. 10. Одного дня науковці зможуть знайти
ліки від раку.
Exercise 28. Translate these sentences into English, using can or may.
1. Невже це Джим Стірфорс? Він зовсім старий і сивий! 2. Я думаю, вона не
захотіла зі мною розмовляти. – Я так не думаю. Можливо, вона вас не помітила. 3.
Не може бути, щоб він обдурив їх, він чесна людина. 4. І ти не міг здогадатися,
куди я поклала гроші? 5. Можливо, він і знає про це, а не хоче сказати нам. 6. Не
може бути, щоб вона не знайшла вашого будинку. Я сама дала їй Вашу електронну
адресу. 7. Невже дитина все ще спить? Вам давно пора його розбудити. 8. Ви
могли б сказати мені про це вчора! 9. Я б із задоволенням прийшов, але, можливо,
я буду зайнятий. 10. Можливо, це правда, а може, ні. 11. Не могли б ви позичити
мені 20 гривень до завтра? 12. Я подзвоню йому, можливо, він не знає, що сталося.
13. Вам доведеться поквапитися, позаяк ви можете спізнитися. 14. Я зроблю все,
що можу, щоб допомогти вам. 15. Куди б це він міг піти? 16. Ви могли ж зробити
це самі, ви просто не спробували. 17. Підійди ближче, щоб я міг краще тебе
розглянути. 18. Ви можете його впізнати на цій фотографії? 19. Не можу собі
уявити, що з цього може щось вийти. 20. Можливо, новина вже всім відома.