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La Noticia
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Sin embargo, cuando se trata de otro cuerpo o planeta el GPS terrestre no nos
servirá de mucho. Pensando en el avance de la misión Artemis de la NASA y en
otros proyectos de distintas agencias espaciales en torno a nuevas aventuras
humanas en la Luna, la Agencia Espacial Europea creó la iniciativa Moonlight: el
objetivo es desarrollar un sistema de posicionamiento geográfico que permita
obtener en la Luna la misma exactitud en la localización que se consigue en
nuestro planeta.
Según una nota de prensa, para lograr una presencia permanente y sostenible en la
Luna se requieren servicios de navegación y comunicaciones lunares confiables
y autónomos. Frente a esta necesidad, la Agencia Espacial Europea planea
convertirse en el primer proveedor comercial de telecomunicaciones y navegación
por satélite fuera del planeta.
Aunque las fechas y los detalles aún están en estudio, la iniciativa contempla que
un remolcador espacial traslade tres o cuatro satélites a la órbita lunar y los
despliegue uno por uno para formar una constelación de satélites
artificiales lunares. Las órbitas de los satélites que conformarán la constelación
estarán optimizadas para brindar cobertura al polo sur lunar, cuya luz solar
sostenida y presencia de hielo polar lo convierten en el foco de las próximas
misiones.
Esto se debe a que es muy probable que existan grandes reservas de hielo de
agua ocultas en las profundidades de los cráteres lunares, un recurso vital para el
ser humano y con múltiples usos en en este tipo de misiones, desde la producción
de oxígeno hasta la disponibilidad de combustible.
Además, el polo sur de la Luna no sufre períodos de dos semanas sin luz solar
como en otras regiones: la luz del Sol incide en un ángulo bajo y llega en forma
permanente. Lógicamente, esto tiene amplios beneficios en cuanto a condiciones
de habitabilidad y abastecimiento energético.
Al mismo tiempo, todos los vehículos y robots que se utilicen para operar en la
superficie lunar pueden diseñarse para interactuar con la red. El GPS lunar de la
Agencia Espacial Europea también podrá ser útil para que un rover u otro vehículo
móvil realice sus transmisiones a través de una estación base, como por ejemplo
mediante una infraestructura conectada a un módulo de aterrizaje.
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