DELHI

Sunday, February 6, 2022

LITERARY REVIEW WIDE ANGLE BOOKEND BACK PAGE

Combining the real The saffronisation of Threats to the The anti-conversion
and the illusory, Banaras might result sleek Ganges river bill furthers the
K.R. Meera’s novel, in the erasure of its dolphin are many: Manusmriti-sanctioned
Qabar, throbs with a famous mixed declining fish agenda of Brahminical
multi-dimensional culture, the mili juli stocks, and death patriarchy: activist
intensity P4 tahzeeb p6 in fishing nets p7 Cynthia Stephen p8
Getty Images/ iStock

COVER

Dollar
dreams Dingucha is one of many villages in
Gujarat where an NRI status means
so much that people are willing to risk
lives and break the law for it p3

IN THE NEWS
Flowering period
Charles Darwin can rest easy: an “abominable mystery” he
complained of in 1879 might be solved soon. The latest
discovery of a fossilised flower bud dating back to the
Jurassic period proves that there were flowering plants or
angiosperms in the Jurassic period. Only, they hadn’t been
found until now. For centuries, the oldest discovered fossil
flower was one from 130 million years ago, or the
Cretaceous period, which followed the Jurassic period. It
suggested that there were no angiosperms in the Jurassic
period and then they suddenly appeared and diversified at an amazing rate from the mid-Cretaceous period onward. Darwin,
who strongly believed that nature does not make a leap, was intrigued and disturbed by this. The new fossil proves that
angiosperms were very much there in the Jurassic period although they might have been uncommon and found only in
specific geographical clusters. The new discovery changes the way the evolution of plant species has been thought of till now
and justifies Darwin’s doubt. Discovered in the Inner Mongolia region of China, the fossil consists of a stem, a leafy branch, a
bulbous fruit, and a teeny bud. The new species has been named Florigerminis jurassica.

Game on Plodding along

Mornings begin with ‘adieu’ these days. In one of the most remote
Containing four vowels, ‘adieu’ is one of islands lives the world’s
the preferred starter words for Wordle oldest animal, Jonathan the
players, who begin their day with a crack tortoise. Jonathan, who lives
at the addictive word game that has in the little volcanic islands
almost replaced the pandemic as the of St. Helena, turns 190 this
most-discussed topic on Twitterverse. year, and has made it to the
Wordle is amazingly simple yet engaging, Guinness World Records for
and free to boot. The last quality this feat of longevity. Joe
contributes not a little to its insidious Hollins, the veterinarian
charm but like all good things, it might not who cares for Jonathan, said
last. The New York Times bought the he suspects the animal is even older, but we will never know.
game from its creator, Brooklyn-based What we do know is that the tortoise, which has spent decades
software engineer Josh Wardle, in a plodding along at the residence of the St. Helena governor, has
handsome deal on January 31, and fans seen the tenures of 31 governors. “While wars, famines, plagues,
collapsed in apprehension of its future. kings and queens and even nations have come and gone, he has
Although NYT emphasised that the game pottered on, totally oblivious to the passage of time,” Hollins told
is free, the fear remains that it might go The Washington Post. The tortoise, which likely hatched in 1832,
behind the paywall ere long. Arguably, is now blind and cannot smell, but has a keen sense of hearing
one of the reasons behind Wordle’s and responds to his caretaker as a dog would.
astounding success is that, without
annoying pop-ups and push notifications,
it takes users back to the initial glory days
of the Internet, when it was truly free for God have mercy
all and evil corporates hadn’t started
Ten-year-old white rhino
stealing data from every click of the
Sehawukele, meaning ‘God
mouse. But the fact is that those days are
have mercy on us’ in Zulu, was
no more: what has happened to Wordle
the only survivor of the five
was bound to happen sooner or later.
rhinos that were poached in a
Also, if the Internet has lost its innocence,
reserve in South Africa six years
it has gained a remarkable ability to move
ago. After 30 surgeries over
on and forget ‘trends’ in a very short time.
this period, he was safely
So even as we mourn Wordle’s move to a
darted and released recently
big buyer, we await the next fad.
into a camp, where rescuers of
a charity called Saving the
Survivors hope to re-wild him.
Seha, for short, was found by
the police with both his horns
hacked off and bleeding from a gaping wound that exposed his sinus
cavities. He could barely hear or eat. Extensive surgeries have saved his
life but he is still prone to infection from the wound. However, in 2018,
he was introduced to two female rhinos, as a result of which little
Daniel was born in June 2019. Poachers killed at least 249 rhinos in
South Africa during the first six months of last year, which is 83 more
than in the first half of 2020. In just two weeks of December last, 24
rhinos were killed.

CM ND-X
YK
 OPEN PAGE
THE HINDU Magazine
02 DELHI
*

Sunday, February 6, 2022

Children and social media traps FEEDBACK

Letters to the Magazine can be e-mailed separately to
mag.letters@thehindu.co.in

Cover story
Crafty algorithms leave youngsters addicted to these platforms and susceptible to online bullying and abuse It is beyond
Pooja Kashyap tion  had  moved  online.  This  has In  an  interview  with  Time,  Ms. imagination to
created a schism within homes, cut­ Haugen  says  the  most  dangerous think that an

R
eading  the  newspaper ting down family time to almost ze­ thing about engagement­based rank­ ancient
one  recent  morning,  I ro. With both parents in a nuclear fa­ ing is that it is much easier to inspire metropolitan
was struck by a headline: mily going to work, things get worse. someone to hate than to teach some­ overflowing with
“Meta  sued  over  11­year­ Numerous instances of online ad­ one  empathy.  She  expressed  con­ gold and global
old’s suicide”. The report diction,  bullying  and  abuse  have cern over first­time Internet users in trade (‘The Deccan
from  the  U.S.  left  me  feeling  sorry caught our attention of late, pointing countries such as Ethiopia and India domination’; Jan.
for the child’s mother, who has cho­ to the possibility of a mental health who  are  not  mentally  equipped  to 30) could also be a
sen  to  call  out  the  “culprits”  who epidemic among youth soon.  judge the authenticity of data.  place where sages
caused her little ones’ death.  A Class 6 student committing sui­ During  the  inauguration  of  the taught the
She alleged that her daughter suf­ cide in Madhya Pradesh for having first  India  Internet  Governance  Fo­ importance of
fered from depression and sleep de­ lost money on an online gaming site, rum  from  November  25  to  27  last enlightenment and
privation due to severe addiction to and a 17­year­old in Gurugram end­ year, Information Technology Mi­ of knowledge as
Instagram and Snapchat. The report ing  his  life  over  a  girl’s  comment nister Ashwini Vaishnaw said, the ultimate
reminded me of a similar case in the against him on Instagram point to “The  responsibility  for wealth. A dynasty
U.K. where a man partly blamed In­ the  dark  side  of  the  Internet. content  put  on  social whose rulers were
stagram  for  his  14­year­old  son’s Recent cases of Bulli Bai and media  platforms  and always open to
suicide. Sulli Deals apps, along with websites  need  to  be violence also patronised
It sent shivers down my spine as I the abuse of women in the clearly  defined. art and culture.  also had the same fate. 
recalled a similar case of alleged sui­ Clubhouse  app,  make Since  the  way  con­ Shubhi Negi M. Jeyaram
It’s indeed cide  by  a  teenager  whose  family  I me nervous. tent  is  being  creat­
scary that know personally. She was probably Are  the  social ed,  consumed  and ■ Vestiges of the past can ■ Once, when Pulakeshin
children like upset  over  her  Instagram  photos media companies accessed  has often be found in the II’s advances were
to spend and  for  being  reprimanded  for ready to hold pu­ changed,  there  is spoken language, some stopped by the Pallava
them. It’s indeed scary that our chil­ blic welfare more certainly  a  need mutilated beyond rulers at Kanchipuram, it
more time recognition and some is said that the Chalukya
dren  like  to  spend  more  time  on important  than to rethink the go­
on social still used in the original king was so stunned by
these  social  media  platforms  than their profits? In the vernance  struc­
media with us parents.  U.S.  Congress,  a ture  of  the form and sense. The the architectural beauty
platforms Being  a  mother  of  a  13­year­old former  Facebook Internet.” names of the gold coins of the Kailasanathar
than with girl, I instantly slipped into deep in­ employee­turned­ The  Information with the Varaha or boar temple that he ordered
trospection.  She  recently  intro­ whistleblower Frances Technology  Rules, crest, issued by the his army not to destroy
parents Chalukyas, can still be the temple but took away
duced  me  to  a  word  called  “ghost­ Haugen said these pho­ 2021  do  address  grow­
ing” — friends suddenly choosing to to­sharing and messaging ing concerns about the heard in Kannada and the sculptors to build a
disappear from your life. A sudden apps do have deliberately safety of children and re­ Tamil marriages, where temple in the same style
feeling of being ignored and neglect­ designed  algorithms  that cognises the need for social gifts are announced as at Pattadakkal.
ed  by  friends  had  hurt  her  self­es­ keep  teens  hooked  onto media  platforms  to  be  held “1,000 katti varaha(n) A.S. Thirumalai

teem badly. It sent me on a guilt trip. their platforms.  accountable for content.  sambavanai”.

The  “engagement­based As  a  parent,  I  can  only Rajesh Sankaranarayanan Multifaceted talent
Schism in homes ranking”, she said, is Face­ hope  for  speedy  action  by The article (‘Ma carried
In today’s times, when a majority of book’s system of algorithms our lawmakers towards put­ ■ While I appreciated the her poetry notebook
us have only a child or two, are we that chooses the post at the ting in place a mechanism that deep dive into the everywhere’; Jan. 30)
proving to be even more incapable top of a user’s feed. Meta is will hold the companies res­ history of the Chalukyas, vividly depicted the
of taking care of them and ensuring proving  to  be  extremely ponsible  for  the  con­ it is becoming common eventful life of one of
their  happiness?  Most  of  my  col­ harmful  to  the  youth tent put through their to pretend that none of Bengal’s most illustrious
leagues and friends blame it on so­ who  are  getting  more medium. this was taught in poets, Nabaneeta Dev
cial  media.  Much  of  the  problem and  more  addicted  to  its ............................................ classrooms. Perhaps they Sen. The book on her by
comes from precisely that, with CO­ sites  such  as  Facebook, pooja.kashyap did not get in­depth her equally well­known
VID­19 aggravating it as even educa­ WhatsApp and Instagram. 78@gmail.com coverage in lower classes daughter has clearly
ILLUSTRATION; J.A. PREMKUMAR but scholarly works dissected the late poet’s
about Deccan rulers have several appreciable traits
always been available. without turning into a

Be self-aware and empathetic

Let’s not call ignorance hagiography.

A summer
as absence of research. C.V. Aravind
G. Meena
Wonderful pastime
■ While the legacy of the Last week’s quiz (‘Easy

sojourn These qualities are the markers of high emotional intelligence

Ashok Warrier ic.  The  health  requirements  have
Chalukyas of Badami 
and Kalyani, and the
Rashtrakutas of
like Sunday morning’;
Jan. 30) was a wonderful
refresher on Jules 
N. Rama Rao transformed our lives in unimagina­ Manyakheta is  Verne’s classic. I did 
celebrated as a part  not know that the

“I
f  your  emotional  abilities ble  ways.  Long  hours  of  masking,

A
recent study says memories retain of Kannada history  original meaning of
aren’t  in  hand,  if  you  don’t off­site rather than on­site meetings,
remarkable fidelity even as we age. and culture,  ‘Carnatic’ was ‘black
have self awareness, if you are entire offices being run from home,
Encouraged by this assurance, I recall my it is hardly known country’.
not able to manage your distressing online  teaching  and  learning,  de­
early student days, across the gulf of almost seven outside the State. It  Ayyasseri Raveendranath
emotions, if you can’t have empathy ferred visits to doctors, dentists and
decades. We had a monotonous and busy schedule is heartening that a 
and effective relationships, then no even barbers and being closeted in
during the academic year. The summer vacation new book brings the Best Sunday read
matter how smart you are, you are our homes for days and months to­
extending over a couple of months, therefore, held history of this part  Last week’s edition 
not  going  to  get  very  far.”  These gether  require  the  comfort  and
out hopes of long, carefree holidays.  of the country into was a real treat. From
words  are  from  the  American  psy­ soothing  presence  and  support  of
Invariably, the last in the series of annual popular focus. the fascinating cover
chologist Daniel Goleman, who has one’s family or close friends. 
examinations would be the geography paper which P. Satish story to the tragedy of
written  and  spoken  extensively
was abracadabra to most of us. Almost everybody the great Indian bustard
about emotional intelligence (EI).  Essential quality
would step out of the examination hall about half ■ Anirudh Kanisetti’s (‘Green Humour’; 
EI  is  very  often  the  fulcrum  on with the forest rangers in the jungles There  are  companies  these  days
an hour before time. Boys would discuss in groups commendable efforts in Jan. 30), the hilarious
which  the  character  of  a  person  is of  Congo  and  the  rangers  greeting which  hire  people  on  the  basis  of
their plans for vacation, even as the burly putting together this exploits of Tiwari 
built.  A  high  intelligence  quotient the  huge  gorillas  by  beating  their their  EI.  People  with  a  high  EI  are
supervisor on rounds shouted in a stentorian voice, book is an inspiration for (‘Thus spake the
(IQ)  is  no  guarantee  to  happiness, chests to show that they were there better team men and women, they
“Please leave the hall.”  more such works. speaker’), the
mental  stability  or  physical  and as  friends  and  the  gorillas  recipro­ value  relationships,  they  are  more
There was no question of attending special Yasodha Krishna eye­opening culture 
mental wellbeing, whereas a high EI cating  the  same  with  unbridled liked  and  adaptable  and  take  criti­
classes or summer coaching institutes. While the of China (‘What makes
usually  denotes  great  levels  of  self­ enthusiasm. cism  better  than  those  with  lower
affluent went to summer resorts in Ooty or ■ Not only have Deccan the dragon tick’), 
awareness, ability to recognise and It  was  as  if  the  decks  had  been EIs.  Unlike  IQ  which  is  more  inhe­
Kodaikanal, others hostellers go back to their rulers either been the hilarious yet
manage emotions not only in oneself cleared for an interaction based on rent, EI can be cultivated and deve­
hometowns to rejoin their parents. A few would ignored or not found a informative article on
but also in others and take one’s de­ understanding — key to any form of loped.  Self­awareness,  self­evalua­
assist their parents in family enterprises. The rest well­deserved place in viruses (‘The wolves of
cisions based on this awareness.  social interaction!  tion  and  taking  responsibility  for
would spend the proportion to their Molecular Street’),
Two  standout  words  from  Gole­ The  pandemic  has  resulted  in one’s  actions  and  understanding
holidays at home playing achievements in our and all the others in
man’s  above­quoted  text  are  “self­ deaths, loss of jobs, closing down of another's situation are key to deve­
cricket on the street or history textbooks, between — it was 
awareness”  and  “empathy”.  We businesses  and  issues  such  as  de­ loping one’s EI. 
visiting relatives and several regional rulers one of the best 
have  often  seen  that  dolphins  and pression, anxiety, fear and panic. A While  high  grades  and  skill  sets
family friends. from states like Kerala, Sunday reads yet. 
elephants  show  some  form  of  self­ close­knit family structure designed are definitely important, the impor­
One summer, after my Assam and Odisha have J. Dahiya
awareness and empathy. They gen­ to increase one’s EI can be very use­ tance of someone with a high EI can
repeated entreaties, my
erally  live  in  large  family  groups, ful during stressful times.  in  no  way  be  overemphasised.  A
parents finally allowed
bond  with  each  other,  mourn  the Love,  affection  and  understand­ high EI is a huge soft skill to have and
me to spend a month in
death  of  their  young  ones  and  dis­ ing within a family fosters and pro­ its value is being increasingly recog­
our village near
play  a  wide  range  of  emotions, motes EI and creates an enabling en­ nised in all walks of life today!
Thanjavur where my
which is why they are credited with vironment  to  tide  over  the  myriad ........................................................................
grandparents lived. It
a high EI. I remember walking along issues associated with the pandem­ ashokwarrier27@gmail.com
was a great moment
when the express train with me in a window seat
steamed out of the Tambaram station. I was in
cloud nine as if I was leaving on a round­the­world
More on the Web

Conquer your fears

thehindu.com/opinion/open-page
trip. 
As the train picked up speed, I could watch with
delight the telegraph posts and the railway track Mail matters
dance and fly past me. I was excited at the sight of Yearning to get email notifications with friends’
verdant fields, gardens, flowing channels and dry Otherwise, it can constrict your talent, potential names rather than system-generated headers
water courses. Huts entangled by pumpkin plants
Swathy Rao
gleamed out impressively from among clusters of Indhuja Nagarajan person who can help you look at the
swaying coconut trees. For one who had been only problem  from  a  different  perspec­
in the city, the sight of the countryside was indeed Entertainment overdose

W
e  all  have  enormous
delightful.  dreams and goals. Though
My daily routine underwent a radical change in we  invest  remarkable
the village. My grandfather, a stickler for discipline, amounts of time, put in hard work,
insisted that I rise with the lark and accompany him possess  proficient  qualities  and
to the river for a bath. He did not seem to notice my skills, the fear about someone or so­
sleepiness and protests. As we returned after the mething puts a pause to the revela­
bath in the gentle morning breeze, I felt tion of our talent and potential and
rejuvenated. Grandpa taught me to recite prayers makes  it  hard  to  reach  the  road  of
and hymns, which are still green in my memory.  success.  sleeplessness,  anxiety  and  the  in­
I had to switch over to millet porridge flavoured However, fear becomes essential
with cinnamon and cardamom for breakfast,
sometimes  to  safeguard  oneself
missing my usual steaming coffee. A walk along the from  desperate  circumstances.  But
paddy fields with my grandfather regaling me with when its proportion exceeds, it is vi­
interesting stories now punctuate by anecdotes tal  to  learn  and  practise  the  tech­
glorifying rural life and cultivators. He made me niques to handle and overcome fear.
understand that farming was the fabric of village First, try figuring out the nature of
community. I developed an attachment for the
fear  and  pen  down  its  causes.  By
polite and helpful villagers.  now, you have reached half­way be­
It was with a heavy heart that I returned. Back in cause  you  have  gained  clarity  over
school, my friends told me that I looked fresh. Rural the issue and started to look out for
air and millet porridge had asserted their virtues.  volume of submissions, we regret that we are unable to acknowledge
befitting  measures  to  confront  the
........................................................................................................ fright.
ramaraon2014@gmail.com Whenever  you  feel  panicky,  feel
free to express your fear to a reliable
tive  and  extend  support  and  gui­
dance. If you fear about something
which  falls  within  your  control,
steps  can  be  taken  to  resolve  the
problem.  For  instance,  students
constantly  fear  about  their  perfor­
mance in exams. Such stress in the
long run may result in severe physi­
cal and psychological issues such as
ability to digest petty failures and re­
jections. This is the point when pa­
rents  must  instil  confidence  and
motivate their children.  growth  and  never  allow  it  to  con­
Note  that  you  are  losing  out  on
peace  and  happiness  when  fearing
about things that does not fall under
your control. Whatever has to hap­
pen will happen and so move ahead
with an attitude of acceptance. One
can  extract  optimum  advantage  by
preparing with courage to battle the
haunting factor as it will build self­
confidence that paves space for per­
sonal development and supplies the
Do we need to have programmes round the clock?
Should there be no break?
Balasubramaniam Pavani
Losing green
We got so accustomed to this gradual destruction
strength to tackle complications. A that we didn’t even notice it for quite some time.
few years ago, I was quite hesitant to Akshara S.
speak in English. But now, I have de­
veloped myself to write and speak in
Only the big picture
English  fluently  without  errors.
Treat  fear  as  an  opportunity  for Attention to detail is no more a virtue; it is con-
sidered unimportant, and carries an adverse image
quer you.  N. Chandar
Feed  yourself  with  positive  affir­
mations (I’m strong, I can do it) ev­
This page consists of reader submissions. Contributions of up to a
ery day with belief which will yield length of 700 words may be e-mailed to openpage@thehindu.co.in.
you productive results as proven by Please provide a postal address and a brief background of the writer.
research. Visualising your goals is a The mail must certify that it is original writing, exclusive to this page.
key to overcome fear, preparing the The Hindu views plagiarism as a serious offence. Given the large
brain  to  procure  the  sources  re­ receipt or entertain queries about submissions. If a piece is not
quired to accomplish one’s desires.  published for eight weeks please consider that it is not being used.
........................................................................ The publication of a piece on this page is not to be considered an
endorsement by The Hindu of the views contained therein.
indhuja.nagarajan@gmail.com

CM ND-X
YK

THE HINDU Magazine DELHI
*
Sunday, February 6, 2022
Departures Dingucha
village, with its deserted
streets, big pucca houses,
and a sprawling panchayat
building; all built with NRI
money. Immigration
ads and posters cover the
walls and street signs
everywhere. (Right) The
family residence of Jagdish
Patel, who along with his
wife and children (below),
died on the U.S.-Canada
border last month.
*
VIJAY SONEJI &
SPECIAL ARRANGEMENT
MIGRATIONS
The village with
dollar dreams
Scores of middle-class families in Gujarat from Patel-dominated villages in the districts of Mehsana, Gandhinagar,
Kheda, Anand and Amreli regularly migrate to the U.S., many illegally, because it is considered a status symbol
Mahesh Langa
S
urrounded by some dozen
villagers and relatives on the tiled
floor of the courtyard of his
house, Baldevbhai Patel, 67, is
barely able to speak. In the sharp
cold of a fading Gujarat winter, Patel is
wearing a jacket over his shirt, and his
head is wrapped in a muffler. All he can
do is nod his head to questions and fold
his hands tight as tears roll down his face.
I am in Dingucha village in Gujarat,
about 20 km north of Gandhinagar, the
State capital. “What is there to say now?
The entire world knows about it,” he says,
even as a thin stream of visitors flows
through the gates of his house, everyone
with folded hands and moist eyes.  the U.S. Most villagers blame the craze to
The old man is still to come to terms
with the horrific tragedy that has befallen
his family. On January 19, the bodies of his
son Jagdish, 39, daughter­in­law Vaishali,
37, and their two children, daughter
Vihangi, 11, and son Dharmik, 3, were
found in south Manitoba along the
U.S.­Canada border.  here in Gujarat. They don’t find jobs
They died from exposure to extreme
cold while trying to illegally cross over to
the U.S. from Canada. They had found
themselves stranded, caught in a blizzard,
as temperatures rapidly dropped to
around ­35°C.
Fearful silence
“Don’t ask him questions about it. He
does not speak. Even we don’t talk to him
about the incident,” says a young man
There is a sitting next to me. As the family’s relatives
widespread and friends gather around to mourn the
network tragic deaths, they blame destiny. The
man remains silent, occasionally sobbing.
of local
When asked about how his wife is coping,
agents that Patel simply says, “She is okay.” The
works with relatives say that Madhuben, 65, is a
international deputy sarpanch in the village. Ever since
trafficking she heard the news, she has mostly stayed
in bed.
agents, and
Nobody talks much. The silence is also
this network possibly because everyone knows
facilitates someone or has someone in the family
border who has migrated without papers. Except
crossings for for Baldevbhai’s immediate family,
hefty fees nobody else, not even the neighbours,
had an inkling that Jagdish and his family
that the had left Canada and were heading
families towards the U.S. border. The family had
willingly pay left India in the first week of January.
CM
YK
Jagdish’s last communication with home
was on January 15, when he informed
everyone that they had reached safely. His
parents had not told anyone that they had
emigrated, saying instead that they had
gone on a vacation.
The Patel family, like most others in
the village, are landowners. They grow
crops such as wheat, millet, and cumin.
They are not rich, but a middle­class
family with land. Their house is
medium­sized, with a tiled compound,
two rooms upstairs, and a terrace. Both
Jagdish and his wife Vaishali were
schoolteachers at different schools, one in
Kalol town about 12 km south of Dingucha
and the other in Gandhinagar, about 26
km away.  “with or without IELTS”, the English
About three years ago, Jagdish had
joined his younger brother Mahendra in
his garment business in Kalol, and the
family had moved into a rented
accommodation there. A few months ago,
the family left Kalol and moved back to
their ancestral village in Dingucha. Then,
according to local authorities and the
police, about a fortnight ago, they left for
Canada on visitor’s visas.
●●●
Entering Dingucha is like entering a place
of mourning, its streets deserted, houses
quiet. It looks more like a town than a
village, with its tarred streets, bank
branches, a huge temple, a sprawling
panchayat building with air­conditioned
rooms, and a community health centre.  According to him, the Patels and the
A mural painted on the panchayat
building in Dingucha promises enrolment
into a university in the U.K. or Canada
proficiency test required for admission to
universities in these countries. In fact,
most of the walls of the village are covered
with advertisements about immigration to
the U.S., Canada, and Australia.  settled abroad. Because ‘NRI’ is regarded
In this region, Dingucha enjoys a
COVER STORY
certain distinction. It is called the NRI
village. Nearly 70 families from the village
have settled in the U.S., and a few others
have emigrated to Canada and Australia.
And it is the generous donations of many
such NRI families that have paid for the
construction of the panchayat building, a
school, temple, health centre, community
hall, besides other initiatives, in the
village.
“Most of the Patel families have one or
two members abroad,” says Mathurji
Thakor, the sarpanch of the village.
Thakors are roughly equal in population,
some 800­900 members each, in the
village of approximately 3,500 people.  menial and low­paid jobs at gas stations,
The large number of NRI families from
this particular village is seen as both a
strength and a weakness, says the
sarpanch. “For us, it’s a matter of pride
that so many families from our village are
as a status symbol or a mark of success,
03
most youngsters from the community
[Patels] want to get there by any means,”
he says. The phrase “any means”
indicates why he realises that the NRI
dream is also a weakness.
“Most people left for the U.S. in the
60s and 70s,” he continues. “They went
on student visas and then settled there.
They became magnets for the others to
follow. It’s a rat race, a chase for money, a
dream of owning a motel or a fuel station
in America,” he says matter­of­factly. 
Although nobody is willing to confirm
it, sources in the police say that a few
dozen people from this village alone have
entered the U.S. illegally via the Canada
border in the last few years. 
The villagers suspect that the ill­fated
Patel family paid over ₹1.5 crore to agents
for safe passage to the U.S. In fact, besides
the four found dead by the Canadian
authorities, the U.S. law enforcement
agencies have detained seven
undocumented Indians, and preliminary
investigations indicate that all 11 were part
of the same group of migrants trying to
slip across the Canada border. 
Huge diaspora base
Gujarat, with its huge diaspora base, has a
few regions that have become well­known
for illegal human trafficking to the West
and to Australia and New Zealand. In
parts of Mehsana and Gandhinagar
districts, many villages, mostly
Patel­dominated ones, have become the
springboard for this. Another belt is
Kheda and Anand in central Gujarat,
Amreli in Saurashtra, and a few pockets of
southern Gujarat. As a result of this heavy
demand, there is a widespread network of
local agents that works with international
trafficking agents, and this network
facilitates border crossings for hefty fees
that the families willingly pay. It’s a
thriving business.
“There are several dozen agents active
in this belt. They lure families who are
struggling here but have relatives abroad.
Since they are not qualified to take the
legal route, they pay heavily to touts and
agents for safe passage through illegal
channels,” says a 40­year­old agent from
Kalol. The usual method is to first get a
visitor visa to Canada and then move to
migrate on the lack of opportunities and
quality jobs in Gujarat; this is what forces
youngsters to undertake the high­risk
journey to foreign countries, they say. 
“Why do people go to the U.S., Canada
and Australia or any other country?
Because there is a lack of opportunity
despite working hard here. Therefore,
they spend huge amounts of money and
take a lot of risks to migrate to the U.S.,”
said Gujarat’s former Deputy Chief
Minister and prominent community
leader Nitin Patel, while addressing a
gathering at an event of the Patidar
community. Once Gujaratis reach the U.S.,
he said, they don’t need to worry because
of the presence of many of their brethren
from the State there, who help them in
every possible way. “Their main concern
is when they cross the border,” he said.
This reasoning, however, still does not
explain the fact that most of the villagers
who willingly put their life and liberty at
risk don’t appear to be escaping dire
poverty or persecution or physical
danger. Like Jagdish and Vaishali, they are
mostly from the middle­class with modest
white­collar jobs or with land­owning
families. Ironically, once they enter the
U.S. illegally, they often end up doing
department stores or motels owned by
NRIs, who are happy to get cheap labour
and, in turn, don’t report them to the
local authorities. Back home though, the
dollar speaks and they are considered
success stories. And the migration rush
stays fuelled. 
ND-X
04
Literary Review
THE  HINDU Magazine
DELHI
*

Sunday, February 6, 2022

* GETTY IMAGES/ ISTOCK

motion…  At  work  you  might  get  a LEATHER BOUND
good service entry. At home, noth­
ing  you  have  ever  done  appears  in
the accounts. Only, everything else
you are supposed to do.”
This is the searing realisation of
generation  after  generation  of  wo­
Play to win 
men — that marriage can be brutally Kautilya’s Arthashastra is full of practical advice, which makes 
exploitative, that it is an institution it eminently readable 
where  the  demands  on  a  woman’s
love  and  service  are  never­ending
and never enough. Bhavana is part
of this reality, as was her mother be­
fore her, and even though both have
broken the cage and flown out, per­
haps that reality defines them still.
But then magic enters Bhavana’s
life,  and  touched  by  its  mesmeric,
iridescent spell, her carefully held­
together emotional equilibrium, her
beliefs  and  prejudices  and  her  un­
derstanding of what’s right and pos­
sible, crack and shatter. A petitioner
named  Kaakkasseri  Khayaluddin
Thangal appears in her court, seek­
ing  to  stop  the  construction  on  a
piece of land which, he claims, con­
tains the grave or  qabar of an ances­
tor.  The  moment  their  eyes  meet,
Bhavana faints. She learns later that
he  is  a  sorcerer,  a  mind­reader,  a
djinn­worshipper, and the maker of
all manner of magic.

Mundane to magical
Perhaps she is in thrall to him right
from the outset, for soon her mind
starts  leaping  towards  the  magical
and the otherworldly. She becomes
almost    obsessed  with  the  strange
lore of her own family — the ancestor Same man? The cover of Amar Chitra Katha’s Chanakya: The Kingmaker. * SPECIAL ARRANGEMENT
EXPERIMENTAL FICTION with supernatural powers who drew

T
his  strength  from  two  girls  whose he  Arthashastra is  an first quotes two previous writers
feet never touched the ground. But atypical  text.  For  one, on  strategy  (as  is  common

Unbound by the usual  even  magic  and  miracles  are  no

Combining the real and the illusory, this multi­dimensional
novel’s appeal is really that of poetry  shaman who cherished them.
Shuma Raha
his  heartbreaks  that  must  be
soothed.  na.  To  her,  he  spells  empathy  and
proof  against  patriarchal  savagery.
The other men in the family were in­
tent on destroying these magical be­
it is unlike the religious
texts  of  that  period  in
being quite precise and
definite.  One’s  eyes  might  glaze
Kautilya says one ought to 
be servile to the protector
(“as a courtier to a king”),
through  the  Arthashastra,  what
has been said before is examined
and critiqued). One is Bharadwaj,
who  counsels  the  weak  king  to
which may surprise those
ings, so they  nailed and stifled the
two  demi­goddesses  and  killed  the
over  after  reading  some  of  the
smritis, even the Upanishads, but
who think of kingship in surrender immediately; the other
is  Vishalakha,  who  advocates
terms of honour
the  Arthashastra can  easily  hold fighting  to  martyrdom.  Kautilya
At  some  point  in  the  narrative, the reader’s attention. Yet (this is advises  neither  course.  Instead,
Thangal the magician and the mind­ also  why  it  is  atypical),  it  is  not stituent  elements;  the  king;  the he says that the king ought to sub­
reader becomes the one for Bhava­ widely read or taught.  nature  of  a  well­organised  state; mit to (“seek the protection of ”)
Written in prose 1,500 or 2,000 the  treasury,  its  sources  of  reve­ and ally with a more powerful rul­

K
.R.  Meera’s  magic­real­
ism­suffused novella,  Qa-
bar,  can  seem  like  a  co­
nundrum at first, making
you  wonder  about  its
true  essence.  But  then  you  realise
that the work defies specificity and
categorisation.  It  is  many  things  at
many levels — at once a fierce femi­
nist tract and a magical love story, at
once a hypnotic chiaroscuro of his­
tory, memory and the occult, and a
political comment on religion, iden­
tity, law and justice.
Translated from the Malayalam by
Nisha  Susan,    Qabar is  told  as  the
first­person narrative of Bhavana Sa­
chidanandan, an additional district
judge  and  single  mother  to  a  boy
with  attention  deficit  hyperactivity
disorder.  The  story  weaves  in  and
out of the sober reality of Bhavana’s
existence and the realm of the occult
and the supernatural, to which her
mind gravitates.  and the illusory come together and
Qabar Her  real  world  is  taken  up  with
K.R. Meera, the cases she presides over in court,
trs Nisha Susan an  ex­husband  whose  memory  still
Eka rankles,  her  child’s  condition,  his
₹399 tantrums  that  must  be  borne,  and
There was a time when Bhavana
adored the man she was married to,
even  though  he  was  a  bully  who
needed to feel superior to her, forc­
ing her to make sure that she never
outshone him in any way. She parted
ways with him eventually, because,
as  she  euphemistically  explains  to
her child, he lacked “empathy.”  bri Masjid that was pulled down, and
Abusive relationships
However, it is not just Bhavana who
threw off the suffocating burden of
an abusive and unequal marital rela­
tionship. Her mother had done the
same.  Soon  after  Bhavana’s  wed­
ding, she had left her husband for a
“room of her own”.  ty  of  themes  that  may  seem  some­
“When I was your age, I thought
family  means  heaven,”  her  mother
tells her. “After a while, I understood
that this too is a workplace. A twen­
ty­four­hour  job.  No  leave,  no  pro­
This is the searing realisation of
generation after generation of
women — that marriage can be
brutally exploitative
understanding and  savoir faire. Per­ years ago — nobody is quite sure — nue accounts, and functions of au­ er, who is stronger than the oppo­
haps therein lies his real power, the the text is a set of books that are dit; the civil service and its regula­ nent.  The  idea  of  joining  hands
real source of his ability to turn the part  constitution,  part  penal tions;  law,  justice  and with  the  enemy’s  enemy  makes
mundane into the magical, the banal code, part taxation manual, part punishment;  covert  operations; sense. Kautilya says one ought to
into the sublime.  landscape  manual,  among  other foreign policy; defence and war.  be servile to the protector (“as a
Thangal  represents  a  lot  more, things. One bit on battle and posi­ If  it  seems  comprehensive,  it courtier  to  a  king”),  which  may
though. The  qabar that he is fight­ tional warfare is like Sun Tzu’s The is.  And,  of  course,  it  is  also  shot surprise those who think of king­
ing to protect bears echoes of the Ba­ Art of War.  through  with  considerations  of ship in terms of honour.
The  work  is  credited  to  Kauti­ caste, so much so that one has to If  an  alliance  is  not  possible,
his lived experience of being a Mus­ lya, who may or may not be Cha­ hold  one’s  nose  while  reading then surrender is the best option,
lim in India points to  religious bigo­ nakya,  the  Brahmin  who  is  sup­ much of it. says  Kautilya.  After  surrender,
try and the ruthless divide between posed  to  have  orchestrated  the Many  are  familiar  with  only care should be taken to give up as­
Hindus  and  Muslims  that  has  been defeat  of  the  Nanda  king  in  the one  part  of  the  Arthashastra, sets that are not particularly use­
kept  smouldering  for  centuries  in Gangetic belt.  which  is,  strangely  enough,  its ful or to use slow­acting poison on
this country. smallest  part:  the  section  on  fo­ useful  assets  like  elephants  and
Qabar throbs  with  a  multi­di­ Comprehensive text reign policy. Kautilya is thought to horses. 
mensional intensity and a multiplici­ The  Arthashastra was  known have  said  that  an  immediate This is the sort of practical ad­
through quotes in other historical neighbour  is  to  be  seen  by  the vice that the Arthashastra is filled
what  directionless  at  times.  But  its works  but  the  full  text  was  un­ state/ king as an enemy while the with and what makes it readable.
appeal  is  really  that  of  poetry  — available till it was discovered on neighbour’s  neighbour  is  to  be But the fact remains that Kautilya
splendorous  with  half­glimpsed leaves by a librarian, R. Shamasas­ seen as a friend. A more interest­ (like Sun Tzu) is not theoretically
truths.  This  book  is  a  journey  un­ try, in the first decade of the 20th ing, and I daresay more relevant, sound  on  many  issues,  which
bound by the usual markers and the century.  Shamasastry  also  tran­ section  in  the  same  book  is  the might be one of the reasons why
usual answers — it’s where the real slated  it,  followed  by  Professor chapter on the weak king. he  hasn’t  found  the  recognition
R.P. Kangle a few years later.  he deserves. 
take  us  along  in  their  everlasting I have  the  Penguin  edition, The weak king
tide.  edited and arranged by the form­ Kautilya examines the options of Aakar Patel is a
........................................................................ er diplomat, L.N. Rangarajan. He one  who  is  being  threatened  at columnist and translator
The reviewer is a journalist has organised the work in the fol­ the borders by a larger and more of Urdu and Gujarati
and author. lowing way: the state and its con­ powerful  neighbour.  The  text non­fiction works.

TRANSLATION harmony and compassion.  girl children in the family find

A short story does not have the themselves in an untenable
SKETCHES luxury of a novel, where the writer position. Tragedies are bound to

Women
can create many layers to establish happen.

King of cool 
the central character and events. ‘Poison’ is a gut­wrenching story
The short story has to be direct. The about female infanticide, which was
reader too has to work a little harder fairly common in the southern

fight back 
to understand the atmosphere being districts of Tamil Nadu until
created. However, there is recently. When the woman whose
Humans pay heartfelt tributes to their feline masters in this quirky collection  something soul­satisfying job it is to do away with
in a well­crafted short the girl child feels she
Subajayanthi Wilson turned­memories  that  detail  a  tailed, ter in cat company and grew up just like story of the kind has had enough, the
four­legged, independent being, whose them, each jotting resonates with a me­ This eclectic collection Vaasanthi writes.  unthinkable happens.

V
incent loves wet paint; Smoky
prefers perfectly diced saus­
ages;  Eecha  has  his  own
training  schedule;  Rahat  is
very generous; Heena’s pre­
sence is healing. They all don’t live to­
gether, but belong to the same feline fa­
mily. Cats, they adopt you. And, before
long,  enslave  you.  They  are  cool,  cu­
rious, have nine lives, they land on their
feet  when  they  fall,  they  dream  when
language  of  love  is  very  different  from mory I count precious. I’m reminded of These are not easy, But in this eclectic
ours. the  nameless  tom  on  Noah’s  ark  who of stories reflects happy stories. Most of collection, some stories
them centre on women, make you hope and
“If I crawl deep enough into my blan­ went about spraying on every corner of Vaasanthi’s how they are crushed in a smile too. In ‘He came’,
ket,  I  can  still  smell  her:  a carefully­crafted furniture, re­
combination  of  tea  tree  oil gardless  of  who  said  what, preoccupation with patriarchal society. But two young men, a
shampoo and fallen fur,” says driving the most righteous old her women usually fight Hindu and a Muslim,
Payal  Nagpal  of  Spotty,  the man on earth to turn down his social injustice  back. So, there is a discover that humanity
cat who barked.  calling — well, almost. glimmer of hope in some exists when they
“The fat cat, Caesar, stared The tom who owns me is su­ of the stories. undertake the long trek
at me. He was furry, and his premely handsome, with black Sushila Ravindranath ‘Murder’ is about a home during the first
fur was the same colour as Al­ and white patches in the right large clan somewhere in lockdown, after being

awake and asleep, they know every trick
in the book, they are therapeutic to the
cat­lover,  a  nightmare  to  the  one  who
isn’t.
Cat People, edited by Devapriya Roy,
is a collection of many essays and a few
stories by over 30 authors, each captur­
ing the myriad moods, expressions and
tones of the most memed creature — the
cat.  Each  piece  floats  on  experience­
V
penliebe,” says Kulfi Moham­ places.  A  linguist  and  a  bari­ aasanthi, one of Tamil rural Tamil Nadu. The Ganga’s Choice booted out of their jobs
mad  Saidali  of  the  tabby  he tone  with  telling  eyes,  he Nadu’s best­known family is under the iron and other Stories overnight. 
briefly met at a seaside house knows the ways of the world. writers, has novels, short grip of the paterfamilias, Vaasanthi, trs However, one wishes
in Chennai. M.K. Ranjitsinh’s He remembers how far he has stories, travelogues and the ancient Somaiya Sukanya that some of the
Cat People political biographies to Thaatha. He controls the translations were not so
moving  piece  is  about  his come from being a rescue and Venkatraman
Edited by her name. Her latest book is a land, which is in his name, & Gomathi literal and had lived up
friendship  with  Khairi,  the graciously accepts how grate­
Devapriya Roy collection of 15 short stories, and has very rigid ideas to the flavours of the
tiger cub of Simlipal Tiger Re­ ful I am to have him around. Narayanan
Simon & Schuster translated from the original Tamil. about women’s place in the Niyogi Books original.
serve, who knew how to hug A book on cats should make
₹499 The stories reflect her household, which is to ...............................................
without hurting. you want to tell your own sto­ ₹450
For me, who breathes bet­ ry. This one does. preoccupations — social injustice, serve men. No one dares to The reviewer is a
human right violations, communal cross him. Women and the journalist and author.

BROWSER
The Christie Affair The Greatest Kashmiri The Tombstone in my Garden The Ten Commandments of Evil
Nina de Gramont Stories Ever Told Temsula Ao Vignesh Sivasankar
Mantle Selected and trs by Neerja Mattoo Speaking Tiger Readomania Publishing
₹699 Aleph ₹499 ₹350
In 1926, Agatha Christie disappeared ₹699 In this collection of five stories from A childless couple is gifted with
for 11 days. The story of those days The storytellers included here range Nagaland, Temsula Ao documents the sinister twins; a girl starts
is narrated by her husband’s from the earliest practitioners of the lives of everyday people. A ‘Bihari’ smelling death; a psychopath is
mistress, Nan O’Dea, who becomes craft to more contemporary writers. coolie at the Dimapur railway station petrified by speaking walls. A
Agatha’s unlikely ally. During those Some are realistic dramas; some focus hides a secret; a rare lily refuses to compilation of 10 stories where
mysterious 11 days, the two unravel on women’s inner lives; all are striking bloom because she was moved into an the forces of evil turn ordinary
a dark secret that only Nan holds stories born out of the Kashmiri ornate pot; a misshapen grandfather lives upside down in spooky
the key to. experience. tree becomes the protector of a village. ways.

CM ND-X
YK
 Literary Review
THE  HINDU Magazine DELHI
05
*

Sunday, February 6, 2022

FOCUS
CULTURE

Western motifs and An eye-opener on Africa

Indian design With China taking a lead, India should deepen its political commitment in the continent, set aside
sizeable financial resources, and increase the capability of project execution, says a new book 
Connecting changes in men and  T.P. Sreenivasan raised  bilateral  assistance  substan­ tition among major players like the ca.  It  is  a  partnership  beyond  stra­
tially  in  return  for  his  vote.  Kenya European  Union,  Japan,  Korea,  In­ tegic concerns and economic bene­
women’s attire in Punjab and its 

B
ooks  on  interna­ did not feel obliged to support India dia and China have given rise to ex­ fits. It is formed from the emotional
links to colonial history  tional  relations  are  writ­ as a developing country, with which pectations that the next century be­ bonds  we  share  and  the  solidarity
ten  either  by  former  di­ it  had  historical  and  sentimental longs  to  Africa  and  that  Africa  will we feel for each other.” 
plomats,  who  take  up ties.  The  yen  mattered  more  than grow  dramatically  by  2035.  At  the Africa has also welcomed the in­
Ritu Sethi writing  as  a  hobby,  or the linkages of the past.  same  time,  a  more  realistic  assess­ crease in the number of visits of In­
scholars,  who  pursue  re­ Former  Foreign  Secre­ ment  is  that  as  many  as  22  African dian dignitaries to Africa and the In­

W
hile  publications  on  heritage  textiles  and  cos­ search  and  analysis  as  a tary Krishnan Srinivasan, in countries were classified as having a dian  decision  to  open  new
tumes abound, it is much rarer to find writings profession. Diplomats tend his  foreword,  has  outlined low level of readiness to benefit from diplomatic  missions  in  Africa.  But
which  connect  the  dots  with  colonial  history. to reminisce on their expe­ the hazards of treating Afri­ the technological revolution sweep­ Bhatia points out that, in the light of
This volume bridges the gap. Tracking evolving riences,  linking  them  with ca  as  a  Union,  since  it  is  a ing  the  world.  “In  view  of  the  sub­ the  Chinese  experience,  India
changes  in  how  people  used  different  textiles the  history  of  the  country continent of diverse nations stantial  gap  between  aspirations  of should deepen the political commit­
and clothes, influenced by social and professional mores during concerned  and  provide and  India’s  relations  with the future and achievements so far, ment to Africa, set aside sizeable fi­
colonial rule, Jasvinder Kaur’s Influences of the British Raj on the personal  accounts  of  their each country has to be stu­ it may be tempting for some to mock nancial resources and increase our
Attire and Textiles of Punjab seamlessly links past with present.  accomplishments,  which died  separately.  Bhatia or  dismiss  Africa’s  prospects.  Ho­ capability for project execution. 
It underlines how material culture was not experienced in isola­ are a useful source material identifies only 15 countries wever, a respectful and empathetic
tion but as an entwining of the personal with the larger national for  scholars,  who  do  not with  which  India  had  sub­ attitude is recommended,” says Bha­ Many dimensions
narrative. With a focus on Punjab the author’s in­depth research have  the  opportunity  to stantial interactions in spite tia.  He  admiringly  quotes  Cyril  Ra­ The continental, regional, bilateral,
together with oral histories, photographs, letters, newspaper clip­ deal with events and perso­ India-Africa of the non­aligned and com­ maphosa, President of South Africa, diaspora and other dimensions of In­
pings, objects, topical advertisements unfold a history of textiles nalities. Rajiv Bhatia, a con­ Relations, monwealth links. On the is­ as having said in 2019: “This is Afri­ dia­Africa  cooperation  have  been
influenced by the zeitgeist of that period to bring about lasting summate  diplomat,  in  his Changing sue of expansion of the per­ ca’s century, and we want to utilize it analysed in detail to show the pros­
changes which are still visible.  monumental  work,  India­ Horizons manent membership of the to good effect.”  pects for Africa in the coming years.
Africa  Relations,  Changing Rajiv Bhatia Security  Council,  Africa, The  dawn  of  the  new  century It is inevitable that de­globalisation,
New lifestyle Horizons, has taken on the Routledge with  its  demand  for  two marked a “scramble for Africa” and debt  and  digitalisation,  the  three
In the introduction, Kaur writes that from the mid­18th century mantle of the scholar, rath­ ₹995 permanent seats to be rotat­ India was also compelled to move on mega trends in the world will shape
right up to 1947, western influence pervaded all aspects of Indian er than the diplomat. Autobiograph­ ed in the region, has created consid­ from the political, ideological, pea­ Africa’s economic future. India has
society and culture. “Indians were exposed to a new language, ical  elements  in  the  book  are  few erable confusion.  cekeeping, development assistance special capabilities in these areas. 
new types of food, new lifestyles, such as sitting on chairs, eating and far between.  The  book  concentrates  on  the and  cultural  cooperation  to  new Bhatia  has  established  beyond
at  dining  tables...  Inevitably,  the  influence Vital ties first two decades of the 21st century, areas of technological cooperation. doubt  that  India­Africa  relations
crept into their ways of dressing, and was visi­ Prime Minister Yen, past links which came after I left the continent We had to contend with the scram­ have  grown  from  strength  to
ble not only in the adoption of Western wear Narendra Modi To  take  the  case  of  Kenya,  where and, therefore, his sympathetic and ble  and  unregulated  competition strength and that the future is pro­
by Indians, but also in the westernisation of In­ and South Bhatia and I served, our bilateral re­ hopeful narration of the period and from major and middle powers. Chi­ mising. But he has also admitted that
dian clothes.”  African lations  were  correct  and  cordial  at his hopes for the future offer helpful na was in a class by itself, with the there are many milestones to cross
If  men  took  a  fancy,  she  says,  to  wearing President Cyril best as Kenya was preoccupied with new  insights  for  readers  like  me. formation of a Forum on China­Afri­ before  it  can  be  claimed  credibly
not only a fully western outfit, but also combi­ Ramaphosa seeking  development  assistance “The emerging economies, such as ca  Cooperation  in  October  2000 that “India and Africa are among the
nations of European and Indian apparel, wo­ along with from  developed  countries  and  our China and India, led the charge. Yet with an ambitious programme.  highest  priorities  for  each  other.”
men changed the style in which they tied the leaders of modest  assistance  programme,  to the old challenges persisted. It was The reality is that strategically, polit­
sari, and began to wear fancy blouses — as Sa­ China, Brazil which  they  had  to  contribute  a against this backdrop that those ar­ India’s role ically  and  economically,  India  and
tyajit  Ray  showcased  in  his  Tagore  adapta­ and Russia at share,  was  not  very  attractive  to guing  for  Afro­realism  proved  con­ Bhatia has devoted a large part of his Africa  are  still  far  apart  and  much
Influences of tion,  Ghare  Baire (‘Home  and  the  World’)  — the BRICS them. When we sought the Kenyan vincing;  their  principal  conclusion book to the rationale, the details and more needs to be done. 
the British Raj and petticoats.  summit in vote in a crucial election against Ja­ was that Africa was performing well, the impact of India’s Africa coopera­ ........................................................................
There were different codes of dressing for Johannesburg, pan for a non­permanent seat at the but  it  needed  to  do  much  better,” tion programme. Prime Minister Mo­ The reviewer is a Former
on the Attire
different functions — a uniform for the armed South Africa, in Security  Council,  President  Arap says Bhatia.  di asserted that “India is honoured Ambassador, and Director General,
and Textiles of
forces, formal attire for the court or durbar, of­ 2018. AP
*
Moi told me frankly that Japan had The global attention and compe­ to be a development partner for Afri­ Kerala International Centre.
Punjab
fice  wear,  sport  wear.  From  the  wearing  of
Jasvinder Kaur
trousers, waistcoats and overcoats to a hybrid
Rupa
mix of clothing that combined traditional wear
₹2,500
with the contemporary, these shifting patterns
of clothing and accessories responded to the times. Pyjamas be­
gan to be teamed up with coats, under the coats men often wore
kurtas. 
In the world of women, the changes wrought were more subtle
and the author has delved into these hidden histories. With the in­
troduction  of  dining  and  ‘living  rooms’  and  ‘formal’  entertain­
ment, embroidered items went beyond the Phulkari to include
bed­sheets, tablecloths, cushion covers, napkins, sofa­back covers
and other items that were now embroidered in the European style
with  patterns  taken  from  imported  women’s  magazines.  These
magazines played a part in impacting design — needlework and
knitting magazines, pattern guidebooks on sewing with pull­out
iron­on  transfers  were  easily  accessible  in  Punjab.  Specialised
shops that traced and transferred designs and patterns for em­
broidery and sewing complemented the craze for the new and
modern.  While  women’s  clothing  largely  remained  the  same,
there were changes in material where ‘vilayati’ or foreign cloth
was  often  in  use,  albeit  before  the  swadeshi  movement.  Other
changes were equally subtle like the addition of cuffs, collars and
sleeves similar to men’s fashions that were added on to women’s
kurtas along with the donning of embroidered ‘vaskat’ or waist­
coats. Children wore frocks with smocking and the fashionable
used cosmetics and curled their hair. 
The strength of the publication also lies in its exploration of the
many ways in which the past has shaped our present material cul­
ture of dress and attire. This marvellous publication must set the
way for others to follow as there are many more such hidden his­
tories from across India still waiting to be written. 
..................................................................................................................................
The reviewer is founder-trustee of the Craft Revival Trust and
editor of Asia InCH Encyclopaedia and Global InCH Journal of ICH.

ENVIRONMENT

Nursing ‘sanitary workers’ of nature back to health

Tracing the story of the revival of vultures, who have become the centrepiece of a conservation campaign in Tamil Nadu 
G. Ananthakrishnan gam, focuses on changing public at­ ‘data deficient’ while for Himalayan when  given  to  cattle,  render  their sorbing when the exploration harks It is a long road ahead for Arula­
titudes towards these ‘sanitary work­ and Griffon vultures current trends carcasses toxic for the birds.  back to ancient Tamil literature and gam,  Bharathidasan  and  many  or­

S
hunned by many as symbols ers’. It is this story of revival, of an are ‘uncertain’. This makes conser­ With no charismatic values, and Hindu mythology. Bharathidasan re­ ganisations such as the Bombay Nat­
of death and ghoulish deso­ often unloved group of birds found vation work of the kind pursued by not  much  appreciation  of  either counts the references to vultures in ural  History  Society,  Malabar
lation,  vultures  could  not in  the  western  mountains,  gorges Bharathidasan  and  Arulagam  criti­ their environmental role or unique Sangam literature, including the A­ Natural  History  Society  and  Saving
really hope to be the centre­ and valleys and plains, that conser­ cally important.  digestive system as scavengers, vul­ kananuru,  Purananuru,  Pathitru­ Asia’s  Vultures  from  Extinction
piece  of  a  conservation vationist  S.  Bharathidasan  narrates The  author,  who  prefers  to  call tures do need a fresh introduction. pathu,  Ainkurunuru and  Natrinai. (SAVE)  working  to  conserve  these
campaign. Even deep mythological in  his  bilingual  English­Tamil  boo­ vultures  ‘Paaru  Kazhukukal’  (rock­ Bharathidasan  brings  them  to  life The interested reader looking wider unique birds. 
links in Hinduism, as in the Ramaya­ k, In Search of Vultures.  living  raptors),  rather  than  ‘Pinan­ with  this  basic  guide,  featuring will find, for instance, that the Pura­ Diclofenac  has  been  banned  for
na, have not staved off their precipi­ thinni  Kazhukukal’  (carrion­eating) bright full plate images of the species nanuru  mentions  vultures,  crows, veterinary use for years, but human­
tous decline over the decades in In­ Overcoming barriers has struggled to overcome two ma­ in India and those frequently seen in owls and pokuval birds gathering in use formulations continue to pose a In Search of
dia.   There is no clear picture of how ma­ jor barriers to conservation pursued Tamil  Nadu  (the  white­rumped, burial grounds at night, amidst wan­ challenge. Other drugs such as Keto­ Vultures
Their  importance  to  ecosystems ny vultures remain. In fact, the State by his NGO, mainly in a 100 km radi­ long­billed, Egyptian and red­head­ dering ghosts.  profen  (banned  in  Tamil  Nadu  and S. Bharathidasan
has, however, been recognised and of Indian Birds 2020 report gives the us of the Nilgiris Biosphere Reserve. ed  vultures  are  commonly  sighted The contemporary sobering real­ later  by  Bangladesh,  according  to Kalamkriya
spurred a major conservation effort, current  trend  for  the  birds  as  a The  first  was  to  change  the  public and the cinereous, Himalayan Grif­ ity, retold here, is that two vultures the  conservationist),  Aceclofenac, No price given
with  research  scientists,  forest  de­ ‘strong  decline’  for  the  Egyptian, perception of vultures as loathsome fon  and  Eurasian  Griffon  vultures that  regularly  came  to  feed  at  the Nimesulide,  Flunixin,  Carprofen
partments,  conservation  agencies, red­headed,  white­rumped  and  In­ carrion feeders. And, it had to over­ only sporadically in the State). The well­known  Thirukkazhukunram and Analgin can kill too. The strug­
non­governmental  organisations dian  vultures,  and  ‘moderate  de­ come  resistance  from  farmers  and other species sighted in the country temple  in  Chengalpattu  district gle to save vultures continues. 
and bird lovers joining forces.  cline’ for the cinereous and bearded the pharmaceutical industry to the are  slender­billed  and  bearded stopped appearing after 1994, caus­ ........................................................................
One NGO behind the effort to save vultures. The slender­billed vulture ban on veterinary painkillers. Drugs vultures.  ing  considerable  lament  among  — The reviewer is a
vultures based in Tamil Nadu, Arula­ with  a  restricted  range  is  listed  as such as Diclofenac and Ketoprofen, The  story  gets  particularly  ab­ and losses to — the local residents.  Chennai-based journalist.

Bangladesh: Writings on 1971, Emotional: The New Thinking Ramayana: A Comparative Study What the Heck Do I Do with
Across Borders about Feelings of Ramkathas My Life: How to Flourish in
Edited by Rakhshanda Jalil, Leonard Mlodinow A. A. Manavalan, translated by Our Turbulent Times
Debjani Sengupta Penguin Random House C.T. Indra, Prema Jagannathan Ravi Venkatesan
Orient BlackSwan ₹2,097 Vitasta Rupa
₹875 It has been said that thinking and ₹995 ₹395
Bringing together voices from feeling are separate and opposing This treatise critically studies the Rama From Cummins to Microsoft India,
Bangladesh, Pakistan and India, many forces in behaviour. But Mlodinow story in 48 languages, including the Venkatesan has straddled both
translated into English for the first argues that advances in psychology folk tradition. It looks at renderings of manufacturing and information
time, this volume records the and neuroscience prove emotions are the Ramayana in India and Southeast technology. He makes the case that
experiences of partition and liberation critical to well-being like thinking. He Asia as a social document and not just successful adaptation in the new
in South Asian history. says how emotions can help, and hurt. a religious story. century requires a ‘paradigm shift’.

CM ND-X
YK
06 WIDE ANGLE
Ali Fraz Rezvi
T
he  diya­ and  flower­decked
ghats of Banaras usually teem
with  thousands  of  tourists
and  visitors  from  different
backgrounds,  religions,
sects, and creeds. Today, the same ghats
have been pasted over with posters that
ban non­Hindus from visiting.  kaabe  mein’  dua  mangunga  main’
Banaras, known to accept everyone
with  open  arms,  is  being  asked  to  ex­
clude  every  person  without  a  Hindu
name. This overt saffronisation of Bana­
ras might result in the erasure of its fa­
mous  mixed  culture,  the  mili  juli  tah­
zeeb, which had made Sufi mystics like
Sheikh Ali Hazeen call it their home.  Wajid  Ali  Shah;  and  a  lot  more.  In  their
Down the centuries, several luminar­
ies  of  Urdu  literature  found  a  second
home in Banaras: Mughal princes such
as Mirza Sikandar Shukoh Bahadur and
Shahzada  Mirza  Khusrow  Jalal  Ahmad
Khan Bahadur; Nawab Syed Naseer­ud­
Deen  Ali  Khan  Bahadur  Samsam  Jung
from the royal family of Doolighat; As­
GREEN HUMOUR BY ROHAN CHAKRAVARTY
CM
YK
CULTURE
Theatre of
excess
Banaras, the dearly loved city of Sufi poets
and Urdu luminaries, is now being urged  apne khuda se, ya rab!
to forget its multi­cultural past
ghar  Ali  Khan,  the  grandson  of  Nawab
Meer Qasim Aali Jah of Bengal; Mirza Ra­
jab Ali Beig Suroor, court poet of Nawab
works,  Banaras  became  a  byword  for
love, art, literature and culture.
ta’ala allah banaras chashm­e­bad­door  he exhorts those leading boring lives
bahisht­e­khurram­o­firdaus­e­mamoor
‘May god protect Banaras from the evil  structures of the city of idols. Though
eye; What an amusing manmade para­
dise it is’
Said the legend of rekhta, Ghalib, while
POP-A-RAZZI
The saree that wasn’t
Is misrepresentation better than no representation? Not really  Not really. Imran Amed, founder and
being a guest of Shahzada Mirza Jawan
Bakht Bahadur in Banaras. Who would
have known that such a simple wish of
his would not be granted...
Ghalib also wrote a qaseeda (ode) in
Persian  titled  Subh­e­Banaras,  where
to  come  and  take  a  look  at  the  lively
Banaras is a place of idol­worship, for
him it is the ‘holy Kaaba of Hindous­ When Ali Ibrahim Khan was appointed Chief Magistrate of Banaras in 1781,
taan’.  The  people  of  Banaras  have he constructed the historic pathway to the Vishwanath Temple
W
hen  And  Just  Like
That,  the  reboot  of
Sex  and  the  City,
passed off a lehenga
as a saree, I realised
a cultural shift had happened.  no  one  wanted  to  sit  next  to  him  at
Sarah Jessica Parker running down
the steps in a Falguni Shane Peacock
lehenga and calling it a saree is in a
different  league  from  Amrish  Puri
thundering  Kali  Ma  with  bloodshot
Cracked mirror Mystical mornings at Banaras and (below) demolition work
on the Vishwanath Temple corridor. K.R. DEEPAK & RAJEEV BHATT
*
smiles that cure every ache in the heart,
he says. Ghalib concludes by saying that
his sole desire is to get engulfed by the
Ganga, so that he can rest in Banaras for
all eternity.
Ode to beauty
In  the  words  of  another  poet,  Akhtar
Sheerani:
tamam hind mein’ mash’hoor hai ya­
haan’ ki subah, kuch is qadar
hai saher khushnuma banaras ki
‘The  mornings  of  Banaras  are  fa­
mous in all of Hindustan, such is their
beauty’
Which brings us to subh­e­banaras;
the belief that the most beautiful morn­
ings are seen in the ghats of Banaras. Al­
lama Syed Ijteba Hussain Rizvi, sitting at
Dashashwamedh  Ghat,  composed  a
nazm  titled  Subh­e­Banaras in  1933,
where he describes the events that un­
fold as the morning dawns.  religion to write something similar.
tamasha ki wo arzaani, wo ganga, wo
sanamkhaana, banaras ki
saher, asnaan ki taqreeb­e­rozaana
‘It is a theatre of excess, the Ganga
here, the temple there, people bathing
in the ghats; these mornings of Banaras’
sanamkhaanaharam  waale  zara
kashi  ka  manzar  dekhte  jaayen’,  kabhi
dekheinge  Ibrahim Khan.
jannat,  par  abhi  dekhein’
sanamkhaana
‘Dwellers of the holy Kaaba must see
the city of Kashi; they will see the hea­
vens one day, but let them see the tem­
ples today’
Saree sight Sarah Jessica Parker in
the Diwali episode of Sex and the
City. SPECIAL ARRANGEMENT
* ed  to  showcase  Indian  clothes,  the
After Arushi Sinha wrote a caustic
takedown of Sex and the City’s saree­
gate  for  Vogue  India,  Penn  called  it
“spot­on”. Even The New York Times
wrote  a  piece  headlined  “Saris,  Le­
hengas  and  Why  Carrie  Bradshaw
Should Know the Difference” where
it explained that a lehenga is a “three­
piece  garment  worn  at  Indian  wed­
dings and celebrations” while a saree
is  an  “uncut  piece  of  fabric  that’s
wrapped  around  the  body  and
draped  over  a  shoulder,  along  with
complementing blouses.”
Woke conversations
Sinha’s hypothesis is that the lehen­
ga­saree sleight­of­hand was because
the  writers  didn’t  “want  to  over­
whelm their audience with too much
Indianness.”  And  sarees  were  just
better known than lehengas.  life other than the way white people
The more I think about it the more
it seems that this was just the curry­fi­
cation of the saree. Just as curry has
become a catch­all term for any kind
of  Indian  dish  with  some  gravy,  the
show  made  saree  the  wrap­all  term
for any ‘Indian female ethnic wear.’  have been aghast. “My first love is sa­
Some would say we are tying our­
selves into knots over a well­meaning
mainstream gesture of inclusivity. At
least a lehenga which pretends to be
a saree is better than the Seinfeld epi­
sode where George claims he never
went to the bathroom while in India
or The Simpsons’ ‘Kiss Kiss, Bang Ban­
galore’ episode where Homer is ven­
erated as a god in India and teaches
Indians how to unionise and stand up
for  their  labour  rights.  Clearly  the
white saviour complex just refuses to
quit India. Also, a Falguni Shane Pea­
cock  lehenga  is  certainly  more  up­
market than the cows­poverty­famine
beat that India is often relegated to.
Over chai tea
Is misrepresentation, patronising or
not,  better  than  no  representation?
chief  executive  of  The Business  of
eyes while chilled monkey brains are Fashion, said  in  an  Instagram  post
served  for  dinner  in  Indiana  Jones
and The Temple of Doom.
An  Indian­American  actor  once
said that after that film was released Just as curry has become a
catch-all term for any kind of
school. “They were convinced I had
Indian dish with some gravy, the
monkey brains in my lunch box,” he
said. The irony was that this was Kal show made saree the wrap-all
Penn aka Kalpen Modi, a good vege­ term for any ‘Indian female
tarian Gujarati boy.  ethnic wear’
DELHITHE  HINDU Magazine *
Sunday, February 6, 2022
Rizvi  then  describes  a  young  wo­
man who has come to the ghat to wor­
ship and pray:
Kanwal  se  haath  mein’  ganga  jali,
aur phool ki thaali, chali wo
dewtaaon’ ki chaheeti le ke nazraana 
‘Ganga water in her lotus­like hands
and a tray of flowers; with such offer­
ings walks the darling of the gods’
Hain paryaan’ ghaat par ya maang
mein kashi ki taare hain,
banaras khud dulhan hai aur ganga
aayinakhaana
‘Are  these  angels  on  the  ghat  or
Kashi’s stars adorning the hair; Bana­
ras seems a bride and Ganga a house of
mirrors’
Welcome home
Rizvi would not have imagined in his
wildest dreams that one day it would
become impossible for a person of his
 
In the late Mughal period, with the
arrival of Shahzada Mirza Jawan Bakht
and Nawab Ali Ibrahim Khan in Bana­
ras, the city emerged as a hub for liter­
ature and art. Mushaire (symposiums)
on the lines of those held in Delhi’s Red
Fort  became  common,  especially  at
Nawab ki Deohdi, the residence of Ali
 
When  Ali  Ibrahim  Khan  was  ap­
pointed Chief Magistrate of Banaras in
1781, he constructed the historic path­
way to the Vishwanath Temple that is
now being demolished. In 1826, Urdu
had  become  the  city’s  official  lan­
guage. 
Mirza Hatim Ali Beig Mehr, a close
friend of Ghalib who stayed in Banaras
shortly, wrote: 
jab  se  mujhe  qismat  ne  banaras  se
chhudaya, rahta hai zabaan’ par
meri bas haaye banaras!
‘From the day fate compelled me to
leave Banaras, O Banaras is the chant
on my lips’
but­e­kaafir  mujhe  bulwaaye
banaras
‘I will pray to my god in the kaaba; 
O god, let me be recalled by the 
idols of Banaras’
These poets are long dead but the
spirit  of  their  poetry  should  not  die
with them. Let the narrow lanes of the
old city not become a graveyard of all
things  good,  of  art  and  love,  and  a
wealth of culture. 
.............................................................................
The writer is a theatre artist and a
student of Social Work at
Delhi University.
that while it was “really cool” that Sex
and the City’s Carrie Bradshaw want­
problem is “there are now millions of
people out there who think what Car­
rie is wearing is a saree. It’s not.”
Details  do  matter.  I  remember  a
roommate  in  California  asking  if  he
could call me Sandy instead of San­
dip. I almost acquiesced and then re­
fused. I reasoned that just because he
was  more  familiar  with  Sandy,  that
was  no  reason  for  me  to  answer  to
that  name.  That’s  how  we  lost  chai
and now coffee chains in America sell
us a concoction known as “chai tea”.
The characters in And Just Like That
have  woke  conversations  about
whether Carrie Bradshaw wearing a
saree is cultural appreciation or cul­
tural appropriation but entirely miss
a moment for cultural education. As
film critic and disappointed Sex and
the  City fan  Aseem  Chhabra  said,
“They really make no effort to under­
stand any other culture, any way of
live in Manhattan.” And the people of
colour exist in shows like these, said
Arushi Sinha, merely “to diversify the
lead character’s milquetoast lives.”
My mother who owns no lehengas
but  has  at  least  200  sarees  would
ree,” she said. “Everywhere I went I
had to buy at least one saree. Even in
Paris I got a French chiffon.”
These  days,  increasingly  home­
bound, she rarely gets to wear her sa­
rees. The last time she wore one was
when  she  went  for  her  COVID  vac­
cine.  But  the  sarees  are  never  far
from  her  thoughts.  Other  people
count sheep when they try to sleep.
My mother counts sarees. Then she’ll
remember one she has not seen in a
while. “Then I have to get up and look
in the almirah till I find it,” she said.
“Otherwise I can’t go to sleep again.”
Luckily,  my  mother  does  not
watch Sex and the City. Otherwise she
really  would  have  been  unable  to
sleep  for  days  because  in  her  war­
drobe finding a lehenga and calling it
a saree is unforgivable. 
It’s  kind  of  like  stumbling  upon
America  and  calling  it  India.  But  at
least that was a genuine case of mista­
ken identity in 1492, not sheer cultu­
ral laziness in 2022. 
Sandip Roy, the author
of Don’t Let Him Know,
likes to let everyone
know about his
opinions whether
asked or not.
ND-X

THE  HINDU Magazine DELHI
*
Sunday, February 6, 2022
BEAUTIFUL PEOPLE
The day of the dolphin
The deliberate killing of these aquatic mammals may have declined,  To  give  the  species  a  fighting
but inadvertent drowning in fishing nets alarmingly continues  could have lobbied for fishing to be
N
achiket Kelkar, as an un­
dergraduate  studying
zoology,  became  in­
trigued  on  reading
about  the  Ganges  river
dolphin. The species cannot see its
fishy prey or even its own young. Re­
duced  to  tiny  pits,  the  eyes  at  the
most detect light or its absence. Vir­
tual blindness is not a disability nor
does it slow the animal in the silt­la­
den turbid Ganges and the Brahma­
putra  rivers.  The  aquatic  mammal
locates its meal with its inbuilt sonar,
emitting  high­frequency  clicks  and
using  its  fluid­filled  melon­shaped
head to detect their reflection off ob­
jects. In shallow waters, it swims on
its side, a rare ability for a member
of  the  family  of  whales,  porpoises,
and  dolphins.  Kelkar  thought  it
seemed so different from its popular
relatives, the seafaring dolphins.
Why  do  these  streamlined  ani­
mals  swim  on  their  sides?  Do  the
calves  find  prey  with  echolocation
or  by  some  other  means?  The  re­
searcher  studied  the  river  dolphin
for his master’s thesis, but what he
discovered  in  the  lower  Gangetic
floodplains of Bihar changed the tra­
jectory of his enquiry.
“I  went  from  sensory  ecology  to
studying political ecology of the spe­
cies,” he says.
When  social  and  political  issues
on  land  affected  these  aquatic  ani­
mals, understanding those impacts
gained more urgency than studying
their biology.
Threats  to  the  sleek  mammals
zing from many directions: declining
fish stocks, competition with fisher­
men, and death in fishing nets. The
GOREN BRIDGE
QUIZ
Easy like Sunday morning 
What has February 6 ever given us? 
Berty Ashley
1 February 6, 60 AD, is the earliest
date  in  human  history  for  which
we know for certain what day of the
week it was. We know this because
of a piece of graffiti in a city in Italy. It
identifies  this  day  as  ‘a  dies  Solis’
(Sunday),  by  a  system,  that  corres­
ponds to modern day Wednesday af­
ter adjusting calendars. The reason
this  early  record  was  clearly  pre­
served was because of a tragic event
that  happened  19  years  later  that
preserved  the  graffiti  in  thick  ash
and  pumice.  In  which  city  would
you find this historical record?
2 On February 6, 1685, James II of
England and VII of Scotland was
proclaimed King upon the death of
his  brother  Charles  II.  He  had
proved to be an able administrator
through his actions during the Great
Fire of 1666. He championed the role
of  the  municipal  corporation  in  its
efforts,  and  in  1687  issued  a  Royal
Charter to start the first ever corpo­
ration outside London. In which city
did King James II launch the second
oldest civic body in the world?
3 Born on February 6, 1726, Patrick
Russell  was  a  Scottish  surgeon
and zoologist who is considered the
‘Father  of  Indian  Ophiology’.  In
1785, he became the Naturalist to the
East India Company in Madras. Dur­
ing  his  time  he  identified  a  snake
known to the locals as ‘katuka retula
poda’,  which  Europeans  didn’t
know about but was only second to
the  cobra  in  lethality.  Eventually
this,  which  is  one  of  the  Big  Four
snakes  in  India,  was  named  after
him.  What  species  of  snake,  also
known as ‘kannadi viriyan’ in Tamil,
is this?
4 Born on February 6, 1834, Edwin
Klebs  was  a  German­Swiss  pio­
CM
YK
Victim Threats to the sleek creatures also come in the form of
declining fish stocks and competition with fishermen. SUSHANT DEY
river dolphin, locally called soans, is
more  valuable  dead  than  alive  to
fishermen,  who  use  the  stinky  oil
from the blubber to catch catfish. In
the  past,  they  hunted  the  animals,
but  conservationists  convinced
them to stop the practice. The delib­
erate  killing  of  these  aquatic  mam­
mals may be declining, but inadver­
tent  drowning  in  fishing  nets
continues.
Entangled
A 65­kilometre stretch of the water­
way called the Vikramshila Gangetic
Dolphin Sanctuary, the only one of
its kind for India’s national aquatic
animal,  is  a  reserve  only  in  name.
Catching fish is not allowed within a
conservation area, where fishermen
can’t help fishing.  er  dolphins  survive  in  this  abused
Psychology  played this way holding the queen.
North­South vulnerable, North deals  claimed the balance.  use these nine months to
Bob Jones
G
ood declarers are always
looking for ways to mask
their  intentions.  They
want to make it as diffi­
cult  as  possible  for  the
defenders  to  find  the  winning  de­
fence if there is one.  opening  diamond  lead  with  dum­
In today’s deal, from a team com­
petition some years ago, declarer did
not want to lose the lead to East. East
would lead a low club and declarer
Popular still The Landlord’s Game, created by Lizzie Magie, has
numerous variations and revolves around wealth creation.
neering  microbiologist.  He  disco­
vered  a  bacterium,  then  called
‘Klebs­Loeffler  Bacterium’,  which
caused an infectious disease that has
been described since 5 BC. Thanks
to Klebs’ work, we eventually had a
vaccine for the disease that is often
given along with those for pertussis
and tetanus as a formula known as
‘DTP’. Klebs discovered the reason
for which disease?
5 Born  on  February  6,  1913,  Mary
Leakey  was  an  English­Kenyan
archaeologist  and  anthropologist
who  discovered  15  new  species  of
animal and named a new genus. She
also  excavated  many  fossils  of  ape­
like creatures that were ancestors of
humans. In 1976, she and her team
discovered a trail of footprints fossil­
ised  in  volcanic  ash,  which  were
more  than  3.75  million  years  old.
Known as the ‘Laetoli hominim foot­
prints’ at that time, these were the
earliest example of what important
human feature?
6 On February 6, 1935, this now ve­
ry popular board game went on
sale for the first time. The game was
designed based on ‘The Landlord’s
Game’ created by Lizzie Magie to de­
* ogist is taught to do. It’s been an en­
Dependent  for  generations  on
the river and with no other means of
subsistence,  they  cast  their  nets  in
the  same  spots  where  dolphins
hunt, competing for the same catch.
The  commonly  used  gillnets  with
less than 40­mm mesh size are ille­
gal, making the local enterprise an
offence  twice  over.  But  the  legal
large­gap  nets  entangle  dolphins
that then drown. The fine­mesh gill­
nets  create  an  invisible  curtain  un­
derwater that the aquatic mammals
can detect and then swerve.
Besides  these  immediate  dan­
gers, pollution, dams, and the vagar­
ies of climate have a much more tell­
ing  impact  on  fisheries  and  the
soans.  painted. It was like reading a ghost
It’s a wonder that any Ganges riv­
did not want to guess the club posi­
tion.  In  fact,  the  club  position  was
not guessable in today’s deal so los­
ing the lead to East would lead to de­
feat.  and  South  ducked  in  dummy,  de­
At one table, the declarer won the
my’s ace, ruffed a diamond, and led
a trump  to  dummy’s  ace,  drawing
trumps.  He  then  cashed  the  ace  of
spades  and  led  a  low  spade.  East
monstrate how an economy that re­
wards wealth creation is better than
one where a business is the only sup­
plier  of  a  product  or  service.  The
game  as  we  now  know  has  numer­
ous variations and is a rare game in
which a player can go to jail. What
game is this that many families have
played together?
7 On  February  6  this  singer­song­
writer  attained  global  fame  for
his characteristic style of music and
song  writing.  Skillfully  fusing  ele­
ments  of  reggae,  ska  and  rock,  his
songs, which also had a sense of spir­
ituality,  spread  the  world  over  and
popularised  the  concept  of  ‘Rasta­
farianism’. Who was this iconic mus­
ician whose pictures can be seen on
t­shirts of youth till this day?
8 On February 6, 1952, Elizabeth II
was  in  a  tree  house  in  Kenya
when she learnt about the death of
her  father  George  VI,  following
which she became Queen of the Un­
ited  Kingdom  and  the  Common­
wealth.  On  this  day,  one  of  her
guests, a famous hunter, wrote in the
visitor’s book — ‘For the first time in
the history of the world, a young girl
climbed into a tree one day a Prin­
BOOKEND
07
LIFE HACKS FROM AGONY AKKA
and  densely  human­populated  wa­
Alarming bells
terway.  “Conservation  and  liveli­
hoods  are  at  serious  and  violent
odds,” says the researcher.
chance,  Kelkar  and  his  colleagues Dear Agony Akka, nearby and must be propitiated
with food and incense every day. 
I
am a radiologist (the doctor
shut  down,  poachers  prosecuted, As you imagine married life
who does your ultrasounds)
and nets confiscated. That would be unrolling from Day 1, you have
nearing my 30s. I am thinking
the  way  of  conventional  conserva­ visualised your future wife and
of getting married this year to
tion. But they sympathised with the present mother vying to do the
the love of my life. But I am
poor fishermen who had few other honours of waking you up and
anxious about the events after
options. Criminal gangs threatened cooking your breakfast but where
marriage. For instance, now my
these  marginalised  people  and  ap­ are you? Why aren’t you present
mother wakes me up, cooks
propriated  much  of  their  meagre there in that scene waking yourself
catch.  They  beat  and  even  killed breakfast for me, etc. After
marriage, should I ask my wife to up and cooking your breakfast? 
anyone  who  resisted.  Caught  bet­ The last I heard, alarm clock
ween thugs and paltry returns, ma­ do so? Would this be patriarchal
because she is also a doctor. On the technology had advanced by leaps
ny fishermen set aside their nets and and bounds. In fact, you can even
migrated  to  cities  to  work  on  con­ other hand, mother cooking for
both of us could be odd. What record your mother’s loving voice
struction  sites  and  factory  produc­ and make it the alarm tune in your
tion lines. should I do? What is the way
forward?  phone. As a qualified radiologist, I
am sure you will crack the modus
A struggle — Caring and Anxious Doctor
operandi in no time. When you are
“Studying  river  dolphins  led  me  to Dear CAD, nearing 30, you are even past the
engage  with  fishing  communities, The fact that we have reached a globally recognised grace time that
their  history,  and  how  they  relate stage of evolution where an Indian Indian men are allowed to fully
with the animals,” says the research­ man is asking whether or not an grow up. Get an alarm. 
er. “Typically, this is not what a biol­ action of his might be considered Mind you, you’re not alone. I
patriarchal is a great day in the life once met a NRI guy who travelled
riching struggle.” of the nation. I want to give you a regularly to India on business and
Instead of further victimising the trophy, throw a party, break into his wife had to call him from Texas
remaining  fishers,  Kelkar  and  his song. Sadly, I cannot even shake to wake him up each morning.
team  recommend  that  the  authori­
your hand warmly because of the Indian men are truly sui generis. 
ties allow fishing nets in which soans
pandemic. Be assured, however, Anyway, now that you’re awake,
are least likely to drown. Offering in­
that mentally I am doing just that.  let’s move on. The two options you
centives  for  reporting  dolphin  by­
I am also congratulating you for so elegantly state are between your
catch could open an opportunity for
writing to me with your question mother and your wife making your
dialogue  with  these  communities.
and not asking the love of your life. breakfast. Even though it appears
Regular  monitoring  of  the  river  by
Somehow I feel that she would not from your question that you are
wildlife authorities may curtail gang
have taken it in a friendly spirit of worried about these two women
activities  and  keep  an  eye  out  for
detached interest in male and who should do the cooking, if I
dead dolphins.
Perhaps  these  measures  would
progress.  do an ultrasound of your letter, it
offer a glimmer of light that even the All this is for the asking part of becomes crystal clear that you are
soans can see. your letter. Now for the question actually and primarily worried
itself. I was spellbound to see how about how to continue your own
entirely you were missing from that comfortable life without any
Janaki Lenin is not a charming home life scenario you unpleasantness coming between
conservationista but
you and your aloo paratha. 
many creatures share
her home for reasons story where there is always a spirit Let me assure you that neither
she is yet to discover. or poltergeist or gremlin that is not the biological fact of being male
present but always hovering nor the study of radiology prevents
you from cooking breakfast. Unless
you’re worried that the aloo
knew  that  his  partner  held  the paratha will become radioactive?
queen,  as  declarer  would  not  have This is a valid fear but one
East ducked and West won with the
that scientists will reject
outright. 
The year is still young. Fix
ILLUSTRATION: SATHEESH VELLINEZHI
queen. Hopelessly endplayed, West
cashed the ace of clubs and declarer marriage for November and
At  the  other  table,  declarer discover how the least
cashed the ace of hearts before ruff­ odd thing in your life
ing  a  diamond.  He  then  led  a  low will be to look after
spade  from  his  hand,  perhaps  in­ yourself. 
tending  to  also  play  the  ace  and — AA
another spade.  agony.akka
West inserted his queen, however, @gmail.com
*
lighted to lose the trick to West. East
rose  to  the  occasion  by  overtaking
the queen with the king and shifting
to  a  club.  Down  one!  Why  did  one
defender  shine  while  the  other
dropped the ball? Who knows?
THE SUNDAY CROSSWORD 3188
cess  and  after  having  what  she  de­
scribed  as  her  most  thrilling  expe­
rience  she  climbed  down  from  the
tree next day a Queen’. Who was this
guest  who  rose  to  fame  hunting
man­eating tigers in Uttar Pradesh?
9 On  February  6,  1959,  electrical
engineer Jack Kilby of Texas In­
struments filed the first patent for an
invention that he had come up with.
Since  he  was  a  new  employee,  he
couldn’t take a summer vacation so
he spent the time working on a com­
puter related problem called ‘tyran­
ny of numbers’. His solution earned
him a Nobel Prize in Physics and led
to a revolution in the world of elec­
tronics,  as  now  circuits  could  be
smaller and inexpensive. What now
ubiquitous entity did he invent?
10 On  February  6,  1988,  this
sporting  legend  made  one  of
his  signature  moves  from  the  free Across 7 Play’s unusual theme, describing Tesla,
1 Fish on strike? I don’t believe that (10) a nuisance (3,7)
throw line during an NBA slam dunk
6 Flipping crazy attempt (4) 8 By brat I set to work! (4-6)
contest.  His  move,  which  saw  him
9 Somewhat resembling how the Burj Khalifa 12 Who sings? Smooth Rat Pack member
flying through the air, earned him a was constructed? (2,2,1,5) Sinatra, to start with (4,7)
title, and a logo which has since be­
come one of the most recognisable
10 Broadcaster; put another way, Auntie (4)
11 Bus gets represented with short movie (12)
13 Embarrassed with opulence, Oxford Univer-
sity accepted it’s increasing (10)
and  valuable  symbols  in  sports.
Known  as  ‘Jumpman’,  this  logo  is
15 Having lost both axes, extremely tricky to
get wood (3,4)
14 Very strong pimento not digested (10)
18 One is one of these fuddy-duddies (7)
based  on  which  legendary
sportsperson?
........................................................................
16 Letters to spell ‘spit’? That’s child’s play (7)
17 Creepy old Oscar wearing less (7)
19 Loudly discussing Eucharist ‘as a body’ (2,5)
19 Permit’s ambivalent: it legalises ‘to some
extent’ (7)
21 Southeastern European, Raškian Balkan
A molecular biologist from Madurai, 20 Very expensive films — they bomb (12) primarily? (4)
our quizmaster enjoys trivia and 23 Brainwave: Everyman had meal but 22 ‘Key’, somewhat misleadingly (4)
music, and is working on a rock not sides (4)
ballad called ‘Coffee is a Drink, Kaapi 24 Spite, that’s about right — leading to Solution No. 3187
is an Emotion’. @bertyashley appeal (10)
25 Gristle regularly refused in French holiday
10. Michael Jordan
9. IC (Integrated Circuits)
accommodation (4)
26 So-called ‘best insole’ stinking (10)
8. Jim Corbett
7. Bob Marley Down
6. Monopoly 1 It’s a kind of salmon, pal (4)
legs) 2 In report, see a collection of information (4)
3 Hatch ‘wrote a check’ for meteorological
5. Bipedalism (ability to walk on two
4. Diphtheria
3. Russell’s Viper kit (11)
2. Madras Corporation 4 Peer and knight, stuck in bathrooms,
regularly vexed (4-3)
1. Pompeii
Answers 5 Replace second overturned vehicle (7)
ND-X
 BACK PAGE
THE HINDU Magazine
08 DELHI

Sunday, February 6, 2022

*

Illustration: R. Rajesh
myself as privileged, cocooned by
my social circle. Only much later
60 MINUTES: WITH CYNTHIA STEPHEN did I realise that society was seeing
me as Dalit. This realisation was
And after appropriating these faiths,
they have the audacity to fine Dalits
for entering temple premises,” she
says, referring to an incident last

Hindu
distressing but eye­opening. It was a
watershed moment. I unpacked and
unravelled my Dalit ancestry,” she
says.
One grandparent each on her
maternal and paternal sides are
Dalit. But it took her years to figure
it all out because her family was
hesitant to talk about it or
acknowledge that they were Dalit. “I
September in Koppal district, where
a Dalit family was fined ₹25,000
after their toddler stepped into a
temple.
Under such conditions, the state
cannot bully people seeking dignity,
she says. “You cannot win over love
with violence. The Brahminical
system that people want to abandon
is a clinical, cruel and cold system

by the stroke
am proud to be part of a very with no conception of love but of
talented and compassionate people, control.” How else do you explain
who have shown courage, struggled one’s own family committing

of a pen
and persevered. I acknowledge my
privilege and have no intention of
taking the spaces that belong to
those who have faced
discrimination. I’m only advocating
for the people until they find a
voice. Once they do, I will retreat
into the background,” she says.
Thrice removed
Any time there has been
mobilisation by the Dalits,
Karnataka’s anti-conversion bill especially for access to natural
resources like water, poromboke
stands in the way of people’s dignity, land, or land for housing, there’s an
and is a red herring to distract from invariable retaliation by the upper
castes. “An immediate response to
the real problems in the State, any attempt at assertion of rights by
Dalits is subjecting Dalit women,
says the activist and researcher who face thrice removedness by
virtue of gender, caste and class, to
systematic sexual violence,” Cynthia
■ Diploma in Pragati K.B. says. The 2006 Khairlanji massacre
Journalism is one such caste atrocity in the
violence against one in the name of
caste, Cynthia asks. She talks of the
‘othering’ that is practised by
Brahminical patriarchy.
“Brahminical patriarchy others
women and anyone who is not a
Dwija male.”
Karnataka is the only southern
State where the BJP is in power, and
it wasn’t until 2007, when the JD(S)
brokered power with the BJP, that
the party got an opportunity to rule
the State. With influential caste
groups, the power struggle in
Karnataka has always alternated
between the Vokkaligas and
Lingayats. Cynthia says, “This was
the first time the Vokkaligas and
Lingayats came together to form a
government. The powerful Lingayat
community mostly backed BJP’s
B.S. Yediyurappa, under whose
leadership the party grew.” 
Unlike Tamil Nadu, Andhra

“W
from IIMC, hy does the context of land rights. Educational Pradesh or Telangana, which are led
New Delhi, and
majority fear aspirations of Dalit children, too, by culturally­rooted regional
Master’s in
Women’s
a minority are ruthlessly crushed. “Decades parties, Karnataka hasn’t had any
Studies from community ago, Dalit boys with good academic iconic politicians who have held
Alagappa that records would be murdered and sway as opinion leaders. It is also
University, comprises only 2­3% of the girls raped and impregnated. The culturally very diverse and
Tamil Nadu population? Why is the ‘56­inch new­age version of this is fragmented, a cultural Rubik’s cube
chest’ afraid of us?” Cynthia institutional murder, such as in the with a lot of possibilities. “The
■ Former State
Programme Stephen, activist, researcher and cases of Rohith Vemula and Payal diversity of the State, which used to
Director of independent journalist, thundered Tadvi.”  be our strength, has become its
Mahila into the microphone at a protest in It is ironical that the current Achilles heel,” says Cynthia. She
Samakhya Bengaluru’s Freedom Park last dispensation speaks of “ghar wapsi” says, “Although not surprising, the
Karnataka, a December. About 40 civil society or returning to the Hindu fold, increased instances of intolerance,
programme organisations had gathered there to Cynthia says. Because it was only by moral policing, hate crimes and
of the HRD protest the anti­conversion bill, the stroke of a pen during the vigilantism definitely go against the
Ministry formally the Karnataka Protection census operation that communities ethos of Bengaluru.” 
■ Member of of Right to Freedom of Religion Bill, vote on December 24, even as the pandemic, I raised funds to oppression and women’s of Adivasis and Dalits were made And yet, society is in a churn
Expert 2021, introduced by the State Congress and JD(S) opposed it. It is distribute rations among women representation, Cynthia has often Hindu. “Culturally and historically and all hope is not lost. Cynthia
Committee government. “This Bill that the yet to be tabled in the Legislative through my NGO. This action can been trolled as a “rice bag convert”. speaking, they are not Hindus. The says, “My generation will remember
re-drafting the ruling BJP legislators want to pass is Council.  attract a 10­year sentence under the It is an intimidation tactic used to Brahminical forces have co­opted a pledge: ‘India is my country and
Karnataka against the very Constitution they statute. Services provided by thwart dissent, she says. One of her indigenous gods and goddesses with all Indians are my brothers and
Panchayat Raj
took their oath on while assuming Timely distraction convent schools and Christian tweets reads: “The reference is to their grand and meta narratives. sisters’. The pledge ends with: ‘In
Act, 1993,
in 2014
power. It furthers the According to Cynthia, “The Bill is a hospitals can be similarly the fact that my ancestors, three their well­being and prosperity
Manusmriti-sanctioned agenda of red herring to distract us from real penalised.” Every offence in the Bill generations ago, allegedly alone, lies my happiness’. I want to
■ Participated in Brahminical patriarchy that issues like the multi­crore bitcoin is non­bailable and cognisable, with converted to Christianity to get rice. bring back those values into the
the 58th delegitimises women, Dalits and scam in the State and the imprisonment between three and I’m glad they did coz they also got ‘Only much later did I realise formal structure of education and
session of other minorities,” Cynthia said. pothole­ridden roads in Bengaluru ten years and fines up to ₹50,000. education. That’s why I can speak of that society was seeing me as change the way we teach and raise
CEDAW in
The Bill seeks to punish forced or despite a whopping ₹20,000 crore Over the past few years, similar injustice on social media”.  Dalit. This realisation was our children in order to create a
Geneva, 2014,
induced conversions. It prohibits being spent on them.” She goes on laws have been introduced in many Cynthia’s was a middle­class harmonious, inclusive, respectful
lobbying for distressing but eye-opening.
the rights of conversion by “misrepresentation, to say that, under this law, even acts other States like Uttar Pradesh, Christian family. Her father was an and equal future.”
force, allurement, fraudulent of charity can be construed as Gujarat, Madhya Pradesh, and engineer and her mother, a teacher. It was a watershed moment. ........................................................................
marginalised
women means, or marriage.” The Karnataka inducement, attracting stringent Himachal Pradesh.  “I did not grow up with caste I unpacked and unravelled my The writer is a freelance journalist
in India Assembly passed the Bill by a voice punishment. “During the Vocal on issues of Dalit consciousness. I grew up thinking of Dalit ancestry’ based in Bengaluru.

Comfort food Pricked and chopped and stewed in tamarind juice and tamarind. The sorakaya
with onion and green chillies, the sorakaya bejjala pulusu, made pulusu was a slightly more
with bottle gourd, is almost stew-like. K.R. DEEPAK & GETTY IMAGES/ ISTOCK
* involved process — big
vegetable, stabbing, cutting,
stewing — it was more fun. 
But how was I to find the
recipe now? Would an Internet
search help? It did, but three
videos in, I wasn’t sure any of
them were what I wanted. One
left out the tamarind
altogether, advocating the use
of coriander and cumin
powder, another deep­fried the
vegetable, and the final look of
the third put me off.

Sravanthi Challapalli
will be another sorakai. Give
SUNDAY RECIPE my regards to your mother.”
And with this flashback, one is
Sorakaya bejjala pulusu consuming, along with the
sorakai, the past all over again.
Ingredients Ammamma and her
1 tender bottle gourd (about 500 gm) gap­toothed smile, the soft fuzz
2 onions chopped on the gourd, the ’80s, when
2-4 thinly sliced green chillies we ate only at home, and the
A loose fistful tamarind, soaked in a cup of water
for an hour
many foods that went out with
2-3 garlic cloves the people who cooked them.
1-1.5 tsp red chilli powder/ sambar powder In a sudden burst of
1/4 tsp turmeric nostalgia, I thought of bejjala
Salt to taste pulusu, an unusual dish then
1-2 tbsp jaggery when most of the gourd
2 tbsp oil vegetables we ate were
NOSHTALGIA For tempering routinely peeled — sorakai,
½ tsp mustard seeds beerakai (ridge gourd),
Cook at a go
In my Andhra family, we
routinely ate a lot of gourds. A
chunk of the sorakai would go
into pappucharu, a cousin of
sambar but not as thick or
spicy. Most of the gourds would
be turned into a light,
pale­green stir­fry or a chutney.
The dosakai went into the
popular Andhra dal, dosakaya
pappu. Many of the gourds
would be cooked into a thin
gravy with tamarind, or a paala
koora, a mild curry finished off
with a big splash of milk.
From being rotund or long
and ending in a languid curve,
bottle gourds in my Chennai
neighbourhood have of late
diminished to the size of my
forearm. The dismay I feel at
their short and stumpy avatar

I
f I had to dredge up a
memory about sorakai
(bottle gourd), it would
have to be the one about
how I ate koottu made
with it day in and day out for
½ tsp cumin seeds
In my Andhra family, we routinely ate 2 dried red chilli
gummadikai (pumpkin),
dosakai (melon cucumber),
is momentary; I can now use
them in one go, rather than
¼ tsp fenugreek seeds
a lot of gourd, as pappucharu, pachadi, A handful curry leaves potlakai (snake gourd). I say save them for another meal.
‘unusual then’ because these As it turned out, I didn’t
pulusu or paala koora Method days there’s so much being have to look very hard for the
1. Wash the bottle gourd and prick all over with written on cooking exclusively recipe. While writing this

Gourds in my
three years in my hostel mess — a fork. Do not peel. Cut into medium-sized with vegetable and fruit peel.  article I found my great­aunt
only to find out later that it pieces. Suseela’s cookbook
wasn’t. The vegetable in 2. Heat the oil. Add the tempering ingredients, Sticky, golden affair Doctoramma Vantalu (Telugu).
question alternated between ensuring they do not burn. For just a few dishes, the A gynaecologist and a fine
3. Then, fry the onion, garlic and green chilli well.
ash gourd and chow chow. I 4. Add the bottle gourd and saute for 3-4
gourds would remain cook, she spent many

From being had never heard of chow chow
rotund or in my growing up years in
Andhra Pradesh, but sorakai
long and
made a regular appearance on
ending in a the dining table at home.
languid How does one recreate a
curve, bottle dish from memory when they
gourds have weren’t curious about it as a
of late child? I recently got the gift of a
tender, round bottle gourd that
diminished to reminded me of my
the size of grandmother, of kitchen
my forearm gardens, and the door opening
kitchen
to the sight of an avuncular
relative, motorcycle key
dangling from his fingers,
outstretched hands holding the
rather sizeable, pot­like
vegetable.
Grandmother would grin,
saying, “If it’s you, I know it
minutes on medium flame. unpeeled. There was the weekends feeding me delicious
5. Add salt and turmeric, mix well, and saute sorakaya bejjala pulusu, where food over some 18 years, till she
some more. the gourd would be pricked passed away. This is adapted
6. Extract the tamarind juice and add it to the with a fork all over and stewed from her recipe. I’m not sure
pan. Add the chilli powder or sambar powder. in tamarind juice with onion how its name will translate into
Mix well, cover and let it cook in its own juices and green chillies. There was a English — hole­y stew, pierced
till done. Keep checking and add water if curry made with cubed green vegetable curry, pitted bottle
necessary so that the vegetable does not stick to
pumpkin and jaggery where gourd curry — but it’s as much
the pan. The peel will offer a wee bit of
resistance even when the pieces boil down to a the peel was left on, a sticky, fun to translate it as it is to
velvety consistency. golden affair that was hot and prepare it.
sweet; a dosakai chutney that ...............................................................
7. Add the jaggery, simmer and switch off the
flame. Serve hot. was just raw melon cucumber The independent writer and
pounded with salt, tempering editor is based in Chennai.

CM ND-X
YK