A keresztes hadjáratok a XI.

században indultak meg Jeruzsálem és a Szentföld

visszaszerzésért,mert sokan zarándokoltak oda,de az utat a muzulmán fennhatóság miatt
nehéz volt megtenni.
Az első keresztes hadjáratot II.Orbán pápa hirdette meg a clermonti zsinaton 1095-ben,a
résztvevőknek bűnbocsánatot ígért.1096-ban elindult a hadjárat,amely felszabadította
Jeruzsálemet és a Szentföldön európai mintájú feudális államokat hozott létre.A hadjáratok
alkalmasnak látszottak arra is,hogy mérsékeljék a hűbériség és öröklési rend miatt
bekövetkező folytonos hatalmi küzdelmet.
Európában széles társadalmi összefogást teremtett a vallási cél,viszont idővel egyre inkább
területszerző háborúkká változtak,amelyben a társadalom valamennyi rétege érdekelt lett.Az
örökség nélküli ifjak birtokhoz juthattak,a parasztok földeket kaptak és a kereskedők
meggazdagodtak a Kelettel való szorosabb kapcsolat miatt.
A keresztes államok nem tudták megvédeni területeiket a muzulmán ellentámadásoktól és a
XII. századra teljesen kiszorultak a Szentföldről.
A keresztes hadjáratok hatására fellendült a keleti kereskedelem,hajózás,és a
fegyvergyártás,új iparágak jöttek létre a luxuscikkek előállítására.