Physics 136-1: General Physics Lab

Laboratory Manual - Mechanics

Northwestern University

Version 1.1b
June 21, 2019
1
Contents

Foreword 5
1. Introduction to the Laboratory 7
1.1 Objectives of Introductory Physics Laboratories . . . . . . . . . . . . . . 7
1.2 Calculus vs Non-Calculus Based Physics . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.3 What to Bring to the Laboratory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.4 Lab Reports . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2. Understanding Errors and Uncertainties in the Physics Laboratory 11
2.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
2.2 Some References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
2.3 The Nature of Error and Uncertainty . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
2.4 Notation of Uncertainties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2.5 Estimating Uncertainties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2.6 Quantifying Uncertainties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
2.7 How to Plot Data in the Lab . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.8 Fitting Data (Optional) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
2.9 Strategy for Testing a Model . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
3. Experiment 1:
A Modern Galileo 25
3.1 Background: The Mathematics of Kinematics . . . . . . . . . . . . . . . 26
3.2 The Experiment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
3.3 Procedure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
3.4 Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
3.5 Guidelines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
4. Experiment 2:
Kinematics and Projectile Motion 41
4.1 Background: Kinematics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
4.2 Hooke’s Law . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
4.3 Apparatus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
4.4 Procedure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
4.5 Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
4.6 Lab Notebook Guidelines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

2
CONTENTS

5. Experiment 3:
Newton’s Second Law 51
5.1 Background: Forces, Energy, and Work . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
5.2 Apparatus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
5.3 Procedure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
5.4 Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
5.5 Guidelines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
6. Experiment 4:
Conservation of Energy 61
6.1 Background – Hooke’s Law . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
6.2 Apparatus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
6.3 Procedure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
6.4 Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
6.5 Discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
6.6 Guidelines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
7. Experiment 5:
Conservation of Momentum 73
7.1 Background – Collisions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
7.2 Apparatus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
7.3 Procedure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
7.4 Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
7.5 Guidelines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
8. Experiment 6:
Collisions in Two Dimensions 83
8.1 Background . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
8.2 Apparatus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
8.3 Procedure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
8.4 Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
8.5 Report Guidelines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
9. Experiment 7:
Newton’s Second Law for Rotational Motion 91
9.1 Background . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
9.2 Apparatus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
9.3 Procedure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
9.4 Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
9.5 Report Guidelines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
10. Experiment 8:
Oscillations and the Pendulum 101
10.1 Background . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
10.2 Apparatus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105