Conceptos cave
Acumulacién de capital
‘Acumulacién originaria
de capital
Capitalismo comercial
Mercantitismo
Estado absotutista
Formacién del mercado
mundial
Plusvalfa
Iustracién
Liberalismo
Parlamento
Monarquia constitucional
Revolucién burguesa
Repiiblica
Intropucci6n
Uno de los elementos de suma importancia en la transicién del feuda-
lismo al capitalismo fue precisamente la etapa de los grandes descubri-
ientos geogréficas, cuyas consecuencias llevaron al establecimiento
de nuevas rutas comerciales, las cuales quedaton a disposicién de las
potencias europeas de la época, como Espafia y Portugal, més tarde
fueron desplazadas por Inglaterra y Holanda (Paises Bajos). Con ello
se dio paso a la acumulacién originaria de capital, gracias, en gran
parte, ala riqueza que encontré Europa Occidental en los territorios
‘conquistados y Ia consiguiente formacién del mercado mundial ca-
racterizado por una nueva divisién internacional del trabajo entre los
Aistintos paises.
Es con el mercantilismo 0 capitalismo comercial cuando Europa
Occidental controla todas las condiciones favorables para el desarro-
Io del capitalismo y fortalecimiento de la burguesfa capitalista, so-
metiendo a sus colonias en América, Asia y Africa.
En Europa mientras tanto, se consolidan las monarqu‘as absolu-
tistas en Inglaterra, Francia, Espaiia y Portugal. Paralelamente a este
proceso surge la Tustracién y el liberalismo entre los siglos xvu y xvi
que encaminé ideol6gicamente a la burguesia capitalista en ascenso
€ cuestionar el derecho divino de los reyes y derrotar a la nobleza
en distintas revoluciones liberal-democraticas, como la Revolucién
Inglesa del siglo xvi estableciendo una monarquia parlamentaria; en
América, la independencia de las Trece Colonias y el establecimiento
den sistema politico republicano y liberal, yla Revolucién Francesa
de 1789, que impone igualmente la repablica iberal-burguesa como
forma de gobierno hasta el establecimiento del Imperio Napoleénico
y su derrocamiento en 1815.
eLos imperios coloniales europeos y el proceso de
formacién del mercado mundial. La produccién
manufacturera y el trabajo asalariado
La expansi6n colonial europea estaba orientada no
solo al llamado Nuevo Mundo, sino que incluia el
Lejano Oriente, donde a partir del siglo xv, Ingla-
terra, Holanda y Francia fundaron grandes compa
{fas comerciales que monopolizan el comercio con
esa inmensa regién del mundo, Entre esos grandes
‘monopolios, la Compatia de las Indias Orientales
era el més importante, el cual tuvo un papel funda-
‘mental en Ia colonizacién de la India por parte de
Inglaterra en el siglo xvu.
En esos afios, la sociedad europea asiste a una
vasta reorganizacién que involucra a todos los
6rdenes de la vida. A nivel politico se afianza el
Estado absolutista como poderoso instrumento de
unificaci6n, factor importante para los intereses
de las clases burguesas mereantilistas.
De esta manera, los intereses comerciales de
la burguesfa y el Estado se estrecharon més, la
politica estatal se concentré cada vez mis en los
asuntos comerciales de la 6poca.
La gran expansién comercial europea constru-
‘y6 los més grandes imperios de los tiempos mo-
demos. Africa, Asia y América se convirtieron en
los abastecedores de metales preciosos y produe-
tores de materias primas para las manufacturas
en las metrépolis europeas, mientras que dichos
pueblos fueron diezmados y sometidos al trabajo
forzado y a laesclavinud,
7»
Es importante recordar que las incursiones de
Jos europeos en Africa Occidental tuvieron entre sus
metas la cbtencién de nativos negros, cuyo tréfico se
cconvirtié en un negocio muy redituable y préspero,
La expansién colonialista europea protago-
nizada por portugueses y espafioles tuvieron un
vinculo muy estrecho con el trfico de esclavos,
puesto que con el descubrimiento y coloniza
del continente americano y la exploracién de las
costas occidentales afticanas principalmente se
crearon las condiciones necesarias para la impor
tacin y exportacién masiva de esclavos negros.
Utilizados en un principio para el trabajo en los
Iamados lavaderos de oro y poco después para
ser incorporados en la produccién azuearera de
las plantaciones, trapiches y, desde luego, en la
‘minerfa también.
Ello se pudo observar primero en el Caribe y
después en Ia América espafiola continental. En
cuanto a la colonizacién portuguesa, las funda-
ciones de poblaciones se dieron con mayor fuer-
zaen el noreste de Brasil. Alli fue posible fundar
plantaciones de azticar, cuyo producto se habia
convertido en una necesidad en Europa. El pro-
blema de la mano de obra fue resuelto con los
esclavos negros Hevados al Brasil que suplants
alas Indias Orientales en el primer lugar de pro-
duccién de azticar. En 1549, Bahia se convirti6 en1a capital de la colonia portuguesa y con ello se
desarrollé la agricultura de plantaciones.
Por otro lado, la ampliacién del descubsimiento
de América y el redescubrimiento de Asia y Africa
abvieron Tas puertas a nuevos proyectos de caric-
ter militar. En esta transici6n entre el medievo y la
modernidad, surge el proyecto imperial de Carlos
'V (1519-1556) que contemplaba como meta lograr
Ja unidad espiritual de Europa, es decir, su unidad
en la cristiandad, en un contexto europeo muy
‘complicado, el cual ya podtian observarse divisio-
nes internas por los enfrentamientos irrecons
bles entre protestantes y catdlicos.
El emperador Carlos V de Alemania y I de
Espafia, inici6 su gobierno bajo la vieja idea del
Sacro Imperio Romano, con un extenso terrto-
tio y con el objetivo de unificar Europa y todos
los territorios colonizados por Espafia a través
de la religiGn y sobre todo, girando alrededor del
concepto de cristiandad. Se traté del primer im-
perio colonial que se extendfa desde Buropa hasta
América y desde ahi a la zona del Pacifico en las
islas Filipinas.
Las ideas de Carlos V fracasaron, entre otras
cosas, debido a que pretendié convertirse en el
primer rey universal, sin tomar en cuenta las con-
tradicciones y conflictos en Europa y los ideales
de la reconquista que fueron fundamentales para
la unidad politica y social espaiiola.
El monarca espafiol quiso abarcar demasiado,
tratando de unificar a los cristianos en contra de
los turcos musulmanes, quienes constitufan una
7‘gran amenaza militar para la seguridad europea,
sin embargo, en esos momentos aparece el ascen-
so de Martin Lutero y la Reforma Protestante por
Jo que se acentia la critica al Pontificado. A ello
hhay que agregar la falta de infiuencia de Carlos
Ven los estados alemanes que le restaron poder
4 sus intenciones imperialistas. No obstante, este
fallido intento se trat6 del primer imperio “donde
nunca se ponia el Sol”
La politica mundial del siglo xvi y hasta fina-
les del siglo xvm estuvo basada en Ia aparicién
y las pugnas entre los imperios coloniales eu-
ropeos: Inglaterra, Francia y Holanda, que muy
pronto se dedicaron a la pirateria y al contraban-
do, asaltando los barcos espaiioles cargados de ri-
‘quezas americanas, sumiendo a los iberos en una
profunda crisis al dedicarse a la pura extraccién
de las riquezas americanas y abandonando sus in-
dustrias més prosperas.
‘Tales pugnas y conflictos imperialistas con-
sideraban la importancia de las colonias ameri-
canas para la economfa europea como mercados
de consumo de sus productos, fuentes de materia
prima para su industria manufacturera y abundan-
te mano de obra barata.
El proceso colonizador de los imperios co-
Toniales europeos: Espaiia, Portugal, Inglaterra,
Francia y Holanda en el mundo se puede resumir
de la siguiente manera: Espafia y Portugal en el
siglo xv se habfan repartido la mayor parte del
continente americano, en donde predomind la
esclavitud y el saqueo de los recursos naturales.
Particularmente, la Corona espatiola basé su ti-
queza y fortaleza en su ejército, sus flotas y la ex-
n
plotacién de la minerfa americana, y dejé de lado
el desarrollo de las manufacturas y el avance de
las téenicas en Ia agricultura
El Estado absolutista espafiol tenia que en-
ddeudarse para poder mantener su enorme aparato
administrativo y militar, lo que le cost6 gradual-
rmente tener que intercambiar el oro y la plata
americana por todo aquello que le era indispen-
sable y que no producfa en su imperio, El sucesor
de Carlos V, su hijo Felipe Il, mantuvo la fuerza
del imperio espafiol hasta entrado el siglo xvi,
cuando el creciente comercio inglés y holandés
desplazaron inremediablemente al imperio espa-
fio! del centro mundial
Efectivamente, en contrast, en el siglo xv
Inglaterra conquista América del Norte (con las
‘rece colonias inglesas), la cual coincidi6 con el
ascenso del capitalismo inglés como nuevo siste-
‘ma econémico, comercial y financiero, y robus-
tecido por el creciente espiitu de Ia ganancia ¢
inversi6n, propio del sistema capitalista enropeo
Fue asi como la Corona inglesa concesion6 las
primeras fundaciones a compafifas privadas como
la Bast India Company, entre otras, provenientes
dde Holanda, Londres, Massachusetts y Virginia,
las cuales, ademés de estructurar la primeras co-
Tonizaciones pusieron a la venta tierras a Jos co-
Tonos generando, al mismo tiempo, los primeros
Iatifundios, asf como la compra y venta de tieras
(muchas de esta tierras fueron arrebatadas a los
indios americanos). En este contexto, se crea el
Banco de Londres.
El desarrollo de la economia colonial, en las tre-
ce colonias de Norteamérica, fue determinado porJa propia geografia de las terras colonizadas y por
Jos grupos de inmigrantes. Asi, en el Sur se enfoca-
ron principalmente a la agricultura, especialmente al
cultivo del tabeco, arroz, maiz, el afil, entre otros. A
partir del siglo xvi y luego de un gran crecimiento
de las grandes plantaciones y ante I escasa mano de
obra en Ia regin se twvo que recur a mano de
‘obra esclava (en su mayorfa negra).
En el Norte se desarrollaron actividades pes-
dqueras y otras variedades de productos del mar,
que en poco tiempo Ilegaron a convertirse en una.
industria naviera con carécter comercial, la cual
represent6 las bases del desarrollo del capitalis-
‘mo industrial de la zona,
El cardcter antiesclavista de estas colonias se
origina, en gran parte, por la necesidad de contar
con mano de obra libre y sujeta a los principios
de la oferta y la demanda. Las colonias del centro
norteamericano fueron pobladas por inmigrantes
alemanes, franceses hogonotes, irlandeses, esco-
ceses y suizos, quienes huian de a intolerancia
religiosa en Europa y, sobre todo, buscaban me-
{ores condiciones de vida, asi como vivir en came
propia el nuevo espftiu capitalista
Estos inmigrantes desarrollaron en la zona im-
portantes actividades comerciales logrando que
toda la regién central fuera conocida como la “ca-
rasta del pan” de las colonias inglesas americanas.
Con el fin de la Revolucién Inglesa en 1688 se
consolids la libertad politica y religiosa (la separa-
cin entre la Iglesia y el Estado), adem, las leyes
denavegacién de 1651 convirtieron a esta potencia
maritima (Inglaterra) en la “reina de los mares” y
Jos duefios del comercio maritimo mundial.
Por otra parte, Francia también establecié colo-
nias en América, con el objetivo de desarollar su
BAYERS USE:
capitalismo comercial ¢ industrial. En 1605 funda
Port Royal en Acadia, en 1608 Samuel Champlain
(1567-80 ca.-1635) explora el Canad y funda Que-
bec, para 1678 el Canad se habia extendido y paso
a ser colonia francesa, en el Caribe entte 1610 y
1645 se establecen en las islas pequefas caribeiias
de Martinica, Guadalupe, San Crist6bal, Santo Do-
mingo y Dominica, Esas posesiones francesas cam-
baron Iuego con el Tratado de Utrech (1713) con el
‘cual, los ingleses obtuvieron Acadia, Terranova y la
Bahia de Hudson.
MGs tarde, en 1765 mediante el Tratado de Paris,
Francia cedig Canadé a los ingleses, pero conser-
vando su influencia en la penfnsula de Quebec. Ast
estas potencias abarcaron territorios entre Ia costa
atléntica, la bahfa de Hudson y el Mississippi
Holanda, por su parte, funda Nueva Amster-
dam (1624) que seré en 1664 Nueva York de los
ingleses; los holandeses se establecen en las An-
tillas como Tobago, Curazao, la Guyana y poco
tiempo en el noreste brasilefio. En 1602 crean la
‘Compaiifa de las Indias Orientales (orientada ha-
cia Asia), y en 1621 la Compafifa de las Indias
Occidentales. Peto, para finales del siglo xv
pierden presencia en Amética por sus conflictos
con Inglaterra. En Asia, entre los siglos xvi al
xvi, el proceso de introduecién de los europeos
es sorprendente, con el objetivo de introducir en
Asia las mercaneias manufacturadas en Europa.
La forma de penetracién europea es con la
fundacién de factorias y puertos costeros. Los
portugueses inician este proceso en las costas de
la India e Insulindia 0 Archipiétago Malayo (si-
glo xvi). Espatia se establece definitivamente en
m4
las islas Filipinas. América sirve de puente, por
cl cual los otros imperios coloniales europeos se
aventuran hacfa el Pacffico.
Holanda llega a Insulindia y Ceilfn, controla el
paso hacia la peninsula de Indochina, en tanto In-
¢glaterra se instala en la India, la joya de la corona,
Portugal teniendo bases en la costa oriental ati-
ccana y dominando la ruta comercial de las Indias
Orientales va en busca de las islas de las especias.
En 1505 se instalan en Ceildn, en 1511 toman Ma-
Jaca, en 1513 logran Hegar a Cantén, China y se
instalan en Macao en 1554, después se extienden
las islas Molucas, Maldivas, entre otras.
Sin embargo, este imperio fue corto puesto que
Espa invadi6 Portugal entre 1580 y 1640, Ho-
anda también se extiende en el continente con la
mencionada Compafifa de las Indias Orientales y
se posesionan de Ceitén, en 1624 llegan a Formo-
sa, en 1641 toman Malaca, en 1649 Sumatra, en
1655 Timor, en 1660 las Célebes, en 1699 Borneo,
ademés, con el fin de comercializar con Japén fun-
da en 1652 la colonia del cabo de Africa del Sur.
En esencia, Jos holandeses encabezaron el
orden europeo surgido de la Paz de Westfalia de
1648, dirigido hacia la expansi6n comercial de
ultramar apoyada por el poder naval y la creacién
de compafifas comerciales y financieras.
Dichos imperios coloniales europeos serfan
sustituidos completamente por Inglaterra y Fran-
cia en el siglo xvm. Inglaterra fortalece su. pre-
sencia en la India y para 1715 inicia el comercio
con los chinos. Francia erea en 1664 la Compaitia
de las Indias Orientales y se instala en Bengala,
Mauricio, entre otras islas, su centro es Pondiche-ry en el siglo xvm, lucha contra Inglaterra por la
colonizacién de la India, sin conseguirlo.
Africa, no fue colonizada desde el principio
por sus riquezas naturales, sino porque era con-
siderada como el paso hacia la India y China, el
caso de este continente es similar alos demés en
el sentido de la sustitucién de las potencias de un
colonialism temprano por otras de mayor auge
(Portugal-Holanda por Inglaterra-Francia).
Los primeros contactos de Ia expansién capi-
talista europea (siglos xv-xvi) se caracteriza por
el establecimiento y ocupacién de las costas afti-
canas occidentales, principalmente por el comer-
cio y tréfico de esclavos.
Cabe agregar que Portugal tuvo el control de
las costas occidentales africanas y la ruta hacia la
India y China dominando el comereio de las espe-
cies y productos diversos, ademés de controlar el
comercio de esclavos negros, préctica que siguié
durante mucho tiempo en el océano Atléntico. Sin
‘embargo, gradualmente fue perdiendo terreno ante
el empuje de las embarcaciones de Holanda que
se apoderaria de Indonesia; Inglaterra y en menor
medida Francia, que penetrarfan en la India.
ara los sighos xvu y xvur se derrumbaria el Im-
perio Portugués en el océano Indico y Pacifico. Por
otra parte, Africa perderia 50 millones de personas.
La formacién de imperios coloniales serfa ta
caracter(stica principal desde el descubrimiento
de América en 1492. Se distinguen importantes
rutas comerciales como:
La ruta de las Indias Occidentales, es decir,
‘América, de donde salian metales preciosos y
‘materias primas hacia Europa.
BTSS
Ss
SW
De esta manera, dentro el desarrollo del ca-
pitalismo, el comercio martimo juega un papel
fundamental puesto que las necesidades de la cre-
ciente burguesfa obligan a salir a buscar materias
primas y mercados para sus productos.
Un ejemplo de ello es Inglaterra, imperio co-
lonial con limitantes geogréficos que le obstacu-
lizaban obtener en su propio terttorio todas las
materias primas para la industria. Por ello, una
vez realizada la acumulacién originaria, hay una
necesidad imperante por buscar en seguida una
acumulacién ampliada, y para ello se necesita
vender y comprar fuera del pas, expandirse.
Por consiguiente, la expansién colonial euro-
pea significa el éxito del capitalismo y consttuye
una fuente de metales preciosos que forman parte
de Ia acumulacién originaria del capital, al des-
pojar de sus riquezas a varios pueblos de otros
continentes y con ello obtener las materias primas
necesarias y comprar la mano de obra asalariada;
al mismo tiempo, convert a las colonias en un
‘mercado seguro para los productos manufactura-
dos en ciudades europeas industrializadas.
Es importante destacar el papel que desempe-
jian las colonias americanas puesto que son pieza
clave para el fuerte desarrollo del capitalismo al
ser catalizadoras del proceso de comercializacién
¢ industrializacién de los imperios coloniales eu-
ropeos occidentales y centros manufactureros,
quienes imponen la divisién internacional del ra-
‘bajo, condenando con ello a gran parte del mun-
do a producir materias primas, conocidos poco
después como Tos pafses monoproductores del
llamado “Tercer Mundo”. Este es el otigen de la
%
formacién del mercado mundial y el subdesarro-
Ilo en América Latina y el Caribe, Africa, Asia y
Oceania,
De esta manera, Ja formacién del mercado
‘mundial ha sido objeto de andlisis a Jo largo de
Ja historia universal moderna y contemporénea,
El economista liberal inglés Adam Smith (1723-
1790) habfa concluido que Ja formacién del mer-
cado mundial representaba un punto de inflexién
yy decisivo en Ja historia mundial reciente, cuyas
cconsecuencias han sido inmensas, principalmente
ppara los pueblos colonizados de América, Asia y
Africa, y que no se pueden calcular en su totalidad.
Al-contratio, yaenel siglo xx, el analistae his-
toriador por excelencia Giovanni Amrigh, sefala
que la brecha de desigualdad entre el mundo occi-
dental y el no occidental (refiriéndose a Amética
Latina y el Caribe, Africa, Asia, Oceanfa, excepto
Australia) ha crecido considerablemente en lugar
de decrecer o disminuir y que se logre conducir
hacia un mercado mundial més equilibrado.