Autores:

Eje: Ambiente  Año: 2019  Dra. María Esther Tedesco

   

Objetivos:  CONTAMINACION: ¿QUE NOS DICEN LAS AGUAS DEL PLANETA? 

La preocupación por la problemática ambiental es creciente en 
 Analizar el
impacto de las el  mundo,  ya  que  cada  vez  se  observa  de  forma  más  clara  la 
acciones influencia  de  nuestras  actividades  y  del  modo  de  consumo 
antropogénicas sobre  el  equilibrio  dinámico  de  los  ecosistemas  naturales, 
sobre el
ambiente siendo necesario repensar nuestro modo de vida. 
como La  naturaleza  posee  herramientas  para  asumir  los  cambios 
determinante
de la salud producidos por el hombre ya que éste forma parte de ella y su 
humana. comportamiento debería estar previsto. La naturaleza, a través 
de  los  siglos  ha  mostrado  cambios  como  consecuencia  de  la 
evolución  y  ésta  se  halla  vinculada  a  los  fenómenos  de 
contaminación.  

El  mayor  peligro  radica  en  que  el  hombre  modifica 

sustancialmente la cinética de los cambios, es decir los acelera 
rápidamente.  La  razón  (en  el  hombre)  es  la  herramienta  de 
defensa  y  debería  constituirse  en  aliada  para  controlar  la 
velocidad  de  cambios.  Está  claro,  que  escapan  a  lo  racional 
ciertos  comportamientos  humanos  que  modifican  todos  los 
argumentos  de  preservación  tanto  de  especies  como  de 
espacios  físicos,  como  son  las  guerras,  donde  la  capacidad  de 
destrucción es inimaginable. 

Contenidos 

 Contaminación del
Agua

A través del tiempo, se ha observado y vivenciado que las intervenciones antrópicas sobre la naturaleza 
han sido poco cuidadosas y el hombre ha prestado mayor atención a su entorno, dadas las deficientes 
condiciones ambientales que se dan por una acción antrópica permanente. La contaminación ambiental 
se produce a consecuencia de las diferentes actividades realizadas por el hombre y que a través de los 
años se fue magnificando. 

La contaminación ambiental hace referencia a la presencia de agentes externos de origen físico, químico 
o  biológico,  que  atentan  contra  la integridad  de  la naturaleza, siendo  nocivo no solo para el ambiente, 
sino también para los seres vivos que habitan en él. Se asocia a la incorporación de cuerpos que atraen 
las sustancias sólidas, líquidas y gaseosas, o bien la combinación de todas ellas alterando de esta manera 
las condiciones naturales.  
  

A  medida  que  el  hombre  va  incrementando  su  poder  en  la  naturaleza,  va  aumentando    también  las 
posibilidades de desmejorar la situación ambiental, debido a que las acciones antrópicas deterioran las 
condiciones que integran el medio ideal. 

El comportamiento social del hombre en conjunto con su cultura siempre va adaptando el ambiente de 
acuerdo  a  sus  necesidades  y  la  mayoría  de  las  veces,  estos  requerimientos  no  se  relacionan  con  el 
equilibrio  ecológico  lo  que  genera  que  la  población  humana  busque  los  medios  para  lograr  una  mayor 
estabilidad en su vida, sin importar que sea bueno o malo para la salud del ecosistema. 

El medio ambiente ha sido siempre, en la historia de la especie humana, un importante determinante de 
la  salud.  Pero  en  los  últimos  50  años  la  ola  de  consumismo  y  crecimiento  acelerado  han  disparado  los 
riesgos ambientales que afectan y afectarán cada vez más a la salud de las poblaciones actuales y futuras. 

La contaminación de la naturaleza, en general termina siendo dañina para los seres vivos, es decir que los 
productos químicos derivados de la contaminación terminan perjudicando al hombre. Este daño, genera 
un impacto impredecible en la salud pública mundial. 

Hipócrates, consideraba que la enfermedad y la salud tienen su génesis en el entorno natural; Galeno por 
su  parte,  creía  que  la  enfermedad  se  determinaba  por  las  condiciones  en  que  trabajan  y  viven  los 
hombres. 
 
Uno de los elementos naturales más susceptibles y que con el aumento de la población ha ido teniendo 
una progresión más crítica es la Contaminación del Agua.  
La  contaminación  del  agua  es,  según  la  Ley  de  Aguas,  “la  acción  y  el  efecto  de  introducir  materias  o 
formas  de  energía  o  introducir  condiciones  en  el  agua  que,  de  modo  directo  o  indirecto,  implique  una 
alteración perjudicial de su calidad en relación con los usos posteriores o con su función ecológica”. Para 
la  OMS,  el  agua  está  contaminada  cuando  su  composición  es  alterada  de  modo  que  no  conserva  las 
propiedades que le corresponden a su estado natural. Ocurre  cuando se integra al agua componentes 
extraños, tales como los microorganismos, residuos de productos químicos, restos industriales, así como 
de otras aguas residuales; conllevando a la desintegración del agua pura y dejando al agua sin calidad de 
purificación, inservible para la toma y otras utilidades; esto constituye el desequilibrio en la vida de seres 
vivos como animales, plantas, inclusive el hombre susceptible a contraer enfermedades.  
 
LOS CONTAMINANTES SEGÚN SU NATURALEZA PUEDEN SER: BIOLÓGICOS, QUÍMICOS O FÍSICOS 
Contaminantes  Fuente contaminante Efectos 

Virus, bacterias, protozoos,  Aguas negras domésticas. Hepatitis, poliomielitis (virus). Tifus, cólera, Úlcera 

nematodos, toxinas  Drenaje de granjas.  sangrante (bacterias). Diarrea, cólicos (protozoos 
  amebas).  
Materia orgánica en suspensión.  Aguas negras domésticas.  Agotamiento  del  oxígeno  y  muerte  de  los 
Granjas e instalaciones  animales. Aguas putrefactas y malolientes 
agrícolas 

Productos químicos inorgánicos:  Residuos industriales.  Defectos congénitos (mercurio, plomo y cadmio). 

Ácidos, sales que contienen metales  Escorrentía urbana  Se  acumulan  en  los  niveles  superiores  de  las 
pesados (mercurio, plomo y cadmio).  cadenas tróficas (peces) 
Exceso de fertilizantes inorgánicos  Escorrentía de campos  Crecimiento  excesivo  de  algas,  eutrofización  de 
(fosfatos y nitratos solubles).  cultivados.  ríos  y  lagos.  Acumulación  de  materia  orgánica 
muerta,  cuya  descomposición  elimina  el  oxígeno 
disuelto y, por lo tanto, la vida animal. 
Biológicos: 
‐ Microorganismos patógenos. Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos 
que transmiten enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los países 
en  vías  de  desarrollo  las  enfermedades  producidas  por  estos  patógenos  son  uno  de  los  motivos  más 
 

importantes de muerte prematura, sobre todo de niños.  Normalmente estos microorganismos llegan al 
agua en las heces y otros restos orgánicos que producen las personas infectadas.   
‐Desechos  orgánicos.  Conjunto  de  residuos  orgánicos  producidos  por  los  seres  humanos,  ganados,  etc. 
Incluyen  heces  y  otros  materiales  que  pueden  ser  descompuestos  por  bacterias  aeróbicas,  es  decir  en 
procesos  con  consumo  de  oxígeno.  Cuando  este  tipo  de  desechos  se  encuentran  en  exceso,  la 
proliferación de bacterias agota el oxígeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos 
que necesitan oxígeno. Los índices que se utilizan para medir la contaminación por desechos orgánicos 
son la cantidad de Oxígeno Disuelto en agua (OD), o bien la Demanda Biológica de Oxígeno (DBO).  
Químicos:  
‐Sustancias  químicas  inorgánicas.  En  este  grupo  están  incluidos  ácidos,  sales  y  metales  tóxicos  como  el 
mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas pueden causar graves daños a los seres vivos, disminuir 
los rendimientos agrícolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.   
‐Nutrientes  vegetales  inorgánicos.  Nitratos  y  fosfatos  son  sustancias  solubles  en  agua  que  las  plantas 
necesitan  para  su  desarrollo,  pero  si  se  encuentran  en  cantidad  excesiva  inducen  el  crecimiento 
desmesurado de algas y otros organismos provocando la eutrofización de las aguas. Cuando estas algas y 
otros  vegetales  mueren,  al ser  descompuestos  por  los  microorganismos,  se  agota  el  oxígeno  y  se  hace 
imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.  
‐Compuestos  orgánicos.  Muchas  moléculas  orgánicas  como  petróleo,  gasolina,  plásticos,  plaguicidas, 
disolventes,  detergentes,  etc.,  acaban  en  el  agua  y  permanecen,  en  algunos  casos,  largos  períodos  de 
tiempo, porque tienen estructuras moleculares complejas difíciles de degradar por los microorganismos.  
Los  trabajos  agrícolas  producen  vertidos  de  plaguicidas,  fertilizantes,  que  contaminan  de  una  forma 
difusa pero muy notable en las aguas. 
Físicos: 
‐Sedimentos y materiales suspendidos. Muchas partículas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, 
junto con otros materiales que hay en suspensión en las aguas, son, en términos de masa total la mayor 
fuente  de  contaminación  del  agua.  La  turbidez  que  provocan  en  el  agua  dificulta  la  vida  de  algunos 
organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de alimentación o desove de los 
peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, puertos, etc.   
‐Sustancias  radiactivas.  Isótopos  radiactivos  solubles  pueden  estar  presentes  en  el  agua  y,  a  veces,  se 
pueden ir acumulando a los largo de las cadenas tróficas, alcanzando concentraciones considerablemente 
más altas en algunos tejidos vivos que las que tenían en el agua.   

‐ Contaminación térmica. El agua caliente liberada por centrales de energía o procesos industriales eleva 
en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxígeno 
y afecta a la vida de los organismos.  

Contaminación ejercida por la acción antrópica de acuerdo a la extensión de la fuente 
‐Puntuales: 
Dentro  de  las  causas  específicas  de  la contaminación  ambiental se  encuentran  aquellas  que  provienen 
específicamente  de  un  punto  determinado,  es  decir  de  zonas  geográficas  más  contaminantes, por 
ejemplo en zonas  industriales, zonas de clínicas,  zonas  de  almacenaje de desechos  tóxicos; entre otros 
sitios similares, creando cambios que perturban por completo la integridad de un ecosistema saludable. 
Estas fuentes son las que van descargando agentes contaminantes de distinto rigor a través de tuberías o 
alcantarillas en el agua superficial. 
 
‐Difusas 
A  diferencia  de  las  anteriores,  estas fuentes  contaminantes son  las  que  a  ciencia  cierta  no  pueden 
especificarse con determinación y exactitud alguna. 
Dentro de este tipo de fuentes podemos citar aquellos contaminantes transportados a través de los ríos 
procedentes  de  los  desechos  agrícolas,  de  productos  mineros  y  urbanos  que  entran  por  medio  de  las 
aguas subterráneas. 
Aguas residuales 
Otra de las causantes comunes de la contaminación del agua son los desperdicios y desechos sólidos u 
orgánicos  como  las  heces,  la  orina;  así  como  también  los residuos  de  lavandería,  requiriendo  un  buen 
tratamiento para aguas negras y estableciéndolo como una prioridad para la vida. 
 

La  eliminación  de  las  aguas  residuales  es  un  contexto  que  muchas  organizaciones  han  empezado  a 
emprender.  Sin embargo, esto se complica en los países desarrollados debido a que muchos habitantes 
no tienen la accesibilidad a todas las condiciones sanitarias que se requiere para la vida. 
Este tipo de aguas, son las causas de muchos problemas, entre los que podemos mencionar la  extensión 
de  la  contaminación  hídrica  ya  que  son  las  zonas  donde  todos  suelen  depositar  cualquier  agente 
contaminante;  productos  químicos  y  también  sustancias  farmacéuticas  que  dañan  por  completo  la 
estructura higiénica del agua generando otros problemas. 
Desechos industriales 
Las  industrias  representan  una  importante fuente  de  contaminación para  el  agua,  dado    que  provoca 
resultados realmente perjudiciales y muchos de ellos permanentes en el medio ambiente. 
Muchas empresas de trabajo industrial con agua dulce van derramando cada uno de los residuos de la 
planta en sitios naturales como los ríos y los océanos; lo que provoca acumulación de todos sus desechos 
químicos utilizados. 
Con frecuencia los desechos industriales se basan en amianto, plomo, mercurio, nitratos; azufre y aceites; 
componentes que dañan la composición del agua inmediatamente y a la vez a las especies marinas que se 
encuentran debajo de estas superficies. 
Repercusión de la contaminación atmosférica sobre la contaminación hídrica 
La acumulación de los gases mezclados en la atmósfera con el dióxido de carbono, el dióxido de azufre y 
los óxidos de nitrógeno son los que provocan la alteración del pH de las aguas, además de generar otras 
alteraciones,  que  conduce  a  que  los  vapores  de  agua  creados  desde  estas  aguas  se  condensen  en  las 
nubes provocando la descarga de lluvia ácida formando de esta manera un ciclo del agua completamente 
contaminado que repercute a largo plazo en la salubridad de todas las aguas, incluyendo las aguas dulces 
que sirven para la vida de todas las especies de seres vivos.  
  
Contaminación ambiental. Impacto sobre la salud 
El agua de consumo puede transmitir numerosas enfermedades producidas por agentes microbiológicos 
y químicos. En nuestro país los brotes de enfermedades hídricas que se relacionan con abastecimientos 
de agua no apta para el consumo son de declaración obligatoria. La media de notificación anual es de 74 
brotes.  

El problema emergente en nuestro entorno son las enfermedades causadas por contaminantes químicos, 
ya  sea  por  contaminación  del  agua  en  origen  o  bien  debido  a  las  características  químicas  del 
abastecimiento,  por  los  materiales  instalados  en  contacto  con  el  agua  de  consumo,  por  las  sustancias 
formadas como subproductos de reacción por la utilización de tratamientos químicos necesarios para la 
potabilización del agua, o por el mal mantenimiento o diseño de las instalaciones.  

El denominador común de estas enfermedades es que en la mayoría de los casos el efecto sobre la salud 
no es inmediato, sino a medio o largo plazo, dando como resultado enfermedades de tipo degenerativo 
en las que resulta muy difícil establecer relaciones de causalidad. Los químicos más frecuentes en el agua 
capaces  de  originar  problemas  de  salud  o  enfermedades  son  los  nitratos,  plaguicidas,  plomo  y  otros 
metales,  arsénico,  cloruro  de  vinilo,  fluoruro  y  boro.  Otros  problemas  emergentes  son  la  radiactividad 
natural y artificial, los alteradores endocrinos y las toxinas de cianobacterias.  

También  el  agua  de  ducha,  refrescamiento,  puede  representar  riesgos  sanitarios  (asfixias,  lesiones, 
infecciones e intoxicaciones).  

El agua subterránea, fuente de agua potable para millones de norteamericanos, puede ser nociva si está 
contaminado  por  nutrientes,  incluso  si  la  contaminación  es  leve.  Los  lactantes  son  vulnerables  a  los 
nitratos, compuestos a base de nitrógeno, presentes en el agua potable. 
 
 
 
 
 
 
 
 

Bibliografía 
   -Denmon, D. E. y D. E. Ayala Rojas. 2016. La contaminación ambiental: un
flagelo silencioso. Fades Ediciones. 1-143 pp.
 
 -Martin Molero, F. Educación ambiental. Letras Universitarias. Editorial
 
Síntesis.1-159pp.
 
 -Turk, A., J. Turk y J. T. Wittes. 1973. Ecología, contaminación, medio
 
ambiente. Editorial Interamericana. 1-221 pp.
 
 http://depa.fquim.unam.mx/amyd/archivero/Recursoshidricosycontaminaci
 
on_25154. pdf
   http://www.proyectoallen.com.ar/3/?p=8488

  http://cv.med.unne.edu.ar/
 
http://cvm.med.unne.edu.ar/
 

  MHS
TITULAR: Prof. Bqco Gerardo G. Andino
 
Eje: Ambiente
Dra. María Esther Tedesco