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Handout: Verben mit präpositionalen Objekten

As you’ve probably become aware, prepositions in German do not always have the same exact meanings as their
English counterparts. This means that when you come to choose a preposition that is a part of a set phrase in
English -- for example, to wait FOR someone -- it may be incorrect to assume that the same set phrase exists in
German. In most cases, it does not exist in the same form, so you’ll need to learn which prepositions belong in
these phrases in German.

Let’s first take a look at the concept of ‘verb + preposition’. As in the example above, in English we say we’re
waiting FOR a friend. There is no absolute logic to govern this choice of preposition: ‘for’ is an arbitrary choice to
indicate ‘for whose benefit’ we are waiting. In German, you cannot say this phrase using für -- the set phrase
is “ich warte AUF einen Freund”. Just like in English, the choice of ‘auf’ is somewhat arbitrary, although there is
a certain logic involved. To examine this logic, we can break down a number of prepositions to discuss their
broader meaning and how they are used in combination with certain German verbs.

AN often (but not always) expresses the idea of a mental process directed towards a thing or person. For
example:

ich erinnere mich an das Datum I remember the date

ich denke an meinen Vater I’m thinking of my father
ich glaube an Gott I believe in God/god

A slightly less common use of AN is to express the recipient of something sent or directed:

ich schreibe an meine Eltern I’m writing to my parents

When used with all the verbs you are learning in 102, AN will take the accusative case.

AUF is a very common prepositional complement that can express the idea of physically or mentally
looking towards something or someone, or being aware of a person/thing in front of you. For example:

ich konzentriere mich auf meine Arbeit I’m concentrating on my work

ich achte auf die Politik I pay attention to politics
ich antworte auf die Frage I’m responding to the question

Another extremely common meaning of AUF is to describe anticipation of something that will happen in
the future:

ich hoffe auf eine gute Note I’m hoping for a good grade
ich warte auf einen Freund I’m waiting for a friend
ich freue mich auf meine Party I’m looking forward to my party
ich bereite mich auf das Examen vor I’m preparing for the test
When used with all the verbs you are learning in 102, AUF will take the accusative case.

FÜR occurs with a small number of verbs and usually indicates that the action of the verb is in favor of the
object.

ich interessiere mich für Musik I’m interested in music

ich entscheide mich für den Mercedes I’m deciding on the Mercedes
ich danke dir für das Geschenk I’m thanking you for the present

In all cases, because it is always an accusative preposition, FÜR will take the accusative case.

IN is a less common preposition with verbs, and is mostly used to describe the process of coming into a
state of being. The only verb you are learning that uses IN is:

ich verliebe mich in meine Freundin I’m falling in love with my girlfriend

When used with sich verlieben, IN takes the accusative case.

MIT is a preposition that generally means the same as ‘with’ -- it generally indicates the inclusion of the
object in the action of the verb.

ich spreche mit dem Lehrer I’m talking with/to the teacher
ich rechne mit Erfolg I’m counting on success
ich fange mit einem neuen Buch an I’m starting a new book

Since MIT is an always-dative preposition, it will always take the dative case.

NACH tends to be used after verbs expressing reaching for or desiring something. There is only one verb
you are learning that takes nach, although there are others you will encounter later in the semester.

ich frage nach der Zeit I’m asking about the time

Since NACH is an always-dative preposition, it will always take the dative case.

ÜBER is used with a large number of German verbs, and very often (though not always) corresponds to the
English use of ‘about’: verbs that express the reason or basis for the action of the verbs.

ich ärgere mich über meinen Freund I’m annoyed about/at my friend
ich freue mich über letztes Wochenende I’m happy about last weekend
 ich lache über den Witz I’m laughing about the joke
ich rede über Politik I’m talking about politics
ich spreche über meine Freunde I’m speaking about my friends

ÜBER, when used with the verbs you are learning, will take the accusative case.

UM is used with a number of German verbs to express that the object is somehow ‘up for grabs’ or ready to
be given. You’re only learning one verb this chapter that takes UM:

ich bitte um Information I’m requesting (asking for) information

Since UM is an always-accusative preposition, it will always take the accusative case.

VON occurs with a wide range of verbs and can correspond to English ‘of’, ‘from’ or ‘about’. In one sense
it can indicate the ‘topic’ of the verb:

ich träume von meiner Katze I’m dreaming about my cat

ich erzähle von meiner Familie I’m telling about my family
ich weiß von der Party I know about the party

On the other hand, VON can indicate separation from or dependence upon the object:

ich trenne mich von meinem Freund I’m breaking up with my boyfriend
es hängt von dem Wetter ab it depends on the weather

Since VON is an always-dative preposition, it will always take the dative case.

VOR is used with a small number of verbs and almost always deals with respect, protection and fear.

ich habe Angst vor dem Hund I’m afraid of the dog
ich rette ihn vor dem Feuer I’m saving him from the fire

Although VOR is considered a two-way preposition, when used with the verbs you are learning it always
takes the dative case.

To summarize, here is a list of the verbs you are expected to know, with which prepositions they take:

AN: FÜR:
  UM:
   
denken an + AKK to think aboutdanken für + AKK to thank forbitten um + AKK to ask for, request
 sich erinnern an + AKK to remembersich entscheiden für + to decide on   
glauben an + AKK to believe inAKK VON:  
schreiben an + AKK to write tosich interessieren für + to be interestedabhängen von + DAT to depend on
  AKK
  inerzählen von + DAT to tell about
AUF:     
halten von + DAT to think/feel about
achten auf + AKK to pay attentionMIT:  
handeln von + DAT to deal with, be about
toanfangen mit + DAT to beginträumen von + DAT to dream about
antworten auf + AKK to answerrechnen mit + DAT to count on,sich trennen von + to break up with
böse sein auf + AKK to be angry at expectDAT

sich freuen auf + AKK to look forwardsprechen mit + DAT to talk toverstehen von + DAT to know about,
to    understand
gespannt sein auf + AKK to be excitedNACH:  
wissen von + DAT to know of
aboutfragen nach + DAT to ask about   
hoffen auf + AKK to hope for   
VOR:  
sich konzentrieren auf + to concentrateÜBER:  
Angst haben vor + to be afraid of
AKK onsich ärgern über + AKK to get annoyedDAT
sich vorbereiten auf + to prepare for byretten vor + DAT to save from
AKK sich freuen über + AKK to be happy
warten auf + AKK to wait for about
  lachen
  über + AKK to laugh about
IN: reden
  über + AKK to talk about
sich verlieben in + AKK to fall in lovesprechen über + AKK to talk about
with

Welches Verb, welche Präposition? Schreiben Sie die richtigen Verben in die Lücken ein, und wählen Sie die
richtige Präposition.

1. Bettina hat __________________ [ von / vor / für ] dem Hund. (is afraid of)
2. Wir __________________ [ um / von / über ] das Wetter. (are talking about)
4. Ich __________________ [ auf / für / von ] den Bus. (am waiting for)
5. Sie __________________ sich [ für / auf / nach ] die Prüfung vor. (are getting ready for)
6. Ich __________________ [ über / um / an ] meinen Freund. (am thinking about)
7. __________________ du [ von / über / vor ] der Prüfung? (do you know about)
8. Ich __________________ ihm [ für / auf / über ] das Geschenk. (am thanking him for)
9. Elke __________________ sich [ für / an / in ] Karls Geburtstag. (remembers)
10. Sabine __________________ sich [ mit / zu / in ] Hans. (is falling in love with)
11. Meine Schwester __________________ sich [ für / in / über ] Biologie. (is interested in)
12. Wir __________________ uns [ zu / für / auf ] die Frühlingsferien. (are looking forward to)
13. Inge __________________ sich [ um / über / für ] ihren neuen Job. (is happy about)
14. Reinhard __________________ sich [ von / nach / vor ] seiner (is breaking up with)
Freundin.
15. Ich __________________ mich [ um / über / mit ] das Wetter. (am annoyed about)
16. Hans __________________ mir [ über / von / um ] seinem schlechten (is telling me about)
Tag.
17. Elsbeth __________________ sich [ auf / für / in ] ihr Studium. (is concentrating on)
18. Ich __________________ [ über / um / nach ] dem Preis. (am asking about)
19. Ich __________________ [ in / an / zu ] dich! (believe in)
20. Ich __________________ nichts [ über / von / für ] Chemie. (don’t understand anything
about)
 21. Stefan __________________ [ für / nach / um ] Hilfe. (is asking for)
22. Er ist __________________ [ um / auf / über ] seine Reise nach (is excited about)
Deutschland.
23. Er __________________ sich [ auf / zu / für ] ein Motorrad. (is deciding on)
24. Das Buch __________________ [ mit / von / über ] der Nazizeit. (deals with)
Arbeitsblatt: Verben mit Präpositionen (Antworten) - (Erklärung)

A. Welches Verb passt? Fill in the blanks with a verb from the list to make a correct German sentence. Make sure
the verb you choose fits both the meaning and the structure of the sentence. You will need to conjugate each
verb for the appropriate subject.

    ärgern    •    bitten    •    denken    •    erinnern    •    freuen    •    schreiben    •    träumen    
•    warten    

1. Ich habe eine “A” in meiner Deutschklasse bekommen. Ich _______________________ mich über die
Note!
2. Wir stehen hier an der Bushaltestelle und wir _______________________ auf den Bus.
3. Ich _____________________ mich über meinen Mitbewohner. Er räumt nie auf und er schläft den
ganzen Tag.
4. Nachts schlafe ich sehr tief. Oft _______________________ ich von meiner Katze!
5. Meine Freunde von zu Hause sind nicht hier, aber ich _______________________ oft an sie.
6. Ich kenne mich in dieser Stadt nicht aus. Ich _____________________ um Informationen: wo ist der
Bahnhof?
7. Ich muss mich daran _______________________, dass ich um 9.45 ein Termin beim Zahnarzt habe.
8. Ich _______________________ jeden Tag eine Email an meine Freundin.

    antworten    •    danken    •    erzählen    •    freuen    •    hoffen    •    konzentrieren    •    r
eden    •    sprechen    

9. Du hast mir ein Geburtstagsgeschenk gegeben! Ich _______________________ dir für das Geschenk!
10. In meinem Politologieseminar _______________________ wir über Politik und die Präsidentenwahl.
11. Der Lehrer fragt: »Von wem ist das Buch?« Der Student _______________________ auf die Frage.
12. Meine Mitbewohnerin spielt laute Musik, und ich kann mich auf meine Arbeit nicht
______________________.
13. _______________________ du dich auf die kommende Frühlingspause (=Spring Break)?
14. Nächstes Semester möchte ich 203 nehmen. Ich _____________________ auf eine gute Note dieses
Semester.
15. Sabine ruft ihren Vater an und _______________________ mit ihm über ihre Noten.
16. Mein Vater hat mir von seiner Kindheit (=childhood) _______________________. Er war kein braves Kind!

B. Wählen Sie. Choose the correct preposition that belongs with each verb in the sentences. Remember that the
prepositions are not often the same as their English counterparts, so watch out for false friends.

1. Wir können noch nicht gehen; wir müssen  [ auf / für / an ]  unseren Freund Erik warten.
2. Lisa bereitet sich  [ für / vor / auf ]  ein großes Examen vor.
 3. Mein Bruder interessiert sich  [ an / in / für ]  Physik und Astronomie.
4. Hast du Angst  [ vor / von / für ]  Feuer?
5. Ich muss einen Brief  [ auf / an / zu ]  meinen alten Lehrer schreiben.
6. Ich möchte  [ zu / mit / an ]  Herrn Schneider sprechen, bitte.
7. Tante Uschi hat sich  [ in / mit / für ]  Onkel Hannes verliebt.
8. Entschuldigung! Ich bitte  [ für / an / um ]  Verzeihung (=forgiveness)!
9. Glaubst du  [ an / in / über ]  Gott?
10. Mein Opa hat uns  [ über / von / vor ]  seinen Erfahrungen (=experiences) im Zweiten Weltkrieg erzählt.

C. Auswendig lernen. Now fill in the blanks with the correct preposition. As above, watch out for false friends,
and try to remember which verbs take which prepositions -- you will eventually need to know many of these by
heart.

1. Warum ärgerst du dich ______________ deine Matheprofessorin?

2. Ich kann mich ______________ seinen Namen nicht erinnern.
3. Wir werden nächste Woche ______________ einem neuen Kapitel anfangen.
4. Die ganze Klasse hat ______________ den Witz (=joke) gelacht.
5. Was hältst du ______________ dem Irak-Krieg?
6. Ich bin sehr böse ______________ meinen Freund. Er hat mein Geburtstag vergessen!
7. Das Buch handelt ______________ einer Familie im Jahre 1830.
8. Achten Sie ______________ die Treppe hier!
9. Ich verstehe nichts ______________ Chemie!
10. Der Kapitän hat seine Kompanie ______________ dem Feind (=enemy) gerettet.

D. Übersetzen Sie. Translate the following sentences into German, watching out for the correct use of verbs and
prepositions! It’s possible that some sentences may have several correct translations.

1. I’m thinking about my brother.

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2. It depends on the subject (=das Fach).
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3. I’m looking forward to my birthday!
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4. We’re starting a new book today.
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5. I don’t remember the date (=das Datum).
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6. I’m happy about my grade in German.
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7. He’s breaking up with his girlfriend.
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 ____
8. She asked about my mother.
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