Noviembre 2013

Extensión rural con enfoque

rca
para la inclusión y el *
desarrollo rural

A se
Introducción Es necesario tener una visión amplia
e ir más allá de la tecnología agrope-
La pobreza rural es multidimensional y requiere de respuestas diferenciadas. cuaria. La Extensión Rural además

nfo
Las familias rurales necesitan incrementar sus ingresos y en general mejorar de trabajar para lograr cambios en
sus medios de vida, así como tener más participación y representación en la los sistemas productivos de los más
vida de sus comunidades y países. vulnerables, debe contribuir a abrir
oportunidades, a acceder a mercados,
mejorar su seguridad alimentaria, re-
ducir las restricciones en el sistema
nI
financiero, contribuir a mitigar sus
vulnerabilidades ambientales y au-
42 mentar su representatividad en las
arenas políticas y sociales.
oe

Transformar las prácticas conven-

cionales, es un papel fundamental de
la Extensión Rural. Brindar los ser-
vicios y promover un abordaje mul-
tidisciplinario e interdisciplinario,
estimulando la adopción de nuevos
d

enfoques metodológicos participati-

vos y el uso de conocimientos locales,
ca

son elementos clave de la extensión.

De igual forma, introducir ajustes
institucionales para descentralizar y
delegar funciones a niveles locales,
donde los extensionistas reenfoquen
bli

su papel como agentes facilitadores

adoptando nuevos conceptos y for-
mas de ver lo rural.
Pu

* Texto elaborada por la Red Latinoamericana para Servicios de Extensión Rural (RELASER). La primera versión Mejorar el acceso a oportunidades de
y su actualización, la desarrolló Linda Báez, MBA, consultora independiente, con experiencia en proyectos de mujeres y jóvenes, y diversas formas
desarrollo rural; servicios de asesoría técnica y financieros; desarrollo organizativo y empresarial de organizaciones
rurales. Es autora y coautora de varios estudios relacionados con los temas de su experiencia (linbaez@gmail.com). de acción colectiva, son medios efi-

caces para incrementar el capital social de los pobres ru-
rales, disminuir sus riesgos, desarrollar capacidades, crear
redes de confianza, disminuir costos de transacción y, en
general, mejorar oportunidades de inserción a mercados
y otros espacios. La formación del capital humano para
promover estos procesos de cambio en las personas, es un
reto para asegurar la información de doble vía con enfo-
ques pedagógicos basados en el aprendizaje de adultos.
Contar con una política pública de Extensión Rural que,
para ser exitosa, debe ser parte de una estrategia global de
reducción de la pobreza, inclusión social y desarrollo ru-
ral. Para esto se requiere de una fuerte postura institucio-
nal pública y un nuevo profesionalismo, un compromiso
de largo plazo con las personas y respeto a los diversos
sistemas económicos de las familias rurales, sumado a la
asignación de recursos públicos para lograr éxito.
El rol del Estado es esencial para generar condiciones y
que la Extensión Rural tenga resultados, cubriendo espa-
nI
cios que otros actores no harán, atendiendo las brechas
que dejan las imperfecciones de los mercados y, en gene-
ral, asegurando que los pobres rurales tengan oportunida-
des y recursos necesarios para que participen de manera
equitativa en los procesos de desarrollo.
oe
d
ca
bli
Pu
rca
Hacia la extensión rural con un enfoque para
la inclusión y el desarrollo
La Extensión Rural1 ha desempeñado un importante papel,
promoviendo la agricultura como motor de crecimiento
económico y ayudando a miles de familias a mejorar su
se
seguridad alimentaria, su gestión económica y social y,
en general, sus medios de vida. Para que los sistemas de
extensión sean eficaces en contribuir a reducir la pobreza
rural, deben ser complementados con políticas públicas
sólidas, inversiones y otros servicios.
A
La Extensión con enfoque hacia la inclusión y el desa-
rrollo, pone el énfasis en promover las innovaciones en
nfo
los sistemas productivos de la agricultura familiar, en la
creación de más y mejores oportunidades de trabajo y en
que las personas más vulnerables alcancen una variedad
de estrategias de subsistencia y medios de vida.2
La extensión con este enfoque enfrenta múltiples desa-
fíos: entender las prioridades y características específicas
de las personas en condición de pobreza; ampliar su gama
43
de servicios incluyendo aspectos “no tradicionales” como
el fortalecimiento de las organizaciones, participación,
condiciones sanitarias y medioambientales; conocer las
exigencias de los mercados; repensar esquemas innova-
dores de financiamiento en la prestación de los servicios.
Lo anterior, con especial énfasis en países con escasos re-
cursos fiscales y desarrollo de innovaciones, a fin de ac-
tualizar y ampliar los conocimientos del personal técnico.
En Latinoamérica, la pobreza sigue siendo eminentemen-
te rural y la agricultura es relevante para buena parte de
la población rural pobre.3 La pobreza es multidimensio-
nal por lo que las opciones para los más vulnerables van
1
El término extensión también se plantea como sinónimo de servicios de asesoría
rural. Tomado principalmente de los documentos de FAO y del GFRAS: “Cómo mo-
vilizar el potencial de la extensión agraria y rural” y “Estudio mundial sobre buenas
prácticas de los servicios de extensión y asesoramiento agropecuarios” y del documen-
to de la GTZ: “Extension and Research Approaches for Rural Development”.
2
Véase Common Framework for Supporting Pro-Poor Extension. Neuchatel Group,
2003.
3
Véase FAO. Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional en la Región, 2010;
CEPAL: Informe Económico y Social 2009 y 2010.
Noviembre 2013

más allá de generar ingresos; requiere
mejorar la representatividad y voz de
las personas en condición de pobre-
za, y desarrollar múltiples estrategias
de vida. Un nuevo reconocimiento
de la importancia de la seguridad ali-
rca
• Ecuador: Una nueva forma de hacer política y acciones de Extensión Rural: los
grupos productores de trigo en la provincia del Chimborazo.
• El Salvador: SAR orientados a la demanda: contratación directa por los Peque-
ños productores (PASOLAC)

se
mentaria a nivel global y regional, ha • Guatemala: Organizaciones comunitarias con un sistema de extensión propio
reimpulsado la Extensión Rural en con promotoría rural.
la agenda y debates políticos, permi-
tiendo en algunos casos la redefini- • Honduras: Las cajas de ahorro y crédito para impulsar el trabajo de ER en los
ción de políticas, recursos públicos Pequeños productores

A
y el rol del Estado, en la Extensión
Rural. • Nicaragua: Hacia un nuevo modelo de Extensión Rural: promotoría y Escuelas
de Campo para los Agricultores-ECA

nfo
En la región, se observa una gran va-
riedad de formas y mecanismos de • Panamá: Asegurando mayor acceso a los SAR para las mujeres con herramien-
Extensión Rural -públicos y priva- tas innovadoras.
dos-, con un amplio abanico de ac-
tores, que se preocupan por impulsar • Paraguay: Vincular agricultores familiares a redes y cadenas de valor: la Fe-
un enfoque inclusivo, esquemas ho- deración de Cooperativas de Producción. – FECOPROD; y la experiencia de
nI
rizontales de extensión y con partici- pequeños productores frutícolas de Caazapá.
pación en el sector privado, logrando
44
sinergias y vínculos con mercados y
redes, tal como se muestra en las ex-
periencias analizadas:
oe

• Brasil: La política pública descen-

tralizada para la Extensión Rural
con énfasis en Agricultura fami-
liar: la experiencia del PNATER y
la EMATER4 en Minas Gerais.
d

• Chile: La importancia de la asocia-

ca

tividad para lograr opciones de inte-

gración de los más pobres a los mer-
cados: la Cooperativa Coopeumo.

• Costa Rica: Fortalecimiento orga-

bli

nizacional de Pequeños Producto-

res de café-ASOPROAAA
Pu

1
PNATER: Política Nacional de Asistencia y Exten-
sión Rural; MDA: Ministerio de Desarrollo Agrario;
EMATER: Empresa de Asistencia Técnica y Extensión
Rural.

Un factor fundamental es el compromiso y la acción
coordinada entre distintos actores. La experiencia de Bra-
sil muestra una política pública de Extensión Rural en
coordinación intersectorial, mientras que en Nicaragua y
Guatemala, se hicieron ajustes a su política pública para
operar la extensión pública acorde a las condiciones de
la población más vulnerable. Para lograr el éxito, se re-
quiere una postura institucional pública fuerte y un nuevo
profesionalismo, compromiso con las personas y respeto
a diversos sistemas económicos de las familias rurales,
sumado a la asignación de recursos públicos.
Es necesario transformar las prácticas convencionales de
brindar los servicios y promover un abordaje multi e inter-
disciplinario, estimulando la adopción de nuevos enfoques
metodológicos participativos y el uso de conocimientos
locales. En Brasil y Ecuador, se observan cambios en la
forma de brindar los servicios (más cerca de la gente y con
la participación de diversos actores) y en el conocimiento
y vínculo de los técnicos con la población rural; en El
nI
Salvador y Guatemala, se muestran experiencias novedo-
sas de metodologías participativas y cercanas a la gente,
desde la identificación de la demanda a la provisión de los
servicios. El reto es la formación de capital humano que
promueva los cambios, como en Panamá, donde se asegu-
oe
ró la información de doble vía con enfoques pedagógicos
basados en el aprendizaje de adultos.
d
ca
bli
Pu
rca
La Extensión Rural debe ser amplia y participativa, en
una combinación de modalidades de intervención y con
espacios de discusión activos y diversos, donde cada actor
aporta, logrando sinergia hacia un mismo objetivo, como
en los casos de Ecuador donde el rol de la FAO y el Mi-
nisterio de Agricultura fue clave; mientras en Chile y Pa-
se
raguay, las organizaciones de productores mantuvieron el
liderazgo. En Panamá, el uso de metodologías, horarios
y temas vinculados a las mujeres, fue fundamental para
mejorar su participación. En Centroamérica, es posible
observar modelos innovadores con resultados positivos,
A
con un variado menú de servicios a las familias que tie-
nen distintas demandas; y en Brasil, la política pública se
complementa con intervenciones sociales e inversiones en
nfo
infraestructura.
La Extensión Rural con este enfoque es adecuada para las
organizaciones rurales que impulsan la participación de
los más vulnerables y realizar una mejor gestión, profesio-
nal y comprometida, y de defensa de los aspectos sociales
de la organización. Esto se evidencia en las experiencias
de Chile y Paraguay, donde las demandas son acorde a las
45
necesidades de los actores más rezagados; marcadas por
sus experiencias y realidades. En El Salvador, Nicaragua
y Guatemala, se aplican metodologías horizontales, como
el método “campesino a campesino”, con amplia partici-
pación de las comunidades, mayor compromiso y mejor
Noviembre 2013
desarrollo de sus conocimientos. En
estos últimos casos, se adoptó esta
metodología en el sistema de Exten-
sión Rural Pública.
46 La capacitación es esencial para ase-
gurar los procesos de cambio de las
personas, y la enseñanza sistemática
oe
sobre uso de mejores tecnologías,
adecúa las organizaciones a estánda-
res aceptables para el mercado (se-
milla, manejo post-cosecha) como
en Ecuador donde los productores
ingresaron al mercado del trigo, o los
d
pequeños productores paraguayos y
su participación en la cadena de fru-
tas (con mejor manejo del producto
ca
y volúmenes). El uso de material e
información propio de las comunida-
des, el conocimiento local, junto a la
adopción de bases tecnológicas que
bli
mejoran los procesos productivos y
económicos, es otro elemento clave
para el éxito. En Nicaragua y Gua-
temala, se muestra que la fusión de
enfoques metodológicos brinda valor
Pu
agregado para una mayor cobertura y
mejora de la efectividad en la innova-
rca
A se
nfo
ción tecnológica y desarrollo comunitario. Estas metodologías se han incorpo-
rado al nuevo esquema de la Extensión Rural Pública.
nI
Los agentes de extensión, ligados a lo local, y comprometidos, actúan como
facilitadores del cambio, con un papel educativo y formativo. Se trata de proce-
sos largos, pero que se iniciaron en Ecuador, Brasil y Nicaragua. La Extensión
Rural pro-inclusión reconoce las diferencias y particularidades de las familias
rurales, en sus distintos roles, y los extensionistas deben tener la capacidad de
analizar los problemas y establecer contactos con otros actores para contribuir
a encontrar las soluciones.
En Centroamérica, en los sistemas de extensión local, los promotores comuni-
tarios son apoyados por los extensionistas, derivando en mecanismos de bajo
costo y fortaleciendo las alianzas con organizaciones locales.
Notas para una agenda regional de extensión rural desde un enfoque
inclusivo y de desarrollo
Un enfoque inclusivo en Extensión Rural es pertinente y necesario, para que
las familias rurales más vulnerables y marginadas, reciban tecnología, infor-
mación y conocimiento, en formas diversas e innovadoras para mejorar su se-
guridad alimentaria, acceso a mercados y, de manera significativa y sostenible,
sus medios de vida. Con los estudios realizados y los aportes obtenidos en los
distintos foros realizados5, se identifican al menos seis temas de debate:
5
Reunión virtual y presencial en Managua con representantes de las experiencias; Taller en Guatemala en Junio
2011 sobre resultados de las experiencias analizadas en Centroamérica; aportes de lectores independientes de ambos
estudios y estas notas de políticas, y comentarios de los participantes en la Segunda Reunión Latinoamericana de
Servicios de Extensión Rural, en Managua en Septiembre 2011.

• Es necesaria una política de Extensión Rural con enfo-
que inclusivo, clara y enfocada en las familias rurales
vulnerables, con adecuados instrumentos de planeación,
operación y evaluación.
• Se debe contar con una visión rural y un enfoque mul-
rca
de las familias rurales; una visión global y demandas más
allá de la agricultura; reducir riesgos y barreras para in-
sertarse a mercados y cadenas; acceso a mercados de tra-
bajo y actividades no agrícolas; dimensiones de género y
generacional.

tidimensional, yendo más allá de la tecnología agrope-
cuaria, contribuyendo a abrir oportunidades a la pobla-
ción más vulnerable.
• La extensión debe ser un instrumento para aportar co-
se
Una visión rural y un enfoque multidimensional, más allá
de la tecnología agropecuaria, contribuyen a abrir oportu-
nidades a la población más vulnerable. La extensión pue-
de contribuir a mejorar la seguridad alimentaria, reducir
los rezagos, y aumentar la voz y representatividad de los

A
nocimientos e innovaciones, con un cambio de paradig- más vulnerables. El segmento mayoritario de hogares ru-
mas en la forma de brindar los servicios. En este senti- rales, no solo requiere servicios “tradicionales” ligados a
do, la academia juega un papel clave en la generación la producción agropecuaria, sino formas innovadoras de

de nuevos conocimientos y la preparación de nuevos
extensionistas.
• Los “extensionistas”, su nuevo rol como agentes faci-
litadores de la innovación, su revalorización como for-
mador y la adopción de nuevos conceptos y formas de
nI
ver lo rural y la pobreza rural.
• La asociatividad es una oportunidad y también un me-
canismo esencial para mejorar la inclusión económica y
social en el sector rural, promoviendo la participación
oe
nfo
extensión, otros servicios para mejorar la participación en
mercados de trabajo, acceso a organizaciones, a cadenas
de valor, y en general, a mejoras en los medios de vida
para lograr el desarrollo rural inclusivo.
La extensión con este enfoque debe ser un instrumento
poderoso para aportar conocimientos e innovaciones, y
cambiar paradigmas en la forma de brindar los servicios.
47
Requiere evolucionar desde “transferir” tecnologías o pa-
quetes tecnológicos, a un esquema de facilitación, uso de
prácticas y metodologías participativas, promoviendo el

activa de todos los miembros de las familias rurales.

• Es central promover un nuevo marco institucional que

valoriza los roles de los distintos actores y las alianzas
entre ellos y la población rural, reconociendo lo central
del rol del Estado.
d

Es necesaria una política de Extensión Rural con enfo-

ca

que inclusivo, clara y enfocada en las familias rurales

vulnerables, con adecuados instrumentos de planeación,
operación y evaluación. Una política así es cada vez más
necesaria, integrada a otros sectores, pragmática, realista
y cercana al territorio, en un nuevo marco institucional
bli

y centrado en el respeto a distintos sistemas económicos

de las familias rurales, diferencias regionales y locales,
y diversidad social y cultural. No hay una “receta” efi-
caz o única como “modelo de extensión”, o lecciones que
Pu

generalicen el aprendizaje, sin analizar el entorno donde

ocurre cada experiencia. Debe responder a la diversidad
Noviembre 2013

rca
La extensión pro-inclusión puede con-
tribuir a que las organizaciones tengan
mejores herramientas para vincular a
los más pobres, reduciendo sus nive-
les de vulnerabilidad y riesgos para ser
más eficientes, menos dependientes de

se
la ayuda externa y más fuertes ante los
cambios en el entorno.

La necesidad de un nuevo marco ins-

titucional y el rol central del Estado.

A
El Estado ha sido esencial para acer-
desarrollo rural sustentable, la autonomía de las organizaciones y comunidades car la Extensión Rural a las familias
rurales. Hay que superar el paradigma tradicional de la relación extensionista- rurales vulnerables e impulsar un

nfo
agricultor a una más horizontal con el técnico como facilitador de procesos de crecimiento económico inclusivo, re-
cambio. La academia juega un papel clave para generar nuevos conocimientos y duciendo las condiciones de pobreza.
preparar nuevos extensionistas. Su rol es determinante para definir
políticas e instrumentos, promover la
Los “extensionistas” son agentes facilitadores y formadores en los procesos de participación de actores, estimular si-
innovación, responsables de adoptar nuevos conceptos y formas de ver lo rural. nergias, cubrir vacíos y apoyar finan-
nI
Es importante mejorar su conocimiento de la pobreza rural y los retos que supo- cieramente servicios de extensión.
nen el crecimiento de las personas y las organizaciones, el uso de metodologías Su descentralización logra que enti-
48 participativas y el fortalecimiento de las capacidades para la promoción de la dades públicas locales o regionales,
equidad y el rescate de valores locales y ancestrales. Se trata de poner a dispo- asuman la coordinación y ejecución
sición de las familias rurales, conocimientos técnicos, económicos y sociales, de acciones, y formen espacios de
oe

adecuados a sus necesidades. discusión para acuerdos de políticas,

compartiendo experiencias y desarro-
La integración de promotores locales es fundamental para establecer compro- llando procesos de aprendizaje. Las
misos de más largo plazo y avanzar rápidamente en cobertura y calidad de los experiencias analizadas muestran que
servicios con modelos de comunicación horizontal. Es relevante considerar los esquemas de extensión exitosos
los roles de los integrantes de las familias, las mujeres con mayores posibi- están basados en múltiples aportes
d

lidades de participar en distintas iniciativas, con un mejor acceso a nuevas y esfuerzos, arreglos institucionales
oportunidades. diversos, inversiones y servicios. La
ca

cooperación internacional en una

La asociatividad es una oportunidad y un mecanismo esencial para mejorar la in- diversidad de enfoques, recursos y
clusión económica y social, promoviendo la participación activa de los miembros propuestas, comparten visiones, ex-
de las familias rurales. Las organizaciones cada vez más se integran a mercados periencias y lecciones para fortalecer
con productos de mejor calidad y son excelentes espacios para desarrollar plata- las organizaciones rurales, replicando
bli

formas de servicios a sus asociados, reduciendo costos de transacción y creando experiencias exitosas o financiando
economías de escala, en especial para los más pobres. Responden a altas exigen- iniciativas que pueden evolucionar a
cias de calidad de productos e inocuidad de alimentos, mejoran su productividad programas nacionales de mayor im-
y se fortalecen empresarialmente para la gestión económica y social. Se trata de pacto. También fomentan la descen-
actores que han mejorado su reconocimiento como representantes válidos ante
Pu

tralización de acciones y fortalecen

instancias de gobierno u otras entidades con capacidad de decisión. acciones y políticas públicas.