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  • Scientific American

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    O fascinante | bebé de Lucy ue nos faz 44 Heather Pringle, cnades eee homens (5 PIONEIROS Os Primeiros Americanos Os humanos colonizaram o Novo Mundo mais cedo que » pensava. Essa descoberta esta levando cientistas a repensar ideias estabelecidas sobre esses pioneiros Por Heather Pringle 0 CALOR INTENSO DE UMA TARDE NO IN{CIO DE JULHO, MICHAEL R. WATERS DESCE ATE UM poco mergulhado nas sombras onde um pequeno grupo de escavadores enfia suas espatulas em uma antiga planfcie Gmida, Um murmirio percorre a equipe, € um dos escavadores passa para Waters, arque6logo do Center for the Study of the First Americans [Centro para o Estudo dos Primeiros Americanos] da Texas A&M University, um fragmento coberto de terra de uma pedra azul-acinzentada denominada sflex c6rneo. Waters gira a peca e, em seguida, examina-a sob uma lupa. O sflex, pouco maior que uma unha do polegar, faz parte de uma ferramenta multitiso de corte, equivalente a um estilete da era do gelo. Descartada ha muito tempo nesta margem de ri- acho repleta de mato no Texas, este é um dos milhares de artefatos que estdo fazendo recuar a historia da presenga humana no Novo Mundo. 58 sce IFIC AMERICAN BRASIL ESPECIAL ANTROPOLOGIA 1 Serres Cee CL one) Waters, um homem alto, pero de 55 anos, resto enrugad,in- tensos olhos azuis e uma forma lenta e eautelosa de falar, nfo parece nem soa como um provocador. Mas seu trabalho est jue ‘dando a derrubar um modelo duradouro sobre a acupagio do Navo Mundo, Durante décadas cientistas acrditaram que os primeiros americanos eram asitios, cagadores de animais de grande porte. “Teriam perseguido mamutese outras pres grandes em direso 80 deste através de uma massa de terra, atualmente submersa,conhe cida como Beringia, que unio norte da Asia ao Alasca. Ess olo- nizadoresteriam chegado& América hi cerea de mil anos vigja- do por terra ao longo de um corredr live de gelo que se estendia «do Yukon ao sul da provincia eanadense de Alberta delsando para {rds instrumentos de peda pela drea que atualmente forma os Es tadas Unidos. Arquedlogos denominam esses cagadores de powo CCowis, nome derivado da. loealidade de mesmo nome no Novo “México, onde muitas dessa ferramentas foram encontrads. Durante pouco mais que a titima década, este modelo de Clovis First (Clovis Primeiro)esteve sob ntensa erica devido a novas des- cnbertas, No sul do Chil, em local conheido como Monte Verde, 0 aquedlogo Thomas D.Dillhay, atualmente na Vanderbilt Univer site seus colezas encontraram vestigos de americaos primitivos ‘que dormiam em barracas camulfladas e comiam frutos do mar e uma espéce selvagem de batata 14,600 anos ards, muito antes do apareeimento dos cagadores Clovis. Alguns cientistas, intrigndos ‘comas descobertas, comeraram a procurar evidéncias semelhantes nna América do Norte. Descobriram, por exemplo, que nas cavernas Five Mile Point em Paisley, no estado do Oregon, uma equipe esea- ‘ou fees hurmanas de 14.400 anos, salpicadas de sementes de Lo- ‘matiumn (género de 70 a 80 plantas perenes do oeste da América do Norte] eoutras plantas ~ndo erao tipo dealimento que os defenso- res do cen de cacadores de animais de grande porte esperavam encontrar no cardépi. Waters e sua eipefzeram uma das deseobertas mais relevan- tes em Buttermilk Creck: uma colegio enorme de feramentas de pedradatada de 15500 ans. Ao todo, equipe escavou mais de 19 ‘ml artefatos pré-Clovs que vo de liminas pequenas com mareas ‘mindsculas de desgaste por corte deossos até um pedago polo de Ihematta, um mineral de ferro usado no mundo paleoiio para roduzirum pigmento vermelho.Ostio,revelado publicamentena primavera do hemisfério norte, rendeu mais ferramentas préClo- Vis que todas outros sitios semethantes eombinados, e Waters ‘no poupouesforgos para datar cada camada vias veaes O traba- Iho impressionou muitos especialistas. Com certezaéamelhorev-

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