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Garden / Atomic Garden | easybiologyclass

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Satellite Map of a Gamma Garden at Institute of Radiation Breeding, Hitachiohmiya, Japan

Gamma Gardens (Atomic Gardens)

What are Gamma Gardens or Atomic Gardens?

Gamma  garden  or  Atomic  garden  is  a  concept  popularized  after  the  Word  War  2  for  the
peaceful use of atomic energy (atoms for peace) for the crop improvement. Gamma gardens or
atomic gardens are a type of induced mutation breeding where radioactive sources particularly
gamma  rays  from  cobalt  ­60  or  Caesium­137  are  used  to  induce  desirable  mutations  in  crop
plants. 

Salient features of Gamma Garden

Ø  Gamma gardens are “area subjected to gamma irradiation of crop plants”.

Ø  They are giant structures, enclosed by thick high wall to protect the plants and animals
outside.

Ø  The purpose of a gamma garden is to irradiate the whole plants during different stages
of development and of varying duration.

Ø  The source of radiation used is Cobalt­60.

Ø  Rarely Caesium­137 is also used as the source of radiation. 
Ø  The strength of 60Co is 200 curies.
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Ø    The  source  of  radiation  is  located  at  the

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Ø  The area is divided into concentric circles
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with varying intensity of radiation. Video Lectures PPT Question Bank

a small gamma garden with central radiation
source

Ø  Plants to be irradiated are arranged as concentric circles around the radiation source.

Ø  The intensity of radiation decrease as one move away from source of the radiation.

Ø  The radially arranged plants in gamma garden can be grouped into three sectors.

Sector – I:

o   They are plants nearest to the central radiation source.

o   Plants in the sector I usually die immediately due to the high dose of radiation.

o   They are not used in further experiments.

Sector – II:

o   This include plants located next to the sector I.

o   These plants develop severe tumors, malformations and other abnormalities.

o   These plants are also not used in further experiments.

Sector – III

o   They include plants located next to sector III.

o   They are the actual plants of interest in Gamma gardens.

o   They may have random mutations not severe enough to damage the crop plant.

o      The  variations  obtained  in  the  sector  III  are  used  in  further  breeding
experiments. 

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o      They  can  be  used  as  a  source  of  variation  in

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or  can  be  directly  released  as  a
variety.
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Ø  The first gamma garden: in Long Island, New York, USA.

Ø  First gamma garden in India: Bose Research institute at Calcutta (1959).

Ø  Second gamma garden in India: Indian Agricultural Research Institute (1960).

Advantages of Gamma Garden

Ø  Gamma gardens can produce large amount of variations within a short time.

Ø  Desirable mutants can be released directly as a new variety.

Ø    Gamma  gardens  are  good  examples  of  the  peaceful  use  of  atomic  energy  for  human
welfare.

Disadvantages of Gamma Garden:

Ø  High initial investment required.

Ø  Other cheapest mutation methods are now available.

Ø  Chances of undesirable mutations are very high.

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Ø  Mutations are random; we cannot predict the effects of mutations.
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Ø  Loss of many natural good qualities of crops due to recessive mutations.

Ø  Mutated characters may not be stable as they segregate in the next generation.
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