RBA 

Internship Program 2020/21 

Application process + qualities looked for in an intern and grad: 

The following is based on my experience applying for and completing the RBA internship program in 
2020. Applications opened early April and closed at the end of April. The assessment centre was 
conducted online in July, and I received my offer at the start of October – offers were delayed due to 
COVID‐19.  

1. Online application 

You are required to submit your CV, fill in details about the number of Economics/Finance and 
Econometrics courses you have taken, and your grade average in these subjects. There are two long‐
answer questions too. The first asks about your involvement in volunteering since leaving high 
school – joining the subcommittee/executive of societies and mentoring at university are two 
possibly ways you could gain experience as a volunteer. 

The second asks why the RBA should consider you for the internship program. This is similar to a 
cover letter, where you can link your achievements and skills to the qualities the RBA look for in their 
interns, found here: https://rba.gov.au/careers/graduate‐careers/intern‐program.html 

It is also useful to incorporate a couple of their values into your answer: https://rba.gov.au/about‐
rba/our‐values.html. When talking about their values or how you fit their selection criteria, make 
sure to back up your answer with relevant experience, interests, or achievements. Ensure the key 
points you want to make are clearly set out, and concise. 

2. Online aptitude test 

The second stage is a series of online tests, conducted through SHL. You often receive the email 
invitation for this stage shortly after submitting your online application (a few days maximum), 
provided you are successful. The tests involve numerical reasoning (have a calculator handy), verbal 
reasoning and problem‐solving skills. There were quite a few mathematical questions, and logic 
puzzles – have a pen and paper nearby too.  

3. Video interview 

Shortly after completing the online aptitude test, you will receive an email invitation for a video 
interview, to be completed within a certain timeframe (if you are successful). This is conducted 
through SHL too. It is not with another person. Once you commence the interview, a question will 
appear on the screen, and you are given around 30‐60 seconds to think about it. After which you will 
answer the question by talking to the camera. You are given about 1 minute to answer each 
question. Once the timer runs out, the next question will automatically appear on the screen. There 
are several questions, focused on yourself and the RBA. These will likely involve introducing yourself, 
why you’re interested in the RBA, and the RBA’s work aside from monetary policy.  

You can prepare by brainstorming your key qualities and experience and being able to link them to 
the RBA’s work and values (similar to the long answer question in the online application). Creating a 
short summary about yourself, that is not only about your academic life would be useful too, as well 
as thinking about what drew you to the internship program (e.g. skill development, contributing to 
public policy). Have a look through the RBA’s website to see what they do, current 
statements/activities, values, careers and any equity & diversity initiatives too.  

Here are a few links to get you started:  
https://rba.gov.au/about‐rba/our‐role.html 

https://www.rba.gov.au/media‐releases/ 

https://www.rba.gov.au/careers/ 

https://www.rba.gov.au/publications/annual‐reports/rba/2020/our‐people.html 

 
4. Assessment centre 

The assessment centre consisted of 3 tasks: a written task, presentation, and face‐to‐face interview. 
They were all conducted online. If you are successful, you will receive an email invitation to the 
assessment centre, and an RBA staff member will call you to arrange an interview time. 

Written task: The written task is about 90 minutes. You are provided with briefing material – about 8 
pages worth – of information and graphs and are asked to create a briefing paper (about 1‐2 pages). 
This usually involves selecting and presenting the most relevant information, as well as the topic’s 
relevance to the RBA’s mandates and implications for policy. 

The briefing note required me to address two ideas. The first involved summarising the recent 
trends in the material, linking them to the RBA’s mandates, and pointing out why they should 
understand new changes and review existing policy. This was essentially the motivation for the 
briefing note. The other part was discussing potential areas for policy changes – e.g. suggesting 
changes or additions to current policy, expanding on current trends and their effect on individuals 
and businesses.  

You don’t need to have any prior knowledge about the topic, as they provide you with plenty of 
background materials. It could be useful to have a look at publications on the RBA’s website, 
particularly any past briefing notes, to familiarise yourself with their writing style and formatting.  

Presentation: The presentation involved 20 minutes preparation and 5‐10 minutes to present online. 
Your presentation is recorded, and a member of the RBA team sits in on the presentation (virtually) 
just to check the recording works but doesn’t ask any questions. You are given briefing materials and 
asked to draft a short presentation on the topic – visual aids/powerpoint slides aren’t required.  

The presentation is on a similar topic to the written task but has new information. I was asked to 
construct a for or against argument, and what the economic implications would be regarding a policy 
change. 

Interview: The interview takes up to 75 minutes and was conducted online. There are three 
interviewers on the Zoom call. They asked both behavioural and technical questions, as well as 
general “tell us about yourself” “what interests you about the RBA” questions. The behavioural 
questions were mainly situation‐based, e.g. tell us about a time you showed teamwork. The STAR 
approach is often recommended for this type of question – Situation, Task, Action, Response – 
google it for more information.  

The technical questions were mostly theoretical but knowing a little about current trends and the 
RBA’s stance would help. They also asked about COVID‐19’s effect on a couple of areas of the 
economy, and the RBA’s actions.  

They asked follow‐up questions about the presentation. It would be useful to reflect on your 
strengths and weaknesses in the presentation, and what you took away from it – any interesting 
points and your final stance.  
What they look for in an intern (based on the application process): 

 Thinking on your feet – taking the time to ponder the question, and talk through an answer 
 Acknowledging if you don’t know an answer/aren’t sure and are willing to listen to feedback, 
or be pointed in the right direction 
 General (doesn’t have to be extensive) knowledge and interest in the RBA’s activities and 
public policy 
 A good understanding of basic economic concepts e.g. supply and demand, appreciation and 
depreciation of exchange rates, interest rates 
 Communication, teamwork, self‐reflection 

What they look for in a grad: 

These are a few qualities I noticed that the RBA value when looking for graduates, based on the 
feedback and comments I received during my internship program. First and foremost, it’s about 
potential, not perfection.  

● Being able to work independently, but knowing when to seek help/opinions of others and 
ask questions 
● Problem solving and analytical skills – drawing out important conclusions from the data, 
brainstorming solutions to an unexpected problem 
● Genuine interest in their work – reaching out to talk to RBA staff, showing curiosity 
● Meeting deadlines, managing your workload to satisfy time constraints 
● Handling criticism well and incorporating feedback into your work – during the internship, 
you draft a project note that is edited by other staff. It is then returned to you, and you work 
in their edits.  
● Adaptability and resilience – during my intern project, the coding software couldn’t create 
my original model, and it looked like the project would change. It is good to show that you’re 
willing to work on anything and can find something of interest in it.