4/9/2017 The 

Levels of Automation | Technology | 2025AD ­ Automated Driving, Autonomous Driving

  

HOME  TECHNOLOGY  THE LEVELS OF AUTOMATION

FROM DRIVER TO DRIVEN: THE LEVELS OF AUTOMATION


Automașon will increase level by level. (Photo: Xsandra / iStock)

2025AD Team
 @2025AD
Friday, December 18, 2015 16:43

 16   4.88   0

Fully automated driving will not happen overnight. It is a revolu耂on through
evolu耂on: cars gradually learn how to drive themselves. Therefore we need
different terms for different levels of automa耂on. This is an overview of how
they are defined.

Highly automated, autonomous, driverless, self‐driving ‐ there are many words to describe future visions
for the automobile. So many, in fact, that the discourse on vehicle automa耂on some耂mes resembles
QUICK NEWSLETTER REGISTRATION! 
Babylonian language confusion if you look at it in detail.
E‐Mail address Subscribe

https://www.2025ad.com/technology/the­levels­of­automation/ 1/5
4/9/2017 The Levels of Automation | Technology | 2025AD ­ Automated Driving, Autonomous Driving

Different publica耂ons in various countries use differing terminologies. In popular media it has become
  
common to use words like "driverless" as an umbrella term for all kinds of vehicles that, in fact, differ
greatly in their levels of automa耂on. We believe, however, that we need to know what we talk about
when we talk about automa耂on. That is why this ar耂cle aempts to give an overview of the basic
defini耂ons and terminology as it was laid down by the key ins耂tu耂ons.

HOW RELEVANT ENTITIES DEFINE AD

In January 2014, the SAE ‐ the Society of Automo耂ve Engineers ‐ classified the future of the
automobile. They developed a harmonized system to describe six degrees of automated driving: from
zero automa耂on to full automa耂on. It has since become one of the most widely used systems of
classifica耂on.

This technical taxonomy describes which tasks the vehicle carries out, and which requirements the
driver has to fulfill. It includes both longitudinal (speed, accelera耂on and braking) and lateral (steering)
tasks as well as monitoring the driving environment.

Such a system serves to educate the wider community as to the step‐wise progression of automated
driving. It also simplifies communica耂on and makes it easier for technicians and poli耂cians to
collaborate ‐ everyone can be on the same page.

But the SAE is not alone in this effort: other ins耂tu耂ons have also put forth classifica耂on systems,
some耂mes derived from one another. Among those en耂耂es are the US Na耂onal Highway Traffic Safety
Administra耂on (NHTSA); the German Associa耂on of the Automo耂ve Industry (VDA) and the Germany
Federal Highway Research Ins耂tute (BASt). The good news is though, most of these correspond to a
high degree. This overview summarizes the common aspects of the original classifica耂ons:

QUICK NEWSLETTER REGISTRATION! 

E‐Mail address Subscribe

https://www.2025ad.com/technology/the­levels­of­automation/ 2/5
4/9/2017 The Levels of Automation | Technology | 2025AD ­ Automated Driving, Autonomous Driving

  


HOW WE AT 2025AD SEE IT

The table proves that there is a lot of mutual ground in classifying the degrees of automa耂on. The major
differences lie in labeling the levels. The most striking one:  while some organiza耂ons have tradi耂onally
called level 4 “fully automated driving”, others speak of level 5 as “full automa耂on”.

On 2025AD.com, we generally refer to level 4 as “fully automated driving (in driving scenario x)”. For
level 5 we use terms like “driverless”, “autonomous” or “self‐driving”. We do so in order to clarify an
important dis耂nc耂on:

Level 4 is a tangible goal – one that we believe can be achieved un耂l the year 2025. At level 4, the
human driver can hand over full control to the vehicle in certain situa耂ons. We will, for instance, be able
to watch TV in the driver’s seat while cruising on a highway – without having to worry about being
called back to driving duty.  However, the driver is s耂ll required to be in the vehicle. And most
importantly: he can always hit the off‐buon and drive manually, if he wants to. It remains his choice.

Level 5, however, brings us into the more distant future. A future in which cars may drive themselves in
all use cases, completely without humans on board. We believe that an introduc耂on of level 5
automa耂on in passenger cars with a license for all public roads is s耂ll a considerable way off. Experts do
not see this being achieved within the next 15 years. (We are, however, seeing earlier versions of
autonomy in par耂cular low‐speed scenarios or use cases on private grounds.)

QUICK NEWSLETTER REGISTRATION! 
WHY DIFFERENT ARTICLES ON 2025AD MIGHT USE DIFFERENT TERMS
E‐Mail address Subscribe

https://www.2025ad.com/technology/the­levels­of­automation/ 3/5
4/9/2017 The Levels of Automation | Technology | 2025AD ­ Automated Driving, Autonomous Driving

The 2025AD.com team adheres to the aforemen耂oned defini耂on. However, our interview partners,
guest authors, users or quoted media sources might use the terms slightly differently. We at    
2025AD.com will always try to ensure that everybody is on the same page when discussing with each
other.

Our hope is that together we reach a beer understanding of what we talk about when we talk about
automa耂on!

Which terminology do you see as the most accurate for the levels of automated driving? Comment and
let us know!

TAGS:   ADAS   FUTURE VISION   ROAD MAPS   TECHNOLOGY

 BACK TO TOP

16 shares 
4.88 [24 Votes] 



COMMENTS (0)

LEAVE A COMMENT:

Your subject...

Your comment...

Submit

RELATED CONTENT
QUICK NEWSLETTER REGISTRATION! 
A STATEMENT OF INTENT? INTEL BUYS MOBILEYE FOR $15.3 BILLION
E‐Mail address Subscribe
 0   3
https://www.2025ad.com/technology/the­levels­of­automation/ 4/5
4/9/2017 The Levels of Automation | Technology | 2025AD ­ Automated Driving, Autonomous Driving

  

PEDAL TO THE METAL: CHANGING COURSE TOWARD AUTONOMOUS DRIVING AT FULL
SPEED
 0   17

10 CITIES AT THE FOREFRONT OF AUTOMATED DRIVING

 3   34

10 HIDDEN CHAMPIONS OF AUTOMATED DRIVING YOU DIDN'T KNOW

 0   11

FOLLOW US

     

2025AD NEWSLETTER
Get our monthly updates on our best news, blogs and more from 2025AD directly to your mailbox.

E‐Mail address 

MISSION

TECHNOLOGY

IN THE NEWS

powered by 

On this plaorm different views and opinions are welcome. Therefore, ar耂cles and posts do not necessarily reflect the view of
Con耂nental.

Contact Imprint Terms of Use Legal & Data Protec耂on

QUICK NEWSLETTER REGISTRATION! 

E‐Mail address Subscribe

https://www.2025ad.com/technology/the­levels­of­automation/ 5/5