Question 2; Examine how justice was administered during precolonialism administration?

The nonindividualistic nature of subSaharan African civilizations is one of their most noticeable 
characteristics: "Although African cultures exhibit tremendous diversity, they also reveal surprisi
ng similarities. Community is at the core of African philosophy and way of life1.

The African Ubuntu philosophy emphasizes the significance of Africa's distinctive socio-cultural 
framework, which had a direct impact on the performance of a community in pre-colonial Africa. 
Virtues like patience, optimism, mutual sympathy, and empathy are eminently characteristic of t
he African way of life and undoubtedly point to a peculiar mode of existence that extends the rea
lm of the individual potentialities to embrace the life of others and their concerns2

In precolonial Africa, it was the community's responsibility to ensure that it had access to comm
unally owned production factors .The control of rivers, lakes, and fertile land belonged to the mo
narchs, chiefs, or clan leaders. From a historical perspective, public administration can be unders
tood to include the goods, services, and accolades that these authorities have occasionally bestow
ed on individuals who fall under their jurisdiction.

The idea of village democracy was very much in vogue in precolonial times. In this sense, memb
ers of the community or their designated representatives were known to gather in public spaces t
o discuss matters of general interest as well as to choose the appropriate course of action.This is j
ust another method of advancing the common good. 3

When a matter came up for argument before the judges, they believed that their job was to not on
ly determine who was right and who was wrong, but also to realign the generally unbalanced soc
ial connections in order for these to be preserved and sustained. They had to render a decision re
garding the contentious issue, but they also had to try to come to an amicable agreementwhile up
holding the fundamental legal principles, the parties.4

A traditional political power, whose fullest manifestation is frequently seen in chiefs, traditional 
rulers, family leaders, headsmen, etc., was frequently associated with dispute resolution in "tradit
ional" African communities. Every civilization, both literate and preliterate, has its own ways, pr
ocesses, or systems for handling or resolving conflicts in Indigenous societies.

In order to regulate and settle disputes within or between communities, indigenous mechanisms i
n Africa employ both regional sociopolitical players and traditional communitybased judicial and 
control systems. According to EvansPritchard, a predetermined method of compromise through n
egotiation was used to achieve law and order. 

1
‘Lovemore Mbigi, The Spirit of African Leadership (Randburg: Knowres, 2005).’ 75
2
‘Joseph M. Nyasani, “The Ontological Significance of ‘I’ and ‘We’ in African Philosophy”, in I, We and Body:
First Joint Symposium of Philosophers from Africa and from the Netherlands, Ed. Heinz Kimmerle (Amsterdam: B.
R. Grüner, 1989), p. 9’.
3
Njoh (n 1).
4
ibid
Finding a compromise solution that benefits neither party is the goal of bargaining, not identifyin
g who is at fault.Strongly resentful enough to forgo further peaceful interactions.In Uganda, for i
nstance, among the Karimojong, the elders used discussions and arguments to settle significant d
isagreements. The village council and the Aba Olla (village chief) served important political, soc
ial, economic, and judicial roles among the Boran people of Ethiopia. 5

There is evidence of binding methods for arbitrating disputes among the Samburu in Kenya, who 
had a very unique clanbased administration and ageset system.Therefore, upholding law and orde
r and resolving disputes were among the duties of the ancient authorities6. 

Three main bodies made up the precolonial African polities: the council of elders, chief priests, a
nd moral elders and chiefs7. These entities were intricately intertwined to create a single, powerf
ul administrative systemof carrying out duties, from simple ones like using the talking drum to c
all the king's guides to a meeting, to more difficult ones like organizing and carrying out a war. E
ach body was given responsibility for a specific set of tasks. 

For example, the council of elders was tasked with coming up with, organizing, carrying out, and 
supervising the community's development initiatives, such as building and maintaining public fa
cilities, the chief's palace, and building and sustaining weekly markets.

In precolonial Africa, chief priests were individuals with unique, frequently supernatural abilities 
and/or skills that were more frequently inherited than learned. They performed the roles of religi
ous sages and authorities and served as mediums between their people and their ancestors.
The chief priests also acted as health officials or medical professionals since they were in charge 
of treating the ailing members of the community. The community's moral elders were tasked wit
h promoting morality and teaching appropriate behavior8. 

These had yet another crucial function because they were in charge of documenting any significa
nt local happenings.They performed the role of local historians in this instance. It doesn't follow t
hat precolonial African societies were unable to store information since the majority of them lack
ed a written culture. Two main methods were used to do this. The first and most popular method 
was storytelling, wherein stories were then passed down from generation to generation until they 
were legendary.9

The alternative was through sketches or drawings. These drawings and sketches have been found 
in caves and on other items that have been revealed by archeological and other efforts. The histor
ic legacy of many African nations represented the cultural norms of cooperating, growing a feeli

5
M Fortes and EE Evans-Pritchard, African Political Systems (Routledge 2015) 291–295.
6
Nyarko Tonny Acheampong, ‘African Jurisprudence’
7
Njoh (n 1).
8
Njoh (n 1).
9
ibid
ng of community, and supporting one another in good times and bad. The family's needs were al
ways put first, and providing for them was a sign of togetherness. 10

This ancient civilization's capital was the stillexisting metropolis of IFE. For its renowned bronze 
castings and sculptures, Ife was wellknown outside of Yorubaland.Although it was feasible for p
eople from humble circumstances to rise to the highest levels of society in East Africa, especially 
in Buganda11.The same cannot be said of medieval England, as Buganda was likewise ahead of 
medieval England in terms of preserving the rights of minorities and the impoverished. 12

The Buganda monarchs was considerate to the needs and problems of minorities.African historia
ns have emphasized the innovative national government of precolonial Buganda, and according t
o Hastings (1997)13, "if there were one nation state in the 19th century black Africa, Buganda 
would have a solid claim to be it." The centrally located kingdom of Buganda, he said, had be
en meticulously divided into well defined geographical regions for the sake of administrative e
fficacy.

For the purposes of this discussion, it is important to note the great advancements the kingdom of 
Buganda had made in other fields. Before colonialism arrived in the area, the monarchy had alrea
dy put in place a number of government revenuegenerating measures, such as a taxation system t
hat charged all adults residing.Individual rights and privileges were ceded to their communal equ
ivalents in traditional African nations, when people collectively consented to give the king, quee
n, or other such leader the authority to decide for the benefit of society. 

An Austinian state political sovereign with a council of elders and counselors who ruled in line w
ith the law was present. The African Ubuntu ideology emphasizes the importance of Africa's dist
inctive sociocultural environment, which had a significant impact on how well a community func
tioned in precolonial Africa. Community was crucial in African society, and society wascentered 
on the communitarian and community-based Ubuntu philosophy14.

The criticism leveled against the concept of African law has been reduced to the assertion that Af
rican social control and standards cannot be distinguished from rules of polite behavior. Percepti
vely, three factors can be used to explain the basis for this claim and the denial of African jurispr
udence: (1) the absence of a legislative system with formal courts and legal officials; (2) the abse
nce of a recognized system of sanctions; and (3) the widespread presence of authoritarianism that 
is not subject to or regulated by law. 15

10
ibid
11
PhD Kenneth K Mwenda, ‘K.K. Mwenda and G.N. Muuka, " Towards Best Practices for Micro-Finance
Institutional Engagement in African Rural Areas: Selected Cases and Agenda for Action, " International Journal of
Social Economics ((California State University-Fresno, US), Vol.31, No.1/2, 2004).’ 143–158.
12
ibid
13
Adrian Hastings, The Construction of Nationhood: Ethnicity, Religion and Nationalism (Cambridge University
Press 1997).
14
‘PhD Thesis by Jk Khomba THE AFRICAN UBUNTU PHILOSOPHY, Chapter 4, University of Pretoria’ (n 17).
15
Nyarko Tonny Acheampong, (n 10).
Interestingly, the significance of these attacks stems from the belief that African law is
best case scenario, the region. All of the adult males in the country were obligated to serve in the 
army, and the kingdom had a wellfunctioning economy.African jurisprudence in particular and at
tempts to minimize the actuality of African systems in general have an odd history. 

However, it suffices to say, as a conceptual and intellectual answer, that regardless matter how pr
imitive a civilization may be perceived to be, it is reasonable and logical to believe that its memb
ers' continued existence is a strong indicator of the existence of some level of enlightened though
t.

According to Murungi, 16"The presumption of being human is what is basic in every jurisprudenc
e.It is specifically for this reason that it is asserted here that African law is what constitutes being 
human for Africans. If law is to be viewed as a science, then it must be viewed in its African cont
ext as a science of human existence as perceived by Africans.

African jurisprudence is fundamentally therapeutic because it emphasizes the nature of law in ter
ms of rapprochement and restorative justice rather than the harsh truths of positivist or Austinian 
jurisprudence. In other words, the core of African jurisprudence is "that peace-keeping and the m
aintenance of social equilibrium" 17

Despite these fabrications, ingrained biases, and false assumptions regarding the African legal sy
stem in the westernliteratures,Africa has its own laws, customs, beliefs, and values that are in lin
e with the ambitions of the populace. 

However, the difficulty lies in persuading our Constitutions, constitutional theorists, and legal int
erpreters to undergo a paradigm shift away from the colonial culture of undermining African law 
and toward acceptance of the new reality that it is now an independent source of law with its own 
distinct value system.

16
John Murungi, An Introduction to African Legal Philosophy (Lexington Books 2004:523).
17
Omale PhD (n 7).
REFERENCES

‘Lovemore Mbigi, The Spirit of African Leadership (Randburg: Knowres, 2005).’ 75

‘Joseph M. Nyasani, “The Ontological Significance of ‘I’ and ‘We’ in African Philosophy”, in I,
We and Body: First Joint Symposium of Philosophers from Africa and from the Netherlands, Ed.
Heinz Kimmerle (Amsterdam: B. R. Grüner, 1989), p. 9’.

M Fortes and EE Evans-Pritchard, African Political Systems (Routledge 2015) 291–295.

Nyarko Tonny Acheampong, ‘African Jurisprudence’

PhD Kenneth K Mwenda, ‘K.K. Mwenda and G.N. Muuka, " Towards Best Practices for Micro-
Finance Institutional Engagement in African Rural Areas: Selected Cases and Agenda for
Action, " International Journal of Social Economics ((California State University-Fresno, US),
Vol.31, No.1/2, 2004).’ 143–158.

Adrian Hastings, The Construction of Nationhood: Ethnicity, Religion and Nationalism

(Cambridge University Press 1997).

‘PhD Thesis by Jk Khomba THE AFRICAN UBUNTU PHILOSOPHY, Chapter 4, University

of Pretoria’ (n 17).

Nyarko Tonny Acheampong, (n 10).

John Murungi, An Introduction to African Legal Philosophy (Lexington Books 2004:523).

Omale PhD (n 7).