Advances in the Teaching of Geotechnical

Engineering in Peru
Jorge Alva
a
Profesor Principal, Investigador -Universidad Nacional de Ingeniería.

Abstract.
In Peru, the university formation in geotechnical engineering has a starting point in the contribution of
professor Emilio Le Roux Catter in 1946 in the old School of Engineers, today National University of
Engineering. It is then that the Soil Mechanics course was created within the civil engineering teaching
curriculum.
In the decade of the 60th, thanks to the visit of outstanding experts in Soil Mechanics, the Chair of Soil
Mechanics was given a new course, including courses that include applications. The Soil and Pavement
Mechanics Laboratories were implemented in the National University of Engineering and in the Pontifical
Catholic University of Peru.
In 1971, the UNI created the Graduate School and later the Master of Science Civil Engineering with a
major in Geotechnics, giving a great boost to the teaching and application of Geotechnics in Peru, which came
to fruition during the 1980s and in the mid-1980s, with the work of the Peruvian Committee on Soil Mechanics,
Foundations and Rocks Mechanics and with the implementation of the first Peruvian Technical Standard for
Soil Mechanics E-050.
Since 2011, the techniques for measuring stress, deformation and water flow have been improved both
in-situ and in laboratory. On the other hand, the continuous presence of seismic movements has motivated that
twenty universities from the country led by the National University of Engineering, consider that the topics
of dynamic characterization of soils should be integrated into the training of Civil Engineering students for
which have installed a network of accelerographic stations, which favor the research carried out by
undergraduate and postgraduate students and teachers in the area of Geotechnical Seismic Engineering

Keywords Courses,Teaching, Geotechnical Seismic Engineering.

1. Introducción

En este evento que tiene mucha importancia para la Geotecnia, he querido comentar
sobre los avances en la enseñanza de la Ingeniería Geotécnica en el Perú, lo cual haré
bajo mi punto de vista de ser profesor de la especialidad de Mecánica de Suelos en la
Universidad Nacional de Ingeniería, tanto en antegrado como posgrado y ser practicante
de la Mecánica de Suelos como Consultor de Ingeniería Geotécnica.

He preparado mis comentarios al tema después de leer las obras: La Mecánica

de Suelos en el Perú, del Ing. Genaro Humala [1], también revisé los artículos
“Academia y ejercicio Profesional en Geotecnia, experiencia en México” del Ing.
Gabriel Moreno [2]; “La Formación en Geotécnica del Ingeniero Civil en América Latina,
una visión global” de la Ing. Mercedes Beltrán [3], “Historia de la Geotecnia Peruana”
del Ing. Manuel Sánchez[4], entre otros.
En su práctica profesional, el ingeniero civil tiene muchos encuentros diferentes e
importantes con el suelo. El ingeniero civil utiliza el suelo como cimentación de
estructuras y terraplenes; utiliza el suelo como material de construcción; debe diseñar
estructuras de retención para excavaciones y aberturas subterráneas; y encuentra el suelo
en un gran número de problemas especiales. En el desarrollo de dichas tareas, el
ingeniero se basa en la Mecánica de Suelos, que es una disciplina que organiza de manera
sistemática los principios y el conocimiento de las propiedades ingenieriles del suelo. A
nivel histórico un importante ejemplo se da en la época incaica con la construcción de
túneles, ciudades, represas y canales que alcanzaron un desarrollo muy notable
resolviendo sus constructores complejos problemas de cimentación.
En este trabajo se presenta la secuencia histórica del desarrollo de la enseñanza de
la ingeniería geotécnica en nuestro país, una revisión de los cursos que se dictan en la
principales universidades y una propuesta para redefinir los programas a fin de
incorporar nuevos tópicos asociados a los últimos avances en la ingeniería geotécnica
sísmica, considerando que se debe educar más que entrenar, así como incorporar
elementos de últimas tecnologías.

2. Antecedentes

En el Perú la formación universitaria contemporánea en geotécnica tiene un punto

de partida en el aporte del Ing. Emilio Le Roux Catter en el año 1946 en la antigua
Escuela de Ingenieros, hoy Universidad Nacional de Ingeniería. Es entonces que dentro
de la currícula de enseñanza de ingeniería civil se crea el curso de Mecánica de Suelos.
En la Década del 60 gracias a la visita de destacados expertos en Mecánica de Suelos
como el Dr. José Antonio Jiménez Salas, Dr Raúl Marsal y el Dr. Eulalio Juárez Badillo
se dinamiza la catedra de Mecánica de Suelos dictándose los cursos de : Mecánica de
Suelos I, Mecánica de Suelos II , Mecánica de Suelos III, Mecánica de Suelos Aplicada
a las Vías de Transporte, Mecánica de Suelos Aplicada a Presas de Tierra que incluyen
aplicaciones y se implementan los Laboratorios de Mecánica de Suelos y Pavimentos en
la Universidad Nacional de Ingeniería y en la Pontifica Universidad Católica del Perú.
En 1970, el curso de “Mecánica de Suelos II” es reemplazado por el curso de
Mecánica de Suelos Aplicada a las Cimentaciones”
En el año 1971 la UNI crea la Escuela de Posgrado y posteriormente la Maestría en
Ciencias con mención en Geotecnia dando un gran impulso a la enseñanza y la aplicación
de la Geotecnia en el Perú, en ella se dictan los cursos de mecánica de Suelos Avanzada,
Diseño de Cimentaciones, Dinámica de Suelos y Diseño de Presas de Tierra.
Por otro lado, en la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) se imparte el
curso de Mecánica de Suelos en el año 1957 siendo su creador y primer Profesor el
Ing° Ricardo Valencia Menegotto, dictándose posteriormente los curso de : Mecánica
de suelos I, Mecánica de Suelos II, Mecánica de Suelos II y Pavimentos. Posteriormente
conto con destacados profesionales como el Msc José María Corzo Lopez de Romaña,
quien fue discípulo del profesor Arthur Casagrande. Asimismo después del terremoto de
1970 , la PUCP en la sección de Posgrado dicta el curso de Dinàmica de Suelos siendo
uno de sus profesores el Msc. Pedro Repetto Peirano discípulo del profesor Harry Bolton
Seed. [1]

Durante la década de los 80 y a mediados de los 90 se da un mayor avance a la

geotecnia con la creación y el trabajo del Comité Peruano de Mecánica de Suelos,
Fundaciones y Mecánica de Rocas quien organiza una serie de simposios y cursos
instituyéndose la cátedra Emilio Le Roux Catter y con la implementación de la primera
Norma Técnica Peruana de Mecánica de Suelos E-050.
 Durante los años 1996 al 2011 se tuvo una etapa de poco avance para la ingeniería
geotécnica, posteriormente a esta etapa se ha mejorado las técnicas de medición de
esfuerzos, deformaciones y flujo de agua tanto in-situ como laboratorio. Se investiga los
efectos sísmicos en el suelo mediante acelerógrafos, equipos geofísicos y en el
laboratorio mediante ensayos triaxiales cíclicos, entre otros. En la parte estática se han
desarrollado ensayos sobre muestras de gran tamaño para reducir al mínimo los efectos
de escala.

3. Resultados

En los últimos Congresos Internacionales de la Sociedad Internacional de Mecánica

de Suelos e Ingeniería Geotécnica (ISSMGE) y en los Congresos Panamericanos de
Mecánica de Suelos, ha sido notoria la preocupación por la formación de la Geotécnica
que reciben los futuros ingenieros civiles, dedicando esfuerzos para tratar el tema de la
Educación en Geotecnia, siendo pioneros en América la Sociedad Mexicana de Mecánica
de Suelos quienes establecen en su Congreso Bianual, la Reunión Nacional de Profesores,
evento en el que se ha analizado no solo qué enseñar, sino también cómo enseñar siendo
un ejemplo a seguir para otros países.

Y es que enseñar ingeniería es una profesión en el que el docente debe tener ciertas
cualidades especiales como lo plantea el profesor Moreno G. (2005) [2]:

• Profesores cuya labor primera no sea enseñar, sino que los alumnos aprendan.
• Profesores que motivan al alumno a pensar, a razonar.
• Profesores que dan además de su saber, la plenitud de su ser.
• Profesores guiadores, generosos en su saber y en su ser.
• Profesores que reciben ese título no por mecanismos normativos sino por
consenso espontáneo.
• Profesores que guardan equilibrio entre el ser y el parecer.
• Profesores cuya obra persista más allá de los linderos del tiempo y la distancia.
• Profesores que confíen plenamente en los alumnos y que sientan genuino
respeto por ellos.
• Profesores que prediquen con el ejemplo el que la educación es obra de la
inteligencia y también del corazón.

La profesora Beltrán M (2005) [3] considera que “La clave para el maestro actual
está en el método a utilizar, el uso de los modelos didácticos aseguran una mejor
comprensión de principios y procesos, las experiencias vividas por el estudiante en la
preparación de los mismos serán imborrables, observar “de primera mano” el
comportamiento del suelo, comprobar la existencia del flujo de agua en los diversos tipos
de suelo, verificar las consecuencias de la expansión de los suelos o las fallas que se
producen en un terraplén construido sobre suelo blando, transformará la opinión sobre la
geotecnia de “una materia que se debe aprobar como requisito para continuar sus
estudios, en una asignatura interesante”.
 Por otro lado surge la pregunta de Cuál es el nivel mínimo de conocimientos que el
estudiante de Ingeniería Civil debe adquirir en el área de Geotecnia para poder solucionar
los problemas ingenieriles ya sea a nivel de diseño, construcciones o supervisión?, y esta
generalmente varía de acuerdo la realidad de cada país, sin embargo siempre se existirá
un grupo mínimo de asignaturas para la formación básica en Geotecnia.

Actualmente en el Perú, se observa que los planes curriculares de las diferentes

Universidades del Perú son heterogéneos, tanto de las asignaturas incluidas, como del
tiempo dedicado a ellas, como se aprecia en las Tablas Nº1 al 5.

Tabla Nº1
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA
HORAS
CATEGORÍA CURSO CRÉDITOS
SEMANALES
Geología General 4 6
Mecánica De Suelos I 4 5
Obligatorios Mecánica De Suelos II 4 5
Geología Aplicada 4 6
Total 22
Dinámica de Suelos 3 4
Mecánica de Rocas aplicada a Ingeniería Civil 4 5
Elementos Finitos aplicado a Geotecnia 3 4
Electivos
Mecánica de Suelos aplicada a fundaciones 4 5
Mecánica de Suelos aplicada a carreteras de
3 4
transporte

Tabla Nº2
PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL PERU
HORAS
CATEGORÍA CURSO CRÉDITOS
SEMANALES
Geología 3 3
Laboratorio de Geología 0.5 1
Mecánica de Suelos 4.5 5
Obligatorios
Laboratorio de Mecánica De Suelos 1 2
Ingeniería de Cimentaciones 4.5 5
Total 16
Diseño Geotécnico 3.5 3
Pavimentos 3.5 3
Temas de Ingeniería Geotécnica 3.5 3
Electivos
Diseño con Geosintéticos 3.5 3
Diseño de Presas de Tierra y Relaves 3.5 3
Mecánica de Suelos Avanzada 3.5 3

Tabla Nº3
UNIVERSIDAD RICARDO PALMA (URP)
HORAS
CATEGORÍA CURSO CRÉDITOS
SEMANALES
Ingeniería Geológica 2 3
Mecánica de Suelos I 3.5 5
Mecánica de Suelos II 3.5 5
Obligatorio
Cimentaciones 3 4
Pavimentos 4.5 4
Total 21
Electivo Diseño Geotécnico 4 4
 Tabla Nº4
UNIVERSIDAD SAN IGNACION DE LOYOLA (USIL)
HORAS
CATEGORÍA CURSO CRÉDITOS
SEMANALES
Geología 2 4
Mecánica de Suelos 4 6
Obligatorio Ingeniería Geotécnica 4 4
Cimentaciones 2 4
total 18

Tabla Nº5

OTRAS UNIVERSIDADES ASIGNATURAS OBLIGATORIAS

Universidad de Piura Geología Aplicada, Mecánica de Suelos,

Diseño Geotécnico

Universidad Peruana de Ciencias Geología, Mecánica de Suelos, Ingeniería

Aplicadas Geotécnica.

Universidad Nacional Federico Villarreal Geología, Mecánica de Suelos I, Mecánica

de Suelos II , Pavimentos

Universidad Privada Antenor Orrego Geología , Mecánica de Suelos I ,Mecánica

de Suelos II, Pavimentos

La práctica profesional en mecánica de suelos es compleja, pues requiere

conocimientos y experiencia. Por ejemplo un proyecto hidroeléctrico tiene una
componente de presa que requiere un estudio geotécnico detallado de la cimentación y
canteras. Requiere el diseño de la aplicación de métodos analíticos para evaluar la
infiltración, la estabilidad de taludes, la deformación estática y la acción sísmica. Además
el diseño de las obras conexas, como aliviaderos, túneles de desvió, componentes; y por
supuesto los costos y presupuestos.
Cuando el alumno de Ingeniería Civil culmina su carrera tiene muchas limitaciones
para enfrentar este tipo de proyectos por lo cual estas falencias se tendría que compensar
mediante ofertas de programas de postgrado, sin embargo actualmente la única
universidad que ofrece la Maestría en Ingeniería Civil con mención en Geotecnia es la
Universidad Nacional de Ingeniería
Tabla Nº6
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA
HORAS
CATEGORÍA CURSO CREDITOS
SEMANALES
Mecánica de Suelos Avanzada 4 4
Diseño de Cimentaciones 4 4
Mecánica de Rocas 4 4
Obligatorios
Geología Aplicada a la Ingeniería 4 4
Seminario en Ingeniería Geotécnica 3 3
TOTAL 19
Geofísica Aplicada a la Ingeniería Civil 4 4
Dinámica de Suelos 4 4
Electivos Mecánica de Suelos Experimental 4 4
Métodos Numéricos Aplicados a
4 4
Geotecnia
 Presas de Tierra y Enrocado 4 4
Mecánica de Suelos Teórica 4 4
Problemas Especiales en Geotecnia 4 4
Estabilidad de Taludes y Empuje de
4
Tierra 4
Diseño con Geosintéticos 4 4
Diseño de Cimentaciones por Estado
4
Limite 4
TOTAL 40

Por otro lado el Perú se encuentra ubicado en una zona de alta amenaza sísmica, por
la interacción de la Placa de Nazca y la Sudamericana, así como por la actividad de fallas
geológicas superficiales, que también generan sismos de considerable magnitud en el
interior del país. La presencia continua de movimientos sísmicos ha motivado que veinte
Universidades del interior del país liderados por la Universidad Nacional de Ingeniería,
consideren que los temas de caracterización dinámica de suelos deben ser integrados
como parte de la formación de los estudiantes de la carrera de Ingeniería Civil no solo a
nivel teórico sino a nivel experimental, para lo cual implementaron una red de
estaciones acelerográficas, que permitirá desarrollar investigaciones a los alumnos y
docentes de pre y posgrado en el área de Geotecnia Sísmica.

Asimismo para continuar con los avances de enseñanza en la Ingeniería Geotécnica

en el Perú es necesario proponer un programa mínimo que incorpore nuevos tópicos
asociados a los últimos avances en la ingeniería geotécnica sísmica y con asignaturas
básicas para la formación en Geotecnia del futuro profesional en Ingeniería Civil a nivel
de Pregrado como se propone en la Tabla Nº7.Adicionalmente cada Universidad deberá
considerar cursos electivos de Geotecnia según la orientación de los intereses del
estudiante.

Tabla Nº7
PROPUESTA BÁSICA DE CURSOSDE PREGRADO EN GEOTECNIA
HORAS
PRACTICA
CATEGORIA CURSOS CREDITOS Y/O SUB
TEORÍA
LABORATO TOTAL
RIO
Geología 4 3 3 6
Mecánica de Suelos 4 3 2 5
Dinámica de Suelos 4 3 2 5
Obligatorios
Ingeniería de
4 3 2 5
Cimentaciones
Total 12 9 21

Otro aspecto importante que se debe considerar es que el ejercicio profesional en

nuestros países debe desarrollarse en un ambiente de honestidad y de compromiso con
la sociedad. Este compromiso consiste en beneficiar a la comunidad, dando apoyo a las
clases menos favorecidas. Tomando las palabras del padre Pedro Arrupe, general de los
jesuitas a los educadores “debemos formar hombres para los demás”, debemos decir
“formar ingenieros civiles para servir a la sociedad”.
4. Conclusiones

• En el Perú la formación universitaria contemporánea en geotécnica tiene un

punto de partida en el año 1946.
• Los profesores de Geotecnia debe tener ciertas cualidades especiales para que
la enseñanza de su materia sea útil y responda a las necesidades del mundo
actual.
• Los cursos del área de Geotecnia y sus contenidos deberían estandarizarse, tanto
a nivel de cada país como a nivel regional, para cumplir un mínimo básico de
conocimientos.
• Los temas de caracterización dinámica de suelos deben ser integrados como
parte de la formación de los estudiantes de la carrera de Ingeniería Civil, no solo
a nivel teórico sino a nivel experimental
• El conocimiento profundo de la Geotecnia así como sus múltiples aplicaciones
corresponde al nivel de postgrado. Es imprescindible que en el Perú se
incrementen los programas de maestría en geotecnia en otras Universidades.

Referencias

[1] Humala G. (1987). “La Mecánica de Suelos en el Perú”. V Congreso Nacional de Mecánica de Suelos e
Ingeniería de Cimentaciones. Comité Peruano de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones.
Lima, Perú.
[2] Moreno G. (2005). “Academia y ejercicio Profesional en Geotecnia, experiencia en México”. Universidad
Católica Santiago de Guayaquil. Ecuador.
[3] Beltrán M. (2005) “La Formación en Geotécnica del Ingeniero Civil en América Latina, una visión global” .
Universidad Nacional de Ingeniería.
[4] Sánchez M. (2015). “Historia de la Geotecnia Peruana” XIX Congreso Nacional de Ingeniería Civil.
Huaraz, Perú.
[5] Alcedán A. (1961). “La Ingeniería Civil y la Mecánica de Suelos”. Simposio la enseñanza de la Ingeniería
Civil. Universidad Nacional de Ingeniería. Lima, Perú.
[6] Martínez A. (1976). “Responsabilidad de los Profesionales en Geotecnia y Riesgo Sísmico”. I Congreso
Nacional de Ingeniería Civil. Lima, Perú.
[7] Alva J. (1999) “Contribuciones a la Ingeniería Geotécnica Sísmica en el Perú. XII Congreso Nacional de
Ingeniería Civil. Huánuco, Perú
[8] Alva J. (2001) “Nuevas Tendencias de la Mecánica de Suelos en el Siglo 21”. Universidad Ccésar Vallejo
de Trujillo.