PSYCHROMETRIC TERMS…THE ASHRAE WAY

• Atmospheric air: 
Mixture  which contains many gaseous components as well as water vapor and
miscellaneous contaminants (e.g., smoke, pollen, and gaseous pollutants not normally
present in free air far from pollution sources)

• Dry air: is atmospheric air with all water vapor and contaminants removed.

• Moist air: is a binary (two‐component) mixture of dry air and water vapor. The amount 
of water vapor varies from zero (dry air) to a maximum that depends on temperature 
and pressure. 

• Saturation is a state of neutral equilibrium between moist air and the condensed water 
phase (liquid or solid)
 Ref: ASHRAE Fundamental Handbook- 2017
Chapter 1 : Psychrometrics (F01), Page – 1.1

Global HVAC Consultants
 PSYCHROMETRIC TERMS…THE ASHRAE WAY
• Humidity ratio W (or mixing ratio) of a given moist air sample is defined as the ratio of 
the mass of water vapor to the mass of dry air in the sample

• Specific humidity : is the ratio of the mass of water vapor to total mass of the moist air 
sample.

• Absolute humidity (alternatively, water vapor density)  is the ratio of the mass of water 
vapor to total volume of the sample. 

• Saturation humidity ratio : is the humidity ratio of moist air saturated with respect to 
water (or ice) at the same temperature t and pressure p

 Ref: ASHRAE Fundamental Handbook- 2017

Chapter 1 : Psychrometrics (F01), Page – 1.8

Global HVAC Consultants
 PSYCHROMETRIC TERMS…THE ASHRAE WAY
• Relative humidity : is the ratio of the actual water vapor partial pressure in moist air at 
the dew‐point pressure and temperature to the reference saturation water vapor partial 
pressure at the dry‐bulb pressure and temperature

• Dew‐point temperature : is the temperature of moist air saturated at pressure , with the 
same humidity ratio  as that of the given sample of moist air.

• A psychrometer :consists of two thermometers; one thermometer’s bulb is covered by a 
wick that has been thoroughly wetted with water. When the wet bulb is placed in an 
airstream, water evaporates from the wick, eventually reaching an equilibrium 
temperature called the wet‐bulb temperature. 

 Ref: ASHRAE Fundamental Handbook- 2017

Chapter 1 : Psychrometrics (F01), Page – 1.8

Global HVAC Consultants