Митькозавр із Васюківки

УДК
821.161.2-93
С79
Серія «Шкільна бібліотека української та світової літератури»
заснована у 2010 році
Післямова
Л. В. Хмелевської
Художник-ілюстратор
О. Г. Жуков
Художник-оформлювач
М. С. Мендор
Схвалено для використання у загальноосвітніх навчальних закладах

(лист МОНУ № 1.4/18-Г-117 від 02.03.11)
План-проспект серії затверджено

Міністерством освіти і науки України
Стельмах Я. М.
С79 Митькозавр із Юрківки: повість та оповідання /
Ярослав Стельмах; післямова Л. В. Хмелевської;
худож.-іл. О. Г. Жуков; худож.-оформлювач М. С. Мен
дор. — Харків: Фоліо, 2019.  — 220 с.: іл. — (Шкільна
бібліотека укр. та світової літ-ри).
ISBN 978-966-03-5461-6
(Шкільна б-ка укр. та світ. літ-ри).
ISBN 978-966-03-8851-2.
...Історія ця починалась зовсім звичайно. Друзі-п’ятикласники
Сергій та Митько приїхали на літній відпочинок у село. Вчителька
ботаніки дала їм завдання — зібрати колекцію комах. Але хто ж міг
уявити, що замість комах хлопці почнуть полювати... на страшну
химеру, що живе в озері. Звідки взялась та потвора, як її захопити?
Друзі починають діяти...
Про незвичайні, таємничі пригоди Сергія та Митька (і не тіль-
ки їх) весело розповідає відомий український письменник Ярослав
Стельмах у своїй книжці повістей та оповідань «Митькозавр із
Юрківки».
УДК 821.161.2-93
© Я. М. Стельмах (правонаступ-
ниця), 1983
© Л. В. Хмелевська, післямова,
2011
ISBN 978-966-03-5461-6 © О. Г. Жуков, ілюстрації, 2011
(Шкільна б-ка укр. © М. С. Мендор, художнє
оформлення, 2019
та світ. літ-ри) © Видавництво «Фоліо», марка
ISBN 978-966-03-8851-2 серії, 2010
Ðîçä³ë ²
Ó äàëåêèõ ³ òàºìíè÷èõ àôðèêàíñüêèõ äæóíãëÿõ æèâ ëåâ
Òîëÿáóí. Òî áóâ çëèé ³ íåâäîâîëåíèé ç óñüîãî ëåâ. Êîëè ñâ³-
òèëî ñîíöå, â³í ðè÷àâ ÷åðåç òå, ùî éîìó áóëî æàðêî; êîëè
íàñòàâàëà òåìðÿâà, â³í äðàòóâàâñÿ, ùî éîìó ïðîõîëîäíî; íàò-
ùåñåðöå ðè÷àâ îä ãîëîäó, à ïîîá³äàâøè — îä òîãî, ùî âæå
íà¿âñÿ. Éîãî äðàòóâàëî âñå íà ñâ³ò³: äåðåâà, ð³÷êà, ïòàøêè,
ì³ñÿöü, çâ³ð³, à ÷åðåç òå, ùî â³í âèêàçóâàâ ñâîº ðîçäðàòóâàííÿ
ãîëîñíèì ðåâ³ííÿì, ò³ëüêè éîãî é ÷óòíî áóëî ç ðàíêó äî íî÷³.
Óñ³ì Òîëÿáóí ñòðàøåííî íàáðèä, àëå æ éîãî áîÿëèñü ³ í³-
÷îãî íå ìîãëè âä³ÿòè. Â³í áåçêàðíî ïî¿äàâ á³äíèõ çâ³ðÿòîê ³
çðåøòîþ òàê çíàõàáí³â, ùî ìàëî íå çæåð íàâ³òü îäíîãî ïðèðî-
äîëþáà. Ìàíäð³âíèê öåé, íà ³ì’ÿ Áóðò³óñ, äîñë³äèâ óñå íà ñâ³ò³
³ òåïåð ïðèëåò³â íà ìîòîðí³é ïîâ³òðÿí³é êóë³ äî Àôðèêè, ùîá
äîñë³äèòè ³ ¿¿. Ïðèâ’ÿçàâøè ñâîþ êóëþ äî ÿêîãîñü ïåíüî÷êà,
Áóðò³óñ ïðèõîïèâ äâ³ ï³äçîðí³ òðóáè, òðè á³íîêë³, òåðìîñ ³ç
êàâîþ, çàïèñíèê ³, çãîðàþ÷è â³ä áàæàííÿ ùî-íåáóäü äîñë³äèòè
÷è çðîáèòè ÿêå-íåáóäü âàæëèâå â³äêðèòòÿ, ðóøèâ óïåðåä.
Áåçñóìí³âíî, òî áóâ íàéâèäàòí³øèé äîñë³äíèê óñ³õ ÷à-
ñ³â ³ êðà¿í. Ëåäü ñòóïèâ â³í ê³ëüêà êðîê³â, à âæå çðîáèâ
ö³íí³ â³äêðèòòÿ, ÿê³ òóò æå ñòàðàííî çàíîòóâàâ ó çàïèñíè-
êó. Äàâàéòå é ìè ïîãëÿíåìî íà ñïèñàí³ ðóêîþ âèäàòíîãî
â÷åíîãî àðêóøèêè é ïðî÷èòàºìî:
5
Í³÷îãî äèâíîãî, ùî îä öèõ âåëèêèõ â³äêðèòò³â Áóðò³óñ
äóæå ñòîìèâñÿ ³ çãîëîäí³â. Òîæ â³í ðîçñòåëèâ íà çåìë³ íå-
âåëè÷êó ñêàòåðòèíó, âèäîáóâ ³ç ïîõ³äíî¿ òîðáèíêè, â ÿê³é
ìàâ çâè÷êó íîñèòè íàéíåîáõ³äí³øå, òîáòî õàð÷³, ïèð³æîê
³ç ì’ÿñîì ³ çàõîäèâñÿ ¿ñòè. Íå âñòèã ó÷åíèé â³äêóñèòè â÷åò-
âåðòå, ÿê óâàãó éîãî ïðèâåðíóâ ÿêèéñü çäîðîâåííèé çâ³ð.
Â³í âèòêíóâñÿ ç-çà êóù³â, óòóïèâ ïîæàäëèâèé ïîãëÿä ó Áóð-
ò³óñ³â ïèð³æîê ³ ïî÷àâ íàáëèæàòèñü.
— Å, í³-í³, — ìîâèâ âåëèêèé äîñë³äíèê, îäðàçó çìåòè-
êóâàâøè, äî ÷îãî âîíî éäåòüñÿ, ³ õîâàþ÷è ðóêó ç ïèð³æêîì
çà ñïèíó, — ÿ é ñàì ãîëîäíèé!
Äðóãîþ ðóêîþ â³í ðîçêðèâ ñâ³é ùîäåííèê ³ âæå õîò³â
áóëî çàïèñàòè â³äêðèòòÿ ¹ 4: «Â Àôðèö³ æèâå âåëè÷åçíèé
çâ³ð ç ÷îòèðìà ëàïàìè, äîâãèì õâîñòîì ³ æàä³áíèìè î÷è-
ìà», àëå íå âñòèã. Çíàõàáí³ëèé ³ êðîâîæåðëèâèé Òîëÿáóí —
à òî æ, çâè÷àéíî, áóâ â³í, — äèêî çàðåâ³â ³ êèíóâñÿ âïåðåä.
Â³ä òîãî ñòðàøíîãî ðåâ³ííÿ â÷åíèé çíåïðèòîìí³â ³ âïàâ
íà ñâîþ ñêàòåðòèíó, äå é ïðîëåæàâ òðè ãîäèíè ³ ÷îòèðíàäöÿòü
õâèëèí ³ç çàòèñíóòèì ó ðóö³ ïèð³æêîì. À õèæèé íåâèõîâàíèé
Òîëÿáóí ï³äá³ã äî òîðáèíêè ³ âìèòü çæåð óñå, ùî â í³é áóëî.
À áóëî â í³é íåìàëî: â³ñ³ì ïèð³æê³â ³ç ì’ÿñîì ³ ñ³ì ³ç
ïîâèäëîì, ÷îòèðèñòà ãðàì³â öóêåðîê «Àíó, â³äí³ìè!», êîðî-
áî÷êà ìîíïàíñüº ³ òðè ÿáëóêà. ßê áà÷èòå, íå ìîæíà âèïðî-
áîâóâàòè äîëþ, — ÿ ìàþ íà óâàç³ íàçâó öóêåðîê. Òà íå ïðî
òå ìîâà. Âñ³ ïðèïàñè ïîêëàëà äî òîðáèíêè òóðáîòëèâà Áóð-
ò³óñîâà ìàòóñÿ, ÿêà â öåé ÷àñ äóìàëà, äå æ òî ¿¿ ñèíî÷îê, ³
òèõåíüêî ç³òõàëà. Àäæå âñ³ ìàòóñ³ çàâæäè äóìàþòü ïðî ä³òîê.
Óìèòü ïðîêîâòíóâøè âñ³ ïðèïàñè, ëåâ êèíóâñÿ äî ïîâ³òðÿ-
íî¿ êóë³. À ùîá âè çíàëè, äî âñ³õ ïîâ³òðÿíèõ êóëü çíèçó ïðè÷åï-
ëåíèé ì³öíèé êîøèê, àáè ìàíäð³âíèêàì áóëî äå ñèä³òè ³ òðè-
ìàòè êîíñåðâè, ì³øêè ç ï³ñêîì òà áàëîí ³ç ëåòþ÷èì ãàçîì.
Îòæå ëåâ çàë³ç ó êîøèê, áî ñïîä³âàâñÿ çíàéòè ùå ÿêóñü
ïîæèâó, êîëè öå â³ä÷óâ, ÿê ëàïè éîìó ñëàáíóòü, ãîëîâà éäå
îáåðòîì... Â³í ãîëîñíî çàðåâ³â, íå ðîçóì³þ÷è â ÷îìó ñïðàâà,
³ ò³º¿ æ ìèò³ îáâàæí³ëî ãåïíóâ íà äíî êîøèêà ³ çàòèõ.
Ìèíóëî ÷èìàëî ÷àñó, ïîêè çâ³ðÿòà íàäèáàëè â òðàâ³ õî-
ðîáðîãî Áóðò³óñà.
— Îé, õòî öå? — ñêðèêíóëè Ìàâïî÷êà, Áåãåìîòèê ³ Æè-
ðàôåíÿ â îäèí ãîëîñ.
— À îí, äèâ³òüñÿ! — âèãóêíóëà Ìàâïî÷êà, âêàçóþ÷è
òóäè, äå ì³æ äåðåâ áîââàí³ëà ïîâ³òðÿíà êóëÿ. Ñîíöå ¿¿ âæå
6
Íå âñòèã ó÷åíèé â³äêóñèòè â÷åòâåðòå,
ÿê óâàãó éîãî ïðèâåðíóâ ÿêèéñü çäîðîâåííèé çâ³ð.
äîáðÿ÷å íàãð³ëî, ³ êóëÿ ðâàëàñÿ âãîðó, òà íå ìîãëà çëåò³òè,
ñòðèìóâàíà ì³öíèì ìîòóçîì.
— Îãî, — çà÷óäóâàâñü Áåãåìîòèê, — òàêå çäîðîâåííå.
Öå òðîõè ñõîæå íà äÿäüêà Ñëîíà, àëå æ äÿäüêî Ñëîí, ïî-
ìîºìó, íå âì³º ë³òàòè, òà é êîøèêà â íüîãî íåìà.
— Îòî æ áî é âîíî, — ïîãîäèëîñÿ Æèðàôåíÿ. — Äà-
âàéòå ï³ä³éäåìî áëèæ÷å.
² âñ³ òðîõè áîÿçêî ðóøèëè âïåðåä.
— Îé, ìåí³ çäàºòüñÿ, ÿ âæå äåñü áà÷èëà îñü öå, — ìî-
âèëà, çëåãêà çàòðåìò³âøè, Ìàâïî÷êà, ïîêàçóþ÷è íà Òîëÿ-
áóí³â õâ³ñò, ùî çâèñàâ ³ç êîøèêà.
— Îé, — äîäàëà âîíà ïî õâèëüö³, çàòðåìò³âøè äóæ÷å, —
ìåí³ çäàºòüñÿ, ÿ íàâ³òü çíàþ, íà êîìó îòå îí áà÷èëà.
— Îé, — ïðîøåïîò³ëà âîíà, òðåìòÿ÷è âæå òàê, ùî é óñ³
çàäðèæàëè, — ìåí³ çäàºòüñÿ, òàì — Òîëÿáóí!
Ò³ëüêè-íî Ìàâïî÷êà âèìîâèëà öå ³ì’ÿ, ÿê óñ³õ ìîâ â³ò-
ðîì çäìóõíóëî ç ãàëÿâèíè, à â íàâêîëèøí³õ êóùàõ çàøóð-
õîò³ëî: òî òðåìò³ëè çâ³ðÿòêà.
— Öå òàêè ëåâ, — ñêàçàëî Æèðàôåíÿ. Âîíî æ áóëî íàé-
âèùå é ïîáà÷èëî, õòî ëåæèòü ó êîøèêó. — Àëå ÷îìó â³í
òîä³ íå âèñêî÷èâ ç³ ñâîº¿ çàñ³äêè é íå êèíóâñÿ íà íàñ?
— Àáî ÷îìó æ â³í òîä³ íå ðåâå, ÿê çàâæäè, — çàäóìëè-
âî ïðîìóðìîò³â Áåãåìîòèê. — Òóò ùîñü íå òàê.
— Ìåí³ çäàºòüñÿ, — âòðóòèâñü ó ðîçìîâó ìàëåíüêèé Íî-
ñîð³ã, ÿêèé ëþáèâ óñÿê³ ïîäâèãè, — öåé â³äâàæíèé íåçíà-
éîìåöü âñòóïèâ ó ñìåðòåëüíèé äâîá³é ç Òîëÿáóíîì, ³ âîíè
îáèäâà çàãèíóëè.
— Ïðàâèëüíî! — ï³äõîïèâ Áåãåìîòèê ³ ã³ðêî çàðèäàâ. —
Òàêèé õîðîáðèé äÿäå÷êî — ³ çàãèíóâ.
— Àëå ÿê æå âîíè ìîãëè áèòèñü, ÿêùî äÿäå÷êî òóò, à ëåâ
àæ îí äå, — çàñóìí³âàëîñÿ Æèðàôåíÿ.
— ß çíàþ, — âèãóêíóâ Íîñîð³ã. — Â³í ïîìåð îä ðàí.
— Àëå ùîñü ÿ íå áà÷ó íà íüîìó ðàí, — çàïåðå÷èëî
Æèðàôåíÿ é ï³äá³ãëî äî Áóðò³óñà.
Âñ³ ïîñï³øèëè çà íèì. Ñïðàâä³, íà íåçíàéîìöåâ³ íå
áóëî íå òå ùî ðàí, à áîäàé ìàëåíüêî¿ ïîäðÿïèíè.
— Òàºìíè÷à ñìåðòü, — ïðîøåïîò³â ìàëåíüêèé Íîñîð³ã.
Â³í ëþáèâ ÷èòàòè ð³çí³ ïðèãîäíèöüê³ êíèæêè.
Òà ò³ëüêè-íî â³í ìîâèâ ö³ ñëîâà, ÿê Áóðò³óñ ðîçïëþùèâ
î÷³, çâ³âñÿ íà ë³êòÿõ ³ ãîëîñíî ÷õíóâ.
— Áóäüòå çäîðîâ³! — ãóêíóëè âñ³.
8
— Äÿêóþ, äÿêóþ, äðóç³! — â³äïîâ³â äîñë³äíèê ³ âæå íà-
ö³ëèâñÿ ñõîïèòè äî ðóê ñâ³é ùîäåííèê, àáè ìåðù³é çàïèñàòè
ê³ëüêà íîâèõ â³äêðèòò³â, êîëè ïîáà÷èâ çàòèñíóòèé ó ïðà-
âèö³ íåäî¿äåíèé ïèð³æîê.
— À äå öå, — ñòóðáîâàíî çàïèòàâ Áóðò³óñ, — âåëè÷åçíèé
çâ³ð ç ÷îòèðìà ëàïàìè, äîâãèì õâîñòîì ³ æàä³áíèìè î÷èìà?
— Â³í òàì, — â³äêàçàëè âñ³ õîðîì, îäðàçó æ çäîãàäàâ-
øèñÿ, ïðî êîãî éäåòüñÿ. — Ó êîøèêó, ïðèâ’ÿçàíîìó äî ò³º¿
øòóêè.
— Òà øòóêà, — ïîâàæíî ìîâèâ Áóðò³óñ, — çâåòüñÿ ïî-
â³òðÿíîþ êóëåþ, ³ ÿ ïðèëåò³â íà í³é äîñë³äæóâàòè âàø³ êðà¿.
² âæå, ìàáóòü, íåìàëî äîñë³äèâ áè, ÿêáè íå ìîº â³äêðèòòÿ
íîìåð ÷îòèðè.
— À ùî öå çà â³äêðèòòÿ? — ïîö³êàâèâñÿ Áåãåìîòèê.
— Îòîé æå çâ³ð, — â³äêàçàâ Áóðò³óñ. — Â³í òàê ìåíå íà-
ëÿêàâ, ùî ÿ çíåïðèòîìí³â ç ïåðåëÿêó, òî÷í³øå, å-å-å, çàñíóâ
ç íåñïîä³âàíêè! Îò ÿ éîìó çàðàç ïîêàæó, — ð³øó÷å âèãóêíóâ
õîðîáðèé äîñë³äíèê, êèíóâøèñü äî ñâîº¿ ïîâ³òðÿíî¿ êóë³.
— Íå õîä³òü òóäè, — çàãóêàëè çâ³ðÿòêà. — Â³í âàñ ç’¿ñòü.
— Ç’¿ñòü? — çäèâóâàâñÿ Áóðò³óñ. — Ùî æ öå çà öàáå òàêå?
— Öå ëåâ Òîëÿáóí, — ïèñêíóëà ìàëåíüêà Çåáðà.
— Ëåâ? Ëåâ... Àõ, ëåâ, — çí³÷åíî ïîâòîðèâ äîñë³äíèê. —
Âèõîäèòü, ÿ çðîáèâ ïîêè ùî ò³ëüêè òðè âåëèêèõ â³äêðèòòÿ.
Ïðîñòî ÿ ùå í³êîëè íå áà÷èâ ëåâà ³ äóìàâ, ùî â³äêðèâ éîãî.
— Íó ³ ÿê â³í ïîâîäèòüñÿ?
— Æàõëèâî! Ïðîñòî æàõëèâî! — çàêðè÷àëè âñ³ íàâïå-
ðåá³é. — Â³í îáðàæàº íàñ ³ ëÿêàº. ×åðåç íüîãî ìè áî¿ìîñÿ
õîäèòè äî øêîëè ³ íàâ³òü ãóëÿòè. Â³í óæå ç’¿â ê³ëüêîõ íà-
øèõ òîâàðèø³â.
— À òåïåð íàõâàëÿºòüñÿ ç’¿ñòè ìåíå, — ïðîøåïîò³â
Áåãåìîòèê. — ² îáçèâàº ÷åðåâàòåíüêèì îïåöüêîì.
— Êàæå, ùî ì³é ð³ã çðîáëåíî ç êàðòîíó, ³ â³í êîëè-
íåáóäü îä³ðâå éîãî òà ïðèá’º ó ñåáå â áàðëîç³, ùîá â³øàòè
êàïåëþõà, — ïîñêàðæèâñÿ ìàëåíüêèé Íîñîð³ã.
— À ìåí³ ïîâèñìèêóâàâ óñüîãî õâîñòà, ãðàþ÷èñü ó ³íä³-
àíöÿ, — âèãóêíóâ ³ç ãóùàâèíè Ïàâè÷. Â³í óæå òèæí³â äâà
ñèä³â òàì, ÷åêàþ÷è, ïîêè â³äðîñòå íîâèé õâ³ñò.
— Â³í ò³ëüêè òå é ðîáèòü, ùî ñòðàõàº íàñ...
— Òàê â³í æå ñïðàâæí³ñ³íüêèé áàíäèò, — îáóðèâñÿ
Áóðò³óñ.
9
— Àëå ñòðèâàéòå, ùî â³í ðîáèòü òàì, ó ìîºìó êîøèêó?
— Ñïèòü, — îäêàçàëî Æèðàôåíÿ.
— Àõ, íåã³äíèê! — çàðåïåòóâàâ ðàïòîì Áóðò³óñ, ïîáà-
÷èâøè ñâîþ ïîðîæíþ òîðáèíêó. — Ìî¿ ïèð³æêè! Ìî¿ ïàì-
ïóøêè ç ïîâèäëîì. Î, ìî¿ öóêåðêè! Äå âè òåïåð? ß çíàþ
äå! Âè â ÷åðåâ³ öüîãî íåíàæåðè, êðèâäíèêà áåçíåâèííèõ ³
áåççàõèñíèõ çâ³ðÿòîê, öüîãî áàñóðìàíà, õàðöèçÿêè ³ ïåñè-
ãîëîâöÿ! Àëå ñòðèâàé-áî! Ñòðèâàé! — Áóðò³óñ ñõîïèâ ñâ³é
êîøèê ³ çàãëÿíóâ ó íüîãî. Çâ³ð³ çäèâîâàíî ïåðåçèðíóëè-
ñÿ. — Òàáëåòêè! Ìî¿ òàáëåòêè! — ïî÷óëè âîíè.
Òóò ìè çðîáèìî íåâåëè÷êèé â³äñòóï ³ ïîÿñíèìî äèâíó
ïîâåä³íêó ìàíäð³âíèêà.
Áóðò³óñ îá’¿çäèâ óæå ñò³ëüêè êðà¿í, ïåðå÷èòàâ òàêó ê³ëü-
ê³ñòü êíèæîê, ïîçíàéîìèâñÿ ç³ ñò³ëüêîìà ëþäüìè ³ çðîáèâ
òàêó ñèëó-ñèëåííó â³äêðèòò³â, ùî ÷àñòåíüêî ïî÷àâ çàáóâà-
òè, ùî â³í çíàº ³ ÷è çíàº ùî-íåáóäü âçàãàë³. «Öå â³ä ïåðå-
íàïðóãè, — êàçàëà éîãî ìàòóñÿ. — Ëþáèé ïðèðîäîëþáå
Áóðò³óñèêó, òîá³ òðåáà â³äïî÷èòè. Íå ìîæíà òàê ïåðåâòîì-
ëþâàòè ñâîþ ãîë³âêó». Àëå äîñë³äíèê óïåðòî íå õîò³â â³ä-
ïî÷èâàòè. Ëåäü ïîâåðíóâøèñü ç îäí³º¿ ïîäîðîæ³, â³í âèðó-
øàâ ó äðóãó ³, íåõòóþ÷è ïîðàäàìè ìàòóñ³, ïèñàâ ïðî ñâî¿
ìàíäðè êíèãó çà êíèãîþ. Öå é ïðèçâåëî äî ñóìíèõ íàñë³ä-
ê³â, ùî íåîäì³ííî òðàïëÿþòüñÿ, êîëè ìè íå ñëóõàºìî ñâî-
¿õ ìàòóñü. Îäíîãî ðàçó, ïðè¿õàâøè ç Ï³âí³÷íîãî ïîëþñà,
Áóðò³óñ, ÿê çàâæäè, çà÷èíèâñü ó ñâîºìó íàïàêîâàíîìó êíè-
æêàìè ³ âñÿêèìè ö³êàâèìè ðå÷àìè êàá³íåò³ é çàñ³â çà íîâó
êíèãó. Ó÷åíèé ñâ³ò íåòåðïëÿ÷å ÷åêàâ íà ¿¿ ïîÿâó. ×åðåç äâà
òèæí³ Áóðò³óñ çàê³í÷èâ ðîáîòó é ïîí³ñ êíèãó äî ðåäàêö³¿.
Àëå ùî òî áóëà çà êíèãà! Çàì³ñòü ñïîñòåðåæåíü íà Ï³âí³÷-
íîìó ïîëþñ³ Áóðò³óñ íàïèñàâ «1000 ñïîñîá³â ïðèãîòóâàííÿ
ÿº÷í³». À öþ êíèãó â³í îïóáë³êóâàâ ³ùå ñ³ì ðîê³â òîìó.
Ìàëî òîãî, ï³ä êîæíèì íîìåðîì â³ä ïåðøîãî äî òèñÿ÷íîãî
áóëî íàïèñàíî îäíå ³ òå æ: «Íà çìàùåíó âåðøêîâèì ìàñ-
ëîì ÷è ñìàëüöåì ïàòåëüíþ ðîçáèòè îäíå, äâà, òðè, ÷îòè-
ðè, ï’ÿòü àáî á³ëüøå ÿºöü, çàëåæíî â³ä àïåòèòó. Òðèìàòè
íà âîãí³ äî ïîâíîãî ïðèãîòóâàííÿ».
Ëþáèòåëü ïðèðîäè íàõâàëÿâñÿ âèïóñòèòè äîîïðàöüî-
âàíèé âàð³àíò, ó ÿêîìó ì³ñòèëîñü áè äâ³ òèñÿ÷³ ðåöåïò³â, ³
âòåðòè íîñà âñ³ì êóõàðÿì òà â÷åíèì ïëàíåòè. Îäíàê öåé
çàäóì òàê ³ çàëèøèâñÿ íåçàâåðøåíèì, áî äîñë³äíèêà-êóë³-
10
íàðà ïîêëàëè äî ë³æêà. «Ïåðåâòîìà, — ñêàçàëè ë³êàð³. —
Â³í çàíàäòî áàãàòî ïðàöþº».
Îäóæàâøè, íåâòîìíèé ìàíäð³âíèê îäðàçó æ ïî÷àâ ëà-
øòóâàòèñü ó ïîäîðîæ äî Àôðèêè.
— Ò³ëüêè îäíà óìîâà, — ïîïåðåäèëà éîãî ìàòóñÿ. —
ß ïåâíà, ùî é òàì, äàëåêî â³ä ð³äíî¿ äîì³âêè, òè ïðàöþâà-
òèìåø äåíü ³ í³÷. Îñü òîá³ ïàêåòèê, à â íüîìó òàáëåòêè äëÿ
ñíó. Ð³âíî î äåâ’ÿò³é ãîäèí³ âå÷îðà ìàºø êîâòàòè îäíó òàá-
ëåòêó é îäðàçó çàñèíàòèìåø. À âðàíö³ ïðîêèäàòèìåøñÿ,
ñïîâíåíèé ñèë ³ åíåðã³¿. ß ïîêëàäó ïàêåòèê äî òâîº¿ òîð-
áèíêè ç õàð÷àìè. Òîæ íå çàáóâàé â÷àñíî ïðèéìàòè ë³êè.
² îò òåïåð, çðîçóì³âøè, ùî ðàçîì ³ç ¿æåþ ëåâ êîâòíóâ
òàáëåòêè é çàñíóâ, Áóðò³óñ çàéøîâñÿ îä ñì³õó.
— Òåïåð öåé íåíàæåðà ñïàòèìå é ñïàòèìå, — ðåãîòàâ
â³í. — Òîæ äàâàéòå ïðèäóìàºìî, ÿê éîãî ïðîâ÷èòè, ùîá
â³í çàïàì’ÿòàâ öå íàçàâæäè ³ á³ëüøå í³êîãî íå êðèâäèâ.
Äëÿ ïî÷àòêó á³æè, Áåãåìîòèêó, çâ’ÿæè éîãî, ïîêè íå ïðî-
êèíóâñÿ.
Çâ³ðÿòà íàáëèçèëèñÿ äî ïîâ³òðÿíî¿ êóë³. Áåãåìîòèê ïî-
ë³ç äî êîøèêà.
— Îé, äèâ³òüñÿ, ùî ÿ çíàéøëà, — ìîâèëà, íàõèëèâ-
øèñü íàä Áóðò³óñîâîþ òîðáèíêîþ, Ìàâïî÷êà. — À îñü ùå,
³ ùå. Ñê³ëüêè ¿õ òóò!
— ×îãî? — çäèâóâàâñÿ ìàíäð³âíèê.
— À îñü, äèâ³òüñÿ, — Ìàâïî÷êà ïðîñòÿãëà âïåðåä ëàïêó.
ßê³ñü ìàëåíüê³ ãîðîøèíêè á³ë³ëè íà ¿¿ äîëîí³.
— Òàáëåòêè, — ïðîøåïîò³â Áóðò³óñ. — Öå æ òàáëåòêè.
Âèõîäèòü...
Äîãîâîðèòè â³í íå âñòèã. Ìîãóòíº ðåâ³ííÿ ðîç³òíóëî
òèøó, ³ íàä êðàºì êîøèêà ïîâ³òðÿíî¿ êóë³ ç’ÿâèëàñÿ ðîç-
ëþ÷åíà ëåâîâà ìîðäà.
— Ðÿòóéòåñÿ õòî ìîæå! — çàêðè÷àâ Áåãåìîòèê, îäñêî÷èâ-
øè âá³ê: àäæå â³í óñòèã çâ’ÿçàòè ëåâîâ³ ò³ëüêè ïåðåäí³ ëàïè.
Çâ’ÿçàí³ ìîãóòí³ ëàïè ñïåðëèñÿ íà êðàé êîøèêà. Ùå
ñåêóíäà...
² ðàïòîì Áóðò³óñ âèõîïèâ ³ç-çà ïîÿñà íîæà, ÿêîãî çàâæ-
äè íîñèâ ïðè ñîá³, é êèíóâñÿ âïåðåä.
Çâ³ð³ çàâìåðëè: íåâæå öåé áåçñòðàøíèé ÷îëîâ³ê ñàì-îäèí
ç³òíåòüñÿ ç õèæàêîì? Íà ìèòü ëåâ îòåòåð³â, àëå ëèøå íà ìèòü.
Îñü î÷³ éîãî õèæî çàÿñêð³ëè, â³í òðîõè ïîäàâñü óïåðåä...
11
² ñàìå òóò Áóðò³óñ ç ðîçìàõó âäàðèâ íîæåì ïî òóãî íàïíó-
òîìó ìîòóçó, ùî òðèìàâ ïîâ³òðÿíó êóëþ. Íå âñòèã í³õòî é
îòÿìèòèñü, ÿê âîíà ðâîíóëàñü óãîðó, øâèäêî íàáèðàþ÷è âè-
ñîòó. Ç ï³äíåáåññÿ ïðîëóíàëî æàõëèâå ìîòîðîøíå ðåâ³ííÿ
ëþòîãî, îáäóðåíîãî, àëå âæå íå ñòðàøíîãî ëåâà. Âäÿ÷í³ ìîð-
äî÷êè âñ³õ çâ³ðÿòîê ïîâåðíóëèñÿ äî â³äâàæíîãî ïðèðîäîëþáà.
— Ùî òðàïèëîñÿ, ïðîôåñîðå? — çàïèòàâ ìàëåíüêèé
Íîñîð³ã.
— Äóìàþ, âè âæå é ñàì³ çäîãàäàëèñü, — îäêàçàâ òîé,
ïîëåùåíèé ñëîâîì «ïðîôåñîð». — Âèÿâëÿºòüñÿ, ëåâ ç’¿â ëèøå
äâ³-òðè òàáëåòêè, à íå âåñü ïàêåòèê, ÿê ÿ ãàäàâ, áî òîé ðîç³-
ðâàâñÿ. À êîëè Áåãåìîòèê çâ’ÿçóâàâ éîìó ëàïè, ïðîñíóâñÿ.
Òà ÿ ðàäèé, ùî âñå òàê äîáðå ñê³í÷èëîñÿ.
— ² ìè ðàä³ ³ äóæå âàì âäÿ÷í³, øàíîâíèé Áóðò³óñå, —
ìîâèëà Ìàâïî÷êà. — Àëå ÿê æå âè òåïåð áåç ïîâ³òðÿíî¿
êóë³? ßê ä³ñòàíåòåñÿ äîäîìó?
— Õå-ãå, — ìîâèâ, ïîñì³õàþ÷èñü, Áóðò³óñ. — Êîëè-íå-
áóäü ÿ ïðèëå÷ó ñþäè âäðóãå ³ ðîçïîâ³ì âàì, ÿê ÿ îäèí ìàíä-
ðóâàâ íà ïëàâó÷³é êðèæèí³, ÿê âèæèâ íà îñòðîâ³, äå áóëè
ñàì³ ëèøå êðîêîäèëè, ÿê áåç êîâòêà âîäè äâà òèæí³ éøîâ
ïóñòåëåþ. Òà öå âæå íàñòóïíîãî ðàçó. À çàðàç ìåí³ ÷àñ ³òè,
áî ìàòóñÿ ìîÿ õâèëþâàòèìåòüñÿ. Ëèøàéòåñÿ çäîðîâ³.
² â³í ï³øîâ, öåé ñêðîìíèé ³ õîðîáðèé ìàíäð³âíèê, ó
ãðóäÿõ ÿêîãî áèëîñÿ äîáðå ³ ÷óéíå ñåðöå. À çâ³ðÿòà ç ãëè-
áîêîþ âäÿ÷í³ñòþ ³ ñëüîçàìè íà î÷àõ äèâèëèñü éîìó âñë³ä.
Ìîæå, êîëèñü, ÷èòà÷ó, ÿ ðîçïîâ³ì òîá³ ïðî âñ³ îò³ íå-
çâè÷àéí³ ïðèãîäè â³äâàæíîãî Áóðò³óñà ³ ïðî ïðèãîäè, ÿêèõ
â³í çàçíàâ, ïîñï³øàþ÷è äîäîìó, äî ñâîº¿ ìàòóñ³.
Àëå çàðàç ìè íå ìîæåìî ïîëèøèòè áåç íàãëÿäó ëåâà.
Â³í ñïîâíåíèé ëþò³, æàäîáè ïîìñòè, â³í ãîëîäíèé, â³í ëå-
òèòü íå çíàòè êóäè ³ ùå ìîæå çàïîä³ÿòè ÷èìàëî ëèõà.
Òîæ ïîïðîùàºìîñÿ ç íàøèì ëþáèì Áóðò³óñîì ³ ðóøè-
ìî ñë³äîì çà Òîëÿáóíîì.
Ðîçä³ë II
Ó â³âòîðîê äâàäöÿòü ñüîìîãî ëèïíÿ, à ìîæå, òî áóëî
äâàäöÿòü âîñüìå ëèïíÿ, éøëî ñîá³ ë³ñîì çàé÷à. Ó ïðåãàð-
íîìó íàñòðî¿ äèáàëî âîíî ë³ñîâîþ ñòåæêîþ ³ ëèçüêàëî öóê-
12
ðîâîãî ï³âíèêà íà ïàëè÷ö³ — âðàí³øí³é ãîñòèíåöü â³ä ìà-
òóñ³. ×àñ îä ÷àñó çàé÷à çàìèñëþâàëîñÿ íàä òàêèìè âàæëè-
âèìè ïèòàííÿìè: ÿêùî ëèçàòè ï³âíèêà îäèí ðàç íà êîæí³
ï’ÿòü êðîê³â, òî ÷è ñòàíå éîãî íà äîðîãó äî ëóãó â ê³íö³
ë³ñó, äå ðîñòóòü òàê³ ãàðí³ êâ³òêè, àáî æ íà ñê³ëüêè ëèç³â
âçàãàë³ ñòàíå òîãî ï³âíèêà.
Áåçïåðå÷íî, òî áóëè äóæå âàæëèâ³ ïèòàííÿ, ³, ïîðèíóâ-
øè ç ãîëîâîþ â ñêëàäí³ îá÷èñëåííÿ, çàé÷à é íåç÷óëîñü, ÿê
ó ðóêàõ ó íüîãî ëèøèëàñÿ ñàìà ò³ëüêè ïàëè÷êà.
«Îé-éî-éîé», — ïîäóìàëî âîíî, ç æàëåì ïîçèðàþ÷è íà-
âêðóãè, ìîâáè öóêðîâèé ï³âíèê ì³ã ñïóðõíóòè ç ïàëè÷êè é
ñõîâàòèñÿ äåñü ó êóùàõ. ² ðàïòîì âîíî âçäð³ëî íåïîäàë³ê
ÿêóñü çäîðîâåöüêó á³ëó êóëþ, ùî âèäí³ëà ïîì³æ äåðåâ. Êóëÿ
òà, òðîõè ïîìîðùåíà, øàðïàëàñü îä ïîäóâ³â â³òðó, ñ³ïàëàñü
òî âãîðó òî âíèç, àëå çàïëóòàëàñü áåçíàä³éíî â ã³ëêàõ ³ íå
ìîãëà âæå çëåò³òè.
«Óõ òè!» — âèãóêíóëî çàé÷à ³, çãîðàþ÷è îä ö³êàâîñò³,
ïîñòðèáàëî äî êóë³.
Âîíî âæå âñòèãëî óÿâèòè, ÿê ãàðíî ãóëÿòèìå ç òàêîþ
êóëåþ íà ìîòóçö³, àæ ðàïòîì ïîáà÷èëî ïðîñòî ïåðåä ñî-
áîþ ÿêîãîñü íåçíàéîìîãî âåëè÷åçíîãî æîâòîãî çâ³ðà ç äîâ-
ãèì õâîñòîì. Â³í ëåæàâ íà òðàâ³ ç³ çâ’ÿçàíèìè ïåðåäí³ìè
ëàïàìè ³ äèâèâñÿ íà çàé÷à.
— Ç-ç-ä-ä-ðà-à-ñ-ò... — ïðîáåëüêîò³ëî çàé÷à ³ çóïèíè-
ëîñÿ ïðî âñÿê âèïàäîê íà áåçïå÷í³é â³äñòàí³.
— Çäðàñòóé, çäðàñòóé, ñåðäåíüêî, — ëàñêàâî îçâàâñÿ
çâ³ð. — ßê æèâåø?
— Ä-ä-ÿ-à-ê-ó-ó... Ä-ä-îîáð... — â³äïîâ³ëî çàé÷à. Íå òå,
ùîá âîíî çëÿêàëîñÿ, í³, ïðîñòî â íüîãî áóëà òàêà çâè÷êà —
â äåÿêèõ âèïàäêàõ òðîøêè çà¿êàòèñÿ.
— ×óäîâî! Öå ñïðàâä³ ÷óäîâî! — âèãóêíóâ æîâòèé çâ³ð. —
ß äóæå ëþáëþ, êîëè õòîñü äîáðå æèâå. ß é ñàì æèâó íåïî-
ãàíî, àëå îöå òðàïèëàñÿ ç³ ìíîþ õàëåïà! — Òóò â³í îáðàæåíî
çàìîâê ³ çâîëîæåíèìè î÷èìà ïîäèâèâñÿ ïåðåä ñåáå.
«Á³äíèé», — ì³ðêóâàëî çàé÷à, ï³äñòóïàþ÷è áëèæ÷å, ³ ñïè-
òàëî:
— ßêà õàëåïà?
— Áà÷èø... Äî ðå÷³, ÿê òåáå çâàòè?
— Ëþñüêà! — ñêàçàëî çàé÷à. — ß âæå ñêîðî ï³äó äî
øêîëè.
13
— ßêå ãàðíå ³ì’ÿ, — ðîç÷óëèâñÿ çâ³ð. — ² ÿê âîíî òîá³
ëè÷èòü!
Ëþñüêà ëåäü ïîðîæåâ³ëà.
— Òàê-îò ÿ, áà÷èø, âåëèêèé äðóã óñ³õ àôðèêàíñüêèõ
çâ³ðÿòîê.
— Òî âè, çíà÷èòü, àæ ³ç Àôðèêè! — çäèâóâàëàñÿ Ëþñüêà.
— Åãå æ, ïðÿì³ñ³íüêî ç íå¿.
— À ÿê âè îïèíèëèñü ó íàñ? Öå æ äóæå äàëåêî.
— Ùå á ïàê! — ïîãîäèâñÿ æîâòèé çâ³ð ³ çëåãêà ðèêíóâ.
— Îé! — â³äñêî÷èëî çàé÷à. — ×îãî öå âè?
— Çãàäàâ ñâî¿õ äðóç³â, — â³äïîâ³â òîé. — Ó ìåíå ¿õ äóæå
áàãàòî. Ñóìóþòü, ìàáóòü, áåç ìåíå. ² Æèðàôåíÿ, ³ Ìàâïî÷-
êà, ³ îïåöüîê òîé, Áåãåìîòèê, ñìà÷íåíüêèé òàêèé...
— Õòî ñìà÷íåíüêèé? — íàñòîðîæèëàñÿ Ëþñüêà.
— Õ³áà ÿ ñêàçàâ «ñìà÷íåíüêèé»? Ìàëåíüêèé! — ïîïðà-
âèâñÿ æîâòèé çâ³ð. — Óñ³ ìàëåíüê³ çâ³ðÿòà ìåíå äóæå ëþá-
ëÿòü, áî ÿ ¿õ íàéïåðøèé äðóã, òîâàðèø, áðàò ³ çàõèñíèê.
— Çíà÷èòü, ³ íàøèì áóäåòå çàõèñíèêîì? — ñïèòàëî
äîâ³ðëèâî çàé÷à.
— À â³ä êîãî âàñ çàõèùàòè?
— Òà í³áè íåìà â³ä êîãî. Áóâ ó òóòåøí³õ ë³ñàõ Âîâê, òà
é òîãî ïåðåâèõîâàëè.
— Îòîæ, âè òóò óñ³ íåëÿêàí³? — çðàä³â æîâòèé çâ³ð.
— Í³.
— Íåïîëîõàí³?
— Í³-³.
— Öå äîáðå, äîáðå. Íå òå, ùî â íàøèõ ë³ñàõ. Óñ³ àæ
òðóñÿòüñÿ, ÿê ìåíå ïîáà÷àòü.
— ×îìó? — ïîö³êàâèëàñü Ëþñüêà.
— Òà íà ðàäîùàõ. «Îò, — êàæóòü, — ³äå íàø íàéïåð-
øèé äðóã ³ çàõèñíèê». Åãå æ, òàê ïðÿìî ³ êàæóòü. Î! Õî-
÷åø, áóäó ³ òâî¿ì äðóãîì?
— Õî÷ó! — ïèñêíóëà Ëþñüêà.
— Íó îò! À çâóòü ìåíå Òîëÿáóí.
— Òîëÿáóí? Öå ïî-íàøîìó, ìàáóòü, áóäå Òîëèê?
— Òîëèê? Õ-õå. Õàé òàê.
— ² â³ä êîãî æ âè ¿õ çàõèùàºòå? — ìîâèëî ïî õâèëüö³
çàé÷à.
— Îãî! Áàãàòî, çíàºø, º âñÿêèõ çâ³ðþã, ÿê³ ò³ëüêè é
ìð³þòü êîãîñü ñêðèâäèòè. Îò, íàïðèêëàä, òðèðîãèé ïàöþê
14
àáî îòîé, ç äâîìà ïàùàìè, àõ, çàáóâ, ÿê çâåòüñÿ, — ïîòðó-
ñèâ ãîëîâîþ Òîëÿáóí.
— ßê öå — ç äâîìà ïàùàìè? — ðîççÿâèëà ðîòà Ëþñüêà.
— À òàê: îäíà ñïåðåäó, à äðóãà ççàäó, ³ â êîæí³é ïî
ñ³ìäåñÿò òðè çóáè, — áðåõàâ äàë³ Òîëÿáóí.
— Âîíè æ, ìà-áóòü, ñòðàøí³, — çíîâó ïî÷àëà çà¿êàòèñÿ
Ëþñüêà. Òàêà âæå â íå¿ áóëà çâè÷êà.
— Ùå é ÿê³! — ñòâåðäèâ ëåâ. — Àëå ìåíå áîÿòüñÿ. ß ¿ì
êàæó: «Âè ò³ëüêè çà÷åï³òü êîãî-íåáóäü! Ìàòèìåòå ñïðàâó ç³
ìíîþ». ² íå ÷³ïàþòü. Å! Öå æ âîíè ìåí³ é ïîìñòèëèñÿ. Æèò-
òÿ, Ëþñþ, ñóâîðå. Ï³ä³ñëàëè äî ìåíå øïèãóíà â îêóëÿðàõ, ³ç
ñîííèìè òàáëåòêàìè ³, êîëè ÿ çàñíóâ, çâ’ÿçàëè é â³äïðàâè-
ëè íà ö³é êóë³. Ï’ÿòü ä³á íîñèëî ìåíå â ïîâ³òð³, ³ ð³ñêè â ðî-
ò³ íå ìàâ. Óõ, ÿ ¿õ, õàé-íî ïîâåðíóñÿ!
— ßê æå âè ïîâåðíåòåñü, Òîëèêó? — ñï³â÷óòëèâî çàïè-
òàëà Ëþñüêà. — Ìîæå, ÿ âàì ÷èìîñü äîïîìîæó? Àäæå âè
õî÷åòå äîäîìó.
— Ùå é ÿê! Çàì³ñòü òîãî, ùîá á³ãàòè ð³äíèìè äæóíãëÿ-
ìè ³ øóêàòè ñîá³ çäîáè÷, ÿ ëåæó òóò, êàçíà-äå, ãîëîäíèé
³ çâ’ÿçàíèé.
— ×îãî æ öå ÿ ñòîþ! — ñïîõîïèëîñÿ çàé÷à. — Á³äíèé
Òîëèê. — ², ï³äá³ãøè äî ëåâà, ïî÷àëî ðîçâ’ÿçóâàòè ì³öí³
ïóòà. — À ïðî ÿêó çäîáè÷ âè ãîâîðèòå: ïðî ¿æó?
— Åãå, ïðî ¿æó.
— À ùî âè ëþáèòå ¿ñòè?
— À òè? — óõèëèâñü îä â³äïîâ³ä³ Òîëÿáóí.
— Ìîðêâó!
— ² ÿ ìîðêâó. Îò ³ äîâîäèòüñÿ ¿¿ äîáóâàòè. Ïîêè çíàé-
äåø äåðåâî, ïîêè çàë³çåø íà íüîãî...
— Íà äåðåâî? Õ³áà ìîðêâà ðîñòå íå â çåìë³? — ñïëåñ-
íóëà ëàïêàìè Ëþñüêà.
— Òè ðîçâ’ÿçóé, ðîçâ’ÿçóé, — ïîêâàïèâ ëåâ. — Öå, ïåâ-
íî, ó âàñ ðîñòå â çåìë³, à ó íàñ íà äåðåâàõ, — âèêðóòèâñü
â³í, áî é óÿâëåííÿ íå ìàâ, ùî òàêå «ìîðêâà».
— À êàïóñòà òåæ íà äåðåâàõ? — ðîçïèòóâàëà Ëþñüêà.
— Í³, êàïóñòà íà êóùàõ! ß ¿¿ òåæ ëþáëþ, — äîäàâ ïî-
êâàïëèâî. — Åõ, çàðàç áè êàïóñòî÷êè ïîæóâàòè...
— À ÿ âàñ ïðèãîùó. Ó íàñ º, — ïîîá³öÿëà ùèðîñåðäà
Ëþñüêà. — Íó îò ³ ãîòîâî! — ìîâèëà, ðîçâ’ÿçàâøè îñòàí-
í³é âóçîë.
15
— Àëå ïîíàä óñå ÿ ëþáëþ çíàºø ùî? — ñïèòàâ õèæèé
Òîëÿáóí, ñòóïàþ÷è áëèæ÷å äî çàé÷àòè.
— Ùî? — ïåðåïèòàëà Ëþñüêà, äîâ³ðëèâî äèâëÿ÷èñü
éîìó ó â³÷³.
— Òàêèõ ïóõíàñòåíüêèõ ìàëåíüêèõ äóðíåíüêèõ çàé÷à-
òîê, ÿê òè! — çàðåâ³â ëåâ ³ êèíóâñÿ íà íå¿.
Íå âñòèãëà Ëþñüêà íàâ³òü ³ çëÿêàòèñü, ÿê íîãè âæå íåñ-
ëè ¿¿ ãåòü, à çà íåþ ì÷àâ ñòðàõ³òëèâèé Òîëÿáóí.
— Ñò³é! Êîìó êàæó! — êðè÷àâ â³í. — Óñå îäíî ñï³é-
ìàþ. Ñò³é, áî ã³ðøå áóäå!
Àëå Ëþñüêà íå óÿâëÿëà ã³ðøîãî, í³æ áóòè ç’¿äåíîþ, ³
ì÷àëà íàâìàííÿ ïðóäê³ø îä â³òðó. Ïîìèíóâøè âåðáîë³ç, îáîº
âèá³ãëè â ïîëå. Ñê³ëüêè òðèâàëà òà ãîíèòâà, í³õòî íå çì³ã áè
ñêàçàòè. Ïåâíî, Òîëÿáóí ëåãêî íàçäîãíàâ áè Ëþñüêó, ÿêáè
â íüîãî íå çàòåðïëè ëàïè, ùî áóëè äîâãî çâ’ÿçàí³. Äî òîãî æ
çâ³ð äóæå ï³äóïàâ íà ñèë³, áî ï’ÿòü äí³â í³÷îãî íå ¿â.
Íàäâå÷³ð ïîïåðåäó çàâèäí³â ÿêèéñü ÷óæèé ë³ñ. Çàé÷à
ïîìèíóëî ïåðø³ äåðåâà é îçèðíóëîñü: ëåâ óæå íå á³ã, à
øêàíäèáàâ ³ç îñòàíí³õ ñèë. ² òóò Ëþñüêà çðîçóì³ëà, ùî
âðÿòóâàëàñü.
— Ãåé, òè! — êðèêíóëà âîíà. — Îñü íà òîá³! — é ïîêàçà-
ëà ëåâîâ³ ÿçèêà. Òîä³ äðåìåíóëà â ë³ñ ³ çíèêëà çà äåðåâàìè.
Äèâëÿ÷èñü ¿é óñë³ä, Òîëÿáóí îä ëþò³ äåð ïàçóðàìè ÿêî-
ãîñü ñòîâáóðà.
Îäíîãî ïîã³äíîãî ñîíÿ÷íîãî äíÿ ïåñèê Áóðìîñèê, äîá-

ðÿ÷å ïîñí³äàâøè, âçÿâ êîøèêà é ïîäàâñÿ çáèðàòè ñóíèö³ äëÿ
ñâîãî íàéêðàùîãî äðóãà öàïêà Áóöèêà. Àäæå Áóöèê íàéá³ëü-
øå ó ñâ³ò³ ëþáèâ ñîëîäê³ ñóíèö³, ùî ðîñòóòü íà ãàëÿâ³ á³ëÿ
îçåðöÿ. Ïðî òó ãàëÿâó, í³õòî, êð³ì ïåñèêà, â ë³ñ³ íå çíàâ, à
â³í ïðî íå¿ íå äóæå ðîçâîäèâñÿ: àäæå ñóíèöÿ íà í³é ðîñëà
íå òàêà, ÿêó âè çâèêëè áà÷èòè, à êóäè á³ëüøà. Äî òîãî æ ³
ðîäèëà ö³ëå ë³òî ïîñï³ëü. Öþ ñóíèöþ Áóðìîñèê âèðîñòèâ
ñàì ³ äóæå íåþ ïèøàâñÿ. Áóëà âîíà ñîëîäêà, ÿê ìåä, ³ íàâ³òü
Áóöèê ÷àñòåíüêî êàçàâ: «Òàêî¿ ñóíèö³ ìåí³ ùå íå äîâîäèëî-
ñÿ ¿ñòè. Òè, Áóðìîñèêó, — ñïðàâæí³é ïðèðîäîçíàâåöü».
Òà öüîãî ðàçó, âèéøîâøè íà ãàëÿâèíó, Áóðìîñèê çðîçó-
ì³â, ùî õòîñü íà í³é ãîñïîäàðþâàâ. Òóò áóëè îá’¿äåí³ ÿãîäè,
òàì ïðèì’ÿò³ ëèñòî÷êè, à íà çåìë³ — ñë³äè ÷è¿õîñü ëàïîê. «Íó
îò, — ïîäóìàâ â³í. — ß òàê ³ çíàâ». Ïîñòàâèâ ïîðó÷ ñâîþ
16
ëàïêó: í³, éîãî ñë³ä áóâ á³ëüøèé, à öåé ³ íà Áóöèê³â íå ñõî-
æèé. Õòî æ öå ì³ã áóòè? Îòàê ðîçäóìóþ÷è, â³í çàõîäèâñÿ
çáèðàòè ÿãîäè. Ìàéæå íàïîâíèâøè êîøèê, ïåñèê ðàïòîì
ïîì³òèâ: ç-ï³ä êóùà ë³ùèíè âèòèêàºòüñÿ ÷èéñü õâîñòèê. Áóð-
ìîñèê ñòóïèâ áëèæ÷å é ïîáà÷èâ, ùî òî ñïèòü çàé÷åíÿ. «Òàê
îò õòî ¿â ìîþ ñóíèöþ», — çäîãàäàâñÿ Áóðìîñèê ³ çëåãêà çàãàð-
÷àâ. ×è òî çàãàð÷àëîñü éîìó ãîëîñí³øå, í³æ õîò³ëîñÿ, ÷è â
òîãî çàé÷àòè áóâ äóæå õîðîøèé ñëóõ, àëå âîíî ìèòòþ ñêî÷è-
ëî íà íîãè ³ ñòðèáíóëî çà êóù, êë³ïàþ÷è ç³ ñíó âåëèêèìè
î÷êàìè. Òà, ïîáà÷èâøè ïåðåä ñîáîþ äîñèòü ñèìïàòè÷íîãî
ïåñèêà, íàâ³òü ñïðîìîãëîñÿ íà óñì³øêó é çàïèòàëî:
— Òè õòî?
— ß Áóðìîñèê. À òè?
— À ÿ Ëþñüêà.
— Òàê òè ä³â÷èñüêî! — ðîç÷àðîâàíî âèãóêíóâ Áóðìîñèê.
— Íå ä³â÷èñüêî, à ä³â÷èíêà, — âèïðàâèëî éîãî çàé÷à. —
Ùî öå çà ñëîâà â òåáå? Òè ùî, â ë³ñ³ âèõîâóâàâñÿ?
— Òàêè â ë³ñ³, — ñòâåðäèâ ïåñèê.
— Îé, íó ùî öå ÿ ïèòàþ! — çàñì³ÿëàñÿ Ëþñüêà. — Ïåâ-
íå æ, ó ë³ñ³. Öå ïðîñòî òàê ãîâîðèòüñÿ, êîëè õòî íå äóæå
âèõîâàíèé.
— Òî ÿ, ïî-òâîºìó, íå äóæå âèõîâàíèé? — çàñìóòèâñÿ
Áóðìîñèê.
— Í³-í³-í³! Öå ÿ ñïåðøó òàê ïîäóìàëà, — â³äïîâ³ëà
Ëþñüêà. — À òåïåð áà÷ó, ùî òè äóæå íàâ³òü ÷åìíèé. Ñëó-
õàé, — íàñòîðîæèëàñü âîíà, — à òè òóò ïîáëèçó í³êîãî íå
ñòð³÷àâ? — ³ ãëÿíóëà äîâêîëà.
— À òóò í³êîãî áóòè íå ìîæå, áî öþ ãàëÿâó çíàºìî ò³ëüêè
ÿ ³ ì³é äðóã Áóöèê.
— À òåïåð, âèõîäèòü, ³ ÿ çíàþ âàøó ãàëÿâêó?
— Âèõîäèòü, ùî òàê. Àëå ÿê æå òè òóò îïèíèëàñÿ?
Òîä³ Ëþñüêà âèéøëà ç-çà êóùà ³ ðîçïîâ³ëà Áóðìîñèêîâ³
âñå-âñå: ³ ïðî öóêðîâîãî ï³âíèêà, ³ ïðî âåëèêó êóëþ, ³ ïðî
õèòðîãî Òîëÿáóíà.
— Àáè òè çíàâ, — çàê³í÷èëî çàé÷à, — ÿê â³í ðåâ³â îä
ëþò³, êîëè ÿ ïîêàçàëà éîìó ÿçèêà. Ëþáà ìàòóñÿ, ÿêáè âîíà
íå íàâ÷èëà ìåíå òàê ïðóäêî á³ãàòè... Ëþáà ìàòóñÿ, — ïî-
âòîðèëà Ëþñüêà ³ çàïëàêàëà.
— Íó, íå òðåáà, — ðîçãóáëåíî ìîâèâ Áóðìîñèê, ï³ä-
ñòóïàþ÷è äî íå¿. — Ïåðåñòàíü-áî!
17
Òà Ëþñüêà íå âãàìîâóâàëàñü.
— Ëþ-þ-áà-áà...
— ßêà áàáà? — ñïèòàâ Áóðìîñèê.
— Ëþ-ëþ-áà-áà ìà-ìà-òóñÿ, — ïðîðèâàëèñÿ êð³çü ïëà÷
Ëþñü÷èí³ ñëîâà. — Ä-äå-äå òè-òè òå-òå-ïåð?
— Òà äå æ, ÿê íå â âàøîìó ë³ñ³, — çàïåâíèâ ¿¿ Áóðìî-
ñèê. — ×åêàº íà ñâîþ äîíå÷êó.
— À äî-äî-äîíå÷êà ä-äå-äå? — ñõëèïíóëà Ëþñüêà.
— Òà äå æ, ÿê íå â íàøîìó ë³ñ³, — îäêàçàâ Áóðìîñèê.
— À ìà-ìàòóñÿ æ íå-íå çíàº, ùî ë³-ë³ñ öåé òóò ³ ùî ÿ-ÿ-ÿ
â íüîìó.
— Òà é ñïðàâä³! — âèãóêíóâ ñïàíòåëè÷åíî Áóðìîñèê.
— À ÿ ö³-ö³ëèé ä-äåíü á-á³ãàëà êóäè î÷³ áà-áà-áà÷àòü
³ íå çíàþ, ä-äå ì³é ë³ñ.
— Òà é òî ïðàâäà! — ùå á³ëüø ñïàíòåëè÷åíî âèãóêíóâ
Áóðìîñèê. — Îò õàëåïà!
Â³í ï³ä³éøîâ äî ä³â÷èíêè é ïîãëàäèâ ¿¿ ïî ãîë³âö³, —
îäíå âóøêî â Ëþñüêè îïóñòèëîñÿ íà ëîáà, äðóãå ñòèð÷àëî.
— Çíàºø ùî, — ìîâèâ Áóðìîñèê. — ß ñàìå çáèðàâñÿ
íà êîñîâèöþ äî Áóöèêà — ïîìîãòè éîìó çàïàñàòèñÿ ñ³íîì
íà çèìó. Õîä³ìî é ðîçïîâ³ìî éîìó âñå-âñå. Ìîæå, â³í çà-
ðàäèòü òâîºìó ëèõîâ³. À ïîêè ùî â³çüìè-íî ï³äêð³ïèñÿ
òðîõè. — ² ïåñèê ïðîñòÿãíóâ Ëþñüö³ êîøèê ³ç ñóíèöÿìè.
Ðîçä³ë III
À òèì ÷àñîì Òîëÿáóí, íàìîðèâøèñü îä ö³ëîäåííî¿ ãî-
íèòâè çà Ëþñüêîþ, õðîï³â ó ãóùàâèí³, àæ ãàé ãóä³â. Éîìó
ñíèëàñÿ ïîâíà æàõ³â ïîäîðîæ íà ïîâ³òðÿí³é êóë³, êîëè â³í,
çäàâàëîñÿ, ùîìèò³ ì³ã âèïàñòè ç êîøèêà, ðîçáèòèñÿ îá
ñòð³ìê³ ñêåë³, ïîòîíóòè â îêåàíñüêèõ õâèëÿõ àáî æ ïðîñòî
íàøòðèêíóòèñÿ íà ã³ëêè äåðåâ. Òà êóëÿ ùàñëèâî ïðèçåì-
ëèëàñü, ³ îñü â³í æåíåòüñÿ çà òèì êóöîõâîñòèêîì, à îñü óæå
çàé÷à ïîêàçóº éîìó ç-çà äåðåâ ÿçèêà. Ðèêíóâøè â³ä îáðà-
çè, ëåâ çäðèãíóâñü óâ³ ñí³ é ðîçïëþùèâ î÷³.
Ñîíöå ïðîáèâàëîñÿ êð³çü âåðõîâ³òòÿ, ñï³âàëè ïòàøêè, ó
ïîâ³òð³ òàíöþâàëè ìåòåëèêè. Òîëÿáóí óæå áóâ â³äêðèâ ïàùó,
ùîá çàðåâòè íà âåñü ë³ñ, — éîãî âñå òå ñòðàøåííî ðîçäðà-
18
òóâàëî, — êîëè ðàïòîì äî íüîãî äîëèíóëî ÿêåñü ïîðèïó-
âàííÿ, ÷è¿ñü êðîêè ³ íåãîëîñíèé õðèïëèé ñï³â:
×åðåç òå, ùî áåç âîäè
² íå òóäè, ³ íå ñþäè.
— Àíó-íó, ïîáà÷èìî, õòî òî òàêèé, — ìîâèâ äî ñåáå
Òîëÿáóí ³, çàêðèâøè ïàùó, âèçèðíóâ ³ç çàðîñò³â.
Ñòåæêîþ ñóíóâ Âîâ÷èñüêî ó êîâáîéö³ ³ç çàêà÷àíèìè
ðóêàâàìè, â ñòàðèõ âèøìàðóâàíèõ äæèíñàõ, ç áðèëåì íà
ãîëîâ³. Â³í ïõàâ ïîïåðåä ñåáå â³çîê. Íà â³çêó ëåæàëà áî÷êà.
«Òè áà!» — çäèâóâàâñÿ ëåâ ³, çà÷åêàâøè, ïîêè Âîâê ïðî-
¿äå, ãàðêíóâ éîìó â ñïèíó:
— Ãðð!
— Îé! — çîéêíóâ Âîâê ³ ãåïíóâñÿ íà çåìëþ. ²ç ïåðåõè-
ëåíî¿ áî÷êè íà øòàíè éîìó õëþïíóëà âîäà.
— Çäîðîâ, áðàòèêó! — êðèêíóâ ëåâ, âèõîäÿ÷è ³ç çàñ³äêè.
— Ïðèâ³ò! — ï³äâ³âñÿ Âîâê, âäèâëÿþ÷èñü ó íåçíàéîìöÿ.
— ß òåáå îäðàçó ï³çíàâ...
— À ÿ òåáå í³, — ñóõî êèíóâ Âîâöþãà, îáòðóñèâ øòàíè
³ âçÿâñÿ çà ðó÷êè â³çêà.
— Ñò³é! Êóäè æ òè?!
— Íà êóäèêèíó ãîðó, — â³äïîâ³â ñ³ðîìàíåöü. ßê âèäíî,
â³í íå äóæå áóâ ñõèëüíèé äî ðîçìîâ.
— À ùî òàì òàêå? — ñïèòàâ ëåâ. — ß òåæ õî÷ó.
Ïðèëåò³âøè çäàëåêó, â³í íå äóæå ðîçóì³âñÿ íà òîíêî-
ùàõ òóòåøíüî¿ ìîâè.
— Ùî òðåáà! — â³äðóáàâ Âîâê. — Òîá³ ÿêå ä³ëî? ²äè
ñîá³ ñâîºþ äîðîãîþ. ß æ òåáå íå ÷³ïàþ.
— Àõ òè æ çàäðèïàíöþ! — ñêèï³â Òîëÿáóí. — «Ùî òðå-
áà!» Òà òè çíàºø, ³ç êèì ìàºø ñïðàâó? ß öàð çâ³ð³â!
— Ó íàñ öàð³â íåìàº! — Âîâê øòîâõíóâ â³çêà. — Êîæåí
ñîá³ õàçÿ¿í.
— Òà ïî÷åêàé æå, — çàñòóïèâ éîìó äîðîãó ëåâ. Äî òà-
êî¿ ìîâè â³í íå çâèê ó ñåáå â äæóíãëÿõ. — Ìè æ ³ç òîáîþ
íà÷åáòî ðîäè÷³, à òè ìåíå òàê ñòð³÷àºø.
— Ðîäè÷³? — çäèâóâàâñÿ Âîâê. — À òè õòî æ òàêèé?
— ß — ëåâ. ×óâ, ìàáóòü?
— Òà ÷óâ... Çâ³äêè æ òè òóò óçÿâñÿ?
— Îòîæ-áî! Ç Àôðèêè ñàìî¿. Ïðèëåò³â äî íàñ îäèí,
óâåñü á³íîêëÿìè îáâ³øàíèé, êîìïàñàìè... ß éîãî ç’¿ñòè õî-
19
ò³â, àëå ñïåðøó äàé, äóìàþ, ïåðåâ³ðþ, ùî â êîøèêó ëåæèòü,
ÿêèé äî ïîâ³òðÿíî¿ êóë³ ïðèâ’ÿçàíèé. Çàë³ç ³çäóðó, à êóëÿ òà
çíÿëàñü ³ çàëåò³ëà àæ äî âàñ.
— Ç’¿ñòè, êàæåø, éîãî õîò³â? — ïîõìóðî ïåðåïèòàâ
Âîâê. — ß òåæ ÿêîñü íà ä³â÷èíêó íàäèáàâ. ßê ¿¿ çâàëè —
çàáóâ óæå: ÷è òî ×åðâîíèé Êàïòóðèê, ÷è Áåðåòèê. Íå ïàì’ÿ-
òàþ. «ß, — öâ³ðãî÷å, — äî áàáóñ³ éäó, à áàáóñÿ â õàòö³ æèâå.
Òðåáà çà ìîòóçêó ñìèêíóòè, äâåðöÿòà é â³ä÷èíÿòüñÿ». ß é
ïîïõàâñÿ òóäè. Áàáöþ ïðîêîâòíóâ, îêóëÿðè ¿¿ íàöóïèâ, ëåæó —
îíó÷êó ÷åêàþ. À îíó÷êà — íå â ò³ì’ÿ áèòà, ìèñëèâö³â íàâåëà.
Ò³ ÿê ïàëüíóëè ç îáîõ ö³âîê! Ùî òàì áóëî — ñòðàõ. Â³äòîä³
ÿ ëþäåé íå ÷³ïàþ. Íº-å, íåìà äóðíèõ. ² òîá³ íå ðàäæó.
— Åãå, áà÷ó, íå ïîùàñòèëî òîá³, — ñï³â÷óòëèâî ïðîìî-
âèâ ëåâ. — Íó, à ÿ òàêè ç’¿â áè îòîãî, òà õòî æ çíàâ, ùî
êóëÿ ïîëåòèòü.
Òîëÿáóí âèð³øèâ íå ðîçêàçóâàòè, ÿê óñå áóëî íàñïðàâä³.
— À òåïåð ùî æ äóìàºø ðîáèòè? — ïîö³êàâèâñÿ Âîâê.
— Ïîãîñòþâàòè òðîõè õîò³ëîñÿ á. Äîáðå ó âàñ òóò. Íå
æàðêî. Òà íåìà äå æèòè, íåìà ÷îãî ¿ñòè, — ïîñêàðæèâñÿ
Òîëÿáóí, ç íàä³ºþ çèðêíóâøè íà Âîâêà.
«Åãå, éîãî ïóñòè! — òèì ÷àñîì äóìàâ Âîâê. — Òàêîìó
¿æ³ íå íàñòà÷èøñÿ. Îí ìîðäÿêà — õî÷ îá äóáà áèé».
— Ìåí³ áàãàòî é íå òðåáà, — ïðàâèâ äàë³ ëåâèñüêî. —
Õî÷ áè çàé÷àòêî ÿêåñü ÷è êîçåíÿòêî, à ìîæíà é áàðàíöÿ...
— Îõî-õî, áàðàíöÿ, — ç³òõíóâ Âîâê. — ßêîñü ÿ ïåðå-
ñòð³â îäíîãî. À â³í ìåí³: «Ðîççÿâòå, — êàæå, — ïàùó, ÿ â
íå¿ ñàì ñòðèáíó, ùîá âàì çðó÷í³øå áóëî». ß, äóðíèé, ³
ðîççÿâèâ. À â³í ÿê ðîçá³æèòüñÿ, ÿê áóöíå ìåíå òèìè ðîãà-
ìè. Îé-îé-îé... Ùî òàì áóëî! ß â³äòîä³ çàð³êñÿ ¿õ ÷³ïàòè.
Íº-å. ² òîá³ íå ðàäæó!
— Òè áà! — çäèâóâàâñÿ Òîëÿáóí. — Íó é íå òàëàíèòü
òîá³! Àëå ÿ áóäó íå ÿ, êîëè îòå êëÿòå çàé÷èñüêî íå ñï³é-
ìàþ. Âîíî ìåí³ áóäå ÿçèêà ïîêàçóâàòè! — çàòðóñèâñÿ â³í
îä íåïðèºìíî¿ çãàäêè. — À òîä³ ìîæíà é äîäîìó.
— Î, ïðàâèëüíî! — ïîæâàâ³øàâ Âîâê. — Ó ãîñòÿõ äîá-
ðå, à âäîìà êðàùå — öå âñÿê çíàº. Õîä³ìî çàðàç íà òó êóëþ
ïîäèâèìîñü. Òðåáà — â³äðåìîíòóºìî. Ñÿäåø íà íå¿ ³ òþ-
òþ äîäîìó. Ùî òîá³ òóò ðîáèòè?
— Åãå, òþ-òþ! À êåðóâàòè íåþ ÿ âì³þ? À êîëè ùå äàë³
ìåíå çàíåñå, íà Ï³âí³÷íèé ïîëþñ? Äî á³ëèõ âåäìåä³â! Äóæå
20
òðåáà. ß âæå òóò ïîáóäó òðîõè. À òîä³ é äîäîìó, ñâî¿ì õî-
äîì. Íó òî ÿê, ïðèéìåø?
— Òà ïðèéìó âæå, — çíåõîòÿ ïîãîäèâñÿ Âîâê, áî çðîçó-
ì³â, ùî òàê ïðîñòî îä ëåâà éîìó íå â³äêàðàñêàòèñü. — ²ç
ðàä³ñòþ. — À ñàì ïîäóìàâ: «Ïðèëåò³â æå íà ìîþ ãîëîâó ³ íà
ìîþ øèþ».
— À íàùî òè îöå âîäó òÿãàºø ö³ëèìè áî÷êàìè? — ïî-
ö³êàâèâñÿ ëåâ, êðîêóþ÷è ïîðó÷.
— À ùî æ, â³äðàìè? Ïîêè ïîëëºø óñå, òàê óõåêàºøñÿ,
ùî îãî-ãî.
— Ùî ïîëëºø?
— Òà ãîðîä æå. Ãîðîä ó ìåíå. Áóðÿ÷êè, ïåòðóøêà, ÷àñ-
íèê, áîäàé éîìó ëèõà ãîäèíà.
— Ãîðîä? — àæ çóïèíèâñÿ ëåâ. — Òàê ó òåáå ãîðîä?
— À òè ùî, ãëóõèé? — ÷åìíåíüêî îçâàâñÿ ñ³ðîìàíåöü.
— ² òè éîãî ïîëèâàºø?
— Ïîëèâàþ, áîäàé âîíî âñå çàñîõëî!
— À íàâ³ùî?
— À ¿ñòè ùîñü æå òðåáà? Òðàâó, ìîæå? ×è ëèñòÿ? Ïîâ³ò-
ðÿì ìåí³ õàð÷óâàòèñÿ? Îòîæ ³ ãîòóþ áîðùèê, êàðòîïëþ
âàðþ.
— Îöå òàê-òàê! — ïðîêàçàâ Òîëÿáóí. — À äè÷èíà? Òà,
çðåøòîþ, ï³äá³æè äî ñ³ëüöÿ òà âõîïè êóðêó ÷è ïîðîñÿ ÿêå.
— Å-å, — ïðîòÿãíóâ Âîâê, — áóëè òóò ïîðîñÿòà. Òðîº.
Çà÷èíèëèñü ó áóäèíî÷êó, ³ í³ÿê ¿õ íå â³çüìåø. Ïîë³ç ÿ ÷å-
ðåç äèìàð, à âîíè êàçàí íà âîãîíü ïîñòàâèëè. ß ïðÿì³ñ³íü-
êî â îêð³ï. Îøïàðèâñÿ óâåñü.
— Òà ùî öå â òåáå âñ³ ïðèãîäè ÿê³ñü íåùàñëèâ³? Àæ çà
ñåðöå õàïàº.
— Òè êðàùå âõîïèâ áè çà ðó÷êè òà ïîì³ã ìåí³, — íå-
âäîâîëåíî áóðêíóâ Âîâê.
— À, äàâàé-äàâàé, — ïîãîäèâñÿ ëåâ.
Îòàê, øòîâõàþ÷è ïîïåðåä ñåáå â³çîê ³ç áî÷êîþ, âîíè
ïðèáóëè íà Âîâêîâå ïîäâ³ð’ÿ.
— Íó é ãèäîòà! — êàçàâ ëåâ, íàìèíàþ÷è êàðòîïëþ. —
² ÿê òè ¿ñè ¿¿?
— À òàê, ÿê ³ òè! — áóðêíóâ Âîâê. — Ãèäîòà-ãèäîòà,
à ÷àâóíöÿ ÿê íå áóëî.
— Ãîëîäíèé äóæå. Îòî é ¿ì.
— À ÿ ñèòèé?
21
— ßêáè æ îöå ì’ÿñöÿ! Ñâ³æåíüêèõ â³äáèâíèõ ÷è êîò-
ëåòîê ïàòåëüíþ, óì-ì... Àáî êà÷å÷îê, çàïå÷åíèõ ó ãëèí³.
— Åõ-õå-õå, — ³ ñîá³ ç³òõàâ Âîâöþãà. — Äå âîíè, ò³
çîëîò³ ÷àñè? ß âæå äàâíî âåãåòàð³àíöåì ñòàâ. Òè ïðèñîëè,
ïðèñîëè, âîíî ñìà÷í³øå áóäå.
— Íó, ÿ ðîçóì³þ, — ìîâèâ ïî õâèë³ Òîëÿáóí. — ß òóò
çâ³ð íîâèé. Àëå é òî, áà÷, ìàëî òå çàé÷èñüêî íå âõîïèâ. À òè!
Òè æ ñòàðîæèë, òî ÷îì îöå íà îâî÷àõ ãèá³ºø?
— Îòîæ áî é âîíî, ùî íîâèé, — ç³òõíóâ Âîâê. — Íå
çíàºø í³÷îãî. Òóò, áðàòå, òàê³ ä³ëà, ùî çàð³êñÿ ÿ ì’ÿñî é ðè-
áó ¿ñòè.
— Ùîäî ì’ÿñà — çðîçóì³ëî. Íó, à ðèáó ÷îãî æ?
— Òà ðîçóì³ºø, ëèñèöÿ ÿêîñü ï³ääóðèëà. «²äè, — êà-
æå, — íà ð³÷êó, âñòðîìè õâîñòà â îïîëîíêó òà é íàëîâèø
ðèáêè». ß é ï³øîâ, à õâ³ñò ì³é...
— Òà ãîä³, ãîä³, — óðâàâ ðîçïîâ³äü ëåâ. — Ñëóõàòè íå
ìîæó. Çíîâ ó äóðí³ ïîøèâñÿ. Íó òà í³÷îãî. Íàñ òåïåð äâîº.
Íå õëîïö³, à îðëè! Ãåðî¿! Ãîëîäí³ íå áóäåìî. ß ñîá³ òóò ïëàí
îäèí ïðèêèäàþ. Ò³ëüêè êåáåòó òðåáà ìàòè, à íå â îêð³ï ë³ç-
òè. Ùå ïðî íàñ çàãîâîðÿòü. Óñ³ â íàñ îòóò áóäóòü! — ñòèñíóâ
ïàçóð³ â êóëàê.
«Äîáðå éîìó ïîðàäè äàâàòü, çàéä³ àôðèêàíñüêîìó, —
ïîäóìàâ Âîâê. — Ùå íåâ³äîìî, äî ÷îãî ìåíå öÿ äðóæáà
äîâåäå». Àëå âãîëîñ ñêàçàâ:
— Äîáðå áóëî á. À òî âæå íà ñìèê ïåðåïàâñÿ.
— Õî-õî, íà ñìèê! — çàðåãîòàâ ëåâ. — Âèäàòü, òîá³ ïåò-
ðóøêà íà êîðèñòü ³äå. Çäîðîâèé, ÿê áóãàé.
— Òà äå òàì çäîðîâèé, — îäìàõíóâñÿ Âîâê, àëå ïîòàé
òàêè çèðêíóâ íà ñâî¿ á³öåïñè.
«Òàêè º, º ùå ñèëà ìîëîäåöüêà», — âäîâîëåíî ïîäóìàâ.
— Ñëóõàé, — ìîâèâ, — à ùî öå òè ïðî çàé÷à ÿêåñü
óâåñü ÷àñ òîðî÷èø?
— Òà ðîçóì³ºø, — çàì’ÿâñÿ ëåâ. — Âòåêëî, êàïîñíå, îä
ìåíå, äåñü òóò á³ãàº. Âñå îäíî ñï³éìàþ, àáè ò³ëüêè äîðîãè
äîäîìó íå çíàéøëî. Ìàëå, ìàëå, à ÿçèêà âæå íàâ÷èëîñü
ïîêàçóâàòè. «Òîëÿáóí, — êàæå, — ïî-íàøîìó çíà÷èòü Òî-
ëèê». ß éîìó ïîêàæó Òîëèêà! ß îä çëîñò³ íàâ³òü äåðåâî
îáäðÿïàâ. ×åêàé, à ÷è ïî íüîìó âîíî íå çäîãàäàºòüñÿ, çâ³ä-
êè ìè ïðèá³ãëè, íå âòå÷å äîäîìó?
— Íó òî íå á³äà, — çàñì³ÿâñÿ Âîâê. — Ñëóõàé-íî.
22
² õî÷ ïîáëèçó í³êîãî íå áóëî, â³í çàøåïîò³â ùîñü ëåâî-
â³ íà âóõî.
— Î, ìîëîäöÿ! — ïîõâàëèâ òîé. — Çäîðîâî ïðèäóìàâ!
ß æ êàçàâ, ùî âäâîõ ìè — ñèëà. Òî õîä³ìî!
² îáîº ïîäàëèñÿ ç õàòè.
Áóðìîñèê ç Ëþñüêîþ îáìèíàëè ïðîñòîðå ïîëå, ùî ðÿñ-

í³ëî ÿñêðàâèìè êâ³òàìè.
— Îé, ÿê³ ãàðí³ êâ³òè, — ìîâèëî â çàõâàò³ çàé÷à. — Áó-
ëî á ó íàñ á³ëüøå ÷àñó, ÿ îáîâ’ÿçêîâî íàçáèðàëà á îáåðåìîê.
— Çàïàì’ÿòàé öå ì³ñöå, — ìîâèâ ñåðéîçíî Áóðìîñèê, —
³ îáìèíàé éîãî äåñÿòîþ äîðîãîþ.
— ×îìó?
— Òîìó ùî íàñïðàâä³ öå íå ïîëå, à Ñòðàøíå áîëîòî, ³
ñþäè í³õòî í³êîëè íå ïîòèêàºòüñÿ. Ïîãëÿíü îí òóäè, —
âêàçàâ ëàïêîþ Áóðìîñèê.
Âäàëèí³, ïîñåðåä áîëîòà, êëóáî÷èâñÿ ³ çä³éìàâñü óãîðó
ãóñòèé òóìàí.
— Òàì, ùîá òè çíàëà, æèâå Áîëîòÿíèê, ÿêèé çàìàíþº
â òðÿñîâèíó, òîæ í³êîëè íå ãóëÿé ó öèõ ì³ñöÿõ, ÿêùî íå
õî÷åø ïîòîíóòè.
— Îé, ÿê ñòðàøíî, — ïðèòóëèëàñü Ëþñüêà äî Áóðìî-
ñèêà, — à ÿêèé â³í, öåé Áîëîòÿíèê?
— Öå òàºìíèöÿ, ³ í³õòî íå çíàº ¿¿. Òà, ìàáóòü, í³êîëè é
íå çíàòèìå, áî â³í íå âèõîäèòü ³ç òóìàíó, à ò³ëüêè âðÿäè-
ãîäè êâèëèòü — òàê æàë³áíî é ìîòîðîøíî âîäíî÷àñ. Òî-
ãî æ, õòî ï³äå íà ïîêëèê, âðàç çàñìîê÷å.
— Äîáðå, ùî òè ïîïåðåäèâ ìåíå, — ïðèòèõëà Ëþñü-
êà. — Àëå ÿê³ ãàðí³ êâ³òè, — äîäàëà ç æàëåì. — Òàê ³ õî-
÷åòüñÿ ñïëåñòè ç íèõ â³íî÷îê.
— Ìîæå, çàéäåìî äî íàñ, ³ òè ïî¿ñè? — çàïðîïîíóâàâ
Áóðìîñèê.
— Í³-í³, — çàïåðå÷èëî çàé÷à. — Òè ùå íå çíàºø, ñê³ëü-
êè ÷àñó ÿ ìîæó á³ãàòè, ãðàòèñü, çîâñ³ì íå â³ä÷óâàþ÷è ãîëî-
äó. Õîä³ìî øâèäøå. Äî òîãî æ, ó íàñ ìàéæå ïîâåí êîøèê
ñóíèöü.
— Òàê-òî âîíî òàê, àëå æ ñóíèö³ ÿ í³ñ äëÿ Áóöèêà. Òà é
ï³ñëÿ òîãî, ÿê òè ïðèãîñòèëàñÿ, ¿õ óæå íå ìàéæå ïîâåí êîøèê,
à ìàéæå ï³âêîøèêà. Íó ãàðàçä, âèñòà÷èòü, — ³ âîíè çàñï³-
øèëè íà ïîñâèñò Áóöèêîâî¿ êîñè, ùî âæå ëèíóâ ³ç-çà äåðåâ.
23
Ðîçä³ë IV
Áóöèê ñàìå ê³í÷àâ êîñèòè é çáèðàâñÿ òðîõè ïåðåäèõ-
íóòè, ïåðø í³æ êëàñòè ñ³íî ó âàëî÷êè, êîëè óãëåä³â Áóð-
ìîñèêà. Ïîðó÷ ³ç íèì âåñåëî äð³áîò³ëî çàé÷åíÿ.
— Äîáðèäåíü, Áóöèêó, — íà÷å äî äàâíüîãî çíàéîìîãî,
ïðèâ³òàëàñÿ Ëþñüêà. — ß âàøà íîâà ïîäðóæêà.
— ß çíàéøîâ ¿¿ íà Ñóíè÷í³é ãàëÿâ³, — ïîÿñíèâ Áóð-
ìîñèê.
— ² ÿê æå òè îïèíèëàñÿ â íàøèõ êðàÿõ? — ñïèòàâ Áóöèê.
² Ëþñüêà ðîçïîâ³ëà ïðî ñâîþ ñêðóòó.
— Âàø ë³ñ òåæ õîðîøèé, àëå æ â³í äëÿ ìåíå çîâñ³ì ÷ó-
æèé. Òàê, çîâñ³ì ÷óæèé ë³ñ, — çàê³í÷èëà âîíà ³ ñõëèïíóëà.
— Ñòðèâàé-íî, — ìîâèâ Áóöèê. — À ÿê ñâ³òèëî ñîíöå,
êîëè òè á³ãëà îä ëåâà?
— ßñêðàâî.
— ß íå ïðî òå. Çâ³äêè âîíî ñâ³òèëî?
— Ñïî÷àòêó â ë³âå î÷êî, ïîò³ì ó ïðàâå, — ÷è, ìîæå,
íàâïàêè? À ïîò³ì ó îáèäâà, à ïîò³ì ó ñïèíó, à ïîò³ì... ß âæå
íå ïàì’ÿòàþ. À íàâ³ùî öå òîá³?
— Áî ÿêùî ñîíöå ñâ³òèëî òîá³ â ïðàâå îêî, çíà÷èòü, òè
á³ãëà çâ³äòè, — âêàçàâ Áóöèê ðóêîþ. — À ÿêùî â ë³âå, — òî
îí çâ³äêè. Çðîçóì³ëî?
— Îò áà÷èø! — ñêðèêíóâ Áóðìîñèê. — ß çíàâ, ùî Áó-
öèê îáîâ’ÿçêîâî ùîñü ïðèäóìàº.
— Àâæåæ, — îçâàëàñÿ Ëþñüêà. — Àëå ÿ íå ïàì’ÿòàþ:
ÿ áóëà äóæå íàëÿêàíà.
— Òàê-òàê, — çàìèñëèâñÿ Áóöèê. — Íàëÿêàíà. Î! À ùî
òè, êàæåø, ïîáà÷èëà, êîëè îçèðíóëàñÿ âæå â íàøîìó ë³ñ³?
— ßê Òîëÿáóí äðÿïàâ äåðåâî, àæ êîðà íà âñ³ áîêè ëåò³ëà.
— Îò ïî öüîìó äåðåâó ìè é ä³çíàºìîñÿ, çâ³äêè òè ïðè-
á³ãëà. Ùî æ, íà ñüîãîäí³, ïåâíî, äîñèòü, — ãëÿíóâ â³í íà
ñêîøåíó òðàâó. — Õîä³ìî!
Äîâãî øóêàòè íå äîâåëîñü.
— Îñü, çäàºòüñÿ! — êðèêíóâ Áóðìîñèê.
— Îé-îé-îé, — íàáëèçèâøèñü, ïîõèòàâ ãîëîâîþ Áó-
öèê. — Íå õîò³â áè ÿ îïèíèòèñÿ â òàêèõ ïàçóðàõ. Çàòå òåïåð
ìè çíàºìî, çâ³äêè ïðèá³ãëà Ëþñüêà. Ç ï³âíî÷³.
— Õ³áà, — çäèâóâàëàñü Ëþñüêà, — à ìåí³ çäàºòüñÿ, ³ç
çàõîäó.
24
— À ïî-ìîºìó, âîíà ïðèá³ãëà ç ï³âäíÿ, — äîêèíóâ Áóð-
ìîñèê.
Äðóç³ ïåðåçèðíóëèñü.
— Òî çâ³äêè æ ÿ ïðèá³ãëà? — ñóìíî çàïèòàëî çàé÷à.
— Çâè÷àéíî, ó øêîë³ íàñ ó÷èëè ðîçï³çíàâàòè ñòîðîíè
ñâ³òó, — ñêàçàâ Áóöèê, — òà ÿ âæå çàáóâ, ÿê âîíî ðîáèòüñÿ.
Àäæå äâà ì³ñÿö³ òðèâàþòü êàí³êóëè. ª òàêà øòóêà, — ìî-
âèâ â³í ïî õâèëüö³, — ÿêà âèçíà÷àº îö³ ñàì³ ñòîðîíè ñâ³òó.
Îò ò³ëüêè ÿê âîíà çâåòüñÿ? Áîìïàñ ÷è ìîìïàñ...
— Ìîæå, ìîíïàíñüº? — îáëèçíóëàñü Ëþñüêà.
— Àáî «Çîëîòèé êëþ÷èê», — ³ ñîá³ ï³äõîïèâ Áóðìîñèê.
— Òà í³, öóêåðêè òóò í³ äî ÷îãî. Î, çãàäàâ! Êîìïàñ!
ßêáè ìè éîãî ìàëè, òî îäðàçó æ âèçíà÷èëè á, çâ³äêè òè
ïðèá³ãëà.
— À äå æ ìè éîãî â³çüìåìî? — ïîñìóòí³øàëî çàé÷à.
— Êîìïàñ ó íàøîìó ë³ñ³ ìàº ò³ëüêè äÿäüêî Êàæàí. Â³í
ë³òàº âíî÷³, òîæ áåç êîìïàñà éîìó íå îá³éòèñü. Àëå íàâðÿä
÷è äÿäüêî ïîãîäèòüñÿ éîãî ïîçè÷èòè.
— À ìè äóæå ïîïðîñèìî, — ñêàçàëà Ëþñüêà.
— À öóð òîá³! — ïî÷óëè äðóç³, ï³äõîäÿ÷è äî ãðàáà, íà

ÿêîìó æèâ äÿäüêî Êàæàí. — Ùîá òîá³ ïå÷³íêè ïîîäáèâà-
ëî! Ùîá òè äî ê³íöÿ äí³â ñâî¿õ ãîëîäíèé õîäèâ! Ùîá òîá³
æèâ³ò çäóëî! Ùîá òîá³ ðåáðà ïîçàïàäàëè! Ùîá òè...
— Îé, ÿê ñì³øíî â³í âèñèòü! — çàðåãîòàëà Ëþñüêà. —
Äèâ³òüñÿ — äîãîðè íîãàìè!
— Öèòü, — çàøåïîò³â äî íå¿ Áóöèê. — Ùî òè òÿìèø!
ßêùî äÿäüêî ïî÷óº òåáå — í³÷îãî íå äàñòü. Äëÿ êàæàí³â öå
íîðìàëüíî. Àíó, ðàçîì...
— Äîáðîãî äíÿ, äÿäå÷êó! — äðóæíî ãóêíóëè âñ³ òðîº.
— Ãà? — îçâàâñü Êàæàí. — Õòî öå äî ìåíå ïðèâ³òàâñÿ?
Òàê ñâ³òëî, ùî í³÷îãî íå áà÷ó. Öå òè, Áóðìîñèêó? Òè, Áó-
öèêó? À õòî ùå ç âàìè?
— Öå Ëþñüêà! — ìîâèâ Áóöèê.
— Çäðàñòóéòå, äÿäå÷êó, — ùå ðàç ïîçäîðîâêàëàñü Ëþñü-
êà. — Òàê çäîðîâî âè âèñèòå íà ã³ëö³. Îé, ÿêáè ÿ òàê óì³ëà!
— Åãå æ, — îäðàçó ïîëàã³äí³øàâ ñòàðèé. — Çâ³ñíî, íå
îäí³é òîá³ — âñ³ì òàê õîò³ëîñü áè, òà íå â êîæíîãî âèéäå.
Ñì³øíî íàâ³òü ïîäóìàòè, ÿê âè âñ³ â³äïî÷èâàºòå. Íó, à ùî
âàñ ïðèâåëî äî ìåíå?
25
— Ðîçóì³ºòå, äÿäå÷êó, — ïîÿñíèâ Áóöèê. — Ìè îöå
çàñïåðå÷àëèñü, äå ÿêà ñòîðîíà ñâ³òó. ×è íå çìîãëè á âè íà
ï³âãîäèíêè ïîçè÷èòè íàì ñâîãî êîìïàñà?
— Å-å, — ñõèòíóâ ãîëîâîþ Êàæàí. — Âàì êîìïàñ äëÿ
³ãðàøîê, à ÿ áåç íüîãî ë³òàòè íå ìîæó. Ç³ïñóºòå — à ÿ ïîò³ì
çàáëóêàþ. Ùå äî Áîëîòÿíèêà âòðàïëþ. Íå äàì!
Äîâåëîñÿ ðîçïîâ³ñòè Êàæàíîâ³ ïðî Ëþñü÷èíó ïðèãîäó.
— Öå ³íøà ñïðàâà, — ìîâèâ äÿäå÷êî. — Òà îäíàê êîì-
ïàñà íå äàì, à îò ïîëåò³òè ç âàìè ìîæó. À ùîá éîìó æèâ³ò
äî ñïèíè ïðèñîõ, ùîá éîìó...
— Êîìó öå? — ïîö³êàâèëàñÿ Ëþñüêà.
— Òà êîìó æ, ÿê íå îò³é ïî÷âàð³, — îäêàçàâ Êàæàí.
— Ïî÷âàð³? — ïåðåçèðíóëèñÿ äðóç³. — À íà ùî âîíà
ñõîæà?
— Òà òàêå ùîñü æîâòå, ç õâîñòîì, ³ ðåâå — íå ïðèâåäè
ãîñïîäü...
— Òîëÿáóí! — ñêðèêíóëî çàé÷åíÿ.
— Ëåâ? — âèõîïèëîñü ó Áóðìîñèêà.
— Åãå æ, ëåâ, à-àõ, — ïîç³õíóâ Êàæàí.
— Çàðàç çàñíå, — ïðîøåïîò³â Áóöèê ³ çàêðè÷àâ: — Äÿäü-
êó Êàæàíå!
— Ùî? — ðîçïëþùèâ òîé óæå áóëî ñêëåïëåí³ ïîâ³êè.
— Òà âè æ îá³öÿëè ïðî ëåâà ðîçïîâ³ñòè.
— Ïðî ÿêîãî ëåâà?
— Ïðî òîãî, ùî íåäàâíî òóò ïðîá³ãàâ.
— À-à-à, — çãàäàâ ñòàðèé. — Ùîá éîìó æèâ³ò äî ñïè-
íè ïðèñîõ!
— Îò-îò! Ùî æ â³í çðîáèâ?
— Çíà÷èòü, ä³ëî áóëî òàê, — ïî÷àâ Êàæàí. — Óðàíö³ ÿ
ïîâåðíóâñÿ ç áîëîòà, êóäè ë³òàâ íà ïîëþâàííÿ. Òàì, êîëî
áåðåãà, êîìàð³ îñîáëèâî ñìà÷í³. Òàê³ æèðíåíüê³, âãîäîâà-
íåíüê³, òîæ íà¿âñÿ äîñõî÷ó. À âäåíü æå, çâ³ñíî, òðåáà ïî-
ñïàòè, — â³â äàë³ äÿäüêî. — Îòîæ ÿ ïðèëåò³â, óìîñòèâñÿ íà
ñâî¿é ã³ëî÷ö³ é çàñíóâ. ×åðåç äåÿêèé ÷àñ ïðîêèäàþñü îä
òîãî, ùî íåïîäàë³ê õòîñü ãîëîñíî ãàð÷èòü. Ðîçïëþùóþ ÿ
îäíå îêî, ïðèäèâëÿþñÿ — ñòî¿òü ïåðåä ñóñ³äí³ì äåðåâîì
îöÿ æ ÷óìà. Çàòèì çàãíàâ ó ñòîâáóð ñâî¿ ïàçóðèñüêà é äðÿ-
ïàº — àæ ÿ íà ã³ëö³ âåñü çàòðóñèâñü. «Ãåé òè, — êðèêíóâ
ÿ, — àíó çàáèðàéñÿ çâ³äñè!» Òà â³í ³ îêîì íå çìîðãíóâ, îðó-
äóº ïàçóðèñüêàìè — àæ íàâêîëî âñå êóðèòüñÿ. À òîä³ ìî-
26
âèâ Âîâêîâ³ — òîé âîâöþãà òåæ òóò êðóòèâñÿ: «Ùå äåðåâà
çî òðè — é âèñòà÷èòü. Õàé òîä³ ïîøóêàº, çâ³äêè ïðèá³ãëà».
À ïîò³ì îáîº ïîäàëèñÿ ãåòü... À-àõ, — ïîç³õíóâ Êàæàí ³ çà-
ñíóâ.
— ² çîâñ³ì öåé ëåâ íå äóðíèé, — ìîâèâ Áóöèê, êîëè
éøëè íàçàä. — Òàêå ïðèäóìàòè — îáøêðÿáàòè ùå ê³ëüêà
äåðåâ. Ñïðîáóé âãàäàòè, äå îòå, íàéïåðøå.
— Åõ, ÿêáè ÿ â÷èëàñÿ â øêîë³, òî çðàçó ñêàçàëà á, äå ì³é
ë³ñ, — ñõëèïíóëà Ëþñüêà.
— ² Âîâê äî íüîãî ïðèñòàâ, — íàãàäàâ Áóðìîñèê. —
Øâèäêî âîíè çíþõàëèñü. Òîæ òðåáà ñòåðåãòèñü. ² íåîáõ³ä-
íî ïîïåðåäèòè âñ³õ ó ë³ñ³. Àäæå öå âåëèêà íåáåçïåêà.
— Òè íå ïîáèâàéñÿ äóæå, — çâåðíóâñÿ äî Ëþñüêè Áó-
öèê. — Ïîæèâåø òðîõè â íàñ, à òàì ùîñü íàäóìàºìî. Íå-
îäì³ííî. Â ãóðò³ âîíî é âåñåë³øå.
— ² áåçïå÷í³øå, — äîäàëî çàé÷à. — ² ìåí³ ìîæíà áóäå
ö³ëèé äåíü ðâàòè êâ³òî÷êè?
— Ãì... — ðîçãóáèâñÿ Áóöèê. — Íó, ÿêùî...
— Äóæå äîáðå, — çðàä³ëà Ëþñüêà. — À ÿê âè äóìàºòå,
ìåí³ ó âàñ ñïîäîáàºòüñÿ?
— Ñïîä³âàºìîñÿ, — ïî÷óëîñü ó â³äïîâ³äü.
Äðóç³ ñòóïèëè íà ëóæîê, äå ñòîÿëà ¿õíÿ õàòêà, òà æîäåí
íå ïîì³òèâ, ùî â ãóñò³é ë³ùèí³ ñâ³òÿòü çà íèìè äâ³ ïàðè
æàä³áíèõ ³ ãîëîäíèõ î÷åé.
— Îé, ÿêà òðîÿíäà! — ñêðèêíóëà â çàõâàò³ Ëþñüêà, âçäð³â-
øè êóù òðîÿíäè êîëî ´àíêó. — Âîíà ìàéæå òàêà ñàìà ãàð-
íà, ÿê ³ ÿ, — ³ ïîë³çëà â êèøåíüêó ïî äçåðêàëüöå. — Òàê,
ÿêáè ¿é ùå ìî¿ âóøêà.
— Òàê òðîÿíä æå ç âóøêàìè íå áóâàº, — çäèâóâàâñÿ Áóð-
ìîñèê.
— Çíà÷èòü, ÿ ºäèíà òàêà ãàðíà íà âåñü ë³ñ, — îäêàçàëà
Ëþñüêà. — Ùî æ, íåïîãàíî, — ìîâèëà, ðîçäèâèâøèñü ó õàò³.
— À ùî âè ÷èòàºòå? — ïîö³êàâèëîñü çàé÷à, çàáà÷èâøè
íà ñòîë³ ãðóáåíüêó êíèæêó.
— «Òðè ìóøêåòåðè». Äóæå ö³êàâî. Õî÷åø ïîñëóõàòè?
— Õî÷ó, — ï³äñóíóëî îñë³í÷èê áëèæ÷å äî ñòîëó.
— Äå ìè çóïèíèëèñü ó÷îðà? — ñïèòàâ Áóðìîñèê.
— Òàì, äå ïðî êîðîëåâó ³ äîðîãîö³ííîñò³.
— À... Òàê-òàê. Ãì... Ãì... Îñü. Íó ñëóõàéòå.
² Áóðìîñèê ïî÷àâ ÷èòàòè.
27
Ñïëèâàâ ÷àñ... Íàëèëîñÿ òåì³ííþ â³êíî é çíîâó ïîñâ³ò-
ë³øàëî, ïîëèòå ì³ñÿ÷íèì ñÿéâîì, êîëè Áóðìîñèê â³äêëàâ
êíèãó.
Ëþñüêà íå çâîðóõíóëàñü: ñèä³ëà, ï³äïåðøè ãîëîâó ëàï-
êàìè.
— Á³äíå ä³â÷à, — øåïíóâ Áóöèê Áóðìîñèêîâ³, — äó-
ìàº, ïåâíî, ïðî ñâîþ äîì³âêó, — ³ ãóêíóâ: — Ëþñþ, ÷àñ
óæå ñïàòè.
— À, òàê, öå ÿ çàìèñëèëàñü. — Ëþñüêà ï³äíÿëà íà íèõ
ñâî¿ âåëèê³ ÷èñò³ î÷³ é çàìð³ÿíî ìîâèëà: — À ÿê âè ãàäàºòå,
ìåí³ ëè÷èëè á áðóëüÿíòè?
— Áðèëüÿíòè, — ïîïðàâèâ ¿¿ Áóöèê, — àáî æ ä³àìàíòè.
— Õàé òàê, — â³äïîâ³ëà Ëþñüêà. — ß äóìàþ, ëè÷èëè á. —
Ïîò³ì ãëÿíóëà ó â³êíî é ñïèòàëà: — À ó âàñ º äðóãà ëàìïà, áî
ïîíàä óñå â ñâ³ò³ ÿ áîþñÿ òåìðÿâè?
— ª, — îäêàçàâ Áóðìîñèê. — Íà ãîðèù³. Òðåáà áóäå
çàâòðà ä³ñòàòè. À ïîêè âêëàäàòèìåøñÿ, ìîæåø óçÿòè îöþ.
— ß ïðèìîùó ¿¿ îòóò, — ñêàçàëà Ëþñüêà, ñòàâëÿ÷è ëàì-
ïó íà êðàº÷îê ëàâè, — ùîá ñâ³òëî ïàäàëî â îáèäâ³ ê³ìíàòè.
— Íå ñòàâ, — çàñòåð³ã Áóöèê. — Ëàâà õèñòêà — ëàìïà
ìîæå âïàñòè ³ ñòàíåòüñÿ ïîæåæà.
Òà Ëþñüêà íå ïîñëóõàëà: âîíà ðîçãëÿäàëà ñåáå ó äçåðêàëü-
öå. Íàðàç îä óäàðó ëîìàêè â³êíî ðîçëåò³ëîñÿ âäðóçêè; ó íüîãî
âñóíóëàñÿ ñòðàøíà Òîëÿáóíîâà ïèêà ³ ðàäî ðåâíóëà:
— Î-î-î! ßêèé ïåéçàæ! ²äè, Âîâöþ, ïîãëÿíü! Òóò âîíè
âñ³. Óõ âè æ ìî¿ ìàöþïóñ³íüê³! Óõ ÿ æ âàñ çàðàç!
Äðóç³ çàâìåðëè ç æàõó. Ó â³êíî âïõàâ ñâîþ ìîðäÿêó ùå
é Âîâê ³, âèñîëîïèâøè ÿçèêà, ëàñî ïîâîäèâ î÷èìà ïî ê³ì-
íàò³.
Îä íåâèìîâíîãî ïåðåëÿêó êîë³íà â Ëþñüêè ï³ä³ãíóëèñü,
³ âîíà òàê ³ ñ³ëà íà ëàâó, íà ñàìèé êðàé. Ó òó æ ìèòü äðóãèé
ê³íåöü ëàâè, ïåðåâàæåíèé çàé÷àì, ï³äñêî÷èâ óãîðó, ³ ëàì-
ïà, ùî ñòîÿëà íà íüîìó, ìàéíóâøè æîâòî-÷åðâîíîþ äóãîþ
â ïîâ³òð³, øóãíóëà ó â³êíî, ëóñíóëà ïî ìàðìèç³ Òîëÿáóíà é
ðîçáèëàñÿ, ðîçáðèçêóþ÷è äîâêîëà âîãíÿí³ áðèçêè. Çàâåðå-
ùàâøè, ìîâ íåäîð³çàí³, ëåâ ³ Âîâê êèíóëèñü íàâòüîêè.
Áë³äà ÿê êðåéäà, Ëþñüêà ï³äâåëàñÿ ç äîë³âêè, âçÿëàñÿ
òðåìòÿ÷èìè ðóêàìè â áîêè é ãîðäî ìîâèëà:
— Îò-ò áà-áà÷èòå! À âè ê-êàçàëè: íå ñòàâèòè ëàìïó íà
ëàâó.
28
Ðîçä³ë V
Çðàíêó Áóöèê ³ç Áóðìîñèêîì çàõîäèëèñÿ çì³öíþâàòè
õàòó. Âîíè ïîñòàâèëè íà äâåð³ çäîðîâåííèé çàñóâ ³ íàáèëè
ïî ãðóáåçí³é äîøö³ íà â³êíà ³çñåðåäèíè. Òåïåð ó â³êíî ìîãëà
ïðîë³çòè õ³áà ùî Ëþñüêà. Ïîò³ì âèñòðóãàëè òðè äîâã³ ñïè-
ñè ³ ïðèêð³ïèëè íà ê³íö³ ïî ãîñòðîìó öâÿõó.
— ßêùî âîíè íàïàäóòü íà íàñ çíîâó, áóäåìî çàõèùà-
òèñÿ, — ìîâèâ Áóöèê. — À ÿê ò³ëüêè ñêîñèìî ñ³íî, ðóøè-
ìî øóêàòè Ëþñü÷èíó ìàìó. Çãîäà?
— À ùî ÿ ðîáèòèìó â öåé ÷àñ? — ñïèòàëî çàé÷à.
— Òè ìîæåø õîäèòè ç íàìè.
— Àëå æ ÿ íå âì³þ êîñèòè.
— Òîä³ ãðåáòèìåø.
— ß, ìàáóòü, íå íàâ÷óñÿ. Öå òàê ñêëàäíî, — â³äïîâ³ëà,
ïîç³õàþ÷è, Ëþñüêà.
— Çðåøòîþ, òè ìîæåø ñêëàäàòè ñ³íî â êîïè÷êè, —
çàïðîïîíóâàâ Áóöèê.
— Çíàºòå, ÿ ïðèäóìàëà, — ñêàçàëà Ëþñüêà. — Íå âñ³ì
æå çàãîòîâëÿòè ñ³íî. Êîìóñü òðåáà ëèøàòèñü ³ íà ãîñïî-
äàðñòâ³. Õàé öå áóäó ÿ.
— Ùî æ, äóìêà õîðîøà, — ïîãîäèâñÿ Áóöèê. — Òî ìè
ï³øëè: ä³ëî íå æäå. À òè íå âèõîäü ³ç õàòè. Òàê áóäå áåç-
ïå÷í³øå.
— Òà ò³ áàíäþãè ñþäè âæå íå ïîòêíóòüñÿ, — çóõâàëî
çàïåâíèëî çàé÷à. — À ÿê ñïðîáóþòü, òî ÿ ¿ì îöèì ñïèñîì
äîáðÿ÷å øêóðè ïîïðîêîëþþ.
— Ó öüîìó ÿ, çâè÷àéíî, ïåâåí, — ñêàçàâ Áóöèê, — ò³ëüêè
òè âæå êðàùå íå âèõîäü çà äâåð³.
² âîíè ç Áóðìîñèêîì ï³øëè.
Äåÿêèé ÷àñ Ëþñüêà òèíÿëàñÿ ïî õàò³, òðîõè ïîñèä³ëà íà
ëàâ³, çàòèì ä³ñòàëà ñâîº äçåðêàëüöå ³ äîâãî ÷åïóðèëàñü. Çà
òèíîì âåñåëî øóì³ëè äåðåâà, ïåðåìîâëÿëèñÿ ïòàøêè, ì’ÿêà
òðàâà ðÿñí³ëà êâ³òàìè, ³ íàðàç Ëþñüêà â³ä÷óëà, ùî ¿é ñóìíî.
«Òàê ìåí³ é ñèä³òè ö³ëèé äåíü ó õàò³? — ïîäóìàëà âîíà. —
Ï³äó õî÷ â³íî÷îê ñïëåòó...»
Ðîçì³ðêóâàâøè òàê, çàé÷à âõîïèëî ñâ³é ñïèñ ³ þãíóëî
íà ëóã, àæ â³òåð çàñâèñò³â.
Êîëè äðóç³ ïîâåðíóëèñÿ ï³ä âå÷³ð ç êîñîâèö³, Ëþñüêà ó
â³íî÷êó ç ëóãîâèõ êâ³ò³â ³ â íàìèñò³ ç îæèíè ñèä³ëà çà
29
ñòîëîì, äèâèëàñÿ â ñâîº ëþñòåðêî é âèñï³âóâàëà íà âåñü
ãîëîñ:
Áî ìîÿ âðîäà
Òî º ÷èñòàÿ âîäà,
Òî º áèñòðàÿ âîäà
Ñèí³õ ã³ð.
— Ó ï³ñí³ òðîõè íå òàê, — ïîïðàâèâ ¿¿ ç ïîðîãà Áóðìî-
ñèê. — «Áî òâîÿ âðîäà».
— Îé, çäðàñòóéòå! — ï³äõîïèëàñÿ Ëþñüêà. — ß çíàþ,
àëå «ìîÿ âðîäà» ìåí³ á³ëüøå ïîäîáàºòüñÿ. Íó ÿê, ñõîæà ÿ íà
êîðîëåâó?
— ×èñòà êîðîëåâà, — ïîãîäèâñÿ Áóðìîñèê, çàçèðàþ÷è
â ï³÷. Àëå äàðåìíî øóêàâ â³í ÿêîãîñü ÷àâóíöÿ ç âàðèâîì.
Ó ïå÷³ íàâ³òü íå òîïèëîñÿ.
— ×èñòà òîá³ êîðîëåâà, — ïîâòîðèâ â³í óæå íå òàê áà-
äüîðî é ç³òõíóâ. — À ¿ñòè õî÷åòüñÿ!
— ² ìåí³ âæå õî÷åòüñÿ, — ðàäî ï³äòðèìàëî çàé÷à, íå îä-
ðèâàþ÷è ïîãëÿäó îä äçåðêàëüöÿ. — Íàñèëó âàñ äî÷åêàëàñü.
— À ùî æ ¿ñòè? — çàïèòàâ Áóðìîñèê.
— Ñïðàâä³ ùî? — é ñîá³ ïîö³êàâèëàñü Ëþñüêà.
— Í³÷îãî æ íåìàº!
— Ä³éñíî. Íåìàº.
— ² í³õòî çà âñåíüêèé äåíü íå çäîãàäàâñÿ çãîòóâàòè õî÷
ùî-íåáóäü? — ïîäàâ ãîëîñ Áóöèê.
— À õòî æ ì³ã çãîòóâàòè, — çäèâóâàëàñÿ Ëþñüêà, — êîëè
â õàò³ í³êîãî íå áóëî? Âè êîñèëè, à ÿ ðâàëà êâ³òî÷êè. Ïðàâ-
äà æ ãàðí³? À ìè ñüîãîäí³ áóäåìî ÷èòàòè?
— Ùîñü íà ãîëîäíèé øëóíîê íå äóæå õî÷åòüñÿ, — â³ä-
ïîâ³â Áóöèê.
Ç’¿âøè ïî ñêèáö³ õë³áà ç ÷àºì, äðóç³ ëÿãëè ñïàòè, ñïîä³-
âàþ÷èñü, ùî õî÷ çàâòðà ìàòèìóòü êðàùó âå÷åðþ.
Àëå íàçàâòðà ¿õ ÷åêàëî òå ñàìå.
Ùå çäàëåêó, ïîâåðòàþ÷èñü äîäîìó, êîñàð³ ïî÷óëè æèò-
òºðàä³ñíèé ñï³â:
Áî ìîÿ âðîäà
Òî º ÷èñòàÿ âîäà...
Öüîãî ðàçó íà ãîëîâ³ â «êîðîëåâè» êðàñóâàâñÿ â³íî÷îê
âîëîøîê, àëå ¿æåþ â õàòèí³ é íå ïàõëî.
30
— Îé, ãëÿäè, — ñêàçàâ ãîëîäíèé Áóðìîñèê. — Ç íåðî-
áàìè ÷àñîì òðàïëÿþòüñÿ óñÿê³ íåïðèºìíîñò³.
— Òàê íåðîáàì ³ òðåáà! — îçâàëàñü Ëþñüêà. — À íàì ³ç
âàìè ÷îãî áîÿòèñÿ, êð³ì âîâêà é ëåâà, çâè÷àéíî. Àäæå ìè
çàâæäè ïðè ä³ë³. Ïðàâäà, ìåí³ ãàðíî â ö³é êîðîí³? — ñïè-
òàëà Ëþñüêà. — ×îìóñü âè íå ðàä³...
— Ðàä³-ðàä³, — îçâàâñÿ Áóðìîñèê. — Íàâ³òü äóæå, —
é çàõîäèâñÿ ðîçòîïëþâàòè ï³÷.
— Òè ñêàçàâ áè ¿é ùî-íåáóäü, — ãîâîðèâ Áóöèêîâ³ Áóð-
ìîñèê, êîëè âîíè âêëàäàëèñÿ ñïàòè. — Õàé õî÷ òðîõè íàì
äîïîìàãàº...
— Òà ÿêîñü íåçðó÷íî. Âñå-òàêè íàøà ãîñòÿ. Á³äíà ä³â-
÷èíêà! Âîíà òàê íàòåðï³ëàñÿ ÷åðåç òîãî ëåâà. Õàé ìèíå
äåíü-äðóãèé.
Òà ìèíóëî ê³ëüêà äí³â, à ïî çàé÷àò³ íå âèäíî áóëî, ùîá
âîíî äóæå æóðèëîñÿ. Äî ðîáîòè Ëþñüêà é íå äóìàëà áðàòèñÿ.
Òîä³ âíî÷³, ÿê óñ³ ïîñíóëè, Áóðìîñèê ïîë³ç íà ãîðèùå,
äå ó ñêðèíüö³ â íüîãî ëåæàëè âñÿê³ äóæå ïîòð³áí³ ðå÷³ —
ãàéêè, øóðóïè, öâÿõè, ìîòêè äðîòó, — ³ âèäîáóâ ³ç ò³º¿
ñêðèíüêè øìàòî÷îê êðèâîãî äçåðêàëà. Öåé øìàòîê ïîäà-
ðóâàâ éîìó ìèíóëîãî ë³òà äèðåêòîð çà¿æäæîãî öèðêó çà òå,
ùî Áóðìîñèê äîïîìàãàâ ðîçñòàâëÿòè ñò³ëüö³. Ñàìå â îñòàí-
í³é äåíü, êîëè àðòèñòè ïàêóâàëèñÿ â äîðîãó, îäíå âåëèêå
êðèâå äçåðêàëî ç ê³ìíàòè ñì³õó ðîçáèëîñÿ.
Íàâøïèíüêè Áóðìîñèê ïðîêðàâñÿ äî Ëþñü÷èíî¿ ê³ì-
íàòè, óçÿâ ç³ ñòîëó ¿¿ ëþñòåðêî ³, ïðèòóëèâøè äî òîãî óëàì-
êà, ïðîâ³â ÷îòèðè ðàçè ñêëîð³çîì. Ùå ìèòü — ³ â³í óæå
òðèìàâ äâà íåâåëè÷ê³, îäíàêîâ³ çà ðîçì³ðîì äçåðêàëüöÿ.
Àëå îäíå áóëî ïðàâäèâå, à äðóãå — êðèâå, õî÷à íà âèãëÿä
âîíè í³÷èì íå â³äð³çíÿëèñÿ.
Çàëèøèâøè íà ñòîë³ êðèâå äçåðêàëüöå, Áóöèê ñõîâàâ
Ëþñü÷èíå ³ ë³ã ñïàòè.
Ëèøå ì³ñÿöü, ùî çàçèðàâ ó â³êíî, áà÷èâ òå. Àëå ì³ñÿöü,
ÿê â³äîìî, áà÷èòü óñå, ùî ä³ºòüñÿ âíî÷³, à ãîâîðèòè íå âì³º.
Ïðîêèíóâøèñü, ÿê çàâæäè, î ò³é ïîð³, êîëè ò³í³ îä ñîí-
öÿ íàéêîðîòø³, Ëþñüêà ïîëåæàëà ùå òðîøêè, âèð³øóþ÷è,
ç ÿêèõ êâ³ò³â âîíà ñüîãîäí³ ñïëåòå â³íî÷îê, òîä³ ñêî÷èëà ç
ë³æêà, íàñï³âóþ÷è, ñÿãíóëà ïî äçåðêàëüöå é çàãëÿíóëà â
íüîãî. Àëå ùî öå? Çàì³ñòü ¿¿, Ëþñü÷èíèõ, âåëèêèõ î÷åé íà
íå¿ äèâèëèñÿ ìàíþñ³íüê³ ñâèíÿ÷³ î÷êà, à ï³ä íèìè âèñ³ëè
31
ùîêè-ïàìïóøêè. ¯¿ àêóðàòíåíüêèé ðîòèê òåïåð ðîççÿâëÿ-
âñÿ äî ñàìèõ âóõ, çäîðîâåí íà ãîëîâà òðèìàëàñü íà øèéö³-
ñ³ðíèêó. Òî áóëà ÿêàñü ïîòâîðà!
Çàòðåìò³âøè â³ä æàõó, Ëþñüêà âèïóñòèëà äçåðêàëüöå ç
ðóê. Âîíà îáìàöàëà ñâîþ ìîðäî÷êó, øèþ, âóõà — íà äîòèê
óñå çäàâàëîñÿ òàêèì, ÿê áóëî, àëå, ïîãëÿíóâøè â äçåðêàëü-
öå çíîâ, Ëþñüêà çðîçóì³ëà, ùî âñÿ ¿¿ âðîäà êóäèñü ùåçëà.
Îïóñòèâøè ãîëîâó íà ëàïêè, çàé÷à ã³ðêî çàðèäàëî. «Âæå
íå ñï³âàòè ìåí³ òàê âåñåëî, — äóìàëî âîíî, — íå âèñòðèáó-
âàòè íà îäí³é í³æö³, íå ïëåñòè â³íî÷ê³â — íàâ³ùî âîíè òå-
ïåð! À ÿê ÿ ç’ÿâëþñü íà î÷³ Áóöèêîâ³ òà Áóðìîñèêîâ³?
Âîíè ìåíå òåïåð íå ëþáèòèìóòü. ² ìàìà íå âï³çíàº ñâîþ
äîíüêó. Ìàëî òîãî — âñ³ ñì³ÿòèìóòüñÿ ç ìåíå. — ² ðàïòîì
çãàäàëà íàòÿê Áóðìîñèêà íà òå, ùî ç íåðîáàìè òðàïëÿþòü-
ñÿ óñÿê³ íåïðèºìíîñò³. — À ÿ æ òðóäæóñÿ ö³ë³ñ³íüêèìè
äíÿìè... Ö³ë³ñ³íüêèìè äíÿìè...»
² òóò Ëþñüêà ñïîõâàòèëàñÿ, ùî í³õòî çà ¿¿ æèòòÿ íå íàçè-
âàâ ùå ö³ëîäåíí³ ãóëÿííÿ, ñï³âè é çáèðàííÿ êâ³ò³â — ðîáî-
òîþ. Âðàæåíà ñâî¿ì â³äêðèòòÿì, âîíà ùå äîâãî ñèä³ëà íà ëàâ³.
Ï³äâåëàñü, îáìîòàëà ãîëîâó ðóøíèêîì ³ çíîâó ñ³ëà. Òîä³ ñõî-
ïèëàñü íà ð³âí³ íîãè, âíåñëà äðîâ, ðîçòîïèëà ï³÷. Ëþñüêà íå
âì³ëà ãîòóâàòè, àëå íå ðàç áà÷èëà, ÿê öå ðîáèëà ¿¿ ìàòóñÿ.
Ñìåðêîì íà ñòåæö³, ùî âåëà äî õàòêè, ç’ÿâèëèñÿ äâ³ ïî-

ñòàò³. Îäíà íåñëà ëîïàòó, äðóãà — ìîòîê ìîòóçêà é ñîêèðó.
— À âîíè òî÷íî òóò õîäÿòü? — ïî÷óâñÿ ëåâ³â ãîëîñ.
— Àÿêæå! Òðè äí³ âèñòåæóâàâ! — â³äïîâ³â éîìó ç òåìðÿ-
âè Âîâê. — Ä³â÷èñüêî âñå ïî ë³ñó òèíÿëîñÿ: íàçáèðàº, çíà-
ºø, êâ³ò³â ö³ëèé îáåðåìîê, âìîñòèòü íà ìàê³âö³ òà é õîäèòü
ñîá³, ó äçåðêàëüöå ìèëóºòüñÿ. ßêáè æ òî íå îï³êè, ÿ ¿¿ âðàç
áè ñõîïèâ. À òî ñàì çíàºø: ï³âòîðà òèæíÿ ëåæàâ, ðàíè âè-
ãîþâàâ. Õ³áà òåïåð ïðóäêî ïîá³æèø? Ðàç çîâñ³ì áëèçüêî îä
ìåíå áóëà — ÿ ïî-ïëàñòóíñüêè ï³äêðàâñÿ ççàäó, à òóò âîíà,
ÿê íà çëî, ñâîº äçåðêàëüöå âèòÿãëà ³ íåíàðîêîì ñîíÿ÷íîãî
çàé÷èêà ìåí³ ïðîñòî â î÷³. Íàëåò³â çîñë³ïó íà ìóðàøíèê, òà
³ çàðàç ùå ïîêóñàíèé óâåñü. Îòîæ ³ êàæó: ä³â÷èñüêî âñå ïî
ë³ñó òèíÿëîñÿ, à öå ç äâîðó íå ïîòèêàºòüñÿ. Îáìîòàëî ãîëî-
âó ðóøíèêîì ³ â÷îðà ö³ëèé äåíü ãîðîä ïîëîëî.
— Íó é äóðíèé, — îçâàâñÿ Òîëÿáóí. — Õèòð³ñòþ òðåáà
áðàòè. Îò âîíè, ñêàæ³ìî, ö³ºþ äîðîãîþ õîäÿòü, à ÿ ¿ì ïàñò-
32
êó ³ âëàøòóþ. Çàé÷à, êàæåø, ó äçåðêàëüöå çàäèâëÿºòüñÿ?
Îò íàâêîëî íüîãî é êðóòèòèñÿ òðåáà. Ñëàáêå ì³ñöå øóêàòü.
Íå â õàòó ë³çòè íàïðîëîì, à çðîáèòè òàê, ùîá ñàìî ç õàòè
âèòêíóëîñü. Çðîçóì³â? Å-åõ, ùîñü íå âèäíî æèâíîñò³ ó òâî-
ºìó ë³ñ³, — áóð÷àâ ëåâ. — Êóäè âîíà âñÿ ïîä³ëàñÿ?
— Çà÷à¿ëèñü óñ³, íå ðîçóì³ºø õ³áà? Ðåâåø, ÿê íàâ³æå-
íèé. Êàçàâ æå òîá³, ùîá íå ãàëàñàâ. Íå ñëóõàºø. Îòî é
ïîçàëàçèëè âñ³ ó íîðè, ïîõîâàëèñÿ â õàùàõ. ßê òåïåð äî
íèõ äîáðàòèñÿ?
— Áîÿòüñÿ, çíà÷èòü, — çðàä³â ëåâ. — ×óþòü ãåðî¿â.
Ñïåðøó öèõ òðüîõ ç’¿ìî, òîä³ ðåøòó, à ïîò³ì äî ìåíå â
Àôðèêó ãàéíåìî. Ïîðÿäîê âñòàíîâëþâàòè! Ïàíóâàòè! Ãè-
ãè! À òî âæå ñêó÷èëè ïî ìåí³, ìàáóòü, ëþá³ çâ³ðÿòî÷êà. Îé!
Âñå ò³ëî áîëèòü ï³ñëÿ òîãî êëÿòîãî ãàñó. Âñÿ øêóðà ó âàâ-
êàõ. Öå æ òðåáà — ëàìïîþ øâèðãàòèñÿ. Ñò³é! Îòóò, çäàºòü-
ñÿ, ï³äõîäÿùå ì³ñöå!
Ëåâ óâ³ãíàâ ëîïàòó â çåìëþ.
— Çàðàç ìè ¿ì òàêó ãîéäàëî÷êó âñòðóãíåìî, — â³â äàë³. —
Âèðóáàé-íî ïîêè ëîìàêó, ÷è ùî.
Ñîêèðà çàãóïàëà ïî äåðåâèí³.
Ëåâ òèì ÷àñîì çðîáèâ íà ìîòóçö³ çàøìîðã, çàêèíóâ éîãî
íà âåðõ³âêó äóáî÷êà é ïîòÿãíóâ äî ñåáå. Ïåòëÿ ì³öíî îáõî-
ïèëà äåðåâî.
— Ãîòîâî! — ï³äñêî÷èâ Âîâê.
— Äîáðå! Àíó, äàâàé ðàçîì ïîòÿãíåìî.
Äóáîê õèòíóâñÿ é ïîõèëèâñü.
— Äîñèòü! — êîìàíäóâàâ ëåâ. — Òåïåð îáìîòàé ðàçî-
÷îê êðóã ê³ëêà. À òóò — ùå îäíó ïåòëþ ³ íà ñòåæêó. Î!
Ïðèòðóñè ãëèöåþ. Âñå! Õà! Äèâè: äîñèòü ñòóïèòè ñþäè
íîãîþ ÷è ïðîñòî òîðêíóòèñü, ÿê ìîòóçêà ç³ñêàêóº ç ê³ëî÷-
êà, äóáîê ðîçïðÿìëÿºòüñÿ é ñìèêàº âãîðó çàøìîðã ðàçîì ³ç
òèì, õòî â íüîãî ïîòðàïèâ.
² Òîëÿáóí íà ðàäîùàõ ïî÷àâ ïëèãàòè ÷åðåç ãîëîâó ³ ïðè-
ìîâëÿòè:
Ç äîáðî¿ ìîº¿ ëàñêè
Íå ìèíóòü í³êîìó ïàñòêè!
Òîëÿáóí íå ïîìèëèâñÿ. Â³í òàê çàõîïèâñÿ, ùî íåíàðî-
êîì ÷åðêîíóâ ïî ìîòóçêó, é îäðàçó æ ñòðàøíà ñèëà ñõîïè-
ëà éîãî çà õâîñòà ³ ïîòÿãëà âãîðó. Äèêî çàâîëàâøè, ëåâèñü-
33
êî âñå æ óñòèã çà÷åïèòèñÿ ïàçóðàìè çà êóù ³ òåïåð çàâèñ ó
ïîâ³òð³, ïðó÷àþ÷èñü, ùî áóëî ñèë. Àëå ñèëè áóëè íåð³âí³,
òà é òîíê³ ã³ëî÷êè âæå òð³ùàëè.
— Ðóáàé! Ðóáàé ìîòóç! — ðåïåòóâàâ ëåâ. — ×îãî òè ñòî¿ø?
Âîâê ï³äíÿâ áóâ ñîêèðó, àëå âðàç îïóñòèâ.
— Çîâñ³ì íîâà ìîòóçêà, — ìîâèâ ³ç æàëåì. — ß íåþ ùå
í³ ðàçó íå êîðèñòóâàâñÿ. Ìîæå, êðàùå õâîñòà?
— Òè ùî, ïðèøåëåïêó, çäóð³â? Ðóáàé, êîìó êàæó, òðÿ-
ñöÿ á òåáå âõîïèëà!
Âîâê íåõîòÿ ìàõíóâ ñîêèðîþ, ³ ëåâ ãåïíóâñÿ íà çåìëþ.
— Õóõ, — â³äñàïíóâ â³í. — Îöå òàê! Ìàëî íå çàòÿãëî!
— À ìîòóçêà æ ÿêà, — ç³òõíóâ Âîâê. — Çîëîòî, à íå
ìîòóçêà, ö³íè ¿é íå áóëî.
— Ó-ó, äîâáåøêà òâîÿ ïîðîæíÿ! — âèçâ³ðèâñÿ íà íüîãî
ëåâ. — Ìîòóçêè éîìó æàëêî. Á³æè çàðàç æå ïî íîâó!
— Ùå é ïî íîâó... — ñêðèâèâñÿ Âîâê, àëå Òîëÿáóí òàê
ëþòî áëèìíóâ î÷èìà, ùî òîé ïî÷âàëàâ íàçàä, äî õàòè.
Â³äïî÷èâøè, ëåâ çìåòèêóâàâ, ùî â³äòÿòî íå òàêèé óæå
é äîâãèé øìàò. Òîæ â³í çíîâ íàãíóâ äóáêà, çðîáèâ íîâó
ïåòëþ é ïðèìîñòèâ ¿¿ íà ñòåæö³. Ïî÷åêàâøè ùå òðîõè Âîâêà,
â³í ïîäàâñÿ äîäîìó. «Ñòð³íó äîðîãîþ, — ïîäóìàâ. — À íå
ñòð³íó, òàê ïîøóêàº ìåíå é âåðíåòüñÿ. Ìàþ ÷àñ ìàðíóâàòè
íà òîãî òåëåïíÿ!»
À Âîâê òèì ÷àñîì òðþõèêàâ ç ìîòóçêîþ íå ïî äîðîç³, à
íàâïðîñòåöü, ÷åðåç ë³ñ. Ëåâà íà ì³ñö³ â³í óæå íå çàñòàâ ³,
ðîçì³ðêóâàâøè, ùî Òîëÿáóíîâ³ íàáðèäëî ÷åêàòè ³ â³í ãàé-
íóâ äîäîìó, ëàþ÷èñü, ³ ñîá³ ïîâåðíóâ íàçàä. Òà çàëåäâå ñòó-
ïèâ ê³ëüêà êðîê³â, ÿê ùîñü ì³öíî âõîïèëî éîãî çà íîãè é
êèíóëî âãîðó. ² âæå òàì, âèñîêî âãîð³, Âîâê çäîãàäàâñÿ, ùî
ïîòðàïèâ ó Òîëÿáóíîâó ïàñòêó.
Ëåâ æå, àí³òðîõè íå òóðáóþ÷èñü, ùî Âîâê íå ïðèéøîâ
äîäîìó, çàâàëèâñÿ â ë³æêî, îäâåðíóâñÿ äî ñò³íè é çàõðîï³â.
À âðàíö³ Òîëÿáóí, óõîïèâøè íîæàêó é ì³øîê, ïî÷èì-
÷èêóâàâ íåêâàïîì ³ç õàòè.
Íàáëèçèâøèñü äî çíàéîìîãî äóáêà íàä ñàìîþ ñòåæ-
êîþ, ëåâ êèíóâ ïîãëÿä óãîðó: â ðÿñíîìó ã³ëë³ âèñ³ëî ùîñü
äóæå âåëèêå. «Îãî, — ïîäóìàâ Òîëÿáóí (ñîíöå ñâ³òèëî éîìó
â î÷³ é çàâàæàëî ÿê ñë³ä ðîçäèâèòèñü), — âîíè òàì, çäàºòü-
ñÿ, îáîº. Îöå ïîùàñòèëî». Â³í ïîòÿãíóâ â³ëüíèé ê³íåöü
ìîòóçêà íà ñåáå, äóáîê íàõèëèâñü, ³ ïðîñòî Òîëÿáóíîâ³ ï³ä
34
² âæå òàì, âèñîêî âãîð³, Âîâê çäîãàäàâñÿ,
ùî ïîòðàïèâ ó Òîëÿáóíîâó ïàñòêó.
íîãè õðÿïíóâñÿ ñïëóòàíèé, óâåñü ñèí³é Âîâê. Îä òîãî äèâà
ëåâ âèïóñòèâ ìîòóçêó, ³ Âîâê çíîâó ñõîâàâñÿ ó âåðõîâ³òò³.
«Öå æ â³í îä âèñ³ííÿ ïîñèí³â, — ì³ðêóâàâ Òîëÿáóí,
òÿãíó÷è ìîòóç. — Íåâæå çàäóøèëî?» — ² êîëè Âîâê óäðóãå
áóõíóâñÿ íà çåìëþ, ÷åðêîíóâ íîæåì ïî ïóòàõ.
— Âîâ÷èêó, òè æèâèé? — ñïèòàâ íåñì³ëèâî, àëå òîé íå
âîðóõíóâñÿ. Òîä³ ëåâ çàâäàâ ñîá³ íà ïëå÷³ áåçäèõàííå ò³ëî
äðóçÿêè é ïîïëåíòàâ äî õàòè.
Ó Âîâêîâ³é õàò³ ïàõëî âñ³ëÿêèìè òðàâàìè, ëèñòÿì, ìå-
äîì, íàòèðàííÿìè é ïðèìî÷êàìè.
— Íó ÿê òîá³, ëåãøå? — ïèòàâ ëåâ Âîâêà.
— Òà íà÷å îäïóñòèëî òðîõè, — â³äïîâ³â òîé êâîëî. Ñèä³â,
óêóòàíèé êîâäðàìè, íà äèâàí³, çâ³ñèâøè íîãè. — Òà ùå é
íåæèòü ï³äõîïèâ — ö³ëó í³÷ íà âåðøå÷êó ãîéäàâñÿ. À íà-
äâîð³ æ íå òåïëî. Äóìàâ — íàñòàëà ìîÿ ãîäèíîíüêà.
— Íàñòàëà! Òà õ³áà äëÿ òàêèõ ãåðî¿â, ÿê ìè! Íàì ùå
æèòè é æèòè! Òâîðèòè âñÿê³ ïîäâèãè é òâîðèòè!
— Îõ, ñèòèé ÿ âæå òèìè ïîäâèãàìè, — ïðîñòîãíàâ Âîâê. —
Êàçàâ æå: íå òðåáà ÷³ïàòè. ² çàð³êàâñÿ íå ðàç, òàê îòî òðåáà
áóëî òåáå ïîñëóõàòè. Äàéìî ¿ì ñïîê³é. Íó íàùî âîíè òîá³?
— Öå âæå ñïðàâà ÷åñò³, — ïîõìóðî â³äêàçàâ Òîëÿáóí. —
Íå âèéøëî îäðàçó ç äâîìà, áóäåìî ëîâèòè ïî îäíîìó. Òàê
âîíî ëåãøå. Ò³ëüêè õèòð³ñòþ òðåáà. À ïîò³ì äî ìåíå ãàéíå-
ìî, ó Àôô...
— Îé-éîé! — çîéêíóâ ðàïòîì Âîâê.
— Ùî òàêå? — ñïîëîøèâñÿ ëåâ.
— À òè æ îöåé òèæäåíü ãîðîä ïîëèâàâ, ïîêè ÿ äî òÿìè
ïðèõîäèâ? Òàì æå ïîâ’ÿíå âñå.
— Õ³áà äî òîãî áóëî? Ãåòü çàáóâ. Òà ìîæíà çàðàç. Õîä³-
ìî, ÿ ïîìîæó.
— Íº, çàðàç íå ï³äó. Ïîêè ä³éäåìî, âæå ñìåðêíå.
— À òè ùî, òåìðÿâè áî¿øñÿ? — çàðåãîòàâ ëåâ.
— Í³, íå òåìðÿâè, à áîëîòà, ç ÿêîãî âîäó íàáèðàþ. Íå
òàê áîëîòà, ÿê Áîëîòÿíèêà. Éîãî âñ³ áîÿòüñÿ.
— Áîëîòÿíèêà? Öå æ õòî òàêèé? — çàö³êàâèâñÿ Òîëÿáóí.
— Òà íåâæå ÿ òîá³ ïðî íüîãî í³÷îãî íå ðîçïîâ³äàâ?
— Í³.
— Å-å, òî òè í³÷îãî íå çíàºø. Íó òî ñëóõàé.
— Àíó-íó, — ï³äîõîòèâ éîãî ëåâ.
Âîâê â³äêàøëÿâñÿ:
36
— Ó íàøîìó ë³ñ³, îòàìî, — ìàõíóâ ëàïîþ, — ëåæèòü
âåëèêå é ï³äñòóïíå áîëîòî, ÿêå íàçèâàþòü Ñòðàøíèì. Íà
âèãëÿä âîíî çîâñ³ì íå ñõîæå íà áîëîòî, à í³áè âåëèêå ïîëå,
ïîðîñëå òðàâîþ é êâ³òàìè. Àëå òî ò³ëüêè íà âèãëÿä. Âàðòî
áóäü-êîìó ïðîéòè ïî òîìó ïîëþ ê³ëüêà êðîê³â, ÿê ñåðäåãó
îäðàçó çàñìîê÷å ï³äñòóïíà äðàãîâèíà. Ùå ìàëèì êèäàâ ÿ
òóäè âñÿêå ïàë³÷÷ÿ, ³ âîíî áåçñë³äíî çíèêàëî â ãëèáèí³.
Íàâ³òü æàáè íå æèâóòü òàì, à ò³ëüêè êîìàð³. Ìàìè ëÿêà-
þòü òðÿñîâèíîþ íåñëóõíÿíèõ ä³òåé, àëå òóäè é òàê ìàëî
õòî íàâ³äóºòüñÿ.
Òà îäíîãî ðàçó òðàïèëîñü òàêå, ùî Ñòðàøíå áîëîòî ñòà-
ëî ùå ñòðàøí³øèì. Ê³ëüêà ðîê³â òîìó îäí³º¿ ãðîçîâî¿ íî÷³ ç
ñàìî¿ éîãî ñåðåäèíè, — çâ³äòè, äå â òóìàí³ áîââàí³þòü äå-
ðåâà, — ïðîëóíàâ äóæèé âèáóõ. À ìîæå, òî âäàðèâ ãð³ì —
õòîçíà! Òàê îò, êàæó æ, ìîæå, ñòðàøíîãî â òîìó í³÷îãî é íå
áóëî, àëå â³äòîä³ é ïî÷àëèñÿ äèâîâèæí³ ðå÷³.
Ìàëî íå ùîäíÿ ÷óëèñÿ ç òîãî ì³ñöÿ êðèêè: «Ñþäè!
Ñþäè! Äî ìåíå! Àãîâ!» — à ÷åðåç äåÿêèé ÷àñ äÿäüêî Êàæàí,
ïîëþþ÷è íà êîìàð³â, í³áè áà÷èâ ïîñòàòü ó á³ëîìó, ÿêà á³ãà-
ëà ïî òâàí³, âèìàõóâàëà ðóêàìè é ðåïåòóâàëà. Êàæàí, ïðàâ-
äà, íåäîáà÷àº é íåäî÷óâàº, òîæ ì³ã òå âñå é âèãàäàòè. Õòî-
çíà... Òàê ÷è íå òàê, à â³äòîä³ äî áîëîòà âçàãàë³ í³õòî íå
ïîòèêàºòüñÿ. Ïîì³ðêóé ñàì. Õòî ìîæå á³ãàòè ïî òðÿñîâèí³,
íà÷å ïî òâåðäîìó, òà ùå é êðè÷àòè? Íå ³íàêøå — ÿêàñü
ìàðà, Áîëîòÿíèê çàìàíþº íà ãðóçüêå íåâèíí³ æåðòâè. Ùå
é ïîíèí³ ìîæíà ïî÷óòè ³íîä³ ò³ êðèêè. Òîìó é ïîáîþþñü
ÿ ï³äõîäèòè äî òîãî ì³ñöÿ ñìåðêîì, íå òå ùî âíî÷³.
— À ìîæå, òî ìàðñ³ÿíèí, ãà? — íåñì³ëèâî ïîñïèòàâ Òî-
ëÿáóí. — À ùå ÿ äåñü ÷èòàâ ïðî ë³òàþ÷³ òàð³ëêè. Ìîæå, ñàìå
îäíà òàêà òàð³ëêà çëàìàëàñÿ é ëÿïíóëàñü â áîëîòî?
— Âîíî òàê ãàõíóëî òîä³, í³áè íå òàð³ëêà, à ö³ëèé áàíÿê!
— Òüõó! Òà ïðè ÷îìó òóò áàíÿê! Òîá³ îäíå â ãîëîâ³. Ñêîðî
âæå, êð³ì ïîëóìèñê³â, âçàãàë³ í³÷îãî íå áà÷èòèìåø. Êíèæêè
òðåáà ÷èòàòè. Òåìíîòà! Ó òåáå õî÷ îäíà º â õàò³?
— Àÿêæå! — ãîðäî ìîâèâ Âîâê. — Àæ äâ³!
Â³í ïîë³ç ó çàêàïåëîê ³ âèòÿãíóâ íà ñâ³ò ïîòð³ïàí³ êíèæêè:
— Î!
— Òè áà÷! — çäèâóâàâñÿ ëåâ. — Äàé-íî ñþäè! Òàê, óñå
çðîçóì³ëî, — ñêàçàâ, ëåäâå ãëÿíóâøè íà çàãîëîâêè. — «¯ñ-
ò³âí³ ãðèáè» ³ «×èòàíêà» äëÿ ïåðøîãî êëàñó. Ãîä³ áóëî â³ä
37
òåáå ÷îãîñü ³íøîãî é ñïîä³âàòèñÿ. Íó, ç ãðèáàìè ÿñíî —
òè æ òðàâî¿äíèé, — à «×èòàíêà» íàâ³ùî?
— Ãå-ãå, — çàñì³ÿâñÿ Âîâê. — Â³ä³áðàâ ó ÿêîãîñü ìàëþêà.
ß ¿¿ ï³ä ÷àâóíåöü ï³äêëàäàþ, êîëè ¿ì, áî ñò³ë ïîë³ðîâàíèé.
— Çðîçóì³ëî, àêàäåì³êó! Ñëóõàé, — çáëèñíóëè ðàïòîì
ëåâîâ³ î÷³. — Êàæåø, óñ³ â ë³ñ³ çíàþòü ïðî Áîëîòÿíèêà?
— Óñ³, óñ³.
— ² áîÿòüñÿ éîãî?
— Ùå é ÿê.
— ²äåÿ! — ãóêíóâ ëåâ ³ âèñêî÷èâ íàäâ³ð.
Óõîïèâ ïðîñòèðàäëî, ùî ñóøèëîñÿ íà æåðäèí³, îáìîòàâ-
ñÿ íèì ³ ç êðèêîì «Áîëîòÿíèê!» ãàéíóâ ó õàòó. Ò³ëüêè-íî
éîãî ïîñòàòü ó á³ëîìó ç’ÿâèëàñü íà ïîðîç³, ÿê Âîâê çàðåâ³â:
— Áîëîòÿíèê! Ðÿòóéñÿ! — ³ ìåòíóâñÿ ó äâåð³.
— Ñò³é! Òè ùî, çäóð³â? Öå æ ÿ! — âõîïèâ éîãî çà õâ³ñò
ëåâ, ñêèäàþ÷è ç ñåáå ïðîñòèðàäëî.
— Õó! Íó é íàëÿêàâ! — îäõåêóâàâñü Âîâê, òðèìàþ÷èñü
çà ñåðöå. — Àæ äóøà â ï’ÿòàõ.
— ßêùî âæå òè òàê íàëÿêàâñÿ, — ðàä³â ëåâ, — òî ùî
áóäå ç îòèìè êóöîõâîñòèêàìè! Óÿâëÿºø? Òà âîíè çàö³ïåí³-
þòü îä ñòðàõó! Îñü ìè ¿õ ÷èì â³çüìåìî!
— Òî òè õî÷åø... — ïî÷àâ áóâ Âîâê.
— À ïåâíî æ! Íàöóïèìî íà ñåáå îöþ õëàìèäó — ³ õà-
ïàé ¿õ ãîëèìè ðóêàìè. Ìîëîäåöü ÿ ÷è í³?
— Ìîëîäåöü! — îäêàçàâ Âîâê. — Ñòðàòüîã!
Ðîçä³ë VI
Áóöèê ³ç Áóðìîñèêîì çàïàñëèñÿ äðîâàìè íà çèìó ³ ç
ëåãêèì ñåðöåì êðîêóâàëè äîäîìó, áàëàêàþ÷è ïðî Ëþñüêó.
— ² ùî íàéãîëîâí³øå, — êàçàâ Áóöèê, — òè ïîì³òèâ:
îñòàíí³ì ÷àñîì âîíà äóæå çì³íèëàñü.
— Òàêè çì³íèëàñü, — îõî÷å ï³äòâåðäèâ Áóðìîñèê.
— À ÿêîþ ñòàëà ðîáîòÿùîþ! Ïî õàçÿéñòâó âæå ñîá³ ðàäó
äàº. À ÿê íàâ÷èëàñÿ ãîòóâàòè! ß äóìàþ, òàêó âåëèêó ñèëó
ìàº âïëèâ êîëåêòèâó, òîáòî íàñ ³ç òîáîþ.
— Àëå íå ò³ëüêè öå, — îçâàâñÿ Áóðìîñèê.
— À ùî ùå?
38
— Òà áà÷... — ìîâèâ Áóðìîñèê. — Å-å... Òè çâåðíóâ
óâàãó, ùî Ëþñüêà îñü óæå ñê³ëüêè äí³â õîäèòü ³ç çàìîòà-
íîþ ðóøíèêîì ãîëîâîþ?
— Êàæå, á³äíà, ùî ãîë³âêà áîëèòü. ² ë³êè íå äîïîìàãàþòü.
— Òàê çíàé æå, ùî í³ÿêà ãîëîâà â íå¿ íå áîëèòü!
— Íå áîëèòü? — çäèâóâàâñÿ Áóöèê.
— Í³, — â³äïîâ³â Áóðìîñèê. — Ïðîñòî ÿ ï³äñóíóâ Ëþñü-
ö³ çàì³ñòü ¿¿ äçåðêàëüöÿ — êðèâå, ç òîãî óëàìêà, ùî ìåí³
ïîäàðóâàëè ìèíóëîãî ë³òà öèðêà÷³! ² òåïåð âîíà äóìàº..
— Àé-ÿ-ÿé, — óðâàâ éîãî Áóöèê. — Á³äíà ä³â÷èíêà! Íó
íàâ³ùî æ òè òàê?
— Áî âîíà í³÷îãî íå ðîáèëà.
— Òà ìè æ ³ ñàì³ ÷óäîâî îáõîäèëèñü. Á³äíà ä³â÷èíêà,
ÿê ¿é ã³ðêî! Íå ÷åêàâ ÿ îä òåáå òàêîãî.
— ß æ ïîæàðòóâàâ. À Ëþñüö³ îä òîãî ò³ëüêè êîðèñòü, áî
ó íå¿ â ãîëîâ³ îäí³ ò³ëüêè êâ³òî÷êè áóëè. Òè æ ñàì áà÷èâ.
— Ñüîãîäí³ æ ðîçêàæè ¿é ïðî âñå, — â³â ñâîº Áóöèê. —
Âîíà æ, ïåâíî, äóæå ñòðàæäàº.
— Òà ÿ é ñàì çáèðàâñÿ. Ò³ëüêè ðîçêàçóâàòè íå áóäó,
à ï³äì³íþ äçåðêàëüöå ³ âñå.
— Õàé õî÷ òàê, — ïîãîäèâñÿ Áóöèê.
Ëþñüêà ³ç îáìîòàíîþ ðóøíèêîì ãîëîâîþ ñòð³ëà ¿õ íà
ïîðîç³. Ó õàò³ áóëà ÷èñòî âèìèòà ï³äëîãà, â³êíà ñÿÿëè ïðî-
çîð³ñòþ, ç ïå÷³ ñìà÷íî ïàõëî.
— ßê âàì ïðàöþâàëîñÿ? — ñïèòàëà Ëþñüêà, íàñèïàþ-
÷è â òàð³ëêè.
— ×óäîâî! — â³äïîâ³â Áóöèê. — Áî çíàëè, ùî âäîìà
íàñ ÷åêàº òàêà ãîñïîäèíüêà.
— Òà ùî òàì, — çàøàð³ëàñü Ëþñüêà. — Ãì... À ïàì’ÿòà-
ºø, Áóðìîñèêó, òè êàçàâ, ùî ç íåðîáàìè ìîæå ùîñü òðà-
ïèòèñü? Íàñ öå, çâ³ñíî, íå ñòîñóºòüñÿ. À ÷è áóâàº òàê: ïî-
ò³ì, ÿêùî öåé íåðîáà óâåñü ÷àñ ðîáèòü, òî ç íèì òðàïèòüñÿ
ùîñü íàâïàêè?
— Àâæåæ, áóâàº, — øâèäêî â³äïîâ³â Áóðìîñèê, çèðê-
íóâøè êðàºì îêà íà Áóöèêà. — Íåîäì³ííî.
— À êîëè? — íåòåðïëÿ÷å çãóêíóëà Ëþñüêà.
— Òà... Çîâñ³ì íåáàãàòî ÷àñó ìàº ìèíóòè. Çäàºòüñÿ, òèæ-
äåíü.
— Îé, çàâòðà ÿêðàç òèæäåíü, — ò³ëüêè é ìîâèëà ñòèõà
Ëþñüêà.
39
À âðàíö³, ïðîêèíóâøèñü, âîíà êèíóëàñü ó ïåðøó ÷åðãó
äî ñâîãî äçåðêàëüöÿ ³ íà ðàäîùàõ ñêðèêíóëà. Çàì³ñòü ìà-
íþñ³íüêèõ ñâèíÿ÷èõ î÷îê ó íå¿ áóëè ¿¿, Ëþñü÷èí³, âåëèê³
î÷³, çàì³ñòü ù³ê-ïàìïóøîê — ¿¿ êîëèøí³é ðîòèê, ³ íàâ³òü
âóøêà áóëè ¿¿ — äîâã³ é ïóõíàñò³.
Î, ÿê çðàä³ëà Ëþñüêà! Âîíà çíîâ çàñòðèáàëà íà îäí³é
í³æö³, çàìàõàëà ëàïêàìè, çàêðè÷àëà «Óðà!», òðè÷³ îáá³ãëà
äîâêîëà õàòè, òîä³ øâèäåíüêî ìåòíóëàñÿ çà õâ³ðòêó é ñïëå-
ëà ñîá³ ìàëåíüêèé, íó çîâñ³ì ìàëåíüêèé â³íî÷îê; à íàîñòà-
íîê ùå é çàñï³âàëà ñâîþ óëþáëåíó ï³ñíþ.
Òîä³ çá³ãàëà äî êðèíèö³, íàáðàëà âîäè, êèíóëàñü ó õàòó,
ñÿãíóëà íà ï³÷ ïî ÷àâóíåöü ³... Ùîñü áëèñêó÷å é ìàëåíüêå
âïàëî ç ïå÷³ íà äîë³âêó.
— Î, òà öå æ äçåðêàëüöå! — âèãóêíóëà Ëþñüêà. — Ìà-
áóòü, Áóðìîñèê ïðèãîòóâàâ éîãî ìåí³ â ïîäàðóíîê ³ ïîêè
ùî çàõîâàâ.
² âîíà âæå õîò³ëà ïîêëàñòè äçåðêàëüöå íàçàä, àëå íå
âòðèìàëàñü ³ çàãëÿíóëà â íüîãî.
²ç äçåðêàëüöÿ íà ñòîðîï³ëó Ëþñüêó ãëÿíóëè ìàíþñ³íüê³
ñâèíÿ÷³ î÷êà, ï³ä íèìè âèñ³ëè ùîêè-ïàìïóøêè, çàì³ñòü
ðîòà... Òà ùî òàì êàçàòè, âè æ ñàì³ çíàºòå, ÿê óñå âèãëÿäàº
â êðèâîìó äçåðêàë³.
Á³äíà Ëþñüêà îáìàöàëà âñþ ñåáå, â³äòàê âõîïèëà ñâîº
äçåðêàëüöå...
² òîä³ çðîçóì³ëà, ùî âîíà çîâñ³ì íå ì³íÿëàñü, à çàâæäè
áóëà òèì ñàìèì ìàëåíüêèì, ñèìïàòè÷íèì çàé÷àì.
«Âèõîäèòü, âîíè íàñì³ÿëèñÿ ç ìåíå, — ïîäóìàëà Ëþñü-
êà. — Ç ìåíå, ç íàéâðîä... Í³, ïðîñòî ç³ ñâîº¿ ïîäðóæêè...»
Ïîíóðî ñèä³ëî ä³â÷à.
Çàøóì³ëà ë³ùèíîíüêà,
Çàøóì³ëà ë³ùèíîíüêà,
Çàïëàêàëà ä³â÷èíîíüêà, —
íà÷å ç ñàìîãî ñåðöÿ ïîëèëèñÿ òóæëèâ³ ñëîâà, ³ âåëèê³ ñëüî-
çè ïîêîòèëèñÿ ç Ëþñü÷èíèõ î÷åé íà äîë³âêó.
Ðàïòîì çà â³êíîì ùîñü çàøóðõîò³ëî, ³ ÷èéñü óëåñëèâèé
ãîëîñ çàïèòàâ:
— Õòî öå ñï³âàº òàêó ãàðíó ï³ñíþ?
Çàé÷à çàìîâêëî. Äàë³ âòåðëî ñëüîçè é çäèâîâàíî çèðê-
íóëî íà â³êíî. Àëå òàì í³êîãî íå áóëî.
40
Ìèíóëà ÿêàñü õâèëüêà, ³ òîé ñàìèé ãîëîñ çàïèòàâ ³ùå
óëåñëèâ³øå ³ í³æí³øå:
— Õòî öå òàêèé ãàðíèé ñï³âàº òàê äîáðå òàêó ÷óäîâó ï³ñíþ?
Ëþñüêà çèðêíóëà ó ñâîº äçåðêàëüöå ³, ëåäü óñì³õíóâ-
øèñü, ïèñêíóëà:
— Öå ÿ!
— Òà õòî æ, õòî? — ÷óëîñÿ çíàäâîðó, ³ òîä³ Ëþñüêà, çà-
áóâøè ïðî âñÿêó îáåðåæí³ñòü, ï³äá³ãëà äî â³êíà, âèçèðíóëà
é ïîâòîðèëà, ëþáåíüêî ïîñì³õàþ÷èñü:
— Öå ÿ!
Ò³º¿ æ ìèò³ ìîãóòíº ëàïèñüêî âõîïèëî ¿¿ çà âóøêà, âè-
ñìèêíóëî ç â³êíà, íà÷å ìîðêâó ç ãðÿäêè, ³ âêèíóëî â ì³øîê.
² âæå çâ³äòè Ëþñüêà ïî÷óëà ãîëîñíèé ðåã³ò:
— Ùå íå òàê çàïëà÷åø, ìîÿ ïòàøå÷êî. Òè ùå íå çíà-
ºø, ùî òàêå ïëàêàòè, ìîÿ ãàðíþíüêà.
Âîâê ïåðåêèíóâ ì³øîê ÷åðåç ïëå÷å é ïîá³ã ó ë³ñ. Êóäè
é íàâ³ùî — ïðî öå Ëþñüêà ìîãëà ò³ëüêè çäîãàäóâàòèñü, àëå
óÿâà ¿¿ íå ìàëþâàëà í³÷îãî ïðèºìíîãî.
Íà ïðèÿòåëåâ³ êðîêè Òîëÿáóí ï³äõîïèâñÿ ç äèâàíà é êè-
íóâñÿ äî äâåðåé.
— Íó ÿê?
— Ïðèí³ñ, — âèøê³ðèâñÿ ó ïîñì³øö³ Âîâê. — Ï³ääó-
ðèâ! Îñü ìàºø, — ïðîâ³â ëàïîþ ïî ì³øêó.
Çàé÷à çëåãêà âîðóõíóëîñÿ.
— Ñê³ëüêîõ?
— Ùî çíà÷èòü ñê³ëüêîõ? Îäíå! Çàé÷èñüêî! Âèçèðíóëî
ç â³êíà, à ÿ éîãî çà âóõà — ³ ãîòîâî.
— À â õàò³ ùå õòîñü áóâ?
— ß é íå çíàþ. Ìîæå, áóâ, à ìîæå, é í³. Õòî æ éîãî
â³äàº? ×åðåç ñò³íè, õå-õå, íå âèäíî.
— «Íå âèäíî!» Áîâäóð! — àæ çàñè÷àâ Òîëÿáóí. — Òî
òðåáà áóëî ó â³êíî çàçèðíóòè àáî æ ïî÷åêàòè òðîõè, ÷è íå
êèíóòüñÿ ¿¿ øóêàòè...
— Àãà, ó â³êíî çàçèðíóòè! Ùîá çíîâó ëàìïîþ ãóæíóëè.
Êðàñíåíüêî äÿêóþ. Ñàì ³äè ³ çàçèðàé. ² âçàãàë³, ùî öå çà
ñëîâà â òåáå: «Áîâäóð»! ß ñòàðàþñü, ïîêè òè òóò âèëåæóºø-
ñÿ, ñòðàæäàþ çà òðüîõ, à â³í ùå îáçèâàºòüñÿ. Í³ÿêî¿ êóëü-
òóðè! Ñàì áîâäóð! — âèòð³ùèâñÿ íà Òîëÿáóíà Âîâê.
— Òà ãàðàçä óæå, ãàðàçä, — áóðêíóâ ëåâ. — Íó ÿê òè íå
çäîãàäàâñÿ! ßêùî â õàò³ í³êîãî íå áóëî, òî çàë³ç áè òóäè ñàì
41
³ ïî÷åêàâ ¿õ. Âîíè æ í³÷îãî íå ï³äîçðþþòü. Ò³ëüêè â äâåð³,
à òè ¿õ ïî ò³ì’ÿ÷êó. ² âñÿ ðîçìîâà.
— Òàê-òî âîíî òàê, àëå æ ó íèõ â³êíà çàáèò³, òè æ çíàºø!
— Ùî òîá³ òó äîøêó îä³ðâàòè ÷è âèáèòè! Ñîêèðó âçÿâ
áè ³ç ñîáîþ.
— Àãà, à âîíè ìåíå çíîâó ãàñîì.
— Òà òî æ ÿêáè âîíè áóëè, äóðíþ! Òîáòî, öå... õîðî-
øèé õëîï÷å. Î! Òà ìè çàðàç ³ ñïèòàºìî, õòî âäîìà áóâ! —
çðàä³â Âîâê, ãëÿíóâøè íà ì³øîê.
— Ïðàâèëüíî! — Ëåâ êèíóâñÿ ó êóòîê, ðîçâ’ÿçàâ ì³øîê
³ âèòðóñèâ íà ï³äëîãó ïðèíèøêëó Ëþñüêó.
— Ç-ä-çäðà-àñò, — ï³äâåëàñü âîíà íà íîãè. — Ç-ç-çäð-
à-àñò, Òî-ëèêó...
— Çäðàñòóé, ñåðäåíüêî, — çàñì³ÿâñÿ Òîëÿáóí. — Íó îò
³ çäèáàëèñü. Ïðèºìíî, ùî òè ìåíå íå çàáóëà. ßê æèâåø?
— Ä-ä-î-îá-ð... — ïðîøåïîò³ëà Ëþñüêà ³ ñõëèïíóëà.
— Òè ââàæàºø, ùî äîáðå? Òè ÷óâ? — çâåðíóâñÿ äî Âîâ-
êà. — À ÿçèêà ùå íå ðîçó÷èëàñÿ ïîêàçóâàòè? — çíîâ ãëÿ-
íóâ íà Ëþñüêó, àëå òà ò³ëüêè ñõëèïíóëà ùå äóæ÷å. — Íå
ðîçó÷èëàñÿ? — ïîâòîðèâ Òîëÿáóí.
— Í³! — ðàïòîì âèãóêíóëà Ëþñüêà ³, çàìðóæèâøè îä
ñòðàõó î÷³, âèñîëîïèëà ÿçèêà.
— Àõ!.. Àõ!.. Àõ òè æ!.. — àæ çàö³ïèëî Òîëÿáóíîâ³. — Òà
ÿ... Òà ÿ òåáå!.. — Â³í êèíóâñÿ áóâ äî çàé÷àòè, àëå éîãî
ïåðåïèíèâ Âîâê³â ãîëîñ.
— Òà ñòðèâàé! Öå òè çàâæäè âñòèãíåø! Òðåáà ñïî÷àòêó
âèâ³äàòè â íå¿ äåùî... — ² â³í áàãàòîçíà÷íî êëàöíóâ ïàëü-
öÿìè.
— ² òî ïðàâäà, — ñõàìåíóâñÿ Òîëÿáóí ³ ãàðèêíóâ:
— Òè áóëà îäíà â õàò³?
— Í³, — îäïîâ³ëà Ëþñüêà. Âîíà æ áî ÷óëà âñþ ðîçìîâó.
— À ç êèì?
— ²ç Áóöèêîì òà Áóðìîñèêîì, — âèð³øèëî îáäóðèòè
çàð³çÿê çàé÷à. — Äî íèõ ñàìå ïðèéøîâ ó ãîñò³ äÿäüêî Êàáàí
³ ïðèí³ñ ¿ì íîâó ðóøíèöþ, — âèãàäóâàëà âîíà. — ² âîíè âñ³
ñèä³ëè ó ñóñ³äí³é ê³ìíàò³, ³ äÿäüêî Êàáàí ïîêàçóâàâ ¿ì, ÿê ³ç
ò³º¿ ðóøíèö³ ñòð³ëÿòè.
— Ðóøíèöÿ, — ïîñì³øêà íà Âîâêîâ³é ìîðä³ çãàñëà. —
Ïîãàíå ä³ëî. Ïàì’ÿòàþ, ðàç çóñòð³â ÿ ä³â÷èíêó, ÷è òî ×åð-
âîíèé Î÷³ïîê...
42
— Òà îáëèø òè ñâî¿ ñïîãàäè äóðí³, — óðâàâ éîãî ëåâ. —
Çíàéøîâ, ùî çãàäóâàòè. Òè êðàùå ñêàæè, ùî òî çà äÿäüêî
Êàáàí.
— ²ç íèì êðàùå íå çâ’ÿçóâàòèñü. Ì³ñöåâèé äçþäî¿ñò.
ßê óõîïèòü çà áàðêè, ÿê êèíå ÷åðåç ñòåãíî...
— ² çâåëà æ ìåíå äîëÿ ç áîÿãóçîì, — ç³òõíóâ ëåâ. —
×îãî òè òðóñèøñÿ? Íó ³ ÿêèé æå â³í, öåé äÿäüêî Êàáàí? —
áëèìíóâ íà Ëþñüêó.
— Çäîðîâåííèé! — Ëþñüêà çðîçóì³ëà, ùî âîíà íà ïðà-
âèëüí³é ïóò³. — Îòàêèé íà çð³ñò. Îòàêåííà øèÿ. À ïëå÷³ —
ó äâåð³ íå âëàçèòü.
— Íó ³ ÿê æå â³í óñå-òàêè äî âàñ óë³ç? — óæå íå òàê
áàäüîðî ñïèòàâ Òîëÿáóí.
— À áîêîì. Òà é òî ìè éîãî âñ³ âòÿãóâàëè — àæ õàòà
òð³ùàëà. Êîëè ñòóïàº — äîøêè íà ï³äëîç³ âãèíàþòüñÿ. À ðó-
÷èñüêà — ÿê âàø³ òðè!
— Íó-íó, — çàìèñëåíî îçâàâñÿ ëåâ.
— À ðóøíèöþ ïðèí³ñ ³ç òðüîìà ö³âêàìè, — ðîçïèñóâà-
ëà äàë³ Ëþñüêà. — Îäíà ñòð³ëÿº øðîòîì, äðóãà — êóëÿìè, à
òðåòÿ — ÷åðãàìè. ßê àâòîìàò. Î! Âîíè îöå ïîáà÷àòü, ùî
ìåíå íåìàº, îäðàçó êèíóòüñÿ ñþäè, ³ ÿ âæå íå çíàþ, ùî òîä³
áóäå.
Ëþñüêà çîâñ³ì ðîçõîäèëàñÿ, ïîáà÷èâøè, ÿê ñòðèâîæè-
ëèñü ¿¿ âîðîãè.
Çàïàëà ìîâ÷àíêà.
— Íó, ÿ ï³øîâ, — ïåðøèì çâ³âñÿ íà íîãè Âîâê, óõîïèâ
â³äðî é ïîïðÿìóâàâ äî äâåðåé.
— Òè êóäè? — ï³äâ³â ãîëîâó ëåâ.
— Ãîðîä ïîëëþ.
— Ãîðîä? Òàê óæå æ ñìåðêàº.
— Íó òî é ùî? Òðåáà ãîðîäåöü ïîëèòè.
— À Áîëîòÿíèê? ×è òè âæå éîãî íå áî¿øñÿ?
— Íå áîþñÿ, — â³äðóáàâ Âîâê. — Ï³äó.
— À ìîæå... Àãà, — çäîãàäàâñÿ ëåâ, — òî òè, ìîæå, âòåêòè
çäóìàâ? — ² âõîïèâ Âîâêà çà ëàïó. — ß òîá³ äàì ãîðîä! Áîÿ-
ãóç! Äåçåðòèð! À õòî ñïðàâó äî ê³íöÿ äîâåäå, õòî ó âèð³øàëü-
íèé íàïàä ï³äå? — Ëþñüêà íàøîðîøèëà âóõà. — Âò³êàºø?
— Íó é ò³êàþ, — ç³çíàâñÿ Âîâê. — Íå õî÷ó, ùîá ó ìåíå
ç òðüîõ ö³âîê... ² â Áîëîòÿíèêà íå õî÷ó ïåðåâäÿãàòèñü. ² ç Êà-
áàíîì çóñòð³÷àòèñÿ.
43
— Öèòü, — ãðèìíóâ ëåâ. — Ùå íåâ³äîìî, ÷è öå âñå
ïðàâäà, ÷è ä³â÷èñüêî íå çáðåõàëî.
— Âñå ÷èñòà ïðàâäà, — ïîäàëà ãîëîñ Ëþñüêà.
— À â òåáå íå ïèòàþòü. Òàê îò ùî: ÿ çàðàç ãàéíó äî
¿õíüî¿ õàòè ³ ãëÿíó — âèãàäêè òî ÷è í³. À òè ïîáóäü ³ç
ä³â÷èñüêîì — îò ò³ëüêè çâ’ÿæó ¿¿. — Ëåâ ï³ä³éøîâ äî çàé-
÷àòè ç ìîòóçîì. — Î! Îòàê! À êîëè ïîê³í÷èìî ç òèìè, òî
âñ³ìà òðüîìà é ïîëàñóºìî. À òî ùî ç íå¿ îäíî¿ — ³ îä çåìë³
íå âèäíî. À òè äèâèñü, — çâåðíóâñÿ äî Ëþñüêè, — ÿêùî
çáðåõàëà...
— ßê æå ÿ îäèí çàëèøóñÿ... — ïîäàâ ãîëîñ Âîâê. —
À ÿêùî âîíè ñþäè íàãðÿíóòü...
— Íó òî á³æè òè, — îäêàçàâ ëåâ, — à ÿ ïîñèäæó.
— Å í³, ÿ êðàùå òóò ïîáóäó, — îäìàõíóâñÿ Âîâê.
— Îòîæ, — êèíóâ Òîëÿáóí ³ âèá³ã ³ç õàòè.
— Íó é ïîìîðî÷èëèñÿ ç òîáîþ, ïîêè ñï³éìàëè, — ðîç-
ãîâîðèâñÿ Âîâê. — ² ÷îãî, âëàñíå, ÿ íà òåáå íàïàâñÿ? Ùî òè
ìåí³ ïîãàíîãî çðîáèëà? ²ç ëåâîì ùîñü òàì íå ïîä³ëèëè, —
à ìåí³ ÿêå äî òîãî ä³ëî? ß äî òåáå çàâæäè ñòàâèâñÿ äîáðå.
Â äóø³. Òàê ùî òè, ìîæå, òåº... ßêùî ò³ ç ðóææîì ïðèá³-
æàòü — çàñòóïèøñÿ çà ìåíå? ß íàâ³òü îäíó ëàïêó ìîæó òîá³
ðîçâ’ÿçàòü. Î, — íàãíóâñÿ íàä Ëþñüêîþ, — îòàê çðó÷íî òîá³?
— Çàñòóïëþñÿ, — ìîâèëà Ëþñüêà. — ß é ñàìà äèâóþ-
ñÿ, ùî ó âàñ ñï³ëüíîãî ç òèì Òîëÿáóíîì? Âè òàêèé ðîçóì-
íèé, ³íòåë³ãåíòíèé Âîâê — ³ ïîäðóæèëèñÿ ç öèì ãðóáèì
íåâ³ãëàñîì.
— Îòîæ, îòîæ, — çàïèøàâñÿ Âîâ÷èñüêî, âìîùóþ÷èñü
íà äèâàí³. — Í³÷îãî â ìåíå ç íèì ñï³ëüíîãî íåìà. Öå òè
ïðàâèëüíî ï³äì³òèëà. Ñ³â íà ìîþ øèþ, ùå é ïîãàíÿº, æè-
âîäåð. Öå â³í ìåí³ íàêàçàâ òåáå âï³éìàòè. Õ³áà æ ÿ ñàì äî
òàêîãî äîäóìàâñÿ á? Ïîãðîæóâàâ ìåí³. À ÿ òåáå é ïàëüöåì
íå çà÷åïëþ. ² íàâ³òü â³äïóùó. Òî÷íî, â³äïóùó. Á³æè ñîá³ äî
ñâî¿õ äðóçÿòîê. Íó, à ñêàæè âñå-òàêè ïðàâäó, çáðåõàëà òè
ïðî Êàáàíà é ðóøíèöþ ÷è í³? Ñêàæè, íå á³éñÿ, ÿ æ Âîâê
äîáðèé.
Ëþñüêà çðîçóì³ëà: Âîâê ³ íå äóìàº â³äïóñêàòè ¿¿, ò³ëüêè
ïðàâäó õî÷å âèïèòàòè. Àëå ùî çàäóìàëè ö³ äâîº?
— À ÿêùî ÿ ïðèçíàþñü, âè ðîçêàæåòå ìåí³ ïðî Áîëî-
òÿíèêà?
— À òè çâ³äêè çíàºø? — âèáàëóøèâ î÷³ Âîâê.
44
— ²ç âàøî¿ ðîçìîâè ç Òîëÿáóíîì.
— Ãàðàçä, ðîçêàæó, êîëè òàê, — ïîãîäèâñÿ ñ³ðîìàíåöü. —
Òî òè...
— ß âñå çáðåõàëà, — òâåðäî ìîâèëà Ëþñüêà, ãëÿíóâøè
éîìó ó â³÷³.
— Íåâæå? — çðàä³â Âîâê.
— Òàê.
— ² íåìà Êàáàíà?
— Í³. Â³í óæå ì³ñÿöü íà çìàãàííÿõ.
— ² ðóøíèö³ íåìà?
— ² ðóøíèö³.
— Î, ÿê äîáðå, — óñì³õíóâñÿ Âîâê, ïîòèðàþ÷è ëàïîþ
îá ëàïó. — Çíà÷èòü, í³õòî â ìåíå íå ñòð³ëÿòèìå. ß äóæå
äîáðèé Âîâê, — ãëÿíóâ â³í íà Ëþñüêó, — àëå êðîâîæåðëè-
âèé. Äëÿ ìåíå íåìà í³÷îãî êðàùîãî, ÿê ç’¿ñòè êîçëèêà,
ñâèíêó ÷è õî÷à á çàé÷åíÿ. Òîæ â³äïóñòèòè òåáå ÿ í³ÿê íå
ìîæó, áî õî÷ó ¿ñòè. Ñüîãîäí³ âíî÷³, çíà÷èòü, òîáòî âæå
çàâòðà íà ñâ³òàíí³, êîëè ñîí íàéì³öí³øèé, ìè ç ëåâîì ïå-
ðåâäÿãíåìîñÿ â Áîëîòÿíèê³â ³ íàïàäåìî íà âàñ. — Ëþñüêà
çäðèãíóëàñü. — Íó òîá³ áîÿòèñÿ íåìà ÷îãî — òè æ áî òóò, —
çàñïîêî¿â ¿¿ Âîâê. — Ìè õî÷åìî çðîáèòè ç âàñ ñâÿòêîâèé
îá³ä, áî â ëåâà ñàìå çàâòðà äåíü íàðîäæåííÿ. Àëå ùî ç
òîáîþ çðîáèòü Òîëÿáóí, êîëè çàðàç ïðèá³æèòü?!. Òè æ éîãî
îáäóðèëà, à â³í öüîãî íå ëþáèòü.
Âîâê âèòÿãíóâ ³ç êèøåí³ æìåíþ íàñ³ííÿ é çàõîäèâñÿ
ëóçàòè éîãî, ñïëüîâóþ÷è ëóøïèííÿ ïðîñòî íà ï³äëîãó.
Ëþñüêà çàìèñëèëàñÿ. Ùî ðîáèòè? ßê ïîïåðåäèòè äðó-
ç³â? Çâ³äñè äî õàòêè Áóöèêà òàêè äàëå÷åíüêî. À íàâïðîñ-
òåöü ïîâç áîëîòî — ñòðàøíî Áîëîòÿíèêà. Ó ë³ñ³ âæå òåì-
íî... Õî÷à ÿêà ð³çíèöÿ — òåìíî â ë³ñ³ ÷è ñâ³òëî, ÿêùî âîíà
âñå îäíî íå ìîæå âèðâàòèñÿ çâ³äñè. Ëþñüêà òðîõè âèïðîñ-
òàëà çàòåðïëå ò³ëî, ³ òóò ùîñü ãîñòðå âï’ÿëîñÿ ¿é ó á³ê. Çàé÷à
â³ëüíîþ ëàïêîþ íàìàöàëî â êèøåí³ ñâîº äçåðêàëüöå. Äçåð-
êàëüöå! Àäæå êðàºì éîãî ìîæíà ïåðåòåðòè ìîòóç! Àëå ÿê?
Îí Âîâ÷èñüêî ÷àñ â³ä ÷àñó ëóïàº íà íå¿ ç äèâàíà ëåäà÷èì
îêîì. Âèäíî, íå ñóäèëîñÿ ¿é óæå ïîáà÷èòè ìàòóñþ. À ÿê³
ìàòóñÿ ïå÷å êîðæèêè! À ÿê ãîòóº ñîëîäêó ìîðêâó! À ÿê³ ñï³-
âàº êîëèñêîâ³, êîëè Ëþñüêà õâîð³º.
Îä òèõ ï³ñåíü ñàì³ ñîáîþ çëèïàþòüñÿ î÷³...
À ÿêùî ñïðîáóâàòè?..
45
Ëþñüêà, çëåãêà ïðîêàøëÿâøèñü ñîá³ ï³ä íîñèê, óï³âãî-
ëîñà çàâåëà:
Êîòèêó ìàëåíüêèé,
Êîòèêó ñ³ðåíüêèé,
Íå õîäè ïî õàò³,
Íå áóäè äèòÿòè.
— Äàâàé-äàâàé, — ï³äîõîòèâ ¿¿ Âîâê, — ñï³âàòè íå çàáî-
ðîíåíî. ß íàâ³òü ëþáëþ, êîëè ñï³âàþòü. Ó ìåíå äóæå í³æíà
äóøà. ² äîáðà...
Äèòÿ áóäå ñïàòè,
Êîòèê êîëèñàòè, —
òàìóþ÷è äðîæ ó ãîëîñ³, ÿêîìîãà ëàã³äí³øå âèâîäèëî çàé÷à.
À-à-à-à-à-à-à.
Ñê³í÷èâøè, Ëþñüêà îäðàçó æ çàâåëà «Îé íó, ëþë³, ëþë³»,
à ïîò³ì «Îé íà êîòà-âîðêîòà» ³ âæå äåñü íà ñåðåäèí³ ï³ñí³
ïîì³òèëà, ùî Âîâêîâà ëàïà çâ³ñèëàñÿ ç äèâàíà é íàñ³ííÿ ç
ðîç÷åï³ðåíî¿ æìåí³ ïîñèïàëîñÿ íà ï³äëîãó. Òîä³ Ëþñüêà
ãóêíóëà: «Äÿäþ Âîâ÷å!» Òîé íå â³äïîâ³äàâ. Õóòåíüêî âèé-
íÿâøè äçåðêàëüöå, Ëþñüêà âçÿëàñÿ äî ä³ëà, àëå òóï³ êðà¿
íå áðàëè ãðóáèé ìîòóç. Òîä³ çàé÷à ìèòü ïîäóìàëî ³ ç ñè-
ëîþ íàòèñíóëî äçåðêàëüöåì îá ï³äëîãó. Õðóñíóâøè, âîíî
ðîçïàëîñÿ íà äâ³ ïîëîâèíè. Ëþñüêà ëåãêî ðîçð³çàëà ïóòà
ãîñòðèì êðàºì ñêëà ³ çà ï³âõâèëèíè áóëà â³ëüíîþ. Ïðîêðàâ-
øèñü íàâøïèíüêàõ ó êóòîê, äå ñòîÿëà ñîêèðà, âîíà íà âñÿê
âèïàäîê âõîïèëà ¿¿ é òàê ñàìî íàâøïèíüêàõ âèéøëà çà
äâåð³. Í³÷íå ïîâ³òðÿ îáõîïèëî Ëþñüêó ïðîõîëîäíîþ ñâ³-
æ³ñòþ, ³ çàé÷åíÿ êèíóëîñü ó òåì³íü. Îäá³ãøè òðîõè, çàêè-
íóëî ñîêèðó â ãóùàâèíó — «Òåïåð íå çíàéäóòü», — à çà
ìèòü ïî÷óëî ñòðàøíèé ðåâ: «Ó-ò-å-ê-ë-à!!»
Òî ïîâåðíóâñÿ ç ðîçâ³äêè Òîëÿáóí.
Ó òåìðÿâ³, ÿêî¿ Ëþñüêà áîÿëàñÿ á³ëüøå çà âñå íà ñâ³ò³,

êîæåí êóù ââèæàâñÿ ¿é ëåâîì, êîæåí ëóæîê — Ñòðàøíèì
áîëîòîì, à ïåíü — Áîëîòÿíèêîì. Ã³ëêè õàïàëè ¿¿ çà ïëå÷³,
êîð÷³ ï³äñòàâëÿëè í³æêè, òà é çàáëóêàòè, çðåøòîþ, òåæ áóëî
äóæå ïðîñòî. Êóäè âîíà á³æèòü, Ëþñüêà íå ìîãëà ñêàçàòè ç
ïåâí³ñòþ. ² âæå êîëè íà îáð³¿ çàñ³ð³â ñâ³òàíîê, íàòðàïèëà
46
íà Ñóíè÷íó ãàëÿâèíó. Íà íå¿ â³éíóëî çàïàõîì ñòèãëèõ ñó-
íèöü...
Çâ³äñè äîðîãà âæå áóëà çíàéîìà, ³ Ëþñüêà ïîá³ãëà ÷èì-
äóæ, ïàì’ÿòàþ÷è ñëîâà ëåâà «íà ñâ³òàíí³». Ùå òðîõè, ùå —
³ çàé÷à ìàëî íå ç³òêíóëîñÿ ç³ ñâî¿ìè äðóçÿìè.
— Ëþñþ! Ëþñüêî! — çàêðè÷àëè âîíè é êèíóëèñü îá³-
éìàòè òà ö³ëóâàòè ¿¿. — Äå æ òè õîäèëà?
— Ïðîáà÷, ïðîáà÷, Ëþñþíþ, — ëîïîò³â Áóðìîñèê,
øìîðãàþ÷è íîñîì. — Öå âñå ÿ... ß õîò³â ïîæàðòóâàòè...
— Âèáà÷ éîìó, ÿ í³÷îãî íå çíàâ, — ìèìðèâ Áóöèê.
— À ÿ é íå ñåðäèëàñÿ çîâñ³ì, — ðîç÷óëåíî â³äïîâ³ëà
Ëþñüêà. — À âè, á³äîëàøí³, ìàáóòü, ö³ëó í³÷ íå ñïàëè?
— Òî ïóñòå! Äð³áíèö³! — êðè÷àëè â îäèí ãîëîñ Áóöèê
³ç Áóðìîñèêîì.
— Ëþñü, ÿ çàáóâ òîá³ ñêàçàòè íàéãîëîâí³øå, — ìîâèâ
Áóöèê. — Ï³ñëÿçàâòðà ìè éäåìî øóêàòè òâîþ ìàìó.
— ßê äîáðå, — çðàä³ëà Ëþñüêà, àëå âðàç íàìîðùèëà
ëîáèêà. — Ñòðèâàéòå: àäæå çàðàç íà íàñ ìàþòü íàïàñòè
Òîëÿáóí ³ç Âîâêîì.
Äðóç³ êèíóëèñÿ ñòåæêîþ äî õàòè é çà÷èíèëè äâåð³.
— ßê æå ìè áóäåìî áîðîíèòèñÿ? Â íàñ íåìàº í³ÿêî¿
çáðî¿, — ñòðèâîæèâñÿ Áóðìîñèê.
— ß çíàþ, ç ÷îãî ìè çðîáèìî çáðîþ: ç Áóöèêîâèõ ðî-
ã³â, — ìîâèëà Ëþñüêà.
— Òîáòî ÿê öå ç ìî¿õ ðîã³â? — îáóðèâñÿ Áóöèê. — Çð³-
æåòå ¿õ, ÷è ùî?
— Òà í³! Ìè ïðèâ’ÿæåìî äî òâî¿õ ð³æîê ãóìó é ìàòèìå-
ìî ðîãàòêó. Âàðòî áóäå ëèøå ïîâåðíóòè ãîëîâó é ïîäèâè-
òèñü íà ëåâà ÷è Âîâêà, ÿê ò³ îïèíÿòüñÿ íà ïðèö³ë³.
— ßêîñü âîíî íåñïîä³âàíî, — ïî÷óõàâ ïîòèëèöþ Áóöèê.
Ãóìè íå çíàéøëè, òîæ ïðèâ’ÿçàëè Áóðìîñèê³â ïðóæèí-
íèé åñïàíäåð, ç ÿêèì â³í ðîáèâ ðàíêîâó çàðÿäêó.
² òóò çíàäâîðó ïî÷óëîñÿ: «Áîëîòÿíèê! Áîëîòÿíèê âè-
áðàâñÿ ³ç òðÿñîâèíè! Çäàâàéòåñü óñ³!» — ³ äèêèé Òîëÿáóí³â
ðåâ. Çà ìèòü ó äâåð³ çàãóïàëî, àæ õàòà çàäâèãò³ëà.
— Äâåð³ âîíè íå âèëàìàþòü, — çàñïîêî¿ëà Ëþñüêà.
— À ìè ¿õ ñàì³ â³ä÷èíèìî, — ñêàçàâ Áóöèê. — Ò³ëüêè
÷èì áè öå... ìåíå çàðÿäèòè?
— À îñü, — çíÿëà Ëþñüêà ç ïå÷³ ãîðíÿòêî. — Äóìàþ,
ï³ä³éäå.
47
— Ï³ä³éäå, — îäêàçàâ Áóðìîñèê ³ íàòÿãíóâ åñïàíäåð.
Ëþñüêà âçÿëàñÿ çà ðó÷êó äâåðåé, ³ ò³ëüêè-íî çíîâó çàãó-
ïàëè, ðâó÷êî ðîç÷èíèëà ¿õ.
²ç ñâèñòîì ïðîð³çàâøè ïîâ³òðÿ, ãîðíÿòêî âãàòèëî Âîâ-
êîâ³ â ãðóäè. Ùîñü áóëüêíóëî â ãîðë³ ó çâ³ðà, ³ â³í ïîâà-
ëèâñÿ ç ´àíêó íà ëåâà. Àëå Òîëÿáóí â÷àñíî â³äñêî÷èâ, Âîâ-
öþãà õðÿñíóâñÿ ïîòèëèöåþ îá çåìëþ é çàâìåð.
— Âáèëè! Äðóãà âáèëè! Áàíäèòè! — çàðåâ³â ëåâ ³ êèíóâ-
ñÿ ÷åðåç òèí, ïîëèøèâøè âáèòîãî íàïðèçâîëÿùå.
Òà â³í ïîìèëèâñÿ: äðóã çàëèøèâñÿ æèâèé. Â³äïî÷èâøè íà
çåìë³ õâèëèí çî òðè, Âîâê ïðî÷óíÿâ ³ ïîøêàíäèáàâ äî òèíó.
— Íó ÿê òè? — ï³äñêî÷èâ äî íüîãî ëåâèñüêî.
— Îõ-õî-õî! Æèâèé! Ëåäâå! À òè òåæ! Çàì³ñòü òîãî, ùîá
ïîìîãòè, ï’ÿòàìè íàêèâàâ. Äðóã íàçèâàºòüñÿ!
— Òà õòî æ éîãî çíàâ, ùî âîíè âèãàäàþòü òàêó ãåìîí-
ñüêó çáðîþ, — âèïðàâäóâàâñÿ ëåâ. — Òðåáà ïîìñòèòèñÿ ¿ì.
Òðåáà ùîñü ³íøå ïðèäóìàòè.
— Òè âæå äóìàé ñàì! À ç ìåíå äîñèòü! Ñèòèé ïî ãîðëî.
² âñå ìåí³ ä³ñòàºòüñÿ, — çàïõèíüêàâ Âîâê. — ² â³ä ìèñëèâö³â,
³ â³ä ïîðîñÿò, à òåïåð ³ùå â³ä îöèõ, — ïîêàçàâ íà áóäèíî÷îê.
— Î! Ðîçïàòÿêàâñÿ! ×îãî òè ðþìñàºø? Ìè, õëîïö³, ãå-
ðî¿ ÷è íå ãåðî¿! Òà ìè òàêå ìîæåìî! Ãîðè çâåðíåìî. — Ëåâ
õîäèâ ïîï³ä òèíîì, ³ ðàïòîì ïðîñòî ç íåáà âïàëà éîìó ï³ä
íîãè ÿêàñü êàìåíþêà. Â³í çèðêíóâ óãîðó é ïîáà÷èâ, ùî
êèíóâ ¿¿ äÿäüêî Êàæàí, àëå, ï³äñë³ïóâàòèé, íå âëó÷èâ.
— Êèø ìåí³ çâ³äñè, êóðêà îáùèïàíà! — êðèêíóâ ëåâ.
Â³í óõîïèâ ãðóäêó é ïîæáóðèâ ¿¿ âãîðó. Êàæàí çîéêíóâ —
ãðóäêà ïîïàëà éîìó â êðèëî — é ïîëåò³â ãåòü.
— Î! Áà÷èâ? — ðàä³â ëåâ. — Îòàê òðåáà!
— À â³í çàðàç óñ³õ çâ³ð³â ñêëè÷å, — çàñêèãëèâ Âîâê. —
Ò³êàéìî çâ³äñè, ïîêè íå ï³çíî.
— Í³çàùî, — áàäüîðèâñÿ ëåâ. — Àáî ÿ, àáî âîíè. —
² òóò ïîãëÿä éîãî âïàâ íà ñò³æêè. — Ïðèäóìàâ! — çðàä³â
Òîëÿáóí. — Ó òåáå ñ³ðíèêè º?
— ª, — â³äïîâ³â Âîâê. — Äîìà.
— Íó òî ìåðù³é ïî ñ³ðíèêè! Çàðàç ìè ¿õ âèêóðèìî.
— Ëåãêî ñêàçàòè, — øâèäøå, — çàíèâ Âîâê. — Ó ìåíå
é äîñ³ â ãðóäÿõ êîëå.
— Ó âñ³õ êîëå, — â³äêàçàâ ñóâîðî ëåâ. — Ïîá³ã áè ÿ, òàê
òè æ óñå ïîïñóºø!
48
— Íó, ãàðàçä, — ïîãîäèâñÿ Âîâöþãà é ïîêóøïåëèâ äî-
äîìó.
— Ùîñü âîíè çàäóìàëè, — çâåðíóâñÿ äî òîâàðèø³â Áó-
öèê. — Îäèí êóäèñü ïîá³ã, à äðóãèé çîñòàâñÿ. Ùî â íàñ
º ç íàáî¿â?
— Äâîº ãîðíÿòîê, — â³äïîâ³ëà Ëþñüêà, — äâà ÷àâóíö³ —
âåëèêèé ³ ìàëèé, — òðè âèäåëêè...
— ×îòèðè ïîë³íÿêè, — äîêèíóâ Áóðìîñèê.
— Íåìàëî... ßêùî âëó÷íî ñòð³ëÿòè...
— Ïîãëÿíüòå! — êðèêíóâ Áóðìîñèê.
Óñ³ êèíóëèñü äî â³êíà. Ïåðåñêî÷èâøè ÷åðåç òèí, ëåâ
óõîïèâ ñò³æêà é ïîí³ñ éîãî äî õàòè.
Âèïóùåíå ç ðîãàòêè ãîðíÿòêî áóõíóëî ïðîñòî â ñò³æîê.
— Ãà-ãà-ãà! — çàðåãîòàâ ëåâ. — Ñòð³ëÿéòå, ñòð³ëÿéòå,
õî÷ äåñÿòü ðîê³â.
— Äàé-íî ïîë³íî, — ãóêíóâ Áóöèê.
Ïîë³íî ìåëüêíóëî â ïîâ³òð³, àëå íå âëó÷èëî ³ çíèêëî
äåñü ó êóùàõ.
Ëåâ òèì ÷àñîì êèíóâ ñ³íî ï³ä õàòó, ìåòíóâñÿ íàçàä
³ âõîïèâ äðóãèé ñò³æîê.
Òàð³ëêà âäàðèëàñü îá ñò³æîê, ³ çíîâ ïî÷óâñÿ ãîëîñíèé
Òîëÿáóí³â ñì³õ.
— Àíó, ñïðîáóéìî âèäåëêîþ, — ï³äêàçàëî çàé÷à.
Ïî òîìó, ÿê çàâèùàâ ³ çàñòðèáàâ íà îäí³é íîç³ Òîëÿáóí,
äðóç³ çäîãàäàëèñÿ: âèäåëêà âëó÷èëà â ö³ëü.
Íàêóëüãóþ÷è, ëåâ óñå-òàêè ïîæáóðèâ ñâ³é âàíòàæ ï³ä
õàòó ³ ÷êóðíóâ çà òèí. Òàì âèòÿã ³ç ëàïè âèäåëêó é ñòàâ
÷åêàòè Âîâêà.
Íåçàáàðîì ïðèõåêàâ ³ òîé ç êîðîáêîþ ñ³ðíèê³â.
— Òåïåð ñëóõàé, — ìîâèâ ëåâ. — Îí áà÷èø — ï³ä ñò³-
íîþ äâà ñò³æêè. Ñóõ³ñ³íüê³, ÿê ïîðîõ. Äîñèòü êèíóòè ñ³ð-
íèêà — ³ âñÿ õàòà ï³äå ç äèìîì. Íàø³ äðóç³, çâ³ñíî, íå
÷åêàòèìóòü, ïîêè çãîðÿòü ðàçîì ³ç íåþ, ³ âèñêî÷àòü. Îòóò
ìè ¿õ ³ â ì³øîê. Ïðîñòî ³ ãåí³àëüíî! Íó, ãàéäà!
— Ùî ãàéäà? — çàòðåìò³â Âîâê. — Ðèçèêóâàòè ñâî¿ì
çäîðîâ’ÿì, à ìîæå, é æèòòÿì? ß íå õî÷ó! Ìåíå é òàê ìàëî
íå âáèëè.
— Ë³çü, áîÿãóç íåùàñíèé.
— Íå ïîë³çó, — çàòÿâñÿ Âîâê.
— À ñâ³æèíó ùîäíÿ ¿ñòè õî÷åø? À ïàíóâàòè â ë³ñ³ òåæ
õî÷åø?
49
— Íå õî÷ó!
— Âæå çàáóâ óñ³ íàø³ ïëàíè, çðàäèâ?
— Íå çàáóâ, àëå çäîðîâ’ÿ äîðîæ÷å.
— Òóò ïîðÿäîê íàâåäåìî, äî ìåíå ãàéíåìî, â Àôðèêó, ÿê
íà êóðîðò. Òàì çäîðîâ’ÿ, çíàºø, ÿê ïðèáóâàº. Ùîõâèëèíè!
— Ãàðàçä, — ïîâàãàâøèñü, â³äïîâ³â Âîâê. — ² çâåëà æ
ìåíå ëèõà ãîäèíà ç òîáîþ.
— Äàâíî á òàê, — ìîâèâ ëåâ. — Äèâè! Áåðè ñò³æîê ³ ï³ä
éîãî ïðèêðèòòÿì ï³äïîâçåø äî õàòè. Òàì ï³äïàëèø ðàçîì
³ç ìî¿ìè äâîìà. À ÿ íå çàáàðþñÿ ç òîðáîþ.
Âîâê ïðèïàâ äî çåìë³.
Âäàðèëàñü ïåðåä íèì ³ ðîçáèëàñÿ íà äðóçêè òàð³ëêà, ïðî-
ëåò³ëà íàä ãîëîâîþ âèäåëêà. Õîâàþ÷èñü çà ñò³æîê, çâ³ð ïî-
ìàëó ïðîñóâàâñü óïåðåä.
— Âñå! — ìîâèâ Áóöèê. — Ñòð³ëÿòè á³ëüøå í³÷èì.
Çà ê³ëüêà ìåòð³â îä õàòè Âîâê ï³äïàëèâ ñ³íî.
— Â³í ³ íàñ çàðàç ñïàëèòü! — âèãóêíóëà Ëþñüêà.
Àëå ðàïòîâèé ïîäóâ â³òðó ï³äõîïèâ ïîëóì’ÿ é êèíóâ
éîãî ïðîñòî íà Âîâêà. Çàâèâøè â³ä áîëþ, òîé êèíóâñÿ íà-
âòüîêè.
— Íó é íåçäàðà! — âèëàÿâ éîãî ëåâ. — Äîðó÷àé òîá³
ùî-íåáóäü. Äàâàé ñþäè ñ³ðíèêè!
Õóòåíüêî ïåðåòíóâøè äâ³ð, â³í ïîêëàâ ùå îäèí ñò³æîê
ïîðó÷ ³ç ïåðøèìè äâîìà é ÷åðêíóâ ñ³ðíèêîì.
— Âñå! — çàïëþùèëà î÷³ Ëþñüêà.
— Ò³êàéìî! — ãóêíóâ Áóðìîñèê.
Òà íàðàç ÿêàñü ò³íü ìàéíóëà ïî äâîðèùó, ³ çãîðè ïðîñ-
òî ëåâîâ³ íà ãîëîâó ãåïíóâñÿ âåëèêèé ì³øîê. Ùå ìèòü —
³ òàêèé ñàìèé ì³øîê íàêðèâ Âîâêà.
Äðóç³ çàäåðëè ìîðäî÷êè. Çäàâàëîñÿ, ïðîñòî íà íèõ ñïó-
ñêàëàñÿ çäîðîâåííà ïîâ³òðÿíà êóëÿ.
— Îé! — ñêðèêíóëà Ëþñüêà. — À ÿêùî öå ùå îäèí ëåâ
³ç Àôðèêè?
Àëå òî áóâ íå ëåâ.
Êóëÿ ñïóñòèëàñÿ äîíèçó, ³ ç êîøèêà âèéøîâ ÿêèéñü äèâ-
íèé ÷îëîâ³÷îê — ãëàäåíüêèé, ó êàïåëþñ³ ç øèðîêèìè êðèñà-
ìè ³ êîðîòåíüêèõ øòàíöÿõ, âåñü îáâ³øàíèé á³íîêëÿìè, êîì-
ïàñàìè, ãîäèííèêàìè é ïëàíøåòàìè. À çà íèì, çà íèì Ëþñüêà
ïîáà÷èëà òàêå, îä ÷îãî ñåðäåíüêî ¿¿ çàáèëîñÿ-çàòð³ïîò³ëî â ãðó-
äÿõ, ³ êðèêíóâøè: «Ìàìî!» — çàé÷à êèíóëîñÿ ç õàòè.
50
Ðîçä³ë VII
ßê æå ñòàëîñÿ, ùî ïðèðîäîëþá Áóðò³óñ — à öå áóâ â³í, —
çàì³ñòü òîãî, ùîá ¿ñòè ñïå÷åí³ éîãî ìàòóñåþ ïóíäèêè ç ïî-
âèäëîì, îïèíèâñÿ ó ë³ñ³, äàëåêî â³ä ð³äíî¿ äîì³âêè?
Ðîçïðîùàâøèñü ³ç àôðèêàíñüêèìè çâ³ðÿòêàìè, ÿêèõ â³í
óðÿòóâàâ â³ä Òîëÿáóíà, Áóðò³óñ çáàãíóâ: õî÷ áè êóäè çàíåñëî
ëåâà íà ïîâ³òðÿí³é êóë³, â³í óñþäè áóäå îäíàêîâî íåáåçïå÷-
íèé äëÿ ëþäåé ³ çâ³ð³â. Çðîçóì³âøè öå, ìàíäð³âíèê çàñ³â çà
îá÷èñëåííÿ. Â³í âèçíà÷èâ íàïðÿì â³òðó ³ âèì³ðÿâ éîãî øâèä-
ê³ñòü. Ï³äðàõóâàâ, ñê³ëüêè ê³ëîìåòð³â ïðîëåò³ëà á êóëÿ ïîðî-
æíÿ ³ êóëÿ ç Òîëÿáóíîì. À îá÷èñëèâøè âñå òå, â³í îáâ³â íà
êàðò³ êðóæå÷êîì ðàéîí, äå, çà éîãî ï³äðàõóíêàìè, ìàâ ïðè-
çåìëèòèñÿ ëåâ, ³, ïîãëÿíóâøè íà êîìïàñ, ðóøèâ ó äîðîãó.
Â³í äóæå ïîñï³øàâ. Â³í ¿õàâ íà âåðáëþä³, íà â³ñëþêîâ³
é êîí³, ìàøèíîþ, ïî¿çäîì ³ ïàðîïëàâîì, ë³òàêîì, âåðòî-
ëüîòîì ³ âåëîñèïåäîì ³ çðåøòîþ íàòðàïèâ íà ñâîþ êóëþ.
Â³ä íå¿ âåëè êóäèñü ó ñòåï ëåäü âèäèì³ ñë³äè Ëþñü÷èíèõ
ëàïîê ³ Òîëÿáóíîâèõ ëàïèù, à ïîðó÷ ñèä³ëà çãîðüîâàíà
Ëþñü÷èíà ìàìà.
Íàïîâíèâøè êóëþ ëåòþ÷èì ãàçîì, ùî áóâ ó áàëîí³ â
êîøèêó, Áóðò³óñ ðàçîì ³ç Ëþñü÷èíîþ ìàìîþ âèðóøèëè íà
ïîøóêè. Äâà äí³ ë³òàëè âîíè íàä ë³ñàìè ³ íà òðåò³é äåíü
íàäèáàëè íàøèõ äðóç³â ñàìå â ñêðóòíó äëÿ íèõ õâèëèíó.
— Ïîçíàéîìñÿ, ìàìî, — ñì³ÿëàñÿ Ëþñüêà, — öå ìî¿
íîâ³ òîâàðèø³. Ò³ëüêè çàâäÿêè ¿ì ÿ âðÿòóâàëàñü ó öüîìó
Çîâñ³ì ×óæîìó ë³ñ³. Ïðîòå í³, àäæå ç òàêèìè ÷óäîâèìè
äðóçÿìè ë³ñ óæå çîâñ³ì íå ÷óæèé äëÿ ìåíå.
— ² òè ïîçíàéîìñÿ, äîíå÷êî, ç äîñë³äíèêîì, ÿêèé óðÿ-
òóâàâ óñ³õ âàñ, — êð³çü ñëüîçè ðàäîñò³ ïðîêàçàëà ìàìà.
Çèðêíóâøè êðàºì îêà â óëàìîê äçåðêàëüöÿ, — ÷è íå
äóæå çàðþìñàíà, — Ëþñüêà ï³ä³éøëà äî íåçíàéîìöÿ.
— Âåëèêèé äîñë³äíèê ³ ïðèðîäîëþá Áóðò³óñ, — ìîâèâ
òîé, ñêðîìíî ïîñì³õàþ÷èñü. Íà î÷àõ ó íüîãî òåæ áëèùàëè
ñëüîçè.
— ßêà ÷óéíà ëþäèíà! — çàêðè÷àëè âñ³ íàâêðóãè. Íà Áó-
öèêîâå ïîäâ³ð’ÿ ñàìå ç³áðàëèñÿ íà ïîêëèê Êàæàíà âñ³ ë³ñîâ³
æèòåë³. — Â³í ïëà÷å â³ä ðàäîñò³ çà ìàëå çàé÷à òà éîãî ìàìó.
— Òàê, ÿ äóæå ðàä³þ, — ñõëèïóâàâ àìàòîð Áóðò³óñ, —
àëå âîäíî÷àñ ³ äóæå ñóìóþ.
51
— Ñóìóºòå? — çäèâóâàëèñü óñ³. — ×îìó æ âè ñóìóºòå?
— ß ñóìóþ, áî äèâëÿ÷èñü íà öþ çâîðóøëèâó ñöåíó,
çãàäóþ ñâîãî ëþáîãî òàòóñÿ, äóæå âåëèêîãî äîñë³äíèêà ³
ïðèðîäîëþáà Áóðò³óñà-ñòàðøîãî. Âæå òðè ðîêè, ÿê â³í
ïîëåò³â êóäèñü íà ñâî¿é ïîâ³òðÿí³é êóë³ (ó íàñ öå ñïàäêîâå,
ä³äóñü òåæ ë³òàâ) ³ íå ïîâåðíóâñÿ. Äå íå øóêàâ ÿ éîãî: ³ íà
Ï³âí³÷íîìó, ³ íà Ï³âäåííîìó ïîëþñàõ, ³ â Àâñòðàë³¿, ³ â
Íîâ³é Çåëàíä³¿ — í³äå íå ìîæó çíàéòè. Îò ÷îìó ÿ ðàä³þ
³ ñóìóþ âîäíî÷àñ.
— Á³äíèé äîñë³äíèê, — ïðîêîòèëîñÿ â ãóðò³.
— Äàðìà, — âèïðîñòàâñÿ ç³ãíóòèé ãîðåì ïðèðîäîëþá. —
ß â³ðþ, ùî îáîâ’ÿçêîâî çíàéäó éîãî. — ² âèòåð î÷³ íîñî-
âè÷êîì.
— Àâæåæ, çíàéäåòå, — ïîãîäèëèñü óñ³. — Íåîäì³ííî.
— À òåïåð, — â³í ãëÿíóâ íà Âîâêà ç ëåâîì, — äàâàéòå
âèð³øèìî, ùî ðîáèòè ç îöèìè äâîìà.
Æàëþã³äí³, ³ç çâ’ÿçàíèìè ëàïàìè, ò³ êë³ïàëè î÷èìà.
— Ïîæàë³òè, ïîæàë³òè, — êâèëèâ Âîâê. — Öå â³í ìåíå
ï³äáèâàâ, ïðîéäèñâ³ò àôðèêàíñüêèé! Î÷³ á ìî¿ éîãî íå áà-
÷èëè! ² õàòó ï³äïàëèòè ïðèìóøóâàâ! Íà êóðîðò çâàâ!
— Í³, öå âñå â³í, — âàëèâ íà Âîâêà ëåâ. — Õòî êàçàâ,
ùî ì’ÿñî õî÷å ¿ñòè é ïàíóâàòè ó âñ³õ ë³ñàõ?
— Ïîñàäèòè ¿õ ó êë³òêó! — çàãóêàëè çâ³ðÿòà. — Õàé ó íàñ
áóäå ñâ³é çîîïàðê.
— Ãàðàçä, ïðèäóìàºìî äëÿ íèõ ïîêàðàííÿ ïîò³ì, —
çàïðîïîíóâàâ Áóðò³óñ. — À çàðàç ïðèâ’ÿæ³òü-íî ¿õ äî äåðå-
âà. À íàì, ãàäàþ, âñ³ì òðåáà â³äïî÷èòè. Àäæå äåêîìó ñêîðî
éòè äî øêîëè, — ³ çèðêíóâ íà Ëþñüêó.
— Äåêîìó — öå çíà÷èòü ìåí³? — çàïèòàëà òà. — ß ï³äó
äî øêîëè, ïðàâäà, ìàìî? Âèõîäèòü, ÿ âæå çîâñ³ì âåëèêà?
— Ïðàâäà, äîíþ.
— ² ìåíå íàâ÷àòü ÷èòàòè, ³ êîðèñòóâàòèñÿ êîìïàñîì, ³ âè-
çíà÷àòè ñòîðîíè ñâ³òó?
— ² ùå áàãàòî ÷îìó, ³ íàâ³òü òðîøêè ðîçóìó, ëþáà, —
âñì³õíóëàñÿ ìàìà.
— À... À ÿê æå ìî¿ äðóç³? — îçèðíóëàñÿ Ëþñüêà íà Áó-
öèêà ç Áóðìîñèêîì.
— ß ï³äó âæå â òðåò³é êëàñ, — ïîâàæíî ìîâèâ Áóöèê.
— Íó îò, òè â òðåò³é, à ÿ ò³ëüêè â ïåðøèé, — íàñóïèâñÿ
Áóðìîñèê. — ß òåæ õî÷ó â òðåò³é.
52
Àëå òóò éîãî ïî÷àëè âò³øàòè é êàçàòè, ùî òðåò³é êëàñ —
öå äóæå ñêîðî, îäðàçó ï³ñëÿ äðóãîãî, à ïðèðîäîëþá Áóðò³óñ
ïîäàðóâàâ éîìó êîëüîðîâó êàðòó ñâ³òó ³ ñâèñòîê, ³ Áóðìîñèê
çàñïîêî¿âñÿ.
— Ùî æ, äðóç³, âæå ñòåìí³ëî, âàì ³ ñïðàâä³ ñë³ä â³äïî-
÷èòè ï³ñëÿ âñ³õ ïðèãîä, — ìîâèâ ìàíäð³âíèê-ëþáèòåëü. —
Òà é ìåí³ ïåðåä äîðîãîþ íå çàâàäèëî á.
— Ïåðåä äîðîãîþ? — ïåðåïèòàëà Ëþñüêà. — Òî âè çàâò-
ðà ¿äåòå?
— Ìóøó ¿õàòè, — ïîÿñíèâ ó÷åíèé, — àäæå ³ ÿ äàâíî íå
áà÷èâ ñâîº¿ ìàòóñ³. Àëå âðàíö³, ïåðø í³æ âèðóøèòè, ÿ îáî-
â’ÿçêîâî ïîêàòàþ âñ³õ áàæàþ÷èõ íà ñâî¿é ïîâ³òðÿí³é êóë³.
Ò³ëüêè âñòàòè òðåáà áóäå äóæå ðàíî.
— Îé ÿê äîáðå! — çàïëåñêàëè âñ³ áàæàþ÷³ â äîëîí³ (à íå-
áàæàþ÷³ íå ïëåñêàëè). — Ìè ùå í³êîëè íå ë³òàëè íà ïîâ³ò-
ðÿí³é êóë³ (íåáàæàþ÷³ íå ë³òàëè òåæ).
— Íó îò. Çàâòðà íà âàñ ÷åêàþòü ö³êàâ³ âðàæåííÿ, —
ìîâèâ Áóðò³óñ. — À ïîêè — íà äîáðàí³÷!
— Íà äîáðàí³÷! Äî çàâòðà! — çàãóêàëè áàæàþ÷³ é íåáà-
æàþ÷³ â îäèí ãîëîñ ³ ñòàëè ïîòðîõó ðîçõîäèòèñü.
Ïðèâ’ÿçàí³ äî äåðåâà, ñòîÿëè â ì³ñÿ÷íîìó ñÿéâ³ Âîâê ³ ëåâ.
Íàñòóïíîãî äíÿ äðóç³ ïðîêèíóëèñü ³ùå âäîñâ³òà. Òà õî÷
ÿê ðàíî âèéøëè, âåëèêèé ïðèðîäîëþá óæå ïîðàâñÿ êîëî
ñâîº¿ êóë³, à ïîðó÷ âèñ³â íà ã³ëö³ äÿäüêî Êàæàí.
— Äîáðîãî ðàíêó, øàíîâíèé Áóðò³óñå! Äîáðîãî ðàíêó,
äÿäüêó Êàæàí! ² âè ç íàìè?
— ² ÿ, ³ ÿ, ä³òî÷êè. Õî÷ ïîäèâëþñü, ÿê âîíî ë³òàº áåç
êðèë. Ìîæå, é êîìàðöÿ ÿêîãîñü óïîëþþ çàîäíî.
Ç’ÿâèëàñü íà ´àíêó é Ëþñü÷èíà ìàìà.
— Òè ïî¿äåø ³ç íàìè, ìàìóñþ? — ñïèòàëî ä³â÷à.
— Í³, ëþáà, ¿äüòå âæå ñàì³. À ÿ òèì ÷àñîì ïðèãîòóþ
ùîñü ñìà÷íåíüêå âàì íà îá³ä. Îñü, â³çüì³òü ³ç ñîáîþ äåùî
íà äîðîãó.
² âîíà ïðîñòÿãíóëà Ëþñüö³ êîøèê ³ç õàð÷àìè.
— Ïðîøó, — ìîâèâ ïðèðîäîëþá. — Ó ìåíå âñå ãîòîâå.
Â³í îäêðóòèâ êðàí áàëîíà, ³ ëåòþ÷èé ãàç ³ç ñâèñòîì ïî÷àâ
íàïîâíþâàòè êóëþ. Òà çäðèãíóëàñü ³ òðîõè ï³äíåñëàñü íàä
çåìëåþ.
— Îé! — ñêðèêíóëà Ëþñüêà. — Çäàºòüñÿ, ïîëåò³ëè.
Ìîæå, äîñèòü íàäóâàòè, áî ùå ëóñíå?
53
Àëå Áóðò³óñ ò³ëüêè âñì³õíóâñÿ.
Âñå âèùå é âèùå çä³éìàëàñÿ êóëÿ íàä ðàíêîâèì ë³ñîì.
— ßê ñòðàøíî, — ïðèòèñíóâñÿ Áóðìîñèê äî Áóðò³óñà. —
À é ñïðàâä³, âîíà íå ëóñíå? Áóëî á ïðèêðî óïàñòè ç òàêî¿
âèñîòè.
— À õî÷ ³ ëóñíå, — âò³øèâ äÿäüêî Êàæàí, — ìîæíà æ
áóäå ñòðèáíóòè ç íå¿ é ïîëåò³òè ñàìîìó.
— Òàê òî âàì ìîæíà, à ìè æ ë³òàòè íå âì³ºìî, — ñïî-
ëîøèëàñÿ Ëþñüêà.
— Íå á³éòåñü, íå á³éòåñü, — çàñïîêî¿â óñ³õ Áóðò³óñ.
— À ÿ âçàãàë³ í³÷îãî íå áîþñü, — õîðîáðî ìîâèëî çàé÷à.
— À Òîëÿáóíà? — ñïèòàâ Áóöèê.
— À Âîâêà? — äîäàâ Áóðìîñèê.
— À òåìðÿâè? — êèíóâ öàïîê.
— À Áîëîòÿíèêà? — ïîö³êàâèâñÿ Êàæàí.
— ß ìàþ íà óâàç³ — ò å ï å ð óæå í³÷îãî íå áîþñÿ, — â³ä-
ïîâ³ëà Ëþñüêà. — Îé, äèâ³òüñÿ, ÿê óñå-òàêè ãàðíî íàâêðóãè.
Äîâêîëà ³ ñïðàâä³ áóëî ãàðíî. Ó á³ëèõ ïðîìåíÿõ ñîíöÿ
ì÷àëà êóëÿ. Âíèçó íà ìîð³æêàõ ïîáëèñêóâàëà ðîñà, ³ âèäíî
áóëî äàëåêî-äàëåêî.
— Îé, äèâè, íàøà õàòêà! — ðàäî ñêðèêíóâ Áóðìîñèê.
— À îí äåðåâî äÿäüêà Êàæàíà, — âêàçàâ Áóöèê.
— Äèâ³òüñÿ, òî æ íàøà Ñóíè÷íà ãàëÿâà, — ðàä³ëà Ëþñüêà.
— À ïðîñòî ï³ä íàìè... — ãîðäî ïî÷àâ äÿäüêî Êàæàí,
àëå äðóç³ òàê ³ íå äîâ³äàëèñÿ, ùî çíàõîäèëîñÿ ïðîñòî ï³ä
íèìè, áî Êàæàí çàïëþùèâ î÷³ é çàõðîï³â.
Òà îò ³ùå òðîõè, ³ âîíè ï³çíàëè Ñòðàøíå áîëîòî. Íàä
íèì êëóáî÷èâñÿ, ï³ä³éìàâñÿ é îïàäàâ ãóñòèé òóìàí.
Óñ³ ïðèíèøêëè.
— Á³äíèé Áîëîòÿíèê, — ç³òõíóëà ðàïòîì Ëþñüêà. —
Éîìó òàì, ìàáóòü, çîâñ³ì õîëîäíî.
— ßêèé öå Áîëîòÿíèê? — ïîö³êàâèâñÿ ïðèðîäîëþá. —
ß âæå âäðóãå ÷óþ öå ³ì’ÿ.
Äðóç³ êîðîòêî ðîçïîâ³ëè éîìó ïðî íàéñòðàøí³øîãî ó ñâ³-
ò³ Áîëîòÿíèêà.
— Ìè ìóñèìî ñïóñòèòèñü ³ âñå ðîçâ³äàòè, — ð³øó÷å
ñêàçàâ ó÷åíèé.
— ßêà áëàãîðîäíà ëþäèíà! — ïðîøåïîò³â Áóöèê. —
×îãî ò³ëüêè íå çðîáèòü çàðàäè íàóêè!
— À ÿ äóìàþ, âñå öå âèãàäêè, — îçâàâñÿ Áóðìîñèê.
54
Êóëÿ çäðèãíóëàñü ³ òðîõè ï³äíåñëàñü íàä çåìëåþ.
— ² ÿ, — äîêèíóëà Ëþñüêà, àëå íà âñÿê âèïàäîê ïîë³ç-
ëà ï³ä ëàâêó.
— Îò çàðàç ìè é ïåðåñâ³ä÷èìîñü ó âñüîìó, — ìîâèâ
ïðèðîäîëþá Áóðò³óñ ³ ñ³ïíóâ çà ñïåö³àëüíèé ìîòóçîê. Ëå-
òþ÷èé ãàç ïî÷àâ âèõîäèòè ç êóë³.
— ß òàê ³ çíàâ, — ïðîìèìðèâ Áóðìîñèê. — Çàðàç ìè
âïàäåìî â áîëîòî.
Àëå, òðîõè ñïóñòèâøèñü, êóëÿ ïîëåò³ëà äàë³. Äàðåìíî
âäèâëÿëèñÿ âñ³ â äîâêîëèøí³é òóìàí: í³õòî í³÷îãî íå áà÷èâ.
— ß æ êàçàâ, ùî òî âñå âèãàäêè, — ïîõâàëèâñÿ Áóðìîñèê.
— ² ÿ, — äîêèíóëà Ëþñüêà, âèëàçÿ÷è ç-ï³ä ëàâêè.
² â öåé ÷àñ äåñü çîâñ³ì ïîðó÷ ïî÷óëîñÿ:
— Àãîâ! Ñþäè! Ñþäè!
Êðèê ëèíóâ ³ç ñàìî¿ ñåðåäèíè áîëîòà.
— Çíàºòå, ìåí³ âæå íàáðèäëî êàòàòèñÿ, — ïåðøîþ ïî-
äàëà ãîëîñ Ëþñüêà. — Äàâàéòå ïîâåðíåìîñÿ äîäîìó.
Òà äîñë³äíèê-àìàòîð, çäàâàëîñÿ, íå ÷óâ ¿¿ — ìîâ÷êè
äèâèâñü óïåðåä.
— Äåðåâà! — îñòåð³ã Áóöèê. Äîñë³äíèê êðóòíóâ êðàí
áàëîíà. Êóëÿ ï³äñòðèáíóëà, ³ ðàïòîì âíèçó, çà äåðåâàìè,
ÿê³, çäàâàëîñÿ, ðîñëè ïðîñòî ç âîäè, âñ³ ïîáà÷èëè íåâåëè÷-
êèé îñòð³âåöü. ßêàñü ïîñòàòü ó á³ëîìó ï³äñòðèáóâàëà íà
íüîìó, âèìàõóâàëà ðóêàìè ³ ùîñü êðè÷àëà.
— Ìàìî! — ñêàçàëà Ëþñüêà.
Áóðò³óñ ñìèêíóâ ñïåö³àëüíèé ìîòóçîê — êóëÿ ïî÷àëà
ñïóñêàòèñü. Â³í ï³äí³ñ äî îêà ï³äçîðíó òðóáó, ÿêóñü ìèòü
âäèâëÿâñÿ â ïîñòàòü, à ïîò³ì çàïëþùèâ î÷³ ³ âïàâ íà ñàì³-
ñ³íüêå äíî êîøèêà.
— Áîëîòÿíèê! — âèãóêíóâ Áóðìîñèê. — Ëåò³ìî íàçàä!
Íàâ³òü íàéõîðîáð³øèé ó ñâ³ò³ äîñë³äíèê çíåïðèòîìí³â îä
ñòðàõó!
— Õî÷ó äîäîìó, — õëèïàëà Ëþñüêà. — ß íå õî÷ó òóäè.
Àëå âæå áóëî ï³çíî. Êóëÿ øâèäêî ñïóñêàëàñÿ.
Äðóç³ çàòàìóâàëè ïîäèõ.
Ðàç, ³ äðóãèé, ³ òðåò³é êîøèê ëåãêî âäàðèâñÿ îá çåìëþ
³ çàâìåð, à äî íüîãî á³ã, ³ êðè÷àâ, ³ ñì³ÿâñÿ ÷îëîâ³ê ó á³ëî-
ìó, ñèâèé ³ â îêóëÿðàõ — äóæå ñõîæèé íà àìàòîðà Áóð-
ò³óñà.
— Ðàä³ âàñ áà÷èòè, øàíîâíèé äîñë³äíèêó Áóðò³óñ-ñòàð-
øèé, — ïðèâ³òàâñÿ Áóöèê ³ ïåðøèé âèñòðèáíóâ ³ç êîøèêà.
56
Ðîçä³ë VIII
Òàê, öå áóâ äóæå âåëèêèé äîñë³äíèê ³ ïðèðîäîëþá Áóð-
ò³óñ-ñòàðøèé, à ³íøèìè ñëîâàìè, àìàòîð³â òàòóñü.
— Øàíîâíèé, ÿêèì ïîáèòîì? — îòî÷èëè éîãî äðóç³.
— Õâèëèíêó, çàæä³òü õâèëèíêó, — ñõèëèâñÿ òîé íàä
âåëèêèì äîñë³äíèêîì ³ ïðèðîäîëþáîì Áóðò³óñîì-ìîëîä-
øèì, à ³íøèìè ñëîâàìè, íàä ñâî¿ì ñèíî÷êîì, íàìàöóþ÷è
éîãî ïóëüñ.
— Âñå ãàðàçä, — ìîâèâ ïî õâèëüö³. — Ïðîñòî öå íåâå-
ëè÷êèé «óäàð³ñ ðàä³ñò³óñ», òîáòî óäàð îä ðàäîñò³. Çàðàç â³í
ïðèéäå äî òÿìè.
Çà ÷îòèðè õâèëèíè ³ ñ³ìíàäöÿòü ñåêóíä Áóðò³óñ-ìîëîä-
øèé ðîçïëþùèâ î÷³.
— Òàòó! — ïðîøåïîò³â â³í. — Öå òè? ß òàê äîâãî òåáå
øóêàâ.
— ß, ÿ, ñèíî÷êó. Àæ íå â³ðèòüñÿ, ùî çíîâó áà÷ó òåáå.
²ùå â³ñ³ì õâèëèí âîíè îáí³ìàëèñü, à òîä³ Áóðò³óñ-ñòàð-
øèé ìîâèâ:
— À òåïåð ïðîøó äî ìåíå â ãîñò³.
Ïðîêèíóâñü ³ äÿäüêî Êàæàí, íåìàëî çäèâóâàâøèñÿ, ùî
Áóðò³óñ³â äâîº, ³ âñ³ ãóðòîì ïîïðÿìóâàëè äî õèæêè.
Îáàá³÷ ñòåæêè, ÿêîþ âîíè éøëè, ðÿñí³ëà ãîðîäèíà,
êîëîñèëîñÿ æèòî. Íà âåðá³ ðîñëè ãðóø³.
Ó íåâåëè÷ê³é ìàçàíö³ ñêð³çü íà ñò³íàõ áóëè ðîçâ³øàí³
êîìïàñè, ãîäèííèêè, áàðîìåòðè é õðîíîìåòðè — ìàéæå
òàê³, ÿê ³ íà Áóðò³óñîâ³-ìîëîäøîìó.
— Íó, òàòóñþ, ðîçêàçóé øâèäøå âñå-âñå, ùî ç òîáîþ
òðàïèëîñÿ, — íåòåðïåëèâèâñÿ Áóðò³óñ-ìîëîäøèé.
— Ùî æ, ðîçïîâ³äü áóäå íåäîâãîþ, — ïî÷àâ òîé. — Òðè
ðîêè òîìó ÿ ïîâåðòàâñÿ ç Ïîë³íåç³¿ é ïðîë³òàâ ñàìå íàä Áåð-
äè÷åâîì, êîëè ïîòðàïèâ ó öèêëîí. Âìèòü ñòàëî òåìíî, ÿê
óíî÷³, ³ äóæå õîëîäíî, ñòðàøíèé â³òåð ï³äõîïèâ ìîþ êóëþ,
³ âîíà, íà÷å òð³ñêà â îêåàíñüêèõ õâèëÿõ, ïîì÷àëà, íå çíàòè
êóäè. Ç ìåíå íàâ³òü ç³ðâàëî ÷åðåâèêà, ³ ÿ âõîïèâñÿ ùîñèëè
çà ïîðó÷í³, ùîá íå âèëåò³òè ñë³äîì çà íèì. Êðóãîì âèëî,
ñâèñò³ëî é øèï³ëî. Êð³ì òîãî, ïèùàëî é õóð÷àëî. À ùå é
âèùàëî. Âäàðèâ ãð³ì. ß çîâñ³ì ðîçãóáèâñÿ. Áóðÿ íå âùóõà-
ëà, à ÿ íå ì³ã íàâ³òü ïîãëÿíóòè íà êîìïàñ ÷è ãîäèííèê —
áîÿâñÿ, ùî íå âäåðæóñü ³ âèïàäó ç êîøèêà. ßê äîâãî ìåíå
57
íîñèëî — íå çíàþ. Çðåøòîþ ïðîñòî ï³ä ñîáîþ ÿ ïîáà÷èâ
äåðåâà. Ùå ñåêóíäà — ³ êóëÿ ìîÿ íàïîðîëàñÿ íà ã³ëêè, âäà-
ðèëàñü îá çåìëþ, ³ òóò æå âèáóõíóâ áàëîí ³ç ëåòþ÷èì ãàçîì.
Íà ìîº ùàñòÿ, ÿ âèëåò³â ³ç êîøèêà çà ìèòü äî òîãî.
Îïðèòîìí³â, êîëè âæå ñâ³òàëî. Çëèâà âùóõëà, àëå äîâêî-
ëà ñòîÿâ òóìàí, ÿê äîâ³äàâñÿ ÿ ïîò³ì — â³÷íèé òóìàí. ß êè-
äàâñÿ ó âñ³õ íàïðÿìêàõ ³ ãóêàâ íà äîïîìîãó, àæ ïîêè íå çðî-
çóì³â, ùî çíàõîäæóñü íà îñòð³âö³, îòî÷åíîìó áîëîòîì.
×åêàòè äîïîìîãè áóëî äàðåìíî. ß ìàâ ÷èìàëèé çàïàñ
êîíñåðâ³â, ï³ä ïòàøèíèìè ãí³çäàìè ÿ çíàõîäèâ óñÿêå íà-
ñ³ííÿ ³ òóò æå ñàäèâ éîãî — âè áà÷èëè ì³é ãîðîä. Íà âåðáó
ïðèùåïèâ çíàéäåíó ã³ëî÷êó ãðóø³. Îä³æ ìîÿ ãåòü çíîñèëà-
ñÿ, ³ ÿ ïîøèâ ñîá³ êîìá³íåçîí ³ç á³ëî¿ îáîëîíêè êóë³. Çáóäó-
âàâ õèæêó. Êîëè äóæå ï³äðîñòàëà áîðîäà — ðóáàâ ¿¿ ñîêè-
ðîþ. Òàê ìèíóëî òðè ðîêè. Çà öåé ÷àñ ÿ íàïèñàâ êíèãó, ÿêà,
ïåâíî, çðîáèòü ïåðåâîðîò ó âñ³õ íàóêàõ, ³ ò³ëüêè îäíå íå äà-
âàëî ìåí³ ñïîêîþ í³ âäåíü, í³ âíî÷³ — äóìêà ïðî òåáå, ì³é
ñèíó, ³ òâîþ ìàòóñþ. ² îò, íàðåøò³, ìè çóñòð³ëèñÿ.
— Òàê, — óêîòðå âæå ä³ñòàâàâ íîñîâèê Áóðò³óñ-ñèí.
— Òî ëåòèìî ìåðù³é äîäîìó! — âèãóêíóâ Áóðò³óñ-òàòî.
² âñ³ çàêâàïèëèñü, äèâóþ÷èñü ³ç éîãî ðîçïîâ³ä³.
— Åõ, íàâ³òü òðîõè ñóìíî çàëèøàòè ñâîþ õàòêó, ñâ³é ãî-
ðîä íàïðèçâîëÿùå, — ç³òõíóâ Áóðò³óñ-òàòî. — Áàãàòî ñèë
áóëî âêëàäåíî â íèõ. Òðè äîâãèõ ðîêè ìîãî æèòòÿ ïðîìè-
íóëî òóò. À òåïåð õàòèíêà ðîçâàëèòüñÿ, çðóéíóºòüñÿ, çîãíèº
íà öüîìó áîëîò³. Ãîðîä çàðîñòå áóð’ÿíàìè...
— Øêîäà! — ïîãîäèâñÿ Áóðò³óñ-ñèí. — Ïðîòå, — äî-
äàâ â³í, — ãàäàþ, ìè çíàéäåìî, êîãî ïîñåëèòè íà òâîºìó
îñòðîâ³.
— Íåâæå õòîñü ïîãîäèòüñÿ òóò æèòè? — ñïèòàâ Áóðìîñèê.
— À ¿õ í³õòî é íå ïèòàòèìå. Âîíè íà öå íå çàñëóãîâóþòü.
— Íåâæå Òîëÿáóíà é Âîâêà? — çàïëåñêàëà â äîëîí³
Ëþñüêà.
— Àâæåæ. Äëÿ íèõ öå êðàùå, í³æ ñèä³òè â êë³òö³, ³ çëà
âîíè òóò í³êîìó íå çìîæóòü çàïîä³ÿòè.
— ßê äîáðå ïðèäóìàíî! — âèãóêíóëà Ëþñüêà. — ² ìîæíà
áóäå í³÷îãî íå áîÿòèñÿ! Õî÷à, — äîäàëà âîíà, — ÿ ³ òàê óæå
í³÷îãî íå áîþñü.
— À ÿêùî âîíè âèïðàâëÿòüñÿ ³ íàçàâæäè çàáóäóòü ëèõ³
íàì³ðè, òî êîëè-íåáóäü ÿ ïåðåïðàâëþ ¿õ íàçàä, à Òîëÿáóíà,
58
ìîæëèâî, íàâ³òü äî Àôðèêè. Àäæå òåïåð ÿ ïðèë³òàòèìó
ñþäè â ãîñò³, äî ñâî¿õ íîâèõ äðóç³â, — ñêàçàâ Áóðò³óñ-ñèí.
Íåìàëî çðàä³ëè ë³ñîâ³ æèòåë³, êîëè ä³çíàëèñÿ, õòî æèâ
íà îñòðîâ³ ñåðåä áîëîòà! Íå ñòàëî Áîëîòÿíèêà, ³ ìîæíà
áàâèòèñÿ êîëî Ñòðàøíîãî áîëîòà, ðâàòè êâ³òè, ³ í³õòî í³-
êîãî â òå áîëîòî íå çàìàíèòü.
Ùå â÷îðà æàë³ëè çâ³ðÿòêà ïðèðîäîëþáà Áóðò³óñà, áà-
æàëè éîìó ÿêíàéøâèäøå çíàéòè ñâîãî òàòóñÿ, à ñüîãîäí³
öåé òàòóñü ëþáåíüêî ðîçìîâëÿº ç óñ³ìà áàæàþ÷èìè (íåáà-
æàþ÷èõ ïðîñòî íåìàº) ³ ðàä³º ðàçîì ³ç çâ³ðÿòêàìè.
Âñþäè âèäíî áóëî âåñåë³ ìîðäî÷êè, ëóíàëè ñì³õ ³ ñï³âè.
Áóðò³óñ-òàòî âèòÿãíóâ íà äâ³ð ñò³ë, âèë³ç íà íüîãî é ïðî-
÷èòàâ ê³ëüêà äóæå ö³êàâèõ ëåêö³é: «Äàâíî, çíàºòå, — êàçàâ
â³í, — íå âèñòóïàâ ïåðåä ñëóõà÷àìè».
Óñ³ ñëóõàëè éîãî, ïîðîççÿâëÿâøè ðîòè, çàáóâøè íàâ³òü
ïðî îá³ä, ³ ÿêáè Áóðò³óñ-òàòî ï³ä âå÷³ð íå çàõðèï, òî, ìîæå,
ñèä³ëè á ãîëîäí³ é äîñ³.
Áóðò³óñ-ñèí áðîäèâ ïî ë³ñó â îòî÷åíí³ íîâèõ äðóç³â ³
íàìàãàâñÿ ùîñü â³äêðèòè. Àëå, — ÷è öå òîìó, ùî áóâ íàäòî
ñòîìëåíèé, ÷è îä áàãàòüîõ ïåðåæèâàíü, — í³ÿêèõ â³äêðèò-
ò³â â³í òîãî ðàçó íå çðîáèâ. À øêîäà!
Ëþñü÷èíà ìàìà ãîòóâàëà ñòðàøåííî ñìà÷í³ ñòðàâè âñ³ì
îõî÷èì (à ¿õ âèÿâèëîñÿ íåìàëî) ³ íå ìàëà êîëè íàâ³òü ãëÿ-
íóòè âãîðó.
Áóöèê êðåñëèâ áóäîâó êóë³ ç íàä³ºþ, ùî, çàê³í÷èâøè
ï’ÿòèé êëàñ, çìîæå çðîáèòè òàêó ñàìó é ïîäàòèñü ó ìàíäðè.
Â óñüîìó ë³ñ³ íå ðàä³ëè ëèøå äâîº — Âîâê ³ Òîëÿáóí. ¯õ
ïåðåïðàâèëè íà îñòð³âåöü ³ òàì ðîçâ’ÿçàëè. Âîâêîâ³ äàëè
çìîãó çàõîïèòè ç³ ñâîº¿ õàòè âñå, ùî â³í çàáàæàâ. Ïðîòå
éîãî öå íå äóæå ò³øèëî, â³í ðþìñàâ ³ ïîãðîæóâàâ, ùî ïðè
ïåðø³é æå íàãîä³ ïîìñòèòüñÿ, àëå êîìó — íå êàçàâ.
Òîëÿáóí ñêðåãîòàâ çóáàìè é ñêàâóë³â îä ëþò³ òà îáðàçè.
Íàáëèæàâñÿ ÷àñ ïðîùàííÿ. Íà Áóöèêîâå ïîäâ³ð’ÿ ç³-
éøëîñÿ ïîâíî îõî÷èõ: äîïîìîãòè â³äâàæíèì ìàíäð³âíè-
êàì ³ ïîäèâèòèñü, ÿê âîíè ïîëåòÿòü. Ïðîòå âèÿâèëîñÿ, ùî
äîïîìîãà íå ïîòð³áíà, — óñ³ ïðèãîòóâàííÿ çàê³í÷èëèñÿ.
Òîæ ëèøèëîñÿ ò³ëüêè äèâèòèñü.
Âðåøò³ ç Áóöèêîâî¿ õàòêè âèéøëè îáèäâà Áóðò³óñè,
Ëþñü÷èíà ìàìà, Áóöèê, Áóðìîñèê ³ Ëþñüêà â íîâ³é ñóêåí-
ö³. Âîíà êðóòèëàñÿ íà âñ³ áîêè é õîò³ëà, ùîá äèâèëèñü íå
ò³ëüêè íà ìàíäð³âíèê³â, à é íà íå¿.
59
Áàòüêî é ñèí çàë³çëè â êîøèê.
— Ñïàñèá³ âàì, äîðîã³ äðóç³, çà âñå, — ìîâèâ Áóðò³óñ-
ñèí. — Îò ³ íàñòàâ ê³íåöü íàøîìó ãîñòþâàííþ. Àëå ìè ùå
ïðèëåòèìî äî âàñ, íåîäì³ííî ïðèëåòèìî, áî äðóç³â íå ãî-
äèòüñÿ çàáóâàòè.
Áóðò³óñ-òàòî òåæ ðîççÿâèâ ðîòà, áî õîò³â ùîñü ñêàçàòè é
ñîá³, àëå çãàäàâ, ùî çàõðèï, òîæ õóòåíüêî çàêðèâ ðîòà ³ çà-
ìàõàâ íà ïðîùàííÿ îáîìà ðóêàìè.
Áóðò³óñ-ñèí êðóòíóâ êðàí áàëîíà ç ëåòþ÷èì ãàçîì.
Âåëèêà ïîâ³òðÿíà êóëÿ ï³ä â³òàëüíî-ïðîùàëüí³ âèãóêè
çðîáèëà êîëî íàä ãàëÿâîþ, ïðîð³çàëà ñ³ðèé ïðèñìåðê ³ çíèê-
ëà çà âåðõ³âêàìè äåðåâ.
² ò³ëüêè òóò, ïðîñòåæèâøè çà íåþ ïîãëÿäàìè, âñ³ ïîì³-
òèëè, ùî â ëèñòÿ âæå âïëåëàñÿ æîâòèçíà ³ âå÷³ð íàñòàº
øâèäøå, í³æ ðàí³øå. Ë³òî çàê³í÷óâàëîñü...
Ðàïòîâèé òèõèé ñìóòîê îãîðíóâ óñ³õ.
Äðóç³ ñòîÿëè é ìàõàëè ëàïêàìè, ³ Ëþñüö³ çäàëîñÿ, ùî
âîäíî÷àñ ³ç â³äâàæíèì ìàíäð³âíèêîì-ïðèðîäîëþáîì Áóð-
ò³óñîì òà éîãî òàòîì âîíè ïðîùàþòüñÿ ç îñòàíí³ìè ïîãî-
æèìè äíÿìè.
À ìîæå, òî âîíè â³òàëè áëèçüêèé âåðåñåíü ³ ïåðø³ äí³
íîâîãî íàâ÷àëüíîãî ðîêó?.. Äèõíóëî ïðîõîëîäîþ, ³ äåðåâà
çàøåëåñò³ëè, çàäçâåí³ëè, ìîâ ïðèòèøåí³ øê³ëüí³ äçâîíè-
êè. «Äç³íü-äç³íü, äç³íü-äç³íü», — áðèí³ëî äîâêðóæ. Òî ïðî-
ìåí³ çãàñàþ÷îãî ñîíöÿ áèëè ó äçâîíè çîëîòèõ êîïè÷îê, ó
ñòîâáóðè äåðåâ, ³ òèõå â³äëóííÿ òèõ í³æíèõ çâóê³â ÷óëîñÿ
äàëåêî-äàëåêî, ïî âñüîìó ë³ñ³.
îïîâ³äàííÿ
Îäíîãî ðàçó áàòüê³â çíàéîìèé ìèñëèâåöü ïîäàðóâàâ ìåí³

ñâèñòèê, ÿêèì íà ïîëþâàíí³ ïðèìàíþþòü êà÷îê. Ìåí³ áóëî
äóæå âåñåëî: ÿ â íüîãî äóâ ³ óÿâëÿâ ñåáå òî êà÷êîþ, òî
ìèñëèâöåì, ÿêèé íà êà÷îê ïîëþº. ² îò ó òàêîìó ãàðíîìó
íàñòðî¿, ç òàêèì ãàðíèì ñâèñòèêîì (òåïåð ÿ çíàþ, ùî çâåòü-
ñÿ â³í — âàáèê) âèõîäæó íà âóëèöþ (à ä³ëî áóëî íàâåñí³)
³ íó â íüîãî äóòè.
ßê ³ ñë³ä áóëî ÷åêàòè, í³ÿêèõ êà÷îê íà ì³é ïîãóê íå ïðè-
ëåò³ëî. Àëå ÿ äóìàâ, ùî êîëè º ñâèñòèê, òî ìàþòü áóòè é
êà÷êè. Ïðèíàéìí³, òàê ìåí³ ñêàçàâ òîé ìèñëèâåöü, òîæ ÿ íå
âòðàòèâ íàä³¿ é äóâ ùîñèëè, äîêè ç áàëêîíà íà äðóãîìó ïî-
âåðñ³ íå âèçèðíóëà ÿêàñü ò³òî÷êà é íå çàðåïåòóâàëà, ùî ïîðà
âæå çàéíÿòèñü ³ ÷èìîñü êîðèñíèì, à íå ò³ëüêè ïîëîõàòè ãî-
ðîáö³â. Áðàò ì³é ó öåé ÷àñ ñòîÿâ ó êóòêó çà ñòîð³íêó, âèðâàíó
³ç ùîäåííèêà, à òî á ìè ç íèì ñâèñò³ëè ïî ÷åðç³, ³ íàì áóëî á
ùå âåñåë³øå. À îäíîìó çàéìàòèñÿ öèì, áåçïåðå÷íî, êîðèñ-
íèì ä³ëîì (ìóøó ñêàçàòè — ÿ íå ïîä³ëÿâ òî÷êó çîðó ò³º¿ ò³òî-
íüêè) ìåí³ âæå òðîõè íàäîêó÷èëî. Òà é áóâ ÿ äèòèíîþ ñëóõ-
íÿíîþ, ðîáèâ ìàéæå âñå, ùî êàçàëè ìåí³ ñòàðø³ (çâè÷àéíî,
ÿêùî âîíî íå äóæå ðîçõîäèëîñü ³ç ìî¿ìè âëàñíèìè áàæàííÿ-
ìè), ³ òîìó ÿ ïîêëàâ ñâèñòèê äî êèøåí³, çàäåð ãîëîâó é ñòàâ
äèâèòèñü ó íåáî, — çàíÿòòÿ òåæ ã³äíå óâàãè.
Íà öåé ÷àñ ïîâç ìåíå ïðîõîäèâ íàø äâ³ðíèê ³ç ëîïàòà-
ìè é ëîìîì ó ðóêàõ. Â³í ïîö³êàâèâñÿ, ÷è õî÷ó ÿ äîïîìîãòè
éîìó êîëîòè ë³ä. Ó ìåíå òàêîãî áàæàííÿ íå áóëî, àëå ³ç ââ³÷-
ëèâîñò³, à ùå òîìó, ùî ðîáèòè áóëî âñå îäíî í³÷îãî, ÿ ïîãî-
äèâñÿ.
Äâ³ðíèê êîëîâ ë³ä, à ÿ ñêèäàâ øìàòêè â îòâ³ð êàíàë³çà-
ö³¿, êîëè ç ï³ä’¿çäó íàøîãî áóäèíêó âèéøëî ùå ê³ëüêà õëîï-
61
ö³â ³ çàõîäèëèñÿ íàì ïîìàãàòè. Êîëè âñ³ òðîõè ïîòîìèëèñü
³ â³äêëàëè ëîïàòè, ÿ ä³ñòàâ âàáèê ³ çàäóä³â ó íüîãî, ÷èì âè-
êëèêàâ çàãàëüíå çàõîïëåííÿ. Õëîïö³ çðàçó æ ïî÷àëè ïðîñè-
òè ïîäóä³òè é ñîá³, ³ ùå äîáðèõ ï³âòîðè ãîäèíè òèøó íà íà-
øîìó ïîäâ³ð’¿ ïîðóøóâàëè ð³çíå êðÿêàííÿ, êóâ³êàííÿ, ñâèñò
òà ³íø³ äîñèòü íåïðèºìí³ äëÿ ñòîðîííüîãî âóõà çâóêè. Áî
âàáèê áóâ îäèí, à êîæåí ñâèñòóí íàìàãàâñÿ çîáðàçèòè ùîñü
ñâîº, ³ âèõîäèëî öå, çâ³ñíî, äóæå ³íäèâ³äóàëüíî.
Òðîõè î÷ìàí³âøè â³ä öüîãî, ÿ ðàïòîì ïîì³òèâ, ùî âà-
áèê ì³é ôîðìîþ íàãàäóº ÷îâíèêà, é ïî÷àâ ïóñêàòè éîãî â
ñòðóìêó, ùî ò³ê ç ã³ðêè ï³ä îäíó ç çàëåäåí³ëèõ êó÷óãóð.
Îòàê ìè ðîçâàæàëèñÿ, ïîêè âàáèê ï³ä ò³ºþ êó÷óãóðîþ é íå
çíèê. Ìåí³ éîãî ñòàëî äóæå øêîäà, ³ ÿ çàïëàêàâ. Õëîïö³,
áàæàþ÷è äîïîìîãòè ìåí³, ñòàëè äîâáàòè çëåæàíèé ñí³ã ó
òîìó ì³ñö³, äå çíèêëî ìîº ìèñëèâñüêå çíàðÿääÿ. ß ïðèºä-
íàâñÿ äî íèõ, òà âñå áóëî ìàðíî.
Âðåøò³ êîãîñü ïîêëèêàëà ìàòè, ³ õëîïö³, ñêîðèñòàâøèñü
³ç öüîãî, áåç çàéâèõ áàëà÷îê ïîêèäàëè ³íñòðóìåíò ³ ïîðîç-
õîäèëèñü. ß ï³äí³ìàâñÿ ïî ñõîäàõ ³ äóìàâ: ÿêà êîðèñòü ³ç
òàêîãî âàáèêà, ÿêùî â³í ò³ëüêè ãîðîáö³â ëÿêàº ³ äðàòóº òüîòü
ç áàëêîí³â? Çà âåñü ÷àñ, ùî ìè â íüîãî äóä³ëè, äî íàñ íå òå
ùî êà÷êà, à é âîðîíà ÷è òàì ³ùå ÿêèéñü ïòàõ íå ï³äëåò³â.
Ìàáóòü, òî áóâ ïîïñîâàíèé âàáèê, à ðàç òàê, òî ìåí³ éîãî
í³ñê³ëüêè íå æàëü.
À íàñòóïíîãî äíÿ, â íåä³ëþ, ï³ñëÿ ñí³äàíêó òàòî ï³ä³-
éøîâ äî â³êíà ³ ðàïòîì ðàä³ñíî çàãóêàâ: «Õëîïö³, ìåðù³é-
íî ñþäè, äèâ³òüñÿ!» — ³ ïîêàçàâ ðóêîþ â íåáî.
Ï³äá³ãëà é ìàìà, ³ ìè âñ³ ñòàëè äèâèòèñÿ íà ìàëåíüê³
öÿòî÷êè âäàëèí³.
— Ùî öå? — çàïèòàâ Òîëèê.
— Êà÷êè, äèê³ êà÷êè äî íàñ ïîâåðòàþòüñÿ, — ïîñì³õ-
íóâñÿ òàòî. — Îò òåïåð óæå ñïðàâæíÿ âåñíà.
— Çíà÷èòü, âîíè ïî÷óëè ìåíå, ïî÷óëè! — çàêðè÷àâ ÿ íà
âñþ ê³ìíàòó.
— Ïî÷óëè, ñèíêó, — îäêàçàâ òàòî, ÿêèé óæå çíàâ ïðî
ìîþ â÷îðàøíþ ïðèãîäó.
— Ïî÷óëè, — õèòíóëà ãîëîâîþ ìàìà.
— Ïî÷óëè, — ïîêðóòèâ ïàëüöåì á³ëÿ ñêðîí³ Òîëèê, òà
ÿ íå çâåðíóâ íà íüîãî óâàãè, áî äèâèâñÿ òóäè, äå íà á³ëèõ
ïðîìåíÿõ ñîíöÿ ëåò³ëè äî ìåíå â ãîñò³ äèê³ êà÷êè.
Ó áàáóñ³ íà ñåë³, îá³÷ äîðîãè, ùî âåëà äî ð³÷êè, íà ïðî-

ñòîð³é, ïîðîñë³é áóð’ÿíîì ì³ñöèí³ çàâæäè ïàñëàñÿ âåëèêà
áðóäíî-á³ëà êîçà. Ö³ëèìè äíÿìè âîíà çàâçÿòî ñêóáëà òðà-
âó, ³ ÿêáè òîé ëóæîê áóâ ìåíøèì, òî äàâíî á óæå âè¿ëà íà
íüîìó âñþ çåëåíü. Òà, íà ùàñòÿ (ïåâíà ð³÷, êîçèíå ùàñòÿ),
â³í áóâ äîñèòü âåëèêèé, ³ ¿æ³ ¿é âèñòà÷àëî.
Êîëè õòî ïðîõîäèâ ìèìî, âîíà, çäàâàëîñü, íå çâåðòàëà
íà íüîãî ùîíàéìåíøî¿ óâàãè. Àëå ÿêîñü ÿ îçèðíóâñÿ é
ïîáà÷èâ: êîçà ñòî¿òü á³ëÿ ê³ëî÷êà, äî ÿêîãî áóëà ïðèâ’ÿçà-
íà äîâãîþ ìîòóçêîþ, é äèâèòüñÿ í³áè òðîõè çàæóðåíî ìåí³
âñë³ä. Ïåðåéíÿâøè ì³é ïîãëÿä, òâàðèíà îïóñòèëà ãîëîâó,
ïîâåðíóëàñÿ áîêîì ³ çàõîäèëàñü êîëî ÿêîãîñü áàäèëëÿ.
Ìåí³ ñòàëî ÿñíî: âîíà ò³ëüêè âäàº, ùî í³êîãî íå ïîì³-
÷àº, à íàñïðàâä³ ¿é, ïåâíå, ïðèêðî, áî âñ³ ïîäîðîæí³ áà-
÷àòü ¿¿, ïðèïíóòó äî ê³ëêà, ³ íåâ³äîìî, ùî ïðî òå äóìàþòü.
Öå ïîâèííî áóëî äîøêóëÿòè ¿¿ ñàìîëþáñòâó. Ïîò³ì ÿ ùå
ê³ëüêà ðàç³â ïðîõîäèâ ïîâç íå¿, ð³çêî îáåðòàâñÿ ³ ùîðàçó
ëîâèâ íà ñîá³ ñóìíèé ³ íåçàëåæíèé êîçèíèé ïîãëÿä. Òî
áóëî äóæå ãîðäå ³, áåç ñóìí³âó, âîëåëþáíå ñòâîð³ííÿ.
Äåÿê³ õëîïö³, ç êîòðèìè ÿ õîäèâ íà ð³÷êó, âçäð³âøè ¿¿,
çà÷èíàëè ïî ÷åðç³ ìåêàòè, ³ âîíà â³äïîâ³äàëà ¿ì òèì æå.
Õëîïö³ ââàæàëè, ùî â³äïîâ³äàº êîçà òîìó, õòî íàéá³ëüø âäàëî
¿¿ ïåðåêðèâèòü. Ò³ëüêè-íî ÷óëîñÿ ¿¿ «ìå-å-å», âñ³ ïî÷èíàëè
ñì³ÿòèñü, àëå ìåí³ çàâæäè çäàâàëîñÿ, ùî öå «ìå-å-å», òàê áè
ìîâèòè, â ¿¿ óñòàõ çâó÷àëî òðîõè íàñì³øêóâàòî é çâåðõíüî.
Áî áóâ ïåâåí: êîçà í³ñê³ëüêè íå ñòðàæäàº â³ä òîãî, ùî âîíà
êîçà, ÿê ³ ìè íå ñòðàæäàºìî â³ä òîãî, ùî ìè ëþäè. ² êîæíó
ñïðîáó ââ³éòè ç íåþ â ñòîñóíêè âîíà ðîçö³íþâàëà ÿê íàìà-
ãàííÿ áóòè ñõîæèì íà íå¿ ÷è, ñêàæ³ìî, ï³äíÿòèñÿ äî ¿¿ ð³â-
63
íÿ. À ðàç í³ â êîãî íå âèõîäèëî îòå «ìå-å-å» òàê ãàðíî, ÿê
ó íå¿, òî é çðîçóì³ëî — ñòàâèëàñü âîíà äî âñ³õ ïåðåñì³ø-
íèê³â â³äïîâ³äíî.
²íîä³ âîíà íå æóâàëà, à ëåæàëà, ï³ä³áãàâøè íîãè, ³, âãëå-
ä³âøè êðèâäíèê³â, îäâåðòàëàñÿ ÷è íàâ³òü çàïëþùóâàëà î÷³
é óäàâàëà, ùî ñïèòü. Òîä³ íàâ³òü íàéâïðàâí³øèì ïåðåäðàæ-
íþâà÷àì íå âäàâàëîñÿ âèòÿãíóòè ç íå¿ í³ çâóêó. Õëîïö³,
ðîçñåðäèâøèñü íà òàêó íåóâàãó, êðè÷àëè: «Ìàíüêà! Ìàíü-
êà!» — ³ ïîêàçóâàëè ÿçèêè. Ïî÷óâøè ñâîº ³ì’ÿ, òâàðèíà
òðîõè çäðèãàëàñü ³ øâèäêî îáäèâëÿëàñÿ âåñü ãóðò, à äàë³
çíîâ çàïëþùóâàëà î÷³ é óñ³ ïîäàëüø³ ñïðîáè âèêëèêàòè ¿¿
çàö³êàâëåí³ñòü çíåâàæàëà.
Óâå÷åð³, â ïîñòåë³, ÿ óÿâëÿâ ¿¿ ñàìó îá³÷ äîðîãè â ì³ñÿ÷-
íîìó ñÿéâ³ ³ â ö³ëêîâèò³é òèø³. ß ðîçóì³â, ùî â íå¿ äåñü
ìàº áóòè õàçÿ¿í, ÿêèé çàáèðàº ¿¿ íà í³÷ äîäîìó, — òà âñå
îäíî ñåðöå ìåí³ ùåì³ëî. Öå æ ÿêùî õàçÿ¿í çàáóâàº çàáðàòü,
òàê ñåðäåøíà é ëåæèòü òàì, äð³ìàº, à ÷àñîì çâîäèòü ãîëîâó
é äèâèòüñÿ íà ç³ðêè, áî ÷åðåç íàâêîëèøíþ òåì³íü êóäè æ
¿é ³ùå äèâèòèñü?
² îò îäíîãî òàêîãî âå÷îðà ÿ âèð³øèâ âèçâîëèòè êîçó
ç ðàáñòâà.
Êîëè äî ìåíå çàéøëè äðóç³, ùîá ðàçîì ³òè íà ð³÷êó, —
ñàìîãî ìåíå íå ïóñêàëè, — ïëàí âèçâîëåííÿ êîçè áóâ óæå
ãîòîâèé. Ïðîéøîâøè ç óñ³ìà ï³âäîðîãè, — äî ð³÷êè áóëî
éòè õâèëèí ï’ÿòíàäöÿòü, — ÿ ñêàçàâ, ùî çàáóâ óäîìà íà-
äóâíèé ðÿò³âíèé êðóã, áåç ÿêîãî ìåí³ êóïàòèñÿ íå äîçâî-
ëÿëîñÿ. Îòîæ ÿ ñêàçàâ, ùî ïîâåðíóñÿ çà êðóãîì ³ ïðèéäó
òðîõè ï³çí³øå. Ïðè ñâ³äêàõ ÿ îäâ’ÿçóâàòè êîçó íå õîò³â,
áîÿ÷èñü, ùî öåé ì³é äóøåâíèé ïîðóõ âèêëè÷å êåïêóâàí-
íÿ òîâàðèø³â.
ß ïîá³ã äîäîìó, âõîïèâ ñâ³é ðÿò³âíèé êðóã, íàäÿãíóâ
éîãî ÷åðåç íîãè íà ïîÿñ, — çàâæäè òàê íîñèâ, ùîá ðóêè
áóëè â³ëüí³, — é ï³øîâ íàçàä, íàïåðåä ò³øà÷èñü ³ âèìàëüî-
âóþ÷è â óÿâ³ âäÿ÷í³ ïîãëÿäè ïðèðå÷åíî¿ íà ïîñò³éíå êðóæ-
ëÿííÿ íàâêîëî ñâîãî ê³ëî÷êà áåçñëîâåñíî¿ òâàðèíè.
Âîíà, ÿê ÿ é ïåðåäáà÷àâ, çóñòð³ëà ìîþ ïîÿâó âäàâàíîþ
áàéäóæ³ñòþ, áî íàâ³òü ³ óÿâèòè íå ìîãëà, ÿêà ïðèºìíà íå-
ñïîä³âàíêà íà íå¿ ÷åêàº. Êîçà íå çì³íèëà ñâîº¿ íàáóòî¿
æèòòºâèì äîñâ³äîì ïîâåä³íêè ³ òîä³, êîëè ÿ ï³ä³éøîâ óïðè-
òóë. Òåïåð ÿ ðîçóì³þ: âîíà áóëà íàáàãàòî õèòð³øà çà ìåíå
64
é íå òàêà âæå çîáèäæåíà äîëåþ, ÿê óÿâëÿëîñÿ ìåí³ — äîâ³ð-
ëèâîìó é íà¿âíîìó.
Ï³äòðèìóþ÷è îäí³ºþ ðóêîþ êðóã, ùîá â³í íå çñóíóâñÿ,
ÿ äðóãîþ ñïðîáóâàâ ðîçâ’ÿçàòè âóçîë íà ê³ëêó, — äî êîçè
íàáëèæàòèñü ÿ ïîáîþâàâñÿ. Ïîò³ì çäîãàäàâñÿ, ùî âèðâàòè
éîãî ³ç çåìë³ áóäå çíà÷íî ïðîñò³øå. Òàê ÿ é çðîáèâ.
Êîçó çàö³êàâèëè ìî¿ ä³¿, ³ âîíà ñï³äëîáà ïîçèðàëà íà
ìåíå, çëåãêà ïîñ³ïóþ÷è ãîëîâîþ.
ß âèñîêî ï³äíÿâ ê³ëîê ³ ïîâîäèâ íèì ç áîêó â á³ê, áàæà-
þ÷è âòîâêìà÷èòè â ¿¿, íà ìîþ äóìêó, îòóï³ëó â³ä ïåðåáóâàí-
íÿ íà îäíîìó ì³ñö³ é áåçòóðáîòíîãî æèòòÿ ãîëîâó, ùî ç ö³º¿
õâèëèíè âîíà, çàâäÿêè ìåí³, â³ëüíà é àáñîëþòíî íåçàëåæíà.
Ò³º¿ æ ìèò³ ÿ ïåðåêîíàâñÿ, íàñê³ëüêè íåäîîö³íþâàâ òó
ãîëîâó. Áî, íèçüêî ¿¿ íàõèëèâøè, âèñòàâèâøè âïåðåä ðîãè,
âèäàâøè óðèâ÷àñòå é âîéîâíè÷å «ìå-å-å», òâàðèíà êèíó-
ëàñÿ íà ìåíå. Õî÷ ÿ é íå ñïîä³âàâñÿ òàêîãî ï³äñòóïíèöòâà,
ïðîòå ç öèõ íåäâîçíà÷íèõ ä³é îäðàçó çäîãàäàâñÿ, äî ÷îãî
âîíî éäåòüñÿ. Ùå ÿ ïîäóìàâ: íå òðåáà áóëî âèòÿãàòè ê³-
ëî÷êà, òà é âçàãàë³ ÷³ïàòè êîçó, — õàé áè ñîá³ ïàñëàñü ³ùå
õî÷ ñòî ðîê³â. Ïîò³ì ìåí³ ñòàëî ïðèêðî çà ìîº òàêå õîðîøå
äî íå¿ ñòàâëåííÿ é çà ¿¿ íåâäÿ÷í³ñòü, ³ ÿ, ïàì’ÿòàþ, ïîøêî-
äóâàâ, ùî í³ ðàçó ¿¿ íå äðàæíèâ. Âñ³ ö³ äóìêè ïðîìàéíóëè
â ìî¿é ãîëîâ³ áëèñêàâè÷íî, áî ÿ ùå øâèäøå á³ã äîðîãîþ
íàçàä, äî ñâîãî äîìó. Íàïðÿìêó ÿ íå âèáèðàâ, ïðîñòî êè-
íóâñü ó á³ê, ïðîòèëåæíèé â³ä êîçè. ×àñ îä ÷àñó ÿ îçèðàâñü
³ ïåðåêîíóâàâñü: öÿ õèæà òâàðèíà â³ä ìåíå íå â³äñòàº.
Á³ãòè áóëî íåçðó÷íî, áî ÿ îáîìà ðóêàìè ï³äòðèìóâàâ
ðÿò³âíèé êðóã, ÿêèé ó äàíîìó âèïàäêó àæ í³ÿê íå âèïðàâ-
äîâóâàâ ñâîº¿ íàçâè, à ñêîð³øå íàâïàêè. Âðåøò³ â³í òàêè
çñóíóâñÿ ìåí³ íà íîãè, ³ ÿ âïàâ. Òóò æå â ïàì’ÿò³ ñïëèâëî
÷èòàíå áàáóñåþ âãîëîñ îïîâ³äàííÿ ïðî çóñòð³÷ õëîï÷àê³â ³ç
âåäìåäåì. Â³ä÷óâàþ÷è äåÿêó íåòî÷í³ñòü ïîð³âíÿííÿ êîçè ç
âåäìåäåì, ÿ, îäíàê, ñõîâàâ îáëè÷÷ÿ â ðóêè é çàâìåð íà
æèâîò³. ×åðåç äåÿêèé ÷àñ ÿ ïîñì³ëèâ³øàâ ³ ïîáà÷èâ: êîçà,
ìîâ í³÷îãî é íå ñòàëîñÿ, ïîñêóáóº òðàâèöþ é ñêîñà ïîçè-
ðàº íà ìåíå. Ñïðîáóâàâ ï³äâåñòèñü — êîçà îäðàçó ïîñåðéîç-
í³øàëà é ñòóïíóëà â ì³é á³ê.
Õâèëèí çà äåñÿòü íà äîðîç³ ç’ÿâèâñÿ íåçíàéîìèé ìåí³
ïàðóáîê, ³ ÿ âæå çáèðàâñÿ çâåðíóòèñÿ äî íüîãî ïî äîïîìî-
ãó, êîëè â³í ïåðøèé ïî÷àâ ðîçìîâó:
65
— Òè ÷îãî òóò ñèäèø?
— Òà îò êîçà íàïàëà, — â³äïîâ³â ÿ, ÷åðâîí³þ÷è.
Â³í äîâãî ðåãîòàâ, à ïîò³ì óõîïèâ ìîòóçêó, ìóãèêíóâ-
øè ùîñü ñîá³ ï³ä íîñà, ³ ï³øîâ äî òîãî ëóæêà, çâ³äêè ìè ç
êîçîþ íåùîäàâíî ïðèì÷àëè. Òâàðèíà áàäüîðî ïîòðþõèêà-
ëà çà íèì.
— Öå äÿäüêà Êàðïà êîçà, — ìîâèâ ïàðóáîê. — Âîíà
çàâæäè îòàì ïàñåòüñÿ, á³ëÿ ð³÷êè. Áà÷, ê³ëî÷îê âèðâàëà, íà
âîëþ çàêîðò³ëî.
— Òàê, — ï³äòàêíóâ ÿ, ïëåíòàþ÷èñü ïîçàäó é â³ä÷óâà-
þ÷è, ùî ìî¿ ïðàâäèâ³ ïîÿñíåííÿ áóäóòü íåäîðå÷íèìè.
— À òè ¿¿ ÷àñîì íå äðàæíèâ? — ï³äîçð³ëî ïîãëÿíóâ íà
ìåíå.
— Í³, ùî âè. Í³êîëè, — â³äêàçàâ ÿ. Õâèëÿ îáðàçè çíîâ
ï³äñòóïèëà äî ãðóäåé, áî öå òàêè áóëà ïðàâäà.
Ìè ä³éøëè äî ëóæêà, ³ ïàðóáîê çâåðíóâ ç äîðîãè, ùîáè
âñòðîìèòè ê³ëîê ó çåìëþ, à ÿ ï³øîâ äàë³, äî ð³÷êè: íà ìåíå
òàì äàâíî ÷åêàëè.
Õëîïöÿì ÿ í³÷îãî íå ðîçïîâ³â ïðî ñâîþ ïðèãîäó, òà
êîëè ìè âæå ïîâåðòàëèñÿ íàçàä ³ ÿ çíîâ ïîáà÷èâ áðóäíèé
êóöèé õâ³ñò ³ çíàéîì³ ðîãè, ÿê³ âæå íå âèêëèêàëè â ìåíå
òàêîãî æàëþ, ÿê ³ùå ãîäèíó òîìó, òî çàñòðèáàâ íà îäí³é
íîç³ é âèãóêíóâ: «Ìàíüêà! Ìå-å-å!» Ìàíüêà ë³íèâî ïîãëÿ-
íóëà íà ìåíå é, óäàâøè, ùî íå âï³çíàëà, òàê ñàìî ë³íèâî
îäâåðíóëàñü.
ß çàñì³ÿâñü, àëå âñå æ íå òàê âäîâîëåíî é âåñåëî, ÿê
ìàâ áè ï³ñëÿ çàçíàíî¿ â³ä íå¿ êðèâäè. Òåïåð ÿ áóâ ïåâåí,
ùî ê³ç òðèìàþòü íà ê³ëî÷êàõ íå äëÿ òîãî, ùîá âîíè íå
ò³êàëè, à ùîá íå íàïàäàëè íà ëþäåé.
À íàäòî òàêèõ ê³ç — äîñâ³ä÷åíèõ, ï³äñòóïíèõ ³ õèæèõ.
Ðîçä³ë ²
Ñóìíîëèñòîãî æîâòíåâîãî ïîëóäíÿ áð³â Â³êà äîäîìó.
Í³ùî íå ðàäóâàëî éîãî — í³ ïîãîæèé ñóáîòí³é äåíü, àí³
çàâòðàøí³é âèõ³äíèé. Íà äóø³ â õëîïöÿ øêðåáëè êîòè. ² íå
ò³ êîòè, ÿêèõ ÷àñòî ùå ìîæíà áà÷èòè â ðàìî÷êàõ íà ñò³íàõ
êâàðòèð àáî æ áàçàðíîãî äíÿ ó òüîòü ÷è äÿäü ç ÷åðâîíèìè
îáëè÷÷ÿìè — ïóõíàñòåíüêèõ êîòèê³â ç ãîëóáèìè î÷èìà é
ðîæåâèìè áàíòèêàìè íà øèÿõ, — à áðóäí³ é æèëàâ³ êîòè,
êîðîë³ çàäâ³ðê³â ³ ãîðèù, êîòð³ ïðóæíèñòî íèêàþòü ì³ñ-
òîì, çíåâàæëèâî ñêàëÿ÷èñü íà ïåðåõîæèõ. Ò³ êîòè, ùî íå
âàãàþ÷èñü ³ ìèò³, çàâîäÿòü îä÷àéäóøí³ á³éêè çà ïàðêàíàìè
÷è ïðîñòî íà âóëèöÿõ ³ âèïîâíþþòü ìîòîðîøíèì íÿâ÷àí-
íÿì òèøó ïîñíóëèõ âóëèöü óíî÷³.
² îò ñüîãîäí³, ò³ëüêè-íî Â³êà âèéøîâ ³ç øêîëè, ï’ÿòåðî
÷è øåñòåðî õàðöèçÿê ³ äîïàëèñÿ äî éîãî äóø³.
À ïðè÷èíîþ öüîìó áóëà ñüîãîäí³øíÿ æ òàêè ðîçìîâà ³ç
êëàñíèì êåð³âíèêîì Ëþäìèëîþ Ïåòð³âíîþ.
— Â³êåíò³þ, — ìîâèëà ï³ñëÿ ï’ÿòîãî óðîêó Ëþäìèëà
Ïåòð³âíà, — òè ìåíå äèâóºø. Á³ëüøå òîãî — íåïîêî¿ø.
×åòâåðòèé êëàñ — öå âæå, ìîæíà ñêàçàòè, ïîð³ã çð³ëîñò³.
Ï³ñëÿ ÷åòâåðòîãî êëàñó òè ï³äåø äî ï’ÿòîãî, ñòàíåø ìàéæå
äîðîñëèì. Òî õ³áà ìîæíà îòàê îò ñòàâèòèñÿ äî ñâî¿õ ïðÿ-
ìèõ îáîâ’ÿçê³â — äî íàâ÷àííÿ? Íó ïåðø³ äí³ — ÿ ùå ðîçó-
ì³þ. Ñïîãàäè ïðî ë³òî, â³äâèê ñèä³òè çà ï³äðó÷íèêàìè...
Õî÷à îò, íàïðèêëàä, Ìèøêî! Óñ³ êàí³êóëè òðóäèâñÿ íàä
îïîâ³äàííÿì ïðî êðàñó ð³äíîãî êðàþ. À Ñàøêî ë³ïèâ ñêóëüï-
òóðó. ² öå í³÷îãî, ùî ñþæåòíó ë³í³þ Ìèøêî çàïîçè÷èâ ó
Êâ³òêè-Îñíîâ’ÿíåíêà, à îïèñè ïðèðîäè ó Ãîãîëÿ; öå í³÷îãî,
ùî Ñàøêî ë³ïèâ ñàìîãî ñåáå, — ó ä³òåé º ïî÷óòòÿ ïðå-
êðàñíîãî, ³ âîíè íàìàãàþòüñÿ çì³öíèòè é ðîçâèíóòè éîãî.
69
ß ïåâíà: çãîäîì õëîïö³ ïèñàòèìóòü ñâî¿ îðèã³íàëüí³ òâîðè
³ ë³ïèòèìóòü ïîðòðåòè øê³ëüíèõ òîâàðèø³â, ó÷èòåë³â, à òî
é ùå êîãî... À ùî ðîáèâ óë³òêó òè? Çðîçóì³é ìåíå ïðàâèëü-
íî. ß íå õî÷ó âòðó÷àòèñÿ, ãì... ó òâîº îñîáèñòå æèòòÿ, àëå
ìåí³ õîò³ëîñü áè çíàòè, ÷èì æèâåø òè, ïðî ùî äóìàºø,
÷îìó â³ääàºø â³ëüíèé ÷àñ. Ãà, Â³êåíò³þ?
Â³êà çîñåðåäæåíî ìîâ÷àâ. Íó ùî â³í ðîáèâ? Ãóëÿâ, ãðàâ-
ñÿ ç õëîïöÿìè, õîäèâ ó ê³íî, äèâèâñÿ òåëåâ³çîð, á³ãàâ, ñòðè-
áàâ, ïîâçàâ, ëàçèâ ïî äåðåâàõ, êàòàâñÿ íà âåëîñèïåä³, ¿çäèâ
äî áàáóñ³ â Ìàëèí. ² çîâñ³ì íå äóìàâ ðîçâèâàòè â ñîá³ ïî-
÷óòòÿ ïðåêðàñíîãî.
— Ïîëèøèìî ë³òî, — âåëà äàë³ Ëþäìèëà Ïåòð³âíà. —
Âîíî ìèíóëî. ×îìó ùå é äîñ³ òè íå âçÿâñÿ çà ãîëîâó é çà
ï³äðó÷íèêè? Äâ³éêà ç ìàòåìàòèêè, òð³éêà ç óêðà¿íñüêî¿, òð³é-
êà ç ïðèðîäîçíàâñòâà, äâ³éêà ç ³ñòîð³¿ — îñü òâî¿ îö³íêè çà
ìèíóëèé òèæäåíü. Ñêðîìíî, çàíàäòî ñêðîìíî! À òè æ íå
äóðíèé õëîïåöü. Äå òàì! Àáè æ òî âîíî áóëî òàê — ÿ òåáå ³ íå
÷³ïàëà á. Æèâè ñîá³ ÿê õî÷åø, äóð³é ñîá³ — ³ ñëîâà íå ñêàçà-
ëà á. À ìîæåø æå â÷èòèñÿ, ìîæåø. ² â÷èòåë³ öå êàæóòü. À áåç
çíàíü, Â³êåíò³þ, ó íàø ÷àñ... Áóëî á òî ðàí³øå — òîä³, ìîæå,
³íøå ä³ëî. Ñèä³â áè ñîá³ íà âîç³ — âîë³â ïîãàíÿâ. À íèí³ íà
«öîá-öàáå» äàëåêî íå çà¿äåø. Òîæ â³çüìèñÿ çà ðîçóì ³ ï³äòÿã-
íèñü, ï³äòÿãíèñü, áî âæå é ê³íåöü ÷âåðò³ íå çà ãîðàìè.
Îä íåïðèºìíî¿ çãàäêè õëîï÷èíà ìîòíóâ ãîëîâîþ, âè-
òðóøóþ÷è ç íå¿ íåäàâíþ ðîçìîâó, ³ ðîçãëÿíóâñÿ.
Â³í ñòîÿâ ó ñêâåðèêó. Êîëèñü ñàìå íà öüîìó ì³ñö³ âèñî-
÷³ëè óêð³ïëåííÿ ñòàðîãî ì³ñòà, êîâàíà çàë³çîì áðàìà âàæêî
äèâèëàñü ó äàëå÷³íü, ðîç÷èíÿëàñü äî ãîñòåé ÷è ìàíäð³âíèõ
êóïö³â ³ çàìèêàëàñÿ íàãëóõî íà ïåðøó îçíàêó íåáåçïåêè.
Êîëèñü òóò... Åò, íàâ³ùî ãàäàòè, ùî áóëî òóò êîëèñü, ÿêùî
ñàì òè öüîãî í³êîëè íå ïîáà÷èø, ³ íàâ³òü íàéêðàùèé ³ íàé-
òî÷í³øèé ï³äðó÷íèê ó ñâ³ò³ íå ïåðåäàñòü, íå â³äòâîðèòü
ó òâî¿é óÿâ³ òå íåçíàíå, ïîõîâàíå â³êàìè æèòòÿ.
Â³êà ïîìèíóâ ñòàðîâèíí³ ðó¿íè, çèðêíóâ íåäáàëî íà ïðè-
êð³ïëåíó äî íèõ òàáëè÷êó, ùî ñïîâ³ùàëà: «Ïàì’ÿòêà ñòàðî-
âèíè, çàëèøêè ôîðòèô³êàö³éíî¿ ñïîðóäè Õ²²—ÕIII ñòîë³òü,
îõîðîíÿºòüñÿ äåðæàâîþ», ïðîéøîâ ó ãëóõó àëåéêó ³ îïóñòèâ-
ñÿ íà ëàâó. Äîäîìó éòè íå õîò³ëîñÿ.
Áóëî áåçëþäíî é òèõî ó ñêâåðèêó, ñîíöå íå ïî-îñ³í-
íüîìó ïðèï³êàëî, ³ Â³êà, ñèäÿ÷è íà âèøàðóâàí³é, ñïèñàí³é
70
þíèìè ³ íå ò³ëüêè þíèìè ãðàìîò³ÿìè ëàâ³, ðîç³ìë³ëî çà-
ìèñëèâñÿ.
Âëàñíå, íå ðîçìîâà ç ó÷èòåëüêîþ ïîðóøèëà éîãî äóøåâ-
íó ð³âíîâàãó — äî òàêèõ äð³áíèöü õëîïåöü äàâíî çâèê, ³ íå
ñïîãàä ïðî îö³íêè — ³ç öèìè æèòåéñüêèìè íåçãîäàìè â³í
äîñ³ òåæ ÿêîñü ìèðèâñÿ. Ïðîñòî ñüîãîäí³, âêîòðå âæå çà
ðîêè ùàñëèâîãî äèòèíñòâà, Â³êîþ çíîâ îïàíóâàëî ïî÷óòòÿ
ïðèðå÷åíîñò³. Â÷èòèñÿ íå õîò³ëîñü, à í³êîãî æ öå íå îáõî-
äèòü. Íàâ³òü ÿêáè õîò³ëîñÿ ðàç íà òèæäåíü, ºäèíèé ðàçî-
÷îê íå âèêîíàòè óðîêè íà íàñòóïíèé äåíü, í³õòî é íå ïî-
äóìàº òåáå çàïèòàòè: «×è õîò³â áè òè íå â÷èòè íà çàâòðà
àíãë³éñüêó? ×è ïîãîäèâñÿ á òè íå ï³òè çàâòðà äî øêîëè?»
Í³, ïðî öå ãîä³ é ìð³ÿòè. Çàòå êîæåí ââàæàº ñâî¿ì îáîâ’ÿç-
êîì ïîö³êàâèòèñü: «Òè âæå çðîáèâ óðîêè?», «Íó ÿê, áàãàòî
äâ³éîê íàõàïàâ?», «À ÿê âàø ñèíî÷îê ó÷èòüñÿ?»
² Â³ö³ ñïåðøó áóëî íåçðó÷íî ÷óòè òàê³ çàïèòàííÿ — â³í
÷åðâîí³â ³ äóìàâ, ÿê â³äïîâ³ñòè. Àëå êîëè çáàãíóâ, ùî â³ä-
ïîâ³ä³ îä íüîãî íå âèìàãàþòü, ïîêè ìàìà ÷è òàòî çàâ÷åíî
ãîâîðèëè: «Òà çíàºòå, ÿêèéñü â³í ó íàñ äî íàâ÷àííÿ... Í³-
÷èì íå ö³êàâèòüñÿ», — â³í ñïîê³éíî ñòîÿâ ³, äèâëÿ÷èñü ó
â³÷³ äÿä³ ÷è òüîò³, ñêðîìíî, àëå âîäíî÷àñ ³ç â³ä÷óòòÿì âëàñ-
íî¿ ã³äíîñò³ ïðèÿçíî óñì³õàâñÿ.
«ßê áàãàòî â³ä íàñ âèìàãàþòü, — äóìàâ Â³êà. — À ÿêà
ñèëà-ñèëåííà ïðåäìåò³â! Îäðàçó é íå ïåðåë³÷èø. ² çà êîæåí
âèñòàâëÿþòü îö³íêè. À ïîïåðåäó, ó ñòàðøèõ êëàñàõ, — ô³-
çèêà, õ³ì³ÿ, òðèíîãî... òðèãîíîìåòð³ÿ. Ñòðàøíî é ïîäóìàòè!
² âñå öå ÿ ìóñèòèìó çíàòè».
Ïîãëÿä éîãî çíîâó ñïèíèâñÿ íà ñòàðîäàâí³õ ðó¿íàõ, ³ ïëèí
Â³÷èíèõ äóìîê äåùî çì³íèâ ñâ³é íàïðÿì.
«À ÿê ó÷èëèñÿ â òîé ÷àñ, êîëè öå êàì³ííÿ ùå íå áóëî
ïàì’ÿòêîþ ñòàðîâèíè, ñ³ì â³ê³â òîìó? Õ³áà òîä³ òàêà áóëà
³íîçåìíà ìîâà? Âçàãàë³, ìàáóòü, íå áóëî í³ÿêî¿. À ìàòåìàòè-
êà? Âì³ºø ë³÷èòè — ³ òî äîáðå! À ³ñòîð³ÿ! Õà! — Â³ö³ íàâ³òü
ñì³øíî ñòàëî çà òîä³øíþ ³ñòîð³þ. — Íå áóëî í³ Áîãäàíà
Õìåëüíèöüêîãî, í³ Íàïîëåîíà, íå áóëî ìàéæå í³÷îãî. ßêàñü
êóöà áóëà ³ñòîð³ÿ. Ùî òàì óñå òå â÷èòè! Çà òèæäåíü! Íó, çà
äâà. À ÿê ³ùå äîäàòè Â³÷èí³ çíàííÿ ç ³íøèõ ïðåäìåò³â, éîãî
îñâ³÷åí³ñòü, ê³ëüê³ñòü ïîáà÷åíèõ ê³íîô³ëüì³â, òåëåïåðåäà÷,
óì³ííÿ êàòàòèñÿ íà âåëîñèïåä³ ³ íà ðîëèêàõ!..» — Â³ö³ ñòàëî
àæ ëÿ÷íî. Çà òó äàëåêó åïîõó, ùî â³í â í³é íå æèâ.
71
«Éîé-éîé, — äóìàâ â³í, — öå æ ò³ëüêè óÿâèòè ñîá³. Ñêà-
æ³ìî, â íàøîìó ì³ñò³ ó Õ²²—ÕIII ñòîë³òòÿõ ç’ÿâëÿþñü ÿ. Êèì
áè ÿ òîä³ áóâ? Çâ³ñíî, êíÿçåì ìåíå íå çðîáèëè á, íó à ïåð-
øèì ì³í³ñòðîì, ÷è ÿê ¿õ òàì, áîÿðèíîì, — òî÷íî. Òàêîãî
ðîçóìíîãî, òàêîãî áàãàòîçíàþ÷îãî, òàêîãî... íó âñÿêîãî. ² öå
í³÷îãî, ùî ÿ íå çîâñ³ì, íó... äîðîñëèé. Íàâïàêè, êàçàëè á:
«Òàêèé ìàëèé, à òàêèé ìóäðèé». Åõ, ³ ÿ âæå ¿ì òàêîãî ïîíà-
ðîçêàçóâàâ áè, òàêîãî ¿õ íàâ÷èâ áè, ñò³ëüêè âñÿêîãî ïîíàïî-
êàçóâàâ áè... Ó-ó-ó! Íó îò õî÷à á òåëåâ³çîð! À ë³òàê! Àâòîìî-
á³ëü! Òåëåôîí! Ïàðîïëàâ! Â³äèê! Êàñåòíèê! Êóëüêîâà ðó÷êà!
Êîëåñî íàâ÷èâ áè ðîáèòè. Í³, êîëåñî âîíè âæå çíàëè...
Î! ²íêóáàòîð! Õî-ãî! ×îãî á ÿ ¿õ ò³ëüêè íå íàâ÷èâ!»
² â³ä îòàêèõ äóìîê, â³ä òåïëîãî íå ïî-æîâòíåâîìó ñîí-
öÿ, â³ä äîâêîëèøíüî¿ òèø³ Â³ö³ ñòàëî ïðèºìíî-ïðèºìíî.
Ïîãàíèé íàñòð³é ùåç, à íàòîì³ñòü çàìð³ëî â ãóñòîìó ïîâ³ò-
ð³ ùîñü íåÿñíå é íåçðîçóì³ëå, ïåðåä÷óòòÿ ÷îãîñü ïîêè ùî
íåâ³äîìîãî, àëå õîðîøîãî é áëèçüêîãî. ², òàìóþ÷è äóõ îä
öüîãî íåâèðàçíîãî ïåðåäáà÷åííÿ, Â³êà ï³äõîïèâñÿ ç ëàâè
é ãàéíóâ íà âóëèöþ.
Õâèëèí ³ç ï’ÿòü â³í êðóòèâ íà âñ³ áîêè ãîëîâîþ, àëå
í³÷îãî îñîáëèâîãî àáî æ òàêîãî, ùî õî÷à á íà ñåêóíäó ïî-
ëîíèëî éîãî óâàãó, íå ïîáà÷èâ. Çíàéîìà çåëåíà âóëè÷êà ç
îäíî- é äâîïîâåðõîâèìè áóäèíî÷êàìè îáàá³÷ ñïóñêàëàñÿ
äî ïóñòèðèùà, äå õëîïö³ ç óñ³º¿ îêîëèö³ ïàëèëè ç óñÿêîãî
íåïîòðåáó âîãíèùà, ïåêëè êàðòîïëþ é ðèëè îêîïè, ãðàþ-
÷èñü ó â³éíó. Òîæ ãåòü ðîç÷àðîâàíî Â³êà ïîäàâñü óíèç, ïëå-
êàþ÷è íàä³þ çóñòð³òè íà ïóñòèð³ êîãîñü ³ç äðóçÿê. Äîäîìó,
ÿê áóëî âæå ñêàçàíî, éòè íå õîò³ëîñÿ.
Õëîïåöü ïîìèíóâ àïòåêó ³ çí³÷åâ’ÿ çóïèíèâñÿ êîëî äîø-
êè îá’ÿâ. ßê ïðàâèëî, íà í³é í³êîëè í³÷îãî íå âèñ³ëî, àëå
ñüîãîäí³ òóò êðàñóâàëàñÿ íîâà àô³øà — ñïîâ³ùàëà âîíà ïðî
êîíöåðò çà¿æäæî¿ ñï³âà÷êè. ² ñàìà ñï³âà÷êà ó ñòðîã³é âå-
÷³ðí³é ñóêí³, ³ç ï³äìàëüîâàíèìè ëþáèòåëÿìè ïðåêðàñíîãî
õâàöüêèìè ìóøêåòåðñüêèìè âóñèêàìè çàìð³ÿíî ïîñì³õà-
ëàñü ó ñâ³ò. Òîæ, çóïèíèâøèñü êîëî àô³ø³, Â³êà ðîçñò³áíóâ
ïîðòôåëü, âèäîáóâ ³ç íüîãî ðó÷êó, ùîá äîìàëþâàòè á³äî-
ëàñ³ ïåíñíå ³ òèì ñàìèì äîâåñòè íåàáèÿêèé âëàñíèé õóäîæ-
í³é ñìàê, êîëè öå ïîì³òèâ çáîêó íàêëåºíèé ïàï³ðåöü. Òî
áóâ êëàïîòü âèðâàíî¿ ç àðèôìåòè÷íîãî çîøèòà ñòîð³íêè,
à íà íüîìó — çðîáëåíèé îä ðóêè íàïèñ:
72
Ò²ËÜÊÈ ÑÜÎÃÎÄÍ² ÏÐÎ¯ÇÄÎÌ!
Ç äðóãî¿ äî òðåòüî¿ ãîäèíè
(ç 14.00 äî 15.00)
ó íàøîìó ì³ñò³,
â ïðèì³ùåíí³ ïóíêòó ïðèéîìó ñêëîïîñóäó
(âóë. Ï³âäåííà)
ÏÐÎÄÀÂÅÖÜ ×ÓÄÅÑ
² á³ëüøå í³÷îãî.
Îä íåñïîä³âàíêè Â³êà íå îäðàçó é âòîðîïàâ, ùî æ òî
êðèºòüñÿ çà öèìè ñ³ìîìà ðÿäêàìè. ßêèé ïðîäàâåöü ÷óäåñ?
Äî ÷îãî òóò ñêëîïîñóä? Â³í äîáðå çíàâ îáë³çëó õàëàáóäó â
ê³íö³ âóëèö³, ñàìå íà ïóñòèð³. Â í³é ñèä³â çäîðîâåííèé
äÿäüêî ó âàòÿíö³ é ïðè÷³ïëèâî îãëÿäàâ êîæíó ïðèíåñåíó
éîìó áàíêó ÷è ïëÿøêó. Î äðóã³é ãîäèí³ ïðèéìàëüíèê ÷³ï-
ëÿâ íà äâåð³ çàìîê ³ éøîâ íà îá³ä, à î òðåò³é ïîâåðòàâñÿ.
Àëå íàâðÿä ÷è â³í ïîãîäèâñÿ á ïóñòèòè êîãîñü óñåðåäèíó,
äîçâîëèâ áè çàéíÿòè ñâîº çàêîííå ì³ñöå áîäàé íà ãîäèíó.
Íà äîðîñëèõ â³í áëèìàâ ³ç ñâîãî â³êîíå÷êà, ìîâ òèãð ³ç
êë³òêè, à õëîïö³â ëàÿâ ³ íå äîçâîëÿâ áàâèòèñÿ ïîðó÷. Òî
÷îìó æ ÷óäåñà ïðîäàþòüñÿ ñàìå â öüîìó, ÿêíàéíåï³äõîäÿ-
ùîìó ì³ñö³? Ïðîòå ðîçäóìóâàòè áóëî í³êîëè.
Â³êà õóòåíüêî îá÷èñëèâ: óðîêè ñê³í÷èëèñÿ ó ÷âåðòü íà
äðóãó, òîä³ ðîçìîâà ç ó÷èòåëüêîþ, ïîò³ì ñèä³â ó ñêâåðèêó...
Îòæå, çàðàç ìàëî áóòè äåñü áëèçüêî òðåòüî¿.
Õëîï÷èíà êèíóâ êâàïëèâèé ïîãëÿä íà êëàïîòü àðèôìåòè÷-
íî¿ ñòîð³íêè, ïåðåêîíàâñÿ, ùî òîé íå çíèê, ³ äðåìåíóâ âóëè-
öåþ âíèç, äî çåëåíî¿ áóäêè, â ÿê³é, ÿêùî â³ðèòè îãîëîøåííþ...
Íó-íó, ö³êàâî! Ïðîòå çàðàç ìè é ñàì³ âñå ïîáà÷èìî.
Áóäêà áóëà íà ì³ñö³. Òàì, äå é ó÷îðà, ³ ð³ê òîìó. Âîíà íå

ïîêðàùàëà ³ íå ïîã³ðøàëà. Ò³ æ ïåðåõíÿáëåí³ ñò³íè ç îáëóï-
ëåíîþ ôàðáîþ, ò³ æ ñòîñè ïîðîæí³õ ÿùèê³â íàäâîð³ ³ êóïà
áèòîãî ñêëà çà íåþ. Àëå îäðàçó âïàëî ó â³÷³ — íà äâåðÿõ íå
âèñ³â çàìîê, ³ â³ä ïðîòÿãó âîíè çëåãêà ðèïó÷å ïðî÷èíÿëèñü
³ õëÿïàëèñü îá îäâ³ðîê. ² öå çîâñ³ì íå ãîëîñíå ðèï³ííÿ í³áè
îñòóäèëî õëîïöÿ. Éîìó íàâ³òü ñòàëî òðîõè ëÿ÷íî. Çíîâó
ðîçãëÿíóâñÿ. ² çíîâ Â³êó ïîäèâóâàëî — äîâêðóæ, êóäè íå
êèíü îêîì, àí³ äóø³. Ïðàâäà, ³ ðàéîí öåé òàêè ãëóõóâàòèé,
àëå âñå æ... íàâ³òü çâè÷íîãî õëîï’ÿ÷îãî ãàìîðó íå ÷óòè.
73
Îäíàê äî òðåòüî¿ ãîäèíè ëèøàëîñÿ íå òàê óæå é áàãàòî,
³ õëîï÷èíà, ïîëèøèâøè âñ³ ñóìí³âè, ãîëîñíî — çàíàäòî ãî-
ëîñíî, âèäàëîñÿ éîìó, — ïîñòóêàâ.
Ò³º¿ æ ìèò³ äâåð³ øèðîêî ïðî÷èíèëèñÿ, ³ ÷èéñü ãîëîñ
âëàäíî ³ âîäíî÷àñ í³áèòî íàñì³øêóâàòî ìîâèâ:
— Ñïðîáóéòå-ñïðîáóéòå!
Â³êà íàáðàâ ïîâí³ ãðóäè ïîâ³òðÿ ³ ïåðåñòóïèâ ïîð³ã.
Ó çàãóñë³é ï³âòåìðÿâ³ ïðèì³ùåííÿ â³í ñïåðøó í³÷îãî
íå ì³ã ðîçð³çíèòè, ïðîòå êîëè íàâêîëèøí³ ïðåäìåòè íà-
áðàëè íàðåøò³ âèðàçíèõ ðèñ, óòÿìèâ: êð³ì íüîãî, â áóäö³
í³êîãî íåìàº.
Íàðàç çà ñòîñàìè ÿùèê³â ùîñü çàøàðóä³ëî, çàøóðõîò³ëî,
çàäçâåí³ëî, çàäåðåí÷àëî ñêëî, ³ ç âóçüêîãî ïðîõîäó ç’ÿâèâñÿ
ìîëîäèê ³ç äæåíäæóðèñòîþ áîð³äêîþ òà äîâãèì âîëîññÿì.
Îäÿãíåíèé â³í áóâ ó ìàéêó ç áóêâîþ «Ä» íà ãðóäÿõ ³
ñïîðòèâí³ øòàíè. Ïðîòå íà íîãàõ ó íåçíàéîìöÿ ëîâêî ñè-
ä³ëè ïèøí³ áîòôîðòè ç îñòðîãàìè. Ó ïðàâ³é ðóö³ â³í çàòè-
ñêàâ íàäêóøåíèé áóòåðáðîä.
— Ðàäèé, ðàäèé íåâèìîâíî, ì³é þíèé äðóæå, — áåç
çàéâèõ öåðåìîí³é ïî÷àâ ìîëîäèê. — Ðàäèé çíàéîìñòâó ³
òîìó, ùî òè âèÿâèâñÿ ëþäèíîþ ñïîñòåðåæëèâîþ. À ÿ âæå
áóâ çëÿêàâñÿ. Àäæå ìèíóëîãî òèæíÿ òè ñêàçàâ Ëþäìèë³
Ïåòð³âí³, ùî íå ïî¿õàâ ðàçîì ³ç óñ³ºþ øêîëîþ íà åëåêòðî-
ñòàíö³þ, áî íå ïîì³òèâ îãîëîøåííÿ ïðî åêñêóðñ³þ ó âåñ-
òèáþë³, á³ëÿ ðîçäÿãàëêè...
Â³êà çëåãêà ïî÷åðâîí³â.
— Àëå òåïåð áà÷ó, ùî ìî¿ ïîáîþâàííÿ íå ïîòâåðäèëèñÿ.
² öå ïðèºìíî, íå ñòàíó ïðèõîâóâàòè. Áî çàïðèì³òèòè íåâå-
ëè÷êó îá’ÿâó, ùî ïðèâåëà òåáå ñþäè, — íà öå çäàòíèé íå
êîæåí. Àõ, äðóæå Â³êåíò³þ! ßêèõ ðàäîù³â, ÿêèõ íàäçâè÷àéíî
ö³êàâèõ ðå÷åé ïîçáàâëÿºìî ìè ñåáå ÷åðåç âëàñíó íåóâàæí³ñòü,
òè íå ìîæåø íàâ³òü óÿâèòè. À áåç ñê³ëüêîõ â³äêðèòò³â, ñê³ëü-
êîõ íîâèõ, íåâ³äîìèõ ùå íàóö³ ôàêò³â çàëèøèëîñÿ ëþäñòâî
÷åðåç, — â³í âåñåëî çàñì³ÿâñÿ, — òó æ òàêè íåóâàæí³ñòü, à
÷àñòî ³ íåâì³ííÿ, íåáàæàííÿ ïðèãëÿíóòèñÿ äî çâè÷àéíèõ ðå-
÷åé, ñïðîáóâàòè îñÿãíóòè ¿õ ïî-íîâîìó, äîñê³ïàòèñÿ äî ñóò³.
Íó ùå, çâè÷àéíî, ë³íîù³, áàéäóæ³ñòü... Òà áåç ñïîñòåðåæëè-
âîñò³ íàâ³òü ëþäèíà ïðàöåëþáíà íå çìîæå ÿê ñë³ä ïðèñëóæè-
òèñÿ ëþäñòâó, íàóö³ òà é ñîá³. Àëå ùîñü ÿ, çäàºòüñÿ, ðîçô³ëî-
ñîôñòâóâàâñÿ, çàõîïèâñÿ. À ÷àñ íå æäå — ëåòèòü, â³äë³÷óº
74
ñåêóíäî÷êè, õâèëèíè, à ÿ ùå é äîñ³ íå çíàþ, ÷îãî á òîá³
õîò³ëîñÿ, — ³ â³í î÷³êóâàëüíî âï’ÿâ î÷³ ó Â³êó.
— Å-å... À çâ³äêè âè ïðî ìåíå çíàºòå? — ïðîñòîäóøíî
ïîö³êàâèâñÿ òîé.
— Áà÷, öå, ìàáóòü, ñêëàäíî ïîÿñíèòè, àëå óÿâè ñîá³, ùî
ï’ÿòü õâèëèí òîìó ÿ âçàãàë³ íå çäîãàäóâàâñÿ, íà æàëü, íå çäî-
ãàäóâàâñÿ, ùî ³ñíóº òàêà ëþäèíà — øêîëÿð Â³êà, äåñÿòü ðî-
ê³â ³ òàê äàë³. Àëå ùîéíî òè ïåðåñòóïèâ ïîð³ã ö³º¿, òàê áè
ìîâèòè, îáèòåë³, ÿê ìåí³ âæå âñå ïðî òåáå â³äîìî. Öå íå-
â³ä’ºìíà ðèñà íàøî¿ ïðîôåñ³¿. Äëÿ òîãî, ùîá ÿêíàéë³ïøå
îáñëóæèòè êë³ºíòà, íàì ñë³ä çíàòè ïðî íüîãî âñå. — ² â³í
òèöüíóâ ïàëüöåì ó ñò³íó, íà ÿê³é îäðàçó ç’ÿâèâñÿ íàïèñ:
ÊÎÐÈÑÒÓÉÒÅÑß ÏÎÑËÓÃÀÌÈ ÁÞÐÎ ×ÓÄÅÑ!
ÍÀØ² ×ÓÄÅÑÀ — ÍÀÉÊÐÀÙ² Â ÑÂ²Ò²!
— À áåç öüîãî, áåç ³íäèâ³äóàëüíîãî, ñêàæ³ìî, ï³äõîäó
ìè ðåãðåñóâàòèìåìî... ß íå çàíàäòî ñêëàäíî âèñëîâëþþñü?
— Í³-³, — çàïåâíèâ éîãî Â³êà.
— Ðåãðåñóâàòèìåìî, óïîä³áíþâàòèìåìîñÿ òèì íàøèì
êîëåãàì, êîòð³ ïðèìóøóþòü ëþäåé âèñòîþâàòè ó ÷åðãàõ,
âèâ³øóþòü íà äâåðÿõ óñ³ëÿê³ òàáëè÷êè òèïó: «Ï³øëà íà áàçó»
àáî «Áóäó çà 20 õâèëèí», ðîçâîäÿòü òåðåâåí³ ó ðîáî÷èé ÷àñ
³ òîìó ïîä³áíå. Äëÿ íàñ ëþäèíà, ¿¿ äóìêè, áàæàííÿ — öå
âñå. ² íàì íå áàéäóæå, ÿêó êîðèñòü ïðèíîñÿòü õëîï÷àêàì ³
ä³â÷àòêàì íàø³ ÷óäåñà. Äîïîìîãòè ïðàâèëüíî âèáðàòè, ùî
êîìó ïîòð³áíî — íàø ñâÿòèé îáîâ’ÿçîê.
— À ÷îìó âè òàê îäÿãíåí³? — çàïèòàâ Â³êà.
— À-à, — ïîñì³õíóâñÿ áàëàêó÷èé ìîëîäèê. — Òè, ïåâ-
íî, ïîäóìàâ, ðàç ïðîäàâåöü ÷óäåñ, òî öå ìàº áóòè ÿêèéñü
ä³äóãàí ³ç äîâæåëåçíîþ áîðîäîþ, áàæàíî â ÷àëì³ é õàëàò³?
Ïðîñòî ÿ ùîéíî â³äòðàíñïîðòóâàâ îäíîãî äîïèòëèâîãî ãðî-
ìàäÿíèíà ñåìè ðîê³â ó åïîõó Ëþäîâèêà XIV. Çíàºø, óñ³ëÿ-
ê³ òàì äóåë³, øïàãè — ³ íå âñòèã ïåðåâäÿãíóòèñü. ßêùî
õî÷åø — áóäü ëàñêà.
Â³í ñïðèòíî øìèãîíóâ çà ÿùèêè ³ íåãàéíî ç’ÿâèâñÿ
çíîâó.
Òåïåð óæå çàì³ñòü áîòôîðò³â íà íüîìó áóëè çåëåí³ îêñà-
ìèòîâ³ ïàíòîôë³ ³ç çàãíóòèìè íîñàêàìè, ç ïëå÷åé ³ ñïðàâä³
ñïóñêàâñÿ àæ äî çåìë³ äîâãèé ñìóãàñòèé õàëàò, à íà ãîëîâ³
÷îìóñü âèáëèñêóâàëà ïîæåæíà êàñêà ïî÷àòêó ñòîë³òòÿ.
75
— Íó ÿê? — ïåðåìîæíî ãëÿíóâ â³í íà Â³êó.
— Çäîðîâî, — óñì³õíóâñÿ õëîïåöü. — À íàâ³ùî âàì
îöå? — âêàçàâ íà êàñêó.
— Ïðîáà÷, — çí³ÿêîâ³â ïðîäàâåöü ÷óäåñ. — ² ñïðàâä³ í³
äî ÷îãî. Âñå ÷åðåç ïîñï³õ.
Â³í óçÿâ êàñêó ³ íåäáàëî øâèðãîíóâ ¿¿ ï³ä ñò³ë.
— Íó òî... Äî ðå÷³, ìàþ îäðàçó òåáå ïîïåðåäèòè — ÷ó-
äåñà ìè íå ïðîäàºìî, à äàðóºìî, òîæ íàñïðàâä³ ìåíå ñë³ä
áóëî á íàçèâàòè äàðóâàëüíèêîì ÷óäåñ. À «ïðîäàâåöü» — òî
âæå òàê, òðàäèö³ÿ. Òî ÿêå òâîº áàæàííÿ?
— À ùî âè ìîæåòå ïîäàðóâàòè? — ïîö³êàâèâñÿ Â³êà.
— ² â³í ³ùå ïèòàº! — ñïëåñíóâ äîëîíÿìè äàðóâàëüíèê
÷óäåñ. — Óñå! Óñå ÿ ìîæó, çâ³ñíî, â ðîçóìíèõ ìåæàõ. À îò
ùî òè õî÷åø?
Â³êà çàìèñëèâñÿ. ßêáè æ òî â íüîãî áóâ ÷àñ ïîäóìàòè
õî÷à á äåíü... À òàê îäðàçó é íå ñêàæåø.
— À êàí³êóëè çàðàç âè ìîæåòå çðîáèòè? — çàïèòàâ â³í.
— Êàí³êóëè... Ìîæó, — ÿêîñü íåðàäî ïðîêàçàâ ïðîäà-
âåöü-äàðóâàëüíèê.
— Íó, íå êàí³êóëè, — Â³êà çáàãíóâ, ùî áîðîäàíü ÷î-
ìóñü íåâäîâîëåíèé òàêèì áàæàííÿì, — à çðîáèòè òàê, ùîá
ó ìåíå çàì³ñòü äâ³éîê ñòîÿëè ï’ÿò³ðêè? Öå íå ñêëàäíî? Ìåíå
òîä³ âäîìà íå ëàÿëè á.
— Íå ñêëàäíî, — ñïîõìóðí³â äàðóâàëüíèê ³ùå á³ëüøå. —
Àëå íàâ³ùî âîíî òîá³? Ãàäàþ, òîá³ ïîòð³áíå ùîñü âàæëèâ³-
øå. Áà÷, ÿ âæå êàçàâ — ìè íàìàãàºìîñÿ ïðèíåñòè ñâî¿ìè
÷óäåñàìè ÿêîìîãà á³ëüøå êîðèñò³. Çâè÷àéíî, ìîæíà ³ êàí³-
êóëè, ³ ï’ÿò³ðêè. À äàë³? Çíîâó ïî÷íåòüñÿ íàâ÷àííÿ, çàì³ñòü
öèõ äâ³éîê òè íàõàïàºø íîâèõ... À òàì é ê³íåöü ÷âåðò³ íå çà
ãîðàìè, — ïðîêàçàâ ðàïòîì ãîëîñîì Ëþäìèëè Ïåòð³âíè.
Â³êà çäðèãíóâñü ³ óâàæíî ïîãëÿíóâ íà ñï³âðîçìîâíèêà,
àëå òîé, ìîâ í³÷îãî é íå ñòàëîñÿ, ïðîäîâæóâàâ:
— Òà é íå ó ÷âåðò³ ñïðàâà, ³ íàâ³òü íå â ð³÷íèõ îö³íêàõ.
Âèáà÷ ìåí³, ì³é þíèé äðóæå, áàæàííÿ òâî¿ íàäòî ïðèì³òèâ-
í³, ³ ÿ íå ïîìèëþñü, êîëè ñêàæó: ì³ëêî ïëàâàºòå, þíà÷å, ì³ë-
êî ïëàâàºòå. Ïîêëàäèñü íà ì³é äîñâ³ä. Ìåí³ çäàºòüñÿ, òîá³
ïîòð³áíî ùîñü á³ëüøå — íå çà ðîçì³ðàìè, ïåâíà ð³÷, — à, òàê
áè ìîâèòè, äîñòîéí³øå. Òå, ùî çàëèøèòüñÿ ïðè òîá³ ³ ÷åðåç
ì³ñÿöü, ³ ÷åðåç ð³ê... Íó, ñëîâîì, ÿêåñü âíóòð³øíº ïåðåêîíàí-
íÿ, òàêå, ùî çãîäèëîñü áè òîá³ ó ïîäàëüøîìó æèòò³... Ãà?
76
— Íó... Ìîæå... — ïîãîäèâñÿ Â³êà, íå çîâñ³ì, ïðîòå,
ðîçóì³þ÷è îñòàíí³ ñëîâà.
— Òàêèé, çíàºø, óðîê...
Õëîïåöü ñêðèâèâñÿ.
— Í³-í³, íå çâè÷àéíèé óðîê ó ïðÿìîìó ðîçóì³íí³ öüîãî
ñëîâà, à... Äî ðå÷³, êîòðà ãîäèíà? — çîâñ³ì íåäîðå÷íî ïîñïè-
òàâ ïðîäàâåöü ³ ñàì ñîá³ â³äïîâ³â: — Çà ï’ÿòü õâèëèí òðåòÿ.
Îãî! Íó òî ÿê? Ïîêëàäàºøñÿ íà ìåíå? Ïðèãàäóþ, ÿêîñü... Íó
òà öå íåâàæëèâî. Òî çãîäà? Âèáðàòè òîá³ ùîñü íà ñâ³é ñìàê?
— Äàâàéòå, — êèñëî ïîãîäèâñÿ Â³êà. Â³í óæå ãåòü çíåâ³-
ðèâñÿ ó ÷óäåñàõ äèâàêóâàòîãî áàëàêóíà ³ ïîãîäèâñÿ ñêîð³ø
³ç ââ³÷ëèâîñò³, òà é ä³ñòàòè õî÷ ÿêóñü äð³áíè÷êó òåæ êîðò³ëî.
— Îò ³ äîáðå, — çðàä³â ïðîäàâåöü. — Îò, ñêàæ³ìî, ùî
òîá³ õîò³ëîñÿ çðàíêó? Àãà, — ìîâèâ òóò-òàêè. — Ùîá óäà-
ðèâ äâàäöÿòèãðàäóñíèé ìîðîç ³ â³äì³íèëè çàíÿòòÿ â øêî-
ë³... Ùîá òåáå íå âèêëèêàëè íà äðóãîìó óðîö³, òàê... Ùîá
Ëþäìèëà Ïåòð³âíà íå çàëèøèëà òåáå ï³ñëÿ çàíÿòü, äàë³...
Íó, öå âæå í³êóäè íå ãîäèòüñÿ... À îòóò... Ãì... Çäàºòüñÿ,
äåùî ö³êàâåíüêå. Òàê-òàê... Ñïðàâä³. Îò ³ âñå. Ãîòîâî! Äó-
ìàþ, öå òîá³ ï³ä³éäå.
— Âè ïåâí³? — ñïèòàâ îáåðåæíî Â³êà.
— À êîìó æ ïðî öå çíàòè êðàùå îä ìåíå! Ïåâåí! — ² â³í
áåçöåðåìîííî ñòàâ ï³äøòîâõóâàòè õëîï÷èíó äî âèõîäó. —
À çàðàç âèáà÷àé — çà òðèäöÿòü ñåêóíä òðåòÿ ãîäèíà. Ìåí³
÷àñ. Áàæàþ óñï³õó.
Â³êà é íåç÷óâñü, ÿê îïèíèâñÿ çíîâó íàäâîð³. Íà ìèòü îä
ñë³ïó÷îãî ñâ³òëà â³í çàæìóðèâ î÷³ ³ òóò çáàãíóâ — éîìó æ òàê
í³÷îãî é íå ïîäàðóâàëè!
— Òî ùî æ âè ìåí³... — ïî÷àâ â³í, ïîâåðòàþ÷èñü äî
ïðîäàâöÿ, ³ òàê ³ çàñòèã ³ç íàï³âðîççÿâëåíèì ðîòîì.
Ïîçàä íüîãî í³êîãî íå áóëî, à íà äâåðÿõ âèñ³â çäîðî-
âåííèé çàìîê.
Â³êà ïîòîðãàâ éîãî — çàìêíåíî. Ïðèêëàâ âóõî äî òîí-
êî¿ äîùàíî¿ ñò³íè — àí³ çâóêó.
Òîä³ â³í çàãàìñåëèâ ó äâåð³ êóëàêîì ³ çàêðè÷àâ:
— Äÿäþ! Äÿäþ! Â³ä÷èí³òü!
— ² ÷îãî? ² ÷îãî á îòî ñòóêàòè? — ïî÷óâ ñåðäèòèé ãî-
ëîñ ³ îçèðíóâñÿ. Ïåðåä íèì ñòîÿâ ïðèéìàëüíèê ïîñóäó. —
Íå áà÷èø, ùî çà÷èíåíî? Ïîâèëàçèëî òîá³? ×è, ìîæå, âåñü
äåíü îòóò ñèä³òè íàêàæåø, òåáå äîæèäàþ÷è, áåç îá³äó?
77
— Òà... Ìå-å... Íå-å... — ïðîìèìðèâ Â³êà.
— Îòîæ áî! — ïîãîäèâñÿ ïðèéìàëüíèê. Â³í îä³ìêíóâ
çàìîê ³ çàéøîâ óñåðåäèíó.
Â³êà ñïðîáóâàâ ³ ñîá³ çàçèðíóòè ñë³äîì, àëå äÿäüêî òàê
ãðþêíóâ äâåðèìà, ùî õëîïåöü àæ â³äñêî÷èâ.
— Îõ ³ ö³êàâèé, — ìîâèâ äÿäüêî óæå ç áóäè ³ âèãëÿíóâ
ç â³êîíöÿ. — Äàâàé!
— Ùî? — íå âòîðîïàâ Â³êà.
— Ùî «ùî»? Òè æ ïëÿøêè ïðèí³ñ, ÷è ÿê?
— Å-å... Í³, — â³äêàçàâ ñïàíòåëè÷åíî.
— Òî ÷îãî æ òîä³ ãðþêàòè? «Äÿäþ-äÿäþ!» ß îò çàðàç
âèéäó òà ïîêàæó òîá³ äÿäþ. ² òüîòþ ïîêàæó. Ïëåì³ííè÷îê!
Õîäÿòü òóò óñÿê³. Äàâàé-äàâàé çâ³äñè. Òàê ³ íèøïîðÿòü. Òàê
³ ë³çóòü. Øêîëÿð íàçèâàºòüñÿ! Çàì³ñòü òîãî, ùîá óðîêè â÷è-
òè... Çíàéøîâ äÿäþ!
Â³êà ï³äõîïèâ ñâ³é ïîðòôåëü ³ êèíóâñÿ ãåòü. Â³í îäá³ã
ìåòð³â ³ç òðèäöÿòü, íà õîäó îçèðíóâñÿ íà ïðèéìàëüíèêà, àæ
ðàïòîì â³ä÷óâ ï³ä íîãàìè ïîðîæíå÷ó ³, âæå ïàäàþ÷è âíèç,
çáàãíóâ, ùî âòðàïèâ ó îäíó ç âèðèòèõ õëîïöÿìè ÿì.
Óæå ëåæà÷è íà ï³ùàíîìó äí³, Â³êà ïîäóìàâ ³ç íåïðèºì-
í³ñòþ, ùî ñåðäèòèé äÿäüêî, ïåâíî, áà÷èâ éîãî ãàíåáíå ïà-
ä³ííÿ é îöå çëîâò³øàºòüñÿ ó ñâî¿é áóä³. Òîæ, ùîá íå âèêàçà-
òè ðîçäðàòóâàííÿ ÷è íàâ³òü óäàòè, ùî òî â³í ñòðèáíóâ ó ÿìó
íàâìèñíå, õëîïåöü ç³ïíóâñÿ íà íîãè, ñêðèâèâ ãóáè ó ôàëü-
øèâ³é ïîñì³øö³, âèòêíóâ ãîëîâó ó á³ëèé ñâ³ò... ³ îñòîâï³â.
Ïðèéìàëüíèêà ïîñóäó íå áóëî. Â³êà ñòîðîï³ëî ïîêðó-
òèâ ãîëîâîþ íàâñ³á³÷, àëå é ñë³äó áóäêè í³äå íå ïîì³òèâ.
Ìàëî òîãî, éîìó çäàëîñÿ, í³, â³í óæå âèðàçíî áà÷èâ — íà-
âêîëèøíÿ ì³ñöåâ³ñòü çì³íèëàñÿ òåæ.
Íåîõàéíèé, áðóäíèé, ïðèâàáëèâèé ëèøå äëÿ õëîï’ÿ÷îãî
îêà ñâîºþ çàïóùåí³ñòþ ïóñòèð ç áåçë³÷÷þ ÿì ³ âèáî¿í ïåðå-
òâîðèâñÿ íà ïîðîñëèé òðàâîþ é ð³äêèì ÷àãàðåì âèäîëèíîê.
À ë³ñ, ùî ìð³â äåñü àæ íà îáð³¿, ï³äñòóïèâ çîâñ³ì áëèçüêî —
÷óòíî áóëî íàâ³òü, ÿê ñï³âàº íà äåðåâàõ ë³ñîâå ïòàñòâî.
Ñïàíòåëè÷åíèé òàêèìè çì³íàìè ó ïðèðîä³ ð³äíîãî êðàþ,
õëîïåöü âèáðàâñÿ ç ÿìè, øóêàþ÷è ïîÿñíåííÿ íåçáàãíåí-
íèì ïåðåì³íàì, ïîâåðíóâñÿ äî ð³äíîãî ì³ñòå÷êà, ³ âæå íå
çäèâóâàííÿ, à ëîñêîòíèé ñòðàõ ï³äêîòèâñÿ äî éîãî ãðóäåé.
Çíàéîìà äîðîãà, ùî íåþ ñïóñòèâñÿ â³í ï³âãîäèíè òîìó,
í³áè çàïàëà ó çåìëþ, ³ Â³êà äèâèâñÿ íà íå¿ âæå òðîõè çãîðè.
78
Âæå ïàäàþ÷è âíèç, Â³êà çáàãíóâ,
ùî âòðàïèâ ó îäíó ç âèðèòèõ õëîïöÿìè ÿì.
Ñïàäèñò³ ñõèëè âêðèâàëà çåëåíü — ðÿñíà, êð³ïåíüêà é çà-
êóðåíà. Áóäèíî÷êè æ, ùî âèøèêóâàëèñü îáàá³÷ — ç àêóðàò-
íèìè îá³éñòÿìè, ôðóêòîâèìè äåðåâàìè é ãîðîäöÿìè êîëî
íèõ, — âçàãàë³ ùåçëè. Íàòîì³ñòü, êóäè ñÿãàëî îêî, âñå âêðè-
âàëè êóù³ ³ ð³äêèé ïåðåë³ñîê.
Çàáóâøè ïðî ñâ³é ïîðòôåëü — òîé òàê ³ ëèøèâñÿ íà äí³
ÿìè, — Â³êà êèíóâñÿ âãîðó äîðîãîþ, ùî ìàëà âèâåñòè éîãî
íàçàä. Á³ãöåì ïîäîëàâ ï³äéîì.
Ïðîñòî ïåðåä íèì ïåðåòèíàâ ïóòü ³ çíèêàâ äåñü äàëåêî
âèñî÷åííèé ³ ãðóáåçíèé íàñèï ³ç äåðåâ’ÿíîþ êëàäêîþ âãîð³ ³
ãëèáîêèì ðîâîì á³ëÿ ï³äí³ææÿ. Íàä ñàìîþ æ äîðîãîþ çä³éìà-
ëàñÿ ì³öíà êàì’ÿíà áàøòà ç âàæåííîþ ïðî÷èíåíîþ áðàìîþ,
êð³çü ÿêó é ìàâ ïðîéòè êîæåí, õòî õîò³â óòðàïèòè äî ì³ñòà.
Á³ëÿ áðàìè ñòîÿëî äâîº çäîðîâåííèõ äÿäüê³â ó øîëî-
ìàõ ³ êîëü÷óãàõ, ³ç äâîñ³÷íèìè ìå÷àìè ïðè ïîÿñ³.
«Ê³íîçéîìêà» — ñïðîáóâàâ çàñïîêî¿òè ñåáå Â³êà, àëå
òóò æå â³äêèíóâ öþ ðÿò³âíó äóìêó, áî íå áóëî ïîðó÷ ìà-
øèí ³ç ð³çíèì ê³íîçéîìî÷íèì íà÷èííÿì, í³ þï³òåð³â, íå
áóëî ãðèìåð³â ó á³ëèõ õàëàòàõ, îïåðàòîðñüêîãî â³çêà, àí³
íàâ³òü ç³âàê.
Ñïîâíåíèé æàëþ äî ñàìîãî ñåáå çà íåçáàãíåíí³ñòü, ùî
ïåðåä íåþ îïèíèâñÿ â³÷-íà-â³÷, õëîïåöü ñòèøèâ õîäó, êîëè
öå îäèí ³ç âàðòîâèõ ñòóïèâ äî íüîãî é ïðîêàçàâ:
— Òè õòî ºñè?
Ðîçä³ë II
Â³êà ñïðîáóâàâ ïðèÿçíî âñì³õíóòèñÿ, ñêëàñòè äîêóïè
ÿê³ñü äîðå÷í³ ñëîâà, àáè ñïðàâèòè íàéë³ïøå âðàæåííÿ, àëå:
— Å-å-å... Ìíå-å-å... — ñêîð³ø çà âñå â³äïîâ³äü éîãî
ïðîçâó÷àëà ñàìå òàê.
— Ùî-ùî? — ïåðåïèòàâ âàðòîâèé ³ áàãàòîçíà÷íî, çäà-
ëîñÿ õëîï÷èí³, ãëÿíóâ íà òîâàðèøà.
Òîé äèâèâñÿ íà Â³êó ç ïðèõîâàíîþ íåäîâ³ðîþ.
— Òî õòî æ òè òàêèé? — âæå òðîõè ³íàêøå ïîâòîðèâ
÷îëîâ³ê ³ ï³ä³éøîâ óïðèòóë.
— ß... Â³êà. Â÷óñÿ â øêîë³... — çàöüêîâàíî ïî÷àâ ïîÿñ-
íþâàòè á³äîëàõà. — ²äó äîäîìó.
80
— Äîäîìó? — âñòðÿâ ó ðîçìîâó äðóãèé îõîðîíåöü. —
Òî òè òóò æèâåø? Ó íàøîìó ì³ñò³?
— Òóò, òóò, — çàêèâàâ åíåðã³éíî õëîï’ÿê. — Íà Áî÷àð-
í³é, ïîðó÷ ³ç ìîëî÷íèì ìàãàçèíîì. Çíàºòå — îòàêî â³ä
ñêâåðèêà ïðàâîðó÷?
— Õ-õå, — ºõèäêóâàòî âèùèðèâ çóáè ïåðøèé ÷îëîâ’ÿãà. —
Áî÷àðíó ìè çíàºìî, õòî æ ¿¿ íå çíàº. À îò ñêâåðèê... Ìîëî÷-
íèé öåé... ìàãàçèí... ² çâ³äêè ïóòü äåðæèø?
— ²ç øêîëè ÿ. Ïîáà÷èâ îá’ÿâó — ñïóñòèâñÿ äî áóäêè, ó
ÿìó âïàâ, ïîá³ã ñþäè... À òóò âè, — ïîÿñíþâàâ Â³êà ³ ðîçó-
ì³â: ãîâîðèòü â³í äîñèòü ïëóòàíî. Ïðèíàéìí³ äëÿ öèõ äâîõ.
— Ìè, ãîëóá÷èêó, ìè. À òè æ äóìàâ — âîðîòà íàâñò³æ, à
âàðòà ñïèòü, ãà? — îõîðîíåöü íåñïîä³âàíî áîëÿ÷å âõîïèâ Â³êó
çà ðóêó. — Òî òè, ìàáóòü, âèâ³äóâà÷? — çàêðè÷àâ ñòðàøíî. —
Òåáå õòî ïîñëàâ? Þõèìêî Ëèõèé? Òè ùî õîò³â âèâ³äàòè?
— Òà í³÷îãî. Ïóñò³òü, äÿäþ! — çàñêèãëèâ òîé. — ßêèé
ÿ âèâ³... øïèãóí? ß Â³êà...
— Çíàºìî, ãîëóá÷èêó, çíàºìî, — ïðîìîâëÿâ ì³æ òèì
âàðòîâèé, âïðàâíî çâ’ÿçóþ÷è Â³÷èí³ ðóêè íåâ³äü çâ³äêè
âçÿòèì ìîòóçîì. — Ùå é ³ì’ÿ ÿêåñü ïîãàíñüêå âçÿâ ñîá³.
Íå ì³ã í³÷îãî êðàùîãî âèáðàòè.
Â³êà íàì³ðèâñÿ ñëóøíî çàóâàæèòè, ùî ³ìåí³ ñîá³ íå âè-
áèðàþòü ³ òóò â³í í³ ïðè ÷îìó, àëå éîãî âæå áóëî çâ’ÿçàíî,
³ äðóãèé âàðòîâèé ãóêíóâ êîìóñü ÷åðåç ïëå÷å:
— Ãåé, õòî òàì íà êîí³! Äàâàé ñþäè!
Ìîâ ³ç-ï³ä çåìë³ âðîäèâñÿ ïåðåä ¿õíüîþ òð³éöåþ âåðõ³-
âåöü — òåæ ó áîéîâîìó ñïîðÿäæåíí³, íà áàñêîìó êîí³; òîé,
õòî çâ’ÿçóâàâ Â³êó, âõîïèâ õëîï÷èíó îäí³ºþ ðóêîþ çà êî-
ì³ð, à äðóãîþ çà øòàíè ççàäó ³ ïðîñòî çàêèíóâ íà ðèñàêà
æèâîòîì äîíèçó. Òîä³ îäñòóïèâ íà êðîê, ìîâáè ìèëóþ÷è-
ñÿ ñâîºþ ðîáîòîþ, ³ íàêàçàâ ãîëîñíî:
— Äî êíÿçÿ éîãî ïðÿì³ñ³íüêî! Ìîâëÿâ, âèâ³äóâà÷, ïðè-
êèäàâñÿ òóòåøí³ì, à äå æèâå — é ñàì ïóòòÿ íå çíàº, ïëóòà-
ºòüñÿ. ßêáè ã³ñòü, òî òàê ³ ñêàçàâ áè, ùî æ òóò ïðèõîâóâà-
òè? Òà é âäÿãíåíèé ÿêîñü...
— Íî! — Âåðõ³âåöü ç³ðâàâ êîíÿ â ãàëîï, ³ âñå çàìåðåõ-
ò³ëî ïåðåä Â³êîþ — äîðîãà, çåìëÿíèé âàë, òèíè, õàëóïè,
ÿê³ñü ëþäè ó äèâíîìó âáðàíí³. Ìîâáè îïèíèâñÿ â³í ó ïî-
ãàíåíüêîìó ê³íîòåàòð³, äå ïîêàçóþòü äàâí³é í³ìèé ô³ëüì
íà ³ñòîðè÷íó òåìó. Òà ùå é ïë³âêà ñòàðà, ³ àïàðàò çàâàëÿ-
81
ùèé, ³ âñå ñêà÷å, ìèãîòèòü ó î÷àõ, ³ íåçðîçóì³ëî — ÿêèé
ô³ëüì, ïðî ùî â íüîìó éäåòüñÿ, à ëèøå íåÿñí³ é çìàçàí³
îêðåì³ êàäðè âèõîïëþºø ³ç ò³º¿ êðóãîâåðò³.
Òà ìàëî-ïîìàëó êàðòèíà âèÿñíèëàñü.
Õëîï’ÿê ïðèíîðîâèâñÿ íå òþêàòèñÿ íîñîì ó á³ê ðèñàêî-
â³, ç ö³êàâ³ñòþ çàäèðàâ ãîëîâó ³ âáèðàâ òå íîâå, ùî â³äêðè-
âàëîñÿ éîìó. Â³êà ùå ïîäóìàâ: òîæ â³í ¿äå ð³äíèì ñâî¿ì ì³-
ñòå÷êîì, ç éîãî êðàìíèöÿìè, ãàñòðîíîìàìè, àâòîìàòàìè ç
íàïîÿìè, ïåðóêàðíÿìè, àïòåêàìè... Ïðîòå âñüîãî öüîãî íå
áóëî é ñë³äó. Êóäè òàì!
Ê³íü ïîìèíóâ çåìëÿíêè ç äâîñõèëèìè äàõàìè íà çàëåä-
âå îãîðîäæåíèõ äâîðèùàõ, äàë³ ïîòÿãëèñÿ çðóáè ïîêàçí³ø³
é ïðîñòîð³ø³. Êîëè æ ï³ä êîïèòàìè çàñòóêîò³ëà äåðåâ’ÿíà
ìîñòîâà, òðàïèâ íà î÷³ õëîïöåâ³ ì³öíèé ÷àñòîê³ë — ï³äí³-
ìàâñÿ âèñîêî íàä çåìëåþ, é íå âèäêî áóëî, ùî õîâàºòüñÿ
çà íèì. Öåé ÷àñòîê³ë çì³íèâ äðóãèé, òðåò³é, ³ Â³êà çáàãíóâ:
òóò, áëèæ÷å äî öåíòðó, æèâå âæå íå òîé íàðîä — áàãàò-
øèé, âåëüìîæí³øèé.
Òà îò âîíè âè¿õàëè íà ïðîñòîðèé ìàéäàí, âçÿëè ïðàâî-
ðó÷ ³ ñïèíèëèñÿ á³ëÿ âîð³ò, ïðèêðàøåíèõ íå áàãàòîþ, àëå
âì³ëîþ ð³çüáîþ.
— Â³ä÷èí³òü! — ãóêíóâ âåðõ³âåöü ³ ñòóêíóâ ê³ëüêà ðàç³â ó
âîðîòà äåðæàêîì íàãàéêè. — Ãîíåöü îä ïðèáðàìíî¿ âàðòè.
Íåãàéíî ë³âà ïîëîâèíà âîð³ò ïðî÷èíèëàñÿ, ê³íü âá³ã ó
øèðîêèé äâ³ð ³ çàâìåð êîëî ´àíêó, êëàäåíîãî ç êîëîä, ïðî-
ñòîðîãî, ãàðíîãî — ç ãàëåðåÿìè, ð³çíèìè êîëîíàìè é â³ê-
íàìè, — òåðåìà. Øèðîê³ ñõîäè âåëè äî ðîçïèñíèõ äâåðåé.
Äàë³, çà òåðåìîì, ðîçêèíóëèñÿ òåæ äåðåâ’ÿí³ ïðèáóäîâè,
êîìîðè, ñòàéí³. Ñîêîò³ëè, áëóêàþ÷è ïî äâîðó, êóðè, òóð-
êîò³ëè ãîëóáè — îòî é óñ³ çâóêè.
Ïðèñêî÷èâ çâ³äêèñü õëîï÷èíà ðîê³â äåñÿòè-îäèíàäöÿ-
òè ó ïîëîòíÿí³é ñ³ð³é ñîðî÷ö³, çèðêíóâ ç ö³êàâ³ñòþ íà Â³êó
é óõîïèâ êîíÿ çà âóçäå÷êó.
— Õîä³ìî! — ãîíåöü ïîêëàâ âàæêó ðóêó áðàíöåâ³ íà ïëå-
÷å é çëåãêà ï³äøòîâõíóâ.
Ï³äíÿëèñÿ ñõ³äöÿìè, ïîìèíóëè ïåðåäïîêî¿ é çàéøëè äî
çàëè. Òð³éêî ÷îëîâ³ê³â äèâèëèñÿ î÷³êóâàëüíî íà ïðèáóëüö³â.
Ïåðøèé — õóäîðëÿâèé ³ ñèâóâàòèé, íåâèñîêèé íà çð³ñò, ó
áàãàòî ðîçøèò³é îäåæ³, ñèä³â ó êð³ñë³. Äðóãèé — ÷åðâîíîëè-
öèé ÷åðåâàòèé çäîðîâàíü — ñòîÿâ ïîðó÷. ×èìîñü â³í íàãàäàâ
82
Â³ö³ ïðèéìàëüíèêà ïîñóäó. Òðåò³é æå, ó ÿêîìóñü íåïðèì³ò-
íîìó äîâãîìó àæ äî ï’ÿò áàëàõîí³, ñèä³â îääàë³ê çà íåâåëè÷-
êèì ñòîëèêîì. Ðóäóâàòà äîâãà é ð³äêà áîðîäà éîãî (Â³êà ïî-
ì³òèâ, ùî âñ³ ÷îëîâ³êè òóò íîñèëè áîðîäè) ñïî÷èâàëà íà
ðîçêðèò³é êíèç³. Ïîðó÷, íà ñòîëèêó, ñòîÿëà ÷îðíèëüíèöÿ.
— ×îëîì òîá³, êíÿæå, — ïîøòèâî ïðîêàçàâ Â³÷èí ïðî-
âîæàòèé. — Îñü çàòðèìàëè. Õîò³â ïðîñêî÷èòè äî ì³ñòà. Ãà-
äàºìî, ùî âèâ³äóâà÷.
— Âèâ³äóâà÷? — ÷îãîñü ðàä³ñíî ïåðåïèòàâ õóäîðëÿâèé ³
ï³äõîïèâñÿ ç êð³ñëà. — Íèøïîðêà! ² â êîãî æ òè íà ñëóæá³?
— ß íå âèâ³äóâà÷, äÿäþ, îäïóñò³òü ìåíå, — çàêàíþ÷èâ
õëîï’ÿãà. — ß ùå ìàëåíüêèé. ß ïðîñòî éøîâ ñîá³, à îö³ îò
ñõîïèëè, çâ’ÿçàëè...
— Äóìàþ, â Þõèìêà Ëèõîãî íà ñëóæá³, — ìîâèâ ãî-
íåöü. — Áðåõàâ, ùî äîäîìó éäå, ïëóòàòèñÿ ïî÷àâ. ßê³ñü
ñê... ñâåðèêè âèãàäàâ, ö³... ìàãàçèíè...
— ßê³ ìàãàçèíè? — ïîñïèòàâ êíÿçü, àëå òóò-òàêè äî-
äàâ: — Òà, çðåøòîþ, öå íå òàê ö³êàâî. À îò êóäè òè éøîâ? —
³ äîêèíóâ: — Ðîçâ’ÿçàòè éîãî!
Â³êà çíîâó õîò³â ïîÿñíèòè âñå ñïî÷àòêó, òà â÷àñíî ñõà-
ìåíóâñÿ. Â³í çãàäàâ ñëîâà ïðîäàâöÿ ÷óäåñ ïðî â³äòðàíñïîð-
òóâàííÿ äîïèòëèâîãî ãðîìàäÿíèíà ñåìè ðîê³â ó åïîõó ìóø-
êåòåð³â ³ çäîãàäàâñÿ, ùî é ñàì ÿêèìîñü äèâîì, ÿêèìîñü
÷óäîì, õî÷ ÷óäåñ íà ñâ³ò³ ³ íå áóâàº, îïèíèâñÿ â åïîñ³ ùå
á³ëüø â³ääàëåí³é â³ä XX ñòîë³òòÿ. Ó Êè¿âñüê³é Ðóñ³.
Âëàñíå, çäîãàäàâñÿ â³í ðàí³øå — êîëè õâàöüêèé ðèñàê
âèòðóøóâàâ ñâî¿ì õðåáòîì ³ç íüîãî äóøó. À îöå çàðàç ò³ëü-
êè çáàãíóâ óñþ ñêëàäí³ñòü ñâîãî ñòàíîâèùà. Îïèíèòèñü
îäíîìó, áåç äðóç³â, áåç çíàéîìèõ, áåç áàòüê³â êàçíà-äå —
í³, öå íå íàéêðàùå, ùî ì³ã ïîäàðóâàòè éîìó äàðóâàëüíèê
÷óäåñ. Òà ùå é ï³äîçðþþòü ó øïèãóíñòâ³.
² êîëè ö³ äóìêè ïðîìàéíóëè ó Â³÷èí³é ãîëîâ³, íà âóõî
éîìó çàøåïîò³â õèòðåíüêèé ³ íå÷óòíèé ³íøèì ãîëîñ: «Â³-
êóí÷èêó! À çãàäàé-íî, ïðî ùî òè ìð³ÿâ ëèøå ãîäèíó òîìó?
Ïðî ÿê³ òàê³ ÷àñè, êîëè òîá³ õîò³ëîñü áè æèòè? Ïðî ÿê³ òàê³
ïîäâèãè, ùî òè, îçáðîºíèé êîëîñàëüíèìè çíàííÿìè ëþ-
äèíè XX ñòîë³òòÿ, ì³ã áè çâåðøèòè? ßêèì òàêèì äîñÿã-
íåííÿì íàóêè é òåõí³êè òè, í³÷èì íå âèäàòíèé øêîëÿð,
ì³ã áè íàâ÷èòè ñâî¿õ äàëåêèõ ïðàùóð³â? Àíó-íó! Àíó, ïðè-
ãàäàé! Öå æ ùàñëèâà íàãîäà! ×è æ ãîäèòüñÿ çìàðíóâàòè ¿¿?»
83
«Íå ãîäèòüñÿ», — ïîäóìàâ Â³êà, ³ âðàç îáëè÷÷ÿ éîãî
ïðîÿñí³ëî.
— Î, âæå ùîñü âèãàäàâ! Ïî î÷àõ áà÷ó! — ãàðèêíóâ ÷åðåâà-
òèé çäîðîâàíü ³ ï³äñòóïèâ äî õëîïöÿ. — Òî ùîñü ñîá³ äóìàâ,
à öå îáëè÷÷ÿ òàê ³ ñêðèâèëîñÿ îä êàïîñíî¿ ìèñë³. Ó-ó, äè-
ÿâîëüñüêå íàñ³ííÿ. Ìàëå, à é ñîá³ òóäè æ. Çâ³äêè éäåø, êàæè!
«Îò êàáàí ãëàäêèé, — ïîäóìàâ ÷åìíåíüêî Â³êà. — Õ³áà
ïîÿñíèø ¿ì, çâ³äêè ÿ òóò, êîëè é ñàì íå ìîæåø äî ïóòòÿ
âñüîãî âòÿìèòè». À âãîëîñ â³äïîâ³â:
— ²äó ÿ ç òèõ êðà¿â, äå ëþáëÿòü ñëîâî ëàñêàâå ³ çâèêëè
ëþäåé ñòð³÷àòè çà ðîçóìîì.
Äî ëàäó â íüîãî âèéøëî. Â³êà àæ ñàì ñîáîþ çàìèëóâàâñÿ.
² íà ïðèñóòí³õ ñëîâà ö³, âèäíî, òåæ óïëèíóëè.
— Íó, ðîçóì óñþäè â ïîøàí³, — ìîâèâ îáåðåæíî êíÿçü.
Àëå òóò çíîâ óñå ç³ïñóâàâ çäîðîâèëî.
— Ò³ëüêè íå âèäíî, ùîá ó òåáå éîãî áóëî áàãàòî, — ñêà-
çàâ â³í ³ çàñì³ÿâñÿ. Íåãàðíî òàê çàñì³ÿâñÿ. Íåêóëüòóðíî.
— Öå ÿê ïîäèâèòèñÿ, — ñïîê³éíî â³äð³çàâ õëîï÷èíà. —
ßêùî, íàïðèêëàä, ïîð³âíÿòè âàñ ³ç êíÿçåì, òî ïîð³âíÿííÿ
öå òåæ áóäå íå íà âàøó êîðèñòü.
— Ùî öå â³í ãîâîðèòü! — îáóðèâñÿ çäîðîâàíü. — Òà
õòî éîìó ïðàâî äàâ îòàê ³ç áîÿðèíîì!..
— Ñòðèâàé-ñòðèâàé, Îíèñèìå, — çàãîâîðèâ êíÿçü. —
Òè òåæ... Íàïàâ îäðàçó íà îòðîêà. Íó-íó, — ï³äáàäüîðþ-
þ÷å ãëÿíóâ íà Â³êó.
— Îò ÿ é êàæó, äÿäþ êíÿæå, — ïîâ³â òîé äàë³. — Âè,
áà÷ó, ëþäèíà ìóäðà ³ ìàºòå ìåíå çðîçóì³òè. Çíàþ ÿ íàäçâè-
÷àéíî áàãàòî ³ ãîòîâèé óñ³ìà ñâî¿ìè ñêðîìíèìè (åõ, íå òå),
ñâî¿ìè íåñêðîìíèìè (çíîâ íå òå)... óñ³ìà ñâî¿ìè çíàííÿìè
³ç âàìè ïîä³ëèòèñü. À òå, ùî ÿ âèâ³äóâà÷, òî öå ÷èñòà âèãàä-
êà. Íå çíàþ ÿ í³ÿêîãî Þõèìêà Ëèõîãî, ³ íàì³ðè â ìåíå íàé-
êðàù³ ³ ùèðîñåðä³. Îò, íàïðèêëàä, — íå äàâ â³í í³êîìó îãî-
âòàòèñü, — ÷è çíàºòå âè, ùî òàêå åëåêòðèêà? À ì³æ òèì óñå
äóæå ïðîñòî. Îí ó âàñ, áà÷ó, ñâ³÷êè ñòîÿòü, à òî âèñèòü ï³ä
ñòåëåþ ëàìïî÷êà ³ ñâ³òèòü õî÷ ö³ëó í³÷. Áåç âîãíþ. Òà ÿê
ÿñêðàâî! À ñàìà ìàëåíüêà — ÿê ì³é êóëàê. ² ïðîçîðà, áî
çðîáëåíà ³ç ñêëà. À ñêëî... Àãà, âè çíàºòå... Îò ³ ïðåêðàñíî.
Äåøåâî, âèã³äíî, çðó÷íî!
— Áðåøå â³í, êíÿçþ, — ñåðäèòî ñêàçàâ Îíèñèì. — Äå æ
öå áà÷åíî, ùîá áåç âîãíþ ñâ³òèëîñÿ?
84
— Ãì, — ïîãëÿíóâ íà ñòåëþ êíÿçü. — Íó-íó?
— ×è îò ðàä³î! — çãóêíóâ íàòõíåííî Â³êà. — Íåâåëèêà
òàêà ñêðèíüêà. Ïîâåðòàºø ðó÷êó — à òàì òîá³ ìóçèêà âñÿ-
êà, ëþäè ãîâîðÿòü... Ñèäè ñîá³ — ñëóõàé.
— ßêà ñêðèíüêà? — ïåðåïèòàâ Îíèñèì.
— Îòàêà, — ïîêàçàâ ðóêàìè Â³êà. — Íåâåëè÷êà. À áó-
âàþòü ùå ìåíø³.
— ² ÿê æå ò³ ëþäè òóäè âëàçÿòü?
— Ó òîìó-òî é øòóêà, ùî í³êîãî òàì íåìàº, à íàñïðàâ-
ä³ òî ãðàþòü ÷è áàëàêàþòü äàëåêî-äàëåêî ³ ïåðåäàþòü ïî
äðîòàõ. À òî é âçàãàë³ áåç í³÷îãî. Ðàä³îõâèëÿìè.
— Ùîñü òè äóæå ìóäðî ãîâîðèø, — ïîõèòàâ ãîëîâîþ
êíÿçü. — Í³ÿê íå äîáåðó.
— Òà áðåøå âñå! — ñêðèêíóâ Îíèñèì. — Âèâ³äóâà÷,
êíÿæå! Çóáè âàì çàìîâëÿº.
— À îò ³ í³, — â³äïîâ³â Â³êà. — Ïðîñòî çíàþ ÿ çíà÷íî
á³ëüøå çà âàñ, îò âàì ³ çäàºòüñÿ, ùî òî íåïðàâäà. Àëå öå ùå
íå âñå. ×è â³äîìî âàì ùî-íåáóäü ïðî àâòîìîá³ëü? ß òàê ³
äóìàâ. Öå òàêèé í³áè â³ç, ò³ëüêè çâåðõó âêðèòèé ³ ç ìîòî-
ðîì. Ñ³äàºø ó íüîãî — ³ ¿äåø êóäè õî÷åø. Áåç êîíåé. Òà
ùå é ÿê ¿äåø! Í³ÿêèé ê³íü íå íàçäîæåíå.
— Öå ç ãîðè, ìàáóòü? — ïîñïèòàâ íåñì³ëî êíÿçü.
— ² ï³ä ãîðó. Êóäè õî÷åø, òóäè é ¿äåø.
— À ìîæå, â³í óñå-òàêè áðåøå? — íå òàê óïåâíåíî, àëå
âñå æ äîëèâ îïîëîíèê äüîãòþ ó ä³æêó Â³÷èíîãî òð³óìôó
áîÿðèí.
— Õòî áðåøå? ß? — îáóðèâñÿ Â³êà. — Âè ùî, äÿäþ?
— Îáëèø, îáëèø, Îíèñèìå, — äîêèíóâ ³ êíÿçü. — Â³ä-
÷óâàþ — ïðàâäó ìîâèòü îòðîê. Õ³áà ìîæíà òàêå âèãàäàòè?
Ñëîâå÷êà îö³... ¿õ íå âèãàäàºø, öå çíàòè òðåáà. Ïðàâäà?..
Òåáå ÿê çâóòü?
— Â³êà.
— Ïðàâäà, Â³êî?
— Õà! Ùå á ïàê! — ïîãîäèâñÿ õëîïåöü. — À îò ³ùå —
òåëåôîí! Çí³ìàºø òðóáêó, ³ ÷óòè, ùî ãîâîðÿòü íà òîìó ê³í-
ö³ ì³ñòà.
— Íà òîìó ê³íö³... — òàê ³ ñ³â êíÿçü íà â÷àñíî ï³äñòàâ-
ëåíå Îíèñèìîì êð³ñëî.
— Íàâ³òü äî Êèºâà ìîæíà ïîäçâîíèòè, äî Ëüâîâà, —
ðîçïàëþâàâñÿ Â³êà.
85
— Öå æ ÿêèé äçâ³í òðåáà! — ñïëåñíóâ ðóêàìè êíÿçü.
— Òà íå äçâ³í, — îäìàõíóâñÿ Â³êà. — À òåëåôîí. Òà
õ³áà öå âñå! — ðîçîõîòèâñÿ ùå äóæ÷å. — Îò, ñêàæ³ìî, òå-
ëåâ³çîð! ×óëè? ß òàê ³ äóìàâ. À ïàðîâå îïàëåííÿ — áåç
äðîâ ó õàò³ òåïëî? À ë³ôò? Õîëîäèëüíèê? Êàâîìîëêà? Ê³íî!
À êîíñåðâè çíàºòå? À ÿ çíàþ. À ïî¿çä? Òó-ó... ×èê-÷èê-
÷èê... À òðàêòîð? Åêñêàâàòîð! ²íêóáàòîð! Õóõ! — Â³êà àæ
çàñàïàâñÿ. — Êàñåòíèê çíàþ, æóâà÷êó, ê³íäåð-ñþðïðèç òà
³íø³ ìíîã³¿ ïðåìóäðîñò³, — çàê³í÷èâ íåñïîä³âàíî äëÿ ñà-
ìîãî ñåáå.
— Åõ ìà! — âõîïèâñÿ çà ãîëîâó êíÿçü. — Ìåí³ òàêå é
íå ñíèëîñÿ. Áàãàòî íåçðîçóì³ëîãî â òâî¿õ ñëîâàõ, àëå â³ðþ
òîá³. Íåâæå âñå öå çíàºø? — äèâèâñÿ ç ïîâàãîþ íà õëîïöÿ.
— Àÿêæå! Ñàì³ æ áà÷èòå.
² íàâ³òü Îíèñèì íå çíàéøîâ, ùî ñêàçàòè. Ñòîÿâ ò³ëüêè
é êë³ïàâ î÷èìà.
— Âñ³ ÷óëè? — çàïèòàâ êíÿçü ó êîãîñü çà Â³÷èíîþ ñïè-
íîþ, ³ õëîï÷èíà îçèðíóâñÿ.
Â³í òàê çàõîïèâñÿ âëàñíîþ ðîçïîâ³ääþ, ùî é íåç÷óâñü,
ÿê äî çàëè íàáèëîñÿ ïîâíî ëþäó. Áîÿðè ç ïîñîõàìè ó âè-
ñîêèõ õóòðÿíèõ øàïêàõ, âî¿íè ç ìå÷àìè, ìàáóòü, êíÿçåâà
îõîðîíà, ì³ñöåâà çíàòü, ÷åëÿäü ç óñüîãî òåðåìà — ñòîÿëè
óïåðåì³ø ³ ìîâ÷êè äèâèëèñÿ íà Â³êó. Ö³êàâ³ñòü ³ çàõâàò
÷èòàëèñü ó ¿õí³õ î÷àõ.
— Êíÿæè÷ òóò? — çàïèòàâ êíÿçü.
— Òóò, — ïðîáèâñÿ íàïåðåä õëîïåöü òðîõè ñòàðøèé îä
Â³êè, ³ç ÷èìàëîþ êíèãîþ ï³ä ïàõâîþ.
— Äîáðå, — êèâíóâ êíÿçü. — Ó÷èñü, ÷àäî. Áà÷, ùî íà-
óêà äàº. À òè ãðàìîòè í³ÿê íå ïîäóæàºø. Ó÷èòåëü íà òåáå
ñêàðæèòüñÿ. Ïîäèâèñÿ, ç êîãî ñë³ä ïðèêëàä áðàòè. Ç îòðî-
êà ïðåìóäðîãî.
Â³êà ìèìîõ³òü ðîçïëèâñÿ ó ïîñì³øö³. Òàêèõ ïðèºìíèõ
ñë³â éîìó ùå í³êîëè íå ãîâîðèëè.
— Äå æ òè âçÿâñÿ òàêèé? — çàõîïëåíî çâåðíóâñÿ êíÿçü
äî Â³êè. — Ñê³ëüêè òè êíèæîê ïåðå÷èòàâ?
— Îãî! — â³äêàçàâ ãîðäî Â³êà. — Õ³áà æ ÿ ¿õ ë³÷èâ! ß îí
ëèøå çà öå ë³òî ïðî÷èòàâ êíèæîê ³ç ï’ÿòü ³ îäíó áðîøóðó:
«Ùî ñë³ä çíàòè ïðî ñêàç».
Íà êíÿçÿ öå îñòàííº ïîâ³äîìëåííÿ ñïðàâèëî ÷îãîñü
íàéá³ëüøå âðàæåííÿ.
86
— Ð³äíèé òè ì³é! — ó ùàñëèâ³é íåñòÿì³ ï³äá³ã â³í äî
Â³êè. — Â³êî! Â³êóñèêó! Ó÷èñü! Ó÷èñü, ãóëüòÿþ! — äàâ â³í
çàïîòèëè÷íèêà ñèíîâ³. — Áóäåø, àêè îòðîê, ïðåðîçóìíèì.
Êíÿæè÷ ñåðäèòî çèðêíóâ íà Â³êó ³ ïðîòÿãíóâ:
— ß æ ñòàðàþñü, áàòå÷êó.
— Ñòàðàþñü! À ïåðãàìåíò ç ë³÷áè õòî òðåòüîãî äíÿ ñïà-
ñêóäèâ? Õòî ëÿïêó íà êíèãó ïîñòàâèâ? Õòî çàâäàííÿ ç ãðå-
öüêî¿ íà òîìó òèæí³ íå âèêîíàâ? Öå òîá³ íå ñòàð³ ÷àñè,
êîëè áåç íàóêè îáõîäèëèñü! Â³êóñèêó! — çíîâ ïîâåðíóâñÿ
äî ãîñòÿ. — À òè íàäîâãî äî íàñ? Ëèøàéñÿ íàçàâæäè. Áó-
äåø ïåñòóíîì êíÿæè÷åâèì, âèõîâàòåëåì, çíà÷èòü. Ãà? Â÷è-
òèìåø éîãî ðîçóìó, ïðåìóäðîñò³ ñâî¿é. Æèòèìåø ó ìîºìó
òåðåì³, õîðîìè òîá³ â³äâåäó. À íå õî÷åø — îêðåìèé òåðåì
äëÿ òåáå çáóäóþ, ÷åëÿä³ äàì. Ùî çàáàæàºø — óñå òâîº áóäå.
— Òà í³, êíÿçþ, äÿêóþ, — îäêàçàâ õëîïåöü. — Ìåí³
äîäîìó òðåáà, íà ïîíåä³ëîê óðîêè... Çíàºòå, — â÷àñíî ñõà-
ìåíóâñÿ, — ÿ â ñåáå òåæ ó÷ó ëþäåé âñÿêèõ. Øêîäà ¿õ — àæ
ïëàêàòè õî÷åòüñÿ. Ïðèõîäÿòü, ïîâ÷è íàñ, êàæóòü, Â³êî, à
òî çîâñ³ì ïðîïàäåìî. Á’ºøñÿ ç íèìè, á’ºøñÿ, à òîëêó í³-
ÿêîãî. Îäèí ñêóëüïòóðè ë³ïèòü, äðóãèé îïîâ³äàííÿ ïèøå —
âåñü êëàñ òàêèé. ß ¿ì ãîâîðþ: «Âàì áè ò³ëüêè âîë³â ïîãàíÿ-
òè, à íå â íàóêó ë³çòè», — òà äå òàì! Õîäÿòü, ïðîñÿòü... Îò
³ äîâîäèòüñÿ. Áî äå æ âîíè ùå òàêîãî, ÿê ÿ, â³çüìóòü?
Ç óñ³õ ñë³â êíÿçü çðîçóì³â ëèøå, ùî ó Â³êè áåçë³÷ äóð-
íèõ ó÷í³â, ³ çíîâó âçÿâñÿ çà ñâîº:
— Íó îò áà÷èø, áàãàòî áåâç³â óñÿêèõ. À òóò îäèí ëèøå
ñèíî÷îê. ªäèíåíüêèé ó ìåíå. Ìèíþ, Ìèíþ, — ïîêëè-
êàâ. — Õîäè-íî ñþäè. À âè éä³òü ñîá³, — çâåðíóâñÿ äî íà-
òîâïó. — Õòî ìîæå ëèøèòèñÿ, òîé ñàì çíàº.
— Ùî, òàòó? — ï³ä³éøîâ êíÿæè÷.
— Îñü, õî÷åø ðîçóìó íàáèðàòèñü ó â÷èòåëÿ ïðåìóäðîãî?
— Õî÷ó, — ç³òõíóâ êíÿæè÷, ³ â î÷àõ éîãî Â³êà ïðî÷èòàâ
äóæå íåõîðîøå äî ñåáå ñòàâëåííÿ.
— Õî÷å, õî÷å, — çàãîâîðèâ êíÿçü äî Â³êè. — ² òîá³ æ
êðàùå. Çàì³ñòü áàãàòüîõ ó÷èòèìåø îäíîãî. À â³í æå â ìåíå
íå äóðíèé õëîïåöü. Äå òàì! Àáè æ òî âîíî áóëî òàê — ÿ
éîãî é íå ÷³ïàâ áè. Ãðàìîòó îñÿãíóâ. Îò äèâè. Öå ùî
òàêå? — çàïèòàâ ó Ìèí³ ³, íå ÷åêàþ÷è â³äïîâ³ä³, âèòÿãíóâ
ó íüîãî ç-ï³ä ïàõâè çäîðîâåííó êíèãó é ðîçêðèâ íàâìàí-
íÿ. — ×èòàé, ùîá ó÷èòåëü ÷óâ.
87
Â³êà ñïîãîðäà ïîãëÿíóâ ÷åðåç êíÿæè÷åâå ïëå÷å íà ñïè-
ñàíó ñòîð³íêó (ùî-ùî, à ÷èòàòè â³í òàêè âì³º), ³ î÷³ â íüî-
ãî ïîë³çëè ðîãîì. Çíàéîì³ áóêâè ó ò³é êíèç³ ñòîÿëè âïåðå-
ì³ø ³ç ÿêèìèñü í³êîëè íå áà÷åíèìè, õèìåðíèìè, ³ âñå òå
ñêëàäàëî ùå ìåíø çðîçóì³ë³ ñëîâà. «Öå æ ïî-ñòàðîðóñüêè
íàïèñàíî!» — çäîãàäàâñÿ â³í ³ õóòåíüêî çàêðèâ êíèãó.
— Íå òðåáà, íå òðåáà, — ñêàçàâ. — Õàé-íî ³íøèì ðàçîì.
— À òî ïî-ãðåöüêè òîá³ âòíå, ãà? — çàïèòàâ êíÿçü. —
Ìîæå, — äîäàâ ãîðäî.
— Íå çàðàç, íå çàðàç, — íåðâîâî ñìèêíóâñÿ Â³êà. — ²í-
øèì ðàçîì.
— À ìîæå, ç ³ñòîð³¿ ùîñü ðîçïîâ³ñòü? Ïðî Îëåãà ÷è
Âîëîäèìèðà. Õàé ïðî ïîõîäè Ñâÿòîñëàâà ðîçêàæå. Óñå çíàº,
ìîâ ïî-ïèñàíîìó. À òî ùå...
— Ïîò³ì! Ïîò³ì! — íå äóæå ââ³÷ëèâî óðâàâ éîãî ìîâó
Â³êà.
— «Ñëîâî î ïîëêó ²ãîðåâ³ì» íàïàì’ÿòü ïðî÷èòàº, «Ïî-
â³ñòü âðåìåííèõ ë³ò», — íå çäàâàâñÿ êíÿçü. — À òè éîãî
ïåðåâ³ð. Òà âèïðàâ, êîëè ùî íå òàê. Òè æ áî â íàñ íàéìóä-
ð³øèé. Àíó, Ìèíþ! — ï³äîõîòèâ ñèíà.
Òîé æå, ùîá íå íàêëèêàòè áàòüêîâîãî ãí³âó, øâèäåíüêî
é çàâ÷åíî ïî÷àâ:
— «Ñëîâåíàì, æèâóùèì êðåùåíèì ³ êíÿçåì ¿õ, Ðîñòè-
ñëàâ, ³ Ñâÿòîïîëê, ³ Êîöåëü ïîñëàøà êî öàðþ Ì³õà³ëó, ãëà-
ãîëþùå: Çåìëÿ íàøà êðåùåíà, ³ íºñòü ó íàñ ó÷èòåëÿ ³æå áè
íàêàçàâ ³ ïîó÷àâ íàñ...»
— Âî³ñòèíó! Âî³ñòèíó òàê! — íå ñòàâ ñëóõàòè äàë³ êíÿçü. —
Íºñòü ó íàñ ó÷èòåëÿ, íå áóëî òîáòî, à òåïåð áóäå, — ³ ïîêëàâ
ðóêó íà Â³÷èíå ïëå÷å. — Àíó, ùî òàì äàë³? — çíîâ çâåðíóâ-
ñÿ äî Ìèíüêà.
— Ùî äàë³, òå íåõàé òàì ³ áóäå, — íå ðîçäóìóþ÷è äîâ-
ãî, âòðóòèâñÿ Â³êà. Â³í ëåäü óòîðîïàâ, ïðî ùî òî éøëîñÿ â
îáëþáîâàíîìó Ìèíüêîì óðèâêîâ³; ïðî âèïðàâëÿííÿ æ íå
ìîãëî áóòè é ìîâè. — Âèñòà÷èòü! Áà÷ó — çíàº äåùî îòðîê,
àëå â÷èòè éîãî...
— À òè ïîñòðèâàé. Íå ïîñï³øàé ³ç â³äïîâ³ääþ, — êâàï-
ëèâî çàãîâîðèâ êíÿçü. — Òè íå äóìàé, ùî ò³ëüêè âóºì éîãî
áóäåø. Í³... Îñü, — âèá³ã â³í ³ç ñâ³òëèö³ ó á³÷í³ äâåð³ ³ âðàç
ïîâåðíóâñÿ, òðèìàþ÷è â ðóö³ ÿêèéñü í³áè ñïëåòåíèé ³ç ãðó-
áèõ çîëîòèõ ñòàëîê îáðó÷, — ãðèâíó òîá³ æàëóþ. — ² ç óðî-
÷èñòèì âèãëÿäîì ïî÷åïèâ Â³ö³ íà øèþ âàæêåíüêó îçäîáó.
88
— Àõ! Êíÿçü ãðèâíîþ ïîæàëóâàâ! — ïðîêîòèëîñü ó ãóð-
ò³ áîÿð ³ ïîâàæíèõ ëþäåé êíÿç³âñòâà. Çàäí³ æ ñòàëè âèòÿ-
ãóâàòè øè¿, ïðîøòîâõóâàòèñü íàïåðåä, àáè ïîáà÷èòè, ÿê
æàëóþòü ãðèâíîþ í³êîìó íå â³äîìîãî ïðèøåëüöÿ.
Ùî òàêå «ãðèâíÿ», Â³êà äîáðå çíàâ, à îò «ãðèâíà»... âèä-
íî ð³÷ äóæå êîøòîâíà é ïî÷åñíà.
— Àíó, òèõ³øå! — ãðèìíóâ êíÿçü íà ðîçáóðõàíèé íåáà÷å-
íîþ ïîä³ºþ ãóðò. — Ïðèçíà÷àþ... ßê òâîãî áàòüêà çâóòü?
Ïðèçíà÷àþ Â³êåíò³ÿ Âîëîäèìèðîâè÷à ïåðøèì ñâî¿ì ðàäíè-
êîì ³ç ïîæàëóâàííÿì éîìó òåðåìà íà Çàð³÷÷³ ³ çåìåëü äîâêî-
ëèøí³õ. Ïðèãîòóºø äàðñòâåííó, — êèíóâ ðóäîáîðîäîìó.
×îëîâ³ê öåé, ó äîâã³ì áàëàõîí³, ïåðåáóâàâ ó ñâ³òëèö³ ç
ñàìîãî ïî÷àòêó, â³äêîëè Â³êó ïðèâåëè, àëå ò³ëüêè òåïåð
õëîïåöü çáàãíóâ — óâåñü ÷àñ â³í ñòàðàííî ùîñü ïèñàâ çà
ñâî¿ì ñòîëèêîì.
— À öå õòî? — ñì³ëèâî çàïèòàâ Â³êà.
— Ë³òîïèñåöü íàø, — â³äïîâ³â êíÿçü. — Òåæ ëþäèíà
ìóäðà, àëå äî òåáå, âèäíî, éîìó äàëå÷åíüêî.
Îáëè÷÷ÿ â ðóäîáîðîäîãî ïðè ñëîâàõ îòàêèõ ñêðèâèëî-
ñÿ, ³ â³í ³ùå äóæ÷å ç³ãíóâñÿ íàä ñâî¿ìè ïåðãàìåíòàìè.
Àëå õî÷ ÿê ïðèºìíî ðîçãîðòàëèñÿ ïîä³¿, Â³êà ïîì³òèâ:
áîÿðè, êîòð³ ñïåðøó ñëóõàëè âñå, ïîðîççÿâëÿâøè ðîòè, òå-
ïåð ïîòàé ïåðåø³ïòóâàëèñü, ïåðåìîðãóâàëèñü, êèäàëè ñåð-
äèò³ ïîãëÿäè íà õëîïöÿ ³ íåñõâàëüíî õèòàëè ãîëîâàìè. À âè-
ùèé â³ä óñ³õ Îíèñèì ùîñü ãîâîðèâ, ðîçìàõóâàâ ðóêàìè
³ ðàç³â çî äâà çà êíÿçåâîþ ñïèíîþ òèöüíóâ ïàëüöåì ó Â³êó.
² õëîïöÿ öå áóëî çàíåïîêî¿ëî, àëå â³í ïåðåõîïèâ ïðè-
ÿçíèé êíÿç³â ïîãëÿä ³ ïîäóìàâ: ïîêè êíÿçü ïðèõèëüíèé äî
íüîãî, áîÿòèñÿ íåìà ÷îãî.
— À òåïåð, — îãîëîñèâ êíÿçü, — ïðîøó âñ³õ íà ó÷òó íà
÷åñòü íàøîãî äîðîãîãî ãîñòÿ. — Â³í í³æíî âçÿâ Â³êó ï³ä
ðóêó é ïîâ³â ïîïåðåä óñ³õ äî ñóñ³äíüî¿ çàëè.
Ïðî ùî ãîâîðèëîñÿ, ùî ãîòóâàëîñÿ çà éîãî ñïèíîþ,
õëîïåöü íå çíàâ, òà ùîñü ï³äêàçóâàëî éîìó — ïîïåðåäó ùå
æäóòü íåïåðåëèâêè.
Íó ùî æ, â³í, ïîñëàíåöü ìàéáóòíüîãî, îçáðîºíèé çíàí-
íÿìè XX ñòîë³òòÿ, ëàäåí ïðèéíÿòè á³é. Áî õ³áà æ íå ñïðàâ-
äèëîñü óñå, ïðî ùî ìð³ÿëîñü éîìó ó ñêâåðèêó íà ëàâ³? ×è æ
íå â÷èòüñÿ â³í àæ ó ÷åòâåðòîìó êëàñ³, íå çíàº ò³º¿ áåçë³÷³
ðå÷åé, ùî ïðî íèõ îö³ ìóäðàãåë³ ³ ïîíÿòòÿ íå ìàþòü? ×è æ
89
ðîçêàçàâ â³í ¿ì óñå? À ÿê ïîäóìàòè, à ÿê ïðèãàäàòè! Îãî-
ãî! Ùå ïîáà÷èìî, ÷èº áóäå çâåðõó!
² ç îòàêèìè âò³øíèìè ìèñëÿìè, ñïîâíåíèé ãîðäîù³â
çà ñåáå ³ çà ñâîþ ðîçóìíó ãîëîâó, Â³êà ó ñóïðîâîä³ êíÿçÿ
é êíÿçåâîãî ïî÷òó ââ³éøîâ äî ñòðàâíèö³.
Ðîçä³ë III
Çàëà, êóäè óâ³ïõàëàñÿ ãðîìàäà, â³äð³çíÿëàñü îä ïîïåðåä-
íüî¿ çíà÷íî á³ëüøèìè ðîçì³ðàìè. Òîæ óñ³ áàæàþ÷³ âäîñ-
òàëü íàìèëóâàòèñÿ Â³êîþ, à çàðàçîì ³ ï³äîá³äàòè íà äóðíè÷-
êó, â³ëüíî â í³é ðîçì³ñòèëèñÿ.
²ç ñò³í ïîçèðàëè íà ïðèñóòí³õ ðîãàò³ îëåíÿ÷³ ãîëîâè,
øê³ðèëèñÿ ìîðäè êàáàí³â òà ³íøî¿ âåëèêî¿ çâ³ðèíè — ìèñ-
ëèâñüê³ òðîôå¿; âèñ³ëè ùèòè é ìå÷³, ñïèñè, âñ³ëÿê³ âîºíí³
îáëàäóíêè, ùî, ïåâíî, ä³ñòàëèñÿ â³ä ïðàùóð³â ³ ïåðåäàâà-
ëèñÿ ç ïîêîë³ííÿ ó ïîêîë³ííÿ.
À ùå ïðèâåðòàâ óâàãó äîâæåëåçíèé ñò³ë — òÿãíóâñÿ ÷å-
ðåç óñþ çàëó àæ äî äâåðåé. Ñàìå öåé ñò³ë, à òî÷í³øå òå, ùî
áóëî íà íüîìó, ³ âáèðàëî ëàñ³ ïîãëÿäè áîÿð òà ³íøèõ äî-
ñòîéíèõ ìóæ³â, ÿê³ íàäèâèëèñÿ çà ñâ³é â³ê ³ íà çáðîþ, ³ íà
äè÷èíó, à íàäòî ðîçâ³øàíó íà ñò³íàõ.
À áóëî íà ñòîë³ ³ ùå ï³äíîñèëîñÿ, ðîçñòàâëÿëîñÿ, äáàé-
ëèâî âêëàäàëîñÿ ³ íàëèâàëîñÿ ÷èìàëî: âåïðèíà, âåäìåæ³
øèíêè, êà÷êè, ãóñè, ïîðîñÿ÷à ïå÷åíÿ, çàéö³, îëåíÿòèíà,
â’ÿëåíà é êîï÷åíà ðèáà, îñåòðè é êîðîïè, ñîëîíèíà, ãðè-
áè, êâàøåí³ ÿáëóêà, êèñåë³ òà þøêè, êóðÿ÷³ ñòåãåíöÿ é
áàðàíÿ÷³ ðåáåðöÿ, íå êàæó÷è âæå ïðî êâàñ, ïèâî é ìåäè.
Íå îäíó ãîäèíó ñìàæèëîñÿ, âàðèëîñÿ, êèï³ëî, ìë³ëî,
øêâàð÷àëî é øèï³ëî âñå òå íà êóõí³, íå îäèí äåíü â’ÿëè-
ëîñÿ, êîïòèëîñÿ, ñîëèëîñü ³ ìàðèíóâàëîñÿ, òà âæå íàäõî-
äèëè îñòàíí³ õâèëèíè óñ³õ òèõ íà¿äê³â ³ íàïî¿â.
Òèì-òî é âèòð³ùàëèñÿ çãîëîäí³ëî íà âñþ òó ïîòðàâó
êíÿçåâ³ ãîñò³, òà é Â³êà â³ä÷óâ — ñåðåä öüîãî äîá³ðíîãî
òîâàðèñòâà ³ â³í íå ïàñòèìå çàäí³õ.
² âæå ãîòîâ³ áóëè ìóæ³ ë³ïø³ êèíóòèñÿ íà çàâ÷àñíî ï³ä-
ãîòîâëåí³ ïîçèö³¿, òà ñòàâñÿ òóò îäèí âèïàäîê.
Ïîì³æ ³íøî¿ ÷åëÿä³, ùî íàêðèâàëà íà ñò³ë, êðóòèâñÿ ³
õëîï÷èíà, ÿêîãî Â³êà âæå áà÷èâ ñüîãîäí³, — öå æ áî â³í
90
îäâîäèâ äî ñòàéí³ êîíÿ, íà ÿêîìó äîïðàâëåíî áóëî íîâîãî
êíÿæîãî ðàäíèêà äî òåðåìà çà ï³äîçðîþ ó øïèãóíñòâ³.
² Â³êà ç ëåãêèì óñì³õîì äèâèâñü, ÿê âïðàâíî ïðîáèðà-
ºòüñÿ éîãî îäíîë³òîê ÷åðåç þðìèñüêî ³ç äåðåâ’ÿíèì ï³äíî-
ñîì, ïîâíèì êîðæ³â, êîëè öå ïîáà÷èâ, ÿê Îíèñèì ëåäü
ïîì³òíèì ðóõîì ï³äñòàâèâ õëîïöåâ³ í³æêó. Êîðæ³ òàê ³ ïî-
ñèïàëèñÿ íà äîë³âêó.
— Òî òè áóäåø êíÿç³âñüêå äîáðî ìàðíóâàòè? — ãàðèê-
íóâ áîÿðèí ³ çàìàõíóâñÿ ñâî¿ì çäîðîâåííèì ðó÷èñüêîì,
àëå Â³êà íå çìîâ÷àâ.
— Àíó, ñò³éòå! — ãóêíóâ â³í ãîëîñíî ³ ïîâåðíóâñÿ äî
êíÿçÿ. — Ñêàæ³òü éîìó!
— Îáëèø Ëèíüêà, Îíèñèìå, — ïðîêàçàâ íåòâåðäî êíÿçü. —
Íåõàé ñîá³.
Íåâäîâîëåíî ùîñü áîðìî÷ó÷è, áîÿðèí îäñòóïèâ äî ãóðòó.
Ïðîòÿãîì ö³º¿ êîðîòåíüêî¿ ðîçìîâè êðóãîì, ïîì³òèâ
Â³êà, ÷îãîñü ïðèìîâêëî íåñõâàëüíî, àëå ñàìå òóò, î÷åâèäÿ÷-
êè, ïîñòàâëåíî íà ñò³ë áóëî âñå, ùî ìîãëî ùå íà íüîìó
âì³ñòèòèñü, òîæ êíÿçü ïîòÿãíóâ Â³êó çà ñîáîþ äî ÷³ëüíîãî
ì³ñöÿ ï³ä ñò³íîþ ³ çâ³äòè ìîâèâ:
— Äîðîã³ äðóãè, øàíîâíà ãðîìàäî, ëþä³º! Íà ÷åñòü äî-
ðîãîãî ãîñòÿ, íà ÷åñòü íîâîãî ñâîãî ðàäíèêà äàþ ÿ ñüîãî-
äí³ áåíêåò ³ ñêëèêàâ óñ³õ âàñ ñþäè. Ñïîä³âàþñÿ çàâäÿêè
îòðîêó ñüîìó, ó ìóäðîñò³ é çíàííÿõ ÿêîãî ìè ïåðåñâ³ä÷è-
ëèñÿ ñàì³, çì³öíèòè é ïðîñëàâèòè íàøå êíÿç³âñòâî, çàïðî-
âàäèòè ó íüîìó ð³çí³ íîâîââåäåííÿ ðîçóìí³, êîðèñí³ äëÿ
íàñ ³ç âàìè ³ äëÿ ëþäåé íàøèõ. Ïðîøó âñ³õ äî ñòîëó!
Ó öåé ÷àñ ó ïåðåäïîêîÿõ çàäçâåí³ëè öèìáàëè, çàïèùà-
ëè ñîï³ë³ — â çàëó ï³ä âåñåëåñåíüêèé ìîòèâ÷èê çàéøëè
ê³ëüêà ìóçèê ³ âñ³ëèñÿ íàâñêîñè ï³ä ñò³íîþ.
Ïîëàã³äí³øàëè îáëè÷÷ÿ, ãîëîñí³øå çàãîìîí³ëè çà ñòî-
ëîì, à Îíèñèì, ïåðåõîïèâøè Â³÷èí ïîãëÿä, íàâ³òü ï³äìîðã-
íóâ éîìó.
² íàðàç Â³ö³ ñòàëî ÷îìóñü äóæå õîðîøå... Â³í óæå íå
ïîçèðàâ çàöüêîâàíî íà îöèõ äÿäüê³â ó áàãàòîìó îäÿç³, êîò-
ð³ ïîãëÿäàëè íà âåñü ñâ³ò çâåðõíüî é âåëè÷íî. Äèâèâñÿ íà
íèõ, ìîâ íà äîáðèõ çíàéîìèõ, ìîâ íà ð³âíèõ.
À é ñïðàâä³ — ÷îìó â³í ìàº õîâàòè î÷³? Àäæå òåïåð â³í
³ ñàì ïîâàæíà îñîáà — ðàäíèê ñàìîãî êíÿçÿ, êíÿæè÷³â
âèõîâàòåëü, âëàñíèê òåðåìà íà Çàð³÷÷³ ³ äîâêîëèøí³õ çå-
91
ìåëü. Öå âàì íå àáèùî! ² ç-ïîì³æ óñ³õ âàñ ðàäíèêîì îáðà-
íî ñàìå ìåíå, õî÷ ÿ òóò ëèøå ÿêóñü ãîäèíó. Çíà÷èòü, º â
ìåí³ òàêå, ÷îãî íåìàº ó âàñ, — ðîçóì, çíàííÿ, îñâ³òà. ² õàé
Ëþäìèëà Ïåòð³âíà ðàçîì ³ç áàòüêàìè êàæóòü, ùî òðåáà
â÷èòèñÿ, âèêîíóâàòè çàâäàííÿ, õîäèòè äî øêîëè. Õàé òå-
ïåð ñï³âàþòü öå êîìóñü ³íøîìó. Â³í, Â³êà, çàëèøàºòüñÿ
òóò íàçàâæäè. Òîãî, ùî çíàº, éîìó ö³ëêîì âèñòà÷èòü. ²ç
ãîëîâîþ.
Â³ö³ íàâ³òü ñàìîìó ñòàëî ö³êàâî: ÿê³ çì³íè â³äáóäóòüñÿ â
êíÿç³âñòâ³ çà éîãî áåçïîñåðåäíüî¿ äîïîìîãè. ßê ³ç êîæíèì
äíåì á³ëüøå äèâóâàòèìóòüñÿ æèòåë³ ì³ñòà ç éîãî çíàíü. À ïåâ-
íî æ — ¿ì òàêå é íå ñíèëîñÿ. Ïîëüîòè â êîñìîñ! Äîñë³äæåí-
íÿ ï³äâîäíèõ ãëèáèí! À çàâîäè, à òðîëåéáóñè! Êóëüêîâ³ ðó÷-
êè, ïàðîïëàâè! Óñå âïåðåì³ø ñïëèâàëî îöå ó õëîïöåâ³é ïàì’ÿò³
é âèïîâíþâàëî éîãî â³ä÷óòòÿì âëàñíî¿ çíà÷óùîñò³.
«Îñü äèâ³òüñÿ, ÿ, — ãóêàâ â³í ïîäóìêè Ëþäìèë³ Ïåòð³âí³,
ìàì³ é òàòîâ³, à çàðàçîì çàâó÷ó ³ äèðåêòîðîâ³ øêîëè, —
ñèäæó òóò ïîðó÷ ³ç êíÿçåì ³ äóìàòè íå äóìàþ ïðî âàøó
ìàòåìàòèêó ÷è ïðèðîäîçíàâñòâî. À àíãë³éñüêà — õà! À ô³ç-
êóëüòóðà — îé, íå ìîæó! À ³ñòîð³ÿ — ÿ ñàì òåïåð ³ñòîð³ÿ, ³,
ìîæå, âè ùå âèâ÷àòèìåòå êîëèñü ó øêîë³ Â³êó Ìóäðîãî...
í³, áóâ óæå ßðîñëàâ Ìóäðèé... Î! Â³êó Ïðåðîçóìíîãî. Òàê,
ùå îòðèìóâàòèìåòå äâ³éêè çà åïîõó Â³êåíò³ÿ Ïðåðîçóìíî-
ãî ³ òîä³ çãàäàºòå, ÿê öåé Â³êà... ßê öüîãî Â³êó...»
Àëå òóò ïëèí Â³÷èíèõ ìð³é óðâàâñÿ, áî â³í ³ ñàì óæå íå
ì³ã âòîðîïàòè, ÿêèì ÷èíîì ³ç òðèíàäöÿòîãî ñòîë³òòÿ çíîâ
îïèíèòüñÿ ó äâàäöÿòîìó, ùå é â÷èòèìåòüñÿ ó ÿê³éñü òàì
ñåðåäí³é øêîë³...
Çàãóä³ëè ãóñë³, íàïåðåä âèéøîâ ñèâèé ä³äîê ³ ñòðèìàíî
çàòÿãíóâ äàâíþ áèëèíó ïðî ìóäðîãî Âîëüãó, ïðî òå, ÿê ð³ñ
â³í ³ íàáèðàâñÿ ðîçóìó.
...Ìàò³ð-ñèðà çåìëÿ çàõèòàëàñÿ,
Çâ³ð³ â ë³ñàõ ðîçò³êàëèñÿ,
Ïòàõè ïîï³ä õìàðàìè ðîçë³òàëèñÿ,
Ðèáè ïî ìîðþ ñèíüîìó ðîçêèäàëèñÿ,
Òà é ï³øîâ Âîëüãà Âñåñëàâîâè÷
Â÷èòèñÿ âñÿêèõ õèòðèõ ìóäðîù³â...
— Åõ, ñï³âàº, — ìîâèâ äî Â³êè êíÿçü. — Íó çîâñ³ì ÿê
ïðî òåáå.
92
Ïåðåéøîâ Âîëüãà íà ñåìèé ð³ê,
À ïðîæèâ íåìîâ äâàäöÿòü ë³ò, —
â³â äàë³ ñòàðèé.
Ïîíàâ÷àâñÿ õèòðèõ ìóäðîù³â,
Ìîâ óñÿêèõ, ÿçèê³â ð³æíèõ...
² ãîñò³ íàâêðóãè ñëóõàëè óâàæíî òîé ñï³â, õî÷ ÷óëè éîãî,
ìàáóòü, óæå íå ðàç.
— Íó çîâñ³ì ÿê ïðî òåáå, — ïîâòîðèâ êíÿçü, êîëè âòè-
øèëàñü ìóçèêà. — À òè ìîæåø, — çàïèòàâ ³ç ðàïòîâèì
çàíåïîêîºííÿì, — ÿê Âîëüãà, íà âîâêà îáåðòàòèñü?
— Íå ìîæó, — â³äïîâ³â Â³êà. — ² íà ñîêîëà íå ìîæó,
ÿê â³í. À îò ë³òàòè — áóäü ëàñêà.
— Ë³òàòè?
— Íå ñàì, çâè÷àéíî, àëå º â íàñ òàê³ ìàøèíè ñïåö³àëü-
í³. Ë³òàêàìè çâóòüñÿ. ²ç êðèëàìè. Çàõîäèø óñåðåäèíó —
³ ëåòè ñîá³ êóäè çàáàæàºø.
— Ö-ö! — ïðèöìîêíóâ êíÿçü. — À òè íå òîé... Íå áðå?..
— Î! Âæå é âè ìåí³ íå â³ðèòå! — îáðàçèâñÿ õëîïåöü. —
Óñå, ïðî ùî ÿ ðîçêàçóâàâ ñüîãîäí³, ÷èñò³ñ³íüêà ïðàâäà.
— Òà â³ðþ, â³ðþ, — çìàõíóâ ðóêîþ êíÿçü. — Êîëè æ òè
ïðî âñå öå íàì ðîçêàæåø äîêëàäíî? Ïîÿñíèø êîëè, ïîêà-
æåø? Òàê õî÷åòüñÿ çðîçóì³òè!
— Òõå, êîëè! — ìîâèâ íåäáàëî Â³êà. — Êîëè õî÷åòå. Õî÷
çàðàç.
— Ïðàâäà? Ìîæåø? — çðàä³â êíÿçü.
— À ÷îãî æ. Çàïðîñòî.
— Ãåé! Çàïàë³òü ñâ³÷êè! — ãóêíóâ êíÿçü, áî âå÷³ðí³ ñó-
ò³íêè ñòàëè âæå ïîìàëó çàãóñàòè ó ñòðàâíèö³, ³ ï³äâ³âñÿ ç³
ñâîãî ì³ñöÿ. — Ñëóõàéòå, ñëóõàéòå âñ³! Çàðàç íàø ã³ñòü
øàíîâíèé ïîÿñíþâàòèìå é ïîêàçóâàòèìå íàì óñ³ ÷óäåñà,
ò³ ðå÷³ íå÷óâàí³, ïðî ÿê³ ãîâîðèâ óæå ñüîãîäí³, àëå ùî ¿õ
ìè ïî òåìíîò³ ñâî¿é íå âïîâí³ çðîçóì³ëè. Ïîáà÷èìî îöå íà
âëàñí³ î÷³ ò³ ÷óäàñ³¿ ìóäð³, ùî ¿õ çíàº òàê äîáðå ³ äîñêîíàëî
ì³é ïåðøèé ðàäíèê Â³êåíò³é Ïðåðîçóìíèé.
Ñì³õ ³ ãàì³ð ñòèõëè çà ñòîëîì, ç íåïðèõîâàíîþ ö³êàâ³-
ñòþ âñ³ ïîâåðíóëèñÿ äî Â³êè, ³ â çàïàë³é òèø³ â³í ñïèòàâ:
— ß ñèäÿ÷è, ãàðàçä?
— ßê õî÷åø. ßê òîá³ çðó÷íî, — ïîêâàïëèâî â³äïîâ³â
êíÿçü ³ ñòðåëüíóâ ïîãëÿäîì óá³ê, íà ïèñöÿ, êîòðèé ³ òóò
93
çíàéøîâ ñîá³ ïðèòóëîê çà íåâåëè÷êèì ñòîëèêîì íåïîäà-
ë³ê îä ìóçèê. Íå ïîäîáàâñÿ â³í ÷èìîñü Â³ö³.
— Ïðî ùî æ âàì ïî÷àòè? — íàìîðùèâ â³í ëîáà.
— Äàâàé ïðî îòîé â³ç, ùî ñàì ¿çäèòü, — çàïðîïîíóâàâ
êíÿçü.
— Ïðî àâòîìîá³ëü? Íó, ñëóõàéòå. Âåñü ôîêóñ òóò ó ïàëü-
íîìó, ó áåíçèí³. Çàëèâàºø éîãî ó áàê, òîä³ ïîâåðòàºø êëþ÷
çàïàëþâàííÿ — òàì æå é ñòàðòåð çàîäíî, òèñíåø íà ïåäàëü
ãàçó — ³ âïåðåä! — àæ êðèêíóâ òðîøêè Â³êà. — Çðîçóì³ëî?
— Íå çîâñ³ì, — â³äïîâ³â õòîñü ³ç áîÿð. — À ÿê æå â³í
ïîáóäîâàíèé?
— Íó, ÷îòèðè êîëåñà, êàá³íà, ðóëü, ìîòîð, — ïåðåë³÷ó-
âàâ Â³êà. — Ó ìîòîð³ öåé áåíçèí çãîðàº ³ êðóòèòü êîëåñà.
Àãà, ùå òàì êàðáþðàòîð º, — çãàäàâ. — ² àêóìóëÿòîð. ² ñèã-
íàë — á³á³êàòè. Çðîçóì³ëî?
— Òî â³ä ÷îãî æ êîëåñà êðóòÿòüñÿ? — ïîñïèòàâ äðóæ-
íüî êíÿçü. — Ïîÿñíè íàì óñå-òàêè.
— Íó, çãîðàº òàì ó ìîòîð³ áåíçèí, — íå çîâ³ì óïåâíåíî
ïðîêàçàâ õëîïåöü, — ³... ÿêîñü ¿õ òàì êðóòèòü. Íå çíàþ... —
ñòåíóâ ïëå÷èìà.
— Íå çíàº, — øåëåñíóëî çà ñòîëîì.
— Áóâàº, — ïîñì³õíóâñÿ ðîçóì³þ÷å êíÿçü. — À íàì òè
çì³ã áè òàêèé õòîìîá³ëü çáóäóâàòè?
— Äëÿ ÷îãî â³í âàì? — íå äóæå çðàä³â îä òàêîãî çàïè-
òàííÿ Â³êà.
— À ùîá ³ ñîá³ íà ïåäàëþ òèñíóòè.
— Î-î, öå äóæå ñêëàäíî. Òà é áàãàòî ëþäåé ïîòð³áíî,
ðîá³òíèê³â.
— Îòàêî¿! Ðîáè÷³â ó ìåíå âèñòà÷èòü, — çàïåâíèâ êíÿçü. —
Ìàéñòð³â äàì, òåñë³â, êîâàë³â... Òè ò³ëüêè êåðóé. Çìîæåø?
Òà Â³êà ëèøå çàïåðå÷íî ñõèòíóâ ãîëîâîþ. Í³, àâòîìî-
á³ëü â³í çðîáèòü íå çóì³º. Íàäòî ñêëàäíî.
— Î! Íå çìîæå! — ïîæâàâ³øàâ Îíèñèì ³ ðàäî îãëÿíóâ
ïðèñóòí³õ.
— Øêîäà, — çàïå÷àëèâñÿ êíÿçü. — Àëå ÿê í³, òî é í³.
Ùî òàì ó íàñ äàë³? — çâåðíóâñÿ äî ë³òîïèñöÿ.
— Ò³ë³ôîí! — ç ãîòîâí³ñòþ ïðî÷èòàâ òîé ó ñâî¿é êíè-
æåíö³¿.
— À â³í ùî, óñå çàïèñóâàâ, ùî ÿ êàçàâ? — çäèâóâàâñÿ
Â³êà.
94
— Àÿêæå! Âñå äëÿ ë³òîïèñó. Ùîá íàùàäêè çíàëè, ÿê
ìè òóò æèëè. À òî ÿê æå âîíè äîâ³äàþòüñÿ?
— Ãì, — ñêðèâèâñÿ õëîï÷èíà. — Öå âñå äàðåìíî. Ïðî
ìåíå ìîæíà áóëî ³ íå çàïèñóâàòè. Íó, òà ãàðàçä óæå. Çíà-
÷èòü, òåëåôîí? ß æ âàì êàçàâ. Òàêà íåâåëè÷êà ñêðèíüêà ç
òðóáêîþ. Çí³ìàºø òðóáêó, íàáèðàºø íîìåð ³ ìîæåø ãîâî-
ðèòè ç áóäü-êèì õî÷ íà òîìó ê³íö³ ì³ñòà.
— Òî öå ÿ çìîæó ïåðåìîâëÿòèñÿ, íàïðèêëàä, ³ç ïðèáðàì-
íîþ âàðòîþ? — çàïàëèâñÿ êíÿçü. — Íå âèõîäÿ÷è ç äîìó?
— Çâ³ñíî! Ò³ëüêè äðîòè òðåáà íàòÿãíóòè. ²ç çàë³çà. ×è
ì³ä³? ² äðîòàìè âàø ãîëîñ ïîëåòèòü õî÷ ó êîæåí ä³ì. Â îä-
íó ñåêóíäó.
— Äðîòè — öå ìîæíà, — ïîãîäèâñÿ êíÿçü. — Òî ÿê,
çðîáèø íàì ò³ë³ôîí÷èê?
— Çðîáèòè? — îäðàçó çãàñ õëîïåöü. Â³í çãàäàâ, ÿê îäíî-
ãî ðàçó äî íèõ ïðèõîäèâ ëàãîäèòè òåëåôîí ìàéñòåð ç òåëå-
ôîííî¿ ñòàíö³¿. Â³êà òîä³ ç ï³âãîäèíè ñòîâáè÷èâ ó íüîãî çà
ñïèíîþ é áåçòÿìíî äèâèâñÿ íà ð³çíîáàðâí³ äðîòèêè, êëåìè
é äåòàëüêè, çàïõàí³ âñåðåäèíó, àëå, çâ³ñíî, ùî äî ÷îãî —
òàê ³ íå âòîðîïàâ.
— Çðîáèòè, — ïîâòîðèâ â³í, — ìàáóòü, íå ïîäóæàþ.
— Íå ïîäóæàº! — çëîâò³øíî ï³äíÿâ âêàç³âíèé ïàëåöü
äîãîðè Îíèñèì. — Íå ïîäóæàº ÷àäî ïðåðîçóìíå!
— Õåõ! — âèäèõíóâ ðîç÷àðîâàíî êíÿçü. — Øêîäà!
— Íå çìîæå! Íå çìîæå! — çàøåïîò³ëîñÿ äîâêðóæ, ³ Â³êà
çàââàæèâ, ÿê ñïàäàº ç áîÿð ³ ç ìóæ³â ë³ïøèõ íàïðóæåííÿ,
çàö³ïåí³ííÿ; îí äåõòî âæå ïîñì³õíóâñÿ, ïåðåìîâèâñÿ ³ç ñó-
ñ³äîì, ïîòÿãíóâñÿ äî òàð³ëêè ³ í³áè íàâ³òü âåñåëî, ëóêàâî
ïîãëÿíóâ íà õëîïöÿ.
«Ùî æ öå òàêå? — ïîäóìàâ Â³êà. — ßê öå òàê: ÿ í³÷îãî
íå ìîæó ïîÿñíèòè?»
Àëå äîìèñëèòè äî ê³íöÿ éîìó íå äàëè.
— Ùî òàì ó íàñ äàë³? — çíîâó çâåðíóâñÿ êíÿçü äî ë³òî-
ïèñöÿ, ³ òîé ÷³òêî é, çäàëîñÿ Â³ö³, ìñòèâî ïðîêàçàâ:
— Åëåêòðèêà! Öå òà, — ïîÿñíèâ, — ùî ñâ³òèòü.
— Àãà! Íó äèâ³òüñÿ, — ïî÷àâ Â³êà. — Âèñèòü ï³ä ñòå-
ëåþ òàêà ñêëÿíà ëàìïî÷êà, í³áè ãðóøà, à â³ä íå¿ äî âèìè-
êà÷à òåæ äð³ò ïðîâåäåíî. Êëàöàºø âèìèêà÷åì — îò âîíà
é ïî÷èíàº ñâ³òèòèñÿ.
— À âèìèêà÷åì îòèì ãîëîñíî êëàöàòè? — ïîö³êàâèâñÿ
õòîñü.
95
— Òà í³, — íåïåâíî çàñì³ÿâñÿ Â³êà. — Ð³÷ íå â ò³ì,
ãîëîñíî ÷è òèõî, à â òîìó, ùîá êëàöíóòè. Óâ³ìêíóòè. Îò
åëåêòðèêà ³ éäå äî ëàìïî÷êè.
— Îòæå, åëåêòðèêà ó âèìèêà÷³? — âèñëîâèâ çäîãàäêó
êíÿçü.
— Òà í³, — îäìàõíóâñÿ Â³êà. — Äî âèìèêà÷à âîíà òåæ
³äå ïî äðîòàõ.
— À çâ³äêè? Äå æ âîíà áåðåòüñÿ?
— Íà åëåêòðîñòàíö³¿. Òàì ¿¿ âèðîáëÿþòü ñïåö³àëüí³ ìà-
øèíè.
— ² ÿê æå ¿¿ ò³ ìàøèíè âèðîáëÿþòü?
— Òà õòî éîãî çíàº ÿê! — ìîâèâ çàíåïîêîºíî Â³êà. —
Êðóòÿòüñÿ òóðá³íè ³ âèðîáëÿþòü.
— Íó îò... Òóðá³íè ùå ÿê³ñü. ßê æå âîíà ïî äðîòàõ òèõ?..
Á³æèòü, ÷è ùî?
— Ïðàâèëüíî, á³æèòü, — êèâíóâ Â³êà.
— Òî ùî æ öå òàêå, çðåøòîþ, åëåêòðèêà? — íåòåðïëÿ-
÷å âæå çãóêíóâ êíÿçü. — Ïîÿñíè äî ëàäó.
— Îò-îò, — äîêèíóâ Îíèñèì.
— Åëå-êòðèêà, — ðîçäóìëèâî ïðîòÿãíóâ Â³êà. — Íó,
öå... Òåº... Çíà÷èòü, å-å... Åëåêòðèêà, — ïðîêàçàâ, íàïðó-
æóþ÷è ïàì’ÿòü, ³ ðàïòîì ³ç æàõîì çðîçóì³â, ùî ÿêðàç äî
ëàäó â³í í³÷îãî ïîÿñíèòè ³ íå çìîæå.
Òàêå ïðîñòå ³ çâè÷íå ç äèòèíñòâà ñëîâî, òàêå çíàéîìå ³,
çäàâàëîñü áè, çðîçóì³ëå... ² ñòàëî Â³ö³ ã³ðêî ³ îáðàçëèâî çà
òå, ùî â³í, òàêèé ìàëèé ³ íåì³÷íèé, ñèäèòü çàðàç ñåðåä óñ³õ
öèõ äÿäüê³â ³ íå ìîæå ñòóëèòè äîêóïè õî÷ ÿêå ïîÿñíåííÿ.
— Òåëåâ³çîð! — óðî÷èñòî îãîëîñèâ ë³òîïèñåöü.
— Ìîæåø çðîáèòè? — âèõîïèâñü ³ç ï³äñòóïíèì çàïè-
òàííÿì Îíèñèì.
— Í³, — ïðîìèìðèâ.
— Ðàä³î! Ë³ôò! Õîëîäèëüíèê! Êàâîìîëêà! Òðàêòîð! —
ìîâ óäàðè ãàðàïíèêà ïàäàëè íà Â³êó ñëîâà, òàê³ äèâí³ â
öüîìó ñòîë³òò³ ³ òàê³ çðîçóì³ë³ ³, âèÿâëÿºòüñÿ, ñêëàäí³ äëÿ
íüîãî ñàìîãî. ² çà êîæíèì ñëîâîì, çà êîæíîþ íàçâîþ âñå
íèæ÷å é íèæ÷å ñõèëÿâñÿ õëîïåöü íàä ñòîëîì, â³ä÷óâàâ, ÿê
ïåêó÷èé ñîðîì ðîçëèâàºòüñÿ ïî âñüîìó éîãî ò³ëó, à ùîêà-
ìè ïîâ³ëüíî êîòÿòüñÿ çðàäëèâ³ ñëüîçè.
Ñïðîêâîëà çâ³â ãîëîâó. ²ç çàëîþ êî¿ëîñÿ ùîñü äèâíå —
âîíà êëåêîò³ëà ñåðäèòèìè ãîëîñàìè, ³ íåïðèºìí³ çà çì³ñ-
96
òîì âèãóêè íà Â³÷èíó àäðåñó áîëÿ÷å áèëè õëîïöÿ ïî âóõàõ
³ ñàìîëþáñòâó. ² ùå Â³êà ³ç ïðèêð³ñòþ â³äì³òèâ — äóìêè
ïðèñóòí³õ ùîäî éîãî îñîáè äóæå ðîçá³ãàþòüñÿ ç éîãî âëàñ-
íèìè äóìêàìè.
— Áðåõóí! Ñàìîçâàíåöü! Çàéäèñâ³ò! Ðàäíèêîì çàõîò³â
ñòàòè! Ùåíÿ! — ëèíóëî äî íüîãî çâ³äóñ³ëü. ² ï³ä òèìè êðè-
êàìè é ëþòèìè ïîãëÿäàìè õëîïåöü ç³ùóëèâñÿ, çíåïðèì³ò-
íèâñÿ ³ êðàäüêîìà çèðêíóâ, øóêàþ÷è çàõèñòó, íà êíÿçÿ.
Àëå é òîé ïî÷óâàâñÿ íåçàñëóæåíî ââåäåíèì â îìàíó —
áëèìíóâ íåïðèâ³òíî ³ íàâ³òü îäñóíóâñÿ òðîõè. Íå äèâèâñÿ
âæå ïðèõèëüíî, òà é í³ÿê íå äèâèâñÿ — óï’ÿâ î÷³ êóäèñü
ó ñò³íó é ìîâ÷àâ.
— ß îò ùî ìèñëþ, — íàðàç ïî÷óâ Â³êà Îíèñèì³â ãî-
ëîñ. — Ãàäþêó òè ïðèãð³â, êíÿæå, íà ãðóäÿõ ñâî¿õ. Áðåõóíà é
áàç³êàëà. Ò³ëüêè é óì³º, ùî ïîáðåõåíüêè ñïðàâëÿòè òà ÿçèêîì
ïàòÿêàòè. Ïîíàâèãàäóâàâ òàêîãî, ùî é íà ãîëîâó íå íàë³çå.
«Ëàìïî÷êà-êíîïî÷êà! Êàðáþðàòîð!» À òè éîãî ðàäíèêîì îä-
ðàçó. ß òåæ ìîæó òàêîãî ïîíàðîçêàçóâàòè! ² ùî ìåí³ ñíèëîñÿ,
³ ùî áàáóñÿ ðîçïîâ³äàëà, àëå æ íå âèäàþ òå âñå çà ïðàâäó. À ÿ
éîãî îäðàçó ðîçêóñèâ, îøóêàíöÿ! Àâàíòþðíèê! Ó äîâ³ðó ââ³é-
øîâ. Â³í íàì òàêîãî â êíÿç³âñòâ³ ïîíàðîáèâ áè! Ãàäàþ, êíÿ-
æå, íå ãð³õ áè éîìó é ãîëîâó ñòÿòè, âðàæîìó ñèíîâ³.
— Íó öå âæå òè... — ïî÷àâ áóâ êíÿçü, àëå ãîëîñ éîãî
ïîòîíóâ ó ðåâèù³ âêðàé îáóðåíîãî òîâàðèñòâà.
— Ïðàâèëüíî! Ïðàâèëüíî! — çãóêíóëî âîíî âîäíîðàç. —
Ãîëîâó éîìó ñòÿòè! Ùîá äóìàâ íàäàë³, êîãî îáìàíþâàòè!
Çàöüêîâàíî ðîçãëÿäàâñÿ Â³êà. Ïîãëÿä éîãî ïàäàâ òî íà
ìèñëèâñüê³ òðîôå¿, ðîçâ³øàí³ íà ñò³íàõ, òî íà â³êíà, âæå
íàëèò³ òåì³ííþ, òî íà ïèêè îáäóðåíèõ íèì ëþäåé øàíîâ-
íèõ. À âîíè, â öåé âå÷³ðí³é ÷àñ, ïðè ñâ³òë³ ñâ³÷îê, ùî êèäà-
ëè êðóãîì õèìåðí³ ò³í³, çäàâàëèñÿ ùå ñòðàøí³øèìè.
— Ùî æ, êíÿæå, ãàäàþ, òè é ñàì áà÷èø, õòî ñèäèòü ïî-
ðó÷ ³ç òîáîþ. Òîá³ é âèð³øóâàòè, ÿê ³ç íèì ïîâåñòèñÿ.
— Ëþä³º! — âàæêî ç³ï’ÿâñÿ íà íîãè êíÿçü. — Ìóæ³ ñëàâ-
í³¿! Äóìàþ, âàì òàê ñàìî, ÿê ³ ìåí³, ïðèêðî ïåðåñâ³ä÷èòèñü —
îøóêàâ íàñ öåé çàéäèñâ³ò, êîòðîãî çóñòð³ëè ìè ùèðî ³ ç äî-
ðîãîþ äóøåþ. Òàê, ïîêàðàòè éîãî ìè ïîâèíí³, çîáîâ’ÿçàí³,
ùîá íå êîðò³ëî ³íøèì ÷èíèòè òàê³ òÿæê³ çëî÷èíè. Áî ìî-
ðî÷èòè ö³ëèé äåíü ãîëîâè êðàùèì ëþäÿì íàøîãî êíÿ-
ç³âñòâà, îäðèâàòè ¿õ â³ä ñïðàâ äåðæàâíèõ — òî òàêè çëî÷èí.
— Äîáðå ñêàçàíî! — â³äãóêíóëàñÿ ðàäî çàëà íà òàê³ ñëîâà.
97
— Îòæå çàâòðà, — ïîâ³â äàë³, — çðàíêó, íà ÿñíó ãîëîâó,
ñêëè÷åìî ðàäó é âèð³øèìî, ÿêó êàðó çàñëóæèâ îöåé îò... —
ãèäëèâî âêàçàâ íà Â³êó. — À ïîêè ùî, ãåé, âàðòî! — ãóê-
íóâ. — Êèíüòå éîãî â ïîðóá!
² ïîêè äâîº äóæàê³â ç ìå÷àìè íà ïîÿñàõ êðîêóâàëè îä
äâåðåé äî ñòîëó, êíÿçü ïå÷àëüíî é ñåðéîçíî äèâèâñÿ íà Â³êó.
— Ñòðèâàéòå! — ñêàçàâ ëèøå, êîëè âàðòîâ³ ñïðèòíî
âõîïèëè õëîïöÿ é ïîòÿãëè äî âèõîäó. Ïîâ³ëüíî ïðîñòÿã-
íóâ ðóêè é çíÿâ ³ç Â³÷èíî¿ øè¿ çîëîòó ãðèâíó — ñâ³é íåäàâ-
í³é ïîäàðóíîê. — Âåä³òü, — äîçâîëèâ òèõî.
Ïîâç äîâãèé íåñê³í÷åííèé ñò³ë, ïîâç ïðèìîâêë³ ëþäè, ï³ä
ïåêó÷èìè, âèïîâíåíèìè ïðåçèðñòâà ïîãëÿäàìè ÷îâï Â³êà ç
íèçüêî îïóùåíîþ ãîëîâîþ ó ñóïðîâîä³ äâîõ âî¿â ³ç ñòðàâíèö³.
Åõ, íå òàê â³í çàõîäèâ äî íå¿!
Ðîçä³ë IV
Ó ñóïðîâîä³ äâîõ âî¿â áð³â Â³êà ç íèçüêî îïóùåíîþ ãî-
ëîâîþ äîâãèìè é íåøèðîêèìè ïåðåäïîêîÿìè. Îòàê ³ ñê³í-
÷èëîñÿ íåæäàíî-íåãàäàíî éîãî òð³óìôàëüíå æèòòÿ â õîðî-
ìàõ. Íå âåðíåòüñÿ â³í á³ëüøå ñþäè — õ³áà äëÿ òîãî, ùîá
âèñëóõàòè ïðèñóä. Ùî òî áóäå çà ïðèñóä — Â³êà íå çíàâ, òà
é çàìèñëþâàòèñÿ ïîêè íå õîò³â. Çðîçóì³ëî îäíå — áåçñëàâ-
íèé ê³íåöü, îñòàòî÷íèé ïðîâàë óñ³õ çàäóì³â, îìð³ÿíèõ çâåð-
øåíü. Íå ãàäàëîñÿ Â³ö³, íå óÿâëÿëîñÿ íàâ³òü, ùî ïîÿâà éîãî
â XIII ñòîë³òò³ çàâåðøèòüñÿ òàê ïðèãîëîìøëèâî.
Òà õî÷ ÿêèé çàñìó÷åíèé — Â³êà âñå æ ïîì³òèâ: éîãî
âåäóòü íå òèìè ïåðåõîäàìè, ùî âäåíü. ² öå â³äêðèòòÿ ùå
á³ëüøå ïðèãí³òèëî õëîïöÿ. Ïðîòå øâèäêî â³í çáàãíóâ —
ïóòü éîãî ëåæèòü ÷åðåç ÷îðíèé õ³ä.
Âàæê³ êðîêè Â³÷èíî¿ âàðòè ãëóõî â³äëóíþâàëè ó òåìðÿâ³
êîðèäîð³â. ² ùå ïîâîðîò — ³ âñ³ òðîº âèõîäÿòü ó äâ³ð.
Ñòóïíóëè ç ´àíêó ó òåìðÿâó, òà âðàç õðÿñíóëè ïîçàäó äâå-
ð³, ³ ñë³äîì âèá³ã ðîçïàø³ëèé Îíèñèì.
— Ñò³éòå! — ãóêíóâ. — Âåë³â êíÿçü òóò éîãî çàìêíóòè,
ïîáëèçó. Çà ñòàéíåþ º ïðèáóäîâà. Îòóäè é âåä³òü íàøîãî
ðàäíè÷êà êîëèøíüîãî, — çàñì³ÿâñÿ çëîâò³øíî. — À òî çàñòó-
äèòü ãîðëî ã³ñòü äîðîãèé — íå çìîæå ïðî õòîìîá³ë³ áðåõàòè.
98
Çíîâ õðÿñíóëè äâåð³, é Îíèñèìîâ³ êðîêè çàãóïàëè âæå
³çñåðåäèíè.
Â³ääàëÿëèñÿ ìóçèêà é âåñåëèé ãàì³ð. Íàòîì³ñòü âëîâ-
ëþâàëî âóõî íîâå — ñþðêíóâ êîíèê, âäàðèëà êðèëîì ñîí-
íà êóðêà, ãàâêíóâ ñîáàêà... Ìèðí³ çâóêè! ² íå â³ùóþòü âîíè
í³÷îãî ïîãàíîãî, à ùå ãîñòð³øå ïðîéíÿëî õëîïöÿ íåõîðî-
øå ïåðåä÷óòòÿ.
— Îñü, ìàáóòü! — çóïèíèâñÿ âî¿í ³ç ñìîëîñêèïîì ³ ïðî-
÷èíèâ äâåð³ ÿêî¿ñü êîì³ð÷èíè. Çàéøîâ äî íå¿, çâ³â ñìîëî-
ñêèïà íàä ãîëîâîþ, ðîçãëÿíóâñÿ ïèëüíî, ÷è íåìà äå â³êîíöÿ
÷è âèðèòîãî ñîáàêàìè ëàçó... Òîä³ äîäàâ êîðîòêî: — Çàâîäü!
Íåñèëüíî òà íåâ³äâîðîòíî ï³äøòîâõíóëà Â³êó â ñïèíó
äóæà ðóêà — ùå âñòèã ïîì³òèòè ïðè ñâ³òë³ îáåðåìîê ñòàðî-
ãî ñ³íà é ðîçáèòó áî÷êó ï³ä ñò³íîþ, — à òîä³ êëàöíóâ çíà-
äâîðó çàñóâ, ³ âñå ïîãëèíóëà òåìðÿâà.
Â³êà ëèøèâñÿ ñàì.
×óâ, ÿê ç³òõàëè é ï³äôîðêóâàëè çà ïåðåãîðîäêîþ êîí³, à
÷àñîì êîòðèéñü ùå é òóïàâ ãëóõî êîïèòîì ó çåìëþ é òðè-
âîæíî, çäàâàëîñü, ³ðæàâ; ³ Â³ö³ òåæ õîò³ëîñÿ ÿê íå çà³ðæàòè,
òî ñõëèïíóòè, çàïëàêàòè, çàðåâòè. Çíàâ — í³õòî éîãî íå ïî÷óº.
Õëîï÷èíà îïóñòèâñÿ íà ñ³íî é çàíèøê.
«Îò, Â³êî, ³ çáóëèñÿ òâî¿ ìð³¿! — äóìàëîñü éîìó. — Ïî-
áóâàâ òè, äå õîò³â, ³ ñòàëîñÿ ç òîáîþ òå, ùî ñàì ñîá³ íàìè-
ñëèâ. ×îìó æ òàì, íà ëàâ³ ó ñêâåðèêó, íå ñïàëî òîá³ íà
ãàäêó, ùî ñêàçàâ áè òè ëþäÿì ìèíóëîãî, ç ÷èì ïðèéøîâ
áè äî íèõ, ÷îãî íàâ÷èâ áè, ÷èì áóâ áè êîðèñíèé?»
Òà â öåé ÷àñ ÿêèéñü øåìð³ò çíàäâîðó ïîðóøèâ äîâêî-
ëèøíþ òèøó, ³ ïîäàëüøèé ïëèí Â³÷èíèõ äóìîê, òàêèõ
ïðîñòèõ ³ ñïðàâåäëèâèõ, ðîç÷èíèâñÿ â òåìðÿâ³. Â³êà ïðè-
ñëóõàâñÿ.
— Çà ùî ìåí³ òàêà êàðà? — äîëèíóëî äî íüîãî íåãîëîñíå
ñõëèïóâàííÿ. — Äëÿ ÷îãî ÿ ìàþ âñå öå â÷èòè? — áåëüêîò³â
÷èéñü çíàéîìèé ãîëîñ. — Íàâ³ùî âîíî ìåí³? Ñêí³ºø ö³ë³-
ñ³íüêèìè äíÿìè íàä ï³äðó÷íèêàìè, à êîìó âîíî ïîòð³áíî,
îêð³ì ìîãî áàòüêà ³ â÷èòåëÿ? Òà é õ³áà ìîæå ëþäèíà âñå
îöå âèâ÷èòè, ïåðå÷èòàòè?
«Òà öå æ êíÿæè÷», — çäîãàäàâñÿ Â³êà.
— Åõ, ÿêáè ÿ æèâ ó ò³ ÷àñè, — íå âùóõàëî çíàäâîðó, —
êîëè ïðåäêè íàø³ íå çíàëè ãðàìîòè, íå âì³ëè ë³÷èòè, íå
â÷èëè ãðåöüêî¿! Õ³áà íå çì³ã áè ÿ ïðîæèòè áåç óñüîãî öüîãî?..
99
Äàâíî âæå êíÿæè÷³â ãîëîñ ïîäàëåí³â ³ ñòèõíóâ, à Â³êà âñå
ñèä³â ³ äóìàâ íàä ïî÷óòèìè ñëîâàìè, òàêèìè ñóãîëîñíèìè
ç éîãî âëàñíèìè, ùå çîâñ³ì íåäàâí³ìè äóìêàìè, êîëè öå:
— Â³êî! — ïî÷óâ. — Äå òè?
Â³êà ç íàä³ºþ çàêâàïèâñÿ íàâïîìàöêè äî äâåðåé ³ îçâàâñÿ:
— Òóò ÿ, òóò.
Çà äâåðèìà ïîëåãøåíî ç³òõíóëî, ñêðåãîòíóâ çàñóâ, ³ òî-
íåíüêèé ñèëóåò âèð³çüáèâñÿ íà òë³ çãàñëîãî íåáà.
— Õóõ, à ÿ òåáå øóêàþ-øóêàþ, âñå îáá³ãàâ, — óñì³õíóâ-
ñÿ äî íüîãî Ëèíüêî. — Ò³êàéìî, Â³êî! Á³æèìî! Òàì ùîñü
áîÿðè ìóäðóþòü... Õî÷óòü çàðàç òåáå ñêàðàòè.
Íå ðîçäóìóþ÷è äîâãî, Â³êà âèòíóâñü ³ç êîì³ð÷èíè ³ ñêðàä-
ëèâî çàñï³øèâ çà ñâî¿ì âèçâîëèòåëåì.
— Òóò õâ³ðòêà äëÿ ÷åëÿä³ º, — ïîÿñíèâ òîé äîðîãîþ. —
Íåþ ³ âèñëèçíåìî. À òîä³ ñòîðîíîþ — âóëè÷êàìè, ãîðîäà-
ìè... Ò³ëüêè íàñ ³ áà÷èëè!
Éøëè äâîðèùåì, ïîìèíàëè äåðåâ’ÿí³ ïðèáóäîâè, êëó-
í³, ïðèòèñêàëèñÿ äî íèõ, âñëóõàëèñü ó í³÷.
— Çàæäè, — çàñòåð³ã Ëèíüêî, êîëè ä³ñòàëèñÿ çðåøòîþ
äî âèñî÷åííîãî ÷àñòîêîëó. Â³äêðèâ íåâèäèìó ó òåìðÿâ³
õâ³ðòêó é ïðîñóíóâ ó íå¿ ãîëîâó. — Òñ-ñ! Íàçàä! — ïîòÿãíóâ
Â³êó çà ÿêèéñü êóðíèê. — Ì³ñüêà âàðòà.
Òåïåð ³ Â³êà ïî÷óâ — âóëèöåþ íàáëèæàâñÿ ãóðò ëþäåé.
Îä ïàëàþ÷èõ ñìîëîñêèï³â ïîñâ³òë³øàëè ãîñòðî çàòåñàí³
øïè÷àêè ÷àñòîêîëó, òà é êð³çü øïàðèíè ù³ëüíî ïðèãíàíî¿
äåðåâèíè äå-íå-äå, à ïðîá’ºòüñÿ æîâòàâèé ïðîì³í÷èê. Êðî-
êè, ãîëîñè, áðÿæ÷àííÿ çáðî¿ — óñå òå ñóíóëî çîâñ³ì áëèçüêî.
Îçâàâñÿ äåñü íà ñóñ³äíüîìó äâîð³ ïîòðèâîæåíèé ñîáàêà, ³
ðàïòîì òóò æå òàêè, ïîðó÷, çàâàëóâàâ äðóãèé — áàñîâèòî é
ðîçäðàòîâàíî. À äàë³ Â³êà, òåðïíó÷è îä ïåðåñòðàõó, âòÿìèâ —
çðàäëèâèé ãàâê³ò áëèæ÷àº... Îñü ³ ñàì ñîáàêà — á³æèòü, øê³-
ðÿ÷èñü, ïðîñòî íà íüîãî. Â³êà íàïðóæèâñÿ, ïîäàâñÿ íàçàä, òà
íàðàç Ëèíüêî êèíóâñÿ íàâïåðåéìè ïñîâ³ é çàøåïîò³â:
— Òèõøå, Îíèñèìå! Öå ÿ, ÿ. Òèõøå, íó!
² òîé çà÷óâ çíàéîìèé ãîëîñ — âðàç óìîâê, íàâ³òü ï³ä-
ñêî÷èâ íà çàäí³õ ëàïàõ, à òîä³ ìîâ ñõàìåíóâñÿ, ïîêîñóâàâ
íåäîâ³ðëèâî íà Â³êó é çàãàð÷àâ. Àëå âæå íå çëîñòèâî, äëÿ
ãîäèòüñÿ.
— Éîãî ùî, çâóòü òàê — Îíèñèì? — óñì³õíóâñÿ âñïî-
êîºíî Â³êà.
100
Êðîêè, ãîëîñè, áðÿæ÷àííÿ çáðî¿ — óñå òå ñóíóëî çîâñ³ì áëèçüêî.
— Åãå! Äâîðîâ³ ëþäè íàçâàëè íà ÷åñòü áîÿðèíà íàøîãî.
Òîé ä³çíàâñÿ, õòî òàêå âèãàäàâ, íàêàçóâàâ íîâå ³ì’ÿ äàòè. À ñî-
áàêà íà íîâå íå â³äãóêóâàâñÿ — òî òàê ³ ëèøèëîñÿ. Öå æ
Îíèñèì ³ íàïàâñÿ íà ìåíå ñüîãîäí³ — äóìàº, òî ÿ âñå âèãàäàâ.
Ïðèÿòåë³ âèñëèçíóëè çà õâ³ðòêó, ïðè÷èíèëè ¿¿ ï³ä íîñîì
êóäëàòîãî Îíèñèìà, êîòðèé ïîðèâàâñÿ, íà÷õàâøè íà ñâî¿
îáîâ’ÿçêè, ïîäàòèñÿ ñë³äîì, ³ çàëîïîò³ëè í³÷íèìè âóëè÷êàìè.
Çà ï³âãîäèíè çàáîââàí³â ïîïåðåäó ì³ñüêèé âàë.
— Òóò íåäàëåêî... ïî ïðàâó ðóêó, — çàãîâîðèâ óðèâ÷àñ-
òî Ëèíüêî, — îò³ âîðîòà, ÷åðåç ÿê³ òè â’¿õàâ. ×åðåç íèõ íå
âèáåðåøñÿ — çà÷èíåí³. Ùå é âàðòà... À òóò, õî÷à ñòîðîæà é
õîäèòü ïî âåðõó, òà ð³äêî — ïðîñëèçíóòè ìîæíà. Ó ìåíå
ìîòóçîê º — ïî íüîìó é ñïóñòèøñÿ ó ð³â, à òîä³ íà ãîñòè-
íåöü âèáåðåøñÿ. Äî ñâ³òàíêó äàëåêî. Ò³ëüêè îáåðåæíî, áî
é ñòð³ëîþ ïîö³ëÿòü.
Îáîº ìåòíóëèñÿ äî âàëó é çà÷à¿ëèñÿ.
Çà ê³ëüêà õâèëèí ïðî÷îâãàëè âãîð³ ÷è¿ñü êðîêè.
— Ñòîðîæà, — ïîÿñíèâ Ëèíüêî. — Ïîêè íàçàä ïîâåð-
íåòüñÿ — âñòèãíåìî. Äàâàé çà ìíîþ!
Ïðîáðàëèñÿ çåìëÿíèì íàñèïîì, òîä³ êàì³ííèìè ïðè-
ñòóïêàìè âñå âèùå é âèùå ³ îñü óæå ñòàëè íà ïîâåí çð³ñò
íà ñàìîìó âåðøå÷êó ãðóáåçíîãî äåðåâ’ÿíîãî çðóáó. Ïðîòå
çðàçó æ ïðèñ³ëè, îáäèâèëèñÿ.
Í³êîãî. Òüìÿí³º âíèçó ïîñíóëå ì³ñòî, ÷îðí³º ïî äðóãèé
á³ê âàëó áåíòåæíà ïð³ðâà.
Ëèíüêî âèòÿãíóâ ç-çà ïàçóõè çìîòîê ìîòóçêà, îäèí ê³-
íåöü õóòêî ïðèâ’ÿçàâ äî äåðåâ’ÿíî¿ îïîðè, à äðóãèé êèíóâ
óíèç, ó ð³â.
— ×àñ. Íå áî¿øñÿ?
— Í³... Òðîõè. Ïðîùàé, Ëèíüêó. Ñïàñèá³ òîá³.
— Ìîæå, ùå ïîáà÷èìîñÿ êîëè?
— Í³... Í³êîëè. Çíàºø, ÿ íå ìîæó òîá³ âñüîãî ïîÿñíèòè...
— Íå òðåáà.
— Àëå âñå, ùî ÿ ðîçêàçóâàâ...
— À ÿ â³ðþ òîá³. Ïðàâäà... ²... Îñü â³ä ìåíå íà ñïîìèí,
öå ÿ ñàì çðîáèâ, — ïðîñòÿãíóâ ãëèíÿíîãî ñâèñòèêà-ï³âíè-
êà. — Äð³áíè÷êà, ïðàâäà...
— Í³-í³... Àäæå òè çðîáèâ éîãî ñàì... Ïðîùàâàé!
Â³êà çàòèñ ó ðóêàõ ìîòóçîê, òîä³ ñ³â íà êðàº÷îê âàëó ³
ïîâîë³ ñïîâç ó òåìðÿâó. Âïèðàþ÷èñü ï³äîøâàìè ó òåñàí³,
êëàäåí³ îäíà íà îäíó êîëîäè, ïåðåáèðàþ÷è ðóêàìè, ñòàâ
102
ñïóñêàòèñÿ. ² êîëè íàðåøò³ òîðêíóâñÿ íîãàìè çåìë³, îä-
íèì äóõîì ïåðåòíóâ ð³â, ÷³ïëÿþ÷èñü çà òðàâó, âèõîïèâñÿ
êðóòåçíèì ñõèëîì íàãîðó é ïîäàâñÿ êóùàìè óçäîâæ äîðîãè.
Ìîæå, ÿêèìîñü ÷èíîì â³í çíîâ ïîâåðíåòüñÿ äîäîìó, ó ñâîº
ñòîë³òòÿ, ïîáà÷èòü ìàìó é òàòà, ï³äå äî øêîëè?..
Òà âðàç ç-â³ä ì³ñüêî¿ áðàìè ïî÷óëèñÿ êðèêè, ãàëàñ, øóì.
À òîä³, õîëîíó÷è, Â³êà âëîâèâ òóï³ò êîïèò. Óñå áëèæ÷å!
Òàê, íåìàº ñóìí³âó — òî ïîãîíÿ. Çà íèì!
— Òóò â³í äåñü, íåã³äíèê! — ãîëîñ Îíèñèìà. — Òóò â³í,
áðåõóí! Ðîç’¿æäæàéñÿ ïî îáèäâà áîêè äîðîãè! Âòåêòè íà-
äóìàâ! Çàðàç ìè éîãî, ïðîéäèñâ³òà!
Ç îñòàíí³õ ñèë ðâîíóâñÿ õëîïåöü óïåðåä ³ ðàïòîì â³ä-
÷óâ, ùî ëåòèòü êóäèñü äîíèçó, ³, âæå ïàäàþ÷è, çáàãíóâ —
óäðóãå çà äåíü âòðàïèâ â³í ó òó æ òàêè ÿìó.
Íåäîâãî ãàÿ÷èñü, ÷èéñü çíàéîìèé ãîëîñ òóò òàêè é ãà-
ðèêíóâ:
— À öå ùå õòî òàì? — à òîä³ ùîñü çàøóðõîò³ëî, çàäçâå-
í³ëî, çàäåðåí÷àëî. Í³áè ÷óâ óæå Â³êà âñå òå...
Ðîçïëþùèâ î÷³ ³ ïîáà÷èâ, ùî çíîâó ñòî¿òü â³í îöå â
íàï³âòåìí³é áóä³, ãåòü ïåðåïîâíåí³é ÿùèêàìè ç ïëÿøêàìè
òà áàíêàìè, à ïîì³æ òèõ ÿùèê³â ïðîáèðàºòüñÿ äî íüîãî
Îíèñèì... Àëå æ í³ — áåç áîðîäè, ó âàòÿíö³... Òà öå æ
ïðèéìàëüíèê ïîñóäó! Íå íàáàãàòî êðàùå.
— Òà ùî æ öå çà äåíü òàêèé! Ãîñïîäè! Íå äàäóòü ïîìð³-
ÿòè ñïîê³éíî, â³ðø³ ïî÷èòàòè! Êèíó, êèíó öþ ðîáîòó. Ñàìà
âðåäí³ñòü äëÿ çäîðîâ’ÿ. Òàê ³ ë³çóòü, òàê ³ íèøïîðÿòü. À îò ÿ
òåáå ïî øè¿!!! — ï³çíàâ Â³êó ïðèéìàëüíèê ïîñóäó. — Ïî
øèÿö³ òàê ³ òð³ñíó! Òî ó äâåð³ ëîìèâñÿ, à òî âæå òóò!
Íå òÿìëÿ÷è ñåáå îä ïåðåñòðàõó, Â³êà êèíóâñÿ ùîäóõó
äî äâåðåé ³ âìèòü îïèíèâñÿ íàäâîð³. Õóòêî ðîçäèâèâñÿ,
ùîá çíîâ, áóâà, íå òðàïèòè äî ÿìè òà íå îïèíèòèñÿ ³ùå
êàçíà-äå ³ â ÿêîìó ñòîë³òò³, òà íå áóëî ïîáëèçó æîäíî¿ ÿìè,
ëèø áðàëàñÿ âãîðó, äî öåíòðó ì³ñòà, çíàéîìà âóëè÷êà.
Õëîïåöü ñòóïèâ äî íå¿, à òîä³ ùîñü çãàäàâ ³ ðîç÷åï³ðèâ
ïàëüö³ ë³âî¿ ðóêè — íà äîëîí³ ëåæàâ ãëèíÿíèé ñâèñòèê-
ï³âíèê...
Â³êà éøîâ äîðîãîþ äåäàë³ øâèäøå, âæå ìàéæå á³ã, ³ äìóõàâ
ó ñâèñòèê, ³ ñì³ÿâñÿ, ³ êðóòèâ íàä ãîëîâîþ ïîðòôåëåì, ³ ï³ä-
ñòðèáóâàâ ó ïðå÷óäîâîìó íàñòðî¿ íà îäí³é íîç³... Áî îöå á³ã â³í
äîäîìó, áî îöå çàðàç ïîáà÷èòü ìàìó é òàòà, áî äåíü âèäàâñÿ
íàïðî÷óä ãàðíèé ³ òàêèé íå ïî-îñ³ííüîìó ñîíÿ÷íèé ³ òåïëèé...
Ñïóñêàëèñÿ ìè ç Ìèòüêîì íà ñàí÷àòàõ. Óæå âñ³ ðîç³-

éøëèñü, à ìè ñîá³ êàòàºìîñü. Íàðåøò³ âèð³øèëè éòè äîäî-
ìó. Äèâèìîñü — äÿäå÷êî ç ïàëè÷êîþ äî íàñ ïðÿìóº.
— Ìåí³, — êàæå, — õëîï÷èêè, íåçðó÷íî äóæå, àëå âçóâ
ÿ ñòàð³ ÷åðåâèêè, à âîíè êîâçê³. Áîþñü, íå ï³äí³ìóñÿ íàãî-
ðó, âïàäó. Ìåí³ äóæå íåçðó÷íî, — ïîâòîðþº, — àëå ÷è íå
çìîãëè á âè ìåíå íà ãîðó îöþ ï³äâåçòè?
Éîìó, ìàáóòü, òåæ äîäîìó ïîòð³áíî áóëî, ÿê ³ íàì.
Ìè òðîõè ðîçãóáèëèñü — íàñ äîðîñë³ êàòàëè íà ñàí÷à-
òàõ, öå ïðàâäà, à îò ìè ¿õ í³êîëè. ß ³ êàæó:
— Çâè÷àéíî, ìîæåìî! Ñ³äàéòå, áóäü ëàñêà.
Îò âåçåìî äÿäå÷êà, à â³í ³ùå ççàäó ïàëè÷êîþ ñâîºþ ï³ä-
øòîâõóº. Ò³ëüêè âè¿õàëè — ò³òî÷êà ÿêàñü á³æèòü.
— Ùî, — êðè÷èòü, — çëàìàâ?
À ìè ¿é:
— Òà í³! Â³í õî÷ ³ âàæêèé, àëå ñàí÷àòà òåæ ì³öí³, áóäü-
êîãî âèòðèìàþòü. Òàê ùî âè íå õâèëþéòåñÿ, íå çëàìàâ.
Äÿäå÷êî çàñì³ÿâñü ³ äî ò³òî÷êè:
— Í³÷îãî ÿ íå çëàìàâ. Ïðîñòî ñëèçüêî äóæå, îò ÿ ³ ïî-
ïðîñèâ õëîï’ÿò ï³äâåçòè.
Òóò ³ ìè çðîçóì³ëè, ùî âîíà çîâñ³ì íå ïðî ñàí÷àòà ïè-
òàëà.
Ò³òî÷êà âçÿëà éîãî ï³ä ðóêó, ³ âîíè ï³øëè. «Ñïàñèá³»
ñêàçàëè.
À ìè äóìàºìî: «Ðàç íà ãîðó âæå çàéøëè, òî ùå ðàç
ñïóñòèìîñü».
Ñïóñòèëèñÿ. Ñòî¿ìî, ÷åêàºìî — ìîæå, ùå êîãîñü ï³ä-
âåçòè ïîòð³áíî. Äîâãî ÷åêàëè — í³õòî íå ïðîñèòü. Áà÷è-
ìî — áàáóñÿ éäå.
104
Ìè äî íå¿.
— ×è íå òðåáà âàñ íà ãîðó ï³äâåçòè?
À âîíà ñòóïíóëà íàçàä ³ êàæå:
— Âè âæå êðàùå ñàì³ êàòàéòåñü, à òî ùå çàâåçåòå íà
ãîðó, à òàì â³äïóñòèòå.
×è òî âîíà òàê ïîæàðòóâàëà — íåçðîçóì³ëî.
Ìè òîä³ ùå ðàç ç’¿õàëè. Âæå ñòåìí³ëî, à í³êîãî òàê ³ íåìà.
Ìè é ï³øëè ñîá³ äîäîìó.
«Í³÷îãî, — äóìàºìî, — çàâòðà òåæ ïðèéäåìî êàòàòèñÿ.
Îò òîä³, ìîæå, êîãî-íåáóäü ³ ï³äâåçåìî!»
Ñàíüêî íå áóâ ö³ëèé òèæäåíü ó øêîë³. À ïîò³ì ïðèõî-

äèòü. Ìè éîãî ïèòàºìî:
— ×îãî òè â øêîëó ö³ëèé òèæäåíü íå õîäèâ?
— À ìåí³ ãëàíäè âèð³çàëè.
— À ÿê öå?
— À îò òàê — áóëè â ìåíå ãëàíäè, à çàðàç íåìà, — ³ ðîòà
â³äêðèâ. — Áà÷èòå?
Ìè âñ³ ïîäèâèëèñÿ, àëå í³÷îãî íå ïîáà÷èëè.
— Í³÷îãî ìè íå áà÷èìî!
— Çâè÷àéíî, íå áà÷èòå, áî ¿õ óæå íåìà. Îñü òóò, —
³ ïàëüöåì ó ðîò³ ùîñü ïîêàçóº.
— Òàê òè æ ïàëåöü âèéìè, íå âèäíî í³÷îãî!
— Õî÷ ³ âèéìó, òàê óñå îäíî íå ïîáà÷èòå, áî ¿õ óæå
âèð³çàëè.
ß òîä³ òåæ ïàëåöü ó ðîò çàñóíóâ ³ êàæó:
— ² â ìåíå íåìà. Íå òðåáà í³÷îãî ³ âèð³çàòè.
À â³í:
— Ãëàíäè ó âñ³õ º!
ß òîä³ Ìèòüêó â ðîò ïîäèâèâñü ³ Íàòàëö³, àëå é ó íèõ
í³÷îãî íå ïîáà÷èâ.
— Íåìà, — êàæó, — í³ â êîãî ãëàíä. Ùî òè íàì ãîëîâè
ìîðî÷èø!
— Íåìà, — Ñàíüêî ãîâîðèòü, — çíà÷èòü, âè âñ³ íåíîð-
ìàëüí³. À â óñ³õ íîðìàëüíèõ ëþäåé ãëàíäè º!
Òàê ìè éîìó ³ íå ïîâ³ðèëè.
Àëå ÷îãî æ â³í ö³ëèé òèæäåíü ó øêîëó íå õîäèâ? Íå-
çðîçóì³ëî!
106
Ïðè¿õàëè!
Ùî íå êàæ³òü, à â òàáîð³ áóëî çäîðîâî!
Óõ, ÿê áóëî â òàáîð³!
Åõ, ÿê ó òàáîð³ áóëî.
À ìè ç Ìèòüêîì ñïåðøó ³ ¿õàòè íå õîò³ëè. Ó íàñ íà ë³òî
ñâî¿ ïëàíè áóëè...
Àëå âèÿâèëîñÿ, ùî âîíè íå çá³ãàþòüñÿ ³ç ïëàíàìè áàòü-
ê³â, ³ ìè ïî¿õàëè ó òàá³ð.
Ò³ëüêè-íî íàø àâòîáóñ ó âîðîòà çà¿õàâ, íàçóñòð³÷ äÿäå÷-
êî á³æèòü ó ñïîðòèâíèõ øòàíÿõ ³ ìàéö³.
— Êóäè? — êðè÷èòü. — Êóäè âè ¿õ ïðèâåçëè?
— Ñþäè, — âîä³é éîìó. — Ó ìåíå òóò óñå çàïèñàíî. Íà
ï’ÿòäåñÿò ÷åòâåðòîìó ê³ëîìåòð³ ïîâåðíóòè ïðàâîðó÷ ³ ë³-
ñîì ³ùå äâàíàäöÿòü ê³ëîìåòð³â.
— ß æ äçâîíèâ ó ì³ñòî, ùîá ñüîãîäí³ íå ïðèâîçèëè! Ó íàñ
³ùå íå âñå ãîòîâå. Ùî ÿ ç íèìè ðîáèòèìó?
— À ÿ çâ³äêè çíàþ? — çäâèãíóâ ïëå÷èìà âîä³é. — ß ñâîº
çðîáèâ — ïðèâ³ç ¿õ. À âè âæå ðîá³òü ùî õî÷åòå. Íå íàçàä
æå ç íèìè ¿õàòè!
— Íàçàä! Íàçàä! ß æ äçâîíèâ ó ì³ñòî, ùîá çàâîçèëè
ò³ëüêè ï³ñëÿçàâòðà.
— Çíàòè í³÷îãî íå çíàþ, — êàæå âîä³é. — ß òóò í³ ïðè
÷îìó. ß ïðèâ³ç, à âè âæå äàë³ ðîá³òü ùî õî÷åòå. ß ùå ñüî-
ãîäí³ â Æèòîìèð ìàþ ç’¿çäèòè.
— Íó îò... — ÷óþ çà ñïèíîþ ÷èéñü ãîëîñ. — Çàâåçëè
ñàì³ íå çíàþòü êóäè, à â íèõ ³ùå íå âñå ãîòîâå.
Îáåðòàþñü — õëîïåöü ñèäèòü, á³ëÿâèé òàêèé, ³ âàë³çó
íà êîë³íàõ òðèìàº.
— Òè íàùî, — ïèòàþ, — âàë³çó íà êîë³íàõ òðèìàºø?
— Öå íå âàë³çà, — â³í ìåí³. — Öå ôóòëÿð äëÿ àêîðäåîíà.
109
— À äå àêîðäåîí?
— Òà âñåðåäèí³ æ.
— Óõ òè! Òî öå òè éîãî àæ ñþäè â³ç? ² ãðàòè áóäåø?
— Áóäó. ß â ìóçè÷í³é øêîë³ â÷óñü. Ìåí³ òðåáà ùîäíÿ
ãðàòè.
— À ÿêáè òè íà ï³àí³íî â÷èâñÿ, òî ³ éîãî ñþäè ïîòÿã-
íóâ áè?
— Íå çíà-àþ... ß íà àêîðäåîí³ ãðàþ.
— À ÷îãî æ, — Ìèòüêî âñòðÿâ. — Â³í ò³ëüêè ïåðåäîê
â³äëàìàâ áè, äå êëàâ³ø³, ³ ãðàâ áè ñîá³ òóò.
— Í³÷îãî ÿ íå â³äëàìóâàâ áè, — ïî÷åðâîí³â õëîïåöü
³ îäâåðíóâñÿ.
Òàê ÿ ³ íå ïî÷óâ, ÷èì ðîçìîâà íàøîãî âîä³ÿ ç òèì äÿäå÷-
êîì çàê³í÷èëàñü, àëå âñ³ ïî÷àëè ç àâòîáóñà âèëàçèòè.
Âèë³çëè é ìè ç Ìèòüêîì. Ñòî¿ìî, ðîççèðàºìîñÿ. Êðó-
ãîì êóïè ñì³òòÿ, äîøêè ëåæàòü. Ðîá³òíèêè õîäÿòü. Ïèëè
ñêðåãî÷óòü, ñîêèðè öþêàþòü. Ôàðáîþ ïàõíå.
— ² ñêàæ³òü æå, ùîá ³ùå ì³í³ìóì äâà äí³ í³êîãî íå ïðè-
ñèëàëè! — äÿäå÷êî ó ìàéö³ âîä³ºâ³ êðè÷èòü.
— À ìåí³ ùî, — âîä³é êàæå. — ß ïðèâ³ç, à âè âæå ÿê
çíàºòå. Íå íàçàä æå ¿õ çàáèðàòè.
Â³í ñ³â ó àâòîáóñ ³ ïî¿õàâ. Éîìó ùå ñüîãîäí³ ÷îãîñü
ó Æèòîìèð òðåáà áóëî.
À ìè ëèøèëèñÿ: ñïðàâä³, íå íàçàä æå íàì ¿õàòè!
Äÿäå÷êî òîä³ é êàæå:
— Ïðèâåçëè-òàêè! ß æ ïîïåðåäæàâ...
À ïîò³ì ÿê çàêðè÷èòü:
— Íàùî âè éîãî òóäè òÿãíåòå? Õ³áà âîíî òàì ìàº áóòè?
Íåâæå çà ðóêó òðåáà âîäèòè!
² ïîá³ã êóäèñü.
Ïîñòîÿëè ìè õâèëèí ³ç äåñÿòü, àæ òóò äî íàñ äðóãèé
äÿäå÷êî ó ñïîðòèâíîìó êîñòþì³ ï³äõîäèòü.
— Çäðàñòóéòå, îðëè! — êàæå.
Ìè éîìó, çâè÷àéíî, â³äïîâ³ëè. Õòî «çäðàñòóéòå» ñêà-
çàâ, õòî «äîáðèé äåíü», õòî ïðîñòî ùîñü ïðîìèìðèâ.
À â³í íàñóïèâñÿ.
— Õ³áà òàê, — êàæå, — ìîëîäå ïîêîë³ííÿ â³äïîâ³äàòè
ïîâèííî? Àíó ùå ðàç! Çäðàñòóéòå!
— Çäðàñòóéòå! — âæå îäíîñòàéí³øå ³ ãîëîñí³øå çãóê-
íóëè ìè.
110
— Àíó, ùå ðàç! Áàäüîð³øå! Ïî-ñîëäàòñüêè! Çäðàñòóéòå!
— Çäðà-àñòóéòå! — êðèêîíóëè ìè âñ³ ÿê îäèí, àæ âåð-
õ³âêè äåðåâ çäðèãíóëèñÿ, ³ öå éîìó ñïîäîáàëîñü.
— Íó îò, çîâñ³ì ³íøå ä³ëî. Äàâàéòå çíàéîìèòèñü. Ìåíå
çâóòü Ñåðã³ºì Àíàòîë³éîâè÷åì. ß âàø ô³çêóëüòóðíèé îðãà-
í³çàòîð. Ïåðø çà âñå ñêàæó, ùî âàì ³ç òàáîðîì íàäçâè÷àé-
íî ïîùàñòèëî.
— Àãà, ïîùàñòèëî! — ïîçàäó öåé àêîðäåîí³ñò øåïî-
÷å. — Íàâ³òü ïðèéìàòè ä³òåé íå õî÷óòü.
— Òà ìîâ÷è òè! — ÿ éîìó. — Äàé ïîñëóõàòü.
— Òàá³ð íàø, — ïðîäîâæóâàâ Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷, —
ò³ëüêè íàðîäèâñÿ. Íàâ³òü ùå íå çîâñ³ì íàðîäèâñÿ, áî îô³-
ö³éíå â³äêðèòòÿ â³äáóäåòüñÿ ëèøå ï³ñëÿçàâòðà. Àëå ö³ äí³ ìè
íå áóäåìî ñèä³òè ñêëàâøè ðóêè ³ ÷åêàòè ìèëîñòåé â³ä ïðè-
ðîäè. À ïîêè ïðè¿äå ðåøòà ä³òåé, àêòèâíî äîïîìîæåìî áó-
ä³âíèêàì çàê³í÷èòè âñ³ ðîáîòè. Îòæå, ñâî¿ìè âëàñíèìè ðó-
êàìè äîâåäåìî äî ïóòòÿ æèòëîâ³ ïðèì³ùåííÿ ³ òåðèòîð³þ!
— Íó îò, — çíîâó çàñêèãëèâ àêîðäåîí³ñò. — Çàì³ñòü â³ä-
ïî÷èíêó òàêå íàì ï³äñó-óíóëè...
— À ùå ïîùàñòèëî òîìó, ùî ïîïåðåäó â íàñ íàäçâè-
÷àéíî ö³êàâèé â³äïî÷èíîê. Ó íàñ ç âàìè áóäóòü ð³çí³ êîí-
êóðñè, çìàãàííÿ, ïîõîäè, äåñü çà äâà òèæí³ ïðîâåäåìî â³é-
ñüêîâó ãðó, ðîçó÷èìî íîâ³ ï³ñí³ é ñï³âàòèìåìî ¿õ êîëî
âîãíèùà, êóïàòèìåìîñü ó ð³÷ö³ ³ íàâ³òü çàéìåìîñÿ äçþ-äî
ï³ä ìî¿ì áåçïîñåðåäí³ì êåð³âíèöòâîì.
— À öå ùî, îáîâ’ÿçêîâî — äçþ-äî? — çàïèòàâ àêîð-
äåîí³ñò.
— Í³, íå îáîâ’ÿçêîâî. Ó íàñ º é íàñò³ëüíèé òåí³ñ, ³ áàä-
ì³íòîí, ³ øàõè. Âèáèðàé, ùî äóøà çàáàæàº.
— ...Ùå ê³ñòêè ïåðåëàìàþòü, í³æåíüêè ïîâèêðó÷óþòü, —
÷óþ ÿ ïîðó÷ øåï³ò.
— Ñëóõàé! Òè çàìîâêíåø íàðåøò³? — íå ñòåðï³â Ìèòü-
êî. — Íàâ³ùî òîä³ áóëî ñþäè ¿õàòè?
— À ÿ é íå õîò³â çîâñ³ì. Öå âñå ìàìà. «¯äü, — êàæå, —
Ñëàâóñèêó, òàì òîá³ ³ç ä³òêàìè äîáðå áóäå». À òóò...
— Òî, âèõîäèòü, òîá³ ç íàìè ïîãàíî, ãà? Ïîãàíî òîá³ ç³
ìíîþ? — ï³äñòóïèâ äî íüîãî Ìèòüêî.
— Òà í³... — çàêë³ïàâ òîé î÷èìà.
— À ç íèì òîá³ ïîãàíî? — òèöüíóâ Ìèòüêî ïàëüöåì
ó ìåíå.
111
— ß íå çíà... Äî-îáðå...
— Íó é ìîâ÷è òîä³, ïîêè òîá³ äîáðå. À÷ ÿêèé: óñ³ì â³í
íåçàäîâîëåíèé!
— Òà ÿ æ í³÷îãî... ß çàäîâîëåíèé... — ìîâèâ íåñì³ëèâî
Ñëàâóñèê ³ çàìîâê.
— À òåïåð, — ñêàçàâ Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷, — ÿ âàñ õî÷ó
ïîçíàéîìèòè ³ç âîæàòîþ ²ðèíîþ Âàñèë³âíîþ. — Äî íàñ
ñàìå ï³ä³éøëà ä³â÷èíà ³ç çîøèòîì ó ðóö³.
— Çäðàñòóéòå! — ïîñì³õíóëàñü âîæàòà.
— Çäðàñòóéòå!!! — çàâîëàëè ìè ùî ñòàëî ñèë, ÿê íà-
â÷èâ íàñ Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷.
Àëå ²ðèí³ Âàñèë³âí³ öå íå ñïîäîáàëîñü. Âîíà â³äñàõíó-
ëàñü ³ âïóñòèëà çîøèòà íà çåìëþ.
— Öå ùî çà äèêóíñòâî? — ñêàçàëà âîíà. — Õòî âàñ
ó÷èâ òàê â³òàòèñÿ ³ç ñòàðøèìè?
— Íó, ÿ ï³øîâ, — áàäüîðî, àëå ÿêîñü òàê íàäòî âæå
øâèäêî ìîâèâ Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷. — À âè òóò ïîçíàéîì-
òåñÿ ïîêè... — ² äóæå çàêâàïèâñÿ êóäèñü. Òà â³í æå áóâ íå
âèíåí, ùî ²ðèíà Âàñèë³âíà íå çíàëà, ÿê ìàº â³òàòèñÿ ìî-
ëîäå ïîêîë³ííÿ.
Ïîò³ì ²ðèíà Âàñèë³âíà çàïèñàëà âñ³õ ó çîøèò, ³ âèÿâè-
ëîñÿ, ùî ïðè¿õàëî íàñ äâàäöÿòü ñ³ì ÷îëîâ³ê. À ïîò³ì çíîâó
ïðèá³ã Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ ³ ñêàçàâ:
— Íó ÿê, ïîçíàéîìèëèñü? À òåïåð ñêëàäàéòå ñâî¿ ðå÷³
íà îäíó êóïó ³ õîä³ìî ãîòóâàòè âàì æèòëîâó ïëîùó. Öå
íàâ³òü äîáðå, ùî âè ïðè¿õàëè. Ìè ñàì³ íå âïîðàëèñü áè. —
² â³í ïîâ³â íàñ ïîêàçóâàòè òàá³ð.
Âèÿâèëîñÿ, ùî ñòàðø³ çàãîíè ñïàòèìóòü ó ñïðàâæí³õ â³é-
ñüêîâèõ íàìåòàõ, — òàê ñêàçàâ Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷. Ï³ä-
ëîãà â íèõ ³ áîðòè, äåñü òàê íà ï³âìåòðà çàââèøêè, — äåðå-
â’ÿí³, ïîñåðåäèí³ ñòîâï, à íà íüîìó âæå ðîç³ïíóòî áðåçåíò.
Âñåðåäèí³ ñòîÿòèìóòü ë³æêà. À ìîëîäø³ çàãîíè ñïàòèìóòü
ó áóäèíî÷êàõ.
Ñïåðøó ìè íîñèëè íà ò³ äåðåâ’ÿí³ ïîìîñòè ë³æêà ³ ðîç-
ñòàâëÿëè ¿õ. À ïîò³ì âçÿëèñü ³ äî íàìåò³â. Çà ÿêèõîñü äâ³ ãî-
äèíè âñ³ äåâ’ÿòü íàìåò³â íàøîãî çàãîíó áóëî ðîç³ïíóòî ³ íà
êîæíîìó âèâåäåíî öèôðó.
Íàì ³ç Ìèòüêîì ³ Ñëàâêîì ä³ñòàâñÿ íàìåò íîìåð òðè.
Ùî òî áóâ çà íàìåò! Âåñü çåëåíèé, — ïðàâäà, ³ âñ³ ³íø³ òåæ
áóëè çåëåí³, ³ç äâîìà â³êîíöÿìè — íà êîæíîìó ñ³òêà â³ä êî-
112
ìàð³â ³ êîæíå ìîæíà áóëî çàïèíàòè íà âèïàäîê äîùó, ñí³ãó
÷è ³íøîãî ñòèõ³éíîãî ëèõà. ßêèéñü ÷àñ ìè ç Ìèòüêîì âïðàâ-
ëÿëèñÿ, õòî øâèäøå çàïíå â³êîíöå. Ñ³ì ðàç³â øâèäøå çà-
ïíóâ Ìèòüêî, à â³ñ³ì — ÿ. Êîëè ìè âèð³øèëè ñïðîáóâàòè
³ùå ïî òðè âèð³øàëüíèõ ðàçî÷êè, ïðèá³ã Ñåðã³é Àíàòîë³éî-
âè÷ ³ ñêàçàâ, ùîá ìè íå ïñóâàëè äåðæàâíå ìàéíî, à éøëè
ðîçâàíòàæóâàòè ìàøèíó ç äîøêàìè.
Òàì ðîáîòà âæå êèï³ëà. Õòî ñòîÿâ ó êóçîâ³ é ïîäàâàâ äîø-
êè, õòî ïðèéìàâ ¿õ óíèçó, à õòî í³ñ äî áóäèíî÷ê³â. Ñåðã³é
Àíàòîë³éîâè÷ òåæ íîñèâ. Â³í îäèí áðàâ ñò³ëüêè äîùîê, ùî
ìè é óòðüîõ íå ï³äíÿëè á. Ìè ç Ìèòüêîì ñïåðøó ïîë³çëè
íà ìàøèíó, àëå õëîïö³ â êóçîâ³ ñêàçàëè, ùî ¿ì ³ áåç íàñ ò³ñ-
íî, ³ ìè çë³çëè. Òîä³ Ìèòüêî ïîáà÷èâ, ùî âîä³ÿ äåñü íåìàº,
à Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ ïîí³ñ äîøêè, ³ çàïðîïîíóâàâ:
— Òàê ðîçâàíòàæóâàòè íåö³êàâî! Äàâàéòå ïî ñèãíàëó! ß á³-
á³êíó — âè â³çüìåòå äîøêó, á³á³êíó âäðóãå — îïóñòèòå äî-
íèçó. Ó êîæíîìó ä³ë³ ïîòð³áíà îðãàí³çàö³ÿ.
Ïðîñòî çäîðîâî ïðèäóìàâ! Ðîáîòà çàêèï³ëà ùå äðóæí³-
øå. Ìèòüêî á³á³êàâ, àæ óõåêàâñÿ. Ùî âæå êàçàòè ïðî òèõ,
õòî ðîçâàíòàæóâàâ. Àëå êîëè äîùîê ó êóçîâ³ ëèøàëîñÿ âæå
çîâñ³ì ìàëî, çâ³äêèñü ïðèá³ã øîôåð ³ çàêðè÷àâ:
— Àíó, âèëàçü çàðàç æå! ß òîá³ ïîêàæó — àêóìóëÿòîð
ðîçðÿäæàòè! ²ãðàøêó çíàéøîâ!
² ìè ç Ìèòüêîì âèë³çëè ç ìàøèíè.
Ï³ñëÿ öüîãî ðîáîòà âæå íå òàê êèï³ëà, áî íå áóëî í³ÿêî¿
îðãàí³çàö³¿. Òîä³ Ìèòüêî êàæå:
— Çíàºø, òàì ó êàá³í³ êëþ÷³ ëèøèëèñü.
— Òè êðàùå íå ÷³ïàé, — îñòåð³ã ÿ éîãî.
Àëå â³í íå ïîñëóõàâñÿ.
— ß ò³ëüêè ðàçî÷îê ñòàðòåðîì äèðêíó. Òè ñòàíü íà ï³ä-
í³æêó — áóäåø äèâèòèñÿ, ùîá øîôåð ³ççàäó íå ï³ä³éøîâ,
à òî çíîâó ãàëàñ çä³éìå.
ß é ñòàâ. Ìèòüêî êëþ÷ ïîâåðíóâ, à ìàøèíà, âèÿâëÿ-
ºòüñÿ, íà øâèäêîñò³ áóëà, òà ÿê ðâîíå âïåðåä! ² ÿêðàç íà
Ñåðã³ÿ Àíàòîë³éîâè÷à — â³í ñàìå éøîâ ïîêàçóâàòè, êóäè
ðåøòó äîùîê íîñèòè. ²äå ñîá³, ïîñì³õàºòüñÿ, ãîðÿ íå çíàº,
à òóò ìàøèíà íà íüîãî. Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ çëÿêàâñÿ —
ùå á ïàê! Ëåäâå âñòèã â³äñêî÷èòè.
Ìèòüêî ñòàðòåð âèìêíóâ, çäîãàäàâñÿ íàðåøò³, à Ñåðã³é
Àíàòîë³éîâè÷ ÿê ïî÷àâ:
113
— Ùî öå âè ñîá³ äîçâîëÿºòå?! ß íå äëÿ òîãî ñþäè ïðè-
¿õàâ, ùîá íà ìåíå ìàøèíîþ íà¿æäæàëè, à äëÿ òîãî, ùîá
çàðÿäêó ç âàìè ðîáèòè ³ ï³äí³ìàòè âàø ô³çêóëüòóðíèé ð³-
âåíü!
Ïðèá³ã íà÷àëüíèê òàáîðó.
— Öå ÷è¿ ä³òè? Ç ÿêîãî çàãîíó?
Ïðèá³ãëà é ²ðèíà Âàñèë³âíà.
— Ìî¿ ä³òè!
Ïðèá³ã ³ øîôåð.
— Ãíàòè, — êðè÷èòü, — òàêèõ ä³òåé ó òðè âèðâè ç òàáîðó!
À ²ðèíà Âàñèë³âíà:
— Âè êðàùå êëþ÷³ íå çàëèøàéòå â ìàøèí³! Öå âàì ä³òè,
à íå ïåíñ³îíåðè! Ùå äîáðå, ùî ìàøèíó íå ðîçáèëè òà íàø
Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ æèâèé ëèøèâñÿ.
À Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷:
— Îò ³ìåííî! — êàæå. — Îò ³ìåííî!
— Çàðàç æå ¿õ íàçàä ó ì³ñòî â³äâåçåòå! — íà÷àëüíèê òà-
áîðó äîêèäàº. — Ïîêè âîíè âñå òóò íå ïîòðîùèëè.
— Ùîá ÿ ¿õ äî ñåáå â ìàøèíó ïîñàäèâ? — øîôåð éîìó. —
Òà í³êîëè â æèòò³ á³ëüøå ó âàø òàá³ð íå ïî¿äó! ¯ì ³ùå «ñïà-
ñèá³» êàæè, ùî ìàøèíà ö³ëà!
— ² äçâîíèâ æå ÿ ó ì³ñòî! — íà÷àëüíèê òàáîðó á³äêà-
ºòüñÿ. — Òà íà òîá³ — ïðèâåçëè.
Òàê íàñ øîôåð ³ íå âçÿâ. Ìîæå, éîìó òåæ ó Æèòîìèð
òðåáà áóëî?
Ï³ñëÿ òîãî íàñ ³ç Ìèòüêîì ïîñòàâèëè íà áåçïå÷íó ðî-
áîòó. Ìè áðàëè íà ñêëàä³ ìàòðàöè, ðîçíîñèëè ¿õ ïî íàìå-
òàõ ³ ðîçêëàäàëè íà ë³æêà. Ñïåðøó ìè çàñóìóâàëè îä òàêî-
ãî äîðó÷åííÿ, àëå ²ðèíà Âàñèë³âíà íàñ âò³øèëà:
— Öå òåæ êîðèñíà ðîáîòà. Ñïðîáóé-íî ïîñïè áåç ìàò-
ðàöà, íà ìåòàëåâ³é ñ³òö³! Âè, ìîæíà ñêàçàòè, çàáåçïå÷óºòå
âåñü òàá³ð çðó÷íèì ñíîì, ³ çà öå âàì ò³ëüêè «ñïàñèá³» ñêà-
æóòü.
Àëå çàáåçïå÷óâàòè âåñü òàá³ð çðó÷íèì ñíîì âèÿâèëîñÿ
äóæå êëîï³òêîþ ðîáîòîþ, áî âçÿòè â îáåðåìîê á³ëüøå í³æ
ïî îäíîìó ìàòðàöó ìè íå ìîãëè, ³ äîâîäèëîñÿ âåñü ÷àñ
á³ãàòè ì³æ ñêëàäîì ³ íàìåòàìè. Òîä³ Ìèòüêî ïðèäóìàâ êëà-
ñòè íà îäèí ðîçãîðíóòèé ìàòðàö äâà çãîðíóòèõ ³ íèæí³é
áðàòè çà êðà¿ — ÿ ñïåðåäó, à Ìèòüêî ççàäó. Òàêèì ÷èíîì
ìè ìîãëè âæå íîñèòè ïî òðè ìàòðàöè çà ðàç. Àëå í³õòî íàì
114
ïîêè ùî «ñïàñèá³» íå êàçàâ. Õëîïö³, ùî ïðàöþâàëè ëîïà-
òàìè, ñì³ÿëèñÿ é êðè÷àëè:
— Ãåé âè, ìàòðàöíèêè! À äå æ âàø ãðóçîâèê? Âè íà
íüîìó âñå çðàçó é ïåðåâåçëè á!
Íàì ñòàëî ïðèêðî îä òàêîãî ñòàâëåííÿ äî íàøî¿ êîðèñ-
íî¿ ä³ÿëüíîñò³, àëå ïîò³ì ÿ ïðèäóìàâ ïîïðîñèòè â íàøîãî
çàâãîñïà Ëóêè÷à íîâåíüê³ íîø³, ³ ìè âæå çìîãëè áðàòè ïî
÷îòèðè øòóêè. À òîä³ Ìèòüêî íàãëåä³â òàì æå, íà ñêëàä³,
òà÷êó, ³ ìè âæå âîçèëè ìàòðàöè íà í³é ³ áðàëè àæ ïî ñ³ì
øòóê!
— Îò âàì ³ ãðóçîâèê! — ãóêàâ Ìèòüêî, ïðî¿æäæàþ÷è
ïîâç õëîïö³â, àëå âîíè âñå îäíî ñì³ÿëèñÿ.
Òàêèì ÷èíîì ìè äóæå øâèäêî ïîðîçâîçèëè ìàòðàöè ó
âñ³ íàìåòè ³ ñòàëè çíîâó òðåíóâàòèñÿ, õòî øâèäøå çàïíå
â³êîíöå.
Òîä³ ïðèéøîâ íà÷àëüíèê òàáîðó ³ äóæå çäèâóâàâñÿ, ùî
ìè òàê õóòêî âïîðàëèñÿ.
— Îöå ìîëîäö³! — ìîâèâ â³í. — Í³÷îãî íå ñêàæåø.
ß íàâ³òü ³ íå ñïîä³âàâñÿ.
À ïîò³ì ïîáà÷èâ ó ìåíå â ðóêàõ â³ä³ðâàíó îä â³êîíöÿ
øëåéêó ³ âñå-òàêè ñêàçàâ:
— Ùî âè çà ëþäè! Í³ íà ìèòü áåç íàãëÿäó ïîëèøèòè
íå ìîæíà. Â³çüìåø ãîëêó é ïðèøèºø!
— À ìîæíà, — Ìèòüêî ïèòàº, — ìè ùå é ó áóäèíî÷êè
ìàòðàöè ïîðîçâîçèìî? Õàé ³ ìîëîäøèì çàãîíàì áóäå ì’ÿêî
ñïàòè.
— Çâè÷àéíî! Çâè÷àéíî! — çðàä³â íà÷àëüíèê òàáîðó. —
Ò³ëüêè â³äïî÷èíüòå.
Àëå ìè âæå äîñòàòíüî â³äïî÷èëè ³ çíîâó âçÿëèñÿ äî ä³ëà.
Ç òà÷êîþ áóëî íàáàãàòî ïðîñò³øå, ³ çà ÿêóñü ãîäèíó ìè
ïîðîçâîçèëè íàâ³òü êîâäðè.
— ß æ êàçàâ: óñþäè ìàº áóòè îðãàí³çàö³ÿ! — õâàëèâñÿ
Ìèòüêî.
Êîëè óâå÷åð³ â³äáóëàñÿ ë³í³éêà, òî âèÿâèëîñÿ, ùî ìè
âñ³ äóæå áàãàòî çà äåíü çðîáèëè, ³ âñ³ì íàì îãîëîñèëè ïî-
äÿêó, à ìåí³ é Ìèòüêîâ³ ñïî÷àòêó äîãàíó, à ïîò³ì ïîäÿêó.
Í³õòî ç íàñ óæå íå ñì³ÿâñÿ, áî âñ³ ðîçóì³ëè, ùî áåç
ìàòðàö³â ³ êîâäð... ßêèé æå òî â³äïî÷èíîê áåç ìàòðàö³â
³ êîâäð?
Í³ÿêîãî!
115
Ïåðøà í³÷
Îòæå, íà ïåðø³é òàá³ðí³é ë³í³éö³ íà÷àëüíèê òàáîðó íàñ
óñ³õ ïîõâàëèâ. Â³í ñêàçàâ: öå íàâ³òü êðàùå, ùî ìè ïðè¿õà-
ëè çàâ÷àñíî, áî çà äâà äí³ íå ò³ëüêè ï³äãîòóºìî ñï³ëüíèìè
çóñèëëÿìè òàá³ð äî çà¿çäó, à é ïðèâåäåìî éîãî â çðàçêîâèé
ñòàí. Àäæå íàâ³òü ùå íå âñ³ âîæàò³ ïðè¿õàëè. Â³í äîäàâ
òàêîæ, ùî, íåçâàæàþ÷è íà ïðèêð³ ïîîäèíîê³ âèïàäêè, çàãà-
ëîì óñ³ ïîâîäÿòüñÿ äîáðå, ³ º íàä³ÿ, òàê áóäå é íàäàë³.
— Öå, ìàáóòü, ìè — ïîîäèíîê³ âèïàäêè, — øåïíóâ
Ìèòüêî, ³ ÿ ç íèì ïîãîäèâñÿ.
Ïîò³ì âèñòóïèâ Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ ³ çíîâó ãîâîðèâ,
ÿêèé ó íàñ ÷óäîâèé òàá³ð ³ ÿê ãàðíî ìè ïðîâîäèòèìåìî
â íüîìó ÷àñ.
Ïîò³ì ñëîâî âçÿëà ²ðèíà Âàñèë³âíà. Âîíà ñêàçàëà, ùî
åëåêòðèê ïðîâåäå ñâ³òëî â íàìåòè ëèøå çàâòðà, ³ òîìó âñ³
áàæàþ÷³ ìîæóòü ñüîãîäí³ ïåðåíî÷óâàòè â áóäèíî÷êàõ, à òèì
ïà÷å ä³â÷àòà.
Àëå í³õòî, íàâ³òü ä³â÷àòà, íî÷óâàòè â áóäèíî÷êàõ íå çà-
õîò³ëè.
Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ ïðîäóä³â ó ñóðìó â³äá³é, ³ âñ³ ðîç³-
éøëèñü.
Ìè âæå ïîçíàéîìèëèñÿ ç äåÿêèìè õëîïöÿìè — Þðêîì,
Â³òüêîì ³ Âîâêîþ — ³ äóæå îäèí îäíîìó ñïîäîáàëèñü: âîíè
íàâ³òü çàïðîïîíóâàëè íàì ëÿãòè ó ñåáå, ïî äâîº â îäíîìó
ë³æêó. Àëå ²ðèíà Âàñèë³âíà ñêàçàëà, ùî íåìà ÷îãî âèãàäó-
âàòè, áî ïîâíî â³ëüíèõ ì³ñöü, ³ ìè â³ä íèõ ï³øëè.
Âèéøëî òàê, ùî ìè ç Ìèòüêîì ³ Ñëàâêîì çàëèøèëèñü ó
íàìåò³ âòðüîõ. Ä³â÷àòêà çàéíÿëè ÷îòèðè íàìåòè, õëîïö³ — äâà.
Ìè ïîâêëàäàëèñü, àëå ñïàòè íå õîò³ëîñÿ.
— Òðåáà, ìàáóòü, ï³òè ïîëÿêàòè ä³â÷àò, — êîëè ðîçìî-
âè é ñì³õ êðóãîì ñòèõëè, ìîâèâ Ìèòüêî òàêèì òîíîì, í³áè
éîìó äóæå íå õîò³ëîñÿ.
— Íàâ³ùî? — çàïèòàâ Ñëàâêî.
— Òîìó ùî â òàáîðàõ çàâæäè ëÿêàþòü, — ç³ çíàííÿì
ñïðàâè ïîÿñíèâ Ìèòüêî. — Òè ï³äåø, Ñåðüîãî?
Àëå ÿ âäàâ, ùî ñïëþ: äóæå íå õîò³ëîñÿ âñòàâàòè ³ç òåï-
ëîãî ë³æêà.
— Îò òè ò³ëüêè ïîñëóõàé, ÿêèé çàðàç ëåìåíò ç÷èíèòü-
ñÿ, — ìîâèâ ì³é äðóã ³, çàãîðíóâøèñü ó ïðîñòèðàäëî, âè-
ñêî÷èâ íàäâ³ð.
116
Ïðîòå í³ÿêîãî ëåìåíòó íå ç÷èíèëîñÿ, à çà õâèëèíó äî
íàñ óâ³éøîâ íà÷àëüíèê òàáîðó, òÿãíó÷è çà ðóêó Ìèòüêà.
— ß òîá³ ïîëÿêàþ! — ñåðäèòî, íàìàãàþ÷èñü íå ï³äâè-
ùóâàòè ãîëîñ, øåïîò³â â³í. — ß òîá³ ïîëÿêàþ! ²ùå õî÷
îäèí âèáðèê — ³ ïî¿äåø äî òàòà é ìàìè. Îí ïîäèâèñü: òâî¿
òîâàðèø³ ñïëÿòü óæå äàâíî.
— ß íå õîò³â, — âèïðàâäîâóâàâñÿ Ìèòüêî. — ×åñíî, íå
õîò³â. ß ïåðåïëóòàâ. ß äóìàâ — òàì ä³â÷àòà.
— ß òîá³ äàì ä³â÷àò! Ñïè çàðàç æå! — ² íà÷àëüíèê òàáî-
ðó ï³øîâ.
— ×óºø, Ñåðüîãî? — ìîâèâ Ìèòüêî. — Òè ïîáà÷èâ áè,
ÿê â³í çëÿêàâñÿ!
— Òà íó? — íå ïîâ³ðèâ Ñëàâêî.
— Çëÿêàâñÿ, òî÷íî! Òà ÿê...
— Ùî?
— Òà ÿê óõîïèòü ìåíå çà ðóêó!
— ßêáè â³í çëÿêàâñÿ, òî çà ðóêó íå õàïàâ áè.
— Ç ïåðåëÿêó é óõîïèâ. ² ÿê öå ÿ íàìåòè ïåðåïëóòàâ?
Äàâàéòå êðàùå ³ñòîð³¿ ðîçïîâ³äàòè.
² ìè çí³÷åâ’ÿ ïî÷àëè ðîçïîâ³äàòè ð³çí³ ³ñòîð³¿.
ß ðîçïîâ³â ö³ëèé êîâáîéñüêèé ô³ëüì, à Ñëàâêî — ïðî
òå, ÿê îäíîãî ðàçó âîðîãè ïîðâàëè âñåñâ³òíüîâ³äîìîìó ñêðè-
ïàëåâ³ Ïàãàí³í³ âñ³ ñòðóíè, êð³ì îäí³º¿, àëå âñå îäíî â³í
ç³ãðàâ íà îäí³é ñòðóí³. Òîä³ Ìèòüêî ïîö³êàâèâñÿ, ÷è ì³ã áè
é â³í, Ñëàâêî, ÿêáè âîðîãè ïîïñóâàëè éîìó âåñü àêîðäåîí,
êð³ì îäí³º¿ êëàâ³ø³, ç³ãðàòè íà ö³é êëàâ³ø³ ÿêóñü ìåëîä³þ.
Ñëàâêî ñêàçàâ, ùî íà òàê³ áåçãëóçä³ çàïèòàííÿ â³í ³ â³äïî-
â³äàòè íå õî÷å.
— Êîëè òàê, — îáðàçèâñÿ Ìèòüêî, — ÿ òîá³ ñâîþ ³ñòî-
ð³þ íå ðîçêàæó. À âîíà â ìåíå äóæå ö³êàâà. Ìîæíà íàâ³òü
áåç ïåðåá³ëüøåííÿ òâåðäèòè, ùî âàø³ ðîçïîâ³ä³ — í³ùî
ïîð³âíÿíî ç ìîºþ.
Ñëàâêî äóæå çàö³êàâèâñÿ é ïî÷àâ ïðîñèòè Ìèòüêà ðîç-
êàçàòè. Àëå Ìèòüêî ïðèêèíóâñÿ, ùî ñïèòü, ³ çàõðîï³â. À êî-
ëè Ñëàâêî ïåðåñòàâ ïðîñèòè, ïåðåñòàâ ³ õðîï³òè.
Ó òàáîð³ ïàíóâàëà òèøà. Òüìÿíå ì³ñÿ÷íå ñâ³òëî ïðîáè-
âàëîñÿ êð³çü ù³ëèíêó âõîäó. ß âæå áóâ çàïëþùèâ î÷³, êîëè
ïî÷óâ øåï³ò Ìèòüêà:
— Â îäíîìó ÷îðíîìó-ïðå÷îðíîìó ë³ñ³ áóëà ÷îðíà-ïðå-
÷îðíà ãàëÿâà. ² íà ò³é ÷îðí³é-ïðå÷îðí³é ãàëÿâ³ ñòîÿâ ÷îð-
íèé-ïðå÷îðíèé çàìîê...
117
ß öþ ³ñòîð³þ ÷óâ óæå ðàç³â ³ç ñòî, áî Ìèòüêî í³êîëè íå
ìèíàâ íàãîäè ïîä³ëèòèñÿ íåþ áóäü ç êèì ó áóäü-ÿê³é ñèòóà-
ö³¿. ªäèíå, ùî ïîòð³áíî áóëî äëÿ öüîãî, — òåìðÿâà. Òàêà
òåìðÿâà, ÿê çàðàç, ö³ëêîì éîãî âëàøòîâóâàëà.
— ...ñòîÿâ ÷îðíèé-ïðå÷îðíèé ñò³ë, — çëîâ³ñíî øåïîò³â
ì³é äðóã. — À íà òîìó ÷îðíîìó-ïðå÷îðíîìó ñòîë³ ñòîÿëà
÷îðíà-ïðå÷îðíà...
ßê íå äèâíî, Ñëàâêî âèñëóõàâ óñå ìàéæå äî ê³íöÿ, ò³ëüêè
êîëè Ìèòüêî ïî÷àâ ïðî ÷åðâîíó ðóêó, íå âèòðèìàâ ³ ïî÷àâ
ïðîñèòè, ùîá òîé ïåðåñòàâ. Ìèòüêî ïîðîçïîâ³äàâ ³ùå òðî-
õè, à òîä³ çàìîâê. ß çàäð³ìàâ, àëå çãîäîì ïðîêèíóâñÿ â³ä
äèêîãî âåðåñêó. Âèÿâèëîñÿ, ùî òî Ìèòüêî ï³äïîâç äî Ñëàâ-
êà ³ ñõîïèâ éîãî çà íîãó.
Ñëàâêî ñèä³â íà ë³æêó ³ ãðîçèâñÿ, ùî çàâòðà ïðî âñå ðîç-
êàæå âîæàò³é. Ìèòüêî âèïðàâäóâàâñÿ, ùî â³í ïðîñòî ïî-äðóæ-
íüîìó ïîæàðòóâàâ, ³ ïðîñèâ, ùîá Ñëàâêî íå ðîçêàçóâàâ.
— Ïðîñòî òè ìåí³ îäðàçó ñïîäîáàâñÿ, — ïîÿñíþâàâ
â³í. — À ÿêùî ìåí³ ëþäèíà ïîäîáàºòüñÿ, òî ìåí³ ç íåþ õî-
÷åòüñÿ ïîæàðòóâàòè. À ÿêùî ìåí³ ç êèìîñü íå õî÷åòüñÿ æàð-
òóâàòè, òî òàê ³ çíàé — ìåíå öÿ ëþäèíà íå ö³êàâèòü.
Ñëàâêî æ êàçàâ, ùî â³í çíàòè í³÷îãî íå õî÷å ³ ùî éîìó
áàéäóæå, ç êèì òàì Ìèòüêî æàðòóº, àëå ùîá ³ç íèì òàê íå
æàðòóâàâ. Â³í îïóñòèâñÿ íà ï³äëîãó, ïîë³ç ï³ä ë³æêî é âè-
òÿãíóâ çâ³äòè àêîðäåîí.
— Öå òè íàâ³ùî? — çäèâóâàâñÿ Ìèòüêî.
— ß çãàäàâ, ùî ñüîãîäí³ íå ãðàâ, à ìåí³ òðåáà âïðàâëÿ-
òèñÿ ùîäíÿ, — ïîÿñíèâ Ñëàâêî.
— Òàê óæå æ ï³çíî!
— Ðàç äëÿ òâî¿õ ³ä³îòñüêèõ æàðò³â íå ï³çíî, — â³äïîâ³â
Ñëàâêî, — òî äëÿ ìóçèêè é ïîãîò³â. ß òèõåíüêî. Í³õòî é íå
ïî÷óº. Âñå îäíî òè ñïàòè íå äàºø.
Ñïåðøó â³í çàãðàâ, ÿê ñàì îãîëîñèâ, ãàìó äî ìàæîð,
ïîò³ì ðå ìàæîð.
Ìèòüêî æ ñêàçàâ, ùî â³í ìàæîðí³ ãàìè çíàº ÿê îáëóïëå-
í³, áî íà óðîêàõ ñï³â³â âåñü êëàñ ¿õ ñï³âàº, ³ ùî Ñëàâêîâ³ ãàìè
íå òå ùî ç ìàæîðîì, à é ç ãàìàìè í³÷îãî ñï³ëüíîãî íå ìàþòü.
— Öå òðåáà áóëî òîá³ çàðàäè òàêèõ ãàì àêîðäåîí ñþäè
òÿãòè! ß äóìàâ, òè Áàõà ãðàòèìåø àáî á³òë³â.
— Òàê òåìíî æ, — âèïðàâäîâóâàâñÿ Ñëàâêî. — Êëàâ³-
ø³â íå âèäíî.
118
— À ÿê íå âèäíî, òî íå ãðàé.
Àëå Ñëàâêî íå ïîñëóõàâñÿ é îãîëîñèâ ì³ ìàæîð.
Îäíàê ì³ ìàæîð â³í çàãðàòè íå âñòèã, áî äî íàñ ñàìå
âá³ã íà÷àëüíèê òàáîðó.
— Öå òè, Îìåëü÷óê, çíîâó? — çàøåïîò³â â³í, õî÷à, ÿê
ìåí³ çäàëîñÿ, éîìó õîò³ëîñÿ êðè÷àòè. — Ùîá çàâòðà ³ äóõó
òâîãî íå áóëî â òàáîð³. Ñàì, ñàì îäâåçó òåáå äîäîìó ³ âëàñ-
íîðó÷íî ïåðåäàì áàòüêàì!
— Íó îò, çíîâ Îìåëü÷óê... — çàêàíþ÷èâ Ìèòüêî. —
Çàâæäè Îìåëü÷óê! ß ñïëþ äàâíî! Õ³áà ÿ âèíåí, ùî éîìó
ñåðåä íî÷³ ãðàòè çàêîðò³ëî?
— Äèâíî! — ìîâèâ íà÷àëüíèê òàáîðó, âãëåä³âøè Ñëàâ-
êà. — Öå òè âèð³øèâ ãðàòè?
— Àãà! — ùèðîñåðäíî ç³çíàâñÿ òîé. — Ìåí³ ïîòð³áíî
âïðàâëÿòèñÿ ùîäíÿ, à ñüîãîäí³, âèõîäèòü, ÿ äåíü ïðîïóñòèâ.
— Íó í³÷îãî, — âò³øèâ éîãî íà÷àëüíèê òàáîðó. — Çàâòðà
ãðàòèìåø óäâ³÷³ á³ëüøå í³æ çâè÷àéíî. À çàðàç — ñïàòè!
— Áà÷, — ìîâèâ ïåðåãîäÿ Ìèòüêî. — Éîìó òàê í³÷îãî,
à ìåíå — òàê ³ç òàáîðó...
Â³í ³ùå òðîõè ïîáóáîí³â, à òîä³ çàìîâê ³ çàñâèñò³â íîñîì.
Ñëàâêî äèõàâ ãëèáîêî, ³ ÿ çðîçóì³â — â³í òåæ ñïèòü.
ß æ çàñíóòè íå ì³ã — âåñü ÷àñ ïåðåâåðòàâñÿ ç áîêó íà
á³ê ³ ñåðäèâñÿ íà Ìèòüêà ³ç Ñëàâêîì. «Öå æ òðåáà, — äóìà-
ëîñü, — íå äàâàëè ëþäèí³ ñïîêîþ, áàëàêàëè, á³ãàëè ïî
òàáîðó, âåðåùàëè é ãðàëè íà àêîðäåîí³, à òåïåð ñïëÿòü ìîâ
óáèò³. À òè òóò ìó÷ñÿ áåçñîííÿì ó þí³ ðîêè».
² ðàïòîì ÿ ïî÷óâ çíàäâîðó ÷è¿ñü êðîêè. Âëàñíå, ÿêáè òî
áóëè ï ð î ñ ò î êðîêè, òî í³÷îãî íåçâè÷àéíîãî ÷è ñòðàøíî-
ãî â íèõ ³ íå áóëî á. Àëå òî áóëè íå ï ð î ñ ò î êðîêè: ÿê³ñü
îáåðåæí³, ñêðàäëèâ³ — öå ÿ çðîçóì³â îäðàçó. Êðîêè íàáëè-
çèëèñÿ äî íàøîãî íàìåòó, ïðîìèíóëè éîãî é ñòàëè îääà-
ëÿòèñü.
«Ìîæå, çëîä³é? — ìàéíóëà äóìêà. — Àáî ÿêèéñü áàí-
äèò?» ² òóò ÷îãîñü ÿ çãàäàâ Ìèòüêîâó ðîçïîâ³äü ïðî ÷åðâî-
íó ðóêó. Íå ìîæó ñêàçàòè, ùî â³ä òîãî íà äóø³ ìî¿é ïîëåã-
øàëî. ß íàêðèâñü ³ç ãîëîâîþ, àëå ñòàëî ùå ñòðàøí³øå —
óÿâëÿëîñÿ, ùî òîé, õòî õîäèòü çíàäâîðó, çàéäå äî íàìåòó ³
âäàðèòü ïî ãîëîâ³, à òî é äóøèòè ïî÷íå ñâîºþ ÷åðâîíîþ
ðóêîþ. ß ìåðù³é âèñòðîìèâ íîñà íàçîâí³: ëåäü ÷óòí³ êðî-
êè çíîâó íàáëèæàëèñÿ.
119
ß õóòêî íàòÿãíóâ íà íîãè ñàíäàë³ é ðîçáóäèâ Ìèòüêà ³ç
Ñëàâêîì. Ñïåðøó Ìèòüêî ðîçñåðäèâñÿ, àëå êîëè âçíàâ, ùî
òàáîðîì õòîñü áðîäèòü, çðàä³â.
— Õà-ãà, — ñêàçàâ â³í. — ß çíàþ, ÷èì öå ä³ëî ïàõíå.
Õòîñü óçíàâ, ùî â³äêðèòòÿ çàòðèìóºòüñÿ íà äâà äí³, òîæ òóò
ìàéæå í³êîãî íåìà, ³ âèð³øèâ ñêîðèñòàòèñÿ íàãîäîþ ³ ùîñü
óêðàñòè.
— Ùî æ òóò ìîæíà âêðàñòè? — çäèâóâàâñÿ Ñëàâêî.
— Íó, ÿêáè ÿ áóâ çëîä³ºì, òî é ñêàçàâ áè, — ìîâèâ
Ìèòüêî. — Ìàëî ÷îãî! Ìîæå, ë³æêî ÷è òóìáî÷êó.
— ² ïõàòèñÿ ³ç òèì ë³æêîì ÷è òóìáî÷êîþ ÷åðåç ë³ñ?
— À çîâñ³ì íåîáîâ’ÿçêîâî, — çàïåâíèâ Ìèòüêî. — Çî-
âñ³ì íåîáîâ’ÿçêîâî. Îò ÿ ÷èòàâ, ùî äåÿê³ çëîä³¿ çàêîïóþòü
êðàäåíå íåïîäàë³ê îä ì³ñöÿ çëî÷èíó, à êîëè âæå òó ð³÷ ïå-
ðåñòàþòü øóêàòè, âèêîïóþòü ³ ñïîê³éí³ñ³íüêî éäóòü äîäîìó.
— Ùî æ â³í, áóäå ë³æêî ñåðåä íî÷³ çàêîïóâàòè?
— Òà çâ³äêè ÿ çíàþ! ×îãî òè ïðè÷åïèâñÿ äî ìåíå? —
ðîçñåðäèâñÿ Ìèòüêî. — «Ùî» òà «÷îãî»! Õ³áà ÿ ãðàá³æíèê
ÿêèé?! Òðåáà ñï³éìàòè éîãî íà ãàðÿ÷îìó.
Êîëè Ñëàâêî ïî÷óâ, ùî òðåáà êîãîñü ëîâèòè, òî çëÿêàâ-
ñÿ ³ ñêàçàâ, ùî ç íàìè íå ï³äå, à çàëèøèòüñÿ â òèëó, òîáòî
ó íàìåò³.
— Öå ïðî âñÿê âèïàäîê, ùîá ÿ ì³ã ðîçêàçàòè, ÿê óñå áóëî.
— Öå æ ïðî ÿêèé òàêèé âèïàäîê? — ïîö³êàâèâñÿ Ìè-
òüêî, àëå Ñëàâêî íå â³äïîâ³â, áî çíîâó íåïîäàë³ê ïî÷óëèñÿ
òàºìíè÷³ êðîêè.
Ñëàâêî óõîïèâ ìåíå çà ðóêó.
— Íå òðåáà, õëîïö³, — çàøåïîò³â â³í. — Õàé ñîá³ õî-
äèòü. ßêå âàì äî òîãî ä³ëî?
Àëå ÿ âèâ³ëüíèâ ðóêó, ³ ìè ç Ìèòüêîì âèñëèçíóëè â í³÷.
Ìè âèñëèçíóëè â í³÷, ìîòîðîøíî òåìíó, íåïðèðîäíî
òèõó. ß íàâ³òü íå óÿâëÿâ, ùî â íàøîìó òàáîð³ ìîæå áóòè
òàê òèõî. Ùå ê³ëüêà ãîäèí òîìó âñå íàâêðóãè âèðóâàëî:
âèùàëè ïèëè, ãðþêàëè ìîëîòêè, ãðèìêîò³ëè â³äðà, òóïàëè
íîãè, ëóíàëè ãîëîñè. Òåïåð æå âñå âòèõëî äî ðàíêó...
Òà äî ðàíêó ùå äàëåêî. Ñòîìëåíèé òàá³ð ñïàâ.
Íå ñïàëè ò³ëüêè ìè ç Ìèòüêîì, íå ñïàâ, ìîæå, ó «òèëó»
Ñëàâêî, íå ñïàâ ³ùå õòîñü — õîäèâ ùîéíî òàáîðîì, ñêðà-
äàþ÷èñü, íà÷å çëîä³é, õîâàþ÷èñü â³ä ëþäåé.
Õòî?
120
Äåñü çà íàøèìè ñïèíàìè ïðèòèøåíî äçåíüêíóëî.
— Êîëî ¿äàëüí³, — âëîâèâ ÿ.
Ñòîðîæêî âãëÿäàþ÷èñü ó òåìðÿâó, ìè ïîäàëèñÿ äî ¿äàëü-
í³, àëå íå ïðÿìî, àëåéêîþ, à ïîâç óìèâàëüíèêè. Êîëî ¿äàëüí³
í³êîãî íå áóëî.
— Ìîæå, â³í ïîáà÷èâ íàñ ³ âò³ê? — çàïèòàâ Ìèòüêî,
àëå òóò ÿ ïîì³òèâ ïîñòàòü, ùî ïðîñòóâàëà àëåéêîþ íàçàä,
äî íàìåò³â, íåñó÷è â ðóö³ ùîñü âàæêåíüêå.
— Îíî, — âêàçàâ ÿ.
Íåâ³äîìèé ³øîâ íåêâàïíî.
— À÷, — ñêàçàâ Ìèòüêî, — óæå ùîñü ïîöóïèâ. ß æ êà-
çàâ. — Òîä³ ïîìîâ÷àâ ³ ð³øó÷å äîäàâ: — Áóäåìî áðàòè!
— Ùî áðàòè? — íå çðîçóì³â ÿ.
— Éîãî áðàòè. Âïåðåä!
Ìè ðóøèëè ñë³äîì, íàìàãàþ÷èñü ñòóïàòè ÿêîìîãà òèõ³-
øå, ³ íåñïîä³âàíî ÿ ïî÷óâ, à ìîæå, òî ìåí³ ò³ëüêè çäàëîñÿ,
ùî íåçíàéîìåöü ñõëèïíóâ. Îñü â³í í³áè øìîðãíóâ íîñîì...
— Ìèòþ, — ïî÷àâ áóâ ÿ, àëå òóò ìè ïîáà÷èëè, ùî íà-
âïåðåéìè íåçíàéîìöåâ³ êèíóëàñü ÿêàñü ò³íü.
— ¯õ òóò äâîº! — ñêðèêíóâ Ìèòüêî, ³ ðàïòîì ãîëîñíèé
çîéê ðîç³òíóâ òèøó.
— Çäàâàéñÿ! — çàãîðëàâ áàñîì Ìèòüêî. — Ðóêè âãîðó!
Îòî÷óé ¿õ, õëîïö³! Áåðè ¿õ ó êîëî! Â’ÿæè ¿õ! Ñîáàêó ñïóñêàé!
ß çðîçóì³â, ùî êíèæêè ïðî ì³ë³ö³þ çíàéøëè íàä³éíèé
ïðèòóëîê ó Ìèòüêîâ³é ãîëîâ³.
Äâ³ ïîñòàò³ ïåðåä íàìè òàê ³ âêëÿêëè íà ì³ñö³.
— Íå ñïóñêàòè ¿õ ç ïðèö³ëó! — íå âãàâàâ ì³é äðóã. — Í³
ç ì³ñöÿ! Ñòð³ëÿþ áåç ïîïåðåäæåííÿ!
² âðàç ïðîñòî íàì ó î÷³ âäàðèëî ñë³ïó÷å ñâ³òëî.
— Òðåò³é! — ãóêíóâ Ìèòüêî.
— Îìåëü÷óê! Ñòåöåíêî! Çíîâó âè? — ïî÷óëè ìè ðîç-
ëþ÷åíèé ãîëîñ íà÷àëüíèêà òàáîðó. — Öå ùî òàêå? ßê öå
íàçèâàºòüñÿ? Ùîá çàâòðà ³ äóõó âàøîãî...
— Öå íå ìè, — çàêàíþ÷èâ Ìèòüêî.
— Öå îí âîíè, — ïîêàçàâ ÿ ðóêîþ íà ãðàá³æíèê³â.
Íà÷àëüíèê òàáîðó ñïðÿìóâàâ ïðîì³íü ë³õòàðèêà âá³ê, ³
ìè ïîáà÷èëè... Ñëàâêà ³ç äðþ÷êîì ó ðóö³. Ïîðó÷ ³ç íèì,
ñïèíîþ äî íàñ, ñòîÿâ õëîïåöü ³ç ï³äíÿòèìè âãîðó ðóêàìè.
Íà çåìë³ ñòîÿëà âàë³çà.
— ² òè òóò? — ïîõìóðî çàïèòàâ Ñëàâêà íà÷àëüíèê òà-
áîðó. — À öå ùî çà îäèí?
121
— ß... Ìèêîëà, — ñõëèïóâàâ õëîïåöü. — Ìóñþê³í. ß ç
Îäåñè. Ïðè¿õàâ äî áàáóñ³, àëå çàáëóêàâ. ² îò ÿ òóò... À öåé îò
ìåíå äðþ÷êîì ÿê óäàðèòü! Ïî ïëå÷ó. Äîáðå, ùî íå ïî ãîëîâ³.
— ×îãî æ òè çðàçó áèòèñÿ? — çàïèòàâ íà÷àëüíèê òàáîðó.
— Òà öå âîíè âñå íàãîâîðèëè, — ïîÿñíèâ Ñëàâêî. —
Ïðî áàíäèò³â ÿêèõîñü, ÷îðí³ çàìêè... ß é ïîäóìàâ...
— Îïóñòè ðóêè, Ìèêîëî, — çâåë³â íà÷àëüíèê òàáîðó.
— Îö³ æ îò êàçàëè, ùî ñòð³ëÿòèìóòü, — îáåðíóâñÿ äî
íàñ Ìóñþê³í, ³ ìè âï³çíàëè â íüîìó... Ãåíêó Áèñòðóøê³íà.
— Ãåíêà! — çàêðè÷àâ ÿ. — Öå æ Ãåíêà!
— Õëîïö³! — çàâîëàâ Ãåíêà ³ êèíóâñÿ äî íàñ. — Õëîï-
ö³, öå âè?
— Òî òè Ãåíêà ÷è Ìèêîëêà? — çàïèòàâ íà÷àëüíèê òàáîðó.
— Ãåíêà! Ãåíêà öå! — ïîÿñíþâàâ Ìèòüêî. — Ìè ç íèì
â îäíîìó êëàñ³ â÷èìîñÿ.
— Òî òè, âèõîäèòü, íå ç Îäåñè? — äîïèòóâàâñÿ íà÷àëü-
íèê òàáîðó.
— Òà ç ÿêî¿ Îäåñè! — íå âãàâàâ Ìèòüêî. — Ìè ç íèì
â îäíîìó êëàñ³ â÷èìîñÿ. Â³í òåæ ìàâ ó òàá³ð ¿õàòè.
— Çðîçóì³ëî, — ñêàçàâ íà÷àëüíèê òàáîðó ³ òóò æå ç³òõ-
íóâ: — Íå çîâñ³ì. À ÿê æå áàáóñÿ?
ßê ³ ñë³ä áóëî ñïîä³âàòèñÿ, áàáóñþ Ãåíêà òåæ âèãàäàâ.
Âèÿâèëîñÿ, ùî ñüîãîäí³ âðàíö³ Ãåíêà ðàçîì ³ç áàòüêà-
ìè âèéøîâ ç äîìó. Ãåíêà ðóøèâ äî ñóñ³äíüî¿ øêîëè, äå
íàñ, òàá³ðíèõ, ìàâ ÷åêàòè àâòîáóñ, à áàòüêè — íà âîêçàë,
áî ¿õàëè â³äïî÷èâàòè íà ìîðå.
Ó øêîë³ Ãåíö³ ñêàçàëè, ùî ïåðøà ãðóïà, òîáòî ìè, âæå
ïî¿õàëà, à á³ëüøå àâòîáóñ³â ñüîãîäí³ íå áóäå. Ðåøòó ä³òåé
îäâåçóòü àæ ï³ñëÿçàâòðà, «áî ó íèõ òàì íå âñå ãîòîâî». Îòæå,
íåõàé Ãåíêà éäå äîäîìó. Àëå âäîìà ó Ãåíêè í³êîãî íå áóëî,
áî òàòî ç ìàìîþ ïî¿õàëè íà ìîðå, ³ Ãåíêà âèð³øèâ äîáèðà-
òèñÿ ñàìîòóæêè.
Ðîçïèòàâøè, äå ì³ñòèòüñÿ òàá³ð, â³í ñ³â íà àâòîáóñ, ÿêèé
¿õàâ ç àâòîâîêçàëó äî Æèòîìèðà, ç³éøîâ íà ï’ÿòäåñÿò ÷åòâåð-
òîìó ê³ëîìåòð³ é ïî÷èì÷èêóâàâ ë³ñîâîþ äîðîãîþ. Çàñóòåí³-
ëî, çàïàëà òåìðÿâà, à òàáîðó âñå íå áóëî. Òà Ãåíêà ñïðàâåäëè-
âî ðîçì³ðêóâàâ, ùî ðàç º äîðîãà, òî âîíà ìàº êóäèñü âèâåñòè,
³ éøîâ, àæ ïîêè âæå çà ï³âí³÷ òàêè ä³ñòàâñÿ äî íàñ.
— ×îìó æ òè òàê äîâãî õîäèâ òàáîðîì? — çàïèòàâ ó Ãåí-
êè íà÷àëüíèê.
122
— ß... Ìèêîëà, — ñõëèïóâàâ õëîïåöü. — Ìóñþê³í. ß ç Îäåñè.
Ïðè¿õàâ äî áàáóñ³, àëå çàáëóêàâ. ² îò ÿ òóò...
— ß íå çíàâ, öå ì³é òàá³ð ÷è í³, à áóäèòè êîãîñü ïîáî-
ÿâñÿ. Îò ÿ é õîäèâ.
— Íó ³ íó! — ïîõèòàâ ãîëîâîþ íà÷àëüíèê òàáîðó. — Öå æ
òðåáà! Äâàíàäöÿòü ê³ëîìåòð³â ë³ñîì óíî÷³! Ó âàñ ³ùå º â³ëüí³
ì³ñöÿ? — çâåðíóâñÿ â³í äî íàñ.
— ª! ª, çâè÷àéíî! — â³äïîâ³ëè ìè. — Õîä³ìî, Ãåíêî!
— Ðîçõîäüòåñÿ, ðîçõîäüòåñü óñ³ ñïàòè! — íàêàçàâ íà÷àëü-
íèê òàáîðó, áî íàâêîëî âæå ç³áðàâñÿ ÷èìàëèé ãóðò: óñ³ õîò³ëè
ä³çíàòèñÿ, ùî æ òî áóëè çà êðèêè, ïîñëóõàòè Ãåí÷èíó ðîçïî-
â³äü. — ² òè éäè, Ìèêîëêî, ÷è òî ïàê, Ãåíêî Ìóñþê³í, ëÿãàé
³ç õëîïöÿìè. Íó é í³÷êà! Öå æ ò³ëüêè ïåðøà äîáà!
— À ÿ é íå Ìóñþê³í çîâñ³ì, — ç³çíàâñÿ Ãåíêà. — ß Áè-
ñòðóøê³í. Öå ÿ âñå âèãàäàâ, áî çëÿêàâñÿ. Äóìàâ, ìîæå, âè
ìåíå â ì³ë³ö³þ çàõî÷åòå... À ùå öåé îò äðþ÷êîì... Äîáðå,
ùî íå ïî ãîëîâ³.
— Ùî çà ä³òè! — ñòåíóâ ïëå÷èìà íà÷àëüíèê òàáîðó. —
Îäèí íà ìàøèí³ ðîç’¿æäæàº, äðóãèé ñåðåä íî÷³ ãàìè ãðàº,
òðåò³é áëóêàº ë³ñîì ï³ä ïñåâäîí³ìîì òà ùå é ÿê³ñü í³ñåí³ò-
íèö³ âèãàäóº! ²ä³òü óæå, ùîá ìèòòþ âñ³ ñïàëè. Çàâòðà ï³ä-
éîì íà ãîäèíó ï³çí³øå.
Ï³ñëÿ òîãî âèïàäêó ó òàáîð³ çàêð³ïèëàñÿ äóìêà, ùî Ñëàâ-
êî — íàéïåðøèé ó ñâ³ò³ îä÷àéäóõ.
— Öå æ ïîäóìàòè ò³ëüêè, — êàçàëè ä³â÷àòêà, — íå ïî-
áîÿâñÿ ñåðåä ãëóïî¿ íî÷³ îäèí íàêèíóòèñÿ íà íåâ³äîìî êîãî.
Ïðîñòî ñì³øíî. ßê æå îäèí, êîëè ìè áóëè ïîðó÷, ³ ÿê
æå íà íåâ³äîìî êîãî, ÿêùî òî áóâ Ãåíêà. Òåæ ìåí³ — áàí-
äèòà çíàéøëè! Ïîáà÷èëè á âîíè, ÿê Ñëàâêî â íàìåò³ òðó-
ñèâñÿ!
— Òè ùî, êðàùîãî ïð³çâèùà íå ì³ã ñîá³ ïðèäóìàòè? —
çàïèòàâ ó Ãåíêè Ìèòüêî, êîëè ìè íàðåøò³ ïîëÿãàëè.
— À ÿ é íå ïðèäóìóâàâ, — ùèðî ç³çíàâñÿ Ãåíêà. —
Âîíî ñàìî ïðèäóìàëîñü. Âè æ íå ïðîõîï³òüñÿ í³êîìó.
Ìè, çâè÷àéíî, ìîâ÷àëè, àëå, ìàáóòü, ðîçêàçàâ íà÷àëü-
íèê òàáîðó, áî â³äòîä³ Ãåíêó âñ³ ïî÷àëè íàçèâàòè Ìóñþê³-
íèì. «Ìóñþê³í, ³äè ñþäè!», «Ìóñþê³í, ³äè òóäè!», «Ìóñþ-
ê³í, òè ñüîãîäí³ ÷åðãóºø», «Ìóñþê³í, òåáå âîæàòà êëè÷å».
² íàâ³òü íà÷àëüíèê òàáîðó ÷àñòåíüêî íàçèâàâ Ãåíêó Ìóñþ-
ê³íèì. Àëå òî â³í ïðîñòî ïëóòàâ: òàê éîìó ó ïàì’ÿòü òå
ïð³çâèùå âð³çàëîñü.
Ñïåðøó Ãåíêà äóæå ñåðäèâñÿ, à ïîò³ì ïåðåñòàâ.
124
— Ïîäóìàºø! — êàçàâ â³í. — À ÿêáè ÿ é ñïðàâä³ áóâ
Ìóñþê³íèì, à âèãàäàâ áè Áèñòðóøê³íà, òî ìåíå íàçèâàëè á
Áèñòðóøê³íèì? Ìóñþê³í — òàê Ìóñþê³í. Òåæ õîðîøå ïð³-
çâèùå. Àí³òðîõè íå ã³ðøå!
Â³äêðèòòÿ
Çà òðè äí³ ìè íàâåëè â òàáîð³ òàêèé ïîðÿäîê, «ùî àæ
áîëÿ÷å äèâèòèñü», ÿê ñêàçàâ Ìèòüêî. Çîâñ³ì ³íøèé òàá³ð
ñòàâ. Í³äå âæå íå âèäíî áóëî àí³ ñì³òòÿ, àí³ áóä³âåëüíèõ
â³äõîä³â: ïîñèïàí³ ï³ñî÷êîì àëåéêè, ñâ³æîïîôàðáîâàí³ àëü-
òàíêè — ÷èñòîòà é êðàñà!
Íà òàá³ðíèõ ë³í³éêàõ ò³ëüêè òå é ðîáèëè, ùî îãîëîøó-
âàëè íàì ïîäÿêè, — íàì íàâ³òü íàáðèäëî. Àëå íå äóæå.
² îò íà òðåò³é äåíü, êîëè íàðåøò³ âñ³ ç’¿õàëèñü ³ íà÷àëü-
íèê òàáîðó Îëåêñàíäð Ìèêîëàéîâè÷ óæå í³êîìó íå êðè-
÷àâ: «Êóäè âè ¿õ ïðèâåçëè?!», íà âå÷³ðíþ ë³í³éêó ðàçîì ³ç
íàìè âèéøëà ³ ãðóïà ðîá³òíèê³â.
— Äðóç³! — ïî÷àâ Îëåêñàíäð Ìèêîëàéîâè÷. — Îñü âàø
òàá³ð. Â³í çáóäîâàíèé ðóêàìè Íèêîäèìà Ïåòðîâè÷à òà éîãî
òîâàðèø³â. Çàâäÿêè ¿ì âè ìîæåòå â³äïî÷èâàòè ³, äóìàþ,
òàêè äîáðå â³äïî÷èíåòå.
Ìè çàïëåñêàëè â äîëîí³.
— À òåïåð, — ìîâèâ Îëåêñàíäð Ìèêîëàéîâè÷, — ïðî-
øó âñ³õ — ³ ä³òåé, ³ íàøèõ ãîñòåé — äî âîãíèùà, íà â³ä-
êðèòòÿ òàáîðó.
Ìè ï³øëè çà òàá³ð íà ïðîñòîðó, áåç óñÿêèõ äåðåâ ì³ñ-
öèíó. ×àñòèíà ¿¿ áóëà îäâåäåíà ï³ä ôóòáîëüíå ïîëå, à ÷àñ-
òèíà, ìàáóòü, ñïåö³àëüíî äëÿ òàá³ðíèõ âîãíèù.
Òàì óæå âñå áóëî ãîòîâå: âèñî÷³ëà çäîðîâåííà êóïà ïà-
ë³÷÷ÿ ³ õìèçó, ñòîÿëè ï³âêîëîì ñò³ëüö³ òà ëàâè.
Äëÿ âñ³õ ì³ñöÿ íå âèñòà÷èëî, òîæ ïîðîçñ³äàëèñÿ íà òåï-
ë³é òðàâ³, àëå öå í³êîãî íå çàñìóòèëî. Íà çåìë³ ñèä³òè ùå
êðàùå — öå âñÿêèé çíàº.
Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ ïëåñíóâ íà õìèç ñîëÿðêîþ, çàïà-
ëèâ ôàêåë ³ âðó÷èâ éîãî Íèêîäèìîâ³ Ïåòðîâè÷ó. Òîé óðî-
÷èñòî ï³äíÿâ ôàêåë íàä ãîëîâîþ, îïóñòèâ ³ òîðêíóâñÿ êóïè
ïàë³÷÷ÿ. ² âðàç âåñåëå ïîëóì’ÿ îõîïèëî ã³ëêè, ãëèöþ, ³ âæå
ðîçãîðàºòüñÿ, ãîðèòü, ïàõêîòèòü, ãóäå íàøå âîãíèùå!
125
— Ïåðøà çì³íà òàáîðó «Ñîíÿ÷íèé» â³äêðèòà! — îãîëî-
øóº Îëåêñàíäð Ìèêîëàéîâè÷, ³ ìè êðè÷èìî «óðà!» ³ çíîâó
ïëåùåìî â äîëîí³.
— À òåïåð, — ïðîäîâæóº â³í, — êîíöåðò õóäîæíüî¿
ñàìîä³ÿëüíîñò³!
² ïî÷àâñÿ êîíöåðò! Êîæåí, õòî õîò³â, ÷èòàâ â³ðø³, ñï³-
âàâ, òàíöþâàâ, ðîçêàçóâàâ óñÿê³ ñì³øí³ ³ñòîð³¿, íàâ³òü Îëåê-
ñàíäð Ìèêîëàéîâè÷ ðîçêàçàâ, ³ âñ³ì áóëî äóæå âåñåëî.
À òîä³ âèéøîâ Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷. Â³í çðîáèâ äâà
êóëüá³òè, òðè ñàëüòî ³ ñòàâ íà ðóêè. Îá³éøîâ íà ðóêàõ äî-
âêîëà âîãíèùà ³ çíîâó ñêî÷èâ íà íîãè. Ïîò³ì óçÿâ ñò³ëåöü ³
çðîáèâ íà íüîìó ñòîéêó íà ðóêàõ, à äàë³ ïðèéíÿâ ë³âó ðóêó
³ ïîñòîÿâ íà îäí³é ïðàâ³é. Ìè áîÿëèñÿ, ùî â³í íå âòðèìàº
ð³âíîâàãè ³ âïàäå, àëå â³í íå âïàâ: ïî÷àâ ïîâîë³ îïóñêàòèñÿ,
ðîçñòàâèâ íîãè ³ ìàëî-ïîìàëó ïðîñòî íà öåé ñò³ëåöü ³ ñ³â.
² äî ÷îãî æ çäîðîâî öå â íüîãî âèéøëî, í³áè â³í óñå æèòòÿ
ò³ëüêè òàê íà ñò³ëüö³ ³ ñ³äàâ! À òîä³ ðâó÷êî â³äøòîâõíóâñÿ
íîãàìè â³ä çåìë³, ïëèãíóâ ÷åðåç ñïèíó ³ ñòàâ íà íîãè.
Íàì öåé íîìåð äóæå ñïîäîáàâñÿ. Ìè é íå çíàëè, ùî
Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ ìîæå òàêå âèðîáëÿòè.
Òîä³ âèéøîâ Íèêîäèì Ïåòðîâè÷ ³ ñêàçàâ:
— Äèâëþñü ÿ íà íåáî.
Ìè âñ³ ïîäèâèëèñÿ íà íåáî, àëå âèÿâèëîñÿ, ùî öå áóëî
çîâñ³ì íå îáîâ’ÿçêîâî, áî òî â³í ïðîñòî îãîëîñèâ ï³ñíþ,
ÿêó õîò³â çàñï³âàòè.
Äèâëþñü ÿ íà íåáî
Òà é äóìêó ãàäàþ, —
ïî÷àâ Íèêîäèì Ïåòðîâè÷. Íåñïîä³âàíî ìè ïî÷óëè, ÿê éîìó
ï³ä³ãðàº àêîðäåîí, ³ ïîáà÷èëè, ùî òî ñòàðàºòüñÿ Ñëàâêî.
Íàì öåé íîìåð òåæ ñïîäîáàâñÿ ³ ùå ñïîäîáàëîñü, ùî,
äîñï³âàâøè äî ê³íöÿ, Íèêîäèì Ïåòðîâè÷ ïîòèñ Ñëàâêîâ³
ðóêó. Ñëàâêî àæ ïî÷åðâîí³â îä ðàäîñò³. À ìîæå, é ùå îä
÷îãî — íå çíàþ.
— Õàé òàì ñîá³ Ñëàâêî ãðàº ñê³ëüêè çàâãîäíî, — ìîâèâ
äî ìåíå Ìèòüêî, — àëå áåç íüîãî íàì ó íàìåò³ áóëî á êðàùå.
Áåç íüîãî ó íàñ, ìàáóòü, âçàãàë³ áóâ áè íàéêðàùèé íàìåò.
À ïîò³ì Ñëàâêî, âæå îäèí, âèêîíàâ «Òóðåöüêèé ìàðø»
³ ùå ùîñü, ³ éîìó òåæ àïëîäóâàëè.
— ßêùî Ñëàâêî âèñòóïàº, — ñêàçàâ Ìèòüêî, — òî ÿ òåæ
ìîæó.
126
Â³í âèéøîâ äî âîãíèùà ³ ïðî÷èòàâ «Ìåí³ òðèíàäöÿòèé
ìèíàëî». Öåé â³ðø ÿ äîáðå çíàâ, áî ìè éîãî â÷èëè íàïà-
ì’ÿòü ó øêîë³.
Ïîò³ì Ìèòüêî ñêàçàâ: «Êîëèñêîâà», — ³ ïî÷àâ:
Ì³ñÿöü ÿñíåñåíüêèé
Ïðîì³íü òèõåñåíüêèé
Êèíóâ äî íàñ...
Êîëè æ ï³ñëÿ «Êîëèñêîâî¿» Ìèòüêî ñêàçàâ: «Ãë³áîâ.
Âîâê ³ ßãíÿ», — âñ³ ïî÷àëè ñì³ÿòèñÿ.
— ×îãî âè ñì³ºòåñÿ? — çäèâóâàâñÿ Ìèòüêî. — Öå äóæå
õîðîøèé â³ðø. Â³í íàâ³òü ó ï³äðó÷íèêó º.
— Îò òîãî ³ ñì³ºìîñÿ, — ïîÿñíèâ Ãåíêà, — ùî â òåáå
âñ³ â³ðø³ ç ï³äðó÷íèêà. À ¿õ ìè ³ òàê çíàºìî. Òè íàì ùî,
çáèðàºøñÿ âåñü ï³äðó÷íèê íàïàì’ÿòü ïðî÷èòàòè?
— À òè ùî-íåáóäü ïîçàïðîãðàìíå çíàºø? — ïîö³êàâè-
ëàñü ²ðèíà Âàñèë³âíà.
— Í³, — â³äïîâ³â Ìèòüêî. À òîä³ ïîäóìàâ ³ ñêàçàâ: —
Çíàþ. Ïðî ðîáîòó.
² Ìèòüêî ïðî÷èòàâ:
Îäèí Áàðàí,
Ùî áèâñÿ ãîëîâîþ îá ïàðêàí,
Ñêàçàâ:
— Îòî òóðáîòà,
Ùî ãîëîâà áîëèòü ï³ñëÿ ðîáîòè!
Óñ³ çíîâó çàñì³ÿëèñÿ, à Ìèòüêî çàïèòàâ:
— ×îãî âè ñì³ºòåñÿ? Öå äóæå õîðîøèé ïîçàïðîãðàì-
íèé â³ðø. Ìåíå öüîìó â³ðøó ä³äóñü íàâ÷èâ.
— Òàê â³ðø æå ñì³øíèé, — ñêàçàâ Ñëàâêî.
— À-à, íó òîä³ ñì³éòåñÿ, á³ëüøå ÿ â³ðø³â íå çíàþ. ßêùî
õî÷åòå, ìîæó ñòàíöþâàòè.
Îäí³ ñêàçàëè, ùî õî÷óòü, äðóã³, ùî íå õî÷óòü, àëå Ìèòüêî
âñå îäíî ïî÷àâ òàíöþâàòè. Â³í çä³éíÿâ ñòðàøåííó êóðÿâó,
à ï³ä ê³íåöü ìàëî íå çâàëèâñÿ ó âîãíèùå. Ëåäâå éîãî Ñåð-
ã³é Àíàòîë³éîâè÷ çà ñîðî÷êó âñòèã óõîïèòè.
Òóò óñ³ çíîâó çàñì³ÿëèñü, ³ Ìèòüêî ñ³â íà ì³ñöå.
— Ùî çà íàðîä! — ñêàçàâ â³í. — Óñå ¿ì ñì³øíî!
Ïîò³ì ìè çíîâó ñï³âàëè, à ï³ä ê³íåöü õëîïö³ ³ç ñòàðøî-
ãî çàãîíó ïî÷àëè âèòÿãàòè ³ç ÿùèêà ðàêåòè é ïóñêàòè ¿õ.
Öå áóëè òàê³ ðóðêè ³ç ìîòóçî÷êîþ çíèçó. Ñìèêíåø çà
ìîòóçî÷êó — ³ ëåòèòü óãîðó ñë³ïó÷à êîìåòà, ðîçïàäàºòüñÿ
127
íàä ãîëîâàìè ÷åðâîíèìè, çåëåíèìè, á³ëèìè âîãíèêàìè.
Òî áóëî ñïðàâæíº ñâÿòî!
Òîä³ Ìèòüêî âêèíóâ ó âîãíèùå øìàòîê àâòîìîá³ëüíî¿
ïîêðèøêè, ÿêó äåñü çíàéøîâ. Êðàùå á â³í ¿¿ íå êèäàâ, à
ùå êðàùå — íå çíàõîäèâ áè, áî âîíà ñòàëà òàê ÷àä³òè, ùî
âñ³ ïî÷àëè êàøëÿòè é ÷õàòè. Òîæ, õî÷ í³êîìó é íå õîò³ëî-
ñÿ, à äîâåëîñÿ ðîçá³ãàòèñü, ³ ùå äîâãî íàä òàáîðîì âèñ³â
äóõ ïàëåíî¿ ãóìè.
— Åõ òè, òàêå ñâÿòî ç³ïñóâàâ, — ñêàçàâ ÿ.
— ß æ íå õîò³â, — ðîçâ³â ðóêàìè Ìèòüêî. — ß õîò³â ÿê
êðàùå. Çàòå òåïåð çíàòèìó, ùî íå ìîæíà.
Êîíêóðñ ï³ñí³
— Ä³òè, — ñêàçàëà ÿêîñü ²ðèíà Âàñèë³âíà. — Ñêîðî â
íàøîìó òàáîð³ ïðîâîäèòèìåòüñÿ êîíêóðñ íà êðàùå âèêî-
íàííÿ ï³ñí³, òîæ òðåáà ùîñü ï³äãîòóâàòè ³ íàì.
— Íó, öå íåâàæêî, — â³äïîâ³â çà âñ³õ Ìèòüêî.
— Íåâàæêî ïðîñòî òàê çàñï³âàòè, — çàïåðå÷èëà âîæà-
òà. — À âàæêî çàñï³âàòè äîáðå, òà ùå é ö³êàâå ùîñü ïðèäóìàòè.
— Ïðèäóìàºìî, — çàñïîêî¿â ¿¿ Ìèòüêî. — Ó íàñ íàâ³òü
àêîðäåîí³ñò ñâ³é º, — ³ âèïõíóâ íàïåðåä Ñëàâêà.
Òîé ìèòòþ ïî÷åðâîí³â ³ çàïõèêàâ:
— ß òàê íå ìîæó... ùîá ³òè ³ ãðàòè. Ìåí³ òðåáà ñèä³òè.
— À ìè ò³ëüêè âèéäåìî íà ìàéäàí÷èê, à òàì, ïåðåä
æóð³, òè çìîæåø ³ ñ³ñòè, — ïîÿñíèëà ²ðèíà Âàñèë³âíà. — ²ç
ñâî¿ì àêîðäåîí³ñòîì íàáàãàòî êðàùå.
— ß áîþñÿ, — çàñêèãëèâ Ñëàâêî. — Öå òàêà â³äïîâ³äàëü-
í³ñòü... ß ùîñü íå òå çàãðàþ.
— Íå á³éñÿ, — ïîïëåñêàâ éîãî ïî ïëå÷ó Ìèòüêî. —
Ïîäóìàºø, îäíó ï³ñíþ. ß çà òîáîþ é ñò³ëåöü âèíåñó.
— Íó îò ³ùå, ñò³ëå-åöü, — ïðîòÿãíóâ ìóçèêà. — Âñ³
ç ìåíå ñì³ÿòèìóòüñÿ...
Àëå òóò êðóãîì çàìàõàëè ðóêàìè, ³ Ñëàâêî çàìîâê. Ùî
ç íüîãî â³çüìåø! Òàêèé â³í óæå áîÿãóç ³ òþõò³é!
Âèáðàëè ï³ñíþ, à òîä³ ãàéíóëè äî ë³ñó ³ ïî÷àëè ãîòóâà-
òèñÿ äî îãëÿäó, ùîá í³õòî íå áà÷èâ. Àêîðäåîí íà ïåðøèé
ðàç íå âçÿëè. Ñëàâêî ñòîÿâ ï³ä äåðåâîì ³ ãðàâ íà ãóáàõ: òà-
òà-òà-ðà ò³-ò³-ð³...
128
Ìè âèõîäèëè íà ãàëÿâó, ðîáèëè ïîâîðîò íà äåâ’ÿíîñòî
ãðàäóñ³â, îáëè÷÷ÿì äî óÿâíîãî æóð³, é çàâîäèëè ï³ñíþ.
— Ùî æ, íà ïåðøèé ðàç íåïîãàíî, — ïîõâàëèëà íàñ
âîæàòà. — Äàâàéòå îñü ó öüîìó ì³ñö³, äå «ìè çðîñòàºìî
äðóæíèìè», âñ³ ÷³òêî é ãàðíî â³çüìåìîñÿ çà ðóêè é ñòóïíå-
ìî êðîê óïåðåä.
Ñïðîáóâàëè — òåæ âèéøëî äîáðå.
— À äàâàéòå, — òóò Ëþñüêà ãîâîðèòü, — ó öüîìó ì³ñö³
ï³ðàì³äó çðîáèìî. À ÿ íàãîð³ ùå é «ëàñò³âêó»!
— À âèéäå? — âîæàòà çàñóìí³âàëàñü.
— Âèéäå, — Íàòàëêà ¿é. — Ëþñüêà áàëåòîì çàéìàëàñü,
ó íå¿ âèéäå.
— Îò ñïðîáóéìî, — Ëþñüêà ðîçõîäèëàñÿ. — Äèâ³òüñÿ,
òóò ñòàíóòü Âîâêà, Â³òüêà ³ Ãåíêà — îñü òàê, òðîõè ïðè-
ñÿäüòå. À ñþäè ¿ì Þðêî é Ìèòüêî íîãè ïîñòàâëÿòü.
— ß íå ìîæó, — Ìèòüêî êàæå. — ß ñò³ëåöü íåñó.
— Íó, òî õàé Òîëèê. Î! ×óäîâî! À ÿ íàãîðó — äèâ³òüñÿ!
À ä³â÷àòêà îòàê, ï³âêîëîì.
— Ñïðàâä³, í³áè íåïîãàíî, — ïîãîäèëàñü ²ðèíà Âàñè-
ë³âíà. — Àíó, ñïî÷àòêó...
— Òà-ðà-ðà, — çàñï³âàâ Ñëàâêî, ìè âèéøëè íà ãàëÿâó
³ ïðîêðóòèëè âñå â³ä ïî÷àòêó äî ê³íöÿ.
— Íå âèñòà÷àº, çâè÷àéíî, ÷³òêîñò³ é çëàãîäæåíîñò³, —
ñêàçàëà âîæàòà, — àëå ìàºìî ùå ï’ÿòü äí³â ïîïåðåäó.
Ï’ÿòü äí³â ìè õîäèëè â ë³ñ ³ òàì ñï³âàëè, ³ âñ³ì öå äóæå
ïîäîáàëîñÿ.
Íàñòàâ äåíü îãëÿäó.
— Çíàºø ùî, — êàæå ìåí³ ïåðåä ñàìèì ïî÷àòêîì Ìèòü-
êî, — ïîíåñè çà ìåíå ñò³ëåöü.
— Òàê ó òåáå æ óñå â³äïðàöüîâàíî, à ÿ é íå çíàþ, êîëè
òîé ñò³ëåöü Ñëàâêîâ³ ï³äñîâóâàòè.
— Òî ùî, äîâãî íàâ÷èòèñÿ? Ñëàâêî éäå ïåðøèì, òè òðî-
õè ççàäó. ßê óñ³ ïðîñï³âàþòü «Ìè çðîñòàºìî äðóæíèìè», òè
ðîáèø êðîê óá³ê ³ òðîõè âïåðåä ³ ñòàâèø ñò³ëåöü, à â³í íà
íüîãî ñ³äàº. Îäíî÷àñíî ç ï³ðàì³äîþ. Çðîçóì³â?
— Çðîçóì³â. À òè?
— À ÿ? — Ìèòüêî çàñì³ÿâñÿ. — Ïàì’ÿòàºø, ²ðèíà Âàñè-
ë³âíà ñêàçàëà, ùî âàæêî ùîñü ö³êàâå ïðèäóìàòè. Òàê ÿ âæå
ïðèäóìàâ. ² çîâñ³ì íå âàæêî. Å-ëå-ìåí-òàð-íî! Ïðèãàäóºø,
íà â³äêðèòò³ òàáîðó õëîïö³ ³ç ñòàðøîãî çàãîíó ñàëþò âëàø-
129
òîâóâàëè ç ðàêåò, — çíèçó çà ìîòóçî÷êó òðåáà ñìèêàòè? Òàê
ÿ îäíó òàêó ðàêåòó âèì³íÿâ ó õëîïöÿ. Óÿâëÿºø? Ãà?
Ó öåé ÷àñ çàãðàëà ìóçèêà, ³ ÿ ïîáà÷èâ, ùî îãëÿä óæå
ïî÷àâñÿ. Íàéìîëîäøèé, ïåðøèé çàã³í, ñàìå ñï³âàâ ï³ñíþ
ïðî ÷àéêó, ÿêà ìàõàº êðèëàìè. Ïðè öüîìó âîíè ðîáèëè
ðóêàìè òàê³ ðóõè, ìîâáè õîò³ëè ïîëåò³òè. Ïîò³ì ó äåÿêèõ,
ìàáóòü, ðóêè çàáîë³ëè, ³ âîíè ¿õ ïîîïóñêàëè, à äåÿê³ ïðî-
äîâæóâàëè ìàõàòè. Êîëè ò³ òåæ ïðèòîìèëèñÿ, òî ïåðø³,
â³äïî÷èâøè, ïî÷èíàëè ìàõàòè çíîâ ³ç òàêèì âèãëÿäîì, í³áè
îñü-îñü ïîìðóòü.
— Ñì³õîòà, — ñêàçàâ Þðêî. — Õ³áà öå ìîæíà ïîð³âíÿ-
òè ç íàøîþ ï³ðàì³äîþ?
Ìèòüêî ò³ëüêè êðåêíóâ, ³ ÿ çðîçóì³â: â³í ëåäâå ñòðèìó-
ºòüñÿ, ùîá íå äîäàòè é ñîá³ ùîñü.
Òà îò ï³ä³éøëà íàøà ÷åðãà. Ìèòüêî ìåòíóâñü ó ñòîðîíó
³ ïîâåðíóâñÿ ç ðàêåòîþ ï³ä ñîðî÷êîþ. ß â³ä÷óâ, ùî âñå öå
ñê³í÷èòüñÿ, ïåâíî, òðîõè íå òàê, ÿê çàïëàíîâàíî Ìèòü-
êîì, àëå í³÷îãî íå ñêàçàâ. Çàã³í òèì ÷àñîì óæå âèéøîâ íà
ñåðåäèíó ìàéäàí÷èêà ³ ïîâåðíóâñÿ îáëè÷÷ÿì äî æóð³ —
íà÷àëüíèêà òàáîðó, ñòàðøî¿ âîæàòî¿ ³ ë³êàðÿ.
— Òðè-÷îòèðè, — ïðîøåïîò³ëà ²ðèíà Âàñèë³âíà, ³ Ñëàâ-
êî âçÿâ ïåðøèé àêîðä.
Ìè çðîñòàºìî äðóæíèìè, —
÷³òêî ïî÷àëè ìè, àëå â öåé ÷àñ çà íàøèìè ñïèíàìè ùîñü
ãîëîñíî áàõíóëî ³, çàøèï³âøè, ïîëåò³ëî âãîðó. ß ïîáà÷èâ,
ÿê çäðèãíóëîñÿ æóð³ ³ ÿê âèäîâæèëîñü îáëè÷÷ÿ ó íàøî¿
âîæàòî¿. Ïîò³ì, îçèðíóâøèñü, ÿ ïîáà÷èâ, ùî Ëþñüêà íà
âåðøå÷êó ï³ðàì³äè çàõèòàëàñü ³ â÷åïèëàñü äëÿ ð³âíîâàãè
Þðêîâ³ çà âîëîññÿ. Õëîïåöü çìàõíóâ ðóêàìè ³ âäàðèâ ïî
íîñ³ Òîëèêà, Òîëèê âõîïèâñÿ çà í³ñ ïðàâèöåþ, ùî íåþ
ï³äòðèìóâàâ Ëþñüêó, ³ âîíè âñ³ âòðüîõ óïàëè äîäîëó, ï³ä-
ìèíàþ÷è ï³ä ñåáå õëîïö³â, ÿê³ ñòîÿëè âíèçó.
Íà ìèòü çàïàíóâàëà íåïåðåäáà÷åíà òèøà, àëå àêîðäåîí
ãðàâ äàë³, òîæ óñ³ õî÷ ³ ç çàï³çíåííÿì, àëå çàâçÿòî ï³äõîïèëè:
Ñì³ëèâèìè ³ ìóæí³ìè...
Ïîò³ì ÿ çãàäàâ ïðî Ñëàâêà ³ ïîãëÿíóâ òóäè, äå ìàâ ñòî-
ÿòè íàø ìóçèêà. Ñëàâêî ëåæàâ íà ï³ñêó ãîð³ëèöü ³, âòóïèâ-
øè ïîãëÿä ó íåáî, çîñåðåäæåíî ãðàâ.
130
ß çðîçóì³â, ùî õëîïåöü ëåæèòü ÷åðåç ìåíå: àäæå â³í,
ÿê çàâæäè, ñ³â, íå îáåðòàþ÷èñü, íà ñò³ëåöü, ÿêîãî ÿ çàáóâ
éîìó ï³äñóíóòè. Ïîäóìêè êàðòàþ÷è ñåáå çà çàáóäüêóâàò³ñòü,
ÿ ëåäü âîðóøèâ ãóáàìè ³ äèâèâñÿ íà Ñëàâêà, êîëè ïî÷óâ
êðèêè: «Ïîæåæà! Ïîæåæà!»
Âñ³ ïîá³ãëè çà êóõíþ, äå ùîñü äèì³ëî, àëå ïîáà÷èëè:
ìè òàì óæå íå ïîòð³áí³. Ïðîñòî òî äîãîðàëà ðàêåòà, ùîéíî
çàïóùåíà Ìèòüêîì, à â³ä íå¿ çàéíÿëîñÿ ÿêåñü ñì³òòÿ. Íàø
êóõàð óæå çàãàñèâ âîãîíü, âèëèâøè íà íüîãî â³äðî âîäè,
³ ìè âñ³ ïîâåðíóëèñÿ íà ìàéäàí÷èê.
Ñëàâêî òàê ³ ëåæàâ íà òîìó æ ñàìîìó ì³ñö³ ³ âñå ãðàâ ³
ãðàâ. ß äîïîì³ã éîìó ï³äâåñòèñü, ïîñàäèâ íà ñò³ëåöü, ³ íàø
çàã³í çàñï³âàâ ï³ñíþ ùå ðàç, óæå áåç ï³ðàì³äè.
Òà äàðìà: íàì óñå îäíî ïðèñóäèëè îñòàííº ì³ñöå. Àëå
ùî íàñ âðàçèëî, òàê öå òå, ùî Ñëàâêîâ³, öüîìó òþõò³þ,
áîÿãóçó ³ ñêèãë³þ, äàëè ñïåö³àëüíèé ïðèç, — çà òå, ùî íå
ðîçãóáèâñÿ, áî ãðàâ ëåæà÷è, ³ çà ìóæí³ñòü, áî íå ï³ääàâñü
ïàí³ö³, êîëè çàãîð³ëîñÿ ñì³òòÿ.
À Ñëàâêî æ ñàì ìåí³ ïîò³ì ç³çíàâñÿ, ùî íå ì³ã âñòàòè,
áî éîãî ïðèäàâèëî àêîðäåîíîì, ³ â³í í³ÿê, íó ïðîñòî í³ÿê
íå â ñèë³ áóâ ç-ï³ä òîãî àêîðäåîíà âèáðàòèñü.
Ëîâèñü, ðèáêî!
Íå ìèíóëî é òèæíÿ, ÿê ó òàáîð³ ïðîâîäèâñÿ êîíêóðñ
ï³ñí³, à âæå íà äâåðÿõ ¿äàëüí³ âèñ³ëî îãîëîøåííÿ:
ÓÂÀÃÀ!
Çàâòðà ï³ñëÿ ñí³äàíêó
â³äáóäåòüñÿ çìàãàííÿ
íà çâàííÿ
ÊÐÀÙÎÃÎ ÐÈÁÀËÊÈ ÒÀÁÎÐÓ
Çàïèñ ó Ñåðã³ÿ Àíàòîë³éîâè÷à
Ìèòüêîâ³ öå îãîëîøåííÿ äóæå ñïîäîáàëîñü. Â³í àæ ï³ä-
ñòðèáíóâ îä ðàäîñò³.
— Îöå ÿ ðîçóì³þ, — êàæå. — Íà êðàùîãî ðèáàëêó òà-
áîðó! Îò äå ñåáå ìîæíà ïðîÿâèòè!
— À òè çáèðàºøñÿ âçÿòè ó÷àñòü?
131
— Àÿêæå! ß çìàëå÷êó ðèáàëþ. ² òàê, ³ íà ìîðìèøêó, ³
íà äîíêó, ³ íà ñï³í³íã. Òàê ùî, ÿê õòî é îòðèìàº ïåðøå
ì³ñöå, òî ò³ëüêè ÿ.
— Àâæåæ, ò³ëüêè ÿ òåáå ùîñü æîäíîãî ðàçó ç âóäêîþ
íå áà÷èâ.
— Òîìó ùî ÿ ðèáó âóäèòè ðàíî-ðàíî õîäæó. Àæ í³÷ ³ùå.
Íàâ³òü âå÷³ð.
— Òîä³ çâè÷àéíî. Àëå...
Àëå òóò ³ç äâåðåé âèñêî÷èëà ²ðèíà Âàñèë³âíà é çàòÿãëà
íàñ ó ¿äàëüíþ.
— Êîëè âè âæå ñëóõàòèñü áóäåòå! — êàæå. — Âñ³ âæå
¿äÿòü äàâíî.
— À âóäî÷êè äå áðàòü? — ìè â íå¿ ïèòàºìî.
— Òà ó Ñåðã³ÿ Àíàòîë³éîâè÷à.
Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ ñèä³â ó áóäèíî÷êó, äå ñêëàäåíî âåñü
ñïîðòèâíèé ³íâåíòàð. Íàñ ïîáà÷èâ — ïîñìóòí³øàâ òðîõè:
— Âàì ùî?
— Íàì âóäî÷êè.
— Åõ, à ÿ ñïîä³âàâñÿ, ùî õî÷ òàì âàñ íå áóäå.
Âèáðàëè ìè âóäî÷êè, êðîêóºìî äî ñâîãî íàìåòó, à íà-
âñòð³÷ Ñëàâêî. ² çðàçó æ çàñêèãëèâ:
— Íó îò... Âè âæå, à ÿ ùå í³... ² íå ñêàæå í³õòî... Òîâà-
ðèø³ íàçèâàºòüñÿ... Íó é ëþäè.
— Òè ïðî ùî öå?
— Ïðî âóäî÷êè. Âè âæå âçÿëè...
— ² òè òåæ ëîâèòèìåø?
— À ùî, ÿ ã³ðøèé? Ùî, ò³ëüêè âàì ìîæíà? ß òåæ õî÷ó!
— Îé, äåðæ³òü ìåíå âòðüîõ! — Ìèòüêî ñì³ºòüñÿ. — Ìàëî
òîá³ ïðèçó çà ï³ñíþ? Ùå é çà ðèáó õî÷åø? Òà òè æ âóäëèùå â
ðóêàõ íå âòðèìàºø! Âèéäè êðàùå íà áåðåã òà ãàìè ñâî¿ íà
àêîðäåîí³ çàãðàé — çðàçó âñÿ ðèáà äîãîðè æèâîòàìè ñïëèâå.
— Îò ÿ ñêàæó, ÿê³ âè... — çàïõèêàâ Ñëàâêî é ï³øîâ ãåòü.
Ìè ïîêëàëè âóäêè â íàìåò³, âèõîäèìî, àæ òóò ³ àêîðäå-
îí³ñò íàø ïîâåðòàºòüñÿ. Ãëÿíóâ íà éîãî âóäêó... Çäîðîâåí-
íà! Ãðóçèëî ÿê êóëàê, ãà÷îê — õî÷ àêóë ëîâè.
— Äîâãî òè ¿¿ âèáèðàâ, òàêó? — ïèòàþ.
— Í³, — â³äïîâ³äàº, — â îäíó ñåêóíäó. Îöå ò³ëüêè ºäè-
íà é ëèøèëàñÿ.
— Çðîçóì³ëî, — Ìèòüêî äîêèäàº. — Òåïåð óñüîìó òà-
áîðó ðèáè âèñòà÷èòü íà òèæäåíü.
132
— Íó ÷îãî âè äî õëîïöÿ ïðè÷åïèëèñü? — òóò Íàòàëêà
ï³äá³ãàº. — Íå ñëóõàé ¿õ, Ñëàâêî, öå âîíè îä çàçäðîù³â.
— Çâè÷àéíî, îä çàçäðîù³â, — Ìèòüêî ¿é. — Òà ç òàêèì
ïðèëàääÿì ïðÿì³ñ³íüêà äîðîãà íà Òèõèé îêåàí. Â³í àêóë
ãðóçèëîì ïî ãîëîâ³ áèâ áè, à ïîò³ì ãà÷êîì îöèì âèòÿãàâ.
Ñëàâêî íàñóïèâñü.
— ß, — êàæå, — òåáå çàðàç ïî ãîëîâ³ ãðóçèëîì, ÿêùî
íå â³ä÷åïèøñÿ.
Â³í çàñóíóâ âóäêó ï³ä ë³æêî é ïîäàâñÿ êîïàòè ÷åðâè.
Äåñü íàäâå÷³ð îäçèâàº ìåíå Ìèòüêî é êàæå:
— Ñëóõàé, ÿ òàêå ïðèäóìàâ! Í³êîëè íå çäîãàäàºøñÿ. ² í³-
õòî íå çäîãàäàºòüñÿ. Îò êàçàíîê âàðèòü! Àæ íå â³ðèòüñÿ ³íî-
ä³, ùî ëþäèíà ìîæå òàêå ïðèäóìàòè!
— Ö³êàâî!
— Ïðàâäà-ïðàâäà. ²íîä³ àæ ñàì äèâóþñü — ³ çâ³äêè ÿ òà-
êèé ðîçóìíèé?
— Òà ãîâîðè âæå øâèäøå, ùî òè áàç³êàºø!
— Ñëóõàé, — ïîâòîðèâ Ìèòüêî. — Ñüîãîäí³ ï³ñëÿ âå-
÷åð³, àëå äî â³äáîþ, ìè ï³äåìî íà ð³÷êó, âèáåðåìî íà áåðåç³
çðó÷íåíüêå ì³ñöå, ç ÿêîãî çàâòðà ëîâèòèìåìî, ³ êèíåìî ó
âîäó ïðèìàíêó. Çà í³÷ íà íàøó ïðèìàíêó íàçáèðàºòüñÿ ñèëà-
ñèëåííà ðèáè, ³ âçàâòðà íà çìàãàíí³ ìè ç öüîãî ì³ñöÿ íàëî-
âèìî ñò³ëüêè, ùî í³êîìó é íå ñíèëîñü. Íó ³, çâ³ñíî, ñòàíå-
ìî ÷åìï³îíàìè òàáîðó.
— Óõ òè! — êàæó. — Îò ìîëîäåöü!
— À òè ùî æ äóìàâ!
Ï³ñëÿ âå÷åð³ ìè íàáðàëè â ¿äàëüí³ ïîâí³ êèøåí³ õë³áà, ³
ïîò³ì Ìèòüêî äîâãî ðîçìèíàâ éîãî ç ãëèíîþ ó äåñü ðîçäî-
áóò³é ìèñö³.
— Öå, — êàæå, — ïðèìàíêà áóäå, áî ³íàêøå õë³á òå÷³ºþ
çíåñå, à òàê ãëèíà éîãî òðèìàòèìå íà îäíîìó ì³ñö³.
Âæå äîáðÿ÷å ñòåìí³ëî, ³ ìè çàñï³øèëè äî ð³÷êè, ùîá
ïîâåðíóòèñü äî â³äáîþ.
Ò³ëüêè-íî ñòóïèëè íà ë³ñîâó ñòåæêó, ÿê íàâñòð³÷ íàì äâ³
ïîñòàò³. Ìè ëåäü óñòèãëè â³äñêî÷èòè çà êóù³. ×óºìî:
— Çà í³÷ ðèáêà é çáåðåòüñÿ òàì, äå ìè ìàêóõè íàêèäà-
ëè, à âðàíö³ é íà ãîë³ ãà÷êè êèäàòèìåòüñÿ. Òàê ùî áóäü
ïåâåí — ìè á³ëüøå çà âñ³õ íàëîâèìî!
— Òè áà÷! — çäèâóâàâñÿ Ìèòüêî. — Öå æ Â³òüêà ç Âîâ-
êîþ. Íàâ³òü ìàêóõè äåñü ä³ñòàëè. Ðîçóìíèêè!
133
— Çíà÷èòü, ³ âîíè òå æ ñàìå, ùî é òè, ïðèäóìàëè?
— Òè æ ÷óâ...
Íàáëèæàºìîñü äî áåðåãà ³ ùå çäàëåêó ÷óºìî: øóáîâñòü,
øóáîâñòü! — ó âîäó. ² ÿêàñü ò³íü íàä ð³÷êîþ.
— Íó é íó! — äèâóþñü. — ²ùå õòîñü ïðèìàíêó êèäàº.
— Áà÷ó! — Ìèòüêî ó â³äïîâ³äü. — Íó é íàðîä!
Âèáðàëè ìè çðó÷íåíüêå ì³ñöå, çàêèíóëè íàøó ãëèíó ç
õë³áîì ³ íàçàä ãàéíóëè, àëå âæå íå ñàìîþ ñòåæêîþ, à âçäîâæ
íå¿, ë³ñîì. Äîðîãîþ íàì ³ùå äâîº ñòð³ëèñÿ.
— ² ö³ òóäè æ! — äðóã ì³é êàæå. — Ñîðîìó â ëþäåé
íåìàº.
À õâèëèí çà òðèäöÿòü ï³ñëÿ â³äáîþ, ÿê óñ³ ïîñíóëè, ÷óþ —
Ãåíêà çàâîðóøèâñÿ, ç ë³æêà âñòàº. Âçóâ ñàíäàë³, ïîíèøïî-
ðèâ ó òóìáî÷ö³ — ³ õîäà ç íàìåòó. Ìèòüêî òåæ ï³äõîïèâñü
³ çà íèì ñë³äîì. Çà ÿêèéñü ÷àñ ïîâåðòàºòüñÿ:
— ² Ãåíêà äî ð³÷êè ïîá³ã. Îò áè íå ïîäóìàâ! ² íå ïëà÷å
âæå, ÿê óíî÷³ õîäèòü.
— Ùî æ òî çàâòðà áóäå, Ìèòþ? — ÿ øåï÷ó. — Óñ³,
âèÿâëÿºòüñÿ, òàê³ ðîçóìí³, ÿê ³ òè!
— Ðîçóìí³! Áåçñîâ³ñí³, à íå ðîçóìí³! Îáìàíùèêè!
Â³í ³ùå äîâãî ùîñü áóðìîò³â, ëàþ÷è âñÿêèõ òàì ïðî-
éäèñâ³ò³â, ÿê³ ð³çíèìè õèòðîùàìè íàìàãàþòüñÿ ïîñ³ñòè
ïåðøå ì³ñöå. Ïîò³ì çàòèõ, ìàáóòü, çàñíóâ.
ß ùå òðîõè ïîëåæàâ, à òîä³ çàñíóâ òåæ.
À íàçàâòðà ïî ñí³äàíêó âèøèêóâàëèñü ìè âñ³, ó÷àñíèêè
çìàãàííÿ, é ïîäàëèñÿ íà ð³÷êó. Ïîïåðåäó Ñåðã³é Àíàòîë³-
éîâè÷ ³ç â³äðîì, à ççàäó Ñëàâêî ç àêîðäåîíîì ñâî¿ì ó ôóò-
ëÿð³ òåë³æèòüñÿ.
— Òè íàâ³ùî àêîðäåîí òÿãíåø? — éîãî ïèòàþ.
— À öå ò³ëüêè ôóòëÿð!
— Â³í ó ôóòëÿð ðèáó ñêëàäàòèìå, — Â³òüêà ñì³ºòüñÿ. —
Âñå-òàêè á³ëüøå âë³çå, í³æ ó â³äðî.
Ò³ëüêè-íî çàâèäí³ëà ïîïåðåäó âîäà, ÿê íàðîä ùîäóõó
êèíóâñü óïåðåä — çàéìàòè ñâî¿ çäîáðåí³ ïðèìàíêîþ ì³ñ-
öÿ. Çà ìèòü êîæåí ñèä³â íà âëàñíîìó ì³ñö³, ìîâ óñå æèòòÿ
ëèøå ç íüîãî é ëîâèâ.
À Þðêî ç Â³òüêîþ ëåäü íå ïîáèëèñÿ.
— Öå, — îáîº êðè÷àòü, — ìîº ì³ñöå!
— Òîæ âîíè îáèäâà òóò ðèáó â÷îðà ïðèìàíþâàëè, —
õèõîò³â Ìèòüêî.
134
Ëèø îäèí Ñëàâêî õîäèâ, ìîâ ñèð³òêà, óçäîâæ áåðåãà,
àëå éîãî çâ³äóñþäè ãíàëè.
Çðåøòîþ õëîïåöü çíàéøîâ ÿêóñü ì³ñöèíêó ïîîäàëü,
ïðèãîòóâàâ âóäêó ³ âìîñòèâñÿ íà ôóòëÿð³.
— Íà çåìë³, — êàæå, — ñèä³òè — çàñòóäèòèñÿ ìîæíà.
À íà ôóòëÿð³ — í³êîëè! ² íîãè íå çàáîëÿòü.
Àæ òåïåð ìè çðîçóì³ëè, íàùî â³í éîãî íà ð³÷êó òÿãíóâ.
Ï³ä³éøîâ ³ Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷.
— À÷, ÿê âàì íåòåðïåëèâèòüñÿ, — êàæå. — Çìàãàííÿ
òðèâàòèìå äâ³ ãîäèíè, áî î äâàíàäöÿò³é ó òàáîð³ ÷èòàòè-
ìóòü ëåêö³þ ÿê âáåðåãòèñÿ â³ä ñîíÿ÷íîãî óäàðó. Ïðèãîòó-
âàëèñü! — â³í ïîäèâèâñÿ íà ãîäèííèê. — Ïî÷àëè!
— Íó, òðèìàéñü! — ïîïëþâàâ íà ãà÷îê Ìèòüêî ³ çàêè-
íóâ âóäêó. — Òåïåð ò³ëüêè âñòèãàé âèòÿãàòè!
Ïðîòå, ÿê âèÿâèëîñÿ, òðèìàòèñÿ áóëî íå òàê óæå é ïîòð³á-
íî. Íàâ³òü çîâñ³ì í³ äî ÷îãî áóëî òðèìàòèñÿ, áî ìè ïðîñèä³ëè
õâèëèí ³ç ñîðîê, ³ çà öåé ÷àñ í³ â êîãî é ðàçó íå êëþíóëî.
— Ùî æ öå òàêå? — çàíåïîêî¿âñÿ çðåøòîþ Ìèòüêî. —
Í³÷îãî íå ðîçóì³þ!
Â³í ³ùå ïî÷åêàâ, à òîä³ ïî÷àâ á³ãàòè â³ä îäíîãî ðèáàëêè
äî äðóãîãî é ïèòàòè:
— Íó ÿê, êëþº? À â òåáå?
Íàâ³òü äî Ñëàâêà ï³äá³ãàâ. Àëå òîé ñèä³â íà ñâîºìó ôóò-
ëÿð³, äèâèâñÿ íåïîðóøíî íà ïîïëàâåöü ³ ïîâòîðþâàâ:
— Ëîâèñü, ðèáêî, âåëèêà é ìàëåíüêà! Ëîâèñü, ðèáêî,
âåëèêà é ìàëåíüêà!
— Òè êðàùå çà ñâî¿ì ïîïëàâöåì ñë³äêóé, — ïîðàäèâ
Ìèòüêîâ³ Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷. — À òî ò³ëüêè ëþäÿì çàâà-
æàºø.
Ìèòüêî ïîñèä³â òðîõè íàä ñâîºþ âóäî÷êîþ, à òîä³ çíî-
âó ñòàâ á³ãàòè é ïèòàòè:
— Íó ÿê, êëþº? À â òåáå?
Îòàê â³í á³ãàâ ³ ïèòàâ, àæ ïîêè íå çà÷åïèâ íîãîþ íàøó
êîðîáî÷êó ç ãîðîõîì, ³ âîíà áóëüêíóëà ó âîäó.
— Åõ òè æ, ðîçòåëåïà! — ðîçñåðäèâñÿ ÿ. — Äîá³ãàâñÿ!
Ç òîáîþ ðèáó ëèøå ïîëîõàòè, à íå ëîâèòè! Ùî òåïåð íà
ãà÷îê íàñàäæóâàòè?
Àëå òóò Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ ï³äâ³âñÿ:
— Â³çüì³òü ó ìåíå ê³ëüêà ÷åðâ’ÿê³â. Òà é ñêîðî âæå ê³í-
÷àòèìåìî.
135
Ìè çíîâ çàêèíóëè ãà÷êè, àëå ðèáà òàê ³ íå êëþâàëà.
² íå ò³ëüêè â íàñ — í³ â êîãî. Ëèøå Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷
ñï³éìàâ îäíîãî ï³÷êóðèêà, àëå â³í ëîâèâ íå äëÿ çìàãàííÿ,
à ïðîñòî äëÿ ñåáå.
Äåêîìó òàêà ðèáîëîâëÿ ñêîðî íàáðèäëà, ³ âîíè ï³øëè
ñîá³ íàçàä ó òàá³ð, à äåõòî, òîáòî Ìèòüêî, Ñëàâêî, ùå òðè
õëîïö³ ³ ÿ, ñèä³ëè é ñèä³ëè, õî÷ ñîíöå âæå ïåêëî àæ-àæ.
À Ñëàâêî âñå ïðèìîâëÿâ:
— Ëîâèñü, ðèáêî, âåëèêà é ìàëåíüêà! Ëîâèñü, ðèáêî,
âåëèêà é ìàëåíüêà!
Çðåøòîþ Ìèòüêî çàÿâèâ:
— ß çíàþ, ùî äåÿê³ çàâîäè ñïóñêàþòü ó ð³÷êè îòðóéí³
âèðîáíè÷³ â³äõîäè, ³ â³ä öüîãî âñÿ ðèáà çäèõàº. Ìàáóòü, ³
íà íàø³é ð³÷ö³ äåñü º òàêèé çàâîä. Äàðåìíî ìè ñòàðàºìîñü.
— À ÿê æå òîé ï³÷êóð, ùî Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ óï³éìàâ?
— À â íüîãî, ìàáóòü, çäîðîâ’ÿ íàéì³öí³øå áóëî, ³ â³í
ùå íå âñòèã.
— Ùî íå âñòèã?
— Íó, çäîõíóòè...
— Çíàºø ùî, Ìèòþ, — ñêàçàâ ÿ, êîëè äî ê³íöÿ çìàãàí-
íÿ ëèøèëîñÿ ê³ëüêà õâèëèí. — ß, çäàºòüñÿ, çäîãàäàâñÿ,
÷îìó êëüîâó íåìàº.
— Íó?
— À òîìó, ùî ìè âñ³ íàêèäàëè òàêó ñèëó-ñèëåííó ïðè-
ìàíêè, ùî â öüîìó ì³ñö³ ðèáà ïðîñòî îá’¿ëàñÿ çà í³÷. Âîíà
òåïåð íàâ³òü äèâèòèñÿ íà ãà÷êè íå õî÷å, íå òå ùî õàïàòè ¿õ.
Ìèòüêî ïîäóìàâ-ïîäóìàâ ³ êàæå:
— À ùî, ïðàâèëüíî! ßêáè æ öå ò³ëüêè ìè êèíóëè, òî
âîíà é ëîâèëàñü áè. À òàê...
² òóò Ñëàâêî ÿê çàêðè÷èòü:
— Ðèáà! Â ìåíå! Óðà!
Ìè ïîì÷àëè íà òîé êðèê, äèâèìîñü — ëåæèòü íà çåìë³
Ñëàâêî ³ ñì³ºòüñÿ îä ùàñòÿ. Àëå, ÿê ç’ÿñóâàëîñÿ, â³í íå îä
ùàñòÿ ñì³ÿâñÿ: ïðîñòî Ñëàâêî ïðèäàâèâ ðèáèíêó æèâîòîì,
³ âîíà éîãî ëîñêîòàëà.
Çðåøòîþ õëîïåöü ï³äâ³âñÿ, ³ ìè ïîáà÷èëè: áîðñàºòüñÿ
ó òðàâ³ êàðàñèê ³ç äîëîíþ çàâá³ëüøêè.
— Îöå çäîðîâî! — Â³òüêà ãóêàº. — Ãëÿä³òü, ÿê â³í éîãî
ñï³éìàâ!
Äèâèìîñü ìè: ãà÷îê, îòîé ñàìèé çäîðîâåííèé ãà÷îê,
êàðàñèêà çà õâ³ñò çà÷åïèâ.
136
— Öå â³í, êîëè çàêèäàâ, — Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ ïîÿñ-
íþº, — ðèáà é çà÷åïèëàñü âèïàäêîâî. Òàêå ³íîä³ áóâàº.
Àëå æ óñå-òàêè ñï³éìàâ! Çíà÷èòü, ïåðåìîæåöü — Ñëàâêî.
Ïåðåìîæåöü ³ êðàùèé ðèáàëêà òàáîðó!
À ÷åðåç ê³ëüêà äí³â íà ñò³í³ ¿äàëüí³ ùå é ôîòîçí³ìîê
Ñëàâê³â ïðèêð³ïèëè — ïîðó÷ ³ç çí³ìêîì ×åðåâèêà, íàøîãî
êðàùîãî á³ãóíà, ³ êîëåêòèâíèì çí³ìêîì ïåðøîãî çàãîíó —
ïåðåìîæöÿ ó êîíêóðñ³ ï³ñí³. Ùå é ï³äïèñàëè: «Âÿ÷åñëàâ
Äåíèñþê — êðàùèé ñïîðòñìåí-ðèáàëêà 1-¿ çì³íè». Ïðàâ-
äà, ôîòî áóëî áåç ðèáêè. Ìèòüêî ñêàçàâ:
— Òàêå ðèáèùå é íà çí³ìêó íå âì³ñòèëîñü áè!
Çàòå Ñëàâêî âì³ñòèâñÿ âåñü: ³ç ôóòëÿðîì â³ä àêîðäåîíà ó
ë³â³é ðóö³, âóäêîþ ó ïðàâ³é ³ ïîñì³õàºòüñÿ. À÷, âåñåëî éîìó!
Ïë³ò
«Óõ, ÿê ó òàáîð³ áóëî», — íàïèñàâ ÿ íà ïî÷àòêó ñâîº¿ ïðàâ-
äèâî¿ îïîâ³ä³ ³ í³çàùî â ñâ³ò³ íå â³äìîâëþñü îä ñâî¿õ ñë³â.
×îãî ìè ò³ëüêè íå ðîáèëè!
² êîíêóðñè ïðîâîäèëè, ³ çìàãàííÿ, ³ â ³ãðè âñÿê³ ãðàëè,
³ â ïîõ³ä õîäèëè, ³ íàâ³òü äîïîìàãàëè ñóñ³äíüîìó êîëãîñïî-
â³ ïîëóíèöþ çáèðàòè.
Âñå ðîáèëè.
Àëå íàéá³ëüøå íàñ âàáèëà ð³÷êà. Äîáðå, ùî âîíà ïîðó÷
áóëà. Ïîãàíî ò³ëüêè, ùî ìè äî íå¿ íå ÷àñòî õîäèëè. Òîáòî
õîäèëè, ùîäíÿ, àëå íàì õîò³ëîñÿ ÷àñò³øå, áî ìè äóæå ëþ-
áèëè ïðèðîäó.
Íó, Ìèòüêî é ïðèäóìàâ.
Ï³ñëÿ òèõî¿ ãîäèíè ó íàñ, ÿê ïðàâèëî, áóëà ñïîðòèâíà
ãîäèíà. Ìè éøëè çà ¿äàëüíþ, íà ìàéäàí÷èêè, ³ âèáèðàëè,
ùî õòî ñõî÷å: áàäì³íòîí, áàñêåòáîë, ï³íã-ïîíã. Ìè ç Ìèòü-
êîì ñïåðøó òåæ ãðàëè — òî â áàñêåòáîë, òî ó òåí³ñ. Àëå
ïîò³ì âèð³øèëè, ùî íàøó ëþáîâ äî ïðèðîäè íàéêðàùå
ñïîëó÷àòè ³ç ôóòáîëîì. Íà ôóòáîëüíîìó ïîë³ çàâæäè áóëî
íàéá³ëüøå ëþäåé. Ãðàëè âñ³ îõî÷³ — õî÷ äâàäöÿòü ÷îëîâ³ê,
õî÷ ñîðîê: ä³ëèëèñÿ íà äâ³ êîìàíäè ³ ãðàëè.
Ìè ç Ìèòüêîì çàïèñóâàëèñÿ äî ð³çíèõ êàï³òàí³â, à òðî-
õè çãîäîì íåïîì³òíåíüêî ò³êàëè ç ïîëÿ áåçáîë³ñíî äëÿ îáîõ
137
êîìàíä. ßêà ð³çíèöÿ — ãàíÿþòü ì’ÿ÷à, ñêàæ³ìî, òðèäöÿòü
÷îëîâ³ê ÷è äâàäöÿòü â³ñ³ì. Òèì ïà÷å, ùî õâèëèí ÷åðåç ï’ÿò-
íàäöÿòü òàêå ïî÷èíàëîñÿ!.. Íå ôóòáîë, à Ëüîäîâå ïîáî¿ùå!
Áèòâà íà Êóëèêîâîìó ïîë³!
Ì’ÿ÷à íå âèäíî. Ãðàâö³â òåæ. Êóðÿâà ï³äí³ìàºòüñÿ ñòîâ-
ïîì ó íåáî, ³ â ò³é êóðÿâ³ ò³ëüêè é ÷óòè: «Ïàñ! Íà ìåíå! Êóäè?
Áèé! Ìàçèëî! Â³òüêà, ñþäè! Ãî-îë! ßê íå áóëî?» ² ï³øëî-
ïî¿õàëî: «ß ñàì áà÷èâ! Îòóòî ì’ÿ÷ ïðîéøîâ!» — «Òà ÿê òè ì³ã
áà÷èòè — òè ñïèíîþ ñòîÿâ!» — «ß — ñïèíîþ? Òè ùî, êîñî-
îêèé?» — «Ñàì áðåõëî!» À òàì õòîñü íå âòåðïèòü ³ øòîâõíå
ïðîòèâíèêà, à òîé â³äïîâ³ñòü — ³ çàêðóòèëîñÿ... Ñïðàâæí³é
á³é ãëàä³àòîð³â! Íàñèëó Ñåðã³é Àíàòîë³éîâè÷ ðîçáîðîíèòü.
Ìè ç Ìèòüêîì áóëè ïðîòè òàêîãî ôóòáîëó. Ìè äóæå
ëþáèëè ïðèðîäó ³ òîìó, ïîá³ãàâøè ó âñ³õ íà âèäó õâèëèí ³ç
ï’ÿòíàäöÿòü, ãíàëè íà ð³÷êó.
Ð³÷êó ìè ùå á³ëüøå ïîëþáèëè ï³ñëÿ òîãî, ÿê çðîáèëè
ïë³ò. À ä³ëî áóëî òàê.
Ó ñóñ³äíüîìó òàáîð³ «Ñì³ëèâèé», ùî ðîçòàøóâàâñÿ òåæ
ó ë³ñ³, àëå ïî òîé á³ê ð³÷êè, áóëî ê³ëüêà ÷îâí³â. Êîëè ìè
âðàíö³ êóïàëèñÿ, õëîïö³ ³ç «Ñì³ëèâîãî» ÷àñòåíüêî ïðîïëè-
âàëè ÷îâíàìè ³ îáçèâàëè íàñ «ñóõîïóòíèìè ïàöþêàìè» òà
âñ³ëÿêèìè ³íøèìè ñëîâàìè. Îñîáëèâî îäèí ñòàðàâñÿ —
ðóäèé. Íàñ öå äóæå îáðàæàëî, ³ â³ä îáðàçè ìè ïî÷èíàëè
øâèðãîëÿòè â íèõ ìóëîì ³ ãðÿçþêîþ. ¯õ öå, ìàáóòü, òåæ
îáðàæàëî, ³ âîíè ùå ã³ðøå íàñ îáçèâàëè.
Îëåêñàíäð Ìèêîëàéîâè÷ ñêàçàâ, ùî é íàì ñêîðî ïðèâå-
çóòü ÷îâíè, àëå ¿õ ÷îãîñü äîâãî íå âåçëè é íå âåçëè.
² îò îäíîãî äíÿ, êîëè ìè âòåêëè îä ôóòáîëüíî¿ êîëîò-
íå÷³ íà áåðåã, äèâèìîñÿ — ïëèâóòü çà âîäîþ äâ³ êîëîäè.
ß íà íèõ ³ óâàãè íå çâåðíóâ áè, à Ìèòüêî ðàïòîì ÿê
çàòðóñèòüñÿ.
— Ñåðüîãî! — êðè÷èòü. — Âèòÿãàé ¿õ! — ³ ó âîäó êèäàºòüñÿ.
ß é ïîäóìàòè íå âñòèã, íàâ³ùî âîíè éîìó, à âæå ïëèâ
ñë³äîì. Çâèê: ðàç Ìèòüêî ñêàçàâ, çíà÷èòü, ùîñü ó éîãî ãî-
ëîâ³ âæå êðóòèòüñÿ, ùîñü â³í ïðèäóìàâ.
Â³äáóêñèðóâàëè ìè ¿õ íà ñóõå. Ìèòüêî êàæå:
— Ìè ç íèõ ïë³ò çðîáèìî. Öå ùå êðàùå çà ÷îâåí. Òðåáà
ò³ëüêè äîâãó æåðäèíó çíàéòè, ùîá â³ä äíà â³äøòîâõóâàòèñü.
Ïîñèä³ëè ìè òðîõè, àæ òóò ³ùå äâ³ êîëîäè. Çâ³äêè âîíè
ïëèâëè, ìè íå çíàëè, òà íàñ öå ³ íå ö³êàâèëî.
138
Âèòÿãëè ³ ¿õ, à òîä³ ãàéíóëè â òàá³ð ïî ìîëîòêè, öâÿõè é
äð³ò. Âæå çà ÿêóñü ãîäèíó ìè ìàëè ñïðàâæíº âëàñíå ñóäíî.
Íàâ³òü æåðäèíó çíàéøëè. Ïðàâäà, ïîïëàâàòè íå âñòèãëè —
÷àñ áóëî ïîâåðòàòèñÿ.
Ìè çàòÿãëè ïë³ò â î÷åðåò ³ íàêèäàëè çâåðõó çåëåí³.
— Çàâòðà ïðèéäåìî ñþäè ³ç Ãåíêîþ, — ñêàçàâ Ìèòüêî.
Íàñòóïíîãî äíÿ, êîëè ìè âòðüîõ âèáðàëè â³ëüíó õâèëèí-
êó é ïîäàëèñÿ âèïðîáîâóâàòè ïë³ò, òî ùå çäàëåêó ïî÷óëè
â³ä ð³êè ÷èºñü ùàñëèâå ðåâèùå. Âçàãàë³ öå ìàâ áóòè ñï³â,
àëå ÿêàñü íåâèìîâíà ðàä³ñòü çàõëüîñòóâàëà ñï³âàêà, ³ âèõî-
äèëî ñàìå ðåâèùå — ³íàêøå é íå ñêàæåø.
Ìè íàääàëè õîäè ³, êîëè âèõîïèëèñü íà áåðåã, ïîáà÷è-
ëè äèâíå âèäîâèùå.
Ñåðåä ð³êè, íà íàøîìó äáàéëèâî çðîáëåíîìó ³ ñòàðàí-
íî çàìàñêîâàíîìó ïëîòó, ñòîÿâ ³ç æåðäèíîþ â ðóêàõ Ñëàâ-
êî ³, í³áè ñï’ÿí³âøè îä ùàñòÿ, ãîðëàâ:
Åé, áàãðóç³í, ïà-àøåâºë³âàé âà-àë,
Ìîëîäöó ïëèòü íåäàëüî-î÷êî!
Âçäð³âøè íàñ, Ñëàâêî ðîçïëèâñü ó ïîñì³øö³ é çàãóêàâ:
— Ãåé, õëîïö³! Ãëÿä³òü, ùî ÿ çíàéøîâ. — ² òàê ïðèòóï-
íóâ íîãîþ, ùî íàø âèòâ³ð ìàëî íå ðîçâàëèâñÿ.
— Àõ òè æ á à ã ð ó ç ³ í, — ïðîøèï³â Ìèòüêî, áî éîìó
àæ äóõ çàáèëî â³ä îáóðåííÿ. Àëå íàñòóïíî¿ æ ìèò³ áåçö³í-
íèé äàð ãîëîñó òàêè ïîâåðíóâñÿ äî ìîãî äðóãà.
— Àíó, çàãð³áàé, çàãð³áàé ñþäè! — çàêðè÷àâ â³í. — ß òîá³
ïîêàæó, ÿê íà ÷óæîìó ìàéí³ êàòàòèñÿ! Òè öåé ïë³ò áóäó-
âàâ? Òè êîëîäè âèòÿãàâ?
Âèðàç áåçìåæíîãî ùàñòÿ ïîâîë³ ñïîâç ³ç Ñëàâêîâîãî îá-
ëè÷÷ÿ.
— Òî öå âè?.. Âàø ïë³ò? — çàòèíàþ÷èñü, ñïèòàâ â³í.
— À òî ÷èé æå! Õ³áà òàêå äîáðî íà äîðîç³ âàëÿºòüñÿ?
Öå æ øåäåâð ëþäñüêî¿ äóìêè! Âîñüìå ÷óäî ñâ³òó! Ìè éîãî
ì³ñÿöü áóäóâàëè, à â³í — «çíàéøîâ»!
— Òà ìè æ ò³ëüêè äåñÿòü äí³â òóò, — ò³ëüêè é çàïåðå-
÷èâ Ñëàâêî.
— Íó äåñÿòü äí³â, ÿêà ð³çíèöÿ. Òè ðóëþé, ðóëþé ñþäè.
— Òà ðóëþþ, — â³äïîâ³â Ñëàâêî. — À ÿ îöå ï³øîâ íà
àêîðäåîí³ ïîãðàòè, ñ³â íà áåðåæêó, äèâëþñÿ — ïë³ò. Ìîæå,
ðàçîì ïîêàòàºìîñü?
139
— ×îòèðüîõ íå â³çüìå, — ñêàçàâ ÿ.
— À ÷îãî æ, ìîæíà, — íåñïîä³âàíî ïîãîäèâñÿ Ìèòü-
êî. — Ñïðîáóºìî, ñê³ëüêîõ â³í âèòðèìàº. Òè â íàñ çàì³ñòü
áàëàñòó áóäåø.
— ßê öå? — íå çðîçóì³â õëîïåöü.
— Íó, ÿêùî ïë³ò òîíóòèìå, ìè òåáå ñêèíåìî.
— Àíó âàñ, — îáðàçèâñÿ Ñëàâêî.
— Òà ÿ æàðòóþ, — ìîâèâ Ìèòüêî. — Òè ùî, æàðò³â íå
ðîçóì³ºø? Àíó, õëîïö³, çàëàçü!
Ïë³ò âèòðèìàâ óñ³õ. Âîäà, ïðàâäà, õëþïàëà ÷åðåç âåðõ
³ çàëèâàëà íîãè, òà í³êîãî öå íå òóðáóâàëî.
— Îò ÿêáè ùå ñþäè íàìåò ïîñòàâèòè! — ñêàçàâ Ñëàâ-
êî. — Áóâ áè â íàñ ïëàâó÷èé ä³ì, ÿê ó «Çâ³ðîáî¿». — À òîä³
ïîïðîñèâ: — Ìèòþ, äàé ÿ òðîõè ïîâ³äøòîâõóþñü. — Â³í
óçÿâ äî ðóê æåðäèíó ³ ñêàçàâ: — Àíó, õëîïö³, áåðåìî ðîç-
ã³í! — ² ùîñèëè óâ³ãíàâ ¿¿ ó äíî.
Âèÿâèëîñÿ, ùî é òóò, ÿê ó âñÿêîìó ä³ë³, ñêîð³øå ïîòð³áíå
âì³ííÿ, í³æ ñèëà. Æåðäèíà ãëèáîêî óâ³éøëà â ´ðóíò, à îñê³ëü-
êè Ñëàâêî ì³öíî ¿¿ òðèìàâ ³ íå õîò³â âèïóñêàòè, òî òàê íà
í³é ³ çàâèñ.
Ìè çàâìåðëè. Ñåðåä ð³êè ñòîÿëà, ñòîð÷ìà âãðóçíóâøè ó
äíî, æåðäèíà, à íà í³é âèñ³â Ñëàâêî, äðèãàâ íîãàìè ³ êðè÷àâ:
«Îé, õëîïö³, òîíó! Îé, õëîïö³, òîíó!» — õî÷à â³í çîâñ³ì íå
òîíóâ, öå âñ³ì áóëî âèäíî. Ïðîòå äðèãàòè íîãàìè éîìó äîâå-
ëîñÿ íåäîâãî: íàø ïë³ò, ïðîïëèâøè çà ³íåðö³ºþ ïðîòè òå÷³¿
çî òðè ìåòðè, ïîâåðíóâ íàçàä ³ ï³ä³ì’ÿâ ï³ä ñåáå íåâäàõó.
Ïë³ò ïëèâ çà òå÷³ºþ, à ìè ïðèãîëîìøåíî äèâèëèñÿ íà
òå ì³ñöå, äå ùîéíî âèñ³â Ñëàâêî. Ñëàâêî íå âèïëèâàâ.
— Ìàìî! — ïðîøåïîò³â Ãåíêà. — Äå æ öå â³í?
— Òóò! — òèõî ìîâèëî çà íàøèìè ñïèíàìè.
Ìè çäðèãíóëèñÿ îä íåñïîä³âàíêè. ßêèìîñü ÷óäîì Ñëàâ-
êîâ³ âäàëîñÿ âõîïèòèñÿ çà ìîòóçêó, ùî çâèñàëà ç áîðòó,
³ òåïåð â³í òðèìàâñÿ çà íå¿ ³ íåãîëîñíî áóëüêàâ.
Ìè ñòðàøåííî çðàä³ëè, ùî âñå îá³éøëîñü, ³ âèòÿãëè
Ñëàâêà ç âîäè. Â³í òåæ äóæå çðàä³â, àëå, õî÷ ³ ñèä³â óæå íà
ïëîòó, ùå äîâãî íå âèïóñêàâ ³ç ðóê ò³º¿ ìîòóçêè.
Ïîò³ì ìè âèëîâèëè íàøó æåðäèíó, ïðèáèëèñÿ äî áåðå-
ãà, âèñàäèëè Ñëàâêà ³ çíîâó ñòàëè êàòàòèñÿ.
Ñëàâêî æ, ïîêè ìè â÷èëèñÿ êåðóâàòè ïëîòîì, ðîçâ³ñèâ
íà ã³ëêàõ îäÿã ³, äîêè òîé ñóøèâñÿ, ñèä³â ãîëèé ó êóùàõ
³ ãðàâ ñâî¿ âïðàâè. Îòî áóëà êàðòèíà!
140
Ñåðåä ð³êè ñòîÿëà, ñòîð÷ìà âãðóçíóâøè ó äíî,
æåðäèíà, à íà í³é âèñ³â Ñëàâêî...
— ßêáè íå â³í, — ñêàçàâ Ìèòüêî, êîëè íàø àêîðäåî-
í³ñò óæå îáñóøèâñÿ é ï³øîâ äî òàáîðó, — òàêè áóâ áè â íàñ
íàéêðàùèé íàìåò. Òè, Ãåíêà ³ ÿ. À òàê... Íó òà í³÷îãî âæå íå
ïîðîáèø! ² ùî çà õëîïåöü! Âñå â íüîãî íå òàê, ÿê ó ëþäåé!
Ìè ç íèì ïîãîäèëèñü.
Ïîò³ì Ìèòüêî ïîäóìàâ ³ äîäàâ:
— Öå æ, âèõîäèòü, íàø ïë³ò áóäü-õòî ìîæå çíàéòè. Çíà-
÷èòü, òðåáà çðîáèòè ðîçêëàäíèé ïë³ò àáî ïë³ò çá³ðíî¿ êîíñò-
ðóêö³¿: êîæíó êîëîäó õîâàòè îêðåìî. Öå äóæå ïðîñòî.
Ìè éîãî ïîñëóõàëèñÿ. Â³äòîä³, ÿê ò³ëüêè âèäàâàëàñÿ â³ëü-
íà õâèëèíà, á³ãàëè òèõöåì äî ð³÷êè é êàòàëèñÿ.
À Ñëàâêî, õî÷ ìè éîãî íàâ³òü çàïðîøóâàëè, á³ëüøå ç íà-
ìè íå õîäèâ.
— Öå íå ïë³ò, à ÿêàñü äóøîãóáêà, — êàçàâ â³í. — Äóæå
âîíî ìåí³ òðåáà — ïëàâàòè íà íüîìó, ùå ïîòîíó. Àáî çà-
ñòóäæóñü. Êàòàéòåñÿ ñàì³, ÿêùî ìàºòå îõîòó.
Íåñïîä³âàíà ïðîïîçèö³ÿ
Ïðî â³éñüêîâó ãðó ìè çíàëè äàâíî: ç ñàìîãî ïî÷àòêó çíà-
ëè, ùî ïðîâîäèòè ¿¿ çáèðàþòüñÿ äåñü ó ïîëîâèí³ ÷åðâíÿ.
Ï³ä ê³íåöü äðóãîãî òèæíÿ íàì òàê ³ ñêàçàëè: çà äâà äí³
ó òàáîð³ ïðîâîäèòèìóòü â³éñüêîâó ãðó. Ñïåðøó ñòàðø³ çà-
ãîíè, à òîä³ ìîëîäø³.
Ìè âæå ïî÷àëè âèð³çàòè ñîá³ ïîãîíè, ³ ï’ÿòèé çàã³í
ïî÷àâ, áî ïëàíóâàëîñÿ, ùî ñàìå ³ç ï’ÿòèì çàãîíîì ìè é
âîþâàòèìåìî. Êîëè öå íà âå÷³ðí³é ë³í³éö³ íà÷àëüíèê òà-
áîðó Îëåêñàíäð Ìèêîëàéîâè÷ îãîëîøóº:
— ×åòâåðòîìó çàãîíîâ³ çàòðèìàòèñÿ íà ï’ÿòü õâèëèí. —
² êîëè ìè çàòðèìàëèñü, ñêàçàâ: — Çàðàç äî âàñ çâåðíåòüñÿ
ïðåäñòàâíèê òàáîðó «Ñì³ëèâèé».
Íàïåðåä âèéøîâ ðóäóâàòèé õëîïåöü ðîê³â äåñÿòè.
ß éîãî îäðàçó âï³çíàâ: öå â³í íàñ îáçèâàâ ïàöþêàìè.
Ùî òî áóâ çà õëîïåöü! Íà ì³ñö³ íå ì³ã âñòîÿòè àí³ ñåêóí-
äè! Â³í ïðèòàíöüîâóâàâ, ï³äñêàêóâàâ, ðîçìàõóâàâ ðóêàìè,
³, çäàâàëîñÿ, ùî òî íå îäèí õëîïåöü, à äâà. À òî é òðè!
Éîãî âñüîãî êðóòèëî, ñ³ïàëî, êîð÷èëî ³ ïåðåñìèêóâàëî.
Ñïåðøó ÿ éîãî íàâ³òü ïîæàë³â, àëå ïîò³ì âèÿâèëîñÿ, ùî òî
142
â íüîãî íå õâîðîáà, à ïðîñòî òàêà âäà÷à, ³ æàë³òè òðåáà
çîâñ³ì íå éîãî.
Ï³çí³øå ìè òàêè âçíàëè, êîãî òðåáà æàë³òè ³ ùî òî çà
õëîïåöü.
Ùî çà çóõ! Ùî çà óðâèãîëîâà! Ùî çà îä³ðâèï³äîøâà!
Çâàëè éîãî Ìèêèòîþ. ×îãî ò³ëüêè íå âèðîáëÿâ Ìèêèòà
ó ñâîºìó «Ñì³ëèâîìó»!
Â³í ïðèëàøòîâóâàâ íàä äâåðèìà ïîñóäèíó ç âîäîþ, êè-
äàâ ó ï³÷ íà êóõí³ ïàòðîíè, ï³äêëàäàâ ùåäðîþ ðóêîþ ó
ïîñòåë³ ñâî¿õ òîâàðèø³â æàá ³ ï³äïèðàâ ïîë³íÿêàìè äâåð³
¿äàëüí³, òàê ùî ïî îá³ä³ í³õòî ç íå¿ íå ì³ã âèéòè.
Òî áóëè äàâíî çàáóò³, âèïðîáóâàí³ ³, ìîæëèâî, äåêîìó
íàâ³òü âèäàñòüñÿ, íå äóæå äîòåïí³ æàðòè. Òà â³í ¿õ íå öóðàâ-
ñÿ. Îäíàê ó òâîð÷èõ ïîøóêàõ Ìèêèò³ òåæ íå ìîæíà áóëî â³ä-
ìîâèòè. Â³í ïðîêðàäàâñÿ âíî÷³ ó ðàä³îðóáêó, âìèêàâ ìàã-
í³òîôîí, ³ òîä³ ç òàá³ðíèõ ðåïðîäóêòîð³â ëóíàëà, áóäÿ÷è âñ³õ,
ÿêà-íåáóäü âåñåëåíüêà ìåëîä³ÿ; ðîçïàëþâàâ âîãíèùà, ÿê³
ïîò³ì íå ìîãëè çàãàñèòè òðè äí³; âëàøòîâóâàâ òàê³ äèìîâ³ çà-
â³ñè, ùî îäíîãî ðàçó íàâ³òü ïðè¿õàëè ïîæåæí³ ìàøèíè.
Âåñü ñâ³é òàá³ð Ìèêèòà íàïîëåãëèâî ³ ö³ëåñïðÿìîâàíî
ñòàâèâ äîãîðè äðèãîì, ³ í³õòî íå çíàâ, ÿê éîãî ñïåêàòèñü,
áî þíèé âèò³âíèê çàÿâèâ, ùî éîãî áàòüêè ïî¿õàëè ³ç ãåî-
ëîãîðîçâ³äóâàëüíîþ ïàðò³ºþ íà Ñàõàë³í. Öå áóëà òåæ ÷èñ-
òà áðåõíÿ, àëå ïðî íå¿ íà÷àëüíèê òàáîðó ç âåëèêîþ ïðè-
êð³ñòþ äîâ³äàâñÿ ëèøå çà ÷îòèðè äí³ äî ê³íöÿ çì³íè.
Çäîãàäóþ÷èñÿ, ùî çà òàêó ïîâåä³íêó éîìó âäîìà ìåäó
íå äàäóòü, Ìèêèòà ³ç âëàñòèâîþ éîìó âèãàäëèâ³ñòþ ïî÷àâ
ïèñàòè ð³äíèì ëèñòè.
Ó ïåðøîìó â³í ðàäèâ áàòüêàì íå ïðè¿æäæàòè, áî òàá³ð
í³áèòî ïåðåáàçîâóþòü, à êóäè, ïîêè ùî íå çíàº ³ ñïîâ³ñ-
òèòü ïðî öå ï³çí³øå. Ó äðóãîìó ïèñàâ, ùîá áàòüêè íå ïðè-
¿çäèëè, áî, õî÷ «Ñì³ëèâèé» ³ ëèøèâñÿ íà ñòàðîìó ì³ñö³,
ïðîòå çàðàç ó òàáîð³ ñàí³òàðíèé òèæäåíü ³ í³ÿêèõ â³äâ³äó-
âà÷³â íå ïðèéìàþòü. Ó òðåòüîìó âèãàäàâ ³ùå ÿêóñü í³ñåí³ò-
íèöþ. Òàê â³í ìîðî÷èâ áàòüêàì ãîëîâè äîñèòü äîâãî, àëå
çðåøòîþ éîãî ï³äâåëà âëàñíà ôàíòàç³ÿ. Ó ï’ÿòîìó (³ îñòàí-
íüîìó) ëèñò³ Ìèêèòà çàñòåð³ãàâ áàòüê³â í³ â ÿêîìó ðàç³ íå
ïðè¿æäæàòè, áî â òàáîð³ ïî÷àëàñÿ åï³äåì³ÿ ÿùóðà ³ âåñü
íàâêîëèøí³é ðàéîí íà êàðàíòèí³. Ïðîòå ÿêðàç öÿ çâ³ñòêà
³ âèêëèêàëà çâîðîòíèé åôåêò.
143
Íàñòóïíîãî æ äíÿ ïðèì÷àëè â òàêñ³ éîãî òàòî ç ìàìîþ,
¿õí³é çíàéîìèé ïðîôåñîð-åï³äåì³îëîã ³ íåçíàéîìà òüîòÿ ³ç
Ì³í³ñòåðñòâà îõîðîíè çäîðîâ’ÿ. Áàòüêè íåãàéíî çàáðàëè
ñâîãî çäîðîâ³ñ³íüêîãî ñèíà äîäîìó. Àëå ùî ç òîãî — çì³íà
çà ÷îòèðè äí³ ê³í÷àëàñÿ.
²ç óñüîãî ñêàçàíîãî ìîæíà ñêëàñòè ïðèáëèçíå óÿâëåí-
íÿ ïðî ïîñëàíöÿ «Ñì³ëèâîãî».
À ïîêè ùî, íå çíàþ÷è í³ ïðî ïåðå¿çäè, í³ ïðî ñàí³òàð-
íèé òèæäåíü, àí³ ïðî çàãðîçó áëèçüêî¿ åï³äåì³¿, àëå âñå æ
³ç ïîãàíî ïðèõîâàíèì æàõîì, óâåñü «Ñì³ëèâèé» ÷åêàâ äíÿ,
êîëè ó â³éñüêîâó ãðó ìàâ ï³äêëþ÷èòèñÿ ÷åòâåðòèé çàã³í, ó
ÿêîìó ïåðåáóâàâ ðóäèé Ìèêèòà. ² êîëè Ìèêèòà çàÿâèâ,
ùî ¿õí³é çàã³í õî÷å ïðîâåñòè ãðó ðàçîì ³ç íàøèì çàãîíîì,
òà ùå íà íåéòðàëüí³é òåðèòîð³¿, âñ³ âîæàò³, êóõàð³, ìåäïðà-
ö³âíèê ³ ñòîðîæ íà ÷îë³ ç íà÷àëüíèêîì òàáîðó ïîëåãøåíî
ç³òõíóëè ³ êâàïëèâî çàïåâíèëè ÷åòâåðòèé çàã³í, ùî äëÿ íèõ
ïîáàæàííÿ ä³òåé — çàêîí.
Ïðî âñå öå ìè ä³çíàëèñÿ ï³çí³øå, à çàðàç ðóäèé Ìèêèòà
ñòîÿâ ïåðåä íàìè, çáèðàþ÷èñü âèãîëîñèòè, ïåâíî, äåùî ö³êàâå.
— Ãåòü ì³æòàá³ðí³ ïåðåãîðîäêè! — ð³øó÷å ïî÷àâ â³í ³
ï³äñêî÷èâ íà ì³ñö³. — Íå áóäåìî çàìèêàòèñÿ â ñîá³! Ñïðàâæ-
íÿ äðóæáà íå âèçíàº í³ÿêèõ ìåæ, äëÿ íå¿ íå ³ñíóº ïåðåïîí! —
Â³í åíåðã³éíî ðóáîíóâ ðóêîþ ïîâ³òðÿ, ìîâáè îäíèì ïîìà-
õîì ðóéíóþ÷è âñ³ ïåðåïîíè, ÿê³ â³ää³ëÿëè éîãî â³ä íàñ. —
² òîìó, — Ìèêèòà çâ³âñÿ íàâøïèíüêè ³ êðóòíóâ ãîëîâîþ, —
íàø ÷åòâåðòèé çàã³í ïðîïîíóº ïðîâåñòè â³éñüêîâó ãðó ðà-
çîì ³ç âàøèì ÷åòâåðòèì çàãîíîì, òîáòî íàø ÷åòâåðòèé —
ïðîòè âàøîãî! Äëÿ ïîäîëàííÿ âîäíîãî ðóáåæó ³ äëÿ ïåðåì³-
ùåííÿ ñèë íàø òàá³ð âèä³ëÿº âàì òðè ÷îâíè ³ç ñâî¿õ øåñòè.
Ì³ñöå ïðîâåäåííÿ â³éñüêîâèõ ä³é ³ óìîâè îáãîâîðèìî äîäàò-
êîâî. Ãîòóâàòèñÿ ìîæíà ç çàâòðàøíüîãî äíÿ. Ïî÷àòîê î øîñ-
ò³é ãîäèí³ ðàíêó.
Âñå öå â³í âèïàëèâ îäíèì äóõîì, òðîõè ïîìîâ÷àâ, äó-
ìàþ÷è, ùî á ³ùå äîäàòè ðîçóìíîãî, à òîä³ ìîâèâ:
— Îòæå, ÿêùî âè çãîäí³ — ñêàæ³òü, à íå çãîäí³ — íå
êàæ³òü. Òîáòî òåæ ñêàæ³òü, àëå â òàêîìó ðàç³ ìè ââàæàòè-
ìåìî, ùî âè áî¿òåñÿ ïðèéíÿòè íàøó äðóæíþ é ìèðîëþáíó
ïðîïîçèö³þ, îòæå — ïðîãðàëè.
— Ð³÷êà? ×îâíè? — ïåðøîþ ïîäàëà ãîëîñ ²ðèíà Âà-
ñèë³âíà. — Òà âîíè æ óñ³ ïåðåòîíóòü! — ² ïîãëÿíóëà íà
íà÷àëüíèêà òàáîðó.
144
— Ùî ìè, ìàëåíüê³? — çàêðè÷àëè ìè. — Âåñëóâàòè íå
âì³ºìî? Íåâæå ñïàñóºìî?
Òà é Îëåêñàíäð Ìèêîëàéîâè÷ óñì³õíóâñÿ:
— Í³÷îãî, í³÷îãî. Ð³÷êà æ íåøèðîêà. Òà é âîæàò³ ïî-
ðó÷ áóäóòü. ß íå çàïåðå÷óþ.
Ìè òàêîæ íå çàïåðå÷óâàëè ³ âçÿëèñü äî îáãîâîðåííÿ.
— ß ïðîïîíóþ îò ùî, — çíîâó çàãîâîðèâ Ìèêèòà. —
Ê³ëîìåòðè çà òðè íèæ÷å çà òå÷³ºþ ð³÷êè, òàì, äå âîíà ðî-
áèòü âèãèí, ëåæèòü ÷óäîâà ì³ñöèíà. Îä òîãî âèãèíó äî ïî-
æåæíî¿ âèøêè — ¿¿ âèäíî çäàëåêó, — à çà äîðîãîþ ³ ïðîõî-
äèòèìå óìîâíèé êîðäîí ðîçòàøóâàííÿ âàøèõ â³éñüê. Íàøà æ
òåðèòîð³ÿ áóäå ÿêðàç íàâïðîòè. ßêùî õî÷åòå, ìîæíà çàðàç
ï³òè é ïîäèâèòèñÿ.
— Ùî ìè çàðàç ïîáà÷èìî? — ñïèòàâ Þðêî, íàø ãîëî-
âà çàãîíó. — Âæå í³÷ íàäâîð³. Òà, çðåøòîþ, ÿêà ð³çíèöÿ?
Òàì òàê òàì.
— Îò ³ äîáðå, — êèâíóâ Ìèêèòà. — Ïåðåìîæå òà êîìàí-
äà, ÿêà ïîçðèâàº âñ³ ïîãîíè ç êîìàíäè ïðîòèâíèêà àáî çà-
âîëîä³º ïðàïîðîì ³ ïåðåáåðåòüñÿ ç íèì íà ñâ³é á³ê. Íàø³
ïîãîíè — çåëåíîãî êîëüîðó, âàø³ — ñèíüîãî. Ï³äïèø³òü
îöþ óãîäó ó äâîõ ïðèì³ðíèêàõ — ³ ïî ðóêàõ! — Â³í ï³äñóíóâ
Þðêîâ³ äâà àðêóø³ ïàïåðó.
Ìè ïîêðóòèëè óãîäó, àëå â í³é áóëî íàïèñàíî âñå òå, ùî
â³í óæå ñêàçàâ, ³ Þðêî ç Ìèêèòîþ ïîñòàâèëè ñâî¿ ï³äïèñè.
— Îò ³ ÷óäîâî! — çðàä³â Ìèêèòà. — Ï³äãîòîâ÷³ ðîáîòè
ìîæíà ïî÷àòè çàâòðà. Òîæ ðèéòå îêîïè, âñÿê³ óêð³ïëåííÿ,
áóäü ëàñêà. Äî çóñòð³÷³!
Â³í óïõàâ îäèí ïðèì³ðíèê óãîäè â êèøåíþ ³ çíèê ó òåì-
ðÿâ³.
— Ùîñü â³í ìóäðóº, — ñêàçàâ Ìèòüêî. — ßêîñü âîíî
äóæå øâèäêî. Ñþäè — òóäè, âè òóò — ìè òàì, «îêîïè ðèé-
òå», âò³ê îäðàçó. Áèòà ãîëîâà! Áóëî á ï³òè é ïîäèâèòèñü.
— Îò çàâòðà é ïîäèâèòåñü, — ²ðèíà Âàñèë³âíà íàì, —
à çàðàç õîä³ìòå, áî ê³íî îñü-îñü ïî÷íåòüñÿ.
Äðóãîãî äíÿ âåñü íàø çàã³í ï³øîâ çíàéîìèòèñü ³ç ì³ñ-
öåâ³ñòþ. Äîõîäèìî äî âèãèíó ð³÷êè...
— Îñü, ÿ æ êàçàâ! — Ìèòüêî êðè÷èòü. — Äèâ³òüñÿ!
Ïîãëÿíóëè ìè íà òîé á³ê... À òàì çäîðîâåííèé ëóã âð³-
çàºòüñÿ ï³âêîëîì ó ë³ñ, ³ ò³ëüêè âäàëèí³ ï³ä ë³ñîì ÷àãàðíèê.
² íàâ³òü òðàâà ñêîøåíà. Ñàì³ êîïèö³ ñòîÿòü.
145
— ß æ êàçàâ, — Ìèòüêî ãàðÿ÷êóº. — Íåäàðåìíî â³í
ñâîþ óãîäó ï³äïèñàòè ñï³øèâ.
— Åãå, — Þðêî ïî÷óõàâ ïîòèëèöþ. — Ó íèõ ë³ñ äî
ð³÷êè ï³äñòóïàº ëèøå îí ç òîãî êðàþ, òà é òóò — âóçåíüêà
ñìóæêà. ² ñõîâàòèñÿ í³äå.
— Òàê ³ ¿ì æå íåìà äå! — Ãåíêà íà öå.
— À âîíè çà äåðåâàìè ñèä³òèìóòü. Êóäè ìè ïîòêíåìî-
ñÿ — îäðàçó âèäíî.
— Î-î, òî áèòà ãîëîâà! — ïîñóïèâñÿ Ìèòüêî. — Õîä³-
ìî õî÷ ë³ñ îáäèâèìîñü. Ìîæå, â³í ³ òàì ùîñü âèãàäàâ.
Àëå õî÷ ÿê äîâãî ìè áëóêàëè, ë³ñ áóâ ÿê ë³ñ. Äóæå õîðî-
øèé. Ãóñòèé. Â³í óñ³ì ñïîäîáàâñÿ. Ìè âèêîïàëè äâà îêî-
ïè, ïîâåðíóëèñÿ íà áåðåã ³ ñòàëè äèâèòèñÿ íà ëóã. Ëóã íå
ïîäîáàâñÿ í³êîìó.
— ßñíî, ùî âãëèá âîðîæî¿ òåðèòîð³¿ ïî â³äêðèòîìó íå
ïîá³æèø, — ñêàçàâ Þðêî. — Ñïðàâæí³é ë³ñ çà ëóãîì ïî-
÷èíàºòüñÿ, à ïîïåðâàõ — îöÿ îò ñìóæêà â³ä âèãèíó ð³÷êè.
Íó à ç òîãî êðàþ ìåòð³â ñ³ìñîò-â³ñ³ìñîò óñå-òàêè áóäå. ² òî
äîáðå. Àëå æ âîíè íà öå ³ ðîçðàõîâóþòü: ïåâíî, ï³êåò³â
ïîíàñòàâëÿþòü íà êîæíîìó êðîö³.
— Òðåáà ¿õ ïåðåõèòðèòè! — çàïðîïîíóâàâ Ãåíêà.
— Â³äêðèâ Àìåðèêó! — Þðêî éîìó. — À ÿê? Ïîêè ìè
òèì ë³ñîì âåøòàòèìåìîñü, íàñ óñ³õ ïåðåëîâëÿòü. Äóìàéòå
âñ³. Ó êîãî ç’ÿâëÿòüñÿ ö³íí³ äóìêè — êàæ³òü îäðàçó.
Ìè ïî÷àëè äóìàòè. Àëå ùî á³ëüøå ìè äóìàëè, òî ìåí-
øå â íàñ ç’ÿâëÿëîñÿ ö³ííèõ äóìîê. Ö³ííèõ äóìîê áóëî äóæå
ìàëî. Ìîæíà íàâ³òü òâåðäèòè, ùî ¿õ íå áóëî çîâñ³ì.
— Ìè âæå çãîëîäí³ëè, — ïîäàâ íàðåøò³ ãîëîñ Ãåíêà. —
Ìîæå, ïî îá³ä³ ùîñü ïðèäóìàºìî?
Àëå é ï³ñëÿ îá³äó í³õòî í³÷îãî íå ïðèäóìàâ. ² ï³ñëÿ òè-
õî¿ ãîäèíè. ² ï³ñëÿ ïîëóäíèêà òåæ.
— Çíàºòå ùî, — çàïðîïîíóâàâ íàäâå÷³ð Ìèòüêî. —
Õîä³ìî ùå ðàç íà ð³÷êó. Ìîæå, íà ì³ñö³ âèäí³øå áóäå.
— ² ÿ ç âàìè, — ñïîõîïèâñÿ Ñëàâêî.
— À òè ñüîãîäí³ ãðàâ íà àêîðäåîí³? — çàïèòàâ ÿ.
— Ùå í³, — ç³òõíóâ Ñëàâêî.
— Íó, òàê íå ìîæíà, íå ìîæíà! — ï³äõîïèâ ³ Ìèòü-
êî. — Âåñü ñâ³ò ÷åêàº íà ïîÿâó íîâîãî àêîðäåîí³ñòà, à â³í
çàì³ñòü òîãî, ùîá ãðàòè, ïîá³æèòü êóäèñü íà ð³÷êó.
— Àíó âàñ! — îäìàõíóâñÿ Ñëàâêî.
146
— Îòîæ! — äîêèíóâ ÿ, ³ ìè âòðüîõ ãàéíóëè ç íàìåòó.
²äåìî áåðåãîì, ðîçìîâëÿºìî, êîëè áà÷èìî — çà òèì ñà-
ìèì âèãèíîì, äå íàø êîðäîí ïî÷èíàºòüñÿ, ÿêèéñü ÷îâåí
ïðèïíóòî.
— Ö³êàâî! — êàæå Ãåíêà. — Õòî á öå ì³ã áóòè?
Ï³äõîäèìî áëèæ÷å, à òóò ³ç-çà äåðåâ âèñêàêóº îòîé ðó-
äèé ç³ «Ñì³ëèâîãî».
Â³äøòîâõóºòüñÿ é ñ³äàº íà âåñëà.
— Öå òè! — Ìèòüêî êðè÷èòü. — Øïèãóâàòè, çíà÷èòü?
— ß! ß! — ºõèäíî ïîñì³õàºòüñÿ ðóäèé ³ ïðàâóº äî ñâîãî
áåðåãà.
— Òî òè âèñòåæóâàòè ñþäè ïðè¿çäèâ?! Øïèãóíñüêà ïèêà!
— Ïðè¿çäèâ-ïðè¿çäèâ, — â³í íàì òàê íàõàáíî. — Óìî-
âàìè íå çàáîðîíåíî. Å-å-å! — ³ ÿçèêà ïîêàçóº.
— Áà÷èëè âè òàêå? — îáóðèâñÿ Ìèòüêî. — «Íå çàáî-
ðîíåíî!» À÷! «Âè, — êàæå, — îêîïè ðèéòå, óêð³ïëåííÿ».
Äëÿ òîãî, ùîá ïîò³ì óñå âèçíàòè. «Íå çàáîðîíåíî!» Íå
çàáî... Àíó, ñòðèâàé — ñòðèâàé... Çàðàç, çàðàç... — ñòèøèâ
â³í ãîëîñ, òîä³ çàñì³ÿâñÿ ³ ïåðåìîæíî ãëÿíóâ íà íàñ.
— Ïðèäóìàâ? — ç íàä³ºþ çàïèòàâ ÿ.
— Ïðèäóìàâ, — ïîëåãøåíî ç³òõíóâ ì³é äðóã. — Ï³ñëÿ
âå÷åð³ âñå îáãîâîðèìî.
***
— Çàâòðà, — ïî÷àâ Ìèòüêî, êîëè âåñü çàã³í ç³áðàâñÿ íà
âîëåéáîëüíîìó ìàéäàí÷èêó, — âñ³ öå çíàþòü, ó íàñ â³äáó-
äåòüñÿ â³éñüêîâà ãðà ³ç ÷åòâåðòèì çàãîíîì «Ñì³ëèâîãî». Òîæ
ìè ç³áðàëèñÿ òóò, ùîá ðîçðîáèòè ïëàí ä³é ³ ïîä³ëèòèñÿ ö³í-
íèìè äóìêàìè. Âîðîã, ïîäèâ³ìîñÿ ïðàâä³ ó â³÷³, íàñ îáäó-
ðèâ: çíà÷íó ÷àñòèíó éîãî òåðèòîð³¿ çàéìàº ëóã. Ïðîòå öèì
ñàìèì â³í ³ ñîá³ äî äåÿêî¿ ì³ðè çâ’ÿçàâ ðóêè. Àäæå í³ÿêèé
äóðåíü, çâ³ñíî, íå áóäå õîâàòè ïðàïîð íà â³äêðèòîìó ì³ñö³.
Òàêèì ÷èíîì ³ íàøà çàäà÷à ïîëåãøóºòüñÿ. Ñêàæó íàâ³òü
á³ëüøå: ÿ ïåâåí, ùî õîâàòèìóòü ïðàïîð âîíè ó ò³é ÷àñòèí³
ë³ñó, ùî ë³âîðó÷ îä íàñ, ì³æ ëóãîì ³ ïîæåæíîþ âèøêîþ.
Ïðàâîðó÷ ë³ñó íàäòî âæå ìàëî. Ñêàæó íàâ³òü á³ëüøå: êîëî
ð³÷êè âîíè õîâàòè ïðàïîð òåæ íå áóäóòü, à, çðîçóì³ëî,
óãëèáèí³. Îòæå, ñàì³ áà÷èòå, ñë³ä çîñåðåäèòè íàø³ ñèëè ñàìå
íà öüîìó êâàäðàò³, à â³í ïðèáëèçíî ñòàíîâèòü ëèøå îäíó
÷âåðòü âîðîæî¿ òåðèòîð³¿. Ïî-ìîºìó, ëîã³÷íî?
147
— Ãì, ïî-ìîºìó, òåæ, — ò³ëüêè é ìîâèâ Þðêî (à ùî
â³í ³ùå ì³ã ñêàçàòè ïðî òàêèé áëèñêó÷èé óìîâèâ³ä?).
— Àëå âîäíî÷àñ, — ïðîäîâæóâàâ Ìèòüêî, — íàøà çà-
äà÷à é óñêëàäíþºòüñÿ, áî íà ö³é ÷àñòèí³ ³ íà ï³äñòóïàõ äî
íå¿, ìàáóòü, ³ âîðîã çîñåðåäèòü íåàáèÿê³ ñèëè.
— Ãì, ñêèäàºòüñÿ íà òå, — ïîãîäèâñÿ Þðêî.
— Àëå æ òðåáà ùå é íàïàäàòè, — â³â äàë³ ì³é äðóã, — ³
âèñòàâëÿòè ïàòðóë³, ïðîâîäèòè ðîçâ³äêó. Îòæå, ñèë òàì áóäå
íå òàê óæå é áàãàòî.
— Ïðàâèëüíî! — êèâíóâ Þðêî.
ß æ ò³ëüêè äèâóâàâñÿ: ÿê çäîðîâî Ìèòüêî âñå ðîçðàõóâàâ!
— Òîæ òåïåð ñêàæ³òü, ùî ìîæíà ïðèäóìàòè â òàê³é
ñèòóàö³¿?
— ß ââàæàþ, — çàãîâîðèâ Â³òüêà, — ùî íàøîìó çàãî-
íîâ³, ãåòü óñ³ì, ñë³ä ïåðåáðàòèñÿ íà òîé á³ê ³ êèíóòèñü â àòà-
êó, çì³òàþ÷è âñå íà ñâîºìó øëÿõó, ì÷àòè ïðÿì³ñ³íüêî äî
îòîãî êâàäðàòà, ùî òè êàçàâ. Òàì õàïàòè ïðàïîð — ³ íàçàä.
Öå ºäèíî ïðàâèëüíå ð³øåííÿ.
— Öå ùå òðåáà çíàéòè ¿õí³é ïðàïîð, — îçâàëàñü Ëþñüêà.
— À â öåé ÷àñ, — äîêèíóâ ³ ÿ, — ¿õíÿ ðîçâ³äêà ñïîê³éí³-
ñ³íüêî îáíèøïîðèòü íàøó òåðèòîð³þ ³ çàõîïèòü íàø ïðà-
ïîð. Òà é òðüîìà ÷îâíàìè íàø çàã³í çà ðàç íå ïåðåáåðåòüñÿ.
Âîíè é íà áåðåç³ çìîæóòü íàïàñòè.
— Òîä³, — Â³òüêà êàæå, — ºäèíî ïðàâèëüíèì ð³øåí-
íÿì áóäå: íàøîìó çàãîíîâ³ ñèä³òè íà öüîìó áåðåç³ ó çàñ³äö³.
Ò³ëüêè ÷îâåí ï³äïëèâå — îäðàçó õàïàé ¿õ.
— Ìîæíà, — Íàòàëêà íà öå, — àëå, çâè÷àéíî, íå âñüî-
ìó çàãîíîâ³. Ñë³ä ðîçä³ëèòèñÿ. ×àñòèíà é ñïðàâä³ íà áåðåç³
çà÷à¿òüñÿ, ÷àñòèíà îõîðîíÿòèìå ïðàïîð, à ðåøòà ïåðåïðà-
âèòüñÿ íà âîðîæó òåðèòîð³þ.
— Ïðàâèëüíî, — ïîãîäèâñÿ Ìèòüêî. — Îöå ³ º ºäèíî
ïðàâèëüíå ð³øåííÿ.
— À ÿ õèòð³ñòü ïðèäóìàâ, — êàæå Ãåíêà.
— Àíó-íó, — çàö³êàâèëèñü ìè.
— Çíàºòå, âñÿê³ òàì øïèãóíè, êîëè êîðäîí ïåðåõîäÿòü,
îäÿãàþòü íà íîãè âèð³çàí³ ñë³äè âåäìåä³â ÷è êàáàí³â... Îò ³
ìè äàâàéòå âèð³æåìî, íàïðèêëàä, êàáàíÿ÷³ ñë³äè, ï³äêðà-
äåìîñÿ òèõåíüêî íà ÷îâíàõ, âèñêî÷èìî íà áåðåã — ³ â êóù³.
À «çåëåí³», õî÷ ñë³äè é ïîáà÷àòü, äóìàòèìóòü, ùî òî êàáà-
íÿ÷³, ³ íå çâåðíóòü íà íèõ í³ÿêî¿ óâàãè.
148
— Ùî æ öå, ïî-òâîºìó, çà êàáàíè, ÿê³ ç âîäè âèõî-
äÿòü? — çàïèòàâ Þðêî.
— ßê òðèäöÿòü òðè áîãàòèð³! — äîêèíóâ Â³òüêà. — Óÿâ-
ëÿþ ñîá³ êàðòèíó! Òà «çåëåí³» îäðàçó çäîãàäàþòüñÿ.
— À ìè ¿õ òîä³ ïðèêð³ïèìî çàäîì íàïåðåä, — Ãåíêà
çíîâó, — ³ çäàâàòèìåòüñÿ, ùî òî âîíè íà âîäîï³é ³øëè.
— À íàçàä æå ÿê? — Ìèòüêî ïèòàº. — ×è âîíè ÷åðåç
ð³êó ïåðåïëèâëè? Öå, ìàáóòü, ÿêàñü îñîáëèâà ïîðîäà. Êà-
áàíè-ñïîðòñìåíè! Òà é äå òóò êàáàíè º?
— À öå êàáàíè... íó, ïåðåñåëåíö³, — íå çäàâàâñÿ Ãåíêà.
— Íó é ³äå¿ æ ó òåáå! — çàõèõîò³â Âîâêà.
— À â òåáå âçàãàë³ í³ÿêèõ, — Ãåíêà éîìó. — Íå õî÷å-
òå — ÿê õî÷åòå.
— Òåïåð îñü ïîñëóõàéòå ìåíå! — çàãîâîðèâ ñåðéîçíî
Ìèòüêî, ³ âñ³ çàìîâêëè, áî çðîçóì³ëè: â³í ãîâîðèòèìå ïðî
ùîñü âàæëèâ³øå îä êàáàí³â.
— Ñüîãîäí³, ãîäèíè çî òðè òîìó, ìè âèÿâèëè íà íàøî-
ìó áåðåç³ øïèãóíà «çåëåíèõ», îòîãî ðóäîãî.
— À-àõ! — âèðâàâñÿ êðèê îáóðåííÿ ç ãðóäåé ÷åòâåðòîãî
çàãîíó.
— Ïðîàíàë³çóâàâøè öåé ôàêò, — ³ âóõîì íå ïîâ³â Ìèòü-
êî, — ìè ³ç Ñåðã³ºì âèð³øèëè (âèð³øóâàâ â³í îäèí), ùî
âîðîã ñàì âêëàäàº çáðîþ äî íàøèõ ðóê. Âè, ïåâíî, íå çíà-
ºòå: ìè ³ç Ñåðã³ºì çáóäóâàëè ïë³ò...
— Òàê îñü ÷îãî âàñ ó òàáîð³ íå âèäíî! — ïî÷óâñÿ ççàäó
ãîëîñ ²ðèíè Âàñèë³âíè. — Íó òà çàðàç ÿ âàñ ëàÿòè íå áóäó.
Ïðîäîâæóé, Ìèòþ.
— Îñü ùî ÿ ïðîïîíóþ, — ïîâ³â äàë³ Ìèòüêî. — Ìè ³ç
Ñåðã³ºì ³ Ãåíêîþ, ìîæíà ùå êîãîñü ÷åòâåðòîãî, á³ëüøå ïë³ò
íå â³çüìå, ïåðåïëèâàºìî óäîñâ³òà, ãîäèí³ î ï’ÿò³é, à òî é ðà-
í³øå, ð³÷êó ³ íàïðàâëÿºìîñü ó ãëèá âîðîæî¿ òåðèòîð³¿. ß ïðî-
áèðàþñü àæ ó òîé êâàäðàò, äå ó íèõ íàéâ³ðîã³äí³øå çíàõîäè-
òèìåòüñÿ ïðàïîð, ³ ìàñêóþñü — ìàáóòü, çàë³çó íà äåðåâî.
Õëîïö³ æ çàëèøàþòüñÿ â ðåçåðâ³. Ñåðã³é — ó ÷àãàðíèêó, ïà-
ì’ÿòàºòå, êîëî ë³ñó? Õî÷ ³ íà âèäíîò³, àëå íàâðÿä ÷è êîìó
ñïàäå íà äóìêó, ùî òàì õòîñü ñèäèòü. Ãåíêà æ çàë³çå â êîïèöþ.
— Àãà, â êîïèöþ, — ïðîòÿãíóâ Ãåíêà. — À ÿêùî âîíè
¿¿ ï³äïàëÿòü?
— Òà òè ùî, çäóð³â? — íå âòðèìàâñÿ ÿ. — Õòî æ öå áóäå
ïàëèòè?
149
— À õòî éîãî çíàº. Îòîé ðóäèé ï³äïàëèòü. Â³í, ïî-ìî-
ºìó, íà âñå çäàòíèé.
— Íó òîä³ ÿ çàë³çó, — çàïðîïîíóâàâ ÿ.
— Òà õàé óæå ÿ, — ïîãîäèâñÿ Ãåíêà. — Ò³ëüêè æ äè-
â³òüñÿ. Öå íà âàø³é ñîâ³ñò³ áóäå. — ×è â³í ñåðéîçíî òå
êàçàâ, ÿ òàê ³ íå çðîçóì³â.
— Íó îò ³ âñå, — çàê³í÷èâ Ìèòüêî. — Îòæå, íàø íàìåò
áåðå íà ñåáå íàéâ³äïîâ³äàëüí³øå çàâäàííÿ: ìè ñïðîáóºìî
çíàéòè ³ çàõîïèòè ïðàïîð. À ùî ç òîãî âèéäå — íå çíàþ.
— Çäàºòüñÿ, íåïîãàíî ïðèäóìàíî, — â³äïîâ³â çà âñ³õ
Þðêî. — Íàâ³òü çäîðîâî!
— Òè êàæåø, âàø íàìåò, — ñõîïèëàñÿ Íàòàëêà. — À ÿê
æå Ñëàâêî?
— Öå âæå çàíàäòî, — Ìèòüêî ç³òõíóâ. — Ùå é öüîãî
ðîçãàìóçà ç ñîáîþ áðàòè. Â³í ò³ëüêè âñå ç³ïñóº! Õî÷à, — çà-
ñì³ÿâñÿ, — õàé çàâòðà ïîêàæå «Ñì³ëèâîìó» ñâ³é ïðèç çà ï³ñ-
íþ, à çàðàçîì ³ ôîòîêàðòêó ïåðåìîæöÿ ðèáîëîâë³. Âîíè îä
çäèâóâàííÿ îñòîâï³þòü — îò ìè ç íèõ ïîãîíè ³ ïîçðèâàºìî.
— Ãè-ãè, — çàñì³ÿâñü ÿ.
— ² çîâñ³ì íå ñì³øíî, — Íàòàëêà ï³äñêî÷èëà. — Âè
îáîº äóìàºòå... äóìàºòå... Àõ-àõ, ÿê³ ìè äîòåïí³, ÿê³ ðîçóì-
í³! À Ñëàâêî ó äâàäöÿòü ðàç³â êðàùèé çà âàñ.
— Ñëàâêî?
— Òà ÿêáè íå òâ³é Ñëàâêî, ó íàñ âçàãàë³ áóâ áè íàéêðàùèé
íàìåò! — ïîâòîðèâ ÿ òå, ùî âæå íå ðàç ÷óâ îä ñâîãî äðóãà.
— Î-î, âèñîêî íåñåòåñü! ßêáè âàñ óñ³õ ³ç òîãî íàìåòó
âèñåëèòè, îòîä³ â³í áóâ áè íàéêðàùèì. À çà ïðèç, — öå
âîíà âæå äî Ìèòüêà, — òè éîìó ïðîñòî çàçäðèø.
— ß-à?
— Òè, òè! Òè ñâî¿ äóðí³ ðàêåòè ïóñêàâ, à Ñëàâêî õîò³â,
ùîá çàã³í íå îñîðîìèâñÿ! À ðèáó, äóìàºø, ÿ íå çíàþ, ÿê âè
âñ³ ëîâèëè? Îäèí Ñëàâêî ïðèìàíêó íå êèäàâ!
— Íó ³ ö³ëóéñÿ òîä³ ç³ ñâî¿ì Ñëàâêîì, — âæå íå íà
æàðò ðîçñåðäèâñÿ Ìèòüêî.
— À òè ö³ëóéñÿ ç³ ñâî¿ì Ñòåöåíêîì àáî ç Ìóñþê³íèì, —
êèíóëà Íàòàëêà ³ ï³øëà ãåòü.
Ñëàâêî ïîõíþïèâñÿ ³ ñòîÿâ, ÿê òðè ïå÷åíèõ ðàêè.
— À òè ÷îãî ñòî¿ø? — âèãóêíóâ Ìèòüêî. — Á³æè äîãàíÿé!
Ñëàâêî óâ³áðàâ ãîëîâó â ïëå÷³, ñêðèâèâñÿ, ³ òàê ìåí³
ðàïòîì ñòàëî éîãî øêîäà, òàê øêîäà, ùî ÿ ï³äá³ã äî íüîãî
³... ñòàâ ïîðó÷, íå çíàþ÷è, ÿê ³ âò³øèòè.
150
Íàä ìàéäàí÷èêîì çàâèñëà íåïðèºìíà òèøà.
— Â³í Ìóñþê³íèì ìåíå í³êîëè íå âçèâàâ, — êðèêíóâ ðàï-
òîì Ãåíêà. — Ìîëîòîê, Ñëàâêî! — ³ øòóðõîíóâ éîãî â ïëå÷å.
² òàê öå Ãåíêà ÿêîñü êóìåäíî ñêàçàâ, ùî ìè âñ³ ðîçñì³-
ÿëèñü ³ íàâ³òü Ñëàâêî ïîñì³õíóâñÿ.
— Òà ÷îãî òàì...
— À é ñïðàâä³, õëîïö³, — ìîâèëà ²ðèíà Âàñèë³âíà. —
ßêùî âæå âàø íàìåò òàêèé õîðîøèé, òî ñë³ä ³ Ñëàâêà ç
ñîáîþ âçÿòè.
— Ãàðàçä, — îõîëîâ Ìèòüêî. — Õàé ³äå... Áóäå ç Ñåðã³-
ºì ó êóùàõ ñèä³òè.
— Îò ³ äîáðå, — çðàä³ëà âîæàòà. — À çàðàç, õî÷ äî â³ä-
áîþ ùå ãîäèíà, ëÿãàéìî ñïàòè. Çàâòðà ï³äéîì î ï’ÿò³é.
— Íàñ î ÷åòâåðò³é ðîçáóä³òü, — ïîïðîñèâ Ìèòüêî, ³ íàø
çàã³í ðîç³éøîâñÿ.
— Åõ, áóâ áè ó íàñ òàêè íàéêðàùèé íàìåò, ÿêáè íå öåé
àêîðäåîí³ñò, — øåïíóâ ìåí³ Ìèòüêî, êîëè ìè âæå ëÿãëè.
ß, ïàì’ÿòàþ, ñêàçàâ: «Òàê», — õî÷à, îäâåðòî êàæó÷è,
ÿêèéñü ñóìí³â óæå çàêðàâñÿ â ìîþ äóøó. «Ìàáóòü, öåé Ñëàâ-
êî âñå-òàêè íå çîâñ³ì òàêèé, ÿê íàì çäàâàëîñÿ. Êîíêóðñ ï³ñ-
í³, ðèáîëîâëÿ... ² âíî÷³ â³í æå ïåðøèì íàïàâ íà Ãåíêó, õî÷
áîÿâñÿ. À ïîò³ì...» Àëå äîäóìàòè äî ê³íöÿ ÿ íå âñòèã, áî
ïî÷àâ çàñèíàòè ³ âæå êð³çü ñîí ÷óâ ÿêèéñü øóì, ãîëîñè, ñèã-
íàë íà âå÷³ðíþ ë³í³éêó... À ïîò³ì óñå ñòèõëî. Íàø ìàéæå
íàéêðàùèé íàìåò ñïàâ. Íà íüîãî ÷åêàâ â³äïîâ³äàëüíèé äåíü.
Â³éñüêîâà ãðà
— Õëîïö³, âñòàâàéòå! Ñåðã³þ, Ñëàâêî, — ÷óþ ÿ ãîëîñ ²ðèíè
Âàñèë³âíè, ³ âîíà ëåãêî òåðìîñèòü ìåíå çà ïëå÷å. — Âñòàâàé-
òå, ãðóïà îñîáëèâîãî ïðèçíà÷åííÿ! Âæå ÷âåðòü íà ï’ÿòó.
«Ãðóïà îñîáëèâîãî ïðèçíà÷åííÿ — çâó÷èòü!» — äóìàþ
ÿ ³ ñêèäàþ êîâäðó.
— Îñü ñóõèé ïàéîê, — êàæå âîæàòà. — Óñï³õó âàì! —
³ âèõîäèòü.
Ó ñâåòðàõ ³ êóðòî÷êàõ, — ïðîõîëîäíî-òàêè, — ìè âèòþ-
ïóºìî ç ðîñÿíîãî, âåñåëîãî, àæ äçâ³íêîãî, ë³ñó äî ð³÷êè ³ íà
ìèòü çóïèíÿºìîñü.
151
Ð³÷êè íåìàº. Òàì, äå ìàº áóòè âîäà, — ñàìèé òóìàí. Â³í
ï³äí³ìàºòüñÿ ìîãóòíüîþ ãóñòîþ õâèëåþ, îãîðòàº áåðåãîâè-
íó, íàñ, çàñòóº ïðîòèëåæíèé áåðåã, âåñü á³ëèé ñâ³ò. ² ëèøå
âèñîêî âãîð³ òà õâèëÿ ñëàáíå, ð³äøàº, ³ âåðõ³âêè òðåïåòíèõ
ìîëî÷íèõ ÿçèê³â, îñÿÿí³ ùå êâîëèì ÷åðâîíèì ñîíöåì, ³ ñàì³
÷åðâîí³þòü, ïëîìåí³þòü ³... ãàñíóòü, ùåçàþòü.
— Óõ, çäîðîâî! — øåïî÷å çà ìîºþ ñïèíîþ Ñëàâêî, àëå
ÿ é ñàì áà÷ó, ÿê öå çäîðîâî, ÿê öå ãàðíî.
— Îòàê â³äáóâàºòüñÿ êðóãîîá³ã âîäè â ïðèðîä³, — ïî-
â÷àëüíî ïîâ³äîìëÿº Ãåíêà.
— Çíàºìî, ïðîôåñîð! — îäêàçóº Ìèòüêî. — Ïðèðîäî-
çíàâñòâî òåæ ó÷èëè. Õîä³ìî äî ïëîòó.
Ìè âèíîñèìî ïî îäí³é êîëîä³ ç êóù³â, ³ Ìèòüêî çâè÷-
íèìè ðóõàìè ñêð³ïëþº ¿õ äðîòîì. Ãîòîâî! Ãåíêà ³ç Ñëàâêîì
ñ³äàþòü íàâïî÷³ïêè, à ìè ç Ìèòüêîì — ÿ äîâãîþ æåðäè-
íîþ, à â³í ñàìîðîáíèì âåñëîì — óïèðàºìîñü ó áåðåã. Ùå
ìèòü — ³ íàø ïë³ò óæå ïëèâå â ñóö³ëüíîìó òóìàí³ çà òå÷³ºþ.
— Õî÷ áè íå çàáëóêàòè... — ïî÷èíàº íà ñâî¿õ óëþáëå-
íèõ íîòêàõ Ñëàâêî, àëå ïåðåõîïëþº êðàñíîìîâíèé Ìèòü-
ê³â ïîãëÿä ³ çàòèíàºòüñÿ, íå äîãîâîðþº äî ê³íöÿ.
— Òîá³ ùå á ðàä³îïåëåíã, — âñå æ íå ñòðèìóþñü ÿ.
Ê³ëüêà ïîìàõ³â âåñëà — ³ ìè, ï³äìèíàþ÷è îñîêó, ì’ÿêî
âð³çàºìîñü ó áåðåã. Øâèäêî âèñêàêóºìî íà òâåðäå. Ò³ëüêè
Ñëàâêî ñòóïíóâ ó âîäó ³ ñêðèâèâñÿ: «Õîëîäíî!» — àëå ãîä³
áóëî â³ä íüîãî ÷îãîñü ³íøîãî é ñïîä³âàòèñü.
Ðîçáèðàºìî ïë³ò, îäíó êîëîäó ëèøàºìî òóò æå, ïðè âîä³,
³íø³ ðîçíîñèìî äå ïðèéäåòüñÿ ïî áåðåç³: êèäàºìî â êóù³,
çàíîñèìî â ãàéîê, ïðèòóëÿºìî ñòîð÷ìà äî ñòîâáóðà, ³ âæå
í³õòî ó ñâ³ò³ íå çäîãàäàºòüñÿ, ùî ê³ëüêà õâèëèí òîìó öå
áóëè ÷àñòèíè äåñàíòíîãî ñóäíà.
— Íó, õëîïö³! — ñåðéîçíî çèðêàº íà íàñ Ìèòüêî, ³ ìè
ðîçóì³ºìî, ùî õî÷å â³í ñêàçàòè, ÷îãî ÷åêàº â³ä íàñ, ÷îãî
÷åêàº â³ä íàñ ÷îòèðüîõ óâåñü çàã³í.
×îãî á, çäàâàëîñÿ, õâèëþâàòèñü? Ãðà! Ãðà — ³ í³÷îãî á³ëü-
øå. Íó, çàñòóêàþòü òåáå, ç³ðâóòü ïîãîí÷èê, êðèêíóòü «óáè-
òèé!» — ³ îä³éäè âá³ê, ñÿäü íà òðàâó, â³äïî÷èâàé, äèâèñÿ,
÷èì ãðà çàê³í÷èòüñÿ. À ñåðöå á’ºòüñÿ ùå äóæ÷å, òè âåñü ó
ïîëîí³ ÿêîãîñü ñòðàõó — à ùî, ÿê ïîì³òÿòü, îòî÷àòü?.. ² ç
òèì ñòðàõîì ó ãðóäÿõ, ïðèíèøêë³, ìè ìîâ÷êè êâàïèìîñü
ë³ñîì ó òèë âîðîãà. Ó âîðîæèé òèë!
152
— Íó, õëîïö³, — âæå íà ëóç³ ïîâòîðþº Ìèòüêî, — îñü
âàø ÷àãàðíèê, îñü, Ãåíêî, òâî¿ êîïèö³: çàëàçü îí õî÷à á ó òó,
ùî íàéáëèæ÷å. À ÿ ï³øîâ. Ùàñëèâî!
— Ùàñëèâî! — â³äãóêóºìîñü ìè ³ äèâèìîñü, ÿê â³ääà-
ëÿºòüñÿ ô³ãóðêà íàøîãî ïðèÿòåëÿ. Îñü â³í óæå ïðîá³ã ò³
äâ³ñò³ ìåòð³â, ùî â³ää³ëÿþòü íàñ îä ë³ñó. Ðàç, äðóãèé ìàé-
íóëà éîãî êóðòî÷êà ïîì³æ äåðåâ ³ çíèêëà.
Ìè ðîçãðåáëè â êîïèö³ íîðó ³, êîëè Ãåíêà çàë³ç ó íå¿,
çíîâó çàêëàëè ñ³íîì.
— Íó, ÿê òîá³, çðó÷íî? — çàïèòàâ ÿ.
— Âè æ ãëÿä³òü, ùîá íå ï³äïàëèëè, — â³äïîâ³â ïðèäóøå-
íî Ãåíêà. Ùîäî ö³º¿ âèò³âêè ó íüîãî áóëè ñâî¿ ì³ðêóâàííÿ.
Ìè æ ³ç Ñëàâêîì, äðÿïàþ÷èñü îá ã³ëêè, ïðîäåðëèñÿ â
ãóñòèé ÷àãàðíèê ³, íàãîðíóâøè òîð³øíüî¿ òðàâè, ïîâëÿãà-
ëèñÿ íà í³é.
— Öå æ ³ùå, ìàáóòü, ö³ëà ãîäèíà äî ïî÷àòêó, — ïðîáóð-
ìîò³â ì³é íàïàðíèê. — Ñèäè òóò...
— À í³õòî òåáå ñþäè íå êëèêàâ, — â³äð³çàâ ÿ. — Ñàì
íàïðîñèâñÿ.
— ¯ñòè õî÷åòüñÿ, — íå ñëóõàþ÷è ìåíå, ïðîòÿãíóâ Ñëàâ-
êî. — Ïî¿ñòè, ÷è ùî? Ìàáóòü, òðåáà ïåðåêóñèòè. — ² ä³ëî-
âèòî ïî÷àâ ðîçãîðòàòè ïàêóíîê ³ç õàð÷àìè.
— À Ãåíêà? — çàïèòàâ ÿ. — Â³í æå ãîëîäíèé òàì.
— Ãåíêà ùå çâå÷îðà ñîá³ êèøåí³ íàïàêóâàâ, — â³äêà-
çàâ, æóþ÷è, Ñëàâêî.
— À Ìèòüêî?
— Ìèòüêî? — êë³ïíóâ â³í î÷èìà. — Íå çíàþ...
— Çâè÷àéíî, õ³áà Ìèòüêîâ³ â ãîëîâ³ òâî¿ áóòåðáðîäè!
ß óÿâèâ ñîá³ Ìèòüêà, ÿêèé çàðàç ñèäèòü, ìàáóòü, íà ÿêî-
ìóñü êóùèêó, ÷è òî ïàê — äåðåâ³, ïðèë³ïèâøèñü äî ñòîâáó-
ðà, ãîëîäíèé ³ â³ä÷àéäóøíèé ì³é áåçêîðèñëèâèé ³ íàéêðà-
ùèé äðóã, ³ øìàòîê çàñòðÿâ ìåí³ â ãîðë³.
Ïîâíèì çíåâàãè ðóõîì ÿ â³äêëàâ áóòåðáðîä.
— ×îãî òè? — çäèâóâàâñÿ Ñëàâêî.
— Íå áóäó ¿ñòè! — ð³øó÷å ìîâèâ ÿ. — Ìèòüêî òàì ãî-
ëîäíèé ñèäèòü, à ìè...
— Íó òîä³ ³ ÿ, — ïîâàãàâøèñü, â³äïîâ³â Ñëàâêî ³ ç æà-
ëåì ïîêëàâ ñâ³é ïàéîê ïîðó÷ ³ç ìî¿ì.
Âæå íå òàê ñåðäèòî ÿ ïîãëÿíóâ íà Ñëàâêà, õî÷à, ÿêùî
ðîç³áðàòèñü, ó ÷îìó æ â³í áóâ âèíåí?
153
À ÷àñ, õî÷ ³ ïîâ³ëüíî, à ñïëèâàâ, ³ îñü óæå íàä ë³ñîì,
íàä ëóãîì, íàä ð³÷êîþ ðîçë³ãñÿ ìåëîä³éíèé ³ ðâó÷êèé ãî-
ëîñ ñóðìè.
Øîñòà ãîäèíà!
Ãðà ïî÷àëàñÿ!
Ùå ê³ëüêà õâèëèí óñå äîâêðóã ìîâ÷àëî, à òîä³ ïîòðîõó
ñòàëî îæèâàòè. Ó ë³ñ³ ïðàâîðó÷ ³ ë³âîðó÷ îä íàñ ïî÷óëèñÿ
â³ääàëåí³ ãîëîñè, à îñü çîâñ³ì áëèçüêî ïðîá³ãëà çãðàéêà
õëîïö³â ³ ä³â÷àòîê ³ õòîñü ãóêíóâ:
— Âåñëà, âåñëà òÿãíè øâèäøå!
— Îò áà÷èø, — ïîç³õíóâ Ñëàâêî, — âîíè òàì íà ÷îâ-
íàõ êàòàþòüñÿ, à òè ñèäè òóò...
— Ñëóõàé! — íå âèòðèìàâ ÿ. — ßê òåáå ò³ëüêè â êëàñ³
òåðïëÿòü? Òåáå íå ëóïöþþòü çà òå, ùî òè ñêèãëèø âåñü ÷àñ?
— Âîíè âæå çâèêëè, — ùèðî ç³çíàâñÿ Ñëàâêî. — Ó íàñ
÷óäîâèé êëàñ.
Òóò çíîâó ïî÷óëèñÿ ãîëîñè, ³ ÿ îáåðåæíî âèçèðíóâ ³ç
ãóùàâèíè.
Â³ä ë³ñó á³ãëî òðîº õëîïö³â ³ç çåëåíèìè ïîãîí÷èêàìè.
Îäèí, äîâãîâ’ÿçèé, òðèìàâ ó ðóêàõ á³íîêëü.
— Äàâàé ñþäè! — ãóêíóâ äîâãîâ’ÿçèé, ³ âñ³ òðîº ïîäà-
ëèñÿ ïðîñòî äî íàñ.
ß ïîõîëîâ, àëå âîíè, ïîìèíóâøè êóù³, çóïèíèëèñÿ á³ëÿ
êîïèö³, â ÿê³é ñèä³â Ãåíêà.
— Ï³äñàæóé, ï³äñàæóé, ïàöàíè, — çàêâàïèâ äîâãîâ’ÿçèé,
³ ò³ äâîº, õî÷ ³ ç òðóäîì, âèñàäèëè éîãî íàãîðó.
— Åõ, çäîðîâî! — êðèêíóâ äîâãîâ’ÿçèé. Ùå ÿêóñü ìèòü
â³í âîâòóçèâñÿ íà ñ³í³, à òîä³ íàâ³â á³íîêëü íà íàø áåðåã.
— Áà÷ó! — ðàäî çàâîëàâ â³í. — Áà÷ó, ïàöàíè! Îíî îäèí
÷îâåí ïëèâå çà òå÷³ºþ. Õî÷óòü äåñü âèñàäèòèñü. Îí ùå îäèí,
à òðåòüîãî íå âèäíî. Åõ, íå âñòèãëè!
— Í³÷îãî, — âò³øèëè éîãî çíèçó. — Ìèêèòà òàì óñþ-
äè çàñ³äêè ïîðîçñòàâëÿâ.
— Àãà! Îí ¿õí³é ï³êåò! — çàêðè÷àâ òîé, ç á³íîêëåì. —
Ë³âîðó÷ îä âèøêè, çà ãîðáêîì. À îíî ùå îäíà ãðóïêà. Ó ÷î-
âåí ñ³äàþòü. Çàðàç áóäóòü ïåðåïðàâëÿòèñÿ. Õà-õà-õà! Îäèí
ó âîäó âïàâ! Òàê òîá³ ³ òðåáà!
ß àæ çàòðóñèâñü óâåñü. Íàø³ áîéîâ³ òîâàðèø³ ïàäàþòü ó
âîäó, à ¿ì, âèõîäèòü, òàê ³ òðåáà. Àõ òè æ ìîðäÿêà çåëåíà!
— Á³æè, Ãåíêî, äî Ìèêèòè! — íàêàçàâ äîâãîâ’ÿçèé. —
Ñêàæè, ùî îäèí ÷îâåí óæå äåñü òàì, íèæ÷å çà òå÷³ºþ, äðó-
154
ãîãî íåìà, íó à òðåò³é âîíè, ïåâíî, ³ ñàì³ áà÷àòü. Ïî-ìîº-
ìó, òî âæå äðóãà õîäêà. À ãîëîâíå, ñêàæè òèì, ùî â çàñ³äö³.
¯õ òàì ÷îëîâ³ê ³ç ï’ÿòü.
² ¿õí³é Ãåíêà ïîòðþõèêàâ äî Ìèêèòè.
— Íàø ÷îâåí! — çíîâó çàëóíàëî çãîðè. — ²-³-³, ïðÿìî
íà çàñ³äêó ïëèâå. Íå âñòèãíå Ãåíêà, íå âñòèãíå! Êóäè âè?
Êóäè?! — çàâîëàâ â³í, í³áè ò³, â ÷îâí³, ìîãëè éîãî ïî÷óòè.
² âîíè, çâ³ñíî, íå ïî÷óëè, áî âæå çà òðè õâèëèíè íå-
âòîìíèé äîçîðåöü êðè÷àâ:
— Âèëàçÿòü, âèëàçÿòü íàø³! Íàïàäàþòü «ñèí³»! Íó! Î!
Òàê òîá³ ³ òðåáà, ùîá íå íàïàäàâ. Ç³ðâàâ! Ç³ðâàâ ïîãîí! Ìî-
ëîäöÿ! À öå ùî òàêå? Òàê! Òàê éîìó! Àãà-à! Çà íîãè õàïà-
þòüñÿ! Àíó, õëîïö³! Íó!.. Î, ïðàâèëüíî! Åõ, õëîïö³... Åõ,
õëîïö³, ò³êàþòü... Ò³êàþòü... Äîãàíÿþòü... Âñå! Íàø çàñêà-
êóº â ÷îâåí. Ïëèâå. Ïëèâå. Îäèí íàø óò³ê ÷îâíîì. Öå
Âîâêà, Âîâêà, òî÷íî! Îäèí ³ çàëèøèâñÿ. À îíî ¿õí³é ÷îâåí.
Âèñàäæóþòüñÿ! Âèñàäæóþòüñÿ — ³ í³êîãî ç íàøèõ íåìà.
Âèñàäèëèñü!
Â³í çâ³âñÿ íà êîïèö³, ïî÷àâ âèìàõóâàòè ðóêàìè ³ êðè÷àòè:
— Ãåíêî! Ãåíêî! Á³æè ñêàæè, ùî îí âîíè òàì âèñàäè-
ëèñÿ. Íå ÷óº. Íàâ³òü íå îãëÿäàºòüñÿ. Ãåíêî! Ãåíêî!
— Ùî? — çàãóêàëî ðàïòîì ³ç êîïèö³, ³ ç íå¿ âèâàëèâñÿ
íàø Ãåíêà, ïîãëÿäàþ÷è íà á³ëèé ñâ³ò ñîííèìè î÷èìà.
— Îò òþõò³é! — ìàëî íå ñêðèêíóâ ÿ. — Çàñïàâ ó ñ³í³,
³ îò ìàºø!
Äâîº «çåëåíèõ» òàê ³ âèáàëóøèëèñü íà Ãåíêó, à â³í ñòî-
ðîï³ëî ïåðåâîäèâ ïîãëÿä ç îäíîãî íà äðóãîãî.
— ²-³-³-³-³! — çàâåðåùàâ ïî êîðîòêîìó ðîçäóìîâ³ äîâ-
ãîâ’ÿçèé. — «Ñèí³é»!!! Ïàöàíè, «ñèí³é»! Õàïàé éîãî! Õà-
ïàé, Ëüîøêî!
Àëå Ëüîøêà, çàì³ñòü òîãî, ùîá õàïàòè «ñèíüîãî», ïî-
çàäêóâàâ ³ç ÿêèìîñü ïðèáèòèì âèãëÿäîì. Áà÷à÷è, ùî Ëüîø-
êà çàäêóº, ³ ðîçóì³þ÷è, ùî ìè, ïåâíî, ñïîñòåð³ãàºìî âñþ
öþ êàðòèíó, Ãåíêà, ³ ñîá³ äóðíóâàòî ïîñì³õàþ÷èñü, ïî÷àâ
äî íüîãî ï³äñòóïàòè.
— Õàïàé éîãî, õàïàé! — íå âãàâàâ äîâãîâ’ÿçèé.
— Àíó, õàïàé ìåíå, õàïàé, — çàãîâîðèâ Ãåíêà, ñòóïà-
þ÷è êðîê çà êðîêîì óïåðåä. ² Ëüîøêà íå âèòðèìàâ — êè-
íóâñÿ ò³êàòè.
Ãåíêà, ñïðîñòîâóþ÷è ïðàâèëî, ùî îäèí ó ïîë³ íå âî¿í,
ðâîíóâñÿ çà íèì.
155
Ëüîøêà ñïåðøó ïîìåòëÿâ ãåòü, àëå, áà÷à÷è, ùî Ãåíêà
íå â³äñòàº, ñòàâ á³ãàòè äîâêîëà ñóñ³äíüî¿ êîïèö³.
— Õàïàé éîãî, õàïàé äèâåðñàíòà! — ìåòóøèâñÿ äîâãî-
â’ÿçèé, íàìàãàþ÷èñÿ çë³çòè, àëå, âèäíî, ïîáîÿâñÿ, áî éîãî
êîïèöÿ áóëà òàêè âèñî÷åíüêà. Òîæ â³í ñòàâ íà ïîâåí çð³ñò
³ çàðåïåòóâàâ:
— Äèâåðñàíò! Ïàöàíè! Øïèãóí! Ïàöàíè! Ñþäè!
ß òèì ÷àñîì äèâóâàâñÿ, ÿê ó Ãåíêè ç îòèì Ëüîøêîþ ùå
íå çàìàê³òðèëîñÿ â ãîëîâàõ, áî âîíè âæå, ìàáóòü, ðàç³â ³ç
ñòî îáá³ãëè êðóãîì êîïèö³.
² íåâ³äîìî, ÷èì áè òå âñå ñê³í÷èëîñÿ, ÿêáè õòîçíà-çâ³ä-
êè íå ï³äñêî÷èëè ùå òðîº «çåëåíèõ» ³ç äîâãèìè äðþ÷êàìè
â ðóêàõ. Íå âñòèã ³ ÿ çäèâóâàòèñÿ, íàâ³ùî ¿ì ò³ äðþ÷êè, ÿê
õëîïö³ âæå íàñòàâèëè ¿õ íà Ãåíêó ³ ïðèïíóëè äî ñ³íà.
— Àãà, ïîïàâñÿ! — çàêðè÷àâ îäèí. — Àíó, õîä³ìî äî
øòàáó! — ² âñ³ òðîº ïîòÿãëè Ãåíêó êóäèñü ó ë³ñ.
— Ó øòàá éîãî! — êðè÷àâ äîâãîâ’ÿçèé. — Ó øòàá! Çäî-
ðîâî âñå-òàêè Ìèêèòà ³ç äðþ÷êàìè ïðèäóìàâ.
— Åãå, — ïîãîäèâñÿ, îäñàïóþ÷è, Ëüîøêà. — Ñïåö³àëü-
íî, ùîá ó ïîëîí áðàòè.
— À òè áîÿãóç, — êèíóâ äîâãîâ’ÿçèé. — ×îãî òè ò³êàâ
îä íüîãî?
— Ñàì òè áîÿãóç! — îäêàçàâ éîìó ö³ëêîì ñëóøíî Ëüîø-
êà. — Áóëî á äîïîìîãòè!
— ßê äîïîìîãòè? Òè ùî, íå áà÷èø — ÿ çà âîðîãîì
ñòåæó! Áîÿãóç!
— Íåâåëèêà öÿöÿ! — â³äêàçàâ Ëüîøêà. — Ïîáîÿâñÿ
äîíèçó ñòðèáíóòè. Ñòðàõîïóä!
— Òè ñàì ëåäü øòàíè íå çàãóáèâ, ïîêè ò³êàâ, — íà¿æà-
÷èâñÿ äîâãîâ’ÿçèé. — Áåçøòàíüêî!
— Àõ òè æ á³íîêóëÿðñüêà ïèêà! — çàêðè÷àâ Ëüîøêà. —
Ñèäèòü òàì, ùå é êîìàíäóº!
— Îò ³ ñèäæó, — â³äïîâ³â äîâãîâ’ÿçèé.
— Íó òî é ñèäè, ÿê â³ñëþê íà ñ³í³, — ìîâèâ Ëüîøêà. —
À ÿ ç òîáîþ á³ëüøå íå äðóæó. — ² ïîá³ã äî ð³÷êè. ß äàâíî
çàïðèì³òèâ, ùî òàì ñòîâáè÷àòü äâîº «çåëåíèõ». Äî íèõ ³ ïî-
äàâñÿ õëîïåöü.
— Ñàì òè â³ñëþê áåç øòàí³â! — ãóêíóâ éîìó âñë³ä äîâ-
ãîâ’ÿçèé ³ çíîâó ïðèïàâ äî á³íîêëÿ, ùîñü áóðìî÷ó÷è.
— Î, à òèõ óæå íå âèäíî, — ùå ðîç³áðàâ ÿ. À òîä³: —
² öåé äåñü ïðîïàâ...
156
— Íàì ³ùå äîâãî? — ñìèêíóâ ìåíå çà íîãó Ñëàâêî. —
Ìåí³ âæå íàáðèäëî òóò ñèä³òè...
— Íó òî á³æè äîäîìó, — â³äêàçàâ ÿ.
— Àãà, äîäîìó! Ñï³éìà-àþòü, — ïîç³õíóâ â³í. — Ñïàòè
õî÷åòüñÿ...
— Íó é ñïè, — ìîâèâ ÿ ³ çíîâó ðîçãîðíóâ ã³ëêè.
Ùî â³äáóâàëîñÿ íà íàøîìó áåðåç³, ÿ íå çíàþ, òà é òîé, íà
êîïèö³, ìîâ÷àâ, áî í³êîìó áóëî ðîçïîâ³äàòè, ùî â³í áà÷èòü.
ß æ áà÷èâ ò³ëüêè ëóã ïåðåä ñîáîþ ³ òðüîõ — óæå ç Ëüîø-
êîþ — «çåëåíèõ» íà áåðåç³, êîëî ÷îâíà. Âîíè, ïåâíî, ÷å-
êàëè, ùîá ïåðøî¿-ë³ïøî¿ ìèò³ ïåðåâåçòè êîãî íà öåé ÷è
íà òîé á³ê. Óñå áóëî òèõî.
Òà ðàïòîì ÿêèéñü íåÿñíèé, íåçðîçóì³ëèé øóì çà ñïè-
íîþ çìóñèâ ìåíå íàùóðèòè âóõà. ß îäë³ç íàçàä, ïðèãèí-
öåì, ïåòëÿþ÷è â êóùàõ, ïðîêðàâñÿ äî òîãî êðàþ ÷àãàðíè-
êà, ùî âèõîäèâ íà ë³ñ. Ãàëàñ äóæ÷àâ, óæå ìîæíà áóëî íàâ³òü
ðîçð³çíèòè îêðåì³ âèãóêè, äåäàë³ áëèæ÷å ëóíàëè âîíè, ³ ÿ
ïîáà÷èâ, ÿê ³ç-çà äåðåâ âèñêî÷èâ Ìèòüêî ³ç ïàòèêîì ó ðóö³,
à çà íèì, äåñü çà ñîòíþ ìåòð³â, ì÷àâ ö³ëèé ãóðò — ÷îëîâ³ê
ñ³ì «çåëåíèõ».
— Ñò³é! Ïðàïîð! Ëîâè éîãî! Ïðàïîð! — êðè÷àëè ïåðå-
ñë³äóâà÷³, ³ òóò äî ìåíå ä³éøëî, ùî â ðóêàõ ó Ìèòüêà íå
ïðîñòî ïàòèê, à âîðîæèé, íàìîòàíèé íà äåðæàê, ïðàïîð!
Óæå çãîäîì, ÿê óñå ñê³í÷èëîñÿ, ì³é äðóã ðîçïîâ³â ïðî
ñâî¿ ïðèãîäè.
Ðîçïðîùàâøèñü ³ç íàìè, â³í ïîäàâñÿ ó òèë âîðîãà ³ ðà-
ç³â çî òðè ïðîá³ã òóäè é íàçàä ïî îêðåñëåíîìó ñâîºþ ñòðà-
òåã³÷íîþ äóìêîþ êâàäðàòó, àæ ïîêè íàäèáàâ ñâ³æîâèêîïà-
íèé ³ çàìàñêîâàíèé îêîï. Íåïîäàë³ê, òà äå òàì íåïîäàë³ê —
çîâñ³ì ïîðó÷, ïîì³æ ³íøèõ äåðåâ ð³ñ ðîçëîãèé äóá. Òîæ
ðîçì³ðêóâàâøè, ùî ñàìà äîëÿ âèðîñòèëà éîãî íà öüîìó ì³ñ-
ö³, Ìèòüêî çäåðñÿ íàãîðó ³ ïðè÷à¿âñÿ â ã³ëë³.
Â³í ÷óâ ñóðìó, ùî ñïîâ³ñòèëà ïðî ïî÷àòîê ãðè. Ê³ëüêà
ðàç³â ïîâç äóá ïðîá³ãàëè õëîïö³ é ä³â÷àòêà ³ç «Ñì³ëèâîãî»,
àëå â îêîï í³õòî ç íèõ ³ íå äóìàâ çàëàçèòè. Í³÷îãî âàæëè-
âîãî çà öåé ÷àñ Ìèòüêî òåæ íå ïîì³òèâ. Â³í óæå áóâ ïîæàë-
êóâàâ, ùî íàìàðíå ñèäèòü òàì, ³ ïî÷àâ äóìàòè, ÿê áè éîãî
íåïîì³òíî ïîì³íÿòè ïîçèö³þ, àëå ðàïòîì ïî÷óâ: «Øïè-
ãóí! Øïèãóíà ñï³éìàëè!» À ùå çà ÿêèõîñü äåñÿòü õâèëèí
ï³ä äóáîì çóïèíèëîñÿ äâîº «çåëåíèõ» ³ îäèí ñêàçàâ:
157
— Îñü öåé îêîï. Ï³éìàëè êîòðîãîñü ³ç «ñèí³õ» — ó êî-
ïèö³ ñèä³â. Ìèêèòà ñêàçàâ, ùîá ïðàïîð ïåðåõîâàëè, áî òàì
óæå ñòàëî íåáåçïå÷íî. Âîíè çàðàç ï³äóòü óâåñü ëóã ïåðå-
òðóñÿòü — ìîæå, òàì ³ùå õòî ñèäèòü. Òè ïîêè âèðèé ó ñò³í³
çàãëèáëåííÿ, ìè ïðàïîð òóäè âñóíåìî ³ çåìëåþ ïðèòîâ÷å-
ìî. À ÿ çà ïðàïîðîì ïîá³ã, ó òðåò³é îêîï.
Ïîâåðíóâñÿ â³í çà ê³ëüêà õâèëèí ³ ñòàâ ñâàðèòèñÿ, ùî
í³÷îãî íå çðîáëåíî.
— À ÷èì æå ÿ êîïàòèìó? — â³äïîâ³â éîãî òîâàðèø. —
Çóáàìè?
— Íàâ³ùî çóáàìè? Ëîïàòîþ!
— Äå ÿ ¿¿ â³çüìó? Íåìà ëîïàòè!
— ßê íåìà? Ìàëà æ íà äí³ ëåæàòè.
— Íåìà òóò í³÷îãî.
— Îò æå ëþäè! Öå õòîñü ³ç íàøèõ ó÷îðà ïðèõîïèâ. Ãåé!
ßê âîíî òàì, íà ïåðåäîâ³é? — çàêðè÷àâ â³í êîìóñü, àëå
â³äïîâ³ä³ Ìèòüêî íå ïî÷óâ. — Íó, äàâàéòå, äàâàéòå! Ïî-
ñèäü ïîêè ç ïðàïîðîì, — çíîâó çâåðíóâñÿ â³í äî ïðèÿòå-
ëÿ, — à ÿ âìèòü çà ëîïàòîþ çìîòàþñü. ² ùå êîãî-íåáóäü
äëÿ îõîðîíè â³çüìó.
Òàêî¿ óäà÷³ Ìèòüêî íàâ³òü íå ñïîä³âàâñÿ. Òàêî¿ ñëóøíî¿
õâèëèíè! Òàêî¿ íàãîäè! Â³í ïîäóìêè ïîäÿêóâàâ Ãåíö³ (õàé
âèáà÷èòü éîìó Ãåíêà!) çà òå, ùî éîãî ñï³éìàëè, ³ òîìó îõàé-
íîìó õëîïöåâ³ ÷è ò³é äáàéëèâ³é ä³â÷èíö³, ÿêà çàáðàëà â÷î-
ðà ëîïàòó, ùîá íå ëèøàòè ¿¿ äî ðàíêó â îêîï³. Ïîò³ì îáå-
ðåæíî îïóñòèâñÿ íà çåìëþ, ùå ÿêóñü õâèëèíó, à òî é äâ³
ëåæàâ, õîâàþ÷èñü çà ñòîâáóðîì, ³ ðîçãëÿäàâñÿ. Ïîðó÷ í³áè-
òî í³êîãî íå áóëî. Ïèëüíèé îõîðîíåöü ñèä³â íàâïî÷³ïêàõ
íà ñàìîìó êðàþ îêîïó òðîõè áîêîì, à á³ëüøå ñïèíîþ äî
Ìèòüêà ³ ùîñü êðåñëèâ ïàëè÷êîþ íà çåìë³. Ïðàïîð ëåæàâ
ïîðó÷.
Ìèòüêî îáåðåæíî çàïîâç âàðòîâîìó çà ñïèíó, â ê³ëüêîõ
êðîêàõ îä íüîãî ï³äâ³âñÿ ³ õóòêî ï³äá³ã óïðèòóë. «Óáèòèé», —
ëàã³äíî ³ òèõî ñêàçàâ Ìèòüêî: ë³âîþ ðóêîþ ç³ðâàâ ³ç ïðîòèâ-
íèêà ïîãîí, à ïðàâîþ óïåðñÿ õëîïöåâ³ â øèþ — òîé ïîëå-
ò³â ñòîð÷ ãîëîâîþ â îêîï.
Óõîïèâøè ïðàïîð, Ìèòüêî ÿê êóëÿ ç³ðâàâñÿ ç ì³ñöÿ ³,
âæå îäá³ãøè íà ÷èìàëó â³äñòàíü, ïî÷óâ çà ñïèíîþ â³ä÷àé-
äóøíèé çîéê «óáèòîãî»:
— Ïðà-àïîð!!!
158
Óñå öå, çâ³ñíî, Ìèòüêî ðîçêàçàâ óæå ïîò³ì, à çàðàç ñàìå
îòîé êðèê: «Ïðà-àïîð!», ò³ëüêè äóæ÷èé, áî êðè÷àëî ê³ëüêà
÷îëîâ³ê, ³ ïî÷óëè ìè ³ç Ñëàâêîì. Ìè ïîáà÷èëè, ÿê â³ä ë³ñó
ì÷èòü Ìèòüêî, à çà íèì ³ç ãóêîì ³ ñâèñòîì á³æàòü «çåëåí³».
Ó òîìó, ùî Ìèòüêà ¿ì íå íàçäîãíàòè, ÿ áóâ ïåâåí: ÿ
çíàâ, ÿê á³ãàº ì³é äðóã. À äàë³? Á³ãòè íàâñêîñè ÷åðåç âåñü
ëóã äî äàëüíüîãî êðàþ ë³ñó? Àëå æ òàì, ìàáóòü, ïîâíî «çå-
ëåíèõ», à ÷è º íàø³? Äî ð³÷êè ïóòü òåæ â³äð³çàíà: òàì ñòî-
âáè÷èëà îõîðîíà ÷îâíà ³ òåïåð íàïðóæåíî äèâèëàñÿ òóäè,
çâ³äêè ëóíàâ ëåìåíò, ñèëêóþ÷èñÿ çðîçóì³òè, ùî æ òàì ä³-
ºòüñÿ.
— Ñò³é! Ëîâè éîãî! Ïðàïîð! Õëîïö³, ïåðåéìàé! — êðè-
÷àëè ïåðåñë³äóâà÷³.
— Ñþäè! Ïàöàíè! Ïðàïîð! — çàðåïåòóâàâ ³ ñîá³ äîâãî-
â’ÿçèé íà êîïèö³, ³ ïîñòóïîâî äî òèõ, êîëî ð³÷êè, ä³éøîâ
âåñü òðàã³çì ñèòóàö³¿. Âîíè çðîçóì³ëè: ó òîãî, íàéïåðøîãî
³ íàéïðóäê³øîãî, ¿õí³é ïðàïîð, ³ çàðàç âèð³øóºòüñÿ äîëÿ
ñüîãîäí³øíüî¿ ãðè.
Òîæ íå äèâíî, ùî é âîíè, ïîêèíóâøè ñâ³é ïîñò, ç âî-
éîâíè÷èìè êðèêàìè êèíóëèñÿ íàâñòð³÷ Ìèòüêîâ³.
Îòæå, âèõ³ä íàïðîøóâàâñÿ ñàì ñîáîþ: âçÿòè ë³âîðó÷,
çíîâó ïîäàòèñÿ â ë³ñ, àëå ç áëèæ÷îãî äî íàñ êðàþ, ³ òàê
ë³ñîì, ïëóòàþ÷è ñë³äè, ïîñòàðàòèñÿ äîñÿãòè ð³÷êè — ìîæå,
òàì ñòð³íóòüñÿ íàø³. Òàê ñàìî, âèäíî, ðîçì³ðêóâàâ ³ Ìèòü-
êî. Ñïåðøó â³í á³ã, í³áèòî ïîìèíàþ÷è íàøó ñõîâàíêó, à
òîä³ êðóòî çâåðíóâ ë³âîðó÷ ³ çà ê³ëüêà ñåêóíä, âàæêî ïåðå-
âîäÿ÷è äóõ, âëåò³â ó êóù³, äå ñèä³ëè ìè.
ß âæå êàçàâ, ùî ÷àãàð³, ÿê³ ìè âèáðàëè, ãóñòî ðîçðîñëè-
ñÿ íà çíà÷í³é ä³ëÿíö³ ëóãó. Òîæ ìîæíà áóëî, ïðîá³ãøè íå-
ïîì³÷åíèì êð³çü íèõ, âèñêî÷èòè ç áóäü-ÿêîãî áîêó ÷è é íà-
â³òü äåÿêèé ÷àñ óñï³øíî õîâàòèñÿ â ãóùàâèí³, ³ öå òðîõè
çáèëî ïðîòèâíèêà ç ïàíòåëèêó. Âòðàòèâøè ç âèäó Ìèòüêà,
«çåëåí³», çàì³ñòü òîãî, ùîá á³ãòè çà íèì ñë³äîì, ðîçñ³ÿëèñÿ,
ïî÷àëè îòî÷óâàòè íàñ ³ öèì ñàìèì ïðîãðàëè ê³ëüêà ñåêóíä.
— Âè òóò? — îäñàïíóâ ì³é äðóã. — Ïîá³ãëè... Ïîâèíí³
âñòèãíóòè! — ² ìè âòðüîõ, íå ðîçáèðàþ÷è äîðîãè, ïî÷êó-
ðèëè ÷àãàðíèêîì.
Àëå, ùå íå âèòêíóâøèñü íà â³äêðèòå, ÿ âæå ïîáà÷èâ
êð³çü ã³ëëÿ, ùî é çâ³äòè, â³ä ë³ñó, äå ìàëè ìè øóêàòè ïîðÿ-
òóíêó, êâàïëÿòüñÿ íàì íàâñòð³÷ ÷åòâåðî «çåëåíèõ».
159
Òî áóëî ïîâíå îòî÷åííÿ! Ïîâí³øå îòî÷åííÿ ãîä³ é óÿâèòè!
— Âñå! — âêëÿê ÿ íà ì³ñö³. — ² òàì âîíè!
— Âñå! — ðîçãóáëåíî ïîâòîðèâ Ìèòüêî. — Å-åõ, õî÷ áè
íàøèõ ê³ëüêà! Äå âîíè áðîäÿòü, áàðàíÿ÷³ ãîëîâè?
— Ç òðüîõ áîê³â!
— Ùî æ ðîáèòè, Ñåðüîãî? ¯õ òóò ïîíàä äåñÿòîê! Íàçäî-
æåíóòü æå, — ìàëî íå ïëàêàâ Ìèòüêî. — Åõ, òàêà îïåðàö³ÿ!
À ùî ÿ ì³ã éîìó ïîðàäèòè?
Âñå áëèæ÷å ëåìåíò ³ òóï³ò í³ã... ² ðàïòîì Ñëàâêî, êîò-
ðèé çà âåñü ÷àñ íå çðîíèâ ³ ñëîâà, Ñëàâêî, êîòðèé ñïåðøó
ñêèãëèâ, ùî éîìó õî÷åòüñÿ ¿ñòè, à ïîò³ì, ùî éîìó õî÷åòü-
ñÿ ñïàòè, öåé òþõò³é, âàéëî ³ ìàì³é, öåé çäîáóâà÷ ïðèç³â ³
âñÿêèõ òàì ïåðøèõ ì³ñöü, øâèäêèì ðóõîì çíÿâ ç äðåâêà
ïîëîòíèùå, òèöüíóâ éîãî Ìèòüêîâ³, ãóêíóâ: «Õëîïö³, íå
âèñîâóéòåñü ³ùå ï’ÿòü ñåêóíä!» — ³ êèíóâñÿ ³ç ñàìèì äðåâ-
êîì ãåòü â³ä íàñ ïðîñòî íà â³äêðèòå. Ìîâ íàâìèñíå, â³í
îïèíèâñÿ íà âèäó ó âñ³õ òðüîõ ãðóï.
— Çäàºøñÿ? — çàêðè÷àëè îäí³ «çåëåí³».
— Çäàâàéñÿ! — âòîðóâàëè ¿ì äðóã³.
Àëå Ñëàâêî çäàâàòèñÿ íå õîò³â. Ñïåðøó â³í óçÿâ íà òó
ãðóïó, ùî á³ãëà îä ÷îâíà, à êîëè äî íå¿ ëèøàëîñÿ çîâñ³ì
íåáàãàòî, çàâåðíóâ ïðàâîðó÷ ³ ãàéíóâ ïîâç êîïèö³ ïðîñòî ó
ëóã — éîãî, ìàáóòü, âàáèâ ïðîñò³ð, ñòåïîâ³ â³òðè ³ òàêå ³íøå.
— Êóäè éîìó! — ìàõíóâ ðóêîþ Ìèòüêî.
— Íå âòå÷å! — ñõèòíóâ ãîëîâîþ ÿ.
Íàø àêîðäåîí³ñò òèì ÷àñîì á³ã ïåðåâàëüöåì, ÿê çàâæäè,
òðîõè êóìåäíî, âñå äàë³ é äàë³ â³ä íàñ, à çà íèì ³ç ãèêîì
ì÷àëè âñ³ «çåëåí³». ß áóâ ïåâåí — ¿ì ïîäîáàºòüñÿ öÿ ãîíèò-
âà ³ç çàçäàëåã³äü â³äîìèì ô³íàëîì.
Ïîâç íàñ ïðîìàéíóëà òà ãðóïà, ùî òàê íåäîðå÷íî âèõî-
ïèëàñü ³ç ë³ñó, ³ ìè òàê ³ ïðèñ³ëè â êóùàõ. Àëå âñå æ ÿ âñòèã
ïî÷óòè: õòîñü ³ç íèõ ñì³ÿâñÿ.
— Íå âòå÷å, — ç³òõíóâ Ìèòüêî.
Ùå ê³ëüêà ñåêóíä ñïîãëÿäàâ ÿ òó ãîíèòâó — âñå áëèæ÷å é
áëèæ÷å ïåðåñë³äóâà÷³ — ³... ðàïòîì çðîçóì³â. ß âñå çðîçóì³â!
Àäæå í³õòî íå çíàâ, ùî íàñ ó êóùàõ òðîº, ³ âñ³-âñ³, õòî ëîâèâ
çàðàç Ñëàâêà, äóìàëè, ùî âèá³ã ³ç êóù³â òîé, õòî é ñõîâàâñÿ
â íèõ, ùî æåíóòüñÿ âîíè çà òèì, õòî âèêðàâ ïðàïîð.
² ùå ÿ çðîçóì³â, ùî Ñëàâêî, öåé... öåé ìîëîäåöü, öåé
÷óäîâèé àêîðäåîí³ñò, öåé çàâîéîâíèê ïðèç³â ³ ïåðåìîæåöü
160
íàéêðàùèõ êîíêóðñ³â, çðîáèâ òàê íàâìèñíå, ³ ùî ïóòü äî
ð³÷êè â³ëüíà!
ßêóñü ìèòü ÿ îøåëåøåíî äèâèâñÿ íà ëóã ïåðåä ñîáîþ,
äå çàðàç íå áóëî àí³ ëÿëå÷êè, à òîä³ ïîâåðíóâñÿ äî Ìèòüêà.
— Ìèòþ, òàê...
Àëå é Ìèòüêîâ³ âñå ñòàëî ÿñíî.
— Ìåðù³é! — ãóêíóâ â³í íà õîäó, ³ ìè ïîíåñëèñÿ, ïî-
ì÷àëè, íà êðèëàõ ïîëåò³ëè äî ð³÷êè.
— Ïðèâ³ò íåâòîìíèì äîçîðöÿì! — ùå ãóêíóâ ÿ ùàñëè-
âî äîâãîâ’ÿçîìó, êîòðèé òàê ³ ñèä³â ³ç ñâî¿ì á³íîêëåì ó
ðóêàõ ³ çáàðàí³ëî ãëÿä³â íà íàñ. Ëèøå çà ê³ëüêà ñåêóíä ÿ ïî-
÷óâ éîãî ãîëîñ:
— Ïà!.. Ïà!.. Ïàöàíè! Äèâ³òüñÿ!
Òà ÷èì â³í ì³ã íàì çàâàäèòè?
Ìè áóëè âæå äàëåêî.
Î, ÿê çàâèëè, ÿê çàâåðåùàëè íàø³ ïðîòèâíèêè! ßê çîéê-
íóâ ðîçïà÷ëèâî çåëåíèìè ãîðëÿíêàìè âåñü ëóã! ßê êèíó-
ëèñü óñ³, õòî íà íüîìó áóâ, íàì íàâçäîã³í!
Àëå é ìè ñòàðàëèñü ÿê ìîãëè, ³ çåìëÿ ò³êàëà ç-ï³ä íà-
øèõ í³ã.
Îñü óæå îñòàííÿ êîïèöÿ, îñü ïîõèëà áåðåãîâèíà, ³ ÿ íà
ïîâíîìó õîäó çàñêàêóþ ó âîðîæèé ÷îâåí, à Ìèòüêî âïèðàºòü-
ñÿ ðóêàìè â êîðìó, â³äøòîâõóºòüñÿ ³ ç ìàõó ñêî÷óºòüñÿ íà äíî.
Òðèäöÿòü ìåòð³â, óñüîãî ëèøå òðèäöÿòü ìåòð³â âèãðàëè
ìè çàâäÿêè Ñëàâêîâ³é õèòðîñò³, àëå ¿õ âèÿâèëîñÿ äîñòàòíüî.
² îñü óæå ç-çà äåðåâ íà íàøîìó áîö³ âèá³ãàþòü íàø³
õëîïö³, ³ âæå âèäíî Âîâêó, ³ Þðêà, ³ Íàòàëêó, ³ âîíè ìàõà-
þòü íàì ðóêàìè ³ êðè÷àòü: «Äàâàé, õëîïö³!» ² íàâ³òü Ñåðã³é
Àíàòîë³éîâè÷ îääàë³ê ðîçìàõóº ðóêàìè! ² îñü óæå ïîðó÷
íàø ÷îâåí ³ â íüîìó Â³òüêà, Ëþñüêà ³ ùå õòîñü; ³ Ìèòüêî
ñòàº íà ïîâåí çð³ñò íà êîðì³, ³ â ðóêàõ ó íüîãî ðîçãîðòàºòü-
ñÿ çà â³òðîì, ïðó÷àºòüñÿ ³ òð³ïî÷å âîðîæèé ïðàïîð!
Ìè êðè÷èìî «óðà!», òîé êðèê ï³äõîïëþþòü ³ â ÷îâí³, ³
íà áåðåç³, ³ äàë³, â ë³ñ³, ³ äàë³ — àæ ó ñàìîìó Êèºâ³, çäàºòü-
ñÿ, ëóíàº òîé ãóê. Äî öüîãî ìîãóòíüîãî áàãàòîãîëîññÿ ïðè-
ºäíóºòüñÿ ùå îäíå òîíåíüêå «óðà!» — ç òîãî áåðåãà, çâ³äêè
ìè ùîéíî ïðèïëèâëè.
À ÿ îáåðòàþñü, ³ áà÷ó — òî êðè÷èòü íàø Ñëàâêî!
Ñëàâêî ³ç íàøîãî íàìåòó!
Ñëàâêî ç íàøîãî íàéêðàùîãî íàìåòó...
Ñê³í÷èëèñÿ ðàç óðîêè, à â÷èòåëüêà íàøà ³ êàæå:

— Ñàøêî Ë³ñîâèé çàõâîð³â, õòî ï³äå éîãî ïðîâ³äàòè?
— ß! ß! ß! — ïîñõîïëþâàëèñü óñ³.
— ßêùî âè ³ â íüîãî òàê êðè÷àòèìåòå, — ãîâîðèòü â÷èòåëü-
êà, — òî êðàùå í³êîìó íå éòè. Õâîðîìó ïîòð³áåí ñïîê³é.
Ìè çàïåâíèëè ¿¿, ùî íå ãàëàñóâàòèìåìî, à â÷èòåëüêà
â³äïîâ³ëà, ùî ìè ìîëîäö³, àëå âñå îäíî ñüîãîäí³ õàé ï³äóòü
ê³ëüêà ÷îëîâ³ê, à çàâòðà ùå ê³ëüêà ³ ï³ñëÿçàâòðà òåæ.
— ² ïàì’ÿòàéòå, — çàê³í÷èëà âîíà, — õâîðîìó ïîòð³áåí
ñïîê³é. Äèâ³òüñÿ, ùîá â³í íå âñòàâàâ ç ë³æêà, ðîçâàæòå éîãî
ÿê çóì³ºòå. Ìîæå, é íàãîäóâàòè äîâåäåòüñÿ.
Ïðèõîäèìî. Ëåæèòü Ñàøêî, ãîðëî çàìîòàíå, êíèæêó ÷èòàº.
— Îò äîáðå, — ìàìà éîãî çðàä³ëà. — Ó ìåíå ñàìå îá³ä-
íÿ ïåðåðâà ê³í÷àºòüñÿ. Òàì, íà êóõí³, ñóï äîâàðþºòüñÿ. Âè
÷åðåç äåñÿòü õâèëèí ç ïëèòè éîãî çí³ì³òü, õëîïöÿ ìîãî
íàãîäóéòå. À ÿ ïîá³ãëà.
— Íó ÿê òîá³, — â Ñàøêà ïèòàºìî, — íóäíî, ìàáóòü,
ëåæàòè?
— Òà í³, — îäêàçóº. — Çîâñ³ì íå íóäíî. ß îò êíèæêó
÷èòàþ. Ö³êàâà!
Àëå ìè âèð³øèëè, ùî öå â³í òàê ãîâîðèòü, ³ç ââ³÷ëèâî-
ñò³. Ñïðîáóé-íî ñàì-îäèí ïîëåæàòè ââåñü äåíü!
— Í³÷îãî, — ï³äáàäüîðþºìî, — ìè òåáå çàðàç ðîçâà-
æèìî. Îò òîá³ Íàòàëêà çàñï³âàº. Â íå¿ ãîëîñ ãàðíèé.
— ×îãî öå ÿ áóäó ñï³âàòè í³ ç òîãî í³ ç ñüîãî?! — Íàòàë-
êà íàì. — Ìîæå, éîìó é íå õî÷åòüñÿ çîâñ³ì.
— ßê öå íå õî÷åòüñÿ?! Åõ òè, ïîäðóãà! Â³í æå îäèí òóò.
Íó, ÿê çíàºø. Òîä³ ìè ç Ìèòüêîì çàñï³âàºìî.
Ñòàëè ïîñåðåä ê³ìíàòè, â³äêàøëÿëèñü ³ äàâàé ñï³âàòè.
Ñï³âàëè-ñï³âàëè, àæ çàõðèïëè.
162
— Ùî, — ïèòàºìî, — ïîâåñåë³øàëî òîá³ òðîõè?
— Àâæåæ, ïîâåñåë³øàëî, — Íàòàëêà çà íüîãî â³äïîâ³-
äàº. — Òàê ôàëüøèâèòè, òî êðàùå âæå çîâñ³ì ìîâ÷àòè.
² áåç âàøèõ êîíöåðò³â îá³éäåòüñÿ. Ïðàâäà æ, Ñàøêó?
Ñàøêî ïðîìîâ÷àâ, àëå ìè çðîçóì³ëè, ùî öå â³í òàê ïðî-
ìîâ÷àâ, ùîá íå çàâäàâàòè íàì êëîïîòó. Àëå ïðî ÿê³ êëîïî-
òè ìîæå éòè ìîâà, êîëè òîâàðèø õâîðèé!
— Äàâàé, — Ìèòüêî êàæå, — éîìó íàø ñþðïðèç â³ä-
êðèºìî.
— Äàâàé!
² ñòàëè ìè òóò ìàòðîñüêèé òàíîê âèêîíóâàòè, ÿêèé íà
ñâÿòêîâèé âå÷³ð ãîòóâàëè. Ï³äñï³âóºìî ñîá³, â äîëîí³ ó òàêò
ïëåùåìî, ï³äáîðàìè ïî ïàðêåòó — óõ! Òàê äîáðå â íàñ ³ùå
í³êîëè íå âèõîäèëî. Ðîç÷åðâîí³ëèñü îáîº, âõåêàëèñÿ, àëå
ñòàðàºìîñü, — äëÿ õâîðîãî æ òîâàðèøà.
×óºìî äçâîíèê ó äâåð³. Íàòàëêà ïîá³ãëà â³ä÷èíÿòè. Âðè-
âàºòüñÿ â ê³ìíàòó äÿäüêî ÿêèéñü ó õàëàò³.
— Öå ùî çà íåïîäîáñòâî! — êðè÷èòü. — ß ïîâåðõîì íè-
æ÷å æèâó. Ó ìåíå ðîáîòà òåðì³íîâà, ñïåö³àëüíî äîäîìó âçÿâ,
ùîá íå çàâàæàâ í³õòî, òàê âè îòóò êàçíà-ùî âèðîáëÿºòå. Òó-
ïàºòå ïî ãîëîâ³ âæå ö³ëó ãîäèíó, çîñåðåäèòèñü íåìîæëèâî!
Ìè éîìó ïî÷àëè ïîÿñíþâàòè, ùî ïðèéøëè ïðîâ³äàòè
õâîðîãî òîâàðèøà.
À â³í:
— Í³÷îãî ñîá³ õâîðèé! Òàêå âèòðèìàòè — çäîðîâ’ÿ ÿê ó
ñëîíà òðåáà ìàòè. Ïðèïèí³òü öåé òóï³ò. Êíèæêó éîìó êðà-
ùå ïî÷èòàéòå!
Ìè ñêàçàëè, ùî êíèæêó â³í ³ ñàì ñîá³ ÷èòàº.
— Íó, òî ïðèäóìàéòå ùîñü ³íøå, — äÿäüêî êàæå. — Îí
âè íà õëîïöÿ ïîäèâ³òüñÿ. Éîìó âæå ñêîðî ìëîñíî ñòàíå îä
âàøèõ ðîçâàã.
² â³í ï³øîâ.
Ñàøêî çàáèâñü ï³ä ñò³íó, ³ ìè çðîçóì³ëè: éîìó öåé äÿäü-
êî òåæ íå ñïîäîáàâñÿ.
— Î! — ñêðèêíóâ ÿ ðàä³ñíî. — Òàê ó òåáå æ ìàãí³òîôîí º.
×îãî æ òè ìîâ÷àâ! — ³ íàòèñ íà âìèêà÷.
— Çðîáè ãîëîñí³øå, — ãóêíóâ Ìèòüêî. — Âîíî, êîëè
ãîëîñíî, çàâæäè âåñåë³ø.
Òóò Íàòàëêà ñòàëà äî ÷îãîñü ïðèíþõóâàòèñü — ³ ïðî-
æîãîì ç ê³ìíàòè.
163
Âá³ãàº çà ìèòü.
— Îé, — êðè÷èòü, — ñóï óâåñü âèêèï³â ³ âæå çãîð³â.
Ïîá³ãëè ìè íà êóõíþ. Ñïðàâä³, áà÷èìî — â êàñòðóëüö³
ùîñü òåìíå íà ñàìîìó äí³ çàëèøèëîñü, ³ ïàõíå çîâñ³ì íå
òàê, ÿê ñóï. Ìè òóäè íà âñÿêèé âèïàäîê âîäè äîëèëè, àëå
ñìàê ó íüîãî âèÿâèâñÿ ùå ã³ðøèì, í³æ çàïàõ.
— Åõ âè! — Íàòàëêà ç³òõàº. — ×åðåç âàñ çîâñ³ì çàáóëè,
ùî ìàìà ïðîñèëà. ×èì òåïåð õâîðîãî ãîäóâàòè?
Ñòàëè ìè õàð÷³ ÿê³ñü øóêàòè. Çíàéøëè öóêðó, à ÷àé
øóêàëè-øóêàëè — í³äå íåìà.
— ßêà ð³çíèöÿ, — Ìèòüêî êàæå, — ³ç çàâàðêîþ ÷è áåç.
Îäíàêîâî âîäà. Êîðè÷íåâà ò³ëüêè. ² òàê âèï’º.
Ñêèï’ÿòèëè âîäó, âêèíóëè öóêîð ó ñêëÿíêó. Ïðèíîñèìî
Ñàøêîâ³:
— Ïèé.
Ñüîðáíóâ â³í òðîõè.
— Íå õî÷ó, — êàæå. — Ãîëîâà áîëèòü.
— Öå â íüîãî â³ä ãîëîäó, — çäîãàäàâñü ÿ. — Ìè òîá³ çà-
ðàç óñ³ âòðüîõ êàðòîïë³ ïî÷èñòèìî. Òè ÿê ëþáèø, ñìàæåíó
÷è âàðåíó? À ùîá íå íóäüãóâàâ, âêëþ÷èìî ìàãí³òîôîí.
— Íå òðåáà, — â³í íàì ÿêîñü äèâíî â³äïîâ³äàº, — í³-
ÿêîãî ìàãí³òîôîíà, ³ êàðòîïë³ ÿ íå õî÷ó âàøî¿.
— Çäàºòüñÿ, ÷àñ íàì óæå äîäîìó, — ïîãëÿíóëà Íàòàëêà
íà äâåð³.
— Äîäîìó! — áëèìíóâ íà íå¿ Ìèòüêî. — ² ïîëèøèòè
õâîðîãî òîâàðèøà? Ìîæå, òîá³ çàñï³âàòè? — äîïèòóºòüñÿ
â Ñàøêà.
— ² ñï³âàòè íå òðåáà!
— Ìîæå, çàòàíöþâàòè ùå ðàçî÷îê? Íàì íå òÿæêî.
Òóò Ñàøêî ÿê çàòðóñèòüñÿ.
— Íå òðåáà, — êðè÷èòü, — ìåí³ âàøèõ òàíö³â, ³ í³÷îãî
íå òðåáà! Îáëèøòå ìåíå! Ëåæàëà ñîá³ ëþäèíà ³ ãîðÿ íå
çíàëà. Ó ìåíå ³ òàê óæå òåìïåðàòóðà ï³äíÿëàñü. ß òåïåð,
ìàáóòü, ³ùå ì³ñÿöü ëåæàòèìó.
Òåïåð ìè òàêè çðîçóì³ëè, ÷îãî â³í õî÷å, ³ ïî÷àëè âäÿãàòèñü.
— Íó, òè áà÷èâ òàêå? — ìîâèâ Ìèòüêî âæå íàäâîð³. —
Äðóç³ ïðèéøëè äî íüîãî, íå øêîäóþ÷è í³ ñèë, í³ ÷àñó,
ðîçâàæèòè, ùîá éîìó ñóìíî íå áóëî, íàãîäóâàòè, à â³í ï³-
ñëÿ öüîãî íàñ, ìîæíà ñêàçàòè, âèãàíÿº. Íå áóäó á³ëüøå
éîãî â³äâ³äóâàòè. Õàé ñîá³ êíèæêè ÷èòàº. Íàõàáà òà é ãîä³.
Ðîçä³ë ²
Çîîëîã³ÿ ³ êîìàõè.
«Â³äïóñò³òü íàñ äî áàáóñ³!»
Êîëè ìè ñêëàëè ³ñïèòè ³ ï’ÿòèé ð³ê íàâ÷àííÿ íàðåøò³

ñê³í÷èâñÿ, íà çáîðè, ïðèñâÿ÷åí³ ö³é çíàìåíí³é ïîä³¿, ïðè-
éøëà ³ â÷èòåëüêà áîòàí³êè òà çîîëîã³¿ ²ðèíà Ñåìåí³âíà.
Ï³ñëÿ òîãî ÿê óñ³ â÷èòåë³ âèêàçàëè ñâî¿ ðàä³ñí³ ñïîä³-
âàííÿ ç ïðèâîäó íàøîãî óñï³øíîãî íàâ÷àííÿ ³ ùå êðàùî¿
ïîâåä³íêè â ìàéáóòíüîìó ³ ï³äáèëè íå äëÿ âñ³õ ðàä³ñí³ ï³ä-
ñóìêè çà öåé ð³ê, ñëîâî âçÿëà áîòàí³÷êà:
— Ëþá³ ä³òêè! — âîíà çàâæäè êàçàëà «ä³òêè» ÷è «ä³òî÷-
êè». — Âè âæå ó÷í³ øîñòîãî êëàñó, ç ÷èì ÿ âàñ â³òàþ ³
ïîâí³ñòþ ïðèºäíóþñü äî òèõ äîáðèõ ïîáàæàíü, ÿê³ âè ùîé-
íî ïî÷óëè â³ä ïðèñóòí³õ òóò ïåäàãîã³â. Õî÷ó âàì ùå ðàç
íàãàäàòè — â÷èòèñÿ â øîñòîìó êëàñ³ äå â ÷îìó ëåãøå, à äå
â ÷îìó é òðóäí³øå, í³æ ó ï’ÿòîìó. Ìè ç âàìè, çîêðåìà,
áóäåìî âèâ÷àòè áîòàí³êó, à çãîäîì ³ çîîëîã³þ, ïåðåéäåìî
äî ãëèáøîãî ðîçóì³ííÿ ñâ³òó, ùî îòî÷óº âàñ.
Òóò âîíà ïîìîâ÷àëà ³ ìð³éëèâî ïîäèâèëàñÿ êóäèñü ó
ñòåëþ. Òîé, õòî íå çíàâ íàøî¿ áîòàí³÷êè, ì³ã áè ïîäóìàòè,
ùî ö³ë³ñ³íüêèìè äíÿìè ìè ò³ëüêè é ñóøèëè ãîëîâó íàä
òèì, ÿê áè ï³ä ¿¿ êåð³âíèöòâîì ùå ãëèáøå çðîçóì³òè íà-
âêîëèøí³é ñâ³ò. Íàñïðàâä³ æ ìè ìàëî ëþáèëè áîòàí³êó, òà
é íå ìîæó ñêàçàòè, ùîá ³ çîîëîã³ÿ âèãðàâàëà â íàø³é õëî-
ï’ÿ÷³é óÿâ³ ïðèâàáëèâèìè âåñåëêîâèìè áàðâàìè.
— Òàê îò, ëþá³ ä³òî÷êè, — ïðàâèëà äàë³ áîòàí³÷êà, —
äëÿ òîãî, ùîá çáóäèòè âàøó ö³êàâ³ñòü, ùîá ïðîäîâæèòè
äîáðó òðàäèö³þ íàøèõ ñòàðøèõ êëàñ³â, âàì òðåáà çà ë³òî
ç³áðàòè êîëåêö³þ êîìàõ.
— Îãî, — ïåðåáèâ ¿¿ Øóìèëî. — Òà ÿêùî âñ³ øêîëè â³çü-
ìóòüñÿ äî öüîãî ä³ëà, íàñòóïíîãî ë³òà âæå íå áóäå ÷îãî ëîâèòè.
— Íåâæå òè çàëèøèøñÿ òàêèì ñàìèì ³ â øîñòîìó êëà-
ñ³? — çàïèòàëà â÷èòåëüêà, í³áè âîíà ñïîä³âàëàñÿ íà ùîñü
167
³íøå. — À ïîáîþâàííÿ òâî¿ áåçï³äñòàâí³. Äî ðå÷³, âè çíà-
ºòå, ùî áàãàòüîõ øê³äíèê³â ñ³ëüñüêîãî ãîñïîäàðñòâà ³ çåëå-
íèõ íàñàäæåíü òðåáà âèíèùóâàòè? Âîñåíè âñ³ ïðèíåñåòå
ñâî¿ ðîáîòè äî øêîëè. ß ¿õ çàáåðó äî çîîëîã³÷íîãî êàá³íå-
òó. Êðàù³ ï³äóòü íà øê³ëüíó âèñòàâêó.
Òåïåð ³ ÿ çãàäàâ ñòîñè íåâåëèêèõ êîðîáîê ç³ ñêëÿíèì
âåðõîì, ùî ïðèïàäàëè ïîðîõîì ó êàá³íåò³ çîîëîã³¿.
— À ìîæíà âäâîõ çáèðàòè îäíó êîëåêö³þ? — ñõîïèâñÿ
ç ì³ñöÿ Ìèòüêî.
— Ìîæíà, ò³ëüêè ùîá ³ âèäíî áóëî, ùî ¿¿ ðîáèëè äâîº.
Òàêà êîëåêö³ÿ ìàº áóòè á³ëüøîþ ³ êðàùîþ. Òè õî÷åø ðà-
çîì ³ç Ñòåöåíêîì? — çèðêíóëà íà ìåíå.
— Åãå æ.
— Òî ðîá³òü, — ç³òõíóëà â÷èòåëüêà. — Ò³ëüêè íå òàê, ÿê
ó ìèíóëîìó ðîö³.
Öèì âîíà íàòÿêàëà íà ãåðáàð³é ð³äíîãî êðàþ, ÿêèé òðåáà
áóëî ç³áðàòè ìèíóëîãî ë³òà. Òîä³ ìè é íå äóìàëè çáèðàòè
éîãî, à ïîò³ì Ìèøêî çíàéøîâ ÿêèéñü ãåðáàð³é, ìè éîãî
ï³äïèñàëè ³ çäàëè, íàâ³òü íå ïîö³êàâèâøèñÿ, ùî âîíî òàêå.
À ïîò³ì äî øêîëè ïðèá³ã ñòàðøèé Ìèòüê³â áðàò, ç ãîëîñ-
íèì ñêàíäàëîì çàáðàâ òîé àëüáîì ³ íàì’ÿâ Ìèòüêîâ³ âóõà.
Âèÿâèëîñÿ, ùî òî ãåðáàð³é çîâñ³ì íå ð³äíîãî êðàþ, òî÷í³-
øå, ð³äíîãî, àëå íåòóòåøíüîãî, áî ì³ñòèâ çðàçêè Äàëåêîãî
Ñõîäó, ³ íàëåæàâ íàâ³òü íå Ìèòüêîâîìó áðàòîâ³, à êîòðî-
ìóñü ³ç éîãî ïðèÿòåë³â.
À ïî-òðåòº, ç’ÿñóâàëîñÿ: ïðèÿòåëü òåæ óçÿâ éîãî íà äâà
äí³ â ñåáå íà ðîáîò³.
— ×îìó òîá³ òà êîëåêö³ÿ ìóëÿº? — çàïèòàâ ÿ Ìèòüêà,
êîëè éøëè äîäîìó. — ² çâ³äêè òàêà çàö³êàâëåí³ñòü?
— À òè íå çäîãàäóºøñÿ?
— Í³.
— Í³ñê³ëå÷êè?
— Òà êàæó æ, ùî íå çäîãàäóþñü.
— À òîìó, ùî òåïåð òî÷íî â³äïóñòÿòü äî ìîº¿ áàáóñ³!
Òðåáà çàçíà÷èòè, ùî ìè ç Ìèòüêîì äàâíî ìð³ÿëè ïî-
¿õàòè äî Þðê³âêè, ñåëà, äå æèëà Ìèòüêîâà áàáóñÿ.
Íå ñàìå ñåëî âàáèëî íàñ, áî ÷è æ ìàëî ÷óäîâèõ ñ³ë íà
Óêðà¿í³? Íå çåëåíü ë³ñ³â, áî ìàéæå ùîíåä³ë³ ¿çäèëè ìè ç
áàòüêàìè ï³ä Áðîâàðè, ²âàíê³â ÷è ²ðï³íü; íå ãðèáè ³ íå ñâ³-
òàíêè íàä ð³÷êîþ, ñêàæó íàâ³òü á³ëüøå — íå ñòóäåíå ìîëî-
168
êî â ãëàäóùèêó, ùîéíî âèéíÿòîìó ç ëüîõó. Í³! Êëèêàëî íàñ
äî ñåáå ïðèâ³ëüíå ³ íåçàëåæíå æèòòÿ. Êëèêàëî ³ âèìàõóâàëî
ïðèâ³òíî ðóêîþ: «Íó æ áî, ñì³ëèâ³øå. ß ÷åêàþ íà âàñ!»
— Óÿâëÿºø ñîá³, — êàçàâ Ìèòüêî. — Ë³ñ. Êðóãîì í³
äóø³. À â ë³ñ³ îçåðî. À íà áåðåç³ êóð³íü. À â êóðåí³ — ìè.
À ïîðó÷ áàãàòòÿ. ² êàçàíîê ³ç þøêîþ. ² ðîáè ñîá³, ùî õî-
÷åø. Õî÷ íà ãîëîâ³ ñò³é. À êðóãîì í³ äóø³.
— Óãó, — ³ ñîá³ îáëèçóâàâñÿ.
— Ç îäíîãî áîêó ïëÿæ, à ç äðóãîãî áåðåã óðâèñòèé òðà-
âîþ ïîð³ñ, êóùàìè. ² äåðåâà... À äî ñåëà ê³ëîìåòð³â çî òðè,
ÿêùî íå á³ëüøå. À íà áàãàòò³ êàçàíîê ³ç þøêîþ.
— Òà òè âæå êàçàâ ïðî êàçàíîê.
— Íó òî é ùî! Ïðî ïðèºìíå ³ êàçàòè ïðèºìíî.
— À ÿê áàáóñÿ íå äîçâîëèòü?
— ×èÿ? Ìîÿ? Õå-ãå, òà òè ¿¿ ïðîñòî íå çíàºø! Áàáóñÿ —
âî! Íî÷óâàòè, ïðàâäà, ìîæå, é íå â³äïóñòèòü, à òàê — ñê³ëü-
êè çàâãîäíî.
— Îò ÿêáè ùå é íî÷óâàòè, — ç³òõàâ ÿ.
— Òà ñòðèâàé. Õàé ñïåðøó õî÷ äî ñåëà â³äïóñòÿòü, à òàì
âèäíî áóäå.
Îòîæ ìè é äîêó÷àëè ìî¿ì áàòüêàì (Ìèòüêîâ³ áóëè íå
ïðîòè), êàíþ÷èëè ìàëî íå ùîäíÿ:
— Â³äïóñò³òü, íó â³äïóñò³òü íàñ äî áàáóñ³!
Àëå áàòüêè äóæå ñóìí³âàëèñÿ, ÷è ï³äå öå íà êîðèñòü
ó ïåðøó ÷åðãó ñàì³é áàáóñ³, à ïîò³ì óæå íàì.
— Óÿâëÿþ ñîá³, ùî âîíè òàì âèðîáëÿòèìóòü, — õèòàëà
ãîëîâîþ ìàìà.
— Äâîº ëîáóðÿê íà ãîëîâó ñòàðåíüê³é æ³íö³, — ³ ñîá³
äîêèäàâ òàòî. ² ò³ëüêè ìîÿ áàáóñÿ ï³äòðèìóâàëà íàñ.
— Íå òàê³é óæå é ñòàðåíüê³é, — êàçàëà âîíà. — Ìè
ç íåþ îäíîë³òêè.
² òåïåð, êîëè ÿ çãàäàâ ïðî Ìèòüêîâó áàáóñþ, òî ìèòòþ
ïîâåðíóâ äî äðóãà ñâîº, ÿê òî ïèøóòü, «ðàä³ñíî-çáóäæåíå»
îáëè÷÷ÿ.
— Òè ãàäàºø?
— Òà ÿ ïåâåí öüîãî.
— Àëå ÷îìó?
— À äå æ ìè, íà òâîþ äóìêó, áóäåìî çáèðàòè îòèõ ëþ-
áèõ õðóùèê³â ³ ìåòåëèê³â? Ùîñü äàâíåíüêî ÿ âæå íå áà÷èâ
ó íàøîìó ì³ñò³ äîâãîíîñèê³â. À òè? Ìîæå, òè çíàºø, íà ÿê³é
âóëèö³ âîíè îñåëèëèñü? Òîä³ íàì íå òðåáà í³êóäè ¿õàòè.
169
Íàä³ÿ ó âèãëÿä³ êîëåêö³¿ ïðîíèçàíèõ øïèëüêàìè æó÷-
ê³â çàãðàëà ïåðåä ìî¿ìè î÷èìà.
— Ìèòüêó, òè ãåí³é!
— Íó, íå çîâñ³ì, — ñêðîìíî ïîòóïèâ î÷³ ì³é ïðèÿòåëü, —
àëå äåùî îòóò, — â³í ïîñòóêàâ ïàëüöåì ñåáå ïî ëîá³, — ìàþ!
— Íå òàêà âîíà âæå é ñòàðåíüêà, — ñòîÿëà íà ñâîºìó
ìîÿ áàáóñÿ: ¿é òåæ áóëî íåëåãêî ï³äòðèìóâàòè íàñ.
Ìè âï’ÿòüîõ ñèä³ëè íà êóõí³ — áàáóñÿ, ìàìà, òàòî,
Ìèòüêî ³ ÿ, âêîòðå îáãîâîðþþ÷è, ÷è ìîæíà íàì ç Ìèòü-
êîì ¿õàòè. Ä³äóñü ñèä³â ó â³òàëüí³ ïåðåä òåëåâ³çîðîì ³ç ãàçå-
òîþ â ðóêàõ. Â³í í³êîëè íå âòðó÷àâñü ó ñ³ìåéí³ ïðîáëåìè,
³ çà öå ÿ áóâ éîìó ò³ëüêè âäÿ÷íèé.
Àäæå êîëè á â³í âèð³øèâ ïðèñòàòè äî êîãîñü, òî ùå íå-
â³äîìî áóëî, ÷è äî íàñ ³ç áàáóñåþ, ÷è äî òàòà ç ìàìîþ.
— Õî÷ ³ íå ñòàðåíüêà, — ìîâèâ òàòî, — à êîëè á âàì,
ìàìî, âîíè îáîº ñ³ëè íà øèþ íà òðè òèæí³, òî õòî çíàº,
ÿêî¿ á âè çàñï³âàëè.
— Î, ÿ áóëà á ò³ëüêè ùàñëèâîþ, — íå çäàâàëàñÿ áàáó-
ñÿ. — Ñåëî, ð³÷êà, ë³ñ, äâà þíèõ äæåíòëüìåíè. Ïåâíî, ÿ çíî-
âó â³ä÷óëà á ñåáå ìîëîäîþ.
— Áîþñü, ùî íåíàäîâãî, — îá³çâàëàñü ìàìà. — Ãîñïî-
äè, ÿê âè ìåí³ âæå íàáðèäëè ç öèì ñåëîì!
— Íåâæå âè õî÷åòå, Îêñàíî Ïàâë³âíî, — âòðóòèâñÿ íà-
ðåøò³ â ðîçìîâó é Ìèòüêî, — ùîá âàø ñèí, à çàîäíî ³ éîãî
íàéêðàùèé ïðèÿòåëü ö³ëå ë³òî íóäèëèñü ó ì³ñò³, äå âñå êðó-
ãîì — ³ ïèëþãà, ³ ðîçæàðåí³ ñïåêîòí³ âóëèö³ — íàâ³âàº ñóìí³
äóìêè ³ ñïðèÿº ïåðåä÷àñíîìó ñòàð³ííþ íàøèõ îðãàí³çì³â? —
(Öþ ïðîìîâó â³í ï³äãîòóâàâ çàçäàëåã³äü). — À õ³áà ³ñíóº êðà-
ùèé â³äïî÷èíîê, í³æ òàì, ó ñåë³, çëèòèñÿ ç ïðèðîäîþ ï³ñëÿ
âàæêî¿ ïðàö³ é óñï³øíîãî çàê³í÷åííÿ ï’ÿòîãî êëàñó?
— Íå äóæå-òî âè é ïåðåïðàöþâàëèñü, — êâîëî ïîñì³õ-
íóëàñÿ ìàìà.
— Õî÷ áè ÿê òàì áóëî, — â³â ñâîº Ìèòüêî, — ä³òÿì
ïîòð³áåí â³äïî÷èíîê. Äî òîãî æ ÿê ³íàêøå ìè âèêîíàºìî
âàæëèâå çàâäàííÿ ³ç çîîëîã³¿?
— ßêå ùå òàì çàâäàííÿ?
— Õ³áà Ñåðã³é âàì í³÷îãî íå êàçàâ? Àäæå â÷èòåëüêà çâå-
ë³ëà íàì — ìåí³ òà éîìó — ç³áðàòè íàéêðàùó êîëåêö³þ æó÷-
ê³â ³ ìåòåëèê³â. «Íà âàñ, — êàæå, — õëîïö³, âñÿ íàä³ÿ!»
— Òàê óæå é ñêàçàëà? — çàñóìí³âàâñÿ òàòî.
170
— À òîãî, õòî íå ïðèíåñå ïåðøîãî âåðåñíÿ êîëåêö³þ
äî øêîëè, íå ïåðåâåäóòü ó øîñòèé êëàñ.
— Òàê óæå é íå ïåðåâåäóòü? — íå ïîâ³ðèëà ìàìà, àëå
âèäíî áóëî, ùî Ìèòüêîâ³ ñëîâà òàêè íàäùåðáèëè ¿¿ íåñõèò-
í³ñòü ³ ñòð³ëêà ìàìèíî¿ âïåâíåíîñò³ ãîéäíóëàñü ó íàø á³ê.
— À ìîæå, ïðîñòî äâ³éêó ïîñòàâëÿòü, — íå çäàâàâñÿ
Ìèòüêî. — À êîãî ïîðàäóº äâ³éêà ó ïåðøèé æå äåíü íà-
â÷àííÿ? Öå íà âåñü íàâ÷àëüíèé ð³ê ìîæå íàñòð³é ç³ïñóâàòè.
— Åãå æ, — çíîâ óñì³õíóëàñü ìàìà, — âàì ç³ïñóºø.
Ãîñïîäè, ÿê âè ìåí³ âæå íàáðèäëè! Íó, òî ÿê? — çâåðíó-
ëàñü äî òàòà.
ß â³ä÷óâ, ùî äìóõíóëî ñïðèÿòëèâèì â³òðîì.
— Òà õàé óæå ¿äóòü, — îäìàõíóâñÿ â³í. — À òî æ ñïî-
êîþ íå äàâàòèìóòü ö³ëå ë³òî. Ò³ëüêè ùîá áàáóñþ ñëóõàëè.
— Óðà! — çàêðè÷àëè ìè é âèá³ãëè ç êóõí³, àëå â ïåðåä-
ïîêî¿ íà ìèòü çàòðèìàëèñü.
— ×óëà? ×óëà? — ñì³ÿâñÿ òàòî. — «Ïåðåä÷àñíîìó ñòà-
ð³ííþ íàøèõ îðãàí³çì³â», ãà?
— À ÿê òîá³ îöå, — âòîðóâàëà éîìó ìàìà: — «Íà âàñ,
õëîïö³, âñÿ íàä³ÿ». Íó é ìîëîäö³!
— ² íàñòð³é ó íèõ íà ö³ëèé ð³ê ç³ïñóºòüñÿ!
— Åõ òè, — çàêèíóâ ÿ Ìèòüêîâ³, — òî öå æ âîíè ç íàñ
ãëóçóþòü!
— Àãà, — ïî÷óõàâ â³í ïîòèëèöþ, — ïåðåáîðùèëè òðî-
õè. Íó òà í³÷îãî. Ãîëîâíå — ìåòà äîñÿãíóòà.
— Òà é ñïðàâä³, ìåòà äîñÿãíóòà, — ëÿñíóâ ÿ ñâîãî äðóãà
ïî ïëå÷ó. — Òî êîëè ¿äåìî?
— ¯äåìî?.. Ï³ñëÿçàâòðà. Òðåáà æ ³ùå ç³áðàòèñü.
***
— Íå âèõîäüòå íà çóïèíêàõ ³ç âàãîíà, — êðè÷àëà óñë³ä
ïî¿çäîâ³ ìàìà.
— Çðàçó æ äàéòå òåëåãðàìó, — íå â³äñòàâàëà îä íå¿ áàáóñÿ.
— ² íå çäóìàéòå ¿ñòè êîâáàñó. Âë³òêó âîíà ìîæå ç³ïñó-
âàòèñü, — ³ ñîá³ ãóêàëà Ìèòüêîâà ìàìà.
Ìè ÷åñíî äîòðèìóâàëèñü óñ³õ îáìåæåíü, ÿê³ íàêëàëè
íà íàñ áàòüêè: íå âèñîâóâàëèñü ³ç â³êíà — áî ìîæå ïðîäó-
òè; íå ñòîÿëè â òàìáóð³ — ìîæíà âèïàñòè; íå âèõîäèëè íà
çóïèíêàõ — ìîæíà â³äñòàòè; íå âèéìàëè ãðîø³ ç êèøåíü —
ìîæóòü óêðàñòè; íå ¿ëè êîâáàñè ÷è, íå äàé áîæå, êîíñåð-
171
â³â — ìîæíà îòðó¿òèñü. ßêùî îãîëîñèòè âåñü ñïèñîê çàáî-
ðîí äî ê³íöÿ, òî âèíèêíå çàïèòàííÿ, ùî æ çðåøòîþ òàêè
ìîæíà ðîáèòè.
— ×àé áóäåìî? — çàïèòàâ óâå÷åð³ ïðîâ³äíèê.
— Î-î! ×àé! — çàâîëàâ íàø ñóïóòíèê, ãîëîìîçèé äÿäü-
êî, ÿêèé äî öüîãî ñèä³â, âòóïèâøèñü ó êíèæêó. — Çâè÷àé-
íî, áóäåìî! Òðè, í³, — ÷îòèðè ñêëÿíêè!
— Ñåêóíäî÷êó. À âè, õëîï’ÿòà?
— ×àé? ×àé... — çàøåïîò³â Ìèòüêî. — Çäàºòüñÿ, ïðî
÷àé í³÷îãî íå êàçàëè.
— Áóäåìî, — â³äïîâ³â ÿ, çàãëÿíóâøè ó ñâ³é çàïèñíèê,
äå ìàòóñÿ âëàñíîðó÷íî çàïèñàëà âñ³ «íå ìîæíà»: ÷àþ â òîìó
ñïèñêó íå áóëî. — Äâ³.
— Äâ³! — ñêðèâèâñü äÿäüêî. — Òà ùî äëÿ òàêèõ îðãàí³ç-
ì³â ïî ÿê³éñü ñêëÿíö³ íà áðàòà? Âè çíàºòå, ùî ÷àé íàâ³òü
êîñìîíàâòè çàì³ñòü âîäè ï’þòü? À âè æ õî÷åòå áóòè êîñìî-
íàâòàìè?
Ìè êîñìîíàâòàìè áóòè íå õîò³ëè ³ öèì, î÷åâèäíî, äóæå
çàñìóòèëè äÿäå÷êà, áî â³í îäâåðíóâñü îä íàñ ³ ïîò³ì, ïîêè
ïèâ ñâî¿ ÷îòèðè ñêëÿíêè, ïîãëÿäàâ êóäèñü ó â³êíî.
— Îáðàçèëè ëþäèíó, — ïðîøåïîò³â ÿ Ìèòüêîâ³.
— ×îìó öå?
— À ìîæå, â³í ñàì õîò³â áóòè êîñìîíàâòîì, ìîæå, öå
ìð³ÿ éîãî äèòèíñòâà?
— Ìîæå, â³í ³ º êîñìîíàâò? — ðàïòîì çàïèòàâ Ìèòü-
êî, óâàæí³øå ïðèãëÿäàþ÷èñü äî äÿäüêà. — Õî÷à í³, — äî-
äàâ ïî õâèëüö³. — Âîíè ëèñèìè íå áóâàþòü.
— À öåé ïîëèñ³â ï³ä ÷àñ ÿêîãîñü âèïðîáóâàëüíîãî ïî-
ëüîòó.
— À ÷åðåâî?
Ñïðàâä³, ïðîòè ÷åðåâà çàïåðå÷óâàòè áóëî âàæêóâàòî, ³ ìè
âèð³øèëè, ùî íàø ñóïóòíèê îá³éìàº ñêðîìí³øó ïîñàäó.
Âðåøò³ Ìèòüêî íå âèòðèìàâ ³ çàïèòàâ:
— Äÿäþ, à âè á õîò³ëè áóòè êîñìîíàâòîì?
Â³äïîâ³äü íàñ ðîç÷àðóâàëà, ïðîòå é ïîêëàëà êðàé âñ³ëÿ-
êèì ïðèïóùåííÿì. Çì³ðÿâøè íàñ çíåâàæëèâèì ïîãëÿäîì,
äÿäüêî ñêàçàâ:
— ²ùå ÷îãî, — ³ çíîâ îäâåðíóâñü äî â³êíà.
— Í³, òàêèé íå ïîëåòèòü, — ïðîøåïîò³â Ìèòüêî.
— Òà é ïî íüîìó çðàçó âèäíî, — ïîãîäèâñÿ ÿ.
172
Ñïàòè ìè ïîêëàëèñÿ íà ãîð³øí³õ ëàâàõ.
— Ëÿãàé ãðîøèìà äî ñò³íè, — øåïíóâ ìåí³ Ìèòüêî.
Çà ³íøèõ îáñòàâèí îñòàííÿ Ìèòüêîâà ôðàçà ïðîçâó÷à-
ëà á íàâ³òü íåçðîçóì³ëî. Àëå ò³ëüêè íå çàðàç. Ãðîø³ â íàñ
îáîõ áóëè â ïðàâèõ êèøåíÿõ øòàí³â.
Ìåí³ äîâåëîñÿ ëÿãòè äîë³ëèöü.
Äîðîãà, ìàíäð³âêà, íàâ³òü çîâñ³ì íåäàëåêà, âèêëèêàº â
íàñ â³ä÷óòòÿ ÿêèõîñü áëèçüêèõ, íåñïîä³âàíèõ ³ íàâ³òü òàºì-
íè÷èõ ïîä³é.
À òóò ìè ñàì³ ¿õàëè àæ êóäè — ö³ëó í³÷ ïî¿çäîì, ïîò³ì
ùå òðåáà ãîäèíè ï³âòîðè àâòîáóñîì. Öå âàì íå òóðèñòñüêèé
ïîõ³ä íà îäèí äåíü, êîëè ðàçîì ³ç êëàñîì ³äóòü ìàéæå âñ³
âèêëàäà÷³ øêîëè. Öå ñàìîñò³éíà, ÿêùî õî÷åòå, åêñïåäèö³ÿ
ç íàóêîâîþ ìåòîþ. Í³õòî ç íàñ ³ ïðèïóñòèòè íå ì³ã... Àëå í³,
ùîñü ÿ ïåðåä÷àñíî ðîçáàç³êàâñÿ. Íàùî âèïåðåäæóâàòè ñâîþ
æ ðîçïîâ³äü? Òðåáà ìàòè òåðïåöü. Îòæå, âåðòàºìîñü äî íà-
øîãî êóïå.
Êîëè ÿ ïðîêèíóâñÿ, âæå ðîçâèäí³ëî. Ìèòüêî òèõåíüêî
ñîï³â ³ç ïðàâèöåþ â êèøåí³, íà ñòîë³ âèäçâîíþâàëè ñêëÿí-
êè ç ÷àºì, òî÷í³øå ç-ï³ä ÷àþ.
— Äî ðå÷³, — çàçèðíóâ äî êóïå ïðîâ³äíèê, — ìåí³ çäà-
ºòüñÿ, çàðàç âàøà ñòàíö³ÿ, ìîëîä³ ëþäè.
ß øòîâõíóâ Ìèòüêà ³ ïðîñòÿã ðóêó ïî ðþêçàê.
Ðîçä³ë II
Çíàéîìñòâî ç ìàéáóòí³ì ìàéñòðîì ñïîðòó,
à òàêîæ ç áàáóñåþ,
åíòóç³àñòîì ìóçè÷íî¿ îñâ³òè
³ ä³äîì Òðîõèìîì.
— À ïîâ³òðÿ? Â³ä÷óâàºø? — ìàáóòü, óäåñÿòå ïèòàâ Ìèòü-

êî, ïîâåðíóâøè äî ìåíå ñÿþ÷å îáëè÷÷ÿ.
— Â³ä÷óâàþ, — çàêàøëÿâñü ÿ, áî àâòîáóñ, ùî ïðî¿õàâ
ïîâç íàñ, ïîðñíóâ ìåí³ â îáëè÷÷ÿ õìàðîþ ïèëþãè ç-ï³ä
êîë³ñ ³ ê³ïòþãè ç âèõëîïíî¿ òðóáè.
— Îòîæ áî, â ì³ñò³, êõå-êõå, çîâñ³ì, êõå-êõå, òüõó òè,
íå òàêå, — âæå íå òàê áàäüîðî ïðîäîâæóâàâ Ìèòüêî. — Îò
ÿêáè ùå àâòîáóñè íå õîäèëè...
173
— Òîä³, ïðîéøîâøè ñîðîê ê³ëîìåòð³â ï³øêè, òè é óâà-
ãè íå çâåðòàâ áè íà ïîâ³òðÿ. Äàëåêî ùå?
— À îíäå áàáóñèíà õàòà, — ñêàçàâ Ìèòüêî, íàáèðàþ÷è
ãîðäî¿ ïîçè: àäæå òóò â³í ïî÷óâàâñÿ äî ïåâíî¿ ì³ðè ãîñ-
ïîäàðåì. Ó òàêó ïîçó, ìàáóòü, ñòàâàëè âåëèê³ ïîëêîâîäö³,
ïåðø í³æ ñêàçàòè: «À îí òóäè, ïàíîâå, ìè êèíåìî êàâàëå-
ð³þ. ß ïåâåí, öå áóäå íåñïîä³âàíêà äëÿ âîðîãà». — Òè íå
ñòîìèâñÿ?
— Õî-ãî! — ïðîëóíàâ çà íàøèìè ñïèíàìè íàñì³øêó-
âàòèé ãîëîñ. — Ïðî ÿêó âòîìó ìîæå éòè ìîâà! Õ³áà òàê³
õâàöüê³ é â³ä÷àéäóøí³ ìàíäð³âíèêè ñòîìëþþòüñÿ? Õ³áà
ìàþòü âîíè íà öå ïðàâî?
Ìè ïðèòüìîì îáåðíóëèñÿ. Ïåðåä íàìè øê³ðèâ çóáè
õëîïåöü ðîê³â ÷îòèðíàäöÿòè, ïðèòðèìóþ÷è ë³âîþ ðóêîþ
ïîøàðïàíèé âåëîñèïåä.
— À ÿêå ÷óäîâå ñïîðÿäæåííÿ! — íå âãàâàâ â³í. — ßê³
ñà÷êè! Ñòåðåæ³òüñÿ, á³äí³ ìåòåëèêè! À ðþêçàêè? Òàì, ìà-
áóòü, õàð÷³â íå íà îäèí ì³ñÿöü. Þí³ ë³â³íãñòîíè, áåçïåðå÷-
íî, çáèëèñÿ ç ïóò³, àäæå Àôðèêà ó çîâñ³ì ïðîòèëåæíîìó
íàïðÿìêó. ßêå ùàñòÿ äëÿ áåãåìîò³â ³ í³ëüñüêèõ êðîêîäè-
ë³â! Âè ¿õ óñ³õ ïåðåëîâèëè á.
— Íó, ÷îãî òîá³? — íàñóïèâñÿ Ìèòüêî.
— Ìåí³ í³÷îãî. ß äóìàâ, öå âàì áóäå ïðèºìíî ïîçíà-
éîìèòèñü ³ç ìàéñòðîì âåëîñèïåäíîãî ñïîðòó ì³æíàðîäíî-
ãî êëàñó Âàñèëåì Òðîøåì. Çâè÷àéíî, â ìàéáóòíüîìó.
— Òîáòî ç òîáîþ? — ïîö³êàâèâñü ÿ.
— Òî÷íî, þíà÷å, ÿ áà÷ó, ó âàñ íåàáèÿêèé ðîçóì. Çàâæäè,
çíàºòå, ïðèºìíî ïîáàëàêàòè ç ðîçóìíîþ ëþäèíîþ.
— Íó îò, êîëè ñòàíåø ìàéñòðîì, ìè ç òîáîþ ³ ïîáàëà-
êàºìî, — ïîîá³öÿâ ÿ éîìó. Ìåí³ êïèíè öüîãî òèïà àæ í³ÿê
íå ñïîäîáàëèñÿ.
— Àíó, òè! — îäðàçó ñêèï³â â³í. — Òè íå äóæå êèðïó
ãíè. Ðîçóìíèêè çíàéøëèñü, — àí³òðîõè íå áåíòåæà÷èñü,
çàïåðå÷èâ õëîïåöü ñâîº ïîïåðåäíº òâåðäæåííÿ.
Â³í ñêî÷èâ íà ñâ³é âåëîñèïåä ³ çà ìèòü çäèì³â, ìîâ ³ íå
áóëî.
— Íåïðèºìíèé ñóá’ºêò, — ïîä³ëèâñÿ âðàæåííÿì ïðî
íàøå íîâå çíàéîìñòâî Ìèòüêî.
ß çàïåðå÷óâàòè íå ñòàâ.
174
***
Äî áàáóñèíî¿ õàòè ëèøèëîñÿ âæå çîâñ³ì íåäàëåêî, êîëè
ïîïåðåäó ïî÷óëîñÿ ÿêåñü âèòòÿ, òà îäðàçó æ ³ çàìîâêëî,
çàòíóëîñü íà íàéâèù³é íîò³.
— Öå ùî? — çàïèòàâ ÿ.
— Íå çíàþ, — ñòåíóâ ïëå÷èìà Ìèòüêî. — Ìîæå, êî-
ðîâà ÿêàñü ÷è áóãàé.
— Í³êîëè íå äóìàâ, ùî êîðîâà ìîæå îòàê âèòè.
— Î, òè íå çíàºø òóòåøí³õ êîð³â, — ïîÿñíèâ Ìèòüêî
íå çîâñ³ì óïåâíåíî. — Â³ä íèõ óñüîãî ìîæíà ÷åêàòè. —
Ãëèáîêî ïðèõîâàíèé çì³ñò òà¿âñÿ çà öèìè ñëîâàìè.
— À ÷îãî ñàìå, Ìèòþ?
Ä³çíàòèñÿ ïðî êîðîâ’ÿ÷³ çä³áíîñò³ ÿ íå âñòèã, áî òîé
ñàìèé çâóê çíîâó ïî÷óâñÿ é óðâàâñÿ.
— Ñòðèâàé, ñòðèâàé, — íàìîðùèâ ëîáà Ìèòüêî. — Îñü
áàáóñèíà õàòà, à îöå... Òà í³... àëå æ, ìàáóòü, òàêè òàê. Íó
é äèâàê... Õî÷à...
Çâ³ñíî, öÿ ñëîâåñíà ïëóòàíèíà í³÷îãî ìåí³ íå ïîÿñíè-
ëà, ³ ÿ âæå ñìèêíóâ äðóãà çà ðóêàâ êóðòî÷êè, êîëè ïî÷óâ:
«Ìèòþ, Ìèòþíþ», — ³ ïîáà÷èâ, ÿê ñòàðåíüêà, îãðÿäíåíü-
êà æ³íêà ³ç öåáðîì ó ðóö³ êèíóëàñü îä êëóí³ íàì íàâñòð³÷.
— Áàáóíþ!
— Îíó÷êó!
Îäâåäåìî íà ìèòü íàø³ î÷³ â³ä ö³º¿ çâîðóøëèâî¿ ñöåíè ³
ñêîðèñòàºìîñÿ ç íàãîäè, ùîá ðîççèðíóòèñÿ äîâêîëà. Í³, íå
âäàëîñÿ, áî óâàãó ìîþ íåãàéíî ïðèâåðíóëî â³êíî ÷åðåç äî-
ðîãó, çâ³äêè çíîâ ðåâîíóëî. «Ìîæå, ñïðàâä³ êîðîâà çàáðàëà-
ñÿ â õàòó òà é íå çíàº, ñåðäåøíà, ÿê âèë³çòè», — ïîäóìàâ ÿ.
— Ãíàòå, Ãíàòå, ïåðåñòàíü, ¿é æå áî! — çàãóêàëà Ìèòü-
êîâà áàáóñÿ. — Ïåðåñòàíü, äàé õî÷ ³ç îíó÷êîì õâèëüêó
ïîãîìîí³òè.
— À-à, ïðè¿õàâ, — äîëèíóëî ó â³äïîâ³äü. Íàðàç ô³ðàí-
êà ãîéäíóëàñü, ìåòíóëàñü óá³ê, ³ îñü óæå ó â³êí³ ç’ÿâèâñÿ
ðîç÷åðâîí³ëèé âóñàòèé çäîðîâàíü ³ç òðîìáîíîì ó ïðàâè-
ö³. — Çäîðîâ, Äìèòðå!
Îí âîíî ùî!
— Òî öå âè! — çàðåãîòàâ Ìèòüêî. — Çäðàñòóéòå, äÿäü-
êó Ãíàòå. ß òàê ³ íå äîäóìàâ, õòî öå. Òî÷í³øå, ñïåðøó äó-
ìàâ — âè, à ïîò³ì í³, äóìàþ, íå âè. Ïîò³ì çíîâ äóìàþ —
âè, à ïîò³ì...
175
— ß, ÿ, à õòî æ, — äîáðîçè÷ëèâî ðîçñì³ÿâñÿ âóñàíü ³
ðîçâ³â ðóêàìè, ìîâáè ³ ñîá³ äèâóþ÷èñü, ùî öå â³í óçÿâñÿ
äî òàêîãî çàíÿòòÿ.
— À âè æ ïîçàìèíóëîãî ðîêó íà ìàíäîë³í³ ãðàëè. Òàê
òèõî áóëî... ² ïðèºìíî.
— À, ìàíäîë³íà, — îäìàõíóâñÿ òîé. — Òðîìáîí — îöå,
ÿ òîá³ ñêàæó, äà!
— À ÿ òîá³ ñêàæó, Ãíàòå, — âñòàâèëà é ñîá³ áàáóñÿ, —
äîñèòü óæå íà ñüîãîäí³.
— Òà ÿ æ ³ ê³í÷àþ. Âñå. Çàðàäè òàêîãî âèïàäêó... À öå
õòî ç òîáîþ? — íàêèíóâ ö³êàâèì îêîì íà ìåíå.
— Îé, ³ ñïðàâä³! — ñïëåñíóëà ðóêàìè áàáóñÿ.
— ß, — îçâàâñü ÿ.
Îòàê ³ â³äáóëîñÿ íàøå çíàéîìñòâî.
ßê äîâ³äàâñü ÿ çãîäîì, Ãíàò Ä³äåíêî, ïî-âóëè÷íîìó Ôà-
Ä³ºç, áóâ ìóçèêîþ. Ïðè÷îìó íå çà ïîêëèêàííÿì, à ÷åðåç
ðîçâèíóòå ïî÷óòòÿ â³äïîâ³äàëüíîñò³ ïåðåä îäíîñåëü÷àíà-
ìè. Çàê³í÷èâøè â³ñ³ì êëàñ³â, â³í ñòàâ çàâ³äóþ÷èì êëóáîì.
Ó ñïàäîê â³ä ïîïåðåäíèêà éîìó ä³ñòàëèñÿ âåëèêèé çàìîê
íà âõ³äí³ äâåð³ ³ òàºìíè÷³ äâåðöÿòà äî íåâåëè÷êî¿ êîì³ð÷è-
íè. Êîëè â³í ï³ä³áðàâ óðåøò³ ñâ³é çîëîòèé êëþ÷èê äî òèõ
äâåðöÿò, òî ïîáà÷èâ, ùî çà íèìè íóäèòüñÿ ñèëüíî ïîð³ä³-
ëèé çà ÷àñ çàâ³äóâàííÿ éîãî ïîïåðåäíèêà ìàëèé äóõîâèé
îðêåñòð — ÿ, çâè÷àéíî, ìàþ íà óâàç³ ³íñòðóìåíòè.
Ö³êàâèé ïðîì³íü ñîíöÿ, ùî ïðîíèê ó êîì³ð÷èíó ñë³äîì
çà Ãíàòîì, òüìÿíî çáëèñêóâàâ íà ïðèïàë³é ïèëþãîþ ì³ä³, ³
â öþ ìèòü Ôà-Ä³ºç çðîçóì³â, ùî éîãî ïîêëèêàííÿ — ó â³ä-
ðîäæåíí³ ìóçè÷íî¿ êóëüòóðè ñåëà. «Ñòâîðèòè ñïðàâæí³é
îðêåñòð ³ íàâ÷èòèñÿ ãðàòè ñàìîìó», — òàêèì ïîñòàëî ïåðåä
íèì çàâäàííÿ íîìåð îäèí. Ôà-Ä³ºç âèêîíàâ éîãî ò³ëüêè
íàïîëîâèíó, áî ñàì òàê í³ íà ÷îìó ³ íå ãðàº. Â³í ïðîáóâàâ
ãðàòè ³ íà ãåë³êîí³, ³ íà êëàðíåò³, ³ íà ã³òàð³, ³ íà âàëòîðí³,
àëå êèäàâ, çàëåäâå âèâ÷èâøèñü áðàòè ê³ëüêà ÷èñòèõ íîò. «Öåé
³íñòðóìåíò íå äëÿ ìåíå, — êàçàâ â³í. — ß õî÷ó çíàéòè ñàìå
ñâ³é ³íñòðóìåíò». Äàâíî âæå â ñåë³ ³ñíóº äîñèòü ïðèñòîéíèé
îðêåñòð, âæå é Ôà-Ä³ºç ñòàâ îäðóæåíèì ³ âóñàòèì äÿäüêîì,
à òàê ³ øóêàº ñàìå ñâ³é ³íñòðóìåíò. Îñòàíí³ì ÷àñîì ç’ÿâèëà-
ñÿ íàä³ÿ, ùî íèì ñòàíå òðîìáîí. Ìîæå, õî÷ íà òðîìáîí³
íàâ÷èòüñÿ â³í ïðèñòîéíî ãðàòè, — òàêå ïèòàííÿ õâèëþâàëî,
ïåâíî, Ôà-Ä³ºçà ³, çâè÷àéíî æ, óñ³õ éîãî ñóñ³ä³â.
176
Òà ñüîãîäí³, ìàáóòü, ìè íåàáèÿê ïðèñëóæèëèñÿ ñóñ³äàì
ñâî¿ì ïðè¿çäîì, áî äÿäüêî Ãíàò òàêè â³äêëàâ ñâîþ íàóêó äî
çàâòðàøíüîãî.
— Äîáðîçäîðîâ’ÿ÷êà, — êðèêíóâ õòîñü ³ç âóëèö³.
— Íó, ïî÷èíàºòüñÿ, — ïðîøåïîò³â Ìèòüêî. — Çàðàç
ï³âñåëà ñþäè çá³æèòüñÿ. Õîä³ìî äåñü ñõîâàºìîñü, — ³ äðå-
ìåíóâ íå äóæå ââ³÷ëèâî çà õàòó. ß ïîäàâñÿ áóâ çà íèì, àëå
òóò ìåíå ïåðåïèíèâ òîé æå ãîëîñ:
— Êóäè öå òè, Ìèòþ, ÷è íå âï³çíàºø ìåíå?
ß îçèðíóâñü. Ó õâ³ðòêó çàõîäèâ ä³äîê ó òåìíèõ ñìóãàñ-
òèõ øòàíÿõ, âïðàâëåíèõ ó çàïèëåí³ ÷îáîòè, â ñèíüîìó áó-
âàëîìó â áóâàëüöÿõ ï³äæàêó é êàøêåò³.
— À, äðàñòóé, Ãíàòîâè÷ó, — îäïîâ³ëà Ìèòüêîâà áàáó-
ñÿ, âèçèðíóâøè ç ïîãðåáà.
— Çäðàñòóéòå, — çí³ÿêîâ³ëî ïðèâ³òàâñÿ ÿ.
— Íó ³ çì³íèâñÿ æ òè, — õèòíóâ ãîëîâîþ ä³äîê, çóïè-
íÿþ÷èñü ñåðåä äâîðó.
— Ãà? — äîëèíóëî ç ïîãðåáà.
— Çì³íèâñÿ, êàæó, Äåìèä³âíî, îíó÷îê òâ³é, — ïîâòî-
ðèâ ä³äîê, ïðèäèâëÿþ÷èñü äî ìåíå. — Ï³äð³ñ.
— Àÿêæå, ï³äð³ñ, — ðàäî ïîãîäèëàñü áàáóñÿ, áðÿçêàþ-
÷è âíèçó ïîñóäîì. — Òè æ éîãî êîëè áà÷èâ, äâà ðîêè òîìó?
— Åãå æ, äâà ðîêè. Í³áè ïîãëàäøàâ òðîõè.
— Òà äå òàì ïîãëàäøàâ! Õóäþùèé, ÿê ³ áóâ.
— Å, í³, ÿêèé æå â³í õóäþùèé. Îïåöüêóâàòèé... À òî æ
í³áè é âîëîññÿ áóëî ðóñÿâå, à öå ïîòåìí³ëî.
— Òà äå æ ïîòåìí³ëî? — îä òîãî äèâà áàáóñÿ àæ âèë³çëà
ç ïîãðåáà ³ êèíóëà ïîãëÿä íà ìåíå.
— Òüõó, Òðîõèìå, òà ÷è òè íå áà÷èø! Öå æ íå Ìèòüêî!
— Îòîæ-áî é âèäíî, ùî íå Ìèòüêî, — îõî÷å ïîãîäèâ-
ñÿ òîé. — À õòî æ? — ïîñïèòàâ æâàâî.
— Ïðèÿòåëü éîãî, Ñåðã³é. Ðàçîì ïðè¿õàëè.
— À-à, — ñïîê³éíî, àæ í³ÿê íå äèâóþ÷èñü, ìîâèâ ä³-
äîê. — ß é äèâëþñü — í³áè íå Ìèòüêî. À âîíî é âèõîäèòü,
ùî Ñåðã³é. Äà-à, — ïðîäîâæóâàâ, âìîùóþ÷èñü íà ïðèñòóï-
ö³ ´àíêó. — Çàðàç, óë³òêó, âñ³ ñâî¿õ ä³òåé êóäèñü îäñèëàþòü.
Òî â òàáîðè, òî ùå äåñü, à ÿê íåìà êóäè, òî äî áàáóñü. Îöå
é äî Äìèòð³âíè òåæ îíóê ïðè¿õàâ, ñòàðøåíüêèé, ïðàâäà,
çà âàøèõ, — Âàñèëü. Äàê òîé íà âåëîñèïåä³ ãàíÿº. Ç ñîáîþ
ïðèâ³ç ðîç³áðàíèé. Áàáóñÿ äî íüîãî êèíóëàñü, ìîâëÿâ: «Îíó÷-
177
êó ì³é ð³äíèé, ÿê æå äàâíî íå áà÷èëèñü». À â³í ¿é: «Îáåðå-
æíî, — êàæå, — áàáî, íå ÷³ïàéòå ìîãî ÷åìîäàíà, áî â ìåíå
òóò âåëîñèïåä». Íå âñòèãëà âîíà é ñëîâà ñêàçàòü, ÿê â³í
óæå òîé âåëîñèïåä âèòÿãíóâ, ñêëàâ ó ìîìåíò ³ õîäó ç äâî-
ðèùà. Äìèòð³âíà â ´âàëò: «Êóäè æ òè?!» À â³í ò³ëüêè ðóêîþ
ìàõíóâ: ìîâëÿâ, îä÷åïèñü. À ãîäèíè çà äâ³ ïðè¿õàâ ³ êàæå:
«Öå â ìåíå òðåíóâàííÿ òàê³, òî÷íî çà ãðàô³êîì». Çíà÷èòü, —
ïîÿñíèâ óæå â³ä ñåáå ä³ä, — ÿê ïðîáèëî, ñêàæ³ìî, ïåðøó
ãîäèíó ÷è ÿêó òàì, òî òè õî÷ ñïèø, õî÷ ¿ñè, à ñêà÷è íà
âåëîñèïåäà é ïàíÿé êóäè î÷³ áà÷àòü. Îòàêå! Íó à âè, —
ñïèòàâ, — òåæ íà âåëîñèïåäàõ ãàíÿòü áóäåòå?
— Í³, — ïðîìèìðèâ ÿ. — Íàì òðåáà êîëåêö³þ çáèðàòè.
— À-à, íó, çáèðàéòå. À çàõî÷åòå, òî ïðèõîäüòå â ãîñò³.
ß âàø, òàê áè ìîâèòè, íàéáëèæ÷èé ñóñ³ä. Îòóò æå, çà âà-
øîþ õàòîþ, ³ ìîÿ ñòî¿òü. Òà Ìèòüêî çíàº. À äå æ â³í ñàì?
— Çàðàç ïðèá³æèòü.
— Íó, òî ùå ïîáà÷èìîñÿ, — ïîòþïàâ â³í äî õâ³ðòêè.
— Ìèòþ, — çàãóêàëà áàáóñÿ. — ²ä³òü ¿ñòè! Âè ç äîðîãè,
ïåâíî, çãîëîäí³ëè? — ïîñì³õíóëàñü äî ìåíå.
— Ùå é ÿê, — êèíóâñÿ äî âìèâàëüíèêà Ìèòüêî.
***
— Íó, ÿê òàì ó âàñ, âñå ãàðàçä óäîìà? — ö³êàâèëàñü
áàáóñÿ.
— Óãó, âøå, — ñòâåðäíî êèâàâ ãîëîâîþ Ìèòüêî, çàïè-
õàþ÷èñü ãîëóáöåì.
— À ÿê äî¿õàëè?
— Äîáðå, — îäêàçóâàâ Ìèòüêî, ïðîñòÿãàþ÷è ðóêó äî
ãëå÷èêà ç ìîëîêîì.
— Òî ÷îìó æ òàòî íå ïîâ³äîìèâ? — äîïèòóâàëàñü áàáó-
ñÿ. — ß êîãîñü çóñòð³òè ïîñëàëà á. Îò õî÷à á Ãíàòà àáî ä³äà
Òðîõèìà.
— Íå çíàþ, — â³äïîâ³äàâ Ìèòüêî, íàëèâàþ÷è ñîá³ êè-
ñåëþ. — Ìè é ñàì³ äèâóâàëèñÿ.
— Òåëåãðàìè íå äàëè, — íå âãàìîâóâàëàñÿ ñòàðåíüêà.
— Òåëåãðàìè! — ñêðèêíóâ Ìèòüêî.
— Íó òàê, ùî æ òóò äèâíîãî?
— Òåëåãðàìè! — ìîâ éîìó çàìàê³òðèëîñü, ùå ðàç ñêðèê-
íóâ Ìèòüêî.
— Àâæåæ, òåëåãðàìè. Òà òè íå ïåðåæèâàé òàê. Îò ñåð-
äåøíà äèòèíà!
178
ß ïî÷àâ óæå çäîãàäóâàòèñü, äî ÷îãî âîíî éäåòüñÿ, ³ ç ï³-
äîçðîþ ïîãëÿíóâ íà äðóãà.
— Îõ, ÿ æ ðîçòåëåïà! — ñêî÷èâ â³í íà íîãè, çàñîâóþ÷è
ðóêó â áîêîâó êèøåíþ êóðòî÷êè. — Àé-ÿ-ÿé! Îñü æå âîíà,
òàòî íàïèñàâ! ß æ ³ ïîäàâñü áóâ íà ïîøòó, à äîðîãîþ çàá³ã
ïî áàòàðåéêè, à ïîò³ì çãàäàâ ïðî ïë³âêó, à ïîò³ì...
— Çàáóâ ïðî òåëåãðàìó? — çàê³í÷èëà áàáóñÿ. — Åãå æ?
— Åãå æ.
— Åõ òè, — ïðîâåëà ðóêîþ ïî Ìèòüêîâ³é ãîëîâ³. — Íà-
¿ëèñÿ?
— Íà¿ëèñÿ, ñïàñèá³, — äðóæíî çàêèâàëè ìè.
— À òåïåð êóäè?
— Òà ùå íå çíàºìî. Ìîæå, ïîãóëÿºìî òðîõè ÷è íà ð³÷êó...
— Íó, ³ä³òü, ³ä³òü. Òàæ íà îá³ä íå çàï³çí³òüñÿ.
Ðîçä³ë III
Îçåðî.
Çì³¿ ëþáëÿòü ñ³íî.
Ùîñü äçóìèòü ³ äçóìèòü ìåí³ ó âóñ³, ³ îä òîãî â’¿äëèâîãî

çâóêó ÿ ðîçêëåïëÿþ ïîâ³êè. Â ê³ìíàò³ ï³âòåìðÿâà. Ìèòüêî
ñïèòü ïîðó÷ íà ðîçêëàäà÷ö³, à ó â³êíî òîâ÷åòüñÿ ³ òîâ÷åòüñÿ
ãîëîâîþ ³ òîìó, ìàáóòü, ùå á³ëüøå ÷ìàí³º íàñòèðíà ìóõà.
«Îò êàïîñíà», — äóìàþ ÿ ñîá³, êîëè öå:
— Àãîâ, Äåìèä³âíî, — ÷èéñü ïðîíèçëèâèé ãîëîñ. —
Ä³æäàëèñü-òàêè îíó÷êà?
— Ä³æäàëàñü, Äìèòð³âíî, ä³æäàëàñü. Ïðè¿õàâ ³ç ïðè-
ÿòåëåì ñâî¿ì.
— À äå æ òî âîíè, ÷è âæå ïîäàëèñÿ êóäèñü?
— Ñïëÿòü ³ùå. Ïîòîìèëèñÿ ç äîðîãè. Òà é ãîðîäñüê³ æ,
ëþáëÿòü ïîñïàòè.
— À îí ì³é Âàñèëü òåæ ãîðîäñüêèé, à ùå çðàííÿ íà ñâ³é
âåëîñèïåä, — íàéøëà ÷èì õâàëèòèñü! — òà ãàéäà ç äâîðó.
«Àãà, òàê öå áàáà òîãî Âàñèëÿ, — ïîäóìàâ ÿ. — Àíó-íó», —
³ ï³äñêî÷èâ äî â³êíà. Ïðîòå â³êíî âèõîäèëî â ãîðîä, ³ âèäíî
áóëî ëèøå êàðòîïëèííÿ. Òîä³ ÿ ïîòîðñàâ Ìèòüêà çà ïëå÷å.
— Âñòàâàé, Ìèòþ, îí Âàñèëåâà áàáà ïðèéøëà.
— Ãà? — ñîííî îçâàâñü òîé.
179
— Áàáà ïðèéøëà Âàñèëåâà, îòîãî âåëîñèïåäèñòà.
— Òþ! Òî öå òðåáà ìåíå áóäèòè, — ïîç³õíóâ òîâàðèø. —
Õàé ñîá³ õî÷ ñòî áàá, ùî òîá³ äî íèõ?
— Òà í³÷îãî. ß äóìàâ, òîá³ ö³êàâî áóäå.
— Ö³êà-àâî, — çíîâ ïîç³õíóâ òîâàðèø. — Ùî òàì ö³êà-
âîãî? — ² ðàïòîì, ìîâ îöå íå â³í ùîéíî ëåäü îä³ðâàâñÿ îä
ïîäóøêè, ñêî÷èâ íà íîãè. — Íó, çáèðàéñÿ øâèäøå. Áåðè
ìîðèëêó, ÿ — ñà÷êè, òà é ï³äåìî.
— Çðàçó? — ñêðèâèâñü ÿ.
— À ÷îãî â³äêëàäàòè? Çà òðè äí³ íàçáèðàºìî, à òàì ãó-
ëÿé ñîá³, ñê³ëüêè õî÷åø.
— Àãà, íàçáèðàºø çà òðè äí³.
— Õ³áà öå äîâãî? Ñà÷êîì — ðàç, â ìîðèëêó — äâà, â êî-
ðîáêó — òðè, øïèëüêîþ — ÷îòèðè. Îò ³ âñå!
— À êóð³íü?
— Òàê ñàìî ñîáîþ. À êóäè æ ìè, ïî-òâîºìó, éäåìî?
Òóäè! Îáëàäíàºìî êóð³íü, à ÿê çàëèøèòüñÿ ÷àñ, òî, ìîæå,
ùîñü ³ âëîâèìî.
— Î, — ïîëåãøåíî ç³òõíóâ ÿ. — Îöå ÿ òåáå ï³çíàþ.
À òî àæ çëÿêàâñÿ ñïåðøó. Çâ³äêè, äóìàþ, òàêèé çàïàë.
— À ÿê æå ³íàêøå, à ÿê æå ³íàêøå, — âèñï³âóâàâ Ìèòü-
êî, çàãëÿäàþ÷è â ï³÷. — Î, ùîñü âàðèòüñÿ. ×óäîâî! — âèá³ã
³ç õàòè.
— Äîáðîãî ðàíêó, áàáóíþ, — ÷óòè áóëî âæå çíàäâîðó. —
Ïîãîäóºòå íàñ?
² îñü íà ñòîë³ ïàðóº ìîëîäà êàðòîïëÿ, ïðèòðóøåíà êðî-
ïîì, ³ ñàëî, ³ ñìåòàíà, ³ êèñëå é ñîëîäêå ìîëîêî...
² îñü óæå ìè éäåìî, íàâàíòàæåí³ ðþêçàêàìè ç ¿æåþ é
óñÿêîþ âñÿ÷èíîþ, òóäè, äå çà ð³÷êîþ øóìèòü âåðõîâ³òòÿ,
äå ãîëóá³íü íåáà çàãëÿäàº â ñèíü ë³ñîâîãî îçåðà, äå ïòàõè
ðàä³þòü ïîãîæ³é äíèí³, êóäè âàáèòü íàñ â³ëüíå æèòòÿ.
— À ãîëîâíå, — êàçàâ äîðîãîþ Ìèòüêî, — òè çàââà-
æèâ, ÿêà áàáóñÿ? Í³ ñëîâà íå ñêàçàëà. ²íøà âæå ïî÷àëà á:
«Îé, òà êóäè æ âè éäåòå? Òà ùî âàì òàì ïîòð³áíî? Íå
êóïàéòåñü, áî âòîíåòå! Òà íå õîä³òü ó ë³ñ, áî çàáëóêàºòå!»
À ìîÿ — í³ ñëîâà.
— Òàê, — ïîãîäèâñü ÿ, — áàáóíÿ ùî òðåáà.
— À ùî íàì ó ñåë³ ðîáèòè? Õëîïö³â òóò ìàëóâàòî, òà é ò³
âñ³ çàêëîïîòàí³ — òî ãîðîä ñàïàþòü, òî ïî ãîñïîäàðñòâó...
À ÿ, áóëî, ïîçàòîð³ê ³ ñîá³ ñïðîáóâàâ ñàïàòè, ³ ùî æ òè äó-
180
ìàºø? Âèïîëîâ ÿêóñü ðîçñàäó, à áóð’ÿíè ïîëèøèâ. Òóò òàê³
áóð’ÿíè ðîñòóòü, çîâñ³ì íà áóð’ÿíè ³ íå ñõîæ³. Ïîäèâèø-
ñÿ — í³áè ÿêàñü ãîðîäèíà, à âîíî í³, âèÿâëÿºòüñÿ. Òàê ìåíå
ï³ñëÿ òîãî é áëèçüêî äî ãîðîäó íå ï³äïóñêàëè. Õîò³â äðîâ
íàðóáàòè — ïîë³íÿêà â³äñêî÷èëà é ïî ëîá³ ìåíå ÿê òðàõíå!
Òèæäåíü ³ç ´óëåþ õîäèâ, à ñîêèðó â³ä ìåíå õîâàòè ñòàëè.
Õîò³â íàâ³òü êîðîâó ïîìîãòè äî¿òè, òàê ìàëî òîãî, ùî âîíà
õâèöàëàñü, ÿê ñêàæåíà, òàê ³ùå é ìîþ ïàíàìêó çæóâàëà.
— Òî æ ïîçàòîð³ê! Òè ùå ìàëèé áóâ.
Ìè â³äñòóïèëèñÿ ç äîðîãè, áî íåþ ñàìå ïðî¿õàëî ê³ëüêà
êîëãîñïíèõ âàãîâîç³â. Íà îäíîìó ñòîÿëà ÿêàñü çäîðîâåííà
÷àñòèíà îä êîìáàéíà.
— Ãàäàºø, çàðàç êðàùå âèéäå? Òóò óì³ííÿ ïîòð³áíå.
— Îòîæ-áî é º!
— À äå òè éîãî íàáåðåøñÿ? Âäîìà áåç ñîêèðè ³ ñàïêè
îáõîäèìîñü.
Ïðîìèíóâøè ïîëå, ìè íàáëèçèëèñü äî ð³÷êè.
— Çàðàç íàä øëþçàìè ïåðåéäåìî, à òîä³ âæå ë³ñîì, —
ïîÿñíèâ Ìèòüêî.
— Ó âàñ òóò ³ øëþçè º?
— Àÿêæå! Íå Äí³ïðîãåñ, çâè÷àéíî, àëå çáóäóâàëè ðîê³â
ï’ÿòü òîìó, ùîá ïîëÿ çðîøóâàòè. Áà÷èâ æå äîðîãîþ — êà-
íàâè òàê³.
Ìè ñòóïèëè íà õèñòêèé ³, çäàâàëîñü, íåíàä³éíèé ì³ñ-
òîê, à âíèçó ãóðêîò³ëà, âèðóâàëà, ï³íèëàñÿ âîäà ³ áèëè âãî-
ðó, ãðàëè ïðîòè ñîíöÿ ð³çíîêîë³ðí³ áðèçêè.
— Óõ, ñòðàøíóâàòî! Õîä³ìî, Ìèòþ, øâèäøå, à òî ùå
ì³ñòîê âëîìèòüñÿ.
— Âëîìèòüñÿ! Òà â³í òèñÿ÷ó òàêèõ, ÿê ìè, âèòðèìàº!
Äèâèñü! — ³, âõîïèâøèñÿ ðóêîþ çà ïîðó÷í³, Ìèòüêî ñòàâ
òàê âèãèöóâàòè, ï³äêèäàþ÷è íîãè, ùî àæ äîøêè ï³ä³ ìíîþ
çàõîäèëè õîäîðîì, ³ ì³ñòîê çàòðóñèâñü ³ùå äóæ÷å.
Äîáðÿ÷å ñï³òí³âøè, çàòå íàî÷íî äîâ³âøè ìåí³, ùî áî-
ÿòèñÿ íåìà ÷îãî, Ìèòüêî çðåøòîþ âãàìóâàâñü, ³ ìè çàãëè-
áèëèñü ó ë³ñ.
— Çàðàç áåðåìî ïðàâîðó÷, — õâèëèí çà äâàäöÿòü ìîâèâ
Ìèòüêî, — ³ ñòåæå÷êîþ äî ñàì³ñ³íüêîãî îçåðà.
Ò³ëüêè-íî ìè çâåðíóëè, ÿê íàâñòð³÷, ïðÿìî íà íàñ, ³ç-çà
äåðåâ âèõîïèâñü âåëîñèïåä, ³ õëîïåöü, ùî ñèä³â íà íüîìó,
ãóêíóâ çíàéîìèì íàñì³øêóâàòèì ãîëîñîì:
181
— Ãåé, ìóõîëîâè, ç äîðîãè!
Ùå íàâ³òü íå çìåòèêóâàâøè, ùî âîíî é äî ÷îãî, ìè
øâèäêî â³äñêî÷èëè âá³ê ³ ëèø óñòèãëè ïîáà÷èòè, ÿê ïðî-
ìàéíóëà ìèìî ñïîðòèâíà Âàñèëåâà ìàéêà.
— À ùîá òîá³ êîëåñî â³äïàëî! — êèíóâ ÿ âñë³ä. — Íó
÷îãî â³í ïðè÷åïèâñÿ äî íàñ, Ìèòþ?
— À, — ìàõíóâ â³í ðóêîþ. — Ìàëî äóðí³â? Íå çâàæàé!
Ïðîòå íàñòð³é òàêè ï³äóïàâ, ³ ðåøòó ïóò³ ìè éøëè ìîâ÷-
êè. Çàòå êîëî îçåðà... Õ³áà ìîæíà ëèøàòèñÿ â ïîãàíîìó íà-
ñòðî¿ ÷åðåç ÿêîãîñü òàì ïðèøåëåïêà, êîëè áà÷èø ïåðåä ñî-
áîþ ìð³þ ÿêùî íå ñêàçàòè âñüîãî æèòòÿ, òî ïðèíàéìí³ òðüîõ
îñòàíí³õ ì³ñÿö³â?
— Îí çâ³äêè, äèâè, ðèáó ëîâèòè!
— À ï³ñî÷îê ÿêèé!
— À ïîãëÿíü, äå ó âîäó ñòðèáàòè!
— Óõ òè!
— Ñèëà!
— Êëàñ!
— Îöå òàê!
² âðåøò³, çàãîðëàâøè «óðà», ìè êèíóëèñü îäíå îäíîìó
â îá³éìè. Òàê, ïåâíî, íå ðàä³â æîäåí... æîäåí ó ñâ³ò³ ó÷åíü
øîñòîãî êëàñó. Ìèòüêî ñòóïèâ íàçàä ³ óðî÷èñòî çâåðíóâñÿ
äî ìåíå:
— Â³ä ³ìåí³... Ãì, â³ä ³ìåí³ ñåáå... Í³, â³ä ³ìåí³ ñâîãî ³
ãðîìàäñüêîñò³ â³òàþ âàñ, Ñåðã³þ Ñòåöåíêî, ³ç â³äêðèòòÿì
ë³òíüîãî ñåçîíó. Áàæàþ...
— Çðîçóì³ëî, — ïåðåáèâ ÿ. — Ìåðñ³. Âçàºìíî. Ðàäèé
ñòàðàòèñü, — ³, âèñòðóí÷èâøèñü, óçÿâ ñà÷îê «íà êàðàóë»,
ïðîòå îäðàçó æ îïóñòèâ. — Ïîãëÿíü, Ìèòþ.
Íåïîäàë³ê, íà ïàãîðá³, âèäí³ëà ÿêàñü áåçôîðìíà êóïà.
Ìè êèíóëèñü óïåðåä.
— Òà öå æ êóð³íü áóâ! — ïåðøèé çäîãàäàâñü Ìèòüêî. —
Îñü ³ äâåð³, — âêàçàâ íà äâ³ ïðèõèëåí³ îäíà äî îäíî¿ ïàëè-
ö³. — À îò ïîðó÷ ³ ì³ñöå äëÿ âîãíèùà ðîç÷èùåíå.
— À ñ³íà ñê³ëüêè! — ðàä³â ÿ. — Òà æ öåé êóð³íü â³äðå-
ìîíòóâàòè — ðàç ïëþíóòè. ² ì³ñöèíêà ÿêà çðó÷íà. Ö³êàâî,
õòî òóò æèâ?
— Íå ï³äõîäü! — ãóêíóâ Ìèòüêî ³ çàõîäèâñÿ á³ãàòè íà-
âêîëî êóïè ïàë³÷÷ÿ é ñ³íà, øòðèêàþ÷è â íå¿ ç óñ³õ áîê³â
äåðæàêîì ñà÷êà.
182
— Òà ùî ç òîáîþ, Ìèòþ? — çäèâóâàâñü ÿ. — Òè á â³ä-
ïî÷èâ!
— Íåìà! — âäîâîëåíî ìîâèâ ïðèÿòåëü. — Òåïåð ìîæ-
íà é ðåìîíòóâàòè.
— ×îãî íåìà?
— Çì³é! Âîíè çíàºø ÿê ñ³íî ëþáëÿòü! Çàáåðåòüñÿ é ÷å-
êàº, ïîêè òè íà íå¿ ñÿäåø. ² âñå! Âçàãàë³ òóò òðåáà áóòè
îáåðåæíèì, — ãîâîðèâ Ìèòüêî, âèïîðîæíþþ÷è ðþêçàê. —
Ë³ñ óñå-òàêè, õî÷ ÿêà, à âñå æ ãëóõîìàíü. ßê ùîñü óêóñèòü
÷è ùî ñêî¿òüñÿ — äî ñåëà á³ãòè äàëå÷åíüêî. Îñü äèâè, öèì
ìè êóð³íü íàêðèºìî, à çãîðè ùå é ñîëîìè íàêëàäåìî. ² í³-
ÿêà çëèâà íå ñòðàøíà!
— Òî öå æ âàøà êëåéîíêà ç äîìó, — ï³çíàâ ÿ çãîðòîê.
— Çâè÷àéíî! À ÷èì âîíà ïîãàíà?
— Çâ³ñíî, í³÷èì. Àëå æ áàòüêè...
— À ùî áàòüêè? À êîëè äîù ï³äå, òà ìè ïîçàñòóäæóº-
ìîñü, òà çàïàëåííÿ ëåãåí³â ï³äõîïèìî? Òî ùî áàòüêàì êðà-
ùå — íàøå çäîðîâ’ÿ ÷è ÿêàñü òàì í³ê÷åìíà êëåéîíêà? Òèì
ïà÷å, ¿õàòèìåìî äîäîìó — ÿ ¿¿ çàáåðó.
Íà òàêèé æèòòºâèé äîêàç ÿ íàâ³òü íå çíàéøîâ â³äïîâ³ä³.
Ìè âçÿëèñÿ äî ðîáîòè, ³ çà ãîäèíó í³õòî é íå ïîâ³ðèâ áè, ùî
íà ì³ñö³ íàøîãî íåçð³âíÿííîãî ùîäî çðó÷íîñò³ é ïðèðîäíî-
êë³ìàòè÷íèõ óìîâ êóðåíÿ ùå âðàíö³ áóëî êàçíà-ùî.
Ðîçä³ë IV
Òàºìíè÷èé ³, áð-ð-ð-ð, — ÿêèé ñòðàøíèé.
Õîðîøèé õëîïåöü. Íåðâîâ³ ìîæóòü äàë³ íå ÷èòàòè.
Ìè ïðèõîäèëè äî îçåðà ùîäíÿ. Íàáèðàëè õàð÷³â, äî-

ðîãîþ ãàíÿëèñü ³ç ñà÷êàìè çà âñÿêèìè ìóøêàìè òà îäèí çà
îäíèì. Á³ëÿ îçåðà âèëåæóâàëèñÿ íà ñîíö³ ³ êóïàëèñü ó òåï-
ë³é âîä³. Ìèòüêî âåñü ÷àñ ïðèìóøóâàâ ìåíå âäèõàòè ïîâ³ò-
ðÿ ³ êàçàâ: «Òàêå æèòòÿ äóæå êîðèñíå äëÿ çäîðîâ’ÿ. Òóò
íàâ³òü àâòîáóñ³â íåìàº». ß ç íèì ïîãîäæóâàâñÿ.
Àëå îäíîãî ðàíêó â³äáóëàñÿ ïîä³ÿ, ÿêà òðîõè çì³íèëà ³
íàøå æèòòÿ, ³ íàø³ ïîäàëüø³ ïëàíè. Êîëè ìè, ÿê çàâæäè,
ç ãàëàñîì âèñêî÷èëè ç-çà äåðåâ íà áåðåã, òî ïîáà÷èëè: â
íàøîìó îçåð³ êóïàºòüñÿ ÿêèéñü õëîïåöü. Íàì öå îäðàçó íå
183
ñïîäîáàëîñü, áî â íüîìó ìè âï³çíàëè ñâîãî çíàéîìîãî,
ìàéáóòíüîãî ìàéñòðà ñïîðòó.
— Ïðèíåñëî æ ñþäè öüîãî âåëîñèïåäèñòà, — áóðêíóâ
Ìèòüêî.
Àëå òîé, óçäð³âøè íàñ, õóòêî âèë³ç íà áåðåã ³ âåñåëî
çàãóêàâ:
— Ïðèâ³ò äîñë³äíèêàì! ² âàì ïîêóïàòèñÿ ñêîðò³ëî? Åõ,
âîäè÷êà, ùî òðåáà! Öå âàì íå ð³÷êà!
— Äîáðèäåíü, — îçâàëèñü ìè òðîõè ñïàíòåëè÷åíî, áî
íàø³ ç íèì îñòàíí³ çóñòð³÷³ íå äóæå ñõèëÿëè äî äðóæíüî¿
ðîçìîâè.
— Òà ÷îãî âè òàê³ íàáóðìîñåí³ îáîº? Ùå é äîñ³ ñåðäè-
òåñü? À âè, ÿ áà÷ó, ñåðéîçíî çàõîïèëèñÿ â³äëîâîì êîìàõ. Íó
ùî æ, çàðàäè ìèðó — îñü âàì îä ìåíå ïîäàðóíîê, — â³í
âèòÿã ç êèøåí³ øòàí³â æîâòèé ïðîçîðèé êàì³íåöü. — Äèâ³òüñÿ!
Ìè ç Ìèòüêîì çàõîïëåíî ñõèëèëèñÿ íàä Âàñèëåâîþ
äîëîíåþ.
— Óõ òè, öå ùî?
— Íå ï³çíàºòå? Áóðøòèí. Îí áà÷èòå, ùå é ìóõà â íüî-
ìó ÿêàñü.
Ñïðàâä³, ó æîâòîãàðÿ÷îìó çëèòêó çàñòèãëà íàâ³êè ìà-
ëåíüêà êîìàõà.
— Âè çíàºòå, ùî òàêå áóðøòèí? — â³â äàë³ Âàñèëü. —
Öå ñìîëà äåðåâ, ùî ïðîëåæàëà â çåìë³ ì³ëüéîíè ðîê³â ³
çàêàì’ÿí³ëà. Îò ó Ïðèáàëòèö³ ¿¿ ïîâíî, à â íàñ ð³äêî òðàï-
ëÿºòüñÿ. Òàê ùî öÿ çíàõ³äêà — âåëèêà ö³íí³ñòü.
— Òè ùî, ¿¿ òóò çíàéøîâ? — íå ïîâ³ðèâ ÿ.
— À äå æ, ïî-òâîºìó? Îò ó öüîìó îçåð³. Õîò³â áóëî ó
êðàºçíàâ÷èé ìóçåé çäàòè, òà ïåðåäóìàâ. Õàé óæå âàì áóäå.
Âè æ êîìàõ êîëåêö³îíóºòå.
— Ó öüîìó îçåð³? — ³ ñîá³ çäèâóâàâñÿ Ìèòüêî. — Îòóò?
— À ùî âè äóìàºòå? Òóò ³ íå òàêå çóñòð³íåø... — Âà-
ñèëü êèíóâ íà íàñ çàãàäêîâèé ïîãëÿä ³ çàìîâê.
— Ùî? — ñïèòàëè ìè â îäèí ãîëîñ.
— Òà íàâ³òü ³ íå çíàþ, ÷è êàçàòè âàì... — Â³í çíîâó
ïîìîâ÷àâ. — Íó ãàðàçä. Âè, áà÷ó, ëþäè ìèñëÿ÷³ é ñåðéîçí³.
Ìè çàòàìóâàëè ïîäèõ. Ùî æ òî â³í ïîâ³äàº íàì, öåé
äèâíèé õëîïåöü?
— Ïðîñòî õî÷ó âàñ çàñòåðåãòè. Àäæå âè, çäàºòüñÿ, ÿê
³ ÿ, ïîëþáèëè öå ì³ñöå.
184
² îñü óæå ìè éäåìî, íàâàíòàæåí³ ðþêçàêàìè
ç ¿æåþ é óñÿêîþ âñÿ÷èíîþ...
«² çâ³äêè éîìó â³äîìî?» — ïîäóìàâ ÿ.
— Âè âì³ºòå çáåð³ãàòè òàºìíèö³? — â³í ñóâîðî çâ³â áðîâè.
— Ìîãèëà, — ìåðù³é â³äãóêíóâñÿ Ìèòüêî.
— Ùîá ÿ ìàìó é òàòà íå áà÷èâ, — ïðîáåëüêîò³â ³ ÿ äåñü
ïî÷óòó êëÿòâó.
— Íó òàê îò, õëîïö³. Îçåðî öå íåçâè÷àéíå.
— Íåçâè÷àéíå? — ïîøåïêè ïîâòîðèëè ìè.
— Åãå æ. Ïîãàíèé ïîãîëîñ õîäèòü ïðî íüîãî. Âè ïîì³-
òèëè, ùî ñþäè ç ñåëà í³õòî é íå ïîòèêàºòüñÿ?
— Ïîì³òèëè, — ñòâåðäèâ ÿ.
— Òàê äàëåêî æ, — îçâàâñü Ìèòüêî. — Íå êîæíîìó
é îõîòà òåëþùèòèñü.
— Ìî’, é äàëåêî. Àëå ñïðàâà çîâñ³ì íå â öüîìó. À â òîìó,
ùî áîÿòüñÿ.
— Áîÿòüñÿ?!
— Åãå æ. Çâè÷àéíî, ÿêùî êîãî ñïèòàºø, òàê òîá³ é ñêà-
æóòü: ìîâëÿâ, äàëåêî, êðàùå â ð³÷ö³ êóïàòèñü. À íàñïðàâä³,
âñ³ àæ òðåìòÿòü, êîëè äîâîäèòüñÿ îòóò ó âîäó ë³çòè.
— Àëå ÷îìó æ, ÷îìó?
— À òîìó, ùî â îçåð³... — â³í ñòèøèâ ãîëîñ, — õòîñü
æèâå.
Ìè çäðèãíóëèñü.
— Àâæåæ, — â³â Âàñèëü äàë³. — Ïî íî÷àõ, ïðàâäà, íå
÷àñòî, âèº ñòðàøíî ³ ç³òõàº «î-î-î-îõ», àæ ìîðîç ïî øê³ð³.
Ñàì ÷óâ. À âäåíü íå âèëàçèòü. À ìîæå, é âèëàçèòü, òà í³õòî
íå áà÷èâ. Îí òàì áåðåã òðàâîþ ïîð³ñ, à êîëî íàñ ï³ñîê.
Ìèíóëîãî ðîêó ïàñòóõè òóò êîð³â íàïóâàëè. Àæ ÷óþòü —
òåëÿòêî òàê æàë³áíî ìóêíóëî. Âîíè òóäè, à çà òåëÿòêîì
ò³ëüêè çàâèðóâàëî. ² íà ï³ñêó ñë³äè çäîðîâåííèõ ëàï, ìîâ
îä êðîêîäèëà.
— Òà ùî òè!
— Òî÷íî! Àëå öå ùå íå âñå. Õîä³ìòå ç³ ìíîþ.
Ìè íàáëèçèëèñü äî ê³ëüêîõ ñîñåí, ùî â öüîìó ì³ñö³
ðîñëè á³ëÿ ñàìî¿ âîäè.
— Äèâ³òüñÿ!
Íà ñòîâáóðàõ âèäí³ëè ãëèáîê³ ïîäðÿïèíè, êîðåíåâèùà
äâîõ-òðüîõ äåðåâ áóëè ï³äðèò³, ëóñêà â³ä êîðè âêðèâàëà çåìëþ.
Çàí³ì³ëî ñïîçèðàëè ìè öþ êàðòèíó.
— Îò ³ ïîäóìàéòå, õòî á öå ì³ã áóòè. Âè çíàºòå ùî-
íåáóäü ïðî Ëîõ-Íåññ?
186
— Òà ùîñü òàêå ÷óëè...
— Öå îçåðî â Øîòëàíä³¿. ² æèâå òàì äèâíà ³ çäîðîâåííà
òâàðèíà, îò ïðèáëèçíî... Òà íå ðîáèòèìó ïðèïóùåíü. Öå ùå
íå äîâåäåíî. Íó à òåïåð ïðîáà÷àéòå, ìåí³ ÷àñ. Áóâàéòå! Ùå
ïîáà÷èìîñü. Ó ìåíå òðåíóâàííÿ. Çà ãðàô³êîì.
— Ùî òè íà öå ñêàæåø? — çàïèòàâ Ìèòüêî, êîëè Âà-
ñèëü óæå çíèê ç-ïåðåä î÷åé.
— Òà õòî éîãî çíàº, ìîæå, öå âñå íåïðàâäà. ßêîñü íå
â³ðèòüñÿ...
— Ìîæå, é áðåøå, — ïîãîäèâñü Ìèòüêî. — ² çâ³äêè
ò³ëüêè òóò öåé áóðøòèí? — ï³äêèíóâ óãîðó ³ çëîâèâ æîâ-
òèé êàì³íåöü. — ßê, â³í êàçàâ, òå îçåðî çâåòüñÿ? Ëîõ-Íåññ?
— Ëîõ-Íåññ.
— Òðåáà áóäå ðîçïèòàòè â êîãîñü ³ç ñòàðøèõ.
— Åãå æ. À âñå-òàêè â³í íåïîãàíèé õëîïåöü.
— Çäàºòüñÿ, òàê.
Ç îçåðà ïîâ³ÿëî ïðîõîëîäîþ...
***
Â õàò³ ïîäçâîíþâàëè øèáêè ³ ñêëÿíêè íà ïå÷³. Ôà-Ä³ºç
çíîâó âñòóïèâ ó äâîá³é ç òðîìáîíîì, ³ îãëóøëèâ³ çâóêè ðîç-
ë³òàëèñÿ ïî ñåëó çãðàÿìè íàïîëîõàíèõ ´àâ. ßêùî ÿ âæå ïî-
ð³âíþþ çâóêè ç öèì ïòàõîì, òî Ôà-Ä³ºçîâ³ ´àâè áóëè, îêð³ì
óñüîãî, äóæå îáñêóáàíèìè ³ ïîòâîðíèìè. Îä íèõ õîò³ëîñÿ
îäìàõóâàòèñü ³ á³ãòè ÷èìäàë³.
Ïðîòå íà äåÿê³ îðãàí³çìè âîíè, ìàáóòü, ä³ÿëè ïîçèòèâ-
íî. Ñàìå öèì ÿ ïîÿñíþþ íàðîäæåííÿ â Ìèòüêîâ³é ãîëîâ³
ùå îäí³º¿ ³äå¿.
Ìèòüêî ïîðàâñÿ êîëî íàøî¿ ì³çåðíî¿ êîëåêö³¿ (ê³ëüêà
æó÷ê³â ³ ìåòåëèê³â ìè òàêè âëîâèëè), à ÿ âìîñòèâñÿ íà
ë³æêó, íàêðèâøè ãîëîâó ïîäóøêîþ. Êîëè öå ÷óþ — ¿¿ îä-
äèðàþòü â³ä ìîãî âóõà.
Íàä³ ìíîþ ñõèëèâñÿ Ìèòüêî.
— Ñåðã³þ, à ÿêùî íàì...
Ùå îäèí çîéê íåùàñíîãî ³íñòðóìåíòà çàãëóøèâ Ìèòü-
êîâ³ ñëîâà.
— Ùî íàì?
— Òàêè îñåëèòèñÿ êîëî îçåðà ³ ñàìèì ïðîñòåæèòè... çà
îòèì îò...
— Òàê òåáå áàáóñÿ ³ â³äïóñòèòü! ×åêàé!
187
— À ÿêùî â³äïóñòèòü?
— Çâè÷àéíî, öå áóëî á çîâñ³ì íåïîãàíî! ² íî÷óâàòè òàì?
— Òàì. Àäæå Âàñèëü êàçàâ, ùî â î í î ò³ëüêè âíî÷³ âè-
ëàçèòü. ² êóð³íü ó íàñ òàêèé, ñàìèì ñîá³ çàçäðèòè ìîæíà.
Õî÷ çèìóé òàì. Âçÿòè ç ñîáîþ êîâäðè. Çàðàç æå òåïëî.
— Åãå æ, òåïëî. Öå â õàò³ òåïëî!
— Òà íå çàìåðçíåìî. Íå á³éñÿ.
— ß ³ íå áîþñü. À îò áàáóñÿ...
— Áåðó ¿¿ íà ñåáå. Õ³áà ìîæå áàáóñÿ ÷îãîñü íå çðîáèòè
çàðàäè ñâîãî îíóêà?
² â³í âèá³ã ³ç õàòè.
Ïîâåðíóâñÿ çà ï’ÿòü õâèëèí. Ðàä³ñòü ïåðåìîæöÿ îñâ³ò-
ëþâàëà éîãî îáëè÷÷ÿ.
— Ïîðÿäîê! Ñïåðøó íà îäíó í³÷. À òàì âèäíî áóäå.
Ðîçä³ë V
ß âêðèâàþ ñåáå ãàíüáîþ.
Âåëèêèé çîîëîã.
² ìè ðóøèëè äî îçåðà.
Ïîïåðåäó âåñåëî âèñòðèáóâàâ Ìèòüêî, çà íèì ³ç ðÿä-
íîì ³ êîâäðàìè ÷îâïàâ ÿ. Êëóíîê çâ’ÿçàëè îäèí ³ äîìîâè-
ëèñÿ íåñòè éîãî ïî ÷åðç³.
— À ÿêùî òî é ñïðàâä³ ÿêèéñü çâ³ð? — îáåðíóâñü äî
ìåíå Ìèòüêî. — Îò áóëî á çäîðîâî! ² ìè ïåðøèìè éîãî
ïîáà÷èìî.
— Íó, ïîáà÷èìî, à äàë³? — ÿ áóâ íàñòðîºíèé ñêåïòè÷íî.
— Ñôîòîãðàôóºìî!
— À äàë³?
— Ó øêîëó çí³ìîê ïðèâåçåìî. Îòî ïåðåïîëîõ ç÷èíèòü-
ñÿ! Âñ³ ïîâìèðàþòü îä çàçäðîù³â. Öå íå ÿê³ñü òàì ìåòåëèêè.
— ² ìè ò³ëüêè âäâîõ áóäåìî íà óðîêè õîäèòè.
— ×îìó öå?
— Óñ³ æ ïîâìèðàþòü.
— Åò, òîá³ àáè ñì³øêè. Íåñåðéîçíà òè ëþäèíà. Â áîòà-
í³÷êè óëþáëåíèìè ó÷íÿìè ñòàíåìî, — ìð³ÿâ â³í.
— ² âîíà íåãàéíî ïîøëå ñâîãî óëþáëåíîãî ó÷íÿ íà ðà-
éîííó îë³ìï³àäó, íà ÿê³é â³í óðî÷èñòî çàâîþº îñòàííº ì³-
188
ñöå é îäðàçó çíîâó ñòàíå çâè÷àéíèì Äìèòðîì Îìåëü÷ó-
êîì, ïîñåðåäí³ñòþ íàâ÷àííÿ òà ïðàö³.
— Ïîñåðåäí³ñòþ! — çîáèäèâñü Ìèòüêî. — Ó òåáå â ñà-
ìîãî òð³éêà ç ô³çêóëüòóðè. Çà ìèíóëèé ð³ê.
— À â òåáå ç ìàëþâàííÿ!
— Áî öå òè ìåí³ â îñòàííüîìó ìàëþíêó äåðåâà ñèí³ì
îë³âöåì ðîçôàðáóâàâ, òà ùå é äîìàëþâàâ íåâ³äîìî ùî.
— À òè ìåíå çà íîãó ñìèêàâ, êîëè ÿ íà îö³íêó ï³äòÿãó-
âàâñÿ.
— Òè ïîãëÿíóâ áè íà ñåáå! Æîäíîãî ðàçó ï³äòÿãíóòèñü
íå çì³ã.
— Áî ³ç ñèë âèáèâñÿ. À â òåáå ïèêà òàêîãî æ êîëüîðó,
ÿê ³ äåðåâà, ñòàëà, êîëè òè òîé ìàëþíîê ïîáà÷èâ.
Àëå òóò ìè îáîº ñòàëè òàê ñì³ÿòèñÿ, çãàäóþ÷è âèðàçè îá-
ëè÷ îäíå îäíîãî, ùî íàçð³ëèé äëÿ ñâàðêè íàñòð³é ìèòòþ ùåç.
— Äàâàé ÿ ïîíåñó, — ïðèìèðëèâî çàïðîïîíóâàâ Ìèòü-
êî é çàâäàâ êëóíîê ñîá³ íà ïëå÷³.
Ìè âèð³øèëè ïî ÷åðç³ âàðòóâàòè, ùîá ÷óäîâèñüêî çíå-
íàöüêà íå íàïàëî íà íàñ, ÷è õî÷à á íå ïðî´àâèòè éîãî, ÿê-
ùî âîíî çäóìàº âèë³çòè ç âîäè.
— ß ï³äó ïîñïëþ, — ìîâèâ íàäâå÷³ð Ìèòüêî, — à î äðó-
ã³é ãîäèí³ íî÷³ çì³íþ òåáå.
— ßê æå òè ïðîêèíåøñÿ î äðóã³é? Ó íàñ íàâ³òü ãîäèí-
íèêà íåìàº.
— Ãîäèííèê ó êîæíî¿ ëþäèíè îòóò, — ïîñòóêàâ ñåáå
Ìèòüêî âêàç³âíèì ïàëüöåì ïî ëîá³. — Ïîòð³áíî ò³ëüêè
çíàòè, ÿê íèì êîðèñòóâàòèñü.
— ² ÿê?
— Äóæå ïðîñòî. Ïåðåä òèì ÿê ëÿãòè, òè õîäèø ³ âåñü
÷àñ äóìàºø, ìîæíà ³ âãîëîñ êàçàòè: «Ìåí³ òðåáà âñòàòè î
äðóã³é, ìåí³ òðåáà âñòàòè î äðóã³é...» Ïîò³ì ïîõîäèø òðîõè ³
çíîâó: «Ìåí³ òðåáà âñòàòè î äðóã³é...» ² ìîæåø ñïîê³éíî
ñïàòè. Àëå ùå âàæëèâî íå ïðî´àâèòè ìîìåíòó. Áî äåñü çà
÷âåðòü äî äðóãî¿ òè òàêè ïðîêèíåøñÿ, àëå ÿêùî çðàçó æ íå
âñòàíåø, òî çíîâ çàñíåø. ß çàâæäè ñàì óñòàþ, êîëè ìè ç òà-
òîì êóäèñü ¿äåìî, — ÷è ïî ðèáó, ÷è ïî ãðèáè.
— À ÷îìó æ òè òîä³ äî øêîëè ñï³çíþºøñÿ?
— ß ìîæó ³ íå ñï³çíþâàòèñü. Àëå öåé ìåòîä ä³º êðàùå,
êîëè ìàº ñòàòèñÿ ùîñü íåçâè÷àéíå àáî äóæå ö³êàâå. Íó îò
ÿê ñüîãîäí³. À äî øêîëè ùîäíÿ õîäèø. Çðîçóì³â?
189
— Çðîçóì³â.
— Òî âàðòóé, à ÿ ï³øîâ ñïàòè.
— À ÿêùî òè ïðî´àâèø îòîé ìîìåíò, êîëè òðåáà âñòà-
òè, ìåí³ ùî — äî ðàíêó ñèä³òè?
— Íå ïðî´àâëþ, íå á³éñü. À âçàãàë³, ÿê íàáðèäíå, òî
ðîçáóäè ìåíå. — ² Ìèòüêî çíèê ó êóðåí³.
Äîâãî ñèä³â ÿ á³ëÿ áàãàòòÿ ³ äèâèâñü, ÿê òåìðÿâà ïîëî-
íèòü ë³ñ. Âîíà âèïëèâàëà íå÷óòíî é âêðàäëèâî ç-ïîì³æ
äåðåâ, ãóñò³øàëà, íàñòîþâàëàñü íà òåìíàâèõ ñòîâáóðàõ, ï³ä-
ñòóïàëà âñå áëèæ÷å é áëèæ÷å. ² âæå ò³ëüêè òè ³ áàãàòòÿ —
æèâ³ ³ñòîòè â ìåðòâîìó öàðñòâ³. Àëå í³, íå ìåðòâîìó: ñþðê-
íå êîíèê, çàäçèæ÷èòü êîìàð, ³ äåñü áëèçüêî, òà íå âèäíî
äå, á³äêàºòüñÿ — æàëêóº çà çãàñëèì äíåì í³÷íà ïòàõà:
— Îâ-âà-à! Îâ-âà-à!
Çàïàëà òèøà. Ñòàëî ìîòîðîøíî. «Íó ÷îãî òè!» — âò³øà-
ëà äóìêà ñåðöå, àëå âîíî íå ñëóõàëîñü, áèëîñÿ äóæ÷å. ß ï³ä-
â³âñÿ ³ çí³÷åâ’ÿ ïî÷èì÷èêóâàâ äî âîäè. Çàñï³âàòè á ÿêî¿ñü,
áî íàäòî âæå òîñêíî.
Ìîâ÷àçíèé òàºìíè÷èé ë³ñ îòî÷óâàâ ìåíå çóñ³á³÷. Âåëè÷åç-
í³ äåðåâà êàçêîâèìè âåëåòàìè çàñòóïàëè ïóòü. Âìèòü ÿ ïðîé-
íÿâñÿ â³ä÷óòòÿì âëàñíî¿ ì³çåðíîñò³, ³ íåñïîä³âàí³ ìèñë³ çàðî-
¿ëèñü ó ãîëîâ³: «Íó ùî ÿ, — äóìàëîñü ìåí³, — ó ïîð³âíÿíí³
õî÷à á ³ç îöèì äåðåâîì? ßêàñü êîìàõà! À â ïîð³âíÿíí³ ç ö³-
ëèì ë³ñîì? ßêèéñü ì³êðîá. À â ïîð³âíÿíí³ ç çåìíîþ êóëåþ?»
² îä öüîãî ìåí³ ñòàëî ã³ðêî-ã³ðêî... ² ùå ñòðàøí³øå. ß ìåðù³é
ïî÷îâãàâ íàçàä, áîÿ÷èñÿ çèðêíóòè â ñòîðîíó, ³ äèâèâñü ëèø
ïåðåä ñåáå, íà ïðîêëàäåíèé ìî¿ì ë³õòàðèêîì ñåðåä íî÷³ ïðî-
ì³íü ñâ³òëà. À ÿêùî òóò ³ ñïðàâä³ æèâå ÿêèéñü çâ³ð ³ çàðàç â³í
÷àòóº äåñü ïîðó÷? Çãàäàëàñü äîì³âêà, òàòóñü, ìàìà...
ß ïîç³õíóâ.
Ð³äíà ìàòè ìîÿ, —
âè÷àâèâ ³ç ñåáå ÿê³ñü æàëþã³äí³ çâóêè, —
Òè íî÷åé íå äîñïàëà...
— Óõ, — îïóñòèâñÿ ÿ íà çåìëþ, ñïåðøèñÿ ñïèíîþ íà
êóð³íü. — ² ÿ íåäîñèïàþ, — ïîç³õíóâ çíîâó. — Âàðòóþ...
À ùî? Íåâ³äîìî. À ìîæíà áóëî á ³ äîñïàòè. Îò çàðàç çà-
ïëþùó íà õâèëèíêó î÷³. Îòàê. ßê ïðèºìíî... Ùå òðîø-
êè... — ãîëîâà ìîÿ ñõèëÿºòüñÿ íà ãðóäè.
190
Ñê³ëüêè òàê ÿ ïðîñèä³â, íå çíàþ, êîëè öå:
— Àãà! — ÷óþ ñåðäèòèé ãîëîñ. — Ñïèø, çíà÷èòü!
Ñïðîñîííÿ ñõîïëþþñü íà íîãè ³ ïðîñòî ïåðåä ñîáîþ
áà÷ó ðîçëþ÷åíå Ìèòüêîâå îáëè÷÷ÿ.
— Ñïèø! Éîìó äîâ³ðèëè ïîñò, à â³í ñïèòü.
— Òà ÿ... — ïî÷àâ áóâ âèïðàâäîâóâàòèñü.
— Ùî ÿ?! Çàñíóâ ÷è í³?
— Çàñíóâ, — âèíóâàòî ðîçâ³â ÿ ðóêàìè.
— Òà ÿê òè ì³ã! À ÿêáè öå íà â³éí³?! Õ³áà ç òàêèì ï³äåø
ó ðîçâ³äêó?! À ÿêáè òè áóâ ó ïàðòèçàíñüêîìó çàãîí³?
— Íó, ïðîáà÷, Ìèòþ, — ïî÷åðâîí³â ÿ. — Ëèø íà õâè-
ëèíêó ïðèñ³â. Ìàìó çãàäàâ.
— Òà çãàäóé ñîá³ êîãî õî÷åø! À íà ïîñòó ñïàòè íå ñì³é!
Õ³áà òîá³ ìîæíà äîðó÷èòè ñåðéîçíó ñïðàâó? Ìàìó çãàäàâ!
Âîíà, á³äíà, é íå çäîãàäóºòüñÿ, ÿêèé ó íå¿ ñèíî÷îê. ²äè,
ñïè, ìàì³é. ß ïîñòîþ. Í³÷îãî íå áà÷èâ?
— Í³...
— Çâè÷àéíî, çà ñïàííÿì ³ äèâèòèñü íåìà êîëè.
Ìåí³ íå áóëî ÷îãî â³äïîâ³ñòè. Ïðèãîëîìøåíèé, êàðòà-
þ÷è ñåáå çà íåã³äíèé â÷èíîê, ÿ ïðèíèøê ó êóðåí³. Ñîíëè-
â³ñòü ãåòü ïîëèøèëà ìåíå. ß ÷óâ, ÿê ïîâåðíóâñÿ ç îáõîäó
Ìèòüêî, ÿê â³í ðîçäìóõàâ áàãàòòÿ ³ ñ³â, ùîñü íàñâèñòóþ÷è.
Ìåíå ï³ê ñîðîì: íó ÿê, ÿê ÿ, íåùàñíèé, ì³ã çàñíóòè! Ï³äâ³â
òîâàðèøà, âòðàòèâ éîãî äîâ³ð’ÿ. Ãîðå ìåí³!
Äîêîðè ñîâ³ñò³ ëþòî âãðèçàëèñü ó ìîþ äóøó, øìàòóâà-
ëè ¿¿ íà äð³áí³ êëàïòèêè. Çðåøòîþ ÿ íå âèòðèìàâ.
— Ìèòþ, — ãóêíóâ íåñì³ëèâî.
Â³äïîâ³ä³ íå ïî÷óâ.
«Ìîâ÷èòü, — ïîäóìàâ ÿ. — Îáðàæàºòüñÿ. Òàê ìåí³ é òðåáà».
Ïîëåæàâ ³ùå õâèëèí ï’ÿòü, òîä³ âèáðàâñü íàçîâí³.
Âæå çàéìàëîñÿ íà ñâ³ò. Ëåäü êóð³ëî áàãàòòÿ, ëåãêèé â³-
òåðåöü êîëîøêàâ ñèâèé ïîï³ë. Çãîðíóâøèñü êàëà÷èêîì, —
ñïèíîþ äî êóðåíÿ, — Ìèòüêî ñîëîäêî ñïàâ.
ß âèòÿãíóâ êîâäðó, îáåðåæíî âêðèâ òîâàðèøà é ïîë³ç
óñåðåäèíó.
Äðóãî¿ íî÷³ âàðòè âæå íå âèñòàâëÿëè.
— ßêà êîðèñòü, — ñêàçàâ Ìèòüêî, — ó ò³é âàðò³, ÿêùî
ìè âñå îäíî çàñèíàºìî? Êðàùå âæå ñïàòè âñåðåäèí³, í³æ
íàäâîð³. Òèì ïà÷å, ùî ïîò³ì âåñü äåíü õîäèø ñîííèé.
ß ïîâí³ñòþ ðîçä³ëèâ òàêó äóìêó.
191
Âðàíö³, ïðîêèíóâøèñü, ìè ïîá³ãëè äî îçåðà âìèòèñü.
² òóò Ìèòüêî ñòàâ, ìîâ óêîïàíèé, à ÿ ç ðîçãîíó íàøòîâõ-
íóâñÿ íà íüîãî.
— Äèâèñü, — òèõî ñêàçàâ â³í ìåí³.
Íà âîãêîìó ï³ñêó êîëî ñàìî¿ âîäè õèæî âèìàëüîâóâà-
ëèñü â³äáèòêè çäîðîâåííèõ ³ ñòðàøíèõ ëàï.
— ßê ó êðîêîäèëà, — âèçíà÷èâ ÿ, íåðâîâî îçèðàþ÷èñü
íà îçåðî.
— Çíà÷èòü, íå çáðåõàâ, — õðèïêî äîäàâ Ìèòüêî.
Öå äàëî ïîøòîâõ äî ðîáîòè Ìèòüêîâîìó ìîçêîâ³.
— Ñåðã³þ, — ïî÷óâ ÿ óâå÷åð³ òîãî æ òàêè äíÿ. Íî÷óâà-
ëè ìè âæå â ñåë³.
— ×îãî òîá³?
— Òè çíàºø, ùî ÿ ïðèäóìàâ?
— Í³.
— Òðåáà íàì êíèæêè âçÿòè â á³áë³îòåö³.
— Ïðàâèëüíî, ï³äåìî çàâòðà íàáåðåìî — ôàíòàñòèêó ÿêó-
íåáóäü...
— Òà í³, Ñåðã³þ, ÿ íå ïðî òå. Êíèæêè ³ç çîîëîã³¿.
— Çîîëîã³¿? Òè ùî, çäóð³â? Ìàëî òîá³ êîëåêö³¿, ìàëî
òîá³ áîòàí³êè, ìàëî òîá³ íàøî¿ â÷èòåëüêè? Çàáóâ, ÿê òè ñàì
ç ¿¿ óðîê³â ò³êàâ?
— Òàê òî æ áîòàí³êà.
— À çîîëîã³ÿ, ïî-òâîºìó, êðàùà? ß îäíîãî ðàçó ïîãëÿ-
íóâ ó ï³äðó÷íèê — òàì ÿê³ñü êèøêîâîïîðîæíèíí³, ãàäþ-
êè — áðèäîòà îäíà!
— Îò òè íå ðîçóì³ºø...
— Íå õî÷ó ÿ òàêîãî é ðîçóì³òè, — óðâàâ ÿ Ìèòüêà. —
Ìàºø áàæàííÿ, òî é ÷èòàé ñîá³, ñê³ëüêè âë³çå. Ñòàíåø âå-
ëèêèì çîîëîãîì, áóäåø êàçàòè: «Ëþá³ ä³òî÷êè, áà÷èòå öüî-
ãî ïàâó÷êà?» — çàñì³ÿâñü ÿ, çãàäàâøè íàøó áîòàí³÷êó.
— ßêáè òè äàâ ìåí³ äîãîâîðèòè, òî é ñàì ìåíøå äóð-
íèöü íàìîëîâ áè çàðàç.
— Íó, êàæè, êàæè, — ïîáëàæëèâî äîçâîëèâ ÿ.
— Òè äóìàºø, çîîëîã³ÿ — öå ñàì³ ïàâó÷êè ³ îö³ îò, ÿê
¿õ, êèøêîâîïóñò³?
— Ïîðîæíèíí³, — ïîïðàâèâ ÿ éîãî. — Îäíà íàçâà ÷îãî
âàðòà.
— Îò-îò. Òàê, äî òâîãî â³äîìà, çîîëîã³ÿ — íàóêà ïðî
âåñü òâàðèííèé ñâ³ò. Îòæå, â í³é ìè îáîâ’ÿçêîâî çíàéäåìî
192
ùîñü ï³äõîäÿùå ³ äëÿ íàñ, öåáòî ïðî òå, ùî æèâå â öüîìó
îçåð³.
— Òè äóìàºø?
— Ùå á ïàê!
— Ãì, à é ñïðàâä³, — ïîãîäèâñü ÿ ïî õâèëèííîìó ðîç-
äóì³. — ² ãîëîâà æ ó òåáå, Ìèòþ.
— Íó ùî òè, — ñêðîìíî îçâàâñü Ìèòüêî.
Ðîçä³ë VI,
ÿêèé ïðîëèâàº ñâ³òëî
íà íàøèõ ïðàùóð³â ³ ùå íà äåùî.
Íó é Ìèòüêî!
— Ñêàæ³òü, ÿê³ ìîëîäö³, — äèâóâàëàñü á³áë³îòåêàðêà,

êîëè ìè âòðåòº ïðèéøëè ì³íÿòè êíèæêè. — Ö³ëèìè äíÿ-
ìè ÷èòàþòü. À âè íå ïåðåâòîìèòåñü?
— Àâæåæ, ìîëîäö³, — áóðìîò³â, âèõîäÿ÷è ç á³áë³îòåêè,
Ìèòüêî. — Ñò³ëüêè ÷èòàòè — ç ãëóçäó ìîæíà ç’¿õàòè.
— Íåâæå òîá³ íåö³êàâî? — ïèòàâ ÿ.
— Ö³êàâî. Îò ò³ëüêè íå çâèê ÿ ïîäîâãó íàä êíèæêàìè
ñèä³òè. Öå æ ïîäóìàòè ò³ëüêè — äåâ’ÿòà çà ÿêèéñü òèæ-
äåíü.
À íà âîñüìèé äåíü âèâ÷åííÿ çîîëîã³¿ Ìèòüêî âèñëîâèâ
ñì³ëèâå íàóêîâå ïðèïóùåííÿ.
— Ñåðã³þ, — ñêàçàâ â³í, ïðèòèñêàþ÷è êíèãó äî ãðó-
äåé. — ß âñå çðîçóì³â. Íå òàì ìè øóêàºìî.
— Òîáòî?
— À îò ïîñëóõàé. ß òóò ñîá³ äåùî âèïèñàâ. Ò³ëüêè íå
ïåðåðèâàé. — Â³í óçÿâ äî ðóê ó÷í³âñüêèé çîøèò ³ íàáðàâ
ïîâí³ ãðóäè ïîâ³òðÿ:
— «Áàãàòî ñâ³ä÷èòü ïðî òå, ùî â ê³íö³ ñèëóðó ³ íà ïî÷àò-
êó äåâîíó», öå ïåð³îäè òàê³, — ïîÿñíèâ Ìèòüêî. — Çíàºø,
ó çîîëîã³¿ òàì, ãåîëîã³¿ âåñü ÷àñ ³ñíóâàííÿ çåìíî¿ êóë³ ïîä³-
ëåíèé íà ïåð³îäè. Òàê îò, çíà÷èòü, «ó ê³íö³ ñèëóðó ³ íà ïî-
÷àòêó äåâîíó, äåñü ³ç òðèñòà ì³ëüéîí³â ðîê³â òîìó, íà çåìë³
òðàïèëàñü ÿêàñü ð³çêà ïåðåì³íà. Ñàìå òîä³ âïåðøå ç’ÿâèëèñü
ðèáè, áëèçüê³ äî â³äîìèõ íàì ñó÷àñíèõ âèä³â. Ó íèõ áóëè
ñïðàâæí³ ê³ñòÿí³ ùåëåïè, ëóñêà ç íàëÿãàþ÷èõ îäíà íà îäíó
193
ïëàñòèí. Ïëàâö³ ìàëè ñâîºð³äíèé âèãëÿä — íàãàäóâàëè ìà-
ëåíüê³ âåñëà ç òîðî÷êîþ ç ì’ÿêèõ ïðîìåí³â. Îñü ÷îìó öèõ
ðèá íàçâàëè êèñòåïåðèìè.
Ìàëî òîãî, ùî âæå òîä³ ¿ì áóëè âëàñòèâ³ ðèñè, õàðàêòåðí³
³ äëÿ ñó÷àñíèõ ðèá, îäíà ç ãðóï êèñòåïåðèõ ïîêëàëà ïî÷à-
òîê ôîðìàì, ÿê³ îñâî¿ëè ñóõîä³ë ³ ñòàëè íàøèìè ïðÿìèìè
ïðåäêàìè».
— Íàøèìè ïðåäêàìè? — ñêðèêíóâ ÿ. — ßê³ñü ðèáè!
— À òî, — ñïîê³éíî â³äïîâ³â Ìèòüêî. — Îñü ³ ìàëþ-
íîê º, — òèöüíóâ â³í ìåí³ ï³ä í³ñ ÿêóñü ïîòîðî÷ó.
— Íó é ñòðàõîâèäëî! Îòæå, òè õî÷åø ïåðåêîíàòè ìåíå,
ùî öå òâ³é ïðàïðàä³äóñü?
Ìèòüêî çàêàøëÿâñü ³ õîò³â áóâ ùîñü ãîñòðå â³äïîâ³ñòè, —
ÿ áà÷èâ öå ïî íüîìó, — àëå óñâ³äîìëåííÿ òîãî, ùî â³í çàðàç
äèâèòüñÿ íà ìåíå ç âåðøèíè íàäáàíèõ çíàíü, îäò³ñíèëà ñà-
ìîëþáñòâî íà äðóãèé ïëàí.
— ×îìó æ öå ò³ëüêè ì³é? ² òâ³é òàêîæ.
— À ìîæå, â ìåíå ³íø³ ïðàùóðè? — ñïèòàâ ÿ íåñì³ëèâî.
— Í³ÿêèõ ³íøèõ! Òè ùî, â³ä ñâî¿õ ðîäè÷³â â³äìîâëÿºø-
ñÿ? Îöå ºäèí³ ïðàùóðè äëÿ âñ³õ! — âèãóêíóâ íåòåðïëÿ÷å
Ìèòüêî. — Òè áóäåø ñëóõàòè ÷è í³?
— Áóäó, áóäó, — ìåðù³é çãîäèâñü ÿ ³ ùå ðàç çèðêíóâ íà
ìàëþíîê.
— «Ñë³ä çàçíà÷èòè, ùî äî ïî÷àòêó äåâîíñüêîãî ïåð³-
îäó ñóõîä³ë â³äð³çíÿâñü îä òîãî, ÿêèé ìè áà÷èìî ñüîãîäí³.
Ñàìå ó âîä³ ðîçâèâàëîñü áàãàòå òâàðèííå é ðîñëèííå æèò-
òÿ, à íà ñóõîäîë³, ùî ÿâëÿâ ñîáîþ ïåðåâàæíî ãîëèé êà-
ì³íü, æèòòÿ, î÷åâèäíî, ùå íå ç’ÿâëÿëîñü.
Æèòòÿ êèï³ëî â á³ëüøîñò³ âîäîéì, îäíàê õðåáåòí³, íà-
ïðèêëàä, êèñòåïåð³ ðèáè, î÷åâèäíî, íàäàâàëè ïåðåâàãó ïð³ñ-
íîâîäíèì áîëîòàì», — ìîâèâ Ìèòüêî ³ç ïðèòèñêîì.
— Íó òî é ùî?
— Òà íå ïåðåðèâàé, êàæó. «Ó 1938 ðîö³ á³ëÿ áåðåã³â Ï³â-
äåííî¿ Àìåðèêè ðèáàëêè âèëîâèëè âåëèêó, íå áà÷åíó äîñ³
ðèáó ç äóæå ì³öíîþ ëóñêîþ ³ òðüîìà ïàðàìè ì’ÿñèñòèõ êè-
ñòåïåðèõ ïëàâö³â. Äîâæèíà ¿¿ áóëà 150 ñàíòèìåòð³â, âàãà —
57 ê³ëîãðàì³â. Äèðåêòîð ì³ñöåâîãî ìóçåþ ì³ñ Ëàòèìåð çâåð-
íóëàñÿ ïî êîíñóëüòàö³þ äî ïðîôåñîðà Ñì³òà. Â÷åíèé êëà-
ñèô³êóâàâ ðèáó, ÿê ïðåäñòàâíèêà çàãîíó êèñòåïåðèõ».
— Íó òî é ùî? — ß í³ÿê íå ðîçóì³â, äî ÷îãî â³í õèëèòü.
194
— À òå, ùî âîíè, ââàæàëîñÿ, âèìåðëè 50 ì³ëüéîí³â ðî-
ê³â òîìó. Êèñòåïåðèõ ðèá áóëî áàãàòî íà íàø³é ïëàíåò³ â ò³
÷àñè, êîëè ó âîä³ ïëàâàëè, óÿâëÿºø, ³õò³îçàâðè. Öå òåæ äàâ-
íî âèìåðë³...
— Òà çíàþ, çíàþ, — ïåðåïèíèâ ÿ.
— ...Ïî ñóø³ íèêàëè áðîíòîçàâðè, êîëè íà çåìë³ ç’ÿâèëè-
ñÿ ïåðø³ ïðåäêè ïòàõ³â — àðõåîïòåðèêñè. «Íà ÷åñòü ì³ñ Ëà-
òèìåð ðèáó íàçâàëè ëàòèìåð³ºþ, — ÷èòàâ â³í äàë³. — Ó 1952 ðî-
ö³ â Ìîçàìá³êñüê³é ïðîòîö³ çëîâèëè ùå îäíó ëàòèìåð³þ, à äî
ñåðåäèíè 1960 ðîêó ùå ø³ñòíàäöÿòü». Öå â íàø ÷àñ!
— Ñëóõàé äàë³, — Ìèòüêî ïåðåãîðíóâ ñòîð³íêó. — «Áà-
ãàòî â³ê³â ñåðåä æèòåë³â ñõ³äíî¿ ÷àñòèíè ²íäîíåç³¿ õîäèëè
ëåãåíäè ïðî ñòðàøíèõ, íåíàæåðëèâèõ äðàêîí³â. Êàçàëè,
ùî ç ïàù ¿õí³õ âèë³òàº âîãîíü, à çäîáè÷ âîíè âáèâàþòü
îäíèì ïîãëÿäîì çëèõ î÷åé.
Ãîëëàíäñüê³ â÷åí³, êîòð³ çàïèñàëè ö³ ðîçïîâ³ä³, çâ³ñíî,
íå ïîâ³ðèëè â ¿õ ïðàâäèâ³ñòü. Îäíàê ó÷åíèì çäàëîñÿ, ùî
îïèñ æàõëèâèõ äðàêîí³â íàãàäóº äàâíî âèìåðëèõ õèæàê³â —
äèíîçàâð³â.
Ó 1912 ðîö³ ö³ ðîçïîâ³ä³ ïîòâåðäèâ îäèí ãîëëàíäñüêèé
ëüîò÷èê. Â³í áóâ ïåðøèì ºâðîïåéöåì, ÿêèé íà âëàñí³ î÷³
ïîáà÷èâ äðàêîí³â îñòðîâà Êîìîäî. Ë³òàê éîãî çä³éñíèâ
âèìóøåíó ïîñàäêó, ³ ê³ëüêà ì³ñÿö³â öåé ÷îëîâ³ê ïðîæèâ
áóêâàëüíî â îòî÷åíí³ ã³ãàíòñüêèõ õèìåð. Îäíàê éîãî ðîç-
ïîâ³äÿì òåæ íå ïîâ³ðèëè, áî ëüîò÷èê ïîâåðíóâñÿ çâ³äòè
í³áèòî ³ç ðîçëàäíàííÿì íåðâîâî¿ ñèñòåìè».
— ß äóìàþ! — æàõíóâñÿ ÿ.
— «Ï³ñëÿ Ïåðøî¿ ñâ³òîâî¿ â³éíè, — îêîì íå çìîðãíóâ
Ìèòüêî, — â÷åí³ âèð³øèëè òàêè äî ê³íöÿ ðîç³áðàòèñü ó
ö³é çàãàäêîâ³é ïðîáëåì³ «äèíîçàâð³â». ² íàðåøò³ â äâàäöÿ-
òèõ ðîêàõ íàøîãî ñòîë³òòÿ íà îñòðîâ³ Êîìîäî Çîíäñüêîãî
àðõ³ïåëàãó áóëî ñï³éìàíî öüîãî äðàêîíà. Íèì âèÿâèëàñü
ã³ãàíòñüêà ÿù³ðêà, àáî æ âàðàí. Íå çëÿêàòèñü ÷îòèðèìåò-
ðîâîãî ã³ãàíòà âàæêî. Êîë³ð øê³ðè áóðî-÷îðíèé. Ç ãð³çíî¿
³êëàñòî¿ ïàù³ áåçïåðåñòàíêó âèë³òàº ÿñêðàâî-îðàíæåâèé ðîç-
äâîºíèé ÿçèê, ëþòî äèâëÿòüñÿ áëèñêó÷³ ÷îðí³ î÷³.
Âàðàí ñòóïàº ñèëüíèìè ëàïàìè, ò³ëî éîãî ï³äíÿòî íàä
çåìëåþ, âîëî÷èòüñÿ ëèøå õâ³ñò. Ñèëà â öüîìó õâîñò³ ñòðàø-
íà. Äîñë³äíèêè áà÷èëè, ÿê îäíèì óäàðîì âàðàí çáèâàº êà-
áàíà, âàëèòü ç í³ã îëåíÿ».
— Îò áè é ñîá³ òàì ïîáóâàòè, — â çàõâàò³ ìîâèâ ÿ.
195
— «Ã³ãàíòñüêèé âàðàí, — íå çâåðíóâ íà ìåíå í³ÿê³ñ³íüêî¿
óâàãè Ìèòüêî, — áóâ â³äîìèé ó÷åíèì ç ïàëåîíòîëîã³÷íèõ
çíàõ³äîê» (ïàëåîíòîëîã³ÿ — öå íàóêà, ùî âèâ÷àº âèêîïí³ îð-
ãàí³çìè), å-å, «çíàõ³äîê â Àâñòðàë³¿, â øàðàõ ìåçîçîéñüêî¿
åðè. Ââàæàëîñÿ, ùî â³í ïîâí³ñòþ âèìåð òåæ á³ëüøå í³æ ï’ÿò-
äåñÿò ì³ëüéîí³â ðîê³â òîìó».
— Òè ìîæåø çàïåðå÷èòè, — â³â äàë³ Ìèòüêî, — îí äå
òîé Çîíäñüêèé àðõ³ïåëàã ³ Ìîçàìá³êñüêà ïðîòîêà. Ìîâëÿâ,
òàì º óìîâè, ùîá çáåðåãòèñÿ êîìó çàâãîäíî. À ì³æ òèì îñü
ó áàñåéíàõ ð³ê Âîëãè, Äîíó é Óðàëó æèâå íåâåëèêå, çàâ-
á³ëüøêè ÿê ùóð, çâ³ðÿòêî — õîõóëÿ. Òàê îöÿ ñàìà õîõó-
ëÿ — äàâí³é çà ïîõîäæåííÿì âèä òðåòèííîãî ïåð³îäó, ùî
çáåð³ãñÿ äî íàøèõ äí³â. ², íàðåøò³, ëîõíåññüêå ÷óäîâèñüêî,
ïðî ÿêå ìè âæå ïðåêðàñíî çíàºìî, ó Øîòëàíä³¿. À öå íàáà-
ãàòî ï³âí³÷í³øå â³ä Óêðà¿íè.
Îò ÿê³ ôàêòè çíàéøîâ ÿ çà ö³ äí³. À ñê³ëüêè, ïåâíî, ìè
ùå çíàéäåìî!
— Òàê òè õî÷åø ñêàçàòè... — ñêî÷èâ ÿ íà íîãè.
— Òàê, Ñåðã³éêó. Ñàìå öå ÿ ³ õî÷ó ñêàçàòè. Ó íàøîìó
îçåð³ æèâå äàâí³é çâ³ð, ÿêîãî, ìîæå, ââàæàþòü çà äàâíî
âèìåðëîãî. Àäæå ³ îçåðî íàøå äàâíº, ïðî ùî ñâ³ä÷èòü îòîé
øìàòî÷îê áóðøòèíó. Ïîãëÿíü ëèøå íà êàðòó ïàëåîçîé-
ñüêî¿ åðè. Äèâèñü, òóò ³ çâ³ðîçóáèé ïëàçóí, ³ õèæèé äèíî-
öåôàë. Òà ùî òàì êàçàòè! À îò êàðòà ìåçîçîþ. Äèâèñü: ó
íàøèõ êðàÿõ ÿêðàç ìîðå ìåæóº ³ç ñóøåþ. À ìîæå, íà ì³ñö³
íàøîãî îçåðà ñàìå áóëî äî³ñòîðè÷íå ïð³ñíîâîäíå áîëîòî?
Òîæ òóò ì³ã æèòè õòî çàâãîäíî. À ñê³ëüêè äîâêîëà íàøîãî
îçåðà ïàïîðîò³, òè ïîì³òèâ?
Ìåí³ îä óñüîãî öüîãî àæ äóõ ïåðåõîïèëî.
— Ìèòüêó, — çàêðè÷àâ ÿ, — Ìèòüêó, òè óÿâëÿºø, ïå-
ðåä ÿêèì â³äêðèòòÿì ìè ñòî¿ìî?
— Ïðèáëèçíî...
— Í³, òè í³÷îãî íå óÿâëÿºø. Öå íàäçâè÷àéíî! Òè, Ìèòü-
êî... Íó é Ìèòüêî!
***
Îòî æèòòÿ ï³øëî â íàñ!
Óäåíü ìè ò³ëüêè é ñèä³ëè íàä êíèæêàìè, ñïåðå÷àëèñü,
ðîáèëè ð³çíîìàí³òí³ ïðèïóùåííÿ ³ á³ãàëè äî á³áë³îòåêè, à íàä-
âå÷³ð ðóøàëè äî íàøîãî îçåðà.
196
Íà âîãêîìó ï³ñêó êîëî ñàìî¿ âîäè õèæî âèìàëüîâóâàëèñü
â³äáèòêè çäîðîâåííèõ ³ ñòðàøíèõ ëàï.
Ïàëåîçîéñüêà, ìåçîçîéñüêà åðè, êàðáîíñüêèé, ïåðìñüêèé,
þðñüêèé, òð³àñîâèé ïåð³îäè äèâèëèñÿ íà íàñ ç³ ñòîð³íîê òî-
ì³â âèêîïíèìè ïîòâîðàìè, à ìè íàìàãàëèñÿ âè÷èòàòè, âãàäà-
òè, õòî ç íèõ áóâ ïðàùóðîì îçåðíîãî æèòåëÿ.
Ìèòüêî ñêëàâ äåê³ëüêà òàáëèöü ³ çàó÷óâàâ ¿õ íàïàì’ÿòü,
õî÷à ïåðøî¿-ë³ïøî¿ õâèëèíè ìîæíà áóëî â íèõ çàãëÿíóòè.
Ç ðàíêó äî íî÷³ ÷óòè áóëî éîãî áóáîí³ííÿ: «Äèöèíîäîíò, ó
ðîò³ âñüîãî ïî äâà çóáè — íà ï³âíî÷³ Ï³âäåííî¿ Àìåðèêè,
íà ñõ³ä â³ä ×îðíîãî ìîðÿ. Ïàðåéàçàâð, ðîñëèííî¿ ä³ºòè,
çàâá³ëüøêè ç áèêà, — íà ï³âäí³ Àôðèêè, á³ëÿ ñõ³äíèõ áåðå-
ã³â Êàíàäè, òàì òîä³ áóâ ñóõîä³ë...» Àáî: «Ìåçîçîéñüêà åðà
ä³ëèòüñÿ íà òðè ïåð³îäè: òð³àñîâèé ïåð³îä — ïî÷àâñÿ ñòî
äåâ’ÿíîñòî ì³ëüéîí³â ðîê³â òîìó, þðñüêèé — ñòî ï’ÿòäåñÿò
ï’ÿòü, êðåéäÿíèé — ñòî äåñÿòü...»
ßêîñü, êîëè ìè ïðîãóëþâàëèñü áåðåãîì, Ìèòüêî ñêàçàâ:
— Òè çíàºø, ùî ìåí³ ñïàëî íà äóìêó?
— Ùî?
— Ñåëî íàøå çâåòüñÿ Þðê³âêîþ ÷åðåç òå... Íó, áî â³ä
þðñüêîãî ïåð³îäó.
— Òè, Ìèòþ, ìàáóòü, óæå çîâñ³ì çäóð³â. Çàâ÷èâñÿ.
— Òî÷íî-òî÷íî, ÿêèéñü çâ’ÿçîê òóò º.
— ² õòî æ, ïî-òâîºìó, òàê éîãî íàçâàâ?
— Ëþäè, ÿê³ ðàí³øå òóò æèëè.
— Êîëè ðàí³øå, â þðñüêîìó ïåð³îä³? Òóò ñàì³ ÿùåðè
òîä³ æèëè. Ìàáóòü, ÿùåðè éîãî òàê ³ íàçâàëè, ïðàâäà? Õàé,
äóìàþòü, ðàç ìè æèâåìî â þðñüêîìó ïåð³îä³, òî é ñåëî, ùî
òóò áóäå, çâàòèìåòüñÿ Þðê³âêîþ. Ïðè¿äå êîëèñü ñþäè
Ìèòüêî, íàñ äîáðèì ñëîâîì çãàäàº. Òàê?
— Ñì³éñÿ, ñì³éñÿ...
— Òà òè íå ïåðåæèâàé, Ìèòþ, — çàñïîêî¿â ÿ éîãî. — Òè
çíàºø, ùî ÿ ïðèäóìàâ? Íàçâàòè îöüîãî îò, — ïîêàçàâ íà
îçåðî, — êîòðèé îòóò æèâå, Ìèòüêîçàâðîì. Íà òâîþ ÷åñòü.
— Îò çäîðîâî! — çàøàð³âñü Ìèòüêî. Àëå òóò æå çàïè-
òàâ: — À ÷îìó ñàìå íà ìîþ? Àäæå ìè ç òîáîþ ðàçîì, ãì...
ïðàöþºìî.
— Àëå æ ãîëîâíèé ó íàø³é åêñïåäèö³¿ òè.
— Å, í³, ÿ íå çãîäåí. Õàé áóäå... Õàé áóäå, ñêàæ³ìî,
ìèòüêîçàâð Ñòåöåíêà ³ç Þðê³âêè. Îé, äèâèñü...
Çà òðè êðîêè â³ä íàñ ëåæàëî áåçëàäíî ê³ëüêà âîðîíÿ÷èõ
ï³ð’¿í, ³ á³ëÿ ñàìî¿ âîäè çíîâó ÷³òêî âèð³çüáëÿëèñü íà ï³ñêó
òàºìíè÷³ ñë³äè.
198
— À âðàíö³ ¿õ íå áóëî, — çãàäàâ ÿ. — Îòæå, â î í î âè-
ëàçèëî âäåíü.
— Òà ùå é âîðîíó çæåðëî, — ï³äõîïèâ Ìèòüêî.
Ðîçä³ë VII
Îïåðàö³ÿ «Êóðêà» ïðîâàëþºòüñÿ
ðàçîì ³ç ä³äîì Òðîõèìîì.
— ß êîëèñü êíèãó ÷èòàâ, — çàäóìëèâî ñêàçàâ óâå÷åð³

Ìèòüêî. — Òàê òàì ïèñàëîñÿ ïðî òå, ÿê íà òèãð³â ïîëþ-
þòü. Ìèñëèâåöü ïðèâ’ÿçóº äî äåðåâà êîçåíÿ, à ñàì ñèäèòü
ó çàñ³äö³. Êîçåíÿò³ õî÷åòüñÿ äîäîìó, âîíî á³ãàº êðóã äåðåâà
íà ïðèâ’ÿç³ ³ æàë³áíî ìåêàº. À äåñü ïîáëèçó ãóëÿ ñîá³ òèãð.
Â³í ÷óº — õòîñü ìåêàº, ³ äóìàº: «Öå, ìàáóòü, êîçåíÿ. Ï³äó-
íî ÿ éîãî ç’¿ì». Îò â³í á³æèòü äî äåðåâà, à ìèñëèâåöü ³ç
çàñ³äêè — áà-áàõ! Òèãð — äîãîðè ëàïàìè, à ùàñëèâå êîçå-
íÿ â³äïóñêàþòü äîäîìó.
— À äåÿê³ ïëåìåíà, — íà ëüîòó âëîâèâ ÿ Ìèòüêîâó äóì-
êó, — ðèþòü íà ñòåæö³, ÿêîþ çâ³ð³ õîäÿòü íà âîäîï³é, çäî-
ðîâåííó ÿìó, à ³íîä³ ùå é âáèâàþòü ó äíî çàãîñòðåíó âãîð³
êîëÿêó, à ÿìó ïðèêðèâàþòü ã³ëêàìè ³ ëèñòÿì ÷è ï³ñêîì.
²äå ñîá³ ÿêèéñü ëåâ ÷è õòî, ñòóïèâ íà ã³ëêè ³ — ãîòîâî!
— Äóìêè ÷èòàºø! — ðàäî çãóêíóâ Ìèòüêî. — Ìè ö³
îáèäâà ñïîñîáè ïîºäíàºìî.
— À êîçåíÿ äå âçÿòè?
— Îòî æ áî, — ñïîõìóðí³â â³í. — Êîçåíÿò ÿ òóò íå áà-
÷èâ. Êîçè º, àëå æ êîçè í³õòî íå äàñòü. À ìîæå, — ïðîÿñí³-
ëî éîãî ëèöå, — ìîòóçêó íà ðîãè, òà â ë³ñ, à âðàíö³ â³äâåäå-
ìî íàçàä?
— Å, í³, ÿ íå çãîäåí. ß âæå ÿêîñü ó äèòèíñòâ³ ïðîáóâàâ
âèçâîëÿòè êîçó, òàê âîíà çà ìíîþ ãíàëàñÿ õòîçíà-êóäè. Òà
ùå é ó ë³ñ ¿¿ òÿãòè... Âîíà æ íå äóðíà.
— Òâîÿ ïðàâäà, — ñêðóøíî õèòíóâ Ìèòÿ ãîëîâîþ, àëå
ïî òîìó, ÿê â³í ñòðåïåíóâñü, ÿ îäðàçó æ çäîãàäàâñÿ: º ùå
îäíà ³äåÿ. Âçàãàë³ ìóøó âèçíàòè: ãîëîâà â ìîãî äðóãà ïðà-
öþâàëà ³ç êîëîñàëüíîþ øâèäê³ñòþ ³, áóâàëî, íå âñòèãàâ â³í
áîäàé äî ïîëîâèíè âèñëîâèòè ÿêóñü äóìêó, ÿê ó íüîãî âæå
íàðîäæóâàëàñÿ äðóãà, à òî é òðåòÿ, çîâñ³ì ïðîòèëåæíà. Îä-
199
íàê äàëåêî íå âñ³ ç íèõ ìîæíà áóëî íàçâàòè ð³âíîö³ííèìè
÷è ïðîñòî âäàëèìè. ßê âàì, íàïðèêëàä, îòàêå?
Äîâ³ðëèâî äèâëÿ÷èñü ìåí³ â î÷³, Ìèòüêî çàïðîïîíóâàâ:
— À ÿêùî ìè ïðèâ’ÿæåìî òåáå?
— Òîáòî ÿê öå? — âèáàëóøèâñü ÿ.
— Ìîòóçêîþ, ÿê æå ùå! À äå âçÿòü ¿¿ — ÿ çíàþ. Ó êëóí³
âèñèòü. Äëÿ êîçè çãîäèëàñÿ á, çíà÷èòü, äëÿ òåáå òåæ.
— Òè ùî, æàðòóºø? — íå ïîâ³ðèâ ÿ âëàñíèì âóõàì.
— Òà ÿê³ æàðòè? ×èì òè ã³ðøèé? Ìåêàòèìåø ïîòðîø-
êó, çäàëåêó é íå âèäíî, õòî öå. Ìîæå, â î í î âèë³çå ç îçå-
ðà, ùîá ðîçäèâèòèñü. Ãà? ² ÿêðàç ó ÿìó âòðàïèòü. À ìè âæå
âèðèºìî, ïîñòàðàºìîñü.
— Òà òè, ìàáóòü, ñêàçèâñÿ, — îáóðèâñü ÿ, äîï’ÿâøè,
ùî Ìèòüêî é íå äóìàº æàðòóâàòè. — ×èì ÿ ã³ðøèé çà ÿêóñü
òàì êîçó? À ÷èì òè ã³ðøèé? Íàâ³òü êðàùèé, ðîçóìíèê òà-
êèé! Ìåíå! Äî äåðåâà! À ÿê â î í î ççàäó ï³äêðàäåòüñÿ ÷è
çáîêó? Òè ïîäóìàâ? Ñåáå ïðèâ’ÿçóé!
— Õàé áóäó ÿ, — õîðîáðî ïîãîäèâñü Ìèòüêî. — ß íå
ÿêèéñü òàì åãî¿ñò. ß çãîäåí. Õî÷à, òè çíàºø, ìåí³ çäàºòüñÿ,
ìîæíà ³ íå ïðèâ’ÿçóâàòè. Êîçó — ³íøà ñïðàâà, âîíà âòåê-
ëà á. À ìåíå ìîæíà íå ïðèâ’ÿçóâàòè. ß ³ òàê ïîñèäæó.
— Òà ãàðàçä óæå, — îõîëîâ ÿ. — À ÷îìó îáîâ’ÿçêîâî
êîìóñü ³ç íàñ? Ìîæå, êóðêó? Í³÷èì íå ã³ðøà. Âîðîí æå
â î í î õðóìàº!
— Ìîëîäåöü! — âèãóêíóâ Ìèòüêî. — Çâè÷àéíî, êóðêó!
² ìîðîêè íàáàãàòî ìåíøå. — ² ïî õâèëüö³ äîäàâ: — Òà é áåç-
ïå÷í³øå.
Êóðêà, ÿêó ìè íàä³ëèëè äîâ³ð’ÿì âèñòóïèòè â ðîë³ êîçè,
ðîçóì³ëà, ùî ïèòàííÿ ïðî ¿¿ æèòòÿ ÷è ñìåðòü ñòàëî ðóáà, ³
÷èíèëà øàëåíèé îï³ð. Âîíà á³ãàëà ³ç ñòðàøåííîþ øâèäê³ñ-
òþ ïî äâîðèùó, íåñàìîâèòî êðè÷àëà òà áèëà êðèëàìè.
— Õó òè, — ìîâèâ, îäõåêóþ÷èñü, Ìèòüêî. — Òà âîíà æ
á³ãàº, ÿê êîíÿêà. Òàêó êóðêó ìîæíà ó âîçà âïðÿãàòè!
— Öå õ³áà êóðêà! — çãîäæóâàâñü ³ ÿ, ï³äâîäÿ÷èñü ï³ñëÿ
íåâäàëîãî êèäêà. — Öå æ ñòðàóñ!
² ìè çíîâ ÿêîìîãà ëàã³äí³øå çàâîäèëè:
— Ö³ï-ö³ï-ö³ï-ö³ï-ö³ï!
— À òþ-òþ-òþ-òþ.
Ïðîòå êóðêà â³äá³ãàëà íà áåçïå÷íó â³äñòàíü ³ îñóäëèâî
ñòåæèëà çà íàìè.
200
— Òà íó ¿¿, — íå âèòðèìàâ ïåðøèé ÿ. — Âñ³ êîë³íà
ïîîááèâàâ.
— Çàðàç, çàðàç ìè ¿¿, — íå çäàâàâñÿ Ìèòüêî, âèíîñÿ÷è
ç õàòè êîâäðó, — ó êóòîê ïðèòèñíåìî, ïîêè áàáóñÿ íå ïðè-
éøëà.
Íà öåé ðàç ìè òàêè çàãíàëè ïòàõó (³ õòî ò³ëüêè íàçâàâ ¿¿
ñâ³éñüêîþ?) ì³æ êóðíèêîì ³ êëóíåþ ³ íàêðèëè ðÿäíîì.
— ªñòü! — âäîâîëåíî ñêðèêíóâ Ìèòüêî, çàñîâóþ÷è ¿¿ â
ì³øîê, ³ òóò æå çàãîðëàâ: — Îé-îé-îé! Âîíà ùå é äçüîáà-
ºòüñÿ!
— Íó îò áà÷èø, — ñï³â÷óòëèâî ñêàçàâ ÿ. — À ÿêáè êîçà?
Îòî á íàìó÷èëèñü!
— Òà é òî, — â³äïîâ³â Ìèòüêî. — Áåðè ëîïàòó, ³ õîä³ìî
ìåðù³é, ïîêè í³õòî íå áà÷èòü. Òà çåðíà ïðèõîïè.
***
— Íó ùî, Ìèòþ, ìîæå, âèñòà÷èòü? — ÿ ñòîÿâ ïî ïîÿñ
ó ùîéíî âèðèò³é ÿì³ ³ âòèðàâ ÷îëî.
— Òà äå òàì âèñòà÷èòü. Éîìó çâ³äñè âèë³çòè — âñå îäíî,
ùî òüõó! Äî ðå÷³, îò³ âàðàíè, ùî ÿ òîá³ êàçàâ, âîíè íàâ³òü
íà íèæí³ ã³ëêè äåðåâ çàëàçÿòü ³ õàïàþòü ìàâï.
— Í³÷îãî ñîá³ íîâèíó òè ïðèáåð³ã, — ïîùóëèâñÿ ÿ. —
Çàñïîêî¿â. Ùî æ íàì òåïåð, äåñü ó âåðõîâ³òò³ æèòè? Ãí³çäî
ñîá³, ìîæå, çâèòè ÷è äóïëî âèäîâáàòü?
— Òà â³í íà ëþäåé ïîáî¿òüñÿ...
— Ïîáî¿òüñÿ! Áà÷èâ, ëàïèùà ÿê³. Òà éîìó ëþäèíó êîâò-
íóòè, ùî ñîáàö³ ãàâêíóòü. À äî íàñ õòî â êóðåí³ æèâ? —
ïðîìàéíóâ ó ìåíå æàõëèâèé çäîãàä.
— Çâ³äêè ÿ çíàþ. Ìîæå, òóðèñò ÿêèé.
— À äå æ â³í òåïåð?
— Äå! Äîäîìó ïî¿õàâ!
— Äîäîìó! À ìîæå, — âàæêî ñêîâòíóâ ÿ, — â î í î ç’¿ëî
éîãî?
— Ç’¿ëî? — çëÿêàâñü Ìèòüêî. — Ùî öå òè âåðçåø? Õòî
òîá³ ñêàçàâ? Íåâæå, äóìàºø, ³ ñïðàâä³... À ùî, — îïóñòèâñü
íà çåìëþ. — Ìîæå, é òàê... À ðå÷³? Ðå÷³ õî÷ ÿê³ ëèøèëèñü
áè. Íå ìîãëî æ â î í î éîãî ðàçîì ³ç ðå÷àìè!
— Áóëè ðå÷³, — ïðîìèìðèâ ÿ, â³ä÷óâàþ÷è, ÿê ñîðî÷êà
ëèïíå äî ñïèíè. — Ñàíäàëÿ. Îòóò æå, á³ëÿ êóðåíÿ, ëåæàëà.
— Ñàíäàëÿ? ×îìó æ òè ìîâ÷àâ?
201
— À ùî ìåí³ áóëî — êðè÷àòè íà âåñü ë³ñ? Òåæ ìåí³
çíàõ³äêà!
— ² êóäè òè ¿¿ ïîä³â?
— Ó âîãíèùå âêèíóâ. Ó ïåðøèé æå äåíü. Âîíà ùå òàê
êàäèëà äîáðå â³ä êîìàð³â.
— Àé-ÿ-ÿé! — ìàëî íå çàñòîãíàâ ì³é äðóã. — Ñïàëèâ
ðå÷îâèé äîêàç! Îöå, ìîæå, é óñå, ùî â³ä ëþäèíè çàëèøè-
ëîñü. Õî÷ áè ïàì’ÿòü ð³äíèì áóëà.
— Äóæå á âîíè ò³øèëèñÿ ò³ºþ ïàì’ÿòòþ.
— ×åðñòâà òè ëþäèíà! Åãî¿ñò! À ÿêáè òåáå ç’¿ëî, òî òâîÿ
ìàìà é ñàíäàë³¿ áóëà á ðàäà.
— Òà öóð òîá³, Ìèòþ! Ùî òè êàæåø òàêå?
— À ùî, — ðîçïàëþâàâñÿ ùå á³ëüøå Ìèòüêî. — Ðàäà
áóëà á!
— Òà ñòðèâàé!.. Ùîñü òè âæå ñèëüíî òåº, ïåðåãíóâ.
— ×îìó ïåðåãíóâ? Ïðè¿õàâ ÿêèéñü íàóêîâåöü, ïðîôå-
ñîð, à òî é àêàäåì³ê. À ìîæå, ïðîñòî åíòóç³àñò-ïðèðîäîëþá.
Òåæ ä³çíàâñÿ, ùî â îçåð³ õòîñü æèâå, ³ âèð³øèâ ñïîñòåð³ãà-
òè, ÿê ³ ìè. Çáóäóâàâ êóð³íü, ñ³â â³äïî÷èòè, ïîìèëóâàòèñÿ
ïðèðîäîþ, ñêèíóâ îäíó ñàíäàëþ, à òóò â î í î éîãî õàï! ² ãî-
òîâî.
— Åãå, áà÷, ÿê âîíî îáåðòàºòüñÿ, — ðîçäóìëèâî ïîäàâ
ãîëîñ ÿ. — Õî÷à í³, Ìèòþ, í³. ßêáè òóò ëþäèíà ïðîïàëà,
òî âæå øóêàëè á óñ³ é ì³ë³ö³¿ ïîíà¿õàëî á. À íàñ ³ íà ãàðìàò-
íèé ïîñòð³ë ñþäè íå ï³äïóñòèëè á.
— Àâæåæ, — çðàä³â Ìèòüêî. — Òà öüîãî ïðîñòî íå ìîæå
áóòè. Äàâàé ÿ òåáå çì³íþ.
ß îõî÷å âèë³ç ³ç ÿìè é ïîäàâ ëîïàòó äðóãîâ³.
Ðîáîòó çàê³í÷èëè àæ íàäâå÷³ð, áî Ìèòüêî íàïîë³ã, ùîá
âèáðàíó çåìëþ îäíåñòè ãåòü, «³íàêøå â î í î çäîãàäàºòüñÿ,
ùî ðàç º êóïà çåìë³, ìóñèòü áóòè ³ ÿìà».
— Õó, íó ³ íó, — ñòîìëåíî õèòàâ ãîëîâîþ ÿ, äìóõàþ÷è
íà ñòåðò³ äîëîí³.
— ßìêà — áóäü çäîðîâ! Õî÷ ñëîíà ëîâè. Îò ³ùå ê³ëêà
òðåáà âáèòè.
— Òà òè ùî — ê³ëêà! Â î í î æ çàãèíå, à íàì ïîòð³áíå
æèâå.
— Ïðàâäà, ÿ é íå ïîäóìàâ. Àëå æ â î í î é òàê ìîæå
çàáèòèñü, êîëè ïàäàòèìå, ÷è í³æêó çâèõíóòè. Ìè íà äíî
ïîäóøêó ïîêëàäåìî. Âñå-òàêè ì’ÿêøå.
202
— À ùî æ, — çãîäèâñü ÿ. — Ìîæíà é ïîäóøêó.
— Â³çüìè â êóðåí³. Çàîäíî é êóðêó äàâàé.
Ìè âèòÿãëè ïòàõó ç ì³øêà é ïðèâ’ÿçàëè ìîòóçêîþ äî
äåðåâà. Îäíàê êóðêà, ñòîìëåíà âðàí³øí³ìè ïåðåæèâàííÿ-
ìè àáî æ çäîãàäàâøèñÿ, ùî ñëóæèòü ïðèìàíêîþ, êóäêóäà-
êàòè íå õîò³ëà.
— Òè áà÷èâ òàêå? — äðàòóâàâñü Ìèòüêî. — Âîíà âæå
çàí³ì³ëà, ÿê äî ä³ëà ä³éøëî. Íó, êâîê÷è æ, íó, íó, îòàê îò:
êâî-êâî-êâî-êâî-êâî.
— Àé, Ìèòþ, — çàóâàæèâ ÿ. — Â òåáå, ÿê ó æàáè, âèõîäèòü.
— Òî ñïðîáóé òè!
— Êî-êî-êî-êî-êî, — äóæå ñïðàâíî ïî÷àâ ÿ, àëå êóðêà
îá³éøëà êðóãîì äåðåâà ³ ñõîâàëàñÿ çà ñòîâáóðîì.
— Òüõó òè! — ñïåðåñåðäÿ ñïëþíóâ Ìèòüêî. — Òà âîíà
í³êîãî íå ñëóõàº. Äàé-íî ÿ â íå¿ õî÷ ãðóäêîþ êèíó.
— Ïåðåñòàíü. Ó íå¿ ³ òàê ïñèõ³÷íà òðàâìà. Õàé çàñïîêî-
¿òüñÿ, à òîä³, ìîæå, é çàêâîê÷å. Îäíàê íå çàâàäèëî á ³ ïîâå-
÷åðÿòè.
— Çâè÷àéíî, — çãîäèâñü òîâàðèø. — Ùî òî íàì Áîã
ïîñëàâ, òî÷í³øå, áàáóñÿ ï³äêèíóëà?
Áàáóñÿ ï³äêèíóëà! ²íàêøå é íå ñêàæåø. Ìè, ùî ìð³ÿëè
ãîòóâàòè ñìà÷íó ïîæèâíó þøêó, ¿ñòè ñìàæåíó ðèáó, âèëîâ-
ëåíó âëàñíèìè ðóêàìè, òåïåð çìóøåí³ çàïèõàòèñü ïèðîãà-
ìè ç êâàñîëåþ. ßêà þøêà! ßêà ðèáà! Ïîä³¿ îñòàííüîãî ÷àñó
ñòàëè ðîçâèâàòèñÿ ç òàêîþ øâèäê³ñòþ, ùî íàâ³òü âóäêè çà-
êèíóòè — ³ òî íå áóëî â³ëüíî¿ õâèëèíè.
— À õòî îá³öÿâ þøêó ó êàçàíêó íàä ïîëóì’ÿì? — óñå æ
çàïèòàâ ÿ â Ìèòüêà.
Òîé íåâäîâîëåíî çàøóðõîò³â ñîëîìîþ:
— Îââà! Þøêà! Òè æ áà÷èø, ùî ðîáèòüñÿ. Òî â ñåëî,
òî ç ñåëà, òî â á³áë³îòåêó, òî íà îçåðî. Òî êóðêó êðàäü, òî
ÿìó ðèé. Í³êîëè é óãîðó ãëÿíóòè. Õàé óæå òðîõè ïðîÿñ-
íèòüñÿ ³ç îöèì îò, — êèíóâ íà îçåðî, — áóäå òîá³ é þøêà,
áóäå ³ ñâèñòîê.
Òèì ÷àñîì ñïîíî÷³ëî. Ìè íàìàñòèëèñü îäåêîëîíîì «Ãâîç-
äèêà» ³ ëÿãëè â êóðåí³, âèñòðîìèâøè ãîëîâè íàçîâí³.
— Øâèäøå á ìè éîãî ïîáà÷èëè, — ìîâèâ Ìèòüêî, — à
òî ïðèâ’ÿçàí³ äî öüîãî êóðåíÿ, ÿê òà êóðêà äî äåðåâà. Äî
ðå÷³, âîíà òàê ³ íå äóìàº êâîêòàòè.
— Õàé ñîá³.
203
— Ñêîð³øå á â î í î âæå âèëàçèëî. Ñòðèâàé-íî, — ñòè-
øèâ Ìèòüêî ãîëîñ. — Äèâè...
ß ïðèäèâèâñÿ.
Ë³ñîì ùîñü ïðÿìóâàëî äî íàøî¿ ïàñòêè.
— Í³áè íå ïîâçå, — ìîâèâ Ìèòüêî. — Çäàºòüñÿ, íà-
â³òü ³äå.
— Òà öå æ ëþäèíà! — âèãóêíóâ ÿ, àëå áóëî âæå ï³çíî:
÷îëîâ³ê, çîéêíóâøè, ïîâàëèâñü óíèç.
— Îò ëèõà ãîäèíà! — êðèêíóâ ÿ, âèñêàêóþ÷è ç êóðå-
íÿ. — Õòî öå? Ùî ç âàìè? Âè ö³ë³?
— Òà çäàºòüñÿ, — îçâàâñÿ ñåðäèòèé ãîëîñ ä³äà Òðîõèìà,
³ íàä êðàºì ÿìè ç’ÿâèëàñü éîãî ãîëîâà. — Îò ÷îðòÿêà, —
ìîâèâ ä³ä, âèë³çøè íàãîðó. — Ìàëî â’ÿçè íå ñêðóòèâ. ² õòî
éîãî òàêå ÿìèùå âèðèâ?
— À öå, ä³äóñþ... — ïî÷àâ áóâ ÿ, àëå ïîáà÷èâ, ÿê Ìèòü-
êî ïîêàçóº ìåí³ êóëàêà, ³ çðîçóì³â, ùî ä³äîâ³ é ñïðàâä³ í³
äî ÷îãî çíàòè ïðàâäó.
— Öå, ä³äóñþ, — ïðîáåëüêîò³â Ìèòüêî, — ìè é ñàì³ íå
çíàºìî õòî. Òî íå áóëî, à òî âðàç ç’ÿâèëàñü. ² íàâ³ùî öå
õòîñü âèðèâ, ïîíÿòòÿ íå ìàºìî! Ùå é òàêó çäîðîâåííó. Òè
íå çíàºø, Ñåðã³þ?
— Í³-³.
— Îò á³äà, — ç³òõíóâ ä³ä. — À áàáóñÿ æ âàì ìîëî÷êà
ïåðåäàëà. Òàê îöå é âèëèëîñü óñå.
— Ìîëî÷êà, — îáëèçíóâñü Ìèòüêî. — ² áàãàòî?
— Ïîâíèé á³äîí÷èê.
— À ìîæå, íå âñå âèëèëîñü?
— Òà í³, âñå.
— Æàëü, — ã³ðêî ç³òõíóâ Ìèòüêî. — Åõ, ÿêáè çíàòè,
õòî öå, — íåùèðî ïðàâèâ äàë³. — ß éîìó á...
— Àâæåæ, — õèòàâ ãîëîâîþ ä³ä. — Íó, ÿê âàì òóò, äîá-
ðå? — ö³êàâèâñü, ïðÿìóþ÷è äî êóðåíÿ.
— Äîáðå, ä³äóñþ. Ìîæå, âè ëèìîíàäó õî÷åòå? — ï³ääî-
áðþâàëèñü ìè.
— Í³, äÿêóþ, íå õî÷ó. À îò âîäè÷êè âèïèâ áè. ª ó âàñ
âîäè÷êà?
— ª, ä³äóíþ, îñü, — ìîâèâ ÿ, çà÷åðïíóâøè êóõëåì ç â³äðà.
— Ñïàñèá³, — ëàã³äíî ïîäÿêóâàâ òîé. — Íó, à ëîïàòêà
âàì óæå íå ïîòð³áíà?
— Ëîïàòêà? — çàøàð³âñü Ìèòüêî.
204
— Åãå æ, ëîïàòêà. Îí âîíà ëåæèòü.
— À é ñïðàâä³, ëîïàòà, — äóðíóâàòî ãèãèêíóâ ÿ.
— À òî áàáóñÿ øóêàëà ñüîãîäí³. À ëîïàòà, áà÷, ó âàñ.
Âè, ìàáóòü, ÷åðâè êîïàëè?
— Îò-îò, ÷åðâè. Íà ðèáîëîâëþ, — âèïàëèâ Ìèòüêî.
— Íó é áàãàòî âëîâèëè?
— Òà í³, íå äóæå, ùîñü êëüîâó íå áóëî.
— À îöå ùå é êóðêà ïðîïàëà. ×è âêðàâ õòîñü, ÷è ñîáà-
êà ÿêèé ïðèäóøèâ.
² ñàìå â öåé ìîìåíò êàïîñíà êóðêà, ùî, ìàáóòü, çàäð³-
ìàëà ï³ä äåðåâîì, ìîâáè ïî÷óëà, ùî éäåòüñÿ ïðî íå¿, ³ ñòàëà
íåñàìîâèòî êâîêòàòè.
— Òè áà÷, — íà÷å íå â³ðÿ÷è âëàñíèì âóõàì, äèâóâàâñü
ä³ä. — Çäàºòüñÿ, êóðêà.
— Êóðêà, ä³äóíþ, êóðêà, — õóòêî çàïåâíèâ éîãî Ìèòü-
êî. — Ìè îöå ïðèéøëè ç ñåëà, áà÷èìî — á³ãàº îòóò. Òàê
ìè ¿¿ äî äåðåâà ïðèâ’ÿçàëè.
— Îé-éîé, öå æ êóäè çàá³ãëà! — ðîçâ³â ðóêàìè ä³ä. —
ßêîñü â³ääàâ ÿ ñåñòð³ êîòèêà ñâîãî íà ê³ëüêà äí³â, à ñåñòðà
æèâå ê³ëîìåòð³â çà ï’ÿòíàäöÿòü îä Þðê³âêè. Ñ³ëà, çíà÷èòü,
íà àâòîáóñ ³ ïî¿õàëà. Êîëè öå ìèíàº íåïîâíèé òèæäåíü,
÷óþ — íÿâ÷èòü ùîñü óðàíö³ ï³ä äâåðèìà. Ãëÿäü — à òî
Ìóð÷èê ì³é. Íàáðèäëî, âèäíî, ó ñåñòðè, òî â³í äî ìåíå é
ïðèá³ã. À îöå, çíà÷èòü, ³ êóðî÷êà òàê ñàìî. Ïîëþáèëà âàñ
êð³ïêî, âèäàòü. Òî âè ¿¿ çàâòðà ïðèíåñåòå?
— Ïðèíåñåìî, ïðèíåñåìî, — ñïàíòåëè÷åíî çàïåâíèëè ìè.
— ² ëîïàòêó òîä³ ÿ ñüîãîäí³ áðàòè íå áóäó, áî æ âè,
ìàáóòü, ³ ÿìó õî÷åòå çàêèäàòü, à òî ùå âòåëþùèòüñÿ õòîñü
³çíîâ òà â’ÿçè ñêðóòèòü. À ÿ âæå ï³äó.
— Ïîñèäüòå, ä³äóñþ, ùå, — óëåñëèâî çàâåëè ìè.
— Òà í³, ï³äó. Ï³çíåíüêî âæå. À öå, áà÷, õîò³â ìîëî÷êà
âàì ïðèíåñòè. Íó, áóâàéòå.
— Äî ïîáà÷åííÿ, ä³äóñþ. Äî çàâòðà, ñïàñèá³ âàì, —
êâîëî â³äïîâ³ëè ìè.
— ² õèòðþùèé æå ä³äóãàí, — ìîâèâ ïî õâèë³ Ìèòüêî.
— Âñå çðîçóì³â.
— Òà òóò óæå í³÷îãî íå âä³ºø.
— Äîáðå, ùî ê³ëêà íå âáèëè, ÿê òè êàçàâ.
— Àâæåæ, öå ùå ä³äîâ³ ïîùàñòèëî.
Íà öüîìó ìè é ïîãîäèëèñü.
205
Ðîçä³ë VIII
Í³÷íèé ã³ñòü.
Íåãàòèâí³ íàñë³äêè íàâ÷àííÿ óâ³ ñí³.
Ñóõî òð³ùàëî âåñåëå áàãàòòÿ, âèñâ³òëþþ÷è ñòîâáóðè
íàâêîëèøí³õ äåðåâ, à ìè, ïðîäîâæóþ÷è ðîçìîâó, áèëè êî-
ìàð³â, ÿê³ çà äâà òèæí³ âæå çâèêëè äî íàøî¿ «Ãâîçäèêè».
— Â î í î òàêè ³ñíóº, — çàäóìëèâî ïðîòÿãíóâ Ìèòüêî,
ëÿñêàþ÷è ñåáå ïî øè¿.
— À ìîæå, Ìèòþ, òî âñå âèãàäêè?
— Àÿêæå, âèãàäêè... — äîãîâîðèòè â³í íå âñòèã.
Òðèâîæíèé ðåâ ðîçë³ãñÿ íàä îçåðîì, âäàðèâ ó êóð³íü,
ðâîíóâñü óâèñü, ³ âæå äàëåêî-äàëåêî òàêîþ ñàìîþ òðèâî-
ãîþ é íåçáàãíåíí³ñòþ îçâàâñÿ ë³ñ: î-î-ó-ó-ó-ó.
Ìèòüêî ñêî÷èâ íà íîãè:
— Òè ÷óâ?
— ×óâ, — ëåäü îçâàâñÿ ÿ.
Ç ë³õòàðèêîì ó ðóêàõ ìè êèíóëèñü äî áåðåãà.
— Ò³ëüêè ðàçîì, — íà õîäó êðè÷àâ Ìèòüêî. — ßê ç îä-
íèì ùî òðàïèòüñÿ, äðóãèé ïîìîæå.
— Çâè÷àéíî! — â³äãóêíóâñü ÿ, ñâ³òÿ÷è ï³ä íîãè.
Ïîïåðåäó ùîñü ãîëîñíî ïëþñíóëî.
— Òóäè!
— Òóäè! — òðèâîæíî îçâàëîñü ó ìåíå â æèâîò³.
Ïðîá³ãøè ùå òðîõè, ìè çàñàïàíî çóïèíèëèñü. Ìåòðàõ
â ñåìè îä áåðåãà ùîñü áóëüêàëî.
— Îí, — ïðèñâ³òèâ ÿ áóëüáàøêè, ùî ç’ÿâëÿëèñÿ íà ïî-
âåðõí³.
— Â î í î, — ïîòâåðäèâ Ìèòüêî, òðîõè íåïåâíî ñòóïà-
þ÷è ó âîäó.
— Êóäè? — ñõîïèâ ÿ éîãî çà ðóêó. — Òè ùî?
— Ïóñòè!
— ² íå ïîäóìàþ. Íàçàä! Òè ùî, çáîæåâîë³â! Ùîá ï³ä
âîäó çàòÿãëî? ßê äóðíå òåëÿ? Íå çäóìàé ë³çòè, — òÿãíóâ
ÿ éîãî ùî áóëî ñèëè.
— Òà äîáðå âæå. Íå ïîë³çó, — ñåðäèòî îçâàâñÿ â³í. —
Ïóñòè.
Ìè ñòîÿëè ïî êîë³íà ó âîä³ ³ äèâèëèñü íà ò³ äèâí³ áóëü-
áàøêè. Ùå õâèëèíà, ³ âñå çàòèõëî.
— Íó îò, — ïîðóøèâ ìîâ÷àíêó Ìèòüêî. — Âñå. Åõ,
òàêà íàãîäà!
206
— Ñõîïèëî á òåáå çà íîãó, áóëà á òîá³ íàãîäà!
— Ïðè ÷îìó òóò íîãà! Õ³áà òè íå ðîçóì³ºø? Öå æ, ìîæå,
ºäèíèé øàíñ. ² òàê áåçãëóçäî éîãî âòðàòèòè.
— Òàê-òî âîíî òàê, — ³ ñîá³ ç³òõíóâ ÿ. — Àëå æ íå
ðèçèêóâàòè æèòòÿì!
— À âñ³ âåëèê³ äîñë³äíèêè! Áàãàòî á âîíè â³äêðèëè,
ÿêáè íå ðèçèêóâàëè? À òè âñå ç³ïñóâàâ! Òà ÿêáè âîíè áóëè
òàê³, ÿê òè, ñâ³ò, ìàáóòü, íå çíàâ áè é ïîëîâèíè òîãî, ùî
çíàº òåïåð!
— Òàê³ ÿê ÿ! Òàê, âèõîäèòü, ÿ âèíåí ó òîìó, ùî íå ïó-
ñòèâ òåáå, ìîæå, íà â³ðíó ñìåðòü? À êîëè á â î í î òåáå
âõîïèëî, ìåí³ ùî, ë³õòàðèêîì éîãî ïî ãîëîâ³ áèòè? Â î í î
³ ìåíå ðàçîì ³ç ë³õòàðèêîì ïðîêîâòíóëî á!
— Íó äîáðå... Öå ÿ òàê, ñïåðåñåðäÿ, — ïðîìèìðèâ Ìèòü-
êî. — Òñ-ñ-ñ, — ïðîøåïîò³â, òîðêíóâøèñü ìîãî ïëå÷à.
— Ùî?
— Â êóùàõ çàøàðóä³ëî.
— Òà âæå â÷óâàºòüñÿ, — ìàõíóâ ÿ ðóêîþ. — Õîä³ìî.
— Õîä³ì. — Ìè ïîâåðíóëèñÿ äî êóðåíÿ ³ çàë³çëè âñå-
ðåäèíó. — Íó, òî âèãàäêè ÷è íå âèãàäêè? — ç’ºõèäíè÷àâ
Ìèòüêî.
— Ìàáóòü, òàêè ïðàâäà.
— «Ìàáóòü»... Ùå é çàðàç íå â³ðèòü! Õî÷åø, ÿ òîá³ ïî-
÷èòàþ?
— ß õî÷ó ñïàòè.
— Òî òè çàñèíàé, à ÿ ÷èòàòèìó. Ïðî ïàëåîçîéñüêó åðó,
çãîäà?
— ×èòàé, êðàùå çàïàì’ÿòàþ.
— Òî ñëóõàé: «ßêáè ìè ç âàìè îïèíèëèñü ó ë³ñ³ êàì’ÿíî-
âóã³ëüíîãî ïåð³îäó, òî íàâðÿä ÷è ó âàñ ñêëàëîñÿ á ïðèºìíå
âðàæåííÿ...»
— Àâæåæ, — ë³íèâî ïîãîäèâñü ÿ.
— Ùî?
— Àâæåæ, êàæó.
— À-à... Íó ñëóõàé äàë³. ß âèá³ðêîâî...
— Äàâàé.
— «...Ëèø çð³äêà ìåðòâó òèøó ïîðóøóâàâ ïëþñê³ò âîäè:
òî ïî áîëîòó áðüîõàëè òâàðþêè, ùî âèãëÿäîì ñâî¿ì íàãà-
äóâàëè ñàëàìàíäð, àëå íàáàãàòî á³ëüøèõ çà ðîçì³ðàìè, —
ñòåãîöåôàëè».
207
«Ö³êàâî, — äóìàâ ÿ ï³ä Ìèòüêîâå áóðìîò³ííÿ, — õòî æ
óñå-òàêè æèâå â íàøîìó îçåð³? ×è ä³çíàºìîñÿ ìè ïðî öå
êîëè-íåáóäü?»
— «...²íîä³ â ïîâ³òð³ ïðîë³òàëè âåëè÷åçí³ õèæ³ áàáêè,
ðîçìàõîì êðèë äî ñ³ìäåñÿòè ï’ÿòè ñàíòèìåòð³â...» — óñå
òèõøå é òèõøå çâó÷àâ ãîëîñ ìîãî äðóãà. Àæ îñü ³ çîâñ³ì
çàìîâê.
ß áð³â áîëîòîì. Óñå íàâêðóã ñïðàâëÿëî íàâðÿä ÷è ïðè-
ºìíå âðàæåííÿ. Òîâñò³ ñòîâáóðè ïëàóí³â áóëè âêðèò³ ëèñòÿ-
íèìè ïîäóøêàìè ç ðóáöÿìè â³ä îïàëîãî ëèñòó, à ñàìå ëèñòÿ
çâèñàëî ëèøå ç ãîð³øí³õ ã³ëîê. Ëåï³äîäåíäðîíè ñïë³òàëèñÿ
êðîíàìè ³ç ñèã³ëÿð³ÿìè, ñòâîðþþ÷è â³÷íó ï³âòåìðÿâó. Êîëè-
íå-êîëè íàä³ ìíîþ ïðîë³òàëè áàáêè ç ðîçìàõîì êðèë äî
ñ³ìäåñÿòè ï’ÿòè ñàíòèìåòð³â, à çäîðîâåíí³ ïàâóêè, òàðãàíè
òà ñêîðï³îíè ñåðäèòî áëèìàëè ç ãóñòèõ ÷àãàðíèê³â. Îñü íå-
ïîäàë³ê ïî÷óâñÿ ïëþñê³ò âîäè: ÿêàñü òâàðþêà íàñèëó âèïîâç-
ëà íà áåðåã ç ðèáèíîþ â ïàù³. «Ñòåãîöåôàë, — áåçïîìèëêî-
âî âèçíà÷èâ ÿ. — Ïåðø³ íàçåìí³ õðåáåòí³».
Äåñü íåïîäàë³ê çàòð³ùàëè ã³ëêè, âñå áëèæ÷å ³ áëèæ÷å —
íà â³äêðèòó ãàëÿâèíó âèñêî÷èëî äâîíîãå ñòðàõîâèñüêî ðà-
ç³â ó òðè âèùå çà ìåíå ³ âèøê³ðèëî çóáè. «Òèðàíîçàâð, —
æàõíóâñü ÿ, — ñòðàøíèé âîðîã óñ³õ íàçåìíèõ òâàðèí. Àëå æ
â³í ïîâèíåí ç’ÿâèòèñÿ ï³çí³øå. Õî÷à á òàê ì³ëüéîí³â íà
ñîðîê ðîê³â». Àëå ðîçäóìóâàòè áóëî í³êîëè. Õèæî ïðèñêà-
ëèâøè îêî, òâàðþêà êèíóëàñÿ íà ìåíå. Õóòêî ç³ðâàâ ÿ ç
ïëå÷à ðóøíèöþ, ïðèö³ëèâñü... ³ òóò ò³ëüêè ïîì³òèâ, ùî â
ðóêàõ ó ìåíå íå çáðîÿ, à ñà÷îê. Ùå ñüîãîäí³ ÿ ëîâèâ íèì
ìåòåëèê³â, à çàðàç òåáå ñàìîãî, ÿê òó êîìàõó... Îñü ³ùå îäèí
êðîê ìîãóòí³õ ëàï, õèæàê õàïàº ìåíå ïåðåäíüîþ ê³íö³â-
êîþ çà ðóêó...
— À-à-à-à! — á’º ì³é çîéê ó âåðõ³âêè äåðåâ. Ðîççÿâëÿ-
ºòüñÿ ñòðàøíà ïàùà ³ Ìèòüêîâèì ãîëîñîì êðè÷èòü:
— Ñåðã³þ, Ñåðã³þ, ùî ç òîáîþ, ãà? Ïðîêèíüñÿ, Ñåð-
ã³éêó!
Ðîçïëþùóþ î÷³. Íàä³ ìíîþ ñõèëèâñÿ ç ë³õòàðèêîì
Ìèòüêî, ñòèñêàþ÷è ðóêîþ ì³é ë³êîòü.
— Òîá³ ùî, ñíèëîñÿ ùîñü ñòðàøíå?
— Í³÷îãî ìåí³ íå ñíèëîñÿ, — ñåðäèòî îäêàçóþ. — Îä-
ïóñòè ðóêó, ÷îãî òè â÷åïèâñÿ â íå¿ ñâî¿ìè ïàëüöÿìè?
— Íó, ïðîáà÷! Òîá³ áîëÿ÷å, òàê?
208
— Òà öå æ ëþäèíà! — âèãóêíóâ ÿ, àëå áóëî âæå ï³çíî:
÷îëîâ³ê, çîéêíóâøè, ïîâàëèâñü óíèç.
— Çîâñ³ì ìåí³ íå áîëÿ÷å. Öå âñå òâî¿ ÷èòàííÿ äóðí³
âãîëîñ. Ñê³í÷èâ óæå?
— Ñê³í÷èâ. Íó íå ñåðäüñÿ. Âæå ëÿãàþ.
Â³í âèìêíóâ ë³õòàðèê ³ ë³ã ïîðó÷:
— Íà äîáðàí³÷.
— Í³÷îãî ñîá³ äîáðà í³÷, — â³äïîâ³â ÿ. — Ìàëî íå âìåð
îä ïåðåëÿêó ÷åðåç òâî¿ ÷èòàííÿ.
Ñïàëè ìè áåç ïðèãîä.
Ðîçä³ë IX
Òàºìíèöÿ ë³ñîâîãî îçåðà.
Ï³ñëÿ òîãî âèïàäêó Ìèòüêîçàâð á³ëüøå íå ç’ÿâëÿâñÿ.

— Ìîæå, â³í ïîòîíóâ, — âèñëîâèâ ÿ ïðèïóùåííÿ, àëå
Ìèòüêî òàê íà ìåíå ïîãëÿíóâ, ùî ÿ â òó æ ìèòü ïðîéíÿâñÿ
â³ðîþ ó â³÷íå ³ñíóâàííÿ ö³º¿ òâàðèíè.
Ó íàøîìó æèòò³ í³ÿêèõ çì³í íå â³äáóëîñÿ. Ìè, ÿê ³ ðà-
í³øå, ñèä³ëè çà êíèæêàìè, äîâîäèëè îäèí îäíîìó ñâîþ
òî÷êó çîðó é ìàéæå ùîäíÿ íî÷óâàëè â êóðåí³.
Ó Ôà-Ä³ºçà ùåç òðîìáîí, ³ çàâêëóáîì îïëàêóâàâ éîãî
çíèêíåííÿ, ìîâáè ïðîïàëà éîãî ð³äíà äèòèíà. Ïîäåéêóâà-
ëè, ùî òî ðîçñòàðàâñÿ õòîñü ³ç äîâåäåíèõ äî â³ä÷àþ ñóñ³ä³â.
Ïðîòå ÷åðåç äâà äí³ òðîìáîí çíàéøîâñÿ: âèñ³â ïðîñòî íà
øòàõåòèí³. Ðàäîñò³ Ôà-Ä³ºçîâ³é íå áóëî ìåæ. Â³äòîä³ â³í
ãðàâ ç ³ùå á³ëüøèì íàòõíåííÿì, àëå âæå ïðè çà÷èíåíèõ
äâåðÿõ ³ â³êíàõ.
Ìèòüêîâà áàáóñÿ íå ìîãëà íàìè íàõâàëèòèñÿ.
— Íó é îíó÷êè æ ó ìåíå, — êàçàëà âîíà. — Òèõ³, ñóìèð-
í³, ñëóõíÿí³, ïîñèäþ÷³. À êíèæêè ÿê ëþáëÿòü! ×îãî áàòüêè
íà íèõ æàë³þòüñÿ — íå ðîçóì³þ. Öå æ ùàñòÿ — òàêèõ ä³òî-
÷îê ìàòè.
— Æàõ, — ñêàçàâ ÿêîñü Ìèòüêî. — ßêáè íàøà ²ðèíà
Ñåìåí³âíà çíàëà, ÿê ìè òóò çóáðèìî ¿¿ ïðåäìåò, âîíà, ìà-
áóòü, íà òðè ðîêè âïåðåä ïîñòàâèëà á íàì ï’ÿò³ðêè. Íó
í³êîëè íå ì³ã áè ïîäóìàòè, ùî çàì³ñòü ë³òíüîãî â³äïî÷èí-
êó ìè âëàøòóºìî ñîá³ ùå îäíó ÷âåðòü.
— À òè í³÷îãî íå ïîì³òèâ? — ïðèìðóæèâ ÿ î÷³.
— Ùî ñàìå?
210
— À òå, ùî âïåðøå òè íàçâàâ íàøó áîòàí³÷êó ²ðèíîþ
Ñåìåí³âíîþ, — ºõèäêóâàòî çàóâàæèâ ÿ.
— À é ñïðàâä³, — çàñì³ÿâñÿ â³í.
À äí³ ìèíàëè.
×àñ áóëî çáèðàòèñÿ äîäîìó.
— À ùî, ÿêáè ìè éîãî ñïðàâä³ ïîáà÷èëè? — ÿêîñü çà-
ïèòàâ ÿ. Ìè ñèä³ëè á³ëÿ íàøîãî êóðåíÿ ³ äèâèëèñü, ÿê í³÷
ñïàäàº íà ë³ñ.
— Òðåáà áóëî á ñïðîáóâàòè ñï³éìàòè, — ð³øó÷å â³äïî-
â³â Ìèòüêî.
— Ñêîð³øå â î í î òåáå ñï³éìàº.
— Òîä³ õî÷à á ñôîòîãðàôóâàòè.
— Öå ÿ âæå ÷óâ. À ïîò³ì?
— Ïîò³ì çäàòè ôîòîãðàô³þ äî Àêàäåì³¿ íàóê ³ç îïèñîì
óñ³õ íàøèõ ïðèãîä. Êëàñèô³êóâàòè éîãî çà ôîòîãðàô³ºþ —
öå íåâàæêî. Îöå áóëî á â³äêðèòòÿ! Àäæå íå êîæåí äåíü
ëîâëÿòü òâàðèí, ÿêèõ ââàæàþòü äàâíî âèìåðëèìè. Ïîäó-
ìàé ò³ëüêè, âèìåðëèìè äåñÿòêè ì³ëüéîí³â ðîê³â òîìó. Óÿâ-
ëÿºø, âìèêàº íàøà Ñåìåí³âíà ðàä³î, à òàì: «Óðÿäîâå ïî-
â³äîìëåííÿ: ó÷í³ øîñòîãî «Á» êëàñó ñåðåäíüî¿ øêîëè ì³ñòà
Êèºâà Äìèòðî Îìåëü÷óê ³ Ñåðã³é Ñòåöåíêî â ðåçóëüòàò³
òðèâàëîãî ïîøóêó...» ßêùî ÷åðåç îäíó ëàòèìåð³þ ñâîãî ÷àñó
òàêèé ãàëàñ ç÷èíèëè, òî ùî âæå êàçàòè ïðî íàøîãî, — â³í
ëåäü ïîðîæåâ³â, — Ìèòüêîçàâðà. Ìîæå, ùå é ïî ìåäàë³...
— Òî÷íî! — ðîçâåñåëèâñü ÿ. — «Çà âðÿòóâàííÿ ïîòîïà-
þ÷èõ».
— Ïðè ÷îìó òóò ïîòîïàþ÷³? — íå çðîçóì³â Ìèòüêî.
— Öå ÿ òàê, ïîæàðòóâàâ. ßêó æ, ïî-òâîºìó, ìåäàëü?
— Ìàáóòü, «Çà â³äâàãó».
— «Çà â³äâàãó»? ßêà æ ó íàñ â³äâàãà? Îò ñêàæè ìåí³,
áóëî òàêå, ùîá òè, ïîêè ìè îòóò, äóæå-äóæå áîÿâñÿ? Òàê
áîÿâñÿ, ùîá àæ êîë³íà òðóñèëèñü. Áóëî?
— Áóëî, — ñêàçàâ Ìèòüêî. — Êîëè áóëüêàëî.
— Òàê òè æ ³ùå é ë³çòè õîò³â òóäè! ß òåáå ëåäâå âòðèìàâ.
— Ë³çòè õîò³â, àëå áîÿâñÿ — ñòðàõ îäèí.
— ² ÿ áîÿâñÿ. Àæ òðåìò³â.
— Òèõøå, Ñåðã³þ, — ïî÷óâ ÿ øåï³ò äðóãà. — Çäàºòüñÿ,
òàì îí... Äèâè...
ß ìåðù³é îáåðíóâñü ³ òåæ âëîâèâ ÿêèéñü íåÿñíèé ðóõ.
Êîëî ñàìî¿ âîäè.
211
— Õàïàé ë³õòàðèê, — çàøåïîò³â Ìèòüêî, — ò³ëüêè íå
âìèêàé, ùîá íå ïîáà÷èâ ñâ³òëà. Çà ìíîþ!
Ìè á³ãëè, íàïåâíî, ðîçóì³þ÷è, ùî äîëÿ ïîäàðóâàëà íàì
ùå îäíó íàä³þ íà ðîçêðèòòÿ òàºìíèö³. Äî êóù³â, çà ÿêèìè
ïî÷èíàâñÿ âæå áåðåãîâèé ï³ñîê, ïîâçëè. Â³ä âîäè äîëèíóâ
íåãîëîñíèé ïëþñê³ò.
— ×óºø? — ïîâåðíóâñü Ìèòüêî äî ìåíå.
ß ëèøå ñõèòíóâ ãîëîâîþ. Íåçðîçóì³ëà ìë³ñòü îõîïèëà
âðàç óñå ò³ëî. Íåâæå îöå çàðàç ìè ïîáà÷èìî æèòåëÿ ë³ñî-
âîãî îçåðà?..
— Àïàðàò! Ôîòîàïàðàò çàáóâ! — ïðîñòîãíàâ Ìèòüêî. —
Àõ ÿ æ ðîççÿâà!
— Âñå îäíî ó òåìðÿâ³ çí³ìêà íå âèéøëî á, — êèíóâ ÿ,
ï³äâîäÿ÷è ãîëîâó.
Âåëèêèé ï³âêðóãëèé ïðåäìåò íåêâàïîì â³ääàëÿâñÿ â³ä
áåðåãà.
— Çíà÷èòü, òàê: âèñêàêóºìî íà ð³âíå é íàâîäèìî ë³õ-
òàðèêè.
— Ìîæå, ãîëîñíî êðèêíóòè, ùîá â î í î çëÿêàëîñü?
— Åãå, â î í î çëÿêàºòüñÿ òà ÿê êèíåòüñÿ íà íàñ!..
— À ÿêùî é ñïðàâä³ êèíåòüñÿ?
— Íîãè º? Îòîæ-áî! À çàðàç ïðèãîòóâàëèñü... Äàâàé!
Íà ñëàáêèõ íîãàõ âèâàëèâñü ÿ ³ç êóù³â, íàòèñ íà êíîïêó
ë³õòàðèêà é çàâìåð. Â³ä çäèâóâàííÿ, íåñïîä³âàíêè, ïåðåëÿ-
êó, íå çíàþ â³ä ÷îãî. Ñêîð³ø çà âñå, îä óñüîãî ðàçîì. Òàê, ÿ
áóâ ãîòîâèé, çäàâàëîñÿ, ñòð³òè â íàøîìó îçåð³ ùî çàâãîäíî,
àëå òå, ùî ÿ ïîáà÷èâ, ïåðåâåðøèëî íàéõèìåðí³øó óÿâó.
Âîäîþ ïëèâëî ùîñü íàäçâè÷àéíå, íåéìîâ³ðíå ³ äóæå
äî³ñòîðè÷íå. Öå ÿ çðîçóì³â îäðàçó. Íà ïîâåðõí³ âèäí³ëà
ëèøå ãîëîâà, àëå ùî òî áóëà çà ãîëîâà! Î! ßêà òî áóëà ãîëî-
âà! Çäîðîâåöüêà, óñÿ âñèïàíà øèïàìè, òåìíî-çåëåíà, ëèñ-
êó÷à é áðèäêà. Îñü ïîòâîðà ïîâåðíóëàñÿ äî íàñ, ³ áëèìíóëè
÷åðâîíÿñòî äâà âåëèê³ îêà. Ì³æ íèìè ñòèð÷àâ õèæèé ð³ã.
Ç íàï³âðîçêðèòî¿ ïàù³ âèãëÿäàëè ãîñòðåíí³ á³ë³ çóáè.
Âðàç ñõîò³ëîñÿ ìåí³ îïèíèòèñÿ äåñü äàëåêî-äàëåêî — â
ñåë³ ÷è é ó ñàìîìó Êèºâ³, ³ ÿ ìèìîõ³òü ïîçàäêóâàâ äî êó-
ù³â, ç-çà ÿêèõ òàê íåîáà÷íî âèñêî÷èâ ñåêóíäó òîìó.
— Ó-ó-ó-ó! — ëþòî çàâèëà ìîðäÿêà ³ ñòàëà íàáëèæàòèñü.
ß äèâèâñü íà öþ õèìåðó, ìîâ çàã³ïíîòèçîâàíèé, ³ íå
â³ðèâ âëàñíèì î÷àì.
212
— Ò³êàéìî, Ìèòþ, — âðåøò³ çäîáóâñü ÿ íà ñëîâî. —
Ò³êàéìî!
² ìè âæå áóëè êèíóëèñü á³ãòè, êîëè öå Ìèòüêî âêëÿê
íà ì³ñö³.
— Í³! — ìîâèâ â³í, âàæêî ïåðåâîäÿ÷è äóõ. — Í³! Êð³ì
íàñ æå í³õòî éîãî íå áà÷èâ... ß íå ïîá³æó! Ùîá ïîò³ì ðîç-
êàçàòè!.. ßêå â î í î...
— Ó-ó-ó-ó! — ðåâîíóëî ñòðàõ³òòÿ ùå ðàç.
— À! Ëÿêàòè! Òî òè íàñ ëÿêàòè! — íåñïîä³âàíî çàâåðå-
ùàâ íåïðèðîäíî òîíêèì ãîëîñîì Ìèòüêî ³, îêèíóâøè
ïîãëÿäîì áåðåã, âõîïèâ êàìåíþêó ³ ïîæáóðèâ íåþ â îòó
ãîëîâó.
² õî÷ â³í íå ïîö³ëèâ, ïðîòå ÷óäèñüêó òàêèé ãîñòèíåöü
íå ñïîäîáàâñÿ. Âîíî ñïèíèëîñü, à òîä³, íå çâîäÿ÷è ç íàñ
î÷åé, ñòàëî â³ääàëÿòèñÿ.
— Àãà! Íå ñìàêóº! Íå ñìàêóº! — âåðåùàâ Ìèòüêî. —
Òî îñü ³ùå! ² ùå!
×åòâåðòèì ÷è ï’ÿòèì êàìåíåì â³í òàêè âëó÷èâ ó ãîëî-
âó. Ùîñü ó í³é ãîëîñíî òð³ñíóëî, ³... ìè ïîáà÷èëè, ùî ð³ã,
îòîé ñòðàøíèé ð³ã, ÿêèé ñòèð÷àâ ì³æ î÷åé, çëàìàâñÿ.
— À-à-õ-õ! — ò³ëüêè é ìîâèâ ÿ. — Îöå óäàð!
²ç òâàðþêîþ â öåé ÷àñ ä³ÿëîñÿ ùîñü äèâíå. Âîíà ñìèê-
íóëàñü â îäèí á³ê, ó äðóãèé ³ ï³øëà ï³ä âîäó.
— Âòåêëà! Âòåêëà! — ðàäî ï³äñòðèáíóâ ÿ.
Ïðîòå âîäà òàì, äå çíèê Ìèòüêîçàâð, õëþïàëà é áóëü-
êàëà, ³ ìè çðîçóì³ëè: çâ³ð ëèøå ï³ðíóâ. Îñü ãîëîâà éîãî
çíîâ ç’ÿâèëàñü íà ïîâåðõí³ ³ ðàïòîì ëþäñüêèì ãîëîñîì
çàãîðëàëà:
— Ðÿòóéòå! Ðÿòóéòå! Òîíó!
— Ãîñïîäè! — ïðîøåïîò³â ÿ. — Â î í î ïî-ëþäñüêè áà-
ëàêàº!
— Ðÿòóéòå, õëîïö³! — çàðåïåòóâàëà ãîëîâà ³ çíèêëà ï³ä
âîäîþ. Ïðîòå çà ìèòü çíîâó âèãóëüêíóëà. — Ðÿòó!.. Öå ÿ,
Âàñèëü!..
— Âàñèëü? — áåçòÿìíî ãëÿíóâ ÿ íà äðóãà, ïðîòå îäðà-
çó æ çäîãàäàâñÿ: — Â î í î éîãî ïðîêîâòíóëî! Æèâîãî!
² òóò ÿ ïîáà÷èâ, ùî Ìèòüêî ï³äá³ã äî âîäè.
— Êóäè òè? — çîéêíóâ ÿ. — Â î í î æ ³ òåáå...
— Òè ùî, íå çðîçóì³â ³ùå? — ñåðäèòî ãóêíóâ â³í. — Öå
îòîé âåëîñèïåäèñò. Ïðèñâ³òè-íî ìåí³, — ³ êèíóâñÿ â îçåðî.
213
ß ïðèìîñòèâ ë³õòàðèêà òàê, ùîá ïðîì³íü éîãî âèñâ³ò-
ëþâàâ àðåíó ïîä³é, ³ òåæ øóãîíóâ ñë³äîì ³ ïîïëèâ.
Âîäà ïîïåðåäó àæ êëåêîò³ëà.
— Îé, ïîìî!.. Ïîìîæ³òü! ß á³ëüøå íå áóäó! — çàõëè-
íàâñü îäèí ãîëîñ. ² òóò æå éîìó âòîðóâàâ Ìèòüê³â:
— Òà íå õàïàé! Íå õàïàé çà øèþ! Êîìó êàæó! Ñòÿãàé ç
íüîãî öå îïóäàëî, — çàêðè÷àâ Ìèòüêî ìåí³, — áî âòîíå.
Çíèçó ï³äâàæóé!
ß âõîïèâñü îá³ðó÷ çà òó ñòðàõ³òëèâó ãîëîâó — ï³ä ïàëü-
öÿìè â³ä÷óâ öóïêó òêàíèíó, — ïðîòå çâ³ëüíèòè Âàñèëÿ í³ÿê
íå ì³ã. Òîä³ ÿ ï³ää³â ðóêîþ çíèçó ³, íàìàöàâøè ÿêèéñü
ïàñîê, ùî ñòàëî ñèëè ðâîíóâ çà íüîãî. Ïàñîê â³ä³ðâàâñü, ³
îïóäàëî ïîòâîðè ëåãêî îäëåò³ëî ãåòü. À âò³ì, öå âæå áóëî
í³ÿêå íå îïóäàëî — ç³æìàêàíèé ôàðáîâàíèé áðåçåíò ³ ïî-
òðîùåíå ïàë³÷÷ÿ êàðêàñà. Äåðåâ’ÿí³ øèïè ïîâ³äë³òàëè, çóáè
â³äêëå¿ëèñü.
Òî âæå áóëî í³ùî — ìîòëîõ, ñì³òòÿ.
Òèì ÷àñîì ìè ìàëî-ïîìàëó íàáëèæàëèñü äî áåðåãà. Îñü
íîãè ìî¿ âæå òîðêíóëèñÿ ´ðóíòó, ³ ìè ç Ìèòüêîì ï³ä ïàõâè
âèòÿãëè Âàñèëÿ íà ñóõå.
Ñõëèïóþ÷è, â³í ïîâàëèâñü íà ï³ñîê ³ î÷ìàí³ëî ïîâîäèâ
òóäè-ñþäè áåçòÿìíèìè î÷èìà.
— Äîãðàâñÿ? — ìîâèâ Ìèòüêî, ñõðåñòèâøè íà ãðóäÿõ
ðóêè. — Ïóñòóí÷èê!
Âàñèëü ùîñü áåëüêîò³â, ðàç ó ðàç ïóñêàþ÷è ç ðîòà ôîí-
òàí÷èêè. Âèäíî, â³í çäîðîâî íàêîâòàâñÿ âîäè.
— Ðÿ-ðÿ-ðÿòó-óéòå! — ïðîêâèëèâ çðåøòîþ ïåðøå ðîç-
á³ðëèâå ñëîâî.
— Òà âæå æ óðÿòóâàëè, — â³äïîâ³â ÿ. — ×è òåáå ùå â ñå-
ëî â³äíåñòè?
— Í³-³, â ñ-ñåëî íå òðåáà, — öîêîò³â òîé äîñèòü æâàâî
çóáàìè. — ß ñ-ñàì.
— Íó ³ ÷îãî æ òè äîì³ãñÿ öèì ìàñêàðàäîì? — ñïèòàâ
Ìèòüêî.
— ß õîò³â âàñ íàëÿêàòè, — ñõëèïíóâ Âàñèëü, — òà â ðå-
ìåíÿõ çàïëóòàâñÿ.
— Õà! Íàëÿêàòè! — ãîðäî ìîâèâ ÿ. — Ìè íå ç ëÿêëè-
âèõ, ïðàâäà, Ìèòþ?
— Åãå, íå ç ëÿêëèâèõ, — ïðîòÿãíóâ Âàñèëü. Â³í ³ùå íå
çîâñ³ì îãîâòàâñÿ. — À êàí³ñòðè õòî çëÿêàâñÿ?
214
— ßêî¿ êàí³ñòðè?
— ² ñë³ä³â.
— Òà ÿêèõ ñë³ä³â? — íàñòîðîæèâñÿ ÿ.
— Äèâ³òüñÿ ÿêèõ! — â³í âàæêî â³äë³ç íàâêàðà÷êàõ ó á³ê,
ïîíèøïîðèâ ó òåìðÿâ³, ïîâåðíóâñÿ ç ÿêîþñü äåðåâ’ÿíêîþ
³ ç ðîçìàõó âäàðèâ îá ï³ñîê. — Î! ² î! ² îñüî!
Âñþäè, äå îïóñêàëàñÿ òà äåðåâ’ÿíêà, ç’ÿâëÿëèñÿ ñë³äè,
òàê³ çíàéîì³ ñë³äè Ìèòüêîçàâðà.
— Òî öå òè? Öå òè ñòàâèâ îò³ ñë³äè? — ñêðèêíóâ ÿ,
äèâëÿ÷èñü, ÿê ï³ä óäàðàìè äåðåâ’ÿíêè ãèíå íàøà ìð³ÿ ïðî
âåëèêå â³äêðèòòÿ.
— À õòî æ, ïî-âàøîìó? Çâè÷àéíî, ÿ. Âèð³çàâ ³ç êîð÷à
îöåé îò ñë³ä ³ ñòàâèâ ÷àñ â³ä ÷àñó. À âè é ïîâ³ðèëè, äóðí³
ãîëîâè! ² áóðøòèí âàì ïîäàðóâàâ, — ó ñåñòðè ç íàìèñòà
çíÿâ. Òà òî ³ íå áóðøòèí çîâñ³ì... ² äåðåâà ãðàáëÿìè ïîäðÿ-
ïàâ, ³ âîðîíÿ÷å ï³ð’ÿ ïîêëàâ. ² â òðîìáîí äóä³â — Ôà-
Ä³ºç³â, à âè é íå âï³çíàëè. À áóëüáàøêè ïàì’ÿòàºòå? Òàê òî
ÿ ïðèâ’ÿçàâ äî ä³ðÿâî¿ êàí³ñòðè êàìåíþêó ³ ïîæáóðèâ ó
âîäó. Îò âîíà é áóëüêàëà. Ñàì ÿ òîä³ â êóùàõ ñèä³â ³ îä
ñì³õó ïîìèðàâ. «Çà íîãó âõîïèòü!» Õòî? Êàí³ñòðà çà íîãó?
Õà! À âîíè ùîñü òàì øóêàþòü, äî á³áë³îòåêè á³ãàþòü...
Ëåãêà ò³íü íàøîãî Ìèòüêîçàâðà çìèãíóëà âîñòàííº ïå-
ðåä ìî¿ìè î÷èìà ³ çíèêëà íàçàâæäè.
Âàñèëü çàêàøëÿâñÿ ³ çíîâ ïóñòèâ ðîòîì ôîíòàí÷èê.
— À çäîðîâî ÿ âàñ, ãà, ó äóðí³ ïîøèâ? À âè é êëþíóëè.
— Àõ òè æ... Àõ òè æ áðàõ³öåôàë, — çàñè÷àâ ÿ, ï³äñòó-
ïàþ÷è äî íüîãî. — Àõ òè æ âèïëîäîê íåùàñíèé. Òî òè íàñ
äóðèòè çäóìàâ! Àíó, Ìèòþ, äàâàé-íî âèá’ºìî éîìó áóáíè!
— Òà êèíü, Ñåðã³þ, — îçâàâñÿ Ìèòüêî. — Äàâàé êðàùå
ïîäÿêóºìî éîìó, — ìîâèâ ðàïòîì.
— Ïîäÿêóºìî? — äóðíóâàòî ãèãèêíóâ Âàñèëü. — Çà ùî
ïîäÿêóºòå?
ß òåæ çäèâîâàíî çèðêíóâ íà Ìèòüêà.
— Âàñþ, — ïî÷óâ ÿ ãîëîñ ìîãî äðóãà. — À ùî òè çíàºø
ïðî ñòåãîçàâð³â?
— Ñòåãîçàâð³â? — ïåðåïèòàâ òîé.
— À ïðî àðõåîïòåðèêñà?
— Êîãî-êîãî?
— À ïðî ³íäðèêîòåð³¿â? — íå ñòàâ íàâ³òü ïîâòîðþâàòè
Ìèòüêî.
215
— Òà éäè òè ç³ ñâî¿ìè ïòåð³ÿìè.
— Òàê îò, Âàñþ, ìè òîá³ âäÿ÷í³, Âàñþ, çà òå, Âàñþ, ùî
òè âëàøòóâàâ íàì òàê³ ÷óäîâ³ êàí³êóëè. Ìè, Âàñþ, â³äêðè-
ëè äëÿ ñåáå òàêèé ñâ³ò, ÿêîãî òîá³, Âàñþ, ³ íå ñíèëîñÿ. Òè
ñêàçàâ, ùî ïîøèâ íàñ ó äóðí³. Òè, Âàñþ, êîëè õî÷åø çíà-
òè, ñàì ñåáå ïîøèâ ó äóðí³.
— Íî-íî, ëåãøå òàì, — îçâàâñü Âàñèëü. Â³í óæå òðîõè
îãîâòàâñü, ³ âèäíî áóëî, ÿê äîïåêëè é äîøêóëèëè éîìó
Ìèòüêîâ³ ñëîâà.
— Îò çà öå é ñïàñèá³ òîá³, Âàñþ, — íå çâåðíóâøè óâàãè
íà öåé çàñòåðåæëèâèé âèãóê, çàê³í÷èâ Ìèòüêî. — Õîä³ìî,
Ñåðã³þ.
I ìè ï³øëè. À Âàñèëü ëèøèâñÿ íà ï³ñêó — ìîêðèé ³ æà-
ëþã³äíèé.
Í³õòî ç íàñ íå çðîíèâ ³ ñëîâà, òà ÷è é áóëà â íèõ, ó
ñëîâàõ, ÿêàñü ïîòðåáà? Îñü-îñü óæå ìàâ ñïàëàõíóòè îáð³é
òàì, äå ñõîäèòü ñîíöå. ß êðîêóâàâ ïîðó÷ ³ç Ìèòüêîì ³ äó-
ìàâ: «ßê çäîðîâî ìèíóâ ó íàñ öåé ì³ñÿöü».
«À êîëåêö³ÿ? — íàðàç âèðèíóëî â ìî¿é ïàì’ÿò³. — À ÿê
æå êîëåêö³ÿ? Àëå æ ó íàñ ïîïåðåäó ùå ï³âë³òà, — òóò æå
çàñïîêî¿â ÿ ñåáå. — Ùå ö³ëèé ì³ñÿöü. Òåæ, ìàáóòü, íå ìåíø
ö³êàâèé ³ ïåðåïîâíåíèé íîâèìè ïîä³ÿìè. ² âçàãàë³ ó íàñ
ïîïåðåäó ùå äóæå áàãàòî ö³êàâîãî, ³ çàâæäè òàê áóäå, ïîêè
ìè ç Ìèòüêîì».
Ïîêè ìè ç Ìèòüêîì...
«Мова моя золота,
світ безкрайній, милий...»
Що перше спадає на думку, коли думаєш про письменника

Ярослава Стельмаха? Мабуть, його безмірна любов до слова, до
мов. Найперше — побожне ставлення до рідної, української мо
ви. «Для мене кожне українське слово на вагу золота», — бувало,
повторював він, заглиблюючись у літературні й словникові мов-
ні розсипи, синонімічні, антонімічні ряди, а також заслуховую-
чись усними діалектними говірками.
Дуже важливим чинником було його україномовне оточення,
неповторна мова батька Михайла Стельмаха, класика української
літератури, спілкування змалечку з блискучими письменниками:
Максимом Рильським, Платоном Вороньком, Андрієм Малишком.
Через відсутність переднього зуба трирічний Славко не
вимовляв букву «с», тому Юрій Збанацький, даруючи йому свою
дитячу книжечку, написав: «Маленькому Славику Стельмаху
(Шлавику Штельмаху)».
«Ярославу Стельмаху від автора — старої тітки Оксани», —
так написала відома дитяча письменниця Оксана Іваненко.
А ось що бажає на своїй збірці усмішок Остап Вишня: «Хо-
рошому хлопчикові Славкові Стельмаху — на день народження.
Як вивчишся — будеш читати діда Вишню і згадувати. 30 листо-
пада 1955 року, м. Київ».
Зростав він у «літературному» письменницькому будинку,
на якому зараз ви можете побачити безліч меморіальних дощок
нашим видатним письменникам (на розі київських вулиць
Б. Хмельницького і М. Коцюбинського). Не полінуйтеся про-
гулятися цими старими вуличками й уважно роздивитися дуже
цікаві пам’ятки.
У ті часи (а народився Ярослав Стельмах 1949 року) україн
ську мову нечасто було чутно у Києві, власне, як і в інших ве-
ликих містах — наслідок витіснення нашої мови ще з часів Росій-
ської імперії. Тож великою мірою завдяки саме українським
письменникам нашу мову не було знищено остаточно. Кількість
українських шкіл по містах меншала й меншала. В інститутах
більшість предметів викладалися російською.
217
Але маленький Ярослав (як і багато дітей інших письменни-
ків) навчався у чудовій українській школі, в минулому — гімназії
Павла Галагана. Піднімаючись від Хрещатика вулицею Богдана
Хмельницького, непарною лівою стороною, ви побачите Музей
української літератури. Ось там тоді й була знаменита київська
школа № 92, тогочасний острівець українського слова. Подивіть-
ся і ви на цю будівлю вишуканої архітектури, зайдіть до надзви-
чайно цікавого музею, дізнайтеся захоплюючу історію про фун-
датора гімназії і про те, хто такий Павло Галаган.
Отже, як ми бачимо, Ярослав дорослішав і мужнів серед ча
рівного звучання чарівної рідної мови, такої солодкої й дорогої
для нього.
Ще студентом Київського інституту іноземних мов юний
Стельмах взявся до перекладів дитячих англійських творів, а
потому й сам почав писати оповідання для дітей.
Поглиблене занурення у багатства англійської мови зробило
його переклади бездоганними. А вже пізніше з’явились його «до-
рослі» п’єси і переклади з англійської та американської класики.
Свої дитячі оповідання і п’єси (мабуть, немає сцени в Ук-
раїні, з якої не звучало би його слово) Ярослав Стельмах перекла
дав для російських театрів і видавництв власноруч, тобто знання,
відчуття російської мови він теж набував ретельною працею й
вивченням літератури.
Що ще вирізняє творчість Ярослава Стельмаха? Притаманне
йому надзвичайне почуття гумору, про що згадують його друзі і
пишуть колеги по перу й літературознавці. Гумор — це стиль, це
назавжди. Зранку. Як у творчості, так і в побуті.
Мабуть, тому і почали публікувати оповідання Ярослава ще в
його студентські роки. Твори деяких письменників (і дитячих також)
у ті часи писалися дещо формалізованою мовою (як уже згадувало-
ся вище, внаслідок навали на щире українське слово). З оповідань
молодого Стельмаха наче повіяло свіжим вітерцем гумору, невиму-
шеної розмовної української мови, природної і розкутої.
Прекрасним взірцем того є його повісті й оповідання, що
пропонуються вам у цій збірці.
Багатьом дітлахам і навіть їхнім батькам полюбились Яросла-
вові герої. Миле веселе Зайченя Люська, щоправда трохи самоза-
кохане, яке наспівувало рядок з відомої пісні («бо твоя врода — то
є чистая вода») по-іншому: «бо моя врода — то є чистая вода».
Бешкетуваті хлопці з повісті «Митькозавр з Юрківки», дотепні та
непосидючі, які вирішили, що назва українського села Юрківка
походить від Юрського періоду, і шукали в місцевому озері щось
на кшталт доісторичного динозавра (звідси і походить прізвисько
Митькозавр). А що хлопці знайшли, ви дізнаєтеся з повісті.
Згадую таке: ми з Ярославом у Празі випадково знайомимось
із чеським письменником і розпитуємо, чи не знає він часом
218
перекладачку Стельмахових оповідань. Письменник трохи зди
вовано вигукує, що вона його сусідка, а повість про Зайченя
Люську в її перекладі — улюблена казка його дітей. Як же зрадів
той письменник, коли зрозумів, що перед ним сам автор!
І неодноразово чули ми від українських письменників те ж
саме: «Наші діти так люблять Ярославові оповідки». А колеги по
перу — найсуворіші критики.
Може, і декого з вас ці оповідання відірвуть від телеящика чи
комп’ютера і натомість надихнуть, навернуть, підштовхнуть до
різнобарвної української літератури. Як колись дуже давно повість
Михайла Стельмаха «Щедрий вечір» срібним дощем обсипала
мене і понесла у вир українського слова й українськості.
Тож, «любі діточки», як завжди зверталася до учнів ботаніч-
ка з повісті «Митькозавр з Юрківки», читайте і посміхайтесь!
***
Декілька фактів з життя Ярослава Стельмаха.
Народився 30 листопада 1949 р., м. Київ.
Батько — Михайло Стельмах, український письменник, автор
багатьох романів, повістей і веселих віршів для дітей.
1970 року закінчив Київський інститут іноземних мов, а пото
му — аспірантуру Київського державного університету ім. Т. Шев
ченка (кафедра української літератури).
Літературну працю розпочав у студентські роки.
Його славні, сповнені гумору дитячі оповідання ввійшли до
хрестоматій і шкільних підручників.
Найбільшої популярності Ярослав Стельмах набув як драма-
тург, п’єси якого йшли майже на всіх сценах України і за її кор
донами (список сцен, що бачили драматургію Стельмаха, власне,
є переліком майже всіх міст України, де тільки є театри).
Заслужений діяч мистецтв України, лауреат декількох літера-
турних премій.
2 серпня 2001 року в розквіті письменницького таланту за-
гинув в автомобільній аварії.
У листопаді 2009 року урочисто відкрито меморіальну дошку
Ярославу Стельмаху на будинку під номером 8, по вулиці Пе-
черський узвіз, де він жив і працював останні двадцять років
свого життя.
Л. В. Хмелевська-Стельмах
Çì³ñò
Ãîëîäíèé, çëèé ³ äóæå íåáåçïå÷íèé (ïîâ³ñòü-êàçêà) . . . . . . . . 3

Âàáèê (îïîâ³äàííÿ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Ïðî êîçó (îïîâ³äàííÿ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Â³êåíò³é ïðåðîçóìíèé (êàçêîâà ïîâ³ñòü) . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Ñàí÷àòà (îïîâ³äàííÿ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Ñàíüêî-áðåõóí (îïîâ³äàííÿ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Íàéêðàùèé íàìåò (ïîâ³ñòü) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
«Íàõàáà» (îïîâ³äàííÿ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Ìèòüêîçàâð ³ç Þðê³âêè, àáî Õèìåðà ë³ñîâîãî îçåðà
(ïîâ³ñòü) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
«Мова моя золота, світ безкрайній, милий...»

Л. В. Хмелевська-Стельмах . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
Літературно-художнє видання
Серія «Шкільна бібліотека української та світової літератури»
СТЕЛЬМАХ
Ярослав Михайлович
МИТЬКОЗАВР ІЗ ЮРКІВКИ
Повісті та оповідання
Головний редактор О. В. Красовицький

Відповідальна за випуск Р. Є. Панченко
Художній редактор О. А. Гугалова-Мєшкова
Технічний редактор Г. С. Таран
Комп’ютерна верстка: І. Л. Цибульник
Коректор Л. І. Вакуленко
Підписано до друку 17.07.19. Формат 84×108 1/32.

Умов. друк. арк. 11,76. Облік.-вид. арк. 10,42.
Тираж 2500 прим. Замовлення №
ТОВ «Видавництво Фоліо»

вул. Римарська, 21А, м. Харків, 61057
Свідоцтво суб’єкта видавничої справи
ДК № 5244 від 09.11.2016
Сайт та інтернет-магазин видавництва:

www.folio.com.ua
Електронна адреса:
market@folio.com.ua
Надруковано з готових позитивів

у ТОВ «Видавництво Фоліо»
вул. Римарська, 21А, м. Харків, 61057
Свідоцтво суб’єкта видавничої справи
ДК № 5244 від 09.11.2016

Митькозавр із Васюківки

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Митькозавр із Васюківки

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

УДК

Схвалено для використання у загальноосвітніх навчальних закладах

План-проспект серії затверджено

Îäíîãî ïîã³äíîãî ñîíÿ÷íîãî äíÿ ïåñèê Áóðìîñèê, äîá-

Áóðìîñèê ç Ëþñüêîþ îáìèíàëè ïðîñòîðå ïîëå, ùî ðÿñ-

— À öóð òîá³! — ïî÷óëè äðóç³, ï³äõîäÿ÷è äî ãðàáà, íà

Ñìåðêîì íà ñòåæö³, ùî âåëà äî õàòêè, ç’ÿâèëèñÿ äâ³ ïî-

Ó òåìðÿâ³, ÿêî¿ Ëþñüêà áîÿëàñÿ á³ëüøå çà âñå íà ñâ³ò³,

Îäíîãî ðàçó áàòüê³â çíàéîìèé ìèñëèâåöü ïîäàðóâàâ ìåí³

Ó áàáóñ³ íà ñåë³, îá³÷ äîðîãè, ùî âåëà äî ð³÷êè, íà ïðî-

Áóäêà áóëà íà ì³ñö³. Òàì, äå é ó÷îðà, ³ ð³ê òîìó. Âîíà íå

Ñïóñêàëèñÿ ìè ç Ìèòüêîì íà ñàí÷àòàõ. Óæå âñ³ ðîç³-

Ñàíüêî íå áóâ ö³ëèé òèæäåíü ó øêîë³. À ïîò³ì ïðèõî-

Ñê³í÷èëèñÿ ðàç óðîêè, à â÷èòåëüêà íàøà ³ êàæå:

Êîëè ìè ñêëàëè ³ñïèòè ³ ï’ÿòèé ð³ê íàâ÷àííÿ íàðåøò³

— À ïîâ³òðÿ? Â³ä÷óâàºø? — ìàáóòü, óäåñÿòå ïèòàâ Ìèòü-

Ùîñü äçóìèòü ³ äçóìèòü ìåí³ ó âóñ³, ³ îä òîãî â’¿äëèâîãî

Ìè ïðèõîäèëè äî îçåðà ùîäíÿ. Íàáèðàëè õàð÷³â, äî-

— Ñêàæ³òü, ÿê³ ìîëîäö³, — äèâóâàëàñü á³áë³îòåêàðêà,

— ß êîëèñü êíèãó ÷èòàâ, — çàäóìëèâî ñêàçàâ óâå÷åð³

Ï³ñëÿ òîãî âèïàäêó Ìèòüêîçàâð á³ëüøå íå ç’ÿâëÿâñÿ.

Що перше спадає на думку, коли думаєш про письменника

Ãîëîäíèé, çëèé ³ äóæå íåáåçïå÷íèé (ïîâ³ñòü-êàçêà) . . . . . . . . 3

«Мова моя золота, світ безкрайній, милий...»

Серія «Шкільна бібліотека української та світової літератури»

Головний редактор О. В. Красовицький

Підписано до друку 17.07.19. Формат 84×108 1/32.

ТОВ «Видавництво Фоліо»

Сайт та інтернет-магазин видавництва:

Надруковано з готових позитивів

You might also like