Frances West

Vesz�lyes k�zels�g
Brc
Vooke Shelbume �desapj�t rend�ri szolg�latteljes�t�s k�zben n�h�ny h�napja
lel�tt�k. L�nya megpr�b�lja kider�teni az apja hal�la k�r�li gyan�s mozzanatokat.
Marc Lasaralle �rmester elsz�ntan nyomoz a magas politikai k�r�kh�z vezet�
b�n�gyben, de nem tudja mag�t kivonni annak az elemi erej� v�gynak a b�vk�r�b�l,
amelyet a gyan�s�tott� v�l� Brooke ir�nt �rez. Vajon fel�lkerekedik-e a szenved�ly
az apja becs�let�t �v� l�ny titoktart�s�n s az igazs�got szolg�l� nyomoz�
j�zans�g�n ?
Vesz�lyes k�zels�g
L FEJEZET
A parkol�helyen egy teremtett lelket sem lehetett l�tni. Ak�tr�nyr�teg felett
szinte izzott a leveg�, Brooke Shelbume m�gis didergett a tikkaszt� j�liusi
d�lut�nban. A hideg bel�lr�l �radt sz�t benne, a nap sugarai hi�ba hev�tett�k.
H�trasim�totta az arc�ba l�g� rakonc�tlan fekete hajf�rt�t, majd lopva
k�r�lk�mlelt. Sehol senki.
A t�ren �ll� kis �js�gos boltocska el�rvult l�tv�nyt ny�jtott. Az ablakban l�g�
t�bl�n felirat: z�rva. Brooke az �p�let t�glafal�t m�regette. Valahol itt kellett
lennie annak, amit keresett.
Elindult az egyetlen ablak fel�. Kerete f�b�l k�sz�lt, sz�l�r�l pergett a fest�k.
Brooke v�gigsim�totta mellette a falat az ujj�val, mert arra volt k�v�ncsi, leesik-
e a vakolat. De semmi ilyesmi nem t�rt�nt.
Gyorsan �jra k�r�ln�zett, azt�n lehajolt, �s a repedezett aszfaltr�tegen
tapogat�zott. Egy lyukat vagy r�st keresg�lt rajta, h�tha belef�rhetett az a t�rgy,
amely ut�n nyomozott.
Egy kis spir�lf�zetet szeretett volna megtal�lni, az apja jegyzetf�zet�t.
Igyekezett t�bb� nem gondolni r� s a vele kapcsolatos k�nz� k�telyekre, de sehogy
sem siker�lt. K�rd�sek rohant�k meg �jra �s �jra, hi�ba akart megszabadulni t�l�k.
A l�ny lehunyta a szem�t, �s m�lyen besz�vta a leveg�t. Az apja, Bili Shelbume
kiv�l� rend�r volt. Ebben eddig m�g soha egyetlen pillanatig sem k�telkedett. Most
sem. Csak v�laszt szeretett volna kapni, valami logikus magyar�zatot...
Csal�dottan �llt fel, s nekid�lt az ablakt�bl�nak. Min�l k�zelebb akart f�rk�zni a
helyhez, ahol az apja meghalt. A koll�g�ja itt tal�lt r�, az ablak alatt fek�dt.
R�zuhant a k�vekre.
Brooke belekapaszkodott az ablakkeretbe. Hirtelen �rr� lett rajta a k�ts�gbees�s, s
�rezte, hogy szem�t el�ntik a k�nnyek. Gyorsan let�r�lte �ket. Sz� sem lehet
s�r�sr�l. Ann�l az�rt kem�nyebb f�b�l faragt�k, d�h�ng�tt mag�ban.
Ahogy a poros ablak�vegre meredt, felt�nt neki, hogy a keret mellett egy helyen
friss a vakol�s, �s az ablakot is meger�s�tett�k egy vasr�ccsal. Felfoghatatlan,
hogy t�rt�nt, de az a bet�r�s az apja �let�be ker�lt.
A l�ny a r�t�r� d�ht�l elborultan �kl�vel verni kezdte a falat. Az egyik t�gla
megmozdult. Brooke sz�ve nagyot dobbant. Remeg� k�zzel kilaz�totta
TlffANY
a t�gl�t, s l�tta, hogy m�g�tte �pp elegend� hely van ahhoz, hogy oda egy
ieeyzetf�zetet elrejtsenek. .
.
Ujjait igyekezett min�l m�lyebbre bedugni a r�sbe, majd mindenl elovi-gy�zatoss�got
sutba v�gva, teljes er�vel ^cig�lni kezdte a meUet^evo t�gl�t. Szinte biztosra
vette, hogy a jegyzetf�zetet ide rejtettek. Elsz�ntan kereste.
Marc Lasaralle nyomoz� meg�llt a j�r�rkocsival a keresztez�d�sben, tekintete
v�gigsiklott Hartford �t�dik ker�let�nek f��tj�n, majd hitetlenkedve figyelte,
amint egy n� a kocsij�val mellette hajtott �t a piroson.
- H�t ehhez mit sz�lsz? Egyszer�en hihetetlen!
Charlie Wilson, Marc koll�g�ja az aut�ra mutatott, s elk�pedve r�zta
meg a fej�t.
Afiatal anya m�r j�csk�n benne volt akeresztez�d�sben, amikor r�j�tt, hogy hib�t
k�vetett el, s r�taposott af�kre. Akicsinye kez�ben l�v� fagylalt majdnem ler�p�lt,
a kutya m�r kapott is ut�na. Az asszony f�radt mozdulattal ny�lt az �llat nyak�rve
ut�n, majdlassan, ideges pillant�sokat vetve h�trafel�, visszafarolt. Marc j�l
l�tta, hogy a kutya k�zben n�h�nyszor belenyalt a fagylaltba.
R�mosolygott a koll�g�j�ra.
- Azt hiszem, jobb, ha ez�ttal szemet hunyunk, Charlie. A jelek szerint az eg�sz
csak egy kis fagylalt�gy.
- Fel�lem! Ebben a h�s�gben k�l�nben sem szeretem a k�zleked�si
rend�rt alak�tani.
Valaki belesz�lt az URH-k�sz�l�kbe. A l�gk�ri zavarok miatt alig lehetett �rteni a
hangj�t.
- 10-50-9, Lum-f�le �j s�gos �s doh�nybolt, Park Street. K�rem, jelentkezzenek!
Marc �s a koll�g�ja egym�sra n�ztek. Charlie sz�ja kedvetlen�l meg-
r�ndult.
- Valahol, egy istenverte zug�ban a v�rosnak, �ppen bet�rnek - jegyezte meg
mogorv�n. - Mit csin�l az a h�res hatodik �rz�ked, Marc?
Jelez?
Marc felnevetett.
- Igen. Az az �rz�sem, hogy a t�bbiek sincsenek t�lzottan oda ez�rt a feladat�rt.
Tizen�t�s egys�g - sz�lt bele a k�sz�l�kbe -, �tvessz�k a feladatot.
Charlie s�hajtva belenyugodott.
- Nincs m�s v�laszt�sunk. Ir�ny a helysz�n! - Megragadta a villog�
l�mp�t, �s feler�s�tette a tet�re.
Marc beletaposott a g�zba, majd egy �les jobb kanyarral nekiv�gott a Park Street-
nek. Hirtelen furcsa bizserg�s fogta el.
Vesz�lyes k�zels�g
Lum doh�nyboltja a sarkon elhagyatottnak l�tszott. Az aut�t gyors mozdulattal
meg�ll�totta, s az ajt�t felt�pve kiugrottak bel�le.
- Nem hallom a v�szjelz�st - sz�lalt meg Charlie k�rd� tekintettel.
- �gy l�tszik, nincs szir�na az �p�leten, csak egy vezet�ken �t megy a jelz�s a
k�zpontba - csapta be az ajt�t Marc. - Gyer�nk, n�zz�nk ut�na!
Elfutott a sarokig. Hirtelen megtorpant, �s a lassan ut�na �vakod� Charlie-t a
szem�vel figyelmeztette. Valaki m�g ott volt az �p�letn�l. Marc meg�rezte.
- Te a h�ts� r�szt figyeld - s�gta oda Charlie-nak. � �n ellen�rz�m a bej�ratot.
A h�zba legink�bb az �res parkol� fel�l lehetett bet�rni. Az pedig ott volt
k�zvetlen�l a sarkon t�l. Marc v�rt egy pillanatig, majd a v�llt�sk�j�b�l el�kapta
a kilenc millim�teres automata pisztoly�t. Vett egy m�ly l�legzetet, azt�n kiugrott
a sarok m�g�l, t�mad��ll�sba helyezkedett, s a fegyvert l�v�sre k�szen maga el�
tartotta.
- �llj! Rend�rs�g!
A l�ny nagyot sikoltva elengedte az ablakkeretet, egyik kez�vel ijedten a nyak�hoz
kapott, �s r�m�lten Marcra meredt.
A nyomoz� is elk�pedve b�multa, s csak �llt, k�ptelen volt ak�r egyetlen sz�t is
kiny�gni. Legal�bb annyira meglep�d�tt, mint az ellenfele. L�tva, hogy a helyzet
cs�ppet sem vesz�lyes, kiss� megnyugodott. Az ifj� h�lgy egyed�l, fegyvertelen�l
�llt el�tte, �s szemmel l�that�an hal�lra r�m�lt a pisztolyt�l.
Hossz�, fekete haja a v�ll�ra omlott, s�padt, sz�p arc�t mintegy keretbe foglalta.
Karcs� termete �tsejlett a k�nny� ny�ri ruh�n. Nagy, sz�rke szem�vel ijedten
b�multa Marcot.
Marc felfegyverzett bandit�ra sz�m�tott. Els� ijedts�ge m�lt�val m�sfajta �rz�s
ker�tette egyre ink�bb a hatalm�ba. Teljess�ggel logik�tlan, megmagyar�zhatatlan
�rz�s volt, t�k�letesen ellentmondott mindenf�le, eddig sikeresen elsaj�t�tott
rend�ri tananyagnak. Megd�bbent a felismer�st�l: k�v�nta ezt a n�t.
A l�ny a t�sk�ja fel� ny�lt.
A f�rfi tudta, hogy nincs pisztolya, de megtanulta, hogy legf�bb dolog az
el�vigy�zatoss�g.
- Ne mozduljon!
A l�ny �sszerezzent a nyers szavakra, s a t�sk�j�b�l egy kis jegyzetf�zet hullott a
l�ba el� a k�vezetre. Ut�nahajolt.
- Hagyja ott!
A l�ny megdermedt.
- De h�t csak...
- Forduljon meg, �s tegye a kez�t a falra! Azonnal!
Marc maga is meglep�d�tt, ami�rt ilyen kem�ny hangot �t�tt meg. �gy pr�b�lt
v�dekezni alany vonzereje ellen. Persze, �regr�ka volt m�r ahhoz, hogysem egy
csinos arc kiz�kkentse a hivat�sa rutinos gyakorl�s�b�l. A
TlffANY
l�ny m�g� l�pett, a jegyzetf�zetet a l�b�val od�bb tasz�totta. Gyakorlott
mozdulatokkal ellen�rizte, nincs-e n�la fegyver. Ellenfele furcsa hangot hallatott,
de nem mozdult, am�g Marc le nem hajolt a jegyzetf�zet�rt. Ekkor elford�totta a
fej�t, �s a f�zet ut�n kapott.
- Tegye vissza a kez�t! - ki�ltott af�rfi Brooke-ra. A l�ny nagy leveg�t vett, s
�jra a fal fel� fordult.
Marc megvizsg�lta a f�zetet, �s azonnal r�j�tt, hogy egy szab�lyos esem�nynapl�t
tart a kez�ben: a rend�r�k ilyenbe szokt�k be�rni a szolg�lat befejezt�vel a
t�rt�nteket �s az id�pontokat. A napl�t a h�na al� szor�totta, s homlok�t r�ncolva
m�g egyszer gondosan v�gigtapogatta a l�nyt, h�tha fegyvert rejt mag�n�l.
Brooke Marc �rint�s�re megreszketett, �s kapkodva szedte a leveg�t. A f�rfi
igyekezett ezt nem �szrevenni. Kem�nyen tartotta mag�t a kik�pz�skor bel�sulykolt
el��r�sokhoz. �m nagyon is j�l �rezte, amint a v�kony ruha alatt megfesz�ltek a
l�ny izmai, s keze v�gigsiklott test�nek cs�b�t� �v�n. Hirtelen r�d�bbent, hogy
mindez meghaladja az erej�t.
Gyors mozdulattal h�tr�bb l�pett.
- Rendben. J� kisl�ny vagy. Mit keresel itt, ha szabad k�rdeznem?
Charlie s�lyos l�ptekkel j�tt fel�j�k. Amikor megl�tta �ket, �s csod�lkozva
meg�llt. - Ez azt�n a meglepet�s! - Rittyentett, s visszadugta a revolver�t. -
Minden rendben, Miss Shelburne?
Marc csod�lkozva pillantott a koll�g�j�ra.
- Te ismered ezt a n�t? - k�rdezte.
- H�t persze - s�hajtott Charlie. - Marc, � Brooke Shelburne, Bili Shelburne
l�nya.
A hirtelen t�madt cs�ndet aut�z�g�s t�rte meg. Id�be tellett, am�g Marc felfogta a
hallottakat.
Brooke leengedte a karj�t, �s lassan visszafordult. Egyik f�rfir�l a m�sikra
n�zett, majd odab�lintott Charlie-nak.
- Semmi bajom.
- Marc - sz�lalt meg Charlie, s a hangja megremegett. - Ezen a helyen �lt�k meg
Bili Shelburne-t.
Marcot �jra megrohant�k a l�tom�sai. A fegyveres bet�r�, a rend�rrel val�
tal�lkoz�s, a k�t pisztolyb�l egyszerre leadott l�v�s, a kett�s hal�l, a bet�r�� �s
a rend�r�: mindez val�s k�pp� �llt �ssze, mintha maga is tan�ja lett volna a
sz�rny� jelenetnek.
Csak n�zte a n�t, fegyver�t m�g mindig r�szegezte. Sz�val egy rend�r l�nya. A
pisztolyt �vatosan leengedte, �s m�lyet l�legzett.
- Brooke Shelburne - tagolta lassan a nev�t.
Brooke r�n�zett, sz�j�t �sszeszor�totta. K�v�natos ajka l�tt�n Marcban hirtelen
felt�madt a v�gy, hogy megcs�kolja. A l�ny b� ruh�t viselt. Sz�k�t�s n�lk�l omlott
al� a v�ll�r�l, de Marc tudta, milyen csod�latos a teste, hiszen �pp az im�nt
tapogatta v�gig a kez�vel.
Vesz�lyes k�zels�g
Ez a tudat m�g egy szentet is kihozott volna a sodr�b�l. �s Marc minden volt, csak
szent nem. F�rfi volt a jav�b�l, �s Brooke Shelburne olyan n� volt, aki�rt k�pes
lett volna mindent kock�ra tenni.
A gondolat megijesztette. Zavarodotts�g�t leplezve, rideg, nyers hangon
bemutatkozott:
- Marc Lasaralle, nyomoz��rmester.
A l�ny bizonytalan, k�rd� arckifejez�se el�rulta, hogy m�r hallott r�la.
- Marc Lasaralle? A... ves�z� ?
A sz� csak �gy kics�szott a sz�j�n. Igyekezett is r�gt�n �rr� lenni a meglep�d�s�n.
De Marc megszokta a g�nynev�t. �pp el�gszer tal�lkozott m�r a szem�ly�hez k�t�d�
k�v�ncsis�ggal, zavarral, a babon�s f�lelemb�l ered� szorong�ssal. De sehogy sem
volt �ny�re, hogy az a n� is f�ljen t�le, aki ennyire felkorb�csolta az �rz�keit.
- M�g nem v�laszolt a k�rd�semre, Miss Shelburne. Mit keres itt? Brooke egy
pillanatig t�grany�lt szemekkel b�mult r�.
- Hogy mit keresek itt? - ism�telte meg v�g�l g�piesen. - Parkolok, nem tettem
semmi rosszat. De maga csak �gy idedugta a pisztoly�t az orrom al�, �s minden
teket�ria n�lk�l megmotozott. - Pillant�sa a Marc h�na al� szor�tott jegyzetf�zetre
t�vedt. - Minden indok n�lk�l mag�hoz vette a tulajdonomat. Semmi olyasmit nem
tettem, ami ezt a durva b�n�sm�dot igazolhatn�...
Marc k�zbev�gott:
- M�k�d�sbe hozta a riaszt�k�sz�l�ket. Az �p�let a k�zpont fel�gyelete alatt �ll.
Mi vett�k �t az �gyet.
- A... riaszt�t... - Brooke tekintet�vel az ablakra tapadt, azt�n mindent tud�an
b�lintott. Miel�tt Marcra n�zett volna, megint a jegyzetf�zetet m�regette. A f�rfi
kital�lta, hogy Brooke most azon tanakodik mag�ban, vajon mennyit tud az eg�szr�l.
A l�ny ellens�get l�tott benne. Ez sehogy sem tetszett neki. �jra tudat�ra �bredt
heves �rz�seinek; vajon hov� lett a h�res rend�ri t�rgyilagoss�ga?
Charlie elindult a l�ny fel�, k�zben agg�dva Marcra lesett.
- Ugyan m�r, Miss Shelburne, nyilv�nval�an f�lre�rt�sr�l van sz�. �gy l�tszik, a
koll�g�m m�g nem j�tt r�.
Marc el�h�zta a h�na al�l az esem�nynapl�t, n�zegette egy ideig, majd lapozgatni
kezdte. Brooke tiltakoz�s�ra �gyet sem vetett. Amikor �jra feln�zett, szem�b�l
�rz�d�tt az elutas�t�s.
- Miss Shelburne, ez itt a ker�leti rend�rkapit�nys�g tulajdona - mondta
higgadtan. - Hogy ker�lt �nh�z?
- Az ap�m� volt. �s szeretn�m, ha visszaadn�.
- M�r h�rom h�nappal ezel�tt meg kellett volna kapnunk. Mi�rt nem �gy t�rt�nt?
- Ugyan, Marc - csit�tgatta Charlie. - Bili Shelburne l�nya �ll el�tted! Tiszt�ban
vagy ezzel?
Marc fel�je fordult.
TlffANY
- Na �s, ez tal�n feljogos�tja arra, hogy megszegje a t�rv�nyt?
- Nem szegtem meg semmif�le t�rv�nyt!
Marc most megint �r� figyelt. Magasba emelte az esem�nynapl�t.
- Miss Shelburne! Hadd eml�keztessem �jra: ez itt a rend�rs�g tulajdona.
Brooke elv�r�s�d�tt. L�tszott, hogy alig tud mag�n uralkodni. - Term�szetesen
mindent meg tudok magyar�zni.
- Ne szapor�tsuk a sz�t! Szor�tkozzon a t�nyekre!
- Az eg�sz nagyon egyszer�. A f�zet ap�m hal�la �ta n�lam volt, itt a t�sk�mban.
Biztosan akkor �rtem hozz� v�letlen�l az ablakhoz, amikor a falnak d�ltem. - Kiss�
habozott, majd kit�rt a f�rfi tekintete el�l. - Szeretn�m visszakapni a f�zetet, az
ap�mra eml�keztet.
A n�i hang ism�t felkavarta Marcot, de fegyelmezetten elnyomta �rz�seit. - Elmehet,
Miss Shelburne. De a napl� n�lam marad.
- De h�t �n... - Egy pillanatra a f�rfira n�zett, tekintet�ben szorong�s �s
k�ts�gbees�s t�kr�z�d�tt. Marc biztosan gyan�t fogott volna, de Brooke r�gt�n el is
fordult, �gy csak sz�rke szem�nek felvillan�s�t �rz�kelte. A l�ny odak�sz�nt
Charlie-nak, majd a parkol�n �t elsietett az utca fel�. A sarkon t�l, amikor m�r
senki sem l�tta, meggyors�totta a l�pteit.
Marc mozdulatlanul �llt, s hallgatta a t�volod� kopog�st.
- Mi ez az eg�sz? - bosszankodott a koll�g�ja. Marc fel�je fordult. V�lla
megfesz�lt.
- Semmi hihet� magyar�zatot nem tudott adni arra, hogy mit keresett itt. Gyan�s
mozdulattal a t�sk�j�ba ny�lt. Csak meg akartam gy�z�dni arr�l, hogy nincs-e n�la
fegyver.
- H�t persze, a f�n�k igaz�n el lesz ragadtatva - h�zta el a sz�j�t Charlie. Egy
ideig sz�tlanul d�rzs�lgette a tark�j�t, majd megint a t�rs�ra n�zett. - Az apj�t
h�rom h�nappal ezel�tt, a hal�la ut�n kit�ntett�k, ami�rt k�teless�ge teljes�t�se
k�zben vesz�tette el az �let�t. A f�n�k bizony�ra tudni akarja majd...
- A f�n�k k�nytelen lesz belet�r�dni. Charlie v�laszul nagyot s�hajtott.
Marc �llta a tekintet�t, de l�tva szem�ben az aggodalmat, igyekezett mag�t is
megnyugtatni.
- Mi�rt? Tal�n nem �gy kellett volna tennem? Jobb lett volna, ha csak �llok itt,
mint egy felajzott kand�r, mik�zben a h�lgy szit�v� l�?
- Vissza kellett volna adnod neki az esem�nynapl�t. Csak ennyit k�rt. Marc a
napl�ra pillantott, egy ideig m�regette, majd megint Charlie-ra
n�zett.
- Nem tehettem.
- Mi�rt nem? - Nyomaszt� cs�nd telepedett k�z�j�k. Charlie k�rd� pillant�sa furcsa
arckifejez�sbe ment �t. Marc j�l ismerte m�r: von�saiban
10
Vesz�lyes k�zels�g
keveredett a meglepet�s az aggodalommal. - Gyanakszol valamire? - k�rdezte
elbizonytalanodva. - Egyfajta... meg�rz�s?
- Nem tudom. Charlie megint s�hajtott.
- Ugyan m�r! - ingatta a fej�t. - J�l l�tom, nem igaz? Van benned valami furcsa
�rz�s Brooke Shelburne-nel kapcsolatban.
- Igen � felelte Marc n�mi ir�ni�val. � Az azt�n van bennem. Charlie egy ideig
sz�tlanul m�regette a t�rs�t. Ehhez nem lehetett mit
hozz�f�zni. Marcot Brooke �gy kiz�kkentette az egyens�ly�b�l, hogy m�g most is
sz�d�lt bel�. Szinte mindegy volt, milyen b�nt k�vetett el a l�ny, a tapasztalt
f�rfit teljesen felk�sz�letlen�l �rte a bel�le sug�rz� var�zslatos vonzer�. M�g
mindig maga el�tt l�tta s�r�, fekete haj�t, besz�des, sz�rke szem�t, s ism�t �rezte
test�nek ruganyoss�g�t, b�r�nek sejthet� finoms�g�t a b� ruha alatt.
M�r a puszta gondolatt�l is �jra hatalm�ba ker�tette a v�gy. Nincs m�s h�tra, ha
maradt m�g egy cs�pp esze, el�zi mag�b�l a k�p�t, elnyomja a hirtelen felt�madt
�rz�seit, am�g nem k�s�. A legokosabb, ha azt is elfelejti, hogy valaha is
tal�lkozott vele.
M�lyet l�legzett, kih�zta mag�t, majd eln�zett a sarok fel�, amely m�g�tt Brooke az
im�nt elt�nt. Felejtsd el �t, figyelmeztette egy bels� hang.
Charlie-ra n�zett, majd belet�rt a haj�ba.
- Jobb lesz, ha ut�naj�rok, hogy minden rendben van-e k�r�l�tte - vetette oda
kurt�n.
Charlie sokat sejtet� mosollyal n�zett ut�na.
11
TlffANY
2. FEJEZET
Brooke kem�nyen tartotta mag�t, am�g oda nem �rt a kocsij�hoz. A parkol�t�l nem
messze, az �t sz�l�n �ll�totta le.
Az ajt�t m�r k�ptelen volt kinyitni, mert addigra �gy reszketett a keze, hogy
elejtette a kulcscsom�j�t. D�h�sen hajolt le �rte, a kulcsok cs�r�gtek az ujjai
k�z�tt. Legh�bb v�gya az volt, hogy min�l gyorsabban elt�nj�n err�l a helyr�l. Soha
t�bb� nem akarta viszontl�tni Lasaralle �rmestert. Soha t�bb� nem akart abba a
sz�rny� helyzetbe ker�lni, amikor pisztolyt fogtak r�, felemelt k�zzel a falhoz
kellett �llnia, �s megmotozt�k. Lasaralle karcs�, er�s ujjaira gondolt. Milyen
�rz�ketlen�l, szakszer�en tapogatta
�t v�gig...
Nem igaz. Nem �ppen �rz�ketlen�l.
�jra elejtette a kulcsokat. Ut�nuk kapott, lassan felegyenesedett, r�k�ny�k�lt a
forr� aut�tet�re, �s a tenyer�be temette az arc�t. M�ly l�legzetet vett. Azt�n m�g
egyet.
Nem lesz semmi baj. Lasaralle semmi k�l�n�set nem tal�lt, amikor �tlapozta a
jegyzetf�zetet. Lehet, hogy t�nyleg nem is volt benne semmi rendk�v�li. Tal�n
okosabb dolog lett volna, ha sz�pen a hely�n hagyja. Nem kellett volna idej�nnie,
hogy megkeresse.
Brooke megpr�b�lt rendet teremteni a gondolataiban. Lasaralle nem volt �ppen
elragadtatva a magyar�zkod�s�t�l. Ugyan, mi oka lehetett itt �csorogni ezen az
elhagyott parkol�helyen egy rend�ri esem�nynapl�val a kez�ben? �s persze nekid�lt
az ablaknak, s csak �gy v�letlen�l hozz��rt a riaszt�berendez�shez. �gy b�nt vele
ez a nyomoz�, mint valami bet�r�vel. O, a nyomorult!
A l�ny dacosan kih�zta mag�t, s egy ideig az �t�dik ker�let ny�zsg� forgalm�t
n�zte. Ez volt Hartfordban az apja szolg�lati terepe.
Pillant�sa az apr� boltokon �t �jra Lum �js�gosb�d�j�ig siklott. H�rom h�nappal
kor�bban ott �lt�k meg az �desapj�t. A pillanat t�rtr�sze alatt lej�tsz�d�
�rtelmetlen gyilkoss�g az �desanyj�t gy�moltalan, �n�ll�tlan �zvegyasszonny� tette,
Brooke-ban pedig meger�s�tette az elhat�roz�st: soha nem fogja hagyni, hogy ennyire
a sors j�t�kszer�v� v�ljon.
S l�m, alig �t perce Marc Lasaralle m�g ott �llt �el�tte, �s az apja feljegyz�seit
olvasgatta. Pedig �ratlan szab�ly volt, hogy a szolg�lat k�zben elhunyt rend�r
hozz�tartoz�ival k�l�n�sen tapintatosan kell b�nni. �gy
12
Vesz�lyes k�zels�g
l�tszik, Marc m�g sohasem hallott err�l, de az is lehet, hogy egyszer�en figyelmen
k�v�l hagyta.
Brooke g�rcs�sen markol�szta a kulcsokat. Csak semmi bonyolult magyar�zkod�s,
figyelmeztette a f�rfi. Csup�n a t�nyek �rdekelt�k.
H�t igen. Abb�l volt n�h�ny. T�ny, hogy az apja �r�asztal�nak a fi�kj�ban ott
lapult egy Lum boltj�b�l sz�rmaz� bor�t�k, benne egy sereg csekk, valamennyit �tven
doll�rr�l �ll�tott�k ki. T�ny, hogy tal�lt a bolt ablak�nak a kerete m�g�tt egy
esem�nynapl�t, nem sokkal azel�tt, hogy Marc felt�nt a sarkon a pisztoly�val.
Nyilv�nval� t�ny tov�bb�, hogy Marc Lasaralle egy �resfej�, tehets�gtelen rend�r,
akinek egy cs�ppnyi bele�rz� k�pess�ge sincs.
Brooke lehunyta a szem�t, �s a sz�ve m�ly�n azt k�v�nta, b�rcsak soha ne n�zn� �t
Marc �jra a f�zetet, b�rcsak soha ne bukkanna r� a titokra, amely m�giscsak ott
rejt�z�tt valamelyik oldal�n. Abban rem�nykedett, hogy a f�rfi egyszer�en leadja
majd a k�zpontban, beteszik az apja hal�l�val kapcsolatos �gyiratok k�z�, s v�g�l
valahogy m�gis visszakapja majd. Kital�lhatna valami j� kis t�rt�netet, s beadhatn�
apja egyik volt koll�g�j�nak, aki hajland� lenne sz�vess�get tenni Bili Shelburne
l�ny�nak. Es egy kis szerencs�vel soha t�bb� nem lenne kit�ve Marc Lasaralle
�that�an pimasz tekintet�nek.
�m alighogy kinyitotta a szem�t, Marcot pillantotta meg. Ott �llt a j�rd�n vele
szemben, ujjait hanyagul beakasztotta az �vtart�j�ba, �s kih�-v�an b�multa Brooke-
ot.
- Minden rendben? - k�rdezte.
A k�rd�sben nem volt semmi k�l�n�s, a l�ny azonban valami miatt teljesen
elbizonytalanodott a f�rfi l�tt�n. Gyorsan f�lren�zett, �s m�g jobban szor�totta a
kulcscsom�t.
- Igen. Semmi bajom - mondta, s bedugta a kulcsot a z�rba.
M�g miel�tt ki tudta volna nyitni az ajt�t, Marc Lasaralle fel�je l�pett. Brooke
szemmel tartotta, s kellemetlen szorong�sa most ijedts�gbe csapott �t. Most
bizony�ra elveszi majd t�le a kulcsokat, lefoglalja az aut�j�t, �t mag�t
letart�ztatja, megbilincseli, �s beviszi a b�rt�nbe.
- Hazaviszem - sz�lalt meg �jra a nyomoz�, s kez�t ny�jtotta a kulcs�rt.
A l�ny azonban csak szor�totta �ket g�rcs�sen.
- Nincs sz�ks�gem r�. - A hangja reszketett. - Nem szorulok seg�ts�gre.
Marc a l�ny kez�t n�zte. Brooke szorosan �sszez�rta a k�t kez�t, hogy elrejtse a
remeg�st, s megpr�b�lt nyugodtan �llni el�tte.
Lasaralle m�g�tt most felbukkant Charlie Wilson. Brooke szinte belekapaszkodott
bar�ts�gos tekintet�be. Az id�sebb rend�r ismerte Brooke apj�t, s �gy l�tszik, �
tudta az �ratlan szab�lyokat.
Charlie r�pillantott a munkat�rs�ra, majd megk�rdezte:
- H�vjak egy taxit?
13
liffANY
Lasaralle nyomban leintette.
- Ilyent�jt f�l�r�ba is beletelne, m�g ide�r egy.
�jra Brooke-ra n�zett. Az arc�r�l ler�tt, hogy nem hajland� egyed�l hazaengedni a
l�nyt.
- Nincs sz�ks�gem taxira � sz�lt k�zbe Brooke. � El tudom vezetni az aut�mat,
csak...
Marc figyel� arckifejez�se belefojtotta a sz�t. A f�rfi bizalmatlanul tet�t�l
talpig v�gigm�rte. Brooke tudta, hogy a b� ruha elrejti az alakj�t, ugyanakkor
esz�be jutott az is, amikor a f�rfi nemr�g megmotozta.
�rezte, hogy hirtelen elpirul. Marcban annyi tapintat sem volt, hogy elforduljon.
Brooke-ot elfutotta a m�reg. Vajon mi�rt t�ri, hogy ez az alak �gy b�njon vele?
- �rmester �r, lemondok a seg�ts�g�r�l. Megtette, amit kell. Mi�rt nem hagy v�gre
b�k�n? Egyed�l is el tudok...
- Mit tud egyed�l is? A kocsij�ba �lni, s a felgy�lemlett d�h�t az utc�n kiadni? -
t�madt r� kem�nyen. - Nem, Shelburne kisasszony. Szerintem nem valami j� �tlet.
- Nem fogok balesetet okozni, err�l biztos�thatom.
- Ezt mes�lje a n�nik�j�nek.
- Micsoda?
- Nem fogja velem elhitetni, hogy k�pes e pillanatban aut�t vezetni. Brooke csak
�gy reszketett d�h�ben.
Marc kem�ny �s k�rlelhetetlen tekintet�t�l furcsam�d szapor�bban vert a pulzusa.
F�l�nyes, f�rfias volt ez a pillant�s. A szeme sark�b�l l�tta, amint Charlie
elk�pedve hol egyik�kre n�zett, hol a m�sikra.
N�mi er�fesz�t�s�be ker�lt, hogy d�h�t elnyomja.
- Ne agg�djon amiatt, hogy mik�nt ker�l�k haza. Nyugodtan...
- Nem. Nem fogjuk mag�ra hagyni. � Elt�k�lt hangja Brooke-ba fojtotta a sz�t.
Pimaszs�ga miatt a l�ny �jra d�hbe gurult.
- Nincs hozz� joguk, hogy fogva tartsanak!
- Dehogy nincs - h�t�tte le Lasaralle a hevesked�s�t. - Megfigyel�s alatt
tarthatjuk, am�g helyre nem �ll�tott�k a riaszt�berendez�st, s a h�z �jra
ellen�rz�s al� nem ker�lt.
Eltelt n�mi id�, mire Brooke felfogta, mire is gondolt Marc: a boltot ellene kell
biztos�tani. M�g a l�legzete is el�llt, mikor bel�je has�tott a felismer�s.
Charlie mag�ban szitkoz�dott.
Lasaralle r� sem heder�tett.
- Vagy sz�pen megv�rjuk itt a taxit-jelentette ki -, vagy hazaviszem. Brooke
seg�lyk�r� pillant�st vetett Charlie-ra. � fiatalabb koll�g�j�ra
sand�tott. Bizony�ra azt pr�b�lta felm�rni, Marc mennyire elt�k�lt. Azt�n Brooke-ra
n�zett, bocs�natk�r�en megvonta a v�ll�t, s egy sz�t sem sz�lt. Brooke kih�zta
mag�t, �s b�tran �llta Lasaralle tekintet�t. B�rmennyire is hihetetlennek t�nt,
r�d�bbent, hogy nincs v�laszt�si lehet�-
14
Vesz�lyes k�zels�g
s�ge. Vagy kitart a taxi mellett, s akkor itt �csoroghat m�g legal�bb egy f�l�r�ig
a forr� k�vezeten, r�ad�sul Lasaralle elviselhetetlen �s megal�z� t�rsas�g�ban,
vagy igyekszik menteni emberi m�lt�s�g�nak marad�k�t, s megengedi, hogy a nyomoz�
hazavigye.
Sz� n�lk�l odany�jtotta neki a kulcscsom�t.
A f�rfi szem�ld�ke �sszer�ndult a meglepet�st�l, de azonnal elvette a kulcsokat.
- Rendben - mondta Charlie. - Te hazaviszed a j�r�rkocsiban Miss Shelburne-t, �n
pedig majd az � kocsij�val k�vetlek.
Marc r�b�lintott.
- �rulja el a lakc�m�t, Miss Shelburne.
Brooke nagy k�s�rt�st �rzett mag�ban, hogy ne v�laszoljon. F�lrekapta a fej�t, s a
mintegy �tven m�terre �ll� rend�raut�ra n�zett. M�g mindig villogott rajta a k�k
f�ny.
- Oakville 78 - vetette oda foghegyr�l. Otthagyta a k�t rend�rt, s elindult a
kocsi fel�. Kinyitotta a vezet� melletti �l�s ajtaj�t, �s besz�llt.
Amikor h�trad�lt, �szrevette, hogy valami fekszik a h�ts� �l�sen. A jegyzetf�zet
volt az, az �rmester bizony�ra a nyitott ablakon kereszt�l haj�totta a kocsiba.
Brooke r�meredt. M�lyet l�legzett, a sz�vver�se felgyorsult. Lasaralle m�g mindig
Charlie-val besz�lt, nem is n�zett arrafel�. A l�ny nem sokat t�tov�zott, f�lkapta
a noteszt �s belelapozott. L�zas siets�ggel b�ng�szte v�gig az oldalakat. A
szok�sos feljegyz�seket tal�lta: seg�lyh�v�sokra adott v�laszokat, a j�r�r�z�s
sor�n �ltal�ban el�fordul� esetek le�r�s�t. De h�t kellett, hogy legyen valami m�g
a f�zetben!
�vatosan eln�zett Lasaralle-�k ir�ny�ba. M�g mindigh�tat ford�tottak neki.
Sietve lapozott tov�bb. Az utols� oldali d�tum �prilis 11-e volt. Az az �jszaka,
amikor az apja meghalt.
A bejegyz�sek k�z�tt semmi k�l�n�set nem tal�lt. A szolg�lat id�tartam�ra gondosan
fel volt �rva minden: csupa szok�sos, mindennapi esem�ny. Brooke csal�dottan tov�bb
lapozott.
Igyekezett mindent �tn�zni. Hirtelen m�g a sz�vver�se is el�llt. Apja m�r egy
�r�val a szolg�lati id� megkezd�se ut�n halott volt, de a jelent�st v�gig
kit�lt�tt�k, mintha v�gigdolgozta volna mind a nyolc �r�t. Sietve visszalapozott az
utols�, gy�r�tt oldalakhoz. A Lum boltj�ban t�rt�nt bet�r�snek nem tal�lta nyom�t.
A bejegyz�seket meghamis�tott�k.
Gyors mozdulattal kit�pte ezt az oldalt, �s a t�sk�j�ba dugta. Gyomra az izgalomt�l
�sszer�ndult, mik�zben k�ts�gbeesett pillant�st k�ld�tt Lasaralle fel�. A f�rfi
szerencs�re m�g mindig h�ttal �llt neki. Brooke becsukta a f�zetet, �svisszatette a
h�ts� �l�sre.
H�t ez siker�lt. �s Marc Lasaralle semmit sem l�tott bel�le. F�l perccel k�s�bb m�r
siker�lt kiss� megnyugodnia. El�gedetts�ggel t�lt�tte el, hogy
15
�ffANY
Vesz�lyes k�zels�g
megszerezte a rejt�ly kulcs�t, b�r egyel�re fogalma sem volt r�la, hogyan
�rtelmezze, amit megtudott. De v�g�l is senki sem tudta megel�zni, m�g Marc
Lasaralle, a �csodanyomoz�" sem.
J�kedve nyomban elp�rolgott, amikor Marc elindult az aut�hoz, kinyitotta az ajt�t,
majd be�lt a kormanyker�k m�g�. Pillant�sa szinte a ves�j�ig hatolt, s Brooke-nak
megint �gy t�nt, hogy �tl�t minden mesterked�s�n. �gy �rezte mag�t, mint egy
gyerek, akit valami rosszas�gon kaptak rajta. Mintha olvasni tudna a gondolataiban.
Szinte babon�s f�lelem t�lt�tte el. A sz�ve majd kiugrott a hely�b�l. Hogy legy�zze
zavar�t, megsz�lalt, csak hogy megt�rje a csendet: - Menjen v�gig a Farmington �ton
az Elizabeth parkig!
Marc b�lintott, beind�totta a motort, �s besorolt a forgalomba. Brooke �gy �lt,
mint aki kardot nyelt, s m�g a l�tszat�t is elker�lte annak, hogy a nyomoz�ra
n�zzen. Mintha az a pap�rdarab a legkisebb mozdulatra is megzizzent volna a
t�sk�j�ban. Huszonn�gy �ven �t volt a l�nya a t�rv�ny egyik �r�nek, s emiatt
k�ptelen volt elfelejteni, hogy a mellette �l� f�rfi rend�r. Furcsa �rz�sek
kavarogtak benne: v�dekez�s, szorong�s, s m�g valami, amit e pillanatban m�g fel
sem tudott, vagy fel sem akart ismerni.
Lopva Marcra sand�tott. Eddig csak a r�la kereng� t�rt�netekb�l hallott fel�le. A
f�rfi csak az egyik kez�vel fogta a korm�nyt. A k�k sporting alatt megfesz�ltek a
fels� kar izmai. Hossz� l�ba alig f�rt el a kocsi sz�k ter�ben. B� szab�s� nadr�gja
ellen�re j�l kirajzol�dtak izmos combj�nak �s a keskeny cs�p�nek a vonalai. �v�n
egy p�r bilincs l�gott.
Brooke most az arc�tvette szem�gyre. Egyenes volt a homloka, arcb�re borost�s.
Fekete haja hosszabb a kellet�n�l, hanyagul h�traf�s�lve. Ezt a m�veletet, �gy
t�nt, az ujjaival szokta elv�gezni. Legal�bb f�l percig b�multa oldalr�l, v�g�l a
f�rfi egy pillanatra fel�je fordult. Meglepet�s�re elmosolyodott.
- Nos, olyan vagyok, amilyennek elk�pzelt? - k�rdezte. Brooke-ot v�ratlanul �rte a
k�rd�s k�zvetlens�ge. Nyugtalans�g fogta
el, megpr�b�lta elnyomni. V�g�l is nem k�teles v�laszolni, biztatta �nmag�t. Itt
semmik�pp. Lasaralle �pp az im�ntpisztollyal k�nyszer�tette,hogy besz�ljen, de itt
nem k�telezheti r�. A t�sk�j�ban lapul� f�zetlapra gondolt. Marc soha nem fogja
megtudni. Kez�t eddig �sszefonta az �l�ben, most egyik karj�val az ablakra
k�ny�k�lt.
- Gondolom, arra v�r, hogy megk�sz�njem, ami�rt hazak�s�r.
- De mag�nak esze �g�ban sincs ilyesmi, nem igaz? Brooke megvet�en r�n�zett.
- K�sz�n�m � mondta.
- Nagyon sz�vesen. - �gy t�nt, a f�rfi mulat rajta. A l�ny p�r m�sodpercig v�rt,
azut�n megk�rdezte:
- Ugye, meggy�lik a baja a f�n�k�vel miattam?
- Azt hiszem, igen - pillantott r� Marc. - Megnyugtatja a v�laszom?
16
- Egy kiss�. - El�sz�r l�tta �t nevetni. Arcvon�sai megl�gyultak. Eg�szen m�s volt
�gy az arca. Brooke furcsa remeg�st �rzett a gyomra t�j�n. - Gondolom, nem el�sz�r
r�gja vele �ssze a port.
_ A hadnagy meg �n igyeksz�nk jav�tani a kapcsolatunkon.
- El tudom k�pzelni.
Marc felvonta a szem�ld�k�t.
- Csak nem nyomozott ut�nam? Vagy csup�n k�v�ncsis�g... Brooke? Hangja elm�ly�lt,
amikor a nev�t kiejtette. Sok �rz�s volt abban, ahogy
mondta, de kih�v�s is. A l�nyt megint elfogta a nyugtalans�g, de most k�ptelen lett
volna higgadtan v�giggondolni az ok�t.
- Igaz�n nem volt sz�ks�g r�, hogy k�l�nnyomoz�st v�gezzek - felelte h�v�sen. -
Egy ideig a hartfordi rend�rs�g sajt�felel�se voltam. Maga igencsak nagy
tekint�lynek �rvend az emberek k�z�tt.
Marc j�t der�lt a hallottakon.
- Ez igaz�n h�zelg� r�m n�zve, nemde? Mennyi ideig dolgozott az oszt�lyon?
- Ami�ta �js�g�r�k�nt szabad�sz� vagyok. Ennek most m�r t�bb mint h�rom h�napja.
- Na, �s mit fecsegnek r�lam? Brooke ny�ltan a szem�be n�zett.
- Az a h�r j�rja, hogy nem t�lzottan tartja be az el��r�sokat. �ll�t�lag
szokatlanul egy�ni m�don oldja meg az eseteket, �s gyakran eg�szen v�ratlan �tletei
t�madnak.
Marc gyanakodva m�regette a l�nyt.
- Mit akar ezzel mondani? Hogy olyan ves�kbe l�t� csodabog�r vagyok?
- No, �s nem �gy van?
A f�rfi belen�zett a visszapillant� t�k�rbe, majd l�tva, hogy el�tt�k a l�mpa
s�rg�ra v�lt, lelass�tott. A pirosn�l meg�llt.
- De igen - mondta v�g�l.
- Aha.
Lasaralle arca most ellens�gess� v�lt.
- Kedves Brooke, ha nem tetszik a v�laszom, minek k�rdezett?
- Ha mag�nak nem tetszik a megjegyz�sem, minek v�laszolt?-v�gott vissza a l�ny. -
Azt hiszem, nem sok ember akad, aki sz�vesen lenne egy�tt egy gondolatolvas�val.
- Nem tudok a gondolatokban olvasni. Nem vagyok emberi alakba �lt�z�tt f�ld�n
k�v�li l�ny. - L�tsz�lag nyugodtan besz�lt, Brooke m�gis kihallotta hangj�b�l az
elfojtott d�h�t. �gy �rezte, valami �rz�keny, f�j� pontra tapintott. Igyekezett
min�l gyorsabban elnyomni a benne form�l�d� gondolatot. M�r csak az hi�nyzik, hogy
egy�tt erezzen Marc Lasaralle-lel.
- De azt ugye maga is elismeri, hogy kil�g az �tlagrend�r�k sor�b�l? -
pr�b�lkozott �jra.
17
TlffANY
Marc meg sem rezd�lt.
- Bizonyos m�rt�kig minden embernek vannak k�l�nleges k�pess�gei. Nekem tal�n
kicsit t�bb jutott a szok�sosn�l. De ez m�g nem ok arra, hogy gondolatolvas�nak
k�pzeljem magam.
Brooke a t�sk�j�ba s�llyesztette a kez�t. Jobb kez�vel kitapintotta a f�zetlapot, s
csak k�v�sen m�lott, hogy galacsinn� nem gy�rta.
- Egysz�val ez seg�ti a munk�j�ban?
- Az eseteimet kem�ny munk�val �s kitart�ssal oldom meg, pont �gy, ] ahogy a
t�rsaim. Olykor eg�szen pontosan r� �rzek valamire, de ez nem I k�nny�ti meg a
dolgot.
Brooke most az utc�t figyelte, s igyekezett meggy�zni �nmag�t arr�l, hogy Marc
Lasaralle k�l�n�s meg�rz�sei hidegen hagyj�k.
- Ha ilyen neh�z a munk�ja, akkor mi�rt v�llalja? - k�rdezte t�le.
- Mert meg�ri, �s mert nekem tal�lt�k ki, m�g ha maga �pp az ellenkez�j�r�l van
meggy�z�dve.
- Ugyan, dehogy! Nem is tudn�k jobbat elk�pzelni a maga sz�m�ra - heveskedett
Brooke. - Szerintem egyenesen rend�rnek sz�letett.
- Ezt most b�knak sz�nta?
- Nem.
A l�ny a szeme sark�b�l l�tta, amint Marc elmosolyodott. Szerette volna tudni, hogy
mire gondol. M�r majdnem megk�rdezte, de azt�n csak sz�tlanul b�mult a sz�lv�d�n
�t.
Felbukkant el�tt�k az Elisabeth parkot jelz� t�bla. Marc most lassabban hajtott, �s
kitette az ir�nyjelz�t. A csendet csak a halk kattog�s t�rte
meg.
- K�l�n�s a hozz��ll�sa bizonyos dolgokhoz, ann�l is ink�bb, mert egy
rend�r l�nya - sz�lalt meg a nyomoz�.
- Nah�t! T�nyleg!? - t�madt r� Brooke. - �gy l�tszik, egyenesen k�telez�, hogy
minden rend�r feles�ge �s gyereke azonos m�don gondolkozz�k err�l a foglalkoz�sr�l.
Mint amikor kiosztj�k az egyenruh�t. V�rjon csak, mindj�rt kital�lom, hogy is
kellene viszonyulnom: felt�tel n�lk�li csod�lattal �s t�mogat�ssal, �s soha nem
szabadna m�g csak sz�ba sem hoznom a vele kapcsolatos vesz�lyt �s er�szakot.
Marc Lasaralle most r�n�zett. Brooke megijedt a tekintet�t�l, s azonnal megb�nta,
hogy olyan meggondolatlanul �ml�tt bel�le a sz�.
- Ezek szerint t�ls�gosan sosem �r�lt a t�nynek, hogy egy rend�r l�nya - t�n�d�tt
a f�rfi. - Tal�n az�rt tartotta meg az apja esem�nynapl�j�t, hogy majd eml�keztesse
r�?
A l�ny nem v�laszolt, csak �that� tekintettel n�zte Marcot. Lasaralle bekanyarodott
az utc�ja fel�, � sem sz�lt t�bbet.
- �rmester, az ap�mat h�rom h�nappal ezel�tt meg�lt�k - mondta v�g�l Brooke.
Igyekezett min�l kem�nyebben ejteni a szavakat, de b�rmennyire is akarta, a hangja
nem engedelmeskedett.
18
Vesz�lyes k�zels�g
- Tudom - felelte Marc, s a tekintet�k egy pillanatra egym�sba fon�dott. - �s
nagyon sajn�lom.
Egy�tt�rz�st igaz�n nem v�rt t�le. Megijedt, mert v�ratlanul k�nnyek sz�ktek a
szem�be. Nyelt egy nagyot, majd az ajk�ba harapott, �s az ablak fel� ford�totta az
arc�t.
M�r Oakville-ben j�rtak. Viktori�nus st�lusban �p�lt, zsindelytet�s h�zak el�tt
suhantak el egy ismer�s utc�n.
- Ne hagyja mag�t semmibe beler�ngatni, Brooke - mondta a f�rfi v�ratlanul.
A l�ny meglep�d�tt. Ijedten n�zett r�.
- Semmi olyat nem tettem, amib�l bajom sz�rmazhatna!
- Brooke, alapos ok n�lk�l birtokh�bor�t�st k�vetett el. Hozz��rt a biztons�gi
berendez�shez. A t�sk�j�ban egy rend�rs�gi napl�t hordott mag�val, ami tilos. �s
ebben a pillanatban is �pp eltitkol valamit el�lem.
Brooke �nk�ntelen�l is r�szor�totta a kez�t a t�sk�j�ban lapul� pap�rdarabra.
- M�r megmondtam mag�nak, hogy^mit...
- Tudom - sz�lt k�zbe a nyomoz�. - �s eddig semmi okom sem volt r�, hogy ne
higgyek mag�nak. Eddig.
A l�ny csak b�mult r�, fogalma sem volt, mit v�laszoljon. A sz�vver�se felgyorsult,
m�g Marc a h�zat kereste, amelyben Brooke lakott.
A h�zsz�m rajta volt az ajt�n, a l�ny seg�ts�ge n�lk�l is r�tal�lt az �p�letre. A
kocsival be�llt egy kis helyre a bej�rat el�tt, �s le�ll�totta a motort.
Brooke kisz�llt, s miel�tt a f�rfi b�rmit mondhatott volna, becsapta az ajt�t.
V�gre itthon vagyok, s�hajtott mag�ban, megszabadulok a fel�gyelet�t�l. A vil�g
minden kincs��rt sem lett volna k�pes ak�r egy pillanatot is m�g Marc t�rsas�g�ban
elt�lteni. Ink�bb a j�rd�n v�rja meg, m�g Char-lie meg�rkezik az aut�j�val. �tveszi
t�le a kulcsokat, �s Marc Lasaralle-t a k�nz� k�rd�seivel egyetemben elfelejti.
Az �rmester kisz�llt, �s oda�llt mell�je. Olyan k�zel volt hozz�, hogy �rezte a
borotv�lkoz�viz�nek a friss illat�t, s ruh�j�nak a zizeg�s�t is hallotta, amikor a
f�rfi kih�zta mag�t. S�r�, fekete sz�rzettel bor�tott karja csup�n n�h�ny
centim�terre volt az �v�t�l. Elk�peszt�en izmos volt, a keze is �tlagon fel�li
m�ret�, hossz�, inas ujjair�l nem is besz�lve. Egy f�l�r�val kor�bban m�g a test�n
�rezte �ket, amikor a f�rfi megmotozta.
Brooke lehunyta a szem�t, nyelt egyet, majd hat�rozott hangon megsz�lalt:
- K�rem, mondja megWilson nyomoz�nak, hogy az aut�kulcsomat adja le a
h�zmestern�n�l. Nem v�rok tov�bb.
- Elk�s�rem az ajt�ig.
- Nem sz�ks�ges, k�sz�n�m - sz�rte Brooke a foga k�zt a sz�t, alig tudott m�r
uralkodni mag�n.
Belen�zett a f�rfi s�t�t szem�be, az alig titkolt bizalmatlans�g, s a f�r-
19
Tlf�ANY____________________________________
k�sz� tekintet hat�s�ra azonDan �nk�ntelen�l �jra lehajtotta a fej�t. Meg jobban
szor�totta a kit�pett f�zetlapot. Tudta, hogy Marc Lasaralle nem fogja hi�nyolni.
.
D�h�s volt saj�t mag�ra, ami�rt �gy viselkedett. Elfordult Marctols elindult a h�z
fel�. Becs�ngetett a h�zmestern�h�z, elk�rte a lak�sa p�tkulcs�t A f�rfit
egyszer�en fak�pn�l hagyta. V�rja csak meg egymaga a munkat�rs�t. De
el�vigy�zatoss�gb�l csak akkor vette el� a pap�rdarabot! a t�sk�j�b�l, amikor
Charlie is be�lt a j�r�rkocsiba, s a k�t f�rfi elt�nt a t�volban.
Vesz�lyes k�zels�g

5Z�VHAdG| |
'Egy n�v, amelyet mindenki ismer 1
3. FEJEZET
Marc Lasaralle az �ntudata egy szikr�j�val tudta, hogy csup�n �lmodik. �m a n�, aki
�lm�ban megjelent, nem illett bele a szokv�nyos k�pbe. Oly er�teljesen �t�lte a
jelenl�t�t, hogy szinte �rezte a lehelet�t, amikor pedig k�zeledett fel�je,
hallotta a ruh�ja suhog�s�t. Egyik kez�t ijedten a nyak�ra tapasztotta.
Valahonnan a h�tt�rb�l, ki tudja honnan, vill�dz� f�nysug�r vet�d�tt fekete haj�ra.
A b� szab�s�, �ttetsz� ny�ri ruha alatt kirajzol�dott karcs� test�nek k�rvonala.
Nagy szem�vel �llhatatos�n csak n�zett r�, szinte megbabon�zta a tekintet�vel.
M�g�tte valahol, ott, ahonnan a f�ny j�tt, vesz�ly leselkedett r�. Marc ezt eg�szen
biztosan �rezte. A n� mintha odavonzotta volna a vesz�lyt. El�bb vagy ut�bb utol
fogja �rni, s akik k�zel �llnak hozz�, osztani fogj�k a sors�t.
Marc azonban k�ptelen volt, elszakadni t�le. A tekintete fogva tartotta. Az igazs�g
az, hogy nem is akart elmenek�lni. �pp ellenkez�leg. Kiny�jtotta a karj�t, �s
elindult fel�je.
A n� keze hideg volt �s reszketett, amikor megfogta. Szem�b�l sug�rzott az
�rtatlans�g, Marc szinte meg�r�lt �rte. Kez�vel �tkulcsolta az ujjait.
Most v�ratlanul, minden el�jel n�lk�l l�ngnyelvek csaptak k�r�l�tt�k magasra,
iszony� h�s�get �rasztottak. Marcnak �gy t�nt, hogy a n� a nev�t ki�ltotta, vagy
seg�ts�g�rt sikoltott. Megpr�b�lt v�laszolni, de a torka elszorult. A l�ngok
megvak�tott�k...
Marc fel�lt. M�r teljesen fel�bredt. A sz�ve bolondul kalimp�lt. Der�kig meztelen
volt, a leped� r�tekeredett a cs�p�j�re. Szakadt r�la a v�z. Brooke Shelburne.
Sehogy sem tudta a nev�t kiverni a fej�b�l. Olyan nyugtalan�t�an hatott r�, mint az
�lma. M�g mindig �rezte a jelenl�t�t. M�gnesk�nt vonzotta. K�ptelen volt elfojtani
a vele kapcsolatos �rz�seit. Marc biztos volt benne, hogy � maga is k�v�nta a
l�tom�st, amelyet az im�nt �t�lt. �rezte, hogy szinte belekapaszkodik, az �nj�nek
egy r�sze nem is akar elszakadni t�le.
A s�t�t szob�ban fojt� volt a leveg�. A f�gg�ny�k meg sem rezd�ltek, pedig az ablak
t�rva-nyitva �llt.
Tenyer�vel v�gigsim�totta a homlok�t, s megpr�b�lta el�zni az �lm�ban felt�madt
v�gyait. �gy �rezte, k�tf�le val�s�g van. De hamarosan
21
TlffANY
rendbe fog j�nni minden, nyugtatta meg mag�t. T�bbsz�r volt m�r ilyen �lma:
elk�peszt�en �rz�kletes, mintha maga a val�s�g lett volna, a val�s�g j�v�beni k�pe.
Semmi �rtelme most azon t�rnie a fej�t, hogy az �lom mit jelentett, s hogy van-e
egy�ltal�n jelent�s�ge. El fog j�nni az ideje, amikor minden megvil�gosodik majd
el�tte, de az is lehet, hogy nem. Egy azonban biztos, alv�sr�l a tov�bbiakban sz�
sem lehet. F�lhajtotta az �sszetekere-dett leped�t, �s felkelt. Odament az
ablakhoz, r�k�ny�k�lt a p�rk�nyra, �s kib�mult a f�lledt �jszak�ba.
Odakint valahol egy olyan val�s�g zajlott �ppen, amely csak a s�t�ts�g leple alatt
tudott l�tezni. A k�b�t�szer-keresked�k, a tolvajok, a zavarosban hal�szok vil�ga.
Az � feladata volt felkutatni �ket.
Odakint valahol van egy asszony, aki valamilyen titokzatos, felfoghatatlan m�don
�r�lt �s esztelen birtokl�si v�gyat �bresztett benne.
Marc nem tudta eld�nteni, honnan leselkedik r� a nagyobb vesz�ly.
*
Brooke megivott egy f�l poh�r bort, burgonyaszirmot eszegetett hozz�. Csak �ld�g�lt
az �jszaka s�t�tj�ben a konyh�j�ban, s v�g�l bevallotta �nmag�nak, hogy f�l Marc
Lasaralle-t�l. Lesodorta kez�r�l a morzs�kat, �s az �res zacsk�t gomb�cc� gy�rte,
majd elhaj�totta a pap�rkos�r fel�. Nem tal�lt bele. Fels�hajtott �s arc�t a kez�be
temette. A kit�pett f�zetlap ott hevert el�tte az asztalon. Alaposan �sszegy�r�d�tt
a t�sk�j�ban. A sz�veg nagy r�sze az �desapja gondos keze �r�s�t �rizte. Brooke egy
ideig elr�v�l-ve b�multa, majd a kez�vel v�gigsz�ntott a haj�n, �s az ablakon �t a
kinti s�t�ts�get k�mlelte. Nyomaszt� �s fojt� volt a leveg�, semmi j�t nem
sejtetett. Ilyenkor mindig sok a z�r�s, neh�z �gy, szokta az apja mondani. A.
rend�r�k egyt�l-egyig gy�l�lt�k az ilyen �jszak�kat.
Brooke-nak mintha gomb�c n�tt volna a tork�ban. Megint s�rhatn�kja t�madt. Mellkasa
�sszeszorult a f�jdalomt�l. Bili Shelburne az �desapja volt, a tan�csad�ja, a
tan�t�mestere. H�nyszor �rezte �gy, hogy a t�lzott gondoskod�sa szinte agyonnyomja!
H�nyszor pr�b�lta a makacss�g�val a saj�t, t�le �r�k�ltkonoks�g�t szembeszegezni.
De az �let legfontosabb dol gaiban, jogoss�g �s jogtalans�g �gy�ben mindig is
azonos hull�mhosszor voltak, mi�ta csak az esz�t tudta. Soha m�g csak fel sem
mer�lt benne i gondolat, hogy az apja nem a t�rv�ny oldal�n �ll. Becs�letess�ge,
t�rv�ny tisztelete megd�nthetetlen t�ny volt a l�ny sz�m�ra.
Megborzongott, s olyan �rz�s fogta el, mint amikor Marc a v�kony ny�ri, ruh�n
kereszt�l v�gigtapogatta, ellen�rizve, hogy nincs-e n�la fegyver. Ott! �llt azon a
d�lut�non, az apja jegyzetf�zete a l�b�n�l hevert, kez�t a falnak kellett
t�masztania, s k�zben olyasmit �rzett, amit�l a l�legzete is el�llt. Az az �rz�s
vesz�lyess� is v�lhat a sz�m�ra.
Sz� sem lehet r�la, hogy Marc Lasaralle ir�nt b�rmit is erezzen. Meg
kell �riznie a titk�t. 22
Vesz�lyes k�zels�g
A l�ny a h�s�g ellen�re �jra megborzongott. Elk�pzelte, milyen r�m�lt arcot v�gna
az anyja, ha egyszer megtudn�, hol j�rt a l�nya, mit tett, �s f�leg mit gondolt...
Csak any�nak meg ne mondd! Ez m�r olyan csal�di sz�ll�ig�v� lett n�luk. Ne mondd el
any�nak, hogy apa �jszakai m�szakban sz�nd�kozik dolgozni. Ne mondd el neki azt a
River Street-i esetet. Csak el ne �ruld, hogy apa kapta meg az �t�dik ker�letet!
Majd �sszet�rt�k magukat abb�li igyekezet�kben, hogy megv�dj�k �t a folyton k�s�rt�
szorong�st�l, a f�lelemt�l, hogy a f�rje, akit�l szinte gyermekk�nt f�gg�tt,
egyszer csak nem t�r majd haza a munk�b�l.
Brooke hirtelen �tlettel a telefonkagyl� ut�n ny�lt. Az �ccse sz�m�t t�rcs�zta,
k�v�lr�l tudta. Billy sok�ig fenn szokott maradni, p�ntek este l�v�n pedig,
biztosan �bren van m�g. Musz�j volt besz�lnie valakivel.
Billy a harmadik csenget�sre felvette.
- Bili Shelburne - sz�lt bele a kagyl�ba.
Brooke egy pillanatra megr�m�lt, ez a n�v, ez a m�ly hang, mintha csak az apj�t
hallotta volna.
- Billy? - suttogta v�g�l.
- Brooke?
- Igen, m�g fent vagy?
- Persze - s�hajtotta. - Tanulok. Holnap vizsg�zom b�ntet�jogb�l.
- Szombaton?
Az �ccse j�t nevetett.
- A rend�rakad�mi�ra j�rok, Brooke. A vas�rnap reggel az egyetlen id�pont, amikor
nincs semmif�le tanfolyam. De ilyenkor m�g a templomba menet is magolniuk kell a
jel�lteknek. Miel�tt az �gyik�mba b�jhatok, m�g �t kell ism�telnem sz�z oldalt. �gy
l�tszik, azt hiszik, hogy egy rend�rnek nincs is sz�ks�ge alv�sra. �s te hogyhogy
m�g �bren vagy?
Brooke pillant�sa a kit�pett f�zetlapra t�vedt. �ntudatlanul is szorosabban
markolta a telefonkagyl�t.
- Nem tudtam elaludni - mondta kis sz�net ut�n. - Fullaszt� ez a h�s�g. Eszembe
jutott, apa mennyire gy�l�lte az ilyen �jszak�kat. Tudod. .. - kezdte volna, de nem
fejezte be a mondatot.
- Tudom - felelte Billy.
Brooke-nak most esz�be villant egy esem�ny, amely tizenhat �ves kor�ban t�rt�nt. A
csal�d vett egy haszn�lt aut�t, �s az apja be�lt a l�nya mell� az any�s�l�sre.
�tk�zben egyszercsak a kilom�ter�r�ra mutatott. Hatvan kilom�ter itt a megengedett
sebess�g, nem hatvan�t - mondta szemreh�ny�an.
Brooke �jra az el�tte hever� pap�rdarabot n�zte. A szolg�lati f�zetet is tilos
meghamis�tani, tiltakozott n�m�n.
- Billy, �n...
- Igen, el tudom k�pzelni - sz�lt bele �jra Billy, s a hangja furcs�n csengett. -
Eg�sz id� alatt �r� gondolok. Nekem is nagyon hi�nyzik,
23
TlffANY
Brooke. - Olykor k�ptelen vagyok felfogni, hogy egy olyan j�lelk� ember- � nek,
mint apa, pont �gy kellett elpusztulnia. Egyszer�en nem becs�letes dolog, �rted?
Brooke lehunyta a szem�t, �s a kagyl� v�g�t a homlok�hoz szor�totta. K�ptelen volt
elmondani Billynek azt, ami t�rt�nt. Any�nak pedig m�g kev�sb�. Az �ccse nem is
�rtette volna, mit akar a k�rd�seivel �s a k�telyeivel.
M�g a v�lla is beesett, �gy elszontyolodott. Lehet, hogy nincs is igaza. M�r
senkiben sem tudott igaz�n b�zni: sem az apj�ban, sem a csal�dj�ban...
- Brooke... Brooke?
A l�ny �jra a f�l�re tapasztotta a kagyl�t.
- Igen. M�r itt is vagyok.
- Minden rendben?
- Mondd csak, Billy, tudsz valamit Marc Lasaralle-r�l?
Esze �g�ban sem volt, hogy ilyesmit k�rdezzen, maga is meglep�d�tt, ami�rt
kics�szott a sz�j�n. - H�t persze - lelkesedett nyomban az �cs-cse. - Tartott
egyszer egy el�ad�st a b�ntet�jogi tanfolyamon. Egyike a legjobbaknak. Ha elv�llal
egy esetet, azt minden val�sz�n�s�g szerint meg is oldja. Azt besz�lik, hogy... -
Billy elakadt.
- ... valami hatodik �rz�k m�k�dik benne�fejezte be helyette a n�v�re
a mondatot.
- Pontosan. �s tudod, t�nyleg j� rend�r. Az egyik legtehets�gesebb - �radozott
�jra. Brooke egy ideig hallgatott. Az �ccse ugyan nem mondta, de a szavaib�l
egy�rtelm�en kicsengett, hogy Marcot legal�bb olyan j�nak tartotta, mint az apj�t.
- Nocsak, nocsak - ugratta. - Lehet, hogy m�ris beleszerett�l?
- Ugyan m�r. Egy sajt�fogad�son tal�lkoztam vele. Tiszt�n szolg�lati
�gy volt.
- Tiszt�n szolg�lati? T�nyleg? Brooke felcsattant.
- Felejtsd el, hogy valaha is sz�ba hoztam! Rendben? Az �ccse a hevess�ge hallat�n
elbizonytalanodott.
- Rendben - int�zte el egyetlen sz�val, azt�n elhallgatott.
- Billy! - Brooke fels�hajtott. - Tegnap megl�togattam any�t. Elmes�lte, hogy
volt�l n�la, �s kicser�lted az egyik biztos�t�kot; azt is mondta, fogalma sincs,
mihez kezdene n�lk�led.
- H�t igen. M�g azt sem tudta, hol a kapcsol�szekr�ny. Apa mindig...
- Tudom - szak�totta f�lbe a n�v�re, s egy pillanatra elhallgatott. -Billy, majd
szor�tok neked, minden j�t a vizsg�hoz! - tette m�g hozz�.
- K�sz, majd csak f�lresikeredik.
Brooke letette a kagyl�t. Ha lehet, m�g nyomorultabbul �rezte mag�t, mint a h�v�s
el�tt. A lelkiismeret�t �jabb v�tek terhelte. Nem kellett volna �gy r�t�madnia
Billyre. Ugyan mi�rt d�h�tette fel annyira az az �rtatlan
24
Vesz�lyes k�zels�g
kis k�rd�s? Brooke most m�r �nmag�ra is haragudott. Felkapta a kit�pett f�zetlapot,
�s gomb�cc� gy�rte.
De h�t mi az oka annak, hogy �gy fed�h�d�tt?
�sszeszor�tott �kl�t b�multa. Nyomasztotta a felel�ss�g, ez�rt t�rt�nhetett. Az a
pap�rdarab, amit a kez�ben szorongatott, val�sz�n�leg vesz�lybe sodorja Billyt, az
�desanyjukat, s�t m�g az apja kor�bbi munkat�rsait is. Ha a csal�dja �rdekeit
tartotta volna szem el�tt, akkor soha nem ment volna el a bolthoz, �s az eg�sz
�gyet annyiban hagyta volna.
Fel�llt, t�lt�tt m�g egy poh�r bort. A c�dul�t �vatos mozdulatokkal �jra
sz�thajtogatta, kisim�totta, �s odah�zta a konyhaasztal sz�l�re. Az anyja nem
firtatta a t�rt�nteket, megpr�b�lt belenyugodni a megv�ltoztathatat-lanba. De
Brooke erre k�ptelen lett volna. B�rmi �ron, de tudnia kellett az igazs�got.
Sebes mozdulatokkal �sszehajtogatta a pap�rlapot, �s az asztalon fekv� telefonk�nyv
al� dugta. Elrejtette teh�t, de valahogy ez sem nyugtatta meg. Nagyot kortyolt a
borb�l, a telefonra sand�tott, majd kimer�lt�n lehunyta a szem�t. Nem volt mit
tenni, be kellett ismernie a kellemetlen igazs�got: f�lt Marc Lasaralle-t�l.
F�lt t�le, mert j� rend�r volt.
�s � most nem a t�rv�ny oldal�n �llt.
Brooke hirtelen felriadt, olyan �rz�se t�madt, mintha valami felkeltette volna.
Egy ideig csak a saj�t l�legzetv�tel�t hallotta, azt�n �jra azt a tompa, fenyeget�
zajt, amely �lm�b�l fel�bresztette.
A nyaka m�r megmerevedett a fesz�lt figyel�st�l. Azt�n �jra meghallotta. Egy s�lyos
l�p�s zaja az el�szoba sz�nyeg�n, majd pap�rz�rg�s. A l�nyt p�nik fogta el. Valaki
j�rk�lt a lak�s�ban.
A s�t�t szob�ban k�ts�gbeesetten pr�b�lt meg t�j�koz�dni. A sz�rnyas ajt�n �t a
tet�teraszra lehetett jutni. Tele volt d�zs�ba �ltetett f�szern�v�nyekkel - k�t
emelet magass�gban a j�rda f�l�tt. A szob�j�b�l csak egyetlen kivezet� �t volt, az
ajt�n �t, s azt j�l bez�rta.
Brooke most r�m�lten az ajt�ra meredt. Valaki...
A l�ny sz�ve a tork�ban dobogott. �vatosan kib�jt az �gyb�l, vigy�zva, hogy az
�gybet�t ne nyikorogjon. M�gsem �llhatott ott t�tlen�l, r�m�lten v�rva, am�g az
illet� kinyitja az ajt�t!
De h�t mit tegyen? Volt egy hordozhat� telefonja, de pont ezen a h�tv�g�n bent
hagyta az irod�ban.
K�ts�gbeesetten k�r�ln�zett, h�tha tal�l valamit, amit sz�ks�g eset�n fegyverk�nt
haszn�lhat. Most �vatos l�pteket hallott a nappalib�l. Ijedten kapta oda a fej�t.
Hajlakk! Az �reg, alig haszn�lt doboz ott �llt a fi�kos szekr�nyen.
25
�ffANY
Nem valami hat�sos v�dekez�szer, de pillanatnyilag a legjobb, ami esz�be jutott.
Odasettenkedett a szekr�nyhez, �s leemelte. Er�sen szor�totta, mutat�ujj�t a
sz�r�fejen tartotta, �s halkan az ajt�hoz osont.
A l�p�sek most a nappali fel�l hangzottak. Az egyik padl�deszka meg-nyikordult, a
l�ptek abbamaradtak. Brooke visszafojtott l�legzettel �llt, s m�g a kilincset sem
merte megfogni.
�jra l�ptek zaja. Valaki �tment a helyis�gen az iroda ir�ny�ba. Mintha kinyitott�k
volna a dolgoz�szoba ajtaj�t.
Most! - adta ki mag�nak a parancsot. Brooke er�t vett mag�n, lenyomta a kilincset,
�s r�snyire kinyitotta az ajt�t.
A folyos� s�t�ts�gbe burkol�dzott. A l�ny eln�zett a konyha fel�. J� t�z l�p�sre
ott a h�ts� ajt�. Odafuthatna, gyorsan kireteszeln� a tol�z�rat, �s m�g miel�tt a
betolakod� �szrevenn�, a h�ts� l�pcs�n elmenek�lhetne.
Kilesett a folyos�ra, bekukkantott a nappaliba. Nekib�torodva tett m�g k�t l�p�st.
Siker�lni fog!
Vill�mgyorsan nekiiramodott, de megbotlott valamiben. Nagyot esett, �s �ri�si zajt
csapott.
A hajlakk kiesett a kez�b�l, �s a padl�ra esett. V�laszul a lak�s m�sik fel�ben
�sszet�rt egy porcel�n, s valaki s�lyos, tompa l�ptekkel elindult fel�je.
Brooke odasietett a h�ts� ajt�hoz, k�ts�gbeesetten pr�b�lta kiszabad�tani a l�ncot.
A nappaliban felvillant egy zsebl�mpa f�nye, majd valaki felt�pte a bej�rati ajt�t,
�s gyors l�ptekkel lerohant a l�pcs�n az utc�ra.
Brooke-nak szinte f�ldbe gy�kerezett a l�ba, mik�zben a l�p�sek egyre jobban
elhalkultak. Azt�n csend lett. A l�ny felzokogott, s nekid�lt a falnak. Kitapogatta
a villanykapcsol�t, odabotork�lt a telefonhoz, �s felemelte a kagyl�t.
*
Marc Lasaralle becsukta az el�tte hever� �gyiratot, majd egy pillanatig
elgondolkodva n�zte.
Shelburne, William F., �rmester.
Haj�ba t�rt, majd h�trad�lt a rend�rs�gi lev�lt�r k�nyelmetlen, szurokfekete
sz�k�n.
Harmincegy �v a rend�rs�g szolg�lat�ban. Huszonnyolc �ve n�s. Fia a rend�rakad�mia
hallgat�ja. Posztumusz kit�ntet�s, ami�rt szolg�latteljes�t�s k�zben vesz�tette el
az �let�t.
Megkopogtatta az iratrendez�t. Sok �jat nem tudott meg. Az adatok szerint Bili
Shelburne pontosan olyan rend�r volt, mint k�z�l�k sokan m�sok: t�lterhelt, kev�s
szabadid�vel rendelkez�, alulfizetett. J�tszott egy baseballcsapatban, �s meghalt,
miel�tt a 138 t�l�r�j�t lecs�sztathatta vol-
26
Vesz�lyes k�zels�g
na. A fia els�s volt a rend�rakad�mi�n. Shelburne hal�la ut�n a koll�g�ja, Pete
Carter id� el�tt nyugd�jaztatta mag�t.
�s a l�ny�t rajtakapt�k, amint egy idegen h�z riaszt�berendez�s�hez hozz��rt. N�la
volt az apja esem�nynapl�ja is.
Marc el�tt �ntudatlanul is azonnal felbukkant Brooke k�pe, �rezte, hogy el�nti a
forr�s�g a test�t. Az �lom, amely fel�bresztette, annyira val�s�gh� volt, csak a
kez�t kellett volna kiny�jtania, hogy meg�rinthesse, hogy a haj�t megsimogassa, �s
a nyakszirtj�t �rezze a selymes, �ttetsz� ruha alatt.
Igen, pontosan erre lett volna sz�ks�ge. Egy �r�ra �des kettesben Brooke-kal. Akkor
r�gt�n �jra el tudott volna aludni.
Feltehet�leg a v�gyakoz�sa okozta a furcsa �lmot is. Ez a n� vad szenved�lyt
keltett benne, ez�rt �lt most az �jszaka kell�s k�zep�n a rend�rs�gen egy
semmitmond� akt�t b�mulva, sz�rny� �z� k�v�t sz�rcs�lve egy m�anyag poh�rb�l.
Kiny�lt m�g�tte az ajt�. Az �jszakai �gyeletes, Jack Mason dugta be rajta a fej�t.
- Lasaralle? Marc fel�je fordult.
- Azt mondtad, mindenr�l �rtes�tselek, ami a d�lut�ni doh�nybolti riaszt�si
esettel kapcsolatos.
Marc k�v�ncsian r�meredt.
- Na �s?
- Shelburne l�nya �pp az im�nt jelentkezett a seg�lyh�v�vonalon. Valaki bet�rt a
lak�s�ba.
Marc felpattant. A sz�k feld�lt m�g�tte.
- Ki van szolg�latban odakint?
- Duran - felelte Mason.
Marc elrohant mellette, futt�ban m�g visszasz�lt:
- Van m�g valami? Mason v�llat vont.
- Ez minden. - Marc m�r messze j�rt, amikor ut�naki�ltott: - K�rdezd meg Durant!
Tizenegy perccel k�s�bb Marc m�r be is kanyarodott az Oakville Street-re.
Bekapcsolta a f�nysz�r�t, s v�gigp�szt�zta az utc�t. Szokatlan jelens�gek ut�n
kutatott, de minden nyugodt volt, �s csendes. Csak az utca m�sik v�g�n, ott, ahol
Brooke lakott, �gett a villany. A h�z szinte f�ny�rban �szott.
R�pillantott a m�szerfal �r�j�ra, k�zben be�llt a kocsival. H�rom �ra huszon�t
volt. Brooke nem sokkal h�rom ut�n h�vta a rend�rs�get. Duran jelent�se szerint ez
id� t�jt vette �szre a l�ny a bet�r�st. Marc szerette volna tudni, mi�rt csak ilyen
k�s�n �rt haza. Tal�n a v�rosban j�rt? A szeret�j�n�l?
27
D�h�sen besz�vta a leveg�t. Igaz�n semmi k�ze hozz�. Neki csak az a dolga, hogy ezt
a bet�r�st felder�tse.
Marc kisz�llt a kocsij�b�l, �s a h�zhoz sietett. Furcsa bizserg�st �rzett a
nyakszirtj�n. M�r megint valami meg�rz�s. Meggyors�totta a l�pteit.
A bej�rat f�l�tt is �gett a villany. �gy l�tszik, Brooke a h�zmestern�t is
fel�bresztette. Esz�be jutott, hogy nincs is rajta egyenruha, ez�rt �gy d�nt�tt,
hogy a h�ts� l�pcs�t fogja haszn�lni. Az egyenesen Brooke lak�s�ba vezetett.
Felnyargalt a l�pcs�n, megnyomta a cseng�t, s bentr�l k�zeled� l�pteket hallott.
Az ajt� kiny�lt, Brooke Shelburne ott �llt a k�sz�b�n. Csod�lkozva b�mult Marcra,
majd nyelt egyet. - Lasaralle �rmester?
- Miss Shelburne... � Brooke k�zben fel�lt�z�tt, a farmernadr�gba �s b� p�l�ba
b�jt, l�b�ra tornacip�t h�zott. Az arc�n nyoma sem volt fest�knek. Marc kiss�
csod�lkozott is, vajon ebben a szerel�sben volt a v�rosban is?
- Bej�hetek? - k�rdezte v�g�l, amikor a csend kezdett elviselhetetlenn� v�lni.
A l�ny m�g mindig t�gra ny�lt szemekkel, meglepet�ssel vegyes r�m�lettel b�mult r�.
- Val�j�ban a j�r�rkocsit v�rtam - ny�gte ki v�gre. Halk, bizonytalan hangja a
f�rfiban szinte azonnal kiv�ltotta az �v�, v�d� sz�nd�kot. Ideges haboz�sa
ugyanakkor gyan�t is �bresztett benne. - Honnan tud a seg�lyh�v�somr�l?
Marc a szem�be n�zett, �s azon t�n�d�tt, vajon mit sz�lna a l�ny, ha elmes�ln�
neki: �Az�rt j�ttem, mert �lmomban megjelent, �s rettenetesen
k�v�nom."
- �pp bent voltam a rend�rs�gen, �s megmondtam a szolg�latot teljes�t� rend�rnek,
hogy �tveszem az �gyet - mondta a val�s�gban.
L�tta, amint a l�ny megk�nnyebb�lten fell�legzett. Sz�val nem az�rt tudott a
bet�r�sr�l, mert emberfeletti k�pess�gekkel rendelkezik.
Lasaralle bel�pett a lak�sba, alaposan k�r�ln�zett a konyh�ban, majd �tment a
nappaliba. Homlok�t r�ncolva fogadta a l�tv�nyt. A szoba olyan volt, mint egy
csatat�r. A k�nyvekr�l let�pve a bor�t�, a hever� p�rn�i felhas�tva, a hanglemezek
tokjukb�l kir�ngatva szanasz�t a f�ld�n. A folyos�r�l be lehetett l�tni a nyitott
ajt�n �t a h�l�szob�ba.
A f�rfi most Brooke-ra pillantott.
- Elloptak valamit?
- Nem sokat - r�zta meg a fej�t a l�ny. - Mind�ssze tizen�t doll�rt a
p�nzt�rc�mb�l.
- A p�nzt�rc�ja nem volt mag�n�l? - k�rdezte Marc.
Brooke �rtetlen�l n�zett r�.
- Ha j�l eml�kszem, a doh�nyz�asztalon hevert. Amikor kij�ttem. a
padl�n fek�dt.
- Honnan j�tt ki? - volt most a f�rfin a csod�lkoz�s sora.
28
Vesz�lyes k�zels�g

Brooke a folyos� fel� mutatott.

_ A h�l�szob�b�l.
Marc �rezte, amint mindene �sszer�ndult. Sz�val m�gsem sz�rakozni volt hanem a
h�l�szob�j�ban, amikor bet�rtek ide.
_! Ezek szerint aludt, amikor mindez t�rt�nt? - k�rdezte fagyosan.
A l�ny r�m�lten r�n�zett, majd els�padt. Kez�t v�d� mozdulattal a mellkasa el�
kapta.
_ Igen.
- Egyed�l volt? - cs�szott ki Marc sz�j�n, miel�tt v�giggondolta volna.
Meglep�d�tt maga is, ami�rt ilyen hevesen r�t�madt Brooke-ra.
- Igen.
Marc �szt�n�s mozdulattal a karj�ba akarta z�rni, azt�n m�gis az �nuralma gy�z�tt,
sarkon fordult, �s visszament a konyh�ba telefon�lni.
A h�zra nyomaszt� csend telepedett, m�g t�rcs�zott, �s v�rta, hogy valaki
jelentkezzen. Brooke a f�rfit h�t�t b�multa. A k�k pamuting a v�ll�ra fesz�lt. A
v�kony anyag alatt kirajzol�dtak az izmai. Az ingujj�t k�ny�kig felt�rte, csupasz
alkarja csak �gy duzzadt az er�t�l. Brooke k�ts�gbeesett att�l, amit a f�rfi l�tt�n
�rzett. Megpr�b�lt tiszt�ba j�nni �nmag�val.
A l�ny �szt�n�sen azonnal a rend�rs�get h�vta. M�g az apja v�ste j�l az
eml�kezet�be: �Ha neh�zs�geid t�madnak, h�vd a rend�rs�get!" �m arra m�g �lm�ban
sem gondolt, hogy pont az a f�rfi bukkan fel �jra az �let�ben, aki d�lut�n m�g �gy
b�nt vele, mint valami b�neset elk�vet�j�vel. M�g mindig csak ijedten b�mult r�.
Marc a konyhaasztal el�tt �llt, a telefonkagyl�t a f�l�hez szor�totta. Az orra
el�tt a telefonk�nyv alatt ott lapult a kit�pett f�zetlap. Brooke csak abban
rem�nykedett, a hatodik �rz�ke nem s�gja meg neki, hogy ott is keresg�ljen. A l�ny
megpr�b�lt valami m�sra gondolni.
- Igen - sz�lt bele most a f�rfi a telefonba. - Itt Lasaralle. A bet�r�sr�l sz�l�
jelent�sben van egy t�ves adat. Miss Shelburne ugyanis mindv�gig itthon volt.
Szeretn�m, ha az esetet �tmin�s�ten�tek: mag�nlaks�rt�s �s k�zvetlen
vesz�lyeztetetts�g. Kell valaki tov�bb�, aki ellen�rzi az ujjlenyomatokat. Ki van
k�zn�l?
Brooke �sszezavarodott.
- J� lesz. Szeretn�k vele besz�lni. H�vj�tok a telefonhoz. - S�hajtott egyet, �s a
m�sik l�b�ra nehezedett. - Igen, azt hiszem, olyan volt. Mondd meg neki. Rendben,
v�rok. - Megfordult, �s egyenesen Brooke szem�be n�zett. Tekintete vill�mcsap�sk�nt
�rte a l�nyt.
~ ^ndben - sz�lt �jra a telefonba. - K�sz�n�m. - Megint az asztal fel�
*rt'fordulni, de f�l�ton meg�llt. - Mi t�rt�nt? - Egy ideig cs�nd , Marc arca egyre
jobban elkomorult. - Igen - d�h�sen csak ennyit dott.-K�sz�n�m.
fei" 1arC ^asaralle visszatette a kagyl�t a hely�re, egy pillanatig leszegett �Uei
m�g t�n�d�tt, azt�n megint Brooke-hoz fordult.
29
T� H�NY
- Valaki idej�n n�h�ny �r�n bel�l, hogy ujjlenyomatot gy�jts�n.
A l�ny b�lintott, �s v�rta, hogy Marc majd elmondja, mi d�h�tette fel ennyire.
- Hogy jutottak be a bet�r�k? - firtatta a f�rfi bar�ts�gtalanul.
- Nem tudom.
- Megs�r�lt a z�r? T�nkrement valamelyik ablak?
- Nem hiszem. - Brooke a bej�rati ajt�ra n�zett, majd �jra a konyh�ra. Pillant�sa
�nk�ntelen�l is a telefonk�nyvre t�vedt. B�ntudatosan les�t�tte a szem�t. - Nem
tudom, melyik ir�nyb�l t�rtek be. - A f�rfi elgondolkodva n�zett r�. Brooke
legsz�vesebben els�llyedt volna. Marc tudja, hogy takargat el�le valamit. Tal�n azt
gondolja, hogy hazudik? - Lehet, hogy felt�rt�k a z�rat. Vagy �n nem z�rtam be az
ajt�t - tette hozz� sietve, s nyomban elpirult.
- Lefek�dt an�lk�l, hogy bez�rta volna az ajt�t? - n�zett r� a f�rfi gyanakodva.
Brooke-ot elfogta a harci kedv.
- Az �n ajt�m. Az m�g nem b�n, ha egyszer elfelejtem bez�rni. Marc szigor�
pillant�sa semmi j�t nem �g�rt. A l�nyhoz l�pett, �s megragadta a v�ll�n�l fogva.
- Van egy�ltal�n fogalma arr�l, milyen bajba ker�lhet? Odakint olyan alakok
futkosnak, akikkel szemben b�rmelyik rend�r cs�d�t mond. K�nnyen el�fordulhatott
volna, hogy a h�zmestern�nek kellett volna a rend�rs�get h�vni, miel�tt mag�t a
hullah�zba sz�ll�tj�k.
Szavai �s kez�nek szor�t�sa f�lelmet keltettek Brooke-ban. Meg sem mert mukkanni.
- Ez�rt mostant�l sz�pen r�szokik, hogy az ajtaj�t gondosan bez�rja - adta ki Marc
az utas�t�st. - �s a j�v�ben senkinek nem nyit ajt�t, am�g meg nem gy�z�d�tt r�la,
hogy ki az. Ha v�letlen�l nincs itthon a h�zmes-tern�, k�rje meg az egyik
szomsz�dot, hogy tartsa szemmel a lak�s�t. J� lenne, ha v�gre hajland� lenne
egy�ttm�k�dni a t�rv�ny k�pvisel�ivel, akkor meglenne az es�lye r�, hogy �ps�gben
maradjon.
A f�rfi �gy szor�totta, hogy Brooke k�nj�ban m�r l�bujjhegyen �llt. Arca csup�n
n�h�ny centim�terre volt Marct�l. A l�ny �rezte, milyen hevesen dobog a sz�ve.
�rezte a f�rfib�l fel�je �rad� d�h�t. Most m�r jobban f�lt t�le, mint a lak�s�t
feld�l� bet�r�t�l.
- Engedjen el!
Marc egy szempillant�s alatt elengedte, �s h�tral�pett.
- Sajn�lom - mondta, de a szem�t le sem vette r�la.
Brooke keresztbe fonta a karj�t, �s �llta a tekintet�t. A f�rfi �rint�se teljesen
felkavarta. R�d�bbent, milyen sz�les a v�lla, izmos a mellkasa, s hogy itt most egy
f�rfi �s egy n� �ll egym�ssal szemben.
- Brooke, van valami sejtelme arr�l, hogy ki k�vethette el a bet�r�st?
- Nincs. �gy gondolom, bet�r� volt.
Marc k�r�ln�zett a helyis�gben. Ott �llt egy dr�ga sztere�berendez�s.
30
Vesz�lyes k�zels�g
Egy kinyitva hever� kis kazett�ban egy p�r gy�m�nt f�lbeval� h�ny�dott a padl�n,
melyet Brooke m�g a k�z�piskola befejez�sekor kapott a sz�leit�l.
A f�rfi szemreh�ny�an n�zett r�, Brooke �rezte, hogy magyar�zatra v�r. Bizonyos
�rtelemben rossz volt a lelkiismerete, s ezt azzal igyekezett pal�stolni, hogy
d�hbe gurult.
- El sem tudom k�pzelni, ki tette -ki�ltott Marcra. - �s biztos�thatom r�la,
senkit sem h�vtam meg, hogy legyen olyan kedves, �s d�lja fel a lak�somat!
- Lum doh�nyboltja egy �r�val ezel�tt le�gett, Brooke. Most m�r a gy�jtogat�si
oszt�ly is munk�ba lend�lt.
- Micsoda? - A l�nynak egy szempillant�s alatt minden d�he elp�rolgott. Csak
n�zettMarcra. Az �jszaka esem�nyei lassan maguk al�gy�rt�k.
Valaki sz�nd�kosan gy�jtogatott. Valaki bet�rt a lak�s�ba. Marc La-saralle t�n
valami kapcsolatot l�t a kett� k�z�tt? � tegnap ott volt a boltn�l. Hozz��rt a
riaszt�berendez�shez. Lehet, hogy Marc azt hiszi...?
Brooke zih�lva l�legzett. A f�rfi a gyan�s�tottak k�z� sorolja. Gy�jtogat�si �gyben
hallgatja ki.
Besz�lni akart, de nem j�tt ki hang a tork�n. B�rcsak itt lehetne az apja! B�rcsak
megv�dene, m�g ha a maga k�r�ltekint�, n�ha m�r k�nosan �vatos m�dj�n is. Eg�sz
�let�ben kap�l�dzott ellene, de most nagyon sz�ks�ge lett volna r�.
Marc Lasaralle-t�l hi�ba v�rt meg�rt�st. � csak a val�s�got akarta tudni, azonnal,
k�ny�rtelen�l, mindenest�l.
31
�ffANY
4. FEJEZET
Brooke szinte csak suttogta:
- Nincs k�z�m a gy�jtogat�shoz.
Marc arca egy pillanatra f�lder�lt, de esze �g�ban sem volt megnyugtatni a l�nyt.
- Csup�n arra k�rtem, feleljen n�h�ny k�rd�semre.
- De h�t semmit sem tudok!
- �gy �rtem - pr�b�lkozott Marc m�r-m�r gy�ng�d hangon -, tal�n m�gis tudom�sa van
egy-k�t dologr�l.
A l�ny csak a fej�t ingatta.
- �n...
- Mi az, amit itt kereshetett?
- Nem tudom - mondta �jra Brooke. - El sem tudom k�pzelni, mit akarhatott.
- T�bb p�nz is van a lak�sban, nemcsak annyi, amennyi a p�nzt�rc�j�ban volt?
- Nincs.
- Kulcsok? P�nc�lszekr�ny? �rt�kes holmik? A l�ny megint nemet intett.
Marc tekintet�vel �jra a szob�t p�szt�zta. Brooke lehajolt, �s fel akarta venni a
f�lbeval�kat.
- Hagyja ott �ket! - parancsolt r� az �rmester. - Semmihez sem szabad ny�lnia,
am�g t�zetesen nem n�zt�nk meg mindent.
Brooke visszah�zta a kez�t.
- J�l van - egyezett bele bizonytalanul.
A l�ny b�tortalans�ga l�tt�n a f�rfi egy pillanatra kiesett a szerep�b�l. Brooke
l�tta rajta, hogy megenyh�lte�b, s ett�l furcsa bizserg�s fogta el. Nem, m�gsem
szabad meg�rt�sre sz�m�tania. Marc Lasaralle-t�l ugyan hi�ba v�rn�, hogy megv�dje.
- Ez minden? � k�rdezte.
- Nem. Mit keresett tegnap az �js�gosn�l?
- De h�t m�r elmondtam. Ott l�tt�k le az ap�mat. R� gondoltam, �s... - Elkezdte,
de nem fejezte be a mondatot.
- Mindez m�r h�rom h�napja t�rt�nt - figyelmeztette a f�rfi. - Maga tegnap
m�k�d�sbe hozta a riaszt�berendez�st, ma pedig felgy�jtott�k az �p�letet. �rulja
el, mit keresett ott?
32
Vesz�lyes k�zels�g
Brooke nem mert a szem�be n�zni, arc�t a tenyer�be rejtette. Ujjaival a homlok�t
d�rzs�lte.
�Csak any�nak el ne mondd!" Folyton ez a nevets�ges mondat j�rt a fej�ben, esz�be
juttatta az eg�sz gyerekkor�t. Nem �rulhatja el az apj�t, a csal�dj�t.
De h�t az apj�t agyonl�tt�k! K�t ember meghalt, egy �p�let le�gett. Lehet, hogy
m�gis van valami ijeszt� �sszef�gg�s a k�t dolog k�z�tt? Brooke gy�tr�d�tt. Nem
tudta, hogy mit tegyen. K�ptelen volt d�nteni-
An�lk�l, hogy akarta volna, artikul�tlan hang t�rt fel a tork�b�l. Gyorsan
megfordult, a vil�g�rt sem n�zett volna Marc Lasaralle szem�be, s kirohant a
konyh�ba. F�lig ki�r�lt borospohara m�g mindig ott �llt az asztalon a telefon
mellett. Odany�lt, �s felemelte a telefonk�nyvet.
A f�zetlap elt�nt.
Ijedt�ben felsikoltott, de most m�r nem volt mit tenni. Visszafordult, �s
seg�ts�g�rt k�ny�rg� tekintete mindent el�rult.
- Mi hi�nyzik? - csapott le r� a f�rfi.
- Az ap�m jegyzetf�zete - sietett a v�lasszal. � Az utols� oldala. Az az �jszaka,
amikor meghalt.
- Mi volt rajta?
A l�ny most ny�ltan a szem�be n�zett.
- - M�r nem eml�kszem minden kis r�szletre, de az eg�sz �jszaka tartam�ra ki volt
t�ltve. Az ap�m azonban m�r egy �rakor meghalt. Teh�t csak eddig az id�pontig
tartalmazhatta volna az �jszakai j�r�rszolg�lat esem�nyeit. Azt hiszem, volt valami
oka r�, hogy m�r el�re meg�rta a jelent�s�t.
- Van m�g valami?
- A jelent�sben nem eml�tette az �js�gos b�d�t. Gondolom, nem sz�m�tott r�, hogy
oda is ben�z, vagy pedig... - Brooke nem fejezte be a mondatot, mag�ban azonban
tov�bb gondolta. Az apja val�sz�n�leg el akarta ker�lni, hogy megtudj�k, merre
j�rt.
- Ki tudhatta meg, hogy az az oldal mag�n�l van?
- Senki. � Brooke keze reszketett az izgalomt�l, gyorsan �sszefonta, hogy ne
legyen olyan felt�n�.
Marc megfogta a kez�t. A l�ny most is �rezte az erej�t, de a kor�bbi kem�nys�gnek
nyoma sem volt m�r ebben az �rint�sben. M�gis alig tudta elviselni, mert nem csak
f�lt t�le, de �jra felt�madt benne a v�gy, hogy a f�rfi �t�lelje. Ez a felismer�s
m�g jobban megijesztette.
- Most mindenesetre m�r tudja valaki -jelentette ki Marc. - �n leadtam a f�zetet a
rend�r�rs�n. Valakinek tudnia kellett r�la.
- Nem �n voltam a gy�jtogat� � bizonygatta Brooke elf�l� hangon. Marc r�tette a
tenyer�t a l�ny fels� karj�ra.
- Tudom - nyugtatgatta.
Pillant�sa v�ratlanul meg�llapodott Brooke ajk�n. Hossz� ideig n�zte,
33

�ffANY
- Tudom - felelte.
A l�ny riadtan n�zett, �s �rezte, hogy egyre t�bb k�v�ncsi szem tapad r�.
- A f�n�k�t lesz�m�tva itt mindenki tud a dologr�l - vil�gos�totta fel a f�rfi. -
A koll�g�m �jszaka �tvett egy riaszt�st, holott nem volt szolg�latban.
Brooke ijedt�ben nagyot nyelt. - De h�t �n nem k�rtem r�, hogy t�r�dj�n velem.
Charlie megint az el�tte fekv� iratok f�l� hajolt. Kez�be fogta a tollat, �s
k�r�lm�nyesen lapozgatni kezdett benn�k.
- Arra sem v�gytam, hogy �pp az �n lak�somba t�rjenek be - pr�b�lkozott Brooke
�jra.
Charlie �gyet sem vetett r�.
- Vagy hogy felgy�jts�k azt az �js�gosboltot. Semmi k�z�m hozz�! A f�rfi
felpillantott.
- Mi�rt, ki v�dolja mag�t?
K�nos hallgat�s ut�n Charlie f�radt hangon megk�rdezte:
- Mondja, nem volt m�g el�g bajunk ezzel az �ggyel kapcsolatban?
- Igaz�n nem akarom bonyol�tani. Csak szeretn�k egy-k�t dolgot tiszt�n...
- Nem seg�thetek mag�nak, Brooke. Az esettel nem engem b�ztak meg. Brooke egy
ideig hallgatagon n�zte �t. Az �r�asztal�n f�nyk�p �llt, rajta
egy �polt, sz�ke asszony egy kisl�nyt �lelt �t. Bizony�ra a csal�dja.
- Charlie, maga ismerte az ap�mat. Tegyen meg neki egy utols� sz�vess�get, �s
seg�tsen.
Charlie most egyenesen a szem�be n�zett, s arc�n az im�nti elutas�t�st cs�ndes
belet�r�d�s v�ltotta fel.
- �lj�n le - k�n�lta hellyel. Nem kellett k�tszer mondania.
- K�sz�n�m - h�l�lkodott Brooke, �s gyorsan le�lt. Mindenfel� kattogtak az
�r�g�pek. T�lt�tollak sercegtek a pap�ron. Egy rend�r�rs mindennapos zajszintje
volt ez. �gy t�nt, senki sem figyeli a besz�lget�s�ket. Vagy ha m�gis, �gysem
tehetett volna ellene semmit.
- Amikor ma reggel felkeltem, egy rend�raut� �llt az utca v�g�n -nyomta meg a
szavakat. -Tegnap f�l�r�nk�nt elment egy j�r�rkocsi a h�z el�tt.
Charlie az �r�asztal�t b�multa. Az eg�sz tart�sa azt t�kr�zte, hogy hajthatatlan.
- A j�r�rkocsik ott cirk�lnak a v�rosban, Brooke. Ez a dolguk. Semmi oka nincs r�,
hogy b�rmit is belemagyar�zzon, ami�rt a k�rny�k�k�n t�bbsz�r is felbukkannak.
- Charlie - n�zett r� Brooke nagyot s�hajtva. - �pp el�g ideig voltam egy rend�r
l�nya. Sz�momra egy�rtelm�, hogy k�l�nleges fel�gyeletr�l van sz�.
Vesz�lyes k�zels�g
Charlie meg sem pr�b�lt ellentmondani. H�trad�lt a sz�k�n.
- Igen - ismerte el. - Igaza van. - A hal�nt�k�t d�rzs�lgette. - Megmondom, mi a
helyzet. A koll�g�m megk�rt n�h�ny fick�t, hogy �gyeljenek mag�ra.
A l�ny r�m�lten n�zett r�.
- Ez azt jelenti, hogy gyan�s�tott vagyok?
- Nem, dehogy - r�ncolta Charlie a homlok�t. - Marc csup�n azt szeretn�, ha
biztons�gban lenne.
- De h�t �n az �js�gosboltn�l t�rt�nt t�zesetre gondoltam. M�r a gy�j-togat�si
csoportot is bevont�k a munk�ba. Azt hallottam, hogy sz�nd�kos gy�jtogat�sr�l volt
sz�.
- Ennek semmi k�ze a bolthoz.
- Lasaralle �rmesternek is ez a v�lem�nye? � sz�lt nekem err�l a felt�telez�sr�l.
Charlie fels�hajtott.
- L�tja, az bizony meglehet, hogy a gy�jtogat�si csoportot is �rtes�tett�k. Az is
lehet, hogy valaki sz�nd�kosan gy�jtogatott. Tal�n m�g bizony�tani is tudj�k. De
h�t mindez m�g nem vezet igaz�n nyomra. - A f�rfi hirtelen odahajolt hozz�. - �pp a
gy�jtogat�kat igen neh�z elcs�pni. A t�zet ak�r maga a tulajdonos is okozhatta,
hogy bezsebelje a biztos�t�si �sszeget. Az is lehet, hogy amolyan fenegyerekek
voltak, akik gy�l�lik az �zleti vil�got. Vagy �ppen gyerekek. Egy ilyen eset
kapcs�n mindig neh�z b�rmit is bebizony�tani. �s van m�g egy tucat hasonl�, mindet
meg kellene oldani. Lum boltja nem fontosabb a t�bbin�l. - Charlie most a l�nyra
pillantott. - �s amennyire �n meg tudom �t�lni, mag�nak az �gyh�z semmi k�ze.
Brooke szinte �tf�rta a tekintet�vel a rend�rt, �s azt k�v�nta, b�rcsak igaza
lenne. Lehet, hogy t�nyleg ez az igazs�g. A gy�jtogat�s nem biztos, hogy
kapcsolatban van az apj�val. �s'ha �gy van, akkor � most nyugodtan hazamehet,
mindent sz�pen elfelejthet, �s �gy tehet, mintha mi sem t�rt�nt volna.
- De akkor mi�rt kell r�m vigy�zni? - t�madt ehelyett Charlie-ra. A f�rfi ez�ttal
�llta a tekintet�t.
- A munkat�rsam akarta �gy, jobbnak l�tta, ha a bet�r�s ut�n szemmel tartj�k.
- De mi�rt? - markolta idegesen a t�sk�j�t. - Mi�rt kellene egy teljesen
h�tk�znapi bet�r�t�l f�lteni, aki r�ad�sul m�g el is szeleit, mihelyt �szrevette,
hogy otthon vagyok? Alig vitt mag�val valamit. Nem vagyok vesz�lyben! - Egyre
hangosabban besz�lt. �szrevette, milyen �les �s ijedt a hangja, s l�tta, hogy
mindenki fel�je n�z. Igyekezett uralkodni mag�n.
- K�rem, ne izgassa fel mag�t! - csit�totta Charlie. - Tudja, Marcban n�ha m�k�dni
kezd a hatodik �rz�k.
- �gy �rti, el�re meg�rzi a vesz�lyt?
TlffANY
Charlie nem akart ny�ltan sz�nt vallani.
- Nem tudom - mondta.
- Sz�val a hatodik �rz�ke azt s�gta, hogy valami t�rt�nni fog. Vagy hogy �n
belebonyol�dom valamibe?
Charlie m�lyen besz�vta a leveg�t.
- Teh�t? - t�relmetlenkedett Brooke.
- Marc nagyon j� rend�r. �s el�rel�t�. Nem akar kock�ztatni.
- Nincs sz�ks�gem v�delemre! - utas�totta vissza a l�ny.
- Lehet, hogy �gy van. Nincs mindenki t�nyleges vesz�lyben, akire vigy�znak.
- Ugyan - heveskedett Brooke. - N�ha el�fordul, hogy a szem�ly, akire �ll�t�lag
vigy�znak, val�j�ban fel�gyelet alatt �ll!
Charlie most megint k�zel hajolt a l�nyhoz, lehalk�totta a hangj�t. A tekintet�ben
nem volt m�s, csak rokonszenv.
- Brooke, de h�t mi�rt gyan�s�tan�nk? Nem adta le az apja jegyzetf�zet�t. Az egyik
oldalt kit�pte. Igen, tudok r�la. Marc elmes�lte.
- Akkor bizony�ra azt is megeml�tette, hogy a teljes �jszaka ki volt t�ltve,
amikor ap�m meghalt. El�re.
- �s ez mit bizony�t? Lehet, hogy �gy akart hamarabb v�gezni. Itt mindenki csin�l
h�be-h�ba hasonl� dolgokat.
- De h�t pont azt az oldalt lopt�k el t�lem. Marc... - Ijedt�ben nagyot nyelt. -
Lasaralle �rmester szerint lehet, hogy valaki megtudta.
Charlie megint �sszer�ncolta a homlok�t.
- �s ki? Hiszen m�g Marc sem tudott r�la. - Megcs�v�lta a fej�t. - Brooke, azt
tan�csolom, felejtse el az eg�szet! Nincs jelent�s�ge. Ne hergelje folyton
f�l�slegesen mag�t!
A l�ny elhallgatott. J�lesett neki Charlie aty�skod� hangneme. M�r gyerekkora �ta
szerette a st�lus�t. �rezte a bel�le �rad� biztons�got �s v�delmet, a szavaidat
k�szp�nznek vette, �s hitt neki. Soha nem is vonta k�ts�gbe...
- Tudja, az ap�mra eml�keztet - mosolygott f�jdalmas k�ppel a f�rfira. - �Ne
agg�dj. Majd �n elint�zem az �gyet" - szokta � is mondani. Azt akarta, b�zzunk
abban, hogy � mindent helyreigaz�t. - Brooke szomor�an fels�hajtott. - L�tja, most
azt�n any�m ott �ll gy�moltalanul, �s m�g egy biztos�t�kot sem k�pes kicser�lni.
Charlie egy mozdulattal adta Brooke tudt�ra, hogy mindent �rt.
- Tudnia kell, ha az �desanyj�nak seg�ts�gre van sz�ks�ge, a rend�rs�gn�l
mindenkire sz�m�that.
Brooke h�l�san b�lintott.
- Charlie - k�rdezte azt�n szorongva -, j� rend�r volt az ap�m? Charlie most is a
szem�be n�zett.
- Meghiszem azt. �gy is mondhatn�m, hogy jobb nem is volt n�la. Ez nem volt
egy�rtelm� igen, de Brooke �rezte, hogy Charlie ebben a
pillanatban nem tud m�st v�laszolni.
38
Vesz�lyes k�zels�g
- Az �cs�m is id�n kezdte a rend�rakad�mi�t. Az apja a legnagyobb p�ldak�pe.
Sz�ks�ge van arra, hogy hinni tudjon benne.
- Ez csak term�szetes. Van tal�n valami oka, hogy ne �gy legyen? - A l�ny v�rakoz�
tekintettel csak n�zett r�.
- Senki sem ind�t az�rt vizsg�latot, ha egy j�r�r�z� rend�r esem�nynapl�j�b�l
kit�pnek egy lapot. M�g akkor sem, ha az �gy ismertt� v�lik. �s jobban tenn�, ha
nem okozna f�l�sleges bonyodalmakat �nmag�nak - tette hozz�. - �s ha nem
k�rdez�sk�dne olyan dolgok fel�l, amelyekr�l nem tud semmit.
Brooke elsz�gyellte mag�t. �gy �rezte, hogy el�rulta Billyt �s az �desanyj�t.
Lehet, hogy Charlie-nak van igaza. Lehet, hogy ennek az eg�sznek semmi k�ze az
�desapj�hoz. Vagy saj�t mag�hoz.
De lehet, hogy m�gis van k�ze hozz�.
Sem Charlie Wilson, sem pedig Lasaralle nem tudott arr�l az �tezer doll�rr�l, amely
egy c�mz�s n�lk�li bor�t�kban ott hevert az apja �r�asztal�ban. Senki sem tudott
r�la. Senki, kiv�ve... Hirtelen esz�be villant valami. Lehet, hogy a bet�r� ez ut�n
a p�nz ut�n kutatott a lak�sban?
Felpattant. Hirtelen siet�ss� v�lt a dolga. K�ptelen lett volna tov�bb elviselni a
rend�r�rs l�gk�r�t. Vesz�lyes k�vetkezm�nyei lehetnek annak, ami az im�nt fel�tl�tt
benne. A l�ny el�tt vil�goss� v�lt, hogy menthetetlen�l belebonyol�dott az �gybe -
b�rmi volt is az. Szembe kellett n�znie ezzel a t�nnyel.
- Charlie, igaz�n k�sz�n�k mindent - b�cs�zott sietve. A f�rfi fel�llt.
- K�rem, ne agg�djon, Brooke - mondta. - Marc nem t�ri, hogy baja ess�k.
A l�ny �rezte, hogy a gyomra g�rcsbe r�ndul. M�gis siker�lt valahogy mosolyt
er�ltetnie az arc�ra. Charlie bizonykod�sa el�g f�lelmetes k�vetkeztet�st rejtett
mag�ban. Marc Lasaralle vigy�zni fog r�, nehogy valami t�rt�njen vele, lesz�m�tva
persze mindazt, ami a k�ny�rtelen igazs�g �s a sz�p�tget�s n�lk�li val�s�g miatt
val�ban utol�rheti.
Marc �pp az az ember volt, akit�l Brooke f�lt. � volt a kulcs mindenhez, amit
Brooke nem akart tudom�sul venni. Az �sszes rideg t�nyhez, amit igyekezett
megker�lni.
Brooke megfordult, �sszeszedte mag�t, �s biztos l�ptekkel igyekezett elhagyni a
helyis�get. An�lk�l, hogy b�rkire is r�n�zett volna, siker�lt eljutnia az
el�csarnokig, majd a bej�rati ajt�ig.
Marc Lasaralle ebben a pillanatban l�pett be rajta. Egyszer csak ott �llt el�tte,
�s �that� tekintet�t�l Brooke �gy �rezte, hogy m�g a legtitkosabb gondolat�t sem
k�pes elrejteni el�le.
39
IIITANY
5. FEJEZET
- Lasaralle �rmester! - Brooke igyekezett k�z�mb�s hangon kiejteni a nev�t, de
sehogy sem siker�lt.
Marc s�t�t szem�nek t�ze v�gk�pp zavarba ejtette.
- Miss Shelburne! Mit keres itt?
- �js�gh�reket gy�jt�k.
- Akadt m�g valami bonyodalom az �jszaka?
- Nem! T�nyleg nem. - A l�ny tudta, hogy v�laszk�nt ennyi el�g lett volna, de a
f�rfi t�l k�zel volt hozz�. Magabiztos, nagyk�p� fell�p�se m�rhetetlen�l d�h�tette.
- Biztos vagyok benne, hogy err�l m�r maga is �rtes�lt.
- Ha �gy lenne, nem k�rdeztem volna.
- Ha nem tud r�la, akkor mi�rt vont fel�gyelet al�?
R�vid, k�nos sz�net �llt be a besz�lget�sben. A legk�zelebbi asztaln�l �l� k�t
hivatalnok m�lyen a munk�j�ba temetkezett.
- Ezt tal�n n�gyszemk�zt kellene megbesz�ln�nk � javasolta a f�rfi. Megragadta a
karj�t, �s mag�val vonszolta a csarnokba. Kinyitott egy ajt�t, amely apr� szob�ba
ny�lt, �s v�rta, hogy a l�ny bel�pjen el�tte.
A helyis�gben csak egy agyonkaristolt asztal �s k�t sz�k �llt, egym�ssal szemk�zt.
A szob�t nyilv�nval�an kihallgat�sra haszn�lt�k. Brooke er�t vett mag�n, �s Marcra
n�zett.
- H�t j�l van - kezdte, s a hangja el�rulta, hogy belet�r�d�tt a helyzet�be. -
Magyar�zza el sz�pen a dolgot, �n majd hallgatom. - Peckesen bemas�rozott el�tte,
Marc pedig egyetlen lend�lettel becsapta maguk m�g�tt az ajt�t.
A kinti zajb�l alig sz�r�d�tt be valami hozz�juk.
A f�rfi odament a f�lig nyitott, r�csos ablakhoz, r�pke ideig kifel� b�mult. R�vid
ujj� p�l� fesz�lt rajta, amely er�teljes fels�test�t m�g jobban kiemelte. Der�kban
gum�rozott nadr�gja b� sz�r� volt, de ahogy sz�tfesz�tett l�bakkal ott �llt, semmi
k�ts�get nem hagyott afel�l, hogy micsoda izmok fesz�ltek alatta. Maga a
megtestes�lt f�rfiass�g. Brooke-ot egyszerre csak el�nt�tte a v�gy, szerette volna
megsimogatni a h�t�t, ujjaival v�gigsz�ntani az er�s izmokon.
A f�rfi most visszafordult fel�je.
- A saj�t biztons�ga �rdek�ben t�rt�nt, Brooke. A higgadt v�lasz kij�zan�totta a
l�nyt.
40
Vesz�lyes k�zels�g
- Nincs sz�ks�gem a v�delm�re! - T�sk�j�t mintegy v�dekez�s�l maga el� tartotta. -
A bet�r�s �ta az utc�nkban az �gvil�gon semmi sem t�rt�nt.- Nagyszer�! Az eg�sz
fel�gyelet tulajdonk�ppen az�rt van, hogy minden bonyodalmat t�vol tartsunk.
- A koll�g�i igaz�n �r�lni fognak, ha megtudj�k, hogy f�radoz�saik sikerrel
j�rtak; hogy az �sszes hamutart�m megvan m�g, s a p�nzt�rc�mban a tizen�t doll�rb�l
egyetlen fitying sem hi�nyzik.
Marc arca meg sem rezd�lt.
- Brooke, mindketten tudjuk, hogy az nem szokv�nyos bet�r�s volt.
- Nekem fogalmam sincs r�la! Semmir�l! K�t nappal ezel�tt elmondtam mindent, amit
tudtam.
- �s az�ta mire j�tt r�? - k�rdezte v�ratlanul a f�rfi.
Brooke megr�m�lt. �gy l�tszik, megint m�k�d�sbe l�pett a hatodik �rz�ke. Legjobb
v�dekez�s a t�mad�s.
- De h�t maga volt, aki a burkolt fel�gyeletet elrendelte. Mi�rt? Mi az, amit
elhallgat el�lem? - ford�totta a saj�t fegyver�t a f�rfi ellen.
Meglehet, hib�t k�vetett el, de �rezte, ha most megh�tr�l, akkor szinte
enged�lyezi, hogy Lasaralle k�nye-kedv�re belesz�ljon az �let�be. �gy j�rna, mint
az anyja, aki folyton csak m�sok ut�n igazodott...
Marc kih�zta mag�t.
- Rendben. Elmondom, amit tudok.
Brooke sz�ve szapor�bban vert, mert a f�rfi szavaiban meg�rezte az �ntudatlan
kih�v�st. Arc�ra ki�lt a v�rakoz�s.
- Tudom�som van arr�l, hogy az �desapj�t h�rom h�nappal ezel�tt a Lum-f�le bolt
parkol�j�ban meg�lt�k. A f�rfi, aki lel�tte, s aki vele egy�tt szint�n meghalt,
hivat�sos b�n�z� volt. P�nz�rt k�vetett el bet�r�seket. Tudtuk, hogy azon a
k�rny�ken dolgozik. De nagyon d�rzs�lt fick� volt. Egyszer sem siker�lt elcs�pn�nk
a helysz�nen.
Brooke nyelt egyet. Marc egy m�sodpercre se vette le r�la a szem�t.
- Azt is tudom, hogy az esem�nynapl� nem az apja hal�la �ta volt mag�n�l. A
rend�rs�g a csal�d minden tagj�n�l r�k�rdezett. Senki sem tudott r�la.
Brooke �rezte, amint el�nti arc�t a p�r.
- �n... ennem... _ .
- Vagyis ott kellett lennie valahol Lum boltj�n�l elrejtve - folytatta Lasaralle.
- Valahol az �p�letben. Maga v�letlen�l hozz��rt a riaszt�berendez�shez, amikor
kereste.
De h�t honnan tudta mindezt? Brooke �gy �rezte, hogy az el�tte allo f�rfi minden
gondolat�t kital�lja, s belel�t a sz�ve legrejtettebb zug�ba is. Egyszer�en
�tl�tott rajta, s ez legal�bb olyan ijeszt� volt, mint amikor a parkol�helyen
felbukkant el�tte. Brooke teljesen �sszezavarodott, mert mindennek a tetej�be
valami megmagyar�zhatatlan izgalmat �rzett a jelenl�t�ben, amit�l furcs�n
elbizonytalanodott. Egyr�szt ellen�llhatatlanul
41
Ti H�NY
vonzotta, m�sr�szt elviselhetetlennek tartotta. A l�ny szerette volna megtudni az
igazs�got, ugyanakkor a csal�dj�t is minden�ron meg akarta v�deni. �gy �rezte,
k�ptelen feloldani ezt az ellentmond�st.
- Igaza van - felelte bar�ts�gtalanul. - A jegyzetf�zetet ott tal�ltam meg.
Tudtam, hogy ott kell lennie valahol a k�rny�ken. Mindig mag�n�l tartotta.
Lasaralle v�rt n�h�ny m�sodpercet, miel�tt folytatta volna:
- Valakinek fontos volt, hogy megtudja, maga megtal�lta-e. A f�zetet m�g aznap
d�lut�n letettem a rend�r�rs�n az els� asztalra. Valaki, aki ezt tudta, vagy a
kell� pillanatban �pp megl�tta, bele i s n�zhetett. �s mag�hoz azon az �jszak�n
bet�rtek.
- Ez m�g nem bizony�t semmit! Hartfordban el�g gyakran bet�rnek a lak�sokba. Mer�
v�letlen is lehetett.
- Persze, meglehet. - A hangja azonban nem volt t�l meggy�z�. - Azt is tudom -
mondta tov�bb k�rlelhetetlen�l a mag��t -, hogy mennyi ideje � dolgozik a
rend�rs�gnek. H�rom h�napja. Azel�tt Albert Andrews szen�tor alkalmazottja volt.
Brooke ezen m�r felh�borodott.
- Milyen jogon szimatol ut�nam?
- R�viddel az apja hal�la el�tt elbocs�tott�k az �ll�s�b�l. Olyan okb�l, amely
sz�momra nem t�nik meggy�z�nek.
- T�l sok volt az alkalmazottja!
- De h�t maga volt az egyetlen!
- Nem tudom, mi�rt k�ld�tt el! Lehet, hogy egyszer�en nem tetszett neki a munk�m.
Vagy a n�zeteim. Vagy valami m�s. Fogalmam sincs r�la!
- Sz�momra is el�g rejt�lyes. - A f�rfi zsebre dugta a kez�t. - De tal�n m�gis
siker�l r�j�nn�nk.
A t�bbes sz�m Brooke-ot m�g jobban megr�m�tette, mint az �r�k�s k�rd�sei. Nem
aj�nlotta fel neki az egy�ttm�k�d�s�t, sem ezzel az esettel, sem pedig m�ssal
kapcsolatosan. Nem volt hajland� kock�ra tenni az apja j� h�r�t. A b�tyja ez�rt
v�lasztotta �t p�ldak�p��l, az anyj�t pedig csak ez seg�tette, hogy el tudja
viselni �lete trag�di�j�t.
- �n nem is akarom megtudni.
- Micsoda?
- Szeretn�m, ha b�k�n hagyna. K�rem, ne k�mkedjen ut�nam. �s sz�ntesse be a
lak�som fel�gyelet�t. Elegem van az eg�szb�l. Hallani sem akarok t�bb� r�la.
�ll�tsa le mag�t, �s sz�lljon le r�lam!
A f�rfi arcvon�sai megkem�nyedtek.
- �s maga azt hiszi, hogy akkor majd mindenki m�s is b�k�n hagyja? �gy, mint az
elm�lt �jszaka? �'
- Nincs sz�ks�gem...
- Dehogy nincs. Azt hiszi, ha �gy tesz, mintha semmi sem t�rt�nt vol- , na, akkor
nem is t�rt�nt? Azt hiszi, nagyobb biztons�gban lesz, ha a v�delm�re kirendelt
fick�kat visszarendelem?
42
Vesz�lyes k�zels�g
A l�ny pontosan �gy gondolta, noha tudta, hogy a felt�telezett biztons�g csup�n
Uluzi�. Amit elk�pzelt, az nem felelt meg a val�s�gnak. De lehet hogy a val�s�got
egyszer�en nem is tudta elviselni, Egy azonban bizto� �SS" l^/^�1" ^ � �
Bil1 Shlb �
�^ '' �t m^hat�s�g�ba vetett hit�t, amelyet gyerekkora �tk �TsTma-g��nak vallott.
- Brooke, ez csup�n ill�zi�. Nem engedheti meg mag�nak.
A l�ny meglepet�s�ben �nk�ntelen�l is furcsa hangot hallatott. Marc m�r megint a
gondolataira v�laszolt. Elk�peszt�. A hideg futkosott a h�t�n, valah�nyszor csak
esz�be jutott a f�rfi titokzatos �rz�ke. Ijeszt� volt, ahogy mer�n b�multa �t, nem
pislogott, nem is n�zett f�lre. Mintha szavai m�g�tt minden tov�bbi n�lk�l olvasni
tudott volna a gondolataiban, mintha a legf�ltettebb titk�t �rulta volna el neki.
Brooke nem akart eml�kezni r�, milyen volt, amikor a f�rfi megmotozta. Arra pedig
v�gk�pp nem sz�vesen gondolt, milyen lenne, ha m�g egyszer megtenn�.
A l�ny mell�hez szor�totta a t�sk�j�t, h�tr�lni kezdett, majd az ajt� fel�
fordult.
Marc azonnal ott termett, megragadta a csukl�j�n�l fogva, �s visszatartotta.
- A legcsek�lyebb �lmodoz�st sem engedheti meg mag�nak, Brooke. K�nnyed�n fogta,
de hat�rozottan, mintegy a szavai meger�s�t�sek�nt.
A l�ny m�gis �gy �rezte, mintha megcs�kolta volna. Minden �z�ben reszketett, �s
szinte t�zben �gett a teste.
- Maga az�rt ment oda a parkol�hoz, mert meg akarta tudni, hogy mi t�rt�nt
val�j�ban. Igazam van? - k�rdezte a nyomoz�. - Felt�telezi, hogy az apj�t
megvesztegett�k, �s meg kell tudnia, hogy ez megfelel-e a val�s�gnak.
- Nem - tiltakozott elhal� hangon Brooke. V�lasza nem hangzott t�l meggy�z�en. M�r
maga sem tudta, hogy ezt a hazugs�got Marc szavaira tal�lta-e ki, vagy a benne d�l�
�rzelmi vihart pr�b�lta letagadni.
- Most pedig nyakig �l a p�cban, �s egyed�l soha nem fog bel�le kikecmeregni. -
Marc rekedtes hangja egyre jobban elm�ly�lt, szavai �rz�ki izgalommal t�lt�tt�k el
a l�nyt.
- Brooke, sz�ks�ge van a v�delemre, �s �n addig nem sz�ntetem meg, am�g nem lesz
�jra teljes biztons�gban.
Olyan k�zel �llt hozz�, hogy a l�ny j�l l�tta nyaki �t�er�nek l�ktet�s�t. M�lyen
besz�vta b�r�nek vonz� illat�t.
- Ez a bet�r�s nem is a maga �gye volt - ellenkezett.
- Igen, ez �gy van - felelte halkan, a hangj�ban n�mi bizonytalans�g rezgett. -
Akkor este nem voltam szolg�latban, csup�n v�letlen, hogy bementem a rend�r�rsre.
De h�t mi�rt... - cs�szott ki a sz�j�n, de nem fejezte be a k�rd�st.
- Maga is tudja, mi�rt. - M�g k�zelebb l�pett Brooke-hoz, majd gy�n-
43
�ffANY
g�den mag�hoz vonta. A l�ny sz�ve vadul vert, amikor a f�rfi lehajolt hozz�.
- Ne - suttogta m�g, miel�tt az ajkuk �ssze�rt. Elford�totta a fej�t, �gy tett,
mint aki ki akar szabadulni, pedig Marc minden er�szak n�lk�l �lelte. Mutat�ujj�val
k�rberajzolta a sz�ja �v�t.
- Mi�rt ne? Le sem tagadhatn�, hogy maga is erre gondolt. Brooke felb�sz�lt.
- K�ptelen vagyok elviselni, hogy tudja, mire gondolok! - R��t�tt a f�rfi kez�re.
Er�tlen, k�ts�gbeesett mozdulat volt csup�n, de Marc hirtelen elengedte �t. Brooke
elvesztette egy pillanatra az egyens�ly�t. - Rettenetesen zavar! - folytatta egyre
hevesebben. - Nem akarom, hogy folyton kital�lja a gondolataimat.
- Nem vagyok k�v�ncsi r�, hogy mi zajlik a fej�ben, Brooke. Csak megcs�kolni
szeretn�m. - L�gyan meg�rintette a haj�t, majd h�trasim�totta. Tekintet�k most �jra
egybefon�dott. - M�r az�ta v�gyom r�, ami�ta az �js�gosbolt el�tt megpillantottam.
A haja ki volt bontva, mint most, �s az arc�ra volt �rva, hogy nem adja fel
egyk�nnyen. - A l�ny az arc�n �rezte a l�legzet�t, s a f�rfi rekedt suttog�s�t
v�gtelen�l finom �rint�sk�nt fogta fel. - Valahogy �gy vagyok ezzel a dologgal,
mint a megsejt�seimmel. Tehetetlen vagyok vele szemben. Att�l sem lesz m�s, ha
eszembe juttatom, hogy rend�r vagyok, �s maga sz�ba sem akar �llni a magamfajt�val.
Csak egyvalami biztos: semmit sem tudok ellene tenni...
Ujjai v�gigsiklottak a l�ny haj�n �t a nyakszirtj�ig, lehajolt �s meg�rintette
ajk�val az ajk�t. A v�rakoz�s cs�ndes izgalma volt ez. Kez�vel hosszan �s gy�ng�den
a v�ll�t simogatta.
Brooke lehunyta a szem�t, akarata cserbenhagyta, �gy �rezte, teljesen ki van
szolg�ltatva a f�rfinak. M�r esze �g�ban sem volt menek�lni, pillanatok alatt soha
nem ismert erej� v�gy ker�tette a hatalm�ba. Marc �tkarolta, s amikor meg�rezte,
hogy a l�ny megadta mag�t, m�g szorosabban mag�hoz �lelte.
Brooke �rezte a sz�vdobog�s�t. A f�rfi forr�, nedves nyelv�nek hegy�vel bec�zte az
ajk�t. Azt�n belecs�kolt a sz�ja sark�ba, gy�ng�den sz�vogatta, �s milli� kedves
�tlettel pr�b�lkozott. �lvezte az els� �rintkez�s bens�s�ges pillanatait.
Brooke, akit az im�nt m�g a b�ntudat mardosott, s majdnem f�l�be kerekedtek a
f�lelem �rz�sei, a kis szoba felforr�sod� l�gk�r�ben mindent elfelejtett. Az
izgalom hull�mai �t- meg �tj�rt�k, amikor Marchoz simult, s a f�rfi k�t kez�be
fogta az arc�t. Cs�kja k�vetel�dz�bb� v�lt, Brooke ajka �nk�ntelen�l megny�lt
el�tte. Marc nyelve sz�j�nak minden kis zug�t birtokba vette. A l�ny sz�ve vadul
vert.
Marc m�g er�sebben �lelte. A cs�kja is egyre szenved�lyesebb� v�lt. Brooke �rezte,
hogy a f�rfi �rint�s�t�l esz�t veszti. T�bb� nem volt ura �nmag�nak. A t�sk�ja,
amit az im�nt m�g v�dekez�s�l maga el� kapott,
44
Vesz�lyes k�zels�g
beszorult kett�i�k k�z�. A test�ket ugyan elv�lasztotta egym�st�l m�gis �gy
�sMeteMdtak hogy Brooke melle, Marc mellkasa es a cs�p�j�k is ^�sToSzoS.A ifnyon
csak egy k�nny� ny�ri ruha.volt s a v�kony anyagon �t is �rz�kelte Marc f�rfias
izgalm�t. Mellbimb�i megkem�nyedtek. Elbor�totta a szenved�ly.
A f�rfi most a l�ny meztelen fels�karj�ra cs�sztatta a kez�t. Lassan kibontakozott
az �lel�sb�l, zih�lva l�legzett. Brooke egy pillanatra elvesz�tette az egyens�ly�t,
a t�ska majdnem a f�ldre zuhant. Marc ut�nakapott. Egy m�sodpercre sem vette le a
szem�t a l�nyr�l, s l�that�an teljesen feld�lta, ami t�rt�nt. G�rcs�sen szor�totta
a t�sk�t, azt�n s�hajtva megsz�lalt.
- Nem tudom...
Brooke �sszefonta a mell�n a kez�t, �gy pr�b�lta eltitkolni a reszket�-s�t.
Igyekezett visszanyerni az �nuralm�t, elfojtani mag�ban a szenved�lyt. �m r�
kellett d�bbennie, olyan eszeveszetten k�v�nta a f�rfit, hogy az m�r szinte
elviselhetetlen volt.
- Brooke - sz�lalt meg Marc rekedt, bizonytalan hangon, �s �jra k�zeledni pr�b�lt
fel�je.
De a l�ny ijedten h�tr�lt. Nem akarta feladni a f�ggetlens�g�t, meg akarta �rizni a
titk�t �s az ellen�ll�s�t. Sarkon fordult, �s egyetlen sz� n�lk�l fak�pn�l hagyta a
f�rfit. �tsietett az el�csarnokon, �s kimenek�lt az utc�ra.
Marc meg sem pr�b�lta visszatartani. Csak �llt, mint akinek f�ldbe gy�keredzett a
l�ba, s az ajt�t b�multa, amit Brooke becsapott maga ut�n. Erezte, hogy a l�ny
hi�ba futott, m�r nem volt sz�m�ra menekv�s.
Mint ahogy � is k�ptelen lesz a j�v�ben a k�z�mb�st alak�tani. A cs�k okozta
k�bulat m�g most is fogva tartotta. Esz�be jutott a m�ltkori �lma,
t�j�k el�tt felt�rul majd a jelent�se. M�g nem vo tak el�g �rettek a k�lcs�n�s
vonzalomra, szerelemre, ez mindannyiszor bebizonyosodott, ahanyszo? csak
tal�lkoztak. Szembe kellett n�zni�k az �ket fenyeget� ve-sz�llvel is Marc sz�m�ra
nyilv�nval� volt, hogy Brooke nagyon neh�z helyzetbef ker�lt. Az igazs�g, a
hazugs�gok, a m�g felt�ratlan bunugy* mozzanatok lavinaszer�en elind�tottak egy
esem�nyf�rt-
sarkon.
45
�ffANY
6. FEJEZET
Marc tiszt�ban volt azzal, hogy Brooke-nak nem tetszene, ha szem�lyesen vinn� el
hozz� a t�sk�j�t. Ha el�tte odatelefon�lna, biztosan kijelenten�, hogy majd elj�n
�rte maga.
A f�rfi arcizmai m�r ett�l a ki nem mondott visszautas�t�st�l is megfesz�ltek.
Sz�val nem akarja, hogy a lak�s�ban megl�togassa. H�t mit k�pzel, vajon mi fog
t�rt�nni? Tal�n azt hiszi, egyszer�en a karj�ba kapja, becipeli a h�l�szob�ba,
le�lteti a sz�les �gyra, der�kig felt�ri a ruh�j�t, �s nekiesik?
Fels�hajtott. Igen, �gy van. Ma d�lut�n k�zel �llt ahhoz, hogy �gy tegyen.
Legy�rhetetlen v�gyat �rzett, hogy ezt a csod�latos n�t birtokolja. �jra
eml�kezet�be id�zte azt a k�l�n�s �lmot, amely azon az �jszak�n jelent meg el�tte,
amikor el�sz�r tal�lkoztak. Brooke ugyanazt �rzi, amit �. �lvezte a cs�kj�t...
�jra elfogta az izgalom, amikor arra gondolt, milyen szenved�lyesen viszonozta a
l�ny a mozdulatait. Ha akkor nem �ppen a rend�rs�g kihallgat� szob�j�ban lett�nk
volna! �sszeszor�totta a sz�j�t. �h, h�t persze! �s ha �n nem lenn�k rend�r, �
pedig egy rend�r l�nya, aki �pp nyakig �l a p�cban...
Valami azt s�gta neki, hogy j� lesz, ha vigy�z. Tudta, hogy Brooke belebonyol�dott
valamibe. Egy b�nesetbe. �s ezen nem v�ltoztatott az sem, hogy meg volt gy�z�dve az
�rtatlans�g�r�l. Lehet, hogy gyan�s�tottk�nt vonj�k felel�ss�gre egy gy�jtogat�si
b�nt�ny r�szesek�nt. Sz�ntiszta �r�lts�g volt m�g gondolni is arra, hogy kikezd
vele. Ez ellentmondott volna a tisztess�ges rend�ri munk�nak, az eg�szs�ges emberi
�rtelemnek �s a j�zan �sznek.
Csak az a baj, hogy a testem ezt nem tudja, gondolta.
Lehunyta a szem�t, kez�t a zseb�be s�llyesztette. M�r att�l is meggyorsult a
sz�vver�se, ha a l�nyra gondolt. �gy tett, mintha �szre sem vette volna. Pedig
folyton � j�rt az esz�ben. Milyen csod�latos volt a teste, amikor szorosan
hozz�simult! A v�kony anyagon �t m�g a b�r�t is �rezte. Lapos has�t, kerek kis
mell�t, a kem�ny bimb�kat. Hogy szerette volna �ket nedves, forr� nyelv�vel
bec�zni...
A f�rfi kinyitotta a szem�t, s an�lk�l, hogy b�rmit is �rz�kelt volna a
k�rnyezet�b�l, r�meredt a nappali sark�ban �ll� t�v� �res k�perny�j�re.
46
Vesz�lyes k�zels�g
Felejtsd el az eg�szet, figyelmeztette �nmag�t. , ^ , . ,
A f�z�sarokhoz ment, kivett a fahszekr�nyb�l egy �veg sk�t whiskyt, �s italt kevert
mag�nak. T�ny, hogy az �gvil�gon semmit nem seg�t rajta, de legal�bb csin�l
valamit, eltereli egy kicsit a figyelm�t. A poh�rral egy�tt h odament a
kanap�hoz, s le�lt Brooke t�sk�ja mell�. Az italt a kisasztalra
tette, �s d�h�sen m�regette a barna t�sk�t. A lelkiismerete ugyan tiltakozott, de
v�g�l f�lretolt minden megfontol�st, felvette a t�sk�t, �s kinyitotta.
Egy k�tegnyi irom�ny volt benne. Rend�rs�gi sajt�k�zlem�nyek, hivatalos
bejelent�sek, kit�ntet�sek, a j�liusi el�l�ptet�sek �s egyebek.
^Albert Andrews megb�zott �llami szen�tor a hartfordi rend�rs�gi k�zpontban tett
nem hivatalos l�togat�sa sor�n felk�rte a k�rzeti hivatalt, hogy gyors�tsa meg a
v�rosban foly� illeg�lis szerencs�j�t�kok elleni vizsg�latot. Korm�nyz�si
programj�ra t�maszkodva meg�g�rte, hogy a k�lts�gvet�s terh�re a rend�rs�g �s a
t�zolt�s�g p�nz�gyi seg�ts�get kap, � maga pedig szem�lyesen t�mogatja a rend�rs�g
er�fesz�t�seit..."
Marc �sszevont szem�ld�kkel olvasta a sajt�k�zlem�nyt. Kez�ben a pap�rral valami
furcsa, nyugtalan�t� �rz�s fogta el. Esz�be jutott a szen�tor l�togat�sa, igazi
v�laszt�si hajcih�. Ravasz, minden h�jjal megkent politikus volt Andrews, aki j�l
ismerte a d�rg�st, �s tudta, milyen eszk�z�kkel seg�theti legink�bb a saj�t
politikai el�bbre jut�s�t. Brooke igen �gyesen tud�s�tott az esem�nyr�l: udvariasan
�rt, �s gondosan �gyelt arra, hogy mind a politikus, mind pedig a rend�rs�g meg
legyen el�gedve a jelent�s�vel. Azt adta, amit v�rtak t�le.
�gy t�nt, �rtette a dolg�t. J� �rz�ke volt ahhoz, hogy kellemesen lekerek�tse
bar�ts�gos mondat�kkal tomp�tsa a mondanival�j�t. Azt a vad szenved�lyt; amft ma
d�lut�n a kihallgat� szob�ban p�r pillanatra sza-' �� stag v�d�pajzs m�g�
rejtette.
zte fel �jra a t�rt�nteket. Brooke nem hazudott neki, ia De az�rt nem volt �szinte
sem.
� oedie nem j�s hogy tudn�, mi megy v�gbe a l�nyban s mi az, ami Albert �^dreTs-ban
olyan zavar�an hatott. Brooke h�rom h�nappal ko-fibb�n a szeniornak ddgozott. �s
akkor egyszer csak minden elfogadhat� ok n�lk�l elt�vol�tott�k.
Marc lassan visszacs�sztatta az iratokat a t�sk�ba.
Brooke nem mondott el neki mindent. M�r ez is �pp el�g indok ahhoz, ho2v �rzelmileg
t�vol tartsa mag�t t�le.
Sz�rny� d�h�s lett hirtelen �nmag�ra, ahelyzet�re �s az eg�sz vil�gra Becsukta a
t�sk�t, fogta a t�v� t�vir�ny�t�j�t, �s a sportra kapcsolt. Azzal
47
�ffANY
�m�totta �nmag�t, hogy cs�ppet sem izgatn�, ha Brooke becsengetne, hogy elj�tt az
iratai�rt. Pedig �rezte, hogy j�nni fog. Folyton az �r�j�t n�zte, l�tsz�lag minden
ok n�lk�l.
Egy �ra �s tizenh�t perc m�lva megpillantotta a kocsija f�nysz�r�j�t a felj�r�ban.
Negyvenn�gy m�sodperc m�lva becsengetett.
Marc t�z m�sodperccel k�s�bb ajt�t nyitott. Brooke kiss� oldalt �llt, s �gy tett,
mint aki teljesen elmer�lt a veranda melletti bokrok szeml�l�s�be. Amikor
meghallotta a l�pteit, gyorsan fel�je fordult, kez�t a farmernadr�gja zseb�be
s�llyesztette. Ett�l a mozdulatt�l megfesz�lt rajta a narancssz�n� p�l�. A v�kony
anyag alatt izgat�an kirajzol�dott a melle. Marc elsz�d�lt a l�tv�nyt�l.
Egy v�gtelennek t�n� pillanatig sz�tlanul �lltak egym�ssal szemben, �s
bizalmatlanul m�regett�k a m�sikat. K�s� d�lut�n volt, a nap m�r alacsonyan j�rt,
de m�g mindig ontotta a meleget, �s Brooke haja szikr�zott a f�nyben.
A l�ny a tork�t k�sz�r�lte.
- Szervusz. �A hangja kiss� bizonytalanul csengett. Nyelt egyet, majd �jra
belefogott. - T�nyleg itthon vagy.
- Term�szetesen. Hiszen mondtam, hogy itthon leszek. - �tl�pett a k�sz�b�n,
sz�lesre t�rta az ajt�t. - Gyere be!
- Csak a t�sk�m�rt j�ttem - sietett a v�lasszal.
- Tudom. Bent van.
Brooke habozott, Marc v�lla f�l�tt belesett a lak�sba. Gy�ny�r�en fel-f�nyes�tett
padl�t l�tott, az ablak fakeret�t �s a h�tt�rben egy fekete-feh�r f�nyk�pet. Jobban
tenn�, ha nem menne be, ezzel tiszt�ban volt. De h�t annyira k�v�ncsi volt Marc
otthon�ra.
- Ott hagyhattad volna a t�sk�t a rend�rs�gen is. Rem�lem, nem volt semmi
kellemetlens�ged miatta.
- Ugyan, egy�ltal�n nem okozott gondot.
A f�rfi csak �llt �s v�rt a kit�rt ajt� mellett. Bentr�l kihallatszott a telev�zi�,
�pp egy baseballmeccset k�zvet�tettek. A szekr�nyfallal szemk�zt egy pamlag �llt,
rajta a t�sk�ja. A pamlag mellett egy kis asztalka, majd egy hintasz�k. �gy t�nt,
ez a teljes berendez�s.
Brooke bel�pett a j�kora m�ret� helyis�gbe. Pillant�sa v�gigsiklott a csupasz
padl�n, majd a h�feh�r falakon, ahol csup�n egy k�nyvespolc �s k�t nagym�ret�
f�nyk�p volt l�that�.
Marc hangja riasztotta fel a szeml�l�d�sb�l.
- Szeretem, ha minden �ttekinthet� �s egyszer� - magyar�zkodott.
- Igen, nekem is ez a benyom�som - n�zett a f�rfira. Tekintet�k tal�lkozott, s a
pillanat t�rtr�sze is elegend� volt, hogy �gy �rezze, mintha meg�rintette volna. A
teste megint cserben akarta hagyni, a h�t�n egyszerre futkosott v�gig a hideg �s a
forr�s�g. Marc becsukta m�g�tt�k az ajt�t.
48
Vesz�lyes k�zels�g
Brooke most teh�t kettesben volt vele a h�z�ban. �s most mi lesz? - villant bel�
Az�rt j�ttem ide, mert be akartam magamnak bizony�tani, hogy cs�ppet sem �rdekel.
M�gsem �gy lenne?
Megrohant�k az �rz�sei, igyekezett legy�zni �ket, de er�sebbnek bizonyultak az
�rtelmi megfontol�sokn�l. �sszekulcsolta h�tul a kez�t, elfordult, �s a falon l�v�
f�nyk�peket kezdte n�zegetni.
Az egyik egy vid�ki gazdas�g konyh�j�r�l k�sz�lt fekete-feh�r k�p volt Az
ablakp�rk�nyon paradicsommal teli �vegt�lak �lltak, �s egy halat akasztottak ki a
napra sz�radni. A m�sik felv�telen egy normandiai st�lus�, k�b�l �p�lt paraszth�z
volt l�that�, szint�n falusi k�rnyezetben. L�tszott, hogy az �p�letre ugyancsak
r�f�rne m�r egy kis tataroz�s, de az udvaron nagy volt a ny�zsg�s. A vir�g�gy�sok
el�tt peckesen ty�kok l�pkedtek, egy k�t�len sz�rad� ruh�t lobogtatott a sz�l, a
bej�rat el�tt egy sz�v�sz�k �s egy fonalakkal teli hatalmas kos�r �llt. A k�l�pcs�k
egyik�n j�kora feh�r macska szuny�k�lt.
- Tetszik?
A k�rd�s felriasztotta, megfordult, s akkor l�tta, hogy Marc eg�sz id� alatt �t
b�multa, legal�bb olyan elm�ly�lten, mint � a k�pet. Brooke �rezte, amint arc�ba
sz�kik a v�r. Kez�t gyorsan �sszefonta a mell�n.
- Igen. Ezek a f�nyk�pek t�nyleg... -mondta, de nem fejezt�be. Af�rfi k�zels�ge
szinte megb�n�totta. De h�t mi �t�tt bel�m? - k�rdezte ijedten �nmag�t�l. �gy
viselkedem, mint egy �retlen bakfis. - Egy ember csin�lta mindk�t f�nyk�pet?
- Igen. Az any�m.
- Az any�d? - �mult a l�ny. Marc b�lintott.
- Tudod, ezek tulajdonk�ppen portr�k a nagyany�mr�l.
- Portr�k? - Brooke h�ledezve �jra a k�peket kezdte tanulm�nyozni. Val�ban, szinte
jellemrajzok voltak, k�sz�t�j�k valami eg�szen egy�ni l�t�sm�dr�l tett
tan�bizonys�got, �s j� �rz�ke volt ahhoz, hogy kiemelje a jellemz� von�sokat. A
f�nyk�pek nemcsak a f�nyk�p�sz tehets�g�t bizony�tott�k, de legal�bb annyira a
t�rgy k�l�n�ss�g�t is.
- Eg�szen rendk�v�li asszony lehetett - lelkendezett Brooke. - M�rmint az
�desany�d.
- Igen, val�ban az volt. De nemcsak �, hanem a nagyany�m is. Az �seim sor�ban
csupa nagyszer�, rendk�v�li asszony tal�lhat�.
Brooke csak n�zte a f�rfit, �s fogalma sem volt, mit v�laszoljon. A saj�t
csal�dj�r�l bizony nem mondhatta volna el ugyanezt. Az � felmen�i k�z�tt csupa
gy�nge, �n�ll�tlan, m�sokt�l f�gg� asszony sorakozott. Olyan n�k, akik l�m, m�g
arra sem k�pesek, hogy a jegyzeteiket visszak�rj�k. Csak hebegnek-habognak,
irulnak-pirulnak, �s k�ptelenek �rr� lenni az idegess�g�k�n. Brooke egy pillanatra
lehunyta a szem�t, hogy megnyugodjon. Most nem szabad megfutamodnia. Azon a napon,
amikor odament a par-
49
TlffANY
k�l�hoz, �s megtal�lta az apja f�zet�t, elszak�totta a csal�di v�d�h�l�t. D�nt�tt.
Most m�r eszerint kellett �lnie. M�ly leveg�t vett.
- M�g egyszer k�sz�n�m, hogy hazahoztad a t�sk�mat. Fogom, �s m�r megyek is.
A leplezetlen siets�g zavarba hozta a f�rfit, de �gy tett, mintha mi sem t�rt�nt
volna.
- Term�szetesen - mondta, odament a pamlaghoz, felvette a t�sk�t, �s odahozta.
Brooke idegesen felnevetett.
- Igaz�n nem tudom, hogy felejthettem ott. Bizony�ra a...
- .. .meleg volt az oka.
Nem n�zett a f�rfira, csak megr�nd�totta a v�ll�t.
- H�t igen - folytatta Marc, miut�n egy ideig sz�nd�kosan hallgatott. - A szob�ban
t�nyleg sz�rny� f�lledt volt a leveg�.
A l�ny zavartan r�n�zett. Arc�n v�r�s r�zs�k �gtek.
- �n... nem �gy �rtettem.
- De ez volt az oka - n�zte �t mer�n a nyomoz�. - Ez�rt felejtkezt�l el az
irataidr�l. Olyan fesz�lts�g�v alakult ki k�zt�nk, hogy mindketten �ldozat�ul
est�nk. �gy l�tszik, ez m�r t�l sok volt neked, ez�rt most �gy teszel, mintha semmi
sem t�rt�nt volna.
Brooke �llta a tekintet�t. Hirtelen elfutotta a m�reg.
- Mit akarsz ezzel mondani? Szerinted norm�lis dolog, ha valaki �gy hat a m�sik
emberre, hogy szinte olvasni tud a gondolataiban? R�ad�sul naponta ism�tl�dik a
jelenet, �gyhogy a m�sik m�r k�ptelen arra, hogy ura legyen az �rz�seinek �s a
gondolatainak?
- Nem, �n igaz�n nem akartam...
- Szerintem pedig term�szetellenes. Semmi kedvem k�s�rleti ny�ll� v�lni a szellemi
tornamutatv�nyaidban. Nem adtam r� soha felhatal-'maz�st!
- De h�t nem sz�nd�kosan t�rt�nt. Nem tehetek arr�l, hogy azonos a hull�mhosszunk.
Brooke r�meredt, �s v�dekez� mozdulattal a mell�hez szor�totta a t�sk�t.
Marc nagyot s�hajtott, s a fej�t cs�v�lta.
- Tegy�k fel, hogy lenne ilyen hatalmam, akkor t�nyleg azt hiszed, hogy
felhaszn�ln�m ellened?
A l�ny nem felelt. Ha most elismern�, hogy megb�zik benne, azonnal el�ruln� az
�rz�seit, holott k�ts�gbeesetten igyekezett �ket eltitkolni. A h�tt�rben k�zben
megszak�t�s n�lk�l harsogott a meccsk�zvet�t�s.
A f�rfi cs�ggedten v�llat vont. T�n�dve a nyakszirtj�t kezdte d�rzs�l-getni.
Brooke az ajk�ba harapott. Hogy szeretett volna engedni az �rz�seinek! Hogy
szeretett volna hinni �s b�zni benne! De elfojtotta a gondolatain m�r-
50
Vesz�lyes k�zels�g
eluralkod� �rzelmi felindul�st. Nem tehetett m�sk�pp. Marc rend�r v�lt, �s neki
titkolnival�ja volt el�tte. Ez a f�rfi nem hajland� �gy �vni �s v�deni �t, ahogy az
apja tette.
.x -, M a bizonyos hatodik �rz�k �ntudatlan dolog n�lam, Brooke. N4ha t�nyleg
el�fordul, hogy megsejtek valamit, ami k�s�bb beigazol�dik De ezt sosem er�ltettem.
Egy azonban biztos: m�g soha nem vonz�dtam iiyen er�sen egy m�sik emberhez, m�g
akkor sem, amikor... - Habozott
- Amikor? - k�rdezte �vatosan a l�ny.
- N�h�ny �vvel ezel�tt eljegyeztem egy n�t. Majdnem el is vettem feles�g�l. De
ilyen vonzalmat egyszer sem �reztem ir�nta.
- Mi�rt bomlott fel az eljegyz�setek?
- Soha nem tudtunk igaz�n k�zel ker�lni egym�shoz. �s � soha nem akart t�lem
gyereket.
- Ez igaz�n szomor� dolog.
- �n is �gy �reztem.
Kis ideig mindketten hallgattak. Csak a t�v�ben zajl� labdaj�t�k hangzavara
hallatszott. A labdadob� valakit kil�k�tt. A t�meg erre izgatott or-dib�l�sba
kezdett.
Marc k�t l�p�ssel a k�sz�l�kn�l termett, kikapcsolta, majd �jra Brooke-hoz fordult.
- Iszol valamit?
A l�ny nemet intett.
- Nem, k�sz�n�m, azt hiszem, ink�bb...
- �sv�nyvizet? Egy cs�sze k�v�t? Egy szelet hideg pizz�t? Azt hozok, amit
szeretn�l. - M�g az arcj�t�k�val is marasztalta. � Ugye, itt maradsz m�g, csak t�z
percig!
Brooke nem tudott ellen�llni a kisfi�s mosoly�nak. K�nytelen volt beismerni, hogy
sz�vesen maradna. Szerette volna l�tni, hogy n�z ki a konyh�ja, hogy Marc maga
k�sz�ti-e el a k�v�t, vagy hogy mit szokott csin�lni a szabadidej�ben... Es t�z
perc igaz�n nem nagy id�.
- H�t j�l van - egyezett bele. - K�v�t k�rek.
Marc biccentett, sarkon fordult, �s kiment a konyh�ba.
Brooke ut�nan�zett, s most, hogy a f�rfi nem figyelte, hirtelen eg�sz j�l �rezte
mag�t. M�g egyszer k�r�ln�zett a nappaliban, letette a t�sk�j�t az asztalra, �s
kiment a f�rfi ut�n a konyh�ba.
Az asztalr�l fel�llt egy hatalmas, hossz� sz�r�, piszkos kand�r. Nagyot
ny�jt�zkodott, majd leugrott a padl�ra. Nekid�rg�l�z�tt Brooke l�b�nak, azt�n
�tszaladt a m�sik helyis�gbe. Marc nevetett. - � Tarzan. Akkor k�lt�z�tt hozz�m,
amikor kimenek�tettem a szomsz�d kuty�k karmai k�z�l. Az�ta sem tudok megszabadulni
t�le.
- Megpr�b�ltad egy�ltal�n?
- Nem.
A l�ny el�re tudta, hogy ezt fogja mondani. Mosolygott, �s k�rbepillantott a
konyh�ban. Megpr�b�lta kital�lni, hogy mennyit �rul el ez a helyis�g a gazd�j�r�l.
Szem�t v�gigjartatta a f�nyes fapadl�n, a vastag f�b�l k�-
51
TlffANY
s��lt lerak�pulton, a gy�ny�r�en kidolgozott foganty�j� szekr�nyeken. A niosogat�,
a h�t�szekr�ny �s a t�zhely ellenben h�feh�r volt, kiss� kopottas. Val�sz�n�leg m�g
a h�z kor�bbi lak�ja hagyta itt �ket.
Marc telet�lt�tt egy ed�nyt v�zzel, feltette a t�zre, sz�r�lapot �s t�lcs�rt
szedett el�, s egy, a pulton �ll� nagy k�v�sibrikre tette.
Brooke odament a pulthoz, v�gigsim�totta a f�nyesen csillog� fafel�letet s a
gondosan lekerek�tett sarkokat.
- Norm�l k�v�t k�rsz vagy koffeinmentest? � fordult fel�je a f�rfi.
A l�ny visszakapta a kez�t, mintha csak valami titkos dolgot cselekedett volna.
- Ha lehet, norm�lt.
- Rendben.
�jra a t�zhelyhez fordult, s Brooke k�v�ncsian folytatta a n�zel�d�st. ^ sarokban
egy k�k faz�k �llt a szekr�nyek alatt, a zom�nc itt-ott m�r lepattogzott r�la. Az
ablakon �t bes�t� nap f�nye az ott sorakoz� paradicsomos �vegekre esett.
Brooke nekid�lt a falnak, �s Marcot figyelte. �pp olyan �nfeledten �s p�zok n�lk�l
mozgott, mint a macsk�ja. Egyik ujj�val felpattintotta a Ic�v�sdoboz fedel�t,
kimert egy m�r�kan�lnyi dar�it k�v�t, a kanalat pedig ^isszahaj�totta a dobozba. A
v�kony feh�r ing alatt kidomborodtak a li�tizmai. Lez�rta a" dobozt, majd
kinyitotta a feje f�l�tti szekr�nyke ajtaj�t, hogy visszategye a hely�re. Brooke
meztelen, izmos karj�t b�multa, a j�r� sz�rrel bor�tott, lebarnult b�rt.
Elk�pzelte, milyen lenne, ha az ujj�val megsimogatn�. Azt�n becs�sztatn� a kez�t a
p�l�ja al�, �s m�g er�sebben erezn� a bel�le �rad� meleget... A f�rfi mozdulatlanul
m�g mindig az ajt�n tartotta a kez�t. Brooke most �szrevette, hogy Marc k�zben
fel�je fordult, �s j� ideje �t n�zte. Teh�t mindent l�tott. A f�rfi el�gedetten
elmosolyodott.
Brooke zavar�ban h�tr�bb l�pett, a kez�t megint �sszefonta a mell�n.
- Tetszik a konyh�d -jelentette ki. - Ez a sok fa nagyon otthonoss� teszi.
- K�sz�n�m. Szeretek f�val dolgozni.
- Ezt te mind egyed�l csin�ltad?
- Igen. - Most eg�szen szembefordult vele, �s a t�zhelynek t�maszkodott. - Nem is
volt olyan neh�z.
- Igaz�n nagyon sz�pre sikeredett. - M�g egyszer �mulva k�rbepillantott, azt�n
elismer�en n�zett Marcra. - Nyugodtan elmehetn�l aszta-osnak vagy
konyhaberendez�nek.
Marc rejt�lyesen mosolygott.
- Ahelyett, hogy csup�n rend�rk�nt keresem a kenyerem? A l�ny visszamosolygott.
- Azt hiszem, sosem l�ttam benned m�st, mint rend�rt.
Vesz�lyes k�zels�g
- M�g a rend�r�knek is van n�ha szabadnapjuk. Mit gondolsz, mit szoktam olyankor
csin�lni?
- H�t nem is tudom. Tal�n p�kerezel a haverokkal valamilyen h�ts� szob�ban.
- Nem tudok k�rty�zni.
- Val�ban? - n�zte �t figyelmesen Brooke. - Igen, azt hiszem, az nem is illene
hozz�d. Senki sem p�kerezne sz�vesen olyasvalakivel, aki a hatodik �rz�k�vel
val�sz�n�leg kital�ln�, milyen k�rtya van az ellenfel�n�l. Az bizony t�l vesz�lyes
�s dr�ga mulats�g lenne - nevetett.
Felforrt a v�z. Marc kikapcsolta a f�z�lapot, �s a forr� vizet a sz�r�re �nt�tte.
Mik�zben a v�z az ibrikbe cs�p�g�tt, leemelt a polcr�l egy m�zas csuprot. - K�rsz
tejsz�nt?
- Nem, k�sz�n�m. Ink�bb an�lk�l.
F�lretette a sz�r�t, megfordult, �s elindult Brooke fel�, hogy odaadja a
k�v�scs�sz�j�t. A l�ny �rte ny�lt, s k�zben hozz��rt Marc ujj�hoz. V�letlen �rint�s
volt csup�n, semmi h�ts� sz�nd�k nem volt m�g�tte, de Brooke idegei m�gis
pattan�sig fesz�ltek, s emiatt �gy t�nt, mintha meg�gette volna mag�t.
Ijedten szorongatta a cs�sz�t. Vil�goss� v�lt a sz�m�ra, hogy semmif�le kapcsolatba
nem szabad ker�lnie Marc Lasaralle-lel. Rend�r volt, aki minden�ron be akarta
bizony�tani, hogy az � apja kor�ntsem volt az a feddhetetlen jellem� alkalmazott,
mint akinek mindenki hitte. �s � most felesleges kock�zatot v�llal, ha itt �lldog�l
a konyh�j�ban, iszogatja a k�v�j�t. .. �s arr�l �br�ndozik, milyen csod�latos
lenne, ha m�g egyszer meg1 cs�koln�, �gy, mint nem is olyan r�gen.
- �zlik a k�v�? � k�rdezte udvariasan Marc.
- Igen, nagyon finom. - Sz�j�hoz emelte �jra a cs�sz�t, �s belekortyolt. A f�rfi
m�r megint �gy n�zett r�, mintha minden gondolat�t tudn�.
N�zte a k�v�scs�sze sz�l�t, amint a l�ny sz�ja r�tapadt.
Brooke egy pillanatra lehunyta a szem�t, s elvette a cs�sz�t a sz�j�t�l. Nem akart
Marcra gondolni, megpr�b�lt a konyh�ban lev� t�rgyakra �sszpontos�tani. - Ezt a sok
paradicsomot te f�zted be?
- Igen.
- Ugy, ahogy a nagyany�d szokta?
- Pontosan.
Az �vegek a megsz�lal�sig hasonl�tottak a f�nyk�pen l�tottakhoz.
_ Az im�nt azt mondtad, hogy a nagyany�d rendk�v�li asszony volt... - Egy kicsit
zavarba j�tt, csak b�multa a k�v�j�t. - Ezzel azt akarod mondani, hogy neki is volt
valamif�le hatodik �rz�ke?
- Igen, azt is.
- Es az any�dnak?
- Neki nem annyira.
- Ez pontosan mit jelent?
L�tta, hogy a f�rfit kiss� kellemetlen�l �rintette a k�v�ncsiskod�sa.
53
�ffANY
Egy pillanatra azt hitte, ki fogja k�rni mag�nak, hogy ilyen dolgokr�l
k�rdez�sk�dik. De Marc csak �that�an n�zett r�, s lassan besz�lni kezdett, mintha
minden egyes sz�t alaposan megr�gna, miel�tt kiejti.
- Az ap�m elhagyott benn�nket. K�t�ves voltam akkor. Any�m egy �gyv�di iroda
titk�rs�g�n dolgozott. Soha nem mondta el nekem, hogy apa mi�rt ment el.
Brooke p�r pillanatig hallgatott.
- Igaz�n sajn�lom. Nincs jogom hozz�, hogy �gy k�v�ncsiskodjam.
- Nem tudom. Lehet, hogy m�gis van. - Egy pillanatra elmosolyodott.
- Nem, ez igaz�n nem ill� - er�sk�d�tt a l�ny.
- M�r t�l vagyok rajta, Brooke.
- Lehet, hogy any�d nem �gy l�tja a dolgot.
- Ezt meg hogy �rted?
- Mert... - Besz�des mozdulatot tett a kez�vel. - Nagyon neh�z lehetett neki,
ami�rt csak �gy fak�pn�l hagyt�k. Gondoskodnia kellett egy kisgyerekr�l.
Val�sz�n�leg �gy �rezte mag�t, mint egy �zvegyasszony, teljesen mag�ra hagyatva...
�s bizony�ra �lm�ban sem jutott esz�be, hogy a f�rje egy sz�p napon se sz�, se
besz�d, elt�nik.
- Azt tette, amit ilyenkor tenni kell. Kez�be vette a sorsa ir�ny�t�s�t. - A sz�k
konyh�ban a f�rfi m�ly hangja olyan bens�s�gesnek t�nt, mint egy cir�gat�s. - A te
any�dnak is siker�lni fog, Brooke. Rendbe fognak j�nni a dolgok.
Brooke hirtelen megmerevedett, fel�llt, �s kih�zta mag�t.
- El�g volt - t�madt Marcra.
- Mi bajod? - h�ledezett a f�rfi.
- M�r megint a gondolataimban olvasol! - Letette a k�v�scs�sz�t a pultra, �s
h�tr�bb l�pett.
- De h�t �n nem is tudok olvasni a gondolataidban! Hogy juthat ilyesmi az eszedbe?
- n�zett r� Marc hitetlenkedve.
- Tudtad, hogy �pp az any�mra gondoltam!
- Erre b�rki r�j�hetett volna. - Hirtelen odal�pett a l�nyhoz, s amikor az el
akart fordulni, megragadta a csukl�j�t. - B�rki, aki csak egy kicsit is figyel r�d,
�szrevette volna, hogy agg�dsz miatta, mert nem tudod, hogy megbirk�zik-e egyed�l a
feladattal. Azt is l�tn�, mennyire szeretn�l neki seg�teni, �s hogy nagyon f�j,
mert nincs semmi, amivel ezt a vesztes�get elviselhet�bb� tehetned a szam�ra. -
Marc most megfogta a kez�t, �s szinte k�nyszer�tette, hogy a l�ny a szem�be n�zzen.
-Olyan neh�z elk�pzelni, hogy a hatodik �rz�kem n�lk�l is r�j�ttem, mennyit
gy�tr�dsz az any�d sorsa miatt?
- Neked fogalmad sincs az eg�szr�l!
A f�rfi �that� tekintete minden tiltakoz�st belefojtott.
- H�t akkor mondd el! - k�vetelte t�le suttogva.
Vesz�lyes k�zels�g
Brooke tudta, hogy most nem mondhatja el Marcnak az igazs�got. El kell terelnie a
figyelm�t, vagy valami jelent�ktelen dologgal kell el�hozakodnia.
De hirtelenj�ben semmi nem jutott az esz�be. Nyelt egyet.
- Az �n any�m nem olyan, mint a ti�d - kezdte rekedt hangon. - Egy�ltal�n nem er�s
asszony. K�ptelen arra, hogy a helyzet�vel megb�k�ljen �s csak �gy �ljen tov�bb
egyed�l. Im�dta az ap�mat. �s ha valaha is megtudn�, hogy dolgom volt a
rend�rs�ggel, h�t a guta �tn� meg menten. Az �cs�met szint�gy. Epp most v�gzi a
rend�rakad�mi�t...
A hangja egyre idegesebben vibr�lt. Marc f�lbeszak�totta.
- Brooke, figyelj r�m! Az �cs�d nem fog ki�tkozni csup�n az�rt, mert hozz��rt�l
egy biztons�gi berendez�shez. �s az any�dat sem �ri utol a sz�vroham, ha elk�vett�l
valamit. M�r t�l van a legnehezebbj�n. �s meglehet, hogy sokkal t�bbet tud az
igazs�gr�l, mint te gondolod.
- Nagyon t�vedsz! - csattant fel Brooke. Megr�zta a fej�t, �s a tork�t k�sz�r�lte.
- Te nem ismered �t. Fogalma sincs arr�l, ami t�rt�nt, arr�l pedig m�g kev�sb�,
hogy most sincs minden rendben. �s ha valaha is megtudn�, hogy...
Hirtelen elhallgatott an�lk�l, hogy a mondatot befejezte volna. De azt m�r nem
tudta megakad�lyozni, hogy a gondolataiban fel ne bukkanjon az a feh�r bor�t�k,
amit telet�mtek �tezer doll�rral, h�szas �s �tvenes c�mletekben, s most az apja
�r�asztal�nak a fi�kj�ban lapult. Ijedten k�mlelte Marc arckifejez�s�t. Csak nem
tal�lta ki megint a gondolatait?
Nem tudhatta. De a f�rfi tekintet�b�l meg�rt�s sug�rzott fel�je. Marc lassan
mag�hoz �lelte.
- Brooke - mondta gy�ng�den. - Tudom, hogy mi �ll k�z�nk. Fogalmad sincs r�la,
mennyire szeretn�m... - egy pillanatig habozott. - Nem is tudod, milyen j� lenne,
ha...
Brooke k�v�ncsi v�rakoz�ssal tekintett r�, �s semmit sem k�v�nt jobban, mint hogy
Marc lehajoljon hozz�, s az a n�h�ny centim�ter is elt�nj�n, ami m�g elv�lasztotta
�ket. A f�rfi most v�gigsim�totta a karj�t fel eg�szen a h�nalj�ig, s�rolva
oldalr�l a mell�t is. A l�ny �gy �rezte, hogy a sz�ve menten kiugrik a hely�b�l.
Ellentmond�sos �rz�sek viaskodtak benne. B�zni akart Marcban, �rezni akarta �t,
engedni a testi v�gyainak. M�gsem tehette, mert a f�rfi vesz�lytjelentett a
sz�m�ra. A l�ny att�l tartott, hogy minden, ami sz�m�ra �rt�k volt, �ltala elv�sz,
�s hogy a titkot, amit � g�rcs�sen igyekezett meg�rizni, el�rulja.
Amikor megsz�lalt, a hangja s�rget� volt, de benne rezgett a bels� k�zdelem miatti
k�ts�gbees�se is.
- A vizsg�latot el is ejthetn�d... Mi�rt nem hagyod a dolgokat �gy, ahogy
vannak... -k�ny�rg�tt, s an�lk�l, hogy tudta volna, m�lys�ges v�gyakoz�ssal n�zett
r�.
54
r
55
llffANY
Marc hangosan besz�vta a leveg�t. Felegyenesedett, a szem�t lehunyta, �s Brooke
r�m�lten l�tta, mint v�ltozik meg az arckifejez�se.
- Nem tehetem.
- De h�t mi�rt nem? - Ink�bb k�ts�gbeesett k�r�s volt ez, nem k�rd�s.- Mi�rt nem
lehet?
A f�rfi lassan eltolta mag�t�l, v�g�l m�r karny�jt�snyira volt t�le a l�ny.
Marc fels�hajtott, tekintete komoly volt.
- Ilyesmit nem tehetek � ism�telte, s a hangj�n �rz�d�tt, hogy egyre d�h�sebb. -
M�g az�rt sem, amit �pp felaj�nlott�l.
Brooke egy pillanatig csup�n a csal�d�st �rezte, ami�rt a v�gya kiel�g�tetlen
maradt. Csak azut�n d�bbent r� a f�rfi v�lasz�nak �rtelm�re �s...
Marc becs�letes, �szinte, igyekv�... rend�r volt. �s � az im�nt olyasmit k�rt t�le,
amit a f�rfi el�t�lt, mint a joggal ellenkez�t.
- �n nem mondtam... �n sohasem akartam... - Brooke az egyik kez�t idegesen a
gyomr�ra szor�totta. - De h�t �n nem akartalak... megvesztegetni. Nem �gy
gondoltam. - Elhallgatott, majd elgyeng�lve sim�tott v�gig a homlok�n.
- H�t hogy gondoltad? - k�rdezte fagyosan Marc.
- M�r nem tudom. Arra gondoltam...
- Mire? - t�madt r� szigor�an a f�rfi. - Az igazs�gszolg�ltat�s h�tr�ltat�sa?
Erk�lcstelens�g? A rend�rs�g megveszteget�se?
- Nem! - ki�ltotta, s kit�pte mag�t a keze k�z�l. Nagyon feld�h�d�tt. - Ezek k�z�l
egyikre sem gondoltam! - ki�ltotta.
- El�ruln�d akkor, hogy mire? Brooke izgatottan hadon�szott a kez�vel.
- A csal�domra. A hozz�m k�zel �ll� emberekre. �s... kett�nkre - tette hozz�
felindulva. �gy belelend�lt, hogy m�r nem volt t�bb� ura annak, amit mondott. - �s
gondoltam a t�rv�nyekre is, ha annyira akarod tudni! �s az emberekre. Az emberek
sz�momra mindig fontosabbak lesznek, mint a t�rv�nyek, tisztelt �rmester �r. Sokkal
fontosabbak, mint az igazs�gszolg�ltat�s, a megoldott b�nesetek vagy ak�r a te
sokat d�delgetett, isten�tett elk�pzel�sed a becs�letr�l!
A f�rfi csak b�mult r�. Az arc�r�l, eg�sz testtart�s�r�l ler�tt, mennyire
felkavarta mindaz, amit Brooke a fej�hez v�gott. Egy v�gtelennek t�n� percig
mindketten hallgattak.
- Hozom a t�sk�mat, �s megyek - siker�lt v�gre kiny�gnie. H�tat ford�tott Marcnak.
- Brooke...
A l�ny kiszaladt a konyh�b�l. A kand�r k�zben k�nyelmesen elhelyezkedett a
pamlagon, f�lig a t�sk�j�n fek�dt. Kih�zta al�la. Az �llat �nk�ntelen�l is
nyiv�kolni kezdett.
56
Vesz�lyes k�zels�g
, - Bocs�ss meg, Tarzan - sz�lt oda neki. - Most �jra a ti�d az eg�sz hever�. Csak
vigy�zz, hov� l�psz! Es nagyon �gyelj, nehogy a t�rv�ny t�loldal�ra ker�lj!
Marc a konyhaajt�ban �llt, onnan figyelte. - Hogyan? -k�rdezte d�h�sen. - Mit
gondolsz, mit tenn�k vele? B�rt�nbe csukn�m?
M�g miel�tt v�laszolhatott volna, Brooke m�r el�rte a bej�rati ajt�t, �s becsapta
maga ut�n.
DIANOV SZ�VHAfTG
Rom�na
�ffANY
7. FEJEZET
- H�, Brooke! Mindent bele! Mutasd meg nekik, mit tudsz!
Brooke odasand�tott az �ccs�re, �s grimaszt v�gott. Azt�n mogorva k�ppel a dob�
fel� fordult, �s felemelte az �t�j�t. A fiatalember vele szemben az �ccse bar�tja
volt. Billy mindenkit megh�vott a szok�sos Shelburne-bu-lira, akit csak ismert. Az
anyjuk ugyan ebben az �vben sz�vesen kihagyta volna a vigadoz�st, Brooke szint�gy.
De Billyt nem lehetett lebesz�lni. Az apjuknak, Bili Shelburne-nek mindig ez volt a
legkedvesebb �nnepe. 0 szokta szervezni, meg�rta a megh�v�kat, �gyelt a ny�rsakra
meg arra az utalv�nyra, amit a vesztes baseball csapatnak kellett befizetnie
valamelyik v�rosi j�t�konys�gi egyletnek a sz�ml�j�ra. Billy teh�t nem t�g�tott,
biztos volt benne, hogy h�rman meg fognak birk�zni a feladattal. Brooke legnagyobb
meglepet�s�re az anyjuk v�g�l is beleegyezett.
- Vigy�zz, Brooke! - ki�ltott oda a dob�.
Brooke sehogy sem eml�kezett m�r a nev�re. Ak�rcsak Billy, � is most v�gezte az
iskol�t, igyekv� �s szorgalmas volt. A l�ny felemelte az �t�t, �s j� er�sen
megmarkolta.
A fiatalember nekik�sz�l�d�tt, s egy k�nny�nek t�n�, enyhe �vben a labd�t szinte
Brooke el� t�lalta, a l�ny m�gis mell��t�tt. Az ellencsapat tombolt �r�m�ben.
A saj�t csapata ellenben felt�n�en hallgatag volt. Az egy Billyt lesz�m�tva.
- �des kis n�v�rem! Rukkolj m�r el� v�gre az egyik szuper�t�seddel! Mi �t�tt
bel�d?
- Nem �rtem el a labd�t - d�h�ng�tt Brooke. A dob� r�kacsintott, �s �jra
elhaj�totta a labd�t. Brooke nekilend�lt, majd hirtelen le�llt.
- Hibapont! - ki�ltotta P�ter Carter.
Egy kerti asztalon hegyekben �llt a hamburger. Brooke ott fedezte fel az anyj�t,
aki �ppen d�h�s pillant�sokat k�ld�tt fel�je. Ezt m�r nem tudta elviselni, hiszen
maga is tiszt�ban volt vele, hogy pocs�kul j�tszik. Felegyenesedett, az �t�t
leejtette maga el� a homokba. Egy biztos: ma k�ptelen volt r�, hogy ak�r egyetlen
labd�t is eltal�ljon.
- Brooke! - sz�lt r� ijedten az �ccse. - Oda sem figyelt�l a labd�ra! Hajl�tsd be
egy kicsit a t�rded! Mindent elfelejtett�l, amire apa megtan�-
58
Vesz�lyes k�zels�g
tott? �gy csin�ld! - A p�lya sz�l�r�l bemutat�t tartott. A dob� j�t der�lt rajtuk.
- Dobd m�r v�gre! - s�rgette d�h�sen Brooke.
Billy engedelmeskedett. A n�v�re nekilend�lt, �s megint elvesztette a labd�t. A
saj�t csapata fel�l el�gedetlen s�hajt�sok k�rusa, P�ter pedig n�mi t�lz�ssal
harsogta az eredm�nyt: - Harmadik hibapont!
Brooke elsz�ntan a f�ldh�z csapta az �t�t, zsebre v�gta a kez�t, �s mindenkinek
h�tat ford�tott.
- Ne sz�vd �gy mellre, Brooke - vigasztalta kedvesen Billy egyik bar�tja. - Az�rt
�gy is csuda j�l n�zel ki.
Brooke l�g� orral elvonult a h�z fel�.
- Brooke!-ki�ltott ut�na Billy.-Brooke!
De � csak ment tov�bb, j� hangosan becsapva maga m�g�tt az ajt�t. Tudta, hogy
gyerekesen viselkedik, de nemcsak a csapnival� szerepl�s b�ntotta. M�lys�ges
leverts�g vett er�t rajta.
Bebotork�lt a konyh�ba, kinyitotta a h�t�szekr�ny ajtaj�t, �s tan�cstalanul
n�zegette a tartalm�t. Semmi olyasmit nem l�tott, ami a rosszkedv�t el�zhette
volna. Ami�ta Marc Lasaralle-t sz� n�lk�l otthagyta, �lland�an lelkiismeret-
furdal�s k�nozta, s valami feloldhatatlan nyugtalans�g.
S�hajtott, �s becsukta a h�t�ajt�t. Te j� �g! Mire akarta r�venni a f�rfit!
M�rhetetlen�l bosszantotta a saj�t butas�ga �s meggondolatlans�ga, ah�nyszor csak
esz�be jutott. Pedig csup�n a d�h �s az elkesered�s mondatta vele azokat a
szavakat. A d�he az�ta elp�rolgott, de vele egy�tt az igaz�ba vetett hite is.
Homlok�t a h�t� kellemesen h�v�s oldal�hoz nyomta.
- Brooke?
- �h, Billy - fordult ijedten h�tra.
- Valami baj van?
- Nem, dehogy. Nyugodj meg, j�l �rzem magam - f�llentette. - Csak egy kis
friss�t�t akartam inni, meg egy fejf�j�s elleni tablett�t bekapni. Egy perc, �s m�r
megyek is.
�jra kinyitotta a h�t�t, kivett egy �veg limon�d�t, �s a gy�gyszeres doboz ut�n
ny�lt. A polcr�l sietve lekapott egy poharat. Minden mozdulat�val azt akarta
bebizony�tani, hogy kutya baja.
De amikor megfordult, az �ccse m�g mindig ott �llt a k�sz�b�n, �s bizalmatlanul
m�regette.
- Brooke, n�h�ny napja valami nincs rendben k�r�l�tted. Anya is �szrevette.
Agg�dik miattad.
Brooke mag�ba roskadt. Az �veget felbontatlanul a t�lal�ra �ll�totta.
- Semmi sz�ks�g r�, hogy agg�djatok. Egyszer�en kif�radtam egy kicsit az ut�bbi
id�ben... Ennyi az eg�sz.
59
�ni Ami
Az �ccse j� ideig csak n�zte �t. Karj�t �sszefonta a mell�n, azt�n elm�-lyulten a
padl�t b�multa. Ugy l�tszik, nem �rte be ezzel a magyar�zattal.
- Mondd, Brooke, van ennek az eg�sznek valami k�ze Marc Lasaralle-
hez?
- Micsoda? Hogy jut ilyesmi az eszedbe? Billy nem felelt.
- Mi�rt mondtad ezt?
- Tal�lkozt�l vele, igaz?
- Nem! - r�zta t�ntet�leg a fej�t. - Nem tal�lkoztam vele. Ki �ll�totta? Az �ccse
megr�ntotta a v�ll�t.
- Az egyik koll�g�m l�tott benneteket a rend�rs�gen. Egy kihallgat� szob�ban.
Tudod, ezeken a szob�kon mindig van egy �vegt�bla, de csak a t�loldalr�l lehet
bel�tni. A mellette lev� helyis�gb�l...
Brooke mag�ban �tkoz�dott, szem�t cs�ggedten lehunyta.
- �gy gondoltam, jobb ha elmondom, ugyanis megh�vtam ide Marc Lasaralle-t.
A l�ny kiejtette a kez�b�l a gy�gyszeres dobozt. Lehajolt �rte, majd h�tat
ford�tott az �ccs�nek. R�k�ny�k�lt a mosogat�ra.
- Ez azt jelenti, hogy ma idej�n?
- Att�l tartok, hogy nem - s�hajtott fel Billy. - Brooke a v�lla m�g�l k�v�ncsian
lesett r�. - Azt mondta, val�sz�n�leg nem lesz r� ideje. Brooke m�ly l�legzetet
vett. - El�g sok�ig tartott, mire v�laszolt. K�z�lte velem, hogy dolgoznia kell. De
Charlie el�rulta, hogy m�ra nincs is beosztva.
- Nem �rtem, mi�rt �rdekel ez t�ged ennyire, Billy.
- H�t, �n csak azt gondoltam...
- El�tte meg kellett volna engem is k�rdezned.
- Igazad van - mosolygott b�nb�n� k�ppel. - De azt hittem remek meglepet�s lesz a
sz�modra, �rted? �s hogy itt majd kib�k�lt�k.
Brooke erre nem mondott semmit. Egyszerre k�t tablett�t is kivett a dobozb�l. Az
ut�bbi percek fejlem�nyeit�l m�r-m�r elviselhetetlenn� v�lt a fejf�j�sa.
- �gy t�nik, nagyon komoly veszeked�s volt k�ztetek.
- Semmi k�z�d hozz�! - sziszegte d�h�sen, majd kiss� lecsillapodva m�g hozz�tette:
- V�g�l is teljesen mindegy. A dolgok nem �gy �llnak, ahogy te gondolod.
Az �ccse zsebre dugta a kez�t, kih�zta mag�t, �s habozva megsz�lalt:
- Brooke, tudom, hogy nem p�tolhatom neked ap�t. De ha szeretn�l valakivel
besz�lni r�la... Ha sz�ks�ged lenne egy f�r��szemre is...
- Te j� �g! Billy! Sz� sincs semmif�le sz�vf�jdalomr�l, tal�lk�kr�l �s
romantik�r�l! - mondta, s nyomat�kul a fej�t is megr�zta. Elkeser�tette Billy
igyekezete, hogy p�tolja az apj�t, sz�gyellte is. - De ha �gy lenne is, ne erezd
k�teless�gednek, hogy apa hely�be l�pj. - Megenyh�lve m�g hozz�f�zte: - Maradj csak
az, aki mindig is volt�l. Az �cs�m.
- Rendben - mosolygott r� Billy cinkos�n. - Akkor tal�n seg�thetek
60
Vesz�lyes k�zels�g
neked az �cs�dk�nt is. Elmagyar�zhatn�m p�ld�ul, mi az � v�lem�nye, vagy
seg�thetn�k, hogy jobban meg�rtsd �t.
Brooke elfordult, �s kib�mult a konyhaablakon.
- A meg�rt�ssel kapcsolatban nincsenek neh�zs�geim.
Billy mell�je l�pett. A cip�je nyikorgott a lin�leumon. A kez�t v�ratlanul a
v�ll�ra tette.
- Sajn�lom, Brooke.
A n�v�re most r�n�zett. A kez�t r�tette az �v�re, �s megszor�totta.
- Ne agg�dj, Billy. Any�nak sem kell f�lnie semmit�l. �s egy�bk�nt is... - pr�selt
ki mag�b�l egy mosolyt... - mintha most a j�t�kban lenne r�d sz�ks�g. Rem�lem,
kiegyenl�tesz. K�l�nben m�g a v�g�n vesz�teni fogunk.
- Ebben a j�t�kban m�g az utols� pillanatban is megfordulhat minden � nevetett r�
vissza Billy.
- H�t akkor mutasd meg nekik! - ny�jtott oda egy poh�r limon�d�t. Az �ccse h�l�san
kiitta, visszaadta a poharat, majd az ajt� fel� indult. Miel�tt kil�pett, m�g
egyszer visszafordult.
- Brooke?
- Tess�k, mit akarsz?
- Rem�lem, minden �gy alakul, ahogy szeretn�d. �s azt hiszem, Marc Lasaralle-lel
apa is nagyon meg lett volna el�gedve.
Brooke n�zte, amint az ajt� becsuk�dott ut�na. A mosoly lehervadt az arc�r�l.
Hirtelen meg�rtette az utols� mondat ir�ni�j�t. M�g sosem l�tta ilyen tiszt�n,
mennyire vakon im�dta Billy az apj�t. Legsz�vesebben ut�nafutott volna, s j�l
megr�zza, hogy v�gre r�d�bbenjen a val�s�gra. Ett�l azt�n �jra elfogta a
lelkiismeret-furdal�s.
*
F�lvette a limon�d�s�veget, s hirtelen �tlett�l vez�relve a nappalin kereszt�l
�tment az apja egykori dolgoz�szob�j�ba. Kis ideig csak �lldog�lt az �r�asztala
m�g�tt, azt�n ujj�val t�tov�n v�gigfutott az �reg irodasz�k t�ml�j�n, melynek
p�rn�zata a sok�ves haszn�latt�l eg�szen elkopott m�r. Ebben a helyis�gben m�g
minden ugyan�gy volt, mint amikor az apja utolj�ra bel�pett ide. A kulcsai ott
hevertek a fi�kban, ahol mindig is tartotta. Brooke kivette, kinyitotta az
�r�asztal ajtaj�t, �s beny�lt a m�sodik polcon lev� iratrendez�k m�g�. A bor�t�k
m�g ott lapult.
Bal fels� sark�n a Lum-f�le bolt c�me m�r kiss� meggy�r�d�tt �s �sszepiszkol�dott,
mintha valaki gyakran tartotta volna k�zben. Felnyitotta, ujjaival belet�rt a
k�tegnyi p�nzbe. Csupa h�sz- �s �tvendoll�ros. �pp olyan elhaszn�ltak, piszkosak,
mint a bor�t�k. S�t egyenesen mocskosak.
Brooke visszacs�sztatta a p�nzt a hely�re, �s mindent �jra lez�rt.
Az is lehet, hogy hamis nyomon j�rt. Ki tudja, h�tha eg�sz egyszer�
�ffANY
volt a magyar�zat. Tal�n jobb lenne, ha b�zna az apja becs�letess�g�ben, �s
nyugodtan kiv�rn�, am�g Marc Lasaralle kider�ti az igazs�got. Lehet, hogy a
dolognak semmi k�ze ahhoz, amit�l tartott.
Mintha lett is volna b�rmif�le lehet�s�ge, hogy Lasaralle �rmester tetteit
befoly�solja! Feltart�ztatni �gysem tudn�!
Hallotta, amint a konyhaajt� halkan megnyikordult. Valaki bej�tt. Azt�n �jra ki is
ment. Brooke felegyenesedett, visszatette a kulcscsom�t a hely�re, �s visszat�rt a
nappaliba. A h�ts� ajt�n �t kiment a kertbe.
A j�t�k m�g mindig nem �rt v�get. Brooke im�nti hely�n most �pp az anyja �llt.
Izgatottan szorongatta az �t�t. K�r�s-k�r�l mindenki b�tor�totta. A dob�
nekik�sz�l�d�tt, s a labd�t pontosan a p�lya f�l� ir�ny�totta. J�l lehetett
hallani, amint a labda az �t�nek pattant, �s Brooke �mulva figyelte, hogy a
vir�g�gy�son �t a p�lya bal oldal�nak kinevezett f�ves t�rs�gen k�t�tt ki.
- Nagyszer� volt, anya! - lelkendezett Billy. - Most rajtad a sor!
De � csak b�mult a labda ut�n. Szinte hihetetlen volt, hogy eltal�lta. Azt�n
k�r�ln�zett, megl�tta a k�sz�b�n a l�ny�t, �s elbizonytalanodott. Brooke
r�nevetett.
- Mire v�rsz? - sz�lt oda. - Fuss!
A j�kedv �tragadt �r� is, s igaz�n mulats�gos volt l�tni, amint az anyja csattog�
szand�llal, �gyetlen�l odaszaladt az els� sarokhoz, majd leveg� ut�n kapkodva c�lba
vette a m�sodikat is.
Az ellenf�l egyik j�t�kosa utol�rte a labd�t, elkapta, de �gyetlen mozdulattal �jra
elejtette.
- Gyorsabban! Fuss! -ki�ltotta Billy, mik�zben anyja m�r a harmadik sarok fel�
tartott. Mindenki talpon volt, �s neki szurkolt.
Brooke m�g az ellent�bor soraiban is felfedezett valakit, aki t�lcs�rt form�lt a
kez�b�l, �s �gy kiab�lta:
- Csak �gy tov�bb, Mrs. Shelburne!
Anyja k�zben el�rte a harmadik sarkot, �s m�g miel�tt a k�ls� p�ly�s �jra
nekik�sz�l�dhetett volna, m�r a c�l fel� igyekezett.
- Gyorsan, anya! - kiab�lt izgatottan Brooke. Anyj�nak siker�lt fokoznia a
sebess�get, s m�g miel�tt a fog� kez�hez �rt volna a labda, be�rt a c�lba.
- C�l! - rikoltotta Pete.
Billy diadal�v�lt�sben t�rt ki, mindenki tapsolt �r�m�ben. Brooke �nfeledten
kacagott, �s ugr�ndozott. M�g az ellent�bor is �ssze�t�gette a tenyer�t. Pete
elismer�en v�llon veregette Mrs. Shelburne-t. Billy koll�g�i bel�karoltak, �s
hamarj�ban gy�zelmi t�ncot lejtettek.
Marc Lasaralle ott �llt m�g�tt�k. 0 is tapsolt, de k�zben hideg tekintettel Brooke
fel� n�zett.
A l�ny szinte k�v� v�lt, amikor megpillantotta. Egyszeriben v�ge sza-
62
Vesz�lyes k�zels�g
kadt az �nfeledt pillanatoknak. Az eg�sz teste libab�r�s lett. Hogyhogy m�gis
elj�tt?
- H�, anya, ezt a gy�zelmet le kell �bl�teni egy kis s�rrel! - �lelte �t Billy az
anyj�t, �s mag�val vonszolta. � Brooke � sz�lt oda hozz� �, l�gy olyan kedves, �s
hozz egy �veg s�rt any�nak!
- Nem, nem, ink�bb egy poh�r limon�d�t k�rek - ellenkezett Mrs. Shelburne.
A szokatlan ig�nybev�telt�l szinte l�ngolt az arca. J�kedv�en l�pdelt felfel� a
l�pcs�n a fi�val.
Brooke zavartan elkapta a tekintet�t Marcr�l, de Billy �szrevette, s a v�lla f�l�tt
eln�zett abba az ir�nyba. � is felfedezte a f�rfit.
- Hall�! - ki�ltott oda meglepetten. - Lasaralle �rmester! J�jj�n m�r ide, �s
igyon vel�nk egy s�rt!
Billy roppant meg�r�lt a m�r nem is v�rt vend�gnek, �s a n�v�r�hez fordult. El is
p�rolgott r�gt�n a j�kedve, amikor az arc�t megl�tta. Brooke hirtelen meg�llt. Egy
sz�t sem sz�lt, nehogy elrontsa az anyja �r�m�t, de olyan d�h�s volt, hogy a
legsz�vesebben felpofozta volna az �ccs�t ez�rt a megh�v�s�rt. Marc Lasaralle
elindult fel�j�k. � sem l�tszott t�l vid�mnak.
Odal�pett hozz�juk, �s Billy bemutatta:
- Anya, ez itt Marc Lasaralle �rmester. - A hangj�b�l kicsengett, mennyire
tiszteli.
- Igaz�n �r�l�nk, hogy m�gis el tudott j�nni az �nnep�ly�nkre - �dv�z�lte �t Mrs.
Shelburne. - Billy m�r att�l tartott, hogy nem fog siker�lni.
- �n is �r�l�k, hogy �gy alakult - felelte Marc, �s kezet fogott vele. -
Gratul�lok a gy�zelm�hez. -Azt�n Brooke-ra n�zett, �s arc�r�l elt�nt a bar�ts�gos
kifejez�s. A l�ny alig tudta elviselni v�dl� tekintet�t.
Billy hol az egyikre, hol a m�sikra pillantott, �s nem tudta, mit mondjon. Az
anyjuk oldotta meg v�g�l a k�nos helyzetet.
- Kedvesem - sz�lt a l�ny�nak -, hozhatn�l valami innival�t az �rmesternek.
- T�nyleg, Brooke. Hozz m�r ki neki egy �veg s�rt. Anya meg �n k�zben ut�nan�z�nk
a s�ltnek.
Billy, te �tkozott! Hogy neked mindenbe bele kell �tn�d az orrodat, d�h�ng�tt a
l�ny. R�mosolygott az anyj�ra, de el�g fancsali k�ppel, mert az agg�dva n�zett r�.
- Valami baj van, Brooke? - s�gta ijedten.
- Ugyan, anya. Csak egy kicsit meglep�dtem. Billy ugyanis elfelejtette k�z�lni,
hogy megh�vta Marcot. - �jra megpr�b�lt mosolyogni, de amikor megl�tta Marc
arckifejez�s�t, r�gt�n az arc�ra fagyott a nevet�s. K�ts�gbeesetten pr�b�lta
�sszeszedni mag�t, s csak az�rt is �llta a tekintet�t. - Hozzak egy �veg s�rt?
- Nem, k�sz�n�m.
Az elutas�t� v�lasz �s anyja n�vekv� nyugtalans�ga feld�h�tette.
- Akkor limon�d�t hozok - mondta goromb�n. Sarkon fordult, �s be-
63
TlffANY
vonult a konyh�ba. Ha ott akar �csorogni a verand�n a csal�dj�val, �m legyen! De
n�lk�le!
Az ajt� kiny�lt m�g�tte, majd �jra becsuk�dott. Brooke oda sem hede-r�tett,
lehajolt, hogy kivegye a h�t�szekr�nyb�l az italokat.
- Ne f�radj - sz�lalt meg m�g�tte rideg hangon Mara - Nem iszom
semmit.
Brooke visszatette a limon�d�s�veget, fel�llt �s becsukta a h�t� ajtaj �t, majd
Marchoz fordult. Erezte, hogy a nyakizmai g�rcs�sen �sszeh�z�dnak.
- Akkor h�t mit akarsz?
- Veled besz�lni.
Brooke nem felelt. F�jt a v�lla. Kez�t zsebre dugta.
- Billy teh�t elfelejtette megmondani, hogy megh�vott? - k�rdezte.
- Nem, nem felejtette el. - Marc le nem vette r�la a szem�t, Brooke kit�rt a
tekintete el�l, s a saj�t l�b�t b�multa. - Csak ez jutott eszembe � vallotta be. -
Fogalmam sem volt, mit mondjak az any�m el�tt.
- P�ld�ul az igazs�got. Vagy nem? - er�sk�d�tt tov�bb. A hangj�b�l ki�rz�d�tt,
hogy nem �rt vele egyet.
- �pp el�g a gondja, mi�rt tet�zzem m�g az �n bajommal is? Marc erre nem sz�lt
semmit. Nyomaszt� cs�nd t�madt.
- Ki vele! Mit akarsz? Mit kellene tennem? - t�madt r� v�g�l harcias�n Brooke.
Kez�t kih�zta a zseb�b�l, �s d�h�sen hadon�szott. - Azt v�rod, hogy olyasmit
mondjak, amivel megb�ntom azokat, akiket szeretek? Csak az�rt, hogy kiel�g�tsem az
igazs�gr�l alkotott elk�pzel�seidet?
Megint cs�nd t�madt, Marc csak n�zte �t komoran.
- Eszedbe jutott m�r valaha, hogy az �let nem csup�n lekerek�tett
sajt�k�zlem�nyekb�l �ll? � sz�lalt meg v�g�l.
Brooke �rezte, hogy elfutja a m�reg.
- Az�rt j�tt�l, hogy ezt a fejemhez v�gd?
- Nem. Az�rt j�ttem, mert az �cs�d megh�vott. �gy gondolom, nemes dolog, hogy az
ap�d �ltal �letre h�vott szok�st folytatni akarja. Sz�momra megtiszteltet�s, hogy
szerette volna, ha �n is itt vagyok.
Brooke meglep�dve r�pillantott. Ilyen �szintes�gre nem sz�m�tott. M�r �ppen valami
gorombas�got akart a fej�hez v�gni, de ink�bb hallgatott. Sz�gyenkezve s�t�tte le a
szem�t.
- Csak egy hajsz�lon m�lt, hogy elj�ttem. Eszem �g�ban sem volt, hogy
viszontl�ssalak. D�hbe gurulok, ah�nyszor csak eszembe jut, hogy mi t�rt�nt k�t
nappal ezel�tt a lak�somban. Legsz�vesebben a k�pedbe v�gn�m az �tkozott zsarol�si
k�s�rletedet.
Brooke gyomra �sszer�ndult.
- H�t nem azt csin�lod �ppen? - k�rdezte szomor�an.
- Nem, nem eg�szen. Csak �llok itt, �s eszembe jut az �nhitt fecseg�sed arr�l,
hogy az emberek�rt �s nem a t�rv�nyek�rt �l�nk.
64
Vesz�lyes k�zels�g
A l�ny felh�zta a v�ll�t, karj�t �sszefonta a mell�n.
- Nem fecsegtem. Nekem nagyon fontos a csal�dom - v�dekezett.
- Mi�rt, azt gondolod, hogy sz�momra nem fontosak az emberek? -kelt ki mag�b�l a
f�rfi. - Mit hiszel te r�lam egy�ltal�n? Tal�n, hogy orosz k�m vagyok? �n is
sz�vemen viselem az emberek sors�t, m�g akkor is, ha l�tsz�lag a t�rv�nyt v�dem. De
�n rend�r vagyok, �s mindenkire tekintettel kell lennem. Mindenkit meg kell
v�denem, akit t�rv�nytelens�g �r. Gondolt�l m�r erre valaha is?
Pillant�suk �sszefon�dott. Brooke tudta, hogy Marcnak igaza van. Nem lehetett
r�fogni, hogy �rz�ketlen hivatalnok. Az arc�n, a szem�ben, test�nek minden
mozdulat�ban t�kr�z�d�tt, hogy sz�vvel-l�lekkel a munk�j�nak �l. Semmit sem titkolt
el el�le. � volt az, akinek takargatnival�ja volt. Ett�l megint esz�be jutott, hogy
becsapta Marcot. Aljas, hitv�ny alak vagyok, gondolta.
- Igen, tudom, hogy... �gy van.
- Val�ban?
- Marc, �n nem akartalak megvesztegetni.
- De bizony azt tetted - d�rrent r� kem�nyen �s k�rlelhetetlen�l. -Teljesen
mindegy, mire gondolt�l k�zben, s hogy most hogyan pr�b�lod magad menteni; a
t�rv�ny szerint megveszteget�s volt. Sz�rny� d�h�s voltam az elm�lt k�t napban,
ami�rt nem v�gtam ezt ott �s azonnal, ny�ltan a szemedbe. - Nyersen felnevetett. -
K�s�bb azt�n meg�rtettem. A legink�bb az d�h�tett, hogy t�nyleg nagy volt a
k�s�rt�s.
Brooke zavartan r�n�zett. Marc lebiggyesztette a sz�j�t.
- Igen, �gy van, k�s�rt�sbe hozt�l. �gy t�nik, ha r�lad van sz�, az �rt�krendem
nem m�k�dik el�g megb�zhat�an.
Pillant�sa egy ideig a szem�be m�lyedt, majd a test�t p�szt�zta v�gig. Brooke
szinte �rint�sk�nt �rz�kelte a pillant�s�t, hol a hideg, hol a forr�s�g �nt�tte el.
M�g szorosabbra fonta a karj�t a mell�n. Sz�ve hevesebben vert, amikor a konyhai
jelenetre gondolt.
- Keser� pirula volt, de le kellett nyelnem, hogy az eszm�nyeim k�zel sem olyan
megingathatatlanok, mint hittem. � Brooke d�bbenten meredt r�. Marc ebben a
pillanatban v�gtelen�l sebezhet�nek �s �rz�kenynek t�nt. - De b�rmi t�rt�nt is,
kitartok mellett�k - folytatta komoran. - Szeretn�m, ha ezzel te is tiszt�ban
lenn�l. - Fels�hajtott. - Bevallom, nagyon fontos volt, hogy mindezt elmondjam
neked.
A f�rfi ny�lts�ga �s �szintes�ge a harag utols� foszl�nyait is sz�toszlatta Brooke-
ban. Most m�g er�sebben nehezedett r� a saj�t b�ne.
- Ebben soha nem is k�telkedtem, Marc. A f�rfi sz�tlanul csak n�zte �t.
Brooke kiss� zavartan �s bizonytalan hangon folytatta.
- Nem az�rt mentem el hozz�d, hogy lebesz�ljelek a k�teless�gedr�l.
65
�ffANY
Ilyesmi eszembe sem jutott. �n mindig csak a rend�rt l�ttam benned. A j� rend�rt,
akinek minden tett�t a felel�ss�g vez�rli.
Marc egy pillanatra lehunyta a szem�t. A l�ny a vadul l�ktet� eret n�zte a
hal�nt�k�n.
- L�tod, ez az oka mindennek - mosolygott ironikusan, �s nagyot s�hajtott. - Ha
veled vagyok, mindenre gondolok, csak a hivat�somra nem. Ez m�r az els� pillanatt�l
kezdve �gy volt. Gyan�s�tottk�nt kellett volna, hogy kezeljelek, de k�ptelen voltam
r�. Egyszer�en nem tudtam elhinni, hogy b�rmit is elk�vett�l volna. Minden szavadat
k�szp�nznek vettem. B�ztam benned. Hinni akartam.
Brooke kit�rt a tekintete el�l, k�rbepillantott. Nem tudott a f�rfi szem�be n�zni,
�gy �rezte, nem �rdemelte ki a bizalm�t. Sz�ve m�ly�n arra v�gyott, hogy a f�rfi
higgyen neki. Hogy figyeljen r�, sz�ljon hozz�, meg�rintse...
Hallotta, hogy Marc k�zelebb l�p. Szinte �rezte a test�b�l fel�je �rad�
meleget.
- Brooke...
L�legzete a haj�t borzolta, s a l�ny �nk�ntelen�l is v�laszolt a k�zeled�s�re.
Marc, k�rlek, ne tedd ezt, k�ny�rg�tt n�m�n. Nem tudok neked ellen�llni.
A f�rfi most meg�rintette a v�ll�t. Brooke ijedt hangot hallatott, majd
izgatottan suttogta:
- K�rlek, hagyj, Marc! Nem azonos oldalon �llunk. Nem tudsz... - A mondat m�sodik
fel�t m�r nem mondta ki, csak az agy�ban doboltak a szavak: b�zni bennem.
- Brooke, ha van r� m�d, ap�dat nem fogom belekeverni az �gybe. Ezt tudnod kell.
Az is lehet, hogy t�nyleg nincs semmi k�ze az eg�szhez, hogy mer� v�letlens�gb�l
bonyol�dott bele.
Kez�t a v�ll�ra tette. Brooke legsz�vesebben hozz��rintette volna az arc�t.
Ehelyett a kez�be temette. Ha legal�bb azt az apja �r�asztal�ban rejtez� piszkos,
feh�r bor�t�kot el tudn� felejteni!
- Brooke... Az ember n�ha teljesen �sszezavarodik, s csak akkor �rti meg, mi
t�rt�nt, amikor v�gre kider�tette a teljes igazs�got. Addig azonban a poklok pokl�t
kell v�gigszenvednie. �s az ap�d rend�r volt.
- Marc, van valami, amir�l m�g nem tudsz - sz�nta el mag�t a l�ny, de k�ptelen
volt folytatni a mondatot. A torka elszorult. De h�t egyszer el kell m�r mondanom!
Igaz�n sajn�lom, apa, gy�zk�dte �nmag�t, te nevelt�l arra benn�nket, hogy tartsuk
be a t�rv�nyeket.
- Marc, van valami... - Nem tudta kimondani. Nem tal�lta a megfelel� szavakat.
Keze a konyhaszekr�nyre hanyatlott, egy pillanatig r�t�maszkodott. Azt�n d�nt�tt.
Elfordult Marct�l, �s az apja dolgoz�szob�j�ba indult.
Marc elkapta a kez�t, �s nem engedte.
66
Vesz�lyes k�zels�g
- Ne fuss el el�lem, Brooke! Legal�bb most ne! -k�rte. Szem�ben fellobbant a
szenved�ly, s ett�l Brooke �gy meglep�d�tt,
hogy k�ptelen lett volna b�rmit is felelni. A f�rfi mag�hoz h�zta. Az arca egyre
k�zelebb �rt az �v�hez. Egy szemvillan�snyi id�re �gy �rezte, mintha visszafel�
utazn�nak az id�ben. L�tta mag�t, amint ott �ll Marc konyh�j�ban, k�r�l�tte a
k�zzel faragott gy�ny�r� b�torok, a sok paradicsom az ablakp�rk�nyon, a kand�r
lust�n a l�b�hoz d�rg�l�dzik, �s a f�rfi k�v�t f�z neki. M�g nem hangzottak el azok
a sz�rny� szavak, amelyek miatt olyan cs�ny�n �sszevesztek.
Marc sz�ja v�gre r�tapadt az �v�re. Er�szakosan, vad v�ggyal cs�kolta. Brooke ajka
sz�tny�lt, a f�rfi nyelve benyomult, minden kis zugot felkutatott. A l�ny minden
�z�ben reszketett.
Egy szempillant�s alatt �tcsapott r� is a Marcban tombol� szenved�ly, sz�ve a
tork�ban dobogott, t�rdei megroggyantak. A f�rfi a karj�ban tartotta, er�sen
mag�hoz szor�totta. Brooke teste minden mozdulat�ra izgatottan v�laszolt.
Els�llyedt k�r�l�tte a vil�g. Belekapaszkodott Marc nadr�gj�nak a p�ntj�ba, �rezte,
hogy a f�rfi hasizmai megfesz�lnek az ing alatt.
Marc felny�g�tt. Brooke �t�lelte, �s hozz�simult. A f�rfi �jra fels�hajtott.
Fels�test�t a l�ny mell�hez, cs�p�j�t a cs�p�j�hez szor�totta.
Sz�ve vadul l�ktetett, odatapadt Marchoz, az �rint�s�re, test�nek �z�re,
szenved�ly�nek t�z�re v�gyott.
A f�rfi most elv�lt az ajk�t�l, s a k�t kez�vel k�zrefogta az arc�t.
- Brooke... - suttogta rekedten. - Ez�ttal nem t�nhetsz el, nem hagyhatsz itt
egyed�l a bennem lobog� v�ggyal.
A l�ny leveg� ut�n kapkodott.
- De h�t nem is akartam elmenni... � Marc nem hagyta, hogy v�gigmondja, �jra a
sz�j�ra tapadt.
Mag�hoz szor�totta, s Brooke beleremegett, meg�rezv�n, mennyire k�v�nja �t a f�rfi.
Marc k�szen �llt, �s nem is titkolta, hogy nem b�rja tov�bb a v�rakoz�st.
Felegyenesedett, szem�t lehunyta, �s zih�lva l�legzett. V�gigsimogatta Brooke
h�t�t, karcs� derek�t s alatta az oly hevesen k�v�nt g�mb�ly�, n�ies form�kat.
Teljes er�vel a cs�p�j�hez szor�totta a l�nyt.
Brooke felny�g�tt. Szinte �ntudatlan �llapotban �rz�kelte, hogy valaki bej�tt a
konyh�ba. Hallotta, amint az illet� meglep�dve felki�lt, majd so-katmond�an
f�ttyent, azt�n j� hangosan becsapja maga m�g�tt az ajt�t. M�g l�tta, hogy az �ccse
lefut a kertbe vezet� l�pcs�n.
Marc megfordult a zajra, de Brooke-ot tov�bbra is szorosan mag�hoz �lelte, s a l�ny
�rezte, hogy a mellkasa gyors �temben mozog f�l-le.
- Brooke, mit teszel velem? M�r az sem �rdekel, hol vagyok, �s mit cselekszem. A
k�zeledben mindent elfelejtek a v�gyt�l.
A l�ny teljesen elgyeng�lt a szavait�l, a kez�t�l, f�rfias izgalm�t�l.
- Akarlak, Brooke. Gyere, szeretkezz�nk!
67
l�ffANY
A l�ny reszketve kapaszkodott bel�je, kapkodva szedte a leveg�t.
- Ne... itt - suttogta az izgalomt�l rekedten. Marc belecs�kolt a nyak�ba.
- Nem - lehelte a b�r�be -, nem itt.
Felemelte a fej�t, �s Brooke-ra n�zett. Tekintet�ben szenved�ly �s
elt�k�lts�globogott. K�t karj�t lass� mozdulattal a h�t�szekr�nyre t�masztotta.
Brooke k�z�j�k szorult. Sok�ig �lltak �gy, egym�s szem�be m�lyedve, egym�s leik�ig
hatolva. Azt�n a f�rfi felegyenesedett, �t�lelte a l�ny v�ll�t, �tsietett vele a
szob�n, �s az el�ls� bej�raton kereszt�l elhagyt�k a h�zat.
Vesz�lyes k�zels�g
8. FEJEZET
Marc aut�ja k�t utc�val lejjebb �llt a n�la kor�bban �rkez� vend�gek m�g�tt.
Leszaladtak a l�pcs�n, elsiettek az orgonabokrok el�tt, majd �tv�gtak a f�v�n. A
j�rda juharf�k �rnya alatt kanyargott. K�nny� szell� borzolta a faleveleket,
zizeg�s�k tomp�totta a h�ts� kertb�l kisz�r�d� labdaj�t�k zaj�t.
Marc m�g mindig szorosan �t�lelte a l�ny v�ll�t.
- Menj�nk az �n aut�mmal - s�gta neki.
- Menj�nk. - Test�k �ssze�rt, a f�rfi combja minden l�p�sn�l az � cs�p�j�nek
�t�d�tt. Brooke fant�zi�ja nekil�dult, s �gy elh�d�totta ez a k�zels�g, mintha a
labd�z�s ut�n egy eg�sz �veg pezsg�t megivott volna. - Az �n aut�m a felj�r�ban
�ll. Legal�bb �t embernek el kellene mennie, mire ki tudn�m hozni. Arr�l nem is
sz�lva, hogy mindenkinek el kellene magyar�znunk, mi�rt hagyunk itt csapot-papot a
j�t�k kell�s k�zep�n.
Marc oldalr�l r�sand�tott, elmosolyodott.
- Mi�rt, tal�n olyan mag�t�l �rtet�d�, hogy csak �gy megl�p�nk, an�lk�l, hogy
b�rkinek is sz�ln�nk?
- Az �cs�m majd elint�zi helyett�nk - �g�rte magabiztosan. � A vil�g legremekebb
fick�j�nak tart. Lesz�m�tva persze az ap�nkat.
- Val�ban? - Az aut�hoz k�zeledve kiss� lass�tottak. Marc meg�llt a j�rd�n, fel�je
fordult, keze tov�bbra is a v�ll�n. Hirtelen elmosolyodott. - No, �s te, Brooke?
Neked mi a v�lem�nyed r�lam? - k�rdezte.
Brooke a szem�be n�zett. M�r nem tudta tov�bb titkolni az �rz�seit.
- Ugyanaz, mint az �cs�mnek - suttogta, �s r�mosolygott.
A f�rfi mag�hoz h�zta, megsimogatta a haj�t. Azt�n gyorsan kinyitotta a kocsit, �s
betess�kelte.
Megv�rta, am�g a l�ny elhelyezkedik. Brooke az izmos, lebarnult karj�t n�zte, s a
kocsi tetej�n nyugv� er�s kez�t. A sz�vver�se felgyorsult. Cs�kolni szerette volna
Marcot, simogatni, felkutatni teste minden kis r�szlet�t. Melle elnehez�lt, �s
f�jdalmasan �rz�kenny� v�lt. A k�nny� szell� a ruh�j�n babr�lt, s csak fokozta az
izgalm�t. Rettenetesen v�gyott r�, hogy Marckal �gyba b�jjon, mag�ban �rezze �t, s
a lehet� legk�zelebb ker�lj�n hozz�.
M�r az els� tal�lkoz�sukkor ott vibr�lt k�z�tt�k ez a szinte elviselhetetlen
fesz�lts�g. El�sz�r tudom�sul sem akarta venni, azt�n elkezdett k�zdeni ellene, de
most megt�rt az ellen�ll�sa. H�nyszor pr�b�lta becsap-
69
TlffANY
ni Marcot, de hosszabb t�von �gysem tudta volna elti^ln* J^^ micsoda er�vel
v�laszolt a teste a k�zels�g�re, s hogy mekkora hat�st gya korolt r� a vonzereje.
Brooke helyet foglalt a b�r�l�sen, �s hagyta, hogy Marc csukja be az ajt�t. A k�ls�
t�k�rben l�tta, amint megker�li az aut�t, felr�ntja a m�sik oldalon az ajt�t, �s
egyetlen lend�lettel bev�gja mag�t az �l�sre. A k�k ing ujja megfesz�lt a
bicepsz�n, amikor a kulcsot a gy�jt�sz�rba dugta. A b� selyemnadr�g r�simult a
combj�ra, alatta kirajzol�dtak az izmai. Brooke m�r kor�bban is l�tta Marcot ebben
a ruh�ban, de akkor megtiltotta mag�nak, hogy arr�l �br�ndozzon, vajon meztelen�l
hogy n�z ki. Most elk�pzelte, milyen lenne, ha levenn� r�la az inget, a nadr�got
pedig kigomboln�, �s sz�p lassan leh�zn�. Izgalm�ban m�lyeket l�legzett.
A f�rfi r�pillantott.
� Hozz�m megy�nk?
� Nem, ink�bb �nhozz�m - felelte. - Az k�zelebb van.
Marc b�lintott, �s sokatmond�an elmosolyodott. Brooke-ot eg�szen elb�v�lte. A
mindig udvarias, tart�zkod� rend�r ett�l a mosolyt�l m�g rokonszenvesebb,
fiatalosabb lett. A l�ny legsz�vesebben megcs�kolta volna. Olyan �rz�ki volt a
sz�ja, ha nevetett. Brooke �szrevette, hogy a mell�t m�regeti, s a mellbimb�i
nyomban megmerevedtek.
Marc megmarkolta a korm�nyt. H�trafordult, s �vatosan kivezette a
kocsit az orsz�g�tra.
Hamar oda�rtek Brooke h�z�hoz. Marc a j�r�rszolg�lat alatt kitapasztalta m�r az
�sszes lehets�ges r�vid�t�st. A l�ny sz�tlanul csak �lt mellette, �s n�zte �t.
�pp a Trinity College el�tt haladtak, amikor v�ratlanul megsz�lalt az URH-ad�.
Brooke felijedt, Marc agg�dva r�pillantott.
A l�ny azonban nem n�zett r�. Megrohant�k a k�ts�gek. Lehet, hogy �pp �ri�si hib�t
k�vet el? Marc rend�r, �s az is marad. Az ut�bbi k�t h�tben szinte m�st sem tett,
mint menek�lt el�le. �s most arra k�sz�l, hogy szeretkezzen vele. De h�t hogy
juthatott id�ig? Mi v�ltozott meg k�z�tt�k?
Marc a m�szerfal f�l� hajolt, �s kikapcsolta a k�sz�l�ket. �jra csend
lett, s a f�rfi k�rd�n n�zett r�.
Brooke l�zas igyekezettel a mellett�k elsuhan� h�zsort tanulm�nyozta. Hirtelen
elbizonytalanodott. Lehet, hogy nagy butas�g, amit csin�l. Marc nem az � oldal�n
�ll. Semmit sem tud az apja �r�asztal�ban hever� bor�t�kr�l. Sejtelme sincs a
p�nzr�l. Tal�n m�g nem k�s�, �s m�g v�get vethetne valahogy az el�tt�k �ll�
p�sztor�r�nak...
- Brooke?
A l�ny tov�bbra sem n�zett fel�je.
- Igaz�n nem akarom megtiltani, hogy az ap�dra gondolj. J�l tudom,
70
thm.....w
Vesz�lyes k�zels�g
parancsra sem tudod elt�ntetni az agyadb�l. De h�t gondolj m�r egyszer v�gre r�m
is! Tal�n azt is megpr�b�lhatn�d, hogy ne mindigcsak a rend�rt l�sd bennem. Olyan
nagy dolog, amit k�rek?
- L�m, m�r megint a gondolataimban olvast�l! Brooke igyekezett mosolyogni, de a
f�rfi �rezte, hogy f�l.
- Hagyd m�r abba ezt az ostobas�got! Nem tudok olvasni m�snak a gondolataiban. A
koll�g�im �ltal annyira dics�rt hatodik �rz�kem nem m�s, mint er�s
bele�rz�k�pess�g. Egyszer�en csak elk�pzelem, mire gondolsz. Rem�lem, tiszt�ban
vagy vele, mi t�rt�nne, ha most megv�ltoztatn�d a v�lem�nyedet, �s j�gre vinn�l?
- J�gre? - lep�d�tt meg a l�ny, s v�gre fel�je fordult. A f�rfi arcvon�sai kiss�
megenyh�ltek.
- Ha most becsapod az orrom el�tt az ajt�dat, Brooke Shelburne, akkor holtbiztos,
hogy meg fogok fagyni.
- Nah�t! Ez igaz�n k�l�n�s jelenet lenne. R�ad�sul a ny�r kell�s k�zep�n. M�skor
is megt�rt�nt veled?
- Nem, m�g soha. Senki nem tud �gy kik�sz�teni, mint te.
Brooke meleg mosollyal v�laszolt, de megint kit�rt a tekintete el�l. A hangja kiss�
remegett, amikor megsz�lalt:
- Nem tudom, mire v�ljem, amit mondt�l. �gy �rtem...
- �gy �rtsd, hogy minden gondolatomban jelen vagy, Brooke. Mindegy, hogy alszom,
vagy �bren vagyok. - Belet�rt a haj�ba. -M�s n� is volt m�r az �letemben. De az
�nem egy r�sze akkor is �rintetlen maradt, �s k�z�mb�s, ha egy�tt voltunk. Veled ez
most valami eg�szen m�s.
Brooke elkerekedett szemekkel b�mult r�.
- Nem -jelentette ki.
- H�t ezt meg mire mondod?
- Ne f�lj, nem csapom be az orrod el�tt az ajt�mat. -Marc szavai v�gre meggy�zt�k
Brooke-ot. �rezte, hogy helyesen cselekszik. Sokat �g�r��n r�mosolygott. A f�rfi
sz�vver�se nyomban meggyorsult.
- Akkor gyere egy kicsit k�zelebb - sz�lt r� kiss� mogorv�n, hogy elrejtse a
megk�nnyebb�l�s�t. Karj�val �t�lelte a l�nyt, mag�hoz h�zta, �s homlokon cs�kolta.
*
Befordultak Brooke utc�j�ba. Ezen a forr� ny�ri d�lut�non minden olyan cs�ndesnek
�s nyugodtnak l�tszott. A j�rda melletti f�kon szinte meg sem rezd�ltek a levelek.
Marc meg�llt az aut�val a h�z el�tt, s mik�zben elvette a karj�t a l�ny v�ll�r�l,
gy�ng�den r�mosolygott. Esz�be jutott, amikor el�sz�r hozta haza, 3 azt megel�z�en
a parkol�n�l a falhoz �ll�totta.
Brooke v�rakoz�an n�zett r�, majd megk�rdezte:
- Akkor most kisz�llunk?
- H�t persze. - De a f�rfi tov�bbra sem mozdult. Sz�ja alig n�h�ny
71
TlffANY
centim�terre volt az �v�t�l, �m miel�tt m�g megcs�kolhatta volna, Brooke gyorsan
elfordult, kinyitotta az ajt�t, �s kisz�llt.
Marc hagyta, hogy a l�pcs�h�z vezet� keskeny j�rd�n el�remenjen. Amikor el�sz�r
hazahozta, a l�ny onnan sz�k�tt meg el�le.
Most ut�nament, fel a l�pcs�k�n, s k�zben h�tulr�l figyelte Brooke-ot, a szorosan
r�fesz�l� feh�r sortot, a l�ny sz�p mozg�s�t. Az ajt�ra az�ta �j, bet�r�sbiztos
z�rat szereltek. Marc j�l megn�zte, de nem sz�lt semmit. �rezte, milyen ideges a
l�ny, mik�zben a kulcsokkal babr�l. �tkarolta a v�ll�t, hogy megnyugtassa. Brooke
�sszerezzent, �s �vatosan r�mo-
solygott.
Az ajt� v�gre kiny�lt, s bel�ptek a lak�sba. A nappaliban kellemes h�-v�ss�g
fogadta �ket. A f�gg�ny�k beh�zva, csak kev�s f�ny sz�r�d�tt be a sz�nyegekre �s a
fapadl�ra. A h�l�szob�b�l kihallatszott a ventil�tor z�m-
m�g�se.
Brooke t�tov�n meg�llt a nappali k�zep�n, �s h�trafordult.
- Iszol valamit? - k�rdezte. A hangja vibr�lt a bels� fesz�lts�gt�l.
- Nem, k�sz�n�m.
- Csak azt gondoltam... - mondta a l�ny, de nem fejezte be. Lehunyta a szem�t,
azt�n �jra belekezdett. - Egy kicsit ideges vagyok. Mit kell tenni olyankor, ha az
ember d�lut�n felhoz egy f�rfit a lak�s�ba, az�rt, hogy...
- Egyszer�en beviszed a h�l�szob�dba. Brooke t�tov�n mosolygott.
- T�nyleg?
- Igen. Hacsak nem azt v�rod, hogy a nappali sz�nyeg�n szeretkezzen
veled.
- Nem is tudom - nevette el mag�t v�gre felszabadultan. - Kedveled
a sz�nyegeket?
- Id�ig m�r mindenesetre elj�tt�nk. �gy gondolom, azt a p�r l�p�st is
megtessz�k a h�l�szob�dig.
- Igen, �n is azt hiszem - felelte, de meg sem moccant. Marc kiny�jtotta fel�je a
kez�t. A l�ny odaadta az �v�t, s a f�rfi mag�hoz vonta. �tvezette a szob�n, s a kis
folyos�n kereszt�l eljutottak a h�l�szoba ajtaj�ig. Kellemes h�v�ss�g csapta meg
�ket, �s a fa meg a n�v�nyek illat�nak valami k�l�n�s kever�ke. Az ablakn�l feh�r
pad �llt, rajta sokf�le szoban�v�ny. A sz�les nagy �gy f�l� is beny�lt egy nagyra
n�tt n�v�ny �ga, s az eg�sz szob�nak egzotikus k�ls�t k�lcs�nz�tt.
Marc er�sen szor�totta Brooke kez�t, de a l�ny elh�z�dott, �s �sszefonta a mell�n a
karj�t. A f�rfi j�l ismerte m�r a v�dekez�snek ezt a jellegzetes mozdulat�t n�la,
mindig �gy tett, ha valami miatt elbizonytalanodott.
De vajon mi�rt f�lt t�le, mit rejtegetett el�le? Csak n�zte �that� tekintettel,
m�lyet l�legzett, s �rezte, maga is mennyire ideges �s izgatott. Ebben a
pillanatban mindent odaadott volna az�rt, hogy birtokolhassa a l�nyt. De azt
akarta, hogy Brooke b�zzon benne, hogy sz�gyenkez�s n�lk�l adja oda mag�t, hogy
k�pes legyen megosztani vele a gondolatait, az �l-
72
Vesz�lyes k�zels�g
mait. Azt akarta, hogy a v�gy �pp olyan er�s legyen a l�nyban, mint �benne.
Kevesebbel nem �rte volna be. Ami�ta el�sz�r megpillantotta, ott tombolt benne ez a
f�jdalmas v�gyakoz�s, de ki kell v�rnia a megfelel� pillanatot. Nem szabad
siettetnie, nem szabad k�nyszer�tenie. Id�t kell hagynia Brooke-nak, nehogy �gy
�rezze, hogy sarokba szor�tott�k. B�znia kell benne.
Marc besz�vta a szoba k�l�n�s illat�t.
- Csod�latos - mondta gy�ng�den. - Ezt az illatot m�r �reztem valahol, de sehogy
sem jut eszembe, hogy milyen n�v�ny�.
- Musk�tli �s p�fr�ny.
Rekedtes suttog�sa nagyon felizgatta a f�rfit.
- P�fr�ny?
Brooke odament a padhoz, let�pett egy felt�n�en el�ll� levelet, sz�tmorzsolta a
tenyer�ben, majd odatartotta Marc orra al�. Arca �rny�kban volt, de a haj�t
megvil�g�totta egy f�nysug�r, s csillog� f�nyk�rt vont k�r�je. Marc besz�vta a
f�szeres illatot, a l�ny pedig csak sz�tlanul �llt el�tte, s v�rta, hogy mit fog
tenni.
Olyan volt ebben a pillanatban, mint egy vir�gt�nd�r, aki �pp titokzatos
gy�ny�r�s�gekre cs�b�t egy f�rfit. Vagy mint egy �si istenn�, vir�gbirodalma kell�s
k�zep�n. S l�m, most �ppen csodaerej� talizm�nt tart el�je.
Marc kivette tenyer�b�l a lev�lk�t, s maga is morzsolgatni kezdte, �gy, ahogy azt
az im�nt Brooke-t�l l�tta. � n�v�ny illata er�s �s le�rhatatlanul �rz�ki volt.
�sszeszor�totta a k�t tenyer�t, �gy morzsolta sz�t. Azt�n illatos ujjait
hozz�d�rzs�lte a l�ny hal�nt�k�hoz, f�l�hez, s v�g�l a haj�ba is tett bel�le.
Brooke meglepet�s�ben halkan felsikoltott.
- Szeretn�m, ha p�fr�nyillatod lenne - suttogta. - Ha a hajadb�l is ez az illat
�radna. Csod�latosan b�d�t�, illik hozz�d.
Brooke sz�gyenl�sen elmosolyodott. Szem�t lehunyta, fej�t h�trahajtotta, amikor a
f�rfi megint v�gigsim�totta fekete haj�t.
Egy kis lev�ldarab a bl�z�ra hullott. Marc felkapta, sz�tmorzsolta, az ujj�val
�vatosan r�nyomta a nyak�ra, majd lejjebb is. A l�ny reszketett.
- F�zol?
Brooke megremegett, de nemet intett. A ventil�torb�l j�v� h�s leveg� a v�ll�t �rte,
�m Marc keze olyan meleg, olyan meg�rt� volt...
A f�rfi most a nyakszirtj�t simogatta, ujj�val a bl�za gall�rja al� is
bek�v�ncsiskodott. � l�ny belekapaszkodott a k�ny�k�be. Erezte, amint Marc k�rk�r�s
mozdulatokkal a h�t�t d�rzs�lgette. Ett�l megnyugodott, �s hozz�simult. Lass�, f�l-
le ir�nyul� sim�t�sokkal �rz�keny nyaki inait is bec�zte. Fej�k m�r-m�r �ssze�rt. A
f�rfi megcir�gatta az arc�t, sz�j�val a sz�j�t. Gy�ng�d, puha cs�kot lehelt r�,
minden siets�g, minden s�rget�s
73
TlffANY
n�lk�l. Brooke m�gis k�szs�gesen engedelmeskedett, s Marc �rezte, hogy felt�madt
benne a szenved�ly.
V�laszul mag�hoz szor�totta, simogatni kezdte a fels� karj�t �s a h�t�t, le eg�szen
a derek�ig. K�zben tov�bb cs�kolta, ajka k�rvonal�n j�tszadozott, nyelve hegy�t is
seg�ts�g�l h�vta. Kez�t most becs�sztatta behajl�tott karja al�, eg�szen a
mellkas�ig. Onnan indult felfedez� �tra a cs�p� vonal�n �t, eg�szen a r�vid kis
nadr�g sz�l�ig, s�t m�g lejjebb. Forr�, er�s keze v�g�l a l�ny meztelen combj�n
nyugodott. Abbahagyta a cs�kot, �s m�lyet
l�legzett.
- Brooke...
V�laszul �rthetetlen szavakat mormolt, minden figyelme Marc kez�re �sszpontosult,
aki most a combja �rz�keny bels� oldal�t simogatta.
- M�r amikor el�sz�r megpillantottalak, a legels� alkalommal, amikor
meg�rintettelek, erre v�gytam. Hogy �gy simulj a karomba. Forr�n... enged�kenyen...
v�gyt�l eltelve.
Brooke elmosolyodott.
- �s fegyvertelen�l?
Marc lehelete a homlok�t cir�gatta, s a l�ny meg�rezte, hogy � is mosolyog.
- Igen, fegyvertelen�l - ism�telte. - Egy ilyen n�nek, mint te, nincs sz�ks�ge m�s
fegyverre. Amikor a falhoz �ll�tottalak, �gy �reztem, al�val� gazfick� vagyok.
Legsz�vesebben agyonl�ttem volna saj�t magamat, mert az els� m�sodperct�l fogva
rettenetesen k�v�ntalak. Ez a legrosszabb, ami egy rend�rrel megeshet, de te
pillanatok alatt �gy kiforgatsz �nmag�mb�l, hogy k�pes vagyok mindent felr�gni,
amit valaha is bel�m sulykoltak a kik�pz�s sor�n. F�ltem att�l, hogy t�l k�zel
engedlek magamhoz, de azt sem tudtam volna elviselni, hogy elmenj. Charlie meg is
akarta mosni alaposan a fejemet, �s tudom, hogy amit � elmulasztott, megkapom majd
a f�n�k�mt�l, de k�ptelen voltam lemondani r�lad.
Marc vallom�sa m�ly hat�ssal volt Brooke-ra. Most d�bbent r�, hogy a f�rfi �pp�gy
sebezhet�, mint � maga. Eg�szen elgyeng�lt, Marc izmos karj�ra v�gyott. Szorosan
�t�lelte �t.
- Ne f�lj, nem megyek sehov� - suttogta.
A f�rfi �jra megcs�kolta. Kez�t becs�sztatta a bl�za al�, �s a mell�t cir�gatta.
Azt�n feltolta rajta a bl�zt, �s a fej�n �t leh�zta r�la.
Brooke-on finom selyemb�l k�sz�lt, �tl�tsz� melltart� fesz�lt, rajta sok-sok
csipke. Marc egy pillanatig megb�v�lve b�multa, azt�n �vatosan kikapcsolta a
csatj�t. Tenyer�vel r�szor�totta az apr� kis ruhadarabot a mell�re, majd �rj�t��n
lass� mozdulattal f�lreh�zta. Sz�ja abban a pillanatban lecsapott r�, mellbimb�i a
f�rfi nyelv�t�l megkem�nyedtek. Brooke
sz�ve m�ly�b�l fels�hajtott.
- Gy�ny�r� vagy - suttogta Marc, �s m�r ott t�rdelt el�tte. V�gyt�l
74
Vesz�lyes k�zels�g
eltelve k�t kez�be fogta a mell�t, �s apr� cs�kokat lehelt r� eg�szen le a has�ig.
A l�ny m�r reszketett az izgalomt�l, amikor Marc a nyelve hegy�vel a k�ld�k�n
k�r�z�tt, kez�vel a cs�p�j�t szor�totta. Most megfogta a sortja cipz�rj�t, �s
r��r�s mozdulattal leh�zta. Ugyanazzal a lend�lettel a nadr�got is lesodorta r�la.
Megsimogatta a fenek�t, a cs�p�j�t, a l�ba bels� oldal�t. A t�rd�t�l indulva
h�velykujj�val lassan felfel� haladt a combj�n, ameddig csak lehetett, azt�n megint
vissza, lass�, �rz�ki mozdulatokkal. Brooke m�r ny�gd�cselt a v�gyt�l.
- Engedd, hogy meg�rintsem a legszebb testr�szedet - k�rte Marc leveg� ut�n
kapkodva. Am�g besz�lt, lehelete Brooke has�t cir�gatta. Alany megremegett, s
k�ptelen volt b�rmit is mondani. Igaz, szavak itt m�r nem is kellettek.
A f�rfi leh�zta T�la az apr� selyemnadr�gocsk�t, kez�vel v�gigszaladt a l�b�n, m�g
el nem �rte a fekete h�romsz�get a combjai k�z�tt. Kett�v�lasztotta a g�nd�r
sz�rzetet, �s gy�ng�d mozdulatokkal bec�zni kezdte. Brooke �gy �rezte, hogy n�is�ge
legm�lyebb pontj�t �rinti. Elbor�tott�k a szenved�ly hull�mai. A f�rfi most fokozta
a nyom�st. A l�ny ide-oda dob�lta mag�t a karj�ban. T�rde elgyeng�lt. Minden
�rz�kszerve a v�gs�kig felajzva. Es ekkor meg�rezte a nyelv�t, ott alul.
- Marc... Ne... - ny�sz�rg�tt, s ki akart t�rni el�le, de a f�rfi a cs�p�j�n�l
fogva mag�hoz szor�totta. Brooke g�rcs�sen belekapaszkodott Marc haj�ba, a f�rfi
pedig csak cs�kolta, bec�zte legtitkosabb pontj�t. A l�ny �gy �rezte, nem b�rja
tov�bb. Most �s eg�szen mag�ban akarta �rezni �t, eggy� olvadni vele.
- Marc... k�rlek... - suttogta rekedten. - Gyere... nem b�rom tov�bb.
A f�rfi nagy nehezen elengedte. Fel�llt, Brooke l�zas igyekezettel pillanatok alatt
megszabad�totta a ruh�it�l. Amikor megpillantotta �gaskod� f�rfiass�g�t,
fels�hajtott, �s a karj�ba simult. Egym�st szorosan �t�lelve zuhantak az �gyra.
Egyik�k sem tudott volna tov�bb v�rni.
- Igen, most - ny�gte Marc. A v�gs�kig fel voltak csig�zva, �s reszkettek a
v�gyt�l, hogy a m�sikat birtokolhass�k. A f�rfi a h�t�ra ford�totta Brooke-ot, �s
r�fek�dt. A l�ny combja sz�tny�lt, cs�p�j�t h�vogat�an megemelte. Marc egyetlen,
er�s nyom�ssal bel�hatolt. Brooke belekapaszkodott a v�ll�ba, �s lehunyta a szem�t.
A vil�g megsz�nt k�r�l�tt�k. Csak a s�t�ts�g, a n�v�nyek illata �lelte k�r�l �ket.
S �k �lvezt�k ennek a csod�latos egyes�l�snek az �lm�ny�t. A f�rfi cs�p�j�nek er�s,
ritmikus l�k�se mindannyiszor rekedt sikolyt csalt ki Brooke-b�l, ami m�g jobban
felt�zelte Marcban a v�gyat. Saj�t hangj�t is hallotta, mintegy visszhangk�nt a
l�ny szenved�ly�re. Eddig m�g soha nem volt k�pes egyetlen n� sem �gy felsz�tani
benne a szerelmi l�zat, a birtokl�s �si v�gy�t. �s soha nem �lt m�g meg egyes�l�st
ilyen, m�r-m�r f�ld�nt�li gy�ny�rben.
75
TlffANY
V�gre r�tal�ltak a k�z�s ritmusra, mozg�suk egyre gyorsult, sodr�dtak a k�j b�d�t�
hull�main, m�g Brooke egyszer csak felsikoltott, s eg�sz test�ben megremegett.
Ebben a pillanatban Marc is el�rt a cs�csra, t�z �s gy�ny�r m�mor�t� robban�s�t
�rezte, majd a v�gtelen nyugalom pillanatai j�rtakat...
Sok�ig fek�dtek szorosan egym�shoz tapadva, mozdulatlanul. Test�k lassank�nt
megnyugodott. Marc v�g�l az oldal�ra fordult, de Brooke-ot is mag�val h�zta. A
takar� ut�n ny�lt, s magukra ter�tette. �jra egym�shoz b�jtak, l�buk
�sszegabalyodott. Brooke Marc mellkas�ra hajtotta a fej�t. Karj�ban biztons�gban
�rezte mag�t, s tudta, hogy otthonra leltek egym�sban.
"Egy n�v, ameCyet mindenki ismer
m
Vesz�lyes k�zels�g
9. FEJEZET
Brooke megborzongott. H�v�s szell� csapta meg a v�ll�t �s ah�t�t. M�g felalomban
oldalra fordult. Marcot kereste, test�nek j�les� meleg�t de csak h�lt hely�t
tal�lta. Csup�n a ventil�tor z�mm�g�se- jutott el a t�da-taig, �m hirtelen
szokatlan zajt hallott, ev�eszk�z cs�rrent a porcel�non
iTS^L' �^.�^* ***** m�s is van a f�sban, s egy szempillant�s alatt fel�bredt.
Kinyitotta a szem�t.
Marc ott �llt, a h�l�szoba ajt�f�lf�j�nak d�lve, kez�ben cs�sze �s kan�l
- Jo reggelt, te h�talv�! Kialudtad v�gre magad?
A l�ny feljebb h�zta a takar�t, k�zben lopva Marcra sand�tott A f�rfi meztelen
volt. Izmos l�ba, keskeny cs�p�je most is nagy hat�ssal volt r� s a combjai k�z�tt
g�nd�r�d� sz�rzet semmit sem rejtett el a f�rfiass�g�b�l' Marc nem j�tt zavarba,
csak tartotta a cs�sz�t izmos, sz�les mellkasa el�tt es elnevette mag�t.
'
- .Mi�rt nem keltett�l fel? - sim�tott v�gig cic�s mozdulattal az arc�n Brooke. -
H�ny �ra?
- F�l t�z.
- Ilyen k�s�re j�r? �s te mit csin�lt�l k�zben? - n�zett k�r�l a f�lhom�lyban.
- K�rbesettenkedtem a lak�sodban - bolondozott Marc. - Valami ehet� dolog ut�n
szimatoltam. - Arca hirtelen t�n�d� lett. - �s t�ged fitrvel-telek. Enmval�an �des
vagy, amikor alszol.
Brooke felk�ny�k�lt, �s szinte itta a tekintet�vel a f�rfi l�tv�ny�t Nem tetszett
neki, hogy az ajt�ban �lldog�lt, s olyan messze volt t�le. Arra v�gyott, hogy ott
legyen mellette az �gyban, hogy szorosan �t�lelje melee�t-se, hogy �jra �rezhesse
n�iess�g�nek hatalm�t.
A f�rfi most letette a cs�sz�t a padl�ra. Fel�llt, �s �jra Brooke-ra n�zett
- Brooke, sokat gondolkodtam - mondta.
i J�T?ly arckifeJez�se egy cs�ppet megijesztette a l�nyt. Hanyatt fek�dj lehunyta a
szem�t, �s semmi kedve sem volt megk�rdezni hogy mir�l. Hosszat sejtett; azt�n
m�gis kics�szott a sz�j�n a k�rd�s
- Arr�l, hogy ki gy�jthatta fel Lum boltj�t, �s hogy mik�nt f�gehet �ssze ez a sok
zavaros mozzanat.
A l�ny nem n�zett r�, csak nyelt egyet. B�ntotta, hogy Marc m�g most sem k�pes
szabadulni az esett�l.
77
l�ffANY
- �s kett�nkr�l - tette m�g hozz� a f�rfi. A ventil�tor zaja egyre
elviselhetetlenebb� v�lt. Brooke eg�sz test�ben reszketett.
- Arr�l, amit tesz�nk.
Brooke most fel�je fordult. Teh�t nem m�lt id�ben gondolta. Mit jelentsen mindez?
Marc k�t l�p�ssel az �gyn�l termett, lehajolt hozz�, felemelte a takar�t, �s beb�jt
mell�je. Megk�rte a l�nyt, hogy forduljon fel�je. Brooke �t�lelte a nyak�t, �s
hozz�simult. Szerette volna azt a csod�latos �lm�nyt �jra �t�lni a karjaiban.
Elh�d�totta a f�rfi test�b�l �rad� melegs�g.
- Nem akarok gondolkodni - suttogta, an�lk�l, hogy r�n�zett volna.
- Marc, most nem - hunyta le �jra a szem�t. - Lehet hogy soha t�bb� nem akarok m�r
- f�zte hozz� alig hallhat�an.
Marc felk�ny�k�lt, lass� mozdulattal kisim�totta a Brooke arc�ba hull� hajf�rt�t. A
l�ny szeme csukva volt, m�gis �rezte, hogy a f�rfi �t n�zi.
- Brooke, az�rt nem �rtana n�h�ny dolgot tiszt�zni. Sz�molnunk kell a
k�vetkezm�nyekkel.
- Nem felejthetn�nk el egy kis id�re? Tal�n jobb lenne, ha egyszer�en kiv�rn�nk,
mi fog t�rt�nni.
Nyomaszt� csend t�madt, Brooke tudta, a f�rfi arra v�r, hogy r�n�zzen. Vonakodva
engedelmeskedett.
- Azt nem - felelte Marc ellentmond�st nem t�r� hangon.
- Marc...
- Brooke, tudod j�l, rend�r vagyok - kezdte t�relmesen. - �s most ki-kezdtem egy
n�vel, aki pont abba az esetbe keveredett bele, aminek a felder�t�s�n jelenleg
dolgozom. Van r�la fogalmad, h�ny szab�lyt szegtem meg, hogy milyen messze ker�ltem
a rend�ri esk�mt�l?
- Nem - ingatta a fej�t a l�ny. A f�rfi most abbahagyta a simogat�st.
- Nem - mondta m�g egyszer nyomat�kosan. - Egyszer�en nem �rtem, mi rossz lehet
abban, ha k�t ember vonz�dik egym�shoz.
Marc a v�ll�ra tette a kez�t �s fels�hajtott. Bossz�snak l�tszott.
- Nem k�rem t�led, hogy m�snak add az esetet - magyar�zkodott Brooke. - Ezt m�r
egyszer tiszt�ztuk. �gy cselekedhetsz, ahogy j�nak l�tod. Nem fogom azt k�v�nni,
hogy m�sk�pp tegy�l. H�t akkor mi rossz van benne?
- Az, hogy ki kell der�tenem az igazs�got, s k�zben nem lehetek tekintettel
senkire �s semmire. Arra sem, hogy esetleg f�jdalmat okozok neked. �sszel kell
dolgoznom, a logik�ra t�maszkodva, az �rzelmeknek itt nincs hely�k. Nem v�letlen,
hogy a rendelkez�sek �rtelm�ben egy rend�r nem tarthat fenn kapcsolatot olyan
szem�llyel...- s�hajtott egyet k�nj�ban...-, aki gyan�s�that�. - Amikor Brooke el
akart fordulni, k�t keze k�z� fogta az arc�t, s nem engedte. -Az most nem sz�m�t,
hogy legsz�vesebben abb�l induln�k ki, hogy �rtatlan vagy. Af�n�k�met eddigm�g nem
siker�lt meggy�zn�m err�l.
- Charlie azt mondta, hogy engem nem gyan�s�tanak.
78
Vesz�lyes k�zels�g
- Senki sem �ll�tja, hogy te okoztad a t�zet. De a t�nyek azt bizony�tj�k, hogy
nagy val�sz�n�s�ggel �sszek�t� kapocs vagy valami vagy valakik k�z�tt. - Marc arca
j�l t�kr�zte a belsej�ben lej�tsz�d� k�zdelmet. A l�ny r�d�bbent, hogy itt az
alkalom: most v�gre el kell mondania mindent. A b�ntudat egyre jobban
elhatalmasodott rajta. Arc�t a kez�be temette.
- Az �g szerelm�re, Brooke, valaki bet�rt a lak�sodba! F�lek, hogy nem vagy itt
biztons�gban. Meg is sebes�lhetsz. A f�n�k�m is pontosan �gy �t�li meg a
helyzetedet. A lelkemre k�t�tte, hogy a szok�sosn�l is �vatosabb legyek. Egy rend�r
b�rmikor megsebes�lhet, de ennek m�g nagyobb a vesz�lye akkor, ha olyan n�vel ker�l
kapcsolatba, akinek az �ltala felder�tend� esethez valamilyen k�ze van.
Brooke megr�m�lt a gondolatt�l, hogy Marcnak baja eshet, belekapaszkodott a f�rfi
csukl�j�ba, mintha �gy akarn� megv�deni. Nem tudn� elviselni, ha miatta t�rt�nne
vele valami, nyilallt bel� a gondolat. Mondd el neki, parancsolta egy bels� hang.
Mondj el mindent! Abor�t�kot a p�nzzel! M�r �pp ideje, hogy v�gre bevalld.
- Marc...
A f�rfi szel�den a v�ll�hoz h�zta a l�ny fej�t.
- M�r nincs vissza�t, Brooke. B�rmennyire is igyekszem uralkodni magamon, sz�net
n�lk�l r�d v�gyom. M�g az �lmaimat is bet�lt�d. �jjel-nappal csak r�d gondolok. -
H�t�ra ford�totta Brooke-ot, �s r�fek�dt. Heves mozdulattal a combjai k�z�
fesz�tette a test�t. Brooke tov�bb akart besz�lni, de akkor meg a f�lcimp�j�t
harapd�lta, forr� �s izgat� volt a l�legzete, a l�ny k�ptelen lett volna tov�bbra
is ellen�llni neki.
- Brooke, tudom, hogy �pp�gy �lvezted a szerelmi j�t�kunkat, mint �n magam. A
v�gyad �ppoly er�s volt, mint az eny�m.
- �gy van. Es szeretn�m, ha �gy is maradna, Marc. Szeretkezni akarok veled,
ah�nyszor csak lehet. Ah�nyszor csak kedved t�mad r�.
- Akkor a j�v�t tekintve minden napod be van t�bl�zva � suttogta gyeng�den Marc, s
a mell�t cir�gatta. A mellkas�t bor�t� finom pih�kkel csiklandozta a mellbimb�j�t.
- �jra �s �jra �rezni akarlak, l�ngodban el�gni. De nem akarom, hogy f�lj. T�lem
v�gk�pp ne!
- Nem amiatt agg�dom - suttogta Brooke. - Sosem gondoltam volna, hogy id�ig
jutunk.
- Mire sz�m�tott�l?
- Az�rt f�ltem t�led, mert m�r az els� pillanatban olyan k�zel ker�lt�l hozz�m,
mintha ismerted volna minden gondolatomat.
Marc apr� cs�kokkal h�zott vonalat a l�ny �ll�t�i a nyak�ig.
- Igen, szeretn�m ismerni az �sszes gondolatodat - s�gta. - �ruld el mindet,
k�rlek. - Arc�n m�r borosta serkent, most a l�ny nyak�hoz d�r-zs�lgette. - A
legjobban azt szeretn�m tudni, hogy most mire gondolsz, mik�zben ezt teszem... -
Megcs�kolta a mell�t. - Es ezt... - Brooke �gaskod� mellbimb�j�val j�tszott,
ajk�val r�harapott, �s sz�vogatta.
79
�ffANY
- Visszaviszlek any�dhoz, hiszen ott maradt az aut�d. �n pedig megragadom az
alkalmat, �s megn�zem egy kicsit k�zelebbr�l is azt a bor�t�kot. Odafel� felelned
kell n�h�ny k�rd�semre. Nem fogod meg�szni sz�razon, az biztos!
Sarkon fordult, �s kiment a f�rd�szob�ba.
Brooke teljes er�b�l a szem�re tapasztotta a tenyer�t. Uralkodnia kellett mag�n,
nehogy hangos zokog�sban t�rj�n ki. Az anyja egy�bk�nt soha be nem tette a l�b�t a
f�rje dolgoz�szob�j�ba, mi�rt pont ma kellett kih�znia azt a nyavaly�s
�r�asztalfi�kot! Nem fogod meg�szni sz�razon, fenyegette meg Marc. Meg kellett
volna mondania, de most m�r k�s�. M�sok v�lem�ny�t�l f�ggetlen�l akarta felder�teni
az apja m�ltj�t. D�nt�tt valamiben, s err�l m�g a csal�dj�nak sem sz�lt. Kinyomozta
az elt�nt esem�nynapl�t, s belebonyol�dott egy �gybe, amely meghaladta az erej�t.
Mindennek a tetej�be m�g le is fek�dt azzal a f�rfival, akinek az els� pillanatt�l
kezdve hazudott. �rezte ugyan mindv�gig, hogy nem helyesen cselekszik, m�g id�ben
el kellett volna mondania mindent. De most m�r t�l k�s�.
Most m�r v�llalnia kell a k�vetkezm�nyeket: Marc haragszik r�, s biztosra veszi,
hogy Brooke hidegv�rrel �s sz�m�t�an vissza�lt a bizalm�val. R�ad�sul �t is...
gyan�s�tja. R� volt �rva az arc�ra, hogy b�n�snek tartja, aki csak ki akarta
haszn�lni �t. A l�ny az ajk�ba harapott. Nyomorultul �rezte mag�t.
A f�rd�szoba csukott ajtaja m�g�l p�r percig hallatszott csak a zuhany hangja, majd
�jra cs�nd lett. �gy l�tszik, Marcnak se t�relme, se hangulata nem volt holmi
pancsik�l�sra. Brooke az ajt�ra meredt, majd ijedt�ben felpattant, h�tha kij�n, s
�t m�g mindig az �gyban tal�lja, mintha csak �r� v�rna. Reszket� ujjakkal kapta
mag�ra a ruh�j�t, s egy pillanatig elmerengett a padon �ll� n�v�nyek l�tv�ny�n. A
f�rd�szobaajt� k�zben kiny�lt, � felmarkolta a t�bbi ruhadarabj�t, s sz� n�lk�l
bevonult Marc el�tt a f�rd�szob�ba.
M�r be�ltek az aut�ba, a f�rfi bekapcsolta az URH-k�sz�l�ket, s m�g mindig jeges
hallgat�sba burkol�ztak.
Valaki recseg� hangon k�z�lt valamit, Brooke nem �rtett bel�le egy sz�t sem. M�s
csal�dokkal ellent�tben, ahol a csal�df� szint�n rend�r volt, n�luk sosem volt
odahaza URH-berendez�s. Az anyja �r�k�s retteg�sben �lt volna, ha hallja azokat a
nyugtalan�t�, furcsa nyelvezet� k�zlem�nyeket, �gy azt�n, ha Brooke �s az �ccse
v�letlen�l meghallottak valamit az apjuk kocsij�ban, mindig elfogta �ket egy kiss�
a f�lsz, mintha tilosban j�rtak volna. Brooke lehunyta a szem�t, kez�vel az �l�s
karf�j�t markolta. Lehet, hogy ez is k�zrej�tszott abban, hogy nem akarta senkivei
sem megosztani a titk�t a p�nzzel kapcsolatban? Gyerekes m�don �pp abba dugta bele
az
82
Vesz�lyes k�zels�g
orr�t, ami tilos volt? Hogy v�gre bebizony�thassa, egyed�l is k�pes d�nteni, nem
szorul r� senkinek a v�delm�re?
Lopva Marc fel� sand�tott. A f�rfi kem�ny �s z�rk�zott arccal vezette az aut�t. A
l�nyba belemart a f�jdalom. Sz�rny�, hogy �gy v�gz�d�tt ez a d�lut�n. Semmit sem
k�v�nt jobban, mint hogy kiengesztelhesse.
- Marc - suttogta �vatosan.
A f�rfi egy pillanatra fel�je fordult, d�h�s �s k�rlelhetetlen tekintete azonban
tork�ra forrasztotta a sz�t. A bocs�natk�r�sb�l nem lett semmi.
Egy cs�ppnyi f�ny mintha kigy�lt volna a szem�ben, Brooke sz�v�t meg is dobogtatta,
de Marc nyomban el is fordult, s mereven el�ren�zett. Sz�j�t �sszeszor�totta.
- A bor�t�k - v�gott bele nyersen a kihallgat�sba. - Az�rt ment�l oda a Lum-f�le
bolthoz, hogy megkeresd az esem�nynapl�t? Megtal�ltad a bor�t�kot, �s a v�g�re
akart�l j�rni?
A l�ny b�lintott, s mivel a f�rfi m�g mindig v�laszra v�rt, vonakodva igent
mondott.
- Honnan tudtad, hogy a napl�t oda rejtett�k?
- Nem tudtam. Csak gyan�tottam. Marc bizalmatlanul m�regette.
- Hol tal�ltad meg?
- Egy kilazult t�gla m�g�tt az ablakn�l.
- El�g nagy volt a ny�l�s ahhoz, hogy p�nzt is eldugjanak oda? Pillant�suk
tal�lkozott.
- Nem tudom - felelte Brooke. - �n nem tal�ltam ott p�nzt.
- De valaki m�g azon az �jszak�n bet�rt a lak�sodba. Es nem a napl�t kerest�k, azt
ugyanis senki sem tudta, hogy n�lad van. A p�nzt kerest�k, nem igaz? Erre is van
valami magyar�zatod?
- Nem tudom! Fogalmam sincs r�la, b�rcsak sohase nyomoztam volna a napl� ut�n!
Felt�tlen�l musz�j err�l besz�ln�nk?
A f�rfi nem v�laszolt, Brooke ett�l m�g s�t�tebbnek l�tta a helyzet�t. Marc t�nyleg
�gy b�nt vele, mint egy gyan�s�tottal. Az esetet r�b�zt�k, s � nyomozott.
A l�ny �sszekulcsolta a kez�t az �l�ben, s k�z�ny�s, sz�ntelen hangon megk�rdezte:
- Mit fogsz az any�mnak mondani?
- A te any�d. Mi�rt nem besz�lsz vele te magad?
- �s mit mondjak neki?
- Pr�b�ld meg v�gre az igazat megmondani. - Keser� hangja hallat�n Brooke gyorsan
a m�sik ir�nyba fordult.
A f�rfi fels�hajtott, idegesen belet�rt a haj�ba.
- Sohasem jutott m�g az eszedbe, Brooke, hogy �szintes�get v�r t�led? Hogy
szeretn�, ha megmondan�d az igazat? Meglehet, elege van m�r abb�l, hogy folyton meg
akarod �t k�m�lni bizonyos dolgokt�l, holott joga lenne r�, hogy mindenr�l
�rtes�lj�n.
83
l�ffANY
Brooke-ot elfutotta a m�reg.
- Ugyan, mit �rtesz te ebb�l az eg�szb�l? Fogalmad sincs r�la, milyen az any�m
vagy a csal�dom.
A l�mpa pirosra v�ltott. Marc f�kezett, �s meg�llt. S�t�t pillant�ssal nyugt�zta a
l�ny im�nti megjegyz�s�t.
- De tudom, hogy milyen �rz�s, ha az embernek hazudnak.
Arc�n ott t�kr�z�d�tt a harag, a f�jdalom �s az el�rultat�s �rz�se. Brooke csak egy
pillanatig volt k�pes elviselni a l�tv�nyt. Heves b�ntudat t�madt benne. M�lyen
megb�ntotta ezt a f�rfit, akiben pedig megb�zott, akit csod�lt,, s�t tal�n bele is
szeretett. Most pedig szembe kell n�znie a k�vetkezm�nyekkel, b�r el sem tudta
k�pzelni, hogy hogyan.
Bekapcsolt az ad�, s valaki leadott egy rejtjeles �zenetet.
Marc �gy b�mult a k�sz�l�kre, mint akit fejbev�gtak, s halkan szitkoz�dott. Er�sen
megmarkolta a korm�nykereket. Beletaposott a g�zba, s szinte kil�tte az aut�t, m�g
miel�tt a l�mpa z�ldre v�ltott volna.
Brooke ijedt�ben belekapaszkodott a m�szerfalba.
- Mi t�rt�nt, Marc?
- T�z van. Valaki megsebes�lt.
A l�ny t�gra ny�lt szemekkel k�rbek�mlelt. Kereste a f�stfelh�ket.
- Hol?
- Nem tudom pontosan, melyik h�zsz�m. De az utc�t j�l ismerem - vetette oda. Arca
nem �rult el semmit, de a sz�ja remegett a felindults�gt�l.
�les kanyarral befordult egy mell�kutc�ba. Brooke el�reb�mult. 0 is ismerte ezt a
k�rny�ket. Itt dolgozott �vekig, m�g h�rom h�nappal ezel�tt ki nem tett�k. Azt�n
megpillantotta a l�ngriyelveket m�r k�t h�zt�mbbel a fel�ll�tott rend�rs�gi torlasz
el�tt. A t�zolt�s�g is a helysz�nen volt. A cs�p�s f�st m�r ekkora t�vols�gb�l is
marta a szemet. Az ellenkez� ir�nyb�l egy szir�n�z� aut� k�zeledett, majd eln�mult.
Brooke odahajolt a sz�lv�d� �veg�hez, hogy jobban l�sson. Egy h�zt�mbbel arr�bb
vak�t� l�ngtenger lobogott. A t�zolt�k k�ts�gbeesetten pr�b�lt�k megf�kezni. Az
utca k�zep�n rend�rs�gi aut�k �lltak, s lez�rt�k a ter�letet.
Brooke sz�ve a tork�ban dobogott. Marc meg�llt a j�rda sz�l�n az aut�k m�g�tt, s
kil�kte az ajt�t.
A l�ny szint�n kiugrott a kocsib�l, s vakon rohant Marc ut�n a t�z ir�ny�ba. Mint a
vill�m, �gy has�tott bel� a felismer�s, hogy Albert Andrews szen�tor
p�rtk�zpontj�nak az �p�lete �gett.
F�st �s hamu mindenfel�. A l�ny hallotta a t�z tompa morajl�s�t, l�tta a l�ngokkal
viaskod� f�rfiak �rny�k�t. Az �p�leten most egy ment�kas k�szott a magasba. Az utca
t�loldal�n ment�aut� �llt. Egy egyenruh�s orvos �pp becsukta a h�ts� ajt�t.
- Marc! - rohant fel�j�k egy rend�r, Brooke nem ismerte. Marc egy pillanatig
meg�llt, vonakodva r�n�zett:
84
Vesz�lyes k�zels�g
- Ki sebes�lt meg?
- Charlie - felelte nagyot s�hajtva a fiatal rend�r.
Brooke ijedt�ben felny�g�tt, a fiatalember r�pillantott, majd �jra Marc fel�
fordult.
- Itt volt az �p�let el�tt, amikor a leveg�be r�p�lt. Nyitva volt a kocsija
ablaka. Eszm�let�n�l van, de a karj�n �s az arc�n cs�ny�n meg�gett. Nem tudom,
mennyire s�lyos.
- Te j�s�gos �g! - motyogta Brooke.
Marc a ment� ut�n n�zett. Arca megfesz�lt, a villog�f�ny �rny�ka r�vet�lt.
A leveg�ben f�st gomolygott. Brooke szeme �gett t�le. K�zel �llt a s�r�shoz,
valahogy siker�lt elnyomnia, de minden �z�ben reszketett.
- De h�t mit keresett itt? - szakadt ki bel�le a ki�lt�s. Marc fel�je fordult,
majd lenyelte d�h�ben.
- Megfigyel�k�nt j�tt. Felv�ltva csin�ltuk egy ideje.
Alany nyelt egyet, meglepet�sszer�en �rte a k�zl�s. A f�st m�r a tork�t marta.
- �s... robban�s volt? - k�rdezte.
- Igen. Valaki meggy�jtott egy bomb�t.
- Ez m�r biztos?
A ment�kas daruja nagy cs�r�mp�l�ssel t�rte �t az �p�let tet�szerkezet�t. Brooke
�sszerezzent. Beleb�mult a t�zbe. V�ratlanul Marc kez�t �rezte a v�ll�n, s nem
tudta biztosan, vajon b�tor�tani akarta-e, vagy csup�n arra vigy�zott, nehogy
elmenek�lj�n el�le. A f�rfi az aut�ja ir�ny�ba ford�totta, �s visszament vele a
kocsihoz.
- Bemegy�nk a k�rh�zba -jelentette ki ellentmond�st nem t�r�n. Az aut�hoz �rve a
h�ts� ajt�t nyitotta ki a l�ny el�tt, s megv�rta, am�g
besz�llt. Azt�n a t�loldalra futott, s helyet foglalt a vezet��l�sen. Az URH-
k�sz�l�ken megint seg�lyh�v�st adtak le. Brooke nem �rtette. M�r nem �rtett az
�gvil�gon semmit.
85
TlffANY
Vesz�lyes k�zels�g
10. FEJEZET
A k�rh�zi folyos�n nagy volt a ny�zsg�s. Orvosok �s n�v�rek siettek szob�r�l
szob�ra. Brooke egy sz�ken �lt a fal mellett, arc�n fesz�lt figyelem, meg sem
moccant. Az �gyeletes orvos egyszerre csak egy l�togat�t engedett be Charlie-hoz, s
mi�ta h�sz perccel kor�bban besz�ll�tott�k, egyfolyt�ban n�la volt a feles�ge. A
folyos� t�loldal�n, a lehet� legmesz-szebb t�le, Marc t�maszkodott a falhoz. H�tat
ford�tott neki. Brooke kuty�ul �rezte mag�t. Tal�n, ha most fel�llna, odamenne
hozz�, �s a kez�t
a v�ll�ra tenn�...
Beleharapott az ajk�ba, idegesen szorongatta akez�ben a pap�rcs�sz�t, m�g l�ty�g�tt
egy kis k�v� az alj�n. Nem, semmi �rtelme. Nagyon is j�l tudta, mif�le rend�r Marc,
hogy mit hajland� elfogadni, s mit nem. Hazudott neki, igaz, csup�n az�rt, hogy az
apj�t v�dje. Gyorsan lehunyta a szem�t, hogy visszaszor�tsa felt�rni k�sz�l�
k�nnyeit. K�ptelen volt elhinni, hogy az apj�t p�nzzel meg tudt�k vesztegetni.
Egy bels� hang azt s�gta neki, hogy az apja nagyon szerette a csal�dj�t.
Megpr�b�lta �ket megv�deni. Most teh�t rajtuk a sor, hogy megv�dj�k az
� becs�let�t s j� h�r�t.
A szemben l�v� ajt� v�ratlanul kiny�lt, s egy csinos, sz�ke asszony l�pett ki a
folyos�ra. Brooke felismerte, l�tta �t a Charlie �r�asztal�n �ll� k�pen. Marc
felegyenesedett, az asszony megl�tta, s odal�pett hozz�. Igazi j� bar�tokk�nt
�lelt�k meg egym�st. Brooke elfordult. �gy �rezte mag�t, mint aki betolakodott a
rend�r�k �s csal�djuk z�rt k�r�be.
- Mi a helyzet, Syl? - k�rdezte Marc t�relmetlen�l.
- M�r rendbe j�tt valamelyest - sietett az asszony a v�lasszal. Brooke megint
r�juk n�zett, s l�tta, amint a sz�ke n� r�mosolygott a
f�rje munkat�rs�ra.
- Egy kicsit az�rt m�g k�bult, de l�tni szeretne - tette hozz�.
Marc vett egy m�ly l�legzetet, b�lintott, egy�tt�rz�en megszor�totta Syl v�ll�t,
majd bement a betegszob�ba.
Charlie feles�ge ut�nan�zett, am�g az ajt� halkan be nem csuk�dott m�g�tte, azt�n
kimer�lt�n nekid�lt a falnak, �s lehunyta a szem�t.
Brooke fel�llt, s kiss� habozva �tment hozz�. Az asszony azonnal �szrevette, �s
felemelte a fej�t.
- Nem k�r egy kis k�v�t? - k�rdezte a l�ny.
- Nagyon k�sz�n�m, de nem k�rek. - Mosolya �ppolyan meleg volt,
86
mint az im�nt Marckal besz�lgetve. - Itt sz�rny� �z� k�v�t f�znek. - R�pillantott
Brooke �res cs�sz�j�re. - De h�t ezt m�r bizony�ra maga is meg�llap�totta.
Brooke viszonozta a mosoly�t.
- Igaza van, rettenetesen rossz az �ze. - Csak n�zte az asszonyt, arca k�zben �jra
komolly� v�ltozott. Azt�n les�t�tte a szem�t, �s zavartan b�multa a cs�sz�j�t. �Azt
akartam mondani... Igaz�n sajn�lom, ami szeg�ny Charlie-val t�rt�nt. - Egyenesen
Syl szem�be n�zett. - Tudja, valahogy hib�snak �rzem magam. �n r�ntottam bele
Marcot �s Charlie-t ebbe az eg�szbe.
Sylvia nyugodtan tekintett r� k�k szem�vel, szemreh�ny�snak nyoma sem volt benne.
- Maga Brooke Shelburne, ugye? Charlie gyakran mes�lt mag�r�l. Brooke b�lintott.
- Akkor hadd mondjam el, hogy �n is mennyire sajn�lom, ami az �desapj�val t�rt�nt.
Charlie eg�szen biztosan �jra eg�szs�ges lesz. Azt mondt�k, lehet, hogy m�g heg sem
marad vissza. De az apja elveszt�se... sz�rny� lehetett mag�nak.
Brooke szem�be k�nnyek sz�ktek, megpr�b�lta elfojtani �ket.
- Az any�mnak volt a legnehezebb. Nem hiszem, hogy ak�r egyszer is esz�be jutott
volna a lehet�s�g, hogy ap�mmal t�rt�nhet valami. - S�haja egyben a belet�r�d�st is
jelentette a megv�ltoztathatatlanba. �jra belen�zett a kedves id�s�d� h�lgy
szem�be. - Azt hiszem, ma m�r jobban meg�rtem any�mat, mint kor�bban. K�ptelen volt
elviselni a tudatot, hogy valah�nyszor apa munk�ba indult, vesz�ly leselkedett r�.
- Kis ideig t�n�dve n�zte Charlie betegszob�j�nak z�rt ajtaj�t, majd a kez�ben lev�
k�v�scs�sz�t figyelte.
- Ugye, szereti Marcot? - mondta Sylvia nyugodt hangon. Brooke d�bbenten n�zett
r�. A sz�ve g�rcsbe r�ndult, a torka elszorult. Marc rend�r volt. S noha m�gnesk�nt
vonzotta, a j�v�j�ket illet�en sok volt benne a bizonytalans�g. T�ny, hogy nem
akart ugyanabba a hib�ba esni, mint az anyja. �gy gondolta, nincs sz�ks�ge
v�delemre. �n�ll� l�ny akart lenni, tettei�rt maga akarta v�llalni a felel�ss�get.
Nem sz�nd�kosan t�rt�nt, hogy a magatart�s�val vesz�lybe sodort egy �rtatlan
embert. Soha meg sem fordult a fej�ben, hogy egyszer majd �pp egy rend�rbe fog
beleszeretni, ott �ll majd egy betegszoba el�tt, �s azon t�ri a fej�t, mi lenne, ha
Marc sebes�lt volna meg. Ahogy Sylvia Wilson f�rje.
- Mi ketten nem �l�nk �ssze - mondta v�g�l Brooke. Az utols� szavakn�l
megbicsaklott a hangja. Sylvia agg�dva figyelte.
- Marc igaz�n j� fi� - bizonygatta. - Charlie-nak sosem volt n�la jobb koll�g�ja.
- Tudom - felelte a l�ny.
87
m
Vesz�lyes k�zels�g
TlffANY
J� fi�, j� rend�r. �gy igaz. Botors�g lett volna abban rem�nykednie, hogy valaha is
meg fogja �rteni �t, vagy ak�r megbocs�tan�, amit tett. Brooke m�g abban sem volt
biztos, hogy �nmag�nak meg tud-e bocs�tani.
*
Kifizette a taxit, s a sz�l�h�za el�tt kisz�llt a kocsib�l. Egy ideig ott �lldog�lt
m�g a h�z el�tti j�rd�n, s n�zett a taxi ut�n. A sok aut�, amely tegnap m�g itt
parkolt, mind elt�nt. Az �p�let egy el�v�rosi villa nyugodt l�gk�r�t �rasztotta.
Brooke-ot megrohant�k a sz�p gyermekkori eml�kei. Feln�zett a bej�rati ajt�ra, s
anyj�t pillantotta meg az ablak�veg m�g�tt. Az ajt� kit�rult, s � lass� l�ptekkel
felbaktatott a l�pcs�n.
- Brooke, kedvesem, nem is sz�m�tottam r�, hogy elj�ssz. Azt gondoltam, majd
felh�vsz.
- Szervusz, anya, megkaptam az �zenetedet. - Brooke megpuszilta az
�desanyj�t, �tkarolta a v�ll�t, �s mag�hoz h�zta.
Az viszonozta az �lel�st, majd h�tr�bb l�pett. Brooke-�hoz hasonl� sz�rke szem�vel
agg�dva f�rk�szte a l�nya arc�t.
- Minden rendben van, Brooke? - k�rdezte.
- Igen, anya. J�l vagyok. Csak tudod, arra gondoltam, jobb lenne, ha telefon
helyett ink�bb szem�lyesen besz�ln�nk.
- Igen? '
Brooke igyekezett r�mosolyogni.
- �gyis el kellett volna j�nn�m valamikor az aut�m�rt.
Az anyja nem sz�lt semmit, csak n�zte �t, majd b�lintott. Becsukta az ajt�t, s
Brooke-hoz fordult. Homlok�t gond felh�zte.
- Azt hittem, Marckal egy�tt j�ssz majd. Ha tudom, hogy nem hoz
haza, �rted mentem volna.
Brooke elfordult, a t�sk�j�n babr�lt, majd kisim�totta a zongor�n a t�r�t�t. Sok�ig
tartott, mire az anyj�ra mert n�zni.
- Marc koll�g�ja ma �jjel egy t�zesetn�l megs�r�lt. Marc n�la van �ppen a
k�rh�zban, ez�rt nem tudott velem j�nni.
- A koll�g�ja? - Mrs. Shelburne a nyak�hoz kapott. - S�lyosan megs�r�lt?
- Nem, az orvos szerint teljesen fel fog �p�lni.
- Ezek szerint te is l�ttad?
Brooke tekintete elsiklott az anyja f�l�tt, s v�g�l meg�llapodott a
telefonasztalk�n.
- Nem, �n elj�ttem, mialatt Marc bent volt n�la. Gondoltam, egyszer�bb, ha Marcnak
nem kell m�g engem is hazahoznia, ez�rt taxiba �ltem. - �tment az apr�, vil�gos
konyh�ba, hogy az otthonoss�g meghitt l�gk�r�ben tal�n siker�l meglelnie azokat a
szavakat, amelyekkel az anyja
�s a saj�t aggodalm�t el�zheti.
A p�nzzel teli bor�t�k ott fek�dt a konyhaasztalon. A l�ny felvette, g�r-
88
cs�s mozdulattal �sszepr�selte. Szem�be k�nnyek sz�ktek, a j�l ismert k�rnyezet
�sszefolyt el�tte.
- Jaj, anya - t�rt fel bel�le a keser�s�g. - �gy hi�nyzik apa! Ah�nyszor csak
idej�v�k, m�g mindig �gy �rzem, hogy itt van a h�zban. Mintha csak n�h�ny �r�ra
ment volna el, s b�rmelyik pillanatban hazat�rhetne.
- Brooke, kedvesem... -j�tt k�zelebb az �desanyja, �s szorosan mag�hoz �lelte a
l�ny�t.
Brooke s�rva borult a v�ll�ra. A bor�t�kot m�g mindig a mark�ban szorongatta.
- Anya, sz�rny� lehet neked, el kell viselned ezt a vesztes�get, �s mindent, ami
m�g velej�r - mondta s�r�st�l elcsukl� hangon.
Mrs. Shelburne meglep�d�tt a l�nya szavain, a haj�t simogatta, s igyekezett
megnyugtatni.
- Megpr�b�lom elterelni a figyelmemet. Rengeteg a tennival�m. De h�t mi�rt izgatod
ennyire fel magad, Brooke?
A l�ny halkan szipogott, �s nem v�laszolt.
- A bor�t�k miatt? - k�rdezte v�g�l Mrs. Shelbume akadozva. Brooke let�r�lte a
k�zfej�vel a k�nnyeit, majd karny�jt�snyira elt�volodott.
- Igen - ismerte el. - Ez az oka. M�r r�g�ta tudok r�la. K�t h�ttel ezel�tt
bukkantam r�, amikor �tfutottam apa ad�igazol�sait.
- De h�t mi�rt nem sz�lt�l azonnal? Egyszer�en nem �rtem, mi�rt titkoltad el.
V�g�l is nem szokv�nyos dolog, ha az ember ennyi p�nzt tal�l az �r�asztalban.
Brooke-nak a sz�v�ig hatolt az �desanyja agg�d� hangja. Millie Shelburne annyi
mindenen ment kereszt�l az ut�bbi id�ben. Nem el�g, hogy megt�rte a b�nat, s hogy
nyak�ba szakadt az egyed�ll�t, most m�g azt a gyan�t is meg kellett em�sztenie,
hogy a f�rj�t esetleg megvesztegett�k.
- Nem akartam felesleges aggodalmat okozni neked, anya. Lehet, hogy csak apa...
dugip�nze, vagy valami hasonl�. Az is lehet, hogy valakit kiseg�tett, s az �pp
visszaadta a p�nzt...
Millie Shelburne riadt tekintet�t�l elakadt a szava.
- Ugyan, Brooke, ezt te sem gondolhatod komolyan.
- Igazad van, anya - s�t�tte le a szem�t. Amikor �jra feln�zett, anyja
halotts�padt arccal meredt r�.
Reszket� kez�t a bl�za gall�rj�ra szor�totta, �s halkan megk�rdezte:
- Teh�t azt hiszed, hogy ap�d p�nzt fogadott el valakit�l?
- Jaj, anya, fogalmam sincs, mit higgyek. Nem biztos, hogy �gy van. Ezer �s egy
oka lehet, hogy apa ott tartotta azt a p�nzt. Lehet, hogy pofonegyszer� a
magyar�zata.
�desanyja lehunyta a szem�t, fej�t lehajtotta, s v�g�l megad�an b�lintott.
89
�
TlfffANY
- Brooke, nem kellene elmondanod a bar�todnak, Lasaralle �rmesternek?
- M�r tudja.
Millie t�n�dve f�rk�szte a l�nya arc�t.
- Akkor sz�lt�l neki, amikor megtal�ltad a bor�t�kot? Brooke megr�zta a fej�t, s
az ajk�ba harapott.
- Meg akartam neki... mondani, de v�g�l m�gsem tettem. - A v�lla megr�ndult,
el�rulv�n, hogy nagyon is j�l tudja, mit kellett volna tennie �s mondania. - Tudod,
egyszer�en kital�lta.
- �s most nagyon d�h�s r�d - vonta le az anyja a k�vetkeztet�st.
Brooke b�lintott.
- Az �n telefonom az oka, ugye? - Az anyja most fogta fel, mibe is keveredett
Brooke. A l�ny nem v�laszolt azonnal, �s Millie nemtetsz�se jel��l felszisszent. -
Jaj, kedvesem, nagyon b�nt, ami t�rt�nt. Nem lett volna szabad telefonon kereszt�l
ilyesmit k�z�ln�m, r�ad�sul az �zenetr�gz�t�n.
- Dehogyis, anya. T�ged nem �rhet szemreh�ny�s. Csak azt tetted, amit nekem m�r az
els� pillanatban kellett volna. �n hallgattam el Marc el�l, amit pedig el kellett
volna mondanom. Nekem kellett volna jobban tisztelnem a munk�j�t. De nem akartam,
hogy apa gyan�ba keveredjen. Most nekem kell helyrehoznom, amiben hib�ztam. -
Szomor�an fels�hajtott. - �t fogom adni Marcnak a bor�t�kot. M�r holnap reggel
elviszem
hozz�. L�tni akarta.
- Akkor �gy lesz a leghelyesebb.
- Igen - mondta Brooke. Megr�m�tette a gondolat, hogy �jra el kell viselnie majd a
f�rfi haragj�t, de siker�lt b�tor�t�an r�mosolyognia az anyj�ra. - Megyek,
befejezem a mosogat�st. Addig polcold fel a l�bad, �s pihenj egy kicsit, anya.
Epp v�gzett a mosogat�ssal, amikor a tizenegy �rai h�rek kezd�d�tt a
t�v�ben. Az anyja beh�vta a nappaliba.
Brooke v�ll�n a konyharuh�val �tszaladt, anyja az ajt�b�l intett neki.
- N�zd csak, nem ez az a t�z, amiben Charlie megsebes�lt?
- De igen - felelte Brooke, s �gy b�mult a k�perny�re, mint akit megbabon�ztak. A
riportot val�sz�n�leg azut�n k�sz�tett�k, amikor �k Charlie ut�n mentek a k�rh�zba.
Az �p�let m�r teljesen �sszeomlott. F�st �s hamu � gomolygott el� a romhalmazb�l.
A l�nyt megint elfogta a r�m�let. Esz�be I jutott Charlie, �s minden, ami m�g
megt�rt�nhetett volna. Sz�rny� �rz�s I volt l�tni, hogy az az �p�let, amelyben
n�gy �vig mindennap a munk�j�t v�gezte, a szeme l�tt�ra porig �gett.
Albert Andrews nyugodtnak �s fegyelmezettnek l�tszott a riporterek el�tt. V�ltig
�ll�totta, hogy elk�pzelni sem tudja, ki j�het sz�ba gyan�s�tottk�nt, s hogy
term�szetesen hajland� egy�ttm�k�dni a rend�rs�ggel a vizsg�lat sor�n.
90
Vesz�lyes k�zels�g

- Brooke, kedvesem... - �llt fel az anyja, �s kikapcsolta a k�sz�l�ket. Azut�n a

l�ny�hoz fordult, karj�t �sszefonta a mell�n.
- �n azt hiszem, hogy ez az eset valahogy �sszef�gg az ap�ddal.
- Mire gondolsz, anya?
- R�viddel a hal�la el�tt elmes�lt nekem Andrews szen�torr�l valamit. - S�hajtott
egyet. - K�s� este volt, a szen�tor a rekl�mhadj�rata kapcs�n szerepelt a t�v�ben.
Ap�d felugrott, �sszeszor�tott �kl�vel d�h�sen a k�sz�l�k fel� �t�tt, majd
kikapcsolta. �gy felbosszantotta mag�t, hogy azt hittem, lel�ki a t�v�t az
asztalr�l. Azt�n kijelentette, hogy Andrews szem�t alak. Figyelmeztettem, hogy
tal�n m�gsem kellene �gy besz�lnie a l�nya f�n�k�r�l. Erre k�z�lte, hogy
bizony�t�kai vannak a szen�tor piszkos �zleteir�l, s hogy nem t�ri tov�bb, hogy a
l�nya ennek a csirkefog�nak dolgozzon. � Millie v�lla megremegett. - Ap�d
megfogadta, mindent meg fog tenni, hogy t�ged onnan kimenek�tsen. - Agg�d�
tekintettel cs�gg�tt a l�ny�n tov�bbra is. - Att�l tartok, � volt az oka, hogy
t�ged annak idej�n elbocs�tottak.
Brooke kor�n �tnak indult. Az el�v�rost, ahol Marc lakott, vas�rnap reggeli
hangulat lengte k�r�l. Ha az el�tte �ll� l�togat�sra gondolt, a sz�ve a tork�ban
dobogott az idegess�gt�l.
Marc aut�ja ott �llt az orsz�g�t sz�l�n, teh�t otthon volt. Brooke meg�ll�totta a
kocsij�t az �v� m�g�tt, s p�r pillanatig m�g az aut�ban maradt. A h�zat f�rk�szte,
azt�n nagy leveg�t v�ve �sszeszedte minden b�tors�g�t.
Te gy�va ny�l, szidta �nmag�t, mialatt a szokny�j�ba t�r�lgetfe izzadt tenyer�t.
Felkapta a k�zit�sk�j�t, abba tette a p�nzzel teli bor�t�kot. �m �jra in�ba sz�llt
a b�tors�ga, lehunyta a szem�t, homlok�t a korm�nyker�khez nyomta.
H�t ide figyelj, Brooke Shelburne, kezdte �jra, te vagy az oka, hogy ilyen
helyzetbe ker�lt�l, neked is kell bel�le kim�sznod. Senki nem fogja megtenni
helyetted. Akkor meg mire v�rsz m�g? - gy�zk�dte saj�t mag�t.
M�g jobban megszor�totta a t�sk�t, s miel�tt �jra m�st gondolhatott volna, gyorsan
kinyitotta az ajt�t, s elindult Marc h�za fel�.
Becsengetett. Idegess�g�ben �gy a tenyer�be v�jta a k�rm�t, hogy v�g�l m�r szinte
f�jt. El�re tudta, milyen d�h�sen �s v�dl�n n�z majd r� egy pillanat m�lva a f�rfi.
Ez�rt, amikor az ajt� kiny�lt, ink�bb a l�bt�rl�t tanulm�nyozta.
Egy p�r elny�tt edz�cip� s egy agyonmosott tr�ningruha kifakult hajt�k�jajelent meg
el�sz�r a szeme el�tt. Tekintete szinte k�nyszerb�l elindult f�lfel�, feh�r p�l�ja
V alak� kiv�g�s�n �t eg�szen az arc�ig. Marc d�h�s �s elutas�t� arckifejez�se
l�tt�n elb�tortalanodott. Lehet, hogy az els� pillanatban m�g �r�m villant a
szem�ben, de mire Brooke belen�zett, szikr�kat h�nyt.
91
Vesz�lyes k�zels�g
TlffANY
A l�ny v�gre �szbe kapott, el�kotorta t�sk�j�b�l a bor�t�kot. - Csak az�rt j�ttem,
hogy ezt odaadjam - ny�gte ki szemles�tve. Marc nem sz�lt egy sz�t sem, nem is
mozdult. Te j� �g, h�t meddig akar m�g itt �lldog�lni, mintha f�ldbe gy�keredzett
volna a l�ba? Brooke v�gre �sszeszedte �jra a b�tors�g�t, s feln�zett r�. Af�rfi
nyugodt, rezzen�stelen arccal tekintett r� vissza. Szeme k�r�l a karik�k, sz�ja
sz�glet�ben az �les bem�lyed�s kimer�lts�gr�l �rulkodott. Ell�pett az ajt�b�l, s
egyetlen sz� n�lk�l betess�kelte.
A nappali ablak�nak f�ny�n�l m�g jobban ki�tk�z�tt Marc f�radts�ga. Lehet, hogy
eg�sz �jjel Charlie-n�l volt a k�rh�zban? A l�ny egy pillanatra elfeledkezett a
v�dekez� taktik�r�l, s hagyta, hogy a f�rfi becsukja m�g�tt�k az ajt�t.
Marc v�gre felfogta, hogy mit akar.
- K�sz�n�m - mondta, s kivette a kez�b�l a bor�t�kot. A hangja kem�nyen �s �rdesen
csengett.
Brooke csak n�zte, amint ott �llt a bor�t�kkal a kez�ben, ki sem nyitotta, a
tartalm�ra sem volt k�v�ncsi - pedig mindenki m�s val�sz�n�leg ezzel
kezdte volna.
- Charlie hogy van? - cs�szott ki a k�rd�s a sz�j�n, de a hangj�t maga
is k�nyszeredettnek �s er�ltetettnek �rezte.
- Minden rendben. - Mintha mosoly suhant volna �t az ajk�n, de r�gt�n le is
hervadt r�la. - M�r az a leg�get�bb gondja, hogy n�h�ny napig kivont�k a
forgalomb�l, s nem foglalkozhat az �ggyel. - �ntudatlan mozdulattal v�gigsim�tott
az arc�n, a szeme f�l�tt. - Sylvia k�z�lte velem, amikor kij�ttem Charlie
szob�j�b�l, hogy elment�l egy taxival. - Mer�en n�zte a l�nyt, s Brooke kiolvasta a
szem�b�l a szemreh�ny�st. - Szem�lyesen is
megmondhattad volna.
- Arra gondoltam, hogy a t�zeset ut�n biztosan rengeteg a tennival�d. Nem akartam
tov�bbra is a terhedre lenni. Ez�rt mentem el.
- Szerintem meg egyszer�en megl�pt�l.
Brooke-ot legal�bb annyira b�ntotta a hangnem, ahogyan besz�lt vele, mint v�dl�
tekintete. Jaj, Marc, bocs�ss meg v�gre, s �lelj �t, gondolta k�ts�gbeesetten. De
k�rdezni csak ennyit k�rdezett:
- Eg�sz �jjel talpon volt�l?
- Igen. Musz�j volt a fejemet t�rn�m az eseten, k�l�nben kiszaladunk
az id�b�l.
Brooke b�ntudatosan keresztbe fonta a karj�t, �s elford�totta a fej�t.
- Azzal t�lt�ttem az �jszak�t, hogy felh�vtam egy csom� embert, �s kihallgattam
�ket. K�zben r�j�ttem n�h�ny �sszef�gg�sre. Jack Lum, az �v� a Lum-f�le
�js�gosbolt, Albert Andrews egyik unokah�g�t vette feles�g�l. A boltj�b�l
ir�ny�tott n�h�ny bukm�ker�gyletet, �s egy sereg embernek adott �t p�nzt.
Val�sz�n�leg ap�d is ott szerepel a n�vsorban, Brooke.
A l�ny el�bb csak b�mult maga el�, nyelt egyet, s csak azut�n n�zett Marcra.
- �n is szeretn�k neked elmondani valamit. Az any�m tegnap este mes�lte el nekem.
Ap�m r�viddel a hal�la el�tt k�z�lte vele, hogy Andrews meg nem engedett �zelmekbe
bonyol�dott. Azt �ll�totta, hogy bizony�t�kai vannak r�. Any�m szerint miatta
mondtak fel nekem. Ap�m egyszer�en nem akarta, hogy tov�bbra is neki dolgozzak.
Marc feln�zett, elgondolkozva �sszevonta a szem�ld�k�t, majd megk�rdezte:
- Azt mondod, bizony�t�kokr�l besz�lt? Mif�le bizony�t�kokr�l?
- Azt nem tudom.
Egy ideig mindketten hallgattak. Brooke nem n�zett a f�rfira.
- Nem tudod? - szegezte v�g�l Marc a l�nynak halkan a k�rd�st. - Vagy csak nem
mondod meg?
A l�nyt v�ratlanul �rte az �v�n aluli �t�s, b�r el kellett ismernie, hogy
meg�rdemelte.
- Ha tudn�k valamit, megmondan�m! Csak nem hiszed, hogy hagyn�m, hogy Charlie ut�n
m�g m�snak is baja ess�k?
- Brooke, n�zd, nem hiszem, hogy egy pillanatig is ezt akartad volna. Charlie-nak
legkev�sb�. De ha m�r a kezdet kezdet�n az �szintes�get v�lasztod, akkor tal�n soha
nem ker�lt volna sor minderre.
- Azt hiszed, �n nem teszek magamnak szemreh�ny�st? Elismerem, nagy hiba volt,
hogy nem mondtam el. Ezt m�r m�skor is hallottad. H�nyszor ism�teljem m�g meg? -
D�h�ben k�nnyek sz�ktek a szem�be, Marc arca elmos�dott el�tte. - Rettent�en gy�t�r
a b�ntudat. Charlie miatt �s az ap�m miatt is. - K�zfej�vel m�rgesen let�r�lte a
k�nnyeit. - �n dolgoztam Andrews-nak, engem dobott ki! Ha annyira tudni akarod,
nekem is megfordult a fejemben, hogy tal�n �nmiattam l�tt�k le az ap�mat! Hogy az
ap�mnak miattam kellett meghalnia!
- Brooke...
- H�t tess�k, legal�bb ezt is megmondtam! - H�tr�bb l�pett, s most m�r val�s�ggal
zokogott. K�ts�gbees�s�ben saj�t b�nek�nt v�llalta, amit el sem k�vetett.
- Brooke, hagyd m�r abba!
De a l�ny, mint aki se l�t se hall, csak zokogott, majd sarkon fordult, �s
elszaladt. E pillanatban a vil�gb�l is kifutott volna, csak min�l mesz-szebb legyen
Marct�l, a bensej�ben d�l� z�rzavart�l, �nmag�t�l.
- Brooke...
Felt�pte az ajt�t, s csak rohant tov�bb.
- Brooke, v�rj meg!
A l�ny leszaladt a l�pcs�n, �t az �ttesten, s �gy tett, mint aki nem is ' hallja,
hogy k�vetik. Legh�bb v�gya volt, hogy az aut�j�ig �rjen, �s a lehet� leggyorsabban
elhajtson.
93
92
A motorh�z tetej�n egy barna csomagol�pap�rba g�ngy�lt, rik�t�v�r�s szalaggal
�tk�t�tt csomag fek�dt. Gondolkod�s n�lk�l ut�nany�lt, hogy
felvegye.
- Meg ne fogd!
Marc elkapta, �s vasmarokkal szor�totta a karj�t. Oly hevesen visszar�ntotta, hogy
a l�ny elvesz�tette az egyens�ly�t. Ak�zit�sk�ja lecs�szott a v�ll�r�l, �s a
kocsinak �t�d�tt.
Egy m�sodpercre r� t�zv�r�s f�ny villant, �s robban�s r�zta meg a leveg�t. A forr�
�s ijeszt� t�zij�t�k sz�trepesztette a sz�lv�d� �veget, �s behorpaszttota a
motorh�ztet� lemez�t.
Marc macsk�ja ny�vogva surrant el� az aut� mells� kerekei k�z�l. Brooke k�v� meredt
a r�m�lett�l. Egy hang nem sok, de annyi sem j�tt ki a tork�n. Marc mag�hoz
szor�totta, arc�t a v�ll�hoz nyomta. El nem engedte volna a vil�g minden kincs��rt
sem. Arc�t a l�ny haj�ba temette.
Brooke sokkot kapott, eg�sz test�ben reszketett. K�ptelen volt ak�r s�rni is. Marc
felnyal�bolta, �s visszavitte a h�zba.
- Mi volt ez? - dadogta, s fej�t a f�rfi mellkas�ra t�masztotta. Marc m�lyen
besz�vta a leveg�t, s � �rezte, amint megfesz�ltek az
izmai.
� Egy gengszter n�vjegye, aki �pp �gy akarta a tudom�somra hozni,
hogy itt j�rt - felelte. - Ha hozz��rt�l volna, Brooke... - M�g szorosabban mag�hoz
�lelte, �s mag�ban �tkoz�dott. - S az eg�sz az �n hib�m lett
volna!
A l�nyt a karj�ban tartva ber�ntotta maguk ut�n az ajt�t, majd nekid�lt, s �vatosan
hagyta, hogy Brooke lecsusszanjon, m�gnem ott �llt a karj�ba simulva. A haj�t
simogatta, �gy csit�tgatta.
- Micsoda szerencse, Brooke. Csak egy hajsz�lon m�lott - suttogta. Brooke m�g
mindig remegve kapkodta a leveg�t. Szorosan Marchoz
tapadt, s �lvezte, ahogy bec�zi.
- Honnan tudtad, hogy a csomagban bomba volt? A f�rfi a h�t�t simogatta.
- Valahogy megsejtettem.
Brooke minden csod�lkoz�s n�lk�l tudom�sul vette a v�lasz�t.
- �s tudtad, hogy valami t�rt�nni fog?
- Igen - sz�rte Marc a foga k�z�l. - M�g egyszer nem fordulhat ilyen el�, Brooke.
Erre esk�sz�m. M�g egyszer nem fog r� sor ker�lni.
- Val�sz�n�leg azok egyike volt a tettes, akik ap�mat is meg�lt�k, nem
igaz? - t�rt fel a l�nyb�l.
- Brooke, figyelj r�m! - s�rgette Marc. K�t tenyer�be fogta az arc�t, fej�t
h�trafesz�tette, �s fesz�lt komolys�ggal n�zett a szem�be. - Mostant�l fogva
gondoskodom r�la, hogy t�vol tartsalak az �gyt�l, s hogy megszabadulj az eg�szt�i.
Ismerek egy sereg befoly�sos embert, s megvannak az eszk�zeim, hogy ezt
kik�nyszentsem. T�bb� sem t�ged, sem a csal�dodat nem fogj�k zaklatni.
94
Vesz�lyes k�zels�g
- Azt akarod, hogy... - A l�ny m�g csak most kezdte f�lfogni Marc szavainak
�rtelm�t. D�bbenten b�mult r�.
A f�rfi �jra a v�ll�hoz h�zta a fej�t. M�sik kez�vel gy�ng�den cir�gatta a h�t�t.
- Ha �n kellek nekik, h�t csak j�jjenek. De nem hagyom, hogy t�ged is c�lba
vegyenek. Azt m�r nem! Az maga lenne a pokol.
- �h, Marc. - A l�ny sz�ve a tork�ban dobogott, k�nnyek �gtek a szem�ben. - Erre
megy ki a piszkos j�t�kuk, ugye?
A f�rfi �jra h�trahajtotta Brooke fej�t, de ez�ttal nem mondott semmit, csak izz�
szenved�llyel csapott le ajk�val az ajk�ra, s a l�nynak egy pillanatra m�g a
l�legzete is elakadt. Hozz�tapadt, �s karj�val �t�lelte. Mindkett�j�kben egyszerre
t�madt fel a v�gy �s a megk�v�n�s.
Brooke egy m�sodperc alatt mindenr�l elfeledkezett, fant�zi�j�ban p�fr�nyok illata
k�szott a leveg�ben, s fej�k felett a magas f�k koron�j�ban az �jszakai sz�l
z�gott. A Marckal t�lt�tt szerelmes �r�kra gondolt, eltolt�tte �t n�iess�g�nek
tudata, s ez er�t �s hatalmat k�lcs�nz�tt neki; a szeretett f�rfi egyenrang� t�rsa
akart lenni.
Mindenest�l �tadta mag�t az �rz�seinek. M�r esz�be sem jutott, milyen fontos volt
nemr�g m�g a sz�m�ra, hogy maga ir�ny�thassa az �let�t, m�r csak a jogra �s a
t�rv�nyre gondolt, amit Marc k�pviselt �s v�dett, hogy az � �s a t�bbiek biztons�ga
felett �rk�dj�n.
Gy�ng�den kez�be vette a f�rfi arc�t, kiss� elt�volodott t�le. Hossz� ideig
sz�tlanul n�zt�k egym�st. Marc v�gyt�l s�t�t szem�nek t�ze �t- meg �tj�rta test�t-
lelk�t, szinte elal�lt m�r a szenved�lyt�l.
- Nem -jelentette ki, s b�r hangja vibr�lt az izgalomt�l, arca elsz�nts�got
t�kr�z�tt. - Nem tehetsz senkinek engedm�nyeket! Arra sz�m�tanak, hogy
megf�leml�thetnek. Nem akarom, hogy miattam feladd az elveidet! - Lehunyta a
szem�t, �s k�ts�gbeesetten fels�hajtott. - Nekem nincs er�m szembesz�llni vel�k. De
neked siker�lni fog, �s le fogod �ket tart�ztatni.
Marc megszor�totta a v�ll�t, majd szeret� mozdulattal megsimogatta az arc�t.
Egy ideig sz�tlanul f�rk�szte minden kis von�s�t, majd kijelentette:
- Igazad van, Brooke. El�g volt a b�j�csk�b�l. - H�l�s tekintettel b�lintott.
Most m�r szavak n�lk�l is tudt�k, mir�l van sz�.
TlffANY
Vesz�lyes k�zels�g
1L FEJEZET
Brooke �desanyja a h�z el�tti vir�g�gy�sban t�rdelt. Kez�ben vakol�-kan�l. Arca
csupa fold volt, s f�nylett az er�lk�d�st�l.
- Anya? - Milile Shelburne meghallotta a halk sz�longat�st. Felegyenesedett, r��lt
a sark�ra, �s a l�nya fel� fordult.
- Anya, �n... - Brooke nyelt egyet. Nem tudta, hogy is kezdje. - Mit
csin�lsz itt?
Anyja ny�jt�zott egyet, s a h�t�t tapogatta. A f�lig felt�rt �gyasra pillantott.
- Elhat�roztam, hogy kiszedem ezeket a liliomokat. Sose mentek itt
semmire; t�l kev�s a napf�ny.
- Az eg�sz h�zat felkutattuk ut�nad. El nem tudtam k�pzelni, hol lehetsz.
Anyja feln�zett r�, kicsit kih�zta mag�t. Mozdulatai elsz�nts�got t�kr�ztek.
- Hirtelen �gy �reztem, hogy most kell nekil�tnom - mondta, s a kanalat �jra a
f�ldbe v�gta. - �pp ideje, hogy rendbe tegyek n�h�ny dolgot. - A l�ny�ra
pillantott. - Odaadtad Lasaralle �rmesternek a bor�t�kot?
Brooke b�lintott.
- Elj�tt � is. Most �pp apa dolgoz�szob�j�ban van.
- �gy van... j�l -jelentette ki Millie, de arca el�rulta, hogy nagy er�fesz�t�s�be
ker�l,hogy elfojtsa bels� bizonytalans�g�t. D�h�s mozdulattal ragadta meg a soron
k�vetkez� n�v�nyt. - Mindet el kell innen t�ntetnem - r�ncig�lta hevesen. - Nem
adj�k meg magukat egyk�nnyen. Mintha csak egy fogat kellene kih�znom. Nem tal�ltam
meg az �s�t. Szeretn�m v�gre tudni, hova dugta az ap�d a kerti szersz�mokat.
Brooke t�rdre ereszkedett a f�v�n, Billy nemr�g ny�rta meg. Csak n�zte, ahogy az
�desanyja a hossz�ra n�tt, m�ly gy�ker� n�v�nyekkel hadakozik.
- Anya, szeretn�k veled besz�lni - ny�gte ki v�g�l.
Mrs. Shelburne erre abbahagyta az �s�st, s kez�ben egymegf�sodott
liliomgy�k�rrel, a l�ny�ra n�zett.
- Ap�r�l �s az �gyr�l, amibe belekeveredett. B�rmi is volt, att�l tartok, m�g
nincs v�ge. Val�sz�n�leg �sszef�gg Andrews szen�torral �s a m�lt �jszakai
robban�ssal. - Kis id�re elhallgatott. A f�vet b�multa maga el�tt,
96
k�ptelen volt most az anyja szem�be n�zni. An�lk�l is tudta, hogy riadts�g �s
aggodalom t�kr�z�dik benne. Mindig f�lt ett�l a tekintett�l. Sajn�lta �t, mert
tudta, nincs k�nny� helyzetben! � Anya, valaki k�l�n�s m�don akarta Marcot
figyelmeztetni arra, hogy jobb lesz, ha ejti az �gyet. Bomb�t helyeztek el a
h�z�n�l.
Millie ijedt�ben felsikoltott.
- A p�rtk�zpontban egy bomba robban�sa okozta a t�zet. Lum boltj�n�l is ugyan�gy
t�rt�nt. Marc szerint mindh�rom esetnek ugyanazok a szerepl�i.
- De h�t kik tehett�k? - t�r�lte meg Millie az arc�t, �s tan�cstalan riadalommal
b�mult a l�ny�ra.
- Nem tudjuk, anya. M�g nem.
Mrs. Shelburne figyelme hirtelen m�sfel� ir�nyult. Brooke h�tran�zett, s l�tta,
amint Marc �pp befordult a h�z sark�n�l. Kez�t a nadr�gja zseb�be s�llyesztette, s
nagy l�ptekkel egyenesen fel�j�k tartott. Amikor oda�rt, let�rdelt Brooke mell�, s
v�rta, hogy a l�ny megsz�laljon.
Millie �jra a vir�g�gy�s fel� fordult, de a sz�ja sz�le �rulkod� m�don remegett.
Heves mozdulattal a makrancos n�v�ny t�ve mell� nyomta a vakol�kanalat,
meglaz�totta a f�ldet a liliom k�r�l, majd teljes er�b�l r�ngatni kezdte. Amikor
v�gre siker�lt kit�pnie, r�vid pihen�t tartott.
- Tudom, hogy valamit elk�vetett, amit a f�rjem gy�l�lt � mondta v�ratlanul.
- Ezt el is mondta? - k�rdezte Marc. Millie tagad�an intett:
- Nem, de �gy is r�j�ttem. Ha az ember szeret valakit, mindent meg-�rez, vagy �gy,
vagy �gy.
Brooke nagyot nyelt. Mintha gomb�c lett volna a tork�ban, egy hang sem j�tt ki
bel�le.
- Azt hiszem, nem sokkal a hal�la el�tt r�j�tt a megold�sra. - Mrs.
Shelburne most Marcra n�zett. - Azon az �jszak�n el�rulta, hogy el akarja hozni
Brooke-ot a szen�tor irod�j�b�l. Azt mondta, �pp elegend� bizony�t�k van a kez�ben.
�gy mondta: �pp elegend�.
- Mrs. Shelburne - kezdte �vatosan Marc. - Nem tudunk r�bizony�tani semmit sem
Andrews-ra. De ha lenne egy tan�nk, akkor - azt hiszem - r�b�rhatn�nk valakit az
�rintettek k�z�l, hogy vallom�st tegyen. Hajland� lenne a t�rv�nysz�k el�tt is
elmondani, amit a f�rj�t�l hallott?
- Tan�skodjak? Marc �that�an n�zte �t.
- Meglehet, �nmag�t is vesz�lybe sodorja - mondta ki ny�ltan. - De rend�ri
v�delemben r�szes�thetem eg�szen addig, am�g az �gy le nem z�rul.
- Marc... - pr�b�lt meg Brooke tiltakozni.
A f�rfi fel�je pillantott, majd �jra Millie fel� fordult. � Megtenn�?
97
Az asszony nagyot s�hajtott. Tekintete a vir�g�gy�sra szegez�d�tt. -Ha �gy
gondolja, hogy ez el�bbre viszi az �gyet, akkor sz�vesen megteszem - mondta, s a
k�vetkez� n�v�ny ut�n ny�lt.
F�lledt este volt. Brooke �pp a teraszon tart�zkodott, a hordozhat� telefont is
kicipelte maga mell�, amikor meghallotta Marc aut�j�t. A f�rfi le�ll�totta a kocsit
a h�z el�tt a t�loldalon kisz�llt, majd becsapta maga m�g�tt az ajt�t. A l�ny
szinte csupa f�l volt m�r, a v�rakoz�s �s a szorong�s megtette a hat�s�t.
Felismerte Marc l�pteit a l�pcs�h�zban, s a hangj�t is. Halkan besz�lt,
val�sz�n�leg az ajtaja el�tt �rk�d� emberrel.
Brooke fel�lt, egy pillanatig mozdulatlann� dermedt a s�t�tben, majd fel�llt, hogy
ajt�t nyisson. K�t kez�vel ragadta meg a kilincset, �gy akarv�n
pal�stolni a reszket�s�t.
Marc ott �llt az ajt�ban, nekid�lt a korl�tnak. Egy ideig sz�tlanul n�zte
alanyt.
N�h�ny m�sodpercig n�m�n �lltak egym�ssal szemben. A f�rfi arc�t �
megvil�g�totta az utcai l�mpa. �ll�nak kem�ny vonala ma m�g jobban el�t�nt, mint
m�skor. Brooke �szrevette, hogy Marc keze �k�lbe szorul a nadr�gzsebben. A v�kony
sz�vet alatt �lesen kirajzol�dtak az ujjpercei.
- T�l vagyunk az eg�szen - sz�lalt meg tompa hangon. -Telefonon is k�z�lhettem
volna, de nagyon szerettelek volna l�tni.
Hangj�nak �rdess�ge felizgatta a l�nyt, nyomban libab�r�s lett.
- �n is v�gytam r�, hogy l�ssalak - ismerte el Brooke v�laszul. �gy �rezte, most
mindj�rt Marc nyak�ba ugrik, ezt megel�zend� belekapaszkodott az ajt�ba.
Miut�n beengedte a f�rfit, egyenest a konyh�ba mentek. Csup�n egy falil�mpa
vil�g�tott, a lak�s t�bbi r�sze s�t�ts�gbe borult. Brooke csak most, a l�mpa
f�ny�n�l vette �szre, Marc mennyire f�radt. Szeme alatt m�ly r�ncok h�z�dtak. A
l�ny becsukta maga m�g�tt az ajt�t, �s � is a nadr�gja zseb�be s�llyesztette a
kez�t. Mindketten ugyanazt a testtart�st vett�k fel, s �gy �lltak egym�ssal
szemben.
- Mondd el, mi t�rt�nt - k�rte a f�rfit.
- Jack Lum elsz�nta mag�t a vallom�st�telre, miut�n meggy�z�dt�nk arr�l.hogy ap�d
olyan bizony�t�kokat hagyott h�tra, amelyek alapj�n gyilkoss�ggal gyan�s�thatjuk.
Mindent elmondott. Azt hiszem, b�ven el�g lesz ahhoz, hogy Andrews-ra r�bizony�tsuk
a b�neit. Minden �gy alakult,
ahogy szerettem volna.
- Jaj, Marc - s�hajtott fel Brooke megk�nnyebb�lten.
- Lum m�r �vek �ta p�nzelte Andrews-t�folytatta Marc. - A szen�tor cser�be fedezte
a boltos k�tes �zleteit. - Arca most elkomorult. - �gy t�nik, Andrews �ll�t�lagos
feddhetetlens�g�t rengeteg piszkos p�nzzel alapozta meg. Val�sz�n�leg sok k�tes
p�nzbehajt�ja volt, de a t�rt�ntek ut�n majdnem lehetetlen lesz mindet felder�teni.
Az ezzel kapcsolatos bizony�t�kokat az iroda�p�letben �rizte. S az ugyeb�r porig
�gett.
98
Vesz�lyes k�zels�g
A l�ny a cip�je orr�t tanulm�nyozta, mik�zben t�tova riadts�ggal megsz�lalt:
- Sosem felt�teleztem volna ilyesmit Andrews-r�l. Att�l tartok, nem vagyok j�
emberismer�. Pedig mennyi ideig dolgoztam neki. - Kis sz�net ut�n folytatta: - �s
mi a helyzet az ap�mmal? Hogy keveredett bele az �gybe? Siker�lt r�la kider�teni
valamit?
- El�bb gyere egy kicsit k�zelebb, Brooke. Eg�sz nap arra v�gytam, hogy
meg�rintselek.
Marc szinte suttogott, m�ly, rekedtes hangja azonban minden �z�ben �tj�rta a l�nyt.
Minden kis porcik�ja egy szempillant�s alatt megtelt v�gyakoz�ssal. Az eg�sz napos
izgalmak, a gy�tr� k�rd�sek egyszerre csak elt�ntek. Semmi sem volt fontosabb, csak
hogy min�l k�zelebb ker�lhessen a f�rfihoz. Odal�pett el�je, Marc lass� mozdulattal
kih�zta a zseb�b�l a kez�t, s a v�ll�ra tette. Fej�t lehajtotta, s homlok�t Brooke
homlok�hoz �rintette. A bens�s�ges mozdulat f�ktelen v�gyat �bresztett a l�nyban.
- Gyere, keress�nk egy helyet, ahol k�nyelmesen �ld�g�lhet�nk a s�t�tben -
suttogta a f�rfi.
- J�, menj�nk - egyezett bele Brooke, s kez�vel �t�lelve Marc derek�t, elindult.
Marc mag�hoz h�zta. Egyenest a h�l�szoba fel� tartottak. A folyos�n a l�ny
el�rement. Marc tr�f�san r�csapott a fenek�re, Brooke kacagva fordult vissza.
Elhaladtak a vir�gokkal teli pad el�tt, s a l�ny a teraszra vezette. A k�vezeten
m�g ott fek�dt a takar�, amin az im�nt Brooke v�rakozott. Most mindketten le�ltek
r�, Marc h�t�val a falnak d�lt, �s szorosan �t�lelte a l�nyt.
Gy�ng�d mozdulatokkal motozott a haj�ban, majd az ujjbegy�vel a nyakszirtj�t
simogatta.
- Ap�d r�j�tt Lum �s Andrews �zelmeire - fogott bele a t�rt�netbe. - Eleinte
semmif�le egyezked�sbe nem volt hajland� belemenni, de Andrews megfenyegette, hogy
t�ged is beler�nt, ha valaki megpr�b�l belek�pni a leves�be. Ap�d pedig, hogy t�ged
k�m�ljen, m�giscsak alkut k�t�tt vel�k.
Brooke szeme elkerekedett az ijedts�gt�i, Marc a h�t�t simogatta, hogy
megnyugtassa.
- V�lem�nyem szerint az�rt fogadta el a p�nzt, mert k�l�nben nem hitt�k volna el
neki, hogy nem fogja �ket el�rulni. Abban is biztos vagyok, hogy mihelyt
elrendez�dtek volna a dolgok, visszaadta volna. Azon az �jszak�n, amikor
agyonl�tt�k, senki sem sz�m�tott r�, hogy �pp Lum boltj�n�l fog felbukkanni.
Meglehet, az�rt ment oda, hogy k�z�lje, kisz�ll a bulib�l.
K�nny� szell� j�tszadozott a h�z mellett �ll� szilfa lombj�ban, s a terasz
n�v�nyeit is megrezegtette. Egy z�mm�g� cserebog�r a f�nyt�i b�dult�n �jra meg �jra
neki�t�d�tt a konyhaablak red�ny�nek.
- Ki l�tte le az ap�mat? - rukkolt el� hirtelen a k�rd�ssel Brooke.
99
�ffANY
- N�h�ny v�rosszerte ismert gazfick� dolgozott Andrews-nak. Az egyik�k �jszakai
l�togat�st tett Lumn�l. �z ap�d rajtakapta.
Megint hallgat�sba mer�ltek, csak az �jszaka neszei t�rt�k meg a cs�ndet. Marc
er�s, meleg keze Brooke-�n nyugodott. A l�ny behajl�totta a l�b�t, fel akart kelni.
- Jobb lesz, ha most felh�vom az any�mat. Marc azonban visszatartotta.
- Billy m�r ott van n�la.
Mi�ta kij�ttek a teraszra, Brooke most n�zett r� el�sz�r. Szem�ben meglepet�s
t�kr�z�d�tt.
- R�gt�n elmondtam neki, mihelyt elk�sz�ltem a jelent�ssel. Nem akartam, hogy
valaki m�st�l tudja meg a kapit�nys�gon a vizsg�lat eredm�ny�t. Azonnal any�dhoz
ment.
- K�sz�n�m, hogy eszedbe jutott.
- Most hogy �rzed magad? - agg�dott Marc.
- �r�l�k, hogy v�ge az eg�sznek.
- Fej�t h�trahajtotta a f�rfi karj�ra, arc�val fel�je fordult. Egy ideig n�zegette
f�rfias, hat�rozott arcvon�sait. Elt�n�d�tt. T�nyleg, hogy is �rzi mag�t? Azt
mondta, hogy minden rendben, de ez csak r�szben igaz. Csak abban volt biztos, hogy
a jelen pillanatot teljes er�b�l �t�li: a f�lledt �jszakai leveg�t, a teraszon �ll�
n�v�nyek �s vir�gok b�d�t� illat�t, Marc er�s karj�t, amint �t�leli �t, s a
l�legzetv�tel ritmus�ban emelked� �s s�llyed� mellkas�t.
Hirtelen r�d�bbent, hogy a f�rfi val�sz�n�leg nagyon f�radt.
- M�r harminchat �r�ja fent vagy, Marc. Alv�sra van sz�ks�ged, de azonnal.
A f�rfi v�lasz helyett a f�lcimp�j�t harapd�lta, majd apr� cs�kokat hintett r�
eg�szen a nyak�ig.
- Nem az alv�sra van legink�bb sz�ks�gem - s�gta.
A l�legzete Brooke arc�t s�rolta. Egym�s szem�be m�lyedtek, s a l�ny m�g csak most
fogta fel, milyen izgatott � maga is. Szapor�n vette a leveg�t, sz�vver�se
felgyorsult. Test�nek minden sejtje a f�rfi �rint�s�t s�v�-rogta.
V�gre az ajk�n �rezte Marc ajk�t. Nyelv�vel szel�den bek�v�ncsiskodott a fogai
k�z�, sz�vogatta a sz�ja sz�l�t, �s a rejtett zugokat is felkutatta. Izgat�an
gy�ng�d �s visszafogott mozdulatokkal bec�zte. Brooke azonban m�ris t�bbre v�gyott.
�t�lelte Marcot, mell�t a f�rfi mellkas�nak szor�totta. A f�rfi v�laszul hanyatt
fek�dt a takar�n, s a l�nyt maga mell� h�zta. Azt�n Brooke-ot �gy ford�totta, hogy
al�ja ker�lj�n, s kez�be vette az arc�t.
- R�d van sz�ks�gem, Brooke - suttogta izgatottan. - R�d, �s semmi m�sra. - Keze a
mell�re t�vedt, kigombolta a l�ny ruh�j�t, s k�zben a mellbimb�it is meg�rintette.
Brooke keze Marc h�t�n kalandozott, majd t�relmetlen mozdulatokkal h�zkodni kezdte
az ing�t. V�gre siker�lt ki-
100
r�ngatnia a nadr�gb�l, s a kez�t vill�mgyorsan al�cs�sztatta. �lvezte a f�rfi forr�
b�r�t, s azt is, ahogyan beleremegett az �rint�s�be.
Marc v�gre kigombolta az utols� gombot is a ruh�ja v�llr�sz�n. Kiss� h�tr�bb
h�z�dott, hogy le tudja venni r�la.
- Maradjunk itt a teraszon? - incselkedett a l�ny.
- Igen. Itt �s most azonnal akarlak - d�rm�gte t�relmetlen�l Marc.
- De holnap hogy fogok a szomsz�daim szeme el� ker�lni?
- Nincs mit�l tartanod. Annyi itt a n�v�ny, hogy nincs ember, aki bel�tna m�g�j�k.
M�g f�nyes nappal sem.
A f�rfi a mellbimb�it simogatta a feh�r melltart�n kereszt�l. Addig buzg�lkodott,
am�g megmerevedtek. Brooke �t�lelte Marc nyak�t, ujjai a gy�ny�rt�l szinte
belev�jtak a f�rfi h�s�ba.
Marc most f�l�je hajolt, l�legzete a nyak�t csiklandozta.
- Mes�lj valamit a n�v�nyeidr�l - k�rte. - Hogy h�vj�k �ket?
- A nev�kre vagy k�v�ncsi?
- Pontosan.
Az egyik n�v�ny csipk�s sz�l� levelei �pp f�l�tt�k ny�jt�zkodtak az �jszakai �gbolt
fel�.
- Ez itt cickafark - suttogta Brooke. Pillant�sa most a mellette �ll�, apr� level�
fajt�kra esett. - Bolhaf� �s borsmenta - mondta.
A f�rfi belecs�kolt a sz�ja sark�ba.
- No �s mit nevelgetsz m�g ezenk�v�l a boszork�nykonyh�dban? A l�ny elmosolyodott.
- Lesty�nt �s �desgy�ker� p�fr�nyt.
Marc v�laszk�nt gyors mozdulattal kikapcsolta a melltart�j�t. Kiss� felemelte a
l�nyt, s a selymes kis ruhadarab lehullott r�la. K�zben szel�den visszanyomta �jra
a takar�ra.
A l�ny melle megduzzadt �s elnehez�lt a v�gyt�l. A bimb�k izgatottan meredeztek.
S�v�rogva v�rta Marc izmos, meleg kez�t. De a f�rfi el�bb csak gy�ny�rk�d�tt a
sz�ps�g�ben, majd a h�velykujj�val j�t�kosan k�rbefutott a fels�test�n. Mintha csak
k�rberajzolta volna. Brooke majd esz�t vesztette a v�gyt�l �s a v�rakoz�st�l.
Vill�mgyorsan kikapcsolta Marc ing�t, megsimogatta meztelen fels�test�t, �s
t�relmetlen�l r�ncig�lta az �tj�ban l�v� ruhadarabot.
Marc kiss� felegyenesedett, s gyorsan kib�jt bel�le. Azt�n hirtelen odany�jtotta a
kez�t a l�nynak, �s felh�zta mag�hoz. Brooke-r�l eg�szen a cs�p�j�ig lecs�szott a
ruha. Marc nem tudott betelni vele. A s�t�tben persze csak a k�rvonalait l�tta, de
a l�ny �rezte a kez�t, amely egyre lejjebb v�ndorolt, m�r a cs�p�j�n�l j�rt.
A nyitott ajt� el�tt t�rdeltek mindketten. Marc el�rehajolt, s let�pte a szob�b�l
kikandik�l� n�v�ny egyik sz�p, hossz� level�t. Odatartotta Brooke arca el�.
- �s ez mi? - suttogta. Sz�tmorzsolta a tenyer�ben, s amikor kinyitotta, ismer�s
illat �radt sz�t a leveg�ben.
101
- P�fr�ny.
Marc r�sz�rta a nyak�ra, a v�ll�ra, a mell�re.
- Elk�peszt�en izgat� ez az illat - s�gta elf�l� hangon.
Brooke a nadr�ggombja ut�n kapott. �gyes, magabiztos mozdulattal kigombolta.
�lvezte, hogy mekkora hatalma van Marc felett, �lvezte n�iess�ge var�zs�t.
A f�rfi fel�llt, s lesodorta mag�r�l a nadr�got. Azt�n let�rdelt Brooke el�, �s
mag�hoz h�zta. A l�ny k�r�s-k�r�l �rezte a f�ld l�gy melegs�g�t. Fej�k f�l�tt
szikr�ztak a csillagok. A k�l�n�s neszekkel �s illatokkal teli langyos ny�ri
�jszaka �rz�sek sokas�g�t h�vta �letre benne. Szabadnak �s
boldognak �rezte mag�t.
Marc most a kis selyemnadr�gocsk�val b�bel�d�tt, Brooke megemelte
a combj�t, hogy leh�zhassa r�la.
K�nny� szell� suhant a levelek k�zt, b�r�t is megborzongatta. H�v�s �s izgat� volt
egyszerre. Brooke reszketett. Marc bec�z� j�t�kaira v�gyott. V�gre lehajolt hozz�,
sz�j�val mell�re tapadt, nyelv�vel csiklandozta. A l�ny halkan fels�hajtott, s a
f�rfi cs�p�j�t simogatta, majd a v�ll�n �s a
mellkas�n kalandozott.
Egy mer�sz h�z�ssal Marc ker�lt alulra, s most a l�ny indult ajk�val felfedez�
�tra. K�jesen cs�kolgatta a f�rfi test�t, k�v�ncsian v�ndorolt v�gig leg�rz�kenyebb
pontjain, s minden egyes mozdulattal a saj�t v�gya �s �rz�kenys�ge is egyre
hevesebb lett. Marc lehunyta a szem�t, zih�lva l�legzett, mellkasa gyors �temben
emelkedett f�l- s al�. Amikor Brooke a kez�vel gy�ng�den k�rbefogta legf�rfiasabb
testr�sz�t, hangosan felny�g�tt. Er�sen megszor�totta a l�ny v�ll�t, a h�t�ra
ford�totta, �s r�fek�dt.
Test�k t�k�letesen egym�sra hangol�dott. Marc megcs�kolta a sz�j�t, a nyak�t, s
Brooke l�zas izgalommal k�n�lta fel neki a test�t. A f�rfi a nyelv�vel addig
izgatta a mellbimb�j�t, m�g az izgalomt�l apr�kat sikkan-tott. Fej�t h�trahajtotta,
test�t �vben megfesz�tette, mik�zben Marc a combja bels� oldal�t simogatta. Azt�n
hirtelen belecs�kolt leg�rz�kenyebb pontj�ba, Brooke al�ltan kapaszkodott a haj�ba,
majd vadul mag�hoz szor�totta. Marc erre sz�tt�rta combjait, �s bel�hatolt. Brooke
seg�tette. Szinte azonnal r�leltek a k�z�s ritmusra. Amikor a cs�cspontra �rtek,
Brooke nemcsak a saj�t, de Marc kiel�g�l�s�t is �t�lte. Egyik pillanatr�l a m�sikra
bizonyoss� v�lt el�tte, hogy soha, egyetlen f�rfit sem lenne k�pes hasonl�
szenved�llyel szeretni, s hogy Marc is �gy �rez ir�nta. Eg�sz test�ben v�gtelen
boldogs�g �radt sz�t.
Sok�ig fek�dtek cs�ndes boldogs�gban egym�shoz simulva, mozdulatlanul. Marc
gy�ng�den simogatta Brooke selymes, fekete haj�t.
- Marc?
�rezte, hogy a f�rfi elmosolyodott.
� Igen?
Vesz�lyes k�zels�g
- Eg�sz m�sk�pp k�pzeltem el azt, amikor majd otthonosan j�rhatok-kelhetek egy
m�sik ember tudat�ban.
A f�rfi abbahagyta a simogat�st.
- No, �s milyennek tal�lod?
- Csod�latosnak. Szabadnak �rzem magam. Mint amikor az ember meg�rkezik valahov�,
ahov� mindig is v�gyott.
Marc felk�ny�k�lt, a l�ny f�l� hajolt, �s megcs�kolta.
- Szeretn�m, ha �lland�an itt lenn�l a gondolataimban. Azt akarom, hogy az �letem
r�szese legy�l. �r�kre.
Mit lehet erre v�laszolni? Brooke elmosolyodott, �s a f�rfi keze ut�n ny�lt. Marc
meg�rtette a v�lasz�t.