İçindekiler

Yarım Başlık
özveri
Sarah J. Maas'ın kitapları
Giriş sayfası
İçindekiler
Harita
Prens
Prenses
Birinci Bölüm: Ordular ve Müttefikler
Bölüm 1
Bölüm 2
Bölüm 3
Bölüm 4
Bölüm 5
Bölüm 6
Bölüm 7
Bölüm 8
9. Bölüm
10. Bölüm
Bölüm 11
12. Bölüm
13. Bölüm
14. Bölüm
15. Bölüm
16. Bölüm
17. Bölüm
18. Bölüm
19. Bölüm
20. Bölüm
21. Bölüm
22. Bölüm
23. Bölüm
24. Bölüm
25. Bölüm
26. Bölüm
27. Bölüm
28. Bölüm
29. Bölüm
30. Bölüm
31. Bölüm
32. Bölüm

2
 33. Bölüm
Bölüm 34
35. Bölüm
36. Bölüm
37. Bölüm
38. Bölüm
39. Bölüm
40. Bölüm
41. Bölüm
42. Bölüm
43. Bölüm
Bölüm 44
45. Bölüm
46. Bölüm
47. Bölüm
Bölüm 48
49. Bölüm
50. Bölüm
51. Bölüm
52. Bölüm
53. Bölüm
54. Bölüm
55. Bölüm
56. Bölüm
57. Bölüm
58. Bölüm
Bölüm 59
60. Bölüm
61. Bölüm
Bölüm 62
Bölüm 63
64. Bölüm
65. Bölüm
Bölüm 66
Bölüm 67
İkinci Bölüm: Tanrılar ve Kapılar
68. Bölüm
Bölüm 69
70. Bölüm
Bölüm 71
72. Bölüm
73. Bölüm
Bölüm 74

3
75. Bölüm
Bölüm 76
Bölüm 77
Bölüm 78
Bölüm 79
80. Bölüm
81. Bölüm
Bölüm 82
Bölüm 83
Bölüm 84
85. Bölüm
Bölüm 86
Bölüm 87
Bölüm 88
Bölüm 89
90. Bölüm
Bölüm 91
Bölüm 92
Bölüm 93
Bölüm 94
95. Bölüm
Bölüm 96
Bölüm 97
Bölüm 98
Bölüm 99
100. Bölüm
Bölüm 101
Bölüm 102
Bölüm 103
Bölüm 104
Bölüm 105
Bölüm 106
Bölüm 107
Bölüm 108
Bölüm 109
Bölüm 110
Bölüm 111
Bölüm 112
Bölüm 113
Bölüm 114
Bölüm 115
Bölüm 116
Bölüm 117

4
 Bölüm 118
Bölüm 119
120. Bölüm
Bölüm 121
Daha iyi bir dunya
Teşekkür
Telif hakkı

5
 Kül Krallığı
Cam Şato Serisi 7
Sarah J. Maas

6
Bana kızların dünyayı kurtarabileceğine inanmayı öğreten ailem için

7
 SARAH J. MAAS KİTAPLARI

Camın Tahtı serisi

Suikastçının Bıçağı
Camdan Taht
Gecenin tacı
Ateşin Varisi
Gölgelerin Kraliçesi
Fırtına İmparatorluğu
Tower of Dawn
Kingdom of Ash
•
Camın Tahtı Boyama Kitabı

Dikenler ve Güller Mahkemesi serisi

Dikenler ve Güller Mahkemesi
Sis ve Öfke Mahkemesi
Kanatlar ve Harabe Avlusu
Don ve Yıldız Işığı Mahkemesi
•
Dikenler ve Güller Mahkemesi Boyama Kitabı

8
9
 Prens

Ondan alındığı andan beri onun peşindeydi.

Arkadaşı.
Kendi adını zar zor hatırlıyordu. Ve sadece onu hatırladı çünkü üç arkadaşı onu şiddetli
ve karanlık denizlerde, eski ve uykulu ormanlarda, şimdiden karla kaplı fırtınalı dağların
üzerinde onu ararken konuştular.
Vücudunu besleyecek ve arkadaşlarının birkaç saat uyumasına izin verecek kadar uzun
süre durdu. Onlar olmasaydı, uçup giderdi, uzaklara uçardı.
Ama bu bitmeden önce kılıçlarının ve sihrinin gücüne, kurnazlıklarına ve bilgeliklerine
ihtiyacı olacaktı.
Demir bir tabuta kilitlenmeden çok önce eşini çalan, en içteki benliğini parçalayan
karanlık kraliçeyle yüzleşmeden önce. Ve onunla işi bittikten sonra, ondan sonra,
soğukkanlı tanrılarla bizzat karşılaşacak, eşinden geriye kalanları yok etmeye kararlı.
Böylece günler geçse de arkadaşlarının yanında kaldı. Sonra haftalar.
Sonra aylar.
Yine de aradı. Yine de her tozlu ve unutulmuş yolda onu aradı.
Ve bazen, aralarındaki bağ boyunca konuşur, ruhunu rüzgarda kadının tutsak olduğu,
gömülü olduğu her yere gönderirdi.

Seni bulacağım.

10
 Prenses

Demir onu boğdu. Sanki alevler sönmüş gibi, damarlarındaki ateşi söndürmüştü.
Demir maske ve zincirler onu ipek kurdeleler gibi süslese de, demir kutuda bile suyu
duyabiliyordu. kükreyen; suyun taşa sonsuz hücumu. Çığlıkları arasındaki boşlukları
doldurdu.
Sislerle örtülü bir nehrin kalbinde bir ada şeridi, akıntılar ve şelaleler arasında pürüzsüz
bir kaya parçasından biraz daha fazlası. Onu oraya koyacaklardı. Onu sakladım. Unutulmuş
bir tanrı için inşa edilmiş taş bir tapınakta.
Çünkü muhtemelen unutulacaktı. Alternatifinden daha iyiydi: mutlak başarısızlığıyla
hatırlanmak. Onu hatırlayacak biri kalırsa. Eğer hiç kimse kalsaydı.
O izin vermezdi. O başarısızlık.
Onlara bilmek istediklerini söylemeyecekti.
Ne sıklıkta olursa olsun, çığlıkları azgın nehri boğdu. Kemiklerinin kırılması ne kadar sık
olursa olsun, kükreyen akıntılardan geçiyordu.
Günleri takip etmeye çalışıyordu.
Ama onu o demir kutuda ne kadar tuttuklarını bilmiyordu. Ne kadar zamandır onu
uyumaya zorlamışlardı, burada seyahat ederken içlerine döktükleri tatlı dumanla unutulup
gittiler . Bu adaya, bu acı tapınağına.
Çığlıkları ile uyanmaları arasındaki boşlukların ne kadar sürdüğünü bilmiyordu. Acının
bitmesi ve yeniden başlaması arasında.
Günler, aylar, yıllar - kendi kanı sık sık taş zeminde ve nehre akarken birlikte kanarlardı.
Bin yıl yaşayacak bir prenses. Uzun.
Bu onun hediyesiydi. Artık onun lanetiydi.

Doğumundan çok önce üzerine yüklenen kadar ağır bir lanet daha. Eski bir yanlışı
düzeltmek için kendini feda etmek. Kendi dünyalarını bulan tanrılara bir başkasının
borcunu ödemek, onun içinde kapana kısılmak. Ve sonra yönetti.
Onu böylesine korkunç bir güçle kutsayan ve lanetleyen tanrıçanın sıcak elini
hissetmiyordu. Işık ve alev tanrıçasının şimdi demir kutunun içinde hapsolmuş halde
yatmasını umursayıp umursadığını ya da ölümsüzün dikkatini başka birine aktarıp
aktarmadığını merak etti. Onun yerine kendini sunabilecek ve hayatını teslim edebilecek
krala, dünyalarını bağışla.
Tanrılar borcu kimin ödediğini umursamadı. Bu yüzden onun için gelmeyeceklerini, onu
kurtarmayacaklarını biliyordu. Bu yüzden onlara dua etmekten çekinmedi.

11
 Ama yine de hikayeyi kendi kendine anlattı, hala bazen nehrin ona şarkı söylediğini
hayal etti. Mühürlü tabutun içinde yaşayan karanlığın ona da söylediğini.
Bir varmış bir yokmuş, çoktan yanıp kül olmuş bir ülkede, krallığını seven genç bir prenses
yaşarmış...
Aşağıya, o karanlığın derinliklerine, alev denizine sürüklenecekti. O kadar derine
iniyordu ki, kırbaç çatladığında, kemik parçalandığında bazen hissetmiyordu.
Çoğu zaman yaptı.
O sonsuz saatler boyunca bakışlarını arkadaşına sabitleyecekti.
Bir müzisyenin bir enstrümandan bir melodi çalması gibi acıyı çekip çıkarabilen
kraliçenin avcısı değil. Ama görünmez bağlarla zincirlenmiş devasa beyaz kurt. Buna tanık
olmaya zorlandı.
Kurda bakmaya dayanamadığı günler oldu. Kırılmaya bu kadar, çok yakına geldiğinde.
Ve sadece hikaye onu bunu yapmaktan alıkoymuştu.
Bir varmış bir yokmuş, çoktan yanıp kül olmuş bir ülkede, krallığını seven genç bir prenses
yaşarmış...
Bir prense söylediği sözler. Bir kez - uzun zaman önce.
Buz ve rüzgarın prensi. Onun olan bir prens ve o onun. Ruhları arasındaki bağ onlar
tarafından bilinmeden çok önce.
Bir zamanların şanlı krallığını koruma görevi şimdi ona düşüyordu.
Kokusu çam ve karla öpülen prens, çılgın yüreğiyle sevdiği o krallığın kokusu.
Karanlık kraliçe avcının hizmetlerine başkanlık ederken bile prenses onu düşündü.
Azgın nehirdeki bir kaya gibi hafızasına tutundu.
Karanlık kraliçe örümcek gülümsemesiyle onu kendisine karşı kullanmaya çalıştı.
Ördüğü obsidyen ağlarında , her kırılma noktasında doruk noktasına ulaştığı illüzyonlar ve
rüyalarda, kraliçe onun hatırasını zihninde bir anahtar olarak bükmeye çalıştı.
Bulanıyordu. Yalanlar, gerçekler ve anılar. Demir tabutta uyku ve karanlık. Odanın
ortasındaki taş mihraba bağlı, tavandaki bir kancaya asılmış ya da taş duvara sabitlenmiş
zincirler arasına asılmış günler. Her şey sudaki mürekkep gibi bulanıklaşmaya başlamıştı.
Bu yüzden hikayeyi kendi kendine anlattı. İçindeki karanlık ve alev de bunu fısıldadı ve o
da onlara şarkısını söyledi. Bir nehrin ortasındaki bir adada gizlenmiş o tabuta kilitlenen
prenses, hikayeyi defalarca okudu ve vücudunda sonsuz bir acı salmasına izin verdi.
Bir varmış bir yokmuş, çoktan yanıp kül olmuş bir ülkede, krallığını seven genç bir prenses
yaşarmış...

12
 BÖLÜM BİR
Ordular ve Müttefikler

13
 BÖLÜM 1

Kar erken gelmişti.

Terrasen için bile, sonbahar fırtınalarının ilki, olağan varışlarının çok ötesinde
uğuldamıştı.
Aedion Ashryver bunun bir lütuf olduğundan tam olarak emin değildi. Ama Morath'ın
lejyonlarını kapılarından biraz daha uzak tutarsa, tanrılara şükretmek için dizlerinin
üstüne çökecekti. Aynı tanrılar sevdiği her şeyi tehdit etse bile. Başka bir dünyadan gelen
varlıklar tanrı olarak kabul edilebilirse.
Aedion zaten düşünmesi gereken daha önemli şeyler olduğunu düşünüyordu.
Felaketi ile yeniden bir araya geldiği iki hafta içinde, ne karadan ne de havadan
Erawan'ın kuvvetlerinden hiçbir iz görmemişlerdi. Yoğun kar, dönüşünden ancak üç gün
sonra yağmaya başlamış ve birliklerin toplanmış donanmalarından Bane'in Theralis
Ovası'ndaki toplama kampına taşınması için zaten yavaş olan süreci engellemişti.
Gemiler Florine'den yukarı, Orynth'in kapısına kadar yelken açmışlardı, Staghorn'ların
sert rüzgarında dalgalanan her renkten sancaklar: Wendlyn'in kobalt ve altını, Briarcliff'li
Ansel'in siyah ve kıpkırmızısı, Whitethorn kraliyetlerinin parıldayan gümüşü ve onların
birçok kuzeni. Filoya dağılmış olan Sessiz Suikastçılar'ın sancakları yoktu, ancak onları
tanımlamak için hiçbir şeye gerek yoktu - solgun kıyafetleri ve çeşitli güzel, kötü silahlarıyla
değil.
Gemiler kısa süre sonra Florine'nin ağzında kalan artçı kuvvetlere katılacak ve Ilium'dan
Suria'ya kadar olan kıyılarda devriye gezecekti, ancak çoğu Veliaht Prens Galan Ashryver'ın
kuvvetlerinden gelen piyadeler cepheye gidecekti.
Şimdi birkaç metre karın altında gömülü olan bir cephe. Daha fazlası ile .
Allsbrook'un arkasındaki Staghorns'ta dar bir dağ geçidinin üzerinde saklanan Aedion,
ağır gökyüzüne kaşlarını çattı.
Soluk kürkleri onu, altın rengi saçlarını gizleyen bir başlık olan kayalık çıkıntının gri ve
beyazına karıştırıyordu. Ve onu sıcak tutmak. Wendlyn'in ılıman iklimi sayesinde Galan'ın
askerlerinin çoğu hiç kar görmemişti. Whitethorn kraliyetleri ve onların daha küçük
kuvvetleri pek de iyi durumda değildi. Böylece Aedion, en güvendiği komutanı Kyllian'ı,
mümkün olduğu kadar sıcak olmalarını sağlamakla görevlendirmişti.
Evlerinden uzaktaydılar, tanımadıkları hatta belki de inanmadıkları bir kraliçe için
savaşıyorlardı. Bu dondurucu soğuk, ruhları tüketecek ve bu tepeler arasında esen
uğuldayan rüzgardan daha hızlı bir şekilde muhalifleri filizlendirecekti.
Geçidin diğer tarafında bir hareket parıltısı Aedion'un gözüne çarptı, sadece nereye
bakacağını bildiği için görülebiliyordu.

14
 Kendini ondan daha iyi kamufle etmişti. Ama Lysandra'nın bu dağlar için yetiştirilmiş bir
palto giyme avantajı vardı.
Bunu ona söylediğinden değil. Ya da bu keşif görevine çıktıklarında ona baktıklarında.
Aelin'in Eldrys'te gizli bir işi vardı ve Galan'a ve yeni müttefiklerine onun ortadan
kaybolmasını açıklamak için bir not bırakmıştı . Bu, Lysandra'nın bu görevde onlara eşlik
etmesine izin verdi.
Bu oyunu sürdürdüğü yaklaşık iki aydır, Ateş Kraliçesi'nin gösterecek bir kor olmadığını
kimse fark etmemişti. Ya da o ve şekil değiştirenin asla aynı yerde görünmediğini. Ve ne
Kızıl Çölün Sessiz Suikastçıları, ne Galan Ashryver ne de Briarcliff'li Ansel'in ordusunun
büyük bir bölümünün önünde donanmayla gönderdiği birlikler, Aelin'e ait olmayan hafif
bilgileri almamıştı. Tümü. Kraliçenin bileğindeki, hangi teni giyerse giysin Lysandra'nın
değiştiremeyeceği damgasını da fark etmemişlerdi.
Markayı eldivenler veya uzun kollu giysilerle gizleme konusunda iyi bir iş çıkardı. Ve
eğer yaralanmış bir deri parıltısı ortaya çıkarsa, kalan kelepçe işaretlerinin bir parçası
olarak mazur görülebilirdi .
Aelin'in olduğu yerde, eklediği sahte yaralar. Kahkaha ve pis sırıtışla birlikte. Kıpır kıpır
ve dinginlik.
Aedion ona bakmaya zar zor dayanabildi. Onunla konuş. Bunu sadece bu oyunu da
sürdürmek zorunda olduğu için yaptı. Onun sadık kuzeni, onu ve Terrasen'i zafere
taşıyacak korkusuz komutanıymış gibi davranmak, pek olası olmasa da.
Yani rolünü oynadı . Hayatında giydiği pek çok şeyden biri.
Yine de Lysandra altın rengi saçlarını koyu buklelerle, Ashryver gözlerini zümrütle
değiştirdiği an, onun varlığını kabul etmekten vazgeçti. Bazı günler, göğsüne işlenmiş
Terrasen düğümü, arasında kraliçesinin ve yeni doğan sarayın isimleri dokunmuş, bir
marka gibi geliyordu. Özellikle onun adı.
Onu bu göreve sadece işini kolaylaştırmak için getirmişti. Daha emniyetli. Risk altında
olanın ötesinde başka hayatlar da vardı ve bu keşif görevini Bane içindeki bir birime
devredebilecek olsa da, harekete ihtiyacı vardı.
Morath'ın filosundan Rifthold çevresinde kaçarak, yeni keşfettikleri müttefikleriyle
Eyllwe'den yola çıkmaları bir aydan fazla sürmüştü ve ardından iç bölgelere doğru hareket
etmek bu son iki haftayı almıştı.
Neredeyse hiç savaş görmemişlerdi. Aralarında Valg'ın da olmadığı, Adarlanlı
askerlerden oluşan yalnızca birkaç gezici grup, bunlar çabucak halledilmişti.
Aedion, Erawan'ın bahara kadar beklediğinden şüpheliydi. Sessizliğin havayla bir ilgisi
olduğundan şüpheliydi. Birkaç gün önce adamlarıyla, Darrow ve diğer lordlarla bunu
tartışmıştı. Erawan muhtemelen, Terrasen'in ordusu için hareket kabiliyetinin en zor
olacağı, Aedion'un askerlerinin karda aylarca zayıf kalacağı, vücutlarının soğuktan kaskatı
olacağı kış sonunu bekliyordu. Aelin'in bu baharda onlar için planladığı ve kazandığı kralın
serveti bile bunu engelleyemedi.
Evet, yiyecek, battaniye ve giysi satın alınabilirdi, ancak tedarik hatları kar altında
kaldığında, o zaman ne işe yarardı? Erilea'daki tüm altınlar, bir kış kampında Terrasen'in
acımasız unsurlarına maruz kalan ayların neden olduğu yavaş ve istikrarlı güç sülüklerini
durduramadı.

15
 Darrow ve diğer lordlar onun Erawan'ın derin kışta vuracağına dair iddiasına
inanmadılar - ya da Allsbrook Lordu anlaşmasını dile getirdiğinde Ren'e inandılar.
Erawan'ın aptal olmadığını iddia ettiler. Havadaki cadılar lejyonuna rağmen, Valg
piyadeleri bile on fit derinlikte karı geçemezdi. Erawan'ın bahara kadar beklemesine karar
vermişlerdi.
Yine de Aedion risk almıyordu . O toplantıda sessiz kalan, ancak daha sonra desteğini
eklemek için Aedion'u arayan Prens Galan da değildi. Birliklerini sıcak tutmak ve beslemek,
onları eğitmek ve her an harekete geçmeye hazır tutmak zorundaydılar.
Bu keşif görevi, eğer Ren'in verdiği bilgiler doğru çıkarsa, amaçlarına yardımcı olacaktı.
Yakınlarda, rüzgarda zar zor duyulabilen bir kiriş inledi. Ucu ve şaftı beyaza boyanmıştı
ve ölümcül bir hassasiyetle geçit açıklığına nişan aldığından artık zar zor görülebiliyordu.
Aedion, genç lordun kayaların arasında gizlendiği yerden Ren Allsbrook'un gözünü
yakaladı, oku uçmaya hazırdı. Aedion'la aynı beyaz ve gri kürklere bürünmüş, ağzının
üzerinde soluk bir eşarp olan Ren, bir çift kara gözden ve kesik bir yara izinden biraz daha
fazlasıydı.
Aedion beklemeyi işaret etti. Geçit boyunca şekil değiştirene zar zor bakan Aedion da
aynı emri verdi.
Düşmanlarının yakınlaşmasına izin ver.
Çıtırdayan kar, zorlu nefeslerle karıştı.
Tam zamanında.
Aedion kendi yayına bir ok attı ve çıkıntının üzerine eğildi.
Ren'in gözcüsünün, beş gün önce Aedion'un savaş çadırına koştuğunda iddia ettiği gibi,
altı kişiydiler.
Kar ve kayaya karışma zahmetine girmediler. Koyu renkli, tüylü ve tuhaf kürkleri,
Staghorn'ların göz kamaştırıcı beyazına karşı bir işaret olabilirdi. Ama Aedion'a yeterince
şey söyleyen, hızlı bir rüzgarla taşınan onların kokusuydu.
Valg. Küçük gruptaki hiç kimsede tasma izi yok, kalın eldivenlerinin gizlediği bir yüzük
izi de yok. Görünüşe göre, iblis istilasına uğramış haşarat bile üşüyebiliyordu. Ya da ölümlü
ev sahipleri yaptı.
Düşmanları geçidin boğazına daha derine girdi. Ren'in oku sabit kaldı.
Birini canlı bırakın , diye emretti Aedion, onlar yerlerini almadan önce.
Terrasen'in alçak topraklarına açılan yarı unutulmuş bir arka kapı olan bu geçidi
seçecekleri için şanslı bir tahmindi. Yalnızca iki atın yan yana binebileceği kadar geniş olan
bu at, uzun zamandır fetih orduları ve mallarını Staghorns'un ötesindeki iç bölgelerde
satmak isteyen tüccarlar tarafından görmezden gelinmişti.
Aedion, orada yaşayanları, tanınan herhangi bir sınırın ötesinde yaşamaya cüret
edenleri bilmiyordu. Tıpkı bu askerlerin neden bu kadar dağlara doğru cesaret ettiklerini
bilmediği gibi.
Ama yakında öğrenecekti.
İblis bölüğü altlarından geçti ve Aedion ile Ren yaylarını yeniden konumlandırmak için
yerlerini değiştirdiler.
Kafatasına doğru düz bir atış . İşaretini seçti.
Aedion'un başı, okun uçmadan önceki tek işaretiydi.

16
Çatışma durduğunda kara kan hala karda tütüyordu.
Sadece birkaç dakika sürmüştü. Sadece birkaçı, Ren ve Aedion'un okları hedeflerini
bulduktan ve Lysandra tünekten üç tanesini parçalamak için sıçradıktan sonra. Ve şirketin
hayatta kalan altıncı ve tek üyesinin baldırlarındaki kasları sökün.
Aedion ona doğru yaklaşırken iblis inledi, adamın ayaklarındaki kar simsiyah, bacakları
şerit halindeydi. Rüzgardaki bir pankartın kırıntıları gibi.
Lysandra onun başının yanında oturdu, ağzı abanoz rengindeydi ve yeşil gözleri adamın
solgun yüzüne dikilmişti. İri pençelerinde keskin pençeler parıldıyordu.
Ren, diğerlerinde yaşam belirtisi olup olmadığını kontrol etti. Kılıcı kalkıp indi, soğuk
hava onları delip geçemeyecek kadar sertleştirmeden önce başlarını uçurdu.
İblis, Aedion'da, "Hain pislik" diye köpürdü, dar yüzü nefretle kıvrılmıştı. Kokusu
Aedion'un burun deliklerini doldurarak duyularını yağ gibi kapladı.
Aedion bıçağı - Rowan Whitethorn'un ona hediye ettiği uzun, kötü hançeri - yanına çekti
ve acımasızca gülümsedi. "Akıllıysan bu çok hızlı gidebilir."
Valg askeri, Aedion'un karla kaplı çizmelerine tükürdü.

yılı aşkın bir süredir Staghornlar'ın sırtında ve Oakwald'ın ayaklarının dibinde duruyordu .
Aedion, çok büyük ocaklarından birinde kükreyen ateşin alevler içinde hareket
etmesinden önce, gri taşların üzerindeki her acımasız kışın izlerini sayabilirdi. Bu taşların
üzerinde şatonun katlanmış tarihinin ağırlığını da hissedebiliyordu - bu salonların şarkı
söyleme ve savaşçılarla dolu olduğu yiğitlik ve hizmet yılları ve ardından gelen uzun keder
yılları.
Ren, ateşin bir tarafına yerleştirilmiş yıpranmış, püsküllü bir koltuk talep etmişti, aleve
bakarken kollarını uyluklarına dayamıştı. Dün gece geç gelmişlerdi ve Aedion bile büyük
tura çıkamayacak kadar karla kaplı Oakwald'daki yürüyüşten çok yorulmuştu. Ve bu
öğleden sonra yaptıklarından sonra, şimdi bunu yapacak enerjiyi toplayacağından
şüpheliydi.
Bir zamanların büyük salonu, ateşlerinin ötesinde sessiz ve loştu ve üstlerinde,
Allsbrook ailesinin sancaktarlarından gelen solmuş duvar halıları ve armalar, odanın bir
yanında sıralanan yüksek pencerelerden sürünen rüzgarda sallanıyordu. Kirişlere yuva
yapan bir grup kuş, kalenin antik duvarlarının ötesindeki ölümcül soğuğa karşı çömeldi.
Ve aralarında yeşil gözlü bir şahin her sözü dinledi.
"Erawan Terrasen'e giden bir yol arıyorsa," dedi Ren sonunda, "dağlar aptalca olurdu."
Dakikalar önce yiyip bitirdikleri yemek tepsilerine kaşlarını çattı. Doyurucu koyun güveci
ve kavrulmuş kök sebzeler. Çoğu yumuşaktı, ama sıcaktı. "Toprak burada kolay kolay
affetmez. Tek başına elementlere karşı sayısız asker kaybederdi.”
Aedion, "Erawan sebepsiz hiçbir şey yapmaz," diye karşı çıktı. "Terrasen'e giden en
kolay yol , kuzey yollarındaki tarım arazilerinden geçmek olacaktır. Herkesin onun
yürümesini beklediği yer orası. Ya orada, ya da güçlerini kıyıdan fırlatmak için.”
"Ya da her ikisi - karadan ve denizden."

17
 Aedion başını salladı. Erawan, bu kıtada ortaya çıkan direnişi bastırma arzusuyla ağını
geniş bir alana yaydı. Adarlan'ın imparatorluğunun görüntüsü gitmişti: Eyllwe'den
Adarlan'ın kuzey sınırına, Büyük Okyanus kıyılarından kıtalarını ikiye bölen yüksek dağ
duvarlarına kadar Valg kralının gölgesi her gün büyüyordu. Aedion, Erawan'ın tüm
boyunlarına siyah tasmalar takmadan önce duracağından şüpheliydi.
Ve eğer Erawan diğer iki Wyrdkey'i elde ederse, istediği zaman Wyrdgate'i açabilir ve
Valg ordularını kendi diyarından salabilirse, hatta belki diğer dünyalardan orduları
köleleştirebilir ve onları fetih için kullanabilirse... Onu durdurma şansı olmazdı. Bu
dünyada veya başka bir dünyada.
Bu korkunç kaderi önlemek için tüm umutlar artık Dorian Havilliard ve Manon
Blackbeak'teydi. Bu aylarda nereye gittikleri, başlarına gelenler, Aedion bir fısıltı
duymamıştı. Ki bu iyiye işaretti. Hayatta kalmaları gizlilik içindeydi.
Aedion, "Yani Erawan için küçük dağ geçitlerini bulmak için bir keşif ekibini boşa
harcamak akıllıca görünmüyor," dedi. Anız kaplı yanağını kaşıdı. Dün şafaktan önce
ayrılmışlardı ve o, tıraş olmak yerine uyumayı seçmişti. “Stratejik olarak mantıklı değil.
Cadılar uçabilir, bu nedenle arazinin tuzaklarını öğrenmek için izciler göndermek pek işe
yaramaz. Ama eğer bilgi karasal ordular içinse… Kuvvetleri böyle küçük geçişlerden
sıkıştırmak aylar alır, hava riskini de hesaba katmaya gerek yok.”
Gözcüleri gülmeye devam etti, dedi Ren, başını sallayarak. Omuz hizasındaki siyah
saçları da onunla birlikte hareket ediyordu. "Burada neyi kaçırıyoruz? Neyi görmüyoruz?”
Ateş ışığında, yüzündeki kesik yara izi daha belirgindi. Ren'in katlandığı ve ailesinin hayatta
kalamadığı dehşetlerin bir hatırlatıcısı.
"Tahmin etmemiz için olabilir. Güçlerimizi yeniden konumlandırmamızı sağlamak için.”
Aedion elini şömineye dayadı, sıcak taş hâlâ soğumuş tenine sızdı.
Ren gerçekten de Aedion'un uzakta olduğu aylarda Zehir'i hazırlamış, onları Orynth'ten
Darrow'un tasmasının izin verdiği kadar güneye konumlandırmak için Kyllian ile yakın
işbirliği içinde çalışmıştı. Görünüşe göre, Theralis Ovası'nın en güney kenarını kaplayan
eteklerin hemen hemen ötesindeydi.

Allsbrook Lordu'nun Aelin ile yeniden bir araya gelmesi soğuk olsa da Ren, kontrolü
Aedion'a bırakmıştı . Tam olarak dışarıda kamçılanan kar kadar soğuk.
Lysandra rolü iyi oynamış, Aelin'in suçluluk ve sabırsızlığında ustalaşmıştı. Ve o
zamandan beri, geçmiş hakkında konuşabilecekleri herhangi bir durumdan akıllıca
kaçındılar. Ren, Terrasen'in düşüşünden önceki yılları hatırlama arzusu göstermemişti . Ya
da geçen kış olayları.
Aedion, yalnızca Erawan'ın artık aralarında Ateş Getiren'in bulunmadığından habersiz
kalmasını umabilirdi. Aelin'in alevinin onları savaşta korumayacağını anladıklarında
Terrasen'in kendi birliklerinin ne söyleyeceğini ya da yapacağını düşünmek istemiyordu.
Ren, "Keşfedecek kadar şanslı olduğumuz gerçek bir manevra da olabilir," dedi. “Öyleyse
birlikleri geçişlere taşıma riskini alıyor muyuz? Orynth'in arkasındaki Staghorn'larda ve
onun ötesindeki kuzey ovalarında zaten bazıları var."

18
 Ren'in akıllıca bir hamlesi - Erawan kuzeye yelken açıp oradan saldırırsa, Darrow'u
Bane'in bir kısmını Orynth'in arkasına yerleştirmesine izin vermeye ikna etmek. O piç
kurusunun önüne hiçbir şey koymamıştı.
Aedion yangını inceleyerek, "Zehir'in çok ince yayılmasını istemiyorum," dedi. Bu alev
çok farklı , Aelin'in ateşinden çok farklı. Sanki ondan önceki, kraliçesinin büyüsü olan
canlıya kıyasla bir hayaletmiş gibi. "Ve hala yedekleyecek yeterli askerimiz yok."
Aelin'in umutsuz, cesur manevralarına rağmen kazandığı müttefikler Morath'ın tam
gücüne yaklaşamadı. Ve biriktirdiği tüm o altınlar, onları daha fazla satın almak için çok az
şey yaptı - davalarına katılmaya ikna edecek çok az kişi kaldığında değil.
"Aelin, Eldrys'e uçarken pek endişeli görünmüyordu," diye mırıldandı Ren.
Aedion bir an için kana bulanmış kumun üzerindeydi.
Bir demir kutu. Maeve onu kırbaçlamış ve gerçek bir tabuta koymuştu. Ve onlarla
birlikte ölümsüz bir sadist olan Mala'nın bildiği yere yelken açtı.
"Aelin," dedi Aedion, yalan onu boğsa bile elinden geldiğince bir çekiliş yaparak, "kendi
planlarına sahip ve bize sadece zamanı geldiğinde anlatacak."
Ren hiçbir şey söylemedi. Ve kraliçe Ren'in geri döndüğüne inanmasına rağmen, Aedion
ekledi, "Yaptığı her şey Terrasen için."
İlken'i devirdiği gün ona öyle korkunç şeyler söylemişti ki. Müttefiklerimiz nerede? talep
etmişti. Hala bunun için kendini affetmeye çalışıyordu. Herhangi biri için. Sahip olduğu tek
şey, her şeyi düzeltmek, onun istediğini yapmak ve krallıklarını kurtarmak için bu tek
şanstı.
Ren, arkalarındaki eski masanın üzerine bıraktığı ikiz kılıca baktı. "Yine de gitti." Eldrys
için değil, on yıl önce.
"Geçtiğimiz on yılda hepimiz hatalar yaptık." Tanrılar, Aedion'un kefaret edecek çok şeyi
olduğunu biliyordu.
Ren, peşini bırakmayan seçimler sırtını tırmalamış gibi gerildi.
Aedion, kirişlerde oturan şahin duymasın diye sessizce, "Ona hiç söylemedim ," dedi.
"Rifthold'daki afyon mağarası hakkında."
Ren'in sahibini tanıdığı ve Aedion ve Chaol'ün kralın adamlarından saklanmak için
neredeyse baygın bir Ren'i sürüklediği geceden önce kadının işyerine çokça uğradığı
gerçeği hakkında.
"Gerçek bir hıyar olabilirsin, biliyor musun?" Ren'in sesi kısıldı.
"Bunu sana karşı asla kullanmam." Aedion genç lordun öfkeli karanlık bakışını tuttu,
Ren'in kendi içinde kaynayan egemenliği hissetmesine izin verdi. "Sen uçup gitmeden önce
söylemek istediğim şey," diye ekledi Ren'in ağzı tekrar açıldığında, "Aelin sana geçmişini
bilmeden bu sarayda bir yer mi teklif etti?" Ren'in çenesinde bir kas titredi. "Ama yapsaydı
bile Ren, yine de bu teklifi yapardı."
Ren çizmelerinin altındaki taş zemini inceledi. "Mahkeme yok."
"Darrow istediği kadar bağırabilir ama ben itiraz ediyorum." Aedion, Ren'in karşısındaki
koltuğa oturdu. Ren gerçekten Aelin'i desteklediyse, Elide Lochan şimdi geri döndü ve
Suria'dan Sol ve Ravi muhtemelen onu destekleyecekse, bu kraliçesine onun lehine üç oy
verdi. Ona karşı olan dört kişiye karşı.

19
 Lysandra'nın, Caraverre'nin Leydisi olarak aldığı oyunun tanınması için çok az umut
vardı.
Değiştiren, bu savaştan sağ çıkarlarsa evi olacak ülkeyi görmek istememişti. Buradaki
yürüyüşte sadece bir şahine dönüşmüş ve bir süreliğine uçmuştu. Döndüğünde, yeşil
gözleri parlak olmasına rağmen hiçbir şey söylememişti.
Hayır, Caraverre, Aelin tahtını alana kadar bölge olarak tanınmayacaktı .
Lysandra onun yerine kraliçe olarak taç giyene kadar, eğer kendisininki geri dönmezse.
O dönecekti . O yapmak zorundaydı.
Koridorun uzak ucunda bir kapı açıldı, ardından hızlı, hafif adımlar. Neşeli bir “ Aedion! ”
taşların üzerinde şarkı söyledi.
Evangeline tepeden tırnağa kuşanmış, beyaz kürkle çevrelenmiş yeşil yünlü giysiler
içinde ışıl ışıl parlıyordu, kırmızı-altın saçları iki örgü halinde sallanıyordu. Terrasen'in dağ
kızları gibi.
O sırıttıkça yaraları genişledi ve Aedion kendini ona atmadan hemen önce kollarını açtı.
"Dün gece geç geldiğini söylediler, ama gün doğmadan gittin ve seni tekrar özleyeceğimden
endişelendim..."
Aedion başının üstüne bir öpücük kondurdu. "Seni son gördüğümden beri epey
büyümüş gibisin."
Evangeline'in sitrin gözleri , onunla Ren arasına bakarken parladı. "Nerede-"
Bir ışık parlaması ve işte oradaydı.
Parlıyor. Lysandra çıplak vücuduna bir pelerin sararken parlıyor gibiydi, giysi tam da bu
amaçla yakındaki bir sandalyeye bırakılmıştı. Evangeline sevinçten yarı hıçkıra hıçkıra
ağlayarak kendini değiştirenin kollarına attı. Evangeline'in omuzları sarsıldı ve Lysandra
kızın başını okşayarak derinden ve sıcak bir şekilde gülümsedi. " İyi misin?"
Tüm dünya için, vites değiştirici sakin, dingin görünürdü. Ama Aedion onu tanıyordu -
ruh halini biliyordu, sırrına göre. Sözlerindeki hafif titremenin, güzel yüzeyin altındaki
şiddetli selin kanıtı olduğunu biliyordu.
Ah, evet, dedi Evangeline, Ren'e doğru ışınlanmak için uzaklaşırken. "Kısa süre sonra o
ve Lord Murtaugh beni buraya getirdiler. Bu arada Fleetfoot onunla. Murtaugh'u
kastediyorum. Onu benden daha çok seviyor, çünkü bütün gün ona gizlice ikram ediyor.
Şimdi tembel bir ev kedisinden daha şişman.”
Lysandra güldü ve Aedion gülümsedi. Kız iyi bakılmıştı.
Lysandra sanki kendisi de anlamış gibi Ren'e mırıldandı, sesi yumuşak bir mırıltı,
"Teşekkür ederim."
Ayağa kalkarken Ren'in yanakları kırmızıya boyandı. "Burada savaş kampından daha
güvende olacağını düşünmüştüm. En azından daha rahat."

"Ah, burası en harika yer Lysandra," diye cıvıldadı Evangeline, Lysandra'nın elini iki
elinin arasına sıkıştırarak. "Murtaugh bir öğleden sonra beni Caraverre'ye bile götürdü -
yani kar yağmaya başlamadan önce. Görmelisin. Tepeler, nehirler ve güzel ağaçlar, hepsi
dağlara karşı. Kayaların üzerinde saklanan bir hayalet leopar gördüğümü sandım ama
Murtaugh bunun benim bir oyunum olduğunu söyledi. Ama yemin ederim bir taneydi -
seninkinden bile daha büyük! Ve ev! Murtaugh'un yaz aylarında sebze ve güllerle dolu

20
olacağını söylediği arkada duvarlarla çevrili bir bahçesi olan, şimdiye kadar gördüğüm en
güzel ev.”
Evangeline mülkle ilgili büyük planlarından bahsederken Aedion bir anlığına
Lysandra'nın yüzündeki duyguya dayanamadı. Muhtemelen onu elde etme şansı
bulamadan elinden alınacak bir hayata duyulan özlemin acısı .
Aedion Ren'e döndü, lordun bakışları Lysandra'ya dikildi. Her insan şeklini aldığında
olduğu gibi.
Çenesini sıkma dürtüsüne karşı koyan Aedion, "O halde Caraverre'yi tanıyorsun," dedi.
Evangeline neşeli gevezeliklerine devam etti ama Lysandra'nın gözleri onlara doğru
kaydı.
Ren'in tek söylediği, "Darrow Allsbrook'un Lordu değil," oldu.
Aslında. Böyle güzel bir komşuyu kim istemez ki ?
Yani, Orynth'te başka birinin derisi ve tacı altında yaşamadığı ve sahte bir kraliyet
soyunu babalık etmek için Aedion'u kullandığı zamanlar. Yetiştirmek için bir damızlıktan
biraz daha fazlası.
Lysandra tekrar teşekkür ederek başını salladı ve Ren'in kızarması derinleşti. Sanki
bütün günü karda yürüyüş yaparak ve Valg'ı katlederek geçirmemişler gibi. Sanki kan
kokusu hâlâ onlara yapışmamış gibi.
Gerçekten de Evangeline , Lysandra'nın etrafına sardığı pelerini kokladı ve kaşlarını
çattı. "Korkunç kokuyorsun. Hepiniz."
"Görgü kuralları," diye uyardı Lysandra, ama güldü.
Evangeline, Aedion'un Aelin'i o kadar çok gördüğü bir hareketle ellerini kalçalarına
koydu ki, bunu görmek kalbi acıdı. " Koku alıp almadığını sana söylememi istedin . Özellikle
nefesini."
Lysandra gülümsedi ve Aedion çekişmeye kendi ağzıyla direndi. "Ben de yaptım."
Evangeline, vites değiştiriciyi koridordan aşağı çekmeye çalışarak Lysandra'nın elini
çekti. "Odamı paylaşabilirsin. Orada bir banyo odası var.” Lysandra bir adım attı.
Bir misafir için güzel bir oda, diye mırıldandı Aedion, Ren'e kaşlarını kaldırarak. Kendi
banyo odasına sahip olmak, buradaki en iyilerden biri olmalıydı.
Ren başını eğdi. "Rose'a ait."
En büyük kız kardeşi. Allsbrook'un ortanca kardeşi Rallen ile birlikte gittikleri sihir
akademisinde katledilmişler. Adarlan sınırına yakın olan okul, doğrudan işgalci birliklerin
yolunun üzerindeydi.
Büyü çökmeden önce bile on bin askere karşı çok az savunmaları olurdu. Aedion, o
efsanevi okul olan Devellin'in katledilmesini sık sık hatırlamıyordu. Orada kaç çocuk vardı .
Nasıl kimse kaçmamıştı.
Ren her iki ablasına da yakındı, ama hepsinden çok yüksek ruhlu Rose'a.
"Ondan hoşlanırdı," diye açıkladı Ren, çenesini Evangeline'e doğru çekerek. Aedion, Ren
gibi yaralı, diye fark etti. Ren'in yüzündeki kesik, kasap bloklarından kaçarken kazanılmıştı,
ebeveynlerinin hayatları, onu ve Murtaugh'u dışarı çıkaran oyalanmanın bedeliydi.
Evangeline'in yara izleri, metresinin katlandığı cehennemi hayattan kıl payı kurtulan farklı
bir kaçış türünden geliyordu.
Aedion da bu gerçeği sık sık hatırlamasına izin vermiyordu.

21
 Evangeline, konuşmaya aldırmadan Lysandra'yı çekmeye devam etti. "Geldiğinde neden
beni uyandırmadın?"
Aedion, Lysandra'nın salondan çıkarılmasına izin verirken cevabını duymadı. Vites
değiştirenin bakışları kendisininkiyle buluştuğunda değil .
Son iki aydır onunla konuşmaya çalışmıştı. Bir cok zaman. Onlarca kez. Onu görmezden
gelmişti. Ve sonunda Terrasen'in kıyılarına ulaştıklarında, vazgeçmişti.
Ona yalan söylemişti. Onu o kadar aldatmıştı ki, aralarındaki herhangi bir an, herhangi
bir konuşma... neyin gerçek olduğunu bilmiyordu. Bilmek istemedim. Önündeki her şeyi
aptalca bir şekilde bırakıp gittiğinde, herhangi bir şeyi kastetmiş olup olmadığını bilmek
istemiyordu .
Bunun son avı olduğuna inanmıştı. Onunla vakit geçirebileceğini, ona Terrasen'in
sunduğu her şeyi gösterebileceğini. Ona da sunduğu her şeyi göster.
Yalancı kaltak , onu aramıştı. Kelimeleri ona haykırdı.
Bundan utanacak kadar netlik kazanmıştı. Ama öfke kaldı.
Lysandra'nın gözleri, sanki ona soruyormuş gibi temkinliydi, Bu ender mutluluk anında
arkadaş olarak konuşamaz mıyız ?
Aedion ateşe döndü, zümrüt gözlerini, zarif yüzünü engelledi.
Ren onu alabilirdi. Bu düşünce onu bir şeyleri parçalamak istemesine neden olsa bile.
Lysandra ve Evangeline salondan çıktılar, kız hâlâ cıvıldayarak uzaklaşıyordu.
Lysandra'nın hayal kırıklığının ağırlığı hayali bir dokunuş gibi oyalandı.
Ren boğazını temizledi. " Bana ikinizin arasında neler olduğunu anlatmak ister misin?"
Aedion ona, daha küçük adamların kaçmasına neden olacak düz bir bakış attı. "Bir harita
al. Geçişleri tekrar gözden geçirmek istiyorum.”
Ren, kredisine göre, birini aramaya gitti.
Aedion ateşe baktı, kraliçesinin sihir kıvılcımı olmadan çok solgundu.
Kalenin dışında uğuldayan rüzgarın yerini Erawan'ın canavarlarının uluması alması ne
kadar sürerdi?

Aedion ertesi gün şafakta cevabını aldı.

Büyük Salon'daki uzun masanın bir ucunda oturan Lysandra ve Evangeline, diğer
ucunda sakin bir kahvaltı yapıyorlardı. Etrafında oturan Ren ve Murtaugh, okurken cevap
istemekten kaçınmışlardı . Bir kere. İki kere.
Aedion sonunda mektubu bıraktı. Duvardaki yüksek pencerelerden sızan sulu gri ışığa
doğru kaşlarını çatarken uzun bir nefes aldı .
Masanın aşağısında, Lysandra'nın bakışlarının ağırlığı ona baskı yaptı. Yine de olduğu
yerde kaldı.
Kyllian'dan, dedi Aedion boğuk bir sesle. "Morath'ın birlikleri kıyıya, Eldrys'e karaya
çıktılar."
Ren yemin etti. Murtaugh sessiz kaldı. Aedion oturmaya devam etti, çünkü dizleri onu
desteklemiyor gibiydi. “Şehri yok etti. Tek bir birliği serbest bırakmadan moloz haline
getirdi.”

22
 Aedion, karanlık kralın neden bu kadar uzun süre beklediğini ancak tahmin edebilirdi.
"Cadı kuleleri mi?" diye sordu Ren. Aedion ona Manon Karagaga'nın Taş Bataklıklar
boyunca yaptıkları yolculukta ortaya çıkardığı her şeyi anlatmıştı.
"Söylemiyor." Kara yoluyla taşınmayı gerektirecek kadar büyük olduklarından
Erawan'ın kuleleri kullandığı şüpheliydi ve Aedion'un gözcüleri, kendi bölgelerinden geçen
yüz metrelik bir kuleyi kesinlikle fark edeceklerdi . "Ama patlamalar şehri yerle bir etti."
"Aylin mi?" Murtaugh'un sesi neredeyse fısıltı gibiydi.
"İyi," diye yalan söyledi Aedion. "Olaydan bir gün önce Orynth kampına dönüş yolunda."
Tabii ki Kyllian'ın mektubunda onun nerede olduğundan bahsedilmiyordu, ancak baş
komutanı ceset ya da kutlama düşmanı olmadığı için kraliçenin kaçtığını tahmin etmişti.
Murtaugh koltuğunda kemiksiz kaldı ve Fleetfoot altın kafasını onun uyluğunun üstüne
koydu. “Bu merhamet için Mala'ya teşekkür et.”
“Ona henüz teşekkür etme.” Aedion mektubu koridorda hava akımına karşı giydiği kalın
pelerinin cebine attı . Ona hiç teşekkür etme , diye ekledi neredeyse. "Eldrys'e giderken
Morath, Ilium yakınlarında Wendlyn'in on savaş gemisini çıkardı ve geri kalanını
bizimkilerle birlikte Florine'e kaçmaya gönderdi."
Murtaugh çenesini ovuşturdu. "Neden kovalamıyorsun - onları nehirde takip et?"
"Kim bilir?" Aedion bunu daha sonra düşünecekti. "Erawan gözünü Eldrys'e dikti ve
şimdi şehri ele geçirdi. Bazı birliklerini oradan göndermeye meyilli görünüyor .
İşaretlenmezse, bir hafta içinde Orynth'e ulaşacaklar."
"Kampa geri dönmeliyiz," dedi Ren, yüzü karardı. "Filomuzu Florine'den indirip Rolfe ile
denizden saldırabilecek miyiz bir bakalım. Biz topraktan çekiçlerken.”
ve onların efsanevi donanmalarına yönelik avı hakkında belirsiz mesajların ötesinde bir
şey duymadıklarını hatırlatmak istemiyordu . Rolfe'nin kıçlarını kurtarmak için ortaya
çıkması ihtimali, Anascaul Dağları'nın uzak ucundaki efsanevi Kurt Kabilesi'nin
hinterlandın dışına çıkması kadar zayıftı. Ya da on yıl önce Terrasen'den kaçıp Aedion'un
güçlerine katılmak için gittikleri her yerden dönen Fae'ler.
Aedion'a savaş ve kasaplık sırasında rehberlik eden hesaplı sakinlik, giydiği kürk pelerin
kadar sağlam olarak içine yerleşti. Hız şimdi onların müttefiki olacaktı. Hız ve netlik.
Rowan ayrılmadan önce hatların tutması gerektiğini söyledi. Ne zaman istersen bizi satın
al .
Bu sözünü tutacaktı.
Aedion'un dikkati masanın altındaki vites değiştiriciye kayarken Evangeline sessizleşti.
"Eylül formunuz kaç tane taşıyabilir?"

23
 BÖLÜM 2

Elide Lochan bir zamanlar çok uzaklara seyahat etmeyi ummuştu, kimsenin Adarlan veya
Terrasen adını duymadığı bir yere, o kadar uzak ki Vernon'un onu bulma şansı yoktu.
Bunun gerçekten olabileceğini tahmin etmemişti.
Doranelle'nin güneyindeki bir krallıkta, eşit derecede tozlu, eski bir şehrin tozlu, eski
sokakta duran Elide , berrak gökyüzünde çalan öğlen çanlarına, binaların soluk taşlarını
kavuran güneşe, dar sokaklarda esen kuru rüzgara hayret etti. ara sokaklar. Bu şehrin adını
şimdi üç kez öğrenmişti ve hala telaffuz edemiyordu.
Önemli olmadığını düşündü. Burada uzun süre kalmayacaklardı. Tıpkı içinden geçtikleri
şehirlerde, ormanlarda, dağlarda veya ovalarda oyalanmadıkları gibi. Krallık üstüne krallık,
bırakın kendini beslemeyi, konuşmayı zar zor hatırlayan bir prensin koyduğu amansız
adım.
Elide hâlâ giydiği yıpranmış cadı derilerine, yıpranmış gri pelerini ve eskimiş
çizmelerine yüzünü buruşturdu, sonra ara sokaktaki iki arkadaşına baktı. Gerçekten de,
hepsi daha iyi günler görmüşlerdi.
"Her an," diye mırıldandı Gavriel, sokağın girişinde alaca renkli bir gözle. Yarı çökmekte
olan kemerdeki cılız gölgelere karışan yüksek, karanlık bir figür, ilerideki hareketli caddeyi
izliyordu.
Elide bu figüre fazla bakmadı. Bu bitmek bilmeyen haftalarda midesi bulanmıyordu.
Mide bulamıyor ya da göğsündeki dayanılmaz ağrı.
Elide, Gavriel'e kaşlarını çattı. "Öğle yemeği için durmalıydık."
Çenesini duvara yaslamış yıpranmış çantaya dayadı. "Paketimde bir elma var."
Üstlerinde yükselen binaya bakan Elide içini çekti ve pakete uzandı, kırmızı ve yeşil
tombul elmayı çekip çıkarana kadar yedek kıyafetleri, ipi, silahları ve çeşitli malzemeleri
karıştırdı. Komşu krallıktaki bir meyve bahçesinden topladıkları pek çok kişiden
sonuncusu. Elide tek kelime etmeden Fae lorduna uzattı.
Gavriel altın bir kaşını kaldırdı.
Elide hareketi yansıttı. "Midenin guruldadığını duyabiliyorum."
Gavriel bir kahkaha patlattı ve elmayı başını eğerek aldı ve solgun ceketinin koluna
temizlemeden önce elmayı aldı. "Gerçekten öyle."
Yolun aşağısında, Elide karanlık figürün kaskatı kesildiğine yemin edebilirdi. Ona aldırış
etmedi.
Gavriel elmayı ısırdı, köpek dişleri parlıyordu. Aedion Ashryver'ın babası - benzerlikler
görünüşte dursa da, benzerlik esrarengizdi. Aedion'la geçirdiği kısa birkaç gün içinde,
Aedion, tatlı dilli, düşünceli erkeğin tam tersini kanıtlamıştı.

24
 Asterin ve Vesta onları buraya gittikleri gemide bıraktıktan sonra, üç ölümsüz erkekle
seyahat etmeyi seçerek bir hata yapmış olabileceğinden endişelenmişti. Ayaklarının altında
çiğneneceğini.
Ama Gavriel başından beri nazikti, Elide'in soğuk gecelerde yeterince yemek yemesini ve
battaniyeleri olmasını sağlıyor, ona satın almak için değerli madeni paralar harcadıkları
atlara binmeyi öğretiyordu çünkü Elide onlara yürüyerek ayak uyduramayacaktı. , ayak
bileği veya hayır. Atlarını engebeli arazide yönlendirmek zorunda kaldıkları zamanlarda,
Gavriel büyüsüyle, gücüyle onun teninde ılık bir yaz esintisi ile bacağını bile desteklemişti.
Lorcan'ın onun için bunu yapmasına kesinlikle izin vermiyordu.
Kraliçe kan yeminini bozduktan sonra onun Maeve'in arkasından süründüğünü asla
unutamayacaktı. Çekingen bir âşık gibi, sahibini arayan kırılmış bir köpek gibi Maeve'in
peşinden sürünüyor. Aelin gaddarca davranmıştı, konumları Lorcan tarafından Maeve'ye
ihanet edilmişti ve o yine de onu takip etmeye çalıştı. Hala Aelin'in kanıyla ıslanan kumun
içinden.
Gavriel elmanın yarısını yedi ve kalanını Elide'e verdi. "Sen de yemelisin."
Gavriel'in gözlerinin altındaki morarmış mor renge kaşlarını çattı. Kendisinin altında, hiç
şüphesi yoktu. Midesindeki herhangi bir yiyecek rezervini yakan zorlu seyahate rağmen, en
azından geçen ay döngüsü gelmişti.
Bu özellikle inciticiydi. Zaten kanın kokusunu alabilen üç savaşçıya erzak ihtiyacı
olduğunu açıklamak için. Daha sık duraklamalar.
Midesini, sırtını büken ve uyluklarını kıran kramptan bahsetmemişti. Sürmeye devam
etmişti, başını aşağıda tutuyordu. Duracaklarını biliyordu. Rowan bile onun dinlenmesine
izin vermek için dururdu. Ama ne zaman dursalar, Elide o demir kutuyu gördü. Kanla
parıldayan kırbacı havada kırarken gördüm. Aelin'in çığlıklarını duydum .
Elide alınmasın diye gitmişti. Elide'nin yerine kendini sunmaktan çekinmemişti.
Elide'i kısrağının üzerinde tek başına bu düşünce tuttu. O birkaç gün, Gavriel ve
Rowan'ın kuşkusuz kendi gömleklerinden sağladıkları temiz çarşaflar sayesinde biraz daha
kolaylaşmıştı. Onları kestiklerinde, hiçbir fikri yoktu.
Elide elmayı ısırarak tatlı, ekşi gevrekliğin tadını çıkarın. Rowan, aldıkları meyveyi
hesaba katmak için hızla azalan bir arzdan bazı bakırları bir kütük üzerinde bırakmıştı.
Yakında akşam yemeklerini çalmak zorunda kalacaklardı. Ya da atlarını sat.
Mühürlü pencerelerin arkasından bir seviye yukarıdan, boğuk erkek bağırışlarıyla
noktalanan bir gümleme sesi geldi.
"Sence bu sefer daha şanslı olacak mıyız?" Elide sessizce sordu.
karmaşık bir kafese oyulmuş mavi boyalı panjurları inceledi . "Öyle ummak
zorundayım."
Şans bu günlerde gerçekten de zayıflamıştı. Rowan, kendisi ile Aelin arasındaki bağda
(çiftleşme bağı) bir çekişme hissettiğinde ve okyanusun ötesinde onun çağrısını takip
ettiğinde, Eyllwe'deki o patlamış kumsaldan beri çok az şeyleri vardı. Yine de fırtınalı
sularda geçen birkaç korkunç haftadan sonra bu kıyılara ulaştıklarında, izlenecek hiçbir şey
kalmamıştı.
Maeve'nin kalan donanmasından iz yok. Kraliçenin gemisi Nightingale'in herhangi bir
limana yanaştığına dair hiçbir fısıltı yok. Doranelle'deki koltuğuna döndüğünden haber yok.

25
 Söylentiler, onları yoğun ormanlar ve kurumuş ovalar boyunca derin karlarla yığılmış
dağların üzerinden sürüklemek zorunda kaldı.
Önceki krallığa kadar, önceki şehir, Samhuinn'i kutlamak için, dünyalar arasındaki
perdenin en ince olduğu zaman tanrıları onurlandırmak için eğlence düşkünleriyle dolu
dolu sokaklar.
Bu tanrıların başka bir dünyadan varlıklardan başka bir şey olmadığı hakkında hiçbir
fikirleri yoktu. Tanrıların sunduğu her türlü yardımın, Elide'in omzundaki o küçük sesten
gördüğü her türlü yardımın aklında tek bir amaç vardı: eve dönmek. Piyonlar—hepsi bu
Elide ve Aelin ve diğerleri onlar içindi.
Elide'nin Eyllwe'deki o korkunç günden beri Anneith'in rehberliğine dair bir fısıltı
duymamış olması bunu doğruladı. Sadece uzun günlerde, sanki varlığının hatırlatıcılarıymış
gibi dürtüyor. Birinin izlediğini.
Aelin'i bulma arayışlarında başarılı olurlarsa, genç kraliçenin yine de o tanrılara nihai
bedeli ödemesi beklenir. Dorian Havilliard ve Manon Blackbeak üçüncü ve son Wyrdkey'i
geri alabilseydi. Eğer genç kral kendini Aelin'in yerine kurban olarak sunmasaydı.
Böylece Elide, ne tür bir yaratığın onunla bu kadar ilgilendiğini düşünmeyi reddederek
ara sıra dürtmelere katlandı. Hepsinde.
, Maeve'nin konumuyla ilgili herhangi bir fısıltı olup olmadığını dinleyerek sokakları
tararken bu düşünceleri bir kenara atmıştı . Güneş batmıştı, Rowan hiçbir şey vermeyen
her saatte hırlıyordu. Diğer tüm şehirler hiçbir şey vermediği gibi.
Elide onların neşeli sokaklarda fark edilmeden ve işaretlenmeden gezinmelerini
sağlamıştı. Rowan'a dişlerini her gösterdiğinde, her krallıkta, her ülkede gözler olduğunu
hatırlatmıştı. Ve bir grup Fae savaşçısının Maeve'i ararken şehirleri terörize ettiği haberi
duyulursa, kesinlikle Fae Kraliçesi'ne hemen geri dönecekti .
Gece çökmüş ve şehir surlarının ötesindeki inişli çıkışlı altın tepelerde şenlik ateşleri
yanmıştı.
Rowan sonunda bu manzara karşısında hırlamayı bırakmıştı. Sanki hafızanın, acının bir
ipini çekmişler gibi.
Ama sonra içen bir grup Fae askerinin yanından geçtiler ve Rowan hareketsiz kaldı.
Savaşçıları, Elide'e bir plan hazırladığını gösterecek kadar soğuk ve hesaplı bir şekilde
boyutlandırmıştı.
Bir ara sokağa girdiklerinde, Fae Prensi bunu katı ve acımasız ifadelerle ortaya
koymuştu.
Bir hafta sonra ve işte buradalardı. Yukarıdaki binada bağırışlar büyüdü.
Çıtırdayan tahtalar, çınlayan şehir çanlarını bastırırken Elide yüzünü buruşturdu.
"Yardım etmeli miyiz?"
Gavriel dövmeli elini altın rengi saçlarının arasından geçirdi. Emri altına giren
savaşçıların isimlerini, nihayet geçen hafta sormaya cesaret ettiğinde açıklamıştı.
"Neredeyse bitti."
Hatta Lorcan bile Elide ve Gavriel'in üstündeki pencereye sabırsızlıkla kaşlarını çattı.
Öğlen çanları çalmayı bitirirken kepenkler açıldı.
İki Fae erkeği içlerinden uçarak gelirken paramparça olmak bunun için daha iyi bir
kelimeydi.

26
 İçlerinden biri, kahverengi saçlı ve kanlar içinde düşerken çığlık attı.
Prens Rowan Whitethorn onunla birlikte düşerken hiçbir şey söylemedi. Erkeğe
tutunurken dişleri göründü.
Elide kenara çekildi ve onlar ara sokaktaki sandık yığınına, kıymıklara ve savrulmaya
devam ederken onlara yeterli alan sağladı.
Rowan'ın mavi tuniğinin yakasından enkazdan çıkardığı geniş omuzlu erkek için
düşüşün ölümcül olmasını engelleyen bir rüzgarın olduğunu biliyordu.
Ölünce onlara bir faydası olmadı.
Rowan yabancıyı ara sokak duvarına çarparken Gavriel bir bıçak çekti ve Elide'in
yanında kaldı. Prensin yüzünde kibar bir şey yoktu. Sıcak bir şey yok.
Sadece soğukkanlı yırtıcı. Kalbini tutan kraliçeyi bulmaya kararlı.
"Lütfen," diye kekeledi erkek. Ortak dilde.
O zaman Rowan onu bulmuştu. Rowan, Samhuinn'de Maeve'in izini sürmeyi umut
edemediklerini fark etmişti. Yine de Maeve'ye hizmet eden komutanları, ölümlü
yöneticilere ödünç vererek çeşitli krallıklara yayılmış olarak bulmak - bunu yapabilirlerdi.
Ve kendi dudağı kanayan erkek Rowan , bir komutandı. Omuzlarının genişliğinden kaslı
uyluklarına kadar bir savaşçı. Rowan hala onu gölgede bırakıyordu. Gavriel ve Lorcan da.
Sanki Fae'ler arasında bile üçü tamamen farklı bir cinsmiş gibi.
Rowan mızmızlanan komutana, "İşte böyle oluyor," dedi , sesi son derece yumuşaktı.
Acımasız bir gülümseme prensin ağzını süsledi ve yarık dudağındaki kanın akmasına neden
oldu. "Önce bacaklarını kırarım, belki sürünmeyesin diye omurganın bir kısmını." Kanlı
parmağını sokağın aşağısını gösterdi. Lorcan'a. "Kim olduğunu biliyorsun, değil mi?"
Lorcan cevap verircesine kemerden dışarı çıktı. Komutan titremeye başladı.
"Bacağın ve omurgan, vücudun eninde sonunda iyileşecek," diye devam etti Rowan,
Lorcan sinsi sinsi yaklaşmaya devam ederken. "Ama Lorcan Salvaterre sana ne yapacak..."
Alçak, neşesiz bir kahkaha. "Bundan kurtulamayacaksın dostum."
Komutan çılgınca gözlerini Elide'e, Gavriel'e çevirdi.
İki gün önce bu ilk kez gerçekleştiğinde, Elide izleyememişti. Bu komutanın elinde
paylaşmaya değer herhangi bir bilgi yoktu ve onu buldukları ağza alınmayacak türden
genelev göz önüne alındığında, Elide Rowan'ın cesedini sokağın bir ucunda bıraktığı için
gerçekten pişman değildi. Kafası diğerinde.
Ama bugün, bu sefer… İzle. Bak , kulağına küçük bir ses tısladı. Dinle .
Sıcağa ve güneşe rağmen Elide ürperdi. Dişlerini sıktı, içinde kabaran tüm kelimeleri
şişirdi. Başka birini bul. Kilidi oluşturmak için kendi güçlerinizi kullanmanın bir yolunu bulun
. Bu dünyada kapana kısılmış kaderinizi kabul etmenin bir yolunu bulun , böylece en başta
bize ait olmayan bir borcu ödememize gerek kalmaz.
Yine de Anneith bu aylarda onu yalnızca dürttüğünde şimdi konuşsaydı... Elide bu öfkeli
sözleri yuttu. Tüm ölümlülerden beklendiği gibi. Aelin için teslim olabilir. Aelin'in eninde
sonunda teslim olacağı gibi.
Gavriel'in yüzünde merhamet yoktu , Rowan'ın demir kıskacından sarkan titreyen
komutanı gördüğünde sadece acımasız bir pratiklik vardı. "Ona bilmek istediğini söyle.
Sadece kendin için daha da kötüleştireceksin."
Lorcan neredeyse onlara ulaşmıştı, uzun parmaklarında karanlık bir rüzgar dönüyordu.

27
 Sert yüzünde tanıyacağı erkeğe dair hiçbir şey yoktu. En azından, o kumsaldan önce
olduğu erkek. Hayır, bu onun Oakwald'da ilk gördüğü maskeydi. Duygusuz. Kibirli. Zalim.
Komutan, gücün Lorcan'ın elinde toplandığını gördü, ancak Rowan'ın dişlerini kaplayan
kanla alay etmeyi başardı. "Hepinizi öldürecek." Siyah bir göz çoktan çiçek açtı, kapak
şişerek kapandı. Rowan etraflarına bir rüzgar kalkanı kilitlerken Elide'in kulaklarında hava
uğuldadı. Tüm seslerde sızdırmazlık. "Maeve, siz hainlerin her birini öldürecek."
Rowan'ın yumuşak yanıtı, "Deneyebilir," oldu .
Bak , diye fısıldadı Anneith tekrar.
Komutan bu sefer çığlık atmaya başlayınca Elide başını kaldırmadı.
Rowan ve Lorcan yapmak için eğitildikleri şeyi yaptıklarından, Anneith'in emrinin
yardım etmek mi yoksa tanrıların itaatsizlik etmeleri durumunda tam olarak ne
yapabileceklerini hatırlatmak mı olduğuna karar veremiyordu.

28
 BÖLÜM 3

Staghornlar yanıyordu ve Oakwald da onlarla birlikte.

Muazzam, eski ağaçlar, yağan kar kadar yoğun kül olan kömürleşmiş kabuklardan biraz
daha fazlasıydı.
Közler rüzgarda sürükleniyordu, bir zamanlar o Beltane şenlik ateşlerinin arasında
koşarken onun arkasında ateş böcekleri gibi sallandıklarına dair bir alay konusuydu.
Çok fazla alev, ısı boğuyor, havanın kendisi ciğerlerini yakıyor.
Bunu yaptın bunu yaptın bunu yaptın.
Ölen ağaçların çatırtısı kelimeleri inledi, ağladı.
Dünya ateşle yıkandı. Ateş, karanlık değil.
Ağaçların arasındaki hareket dikkatini çekti.
Kuzeyin Efendisi ona doğru dörtnala koşarken çılgına dönmüştü, ıstıraptan akılsızdı.
Beyaz ceketinden duman fışkırırken, ateş güçlü boynuzlarını yutarken - aralarında kendi
arması üzerinde tutulan ölümsüz alev, Terrasen'in ve ondan önceki Mala Ateş Getiren'in
kutsal geyiklerinin ölümsüz alevi değil. Ama gerçek, kısır alevler.
Kuzeyin Efendisi gürleyerek geçmiş, yanıyor, yanıyor, yanıyordu.
Görünmez ve önemsiz bir şekilde elini ona doğru uzattı ama gururlu geyik onun
ağzından çığlıklar yükselerek daldı.
Korkunç, acımasız çığlıklar. Sanki dünyanın kalbi parçalanıyormuş gibi.
Geyik kendini iki yanan meşe ağacının arasına ağ gibi yayılmış bir alev duvarına
attığında hiçbir şey yapamadı .
O ortaya çıkmadı.

Beyaz kurt yine onu izliyordu.

Aelin Ashryver Whitethorn Galathynius zırhlı parmağını üzerinde uzandığı taş sunağın
kenarında gezdirdi.
Yapabileceği kadar hareket.
Cairn bu sefer onu burada bırakmıştı. Onu bitişik duvardaki demir kutuya taşıma
zahmetine girmemişti.
Nadir bir kurtuluş. Karanlıkta değil, titreyen ateş ışığında uyanmak.
Mangallar can çekişiyor, tenine basan nemli soğuğu işaret ediyorlardı. Demirin
örtmediği her şeye.
Elinden geldiğince sessizce zincirleri çekmişti bile. Ama sıkı tuttular.

29
 Daha fazla demir eklemişlerdi. Onun üzerinde. Metal eldivenlerden başlayarak.
Bunun ne zaman olduğunu hatırlamıyordu. Bu nerede olmuştu. Sadece o zaman kutu
vardı.
Boğucu demir tabut.
Zayıflıkları için defalarca test etmişti. Onu bayıltmak için o tatlı kokulu dumanı
göndermeden önce. Ondan sonra ne kadar uyuduğunu bilmiyordu.
uyandığında , artık duman yoktu.
O zaman tekrar test etmişti. Ütülerin izin verdiği kadar. Ayaklarıyla, dirsekleriyle,
elleriyle acımasız metale bastırdı. Dönecek kadar yeri yoktu. İçini delen zincirlerin acısını
dindirmek için. Onu kızdırmak.
Sırtının derinliklerine kazınmış kirpik yaraları kaybolmuştu. Derisini kemiğe ayıranlar.
Yoksa bu da mı bir rüyaydı?
Bir suikastçının kalesinde yıllarca süren eğitime, hafızaya sürüklenmişti. Onları nasıl
çıkaracağını bulana kadar zincirlere vurulmuş, kendi çöplüğü içinde bırakıldığı derslere.
Ama aklındaki bu eğitime bağlıydı. Dar karanlıkta denediği hiçbir şey işe yaramamıştı.
Eldivenin metali koyu renkli taşa sürtünüyordu, tıslayan mangalların, arkalarında
uğuldayan nehrin üzerinden zar zor duyuluyordu. Her neredelerse.
O ve kurt.
Fenry'ler.
Onu hiçbir zincir bağlamadı. Hiçbirine ihtiyaç yoktu.
Maeve ona kalmasını, geri çekilmesini emretmişti ve o da yapacaktı.
Uzun dakikalar boyunca birbirlerine baktılar.
Aelin onu bilinçsizliğe sürükleyen acıyı düşünmedi. Kırık kemiklerin hatırası ayağını
seğirirken bile. Zincirler gıcırdıyordu.
Ama ıstırabın yaygın olması gereken yerde hiçbir şey titremiyordu. Ayaklarında bir
rahatsızlık fısıltısı yok. O erkeğin - Cairn'in onları nasıl parçalara ayırdığının görüntüsünü
kapattı. Sesi kesilene kadar nasıl da çığlık atmıştı.
Bir rüya olabilirdi. Onu karanlıkta avlayan sonsuz kalabalıktan biri. Ağaçların arasından
kaçan yanan bir geyik. Saatler bu sunakta, ayakları eski aletlerin altında paramparça oldu.
Kokusu evinin kokusu olan gümüş saçlı bir prens.
Bulanık ve kana bulandılar, ta ki sunağın karşısındaki duvara yaslanmış beyaz kurda
bakan şu an bile bir yanılsamanın parçası olabilecek kadar.
Aelin'in parmağı yine sunağın kavisli kenarını kaşıdı.
Kurt ona gözlerini kırptı - üç kez. Bunun ilk günlerinde, aylarında, yıllarında aralarında
sessiz bir kod oluşturmuşlardı. Birkaç dakikayı kullanarak , demir tabuttaki neredeyse
görünmez deliklerden fısıldayarak konuşmayı araştırmayı başardı.
Evet için bir göz kırp. Hayır için iki. Üç için iyi misin? Dört çünkü buradayım, seninleyim.
Beş için Bu gerçek, uyanıksın.
Fenrys tekrar üç kez gözlerini kırptı. İyi misin?
Aelin boğazındaki kalınlığa karşı yutkundu, dili ağzının çatısından sıyrıldı. Bir kez
gözlerini kırptı. evet .
Göz kırpışlarını saydı.
Altı.

30
 Bunu uydurmuştu. Yalancı ya da onun gibi bir şey. Bu özel kodu kabul etmeyi reddetti.
Bir kez daha gözlerini kırpıştırdı. evet .
Kara gözler onu taradı. Her şeyi görmüştü. Her anı. Yer değiştirmesine izin verilseydi,
ona neyin uydurma, neyin gerçek olduğunu söyleyebilirdi. Eğer herhangi biri gerçek
olsaydı.
Uyandığında hiçbir yarası kalmamıştı. Acı yok. Sadece onun hatırası, Cairn'in onu tekrar
tekrar yontarken gülümseyen yüzü.
Onu sunakta bırakmış olmalı, çünkü yakında dönmeye niyetliydi.
Aelin zincirleri çekecek kadar kıpırdandı, maskenin kilidi başının arkasına saplandı.
Rüzgâr yanaklarını ya da derisinin çoğunu okşamamıştı… bilmiyordu.
Demirle örtülmeyen şey, uyluğun ortasına kadar inen kolsuz beyaz bir elbiseyle
kaplanmıştı . Cairn'in hizmetleri için bacaklarını ve kollarını çıplak bırakarak.
Günler, anılar vardı, o vardiyanın bile bittiği, karnına bıçakların kazındığı günler vardı.
Ama ne zaman uyansa, vardiya bozulmadan kaldı. El değmemiş. lekesiz.
Fenrys'in kulakları dikildi, seğirdi. Aelin'in ihtiyaç duyduğu tüm uyarılar.
Yürüyen ayak sesleri kare odayı ve demir kapıyı aşıp içeri girerken kemiklerini sarmaya
başlayan titremeden nefret ediyordu . İçeri girmenin tek yolu. Pencere yok. Bazen ötesine
baktığı taş salon da aynı şekilde mühürlenmişti. Buraya sadece su sesi girdi.
Demir kapının kilidi açılıp inilti ile açılırken ses daha da yükseldi.
Kahverengi saçlı erkek yaklaşırken titrememeye karar verdi.
"Bu kadar erken mi uyandın? Seni yeterince çalıştırmamış olmalıyım ."
O ses. Bu sesten herkesten çok nefret ediyordu. Üzülme ve soğuk.
Bir savaşçı kıyafeti giyiyordu ama ince belindeki kemerden hiçbir savaşçının silahı
sarkmıyordu.
Cairn onun gözlerinin nereye düştüğünü fark etti ve kalçasından sarkan ağır çekici
okşadı. “Daha fazlası için çok hevesli.”
Ona toplanacak bir alev yoktu. Bir kor değil.
Bir mangalın yanındaki küçük kütük yığınına yürüdü ve birkaçını sönen ateşe verdi.
Döndü ve çatırdadı, aç parmaklarla ahşabın üzerine sıçradı.
Sihri cevap olarak titreşmedi. Maskenin ağzındaki küçük delikten yediği ve içtiği her şey
demirle bağlanmıştı.
İlk başta reddetmişti. Ütüyü tatmış ve tükürmüştü.
Suyu boğazından aşağı indirdiklerinde susuzluktan ölmenin eşiğine gelmişti. Sonra onun
aç kalmasına izin vereceklerdi - demir olsun ya da olmasın, kırılana ve önüne ne koyarlarsa
onu yiyip bitirene kadar aç kalacaklardı.
O zaman hakkında sık sık düşünmüyordu. Bu zayıflık. Cairn onun yemek yediğini
görünce ne kadar da heyecanlanmıştı ve istediğini elde edemediğinde ne kadar öfkeliydi.
Cairn, parmaklarını Fenrys'e çarpmadan önce diğer mangalı doldurdu. "Gidip
ihtiyaçlarınızı karşılayıp hemen buraya dönebilirsiniz."

Sanki bir hayalet onu yukarı kaldırmış gibi, devasa kurt dışarı çıktı.

31
 Maeve bunu bile düşünmüştü, Cairn'e Fenrys yiyip içtiğinde, işediği zaman emir verme
yetkisi vermişti. Cairn'in bazen kasten unuttuğunu biliyordu. Acının köpek sızlanmaları
kutunun içinde bile ona ulaşmıştı.
Gerçek. Bu gerçek olmuştu.
Önündeki erkek, onur ve ruh dışında her konuda eğitimli bir savaşçı, vücudunu inceledi.
" Bu gece nasıl oynayalım, Aelin?"
Adının onun dilinden çıkmasından nefret ediyordu.
Dudağı dişlerinden geriye kıvrıldı.
Bir asp kadar hızlı olan Cairn, boğazını yaralayacak kadar sıkı tuttu. "Böyle bir öfke,
şimdi bile."
Öfkesinden asla vazgeçmeyecekti. İçindeki o yanan denize battığında, karanlığa ve aleve
şarkı söylediğinde bile, öfke ona rehberlik etti.
Cairn'in parmakları boğazına battı ve nefesi kesilen boğulma sesini durduramadı.
"Birkaç küçük kelimeyle bu iş bitebilir, Prenses," diye mırıldandı, nefesi ağzına değecek
kadar alçaldı. "Birkaç küçük kelime ve sen ve ben sonsuza kadar yollarımızı ayıracağız."
Onları asla söylemezdi. Maeve'ye asla kan yemini etme.
Yemin et ve bildiği her şeyi, olduğu her şeyi teslim et. Ebedi köle ol. Ve dünyanın
kıyametinin habercisi.
Cairn'in boynundaki tutuşu gevşedi ve derin bir nefes aldı. Ama parmakları onun
boğazının sağ tarafında oyalandı.
Tam olarak hangi noktayı, hangi yara izini biliyordu, parmaklarını ovuşturdu. Boynuyla
omzu arasındaki boşlukta ikiz küçük işaretler.
"İlginç," diye mırıldandı Cairn.
Aelin dişlerini tekrar göstererek başını salladı.
Cairn ona vurdu.
Yüzünü değil , eklemlerini parçalayacak şekilde demirle kaplıydı. Ama korunmasız
midesi.
Nefesi kesildi ve yan tarafına kıvrılmaya çalışıp başarısız olurken demir şıngırdadı.
Fenrys sessiz patileriyle içeri girdi ve duvara karşı yerini aldı. Zincirli uzuvları hâlâ
karnının etrafında kıvrılmaya çalışırken, nefes nefese kalırken kurdun kara gözlerinde
endişe ve öfke parladı. Ama Fenrys kendini ancak bir kez daha yere indirebildi.
Dört yanıp söner. Ben buradayım, seninleyim.
Cairn görmedi. Skull's Bay'in ılık sularından gelen tuzla mühürlenmiş boynundaki minik
ısırıklara sırıtırken, yanıt olarak bir göz kırpmasına yorum yapmadı.
Rowan'ın işareti. Bir eşin işareti.
Kendisini uzun süre düşünmesine izin vermedi. Cairn o ağır başlı çekici serbest bırakıp
geniş elleriyle tartarken değil.
Erkek, boş bir tuvali değerlendiren bir ressam gibi vücudunu gözden geçirerek,
"Maeve'in tıkaç düzeni olmasaydı," diye düşündü. "Sana kendi dişlerimi koyardım. Bak
bakalım Whitethorn'un işareti geçerli mi?"
Korku midesine dolandı. Burada geçirdikleri uzun saatlerin ondan ne çağırdığının
kanıtını görmüştü. Parmakları kıvrıldı ve sanki Cairn'in yüzüymüş gibi taşı sıyırdı.

32
 Cairn çekici bir eline verdi. "Bunun yapılması gerekecek, sanırım." Diğer elini gövdesinin
uzunluğu boyunca gezdirdi ve o özel dokunuşla zincirlere karşı sarsıldı. O gülümsedi. "Çok
duyarlı." Çıplak dizini kavradı ve hafifçe sıktı. “Daha önce ayaklardan başladık. Bu sefer
daha yükseğe çıkalım."
Aelin kendini toparladı. Onu buradan uzaklaştıracak derin nefesler aldı. Onun
vücudundan.
Onu kırmalarına asla izin vermeyecekti. Asla o kan yemini etme.
Terrasen için, on uzun yıl boyunca kendi eziyetlerine katlanmak üzere bıraktığı halkı
için. Onlara bu kadarını borçluydu.
Derinlere, derinlere, derinlere gitti, sanki olacaklardan kaçabilirmiş, ondan
saklanabilirmiş gibi.
Çekiç, dizinin üzerine yükselirken ateş ışığında parıldadı, Cairn'in nefesi içini çekiyordu,
yüzünde beklenti ve zevk birbirine karışıyordu.
Fenrys tekrar tekrar gözlerini kırpıştırdı. Ben buradayım, seninleyim.
Çekicin düşmesini engellemedi.
Ya da boğazından kopan çığlığı.

33
 BÖLÜM 4

"Bu kamp aylardır terk edilmiş durumda."

Manon, Beyaz Diş Dağları'nın batı kenarını izlediği karla kaplı uçurumdan döndü.
Atıklara Doğru.
Asterin, bir ateş çukurunun yarı gömülü kalıntılarının üzerinde çömeldi, omuzlarına
sarkan tüylü keçi postu soğuk rüzgarda dalgalandı. İkincisi, “Sonbaharın başından beri
buraya kimse gelmedi” diye devam etti.

Manon da bundan şüphelenmişti. Gölgeler bölgeyi bir saat önce önlerindeki arazide
devriye gezerken görmüşler ve bir şekilde kayalık tepenin rüzgarsız tarafında akıllıca
gizlenmiş düzensizlikleri fark etmişlerdi. Anne, Manon'un onun üzerinden uçmuş
olabileceğini biliyordu.
Asterin ayağa kalktı, derisinin dizlerindeki karı silkeledi. Kalın malzeme bile acımasız
soğuğa karşı korunmaya yetmedi . Giymeye başvurdukları dağ keçisi postları bu yüzdendi.
, kara karışmak için iyi olduğunu iddia etmişti, Gölge bile bu haftalarda tercih ettiği koyu
renk saç boyasını kendi doğal gölgesinin ay beyazını ortaya çıkarmak için yıkamasına izin
verdi. Manon'un gölgesi. Briar boyayı saklamıştı. Birinin gece keşif yapması gerektiğini,
diğerinin iddia etmişti Gölge.
Manon , kampı dikkatle takip eden iki Gölge'yi inceledi. Belki artık Gölgeler değil, ayın iki
yüzü. Bir karanlık, bir ışık.
Onüç'te yapılan birçok değişiklikten biri.
Manon bir nefes verdi, rüzgar sıcak nefesi dağıttı.
"Oradalar," diye mırıldandı Asterin, diğerleri kendilerini rüzgardan koruyan sarkan
kayanın yanında toplandıkları yerden duymasınlar diye.
"Üç kamp," dedi Manon aynı sessizlikle. “Hepsi uzun süre terk edildi. Hayaletleri
avlıyoruz.”
Asterin'in altın rengi saçları örgüsünden ayrılarak batıya doğru savruldu. Anavatana
doğru hiç göremeyebilirler. “Kamplar etten kemikten olduklarının kanıtı. Ghislaine onların
yaz sonu avlarından olabileceğini düşünüyor."
"Bu dağların vahşi adamlarından da olabilirler." Manon öyle olmadıklarını bilse de. Son
yüz yılda, onların ateş yakma tarzlarını, düzenli küçük kamplarını tespit edecek kadar çok
Crochan avlamıştı . On üçün hepsi vardı. Ve hepsi de bu yılın başlarında Erawan adına
Beyaz Dişlerin o kadar çok vahşi adamını izleyip öldürmüşlerdi ki, onların alışkanlıklarını
da biliyorlardı.
Asterin'in altın benekli siyah gözleri bu bulanık ufka düştü. "Onları bulacağız."

34
 Yakın zamanda. Yakında Crochan'lardan en azından bir kısmını bulmaları gerekiyordu.
Manon, dağınık halde iletişim kurma yöntemleri olduğunu biliyordu. Bir yardım çağrısı
almanın yolları. Yardım çağrısı.
Zaman onların tarafında değildi. Eyllwe sahilindeki o günün üzerinden neredeyse iki ay
geçmişti. Terrasen Kraliçesi'nin bu çılgınlığa bir son vermek için ödemesi gereken korkunç
bedeli öğrendiğinden beri. Gerekirse, Mala'nın soyundan birinin de ödeyebileceği bedel.
Manon , omzunun üzerinden Adarlan Kralı'nın On Üç'ünün geri kalanı arasında durduğu
yere bakma dürtüsüne direndi, Vesta'yı avuç içine alev, su ve buz çağırarak eğlendirdi.
Korkunç, harika bir büyünün küçük bir görüntüsü. Tembelce birbirlerinin etrafında dans
eden elementlerden üç tur attı ve Vesta etkilenmiş bir kaşını kaldırdı. Manon, kızıl saçlı
nöbetçinin ona nasıl baktığını görmüş, Vesta'nın akıllıca bu arzuya göre hareket etmekten
kaçındığını not etmişti.
Yine de Manon ona böyle bir emir vermemişti. On Üç'e, insan kralın onun için tam olarak
ne olduğu hakkında hiçbir şey söylememişti.
Hiçbir şey, demek istedi. Onun gibi çelimsiz biri. Sessizce öfkeli gibi. Ve zaman için
basıldığı gibi. Üçüncü ve son Wyrdkey'i bulmak beyhude olmuştu. Kralın cebinde taşıdığı
iki kişi hiçbir yol göstermediler, yalnızca doğaüstü kokuları vardı. Erawan'ın sakladığı
yerde en ufak bir sezgileri yoktu. Morath'ı veya diğer ileri karakollarından herhangi birini
aramak intihar olur.
Bu yüzden, Crochan'ları bulmak için haftalarca süren sonuçsuz aramalardan sonra
avlarını bir kenara bırakmışlardı. Kral başta itiraz etse de boyun eğdi. Kuzeydeki
müttefikleri ve arkadaşları, toplayabildikleri kadar çok savaşçıya ihtiyaç duyuyordu.
Crochan'ları bulmak… Manon verdiği sözü tutmayacaktı.
Karagaga Klanının reddedilen varisi olabilir, şimdi sadece bir düzine cadıya komuta
edebilirdi ama yine de sözüne sadık kalabilirdi.
Böylece Crochan'ları bulacaktı. Onları On Üç ile savaşa uçmaya ikna edin. Onunla.
Yaşayan son Crochan Kraliçesi.
Hepsini doğrudan Karanlığın kucağına götürse bile.
Güneş daha da yükseldi, karların üzerindeki ışığı neredeyse kör ediciydi.
Oyalanmak akıllıca değildi. Bu ayları güç ve zekayla atlatmışlardı. Çünkü onlar
Crochanları avlarken kendileri de avlanmışlardı. Çoğunlukla Sarıbacaklılar ve Mavi
Kanlılar. Tüm keşif devriyeleri.
Manon, çatışmaya girmeme, öldürmeme emrini vermişti. Kayıp bir Demir Diş devriyesi
sadece onların yerini saptayabilirdi. Gerçi Dorian parmağını bile kıpırdatmadan
boyunlarını kırabilirdi.
Bir cadı olarak doğmamış olması üzücüydü. Ama böyle ölümcül bir müttefiki seve seve
kabul ederdi. On Üç de öyle.
Asterin, "Crochan'ları bulduğumuzda ne söyleyeceksin?" diye düşündü.
Manon bunu defalarca düşünmüştü. Crochan'lar Lothian Blackbeak'in kim olduğunu
bilselerdi, Manon'un babasını -nadir görülen bir Crochan Prensi- sevdiğini. Ailesinin
hayalini kurmuş, Demirdişlerin üzerindeki laneti kırmak ve halklarını birleştirmek için bir
çocuk yarattıklarına inanmışlardı .
Savaşın değil, barışın çocuğu.

35
 Ama bunlar onun dilinde yabancı kelimelerdi. Sevmek. Barış .
Manon eldivenli parmağını örgüsünün ucunu bağlayan kırmızı kumaş parçasının
üzerinde gezdirdi. Üvey kardeşinin pelerininden bir parça. Rhiannon. Son Cadı-Kraliçe
olarak adlandırıldı. Kimin yüzü Manon bir şekilde sıktı. Manon, "Sanırım Crochanlardan
ateş etmemelerini isteyeceğim," dedi.
Asterin'in ağzı bir gülümsemeye doğru kıvrıldı. "Senin kim olduğunu kastetmiştim."
Nadiren hiçbir şeyden çekinmezdi. Nadiren bir şeyden korktu. Ama kelimeleri
söyleyerek, o kelimeler... "Bilmiyorum," diye itiraf etti Manon. "O kadar ilerleyip
ilerlemeyeceğimizi göreceğiz."
Beyaz Şeytan. Crochan'lar ona böyle derdi. Öldürülecekler listesinin başındaydı. Her
Crochan'ın gördüğü yerde öldüreceği bir cadı . Bu gerçek bile onun onlar için ne olduğunu
bilmediklerini söylüyordu.
Yine de üvey kız kardeşi bunu anlamıştı. Ve sonra Manon onun boğazını kesmişti.
Manon Kin Slayer , büyükannesi alay etmişti. Matron, son yüz yılda Manon'un Blackbeak
Kalesi'nde kendisine getirdiği her Crochan kalbinin tadını çıkarmıştı.
, rüzgarın boş şarkısını dinleyerek gözlerini kapadı .
Arkalarında Abraxos sabırsız, aç bir inilti çıkardı. Evet, bu günlerde hepsi aç kaldı.
Asterin yumuşak bir sesle, "Seni takip edeceğiz Manon," dedi.
Manon kuzenine döndü. "Bu onuru hak ediyor muyum?"
Asterin'in ağzı sıkı bir çizgi haline geldi. Burnunun üzerindeki hafif yumru—Bunu ona
Manon vermişti. Ağzı geveze Sarı Bacaklarla kavga ettiği için Omega'nın yemekhanesinde
kırmıştı . Asterin bundan bir kez bile şikayet etmemişti. Manon'a bir gurur nişanı gibi
bahşedilen dayağı hatırlatıyor gibiydi.
"Bunu hak edip etmediğine sadece sen karar verebilirsin, Manon."
Manon bakışlarını batı ufkuna kaydırırken sözlerin sakinleşmesine izin verdi. Belki de
onları asla göremeyecekleri bir eve geri getirmeyi başarırsa bu onuru hak edebilirdi.
Eğer bu savaştan ve tüm o korkunç şeylerden sağ çıktılarsa, bitmeden önce yapmaları
gerekir.

Uyuyan on üç cadı ve onların wyvernlerinden kaçmak kolay bir şey değildi.

Ama Dorian Havilliard onları inceliyordu - en derin uyuyan, onun küçük ateşlerinden
uzaklaştığını gördüğünü ve ağzını kapalı tutan saatleri. Bu fikre yerleştiğinden beri haftalar
ve haftalar. Bu plan.
Crochans'ın uzun soğuk izlerini buldukları küçük tepede kamp kurmuşlar, sarkan
kayanın altına sığınmışlardı, wyverns etraflarında deri gibi bir sıcaklık duvarı.
Bunu yapmak için dakikaları vardı. Haftalardır pratik yapıyordu - gecenin bir yarısında
ayağa kalkmak için hiçbir kemik yapmıyordu, ihtiyaçlarını karşılamak için soğuk hava
koşullarına göğüs germek zorunda kalmaktan hoşnut olmayan uykulu bir adamdan daha
fazlası değildi. Cadıların onun gece hareketlerine alışmasını sağlamak.
Manon'un da buna alışmasına izin vermek.

36
 Aralarında hiçbir şey açıklanmamasına rağmen, yatak örtüleri her gece yan yana
sarılırdı. Cadılarla dolu bir kamp, onunla dolaşmak için herhangi bir fırsat sunmazdı. Hayır,
bunun için kışın çıplak ormanlara ve karla kaplı geçitlere başvurmuşlardı, elleri soğuk
havaya maruz bırakmaya cesaret edebildikleri herhangi bir çıplak ten için geziniyordu.
İlişkileri kısa ve vahşiydi. Dişler, tırnaklar ve hırlama. Ve sadece Manon'dan değil.
Ama sonuçsuz bir arama gününden sonra, arkadaşları topraklarını kurtarmak için kan
dökerken, onları avlayan düşmanlara karşı yüceltilmiş bir muhafızdan biraz daha fazlası,
serbest bırakılmaya onun kadar ihtiyacı vardı. Hiç tartışmadılar - onları neyin kovaladığını.
Hangi ona göre iyiydi.
Dorian, bunun onu nasıl bir adam yaptığına dair hiçbir fikri yoktu.
Çoğu gün, dürüst olmak gerekirse, çok az şey hissetti. Manon'la o çalınmış, çılgın anlar
dışında aylardır pek az şey hissetmişti. Ve On Üçler ile antrenman yaptığı anlar hariç, ve
keskin bir öfke onu kılıcını savurmaya, yere serdiklerinde tekrar ayağa kalkmaya itti.
Kılıç oyunu, okçuluk, bıçak işi, iz sürme - ona istediği her şeyi öğrettiler. Damaris'in
sağlam ağırlığıyla birlikte, şimdi kılıç kemerinden bir cadı bıçağı sarkıyordu. Kuzukulağı
ona taş yüzlü Üçüncü'yü ilk kez tutturmayı başardığında hediye etmişti. İki hafta önce.
Ama dersler bittiğinde, her gece riske atmaya cüret ettikleri küçük ateşin etrafında
oturduklarında, cadıların onun topuklarını ısıran huzursuzluğu hissedip
hissedemeyeceklerini merak etti.
Şimdi, buz gibi gecede yatak örtüleri arasında, sonra da Asterin'in gök mavisi kısrağı
Narene ile Abraxos arasındaki hafif aralıktan geçerken işemeye niyeti olmadığını
anlayabilselerdi. Vesta'nın nöbette olduğu yere doğru başını salladı ve kızıl saçlı cadı,
acımasız soğuğa rağmen, kayalık çıkıntının köşesini dönüp gözden kaybolmadan önce
şeytani bir gülümseme gönderdi.
Saatini bir sebepten dolayı seçmişti. On Üçler arasında hiç gülümsemeyen bazıları da
vardı. Hâlâ içini incelemek için onu oymakla tartışıyormuş gibi görünen Lin; ve kendini
tutan ve kimseye gülümsemeyen Imogen . Thea ve Kaya gülümsemelerini genellikle
birbirlerine saklarlar ve diğerlerinin dediği gibi yeşil gözlü iblis ikizler olan Faline ve Fallon
gülümsediğinde, bu, kıyametin kopmak üzere olduğu anlamına gelirdi.
Çok uzun süre ortadan kaybolursa hepsi şüphelenebilirdi. Ama onunla utanmadan flört
eden Vesta, kampın dışında oyalanmasına izin vermişti. Muhtemelen Manon'un karanlıkta
peşinden sürüklendiğini görürse ona neler yapabileceğinden korkmuştur.
Bir piç - onları bu şekilde kullandığı için bir piçti. Crochan'ları bulmak için her şeyi riske
attıklarında onları değerlendirmek ve izlemek için.
Ama umursadıysa da fark etmezdi. Onlar hakkında. Kendisi hakkında, diye düşündü.
Sevmek ona hiçbir iyilik yapmamıştı. Sorscha'ya hiçbir iyilik yapmamıştı.
Ve Wyrdgate'i mühürlemek için her şeyden vazgeçtiğinde bunun bir önemi
kalmayacaktı.
Damaris yanında bir ağırlıktı ama ağır ceketinin cebine tıkıştırdığı iki nesnenin yanında
hiçbir şey değildi. Merhametle, fısıltılarını, uhrevi çağrılarını bastırmayı çabucak
öğrenmişti. Çoğu zaman.
Cadıların hiçbiri, üçüncü Ejderha Anahtarı avından vazgeçmeye neden bu kadar kolay
ikna edildiğini sorgulamamıştı. Tartışarak zamanını boşa harcamaması gerektiğini

37
biliyordu. Bu yüzden plan yapmıştı ve bırakın Manon, onları sihriyle koruma rolünden
memnun olduğuna inansınlar.
Dorian, araziyi amaçsızca dolaşmak kisvesi altında önceden keşfettiği kayalarla kaplı
açıklığa ulaşan Dorian, hazırlıklarını çabucak yaptı.
Rose'daki odasının zeminine kanını bulaştırırken Kafatası Koyu'nda Aelin'in ellerinin tek
bir hareketini unutmamıştı .
Ama kanıyla çağırmayı planladığı kişi Elena değildi.
Karla birlikte kırmızılaştığında, rüzgarın kokusunu cadı kampından uzaklaştırmaya
devam ettiğinden emin olduğunda, Dorian Damaris'i kınından çıkardı ve onu Wyrdmarks
çemberine daldırdı.
Ve sonra bekledi.
Büyüsü, vücudunu ısıtmaya yetecek kadar küçük bir alev yaratmaya cüret etti. Dakikalar
geçerken titreyip ölmesini engellemek için .
Buz, büyüsünün ilk tezahürüydü. Bunun ona bir çeşit tercih vermesi gerektiğini
düşündü. Ya da en azından biraz bağışıklık. O da yoktu. Ve yazın kavurucu sıcağına
dayanacak kadar uzun süre hayatta kalırlarsa, bundan bir daha asla şikayet etmeyeceğine
karar vermişti.
işe yaramaz avlanma haftalarında sihrini elinden geldiğince geliştiriyordu . Cadıların
hiçbiri güce sahip değildi, ona yalnızca bir kez çağrılabileceğini söyledikleri Verim'in
ötesinde - korkunç ve yıkıcı bir etki için. Ancak Dorian, Rowan'ın başlattığı dersleri
sürdürürken On Üçler bir dereceye kadar ilgiyle izlediler. Buz. Ateş. Suçlu. İyileştirme.
Rüzgâr. Karlarla birlikte, donmuş topraktan yaşamı ikna etmeye çalışmak imkansızdı, ama
yine de denedi.
Çağrısına her zaman sıçrayan tek büyü, kemiği kırabilen görünmez güçtü. Bunu en çok
cadılar severdi. Özellikle de onu düşmanlarına karşı en büyük savunma hattı yaptığından
beri. Ölüm—bu onun hediyesiydi. Etrafındakilere sunabileceği her şeyi yaptı. Bu konuda
babasından biraz daha iyiydi.
Alev onun üzerinden aktı, görünmez ve sabitti.
Aelin'in bir fısıltısını duymamışlardı. Ya da Rowan ve arkadaşları. Kraliçenin hâlâ
Maeve'in tutsağı olup olmadığına dair bir fısıltı bile yok.
Terrasen'i kurtarmak, hepsini kurtarmak için her şeyi vermeye hazırdı. Daha azını
yapamazdı. Aelin'in kesinlikle kaybedecek daha çok şeyi vardı. Onu seven bir eş ve koca.
Onu cehenneme kadar takip edecek bir mahkeme. Uzun zamandır dönüşünü bekleyen bir
krallık.
Sahip olduğu tek şey, kimsenin hatırlamayacağı bir şifacı için işaretlenmemiş bir mezar,
yıkılmış bir imparatorluk ve paramparça bir kaleydi.
Dorian bir an için gözlerini kapadı, patlayan camdan şatonun görüntüsünü, babasının
ona uzandığını, af dilenmesini engelledi. Bir canavar—adam mümkün olan her şekilde bir
canavardı. Bir Valg iblisi tarafından ele geçirilmişken Dorian'ı evlat edinmişti.
Onu ne yaptı? Kanı kırmızıya döndü ve Dorian'ı istila eden Valg prensi, ona ziyafet
vermekten, yakalıyken yaptığı her şeyden zevk almasını sağlamaktan keyif almıştı . Ama
yine de onu tamamen insan yaptı mı?
Uzun bir nefes veren Dorian gözlerini açtı.

38
 Karlı açıklığın karşısında bir adam duruyordu.
Dorian eğilerek selam verdi. "Gavin."

Adarlan'ın ilk kralının gözleri vardı.

Daha doğrusu Dorian, aralarındaki bin yıl boyunca Gavin'in gözlerine sahipti.
Eski kralın yüzünün geri kalanı yabancıydı: uzun, koyu kahverengi saçları, sert yüz
hatları, ciddi ağzının dökümü. "İşaretleri öğrendin."
Dorian yayından kalktı. "Hızlı bir çalışma yapıyorum."
Gavin gülümsemedi. “Çağırma, hafife alınacak bir hediye değildir. Beni buraya çağırarak
çok şey riske atıyorsun genç kral. Ne taşıdığına bakılırsa."
Dorian, cevap olarak eline çarpan garip, korkunç gücü görmezden gelerek iki
Wyrdkey'in yattığı ceket cebine hafifçe vurdu. "Bugünlerde her şey risk." Doğruldu.
"Yardımınıza ihtiyaçım var."
Gavin cevap vermedi. Bakışları Damaris'e kaydı, işaretlerin ortasında hâlâ kara dalmıştı.
Aelin antik kraliçeyi çağırmak için Elena'nın Gözü'nü kullandığından, kralın kişisel bir etkisi
. "En azından kılıcıma iyi baktın." Gözleri, bıçağın kendisi kadar keskin olan Dorian'a
çevrildi. “Krallığım için aynı şeyi söyleyemesem de.”
Dorian çenesini sıktı. “Korkarım babamdan biraz dağınıklık miras aldım.”
“Kral olmadan çok önce Adarlan Prensiydin.”
Dorian'ın büyüsü buza dönüştü, etrafındaki geceden daha soğuktu. "O halde yıllarca kötü
davranışımı telafi etmeye çalıştığımı düşün."
Gavin sonsuza uzanan bir an için bakışlarını tuttu. Gerçek bir kral, ondan önceki adam
buydu. Sadece unvanıyla değil, ruhuyla da bir kral. Gavin'in Avery boyunca inşa ettiği
kalenin temellerinin altına gömüldüğünden beri çok az kişi vardı.
, Gavin'in bakışlarının ağırlığına dayandı . Kral ondan geriye ne kaldığını görsün,
boğazındaki solgun bandı işaretleyin.
Sonra Gavin bir kez gözlerini kırptı, bu devam etmesine izin verdiğinin tek işaretiydi.
Dorian yutkundu. "Üçüncü anahtar nerede?"
Gavin sertleşti. "Söylemem yasak."
“Yasak mı, olmayacak mı?” Diz çökmesi gerektiğini, ses tonunu saygılı tutması
gerektiğini düşündü. Gavin hakkında çocukken kaç efsane okumuştu? Kendisinden önceki
kralmış gibi davranarak kaleden kaç kez geçmişti?
Dorian, Orynth'in Tılsımı'nı ceketinden çıkardı ve sert rüzgarda sallanmasına izin verdi.
Altın-mavi madalyondan sessiz, hayaletimsi bir şarkı sızdı - var olmayan dillerde
konuşuyordu. “Brannon Galathynius, Aelin'i uyarmak için anahtarı buraya koyarak
tanrılara meydan okudu. En azından bana bir yön verebilirsin .”
Gavin'in kenarları bulanıktı ama öyleydi. Çok zaman değil. İkisinden biri için. "Brannon
Galathynius kibirli bir piçti. Tanrıların planlarına müdahale etmenin nelere yol açtığını
gördüm. Sonu iyi olmayacak."
"Bunu tanrılar değil, karın yaptı."

39
 Gavin dişlerini gösterdi. Adam uzun zaman önce ölmüş olsa da, Dorian'ın büyüsü
yeniden alevlenerek saldırmaya hazırlandı.
"Dostum," diye hırladı Gavin, "bunun bedeli. Dostum, anahtarlar alınırsa sonsuza kadar
ortadan kaybolacak . Bunun nasıl bir şey olduğunu biliyor musun, genç kral? Sonsuzluğa
sahip olmak - ve sonra onu yırtıp atmak mı?"
Dorian cevap vermeye tenezzül etmedi. "Üçüncü anahtarı bulmamı istemiyorsun çünkü
bu Elena'nın sonu anlamına gelecek."
Gavin hiçbir şey söylemedi.
Dorian bir hırladı. " Anahtarlar kapıya geri konmazsa sayısız insan ölecek ." Orynth'in
Tılsımı'nı tekrar ceketinin içine soktu ve bir kez daha kemiklerine vuran uhrevi uğultuyu
görmezden geldi. "Bu kadar bencil olamazsın."
Gavin sessiz kaldı, rüzgar koyu renk saçlarını dalgalandırdı. Ama gözleri titredi - zar zor.
"Bana nerede olduğunu söyle," diye nefes aldı Dorian. Vesta bile onu aramaya gelene
kadar sadece birkaç dakikası vardı. "Üçüncü anahtarın nerede olduğunu söyle."
"Senin de canın yanacak . Anahtarları alırsanız ve Kilidi taklit ederseniz. Ruhunuz da
sahiplenilecek. Öbür Dünya'da hiçbir parçan yaşamayacaksın."
"Bununla gerçekten ilgilenecek kimse yok zaten." Kesinlikle yapmadı. Ve birçok kez
başarısızlığa uğradığında, kesinlikle bu tür bir sonu hak etmişti. Bütün yaptıklarıyla.
Gavin uzun bir süre onu inceledi. Dorian bu sert bakışın altında hareketsiz kaldı.
Erawan'ın savaşlarının ikincisinden sağ kurtulan bir savaşçı.
"Elena, Aelin'e yardım etti," diye bastırdı Dorian, nefesi aralarındaki boşlukta kıvrılarak.
“Kaderi için ne anlama geldiğini bilse bile bundan vazgeçmedi. Ne eşiyle uzun bir ömrü ne
de onunla sonsuzluğu olmayacak Aelin de öyleydi.” Ben de olmayacağım gibi. Kalbi
gümbürdemeye başladı, büyüsü de onunla birlikte yükseldi. "Ve yine de yapardın. Ondan
kaçacaktın.”
Gavin'in dişleri parladı. "Erawan, kapıyı kapatmadan yenilebilir."
"Bana nasıl olduğunu söyle, ben de yapmanın bir yolunu bulacağım."
Yine de Gavin elleri iki yanında kenetlenerek yeniden sustu.
Dorian hafifçe homurdandı. "Bilseydin, uzun zaman önce yapılırdı." Gavin başını salladı
ama Dorian öne atıldı. "Arkadaşların Erawan'ın ordularıyla savaşırken öldü. Kendi kaderim
için aynı kaderi yaşamama yardım et . Bazıları için çok geç olabilir.” Midesi bulandı.
Chaol güney kıtasına ulaşmış mıydı? Arkadaşı hiç dönmese, Antica'da güvende kalsa
belki daha iyi olurdu. Chaol asla böyle bir şey yapmasa bile.
Dorian, yuvarladığı kayalık köşeye baktı. Fazla zaman kalmadı.
"Peki ya Adarlan?" diye sordu Gavin. “ Kralsız mı bırakacaksın?” Bu soru, Gavin'in Hollin
hakkındaki fikrini yeterince anlatıyordu. "Veliaht Prensi olarak aylak aylak aylak aylak
harcanan yılların hesabını böyle mi vereceksin?"
Dorian sözlü darbeyi aldı. Bu, isimsiz tanrısına hizmet etmiş bir adam tarafından ele
alınan hakikatten başka bir şey değildi. “Artık gerçekten önemli mi?”
“Adarlan benim gururumdu.”
Dorian, "Artık buna layık değil," diye çıkıştı. "Uzun, çok uzun bir süre olmadı . Belki de
yıkılmayı hak ediyor.”

40
 Gavin başını eğdi. "Pervasız, kibirli bir çocuğun sözleri. Kaybeden tek kişinin sen
olduğunu mu sanıyorsun?”
"Yine de kendi kaybetme korkun, dünyanın kaderi yerine tek bir kadını seçmene neden
oluyor."
"Seçme hakkınız olsaydı -kadınınız mı yoksa Erilea mı- farklı bir seçim yapar mıydınız?"
Sorscha ya da dünya. Soru boş çaldı. İçindeki ateşin bir kısmı yatıştı. Yine de Dorian,
“Önünüzdeki yol hakkında kendinizi kandırırsınız, yine de hakikat tanrısına hizmet ettiniz”
demeye cüret etti. Chaol ona bu baharda Rifthold'un kanalizasyonlarının altındaki yeraltı
mezarlarındaki keşiflerinden bahsetmişti. Gavin'in ölüm döşeğindeki itirafının yazıldığı
unutulmuş kemik tapınağı. “ Elena'nın bu konudaki rolü hakkında ne söylemesi gerekiyor?
”
Gavin, "Her Şeyi Gören, bu omurgasız yaratıklarla akrabalık iddiasında bulunmaz ," diye
homurdandı.
Dorian geçitte tozlu, kemik kurusu bir rüzgarın uğuldadığına yemin edebilirdi. "O zaman
o ne?"
“Birçok yerden birçok tanrı olamaz mı? Bazıları bu dünyadan, bazıları başka bir yerde mi
doğdu?”
Dorian, "Bu başka bir zaman tartışılacak bir soru," diye çıkıştı. "Savaşta olmadığımızda."
Uzun bir nefes aldı. Bir diğeri. "Lütfen," diye nefes aldı. "Lütfen arkadaşlarımı kurtarmama
yardım et. Düzeltmeme yardım et.”
Aslında elinde kalan tek şey buydu - bu görev.
Gavin onu tekrar izledi, tarttı. Dorian buna direndi. Ruhuna yazılan her hakikati okusun.
Acı kralın yüzünü gölgeledi. Acı ve pişmanlık, Gavin'in sonunda dediği gibi, "Anahtar
Morath'ta."
Dorian'ın ağzı kurudu. "Morath'ın neresinde?"
"Bilmiyorum." Dorian ona inandı. Gavin'in gözlerindeki saf korku bunu doğruladı. Kadim
kral Damaris'e başını salladı. "O kılıç süs değil. Kendine güvenemiyorsan, sana yol
göstermesine izin ver.”
"Gerçekten doğruyu mu söylüyor?"
“Kendime yemin ettikten sonra, Her Şeyi Gören tarafından kutsandı.” Gavin yarı uysal
bir hareketle omuz silkti. Sanki adam, savaş liderinden Yüce Kral'a yükseldiği Adarlan'ın
vahşi doğasını hiç terk etmemiş gibi. "Hala neyin doğru neyin yalan olduğunu kendin
öğrenmen gerekecek."
"Ama Damaris, Morath'taki anahtarı bulmama yardım edecek mi?" Tüm o tasmaların
yapıldığı Erawan'ın kalesine girmek için...
Gavin'in ağzı gerildi. "Ben söyleyemem. Ama sana şunu söyleyeceğim: Henüz Morath'a
doğru cüret etme. Hazır olana kadar."
"Şimdi hazırım." Bir aptalın yalanı. Gavin de biliyordu. Boynuna dokunmamak için bir
çabaydı , solgun bant tenini sonsuza kadar bozuyordu.
Gavin, "Morath sadece bir kale değildir," dedi. “Bu bir cehennem ve pervasız genç
erkeklere karşı kibar değil.” Dorian kaskatı kesildi ama Gavin devam etti, "Gerçekten hazır
olduğunda anlayacaksın. Arkadaşlarınızı ikna edebilirseniz bu kampta kalın. Yol seni
burada bulacak."

41
Gavin'in kenarları daha da büküldü, yüzü bulanıklaştı.
Dorian bir adım öne çıkmaya cesaret etti. " Ben insan mıyım?"
Gavin'in safir gözleri yumuşadı - zar zor. "Buna cevap verebilecek kişi ben değilim."
Ve sonra kral gitti.

42
 BÖLÜM 5

Ara sokaktaki komutan, son emirlerinin Doranelle'den gönderildiğini iddia etmişti.

Hiçbiri ona inanıp inanmayacağını bilmiyordu.
Lorcan Salvaterre, harap bir şehrin eteklerindeki tozlu bir tarlada, ellerinden çoktan beri
kan akmış, küçücük bir ateşin etrafında otururken, yeniden bunun mantığını düşündü.
En basit seçeneği bir şekilde gözden mi kaçırmışlardı? Maeve'in bunca zaman
Doranelle'de tebaasından gizlenmiş olması mı?
Ama o komutan pis yalan söylüyordu. Daha bitirmeden Lorcan'ın yüzüne tükürmüştü.
Ancak bugün buldukları diğer komutan, bir hafta onu en yakın limanda avladıktan sonra,
üç hafta önce aradıkları uzak bir krallıktan emir aldığını iddia etmişti. Doranelle'nin ters
yönünde.
Lorcan toprağa dokundu .
Komutan bu öğleden sonra birincinin iddiasıyla çeliştiğinden beri hiçbiri konuşmak
istemiyordu.
Doranelle, Maeve'nin kalesi, dedi sonunda, kararlı sesi yoğun sessizliği doldurarak.
"Basit olsa da, Aelin'i oraya getirmesi mantıklı olurdu."
Whitethorn sadece ateşe baktı. Koyu gri ceketindeki kanı yıkamamıştı.
Lorcan, "Maeve için bile onu Doranelle'de saklaması imkansız olurdu ," diye karşı çıktı.
"Bunu şimdiye kadar duymuş olurduk."
Önündeki kadınla en son ne zaman konuştuğundan emin değildi.
Yine de Maeve'in komutanlarını nasıl alt ettiğinden vazgeçmemişti. En kötüsünde
sinmişti, evet, ama Rowan ve Lorcan'ın onlardan kopardığı her sözü dinlemişti. Lorcan ,
Morath'ta daha kötüsünü gördüğünü sanıyordu - gördüğünden nefret ediyordu. Canavar
amcasının hala nefes almasından nefret ediyordu.
Ama bu av daha sonra gelecekti. Aelin'i bulduktan sonra. Ya da ondan geriye ne kaldıysa.
Elide'nin gözleri soğudu, o kadar üşüdü ki, "Maeve, Gavriel ve Fenrys'i Kafatası
Koyu'ndaki Rowan'dan saklamayı başardı. Ve bir şekilde tüm filosunu sakladı ve kaçırdı.”
Lorcan cevap vermedi. Elide bakışları tereddüt etmeden devam etti, "Maeve,
Doranelle'nin bariz bir seçim olacağını biliyor - çok basit olduğu için büyük olasılıkla
reddedeceğimiz seçim. Aelin'i eve dönmek yerine Erilea'nın en uzak noktalarına
götüreceğine inanacağımızı tahmin etmişti."
"Maeve kolayca toplanacak bir ordunun avantajına sahip olur," diye ekledi. "Bu da
kurtarmayı zorlaştırır."

43
 çenesini kapatmasını söylemekten kaçındı . Gavriel'in Elide'e yardım etmek, onunla
konuşmak için ne kadar sık yola çıktığını fark etmemişti. Ve evet, küçük bir kısmı bunun
için minnettardı, çünkü tanrılar ondan herhangi bir yardım kabul etmeyeceğini biliyordu .
Lanet olsun ona, bisikleti için kesilmiş gömleğini Whitethorn ve Gavriel'e vermek
zorunda kalmıştı. Kendisine ait olduğunu söylerlerse derilerini canlı canlı yüzdürmekle
tehdit etmişti ve Elide, insani koku alma duyusuna sahip olduğu için kumaşta onun
kokusunu almamıştı.
Neden rahatsız olduğunu bilmiyordu. O gün sahilde onun sözlerini unutmamıştı.
Umarım sefil, ölümsüz hayatının geri kalanını acı çekerek geçirirsin. Umarım yalnız
geçirirsin. Umarım kalbinde pişmanlık ve suçluluk duygusuyla yaşarsın ve asla buna
katlanmanın bir yolunu bulamazsın.
Yemini, laneti, her ne olduysa gerçek olmuştu. Her kelimesini.
Bir şeyleri kırmıştı. Ölçülemeyecek kadar değerli bir şey. Şimdiye kadar hiç
umursamamıştı.
Ruhunun içinde hâlâ genişçe açılmış olan kopmuş kan yemini bile, ona baktığında
göğsündeki deliğe yaklaşmadı.
Onursuz bir erkek olacağını bilerek ona Perranth'ta bir ev teklif etmişti. Onunla birlikte
bir ev teklif etti.
Ama bu teklifi iptal eden Maeve'nin yemini bozması değildi. O kadar büyük bir ihanet
olmuştu ki, bunu nasıl düzelteceğini bilmiyordu.
Aylin nerede? Karım nerede?
Whitethorn'un karısı ve eşi. Lorcan'ın içinden çıkamayacağını bildiği bir çukura
düşmesini engelleyen tek şey, onların bu görevi, onu bulmak için bitmeyen arayışıydı.
Belki de onu bulurlarsa, Cairn'in hizmetlerinden sonra Aelin'den geriye yeterince şey
kalırsa , kendisi ile yaşamanın bir yolunu bulurdu. Buna katlanmak için… dönüşecekti.
Bunu yapması beş yüz yıl daha sürebilir.
Elide'in o zamana kadar tozdan biraz daha fazlası olacağını düşünmesine izin vermedi.
Tek başına düşüncesi bile midesinde bayat ekmek ve sert peynirden oluşan ufacık akşam
yemeğini alt üst etmeye yetiyordu.
onunla bu yola çıktığı için, kadın onu bağışlasa bile ölümlülüğünün geldiğini unuttuğu
için ölümsüz, aptal bir aptaldı .
Bugün komutanın iddia ettiği gibi, Maeve'nin Akadlara gitmesi de mantıklı olurdu," dedi
. Maeve, o krallıkla uzun zamandır bağlarını koruyor.” O, Whitethorn ve Gavriel savaşa
gitmiş ve kumla kaplı bu bölgede geri dönmüşlerdi. Bir daha oraya adım atmak istememişti.
"Orduları onu korurdu."
Whitethorn'un eşine ulaşmasını engellemek için bir ordu gerekir.
Dinlediğine dair hiçbir belirti vermeyen prense döndü. Lorcan, Whitethorn'un yakında
yüzünün diğer tarafına bir dövme eklemesi gerekip gerekmediğini düşünmek istemedi.
Lorcan, yüzyıllardır yanında savaştığı, bu bahara kadar Lorcan'ın kendisi kadar soğuk
kalpli bir piç olan prense devam etti. "Onu zar zor tehdit ettin ve o bizim için şarkı söyledi.
Maeve'in Doranelle'de olduğunu iddia eden kişi, sonuna kadar hâlâ alay ediyordu."
"Sanırım Doranelle'de," diye araya girdi Elide. "Anneith o gün bana dinlememi söyledi.
Diğer iki sefer yapmadı.”

44
 "Bu dikkate alınması gereken bir şey, evet," dedi Lorcan ve Elide'in gözleri öfkeyle
parladı. "Tanrıların bu kadar açık olduğuna inanmak için hiçbir neden göremiyorum."
Elide, "Bir tanrının dokunuşunu hisseden, ona ne zaman kaçacağını ya da dövüşeceğini
söyleyen erkek," dedi.
Lorcan onu, bu gerçeği görmezden geldi. Taş Bataklıklar'dan beri Hellas'ın dokunuşunu
hissetmemişti. Sanki ölüm tanrısı bile onun tarafından püskürtülmüş gibiydi. “Akadya sınırı
buradan üç günlük bir yolculuk. Başkenti bundan üç gün sonra. Biraz dinlenerek seyahat
edersek, Doranelle iki haftadan fazla uzakta.”
Ve zaman onlardan yana değildi. Wyrdkey'ler, Erawan'la, savaş kesinlikle Elide'in kendi
kıtasına geri dönerken, her gecikmenin bir bedeli vardı. Her günün şüphesiz Terrasen
Kraliçesi'ne neler getirdiğinden bahsetmiyorum bile.
Elide ağzını açtı ama Lorcan onun sözünü kesti. “Ve sonra, Maeve'nin kalesine bitkin ve
aç bir şekilde varmak… Hiç şansımız olmayacak. Kullanabileceği örtü ile Aelin'in yanından
geçip bunu asla bilemeyeceğimizden bahsetmiyorum bile."
Elide'nin burun delikleri genişledi ama Rowan'a döndü. "Arama sizindir, Prens."
Sadece bir prens değil, artık değil. Terrasen Kraliçesi'nin eşi.
Sonunda Whitethorn başını kaldırdı. O yeşil gözler üzerine dikildiğinde, Lorcan
bakışlarındaki ağırlığa, doğuştan gelen baskınlığa direndi. Rowan'ın hak ettiği intikamı
almasını bekliyor, o darbeyi bekliyordu. Bunun için umut ediyorum. Hiç gelmemişti.
Rowan sonunda alçak sesle, "Bu kadar güneye geldik," dedi. "Yanıldığımızı anlamak için
Doranelle'e kadar tüm yolu riske atmaktansa Akadya'ya gitmek daha iyidir."
Ve bu buydu.
Elide Lorcan'a sadece kızgın bir bakış fırlattı ve uyumadan önce ihtiyaçlarını karşılamak
için mırıldanarak ayağa kalktı. Gavriel'in ayak bileğine taktığı destek sayesinde çimenleri
ezerken yürüyüşü sabit kaldı.
Ona yardım eden sihri olmalıydı. Cildine dokunmak.
Adımları uzaklaştı, neredeyse sessizdi. Bir şey duymalarını önlemek için genellikle
gereğinden fazla ileri giderdi. Lorcan, peşinden karanlığa girmeden önce ona birkaç dakika
verdi .
Elide'i çoktan geri dönerken buldu ve Elide küçük bir tepenin üzerinde durdu, tarladaki
bir tümsekten biraz daha fazlası. "Ne istiyorsun."
Lorcan tepenin eteğine gelene kadar yürümeye devam etti ve durdu. “Akadya daha
akıllıca bir seçimdir.”
“Rowan da buna karar verdi. Çok memnun olmalısın."
Yanından hızla geçmeye çalıştı ama Lorcan onun yoluna çıktı. Yüzünü görmek için
boynunu arkaya doğru kaldırdı , ama adam kendini hiç bu kadar küçük hissetmemişti. Daha
kısa. "Sana inat olsun diye Akadya'yı zorlamadım," demeyi başardı.
"Umurumda değil."
Lorcan kolaylıkla onun önünden geçerken, onun etrafından dolanmaya çalıştı.
"Yapmadım..." Sözleri onu boğdu. "Böyle olmasını istemedim."
Elide yumuşak, vahşi bir kahkaha attı. "Elbette yapmadın. Neden harikulade kraliçenin
kan yeminini bozmasını isteyesin ki?”

45
 "Bunun umurumda değil." O yapmadı. Asla daha doğru sözler söylememişti. "Sadece
işleri yoluna koymak istiyorum."
Dudağı kıvrıldı. " Sahilde Maeve'in peşinden süründüğünü görmeseydim buna inanmaya
meyilli olurdum ."
Lorcan kelimelere gözlerini kırptı, içlerindeki nefret, bu sefer onun geçmesine izin
verecek kadar sersemlemişti. Elide arkasına bakmadı bile.
Lorcan, "Maeve'in peşinden emeklemedim" diyene kadar değil .
Durdu, saçları dalgalandı. Yavaşça omzunun üzerinden baktı. Tepedeki yıldızlar kadar
buyurgan ve soğuk.
"Süründüm..." Boğazı düğümlendi. "Aelin'in peşinden süründüm."
Kanlı kumu, kraliçenin çığlıklarını, Elide'den son yalvaran isteklerini susturdu. Onları
susturup, "Maeve yemini bozduğunda, hareket edemedim, zar zor nefes aldım" dedi.
Öyle bir ıstırap ki Lorcan , teklif vermeden yemini kendi başına kesmenin nasıl bir şey
olacağını hayal bile edemiyordu. Bu, insanın kaçıp gittiği türden bir acı değildi.
Yemin uzatılabilir, ince çekilebilirdi. Kadrolarının sonuncusu olan Vaughan'ın Lorcan
"avında" hâlâ Kuzey'in vahşi doğasında dolaştığı, kan yemininin kısıtlamalarının ortadan
kaldırılabileceğinin yeterince kanıtıydı. Ama onu kendi isteğiyle kırmak, bağı koparmanın
bir yolunu bulmak ölümü kucaklamak olurdu.
Bu aylarda acaba bunu yapmalı mıydı diye merak etmişti.
Lorcan yutkundu. "Ona ulaşmaya çalıştım. Aelin'e. O kutuya ulaşmaya çalıştım.” Sadece
Elide'in duyabileceği kadar sessizce ekledi, "Söz veriyorum."
Sözü, takas etmek istediği tek para birimi olan tahviliydi. Yolda geçen o haftalarda bunu
ona bir keresinde söylemişti. Gözlerinde ona hatırladığını gösteren hiçbir şey titremiyordu.
Elide sadece kamp için geri döndü. Lorcan olduğu yerde kaldı.
Bunu o yapmıştı. Bunu ona, onların üzerine getirdi.
Elide kamp ateşine ulaştı ve Lorcan sonunda onu takip etti ve sonunda onun ışık
halkasına yaklaşarak onun ağzını sıkı sıkı Gavriel'in yanına çöktüğünü gördü.
Aslan ona mırıldandı, "Yalan söylemiyordu, biliyorsun."
Lorcan , ayak seslerini gizlemeye çalışmadan çenesini sıktı. Gavriel'in kulakları
konuşmalarının her kelimesini duyacak kadar keskinse, Aslan onun yaklaştığını kesinlikle
biliyordu. Ve kesinlikle onların işine burnunu sokmaktan daha iyisini biliyordu.
Yine de Lorcan kendini hâlâ Elide'in yüzünü tararken, cevabını beklerken buldu.
Hem Aslan'ı hem de Lorcan'ı görmezden geldiğinde, kendini hiç konuşmamış olmayı
dilerken buldu.

Terrasen Kraliçesi'nin eşi, eşi ve eşi Prens Rowan Whitethorn Galathynius, rüya gördüğünü
biliyordu.
Bunu biliyordu çünkü onu görebiliyordu.
Burada sadece karanlık vardı. Ve rüzgar. Ve aralarında büyük, esneyen bir uçurum.
O uçurumda, dünyadaki o çatlakta dip yoktu . Ama çok aşağıdan fısıltıları duyabiliyordu.

46
 Sırtı ona dönük, saçları altın bir tabaka halinde uçuşuyordu. Son gördüğünden daha
uzun.
Uçurumun üzerinden uçmak için kıpırdanmaya çalıştı. Vücudunun doğuştan gelen
büyüsü onu görmezden geldi. Fae vücuduna hapsolmuş, çok uzağa atlayabiliyordu ,
rüzgarda ona doğru süzülürken, sadece ona bakabiliyor, kokusunu içinize çekebiliyordu -
yasemin, limon mineçiçeği ve çatırdayan közler. Bu rüzgar ona hiçbir sır söylemedi,
söyleyecek bir şarkısı yoktu.
Bu bir ölüm rüzgarıydı, soğuktan, hiçlikten.
Aylin .
Burada sesi yoktu, ama onun adını söyledi. Aralarındaki uçuruma fırlattı.
Yavaşça ona döndü.
Bu onun yüzüydü - yoksa birkaç yıl sonra olacaktı. Yerleştiğinde.
nefesini kesen biraz daha eski özellikleri değildi.
Yuvarlak karnındaki eldi.
Saçları hâlâ akarken ona doğru baktı. Arkasında dört küçük figür belirdi.
Rowan dizlerinin üzerine çöktü.
En uzunu: altın saçlı, çam yeşili gözlü, ciddi yüzlü ve annesi kadar gururlu bir kız.
Yanındaki çocuk, neredeyse onun boyunda, ona gülümsedi, sıcak ve parlaktı, Ashryver
gözleri gümüşi saç başlığının altında neredeyse parlıyordu. Yanındaki gümüş saçlı ve yeşil
gözlü çocuk Rowan'ın ikizi olabilirdi. Ve en küçük kız, annesinin bacaklarına yapışmış...
İnce kemikli, gümüş saçlı, bir bebekten biraz daha küçük bir çocuk, mavi gözleri tanımadığı
bir sülaleyi anımsatıyor.
Çocuklar. Onun çocukları. Onların çoçukları.
Doğmasına sadece haftalar kaldı.
Onun ailesi.
Sahip olabileceği aile, sahip olabileceği gelecek. Gördüğü en güzel şey.
Aylin .
Çocukları ona daha da yaklaştılar, en büyük kız uyarıda Aelin'e baktı.
Rowan o zaman hissetti. Ölümcül, güçlü bir kara rüzgar onlar için esiyor.
Çığlık atmaya çalıştı. Onlara bir yol bulmak için dizlerinin üstünden kalkmaya çalıştı.
Ama kara rüzgar kükredi, yoluna çıkan her şeyi yırtıp parçaladı.
Onları da süpürürken hala ona bakıyorlardı.
Sadece toz ve gölge kalana kadar.

Rowan sarsılarak uyandı, vücudu hareket etmek, savaşmak için haykırırken kalbi çılgınca
atıyordu .
Ama burada, yıldızların altındaki bu tozlu alanda savaşacak hiçbir şey ve kimse yoktu.
Bir rüya. Aynı rüya.

47
 Yüzünü ovuşturdu, yatağının üzerine oturdu. Atlar uyuyakaldı, hiçbir sıkıntı belirtisi yok.
Gavriel, gözleri karanlıkta parıldayarak, ateşin ışığının hemen ötesinde dağ aslanı
biçiminde nöbet tuttu. Elide ve Lorcan ağır uykularından uyanmadılar.
Rowan yıldızların konumunu taradı. Şafağa sadece birkaç saat kaldı.
Ve sonra Akadya'ya, o çalılık ve kum diyarına.
Elide ve Lorcan nereye gideceklerini tartışırken, kendisi tartmıştı. Doranelle'e tek başına
uçmak ve aptalca olabilecek bir arayışta değerli günlerini kaybetme riskini almak.
Vaughan onlarla birlikte olsaydı, Vaughan serbest bırakılmış olsaydı, savaşçıyı balıksırtı
biçiminde Doranelle'e gönderirdi, onlar ise Akadya'ya devam ederlerdi.
Rowan tekrar düşündü. Eğer büyüsünü zorlarsa, rüzgarları dizginlerse, Doranelle'e
ulaşmak için gereken iki hafta günler içinde tamamlanabilirdi. Ama bir şekilde Aelin'i
bulursa... İşler bitmeden Lorcan ve Gavriel'in gücüne ihtiyacı olacağını bilecek kadar savaş
vermişti. Onların yardımı olmadan onu kurtarmaya çalışırken Aelin'i tehlikeye
atabileceğini. Bu da onlara geri uçmak ve sonra kuzeye doğru ıstırap verecek kadar yavaş
bir yolculuk yapmak anlamına gelir.
Ve Akadya bu kadar yakınken, daha akıllıca bir seçim önce orayı aramaktı . Komutan
bugün doğru söylemiş olsaydı. Ve Akadya'da öğrendikleri onları Doranelle'ye götürdüyse, o
zaman Doranelle'ye gideceklerdi. Bir arada.
Eşi olarak tüm içgüdülerine aykırı olsa bile. Onun kocası. Aelin'in Maeve'in pençeleri
arasında geçirdiği her gün, her saat ona tahmin edebileceğinden daha fazla acı getirse bile.
Böylece Akadya'ya seyahat edeceklerdi. Birkaç gün içinde düz ovalara ve ardından
uzaktaki kuru tepelere gireceklerdi. Kış yağmurları başlayınca, ova yeşil ve gür olurdu -
ama kavurucu yazdan sonra topraklar hala kahverengi ve buğday rengindeydi, su kıttı.
Bir sonraki nehirde stoklanmalarını sağlayacaktı. Atlar için de yeterli. Yiyecek sıkıntısı
olabilir ama ovalarda av hayvanları bulunabilirdi . Sıska tavşanlar ve çatlamış toprağa giren
küçük, tüylü şeyler. Tam da Aelin'in yemekten çekineceği türden yiyeceklerdi.
Gavriel kamplarındaki hareketi fark etti ve kupkuru çimenlerin üzerinde bile sessiz, iri
patileri üzerine koydu. Esmer, meraklı gözler ona baktı.
Rowan, söylenmeyen soru karşısında başını salladı. "Biraz uyu. devralacağım.”
, Rowan'ın bildiği bir hareketle başını eğdi , İyi misin?
Garip—Maeve'in yemininin bağları olmadan Aslan'la, Lorcan'la çalışmak hâlâ garipti.
Onların seçimle burada olduklarını bilmek için.
Rowan onları şimdi ne yaptığından tam olarak emin değildi.
Rowan, Gavriel'in sessiz sorgulamasını görmezden geldi ve azalan ateşe baktı.
"Mümkünken biraz dinlenin."
yatağına doğru sinsice ilerlerken ve kedi gibi bir iç çekişle yatağın üstüne atlarken itiraz
etmedi .
Rowan suçluluk duygusunu bastırdı. Onları çok zorluyordu. Şikayet etmemişlerdi,
belirlediği yorucu tempoyu yavaşlatmasını istememişlerdi.
Sahildeki o günden beri aralarında hiçbir şey hissetmemişti. Hiçbir şey değil.
Ölmemişti, çünkü bağ hâlâ vardı ama… sessizdi.
uzun saatler boyunca, nöbette olduğu saatler boyunca kafası karışmıştı . Uyuması
gereken saatlerde bile.

48
 O gün Eyllwe'de bağda acı hissetmemişti. Bunu, Dorian Havilliard onu camdan şatoda
bıçakladığında hissetmişti, o bağı -bu aptalca aralarındaki carranam bağı olduğunu
düşünmüştü- kırılma noktasına kadar uzadığını hissetmişti. ölüm.
Yine de o gün sahilde, Maeve ona saldırdığında ve Cairn'e onu kırbaçlattığında—
Rowan midesi bulanırken bile çenesini acıtacak kadar sıktı. Yatağın üzerinde yanında
yatan Goldryn'e baktı.
Kılıcı nazikçe önüne koydu, kabzasının ortasındaki yakuta, ateşin ışığında için için yanan
taşa baktı.
Aelin, Manon'la Temis'in şakağındaki kavgası sırasında aldığı oku hissetmişti. Ya da o
anda onların eş olduklarını bilmesine yetecek kadar büyük bir sarsıntı.
Yine de o gün sahilde hiçbir şey hissetmemişti.
Cevabı bildiğini hissediyordu. Maeve'in büyük ihtimalle bunun sebebi olduğunu
biliyordu, aralarındaki engeli. Lyria'nın eşi olduğunu düşünmesi için onu kandırmak için
kafasına girmiş, onu bir Fae erkeği yapan içgüdülerini kandırmıştı. Onunla Aelin
arasındakileri boğmanın bir yolunu bulmak, onun böyle bir tehlikede olduğunu bilmesini
engellemek ve şimdi de onu bulmasını engellemek onun gücünün ötesinde olmazdı .
Ama bilmesi gerekirdi. Aelin hakkında. Ejderhaları ve diğerlerini almak için
beklememeliydim. Hemen sahile uçmalıydı ve o değerli dakikaları boşa harcamamalıydı.
Dostum. Arkadaşı.
Bunu onun da bilmesi gerekirdi. Öfke ve keder onu sefil bir piç haline getirmiş olsa bile,
onu Mistward'da ısırdığı andan itibaren, ona sahip çıkma dürtüsünü durduramadığı andan
itibaren onun kim olduğunu, ne olduğunu bilmesi gerekirdi. Kanı diline bulaştığı ve ona
şarkı söylediği ve sonra onu yalnız bırakmayı reddettiği an, tadı aylarca devam etti.
Bunun yerine kavga ettiler. Kavga etmelerine izin verdi, öfkesi ve buzunun içinde
kaybolmuştu . O da en az onun kadar öfkeliydi ve o kadar nefret dolu, ağza alınmayacak bir
şey tükürmüştü ki, ona emri altında olan ve ağzından çıkan herhangi bir erkek ve kadın gibi
davranmıştı, ama o ilk günler hâlâ peşini bırakmıyordu. Rowan, biraz utançla yaptıkları
kavgadan bahsetse, Aelin'in onu bir aptal olarak lanetleyeceğini bilse de.
Yüzündeki, boynundaki ve kolundaki dövme hakkında ne yapacağını bilmiyordu .
Kaybıyla ilgili söylediği yalan ve körlüğüyle ilgili ortaya çıkardığı gerçek.
Lyria'yı sevmeye başlamıştı - bu doğruydu. Ve bunun suçluluğu onu ne zaman düşünse
diri diri yiyip bitiriyordu ama şimdi anlayabiliyordu. Lyria neden o ilk aylarda ondan bu
kadar korkmuştu, bu çiftleşme bağına rağmen ona kur yapmak neden bu kadar zordu,
gerçeği Lyria tarafından da bilinmiyordu. Nazik, sessiz ve kibar biriydi. Farklı bir güç, evet,
ama kendisi için seçmiş olabileceği şey değil.
Bunu düşündüğü için kendinden nefret etti.
Öfke onu bu düşünceyle, ondan çalınan şeyle tüketirken bile. Lyria'dan da. Aelin onun
olmuştu ve başından beri onun olmuştu. Bundan daha uzun. Maeve de onları kırmayı ,
istediğini elde etmek için onu kırmayı düşünmüştü.
Bunun cezasız kalmasına izin vermeyecekti. Maeve o düşman kuvvetlerini dağ evine
gönderdiğinde, aralarında gerçekte ne olduğuna bakılmaksızın Lyria'nın çocuklarını
taşıdığını unutamadığı gibi. Bunu asla affetmeyecekti.

49
 Seni öldüreceğim , dedi Aelin, Maeve'nin yaptıklarını duyduğunda. Maeve onu ne kadar
kötü manipüle etmiş, paramparça etmiş ve Lyria'yı yok etmişti. Elide ona karşılaşmanın her
kelimesini defalarca anlatmıştı. seni öldüreceğim .
Rowan, Goldryn'in yakutunun yanan kalbine baktı.
O ateşin, o öfkenin kırılmaması için dua etti. Kaç gün olduğunu biliyordu, Maeve'nin
işkenceyi denetleyeceğine kimin söz verdiğini biliyordu. Şansların onun aleyhine olduğunu
biliyordu. İki haftayı bir düşman masasına bağlı kalarak geçirmişti. Hala daha yaratıcı
cihazlarından birinin kolundaki yara izini taşıyordu.
Acele etmek. Acele etmek zorundaydılar.
Rowan öne eğildi, alnını Goldryn'in kabzasına dayadı. Metal sıcaktı, sanki taşıyıcısının
alevinin bir fısıltısını hâlâ tutuyormuş gibi.
O son, korkunç savaştan beri Akadya'ya ayak basmamıştı. Fae'yi ve ölümlü askerleri
zafere götürmüş olmasına rağmen, onu bir daha görmek istemiyordu.
Ama Akadya'ya gideceklerdi.
Ve eğer onu bulursa, serbest bırakırsa... Rowan bunun ötesini düşünmesine izin
vermedi.
Karşılaşacakları diğer gerçeğe, diğer yüke. Rowan'a yalan söylediğim için üzgün
olduğumu söyle. Ama yine de ona ödünç bir zaman olduğunu söyle. Bugünden önce bile,
bunların sadece ödünç alınmış bir zaman olduğunu biliyordum, ama yine de keşke daha
fazlasına sahip olsaydık .
Bunu kabul etmeyi reddetti. Buna son vermenin, dünyalarını kurtarmanın nihai maliyeti
olacağını asla kabul etmeyecekti .
Rowan, tepedeki yıldızlardan oluşan battaniyeyi taradı.
Diğer tüm takımyıldızlar geçip giderken, Kuzey'in Efendisi kaldı, boynuzlarının
arasındaki ölümsüz yıldız eve giden yolu gösteriyordu. Terrasen'e.
Ona savaşması gerektiğini söyle. Terrasen'i kurtarmalı ve bana verdiği yeminleri
hatırlamalı .
Zaman onlardan yana değildi, Maeve'den yana değildi, savaş kendi kıtalarına geri
dönerken de değildi. Ama Terrasen'i korumak ve yönetmek için onunla evleneceğine dair
yemin etmiş olsa da, o olmadan geri dönmeye niyeti yoktu, ayrılma isteği ya da hayır.
Ve ona, o karanlık yolda benimle aydınlığa doğru yürüdüğün için teşekkür ettiğimi söyle.
Bu onun onuru olmuştu. En başından beri, bu onun onuru, ölümsüz yaşamının en
büyüğü olmuştu.
Bir şekilde paylaşacakları ölümsüz bir hayat. Başka bir alternatife izin vermezdi.
Rowan sessizce yıldızlara yemin etti.
Kuzeyin Efendisi'nin yanıt olarak titrediğine yemin edebilirdi.

50
 BÖLÜM 6

Kaba dalgalardan esen kış rüzgarları, güverte altındaki kamarasından çıktığı andan itibaren
Chaol Westfall'ı soğutmuştu. Kalın mavi peleriniyle bile, nemli soğuk kemiklerine sızıyordu
ve şimdi suyu tararken, ağır bulut örtüsünün yakın zamanda kırılması pek olası
görünmüyordu. Kıtada kış, Morath'ın lejyonları kadar emin adımlarla ilerliyordu.
Hızlı şafak hiçbir şeyi göstermemişti, yalnızca dalgalı denizler ve bu gemiyi hızla kuzeye
doğru hareket ettiren sabırlı denizciler ve askerler. Arkalarında, yanlarında, kağanın
filosunun yarısı onları takip etti. Güçlü imparatorluğun donanmasının geri kalanı
toplanırken, diğer yarısı hala güney kıtasında oyalandı. Hava şartları devam ederse sadece
birkaç hafta geride kalacaklardı.
Chaol, tuzlu, buzlu rüzgara bir dua gönderdi. Çünkü arkasında toplanan filonun
büyüklüğüne ve dalgalar üzerinde sabah avı için gemilerinde tüneklerinden gökyüzüne
yeni çıkan binlerce ruk atlısına rağmen, Morath'a karşı hala yeterli olmayabilir.
Ve yine de o ordunun bir fark yaratması için yeterince hızlı gelmeyebilirler.
Üç haftalık deniz yolculuğu onlara , arkadaşlarının topladığı ve sözde Terrasen'e
getirdiği ev sahibi hakkında pek az haber getirmişti ve herhangi bir düşman gemisinden ya
da wyverndan kaçınmak için kıyıdan yeterince uzaklaşmışlardı. Ama bu bugün değişecekti.
Narin, sıcak bir kol onunkinin içinden geçti ve kahverengi-altın saçlarından bir kafa
omzuna yaslandı. "Burası donuyor," diye mırıldandı Yrene, rüzgarın savurduğu dalgalara
kaşlarını çatarak.
Chaol başının üstüne bir öpücük kondurdu. “Soğuk karakter oluşturur.”
Bir kahkaha patlattı, nefesinin buharı rüzgar tarafından dağıldı. "Kuzeyli bir adam gibi
konuştun."
Chaol kolunu onun omuzlarına doladı ve onu kendi tarafına çekti. "Bugünlerde seni
yeterince ısıtmıyor muyum, karıcığım?"
Yrene kızardı ve kaburgalarına dirsek attı. "Cad."
Bir aydan fazla bir süre geçmesine rağmen hâlâ şu kelimeye hayret ediyordu: eş . Kırık
ve yorgun ruhunu iyileştiren kadının yanında .
Omurgası buna ikincildi. Yrene'nin gücünün yeterince tükendiği ve aralarındaki yaşam
bağının inceldiği ve yaranın incindiği zamanlarda, gemide bu uzun günleri nasıl
dövüşebileceğini -ister at sırtında, ister bastonla ya da tekerlekli sandalyesiyle- çalışarak
geçirmişti. bir kez daha devraldı.
Omurgası iyileşmemişti, gerçekten değil. Asla olmaz. Bir Valg prensesi onu ölümün
eşiğine getirdikten sonra hayatını kurtarmanın bedeli olmuştu. Yine de çok yüksek bir
bedel ödenmiş gibi gelmiyordu.

51
 Hiçbir zaman bir yük olmamıştı - sandalye, yaralanma. Şimdi olmazdı.
Ama Yrene'ye tüm hayatı boyunca rehberlik eden, onu Antica kıyılarına ve şimdi de
kendi kıtalarına geri getiren tanrıçayla yapılan pazarlığın diğer kısmı... bu kısım onu fena
halde korkutmuştu.
O öldüyse Yrene de gitti.
İyileştirme gücünü ona yönlendirmek, böylece büyüsü çok fazla tükenmemişken
yürüyebilmesi için, hayatları dolanmış durumdaydı.
Yani Morath'ın lejyonlarına karşı savaşta düşerse… Kaybedilen sadece kendi hayatı
olmayacaktı.
"Çok fazla düşünüyorsun." Yrene ona kaşlarını çattı. "Bu ne?"
Chaol çenesini kendilerine en yakın olan gemiye doğru salladı. Kıç tarafında biri altın,
biri kırmızımsı kahverengi iki ruk dikkat çekiyordu. Kadara'nın veya Salkhi'nin
binicilerinden hiçbir iz olmamasına rağmen ikisi de eyerlenmişti.
"Rüklere mi işaret ediyorsun yoksa Nesryn ve Sartaq'ın böyle bir sabah yatakta kalacak
kadar akıllı olduklarını anlayamıyorum." Olması gerektiği gibi , altın-kahverengi gözleri ekşi
bir şekilde ekledi.
Onu dirseğiyle dürtme sırası Chaol'daydı . "Bu sabah beni uyandıran sensin, biliyorsun."
Yrene'nin onu tam olarak nasıl uyandırdığının tam bir hatırlatıcısı olarak, onun boynunun
sütununa bir öpücük kondurdu. Ve şafakta bir saat geçirdikleri şeyi.
Sadece teninin dudaklarına değen sıcak ipek, üşümüş kemiklerini ısıtmaya yetiyordu.
"İstersen yatağa dönebiliriz," diye mırıldandı.
Yrene yumuşak, nefesi kesilen bir ses çıkardı ve bu, ellerini kadının vücudunda
dolaşmak için sızlamasına neden oldu. Zamanın onlara baskı yapıp kuzeye doğru aceleye
getirmesine rağmen, onun tüm seslerini öğrenmeyi sevmişti -onları ondan ikna etmeyi
sevmişti.
Ama Chaol, tekrar ruklara işaret etmek için başını onun boynunun kıvrımından çekti.
"Yakında bir keşif görevine gidiyorlar." Nesryn ve kağanın yeni taç giyen varisi şu anda
silahlar ve katmanlar üzerinde çalışıyorlardı. "Nereye demirleyeceğimiz konusunda bilgiye
ihtiyacımız olacak kadar kuzeye yelken açtık." Böylece, donanmayı tam olarak nereye
yanaştıracaklarına ve mümkün olduğunca çabuk iç karaya yürüyeceklerine karar
verebildiler.
Eğer Rifthold hâlâ Erawan ve Demirdişler lejyonları tarafından tutuluyorsa, o zaman
donanmayı Avery'den yukarı çıkarmak ve kuzeye, Terrasen'e doğru ilerlemek akıllıca
olmazdı. Ancak Valg kralının ilerideki herhangi bir noktada pusuda bekleyen güçleri
olabilir. Kraliçe Maeve'nin Aelin ile savaşından sonra ortadan kaybolan ve merhametli bir
şekilde açıklanmayan filosundan bahsetmiyorum bile.
Kaptanlarının hesaplarına göre Fenharrow'un Adarlan'la paylaştığı sınıra
yaklaşıyorlardı. Bu yüzden tam olarak nereye yelken açacaklarına karar vermeleri
gerekiyordu . Mümkün olduğunca çabuk.
kez daha Kaptan Rolfe'ye ait olduklarına dair haberlere rağmen, Ölü Adalar'ın etrafından
dolaşarak değerli zamanlarını çoktan kaybetmişlerdi . Yolculukları hakkında muhtemelen
Morath'a haber ulaşmıştı, ancak tam konumlarını ilan etmeye gerek yoktu.

52
 Ama gizlilikleri onlara pahalıya mal olmuştu: Dorian'ın yeri hakkında hiçbir haber
alamamıştı. Aelin ve birkaç krallıktan topladığı donanmayla kuzeye gidip gitmediğine dair
bir fısıltı bile yoktu. Chaol sadece Dorian'ın sahip olması ve kralının güvende kalması için
dua edebilirdi.
Yrene, yakındaki gemideki iki rukayı inceledi. "Kaç izci gidiyor?"
"Sadece onlar."
Yrene'nin gözleri uyarıyla parladı.
"Daha küçük sayıların gizli kalması daha kolay." Chaol gökyüzünü işaret etti. "Bugünkü
bulut örtüsü, onu keşif için de ideal kılıyor." Yüzündeki endişe geçmeyince, “Bir noktada bu
savaşta savaşmak zorunda kalacağız, Yrene” diye ekledi. Erawan, erteledikleri her gün için
kaç can aldı?
"Biliyorum." Gümüş madalyonu boynuna taktı. Onu ona vermiş, dağları ve denizleri
yüzeye oyma ustası bir oymacıya vermişti. İçeride hâlâ Aelin Galathynius'un yıllar önce
karısının durgun bir limanda barmen olarak çalıştığı ve kraliçenin başka bir isimle bir
suikastçı olarak yaşadığı sırada bıraktığı notu taşıyordu. "Ben sadece... Aptalca olduğunu
biliyorum ama nedense bu kadar çabuk başımıza geleceğini düşünmemiştim."
Denizde geçirdiği bu haftaları pek hızlı saymazdı ama onun ne demek istediğini
anlamıştı. "Bu son günler şimdiye kadarki en uzun günler olacak."
Yrene onun yanına yerleşti, kolu beline dolandı. "Malzemeleri kontrol etmem gerekiyor.
Borte'ye beni Hasar'ın gemisine uçurmasını sağlayacağım.”
Arcas, hala kıçta uyuduğu yerde uyukluyordu. "Bunun için biraz beklemen gerekebilir."
Aslında ikisi de bu haftalarda uyurken ne rüküyü ne de biniciyi rahatsız etmemeyi
öğrenmişlerdi . Borte ve Aelin bir gün karşılaşırsa tanrılar onlara yardım eder.
Yrene gülümsedi ve yüzünü kavramak için ellerini kaldırdı. Berrak gözleri onunkileri
taradı. "Seni seviyorum," dedi yumuşak bir sesle.
Chaol, alnını onunkine dayayana kadar indirdi. "Bunu diz boyu dondurucu çamurun
içindeyken söyle, olur mu?"
Homurdandı ama geri çekilmek için hiçbir harekette bulunmadı. O da yapmadı.
Böylece alın kaşına, cana can, acı rüzgarın ve savuran dalgaların ortasında dikilip,
rükünlerin neler keşfedebileceğini görmek için beklediler.

Kuzeyin ne kadar soğuk olduğunu unutmuştu.

Nesryn Faliq, Tavan Dağları'nda rukyeciler arasında yaşarken bile hiç bu kadar
donmamıştı.
Ve kış tam olarak inmemişti.
Yine de Salkhi, bulut ve denizin üzerinden hızla geçerken soğuğun onu etkilediğine dair
hiçbir ipucu göstermedi. Ama bu aynı zamanda Kadara'nın yanında uçtuğu için olabilir,
altın ruk sert rüzgarda sarsılmazdı.
Yumuşak bir nokta—ruku, Sartaq'ın bineğine karşı bir zaaf ve sönmeyen bir hayranlık
geliştirmişti. Nesryn, kendisi ve ruk'un binicisi için de aynı şeyin söylenebileceğini
varsaymasına rağmen.

53
 Nesryn gözlerini dönen gri bulutlardan ayırdı ve solundaki biniciye baktı.
Kısalmış saçları zar zor uzamıştı. Rüzgara karşı örülmeye yetecek kadar.
Onun dikkatini hissederek, kağanlığın varisi işaret etti, Her şey yolunda mı?
Nesryn soğuğa rağmen kızardı ama karşılık verdi, uyuşmuş parmakları sembollerin
üzerinde beceriksizdi. Temiz.
Kızarmış bir kız öğrenci. Bu haftalarda aynı yatağı paylaşıyor olsalar da ya da prensin
gelecekleri için ne vaat etmiş olursa olsun, prensin çevresinde bu hale geldi.
Onun yanında hüküm sürmek. Kağanlığın gelecekteki imparatoriçesi olarak.
Elbette saçmaydı. O geniş, güzel cübbeler ve büyük başlıklar içinde annesi gibi giyinmiş
olması fikri ... Hayır, rukhin derilerine, çeliğin ağırlığına daha uygundu, mücevherlere değil.
Sartaq'a da aynısını söylemişti. Bir cok zaman.
Onu güldürmüştü. İsterse sarayda çıplak dolaşabileceğini söylemişti. Giydiği ya da
giymediği şeyler onu zerre kadar rahatsız etmezdi.
Ama yine de gülünç bir fikirdi. Prensin gelecekleri için tek yol olduğunu düşündüğü bir
yoldu. Üzerine tacını kazımış, babasına, eğer prens olmak onunla birlikte olmamak
demekse tahttan uzaklaşacağını söylemişti. Kağan ona onun yerine Varis unvanını teklif
etmişti.
Ayrılmadan önce kardeşleri, tüm hayatlarını babalarının varisi olmak için rekabet
ederek geçirmelerine rağmen, buna kızmış görünmüyorlardı. Onlarla birlikte yelken açan
Hasar bile onun her zamanki keskin dilli yorumlarından kaçınmıştı. Nesryn, Kashin, Arghun
veya Duva'nın -hepsi hâlâ Antica'da, Kashin'in babasının kuvvetlerinin geri kalanıyla
birlikte yola çıkacağına söz vererek- Sartaq'ın atanmasıyla ilgili fikirlerini değiştirip
değiştirmediğini bilmiyordu.
Sağındaki bir hareketlilik Salkhi'yi peşinden sürükledi.
Şekil değiştiren ve tüccardan rukhin casusa dönüşen Falkan Ennar bu sabah bir şahin
şeklini almış ve yaratığın olağanüstü hızını kullanarak öne doğru uçmuştu. Bir şey görmüş
olmalı, çünkü şimdi yanlarından geçti ve onları geçti, sonra tekrar iç kısımlara yükseldi.
Takip edin , der gibiydi.
Bugün kıyıda bulduklarına bağlı olarak, Terrasen'e yelken açmak hâlâ bir seçenekti.
Lysandra'nın orada olup olmayacağı, eğer hâlâ yaşıyorsa, tamamen başka bir meseleydi.

Falkan, onun çocukluktan kurtulduğunu ya da ailesinin hediyelerini aldığını

öğrenmeden çok önce servetinin, mülkünün kendisine miras kalacağına yemin etmişti.
Kıtaya yayılmış Çöllerden garip bir aile, erkek kardeşi Lysandra'ya babalık edip annesini
terk edecek kadar uzun süre Adarlan'da kaldı.
Ancak Falkan, Tavan Dağları'ndan ayrıldıklarından beri bu arzularından bahsetmemişti
ve bunun yerine kendini elinden gelen her şekilde yardım etmeye adamıştı: çoğunlukla
izcilik. Ama Dagul Fells'deki kharankuilere karşı yaptıkları gibi, onun daha fazla yardımına
ihtiyaç duyacakları bir zaman yakında gelecekti .
Belki de yanlarında getirdikleri ordu kadar önemli olan, orada topladıkları bilgilerdi.
Maeve bir Fae Kraliçesi değil, bir Valg sahtekarıydı. Zamanın başlangıcında Doranelle'e
sızan, iki kraliçe-kardeşin zihnini kazıyan ve onları bir ablaları olduğuna ikna eden eski bir
Valg kraliçesi .

54
 Belki de bilgi bu savaşta hiçbir şey getirmeyecekti. Ama bir şekilde değiştirebilir.
Arkalarında başka bir düşmanın pusuya yattığını bilmek. Ve Maeve'nin, evlendiği Valg
kralından kaçmak için Erilea'ya kaçtığını, diğer iki kardeşin kardeşi olduğunu - bu kral da
sırayla Wyrdkey'leri kapıdan ayırmış ve onu bulmak için dünyaları delip geçmişti.
Üç Valg kralının bu dünyaya girip burada durdurulmaları, avlarının artık Doranelle'de
bir tahtta pusuya yattığından habersiz olmaları, kaderin tuhaf bir cilvesiydi. Maeve'nin
kocası Orcus'un kardeşi olan bu üç kraldan sadece Erawan kaldı. Onun gerçekte kim
olduğunu bilmek için ne ödeyecekti?
Belki de başkalarının düşünmesi gereken bir soruydu. Nasıl kullanılacağını düşünmek
için.
Falkan bulut örtüsünün arasından hızlı bir dalış yaptı ve Nesryn onu takip etti.
Soğuk, puslu hava onu yırttı ama Nesryn inişe doğru eğildi, Salkhi emir vermeden
Falkan'ı takip etti. Bir dakika boyunca sadece bulutlar akıp gitti ve sonra—
Gri dalgalardan beyaz uçurumlar yükseliyordu ve bunların ötesinde Fenharrow'un en
kuzeydeki ovalarının sonuncusuna kuru otlar yayılmıştı.
Falkan kıyıya doğru yükseldi, onları kaybetmemek için hızını kontrol etti.
Kadara onlara kolayca ayak uydurdu ve sahil berraklaştıkça sessizce uçtular.
Ovalardaki çimenler kışta kurutulmamıştı. Yakmışlardı. Ve yapraksız ağaçlar,
kabuklardan biraz daha fazlasıydı.
Ufukta, kış göğünü duman bulutları kaplamıştı. Toprağı gübrelemek için son mahsulü
kavuran çiftçiler olamayacak kadar çok ve büyükler .
Nesryn Sartaq'a işaret etti, yakından bakıyorum .
Prens geri işaret etti , Bulutları süzün, ama altlarına girmeyin .
Nesryn başını salladı ve o ve ruk'u bulutların ince alt tabakasında kayboldu. Ara sıra
boşluklardan, aşağıdaki kömürleşmiş arazinin kısa bir bakışı parladı.
Köyler ve çiftlikler: gitti. Sanki bir güç denizden içeri girmiş ve yoluna çıkan her şeyi
yerle bir etmişti.
Ama kıyıda kamp kuracak bir donanma yoktu. Hayır, bu ordu yayaydı.
Nesryn ve Sartaq bulutların arasından geçerek karayı geçtiler.
Kalbi, kapladıkları her kat kurumuş, çorak araziyle birlikte daha hızlı ve daha hızlı
atıyordu. Rakip bir ordunun veya devam eden savaşların belirtisi yok.
Kendi hastalıklı zevkleri için yakmışlardı.

Nesryn araziyi işaretledi, ayırt edebildi. Gerçekten de Fenharrow'un sınırlarını zar zor
geçmişlerdi, Adarlan kuzeye doğru yayılmıştı.
Ama iç kesimlerde, her ligde daha da yakınlaşan bir ordu yürüdü. Kilometrelerce
uzanıyordu, siyah ve kıvranıyordu.
Morath'ın gücü. Ya da son dalgadan önce terör ve yıkımı aşılamak için gönderilen
korkunç bir kısmı.
Sartaq işaret etti, Aşağıda bir grup asker .
Nesryn Salkhi'nin kanadının üzerinden baktı, damla acımasızdı ve karanlık zırhlı küçük
bir grup askerin ağaçların arasından geçtiğini gördü - çok ilerideki kalabalık kitlenin bir
dalı. Sanki hayatta kalanları avlamak için gönderilmişlerdi.

55
 Nesryn'in çenesi kasıldı ve prense dönüp " Hadi gidelim" işareti yaptı.
Gemilere geri dönmeyin. Ancak altı askere, ev sahibine uzun bir dönüş yolculuğuna
başlıyor.
Nesryn ve Salkhi gökyüzüne düştü, Sartaq solunda bir bulanıklık.
Nesryn ve Sartaq üzerlerine gelmeden asker grubunun bağırma şansı yoktu.

Eskiden Yrene Towers olan Leydi Yrene Westfall, erzakları yaklaşık altı kez saydı. Her
tekne bunlarla doluydu, ancak Yükseklerdeki Şifacıya kişisel eskort olan Princess Hasar'ın
gemisi, en hayati tonik ve merhem karışımına sahipti. Birçoğu Antica'dan yola çıkmadan
önce hazırlanmıştı, ancak Yrene ve orduya eşlik eden diğer şifacılar, ellerinden geldiğince
onları gemide hazırlamak için uzun saatler harcamışlardı.
Loş bekleyişte, Yrene dalgaların sallanmasına karşı ayaklarını sabitledi ve yanında
getirdiği kağıda numarayı yazarak merhem kutularının kapağını kapattı.
Merdivenlerden yaşlı bir ses, "İki gün öncekiyle aynı numara," diye cıvıldadı.
Yükseklerdeki Şifacı Hafiza, ahşap basamaklara oturdu, elleri sıska dizlerini örten kalın yün
eteğin üzerine dayadı. "Onlara ne olacağından endişe ediyorsun, Yrene?"
Yrene örgüsünü omzunun üzerinden attı. "Doğru saydığımdan emin olmak istedim."
"Yine."
Yrene parşömen parçasını cebine koydu ve kürklü pelerinini bir sandığın üzerinden
fırlattığı yerden çıkardı. "Savaş alanındayken, erzak stokumuzu tutuyoruz..."
"Hayati olacak, evet, ama aynı zamanda imkansız. Savaş meydanındayken kızım, kaosun
ortasında bu kutulardan birini bile bulabilirsen şanslısın.”
"Bundan kaçınmaya çalışıyorum."
Yüksekteki Şifacı ona anlayışlı bir şekilde içini çekti. "İnsanlar ölecek, Yrene. Korkunç,
acı verici şekillerde ölecekler ve sen ve ben bile onları kurtaramayacağız.”
Yrene yutkundu. "Biliyorum ki." Acele etmezlerse, yakında karaya çıkmazlarsa ve
kağanın ordusunun nereye yürüyeceğini keşfetmezlerse, daha kaç kişi ölecekti?
Yaşlı kadının bilge bakışı solmadı. Yrene her zaman, Hafıza'yı gördüğü ilk andan itibaren,
bu sakinliği, bu güvenceyi yaymıştı. Healer on High'ın o kanlı savaş alanlarındaki düşüncesi
Yrene'in midesini bulandırdı. Bu tür bir şey tam olarak neden geldikleriydi, ilk etapta
neden eğitim aldılar.
Ama bu, Valg'in parazitler gibi insan konakların içine çömelmesinden bağımsızdı.
Şifacıların ne yapmayı planladıklarını bilselerdi onları hemen öldürecek olan Valg .
Yrene'nin yoluna çıkan her Valg'a yapmayı planladığı şey.
"Şerbetler yapılır, Yrene." Hafiza basamaklardaki tünekten kalkarken inledi ve Darghan
binicilerinin tarzında kesilmiş ve işlemeli kalın yün ceketinin yakalarını düzeltti. Yrene'yi
de yanına aldığında , Yükseklerdeki Şifacı'nın bozkırlara yaptığı son ziyaretten bir hediye .
"Onlar sayılır. Karaya ulaşıp orada ne kullanılabileceğini görene kadar onları yapacak
malzeme kalmadı.”
Yrene pelerinini göğsüne bastırdı. "Bir şeyler yapmam gerekiyor ."
Yüksekteki Şifacı korkuluğu okşadı. "Yapacaksın Yaren. Çok yakında, yapacaksın."

56
 Hafiza bununla birlikte merdivenleri çıktı ve Yrene'yi sandık yığınlarının ortasında
ambarda bıraktı.
Yükseklerdeki Şifacı'ya daha ne kadar yardım edeceğinden tam olarak emin olmadığını
söylemedi - henüz değil. Bu şüpheden kimseye, Chaol'a bile fısıldamamıştı.
Yrene'nin eli karnında gezindi ve oyalandı.

57
 BÖLÜM 7

Morat. Son anahtar Morath'taydı.

Bilgi, gece boyunca Dorian'ın üzerinde asılı kaldı ve onu uykudan alıkoydu.
Uyuyakaldığında, bir eli boynunda, orada olmayan bir tasmayı yakalayarak uyandı.
Gidecek bir yol bulması gerekiyordu. Ona ulaşmanın bir yolu.
Çünkü Manon şüphesiz onu almaya isteksiz olacaktır. Kilidi oluşturmak için Aelin'in
yerini alabileceğini öneren kişi o olsaydı bile .
On Üçler Morath'tan zar zor kurtulmuşlardı - geri dönmek için aceleleri yoktu.
Crochan'ları bulma görevleri bu kadar hayati hale geldiğinde değil. Erawan, kaleye
yaklaşmadan önce geldiklerini pek iyi hissedebilecekken değil.
Gavin yolun onu burada, bu kampta bulacağını iddia etmişti. Ama içgüdü ve aciliyet
onları ilerlemeye mecbur ettiğinde On Üç'ü kalmaya ikna etmenin bir yolunu bulmak ... bu,
üçüncü Anahtar'a ulaşmak kadar imkansız bir görev olabilir.
Kampları şafağın gri ışığında kıpırdandı ve Dorian uykudan vazgeçti. Ayağa kalkarken,
Manon'un yatağının paketlenmiş olduğunu ve cadının kendisinin Asterin ve Kuzukulağı ile
bineklerinin yanında durduğunu gördü. Bir şekilde kalmaya ikna etmesi gereken o üçlüydü.
Geçidin ağzına yakın bir yerde bekleyen diğer wyvernlar , dayanılmaz derecede soğuk
uçuşa hazırlanırken kıpırdandılar.
Başka bir gün, bulunma arzusu olmayan bir cadı klanı için başka bir av. Ve muhtemelen
bu savaşa katılmak için çok az arzusu olurdu.
"Beş dakika sonra çıkıyoruz." Kuzukulağı'nın sert sesi kamp boyunca yayıldı.
O zaman ikna etmek beklemek zorunda kalacaktı. Geciktirmek oldu.
Üç dakika içinde, ateş söndü ve silahlar kuşanıldı, yataklar eyerlere bağlandı ve uzun
uçuş gününden önce ihtiyaçlar görüldü.
Damaris'e bel bağlayan Dorian, doğaüstü bir sessizlikle ayakta duran cadı Manon'u
hedef aldı. Güzel, burada, patlamış karda bile, omuzlarının üzerinden tüylü bir keçi postu
sarkıyordu. Yaklaştığında, gözleri yanmış altın parıltısıyla onunkilerle buluştu.
Asterin ona kötü bir sırıtış attı. "Günaydın Majesteleri."
Dorian başını eğdi. "Bugün nereye gidiyoruz?" Sıradan sözlerin tam olarak gözleriyle
buluşmadığını biliyordu.
"Sadece tartışıyorduk," diye yanıtladı Kuzukulağı, Üçüncü'nün yüzü asık ama açıktı.
Arkalarında, eyerinin tokası çözülürken Vesta küfretti. Dorian, büyüsünün görünmez
ellerinin işe yaradığını doğrulamak için bakmaya cesaret edemedi.
Asterin, "Buranın kuzeyini çoktan aradık," dedi. "Güneye doğru ilerlemeye devam edelim
- geri dönmeden önce Fang'ın sonuna varalım."

58
 "Dağlarda bile olmayabilirler," diye karşı çıktı Kuzukulağı. "Onlarca yıl önce onları
ovalarda avladık."
Manon soğukkanlı, telaşsız bir ifadeyle dinledi. Her sabah yaptığı gibi. Sözlerini tartarak,
ona şarkı söyleyen rüzgarı dinleyerek.
Imogen'in heybesi ipinden kurtuldu. Cadı onu yeniden bağlamak için atından inerken
tısladı. Bu küçük gecikmeler onları burada ne kadar tutabilir, bilmiyordu. Süresiz değil.
"Eğer bu dağları terk edersek," diye savundu Asterin, "o zaman açık arazilerde çok daha
izlenebilir olacağız. Hem düşmanlarımız hem de Crochan'lar biz onları bulmadan önce bizi
fark edecekler."
Kuzukulağı, "Daha sıcak olurdu," diye homurdandı. "Eyllwe çok daha sıcak olurdu."
Görünüşe göre damarlarında çelik olan ölümsüz cadılar bile sülük soğuğundan bıkmış
olabilir.
Ama hala Morath'a yeterince yakınken, bu kadar güneye, Eyllwe'ye gitmek... Manon da
bunu düşünüyor gibiydi. Gözleri ceketine kaydı. İçindeki anahtarlara, sanki onların titreyen
fısıltılarını hissedebiliyormuş gibi, onun gücüne karşı kaymalarını. Bütün bunlar Erawan ile
Erilea üzerindeki egemenliği arasında kaldı. Onları Morath'ın yüz mil yakınına getirmek
için... Hayır, buna asla izin vermezdi.
Dorian, bir eli Damaris'in göz şeklindeki kabzasına dayalı olarak yüzünü yumuşak bir
şekilde hoş tuttu. "Bu kampın nereye gittiklerine dair hiçbir ipucu yok mu?"
En ufak bir fikirleri olmadığını biliyordu. Biliyordu ama yine de Damaris'in kabzasını çok
fazla tutmamaya çalışarak yanıtlarını bekledi.
"Hayır," dedi Manon bir hırlama sesiyle.
Yine de Damaris, metalde hafif bir sıcaklık dışında hiçbir yanıt vermedi. Ne beklediğini
bilmiyordu: Onaylayıcı bir güç uğultusu, zihninde onaylayan bir ses.
Kesinlikle ısının etkileyici fısıltısı değil.
Gerçek için ısı; yalanlar için muhtemelen soğuk. Ama en azından Gavin bıçak hakkında
doğruyu söylemişti. Tanrı Gavin'in hâlâ onurlandırıldığını düşünürsek, bundan şüphe
etmemeliydi.
Bakışlarını o amansız, yırtıcı odakla tutan Manon, dışarı çıkma emri verdi. Kuzeye doğru.
Morath'tan uzak. Dorian ağzını açarak bu gidişi geciktirmek için söyleyecek, yapacak bir
şey aradı. Ejderhanın kanadını kırmak dışında hiçbir şey yoktu...
Cadılar, Dorian'ın bu sonsuz avın bir sonraki ayağı için nöbetçilerden biriyle at bineceği
wyvernlere döndü. Ama Abraxos kükredi, dişlerini gıcırdatarak Manon'a doğru hamle
yaptı.
Manon dönerken, Dorian'ın büyüsü kabardı, şimdiden görünmeyen düşmana saldırdı.
Arkasındaki kardan güçlü bir beyaz ayı yükselmişti.
Dişleri parlayarak kocaman pençesini indirdi. Manon eğildi, yana yuvarlandı ve Dorian
sihrinden bir duvar fırlattı: rüzgar ve buz.
Ayı geri püskürtüldü ve karlara buz gibi bir yumruk attı. Anında tekrar yükseldi, Manon
için yarıştı. Sadece Manon.
Yarım bir düşünce Dorian , canavarı durdurmak için görünmez ellerini savurdu. Tıpkı
büyüsüyle çarpıştığı anda, kar püskürdü, ışık parladı.
Bu ışığı biliyordu. Bir kaydırıcı.

59
 Ama ayının mükemmel şekilde kamufle edilmiş postundan çıkan Lysandra değildi.
Hayır, ayıdan çıkan şey kabuslardan yapılmıştı.
Örümcek. At kadar büyük ve gece kadar siyah, büyük, stygian bir örümcek.
Pek çok gözü Manon'a kısıldı, kıskaçları tıkırdarken, " Karagaga " diye tısladı .

Stygian örümcek onu bir şekilde bulmuştu. Bunca aydan sonra, Manon'un gökyüzünde,
yerde ve denizde kat ettiği binlerce fersahtan sonra, Abraxos'un kanatlarını güçlendirmek
için ipeğini çaldığı örümcek onu bulmuştu.
Ama örümcek On Üç'ü beklemiyordu. Ya da Adarlan Kralı'nın gücü.
Dorian sihriyle örümceği yerinde tutarken Manon Rüzgar-Cleaver'ı çekti, kral çok az
zorlanma belirtisi gösterdi. Güçlü—her gün daha da güçlendi.
On Üçler kapalı saflar, gözleri kör edici güneş ve karda parıldayan silahlar, arkalarında
kösele deriler ve pençelerden oluşan bir duvar oluşturan eyvanlar.
Manon, seğiren kıskaçlara birkaç adım daha yaklaştı . "Ruhnn'lardan çok uzaktasın,
kardeşim."
Örümcek tısladı. "Buna rağmen seni bulmak o kadar zor değildi."
"Bu canavarı tanıyor musun?" diye sordu Asterin, Manon'un yanına doğru sinsice
yaklaşarak.
Manon'un ağzı zalim bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Abraxos'un kanatları için Örümcek
İpeği bağışladı."
Örümcek hırladı. " İpeğimi çaldın , beni ve dokumacılarımı uçurumdan aşağı attın..."
"Nasıl oluyor da şekil değiştirebiliyorsun?" diye sordu Dorian, bir eliyle eski kılıcının
kabzasını tutarken Manon'un diğer yanına yaklaşırken örümceği hâlâ yerinde tutuyordu.
"Efsaneler bundan bahsetmiyor." Yüzünde gerçekten merak aydınlandı. Boğazındaki altın
rengi tenindeki beyaz çizginin, çok daha kötüleriyle uğraştığının kanıtı olduğunu düşündü.
Ve aralarındaki bağ ne olursa olsun, aynı zamanda acıdan ya da ölümden çok az
korktuğunun kanıtıydı.
Bir cadı için iyi bir özellik, evet. Ama bir ölümlüde? Muhtemelen onu öldürmekle
sonuçlanacaktı.
Belki de bu korku eksikliği değil, daha çok ölümlülerin ruhları için yaşamsal saydığı her
şeyin eksikliğiydi. Babası tarafından ondan koparıldı. Ve o Valg iblisi.
Örümcek köpürdü. “İpeğim karşılığında genç bir tüccarın hayatından yirmi yıl aldım.
Değişmesinin hediyesi , yaşam gücü boyunca aktı - en azından bir kısmı." Bütün o gözler
Manon'a çevrildi. Bedelini isteyerek ödedi .
Onu öldür ve işi bitir, diye mırıldandı Asterin.
Örümcek, kralın görünmez tasmasının izin verdiği kadar geri çekildi. "Bizi domuzlar gibi
şişirmek için sihire ihtiyaç duyuyorlarsa, kız kardeşlerimizin bu kadar korkak olduklarını
bilmiyordum."
örümceğin gözlerinin arasından nereye saplayacağını düşünerek Rüzgar Sagasını
kaldırdı . "Bakalım mı, benim gibi gıcırdıyor musun?"
"Korkak," diye tükürdü örümcek. "Beni bırakın, bu işi eski yöntemle bitirelim."

60
 Manon bunu tartıştı. Sonra omuz silkti. "Bunu acısız tutacağım. Benim borcumun sana
borçlu olduğunu düşün.” Derin bir nefes alan Manon darbeye hazırlandı—
"Beklemek." Örümcek kelimeyi soludu. " Bekle ."
yalvarmaya, diye mırıldandı. “Şimdi kim omurgasız?”
Örümcek İkinci'yi görmezden geldi, onun derinliksiz gözleri önce Manon'u, sonra
Dorian'ı yiyip bitirdi. "Güneyde ne hareket ediyor biliyor musun? Hangi dehşetler
toplanır?”
Eski haber, dedi Vesta burnundan soluyarak.
"Seni nasıl buldum sanıyorsun?" diye sordu örümcek. Manon sustu. "Morath'ta çok fazla
mal kaldı. Senin kokun her yerde.”
Örümcek onları burada bu kadar kolay bulmuşsa, taşınmaları gerekiyordu. Şimdi.
Örümcek tısladı, "Buranın sadece elli mil güneyinde ne fark ettiğimi size söyleyeyim mi?
Kimi gördüm Karagaga?" Manon sertleşti. "Crochans," dedi örümcek, sonra derin bir iç
çekti. Açlıkla.
Manon gözlerini kırpıştırdı. Sadece bir kere. On Üçler de aynı şekilde hareketsiz kalmıştı.
Asterin, "Krokanları gördün mü?" diye sordu.
Örümceğin iri başı, tekrar iç çekmeden önce başını sallayarak salladı. "Crochans her
zaman yaz şarabının nasıl olduğunu hayal ettiğimin tadına baktı. Senin dediğin gibi
çikolatanın tadı nasıl olurdu?
"Nereye?" diye sordu Manon.
Örümcek, yeri belirsiz ve yabancı olarak adlandırdı. "Sana yerini göstereyim," dedi.
"Sana rehberlik edeceğim."
Kuzukulağı, "Bu bir tuzak olabilir," dedi.
"Öyle değil," dedi Dorian, eli hâlâ kılıcının kabzasında. Manon gözlerinin netliğini, kare
omuzlarını inceledi. Acımasız yüz, kafasına yine de meraklı açı. "Bilgilerinin doğru olup
olmadığını görelim ve kaderine ondan sonra karar verelim."
Manon, "Ne?" diye mırıldandı. On Üç, reddedilen öldürmeyle değişti.
Dorian çenesini titreyen örümceğe doğru salladı. "Onu öldürme. Henüz değil.
Crochan'ların bulunduğu yerin ötesinde bilebileceği daha çok şey var."
Örümcek tısladı, "Bir çocuğun merhametine ihtiyacım yok..."
"Bu bir kralın merhameti," dedi, "ve bunu kabul edecek kadar uzun süre sessiz kalmanızı
öneririm ." Nadiren, çok nadiren Manon ondan bu sesi, kanını ve kemiklerini titreten bir ses
tonu duyuyordu. Bir kralın sesi.
Ama onun kralı değildi. On Üçler'in meclis lideri değildi. "Yaşamasına izin veririz ve bizi
en yüksek fiyatı verene satar."
Dorian'ın safir gözleri titredi, kılıcını tutan eli sıkılaştı. Manon bu düşünceli, soğuk bakış
karşısında gerildi. Kralın yakışıklı yüzünün altında hesap yapan yırtıcının ipucu. Örümceğe
sadece, "Birkaç ayda şekil değiştirmede ustalaşmışsın, öyle görünüyor" dedi.

Bir yol onu burada bulur, demişti Gavin.

61
 Morath'a giden bir yol. Fiziksel bir yol değil, bir seyahat rotası değil, ama bu.
Kutsal olmayan korku bir anlığına sessiz kaldı, dedi ki, "Bizim hediyelerimiz tuhaf ve aç
şeyler. Sadece hayatınız ile değil, sahip olduğunuz güçlerle de besleniyoruz. Büyü serbest
bırakıldığında, şekil değiştirenin bana aktardığı yetenekleri kullanmayı öğrendim.”
Damaris elinde ısındı. Gerçek. Örümceğin söylediği her kelime gerçekti. Ve bu... Morath'a
giden bir yol—tamamen başka bir şey olarak. Başkasının cildinde.
Belki de Elide Lochan gibi bir insan köle. Varlığı belirsiz kalacak biri.
Onun ham gücü, alev ile buz ve şifa arasında hareket edebilen diğer her türlü büyüye
kendini ödünç vermişti. Şekil değiştirmeyi… o da öğrenebilir mi?
Dorian örümceğe sadece "Bir adın var mı?" diye sordu.

"Tacı olmayan bir kral, aşağılık bir örümceğin adını ister," diye mırıldandı, derinliksiz
gözlerini ona dikerek. "Dilinde telaffuz edemezsin ama bana Cyrene diyebilirsin."
Manon dişlerini gıcırdattı. "Sana ne dediğimiz önemli değil, çünkü yakında öleceksin."
Ama Dorian ona yandan bir bakış attı. "Ruhnn'lar krallığımın bir parçası. Bu nedenle
Cyrene benim deneklerimden biri. Sanırım bu bana onun yaşayıp yaşamayacağına karar
verme hakkı veriyor.”
"İkiniz de meclisimin insafına kalmışsınız," diye hırladı Manon. "Kenara çekil."
Dorian ona hafifçe gülümsedi. "Ben miyim?" Dağ havasından daha soğuk bir rüzgar
geçidi doldurdu.
Hepsini öldürebilirdi. İster havayı boğarak ister boyunlarını kırarak. Ejderhalar dahil
hepsini öldürebilirdi. Bilgi, içinde başka bir oyuk açtı. Boş bir yer daha. Böyle bir güce sahip
olmak babasını ya da Aelin'i hiç rahatsız etmiş miydi? "Onu bizimle getir - bir sonraki
kampta onu daha ayrıntılı sorgula."
Bunu bizimle getirmeyi mi planlıyorsun?" diye çıkıştı.
Cevap olarak örümcek, solgun tenli, koyu saçlı bir kadın kılığına girerek kıpırdandı.
Küçük ve dikkat çekici olmayan, o sinir bozucu siyah gözler hariç. Güzel değil, ama yeni bir
postun bile gizleyemediği ölümcül, eski bir cazibeye sahip. Ve tamamen çıplak. Titreyerek
ellerini ince kollarında ovuşturdu. "Bu form hafifçe seyahat etmek için yeterli mi?"
Manon örümceği görmezden geldi. "Ya gece bizi parçalamak için yer değiştirdiğinde?"
Dorian parmak uçlarında buz dansı yaparak sadece başını eğdi. "Yapmayacak."
Cyrene derin bir nefes aldı. "Nadir bir büyü hediyesi." Dorian'ı içine çekerken bakışları
çıldırdı . "Nadir bir kral için."
Dorian sadece hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.
Manon, Asterin'e baktı. İkinci'nin gözleri dikkatliydi, ağzı gergindi. Kuzukulağı birkaç
metre geride, örümceğe ters ters baktı ama eli kılıcından düşmüştü.
On Üçler, söylenmemiş bir işaret üzerine, wyvernlarına doğru sıyrıldılar. Sadece Cyrene
onları izliyordu, dişleri takırdamaya başlarken o korkunç, ruhsuz gözler arada bir yanıp
sönüyordu.
Manon başını ona doğru eğdi. “Sen… bugün farklısın.”
Omuz silkti. "Her sözünüze sinmiş, her emrinize uyan birinin yatağınızı ısıtmasını
istiyorsanız, başka yere bakın."

62
 Bakışları boğazındaki solgun halkaya kaydı. "Hala ikna olmadım prensim," diye tısladı,
"onu öylece öldürmemem gerektiğine."
"Peki cadılık, seni ikna etmek için ne gerekir?" Sözlerindeki şehvetli vaadi ya da
keskinliğini saklama zahmetine girmedi.
Manon'un çenesinde bir kas titredi. Onu çevreleyen efsanelerden şeyler. Cadılar,
örümcek... Geçen sonbaharda Aelin'e ödünç verdiği kitaplardan birinde bir karakter
olabilirdi. Gerçi hiçbiri içlerinde böyle bir esneme çukuruna dayanmamıştı.
Karda çıplak ayaklarıyla kaşlarını çatan Cyrene'in elleri iki yanında seğirdi, az önce
taşıdığı kıskaçların bir yankısı.
Dorian titrememeye çalıştı. Morath'a gizlice girmek için intihar - bu şeyden neye ihtiyacı
olduğunu öğrendiğinde.
Manon'un bakışlarının ağırlığı tekrar üzerine düştü ve Dorian bundan vazgeçmedi.
Manon'un söylediği gibi sözlerinden vazgeçmedi, "Eğer varlığınızda sizi bu şeye güvenmeye
zorlayacak kadar az değer buluyorsanız, o halde elbette onu da getirin." Morath'a veya
örümceğe değil, içine bakmak için bir meydan okuma. Benzer bir canavar kendi başına
kemirdiği için, boş göğsünü kemiren şeyi tam olarak gördü. "Krokanlar hakkında doğru
söyleyip söylemediğini yakında öğreneceğiz."
Örümcek vardı. Cyrene konuştuğunda Damaris elinde ısınmıştı.
Ve Crochan'ları bulduklarında, On Üç'ün dikkati dağıldığında, ihtiyacı olanı da
örümcekten öğrenecekti.
Manon, cadılar sabırsızlıkla gümbürdeyerek On Üçler'e döndü. "Artık uçuyoruz. Akşama
kadar Crochan'lara ulaşabiliriz."
"Ve ondan sonra?" Asterin'e sordu. İçlerinde buna izin veren tek kişi oydu.
Manon, Abraxos'a doğru yürüdü ve Dorian da Cyrene'e sihriyle birlikte çekerken yedek
bir pelerin fırlatarak onu takip etti. "Ve sonra hamlemizi yaparız," dedi Manon. Ve bir kez
olsun kimsenin bakışlarıyla karşılaşmadı. Güneye bakmaktan başka bir şey yapmadım.
Cadı da sır saklıyordu. Ama onunki de onunki kadar korkunç muydu?

63
 BÖLÜM 8

Aelin bilincine vardığında karanlık karşıladı. Sıkı, siyahlık içerir.

Dirseklerinin bir hareketiyle kutunun kenarlarını kazdılar, zincirler küçük boşlukta
yankılandı. Hafifçe kıvırırsa çıplak ayakları ucu sıyırabilirdi.
Bağlı ellerini yüzünün sadece birkaç santim yukarısındaki sağlam demir duvara kaldırdı.
Yüzeyinde kabartmalı kıvrımları ve güneşleri takip etti . İçeride bile, Maeve onların
kazınmasını emretmişti. Yani Aelin bu kutunun kendisi için, o doğmadan çok önce
yapıldığını asla unutmayabilir.
Ama—bunlar onun soğuk, sert metali okşayan çıplak parmak uçlarıydı.
Demir eldivenleri çıkarmıştı. Ya da yaptıklarından sonra tekrar takmayı unutmuştu.
Ellerinin etrafındaki metal kıpkırmızı olana ve kadın çığlık atana kadar onları açık mangalın
üzerinde tutma şekli ...
Aelin avuçlarını metal kapağa bastırdı ve itti.
Kırık kol, derisinden fırlayan kemik parçaları: gitti.
Ya da hiç olmamıştı. Ama gerçek hissetmişti.
Onu kabul etmesini talep eden diğer hatıralardan daha fazla. Onları kabul et.
Aelin avuçlarını demire bastırdı, kasları gerildi.
O kadar da değişmedi .
Tekrar denedi. Bunu yapacak gücü , Maeve'in şifacılarının sağladığı diğer hizmetler
sayesinde elde etmişti: burada yatarken kaslarının zayıflamasını önlemek.
Kutunun içinde hafif bir ıslık yankılandı. Bir uyarı.
Aelin tam kilit gıcırdatıp kapı inleyerek açılırken ellerini indirdi.
Cairn'in adımları bu sefer daha hızlıydı. Acil.
"Koridorda rahatla ve bu kapının yanında bekle ," diye tersledi Fenrys'e.
Aelin adımlar durduğunda kendini hazırladı. Metalden bir homurtu ve tıslama ve ateş
ışığı içeri doldu. Gözlerini kırpıştırdı ama hareketsiz kaldı.
Ütülerini kutunun içine sabitlemişlerdi. Bunu zor yoldan öğrenmişti.
Cairn zincirleri çapalarından çözerken hiçbir şey söylemedi.
Onun için en tehlikeli zaman, onu sunakta çapalara götürmeden hemen önce. Ayakları ve
elleri bağlı olsa bile riske girmedi.
Eldivenlerle uğraşmamasına rağmen bugün de yapmadı.
Belki de derisiyle birlikte o mangalın üzerinde eriyip gitmişlerdi.
Yarım düzine muhafız sessizce kapıda belirirken Cairn onu doğrulttu. Yüzlerinde ona
yapılanlardan hiç korku yoktu.
Bu erkekleri daha önce görmüştü. Kanlı bir kumsalda.

64
 "Varik," dedi Cairn ve muhafızlardan biri öne çıktı, Fenrys şimdi kapının yanında, kurt
bir midilli kadar uzundu. Varik'in kılıcı Fenrys'in boğazına dayandı.
Cairn onun zincirlerini kavradı ve muhafızlara, kurda doğru yürürken onu göğsüne çekti.
"Bir hamle yaparsın ve o ölür."
bırakın kaçmayı , her şeyi deneyecek güce sahip olduğundan tam olarak emin olmadığını
söylemedi .
İçine ağırlık oturdu.
Kemerli kapıdan geçerlerken kafasına geçirilmiş siyah çuvalla savaşmadı. Adımları ve
dönüşleri saymasına rağmen koridorda yürürken kavga etmediler.
Cairn'in aklını karıştıracak birkaç ekstra ekleyecek kadar zeki olup olmaması umurunda
değildi. Yine de onları saydı. Nehrin akışını dinledi, her dönüşte daha yüksek sesle yükseldi,
açıkta kalan tenini soğutan yükselen sis, ayaklarının altındaki taşları kaydırdı.
Sonra açık hava. Onu göremiyordu ama nemli parmaklarını teninin üzerinde gezdirerek
dünyanın büyük açıklığını fısıldıyordu.
Çalıştırmak. Şimdi.
Sözler uzak bir mırıltıydı.
Muhafızın bıçağının Fenrys'in boğazında kaldığından hiç şüphesi yoktu. Kan dökecek
diye. Maeve'nin kısıtlama emri, Fenrys'i çok iyi bağladı - bir yandan da bir odadan diğerine
geçiyormuş gibi kısa mesafeler arasında sıçramak gibi garip yeteneğiyle birlikte.
Onu kullanmanın, onları buradan uzaklaştırmanın bir yolunu bulacağına dair umudunu
çoktan yitirmişti. Muhafızın kılıcı çarparsa, Mucizevi bir şekilde yeteneği geri
kazanacağından şüpheliydi.
Yine de eğer o sese kulak verirse, kaçarsa, onun hayatına mal olacak mıydı?
"Tartışıyorsun, değil mi?" Cairn kulağına tısladı. Gözlerini kamaştıran çuvalın içinden
bile gülümsemesini hissedebiliyordu. "Kurdun hayatı kaçmanın adil bir bedeliyse." Bir
sevgilinin gülüşü. "Dene. Ne kadar ilerlediğini gör. Birkaç dakikalık yürümemiz kaldı."
Onu görmezden geldi. Koş, koş, koş diye fısıldayan o sesi görmezden geldi .
Adım adım yürüdüler. Bacakları çabayla titriyordu.
Bu ona ne kadar süredir burada olduğu hakkında yeterince bilgi verdi. Ne kadar süredir
şifacıların kaslarının erimesini önlemek için yaptığı yardımlara rağmen doğru dürüst
hareket edememişti.
Cairn onu, nefes nefese kalmasına neden olan döner bir merdivenden yukarı çıkardı, sis
serin gece havasına dönüştü. Tatlı kokular. Çiçekler.
Çiçekler hala vardı. Bu dünyada, bu cehennemde, bir yerlerde çiçekler açtı.
Suyun böğürtüsü arkalarında kutsanmış, donuk bir uğultuya dönüştü , kısa süre sonra
yerini neşeli bir uğultu aldı. Çeşmeler. Soğuk, pürüzsüz fayanslar ayaklarını ısırdı ve
kaputun içinden titreyen ateş altın dalgalar saçtı. Fenerler.
Hava sıkıştı, durgunlaştı. Belki bir avlu.
Yıldırım, baldırlarını, baldırlarını aşağı indirerek yavaşlaması ve dinlenmesi için uyardı.
Sonra açık hava etrafında yeniden genişledi, su bir kez daha kükrüyordu.
Cairn durdu, onu yüksek vücuduna doğru çekti, çeşitli silahları onun zincirlerine ve
derisine sapladı. Durdukları sırada diğer muhafızların kıyafetleri de hışırdadı. Fenrys'in

65
pençeleri taşa çarpıyordu, bu ses kuşkusuz ona yakınlarda kaldığını göstermek anlamına
geliyordu.
Hem genç hem yaşlı, eğlenmiş ve ruhsuz bir kadın sesi mırıldanırken, "Başlığı kaldır
Cairn."
kayboldu ve Aelin'in her şeyi algılaması için yalnızca birkaç kez kırpmaya ihtiyacı vardı.
Daha önce buradaydı.
Güçlü bir nehre ve şelalelere bakan bu geniş verandada bulunmuş, arkasında belirdiğini
bildiği antik taş kentin içinden geçmişti.
Tam bu noktada durmuş, platformun tepesindeki taş bir tahtta uzanan koyu saçlı
kraliçeye dönük, sis havayı çevrelemiş, koltuğunun arkasına tünemiş beyaz bir baykuş
vardı.
Bu sefer sadece bir kurt ayaklarının dibine serilmiş yatıyordu. Gece kadar kara,
kraliçenin gözleri kadar kara, zevkle kısılan Aelin'e yerleşti.
Maeve, Aelin'in bakmasına izin vermekten memnun görünüyordu. Onu içeri almasına
izin ver.
Maeve'nin koyu mor elbisesi arkasındaki sisler gibi parlıyordu, uzun kuyruğu kürsünün
birkaç basamağını örtmüştü. -
Aelin bu basamakların dibinde parıldayan şeyi gördü ve hareketsiz kaldı.
Fildişi rengi elini sallarken Maeve'nin kırmızı dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.
"İstersen, Cairn."
Erkek, Aelin'i yerde yatana doğru çekerken tereddüt etmedi.
Kırık cam, yığılmış ve düzgün bir daire şeklinde düzenlenmiş.
Aelin'in çıplak ayak parmaklarının bir santim ötesindeki kalın parçaların ilki, hemen
dışarıda durdu.
Maeve ayaklarının dibindeki kara kurdu işaret etti ve Cairn'e gitmeden önce tahtın geniş
kolundan bir şey alarak ayağa kalktı.
"En azından rütbenin kabul edilmesi gerektiğini düşündüm," dedi Maeve, Aelin kurdun
Cairn'in yanında muhafıza teklif ettiğini gördüğünde o örümceğin gülümsemesi asla
bozulmadı. "Ona giy," diye emretti kraliçe.
Muhafızın ellerinde eski ve ışıltılı bir taç parlıyordu. Gümüş ve inciden yapılmış , sivri
merkezinde birleşen yukarı kıvrık kanatlar şeklinde biçimlendirilmiş, saf elmastan sivri
uçlarla çevrelenmiş, muhafız Aelin'in başına koyduğunda ay ışınları içeri yakalanmış gibi
parıldıyordu.
Korkunç, şaşırtıcı bir ağırlık, soğuk metal saç derisini kazıyordu. Göründüğünden çok
daha ağırdı, sanki katı demirden bir çekirdeğe sahipmiş gibi.
Farklı bir kelepçe. Her zaman olmuştu.
Aelin geri tepme, o şeyi kafasından atma dürtüsünü dizginledi.
Maeve, "Mab'ın tacı," dedi. "Kan ve doğuştan gelen hakkınla tacın. Onun gerçek varisi.”
Aelin bu sözleri duymazdan geldi. Cam kırıklarından oluşan daireye doğru baktı.
Ah, bu, dedi Maeve, onun dikkatini çekerek. "Bence bunun nasıl olacağını biliyorsun,
Orman Ateşi Aelin."
Aylin hiçbir şey söylemedi.
Maeve başını salladı.

66
 Cairn onu ileri doğru camın içine itti.
Çıplak ayakları kesilerek açıldı, yeni derisi yırtılırken çığlıklar atıyordu.
Dişlerinin arasından keskin bir nefes aldı ve Cairn onu dizlerinin üzerine ittiğinde
çığlığını yuttu.
Çarpmanın etkisiyle nefesi kesildi. Dilimlenen ve derine kazılan her parçada.
Nefes al—nefes almak anahtardı, hayatiydi.
Zihnini dışarı çıkardı, uzaklaştırdı, nefes aldı ve nefes verdi. Kıyıdan geri süzülen bir
dalga, sonra geri dönüyor.
Dizlerinin, baldırlarının ve ayak bileklerinin altında bir sıcaklık birikti, kanının bakırımsı
kokusu sise karışmak üzere yükseldi.
Titremeye başladığında nefesi pürüzlü hale geldi, içinde bir çığlık yükseldi.
Dudağını ısırdı, köpek dişleri eti deldi.
Çığlık atmazdı. Henüz değil.
Nefes al - nefes al .
Daha sert ısırırken kanının keskin kokusu ağzını kapladı.
uzak ama yine de çok yakından, "Buna tanık olacak bir seyircinin olmaması ne yazık,"
dedi . “Aelin Ateş Getiren, sonunda gerçek Peri Kraliçesi tacını takıyor. Ayaklarıma diz
çöküyor."
Aelin'i bir titreme sardı, vücudunu o kadar salladı ki cam yeni açılar, yeni girişler buldu.
Daha da geriye gitti, uzaklaştı. Her nefes onu denize, sözlerin, duyguların ve acının uzak
bir kıyıya dönüştüğü bir yere doğru çekiyordu.
Maeve parmaklarını şıklattı. "Fenryler."
Kurt yanından geçti ve tahtının yanına oturdu. Ama kara kurda bakmadan önce değil.
Sadece bir baş dönmesi.
Kara kurt, görünüşe yumuşak ve soğuk bir şekilde karşılık verdi. Ve bu, Maeve'in
"Connall, sonunda ikizinize ne söylemek istediğini söyleyebilirsiniz" demesi için yeterliydi.
Bir ışık parlaması.
Aelin burnundan nefes aldı, ağzından defalarca nefes verdi. Şimdi kurdun yerinde duran
güzel, koyu saçlı erkeği zar zor fark etti. İkizi gibi bronz tenliydi ama vahşilikten, yüzündeki
yaramazlık parlamadan. Yanlarında asılı duran Fenrys'in her zamanki gri, ikiz bıçaklarına
karşı siyah olan bir savaşçının katmanlı kıyafetlerini giyiyordu.
Beyaz kurt ikizine baktı, o görünmez bağla o noktaya kök salmıştı.
"Özgür konuş Connall," dedi Maeve, belli belirsiz gülümsemesi devam ederek. Tahtının
arkasına tünemiş peçeli baykuş, ciddi, gözünü kırpmayan gözlerle izliyordu. “Kardeşine bu
sözlerin sana ait olduğunu, benim emrim olmadığını bilsin.”
Çizmeli bir ayak, Aelin'in omurgasını hafifçe öne doğru dürttü. Bardağa daha sert.
Hiçbir nefesi onu boğuk sızlanmayı dizginleyecek kadar uzağa çekemezdi.
ve arkasındaki sadistten ne kadar nefret ediyorsa, o sesten de o kadar nefret ediyordu .
Ama yine de dışarı çıktı, gürleyen şelaleler yüzünden zar zor duyulabiliyordu.
Fenrys'in kara gözleri ona doğru döndü. Dört kez gözlerini kırpıştırdı.
Gözlerini kırpıştırmaktan kendini alamadı. Parmakları kucağında kıvrıldı ve kıvrılmadı.
Connall, Fenrys'e ağabeyinin dikkatini bir kez daha çekerek, "Bunu kendine sen
getirdin," dedi. Sesi Maeve'inki kadar buz gibiydi. "Kibiriniz, kontrolsüz pervasızlığınız -

67
istediğiniz bu muydu?" Fenrys cevap vermedi. "Bunu almama izin veremezdin - bunun
herhangi bir parçası benim için olsun. Kraliçemize hizmet etmemek için kan yemini ettin,
ama hayatında bir kez olsun benim tarafımdan yenilmemek için."
Keder gibi bir şey bakışlarını karartmış olsa da Fenrys dişlerini gösterdi.
Bir başka yakıcı dalga dizlerini, uyluklarını sardı. Aelin buna karşı gözlerini kapadı.
Buna dayanacaktı, buna katlanacaktı.
Halkı on yıl boyunca acı çekmişti. Muhtemelen şimdi acı çekiyorlardı. Onların iyiliği için
bunu yapacaktı. Kucakla. Daha fazla dayan.
Connall'ın gürleyen sesi yanında dalgalandı.
“Ailemiz için, bu krallık için bir yüzkarasısın. Kendini yabancı bir kraliçeye fahişe yaptın
ve ne için? Lorcan'ı avlamaya gönderildiğinde kendine hakim olman için sana yalvardım .
Sana akıllı olman için yalvardım . Yüzüme tükürsen de olur."
Fenrys hırladı ve ses aralarında gizli bir dil olmalıydı, çünkü Connall homurdandı.
"Çıkmak? Neden hiç ayrılmak isteyeyim ki? Ve ne için? O? Aelin gözleri kapalıyken bile onu
işaret ettiğini biliyordu. "Hayır, Fenrys. Ayrılmayacağım. Ve sen de yapmayacaksın."
Hafif bir inilti nemli havayı kesti.
"Hepsi bu kadar Connall," dedi Maeve ve ışık parladı, Aelin'in göz kapaklarının
arkasındaki karanlığa bile nüfuz etti.
Nefes aldı, nefes aldı ve nefes aldı.
Bunun ne kadar çabuk bitebileceğini biliyorsun Aelin, dedi Maeve. Aylin gözlerini kapalı
tuttu. "Bana Wyrdkey'leri nereye sakladığını söyle, kan yemini et... Sıranın bir önemi yok,
sanırım."
Aylin gözlerini açtı. Bağlı ellerini önünde kaldırdı.
Maeve'ye müstehcen bir jest yaptı, hiç yapmadığı kadar pis ve iğrençti.
Maeve'in gülümsemesi sertleşti - zar zor. "Kair."
Aelin canlandırıcı bir nefes alamadan eller omuzlarına çarptı. Aşağı itti .
O zaman çığlığını durduramadı.
Onu bacaklarına, omurgasına tırmanan, yanan bir ıstırap çukuruna iterken değil.
Ah tanrılar - ah tanrılar -
Uzaklardan, Fenrys'in hırıltısı onun çığlığını yarıp geçti , ardından Maeve'in "Pekala
Cairn."
Omuzlarındaki baskı hafifledi.
Aelin dizlerinin üzerine eğildi. Tam bir nefes - tam bir nefes alması gerekiyordu.
Yapamadı. Ciğerleri, göğsü sadece sığ, yırtık pırtık pantolonun içinde inip kalkıyordu.
Görüşü bulanıktı, yüzüyordu, dizlerinin ötesine yayılan kan onunla dalgalanıyordu.
Dayanmak; daha uzun süre
Maeve, " Gözlerim bana bu sabah ilginç bir bilgi verdi," dedi. “ Şu anda Terrasen'de
topladığınız küçük orduyu savaşa hazırladığınıza dair bir hesap . Sen, Prens Rowan ve
benim iki rezil savaşçım. Her zamanki grubunuzla birlikte.”
Aelin ona tutunduğunu fark etmemişti.
O umut kırıntısı, aptalca ve acınası. Onun için geleceğine dair umut kırıntısı.
ona yapmamasını söylemişti . Ona Terrasen'i korumasını söylemişti. Morath'a karşı
çaresizce direnmesi için her şeyi ayarlamıştı.

68
 Maeve, "Kraliçe rolünü oynayacak bir şekil değiştiriciye sahip olmak faydalı," dedi.
"Gerçi Morath'ın lejyonlarını yakmak için özel yeteneklerin olmadan bu hilenin ne kadar
sürebileceğini merak ediyorum. Topladığınız müttefiklerin Ateş Getiren'in neden
yanmadığını sormaya başlaması ne kadar sürer."
Yalan değildi . Detaylar, Lysandra ile yaptığı plan... Gerçek olmadıkça Maeve'in bunları
bilmesine imkan yoktu. Maeve bu konuda yalan söyleyerek şanslı bir tahminde bulunmuş
olabilir mi? Evet - evet ve henüz…
Rowan onlarla gitmişti. Hepsi kuzeye gitmişti. Ve Terrasen'e ulaşmıştı.
Küçük bir merhamet. Küçük bir merhamet, ama yine de…
Etrafındaki cam sis ve ay ışığında parıldadı, kanı içinden kalın bir leke geçti .
Maeve, sanki Rifthold'un en iyi çay bahçelerinden birinde sohbet eden iki arkadaştan
fazlası değilmiş gibi, "Erawan'ın yaptığı gibi bu dünyayı yok etmek istemiyorum," dedi.
Demirdişler şehri yağmaladıktan sonra hâlâ varsa. "Ben Erilea'yı tam da bu haliyle
seviyorum. Ben her zaman varım."
Görüşünde cam, kan, veranda ve ay ışığı girdap gibi oldu.
“Birçok savaş gördüm. Savaşçılarımı içlerinde savaşmaları için gönderdim , onları bitirin.
Ne kadar yıkıcı olduklarını gördüm. Üzerine uzandığın bardak o savaşlardan birinden
geliyor, biliyorsun. Güneydeki cam dağlardan. Bir zamanlar kum tepeleriydiler, ancak eski
ve kanlı bir çatışma sırasında ejderhalar onları yakarak cama dönüştürdü.” Bir eğlence
uğultusu. "Bazıları dünyanın en sert camı olduğunu iddia ediyor. En boyun eğmeyen. Kendi
ateş soluyan mirasınız göz önüne alındığında, kökenlerini takdir edebileceğinizi düşündüm
.”
Bir dil klik sesi ve sonra Cairn yine oradaydı, elleri omuzlarındaydı.
İtiyor.
Daha zor ve daha zor. Tanrılar, tanrılar, tanrılar—
Onu kurtaracak tanrılar yoktu. Pek sayılmaz.
Aelin'in çığlıkları kaya ve suda yankılandı.
Tek basina. Bu konuda yalnızdı. Beyaz kurda ona yardım etmesi için yalvarmanın hiçbir
faydası olmazdı.
Omuzlarındaki eller geri çekildi .
Boğazını yakan safrayla Aelin bir kez daha dizlerinin üzerine kıvrıldı.
Dayanmak; daha uzun süre
Maeve basitçe devam etti, “Ejderhalar o savaştan sağ çıkamadı. Ve bir daha asla
yükselmediler.” Dudakları kıvrıldı ve Aelin bunu Maeve'in sağladığını biliyordu.
Diğer itfaiyeciler - avlanır ve öldürülür.
O zaman neden hissettiğini bilmiyordu. Asırlardır var olmayan yaratıklar için o acı
kırıntısı. Kim bir daha bu dünyada görülmeyecekti. Neden onu tarifsiz bir şekilde üzdü.
Kanı ıstırap içinde çığlık atarken, bunun ne önemi vardı ki?
Maeve Connall'a döndü, Fae formunda tahtın yanında kaldı, öfkeli gözleri hâlâ
ağabeyindeydi. “İkramlar.”
Aelin yiyecek ve içecek toplanırken o bardağın içinde diz çöktü. Maeve peynir ve
üzümleri yerken diz çöküp ona sürekli gülümsedi .
Aelin onu ele geçiren sarsıntıyı, vahşi uyuşukluğu durduramadı.

69
 Derin, derin, sürüklendi.
Rowan'ın gelmemesi önemli değildi. Diğerleri onun isteklerine itaat etseydi, Terrasen
için savaşacaktı.
Onu da kendi yöntemiyle kurtaracaktı. Elinden geldiğince. Terrasen'e o kadar çok şey
borçluydu ki. Bu borcu asla tam olarak ödeyemez.
Uzaklardan, kelimeler yankılandı ve hafıza parladı. Onu geri çekmesine, onu vücudundan
çekmesine izin verdi.
Kalenin açık hava dövüş alanına inen birkaç basamakta babasının yanına oturdu.
Yüzlerce yıldır Terrasen'in en güçlü savaşçılarının yükselişine tanık olan yıpranmış, solgun
sütunlarla çevrili, kavga çukurundan çok tapınaktı. Yaz öğleden sonra bu geç saatlerde,
boştu, içeri akarken açık altın rengi.
Rhoe Galathynius , elini yuvarlak kalkanından aşağı indirdi, koyu renkli metal, mağlup
edileli uzun zaman önce dehşetten yaralanmış ve cıvıl cıvıldı. "Bir gün," dedi kadın, antik
yüzeydeki uzun çiziklerden birinin izini sürerken, "bu kalkan sana geçecek. Bana ve benden
önce büyük amcana verildiği gibi.”
Yaptıkları eğitimden dolayı nefesi hâlâ kesik kesikti. Söz verdiği gibi sadece ikisi. Haftada
bir onun için ayırdığı saat.
Babası kalkanı altlarındaki taş basamağa yerleştirdi, gümbürtüsü sandaletli ayaklarında
yankılanıyordu. Neredeyse onun kadar ağırdı, ama o sadece kolunun bir uzantısıymış gibi
taşıyordu.
"Ve sen," diye devam etti babası, "bu Evdeki birçok büyük kadın ve erkek gibi, onu
krallığımızı savunmak için kullanacaksın." Gözleri onun yüzüne yükseldi, yakışıklı ve
çizgisizdi. Ciddi ve kral. "Bu senin sorumluluğun, tek görevin." Bir elini kalkanın kenarına
dayadı ve vurgulamak için hafifçe vurdu. “Savunmak için, Aelin. Korumak."
Anlamadan başını salladı. Ve babası, sanki hiç ihtiyaç duymayacağını umar gibi alnını
öpmüştü.
Cairn onu tekrar bardağa ezdi.
Çığlık atması için içinde hiçbir ses kalmamıştı.
, gümüş tepsideki yemek unutulmuş , "Bundan sıkılmaya başladım," dedi. Tahtına
yaslandı, arkasındaki baykuş kanatlarını hışırdattı. "Aradığım şeyi elde etmek için gerekli
fedakarlıkları yapmayacağıma inanıyor musun, Aelin Galathynius?"
Nasıl konuşulacağını unutmuştu. Zaten burada tek kelime etmemişti.
Maeve doğrularak, "Göstermeme izin verin," dedi. Fenrys'in gözleri uyarıyla parladı.
Maeve , tahtının yanında donmuş halde duran Connall'a fildişi elini salladı. Kraliçenin
yemeğini getirdiğinden beri kaldığı yer. "Yap."
Connall, bıçaklardan birini kemerinden çıkardı. Fenrys'e doğru adım attı.
Numara.
Bu kelime onun için soğuk bir çınlama oldu. Zincirlere karşı sarsılırken dudakları bile
onu şekillendirdi, bacakları boyunca sıvı ateş çizgileri fırladı.
Connall bir adım daha attı.
Altında cam çatırdadı ve çatladı . Hayır, hayır -
Connall, eli titreyerek Fenrys'in üzerinde durdu. Fenrys ona sadece hırladı.
Connall bıçağını aralarında havaya kaldırdı.

70
 Ayağa fırlayamazdı. Zincirlere ve camlara karşı kalkamadı. Hiçbir şey yapamazdım,
hiçbir şey ...
Cairn onu boynundan yakaladı, parmakları yarayı bereleyecek kadar derine sapladı ve
onu tekrar kana bulanmış kırıklara toprakladı. Dudaklarından hırıltılı, kırık bir çığlık koptu.
Fenry'ler. Hayata, bu gerçeğe tek bağı...
Connall'ın bıçağı parladı. Mistward'a yardıma gelmişti. O zaman Maeve'ye meydan
okumuştu; belki şimdi yapardı, belki de nefret dolu sözleri bir aldatmacaydı—
Bıçak yere düştü.
Fenrys'e değil.
Ama Connall'ın kendi kalbi.
Fenrys taşındı ya da denedi. Connall kiremitli verandaya düşerken ağzı açık bir şekilde
çığlık atarak ağabeyine doğru hamle yapmaya çalıştı . Kan birikmeye başlayınca.
Maeve'nin tahtındaki baykuş, dehşet içindeymiş gibi kanatlarını bir kez çırptı. Ama Cairn
alçak bir kahkaha attı, ses Aelin'in kafasının yanından gümbürdeyerek geçti.
Gerçek. Bu gerçekti. Bu olmak zorunda.
Soğuk ve yağlı bir şey içinden geçti. Elleri iki yanında gevşedi. Işık, Connall'ın koyu renk
gözlerini terk etti, siyah saçları , kanın sızması için karanlık bir aynada etrafındaki yere
döküldü.
Fenrys titriyordu. Aelin de olabilirdi.
Bana ait olan bir şeyi lekeledin Aelin Galathynius, dedi Maeve. "Ve şimdi temizlenmesi
gerekiyor."
Fenrys sızlanıyor, hâlâ yerde ölü olan kardeşine emeklemeye çalışıyordu. Fae
iyileşebilirdi; belki Connall'ın kalbi iyileşebilirdi—
Connall'ın göğsü hırıltılı, sığ bir nefesle yükseldi.
Bir daha hareket etmedi.
Fenrys'in uluması geceyi ikiye böldü.
Cairn bıraktı ve Aelin camın üzerine çöktü, elleri ve bilekleri sızladı.
Yarı yayılmış halde orada yatmasına izin verdi. Tacın kafasından düşmesine ve zeminde
sıçramasına izin verin, sıçradığı yerde ejderha camı püskürtün. Sıçradı, sonra yuvarlandı,
veranda boyunca kıvrıldı. Taş korkuluğa kadar.
Ve aşağıdaki kükreyen, nefret dolu nehre.
"Burada sana yardım edecek kimse yok." Maeve'nin sesi yıldızlar arasındaki boşluklar
kadar boştu. "Ve senin için gelen kimse yok."
Aelin'in parmakları eski camda kıvrıldı.
"Bir düşünün. Bu geceyi bir düşün, Aelin.” Maeve parmaklarını şıklattı. "Burada işimiz
bitti."
Cairn'in elleri zincirlere dolandı.
Bacakları büküldü, ayakları yeniden açıldı. Bunu zar zor hissetti , öfkeden ve derinlerde,
derinlerdeki ateş denizinden zar zor hissetti.
Ama Cairn vahşi elleri havada onu yukarı çekerken, kız vurdu.
İki darbe.
Boynuna bir cam parçası saplandı. Kan fışkırırken küfrederek geri sendeledi.
Aelin döndü, cam tabanlarını parçaladı ve diğer elindeki parçayı fırlattı. Maeve'de.

71
 Kıl payıyla kaçırdı. Arkasındaki tahttan gürültüyle inmeden önce Maeve'nin solgun
yanağını kazıdı. Baykuş hemen üstüne tünedi.
Sert eller onu kavradı, Cairn bağırıyor, Sen küçüksün öfkeli çığlıkları kaltak , ama onları
duymadı. Maeve'in yanağından bir kan damlası süzüldüğünde değil.
Kara kan. Gece kadar karanlık.
Kraliçenin ona diktiği gözler kadar karanlık, yanağına doğru yükselen bir el.
Aelin'in bacakları gevşedi ve onu uzaklaştıran muhafızlarla savaşmadı .
Bir göz kırpma ve kan kırmızı aktı. Kokusu kendi kokusu kadar bakırımsı.
Bir ışık hilesi. Bir halüsinasyon, başka bir rüya...
Maeve solgun parmaklarını kaplayan kırmızı lekeye baktı.
Aelin'in boynuna dolanan bir oniks rüzgarı esti.
Sıktı ve daha fazlasını bilmiyordu.

72
 BÖLÜM 9

Cairn onu sunağa bağladı ve bıraktı.

Fenrys, o uyandıktan çok sonrasına kadar içeri girmedi.
Cairn'in de camı bacaklarında, ayaklarında bıraktığı yerden kan sızıyordu.
Taş odaya giren bir kurt değil, bir erkekti.
Fenrys'in her bir adımı, gözlerinin donukluğunu, genellikle altın rengi teninin
solgunluğunu görmeden önce ona yeterince şey anlattı. Kadının zincirlenmiş yattığı yerde
durduğunda bile hiçbir şeye bakmadı.
Sözlerin ötesinde, boğazının çalışacağından bile emin olmayan Aelin üç kez gözlerini
kırptı. İyi misin?
İki yanıp sönme cevap verdi. hayır .
Kalan tuz izleri yanaklarını çiziyordu.
Titreyen parmağını ona doğru uzatırken zincirleri hışırdadı.
Sessizce elini onunkinin içine kaydırdı.
maskenin ağzının yarığıyla çıkaramasa da kelimeleri ağzından kaçırdı. üzgünüm .
Tutuşu sadece sıkılaştı.
Gri ceketinin düğmesi açıktı. Altındaki kaslı göğsün bir ipucunu ortaya çıkaracak kadar
geniş açıldı. Sanki ayrılmak için acele ederken tekrar mühürleme zahmetine girmemiş gibi.
Midesi döndü. İkizinin bedeni hala arkasındaki veranda fayanslarının üzerinde yatarken,
şüphesiz daha sonra yapması gereken şey...
"Benden bu kadar nefret ettiğini bilmiyordum," diye hırladı Fenrys.
Aylin elini sıktı.
Fenrys titreyen bir nefes alarak gözlerini kapadı. “Bana sadece bardağı çıkarmam için
izin verdi. Dışarı çıktığında, ben—ben oraya geri dönüyorum.” Çenesiyle genellikle
oturduğu duvarı işaret etti. Bacaklarını incelemeye koyuldu, ama elini tekrar sıktı ve iki kez
gözlerini kırptı. hayır .
bu formda kalsın, kurt değil erkek olarak yas tutsun. Bırakın bu halde kalsın ki, kız
arkadaşça bir ses duyabilsin, yumuşak bir dokunuş hissedebilsin...
Ağlamaya başladı.
Yardım edemedi. Başladıktan sonra durduramadı. Her gözyaşından ve titreyen
nefesinden, vücudunun bacaklarına ve ayaklarına yıldırım gönderen her sarsıntısından
nefret ediyordu.
"Onları dışarı çıkaracağım," dedi ve kadın ona söyleyemedi, bunun cam olmadığını,
kemiğe kadar parçalanmış deri olduğunu açıklamaya başlayamadı.
O gelmiyordu. Onu almaya gelmiyordu.

73
 O sevinmeli. Rahatlatılmalıdır. Rahatlamıştı . _ Ve henüz… ve henüz…
Fenrys, Cairn'in yakındaki bir masanın üzerine bıraktığı alet çantasından bir kıskaç
çıkardı. "Olabildiğince hızlı olacağım."
Dudağını kan akıtacak kadar ısıran Aelin , ilk cam parçası dizinden kayarken başını
çevirdi. Et ve sinir yeniden ayrıldı.
Tuz, kanının keskin tadını bastırdı ve onun ağladığını biliyordu. Çalışırken onların
gözyaşlarının kokusu küçücük odayı doldurdu.
İkisi de tek kelime etmedi.

74
 BÖLÜM 10

Dünya sadece dondurucu çamur, kırmızı ve siyah kan ve buz gibi gökyüzüne yükselen
ölenlerin çığlıkları olmuştu.
Lysandra bu aylarda savaşın düzenli ve düzgün bir şey olmadığını öğrenmişti. Kaos ve
acı vardı ve büyük, kahramanca düellolar yoktu. Sadece pençelerinin kesilmesi ve dişlerinin
yırtılması; çökmüş kalkanların ve kanlı kılıçların çarpışması. Bir zamanlar ayırt edilebilen
zırh çabucak kana bulandı ve düşmanının renklerinin koyu rengi olmasaydı, Lysandra
müttefiki düşmandan nasıl ayırt edebileceğinden tam olarak emin değildi.
Hatları tutuldu. En azından onlarda bu kadar vardı.
O zamandan beri bir çamur çukuru haline gelen karlı alanda kalkan kalkan ve omuz
omuza, Erawan'ın Eldrys'in içinden geçtiği lejyonla karşılaşmışlardı.
Aedion bu savaşın alanını, saatini ve açısını seçmişti. Diğerleri anında saldırmak için
bastırmıştı ama Morath'ın iç kısımda yeterince uzağa, tam da istediği yere gitmesine izin
vermişti. Tek söylediği, yerin sayılar kadar önemli olduğuydu.
Lysandra'ya değil elbette. Bugünlerde ona zar zor tek kelime söyledi.
Şimdi kesinlikle düşünmenin sırası değildi. İlgilenmek.
Müttefikleri ve askerleri, Aelin Galathynius'un onlara doğru yolda kaldığına ve
Lysandra'nın hayalet leopar şeklini almasına izin verdiğine inanıyordu. Ren Allsbrook,
leoparın göğsü, yanları ve yanları için kaplama zırh bile yaptırmıştı. Engel olamayacak
kadar hafif, ama durdurmak için çok yavaş olduğu üç darbe - yana doğru bir ok, ardından
düşman kılıçlarından iki kesik - savuşturulacak kadar sağlamdı.
Vücudunda küçük yaralar yandı. Ön saflarda yaptığı katliamlar, düşen kılıçlar ve kırılan
oklarla yarılarak kan, patilerinin tüylerini matlaştırdı .
Ama devam etti, Zehir onları karşılamak için gönderilenlere karşı durdu.
Sadece beş bin.
Sadece saçma bir kelime gibi görünüyordu, ama Aedion ve diğerlerinin kullandığı şey
buydu.
Morath'ın tüm gücü düşünüldüğünde ancak bir ordu olmaya yetecek kadar ama bir
tehdit oluşturacak kadar büyük.
Onlara göre, diye düşündü Lysandra, iki Bane savaşçısının arasına atlayıp kendini en
yakındaki Valg piyadesine atarken.
Adam kılıcını kaldırmış, önündeki Bane askerine vurmaya hazırdı. Bıçağı kaldırırken
başının açısıyla, Valg homurdanması, kadının çeneleri açıkta kalan boynuna dolanana kadar
yaklaşan ölümünü gözetlemedi.
Bu savaşa saatler kala , et bir parça olgun meyve gibi yarılarak kıstırmak içgüdüseldi.

75
 Yere çarpmadan önce tekrar hareket ediyordu, boğazını çamura tükürdü ve ilerleyen
Bane'i cesedinin başını kesmesi için bıraktı. O fahişenin Rifthold'daki hayatı şimdi ne kadar
uzak görünüyordu. Etrafındaki ölüme rağmen, onu özlediğini söyleyemedi.
Çizginin aşağısında, Aedion sol kanattan emirler yağdırdı. Erawan'ın ne kadar az
gönderdiğini duyunca Felaketin bir kısmını dinlendirdiler ve safları Terrasen Lordları'nın
kendi küçük kuvvetleri ile Prens Galan Ashryver ve Çöllerin Kraliçesi Ansel'den gelen asker
karışımıyla doldurdular. kimin yolda ek savaşçıları vardı.
Prens Endymion ve Prenses Sellene Whitethorn'un izniyle küçük bir Fae taburuna sahip
olduklarını veya Kızıl Çölün Sessiz Suikastçılarının da aralarında olduğunu açıklamaya
gerek yok. Aedion, kampa döndüklerinde yaptıkları hızlı savaş konseyi sırasında,
varlıklarının sürprizine ihtiyaç duyacakları bir zamanın geleceğini savunmuştu. Onu, Ren
ve Murtaugh'u Allsbrook'tan Orynth'in kenarlarına kadar dinlenmeden taşımaktan bıkan
Lysandra, tartışmayı zar zor dinlemişti. Aedion zaten kazanmıştı.

Her şeyi kazandığı gibi, sırf iradesi ve kibiriyle.

Adamlarıyla çamurda omuz omuza nasıl ilerlediğini görmek için satırlardan aşağı
bakmaya cesaret edemedi. Ren, Lysandra'nın konuşlandığı sağ kanadı yönetti. Galan ve
Ansel solu almış, Suria'lı Ravi ve Sol aralarında savaşıyordu.
Kimin kılıçlarının hâlâ sallandığını görmeye cesaret edemedi.
Savaştan sonra ölülerini sayarlardı .
Artık pek fazla düşman kalmamıştı. Eğer öyleyse bin. Arkasındaki askerlerin sayısı çok
daha fazlaydı.
Böylece Lysandra öldürmeye devam etti, düşmanının kanı şımarık şarap gibi dilindeydi.

Morath'ın tam ordusunun henüz gelmediği düşünüldüğünde, beş bin askere karşı kazanılan
zaferin büyük olasılıkla kısa süreceğinin farkında olmasına rağmen kazandılar .
Savaşın hızı henüz hiçbirini yıpratmamıştı - Valg'in sonuncusu da düştükten bir saat
sonra Aedion savaş çadırında Ren Allsbrook, Ravi ve Sol ile harita kaplı bir masanın
etrafında dikilirken bu şekilde yaralandı. Suria.
Lysandra nereye gitmişti, bilmiyordu. Hayatta kalmıştı, ki bunun yeterli olduğunu
sanıyordu.
Üstlerini kaplayan kan ve çamuru, miğferlerinin, zırhlarının altında kekleşecek kadar
yıkayıp temizlememişlerdi. Silahları, çadır kanatlarının yakınında atılmış bir yığın halinde
duruyordu. Hepsinin temizlenmesi gerekecekti. Fakat sonra.
"Kayıplar senin tarafında mı?" Aedion, Ravi ve Sol'a sordu. Sol teknik olarak onun
efendisi olmasına rağmen, iki sarışın kardeş de Suria'yı yönetiyordu. Aedion'un yaşlarında
olmalarına rağmen şimdiye kadar hiç savaşmamışlardı , ama bugün kendilerini yeterince
iyi tutmuşlardı. Askerleri de vardı.
Suria Lordları, babalarını on yıl önce Adarlan'ın kasaplık bloklarında kaybetmişlerdi,
anneleri savaşlardan ve Adarlan'ın işgalinden kurnazlığı ve müreffeh liman kentinin

76
imparatorluğun ticaret yolu için yok edilemeyecek kadar değerli olduğu gerçeğiyle hayatta
kaldı.
omurgasız, zeki annelerinin peşinden gitti .
Ravi, kıpkırmızı ve küstah, rahmetli babalarının peşine düştü.
Ancak ikisi de Adarlan'dan uçuk mavi gözleriyle yalanlanan derin bir yakıcı yoğunlukla
nefret ediyordu.
Dar yüzü çamura bulanmış Sol, burnundan bir nefes verdi. Bir aristokratın burnu, diye
düşündü Aedion, çocukken. Lord her zaman bir savaşçıdan çok bir bilgin olmuştu, ama o
zamandan bu yana geçen zorlu yıllarda bir iki şey öğrenmiş gibi görünüyordu . "Çok değil,
tanrılara şükür. En fazla iki yüz.”
Yumuşak ses aldatıcıydı—Aedion bunu bu haftalarda öğrenmişti. Belki de başlı başına
bir silah, insanları onun iyi kalpli ve zayıf olduğuna inandırmak için. Arkasındaki keskin
zihni ve daha keskin içgüdüleri gizlemek için.
"Ya senin kanadın?" Aedion Ren'e sordu.
Ren elini siyah saçlarının arasından geçirdi, çamur dağıldı. " Eğer öyleyse yüz elli."
Aedion başını salladı. Tahmin ettiğinden çok daha iyi. Aralarına serpiştirdiği Zehir
sayesinde çizgiler tutulmuştu. Valg düzeni korumaya çalışmıştı, ancak insan kanı
dökülmeye başladığında, komutanlarının çığlıklarına rağmen savaş şehvetine kapıldılar ve
kontrolü kaybettiler.
Valg homurdanıyor, aralarında prens yok. Bunun bir lütuf olmadığını biliyordu.
Erawan'ın gönderdiği ve Eldrys'e saldırmadan önce Galan Ashryver'ın gemilerini Ilium
tarafından pusuya düşüren beş bin askerin onları yıpratmak için olduğunu biliyordu. İlken
yok, Ironteeth yok, Wyrdhounds yok.
Öldürmeleri hâlâ zordu. Çoğu erkekten daha uzun süre savaşmıştı.
Ravi haritaya baktı. "Artık Orynth'e geri mi çekileceğiz? Yoksa sınıra mı gidiyorsunuz?”
kardeşine kaşlarını çatarak, "Eğer hayatta kalırsak, Darrow bize Orynth'e gitmemizi
emretti," diye karşı çıktı . Ravi'nin gözlerindeki ışık, nereye gitmek istediğini çok net bir
şekilde dile getirdi.
Savaşamayacak kadar yaşlı olan Darrow, onların yirmi mil gerisindeki ikincil kampta
oyalanmıştı. Beş bin asker bir şekilde Terrasen'in gördüğü en yetenekli savaş birimlerinden
birini yok etmeyi başarırsa, sonraki savunma hattı olmak. Savaşın lehlerine gittiğine dair
şüphe duyulmayan bir haberle, Darrow muhtemelen başkente geri dönecekti.
Aedion Ren'e baktı. "Sence büyükbaban Darrow ve diğer lordları güneye doğru
ilerlemeye ikna edebilir mi?"
Komite tarafından savaş. Çok saçmaydı. Yaptığı her seçim, seçtiği her savaş alanı, bunun
için tartışmak zorunda kaldı . Onları ikna et.
Sanki bu birlikler kraliçeleri için değilmiş, aradığında Aelin için gelmemişler gibi. Sanki
Zehir başka birine hizmet ediyormuş gibi.
Ren, çadırın yüksek tavanına doğru bir nefes verdi. Geniş bir alan, ancak süslenmemiş.
Sadece bir karyola, birkaç mangal ve bu masanın yanı sıra arkada bir perdenin arkasında
bakır bir küvet kurarak onu uygun bir savaş çadırına dönüştürmek için ne zamanları ne de
kaynakları vardı. Bu toplantı biter bitmez, onun yerini dolduracak birini bulacaktı.
Aelin burada olsaydı, bir kalp atışı içinde ısıtabilirdi.

77
 Göğsündeki sıkışmayı kapattı.
Aelin burada olsaydı, ondan bir nefes ve bugün kendilerini öldürmekten yoruldukları
beş bin asker rüzgarda kül olurdu.
Etrafındaki lordların hiçbiri kraliçelerinin nerede olduğunu sorgulamamıştı. Bugün
neden sahaya çıkmamıştı? Belki cesaret edememişlerdi.
Ren, "Orduları Darrow ve diğer lordların izni olmadan güneye kaydırırsak, ihanet etmiş
oluruz" dedi.
"İhanet, kendi lanet krallığımızı kurtarırken mi?" Ravi istedi.
Sol, kardeşine, "Darrow ve diğerleri son savaşta savaştı," dedi.
"Ve kaybettim," diye meydan okudu Ravi. "Kötü." Aedion'a doğru başını salladı.
"Theralis'teydin. Katliamı gördün.”
bu son, lanetli duruşta güçlere önderlik eden diğer lordlara sevgileri yoktu . Hataları,
mahkemelerinin çoğunun, arkadaşlarının ölümüne yol açtığında değil. Terrasen'in sayıca
çok fazla olması ve zaten hiçbir zaman umut olmaması pek endişe verici değildi.
Ravi devam etti, "Güneye gidiyoruz diyorum. Morath'ın Orynth'e bu kadar yaklaşmasına
izin vermektense, güçlerimizi sınırda toplayın.”
Güneyde hâlâ sahip olabileceğimiz müttefiklerimizin bize katılırken o kadar uzağa
gitmesine izin vermeyelim," diye ekledi.
"Galan Ashryver ve Çöllerden Ansel biz onlara söylediğimiz yere gidecekler - Faeler ve
suikastçılar da," diye itti Ravi. “Ansel'in birliklerinin geri kalanı şimdi kuzeye doğru
ilerliyor. Onlarla tanışabiliriz. Biz kuzeyden saldırırken, belki de batıdan çekiçlesinler."
Sağlam bir fikir ve bir Aedion düşünmüştü. Yine de Darrow'u ikna etmek için... Yarın
diğer kampa gidecekti, belki Darrow başkente dönmeden önce onu yakalayacaktı. Bir
keresinde yaralıların tedavi edildiğini gördü.
Ama Darrow sabahı beklemek istemiyor gibiydi.
"Genel Ashryver." Dışarıdan bir erkek sesi duyuldu - genç ve sakin.
Aedion cevap olarak homurdandı ve giren kesinlikle Darrow değil, uzun boylu, siyah
saçlı ve gri gözlü bir adamdı. Zırh yoktu, ancak çamura bulanmış koyu renkli kıyafetleri
altında tonlu bir vücut ortaya çıkıyordu. Elinde, çadırı zarif bir kolaylıkla geçerken Aedion'a
uzattığı ve ardından eğildiği bir mektup vardı.
Aedion, üzerinde Darrow'un el yazısıyla adı yazılı olan mektubu aldı.
"Lord Darrow yarın kendisine katılmanızı emrediyor," dedi haberci çenesini mühürlü
mektuba doğru çevirerek. "Sen ve ordu."
" Mektubun amacı ne," diye mırıldandı Ravi, "eğer ona ne yazdığını söyleyeceksen?"
Haberci genç lorda şaşkın bir bakış attı. "Bunu ben de sordum lordum."
Aedion, "Öyleyse hâlâ çalışıyor olmana şaşırdım," dedi.
"Çalışmıyor" dedi haberci. "Sadece... işbirliği yapmak."
Aedion mektubu açtı ve gerçekten de Darrow'un emrini iletti. "Buraya bu kadar hızlı
gelebilmen için uçman gerekirdi," dedi haberciye. "Bu, daha bu sabah savaş başlamadan
önce yazılmış olmalı."
Haberci gülümsedi. “Bana iki mektup verildi. Biri zafer içindi, diğeri yenilgi için.”
Cesur—bu haberci, Darrow'un emrindeki biri için cesur ve kibirliydi. "Adınız ne?"
"Nox Owen." Haberci beline eğildi. "Perranth'tan."

78
 Adını duydum , dedi Ren, adamı yeniden gözden geçirerek. "Sen bir hırsızsın."
"Eski hırsız," diye düzeltti Nox, göz kırparak. "Şimdi asi ve Lord Darrow'un en güvenilir
habercisi." Gerçekten de yetenekli bir hırsız, görünmeyen yerlere girip çıkabilen akıllı bir
haberci yapar.
Ama Aedion adamın ne yapıp ne yapmadığını umursamıyordu. "Sanırım bu gece geri
dönmeyeceksin." Başın sallanması. Aedion içini çekti. "Darrow , bu adamların bitkin
olduğunu ve sahayı kazanmış olmamıza rağmen, hiçbir şekilde kolay bir zafer olmadığının
farkında mı?"
Ah, eminim öyledir, dedi Nox, o belli belirsiz eğlenceyle kara kaşları havaya kalkarak.
"Darrow'a söyle," diye araya girdi Ravi, "o zaman gelip bizimle buluşabileceğini . Sırf onu
görmek için bütün bir orduyu harekete geçirmektense.”
"Toplantı bir bahane," dedi Sol sessizce. Aedion başını salladı. Ravi'nin kısılan kaşları
üzerine ağabeyi, "Yapmayacağımızdan emin olmak istiyor..." diye açıkladı Sol, her kelimeyi
dinleyen hırsızın farkında olarak sustu. Ama Nox, sanki anlamını zaten anlamış gibi
gülümsedi.
Darrow, orduyu buradan alıp güneye doğru ilerlememelerini sağlamak istedi. Bunu
yapamadan, yarın taşınma emriyle onları kesmişti.
Ravi hırladı, sonunda ağabeyinin sözlerinin özünü anladı.
Aedion ve Ren bakıştılar. Allsbrook Lordu kaşlarını çattı ama başıyla onayladı.
Aedion haberciye, "Seni karşılayacak bir ateş bulabildiğin yerde dinle, Nox Owen," dedi.
"Şafak vakti seyahat ediyoruz."

Aedion, emri iletmek için Kyllian'ı bulmak için yola çıktı. Çadırlar , yorgun askerlerden
oluşan bir labirent gibiydi, yaralılar aralarında inliyordu.
Aedion bu adamları selamlayacak, omzuna bir el ya da bir güvence verecek kadar uzun
süre durdu. Bazıları geceyi sürdürürdü. Pek çoğu yapmazdı.
Diğer yangınlarda da durdu. Askerler ister Terrasen'den, ister Çöllerden veya
Wendlyn'den gelsin, yapılan savaşı takdir etmek için. Birkaçında biralarını veya
yemeklerini bile paylaştı.
Rhoe ona bunu öğretmişti - adamlarının onu takip etmesini, onun için ölmesini sağlama
sanatı. Ama bundan daha fazlası, onları erkekler, ailesi ve arkadaşları olan, burada
savaşırken olduğu kadar riske atması gereken insanlar olarak görmek . Üzerine çöken
yorgunluğa rağmen, cesaretleri, kılıçları için onlara teşekkür etmek yük değildi.
Ama zaman aldı. Kyllian'ın çadırına yaklaşana kadar güneş tamamen batmıştı, çamurlu
kamp ateşlerin arasında derin gölgeler oluşturuyordu.
Bane kaptanlarından biri olan Elgan, yanından geçerken omzuna vurdu, adamın
kırlaşmış yüzünde sert bir gülümseme belirdi. "İlk gün fena değildi yavrum," diye
homurdandı Elgan. Aedion'u , Bane'in saflarındaki o ilk günlerinden beri, ona krallığını
kaybetmiş bir prens olarak değil, onu savunmak için savaşan bir savaşçı gibi davranan ilk
adamlardan biri olarak aramıştı. Savaş alanı eğitiminin çoğunu Elgan'a borçluydu.

79
Hayatının yanı sıra, sayısız kez adamın bilgeliği ve hızlı kılıcının onu kurtardığı
düşünülürse.
Aedion yaşlanan kaptana sırıttı. "Bir büyükbaba için iyi savaştın." Adamın kızı geçen kış
bir erkek çocuk dünyaya getirmişti.
Elgan hırladı. "Benim yaşıma geldiğinde çok iyi kılıç kullandığını görmek isterim, evlat."
Sonra gitti, diğer birkaç eski komutan ve kaptanı tutan bir kamp ateşi hedefledi.
Aedion'un dikkatini çektiler ve selam vermek için kupalarını kaldırdılar.
Aedion sadece başını eğdi ve devam etti.
"Aedion."
Kör olsaydı bu sesi tanırdı.
Lysandra bir çadırın arkasından çıktı, çamurlu giysilerine rağmen yüzü temizdi.
Durdu, sonunda toprağın ve kanın ağırlığını hissetti. "Ne."
Sesini görmezden geldi. "Bu gece Darrow'a uçabilirim. Ona istediğin mesajı ver."
Aedion, Kyllian'ın çadırına devam ederek, "Orduyu önce kendisine, sonra Orynth'e geri
götürmemizi istiyor," dedi. "Hemen."
Onun yoluna adım attı. "Gidebilirim, ona bu ordunun dinlenmek için zamana ihtiyacı
olduğunu söyleyebilirim."
"Bu, lütuflarımı yeniden kazanmak için bir girişim mi?" Gerçeği savurmakla
uğraşamayacak kadar yorgun ve bitkindi .
Zümrüt gözleri etraflarındaki kış gecesi kadar soğuktu. "Senin nezaketin umurumda
değil . Bu ordunun gereksiz hareketlerle yıpranmasını önemsiyorum.”
"Çadırda ne söylendiğini nereden biliyorsun?" Soruyu seslendirdiği anda cevabı
biliyordu . Küçük, fark edilmeyen bir formdaydı. Tam olarak neden bu kadar çok krallık ve
mahkemenin herhangi bir değiştiriciyi avlayıp öldürdüğü. Eşsiz casuslar ve suikastçılar.
Kollarını çaprazladı. "Savaş konseylerinde yer almamı istemiyorsan, söyle."
Yüzünü, sert duruşunu aldı. Yorgunluk üzerine çökmüştü, altın rengi teni solgundu ve
gözleri musallattı. Bu kampta nerede kaldığını bilmiyordu. Bir de çadırı olsaydı.
Suçluluk, bir kalp atışı için içini kemirdi. "Kraliçemiz tam olarak ne zaman büyük
dönüşünü yapacak?"
Ağzı sıkılaştı. "Bu gece, eğer akıllıca düşünürsen."
"Savaşı kaçırmak ve sadece zaferin ihtişamının tadını çıkarıyormuş gibi görünmek mi?
Askerlerin bunu yüreklendirici bulacağından şüpheliyim.”
"O zaman bana nerede ve ne zaman söyle, ben de yaparım."
"Kraliçemize körü körüne itaat ettiğin gibi, şimdi de bana itaat edecek misin?"
"Hiçbir erkeğe itaat etmem," diye hırladı. "Ama ordular ve askerler hakkında senden
daha çok şey bildiğime inanacak kadar aptal değilim . Benim gururum o kadar kolay
incinmez."
Aedion bir adım öne çıktı. "Ya benimki?"
“Ne yaptıysam onun için ve bu krallık için yaptım. Şu adamlara, adamlarına bak -
topladığımız müttefiklere bak ve bana gerçeği bilseler savaşmaya çok istekli olacaklarını
söyle."
"Zehir onun öldüğüne inandığımızda savaştı. Farklı olmayacaktı.”

80
 “Müttefiklerimiz için olabilir. Terrasen halkı için.” Bir an geri adım atmadı. "Devam et ve
beni hayatın boyunca cezalandır. Bin yıl boyunca, eğer Settling'e son verirsen."
Babası için Gavriel ile çok iyi olabilir. Olasılık üzerinde durmamaya çalıştı. Fae
kraliyetleriyle ya da askerleriyle gerekli olanın ötesinde neredeyse hiç etkileşime
girmemişti. Ve çoğunlukla kendilerine kaldılar . Yine de yarı-Fae statüsü için ona alay
etmediler; Onları canlı tuttuğu sürece damarlarında ne kadar kanın aktığını umursamıyor
gibiydi.
"Zaten yeterince düşmanımız var," diye devam etti Lysandra. "Ama beni gerçekten
onlardan biri yapmak istiyorsan, sorun değil. Yaptıklarımdan pişman değilim, olmayacağım
da.”
"İyi" diyebildiği tek şey buydu.
Kurnazca ona baktı. Sanki içindeki adamı tartıyormuş gibi. "Gerçekti, Aedion," dedi.
"Hepsini. Bana inanıp inanmaman umurumda değil. Ama benim için gerçekti.”
Bunu duymaya dayanamıyordu. "Bir toplantım var," diye yalan söyledi ve onun
etrafından dolandı. "Git başka bir yere kay."
Gözlerinde acı parladı, çabucak gizlendi. O bunun için en kötü piç türüydü.
Ama Kyllian'ın çadırına devam etti. Onun peşinden gelmedi .

O aptal bir aptaldı.

Aptal bir aptal, bir şey söylemiş ve şimdi göğsünde bir şeylerin buruştuğunu hissetmiş.
Yalvarmamak için yeterince saygınlığı vardı. Aedion'un Kyllian'ın çadırına girmesini ve
bunun bir toplantı için mi yoksa bugün bu kadar çok cinayetten sonra kendisine yaşamı
hatırlatmak için mi olduğunu merak etmemek. Gözlerindeki yanmaya bir santim boşluk
bırakmamak için.
Lysandra, Sol of Suria'nın kendisine verdiği rahat çadıra doğru ilerledi. Kibar, keskin
zekalı bir adam - kadınlara ilgisi yoktu. Küçük erkek kardeş Ravi, tüm erkeklerin yaptığı
gibi ona bakmıştı. Ama saygılı bir mesafeyi korumuş ve göğsüyle değil onunla konuşmuştu ,
bu yüzden o da ondan hoşlanıyordu. Aralarında bir çadır olmasına aldırış etmediler.
Aslında bir onur. Lordların yataklarına emekleyerek, ondan ne isterlerse gülümseyerek
yapmaktan, yanlarında savaşmaya gitmişti. Ve artık kendisi de bir hanımefendiydi.
Darrow'un üzerine tükürmesine rağmen hem Suria Lordlarının hem de Allsbrook
Lordunun tanıdığı biri.
Savaş onu o kadar yıpratmasaydı , çadıra geri dönüşü sonsuzmuş gibi görünseydi, bu
onu sevindirebilirdi. General-prens ruhunu bu kadar iyice fileto etmemiş olsaydı.
Her adım bir çabaydı, çamuru çizmelerini emiyordu.
Bane'in zümrüt yeşili üzerindeki beyaz geyikten Suria Evi'ne ait olan canlı turkuazdaki
ikiz gümüş balığa uzanan pankartlarla bir çadır sokağına döndü. Çadırına sadece elli fit
daha var, o zaman uzanabilirdi. Askerler onun kim olduğunu, ne olduğunu biliyorlardı.
Hiçbiri, onun yönüne iki kez baktıklarında, Rifthold'daki erkeklerin yaptığı gibi ona
seslenmedi.

81
 Lysandra omzunu kanatlardan atıp karyolasını hedef alırken bitkin bir rahatlamayla
içini çekerek çadırına girdi.
Uyku, soğuk ve boş, çizmelerini çıkarmayı hatırlayamadan onu buldu.

82
 BÖLÜM 11

"Bundan emin misin?" Kalbi gümbürdeyen Chaol, Yrene ile paylaştığı odalarda elini masaya
dayadı ve Nesryn ile Sartaq'ın önlerine yaydıkları haritayı işaret etti.
"Sorguladığımız askerlere nerede buluşacakları konusunda emir verilmişti," dedi Sartaq,
masanın diğer tarafından, hala rukhin uçuş kıyafetlerine bürünmüştü. "Diğerlerinin
yeterince gerisindeydiler, yön bulmaları gerekiyordu."
Chaol bir eliyle çenesini ovuşturdu. "Ve orduda bir kontunuz var mı?"
"On bin güçlü," dedi Nesryn, hala yakındaki duvara yaslanarak. "Ama Demirdiş
lejyonlarından hiçbir iz yok. Sadece piyadeler ve yaklaşık bin süvari.”
"Havadan görebildiğin kadarıyla," diye karşı çıktı Prenses Hasar, uzun, koyu renk
örgüsünün ucunu döndürerek. "Saflar arasında gizlenen şeyin ne olduğunu kim
söyleyebilir?"
Prensesin kaç tane Valg iblisi eklemesine gerek yoktu. Tüm asil kardeşler arasında
Hasar, Prenses Duva'nın istilasını ve kız kardeşleri Tümelun'un cinayetini en kişisel olarak
eline almıştı. Kız kardeşlerinin intikamını almak ve bunun bir daha olmamasını sağlamak
için buraya yelken açmıştı. Bu savaş bu kadar umutsuz olmasaydı, Chaol Hasar'ın Valg
postlarını parçaladığını görmek için iyi para ödeyebilirdi.
Sartaq, "Askerler bu bilgiyi açıklamadı," diye itiraf etti. “Yalnızca amaçlanan konumları.”
Yanında, Yrene parmaklarını Chaol'ünkilere doladı ve sıktı. Kadının sıcaklığı içine sızana
kadar elinin ne kadar soğuduğunu, ne kadar titrediğini fark etmemişti.
Çünkü şimdi kuzeybatıya yürüyen o düşman ordusunun hedeflenen hedefi…
Anielle.
"Baban Morath'a diz çökmedi," diye düşündü Hasar, ağır örgüsünü işlemeli gök mavisi
ceketinin omzuna atarak. "Erewan'ı, onu ezmek için böyle bir ordu gönderme gereğini
görecek kadar sinirlendirmiş olmalı."
Chaol ağzındaki kuruluğu yuttu. "Ama Erawan Rifthold'u çoktan görevden aldı," dedi,
kıyıdaki başkenti işaret ettikten sonra, parmağını Avery boyunca iç kısımlara doğru
sürükledi. “ Nehrin çoğunu kontrol ediyor. Bunun yerine neden cadıları göndermeye
göndermiyorsunuz? Neden Avery'ye doğru yelken açmıyorsunuz? Neden bir orduyu kıyıya
kadar bu kadar uzağa götürüp sonra ta o yolu geri getirelim?”
"Geri kalanlara yolu açmak için," dedi Yrene, ağzı gergin bir şekilde. "Mümkün olduğunca
fazla terör aşılamak için."
Chaol bir nefes verdi. “Terrasen'de. Erawan, Terrasen'in neyin geleceğini bilmesini
istiyor, zaman ayırıp güçlerini toprak parçalarını yok etmek için harcayabiliyor."
"Anielle'in ordusu var mı?" diye sordu Sartaq, prensin kara gözleri sabit.

83
 Chaol doğruldu, sanki midesinde biriken korkuyu uzak tutabilecekmiş gibi eli yumruk
haline geldi. Acele edin - acele etmeleri gerekiyordu. "On bin askerle baş edebilecek kimse
yok. Kale bir kuşatmadan kurtulabilir, ama süresiz olarak değil ve şehrin nüfusuna uyum
sağlayamaz.” Sadece babasının seçtiği birkaç kişi.
Sessizlik çöktü ve Chaol onun konuşmasını, soruyu kendisinin dile getirmesini
beklediklerini biliyordu. Ağzından çıkan her kelimeden nefret ediyordu. "Birliklerimizi
buraya göndermeye ve Anielle'i kurtarmak için yürümeye değer mi?"
Çünkü Avery'yi riske atamazlardı, Rifthold girişinde otururken değil. Karaya inip iç
kesimlerde ilerlemek için bir yer bulmaları gerekecekti. Ovaların ötesinde, Acanthus'un
üzerinden, Oakwald'a ve Beyaz Dişlerin eteklerine. At sırtında günlerce yolculuk - tanrılar
bir ordunun ne kadar süreceğini biliyorlardı.
Biz oraya varana kadar bir Anielle kalmamış olabilir, dedi Hasar, keskin yüzlü prensesin
genellikle umursadığından daha yumuşak bir tavırla. Yeter ki, Chaol onlara tam da bu
yüzden şimdi hareket etmeleri gerektiğini söyleme dürtüsünü dizginledi . "Adarlan'ın
güney yarısı yardıma muhtaç değilse, o zaman Meah'ın yanına inebiliriz." Krallığın
kuzeyindeki şehri işaret etti. "Sınıra yakın yürü ve onları durdurmak için kendimizi ayarla."
Ya da doğrudan Terrasen'e gidebiliriz ve Florine'den Orynth'in kapısına kadar
gidebiliriz, dedi Sartaq.
"İçinde ne bulacağımızı da bilmiyoruz," dedi Nesryn sakince, soğuk sesi odayı
doldururken. Bazı yönlerden Chaol ile güney kıtasına giden kadından farklı bir kadın.
"Meah ele geçirilebilir ve Terrasen kendi kuşatmasıyla karşı karşıya olabilir. Gözcülerimizin
kuzeye uçması için gereken günler, geri dönerlerse hayati zamanlarını boşa harcar."
Chaol kalbinin sakinleşmesini dileyerek derin bir nefes aldı. Aelin'le Terrasen'e gitmiş
olsaydı, Dorian'ın nerede olabileceğine dair en ufak bir fikri yoktu. Nesrin ve Sartaq'ın
sorguya çektiği askerlerin haberi yoktu. Arkadaşı ne seçerdi? Dorian'ın tereddüt ettiği için
ona bağırdığını neredeyse duyabiliyordu, Chaol'a nereye gittiğini merak etmeyi bırakıp
Anielle'e acele etmesini emrettiğini duyabiliyordu.
"Anielle, Morath tarafından da kontrol edilen ve Demirdişler ve onların kurtları için
başka bir karakol olan Ferian Boşluğu'nun yakınında yatıyor," dedi. Güçlerimizi iç
kesimlere kadar getirerek, yalnızca Anielle için yürüyen orduyu değil, arkamızda bir sürü
cadı bulma riskini de alıyoruz." Chaol'un bakışlarıyla karşılaştı, yüzü sözleri kadar
korkusuzdu . "Şehri kurtarmak bize bir şey kazandırır mı?"
"Burası onun evi," dedi Yrene sessizce ama zayıf değil, çenesi kraliyet ailesinin
huzurunda bir santim bile eğilmeyi reddederek. "Sanırım onu savunmak için ihtiyacımız
olan tek kanıt bu."
Chaol sessizce teşekkür ederek elini onunkinin etrafına sardı. Dorian da aynı şeyi
söylerdi.
Sartaq haritayı bir kez daha inceledi. "Avery, Anielle'nin yanında bölünüyor," diye
mırıldandı, parmağını üzerinde gezdirerek. "Gümüş Göl ve Anielle'ye doğru güneye sapar
ve sonra diğer kol kuzeye doğru ilerler, Ferian Geçidi'ni geçerek Ruhnns boyunca ve
neredeyse Terrasen sınırına kadar uzanır."

"Harita okuyabilirim kardeşim," diye hırladı Hasar.

84
 Sartaq onu görmezden geldi, gözleri bir kez daha Chaol'ünkilerle buluştu. Bir kıvılcım
sabit derinliklerini yaktı. Anielle'e kadar Avery'den kaçınıyoruz. Mart iç. Ve şehir güvende
olduğunda, Avery boyunca kuzeye doğru bir sefere başlıyoruz."
Nesryn, prensin tarafına geçmek için duvarı itti. "Ferian Boşluğuna mı? O zaman
cadılarla yüzleşiyor olurduk.”
Sartaq ona yarım bir sırıtış verdi. "O zaman ruk'larımız olması iyi bir şey."
Hasar haritanın üzerine eğildi. "Eğer Ferian Geçidi'ni güvence altına alırsak, o zaman
muhtemelen iç yolu kullanarak Terrasen'e kadar tüm yolu yürüyebiliriz." O, başını salladı.
"Peki ya armada?"
Sartaq, "Kashin'in filosunun yolunu kesmek için bekliyorlar," dedi. "Askerleri, Darghan
süvarilerini, rukları alıyoruz ve ordunun geri kalanının gelmesini bekliyorlar ve onlara
bizimle burada buluşmalarını söylüyorlar."
Umut, Chaol'un göğsünde kıpırdandı.
Nesryn, "Fakat bu bize Anielle için yürüyen ordunun en az bir hafta gerisinde kalıyor"
dedi.
Gerçek - onları asla zamanında yakalayamazlardı. Herhangi bir gecikme anlatılmamış
hayatlara mal olabilir. "Uyarılmaları gerekiyor," dedi Chaol. "Anielle uyarılmalı ve
hazırlanması için zaman tanınmalı."
Sartak başını salladı. "Birkaç gün sonra orada olabilirim."
"Hayır," dedi Chaol ve Yrene tek kaşını kaldırdı. “Bana bir ruk ve bir binici ayırabilirsen,
kendim giderim. Burada kal ve rukları uçmaya hazırla. Mümkünse yarın. En fazla bir iki
gün." Hasar'a işaret etti. "Gemileri yanaştırın ve birlikleri mümkün olduğunca hızlı bir
şekilde içeriye doğru yönlendirin."
Anielle'de neyle ve kiminle karşılaşacağını çok iyi bilen Yrene'nin gözleri ihtiyatla
çevrildi. Eve dönüşü hiç hayal etmemişti, kesinlikle bu şartlar altında.
Seninle geliyorum, dedi karısı.
Elini tekrar sıktı, sanki bunu duyduğuma hiç şaşırmadım der gibi .
Yrene hemen geri çekildi.
Sartaq ve Hasar başlarını salladılar ve Nesryn itiraz edecekmiş gibi ağzını açtı ama o da
başını salladı.
Bu gece, karanlığın örtüsü altında gideceklerdi. Dorian'ı tekrar bulmanın beklemesi
gerekecekti. Yrene dudağını ısırdı, şüphesiz ne toplamaları gerektiğini, diğer şifacılara ne
söylemeleri gerektiğini hesaplıyordu.
Yeterince hızlı olmaları için dua etti, bozduğu yeminden sonra babasına ne diyeceğini
bulabilmek için dua etti, aralarındaki onca şeyden sonra. Dahası, annesine ve doğuştan
hakkı olan Dorian'ı seçtiğinde geride bıraktığı pek de genç olmayan erkek kardeşine
söyleyecekleri.
Chaol, Yrene'e onunla evlenerek kendisine borçlu olduğu ünvanı vermişti: Leydi
Westfall.
Lord denilmesine dayanıp dayanamayacağını merak etti. Silver Lake'te şehri sıkan şey
düşünüldüğünde, hiç önemi yoktu.
Eğer zamanında yapmasalardı, hiç önemi olsaydı.

85
 Sartaq elini kılıcının kabzasına dayadı. "Savunmayı elinizden geldiğince uzun tutun Lord
Westfall. Rük'ler bir gün kadar arkanızda, piyadeler ise bir hafta geride olacak."
Chaol önce Sartaq'ın, sonra Hasar'ın elini tuttu. "Teşekkürler."
Hasar'ın ağzı yarım bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Şehrinizi kurtarırsak bize teşekkür
ederiz.”

86
 BÖLÜM 12

Her şey. Bunun için her şeyini vermiş ve yapmaktan mutluluk duymuştu.
Aelin karanlıkta yatıyordu, tepede yıldızsız bir gece gibi demir levha.
Burada uyanmıştı. Uzun süredir buradaydı.
Yeterince uzun süre kendini rahatlatmıştı. Umurumda değildi.
Belki de her şey bir hiç içindi. Vaat Edilen Kraliçe.
Ölmeye, eski bir prensesin borcunu yerine getirmek için kendini teslim etmeye söz
verdi. Bu dünyayı kurtarmak için.
Bunu yapamazdı. Maeve'den daha uzun süre dayansa bile bunda başarısız olacaktı.
Kraliçenin derisinin altında görebileceğinden daha uzun süre dayandı. Eğer bu gerçek
olsaydı.
Erawan'a karşı çok az umut vardı. Ama Maeve'ye karşı da…
Sessiz gözyaşları maskesinde birikmişti.
Önemli değildi. Burayı terk etmiyordu. Bu kutu.
Bir daha asla saçlarında güneşin tereyağlı sıcaklığını ya da yanaklarında deniz öpücüğü
esintisini hissedemeyecekti.
Durmak bilmeden, durmadan ağlamayı bırakamıyordu. Sanki Maeve'in yüzünden
damlayan kanları gördüğü anda içindeki bir baraj çatlamış gibi.
Cairn'in gözyaşlarını görüp koklamasını umursamıyordu.
Yerde kanlar içinde kalana kadar onu kırmasına izin ver. Tekrar tekrar yapmasına izin
verin .
O savaşmayacaktı. Savaşmaya dayanamadı.
Bir kapı gıcırdayarak açılıp kapandı. Stalking ayak sesleri yaklaştı.
Sonra tabutun kapağına bir yumruk. “Orada birkaç gün daha size nasıl geliyor?”
Etrafındaki karanlığa kendini katabilmeyi diledi.
Cairn, Fenrys'e kendisini rahatlatmasını ve geri dönmesini söyledi. Sessizlik odayı
doldurdu.
Sonra ince bir kazıma. Kutunun üst kısmı boyunca. Sanki Cairn üzerine bir hançer
saplıyormuş gibi.
"Seni dışarı çıkardığımda sana borcumu nasıl ödeyeceğimi düşünüyordum."
Aelin sözlerini engelledi. Karanlığa bakmaktan başka bir şey yapmadı.
Çok yorgundu. Yani çok yorgun.
Terrasen için bunu memnuniyetle yapmıştı. Hepsini. Terrasen için bu bedeli ödemeyi
hak ediyordu.
Doğru yapmaya çalışmıştı. Denemişti ve başarısız olmuştu.

87
 Ve o çok, çok yorgundu.
Ateş yürekli.
Fısıldayan kelime sonsuz gecede süzüldü, bir ses, ışık parıltısı.
Ateş yürekli.
Kadının sesi yumuşak, sevecendi. Annesinin sesi.
Aylin yüzünü çevirdi. Bu hareket bile dayanabileceğinden fazlaydı.
Ateş yürek, neden ağlıyorsun?
Aylin cevap veremedi.
Ateş yürekli .
Sözler yanağına yumuşak bir dokunuştu. Ateş yürek, neden ağlıyorsun?
Ve çok uzaklardan, onun derinliklerinden, Aelin o anı ışınına doğru fısıldadı, Çünkü
kayboldum. Ve yolu bilmiyorum.
Cairn hala konuşuyordu. Hâlâ bıçağını tabutun kapağına sürtüyor.
Ama Aelin yanında yatan bir kadın bulduğu için onu duymadı. Bir ayna ya da birkaç yıl
içinde taşıyacağı yüzün bir yansıması. O kadar uzun yaşamalı mı?
Ödünç zaman. Her anı ödünç alınmış bir zamandı.
Evalin Ashryver nazikçe parmaklarını Aelin'in yanağında gezdirdi. Maskenin üzerinde.
Aelin onları teninde hissettiğine yemin edebilirdi.
Çok cesursun , dedi annesi. Çok uzun zamandır çok cesursun.
Aelin boğazından yukarıya tırmanan sessiz hıçkırıklara engel olamadı.
Ama biraz daha cesur olmalısın Ateş Yüreğim .
Annesinin dokunuşuna doğru eğildi.
süre daha cesur olmalısın ve unutma…
Annesi hayalet elini Aelin'in kalbinin üzerine koydu.
Önemli olan bunun gücüdür . Nerede olursanız olun, ne kadar uzakta olursanız olun, bu
sizi eve götürecektir.
Aelin, annesinin parmaklarını kapatmak için elini göğsüne götürmeyi başardı. Sadece
ince kumaş ve demir teniyle buluştu.
Ama Evalin Ashryver, Aelin'in bakışlarını tuttu, yumuşaklık sertleşti ve taze çelik gibi
parladı. Önemli olan bunun gücü , Aelin.
Aelin ağzını açarken parmakları göğsüne battı, Bunun gücü .
Evalin başını salladı.
Cairn'in tıslayarak tehditleri tabutun içinde dans etti, bıçağı sıyırıp sıyırdı.
Evalin'in yüzü asılmadı. Sen benim kızımsın. İki güçlü soydan doğdun. Bu güç senin içinden
akıyor. Sende yaşıyor.
Evalin'in yüzü , önlerinden, her ikisinin de gözlerinin de olduğu Peri Kraliçesi'ne kadar
gelen kadınların sertliğiyle parladı.
boyun eğmiyorsun .
Sonra gitti, sabah güneşinin altındaki çiy gibi.
Ama sözler havada kaldı.
Aelin'in içinde çiçek açmış, yanan bir kor kadar parlak.
Sen boyun eğmiyorsun.

88
 Cairn hançerini metalin üzerine, tam başının üstüne kazıdı. "Bu sefer seni kestiğimde
kaltak, ben... "
Aelin elini kapağa vurdu.
Cairn durakladı.
Aelin yumruğunu tekrar demire vurdu. Yine.
Sen boyun eğmiyorsun.
Yine.
Sen boyun eğmiyorsun.
Yine. Yine.
Onunla yaşayana kadar, kanı yüzüne yağana kadar, gözyaşlarını yıkayana kadar,
yumruğunun her bir vuruşu bir savaş çığlığı olana kadar.
Sen boyun eğmiyorsun.
Sen boyun eğmiyorsun.
Sen boyun eğmiyorsun.
İçinde yükseldi , yanarak ve kükreyerek ve kendini tamamen ona verdi. Uzakta,
yakınlarda, tahta düştü. Sanki biri bir şeye sendelemişti. Sonra bağırarak.
Aelin yumruğunu metale indirdi, nabzı ve tepesi içindeki şarkı, kıyıya doğru hızla
yarışan bir gelgit dalgasıydı.
"Bana o gloriellayı getir!"
Sözler hiçbir şey ifade etmiyordu. O hiçbir şeydi. Her zaman hiçbir şey olurdu.
vurdu . Ateş ve karanlığın şarkısı tekrar tekrar onun içinden, içinden dünyaya yayıldı.
Sen boyun eğmiyorsun.
Yakınlarda bir şey tıslayıp çatırdadı ve kapaktan duman çıktı.
Ama Aelin vurmaya devam etti. Duman onu boğana kadar, tatlı kokusu onu dibe çekip
götürene kadar vurmaya devam etti.
Ve sunakta zincirlenmiş olarak uyandığında, demir tabuta ne yaptığını gördü.
Kapağın üst kısmı bükülmüştü. Büyük bir kambur şimdi dışarı çıktı, metal ince bir
şekilde gerildi.
Sanki tamamen kırılmaya çok yaklaşmıştı.

Uyuyan bir krallığa bakan karanlık bir tepenin üzerinde, Rowan dondu.
Diğerleri çoktan tepenin yarısını inmiş, atları Akadya sınırından aşağıdaki kurak ovalara
götürecek olan kuru yokuş boyunca götürüyorlardı.
Eli aygırın dizginlerinden düştü.
Bunu hayal etmiş olmalıydı.
Yıldızlı gökyüzünü, ötedeki uyuyan toprakları, yukarıdaki Kuzey'in Efendisini taradı.
Bir kalp atışı sonra çarptı. Etrafında patladı ve kükredi .
Sanki bir örse karşı bir çekiçmiş gibi defalarca.
Diğerleri ona döndü.
O hiddetli, ateşli şarkı daha da yaklaştı. Onun vasıtasıyla.
Çiftleşme bağının altında. Onun ruhunun derinliklerine.

89
 Bir hiddet ve meydan okuma feryadı.
Lorcan tepeden aşağı, "Rowan," diye törpüledi.
İmkansızdı, tamamen imkansızdı ve yine de...
"Kuzey," dedi Gavriel, koyun iğdişini çevirerek. "Dalgalanma kuzeyden geldi."
Doranelle'den.
Gece bir işaret. Skull's Bay'de olduğu gibi dünyaya dalgalanan güç .
İçini ses, ateş ve ışıkla doldurdu. Sanki tekrar tekrar, yaşıyorum, yaşıyorum, yaşıyorum
diye bağırıyormuş gibi .
Ve sonra sessizlik. Sanki kesilmişti.
Söndü.
Nedenini düşünmeyi reddetti. Çiftleşme bağı kaldı. Gerilmiş gergin, ama kaldı.
ondan hissettiği kadar umut, öfke ve amansız sevgiyle birlikte kelimeleri gönderdi . seni
bulacağım .
Cevap gelmedi. Vızıldayan karanlıktan ve yukarıda parıldayan Kuzey'in Efendisi'nden
başka bir şey değil, kuzeyi işaret ediyor. Ona.
Yoldaşlarını emirlerini beklerken buldu.
Onları seslendirmek için ağzını açtı ama durdu. Düşünülen. "Maeve'i Aelin'den
uzaklaştırmamız gerekiyor." Sesi, çimenlerdeki böceklerin uykulu vızıltıları arasında
gürledi. " Doranelle'e sızmamıza yetecek kadar." Üçü bir aradayken bile Maeve'i alt etmeye
yetmeyebilirler.
"Geldiğimizi duyarsa," diye karşı çıktı Lorcan, "Maeve Aelin'i tekrar kaçırır, bizi
karşılamaya gelmez. O kadar aptal değil."
Ama Rowan, Perranth'ın Leydisi'nin gözleri fal taşı gibi açılmış Elide'e baktı.
"Biliyorum," dedi damarlarındaki güç kadar soğuk ve acımasız olan planı. "O halde Maeve'i
farklı bir tür cazibeyle çekeceğiz."

90
 BÖLÜM 13

Örümcek doğru söyledi.

Pürüzlü bir dağ zirvesinin buzla kaplı kayaları arasında saklanan Manon ve On Üçler,
küçük geçide baktılar.
Kırmızı pelerinli cadıların kampında, yer Gölgeler tarafından bir saat önce doğrulandı.
Manon, omzunun üzerinden, Dorian'ın karda neredeyse görünmez olduğu yere, yanında
sade insan biçimindeki örümceğe baktı.
Yaratığın derinliksiz gözleri onunkilerle buluştu, zaferle parladı.
İyi. Cyrene ya da kendine her neyse, yaşayabilirdi. Onları nereye götüreceğini görecekti.
Örümceğin Morath'ta bahsettiği dehşetler—
Daha sonra.
Manon kararan mavi gökyüzünü taradı. Hiçbiri Manon'un saatler önce Abraxos'la ne
zaman yola çıktığını sorgulamamıştı. Ve artık On Üç'ünden hiçbiri, eski düşmanlarının
kampını gözetlerken nereye gittiğini sormuyordu.
"Görebildiğimiz yetmiş beş," diye mırıldandı Asterin, gözleri kalabalık kampa dikilmiş.
"Onların burada ne işi var Allah aşkına?"
Manon bilmiyordu. Gölgeler hiçbir şey toplayamamışlardı.
Çadırlar küçük kamp ateşlerini çevreliyordu ve birkaç dakikada bir figürler çıkıp
süpürgelerle geldiler. Kalbi göğsünde gümbürdüyordu.
Crochan'lar. Mirasının diğer yarısı .
"Emrinize göre hareket ediyoruz," dedi Sorrel dikkatli bir şekilde dürterek.
Manon, bir sonraki karşılaşmada karla kaplı rüzgarın onu soğuk ve sabit tutmasını
dileyerek bir nefes aldı. Ve ardından ne gelecekti.
"Çivi ya da diş yok," diye emretti Manon, On Üç'e. Sonra omzunun üzerinden bir kez
daha krala ve örümceğe baktı. "İstersen burada kalabilirsin."
Dorian ona tembel bir gülümseme gönderdi. "Ve eğlenceyi özlüyor musun?" Yine de
onun gözündeki parıltıyı, belki de yalnızca onun kavrayabileceği anlayışı yakaladı. Sadece
bir düşmanla değil, potansiyel bir halkla da yüzleşmek üzereydi. Usulca başını salladı.
"Hepimiz içeri giriyoruz."
Manon sadece başını salladı ve ayağa kalktı. Onüç onunla birlikte duruyordu.
Uyarı çığlıkları çalmadan birkaç dakika önceydi.
Abraxos, On Üçler ve onların wyvernleri arkasında, hem Dorian'ı hem de örümceği
taşıyan Abraxos, Crochan kampının kenarına inerken, Manon ellerini havada tuttu .
Mızraklar, oklar ve kılıçlar onları ölümcül bir doğrulukla işaret etti.

91
 Siyah saçlı bir cadı, gözleri Manon'a sabitlenirken elinde ince bir bıçakla silahlı cephe
hattının yanından geçti.
Crochan'lar. Onun insanları.
Şimdi—şimdi planladığı konuşmayı yapma zamanıydı. Kendi içinde bağladığı o
kelimeleri özgür bırakmak için .
Asterin sessiz bir teşvikle ona döndü.
Yine de Manon'un dudakları kıpırdamadı.
Koyu saçlı olan kahverengi gözlerini Manon'a sabitledi. Bir omzunun üzerinden cilalı
ahşap bir asa parlıyordu. Asa değil, süpürge. Cadının dalgalanan kırmızı pelerininin
ötesinde, altına bağlı dallar parıldadı.
Öyleyse, bu kadar iyi bağlamalara sahip olmak için yüksek sıralama. Çoğu Crochan daha
basit metaller kullandı, en fakirleri sadece sicim.
Crochan, "Demir ağacı süpürgeleriniz için ne kadar ilginç ikameler," dedi. Diğerleri de On
Üçler kadar taş yüzlüydü. Cadı, Dorian'ın Vesta'nın bineğinin tepesinde oturduğu yere
baktı, muhtemelen her şeyi o berrak gözlü kurnazlıkla izliyordu. “Ve şimdi tuttuğunuz
ilginç şirket.” Cadının ağzı hafifçe kıvrıldı. "Senin gibiler için çok üzücü olmadıkça,
Blackbeak, paylaşmaya başvurmak zorundasın."
Asterin'den bir hırlama yükseldi.
Ama cadı onu teşhis etmişti ya da en azından hangi Klandan geldiklerini. Crochan,
örümcek değiştireni kokladı. Gözleri kapandı. “Gerçekten ilginç bir şirket.”
Sana zarar vermek istemiyoruz, dedi Manon sonunda.
Cadı homurdandı. "Beyaz İblis'ten tehdit yok mu?"
Ah, o zaman biliyordu. Manon kimdi, hepsi kimdi.
"Yoksa söylentiler doğru mu? Büyükannenle ayrıldığın için mi?" Cadı küstahça Manon'u
tepeden tırnağa inceledi. Manon'dan daha cesur bir bakış, genellikle düşmanlarının
yapmasına izin verirdi. "Dedikodu ayrıca onun elinin içini boşalttığını da iddia ediyor, ama
işte buradasın. Hale ve bir kez daha bizi avlıyor. Belki senin kaçtığınla ilgili söylentiler de
doğru değildir."
Büyükannesinden ayrıldı, dedi Dorian, Vesta'nın wyvern'inden kayarak ve Abraxos'a
doğru sinsice yaklaşarak. Crochan'lar gerildi ama saldırmak için hiçbir hamle yapmadılar.
"Onu aylar önce Ölüm'ün eşiğinde yatarken denizden çıkardım. Arkadaşlarımın karnından
çıkardığı demir parçalarını gördüm.”
Crochan'ın kara kaşları kalktı ve yine güzel, iyi konuşan erkeği kendine çekti. Belki de
ondan yayılan güce ve taşıdığı anahtarlara dikkat ederek. "Peki sen tam olarak kimsin?"
Dorian cadıya o büyüleyici gülümsemelerden birini yaptı ve bir yay çizdi. "Dorian
Havilliard, hizmetinizdeyim."
"Kral," diye mırıldandı Crochanlardan biri wyvernlerin yakınından.
Dorian göz kırptı. "Ben de öyleyim."
Ancak meclis başkanı önce onu, sonra Manon'u inceledi. Örümcek. "Açıklanacak daha
çok şey var gibi görünüyor."
Manon'un eli sırtındaki Wind-Cleaver için kaşındı.

92
 İki aydır seni arıyoruz," dedi . Crochan'lar yeniden gerildi. "Şiddet veya spor için değil,"
diye açıkladı, kelimeler gümüş dilli bir melodide akıyordu. "Ama böylece halklarımız
arasındaki meseleleri tartışabiliriz."
Çizmeleri buzlu karda çatırdayan Crochan'lar kıpırdandı.
Meclis lideri, "Adarlan ile bizim aramızda mı yoksa Karagagalar ile halkımız arasında
mı?" diye sordu.
Manon sonunda Abraxos'tan ayrıldı, bineği parıldayan silahlarına bakarken endişeyle
homurdandı. "Hepimiz," dedi Manon sıkıca. Çenesini wyvernlara doğru salladı. "Sana zarar
vermezler." O emri vermediği sürece. O zaman Crochan'ların kafaları, daha kılıçlarını
çekemeden vücutlarından ayrılacaktı. "Durabilirsin."
Crochanlardan biri güldü. "Ve sana güvendikleri için aptallar olarak mı hatırlanacaksın?
Bence değil."
Meclis lideri , konuşan güzel, dolgun bir cadı olan kahverengi saçlı nöbetçiye sessiz bir
bakış attı. Cadı göğe doğru iç çekerek omuz silkti.
Meclis lideri Manon'a döndü. "Bize emredildiğinde geri çekileceğiz."
"Kim tarafından?" Dorian saflarını taradı.
Şimdi Manon'un kim olduğunu, ne olduğunu söyleme zamanıydı. Gerçekten neden
geldiğini duyurmak için.
Meclis lideri kampın derinliklerini işaret etti. "Ona."

Dorian, Crochanların gökyüzünde süzülmek için ata biner gibi oturdukları süpürgelere
uzaktan bile hayret etmişti. Ama şimdi, onlarla çevrili… Sadece efsane değil. Ama savaşçılar.
Onları bitirmek için çok mutlu olanlar.
Kan kırmızısı pelerinler her yerde uçuşuyordu, kar ve gri tepelere karşı dimdik
duruyordu. Cadıların çoğu genç yüzlü ve güzel olsa da, orta yaşlı, hatta bazıları yaşlı
görünen pek çok cadı vardı. Dorian bu kadar solmak için kaç yaşında olmalılar, anlayamadı.
Onu kolaylıkla öldürebileceklerinden hiç şüphesi yoktu.
Meclis lideri, düzenli sıralanmış çadırları işaret etti ve toplanmış savaşçılar, sönen ışıkta
parıldayan süpürge ve silahlardan oluşan duvardan ayrıldılar.
"Yani," dedi eski bir ses, Crochan'ın işaret ettiği kişiyi ortaya çıkarmak için saflar geri
çekilirken. Yaşla birlikte henüz bükülmedi, ama saçları onunla beyazladı. Ancak mavi
gözleri bir dağ gölü kadar berraktı. "Avcılar artık av oldular."
Kadim cadı, Manon'u inceleyerek saflarının ucunda durdu. Dorian, cadının yüzünde
nezaket ve bilgelik olduğunu belirtti. Ve bir şey, fark etti, keder gibi. Sanki gelişigüzel bir
şekilde dinlendiriyormuş gibi, elini Damaris'in kabzasına kaydırmaktan alıkoymadı.
"Konuşalım diye seni aradık." Manon'un soğuk, sakin sesi kayaların üzerinde çınladı.
"Sana zarar vermek istemiyoruz."
Damaris onun sözlerindeki gerçeğe ısındı.
Daha önce konuşmuş olan kahverengi saçlı cadı, Bu sefer, diye mırıldandı. Meclis lideri
onu uyarmak için dirsek attı.

93
 "Sen kimsin ama?" Bunun yerine Manon kocakarıya sordu. "Bu meclisleri sen
yönetiyorsun."
"Ben Glennis'im. Ailem, şehir düşmeden çok önce Crochan kraliyetlerine hizmet etti.”
Yaşlı cadının gözleri Manon'un örgüsünü bağlayan kırmızı kumaş şeridine gitti. "O halde
Rhiannon seni buldu."
Dorian, Manon On Üçler'e mirası ve büyükannesinin Omega'da kimleri katletmesini
emrettiği hakkındaki gerçeği açıkladığında dinlemişti.
Manon, altın rengi gözleri titrerken bile çenesini yukarıda tuttu. "Rhiannon, Ferian
Boşluğu'ndan çıkamadı."
"Kaltak," diye hırladı bir cadı, diğerleri onu tekrarladı.
Manon bunu duymazdan geldi ve antik Crochan'a sordu, "Onu tanıyor muydun?"
Cadılar sustu.
Kocakarı başını eğdi, o hüzün bir kez daha gözlerini doldurdu. Dorian'ın sonraki
sözlerinin doğru olduğunu bilmek için Damaris'in onaylayan sıcaklığına ihtiyacı yoktu .
"Ben onun büyük büyükannesiydim." Kırbaçlanan rüzgar bile sustu. "Senin olduğum gibi."

94
 BÖLÜM 14

Crochanlar, Manon'un sözde büyük büyükannesinin emriyle boyun eğdiler. Glennis.

Nasıl olduğunu, soyunun ne olduğunu sormuştu, ama Glennis sadece Manon'a onu
kampa kadar takip etmesi için işaret etmişti.
En az iki düzine cadı, beyaz çadırların arasına dağılmış birkaç ateş çukuruna yöneldi,
hepsi Manon geçerken çeşitli işlerini durdurdu. Krokanları hiç ev işleriyle uğraşırken
görmemişti, ama işte buradalardı: bazıları ateş yakmaya meyilli, bazıları kova kova su
taşıyor, bazıları kuru otlarla tatlandırılmış dağ keçisi yahnisi gibi kokan ağır kazanları
izliyordu.
Tüyleri diken diken olan Crochan'ların arasından geçerken kafasında hiçbir kelime
çıkmadı. On Üçler de konuşmaya çalışmadı. Ama Dorian yaptı.
Kral onun yanında adım attı, vücudu sıcak bir duvardı ve sessizce sordu, "Hâlâ
Crochanlar arasında yaşayan bir akraban olduğunu biliyor muydun?"
"Numara." Büyükannesi son alaylarında bundan bahsetmemişti.
Manon, kampın Crochanlar için kalıcı bir yer olduğundan şüpheliydi. Bunu ifşa etmeleri
aptalca olurdu. Yine de Cyrene bir şekilde onu keşfetmişti.
Belki de Manon'un kokusunu, yani onun Crochan'larla akrabalık iddiasında bulunan
kısımlarını izleyerek.

Örümcek şimdi Asterin ile Kuzukulağı arasında yürüyordu, Dorian bir elini kılıcının
kabzasında tutsa da kızı kısmen bağlı tutmakta herhangi bir zorlama belirtisi
göstermiyordu.
Manon'dan keskin bir bakış attı ve onu bıraktı.
"Bunu nasıl oynamak istersin?" diye mırıldandı Dorian. "Sessiz kalmamı mı yoksa
yanında mı olmamı istersin?"
"Asterin benim ikinci."
"Peki ben neyim o zaman?" Yumuşak soru , sanki o görünmez elleriyle onu okşamış gibi
bir elini omurgasından aşağı indirdi.
"Sen Adarlan'ın Kralısın."
“O halde tartışmaların bir parçası mıyım?”
"Eğer öyle hissediyorsan."
Artan sıkıntısını hissetti ve sırıtışını gizledi.
Dorian'ın sesi alçak bir mırıltıya dönüştü. "Ne yapmaktan hoşlandığımı biliyor musun?"
Ona inanamayarak bakmak için başını çevirdi. Ve kralı gülümserken buldu.
"Açacak gibi görünüyorsun," dedi, o gülümseme kalıcıydı. "Yanlış tonu ayarlayacak."

95
 Onu kızdırmaya, kontrolündeki demir gibi sert tutuşunu gevşeterek dikkatini dağıtmaya
çalışıyordu.
"Kim olduğunu biliyorlar," diye devam etti Dorian. “O kısmının bittiğini kanıtlamak. Seni
kabul ederler mi, asıl mesele o olacak.” Büyük büyükannesi, soyunun kraliyet dışı
kısmından gelmiş olmalı. "Bunlar gaddarlıkla kazanılacak cadılara benzemiyorlar."
Yarısını bilmiyordu. "Bana tavsiye vermeyi mi düşünüyorsun?"
“Bir hükümdardan diğerine bir ipucu olarak kabul edin.”
Önlerinde, arkalarında yürüyenlere rağmen Manon hafifçe gülümsedi.
Onu daha da şaşırttı, “Onlar ortaya çıktığından beri gücümün içine tünel kazıyorum.
Onlardan tek bir yanlış hareket ve onları bir hiçe çevireceğim."

Sesindeki soğuk şiddet karşısında sırtından bir ürperti geçti. "Onlara müttefik olarak
ihtiyacımız var." Bugün, bu gece yapacağı her şey böyle bir şeyi mühürlemekti.
"Öyleyse umalım ki iş bu noktaya gelmez, cadı."
Manon cevap vermek için ağzını açtı.
Ama alçalan gecede bir boru, tiz ve uyarı sesi duyuldu.
Sonra güçlü, deri gibi kanatların vuruşu, yıldızların arasında gümbürdüyordu.
Kamp anında harekete geçti, alarmı çalan gözcülerden çığlıklar yükseldi. On Üçler,
Manon'un etrafındaki safları kapattı, silahları çekildi.
Demirdişler onları bulmuştu.
Manon'un planladığından çok daha erken.

Demirdiş devriyesinin onları nasıl bulduğunu Dorian bilmiyordu. Yangınların bir hediye
olacağını düşündü.
Dorian, yirmi altı devasa şekil kampı süpürürken büyüsünü topladı.
Sarı bacaklılar. İki meclis.
Kendini Manon'un büyük büyükannesi olarak tanıtan kocakarı, emirler yağdırmaya
başladı ve Crochans, süpürgeleri, yayları veya kılıçları üzerinde yeni karanlık gökyüzüne
sıçrayarak itaat etti.
Nasıl bulunduklarını, örümceğin gerçekten bir tuzak kurup kurmadığını sorgulamak için
zaman yoktu - kesinlikle Manon'un On Üçler'i savunma pozisyonuna geçirmelerini
emreden sesi yankılandığında değildi.
Gölgeler kadar çevik, demir dişleri parıldayarak wyvernlarını bıraktıkları yere doğru
koştular.
Dorian, gücünü serbest bırakmadan önce Crochanlar ondan uzaklaşana kadar bekledi.
Buzdan mızraklar, düşmanın açıkta kalan göğüslerini delmek veya kanatlarını yırtmak için.
Yarım bir düşünce, Cyrene'in bağlarını gevşetmesine neden oldu, ancak onu
saldırmaktan alıkoyan güçten onu serbest bırakmadı. Sadece ona yer değiştirmesi, kendini
savunması için yeterli alan veriyorum. Kampın diğer tarafında bir flaş, ona sahip olduğunu
söyledi.
Sorgu daha sonra gelecekti.

96
 Manon ve On Üçler wyverns'e ulaştılar ve kalp atışları içinde havada uçuşarak
yukarıdaki kaosa sürüklendiler.
Crochan'lar, wyvern'lerin büyük çoğunluğuna karşı çok küçüktü - çok korkunç derecede
küçüktü . Süpürgelerinde bile.
Ve iki Demirdiş meclisinin etrafında toplanıp oklar atarak ve kılıçları sallarken Dorian
net bir atış yapamadı. Canavarların etrafında koşan Crochan'larla değil, onun izini sürmek
için çok hızlı. Ejderhalardan bazıları böğürdü ve gökten yuvarlandı, ancak çoğu havada
kaldı.
Glennis yerden emirler yağdırdı, buruşuk ellerinde büyük bir yay yukarıyı hedef aldı.
Bir wyvern tepelerinde yükseldi, o kadar alçaktı ki sivri uçlu, zehirli kuyruğu çadırdan
sonra çadırdan geçti.
Glennis okunun uçmasına izin verdi ve Dorian onun darbesini kendisininkiyle tekrarladı.
Açıkta kalan benekli göğüse bakan katı buzdan bir mızrak.
Hem ok hem de buz mızrak eve döndü ve kara kan aşağı doğru fışkırdı - wyvern ve binici
bir zirveye çarpıp uçurumun üzerinden yuvarlanmadan önce.
Glennis , o yaşlı yüz aydınlatmasıyla sırıttı. "İlk ben vurdum." Bir ok daha çekti. Böyle bir
hafiflik, bir pusu karşısında bile.
"Keşke benim büyük büyükannem olsaydın," diye mırıldandı Dorian ve bir sonraki
darbesini hazırladı. Aşağıdan On Üç'ün Sarıbacaklılar'a çok benzediği için dikkatli olması
gerekiyordu.
Ama On Üç'ün onun dikkatine ya da yardımına ihtiyacı yoktu.
Sarıbacaklıların hatlarına daldılar, onları parçalayıp dağıttılar.
Sarı Bacaklar sürpriz yapma avantajına sahip olabilirdi ama On Üçler savaşta ustaydı.
Acımasız, sivri uçlu kuyrukları tarafından vurulan timsahlar göklerden yuvarlandı.
Bazıları devasa ağızlarla karşı karşıya geldikleri ve bir daha ortaya çıkmadıkları için hiç
devrilmedi bile.
"Temizleyin!" Manon'un havlayan emri kavgayı devam ettirdi. “Yerden alçak çizgiler
oluşturun!”

On Üçler için değil, Crochanlar için bir emir.

Glennis, sesini yükselten bir büyüyle, "Emrini takip et!" diye bağırdı.
Aynen böyle, Crochanlar geri çekildiler ve çadırların üzerinde havada sağlam bir birim
oluşturdular.
Abraxos'un kendi boyunun iki katı olan bir boğanın boğazını koparmasını ve Manon'un
binicinin yüzüne bir ok fırlatmasını izlediler. Yeşil gözlü iblis ikizlerin aralarında üç wyvern
toplayıp onları dağ yamaçlarına çarpmalarını izledim. Asterin'in mavi kısrağının bir biniciyi
eyerden sökmesini ve ardından altındaki wyverndan omurganın bir kısmını koparmasını
izledi.
On Üç'ün her biri, toplanan saldırganlar aracılığıyla her kaydırmada bir hedef belirledi.
Yellowlegs'in böyle bir organizasyonu yoktu.
Aşağıdaki Crochans'a saldırmak için On Üç'ün yolundan ayrılmaya çalışan Sarı Bacaklı
nöbetçiler, onları karşılayan bir ok duvarı buldu.
Ejderhalar hayatta kalabilirdi ama biniciler kurtulamadı.

97
 Ve birkaç dikkatli manevrayla, binicisiz canavarlar kendilerini yakındaki zirvelere
çarparken boğazları kesilmiş, kanlar içinde buldular.
Yüreğindeki korku ve öfkeye acıma karışmıştı.
seven iyi biniciler olsaydı, bu canavarlardan kaç tanesi Abraxos gibi olabilirdi ?
Kuyruğundaki başka bir wyvern olan Glennis'i hedef alarak tepeden uçmayı başaran
wyverna büyüsünü patlatmak şaşırtıcı derecede zordu.
Onu nefes nefese bırakan bir güç patlamasıyla canavarın boynunu kırarak kolay bir ölüm
yaptı.
Sihrini saldıran ikinci wyvern'e doğru kamçıladı, ona aynı hızlı sonu teklif etti, ancak
üçüncü ve dördüncünün şimdi kampa çarptığını, çadırları yıktığını ve önlerine çıkan her
şeye çenelerini kırdığını görmedi. Crochans çığlık atarak düştü.
Ama sonra Manon oradaydı, Abraxos sert ve hızlı yelken açtı ve en yakındaki binicinin
kafasını kopardı. Sarı bacaklı nöbetçi, başı havada uçuşurken hâlâ bir şok ifadesi taşıyordu.
Dorian'ın büyüsü engellendi.
Kesilen kafa onun yanında yere çarptı ve yuvarlandı.
Bir oda parladı, kanla lekelenmiş kırmızı mermer , çığlığının ötesindeki tek ses taşa bir
kafanın gümbürtüsü.
Seni sevmemem gerekiyordu .
Sarıbacaklıların kafası çizmelerinin yanında durdu, mavi kan kar ve kire fışkırdı.
Dördüncü wyvern'in ona doğru yükseldiğini duymadı, umursamadı.
Manon adını haykırdı ve Crochan okları ateşlendi.
Yellowlegs nöbetçisinin gözleri hiç kimseye, hiçbir şeye bakmadı.
Önünde ağzı açık bir ağız açıldı, çeneler genişçe gerildi.
Manon adını bir kez daha haykırdı ama hareket edemedi.
Ejderha süpürüldü ve o çeneler etrafını kapatırken karanlık genişledi.
Dorian'ın büyüsünün iplerinden kurtulmasına izin vermesi gibi.
Bir kalp atışı, wyvern onu bütün olarak yutuyordu, kokuşmuş nefesi havayı lekeliyordu.
Sonra canavar yerdeydi, ceset dumanlar içindeydi.
Yaptıklarından buna kadar.
Ona değil, kendisine.
Katı aleve dönüştürdüğü beden, o kadar sıcaktı ki , wyvern'in çenelerini, boğazını eritmiş
ve sanki bir örümcek ağından başka bir şey değilmiş gibi canavarın ağzından geçmişti.
Kazadan kurtulan Sarı Bacaklı binici kılıcını çekti, ama çok geçti. Glennis boğazına bir ok
sapladı.
Sessizlik çöktü. Yukarıdaki savaş bile öldü.

On Üçler indi, mavi ve siyah kana bulandı. Sorscha'nın kırmızı kanından çok farklı -
kendi kırmızı kanından.
Sonra omuzlarını kavrayan demir uçlu eller vardı ve kendi gözlerine parıldayan altın
gözler. "Sapık mısın?"
Sadece birkaç metre ötedeki Sarıbacaklı cadının kafasına baktı. Manon'un kendi
bakışları ona döndü. Ağzı gerildi, sonra onu bıraktı ve Glennis'e döndü. " Gölgelerimi
başkalarını gözetlemesi için gönderiyorum."

98
 "Düşmandan kurtulan var mı?" Glennis boş gökyüzünü taradı. Büyüsü onları şaşırttı mı,
şaşırttı mı, ne Glennis ne de Crochan'lar yaralılarını salmak için acele etmiyorlardı.
Manon, "Hepsi öldü," dedi.
Ama önlerini ilk kesen koyu renk saçlı Crochan, kılıcını çekip Manon'a saldırdı. "Bunu
yaptın."
Dorian, Damaris'i yakaladı ama çekmek için hiçbir hamle yapmadı. Manon geri adım
atmadığı sürece değil. "Kıçını kurtardın mı? Evet, yaptığımızı söyleyebilirim.”
Cadı sırıttı. " Onları buraya sen getirdin. "
"Bronwen," diye uyardı Glennis, yüzündeki mavi kanı silerek.
Genç cadı -Bronwen- kaşlarını çattı. "Onların gelmesi ve sonra bizim saldırıya
uğramamızın tesadüf olduğunu mu düşünüyorsun?"
Glennis, "Bizimle savaştılar, bize karşı değil," dedi. Manon'a döndü. "Yemin ediyor
musun?"
Manon'un altın gözleri ateş ışığında parladı. "Yemin ederim. Onları buraya ben
yönlendirmedim.”
Glennis başını salladı, ama Dorian Manon'a baktı.
Damaris buz gibi soğumuştu. Altın kabzası o kadar soğuktu ki derisine saplandı.
Glennis bir şekilde tatmin olmuş bir şekilde tekrar başını salladı. "O zaman konuşuruz -
sonra."
Bronwen kanlı zemine tükürdü ve sinsice sinsice uzaklaştı.
Yalan. Manon yalan söylemişti.
Ona tek kaşını kaldırdı ama Dorian arkasını döndü. Bırakın bilgi ona yerleşsin. Ne
yapmıştı.
Böylece yaralıları ve ölüleri toplayan bir dizi emir ve hareket başladı. Dorian elinden
geldiğince yardım etti, en çok ihtiyacı olanları iyileştirdi. Ellerine mavi kan akan açık, ağzı
açık yaralar.
O kanın sıcaklığı ona ulaşmadı.

99
 BÖLÜM 15

O bir yalancı ve bir katildi ve bu iş bitmeden önce muhtemelen her ikisinin de tekrar olması
gerekecekti.
Ama Manon yaptığından hiç pişmanlık duymuyordu. İçinde pişmanlığa yer yoktu. Ne
zaman üzerlerine çökerek, ne de omuzlarında bu kadar çok dinlenerek.
Onlar kampı ve Crochan'ları onarmak için uzun saatler boyunca çalışırken, Manon soğuk
gökyüzünü izledi.
Sekiz ölü. Daha kötü olabilirdi. Çok daha kötü. O sekiz Crochan'ın canını alsa da
isimlerini öğren ki onları hatırlayabilsin.
Manon uzun geceyi On Üç'ün düşmüş wyvernleri ve Demirdişlileri başka bir tepeye
taşımasına yardım ederek geçirdi. Zemin onları gömmek için çok zordu ve ateşler çok kolay
işaretlenebilirdi, bu yüzden karı seçtiler. Dorian'dan gücünü onlara yardım etmesi için
kullanmasını istemeye cesaret edemedi.
O bakışı onun gözlerinde görmüştü. Sanki biliyormuş gibi.
Manon, sarı bacaklı kaskatı bir vücut bıraktı, nöbetçinin dudakları zaten maviydi, sarı
saçlarında buz kabukları vardı. Asterin iri yapılı bir biniciyi çizmelerinden ona doğru çekti,
sonra cadıyı küçük bir tantanayla bıraktı.
Ama Manon ölü yüzlerine baktı. Onları da feda etmişti.
Bu çatışmanın her iki tarafı da. Her ikisi de onun soyundan.
Hepsi kanayacak; çok fazla ölecekti.
Glennis onları memnuniyetle karşılar mıydı? Belki, ama diğer Crochan'lar bunu yapmaya
pek meyilli görünmüyorlardı.
onlara kur yapmak için harcayacak zamanları olmadığı gerçeği kaldı . Bu yüzden bildiği
tek yöntemi seçmişti: savaş. O günün erken saatlerinde, Ironteeth'in yakınlarda devriye
gezeceğini bildiği yere kendi başına uçmuş, büyük kuzey rüzgarı kokusunu güneye taşıyana
kadar beklemişti. Ve sonra ona zaman verdi.
"Onları tanıyor muydun?" Asterin, Manon'un ne zaman düşmüş bir nöbetçinin vücuduna
bakmaya devam ettiğini sordu. Ejderhalar, cesetlerin üzerine büyük kar yığınlarını sürmek
için kanatlarını kullandılar.
Hayır, dedi Manon. "Yapmadım."
Crochan kampına döndüklerinde şafak söküyordu. Saatler önce ateş püsküren gözler
şimdi onları temkinli bir şekilde izliyordu, büyük, halkalı ateş çukurunu hedeflerken daha
az el silahlara doğru gidiyordu. Kampın en büyüğü ve kalbinde yer alıyor. Glennis'in ocağı.
Kocakarı onun önünde durmuş, boğumlu, kanlı ellerini ısıtıyordu. Dorian yakınlarda
oturuyordu ve Manon'un bakışıyla karşılaştığında safir gözleri gerçekten de lanetliydi.

100
 Daha sonra. Bu konuşma daha sonra gelecekti.
Manon, Glennis'ten birkaç metre uzakta durdu , On Üçler ateşin eteklerinde sıraya
girdiler, etrafındaki beş çadırı gözden geçirdiler, kazan merkezinde köpürüyordu.
Arkalarında, Crochan'lar onarımlarına ve iyileştirmelerine devam ettiler ve bir gözünü
hepsi üzerinde tuttu.
Bir şeyler ye, dedi Glennis, fokurdayan kazanı işaret ederek. Keçi yahnisi gibi kokan şeye.
Manon itaat etmeden önce itiraz etme zahmetine girmedi ve ateşin yanındaki küçük
çanak çömleklerden birini topladı. Güveni göstermenin başka bir yolu: onların yemeklerini
yemek. Kabul et.
Dorian onu takip edip aynısını yapmadan önce Manon da birkaç ısırık yiyerek öyle yaptı.
İkisi de yemek yerken Glennis bir taşın üzerine oturup içini çekti. "Bir Demir Dişli cadıyla
bir Crochan'ın yemek paylaşmasının üzerinden beş yüz yıldan fazla zaman geçti. Barış
içinde kelime alışverişi yapmaya çalıştıklarından beri. Sözü belki sadece annen ve baban
tarafından kesildi."
"Sanırım öyle," dedi Manon hafifçe, yemeğini durdurarak.
Kocakarının ağzı, savaşa ve tükenen geceye rağmen bir gülümsemeyle seğirdi. "Ben
babanın büyükannesiydim," diye açıkladı sonunda. "Babanı doğururken ölmeden önce bir
Crochan Queen ile çiftleşen büyükbabanı ben de sıktım."
Fae'den miras aldıkları bir başka şey daha vardı: gebe kalma güçlüğü ve doğumun
ölümcül doğası. Üç Yüzlü Tanrıça'nın dengeyi korumasının, kaynaklarını tüketecek çok
sayıda ölümsüz çocukla toprakları sular altında bırakmasının bir yolu.
Yine de Manon yarı harap kampı taradı.
Kocakarı onun sorusunu gözlerinden okudu. “Adamlarımız evlerimizde, güvende
oldukları yerde yaşıyor. Biz işimizi yaparken bu kamp bir ileri karakol.” Crochanlar her
zaman Demirdişlerden daha fazla erkek doğurmuşlardı ve Fae'nin eş seçme alışkanlığını
benimsemişlerdi - gerçek bir çiftleşme bağı olmasa da, o zaman ruh olarak. Her zaman
bunun tuhaf ve tuhaf olduğunu düşünmüştü. Gereksiz.
"Annen bir daha geri dönmedikten sonra, babandan başka bir genç cadıyla evlenmesi
istendi. O, Crochan soyunun tek taşıyıcısıydı ve annen ve sen doğumdan sağ çıkmamış
olsaydın, onunla birlikte sona erecekti. İkinize de ne olduğunu bilmiyordu. Hayatta olsaydın
ya da ölmüş olsaydın. Nereye bakacağını bile bilmiyordum. Böylece görevini yapmayı kabul
etti, ölmekte olan insanlara yardım etmeyi kabul etti.” Büyük büyükannesi hüzünle
gülümsedi. "Tristan'la tanışan herkes onu severdi." Tristan. Adı buydu. Büyükannesi onu
öldürmeden önce bunu biliyor muydu? “Onun için özellikle genç bir cadı seçildi. Ama onu
sevmiyordu - annenle gerçek eşi, ruhunun şarkısı olarak değil. Tristan yine de işe yaradı.
Rhiannon bunun sonucuydu.”
Manon gergindi. Rhiannon'un annesi burada olsaydı...
Kocakarı bir kez daha Manon'un yüzündeki soruyu okudu.
"Melisande'nin nehir ovalarında bir Yellowlegs nöbetçisi tarafından katledildi. Yıllar
önce."
İçini dolduran rahatlamayla Manon'un içini bir utanç dalgası kapladı. Bu yüzleşmeden
kaçınmak, yapması gerektiği gibi af dilemekten kaçınmak.

101
 Dorian kaşığını bıraktı. O tilkiyi nasıl düşürdüğünü düşününce çok zarif, sıradan bir jest.
"Crochan soyu nasıl hayatta kaldı? Efsane, silindiklerini söylüyor.”
Hüzünlü bir gülümseme daha. "Bunun için anneme teşekkür edebilirsin. Rhiannon
Crochan'ın en küçük kızı, Cadı Şehri kuşatması sırasında doğum yaptı. Ordularımız yıkılmış
ve Demirdiş lejyonlarını durdurmak için sadece şehir surları, çocukları ve torunlarının çoğu
katledilmiş ve eşi şehir surlarına çivilenmişken, Rhiannon habercilerin bunun bir ölü
doğum olduğunu duyurmasını sağladı. Böylece Demirdişler, bir Crochan'ın daha
yaşayabileceğini asla bilemezdi. Aynı gece, Rhiannon, Demir Dişli Yüce Cadılar'a karşı üç
günlük savaşına başlamadan hemen önce, annem bebek prensesi süpürgesiyle kaçırdı."
Kocakarının boğazı düğümlendi. "Rhiannon onun en yakın arkadaşıydı - onun bir kız
kardeşiydi. Annem kalmak, sonuna kadar savaşmak istedi ama bunu halkı için yapması
istendi. Bizim insanımız. Annem, öldüğü güne kadar, Rhiannon'un bir oyalama olsun diye
kapıları Yüce Cadılar'a karşı tuttuğuna inanıyordu. Demirdişler başka yöne bakarken o son
Crochan filizini çıkarmak için."
Manon ne söyleyeceğini, içinde çınlayan şeyi nasıl dile getireceğini tam olarak
bilmiyordu.
"Bu kampta kuzenlerin olduğunu göreceksin," diye devam etti Glennis.
Asterin bunun üzerine kaskatı kesildi, Edda ve Briar da ateşin kenarında oyalandıkları
yerde geriliyorlardı. Manon'un kendi akrabası, mirasının Karagaga tarafında. Kuşkusuz bu
ayrımı kendileri için korumak için savaşmaya istekli.
"Bronwen," dedi kocakarı, altından bağlı süpürgeyle siyah saçlı meclis liderine işaret
ederek, şimdi Manon ve On Üç'ü ateşin ötesindeki gölgelerden izliyor, "aynı zamanda
benim büyük torunum. En yakın kuzenin."
Bronwen'in yüzünde hiçbir nezaket parlamadı, bu yüzden Manon da hoş görünmekle
uğraşmadı.
O ve Rhiannon kardeş gibi yakındılar, diye mırıldandı Glennis.
Örgüsünün ucundaki kırmızı pelerin parçasına dokunmamak için epey çaba sarf etti.
Dorian, Darkness ruhunu kucaklar, araya girer, “Seni bir sebeple bulduk.”
Glennis ellerini tekrar ısıttı. "Sanırım bu savaşa katılmamızı istemek için."
Manon bakışlarını yumuşatmadı. "Bu. Sen ve tüm Crochan'lar topraklara dağıldınız."
Gölgelerdeki Crochanlardan biri bir kahkaha patlattı. "Bu zengin." Diğerleri onunla
kıkırdadı.
Glennis'in mavi gözleri titremedi. "Cadı Şehri'nin düşüşünden beri bir orduyu bir araya
getirmedik. Beklediğinizden daha zor bir görev bulabilirsiniz.”
Dorian, "Ya kraliçeleri onları savaşa çağırdıysa?" diye sordu.
Kar , sert adımların altında çatırdadı ve sonra Bronwen oradaydı, kahverengi gözleri
parlıyordu. "Cevap verme, Glennis."
Bir yaşlıya karşı böyle bir saygısızlık, böyle bir kayıtsızlık...
Bronwen yanan bakışlarını Manon'a dikti. "Kanınızın önerebileceğine rağmen, siz bizim
kraliçemiz değilsiniz. Bu küçük çatışmaya rağmen. Size cevap vermiyoruz ve asla da
vermeyeceğiz.”
"Morath seni şimdi buldu," dedi Manon soğukkanlılıkla. Bu tepkiyi tahmin etmişti. "Yine
öyle olacak. İster birkaç ay içinde, ister bir yıl içinde sizi bulurlar. Ve o zaman onları

102
yenmek için hiçbir umut olmayacak.” Demir pençelerini kınından çıkarma dürtüsüne
direnerek ellerini iki yanında tuttu . “Terrasen'de birçok krallık toplanıyor. Onlara katıl."
"Terrasen beş yüz yıl önce yardımımıza gelmedi," dedi başka bir ses yaklaşarak. Az
önceki güzel, kahverengi saçlı cadı. Süpürgesi de, Bronwen'in altınına karşı gümüşten ince
metalle bağlanmıştı. "Onlara neden şimdi yardım etmeye zahmet etmemiz gerektiğini
anlamıyorum."
Manon, "Sizin bir avuç kendini beğenmiş iyiliksever olduğunuzu sanıyordum," diye
mırıldandı. “Elbette bu senin tarzın olurdu.”
Genç cadı kaşlarını çattı ama Glennis kurumuş elini kaldırdı.
Ancak cadı Manon'a bakıp hırlarken Bronwen'i durdurmaya yetmedi , "Sen bizim
kraliçemiz değilsin. Seninle asla uçmayacağız.”
Bronwen ve genç cadı hızla uzaklaştı, toplanan Crochan muhafızları geçmelerine izin
vermek için ayrıldı.
Manon, Glennis'in hafifçe yüzünü buruşturduğunu gördü. "Ailemizin, göreceksin, kızgın
bir çizgiye sahip olduğunu göreceksin."

Acımasız.
Manon'un bu gece Demirdişler'i bu kampa götüren şey... Dorian'ın bu konuda
acımasızdan başka bir sözü yoktu .
Manon'u ve onun büyük büyükannesi olan On Üç'ü bırakıp gitti ve örümceği aramaya
başladı.
Cyrene'i bıraktığı yerde buldu, uzaktaki çadırlardan birinin gölgesinde çömeldi.
İnsan formuna dönmüştü, koyu renk saçları birbirine karışmış, bir Crochan pelerini
içinde toplanmıştı. Sanki biri ona acımıştı. Cyrene'in gözlerindeki açlığı fark edememek keçi
yahnisi değildi.
“Değişim nereden geliyor?” diye sordu Dorian, bir eli Damaris'in önünde dururken.
"Senin içinde?"
Örümcek değiştiren ona gözlerini kırpıştırdı, sonra ayağa kalktı. Biri ona eskitilmiş
kahverengi bir tunik, pantolon ve çizme de vermişti. "Yaptığın büyük bir sihir başarısıydı."
Küçük sivri dişlerini ortaya çıkararak gülümsedi . "Seni nasıl bir kral yapabilir. Rakipsiz,
rakipsiz.”
Dorian, tahtını geri alacak kadar uzun yaşarsa nasıl bir kral olmak istediğinden tam
olarak emin olmadığını söylemek istemiyordu. Babası dışında herkes ve her şey başlamak
için iyi bir yer gibi görünüyordu.
Dorian, "İçinizdeki değişim nereden geliyor?" diye tekrar sorarken bile duruşunu rahat
tuttu.
Cyrene sanki bir şey dinliyormuş gibi başını eğdi. "Büyünün geri dönüşüyle içimde yeni
bir yer edindiğimi bulmak garipti, ölümlü kral. Yeni bir şeyin kök saldığını bulmak için.”
Küçük eli orta kısmına, göbeğinin hemen üstüne kaydı. "Biraz güç tohumu. Geçiş
yapacağım, ne olmak istediğimi düşüneceğim ve değişim önce burada başlayacak. Her

103
zaman, ısı buradan gelir.” Örümcek bakışlarını ona sabitledi. "Taçsız kral bir şey olmak
istiyorsan, öyle ol. Geçişin sırrı budur. Dilediğin gibi ol."
Damaris tutuşunda ısınsa da gözlerini devirme dürtüsünden kaçındı. Dilediğiniz gibi
olun - söylemesi yapmaktan çok daha kolay bir şey. Özellikle bir tacın ağırlığı ile.
Dorian, kat kat giysi ve pelerin olmasına rağmen elini karnına koydu. Onu sadece kaslı
kas karşıladı. "Değişimi çağırmak için yaptığınız şey bu mu: önce ne olmak istediğinizi
düşünün?"
“Sınırlarla. Zihnimde net bir görüntüye ihtiyacım var, yoksa hiç çalışmayacak."
"Yani görmediğiniz bir şeye dönüşemezsiniz."
"Bazı özellikleri icat edebilirim - göz rengi, vücut yapısı, saç - ama yaratığın kendisini
değil." Ağzında iğrenç bir gülümseme belirdi. "O güzel sihrini kullan . Güzel gözlerini
değiştir," diye cüret etti örümcek. "Renklerini değiştir."
Allah belasını versin ama denedi. Kahverengi gözleri düşündü. Resimde, Chaol'ün bir
antrenman seansından sonra sertleşen bronz gözleri. Arkadaşı güney kıtasına yelken
açmadan önceki gibi değildi.
Chaol iyileşmeyi başarmış mıydı? O ve Nesryn kağanı yardım göndermeye ikna etmişler
miydi? Chaol nerede olduğunu, hepsine ne olduğunu nasıl öğrenecekti, onlar rüzgara
savrulduklarında?
"Fazla düşünüyorsun genç kral."
"Az olmaktan iyidir," diye mırıldandı.
Damaris yeniden ısındı. Bunun eğlence olduğuna yemin edebilirdi.
Cyrene kıkırdadı. “ Göz rengini istediğiniz kadar düşünmeyin .”
"Bunu talimat olmadan nasıl öğrendin?"
"Güç artık bende," dedi örümcek basitçe. "Dinledim."
Dorian, sihirli yılanının bir dalını örümceğe doğru salladı. Gerildi. Ama sihri, bir kedi
kadar nazik ve meraklı bir şekilde, ona karşı fırçaladı. Ham büyü, istediği gibi
şekillendirilecek.
Bunu ona doğru istedi - onun içindeki güç tohumunu bulmasını istedi. Öğrenmek için.
"Ne yapıyorsun," diye nefes aldı örümcek, ayaklarının üzerinde kıpırdanarak.
Büyüsü onu sarmıştı ve bunu hissedebiliyordu - varoluşun her bir nefret dolu, korkunç
yılı.
Her biri-
Ağzı kurudu. Büyünün algıladığı kokuyla boğazında safra kabardı. O kokuyu, o iğrençliği
asla unutamayacaktı. Kanıt olarak sonsuza kadar boğazındaki işareti taşırdı.
Valg. Örümcek bir şekilde Valg'dı. Ve sahip olunmadı, doğdu .
Yüzünü nötr tuttu. İlgisiz. Büyüsü o parıldayan, güzel büyü parçasını bulmuş olsa bile.
Çalıntı büyü. Valg'in her şeyi çaldığı gibi.
İstedikleri her şeyi aldılar.
Kanı kulaklarında donuk, uğuldayan bir kükreme haline geldi.
Dorian onun minik çerçevesini, sıradan yüzünü inceledi. "Seni kıtanın öbür ucuna ava
gönderen intikam arayışı konusunda oldukça sessizsin."
Cyrene'in kara gözleri derinliksiz çukurlara döndü. "Ah, bunu unutmadım. Hiç de bile."
Damaris sıcak kaldı. Beklemek.

104
 Sihrinin yatıştırıcı ellerini örümceğin içindeki kara cehennemde hapsolmuş güç
tohumuna sarmasına izin verdi.
Stygian örümceklerinin neden ve nasıl Valg olduğunu bilmek umurunda değildi. Buraya
nasıl geleceklerdi. Neden oyalandılar.
Hayallerden, yaşamdan ve neşeden beslendiler. Bundan memnun.
Şekil değiştiren gücün tohumu, nazik bir dokunuş için minnettarmış gibi ellerinde
titreşti. Bir insan dokunuşu.

Bu. Babası bu tür yaratıkların büyümesine, yönetmesine izin vermişti. Sorscha bu şeyler
tarafından katledildi, onların zulmü.
Seninle bir pazarlık yapabilirim, biliyorsun, diye fısıldadı Cyrene. "Zamanı geldiğinde,
kurtulduğundan emin olacağım."
Damaris buzdan daha soğuktu.
Dorian onun bakışlarıyla karşılaştı. Sihrini geri çekti ve içinde hapsolmuş şekil
değiştiren güç tohumunun ona ulaştığına yemin edebilirdi. Gitmemesi için yalvarmaya
çalıştım.
Örümceğe gülümsedi. Geri gülümsedi.
Ve sonra vurdu.
Görünmez eller boynuna dolandı ve büküldü. Büyüsü kadının göbeğine, insan
büyüsünün çalınmış tohumlarının bulunduğu yere saplanıp etrafı sardığı anda.
Örümcek ölürken elinde yavru bir kuş tutundu. Büyünün her yönünü inceledikten sonra,
büyü rahatlayarak içini çekip rüzgara karışıp sonunda özgürleşmeye başladı.
Cyrene gözleri görmeden yere yığıldı.
Yarım bir düşünce ve Dorian onu yaktı. Küllerinden yükselen kokuyu sormak için kimse
gelmedi. Altlarında kalan siyah leke.
Valg. Belki de onun için Morath'a bir biletti ve yine de kendini yarı çözülmüş topraktaki
o karanlık lekeye bakarken buldu.
Damaris'i bıraktı, bıçak isteksizce sustu.
Morath'a giden yolunu bulacaktı. Bir kez vites değiştirmede ustalaştı.
Örümcek ve tüm türleri cehennemde yanabilir.

Dorian'ın kalbi bir saat sonra kendini ayakta duramayacak kadar yüksek olmayan bir
çadırda, iki yataktan birinin üzerinde yatarken bulduğunda hâlâ atıyordu.

Manon tam çizmelerini çıkarırken çadıra girdi ve ağır yün battaniyeleri üzerine çekti. At
ve saman kokuyorlardı ve bir ahırdan kapılmış olabilirlerdi ama umurunda değildi. Sıcaktı
ve hiç yoktan iyiydi.
Manon dar alanı, ikinci yatak örtüsünü ve battaniyeyi inceledi. "On üç tek sayıdır," dedi
açıklama yoluyla. “Her zaman kendime ait bir çadırım oldu.”
"Bunu senin için mahvettiğim için üzgünüm."

105
 Yatağın üzerine oturup çizmelerinin bağcıklarını açmadan önce ona alaylı bir bakış attı.
Ama burun delikleri genişlerken parmakları durdu.
Yavaşça omzunun üzerinden ona baktı. "Ne yaptın."
Dorian bakışlarını tuttu. "Bugün yapman gerekeni yaptın," dedi basitçe. "Ben de yaptım."
Damaris'in yakınında olduğu yere dokunmaya çalışma zahmetine bile girmedi.

Onu tekrar kokladı. "Örümceği öldürdün." Yüzünde yargılama yok, sadece saf merak.
"O bir tehditti," diye itiraf etti. Ve bir Valg bok parçası.
Artık gözleri ihtiyatla doldu. "Seni öldürebilirdi."
Ona yarım bir gülümseme gönderdi. "Hayır, yapamazdı."
Manon onu tekrar değerlendirdi ve buna dayandı. “Kendi… seçimlerim hakkında
söyleyecek hiçbir şeyin yok mu?”
Arkadaşlarım kuzeyde savaşıyor ve muhtemelen öldürülüyor" dedi. "Crochans'ı
kazanmak için haftalar harcayacak vaktimiz yok."
İşte oradaydı, acı gerçek. Burada bir dereceye kadar hoş karşılanmak için o çizgiyi
geçmeleri gerekiyordu. Belki de böyle duygusuz kararlar taç giymenin bir parçasıydı.
Sırrını saklayacaktı - istediği sürece.
"Kendini haklı çıkaran konuşmalar yok mu?"
"Bu savaş," dedi basitçe. "Bu tür şeyleri geride bıraktık."
Ve onun ebedi ruhu, bu kadar çok katliamı durdurmak için istenen bedel olduğunda, fark
etmez miydi? Zaten yeterince yıkmıştı. Eğer çizgileri aşmak diğerlerini zarardan
koruyacaksa, o yapardı. Onu nasıl bir kral yaptığını bilmiyordu.
Manon bunun kabul edilebilir bir cevap olduğunu düşünerek mırıldandı. "Saray
entrikalarını ve entrikalarını biliyorsun," dedi, usta parmakları yine çizmelerin bağcıkları
ve kancaları üzerinde uçuşarak. “Daha önce dediğin gibi bunu nasıl çalarsın? Crochan'larla
olan durumum."
Dorian elini başının altına koydu. “Sorun şu ki, tüm kartları ellerinde tutuyorlar. Onlara,
onların size ihtiyaç duyduğundan çok daha fazla ihtiyacınız var. Oynamanız gereken tek
kart mirasınızdır ve bu kartlar, çatışmaya rağmen reddedilmiş görünüyor. Peki bunu onlar
için hayati hale nasıl getirebiliriz? Yaşayan son kraliçelerine, Crochan soyunun
sonuncusuna ihtiyaçları olduğunu nasıl kanıtlarsınız ?” Düşündü. "Halklarınız arasında
barış olasılığı da var, ama siz..." Yüzünü buruşturdu. “Artık Varis olarak tanınmıyorsun. Bir
Karagaga olarak yapacağınız herhangi bir pazarlık, Demirdişlerin geri kalanı için değil,
yalnızca siz ve On Üçler adına olacaktır. Bu gerçek bir barış anlaşması olmaz.”
Manon çizmelerini bitirdi ve yatağına sırtüstü uzandı, çadırın alçak tavanına bakarken
battaniyeyi üzerine çekti. "Bunları sana camdan kalende mi öğrettiler?"
"Evet." O şatoyu parçalara ve toza ayırmadan önce.
Manon yan döndü, bir eliyle başını yasladı, beyaz saçları örgülerinden dökülerek yüzünü
çerçeveledi. "O sihrini basitçe... onları zorlamak için kullanamazsın, değil mi?"
Dorian bir kahkaha patlattı. "Bildiğim kadarıyla hayır."
"Maeve, Prens Rowan'ı sahte bir eş almaya ikna etmek için onun zihnine girdi."

106
 Dorian sinerek, Maeve'in gücünün ne olduğunu bile bilmiyorum, dedi . Fae Kraliçesi'nin
Rowan'a yaptığı şey, şimdi Terrasen Kraliçesi'ne yaptığı şey… "Ve potansiyel müttefikler
üzerinde deneyler yapmaya başlamak istediğimden tam olarak emin değilim ."
Manon burnundan soludu. “Eğitimim bunları içermiyordu.”
Şaşırmadı. “Dürüst fikrimi mi istiyorsun?” Kısa bir baş hareketiyle başını sallarken altın
rengi gözleri onu olduğu yere sabitledi. “İhtiyaç duydukları şeyi bulun ve bunu kendi
yararınıza kullanın. Sizi Crochan Kraliçeleri olarak görmeleri için arkanızda toplanmalarına
ne sebep olabilir? Bu gece savaşta savaşmak bir dereceye kadar güven kazandı, ancak
hemen kabul edilmedi. Belki Glennis biliyor olabilir.”
"Ona sorma riskini göze almalıyım."
"Ona güvenmiyorsun."
"Neden yapayım?"
"O senin büyük büyükannen. Ve görüldüğü yerde idam edilmeni emretmedim.”
“Büyükannem de sonuna kadar yapmadı.” Yüzünden hiçbir duygu geçmedi, ama onun
sözleriyle parmakları kafa derisine battı.
Dorian şöyle dedi, "Aelin'in Miken donanmasını toparlamak için Kaptan Rolfe'ye ve
halkının yüzyıllardır saklandıkları yerden sarsılmasına ihtiyacı vardı. Terrasen'e ancak,
dalgalar üzerinde uzun süredir kayıp olan müttefiklerinden biri olan bir deniz ejderhası
yeniden ortaya çıktığında döneceklerini öğrendi. Bu yüzden bunun olmasını sağladı: Küçük
bir Valg filosunu, çoğunlukla savunmasız durumdayken Kafatası Körfezi'ne saldırması için
kışkırttı ve ardından savaşı, onlara yardım etmek için gelen, havadan ve büyüden çağrılan
deniz ejderhasını sergilemek için kullandı.”
"Değişen," dedi Manon. Dorian başını salladı. "Peki Mikenliler mi satın aldı?"
"Kesinlikle," diye kaşlarını çattı Dorian. “Aelin, Mikenlilerin davasına katılmaya ikna
edilmek için neye ihtiyacı olduğunu öğrendi. Crochanlar da aynı şeyi yapmak için ne tür bir
şeye ihtiyaç duyabilir?”
Manon, bir dansçı kadar zarif bir şekilde yatağına uzandı. Örgüsünün ucuyla, oradaki
kırmızı şeritle oynadı. "Sabah Ghislaine'e sorarım."
"Ghislaine'in bileceğini sanmıyorum."
O altın gözler onunkine kaydı. "Glennis'e sormam gerektiğine gerçekten inanıyor
musun?"
"Ben yaparım. Ve sanırım sana yardım edecek."
"Neden rahatsız ediyorsun?"
On Üç'ün bunu görüp göremeyeceğini merak etti - bazen yüzünde titreşen o kendinden
iğrenme iması. "Annesi , kraliyet soyunu koruyabilmek için son saatlerinde şehrini, halkını
ve kraliçesini isteyerek terk etti. Senin soyun. Sanırım bu hikayeyi sana bu gece anlattı,
böylece onun da aynısını yapacağını anlayacaksın."
"O zaman neden doğrudan söylemiyorsun?"
"Çünkü, fark etmediyseniz, Ironteeth'le yaptığınız hileye rağmen bu kampta pek popüler
biri değilsiniz. Glennis oyunu nasıl oynayacağını biliyor. Sadece ona yetişmen gerekiyor.
Neden burada olduklarını bile öğren, sonra bir sonraki hamleni planla.”
Ağzı gerildi, sonra gevşedi. "Öğretmenlerin sana iyi öğretti, prensim."

107
 "İblis istilasına uğramış bir tiran tarafından yetiştirilmenin yararları varmış gibi
görünüyor." İçinde bir kenar keskinleşirken bile sözleri düz bir şekilde çınladı.
Bakışları onun boğazına, onun karşısındaki soluk çizgiye kaydı. Neredeyse onun
bakışlarını hayali bir dokunuş gibi hissedebiliyordu.
"Hala ondan nefret ediyorsun."
Bir kaşını kaldırdı. "Yapmamalı mıyım?"
Ay beyazı saçları loş ışıkta parlıyordu. "Bana onun insan olduğunu söylemiştin.
Derinlerde bir yerde insan olarak kalmış ve elinden geldiğince seni korumaya çalışmıştı.
Yine de ondan nefret ediyorsun."
koruma yöntemlerini nahoş bulursam beni affedersin ."
"Ama şifacınızı öldüren adam değil, iblisti."
Dorian çenesini sıktı. "Fark yaratmıyor."
"değil mi?" Manon kaşlarını çattı. "Çoğu, birkaç aylık Valg istilasına zar zor dayanabilir.
Buna zar zor dayandın.” Sert sözler karşısında irkilmemeye çalıştı. “Yine de onlarca yıl
dayandı.”
Bakışlarını tuttu. "Babamı bir tür asil kahraman olarak göstermeye çalışıyorsan, nefesini
boşa harcıyorsun." Orada bitirmeyi tartıştı ama sordu, "Eğer biri size büyükannenizin
gizliden gizliye iyi olduğunu, anne babanızı ve diğer pek çok kişiyi öldürmek istemediğini
söylerse, sizi kendi kız kardeşinizi öldürmeye zorladığını söylerse," dedi. , inanmak bu
kadar kolay mı? Onu affetmek için mi?"
Manon karnına, derisinin altına gizlenmiş yara izine baktı. Cevap için kendini hazırladı.
Ama o sadece “Konuşmaktan yoruldum” dedi.
İyi. O da öyleydi.
Bunun yerine yapmayı tercih edeceğin bir şey var mı, cadılık? Sesi pürüzlü çıktı ve
atmaya başladığında onun kalp atışlarını duyabildiğini biliyordu.
Tek cevabı, onun üzerinden kaymaktı, saç telleri etraflarına bir perde içinde düşüyordu.
"Konuşmak istemediğimi söyledim," diye nefes aldı ve ağzını onun boynuna yaklaştırdı.
Dişlerini tasmanın olduğu o beyaz çizginin üzerinden sürükledi .
Dorian hafifçe inledi ve kalçalarını kaydırarak kendini ona bastırdı. Cevap olarak nefesi
kesildi ve bir elini onun yanında gezdirdi.
"Kapa çeneni o zaman," dedi, boynunu, çenesini ısırırken bir eli sırtını kavramak için
güneye doğru sürüklenerek. O demir dişlerden hiçbir iz yoktu, ama vaatleri oyalandı,
başının üzerinde nefis bir kılıç.
Sadece onunla açıklamasına gerek yoktu. Sadece onunlayken kral olması gerekmiyordu
ya da olduğundan başka bir şey olması gerekmiyordu. Sadece onunlayken, onun ne
yaptığına, kimi başarısızlığa uğrattığına, hâlâ ne yapması gerekebileceğine dair bir yargıya
varılamazdı.
Sadece bu - zevk ve mutlak unutkanlık.
Manon'un eli onun kemer tokasını buldu ve Dorian onunkine uzandı ve ondan sonra bir
süre ikisi de konuşmadı.

108
O gece bulduğu salma -iki kez- sabah karardığında, gri ve kasvetli olduğunda ve Manon,
Glennis'in daha büyük çadırına yaklaştığında, kenarı tamamen köreltemezdi.
Onu kucağına almasına izin vermemiş olsa da, paylaştıkları battaniyelere sarınmış halde
kralı uyuya bırakmıştı. Sadece yan dönmüş, sırtını ona yaslamış ve gözlerini kapatmıştı. Her
ikisi de zevklerini bulana ve çabucak uykuya dalana kadar umursamış, doygun ve uykulu
görünmemişti . Manon bu görüşmeyi tam olarak nasıl yapacağını düşünürken uykuya
dalmıştı.
Belki de Dorian'ı getirmeliydi. Bu oyunları nasıl oynayacağını kesinlikle biliyordu. Bir
kral gibi düşünmek.
Yine de o örümceği mavi kanlı bir cadı gibi öldürmüştü. Bir gram merhamet yok.
Onu bu kadar heyecanlandırmamalıydı .
Ama Manon gururunun bir daha asla yerine gelemeyeceğini biliyordu ve bu görevi onun
yerine yapmasına izin verirse kendisine bir daha cadı diyemeyecekti.
Böylece Manon, Glennis'in çadır kanatlarının arasından kendini duyurmadan omuz
silkti. "Seninle konuşmam gerek."
Glennis'i küçücük bronz bir aynanın önünde gösterişli pelerininin üzerinde bükülürken
buldu. "Kahvaltıdan önce mi? Sanırım bu aciliyeti babandan aldın. Tristan çeşitli acil
meseleleriyle her zaman çadırıma koşardı. Onu yemek için yeterince uzun süre oturmaya
zar zor ikna edebildim.”
Manon, bilginin çekirdeğini attı. Ironteeth'in babası yoktu . Sadece anneleri ve
annelerinin anneleri. Her zaman böyle olmuştu. Onunla ilgili soruları uzak tutmak için bir
çaba olsa bile. Lothian Blackbeak ile nasıl tanıştığı, onları eski nefretlerini bir kenara
bırakmaya iten şey.
"Crochanları kazanmak için ne gerekir? Savaşta bize katılmak için mi?"
Glennis aynada pelerinini düzeltti. "Yalnızca bir Crochan Kraliçesi, her cadıyı kalbinden
çağırmak için Savaşın Alevini ateşleyebilir."
Manon bu açık cevaba gözlerini kırpıştırdı. "Savaşın Ateşi mi?"
Glennis çenesini çadırın kanatlarına, ötedeki ateş çukuruna doğru çekti. “Her Crochan
ailesinin , yaptığımız her kampa veya eve onlarla birlikte taşınan bir ocağı vardır; ateşler
asla sönmez. Ocağımdaki alev , Brannon Galathynius'un Rhiannon'a ebediyen yanan bir
ateş kıvılcımı verdiği zaman, Crochan şehrinin kendisine kadar uzanır. Annem, atanızı
kaçırırken pelerinine gizlenmiş bir cam küre içinde onu yanında taşıdı ve o zamandan beri
her kraliyet Crochan ocağında yanmaya devam etti .
"Büyü on yıl boyunca ortadan kaybolduğunda ne olacak?"
“Görücülerimiz onun yok olacağına ve alevin öleceğine dair bir vizyon gördüler. Böylece
o sihirli alevden birkaç sıradan ateş yaktık ve onları yakmaya devam ettik. Büyü
kaybolduğunda, alev gerçekten de göz kırptı. Ve büyü bu bahar geri döndüğünde, alev
yeniden alevlendi, onu en son gördüğümüz yerdeki ocakta.” Büyükannesi ona doğru döndü.
"Bir Crochan Kraliçesi, halkını savaşa çağırdığında, kraliyet ocağından bir alev alınır ve her
ocağa, bir kampa ve köye diğerine geçer. Alevin gelişi, yalnızca gerçek bir Crochan
Kraliçesinin yapabileceği bir çağrıdır.”
"Yani sadece oradaki kuyudaki alevi kullanmam gerekiyor ve ordu bana mı gelecek?"

109
 Bir kahkaha sesi. "Numara. Bunu yapmak için önce kraliçe olarak kabul edilmen
gerekiyor.”
Manon dişlerini gıcırdattı. "Peki bunu nasıl başarabilirim ?"
"Bu benim anlamam için değil, değil mi?"
Demir çivilerini kınından çıkarıp çadırın içinde sinsi sinsi dolanmamak için bütün
kendini kısıtlaması gerekti. "Neden buradasın - neden bu kamp?"
Glennis'in kaşları kalktı. "Sana dün söylemedim mi?"
Manon bir ayağını yere vurdu.
Cadı sabırsızlığı fark etti ve kıkırdadı. " Eylwe'ye gidiyorduk."
Manon başladı. "Eylül? Bu savaştan kaçmayı düşünüyorsanız, o krallığı da bulduğunu
söyleyebilirim.” Eyllwe, Adarlan'ın gazabının yükünü uzun süredir çekmişti. Erawan ile
yaptığı bitmek bilmeyen toplantılarında, özellikle krallığın parçalanmış halde kalmasını
sağlamaya odaklanmıştı.
Glennis başını salladı. "Biliyoruz. Ancak güneydeki ocaklarımızdan bir tehdidin ortaya
çıktığı haberini aldık . Bu kadar uzun süre hayatta kalmayı başaran Eyllwe savaş
gruplarından bazılarıyla buluşmak için yolculuk ediyoruz - Morath'ın göndermiş olabileceği
her türlü dehşeti üstlenmek için."
Güneye gitmek için, kuzeye Terrasen'e değil.
Manon, "Erawan, sırf sizi bölmek için dehşetini Eyllwe'ye salıyor olabilir," dedi. "Seni
Terrasen'e yardım etmekten alıkoymak için. Crochan'ları toplamaya çalıştığımı tahmin
edecek. Eyllwe çoktan kayboldu - bizimle kuzeye gel."
Kocakarı sadece başını salladı. "Olabilir. Ama biz sözümüzü verdik. Bu yüzden Eyllwe'ye
gideceğiz."

110
 BÖLÜM 16

Ordu nihayet akşam karanlığına vardığında Darrow bir tepenin üzerinde at sırtında
bekliyordu. Tam bir günlük yürüyüş, her kahrolası mil için onları kamçılayan kar ve rüzgar.
Aedion, kendi atının üstünde, küçük kampı hedefleyen askerlerin sütunundan ayrıldı ve
buzla kaplı karların üzerinden kadim efendiye doğru dörtnala koştu. Eldivenli eliyle
arkasındaki savaşçıları işaret etti. "Talep edildiği gibi: geldik."
Darrow kamp kuran askerleri incelerken Aedion'a zar zor baktı. Uzun bir günün
ardından yorucu, acımasız bir çalışma ve ondan önce bir savaş, ama bu gece rahat
uyurlardı. Ve Aedion yarın onları taşımayı reddedecekti. Belki ondan sonraki gün de. "Kaç
kayıp?"
"Beş yüzden az."
"İyi."
Aedion bu onay karşısında kaşlarını çattı. Darrow'un kendi ordusu değildi, Aedion'un
bile değildi.
"Kıçımızı bu kadar çabuk kaldırmamızı sağlayacak ne istedin?"
"Seninle savaşı tartışmak istedim. Öğrendiklerini işit."
Aedion dişlerini gıcırdattı. "O zaman senin için bir rapor yazacağım." Atını kampa geri
götürmek için dizginleri topladı. "Adamlarımın sığınağa ihtiyacı var."
Darrow, istediği yorucu yürüyüşün farkında değilmiş gibi, sıkıca başını salladı. "Şafakta
buluşuruz. Diğer lordlara haber gönder.”
"Kendi habercini gönder."
Darrow ona sert bir bakış attı. "Diğer lordlara söyle." Aedion'u çamurlu çizmelerinden
yıkanmamış saçlarına kadar inceledi. "Ve biraz dinlen."
Aedion, atını dört nala koşmaya zorlarken, aygır tereddüt etmeden karda hücum
ederken yanıt verme zahmetinde bulunmadı. Ona iyi hizmet etmiş güzel, gururlu bir
canavar.
Aedion yüzünü kamçılayan kar yağarken gözlerini kısarak baktı. Barınak inşa etmeleri
gerekiyordu - hem de hızlı.
Şafakta, Darrow'un toplantısına giderdi. Diğer lordlarla.
Ve Aelin yedekte.

Gece boyunca bir metrelik kar yağdı, çadırları kapladı, ateşleri boğdu ve sıcaklığı korumak
için askerleri omuz omuza uyuttu.

111
 Lysandra mangal tarafından hayalet-leopar formuna kıvrılmış olmasına rağmen
çadırında titremişti ve sırf uyumak boşuna olduğu için şafaktan önce uyanmıştı.
Ve gerçekleşmesine dakikalar kala olan toplantı yüzünden.
Yanında Briarcliff'li Ansel, ikisi soğuğa karşı toplanmış halde, Darrow'un büyük savaş
çadırına doğru yürüdü. Ne yazık ki, soğuk sabah aralarındaki herhangi bir konuşmayı
minimumda tuttu. Hava dişlerini ağrıyacak kadar üşüttüğünde konuşmanın anlamı yok.
Gümüş saçlı Fae kraliyetleri önlerinden içeri girdiler, Prens Endymion ona -Aelin'i
vererek- başını eğdi.
Kuzeninin karısı. Onun olduğuna inandığı şey buydu. Kraliçe olmanın yanı sıra .
Endymion, Aelin'in kokusunu hiç almamıştı, garip değiştiricinin kokusunun tamamen
yanlış olduğunu bilemezdi.
Bunun için tanrılara teşekkür edin.
Savaş çadırı neredeyse doluydu, lordlar, prensler ve komutanlar alanın merkezinde
toplanmış, duvar kanatlarından birinden sarkan kıta haritasını inceliyordu. Çeşitli orduları
işaretlemek için kalın tuvalinden iğneler fırladı.
Pek çok, çok fazla, Güney'de kümelenmiş. Morath'ın sınırlarının ötesindeki
müttefiklerden gelen yardımı engellemek.
Soğuk bir ses, "Sonunda geri döndü," dedi.
Lysandra tembel bir sırıtışla odanın ortasına yürüdü, Ansel girişin yakınında oyalandı.
"Dün biraz eğlenceyi özlediğimi duydum. Valg homurdanmalarını kendim öldürme şansını
kaybetmeden önce geri döneceğimi düşündüm.”
Buna birkaç kişi kıkırdadı ama Darrow gülümsemedi. "Bu toplantıya davet edildiğinizi
hatırlamıyorum, Majesteleri."
Onu davet ettim, dedi Aedion, grubun kenarına çıkarak. "Teknik olarak Bane'de savaştığı
için onu ikinci komutanım yaptım." Ve böylece burada olmaya layık.
Lysandra, Aedion'un yüzündeki acıyı başka birinin görüp görmediğini merak etti -acı ve
sahtekar kraliçenin aralarında kasılarak yaptığı iğrenme.
"Hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm," diye mırıldandı Darrow'a.
Darrow sadece Ravi ve Sol içeri süzülürken haritaya döndü. Sol, Aelin'e saygılı bir
şekilde başını salladı ve Ravi ona sırıttı. Aelin haritaya bakmadan önce göz kırptı.
"General Ashryver'ın komutası altındaki dün Morath'ı bozguna uğrattıktan sonra," dedi
Darrow, "Birliklerimizi Theralis'e yerleştirmemiz ve Orynth'in savunmasını bir kuşatma
için hazırlamamız gerektiğine inanıyorum." Yaşlı lordlar -Sloane, Gunnar ve Ironwood-
onaylayarak homurdandılar.
Aedion başını salladı, kuşkusuz bunu şimdiden tahmin ediyordu. "Erawan'a kaçtığımızı
duyuruyor ve bizi Güney'den gelebilecek olası müttefiklerden çok uzağa yayıyor."
"Orynth'te," dedi Lord Gunnar, Darrow'dan daha yaşlı ve daha gri ve ondan iki kat daha
acımasız, "mancınıklara dayanabilecek duvarlarımız var."
Ren Allsbrook, "Eğer o cadı kulelerini getirirlerse, o zaman Orynth'in duvarları bile
yıkılır," diye araya girdi.
Darrow, "Bu cadı kulelerinin kanıtını henüz görmedik," diye karşı çıktı. "Düşmanın
sözünün ötesinde."

112
 "Bir düşman müttefik oldu," dedi Aelin—Lysandra—. Darrow ona tatsız bir bakış attı.
"Manon Karagaga yalan söylemedi. Bizimle birlikte savaştıklarında On Üç'ü de Morath'la
aynı hizada değildi."
Fae kraliyetlerinden Ansel'den bir selam.
Sert yüzlü ve kıvrık burunlu, sazdan ince bir adam olan Lord Sloane, "Maeve'e karşı,"
diye alay etti. "O savaş Maeve'ye karşıydı, Erawan'a değil. Kendi türlerine karşı aynı şeyi
yaparlar mıydı? Cadılar ölümüne sadıktır ve tilkilerden daha kurnazdır. Manon Karagaga ve
kabalı seni pekâlâ çaresiz aptallar yerine koymuş ve sana yanlış bilgiler vermiş olabilir."
tehlikeli bir hırıltıya düşerek, "Manon Karagaga kendi büyükannesine, Karagaga
Klanının Yüksek Cadısı'na sırt çevirdi," dedi . "Bağırsak yarasında bulduğumuz demir
kıymıkların yalan olduğunu düşünmüyorum."
"Yine," dedi Lord Sloane, "bu cadılar çok kurnaz. Her şeyi yapacaklar."
"Cadı kuleleri gerçek," dedi Lysandra, Aelin'in soğuk, etkilenmemiş sesinin çadırı
doldurmasına izin vererek. “Onların varlığını kanıtlamak için nefesimi boşa
harcamayacağım. Orynth'i onların gücüne karşı riske atmayacağım."
"Ama sınır kasabalarını riske atar mısın?" Darrow meydan okudu.
"Kuleler yokuşları geçmeden onları yok etmenin bir yolunu bulmayı planlıyorum," diye
düşündü. Aedion'un bir planı olması için dua etti.
Darrow aynı yumuşaklıkta, "Muhteşem bir şekilde sergilediğin ateşle birlikte," dedi.
Briarcliff'li Ansel, Lysandra uygun kibirli bir yalan uyduramadan cevap verdi. "Erawan,
korkuyu körüklemek için küçük akıl oyunlarını oynamayı seviyor. Aelin'in neden henüz
kendisininkini kullanmadığını merak etmesine ve endişelenmesine izin verin. Onu büyük
bir şey için saklayıp saklamadığını bir düşünün.” Ona alaycı bir göz kırptı. "Umarım
korkunç olur."
Lysandra kraliçeye bir gülümseme gönderdi. "Ah, olacak."
Aedion'un bakışlarını, iyi gizlenmiş ıstırabı ve endişeyi hissetti. Ama general, "Eldrys
sayılarımızı azaltacak, buraya homurdanarak Morath'ın bilgeliğinden şüphe etmemizi
sağlayacaktı. Onu hafife almamızı istiyor. Sınıra hareket edersek, ilerlemesini yavaşlatacak
tepelere sahip olacağız. O araziyi biliyoruz; yapmaz. Bunu lehimize kullanabiliriz.”
"Ya Oakwald'ı yarıp geçerse?" Lord Gunnar, Endovier'den geçen yolu işaret etti. "Sonra
ne?"
Ren Allsbrook bu sefer yanıtladı. "O zaman o araziyi de biliyoruz. Oakwald'ın Erawan'a
ya da güçlerine sevgisi yok. Bağlılığı Brannon'adır . Ve mirasçıları.” Ona bir bakış, soğuk ve
bir o kadar da sıcak. Biraz.
Genç lorda küçük bir gülümseme sundu. Ren bunu görmezden gelerek tekrar haritaya
döndü.
"Sınıra gidersek," dedi Darrow, "yok edilme riskini alırız, böylece Perranth, Orynth ve bu
krallıktaki her kasaba ve şehri Erawan'ın merhametine bırakırız."
Prens Endymion öne çıkarak, "Her ikisi için de ileri sürülecek argümanlar var," dedi .
Aralarında en yaşlısı, yirmi sekizi daha geçmemiş gibi görünmesine rağmen. "Ordunuz ikiye
bölünme riskini göze alamayacak kadar küçük kalıyor. Herkes gitmeli - ya güneye ya da
kuzeye."

113
 Endymion'un kuzeni Prenses Sellene, “Güney'e oy verirdim” dedi. Rowan'ın kuzeni.
Lysandra'nın Aelin'i merak ettiğini ama uzak durduğunu söyleyebilirdi. Sanki savaş hepsini
yok edebilecekken bir bağ kurmakta tereddüt ediyormuş gibi . Lysandra, prensesin uzun
yaşamında onu bu hale getirenin ne olduğunu bir kereden fazla merak etmişti: ihtiyatlı ve
ciddi, ama tamamen soğukkanlı değil. "Gerekirse kaçmak için daha çok yol var."
Bronzlaşmış parmağını haritaya doğrulttu, örgülü gümüş saçları ağır zümrüt pelerininin
kıvrımları arasında parlıyordu. "Orynth'te sırtınız dağlara dönük olacak."
Lord Sloane, tamamen telaşsız bir şekilde, "Staghorn'lar arasında gizli yollar var ," dedi.
"İnsanlarımızın çoğu onları on yıl önce kullandı."
Ve şöyle devam etti. Tartışıyor ve tartışıyor, sesler yükseliyor ve düşüyor.
Darrow, yalnızca altı Terrasen Lordu arasında bir oylama çağrısı yapana kadar.
Görünüşe göre bu ordunun tek resmi liderleri.
İkisi, Sol ve Ren, sınır için oy kullandı.
Dördü, Darrow, Sloane, Gunnar ve Ironwood, Orynth'e taşınmak için oy kullandı.
Darrow, sessizlik çöktüğünde basitçe, "Müttefiklerimiz planımızı riske atmak
istemezlerse, gidebilirler. Size yemin etmiyoruz.”
Lysandra neredeyse bununla başladı.
Aedion, gözlerinde endişe parlarken bile hırladı.
Ancak, sık sık gülümsemesine ve hem denizde hem de karada cesurca savaşmasına
rağmen bir dinleyici, sessiz ve tetikte olan Prens Galan öne çıktı. Aelin'e baktı , gözleri -
gözleri- parlıyordu. Wendlyn aksanıyla zengin ve yuvarlanarak, "Biz gerçekten zavallı
müttefikler oluruz," dedi, "eğer arkadaşlarımız bizim seçimlerimizden saptığında onları
terk etseydik. Bu savaşta yardımımıza söz verdik. Wendlyn bundan geri dönmeyecek."
Darrow gerildi. Sözlere değil, ona yöneltilmiş olmalarına. Aelin'de.
elini kalbinin üzerine koyarak başını eğdi .
Prens Endymion çenesini kaldırdı. "Kuzenim, eşiniz üzerine yemin ettim," dedi ve diğer
lordlar kaşlarını çattı. Aelin kraliçe olmadığı için Rowan'ın unvanı onlar tarafından hala
tanınmamıştı. Görünüşe göre sadece diğer lordlar. "Doranelle'de tekrar hoş
karşılanacağımızdan şüpheliyim, bunun belki de yeni evimiz olabileceğini, her şeyin
yolunda gitmesi gerektiğini düşünmek istiyorum."
Aelin kabul ederdi. "Buraya hoş geldiniz - hepiniz. İstediğin kadar."
Lord Gunnar, "Bu tür davetleri yapmaya yetkiniz yok," diye çıkıştı.
Hiçbiri cevap vermeye tenezzül etmedi. Ama Sessiz Suikastçılardan Ilias, kalmaya razı
olduğunu belirten ciddi bir başını salladı ve Briarcliff'li Ansel sadece Aelin'e göz kırptı ve
"Buraya kadar o piçi toza çevirmene yardım etmek için geldim. Şimdi neden eve gideceğimi
anlamıyorum. ”
Lysandra, kraliçesinin topladığı müttefiklerine eğilirken boğazını sıkan minnettarlığı
taklit etmedi.
Çadıra uzun boylu, koyu saçlı genç bir adam girdi, gri gözleri toplanan kalabalığın
etrafında dolaştı. Aelin'i gördüklerinde genişlediler. Genişledi, ardından onaylamak ister
gibi Aedion'a baktı. Altın rengi saçları, Ashryver gözlerini işaretledi ve solgunlaştı.
"Ne var Nox," diye hırladı Darrow. Haberci doğruldu ve kulağına bir şeyler mırıldanarak
lordun yanına koştu. Darrow'un tek yanıtı, "Onu içeri gönderin," oldu.

114
 Nox boyuna rağmen zarif bir şekilde dışarı çıktı ve daha kısa boylu, soluk tenli bir adam
içeri girdi.
Darrow mektup için elini uzattı. "Eldrys'ten bir mesajın mı vardı?"
Lysandra, Aedion aldığı anda yabancının kokusunu aldı.
Bir an önce yabancı gülümsedi ve “Erawan selamlarını gönderiyor” dedi.
Ve ona doğru bir kara rüzgar patlaması saldı.

115
 BÖLÜM 17

Lysandra eğildi ama kolunu kesen gücün kırbacından kaçınacak kadar hızlı değildi.
Arobynn'in dikkatli vesayeti altında öğrendiği gibi yuvarlanarak yere çarptı. Ama Aedion
çoktan önündeydi, kılıcını çekmişti. Kraliçesini koruyor.
Enda ve Sellene'den gelen bir ışık ve soğuk şimşek çaktı ve Morath habercisi dizlerinin
üzerine çökmüştü, karanlık gücü buzla öpüşen rüzgarın görünmez bariyerini kamçılıyordu.
Çadırın etrafındaki herkes geri çekilmiş, silahlar parlıyordu. Yere düşen adamın iki
yanında yer alan Ilias ve Ansel, kılıçlarını çoktan ona doğru çevirmişti, savunma pozları
ayna görüntüsündeydi. Aynı usta tarafından, aynı kavurucu güneşin altında iliklerine kadar
eğitildiler. Yine de hiçbiri diğerine bakmadı.
Ren, Sol ve Ravi, Lysandra'nın -Aelin'in- tarafında yerlerini almışlardı, kendi bıçakları
kan dökmeye hazırdı. Yeni doğan bir saray, kraliçesinin etrafında sıralanıyor.
Yaşlı lordların, yıpranmış yüzleri küle dönmüş, serinletme masasının güvenli arkasına
tökezlediklerini boşverin. Yalnızca Galan Ashryver, kaçmaya çalışırsa saldırganlarını
durdurmak için çadır çıkışının yakınında bir yer tutmuştu. Cesurca bir hareket - ve çadırın
ortasında diz çöken şeyi düşününce aptalca bir hareket .
" Hiç kimse onun bir Valg iblisi olduğunu koklamadı mı?" diye sordu Aedion, Lysandra'yı
yaralanmamış koluyla ayağa kaldırarak. Ama yabancının üzerinde tasma, çıplak, solgun
ellerinde yüzük yoktu.
Lysandra'nın midesi, kolunun üst kısmındaki zonklayan yarığa elini kenetlediğinde
bulandı. Adamın göğsünde neyin çarptığını biliyordu. Demir ve Sihirtaşından bir kalp.
Haberci güldü, tısladı. “Kalenize koşun. Biz-”
Havayı kokladı. Lysandra'ya doğru baktı. Sol kolundan aşağı sızan, Aelin'in yıpranmış
tuniğinin okyanus mavisine sızan kanda.
Kara gözleri şaşkınlık ve zevkle büyüdü, kelime dudaklarında şekillendi. vites .
"Öldür onu," diye emretti gümüş saçlı Fae kraliyetlerine, kalbi gümbürdüyordu.
Kimse ona kendisini yakmasını söylemeye cesaret edemedi.
Endymion elini kaldırdı ve Valg'a sahip olan adam nefes nefese kalmaya başladı. Yine de
gözleri tamamen kararmadan önce, beyaz parlamayana kadar.
Üzerinden geçen ölümden değil. Ama uzun, obsidyen bir bağla bir mesaj iletiyor gibiydi.
Onları mahvedebilecek mesaj: Aelin Galathynius burada değildi.
Yeter bu kadar, diye hırladı Aedion ve korku—gerçek korku, habercinin az önce
efendisine ne ilettiğini anlayınca yüzünü bembeyaz etti.
Orynth'in Kılıcı parladı, siyah kan fışkırdı ve adamın kafası halı kaplı zemine yuvarlandı.

116
 Sessizlikte, Lysandra yarayı incelemek için elini kolundan kaldırarak nefes nefese kaldı.
Kesik derin değildi, ancak birkaç saatliğine ihale olurdu.
Briarcliff'li Ansel kurt başlı kılıcını kınına soktu ve Lysandra'nın omzunu kavradı , önce
yarayı , sonra da cesedi değerlendirirken kızıl saçları dalgalandı . "Pis küçük pislikler, değil
mi?"
Aelin hepsini kıkırdatmak için küstah bir cevap verebilirdi ama Lysandra kelimeleri
bulamıyordu. Siyah leke çadırın zeminine inerken sadece başını salladı. Fae kraliyetleri
yüzünü buruşturarak kokuyu kokladı.
Darrow, özellikle kimseye, "Bu pisliği temizle," diye emretti. Elleri hafifçe titrerken bile.
, çadır kanatlarının yanında kafası kesilmiş Valg'a bakıyordu. Gri gözleri onunkilerle
buluştu, araştırdı ve sonra aşağı indirdi. "Yüzüğü yoktu," diye mırıldandı Nox.
Aedion, dokunulmamış ikram masasından sarkan bir masa örtüsünün kenarını kaparak
Orynth'in Kılıcını sildi. "İhtiyacı yoktu."

Erawan, Aelin'in onlarla olmadığını biliyordu. Bir değiştirici onun yerini almıştı.
Aedion, Lysandra-as-Aelin'in arkasında, kampta gizlice yürüdü. "Biliyorum," dedi
omzunun üzerinden, kendisini selamlayan savaşçıları bir kez olsun görmezden gelerek.
Yine de onu takip etmeye devam etti. "Ne yapmalıyız?"
Kendi çadırına ulaşana kadar durmadı, burnuna yapışan o Valg habercisinin kokusu.
Lysandra'ya savrulan o kara kırbaç hâlâ gözlerinin arkasında yanıyordu. Acı dolu çığlığı
kulaklarında çınlıyor.
Öfkesi yükseldi, bir çıkış için uludu.
Onu çadıra kadar takip etti. "Ne yapmalıyız?" tekrar sordu.
haberci olmadığından emin olmakla başlayalım ," diye hırladı, volta atarak. Fae
kraliyetleri bu emri çoktan iletmişlerdi ve en iyi gözcülerini gönderiyorlardı.
"Biliyor," diye nefes aldı. Yüz yüze gelmek için döndü, kuzenini buldu - Lysandra'yı
titrerken buldu . Aelin değil, bugün fazlasıyla ikna edici olmasına rağmen. Her zamankinden
daha iyi. " Ne olduğumu biliyor ."
Aedion yüzünü ovuşturdu. "Ayrıca Orynth'e gideceğimizi biliyor gibi görünüyor. Tam da
bunu yapmamızı istiyor.”
Sanki dizleri onu dik tutamıyormuş gibi yatağına çöktü. Bir kalp atışı için, onun yanına
oturmak, onu kendine çekmek için o kadar güçlüydü ki neredeyse ona teslim oluyordu.
Kanının keskin kokusu, onun vahşi, çok yüzlü kokusuyla birlikte alanı doldurdu. Şehvetli
bir parmağını teninden aşağı sürükledi, öfkesini öyle ölümcül bir şeye dönüştürdü ki, bu
çadıra giren bir sonraki erkeği pekâlâ öldürebilirdi.
Aedion tekrar düşünebildiğinde, "Erawan haberleri duyup endişelenebilir," dedi. " Neden
burada olmadığını ve ona zarar verecek bir şey yapmak üzere olup olmadığını merak
edebilir . Onu elini göstermeye zorlayabilir.”
"Ya da şimdi, en zayıf olduğumuzu bildiği anda, tüm gücüyle bize saldırması."
"Görmemiz gerekecek."

117
 "Orynth bir mezbaha olacak," diye fısıldadı, omuzları ağırlığın altında kıvrılarak - sadece
bu çatışmaya sürüklenen bir kadın olmanın değil, başka bir rolü oynayan bir kadın olmanın
da, belki de ancak bir yere kadar. Kuzeye doğru ilerleyen orduları durduracak güce
gerçekten sahip olmayanlar. Yine de bu yükü omuzlamaya hazırdı. Aelin için. Bu krallık için.
Bu konuda ona yalan söylemiş olsa bile, bu ağırlığı kabul etmeye hazırdı.
Aedion yanına çöktü ve boş gözlerle çadırın duvarlarına baktı. "Orynth'e gitmiyoruz."
Başı kaldırdı. Sadece kelimelere değil, ne kadar yakın oturduğuna da. "O zaman nereye
gidiyoruz?"
Aedion, yağlanmış ve çadırın karşısında bir mankenin üzerinde bekleyen zırhına baktı.
"Sol ve Ravi, denizden daha fazla saldırıyla karşılaşmamamızı sağlamak için bazı adamlarını
kıyıya geri götürecekler. Galan ve askerleri bizimle kalırken onlar Wendlynian filosundan
geriye kalanlarla buluşacaklar. Tek bir ordu halinde sınıra doğru yürüyeceğiz .”
“Diğer lordlar buna karşı oy kullandı.” Gerçekten de öyleydiler, yaşlı aptallar.
Son on yıldır ihanetle dans etmişti. Bunu bir sanat formu haline getirmişti. Aedion
hafifçe gülümsedi. "Bana bırak."

Zehir, Aelin Galathynius'tan başkasına sadık değildi.

Topladığı müttefikler de öyleydi . Ve Ren Allsbrook, Ravi ve Suria'lı Sol'un güçleri.
Ve görünüşe göre Nox Owen da öyleydi.
Yine de kaçışlarını mümkün kılan Aedion değil Lysandra'ydı.
Nox onun yanında adım attığında, kendi çadırına geri dönüyordu - Aelin'in bir kraliçeye
değil, bir ordu kaptanına uygun olan çadırına -. Sessiz ve zarif. İyi eğitimli. Ve muhtemelen
göründüğünden daha ölümcül.

"Yani, Erawan senin Aelin olmadığını biliyor."

Başını ona doğru salladı. "Ne?" Kendine zaman kazandırmak için hızlı, belirsiz bir soru.
Aedion ona gerçeği söyleme riskini almış mıydı?
Nox ona yarım bir gülümseme gönderdi. "O iblisin yüzündeki şaşkınlığı gördüğümde ben
de aynısını düşündüm."
"Yanılmış olmalısın."
"Ben miyim? Yoksa beni hiç hatırlamıyor musun?"
Ulak hırsızı onun üzerinde yükselirken bile, burnunun dibinden ona bakmak için elinden
geleni yaptı . Aelin bir Nox Owen'dan hiç bahsetmemişti. "Neden Darrow'un uşaklarından
birini hatırlayayım?"
"İyi bir girişim ama Celaena Sardothien erkekleri kurdeleye böldüğünde biraz daha
eğlenmiş görünüyordu."
Aelin'in kim olduğunu, onun ne olduğunu biliyordu. Lysandra hiçbir şey söylemedi ve
çadırına doğru yürümeye devam etti. Aedion'a söylerse, Nox donmuş toprağın altına ne
kadar çabuk gömülebilirdi?
Sırrın güvende," diye mırıldandı. “Celaena—Aelin bir arkadaştı. Hala bir, umarım.”
"Nasıl." Buradaki rolüyle ilgili olarak bundan fazlasını kabul etmezdi.

118
 “Cam kalede yarışmada birlikte savaştık.” Sırıttı. "Bugüne kadar hiçbir fikrim yoktu.
Tanrılar, asilerin casusu olarak Bakan Joval için oradaydım . Perranth'tan ilk çıkışımdı. İlk
seferim ve farkında olmadan kraliçemin yanında antrenman yaptım.” Güldü, alçak sesle ve
şaşırdı. “Bir hırsız olarak bile yıllardır isyancılarla çalışıyordum. Benden şatoda, kralın
planlarında onların iç gözü olmamı istediler. Çok tehlikeli hale gelene kadar tuhaf olanları
bildirdim. Cel-Aelin beni kaçmam için uyarana kadar. Dinledim ve buraya geri döndüm.
Joval öldü. Bu bahar sınırda bir grup isyancıyla çatışmaya girdi. Darrow beni kendi
habercisi ve casusu olmam için seçti. İşte buradayım." Ona yandan bir bakış, yüzünde hâlâ
korku var. “Sen olmasan bile emrindeyim… sen.” Başını eğdi. "Sen kimsin ki?"
"Aylin."
Nox bilmiş bir şekilde gülümsedi. "Yeterince adil."
Lysandra, kraliçenin Aedion ile Ren'inkinin arasına yerleştirilmiş çok küçük çadırının
önünde durdu. "Sessizliğin bedeli ne? Yoksa Darrow zaten biliyor mu?”
"Ona neden anlatayım? Terrasen ve Galathynius ailesine hizmet ediyorum. Ben her
zaman varım."
"Orlon ile ilişkisi göz önüne alındığında, bazıları Darrow'un taht üzerinde güçlü bir
iddiası olduğunu söyleyebilir."
"Bugün fark ettim ki, arkadaşım demeye geldiğim suikastçı, aslında öldüğüne inandığım
kraliçe. Sanırım tanrılar beni belli bir yöne işaret ediyor, değil mi?”
Çadır kanatlarının arasında oyalandı. İçine hoş bir sıcaklık geldi. "Ya bu gece yardımına
ihtiyacımız olduğunu ve hain olarak damgalanma riskinin olduğunu söylersem?"
Nox sadece bir yay çizdi. "O zaman arkadaşım Celaena'ya şatodaki uyarısı ve ondan önce
hayatımı kurtardığı için bir iyilik borçlu olduğumu söyleyebilirim."
Ona neden güvendiğini bilmiyordu. Ancak , geçmişte harekete geçmemiş olsa bile, her
zaman doğru olduğunu kanıtlamış erkeklere karşı bir içgüdü geliştirmişti . Sadece onlar
için kendini hazırlayabilmişti.
Ama Nox Owen - yüzündeki nezaket doğruydu. Sözleri doğruydu. Başka bir müttefik
Aelin, bu sefer farkında olmadan onlar için tartışmıştı.
Aedion'un ondan hâlâ nefret etse bile planı kabul edeceğini biliyordu. Böylece Lysandra
eğildi, sesi bir fısıltıya dönüştü. "Öyleyse dikkatlice dinle."

Sessizce ve iz bırakmadan yapıldı.

Her karmaşık unsur, sanki tanrıların kendileri onlara yardım ediyormuş gibi sorunsuz
bir şekilde oynandı.
Akşam yemeğinde Nox Owen, Valg askerini içeri almasına izin verdiği için içten bir özür
olarak, bizzat servis ettiği şarabı Lord Darrow, Sloane, Gunnar ve Ironwood'a bağladı.
Onları öldürmek için değil, derin, rüyasız bir uykuya göndermek için.
Kükreyen bir ayı bile bu fahişeyi uyandıramazdı , Briarcliff'li Ansel, Lord Gunnar'ın
karyolasının başında dikilip, gevşek kolunu kaldırıp düşmesine izin verdiğinde burnunu
çekmişti.

119
 Lord kıpırdamadı ve bir tarla faresi kılığında ve kraliçenin arkasındaki gölgelere
gizlenmiş olan Lysandra, bunun yeterince kanıt olduğunu düşündü.
Galan Ashryver, Ilias, Ren ve Ravi'nin ateşlerinde dağıtıldığından emin oldukları şarap
sayesinde, dört lordun sadık sancaktarları da o gece kendilerini derin bir uykuda buldular .
Ve ertesi gün hepsi uyandıklarında, çadırlarının ötesinde yalnızca kırbaçlanan kar vardı.
Kamp gitmişti.
Onunla ordu.

120
 BÖLÜM 18

Anielle'de ya da güney ucunda beliren gri taşlı kalede hiç kimse, göklerden inen ve
siperlere dağılan ruk'a telaşla bağırmadı.
Nöbette olan nöbetçiler yalnızca silahlarını çekmiş, biri loş iç mekana hızla girmiş ve
onları güçlü kuşun üzerinden kayarken Chaol ve Yrene'ye doğrultmuşlardı.
Açık okyanustaki soğuk, şehrin inşa edilmiş olduğu dağ duvarlarından esen rüzgarla ya
da etrafında kıvrılarak yayılan Gümüş Göl'ün kavurucu soğuğuyla karşılaştırıldığında hiçbir
şeydi, o kadar düzdü ki, grinin altına yayılmış güçlü bir ayna gibi görünüyordu. gökyüzü.
Yrene, Anielle'nin düzeninin Chaol'a kendi vücudu kadar tanıdık geldiğini biliyordu - ve
onun ruhunda gördüğü anılardan ve bu aylarda ona anlattıklarından çatıların gri
kiremitlerinin arduvazdan oyulduğunu biliyordu. hemen güneyde taş ocakları, gölün güney
tarafını çevreleyen düz ovanın ötesinde gizlenen Oakwald karmaşasından alınan evlerin
kerestesi. Fang'ların yılan gövdesinden bir kol gibi fırlayan küçük bir tepe dalı , şehirle
Gümüş Göl arasında kıvrılıyordu - ve kalenin inşa edildiği çorak yamaçlardaydı.

Seviye kat, Westfall Kalesi ovadan arkasındaki dağın daha yüksek noktalarına yükseldi,
en alttaki kapı düz kar alanına açılırken, diğer seviyeler solundan şehre aktı. Bir kale olarak
inşa edilmişti, sayısız seviye, siperler ve kapılar bir düşman saldırısından daha uzun süre
dayanacak şekilde tasarlanmıştı. Gri taşlar, sadece kaleyi çevreleyen kalın perde duvardan
başka, tanık olunan ve hayatta kalanların izlerini taşıyordu .
Göz korkutucu, heybetli, affetmez - Chaol ona kalenin hiçbir zaman güzellik ya da zevk
için inşa edilmediğini söylemişti. Gerçekten de rüzgarda rengarenk pankartlar
dalgalanmıyordu. Üzerine de hiçbir koku ya da baharat bulaşmamıştı. Sadece soğuk, kalın
nem.
Yrene, liken kabuklu üst kulelerden birinin gölde veya ovada, şehirde veya ormanda,
hatta Dişlerin yamaçlarında bile herhangi bir hareketin izlenebileceğini biliyordu. Kocası,
bu soğuk, karanlık yerden başka bir yerde olmayı dileyerek, Rifthold'a bakarak kule
yürüyüş yollarında kaç saat geçirmişti?
Chaol, kılıçlarını onlara doğrultmuş bir düzine muhafıza kendisinin Lord Chaol Westfall
olduğunu ve babasını görmek istediğini duyururken çenesi yukarıda, Yrene'e yakın kaldı.
Hemen.
Onun bu sesi kullandığını hiç duymamıştı. Farklı bir otorite. Bir lordun sesi.
Bir lord - ve o bir hanımefendiydi, diye düşündü. Uçmak onu her zamanki elbiselerini
terk edip rukhin derileri giymeye zorlasa bile, örgülü saçlarının düzinelerce yöne
savrulduğundan ve çözülmesi saatler ve bir banyo alacağından emin olsa bile.

121
 oyalandılar ve Chaol'un eldivenli eli kendi elinin üzerine kaydı, rüzgar kalın pelerinin
yakasındaki kürkü karıştırdı. Yüzünde sert bir kararlılıktan başka bir şey görünmüyordu,
yine de kendi elini sıktığı el... Bu eve dönüşün ne anlama geldiğini biliyordu.
Onu birkaç seviye aşağıdaki taş basamaklardan aşağı atan ve Chaol'a saç çizgisinin
hemen ötesindeki gizli yara izini veren babasına dair tanık olduğu anıyı asla
unutamayacaktı. Bir çoçuk. Bir çocuğu merdivenlerden aşağı fırlatmış ve onu Rifthold'a
yürüyerek gitmeye zorlamıştı.
Kayınpederiyle ilgili ikinci izleniminin daha iyi olacağından şüpheliydi.
Kesinlikle gri bir tunik giymiş sıska yüzlü bir adamın “Bu taraftan gel” demesi gibi
değildi.
Unvan yok, saygı ifadesi yok. Hoşgelmediniz.
Yrene, Chaol'un elini daha sıkı tuttu. Bu şehrin insanlarını uyarmaya gelmişlerdi ,
kocasının ruhunda böylesine vahşi yaralar bırakan piç değil. O insanlar uyarıyı, korumayı
hak ettiler.
Kasvetli kalenin içine girerlerken Yrene bu gerçeği kendine hatırlattı.
Uzun, dar geçit dışarıdan çok daha iyi değildi. Duvarlara yerleştirilmiş ince pencereler
çok az ışığa izin veriyordu ve eski mangallar taşların üzerine titrek gölgeler düşürüyordu.
Eski püskü duvar halıları aralıklı olarak asılıydı ve hiçbir ses -müzik, kahkaha, konuşma
değil- onları selamlamadı.
Bu cereyanlı, eski ev onun evi miydi? Kağan'ın sarayıyla karşılaştırıldığında, rükün
tünemesi için uygun olmayan bir barınaktı.
"Babam," diye mırıldandı Chaol, eskortları duymasın diye, şüphesiz Yrene'nin yüzündeki
dehşeti okuyarak, "kasasını iyileştirmeler için harcamaya inanmıyor. Eğer çökmediyse, o
zaman kırılmamıştır.”
Yrene espri yapma girişimine gülümsemeye çalıştı, bunu onun iyiliği için yapmaya çalıştı
ama koridordaki her adımda öfkesi alt üst oluyordu. Sessiz eskortları sonunda iki yüksek
meşe kapının önünde durdu, ahşap, kalenin kendisi kadar eski ve çürüdü ve bir kez çaldı.
"Girmek."
Yrene, soğuk, kurnaz sesle Chaol'ün içinden geçen titremeyi hissetti.
Kapılar , sulu ışık huzmeleriyle mızraklı, sütunlarla çevrili karanlık bir salonu ortaya
çıkarmak için açıldı.
Gördükleri tek selam, kırk kişiyi ağırlayacak kadar büyük, uzun, ahşap masanın başında
oturan adam ayağa kalkma zahmetine girmediği için anlaşıldı.
Adımlarının her biri koridorda yankılandı, sollarındaki kükreyen devasa ocak soğuğu
zorlukla atlattı. Şarap gibi görünen bir kadeh ve akşam yemeğinin kalıntıları masanın
üzerinde Anielle Lordu'nun önünde duruyordu. Karısından ya da diğer oğlundan iz yok.
Ama yüz … birkaç on yıl içinde Chaol'un yüzüydü. Ya da Chaol onlardan önceki adam
kadar ruhsuz ve soğuk olsaydı olurdu.
Bunu nasıl yaptığını bilmiyordu. Chaol başını eğip eğmeyi nasıl başardı?
"Baba."

122
Chaol, Yrene ile kalenin içinden geçene kadar kaleden asla utanmamıştı. Onarıma ne kadar
ihtiyaç duyduğunu, ne kadar ihmal edildiğini hiç fark etmemişti.
Onun bu kadar ışık ve sıcaklıkla dolu olduğu düşüncesi, korkuluklarda bekleyen ruk'a
geri dönmek ve tekrar sahile uçmak istemesine neden oldu.
Ve şimdi, sandalyesinden kalkmaya tenezzül etmemiş, yarısı yenmiş akşam yemeği
önünde atılmış babasının önünde onu görünce, Chaol öfkesini kısa bir tasmaya ihtiyaç
duyuyordu.
Babasının kürklü pelerini etrafını sarmıştı. Bir zamanlar Adarlan'ın en iyi lordlarından
ve savaşçılarından bazılarının oturduğu bu muazzam masanın başındaki bu sandalyede
onu kaç kez görmüştü?
Şimdi boş duruyordu, olabileceklerin bir kabuğu.
Yürüyorsun, dedi babası, onu tepeden tırnağa tarayarak. Dikkati, Chaol'ün hâlâ
Yrene'nin elinde tuttuğu elde oyalandı. Oh, kesinlikle yakında bunu gündeme getirecekti.
En derinden vuracağı zaman. "Son duyduğumda, ayak parmağını kıpırdatamıyordun."
Chaol, "Bu kadın sayesinde," dedi. Yine de Yrene babasına Chaol'un daha önce hiç
görmediği bir soğuklukla baktı . Sanki organlarını içten dışa çürütmeyi düşünüyormuş gibi.
Chaol'u "Karım. Leydi Yrene Kuleleri Batı Şelalesi.”
Babasının yüzünü bir şaşkınlık çekirdeği aydınlattı ama çabucak yok oldu. "Öyleyse bir
şifacı," diye düşündü, Yrene'yi Chaol'ün bir şeyleri parçalamaya başlama isteği uyandıran
bir yoğunlukla incelerken. "Kuleler tanıdığım soylu bir ev değil."
Sefil piç.

Yrene'nin çenesi hafifçe kalktı. "Öyle olmayabilir lordum ama soyu daha az gururlu ya da
değerli değil."
En azından iyi konuşuyor, dedi babası şarabından bir yudum alarak. Chaol boşta kalan
elini o kadar çok sıktı ki eldiveni inledi. "Diğerinden daha iyi - kaslı suikastçı."
Yrene biliyordu. Hepsini. Tarihin her kırıntısını biliyordu, madalyonunda kimin notunu
taşıdığını biliyordu. Ama bu darbeyi hafifletmedi, babasının "Kim, Terrasen Kraliçesi
olduğu ortaya çıktı." Neşesiz bir kahkaha. "O zaman ne büyük bir ödülün olabilirdi oğlum,
eğer onu elinde tutmayı başarsaydın."
Chaol, ölümcül bir sessizlikle, "Yrene, neslinin en iyi şifacısı," dedi. "Değeri herhangi bir
taçtan daha büyüktür." Ve bu savaşta, çok iyi olabilir.
"Ona benim değerimi kanıtlama zahmetine girmene gerek yok," dedi Yrene, buz gibi
gözleri babasına sabitlenmişti. "Ne kadar yetenekli olduğumu çok iyi biliyorum. Onun
onayına ihtiyacım yok.”
Her lanet kelimeyi kastetmişti.
Babası o mesafeli bakışı tekrar ona çevirdi, bir an için içini merak doldurdu.
Birkaç dakika önce kendisine bu karşılaşmanın nasıl ilerleyebileceği sorulsaydı,
Yrene'nin babasından tamamen etkilenmemesi, Yrene'nin babasıyla tepeden tırnağa
gitmesi olası sonuçlar arasında olmayacaktı.
Babası koltuğunda arkasına yaslandı. "Buraya sonunda bana olan yeminini yerine
getirmek için gelmedin, değil mi?"

123
 Chaol, "Bu söz tutulmadı ve bunun için özür dilerim," demeyi başardı . Yrene kaşlarını
çattı. Chaol ona bir daha zahmet etmemesini söyleyemeden, "Seni uyarmaya geldik," diye
devam etti.
Babası tek kaşını kaldırdı. "Morath hareket halinde, bunu biliyorum. Sevgili anneni ve
kardeşini dağlara götürmek için tedbir aldım .”
"Morath hareket halinde," dedi Chaol, en çok konuşması gereken iki kişiden hiçbirini
göremeyeceğinin hayal kırıklığıyla savaşarak, "ve doğrudan buraya geliyor."
Babası bir kez hareketsiz kaldı.
"On bin asker," dedi Chaol. "Şehri yağmalamaya geliyorlar."
Babasının solgunlaştığına yemin edebilirdi. "Bunu hiç şüphesiz biliyor musun?"
“Kağandan gönderilen bir orduyla, aralarında onun ruk süvarilerinden oluşan bir
lejyonla yola çıktım. İzciler bilgiyi keşfettiler. Biz konuşurken rukhin buraya uçuyor ama
Darghan askerleri en az bir hafta veya daha uzun süre gelmeyecek.” Öne çıktı - sadece bir
adım. “Güçlerinizi toplamanız, şehri hazırlamanız gerekiyor. Hemen."
Ama babası, içindeki kırmızı sıvıya kaşlarını çatarak şarabını döndürdü. "Burada hiçbir
güç yok - on bin adamda bir göçük oluşturacak hiçbir güç yok."
"O zaman tahliyeye başlayın ve mümkün olduğunca çok kişiyi kaleye taşıyın. Kuşatmaya
hazırlanın.”
"Son baktığımda oğlum, hâlâ Anielle Lorduydum . Memnuniyetle ona sırtını döndün. İki
kere."
"Terrin'in var."
“Terrin bir bilgin. Neden onu emziren bir bebek gibi annesiyle birlikte gönderdim
sanıyorsun?” Babası alay etti. "Öyleyse Anielle için kanamaya mı geldin? Sonunda bu şehir
için kanamak için mi?”
"Onunla böyle konuşma," dedi Yrene tehlikeli bir sakinlikle.
Babası onu görmezden geldi.
Ama Yrene bir kez daha Chaol'un tarafına geçti. “Ben Torre Çeşme'nin Yükseklerdeki
Şifacısının görünen varisiyim. Torre'den iki yüz şifacıyla birlikte bu savaşa yardım etmek
için oğlunuzun emriyle doğduğum topraklara döndüm . Oğlunuz son birkaç ayı kağanlıkla
ittifak kurmak için harcadı ve şimdi kağanın tüm orduları insanlarınızı kurtarmak için bu
kıtaya yelken açıyor. Bu yüzden burada sefil kalenizde oturup ona hakaretler savururken
bilin ki o başka kimsenin yapamadığını yaptı ve eğer şehriniz hayatta kalırsa bu sizin değil
onun sayesinde olacaktır . ”
Babası ona göz kırptı. Yavaşça.
Yrene'i kollarına alıp onu öpmekten kaçınmak için Chaol'un tüm kendini tutması gerekti.
Ama Chaol babasına, "Bir kuşatma için hazırlanın ve savunmayı hazırlayın. Yoksa Gümüş
Göl, Erawan'ın canavarlarının pençeleri altında yeniden kıpkırmızı olacak."
"Ben de bu şehrin tarihini senin kadar iyi biliyorum."
Chaol orada bitirmeyi tartıştı ama sordu, "Bu yüzden mi Erawan'a diz çökmedin ?"
Ya da önündeki kukla krala, dedi babası yemeğini karıştırarak.
"Yaşlı kralın Valg'e ait olduğunu biliyordun, öyle mi?"
Babasının parmakları, şokunun tek işareti olan doyurucu bir ekmek kabuğunda
hareketsiz kaldı. "Numara. Sadece, arazi boyunca... doğal görünmeyen bir ev sahibi inşa

124
ediyordu. Hakkımda ne düşünürsen düşün, ben kralın uşağı değilim." Elini bir kez daha
indirdi. "Elbette, seni tehlikeden kurtarmak için yaptığım planlar seni sadece ona daha da
yaklaştırmış gibi görünüyor."
"Neden rahatsız ediyorsun?"
"Rifthold'da söylediklerimde ciddiydim. Terrin bir savaşçı değil, özünde değil. Morath'ta,
Ferian Boşluğu'nda inşa edilen şeyi gördüm ve düşersem kılıcı almak için en büyük
oğlumun burada olmasını istedim. Ve şimdi Morath'ın gölgesinin dört bir yanımızı sardığı
saatte döndünüz ."
"Biri hariç her taraf," dedi Chaol, yukarıdaki pencerelerden zar zor görülebilen Beyaz
Dişleri işaret ederek. "Söylentilere göre Erawan bu ayları Dişlerin vahşi adamlarını
avlamakla geçirdi. Asker sıkıntısı çekiyorsanız yardım çağırın.”
Babasının ağzı gerildi. "Onlar insanlarımızı öldürmekten zevk alan yarı vahşi göçebeler."
"Bizimkilerin onları öldürmekten zevk aldığı gibi. Erawan bizi birleştirsin.”
"Ve onlara ne teklif edeceksin? Gavin Havilliard tahtına oturmadan önce dağlar bize
aitti.”
Yrene mırıldandı, "Onları yardım etmeye ikna edecekse, onlara lanet olası ayı teklif et."
Babası gülümsedi. “Yükseklerdeki Şifacıya görünen varis olarak böyle bir şey önerebilir
misin?”
"Dikkatli ol," diye hırladı Chaol.
Babası da bunu görmezden geldi. " Fangs'ın vahşi adamlarına Anielle'nin topraklarının
bir karışını vermekten, onlardan yardım istemektense, kafamı bir mızrağa asmayı tercih
ederim."
"Umarım insanlarınız aynı fikirdedir," dedi Yrene.
Babası o neşesiz kahkahalarından birini attı. "Sanırım seni suikastçı kraliçeden daha çok
seviyorum. Belki de ayaktakımıyla evlenmek, soyumuzun bir kez daha omurgasını
besleyecektir."
Chaol'un kanı kulaklarında kükredi ama Yrene'nin dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. "
Tam olarak hayal ettiğim gibisin," dedi. Babası sadece başını eğdi.
Chaol sıktığı dişlerinin arasından "Bu şehri, bu kaleyi hazırlayın," demeyi başardı. “Yoksa
üzerine getirdiğin her şeyi hak edeceksin.”

125
 BÖLÜM 19

On beş dakika sonra Chaol, küçük ama sıcak bir yatak odasına girerlerken Yrene'nin hala
titrediğini hissedebiliyordu. Bu korkunç kaledeki birkaç rahat yerlerden biri. Alanın çoğunu
bir yatak ve yarı paslanmış bir lavabo doldurmuştu, yanında bir ibrik buharı vardı.
Bir lordun oğluna tam olarak uygun bir yatak odası değil. Yanaklarını ısıtan sıcaklıkla
savaştı.
"Beni evlatlıktan reddetmiştim, hatırla," dedi Chaol, paketleri ayaklarının dibine atılmış,
kapalı kapıya yaslanarak. "Bu yatak odası bir misafir içindir."
"Eminim baban onu senin için seçmiştir."
"Eminim öyledir."
Yrene hırladı. "O senin tasvir ettiğinden daha kötü."
Chaol ona yorgun, küçük bir gülümseme gönderdi. "Ve sen harikaydın." Son derece
parlak.
En azından babası şehrin kenar mahallelerindekilerin tahliyesine başlamayı kabul
etmişti ve onlar bu odaya vardıklarında kale çoktan kuşatma hazırlığıyla dolup taşmıştı.
Babasının bunu planlamak için yardıma ihtiyacı varsa, adam buna izin vermemişti. Yarın,
bu gece dinlendikten sonra babasının ne düşündüğünü kendi gözleriyle görecekti.
Ama şimdilik, soğuk havada neredeyse iki gün uçtuktan sonra dinlenmeye ihtiyacı vardı.
Ve karısı, ne kadar cesur ve korkusuz olursa olsun, kabul etse de etmese de dinlenmeye
ihtiyacı vardı.
Böylece Chaol, Yrene'nin yatağın önünde adım attığı yere doğru sinsice ilerleyerek
kapıyı itti. "Sana söyledikleri için üzgünüm."
El salladı. "Onunla bu konuşmadan daha uzun süre uğraşmak zorunda kaldığın için
üzgünüm."
Öfkesi, tüm bunlara, bu şehri yöneten piç kurusuna rağmen, içinde bir şeyleri ısıttı. Yeter
ki Chaol, elini tutarak adımlarını durdurarak aralarındaki mesafeyi kapattı. Parmağını
alyansının üzerinde gezdirdi.
"Keşke onun yerine annemle tanışsaydın," dedi yumuşak bir sesle.
Gözlerindeki vahşilik yatıştı. "Ben de yaptım." Ağzı yana doğru kıvrıldı. "Yine de babanın
onları bir tehdit fısıltısıyla gönderecek kadar önemsemesine şaşırdım."
"Onlar onun için birer varlık. Onları hazinenin büyük bir kısmıyla gönderirse şaşırmam
.”
Yrene şüpheyle etrafına bakındı.

126
 "Anielle, bu kalenin öne sürdüğüne rağmen, Adarlan'ın en zengin bölgelerinden biri."
Parmak boğumlarını, yüzüğünü öptü. "Yer altı mezarlarında hazine dolu odalar var. Altın,
mücevherler, zırhlar - söylentilere göre bütün bir krallığın zenginliği aşağıda."
Yrene etkilenmiş bir mırıltı çıkardı ama " Sartak ve Nesryn'e seçtiğimiz elli şifacıdan
daha fazlasını getirmelerini söylemeliydim," dedi. Hafıza piyadeler ve süvarilerle kalacaktı,
ancak ikinci komutanı Eretia, Yrene dahil, ruklarla uçup gruba liderlik edecekti.
"Elimizde olanla yetineceğiz. Bir saat öncesine kadar bu şehirde sihir yeteneğine sahip
tek bir şifacı olduğundan şüpheliyim."
Boğazı düğümlendi. "Bu , karasal ordunun buraya gelmesine yetecek kadar bir
kuşatmada hayatta kalabilir mi? Bırakın kapısının önünde bir orduyu, başka bir kışa
dayanabilecek gibi görünmüyor.”
"Bu kale bin yıldan fazla bir süredir ayakta duruyor - Anielle'i yağmaladıkları zaman bile
Erawan'ın ikinci ordusundan sağ çıktı. Onun bu üçüncü savaşından da uzun sürecek.”
“İnsanlar nereye tahliye edilecek? Dağlar zaten karla kaplı.”
"İçlerinden geçişler var - tehlikeli, ama bir arada kalıp yeterli malzeme getirirlerse Çöl'e
gidebilirler." Anielle'nin kuzeyine gitmek, cadıların Ferian Gap'i elinde tuttuğu bir ölüm
tuzağıydı ve çok fazla güneye gitmek onları Morath'ın kapısına götürecekti. Doğuya gitmek
onları kaçmaya çalıştıkları ordunun yoluna götürecekti. "Fangs'ın kıyısında, Oakwald'da
saklanabilirler." Kafasını salladı. "Yılın bu zamanında iyi bir seçenek yok."
"Birçoğu başaramayacak," dedi yumuşak bir sesle.
"Fangs'ta buradakinden daha iyi bir şansları olacak," dedi eşit bir sessizlikle. Hâlâ onun
halkıydılar, babası yapmadığı zamanlarda bile ona nezaket göstermişlerdi. "Babamın
onlarla savaşamayacak kadar yaşlı askerlerden bazılarını göndermesini sağlayacağım -
yolu hatırlayacaklar."
"Bir ayaktakımından başka bir şey olmadığımı biliyorum," dedi Yrene ve Chaol kıs kıs
güldü, "ama kalmayı seçenler, kaleye alınanlar... Belki kendi güçlerimizi beklerken, yer
bulmamıza yardım edebilirim. onlar için. Tedarik. İhtiyacımız olan şifalı bitkilere ve
malzemelere erişebilecek şifacılar var mı bir bak. Bandajları hazırla."
Başını salladı, gururu göğsünü acıma noktasına kadar doldurdu. Bir bayan. Kanla değilse,
karakterin asaleti ile. Karısı, herhangi bir mahkemede tanıştığı diğerlerinden daha fazla bir
hanımefendiydi.
"O zaman savaşa hazırlanalım kocacığım," dedi Yrene, gözlerini hüzün ve korku
kaplayarak.
kollarına alıp yatağa yatırmasına neden olan şey, kendisi için değil de, tanık olacakları,
şüphesiz yakında katılacakları korku çekirdeğinin görüntüsüydü . "Savaş sabaha kadar
bekleyebilir," dedi ve ağzını onunkine yaklaştırdı.

Şafak söktü ve rükûlar geldi.

O kadar çok rükû ki, sulu güneşi, gökyüzünü dolduran kanatların patlamasını ve tüylerin
hışırtısını örttüler.

127
 İnsanlar bu sefer haykırdı, sesleri o ordu kapılarına ulaştığında gelecek çığlıkların
habercisiydi.
Kalenin güney tarafının önündeki ovada, gölün kenarına doğru akan ruklar yerleşmiştir.
Uzun zamandır yerleşimden uzak tutulmuştu, birkaç inatçı çiftçi hala sert topraktan
ekinleri kandırmaya çalışsa da, düz genişlik kaplıcalarla dolu ve her yıl taşkınlara
eğilimliydi.
Bir zamanlar gölün bir parçasıydı, Fang'lerin içine sıkışmış olan Batı Şelaleleri baraj
yapılmadan önce, kükreyen suları gölü besleyen bir damlama kadar sakindi. Yüzyıllar
boyunca, Chaol'un ataları barajı yıkmayı, o azgın nehrin bir kez daha serbest kalmasına izin
vermeyi tartışmışlardı, şimdi eski demir ocakları, başka bir yere kolayca taşınabilecek suyla
çalışan birkaç değirmene yol açmıştı.
Yine de o barajı yıkmanın yol açacağı yıkım , alemdeki her su ustasını akışı kontrol
etmek için toplasalar bile felaket olurdu. Tüm ova birkaç dakika içinde sular altında
kalacak, şehrin bir kısmı da süpürülecekti. Sular dağlardan aşağı inecek, Oakwald'ın
kendisine akacak olan güçlü bir dalgada yollarına çıkan her şeyi yok edecekti. Kalenin en alt
katları, ovaya açılan kapı tamamen sular altında kalacaktı.
Böylece baraj ve onunla birlikte çimenli ova kalmıştı.
Tekkeler düzgün sıralara yerleştiler ve Chaol ve Yrene siperlerden izlediler, diğer
nöbetçiler de kendilerine katılmak için görevlerinden ayrıldılar, biniciler bineklerinin
taşıdığı erzakla kamp kurmaya başladılar. Şifacılar daha sonra yetiştirilecekti, ancak birkaçı
Morath'ın lejyonu gelene kadar kamplarında kalabilirdi.
İki karanlık şekil tepelerinde yükseldi ve Nesryn ve Sartaq mazgallı duvarın üzerine
inerken nöbetçiler görevlerine geri döndüler, eskinin rukunun yanına küçük bir şahin
kondu. O zaman Falkan Ennar.
Nesryn kolay bir hareketle rukundan atladı, yüzü Hellas'ın krallığının herhangi bir cebi
kadar ciddiydi. "Morath üç gün uzakta, muhtemelen dört gün," dedi nefes nefese.

Sartaq onun arkasından geldi, rükünlerin hiçbir direğe ihtiyacı yoktu. "Gözden uzakta,
yüksekte durduk ama Falkan yaklaşmayı başardı." Kaydırıcı Salkhi tarafından şahin
formunda kaldı.
Yrene öne çıktı. "Ne gördün?"
Nesryn başını salladı, normalde altın-kahverengi teni kansızdı. “Valg ve erkekler,
çoğunlukla. Ama hepsi hızlı görünüyor - gaddar."
Chaol yüzünü buruşturdu. "Cadılardan iz yok mu?"

"Hiç," dedi Sartaq, elini örgülü saçlarında gezdirerek. "Ordu buraya vardığında Ferian
Geçidi'ni süpürmeyi bekliyor olabilirler."
Yrene, aşağıdaki vadideki rükûları inceleyerek, "Dua edelim de öyle olmasınlar," dedi.
Bin ruk. Tanrılardan bir hediye gibi görünüyordu, inanılmayacak kadar büyük bir sayı
gibi görünüyordu. Yine de onları ovada toplanmış görmek…
Güçlü kuşlar bile savaşın gelgitinde süpürülebilir.

128
 BÖLÜM 20

"Dünyaları dolaşan kraliçenin hikayesini biliyor musun?"

Eski bir vadinin yosunlu halısının üzerine oturmuş, bir eli üzerine saçılmış küçük beyaz
çiçeklerle oynarken Aelin başını salladı.
Açıklığın üzerinde bir kafes oluşturan yükselen meşelerde, küçük yıldızlar sanki dallar
tarafından kapana kısılmışlar gibi göz kırpıp parıldadı. Onların ötesinde, ormanın
görebileceği kadar parlak bir ışıkla yıkandığı bir dolunay yükselmişti. Etraflarında, ılık yaz
havasında hafif, cıvıl cıvıl şarkılar uçuşuyordu.
"Hüzünlü bir hikaye," dedi teyzesi, granit bir kayaya oyulmuş koltuğuna yaslanırken
kırmızıya boyanmış ağzının bir köşesi yukarı kıvrıldı. Her zamanki yeri, onlar bu dersleri
alırken, ılık yaz gecelerinin derinliklerinde bu uzun, huzurlu sohbetler. "Ve eski bir tane."
Aylin tek kaşını kaldırdı. "Peri hikayeleri için biraz yaşlı değil miyim?" Gerçekten de
yirminci doğum gününü üç gün önce buradan çok uzak olmayan başka bir açık alanda
kutlamıştı. Görünüşe göre Doranelle'nin yarısı gelmişti ve yine de arkadaşı onu cümbüşten
gizlice çıkarmanın bir yolunu bulmuştu. Ormanın kalbinde tenha bir havuza kadar. Ay
ışığının aydınlattığı o yüzmeyi, Rowan'ın ona neler hissettirdiğini, güneşte ısınan suda ona
nasıl taptığını düşününce yüzü hâlâ ısınıyordu .
dostum . Bu kelime hala bir sürprizdi. Baharın sonunda buraya gelmek ve onu halasının
tahtının yanında görmek ve sadece bilmek olduğu gibi. Ve aradan geçen aylarda, flörtleri...
Aelin bunu düşününce gerçekten kızardı. O orman havuzunda yaptıkları o ayların doruk
noktası olmuştu. Ve bir serbest bırakma. Boynundaki ve Rowan'ın üzerindeki çiftleşme
izleri bunu kanıtlıyordu. Sonbahar geldiğinde Terrasen'e yalnız dönmeyecekti.
Halası, hafif bir gülümseme büyürken, "Hiç kimse peri hikayeleri için çok yaşlı değildir,"
dedi. "Ve sen de yarı peri olduğun için, onlara biraz ilgi duyacağını düşünürdüm."
Aelin başını eğerek gülümsedi. "Yeterince adil, Teyze."
Teyze tam olarak doğru değildi, onları ayıran nesiller ve milenyumlar değil ama
kraliçenin Aelin'in onu aramasını önerdiği tek şey buydu.
Maeve koltuğuna daha da yerleşti. "Uzun zaman önce, dünya yeniyken, insan krallıkları
yokken, dünyayı hiçbir savaş bozmamışken, genç bir kraliçe doğdu."
Aelin bacaklarını altında birleştirip başını eğdi.
"Kraliçe olduğunu bilmiyordu. Halkı arasında güç miras alınmadı, sadece doğdu . Ve
büyüdükçe gücü de onunla birlikte arttı. Yaşadığı toprakları bu güç için çok küçük buldu.
Fazla karanlık, soğuk ve kasvetli. Kendi türünün sahip olduğu birçok kişiye benzer
yeteneklere sahipti, ama ona daha fazlası , gücü daha keskin, daha karmaşık bir silah

129
verilmişti - farklı olması için yeterliydi. Halkı bu gücü gördü ve ona boyun eğdi ve onları
yönetti.
“Hediyeleri yayıldı ve üç kral onun elini aramaya geldi. Tahtları ile kendisi için inşa ettiği
taht arasında, ne kadar küçük olursa olsun, bir ittifak oluşturmak için. Bir süre, bunun her
zaman özlemini duyduğu meydan okuma, yenilik olacağını düşündü . Üç kral kardeşti, her
biri kendi başına güçlüydü, güçleri muazzam ve ürkütücüydü. Aralarından en büyüğünü
belirli bir beceri veya zarafet için değil, sayısız kütüphanesi için seçti. Topraklarında neler
öğrenebileceği, gücüyle neler yapabileceği … Kralın kendisi değil, istediği bu bilgiydi.”
Garip bir hikaye. Aelin'in kaşları kalktı ama halası devam etti.
"Böylece evlendiler ve küçük bölgesini terk ederek şatosunda ona katılmak için ayrıldı.
Bir süre hem kocasından hem de evinin ona sunduğu bilgiden memnundu. O ve iki erkek
kardeşi fatihlerdi ve zamanlarının çoğunu ortak tahtlarına yeni topraklar alarak geçirdiler.
Ona istediği gibi öğrenme özgürlüğü verdiğinde aldırmadı. Ancak kocasının kütüphaneleri,
içinde tutulduğunun farkına bile varmadığı bilgileri içeriyordu. Dünyalardan gelen bilgi ve
bilgelik çoktan toza dönüştü. Gerçekten de başka dünyalar olduğunu öğrendi. Yaşadıkları
karanlık, lanetli diyar değil, onun ötesindeki dünyalar, birbirinin üzerinde yaşıyor ve bunu
asla fark etmiyor. Güneşin kül bulutlarının arasından süzülen sulu bir damla değil, altın bir
sıcaklık ırmağı olduğu dünyalar. Yeşilin var olduğu dünyalar . Böyle bir rengi hiç
duymamıştı. Yeşil. Maviyi de duymamıştı - tarif edilen gökyüzünün gölgesini değil. O kadar
resim olamazdı."
Aylin kaşlarını çattı. "Acıklı bir varoluş."
Maeve sert bir şekilde başını salladı. "Öyleydi. Ve uzun zaman önce ölmüş yolcuların bir
zamanlar dolaştığı bu diğer dünyalar hakkında ne kadar çok şey okuduysa, onları o kadar
çok görmek istedi. Yüzündeki güneşin öpücüğünü bilmek. Serçelerin sabah şarkılarını,
denizin üzerinde martıların ağlayışını duymak. Deniz - o da ona yabancıydı. Kendi ruh
halleri ve gizli derinlikleri ile sonsuz bir su yayılımı. Topraklarında sahip oldukları tek şey
sığ, bulanık göller ve yarı kurumuş akarsulardı. Böylece kocası ve iki erkek kardeşi bir
savaş daha yürütürken, o bu dünyalardan birine nasıl girebileceğini düşünmeye başladı.
Nasıl terk edebilir ."
“Böyle bir şey mümkün mü?” Sanki bu gerçekten doğruymuş gibi bir şey ona dırdır etti,
ama belki de bu kendi annesinin, hatta Marion'un hafızasını zorlayan hikayelerinden
biriydi.
Maeve başını salladı. "Öyleydi. Varoluşun kendi dilini kullanarak, dünyalar arasında kısa
süreli de olsa kapılar açılabilir. Kocası ve erkek kardeşleri doğmadan çok önce yasaktı,
yasadışıydı. Kadim yolcuların sonuncusu da öldükten sonra, alemler arasındaki yollar
mühürlendi, dünyada yürüme yöntemleri onlarla birlikte kayboldu. Ya da hepsi öyle
düşünmüştü. Ama kocasının özel kitaplığının derinliklerinde eski büyüleri buldu. Küçük
deneylerle başladı. Önce o yolculardan birini bulmak ve ona bunun nasıl düzgün yapıldığını
sormak için dinlenme alemine bir kapı açtı.” Bilen bir gülümseme. “Yolcu ona söylemeyi
reddetti. Böylece kraliçe kendi kendine öğretmeye başladı. Uzun zamandır unutulan veya
mühürlenen kapılar açılıp kapanıyor. Kozmosun işleyişine derinlemesine bakmak. Kendi
dünyası bir kafese dönüştü. Kocasının savaşmasından, sıradan zalimliğinden bıkmıştı. Ve

130
bir kez daha savaşa gittiğinde, kraliçe en yakın nedimelerini topladı, yeni bir dünyaya kapı
açtı ve doğduğu dünyadan ayrıldı.”
"Gitti?" Aylin sırıttı. "O... o kendi dünyasını mı terk etti? kalıcı olarak mı?"
“Asla onun dünyası olmamıştı, gerçekten değil. Başkalarını yönetmek için doğmuştu .”
"Nereye gitti?"
Bu gülümseme biraz büyüdü. “Adil, sevimli bir dünyaya. Savaşın olmadığı, karanlığın
olmadığı yerde. Doğduğu gibi değil. Orada da kraliçe yapıldı. Altında ne olduğunu kimse
bilmesin, kendi kocası bile onu tanımasın diye yeni bir bedende saklanabiliyordu.”
"Onu tekrar buldu mu?"
"Hayır, bakmış olsa da. Öğrendiği her şeyi öğrendi ve kendisine ve kardeşlerine öğretti.
Onu bulmak için dünyayı birbiri ardına paramparça ettiler. Ve onun yeni yuvasını yaptığı
dünyaya geldiklerinde onu tanımıyorlar. Savaşa girerken bile kendini ifşa etmedi . Kazandı
ve kocası da dahil olmak üzere krallardan ikisi kendi dünyalarına geri sürüldü. Üçüncüsü
kapana kısıldı, gücü neredeyse kırıldı. Dünyanın derinliklerine süründü ve muzaffer kraliçe
uzun, uzun varlığını geri dönüşüne, halkını buna hazırlamakla geçirdi . Çünkü üç kral onun
dünya turu yöntemlerinin ötesine geçmişti. Dünyalar arasında kalıcı bir kapı açmanın bir
yolunu bulmuşlardı ve bunu yapmak için üç anahtar yapmışlardı. Bu anahtarları
kullanmak, tüm dünyaları kontrol etmek, sonsuzluğun gücünü avucunuzun içinde tutmaktı.
Onları bulmayı diledi, ancak tüm düşmanları kovma gücüne sahip olmak, kocasının en
küçük erkek kardeşini krallığına geri göndermek için güce sahip olabilmek için. Yeni, güzel
dünyasını korumak için. Tek istediği buydu: geçmişinin onu avlayan gölgesi olmadan huzur
içinde yaşamak.”
Uzaklardan, o hafıza hayaleti itti. Sanki odasında yanan bir alevi söndürmeyi unutmuş
gibiydi . "Peki kraliçe anahtarları buldu mu?"
Maeve'nin gülümsemesi hüzünlü bir hal aldı. "Sence yaptı mı, Aelin?"
Aylin düşündü. Sohbetlerinin çoğu, bu vadideki dersleri, daha derin bulmacalar, çözmesi
gereken sorular, bir gün tahtını aldığında ona yardım etmesi, Rowan da yanındaydı.
Sanki onu çağırmış gibi, eşinin çam ve kar kokusu açıklığı doldurdu. Bir kanat hışırtısı ve
oradaydı, yükselen meşelerden birinin üzerine atmaca şeklinde tünemişti. Onun savaşçı
prensi.
Ona nehir sarayındaki odalarına kadar eşlik etmeye geldiğinde haftalardır yaptığı gibi
ona gülümsedi. Onu ormandan sisli şehre yaptığı yürüyüşler sırasında tanımış, sevmişti.
Hiçbir şeyi sevmediğinden daha fazla.
Aelin yine teyzesiyle yüz yüze geldi. "Kraliçe zeki ve hırslıydı. Her şeyi yapabileceğini
düşünürdüm, anahtarları bile bulabilirdi."
"Yani inanacaksın. Yine de ondan kurtuldular.”
"Nereye gittiler?"
Maeve'in karanlık bakışları tereddütsüz bir şekilde onunkini tutuyordu. "Sence nereye
gittiler?"
Aylin ağzını açtı. "Bence-"
Göz kırptı. Duraklatıldı.
Maeve'in gülümsemesi geri geldi, yumuşak ve nazikti. Teyzesinin başından beri ona
olduğu gibi. "Anahtarlar nerede sanıyorsun, Aelin?"

131
 Ağzını bir kez daha açtı. Ve tekrar durdu.
Sanki görünmez bir zincir onu geri çekti. Onu susturdu.
Zincir—bir zincir. Ellerine, bileklerine baktı. Sanki orada olmalarını bekliyormuş gibi.
Hayatında hiç pranga ısırığı hissetmemişti. Yine de bileğinde bir yara izi olduğuna yemin
edebileceği boş yere baktı. Sadece pürüzsüz, güneşten öpülmüş bir cilt kaldı.
"Eğer bu dünya tehlikede olsaydı, o üç korkunç kral onu yok etmekle tehdit etseydi,
anahtarları bulmak için nereye giderdin?"
Aelin teyzesine baktı.
Başka bir dünya. Başka bir dünya vardı. Bir rüyanın parçası gibi başka bir dünya vardı ve
içinde yara izi olan bir bileği vardı. Her yerinde yara izleri vardı.
Ve eşi, tepesine tünemiş... Yüzünde, boynunda ve kolunda o dünyada bir dövmesi vardı.
Üzücü bir hikaye—dövmesi üzücü, korkunç bir hikaye anlattı. Kayıp hakkında. Karanlık bir
kraliçenin neden olduğu kayıp—
"Anahtarlar nerede saklanıyor, Aelin?"
O sakin, sevgi dolu gülümseme Maeve'in yüzünde kaldı. Ve henüz …
Ve henüz.
"Hayır," dedi Aelin.
Teyzesinin bakışlarının derinliklerinde bir şey kaydı. "Hayır ne?"
Bu onun varlığı, hayatı değildi. Bu yer, bu mutlu aylar Doranelle'de öğreniyor, eşini
buluyor ...
Kan ve kum ve çarpan dalgalar.
"Numara."
Sesi, huzurlu vadide bir gök gürültüsüydü.
Aelin dişlerini gösterdi, parmakları yosunda kıvrıldı.
Maeve hafif bir kahkaha attı. Rowan dallardan kanat çırparak kraliçenin yukarı kalkmış
koluna kondu.
İnce, beyaz ellerini boynuna doladığında, onunla savaşmadı bile. Ve kopardı.
Aylin çığlık attı. Çığlık attı, göğsünü kavrayarak, parçalayan çiftleşme bağına...

Aelin sunaktan kavis çizdi ve vücudunun her kırık ve yırtık parçası onunla birlikte çığlık
attı.
Üstünde Maeve gülümsüyordu. "Bu vizyon hoşuna gitti, değil mi?"
Gerçek değil. Bu gerçek olmamıştı. Rowan yaşıyordu, yaşıyordu -
Kolunu hareket ettirmeye çalıştı . Kızgın yıldırım onu kamçıladı ve tekrar çığlık attı.
Sadece kırık bir törpü çıktı. Kırık, tam da kolu şimdi uzanmışken—
Şimdi yat—
Bone, sayamayacağı kadar çok yerden yukarı doğru fırlayarak parladı. Kan ve bükülmüş
deri ve—
Enkazda bile pranga izi yok.
Bu dünyada, bu yerde onun da yarası yoktu.
Başka bir illüzyon, başka bir bükülmüş rüya manzarası—

132
 çığlık attı . Yaralı koluna, yarasız derisine çığlık attı, kopmuş çiftleşme bağının kalıcı
yankısına çığlık attı.
"Beni en çok ne üzüyor biliyor musun, Aelin?" Maeve'nin sözleri bir âşığınki kadar
yumuşaktı. "Bu işte kötü adam olduğuma inanıyorsun."
Aelin, kolunu hareket ettirmeye çalışırken dişlerinin arasından hıçkıra hıçkıra ağladı.
Her iki kol. Bakışlarını boşluğa, bu henüz gerçek olmayan odaya çevirdi.
Kutuyu tamir etmişlerdi. Kapağın üzerine yeni bir demir levha kaynak yapmıştı. Sonra
yanlardan. Alt. İçeriye daha az hava giriyordu, saatler ya da günler artık boğucu bir
sıcaklıkta içeride geçiyordu. Sonunda mihraba zincirlendiğinde rahatlamıştı.
Bu ne zaman olmuştu. Hatta hiç olmuş olsaydı.
"Eşinizin, Elena'nın ve hatta Brannon'un anahtarlarla ne yapacağım konusunda kafanızı
yalanlarla doldurduğundan hiç şüphem yok." Maeve, sıçrayan kanın ve kemik parçalarının
arasından elini sunağın taş dudağının üzerinde gezdirdi. "Söylediklerimi kastetmiştim. Bu
dünyayı seviyorum. Onu yok etmek istemiyorum. Sadece geliştirin. Açlığın, acının olmadığı
bir dünya hayal edin. Siz ve yandaşlarınız bunun için savaşmıyor musunuz? Daha iyi bir
dunya?"
Sözler alay konusu oldu. Pek çok kişiye söz verdiği şeyle alay konusu . Terrasen'e söz
verdiği ve hala borçlu olduğu şey.
Aelin zincirlere, kırık kollarına, cildine içeriden baskı yapan sıkı baskıya karşı
kıpırdamamaya çalıştı. Kafasında kemikleri boyunca yükselen bir yoğunluk. Her gün biraz
daha fazla.
Maeve küçük bir iç çekti. "Benim hakkımda ne düşündüğünü biliyorum Ateş Getiren. Ne
varsayıyorsun. Ama paylaşılamayacak gerçekler de var. Anahtarlar için bile.”
Yine de içinde büyüyen gerginlik, acıyı bastırıyor... belki daha da kötüsü.
Maeve yanağını maskenin üzerine bastırdı. “Vaat Edilen Kraliçe. Seni inatçı bir kızın
sunduğu o fedakarlıktan kurtarmak istiyorum.” Yumuşak bir gülüş. Rowan'ı almana bile izin
verirdim. İkiniz burada, birlikte. Sen ve ben bu dünyayı kurtarmak için çalışırken."
Sözler yalandı. Bir gerçeğin nerede bitip yalanın nerede başladığını tam olarak
hatırlayamasa da biliyordu. Eğer eşi kendisinden önce bir başkasına ait olsaydı. Verildi.
Yoksa bu kabus muydu?
Tanrım, vücudundaki baskı. Onun kanı.
boyun eğmiyorsun .
"Şimdi bile hissedebiliyorsun," diye devam etti Maeve. “Vücudunuzun evet deme dürtüsü
.” Aelin gözlerini açtı ve orada kafa karışıklığı parlamış olmalı, çünkü Maeve gülümsedi.
"Demirle çevrili olmanın bir büyü ustasına ne yaptığını biliyor musun? Hemen hissetmezsin
ama zaman geçtikçe… sihrinin serbest bırakılması gerekiyor, Aelin. Bu baskı sizin sihirli
çığlıklarınızdır , bu zincirlerden kurtulmanızı ve gerginliği bırakmanızı ister. Senin kanın
bana kulak vermeni söylüyor."
Gerçek. Teslim olma kısmı değil, ama bildiği derinleşen baskı , tükenmişlikten
kaynaklanan herhangi bir acıdan daha kötü olurdu. Gücünün sonuna kadar gittiğinde, bunu
bir kez hissetmişti.
Bununla karşılaştırıldığında bu hiçbir şey olmazdı.
Maeve, "Birkaç günlüğüne ayrılıyorum," dedi.

133
 Aylin sustu.
Maeve hayal kırıklığıyla alay edercesine başını salladı. "İstediğim kadar hızlı
ilerlemiyorsun, Aelin."
Odanın karşısında, Fenrys bir uyarı hırlaması çıkardı. Maeve ona bakmadı bile.

"Karşılıklı düşmanımızın bu kıyılarda tekrar görüldüğü dikkatimi çekti. Bunlardan biri,

bir Valg prensi, buradan birkaç günlük yolculuk mesafesinde, güney sınırına yakın bir
yerde tutuldu. Yanında birkaç tasma getirdi, şüphesiz kendi adamlarımda kullanmak için.
Belki de benim üzerimde.”
Hayır. Hayır —
Maeve, yakanın gideceği bir çizgiyi takip ediyormuş gibi elini Aelin'in boynuna bastırdı.
"Bu yüzden Erawan'ın yardakçısının kendisi için ne söyleyebileceğini görmek için o
tasmayı almaya kendim gideceğim . İlk savaşta karşıma çıkan Valg prenslerini parçaladım,"
dedi sessizce. "Sanırım onları benim isteğime göre eğlendirmek oldukça kolay olacaktır.
Pekala, birini benim irademe bükün ve yakasını boynunuza taktıktan sonra Erawan'ın
kontrolünden alın.”
Numara.
Bu kelime sabit bir ilahiydi, içinde yükselen bir çığlıktı.

Maeve, "Bunu neden daha önce düşünmediğimi bilmiyorum," dedi.

Numara.
Maeve, Aelin'in parçalanmış bileğini dürttü ve Aelin onun çığlığını yuttu. "Bir düşünün.
Ve döndüğümde, teklifimi tekrar tartışalım. Belki tüm bu artan gerginlik sizin de daha net
görmenizi sağlar.”
Bir yaka. Maeve bir Wyrdstone tasması alacaktı—
Maeve döndü, siyah elbisesi onunla birlikte uçuşuyordu. Eşiği geçti ve baykuşu açık
kapının üzerindeki tünekten fırlayarak omzunun üzerine kondu. "Eminim Cairn ben
yokken seni eğlendirmenin yollarını bulacaktır."

Şifacılar tatlı kokulu dumanlarıyla içeri girdikten sonra sunakta ne kadar yattığını
bilmiyordu. Metal eldivenleri ona geri koymuşlardı .
Her saat derisinin altındaki basınç arttı. O ağır, ilaçlı uykuda bile. Sanki bir kez kabul
etmiş gibi, görmezden gelinmeyecekti. Veya içeriyordu.
Maeve boynuna bir tasma takarsa, bu sorunlarının en küçüğü olacaktı.
Fenrys duvarın yanında oturuyordu, gözlerini kırpıştırırken gözlerinde parlak bir endişe
vardı. İyi misin?
İki kez gözlerini kırptı. hayır .
Hayır, yakın bir yerde değildi . Maeve bunu bekliyordu, bu baskının başlamasını
bekliyordu, Cairn'in yapabileceği her şeyden daha beterdi. Ve Maeve tasmasıyla şimdi
bizzat almaya gitti...

134
 Bunu düşünmesine izin veremezdi. Daha korkunç bir kölelik biçimi, asla kaçamayacak,
asla savaşamayacaktı. Ateş Getiren'in kırılması değil, silinmesi.
Olduğu her şeyi, gücü ve bilgiyi alıp ondan koparmak. Kendi sesine tanık olurken onu
içeride hapsolmak, Wyrdkey'lerin yerini verir. Maeve'ye kan yemini et. Ona tamamen
teslim ol.
Fenrys dört kez gözlerini kırptı. Ben buradayım, seninleyim.
Kibarca cevap verdi. Ben buradayım, seninleyim .
Büyüsü kabardı, bir çıkış yolu arayarak nefesiyle kemikleri arasındaki boşlukları
doldurdu. Ona yer bulamıyordu, onu yatıştırmak için hiçbir şey yapamıyordu.
boyun eğmiyorsun .
Kelimelere odaklandı. Annesinin sesinde.
Belki de Maeve dönmeden büyü onu içten içe yiyip bitirirdi.
Ama buna nasıl dayanacağını bilmiyordu. Bırakın bir sonraki saati, buna birkaç gün daha
katlanın. Gerginliği azaltmak için, sadece bir kesir…
Aklına üşüşen düşünceleri susturdu. Kendisinin ya da Maeve'nin umurunda değildi.

Fenrys tekrar gözlerini kırpıştırdı, aynı mesaj defalarca. Ben buradayım, seninleyim .
Aelin unutulması için dua ederek gözlerini kapadı.

"Kalkmak."
Bir zamanlar duyduğu kelimelerin alay konusu.
Cairn onun üzerinde durdu, nefret dolu yüzünü bir gülümseme büktü. Ve gözlerindeki
vahşi ışık…
Aelin zincirlerini çözmeye başladığında hareketsiz kaldı.
Muhafızlar araya girdi. Fenrys hırladı.
Basınç teninde kıvranıyor, kafasına vahşi bir çekiç gibi çarpıyordu. Cairn'in yanında
sallanan kırma aletlerinden daha kötü.
"Maeve taşınmanı istiyor," dedi, onu kaldırıp kutuya taşırken o ateşli ışık büyüyordu.
Zincirler kemiklerine, kafatasına çarpacak kadar sert bir şekilde düşmesine izin verin .
Gözleri sulandı ve hamle yaptı ama kapak sertçe kapandı.
Karanlık, sıcak ve sıkı, bastırdı. Derisinin altında büyüyen ikiz.
Cairn kapaktan, "Morath yeniden bu kıyılara sürünürken, o dönene kadar daha güvenli
bir yere taşınmanızı istiyor ," diye mırıldandı kapaktan. Muhafızlar homurdandı ve kutu
kalktı, Aelin kıpırdandı ve harekete karşı dudağını ısırdı. " O şeytan tasmasını boğazına
taktığında sana ne yaptığı umurumda değil. Ama o zamana kadar... Hepinizi kendime
getireceğim, değil mi? Kendini içinde yeni bir arkadaş bulana kadar senin ve benim için son
bir küçük eğlence.
Korku midesine dolandı ve baskıyı bastırdı.
Onu başka bir yere taşıyarak—bir keresinde genç bir şifacıyı bu konuda uyarmıştı. Bir
saldırgan onu hareket ettirmeye çalışırsa, onu kesinlikle öldüreceklerini ve onlar
yapmadan önce son bir hamle yapması gerektiğini söylemişti.

135
 Ve bu, her geçen gün daha da yaklaşan bir Wyrdstone tasması tehdidi olmadan
gerçekleşti.
Ama Cairn, Maeve'in ona canlı ihtiyacı olduğu zaman onu öldürmezdi.
Aelin nefesine odaklandı. İçeri ve dışarı, dışarı ve içeri.
Yağlı, keskin korkuyu ele geçirmekten alıkoymadı. Onu sallamaya başlamasından.

Onlar merdivenlerden yukarı çıkarken Aelin kutunun metaline doğru kayarken, Cairn,
"Bize katılacaksın, Fenrys," dedi. “Bunun bir kalp atışını kaçırmanı istemem.”

136
 BÖLÜM 21

Rowan, Doranelle'e giden her yolu biliyordu, seyahat etti ve saklandı. Hem yemyeşil krallık
hem de adını aldığı geniş şehir.
Gavriel ve Lorcan da öyle. Bir gece önce atlarını satmışlardı, Elide onlar için takas
yapıyordu. Fae savaşçıları fazla tanınabilirdi ve yüzleri fark edilmeseydi, güçlerinin saf
varlığı fark edilebilirdi. Çok azı onların kim olduğunu bilemezdi.
Wendlyn ile olan kuzey sınırının aksine, krallığa giden güney yollarını hiçbir vahşi kurt
korumuyordu. Ama yine de kuzeye doğru yaptıkları yolculukta yarı unutulmuş patikaları
takip ederek saklanmışlardı.
Ve şehrin dış sınırlarından birkaç gün uzakta olduklarında, Maeve'ye tuzaklarını
kurmuşlardı.
Kraliçenin kendini geri almaya karşı koyamayacağını bildiği şey: Sihirtaşı tasmaları.
Aelin henüz kırılmamıştı. Bunu biliyordu, hissetmişti. Bu muhtemelen Maeve'i
delirtecekti. Bu yüzden, Sihirtaşı tasmalarından birini kullanmanın cazibesi, Maeve'in sahip
olduğunu bildiği kibir, Maeve'in içindeki iblisi kontrol edebileceğine, onu Erawan'ın
kendisinden çekip alabileceğine inanmasına izin verecekti... gerçekten de kraliçenin
geçmesi için çok büyük bir fırsat olurdu. yukarı.
Rowan'ın Maeve'in casuslarının dinleyeceğini bildiği yerlerde Elide tarafından
tavernalarda ve pazarlarda beslenen söylentilerle başladılar . Bir Valg prensini yakalayan
bir Fae garnizonunun fısıltıları -üzerinde buldukları garip tasmalar. Yer: ligler ötede bir
ileri karakol. Tasmalar: Herkes almak için.
Maeve'in buna kanması için tanrılara dua etmeye zahmet etmedi. Casuslarından birini
tasmaları almak ya da varlıklarını doğrulamak için göndermediğini. Bir aptalın kumarı, ama
yapabilecekleri tek şey.
Sonunda onlara geceyle örtülü şehrin manzarasını sunan dik güney tepelerine
tırmandıklarında, Rowan'ın kalbi göğsünde gümbürdüyordu. Maeve'nin gizlenme
yeteneklerine sahip olmayabilirler ama kan yemini olmadan fark edilmeden kalabilirler.
Maeve'nin gözleri her yerde olmasına rağmen, güç ağı bu topraklara çok uzaklara
yayıldı. Ve diğerleri.
Ormanlık tepelerin en yükseğine yarı emekleyerek çıktıklarında nefes almakta güçlük
çekiyorlardı. Şehre girmenin başka yolları da vardı, evet, ama hiçbiri önlerindeki arazinin
manzarasını sunmuyordu. Rowan uçmayı riske atmamıştı, keskin gözlü devriyeler,
karanlıkta bile beyaz kuyruklu bir şahin aradığında hiç şüphe yoktu.
Zirveye sadece otuz metre kaldı.
Rowan tırmanmaya devam etti, diğerleri arkadan yaklaştı.

137
 O buradaydı. Tüm zaman boyunca buradaydı. Doğrudan Doranelle'e gelselerdi...
Bunu düşünmesine izin vermedi. Tepeyi temizlerken değil.
Bir ayın kıymığı altında, gri taşlı şehir beyaza büründü, çevreleyen nehirlerden ve
şelalelerden gelen sisle kaplandı. Elide nefes nefeseyken nefesi kesildi.
"Ben... Morath gibi olacağını düşünmüştüm," diye itiraf etti.
Sakin şehir bir nehir havzasının kalbinde yer almaktadır. Geç saate rağmen fenerler hala
parlıyordu ve bazı meydanlarda müziğin çalacağını biliyordu.
Ev. Ya da olmuştu. Yabancı bir kraliçeyle evlendiğinde vatandaşları hala onun halkı
mıydı? Eyllwe'nin sularında bu kadar çok insanla savaşıp öldürdüğünde mi? Pek çok
pencereden sarkan kara yas pankartlarını aramadı.
Yanında, Lorcan ve Gavriel'in de onları saymaktan kaçındıklarını biliyordu. Yüzyıllardır
bu insanları tanıyorlardı, aralarında yaşıyorlardı. Onlara arkadaş dediler.
Ama aralarında kimin tutulduğunun farkında olan var mıydı? Çığlıklarını duymuşlar
mıydı?
devasa şelalenin hemen kenarı boyunca yer alan kubbeler ve zarif binalar kümesini
göstererek, "Bu saray," dedi Elide'ye .
Kraliçenin özel odasının bulunduğu sütunlu binayı tararken hiçbiri konuşmadı. Ve kendi
süitleri. İçeride hiç ışık yanmadı.
Lorcan, "Hiçbir şeyi doğrulamıyor," dedi. "Maeve gitti mi, yoksa Aelin mi kaldı?"
Rowan rüzgarı dinledi, kokusunu aldı ama hiçbir şey hissetmedi. "Her ikisini de
doğrulamanın tek yolu şehre girmek."
"Bu iki köprü tek giriş yolu mu?" Elide, Doranelle'nin güney ve kuzey tarafındaki ikiz taş
köprülere kaşlarını çattı. İkisi de açık, ikisi de kilometrelerce öteden görülebiliyor.
Evet, dedi Lorcan, sesi gergindi.
Nehir yüzmek için çok geniş, çok vahşiydi. Ve eğer başka yollar varsa, Rowan onları asla
öğrenmemişti.
Lorcan, ovanın ortasındaki şehri inceleyerek, "Havzayı genişçe süpürmeliyiz," dedi.
Kuzeyde, ormanlık etekler, Kambriyen Dağları'nın yükselen duvarına doğru akıyordu.
Batıda ova, denize doğru uçsuz bucaksız ve açık tarım arazilerine dönüşüyordu. Ve doğuda,
şelaleyi geçtikten sonra, çimenli ova eski ormanlara, onların ötesinde daha fazla dağa yol
açtı.
Onun dağları. Bir zamanlar ev dediği yer, o dağ evinin yanana kadar durduğu yer.
Lyria'yı gömdüğü ve bir gün dinlenmesi için yatırılacağı yer.
Rowan, bunu çoktan düşünmüş olmasına rağmen, "Bizim de bir çıkış stratejisine
ihtiyacımız var," dedi. Daha sonra nereye koşmalı. Maeve onları avlamak için elinden geleni
yapardı.
Bu bir zamanlar onu da içeriyordu. Maeve'nin bile midesi bulanamayacak kadar
canavarlaşan Fae'yi takip etmek ve artık hiçbir işi olmayan düzenbaz Fae'yi göndermek için
gönderilmişti. Maeve'nin şimdi serbest bırakacağı avcıları eğitmişti. Onlara örtülü yolları,
Fae'nin saklanmayı tercih ettiği yerleri öğretmişti.
Bunun bir gün kendisine karşı kullanılacağını hiç düşünmemişti.
Lorcan, "Bir gün sürüyoruz," dedi.
Rowan ona soğuk bir bakış attı. "Bir gün ayırabileceğimizden daha fazla."

138
 Aylin oradaydı. O şehirde. Bunu biliyordu, hissedebiliyordu. Son iki gündür, serbest
bırakacağı öldürmeye, yapacakları uçuşa hazırlanıyordu. Geride tutmanın gerilimi, kalan
herhangi bir kontrolü üzerine çekti.
Lorcan, "Zaman ayırmazsak, aceleci bir planın bedelini öderiz," dedi. Eşiniz de
ödeyecek.”
Eski komutanının kontrolü de bıçak sırtındaydı. Sakin ve istikrarlı olan Gavriel bile adım
atıyordu. Hepsi kendi güçlerine inmiş, onu tortulardan çekip almıştı .
Ama Lorcan haklıydı. Rowan pozisyonları tersine dönseydi aynı şeyi söylerdi.
Gavriel, aşağıdaki tepenin yüzündeki kayalık bir çıkıntıyı işaret etti. "Görüşten
korunuyor. Bu gece orada kamp kurarız, yarın değerlendirmelerimizi yaparız. Biraz
dinlen."
Fikir iğrençti. Aelin sadece kilometrelerce uzaktayken uyuyordu. Sanki rüzgarda onun
çığlıklarını alacakmış gibi kulakları gergindi . Ama Rowan, "İyi" dedi.
Yangını riske atmayacaklarını ilan etmesine gerek yoktu. Hava soğuktu ama hayatta
kalabilecekleri kadar yumuşaktı.
Rowan tepeden aşağı indi ve tehlikeli, kayalık dalış eteğine yardım etmesi için Elide'e
elini uzattı. Titreyen parmaklarıyla elini tuttu.
Yine de onlarla gelmekten, bunların hiçbirini yapmaktan vazgeçmemişti.
ona yardım etmek için dönmeden önce başka bir dayanak buldu . "Şehre gitmene gerek
yok. Kaçış rotasına biz karar veririz, sen de bizimle orada buluşabilirsin.”
Elide cevap vermeyince Rowan ona baktı.
Gözleri onun üzerinde değildi. Ama şehrin ilerisinde.
Korkuyla geniş. Kokusu içinde sırılsıklam oldu.
Lorcan kalp atışıyla oradaydı, eli omzundaydı. "Nedir-"
Rowan şehre doğru döndü. Tepe bir sınır olmuştu.

Şehir sınırlarının değil, bir illüzyonun. Çevresindeki her gözlemcinin rapor vermesi için
hoş, pastoral bir illüzyon. Artık şehri her taraftan kuşatan şey, hatta doğu ovasında bile…
Bir ordu. Orada büyük bir ordu kamp kurdu.
"Güçlerinin çoğunu topladı," diye nefes aldı Gavriel, rüzgar saçlarını yüzüne savurarak.
yıldız battaniyesi gibi kaplayan kamp ateşlerini saydı . Hiç böyle bir Fae ordusunun
toplandığını görmemişti. Onun ve kadronun savaşa soktukları yakınlaşmadı.
Aelin bu gücün herhangi bir yerinde olabilir. Kamplarda veya şehrin kendisinde.
Zeki olmaları gerekirdi. Marifetli. Ve eğer Maeve onların oyalanmasına kanmasaydı...
"Bizi dışarıda tutmak için bir ordu mu getirdi?" diye sordu Elide.
Lorcan, kara gözleri uyarı dolu, Rowan'a baktı. "Ya da Aelin'i içeride tutmak için."
Rowan kamptaki orduyu inceledi. Doranelle'de yaşayan ve bazen şehirlerini gizlice
dolaşan savaşçıların ötesinde herhangi bir tür kuvveti nadiren görenler, ordudan ne
anladılar?
Gavriel, "Şehirde müttefiklerimiz var," dedi. "İletişim kurmayı deneyebiliriz. Maeve'nin
nerede olduğunu, ev sahibinin ne yapmak için buraya geldiğini öğrenin. Aelin'den
bahsedilmişse."

139
 Rowan'ın amcası Ellys, Hanelerinin başı, Maeve'nin donanması yola çıktığında kalmıştı.
Sert bir erkek, akıllı bir erkek ama sadık bir erkek. Enda'yı keskin görüşlü bir saray
mensubu olması için kendi imajına göre eğitmişti. Ama aynı zamanda elinden geldiğince
Rowan'ı eğitmiş ve ona ilk kılıç oyunu derslerinden bazılarını vermişti. Amcasının evinde
büyümüştü ve o dağı bulana kadar bildiği tek ev orasıydı. Ama Ellys'in sadakati, özellikle
Whitethorn Hanedanı'nın Eyllwe'deki ihanetinin ardından Maeve'ye mi yoksa kendi soyuna
mı yönelecekti?
Amcası çoktan ölmüş olabilir. Maeve, Rowan'ın kendilerine yardım etmesi için yalvardığı
tüm kuzenleri adına onu cezalandırabilirdi. Ya da ihanetlerinden sonra Maeve'nin lütfunu
yeniden kazanmak isteyen Ellys, Aelin'i bulamadan onları satabilir.
Ve diğerlerine gelince, sahip olabilecekleri birkaç müttefik...
Rowan, "Maeve bir insanın zihnine girme yeteneğine sahip," dedi. "Muhtemelen
müttefiklerimizin kim olduğunu biliyor ve onları çoktan tehlikeye atmış olabilir." Bir elini
Goldryn'in kabzasına dayadı, sıcak metal rahatlatıcı bir dokunuştu. "Risk almıyoruz."
Lorcan anlaşmasını homurdandı.
Elide, "Maeve beni tanımıyor ya da zar zor tanıyor," dedi. Buradaki hiç kimse beni
tanımaz, özellikle de… görünüşümü düzeltebilirsem. Valg prensi hakkındaki yalanları
yayarken yaptığım gibi. Yarın şehre girip öğrenecek bir şey olup olmadığına bakmayı
deneyebilirim.”
"Numara."
Lorcan'ın yanıtı karanlıkta bir bıçak oldu.
Elide ona soğukkanlı ve soğukkanlı bir tavırla, "Sen benim komutanım değilsin. Benim
mahkememde değilsin.”
Rowan'a döndü. Ama öyleydi .
Onu geride bıraktı. Rowan geri tepmemeye çalıştı. Aelin bunu ona yüklemişti.
Lorcan tısladı, "Şehrin düzenini bilmiyor, muhafızlarla nasıl başa çıkacağını bilmiyor..."
"O zaman ona öğretiriz," diye araya girdi Gavriel. "Bu gece. Ona bildiklerimizi
öğretiyoruz.”
Lorcan dişlerini gösterdi. "Maeve Doranelle'de kalırsa, onu koklayarak bulur."
"Yapmayacak," dedi Elide.
Seni o sahilde buldu, diye tersledi Lorcan.
Elide çenesini kaldırdı. " Yarın o şehre gideceğim."
"Ve ne yapacaksın? Aelin Galathynius'un kasaba hakkında bir şeyler çalıp çalmadığını
sorun. Maeve ikindi çayı için müsait mi diye sorsana?" Lorcan'ın hırlaması havayı yırttı.
Elide kalp atışı için geri adım atmadı. "Cairn'den sonra soracağım."
Hepsi sustu. Rowan onu doğru duyduğundan tam olarak emin değildi.
Elide onları durmadan inceledi. "Kesinlikle genç, ölümlü bir kadının kendisini terk eden
bir Fae erkeği hakkında bilgi almasına izin verilir."
Lorcan üzerlerindeki ay kadar solgunlaştı. "Elide." Cevap vermeyince Lorcan, Rowan'a
döndü. "İnceleyeceğiz, başka bir yol daha var..."
Elide sadece Rowan'a, "Cairn'i bul, biz de Aelin'i bulalım. Ve Maeve'in kalıp
kalmayacağını öğren."
Elide'in gözlerinde artık korku filizlenmiyordu. Kokusunda tek bir iz kalmamıştı.

140
Bu yüzden Rowan, Lorcan gerilmişken bile başını salladı. "İyi avlar, Leydi."

141
 BÖLÜM 22

Terrasen'in karla kaplı ovaları güneye doğru, ufka doğru uzanan inişli çıkışlı tepelere doğru
akıyordu.
Bu yazın başlarında, Lysandra yol arkadaşlarıyla, kraliçesiyle birlikte o etekleri aşmıştı.
Aelin'in bir tırmanışını ve tepesinden çıkıntı yapan oymalı granit taşa doğru adım atışını
izlemişti. Adarlan ve Terrasen arasındaki sınırın işareti. Arkadaşı taşın ötesine bir adım
atmış ve eve dönmüştü.
Belki bu Lysandra'yı aptal yerine koymuştu, ama bir daha kuş tüyü giymiş olarak
tepeleri bir daha gördüğünde bunun savaşta olacağını fark etmemişti.
Ya da onun arkasından yürüyen binlerce askerden oluşan bir ordunun öncüsü olarak. Bu
keşif görevi için yola çıktığında Aelin'in aniden ortadan kaybolmasını nasıl açıklayacağını
bulmak için Aedion'dan ayrılmıştı. Sonunda Morath'ın lejyonlarını nerede
durdurabileceklerini bulmak ve generale önlerindeki araziyi vermek. Fae izcileri de kendi
kuş formlarında ne öğrenebileceklerini görmek için batıya ve doğuya uçmuştu.
Gümüşi şahinin kanatları, sert rüzgarı boğuyor, onu kalbinden sıvı şimşekler çakan bir
hızla süzülüyordu. Hayalet leoparın ötesinde, bu form bir favori haline gelmişti. Hızlı, zarif,
gaddar - bu beden rüzgara binmek, avı ezmek için inşa edilmişti.
Kar durmuştu, ama gökyüzü gri kaldı, onları ısıtacak bir güneş izi yoktu. Soğuk, tüy
katmanları tarafından katlanılabilir hale getirilen ikincil bir endişeydi.
Uzun miller boyunca uçtu ve uçtu, boş araziyi taradı. Yaz boyunca geçtikleri köyler
boşalmış, sakinleri kuzeye kaçmıştı. Kar yağışından önce güvenli bir liman bulmaları için,
bu köylerdeki büyücülerin Morath'ın ağlarından uzaklaşabilmeleri için dua etti.
Kasabalardan birinde güçlü bir su hediyesi ile kutsanmış bir kız vardı - o ve ailesi Orynth'in
kalın duvarlarının arkasına mı götürülmüştü?
Lysandra bir hava akımı yakaladı ve daha yükseğe yükseldi, ufuk kendini daha çok açığa
çıkardı. Aşağıdan ilk tepeler geçti, bulutlu gökyüzünün altında ışık ve gölge tepeleri. Orduyu
üzerlerine almak kolay bir iş olmayacaktı ama Zehir daha önce buralarda savaşmıştı.
Oyuklarda yığılmış kar yığınlarına rağmen, kuşkusuz yolu biliyorlardı.
Rüzgar çığlık atarak kuzeye doğru savruldu. Sanki onu güneye uçmaktan koruyormuş
gibi. Devam etmemesi için yalvarıyor.
Taşlarla taçlandırılmış tepeler ortaya çıktı - eski sınır işaretleri. Onları silip süpürdü.
Karanlık çökene kadar birkaç saat oyalandı. Geceye kadar uçardı ve soğuk onu yapamaz
hale getirirdi ve şafakta keşfe devam edene kadar saklanacak bir ağaç bulurdu.
Daha güneye yelken açtı, ufuk kasvetli ve boştu.
Olmadığı kadar.

142
 Ta ki onlara doğru gelen ve neredeyse gökten yuvarlanan şeyi görene kadar.
Ren ona askerleri nasıl sayacağını öğretmişti, ancak Adarlan'ın kuzey ovalarında dolaşan
düzgün hatlarda bir sayı bulmaya çalıştığı her seferinde izini kaybetti. Her iki bölgeyi de
kapsayan yamaçlara doğru.
Binlerce. Beş, on, on beş bin. Daha.
Tekrar tekrar saymaya başladı. Yirmi otuz.
Lysandra göğe yükseldi. Daha yükseğe, çünkü kanatlı ilken onlarla birlikte uçtu , kara
zırhlı birliklerin üzerinde alçaktan süzülerek aşağıdan geçen her şeyi izledi.
Kırk. Elli.
İlken tarafından denetlenen elli bin asker.
Ve aralarında at sırtında güzel yüzlü genç adamlar vardı. Zırhlarının üzerinde,
boğazlarında siyah tasmalar.
Valg prensleri. Toplamda beş, her biri bir lejyona komuta ediyor.
Lysandra kuvveti tekrar saydı. üç kez.
Elli bin asker. Topladıkları yirmi beş bin kişiye karşı .
İlkenlerden biri onu fark etti ve yukarı doğru fırladı.
Lysandra sert bir şekilde yattı ve kanatları deli gibi çarparak kuzeye doğru savruldu.

İki ordu, güney Terrasen'in karla kaplı tarlalarında karşılaştı.

Morath'ın lejyonlarıyla buluşmak için acele etmektense beklemelerini emretmişti .
Erawan'ın ordularının yokuşlarda kendilerini tüketmelerine izin vermek ve tümsekler ve
çukurlar arasında mücadele eden askerleri almak için Sessiz Suikastçılardan ileri bir kuvvet
göndermek.
Sadece bazı suikastçılar geri döndü.
Valg prenslerinin karanlık gücü önlerine çıkan her şeyi yiyip bitirerek ileriye doğru
ilerledi.
Ve yine de, Ateş Getiren, Valg'i küle çevirmedi. Kuzeninin yanında sürmekten başka bir
şey yapmadı .
İlken, geceleyin kamplarına indi, kaos ve terör salarak, askerleri zehirli pençeleriyle
göğe kaçmadan önce parçaladı.
Terrasen'e geçerken çimenli tepelerinden antik sınır taşlarını söküp aldılar.
Rüzgarı zar zor, kardan etkilenmeyen ve neredeyse hiç incelmeyen Morath'ın ordusu,
tepelerin sonuncusunu terk etti.
Yamaçlardan aşağı koştular, kara bir dalgayı kırarak. Bane'in mızrakları ve kalkanları
üzerinde, Valg prenslerinin gücünü uzak tutan Fae askerlerinin büyüsü.
Ancak ilken karşısında duramadı. Kapı aralığındaki örümcek ağları gibi süpürdüler,
bazıları büyüyü eritmek için zehirlerini kustu.
Sonra ilken indi ya da savunmalarını tamamen parçaladı. Ve zehirli sivri uçlarla
donanmış bir wyvern şeklindeki bir şekil değiştirici bile hepsini alt edemezdi.
Kadim bir kılıca ve Fae içgüdülerine sahip bir general bile boyunlarını yeterince hızlı
kesemezdi.

143
 Kaosta kimse Ateş Getiren'in görünmediğini fark etmedi. Çığlık atan gecede alevinden
bir kor bile parlamadı.
Sonra piyadeler onlara ulaştı.
Ve bu arnavut kaldırımlı ordu dağılmaya başladı.
Önce sağ kanat kırıldı. Bir Valg prensi gücünü serbest bıraktı, arkasında ölü yatan
adamlar vardı. Sessiz Suikastçılardan İlias'ın düşman hatlarının arkasına gizlice girmesi,
katliamın durdurulması için başını kesmesi gerekti.
Zehir'in orta çizgileri tutuldu, ancak yine de metrelerce pençelere, dişlere, kılıç ve
kalkanlara yenildiler. O kadar çok düşman vardı ki, Fae kraliyetleri ve akrabaları
boğazlarındaki havayı yeterince hızlı, yeterince geniş bir şekilde boğamadılar. Fae'nin
büyüsünün onlara sağladığı ilerlemeler Morath'ı uzun süre yavaşlatmadı.
Morath'ın canavarları o ilk gün onları kuzeye doğru itti. Ve geceye.
Ve ertesi gün şafakta.
İkinci günün akşamı, Zehir'in hattı bile bükülmüştü.
Yine de Morath gelmekten vazgeçmedi.

144
 23. BÖLÜM

Elide, Doranelle gibi bir yeri hiç görmemişti.

Adını Nehirler Şehri koydular. Bir araya gelip güçlü bir havzaya dökülen birkaç kişinin
kalbinde bir şehrin inşa edilebileceğini asla hayal etmemişti.
Dolambaçlı, temiz sokaklarda yürürken yüzündeki korkunun görünmesine izin vermedi.
Korku, uzak tuttuğu başka bir yol arkadaşıydı. Fae'nin gelişmiş koku alma duyusu
sayesinde, duygu gibi şeyleri algılayabiliyorlardı. Ve iyi bir doz korku onu korumaya
yardımcı olsa da, fazlası onun sonunu getirebilirdi.
Yine de burası bir cennet gibi görünüyordu . Pencere pervazlarından dökülen pembe ve
mavi çiçekler; Bazı sokaklar arasında küçük kanallar kıvrılıyor, insanları parlak, uzun
teknelerle taşıyordu.
Hiç bu kadar çok Fae görmemişti, tamamen normal olacaklarını hiç düşünmemişti. Eh,
zarafetleri, kulakları ve köpek dişleriyle mümkün olduğunca normal . Etrafında koşuşturan,
yanından hızla geçen hayvanlarla birlikte, takip edemediği bir sürü form vardı. Hepsi
günlük işlerinden memnun, çıtır çıtır ekmeklerden bir çeşit yağ sürahilerine ve canlı kumaş
şeritlerine kadar her şeyi satın alıyor.
Yine de Doranelle'nin doğu tarafındaki sarayda çömelmiş olan her şeye hakim olan
Maeve idi. Rowan, Elide'e bu şehrin, Brannon'un veya onun soyundan gelenlerin şehri yerle
bir etmesin diye taştan inşa edildiğini söylemişti.
Elide, şehre doğru her adımda büyüyen, Gavriel'in büyüsünden uzaklaşan topallamayla
savaştı. Onları önceki gece kamp kurdukları ormanlık tepelerde bırakmıştı ve Lorcan yine
onun gitmesine karşı çıkmaya çalışmıştı. Ama ihtiyacı olan şeyi bulana kadar çeşitli
paketleri karıştırmıştı: Gavriel'in dün topladığı meyveler, Rowan'dan yedek bir kemer ve
koyu yeşil pelerin, Lorcan'dan kırışık beyaz bir gömlek ve tıraş için kullandığı küçük bir
ayna.
Lorcan'ın çantasının dibindeki beyaz keten şeritleri bulduğunda hiçbir şey söylememişti.
Bir sonraki döngüsünü bekliyor. Zaten kelimeleri bulamamıştı . Onları düşünmek bile
göğsünde buruşacak şeyle değil.
Elide, fışkıran bir fıskiyenin etrafındaki küçük, şirin bir meydanın kenarında
durduğunda yüzü gergin olmasına rağmen omuzlarını gevşek tuttu. Satıcılar ve alışveriş
yapanlar, sabah güneşinin altında sohbet ederek ortalıkta dolandılar. Elide meydanın
kemerli girişinde durdu, onu geri koydu ve orada saklanan bıçakları da itmemeye dikkat
ederek pelerininin cebinden küçük aynayı çıkardı.
Kompaktı açıp yansımasına kaşlarını çattı - ifadenin yarısı tamamen sahte değildi.
Şafakta böğürtlenleri ezmiş ve gözlerini dikkatli bir şekilde meyve sularıyla kaplamış,

145
onları kırmızı çerçeveli ve perişan bir görünüme kavuşturmuştu. Sanki haftalardır
ağlıyormuş gibi.
Gerçekten de ona somurtan yüz oldukça sefildi.
Ama görmek istediği yansıma bu değildi. Ama daha ziyade arkasındaki kare. Bunu
doğrudan incelemek çok fazla soruyu gündeme getirebilir, ancak yalnızca küçük bir aynaya
bakıyorsa, kendinden emin bir kızdan daha fazla değil, yıpranmış görünümünü düzeltmeye
çalışıyor... Elide, ilerideki kareyi izlerken saçının bazı tutamlarını düzeltti.
Bir çeşit merkez. Ön tarafta masa görevi gören şarap fıçılarına ve üzerlerindeki henüz
toplanmamış boş bardaklara bakılırsa iki taverna iki yanında sıralanmıştı . İki taverna
arasından biri daha çok erkek çekiyor gibiydi, bazıları savaşçı kıyafeti içindeydi. Ziyaret
ettiği üç meydandan, gördüğü tavernalardan askerlerin olduğu tek yer burasıydı.
Kusursuz.
Elide saçlarını tekrar düzeltti, kompaktını kapattı ve çenesini kaldırarak kareye döndü.
Biraz saygınlık kazanmaya çalışan bir kız .
Görmek istediklerini görmelerine izin verin, deri cadı ceketi yerine giydiği beyaz
gömleğe, ortasından kemerle örttüğü yeşil pelerine baksınlar ve onun modası geçmiş,
dünya dışı bir gezgin olduğunu düşünsünler. Bu güzel, iyi giyimli şehirde, elementinin çok
dışında bir kız.
Meyhanenin dışında uzanan yedi Fae'ye yaklaştı, en çok kimin konuştuğunu, en yüksek
sesle güldüğünü, beş erkek ve iki dişinin sıklıkla başvurduğu kişileri belirledi. Dişilerden
biri bir savaşçı değildi, daha ziyade yumuşak, feminen bir pantolon ve yemyeşil vücuduna
bir eldiven gibi uyan peygamber çiçeği mavisi bir tunik giymişti.
Elide, onaylama ve onaylanma umuduyla en çok baktıklarını işaretledi. Geniş omuzlu bir
kadın, siyah saçları kafasına yakın kesilmişti. Omuzlarında ve bileklerinde diğer erkeklerin
giydiğinden daha ince bir zırh taşıyordu. Komutanları o zaman.
Elide birkaç adım ötede oyalandı, bir eli pelerini kalbinin üzerinden geçtiği yerde tutmak
için yükseldi, diğeri parmağındaki altın yüzükle oynuyordu, paha biçilmez yadigarı bir
aşığın hatırasından biraz daha fazlası. Dudağını kemirerek, askerlere, meyhaneye kararsız,
keskin bakışlar attı . Biraz burnunu çekti.
Diğer kadın - ince mavi elbiseli olan - onu ilk fark etti.
Çok güzeldi, diye fark etti Elide. Siyah saçları kalın, parlak bir örgü halinde sırtına
dökülüyordu, altın-kahverengi teni içten bir ışıkla parlıyordu. Gözleri şefkatle yumuşacıktı.
Ve endişe.
Elide bu endişeyi bir davet olarak kabul etti ve başını eğerek onlara doğru tökezledi.
Ben-ben-böldüğüm için özür dilerim, diye mırıldandı, daha çok koyu saçlı güzele hitap
ederek.
Kekemelik insanları her zaman rahatsız etmiş, onları her zaman aptalca hazırlıksız ve
kaçmaya hevesli kılmıştı. Ona bilmesi gerekenleri söylemek için.
"Bir sorun mu var?" Kadının sesi boğuktu—çok güzeldi. Elide'in her zaman büyük
güzelliklerin sahip olduğunu hayal ettiği türden bir ses, insanların kendilerini kaptırmasına
neden olan türden bir ses. Etrafındaki bazı erkeklerin gülümsemesine bakılırsa Elide,
dişinin de onlarda böyle bir etki bıraktığından şüphe duymuyordu.

146
 Elide dudağını büktü, ısırdı. "Ben - ben birini arıyordum. Burada olacağını söyledi ama..."
Savaşçılara baktı ve yüzükle tekrar parmağında oynadı. "Üniformalarınızı gördüm ve onu
tanıyor olabileceğinizi düşündüm."
Küçük şirketin neşesi sönmüş, yerini ihtiyatlılığa bırakmıştı. Ve acıma - güzellikten. Ya
kekeliyor ya da açıkça gördüğü şey: muhtemelen orada olmayan bir sevgiliyi özleyen genç
bir kadın.
"Onun ismi ne?" diye sordu, aynı esmer ten ve koyu renk saçlarına bakılırsa, daha uzun
boylu kadın, belki de diğerinin kız kardeşi.
Elide boğazını acınası bir şekilde sallayacak kadar yutkundu. "Seni rahatsız etmekten
nefret ediyorum," diye itiraz etti. "Ama hepiniz çok kibar görünüyordunuz."
Erkeklerden biri bir tur daha içki almakla ilgili bir şeyler mırıldandı ve iki arkadaşı ona
katılmaya karar verdi. Oyalanan iki erkek de gitmeye meyilliydi ama komutanlarından
gelen keskin bir bakış, kalmalarını sağladı.
Güzel, manikürlü elini sallayarak, "Zahmet değil," dedi. Kendini bir kraliçe gibi
taşımasına rağmen Elide kadar kısaydı. "Size bir şeyler ikram etmemizi ister misiniz?"
Sivri kulakları olsun ya da olmasın, insanları pohpohlamak, kandırmak kolaydı.
Elide bir adım yaklaştı. "Hayır teşekkürler. Sizi rahatsız etmek istemem."
Elide onlara dokunacak kadar yakınında durduğunda dişinin burun delikleri genişledi.
Yolda geçen haftaların kokusuna şüphe yok. Ama kibarca hiçbir şey söylemedi, gözleri
Elide'in yüzünde gezindi.
"Arkadaşının adı," diye ısrar etti komutan, sert sesi kız kardeşininkinin tam tersiydi.
Cairn, diye fısıldadı Elide. "Adı Cairn."
Erkeklerden biri yemin etti; diğeri Elide'ı tepeden tırnağa taradı.
Ama iki dişi hareketsiz kalmıştı.
Kraliçeye hizmet ediyor, dedi Elide, umudun portresi olan gözleri bir o yana bir bu yana
sıçrayarak. "Onu tanıyor musun?"
"Onu tanıyoruz," dedi komutan, yüzü karardı. "Sen - sen onun sevgilisi misin?"
Elide yoldaki tüm utanç verici anları düşünerek yüzünün kızarmasını istedi: Bisikleti, ne
zaman kendini rahatlatması gerektiğini açıklamak zorunda kaldı... Elide'nin tek söylediği,
"Onunla konuşmam gerek," oldu. Maeve'nin nerede olduğunu öğrenmek daha sonra
gelecekti.
Esmer güzel, çok sessizce, "Adın ne çocuk?" dedi.
"Finnula," diye yalan söyledi Elide, bakıcısına isim vererek.
İkinci erkek birasından bir yudum alırken, "İşte size bir tavsiye," dedi. "Cairn'den
kaçtıysan, bir daha onu aramaya gitme."
Komutanı ona bir bakış attı. "Cairn, kraliçemize kan yemini ediyor."
Erkek, "Hala onu bir pislik yapıyor," dedi.
Dişi hırladı, öyle ki erkek akıllıca içkilerini görmeye gitti.
Elide omuzlarını içe doğru büktü. "Sen - onu tanıyorsun yani?"
Cairn'in seninle burada mı buluşması gerekiyordu? bunun yerine güzellik sordu.
Elide başını salladı.
İki kadın bakıştılar. Komutan, “Nerede olduğunu bilmiyoruz” dedi.

147
 Yalan. Aralarındaki, kız kardeşler arasındaki bakışı gördü. Ona söylememe kararı, ya
olduğuna inandıkları çaresiz ölümlü kızı korumak için ya da ona olan sadakatinden dolayı.
Ya da belki de ölümlü diyarlarda yatak bulmaya karar veren ve aylar sonra sonuçları
görmezden gelen tüm Fae'lere. Lorcan böyle bir birliğin sonucuydu ve sonra bu sokakların
insafına terk edildi.
Bu düşünce dişlerini gıcırdatmaya yetmişti ama Elide çenesini gevşetmişti.
Finnula ona öğretmişti. Akıllı ol .
Bunu not etti. Bir sonraki meyhanede çok zavallı görünmemek için. Ya da çocuğunu
taşıyan terk edilmiş bir sevgili gibi.
Çünkü başka birine gitmesi gerekecekti. Ve bir dahaki sefere bir cevap alırsa, bunu
doğrulamak için ondan sonra başka birine gitmesi gerekecekti.
"Kraliçe ikamet ediyor mu?" dedi Elide, o yalvaran, sızlanan ses kendi kulaklarında
çınlayarak. "Şimdi onunla seyahat ettiğini söyledi, ama o burada değilse..."
"Majesteleri evde değil," dedi komutan, Elide'in sabrının tükendiğini anlayacak kadar
sert bir sesle. Elide dizlerinin bükülmesine izin vermedi, omuzlarının sarkmasına izin
vermedi, bunun hayal kırıklığı olduğunu düşündüler. "Ama Cairn'in nerede olduğunu,
söylediğim gibi bilmiyoruz."
Maeve burada değildi. En azından bu onların lehindeydi. Şans mı yoksa kendi entrikaları
mı olduğu umurunda değildi. Ama Cairn... Bu kadınlardan başka bir şey öğrenemezdi .
Böylece Elide başını eğdi. "T-teşekkür ederim."
Dişiler daha fazlasını söyleyemeden geri çekildi ve fıskiyenin yanında beş dakika
bekleyerek iyi bir gösteri yaptı. On beş. Meydandaki saat saati vurdu ve o, meydanın diğer
girişine kederli bir yürüyüş yapmak için elinden gelenin en iyisini yaparken, hâlâ onları
izlediklerini biliyordu.
Birkaç blok boyunca yönsüz dolaşarak dar bir geçide girip derin bir nefes alana kadar
devam etti.
Maeve Doranelle'de değildi. Bu ne zamana kadar doğru kalacaktı?
Cairn'i çabucak bulmalıydı. Bir sonraki performansını saymak zorundaydı.
Daha az acınası, daha az muhtaç, daha az ağlamaklı olması gerekirdi. Belki de gözlerinin
çevresine çok fazla kızarıklık eklemişti.
Elide aynayı çıkardı. Serçe parmağını bir gözünün altına kaydırarak kırmızı lekenin bir
kısmını ovuşturdu. Kımıldamadı. Serçe parmağının ucunu diliyle ıslatarak parmağını tekrar
alt göz kapağında gezdirdi. Azaldı - biraz.
Aynada bir hareket parıldadığında tekrar yapmak üzereydi.
Elide döndü, ama çok geçti.
Tavernadan gelen siyah saçlı güzel onun arkasında duruyordu.

Lorcan, saatlerin ağırlığını hiç bu kadar üzerinde hissetmemişti.

O ordunun güney sınırını keşfe çıkarken, askerlerin dönüşlerini izlerken, kampın ana
arterlerini not ederken, bir gözünü şehre dikti.

148
 Onun şehri - ya da öyleydi. Gölgesinde hayatta kalarak geçirdiği çocukluk döneminde
bile, buranın bir düşman kalesi olacağını asla hayal etmemişti. Maeve, herhangi bir meydan
okuma veya kendi eğlencesi için onu kırbaçlayıp cezalandırırken, Erawan kadar büyük bir
düşman olacaktı. Ve Elide'i Maeve'in pençelerine göndermek için - onun gitmesine izin
vermek tüm iradesini almıştı.
Elide yakalanırsa, öğrenilirse haberi olmaz, haberi olmaz. Omzundaki tanrıçanın keskin
gözleri ve fark edilmeden kalma, beklentilerle oynama gibi esrarengiz bir yeteneği dışında,
kullanabileceği hiçbir sihri yoktu. Hiçbir güç patlaması olmayacaktı, onu tehlikede
olduğuna dair uyaracak hiçbir sinyal olmayacaktı.
Ama uzak durdu. Daha önce onun köprüden geçişini izlemişti, nefesi göğsünde sıkışıp
kalmıştı ve iki ucundaki muhafızlar tarafından sorgulanmadan ve fark edilmeden geçişini
yapmıştı. Maeve, yarı Fae'lerin veya insanların Doranelle'nin sınırları içinde değerlerini
kanıtlamadan yaşamalarına izin vermese de , yine de kısaca ziyaret edebilirlerdi.
Sonra keşif yapmaya gitmişti. Whitethorn'un ona güney kenarını, bu kenarı incelemesini
emrettiğini biliyordu, çünkü tam olarak burada ortaya çıkacaktı. Eğer ortaya çıktıysa.
Whitethorn ve Gavriel diğer kampları bölmüşlerdi, prens batı ve kuzeyi talep ediyor,
Aslan doğu kampını şelalenin havzasının yukarısında tutuyordu.
döndüklerinde öğleden sonra güneşi uzaktaki denize doğru batıyordu .
"Herhangi bir şey?" Rowan'ın sorusu onlara gürledi.
Lorcan başını salladı. "Elide'den değil, benim izciliğimden değil. Nöbetçilerin
rotasyonları katıdır, ancak aşılmaz değildir. Altı mil ötedeki ağaçların üzerine gözcüler
yerleştirdiler.” Bazılarını tanıyordu. Onlara emir vermişti. Artık onun düşmanı mıydılar?
Gavriel kıpırdandı ve bir kayanın üzerine yığıldı, aynı derecede nefes nefeseydi. " Doğu
kampında hava devriyeleri var. Ve ormanın sınırındaki nöbetçiler.”
Rowan yüksek bir çam ağacına yaslandı ve kollarını kavuşturdu. “Ne tür kuşlar?”
Gavriel, "Çoğunlukla Raptorlar," dedi. O zaman yüksek eğitimli askerler. Onlar her
zaman izcilerin en keskini olmuşlardı. “Evinizden hiçbirini tanımadım.”
Ya hepsi o donanmada, şimdi Terrasen'deydiler ya da Maeve onları indirmişti.
Rowan elini çenesinde gezdirdi. "Batıdaki ova kampı sıkı bir şekilde korunuyor.
Kuzeydeki daha az ama geçitlerdeki kurtlar muhtemelen işin yarısını onlar için yapıyor.”
O ordunun ne yapmak için toplanmış olabileceğini tartışmaya zahmet etmediler. Nereye
gidiyor olabilir. Maeve'nin Eyllwe kıyılarında bozguna uğraması onu Morath'la ittifak
kurmaya ve sonunda bu orduyu Terrasen'i ezmeye götürmeye yetebilirse.
Lorcan ağaçlıklı yamaca baktı, kulakları çatlayan dal veya yapraklar için çabalıyordu.
Yarım saat. O tepeden aşağı inmeden önce yarım saat beklerdi.
Whitethorn ve Gavriel'in her kamp için giriş noktaları ve çıkış stratejileri belirlemesini
dinlemeye kendini zorladı, kendini bu tartışmaya katılmaya zorladı. Doranelle'den olası
giriş ve çıkışları, şehirde nereye gidebileceklerini, o ordunun gazabını düşürmeden nasıl
karşıya geçip geçebileceklerini tartışmaya zorladı. Bir zamanlar denetledikleri ve komuta
ettikleri bir ordu. Gavriel ellerindeki mürekkepli dövmelere bakmaya devam etse de hiçbiri
bundan bahsetmedi. Bitmeden önce daha kaç hayat eklemesi gerekecekti? Askerleri
düşman darbeleriyle değil , kendi kılıcıyla mı düştü?
Güneş ufka biraz daha yaklaştı. Lorcan volta atmaya başladı.

149
 Çok uzun. Çok uzun sürmüştü.
Diğerleri de susmuştu. Tepeden aşağı bakıyor. Beklemek.
Lorcan'ın elleri hafif bir titremeyle sallandı ve ellerini yumruk haline getirdi ve sertçe
sıktı. Beş dakika. Beş dakika içinde gidecekti, Aelin Galathynius ve planları lanetlenecekti.
Aelin işkenceye dayanmak için eğitilmişti. Elide … Üzerindeki pranga izlerini
görebiliyordu. Sakat ayağını ve ayak bileğini görün. Zaten çok fazla acıya ve teröre
katlanmıştı. Onun bir kalp atışıyla daha yüzleşmesine izin veremezdi...
Hafif ayakların altında dallar kırıldı ve Lorcan bir eli kılıcına giderken doğruldu.
Whitethorn, diğer elinde bir bıçak beliren baltayı serbest bıraktı ve Gavriel kılıcını çekti.
Ama sonra iki notalık bir ıslık yankılandı ve Lorcan'ın bacakları o kadar şiddetle sallandı
ki, tünediği kayaya geri oturdu.
Gavriel ıslık çaldı ve Lorcan bunun için minnettardı. Nefes aldığından emin değildi.
Sonra oradaydı, tırmanıştan nefes nefeseydi, yanakları serin gece havasında
pembeleşmişti.
"Ne oldu?" diye sordu Whitethorn.
Lorcan yüzünü, duruşunu taradı.
O iyiydi. Yaralanmamıştı . Kuyruğunda düşman yoktu.
Elide'nin gözleri onunkilerle buluştu. Dikkatli ve belirsiz. "Biriyle tanıştım."

Elide ölmek üzere olduğunu düşünmüştü.

Ya da en azından gölgeli sokakta siyah saçlı güzelle karşılaştığında Maeve'ye satılacağına
inanmıştı.
O kalp atışlarında kendine gelecek olan işkenceye dayanmak için elinden gelenin en
iyisini yapacağını, vücudunu parçalasalar bile arkadaşlarının yerini gizli tutacağını
söylemişti. Ama ona yapacakları ihtimali...
Kadın hassas bir el kaldırdı. "Sadece konuşmak istiyorum. Özel." Ara sokaktan aşağıya,
metal bir tenteyle kaplı bir kapı eşiğine işaret etti. Onları herhangi bir gözden korumak için
- yerdeki ve üstündekiler.
Elide onu takip etti, bir eli cebindeki bıçağa gitti. Kadın yolu gösterdi, hiçbir silah
görülmüyordu, yürüyüşü telaşsızdı.
Ama tentenin altındaki gölgelerde durduklarında dişi bir kez daha elini kaldırdı.
Altın alev parmaklarının arasında dans ediyordu.
Elide geri tepti ve ateş göründüğü kadar çabuk yok oldu. "Adım Essar," dedi kadın
yumuşak bir sesle. "Ben bir arkadaşıyım - arkadaşlarının, inanıyorum."
Elide hiçbir şey söylemedi.
Cairn bir canavar, dedi Essar bir adım daha yaklaşarak. "Ondan uzak dur."
"Onu bulmam gerek."
“Kötü muamele gören sevgilisi rolünü yeterince iyi oynadın. Onun hakkında bir şeyler
bilmek zorundasın. O ne yapar."
"Nerede olduğunu biliyorsan, lütfen bana söyle." Yalvarmaktan fazla değildi.

150
 Essar, Elide'e bir göz attı. Sonra dedi ki, “Düne kadar bu şehirdeydi. Sonra doğu kampına
gitti.” Baş parmağıyla omzunun üzerinden işaret etti. "O şimdi orada."
"Nereden biliyorsunuz?"
"Çünkü bu kasabadaki her güzel kurumun patronlarını korkutmuyor, kan yemini
ederken Maeve'in ona verdiği parayla karnını doyuruyor."
Elide gözlerini kırpıştırdı. Fae'lerden bazılarının , özellikle Eyllwe'deki savaştan sonra
Maeve'ye karşı çıkacağını ummuştu, ama böylesine açık bir hoşnutsuzluk bulmak...
Essar daha sonra ekledi, "Çünkü kız kardeşim -konuştuğunuz asker- bana söyledi. Bu
sabah onu kampta kedi gibi sırıtarak gördü.”
"Sana neden inanayım?"
"Çünkü Lorcan'ın gömleğini ve Rowan Whitethorn'un pelerini giyiyorsun. Eğer bana
inanmıyorsanız, size söyleyene haber verin, onlar da söyleyecektir.”
Elide başını iki yana salladı.
Essar yumuşak bir sesle, "Lorcan ve ben bir süreliğine birlikteydik," dedi.
Savaşın ortasındaydılar ve kraliçelerini bulmak için binlerce mil yol kat etmişlerdi ama
yine de bu sözler üzerine Elide'in midesine dolanan gerginlik bir şekilde yer buldu.
Lorcan'ın sevgilisi. Yatak odası sesine sahip bu narin güzellik, Lorcan'ın sevgilisi olmuştu .
"Çok uzun süre gidersem özlenirim ama onlara kim olduğumu söyle. Onlara sana
söylediğimi söyle. Aradıkları kişi Cairn ise, orada olacaktır. Tam yerini bilmiyorum. ” Essar
bir adım geri çekildi. "Diğer meyhanelerde Cairn'i arama. Askerler arasında bile pek itibar
görmez. Ve onu takip edenler… Onların ilgisini çekmek istemezsiniz.”
Essar arkasını döndü ama Elide ağzından kaçırdı, "Maeve nereye gitti?"
Essar omzunun üzerinden baktı. Onu inceledim. Kadının gözleri büyüdü. "Orman Ateşi
Aelin'i onda," diye soludu Essar.
Elide hiçbir şey söylemedi, ama Essar mırıldandı, "Bu... geçen gece hissettiğimiz güç
buydu." Essar, Elide'e doğru döndü. Ellerini tuttu. “Birkaç gün önce Maeve nereye gitti
bilmiyorum. Anons etmedi, yanına kimseyi almadı. Sık sık ona hizmet ediyorum, benden
isteniyor… Fark etmez . Önemli olan Maeve'in burada olmaması. Ama ne zaman döneceğini
bilmiyorum.”
Rölyef yine Elide'i yere yığmakla tehdit etti. Görünüşe göre tanrılar henüz onları terk
etmemişlerdi.
Ama Maeve, Aelin'i Valg prensinin kontrol altına alındığı yalanını söyledikleri karakola
götürseydi...
Elide, Essar'ın ellerini sıcak ve kuru bularak kavradı. "Kız kardeşin Cairn'in kampta
nerede oturduğunu biliyor mu?"
Uzun dakikalarca, sonra bir saat konuştular. Essar gitti ve kız kardeşi Dresenda ile
birlikte döndü. Ve o sokakta komplo kurmuşlardı.
Elide öğrendiklerini Rowan, Lorcan ve Gavriel'e anlatmayı bitirdi. Uzun bir dakika
boyunca şaşkın bir sessizlik içinde oturdular.
"Şafaktan hemen önce," diye tekrarladı Elide. "Dresenda, doğu kampındaki nöbetin
şafakta en zayıf olduğunu söyledi. Muhafızları meşgul etmenin bir yolunu bulacağını . Bu
bizim tek penceremiz.”

151
 Rowan, sanki kampın düzenini görebiliyormuş gibi, içeri girip çıkmayı planlıyormuş gibi
ağaçlara bakıyordu.
Gavriel, "Yine de Aelin'in Cairn'in çadırında olup olmadığını doğrulamadı," diye uyardı.
"Maeve gitti - Aelin de onunla olabilir."
Rowan, "Bu aldığımız bir risk," dedi. Bir risk, belki de düşünmeleri gerekirdi.
Elide , baştan sona sessiz kalan Lorcan'a baktı. Onlara yardım eden, belki de Anneith'in
rehberliğinde sevgilisi olmasına rağmen. Ya da en azından Elide'in kıyafetlerindeki
kokudan haberdar edilmişti.
"Ona güvenebileceğimizi mi sanıyorsun?" Elide, cevabı bildiği halde Lorcan'a sordu.
Lorcan'ın kara gözleri ona çevrildi. "Evet, ama neden zahmet ettiğini anlamıyorum."
Rowan , "O iyi bir kadın, bu yüzden," dedi. Elide kaşlarını kaldırarak açıkladı, "Essar bu
bahar Mistward'ı ziyaret etti. Aelin ile tanıştı.” Lorcan'a bir bakış attı. "Ve benden elinden
gelenin en iyisini yaptığını söylememi istedi ."
Elide, Essar'ın yüzünde kızarmaya yakın bir şey görmemişti, ama tanrılar, çok güzeldi.
Ve akıllı. Ve nazik. Ve Lorcan bir şekilde onun gitmesine izin vermişti.
Gavriel araya girdi, "Doğu kampına doğru hareket edersek, planımızı şimdi yapmalıyız.
Pozisyona gir. Kilometrelerce uzakta.”
Rowan yeniden o uzaktaki kampa baktı.
"Şu anda oraya uçmayı tartışıyorsanız," diye homurdandı Lorcan, "o zaman
aptallığınızdan kaynaklanan her türlü ıstırabı hak edeceksiniz." Rowan dişlerini gösterdi
ama Lorcan, "Hepimiz içeri giriyoruz. Hepimiz dışarı çıkıyoruz," dedi.
Elide bir kez olsun onaylayarak başını salladı. Lorcan şaşkınlıktan kaskatı kesilmiş
gibiydi.
Rowan da bu sonuca vardı, çünkü çömeldi ve yosunlu toprağa bir bıçak sapladı. "Bu
Cairn'in çadırı," dedi hançer hakkında ve yakındaki bir çam kozalağını aradı. "Burası
kampın güney girişi."
Ve böylece planladılar.

Rowan bir saat önce arkadaşlarından ayrılmış ve onları yerlerini almaya göndermişti.
Hepsi girmez, hepsi dışarı çıkar.
Rowan, en güneydeki girişi alarak doğu kampına girecekti. Gavriel ve Lorcan, kampın o
tarafındaki inişli çıkışlı çimenli tepelerin hemen ötesinde, ormanın içinde gizlenmiş, doğu
girişinin yakınında onun sinyalini bekliyor olacaklardı. Rowan, Aelin'e doğru koşarken
askerleri yanlarına yönlendirerek, büyüsünün bir işaretini göndererek cehennemi serbest
bırakmaya hazırdı.
Elide onları o ormanda daha uzakta bekleyecekti. Ya da işler kötü giderse kaç.
Protesto etmişti ama Gavriel bile ona ölümlü olduğunu söylemişti. eğitimsiz. Ve bugün
yaptığı şey... Rowan, Elide'nin yaptıkları için minnettarlığını ifade edecek sözlere sahip
değildi. Bulduğu beklenmedik müttefik.

152
 Essar'a güveniyordu. Maeve'den hiç hoşlanmamıştı, ona istekle ya da gururla hizmet
etmediğini açıkça söylemişti. Ama şafaktan önceki bu son birkaç saat, pek çok şeyin ters
gidebileceği bir zamanda...
Maeve burada değildi. En azından bu kadarı doğru gitmişti.
Rowan, kampın güney girişinin üzerindeki dik tepelerde oyalandı. Ağaçlardaki
nöbetçilerden kolayca saklanmıştı, rüzgarı kokusunun izini gizlemişti.
Aşağıda, çimenli doğu ovasına yayılmış ordu kampı pırıl pırıl parlıyordu.
Orada olmak zorundaydı. Aylin orada olmalıydı.
Eğer bu kadar yakına gelseler ama Maeve'in Aelin'i tekrar alıp karakola götürmesine
neden olan şey olsalardı...
Rowan göğsündeki ağırlığa karşı itti. İçindeki bağ karanlık ve uykudaydı. Yakınlığına
dair hiçbir belirti yok.
Essar, Elide ona haber verene kadar Aelin'in burada tutulduğunu bilmiyordu. Daha kaç
kişi bilmiyordu? Maeve onu ne kadar iyi saklamıştı?
Aelin yarın o kampta olmasaydı, en azından Cairn'i bulurlardı. Ve sonra bazı cevaplar
alın. Ona yaptıklarının bir tadına bak-
Rowan bu düşünceyi susturdu. Kendisine yapılanları düşünmesine izin vermedi.
Bunu yarın Cairn'i gördüğünde yapacaktı. Her acı anı için ona geri ödediğinde .
Tepelerinde yıldızlar berrak ve parlak parlıyordu ve Mala ona sadece bir kez şafakta, bu
şehrin eteklerinde görünmüş olmasına rağmen, başka bir dünyadan garip, güçlü bir
varlıktan biraz daha fazlası olsa da, bir dua teklif etti. her neyse.
Sonra Mala'ya Doranelle'e girdiklerinde Aelin'i Maeve'den koruması, ona güç ve
rehberlik vermesi ve sağ salim çıkmasına izin vermesi için yalvarmıştı. Sonra, sevdiği kadın
olan Aelin ile kalmasına izin vermesi için Mala'ya yalvarmıştı. Tanrıça yükselen şafakta bir
güneş ışınından biraz daha fazlasıydı ve yine de onun kendisine gülümsediğini hissetmişti.
Bu gece sadece yıldızların soğuk ateşi eşliğinde ona bir kez daha yalvardı.
Bir rüzgar kıvrılarak duasını o yıldızlara, kampı, nehri, dağları gümüşleyen büyüyen aya
gönderdi.

Dünya çapında yolunu öldürmüştü; hatırlamayı umduğundan daha çok kez savaşa gitmiş
ve geri dönmüştü. Ve her şeye rağmen, kalbini saran öfkeye, umutsuzluğa ve buza rağmen,
yine de Aelin'i bulmuştu. O yüzyıllar boyunca baktığı her ufka, dinlenmeye isteksiz ve
isteksiz, gördüğü ve ötesinde ne olduğunu merak ettiği her dağ ve okyanus… O olmuştu.
Aelin'di , hissetmediği zamanlarda bile onu harekete geçiren çiftleşme bağının sessiz
çağrısıydı.
Bu karanlık yoldan aydınlığa kadar birlikte yürümüşlerdi. Yolun burada bitmesine izin
vermeyecekti.

153
 BÖLÜM 24

Crochan'lar onu görmezden geldi. Ve On Üç'ü görmezden geldi. Yanından geçerken birkaç
tıslama hakaret vardı ama Manon ve On Üçler'den bir bakış, yumruklarını iki yanında
savurdu.
Crochanlar yaralılarını tedavi etmek için bir hafta kampta kaldılar ve bu yüzden Manon
ve On Üçler de görmezden gelinmiş ve nefret edilmiş halde kalmışlardı.
"Burası neresi?" Manon , ateşin yanında altın bağlı bir süpürgenin sapını parlatan
kocakarı bulduğunda Glennis'e sordu . Diğer ikisi yakındaki bir pelerin üzerinde yatıyordu.
Bu kamptan sorumlu cadı için önemsiz bir iş.
"Bu eski bir kamp - iddia ettiğimiz en eski kamplardan biri." Glennis'in yumrulu
parmakları süpürge sapının üzerinde uçtu. "Yedi Büyük Ocağın her birinin burada bir ateşi
var, diğerleri gibi." Gerçekten de kampta yediden çok kişi vardı. "Savaştan sonra bizim için
bir toplanma yeriydi ve o zamandan beri bazı genç cadılarımızı yetişkinliğe götüren bir yer
haline geldi. Bu, onları sadece süpürgeleri ve bıçaklarıyla avlanmaları ve hayatta kalmaları
için birkaç haftalığına vahşi doğaya göndermek için yıllar içinde geliştirdiğimiz bir ayin .
Onlar bunu yaparken biz burada kalıyoruz.”
Manon sessizce, "Erişme törenimizin ne olduğunu biliyor musun?" diye sordu.
Glennis'in yüzü gerildi. "Ben yaparım. Hepimiz yapıyoruz." On altı yaşında öldürdüğü
cadı hangi ocağa aitti? Büyükannesi bir kutu içinde Karabeak Kalesi'ne getirdiği, düşman
pelerinini ganimet olarak giydiği Crochan kalbiyle ne yapmıştı?
Ama Manon, "Eylwe'ye ne zaman gidiyorsunuz?" diye sordu.
"Yarın. Çatışmada en ağır şekilde yaralananlar, seyahat edecek ya da burada kendi
başlarına hayatta kalacak kadar iyileştiler.”
Manon'un midesi sıkıştı ama pişmanlığını susturdu.
Glennis süpürgelerden birini, tabanı sıradan metal ipliklerle bağlanmış Manon'a uzattı.
"Bizimle güneye uçar mısın?"
Manon süpürgeyi aldı, tahta elinde çınlıyordu. Rüzgar kulağına yukarıdaki tepeler
arasındaki hızlı, kötü akıntıyı fısıldadı.
O ve On Üçler günler önce karar vermişlerdi. Crochanların gittiği yer güneyse,
gidecekleri yer de güneydi . Her geçen gün Kuzey'dekiler için kıyameti hecelese bile.
"Seninle uçuyoruz," dedi Manon.
Glennis başını salladı. "Bu süpürge Karsyn adında siyah saçlı bir cadıya ait." Kocakarı
çenesini Manon'un arkasındaki çadırlara doğru salladı. "O senin wyvernlerin yanında
görevde."

154
Dorian, pratik yapmak için gizli bir yere ihtiyacı olmadığına karar verdi. Şanslıydı, çünkü
Crochanların kampında mahremiyet diye bir şey yoktu. Ne kampın içinde, ne de çevresinde,
gece gündüz devriye gezen nöbetçilerin keskin gözleriyle değil.
Böylece can sıkıntısından yarı uykulu kızıl saçlı cadı, Glennis'in ocağında Vesta'nın
karşısına oturdu. "Değişimi öğrenmek," diye homurdandı, o saat onuncu kez esneyerek,
"muazzam bir zaman kaybı gibi görünüyor." Kar beyazı elini On Üçler'in keskin vücutlarını
ve içgüdülerini koruduğu derme çatma eğitim yüzüğüne doğru salladı. "Şu anda Lin'le
tartışıyor olabilirsin."
“Lin'in neredeyse Imogen'in dişlerini boğazından aşağı indirdiğini izledim. Onunla ringe
çıkma havamda değilsem beni bağışlayın.”
Vesta kumral kaşını kaldırdı. "O zaman senden kasılan erkek yok."
“Dişlerimi oldukları yerde seviyorum.” İçini çekti. "Konsantre olmaya çalışıyorum."
Cadıların hiçbiri, Manon bile, neden çalıştığını sorgulamamıştı. Sadece yaklaşık bir hafta
önce örümceğin, ham büyüsünü kullanarak yer değiştirip değiştiremeyeceğini merak
ettirdiğinden bahsetmişti ve onlar omuz silktiler.
Onların odak noktası Crochan'lardı. Eyllwe gezisinde bu muhtemelen herhangi bir gün
olabilirdi.
Bir savaş çetesinin toplanmasından hiç bahsetmemişti, ama Morath'ın güçlerini onlarla
başa çıkmak için güneye inmek için biraz da olsa bölebilirse, Dorian Valg kralının kalesine
gittiğinde Erawan'ın dikkatini dağıtırsa... Kabul ederdi.
Manon ve Glennis'e krallık ve hükümdarları hakkında bildiklerini teklif etmişti.
Nehemia'nın ebeveynleri ve iki küçük erkek kardeşi. Adarlan'ın imparatorluğu, Eyllwe'nin
ordusunu yok etmek için işini baştan sona yapmıştı, bu yüzden bu cephede herhangi bir
umut olması imkansızdı, ama kuzeye gitmek için birkaç bin asker toplarlarsa... Arkadaşları
için bir nimet olurdu.
Eğer hayatta kalabilselerdi, bu yeterli olurdu.
Dorian gözlerini kapadı ve Vesta sustu. Günlerce, eğitiminin ve keşiflerinin izin verdiği
zamanlarda onunla oturmuş, girişiminde bulunacağı herhangi bir değişiklik olup
olmadığını gözlemlemişti: saçını, derisini, gözlerini değiştirmek.
Hiçbiri gerçekleşmedi.
Büyüsü, çalınan vites değiştiricinin gücüne dokunmuştu - örümceği öldürmeden önce
yeterince öğrenmişti.
Şimdi, sihrini o değiştirenin gücü gibi olmaya ikna etme meselesiydi. Daha önce ham büyü
ile yapılıp yapılmadığını bilmiyordu.
ol , demişti Cyrene ona.
Hiçbir şey değil. Hiçbir şey olmayı diledi.
Ama Dorian içine bakmaya devam etti. Her oyuk, boş köşeye. Sadece yeterince uzun
yapması gerekiyor. Vites değiştirmede ustalaşmak için. Morath'a gizlice girip üçüncü
anahtarı bulmak için. Daha sonra Kilit'e ve kapıya gitmiş olduğu her şeyi sunmak için.
Ve sonra bitecekti. Erawan için, evet ve onun için.

155
 Taht hakkını Hollin'e bıraksa bile. Valg tarafından istila edilmiş bir adam tarafından da
evlat edinilmiş olan Hollin . İblis kardeşine herhangi bir özellik aktarmış mıydı?
Çocuk canavardı ama insan mıydı?
Hollin babalarını öldürmemişti. Kaleyi parçaladı. Sorscha'nın ölmesine izin ver.
Dorian, Damaris'e sormaya cesaret edememişti. Kılıcın derinlerde ne olduğunu ortaya
çıkarsa ne yapacağından emin değildi.
Dorian içine, büyüsünün içinde aktığı yere, alev ile su, buz ve rüzgar arasında hareket
edebileceği yere baktı.
Ama nasıl istese de, kahverengi saçı, daha soluk teni ya da çilleri nasıl hayal etse de
hiçbir şey olmadı.

O bir haberci değildi, ama Manon ipucunu ve teklifi aldı. Diğer üç süpürgeyle birlikte, hepsi
kamptaki cadılar için.
Onlarla Eyllwe'ye uçmak yeterli olmayacaktı. Hayır, onları öğrenmesi gerekecekti . Bu
cadıların her biri.
Ateşin karşısından gözetleyen Asterin, iki süpürgeyi alarak onun yanına geçti. İkincisi,
kollarındaki süpürgeleri inceleyerek, "Sekoya kullandıklarını unuttum," dedi.
"Demirağacından oymadan çok daha kolay."
, Oakwald'ın derinliklerinde bulduğu demir ağacı kütüğünden ilk süpürgesini yonttuğu
uzun günler boyunca kendi ellerinin nasıl ağrıdığını hâlâ hissedebiliyordu . İlk iki girişim
millerin kırılmasıyla sonuçlanmıştı ve o süpürgesini daha dikkatli oymaya karar vermişti.
Tanrıça'nın her yüzü için birer tane olmak üzere üç deneme.
Rüzgâra seslenen, süpürgelerin arasından süzülerek onları gökyüzüne taşıyan güç
akımını meydana getiren ilk kanamasının üzerinden yalnızca haftalar geçmişti, on üç
yaşındaydı . Keskinin her darbesi, neredeyse delinmez malzeme bloğunu dönüştüren
çekicin her poundu, bu gücü ortaya çıkan süpürgenin kendisine aktarmıştı.
"Kendini nerede bıraktın?" diye sordu.
Asterin omuz silkti. "Blackbeak Kalesi'nde bir yerde."
Manon başını salladı. Onunki şu anda büyükannesinin iktidar koltuğundaki odasındaki
bir dolabın arkasına atılmıştı . Sihir kaybolduktan sonra onu oraya atmıştı, süpürge onsuz
bir temizlik aletinden biraz daha fazlasıydı.
Asterin, "Sanırım onları şimdi almayacağız," dedi.
Hayır, yapmayacağız, dedi Manon gökyüzünü tarayarak. "Yarın Crochan'larla Eyllwe'ye
uçuyoruz. Karşılaşacakları insan savaş çetesi ile buluşmak için.”
Asterin'in ağzı gerildi. "Belki de hepsini -Crochan'ları, Eyllwe savaş çetesini- kuzeye
gitmeye ikna ederiz."
Belki. Eğer yeterince şanslılarsa. Erawan Kuzey'i toza çevirecek kadar çok zaman
harcamazlarsa.
Glennis'in belirttiği cadılardan ilkine ulaştılar ve Manon İkinciye süpürgeyi geçmesi için
işaret ederken Asterin hiçbir şey söylemedi.

156
 iki parmağından sarkmasına izin verirken Crochan'ın burnu hoşnutsuzluktan kırıştı .
"Şimdi tekrar temizlemem gerekecek."
Asterin ona belanın hızla yaklaştığını gösteren çarpık bir gülümseme gönderdi.
Böylece Manon, İkincisini başka bir yürüyüşe doğru dürterek, diğer sahiplerini aramak
için çadırların arasında dolaştı.
"Bunun gerçekten zamanımıza değer olduğunu mu düşünüyorsun?" Asterin mırıldandı,
ikincisi, ardından üçüncü cadı süpürgelerini alınca alay etti. "Bu şımartılmış prenseslere
hizmetçi mi oynuyorsun?"
"Umarım öyledir," diye mırıldandı Manon, cadıların sonuncusuna vardıklarında. Karsın.
Koyu saçlı Crochan, tam Glennis'in olacağını söylediği yerde, wyverns halkasına doğru
bakıyordu.
Asterin boğazını temizledi ve cadı döndü, zeytin tenli yüzü gerildi.
Ama alay etmedi. Tıslamadı.
Görev tamamlandı, Asterin arkasını döndü. Ama Manon , Crochan'a çenesini wyvernlere
doğru çekerek, "Süpürgeleri kullanmaktan farklı," dedi. Daha hızlı, daha ölümcül ama aynı
zamanda onları beslemeli ve sulamalısınız.”
Karsyn'in yeşil gözleri ihtiyatlıydı ama meraklıydı. Asterin'in mavi kısrağı Abraxos'un
böğrüne bastırılmış, kanadı onun üzerine örtülmüştü.
Manon, “Erawan onları tam olarak emin olmadığımız yöntemlerle yaptı. Eski bir şablonu
aldı ve hayata geçirdi.” Çünkü Adarlan'da daha önce - uzun zaman önce wyvernlar vardı.
"Bir sürü düşüncesiz katil yetiştirmek istedi ama bazıları öyle olmadı."
Asterin bir kez sessiz kaldı.
Karsyn sonunda konuştu. "Wyvern'in her şeyden çok bir köpeğe benziyor."
Bu bir hakaret değildi, diye hatırlattı Manon kendine. Crochanlar köpekleri evcil hayvan
olarak beslediler . İnsanlar gibi onlara hayrandı . Manon, "Adı Abraxos," dedi. "O farklı."
"O ve mavi olan arkadaş."
Asterin başladı. "Onlar ne?"
Crochan, Abraxos'un yanında büzülmüş mavi kısrağı işaret etti. “O daha küçük, yine de
ona düşkün. Kimse bakmadığında onu şaşırtıyor. ”
Manon, Asterin ile bir bakış attı. Binekleri durmadan flört ediyordu, evet, ama çiftleşmek
için —
"İlginç," demeyi başardı Manon.
"Böyle şeyler yaptıklarını bilmiyor muydun?" Karsyn'in kaşları çatıldı.
"Büyüdüklerini biliyorduk." Asterin sonunda devreye girdi. “Ama bunun… seçim için
olduğuna tanık olmadık.”
"Aşk için," dedi Crochan ve Manon neredeyse gözlerini devirdi. "Bu canavarlar, karanlık
efendilerine rağmen sevebilirler."
Saçmalık, yine de içindeki bir çekirdek bunun doğru olduğunu fark etti. Bunun yerine
Manon, zaten bildiği halde, "Adın ne?" dedi.
Ama Karsyn'ın gözleri yeniden ihtiyatla doldu, sanki kiminle konuştuğunu, sohbet
ettiklerini görebilecek başkaları olduğunu hatırlıyormuş gibi. "Süpürge için teşekkürler,"
dedi cadı ve çadırların arasında uzun adımlarla yürüdü.

157
 Crochanlardan en az biri onunla konuşmuştu. Belki de Eyllwe'ye bu yolculuk ona daha
fazla konuşma şansı verirdi. Geçen her saat ve dakikanın üzerlerinde bir ağırlık olduğunu
hissedebilse bile .
Kuzeye doğru acele et , rüzgar şarkı söyledi, gece gündüz. Acele et, Karagaga .
Karsyn gittiğinde, Asterin saçlarını kaşıyarak Abraxos ve Narene'ye bakmaya devam etti.
"Gerçekten çiftleştiklerini mi düşünüyorsun?"
Abraxos, başını Narene'nin sırtına dayadığı yerden kaldırdı ve onlara, "Bunu anlaman
yeterince uzun sürdü," dercesine baktı.

"Tam olarak neyi izlemem gerekiyor?"

Dışarıda rüzgar uğuldarken, küçük çadırlarında diz diz çökmüş olan Manon'un altın
gözleri Dorian'ın yüzüne bakarken kısıldı. "Gözlerim" dedi. “Renk değiştirirlerse bana
söyle.”
diye hırladı. "Bu şekil değiştirme gerçekten öğrenilmesi gereken acil bir şey mi?"
"Beni şımart," diye mırıldandı ve büyüsü alev alev yanarak içine uzandı.
Kahverengi. Maviden kahverengiye dönüşeceksin.
Yalancı—gerçek nedenlerini ondan sakladığı için yalancı olduğunu düşündü. Bunu
doğrulamak için Damaris'e ihtiyacı yoktu.
Onun Morath'a gitmesini yasaklayabilirdi ama bundan daha kötü bir ihtimal daha vardı.
Onunla gitmekte ısrar edeceğini.
Manon ona daha zayıf bir adamın kaçmasına neden olabilecek bir bakış attı. "Hala
maviler."
Tanrılar yukarıda, o çok güzeldi. Böyle düşünmek ihanet gibi hissetmeyi ne zaman
bırakacağını merak etti.
Dorian tekrar konsantre olarak uzun bir nefes aldı. Ceketinin cebindeki iki anahtarın
fısıldayan varlığını görmezden gelerek. "Herhangi bir değişiklik olursa bana söyle."
"Senin sihrinden o kadar farklı mı?"
Dorian arkasına yaslandı, açıklamak için sözcükleri ararken kollarını arkasında tuttu. "
Damarlarımda aktığı diğer büyü türlerine benzemiyor ve yarım bir düşüncenin buzdan
aleve, suya dönüştüğü yer."
Onu inceledi, başı wyvernların yaptığına tanık olduğu şekilde eğikti. Bir keçiyi bütün
olarak yemeden hemen önce. "En çok hangisini seviyorsun?"
Alışılmadık derecede kişisel bir soru. Geçen hafta, çadırın göreceli sıcaklığı ve
mahremiyeti sayesinde, şimdi altlarındaki battaniyelere sarılarak saatler geçirmişlerdi.
Onun gibisi hiç olmamıştı. Bazen onun da onun gibi bir şeye sahip olup olmadığını merak
ediyordu. Dizginleri eline aldığında, vücudu onunkinin altında kıvrandığında ve kontrolünü
tamamen kaybettiğinde, kadının ne kadar çok zevk aldığını görmüştü.
Ama bu çadırda geçirilen saatler herhangi bir yakınlık sağlamamıştı. Sadece kutsanmış
dikkat dağıtıcı. İkisi için de. Buna sevindi, dedi kendi kendine . Bunların hiçbiri iyi
bitemezdi. İkisinden biri için.

158
 En çok buzu severim, diye itiraf etti Dorian sonunda, sessizliğin üzerine damlamasına
izin vereceğini fark ederek. "Benden çıkan ilk elementti - nedenini bilmiyorum."
"Sen soğuk biri değilsin."
Bir kaşını kaldırdı. "Bu senin profesyonel görüşün mü?"
Manon onu inceledi. “Kızgın olduğunuzda, arkadaşlarınız tehdit edildiğinde o seviyelere
inebilirsiniz . Ama sen soğuk değilsin, kalbinde değil. Öyle adamlar gördüm, sen değilsin.”
"Sen de değilsin," dedi biraz sessizce.
Söylemek yanlış.
Manon gerildi, çenesini kaldırdı. "Yüz on yedi yaşındayım," dedi düz bir sesle. “O
zamanın çoğunu öldürmekle geçirdim. Son birkaç ayda yaşananların bunu sildiğine
kendinizi inandırmayın.”

"Kendine şunu söylemeye devam et." Onunla daha önce kimsenin bu kadar kel
konuştuğundan şüpheliydi - şimdi konuşmaktan zevk alıyor ve boğazını sağlam tutuyordu.
Yüzüne hırladı. "Kraliçeleri olduğum gerçeğinin, onlarca Crochan öldürdüğüm gerçeğini
ortadan kaldırdığına inanıyorsan aptalsın."
"Bu gerçek her zaman kalacak. Önemli olan şimdi nasıl saydığındır.”
Anlamlı kıl. Aelin tasmasından kurtulduktan sonraki ilk günlerde de aynısını söylemişti .
Wyrdstone'un buzlu ısırığının yakında bir kez daha boynuna dolanıp takılmayacağını
merak etmemeye çalıştı.
"Yumuşak kalpli bir Crochan değilim. Onların yıldız taçlarını giysem bile asla
olmayacağım.”
Bu hafta Crochanlar arasında o taç hakkında fısıltıları duymuştu - sonunda bulunup
bulunmayacağına dair. Rhiannon Crochan'ın ölmekte olan vücudundan Baba Yellowlegs
tarafından çalınan yıldız tacı. Aelin Matron'u öldürdükten sonra nereye gittiğine dair
Dorian'ın en ufak bir fikri yoktu. Birlikte seyahat ettiği o tuhaf karnavalda kalsaydı, her
yerde olabilirdi. Hızlı jeton için satılabilirdi.
Manon devam etti, "Eğer Crochanlar bu savaşa katılmadan önce olmamı bekliyorlarsa,
yarın tek başlarına Eyllwe'ye gitmelerine izin vereceğim."
"Umursamamak çok mu kötü?" Tanrılar, kendisinin bunu yapmak için mücadele ettiğini
biliyordu.
Nasıl yapacağımı bilmiyorum ," diye hırladı.
Saçma. Kesin bir yalan. Belki de Morath'ta tekrar yakalanacak olma ihtimali yüksek
olduğundan, belki de krallığını düşmanın eline bırakmış bir kral olduğu içindi, ama Dorian
kendini, "Umurunda. Sen de biliyorsun . Seni tüm bunlardan bu kadar çok korkutan şey bu."
Altın gözleri öfkeyle parladı, ama hiçbir şey söylemedi.
"Dikkat etmek seni zayıflatmaz," diye teklif etti.
"Öyleyse neden kendi tavsiyene kulak vermiyorsun?"
"Umurumda." Onunkiyle tanışmak için öfkesi yükseldi. Ve cehenneme gitmeye karar
verdi - kendi başına taktığı tasmayı bırakmaya karar verdi. Bu kısıtlamayı bırakın.
“Gerektiğinden daha fazla önemsiyorum. Hatta seni önemsiyorum."

Söylenecek başka bir yanlış şey.

159
 Manon -çadırın izin verdiği kadar yüksekte- ayağa kalktı. "O zaman aptalsın."
Çizmelerini ayağına geçirdi ve soğuk geceye adım attı.

Hatta seni önemsiyorum .

Manon, Asterin ile Kuzukulağı arasına sıkışıp uykusunda dönerken kaşlarını çattı.
Eyllwe'ye ve Crochan'larla müttefik olmak için bekleyen güç ne olursa olsun yola
çıkmalarına sadece saatler kaldı . Ve yardıma muhtaç.
İlgilenmek seni zayıflatmaz.
Kral bir aptaldı. Bir çocuktan biraz daha fazlası. Herhangi bir şeyden ne biliyordu?
Kelimeler hâlâ derisinin, kemiklerinin altına gömülüyordu. Umursamamak çok mu kötü?
O bilmiyordu. Bilmek istemedim.

Yanında sıcak bir vücut kaydığında şafak çok uzakta değildi.

Dorian karanlığa, "Bir çadıra üç çok rahat değil, değil mi?" dedi.
"Seninle aynı fikirde olduğum için geri dönmedim." Manon battaniyeleri üzerine çekti.
Dorian hafifçe gülümsedi ve büyüsünün ikisini de ısıtmasına izin vererek bir kez daha
uykuya daldı.
Uyandıklarında göğsünde keskin bir şey körelmişti - sadece küçük bir kısmı.
Ama Manon ona kaşlarını çatarak bakıyordu. Dorian kollarını çadırın izin verdiği kadar
uzatırken inleyerek doğruldu. "Bu ne?" alnının ne zaman çatık kaldığını sordu.
Manon önce botlarını, sonra pelerinini giydi. "Gözlerin kahverengi."
Elini yüzüne kaldırdı ama o çoktan gitmişti.
Dorian onun arkasından baktı, kamp şimdiden ayrılmak için acele ediyordu .
Göğsünde o kenarın köreldiği yerde, büyüsü şimdi daha özgürce akıyordu. Sanki o da
dün gece hafifçe gevşettiği içsel kısıtlamalardan kurtulmuştu. Açtığı şey, ona ifşa oldu. Bir
tür özgürlük, salıverme.
Eyllwe'ye uzun uçuşa başladıklarında güneş zar zor gökyüzündeydi.

160
 BÖLÜM 25

Cairn bir süre onun kutuda çürümesine izin vermişti.

Burası daha sessizdi, nehrin sonsuz, vızıldayan kükremesi yoktu.
Kafasının içindeki, derisinin altındaki, inşa eden, inşa eden ve inşa eden baskıdan başka
bir şey değil. Unutulmuşken bile ondan kaçamazdı.
Ama yine de ütüler, cildine sürtünerek içeri girdi. Zaman geçtikçe altında ıslaklık birikti.
Maeve'nin kuşkusuz her saat başı o tasmayı biraz daha yaklaştırdığı gibi.
En son ne zaman yemek yediğini hatırlamıyordu.
Tekrar aşağı, karanlığın bir cebine sürüklendi ve burada kendine bu hikayeyi -hikayeyi-
defalarca anlattı.
Kimdi, ne idi, kutunun neredeyse havasızlığına, artan gerginliğe boyun eğdiğinde neyi
yok etmek istiyordu.
Fark etmezdi ama. O tasma boynuna dolandığında, içindeki Valg prensinin Maeve'in
bilmek istediği her şeyi ondan alması ne kadar sürerdi? Bu hayati sırları ortaya çıkarmak
için her türlü iç engeli ihlal ettiniz ve deldiniz mi?
Cairn yakında yeniden başlayacaktı. Bu berbat olurdu. Ve sonra şifacılar, bu aylarda, bu
yıllarda geldikleri gibi, ne kadar uzun olursa olsun, mis kokulu dumanlarıyla geri
dönerlerdi.
Ama bir an için onların ötesini görmüştü. Sandaletli ayaklarının altında dokuma
kilimlerle kaplı sazlıklar, başlarının üzerine bol dökümlü kanvas kumaşlar görmüştü.
Etrafta mangallar yanıyordu.
Bir çadır. Bir çadırdaydı. Dışarıdan bir mırıltı geliyordu - yakınlarda değil ama Fae'nin
duyabileceği kadar yakındı. Hem onun dilinde hem de Eski Dilde konuşan insanlar, sıkışık
kamp koşulları hakkında mırıldanan biri.
Fae dolu bir ordu kampı.
Daha güvenli bir yer, demişti Cairn. Maeve onu Morath'tan korumak için burada
istemişti. Maeve soğuk Wyrdstone tasmasını boynuna geçirinceye kadar.
Ama sonra unutkanlık sardı. Uyandığında, temizlenmiş ve ağrısız bir şekilde, Cairn'in
yakında başlayacağını biliyordu. Tuvali çırılçıplak silinmişti, kırmızıya boyanması için
hazırdı. Korkunç, büyük finali, Maeve'in zaferi yanında değil , kendi zevki için ondan bilgi
almak değil.
Aylin de hazırdı.
Bu sefer onu bir sunağa zincirlememişlerdi. Ama büyük çadırın ortasına yerleştirilmiş
metal bir masaya. Evin konforunu ya da Cairn'in evde olduğunu düşündüğü her şeyi
getirmelerini istemişti.

161
 Bir kanvas duvarın yanında uzun bir çekmeceli dolap duruyordu. Giysileri olduğundan
şüpheliydi.
Fenrys onun yanında yatıyordu, başı ön patilerinin üzerinde uyuyordu. Bir kere uyumak.
Üzerine ağır bir keder çökmüş, paltosunu matlaştırmış, parlak gözlerini karartmıştı.
Yattığı masanın yanına başka bir masa yerleştirilmişti. Üzerine üç kambur nesne bir örtü
örtmüştü. En yakın olanın yanında, bir siyah kadife parçası da dışarıda bırakılmıştı. Onun
üzerinde kullanacağı enstrümanlar için. Bir tüccarın en iyi mücevherlerini sergileme şekli.
masanın diğer tarafında, çatırdayan kütüklerle ağzına kadar dolu olan büyük mangalın
önünde iki sandalye karşılıklı oturuyordu. Duman yukarı, yukarı, yukarı kıvrıldı -
Çadırın tavanına küçük bir delik açılmıştı. Ve onun aracılığıyla…
Aelin gece gökyüzünde, içinde parıldayan ışık iğnelerinde ağzındaki titremeye karşı
koyamadı.
Yıldızlar. Sadece iki, ama tepede yıldızlar vardı. Gökyüzünün kendisi... bütün gecenin
ağırlığı değil, daha çok kasvetli, grileşen bir siyahtı.
Şafak. Yıldızlar dışarıda kalırsa, muhtemelen bir saat kadar uzaktaydı. Belki de gün
ışığını görecek kadar uzun süre dayanabilirdi.
Fenrys'in gözleri açıldı ve başını kaldırdı, kulakları seğirdi.
Cairn çadır kanatlarının arasından geçerken Aelin düzenli nefesler aldı ve ateşler ve
ileriyi aydınlatan karanlığı bir an için sundu. Başka hiçbir şey.
"Dinlenmenin tadını çıkardın mı?"
Aylin hiçbir şey söylemedi.
Cairn elini metal masanın kenarında gezdirdi. "Seninle ne yapacağımı tartışıyordum,
biliyorsun. Bunun gerçekten tadına varmak, zamanımız dolmadan ikimiz için özel kılmak.”
Fenrys'in hırlaması çadırda yankılandı. Cairn küçük masadaki bezi süpürdü.
Işıksız kütüklerle yığılmış üç ayaklı alçak metal tabaklar.
Aelin birini çekerken kaskatı kesildi ve metal masanın ayağının altına yerleştirdi. Daha
küçük bir mangal, bacakları, çanağının yerden zar zor çıkması için kısa kesilmiş.
İkinci mangalı masanın ortasının altına koydu. Üçüncüsü kafada.
Cairn doğrularak, "Daha önce ellerinle oynadık," dedi. Aelin titremeye başladı, kollarını
başının üstünde sabitleyen zincirleri çekmeye başladı. Gülümsemesi büyüdü. " Özel küçük
hediyen olmadan tüm vücudunun aleve nasıl tepki verdiğini görelim . Belki sen de hepimiz
gibi yanarsın."
Aelin yararsızca kendini çekti, ayakları hala soğuk olan metale sürtündü.
Böyle değil-
Cairn elini cebine attı ve biraz çakmaktaşı çıkardı.
Bu sadece vücudunun kırılması değildi. Ama onun kırılması - aşık olacağı ateşten. Şarkı
söyleyen kısmını yok etmek için.
Kızın vücudunu onarmak, gerçek olanı bir rüyadan gizlemek için tekrar tekrar gelen
şifacılardan nefret ettiği gibi, alevden korkana kadar, kız ondan nefret edene kadar derisini
ve kemiklerini eritmişti.
Fenrys'in hırlaması sonsuzdu.
Cairn yumuşak bir sesle, "Eğer hoşuna giderse istediğin kadar bağırabilirsin," dedi.

162
 Masa kızarırdı ve yanan et kokusu burnunu doldururdu ve o bunu durduramazdı, onu
durduramazdı; yanıklar derine, deriye ve kemiğe işlerken acı içinde ağlardı ...
Vücudundaki, kafasındaki baskı azaldı. Cairn diğer cebinden yuvarlanmış bir kese
çıkardığında ikincil hale geldi. Siyah kadife şeridin üzerine koydu ve kadın içerideki ince
aletlerin girintilerini görebildi. Alet çantasını okşayarak, "Masayı ısıtırken sıkıcı hale
geliyor," dedi. "Yanıkların derinin içinde ne kadar ilerlediğini görmek istiyorum ."
Bile, elindeki çakmaktaşı tartıp bir adım daha yaklaşırken boğazını havaya kaldırdı.
O zaman yıpranmaya başladı, kim olduğunu ve bu masa ısındığında kendi vücudu
yakında eriyeceği için eriyip gidiyordu.
Ona dağıtılan el. Bu ona dağıtılan eldi ve buna katlanacaktı. Dilinde bir kelime bile
şekillenirken.
lütfen .
Onu yutmaya çalıştı. Cairn çakmaktaşı kaldırarak masanın yanına çömeldiğinde, onu
kilitli tutmaya çalıştı .
boyun eğmiyorsun .
Sen boyun eğmiyorsun.
Sen boyun eğmiyorsun.
"Beklemek."
Söz bir törpüydü.
Cairn durakladı. Çömeldiği yerden yükseldi. "Beklemek?"
Aelin titredi, nefesi kesildi. "Beklemek."
Cairn kollarını kavuşturdu. "Son olarak söylemek istediğin bir şey var mı?"
Ona, Maeve'e her şeyi vaat etmesine izin verecekti. Ve sonra hala o ateşleri yakardı.
Maeve onun boyun eğdiğini günlerce duymadı.
Aelin kendini onun bakışlarıyla buluşturdu, eldivenli parmakları altındaki demir levhaya
bastırdı.
Son bir şans.
Tepedeki yıldızları görmüştü. Aldığı herhangi bir hediye kadar harika bir hediyeydi, bir
zamanlar imrendiği ve Rifthold'da biriktirdiği mücevherlerden, cüppelerden ve sanat
eserlerinden daha büyüktü. Kendisine dağıtılan eli oynarsa alacağı son hediye . Onu doğru
oynamışsa.
Bunu bitirmek için onu bitir. Maeve, Wyrdstone tasmasını boynuna geçiremeden önce.

Şafak yaklaştı, yıldızlar birer birer karardı.

Rowan, gücü gümbürdeyerek kampın en güney girişinde pusuya yattı.
Cairn'in çadırı kampın ortasındaydı. Rowan ve avı arasında bir buçuk mil vardı.
Gardiyanlar vardiya değiştirmeye başladığında, ciğerlerindeki havayı koparırdı. Yoluna
çıkan her askerin ciğerlerindeki havayı koparırdı. Kaç tanesini bilecekti? Kaç tane
eğitmişti? Küçük bir kısmı, sayının az olması için dua etti. Onu tanısalardı, akıllı olup geri
çekilirlerdi. Yine de durmaya niyeti yoktu .
Rowan baltayı elinden kurtardı, uzun bir bıçak zaten diğerinde parlıyordu.

163
 Saatler önce üzerine öldürücü bir sakinlik çökmüştü. Günler önce. Aylar önce.
Sadece birkaç dakika daha.
Kamp girişindeki altı muhafız nöbetlerinden kıpırdandı. Arkasındaki ağaçlardaki
nöbetçiler, bu gece onun varlığından habersiz, diğer nöbetçiler düştüğü anda hareketi fark
edeceklerdi. Ve ormanla kamp arasındaki dar çimen şeridini geçerek ağaçlardan ayrıldığı
anda onu kesinlikle fark edin.
İçeri uçmayı tartışmıştı, ama hava devriyeleri bütün gece dönmüştü ve eğer onlarla
yüzleşirse, ihtiyaç duyduğundan daha fazla güç harcarken aynı zamanda aşağıdan ateş
edecek olan oklar ve sihirle savaşırdı... Hayati rezervlerini boşa harcardı. onun enerjisi.
Yani yürüyerek kampın merkezine zorlu ve acımasız bir koşu olacaktı. Sonra ya Aelin ya da
Cairn ile dışarı çıkın.
Hala canlı. Şimdilik Cairn'i hayatta tutması gerekiyordu. Bu kampı temizleyecek ve
ondan her cevabı kesebilecekleri bir noktaya varacak kadar uzun.
Git , dedi sakin bir ses. Şimdi git .
Essar'ın kız kardeşi şafağa kadar beklemeyi tavsiye etmişti. Vardiyanın en zayıf olduğu
zaman. Bazı muhafızların zamanında gelmediğinden emin olduğunda.
Şimdi git .

Bu ses, sıcak ve yine de ısrarlı, çekiştirdi. Onu kampa doğru itti.

Rowan dişlerini göstererek nefesi sertleşti. Lorcan ve Gavriel, kampa yeterince
girdiğinde, büyüsünün bir parlaması olan işareti bekliyor olacaklardı.
Şimdi, Prens .
Bu sesi tanıyordu, sıcaklığını hissetmişti. Ve eğer Işık Leydisi kulağına fısıldarsa...
Rowan, kendisini harekete geçmeye zorlayan ama eşini seve seve Lock'a kurban edecek
olan tanrıçaya kızacak, düşünecek zaman vermedi.
Böylece Rowan, damarlarına buz girmesini isteyerek kendini çelikleştirdi.
Sakinlik. Kesin. Ölümcül.
Bıçaklarının her vuruşu, gücünün her patlaması saymak zorundaydı.
Rowan büyüsünü kampın girişine doğru savurdu.
Muhafızlar boğazlarını tuttular, zayıf kalkanlar etraflarında sallandı. Rowan onları yarım
bir düşünceyle paramparça etti, büyüsü ciğerlerindeki havayı, kanlarını parçaladı.
Bir kalp atışı sonra düştüler.
Nöbetçiler ağaçlardan bağırdı, “Alarmı çalın!” emri. çalıyor.
Ama Rowan çoktan koşuyordu. Ve ağaçlardaki nöbetçiler, nefes nefese kalırken çığlıkları
rüzgarda asılı kaldı, çoktan ölmüştü.

Gökyüzü yavaş yavaş şafağa doğru kanıyordu.

Lorcan, kampın doğu tarafını sınırlayan ormanın kenarında, ordunun kenarıyla arasında
iki mil kadar inişli çıkışlı, çimenli tepelerde duran Lorcan, hareket halindeki birlikleri izledi.
Gavriel çoktan yerinden kıpırdamıştı ve dağ aslanı şimdi işareti bekleyerek ağaç sınırına
yaklaştı.

164
 Lorcan onu göremese de arkasına bakmamaya çalışıyordu. Elide'i bir vadiyi çevreleyen
bir ağaç koruluğuna gizlenmiş olarak ormanın birkaç mil içinde bırakmışlardı. Her şey kötü
giderse, tepelik ormanların derinliklerine, eski dağlara doğru kaçacaktı. Fae'den çok daha
ölümcül ve kurnaz yırtıcıların hâlâ sinsice dolaştıkları yer.
Hepsine şans dilemiş olmasına rağmen, ona bir ayrılık sözü bile etmemişti. Lorcan zaten
doğru kelimeleri bulamamıştı, bu yüzden geriye bakmadan gitmişti.
Ama şimdi dönüp baktı. Geri dönmezlerse onları avlamaya gelmemesi için dua etti.
Gavriel adımlarını durdurdu, kulakları kampa doğru seğirdi.
Lorcan sertleşti.
Gücünün bir kıvılcımı uyandı ve titreşti.
Ölüm yakınlarda çağırdı.
Lorcan, Whitethorn'un sinyaline dair herhangi bir işaret ararken, "Çok erken," dedi.
Hiçbir şey değil.
Gavriel'in kulakları kafasına yaslandı. Ve yine de, ölmekte olan o çırpınışlar, geçmişe
damladı.

165
 BÖLÜM 26

Aelin bir kez yutkundu. İki kere. Cairn cevabını beklerken metal masanın üzerinde
zincirlenmiş yatarken belirsiz korkunun portresi.
Sonra sesi çatlayarak, "Beni o gün için ayırmayı bitirdiğinde, hala bir hiç olduğunu
bilmek nasıl hissettiriyor?" dedi.
Cairn sırıttı. "İçinde biraz ateş kalmış anlaşılan. İyi."
Maskenin arkasından gülümsedi. "Sana ancak bunun için yemin verildi . Benim için. Ben
olmadan, sen bir hiçsin. Bir hiç olmaya geri döneceksin. Duyduklarıma göre hiç yoktan az."
Cairn'in parmakları çakmaktaşın çevresinde sıkılaştı. "Konuşmaya devam et sürtük.
Bakalım seni nereye götürecek."
Kadından hırıltılı bir kahkaha koptu. “Gardiyanlar sen yokken konuşur, biliyorsun.
Benim de Fae olduğumu unutuyorlar. Senin gibi duyabiliyor."
Cairn hiçbir şey söylemedi.
“En azından bir cephede benimle aynı fikirdeler. Omurgasızsın. İnsanları incitmek için
bağlamak zorundasın çünkü bu seni erkek gibi hissettiriyor." Aelin bacaklarının arasından
sivri bir bakış attı. “Sayma yöntemlerinde yetersiz.”
İçinden bir titreme geçti. "Sana ne kadar yetersiz olduğumu göstermemi ister misin ?"
Aelin kibirli ve soğukkanlı bir kahkaha daha attı ve tavana, aydınlanan gökyüzüne baktı.
Bunu doğru oynarsa, göreceği son şey.
Başarısız olursa onun yerini alacak bir yedek, her zaman bir başkası olmuştu. Onun
ölümünün Dorian'ınki anlamına geleceği, o nefret dolu tanrıları, onun hayatından Kilidi
oluşturmasını talep etmesi için göndereceği… Bunun için kendinden nefret etmesi garip
değildi. Yeterince insanı yüzüstü bırakmıştı, Terrasen'i yüzüstü bırakmıştı, bu ek ağırlık zar
zor inmişti. Zaten bunu hissetmek için fazla zamanı olmayacaktı.
Bu yüzden gökyüzüne, yıldızlara doğru çekildi, "Ah, bu açıdan görülmeye değer pek bir
şey olmadığını biliyorum Cairn. Ve biri çığlık atmadan kullanabilecek kadar erkek değilsin,
değil mi?” Onun sessizliğine gülümsedi. "Ben de öyle düşünmüştüm. Assassins' Guild'de
senin gibilerle çok uğraştım. Hepiniz aynısınız."
Derin bir hırıltı.
Aelin sadece kıkırdadı ve rahatlıyormuş gibi vücudunu düzeltti. "Devam et Cairn.
Elinden gelenin en iyisini yap."
Fenrys bir uyarı mırıltısı çıkardı.
Bekledi, bekledi, sırıtışını, uzuvlarındaki gevşekliği koruyarak.
Bir el bağırsağına çarptı, yeterince sert bir şekilde eğildi ve içindeki hava kayboldu.
Sonra kaburgalarına bir darbe daha, ağzından bir çığlık yükseldi. Fenrys havladı.

166
 Kilitler tıklandı, kilit açıldı. Masadan yukarı çekilirken sıcak nefes kulağını gıdıkladı.
"Maeve'in emirleri beni uzak tutabilir, kaltak ama bundan sonra ne kadar konuşacaksın
görelim."
Cairn başının arkasını kavrayıp yüzünü metal masanın kenarına çarpmadan önce
zincirlenmiş bacakları altına giremedi.
Yıldızlar patladı, kör edici ve acı verici, kemiğe metal metal onu delip geçti. Tökezledi,
geri düştü, zincirli ayakları onu yere serdi.
Fenrys çılgınca ve öfkeyle yeniden havladı.
Ama Cairn oradaydı, saçlarını o kadar sıkı tutuyordu ki gözleri sulandı ve Cairn onu
yerde o büyük, yanan mangalın yanına doğru sürüklerken bir kez daha bağırdı.
Onu saçlarından tuttu ve maskeli yüzünü öne doğru itti. "Şimdi benimle nasıl alay
ettiğini görelim."
Isı anında ona şarkı söyledi, alevler tenine çok yakın yaladı. Oh tanrılar, oh tanrılar,
bunun sıcaklığı...
Maske yüzünde ısındı, zincirler de onunla birlikte vücudunu sardı.
Kendine ve planlarına rağmen geri çekildi ama Cairn kararlılığını korudu. Vücudu
gerilirken, herhangi bir serin hava cebi için savaşırken onu ateşe doğru itti.
"Yüzünü öyle fena eriteceğim ki, şifacılar bile seni iyileştiremeyecek," diye kulağına
nefes verdi, aşağı doğru eğildi, uzuvları sallanmaya başladı, ısı tenini, zincirlerini ve
maskesini kavurdu.
Onu aleve bir santim daha yaklaştırdı.
Aelin'in ayağı, gergin bacaklarının arasından geriye kaydı. Şimdi. Şimdi olması
gerekiyordu -
"Ateş solumanın tadını çıkar," diye tısladı ve kadın onu bir santim daha aşağı itmesine
izin verdi. Dengesini kaybetmesine izin verin, sadece küçük bir kısmı, vücudunu yukarı
değil de tekrar ona çarptı, o sendelerken ayağı ayak bileğine dolandı.
Aelin dönerek omzunu onun göğsüne vurdu. Cairn yere düştü.
Koştu ya da koşmaya çalıştı. Ayaklarında, bacaklarında zincirler olduğu için zar zor
yürüyemiyordu ama onun çoktan büküldüğünü, ayağa kalktığını bilerek yanından geçti.
Çalıştır —
Cairn'in elleri baldırlarını sardı ve kendini çekti. Aşağı indi, dişleri maskeye çarparken
şarkı söyleyip dudağından kan çekti.
Sonra onun üzerindeydi , kafasına, boynuna, göğsüne darbeler yağdırıyordu.
Şifacıların körelmeyi uzak tutmasına rağmen, onu yerinden çıkaramadı, kasları
kullanılmamaktan o kadar kurumuştu ki. Denemesine rağmen onu da çeviremedi.
Cairn, mangalın içinde ısınan demir bir maşa için arkalarından arandı.
Aelin çırpındı, zincirleri boynuna dolamak için ellerini kaldırıp başının üstüne
kaldırmaya çalıştı. Ama yanlarında, sırtında demirlere bağlıydılar.
Fenrys'in hırlayan havlamaları yankılandı. Cairn'in eli tekrar poker için arandı. Eksik.
Cairn maşayı almak için arkasına baktı ve kalp atışı için gözlerini ondan ayırmaya
cesaret etti.
Aylin tereddüt etmedi. Başını yukarı kaldırdı ve maskeli yüzünü Cairn'in kafasına çarptı.
Geri tepti ve kadın çadır kanatlarına doğru atıldı.

167
 Tahmin ettiğinden daha fazla kısıtlamaya sahipti .
Onu öldürmezdi ve az önce yaptığı şey onu kışkırtmaktı...
Cairn'in elleri tekrar saçlarını kavradığında çömeldiği yerden zar zor kalkmıştı.
Onu tüm gücüyle şifonyerin üzerine fırlattığında.
Aelin ona vücudunda yankılanan bir çatırtıyla vurdu.
Bacağında bir şey çatırdadı ve yere çarpınca ses küçük ve kırık bir sesle haykırdı.

Fenrys ikizinin kalbine bıçak sapladığını görmüştü. Connall'ın karoların üzerine

kanamasını ve ölmesini izlemişti. Ve daha sonra, Maeve'in kendisine gelmesini buyurduğu
kanın içinde onun önünde diz çökmesi emredilmişti .
genç bir kraliçenin bedenine, ruhuna yaptıklarına tanık olmuştu. Çığlık atıp çığlık attığı
için ona yardım edememişti. O çığlıkları duymaktan asla vazgeçmeyecekti.
Ama Cairn onu, Fenrys'in aletlerini düzenlerken izlediği şifonyerin içine fırlatırken,
ondan çıkan ses, yere çarparken çıkardığı ses, onu tamamen paramparça etti.
Küçük bir ses. Sessizlik. Umutsuz.
ondan hiç duymamıştı , bir kez bile.
Cairn ayağa kalktı ve kanlı, kırık burnunu sildi.
Aelin Galathynius, kollarına doğru yükselmeye çalışarak kıpırdandı.
Cairn mangaldan sıcak maşayı çıkardı. Kılıç gibi ona doğrulttu.
Aelin ona, çadır duvarının yanındaki aynı lanet yere, son iki gündür oturduğu yere
bakarken, Fenrys görünmez bağlarını zorladı.
Umutsuzluk gözlerinde parlıyordu.
Gerçek umutsuzluk, ışık ya da umut olmadan. Ölümü dileyen türden bir umutsuzluk.
Dayanma azmini tüketen, gücü aşındırmaya başlayan türden bir umutsuzluk.
Ona göz kırptı. Dört kere. Ben buradayım, seninleyim .
Fenrys bunun ne olduğunu biliyordu. Son mesaj. Ölümden önce değil, kimsenin
kaçmayacağı türden bir kırılmadan önce. Maeve , Wyrdstone tasmasıyla dönmeden önce.
Cairn elindeki maşayı döndürdü, ucundan ısı dalgalanıyordu.
Ve Fenrys buna izin veremezdi.
Buna izin veremezdi. Parçalanmış ruhunda, görmek ve yapmak zorunda kaldığı onca
şeyden sonra geriye kalanlarda buna izin veremezdi.
Kan yemini uzuvlarını dik tuttu. Ruhuna işleyen karanlık bir zincir.
O izin vermezdi. O son kırılma.
itti , çığlık attı, ancak açık ağzından hiçbir ses çıkmadı.
görünmez zincirlere, o kana yeminli itaat etme, yerde durma, izleme emrine karşı itti, itti
ve itti .
Buna meydan okudu. Bütün bunlar kan yeminiydi.
Acı onu delip geçti, tam özüne.
Cairn için için için yanan maşayı genç kraliçeye çılgın bir ateşle doğrulttuğunda engelledi
.

168
 O izin vermezdi.
Hırlayan, içindeki erkek çırpınan Fenrys, kendisini bağlayan karanlık zincire böğürdü.
Onu parçaladı, sahip olduğu her meydan okuma kırıntısıyla ısırdı ve yırttı.
Bırak onu öldürsün, mahvetsin. Hizmet etmeyecekti. Başka bir kalp atışı değil. O itaat
etmeyecekti.
O itaat etmeyecekti.
Ve yavaşça, Fenrys ayağa kalktı.

Aelin nefes nefese, kollarını başını ve göğsünü yerden tutmak için zorlayarak uzanmış
yatarken, Aelin'i titretti.
Baktığı şey Cairn ve poker değildi.
Ama Fenrys, vücudu acıyla titreyerek yukarı doğru yükselirken, burnu öfkeyle buruştu.
Cairn bile durdu. Beyaz kurda doğru baktı. " Dik dur ."
Fenrys derinden ve hırçın bir şekilde hırladı. Ve yine de ayağa kalkmaya çalıştı.
Cairn pokeri halıya doğrulttu. " Yat . Bu kraliçenizden bir emir ."
Fenrys kasıldı, hıçkırıkları kalktı. Ama ayaktaydı.
Ayakta.
Emire rağmen, kan yemininin emirlerine rağmen.
Kalk .
Uzaklardan, sözler duyuldu.
Cairn kükredi, " Uzan! ”
Fenrys'in başı bir o yana bir bu yana savruluyordu, vücudu görünmez zincirlere
çarpıyordu. Görünmez bir yemine karşı.
Kara gözleri Cairn'inkilerle buluştu.
Kurdun burun deliğinden kan akmaya başladı.
Yemini bozmak onu öldürürdü. Ruhunu kıracaktı. Bedeni ondan hemen sonra gidecekti.
Ama Fenrys bir pençesini öne koydu. Pençeleri toprağa saplandı.
Cairn'in yüzü o adımda soldu. O imkansız adım.
Fenrys'in gözleri onunkilere kaydı. Bakışlarında gördüğü kelime için aralarındaki sessiz
şifreye ikisinin de ihtiyacı yoktu . Emir ve rica.
Koş .
Cairn de kelimeyi okudu.
Ve maşayı Aelin'in sırtına vurmadan önce, "Omurgası kırık değil, yapamaz," diye tısladı.
Bir kükremeyle Fenrys sıçradı.
Ve bununla birlikte, kan yeminini tamamen bozdu.

169
 27. BÖLÜM

Wolf ve Fae kükreyerek ve ağlayarak halıya yuvarlandılar.

Fenrys, Cairn'in boğazına doğru atıldı, muazzam vücudu erkeği sıkıştırdı, ama Cairn
ayaklarını aralarına aldı ve tekmeledi .
Aelin, şifonyerin yanında diz çökerken bacaklarına güç vererek doğruldu. Fenrys metal
masanın kenarına çarptı ama anında hareket ederek vücudunu Cairn'e doğru fırlattı .
Yakından alçak bir tıslama sesi duyuldu ve Aelin gözlerini sağ tarafında duran maşayı
bulmaya cesaret etti.
Ayaklarını oraya doğru çevirdi. Kızgın ucun üzerine ayak bileklerini bağlayan zincirlerin
ortasını yerleştirdi.
Yavaş yavaş, merkezdeki bağlantılar ısındı.
Wolf ve Fae pençeler, yumruklar ve dişler arasında çarpıştı ve sonra birbirlerinden
ayrıldılar.
Kan yeminini kesmek onu öldürür.
Bunlar onun son nefesleri, son kalp atışlarıydı.
"Kemiklerindeki kürkü soyacağım," diye soludu Cairn.
Fenrys derin bir nefes aldı, bir patisini diğerinin üzerine koyup daireler çizerken
dişlerinin arasından kan sızdı. Birbirlerini öldürücü darbe için değerlendirirken, bakışları
Cairn'in bakışlarından kopmadı.
Zincirin ortasındaki halkalar parlamaya başladı.
Yukarıda, gökyüzü griye aydınlandı.
Fenrys ve Cairn adım adım tekrar daire çizdiler.
Onu yıpratmak, yıpratmak. Cairn kan yeminini bozmanın bedelini biliyordu. Fenrys
ölmeden önce beklemesi gerektiğini biliyordu.
Fenrys de biliyordu.
Pençelerini erkeğin inciklerine doğru kaydırırken dişleri Cairn'in boğazını şaklatarak
saldırdı.
Aelin maşayı kaptı, topuklarını dikti ve çubuğu yukarı doğru sürdü. Zincirin ısıtılmış
halkalarına karşı gerildi ve kadın kollarını bükerek ayaklarını aşağı doğru itti.
Cairn ve Fenrys yuvarlandı ve Aelin dişlerini gıcırdatarak böğürdü.
Bacaklarının arasındaki zincir koptu.
Tek ihtiyacı buydu.
Ayağa kalktı ama durdu. Cairn tarafından sabitlenen Fenrys, onun bakışlarıyla karşılaştı.
Uyarı ve komutla hırladı.
Koş .

170
 Cairn başını ona doğru salladı. Ayak bileklerinin arasında serbestçe asılı duran zincire
doğru. " Sen- "
Ama Fenrys ayağa kalktı, çeneleri Cairn'in omzuna kenetlendi.
diye bağırdı Cairn, kavis çizerek Fenrys'in sırtını tuttu.
Fenrys, erkek onları masanın kenarına iterken bile Cairn'in omzunu parçalayarak onun
bakışıyla tekrar karşılaştı. Fenrys'in omurgasını metale dövdü, kemiği çatlatacak kadar
sertti.
Koş .
Aylin tereddüt etmedi. Çadır kanatlarına doğru koştu.
Ve sabahın ötesine.

Kampın merkezine yarım mil. Çadıra.

Askerler Rowan'ın beklediği gibi karşılık vermiş ve onları buna göre öldürmüştü.
Yırtıcı kuşlar onun için güvercinler, yukarıdan rüzgar ve buzla saldırır. Büyülerini kendi
dalgasıyla paramparça etti ve onları dağıttı.

Bir sıra çadırın arkasından bir grup savaşçı hücum etti.

Bazıları onu gördü ve geldikleri yoldan geri döndü. Eğittiği tüm askerler. Ve bazılarını
yapmamıştı. Yine de çoğu savaşmak için kaldı.
Rowan kalkanlarını parçaladı, ciğerlerindeki havayı yırttı. Bazıları baltasını
boyunlarında sallanırken buldu.
Kapat. O çadıra çok yakın. Birazdan Lorcan ve Gavriel'e işaret verecekti. Çıkış yolu için
oyalanmaya ihtiyaç duyacak kadar yakınken.
Bir asker daha saldırdı ve Rowan uzun bıçağını doğrulttu. Gücü, fırlatılan okları
püskürttü, ardından okçuları püskürttü.
Hepsini kanlı kıymıklara çevirerek.

171
 28. BÖLÜM

Aylin koştu.
Zayıflamış bacakları çimenlerde tökezledi, hala bağlı olan elleri tüm hareketini
kısıtlıyordu ama o koştu. Bir yön seçti, solundaki nehir sisleri dışında herhangi bir yön ve
koştu.
Güneş yükseliyordu ve ordu kampı... Arkasında bir hareket vardı. bağırıyor.
Engelledi ve doğru nişan aldı. Yükselen güneşe doğru, sanki Mala'nın kendi kucaklaması
gibi.

Maskenin ince yarığından yeterince hava alamıyordu ama hareket etmeye devam etti,
çadırların yanından, kafası karışmış gibi ona doğru kamçılayan askerlerin yanından hızla
geçti. Cairn arkasından hiddetlenirse, kargaşanın ne olduğunu görmeyi reddederek demir
kaplı elleriyle maşayı sıktı.
Ama sonra onları duydu. Körüklü siparişler.
Arkadaki çimenlerde acele adımlar, yaklaşıyorlar. Öndeki insanlar çığlıklarıyla uyarıldı.
Çıplak ayakları yerde uçuşuyor, bitkin bacakları durmak için çığlık atıyordu.
Yine de Aelin doğu ufkunu hedef aldı. Ağaçlara ve dağlara doğru, üzerlerinde yükselen
güneşe doğru.
Ve askerlerin ilki dur diye bağırarak yolunu kapattığında, demir maşayı açtı ve
sendelemedi.

Ölüm, Lorcan'a şarkı söyledi.

Kampın içine doğru gittikçe uzaklaşan yırtıcı kuşlardan Whitethorn'un Cairn'in çadırına
yakın olduğunu biliyordu.
Yakında, sinyali alacaklardı.
Lorcan ve Gavriel güçlerini hazırlayarak nefeslerini düzene soktular. Üstlerinde ikiz
dalgalar halinde gümbür gümbür gümbürdeyerek geçti.
Ama ölüm kampın başka yerlerinde de kendini göstermeye başladı.
Onlara daha yakın. Hızlı hareket etmek.
Lorcan aydınlanan gökyüzünü, ilk çadırların sırasını taradı. Muhafızlarla birlikte giriş.
Lorcan, Gavriel'e, "Birileri bu yönde hamle yapıyor," diye mırıldandı. "Ama Whitethorn
hâlâ orada."

172
 Fenry'ler. Veya Connall, belki. Belki de Essar'ın hiç sevmediği kız kardeşi. Ama onlara
ihanet etmemiş olsaydı, bu umurunda olmazdı.
Girişin kuzeyini işaret etti. "Sen o tarafı tut. Kanattan saldırmaya hazır olun.”

Lorcan kafa kafaya saldırdığında görünmeden saldırmaya hazır bir yırtıcı olan Gavriel
hızla uzaklaştı.
Ölüm parladı. Whitethorn neredeyse kampın merkezindeydi. Ve doğu girişlerine
yaklaşan o güç…
Beklemenin canı cehenneme.
Lorcan ağaçların örtüsünden fırladı, karanlık güç dönüyordu, çadır hattından geçen her
şeyi karşılamaya hazırdı.
Kılıcını yanına alarak gökyüzünü, kampı, ölüm titrerken, yükselen güneş yuvarlanan
otları yaldızlayıp çiyi buharlaştırırken dünyayı aradı.
Hiçbir şey değil. Neyin, kimin olduğuna dair bir işaret yok...
Aelin Galathynius göründüğünde, kampın kenarına akan oyukların ilkine ulaşmıştı,
yokuşlar dar ve dikti.
Çadırlar arasında koşarken Lorcan, demir maskeyi ve onun üzerindeki zincirleri
gördüğünde, elleri hala bağlıyken boğazındaki hıçkırıkları beklemiyordu.
Kadının tenini sırılsıklam eden kanı, kısa beyaz değişimi, son gördüğünden daha uzun
saçları ve kafasına kanla sıvandığını gördüğünde.
Dizleri çalışmayı bıraktı ve kampın kenarı için vahşi, çaresiz yarışını görünce sihri bile
sendeledi.
Askerler ona doğru koştu.
Lorcan harekete geçerek büyüsünü alevlendirdi ve genişledi. Ona değil, hâlâ kampın
merkezine hücum eden Whitethorn'a.
O burada, o burada, o burada , diye işaret etti.
Ama Lorcan çok uzaktaydı, on asker Aelin'in üzerinde birleşip onun açık alana giden
yolunu kapatırken, aralarındaki çimenli tümsekler ve oyuklar artık sonsuzdu.
Biri kılıcını savurdu, kafatasını ikiye bölecek bir darbe.
Aptal, kiminle karşı karşıya olduğunun farkında değildi. Neyle karşılaştı.
Ona saldıranın demire bağlı, ateş püskürten bir kraliçe değil, bir suikastçı olduğunu.
Aelin bir bükülme ve kollarını kaldırarak o kılıçla kafa kafaya karşılaştı.
Tıpkı planladığı gibi.
Erkeğin kılıcı hedeflenen hedefin gerisinde kaldı ama tam olarak onun istediği yere
isabet etti.
Ellerini bağlayan zincirlerin ortasında.
Demir sırıttı.
Sonra erkeğin kılıcı serbest kalan ellerindeydi. Sonra boğazından kan fışkırıyordu.
Aelin hızla dönerek kendisiyle özgürlüğü arasında duran diğer askerlere çarptı. Onun
için koşarken bile, Lorcan sadece ortaya çıkanlara şaşkınlıkla bakabildi.
Nereye döneceklerini bilemeden saldırdı. Eğik çizgi, ördek, hamle.
Diğer elini onların hançerlerinden birine geçirdi.

173
 Sonra bitmişti. O zaman onunla kamp girişi arasında silahlarını çeken altı muhafız
dışında hiçbir şey yoktu—
Lorcan, muhafızların dizlerinin üzerine çökmesine neden olan ölümcül bir güç ağı olan
büyüsüyle saldırdı. Boyunlar büküldü.
Aelin yere düşerken sendelemedi. Doğrudan tarlaya ve tepelere nişan alarak hızla geçti.
Lorcan'ın onun için koştuğu yere.
Tekrar sinyal verdi. bana, bana .
Aelin ya da kendisi tanısa da onun yolunda ilerlemeye devam etti.
Tüm. Vücudu bütün görünüyordu ama yine de o kadar zayıftı ki kana bulanmış bacakları
onu dik tutmak için çabalıyordu.
Aralarında dik tümsekler ve çukurlardan oluşan yuvarlanan bir alan uzanıyordu. Lorcan
yemin etti.
O araziyi aşamaz, bu kadar susuz kalmazdı...
Ama yaptı.
Aelin ilk dalışta kayboldu ve Lorcan'ın büyüsü tekrar tekrar alevlendi. Ona,
Whitethorn'a.
Ve sonra kız yukarıya çıktı, tepenin zirvesine çıktı ve yavaşlığın hakim olduğunu,
sınırındaki bir bedenden gelen katıksız yorgunluğu görebiliyordu.
Yaylardan oklar çınladı ve bir duvar gökyüzüne fırladı. Açıkta kalan tepelerde onu
hedefliyor.
Lorcan bir güç dalgası göndererek onları uzaklaştırdı.
Hala daha kovuldu. Bu sefer o kadar çok yönden tek çekimler yaptı ki kaynaklarını
izleyemedi. Eğitimli okçular, Maeve'nin en iyilerinden. Aelin yapmak zorundaydı...
O zaten öyleydi.
Aelin onları kolay bir hedeften mahrum bırakarak zavallı bir şekilde koşmaya başladı.

Soldan sağa, tepelerin üzerinden fırladı, açtığı her tümsekte daha yavaş, Lorcan ona
doğru koşarken attığı her adımda, aralarında yüz metre kaldı.
Sırtına bir ok mızrak attı ama Aelin yana atıldı, çimenlerde ve toprakta savrularak.
Yeniden ayağa kalktı, silahlar hâlâ elinde, aralarındaki tepelere ve oyuklara hücum
ediyordu.
Başka bir ok ona nişan aldı ve Lorcan onu koparmak için yaptı. Parıldayan altından bir
duvar oraya önce ulaştı.
Kuzeyden, oyukların üzerinden sıçrayarak Gavriel'e hücum etti. Aelin toprakta bir
çukurda kayboldu ve o ortaya çıktığında Aslan onun yanında koştu, etrafında altın bir
kalkan vardı. Ona yakın değil - ama etraflarında havada. Demir maskeyle ona tam olarak
dokunamayan zincirler gövdesini sarmıştı. Ellerinde demir eldivenler .
Askerler kamptan dışarı dökülüyordu ve Lorcan onlar için kara bir rüzgar savurdu.
Dokundukları yerde öldüler. Ve sahaya giden yolu engelleyen aşılmaz bir kalkan
bulamayanlar.
Olabildiğince geniş bir alana yaydı. Kan yemini olsun ya da olmasın, onlar hala onun
adamlarıydı. Askerleri. Elinden gelse ölümlerini önleyecekti. Onları kendilerinden kurtar.
Aelin tökezliyordu ve Lorcan aralarındaki son tepeleri de temizledi.

174
 Ne diye bağırmak için ağzını açtı, bilmiyordu ama mavi gökyüzünü bir çığlık deldi.
Aelin'in şahinin hiddetli feryadı üzerine çıkan hıçkırık Lorcan'ın göğsünü çatlattı.
Ama ağaçları korumak için koşmaya devam etti. Lorcan ve Gavriel onun yanında adım
attılar ve o çok ince bacaklar gevşeyip tekrar tökezlediğinde Lorcan onu kolunun altından
kavrayıp sürükledi.
Kayan bir yıldız kadar hızlı olan Rowan, onlar için atıldı. Ağaçlardan ilkinin yanından
geçerken onlara ulaştı, inerken kıpırdandı. Kendilerini durdurdular, Aelin çamlarla kaplı
zemine yayıldı.
Rowan hemen önündeydi, elleri yüzündeki maskeye gidiyordu, zincirler, kollarını
kaplayan kan, parçalanmış vücudu...
Aelin bir hıçkırık daha attı ve ardından “ Fenrys ” diye inledi .
Lorcan'ın anlaması biraz zaman aldı. Onu arkalarını, kampı işaret ederek tekrar
söylediği gibi, sanki konuşma onun ötesindeymiş gibi, " Fenrys ." Nefesi ıslak bir hışırtıydı.
Bir rica. Kırık, kanlı bir savunma.
Fenrys, Cairn ile kaldı. Kampta. Aelin ağlayarak tekrar işaret etti.
Rowan arkadaşından döndü.
Rowan'ın gözlerindeki öfke dünyayı yiyip bitirebilirdi. Ve bu öfke, yalnızca eşli bir
erkeğin emredebileceği türden bir intikam almak üzereydi.
Rowan'ın köpek dişleri parladı ama Lorcan'a, "Onu vadiye götürün" derken sesi ölümcül
derecede yumuşaktı. Çenesini Gavriel'e doğru salladı. "Sen benimlesin."
Aelin'e son bir bakışla, donmuş öfkesi rüzgarda esen bir fırtınayla, prens ve Aslan
gittiler, kaotik, kanlı kampa doğru geri hücum ettiler.

175
 BÖLÜM 29

Kamp düpedüz kaos içindeyken, içeri sızmak çok daha kolaydı.

Rowan'ın gücü batı kenarına sıçradı, çadırı ve kemiği paramparça etti. Kampın doğu ucu
ile merkez arasında kalan askerler kampa doğru koştu.
Yolu temizlemek. Lorcan'ın gücü alevlendiğinde ulaşmaya çok yakın olduğu çadırın
yanına geldi. Bir işaret.
Onu bulduklarını. Ya da onları bulmuş gibiydi.

Rowan onu önce göklerden, sonra onun yanında gördüğünde, hem kendisinin hem de
başkalarının kanının kokusunu aldığında, zincirleri ve yüzüne kenetlenmiş demir maskeyi
gördüğünde, bu manzara karşısında hıçkıra hıçkıra ağlıyordu . onun kokusu, kokusunu
kaplayan korku ve umutsuzluk...
İçini kaplayan öfkenin merhamete yeri yoktu. Merhamete yer yok.
O ve Gavriel , son çadır kümesinin yanından temiz bir çimenlik çemberin içinde yer alan
büyük çadıra gizlice girerken içinde ikisi de yoktu. Sanki hiç kimse Cairn'in yakınında
olmaya dayanamıyormuş gibi.
Fenrys onun yanındaydı. Ya da olmuştu.
İçerideki sessizlikten kurdun ölüp ölmediğini merak etti.
Gavriel, Fae formuna geçti ve kalçasındaki bıçağı serbest bıraktı. Rowan çadırın içine
süzülen bir tutam rüzgar gönderirken, karşılıklı bakışlar sessizlik emrini iletti.

Ona iki yaşam formunun şarkısını söyledi. İkisi de yaralandı. Havada kalın kan. Tek
ihtiyacı buydu.
Çimlerdeki esinti kadar sessiz, çadır kanatlarının arasından kayıp gittiler. Rowan önce
nereye bakacağını bilemedi.
Kurt ve Fae erkek yere yayıldı.
Ya da çadırın karşısındaki demir tabutta.
Onu kilitledikleri demir kutu.
üstündeki kalın levhalardaki özensiz kaynaktan takviye gerekiyordu.
Kutu çok küçüktü. Çok dar.
Kanının kokusu, korkusu çadırı doldurdu. O kutudan çıktı.
Yakınlarda metal bir masa vardı.
Ve onun altında…

176
 Rowan, altına yerleştirilmiş üç ışıksız mangalı, masanın başındaki ve ayağındaki zincir
çapaları aldı ve sonunda Fenrys'in karşısında, yerde kanlar içinde kalmış ama hâlâ hayatta
olan Fae erkeğine baktı.
Gavriel'in çoktan üzerine çömelmiş olduğu Fenrys, gücünün altın ışığı kana bulanmış
kürkü sardı. Onu iyileştirmek. Beyaz kurt bilincine varmadı ama nefesi düzene girdi.
Yeterince iyi.
Onu iyileştir, dedi Rowan öldürücü bir yumuşaklıkla. Aslan başını kaldırdı ve Rowan'ın
bakışlarının artık kurda bakmadığını gördü. Ama Cairn'de.
Cairn'in vücudundan et parçaları kopmuştu. Şakağında bir yumru , Rowan'a, onu
bayıltan darbenin kendisi olduğunu söyledi. Sanki Fenrys, Cairn'in kafatasını o metal
masanın kenarına çarpmış gibi. Ve sonra kendini birkaç metre öteye yığdı.
Çöktü, belki yaraların kendisinden değil ama... Rowan başladı. Burada ne olmuştu, kurt
Aelin'i buna katlanmaktan kurtarmak için imkansızı yapabilecek kadar korkunç muydu?
Gavriel'in kahverengi gözleri ihtiyatla parladı. Rowan tekrar Cairn'i işaret etti. "Onu
iyileştir."
Fazla zamanları yoktu. İstediğini yapmamak. Neye ihtiyacı vardı.
Uzun sandıktaki çekmecelerden bazıları çalınmıştı. İçinde parıldayan cilalı aletler.
Metal masanın yanındaki siyah kadife üzerine bir kese de yerleştirilmişti.
Kanı ona acıdan, umutsuzluktan, mutlak dehşetten şarkı söylüyordu.

Onun Ateş Yüreği.

Gavriel'in büyüsü parıldadı, Cairn'in üzerine altın rengi bir ışık yayıldı.
Rowan, Cairn'in hazırladığı aletleri, çekmecedekileri inceledi. Dikkatle, düşünceli bir
şekilde birini seçti.
İnce, jilet keskinliğinde bir bıçak. Şık kesikler ve çürümeyi kazımak için tasarlanmış bir
şifacı aleti.
Cairn, bilinç kaybının önüne geçtiğinde inledi. Cairn o metal masaya zincirlenmiş olarak
uyandığında, Rowan hazırdı.
Cairn, Rowan'ın dövmeli elindeki aleti, onun yanında duranı, diğerlerini de o kadife
parçasının üzerine serdiğini ve dövmeye başladığını gördü. Demir zincirler sağlam tuttu.
Sonra Cairn, Rowan'ın gözlerindeki donmuş öfkeyi gördü. O keskin, keskin bıçakla ne
yapmak istediğini anladı. Cairn'in pantolonunun önüne koyu bir leke yayıldı.
Rowan, çadırın etrafına buz gibi bir rüzgar sardı, tüm sesleri engelledi ve başladı.

177
 BÖLÜM 30

Çatışma, kilometrelerce öteden bile tüm ülkede yankılandı. Eski bir ormanın engebeli
tepelerinde, Elide saatlerce beklemişti. Önce karanlıkta titreyerek, sonra gökyüzünün griye,
en sonunda da maviye dönmesini seyrederek. Ve bu son geçişle birlikte yaygara başlamıştı.
Yosunlu vadide ilerlemek , ağaçların arasına serpiştirilmiş gri kayalar arasında dolaşmak
ve yüksek, geniş gövdeli ağaçlardan birine karşı uğuldayan sessizlikte oturup kendini
olabildiğince küçük ve sessiz kılmak arasında gidip gelmişti. Gavriel, bu topraklardaki garip
ya da kötü yaratıkların hiçbirinin Doranelle'e bu kadar yaklaşmayacağına yemin etmişti
ama bunu riske atmak istemiyordu. Böylece beklemesinin söylendiği vadide kaldı.
Onlar için bekle. Ya da işlerin yeterince kötüye gitmesini ve kendi yolunu bulması
gerektiğini bekleyin. İş bu noktaya gelirse, belki de Essar'ı arardı...
Buna gelmezdi. Defalarca yemin etti. Buna gelemezdi .
Sabah güneşi onları gördüğünde soğuyan gölgeyi ısıtmaya başlamıştı.
Onları duymadan önce gördü, çünkü ölümsüz zarafetleri ve eğitimleri sayesinde ayakları
orman zemininde sessizdi. Lorcan yosun kabuklu iki ağacın arasından çıkarken, gözleri
şimdiden ona dikilmiş haldeyken nefesi kesildi. Ve arkasında bir adım, sendeleyerek…
Elide ne yapacağını bilmiyordu. Bedeniyle, elleriyle. Aelin kök ve kayanın üzerine
tökezlerken ne diyeceğini bilemedi, maske ve zincirler şıngırdayarak onu kana buladı.
Sadece kendi yaralarından değil, başkalarınınkilerden de kan.
İnceydi, altın rengi saçları çok daha uzundu. Ayrı zaman olsa bile çok uzun. Neredeyse
göbeğine kadar geliyordu, çoğu kanla kaplanmıştı. Sanki bir yağmurun içinden geçmiş gibi.
Rowan veya Gavriel'den iz yok. Ama gökyüzünü ve ağaçları nasıl izlediğine bakılırsa
Lorcan'ın yüzünde keder yoktu, aciliyetten başka bir şey yoktu. Herhangi bir peşinde
aranıyor.
Aelin açıklığın kenarında durdu. Ayakları çıplaktı ve giydiği ince, kısa vardiyada ciddi bir
yaralanma görülmedi.
Ama maskeyle gölgelenen Aelin'in gözlerinde çok az tanınma vardı.
Lorcan kraliçeye, "Onları burada bekleyeceğiz" dedi.
Aelin, sanki bedeni ona ait değilmiş gibi, zincirli, metal kaplı ellerini kaldırdı. Onları
birbirine bağlayan zincir kopmuş ve her iki kelepçeden de parçalar halinde sarkmıştı.
Bileklerindekilerle aynı.
eldivenlerden birini çekiştirdi . Kımıldamadı.
Tekrar çekiştirdi. Eldiven çok fazla değişmedi.
"Çıkar şunu."
Sesi alçaktı, sertti.

178
 Elide hangisini sipariş ettiğini bilmiyordu ama açıklığı geçemeden Lorcan kilitleri
incelemek için kraliçenin bileğini kavradı.
Ağzının bir köşesi gerildi. O zaman onları serbest bırakmanın kolay bir yolu yoktu.
Elide yaklaştı, topallaması bir kez daha Gavriel'in büyüsüne kapıldı.
Eldivenleri bileğine kilitlenmiş, kelepçeyle hafifçe üst üste binmişti. Her ikisinin de
küçük anahtar delikleri vardı. İkisi de demirden yapılmıştır.
Elide, maskenin Aelin'in kafasının arkasına bağlı olduğu yeri görebilmek için ağırlığını
yaralanmamış bacağına vererek hafifçe kıpırdandı.
Bu kilit diğerlerinden daha karmaşıktı, zincirler kalın ve eskiydi.
Lorcan , eldivenin kilidine ince bir hançerin ucunu yerleştirmişti ve şimdi açıyı vererek
mekanizmayı seçmeye çalışıyordu.
"Çıkar şunu." Kraliçenin gırtlaktan gelen sözleri yosunlu ağaçlar tarafından yutuldu.
"Deniyorum," dedi Lorcan - nazikçe değil, kesinlikle her zamanki soğukluğu olmadan.
Hançer kilide saplandı ama nafile.
"Çıkar şunu." Kraliçe titremeye başladı.
"Ben-"
Aelin hançeri ondan kaptı, bıçağın ucunu kilide yerleştirirken metal metale tıkladı.
Hançer onun zırhlı elinde sallandı. "Çıkar şunu," diye nefes verdi, dudakları dişlerinden
geriye kıvrıldı. " Çıkar şunu . ”
Lorcan hançeri kapmak için hamle yaptı ama o açıyla uzaklaştı. diye tersledi, "Bu kilitler
çok zekice. Uygun bir çilingire ihtiyacımız var.”
Sıktığı dişlerinin arasından nefes nefese kalan Aelin, hançeri eldivenin kilidine sapladı ve
büktü. Açıklıktan bir çıtırtı çatladı.
Ama kilit değil. Aelin kırık, yontulmuş noktayı ortaya çıkarmak için hançeri geri çekti.
Kilitten bir metal parçası yosunun içine yuvarlandı.
Aelin kırılan bıçağa, yeşilliklerin içinde çıplak, kanlı ayaklarını örten parçaya baktı,
nefesleri gitgide hızlandı.
Sonra hançeri yosunlara attı. Kollarındaki prangaları, ellerindeki eldivenleri, yüzündeki
maskeyi tırmalamaya başladı . "Çıkar şunu," diye yalvardı kaşıyarak, çekiştirip çekerken. “
Çıkar şunu! ”
Elide, derisini kemiklerinden temizlemeden önce onu durdurmak için elini ona uzattı
ama Aelin kaçarak uzaklaştı ve açıklığın daha derinlerine doğru sendeledi.
Kraliçe dizlerinin üzerine çöktü, eğildi ve maskeyi pençeledi.
Pek hareket etmedi .
Elide Lorcan'a baktı. Aelin yosunların içinde diz çökerken, nefesi hıçkırıklarla kısılırken
donmuştu, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.
Bunu o yapmıştı. Onları buna yönlendirdi.
Elide, Aelin'e doğru adım attı.
Kraliçenin eldivenleri, maskeye doğru savrulurken boynuna, çenesine sürtündükleri
yerlerden kan aldı. “ Çıkar şunu! "İtiraz çığlığa dönüştü. “ Çıkar şunu! ”
Kraliçe defalarca haykırdı. “ Çıkar şunu, çıkar onu, çıkar onu! ”
Çığlıklarının arasında hıçkıra hıçkıra ağlıyordu, sesler kadim ormanı parçalıyordu. Başka
bir söz söylemedi. Hiçbir tanrıya, hiçbir ataya yalvarmadım.

179
 Sadece bu sözler, tekrar ve tekrar.
Çıkarın, çıkarın, çıkarın .
Arkalarındaki ağaçların arasından bir hareket çıktı ve Lorcan'ın silahlarına gitmemesi
Elide'e kim olduğunu söyledi. Ancak Rowan ve Gavriel, aralarına büyük bir beyaz kurt
sürüklenerek ortaya çıktıklarında, herhangi bir rahatlama kısa sürdü. Elide'nin koluna
çenesini kenetleyen ve eti kemiğe kadar parçalayan kurt. Fenry'ler.
Bilinci yerinde değildi, dili kanlı gırtlağından sarkıyordu. Rowan, kurdu indirmeden ve
Aelin'i takip etmeden önce açıklığa zar zor girmişti.
Prens kan içindeydi. Elide engelsiz adımlarından onun kendisine ait olmadığını anladı.
Çenesini, boynunu kaplayan kandan... Bilmek istemiyordu.
Aelin, önündeki prensin farkında olmadan ya da umursamadan hareketsiz maskeyi
yırttı. Eşi, kocası ve eşi.
"Aylin."
Çıkarın, çıkarın, çıkarın .
Çığlıkları dayanılmazdı. O gün Eyllwe'deki kumsaldakilerden daha kötü.
, çılgın kraliçeyi içeri alırken altın rengi teni solgun olan Elide'in yanında durmak için
geldi .
Rowan yavaşça onun önünde diz çöktü. "Aylin."
Sadece başını ormanın gölgeliğine kaldırıp hıçkıra hıçkıra ağladı.
Cildine kazıdığı çiziklerden boynundan aşağı kan akıyor ve onu zaten kaplayan şeyle
karışıyordu.
Rowan titreyen elini uzattı, Elide'in ıstırabın tek belirtisi, içinden geçmekte olduğundan
çok az şüphesi vardı. Yavaşça ellerini onun bileklerine koydu; nazikçe, parmaklarını
etraflarına kapadı. Acımasız pençeleri ve kazmayı durdurmak.
Aelin hıçkıra hıçkıra ağladı, bedeni onun gücüyle titredi. " Çıkar şunu . ”
Rowan'ın gözleri titredi, panik, kalp kırıklığı ve orada parlayan özlem. "Yapacağım. Ama
sakin olmalısın, Ateş Yürek. Sadece birkaç dakikalığına."
" Çıkar şunu . ” Hıçkırıklar çekilerek kırık ve çiğ bir şeye dönüştü. Rowan parmaklarını
onun bileklerinde, o demir prangalarda gezdirdi. Sanki teninden başka bir şey değilmiş gibi.
Yavaş yavaş titremesi azaldı.
Hayır, hafiflemedi, Elide Rowan ayağa kalkıp kraliçenin arkasından ilerlerken fark etti.
Ama kontrollü, içe dönük. Aelin'in gergin vücudunda titreme dalgalanıyordu ama Rowan
kilidi incelerken o hareketsiz kaldı.
de onun sırtını incelerken yüzünde şok, ardından korku ve keder gibi bir şey parladı .
Göründüğü anda yok oldu.
Bir bakış ve Gavriel ile Lorcan onun yanına doğru sürüklendiler, adımları yavaştı. Tehdit
etmeyen.
Küçük açıklığın karşısında Fenrys dışarıda kaldı, beyaz önlüğü kana bulanmıştı.
Elide sadece Aelin'in yanına gitti ve Rowan'ın olduğu yeri aldı.
Kraliçenin gözleri kapalıydı, sanki tüm konsantrasyonunun bir kalp atışı daha hareketsiz
kalması, bakmalarına izin vermesi, demirleri pençelememesi gerekiyormuş gibi.
Bu yüzden Elide hiçbir şey söylemedi, ondan hiçbir şey talep etmedi, eğer ihtiyacı varsa
bir yol arkadaşı dışında.

180
 Aelin'in arkasında, maskenin zincirlerini başının arkasına bağlayan kilidi incelerken
Rowan'ın kan sıçrayan yüzü sertti. Burun delikleri hafifçe genişledi. Öfke—hayal kırıklığı.
Gavriel, "Hiç böyle bir kilit görmemiştim," diye mırıldandı.
Aelin tekrar titremeye başladı.
Elide elini onun dizine koydu. Aelin onu sıyırmıştı, kanla kaplı derisine çamur ve çimen
yapışmıştı.
Kraliçenin elini çekmesini bekledi ama Aelin kıpırdamadı. Gözlerini kapalı tuttu,
düzensiz nefesi sabit kaldı.
Rowan maskeyi bağlayan zincirlerden birini tuttu ve Lorcan'a başını salladı. "Diğeri."
Lorcan sessizce karşı tarafı kavradı. Gerekirse demiri keserlerdi .
Elide iki erkek de kollarını sallayarak gerilirken nefesini tuttu.
Hiçbir şey değil.
Tekrar denediler. Aelin'in nefesi kesildi. Elide kraliçenin dizindeki elini sıktı.
Gavriel, "Ayak bileklerine ve ellerindeki zincirleri kırmayı başardı," dedi. "Yıkılmaz
değiller."
Ama maskedeki zincirler kafasına bu kadar yakınken, bir kılıç darbesi imkansızdı. Ya da
belki maske çok daha güçlü demirden yapılmıştı.
Rowan ve Lorcan zincirlere çarparak homurdandılar. Çok az faydası oldu.
Hafifçe soluyarak durakladılar. Ellerinde kırmızı şeritler parlıyordu.
Demiri kırmak için sihirlerini kullanmaya çalışmışlardı.
Açıklıktan sessizlik çöktü. Burada oyalanamazlardı - daha fazla değil. Ama Aelin'i zincire
vurmak, onlardan kurtulmak için çok çılgına dönmüşken ...
Aelin'in gözleri açıldı.
Onlar boştu. Tamamen boşaldı. Yenilgiyi kabul eden bir savaşçı.
Elide, bu boşluğu ortadan kaldırmak için herhangi bir şey arayarak ağzından kaçırdı,
"Hiç bir anahtar var mıydı? Anahtar kullandıklarını gördün mü?"
İki yanıp söner. Sanki bunun bir anlamı varmış gibi.
Rowan ve Lorcan kendini zorlayarak tekrar çekti.
Ama Aelin'in bakışları yosunlara, taşlara düştü. Sanki soru çözülmüş gibi biraz daraldı.
Elide maskesindeki küçük delikten sözcükleri ağzından güçlükle görebiliyordu. Bir anahtar
.
"Bende yok - bizde yok," dedi Elide, Aelin'in düşüncelerinin yönünü sezerek. "Manon ve
Dorian öyle."
"Sessiz ol," diye tısladı Lorcan. Sesinin seviyesinden değil, Elide'in ortaya çıkardığı
ölümcül bilgiden.
Aelin yine o tuhaf kasıtlılıkla iki kez gözlerini kırptı.
Rowan zincirlere hırlayarak tekrar kalktı.

Ama Aelin elini yosuna uzattı ve bir şekil çizdi.

"O nedir?" Elide, kraliçe tekrar yaptığında öne doğru eğildi, içi boş yüzü okunamaz
haldeydi.
Fae erkekleri onun sorusunda durakladı ve Aelin'in parmağının yeşilin içinde hareket
etmesini izledi.

181
 Rowan yumuşak bir sesle, "Bir Ejderha İşareti," dedi. "Açmak."
Aelin sessiz ve hareketsiz bir şekilde tekrar izledi. Sanki hiçbiri orada durmuyordu.
"Demir üzerinde mi çalışıyorlar?" diye sordu Gavriel, Aelin'in parmağını takip ederek.
Rowan, "Adarlan'ın kraliyet kütüphanesindeki demir kapıları bu sembolle açtı," diye
mırıldandı. "Ama ihtiyacı vardı..."
Aelin'in yakındaki yosunlara attığı kırık bıçağı alıp avucunun içinde dilimlerken
sözlerinin yarım kalmasına izin verdi.
Önünde diz çökerek kanlı elini uzattı. "Göster bana Ateş Yüreği. Bana tekrar göster."
Bileğine dokundu - oradaki pranga.

Aelin sessizce, sert hareketleriyle öne doğru eğildi. Elinde biriken kanın burnunu çekti,
burun delikleri genişledi. Gözleri onunkilere çevrildi, sanki kanının kokusu bir soru
soruyordu.
Rowan, aradığı cevapmış gibi, "Ben senin eşinim," diye fısıldadı. Ve gözlerindeki aşk,
sesinin kırılma biçimindeki, kanlı eli titreyen... Elide'nin boğazı sıkıştı.
Aelin sadece avuç içinde biriken kana baktı . Parmakları kıvrıldı, eldiven tıklandı. Sanki
başka bir cevapmış gibi.
Elide, "Ütüyle yapamaz," dedi. "Elindeyse. Kandaki büyüye müdahale ediyor.”
O sessiz dilde ondan bir göz kırpması.
Elide göğsünü zorlayarak, "Bu yüzden sana taktı, değil mi?" dedi. "Emin olmak için kendi
kanını Ejderha İşaretleri ile birlikte kullanıp kendini özgürleştirmezsin." Sanki diğer tüm
demirler zaten yeterli değilmiş gibi.
Bir kez daha göz kırptı, yüzü hâlâ çok boş ve soğuktu. Yorgun.
Rowan'ın çenesi kasıldı. Ama parmağını avucundaki kana daldırdı ve elini ona uzattı.
Göster bana Ateş Yürek, dedi tekrar.
Elide, Aelin'in metal kabuklu eli elinin etrafını sararken korkudan değil, titrediğine
yemin edebilirdi.
Durarak, küçük hareketler yaparak, sembolü ayak bileğinin etrafındaki köstek üzerinde
takip etmesi için parmağını yönlendirdi.
Yumuşak bir yeşilimsi ışık parlaması, sonra—
Kilidin tıslaması ve iç çekişi açıklığı doldurdu. Kelepçe yosuna yuvarlandı.
Lorcan yemin etti.
Rowan elini, kanını tekrar sundu. Diğer ayak bileğindeki pranga, Wyrdmark'a teslim
oldu.
Sonra bileklerindeki kelepçeler. Sonra güzel, korkunç eldivenler yosunlara çarptı.
Aelin çıplak ellerini yüzüne kaldırdı, maskenin arkasındaki kilide uzandı ama durdu.
Yapacağım, dedi Rowan, sesi hâlâ yumuşak, hâlâ o sevgiyle doluydu. Kadının arkasına
geçti ve Elide korkunç maskeye baktı, eski yüzeyi boyunca oyulmuş ve kabartılmış güneşler
ve alevler.
Bir ışık parlaması, bir metal klik sesi ve sonra serbest kaydı.
Yüzü solgundu - o kadar solgundu ki, güneşin öptüğü rengin tüm izleri gitmişti.
Ve boş. Farkında ve henüz değil.
dikkatli.

182
 Elide kıpırdamadan durdu ve kraliçenin onu incelemesine izin verdi. Erkekler onunla
yüzleşmek için hareket etti ve Aelin sırayla onlara baktı. Başını eğmiş Gavriel. Hemen ona
bakan Lorcan, karanlık bakışları okunamaz haldeydi.
Ve Rowan. Nefesi düzensizleşen Rowan'ın yutkunması duyuldu. "Aylin mi?"
isim de bir kilit açmaydı.
Kısaca tanıdığı kraliçeden değil, içindeki güçten.
Elide irkildi, altın rengi ve alev alev kraliçenin etrafında parladı. Vardiya yanarak kül
oldu.
Lorcan, Elide'i geri sürükledi ve sıcaklık yok olurken o buna izin verdi. Güç parlaması
kraliçenin etrafında bir auraya dönüştüğünde bile, parıldayan ikinci bir deri.
Aelin orada diz çöktü, yandı ve konuşmadı.
Alevler etrafında titredi, ancak yosun, kökler yanmadı. Buhar kadar değildi. Ve ateşin
içinden, Aelin'in artık uzun olan saçları çıplaklığını yarı yarıya gizleyen Elide, ona
yapılanlara iyi baktı.
Kaburgalarındaki bir çürük dışında hiçbir şey yoktu.
İşaret değil. Nasır değil.
Tek bir yara izi yok. Elide'nin o günlerde Aelin'in kaçırılmasından önce işaretledikleri
gitmişti.
Sanki biri onları silmiş gibi.

183
 BÖLÜM 31

Onun yaralarını almışlardı.

Maeve hepsini alıp götürmüştü.
Rowan'a yapılanları yeterince anlattı. Kadının sırtını, Endovier'in yaralarının ve Cairn'in
kırbaçlanmasının izlerinin olması gereken pürüzsüz tenini gördüğünde, şüphelenmişti.
Ama diz çökmüş, teninden başka hiçbir şey yanmamıştı... Olması gereken yerde hiçbir
yara izi yoktu. Baba Yellowlegs'in neredeyse kolyesi : gitti. Endovier'den gelen zincir izleri:
gitti. Arobynn Hamel tarafından kendi kolunu kırmaya zorlandığı yara izi: gitmişti. Ve
avuçlarında…
Aelin şimdi onun açıkta kalan avuçlarına bakıyordu. Sanki neyin eksik olduğunu anlamış
gibi.
Avuç içlerindeki yaralar, biri carranam oldukları andan , diğeri Nehemya'ya yemininden
itibaren tamamen kaybolmuştu.
Sanki hiç olmamışlar gibi.
Alevleri daha parlak yanıyordu.
Şifacılar yaraları kaldırabilirdi, evet, ama bunların olmamasının en olası nedeni Aelin'de,
bir zamanlar elleriyle, ağzıyla izlerini sürdüğü tüm yerlerde...
Yeni deriydi. Hepsini. Yüzü hariç, maskeyi çıkaracak kadar aptal olduklarından
şüphelendiği için.
Neredeyse her yeri yeni bir deriyle kaplıydı, taze kar gibi cilasızdı. Onu kaplayan kan,
bunu ortaya çıkarmak için yanmıştı.
Yeni cilt, çünkü yok edilenleri değiştirmeleri gerekiyordu. Onu iyileştirmek, böylece
tekrar tekrar başlayabilsinler.
Gavriel ve Elide, Fenrys'in yattığı yere taşınmışlardı, birincisinin savaşçıyı iyileştirmesi,
muhtemelen ölümü uzak tutmak için yeterli değildi.
Gavriel özellikle kimseye, "Daha fazla zamanı yok" demedi.
yeminini bozmuştu. Fenrys, katıksız iradesiyle onu kırmıştı. Ve can gücü tamamen
tükendiğinde bedelini yakında ödeyecekti.
Aelin'in bakışları o anda değişti. Ellerinden, korkunç derecede bozulmamış teninden,
açıklığın karşısındaki kurda kadar.
İki kez gözlerini kırptı. Ve sonra yavaşça yükseldi.
Çıplaklığından habersiz ya da umursamadan, kararsız bir adım attı. Rowan anında
oradaydı ya da alevlerin izin verdiği kadar yakındı .
Kendini buzla kaplayarak ya da sadece onun alevlerini besleyen havayı keserek
geçebilirdi. Ama o çizgiyi aşmak, ondan çok fazla şey çalınmışken onu alevlere atmak...

184
Kadının onu gördüğünde yüzündeki uzak, ihtiyatlı tanımayı düşünmesine izin vermedi -
her şeyi gördü. onlara. Sanki onlara güveneceğinden tam olarak emin değilmiş gibi. Buna
güven.
Aelin sendeleyerek bir adım daha attı.
Yanından geçerken boynuna baktı. İddia ettiği ikiz ısırık izleri bile ortadan kaybolmuştu.
Alevler içinde kalan Aelin, Fenrys'e doğru yürüdü. Beyaz kurt kıpırdamadı.
Hüzün, bu sessiz mesafeye rağmen yüzünü yumuşattı. Hüzün ve minnet.
Gavriel ve Elide, Fenrys yaklaşırken onun diğer tarafında kaldılar. Bir adım geri çekildi.
Korkudan değil, bu veda anında ona yer açmak için.
Gitmek zorundaydılar. Kampla aralarındaki kilometrelere rağmen burada oyalanmak
aptallıktı. Fenrys'i bitene kadar taşıyabilirlerdi ama... Rowan bunu söylemekten kendini
alamadı. Aelin'e bu vedayı ihtiyaç duyduğu şekilde çekmenin akıllıca olmayabileceğini
söylemek için. Harekete geçmeden önce en iyi ihtimalle ayıracak dakikaları vardı.
Ama gözcüler ya da nöbetçiler onları bulursa, onu rahatsız edecek kadar
yaklaşmamalarını sağlardı.
Gavriel ve Lorcan aynı şeyi düşünüyor gibiydiler, gözleri açıklığın karşısında
buluşmuştu. Rowan sessizce çenesini batıdaki ağaç sırasına doğru kaldırdı. Bunun için
takip ettiler.
Aelin, Fenrys'in yanında diz çöktü ve alevi ikisini de sardı. Ateş yerini kırmızımsı altın
rengi bir auraya bıraktı , geçmeye çalışan herkesin etini eriteceğini bildiği bir kalkan . Bir
bakırımsı hava kabarcığı olarak etraflarında akıp dalgalandı ve içinden Rowan, onun elini
kurdun hırpalanmış tarafında aşağı doğru gezdirirken izledi.
Gavriel yaraların çoğunu iyileştirmişti ama kan kaldı.
Aelin, Rowan'ın duyamayacağı kadar alçak sesle konuşurken, başını eğik bir şekilde
kürkünün üzerinde uzun, nazik vuruşlar yaptı.
Yavaşça, acıyla, Fenrys bir gözünü açtı. İçini ıstırap doldurdu - ıstırap ama yine de onun
çıplak yüzünü görünce rahatlama ve neşe gibi bir şey. Ve yorgunluk. Öyle bir bitkinlik ki
Rowan, ölümün hoş bir kucaklama, nazik sonların tanrıçası Silba'nın kendisinden bir
öpücük olacağını biliyordu.
Aelin tekrar konuştu, ses ya kalkanı tarafından bastırıldı ya da yutuldu. Hiç gözyaşı.
Sadece bu keder ve netlik.
Lorcan ve Gavriel vadinin sınırında noktalara yerleşirken bir kraliçe yüzü olduğunu fark
etti. Fenrys'e bakan bir kraliçenin yüzüydü. Kıvrımlı pençesini kınından çıkarmak için iri
pençesini ellerine alan, kürk ve deri kıvrımlarını geriye iten bir kraliçe .
Çıplak kolunun üzerinden kaydırdı, deriyi ayırdı. Ardında kan bırakarak.
Rowan'ın nefesi kesildi. Gavriel ve Lorcan onlara doğru döndüler.
Aelin tekrar konuştu ve Fenrys cevap olarak bir kez gözlerini kırptı.
Bu cevabı yeterli gördü.
"Kutsal tanrılar," diye soludu Lorcan, Aelin kanayan kolunu Fenrys'in ağzına doğru
uzatırken. "Kutsal azgın tanrılar."
Fenrys'in sadakati ve fedakarlığı için sunabileceği daha büyük bir ödül yoktu. Onu
ölümden korumak için, onu kurtarmanın başka yolu yoktu.
Sadece bu. Sadece kan yemini.

185
 , birkaç kez daha gözlerini kırpıp kraliçelerine sessizce yemin ederken, yarasındaki kanı
kucaklamayı başarırken , Rowan'ın göğsü dayanılmaz bir şekilde sıkıştı.
Bir kraliçeye kan yeminini kesmek onun yaşam gücünü, ruhunu koparmıştı. Bir
başkasına kan yemini etmek, Fenrys'in solan yaşamını Aelin'inkine bağlayan kadim sihir
olan o bölünmeyi pekâlâ onarabilirdi.
Üç ağız dolusu. Fenrys'in kafasını yosuna koyup gözlerini kapatmadan önce aldığı tek
şey buydu.
Aelin onun yanına kıvrıldı, alevler ikisini de sardı.
Rowan hareket edemiyordu. Hiçbiri hareket etmedi.
Aelin ağzından kısa, sert bir söz söyledi.
Fenrys cevap vermedi.
O kraliçenin yüzü değişmeden tekrar konuştu.
Canlı .
Onu hayatın bu tarafında kalmaya zorlamak için kan yeminini kullanırdı. Yine de Fenrys
kıpırdamadı.
parlayarak elini ağzına kapattı. Aelin'in dudaklarındaki kelimeyi de okumuştu.
Aelin üçüncü kez konuştu, Fenrys'e ilk emrini verirken dişleri parladı. Canlı .
Rowan beklerken nefes almadı. Uzun dakikalar geçti.
Sonra Fenrys'in gözleri açıldı.
Aelin kurdun bakışlarını tuttu, yüzünde o vahim, boyun eğmez emirden başka hiçbir şey
yoktu.
Fenrys yavaşça kıpırdandı. Pençeleri altında kıpırdandı, bacakları gergindi. Ve o
yükseldi.
İnanmıyorum, diye fısıldadı Lorcan. "Yapmıyorum …"
Ama şimdi diz çökmüş kraliçelerinin önünde duran Fenrys vardı. Ve Fenrys oradaydı,
başını öne eğmiş, omuzları onunla birlikte çökmüş, bir pençesi diğerinin önüne geçmişti.
eğilmek.
Bir gülümsemenin hayaleti ağzını süsledi, daha şekillenmeden önce gitti.
Aelin yine de diz çökmeye devam etti. Fenrys onları incelerken bile, şaşkınlık ve
rahatlama karanlık gözlerini aydınlattı. Bakışları Rowan'ınkilerle buluştu ve Rowan başını
eğerek gülümsedi.
"Mahkemeye hoş geldin yavrum," dedi, sesi kalındı.
Acı bakla yüzünde ham duygular dalgalandı ve sonra Fenrys Aelin'e döndü.
Hiçbir şeye bakmıyordu. Fenrys tüylü başıyla onun omzunu dürttü.
Boş elini kurdun beyaz önlüğünde gezdirdi. Rowan'ın kalbi sıkıştı.
Maeve, içgüdülerini kandırmak için Rowan'ın zihnine girmişti.
Ona ne yapmıştı? Bu aylarda ne yapmıştı?
"Gitmemiz gerek," dedi Gavriel, Aelin'in yanında gururlu ve tetikte durup Fenrys'i
alırken kendi sesi kalındı. "Kampla aramıza mesafe koymalı ve geceyi geçirecek bir yer
bulmalıyız." Bu krallığı nasıl ve nerede terk edeceklerini yeniden değerlendireceklerdi.
Ormana, dağlara doğru ilerlemek en iyi bahisleri olurdu. Bu ağaçlar bolca koruma alanı ve
saklanacak çok sayıda mağara sunuyordu.
"Yürüyebilir misin?" Lorcan, Fenrys'e sordu.

186
 Fenrys karanlık, uğursuz gözlerini Lorcan'a kaydırdı.
Ah, o kavga gelecekti. O intikam.
Kurt ona kısa bir baş selamı verdi.
Elide bir ağacın dibine saklanmış paketlerden birine uzandı. "Hangi yön?"
Ama Rowan cevap veremedi.
sessiz , vadinin karşısında belirdiler. Sanki yeşilliğin gölgesinde var olmaya başlamışlar
gibi.
Küçük bedenler, bazıları solgun, bazıları gece kadar siyah, bazıları pullu. Çoğunlukla
gizli, cılız parmaklar ve geniş, kırpılmayan gözler hariç.
Elide iç geçirdi. "Küçük Halk."

Elide, Terrasen düşmeden önceki günlerden beri Küçük Halk'ın bir fısıltısını görmemişti.
Sonra, Oakwald'ın eski gölgesinde parlamalar ve hışırtılar olmuştu. Asla çok fazla, asla bu
kadar açık.
Ya da kendilerine izin verecekleri kadar açık.
Açıklığın karşısında toplanan yaklaşık yarım düzine kişi, çoğunlukla kök, kaya ve yaprak
kümelerinin arkasına saklanmıştı. Erkeklerin hiçbiri kıpırdamadı, ancak Fenrys'in kulakları
onlara doğru eğildi.
Kraliçe ve kurdun başına gelen bir mucizeydi.
Fenrys bitkin görünse de Küçük Halk toplanırken gözleri berraktı.
Aelin onlara doğru bakmadı.
Solgun, cılız bir el yosunlu bir kayanın üzerinde yükseldi ve kıvrıldı. gel .
Rowan granit gibi bir sesle, "Sizi takip etmemizi ister misiniz?" diye sordu.
Yine el hareketi yaptı. gel .
Gavriel mırıldandı, "Bu ormanı bizden bile iyi biliyorlar."
"Ve onlara güveniyor musun?" Lorcan istedi.
Rowan'ın gözleri Aelin'e takıldı. "Bir kez hayatını kurtardılar." O gece Erawan'ın
suikastçısı Aelin için geri dönmüştü. "Şimdi yine yapacaklar."

eski ormanın ağaçlarının, kayalarının ve derelerinin arasından geçtiler .

Rowan, Aelin ve Fenrys'in bir adım gerisinde, Gavriel ve Elide gruplarının başında,
Lorcan arkada, Küçük Halk'ı takip ederken bir adım geride kaldı.
Aelin hiçbir şey söylememiş, ona gitme zamanının geldiğini söylediklerinde ayağa
kalkmaktan başka bir şey yapmamıştı. Rowan ona pelerinini sunmuştu ve o, çıplak
vücudunu sarması için altın, berrak alev baloncuğundan geçmesine izin vermişti.
Kilometrelerce, ayakları çıplak, yürüdükleri sırada onu göğsüne bastırdı. Ormanın taşları
ve kökleri ona zarar verdiyse, o kadar da korkmuyordu. O sadece, o ateş küresinin içinde,
iki hafıza hayaletiymiş gibi, yanında Fenrys'le yürümeye devam etti.
Ağaçların, kraliçenin ve kurdun arasından geçen yaşlı bir görüntü.

187
 miller geçtikçe nadiren konuşuyorlardı . Ormanlık tepeler yerini daha dik yokuşlara
bıraktıkça, kayalar büyüdü, kayalar ve ağaçlar yer yer kırıldı.
"Orman ruhları arasındaki eski savaşlardan," diye fısıldadı Gavriel, Elide'nin kesilen
gövdeler ve kıymık taşlarla dolu bir yamaçta kaşlarını çattığını fark ettiğinde ona fısıldadı.
"Bazıları hâlâ onlar tarafından yürütülüyor, bundan tamamen habersiz ve bundan başka
herhangi bir alemin işleriyle ilgilenmezler."
Rowan, Küçük Halk'tan bile çok daha eski ve gizli ruhani varlıkların ırkını hiç
görmemişti. Ama uzun adımlarla yürüdükleri sıradağların tepesindeki dağ evinde, bazen
karanlık, aysız gecelerde kayaların ve ağaçların parçalandığını duymuştu. Havada ne bir
rüzgar fısıltısı, ne de onlara neden olacak bir fırtına yokken.
Çok yakın - inşa ettiği dağ evine sadece yirmi mil kadar . Aelin'i bir gün oraya götürmeyi
planlamıştı, ancak uzun süredir yok olan küllerden başka bir şey değildi. Ona evin nerede
olduğunu, Lyria'yı nereye gömdüğünü göstermek için. Hâlâ oradaydı, eşi -hiç-olmamış-.
Ve gerçek eşi... Ağaçların arasından tereddüt etmeden yürüdü. Bir hayaletten fazlası
değil.
Yine de bir ağaçtan, bir kayadan ve bir çalıdan işaret eden Küçük Halk'ı takip ettiler ve
sonra gözden kayboldular. Lorcan'ın arkasında, birkaç kişi daha akıllı eller ve küçük
büyülerle izlerini gizledi.
Gece kalacak bir yerlerinin olması için dua etti. Aelin'in uyuyabileceği ve kandırıldığını
anlayınca Maeve'nin gözlerinden korunabileceği bir yer.
Doğuya, kıyıdan çok uzağa gidiyorlardı. Rowan onlara bir liman bulmaları gerektiğini
söyleme riskini göze alamadı. Bu gece onları nereye götürdüklerini görecek ve sonra kendi
kıtalarına dönmek için planlarını yapacaktı.
Ama Küçük Halk devasa bir kayanın önünde belirdiğinde, onlar gözden kaybolup
kayanın içine kesilmiş bir şerit halinde yeniden ortaya çıktıklarında, kemikli eller içeriden
işaret ederek, Rowan kendini direnirken buldu.
, karanlık ve unutulmuş yerlerde hâlâ avlanan diğer şeylere kıyasla hafif bir tehditti .
Ama Küçük Halk tekrar işaret etti.
Lorcan yanında belirdi. "Bu bir tuzak olabilir."
Ama Elide ve Gavriel hiç etkilenmeden ona doğru yürüdüler.
Ve onların arkasından Aelin de devam etti. Böylece Rowan, son nefesine kadar onu takip
edeceği gibi onu takip etti ve onun ötesine.
Mağara ağzı dardı ama kısa süre sonra daha büyük bir geçide açıldı. Aelin alanı
aydınlattı, siyah taş duvarları görebilecek kadar parlak altın bir parıltıyla yıkadı.
Ama devasa bir odaya girdiklerinde alevi cüceleşmişti. Tavan kasvetli bir hal aldı ama
onu durduran odanın yüksekliği değildi.
Kayanın kenarına kuytular ve girintiler inşa edilmişti, bazılarında yatak örtüsü ,
bazılarında giysi yığını gibi görünen şeyler ve bazılarında yiyecek vardı. Birinin yanında
küçük bir ateş yandı ve onu geçerek duvara yaslanmış, küçük bir derenin izniyle suyla
parıldayan doğal bir taş tekne.
Ama mağaranın içinde, odanın diğer tarafında, kara kayanın kendisine doğru akan
büyük bir göl, karanlığa doğru uzanıyordu.

188
 Bu dağların altında sayısız yeraltı gölü ve nehir vardı - yerin derinliklerinde, Fae'lerin
bile keşfetmeye zahmet etmediği veya cesaret edemediği yerler.
Görünüşe göre Küçük Halk, alanı duvarlara doğru uzanan huş ağacı dallarıyla donatacak
kadar ileri giderek, kendileri için iddia etmişti. Beyaz dallara küçük çelenkler ve çelenkler
asmışlardı ve yaprakların arasında küçük mavimsi ışıklar parıldıyordu.
Büyü—eski, tuhaf büyü, o ışıklar. Sanki gece gökyüzünden koparılmışlar gibi.
Elide uzayı inceliyordu, yüz hatlarına hayranlıkla bakıyordu. Ancak Gavriel ve Lorcan,
daha keskin, daha dikkatli bir gözle değerlendirdi. Rowan da aynısını yaptı. Tek çıkış,
girdikleri çıkış gibi görünüyordu ve göl, arkasında bir kıyı olup olmadığını ayırt
edemeyecek kadar uzanıyordu.
Aelin parıldayan duvarlardan birine doğru yürürken duraksadı. Çıkışları ve tuzakları,
kullanabileceği olası silahları tartarken her zamanki ihtiyatlılığı yoktu, gözlerinde bir ok
işareti yoktu .
Bir trans - adeta bir transa girmiş, kendi içindeki derinliksiz bir okyanusa dalmış ve o
kadar derinlere sürüklenmişti ki, onlar uzak yüzeyinde süzülen kuşlar da olabilirdi.
Ama o duvara doğru yürüdü, karşısında ustaca sergilenen huş dalları. Rowan, içindeki
Küçük Halktan daha fazlasının olduğunu fark etti. Dallara tünemiş , onlara yapışmış.
Aelin'in adımları taşın üzerinde sessizdi. Fenrys sanki mahremiyetini sağlamak
istercesine yakınlarda durdu.
Rowan'da Lorcan, Elide ve Gavriel'in, yerleştirilmiş malları incelemek için mağaranın
karşısındaki oyuğa yöneldikleri konusunda belirsiz bir his vardı.
Ama arkadaşı parlayan, canlı duvarın önünde durduğunda o alanın ortasında oyalandı.
Yüzünde hiçbir ifade, vücudunda hiçbir gerginlik yoktu.
Yine de başını önündeki dallarda ve dallarda yarı gizlenmiş Küçük Halk'a doğru eğdi.
Çenesi hareket etti - konuşuyordu. Kısa, kısa kelimeler.
Küçük Halk'ın konuşmasını hiç bu kadar duymamıştı. Ama kraliçesi, karısı, eşi onlarla
birlikte mırıldanıyordu.
Sonunda döndü, yüzü hâlâ boş, gözleri göl kadar düz ve soğuktu. Fenrys onun yanında
adım attı ve Aelin küçük ateşe nişan alırken Rowan yerinde kaldı.
Güvenli. Küçük Halk ona bu mağaranın güvenli olduğunu söylemiş olmalı, eğer şimdi
ateşe doğru hareket ederse, kendi küresi hala parlak yanıyordu.
Diğerleri malzemeleri değerlendirmelerini durdurdu.
Ama Aelin onlara aldırmadı, dünyaya aldırmadı, ateşle mağara duvarı arasında bir yer
bulup çıplak taşın üzerine yattı ve gözlerini kapadı.

189
 BÖLÜM 32

Dorian, onları nasıl maviye çevireceğini bulana kadar üç gün boyunca kahverengi gözlere
sahipti. Asterin ve Vesta, Dişlerin sırtında yolculuk ederken, onun güzel mavi çan gözlerinin
yokluğundan dramatik bir şekilde yakınırken ve safir renk tonu geri döndüğünde cennete
doğru iç çekerken acımasızca onunla dalga geçtiler.
Büyüsü bir elementten diğerine sıçrayabiliyordu, ancak değişme yeteneği tamamen
başka bir şeyin içindeydi. Her zaman bir şeyi diğerlerinden daha çok özleyen bir parçasının
içinde yatın: Bırakmak. Özgür olmak. Vahşi Şeylerin Tanrıçası Temis özgürdü - kafessizdi.
Bir zamanlar olmak istediği gibi, pervasız, idealist bir prensten biraz daha fazlasıyken.
Sihrin tek emri buydu: bırak. O tasmadan sonra kim ve ne hale geldiğini bir kenara
bırakın ve yeni, farklı bir şeyle ortaya çıkın.
Gerçekleştirilmesi, yasalaştırılmasından daha kolaydı. Gözleri maviye döndüğünden,
içindeki bir ipliğin çözülmesi gibi, başka bir şey yapamamıştı. Hatta onları tekrar
kahverengiye çevirin.
yeryüzünde tek bir kar izi olmayan Oakwald'ın ağır örtüsü altında öğle tatili için
durmuşlardı . Başka bir gün ve buluşma noktasına varacaklardı. Eyllwe savaş liderlerine
söz vermelerinden bir hafta sonra, ama geleceklerdi.
Devrilmiş, yosun kaplı bir kütüğün üzerine oturmuş, kurumuş tavşan şeridini
kemiriyordu. Akşam yemeği.
"Başım senin adına çarpıyor, sadece senin bu kadar çabalamanı izliyorum," dedi Glennis
açıklığın karşısından. Çevrelerindeki On Üçler sessizce yemeklerini yediler, Manon hepsini
izliyordu. En azından Crochan'lar onların arasında oturuyordu. Sessizce, ama orada
oturdular.
Bu da hepsinin ona baktığı anlamına geliyordu. Dorian sert et şeridini indirdi ve başını
kocakarıya doğru eğdi. "Başım ikimiz için de yeterince zonkluyor sanırım."
"Tam olarak neye dönüşmeye çalışıyorsun? Veya kim?"
O ne ise tam tersi. Yıllarca Sorscha'nın varlığını görmezden gelen adamın tam tersi. Ve
sonunda ona tek ölümü teklif etti. Eğer sihir ona izin verirse, onu bırakmaktan memnun
olacaktı.
"Hiçbir şey" dedi. On Üç ve Crochan'ların çoğu, onun donuk tepkisi üzerine yetersiz
yemeklerine geri döndüler. "Sadece benim sihir tarzıma sahip biri için bunun mümkün olup
olmadığını görmek istiyorum. Küçük özellikleri bile değiştirmek için.” Yalan değil, tamamen
değil.
Manon, tam olarak kavrayamadığı bir bulmacayı çözmeye çalışıyormuş gibi kaşlarını
çattı .

190
 "Ama başarılı olsaydın," diye vurguladı Glennis, "kim olmak isterdin?"
O bilmiyordu. Boş karanlığın ötesinde bir görüntü oluşturulamadı. Yanındaki Damaris'in
de cevabı olmayacaktı.
Dorian, içinde dalgalanan büyü denizini hissederek içine baktı.
Dikkatli, görünmez ellerle şeklin izini sürdü. Bağırsaklarına değil, hala çatlamış kalbine
giden bir ipi kendi içinde takip etti.
Kim olmak istersin?
Orada, Cyrene'in çaldığı güç tohumu gibi yatıyordu - büyüsündeki küçük hırlama. Hırıltı
değil, düğüm - goblen içindeki bir düğüm. Dokuyabileceği biri.
Cesaret ederse bir şeye dönüştürebilir.
Kim olmak istersin? kendi içinde zar zor dokunan goblen sordu. İpliklerin ve düğümlerin
şekil almasına izin verin, resmi zihninde şekillendirin. Küçükten başlayarak .
Glennis kıkırdadı. "Gözlerin artık yeşil, kral."
Dorian başladı, kalbi gümbürdüyordu. Diğerleri öğle yemeklerini yine ağzı açık, bazıları
ona daha yakından bakmak için eğilerek durdurdu. Ama ortaya çıkan resme katkıda
bulunarak sihrini kendi içindeki dokuma tezgahına besledi.
"Ah, altın saç sana hiç yakışmıyor." Asterin yüzünü buruşturdu. "Hasta görünüyorsun."
Kim olmak istiyordu? Kendinden başka kimse. Ama ne hale gelecekti.
Sessiz cevabı, o sihirli dokuma tezgahının görünmez tutuşundan aşağı yuvarlanmasına
neden oldu ve bakarsa siyah saçlarının ve safir gözlerinin geri döneceğini biliyordu. Asterin
rahat bir nefes aldı.
Ama Manon, onun söylenmemiş cevabını duymuş gibi sert bir şekilde gülümsedi. Ve
anlaşıldı.

Gece tam tepedeydi, Crochan'ların ateşleri yapraksız ağaçların kafesinin altında

çatırdayarak uzaklaşırken, Glennis, "Aranızda Çöl'ü gören var mı?" diye sordu.
On Üç, kocakarıya doğru gözlerini kırpıştırdı. Genelde hepsine aynı anda hitap etmez
veya bu tür kişisel sorular sormazdı.
Ama en azından Glennis onlarla konuştu. Üç günlük yolculuk ve Manon, Crochan'ları
kazanmaya, onların Fang'lerden ayrılırken olduğundan daha yakın değildi . Onunla
konuşmalarına ve ara sıra yemek yemek için Glennis'in ocağına katılmalarına rağmen,
gerektiği kadar az sözle oldu.
Asterin meclis için cevap verdi. "Numara. Birimiz değil, dağların diğer tarafında bir
ormanda biraz zaman geçirmiş olsam da. Ama asla o kadar uzak değil." Cadının altın
benekli siyah gözlerinde hüzün titredi, sanki hikaye bundan daha fazlası varmış gibi .
Gerçekten de, Kuzukulağı ve Vesta, hatta Manon bile cadıya o üzüntüyle biraz baktılar.
Manon, gölgelik altındaki bu ateşin başındaki tek Crochan olan Glennis'e "Neden
soruyorsun?" diye sordu.
"Merak," dedi kocakarı. "Hiçbirimiz de olmadık. cesaret edemiyoruz.”

191
 "Bizden korktuğunuz için mi?" Ateşe yaklaşırken Asterin'in altın rengi saçları değişti.
Kampta alnını bağlamak için bir deri şerit bulmuştu - geçen yüzyılda giydiği siyah değil, en
azından tanıdık bir manzara. Görünüşe göre bir şey tamamen değişmemişti.
"Bize yapacaklarından korktuğumuz için, bir zamanların büyük şehrimizden,
topraklarımızdan geriye ne kaldığını görmek için."
"Enkazdan başka bir şey değil, derler," diye mırıldandı Manon.
“Ve yapabilseydin onu yeniden inşa eder miydin?” diye sordu Glennis. “Şehri kendin için
mi yeniden inşa edeceksin?”
Asterin, “Ne yapacağımızı hiç tartışmadık ” dedi. "Keşke eve dönebilsek."
"Belki bir plan," diye düşündü Glennis, "akıllıca olurdu. Sahip olunması gereken güçlü bir
şey." Mavi gözleri Manon'a takıldı. "Yalnızca Crochanlar için değil, kendi insanlarınız için."
Dorian, bu konuşmanın bir parçası olmamasına rağmen başını salladı.
On Üçler, Demirdişler ve Crochanlar, bir halk olarak kim olmak, inşa etmek istediler?
Manon ağzını açtı ama Gölgeler yüzleri gergin bir şekilde ocaklarının çemberine girdi.
On Üçler anında ayağa kalktılar.
Edda nefes nefese, "Önümüzdeki buluşma yerini keşfe çıktık," dedi.
Manon kendini hazırladı. Kampta bir güç fısıltısı titreşti, bu, Dorian'ın büyüsünün
neredeyse aşılmaz bir kalkanla çevrelerini sardığının tek göstergesiydi.
"Ölüm kokuyor," diye bitirdi Briar.

192
 BÖLÜM 33

Çok geç kalmışlardı.

Sadece bir saat veya bir gün değil. Hayır, yirmi mil güneydeki yapraklarla kaplı
açıklıktaki cesetlerin durumuna bakılırsa, ertelendikleri hafta Eyllwe savaş çetesine her
şeye mal olmuştu.
Morath, savaşçıları yattıkları yerde, birkaç kırmızı şapkalı Crochan'ı - kuzeyli kız
kardeşlerini buraya çağıranları - düşmüşler arasında bırakmıştı. Geriye kalanları
incelerken, çürümenin kokusu Manon'un gözlerinin sulanmasına yetmişti.
Bunu o yapmıştı.
Bunu, Crochanları bu çatışmada geciktirmekle sağladı. Kokuya karşı korunmak için bir
kolu burnunun üzerinde, açıklığın kenarında oyalanan kral Dorian'a bir bakış ve Dorian'ın
da bunu düşündüğünü biliyordu. Gözlerindeki keskinlik yeterince konuşuyordu.
"Bazıları kaçtı," dedi Edda, Gölge'nin yüzü asıktı. “Ama çoğu yapmadı.”
"Hayatta kalanları istiyorlardı," dedi Bronwen, herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle.
"Korku ekmek için."
Manon, parçalanmış ağaçları, orman zeminindeki cesetler kadar kırılmış eski meşeleri
inceledi. Katliamdan tam olarak kimin sorumlu olduğunun kanıtı.
Bunu da yapmıştı.
Bronwen soğuk ve alçak sesle, "Hangi ölümlü grup Demirdiş lejyonlarından birinin
saldırısından sağ çıkmayı umabilir ki? Özellikle de o hava lejyonu böyle yetenekli bir Kanat
Lideri tarafından eğitilmişken.”
Asterin, "Kelimelerini dikkatli seç," diye uyardı.
Ama güzel, kahverengi saçlı Crochan ve Manon'un kuzenlerinden biri olan Una, gümüş
bağlı süpürgesini tuttu ve "Onları sen eğittin. Hepiniz - bunu yapan cadıları eğittiniz . ” Una,
çürüyen cesetlere, yırtılmış boğazlara, hızlı ölümlerde durmayan cinayetlere işaret etti. Hiç
de bile. "Ve bunu unutmamızı mı bekliyorsun?"
Sessizlik çöktü. Asterin'den bile. Glennis hiçbir şey söylemedi.
Manon'un elleri zayıfladı. Dış. İçlerindeki demir kırılgandır.
Bunu o yapmıştı. Geniş açıklıktaki askerler onun için hiçbir şeydi ve hiç kimseydi, çoğu
sadece ölümlüydü ve yine de... Bir kadın Manon'un çizmelerinin yanında yatıyordu, gövdesi
göbeğiyle sternuma kadar yarılmıştı. Kahverengi gözleri, tepedeki parçalanmış gölgeliğe
görmeden baktı, ağzı hala acıyla açıktı.
"Onları yakabilirim," diye özellikle kimseye önermedi Dorian.
Kimdi o, ondan önceki savaşçı mı? Kimin için savaşmıştı? Krallıklar ya da hükümdarlar
değil, ama hayatında kim savunmaya değerdi?

193
 Bronwen, Eyllwe Kralı ve Kraliçesini uyarmalıyız, diyordu. “ Prenslerini de uyar . Yalan
söylemelerini söyle. Erawan, esir almanın ötesindedir.”
Manon, katledilmiş savaşçıya baktı ve baktı. Bir zamanlar zevk aldığı şey. Bir zamanlar
dünyanın önünde gösteriş yaptığı ve en ufak bir pişmanlık duymadan yaptığı şey. Sadece
büyükannesinin onaylaması dileği ile. Demirdişlerin onaylayacağı.
Bu onların hatırlanacakları şeydi.
Neyle hatırlanacaktı .
Erawan'ın taçlı binicisi. Onun Kanat Lideri.
Yakma onları, dedi Manon.
Açıklığa sessizlik çöktü.
Ama Manon iltihaplı toprakta diz çöktü, demir tırnaklarını kınından çıkardı ve kazmaya
başladı.
Eldivenlerini çıkaran Asterin kendini yakındaki yere indirdi. Sonra Kuzukulağı ve Vesta.
Sonra On Üç'ün geri kalanı.
Soğuk, sert toprak kolay kolay pes etmedi. Manon'un parmaklarını parçaladı, derisini
kazırken kökü ve kayaları yaktı.
Açıklığın karşısında, süpürgesi Manon'un geri döndüğü cadı Karsyn de diz çöktü. Ama
Manon pis, zaten kanayan elini kaldırdı. Cadı durdu. "Yalnızca On Üçler," dedi Manon.
"Onları gömeceğiz." Crochan'lar ona baktı ve Manon eski toprağı yırttı. "Hepsini
gömeceğiz."

Manon ve On Üçler saatlerce kana bulanmış toprakta diz çöküp mezarı kazdılar.
Dorian, Bronwen ve Glennis'e Eyllwe Kralı ve Kraliçesi ile iki oğluna mesaj yazmalarında
yardımcı oldu. Onları tehlikeye karşı uyarmak - ve başka bir şey değil. Ordular için yardım
talebi yok.
Şafaktan hemen önce, Crochan habercileri geri döndü. Onları buraya çağıran güneyli
akrabaları, katliamdan hemen sonra gelmişlerdi, insan savaş çetesini ya da önden
gönderdikleri birkaç cadıyı kurtarmak için çok geç kalmıştı. Doğruca Banjali'ye uçmuşlardı,
burada dört meclisleri artık Eyllwe Kralı ve Kraliçesine yardım ediyordu.
Eyllwe soylularının buna ihtiyacı varmış gibi görünmüyordu. Hayır, diğer Crochan
haberci kralın kendisinden bir mesajla geri dönmüştü: Savaş çetesinin kaybı gerçekten de
vahimdi ama Eyllwe bundan kırılmamıştı. İsyancıları ve toplanmış güçleri küçük olsalar da
Morath'a direniyordu, hala kırılmamıştı. Güneydeki hattı tutmaya devam edeceklerdi ve
son nefeslerine kadar bunu yapacaklardı.
Yine de Dorian yazılı olmayan kelimeleri toparladı: Terrasen'e ayıracak tek bir askerleri
bile yoktu. Gördüklerinden sonra, Dorian artık aynı fikirdeydi.
Eyllwe çok uzun süre çok fazla vermişti. Geri kalanların yükü omuzlama zamanı gelmişti.
Dorian, Manon'un onu izleyen Crochan'ları fark edip etmediğini merak etti. Nefretle
değil, biraz saygıyla. On Üçler birlikte devasa bir mezar kazdılar, wyvernlerinden kiri
temizlemelerini bile istemediler.

194
 Güneş yükseldi, sonra alçalmaya başladı. Yavaş yavaş mezar şeklini aldı. Her düşmüş
savaşçı için yeterince büyük.
Morath'a gitmesi gerekiyordu. Yakın zamanda.
Bu tekrar olmadan önce. Bir toplu mezar daha kazılmadan önce. Bunun düşüncesine
katlanamıyordu, boynuna dolanan başka bir tasma düşüncesinden daha kötüydü.
Dorian sıvışıp kaçmayı başardığında gece tam tepedeydi. O zamana kadar boş bir açıklık
buldu, işaretleri çizdi ve Damaris'i kendi kanıyla parlayan toprağa daldı.
Çağrısına bu sefer çabuk cevap verildi.
Yine de gece havasından parıldayarak çıkan Gavin değildi.
Figür şekillenirken Dorian'ın büyüsü alevlendi ve saldırmak için toplandı.
Kaltain Rompier, oniks bir elbise giymiş ve bağlanmamış koyu renk saçlarıyla ona üzgün
bir şekilde gülümserken.

Her kelime Dorian'ın dilinden silindi.

Ama büyüsü etrafında dönmeye devam etti, görünmez eller kemiği kırmaya hevesliydi.
Kaltain Rompier'den çalınacak bir hayat olmadığından değil.
Yine de ince elini havaya kaldırmıştı, tül elbisesi ve ipeksi saçları hayalet bir rüzgarda
uçuşuyordu. "Sana zarar vermek istemiyorum."
"Seni ben çağırmadım." Söylemeyi düşünebildiği tek şey buydu.
Kaltain'in kara gözleri , Wyrdmarks çemberinden fırlayarak Damaris'e doğru kaydı.
"Değil mi?"
Kılıcın onu neden veya nasıl çağırdığını düşünmek istemiyordu, Gavin'in değil. Kılıcın
kendi iradesi olup olmadığı ya da onu kutsayan tanrının bu toplantıyı düzenlemiş olup
olmadığı. Ona göstermek için gerekli gördüğü gerçek neyse.
"Morath'ta yok edildiğini sanıyordum," diye hırladı.
"Ben ... idim." Yüzü hayatında görmediği kadar yumuşaktı . "Pek çok yönden öyleydim."
Manon ve Elide ona nelere katlandıklarını anlatmışlardı. Onlar için ne yapmıştı. Başını
eğdi. "Üzgünüm."
"Her neyse için?"
Sonra kelimeler, Eyllwe'nin Taş Bataklıkları'ndan beri sakladığı yerden dökülerek
döküldü. "Olması gerektiği gibi görmediğim için. Seni nereye götürdüklerini bilmediğin için.
Fırsatım varken sana yardım etmediğim için."
“Şansınız var mıydı?” Soru sakindi, yine de sesinde keskin bir keskinlik olduğuna yemin
edebilirdi.
İnkar etmek için ağzını açtı. Ama kendini geriye, tasmadan çok önce, Sorscha'dan önce
kim olduğuna baktı. "Kale zindanında olduğunu biliyordum. Orada çürümene izin
vermekten memnundum. Sonra Perrington—Erawan, yani, seni Morath'a götürdü ve ben
bunu merak etme zahmetine girmedim." İçini utanç kapladı. "Üzgünüm," diye tekrarladı.
Krallığına veya halkına gerçekten hizmet etmemiş bir Veliaht Prens. Gavin haklıydı.
Kaltain'in kenarları parıldadı. "Tamamen suçsuz değildim, biliyorsun."
"Morath'ta başına gelenler hiçbir şekilde senin hatan değil."

195
 "Hayır, değildi," diye onayladı, yüzünden bir gölge geçti. "Ama geçen sonbaharda
Rifthold'a giderek, sana olan hırsımın, tacının peşinden giderken kendi seçimlerimi yaptım .
Bazılarına üzülüyorum.”
Bakışları onun çıplak koluna, ölümde bile kalan yara izine kaydı. "Arkadaşlarımı
kurtardın," dedi ve onun önünde diz çöktü. " Onları kurtarmak ve Ejderha Anahtarını
Erawan'dan uzaklaştırmak için her şeyden vazgeçtin." Morath'ın dehşetinden
kurtulabilseydi, o da aynısını yapardı. "Sana borçlandım."
Kaltain diz çöktüğü yere baktı. "Benim hiç arkadaşım olmadı . Senin olduğun gibi değil.
Bunun için seni hep kıskandım. Sen ve Aelin."
Başını kaldırdı. "Onun kim olduğunu biliyor musun?"
Bir gülümseme ipucu. "Ölümün avantajları vardır."
Sıradaki sorusunu durduramadı. "Orası daha mı iyi? huzurlu musun?"
"Söylememe izin yok," diye yanıtladı Kaltain, gözleri anlayışla parlayarak. "Ve burada
benimle kimin oturduğunu söylememe izin yok."
Başıyla onayladı, göğsündeki sıkışmayı ve hayal kırıklığını bastırmak için savaştı. Ama
başını iki yana salladı. “Bunu yapmanızı kim yasaklıyor?” Bu diyarın on iki tanrısı Erilea'da
mahsur kaldıysa, kesinlikle diğer diyarlara hükmedemediler.
Kaltain'in dudakları yukarı kıvrıldı. "Benim de söylememe izin yok." Daha fazlasını
sormak için ağzını açtığında, onun sözünü kesti. "İş başında olan başka güçler de var. Somut
olanın ve bilinenin ötesinde .”
Damaris'e doğru baktı. "Diğer tanrılar mı?"
Kaltain'in sessizliği yeterli bir cevaptı. Ama - başka zaman. Başka zaman düşünürdü.
"Seni çağırmayı hiç düşünmedim," diye itiraf etti. Morath'ın gerçek dehşetini bilen sen.
Farkına varmadım..." Ayağa kalkarken sözlerin peşini bırakmasına izin verdi.
"Benden çağıracak bir şey kalmayacağını mı?" o bitirdi. Yüzünü buruşturdu. " Anahtar
çok şey yedi ama her şeyi değil."
"Öyleyse üçüncüsü gerçekten Morath'ta mı?"
Ciddi bir şekilde başını salladı. Vücudu titredi, hızla soldu. "Gerçi nerede sakladığını
bilmiyorum. Konuyu kendi ellerime almadan önce ikincisini almaya hazır değildim.” İnce
parmaklarını kolundan aşağı kıvrılan siyah yara izinin üzerinde gezdirdi.
Onunla hiç konuşmamıştı - gerçekten değil. Ona bir bakıştan fazlasını yapmamıştı ya da
onunla kibar bir konuşma yaparak yüzünü buruşturmuştu.
Ama yine de Morath'ın üçte birini ortadan kaldıran, bir Valg prensini yalnızca iradesiyle
yutan kadın burada duruyordu.
"Bunu nasıl yaptın?" fısıldadı. "Onun kontrolünden nasıl kurtuldun?" Bilmek zorundaydı.
Cehennemin içine doğru yürüyorsa, boğazına yeni bir tasma takması daha olasıysa, bunu
bilmesi gerekiyordu.
Kaltain onun bakışlarıyla karşılaşmadan önce boynunu inceledi. "Çünkü buna isyan
ettim. Çünkü tasmayı hak ettiğimi hissetmiyordum.”
Sözlerinin gerçeği, sanki göğsünü itmiş gibi kesin bir şekilde ona çarptı.
Kaltain sadece, "Çağırma işaretlerini bir nedenden dolayı çizdin. Bilmek istediğin nedir?”
Dorian ona fırlattığı gerçeği, bir zamanlar olduğu ve dönüştüğü her şeye tuttuğu aynayı
sakladı. Gerçek bir prens olmamıştı - ne ruhu ne de eylemleri. Olmaya çalışmıştı ama çok

196
geçti. Çok geç davranmıştı. Kral olarak çok daha iyisini yaptığından şüpheliydi. Adarlan'ı
kendi suçluluğu ve öfkesinden dolayı kovduğunda, kurtarılması gerekip gerekmediğini
sorguladığında kesinlikle değildi.
Sanki hiç haketmediği bir ihtimal varmış gibi.
, "Morath'a gitmeye hazır mıyım?" diye sordu .
Yalnız o bilecekti. Herhangi bir Manon veya Elide'nin gördüğünden çok daha kötü
şeylere tanık olmuştu.
Kaltain yeniden Damaris'e baktı. "Cevabı biliyorsun."
"Beni gitmemeye ikna etmeye çalışmayacak mısın?"
Ama oniks elbisesi toplanmış geceye karışmaya başladığında Kaltain'in ağzı gerildi.
"Orada neyle karşılaşacağını biliyorsun. Hazır olup olmadığınızı söylemek bana düşmez.”

Ağzı kurudu.
Kaltain, “Morath hakkında duyduğun her şey doğru. Doğru ve hala hayal
edebileceğinizden daha kötü olan şeyler var. Kalede kal. Burası Erawan'ın kalesi ve
muhtemelen anahtarı saklamak için güveneceği tek yer."
Dorian başıyla onayladı, kalbi hızla çarpmaya başladı. "Yapacağım."
Ona doğru bir adım attı ama kenarları daha da dalgalanınca durdu. “ Çok fazla
oyalanmayın ve dikkatini çekmeyin . O kibirlidir ve tamamen bencildir ve koridorlarından
sızabilecek şeylere çok yakından bakma zahmetine girmez. Çabuk ol Dorian."
Ellerinden bir titreme geçti ama onları yumruk haline getirdi. "Onu öldürebilirsem,
şansımı denemeli miyim?"
"Numara." O, başını salladı. "Ondan uzaklaşmayacaksın. Kalenin derinliklerinde bir odası
var - tasmaları burada saklıyor. Yakalarsa seni oraya getirir."
Doğruldu. "BENCE-"
"Planladığınız gibi Morath'a gidin. Anahtarı alın ve başka bir şey değil. Yoksa kendini
yine boynunda bir tasmayla bulursun.”
Yutkundu. "Zar zor yer değiştirebiliyorum."
Kaltain, ay ışığına karışırken ona yarım bir gülümseme verdi. "Yapamaz mısın?"
Ve sonra gitti.
durduğu yere baktı , Ejderha İşaretleri çoktan yok olmuştu. Orada sadece Damaris
ayakta kaldı, duymaya ihtiyacı olduğunu bir şekilde sezdiği gerçeğin tanığıydı.
Dorian, büyüsündeki o karışıklığı hissetti, ham gücün girdap oluşturduğu ve dilediği gibi
ortaya çıktığı yer.
Bırakın - değişen sihrin emri. Her şeyi bırak. Valg prensi onu işgal ettiği anda etrafına
ördüğü duvarı bırak ve içine bak. Kendinde. Belki de Kaltain'i çağırırken kılıcın ondan
yapmasını istediği şey buydu.
Kim olmak istersin?
"Arkadaşlarıma layık biri," dedi sessiz geceye. "Krallığına layık bir kral." Bir an için
zihninde kar beyazı saçları ve altın rengi gözleri parladı. Mutlu, diye fısıldadı ve elini
Damaris'in kabzasına doladı. Geride kalan o korku kırıntısını bırak.
Kadim kılıç elinde ısındı, dostça ve hızlı bir sıcaklık.

197
 Parmaklarının arasından, bileğinden akıyordu. İçinde tüm bu gerçeklerin barındığı,
sıcaklığın en keskin acıyla keskinleştiği yere.
Ve sonra dünya büyüdü ve genişledi, ağaçlar yükseliyor, zemin yaklaşıyor...
Yüzüne dokunmak istedi ama ellerinin olmadığını gördü.
Sadece is-siyah kanatlar. Sadece abanoz gagası yanından hiçbir söz geçmesine izin
vermiyordu.
Kuzgun. A-
Yumuşak bir hava soluması, boynunu - bu formda çok daha kolay - ağaçlara doğru
döndürmesine neden oldu. Bir meşenin gölgesinde duran Manon'a doğru, ona bakarken
kanlı, pis eli gövdeye dayadı. Dönüşümde.
Dorian, kendisini bu garip, hafif formda tutan güç ipini aradı. Anında, dünya sallandı,
büyüdü ve büyüdü, insan vücuduna geri döndü, Damaris üşüdü ve hala ayaklarının
dibindeydi. Kıyafetleri bir şekilde sağlam. Belki de onun ham büyüsü ile gerçek bir
değiştirenin hediyesi arasındaki farklar ne olursa olsun.
Ama Manon'un dudağı dişlerinden geriye kıvrıldı. Altın gözleri köz gibi parlıyordu.
"Üçüncü Wyrdkey'i almak üzere olduğunu tam olarak ne zaman bana bildireceksin?"

198
 BÖLÜM 34

Ordu saflarının derinliklerinde su çadırının yanında dururlarken, Galan Ashryver Aedion'a

nefes nefese, "Geri çekilmeliyiz," diye soludu, Veliaht Prens hem kırmızı hem de siyah kana
bulanmıştı.
Soğuk rüzgarda ve karda üç gün savaşmak, üç gün mil mil kuzeye itilmek. Aedion,
askerleri ön saflarda rotasyona soktu ve birkaç dakikalık uyku yakalamayı başaranlar, daha
ağır ve daha ağır ayaklarla savaşa döndüler.
Birkaç dakika önce cephe hattını kendisi terk etmişti, ancak Kyllian ona emrettikten
sonra, Aedion'u arkasına atacak kadar ileri gitti, Zehir, o buraya gelene kadar onu kabaca
geçti, Wendlyn'in Veliaht Prensi nehir kenarında suyu yudumladı. kuvvetlerinin en uzak
noktaları. Prensin zeytin rengi teni kül rengindeydi, aceleyle ya da güç bela yanından geçen
askerleri izlerken Ashryver gözleri kararmıştı .
"Burada geri çekiliriz ve Orynth'e kadar kovalanmayı bekleriz." Aedion'un çiğ boğazı her
kelimeyle ağrıyordu.
Hiç bu kadar büyük bir ordu görmemişti. Yıllar önce Theralis'te bile.
Galan, su tulumunu Aedion'a verdi ve Aedion derin bir şekilde içti. "Senin peşinden
geleceğim kuzen, bu iş nasıl biterse bitsin ama buna devam edemeyiz. Başka bir tam gece
için değil.”

Aedion bunu biliyordu. Kavga karanlıkta devam ettikten sonra fark etmişti.
Adamlar Orman Ateşi'nden Aelin'in neden düşmanlarını yakmadığını sormaya
başladıklarında. En azından onlara savaşacakları ışık vermedi.
Neden tekrar ortadan kaybolmuştu.
Lysandra ilkenlerle savaşmak için wyvern formunu giymişti, ama boyun eğmeye,
hatlarının gerisine düşmeye zorlanmıştı. İlken'i öldürmek için iyi , evet, ama aynı zamanda
Morath'ın okçuları ve mızrak atanları için de büyük bir hedef.
Önde, rahatlık için çok yakın, çığlıklar ve çatışan silahlar gökyüzüne doğru yükseldi. Fae
kraliyetlerinin sihri bile dalgalanmaya başlamıştı, askerleri de yanlarındaydı. Başarısız
olduğu yerde, Sessiz Suikastçılar, Valg'i ve ilken'i hızlı bir verimlilikle parçalara ayırarak
beklediler. Ama onlardan sadece çok vardı. Ve Briarcliff'in ek ordusundan Ansel'den hala
bir iz yok.
Kısa süre sonra, kızıl saçlı kraliçe, daha birkaç saat önce alışılmadık bir ciddiyetle söz
vermişti, lejyon onunla birlikte zaten hızla azalıyordu. Ordumun geri kalanı yakında burada
olacak.

199
 Hırıltı yakınlarda yükseldi, savaşın gürültüsünü yarıp geçti. Hayalet leopar bocalamamış,
dinlenmek için zar zor durmuştu.
Tekrar dışarı çıkmak zorunda kaldı. Bir şeyler yiyip dışarı çıkmak zorunda kaldım.
Kyllian düzeni bir süre daha koruyabildi ama Aedion onların prensiydi. Ve Aelin görünürde
olmadığı için... askerleri hizada tutmak onun göreviydi.
Yine de bu çizgiler bir barajdaki sızıntılar gibi bükülüyordu.
"Perranth'ın yanındaki Lanis Nehri," diye mırıldandı Aedion, Ilias ve Sessiz Suikastçılar
ilken'i gökyüzünden fırlatırken, okları kolaylıkla hedefini buldu . Önce kanatlar, zor yoldan
öğrenmişlerdi . Onları havadan çıkarmak için. Daha sonra tamamen kesmek için kafaya
bıçaklar.
Yoksa tekrar ayağa kalkarlardı. Ve onları kimin öldürmeye çalıştığını hatırla.
"Kuzeye doğru çekilirsek," diye devam etti Aedion, "Perranth'a gidip nehri geçersek,
onları da karşıya geçmeye zorlayabiliriz. Onları bu şekilde kaldır."
"Köprü var mı?" Kalan iki Valg prensinden biri bir grup asker için karanlık bir güç
dalgası gönderirken Galan'ın yüzü gerildi . Erkekler donda çiçekler gibi soldu.
Bir rüzgar ve buz patlaması yanıtladı—Sellene veya Endymion. Belki de birçok
kuzenlerinden biri.
“Yeterince büyük bir köprü yok. Ama nehir donmuş katı - onu geçebilir, sonra
eritebiliriz."
"Aelin'le." Şüpheli, dikkatli bir soru.
Aedion, şimdi Valg prenslerinin gücüyle savaşan o yanıt veren büyü patlamasının
kaynağını işaret etti. "Eğer Fae kraliyetleri buz yapabiliyorsa, onu çözebilirler. Morath'ın
ayaklarının hemen altında."
Galan'ın turkuaz gözleri ya plana ya da Aelin'in bunu uygulayan kişi olmayacağı
gerçeğine baktı. "Morath içimizi görebilir."
"Başka bir seçenek yok." Perranth'tan daha fazla malzemeye, belki de şehrin
kendisinden kendilerine toplanan yeni birliklere erişimleri olacaktı . Yine de geri çekilmek
için…
Aedion, askerler son ayakları üzerinde birer birer kaldırılan hatları inceledi.
Geri çekil ve yaşa. Savaş ve öl.
Çünkü böyle devam ederlerse bu direniş çöker. Burada, güney ovalarında sona erecekti.
Rowan ve diğerlerinin Aelin'i bulacağına dair hiçbir garanti yoktu. Dorian ve Manon'un
üçüncü Wyrdkey'i alıp sonra onları kraliçesine verebileceğini, eğer kurtulursa, bu dünyanın
karmaşasında onları bulursa. Varsa, kaç Crochans Manon'un toplanacağının garantisi yok.
Donanma Terasen'in kıyısı boyunca herhangi bir işe yaramayacak kadar ince
yayıldığından, yalnızca Briarcliff'in geri kalan kuvvetlerinin geri kalanı biraz rahatlama
sağlayabilirdi. O zamana kadar hepsi temiz seçilmiş kemikler olmasaydı. Onlar gelene
kadar dayanmaktan başka çare yoktu. Son müttefikleri.
Çünkü Rolfe ve Mikenliler... geleceklerinin garantisi yoktu. Yorumsuz.
Aedion prense, "Geri çekilme emri verin," dedi. "Ve Endymion ve Sellene'e, koşmaya
başlar başlamaz güçlerine ihtiyacımız olacağını söyle."
Onlar ve Morath arasına mümkün olduğu kadar çok mil koymaya çalışırken, tüm
sihirlerini arkalarını korumak için güçlü bir kalkanın içine atmak.

200
 Galan , kanlı miğferini siyah saçlarına geçirerek başını salladı ve kaotik asker
kalabalığının arasından yürüdü.
Geri çekilme. Bu çabuk, bu çabuk. Tüm eğitimi, acımasız öğrenme, savaşma ve liderlik
yılları için geldiği nokta buydu.
Perranth'a bile varabilecekler miydi?

Ordunun güneye doğru ilerleyişindeki düzen, kuzeye dönüş uçuşu sırasında tamamen
çöktü. Fae birlikleri arkalarında kaldılar, sihirli kalkanlar bükülüyor ama yine de
tutuyorlardı. Perranth'a doğru geri çekilirken Morath'ın güçlerini dağ eteklerinde uzak
tutuyordu.
Lysandra, at kılığında aralarından geçerken, topallayan, bitkin askerler arasındaki
homurdanmalar, Lysandra'nın yanından geçti. Onun bağırsaklarının neredeyse kiralık
zırhından sarktığını fark ettiğinde, genç bir adamın sırtına binmesine izin vermişti .
Uzun miller boyunca, onun üzerine yayılmış yatarken, sızan kanı vücudunu ısıtmıştı.
Sıcak damla uzun zaman önce durmuştu. Dondurulmuş.
O da öyle.
Onu yerinden kaldırmaya, cesedini sahada ayaklar altına alınmaya bırakmaya yüreği
yoktu. Zaten kanı onu ona karşı dondurmuştu.
Her adım bir irade çabasıydı, kendi yaraları etrafındaki askerlerden daha hızlı
iyileşiyordu. Birçoğu Perranth'a doğru yürüyüş sırasında düştü. Bazıları, arkadaşları veya
yabancıları tarafından alındı.
Bazıları bir daha kalkmadı.
Direniş bu kadar çabuk dağılmamalıydı.
İlk gece birkaç saat hızlı dinlenmelerine rağmen, Perranth'a yaklaştıkça
homurdanmaları daha da kötüleşti. Kraliçe nerede? Ateşi nerede?

Aelin olarak savaşamazdı - inandırıcı değil ve hayatta kalacak kadar iyi değil. Ve Ateş
Getiren alevsiz savaştığında… o zaman bilebilirlerdi.
O kaçtı. tekrar .
İki Sessiz Suikastçı, ikinci gece ölü askerin hala Lysandra'nın sırtında yattığını fark etti.
Onu ona bağlayan kanı ve vahşeti eritmek için ılık su toplarken hiçbir şey söylemediler.
Sonra onu yıkamak için.

Kızıl kısrak formunda onlara söyleyecek hiçbir sözü yoktu, onun ne olduğunu bilip
bilmediklerini sormanın hiçbir yolu yoktu. Yine de ona nezaketle davrandılar.
Hiç kimse harap kampta dolaşan yalnız ata ulaşmaya çalışmadı. Bazı askerler çadır
kurmuştu. Birçoğu ateşlerin yanında pelerinler ve ceketler altında uyudu.
Kulakları çınlıyordu. Savaşın ilk çarpışmasından beri çalıyordu.
Çadırını nasıl bulduğunu bilmiyordu ama oradaydı, kanatları geceye açıktı ve onu Galan,
Ansel ve Ren'le birlikte ayakta gösteriyordu.
Allsbrook Lordu içeri girerken kaşları kalktı, başı neredeyse tavana çarpıyordu.

201
 Bir at. O hala bir attı.
Ren, her santimini ağırlaştıran bitkinliğe rağmen sendeleyerek ona doğru yürüdü.
Lysandra içindeki ipi, ipi insan vücuduna geri döndüren ipi, onu içine çekecek
parıldayan ışığı aradı.
Dördü sadece onu bulunca baktılar, onun için savaştılar. Büyü, ondan kalan son gücü de
aldı. Tekrar kendi derisine döndüğünde, çoktan samanla kaplı zemine düşüyordu.
Çıplak tenine vuran soğuğu hissetmedi, dizlerinin üzerine çökerken umursamadı.
Ansel zaten oradaydı, pelerinini etrafına sarmıştı. "Hangi Cehennemdeydin?"
Çöllerin Kraliçesi bile solgundu, şarap kırmızısı saçları kir ve kanın altında kafasına
yapışmıştı.
Lysandra'nın içinde hiçbir konuşma kalmamıştı. Pelerini tutarak sadece diz çökebilirdi.
"Şafaktan bir saat önce hareket ediyoruz," dedi Aedion, açık bir görevden alma emriyle.
Ansel ve Galan başlarını sallayarak çadırdan çıktılar. Ren , çadırdan çıkmadan önce, "Size
biraz yiyecek bulacağım, Leydim," diye mırıldandı.
Botlar samanda çatırdadı ve sonra onun önünde diz diz çöktü. Aedion.
Yüzünde sevecen bir şey yoktu. Acıma ya da sıcaklık yok.
Uzun bir dakika boyunca sadece birbirlerine baktılar.
Sonra prens usulca homurdandı, "Planın saçmalıktı."
Hiçbir şey söylemedi ve omuzlarının içe doğru kıvrılmasına engel olamadı.
"Planın saçmalıktı ," diye nefes aldı, gözleri parlıyordu. "Nasıl o olabilirsin, onun derisini
giyersin ve ondan kurtulmayı düşünürsün? Ordularımızın düşmanı küle yakmak için sana
güvendiği ve tek yapabileceğin kaçmak ve onun yerine bir canavar olarak ortaya çıkmak
olduğu gerçeğini görmezden geleceğini nasıl düşünürsün ? ”
"Bu geri çekilmeyi benim üzerime yıkamazsın," diye hırladı. Günler sonra söylediği ilk
sözler.
“ Aelin'in ölümüne gitmesine izin vermeyi ve bizi burada kanlı kurdelelere kesilmek üzere
bırakmayı kabul ettin. Siz ikiniz bu plandan hiç kimseye bahsetmediniz , hiçbirimize bu
savaşın gerçeklerini kimin açıklamış olabileceğini ve Morath'a karşı eğitimsiz, işe yaramaz
bir şekil değiştiriciye değil, tanrıların laneti bir Ateş Getiren'e ihtiyacımız olacağını
söylemediniz."
Darbe üstüne darbe, kelimeler yorgun yüreğine indi. "Biz-"
Aelin'in ölmesine izin vermeye bu kadar istekliysen, bunu Erawan'ın sürülerini
yaktıktan sonra yapmasına izin vermeliydin !"
"Maeve'in onu yakalamasını engellemezdi."
burada olmazdık , kahretsin!”
Çamurlu samanlara baktı. "O zaman beni ordundan at."
"Her şeyi mahfettin." Sözleri dışarıdaki rüzgardan daha soğuktu. "Sen ve o."
Lysandra gözlerini kapadı.
Saman hışırdadı ve onun ayağa kalktığını anladı, sözleri onun eğik başının üstünden
mızrak gibi çıkınca anladı. "Çadırımdan çık."
İstese de, itaat edecek kadar hareket edip edemeyeceğinden emin değildi. Gerekli.
Direnmek. Savaşmalı. Korkusu ve umutsuzluğu için bir çıkışa ihtiyaç duyarak ona
kamçılarken ona öfkeyle.

202
 Lysandra gözlerini açarak ona baktı . Yüzündeki öfkede, nefrette.
Ayağa kalkmayı başardı, vücudu acıyla meledi. Aedion'un yine soğuk bir sesle, "Çık
dışarı," demesine rağmen, gözlerinin içine bakmayı başardı.
Karda yalın ayak, pelerininin altında çıplak. Aedion, sanki fark etmiş gibi çıplak
bacaklarına baktı. Ve umursamamak.
Böylece Lysandra, Ansel'in pelerinini daha sıkı tutarak başını salladı ve soğuk geceye
doğru yürüdü.

"O nerede?" diye sordu Ren, bir elinde sulu çorba gibi kokan bir fincan, diğerinde bir parça
ekmek. Lord, onu karyolanın, samanın altında bulacakmış gibi çadırı taradı.
Aedion mangalda yanan birkaç değerli kütüğe baktı ve hiçbir şey söylemedi.
"Ne yaptın?" Ren nefes aldı.
Her şey bitmek üzereydi. Maeve, Aelin'i çaldığından beri mahvolmuştu. Kraliçesi ve
değiştiren anlaştıklarından beri.
O yüzden ne dediği önemli değildi. Adil olup olmaması umurunda değildi, doğru değildi.
Perranth'ın duvarları önünde birkaç gün içinde karşılaşacakları kesin yenilginin suçunu
ona yüklemesinden utanamayacak kadar yorgun olması umurunda değildi.
Ona tokat atmasını, ona bağırmasını diledi .
Ama onun öfkelenmesine izin vermişti. Ve yalın ayak karda yürüdü.
Terrasen'i kurtarmaya, hatları elinde tutmaya söz vermişti. Yıllarca böyle yapmıştı.
Ve yine de Morath'a karşı bu test, sayıldığında... başarısız olmuştu.
Yeniden savaşmak için gücünü toplayacaktı. Adamlarını toplamak için. O sadece...
uyumaya ihtiyacı vardı.
Aedion Ren'in ne zaman ayrıldığını fark etmedi, şüphesiz ona çok aşık olduğu değiştireni
aramak için.
Bane komutanlarını çağırmalı. Bu felaketi nasıl yönetmeyi düşündüklerini görün.
Ama yapamadı. Uzun gece geçerken o ateşe bakmaktan başka bir şey yapamadı.

203
 BÖLÜM 35

Bu dünyaya, bu rüyaya güvenmemişti. Onunla birlikte yürüyen arkadaşları onu buraya

getirdiler. Çam yeşili gözlü ve Terrasen kokan savaşçı prens.
Ona inanmaya hiç cesaret edememişti. Konuştuğu kelimeler değil, sadece orada olduğu
gerçeği . Maskeyi, ütüleri çıkardığına güvenmiyordu. Onlar başka düşlerde de
kaybolmuşlardı— yanlış olduğu kanıtlanan rüyalar.
Ama Küçük Halk ona bunun doğru olduğunu söylemişti. Bunların hepsi. Güvenli
olduğunu, dinlenmesini ve ona bakacaklarını söylemişlerdi.
Ve damarlarında kıvranan o korkunç, amansız baskı hafiflemişti. Saf içgüdünün ötesinde
düşünmek, nefes almak ve hareket etmek için yeterli.
Cesaret edebildiği kadar sifon çekmişti, ama hepsini değil. Kesinlikle hepsi değil.
Yani uyumuştu. Bunu diğer rüyalarda da yapmıştı. Daha sonra kumdaki ayak izleri gibi
silinip giden hikayelerle günler ve haftalar boyunca yaşamıştı.
Yine de gözlerini açtığında mağara kaldı, şimdi daha sönüktü. Titreyen güç daha derine,
uykuya dalmıştı. Kaburgalarındaki ağrı azalmıştı, önkolundaki kesik iyileşmişti - ama
kabuk kalmıştı.
Üzerindeki tek işaret.
Aelin parmağıyla dürttü. Donuk acı yanıt olarak yankılandı.
Pürüzsüz - kabuk değil, parmağı. Baş ve işaret parmağının uçlarını birbirine sürterken
cam gibi pürüzsüzdü.
Nasır yok. Parmaklarında değil, avuçlarında. Eğitim yıllarından veya Endovier'deki
yıldan itibaren tamamen boş, silindi.
Ama bu yeni kabuk, altındaki bu belli belirsiz zonklama - en azından o kaldı.
Kaya zemine kıvrılarak mağaraya girdi.
Beyaz kurt yumuşak bir şekilde horlayarak sırtına yattı. Saydam alev küreleri hala
etraflarında yanıyor, korları kor korları hafifletiyordu. Ama tamamen değil.
Aelin, kül tadıyla yutkundu.
Sihri karşılık olarak bir göz açtı.
Aylin derin bir nefes aldı. Burada değil - henüz değil.
Ateşe fısıldadı. Henüz değil .
Ama onun ve kurdun etrafındaki alev alevlenip kalınlaştı ve mağarayı kararttı. Çenesini
sıktı.
Henüz değil , söz verdi. Güvenli bir şekilde yapılana kadar olmaz. Onlardan uzak.
Büyüsü kemiklerine baskı yaptı ama o bunu görmezden geldi. Tasma taktı.

204
 Alev balonu küçüldü, itiraz etti ve bir kez daha şeffaflaştı. Onun aracılığıyla, diğer
arkadaşlarının uyuklayan biçimlerini, suyla oyulmuş bir leğeni seçebiliyordu.
, mağara duvarındaki bir oyuğa sıkışmış, ateşinin kenarından sadece birkaç metre
uzakta uyudu . Kendini silahsızlandırmamış olsa da, bitkinlik üzerine ağır basmıştı.
Kemerinden bir kılıç sarkıyordu, yakutu, onun ateşinin ışığında için için için için için
yanıyordu.
O kılıcı biliyordu. Ölümcül bir savaş için bu topraklarda dövülmüş eski bir kılıç.
Bu onun da kılıcıydı. O silinmiş nasırlar kabzasına o kadar mükemmel uyuyordu ki. Ve
şimdi onu taşıyan savaşçı prens onun için kılıcı bulmuştu. Bunun gibi bir mağarada, öte
dünyaya uzun zaman önce gönderilen kahramanların kalıntılarıyla dolu.
Yüzünün ve boynunun yanından aşağı doğru kıvrılan ve koyu renk kıyafetlerinin içinde
kaybolan dövmeyi inceledi.
ben senin eşinim
Ona inanmak istemişti ama bu rüya, bu illüzyon döndürülmüştü...
Bir illüzyon değil.
Onun için gelmişti.
üvez.
Rowan Whitethorn. Şimdi Rowan Whitethorn Galathynius, kocası ve kral eşi. Onun
arkadaşı.
Adını ağzına aldı.
Onun için gelmişti.
üvez.
Sessizce, o kadar yumuşak ki beyaz kurt bile uyanmadı, oturdu, bir eliyle çam ve kar
kokulu pelerini tutuyordu. Pelerini, kokusu liflere dokunmuştu.
Ayağa kalktı, bacakları eskisinden daha sağlamdı. Uyuyan prense doğru birkaç adım
atarken bir düşünce alev kabarcığının genişlemesine neden oldu .
Yüzüne baktı, yakışıklı ve yine de boyun eğmezdi.
Gözleri açıldı, sanki uykudayken bile onu nerede bulacağını biliyormuş gibi onunla
buluştu.
O yeşil gözlerde konuşulmayan bir soru belirdi. Aylin?
Sessiz sorgulamayı görmezden geldi, aralarındaki sessiz kanalı tekrar açmaya
dayanamadı ve vücudunun güçlü hatlarını, iriliğini inceledi . Nazik bir rüzgar buzla öptü ve
alev duvarına yıldırım çarptı, sessiz soruşturmasının bir yankısı.
Büyüsü yanıt olarak alevlendi, içinden bir güç dalgası geçti.
Sanki dünyada kendi aynasını bulmuş, kendi şarkısının karşı melodisini bulmuş gibi.
Bu illüzyonlarda veya rüyalarda bir kez bile bunu yapmamıştı. Onun yakınlığı, gücü
karşısında kendi alevi sevinçle sıçramıştı .
O buradaydı. O oydu ve onun için gelecekti.
Alev eriyerek serin mağara havasından başka bir şeye dönüşmedi. Erimiş değil, daha çok
kendi içine çekilmiş, kıvrılmış, büyük bir canavar tasmasını zorlamıştı.
üvez. Prens Rowan.
Yavaşça oturdu, üzerine bir dinginlik çöktü.

205
 O biliyordu. Unutulmanın onu ele geçirmesine izin vermeden önce, bunu ona daha önce
söylemişti. ben senin eşinim
O zaman ona söylemiş olmalılar. Arkadaşları. Elide ve Lorcan ve Gavriel. Hepsi her şeyin
cehenneme gittiği o kumsaldaydı.
Büyüsü kabardı ve omuzlarını yuvarlayarak uyumasını, beklemesini istedi - bir süre
daha.
O buradaydı. İkisi de buradaydı.
Bunu açıklamak, düzeltmek için ona ne söyleyebilirdi? Onun yüzünden bu kadar kötü
kullanılmış, çok acı çekmiş miydi?
Üzerinde kan vardı . Çok fazla kan, koyu renk kıyafetlerine batıyor. Boynundaki
lekelerden, tırnaklarının altındaki kavislerden birazını temizlemeye çalıştığı anlaşılıyordu.
Ama koku kaldı.
Bu kokuyu, kime ait olduğunu biliyordu.
Omurgası gerildi, uzuvları gerildi. Sıkılı çenesinin yanından geçerek keskin bir nefes aldı.
Dişlerinin arasından uzun bir nefes verdi. Cairn'in kanının kokusunu geçmek için kendini
zorladı. Ona ne yaptı. Büyüsü patladı, uludu.
Ve ona, evini kokan prensine, "Yaşıyor mu?" dedirtti kendini.
Rowan'ın gözlerinde soğuk bir öfke belirdi. "Numara."
Ölü. Cairn ölmüştü. Vücudundaki gerginlik hafifledi - sadece biraz. Alevi de yandı.
"Nasıl?"
Hiçbir pişmanlık yüzünü karartmadı. "Bir keresinde bana Mistward'da sana bir kamçı
alırsam, beni canlı canlı yüzeceğini söylemiştin." Ölümcül bir sessizlikle, "Senin adına bu
kaderi Cairn'e bahşetmeyi kendime görev edindim," derken gözleri onunkinden ayrılmadı.
Ve işim bittiğinde kafasını vücudundan ayırma ve sonra kalanları yakma özgürlüğüne
kavuştum.” Bir duraklama, bir şüphe dalgası. "Sana kendin yapma şansı vermediğim için
üzgünüm."
aldığı intikamın acımasızlığına hayret edecek gücü yoktu . Kelimelerin içine battığı gibi
değil. Ciğerleri bir kez daha açıldığında değil.
Onu öldürmen için buraya getirme riskini alamam, dedi Rowan, onun yüzünü tarayarak.
"Ya da onu sağ bırakma riskini de."
Avuçlarını kaldırıp işaretsiz, boş deriyi inceledi.
Bunu Cairn yapmıştı. Onu o kadar çok parçalamıştı ki, tekrar bir araya getirmeleri
gerekiyordu . Kim ve ne olduğuna, ne gördüğüne ve neye katlandığına dair tüm izleri silmiş.
Ellerini iki yanına indirdi. "Memnun oldum," dedi ve sözler doğruydu.
Rowan'ın içinden bir ürperti geçti ve başı hafifçe eğildi. "Sen..." Doğru kelimeyle
boğuşuyor gibiydi. "Seni tutabilir miyim?"
Sesindeki keskin ihtiyaç onu yırttı, ama o geri adım attı. "Ben..." Mağarayı taradı, geri
çekilirken onun gözlerinin dolmasını engelledi. Odanın karşısında büyük göl, siyah bir ayna
gibi pürüzsüz ve düz bir şekilde akıyordu. Yıkanmam gerek, dedi, sesi alçak ve kabaydı.
Kirli ayakların ötesinde bir iz olmasa bile. "Onu yıkamam gerek," diye tekrar denedi.
Anlamak gözlerini yumuşattı. Dövmeli eliyle yakındaki tekneyi işaret etti. "Yıkanman
için fazladan birkaç bez var." Bir elini gümüş saçlarının arasından onun son gördüğünden

206
daha uzun süre sürükleyerek -en azından bu dünyada, bu gerçekle- ekledi, "Nasıl olduğunu
bilmiyorum, ama aynı zamanda Mistward ve onları buraya getirdi."
Ama kelimeler tekrar uzaklaşıyor, dilinde çözülüyordu.
Büyüsü gürledi, kanına baskı yaptı, kemiklerini sıktı. Dışarı , uludu. dışarı .

Yakında , diye söz verdi.

şimdi . Çarptı. Elleri titriyor, sanki içinde tutabilecekmiş gibi kıvrılıyordu.
Bu yüzden, tekneye değil, ötesindeki göle nişan alarak döndü.
Arkasındaki hava kıpırdandı ve onu takip ettiğini hissetti. Rowan onun yıkanmak
istediği yeri araladığında, "Bu su donma noktasının biraz üzerinde, Aelin" diye uyardı.
Pelerini siyah taşların üzerine bıraktı ve suya girdi.
Buhar tıslayarak etrafında dalgalanan bulutlar halinde dolaştı. Sıcaklığını delip geçmese
bile, her adımda suyun ısırığını kucaklayarak ilerlemeye devam etti.
Su berraktı, ancak kasvet, buz gibi yüzeyin altında dalıp giderken eğimli olan dibi
örtüyordu.
Su sessizdi. Serin ve hoş geldiniz ve sakin.
Böylece Aelin tasmayı gevşetti - sadece küçük bir kısmı.
Alev dışarı fırladı , soğuk su tarafından yutuldu. Tarafından tüketildi.
O basıncı, o sonsuz ısı sisini uzaklaştırdı. Düşünceler şekillenene kadar yatıştırıldı ve
soğutuldu.
Yüzeyin altındaki, karanlığa doğru her vuruşunda onu yeniden hissedebiliyordu.
Kendini. Ya da ondan geriye ne kaldıysa.
Aylin. O Aelin Ashryver Whitethorn Galathynius'du ve Terrasen Kraliçesiydi.
Daha fazla büyü dalgalandı, ama elini tuttu. Hepsi değil - henüz değil.
Maeve tarafından yakalanmış, işkence görmüştü. Nöbetçisi Cairn tarafından işkence
gördü. Ama o kaçmıştı ve eşi onun için gelmişti. Yüzyıllar boyunca dökülen kana, kayıplara
ve savaşa rağmen birbirlerini buldukları gibi onu da bulmuştu.
Aylin. O Aelin'di ve bu bir yanılsama değil, gerçek dünyaydı.
Aylin.
Yüzerek göle girdi ve Rowan kıyının kenarı boyunca çıkıntılı taş dudağını takip etti.
Yüzeyin altına düştü, batmasına ve batmasına ve batmasına izin verdi, ayak parmakları
sadece açık, soğuk suyu tutuyor, gelmeyen bir dibi bulmaya çalışıyordu.
Karanlığa, soğuğa.
Kadim, buzlu su alevi, ısıyı ve gerilimi uzaklaştırdı. Çekti, emdi ve salladı.
O yanan çekirdeğini şekillenene kadar soğuttu, ateşten alev alev yanan bir bıçak suya
daldı.
Aylin. O öyleydi.

O göl suyu hiç gün ışığı görmemiş, dağların karanlık, soğuk kalbinden akmıştı. En sert Fae
savaşçılarını bile dakikalar içinde öldürürdü.
Yine de Aelin vardı, sanki güneşin ısıttığı bir orman havuzu gibi yüzüyordu.

207
 Saçlarını ovmak için ara sıra başını arkaya daldırarak suya bastı.
Buz gibi göle girip buhar yükselene kadar kadının bu kadar sıcak yandığını fark
etmemişti.
Sessizce daldı, yüzeyin altında yüzerek, su o kadar berraktı ki, hafifçe parlayan
vücudunun her vuruşunu görebiliyordu. Sanki su kadının derisini soymuş ve altındaki alev
alev yanan ruhu ortaya çıkarmıştı.
Ama bu parıltı, aldığı her nefeste soldu ve yüzeyin altına her daldığında daha da karardı.
O iç cehennem yüzünden mi yoksa sadece Cairn'in lekesini yıkamak istediği için mi ona
dokunmamasını dilemişti? Belki ikisi de. En azından konuşmaya başlamıştı, gözleri biraz
netleşiyordu.
Kız suda yürürken, ışık hâlâ zar zor tutunurken açık kaldılar ve göle doğru uzanan siyah
bir kaya parçasının üzerinde durduğu yere baktılar .
"Bana katılabilirsin," dedi sonunda.
Sözlerinde sıcaklık yok ama yine de daveti hissetti. Onun arzuladığı gibi vücudunu
tatması değil, onun burada onunla olduğunu bilmesi için yapması gerekiyordu, daha çok
onunla birlikte olması gerekiyordu . "Senin aksine," dedi, yüzündeki tanıma dizlerini
bükmekle tehdit ederken sesini sabitlemeye çalışarak, "İçeri girersem sihrimin beni o
kadar iyi ısıtacağını sanmıyorum."
Yine de istedi. Tanrılar, içeri atlamak istedi. Ama kendi kendine ekledi, “Bu göl çok eski.
Dışarı çıkmalısın." Bir şey sürünerek gelmeden önce.
Böyle bir şey yapmadı, kolları suda daireler çizmeye devam etti. Aelin ona sadece o
mezarda, temkinli bir şekilde baktı. "Kırmadım," dedi sessizce. Sözleri karşısında kalbi
sızladı. "Onlara hiçbir şey söylemedim."
Övmek için, övünmek için söylemedi. Ama daha çok ona, eşine, bu savaşta nerede
durduklarını söylemekti. Düşmanları ne biliyor olabilir.
"Yapmayacağını biliyordum," demeyi başardı.
"O... beni bunun kötü bir rüya olduğuna ikna etmeye çalıştı. Cairn'in benimle işi
bittiğinde ya da bu sırada, bilmiyorum, zihnime girmeye çalışırdı." Sanki ötesindeki
dünyayı görebiliyormuş gibi mağaranın etrafına baktı. "Gerçekten çok gerçekçi görünen
fanteziler kurdu..." Yüzeyin altında sallandı. Belki de kendi sesini yeniden duyabilmek için
gölün serinletici suyuna ihtiyacı vardı; belki de bu sözleri söyleyebilmek için aralarındaki
mesafeye ihtiyacı vardı. Bir eliyle saçlarını geriye atarak dışarı çıktı. "Böyle hissettiler."
Yarısı bilmek istemedi, ama "Ne tür illüzyonlar?" diye sordu.
Uzun bir ara. "Artık önemi yok."
İtmek için çok erken - eğer olursa.
Sonra yumuşak bir sesle, "Ne kadar?" diye sordu.
Onun yüzündeki yıkımı, onun için ıstırabı saklamak üç yüzyıllık eğitiminin tamamını
aldı. "İki ay, üç gün ve yedi saat."
Ya zamanın uzunluğuna bağlı olarak ya da adamın o saatlerin her birini ayrı ayrı saydığı
gerçeği karşısında ağzı gerildi.
Parmaklarını saçlarının arasından geçirdi, saç telleri suda yüzüyordu. Aradan iki ay
geçmesine rağmen hala çok uzun. “Her… seanstan sonra beni iyileştirdiler. Böylece ne
yapıldığını, aklımdan ne geçtiğini ve gerçeğin nerede yattığını bilmeyi bıraktım.” Yaralarını

208
sil ve Maeve'nin onu bunların hiçbirinin gerçek olmadığına ikna etme şansı daha yüksekti.
"Ama şifacılar saçımın ne kadar uzun olduğunu hatırlayamadı ya da Maeve kafamı daha
fazla karıştırmak istedi, bu yüzden saçımı uzattılar." Belki de en başta neden saçlarını
uzatmaları gerektiğini hatırlayınca gözleri karardı.
"Seni son gördüğümde olduğu gibi kesmemi ister misin?" Sözleri neredeyse gırtlaktandı.
"Numara." Etrafında dalgalar titredi. "Hatırlayabilmem için istiyorum."
Ona yapılanları, hayatta kalanları ve koruduklarını. Cairn'e yaptığı onca şeye, erkeğin
hayatta kalmasını ve baştan sona çığlık atmasını sağlama biçimine rağmen Rowan, eğer onu
öldürmesi daha uzun sürebilirse, erkeğin hala nefes alıyor olmasını diledi.
Ve Maeve'i bulduğunda...
Bu onun öldürmesi değildi. Cairn'i bitirmişti ve pişman değildi. Ama Aelin... Maeve
onundu.
Önünde suyun üzerinde yürüyen kadının aklında intikam yokmuş gibi görünse bile. Onu
besleyen kızgın öfkenin bir ipucu değil.
Onu suçlamadı. İç yaraları iyileştirmenin zaman, zaman ve mesafe alacağını biliyordu.
Eğer gerçekten iyileşebilirlerse.
Ama onunla çalışacak, elinden gelen her şekilde yardım edecekti. Ve bundan önce olduğu
kişiye bir daha geri dönmeseydi, onu daha az sevmeyecekti.
Aelin başını eğdi ve ortaya çıktığında, "Maeve boynuma bir Valg tasması takmak
üzereydi. Onu almak için gitti.” Onun devam eden korkusunun kokusu ona doğru
sürüklendi ve Rowan yalpalayarak suyun kenarına bir adım daha yaklaştı. "Bu yüzden ben -
bu yüzden kaçtım. Güvenlik için beni ordu kampına gönderdi ve ben..." Sesi kesildi, yine de
onun bakışıyla karşılaştı. Söyleyemediği kelimeleri, her zaman iletişim kurabildikleri o
sessiz şekilde okumasına izin verin. Amacım kaçmak değildi.
"Hayır, Ateş Yürek," diye nefes aldı, başını iki yana sallayarak, üzerine bir korku yayıldı.
“Orada… tasma yoktu.”
Gözlerini kırpıştırdı, başını eğdi. "O da mı rüyaydı?"
bulmaya çalışırken kalbi sızladı . Onları seslendirdi. "Hayır - gerçekti. Ya da Maeve öyle
sanmıştı. Ama tasmalar, Valg varlığı... Bizim uydurduğumuz bir yalandı. Maeve'i, umarım
senden ve Doranelle'den uzaklaştırmak için."
Sadece hafif bir su çarpması duyuldu. "Yaka yok muydu?"
Rowan dizlerinin üzerine çöktü ve başını salladı. “Ben—Aelin, bilseydim onun bu bilgiyle
ne yapacağını, senin ne yapmaya karar vereceğini—”
Onu kaybetmiş olabilir. Maeve'den, tanrılardan ya da Lock'tan değil, kendi lanet olası
seçimlerinden. Uydurduğu yalan.
Aelin tekrar yüzeyin altına sürüklendi. O kadar derin ki, parlama meydana geldiğinde,
bir çarpıntıdan biraz daha fazlasıydı.
Işık ondan patladı, gölün üzerinde dalgalandı, taşları, yukarıdaki kaygan tavanı
aydınlattı. Sessiz bir patlama.
Nefesi düzensizleşti. Ama tekrar yüzeye doğru yüzdü, vücudundan bulut dalları gibi ışık
fışkırıyordu. Çıktığında neredeyse yok olmuştu.
"Üzgünüm," demeyi başardı.
Yine, başın o açısı. "Üzülecek bir şey yok."

209
 Yine de yaptı. Dehşetine, çaresizliğine eklemişti. O...
"Eğer o yalanı Maeve için söylemeseydin, bana söylemeseydi şu anda burada olacağımızı
sanmıyorum," dedi.
Midesindeki burulmayı, ona uzanma, af dileme dürtüsünü dizginlemeye çalıştı. Denedim
ve denedim.
Sadece "Diğerleri ne?" diye sordu.
Nasıl, neden ve nerede yollarını ayırdıklarını bilmiyordu. Rowan, elinden geldiğince kısa
ve sakin bir şekilde söyledi.
Bitirdiğinde, Aelin uzun dakikalar boyunca sessiz kaldı.
Karanlığa baktı , tek ses akan suyun dalgalanmasıydı. Vücudu neredeyse yeni dövülmüş
parıltıyı kaybetmişti.
Sonra ona doğru döndü. "Maeve senin ve diğerlerinin Kuzey'de olduğunu söyledi. Orada
onun casusları tarafından fark edildiğini. Bu aldatmacayı onun için de mi yerleştirdin?”
Kafasını salladı. "Lysandra titiz davranmış, öyle görünüyor."
Aelin'in boğazı düğümlendi. "Ona inandım."
şekilde bir itiraf gibi geldi .
Rowan kendini şöyle derken buldu: "Sana bir keresinde ölüm bizi ayırsa bile seni bulana
kadar her dünyayı paramparça edeceğimi söylemiştim." Ona bir gülümseme gönderdi.
"Bunun beni durduracağına gerçekten inandın mı?"
Ağzını büzdü ve sonunda o acı veren duygular gözlerinde yüzeye çıkmaya başladı.
"Terrasen'i kurtarman gerekiyordu."
“Güneşin parladığını düşünürsek, Erawan'ın henüz kazanmadığını söyleyebilirim. Bu
yüzden birlikte kurtaracağız.”
Erawan'ı yok etmenin nihai maliyetini düşünmesine izin vermedi. Ve Aelin de bunu
tartışmak için acelesi yokmuş gibi görünüyordu, "Terrasen'e gitmeliydin. Sana ihtiyacı var."
"Sana daha çok ihtiyacım var." Sesini pürüzlendiren katı dürüstlükten vazgeçmedi. "Ve
Terrasen'in de sana ihtiyacı olacak. Senin kılığına giren Lysandra değil, sen .”
Sığ bir baş sallama. “Maeve ordusunu kaldırdı. Sadece o yokken beni korumak için
olduğundan şüpheliyim.”
Bu düşünceyi daha sonra düşünmek üzere bir kenara bırakacaktı. "Erawan denizi aşarak
kazanırsa, savunmasını güçlendirmek olabilir."
“Gerçekten onunla yapmayı planladığı şeyin bu olduğunu mu düşünüyorsun?”
"Hayır," diye itiraf etti. "Yapmıyorum."
Ve Maeve o orduyu Terrasen'e getirmek, ya Erawan ile birleşmek ya da krallıklarını
hırpalayan başka bir güç olmak, en zayıf oldukları anda saldırmak istiyorsa, acele etmeleri
gerekiyordu. Geri dönmek zorunda kaldım. Hemen. Arkadaşının gözleri aynı anlayış ve
korkuyla parladı.
Aelin, "Çok yorgunum Rowan," diye fısıldarken boğazı düğümlendi.
Kalbi yine sıkıştı. "Biliyorum Ateş Yüreği."
Daha fazlasını söylemek, onu karaya çıkarmak için ağzını açtı, böylece kelimeler yükünü
hafifletemiyorsa en azından onu tutabilirdi, ama işte o zaman gördü.
Her santimini oyulmuş eski bir tekne karanlıktan çıktı.

210
 "Kıyıya geri dön." Tekne sürüklenmiyordu - çekiliyordu. Yüzeyin altında sürünen iki
karanlık şekli zar zor seçebiliyordu.
Aelin tereddüt etmedi, yine de onun için yüzerken vuruşları sabit kaldı. Uzattığı elden
vazgeçmedi ve tekne yanından geçerken o pelerinini etrafına sardı.
Ölümlü bir adam büyüklüğünde siyah, yılanbalığı benzeri yaratıklar onu çekti.
Yüzgeçleri abanoz peçeler gibi arkalarında sürükleniyordu ve uzun kuyruklarının her
savruluşunda süt beyazı gözleri gördü. Kör.
On beş Fae erkeği için yeterince büyük olan düz tabanlı gemiyi gölün kenarına
götürdüler. Loşlukta kısa, cılız bedenler belirdi ve Küçük Halk onu yakındaki bir dikite
bağladı.
Diğerleri onun Aelin'e verdiği emri duymuş olmalı, çünkü ortaya çıktılar, kılıçlarını
çektiler. Bir adım arkalarında Elide, hâlâ kurt şeklindeki erkek Fenrys'le oyalandı.
Bunu mağaralara götürmemizi kastetmiş olamazlar, diye mırıldandı Lorcan.
Ama Aelin onlara doğru döndü, saçları çıplak ayaklarının dibindeki taşa damladı. Yarım
bir düşünce onu kurutabilirdi, yine de bunu yapmak için hiçbir harekette bulunmadı.
"Avlanıyoruz."
"Bunu biliyoruz," diye karşılık verdi Lorcan ve Aelin şu anda elini onun omzuna
koymasına izin vermemiş olsaydı, Rowan erkeği göle atardı.
Ama Aelin'in yüz hatları o ciddiyetten, o sarsılmaz sakinlikten hiç değişmedi. "Denize
giden tek yol bu mağaralardan geçiyor."
Bu çok çirkin bir iddiaydı. Yüz mil içerideydiler ve bu dağların okyanusa akan herhangi
bir mağara sistemine bağlandığına dair hiçbir kayıt yoktu. Bunu yapmak için, bu
sıradağlardan kuzeye doğru gitmeleri, sonra Kambriyen Dağları'ndan batıya dönmeleri ve
altlarından sahile doğru yelken açmaları gerekiyordu.
"Sanırım sana bunu söylediler mi?" Lorcan'ın yüzü granit kadar sertti.
"İzle," diye hırladı Rowan. Fenrys gerçekten de tüyleri diken diken olan koyu renk saçlı
savaşçıya dişlerini gösterdi.
Ama Aelin basitçe "Evet" dedi. Çenesi bir santim inmedi. "Yukarıdaki topraklar askerler
ve casuslarla kaynıyor. Altlarına inmek tek yol.”
Elide öne çıktı. "Gideceğim." Lorcan'a soğuk bir bakış attı. “Eğer bu kadar inançsızsan,
şansını yukarıda deneyebilirsin.”
Lorcan'ın çenesi gerildi ve Rowan'ın küçük bir kısmı, hassas Perranth Leydisi'nin
yüzyıllarca sertleşmiş savaşçıyı birkaç kelimeyle görmekten keyif aldı. "Durumun olası
tuzaklarını göz önünde bulundurmak akıllıca olur."
Düşünecek vaktimiz yok, diye araya girdi Rowan, Elide cevabı kendi dilinde dile
getiremeden. "Hareket etmeye devam etmeliyiz."
sağlam kalasları üzerinde erzak demetleri gibi görünen şeyleri incelemek için ileri doğru
yürüdü . “Yolumuza nasıl gideceğiz?”
"Bize eşlik edeceğiz," diye yanıtladı Aelin.
"Ya bizi terk ederlerse?" Lorcan meydan okudu.
Aelin etkilenmemiş gözlerini ona dikti. "O zaman bir çıkış yolu bulmalısın, sanırım."
Bir ipucu - sadece bir kıvılcım - bu sakin sözleri yalanladı.

211
 Bundan sonra tartışılacak başka bir şey yoktu. Ve paketleyecekleri çok az şey vardı.
Diğerleri tekneyi incelerken ateşin yanında giyinmesi için Aelin'e mahremiyet verdiler ve
arkadaşı çizmeler, pantolonlar ve gri önlüğünün altında çeşitli katlar içinde tekrar ortaya
çıktığında, onu Mistward'dan gelen giysiler içinde görmek, Aelin'in kendisini daha iyi
hissetmesini sağlamak için yeterliydi. bağırsak sıkışması.
Artık çıplak, kaçmış bir tutsak değil. Yine de o kötülüğün, o neşenin ve kontrolsüz
vahşiliğin hiçbiri yüzünü aydınlatmadı.
Grubun geri kalanı, yüksek dudaklı kenarlarına yerleştirilmiş banklarda oturmuş
teknede bekliyordu. Fenrys ve Elide, Lorcan'dan alabildikleri kadar uzakta oturuyorlardı,
Gavriel aralarında altın, uzun süredir acı çeken bir tampon.
Rowan kıyının kenarında oyalandı, yaklaşırken bir el Aelin'e uzandı. Adımlarının her biri
düşünülmüş gibiydi - sanki hâlâ özgürce hareket edebilmesine hayret ediyormuş gibi. Sanki
zincirlerin yükü olmadan bacaklarına uyum sağlıyormuş gibi.
"Neden?" Lorcan yüksek sesle, daha çok kendi kendine düşündü. “Neden bizim için bu
kadar ileri gidiyorsun?”
Cevabını aldı - hepsi aldı - bir kalp atışı sonra.
Aelin tekneden ve Rowan'ın uzattığı elinden birkaç metre uzakta durdu. Mağaranın
kendisine doğru döndü. Küçük Halk, o huş dallarından, kayalardan, dikitlerin arkasından
baktı.
Aelin yavaşça, derinden onlara doğru eğildi.
Rowan, cevap olarak tüm o küçücük kafaların eğildiğine yemin edebilirdi.
Bir çift kemikli grimsi el yakındaki bir kayanın üzerine yükseldi, aralarında parıldayan
bir şey vardı ve nesneyi taşın üzerine koydu.
Rowan hareketsiz kaldı. Gümüşten, inciden ve pırlantadan bir taç orada parıldadı,
yukarıya doğru kıvrılmış kuğu kanatlarına dönüştü.
"Mab'ın Tacı," diye soludu Gavriel. Ama Fenrys başını çevirerek, kuyruğunu etrafında
kıvırarak yaklaşan karanlığa doğru baktı.
Aelin sendeleyerek taca bir adım daha yaklaştı. "O - nehre düştü."
Rowan onunla nasıl karşılaştığını, nehre düştüğünü neden gördüğünü bilmek
istemiyordu. Maeve, kız kardeşlerinin iki tacını sürekli gözetim altında tutmuş, yalnızca
devlet vesilesiyle taht odasında sergilenmek üzere dışarı çıkarmıştı. Kardeşlerinin anısına,
tonladı. Rowan bazen bunun onlardan daha uzun süre dayandığının, sonunda tahtı
kendisine sakladığının bir hatırlatıcısı olup olmadığını merak etmişti.
Grimsi el yeniden kayanın kenarından kaydı ve sessiz bir hareketle tacı dürttü. Al onu .
"Nedenini bilmek ister misin?" Aelin kayaya doğru uzun adımlarla yürürken Gavriel
Lorcan'a yumuşak bir şekilde sordu. Yüzünde ciddi bir saygıdan başka bir şey yok. "Çünkü
o sadece Brannon'ın değil, Mab'ın da varisi."
Büyük -büyük-büyükannesinin anısına, Maeve onunla alay etmişti. Gücünü, ölümsüz
ömrünü miras almış olan.
Aelin'in parmakları tepenin etrafında kapandı ve nazikçe kaldırdı. Ellerinin arasında
canlı ay ışığı gibi parlıyordu.
Kız kardeşim Mab'ın sözü doğru çıktı, Elide, Maeve'nin sahilde söylediğini iddia etti. Her
şekilde, görünüyordu.

212
 Ama Aelin ona bir kez daha yaklaşırken tacı takmak için hiçbir hamle yapmadı, yürüyüşü
bu sefer daha istikrarlıydı. Rowan, onun elini sararken elinin dayanılmaz yumuşaklığına
takılıp kalmamaya çalışarak, onun gemiye binmesine yardım etti, sonra onları kıyıya
bağlayan ipleri serbest bırakmadan önce kendi içine tırmandı.
Gavriel her kelimede huşu içinde devam etti, "Ve bu da onu kraliçeleri yapıyor."
Aelin, elinde parlayan taç ile Gavriel'in bakışlarıyla karşılaştı. Tekne karanlığa doğru
ilerlerken söylediği tek şey "Evet," oldu .

213
 BÖLÜM 36

"Kıyıya varmak ne kadar sürer?" Elide'in fısıltıları nehirle oyulmuş mağara duvarlarında
yankılandı.
Tekne, kıyının parıltısının ötesine geçip gölün karşısındaki bir geçide girdiğinde
paniklemişti, o kadar karanlıktı ki yüzünün önünde kendi ellerini göremiyordu. Böyle
aşılmaz bir karanlıkta saatlerce, günlerce, muhtemelen daha uzun süre mahsur kalmak…
Demir tabutta da böyle miydi? Aelin boğucu karanlığın onu rahatsız ettiğine dair hiçbir
belirti göstermedi ve yollarını aydınlatmaya da hiçbir eğilim göstermedi. Bir kor bile
çağırmamıştı.
Ama Küçük Halk, anlaşılan hazırlıklı gelmişti. Ve zifiri karanlık nehir geçidine girer
girmez, kavisli pruvanın üzerinde sallanan bir fenerde mavi ışık yanmıştı.
Işık değil, sihir bile değil. Ama soluk mavi parıldayan küçük solucanlar, sanki her biri bir
yıldızın kalbini yutmuş gibi.
Fenerin içinde toplanmışlardı ve yumuşak ışıkları su gibi pürüzsüz duvarların üzerinde
dalgalanıyordu. Nazik, yatıştırıcı bir ışık. En azından onun için öyleydi.
Fae erkekleri teyakkuz halinde oturuyorlardı, gözleri hayvani bir parlaklıkla parlıyordu
ve bu garip, yılansı canavarlar tarafından aşağı çekildikleri mağaraları işaretlemek için
aydınlatmayı kullanıyorlardı.
"Hızlı gitmiyoruz," diye yanıtladı Rowan, Aelin'in yanında teknenin arkasına oturduğu
yerden, Fenrys kraliçenin ayaklarının dibinde uyukluyor. Her birinin sıraların arasına
uzanabileceği ya da meyve ve peynir yığınını yemek için pruvaya yakın toplanabileceği
kadar büyüktü. "Ve bu geçitlerin nasıl doğrudan aktığını bilmiyoruz. Birkaç gün
muhafazakar bir tahmin olabilir.”
"Yukarıda olsaydık, yürüyerek üç hafta sürerdi," diye açıkladı Gavriel, altın rengi saçları
fenerin ışığında gümüşleşmişti. "Belki daha uzun."
Elide parmağındaki yüzükle oynayarak bandı döndürdü. Bu karanlık, havasız geçitlerde
mahsur kalmaktansa bir ay yürüyerek seyahat etmeyi tercih ederdi.
Ama başka seçenekleri yoktu. Anneith uyarmak için fısıldamamıştı - bu tekneye
binmeden önce hiçbir şey söylememişti. Aelin'e eski bir Peri Kraliçesi tacı, doğuştan gelen
hakkı ve mirası verilmeden önce.
Kraliçe, sanki fazladan bir kılıç kemerinden başka bir şey değilmiş gibi, Mab'ın tacını
paketlerinden birine saklamıştı. O konuşmamıştı ve onlar da ona herhangi bir soru
sormamışlardı.
Bunun yerine, son birkaç saatini teknenin arkasında oturarak, işaretsiz ellerini
inceleyerek, ara sıra altlarındaki kara sulara bakarak geçirmişti. Elide, kendi dalgalanan

214
yansımasının ötesinde görmeyi umduğu şeyi bilmek istemiyordu. Bu toprakların eski ve
eski yaratıkları sayılamayacak kadar çoktu ve çoğu ölümlülere karşı dost canlısı değildi.
Elide deste yığınlarına yaslanarak soluna baktı. Lorcan orada, teknenin kenarına
yerleşmişti. Ona haftalardır oturduğundan daha yakındı.
hisseden siyah gözleri ona kaydı.
Uzun kalp atışları boyunca ona bakmasına izin verdi.
Aelin'i kurtarmak için sahilde Maeve'in peşinden sürünmüştü. Ve onu kaçışı sırasında
bulmuştu - Aelin'in kurtulmasını sağlamıştı. En başta Maeve'i çağırırken yaptıklarını sildi
mi? Maeve tuzağı kurmuş olsa bile, Maeve'in Aelin için ne amaçladığını bilmese bile, onu
çağırma kararını silmiş miydi?
Arkadaş olarak en son konuştuklarında, Maeve'nin donanması gelmeden saatler önce o
gemideydi. Ona konuşmaları gerektiğini söylemişti ve o bunun onların geleceği, onlar
hakkında olduğunu varsaymıştı .
Ama belki de ona ne yaptığını, Aelin'in planları gerçekleşmeden önce rol yapmakta
yanıldığını söylemek üzereydi. Elide yüzüğü çevirmeyi bıraktı.
Onun için yapmıştı . Bunu biliyordu. Maeve'nin donanmasını çağırmıştı çünkü onların
Melisande'nin filosu tarafından yok edilmek üzere olduğuna inanmıştı. Bunu onun için
yapmıştı, tıpkı o gün Fenrys'in Gavriel'in onu iyileştirmesi karşılığında kolundan bir parça
kopardığı kalkanı etraflarına indirdiği gibi.
yoluna çıkanlarda parıldayan o kötü sırıtıştan eser yok ... Bir sadistle iki ay. İki sadistle.
Bu, Aelin ve hepsinin taşıyacağı bedel ve yük olmuştu.
O sessizlik, o yanan ateş onun yüzündendi. Tamamen değil, ama bazı yönlerden.
Lorcan'ın ağzı, onun yüzündeki düşünceleri okumuş gibi gerildi.
Elide tekrar ileriye, mağaranın tavanının o kadar alçaldığı yere baktı ki, ayağa kalksa
dokunabilirdi. Boşluk gitgide daraldı—
"Muhtemelen daha büyük bir mağaraya geçiştir," diye mırıldandı Lorcan, sanki onun
yüzünde de o korkuyu görebiliyormuş gibi. Ya da kokusunu.
Elide cevap vermeye tenezzül etmedi. Ama minnettarlık parıltısına engel olamıyordu.
Kadim, sessiz karanlığa devam ettiler ve ondan sonra bir süre kimse konuşmadı.

Yaka gerçek değildi.

Ama Maeve'in çağırdığı ordu öyleydi.
Ve Dorian, onunla birlikte Manon, son Wyrdkey'in peşindeydi. Valg kralının sakladığı her
yerde Erawan'dan elde ederse, üçüne de sahip olur mu?
Tek ses nehrin teknelerine çarpmasıydı, bir süredir tek ses buydu.
Gavriel nöbetini pruvada tuttu, Lorcan sancak tarafından izliyordu, çenesi gergindi.
Fenrys ve Elide uyuyakaldılar, hanımefendinin başı onun böğrüne yaslandı, mürekkep
siyahı saçları bir kat beyaz karın üzerine döküldü.
Aelin, Rowan'ın yanında oturan ama dokunmadan ona baktı. Parmakları kucağında
kıvrıldı. Karanlığın içine bir göz kırpması, onun her hareketinden haberdar olduğunun tek
göstergesiydi.

215
 Aelin kokusunu içine çekti, gücünün onu biraz daha derine yerleştirmesine izin verdi.
Dorian ve Manon herhangi bir yerde olabilir. Cadı ve kralın peşine düşmek aptalın işi
olur. Yolları tekrar buluşacaktı ya da olmayacaktı. Ve eğer son anahtarı bulup ona getirirse,
tanrıların istediğini ödeyecekti. Terrasen'e borçlu olduğu şey, dünya.
Yine de Dorian , Kilit'i döverek buna son vermeyi seçtiyse... midesi bulandı. Gücü vardı.
Yaptığı kadar, değilse de fazlası.
Onun kurbanı olması gerekiyordu. Hepsini kurtarmak için kanı döküldü. Onu iddia
etmesine izin vermek için…
Yapabilirdi. Yapmalı. Erawan'ın şüphesiz kendini Terrasen'e salması ve Maeve'nin
ordusunun onlara anlatılmaz bir keder vermesi muhtemel olduğundan, Dorian'ın bunu
yapmasına izin verebilirdi. Ona güveniyordu.
kendini asla affetmese bile .
, ödemesi gereken borcu olmalıydı . Belki de bunu yapmamanın cezası kendisiyle
yaşamak zorunda kalmak olurdu. Bu aylarda ona yapılanlarla da yaşamak zorundaydı.
Yeraltı nehrinin karanlığı bastırdı, kollarını etrafına sardı ve sıktı.
Demir kutunun karanlığından farklı. Kendi içinde bulduğu karanlık.

Asla kaçamayacağı bir yer, gerçekten değil.

Gücü karıştı, uyandı. Aelin kabul etmeyi reddederek yutkundu. Dikkat et.
O yapmaz. Yapamadım. Henüz değil. O hazır olana kadar.
Rowan'ın tasma aldatmacasının onu ne yapmaya sevk ettiğini anlatırken onun yüzünü
görmüştü. Arkadaşlarının ona bakışlarını fark etmişti, gözlerinde acıma ve korku vardı. Ona
ne yapıldığına, ne hale geldiğine.
Yeni bir vücut. Sanki birinden koparılıp diğerine itilmiş gibi yabancı, tuhaf bir beden. Bir
şekilde formları arasında hareket etmekten farklı. Henüz insan vücuduna geçmeyi
denememişti. Noktayı görmedim.
Tekne karanlıkta çekilirken sessizce otururken, o bakışların ağırlığını hissetti. Korkuları.
Ne kadar kırıldığını merak ettiklerini hissettim.
boyun eğmiyorsun .
Bunun doğru olduğunu biliyordu - konuşanın annesinin sesiydi, başkası değildi.
Bu yüzden buna boyun eğmeyecekti. Ne yapılmıştı. Ne kaldı.
Etrafındaki arkadaşlarının umutsuzluklarını, korkularını gidermek için boyun eğmedi.
Bunun için savaşacak, daha önce olduğu kişiye geri dönecekti. Hava atmayı, sırıtmayı ve
göz kırpmayı unutmayın. Ruhunda kalan o lekeye karşı savaşır, onu görmezden gelmek için
savaşırdı. Karanlığa olan bu yolculuğu, kendini yeniden bir araya getirmek için
kullanabilirdi - sadece onu inandırıcı kılmaya yetecek kadar.
Bu parçalanmış karanlık şimdi içinde yaşasa bile, konuşmak zor olsa bile, onlara görmek
istediklerini gösterecekti.
Kesintisiz bir Ateş Getiren. Orman Ateşi Aelin.
Yalan söylediğini de dünyaya gösterecekti. İnanmalarını sağlayın.
Belki bir gün o da inanırdı.

216
 BÖLÜM 37

Neredeyse sessiz yolculuk günleri geçti.

Üç gün, eğer Rowan ve Gavriel'in sahip olduğu her şey doğru çıkarsa. Belki ikincisi bir
cep saati taşıyordu. Aelin özellikle umursamadı.
O günlerin her birini, neler yapıldığını, önünde neler olduğunu düşünmek için kullandı.
Bazen büyüsünün kükremesi düşüncelerini boğuyordu. Bazen uyukluyor. Hiç dikkate
almadı.
geçtiler , aşağıdaki nehir o kadar karanlıktı ki Hellas'ın krallığında sürükleniyor
olabilirlerdi.
Karanlığın ve kayalığın içinden geçen dördüncü günün sonlarına doğru, eskortları
yorulmadan tekneyi çekerken Rowan mırıldandı, "Höyük-wight bölgesine giriyoruz."
Gavriel pruvadan olduğu yerden büküldü. "Nasıl söyleyebilirsin?"
Yanına yayılmış, hâlâ kurt biçiminde olan Fenrys kulaklarını öne eğdi.
Ona neden kurdunun vücudunda kaldığını sormamıştı. Ne de olsa kimse ona neden Fae
formunda kaldığını sormadı. Ama Fae formunu giyerse konuşmaya meyilli olabileceğini
düşündü. Belki de henüz tartışmaya hazır olmadığı soruları yanıtlamak için. Kendilerine,
Connall'a yapılanlara bağırmaya ve çığlık atmaya başlayabilirdi.
Rowan dövmeli parmağıyla duvardaki bir oyuğa doğru işaret etti. Gölge, girintilerini
gizledi, ama fenerin mavi ışığı ona dokunduğunda, kayalık zeminde altın parıldadı. Antik
altın.
"Höyük-wight nedir?" diye fısıldadı Elide.
"Kötülüğün ve düşüncenin yaratıkları," diye yanıtladı Lorcan, bir eli kılıcının kabzasına
giderken geçidi tararken. "Altına ve hazineye göz diktiler ve aralarında yaşayabilmek için
eski kral ve kraliçelerin mezarlarını istila ettiler. Her türlü ışıktan nefret ederler. Umarım
bu onları uzak tutacaktır.”
Elide sindi ve Aelin de aynı şeyi yapmaya meyilli hissetti.
Bunun yerine, Rowan'a "Bunlar ziyaret ettiğimiz mezar höyüklerinin altındakilerle aynı
mı?" diye sormak için yeterince konuşmayı taradı.
Rowan doğruldu, sorusuyla ya da onun konuşmuş olduğu gerçeğiyle gözleri parladı. Bu
günlerde onun yanındaydı , sessiz, sabit bir varlıktı. Uyuduklarında bile, birkaç adım ötede
kaldı, hala dokunmadı, tam oradaydı . Onun çam ve kar kokusu onu uykuya daldıracak
kadar yakındı.
Rowan elini teknenin kenarına dayadı. "Wendlyn'de pek çok höyük höyüğü var, ama
Kambriyenlerle Doranelle arasında gittiklerimizin ötesinde başka höyük yok. Bildiğimiz
kadarıyla" diye düzeltti. "Mezarlarının bu kadar derin oyulduğunu bilmiyordum."

217
 Gavriel, hemen ileride beliren daha büyük bir girintiyi incelerken, "Mezar kapıları
muhtemelen yukarıda mühürlenmişken, hortlakların bir şekilde içeri girmesi gerekiyordu,"
diye gözlemledi. Bir oyuk değil, gözden kaybolmadan önce nehrin kenarına kadar akan
kuru bir mağara ağzı.
Tekneyi durdur, dedi Aelin.
Rowan'dan bile siparişte sessizlik.
Aelin mağara ağzından kıyının dudağını işaret etti. Tekneyi durdurun, diye tekrarladı.
Yapabileceğimizi sanmıyorum, diye mırıldandı Elide. Aslında ikisi de bu birkaç gün
içinde ihtiyaçlarını karşılamak için bir kova kullanmaya başvurmuşlardı, erkekler sessizliği
daha katlanılabilir kılmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.
Ancak tekne, hız bankacılığı olan girintiye yöneldi. Fenrys , kıyı çıkıntısına
yaklaştıklarında havayı koklayarak ayağa kalktı. Rowan ve Lorcan, çok sert çarpışmalarını
önlemek için ellerini taşa dayamak için eğildiler.
Aelin bir fener alıp nehrin pürüzsüz zeminine atlamadan önce kayığın sallanmasının
durmasını beklemedi.
Rowan, arkasından atlayarak küfretti. "Burada kal," diye uyardı teknede kalanları.
Aelin mağaraya girerken kimin itaat ettiğini görme zahmetine girmedi.

Cairn ve Maeve onun üzerinde iki ay boyunca çalışmadan önce kraliçe pervasız
davranmıştı, ama görünüşe göre ondan biraz sağduyu alınmış gibi görünüyordu.
Lorcan, kendisini ve Elide'i teknede yalnız bulduğu için bunu söylemekten kaçındı.
Gavriel ve Fenrys , Rowan ve Aelin'in peşine düşmüşlerdi, yolları yalnızca duvarlarda sönen
mavi ışıkla belirlenmişti.
Ateş ışığı değil. Mağaraya girdiklerinden beri bir kor göstermemişti.
Elide, teknenin sol tarafında onun karşısında oturmaya devam etti, sırtı kavisli
kenardaydı. Son birkaç dakikadır susmuş, artık karanlık olan mağara ağzını izlemişti.
Höyük-wight'lardan korkmanıza gerek yok," derken buldu kendini.
Kara gözleri ona kaydı. "Eh, bende hiç yok, bu yüzden uyanık kalırsam beni bağışla."
Hayır, bir keresinde ona Lochan soyunda sihir akarken, konuşacak hiçbir şeyi olmadığını
söylemişti. Anneith'in fısıltılarına aldırmadan, onun zekasını kendi başına güçlü bir sihir
olarak gördüğünü ona asla söylememişti.
Elide, " Beni endişelendiren yaratıklar değil," diye devam etti.
Lorcan, "Yeniden alışması zaman alacak" demeden önce, akan sessiz ırmağı,
etraflarındaki mağaraları değerlendirdi.
O lanet olası gözlerle ona baktı.
Ön kollarını dizlerine dayadı. "Onu geri aldık. O artık bizimle. Daha fazla İstediğiniz ne?"
Benden , eklemesine gerek yoktu.
Elide doğruldu. "Hiçbir şey istemiyorum." senden .
Dişlerini sıktı . O zaman onu çıkaracakları yer burasıydı. "Daha ne kadar kefaret etmem
gerekiyor?"
“Bundan sıkılıyor musun?”

218
 diye hırladı.
Sadece ona baktı. “Kefaret ettiğini bile fark etmemiştim.”
"Buraya geldim, değil mi?"
"Tam olarak kimin için? Rowan mı? Aylin?”
"İkisi için. Ve senin için."
Orası. Önlerine serilmesine izin verin.
Fenerin mavi parıltısına rağmen, yanaklarına yayılan pembeyi seçebiliyordu. Yine de
ağzı sıkılaştı. "Sana o kumsalda söyledim: Seninle hiçbir şey yapmak istemiyorum."
"Yani bir hata ve ben senin ebedi düşmanın mıyım?"
"O benim kraliçem ve sen Maeve'i çağırdın, sonra ona anahtarların nerede olduğunu
söyledin ve onlar ona bunu yaparken orada dikildin ."
“ Kan yemininin neler yapabileceği hakkında hiçbir fikrin yok. Hiçbiri .”
"Fenrys yemini bozdu. Bir yolunu buldu.”
“Ve Aelin ona bir tane daha teklif etmek için orada olmasaydı, ölecekti .” Kısık, neşesiz bir
kahkaha attı. "Belki de bunu tercih ederdin."
Son yorumunu görmezden geldi. "Denemedin bile."
"Yaptım," diye hırladı. "Sahip olduğum her şeyle savaştım. Ve bu yeterli değildi. Bana
boğazını kesmemi emretseydi, yapardım. Ve eğer yemini bozmanın bir yolunu bulsaydım,
ölürdüm ve seni pekâlâ öldürebilir ya da daha sonra götürebilirdi. O kumsalda tek
düşüncem Maeve'in seni unutmasını sağlamaktı, gitmene izin vermek ... "
"Beni umursamıyorum! O kumsalda beni umursamadım!”
" Pekâlâ. Hırıltılı sözleri suyun ve taşın üzerinde yankılandı ve sesini alçalttı.
Wight'lardan daha kötü şeyler buraya burnunu sokmaya gelebilir. " O kumsalda seni
umursuyordum . Ve kraliçen de öyle yaptı."
Elide başını salladı ve başka yere baktı, görünüşe göre her yere baktı, ama kendisi.
İçinde kimsenin girmediği bir yere o kapıyı açmanın sonucu buydu. Bu karışıklık,
göğsündeki bu boşluk, onu sürekli bir şeyleri düzeltmeye ihtiyaç duyuyordu.
"Bana istediğin kadar gücen," dedi, sözlerinin boğukluğunu lanetleyerek. "Hayatta
kalacağımdan eminim."
Acı gözlerinde parladı. "İyi," dedi, sesi kırılgandı.
Bu kırılganlıktan şimdiye kadar karşılaştığı her şeyden daha çok nefret ediyordu. Buna
sebep olduğu için kendinden nefret etti. Ama ne kadar alçakta sürüneceğinin sınırları vardı.
Parçasını söylemişti. Eğer sonsuza kadar ondan ellerini yıkamak isterse, buna saygı
duymanın bir yolunu bulurdu. Onunla yaşa.
Bir şekilde.

Mağara birkaç metre yükseldi, sonra düzleşti ve taşın içine girdi. Rowan, suyun ya da yaşın
değil, ölümlü ellerin oyduğu kaba yontulmuş bir geçit olduğunu fark etti. Belki de uzun
zaman önce ölmüş krallar ve lordlar, krallıklarıyla birlikte yok olan yolların bilgisini,
mezarları güneş ışığına ve havaya kapatmadan önce ölülerini yatırmak için yeraltı nehrini
kullanmışlardı.

219
 Aelin'in tuttuğu fenerden hafif bir parıltı yükseldi ve mağara duvarlarını maviye boyadı.
Çabucak ona yetişmişti ve şimdi onun yanında yürüyordu, Fenrys onun arkasından koşuyor
ve Gavriel arkada kalıyordu.
Rowan silahlarını boşaltma zahmetine girmemişti. Çelik, hortlaklara karşı pek işe
yaramazdı. Sadece sihir onları yok edebilir.
Aelin'in neden durması gerektiğini, neyi görmesi gerektiğini ancak geçit küçük bir
mağaraya açılıp altın parıldadığında tahmin edebilirdi.
Her taraf altın ve ortadaki lahit tarafından gizlenen, yırtık pırtık siyah cüppelere
bürünmüş bir gölge.
Rowan uyarırcasına hırladı ama Aelin vurmadı.
Eli yanında kıvrıldı ama hareketsiz kaldı. Wight tısladı. Aelin sadece izledi.
Sanki onun gücüne dokunamaz, dokunamazmış gibi.
Rowan'ın göğsü gerildi. Sonra mağaranın içinden bir buz kırbacı ve rüzgar gönderdi.
Wight bir kez çığlık attı ve gitti.
Aelin kalp atışı için olduğu yere baktı ve sonra omzunun üzerinden ona baktı. Gözlerinde
minnet parladı.
Rowan ona sadece başını salladı. Bunun için endişelenme.
Yine de Aelin arkasını döndü ve alanı incelerken bu sessiz konuşmayı kapattı.
Zaman. İyileşmesi zaman alacaktı. Ateş Yüreğinin aksini iddia edeceğini bilse bile .
Yani Rowan da baktı. Mezarın karşısında, lahit ve hazinenin ötesinde, başka bir odaya
açılan bir kemer vardı. Belki başka bir mezar ya da bir çıkış geçidi.
Bir çıkış yolu bulmak için zamanımız yok, diye mırıldandı Rowan, mezara girerken. "Ve
mağaralar yüzeyden daha güvenlidir."
"Bir çıkış yolu aramıyorum," dedi o sakin, hareketsiz sesle. Eğildi ve unutulmuş bir
kralın yüzüyle damgalanmış bir avuç altını yukarı kaydırdı. “Seyahatlerimizi finanse
etmemiz gerekecek. Ve tanrılar başka ne biliyorlar."
Rowan tek kaşını kaldırdı.
Aelin omuz silkti ve altını pelerininin cebine attı. "Madeni para çantanızdan duyduğum
zavallı tıkırtı, paranızın az olduğunu göstermediyse."
O alaycı mizah kıvılcımı, alay konusu... Deniyordu. Onun, ya da başkalarının, belki de
kendisinin iyiliği için çabalıyordu.
Ona daha azını da teklif edemezdi. Rowan başını eğdi. "Gerçekten de kasamızı
yenilemeye çok ihtiyacımız var."
Gavriel öksürdü. "Bu ölülere ait, biliyorsun."
Aelin cebine bir avuç dolusu bozuk para daha ekleyerek hazine dolu mezarın etrafında
bir tur attı. “Ölülerin bir gemide geçiş satın almasına gerek yok. Ya da atlar."
Rowan , Aslan'a keskin bir sırıtış attı. "Bayan duydun."
Fenrys'in bir mücevher sandığını kokladığı yerden bir şimşek çaktı ve sonra orada bir
erkek duruyordu. Gri kıyafetleri yıpranmış ama sağlamdı - gözlerindeki oyuk bakıştan daha
iyi durumdaydı.
Aelin yağmalamasına ara verdi.
Fenrys'in boğazı sanki konuşmayı hatırlamaya çalışıyormuş gibi titredi. Sonra boğuk bir
sesle, "Daha fazla cebe ihtiyacımız vardı," dedi. Vurgulamak için kendi başını okşadı .

220
 Aelin'in dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Fenrys'e gözlerini kırptı - üç kez.
Fenrys cevap olarak bir kez gözlerini kırptı.
Kod. Kurt formunda kalması emredildiğinde iletişim kurmak için sessiz bir kod
oluşturmuşlardı.
Bronz teni kül rengi altın saçlı erkeğe yürürken Aelin'in gülümsemesi zar zor kaldı.
Sessiz bir teklifle kollarını açtı.
isteyip istemediğine karar vermesi için. Dayanabilseydi.
Tıpkı Rowan'ın ona dokunmak isteyip istemediğine karar vermesi gibi.
Aelin'i kollarına almadan önce Fenrys'ten küçük bir iç çekti, içinde bir titreme yayıldı.
Elleri Fenrys'in ceketini o kadar sıkı kavradığı için Rowan yüzünü göremedi, belki de
görmesine gerek yoktu.
İyi bir işaret - her ikisinin de dilediği küçük bir mucizeye dokunulabilirdi . Rowan
kendine bunu hatırlattı, içsel, erkeksi bir yanı bu temasta gerildi. Bir keresinde ona bölgesel
bir Fae piçi demişti. Bu unvanın hakkını vermemek için elinden geleni yapacaktı.
"Teşekkür ederim," dedi Aelin, sesi Rowan'ın göğsünü daha da çatlatacak kadar kısıktı.
Fenrys cevap vermedi, ama yüzündeki ıstıraptan Rowan teşekküre gerek olmadığını anladı.
Geri çekildiler ve Fenrys onun yanağını avuçladı. "Hazır olduğunda konuşabiliriz."
Nelere katlandıkları hakkında. Tüm yaşananları ortaya çıkarmak için.
Aelin nefesini dışarı üfleyerek başını salladı. "Aynı şekilde."
Ceplerine altın doldurmaya devam etti ama yüzü asık bir şekilde Fenrys'e baktı.
"Hayatını kurtarmak için sana kan yemini ettim," dedi. "Ama istemiyorsan Fenrys, ben...
seni serbest bırakmanın bir yolunu bulabiliriz ..."
"İstiyorum," dedi Fenrys, her zamanki küstah mizahından eser yoktu. Rowan'a baktı ve
başını eğdi. “Bu mahkemeye hizmet etmek benim için bir onurdur. Ve sana hizmet et,” diye
ekledi Aelin'e.
Rowan, daha fazla altın toplamak için eğilirken gözlerindeki parıltıyı fark etmese de elini
salladı. Ona biraz zaman tanıyarak Fenrys'e doğru yürüdü ve omzunu kavradı. "Geri
dönmene sevindim." "Kardeş" kelimesini biraz tökezleyerek ekledi.
Çünkü öyle olacaklardı. Daha önce hiç olmamıştı ama Fenrys'in Aelin için yaptığı şey...
Evet, Rowan ona kardeş derdi. Fenrys'inki olsa bile...
Fenrys'in kara gözleri titreşti. "Connall'ı öldürdü. Kendisini kalbinden bıçakladı.”
Gavriel'in parmaklarından saçılan inci ve yakut bir kolye.
Mezarın sıcaklığı yükseldi, ama alev parlaması, kor girdabı yoktu.
Sanki Aelin'in büyüsü yükselmiş, sadece yeniden tasmalı.
Yine de Aelin ceplerine altın ve mücevher atmaya devam etti.
O da şahit olmuştu. O katliam.
Fenrys'in diğer omzunu kavrayan, yerdeki mücevherler ve altınlarla bile sessiz ayaklarla
yaklaşan Gavriel'di. Borcun bitmeden ödenmesini sağlayacağız ” dedi.
Aslan asla böyle sözler söylememişti - eski kraliçelerine karşı değil. Ama Gavriel'in
sarımsı kahverengi bakışında öfke yandı. Acı ve öfke.
Fenrys sakin bir nefes aldı ve uzaklaştı, yüzündeki kayıp Rowan'ın anlayamadığı bir
şeyle karıştı. Ama şimdi sormanın, gözetlemenin sırası değildi.

221
 Ceplerini sığabilecekleri kadar altınla doldurdular, Fenrys derme çatma bir paket
oluşturmak için gri ceketini çıkaracak kadar ileri gitti. Altınla neredeyse yere düşecekken,
iplikler gerildi, sessizce geçitten aşağı indi. Gavriel, onların utanmazca yağmalamalarına
hâlâ yüzünü buruşturarak, bir an sonra onun peşinden koştu.
Ancak Aelin hazinenin arasında yolunu bulmaya devam etti. Rowan'ın bir kuyumcu gözü
olduğunu varsaydığı parçaları inceleyerek diğerlerinden daha seçici olmuştu . Tanrılar,
pazardaki en yüksek fiyatı neyin getireceğini söylemeye yetecek kadar süs eşyasına sahip
olduğunu biliyorlardı.
"Gitmeliyiz," dedi. Kendi cepleri patlamak üzereydi, attığı her adım ağırlaşıyordu.
Ezberlemekte olduğu paslı metal sandıktan kalktı.
Rowan yaklaşırken hareketsiz kaldı, avucunda bir şey sıkıştı. Sadece onun
dokunabileceği kadar yakınında durduğunda parmaklarını açtı.
Orada iki altın yüzük yatıyordu.
"Fae geleneklerini bilmiyorum," dedi. Daha kalın olan yüzük, bandın içinde zarif bir
şekilde kesilmiş bir yakut tutuyordu, daha küçük olanın üzerinde ise tırnağı kadar büyük
bir taş olan parıldayan dikdörtgen bir zümrüt vardı. "Ama insanlar evlendiğinde yüzükler
değiştirilir."
Parmakları titredi - sadece biraz. Aralarında çok fazla söylenmemiş kelime yatıyordu.
Ama şimdi o konuşmanın, o iyileşmenin zamanı değildi.
Olabildiğince çabuk yola çıkmaları gerektiğinde ve ona yaptığı bu teklif, aralarındaki şeyi
hâlâ istediğinin kanıtı, yemin ettikleri yeminler...
Rowan yarım bir gülümsemeyle, "Sanırım ışıltılı zümrüt benim için," dedi.
Bir kahkaha attı. Yumuşak, fısıltılı ses, bu hazinede onlar için bulduğu yüzükler kadar
değerliydi .
Elini tuttu ve rahatlayarak titrememeye çalıştı, yakut yüzüğü parmağına geçirirken
dizlerinin üstüne düşmemeye çalıştı. Ona mükemmel uyuyordu, yüzük kuşkusuz bu
höyüğün içinde yatan kral için dövülmüştü.
Rowan sessizce onun elini tuttu ve zümrüt yüzüğü hafifçe gevşetti. "Sonuna kadar," diye
fısıldadı.
Gümüş gözlerini kıstı. "Her ne amaçla olursa olsun."
Bir hatırlatma - ve o gemide yemin ettikleri evlilik yeminlerinden daha kutsal bir yemin.
Bu yolda birlikte yürümek, demir tabutun karanlığından dönmek. Terrasen'de
bekleyenlerle yüzleşmek için tanrılara verilen eski vaatler lanet olsun.
Baş parmağını elinin arkasında gezdirdi. “Dövmeyi tekrar yapacağım.” Yutkundu ama
başını salladı. “Ve,” diye ekledi, “bir tane daha eklemek istiyorum. Bana ve sana."

Kaşları havaya kalktı ama elini sıktı. Bekleyip görmelisin prenses.

Bir gülümsemenin başka bir ipucu. Bu sefer sessiz sözlerden vazgeçmedi. Tipik.
Günlerdir sormak için can attığı soruyu dile getirmek için ağzını açtı. Seni öpebilir miyim?
Ama elini onun elinden çekti.
Parmağında parıldayan alyanslara hayranlıkla bakarken, avucunu çevirirken ağzı gerildi.
"Yeniden eğitmem gerekecek."
Ellerinde tek bir nasır izi yoktu.

222
 Aelin onun çok ince vücuduna kaşlarını çattı. "Ve yine biraz kas topla." Sözlerini hafif bir
titreme süsledi, ama ellerini iki yanında yumruk haline getirdi ve kıyafetlerine, Mistward
kıyafetlerine sırıttı. "Tıpkı eski günlerdeki gibi olacak."
deniyorum. O havayı taradı ve çabaladı. Yani o da yapardı. Artık ihtiyacı kalmayana
kadar .
Rowan ona çarpık bir gülümseme verdi. "Tıpkı eski günlerdeki gibi," dedi onu höyükten
inip abanoz nehre doğru izleyerek, "ama çok daha az uykuyla."
Geçidin ısıtıldığına yemin edebilirdi. Ama Aylin devam etti.
Daha sonra. Aralarındaki bu konuşma, bu bitmemiş iş daha sonra gelecekti.

223
 38. BÖLÜM

Kraliçe ve eşinin özel bir zamana ihtiyaçları varmış gibi görünüyordu. Elide, Fenrys'i,
Gavriel'le birlikte taşıdıkları ve neredeyse ceplerinden fışkıracak olan altından çok, güzel
erkek formunda gördüğüne daha çok şaşırmıştı.
Hazineyi çantalarına koyarlarken Lorcan hafifçe güldü. Bazı insanların hayal
edebileceğinden çok daha fazlası. "En azından bir adım ilerisini düşünüyor."
Fenrys çantasının önünde çömeldiği yerde hareketsiz kaldı, elindeki altın saçları gibi
parlıyordu. Kara gözlerinde uzaktan sıcak hiçbir şey yoktu. "Senin yüzünden bu
durumdayız."
Lorcan kasılırken Elide gerildi. Gavriel, bir eli yanındaki hançere giderken bavulunu
durdurdu.
Ama koyu saçlı savaşçı başını eğdi. "Demek bana hatırlatıldı," dedi ama Elide'e bakmadı.
Fenrys dişlerini gösterdi . "Bundan kurtulduğumuzda," diye tısladı, "sen ve ben işleri
halledeceğiz."
Lorcan'ın gülümsemesi acımasız bir beyaz çizgiydi. "Benim için bir zevk olacak."
Elide bunu kastettiğini biliyordu. Bu yıkıcı, kanlı çatışmaya girmek için Fenrys'in önüne
çıkan her şeyi üstlenmekten memnun olurdu.
Gavriel içini çekti, kahverengi gözleri Elide'inkilerle buluştu. Onları aksine ikna etmek
için hiçbir şey söylenemez veya yapılamaz.
Yine de Elide, Aelin ve Rowan geçitten çıktıklarında, intikam olsun ya da olmasın,
birbirleriyle savaşmanın tatmin edici olmayacağını söylemek için kendini nefes nefese
buldu.
Goldryn kraliçenin yanında asılıydı, şüphesiz ona prens tarafından geri verildi.
Parıldayan yakutu, mavi fener ışığında Aelin'in her adımında sallanan bir ametist gibi
görünüyordu.
Boşaldıkları geçitten bir tıslama sesi geldiğinde daha tekneye adım atmışlardı.
Tensing, Rowan ve Gavriel tekneyi kıyıdan hızla ittiler. Onları çekiştiren yaratıklar
sendeleyerek harekete geçtiler ve onları nehre doğru sürüklediler.
Bıçaklar parıldadı, tüm ölümsüz savaşçılar ölümcül hareketsiz kaldı.
Yine de Aelin Goldryn'i çizmedi. Yanan bir el kaldırmadı. Elide'nin yanında oyalandı,
yüzü taş gibiydi.
Tıslama daha da arttı. Gölgeli, kabuklu eller geçit kemerini pençeledi, ışıkla
karşılaştıkları her yerde geri çekildiler.
"Biri hazineye kızmış," diye mırıldandı Fenrys.

224
 "Sıraya girebilirler," dedi Aelin ve Elide, kraliçenin gözlerindeki altının parladığına
yemin edebilirdi. Derin, gizli bir ışık parlaması, sonra hiçbir şey.
Mağaraların arasından buz gibi bir rüzgar esti. Tıslama durdu.
Elide titreyerek, "Bu topraklara geri dönmeyi umursayacağımı sanmıyorum," diye
mırıldandı.
Fenrys kıkırdadı, gözleriyle buluşmayan duyusal bir kahkaha. "Size katılıyorum
hanımefendi."

Karanlığın içinde bir gün daha, sonra iki gün daha sürüklendiler. Yine de deniz
görünmüyordu.
kavradığında Aelin rüyasız, ağır bir uykuda uyuyordu. Bak, diye fısıldadı Rowan, nefesi
onun kulağını okşuyordu.
Gözlerini soluk bir ışığa açtı.
Okyanusun değil, oturduğunu fark etti, diğerleri şüphesiz Rowan'ın sözüyle ayağa kalktı.
Tepelerinde, sanki kayanın altına hapsolmuş yıldızlarmış gibi mağaranın tavanına
tutunan küçük mavi ışıklar parlıyordu.
Glowworms, fenerdekiler gibi. Binlercesi , kara sudaki yansımayla sonsuz hale geldi.
Yukarıdaki ve altındaki yıldızlar.
Aelin gözünün ucuyla Elide'nin elini göğsüne bastırdığını gördü.
Bir yıldız denizi - mağara böyle olmuştu.
Güzellik. Bu dünyada hala güzellik vardı. Yıldızlar hala parlayabilir, hala parlak yanabilir,
hatta toprağın altına gömülebilirdi.
Aelin serin mağara havasını, mavi ışığı soludu. Onun içinden akmasına izin ver .
Yıldızları çıngırak. Bunu yapacağına söz vermişti. Bunun için çok şey yapmıştı, ama daha
fazlası kalmıştı. Acele etmek zorundaydılar. Morath'ın pençelerinde kaç kişi acı çekti?
Güzellik kaldı ve bunun için savaşacaktı. Savaşmak gerekli .
Kanında, kemiklerinde sürekli bir uğultu vardı. Derinlere ittiği ve her nefeste yok ettiği
gücün hemen yanında. Savaş — son bir kez.
Bunu yapabilmek için kaçmıştı. O antrenman yaparken hala Morath'a, Maeve'e karşı
gelenleri düşünürdüm. Tereddüt etmeyecekti. Durmaya cesaret edemedi.
Bu zamanı değerlendirecekti. Mümkün olan her şekilde.
Alyansının üzerindeki zümrüt kendi ateşiyle parlıyordu.
Kanı onu bir kurban sunağı olarak belirlediğinde bu bağı güçlendirmek için bencilce
davrandı ve yine de onları bulmak için tekneden inmişti. Yüzükler. Hazineye baskın
yapmak sonradan akla gelen bir şeydi. Ama eğer yara izi olmayacaksa, nerede olduğunu,
kim olduğunu ve ne vaat ettiğini hatırlamayacaksa, o zaman bu tek kanıta ihtiyacı olacaktı.
Aelin yukarıda yaşayan yıldızların mağaralarda süzülen göksel bir koro olarak şarkı
söylediğine yemin edebilirdi.
Bir yıldız şarkısı, nehir akıntısı boyunca yanlarında koşarak , denize giden son
kilometrelerce eşlik etti.

225
 39. BÖLÜM

Düşman ordusu üç ya da dört günde değil, beş günde geldi.

Bir lütuf ve bir lanet, diye karar verdi Nesryn. Anielle'nin halkının en
savunmasızlarından bazılarını Dişler'in ötesinde karla kaplı bir kampa taşımak için ruklar
için hazırlanmaları için onlara verdiği süre için bir nimet.
yolculuğu yapamayan veya yapamayanlarla dolup taşıyor . Dördüncü gün günbatımında,
Oakwald'ın kestikleri tarlalarda onlar için yürüyen siyah çizgileri görebiliyorlardı.
Beşinci günün şafak vakti, gölün, ovanın eteklerine yakındılar.
Nesryn, kalenin kulelerinden birinde Salkhi'nin tepesinde oturuyordu, Borte onun
yanında Arcas'ta.
ej'imin kendi annesinden daha yavaş yürüyorlar ."
Nesrin kıkırdadı. "Orduların ikmal trenleri var - ve bunun geçilmesi gereken bir nehri ve
yıkılması gereken bir ormanı vardı."
Borte burnunu çekti. "Böylesine küçük bir şehir için çok büyük bir sorun gibi
görünüyor."
Gerçekten de ruk süvarileri, bu topraklara geçmeden önce Antica'da kamp kurduktan
sonra, Anielle'den etkilenmemişlerdi.
"Bu şehri kurtarın, kuzeyindeki Ferian Geçidi'ni alın ve kuzeye doğru bir yol açabiliriz.
Çirkin bir yer olabilir ama hayati önem taşıyor.”
"Ah, toprak çok güzel," dedi Borte, yakındaki kaplıcalardan gelen buharın yüzeyinde
sürüklendiği kış ışığının altında parıldayan göle bakarak. "Ama binalar..." Yüzünü ekşitti.
Nesrin güldü. "Haklı olabilirsin."
Birkaç dakika ordunun yaklaşmasını izlediler. İnsanlar şimdi sokaklarda kaçıyor, kalenin
sonsuz basamaklarını ve siperlerini aceleyle tırmanıyorlardı.
Borte sinsice, "Sartaq'ın gelecekteki imparatoriçesinin onlara karşı uçmasına izin
vermesine şaşırdım," dedi. Kız bu haftalarda acımasızca onunla dalga geçmişti.
Nesrin kaşlarını çattı. "Eren nerede?"
Borte, onlara doğru yaklaşan orduya rağmen dilini çıkardı. "Cehennemde yanmak, tek
umursadığım şey."
İlişkilerinden ve eski rekabetlerinden uzakta bile, nişanlı çift birbirlerine ısınmamıştı. Ya
da belki de ikisinin oynadığı, yıllardır oynadığı oyunun bir parçasıydı. Nefret ediyormuş
gibi yapmak için, bu kadar açıkken, diğerine tehdit oluşturan herkesi katledeceklerdi.
Nesryn kaşlarını kaldırdı ve Borte kollarını kavuşturdu, ikiz örgüleri rüzgarda
uçuşuyordu. "Son iki şifacıyı kaleye getiriyor." Gerçekten de, ovadan neredeyse siyah bir
ruk kanat çırptı.

226
 " Savaştan önce nihayet evlenmeye hiç niyetin yok mu?"
Borte geri çekildi. "Neden yapayım?"
Nesrin gülümsedi. "Yani düğün gecen olabilir mi?"
Borte bir kahkaha patlattı. "Henüz yapmadığımı kim söyledi?"
Nesrin kaşlarını çattı.
Ama Borte sadece başını eğdi, Arcas'ta dilini şaklattı ve binici ve ruk canlı gökyüzüne
daldılar.
Nesryn, Borte'nin ovaya ulaşana kadar arkasından baktı, Yeran'ı ve ruk'unu cüretkar bir
manevrayla geçerek, bazılarının savaşçıya dev, kaba bir jest olarak yorumlayabileceğini
söyledi.
Yeran'ın karanlık ruk'u öfkeyle çığlık attı ve Nesryn gülümsedi, Yeran'ın muhtemelen
aynı şeyi yaptığını biliyordu, onunla birlikte giden iki şifacı bile olsa.
Ancak Nesryn'in gülümsemesi kısa sürmüş, ilerleyen orduyu her dakika daha da
yakınlaştırmıştı. Kırılmayan, yorulmak bilmeyen bir çelik ve ölüm kütlesi.
Şafağa kadar kamp mı yapacaklardı, yoksa akşama doğru mu saldıracaklar? Kuşatma
hızlı ve ölümcül mü yoksa uzun ve acımasız mı olacaktı? Tedarik trenlerini görmüştü. Bu
şehri harabeye çevirene kadar orada kalmaya hazırdılar.
Ve içinde yaşayan her ruhu yok et.

Kemik davulları gün batımında başladı.

Yrene kalenin en yüksek korkuluğunda durup geceye yayılan meşaleleri saydı ve akşam
yemeğini bastırmak için savaştı.
Bugün yediği diğer yemeklerden hiçbir farkı yok, dedi kendi kendine. Ağzını tıkamadan
tüketmeye çalıştığı yemekler.
Korkuluk hem askerlerle hem de seyircilerle doluydu, hepsi kendilerini şehrin
sınırından ayıran ovanın sınırındaki orduya bakıyor, hepsi sessiz bir sessizlik içinde
amansız davulları dinliyordu.
Sabit, korkunç bir vuruş. Sinirini bozmak, iradesini kırmak için.
Bütün gece devam edeceklerini biliyordu. Onları dinlenmeden mahrum et, onları
şafaktan korkut.
Kale dayanabileceği kadar doluydu, koridorlar yatak örtüleriyle doluydu. O ve Chaol
odalarını beş kişilik bir aileye bırakmışlardı, çocuklar Çorak'a gitmek için çok küçüklerdi,
hatta bir ruk sırtında bile. Soğuk havada, bir bebek dakikalar içinde soğuktan maviye
dönebilir.
Yrene elini bel yüksekliğindeki taş duvarın üzerinden geçirdi. Kalın, eski taş. Uzak
durması için yalvardı.
Mancınıklar. Aşağıdaki orduda mancınıklar vardı. Falkan'ın son raporunu kahvaltıda
duymuştu. Ovanın kendisi, gölün bir parçası olduğu günlerden kalma, Morath'ın onlara
fırlatacak bir şeyler bulmakta hiç zorlanmayacağı kadar, hâlâ yeterince kaya parçasıyla
doluydu.

227
 Uyarı, Yrene'yi bütün gün meşgul etmiş, kalenin göl tarafında oda tutmuş aileleri ya da
pencerelere ya da dış duvarlara çok yakın uyuyan aileleri yeniden yerleştirmişti. Son
dakika ve bunu daha önce düşünmemek aptallıktı ama son beş gündür herkesi içeri almaya
o kadar odaklanmıştı ki , mancınık ve parçalanan ağır taş blokları gibi şeyleri
düşünmemişti.
Şifa malzemelerini de taşımıştı. İçeridekileri yok etmek için tüm yapının çökeceği bir iç
odaya. Torre şifacıları filodan getirebildiklerini getirmişlerdi ama geldiklerinde daha
fazlasını getirmişlerdi. En iyi işleri değil, hiçbir şekilde değil, ama Eretia merhemlerin ve
toniklerin göz kamaştırıcı değil, yalnızca işlev görmesi ve karıştırmaya devam etmesi
gerektiğini emretmişti .
Her şey ayarlandı. Her şey hazırdı. Ya da olabilecekleri kadar hazır.
Böylece Yrene bir süre daha kemik davullarını dinleyerek mazgallarda oyalandı.

Chaol kendi kendine bunun karısıyla geçirdiği son gece olmadığını söyledi. Hâlâ elinden
gelenin en iyisini yapmıştı ve şafaktan saatler önce, uyanmadan önce ayakta kalabildikleri
kadar dinlenmişlerdi.
Kalenin geri kalanı da uyanıktı, kule çatılarında ve mazgallarında huzursuzluk vardı,
pençelerinin taşlara vurup çıkardığı tıkırtılar her salonda ve odada yankılanıyordu.
Davullar çalmaya devam ediyordu. Bütün gece dövmüştü.
Yrene'e veda öpücüğü vermişti ve Yrene daha fazlasını söylemek istiyormuş gibi
görünüyordu ama yollarını ayırmadan önce onu uzun, değerli bir dakika tutmayı seçmişti.
Onu son görüşü olmayacağına söz verdi , babası Sartaq ve Nesryn'in şafakta buluşmak
için anlaştıkları siperleri hedeflerken kendi kendine söz verdi.
Prens ve Nesryn henüz gelmemişlerdi ama babası, Chaol'un çocukluğundan beri
gözünün önünden ayırmadığı zırhın içinde duruyordu. Çünkü babası Adarlan'ın isteklerine
hizmet etmek için ata binmişti. Bu kıtayı fethetmek için.
Hâlâ ona çok iyi uyuyordu, sessiz metal çizik ve ezikti. Kalenin altındaki aile
cephaneliğinin en iyi zırhı değil, en sağlamı. Kalçasında bir kılıç asılıydı ve mazgallı duvarın
önünde bir kalkan duruyordu. Korku dolu gözleri her hareketi takip etmesine rağmen,
çevrelerindeki nöbetçiler izlememeye çalıştı.
Davullar gümbürdüyordu.
Chaol, omuzlarında, önkollarında ve baldırlarında zırhla güçlendirilmiş kendi koyu
renkli tuniğiyle babasının yanına geldi.
Yrene'nin büyüsü solmaya başladığında ve sandalyesi tam büyük salonun içinde, gücü
tamamen tükendiğinde beklediğinden, Chaol'un sırtına bir demir odun bastonu
kılıflanmıştı.
Chaol dün açıklarken babasının bundan ne çıkardığını söylememişti. Tek kelime
etmemişti.
Chaol, yükselen ışık altında ateşleri birer birer sönmeye başlayan orduya bakan adama
yan yan baktı.

228
 "Anielle'nin son kuşatması sırasında kemik davullarını kullandılar," dedi babası, sesinde
titreme yoktu. “Efsane, saldırmadan önce üç gün üç gece davul çaldıklarını ve şehrin terörle
dolu, uykusuzluktan çılgına döndüğünü ve hiç şanslarının kalmadığını söylüyor. Erawan'ın
orduları ve canavarları onları paramparça etti."
Chaol, “O zamanlar onlarla savaşan rüküşleri yoktu” dedi.
"Ne kadar dayanacaklarını göreceğiz."
Chaol dişlerini gıcırdattı. "Umudun yoksa adamların da uzun sürmez."
Babası ovaya doğru baktı, ordu her dakika ortaya çıktı.
Adam sonunda, "Annen gitti," dedi.
Chaol şokunu gizlemedi.
Babası taş korkuluğu kavradı. "Terrin'i aldı ve gitti. Nereye kaçtıklarını bilmiyorum.
Düşmanlarla çevrili olduğumuzu anladığımız anda nedimelerini, ailelerini aldı. Gecenin
köründe yola çıktı. Sadece kardeşin bir not bırakma zahmetinde bulundu."
Annesi, bu cehennem evinde yaşadığı onca şeyden sonra, sonunda çekip gitmişti. Diğer
oğlunu kurtarmak için - gelecek vaatleri. "Terrin ne dedi?"
Babası elini taşın üzerine koydu. "Önemli değil."
Açıkça yaptı. Ama şimdi zorlamanın, umursamanın zamanı değildi.
Babasının yüzünde korku yoktu. Sadece soğuk bir istifa.
"Bugün bu adamlara sen önderlik etmezsen," diye homurdandı Chaol, "o zaman ben
yaparım."
Babası sonunda ona baktı, yüzü ciddiydi. "Eşiniz hamile."
Şok, Chaol'ü fiziksel bir darbe gibi sardı.
Yrene — Yrene—
"Yetenekli bir şifacı olabilir ama usta bir yalancı değil. Yoksa elini sık sık karnına
koyduğunu ya da yemek zamanı ne kadar yeşile döndüğünü fark etmedin mi?”
Ne kadar yumuşak, sıradan sözler. Sanki babası altındaki toprağı sökmüyordu.
Chaol ağzını açtı, vücudu gerildi. Babasına bağırmayı, Yrene'ye koşmayı bilmiyordu.
Ama sonra kemik davulları durdu.
Ve ordu ilerlemeye başladı.

229
 BÖLÜM 40

Manon ve On Üçler, Demirdişler tarafından katledilen askerlerin her birini tek tek
gömdüler. Yırtık ve kanayan elleri zonkluyordu, sırtları ağrıyordu ama başarmışlardı.
Sert toprağın son parçası da hafifçe vurulduğunda, Bronwen'i açıklığın kenarında
oyalandığını, Crochan'ların geri kalanının kamp kurmak için hareket ettiğini gördü.
On Üçler, Manon'un yanından güçlükle geçmişlerdi. Vesta'ya göre Ghislaine, bu ölümlü,
bilimsel uğraşlarla eşit bir ilgiyle bir cadının kalbinde oturmaya davet edilmişti.
Manon Bronwen'e, "Nedir bu?"
Zevk için, diplomasi için uğraşmalıydı, ama yapmadı. Onu toplayamadım.
Bronwen'in boğazı sanki kelimeler boğuluyormuş gibi sallandı. "Sen ve meclisin onurlu
davrandınız."
"Beyaz İblis'ten şüphe mi ettin?"
"Demirdişlerin insan hayatını umursama zahmetine girdiğini düşünmemiştim."
Yarısını bilmiyordu. Manon sadece, "Büyükannem bana artık bir Demirdiş cadı
olmadığımı söyledi, bu yüzden kiminle ilgilenip ilgilenmediklerini artık benim üzerimde bir
ağırlık taşımıyor gibi görünüyor" dedi. On Üç'ün kaybolduğu ağaçlara doğru yürümeye
devam etti ve Bronwen onun yanına düştü. "Yapabileceğim en az şey buydu," diye itiraf etti
Manon.
Bronwen ona yan yan baktı. "Aslında."
Manon, Crochan'a baktı. "Cadılarını iyi yönetiyorsun."
"Demirdişler uzun zamandır bize yüksek eğitimli olmak için bir bahane verdi."
İçini yeniden utanç gibi bir şey kapladı. Bunu hafifletmenin, katlanmanın bir yolunu
bulup bulamayacağını merak etti. "Sanırım bulduk."
, küçük ateşlere doğru sıyrılmadan önce cevap vermedi .
Ama Manon, Glennis'in kendi ocağını aramaya başladığında, Crochan'lar ona baktı.
Bazıları başını ona doğru eğdi. Bazıları sert bir şekilde başını salladı.
On Üç'ün elleriyle ilgilendiğini gördü ve kendini oturamaz halde buldu. Günün ağırlığının
onu yakalamasına izin vermek için.
Çevrelerinde, her ateşin etrafında, Crochans sessizce eve dönmek mi yoksa daha
güneyde Eyllwe'ye gitmek mi konusunda tartıştı. Yine de Eyllwe'ye giderlerse ne
yapacaklardı? Tartışma alevlenirken Manon zar zor duydu, Glennis yedi yönetici ocağın her
birinin kendi kararına varmasına izin verdi.
Manon ne seçtiklerini duymak için oyalanmadı. Onlardan kuzeye uçmalarını isteme
zahmetine girmedi.

230
 Asterin, Manon'un yanına gitti ve On Üçler yerken, Crochan'lar sessiz tartışmalarına
devam ederken ona bir şerit kurutulmuş tavşan sundu. Rüzgar ağaçların arasından şarkı
söylüyordu, içi boş ve keskindi.
"Şafak vakti nereye gidiyoruz?" Asterin'e sordu. "Onları mı takip edeceğiz yoksa kuzeye
mi gideceğiz?"
Onları kazanmak için giderek boşa giden bu arayışa mı sarıldılar yoksa onu terk mi
ettiler?
Manon onun kanayan, ağrıyan ellerini, kirle kabuklanmış demir tırnaklarını inceledi.
"Ben bir Crochan'ım" dedi. "Ve ben bir Demir Dişli cadıyım." Parmaklarını esneterek
onlardan gelen sertliği diledi. “Demirdişler benim de halkım. Büyükannem ne karar verirse
versin. Onlar benim halkım, hem Mavi Kan, hem Sarı Bacaklar hem de Karagaga."
Ve yarattıklarının, yetiştirdiklerinin ağırlığını sonsuza kadar taşıyacaktı.
Asterin hiçbir şey söylemedi, ancak Manon onun her kelimeyi dinlediğini biliyordu. On
Üç'ün de dinlemek için yemek yemeyi bıraktığını biliyordu.
Manon, Çöl'e kadar esen rüzgara, "Onları eve götürmek istiyorum," dedi. "Hepsini eve
götürmek istiyorum. Çok geç olmadan - vatana yakışmayan bir şey haline gelmeden önce."
"Peki ne yapacaksın?" Asterin yumuşak bir sesle sordu ama zayıf değil.
Manon kurutulmuş et parçasını bitirdi ve su tulumundan bir yudum aldı.
Cevap, birini diğerine, Crochan'ı Ironteeth'e tercih etmek değildi. Hiç olmadı.
"Crochan'lar bir ev sahibi toplayamayacaklarsa, o zaman başka birini bulacağım. Biri
zaten eğitilmiş.”
"Morath'a gidemezsin," diye nefes aldı Asterin. "Yüz milden fazla yaklaşmayacaksın.
Demirdişli ev sahibi, sizinle taraf olmayı bile düşünemeyecek kadar ileri gitmiş olabilir.”
"Morath'a gitmiyorum." Manon donmuş elini cebine soktu. "Ben Ferian Gap'e gidiyorum.
Ev sahibi ne olursa olsun orada Petrah Blueblood'un emri altında kalacak. Bize
katılmalarını istemek için.”
Asterin ve On Üç, şaşkına dönmüş sessizliğe gömülmüştü. Üzerinde durmalarına izin
veren Manon, ağaçlara dönmüştü. Dorian'ın kokusunu almış ve onu takip etmişti.
Ve onu Kaltain Rompier'in ruhuyla konuşurken gördü, kadın iyileşti ve ölümde
berraklaştı. Korkunç azabından kurtuldu . Şok, Manon'u olduğu yere çivilemişti.
Sonra Dorian'ın Morath'a sızma planlarını duymuştu. Morath, üçüncü ve son Wyrdkey'in
tutulduğu yer. Biliyordu ve ona söylememişti.
Kaltain gece havasında gözden kaybolmuştu ve ardından Dorian yerinden kıpırdamıştı.
Güzel, gururlu bir kuzgunun içine.
Kendini eğlendirmek için eğitim almamıştı. Hiç de bile.
Manon, " Üçüncü Wyrdkey'i almak üzere olduğunu tam olarak ne zaman bana
bildireceksin?" diye hırladı.
Dorian ona gözlerini kırpıştırdı, yüzü sakin bir güvencenin portresiydi. "Ayrıldığım
zaman."
"Bir kuzgun ya da tilki olarak uçup Erawan'ın ağına düştüğünde mi?"
Açıklıktaki sıcaklık düştü. "Sana haftalar önce ya da şimdi söylesem ne fark eder?"
Yüzünde nazik, sıcak hiçbir şey olmadığını biliyordu. Bir cadı yüzü. Bir Blackbeak'in
yüzü. "Merhamet intihardır. Erawan seni her şekilde bulur ve boynuna bir tasma takarsın."

231
 "Başka seçeneğim yok."
Anlaştık, dedi Manon bir adım atarak. "Anahtarları aramanın artık bir öncelik olmadığı
konusunda anlaşmıştık..."
"Seninle bu konuda tartışmamam gerektiğini biliyordum." Gözleri mavi bir ateş gibi
parlıyordu. "Benim yolum seninkini etkilemez. Crochanları toplayın, kuzeye Terrasen'e
uçun. Yolum Morath'a çıkıyor. Her zaman vardır.”
"Nasıl Kaltain'e bakıp seni neyin beklediğini görmedin?" Kolunu kaldırdı ve Kaltain'in
yara izinin olduğu yeri gösterdi. “Erawan seni yakalayacak . Gidemezsin."
" Gitmezsem bu savaşı kaybederiz " diye çıkıştı. "Bununla nasıl ilgilenmezsin ?"
"Umurumda," diye tısladı. “Bu savaşı kaybedersek umurumda. Crochan'ları toparlamayı
başaramazsam umurumda. Morath'a girip dönmemen umurumda, yaşamaya değer bir şey
olarak değil." Sadece gözlerini kırptı. Manon yosunlu zemine tükürdü. "Şimdi bana
umursamanın o kadar da kötü bir şey olmadığını söylemek ister misin? Eh, bundan böyle
oluyor."
"İşte bu yüzden hiçbir şey söylemedim," diye nefes aldı.
Sözleri buz gibi soğuk olsa da kalbi hızla atıyordu, nabzı vücudunda yankılanıyordu. "
Morath'a gitmek ister misin?" Ona doğru sinsi sinsi ilerledi ve o bir santim geri adım
atmadı. "O zaman ispatla. Hazır olduğunuzu kanıtlayın.”
"Sana hiçbir şey kanıtlamama gerek yok cadı."
Ona acımasız, kötü bir gülümseme gönderdi. "O zaman belki bunu kendine kanıtla. Bir
test." Onu aldatmış, ona yalan söylemişti. İnandığı bu adam, aralarında hiçbir sır saklamadı.
Görünürdeki her şeyi parçalamak istemesine neden sebep olduğunu bilmiyordu . "Şafakla
birlikte Ferian Gap'e uçuyoruz." O başladı, ama o devam etti, “Bize katılın. İçeride bir casusa
ihtiyacımız olacak. Muhafızları gizlice geçerek içeride kimin ve neyin yattığını bize
söyleyebilecek biri." Kafasının içindeki uğultudan kendini zar zor duyabiliyordu. "O zaman
şekil değiştirmeyi ne kadar iyi yapabildiğini görelim, prensim."
Manon bakışlarını tutmak için kendini zorladı. Sözlerinin aralarında kalmasına izin
vermek için.
Sonra topuğu üzerinde döndü ve kampı hedefledi. "İyi. Ama bu gece uyumak için
kendine başka bir çadır bul.”

232
 41. BÖLÜM

Karanlığın örtüsü altında denize ulaştılar, mağaraya sızan tuzlu koku, ardından akan daha
sert sular ve en sonunda dalganın kükremesi ile denizin gelişi konusunda uyarıldılar.
Maeve'nin gözleri her yerde olabilirdi ama Wendlyn'in batı kıyısındaki bir koya açılan
mağara ağzına sabitlenmiş değildi. Tekne kumsala inip de kimse onları dinlenmeden çeken
yaratıklara teşekkür etmeye kalkışmadan mağaralara geri döndüğünde onlar da o koyda
değillerdi .
Aelin, botlarının altındaki temiz, lekesiz kuma çok uzun süre bakmamaya çalışarak
kaybolana kadar tekneyi izledi, diğerleri ise kıyı şeridinde nerede olabileceklerini tartıştı.
Birkaç saat kuzeye, Wendlyn'in topraklarına doğru aceleyle yürüdüler ve cevaplarını
aldılar: en yakın limana yeterince yakın.
Gelgit onlarla birlikteydi ve höyük gemilerinden çaldıkları altınla, Rowan ve Lorcan'ın
bir gemi emniyete alınmadan önce kollarını çaprazlamaları meselesiydi. Wendlyn'in
donanması Terrasen kıyılarına doğru yola çıktığında, sınır geçişleriyle ilgili kurallar iptal
edilmişti. Denizden kıtaya ulaşmak için yapılan birkaç tekne transferleri , güvenlik
önlemleri alındı. Adarlan'da çömelmiş bir tiran değil, hava lejyonuna sahip bir Valg kralı.
Gönderdiği mesajların da dışarı çıkmasını kolaylaştırdı. Aedion ve Lysandra'ya
gönderilen mektubun onlara ulaşıp ulaşmayacağının tanrılara bağlı olduğunu düşündü,
çünkü onlar kukla ustaları olmaya kararlı görünüyorlardı. Dorian üçüncü anahtara
yöneliyorsa, onun yerini alabiliyorsa, belki şimdi onunla uğraşmazlardı.
Üzerinde uzun süre durmadı.
Gemi harap durumda bir adımdı, tüm daha iyi gemiler savaş için el koydu, ama
haftalarca sürecek geçişi yapacak kadar sağlam görünüyordu. Ödedikleri altın karşılığında,
kaptan kendi karargahını Aelin ve Rowan'a verdi. Adam onların kim olduklarını, ne
olduklarını biliyorsa, hiçbir şey söylemedi.
Aylin umursamadı. Sadece gece yarısı gelgitiyle birlikte yelken açtılar, Rowan'ın büyüsü
onları hızla mehtaplı denize doğru itti.
Maeve'den uzak. Topladığı güçlerden.
Aelin'in o gün Maeve'nin taht odasında bir anlığına görmüş olabileceği gerçeğinden,
kırmızıya dönen koyu kan.
Diğerlerine söylememişti. O anın gerçek mi yoksa bir ışık oyunu mu olduğunu
bilmiyordum. Başka bir rüya manzarası ya da Connall'ın ölümünün gerçek anısına karışan
bir parça olsaydı.

233
 Aelin pruvanın yanında dururken, diğerleri uzun zaman önce güverte altındaki kendi
odalarına gitmişken, bununla daha sonra ilgilenecekti, diye karar verdi. Her ufku takip
işaretleri için tararken ana direğe tünemiş sadece Rowan kaldı.
Maeve'den kaçmışlardı. Şimdilik. En azından bu gece onları nerede bulacağını
bilemeyecekti. O limandaki yabancıların, onları savaşın parçaladığı cehenneme götürmek
için bir kral serveti ödedikleri geminin haberi yayılana kadar. Aelin'in gönderdiği mesajlar.
En azından Maeve, Wyrdkey'lerin nerede olduğunu bilmiyordu. Bu hala onların
lehineydi.
Maeve muhtemelen ordusunu onları avlamak için denizin ötesine geçirecekti. Ya da
sadece Terrasen'in ölümüne yardım edin.
Aelin'in gücü karıştı, kanında bir gök gürültüsü inledi. Dişlerini gıcırdattı ve buna
aldırmadı.
Her şey onların Maeve ve güçlerinden önce kıtaya ulaşmalarına bağlıydı. Ya da Erawan
dünyayı çok fazla yok etmeden önce.
Aelin deniz meltemine yaslandı, tenine, saçlarına sızmasına izin verdi, önceki ayların
karanlığı tamamen dindirilemiyorsa mağaraların karanlığını yıkamasına izin verdi. Ateşini
sakinleştirip uyuyan közlere dönüştürmesine izin vermek.
Rowan'ın büyüsü onları harekete geçirse bile, denizdeki bu haftalar sonsuz olacaktı.
Elleri kabarana, yeni nasırlar oluşana kadar her günü antrenman yapmak, kılıç ve hançer
ve yay ile çalışmak için kullanırdı. İncelik kasa dönene kadar.
Onu yeniden inşa edecekti - ne olduysa.
Belki son bir kez, belki sadece kısa bir süre için, ama yapacaktı. Sadece Terrasen için.
Rowan direkten fırladı, tırabzana onun yanına vardığında kımıldadı. Arkalarındaki gece-
kara denizi inceledi. "Dinlenmelisin."
Ona bir bakış attı. "Yorgun değilim." Yalan değil, bazı açılardan değil. "Dövüşmek ister
misin?"
Kaşlarını çattı. "Eğitim yarın başlayabilir."
"Ya da bu gece." Delici bakışını tuttu, egemenliğini kendisininkiyle eşleştirdi.
"Birkaç saat bekleyebilir, Aelin."
"Her gün önemlidir." Erawan'a karşı, bir günlük antrenman bile sayılırdı.
Rowan'ın çenesi gerildi. "Doğru," dedi sonunda. "Ama yine de bekleyebilir. Tartışmamız
gereken şeyler var.”
Hayvan gibi parıldayan gözlerinde sessiz sözler yükseldi. Sen ve ben hakkında.
Ağzı kurudu. Ama Aylin başını salladı.
Sessizlik içinde geniş odalarına girdiler, tek dekorasyonu arkalarındaki çalkantılı denize
bakan pencerelerin duvarıydı. Bir kraliçenin odasından ya da Adarlan'ın suikastçısı olarak
satın almış olabileceği herhangi bir odadan çok uzak.
En azından duvara yerleştirilmiş yatak yeterince temiz görünüyordu, çarşaflar gevrek ve
paslanmaz. Ama Aelin yere sabitlenmiş meşe masaya yöneldi ve Rowan kapıyı kapatırken
ona yaslandı.
Loş fener ışığında birbirlerine baktılar.
Maeve ve Cairn'e katlanmıştı ; Endovier'e ve diğer sayısız dehşete ve kayba dayanmıştı.
Onunla bu konuşmayı yapabilirdi. Kendini yeniden inşa etmenin ilk adımı.

234
 Aelin, aralarındaki boşluk gerginleşirken Rowan'ın gümbürdeyen kalbini duyabildiğini
biliyordu. Bir kez yutkundu. "Elide ve Lorcan sana... o kumsalda söylenen her şeyi
anlattılar."
Kısa bir baş sallama, gözlerine ihtiyat doluştu.
" Maeve'in söylediği her şey."
Başka bir baş sallama.
Kendini hazırladı. "Ben - biz arkadaşız."
Anlayış ve rahatlama gibi bir şey bu temkinliliğin yerini aldı. "Evet."
"Ben senin arkadaşınım," dedi, sesini duyurması gerekerek. "Ve sen benimsin."
Rowan odayı geçti ama onun yaslandığı masanın birkaç metre ötesinde durdu. "Ne var
Aylin?" Sorusu alçak, kabaydı.
"Sen..." Yüzünü ovuşturdu. “Sana ne yaptığını biliyorsun,…” Adını söyleyemedi. Lyria.
"Bundan dolayı."
"Biliyorum."
"Ve?"
"Peki ne dememi istiyorsun?"
Masadan itti. "Bana bu konuda ne hissettiğini söylemeni istiyorum. Eğer …"
"Eğer ne?"
"Keşke öyle olmasaydı."
Kaşları kısıldı. "Bunu neden dileyeyim ki?"
Cevap veremeden başını salladı ve omzunun üzerinden denize doğru baktı.
Aralarındaki mesafeyi kapatacak gibiydi ama olduğu yerde kaldı. "Aylin." Sesi kısıldı.
"Aylin."
Sonra ona, sözlerindeki acıya baktı.
"Ne dilediğimi biliyor musun?" Avuçlarını açığa çıkardı, biri dövmeli, diğeri işaretsizdi.
"Keşke bana söyleseydin. Bunu anladığında. Keşke o zaman söyleseydin."
Boğazındaki ağrıya karşı yutkundu. "Sana zarar vermek istemedim."
"Zaten kalbimde olan gerçeği bilmek beni neden incitsin ki? Umduğum gerçek mi?”
"Anlamadım. Nasıl mümkün olduğunu anlamadım . Belki... belki bir ömür içinde iki eşe
sahip olabilirsin diye düşündüm, ama o zaman bile, ben sadece..." Derin bir nefes verdi.
"Üzülmeni istemedim."
Gözleri yumuşadı. " Lyria'nın buna sürüklenmesine, Maeve'in oyununun bedelinin onun
hayatı ve sahip olabileceğimiz çocuğun hayatı olduğu için pişman mıyım? Evet. Buna
pişmanım ve bunun hiç yaşanmamış olmasını dilerdim.” Günlerinin geri kalanında
hatırlamak için dövmeyi taşıyacaktı. "Ama bunların hiçbiri senin hatan değildi. Her zaman
bunun yükünün bir kısmını taşıyacağım, onu savaş ve zafer için bırakmayı seçtiğimi ve
Maeve'in eline düştüğümü her zaman bileceğim. "
"Yine de Maeve bana ulaşman için seni tuzağa düşürmek istedi."
"O zaman bu onun seçimi, senin değil."
Aelin elini masanın yıpranmış tahtasında gezdirdi. "Benim için ördüğü o illüzyonlarda,
bana diğerlerinden daha fazla varyasyon gösterdi." Sözler gergindi, ama onları zorladı. Ona
bakmak için kendini zorladı. "Bana Staghorns'tan esen rüzgarın kokusunu alabilecek kadar
gerçek hissettiren bir rüya manzarası döndürdü ."

235
 "Sana ne gösterdi?" Nefes nefese bir soru.
Aelin cevap veremeden önce yutkunmak zorunda kaldı. "Bana neler olabileceğini
gösterdi - eğer Erawan olmasaydı, Elena onunla düzgün bir şekilde ilgilenip onu sürgün
etseydi. Lyria olmasaydı, dayandığın o acı ve umutsuzluğun hiçbiri. Bana Terrasen'i bugün
olduğu gibi, babamın kral olduğu ve çocukluğumun mutlu olduğu gibi gösterdi ve..."
Dudakları titriyordu. "Yirmi yaşıma bastığımda, annemle Maeve arasındaki sürtüşmeyi
düzeltmek için bir Fae heyetiyle Terrasen'e geldiniz. Ve sen ve ben babamın taht odasında
birbirimize baktık ve anladık.”
Gözlerindeki batmayla savaşmadı. “Bunun gerçek dünya olduğuna inanmak istedim.
Bunun uyandığım kabus olduğunu. Senin ve benim bu ıstırabı ve kaybı hiç bilmediğimiz bir
yer olduğuna inanmak istedim , birbirimize bakıp arkadaş olduğumuzu bildiğimiz yer.
Maeve bana bunu yapabileceğini söyledi. Ona anahtarları verirsem, her şeyi mümkün
kılacaktır.” Yanağından süzülen gözyaşıyla yanağını sildi. "Bana senin öldüğün, Erawan
tarafından öldürüldüğün ve ancak anahtarları ona vererek intikamını alabileceğim
gerçekleri gösterdi. Ama bu gerçekler beni yaptı... Bana senin gittiğini söylediğinde ona
faydalı olmayı bıraktım. Beni konuşturamadı, düşündüremedi. Yine de seninle tanıştığımız,
her şeyin olması gerektiği gibi olduğu yerlerde… en yakın olduğum zamandı.”
Yutkunması duyuluyordu. "Seni ne durdurdu?"
Tekrar yüzünü sildi. "Aşık olduğum erkek sendin. Acıyı benim bildiğim gibi bilen ve
benimle birlikte ışığa doğru yürüyen sendin . Maeve bunu anlamadı. O mükemmel dünyayı
yaratabilseydi bile, benimle sen olmazdın. Ve bunu asla takas etmem, bunu takas etmem.
Hiçbir şey için değil."
Elini uzattı. Bir teklif ve davet.
Aelin kendininkini onunkinin üzerine koydu ve nasırlı parmakları nazikçe sıktı. "Sen
olmanı istedim ," diye nefes verdi, gözlerini kapatarak. "Aylarca, hatta Wendlyn'de bile,
onun yerine neden benim arkadaşım olmadığını merak ettim. Merak ettiğim için beni
parçaladı ama yine de yaptım.” Gözlerini açtı ve yeşil ateş gibi yandılar. "Bunca zaman senin
olmanı istedim."
Bakışlarını indirdi, ama baş ve işaret parmağını çenesine doladı ve yüzünü kaldırdı.
"Yorgun olduğunu biliyorum Ateş Yürek. Omuzlarınızdaki yükün, herkesin katlanması
gerekenden daha fazla olduğunu biliyorum.” Birleşen ellerini aldı ve kalbinin üzerine
koydu. "Ama bununla birlikte yüzleşeceğiz. Erawan, Kilit, hepsi. Bununla birlikte
yüzleşeceğiz. Ve işimiz bittiğinde, sen yerleştiğinde birlikte bin yılımız olacak. Uzun."
Kadından küçük bir ses çıktı. "Elena, Kilidin gerektirdiğini söyledi..."
"Bununla birlikte yüzleşeceğiz," diye tekrar yemin etti. “Ve eğer bunun bedeli gerçekten
sensen, o zaman birlikte öderiz. İki bedende tek bir ruh olarak.”
Yüreği parçalanacak kadar sıkıştı. "Terrasen'in bir krala ihtiyacı var."
"Terrasen'i sensiz yönetmeye hiç niyetim yok. Aedion işi alabilir.”
Yüzünü taradı. Her kelimeyi kastetmişti.
Saçlarını onun yüzünden çekti, diğer eli hâlâ kalbinin sabit, sarsılmaz bir ritimle çarptığı
göğsüne bastırıyordu. "Herhangi bir rüya gerçekliği, mükemmel bir yanılsama seçeneğim
olsa bile, yine de seni seçerdim."

236
 Sözlerinin gerçeğinin ruhlarını birbirine bağlayan kırılmaz şeyde yankılandığını hissetti
ve yüzünü onunkine doğru eğdi. Ama bunun ötesinde bir hamle yapmadı.
Kaşlarını çattı. "Neden beni öpmüyorsun?"
"Önce sana sorulmak isteyebileceğini düşündüm."

"Bu seni daha önce hiç durdurmadı."

"Bu ilk sefer, hazır olduğundan emin olmak istedim." Cairn ve Maeve'den sonra. Aylar
sonra hiçbir seçeneğimiz yok.
Bu gerçeğe rağmen gülümsedi. "Tekrar öpülmeye hazırım Prens."
Karanlık bir kahkaha attı ve ağzını onunkine indirmeden önce, "Tanrılara şükür," diye
mırıldandı.
Öpücük nazikti - hafif. Ona nasıl rehberlik edeceğine karar vermesine izin vermek. Öyle
yaptı.
Kollarını Rowan'ın boynuna dolayan Aelin , eller onun sırtında dolaşırken dokunuşuyla
kavislenerek kendini ona bastırdı. Yine de ağzı onunkinin üzerinde tüy gibi hafif kaldı. Tatlı,
keşfedici öpücükler. İstediği bu olsaydı, bütün gece yapardı.
Dostum. O onun eşiydi ve sonunda ona böyle demesine, böyle olmasına izin vermesine
izin verildi...
Bu düşünce bir şeyi kopardı. Aelin alt dudağını ısırdı ve bir köpek dişini dudağına sürttü.
Bu jest onda da bir şeyler kopardı.
Rowan bir hırıltı ile onu kollarına aldı, onu yatağa taşıyıp nazikçe yere bırakırken ağzını
onun ağzından hiç ayırmadı. Botları, ceketleri, gömlekleri ve pantolonları çıktı. Sonra onun
yanındaydı, gücü ve sıcaklığı çıplak tenine akıyordu.
yeterince hızlı dokunamıyordu , ona karşı yeterince hissedemiyordu . Ağzı onun
boynunda gezinirken, iddia ettiği işaretlerin olduğu noktayı yalarken bile. Daha uzaklarda
dolaşıp, her yalayıp emerken göğüslerine taparken bile. Bacaklarının arasına diz
çöktüğünde bile, omuzları kalçalarını genişçe yaydı ve altında kıvranana kadar onu
defalarca tattı.
Ama Rowan yeniden ayağa kalktığında ve gözleri kilitlendiğinde, ondaki ilkel bir şey
sessizleşti ve hareketsiz kaldı.
"Sen benim arkadaşımsın," dedi, kelimeler ağzından çıkana kadar. Girişte dürttü ve onu
içeri çekmek için kalçalarını oynattı, ama o olduğu yerde kaldı. İhtiyacı olanı duyana kadar
acısını sakladı.
Aelin başını arkaya atıp boynunu ona doğru uzattı. "Sen benim arkadaşımsın." Sözleri
nefes nefeseydi. "Ve ben seninim."
Rowan, dişlerini boynunun yan tarafına geçirirken güçlü bir vuruşla onu itti.
O iddiaya bağırdı, zaten omurgası boyunca fısıltı salıverdi, ama hareket etmeye başladı.
Kıpırdayarak, dişleri içindeyken ve o kalçalarının her hareketiyle inliyordu, onun iriliği asla
doyamayacağı bir çöküştü. Tırnaklarını onun kaslı sırtına indirdi, sonra aşağı indirerek,
onun her güçlü vuruşunu içinde hissetti.
Rowan onun boynundan dişlerini çekti ve Aelin vahşi bir öpücükle ağzını talep etti, kanı
diline bakırımsı bir saplandı.

237
 Bunun üzerine çılgına döndü, kendini daha derine, daha sert bir açıya getirmek için
kalçalarını kaldırdı. Onun umursadığı, onun da umursadığı her şey için dünya etraflarında
yanıyor olabilirdi.
"Birlikte, Aelin," diye söz verdi ve sözlerin geri kalanını bedenlerinin birleştiği her yerde
duydu. Birlikte bununla yüzleşecekler, birlikte bir yol bulacaklardı.
Bir kez daha onun içindeki tepeli, parıldayan bir parlaklık salıverin.
Ve tam kırıldığında, Aelin dişlerini Rowan'ın boynuna geçirdi ve Rowan'ın onu talep
ettiği gibi onu da talep etti.
Güçlü ve rüzgarın öptüğü kanı, kadının ağzını, ruhunu doldurdu ve Rowan, onun da
içinde parçalanan serbestlik gibi kükredi .
Uzun dakikalar boyunca birbirlerine dolanmış halde yatıyorlardı.
Birlikte bir yol bulacağız , birbirine karışan nefesleri, dalgalanan deniz yankılanıyor
gibiydi. Bir arada.

238
 42. BÖLÜM

Lorcan'a gecenin son nöbeti verildi, bu da artık uzaktaki ufukta gün doğumuna tanık
olmasına izin verdi.
Wendlyn, Doranelle, o doğu topraklarından herhangi birini bir daha görebilecek miydi?
Belki de değil, batıda nereye gittiklerini ve Maeve'in ölümsüz ordusunun peşine
düştüğünden hiç şüphesi yoktu. Belki de hepsi sınırlı gün doğumlarına mahkumdu.
Diğerleri ayağa kalkıp sabahın ne getirdiğini öğrenmek için güverteye çıktılar. Hiçbir
şey, neredeyse onlara pruvanın yanında durduğu yerden söylüyordu. Su ve güneş ve bir
sürü hiçbir şey.
Fenrys onu fark etti ve dişlerini gösterdi. Lorcan ona alaycı bir gülümseme gönderdi.
Evet, bu kavga daha sonra gelecekti. Fenrys'in onu biraz parçalamasına izin vermek için
kemiklerindeki gerginliği hafifletme şansını memnuniyetle karşılardı.
Yine de kurdu öldürmezdi . Fenrys onu öldürmeye çalışabilir ama Lorcan yapmaz.
Fenrys'in katlandıklarından - yapmayı başardıklarından sonra değil.
Elide alt güverteden çıktı, saçları örgülü ve pürüzsüzdü. Sanki şafaktan önce uyanmış
gibi. Konumunu gayet iyi bildiğini bilmesine rağmen, zar zor onun yoluna baktı. Lorcan
göğsündeki oyuk sancıyı engelledi.
Ama Aelin onu gözetledi ve onun durduğu yeri takip ederken son birkaç gündür
olduğundan daha fazla netlik vardı. Yürüyüşünde de daha fazla havalı.
Beyaz gömleğinin kolları dirseğine kadar kıvrılmış, saçları arkadan örgülüydü. Goldryn
ve kemerinden uzun bir bıçak sarkıyordu. Eğitim için hazır. Etrafında vızıldayan kıllı
enerjiye bakılırsa, buna hazırdı.
Lorcan küçük merdivenlerden inerken onunla yarı yolda karşılaştı.
Whitethorn yakınlarda oyalandı, yine fikir tartışması için giyinmişti, gözlerindeki ihtiyat
Lorcan'a yeterince şey söylüyordu: Prens bunun ne hakkında olduğu hakkında hiçbir fikri
yoktu.
Ama genç kraliçe kollarını kavuşturdu. "Bizimle Terrasen'e gitmeyi planlıyor musun?"
Şafak için ve denizin ortasında gereksiz bir soru. "Evet."
"Ve bu savaşta bize katılmayı mı planlıyorsun?"
“Kesinlikle oraya havanın tadını çıkarmak için gitmiyorum.”
Yüzü kasvetli kalsa da gözlerinde eğlence parlıyordu. "O zaman bu iş böyle yürüyecek."
Lorcan emirlerin ve taleplerin listesini bekledi ama kraliçe sadece onu izliyordu, o
eğlence çelik gibi sertleşmiş bir şeye dönüşüyordu.
"Sen Maeve'nin ikinci komutanıydın," dedi ve Elide onlara döndü. "Artık öyle olmadığın
için, bağlılıklarını bilmediğim ya da gerçekten güvenmediğim güçlü bir Fae erkeği olarak

239
kalıyorsun. Maeve'nin ordusu şu anda kıtaya doğru hareket ederken değil. Bu yüzden ,
Maeve'nin gözüne girmek için bilgi satabileceğin halde, seni krallığımda ya da bizimle
seyahat ederken alamam, değil mi?"
Ağzını açtı, kibirli ses tonuyla sertleşti ama Aelin devam etti. "Öyleyse sana bir teklifte
bulunacağım Lorcan Salvaterre." Çıplak koluna dokundu . "Bana kan yemini et, istediğin
yere gitmene izin vereyim."
Fenrys arkalarından küfretti ama Lorcan kafasındaki uğultudan bunu zar zor duydu.
"Ve tam olarak ne," demeyi başardı, "bundan kurtulabilir miyim?"
Aelin'in gözleri omzunun üzerinden kaydı. Elide'in baktığı yere, ağzı açık. Kraliçe,
Lorcan'ın bakışlarıyla tekrar karşılaştığında, bir sempati dokunuşu çelik gibi kibrini
yumuşatmıştı. "Terrasen'e girmene izin verilecek. Alacağın şey bu. Terrasen sınırları içinde
nerede yaşamayı seçeceğiniz benim kararım olmayacak.”
Ne onun kararı ne de onun. Ama onlara aval aval bakan siyah saçlı kadınınki.
"Ya reddedersem?" Lorcan sormaya cüret etti.
"O zaman asla krallığıma ayak basmana ya da bizimle daha fazla seyahat etmene izin
verilmeyecek - anahtarlar dengedeyken ve Maeve'in ordusu arkamızdayken asla ." O
sempati kaldı. "Sana başka türlü katılmana izin verecek kadar güvenemem."
"Ama kan yemini etmeme izin vereceksin?"
"Senden hiçbir şey istemiyorum ve sen de benden hiçbir şey istemiyorsun. Size
vereceğim tek emir, herhangi bir Terrasen vatandaşından isteyeceğim emirdir: krallığımızı
ve halkını korumak ve savunmak. Tek umursadığım kadarıyla Staghorns'da bir kulübede
yaşayabilirsin."
O da öyle demek istedi. Kan yemini et, krallığına asla zarar vermeyeceğine yemin et ve
ona özgürlüğünü verecekti. Ve eğer reddederse... Elide'i bir daha asla göremeyecekti.
"Başka seçeneğim yok," dedi Aelin sessizce, böylece diğerleri duymayabilir. "Terrasen'i
riske atamam." Hala kolunu ona doğru tutuyordu. "Ama senin kadar değerli bir şeyi senden
alamam."
"Farkında olmadığın şey , bunun artık bir olasılık olmadığı."
Yine o gülümseme ve omzunun üzerinden Elide'e bakış. "Bu." Arkasına baktığında
turkuaz gözleri parlıyordu ve Aelin'in yüzünde belki de daha önce hiç fark etmediği bir
bilgelik vardı. Bir kraliçenin yüzü. "İnan bana Lorcan, öyle."
Göğsünü dolduran, yabancı ve istenmeyen umudu kapattı.
"Ama Terrasen bu savaşta hayatta kalamayacak, bu savaşta sensiz hayatta
kalamayacak."
Ve ondan önceki kraliçe Erawan'ı durdurmak için Kilidi oluşturmak için ölümsüz
hayatını verse bile, Lorcan'ın krallığını korumak için verdiği kan yemini geçerli olacaktı.
"Senin seçimin," dedi basitçe.
Lorcan, ne kadar aptal olursa olsun, Elide'e bakmasına izin verdi.
Bir eli boğazındaydı, koyu renk gözleri kocaman açılmıştı.
söylüyorsa, ona hala Perranth'ta bir ev teklif edip etmemesi önemli değildi .
Ama önemli olan Aelin Galathynius'un sözünü yerine getirmesiydi: Onunla dolaşmasına,
krallığına özgürce girmesine izin veremeyecek kadar güçlüydü, bağlılıkları çok karanlıktı.

240
Erawan'ın orduları aşağı iniyor olsa bile, sadece arkalarındaki diğer tehditten kaçınmak
için gitmesine izin verecek, onu Terrasen'den uzak tutacaktı: Maeve.
Ve hepsi ölseydi, Elide bu savaştan sağ çıkamayacaktı .
Bu ihtimali kabul edemezdi. Aptalca ve işe yaramaz olsa da geçmesine izin veremezdi. Ya
Erawan'ın canavarlarının ya da amcası Vernon'un onu tekrar talep etmesi için.
Aptal. O eski, aptal bir aptaldı.
Yine de omzundaki tanrı ona kaçmasını ya da savaşmasını söylemedi.
O zaman onun seçimi. Elide'ye fısıldayan tanrıçanın bundan ne çıkardığını merak etti.
Aelin'e “İyi” derken kadının kendisinin bundan ne çıkaracağını merak etti.
"Tanrılar bizi korusun," diye mırıldandı Fenrys.
Aelin'in dudakları, kurda bakarken eğlenen ve yine de bir zalimlik dokunuşuyla keskin
bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Yaşamasına izin vermen gerekecek, biliyorsun," dedi Fenrys'e,
tek kaşını kaldırarak. "Ölümüne düello yok. İntikam savaşı yok. Onu mideye indirebilir
misin?”
Lorcan , Fenrys ona bakarken kaşlarını çattı. Lorcan, bakışlarındaki hakimiyetin her
zerresini görmesine izin verdi.
Fenrys tüm öfkesini geri gönderdi. Lorcan'ın sahip olduğu kadar değil ama ona
Doranelle'nin Beyaz Kurdu'nun isterse ısırabileceğini hatırlatacak kadar. ölümcül.
Fenrys kraliçeye döndü. "Sana onun bir hıyar ve sefil bir piç olduğunu söylersem, fikrini
değiştirir mi?"
Lorcan hırladı ama Aelin homurdandı. "Yine de Lorcan'ı sevmemizin nedeni bu değil
mi?" Lorcan'a Rifthold'daki ilk karşılaşmalarının her ayrıntısını hatırladığını söyleyen bir
gülümseme gönderdi - Lorcan'ın yüzünü önce bir tuğla duvara gömdüğü zaman. Aelin,
Fenrys'e, "Onu sadece tatillerde Orynth'e davet edeceğiz," dedi.
"Böylece şenlikleri mahvedebilir mi?" Fenrys kaşlarını çattı. “Birincisi, tatillerimi
besliyorum. Üzerlerine bir insan düşmanlığının yağmasına ihtiyacım yok .”
Tanrılar yukarıda. Lorcan, Rowan'a bir bakış attı ama savaşçı prens kraliçesini dikkatle
izliyordu. Sanki derisinin altında nasıl bir fırtınanın çıktığını tam olarak biliyormuş gibi.
Aylin elini salladı. "İyi iyi. Eyllwe'de olanlar için Lorcan'ı öldürmeye çalışmayacaksın ve
karşılığında onu hiçbir şeye davet etmeyeceğiz." Sırıtışı şeytandan başka bir şey değildi.
Bu onun katılacağı türden bir mahkemeydi - bu kasırga... Lorcan bunun için kelimenin ne
olduğunu bilmiyordu. Yine de, beş yüzyıldan herhangi birinin onu buna hazırladığından
şüpheliydi.
Aylin elini uzattı. "O halde bunun nasıl olduğunu biliyorsun. Yoksa hatırlayamayacak
kadar yaşlı mısın?”
Lorcan dik dik baktı ve diz çökerek yanındaki hançeri uzattı.
Aptal. O bir aptaldı.
Yine de kraliçeye bıçağı verirken elleri hafifçe titriyordu.
Aelin parmağını süsleyen müstehcen büyük bir zümrüt ile kapatılmış altın bir yüzük
olan bıçağı tarttı. Bir düğün grubu. Muhtemelen çaldığı höyük-wight hazinesinden.
Whitethorn'un yan tarafta durduğu yere baktı. Gerçekten de, savaşçının kendi parmağında
altın bir yüzük vardı, grubun içine yerleştirilmiş bir yakut. Rowan'ın ceketinin yakasının
üstünden bakıldığında iki yeni yara izi yatıyordu.

241
 Bir çift şimdi kraliçenin kendi boğazını işaretledi.
"Avlanmayı bitirdin mi?" Aelin soğuk bir şekilde Lorcan'a sordu.
Kaşlarını çattı. Katılmak üzere oldukları kutsal ritüelde bile kraliçe saygısız olmanın bir
yolunu buldu. "Söyle."
Dudakları tekrar kıvrıldı. "Sen, Lorcan Salvaterre, hayatının geri kalanında bana, tacıma
ve Terrasen'e sadık olacağına kanın ve ebedi ruhun üzerine yemin ediyor musun?"
Göz kırptı. Maeve yemin ederken Eski Dilde uzun bir soru listesi hazırlamıştı. Ama
"Yapıyorum" dedi. Yemin ederim."
Aelin hançeri koluna sapladı ve kanı, yanındaki kılıcın yakut gibi parladı. "O zaman iç."
Bundan vazgeçmek için son şansı.
Ama tekrar Elide'e baktı. Ve umudun -sadece bir parıltısının- yüzünü aydınlattığını
gördü.
Böylece Lorcan kraliçenin kolunu tuttu ve içti.
Onun tadı -yasemin, limon mineçiçeği ve çatırdayan köz- ağzını doldurdu. İçine bir şey
yanmış ve yerleşmiş gibi ruhunu doldurdu.
Bir sıcaklık közü. Sanki o azgın büyünün bir parçası ruhunun içinde dinlenmeye gelmişti.
Biraz sallanarak kolunu bıraktı.
"Mahkemeye hoş geldiniz," dedi Aelin. "İşte ilk ve tek emriniz: Terrasen'i ve insanlarını
koruyun."
Komut ona da yerleşti, derinlerde parlayan başka bir küçük kıvılcım.
Sonra kraliçe topuğu üzerinde döndü ve uzaklaştı - hayır, Elide'e doğru yürüdü.
Lorcan ayağa kalkmaya çalıştı ve başarısız oldu. Görünüşe göre vücudunun hala bir
dakikaya ihtiyacı vardı.
Bu yüzden Aelin'in Elide'ye "Sana kan yemini etmiyorum" demesini izlemekle yetindi.
Yemin olsun ya da olmasın, Elide'in yüzünü bulandıran yıkım için kraliçeyi okyanusa
atmayı tartıştı. Ama Perranth Leydisi çenesini yukarıda tuttu. "Neden?"
Aelin, Lorcan'ın yükselen öfkesini yatıştıran bir nezaketle Elide'nin elini tuttu. "Çünkü
Terrasen'e döndüğümüzde, eğer taht bana verilirse, o zaman bana bağlı olamazsın."
Elide'nin kaşları çatıldı. Aelin, "Perranth, Terrasen'deki en güçlü ikinci Hanedir," diye
açıkladı. "Lordlarından dördü benim taht için uygun olmadığıma karar verdi. Onu geri
kazanmak için çoğunluğa ihtiyacım var.”
Elide, "Ve sana yemin edersem, oyumun bütünlüğünü tehlikeye atar," diye bitirdi.
Aelin başını salladı ve hepsine dönmek için elini bıraktı. Yükselen güneşte kraliçe altınla
yıkandı. “Kış fırtınaları müdahale etmezse, Terrasen iki haftadan fazla uzakta. Bu zamanı
antrenman yapmak ve planlamak için kullanacağız.”
"Ne için plan?" diye sordu Fenrys yaklaşarak.
Bu mahkemenin bir üyesi . Lorcan'ın kendi mahkemesinden. Üçü bir kez daha
bağlandılar - ama hiç olmadıkları kadar özgürler. Lorcan, kraliçenin neden Gavriel'e yemin
etmediğini yarı yarıya merak etti, ama o tekrar konuştu.
“Görevim anahtarlar olmadan tamamlanamaz. Üçüncüsü bulunursa ve işleri kendileri
bitirmemeye karar verirlerse, yeni sahiplerinin sonunda beni arayacağını varsayıyorum.”
Başıyla onaylayan Rowan'a baktı . Sanki bunu daha önce tartışmışlardı. "Öyleyse onları
takip ederek kıtayı dolaşarak hayati zaman kaybetmek yerine, gerçekten de Terrasen'e

242
gideceğiz. Özellikle Maeve ordusunu da kıyılarına getiriyorsa. Ve tahtımdan yönetmeme
izin verilmezse, bunu savaş alanlarından yapmam gerekecek."
Savaşmak istiyordu. Kraliçe - Lorcan'ın kraliçesi - Morat. Ve Maeve, en kötüsü olursa. Ve
sonra hepsi için ölecekti.
"O halde Terrasen'e," dedi Fenrys.
"Terrasen'e," diye tekrarladı Elide.
Aelin batıya, Erawan ile fetih arasında duran krallığa doğru baktı. Lorcan'ın yeni evine
doğru. Sanki korku lordunun lejyonlarının üzerine saldırdığını görebiliyormuş gibi. Ve
Maeve'nin arkalarında sürünen ölümsüz ordusu, bir zamanlar Lorcan ve yoldaşlarının
emrettiği bir orduydu.
Aelin sadece güvertenin ortasına yürüdü, denizciler onlara geniş bir yatak verdi.
Goldryn'i ve hançerini kınından çıkardı, sonra sessiz bir meydan okumayla kaşlarını
Whitethorn'a kaldırdı.
Savaşçı prens itaat etti, savunma amaçlı bir çömelmeden önce kılıcını ve baltasını
kınından çıkardı.
Eğitim—vücudunu yeniden eğitmek. Gücüne dair hiçbir fısıltı ortaya çıkmadı, yine de
gözleri parladı.
Aelin silahlarını doğrulttu. "Terrasen'e," dedi sonunda.
Ve başladı.

243
 43. BÖLÜM

Dorian küçük başladı.

Önce gözlerini siyaha çevirerek. Valg gibi düz siyah. Sonra tenini hiç güneş ışığı
görmeyen buzlu, soluk bir gölgeye çevirerek. Saçını koyu bıraktı ama burnunu daha çarpık,
ağzını daha ince yapmayı başardı.
Tam bir vardiya değil, parça parça yapılan bir vardiya. Görüntüyü kendi içinde
dokuyarak, Dişlerin omurgasından yukarı uzun, sessiz uçuşu sırasında yeni yüzünün, yeni
cildinin duvar halısını oluşturuyor .
Manon'a bunun da muhtemelen bir intihar görevi olduğunu söylememişti. Orman
temizlendiğinden beri onunla neredeyse hiç konuşmamıştı. Glennis'e ve Crochan'lara ne
yapmayı planladığını açıkladığı zaman şafakla birlikte ayrılmışlardı. Şanslıysalar, Ferian
Geçidi'ne uçabilir ve Fang'lerin içindeki gizli kampa dört gün içinde geri dönebilirlerdi .
Crochan'lardan onlarla orada buluşmalarını istemişti. Dağ kamplarına dönüp bekleyecek
kadar ona güvenmek.
Evet demişlerdi. Belki de On Üçler'in bütün gün kazdığı mezardı ama Crochanlar evet
dedi. Geçici bir güven - sadece bu seferlik.
Dorian, Asterin ile uçmuştu. Vücudunu yavaşça değiştirmek için her soğuk saati kuzeye
doğru kullanmıştı.
Morath'a gitmeyi o kadar çok istiyorsun ki , Manon onlar gitmeden önce tekrar tısladı ,
bakalım yapabilir misin bakalım.
Bir test. Üstüne çıkmaktan memnun olduğu biri. Sadece yüzüne fırlatmak için.
Manon, Kuzey Fang'e yalnızca wyvernların girebildiği bir arka kapı ve bu yere
bağlanacak kadar şanssız insan homurtuları olduğunu biliyordu. Asterin ve Manon,
Yaklaşmadan önce On Üç'ü dağlarda daha uzakta bırakmışlardı ve o zaman bile , Asterin'in
kısrağını yanlarına alarak saatlerce yürüyerek yürüyüş yapmak için herhangi bir izciden
yeterince uzakta durmuşlardı. Abraxos hırlamış ve dizginleri çekmişti ama Kuzukulağı onu
sımsıkı tutmuştu.
Gap'i çevreleyen iki devasa zirve, her geçen mil ile daha da büyüyordu. Yine de Fang'in
güney tarafına yaklaşırken, tam olarak ne kadar büyük olduklarını fark etmemişti.
Bir hava ana bilgisayarını tutacak kadar büyük. Onları eğitmek ve yetiştirmek için.
Babası ve Erawan'ın inşa ettiği şey buydu. Adarlan ne hale gelmişti.
Gökyüzünde hiçbir wyvern daire çizmiyordu, ama dağın kendisine açılan antik kapılara
doğru uzun adımlarla yürürken, kükremeleri ve çığlıkları geçitte yankılandı. Arkasında, bir
zincir tarafından yönetilen Asterin'in mavi kısrağı onu takip etti.

244
 Biraz hava almak için yapılan bir yolculuktan sonra bineğini geri getiren başka bir
eğitmen. Kapıdaki birkaç muhafız -ölümlü adam- kayalık bir dönemeçte belirirken zorlukla
gözlerini kırptı.
Dorian'ın avuçları eldivenlerinin içinde terlemişti. Yer değiştirme için dua etti.
Burada çok az kişinin onun doğal yüzünü tanıyacağını düşünmesine rağmen, bilmesinin
hiçbir yolu yoktu. Kendi rengine yeterince yakın bir renk seçmişti ki, içindeki goblen
çözülürse, birileri ten renginin, gözlerinin değişmesini ışığın bir hilesi olarak görmezlikten
gelebilirdi.
Narene dizginleri çekerek homurdandı. Bu yere yakın gitmek istemiyorum.
Onu suçlamadı. Dağdan gelen koku dizlerini sallıyordu.
Ama annesinin saraylılarının kullandığı baş ağrısına neden olan parfümlere karşı
ifadesini öğrenmek için yıllarını harcamıştı. O dünya ne kadar da uzak görünüyordu -o
parfüm, dantel ve hareketli müzik sarayı. Erawan'a direnmeselerdi, hala var olmasına izin
verir miydi? Ona boyun eğselerdi, Erawan, Perrington olarak oyununu sürdürüp ölümlü bir
kral olarak mı yönetirdi?
Dorian'ın bacakları yanmıştı, saatlerce yürümek canlarını yakıyordu. Manon ve Asterin
yakınlarda pusuya yatmış, karda ve taşta gizlenmişlerdi. O kapılara biraz daha yaklaşırken,
kuşkusuz onun her hareketini işaretlediler.
Manon'la ayrılık sözleri kısa olmuştu. Ters.
İki Wyrdkey'i onun bekleyen avucuna bırakmıştı, Orynth Tılsımı onun demir
tırnaklarına hafifçe vuruyordu. Sadece bir aptal onları Erawan'ın kalelerinden birine
getirebilirdi. "Onlar önceliğiniz olmayabilirler," dedi Dorian, "ama başarımız için hayati
önem taşıyorlar."
Anahtarları cebine koyarken Manon'un gözleri kısılmıştı, ceketinde krallıkları yerle bir
edecek kadar büyük bir gücü taşımaktan hiç de etkilenmemişti. “Onları çöp gibi atacağımı
mı düşünüyorsun?”
Asterin aniden karın onun dikkatli bakımına ihtiyacı olduğunu fark etti.
Dorian omuz silkti ve kılıcı basit bir wyvern eğitmeni için fazla ince olan Damaris'i
çözdü. Onu da Manon'a verdi. Sıradan bir hançer onun tek silahı ve damarlarındaki sihir
olacaktı. Kadın eski bıçağı kemerine bağlarken, "Eğer geri gelmezsem," dedi, "anahtarlar
Terrasen'e gitmeli." Aelin onları almak için orada olmasa bile, düşünebildiği tek yer
orasıydı.
"Geri döneceksin," dedi Manon. Kulağa her şeyden çok bir tehdit gibi geliyordu.
Dorian gülümsedi. "Yapmasam beni özler miydin?"
Manon cevap vermedi. Onu neden beklediğini bilmiyordu.
Asterin omzunu sıktığında bir adım atmıştı. "İçeri ve dışarı, olabildiğince çabuk," diye
uyardı onu. "Naren'e iyi bak." Endişe gerçekten de İkinci'nin altın benekli siyah gözlerinde
parlıyordu.
Dorian başını eğdi. "Hayatımla," diye söz verdi bineğine yaklaşırken ve sallanan
dizginleri kavrarken. Asterin'in yüz hatlarını yumuşatan minnettarlığı da gözden
kaçırmadı. Ya da Manon ondan çoktan yüz çevirmişti.
Bu yola onunla başlamak aptallık. O daha iyi bilmeliydi.

245
 Muhafızların yüzleri netleşti. Dorian yorgun, canı sıkılmış bir bakıcının portresini
kucakladı.
Sorgulamayı bekledi, ama hiç gelmedi.
Aynı derecede yorgun ve bıkkın bir şekilde ona el salladılar. Ve soğuk.
Asterin ona Kuzey Diş'in ve bunun karşısında Omega'nın bir düzenini vermişti, bu
yüzden yüksek koridora girerken sola dönmesi gerektiğini biliyordu. Wyvern'in feryatları
ve homurtuları her taraftan duyuldu ve o çürüyen koku burnuna doldu.
Ama ahırları tam olarak Asterin'in olacağını söylediği yerde buldu, mavi kısrak hastası
zincirlerini gevşek bir şekilde duvardaki çapaya bağlarken.
Dorian, Narene'i yatıştırıcı bir şekilde boynuna vurarak bıraktı ve Ferian Boşluğu'nun ne
ortaya çıkaracağını görmeye gitti.

Aradan geçen saatler Manon'un yaşadığı en uzun saatlerdi.

Beklentiden, dedi kendi kendine. Yapması gereken şeyden.
Abraxos, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, onları bir saat içinde buldu, dizginleri, Kuzukulağı
ile yürüttüğü ve kazandığı şüphesiz mücadeleden kopmuştu. Ancak Manon'un yanında
sessizce bekledi, tamamen Dorian ve Narene'nin ortadan kaybolduğu kapıya odaklandı.
Zaman damladı. Kralın kılıcı yanında sabit bir ağırlıktı.
Pratik, sıradan nedenlerle Morath'a girmesine izin vermeyi reddettiğini -ona, kendisine-
kanıtlamak zorunda olduğu için kendine lanet etti. Erawan, Ferian Gap'te değildi. Daha
güvenli olurdu.
Biraz. Ama eğer Matronlar orada olsaydı...
Bu yüzden gitmişti. Olup olmadıklarını öğrenmek için. Petrah'ın oradaki orduya
gerçekten komuta edip etmediğini ve orada kaç Demirdiş olduğunu görmek için.

Casusluk eğitimi almamıştı ama insanların gülücükler kullandığı ve silah gibi kıyafetlerin
olduğu bir sarayda büyümüştü. Nasıl karışacağını, nasıl dinleyeceğini biliyordu. İnsanların
görmek istediklerini görmelerini sağlamak.
Elide'i Morath'ın zindanlarına göndermişti, Karanlık ona lanet olsun. Adarlan Kralı'nı
Ferian Boşluğu'na göndermek de farklı değildi.
Abraxos göğü tararken kaskatı kesildiğinde bu nefesinin kaçmasına engel olmadı. Sanki
duyamayacakları bir şey duymuş gibi.
Ve bunu ona söyleyen, bineğinin gözlerinde parlayan neşeydi.
Dakikalar sonra, Narene onlara doğru yelken açtı, dağların üzerinden tembel bir yol
çizdi, üstünde koyu renk saçlı, soluk tenli bir binici vardı. Gerçekten de kendi parçalarını
değiştirebilmişti. Yüzünü neredeyse tanınmaz hale getirmişti. Ve bu şekilde tuttu.
Asterin kısrağa doğru koştu ve İkincisi kollarını Narene'nin boynuna dolarken Manon
bile gözlerini kırpıştırdı. Onu sıkıca tutmak. Kısrak sadece başını Asterin'in sırtına yasladı
ve homurdandı.
Dorian dizginleri sallayarak kısraktan kaydı.
"Peki?" Manon istedi.

246
 Gözleri -bir Valg'ınki kadar karanlık- parladı. Dizlerinin titrediğini açıklamaya çalışmadı.
O ona kılıcını, ardından iki anahtarı verirken hala bükülüyordu, tırnakları eldivenli elini
sıyırıyordu.
Dorian'ın gözleri o ezici safire parladı, teni bir kez daha altın rengine döndü. “Matronlar
orada değil. Sadece Petrah Blueblood ve üç klandan da yaklaşık üç yüz Demirdiş.” Ağzı,
etraflarındaki tepeler kadar soğuk, zalim bir yarım gülümsemeyle kıvrıldı. Lanet olsun. "Yol
açık, Majesteleri."

Ferian Gap'teki devriyeler onları kilometrelerce öteden görmüş.

On Üç'ün Omega'ya inmesine hâlâ izin veriliyordu.
Manon, Dorian'ı On Üçler'i topladıkları küçük geçitte bırakmıştı . Bir gün içinde
dönmezlerse, dilediğini yapacaktı. Morath'a git ve o kadar pervasızsa, Erawan'ın bekleyen
kucaklaşması.
Aralarında bir vedalaşma olmamıştı.
Manon, Omega'ya açılan kavernöz ağzın hemen içinde Abraxos'un tepesinde otururken
kalp atışlarını sabit tuttu, hem önlerinde hem de arkalarında üzerlerindeki her düşman
gözünün farkındaydı. "Petrah Blueblood ile konuşmak istiyorum," dedi salona.
Genç bir ses, "Öyle tahmin etmiştim" diye yanıtladı.
Mavi Kan Varisi en yakın kemerden göründü, alnında demir bir bant vardı, mavi
cüppeleri uçuşuyordu.
Manon başını eğdi. "Ev sahibini bu salonda topla."

Manon onun ne söyleyeceği üzerinde fazla durmamıştı.

Ve üç yüz Demirdiş cadısı, bazıları devriyeden çıkıp salona girerken, Manon bunu yapıp
yapmayacağını merak etti. Onu izlediler , On Üç'ü ihtiyatlı bir küçümsemeyle izlediler.
Onların gözden düşmüş Kanat Lideri; onların düşmüş varisi.
Herkes toplandığında, hâlâ göründüğü kapının eşiğinde duran Petrah, "Bir dinleyici için
can borcum Karagaga" dedi.
Manon yutkundu, dili kağıt kadar kuruydu. Abraxos'un tepesinde oturan kalabalığın her
değişen hareketini, geniş gözleri veya kılıçları kavrayan elleri görebiliyordu.
"Sana kim olduğumun ayrıntılarını söylemeyeceğim," dedi Manon sonunda. "Çünkü
onları zaten duyduğunu düşünüyorum."
"Crochan kaltak," diye tükürdü biri.
Manon gözlerini, diğerlerinin nefretle dolup taştığı Karagagalar'a dikti. Buraya onlar için
gelmişti, onlar için konuşuyordu.
"Hayatım boyunca," dedi Manon, sesi sadece hafifçe titreyerek, "Bir yalanla beslendim."
Bu çöpü dinlemek zorunda değiliz ," diye tükürdü.
Asterin, Manon'un yanında hırladı ve diğerleri sustu. Rezil olsalar bile, On Üçler
ölümcüldü.

247
 Manon devam etti, “Kim olduğumuz, ne olduğumuz hakkında bir yalan. Canavar
olduğumuzu ve olmaktan gurur duyuyoruz.” Parmağını örgüsünü bağlayan kırmızı kumaş
parçasının üzerinde gezdirdi. “Ama biz onlara yapıldık . yapıldı," diye tekrarladı. "Biz çok
daha fazlası olabilirken."
Sessizlik çöktü.
Manon bunu yeterince cesaretlendirdi. “Büyükannem bu savaş bittiğinde sadece Atıkları
geri almayı planlamıyor. Wastes'ı Yüksek Kraliçe olarak yönetmeyi planlıyor. Senin tek
kraliçen."
Bunun üzerine bir mırıltı. Sözler, Manon'un Matron'un özel planlarını ifşa ederken
yaptığı ihanete.
"Mavi Kanlar ya da Sarı Bacaklar olmayacak, şimdi olduğun gibi olmayacak. Burada inşa
ettiğiniz silahları almayı planlıyor, Karagaga binicilerimizi kullanmayı ve sizi öznemiz
yapmayı planlıyor . Ve eğer ona boyun eğmezsen, hiç var olmayacaksın."
Manon bir nefes aldı. Bir diğeri.
“Beş yüz yıldır sadece kan dökülmesini ve şiddeti biliyoruz. Bunu daha beş yüz yıl daha
bileceğiz.”
"Yalancı" diye bağırdı biri. "Şöhret için uçuyoruz."
Ama Asterin hareket etti, deri ceketinin düğmelerini açtı, ardından beyaz gömleğini
yukarı kaldırdı. Yaralı, vahşileşmiş karnını açığa çıkarmak için üzengilerinde yükseliyordu.
"Yalan söylemez."
KİRLİ
Orada, kelime damgalı kaldı. Her zaman damgalanacaktı.
"Kaçınız," diye seslendi Asterin, "benzer şekilde damgalandınız? Matron'un adına, meclis
liderin tarafından mı? Kaçınız ölü doğan cadılarınızı onları tutamadan yaktınız?”
Şimdi çöken sessizlik öncekinden farklıydı. Titreme - titreme.
, Asterin'in rahmindeki markayı alırken Ghislaine'in gözlerinde yaş bulmak için On Üç'e
baktı. Hepsinin gözünde yaşlar vardı, bilmeyenler.
Ve Manon'un daha önce hiç görmediği o gözyaşları için ev sahibiyle tekrar karşı karşıya
geldi. “Bu savaşta ya da sonrasında öldürüleceksiniz. Ve vatanımızı bir daha asla
görmeyeceksiniz.”
"Ne istiyorsun Karagaga?" Petrah kemerden sordu.
"Bizimle sür," diye nefes aldı Manon. "Bizimle uçun. Morath'a karşı. Seni vatanından,
geleceğinden alıkoyanlara karşı.” Yine mırıltı çıktı. Manon, "Bir Demirdiş-Crochan ittifakı.
Belki de sonunda lanetimizi bozacak biri."
Yine o ürpertici sessizlik. Kırmak üzere olan bir fırtına gibi.
Asterin eyere oturdu ama gömleğini açık tuttu.
Manon, toplanan cadıların her birine, savaşa uçup bir daha asla geri dönmeyebilecek
tüm Karagagalar'a, "Halkımızın geleceğinin nasıl şekilleneceği seçimi sizindir," dedi. "Ama
sana şunu söyleyeceğim." Elleri titriyordu ve onları uyluklarına bastırdı. "Dışarıda daha iyi
bir dünya var. Ve ben onu gördüm.”
On Üçler bile şimdi ona bakıyordu.
"Cadı, insan ve Fae'nin barış içinde birlikte yaşadığını gördüm. Ve bunu yapmak bir
zayıflık değil, bir güçtür. Krallıklarına, halklarına sevgileri o kadar büyük olan krallar ve

248
kraliçelerle tanıştım ki, benlik ikinci planda kaldı. Halkına olan sevgisi o kadar güçlü ki, akıl
almaz ihtimaller karşısında bile imkansızı yapıyorlar.”
Manon çenesini kaldırdı. “Siz benim halkımsınız. Anneannem istese de istemese de sizler
benim halkımsınız ve her zaman öyle olacaksınız. Ama gerekirse, kendisi için
savaşamayanlar için bir gelecek olmasını sağlamak için size karşı uçacağım. Çok uzun
zamandır zayıfları avladık, bunu yapmaktan zevk aldık. Atalarımızdan daha iyi olmamızın
zamanı geldi.” On üç ay önce verdiği sözler. "Dışarıda daha iyi bir dünya var," dedi tekrar.
"Ve bunun için savaşacağım." Abraxos'u arkalarındaki dalışa doğru çevirdi. "Mısın?"
Manon, Petrah'a başını salladı. Gözleri parlak, Varis sadece başını salladı. Geldikleri gibi
gitmelerine izin verilecekti: zarar görmeden.
Böylece Manon, Abraxos'u dürttü ve On Üç'ün ardından gökyüzüne sıçradı.
Savaş çocuğu değil.
Ama barıştan.

249
 BÖLÜM 44

"Seni bugün nasıl böleceğim, Aelin?"

Cairn'in sözleri, bıçağı onun çıplak uyluğuna saplanırken kulağına sıcak bir nefes bastı.
Hayır. Hayır, bu bir rüya olamazdı.
Kaçış, Rowan, Terrasen'e giden gemi...
Cairn hançerinin ucunu dizinin üstündeki ete sapladı ve kan şişerken ve döküldüğünde
dişlerini gıcırdattı. Bıçağı döndürmeye başladığında, her dönüşünde biraz daha derinleşti.
Şimdi bunu birçok kez yapmıştı. Vücudunun her yerinde.
Sadece kemiğe çarptığında duracaktı. Çığlık atıp çığlık atarken.
Bir rüya. Bir illüzyon. Ondan, Maeve'den kaçışı başka bir yanılsamaydı.
Söylemiş miydi? Anahtarların nerede saklandığını söylemiş miydi?
İçinden kopan hıçkırığa engel olamıyordu.
Sonra soğukkanlı, kültürlü bir ses mırıldandı, "Bütün bu eğitim ve sana ne oluyor?"
Gerçek değil. Sunağın diğer tarafında duran Arobynn gerçek değildi. Baksa bile kızıl
saçları parlıyordu, kıyafetleri kusursuzdu.
Eski efendisi ona yarım bir gülümseme gönderdi. "Sam bile bundan daha iyi dayandı."
Cairn bıçağı tekrar bükerek kası dilimledi. Eğildi, çığlığı kulaklarında çınladı. Uzaklardan,
Fenrys hırladı.
" Gerçekten istersen bu zincirlerden kurtulabilirsin," dedi. "Eğer gerçekten denediysen."
Hayır, yapamazdı ve her şey bir rüyaydı, bir yalandı...
" Kendini tutsak olarak bıraktın . Çünkü özgür olduğun an..." Arobynn kıkırdadı. "Öyleyse
kendini kesmen için bir kuzu sunmalısın."
Cairn'in dudak büktüğünü duymadan pençesini ve bacağındaki parçalanmaya karşı
savurdu. Sadece Suikastçıların Kralı'nı işitiyor, yanında görünmeyen ve fark edilmeyen.
"Derinlerde, genç Adarlan Kralı'nın bedelini ödeyeceği kadar burada kalacağını
umuyorsun. Derinlerde, burada saklandığını ve onun yolu temizlemesini beklediğini
biliyorsun." Arobynn sunağın kenarına yaslandı, tırnaklarını bir hançerle temizliyordu.
"Derinlerde, o tanrıların seni seçmesinin gerçekten adil olmadığını biliyorsun. Elena onun
yerine seni seçti. Sana yaşaman için zaman kazandırdı, evet ama bedelini ödemeye yine de
sen seçildin. Onun fiyatı. Ve tanrıların."
Arobynn uzun parmaklı elini yüzünün yanında gezdirdi. "Seni bunca yıldan kurtarmaya
çalıştığım şeyi görüyor musun? Celaena olarak kalsaydın nelerden kaçınabilirdin, benimle
mi kaldın?” O gülümsedi. "Görüyor musun Aylin?"
Cevap veremedi. Sesi yoktu.
Cairn kemiğe çarptı ve...

250
Aelin yukarı doğru hamle yaptı, elleri kalçasını kavradı.
Hiçbir zincir onu tartmadı. Hiçbir maske onu boğmadı.
Vücuduna hiçbir hançer saplanmamıştı.
, burnuna yapışan küflü çarşafların kokusu, çığlıklarının yerini kuşların uykulu
cıvıltılarına bırakan Aelin yüzünü ovuşturdu.
Yanında uyuyakalmış olan prens, sessiz, yatıştırıcı dokunuşlarla elini sırtında
gezdirmeye başlamıştı bile.
Fenharrow ve Adarlan sınırına yakın bir yerde, harap hanın küçük penceresinin
ötesinde, kalın sis perdeleri sürüklendi.
Bir rüya. Sadece bir rüya.
Döndü, ayaklarını düz olmayan ahşap zemindeki eski püskü halıya dayadı.
Rowan, "Şafa daha bir saat var," dedi.
Yine de Aelin gömleğine uzandı. "Ben ısınayım o zaman." Belki koşardı, haftalardır
yapamadığı gibi.
Rowan hiçbir şey kaçırmadan oturdu. "Eğitim bekleyebilir, Aelin." Haftalardır bunu
Mistward'da olduğu kadar kapsamlı ve yorucu yapıyorlardı.
Bacaklarını pantolonunun içine soktu, sonra kılıç kemerini bağladı. "Hayır, olamaz."

Aelin yana kaçtı, Rowan'ın kılıcı başının yanından geçerek örgüsünün ucundan birkaç
tutam kopardı.
Gözlerini kırpıştırdı, güçlükle nefes aldı ve Goldryn'i bir sonraki saldırısını savuşturmak
için zar zor kaldırdı. Ellerini kaplayan ısırgan kabarcıkların arasından metal yankılanıyordu
.
Yeni bir vücut için yeni kabarcıklar. Denizde üç hafta ve nasırları yeniden zar zor
oluşmuştu. Her gün saatlerce kılıç oyunu, okçuluk ve dövüş eğitimi aldı ve elleri hala
yumuşaktı .
Aelin homurdanarak yere çömeldi, ayağa kalkmaya hazırlanırken uylukları yanıyordu.
Ama Rowan hanın tozlu avlusunda durdu, baltası ve kılıcı iki yanına düştü. Şafağın ilk
ışıklarında, han hoş bir şekilde geçebilirdi, yakındaki sahilden gelen deniz meltemi,
mekanın ortasındaki kambur elma ağacının üzerinde kalan yapraklar arasında
sürükleniyordu.
Kuzeye doğru yaklaşan bir fırtına, gemilerini dün gece liman bulmaya zorlamıştı ve
denizde haftalar geçirdikten sonra hiçbiri karada birkaç saat geçirmekten çekinmemişti.
Onlar yokken cehennemde neler olduğunu öğrenmek için.
Cevap: savaş.
Her yerde savaş şiddetlendi. Ama kavganın nerede meydana geldiğini, yaşlanan hancı
bilmiyordu. Tekneler artık limanda durmuyordu ve büyük savaş gemileri az önce geçtiler.
Düşman mı yoksa dost mu olduklarını da bilmiyordu. Kesinlikle hiçbir şey bilmiyor gibiydi.
Nasıl pişirileceği dahil. Ve hanını temizle.

251
 çabucak varabilmeleri için bir veya iki gün içinde denizlere dönmeleri gerekiyordu .
Kaptanları, kuzeyde doğrudan oradan geçme riskini göze alamayacak kadar çok fırtına
olduğunu söylemişti. Yılın bu zamanında, kıtanın kıyılarına varıp sonra yukarı yelken
açmak daha güvenliydi. Bu emir ve o fırtınalar onları buraya, Fenharrow ile Adarlan'ın
sınırı arasında bir yere indirmiş olsa bile. Rifthold birkaç gün ileride.
Rowan idmanlarına devam etmeyince Aelin kaşlarını çattı. "Ne."
Bu bir talepten çok bir soru değildi.
Bakışları tereddütsüzdü. Hanın ötesindeki sisli tarlalardan koşarak döndüğünde ve onu
elma ağacına yaslanmış bulduğunda olduğu gibi. "Bugünlük bu kadar yeter."
"Daha yeni başladık." Kılıcını kaldırdı.
Rowan kendini aşağı indirdi. "Dün gece zar zor uyudun."
Aylin gergindi. "Kötü rüyalar." Bir yetersizlik. Çenesini kaldırdı ve ona bir sırıtış attı.
"Belki de seni biraz yıpratmaya başlıyorum . "
Kabarcıklara rağmen, en azından geri kilo almıştı. Kollarının inceden kaslıya,
uyluklarının sazlıktan şık ve güçlüye dönüşmesini izlemişti .
Rowan gülümsemesine karşılık vermedi. "Hadi kahvaltı yapalım."
"Dün geceki yemekten sonra acelem yok." Goldryn'le yükseklere, hançeriyle de alçaltan
kendini ona doğru fırlatmadan önce , gözünü kırpmadan uyardı.
Rowan onun saldırısıyla karşılaştı, kolayca saptı. Çatıştılar, dağıldılar ve tekrar çatıştılar.
Köpek dişleri parlıyordu. "Yemen gerekiyor."
"Antrenmana ihtiyacım var."
Bunu durduramadı - bunun bir şeyler yapması gerekiyor . Hareket halinde olmak.
Kılıcını ne kadar savursa sallasın, onları hissedebiliyordu. prangalar. Ve ne zaman
dinlenmek için dursa, onu da hissedebiliyordu - onun büyüsü. Beklemek.
Gerçekten de, bir gözünü açıp esniyor gibiydi.
Çenesini sıktı ve tekrar saldırdı.
Rowan her darbeyi karşıladı ve manevralarının özensizliğe doğru gittiğini biliyordu.
Bitirmek için birçok açıklığı ele geçirmek yerine devam etmesine izin verdiğini biliyordu.
Duramadı. Savaş etraflarını sardı. İnsanlar ölüyordu. Ve o lanet olası kutuya kilitlenmişti,
tekrar tekrar parçalara ayrılmıştı, hiçbir şey yapamıyordu ...
Rowan o kadar hızlı vurdu ki takip edemedi. Ama onu mahveden, onun umursamasını
toprağa gönderen, kendisininkinin önünde kaydırdığı ayağıydı.
Dizleri havladı, pantolonunun altından sıyrıldı ve hançeri elinden fırladı.
"Ben kazandım," diye soludu. "Hadi yiyelim."
Aylin ona baktı. "Bir tur daha."
Rowan kılıcını kınına soktu. "Kahvaltıdan sonra."
diye hırladı. Hemen geri hırladı.
"Aptal olma," dedi. “Vücudunu beslemezsen bütün o kasları kaybedersin. Öyleyse ye. Ve
daha sonra hala antrenman yapmak istiyorsan, seninle antrenman yapacağım.” Ona
dövmeli bir el teklif etti. "Gerçi büyük ihtimalle cesaretini kıracaksın."
Ya efordan ya da hancının şüpheli pişirmesinden.
Ama Aelin, “İnsanlar ölüyor. Terrasen'de. Heryerde. İnsanlar ölüyor Rowan."

252
 "Kahvaltı yapman bunu değiştirmeyecek." Dudakları bir hırlamayla kıvrıldı, ama onu
kesti. "İnsanların öldüğünü biliyorum. Onlara yardım edeceğiz. Ama biraz gücün kalmalı,
yoksa yapamayacaksın.”
Gerçek. Eşi doğruyu söyledi. Yine de onları görebiliyor, duyabiliyordu. Ölenler, korkmuş
insanlar.
Çığlıkları sık sık kendisininki gibi geliyordu.
Rowan parmaklarını sessiz hatırlatmak için kıvırdı. Yapalım mı?
Aelin kaşlarını çattı ve elini tuttu ve onu ayağa kaldırmasına izin verdi. Çok saldırgan .
Rowan kolunu onun omzuna attı. Bu benim hakkımda söylediğin en kibar şey.

Elide , önünde dumanı tüten grimsi yulaf ezmesi karşısında yüzünü buruşturmamaya
çalıştı. Özellikle hancı barının arkasındaki gölgelerden izlerken. Eskimiş alanı dolduran
küçük, yuvarlak masalardan birine oturan Elide, kendi kasesini ittiği yerden Gavriel'in
gözüne takıldı.
Gavriel kaşığı ağzına kaldırdı. Yavaşça.
Elide'nin gözleri büyüdü. Ağzını açarken daha da genişledi ve bir ısırık aldı.

Yutkunması duyuluyordu. Cızırtısı güçlükle kontrol altına alındı.

Elide, Aslan'ın kahverengi bakışlarına giren saf sefalet karşısında gülümsemesini
dizginledi. Aelin ve Rowan birkaç dakika önce bara girdiğinde benzer bir savaşı
bitiriyorlardı, kraliçe avluya geri dönmeden önce şans diledi.
Elide onun yemek yemek için gerekenden daha uzun süre hareketsiz oturduğunu
görmemişti. Ya da Rowan'ın öğretmesini istedikten sonra onlara Wyrdmarks'ta talimat
verdiği saatlerde .
Prens, bunun onu zincirlerden kurtardığını açıklamıştı. Ve eğer ilkenler sihirlerine karşı
dirençli olsaydı, o zaman önlerinde karşılaşacakları her şey için eski işaretleri öğrenmek işe
yarayabilirdi. Hem fiziksel hem de büyü savaşları.
Böyle garip, zor işaretler. Elide kendi dilini okuyamıyordu, yıllardır denememişti . Ona
bu fırsatın yakın zamanda verileceğini düşünmemiştim. Ama bu işaretleri öğrenmek, eğer
arkadaşlarına herhangi bir şekilde yardımcı olacaksa... deneyebilirdi. Denemişti , şimdi
birkaçını tanıyacak kadar.
Gavriel yulaf lapasından bir ağız dolusu daha içmeye cesaret ederek hancıya sıcacık bir
gülümseme sundu. Adam o kadar rahatlamış görünüyordu ki Elide kendi kaşığını alıp bir
lokma yuttu. Yumuşak ve biraz ekşi - şeker yerine tuz mu koymuş? - ama... sıcaktı.
Gavriel onun bakışlarıyla karşılaştı ve Elide yine kahkahasını bastırdı.
Lorcan'ın girdiğini görmekten çok hissetti. Hancı anında başka bir yer buldu. Adam dün
gece hanına beş Fae'nin girdiğini gördüğüne şaşırmamıştı, bu yüzden Lorcan ne zaman
ortaya çıksa ortadan kaybolması kesinlikle erkeğin mükemmelleştirdiği kızgınlıktan
kaynaklanıyordu.
Gerçekten de Lorcan , Elide ve Gavriel'e bir bakış attı ve yemek odasından çıktı.
Bu haftalarda neredeyse hiç konuşmamışlardı. Elide ne diyeceğini bilememişti.

253
 Bu mahkemenin bir üyesi. Onun mahkemesi. Sonsuza kadar.
O ve Aelin kesinlikle birbirlerine ısınmamışlardı. Hayır, sadece Rowan ve Gavriel onunla
gerçekten konuştu. Fenrys, Aelin'e Lorcan ile savaşmayacağına dair verdiği söze rağmen,
çoğu zaman onu görmezden geldi. Ve Elide... Lorcan'ın ona yaklaşmaya zahmet etmemesine
yetecek kadar sık sık kendini göstermişti.
İyi. İyiydi. Bazen kendini onunla konuşmak için ağzını açarken bulsa bile. Aelin'in
Ejderha İşaretleri hakkındaki derslerini dinlerken onu izliyordu. Ya da kraliçeyle
antrenman yaparken, ikisinin birbirini boğazlamadığı nadir anlar.
Aelin onlara iade edilmişti. Elinden geldiğince iyileşiyordu .
Elide bir sonraki yulaf lapasının tadına bakmadı. Gavriel, neyse ki, hiçbir şey söylemedi.
Ve Anneith de konuşmadı. Bir rehberlik fısıltısı değil.
Böylesi daha iyiydi. Kendini dinlemek için. Lorcan'ın da mesafesini koruması daha iyi.
Elide, yulaf lapasının geri kalanını sessizce yedi.

Rowan haklıydı: kahvaltıdan sonra neredeyse kusacaktı. Avluda beş dakika geçmişti ve
durmak zorunda kalmıştı, boğazına dolanan o sefil lapa.
Rowan bir eliyle ağzını kapattığında kıkırdamıştı. Sonra şahin formuna geçerek
yakındaki kıyıya ve onların bekleyen gemisine yelken açtı ve kaptanını kontrol etti.
Omuzlarını yuvarlayarak onun bulutların arasında gözden kaybolmasını izlemişti.
Elbette haklıydı. Dinlenmesine izin vermekle ilgili.
Diğerleri onu neyin harekete geçirdiğini bilseler de tek kelime etmemişlerdi.
Aelin, Goldryn'i kınına soktu ve uzun bir nefes verdi. Derinlerde, gücü homurdandı.
Parmaklarını büktü.
Maeve'in soğuk, solgun yüzü gözlerinin önünden geçti.
Büyüsü sustu.
Aelin titreyen bir nefes daha vererek ellerindeki titremeyi sallayarak hanın açık
kapılarını hedef aldı. Önünde uzun, tozlu bir yol uzanıyordu, tarlalar çorak ötesindeydi.
Etkileyici olmayan, unutulmuş arazi. Şafakta sisin ötesinde koşarken ve birkaç serçenin
kışın kuru otları arasında sallandığını zar zor fark etmişti.
Fenrys en yakın tarlanın kenarında kurt şeklinde oturmuş, geniş alana bakıyordu. Tam
olarak şafaktan önce olduğu yerde.
Adımlarını duymasına izin verdi, kulakları seğiriyordu. O yaklaşırken kıpırdandı ve
tarlayı çevreleyen yarı çürümüş çite yaslandı.
"Mezarlık vardiyasını almak için kimi kızdırdın?" diye sordu Aelin alnındaki teri silerek.
Fenrys homurdandı ve elini saçlarından geçirdi. "Bunun için gönüllü olduğuma inanır
mısın?"
Bir kaşını kaldırdı. Sisler hâlâ en uç noktalarına kadar yapışmış halde olan alanı yeniden
izleyerek omuz silkti. "Bu aralar iyi uyuyamıyorum." Ona yandan bir bakış attı. "Tek ben
olduğumu sanmıyorum."
Sağ elindeki kabarcığı aldı, tısladı. "İyi uyumayan insanlar için gizli bir cemiyet
kurabiliriz."

254
 "Lorcan davet edilmediği sürece ben varım."
Aylin bir kahkaha attı. "Bırak gitsin."
Yüzü taşa döndü. "Yapacağımı söyledim."
"Açıkça görmedin."
Şafak vakti kendini hırpalamayı bıraktığın zaman bırakacağım ."
“Kendimi düzensiz çalıştırmıyorum. Rowan onu gözetliyor.”
"Rowan, her yerde topallamamanın tek nedeni."
Gerçek. Aelin ağrıyan ellerini yumruk yapıp ceplerine soktu. Fenrys hiçbir şey söylemedi
- neden parmaklarını ısıtmadığını sormadı. Ya da etraflarındaki hava.
Sadece ona döndü ve üç kez gözlerini kırptı. İyi misin?
Bir martının çığlığı gri dünyayı deldi ve Aelin iki kez gözlerini kırptı. hayır .
Kabul ettiği kadardı. Şimdi tekrar, üç kez gözlerini kırptı. iyi misin ?
Ondan da iki göz kırptı.
Hayır, iyi değillerdi. Asla olmayabilirler. Diğerleri bilseler, hırçınlığın ve öfkenin ötesini
görmüşlerse, bırakmıyorlardı.
Hiçbiri, Fenrys'in bir zamanlar sihrini yerler arasında sıçramak için kullanmadığına dair
yorum yapmadı. Denizin ortasında gidecek bir yer yoktu . Ama dövüştüklerinde bile, onu
kullanmadı.
Belki de Connall'la birlikte ölmüştü. Belki de ikisinin paylaştığı bir hediyeydi ve ona
dokunmak dayanılmazdı.
İçine, içindeki çalkantılı denize bakmaya cesaret edemiyordu. Yapamadım.
Güneş sisleri yakıp kavururken Aelin ve Fenrys tarlanın yanında durdular.
Uzun bir dakika sonra , "Maeve'e yemin ettiğinizde kanının tadı nasıldı?" diye sordu.
Altın kaşları çatıldı. "Kan gibi. Ve güç. Neden?"
Aylin başını salladı. Başka bir rüya veya halüsinasyon. "Eğer bu orduyla peşimizdeyse,
ben sadece... onu anlamaya çalışıyorum. Onu demek istiyorum."
"Onu öldürmeyi planlıyorsun."
Midesindeki yulaf ezmesi döndü ama Aelin omuz silkti. Dilinde kül tadı varken bile.
“Bunu yapmayı mı tercih edersin?”
"Hayatta kalacağımdan emin değilim," dedi dişlerinin arasından. "Ve bunu talep etmek
için benden daha çok nedenin var."
“Eşit bir iddiamız olduğunu söyleyebilirim.”
Kara gözleri yüzünde gezindi. "Connall, onu o zaman nasıl gördüğünüzden daha iyi bir
erkekti. Sonunda olduğundan daha fazla.”
Elini tuttu ve sıktı. "Biliyorum."
Sislerin sonuncusu da yok oldu. Fenrys sessizce, "Size bundan bahsetmemi ister
misiniz?" diye sordu.
Kardeşini kastetmedi.
O, başını salladı. "Yeterince biliyorum." Soğuk, kabarmış ellerine baktı. "Yeterince
biliyorum," diye tekrarladı.
Sertleşti, bir eli yanındaki kılıca gitti. Onun sözleriyle değil, ama...
Rowan gökyüzünden uçtu, tam bir dalış.
onlara doğru son adımları atarken bir yırtıcı zarafetiyle yere indi .

255
Goldryn kınından çıkarırken şarkı söyledi. "Ne?"
Arkadaşı sadece gökyüzünü işaret etti.
Orada ne uçtu.

256
 BÖLÜM 45

Kaya, kayaya karşı kükredi ve kule sallanırken Yrene elini Westfall Kalesi'nin titreyen
taşlarına koydu. Koridorun aşağısında insanlar çığlık attı, bazıları ağladı, bazıları enkaz
yağmuru yağarken aile üyelerinin üzerine atlayarak onları vücutlarıyla örttü.
Şafak zar zor sökmüştü ve savaş çoktan kızışmıştı.
Yrene kendini taşlara bastırdı, kalbi hızla çarpıyor , sarsıntı durana kadar nefeslerini
sayıyordu. Son saldırı, altı olmuştu.
Merhametle üçe çıktı.
Bunun beş günü. Bu sonsuz kabusun beş günü, sadece gecenin en karanlık saatleri
kurtuluş sunuyor.
Chaol'u geçen bir öpücük ve kucaklamadan fazla görmemişti. İlk seferinde, onun
iyileştirdiği şakaktaki bir yarayı oynuyordu. Bir sonrakinde, bastonuna yaslanmıştı , çoğu
kendisine ait olmayan, kir ve kanla kaplıydı.
Midesini bulandıran siyah kandı. Valg. Dışarıda Valg vardı. İnsan konakçıları istila etmek.
Tedavisi için çok fazla. Hayır, o kısım savaştan sonra gelecekti. Eğer hayatta kaldılarsa.
Çok geçmeden, yaralılar ve ölenler içeri akmaya başladı. Eretia büyük salonda bir revir
düzenlemişti ve Yrene zamanının çoğunu orada geçirmişti. Birkaç saatlik rüyasız uykuyu
yönettikten sonra nereye gidiyordu.
Kule kendi kendine düzeldi ve Yrene özellikle kimseye açıklamadı, "Rükler hala gelgiti
geciktiriyor. Morath sadece mancınıkları ateşler çünkü kale duvarlarını geçemezler."
Bu sadece kısmen doğruydu, ancak koridorda çömelmiş aileler, yatak örtüleri ve
yanlarındaki değerli birkaç eşyası yerleşmiş gibiydi.
Tekkeler gerçekten de Morath'ın buraya çektiği mancınıkların çoğunu devre dışı
bırakmıştı, ancak birkaçı kaldı - sadece kaleyi, şehri kırmaya yetecek kadar. Ve rüküşler
gelgiti geciktiriyor olsa da, uzun sürmeyecekti.
Yrene, kaç kişinin düştüğünü bilmek istemedi. Sadece büyük salondaki binicilerin
sayısını gördü ve çok fazla olacağını biliyordu. Eretia, yaralı ruklara iç avlulardan birine
yerleşmelerini emretmiş, onları denetlemek için beş şifacı atamıştı ve alan o kadar doluydu
ki, içinden zar zor geçilebiliyordu.
Yrene, kulenin merdivenlerine saçılan enkaza dikkat ederek aceleyle ilerledi. Dün düşen
bir tahta parçasının üzerine düşerek neredeyse boynunu kıracaktı.
Yaralıların iniltileri ona büyük salona girmeden çok önce ulaştı, kapılar ardına kadar
açıldı, hem kağanlıktan hem de Anielle'den gelen askerler sıra sıra ortaya çıktı. Şifacıların
herkese yetecek karyolaları yoktu, pek çoğu yatar durumdaydı. Bunlar bittiğinde, soğuk
taşların üzerine yığılmış pelerinler ve battaniyeler kullanılmıştı.

257
 Yeterli değil - yeterli malzeme yok ve yeterli şifacı yok. Ev sahibinin geri kalanından
daha fazlasını getirmeliydiler.
Yrene kollarını sıvadı ve kapıların yanındaki yıkama istasyonunu hedef aldı. Aileleri
kaleye sığınan çocukların birçoğu, kirli küvetleri boşaltma ve birkaç dakikada bir sıcak su
ile doldurma görevini üstlenmişti. Yaralılar tarafından leğenlerle birlikte.
Yrene, çocukların bu kadar kan dökülmesine ve acıya tanık olmasına izin vermemişti
ama bunu yapacak başka kimse yoktu. Başka kimse yardım etmeye bu kadar hevesli değil.
Anielle'in efendisi bir piç olabilirdi ama halkı cesur, asil yürekli bir gruptu. Kocası
üzerinde nefret dolu babasından daha çok iz bırakan biri.
Yrene, buraya gelmeden önce yıkamış olmasına rağmen ellerini ovuşturdu ve sallayarak
kuruladı. Birkaç değerli bezini ellerini kurulamak için harcayamazlardı.
Aldığı uykuya rağmen büyüsü zar zor yenilenmişti. Siperlere bakarsa, bastonunu
kullanarak, hatta belki de askısıyla donattıkları savaş atının üstünde Chaol'ü
gözetleyeceğini biliyordu . Onu son gördüğünde, daha dün öğleden sonra topallaması
derindi.
Yine de şikayet etmemişti - ondan gücünü harcamayı bırakmasını istememişti. Ayakta da
olsa, bastonu, sandalyeyi veya atı kullansa da savaşırdı.
Eretia, koyu teni terden parıldayan Yrene ile koridorun ortasında karşılaştı. "Bir binici
getiriyorlar. Boğazı pençelerle kesilmiş ama hâlâ nefes alıyor."
Yrene titremesini bastırdı. "Pençelerdeki zehir mi?" Valg canavarlarının çoğu ona
sahipti.
"Bizi onun gelişi konusunda uyarmak için uçan gözcü, emin değildi."
Yrene kalçasındaki el çantasından alet takımını çıkardı ve gelen sürücü üzerinde
çalışacak bir yer bulmak için koridoru taradı. Fazla yer yok - ama orada, az önce ellerini
temizlediği lavaboların yanında. Yeterli alan. "Onları kapıda karşılayacağım." Yrene, ağzı
açık olan giriş kapısı için acele etti.
Ama Eretia, Yrene'nin kolunun üstünü kavradı, ince parmakları nazikçe tenine battı.
"Yeterince dinlendin mi?"
"Senin varmi?" Yrene geri çekildi. Yrene saatler önce yatağına gittiğinde Eretia hâlâ
buradaydı ve görünüşe göre Eretia bu sabah Yrene'den çok önce gelmiş ya da hiç
gitmemişti.
Eretia'nın kahverengi gözleri kısıldı. "Kendimi ne kadar zorladığıma dikkat etmesi
gereken kişi ben değilim."
Yrene, Eretia'nın Chaol ve bedenleri arasındaki bağ konusunda ciddi olmadığını
biliyordu.
"Sınırlarımı biliyorum," dedi Yrene sertçe.
Eretia, Yrene'nin hala düz olan karnına bilmiş bir bakış attı. “Birçoğu bunu riske atmaz.”
Yaren durakladı. "Tehdit mi var?"
"Hayır, ama özellikle ilk aylarda hamilelik boşa gidiyor. Bu, savaşın dehşeti olmadan ya
da sihrinizi her gün eşiğine kadar kullanmadan."
Yrene bir anlığına sözlerin yerine oturmasına izin verdi. "Ne zamandır biliyorsun?"
"Bir kaç hafta. Sihrim bunu sende hissetti."
Yrene yutkundu. "Chaol'a söylemedim."

258
 "Bunu yapmak için bir zaman olsaydı ," dedi şifacı, etraflarındaki titreyen kaleyi işaret
ederek, "şimdi olurdu."
Yrene bunu biliyordu. Bir süredir ona söylemenin bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Ama
bu yükü, kendi güvenliği ve içinde büyüyen yaşamın güvenliği için endişeyi ona yüklemek...
Dikkatini dağıtmak istememişti. Sırf onun burada olması, yanında savaşmasıyla, onun
savaştığını bildiği korkuyu eklemek için .
Ve Chaol'un düşerse, şimdi sona eren tek başına hayatının olmayacağını bilmesi için...
Bunu ona söylemeye cesaret edemiyordu. Henüz değil.
Belki bu onu bencil, belki aptal yaptı ama yapamadı. Bunu geminin yıkanma odasında
fark ettiği an, döngüsü henüz gelmemişken ve günleri saymaya başladığı anda bile
sevinçten ağlamıştı. Ve sonra, savaş sırasında bir çocuğu taşımanın tam olarak neyi
gerektireceğini anladı. Bu savaşın hâlâ şiddetle devam ediyor olabileceğini ya da doğum
yaptığı son, korkunç günlerinde.
Yrene, çocuğunun karanlık bir dünyaya doğmasıyla bitmemesini sağlamak için elinden
gelen her şeyi yapmaya karar vermişti.
"Doğru zaman geldiğinde ona söylerim," dedi Yrene keskin bir tonla.
Açık salon kapılarından “Yolu açın! Yaralılar için yolu açın!”
Eretia kaşlarını çattı, ama zaten kana bulanmış bir sedyeyi ve tepesinde ölmek üzere
olan ruk binicisini taşıyan kasaba halkını karşılamak için Yrene ile birlikte koştu.

Chaol'un altındaki at kıpırdandı ama kale duvarlarının alt siperleri boyunca durdukları
yerde sabit kaldı. Farasha kadar iyi bir at değil ama yeterince sağlam. Tüm istediği, ateli
eyerine iyi alışmış cesur yürekli bir canavardı.
Chaol, atından indiğinde yürümenin bir seçenek olmayacağını biliyordu. Omurgasındaki
gerginlik ona Yrene'nin ne kadar sıkı çalıştığını, güneşin zar zor doğduğunu yeterince
anlatıyordu. Ancak at sırtında da savaşabilirdi - bu askerlere aynı şekilde liderlik edebilirdi.
İleride, sayamayacağı kadar uzağa uzanan Erawan'ın ordusu, surlara karşı topyekûn
saldırı için bir başka gün daha şehre saldırdı.
Rükler yükseldi, oklardan ve mızraklardan kaçtı, askerleri yerden kaptı ve onları
birbirinden ayırdı. Kuşların tepesindeki rukhin, Sartaq ve Nesryn tarafından düzenlenen
dikkatli, akıllı geçişlerle kendi öfke selini salıverdi.
Ancak beş gün sonra, güçlü rüküşler bile yavaşlıyordu.
Ve Morath'ın bir zamanlar kolayca metal ve tahta parçalarına ayırdıkları kuşatma
kuleleri şimdi duvarlara doğru ilerliyordu.
"Adamları çarpışmaya hazırlayın," diye emretti Chaol, yakınlarda duran asık suratlı
kaptana. Kaptan, emri Chaol'un şafaktan hemen önce topladığı hatlardan bağırdı.
Birkaç Morath askeri grubu, geçtiğimiz iki gün içinde duvarlara kancalar sokmayı
başarmış, onlarla birlikte kuşatma merdivenlerini ve asker sürülerini kaldırmıştı. Chaol
onları kesmişti ve Anielle'in savaşçıları onları öldürmeye gelen iblis istilasına uğramış
adamlarla ne yapacaklarından emin olmasalar da onun havlayan emirlerine itaat

259
etmişlerdi. Hızla duvarların üzerinden asker akışını durdurdu ve merdivenleri onlara
bağlayan bağları kopardı.
Ama yaklaşan kuşatma kuleleri ... bunlar o kadar kolay yerinden oynatılmayacaktı.
Kuleyi ve kale duvarlarını kaplayacak olan metal köprüyü geçen askerler de öyle
olmayacaktı.
Arkasında, seviye atlarken babasının izlediğini biliyordu. Fener sistemi aracılığıyla zaten
sinyal göndermiş olan Sartaq, kuleleri yıkmak için geri uçmak için ruklara ihtiyaçları
olduğunu nasıl kullanacaklarını göstermişti.
Ancak ruklar , komutanların Valg hatlarını düzenli tuttukları Morath'ın ordusunun en
gerisinden bir geçiş yapıyorlardı. Dün gece Nesryn'in fikriydi: sonsuz cephe hatlarına
gitmeyi bırakıp emir verenleri yok etmek. Kaos ve kargaşa ekmeye çalışın.
İlk kuşatma kulesi yaklaştı, wyverns -yere zincirlenmiş ve kanatları kırpılmış- metal
gıcırdıyor, onu daha da yakına çekti. Askerler şimdiden onun arkasında ikiz sütunlar
halinde sıraya girmiş, yukarıya doğru hücum etmeye hazırdı.
Bugün acıtacaktı.
Chaol'un atı tekrar altında hareket etti ve eldivenli elini aygırın zırhlı boynuna vurdu.
Metalin metal üzerindeki gümbürtüsü din tarafından yutuldu. "Sabır dostum."
Uzaklarda, okçuların erişemeyeceği yerde, mancınık yeniden yükleniyordu. Sadece otuz
dakika önce bir kaya fırlatmışlardı ve Chaol bir kemerin altına eğilerek çarptığı kule
tabanının çökmemesi için dua etmişti.
Dua eden Yrene yakınlarda değildi.
Bu kanlı ve bitkin günlerde onu neredeyse hiç görmemişti. Ona bildiklerini söyleme
şansı olmamıştı. Ona kalbinden geçeni söylemek için. Derin ama kısa bir öpücüğe razı oldu
ve sonra siperlerin ihtiyaç duyduğu her yere koştu.
Chaol kılıcını çekti, yeni cilalanmış metal kınından çıkarken sızlandı . Diğer elinin
parmakları kalkanının kulplarını sıkılaştırdı. Bir ruk binicisinin kalkanı, hafif ve hızlı dövüş
için tasarlandı. Onu eyerde tutan askı sabit kaldı, tokaları sağlamdı.
Siperlerde sıralanan askerler, yaklaşan kuşatma kulesinde kıpırdandı. İçindeki korkular.
"Bir zamanlar insandılar," diye seslendi Chaol, sesi kale duvarlarının ötesindeki savaşın
gürültüsünü taşıyordu, "hâlâ onlar gibi ölebilirler."
Birkaç kılıç titremeyi kesti.
"Siz Anielle halkısınız," diye devam etti Chaol, kalkanını kaldırıp kılıcını savurdu. "Bunun
ne anlama geldiğini onlara gösterelim."
Kuşatma kulesi kalenin yan tarafına çarptı ve en üst seviyesindeki metal köprü kırılarak
aşağıdaki siper korkuluklarını ezdi.
Chaol'un odaklanması soğudu ve hesap yaptı.
Karısı arkasında kaledeydi. Çocuğuna hamile.
Onu başarısızlığa uğratmayacaktı.

Bir kuşatma kulesi kale duvarlarına ulaşmıştı ve şimdi de askerleri birbiri ardına antik
kaleye boşaltıyordu.

260
 Mesafeye rağmen Nesryn siperlerdeki kaosu görebiliyordu. Gri atının üzerinde savaşan
Chaol'u zar zor seçebiliyordum.
Ordunun üzerinde süzülerek onlara oklar ve mızraklar fırlatan Nesryn sola yattı, ruklar
onu takip eden takımının arkasındaydı.
Savaş alanının karşısında, Borte ve Yeran, rukhin'in başka bir hizbini yöneterek sağa
yattı, iki rukhin grubu ayna görüntüsü birbirlerine doğru süzülerek, sonra arka hatlardan
geçmek için geri döndüler.
Tıpkı üçüncü bir gruba liderlik eden Sartaq'ın diğer yönden çarpması gibi.
İki komutan çıkarmışlardı ama üç komutan daha kalmıştı. Prensler değil, buradaki
tanrılara ve kağanlıktaki otuz altı kişiye teşekkür ederim, ama yine de Valg'a. Kara kan,
Salkhi'nin zırhlı tüylerini kapladı, gökyüzündeki her rukeyi kapladı.
Dün gece Salkhi'yi temizlemek için saatler harcamıştı. Tüm rukhin'in sahip olduğu şey ,
eski kanın tüylerinin rüzgarı nasıl yakaladığına müdahale etmesi riskini göze almaya istekli
değildi .
Nesryn bir ok sapladı ve hedefini seçti. Yine.
Valg komutanı geçen sefer onun atışından kurtulmuştu. Ama şimdi yapmazdı.
Salkhi alçaldı, kalın tüyleri ve derisiyle göğüs zırhına ok üstüne ok aldı. Günler önce bir
ok ilk işaretini bulduğunda Nesryn neredeyse kusacaktı. Bir ömür önce. Artık her gece
onları vücudundan toplamak için saatler harcıyordu - sanki dikenli bir bitkinin
dikenleriymiş gibi.
Sartaq o zamanı ateşten ateşe koşarak geçirmiş, binekleri o kadar şanslı olmayanları
teselli etmişti. Ya da binicileri gün boyu sürmeyen rüküşleri yatıştırmak. Arundin'in çorak
yamaçlarına dikilmek üzere eve giden son yolculuğu bekleyen bir vagon şimdiden
suldeleriyle üst üste yığılmıştı.
Salkhi birkaç Valg'i atlarından koparacak ve pençeleriyle parçalayacak kadar
yaklaştığında, Nesryn komutana ateş etti.
Kurşunun isabet edip etmediğini görmedi.
Dini kesen bir boynuz gibi değil.
Doğuya bakan rukhin'den bir çığlık yükseldi. Denize doğru.
Darghan süvarileri ve piyadelerinin Morath'ın ordusunun korumasız doğu kanadına
saldırdığı yere, Hasar, Muniqi atının üstünde, kağanın ordusunu bizzat yönetti.

Antik bir şehrin dışındaki ovada biri karanlık, biri altın iki ordu çarpıştı.
Gri günün uzun saatleri boyunca acımasız ve kanlı bir şekilde savaştılar.
Morath'ın orduları yine de dağılmadı. Ve Sartaq ve Hasar'ın emirleri tarafından
yönetilen Nesryn ve rukhin, yeni birliklerinin arkasında ne kadar toplansalar da, Valg
savaşmaya devam etti.
Ve hala Morath'ın ordusu, kağanın ordusu ile kuşatılmış şehir, bir karanlık okyanusu
arasında yatıyordu.
Gece, Valg'ın bile savaşamayacağı kadar karanlık olduğunda, kağanın ordusu
değerlendirmek için geri çekildi. Şafakta saldırıya hazırlanmak için.

261
 Nesryn, kağanın kraliyet çocukları arasındaki savaş konseyine katılabilsinler diye, Yrene
ve Chaol'u kanlar içinde ve bitkin bir halde, yeniden güvenlik altına alınan kale
duvarlarından aşağı uçurdu. Etrafta askerler acı içinde inliyor ve çığlıklar atıyor, Hafiza'nın
liderliğindeki şifacılar gece daha fazla kavgaya yol açmadan önce onlara bakmak için acele
ediyorlardı.
Ama Prenses Hasar'ın savaş çadırına ulaştıklarında, bir Anielle haritasının etrafına
toplandıklarında, konuşmaları kesintiye uğramadan önce sadece birkaç dakikalık bir
tartışma yaşadılar.
Chaol'ün kanatlardan geçmesini en az beklediği kişi tarafından.

262
 46. BÖLÜM

Perranth ufukta göründü, bir kobalt gölü ile adını da taşıyan küçük bir dağ silsilesi arasında
yer alan karanlık taşlı şehir.
Kale, şehri çevreleyen yüksek bir dağ boyunca inşa edilmişti, dar kuleleri Orynth'tekilere
rakip olacak kadar yüksekti. Büyük şehir surları Adarlan'ın ordusu tarafından yıkılmış ve
bir daha restore edilmemişti, kenarlarındaki binalar şimdi göl ile uzak deniz arasında akan
buzla kaplı Lanis Nehri'nin ötesindeki tarlalara dökülüyordu.
Aedion'un direneceğini düşündüğü tarlalar üzerindeydi.
Nehri geçerken buz tuttu ve azaltılmış hatlarını bir kez daha düzenledi.
Whitethorn kraliyetleri ve savaşçıları neredeyse tükenmişti, büyüleri sadece bir esinti.
Ama kalkanlarıyla Morath'ı bir gün geride tutmuşlardı.

Bir gün ordu dinlenir, ateşlerini yakmak için bulabildikleri ağaçlardan, ahırlardan veya
terk edilmiş çiftliklerden odun keserdi. Aedion'un Nox Owen'a elçisi olarak hırsızın
memleketi Perranth'a gitmesini ve şehirden erkek ve kadınların boşalan saflarını
doldurmaya gelip gelmeyeceklerini görmelerini emrettiği bir gün.
Çok değil. Nox, daha az eğitimli birkaç yüz savaşçıyla geri döndü. Büyücüler yok.

Ama çoğu eski ve paslanmış bazı silahları vardı. En azından taze oklar. Vernon Lochan,
Perranth'ın gerçek varisinin kalenin en yüksek kulesinde esir tutulduğunu öğrenirlerse,
ayaklanmalarından korkarak, halkının silahsız kalmasını sağlamıştı.
Ama Perranth halkı kukla lordlarından bıkmış gibi görünüyordu.
Ve en azından yedek battaniyeleri ve yiyecekleri vardı. Vagonlar, yaralıları iyileştirmek
için -hiçbiri sihirli bir yeteneğe sahip olmayan- şifacılarla birlikte onları saatlik olarak
çekiyordu. Savaşamayacak kadar yaralı olanlar, ikmal arabalarına bindirilerek, bazıları üst
üste yığılarak şehre gönderildi.
Ama sıcacık bir battaniye ve sıcak bir yemek onların sayısını artırmaz. Veya Morath'ı
uzak tutun.
Aedion, Bane komutanlarını yakın tutarak planladı. Bu hesabı yapacaklardı. Arazinin her
santimini, her silahı ve askeri.
Lysandra'yı görmedi. Aelin de hiç görünmedi.
Kraliçe onları terk etmişti, diye mırıldandı askerler.
Aedion konuşmayı sonlandırdığından emin oldu. Kraliçenin onların kıçlarını kurtarmak
için kendi görevi olduğunu hırlasaydı ve Erawan'ın bunu bilmesini isteseydi, dedikoduya
çok meyilli oldukları için bunu herkese ilan ederdi.

263
 Memnuniyetsizliği hafifletti - zar zor.

Aelin onları ateşiyle savunmamış, katledilmeye bırakmıştı.

Bir kısmı kabul etti. Kilidi oluşturmak için en büyük silahlarını yok etmek yerine,
anahtarları görmezden gelmenin, sahip oldukları ikisini kullanıp bu orduları yok etmenin
daha iyi olup olmayacağını merak ettim.
Cehennem, o anda Dorian Havilliard'ı ve onun hatırı sayılır gücünü görse ağlardı. Kral
ilkenleri gökten fırlatmış, onlara dokunmadan boyunlarını kırmıştı. Onları kurtarırsa
adamın önünde eğilirdi.
Morath'ın ordusu bir kez daha onlara ulaştığında gün ortasıydı, kütleleri ufka taşmıştı.
Tarlaları süpüren bir fırtına.
Mümkünse, Perranth halkını Oakwald'a kaçmaları konusunda uyarmıştı. Kendilerini
şatoya kilitlemek pek işe yaramazdı. Bir kuşatmayı aşacak erzakları yoktu. Onu bu savaş
için kullanmayı tartışmıştı, ancak avantajları donmuş nehirde yatıyordu, yavaş bir ölüme
katlanmak için köşeye sıkıştırılmalarına izin vermiyorlardı.
Onları kurtarmaya kimse gelmiyordu. Rolfe'den hiçbir haber gelmemişti, Galan'ın güçleri
tükenmişti, gemileri kıyıya incecik yayılmıştı ve Briarcliff'in askerlerinin geri kalanı
hakkında hiçbir fısıltı yoktu.
, askerleri teftiş ederek ön saflarda atını sürerken bu bilgiyi yüzünden sakladı .
Korkularının keskin kokusu soğuk havayı buğulandırdı, korkularının ağırlığı onu takip
ederken gözlerinde esneyen dipsiz bir kuyu.
Zehir, kılıçlarını kalkanlarına vurmaya başladı. Onlara doğru yürüyen Morath
askerlerinin titreşimlerini geçersiz kılmak için sabit bir kalp atışı.
Aedion saflarda bir değiştirici aramadı . İlken, Morath'ın kalabalık kütlesi üzerinde
alçaktan uçtu. Şüphesiz önce onlara gidecekti.
Aedion atını ordunun ortasında durdurdu, buzla kaplı Lanis bir gece önce yağan karın
altına neredeyse gömüldü. Morath onun var olduğunu biliyordu. O Valg prensleri
muhtemelen araziyi iyice incelemişlerdi. Muhtemelen onu , tekniğini ve becerisini de iyice
incelemişti. Daha bitmeden bir tanesiyle, belki de hepsiyle yüzleşeceğini biliyordu . İyi
bitmeyecekti.
Yine de geçmeyi riske attıkları sürece umurunda değildi. Endymion ve Sellene, hâlâ bir
güç fısıltısına sahip olan tek Fae, ilk Bane'in hemen arkasında konuşlanmıştı.
Kendi askerlerinin gözleri, miğferli kafasına, kürek kemikleri arasında hayali bir
dokunuştu. Onları harekete geçirecek bir konuşma hazırlamamıştı .
Bir konuşma bu adamları bugün ölmekten alıkoyamaz.
Böylece Aedion Orynth'in Kılıcını çekti, kalkanını kaldırdı ve Zehir'in istikrarlı vuruşuna
katıldı.
Yüreğindeki tüm meydan okuma ve öfkeyi taşıyarak eski kılıcı ezik, yuvarlak metale
çarptı.
Rhoe'nun kalkanı.
Aedion, Aelin'e hiç söylememişti. Orynth'e dönene kadar beklemek istemişti, taşıdığı
kalkanın asla kaybetmediğini, babasına ait olduğunu ortaya çıkarmıştı. Ve ondan önce pek
çok kişi.

264
 Adı yoktu. Rhoe bile yaşını bilmiyordu. Ve Aedion onu Rhoe'nun odasından
uzaklaştırdığında, ailesinin katledildiği haberi geldiğinde eline geçen tek şey, diğerlerinin
de bunu unutmasına izin vermişti.
Darrow bile bunu fark etmemişti. Yıpranmış ve basit olan kalkan, Aedion'un yanında
fark edilmeden kaybolmuş, ona ne kaybettiğini hatırlatmıştı. Son nefesine kadar savunduğu
şeyi.
Morath nehrin kenarına ulaştığında, müttefiklerinin ordularından askerler tempoyu
artırdı. At sırtındaki iki Valg prensinden gelen bir havlama komutu, piyadelerin ilkinin buzu
geçmesini sağladı, ilken merkeze yakın geri çekildi. Yıprandıklarında saldırmak için.
Ren Allsbrook ve geriye kalan okçuları, bu kanatlı dehşetler arasında hedefleri seçerek
hatların arkasına saklandı.
Aedion ve orduları kılıçlarını kalkanlarına vurdular.
Gittikçe daha yakına, Morath'ın ordusu donmuş nehre döküldü.
Aedion ritmi tuttu, düşmanları sesin başka bir amaca hizmet ettiğini fark etmedi.
Aşağıdaki buzun çatlamasını maskelemek için.
Morath neredeyse nehrin karşısına gelene kadar ilerledi.
Enda ve Sellene'in bağırarak emre ihtiyacı yoktu. Buzun üzerinde bir rüzgar esti, sonra
yarattıkları çatlakların arasından buzlara çarptı. Sonra buzu ayırdılar. Parçalara ayır.
Bir kalp atışı, Morath onlara doğru yürüyordu.
Ardından sular sıçrayarak, bağırışlar ve çığlıklar havayı doldurarak aşağı indiler. İlken ,
zırhlarının ağırlığı altında boğulan askerleri yakalamak için ileri atıldı .
Ama Ren Allsbrook bekliyordu ve onun körüklenen emriyle okçular açıkta kalan
ilkenlere ateş açtılar. Kanatlara gelen darbeler onları buza, suya yuvarlandı. Kendi döven
askerleri tarafından sürüklenen bazı ilkenler batıyor.
Valg prenslerinin her biri, sanki aynı fikirdeymiş gibi birer elini kaldırdı. Ordu kıyıda
durdu. Kardeşleri boğulurken izliyorlar. Endymion ve Sellene buzu parçalayıp tekrar
donmasını yasaklarken izlemek.
Aedion boğulan askerleri görünce gülümsemeye cesaret etti.
İki Valg prensini nehrin karşı tarafından ona gülümserken buldu. Biri boğazındaki siyah
tasmanın üzerinde elini gezdirdi. Ona tam olarak ne yapacaklarına dair bir söz ve
hatırlatma.
Aedion alaycı bir davetle başını eğdi. Kesinlikle deneyebilirlerdi.

Fae kraliyetlerinin gücü sonunda kırıldı, boğulan askerlerin üzerinde oluşan ve onları
karanlık suyun altında mühürleyen buz tarafından müjdelendi.
Valg prenslerinden ve askerlerinden gelen kara bir rüzgar, ayaklarının altındaki
yumrukları görmezden gelerek buzun üzerinde yürümeye başlarken aşağı bakmadı bile.
Aedion atını ön cephenin arkasına, Kyllian ve Elgan'ın kendi atlarına bindikleri yere
yönlendirdi. En fazla iki bin düşman nehre girmişti. Hiçbiri ortaya çıkmayacaktı.
İlerleyen kuvvette zar zor bir göçük var.
Aedion'un, onu hayatının çoğunda, belki de herkesten daha iyi tanıyan komutanları için
söyleyecek sözleri yoktu. Ona da diyecekleri yoktu.

265
 Morath sonunda, kılıçları gri günde parlayarak kıyılarına ulaştığında, Aedion bir
kükreme çıkardı ve saldırdı.

İlken, aralarında bir şekil değiştirenin olduğunu öğrenmişti ve bir wyvern derisi giymişti.
Lysandra, ordunun saflarından fırlayıp üçlü bir kümeye çarpıp onları yokladıktan sonra
fark etti.
Üç kişi daha aşağıda kalabalığın içinde saklanarak bekliyordu. Bir pusu.
Zehirli pençeleri onu kaçmaya zorlamadan önce, sivri kuyruğuyla kafalarını kopararak
iki tanesini zar zor kurtarmıştı. Böylece ilken'i kendi hatlarına, Ren'in okçularının
menziline geri çekmişti.
İlken'i zar zor indirmişlerdi. Lysandra'nın kafalarını vücutlarından ayırmasına izin veren
kanatlara yapılan atışlar.
Düştüklerinde, yere doğru atılır, giderken yer değiştirirdi. Hayalet bir leopar gibi yere
indi ve kendisini Terrasen'in birleşik kalkanlarına karşı iten piyadelerin üzerine saldı.
Zehir'in yetenekli birliği, onları geri çekmeye zorlayan saf sayılara karşı hiçbir şey
değildi. Fae savaşçıları, Sessiz Suikastçılar -Ansel ve Galan'ın aralarına dağılmış kalan
birkaç askeri- bu ölümcül birimlerin hiçbiri onları durduramadı.
Böylece pençeledi, yırttı ve parçaladı, kara safra boğazını yaktı. Kar, pençelerinin altında
çamura dönüştü. Cesetler üst üste yığılmıştı, adamlar hem insan hem de Valg çığlık attı.
Aedion'un sesi satırları paramparça etti, “ Şu sağ kanadı tut! ”
Ona doğru bir bakış atmaya cesaret etti. İlken, güçlerini orada yoğunlaştırmış, ölüm ve
zehirden oluşan bir falanksta adamlara çarpmıştı.
Ardından şehzadeden bir emir daha, “ Soldan sıkı tutunun! ”
Güney ovalarında sallanmalarını hesaba katmak için Bane'i sağ ve sol kanatlar arasında
yeniden konumlandırmıştı, ancak bu yeterli değildi .
İlken süvarilerin arasına daldı, zehirli pençeler iç organlarını sökerken atlar çığlık attı,
atlılar düşen bedenlerin altında ezildi.
Aedion sol kanata doğru dörtnala koştu, Bane'lerinden bazıları onu takip etti.
Lysandra, her iki ordudan da oklar uçuşarak asker üstüne askeri bıçakladı.

Yine de Morath ilerledi. Bane'i sanki yollarını kapatan bir daldan biraz daha fazlasıymış
gibi ileri ve daha sert bir şekilde geri sürdüler.
Nefesi ciğerlerinde yanıyordu, bacakları ağrıyordu ama yine de savaşmaya devam etti.
Böyle devam etselerdi, gün batımına kadar onlardan geriye hiçbir şey kalmayacaktı.
Diğer adamlar da bunu anlamış gibiydi. Dövüştükleri iblislerin ötesine, öldürmeyi,
öldürmeyi ve öldürmeyi bekleyen, düzenli sıralar halinde hâlâ geride kalan on binlerce
kişiye baktılar.
Askerlerinden bazıları dönmeye başladı. Ön saflardan kaçmak.
Bazıları hemen kalkanlarını fırlattı ve Morath'ın yolundan fırladı.

266
 Morath onu yakaladı. Kıyıya çarpan bir dalga, ön saflarına çarptılar. Diğerleri
sallandığında bile asla kırılmayan tam merkeze.
Tam ortasından bir delik açtılar.

Kaos hüküm sürdü.

Aedion bir yerlerden, cehennemin kalbinden kükredi, “Sırları yeniden oluştur ! ”
Emir göz ardı edildi.
Zehir hattı tutmayı denedi ve başaramadı. Briarcliff'li Ansel, kaçan adamlarına cepheye
dönmeleri için böğürdü, Galan Ashryver emirlerini kendi askerlerine tekrarladı. Ren,
okçularına kalmaları için bağırdı ama onlar da görevlerini bıraktı.
Lysandra bir Morath askerinin inciklerini kesti, sonra diğerinin boğazını parçaladı.
Terrasen'in savaşçılarından hiçbiri, düşmüş cesetlerin başlarını kesmek için onun bir adım
gerisinde kalmadı.
Hiç kimse.
Bitmiş. Bitmişti.
Aedion onu işe yaramaz, diye çağırmıştı.
Lysandra sağ kanatta ziyafet çeken ilkenlere baktı ve ne yapması gerektiğini biliyordu.

267
 47. BÖLÜM

Aedion hepsinin durdukları yerde öldürüleceklerini ve sonuna kadar birlikte

savaşacaklarını hayal etmişti. Kaçarken birer birer yakalanmadılar.
Morath suya daldığında çizgilerin çok gerisine zorlanmıştı, Zehir bile cepheden sıyrılmak
zorunda kalmıştı. Yakında, rota tamamlanacaktı.
Oklar hala saflarının derinliklerinden uçuyordu, Ren sadece geri çekilmelerini korumak
için olsa da bir miktar düzen elde etmişti.
Kuzeye düzenli bir yürüyüş değil. Hayır, askerler koşarak birbirlerinin yanından geçtiler.
Utanç verici bir son, anılmaya değer değil, krallığına layık değil.
Ayakta kalacaktı - onlar onu kesene kadar burada kalacaktı.
Gözleri korkudan irileşmiş binlerce adam yanından hücum etti. Morath kovaladı, Valg
prensleri mutlaka gelecek ziyafeti beklerken gülümsüyordu.
Tamamlandı. Perranth'tan önce bu isimsiz tarlada yapıldı.
Ardından, son dakikalarda bir arama geldi.
Kaçan adamlar duraklamaya başladılar. Haberin yönüne dönmek için.
Aedion, sözlerini tam olarak anlamadan önce bir Morath askerini kılıcına sapladı.
Kraliçe geldi. Kraliçe ön safta.
Aptalca bir kalp atışı için gökyüzünü bir alev patlaması için taradı.
Hiçbiri gelmedi.
kalbine yerleşti, korku bildiğinden daha derindi.
Vezir ön cephede, sağ kanatta.
Lysandra.
Lysandra, Aelin'in cildini almıştı.
Var olmayan sağ kanata doğru döndü.
Ödünç zırh giymiş altın saçlı kraliçenin elinde iki ilken, elinde bir kılıç ve kalkan olduğu
gibi.
hayır .
Bu kelime vücuduna bir yumruktu, hissettiği herhangi bir darbeden daha büyüktü.
Aedion kendi adamlarını iterek koşmaya başladı. Çok uzaktaki sağ kanata doğru. Bu
ilkenlere bakan şekil değiştirene doğru, o kılıcın ve kalkanın ötesinde onu savunacak hiçbir
pençe, diş ya da herhangi bir şey yok.
hayır .
Adamları yoldan çekti, iki ilken vites değiştiriciye daha da yaklaşırken kar ve çamur her
adımı engelliyordu.
Öldürmenin tadına varmak.

268
 Ancak askerler kaçmalarını yavaşlattı. Hatta bazıları, arama tekrar bittiğinde hatları
yeniden oluşturdu . Kraliçe burada. Kraliçe ön cephede savaşır.
Bunu tam olarak neden yapmıştı. Neden savunmasız, insan formunu giydiğini.
hayır .
İlken, korkunç, parçalanmış yüzleriyle sırıtarak onun üzerinde yükseldi.
Çok uzak. Hâlâ bir şey yapamayacak kadar uzaktı...
İlkenlerden biri uzun, pençeli bir kolla kesti.
Zehirli pençeler uyluklarını delip geçerken çığlığı , savaşın gürültüsünün üzerinde
duyuldu.
Aşağı indi, kalkan kendini korumak için yükseldi.
Geri aldı.
Ona söylediği her şeyi, kalbindeki her öfke anını geri aldı.
Aedion, nefes alamadan, düşünemeden kendi adamlarını itip kaktı.
Geri aldı; tek kelime bile etmemişti, gerçekten değil.
Lysandra yaralı bacağının üzerinde kalkmaya çalıştı. İlken güldü.
" Lütfen ," diye böğürdü Aedion. Söz , ölenlerin çığlıkları tarafından yutuldu. “ Lütfen! ”
Herhangi bir pazarlık yapar, eğer onu bağışlarlarsa ruhunu karanlık tanrıya satardı.
Bunu kastetmemişti. Tüm bu sözleri geri aldı.
Kullanışsız. Onu işe yaramaz olarak adlandırmıştı . Onu çıplak olarak karlara atmıştı.
Geri aldı.
Aedion hıçkırarak ağladı, Lysandra ağırlığını dengelemek için kalkanını kullanarak
yeniden kalkmaya çalışırken kendini ona doğru savurdu.
Adamlar, Ateş Getiren'in ne yapacağını görmek için onun arkasında toplandılar. İlken'i
nasıl yakacaktı.
Görecek, tanık olacak hiçbir şey yoktu. Hiçbir şey, ama onun ölümü.
Yine de Lysandra ayağa kalktı, kalkanını kaldırıp kılıcı onunla ilken arasına doğrultarken
Aelin'in altın rengi saçları yüzüne düşüyordu.
Kraliçe geldi; kraliçe tek başına savaşır .
Adamlar cepheye geri koştu. Topukları üzerinde döndü ve onun için yarıştı.
Lysandra kılıcını sabit tuttu, meydan okurcasına ve öfkeyle ilkenlere doğrulttu.
Yakında gelecek olan ölüme hazır.
En başından beri vazgeçmeye hazırdı. İşlerin bu noktaya gelebileceğini bilerek Aelin'in
planlarını kabul etmişti.
Bir vardiya, bir wyvern formuna dönüşürse ilken'i yok ederdi. Ama o Aelin'in vücudunda
kaldı. Tek silahı olan kılıcı havaya kaldırdı.
Terrasen onun eviydi. Ve kraliçesi Aelin.
Bu orduyu bir arada tutmak için ölürdü. Çizgilerin kırılmaması için. Askerlerini son bir
kez toparlamak için.
Bacağı kara kan sızdı ve iki ilken tekrar gülerek burnunu çekti. Cildinin altında neyin
gizlendiğini biliyorlardı. Karşılaştıkları kraliçe değildi.
Yerini tuttu. Bir adım daha ilerleyen ilkene bir santim boyun eğmedi.
Terrasen için bunu yapacaktı. Aelin için.
Geri aldı. Hepsini geri aldı.

269
 İlken çarptığında Aedion ancak otuz metre uzaktaydı.
Soldaki pençeleriyle süpürürken, sağdaki de sanki onu kara çarpacakmış gibi ona doğru
atılırken çığlık attı.
Lysandra, kalkanıyla darbeyi sola saptırdı, ilken'i yaydı ve bir kükremeyle kılıcını sağa
doğru savurdu.
Göbekten sternuma kadar uzanan akciğeri yırtarak açın.
Kara kan fışkırdı ve ilken, Aedion'un kulaklarını çınlatacak kadar yüksek sesle çığlık attı.
Ama tökezledi, karın içine düştü, açılan karnını tutarken geri çekildi.
Aedion daha hızlı koştu, şimdi otuz metre ötede, aralarındaki boşluk temizdi.
Sola yayılan ilken bitmedi. Lysandra'nın gözü geri çekilendeydi , tekrar bacaklarına
çarptı.
Aedion, Lysandra saldıran ilkene doğru bükülürken, içinde kalan her şeyle birlikte
Orynth'in Kılıcını fırlattı.
Tek savunması kalkanı kaldırarak geriye doğru düşmeye başladı, hala ulaşan
pençelerden kaçamayacak kadar yavaştı.
Zehirli uçlar, kılıcı canavarın kafatasından geçerken bacaklarına değdi.
Lysandra acı içinde bağırarak kara çarptı ve Aedion oradaydı, onu havaya kaldırdı,
kılıcını ilken'in kafasından çekip sinirli boynuna indirdi. Bir kere. İki kere.
İlkenin kafası kara ve çamura düştü, diğer canavarı izlemek için durmuş olan Morath
askerleri tarafından anında yutuldu.
Şimdi kraliçeye ve generaline bakan ve saldıran.
Sadece Aedion ve Lysandra'nın yanından hızla geçen Terrasen askerleri tarafından
karşılanan , boğazlarından parçalanan savaş çığlıkları.
Aedion, kraliçelerine doğru yürüyen askerlerin arasından, vites değiştireni yeniden
oluşturulan hatların arkasına yarı sürükledi.
Zehri dışarı çıkarmalıydı, onu hemen çıkarabilecek bir şifacı bulmalıydı. Kalbine ulaşana
kadar sadece birkaç dakika kaldı—
Lysandra tökezledi, dudaklarında bir inilti.
Aedion kalkanını sırtına geçirdi ve onu omzunun üzerinden çekti. Bacağına bir bakış,
parçalanmış cildi ortaya çıkardı, ancak yeşilimsi bir balçık yoktu.
Belki de tanrılar dinlemişti. Belki de bu onların merhamet anlayışıydı: İlken'in zehri ona
ulaşmadan önce diğer kurbanların üzerinde de etkisini yitirmişti.
Ama yalnızca kan kaybı... Aedion akışı durdurmak için elini parçalanmış, kanlı deriye
bastırdı. Lysandra inledi.
Aedion , miğferlerinin üzerindeki şifacıların beyaz bayraklarına dair herhangi bir ipucu
bulmak için yeniden toplanan orduyu taradı. Hiçbiri. Ön saflara doğru fırladı. Belki de
yeterince büyü kalmış, iyileştirme konusunda yeterince yetenekli bir Fae savaşçısı vardı—
Aedion durdu. Ufukta ne kırıldığını gördü.
Demir dişli cadılar.
Birkaç düzine wyverns üzerine monte edilmiş.
Ama havadan değil. Ejderhalar karada yürüdü.
Arkalarında bir mamutu kaldıran hareketli taş kule. Sıradan bir kuşatma kulesi yok.
Bir cadı kulesi.

270
 Yüz metre yüksekliğe yükseldi, tüm yapı, zeminin açısıyla ve zincirlenmiş eyvanların
çizgileriyle onu ova boyunca sürükleyerek belirleyemediği bir platforma inşa edildi. Bir
düzine cadı daha etrafında uçarak onu koruyordu. Bunu yapmak için karanlık taş -
Wyrdstone- kullanılmış ve her seviyeye pencere yarıkları serpiştirilmişti.
Pencere yarıkları değil. Manon Blackbeak'in tanımladığı gibi, içeriyi kaplayan aynaların
gücünü açabileceğiniz portallar. Hepsi herhangi bir yöne, herhangi bir odaklanmaya
ayarlanabiliyor.
Tek ihtiyaçları olan, aynaların büyüyüp dünyaya yayılması için bir güç kaynağıydı.
Tanrılar.
“ Geri çekil! Adamları toplanmaya devam ederken bile Aedion çığlık attı. “ GERİ DÜŞ. ”
, kulenin en üst seviyesini, diğerlerine göre elementlere daha açık seçebiliyordu.
Karanlık cübbeler içindeki cadılar, kulenin içi boş göbeğine açılı kavisli bir ayna gibi
görünen şeyin etrafına toplanmıştı.
Aedion arkasını döndü ve vites değiştiriciyi alarak koşmaya başladı. “ GERİ DÜŞ! ”
Ordu yaklaşanı gördü. Kuşatma kulesi olmadığını fark etseler de , emrini yeterince açık
bir şekilde anladılar. Aelin omzunun üzerinden koşarken gördüm.
Manon kulenin menzilini, içinde toplanan kara büyünün ne kadar uzağa ateş
edebileceğini hiç bilmiyordu.
Sahada saklanacak hiçbir yer yoktu. Kendini ve Lysandra'nın patlamanın üzerlerinden
geçmesini umarak yere fırlatabileceği hiçbir çukur yoktu. Açık kar ve çılgın askerlerden
başka bir şey yok.
“ GERİ DÖNMEK! Aedion'un boğazı gerildi.
Kulenin tepesindeki cadılar, oniks cüppeli, solgun saçları çözülmüş küçük bir figürün
içinden geçmek için ayrılırken omzunun üzerinden baktı.
Figürün, cadının etrafında siyah bir ışık parlamaya başladı. Ellerini başının üstüne
kaldırdı, güç toplandı.
Verim.
Manon Karagaga onlara bunu anlatmıştı. Demir dişli cadıların bundan başka sihri yoktu.
Etraflarındaki herkesi yok eden bir yangın patlamasıyla karanlık tanrıçalarının gücünü
serbest bırakma yeteneği . Cadı da dahil.
O karanlık güç hala inşa ediliyordu, cadının etrafında kutsal olmayan bir aura içinde
büyüyordu, o sadece kulenin girişinden uzaklaştı.
Kulenin ortasındaki deliğe.
Aedion koşmaya devam etti. Cadı kulenin ayna kaplı çekirdeğine düşüp içindeki karanlık
gücü serbest bırakırken, ilerlemeye devam etmekten başka seçeneği yoktu.
Dünya titredi.
Aedion, Lysandra'yı çamura ve kara fırlattı ve sanki onu kuleden, onların ordusuna
doğru fırlayan kükreyen kuvvetten bir şekilde kurtaracakmış gibi, kendini onun üzerine
fırlattı.
Bir kalp atışı, bir kez daha geri çekilirken sol kanatları savaşıyordu.
Ardından siyah renkli bir ışık dalgası dört bin askere çarptı.
Geri çekildiğinde, yalnızca kül ve çökük metal kaldı.

271
 BÖLÜM 48

Kağan'ın kuvvetleri Morath'a kemik davulları durduracak kadar büyük bir darbe indirmişti.
Kesin bir yenilgi işareti değil, ama Prenses Hasar'ın genişleyen savaş çadırına girerken
Chaol'un ağır aksak adımlarını hafifletmeye yetecek kadar. Sulde dışarıya dikilmişti, kızıl at
kılı gölden gelen rüzgarda uçuşuyordu . Sartaq'ın kendi mızrağı, kız kardeşininkinin yanında
soğuk çamura batmıştı . Ve Varis'in mızrağının yanında…
Bastonuna yaslanan Chaol, yine dikilmiş olan abanoz mızrakta durdu, simsiyah at kılı
yaşına rağmen hala parlıyordu. Darghan mirasının bir işareti olan içlerindeki kraliyetleri
belirtmek için değil, hizmet ettikleri adamı temsil etmek için. Barış zamanları için fildişi at
kılı; Abanoz savaş zamanları için .
bu topraklara getirmesi için varisine Abanoz'u verdiğini fark etmemişti .
Chaol'un yanında, elbisesi kan içindeydi ama gözleri berraktı, Yrene de durdu. Orduyla
haftalarca seyahat etmişlerdi, ancak bu savaşa bağlılıklarının işaretini, denetlediği asırlarca
süren fetihleri yayarak gördüler… O sulde neredeyse kutsal görünüyordu . Kutsaldı . _
Chaol elini Yrene'nin sırtına koydu ve onu çadır kanatlarından süslü bir şekilde dekore
edilmiş alana yönlendirdi. Anielle'ye bir an önce varan bir kadın için, sadece Hasar bir
şekilde savaş sırasında kraliyet çadırını kurmayı başarabilirdi.
Çamurlu bastonunu yükseltilmiş ahşap platforma dayayan Chaol, yukarı doğru adım
atarken dişlerini gıcırdattı. Kalın, pelüş halılar bile omurgasına, bacaklarına inen acıyı
hafifletmedi.
nefes alırken ağır bir şekilde bastona yaslandı ve dengesinin yeniden ayarlanmasına izin
verdi.
Yrene'nin kan benekli yüzü gerildi. "Seni bir sandalyeye oturtalım," diye mırıldandı ve
Chaol başını salladı. Oturmak, birkaç dakika bile olsa, mübarek bir rahatlama olurdu.
Nesryn arkalarından girdi ve görünüşe göre Yrene'nin önerisini duydu, çünkü hemen
Sartaq ve Hasar'ın durduğu masaya gitti ve oymalı bir tahta sandalye çıkardı. Chaol başını
sallayarak teşekkür etti.
"Altın kanepe yok mu?" Prenses Hasar alay etti ve Yrene altın-kahverengi tenindeki kana
rağmen kızardı ve arkadaşına el salladı.
Chaol'ün güney kıtasından getirdiği kanepe -Yrene'nin onu iyileştirdiği, kalbini
kazandığı kanepe - hala gemilerinde güvenle duruyordu. Hayatta kalırlarsa karısı için inşa
edeceği evin ilk mobilyası olmayı beklemek.
Taşıdığı çocuk için.

272
 Yrene sandalyesinin yanında durakladı ve Chaol onun ince elini tuttu ve parmaklarını
birbirine doladı. Pis, ikisi de, ama umurunda değildi. Ona verdiği sıkışıklığa bakılırsa o da
öyle değildi.
Sartaq, onları Hasar'ın alaylarından koruyarak, "Morath'ın lejyonundan sayıca fazlayız,"
dedi, "ama şehre giden bir yolu keserken onları nasıl ayırmayı seçtiğimiz, yine de dikkatlice
tartılmalıdır, bu yüzden burada çok fazla güç harcamayız."
Gerçek savaş hala öndeyken. Sanki bu korkunç kuşatma ve kan dökülmesi günleri, sanki
bugün öldürülen adamlar sadece bir başlangıçmış gibi.
Hasar, “Yeterince akıllıca” dedi.
Sartaq hafifçe yüzünü buruşturdu. "Öyle sonuçlanmayabilirdi." Chaol tek kaşını kaldırdı,
Hasar da aynısını yaptı ve Sartaq, "Sen gelmeseydin bacım, barajı açıp ovayı sular altında
bırakmama saatler kaldı," dedi.
Kaol başladı. "Sen?"
Prens boynunu ovuşturdu. “Umutsuz bir son önlem.”
Aslında. Bu büyüklükte bir dalga şehrin bir kısmını, ovayı, kaplıcaları ve onun
gerisindeki fersahları yok edebilirdi. Yoluna çıkan herhangi bir ordu boğulacaktı -
süpürülecekti. Hatta onları kurtarmak için yürüyen kağanlığın ordusuna bile ulaşmış
olabilir .
"O zaman yapmadığımıza sevinelim," dedi Yrene, o da yıkımı düşünürken yüzü soldu. Bir
felakete ne kadar da yaklaşmışlardı. Sartaq'ın bunu kabul etmesi yeterince açıklamıştı:
Varis olabilirdi ama kız kardeşinin kendisinin de hata yapmaktan kaçınmadığını bilmesini
istedi. Her ne kadar kolay görünse de, herhangi bir eylem planı üzerinde düşünmek
zorundaydılar.
Görünüşe göre Hasar olayı anladı ve başını salladı.
Çadırı temizlenmiş bir boğaz kesti ve hepsi, Darghan kaptanlarından birini bulmak için
açık kanatlara doğru döndüler ; Adam onları görmek için buradaydı, diye kekeledi. Her iki
kraliyet de, onları içeri alması için adama kimin el salladığını sormadı.
Bir an sonra, Chaol oturduğuna memnun oldu.
Nesrin nefes aldı, "Kutsal tanrılar."
Aelin Galathynius, Rowan Whitethorn ve birkaç kişi daha çadıra girdiğinde Chaol aynı
fikirdeydi.
Çamur içindeydiler, Terrasen Kraliçesi'nin örgülü saçları Chaol'un son gördüğünden çok
daha uzundu. Ve gözleri… Yumuşak ama ateşli bakışlar değil. Ama daha eski bir şey. daha
yorgun.
Chaol ayağa fırladı. "Terrasen'de olduğunu sanıyordum," diye mırıldandı. Bütün haberler
bunu doğrulamıştı. Yine de burada duruyordu, görünürde ordu yoktu.
Rowan kadar geniş ve kaslı yüksek savaşçılar olan üç Fae erkeği, narin, siyah saçlı bir
insan kadınla birlikte içeri girmişti.
Ama Aelin sadece ona bakıyordu. Ona bakmak ve ona bakmak.
Gözlerinden yaşlar süzülmeye başladığında kimse konuşmadı.
Chaol buradayken değil, bastonunu alıp Aelin'e doğru topallarken fark etti.
Ama ona. Ayakta. Yürüme.

273
 Genç kraliçe kırık bir sevinç kahkahası attı ve kollarını onun boynuna doladı. Çarpmanın
etkisiyle acı omurgasından aşağı indi ama Chaol onu sağ geri tuttu, her soru dilinden silinip
gitti.
Aelin geri çekilirken titriyordu. "Yapacağını biliyordum," diye soludu, vücuduna,
ayaklarına, sonra tekrar yukarıya bakarak. "Bunu yapacağını biliyordum."
"Yalnız değil," dedi kalın bir sesle. Chaol yutkundu ve Aelin'i bir kolunu arkasına
uzatmak için serbest bıraktı. Tanıdığı kadına bir el, boynundaki madalyonun üzerinde
duruyordu.
Belki Aelin hatırlamazdı, belki de yıllar önceki karşılaşmaları onun için hiçbir şey ifade
etmemişti ama Chaol, Yrene'i öne çekti. "Aelin, tanıtmama izin ver-"
"Yrene Kuleleri," diye soludu kraliçe, karısı yanına adım atarken.
İki kadın birbirine baktı.
Gümüş madalyonu açıp bir parça kağıt çıkarırken Yrene'nin ağzı titredi . Elleri titreyerek
kraliçeye uzattı.
Aelin hurdayı kabul ederken elleri titriyordu.
"Teşekkür ederim," diye fısıldadı Yrene.
Chaol, gerçekten söylenmesi gerekenin bu olduğunu düşündü.
Aelin kağıdı açtı, yazdığı notu okudu, son birkaç yılda yüzlerce katlama ve yeniden
okumadan satırları gördü.
"Torre'ye gittim ," dedi Yrene, sesi çatlayarak. "Bana verdiğin parayı aldım ve Torre'ye
gittim. Ve Yükseklerdeki Şifacının görünen varisi oldum. Ve şimdi elimden geleni yapmak
için geri döndüm. O gece bana kendini savunma hakkında gösterdiğin dersleri elimden
geldiğince her şifacıya öğrettim. Bana verdiğin bir madeni parayı ya da zamanın bir anını,
bana satın aldığın hayatı boşa harcamadım.” Yrene'nin yüzünden yaşlar süzülüyordu.
"Hiçbirini boşa harcamadım."
Aelin kendi gözyaşlarının arasından gülümseyerek gözlerini kapadı ve açtığında
Yrene'nin titreyen ellerini tuttu. "Şimdi teşekkür etme sırası bende." Ama Aelin'in bakışları
Yrene'nin parmağındaki alyans üzerine takıldı ve o Chaol'a baktığında sırıttı.
"Artık Yrene Kuleleri değil," dedi Chaol yumuşak bir sesle, "Yrene Westfall."
Aelin o boğuk, neşeli kahkahalardan birini attı ve Rowan onun yanına geldi. Yrene'nin
başı savaşçının boyunu algılamak için geriye doğru eğildi, gözleri genişledi - sadece
Rowan'ın boyunda değil, sivri kulaklarında, hafif uzun köpek dişlerinde ve dövmede. Aelin,
"O zaman sizi Leydi Westfall'ı kendi kocam Prens Rowan Whitethorn Galathynius ile
tanıştırayım," dedi.
Çünkü bu gerçekten kraliçenin parmağındaki bir alyanstı, zümrüt çamurlu ama parlaktı.
Rowan'ın kendi elinde altın ve yakut bir yüzük parladı.
"Dostum," diye ekledi Aelin, kirpiklerini Fae erkeğine doğru savurarak. Rowan gözlerini
devirdi, ancak başını Yrene'ye doğru eğerken gülümsemesini tamamen engelleyemedi.
Yrene eğildi ama Aelin homurdandı. "Hiçbir şey lütfen. Ölümsüz kafasına doğru gidecek.”
Yrene kızarırken gülümsemesi yumuşadı ve Aelin kağıt parçasını kaldırdı. "Bunu tutabilir
miyim?" Yrene'in madalyonuna baktı. "Yoksa oraya mı giriyor?"
Yrene, kraliçenin parmaklarını kağıdın etrafına doladı. "O senin, her zaman olduğu gibi.
Kendi cesaretimi bulmama yardım eden senin cesaretinden bir parça."

274
 Aelin, iddiayı reddetmek istercesine başını salladı.
Ama Yrene, Aelin'in kapalı elini sıktı. "Yazdığın sözler bana cesaret verdi. Gittiğim her
kilometre, okuduğum ve çalıştığım her uzun saat bana cesaret verdi. Bunun için de
teşekkür ederim."
Aelin güçlükle yutkundu ve Chaol bunu tekrar oturmak için yeterli bir bahane olarak
kabul etti, sırtında minnettar bir ifade vardı. Kraliçeye, "Bu ordunun burada olmasından
sorumlu bir kişi daha var" dedi. Zaten kraliçeye gülümseyen kadın Nesryn'i işaret etti .
"Gördüğün rukhin, ordu toplanmış, benim yüzümden olduğu kadar Nesryn'den de
kaynaklanıyor."
Aelin'in gözlerini bir kıvılcım aydınlattı ve iki kadın da yarı yolda sıkı bir kucaklaşmayla
buluştu. Aelin, "Bütün hikayeyi duymak istiyorum," dedi. "Her kelimesi."
Nesryn'in bastırılmış gülümsemesi genişledi. "Öyleyse yapacaksın. Fakat sonra." Aelin
onun omzuna vurdu ve masanın yanında duran iki asilzadeye döndü. Uzun boylu ve asil
ama kraliçe kadar çamurlu.
Chaol, "Dorian mı?" diye fısıldadı.
Rowan, "Bizimle değil" diye yanıtladı. Kraliyet adamlarına baktı.
"Her şeyi biliyorlar," dedi Nesryn.
"O Manon'la birlikte," dedi Aelin basitçe. Chaol rahatlayıp rahatlayamayacağından tam
olarak emin değildi. "Önemli bir şey için avlanmak."
Anahtarlar. Kutsal tanrılar.
Aylin başını salladı. Daha sonra. Dorian'ın daha sonra nerede olabileceğini düşünecekti.
Aylin tekrar başını salladı. Tam hikaye o zaman da gelecekti.
Nesryn, "Prenses Hasar ve Prens Sartaq'ı takdim edebilir miyim?" dedi.
Aelin eğildi - alçak. "Sonsuz minnettarlığım var," dedi Aelin ve içinden çıkan ses
gerçekten de bir kraliçenin sesiydi.
Sartaq ve Hasar, kraliçenin çok alçak bir şekilde eğilmesiyle ilgili gösterdikleri herhangi
bir şok, zarif bir zarafet portresi olarak geri döndüklerinde gizlendi. “Babam,” dedi Sartaq,
“kardeşlerimiz Duva ve Argun ile birlikte topraklarımızı denetlemek için kağanlıkta kaldı.
Ama kardeşim Kashin ordunun geri kalanıyla birlikte denize açıldı. Biz ayrıldığımızda iki
hafta arkamızda değildi.”
Aelin Chaol'a baktı ve o başını salladı. Onay üzerine gözlerinde bir şey parladı ama
kraliçe, Hasar'a çenesini salladı. "Mektubumu aldın mı?"
Aelin'in aylar önce gönderdiği, yardım için yalvardığı ve karşılığında sadece daha iyi bir
dünya vaat ettiği mektup.
Hasar tırnaklarına aldı. "Belki. Bugünlerde prenses arkadaşlarımdan çok fazla mektup
alıyorum, hepsini hatırlamam veya cevaplamam mümkün değil.”
Aelin sırıttı, sanki ikisi kimsenin anlayamayacağı bir dil konuşuyormuş gibi, eşit
derecede kibirli ve gururlu iki kadın arasındaki özel bir şifreydi. Ama öne çıkan
arkadaşlarına işaret etti. "Arkadaşlarımı tanıtmama izin verin. Doranelle'den Lord Gavriel."
Önünde eğilen kahverengi gözlü ve altın saçlı savaşçıya bir selam. Boynunu, ellerini
dövmeler kaplıyordu ama her hareketi zarifti. Amcam, bir nevi, diye ekledi Aelin, Gavriel'e
bir sırıtışla. Chaol'un kısılmış kaşlarında, "O, Aedion'un babası," diye açıkladı.
"Eh, bu birkaç şeyi açıklıyor," diye mırıldandı Nesryn.

275
 Saçlar, geniş planlı yüz… evet aynıydı. Ama Aedion'un ateş olduğu yerde, Gavriel taş gibi
görünüyordu. Gerçekten de, "Aedion benim gururumdur" derken gözleri ciddiydi.
Aelin'in yüzünde duygu dalgalanıyordu ama o siyah saçlı erkeği işaret etti. Granit
işlemeli yüz hatlarını, kara gözleri ve gülümsemeyen ağzı incelerken Chaol'un asla
karışmak istemediği biri olduğuna karar verdi.
"Eskiden Doranelle'li ve şimdi sarayımın kanlı bir üyesi olan Lorcan Salvaterre." Bu
yeterince şok olmamış gibi, Aelin heybetli erkeğe göz kırptı. Lorcan kaşlarını çattı. "Hâlâ
uyum sürecindeyiz," diye yüksek sesle fısıldadı ve Yrene kıkırdadı.
Lorcan Salvaterre. Chaol erkekle bu bahar Rifthold'da tanışmamıştı ama onun hakkında
her şeyi duymuştu. Maeve'nin en güvendiği komutanı, en sadık ve şiddetli savaşçısı
olduğunu. Aelin'i öldürmek istediğini, Aelin'den nefret ettiğini. Bu nasıl olmuştu, neden
ordusuyla birlikte Terrasen'de değildi... "Senin de anlatacak bir hikayen var," dedi Chaol.
"Gerçekten öyle." Aelin'in gözleri kısıldı ve Rowan elini beline koydu. Kötü - korkunç bir
şey olmuştu. Chaol, herhangi bir ipucu için Aelin'i taradı.
Boynundaki derinin pürüzsüzlüğünü fark ettiğinde durdu. Yara izlerinin olmaması.
Ellerinde, avuçlarında eksik yara izleri. "Daha sonra," dedi Aelin yumuşak bir sesle.
Omuzlarını düzeltti ve altın saçlı başka bir erkek öne çıktı. Güzel. Onu tanımlamanın tek
yolu buydu. “Fenrys… Biliyor musun, aslında soyadını bilmiyorum.”
Fenrys kraliçeye alaylı bir bakış attı. "Ay ışını."
"Öyle değil," diye tısladı Aelin, bir kahkahayla boğularak.
Fenrys elini kalbinin üzerine koydu. "Sana kan yemini ediyorum. yalan söyler miyim?"
Sarayında başka bir kan yeminli Fae erkeği. Çadırın karşısında Sartaq kendi dilinde
küfretti. Sanki Lorcan, Gavriel ve Fenrys'i duymuş gibi.
Aelin, Fenrys'e Hasar'ı güldüren kaba bir jest yaptı ve asillerin yüzüne baktı. “Zar zor
evlerini yıkıyorlar. Güzel şirketiniz için pek uygun değil.” Sartaq bile buna gülümsedi. Ama
şimdi Aelin'in işaret ettiği küçük, narin kadındı. "Ve sarayımın tek uygar üyesi, Perranth'lı
Leydi Elide Lochan."
Perranth. Chaol daha bu kış Terrasen'in aile ağaçlarını taramış, on yıl önce fethin
kurbanı olan çok sayıda kraliyet ailesinin listesinin üstünün çizildiğini görmüştü.
Aralarında Elide'nin adı da vardı. Adarlan'ın kasaplarından kaçmayı başaran başka bir
Terrasen kraliyeti.
Güzel genç kadın topallayarak öne doğru bir adım attı ve kraliyet ailesine reverans yaptı.
Botları , yaralanmanın kaynağına dair herhangi bir işaret gizlemiyordu ama Yrene'nin
dikkati doğrudan bacağına çevrildi. Ayak bileği. Hepinizle tanışmak bir onur, dedi Elide
alçak ve sabit bir sesle. Kara gözleri üzerlerinde gezindi, kurnaz ve net. Sanki derilerinin ve
kemiklerinin altını, altındaki ruhları görebiliyormuş gibi.
Aylin ellerini sildi. "Pekala, bitti ve bitti," dedi ve masaya ve haritaya doğru yürüdü. "Bu
ordudaki canlıları yendikten sonra nereye yürümeyi planladığınızı tartışalım mı?"

276
 BÖLÜM 49

Rowan, ruk uçakla geçtiğinde gemilerinin kaptanıyla konuşuyordu.

Arkadaşına göre, denizdeki yoğun sis yüzünden ruk neredeyse gemiye çarpacaktı. Bir
donanmadan güneye doğru bir izci.
Gözcü kraliyetlerin planlarından haberdar olmasa da, aralarında bir iskelet mürettebat
kalmıştı. Tek bildiği, kağanın ordusunun Anielle'e gittiğiydi.

Bundan sonra nereye gidecekleri -Rifthold'a, Eyllwe'ye- karar verilmemişti.

Böylece Aelin karar vermelerine yardımcı olacaktı. Anielle ile olan bu iş bittiğinde,
kağanın ordusunun kuzeye doğru ilerlediğinden emin olun. Terrasen'e.
Ve başka hiçbir yerde. Onları ikna etmek için ne yapması gerekiyorsa, karşılığında onlara
teklif edecek, ödeyecekti. Anielle'e kıçını çekmek Terrasen'e dönüşünü geciktirmek
anlamına gelse bile.

Tek başına olmaktansa arkasında bir orduyla dönmenin daha iyi olacağını düşündü.
tane gönderdiğine hâlâ inanamadı . Daha fazlasının geleceğini, Prens Sartaq iddia etmişti.
Düzgünce organize edilmiş çadırları ve askerleri hem yürüyerek hem de hayranlık
uyandıran süvarilerle geçtiler. Darghan, kağanlığın bozkırlarından efsanevi biniciler . Kıtayı
kendilerine alan kraliyet ailesinin ana halkı.
Ve sonra rüküşleri görmüşlerdi ve sefil Lorcan bile süslü zırhlarla süslenmiş güçlü, güzel
kuşlara ve onların tepesindeki silahlı binicilere huşu içinde yemin etmişti. İzci bir şey
olmuştu. Onlardan oluşan bir ordu şanlı olmuştu.
Rowan'a bir bakış, kurnaz zihnin şimdiden bir plan yaptığını söyledi.
Bu yüzden Aelin gelişigüzel bir şekilde sordu, asillere sırıtarak, "Bundan sonra nereye
gitmeyi planladınız?"
Aelin'in arkadaşı kadar kurnaz olan Prenses Hasar da gülümsemesine karşılık verdi -
jilet kadar keskin, küçük bir güzellik. "Şüphesiz, bizi Terrasen'e gitmeye ikna etmek için bir
plan yapmak üzeresin."
Oda gerildi ama Aelin homurdandı. "Başlamak? Zaten işin içinde olmadığımı kim
söyledi?”
"Tanrılar bize yardım etsin," diye mırıldandı Chaol. Rowan duyguyu tekrarladı.
Hasar ağzını açtı ama Prens Sartaq araya girdi, "Yürüyeceğimiz yere Anielle emniyete
alındıktan sonra karar verilecek." Prensin yüzü ciddiydi, hesap yapıyordu ama soğuk
değildi. Aelin birkaç dakika içinde ondan hoşlandığına karar vermişti. Kağanın varisi olarak
taç giydiği ortaya çıktığında onu daha da çok sevdi. Potansiyel gelini olarak Nesryn ile.

277
 Potansiyel , Aelin'i eğlendirecek şekilde, çünkü Nesryn dünyanın en güçlü
imparatorluğunun imparatoriçesi olmaya o kadar hevesli değildi.
Ama Sartaq'ın söylediği şey...
Elide ağzından kaçırdı, "Terrasen'e gitmemek mi istiyorsun?"
Aelin hareketsiz kaldı, parmakları iki yanında kıvrıldı.
Prens Sartaq dikkatle, "Kuzeye gitmek için ilk planımızdı, ancak Anielle gibi
kurtarılmaya ihtiyacı olan başka yerler de olabilir," dedi.
"Terrasen'ın yardıma ihtiyacı var," dedi Rowan, yeni müttefiklerini ve eski arkadaşlarını
incelerken yüzü çelik gibi sakin bir portreydi.
"Yine de Terrasen bunu istemedi," diye karşı çıktı Hasar, Fae savaşçılarının ona dik dik
bakmasından hiç etkilenmemiş. Tam da Aelin'in aylar önce ona yazdığında olmasını
umduğu türden bir insandı.
Chaol boğazını temizledi. Tanrılar yukarıda, Chaol yine yürüyordu . Ve onu iyileştiren
Yrene Towers ile evlendi.
Bir goblen içinde bir iplik. Innish'te altını Yrene'ye bıraktığı gece böyle hissetmişti. Bir
goblenin içine bir iplik çekmek ve ne kadar ileri ve geniş gittiğini görmek gibi.
Güney kıtasına kadar tüm yol görünüyordu. Ve bir ordu ve iyileşmiş, mutlu bir arkadaşla
geri dönmüştü. Ya da şu anda herhangi birinin olabileceği kadar mutlu.
Aelin, Chaol'un bakışlarıyla karşılaştı. "Bu savaşı kazanmaya odaklan," dedi, gözlerinde
için için için yanan ateşi anlayarak bir kez başını salladı, "ve sonra karar vereceğiz."
Prenses Hasar, Aelin'e gülümsedi. “Bu yüzden bizi etkilediğinizden emin olun.”
Yine, bu gerginlik odaya dalgalandı.
Aelin prensesin bakışlarını tuttu. Hafifçe gülümsedi. Ve hiçbir şey söylemedi.
Nesryn, sanki bu sessizliğin ne anlama gelebileceğini çok iyi biliyormuş gibi ayaklarının
üzerinde kıpırdandı.
"Koruma duvarları ne kadar sağlam?" Gavriel, Chaol'a konuşmayı nazikçe uzaklaştırarak
sordu.
Chaol çenesini ovuşturdu. "Daha önce kuşatmalara dayandılar ama Morath onları
günlerdir dövüyor. Siperler yeterince sağlam, ancak mancınıklardan ve kulelerden gelen
birkaç darbe daha aşağı inmeye başlayabilir.”
Rowan kollarını kavuşturdu. “Duvarlar bugün aşıldı mı?”
" Öyleydiler," dedi Chaol sertçe. “Bir kuşatma kulesinin yanında. Ruk'lar onu aşağı
çekmek için zamanında yetişemediler." Nesryn sindi ama Sartaq özür dilemedi. Chaol
devam etti, "Duvarları emniyete aldık ama Valg askerleri birkaç adamımızı -yani
Anielle'den- kestiler."
Aelin haritayı inceledi ve birçok yönden ayna olan sert gözlü prensesin meydan
okumasını engelledi. "Peki nasıl oynayacağız? Hatların arasından mı geçeceğiz yoksa teker
teker mi kaldıracağız?”
Nesryn, Silver Lake'in tam tepesinde haritaya parmağını sapladı. "Ya onları gölün
kendisine itersek?"
Hasar mırıldandı, alaycılığın tüm izleri gitti. "Morath, şehri yağmalama açgözlülüğüne
kendini aptalca yerleştirdi. Darghan tarafından çiğnendiklerini veya rukhin tarafından
parçalandıklarını tahmin etmediler.”

278
 Aelin, Rowan'a yan yan baktı. Onu zaten ona bakarken buldum.
onları Terrasen'e gitmeye ikna edeceğiz , dedi.
Chaol hafifçe titreyerek öne eğildi ve parmağını gölün batı kıyısında gezdirdi. “Gölün bu
bölümü maalesef kıyıdan yüz metre kadar sığ. Ordu orada bekleyip bizi suya çekebilir."
"O suda birkaç saat," diye karşı çıktı Yrene, ağzı sıkı bir çizgide, "onları öldürür.
Hipotermi hızla başlayacaktı. Rüzgara bağlı olarak belki dakikalar içinde.”
"Tabi Valg bu tür şeylere kurban giderse," dedi Hasar. "Çoğu yönden gerçek insanlar gibi
ölmezler ve siz onların karanlık ve soğuk bir diyardan geldiklerini iddia ediyorsunuz." O
zaman kraliyetler düşmanlarını gerçekten biliyorlardı. "Hiç umursamadıklarını anlamak
için onları suya itebiliriz. Bunu yaparken de birliklerimizi hava şartlarına maruz bırakma
riskini alıyoruz.” Prenses kale duvarlarını dürttü. "Onları doğrudan taşın içine itip, ona
karşı parçalamaktan daha iyiyiz."
Aelin kabul etmeye meyilliydi.
Lorcan hiç şüphesiz tatsız bir şey söylemek için ağzını açtı, ancak çadırın dışındaki
çamurda gıcırdayan ayak sesleri , ikiz örgüleri sallanan güzel, koyu saçlı genç bir kadın içeri
dalmadan çok önce girişe doğru dönmelerine neden oldu. “İnanamazsın-”
Aelin'i görünce durdu. Fae erkeklerini görmek. Ağzı O şeklini aldı.
Nesrin güldü. "Borte, tanış-"
Çamurda, Borte'nin hızlı hareketlerinden daha ağır ve daha yavaş bir dizi adım daha ve
ardından genç bir adam tökezledi, teni Borte'nin ya da kraliyet ailesinin altın öpücüğü
kahverengisi değil, solgundu. Nesryn'e ağzı açık bir şekilde bakarak , "Geri döndü," diye
soludu. "Günlerdir bir şeyler hissettiğime yemin ettim, değişiklikler kaydettim ama bugün
hepsi geri geldi ."
Nesryn başını eğdi, koyu renk saç perdesi zırhlı bir omzunun üzerinden kayıyordu. "Kim
…"
Borte genç adamın kolunu sıktı. " Falkan . Falkan , Nesrin ."
Prens Sartaq, herhangi bir Fae savaşçısı kadar zarif bir şekilde Nesryn'in yanına geldi.
"Nasıl."
Ama genç adam gözleri kısılarak Aelin'e dönmüştü. Sanki onu yerleştirmeye
çalışıyormuş gibi.
Sonra, "Xandria'daki çarşıdan gelen suikastçı" dedi.
Aelin tek kaşını kaldırdı. "Umarım çaldığım at sana ait değildir."
Fenrys'den bir öksürük. Aelin, savaşçıya omzunun üzerinden bir sırıtış attı.
Genç adamın gözleri yüzünde gezindi, sonra parmağındaki devasa zümrüde indi.
Goldryn'in kabzasındaki daha da büyük yakut.
Borte, Nesryn'e fısıldadı, "Bir dakika, kamp ateşinde akşam yemeği yiyorduk, sonra bir
sonraki anda Falkan midesini herkesin üzerine kusacakmış gibi tuttu" -Borte'ye Falkan'dan
bir bakış- "ve sonra onun yüzü gençti . O genç."
"Ben hep gençtim," diye mırıldandı Falkan. "Sadece bakmadım." Gri gözleri yine
Aelin'inkileri buldu. "Sana bir parça Örümcek İpeği verdim."
Bir kalp atışı için, o zaman ve şimdi karıştı ve sallandı. "Tüccar," diye mırıldandı Aelin.
Onu en son Kızıl Çöl'de görmüştü - yirmi yaş daha büyük görünüyordu. "Gençliğini bir
stygian örümceğine sattın."

279
 "İkiniz birbirinizi tanıyorsunuz?" Nesrin kaşlarını çattı.
Falkan, "Kaderin ipleri tuhaf şekillerde birbirine örülür," dedi ve ardından Aelin'e
gülümsedi. "Adını hiç alamadım."
Hasar masanın diğer tarafından kıkırdadı. "Bunu zaten biliyorsun, değiştiren."
Falkan ne olduğunu anlayamadan Fenrys öne çıktı. "Shifter?"
Ama Nesryn, "Ve Lysandra'nın amcası," dedi.
Aelin, Chaol'un yanındaki sandalyeye çöktü. Rowan elini onun omzuna koydu ve başını
kaldırdığında onu kahkahalar içinde buldu. “Tam olarak bu kadar komik olan ne?” diye
tısladı.
Rowan gülümsedi. "Bir kez olsun , bir sürprizle kıçına tekmeyi basan sensin."
Aylin dilini çıkardı. Borte sırıttı ve Aelin kıza göz kırptı.
Ancak Falkan, Aelin ve arkadaşlarına “Yeğenimi tanıyorsunuz” dedi.
Kardeşi, Lysandra'nın babası olduğuna göre çok daha büyük olmalıydı. Lysandra orijinal
halini unutmuş olsa da arkadaşının yüzünde Falkan'a ait hiçbir şey yoktu.
Aelin, "Lysandra benim arkadaşım ve Caraverre'nin Leydisi," dedi. Falkan'ın çadır
kanatlarına doğru umutlu bakışları üzerine, "Bizimle değil," diye ekledi . "O kuzeyde."
Borte, Fae erkeklerini incelemeye geri dönmüştü. Dikkat çekici güzellikleri değil,
boyutları, sivri kulakları, silahları ve uzun köpek dişleri. Aelin kıza komplocu bir şekilde
fısıldadı, "Onlara bir ısmarlama teklif etmeden önce onları yuvarlatın."
Lorcan dik dik baktı ama Fenrys bir anda kımıldadı, devasa beyaz kurt boşluğu
doldurdu.
Hasar yemin etti, Sartaq bir adım geri çekildi ama Borte gülümsedi. "O halde hepiniz
gerçekten Fae'siniz."
Her zaman cesur şövalye olan Gavriel bir yay çizdi. Lorcan, piç kurusu kollarını
kavuşturdu.
Yine de Rowan, Borte'ye gülümsedi. "Aslında öyleyiz."
Borte, Aelin'e döndü. "O halde sen Aelin Galathynius'sun. Nesryn'in dediği gibi
görünüyorsun."
Aelin, Sartaq'ın yanına yaslanan kadın Nesryn'e sırıttı. "Umarım benim hakkımda sadece
korkunç şeyler söylemişsindir."
"Yalnızca en kötüsü," dedi Nesryn ölü bir düzlükle, ancak ağzı seğirdi.
Ama Falkan, “Kraliçe” diye fısıldadı ve dizlerinin üzerine düştü.
Hasat güldü. “Bizimle tanıştığında asla bu tür bir huşu göstermedi.”
Sartaq kaşlarını kaldırdı. "Ona bir sıçana dönüşmesini ve kaçmasını söyledin."
Aelin, Falkan'ı omzundan kaldırdı. "Arkadaşımın amcasının yere diz çökmesine izin
veremem, değil mi?"
"Katil olduğunu söylemiştin." Falkan'ın gözleri o kadar genişti ki etraflarındaki beyazlar
parlıyordu. "Xandria Lordu'ndan atlar çaldın..."
"Evet, evet," dedi Aelin elini sallayarak. "Uzun hikaye ve bir savaş konseyinin
ortasındayız, yani..."
"Siktir mi?" Falkan'ı bitirdi.
Aelin güldü ama Nesryn ve Sartaq'a baktı. İlki çenesini Falkan'a doğru salladı. "O bizim
bir çeşit casusumuz oldu. Bu toplantılarda bize katılıyor.”

280
 Aelin başını salladı, sonra vites koluna göz kırptı. "Sanırım o stygian örümceğini
öldürmem için bana ihtiyacın yoktu."
Ama Falkan gerildi, dikkatini Nesryn ve Sartaq'a, Borte'ye verdi, hâlâ Fae erkeklerine
aval aval bakıyordu. "Onlar biliyor mu?"
Aelin tekrar oturması gerektiğini hissetti. Chaol gerçekten de yanındaki sandalyeye
hafifçe vurdu ve Yrene'den bir kıkırdama aldı.
Kendine bir iyilik yapan Aelin gerçekten oturdu, Rowan onun arkasında yerini aldı, iki
eli de onun omuzlarına kondu. Başparmağı ensesinde gezindi, sonra onları mühürlemek
için kullandıkları deniz suyu sayesinde bir yanda yaralar açan çiftleşme izlerinin üzerinde
gezindi.
Ama bu sevgi dolu dokunuşun altında kasları yatışırken, ruhu onunla birlikte nefesi
daraldı.
Nesryn, "Stigian örümcekleri Valg'dır" dediğinde daha iyi olmadı .
Sessizlik.
“ Dagul Fells'in derinliklerinde akrabaları kharankui ile karşılaştık. Bu dünyaya alemler
arasındaki geçici bir çatlaktan geldiler ve daha sonra tekrar ortaya çıkarsa girişi korumak
için kaldılar.”
"Bunun sonu iyi olamaz," diye mırıldandı Fenrys. Elide anlaşmasını mırıldandı.
Falkan, bir eli göğsünde , “Hayallerle, yıllar ve yaşamla beslenirler” dedi.
"Arkadaşlarımın Valg'in söylediği gibi."
Aelin, Valg prenslerinin bir insanı gençlik ve canlılığının her damlasını emdiğini ve
geride sadece kuru bir ceset bıraktığını görmüştü. Benzer bir hediyeye sahip olmak için
örümcekleri geçemezdi.
"Bu savaş için ne anlama geliyor?" diye sordu Rowan, başparmakları hâlâ Aelin'in
boynunu okşuyordu.
Lorcan taş gibi bir yüzle , "Erawan'ın güçlerine katılacaklar mı daha iyi bir soru," diye
meydan okudu.
"Erawan'a cevap vermiyorlar," dedi Nesryn sessizce ve Aelin biliyordu. Chaol'un ona
bakışından, Nesryn sözünü bitirmeden önce kemiklerinde hissettiği sempati ve korkuyu
biliyordu. "Steygian örümcekler, kharankui , Valg kraliçelerine cevap verir. Tek Valg
kraliçesi. Maeve'ye."

281
 BÖLÜM 50

Rowan'ın elleri Aelin'in omuzlarında sıkılaştı ve kelimeler ona boş ve soğuk bir şekilde
yerleşti. "Maeve bir Valg kraliçesi mi?" nefes aldı.
Aylin hiçbir şey söylemedi. Kelimeleri bulamadım.
Gücü sarsıldı. Hissetmedi.
Nesrin ciddiyetle başını salladı. "Evet. Kharankui bize tüm tarihi anlattı. ”
Ve böylece Nesryn de yaptı. Maeve'in kaçarak ya da kocası Orcus'tan sıkılarak bu
dünyaya bir şekilde nasıl girdiğini . Erawan'ın ağabeyi. Erawan, Orcus ve Mantyx'in onu,
Orcus'un kayıp karısını bulmak için dünyaları nasıl paramparça ettiklerini ve sadece Fae
onlara meydan okumak için ayağa kalktığı için burada durduklarını. Fae, aldığı formda Valg
krallarının tanımadığı veya tanımadığı Maeve tarafından yönetildi.
Kendine kurduğu hayatı. Var olan tüm Fae'lerin zihinlerini parçalayarak onları iki değil
üç kraliçe olduğuna ikna etmişti . Doranelle'yi yöneten iki kız kardeş-kraliçe Mab ve
Mora'nın zihinleri de dahil. Brannon'un kendisi dahil.
"Örümcekler," diye devam etti Nesryn, "Brannon'un bile bilmediğini. Şimdi bile,
Afterworld'de bilmiyor. Maeve'nin güçleri, zihnine, tüm zihinlerine işte bu kadar derin
girdi. Kendini gerçek kraliçeleri yaptı.”
Sözler, gerçek, Aelin'i birbiri ardına yağdırdı.
Elide'nin yüzü ölüm kadar beyazdı. "Ama şifacılardan korkuyor." Yrene'e bir baş selamı.
"Köleleştirilmiş bir Fae şifacısı, Valg onu keşfederse o baykuşu onda tutuyor, demiştin."
Çünkü bu işin diğer parçasıydı. Nesryn'in açıkladığı diğer şey, Chaol ve Yrene'nin kendi
hesaplarına eklemeleriydi.
Valg parazitlerdi. Ve Yrene onların insan konaklarını iyileştirebilirdi. Bunu Prenses Duva
için yapmıştı. Ve yüzükler veya tasmalarla köleleştirilmiş pek çok başkasıyla da yapabilir.
Ama Duva'yı istila eden şey... Bir Valg prensesi.
Aelin, başını Rowan'ın vücudunun sağlam duvarına yaslayarak sandalyesine yaslandı.
Elleri omuzlarına karşı titredi. Aklına tam olarak neyin çarptığını anlamış gibi görünürken
sarsıldı. Maeve'in gücünün nereden geldiği, bunu yapmasına izin verdi. Neden ölümsüz ve
yaşlanmadan kaldığını ve diğerlerinden daha uzun süre dayandığını. Maeve'in gücü neden
karanlıktı ?
"Ateşten korkmasının nedeni de bu," dedi Sartaq, çenesini Aelin'e doğru çekerek.
"Senden neden bu kadar korkuyor?"
Ve neden onu kırmak istediğini. Tıpkı yanında baykuş biçiminde bağlanmış köle şifacı
gibi olmak.

282
 Aelin sonunda , "Düşündüm - onu bir kez kesmeyi başardım," dedi. O sessiz, eski
karanlık içeri itti, onu aşağı, aşağı, aşağı sürükledi - "Kanının siyaha döndüğünü gördüm.
Sonra kırmızıya döndü.” Karanlıktan, kendisini tamamen yok etmek isteyen sessizliği
çekerek bir nefes verdi. Kendini düzeltti. Fenrys'te akran. "Yemin ettiğinde kanının sana
sıradan geldiğini söylemiştin."
Beyaz kurt, Fae bedenine geri döndü. Bronz teni kül rengindeydi, kara gözleri korkuyla
yüzüyordu. "O yaptı."
Rowan, "Bana da tadı farklı gelmedi." diye hırladı.
Gavriel, "Bir cazibe - koruduğu form gibi," diye düşündü.
Nesrin başını salladı. "Örümceklerin dediğine göre, kanının Fae kanı gibi göründüğüne
ve tadına baktığına sizi ikna etmesi tamamen mümkün görünüyor."
Fenrys hasta olacakmış gibi bir ses çıkardı. Aelin de aynı şeyi yapmaya meyilliydi.
Ve çok uzaklardan—bir hatıra olmayan bir hatıra canlandı. Maeve ona bir orman
vadisinde geçirilen yaz gecelerini anlatıyordu. Ona dünyalar arasında dolaşan bir kraliçe
hakkında bir hikaye anlatmak.
Doğduğu krallıktan memnun olmayan ve eski yolcuların kayıp bilgilerini kullanarak onu
terk etmenin bir yolunu bulan. Dünya yürüyüşçüleri.
Maeve ona anlatmıştı. Belki çarpık, taraflı bir hikaye ama ona anlatmıştı. Niye ya? Neden
hiç yapmıyorsun? Onu kazanmanın ya da tereddüt etmesini sağlamanın bir yolu, hiç bu
noktaya gelmeli mi?
"Ama Maeve, Valg krallarından nefret eder," dedi Elide ve Aelin'in gittiği sessiz,
sürüklenen yerden bile Elide'in gözlerinin arkasında jilet gibi keskin zihnin çalkalandığını
görebiliyordu. "Bu kadar uzun süre saklandı. Elbette onlarla ittifak yapmazdı .”
Fenrys karanlık bir sesle, "Valg tasmasını ele geçirme fırsatını yakaladı," dedi. "İçindeki
prensi kontrol edebileceğine ikna olmuş gibiydi."
Sadece Maeve'in gücü sayesinde değil, aynı zamanda bir iblis kraliçesi olduğu için.
Aelin kendini bir nefes daha almaya zorladı. Bir diğeri. Parmakları kıvrıldı, görünmez bir
silahı kavradı.
Lorcan tek kelime etmemişti. Orada solgun ve sessiz durmaktan başka bir şey
yapmamıştı. Sanki o da vücudunda olmayı bırakmıştı.
Nesryn, "Planlarını bilmiyoruz," dedi. " Kharankuiler onu bin yıldır görmemişler ve
sadece küçük örümceklerin fısıltılarını duymuşlar. Ama yine de ona tapıyorlar ve dönüşünü
bekliyorlar.”
Chaol, Aelin'in bakışlarıyla karşılaştı, bakışları sorgulayıcıydı.
Aelin sessizce, "İki aydır Maeve'in tutsağıydım," dedi.
Çadırda mutlak sessizlik. Sonra açıkladı - hepsini . Neden şimdi orada savaşan, Dorian ve
Manon'un gittiği Terrasen'de değildi.
Aelin bitirirken Rowan'ın dokunuşuna yaslanarak yutkundu. "Maeve iki Wyrdkey'in
yerini açıklamamı istedi. Onları teslim etmemi istedi ama o beni almadan önce onları
uzaklaştırmayı başardım. Doranelle'e. Beni kendi isteğiyle kırmak istedi. Beni dünyayı
fethetmek için kullanmak için, diye düşündüm. Ama galiba şimdi beni Valg'a karşı bir
kalkan olarak kullanmak, onu her zaman korumak istiyor gibi görünüyor." Kelimeler

283
döküldü, ağır ve keskin. "Yaklaşık bir ay öncesine kadar onun tutsağıydım." Mahkemeye
doğru başını salladı. "Özgür kaldığımda beni tekrar buldular."
Sessizlik yeniden çöktü, yeni yoldaşları kaybetti. Onları suçlamadı.
Sonra Hasar tısladı, "Bunu da orospuya ödeteceğiz, değil mi?"
Aelin, prensesin karanlık bakışlarıyla karşılaştı. "Evet yapacağız."

Gerçek, Rowan'a fiziksel bir darbe gibi çarpmıştı.

Maeve, Valg'dı.
Bir Valg kraliçesi. Uzaklaştığı kocası bir zamanlar bu dünyayı istila etmişti ve eğer Chaol
haklıysa, Erawan Wyrdgate'i açmayı başarırsa tekrar oraya girmek istiyordu.
Kadrosunun ya da şimdiki adı her neyse, şokta olduğunu biliyordu. Kendisinin bir çeşit
sersemliğe düştüğünü biliyordu.
Hizmet ettikleri dişi, eğildi... Valg.
O kadar aldanmışlardı ki, kanında tadı bile yoktu.
Fenrys midesindekileri çadırın zeminine boşaltacakmış gibi görünüyordu. Onun için
gerçek en korkunç olurdu.
Lorcan'ın yüzü soğuk ve boş kaldı. Gavriel çenesini ovuşturmaya devam etti, gözleri
dehşetle yüzüyordu.
Rowan uzun bir nefes verdi.
Bir Valg kraliçesi.
Ateş Yüreği'ni tutan oydu. Nasıl bir güç onun zihnine girmeye çalışmıştı.
Rowan'ın zihnine hangi güç girmişti . Tüm akılları, eğer kanını çekici kılmak için sıradan
bir görünüm ve tat alabilirse.
Aelin'de yükselen gerilimi hissetti, onun omuzlarını tutarken neredeyse ellerine
vızıldayan şiddetli bir fırtına.
Yine de alevleri görünmüyordu. Ne kadar sıkı antrenman yapmalarına rağmen, bu
haftalarda kor kadar fazla görünmemişlerdi.
Ara sıra, Goldryn onu tutarken, sanki taşın kalbinde ateş parlıyormuş gibi parıldayan
yakutunu gözetlerdi. Ama daha fazlası değil.
Gemide yataklarında dolaştıkları zaman bile, dişleri kızın boynundaki o izi bulduğunda
bile.
Elide hepsini, sessizliklerini inceledi ve yeni arkadaşlarına, "Belki de yarınki savaşla ilgili
bir eylem planı belirlemeliyiz" dedi. Ve onlara bu gece, bu devasa karışıklığı çözmeleri için
zaman verin.
Chaol başını salladı. "Yanımıza bir sandık kitap getirdik," dedi Aelin'e. "Torre'den. Hepsi
Sihir İşaretleriyle dolu.” Aelin gözünü kırpmadı ama Chaol sözlerini tamamladı, "Bu savaşı
atlatırsak, onları incelemek senindir. İçlerinde yardımcı olabilecek bir şey varsa diye."
Erawan'a karşı, Maeve'ye karşı, eşinin korkunç kaderine karşı.
Aelin sadece belli belirsiz başını salladı.

284
 Böylece Rowan şoku, tiksintiyi ve korkuyu üzerinden atmaya ve önündeki plana
odaklanmaya kendini zorladı. Sadece Gavriel aynı şeyi yapabilirdi, Fenrys olduğu yerde
kaldı ve Lorcan boş boş boş boş baktı .
Aelin, kaynayarak sandalyesinde kaldı. yuvarlanıyor.
Hızlı ve verimli bir şekilde planladılar: yarınki savaşa yardım etmek için Chaol ve Yrene
ile birlikte kaleye döneceklerdi. Kağanlık kraliyetleri buradan iter, Nesryn ve Prens Sartaq
ruklara önderlik eder ve Prenses Hasar, piyadelere ve Darghan süvarilerine komuta ederdi.
Zekice eğitilmiş, ölümcül bir grup. Rowan, Darghan askerlerini zarif atları ve zırhları,
mızrakları ve tepeli miğferleriyle bu çadıra doğru uzun adımlarla yürürken çoktan
işaretlemiş ve yetenekleri karşısında rahat bir nefes almıştı. Belki de bu savaşta alacağı son
rahat nefesti. Elbette kağanın güçleri bu orduyu daha sonra nereye götüreceklerine henüz
karar vermemiş olsaydı.
Adil olduğunu düşündü -artık Morath'ın yolunda çok fazla bölge vardı- ama bu savaş
bittiğinde, kuzeye doğru yürüdüklerinden kesinlikle emin olacaktı. Terrasen'e.
Ama yarın - yarın Morath'ın lejyonunu kale duvarlarına vuracaklar, Chaol ve Rowan
adamları içeriden yönetip düşman askerlerini öldüreceklerdi.
Aelin hiçbir şey yapmaya gönüllü olmadı. Onları duyduğunu belirtmedi.
Ve hepsi planın sağlam olduğunu düşündüklerinde, ters giderse bir acil durum planıyla
birlikte, Nesryn sadece, Aelin soğuk geceye saldırmadan önce, "Seni kaleye geri götürecek
ruklar bulacağız," dedi, Rowan. ona zar zor yetişiyor.
Hiçbir kor onu takip etmedi. Çamur çizmelerinin altında tıslamadı.
Hiç ateş yoktu. Bir kıvılcım değil.
Sanki Maeve o alevi söndürmüştü. Ondan korkmasını sağladı.
Nefret et.
Aelin düzgünce düzenlenmiş çadırları, atları ve zırhlı binicilerini, kamp ateşlerinin
etrafındaki piyadeleri, ruk binicilerini ve onu öyle bir korkuyla dolduran güçlü kuşlarını
geçti, bunun için söyleyecek bir sözü yoktu. Kampın doğu ucuna kadar uzanan ovalar,
ordunun yakınlaşmasından sonra geniş ve boş alan.
Sadece saatler önce geçtikleri bir dereye ulaşana kadar durmadı. Neredeyse donmuştu
ama botunun bir ayağında buz çatlıyordu. Gümüşi yıldız ışığıyla öpülen karanlık suyu
ortaya çıkarmak için özgürce kırılıyor.
Sonra dizlerinin üstüne çöktü ve içti.
Suyu ağzına götürerek içti ve içti. Yanacak kadar soğuk olması gerekiyordu ama ellerini
dizlerine dayayıp “Bunu yapamam” diyene kadar buna devam etti.
, açık ovadan soğuk rüzgarı yalıtarak buraya gelirken onun etrafında tuttuğu kalkan bir
dizinin üzerine çöktü .
"Ben- yapamam- " Titreyerek bir nefes aldı ve ıslak elleriyle yüzünü kapattı.
Rowan nazikçe bileklerini kavradı ve aşağı indirdi. "Bununla tek başına
yüzleşmiyorsun."
O güzel gözleri ıstırap ve dehşet doldurdu ve kadın, "Erawan'a karşı aptalca bir vuruştu.
Ama ona ve Maeve'e karşı? Kendisine bir ordu topladı . Muhtemelen o orduyu şu anda
Terrasen'e getiriyor. Ve Erawan iki kardeşini çağırırsa, diğer krallar geri dönerse..."
"Bunu yapmak için diğer iki anahtara ihtiyacı var. Onlara sahip değil.”

285
 Parmakları kıvrıldı, avuçlarını o kadar sert bir şekilde kazdı ki kanının keskin kokusu
havayı doldurdu. "Anahtarların peşinden gitmeliydim. Derhal. Buraya gelme. Bu
yapılmadı.”
"Artık bu Dorian'ın görevi, senin değil. Bunda başarısız olmayacak.”
"Bu benim görevim ve her zaman..."
"Buraya gelmeyi biz seçtik ve bu karara bağlı kalacağız," diye hırladı, sesini yumuşatma
zahmetine girmeden. "Eğer Maeve ordusunu gerçekten de Terrasen'e getiriyorsa, bu
sadece buraya gelmekte haklı olduğumuz anlamına gelir. Bundan sonra kağanın güçlerini
kuzeye gitmeye ikna etmeliyiz. Başarılı olmak için tek şansımız bu.”
Aylin ellerini saçlarının arasından geçirdi. Kan akıntıları altını lekeledi. "Onlara karşı
kazanamam. Bir Valg kral ve kraliçesine karşı." Sesi hırıltıya döndü. "Zaten kazandılar."
"Onlar yok." Rowan her kelimeden nefret etse de hırladı, "Ve Maeve'ye karşı iki ay
hayatta kaldın, seni koruyacak bir sihir olmadan. İki aydır bir Valg kraliçesi kafanı kırmaya
çalışıyor , Aelin. Seni kırmak için ."
Aylin sarsıldı. "Yine de yaptı."
Rowan onu bekliyordu.
Aelin fısıldadı, “Beni tasmayla tehdit etmeden önce, sonuna kadar ölmek istedim . Ve
şimdi bile, biri beni kendimden koparmış gibi hissediyorum . Sanki denizin dibindeyim ve
kim olduğum, kim olduğum, yüzeyin çok yukarısında ve bir daha asla oraya geri
dönemem."
Ne diyeceğini, parmaklarını yavaşça avuçlarından çekmekten başka ne yapacağını
bilmiyordu.
"Kıskançlığı, kibiri satın aldın mı?" diye sordu, sesi kırılarak. "Diğerleri mi? Çünkü
denedim. Kendimi bunun gerçek olduğuna inandırmaya çalışıyorum, kendime sadece
yeterince uzunmuşum gibi davranmam gerektiğini hatırlatıyorum.”
Kilidi dövüp ölmek için yeterince uzun.
Yumuşak bir sesle, Biliyorum, Aelin, dedi. Göz kırpışlarını ve sırıtışlarını bir kalp atışı
için satın almamıştı.
Aelin içinde bir şeyleri kıran bir hıçkırık çıkardı. "Beni hissedemiyorum - artık kendimi .
Sanki onu söndürdü. Beni ondan kopardı. O, Cairn ve bana yaptıkları her şey . ” Havayı
yuttu ve Rowan onu kollarına alıp kucağına çekti. "Çok yorgunum" diye ağladı. "Çok, çok
yorgunum Rowan."
"Biliyorum." Saçlarını okşadı . "Biliyorum." Gerçekten söylenecek tek şey buydu.
Rowan, ağlaması hafifleyene kadar onu tuttu ve o, onun göğsüne yaslanmış,
kıpırdamadan yattı.
"Ne yapacağımı bilmiyorum," diye fısıldadı.
"Savaşıyorsun," dedi basitçe. "Savaşıyoruz. Artık yapamayana kadar. Biz savaşırız.”
Oturdu, ama kucağında kaldı, yüzüne onu mahveden bir kabalıkla baktı.
Rowan elini göğsüne, yanan kalbin üzerine koydu. "Ateş yürekli."
Bir meydan okuma ve bir davet.
Soğuk geceye rağmen sıcacık elini onun elinin üstüne koydu. Sanki o ateş henüz
tamamen sönmemiş gibi. Ama o sadece yıldızlara baktı. Kuzeyin Efendisi'ne, ayakta nöbet
tut. "Savaşıyoruz," diye nefes aldı.

286
Aelin , Fenrys'i sessiz bir ateşin yanında çatırdayan alevlere bakarken buldu.
Kütüğün üstüne onun yanına oturdu, çırılçıplak, açık ve titriyordu, ama... gözyaşlarının
tuzu bir kısmını alıp götürmüştü. Onu dengeledi. Rowan onu sakinleştirmişti ve ateşin
ötesindeki gölgelerden nöbet tutarken hâlâ da koruyordu.
Fenrys başını kaldırdı, gözleri onunkilerin olduğunu bildiği kadar boştu.
"Ne zaman bunun hakkında konuşmaya ihtiyacın olursa," dedi, sesi hala boğuktu,
"buradayım."
Fenrys başını salladı, ağzı gergindi. "Teşekkürler."
Kamp ayrılmak için hazırlanıyordu ama Aelin yaklaştı ve uzun dakikalar boyunca
sessizce onun yanında oturdu.
Sadece pazılarının etrafındaki beyaz bantlarla işaretlenmiş iki şifacı, kolları sargılarla
dolu, aceleyle yanından geçti.
Aylin gergindi. Nefesine odaklandı.
Fenrys onun görüş alanını işaretledi. " Dehşete düştüler, biliyorsun," dedi sessizce.
"Onları her getirdiğinde... seni düzeltmek için."
İki şifacı bir çadırın etrafında kayboldu. Aelin parmaklarını esneterek parmaklarındaki
hafifliği saldı. "Onların bunu yapmasını engellemedi."
“Seçenekleri yoktu.”
Onun karanlık bakışıyla karşılaştı. Fenrys'in ağzı gerildi. “Kimse seni o eyaletlerde
bırakmazdı. Kimse."
Kırık, kanlı ve yanmış—
Goldryn'in kabzasını kavradı. Çaresiz.
"Ona kendi yollarıyla meydan okudular," diye devam etti Fenrys. "Bazen onlara seni
bilincine geri getirmelerini emrederdi. Çoğu zaman, yapamayacaklarını, çok derinden
unutulmuş olduğunuzu iddia ettiler. Ama seni oraya koyduklarını biliyordum -sanırım
Maeve de yaptı. Mümkün olduğu kadar uzun süre. Sana zaman kazandırmak için."
Yutkundu. "Onları cezalandırdı mı?"
"Bilmiyorum. Asla aynı şifacılar değildi.”
Maeve muhtemelen öyleydi. Muhtemelen meydan okumaları için zihinlerini
parçalamıştı.
Aelin, yanındaki kılıcı daha da sıkı tuttu.
Çaresiz. Çaresiz kalmıştı. Bu şehirdeki, Terrasen'deki, bu kıtadaki pek çok kişi gibi
çaresizdi.
Goldryn'in kabzası elinde ısındı.
Bir daha böyle olmayacaktı. Ne zaman kalmışsa o kadar.

Gavriel, Rowan'ın yanına oturdu, kraliçeye ve Fenrys'e bir bakış attı ve "Duymamız gereken
haberler değil," diye mırıldandı.
Rowan kalp atışı için gözlerini kapadı. "Hayır değildi."
Gavriel bir elini Rowan'ın omzuna koydu. "Bazı açılardan hiçbir şeyi değiştirmez."

287
 "Nasıl."
"Ona hizmet ettik. O... Aelin'in ne olduğu değildi. Nasıl bir kraliçe olmalı. Bunu gerçeği
öğrenmeden çok önce biliyorduk. Maeve, Morath'la müttefik olmak için bize karşı olduğunu
kullanmak istiyorsa, o zaman işler değişir. Ama geçmiş bitti. Tamam, Rowan. Maeve'in Valg
ya da sefil biri olduğunu bilmek, olanları değiştirmez."
"Bir Valg kraliçesinin eşimi köleleştirmek istediğini bilmek ve bunu neredeyse yapmak
çok şeyi değiştirir."
"Ama Maeve'nin neyden korktuğunu, neden korktuğunu biliyoruz," diye karşı çıktı
Gavriel, kahverengi gözleri parlayarak. "Ateş ve şifacılar. Maeve ordusuyla gelirse,
savunmasız değiliz.”
Doğruydu. Rowan bunu daha önce düşünmediği için kendine lanet edebilirdi. Yine de
başka bir soru oluştu. "Ordusu," dedi Rowan. "Fae'den oluşuyor."
"Donanması da öyle," dedi Gavriel ihtiyatla.
Rowan elini saçlarından geçirdi. "Bununla yaşayabilecek misin , kendi insanlarımızla
savaşarak?" Onları öldürmek.
"Mısın?" Gavriel karşı çıktı.
Rowan cevap vermedi.
Gavriel bir an sonra sordu, "Aelin neden bana kan yemini etmedi?"
Erkek bu haftalarda sormamıştı. Rowan, Gavriel'in neden şimdi sorduğundan emin
değildi ama ona gerçeği söyledi. "Çünkü Aedion önce yemin edene kadar bunu yapmayacak.
Sana ondan önce teklif etmek için… önce Aedion'un almasını istiyor.”

"Krallığına yakın olmamı istemezse diye."

"Böylece Aedion kendi ihtiyaçlarını kendi ihtiyaçlarının önüne koyduğunu bilsin."
Gavriel başını eğdi. "Eğer teklif ederse evet derdim."
"Biliyorum." Rowan en eski arkadaşının sırtına vurdu. "O da biliyor."
Aslan kuzeye baktı. "Sence... Terrasen'den hiç haber duymadık mı?"
"Düşseydi, Aedion düşseydi, bilirdik. Buradaki insanlar bilirdi.”
Gavriel göğsünü ovuşturdu. "Savaşa gittik. Savaşa gitmiş. Çocukken savaş meydanlarında
savaştı , tanrılar kahretsin.” Gavriel'in yüzünde bir öfke belirdi. Aedion'un yaptıklarına
değil, kaderin ve talihsizliğin ona yaptırdıklarına. Gavriel'in önlemek için orada olmadığı
şey. “Ama geçen her günden hala korkuyorum ve hiçbir şey duymuyoruz. Gördüğümüz her
haberciden kork.”
Rowan'ın eşine, kraliçesine duyduğu korkudan farklı olarak, hiç tanımadığı bir terör. Bir
babanın çocuğu için duyduğu korku.
Aelin'e bakmasına izin vermedi. Onu avlarken rüyalarını hatırlamak. Gördüğü aile.
Birlikte yapacakları aile.
Gavriel yumuşak bir sesle, "Bu savaş bittiğinde kağanlık kraliyetlerini kuzeye doğru
yürümeye ikna etmeliyiz," diye yemin etti.
Rowan başını salladı. " Yarın bu orduyu bozguna uğratabilir ve kralları tek hareket
tarzının Terrasen olduğuna ikna edebilirsek, o zaman gerçekten de yakında kuzeye
gidebiliriz. Aedion'un yanında Yulemas'ın yanında savaşıyor olabilirsiniz."

288
 Gavriel'in elleri iki yanında kenetlenmişti, parmak eklemlerine dövmeler yayılmıştı.
"Eğer bana bu şerefi verirse."
Rowan, Aedion'un buna izin vermesini sağlayacaktı. Ama sadece, "Elide ve Lorcan'ı
toplayın. Rükler neredeyse yola çıkmaya hazır.”

289
 51. BÖLÜM

Lorcan, ruk kampının kenarında oyalandı, gece için yerleşirken muhteşem kuşları veya
zırhlı binicilerini zar zor aldı. Birkaçının henüz huzurlarını bulamayacağını, bunun yerine
onları taşıyacağını ve şehrin ve ovanın üzerinde yükselen kaleye geri dönmek için
malzemeye ihtiyaç duyacağını biliyordu.
Umursamadı, yakında o inanılmaz canavarlardan birinin üzerinde uçacak olmasına
şaşırmadı. Yarın umurlarında değildi, hepsinin ötesinde toplanmış karanlık orduyu ele
alacaklardı.
Hatırlamayı umduğundan daha fazla savaşta, daha fazla savaşta savaşmıştı. İnsanlar ya
da Fae yerine öldürecekleri iblisler dışında yarın biraz farklı olacaktı.
Görünüşe göre iblisler eski kraliçesini seviyor.
Kendini ona sunmuş, istemiş ya da istediğine inanmıştı. Ve ona gülmüştü. Bunun ne
anlama geldiğini bilmiyordu . Onun hakkında, kendisi hakkında.
Hellas'ın armağanları olan karanlığının ona çekildiğini, eşleştiklerini sanmıştı.
Belki de karanlık tanrı onun Maeve'ye bağlılık yemini etmesini değil, onu öldürmesini
istemişti. Bunu yapacak kadar yakınlaşmak için.
Lorcan, pelerinini uzaktaki gölden gelen soğuk hava esintisine karşı ayarlamadı. Bunun
yerine soğuğa, rüzgardaki buza doğru eğildi. Sanki gerçeği söküp atabilirmiş gibi.
"Biz ayrılıyoruz."
Elide'in alçak sesi, düşüncelerinin gürleyen sessizliğini böldü.
"Rükler hazır," diye ekledi.
Yüzünde korku ya da acıma yoktu, siyah saçları meşaleler ve kamp ateşleri tarafından
yaldızlıydı. Hepsinin içinde, sanki bir savaş alanında doğmuş gibi masaya doğru adım
atarak çok az zorlukla haberlere hakim olmuştu.
"Bilmiyordum," dedi gergin bir sesle.
Elide ne demek istediğini anlamıştı. "Zaten endişelenecek daha büyük şeylerimiz var."
Ona doğru bir adım attı. "Bilmiyordum" dedi tekrar.
Yüzünü incelemek için başını arkaya eğdi ve çenesinde bir kas tıkırdayarak ağzını büzdü.
"Bunun için sana bir çeşit af vermemi ister misin?"
“Ona yaklaşık beş yüz yıl hizmet ettim. Beş yüz yıl ve onun ölümsüz ve soğuk olduğunu
düşündüm .”
"Bu bana bir Valg tanımı gibi geliyor."
Dişlerini gösterdi. "Yıllarca yaşıyorsun ve sana ne yaptığını görüyorsun, Leydi ."
"Neden bu kadar şaşırdığını anlamıyorum. Ölümsüz ve soğuk olmasına rağmen onu
sevdin. Bu özellikleri kabul etmiş olmalısın. O zaman ona ne dediğimiz ne fark eder ki?”

290
 "Onu sevmedim."
"Kesinlikle öyleymiş gibi davrandın."
Lorcan hırladı, "Neden dönüp durduğun nokta bu Elide? Neden vazgeçemeyeceğin tek
şey bu?”
"Çünkü anlamaya çalışıyorum. Bir canavarı nasıl sevebilirsin?”
"Neden?" Onun boşluğuna itti. Bir adım geri adım atmadı.
Gerçekten de, tıslarken gözleri parlıyordu, "Çünkü aynı şeyi nasıl yaptığımı anlamama
yardımcı olacak ."
Sesi son sözcüklerde takılıp kaldı ve Lorcan onlar içlerine yerleşirken sustu. O asla... hiç
kimseye sahip olmadı-
"Bu bir hastalık mı?" diye talep etti. "İçinizde kırılan bir şey mi var?"
"Elide." Adı dudaklarında bir törpüydü. Lorcan ona elini uzatmaya cesaret etti.
Ama ulaşamayacağı kadar çekti. “Aelin'e kan yemini ettiğin için bunun senin ve benim
için bir anlam ifade ettiğini düşünüyorsan , fena halde yanılıyorsun. Sen ölümsüzsün - ben
insanım. Bu küçük gerçeği de unutmayalım .”
Lorcan bu korkunç gerçekler karşısında neredeyse irkildi. Beş yüz yaşındaydı.
Uzaklaşmalı - bunların hiçbirinden bu kadar rahatsız olmamalı. Yine de Lorcan hırladı,
"Kıskanıyorsun. Seni gerçekten tüketen şey bu.”
Elide daha önce hiç duymadığı, acımasız ve keskin bir kahkaha attı. "Kıskanç? Neyi
kıskandın ? Hizmet ettiğin iblis mi ?" Omuzlarını dikleştirdi, kıyıya çarpmadan önce
yükselen bir dalga. "Kıskandığım tek şey Lorcan, senden kurtulmuş olması."
Lorcan, sözlerin bir darbe gibi inmesinden nefret ediyordu. Onun endişelendiği yerde
hiçbir savunmasının kalmadığını. "Üzgünüm," dedi. "Hepsi için Elide."
Orada, söylemişti ve onun önüne koymuştu. "Üzgünüm," diye tekrarladı.
Ama Elide'nin yüzü ısınmadı. "Umurumda değil," dedi topuğunun üzerinde dönerek. "Ve
yarın o savaş alanından çekip gitmen umurumda değil."

Kıskanç. Yüzyıllar boyunca Lorcan'ın sevgisine hükmettiği için Maeve'i kıskanma fikri .
Elide topallayarak rükûn hazırlık grubuna doğru ilerledi, dişlerini öyle bir gıcırdattı ki
çenesi ağrıdı.
Arkasından bir ses, "Onu görmezden gelmeliydin," dediğinde neredeyse eyerlenmiş
kuşların ilkiydi.
Elide, Gavriel'in peşinden geldiğini görünce durdu. "Afedersiniz?"
Aslan'ın genellikle sıcak yüzü ciddiydi, onaylamazdı. "Zaten bir erkeği tekmelemiş
olabilirsin."
Elide, onu tanıdığı süre boyunca Gavriel'e ters bir söz söylememişti ama, "Bu seni nasıl
ilgilendirir anlamıyorum," dedi.
"Lorcan'ın hiçbir şey için özür dilediğini duymadım. Maeve bir hata için onu kırbaçlasa
bile, ondan özür dilemedi.”
"Ve bu benim bağışlamamı kazandığı anlamına mı geliyor?"

291
 "Numara. Ama senin için Aelin'e kan yemini ettiğini anlamalısın. Başka kimse için.
Böylece senin yanında kalabilirdi. Ölümlü bir ömre sahip olacağını yeterince iyi bilsen bile.”

Kuşlar, uçuş beklentisiyle kanatlarını hışırdatarak ayakları üzerinde kıpırdandılar.

Biliyordu. Aelin'in önünde diz çöktüğü anda bunu anlamıştı. Haftalar sonra Elide
bununla ne yapacağını bilememişti, Lorcan'ın bunu onun için yaptığı bilgisi. Onunla
konuşma, onların olduğu gibi onunla çalışma özlemi. Bunun için kendinden nefret etmişti.
Öfkesini daha fazla tutmaya çalışmadığı için.
gece onun peşinden gitmişti . Onu değil, kendisini cezalandırmak için. Kraliçelerini kime
sattığını kendine hatırlatmak için, onun ne kadar büyük bir yanılgı içinde olduğunu.
Ve onunla ayrılık çizgisi… bu bir yalandı. İğrenç, nefret dolu bir yalan.
Elide tekrar Gavriel'e döndü. "Yapmıyorum-"
Aslan gitmişti. Ve ordunun üzerindeki soğuk uçuş için, sonra onunla antik şehir arasında
yayılan karanlık denizi boyunca , tüm hayatı boyunca fısıldayan o bilge ses bile susmuştu.

Nesryn, bir eli bineğinin tüylü tarafında olan Salkhi'nin yanında oyalandı ve partinin
gökyüzüne süzülmesini izledi. Yirmi ruk, sadece Aelin Galathynius ve arkadaşları, Chaol ve
Yrene'yi taşımakla kalmıyordu, ama aynı zamanda daha fazla şifacı, erzak ve kukuletalı ve
kuşların taşıyabileceği tahta kümeslere sarılmış birkaç at. Chaol'un kendi atı Farasha dahil.
"Keşke onlarla gidebilseydim," diye içini çekti Borte, Arcas'ı ovuşturduğu yerden.
"Fae'lerin yanında savaşmak için."
Nesryn ona eğlenerek, yan yan bir bakış attı. "Bundan sonra Terrasen'e yürürsek, bu
fırsatı çok yakında elde edeceksin."
Yakınlarda, belirgin bir erkek alayı sesi duyuldu.
Borte nişanlısına doğru "Git de kulak misafiri ol Yeran," diye çıkıştı.
Ama Berlad kaptanı sadece cevap verdi, "İyi bir komutansın, Fae'nin üzerinde geyik
gözlü bir kız gibi dolaşıyorsun."
Borte gözlerini devirdi. "Bana öldürme tekniklerini öğrettiklerinde ve onları bir sonraki
Buluşmamızda seni haritadan silmek için kullandığımda, bana ay ışığımla ilgili her şeyi
anlatabilirsin."
Yakışıklı yüzbaşı kendi ruk noktasından fırladı ve Nesryn gülümsemesini gizlemek için
başını eğdi, Salkhi'nin kahverengi tüylerini fırçalamakla son derece ilgilendiğini fark etti.
"Öyleyse, ocak-annemle yaptığın pazarlığa göre benim karım olacaksın," dedi kollarını
çaprazlayarak. "Toplantıda kendi kocanı öldürmen sana yakışıksız olur."
, nişanlısına zehirli bir tatlılıkla gülümsedi . "O zaman seni başka bir zaman öldürmem
gerekecek."
Yeran, kötü bir eğlencenin portresi olarak sırıttı. "Öyleyse başka zaman," diye söz verdi.
Nesryn, kaptanın gözlerinde parlayan ışığı fark etmeyi ihmal etmedi. Veya Borte'nin
dudağını zar zor ısırması, nefesinin kesilmesi.

292
 Yeran eğilip Borte'nin kulağına kızın gözlerini büyütecek bir şey fısıldadı. Ve görünüşe
göre onu yeterince sersemletmişti ki Yeran, küstah kibir portresi olan ruk'a doğru sinsi
sinsi ilerlediğinde, Borte öfkeden kızardı ve rukunu temizlemeye geri döndü.
"Sorma," diye mırıldandı.
Nesrin ellerini kaldırdı. "Hayal kurmazdım."
Borte'nin kızarması dakikalarca kaldı, temizliği neredeyse çılgıncaydı.
Karda kolay, zarif adımlar duyuldu ve Nesryn, rukhin dikkat çekmek için doğrulmadan
önce kimin yaklaştığını biliyordu. Sartaq'ın prens ve varis olduğu gerçeğine değil,
kaptanları olduğu gerçeğine. Bu savaştaki tüm rukhinler arasında, sadece Eridun havası
değil.
Onlara el salladı, gece göğünü taradı ve hala süzülmekte olan ruklar, işaretlerini
bulabilecek düşman oklarından Rowan Whitethorn tarafından korunuyordu. Borte, Arcas'ı
okşadığında, fırçasını erzak paketine fırlatıp gecenin içine girdiğinde Sartaq, Nesryn'in
yanına zar zor yetişmişti .
Onlara mahremiyet vermemek için, diye fark etti Nesryn. Yeran, bir kalp atışı sonra
kendi ruk tarafından sinsice sinsice sinsice yaklaşıp Borte'yi tembel bir hızla takip ettiğinde
değil. Kız bir kez omzunun üzerinden baktı ve Yeran'ı topuklarında fark ettiğinde yüzünde
sinirden başka bir şey yoktu.
Sartak güldü. “En azından şimdi bu konuda biraz daha netler.”
Nesryn homurdandı, fırça Salkhi'nin tüylerinin üzerinde süzülürken. "Her zamanki gibi
kafam karıştı."
"Çadırları Borte'nin iki yanında duran biniciler değil."
Nesryn'in kaşları kalktı ama gülümsedi. "İyi. Biniciler hakkında değil, onlar hakkında.”
“Savaş insanlara garip şeyler yapar. Her şeyi daha acil hale getiriyor.” Bir elini başının
arkasından aşağı kaydırdı, parmakları saçlarında dolaştı önce kulağına "Yatağa gel" diye
mırıldandı.

Sıcaklık vücudunu sardı. "Yarın başlatmamız gereken bir savaş var. Yine."
"Ve bir ölüm günü seni tutmak istememe neden oldu," dedi prens, ona karşı hiçbir
savunması olmayan o silahsız edici sırıtışla. Özellikle de “Ve seninle başka şeyler yap” diye
ekledi.
Nesryn'in ayak parmakları çizmelerinin içinde kıvrıldı. "O zaman Salkhi'yi temizlememe
yardım et."
Prens, Borte'nin attığı çalıya o kadar hızlı atıldı ki Nesryn güldü.

293
 52. BÖLÜM

Crochan'lar Fang'daki kamplarına dönmüş ve beklemişlerdi.

Manon ve On Üçler, wyverns'ten indiler. Glennis'in ateşine doğru attığı her adımda
midesinde bir şeyler kıpırdandı. Örgüsünün ucundaki kırmızı kumaş, bir değirmen taşına
dönüşerek başını aşağı indirdi.
Bronwen, Manon'un yanında adım attığında neredeyse Glennis'in ocağına
yaklaşıyorlardı.
Asterin ve Kuzukulağı arkada kaldılar, gerildiler ama ikisi de müdahale etmedi. Özellikle
de Bronwen, "Ne oldu?" diye sorduğunda değil.
Manon yan yan kuzenine baktı. "Onlardan bu savaştaki konumlarını düşünmelerini
istedim."
Bronwen, Demirdişlerin onları takip ettiğini görmeyi bekliyormuş gibi kaşlarını çattı.
"Ve?"
"Ve göreceğiz, sanırım."
"Onları toplamak için oraya gittiğini sanıyordum."
Manon dişlerini göstererek, "Onlara kim olmak istediklerini düşündürmeye gittim," dedi.
"Ironteeth'in böyle şeyler yapabileceğini düşünmemiştim."
Asterin hırladı. "Dikkat et cadı."
Bronwen omzunun üzerinden alaycı bir gülümseme attı ve ardından Manon'a, "Canlı
dışarı çıkmana izin mi verdiler?" dedi.
"Gerçekten de yaptılar."
"Savaşacaklar mı - Morath'a ve diğer Demirdişlere sırt mı çevirecekler?"
"Bilmiyorum." Yapmadı. Gerçekten yapmadı.
Bronwen birkaç adım sessiz kaldı. Manon, Glennis'in ocağının yüzüğüne yeni girmişti ki
cadı, "O halde umut etmeye zahmet etmemeliyiz," dedi.
Manon'un bir cevabı yoktu, o yüzden gitti, On Üçler Bronwen'e bir bakış atmadan.
Manon, Glennis'i ocağının kömürlerini karıştırırken buldu; ortasındaki kutsal ateş,
yakmak için oduna ihtiyaç duymayan parlak bir alev yayılıyordu. Brannon'dan bir hediye—
burada Terrasen'in kraliçesinin bir parçası .
Glennis, "Yarın öğlene kadar taşınmamız gerek," dedi. Karar verildi: ev ocaklarımıza geri
dönüyoruz.”
Manon yalnızca kocakarıya en yakın kayaya oturdu ve On Üç'ü bulabildikleri her türlü
yiyeceği toplamakla baş başa bıraktı. Dorian, wyvernlerle birlikte geri kalmıştı. Onu en son
birkaç dakika önce gördüğünde, birkaç Crochan ona yaklaşıyordu. Ya zevk ya da bilgi için,

294
Manon bilmiyordu. Yakın zamanda yatağını tekrar paylaşacağından şüpheliydi. Özellikle de
Morath'a gitmeye kararlıysa.
Düşünce tam olarak oturmadı.
Manon, Glennis'e, "Demirdişlerin değişebileceğini düşünüyor musunuz?" dedi.
"Bu cevabı en iyi sen bilirsin."
Öyleydi ve ulaştığı sonucu beğendiğinden tam olarak emin değildi. "Rhiannon
olabileceğimizi düşündü mü?" Olabileceğimi mi düşündü ?
Aleve bir kütük daha eklerken, Glennis'in gözleri yumuşadı, gözlerini bir hüzün kapladı.
"Üvey kız kardeşin birçok yönden senin tam tersindi. Ve birçok yönden baban gibi. Açık ve
dürüsttü ve sonuçları ne olursa olsun duygularını dile getirdi. Brash, bazıları onu aradı. Şu
anki davranışlarından bilmiyor olabilirsin," dedi kocakarı hafifçe sırıtarak, "ama bu çeşitli
ocakların çevresinde ondan hoşlanmayan birkaç kişiden fazlası vardı. Başarısız
insanlarımız ve daha iyi bir çözümün nasıl var olduğu üzerine verdiği dersleri kim duymak
istemedi. Halklarımız nasıl barış bulabilir. Her gün yüksek sesle ve dinleyebilecek herkesle
birleşik bir Cadı Krallığı olasılığı hakkında konuşuyordu. Saklanmamıza ya da bu kadar ince
yayılmamıza gerek olmayan bir gelecek olasılığı. Birçoğu ona aptal dedi. Özellikle seni
aramaya gittiğinde onun aptal olduğunu düşündüm. Kanlı geçmişinizin önerdiğine rağmen,
onunla aynı fikirde olup olmadığınızı görmek için."
O rüya için ölmüştü, o bir gelecek olasılığı. Manon onu bunun için öldürmüştü.
Glennis, "Peki Rhiannon Demirdişlerin değişebileceğini mi düşündü? Crochanlar'da
bunu yapan tek cadı olabilirdi, ama buna varlığının her zerresiyle inandı." Sarkık boğazı
sallandı. "İkinizin birlikte, Cadı Krallığı'nı yönetebileceğinize inandı. Demirdişlere önderlik
edecektin ve o da Crochans'tı ve birlikte uzun zaman önce kırılmış olanı yeniden inşa
edecektiniz."
"Ve şimdi sadece ben varım." İkiside hokkabazlık.
"Artık sadece sensin." Glennis'in bakışları doğrudan, affetmez oldu. "Aramızda bir
köprü."
Manon, Asterin'in ona verdiği yemek tabağını, İkincisi yanına oturmadan önce aldı.
Asterin, “Demirdişler dönecek. Göreceksin."
Kuzukulağı en yakındaki kayadan homurdandı, yüzünde bir anlaşmazlık yazılıydı.
Asterin, Manon'un Üçüncüsüne kaba bir jest yaptı. "Dönecekler. Yemin ederim."
Glennis hafifçe gülümsedi ama Manon yemeğini karıştırırken hiçbir şey söylemedi.
Hope, bunu Elide'e aylar önce anlatmıştı.
Ama belki de sonuçta onlar için hiçbiri olmayacaktı.

Dorian, On Üçler'e Ferian Boşluğu'nda neler olduğunu sormak istemeyen ya da belki de çok
çekingen olan Crochanların sorularını yanıtlamak için wyvernlar tarafından oyalandı.
Hayır, bir ev sahibi onların arkasında toplanmıyordu. Hayır, kimse onları takip
etmemişti. Evet, Manon Demirdişlerle konuşmuş ve katılmalarını istemişti. Evet, canlı girip
çıkmışlardı. Evet, hem Ironteeth hem de Crochan olarak konuşmuştu.

295
 En azından, Asterin buraya uzun uçuşta ona böyle söylemişti. Manon'la konuşmak,
sonraki adımlarını tartışmak… Hiç zahmet etmedi. Henüz değil.
Ve Asterin sessizleştiğinde derin düşüncelere dalmıştı. Ferian Boşluğu'nda gördüğü her
şeyi, acı ve korku kokan her çarpık salon, oda ve çukur üzerinde düşündü.
Babası ve Erawan'ın inşa ettiği şey. Miras aldığı türden bir krallık.
Wyrdkey'ler kıpırdanarak fısıldaştılar. Dorian onları görmezden geldi ve elini Damaris'in
kabzasında gezdirdi. Altın, şiddetli soğuğa rağmen sıcak kaldı.
Gerçeğin kılıcı evet, ama aynı zamanda Adarlan'ın bir zamanlar ne olduğunu da
hatırlatıyor. Tekrar ne olabilir .
Eğer pes etmeseydi. Kendinden şüphe etmedi. Ne zaman kaldıysa o kadar.
Bunu düzeltebilirdi. Hepsini. Bunu düzeltebilirdi.
Damaris sessiz konfor ve onayla ısıtılır.
Dorian, küçük Crochans kalabalığından ayrıldı ve kar ve kayalarla kaplı bir uçuruma
ölümcül bir dalışa bakan bir kara parçasına doğru yürüdü.
Acımasız dağlar her yöne dalgalandı, ama bakışlarını güneydoğuya çevirdi. Morath'a
göre, görüşün çok ötesinde.
O gece Eyllwe ormanında bir kuzguna dönüşmeyi başarmıştı. Şimdi sadece uçmayı
öğrenmesi gerektiğini düşünüyordu.
İçine, o ham gücün girdabına uzandı. İçinde sıcaklık açıldı, kemikleri inledi, dünya
genişledi.
Gagasını açtı ve boğazından bir gıcırtı çıktı.
Dorian isli kanatlarını gererek pratik yapmaya başladı.

296
 BÖLÜM 53

Biri kalçasını ateşe vermişti.

Aelin değil, çünkü Aelin gitmişti, demir bir lahitte mühürlenmiş ve denizin ötesine
götürülmüştü.
Ama biri onu kemiğe kadar yakmıştı, öyle ki, yattığı yerde en ufak bir hareket - bir yatak
mı? Bir karyola mı?—içini yakıp kavuran bir ıstırap gönderdi.
Lysandra gözlerini çatarak açtı, kurumuş boğazından alçak bir inilti yükseldi.
Derin bir ses, "Kolay," diye gürledi.
Bu sesi tanıyordu. Berrak bir dere ve yeni çimen gibi kokuyu biliyordum. Aedion.
Ağır ve yanan gözlerini sese doğru sürükledi.
Parlayan saçları kanla keçeleşmiş, gevşek sarkıyordu. Ve o turkuaz gözlerin altları mor
lekeli ve tamamen kasvetliydi. Boş.
Etraflarında kaba bir çadır vardı , kanatların arasından süzülen sert rüzgarda sallanan
bir fenerin sağladığı tek ışık. Battaniyelerle üst üste yığılmıştı, ama o hala zırhının içinde,
onu ısıtacak hiçbir şey olmadan devrilmiş bir kovanın üzerinde oturuyordu.
Lysandra dilini ağzının çatısından çıkardı ve loş çadırın ötesindeki dünyayı dinledi.
Kaos. bağırıyor. Bazı erkekler çığlık atıyor.
Aedion boğuk bir sesle, "Perranth'ı teslim ettik," dedi. "İki gündür kaçıyoruz. Üç gün
daha ve Orynth'e ulaşacağız."
Kaşları hafifçe çatıldı. O kadar süredir baygın mıydı?
"Seni diğer yaralılarla birlikte bir arabaya koymak zorunda kaldık. Bu gece, durmaya
cesaret ettiğimiz ilk gece.” Boğazının güçlü sütunu sallandı. “Güneyde bir fırtına vurdu.
Morath'ı yavaşlattı - yeteri kadar."
Boğazındaki kuruluğa karşı yutkunmaya çalıştı. En son hatırladığı şey, ölümlü bir
bedenin sınırlarının, dünyayı kasıp kavururken çok uzun görünen Aelin'in bile yaratıklar
tarafından nasıl cüceleştirildiğinin hiç bu kadar farkında olmayan o ilkellerle yüz yüze
gelmişti. Sonra o pençeler bacağına saplandı. Ve mükemmel bir vuruş yapmayı başarmıştı.
Birini indirmek için.
"Ordumuzu topladın," dedi. "Savaşı kaybettik ama utanç içinde kaçmadılar."
Lysandra battaniyelerin altından bir elini çekmeyi başardı ve yatağın yanına
yerleştirilmiş su sürahisine uzandı. Aedion anında harekete geçti ve bir bardağı doldurdu.
Ama parmakları etrafını sararken renklerini, şekillerini fark etti.
Kendi elleri. Kendi kolu.
"Sen... kıpırdandın," dedi Aedion, onun büyümüş gözlerini fark ederek. "Şifacı bacağını
dikerken. Bence acı… Bu bedene geri döndün.”

297
 Dehşet, kükreyen ve mide bulandırıcı, içini kapladı. "Kaç tane gördü?" İlk sözcükleri, her
biri zımpara kağıdı kadar sert ve kuruydu.
"Bunun için endişelenme."
Suyu yuttu. "Hepsi biliyor mu?"
Ciddi bir baş selamı.
"Onlara Aelin hakkında ne söyledin?"
Rowan ve diğerleriyle hayati bir göreve çıktığını. Ve o kadar gizli ki, bundan bahsetmeye
cesaret edemeyiz.”
"Askerler mi-"
"Merak etme," diye tekrarladı. Ama bunu onun yüzünde görebiliyordu. Gerilme.
Sadece bunun bir yanılsama olduğunu anlamak için kraliçelerinin yanına toplanmışlardı.
Ateş Getiren'in gücünün yanlarında olmadığını. Peşlerindeki orduya karşı onları
korumazlar.
"Üzgünüm," diye nefes aldı.
Aedion elini tutup nazikçe sıkmadan önce boş su bardağını aldı. " Özür dilerim Lysandra.
Hepsi için.” Boğazı yine düğümlendi. “İlkenleri gördüğümde, seni onlara karşı
gördüğümde…”
Kullanışsız. Yalancı kaltak. Ona söylediği sözler, onu öfkelendirdi, onu acının
bulanıklığından daha da uzaklaştırdı. Odağını keskinleştirdi.
"Bunu sen yaptın," dedi sesini alçaltarak, "Terrasen için. Aelin için. Bunun için ölmeye
razıydınız, yukarıdaki tanrılar.”
"Ben ... idim." Sözleri çelik gibi soğuk çıktı.
Aedion elini onun elinden çekerken gözlerini kırpıştırdı. Bacağı ağrıyor ve zonkluyordu
ama oturmayı başardı. Bakışlarıyla buluşmak için. "Bunca yıldır pek çok yönden alçaldım
ve küçük düşürüldüm," dedi titreyen sesiyle. Korkudan değil, içindeki her şeyi süpüren,
bacağındaki yaranın yanında yanan gelgit dalgasından. "Ama beni kara attığın zamanki
kadar aşağılanmış hissetmemiştim. Dostlarımızın ve müttefiklerimizin önünde bana yalancı
kaltak dediğin zaman . Asla .” Gözlerini yakan öfkeli gözyaşlarından nefret ediyordu. “Bir
zamanlar erkeklerin önünde emeklemeye zorlandım. Ve yukarıdaki tanrılar, bu aylarda
senin için neredeyse sürünüyordum. Yine de senin bir pislik olduğunu anlaman için ölmem
mi gerekiyor? Beni tekrar insan olarak görmen için ölmem mi gerekiyor?
Gözlerindeki pişmanlığı gizleyemedi. Yıllarını erkekleri okuyarak geçirmişti ve onun
yüzündeki her acılı duygunun gerçek olduğunu biliyordu. Ama söylenenleri ve yapılanları
silmemiş.
Lysandra elini göğsüne, parçalanmış kalbinin hemen üstüne koydu. "Sen olmanı istedim"
dedi. “Wesley'den sonra, tüm bunlardan sonra, sen olmanı istedim . Aelin'in benden
yapmamı istediği şeyin bununla hiçbir ilgisi yoktu. Benden yapmamı istediği şey asla bir
yük gibi gelmedi çünkü eninde sonunda senin olmanı istedim ." Yanaklarından süzülen
yaşları silmedi. "Ve beni karlara attın."
Aedion dizlerinin üzerine kaydı. Eline uzandı. "Pişman olmaktan asla vazgeçmeyeceğim.
Lysandra, bir anını asla unutmayacağım, bunun için kendimden nefret etmekten asla
vazgeçmeyeceğim. Ve ben çok-"

298
 "Yapma." Elini geri çekti. "Diz çökme. zahmet etme." Çadır kanatlarını işaret etti. " Sana
söyleyecek bir şeyim kalmadı. Ya da sen bana."
Yüzünde yine ıstırap dalgalandı, ama ona ne yaptığını görmezden geldi. Aedion'un ayağa
kalktığını, güçlü vücudundaki tanımlanmamış bir ağrıya karşı usulca inlediğini görmek ona
ne yaptı. Birkaç nefes için sadece ona baktı.
Sonra, "Skull's Bay'deki o kumsalda sana verdiğim her sözü kastetmiştim," dedi.
Ve sonra gitmişti.

Aedion hayatının büyük bir bölümünü yaptığı çeşitli şeyler için kendinden nefret ederek
geçirmişti.
onun yüzünden Lysandra'nın yüzündeki yaşları görünce ... Hiç bu kadar piç gibi
hissetmemişti.
Çabucak kurulan çadırların arasında uçuşan karda gergin ve ürkek, etrafındaki
askerlerin sesini zar zor duyuyordu. Bu gece daha kaç yaralı ölecek?
Lysandra'yı bıraktıkları en iyi şifacılardan almak için çoktan rütbe almıştı. Ve yine de
yeterince iyi değildi, şifacılar sihirli bir şekilde yetenekli değildi. Lysandra'nın daha hızlı
iyileştirme yeteneklerine rağmen, yine de bacağını dikmek zorunda kalmışlardı. Ve şimdi
bandajları birkaç saatte bir değiştirdi. Yara, merhametle, muhtemelen enfeksiyondan
kaçınacak kadar hızlı kapanmıştı.
Aralarındaki yaralıların çoğu aynı şeyi söyleyemedi. Çürüyen yaralar, damarlarındaki
iltihaplı kan... Her sabah karın içinde geride daha fazla ceset bırakılmıştı, zemin çok
donmuştu ve onları yakmaya vakit yoktu.
Askerler taşındıklarında Erawan'ın canavarları için yiyecek, diye mırıldandı. Düşmana
bedava yemek de teklif edebilirler.
ve yenilgileri hakkında her türlü tıslamayla birlikte bu konuşmayı kapattı . Bu gece kamp
kurduklarında, Bane üyeleri de dahil olmak üzere, askerlerin iyi bir üçte birine, onları
meşgul etmek için çeşitli görevler verilmişti. Kaçarak geçen bir günün ardından, söylenecek
enerjileri kalmayacak kadar onları yormak için.
Aedion, Lysandra'nın yattığı şifacıların çadır çemberinin hemen dışında kurulmuş kendi
çadırını hedef aldı. Ona özel bir çadır vermek , rütbesini elde etmek için kullandığı bir başka
ayrıcalıktı.
Küçük çadıra neredeyse ulaşmıştı -birkaç saat içinde tekrar çalışmaya başlayacaklarsa
tam savaş çadırını inşa etmenin bir anlamı yoktu- dışarıdaki ateşin yanında toplanmış
figürleri gördüğünde.
Adımlarını sinsi bir yürüyüşe doğru yavaşlattı.
Ren ayağa kalktı, yüzü kalın başlığının altında gergindi.
Yine de Aedion'un öfkesini tehlikeli bir şeye dönüştüren Ren'in yanındaki adamdı.
"Darrow," dedi. "Şimdiye kadar Orynth'te olacağını düşünmüştüm."
Kürklere bürünmüş lord gülümsemedi. “Mesajı kendim iletmek için geldim. Çünkü en
güvenilir kuryem başka bir bağlılık seçmeye meyilli görünüyor.”

299
 O zaman yaşlı piç biliyordu. Lysandra'nın Aelin kılığına girmesi hakkında. Ve Nox
Owen'ın ordularını onun elinden almadaki rolü.
Aedion, "Öyleyse bitirelim," dedi.
Ren gerildi ama hiçbir şey söylemedi.
Darrow'un ince dudakları zalim bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Pervasız isyan
hareketleriniz, emrimize uymadığınız ve birliklerinizi emredildiği yere götürmediğiniz için,
sınırda mutlak yenilginiz ve Perranth'ı kaybettiğiniz için rütbeniz geri alındı."
Aedion kelimeleri zar zor duydu.
"Seni yakalarlarsa, kendini şimdi Bane'de bir asker olarak gör. Etrafta dolaştığın
sahtekâra gelince…” Şifacıların çadırlarına doğru bir alay.
Aedion hırladı.
Darrow'un gözleri kısıldı. "Eğer bir kez daha Prenses Aelin gibi davranırken yakalanırsa"
-Aedion bu kelime üzerine neredeyse boğazını kesecekti Prenses- " o zaman onun infaz
emrini imzalamaktan başka şansımız olmayacak."
"Denediğini görmek isterim."
"Bizi durdurduğunu görmek istiyorum."
Aedion gülümsedi. "Ah, uğraşacağın kişi ben değilim. Bu kadar güçlü bir değiştiriciye
zarar vermeye çalışan herkese iyi şanslar.”
Darrow sözü görmezden geldi ve elini uzattı. "İstersen Orynth'in Kılıcı."
Ren başladı. "Aklını kaçırdın, Darrow."
Aedion sadece baktı. Kadim lord dedi ki, "Bu kılıç Terrasen'in gerçek bir generaline,
prens-komutanına ait. Artık o unvanın sahibi sen olmadığın için kılıç Orynth'e geri dönecek.
Yeni, uygun bir taşıyıcı belirleninceye kadar.”
Ren homurdandı, "O kılıç Aedion yüzünden bizde, Darrow. Onu geri kazanmamış olsaydı,
Adarlan'ın hazinesinde hala paslanıyor olacaktı.”
“Bunun için her zaman minnettarlığımız olacak. En azından bu konuda olsa bile."
Aedion'un kafasını donuk bir kükreme doldurdu. Darrow'un eli uzatılmış halde kaldı.
Bunu hak etti, diye düşündü. Bu savaş alanlarındaki başarısızlığı, Aelin'e kurtaracağına
söz verdiği toprakları savunmadaki başarısızlığı yüzünden. Rifthold'un lağımlarında o Valg
askerlerini parçaladığı andan itibaren kalbini tutan değiştirene yaptıkları için.
Aedion eski kılıcı kemerinden çıkardı. Ren bir itiraz sesi çıkardı.
Ama lordu görmezden geldi ve Orynth'in Kılıcını Darrow'a fırlattı .
O kılıcın düştüğü yerdeki hafiflik dengesini bozmuştu.
Yaşlı adam elindeki kılıca baktı. Nefret dolu piç, korkusunu dizginleyemeyen, parmağını
kemik kulpun üzerinde gezdirecek kadar ileri gitti.
Aedion az önce, "Orynth'in Kılıcı sadece bir metal ve kemik parçasıdır. Her zaman
olmuştur. Önemli olan kılıcın taşıyıcıya ilham verdiği şeydir. Terrasen'in gerçek kalbi.”

Darrow, topuğu üzerinde dönmeden önce, eskortunun kampın sınırının ötesinde

beklediği her yeri hedeflemeden önce, "Şairaneniz, Aedion," oldu. "Komutanınız Kyllian,
artık Bane'in generali. Emirler için ona rapor ver."
Dönen karlar yaşlı lordu birkaç adımda yuttu.
Ren hırladı, "Cehennem gibisin, general değilsin."

300
 "Terrasen Lordları buna karar verdi ve öyle olacak."
“Neden bununla savaşmıyorsun?” Ren'in gözleri parladı. "Az önce o kılıcı verdin-"
"Umurumda değil." Aedion bitkinliğini, hayal kırıklığını ve öfkesini sesinden saklama
zahmetine girmedi. “Kılıcı ve ordusu ona olsun. Umurumda değil.”
Aedion çadırına girip şafağa kadar çıkmadığı için Ren onu durdurmadı.

Terrasen Lordları, General Ashryver'ın kılıcını elinden almıştı.

Kelime kamp ateşinden kamp ateşine yayıldı, saflarda dalgalandı.
Asker, Bane'de yeniydi, saflarına ancak bu yaz kabul edilmişti. Onlara karşı savaş olsa
bile bir onur. Bir onur, askerin ailesi onun ayrıldığını görünce ağlamış olsa da.
Prens Aedion için savaşmak, Terrasen için savaşmak - çiftlik evini geride bırakmanın
ağırlığına değmişti. Öpüşmeye fırsat bulamadığı o tatlı yüzlü çiftçinin kızını geride
bırakarak.
O zaman buna değerdi. Fakat şimdi değil.
Aylarca antrenman yaptığı ve dövüştüğü arkadaşları ölmüştü.
yaz başında kendilerini Valg'a karşı test etmeye çok hevesli olan taze yüzlü acemi
askerlerin sonuncusuydu .
Kışın ölü kalbinde, şimdi kendine aptal diyordu. Konuşmaya zahmet ettiyse.
Kelimeler gereksiz, yabancı hale gelmişti. Cesaret edebildiği kadar ateşe yakın uyuduğu
halde asla ısınmayan yarı donmuş bedeni kadar yabancıydı. Yaralıların çığlıkları ve ölmekle
birlikte uyku onu bulduysa. Onları kuzeye doğru neyin avladığı bilgisi.

Onlara yardım edecek kimse kalmamıştı. Onları kurtar. Aralarında düşündükleri kraliçe
bir yalandı. Bir şekil değiştirenin aldatmacası. Aelin Galathynius şimdi nerede savaştığını,
onlardan daha önemli gördüğü şeyi bilmiyordu.
Soğuk gece bastırdı, önündeki küçük ateşi yutmakla tehdit etti. Asker aleve biraz daha
yaklaştı, yıpranmış pelerininin altında titriyordu , günün tüm ağrıları ve sıyrıkları
zonkluyordu.
Yine de bu orduyu terk etmeyecekti. Bazılarının mırıldandığı gibi değil. Prens Aedion
unvanı elinden alınmış, kraliçeleri gitmiş olsa bile bu orduyu terk etmeyecekti.
Terrasen'i korumak için yemin etmişti. Ailesini korumak için. Tutacaktı.
Artık onları bir daha göremeyeceğini bilse bile.

Uçuşlarını yenilediklerinde kar hâlâ yağıyordu.

Sonraki iki gün boyunca düştü ve her uzun mil için onları kuzeye doğru kovaladı.
Darrow'un kararnamesinin pek etkisi yoktu. Kyllian, Aedion'un onayı olmadan herhangi
bir arama yapmayı kesinlikle reddetti. Rütbesine uygun zırh takmayı reddetti. Savaş
çadırını almayı reddetti.

301
 sadakati uzun zaman önce kazandığını biliyordu . Tıpkı Bane'in hak ettiği gibi. Ama bu
ondan nefret etmesini engellemedi, sadece biraz. Kyllian'ın tamamen devralmasını
dilemekten.
Lysandra'nın bacağı ata binecek kadar iyileşmişti, ama onu çok az gördü. Dikişleri
çekilirse ikisi şifacıların yanında seyahat ederek Ren'in yanında kaldı. Aedion onu bir
anlığına gördüğünde, sık sık o kusmak isteyene kadar ona baktı.
Üçüncü gün, izciler onlara koştu. Morath'ın kazandığını ve hızla arkadan yaklaştığını
bildirdi.
Aedion bunun nasıl olacağını biliyordu. Çevresindeki her zorlayıcı adımı ve aç yüzü
gördü.
Orynth yarım gün izinliydi. Kolay bir arazi üzerinde olsaydı, antik duvarlarının arkasına
geçme şansları olabilirdi. Ama onlarla şehir arasında Florine Nehri uzanıyordu. Teknesiz
geçilemeyecek kadar geniş . En yakın köprü, riske atılamayacak kadar güneyde.
Yılın bu zamanında, henüz donmamış olabilir. Ve buna rağmen, nehir çok geniş ve
derinken, onu kaplayan buz tabakası sadece bir yere kadar gitti. Ordularının geçmesi için
buzun çökmesi riskini almaları gerekirdi.
Orynth'e giden başka yollar da vardı. Düz kuzeye Staghorns'a gitmek ve güneye ,
eteklerinde yuvalanmış şehre gitmek için. Ancak geciken her saat, Morath'ın ordusunun
zemin kazanmasına izin verdi.
Aedion, Kyllian'ın yanında at sürüyordu ki, Elgan karla kaplı güne sıcak havayı üfleyerek
yanlarında dört nala koştu. Elgan, "Nehir on mil ileride," dedi. "Artık kararımızı vermeliyiz."
Güneydeki köprüyü riske atmak, ya da kuzeye giden uzun yola gitmek için gereken süre.
Onların toplandığını fark eden Ren, atını daha da yaklaştırdı.
Kyllian emri bekledi. Aedion tek kaşını kaldırdı. "Sen generalsin."
"At pisliği," diye tükürdü Kyllian.
Aedion sadece Elgan'a döndü. "Buzun durumu hakkında herhangi bir haber var mı?"
Elgan başını salladı. "Ondan ya da köprüden haber yok."
Sonsuz, dönen kar önde uzanıyordu. Aedion, arkasına yaslanan, eğilen asker sıralarına
bakmaya cesaret edemedi.
Ren, geldiği kadar sessizce , Lysandra'nın yanında atını sürdüğü yere geri çekildi.
Kanatlar rüzgarda ve karda çırpındı ve sonra bir şahin, bir bacağı beceriksizce dümdüz
altında, gökyüzüne doğru fırladı.
Aedion'un arkadaşlarına tek söylediği, "Sürmeye devam edin," oldu.

Lysandra bir saat içinde döndü. Sadece Ren ve Ren'e hitap etti ve sonra genç lord, Kyllian
ve Elgan'ın hâlâ sürmekte olduğu Aedion'un tarafına doğru dörtnala gidiyordu.
Ren'in yüzü kül olmuştu. "Florine'de buz yok. Ve Morath gözcüleri gizlice ilerledi ve
güney köprüsünü yerle bir etti."
Elgan, "Bizi kuzeye doğru sürüyorlar," diye mırıldandı.
Ren başını salladı. "Yarın sabah üzerimizde olacaklar."

302
 Orynth'in kuzey girişine koşmayı düşünmek için zamanları olmayacaktı . Ve Florine
sadece birkaç mil ötede, geçilemeyecek kadar geniş ve derin, yüzmeye cesaret edemeyecek
kadar soğuk ve Morath arkadan yaklaşırken, tamamen kapana kısıldılar.

303
 BÖLÜM 54

Chaol, eşi görülmemiş uçuşundan sonra ürkek güzel siyah kısrak Farasha'ya bir elma
yedirdi.
Hellas'ın atı bile korkmuş gibi görünüyordu, ancak Chaol herhangi bir bilge kişinin
havada yüzlerce metre sallanmayı sinir bozucu bulacağını varsayıyordu.
"Bunu senin için başka biri yapabilir." Kalenin ahır duvarına yaslanan Yrene, topalladığı
her adımı dikkatle izleyerek onun çalışmasını izledi. "Dinlenmelisin."
Chaol başını salladı. "Neler olduğunu bilmiyor. Yatmadan önce onu sakinleştirmeye
çalışmak istiyorum."
Yarın savaştan önce - Anielle'i gerçekten kurtarma şansları olmadan önce.
Gittiği bu aylarda olup bitenler üzerinde hâlâ çalışıyordu. Savaşlar ve kayıplar. Dorian'ın
Manon ve On Üçler ile gittiği yer. Chaol yalnızca arkadaşının başarılı olması için dua
edebilirdi ve Kilidi oluşturmayı kendi üstüne almamıştı.
Öğrendiği her şeyi çözmesi gerektiğinden, Aelin'i ve diğerlerini bulabilecekleri her şeyi
bulmaları için Büyük Salon'un yakınında bırakmış ve hemen Farasha'yı da kendisiyle
birlikte buraya getirmişti. Çoğunlukla Muniqi atının etrafındaki herkesin güvenliği için,
çünkü Farasha kukuletasını çıkardığı anda kendisine en yakın askerden bir parça
koparmaya çalışmıştı. Başlık bile, onu bağladıkları büyük boy sandığa tam olarak ne
olduğunu ondan gizlememişti.
Ama Farasha elmayı kemirmeden önce elini ısırmamıştı, bu yüzden Chaol zorlu uçuş için
onu affetmesi için dua etti. Bir yanı, kısrağın sırtının ağrıdığını, bastonuna ihtiyacı olduğunu
ama burada olmayı kendisinin seçtiğini bilip bilmediğini merak etti.
Bir elini abanoz yelesinden aşağı kaydırdı, sonra güçlü boynunu okşadı. "Yarın biraz Valg
homurdanmasını çiğnemeye hazır mısın, dostum?"
Farasha homurdandı, karanlık bir bakışla ona, " Ya sen ? " der gibi baktı .
Chaol gülümsedi ve Yrene hafifçe güldü. Karısı, "Salona geri dönmeliyim," dedi. "Kimin
yardıma ihtiyacı olduğunu görün." Ama o oyalandı.
Gözleri Farasha'nın güçlü sırtında buluştu.
Hala ısırmasına dikkat ederek atın etrafından dolandı. "Biliyorum," dedi sessizce.
Yrene başını eğdi. "Biliyor musun?"
Chaol parmaklarını birbirine geçirdi. Sonra ellerini hala düz olan karnının üstüne koydu.
"Oh," oldu Yrene, ağzı bir karış açık kaldı. "Ben- Nasıl? ”
Chaol'un kalbi gürledi. "Doğru öyleyse."
Altın gözleri onunkileri taradı. "Olmasını istiyor musun?"
Chaol elini onun yanağına doğru kaydırdı. " Anladığımdan daha fazla ."

304
 Yrene'nin gülümsemesi kalbini kıracak kadar geniş ve güzeldi. "Bu doğru," diye nefes
aldı.
"Ne kadar uzaklıkta?"
"Neredeyse iki ay."
Midesini, içinde büyüyen çocukla yakında şişecek olan yeri inceledi. Onların çocuğu.
"Bana söylemedin, sanırım çünkü endişelenmemi istemedin."
Yrene dudağını ısırdı. "Bunun gibi bir şey."
Sırıttı. "Ve sen ortalarda dolanırken, karın patlamak üzereyken?"
Yrene koluna vurdu. "Ben sallamayacağım ."
Chaol güldü ve onu kollarına aldı. "Güzel sallayacaksın, demek istediğim buydu."
Yrene'nin kahkahası onun içinde yankılandı ve Chaol onun başının üstünü, şakağını öptü.
"Bir çocuğumuz olacak," diye mırıldandı saçlarına doğru.
Kolları ona dolandı. "Biz," diye fısıldadı. "Ama nasıl bildin?"
"Babam," diye homurdandı Chaol, "görünüşe göre benden daha iyi gözlem becerilerine
sahip."
Onun utandığını görmekten çok hissetti. "Sana söylemediğim için kızgın değil misin?"
"Numara. Önce senin dudaklarından duymayı çok isterdim ama neden henüz bir şey
söylemek istemediğini anlıyorum. Ne kadar aptalca olursa olsun," diye ekledi kulağını
ısırarak. Yrene onun kaburgalarına vurdu ve tekrar güldü. Güldü, bu savaşta her gün
çarpışsalar da, karşılaştığı her rakiple ölümcül bir hata yapmaktan korkmuştu. Düşerse
bunu unutamayacaktı, ikisini de yanına alacaktı.
Kolları onu sardı ve Yrene başını onun göğsüne yasladı. "Harika bir baba olacaksın," dedi
yumuşak bir sesle. “Şimdiye kadar var olan en parlak kişi.”
Birkaç ay önce beni Torre'nin en yüksek penceresinden atmak isteyen bir kadından
gelen büyük övgü ."
"Bir şifacı asla bu kadar amatör olamaz."
Chaol sırıttı ve geri çekilip ağzını onunkine karşı fırçalamadan önce kokusunu içine çekti.
"Bunu seninle paylaştığım için anlatamayacağım kadar mutluyum Yrene. Neye ihtiyacın
olursa, emrindeyim.”
Dudakları yukarı kıvrıldı. "Tehlikeli sözler."

Ama Chaol parmağını alyansının üzerinde gezdirdi. "O zaman bu savaşı çabucak
kazanmam gerekecek, böylece yaza kadar evimizi inşa ettirebilirim."
Gözlerini devirdi. "Erawan'ı yenmek için asil bir sebep."
Chaol ondan bir öpücük daha çaldı. "Her ne kadar emrinde olduğumu sana ne kadar
göstermek istesem de," dedi kadının ağzına karşı, "yatmadan önce halletmem gereken
başka bir mesele var."
Yrene'nin kaşları kalktı.

Yüzünü buruşturdu. "Aelin'i babamla tanıştırmalıyım. Birbirleriyle karşılaşmadan önce."

Adam geldiklerinde holün yakınında değildi ve Chaol, Farasha'nın iyiliği için onu avlamaya
tenezzül etmeyecek kadar endişeliydi.

305
 Yrene sindi, ama gözlerinde eğlence parladı. "Sana katılmak istemem kötü mü? Ve abur
cubur getir?"
Chaol bir kolunu onun omzuna attı ve onlar gitmeden önce Farasha'ya bir veda vuruşu
yaptı. Bastona rağmen attığı her adım topallıyordu ve sırtındaki ağrı bacaklarından aşağı
iniyordu ama bu ikinci plandaydı. Bütün bunlar, kahrolası savaş bile, yanındaki kadın için
ikincildi.
Birlikte inşa edecekleri geleceğe.

Yrene'nin Chaol'la konuşması nasıl gitmiş olsa da, Aelin Galathynius ve babası arasında
işler o kadar kötü gidiyordu ki.
Yrene abur cubur getirmedi ama bunun nedeni Büyük Salon'a vardıklarında babasının
yolunu kesmeleriydi. Aelin ve arkadaşlarının dinlenmek için gittikleri odaya doğru hızla
ilerliyordu.
"Baba," dedi Chaol, onun yanında adım atarak.
Yrene, Chaol'un hareketlerini izleyerek hiçbir şey söylemedi. Kadının büyüsü yeniden
dolarken bile bu kadar topallıyorsa sırtındaki ağrı çok büyük olmalıydı. Düşen enkaz
altında ezilmiş olsaydı, sandalyesini nerede bıraktığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Olmaması
için dua etti.
Babası tersledi, "Terrasen Kraliçesi şatoma geldiğinde beni uyandıramıyor musun?"
“Öncelik değildi.” Chaol , kraliçe için boşaltılan küçük odaya açılan kapının önünde durup
kapıyı çaldı.
Yrene'nin kocası kapıyı omuzlayıp kafasını içeri sokacak kadar açmadan önceki tek onay
bir homurtuydu. "Babam," dedi Chaol, içeride kim varsa, muhtemelen kraliçeye, "seni
görmek istiyor."
Sessizlik, ardından giysilerin ve adımların hışırtısı.
Aelin Galathynius göründüğünde Yrene geri çekildi, yüzü ve elleri temizdi ama
kıyafetleri hâlâ kirliydi. Yanında o uzun boylu, gümüş saçlı Fae savaşçısı Rowan Whitethorn
duruyordu. Kraliyet ailesinin aylar önce bu kadar korku ve saygıyla bahsettiği kişi. Odada
Lady Elide, yanında bir tepsi yemekle uzaktaki duvara yaslandı ve dev beyaz kurt yerde
uzanmış yatıyor, yarı kapalı gözlerle izliyordu.
Değişimi görmek, bu Fae'lerin güçlü ve kadim olabileceğini anlamak bir şoktu, ama yine
de bir ayakları ormandaydı. Kraliçe de görünüşe göre bu şekli tercih ediyordu, zarifçe sivri
uçlu kulakları bağlı olmayan saçlarıyla yarı yarıya gizlenmişti. Arkasında altın saçlı,
melankolik savaşçı Gavriel'den ya da son derece ürkütücü Lorcan'dan hiçbir iz yoktu. En
azından bunun için Silba'ya teşekkür et.
Aelin kapıyı açık bıraktı, ancak iki mahkeme üyesi oturmaya devam etti. Neredeyse
sıkıldım.
Salona girerken kraliçenin söylediği tek şey "Eh, şimdi" oldu.
Chaol'un babası yanındaki savaşçı prense baktı. Sonra kafasını Chaol'a çevirdi ve
"Sanırım Wendlyn'de tanıştıklarını varsayıyorum. Onu oraya gönderdikten sonra."
Yrene, adamın sesindeki alay konusu karşısında gerildi. Piç. Korkunç piç.

306
 Aelin dilini şaklattı. "Evet, evet, hepsini aradan çıkaralım. Oğlunuzun gerçekten pişman
olduğunu düşünmüyorum, değil mi?” Aelin'in gözleri Yrene'ye kaydı ve Yrene o turkuaz ve
altın rengi bakışın altında irkilmemeye çalıştı. O gece Innish'te gördüğü yangından
farklıydı, ama yine de o jilet gibi keskin farkındalıkla doluydu. Farklıydı - ikisi de daha önce
oldukları kızlardan farklıydı. Kraliçenin ağzı bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Bence kendisi için
oldukça iyi yaptı." Eşine kaşlarını çattı . "Yrene, en azından, bütün gece battaniyeye sarılıp
kulağına horlayan birine benzemiyor."
Prens Rowan sadece kraliçeye gülümserken Yrene öksürdü. "Horlaman umurumda
değil," dedi yumuşak bir sesle.
Aelin'in ağzı, Chaol'un babasına döndüğünde seğirdi. Yrene'nin kendi kahkahası adamın
yüzündeki ışık eksikliğinden öldü. Kraliçe babasına "Nefesini alay hareketleriyle boşa
harcama. Yorgunum ve açım ve senin için iyi bitmeyecek.”
"Bu benim kalem."
Aelin tavanda, duvarlarda, zeminde iyi bir boşluk gösterisi yaptı. "Gerçekten mi?"
Yrene sırıtışını saklamak için başını eğmek zorunda kaldı. Chaol da öyle.
Ama Aelin, Anielle Lordu'na, "Yolumuza çıkmayacağına güveniyorum" dedi.
Kumda bir çizgi. Yrene'nin nefesi boğazına takıldı.
Chaol'un babası basitçe, "Son baktığımda Adarlan Kraliçesi değildin" dedi.
"Hayır, ama oğlun Kralın Eli, yani senden daha üst rütbeli." Aelin, Chaol'a korkunç bir
tatlılıkla gülümsedi. "Bunu ona söylemedin mi?"
Yrene ve Aelin artık Innish'teki kızlar değildiler, evet, ama o orman yangını hala
kraliçenin ruhunda kaldı. Wildfire delilik dokundu.
Chaol omuz silkti. "Zamanı geldiğinde ona söyleyeceğimi düşündüm."
Babası sırıttı.
Ancak Prens Rowan adama, “Halkını takdire şayan bir şekilde savundun ve hazırladın.
Bunu senden almak gibi bir planımız yok.”
"Fae vahşilerinin onayına ihtiyacım yok," diye alay etti lord.
Aelin Rowan'ın omzuna vurdu. "Kaba. Bunu sevdim. "Şahin"den daha iyi, değil mi?"
Yrene, kraliçenin neden bahsettiği hakkında hiçbir fikri yoktu ama yine de kahkahasını
tuttu.
Aelin, Anielle Lordu'na alaycı bir yay çizdi. "Bu güzel veda notunda yemeklerimizi
bitireceğiz. Akşamın tadını çıkar, yarın siperlerde görüşürüz ve lütfen cehennemde
çürürsün.”
Sonra Aelin arkasını dönerek kocasını içeri yönlendiren bir el vardı. Ama kraliçe
omzunun üzerinden Yrene ve Chaol'a bir sırıtış atmadan ve gözleri parlayarak - bu sefer
neşe ve sıcaklıkla, "Tebrikler" demeden önce değil.
Nasıl bildiğini, Yrene'nin hiçbir fikri yoktu. Ama Fae'nin olağanüstü bir koku alma
duyusu vardı.
Aelin kapıyı Anielle Lordu'nun yüzüne çarpmadan hemen önce, Yrene başını eğerken
gülümsedi.
Chaol, ustalıkla gizlenmiş herhangi bir eğlence belirtisiyle babasına döndü. "Pekala, onu
gördün."

307
 Chaol'un babası , Yrene'nin öfke ve aşağılanmanın bir karışımı olduğunu düşündüğü
şeyle sarsıldı ve uzaklaştı. Yrene'nin gördüğü en güzel manzaralardan biriydi.
Chaol'un gülümsemesinden kocasının da aynı şeyi hissettiğini biliyordu.

"Ne korkunç bir adam." Elide, diğerini Fae formuna geri dönen Fenrys'e vermeden önce
tavuk bacağını bitirdi . Bir takdir hırlaması ile onu yırttı. "Zavallı Lord Chaol."
Ağrıyan bacaklarını duvara yaslarken önünde uzanan Aelin, kendi tavuğu porsiyonunu
bitirdi, sonra bir parça siyah ekmeğe daldı. "Zavallı Chaol, zavallı annesi, zavallı kardeşi.
Onunla uğraşmak zorunda olan herkes zavallı.”
yalnız, dar penceresinde , yüzlerce metre aşağıdaki karanlık orduyu izleyen, diye
homurdandı. "Bu gece ender formdaydın."
Aelin onu bir parça doyurucu yulaflı ekmekle selamladı. "Akşam yemeğimi bölen herkes
bedelini ödeme riskini alır."
Rowan gözlerini devirdi ama gülümsedi. Tıpkı Aelin'in onun gülümsediğini gördüğü gibi,
ikisi de Yrene'in kokusunu aldıklarında. İçindeki çocuk.
Yrene için, ikisi için de mutluydu. Chaol bu sevinci belki de herkesten daha çok hak
ediyordu. Kendi arkadaşı kadar.
Aelin düşüncelerin daha ileri gitmesine izin vermedi. Ekmeğini bitirip Rowan'ın yanına
yaslanarak pencereye geldiğinde değil. Kolunu onun omuzlarına doladı, rahat ve rahattı.
Hiçbiri Maeve'den bahsetmedi.
Elide ve Fenrys sessizce yemek yemeye devam ettiler, paylaşacakları küçük, çıplak
odada yatak çarşaflarının üzerinde uyuyabilecekleri kadar mahremiyet sağladılar.
Görünüşe göre Anielle Lordu, onun lükse olan takdirini paylaşmıyordu. Ya da misafirleri
için temel konforlar. Sıcak banyolar gibi. Ya da yataklar.
"Adamlar çok korkmuş," dedi Rowan, aşağıdaki kalenin seviyelerine bakarak. "Kokusunu
alabilirsin."
"Günlerdir bu kaleyi tutuyorlar. Şafakta onları neyin beklediğini biliyorlar.”
"Korkuları," dedi Rowan, çenesini sıkarak, "müttefiklerimize güvenmediklerinin kanıtı.
Onları gerçekten kurtarmak için kağanın ordusuna güvenmediklerinin kanıtı. Özensiz
dövüşçüler için yapacak. Olmaması gereken bir yerde bir zayıflık yaratabilir.”
"Belki de Chaol'a söylemeliydin," dedi Aelin. "Onlara biraz motivasyon konuşması
yapabilir."
"Chaol'ün onlara çok şey verdiğine dair bir his var içimde. Bu tür bir korku ruhu
çürütür.”
"O zaman bunun için ne yapılmalı ?"
Rowan başını salladı. "Bilmiyorum."
Ama bildiğini hissetti. Başka bir şey söylemek istediğini hissetti ve ya şu anki
birliktelikleri ya da bir tür tereddüt onu engelledi.
Bu yüzden Aelin zorlamadı ve devriye gezen askerleri, öteye yayılan karanlık orduyla
siperleri inceledi. Baying çığlıkları ve ulumalar geceyi yırtıyor, o kadar doğaüstü sesler ki
omurgasından aşağı bir ürperti sürükledi.

308
 "Bir kara savaşı, denizde bir savaştan daha mı kolay yoksa daha mı kötü?" Aelin, dövmeli
yüzüne bakarak kocasına sordu.
O sadece Skull's Bay'deki gemilerle karşılaşmıştı ve bu bile nispeten çabuk bitmişti. Ve
onları Taş Bataklıklarda toplayan ilkenlere karşı, her şeyden çok bir imha olmuştu. Yarın
onları ne bekliyordu. O ve Manon aynadayken, sonra Maeve ile kumsaldayken,
arkadaşlarının Dar Deniz'de savaştıkları gibi değildi.
Rowan düşündü. "Onlar da onlar kadar dağınık ama farklı şekillerde."
"Karada savaşmayı tercih ederim," diye homurdandı Fenrys.
"Çünkü kimse ıslak köpek kokusunu sevmez mi?" Aelin omzunun üzerinden sordu.
Fenrys güldü. "Tam da bu yüzden." En azından yine gülümsüyordu.
Rowan'ın ağzı seğirdi ama düşman ordusunu incelerken gözleri sertti. “Yarınki savaş da
aynı derecede acımasız olacak” dedi. "Ama plan sağlam."
Chaol'la birlikte siperlerde olacaklardı, kendilerini kağanın ordusu tarafından sürülüp
ezildiklerini gördüklerinde Morath'ın deneyebileceği her türlü umutsuz manevraya
hazırlanıyorlardı. Elide, Büyük Salon'da Yrene ve diğer şifacılarla birlikte yaralılara yardım
edecekti.
Lorcan ve Gavriel'in olacağı yerde, Aelin sadece tahmin edebilirdi. Her ikisi de geldikten
sonra soyulmuştu, ikincisi bir yerde nöbet tutuyordu ve ilki muhtemelen kara kara kara
kara kara düşünüyordu. Ama muhtemelen yanlarında savaşıyorlardır.
Sanki düşünceleri onu çağırmış gibi, Gavriel odaya süzüldü. "Ordu yeterince sessiz
görünüyor," dedi selamlama yoluyla, sonra törensizce Fenrys'in yanına yere düştü ve tavuk
tabağını ona doğru çekti. “Yine de erkekler korkuyla dolu. Bu duvarları savunma günleri
onları yıprattı.”
Rowan başını salladı, Aslan'a Gavriel yiyeceğe girerken bunu tartıştıklarını söyleme
zahmetine girmedi. "O halde yarın pes etmeyeceklerinden emin olmalıyız."
Aslında.
"Merak ediyordum," dedi Elide bir an sonra özellikle hiçbirine. "Maeve bir sahtekar
olduğuna göre, diğer tüm Valg'larla birlikte sürgüne gönderilseydi Doranelle'i kim
yönetecekti?"
"Ya da kıtır kıtır yandı," diye mırıldandı Fenrys.
Aelin buruk bir şekilde gülümseyebilirdi ama Elide'in sorusu aklına geldi.
Gavriel tavuğu yavaşça yere bıraktı.
Rowan'ın kolu Aelin'in omuzlarından düştü. Çam yeşili gözleri kocaman olmuştu. "Sen."
Aylin gözlerini kırpıştırdı. “Mab'ın soyundan başkaları da var. Galan veya Aedion—”
"Taht , anne soyundan geçer - yalnızca bir kadına. Ya da olmalı," dedi Rowan. "Mab'in
soyu üzerinde doğrudan, sulandırılmamış bir hak iddiası olan tek kadın sensin."
Gavriel, "Ve senin hanenin Rowan," dedi. "Evinizden biri Mora'nın tahtın yarısı üzerinde
hak iddia edebilir."
"Selen. Ona gidecekti.” Bir prens olarak bile, Rowan'ın onu Mora'nın soyuna bağlayan
kendi mirası, sadece isim olarak kalma noktasına kadar incelmişti. Aelin, uzak atalarına
rağmen Elide ile, muhtemelen Chaol ile Rowan'dan daha yakın akrabaydı.
"Eh, Sellene alabilir," dedi Aelin ellerini orada olmayan tozu silerek. "Doranelle onun."

309
 Maeve ya da hayır, o şehre bir daha ayak basmayacaktı. Bunun onu bir korkak yapıp
yapmadığından emin değildi. Sihrinin rahatlatıcı gümbürtüsüne uzanmaya cesaret edemedi
.
"Küçük Halk gerçekten biliyordu," diye düşündü Fenrys çenesini ovuşturarak. "Sen ne
idin."
Onu, Küçük Halk'ı her zaman tanımışlardı. On yıl önce hayatını kurtarmıştı ve son birkaç
haftadır hayatlarını kurtarmıştı. Onu tanımışlardı ve ona hediyeler bırakmışlardı.
Brannon'un varisi için haraç, diye düşündü. Değil…
Gavriel, "Batı'nın Peri Kraliçesi," diye mırıldandı.
Sessizlik.
Aelin, "Bu gerçek bir başlık mı?" dedi.
"Şimdi oldu," diye mırıldandı Fenrys. Aelin ona bir bakış attı.
Rowan, "Doğu'nun Fae Kraliçesi olarak Sellene ile," dedi.
Bir dakika boyunca kimse konuşmadı.
Aelin tavana doğru içini çekti. "Sanırım başka bir süslü başlık nedir?"
Cevap vermediler ve Aelin bu unvanın ağırlığının fazla yerleşmesine izin vermemeye
çalıştı. Tüm ima etti. Sadece bu kıtadaki Küçük Halk'a bakmakla kalmayıp, kadroyla birlikte,
onlara katılmak isteyebilecek herhangi bir Fae için yeni bir vatana başlasın diye. On yıl
önce Terrasen'deki katliamdan sağ kurtulan ve geri dönmek isteyebilecek herhangi bir Fae
için.
Bir aptalın rüyası. Muhtemelen görmeye gelemeyeceği biri. Yaratmak.
"Batı'nın Peri Kraliçesi," dedi Aelin, dilindeki kelimeleri tadarak.
Kendine daha ne kadar böyle hitap edeceğini merak ediyordu .
Ağır sessizlikten arkadaşlarının da aynı şeyi düşündüklerini biliyordu. Rowan'ın
gözlerindeki acıdan, öfkeden ve kararlılıktan, bunun kendisini kurban sunağından bir
şekilde kurtarıp kurtarmayacağını şimdiden hesapladığını biliyordu.
Ama bu daha sonra gelecekti. Yarından sonra. Eğer hayatta kaldılarsa.

Bir kapı vardı ve siyah kemerinin ötesinde sonsuzluk uzanıyordu.

Ama onun için değil. Hayır, onun için Afterworld olmayacaktı.
Tanrılar başka bir tabut inşa etmişlerdi, bu sefer onu o karanlık, parıldayan taştan
yaptılar.
Taş onun ateşi asla eritemezdi. Asla delmeyin. Kaçmanın tek yolu o olmaktı - bir
kumsaldaki deniz köpüğü gibi onun içinde çözünmek.
Her nefes bir öncekinden daha inceydi. Bu tabuta delik açmamışlardı.
Sınırlarının ötesinde, onunkinin yanında ikinci bir tabutun oturduğunu biliyordu.
Biliyordu, çünkü içindeki boğuk çığlıklar hâlâ buraya kadar geliyordu.
İki prenses, bir altın ve bir gümüş. Biri genç biri yaşlı. Hem de o kapıyı sonsuzluğa
kapatmanın bedeli.
Hava birazdan tükenecekti. Taşa çılgınca pençe atarken zaten çok fazla şey kaybetmişti.
Tırnaklarını ve derisini kırdığı yerde parmak uçları nabız gibi atıyordu.

310
 O kadın çığlıkları daha da sessizleşti.
Kabul etmeli, kucaklamalı. Sadece o yaptığında kapak açılacaktı.
Hava çok sıcak, çok değerliydi. Çıkamadı, çıkamadı...

Aelin uyanmak için kendini çekti. Oda karanlık kaldı, arkadaşlarının derin nefesleri sabit
kaldı.
Açık, temiz hava. Yıldızlar sadece dar pencereden görülebilir.
Wyrdstone tabutu yok. Onu bütün olarak yutmaya hazır bir kapı yok.
Ama bir şekilde izlediklerini biliyordu. O zavallı tanrılar. Burada bile izliyorlardı.
Beklemek.
Fedakarlık. Onlar için o kadardı.
Mide bulantısı midesini bulandırdı ama Aelin bunu görmezden geldi, içinde dalgalanan
titremeleri görmezden geldi . Cildinin altındaki ısı.
Aelin yan döndü, Rowan'ın katı sıcaklığına daha da yakınlaştı, Elena'nın boğuk çığlıkları
hala kulaklarında çınlıyordu.
Hayır, tekrar çaresiz kalmayacaktı.

311
 BÖLÜM 55

Kadın formunda olmak, Dorian'ın beklediği gibi değildi.

Yürüme şekli, kalçalarını ve bacaklarını hareket ettirme şekli - tuhaf. Çok şaşırtıcı
derecede garip. Crochanlardan herhangi biri, aralarında daireler çizerek, çömelerek ve
bacaklarını esneterek yürüyen genç bir cadı fark ettiyse, kamptan ayrılmaya hazırlanırken
işlerini bırakmadılar.
Sonra göğüsleri meselesi vardı ki hiç bu kadar… hantal olduğunu hayal etmemişti. Hoş
değildi, ama kollarını onlara çarpmanın şoku, duruşunu onların hafif ağırlığına göre
ayarlama ihtiyacı birkaç saat sonra hâlâ tazeydi.
Dönüşümü olabildiğince basit tutmuştu: Bir gece önce genç bir Crochan seçmişti, her
saat ihtiyaç duyulmayabilecek ya da çok sık fark edilebilecek acemilerden birini seçmiş ve
muhtemelen onu bir lech olarak kabul edene kadar onu incelemişti. .
Bu sabah, onun yüzünün ve formunun görüntüsü hâlâ zihninde yer ediyordu, kampın
kenarına gelmiş ve sadece bunu istemiş.
Eh, belki de basitçe değil. Kemikler alışırken, saç derisi parıldayan dalgalar halinde
uzayan uzun kahverengi saçlarla karıncalanırken, hassas bir kavisle yeniden
şekillendirilirken burnu gıdıklarken, bu değişiklik pek de hoş bir his değildi .
Uzun dakikalar boyunca sadece kendine baktı. Narin ellerde, daha küçük bileklerde.
Şaşırtıcı, minik kemikler ne kadar güç içeriyordu. Bacaklarının arasındaki birkaç ince
dokunuş ona oradaki değişiklikler hakkında yeterince bilgi vermişti.
Ve böylece son iki saattir burada, kadın bedeninin nasıl hareket ettiğini ve çalıştığını
öğrenmişti. Bir kuzgunun nasıl uçtuğunu , rüzgarı nasıl boğduğunu öğrenmekten tamamen
farklı.
Kadın bedeni hakkında her şeyi bildiğini sanmıştı. Bir kadın zevkle nasıl mırıldanır. Bir
çadır bulmaya ve bazı şeylerin nasıl hissettirdiğini ilk elden öğrenmeye hevesliydi.
Zamanını verimli kullanamıyor. Kamp seyahate hazırlanırken değil.
On Üçler kenardaydı. Henüz nereye gideceklerine karar vermemişlerdi. Ve Crochan'larla
ev ocaklarının hiçbirine seyahat etmeye davet edilmemişti . Glennis'in bile.
Ne var ki, sinsice geçip gittiklerinde hiçbiri yoluna bakmamıştı. Hiçbiri onu tanımamıştı.
Manon gümüş rengi saçları dalgalı bir şekilde yanından geçerken Dorian küçük
antrenman alanında bir başka yürüyüş turunu henüz tamamlamıştı. Dikkatli bir Crochan
nöbetçisi gibi durdu ve sanki dünyayı delip geçen bir kılıçmış gibi kar ve çamurda
fırtınasını izledi.
Manon sertleştiğinde neredeyse eğitim alanını geçiyordu.
Yavaşça döndü, burun delikleri genişledi.

312
 O altın gözler onun üzerinde gezindi, hızlı ve keskin.
Kaşları birbirine doğru kıvrıldı. Dorian ona sadece tembel bir gülümsemeyle karşılık
verdi.
Sonra ona doğru sinsice yaklaştı. "Kendini ellemediğine şaşırdım."
"Henüz yapmadığımı kim söyledi?"
Başka bir değerlendirici bakış. "Daha güzel bir form seçeceğini düşünmüştüm ."
Kendine kaşlarını çattı. "Bence yeterince güzel."
Manon'un ağzı gerildi. "Sanırım bu Morath'a gitmek üzere olduğun anlamına geliyor."
"Öyle bir şey söyledim mi?" Kulağa hoş gelme zahmetinde bulunmadı.
Manon dişleri parlayarak ona doğru bir adım attı. Bu vücutta, ondan daha kısa
duruyordu. Kadın ona hırlamak için eğilirken kanına yayılan heyecandan nefret ediyordu .
"Bugünle yetinecek kadar işimiz var prensim."
"Yolunda duruyormuşum gibi mi görünüyorum?"
Ağzını açtı, sonra kapattı.
Dorian alçak bir kahkaha attı ve arkasını döndü. Demir uçlu bir el kolunu kavradı.
Garip, o elin vücudunda büyük hissetmesi. Büyük ve alıştığı narin, ölümcül şey değil.
Altın gözleri parladı. " Zor seçimlere ağlayacak ve sonunda onlardan vazgeçecek
yumuşak kalpli bir kadın istiyorsanız, yanlış yataktasınız ."
"Şu anda kimsenin yatağında değilim."
Bu gecelerin hiçbirinde onun çadırına gitmemişti. Eyllwe'deki o konuşmadan beri değil.
Karşılığını hiç çekinmeden aldı. "Senin fikrin benim için önemli değil."
"O zaman neden burada duruyorsun?"
Yine ağzını açıp kapadı. Sonra hırladı, "Bu formdan çık."
Dorian tekrar gülümsedi. "Şu anda yapacak daha iyi işleriniz yok mu Majesteleri?"
Dürüst olmak gerekirse, o demir dişleri kınından çıkarıp boğazını koparabileceğini
düşündü. Yarısı onun denemesini istedi. Hatta o hayalet ellerden birini onun çenesinde
gezdirecek kadar ileri gitti . "Neden Morath'a gitmemi istemediğini bilmediğimi mi
sanıyorsun?"
Titrediğine yemin edebilirdi. O hayali dokunuşa yaslanarak boynunu biraz büktüğüne
yemin edebilirdi .
Dorian, o görünmez parmaklarını boynundan aşağı kaydırarak köprücük kemiklerinde
gezdirdi.
"Bana kalmamı söyle," dedi ve kelimelerde hiçbir sıcaklık, nezaket yoktu. "İstediğin
buysa, seninle kalmamı söyle." Görünmez parmakları pençeleri büyüttü ve tenini sıyırdı.
Manon'un boğazı düğümlendi. "Ama bunu söylemeyeceksin, değil mi Manon?" Nefesi kesik
kesik döndü. Boynunu, çenesini, boğazını okşamaya, defalarca tattığı tenini okşamaya
devam etti. "Neden biliyor musun?"
Cevap vermeyince, Dorian o hayalet pençelerden birinin birazcık içeri girmesine izin
verdi.
Yutkundu ve bu korkudan değildi.
Dorian ona yaklaştı ve mırladı, "Çünkü daha yaşlı olsan da binlerce farklı şekilde ölümcül
olabilirsin, derinlerde, korkuyorsun. Benden kalmamı nasıl isteyeceğini bilmiyorsun çünkü

313
bunu istediğini kendine itiraf etmekten korkuyorsun. Korkuyorsun. Dünyadaki herkesten
çok kendinizden. Korkuyorsun."
Birkaç kalp atışı boyunca sadece ona baktı.
Sonra, "Neden bahsettiğini bilmiyorsun" diye hırladı ve uzaklaştı.
Kısık kahkahası arkasından koptu. Omurgası sertleşti.
Ama Manon geri dönmedi.

Korkmuş. Herhangi bir bağlılık hissettiğini itiraf etmekten.

Çok saçmaydı.
Ve belki de doğruydu.
Ama bu onun sorunu değildi. Şimdi olmaz.
Manon, çadırların indirilip katlandığı, ocakların paketlendiği hazırlık kampına hücum
etti. On Üçler eyvanlarla birlikteydiler, erzak heybelerde istiflenmişti.
Crochan'lardan bazıları ona kaşlarını çatmıştı. Öfkeyle değil, hayal kırıklığı gibi bir şey.
hoşnutsuzluk. Sanki yolları ayırmanın kötü bir fikir olduğunu düşünüyorlardı.
Manon kabul ettiğini söylemekten kaçındı. On Üçler takip etseler bile, Crochanlar onları
kaybetmenin bir yolunu bulacaktı . Güçlerini, wyvernları ortadan kaybolacak kadar uzun
süre bağlamak için kullanın.
Ve efendilerinin peşinden koşan köpekler olmak için kendini alçaltmayacak, On Üç'ü
alçaltmayacaktı. Yardım için çaresiz olabilirler, müttefiklerine söz vermiş olabilirler, ama
kendini daha fazla alçaltmayacaktı.
Manon, hala yanan tek ocak olan Glennis'in kampında durdu. Her zaman yanık kalacak
bir ateş .
Terrasen Kraliçesini onurlandırmak için verdiği sözün bir hatırlatıcısı. Soğuğa karşı tek,
yalnız bir alev.
Manon, ocağın yanındaki kayalardan birine yığılırken yüzünü ovuşturdu.
Bir el omzuna yaslandı, sıcak ve hafif. Onu tokatlamak için uğraşmadı.
Glennis, "Birkaç dakika içinde ayrılıyoruz. Hoşçakal diyeceğimi düşündüm.”
cadıya baktı . "İyi uçun."
Gerçekten söylenecek tek şey kalmıştı. Manon'un başarısızlığının Glennis'ten
kaynaklanmadığını, kendisinden başka kimseden kaynaklanmadığını düşündü.
Korkuyorsun .
Doğruydu. Denemişti ama Crochan'ları gerçekten kazanmaya çalışmamıştı. Onun bir
anlamı olan herhangi bir parçasını görmelerine izin vermek. Ona ne yaptığını görmelerine
izin vermek, bir kız kardeşi olduğunu ve onu öldürdüğünü öğrenmek için. Nasıl olduğunu
bilmiyordu ve öğrenmeye hiç zahmet etmemişti.
Korkuyorsun .
Evet öyleydi. Her şeyin.
Glennis elini Manon'un omzundan indirdi. "Yolun seni savaşta güvenle taşısın ve
sonunda eve geri dönsün."
Kocakarıya kendisi ya da On Üçler için bir yuva olmadığını söylemek istemiyordu.

314
 Glennis bir kez içini çekerek yüzünü gökyüzüne çevirdi.
Sonra beyaz kaşları çatıldı. Burun delikleri genişledi.
Manon ayağa fırladı.
" Koş ," diye nefes aldı Glennis. " Şimdi koş ."
Manon Wind-Cleaver'ı çizdi ve böyle bir şey yapmadı. "Bu ne."
"Buradalar." Glennis'in rüzgarda onları nasıl kokladığını, Manon umursamıyordu.
Üç wyvern bulutlardan ayrılıp kamplarına doğru mızrak atarken değil.
O wyvernları neredeyse Crochanları çılgına çeviren üç atlıyı tanıdığı kadar iyi tanıyordu.
Matronları onları bulmuştu. Ve Manon'un o gün Morath'ta başlattığı işi bitirmek için
gelin.

315
 56. BÖLÜM

Üç Yüce Cadı yalnız gelmişlerdi.

Bu, Crochan'ların toplanmasını durdurmadı, süpürgeler hızla havaya uçtu - birkaçı
sadece tanıma olabilecek bir şeyle titriyordu.
Üç cadı, Glennis'in ateşinin kenarına inerken, ejderhaları altlarındaki çadırları ezerken,
Manon'un Wind-Cleaver'ı tutuşu, elindeki hafif titremeyle daha da sıkılaştı.
Asterin ve Kuzukulağı anında yanındaydı , İkinci'sinin mırıltısı kırılan çadırların
çatırdaması tarafından yutuldu. "Gölgeler havada uçuşuyor, ancak başka bir birlik belirtisi
göstermediler."
"Onların meclisleri yok mu?"
"Numara. Ne Iskra'dan ne de Petrah'dan iz yok."
Manon yutkundu. Matronlar gerçekten yalnız gelmişlerdi. Toplandıkları yerden uçmuş
ve bir şekilde onları bulmuşlardı.
Ya da onları takip ettim.
Manon bu düşüncenin yatışmasına izin vermedi. Üç Matron'u bu kampa götürmüş
olabilir . Çevresindeki Crochan'ların Manon'u işaret eden yumuşak hırlamaları, fikirlerini
yeterince söylüyordu.
Ejderhalar yerleştiler, uzun kuyrukları etraflarında kıvrılıyordu, o zehirli zehirli sivri
uçlar ölüme yol açmaya hazırdı.
Dorian'ın kokusu etrafını sararken, buzlu karın içinden hızla çıkan adımlar Manon'un
yanında durdu. "Bu mu-"
"Evet," dedi usulca, Saygıdeğerler atlarından inip müzakere için ellerini kaldırmazken
kalpleri gümbürdeyerek. Hayır, sadece ocağa, hâlâ yanan değerli aleve yaklaştılar. Manon,
onu ve diğerlerini, "Karşılaşmayın," diye uyardı ve onları karşılamak için uzun adımlarla
yürüdü.
Damarlarında hangi güç olursa olsun, kralın savaşı değildi.
Glennis çoktan silahlanmıştı, kurumuş ellerinde eski bir kılıçtı. Kadın, Sarı Bacaklı
Saygıdeğer Kadın kadar yaşlıydı, ancak üç Yüce Cadı'nın karşısında dimdik ayakta
duruyordu.
Önce Cresseida Blueblood konuştu, gözleri çilli alnını delen demir çivili taç kadar
soğuktu. "Bir çağ oldu, Glennis."
Ama Manon, Glennis'in bakışının Blueblood Matron'da olmadığını fark etti. Ya da
Manon'un kendi büyükannesi, Manon'a alayla bakarken siyah cübbesi dalgalanıyordu.
Yellowlegs Matron'daydı, aralarında kambur ve nefret dolu. Kocakarının inceltilmiş
beyaz saçlarının tepesindeki yıldızların tepesinde.

316
 Glennis'in kılıcı hafifçe sallandı. Ve Manon, Matron'un burada ne giydiğini anladığı gibi,
Bronwen Glennis'in yanında belirdi ve "Rhiannon'un tacını" soludu.
Bu cadılarla alay etmek için Yellowlegs Matron tarafından giyildi. Onlara tükürmek için.
Manon'un kulaklarında donuk bir kükreme başladı.
Manon'un büyükannesi, gümüş çizgili siyah saçlarını yüzünden geriye doğru örerek,
"Bugünlerde ne eşlik ediyorsun, torun," dedi.
Büyükannesinin saçı o örgüde olsaydı, niyetlerinin yeterli bir işaretiydi.
Savaş. Yok etme.
Üç Yüce Cadının dikkatinin ağırlığı onun üzerine çöktü. Arkasında toplanan Crochan'lar
tepkisini beklerken kıpırdandılar.
Yine de Manon'un henüz duymadığı bir sesle hırlayan Glennis'ti, "Ne istiyorsun?"
Manon'un büyükannesi pas lekeli demir dişlerini ortaya çıkararak gülümsedi. Yaşının
gerçek işareti. "Güçlerimizi bize karşı çevirmeye çalışırken büyük bir hata yaptın Manon
Kin Katili. Planlarımız, benim planlarım hakkında gözcülerimizin arasına böyle yalanlar
ektiğin zaman.”
Manon çenesini yukarıda tuttu. "Sadece doğruyu söyledim. Ve beni avlamak ve onlara
karşı entrikalarda masumiyetini kanıtlamak için bu ikisini bir araya getirmen seni
yeterince korkutmuş olmalı ."
Diğer iki Matron gözünü kırpmadı. O zaman büyükannesinin pençeleri derine batmış
olmalıydı. Ya da sadece umursamadılar.
Cresseida, Manon'a konuşma fırsatı veren kızının pek çok yönden tam tersi, "Biz geldik,"
dedi, "nihayet başımızdaki bir dikenden kurtulmak için ."
Petrah, Manon'un Omega'dan canlı çıkmasına izin verdiği için cezalandırılmış mıydı?
Mavi Kan Varisi hâlâ nefes alıyor muydu? Cresseida bir keresinde Petrah neredeyse
ölümüne atlarken bir annenin dehşeti ve acısıyla çığlık atmıştı. O kadar yabancı ve tuhaf
olan bu aşk hâlâ geçerli miydi? Yoksa görev ve eski nefret mi kazanmıştı?
Bu düşünce Manon'un omurgasını çelikleştirmeye yetmişti. " Tehdit oluşturduğumuz
için geldiniz."
Büyükanne dediğin o canavara verdiğin tehdit yüzünden .
"Geldin," diye devam etti Manon, Wind-Cleaver biraz ayağa kalkarak, "çünkü
korkuyorsun."
Manon, kılıcını daha da yukarı kaldırarak Glennis'in ötesine bir adım attı.
verdiğimizin ötesinde gerçek bir gücün yok . Ve onu alıp götürmek üzere olduğumuz için
ölümüne korkuyorsun." Manon, kılıcı aşağı doğru eğik tutarak elindeki Rüzgar Cleaver'ı
çevirdi ve aralarına karda bir çizgi çekti. "Bu korku için yalnız geldin . Başkalarının neler
yapabileceğimizi görebilmesi için. Hep saklamaya çalıştığın gerçek."
Büyükannesi sırıttı. "Kendini dinle. Bu vaaz saçmalığıyla tıpkı bir Crochan gibi geliyor. ”
Manon onu görmezden geldi. Onu görmezden geldi ve " Bu senin tacın değil " diye
hırlarken Rüzgar Baltasını doğrudan Sarı Bacaklı Saygıdeğer Adam'a doğrulttu .
Cresseida Blueblood'un yüzünde tereddüte benzer bir şey dalgalandı. Ama Sarı Bacaklı
Saygıdeğer Manon'a demir çivilerle o kadar uzun süre işaret etti ki aşağı doğru kıvrıldılar.
"O zaman gel ve onu benden al, hain."
Manon, karda çizdiği çizginin ötesine geçti.

317
 Arkasından kimse konuşmadı. İçlerinden birinin nefes alıp almadığını merak etti.
Büyükannesine karşı kazanamamıştı . Zar zor hayatta kalmıştı ve sadece şans sayesinde.
Bu kavga, sonunu karşılamaya hazırdı. Veda etmek için.
Manon Wind-Cleaver'ı yukarıya doğru eğdi, kalbi sabit, şiddetle çarpıyordu.
Bugün Karanlığın kucaklaşmasına selam vermeyecekti.
Ama yapacaklardı.
Bu tanıdık geliyor, dedi büyükannesi, bacakları hücum pozisyonuna geçerek. Diğer iki
Matron da aynısını yaptı. "Son Crochan Kraliçesi. Çizgiyi bize karşı tutmak.”
Manon çenesini çatlattı ve demir dişler aşağı indi. Parmaklarının esnemesi demir
tırnaklarını kınından çıkardı. "Bu sefer sadece bir Crochan Kraliçesi değil."
Cresseida'nın mavi gözlerinde şüphe vardı. Sanki diğer iki Matron'un bilmediğini
anlamış gibiydi.
Manon'un ilk vuracağı yer orasıydı. Şimdi buraya gelmekle bir şekilde büyük bir hata
yapıp yapmadıklarını merak eden kişi .
Korumak için geldikleri şeye mal olacak bir hata.
Onlara bu savaşa mal olacak bir hata.
Ve hayatlarını.
Çünkü Cresseida, Manon'un nefesinin düzenliliğini gördü. Gözlerindeki net inancı gördü.
Manon bir adım daha ilerlerken kalbindeki korkuyu gördü.
Manon, Blueblood Matron'a evet der gibi gülümsedi.
"Beni o zaman öldürmedin," dedi Manon büyükannesine. "Şimdi yapabileceğini
sanmıyorum."
"Bunu göreceğiz," diye tısladı büyükannesi ve suçladı.
Manon hazırdı.
Wind-Cleaver'ın yukarıya doğru sallanması, büyükannesinin ilk iki darbesini karşıladı ve
Manon üçüncü darbeyi savuşturdu. Sağa dönerek, doğal olmayan bir hızla, ayakları
neredeyse karın üzerinde uçan ve Manon'un açıkta kalan sırtına savrulan Sarı Bacaklı
Saygıdeğer Başhemşire'nin saldırısına uğradı.
Manon kocakarının saldırısını savuşturarak cadıyı geri gönderdi. Tıpkı Cresseida'nın
kendini Manon'a fırlattığı gibi.
Cresseida eğitimli bir dövüşçü değildi. Blackbeak ve Yellowlegs Matrons gibi değil. Üç
Yüzlü Tanrıça'nın bilmecelerinin cevaplarını bulmak için bağırsakları okumak ve yıldızları
taramak için çok uzun yıllar harcadım.
Soldaki bir ördek, Manon'un Cresseida'nın tırnaklarının süpürmesinden kolayca
kaçmasını sağladı ve bir karşı hamle Manon'un dirseğini Mavi Kan Saygıdeğer'in burnuna
sokmasına neden oldu.
Cresseida tökezledi. Yellowlegs Matron ve büyükannesi tekrar saldırdı.
Çok hızlı. Üç saldırıları birkaç göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşmişti.
Manon ayaklarını onun altında tuttu. Bir Matron'un nereye hareket ettiğini ve diğerinin
açığa çıkan tehlikeli bir boşluk bıraktığını gördüm.
Dünyadaki yerinden emin olmayan, ruhları kırık bir Kanat Lideri değildi .
Önündeki gerçeklerden utanmıyordu.
Korkmuyordu.

318
 Manon'un büyükannesi saldırıyı yönetti, manevraları en ölümcül olanıydı.
İlk acı dilimi ondan ortaya çıktı. Manon'un omzuna demir çiviler saplandı.
Ama Manon kılıcını tekrar tekrar savurdu, buzlu tepelerde çınlayan çeliğe demir gibi.
Hayır, hiç korkmuyordu.

Dorian, ondan önce ortaya çıkanlar gibi bir dövüş görmemişti. Hiç bu kadar hızlı, bu kadar
öldürücü bir şey görmemiştim.
Daha önce hiç kimsenin, bir çelik ve demir kasırgası olan Manon gibi hareket ettiğini
görmemiştim.
Üçe karşı bir - ihtimaller onun lehine değildi. İçlerinden birine karşı dururken, aylar
önce Manon'u ölümün eşiğine getirmemişti.
Yine de vurdukları yerde, o çoktan gitmişti. Zaten parrying.
Çok fazla darbe indirmedi, aksine onları uzak tuttu.
Yine de pek fazla yere inmediler.
Dorian'ın büyüsü bunu durdurmak için bir çıkış yolu arayarak kıvrandı. Ama ona geri
çekilmesini emretmişti. Ve itaat edecekti.
Çevresindeki Crochan'lar korku ve dehşetle gümbürdüyordu. Ya ortaya çıkan savaş için
ya da onları bulan üç Matron için.
Ama Glennis titremedi. Yanında Bronwen, dövüşe atılmak isteyen birinin enerjisiyle
mırıldandı.
Manon ve Yüce Cadılar derin nefesler alarak birbirlerinden ayrıldılar. Manon'un
omzundan mavi kan sızdı ve üç Matron'u küçük dilimler halinde biberledi.
Manon hâlâ çizdiği çizginin uzak tarafındaydı. Yine de tuttu.
Hacimli siyah cüppeli koyu saçlı cadı kar üzerine mavi kan tükürdü. Manon'un
büyükannesi. "Acınası. Annen kadar zavallı." Glennis'e doğru bir alay. "Ve senin baban."
Manon'un boğazından kopan hırlama dağların üzerinde çınladı.
Büyükannesi bir karga çığlığı attı. "Yapabileceğin tek şey bu mu yani? Köpek gibi
hırlayıp, kılıcını insan pisliği gibi mi sallayacaksın? Eninde sonunda seni yıpratacağız. Şimdi
diz çöküp biraz onurlu bir şekilde ölmek daha iyi."
Manon arkasından sadece demir uçlu bir elini uzattı, gözleri Matronlara sabitlenmiş
halde kalırken parmakları istekle açılıyordu.
Dorian, Damaris'e uzandı ama önce Bronwen harekete geçti.
Crochan kılıcını savurdu, çelik kar ve güneş üzerinde parladı.
Manon'un parmakları kabzayı kapadı, bıçağı tekrar Yüksek Cadılar'la yüzleşmek için
kamçılarken şarkı söylüyordu. "Rhiannon Crochan kapıları üç gün üç gece tuttu ve sonunda
bile senin önünde diz çökmedi." Bir tutam gülümseme. "Sanırım ben de aynısını
yapacağım."
Dorian, sollarında yanan kutsal alevin daha da parladığına yemin edebilirdi. Glennis'in
nefes nefese kaldığına yemin edebilirdi. Her Crochan izlerken aynı şeyi yaptı.
Manon'un dizleri bükülü, kılıçları kalkıyor. "O zaman başladığımız işi de bitirelim."

319
 Saldırdı, bıçakları parlıyordu. Büyükannesi adım adım kabul etti, diğer iki Matron onun
savunmasını geçemedi.
Uyuyan ve ölümü dileyen cadı gitmişti. Onu paramparça eden gerçeğe öfkelenen cadı
gitmişti.
Ve onun yerine, sanki rüzgarmış gibi savaşan, Matronlara karşı yılmayan, Dorian'ın
henüz tanışmadığı biri duruyordu.
İki halkın kraliçesi duruyordu .
Sarı Bacaklı Saygıdeğer Manon'un bir adım atmasına neden olan bir saldırı başlattı,
ardından her keskin darbeye karşı kılıçları yükseldi.
Sadece bu birkaç adımı veriyor, daha fazlasını değil.
Çünkü yüreğindeki inançla, gözlerinde mutlak korkusuzlukla Manon tamamen
durdurulamazdı.
Sarı Bacaklı Saygıdeğer Manon'u çizgiye, topuklarının neredeyse değeceği kadar
yaklaştırdı . Diğer iki cadı, sanki ne olacağını görmek için bekliyormuş gibi geri
çekilmişlerdi.
Kambur bir kocakarı için Sarı bacaklı cadı kabusların portresiydi. Baba Sarı Bacaklar'ın
hiç olmadığı kadar kötüydü. Ayakları yere zar zor değiyor gibiydi ve kavisli demir tırnakları
kestikleri her yerde kan çekiyordu.
Manon'un kılıçları darbe üstüne darbeyi engelledi ama o ilerlemek için hiçbir harekette
bulunmadı. Geri itmek için, Dorian bunu yapmak için birkaç fırsat gördü.
Manon, kolunu ve yan tarafını kanamaya bırakan kesikleri aldı. Ama daha fazla zemin
bırakmadı. Yellowlegs Matron'un ilerleyemeyeceği bir duvar. Kocakarı bir hırlayarak tekrar
tekrar saldırdı, anlamsız ve öfkeli.
Dorian tuzağı olduğu anda gördü.
Manon'un açık bıraktığı tarafı gördü, yem gümüş bir tepsiye dizildi.
Öfkeye kapılan Yellowlegs Matron, pençelerini dışarı atmadan önce iki kez düşünmedi.
Manon bekliyordu.
Kana susamışlığı içinde kaybolan Yellowlegs Matron'un korkunç yüzü, Manon'un kalbini
parçalayacak kolay öldürücü darbeyi atarken zaferle aydınlandı.
Karagaga Matron uyarmak için havladı ama Manon çoktan harekete geçmişti.
Kıvrımlı pençeler deriyi ve deriyi delip geçerken Manon yana kıvrıldı ve Wind-Cleaver'ı
Yellowlegs Matron'un uzanmış boynuna indirdi.
Kar üzerine mavi kan sıçradı.
Dorian bu kez yere düşen kafaya bakmadı. Onunla birlikte düşen kahverengi cüppeli
vücuda.
Kalan iki Matron durdu. Dorian'ın arkasındaki Crochan'ların hiçbiri, Manon'un Sarılegs
Matron'un kanayan gövdesine acımasızca baktığı kadar konuşamadı .
Manon, Bronwen'in kılıcını alttaki buzlu toprağa saplayıp Sarı Bacaklı cadının düşmüş
kafasından yıldızlardan tacı almak için eğilirken hiç kimse nefes almıyor gibiydi.
Hiç böyle bir taç görmemişti.
Elinde parıldayan canlı, parlayan bir şey. Sanki göklerden dokuz yıldız koparılmış ve
basit gümüş şerit boyunca parlamaya ayarlanmış gibi.

320
 başının üstüne kaldırıp bağlanmamış beyaz saçlarına yerleştirirken, tacın ışığı Manon'un
yüzünde dans etti.
Dağ rüzgarı bile durdu.
Yine de, taç parıldarken, beyaz yıldızlar kobalt, yakut ve ametist çekirdekleriyle
parıldarken, hayalet bir esinti Manon'un saç tellerini değiştirdi.
Sanki uzun zamandır uyuyormuş gibi. Ve şimdi uyandı.
O hayalet rüzgar Manon'un saçlarını yana çekti, gümüş telleri yüzüne değdi.
Ve onun yanında, çevresinde, On Üçler saygıyla iki parmağını kaşlarına dokundurdu.
Kalan iki Yüce Cadı'ya bakan kraliçeye bağlılık adına.
Crochan Kraliçesi yeniden taç giydi.
Kutsal ateş sıçradı ve sanki neşeli bir karşılamadaymış gibi dans etti.
Manon, Bronwen'in kılıcını aldı, onu ve Wind-Cleaver'ı kaldırdı ve Manon'un
kendisinden ancak birkaç yaş büyük görünen cadı Mavi Kan Saygıdeğer'e "Git" dedi.
Mavikan cadısı gözlerini kırpıştırdı, gözleri korku ve dehşetten başka bir şey olamaz.
Manon çenesini cadının arkasında bekleyen wyvern'e doğru çekti. "Kızına aramızdaki
tüm borçların ödendiğini söyle. Ve seninle ne yapacağına karar verebilir. Diğer wyvern'ı
buradan çıkar."
Manon'un büyükannesi sertçe kıllandı, demir dişleri sanki Mavi Kan Saygıdeğer'e karşı
bir emir verecekmiş gibi parlıyordu, ama cadı çoktan wyvern'ına doğru koşuyordu.
Manon'a Demirdişlerle konuşma hediyesi veren kızı adına Crochan Kraliçesi tarafından
bağışlandı.
Saniyeler içinde, Mavi Kan Matron gökyüzündeydi, Sarı bacaklı cadının wyvern'i yanında
süzülüyordu.
Manon'un büyükannesini yalnız bırakmak. Manon'u kılıçlarını kaldırmış ve alnında
parlayan yıldızlardan bir taçla terk ediyor.
Manon , başının tepesindeki yıldızlar vücudunda titreşiyormuş gibi parlıyordu. Dünyada
benzeri olmayan harika ve güçlü bir güzellik. Sanki hiç kimse olmamış ya da olmayacakmış
gibi.
Ve yavaş yavaş, sanki her adımın tadını çıkarıyormuş gibi, Manon büyükannesine doğru
yürüdü.

Manon büyükannesine doğru ilerlerken dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Sıcak, dans eden ışık, son birkaç dakika içinde kalbine dökülenler kadar sarsılmaz bir
şekilde içinden aktı.
Durmadı. korkmadı.
Tacın ağırlığı hafifti, sanki ay ışığından yapılmış gibiydi. Yine de neşeli gücü, tek Yüce
Cadı ayakta ayrılmadan önce sönen bir şarkıydı.
Böylece Manon yürümeye devam etti.
Bronwen'in kılıcını birkaç adım ötede bıraktı. Sol Wind-Cleaver birkaç metre ötede.
Demir çivileri çıkardı, dişleri hazırdı, Manon büyükannesinden ancak beş adım uzakta
durdu.

321
 Nefret dolu, boşa harcanmış bir varoluş kırıntısı. Büyükannesi böyleydi.
Matron'un ne kadar kısa durduğunu hiç fark etmemişti. Omuzları ne kadar dardı ya da
yılların öfkesi ve nefreti onu nasıl da yıpratmıştı.
Manon'un gülümsemesi büyüdü. Ve omzunda iki kişinin durduğunu hissettiğine yemin
edebilirdi.
Bakarsa orada kimsenin olmayacağını biliyordu. Kimsenin onları göremediğini,
hissedemeyeceğini, onunla birlikte dikildiğini biliyordu. Onları yok eden cadıya karşı
kızlarıyla birlikte duruyorlar.
Büyükannesi paslı dişlerini göstererek yere tükürdü.
Bu ölüm de…
İddia etmek onun ölümü değildi.
Ruhları onun yanında kalan, başından beri orada olan ve onu buna yönlendiren
ebeveynlere ait değildi. Ölüm onları ayırsa da onu terk etmemişti.
Hayır, onlara da ait değildi.
Arkasına baktı. Dorian'ın yanında bekleyen İkinciye doğru.
Asterin'in yüzünden gözyaşları süzüldü. Gurur - gurur ve rahatlama.
Manon, demir uçlu bir eliyle Asterin'i işaret etti .
Kar çatırdadı ve Manon dönerek saldırının ağırlığını üstlenmek için eğildi.
Ama büyükannesi suçlamadı. ona değil.
Hayır, Blackbeak Matron wyvern için koştu. kaçıyor.
Büyükannesi kendini eyere çekerken, Crochan'lar gerildi, korku yerini gazaba bıraktı.
Manon elini kaldırdı. "Gitmesine izin ver."
Dizginleri bir çırpıda ve büyükannesi havadaydı, büyük wyvern'in kanatları onları kötü
bir rüzgarla savurdu.
Manon, wyvern giderek yükselirken izledi.
Büyükannesi gökyüzünde kaybolmadan önce arkasına bakmadı.
Matronlardan geriye mavi kan ve karı lekeleyen başsız bir ceset dışında hiçbir iz
kalmadığında, Manon Crochanlara döndü.
Gözleri fal taşı gibi açılmıştı ama hiçbir hareket yapmıyorlardı.
On Üçler oldukları yerde kaldılar, Dorian da yanlarında.

Manon iki kılıcı da alıp Rüzgar Baltasını sırtına geçirdi ve Glennis ile Bronwen'in her
nefesini izleyerek durduğu yere doğru ilerledi.
Hiçbir şey söylemeden Manon, Bronwen'e kılıcını vererek teşekkür etti.
Sonra yıldızlardan oluşan tacı çıkardı ve Glennis'e doğru uzattı. Bu sana ait, dedi alçak
bir sesle.
Crochan'lar mırıldanarak yerlerini değiştirdiler.
Glennis tacı aldı ve yıldızlar karardı. Küçük bir gülümseme kocakarının yüzünü süsledi.
"Hayır," dedi, "olmaz."
Glennis tacı kaldırıp tekrar Manon'un başına yerleştirirken Manon kıpırdamadı.
Sonra eski cadı karda diz çöktü. “Çalınan şey geri yüklendi; kaybolan şey tekrar eve
geldi. Seni selamlıyorum, Manon Crochan, Cadıların Kraliçesi."
Manon, bacaklarını bükmekle tehdit eden titremeye karşı dimdik durdu.

322
 Bronwen'le birlikte diğer Crochan'lar dizlerinin üzerine çökerken hızla ayağa kalktılar.
Aralarında duran Dorian, hiç görmediği kadar parlak ve özgür bir şekilde gülümsedi.
Ve sonra On Üçler diz çöktü, başlarını eğerken iki parmak kaşlarına gitti, şiddetli bir
gurur yüzlerini aydınlattı.
"Cadıların Kraliçesi," Crochan ve Karagaga tek ses olarak ilan ettiler.
Tek kişi olarak.

323
 57. BÖLÜM

Şafaktan bir saat önce, kale ve onun ötesindeki iki ordu hareket ediyordu.
Rowan zar zor uyumuştu ve onun yerine Aelin'in yanında uyanık yatıp onun nefesini
dinledi. Lorcan onları bir daha bulamamış olsa da, geri kalanların derin bir uykuya dalmış
olmaları bitkinliklerinin kanıtıydı. Rowan bunun kendi seçimi olduğuna bahse girmeye
istekliydi.
Rowan'ı ayakta tutan savaş korkusu ya da beklentisi değildi - hayır, diğer savaşlarda
yeterince iyi uyumuştu. Ama daha çok, zihninin onu düşünceden düşünceye döngüye
sokmayı bırakmayacağı gerçeği.
Dışarıda kamp yapan numaraları görmüştü. Valg, Erawan'a sadık insan adamları, bazı
canavarlar, ancak ilken, Wyrdhounds, hatta cadılar gibi değiller.
Aelin güneş tamamen doğmadan onları silebilirdi. Gücünün birkaç patlaması ve o ordu
gitmiş olacaktı.
Yine de dün geceki planlarında bunu bir seçenek olarak sunmamıştı.
Kaledeki insanların gözlerinde parlayan umudu, yanından geçen çocukların korkularını
görmüştü. Ateş Getiren , diye fısıldamışlardı. Orman Ateşi Aelin .
O ateşin bir kıvılcımı bile serbest bırakılmasa, o korku ve umut bugün ne kadar çabuk
yıkılırdı? Terrasen Kraliçesi Morath'ın lejyonlarını yok etmediğinde , erkeklerin korkusu ne
kadar sürede sıraya girecekti?
Ona soramayacaktı. Kendi kendine, eğitimlerinin bile bir kor çağırmadığı son birkaç
haftadır sormak için kendi kendine kükremişti.
Ama kadının gücünü neden kullanmadığını ya da kullanamadığını, o ilk birkaç günlük
özgürlükten sonra neden hiçbir şey görmediklerini ya da hissetmediklerini soracak
durumda değildi. Maeve ve Cairn'in onu korkutmak ya da büyüsünden yeterince nefret
etmek için ne yaptıklarını soramadı , ona dokunmadı.
Endişe ve korku içini kemiren Rowan, salona girer girmez hazırlıkların gürültüsü onu
selamlarken, odadan çıktı. Bir kalp atışı sonra arkasındaki kapı açıldı ve adımları tanıdık,
kötü bir kokuyla birlikte kendisininkiyle uyumlu hale geldi.
"Onu yaktılar."
Rowan yan yan Fenrys'e baktı. "Ne?"
Ama Fenrys geçmekte olan bir şifacıya başını salladı. "Cairn ve Maeve, onun emirleriyle."
"Bunu bana neden anlatıyorsun?" Fenrys, yemin olsun ya da olmasın, Aelin için
yaptıkları ya da hayır, bu konulardan haberdar değildi. Hayır, onunla eşi arasındaydı ve
başka kimse yoktu.

324
 Fenrys ona gözleriyle karşılaşmayan bir sırıtış attı. "Gecenin yarısında ona bakıyordun.
Bunu yüzünde görebiliyordum. Hepiniz bunu düşünüyorsunuz - neden düşmanı
cehenneme kadar yakmıyor?”
Rowan koridorun sonundaki çamaşırhaneyi hedef aldı. Birkaç asker ve şifacı metal
teknenin yanında durmuş, uykularını ya da sinirlerini sarsmak için yüzlerini ovuyordu.
Fenrys, "Ona o metal eldivenleri giydirdi," dedi. Ve bir keresinde onları açık bir
mangalda ısıtmıştı. Orada..." Kelimeleri bulmak için tökezledi ve Rowan zar zor nefes
alabiliyordu. "Şifacıların onun ellerine ve bileklerine yaptıklarını düzeltmeleri iki hafta
sürdü . Ve uyandığında, iyileşmiş deriden başka bir şey yoktu. Ne yapıldığını ve neyin kabus
olduğunu anlayamadı.”
Rowan, bazı çocukların birkaç dakikada bir doldurduğu ibriklerden birine uzandı ve
başından aşağı attı. Buzlu su derisini ısırarak kulaklarındaki uğultuyu bastırdı.
“Cairn bunun gibi birçok şey yaptı.” Fenrys bir ibrik aldı ve yüzüne sürmeden önce
birazını eline çarptı. Rowan'ın elleri titriyordu, su hunisinin teknenin altındaki leğene
doğru akmasını izledi. "Yine de iddia işaretlerin." Fenrys tekrar yüzünü sildi. “Ona ne
yaparlarsa yapsınlar, kaldılar. Diğer tüm yara izlerinden daha uzun süre kaldılar.”
Yine de onu bulduğunda boynu pürüzsüzdü .
Bu düşünceyi okuyan Fenrys, "Onu en son iyileştirdiklerinde, kaçmadan hemen önce,"
dedi. İşte o zaman ortadan kayboldular. Maeve ona senin Terrasen'e gittiğini söylediğinde."
Sözler bir darbe gibi çarptı. Onun için geleceğine dair ümidini kaybettiğinde. O zamana
kadar dünyanın en iyi şifacıları bile bunu ondan alamamıştı.
Rowan yüzünü ceketinin koluna sildi. "Bunu bana neden anlatıyorsun?" o tekrarladı.
Fenrys, aynı tören eksikliğiyle yüzünü kurulayarak yalaktan kalktı. "Yani ne olduğunu
merak etmeyi bırakabilirsin. Bugün başka bir şeye odaklanın.” Savaşçı, onlara yetersiz bir
kahvaltının hazırlanacağı söylenen yere doğru giderken onun yanında yürümeye devam
etti. "Ve hazır olduğunda sana gelmesine izin ver."
Rowan, "O benim arkadaşım," diye hırladı. "Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun?" Fenrys
burnunu başka birinin işine sokabilirdi.
Fenrys ellerini kaldırdı. "Bir şey istediğinde acımasız olabilirsin."
"Onu, söylemeye hazır olmadığı bir şeyi bana söylemesi için asla zorlamam." Başından
beri pazarlıkları buydu. Ona neden aşık olduğunun bir parçası.
O zamanlar, Mistward'da, kendinden, geçmişinden hiç kimseye bahsetmemiş olduğu
parçalarını paylaştığını fark ettiği o günlerde anlamalıydı. Ona parça parça söyleme ihtiyacı
duyduğunda , evet, ama onun bilmesini istemişti. Ve Aelin bunu duymak istemişti. Hepsini.
Aelin ve Elide'i çoktan büfe masasında, ekmek, peynir ve kuru meyve parçalarını
toplarken asık suratlı bir halde buldular. Gavriel veya Lorcan'dan iz yok.
Rowan arkadaşının arkasından geldi ve onun boynuna bir öpücük kondurdu. Yeni talep
işaretlerinin bulunduğu yere.
Mırıldandı ve yemeğinin geri kalanını toplarken zaten içine kazdığı ekmekten bir ısırık
verdi. Ekmeği kalın ve doyurucu bir şekilde rica etti, sonra, "Birkaç dakika önce çıktığımda
uyuyordun, ama bir şekilde beni kahvaltı masasına dövdün," dedi. Boynuna bir öpücük
daha. "Ben niye şaşırmadım?"

325
 Elide , Aelin'in yanında kendi tabağına yemek yığarak güldü. Aelin onun yanında sıraya
girerken ona sadece dirsek attı.
Dördü çabucak yediler, iç avludaki çeşmede tulumlarını yeniden doldurdular ve zırh
bulmaya koyuldular. Üst katlarda giyilmeye uygun çok az şey vardı, bu yüzden kilitli bir
odaya gelene kadar kaleye giderek daha derine indiler.
"Yapmalı mıyız, yoksa kaba mı?" Aelin düşünceli bir şekilde tahta kapıya baktı.
Rowan kilide doğru bir rüzgar mızrağı gönderdi ve onu paramparça etti. "Buraya
geldiğimizde zaten açıkmış gibi görünüyor," dedi yumuşak bir sesle.
Aelin ona şeytani bir şekilde sırıttı ve Fenrys ilerideki odayı aydınlatmak için dar taş
koridordaki meşalesinden bir meşale çıkardı.
Aelin hazineyi inceleyerek, "Eh, şimdi kalenin geri kalanının neden bir bok parçası
olduğunu biliyoruz," dedi. "Tüm altınları ve eğlenceli şeyleri burada saklıyor."
Gerçekten de, arkadaşının eğlenceli şeyler fikri Rowan'ınkiyle aynıydı: zırh ve kılıçlar,
mızraklar ve eski gürzler.
“Bunu dağıtmış olamaz mı?” Elide kılıç ve hançer raflarına kaşlarını çattı.
"Hepsi yadigarı," dedi Fenrys, böyle bir rafa yaklaşıp bir kılıcın kabzasını inceleyerek.
“Eski ama yine de iyi. Gerçekten iyi," diye ekledi, kınından bir bıçak çekerek. Rowan'a baktı.
"Bu bir Asterion demircisi tarafından dövüldü."
"Farklı bir çağdan," diye düşündü Rowan, kusursuz bıçağa, kusursuz durumuna hayret
ederek. "Fae'den bu kadar korkmadığı zaman."
"Sadece onu mu alacağız? Chaol'un izni olmadan bile mi?" Elide dudağını ısırdı.
Aylin sırıttı. “Kendimizi kiralık kılıçlar olarak düşünelim. Ve bu nedenle ödenmesi
gereken ücretlerimiz var.” Yuvarlak, altın bir kalkan kaldırdı, kenarları güzelce bir dalga
motifiyle oyuldu. Ayrıca işçiliğe bakılırsa Asterion yapımı. Muhtemelen Anielle Lordu için—
Gümüş Gölün Lordu. "Öyleyse, bugünkü savaş için hakkımız olanı alacağız ve Lord
Hazretleri'ni buraya kendi gelmek zorunda olmaktan kurtaracağız."
Tanrılar, onu seviyordu.
Fenrys , Elide'e göz kırptı. "Söylemezsen söylemem Leydim."
Elide kızardı, sonra onlara el salladı. "O zaman kazancını topla."
Rowan yaptı. O ve Fenrys, belirli alanlarda kendilerine uyacak zırh buldular. Takımın
tamamını bırakmak zorunda kaldılar, ancak omuzlarını, ön kollarını ve inciklerini zorlamak
için parçalar aldılar. Fenrys, " Bunlardan Lorcan ve Gavriel için biraz getirmeliyiz"
dediğinde Rowan, baldırları bacaklarına bağlamayı yeni bitirmişti .
Gerçekten de yapmalılar. Rowan diğer parçalara göz attı ve fazladan hançerler ve
bıçaklar toplamaya başladı, ardından Lorcan'a uyan başka bir giysiden parçalar topladı,
Fenrys de aynısını Gavriel için yaptı.
"Hizmetleriniz için çok para almalısınız," diye mırıldandı Elide. Perranth Leydisi kendi
kemerine birkaç hançer bağlarken bile.
"Pahalı zevklerimin bedelini ödemenin bir yoluna ihtiyacım var, değil mi?" Aelin, elinde
bir hançeri tartarak gerildi.
Ama henüz zırh giymemişti ve Rowan ona sorgulayıcı bir bakış attığında, Aelin çenesini
ona doğru kaldırdı. "Yukarı çıkın - Lorcan ve Gavriel'i takip edin. Seni yakında bulacağım."

326
 Yüzü bir kere okunamayacak haldeydi. Belki de savaştan önce biraz yalnız kalmak
istiyordu . Rowan onun gözlerinde herhangi bir kelime bulmaya çalıştığında, Aelin iddia
ettiği kalkana döndü. Sanki düşünüyormuş gibi.
Böylece Rowan ve Fenrys üst kata çıktılar, Elide çalınan teçhizatlarını taşımaya yardım
etti. Kimse onları durdurmadı. Gökyüzü griye dönerken ve askerler siperlerdeki
pozisyonlarına koşarken değil.
Rowan ve Fenrys'in gidecek fazla bir yolu yoktu. Morath yeterince çaresiz kalırsa,
koçbaşıların uçarak geçebileceği alt kattaki kapıların yanında konuşlandırılacaklardı.
Üstlerindeki seviyede, Chaol muhteşem siyah atının üzerinde oturuyordu, kısrağın nefesi
burun deliklerinden kıvrılıyordu. Rowan selamlamak için elini kaldırdı ve Chaol düşman
ordusuna bakmadan önce selam verdi.
Kağanlık Morath'ı harekete geçirmek için ilk hamleyi yapacaktı.
"Bu kısımdan ne kadar nefret ettiğimi hep unutuyorum," diye mırıldandı Fenrys.
“Başlamadan önce beklemek .”
Rowan anlaşmasını homurdandı.
Gavriel onlara doğru sinsice yaklaştı, Lorcan arkasında karanlık bir fırtına. Rowan tek
kelime etmeden topladığı zırhı ikincisine verdi. "Anielle Lordu'nun izniyle."
Lorcan ona Rowan'ın boktan olduğunu bildiğini belirten bir bakış attı, ancak zırhı
verimli bir şekilde takmaya başladı, Gavriel de aynısını yaptı. Etraflarındaki askerler o zırhı
işaretleyip işaretlemediklerini, Chaol'un onu tanıyıp tanımadığını , kimse bir şey söylemedi.
Uzaklarda, gri gökyüzü daha da aydınlanırken Morath, kağanlığın altın ordusunun zaten
yerinde olduğunu keşfetmek için kıpırdandı.
Ve yalnız bir ruk, meydan okumasını haykırırken, kağanlık ilerledi.
Piyadeler mükemmel hatlar halinde yürüdüler, mızraklar attılar, kalkanlar kenardan
kenara kilitlendi. Darghan süvarileri her iki tarafta da Morath'ı istedikleri yere götürmeye
hazır bir doğa gücüydü. Ve yukarıda, rukhin gökyüzüne doğru kanat çırparak yaylarını
hazırladı ve hedeflerini işaretledi.
"Hazır ol," diye seslendi Chaol, kalesindeki adamlara.
Adamlar yer değiştirirken zırh şıngırdadı, korkuları Rowan'ın burnunu doldurdu.
Bu olurdu - bugün. Bu umut kaldı mı yoksa kırıldı mı?
Uyanan gökyüzü şimdiden onlara doğru çekilen iki kuşatma kulesini ortaya çıkardı.
Duvara doğru. Rowan'ın dün gece tepeden uçarken fark ettiğinden çok daha yakındı .
Görünüşe göre Morath da uyumuyordu.
Ruk'lar kendi ordularıyla geri dönecek ve Morath'ı kaleye süreceklerdi. Burada birer
birer alınmak için.
Gavriel, "İlk kule duvarla temas edene kadar dakikalarımız var," dedi.
Siperlerin taranması, üzerlerindeki askerlerin Aelin'den hiçbir iz bulamadı.
Lorcan gerçekten de mırıldandı, "Biri ona hava atmayı bırakıp buraya gelmesini söylese
iyi olur."
Rowan uyarırcasına hırladı.
Zırhlı ayakların ve kalkanların çarpışması her şarkı kadar tanıdıktı. Morath'ın piyadeleri
kale duvarlarını hedef aldı, mızrakları hazır. Ordunun diğer ucunda, askerler yüzlerini
çevirmiş, mızraklar ve mızraklar kağanlığın ordusunu durdurmak için açı yapmışlardı.

327
 Kağanlık saflarının derinliklerinden bir boru patladı ve oklar uçuştu.
Morath askerlerinden oluşan kalabalık, arka saflarına ne olduğunu görmek için ürkmedi
ya da arkasına bakmadı.
"Merdivenler," diye mırıldandı Fenrys, çenesiyle çizgiler arasındaki dalgalanmayı işaret
ederek. Devasa demirden kuşatma merdivenleri kalabalığı ayırdı.
Lorcan eşit bir sessizlikle, "Öyleyse, bunu topyekün saldırıları haline getiriyorlar," dedi.
Hepsi yakındaki adamların duymasına izin vermemeye dikkat ediyor. " Kağanlık onları
kıramadan kaleye girmeye çalışacaklar."
"Okçular!" Chaol'un feryadı çaldı. Arkalarında, siperlerin aşağısında yaylar inledi.
Fenrys yayı sırtına astı ve yerine bir ok yerleştirdi.
Rowan kendi yayını sırtında bağlı tutuyordu, sadağa dokunulmamıştı, Gavriel ve Lorcan
da aynısını yapıyordu. Günün ilerleyen saatlerinde çok daha kötü hedeflerle amaçlarına
ihtiyaç duyulabilecekken , onları birkaç asker için harcamaya gerek yok .
Ancak bunlardan birinin askerleri devirdiği belirtilmelidir. Ruhlarını toparlamak için ne
yaparsa yapsınlar. Rowan kadar iyi bir okçu olan Fenrys'in de gayet iyi iş çıkaracağını kabul
ederdi.
Rowan, Fenrys'in bir kuşatma merdiveninin taşıyıcılarından birini işaretlediği yere
kadar ok ucunu takip etti. Etkileyici yap, diye mırıldandı.
"Kendi işine bak," diye mırıldandı Fenrys , Chaol'un emrini beklerken okunun ucuyla
hedefini takip etti.
Aelin bir dakika içinde gelmezse, onu bulmak için siperlerden ayrılmak zorunda
kalacaktı. Onu ne cehennemde tutmuştu?
Lorcan, Rowan'ın buradan çok uzaklardaki krallıklarda, bundan çok daha uzun
savaşlarda askerleri devirdiğine tanık olduğu eski kılıcını çekti. Kuşatma kulesi
yanaştığında kapılara yönelecekler, dedi Lorcan, siperlerden bir seviye aşağıdaki kapıya,
önündeki küçük adam kalesine bakarak. Metal kapıları desteklemek için ağaçlar kesilmişti,
ancak yeterince sağlam bir düşman askeri grubu kuşatırsa, bu destekleri ve ağır kilitleri
birkaç dakika içinde alabilirler. Ve ötesindeki orduların kapılarını açın.
O kadar uzağa gitmelerine izin vermeyiz, dedi Rowan, hantalca yaklaşan devasa kuleye
bakarak. Arkasında askerler toplanmış, içini büyütmeyi bekliyordu. "Chaol geçen gün
kuleyi yardımımız olmadan yıktı. Tekrar olabilir.”
“ Voleybol! ” Chaol'un kükremesi taşlarda yankılandı ve oklar şarkı söyledi.
Bir çekirge sürüsü gibi, aşağıda yürüyen askerlerin üzerine süpürüldüler. Fenrys'in oku
ölümcül bir hassasiyetle hedefini buldu.
Bir kalp atışı içinde, bir başkası kuyruğundaydı. Kuşatma merdiveninde ikinci bir asker
düştü.
Aelin hangi cehennemdeydi ?
Morat durmadı. Ön saflarına düşen askerlerin üzerine yürüdü.
Siperlerden aşağı insan korkusunun nabzı teninde dalgalandı. Kadronun onu sarsmak
için hızlı ve iyi vurması gerekecekti.
Kuşatma kulesi yaklaştı. Rowan'dan bir bakış, onun ve arkadaşlarının , şimdi inkar
edilemez bir şekilde siperlere çarpacağı noktaya doğru hareket ettiğini gördü. Kapıya inen
merdivenlere yeterince yakın. Morath yeri iyi seçmişti.

328
 Yanından geçtikleri askerlerden bazıları, soğuk sabah havasına titreyen sözcüklerle dua
ediyorlardı.
Lorcan içlerinden birine, "Nefesini tanrılara değil, savaşa sakla" dedi.
Rowan ona bir bakış attı ama ağzı açık Lorcan'a bakan adam sustu.
Chaol başka bir voleybolu emretti ve oklar uçuştu, Fenrys yürürken ateş etti. Sanki zar
zor rahatsız olmuş gibi.
Yine de, fısıltı halindeki dualar devam etti, kılıçlar onlarla birlikte sallandı.
Chaol'un yanında, askerler sıkı durdu, sağlam yüzler.
Ama burada, siperlerin bu seviyesinde... o yüzler solgundu. Geniş gözlü.
Fenrys sıkılı dişlerinin arasından bir ok daha fırlatarak, "Birisi ilham verici bir şey
söylese iyi olur," dedi. "Yoksa bu adamlar bir dakika sonra kendilerine işeyecekler."
İlk kuşatma kulesi biraz daha yaklaşırken bir dakikalığına ellerinde kalan tek şey buydu.
"Güzel bir yüzün var," diye karşılık verdi Lorcan. "Bunu daha iyi yaparsın."
"Konuşmalar için çok geç," diye araya girdi Rowan, Fenrys cevap veremeden. “Onlara
neler yapabileceğimizi göstermek daha iyi.”
Kendilerini duvara yerleştirdiler. Siperin üzerine çökecek olan köprünün tam yolunda .
Kılıcını çekti, sonra başparmağıyla yanındaki baltayı serbest bıraktı. Gavriel, sırtının
üzerinden ikiz bıçakları kınından çıkardı ve Rowan'ın sağındaki kanat pozisyonuna düştü.
Lorcan kendini sol tarafına dikti. Fenrys, ağlarını aşanları yakalamak için arkaya geçti.
Ölümlü adamlar arkalarında toplandı. Kapılar sonunda Morath'ın etkisi altında titredi.

Rowan nefesini düzene sokarak büyüsünü Valg'in ciğerlerini parçalamaya hazırladı.

Önce bıçaklarıyla birkaç yere düştü. Bunun ne kadar kolay yapılabileceğini göstermek için
Morath çaresizdi ve zafer yakındı . Büyü daha sonra gelecekti.
Kuşatma kulesi durmak için yavaşlarken inledi.
Altlarındaki duvar çarpmasıyla titrerken Fenrys, "Kutsal tanrılar," diye fısıldadı.
Yıkılan köprüde değil, içerideki karanlık derinliklerde dolup taşan askerler.
Ama arkalarındaki kale kemerinden kimin çıktığını. Ne ortaya çıktı.
Rowan nereye bakacağını bilmiyordu. Kuşatma kulesinden dökülen, siperlere sıçrayan
askerlerde veya Aelin'de.
Terrasen Kraliçesi'nde.
Kalenin altında zırh bulmuştu. Bir yaz şafağı gibi parıldayan güzel, soluk altın zırh.
Örgülü saçlarını geride tutan bir taç, başının hizasında duruyordu. Bir taç değil, bir zırh
parçası. Uzun zaman önce gömülmüş bir bayan için eski bir setin parçası.
Savaş için bir taç, savaşta giyilecek bir taç. Orduları yönetmek için bir taç.
Aelin kalkanını kaldırırken, Morath'ın askerlerinden ilki üzerine gelmeden önce
Goldryn'i elinde çevirirken, hiç şüphe yok ki yüzünde korku yoktu.
Hızlı, yukarıya doğru bir darbe Morath'ın homurdanmasını göbekten çeneye böldü.
Siyah kanı fışkırıyordu ama o çoktan hareket ediyordu, bir kayanın etrafında bir dere gibi
akıyordu.
Rowan, bıçakları işaretlerini bularak harekete geçti ama yine de onu izledi.
Aelin kalkanını yaklaşmakta olan bir savaşçıya çarptı, Goldryn kılıcı saptırdığı askere
daldırmadan önce bir başkasını ikiye böldü.

329
 Tekrar ve tekrar yaptı.
Hepsi o kuşatma kulesine doğru ilerlerken. Engelsiz. serbest bırakıldı .
Hatta bir çağrı gitti. Kraliçe geldi .
Sıralarını bekleyen askerler onlara doğru döndü.
Aelin üç Valg askerini aldı ve onları taşların üzerinde ölüme terk etti.
O kuşatma kulesinin ağzı açık ağzının önüne, tam da o kalabalık orduların yoluna dikti.
Buradaki gemide, yolda yaptığı eğitimin her anı , her yeni kabarcık ve nasır - hepsi bunun
için kendini yeniden inşa etmek için.
Kraliçe geldi .
Goldryn tereddütsüz, kalkanı kolunun bir uzantısı olan Aelin, yoluna çıkan her askerle
çarpışırken kağanın ordusunu kıran güneş gibi parlıyordu.
Beş, on - hareket etti ve hareket etti ve hareket etti, eğildi ve tokatladı, itip kaktı, siyah
kan püskürttü, yüzü acımasız, kırılmaz iradenin portresiydi.
“ Kraliçe! "diye bağırdı adamlar. “ Kraliçeye! ”
Ve Rowan ona daha da yaklaşırken, o çığlık siperlerden aşağı inerken ve Anielle
adamları ona yardım etmek için koşarken, Aelin'in insanları takip etmeleri için ilham
vermek için bir gram aleve ihtiyacı olmadığını fark etti. Büyü olmadan, tanrısal bir güç
olmadan neler yapabileceğini onlara göstermek için biraz aceleyle beklediğini.
manzara görmemişti . Her toprakta, her savaşta, kuşatma kulesinin boğazı önünde, hattı
tutan Aelin kadar görkemli bir şey görmemişti.
Etrafında şafak sökerken Rowan bir savaş çığlığı attı ve Morath'a saldırdı.

Bu ilk savaş durumu belirleyecekti.

Sesi ayarlayacak ve bir mesaj gönderecekti. Morath'a değil.
Bizi etkileyin , demişti Hasar.
Yani yapardı. Bu yüzden altın zırhı ve savaş tacını seçmişti. Ve kendini salmadan önce o
kuşatma kulesi siperlere çarpana kadar şafağa kadar bekledi.
Buradaki adamların kırılmaması için, gözlerindeki korkuyu silip atmak için.
Kağanlık krallarını ne yapabileceğine, ne yapabileceğine ikna etmek için . Tehdit değil,
hatırlatma.
O çaresiz bir prenses değildi. O hiç olmamıştı.
Goldryn her vuruşta şarkı söylüyordu, zihni bıçak kadar soğukkanlı ve keskindi ve her
düşman askerini, silahlarını değerlendiriyor ve buna göre onları indiriyordu. Rowan'ın
yanında savaştığını, Gavriel ve Fenrys'in sol kanadının yakınında savaştığını belli belirsiz
biliyordu.
meydan okuma çığlıklarıyla savaşa atılan ölümlü erkeklerin kesinlikle farkındaydı .
Buraya kadar gelmişlerdi. Bugün de yaşayacaklardı. Ve kağanlık kraliyetleri bunu bilirdi.
Dört nala koşan toynaklar savaşı boğdu ve sonra Chaol oradaydı, kılıcı parlıyordu,
kulenin girişinden akan bitmeyen gelgitin içine doğru ilerliyordu.
"Lord Chaol'a! Kraliçeye!"
İkisi de Rifthold'dan ne kadar uzaktaydı. Suikastçı ve kaptandan.

330
 oklar yükseldi , ancak buzlu bir rüzgar dalgası onları herhangi bir işaret bulamadan
parçalara ayırdı.
Karanlık bir bulanıklık geçip gitti ve sonra Lorcan kuşatma kulesinin ağzındaydı, kılıcı o
kadar hızlı sallanıyordu ki Aelin onu zar zor takip edebiliyordu. Kulenin metal
köprüsünden geçerek ilerideki merdiven boşluğuna doğru savaştı. Sanki rampalardan aşağı
inip savaş alanına doğru savaşacakmış gibi .
Aşağıda bir patlama başladı. Morath koçbaşılarını getirmişti.
Aylin acı bir şekilde gülümsedi. Hepsini alt edecekti. Sonra Erawan. Ve sonra kendini
Maeve'in üzerine salacaktı.
Alanın diğer ucunda, kağanın ordusu adım adım alanı kazanarak itti.
çaresiz değil. İçermez. Bir daha asla.
, kuleden dökülen askerlerin gelgiti yavaşlarken her hareket bir dans oldu. Sanki Lorcan
gerçekten de içeri girmeye zorluyormuş gibi. Onu geçenler onun kılıcıyla ya da Rowan'ın
kılıcıyla karşılaştı. Bir altın parıltısı ve Gavriel, ikiz bıçaklı bir kasırga gibi kuşatma kulesine
de girdi.
Lorcan ve Aslan dibe ulaştıklarında ne yapacaklarını, kuleyi nasıl yerinden
oynatacaklarını bilmiyordu. Bunun hakkında düşünmedim.
Bu öldürme ve hareket, nefes ve kan yerinden değil. Özgürlükten.
Ölüm, bu uzun, uzun yıllar boyunca onun laneti, armağanı ve arkadaşı olmuştu. Altın
sabah güneşinin altında onu yeniden selamlamaktan mutluydu.

331
 58. BÖLÜM

Elide siperlerde bile değildi ve bir daha asla başka bir savaşa katlanmamayı diledi.
İçeri çekilen askerler, yaraları... Şifacıların nasıl bu kadar sakin olduklarını bilmiyordu.
Bir adam çığlık atarken, çığlıklar atarken, iç organları karnındaki yarıktan dışarı çıkarken
Yrene Westfall nasıl bu kadar düzenli çalışıyordu.
sallanıyordu ve Elide bunun ne anlama geldiğini bilmediğine sevindiği için kendinden
nefret ediyordu. Yoldaşlarının nasıl ilerlediğini bilmeden onu yiyip bitirirken bile. Kağanın
ordusu bu kabusun yakında sona ermesi için yeterince yakın olsaydı.
Eretia adındaki koyu tenli, keskin gözlü şifacı, Elide'nin incik kemiği bacağına yapışmış
bir adam görünce kustuğunu iddia etmişti. Daha saatler bitmişti, özlü şifacı azarlamıştı, bu
yüzden yalpalamayı bitirip işine geri dönse iyi olur.
Elide'in yapabileceği pek bir şey yoktu. Lochan soyundan gelen cömert güç armağanına
rağmen, insanları okumak ve yalan söylemek dışında hiçbir büyüye, hiçbir yeteneğe sahip
değildi . Ama şifacıların döven adamları yakalamasına yardım etti. Sargıları, sıcak suyu ve
şifacıların sakince istediği her türlü merhemi veya şifalı otları almaya koştu.
Hiçbiri bağırmadı. Bir asker sözlerini duyamayacak kadar yüksek sesle bağırıyorsa,
yalnızca seslerini yükseltiyorlardı, büyü etraflarında parlıyordu.
Büyük Salon'da yüksekte bulunan pencerelerdeki ışığa bakılırsa, güneş ufkun biraz
üzerindeydi ve pek çoğu zaten yaralı yatıyordu. Çok fazla.
Yine de gelmeye devam ettiler ve Elide hareket etmeye devam etti, topallaması önce
donuk, sonra keskin bir ağrıya dönüştü. Askerlerin çektiklerine kıyasla küçük bir acı.
Siperlerde karşılaştıklarıyla karşılaştırıldığında.
Arkadaşlarını düşünmesine izin vermiyordu. Dün gece odaya gelmeyen ve bu sabah
onları aramayan Lorcan'ı düşünmesine izin vermedi. Sanki yanında olmak istemiyormuş
gibi. Sanki söylediği her nefret dolu kelimeyi kalbine almış gibiydi.
Böylece Elide berrak gözlü şifacılara yardım etti, çığlıkları bastırdı, adamlara yalvardı ve
durmadı.

Farasha, siperlere ulaşan Morath askerlerinden vazgeçmedi. Duvardan aşağı inen ikinci
kuşatma kulesinden çıkanlardan veya onu merdivenlerden yukarı çıkaranlardan.
Hayır, o muhteşem at, tıpkı Chaol'un tahmin ettiği gibi korkusuz ve kötü bir şekilde
onları çiğnedi. Adı kelebek anlamına gelen, Valg piyadelerinin her yerini ezen bir at .

332
 Nefesi göğsünde bir hışırtı olmasaydı, Chaol gülümseyebilirdi. Etrafında adamlar
kesilmemiş olsaydı, o da biraz gülebilirdi.
Ama Morath, henüz tanık olmadıkları bir dehşetle kendini duvarlara ve kapılara
fırlatıyordu. Belki de Anielle'e kimin geldiğini biliyorlardı ve şimdi onları yonttular. Aelin ve
Rowan sırt sırta savaştı ve Fenrys ikinci kuşatma kulesinin yanında Chaol'a katılmak için
siperlerden aşağı indi.
Chaol'un kılıç kolu bir saat gibi yavaş yavaş yükselmeye başlayan yorgunluğa rağmen
sendelemedi, ardından iki saat geçti. Düşman askerleri denizinin çok ötesinde, rukhin ve
Darghan orduları Morath'ı güderek güçleri arasında ezerek onları kale duvarlarına doğru
sürdü.
Görünüşe göre Morath teslim olmayı düşünmüyordu. Sadece yıkıma neden olmak,
kaleye girmek ve sonlarına ulaşmadan önce olabildiğince çok kişiyi katletmek için.
Kalkanı kanlı ve ezik, atı altında azgın bir iblis, Chaol kılıcını sallamaya devam etti. Karısı
arkasındaki kalenin içinde yatıyordu. Onu başarısızlığa uğratmayacaktı.

Nesryn'in okları çok çabuk tükendi.

Morath, Darghan süvarilerinin ve üzerlerindeki piyadelerin gücüyle bile kaçmadı.
Böylece yavaşça ilerlediler, arkalarında siyah ve altın zırhlara bürünmüş bedenler
bıraktılar. Kendilerinden daha fazla Morath askeri vardı, ama bu kadar çok askerin
düştüğünü görmek zordu - neredeyse dayanılmazdı. Darghan binicisinin güzel atlarını
görmek için . Ya da kendilerini düşürdüler.
Rukhin kayıplar aldı, ama çok fazla değil. Şimdi onların altında bir ordu savaştığına göre
değil.
Sartaq merkeze liderlik etti ve Nesryn'in sol kanadı komuta ettiği yerden ona ve
Kadara'ya göz kulak oldu. Borte ve Yeran'a bir göz, sağ kanadı savaşın uzak batı tarafına
yönlendiriyor, Falkan Ennar onlarla birlikte ruk formunda. Belki de hayal etmişti ama
Nesryn, vites değiştirenin yenilenmiş bir güçle savaştığına yemin edebilirdi. Sanki yıllar
ona geri döndü, gücüne yardımcı oldu.
Nesryn, Salkhi'yi dürttü ve biniciler onun takip eden takımının arkasındayken tekrar
daldılar. Oklar ve mızraklar onları karşılamak için yükseldi, bazı Morath askerleri
kaçıyordu. Nesryn ve Salkhi daha fazla siyah kanla kaplanmış olarak havaya yükseldiler.
Yüksek tepede, ikiz rukhin izci devriyeleri savaşı izledi. Nesryn yüzündeki siyah kanı
silerken, bir binici hemen Sartaq'a doğru gitti.
Sartaq bir kalp atışı sonra yükseliyordu.
Nesryn bunun için onun kıçına tekmeyi basacağını biliyordu ama o arkasındaki rukhin
kaptanına dizilişi tutması için bağırdı ve Salkhi'yi prensin peşinden yönlendirdi.
" Sıraya geç," diye emretti Sartaq, teni alışılmadık biçimde kül rengindeydi.
"Sorun nedir?" o aradı. Salkhi daha sert çırparak prensin ruk'u ile aynı hizaya geldi.
Sartaq ileriyi işaret etti. Gölün ve şehrin hemen ötesindeki dağların duvarına.
Morath'ın ordusunu yok etmek için kaçmaktan rasgele bahsettiği baraja.
Salkhi'nin her kanat çırpışıyla daha da netleşti. Onu çılgına çeviren şey neydi?

333
 Bir grup Morath askeri geceyi dinlenmek için değil, terk edilmiş şehirden gizlice geçmek
için almıştı. Etekleri, ardından dağ duvarını ölçeklemek için. Barajın kendisine.
Şimdi, koçbaşılar ve kötü kurnazlıkla onu serbest bırakmaya çalıştıkları yer.
Salkhi yaklaştı. Nesryn bir oka uzandı. Parmakları havada kıvrıldı.
Ancak Sartaq'ın elinde iki ok kaldı ve her ikisini de barajın ortasına bir mamut koçbaşı
kaldıran otuz kadar Morath askerine ateş etti. Tahta, taş ve demir, eski ve önsezi. Birkaç
çatlak ve aşağı inecekti.
Ve sonra yukarıdaki göl ve onun arkasında kalan nehir ovada hiddetlenirdi.
Morath, kendi güçlerinin yok olup olmadığını umursamadı. Nasıl olsa bugün
kaybedeceklerdi.
Kağanın ordusunun ovadan çıkmasına da izin vermeyeceklerdi.
Sartaq'ın her iki oku da işaretini buldu ancak düşen iki asker diğerlerinin koçbaşını
düşürmesine neden olmadı . Koçu tekrar kaldırdılar ve ileri doğru savurdular.
Ahşabın ahşabın üzerindeki patlaması onlara kadar yankılandı.
Yeterince yakına yükseldiler ve koçbaşının ucundaki demir baskılar netleşti. Parçalamak
ve delmek için sivri uçlu kalın demir kasa. Salkhi ve Kadara oraya ulaşabilirlerse koçu
ellerinden koparabilirlerdi—
Metal inledi ve şıngırdadı ve Sartaq'ın uyarı çığlığı havada paramparça oldu.
Salkhi içgüdülerine güvenerek devasa demir cıvatayı Nesryn'den önce gözetledi. Ağır
görünen bir cihazdan ateşlenen bir ok buraya yuvarlanmış olmalı. Ruk'ları uzak tutmak
için.
Sürgü genişledi ve dağ kayasına çarptı.
Salkhi'nin göğsünü delecekti, doğrudan kalbine.
Mide bulandıran Nesryn tekrar ayağa kalktı ve aşağıdaki askerleri değerlendirdi.
Sartaq yakınlardan işaret verdi, İki farklı yöne süzül. Merkezde buluşalım.
Rüzgar kulaklarında çığlık attı ama Nesryn dizginleri çekti ve Salkhi geniş bir kavis çizdi.
Sartaq, ayna görüntüsü olan Kadara'yı Nesryn'in manevrasına çevirdi.
"Olabildiğince hızlı Salkhi!" Nesryn ruk'a bağırdı.
Barajı, askerleri ele geçiren Salkhi ve Kadara birbirlerine doğru yükseldiler, yolları
geçtiler ve tekrar dışarı çıktılar. Rüzgarın kendisi kadar hızlı dokuma. Okçuları kolay bir
hedef olarak görmemek.
Sartaq'a demir bir ok ateşlendi ve üzerindeki havayı delip geçerek neredeyse kafasını
sıyırdı.
Vurucu koç tekrar ahşaba çarptı.
Bu sefer kıymık bir çatırtı duyuldu. Uzun bir uykudan uyanan korkunç bir canavar gibi
derin bir inilti.
için başka bir demir cıvata vurdu ve ıskaladı. Nesryn ve Sartaq birbirlerinin yanından
geçtiler, o kadar hızlı uçtular ki gözleri parladı. Rüzgâr, ölenlerin ve yaralıların sesleriyle
dolup taştı.
Ve sonra oradaydılar, Salkhi'nin pençeleri uzandı ve o cıvataları fırlatan demir makineye
çarparak onu parçalara ayırdı. Askerler de rükün üzerlerine düştüğünde çığlık attılar.
Sartaq ve Kadara onlara saldırmadan önce, koçbaşındakiler baraja karşı bir başka
gürleyen patlamaya başladı. Adamlar uçtu, bazıları baraja çarptı. Parça parça iniş.

334
 Kadara, çarpma koçunu yakındaki dağ yüzüne fırlattı, çarpmayla tahta parçalandı.
Kayaların içine yuvarlandı ve gözden kayboldu.
Kalbi gümbürdeyerek, aşağıdaki ovadaki savaş hala şiddetle, Nesryn Salkhi'yi etrafında
döndürdü ve baraj duvarının kontrolünü aldı, Sartaq da onun yanında aynı şeyi yaptı.
Gördükleri, rüzgarın onları taşıyabileceği kadar hızlı bir şekilde kaleye geri dönmelerini
sağladı.

Lorcan, ilk kuşatma kulesinin loş, sıkışık iç kısmında savaşarak yoluna çıkan askerleri
katletmişti. Gavriel onu takip etti ve çok geçmeden Lorcan kendini içeri girmeye çalışan
sayısız askere karşı kulenin girişini tutarken buldu.
Morath homurdanmalarından birkaçı kılıçlarını geçerken bile, ikisi gelgiti engelledi.
Whitethorn ve kraliçe onları almak için bekliyor olacaklardı.
Lorcan, kendisinin ve Gavriel'in kuşatma kulesinin girişini ne kadar süreyle tuttuklarını -
güçlerinin kuleyi yerinden çıkarabilmesinin ne kadar sürdüğünü unuttu .
Onların büyüsü işe yaramazdı. Bütün lanet şey demirden yapılmıştı. Merdivenler de.
Sanki Morath onların varlığını önceden tahmin etmiş gibiydi.
Sadece çöken metalin iniltisi kulenin ineceği konusunda onları uyardı ve onları savaş
alanına koşturdu.
Kapıların dışında kendilerini buldukları yer. Fenrys ve Lord Chaol okçularla siper
duvarlarında belirmiş ve Lorcan ve Gavriel'e doğru koşan askerlere ateş açmışlardı.
Ama o ve Aslan bir sonraki hedeflerini çoktan belirlemişlerdi: koçbaşı hala o giderek
zayıflayan kapılara çarpıyordu. Ve yukarıdan gelen okçularla birlikte, oraya giden yolu
katletmeye başlamışlardı. Ve sonra koçun kendisi boyunca gümbürdeyerek yere yığılana
kadar yollarını kestiler, sonra onlar için gelen Morath askerlerinin dalgasında unutuldu.
Lorcan'ın nefesi sabit bir vuruştu, etraflarında yığılan cesetler gibi bir topraklama
kuvvetiydi.
Kağanın ordusunun Morath ordusunu alt etmesine yetecek kadar kapıyı tutmaları
yeterli.
Yukarıdan, ölümün dansına hızlı, vahşi bir rüzgar eklendi ve Whitethorn'un siperlerde
savaşmaya devam ettiğini bilmesine rağmen üzerlerine saldıran askerlerin ciğerlerindeki
havayı yırttı.
Lorcan yine zamanın nasıl geçtiğini anlamadı. Güneşin gökyüzünde kavis çizdiğini
sadece belli belirsiz biliyordu.
Ama kağanın ordusu alanı adım adım ele geçiriyordu.
Yeter ki, rüküşler kale duvarlarından kuşatma merdivenlerini söktüler. Yeter ki Lord
Chaol ona ve Gavriel'e bir kuşatma merdivenini tırmanıp buraya geri dönmeleri için bağırdı
.
Gavriel itaat etti ve Morath askerlerinden temizlenmiş demir merdivenin siperlere
tırmanmalarına yetecek kadar yerinde tutulduğunu fark etti.
Ama kağanın güçleri yakındı. Ve Lorcan'ın omzundaki bir dürtü ona koşmasını değil,
savaşmasını söyledi.

335
 Böylece Lorcan dinledi. Mücadeleye dalmadan önce, merdivenin yarısına çıkmış olan
Gavriel'e bağırma zahmetine girmedi.
Savaş için yetiştirilmişti. Hangi kraliçeye hizmet ederse etsin, ister Fae, ister Valg ya da
insan olsun, bu onun yapmak için eğitildiği şeydi. Bir parçası ne yapmak için şarkı söyledi.
Lorcan ilerleyen kağan hatlarına doğru kendi yolunu sürdü, arkasından bazı Morath
askerleri kaçtı. Bazıları onlara ulaşmadan düşüyor, büyüsü hayatlarını mahvediyordu.
Yakında. Yakında sahayı kazanacaklar ve kanındaki şarkı susacaktı.
dinlenmek için çığlık atmaya başlasa da bir yanı bunun bitmesini istemiyordu .
Ancak savaş bittiğinde geriye ne kalacaktı?
Hiçbir şey değil. Elide bunu yeterince açıklamıştı. Onu seviyordu ama bunun için
kendinden nefret ediyordu.
Zaten onu hak etmemişti.
Huzurlu, mutlu bir yaşamı hak ediyordu. Böyle şeyleri bilmiyordu. Birlikte seyahat
ettikleri aylarda, her şey cehenneme gitmeden önce, onları bir anlığına gördüğünü
sanmıştı, ama şimdi böyle bir şey için tasarlanmadığını biliyordu.
Ama bu savaş alanı, etrafındaki bu ölüm şarkısı... Bunu yapabilirdi. Bunun tadına
varabilirdi.
Kağan ordusunun altın miğferleri belirginleşti, ateşli atları tereddüt etmeden. Ölümlü bir
krallıkta yanında savaştığı tüm ordulardan daha iyi. Birçok ölümsüz krallıkta da.
Kanındaki ölüm şarkısını dinleyen Lorcan, kalkanlarının düşmesine izin verdi. Kolay
olmasını istemiyordu. Her darbeyi hissetmek , kılıcının altında düşmanının canının
tükendiğini görmek istiyordu .
Ne olduğu umurunda değildi. Zaten kaleye geri dönse de kimsenin umurunda olmazdı.
Kendisi için saldıran on askerle çatışırken pes etmedi.
Belki de sonrasını hak etmişti. Acınası düşünceleri ya da kalkanlarını indirirken ki
küstahlığı yüzünden bunu hak etmişti.
Bir an, Morath homurdanmalarını kolayca karanlık yaratıcılarına geri gönderiyordu. Bir
an, havaya sıçrayan iğrenç kanlarının tadına bakarken bile sırıtıyordu.
Sırtında bir metal parıltısı. Lorcan döndü, kılıcı yükseldi, ama çok geçti.
Valg askerinin kılıcı yukarı doğru savruldu. Et omurgası boyunca yırtılırken Lorcan
böğürdü. Zırh yoktu - onları gövdelerine sığdıracak bir zırh yoktu.
Morath askeri diğerlerinden daha ustaca yeniden hareket etti . Belki de musallat ettiği
adam savaş alanında bir beceriye sahipti, iblisin kendi lehine kullandığı bir şey.
Asker kendi kılıcını Lorcan'ın midesine saplamadan önce Lorcan kılıcını zar zor
kaldırabildi.
Lorcan düştü, kılıcı takırdadı. Buzlu çamur, sanki onu bütün olarak yutacakmış gibi
yüzünü emdi. Onu hak ettiği yere, Hellas'ın krallığının karanlık derinliklerine çekin.
Gök gürleyen toynakların altında toprak sallandı ve oklar yukarıdan çığlık attı.
Sonra kükreme oldu. Ve ardından siyahlık.

336
 BÖLÜM 59

Kağan ordusu esir almadı.

Morath'ın askerlerinden birkaçı şehre kaçmaya çalıştı. Kale siperlerinde Aelin'in yanında
duran Rowan, rukların onları ölümcül bir verimlilikle öldürmesini izledi.
Kulakları hâlâ savaşın gürültüsüyle çınlıyordu, nefesi Aelin tarafından yankılanan bir
hırıltılı vuruşla yankılanıyordu. Zaten üzerindeki küçük yaralar iyileşmeye başlamıştı, lekeli
giysilerinin altında karıncalanan bir kaşıntı. Ancak bacağına aldığı yaranın daha uzun
sürmesi gerekiyordu.
Ovanın karşısında, ufka doğru uzanan kağanın ordusu, ölümlerinin düşük kalmasını
sağladı. Kılıçlar ve mızraklar, öğleden sonra ışığında yükselip alçalırken, kafaları keserek
parladı. Rowan savaşın karmaşasını ve koşuşturmacasını her zaman hatırlamıştı, ama bu -
sonradaki sersemlemiş, bitkin sonuç- bunu unutmuştu.
Şifacılar çoktan savaş alanına doğru yol aldılar, beyaz sancakları siyah ve altın denizine
karşı dikildi. Daha yoğun yardıma ihtiyaç duyanlar ise rükûlarla götürülerek Büyük
Salon'un kargaşasına götürüldü.
Kanlı siperlerin üzerinde, onların müttefikleri ve çevrelerindeki yoldaşları, Rowan su
tulumu Aelin'i tek kelime etmeden geçti. Derin bir şekilde içti, sonra onu Fenrys'e verdi.
Bir serbest bırakma ve serbest bırakma. Savaş arkadaşı için olan buydu.
"Asgari kayıp," diyordu Prenses Hasar, siper duvarının siyah veya kırmızı kanla
kaplanmamış küçük bir bölümüne dayadığı bir el ile. “En çok piyadeler vuruldu; Darghan
çoğunlukla bozulmadan kalır.”
Rowan başını salladı. Etkileyici—etkileyiciden daha fazlası. Kağanın ordusu, sanki
buğday biçen çiftçilermiş gibi ovada hareket eden, güzel bir şekilde koordine edilmiş bir
kuvvetti . Savaş dansına kapılmasaydı, onlara hayret etmek için durabilirdi.
Prenses tekerlekli bir sandalyede oturan Chaol'a döndü, yüzü asıktı. "Senin tarafında
mı?"
Chaol, savaş alanını çapraz kollarla izleyen babasına baktı. Babası onlara bakmadan,
"Çok. Onu öyle bırakacağız.”
O piçin gözlerinde acı titriyor gibiydi , ama başka bir şey söylemedi.
Chaol, Hasar'a özür diler gibi kaşlarını çattı, ellerini sandalyenin kollarında sıkılaştırdı.
Anielle'nin askerleri, ne kadar cesurca savaşsalar da eğitimli bir birlik değillerdi. Chaol,
Rowan'a daha önce, hayatta kalanların birçoğunun Dişler'deki vahşi adamlarla savaşan
deneyimli savaşçılar olduğunu söylemişti. Ölenlerin çoğu yoktu.
Hasar, sonunda Aelin'e baktı. " Bugün şov yaptığını duydum ."
Rowan kendini toparladı.

337
 Aelin savaş alanından döndü ve başını eğdi. "Sen de öyle görünüyorsun."
Gerçekten de Hasar'ın süslü zırhına siyah kan sıçramıştı. Muniqi atının üstüne atlamış ve
kapıya kadar sürmüştü. Ama prenses başka bir yorumda bulunmadı.
Aelin'in gözlerinde derin ve neredeyse gizli olan tahriş parladı. Yine de bir daha
konuşmadı - prensesi sonraki adımları konusunda zorlamadı. Dudaklarını ısırarak savaş
alanını bir kez daha izledi.
Savaş sırasında zar zor durmuş, ancak öldürecek Valg kalmadığında durmuştu. Ve
duvarlar temizlendikten sonraki dakikalarda sessiz kaldı - uzakta. Sanki hala savaşırken
indiği o sakin, hesapçı yerden tırmanıyormuş gibi . Zırhının hiçbirini çıkarmaya zahmet
etmemişti. Bronz savaş tacı kanla kaplanmıştı, saçları kana bulanmıştı.
Chaol'un babası onun zırhına, Rowan'ınkine bir göz atmış ve öfkeden bembeyaz
olmuştu. Yine de Chaol, Rowan'ın duyamayacağı kadar yumuşak bir şey hırlayarak
sandalyesini babasının yanına döndürmekle yetinmişti ve adam geri çekildi.
Şimdilik. Düşünmeleri gereken daha büyük şeyler vardı. Eşini dudağını kemirmeye iten
şeyler. Prens Kashin'in ordusu gerçekten de kuzeye, Terrasen'e doğru yönelirlerse
varabilecekleri zaman. Bugün onları kazanmak için yeterli olsaydı.
Gökyüzünde iki şekil oluştu. Kadara ve Salkhi, neredeyse kontrolsüz bir hızla kaleye
doğru süzülüyorlar.
Sartaq ve Nesryn siperlere inip eyerlerinden kayarak ve onlara doğru ilerlerken,
insanlar rukların yolundan çekildiler .
"Bir sorunumuz var," dedi Nesryn, yüzü kül renginde.
Gerçekten de Sartaq'ın dudakları kansızdı. İkisinin de kokusu korkuyla sırılsıklam
olmuştu.
Chaol'un sandalyesinin tekerlekleri biriken kana sıçradı. "Bu ne?"
Aelin doğruldu, Gavriel ve Fenrys hareketsiz kaldı.
Nesryn şehrin karşı tarafını, dağların duvarını işaret etti. " Savaşın sonuna doğru o barajı
yıkmaya çalışan bir grup Morath askerinin yolunu kestik ."
Rowan yemin etti ve Chaol tekrarladı.
"Sanırım senin sayende başarılı olamadılar," dedi Aelin, çok yakındaki baraja, yukarı
gölün azgın sularına ve körfezde tuttuğu nehre bakarak.
"Kısmen," dedi Sartaq çenesinde bir kas tüyüyle. “Ama zaten çok fazla hasar yapıldıktan
sonra geldik.”
"Çık onu," diye tısladı Hasar.
Sartaq'ın kara gözleri parladı. “Ordumuzu ovadan tahliye etmemiz gerekiyor. Şu anda."
"Kırılacak mı?" Chaol'un babası talep etti.
Nesrin yüzünü buruşturdu. "Muhtemelen olacak."
"Her an patlayabilir." Sartaq ovadaki kağanın ordusunu işaret etti. "Onları dışarı
çıkarmalıyız."
Chaol'un babası, "Gidecekleri hiçbir yer yok," dedi. "Su kilometrelerce kükreyecek ve bu
kale senin tüm güçlerini tutamaz ."
Gerçekten de Rowan, yüksek konumuna rağmen kalenin ovadaki ordunun büyüklüğüne
sığamadığını fark etti. Yakınında bile değil. Ve yukarıda yükselen kale, dağlardan ve ovadan

338
geçen dondurucu su gelgit dalgasına dayanabilecek tek şey olurdu. Yolundaki her şeyi yok
etmek.
Hasar yanan bakışlarını Chaol'a sabitledi. “ Onlara nereye kaçmalarını söyleyeceğiz?”
"Rükleri çağırın," dedi Chaol. "Ellerinden geldiğince çok toplasınlar, arkamızdaki bu
zirveye uçursunlar." Kalenin inşa edildiği küçük dağı işaret etti. "Onları kayaların üzerine
koy, herhangi bir yere koy."
“Ya rükûlara ulaşamayanlar?” Prenses bastırdı, sert yüzünde panik gibi bir şey çatladı.
Rowan'ın kendi kalbi gürledi. Savaşı kazanmışlardı, sadece düşmanın zaferlerinde son
sözü söylemesi için.
Morath, kağanın ordusunun ovadan uzaklaşmasına izin vermeyecekti.
Bu orduyu, bu umut kırıntısını basit, acımasız bir darbeyle yok edecekti.
“Başından beri bir tuzak mıydı?” Chaol çenesini ovuşturdu. "Erawan bir ordu getirdiğimi
biliyordu. Bunun için Anielle'i mi seçti ? Benim geleceğimi ve ev sahibimizi silmek için
barajı kullanacağını biliyor muydu?"
"Bunu daha sonra düşün," diye uyardı Aelin, yüzü Rowan'ınki kadar ciddiydi. Ovayı
taradı. "Onlara kaçmalarını söyle. Bir ruk alamazlarsa, çalıştırın . Oakwald'ın kenarına
varırlarsa, bir ağaca tırmanabilirlerse bir şansları olabilir."
Arkadaşı, o büyüklükte bir dalgayla ağaçların sular altında kalacağından bahsetmedi. Ya
da köklerinden koparılmış.
Gavriel, " Yapılan hasarı düzeltmenin bir yolu yok mu?" diye sordu.
"Kontrol ettik," dedi Sartaq boğazını sallayarak. "Morath nereye saldıracağını biliyordu."
“Sizin sihriniz ne?” Fenrys, Rowan'a sordu. "Onu dondurabilir misin - nehri?"
Zaten düşünmüştü. Rowan başını salladı. "Çok derin ve akıntısı çok güçlü." Belki tüm
kuzenleri olsaydı ama Enda ve Sellene kuzeydeydiler, kardeşleri ve akrabaları onlarla
birlikteydi.
"Kapıları aç," dedi Chaol sessizce. “Yakındaki herkes burada koşacak. En uzaktakiler
ormana kaçmak zorunda kalacaklar.”
Rowan, Aelin'in bakışlarıyla karşılaştı.
Elleri titremeye başladı.
Bu burada bitemez, der gibiydi. Panik—gözlerinde gerçekten de panik alevlendi. Rowan
onun titreyen elini tuttu ve sıktı.
Ama onu yatıştırabilecek hiçbir gerçek ya da yalan yoktu.
Orduyu ovada kurtarmak için gerçek ya da yalan yok.

Elide yoldaşlarını ve müttefiklerini bir meclis odasında değil, siperlerde toplanmış buldu.
Sanki etraflarında cesetler ve kan yokmuş gibi.
Her adımda hem siyah hem de kırmızı kan içinde sindi, düşmüş askerlerin kör gözleriyle
karşılaşmamaya çalıştı. Yrene tarafından Chaol'un nasıl ilerlediğini görmek için
gönderilmişti -savaş başladığından beri onun kaderi hakkında hiçbir şey duymamış bir
kadından gelen soluk soluğa, korku dolu bir soru.

339
 Şifacılara saatlerce yardım ettikten sonra Elide, kan ve çöp kokan odadan kaçmak için
can atıyordu. Yine de, savaşın sona ermesiyle temiz havada herhangi bir rahatlama, kanlı
siperleri gördüğünde kısa ömürlü olmuştu. Arkadaşlarının solgun yüzlerini, gergin
sözlerini fark ettiğinde. Hepsi dağlar ve savaş alanı arasında bakıyordu .
Bir şeyler ters gitmişti. Bir şeyler yanlıştı .
Savaş alanı uzaklara uzanıyordu, şifacılar yerlerini belirtmek için yüksek beyaz
bayraklarla kesilen cesetlerin arasında koşturuyordu. Çok fazla. O kadar çok ölü ve yaralı
var ki. Onlardan bir deniz.
Elide, Nesryn Faliq güzel rukunun üstüne sıçrayıp aşağıdaki ordu için dalışa geçtiği
sırada Chaol'un yanına ulaştı. Hayır - diğer rüküşler.
Elide elini Lord Chaol'un omzuna koyarak dikkatini Nesryn'in uçup gittiğini izlediği
yerden çekti. Kan sıçramıştı ama bronz gözleri berraktı.
Ve korku dolu.
Yrene'nin Elide'e verdiği her mesaj hafızasından silindi. "Sorun nedir?"
Cevap veren Aelin oldu, kanlı zırhı tuhaf ve eskiydi. Eski bir vizyon. "Baraj yıkılacak,"
dedi kraliçe boğuk bir sesle. "Ve ovadaki herkesi silin."
Tanrılar. Tanrılar.
Elide aralarına baktı ve bir sonraki sorusunun cevabını biliyordu: Ne yapılabilir?
Hiçbir şey değil.
Ruks semaya yükseldi, onlara doğru kanat çırptı, askerler pençelerinde ve sırtlarına
yapıştı.
“Şifacıları uyaran var mı?” Elide ovada çok uzaklarda sallanan beyaz sancakları işaret
etti. “Yükseklerdeki Şifacı mı?” Yrene , Hafiza'nın aşağıda olduğunu söylemişti.
Sessizlik. Sonra Prens Sartaq kendi dilinde yemin etti ve altın ruk için koştu. Saniyeler
içinde savaş alanına doğru fırlıyordu, çığlıkları yankılanıyordu. Kadara birkaç dakikada bir
daldı ve tekrar ayağa kalktığında pençelerinde başka bir küçük figür vardı. şifacılar Elinden
geldiğince çoğunu kapmak.
cesetleri ezerek ve aynı şekilde yaralanarak kaleye doğru koşmaya başladığında Elide
arkadaşlarına döndü . Güney kıtasının dilinde emirler verildi ve savaş alanında daha fazla
asker harekete geçti.
"Başka ne - başka ne yapabiliriz?" Elide istedi. Aelin ve Rowan sadece savaş alanına
bakıp Fenrys ve Gavriel ile birlikte ruklar olabildiğince çok kişiyi kurtarmak için yarışırken
izlediler. Arkalarında, Prenses Hasar adım attı ve Chaol ve babası, kaledeki herkesi nereye
sığdırabilecekleri hakkında mırıldandılar. Hayatta kalanlar.
Elide onlara tekrar baktı. Hepsine baktı.
Sonra sessizce, "Lorcan nerede?" diye sordu.
Hiçbiri dönmedi.
Elide daha yüksek sesle, "Lorcan nerede?" diye sordu.
Gavriel'in kahverengi gözleri onunkileri taradı, orada kafa karışıklığı dans ediyordu. “O...
o savaş sırasında savaş alanına çıktı. Kağanın birlikleri ona ulaşmadan hemen önce onu
gördüm.”
O nerede ?" Elide'nin sesi kırıldı. Fenrys şimdi onunla yüz yüze gelmişti. Sonra Rowan ve
Aelin. Elide yalvardı, sesi kırılarak, “ Lorcan nerede? ”

340
 Şaşkın sessizliklerinden, pek de merak etmediklerini biliyordu.
Elide savaş alanına döndü. Düşmüş bedenlerin sonsuz uzantısına. Askerler kaçıyor.
Yaralıların çoğu yattıkları yere terk ediliyor.
Çok fazla beden. Yani, orada çok fazla asker var.
"Neresi." Kimse cevaplamadı. Elide savaş alanını işaret etti ve Gavriel'e hırladı, " Onun
kağanın güçlerine katıldığını nerede gördün?"
"Neredeyse tarlanın diğer tarafında," diye yanıtladı Gavriel, sesi gergindi ve ovayı işaret
etti. "Ben - ondan sonra onu görmedim."
"Siktir," diye nefes aldı Fenrys.
Rowan ona, "Büyünü kullan. Tarlaya atla, onu bul ve geri getir."
Elide'in göğsü bir rahatlamayla buruştu.
Fenrys "Yapamam" diyene kadar.
Rowan, "Savaş sırasında onu bir kez bile kullanmadın," diye meydan okudu. "Bunu
yapmak için tamamen hazır olmalısın."
Fenrys, yüzündeki kanın altında bembeyaz kesildi ve yalvarırcasına Elide'e baktı.
"Yapamam."
Siperlere sessizlik çöktü.
Sonra Rowan, "Yapmayacaksın," diye hırladı. Kanlı parmağıyla savaş alanını işaret etti. "
Ölmesine izin vereceksin, hem de ne için? Aelin onu affetti.” Tekrar hırladığında dövmesi
buruştu. " Onu kurtar ."
Fenrys yutkundu. Ama Aelin, "Bırak, Rowan," dedi.
Rowan da ona hırladı.
Hemen geri hırladı. " Bırak ."
Aralarında konuşulmayan bir konuşma geçti ve Rowan geri çekilirken Elide'in göğsünde
parlayan umut söndü. Fenrys'e özür dilercesine başını salladı. Hasta olacakmış gibi
görünen Fenrys, yeniden savaş alanına döndü.
Elide bir adım geri çekildi. Sonra bir başkası.
Lorcan ölmüş olamazdı.
Ölse bile bilirdi. O gitmiş olsaydı, kalbinde, ruhunda bunu bilirdi .
Aşağıdaydı. Orada, o ordunun içindeydi, belki yaralıydı ve kan kaybediyordu—
Elide kalenin içinde koşarken kimse onu durdurmadı. Her adım topallıyor, acı bacağına
çarpıyordu ama iç merdiven boşluğuna çarptığında ve kaosa daldığında sendelemedi.
Ona bir söz vermişti.
Aylar önce ona yemin etmişti.
Seni her zaman bulacağım .
Askerler ve şifacılar, Elide'in yanından geçerek merdivenlerden yukarı kaçtılar. Çığlıklar
neredeyse sağır ediciydi, antik taşlardan sekiyordu. Dişlerinin arasından hıçkıra hıçkıra
ağlayarak aşağı indi.
Seni her zaman bulacağım .
Yanından geçen çılgın insanlara iterek, dirsek atarak, böğürerek, Elide aşağı doğru her
adım için savaştı. Kapılara doğru.
İnsanlar çığlık attı, merdivenlerden hiç bitmeyen bir sel yükseldi. Yine de Elide, bir
şurada, bir şurada bir adım kaybederek yolunu aşağı itti. Ona bakmadılar bile, yukarı doğru

341
akarken bir yol açmaya bile çalıştılar. Elide ancak bir adım daha kaybettiğinde merdiven
boşluğuna kükredi , “ Kraliçe için bir yol açın! ”
Kimse dinlemedi, o yüzden tekrar yaptı. Sesini komutlarla doldurdu, Fae erkeklerinin
rakiplerini korkutmak için kullandıklarını gördüğü her güçle. “ Kraliçe için bir yol açın! ”
Bu sefer insanlar duvarlara bastırdı. Elide küçük deliği açtı ve her adımında ayak bileği
havlayarak emrini tekrar tekrar haykırdı.
Ama başardı. Askerlerle dolup taşan açık kapılara, kaotik alt seviyeye ulaştı. Onların
ötesinde, bedenler ufka doğru uzanıyordu. Savaşçılar, şifacılar ve yaralıları taşıyanlar
bulabildikleri herhangi bir merdiven boşluğuna koştular.
Elide, bunun imkansız olduğunu anlamadan önce açık kapıya doğru beş topal adım
atmayı başardı. Tarlayı geçmek, uçsuz bucaksız ovada onu bulmak , o baraj patlamadan ve o
sürüklenmeden önce. Sonsuza dek gitmeden önce.
Ölmedi.
Ölmedi . _
Seni her zaman bulacağım .
Elide, kendisini taşıyabilecek herhangi bir ruke için kapıları, gökyüzünü taradı. Ama
askerler ve şifacılarla sürünerek üst seviyelere yükseldiler, hatta bazıları yüklerini dağın
yüzüne bile bıraktılar. Ve yer seviyesinde kimse onun yardım çığlıklarını duymaz.

Hiçbir asker de durmazdı.

Elide, kapıların giriş yolunun diğer ucunu taradı.
Atların çılgınca bakıcılar tarafından ahırlarından dışarı çıkarıldığını, hayvanlar iç içe
rampalara doğru çekilirken etraflarındaki paniğe kapıldıklarını gördüler.
Siyah bir kısrak büyüdü, toynaklarını atıcıya kesmeden önce çığlığı keskin bir uyarıydı.
Lord Chaol'un atı. İşleyici çığlık attı ve at dizginleri zar zor tutarak geri düştü , kulakları
kafasına yaslıydı.
Elide düşünmedi. Yeniden düşünmedim. Atlara ve ahırlara gitmek için topalladı.
Hâlâ yarı vahşi attan uzaklaşan çılgın bakıcıya, "Onu yakalayacağım," dedi.
Beyaz yüzlü adam dizginleri ona attı. "İyi şanlar." Sonra o da koştu.
Kısrak -Farasha- dizginleri o kadar çok çekti ki, Elide neredeyse taşların üzerinden
fırlayacaktı. Ama o ayaklarını dikti, bacağını çığlık attı ve ata, "Sana ihtiyacım var, azgın
kalp" dedi. Farasha'nın karanlık, öfkeli gözleriyle karşılaştı. "Sana ihtiyacım var." Sesi
kırıldı. "Lütfen."
Ve yukarıdaki tanrılar, o at sustu. Yanıp söndü.
Atlar ve bakıcılar yanlarından geçtiler ama Elide dimdik durdu. Farasha izin verir gibi
başını eğinceye kadar bekledi.
yeterince alçaktı, Elide onlara ulaşabiliyordu. Ağırlığı kötü ayak bileğine çökerken hâlâ
bağırışını ısırdı ve kendini Farasha'nın güzel eyerine attı. Küçük bir merhamet, savaştan
sonra atların eyerlerini çözmeye zamanları bile olmadı. Lord Chaol'u sabit tutmak için
yanlarından askı gibi görünen bir takım şeyler sarkıyordu ve Elide onları çözdü. Herhangi
bir ağırlık, onu yavaşlatacak her şey atılmalıydı.
Elide dizginleri topladı. " Savaş alanına, Farasha ."
Farasha, kibirli bir çığlıkla kavgaya daldı.

342
 Askerler yollarından fırladılar ve Elide özür dilemek için durmadı, o ve kara kısrak
kapılara doğru hücum ederken kimse için durmadı. Sonra onlar aracılığıyla.
Ve ovaya.

343
 BÖLÜM 60

Rowan sihrinin kaçınılmaz olanı geciktireceğini biliyordu. Yapıyı yeterince uzun süre
yerinde tutup tutamayacağını, nehri tamamen durduramayacağını görmek için baraja
uçmayı tartışmıştı, ama diğer taraftaki şeyin gücü... durdurulamazdı.
Askerler ve şifacılar kale için yarıştı, ruklar, suyun güvenliğe giden yolunda ilk olanları
taşımak için savaş alanını hızla geçtiler. Ama yeterince hızlı değil. Barajın ne zaman
yıkılacağını bilmeden bile yeterince hızlı olmayacaktı.
Lorcan şu anda koşanlar arasında mıydı yoksa bir rukeye çıkmayı başarmış mıydı?
"Güç," dedi Fenrys ona alçak sesle, kanlı duvarı kavrayarak. "Connall ve benim
paylaştığımız tek şey buydu."
Biliyorum, dedi Rowan. Zorlamamalıydı. "Üzgünüm."
Fenrys sadece başını salladı. " O zamandan beri midem bulanmıyor. Ben - ben onu tekrar
kullanabileceğimden bile emin değilim ," dedi ve tekrarladı, "Üzgünüm."
Rowan onun omzuna vurdu. Maeve'e ödeteceği başka bir şey daha. "Nasıl olsa onu
bulamamış olabilirsin."
Fenrys'in çenesi gerildi. "Her yerde olabilir."
"Ölmüş olabilir," diye mırıldandı Prenses Hasar.
"Ya da yaralı," diye araya girdi Chaol, aşağıdaki savaş alanını ve ötesindeki uzaktaki
barajı incelemek için duvarın kenarına dönerek.
Birkaç metre ötedeki Aelin de ona doğru baktı, kana bulanmış saçları sert rüzgarda
örgülerinden ayrıldı. Yakında serbest bırakılacak yıkım o dağlara doğru akıyordu.
Hiçbir şey söylemedi. Nesryn ve Sartaq haberi getirdiğinden beri hiçbir şey yapmamıştı.
Tam olarak onun kabusunun, yardım edememek, diğerleri acı çekerken izlemeye
zorlanmak olduğunu fark etti. Hiçbir kelime onu teselli edemezdi, hiçbir kelime bunu
düzeltemezdi. Bunu durdur.
Gavriel, "Onu takip etmeye çalışabilirim," dedi.
Rowan, içine işleyen korkusunu üzerinden attı. "Uçup gideceğim, onun yerini
belirlemeye çalışacağım ve size geri işaret edeceğim..."
"Rahatsız etme," dedi Prenses Hasar ve Rowan savaş alanını işaret ettiğinde onun
cevabını hırlamak üzereydi. "O zaten senden önde."

Rowan hızla döndü, diğerleri de peşinden gitti.

"Hayır," diye nefes aldı Fenrys.
Orada, tanıdık bir siyah at üzerinde ovada dörtnala koşan Elide vardı.
"Farasha," diye mırıldandı Chaol.

344
 "Öldürülecek," dedi Gavriel, sanki siperlerden atlayıp onun peşinden gidecekmiş gibi
gerinerek. "O olacak..."
Farasha düşen bedenlerin üzerinden atladı, yaralılar ve ölüler arasında mekik dokudu,
Elide eyerde bir o yana bir bu yana büküldü. Ve uzaktan Rowan, ağzının hareket ettiğini, bir
kelimeyi, bir ismi tekrar tekrar bağırdığını görebiliyordu. Lorcan .
“İçinizden biri oraya giderse,” diye uyardı Hasar, “siz de öleceksiniz.”
Her içgüdüye, Lorcan'la yaptığı yüzyıllarca süren eğitime ve savaşa aykırıydı ama
prenses haklıydı. Bir canı kaybetmek, birkaç candan daha iyiydi. Özellikle de bu savaşın
geri kalanında kadrosuna çok ihtiyaç duyacağı zaman .
Lorcan da aynı fikirdeydi - Rowan'a bu tür zor aramaları yapmayı öğretmişti.
Aelin sanki kendi derinliklerine inmiş gibi sessiz kaldı ve savaş alanına baktı.
Küçük binicide ve güçlü at onun üzerinde yarışıyor.

Farasha onun altında bir fırtınaydı, ama kısrak, vücut saçan ovada gürleyerek Elide'i
koltuğundan etmeye çalışmadı.
"Lorcan!"
Çığlığı rüzgar tarafından, kaçan askerlerin ve insanların çığlıkları, yukarıdaki rükün
çığlıkları tarafından yutuldu. “ Lorcan! ”
O parıldayan siyah saçların, o sert yüzün izini sürmek için yanından geçtiği her cesedi
aradı. Çok fazla. Ölüler alanı sonsuza kadar uzanıyordu, cesetler birkaç derine yığılmıştı.
Farasha üzerlerinden sıçradı ve Elide bakmak, bakmak ve bakmak için kendi etrafında
dönerken keskin dönüşler yaptı.
Darghan atları ve binicileri koşarak geçti. Bazıları kaleye, bazıları ufuktaki uzak ormana.
Farasha, yoluna çıkanları ısırarak aralarında mekik dokudu.
“ Lorcan! ” Çığlığı ne kadar küçük geliyordu, ne kadar zayıftı.
Yine de baraj tutuldu.
Seni her zaman bulacağım .
Ve ona söylediği aptalca, nefret dolu sözler... Bunu o mu yapmıştı? Bunu ona mı getirdin?
Bir tanrıdan bunu yapmasını mı istedin?
Adamın siperlerde olmadığını anladığı anda sözleri eriyip gitmişti. Son birkaç ay
tamamen eriyip gitmişti.
"Lorcan!"
Farasha tereddüt etmeden hareket etmeye devam etti, siyah yelesi rüzgarda dalgalandı.
Baraj tutmalıydı. Tutacaktı . _ Onu kaleye geri getirene kadar.

Böylece Elide durmadı, pusuya yatmış, serbest bırakılmayı bekleyen kıyamete bakmadı.
Sürdü, sürdü ve sürdü.

Siperin tepesinde, Chaol ne izleyeceğini bilmiyordu: baraj, yaklaşan yıkımdan kaçan

insanlar ya da atının üstünde savaş alanında yarışan genç Perranth Leydisi.

345
 Omzuna sıcak bir el yerleşti ve dönmeden onun Yrene olduğunu anladı. "Barajı yeni
duydum. Elide'i sen misin diye göndermiştim..." Karısının sözleri, kaleye doğru gürleyen
kalabalıktan uzaklaşan yalnız biniciyi görünce yarıda kaldı.
"Silba kurtar onu," diye fısıldadı Yrene.
Chaol'ün açıklama yoluyla söylediği tek şey, "Lorcan aşağıda," oldu.
Genç kadın savaş alanını azar azar geçerken, Fae erkekleri kirişler kadar gergindi. Baraj
patlamadan önce Lorcan'ı bulma ihtimali...
Yine de Elide sürmeye devam etti. Ölümün kendisine karşı yarış.
Prenses Hasar sessizce, "Kız bir aptal. Gördüğüm en cesur, ama yine de bir aptal."
Aelin hiçbir şey söylemedi, gözleri uzaktı. Sanki bu umut kırıntısının yok olmak üzere
olduğunu anlayınca içine çekilmiş gibiydi. Onunla arkadaşları.
"Hellas, Lorcan'ı koruyor," diye mırıldandı Fenrys. "Ve eşi Anneith, Elide'e göz kulak
oluyor. Belki birbirlerini bulurlar."
"Hellas'ın atı," dedi Chaol.
Gözlerini tarladan çekerek ona doğru döndüler.
Chaol başını salladı ve tarlayı, kara kısrağı ve binicisini işaret etti. “Farasha Hellas'ın
atını aradım . Onunla tanıştığım andan itibaren bunu yaptım.”
Sanki o atla tanışmak, onu buraya getirmek onun için olduğu kadar onun için de değildi.
Sonsuz bir savaş alanında bu umutsuz yarış için.
Yrene de anlamış gibi elini sıktı.
Siperin onların bölümüne sessizlik çöktü. Söylenecek söz kalmamıştı.

"Lorcan!"
Elide'in sesi ağlamaya başladı. Şimdi kaç kez bağırdığını unutmuştu.
Ondan iz yok.
Gölü hedef aldı. Baraja daha yakın. Gölü savunma avantajları için seçerdi.
Altlarında, etraflarında cesetler bulanıktı. Çok fazla Valg sahada yatıyor. Bazıları Farasha
için solgun ellere ulaştı. Sanki onu yakalayacaklar, parçalayacaklar, yardım için
yalvaracaklarmış gibi.
Kısrak onları çamurun içinde ezdi, kemikleri kırıldı ve kafatasları çatladı.
Burada olmak zorundaydı. Bir yerde olmalıydı. Canlı - incinmiş, ama canlı.
Bunu biliyordu.
Göl solunda gri bir alana yayılmıştı, her an serbest bırakılabilecek bir cehennem alayıydı.
"Lorcan!"
Savaş alanının kalbine ulaşmışlardı ve Elide, Farasha'yı üzengiler üzerinde duracak ve
bileğindeki acıyı ısıracak kadar yavaşlattı. Kendini hiç bu kadar küçük, bu kadar önemsiz
hissetmemişti. Bu lanetli denizde bir hiçlik zerresi.
Elide eyere geri düştü, topuklarıyla atı dürttü ve Farasha'yı ışıltılı gümüş genişliğe doğru
daha da çekti. Göle gitmiş olmalıydı.
At harekete geçti, göğsü güçlü bir körük gibi inip kalkıyordu.
Sürekli, siyah ve altın zırh, kan, kar ve çamur. Baraj hala duruyordu.

346
 Ama orada-
Elide dizginleri çekerek hücum eden atı yavaşlattı.
Orada, su kenarından çok uzak olmayan bir yerde, devrilmiş Morath askerlerinden
oluşan bir parça yatıyordu. Onlardan bir demet. Tek bir altın zırh seti yok. Kağan
ordusunun geçtiği yerlerde bile asker kaybetmişlerdi. Savaş alanındaki dağılım hiçbir
şekilde eşit değildi, ancak siyah yığının arasında altın zırhlı cesetler vardı .
Oysa burada hiçbiri yoktu. Bu kadar çok kişinin düşmesini açıklayacak ok ya da mızrak
da yok.
Valg iblislerinin gerçek bir yolu önde akıyordu.
Elide onu takip etti. Her cesedi, her miğferli yüzü taradı, ağzı kurudu. Devamlı olarak,
onun yıkımının ardından gitti.
Çok fazla. O kadar çok kişiyi öldürmüştü ki.
Altın bedenlerin yeniden ortaya çıkmaya başladığı o ölüm yolunun sonuna
yaklaştıklarında nefesi boğazında tıkandı .
Hiçbir şey değil. Elide Farasha'yı durdurdu. Gavriel onu en son burada gördüğünü
söylemişti. Müttefiklerinin hatlarının gerisine dalıp oradan devam mı etmişti?
Bu sahayı terk etmiş olabilir, diye fark etti. Şu anda kalede ya da Oakwald'da olabilir ve
buraya boşuna binebilirdi...
“ Lorcan! ” O kadar yüksek sesle bağırdı ki boğazı kanamadı. “ Lorcan! ”
Baraj sağlam kaldı. Hangi nefesi son nefesi olacaktı?
“LORKAN!”
Arkadan acılı bir inilti cevap verdi.
Elide eyere bindi ve arkasında ölü olan Valg'in yolunu taradı.
Kalın bir yığının altından geniş, bronzlaşmış bir el yükseldi ve bir askerin göğüs zırhını
satın almak için savaştı. Yirmi adım ötede değil.
Kadından bir hıçkırık koptu ve Farasha o gergin, kanlı ele doğru sendeledi. At savrularak
durdu, toynaklarından kanlar uçtu. Elide ona doğru koşmadan önce kendini eyerden attı.
Zırh ve bıçaklar onu dilimledi, iblis cesetlerini itip kakıp ağırlıklarına karşı
homurdanırken ölü eti derisine çarptı. Lorcan onunla yarı yolda karşılaştı, o el bir kol oldu,
sonra iki - üstüne yığılmış cesetleri iterek .
Elide, üzerine yayılmış bir askeri yerinden çıkarmayı başardığı anda ona ulaştı.
Elide, Lorcan'ın ortasındaki yaraya şöyle bir baktı ve dizlerinin üzerine düşmemeye
çalıştı.
Kanı her yere sızdı, yara kapanmadı - Fae'nin kendilerini iyileştirebileceği şekilde değil.
Onu bu kadar az iyileştirmek tüm gücünü alsaydı, onu düşüren yara felaket olurdu.

Ama bunu söylemedi. “Baraj yıkılmak üzere” demekten başka bir şey söylemedi.
Lorcan'ın kül rengi yüzüne kara kan sıçradı, kara gözleri acıyla buğulandı. Elide
ayaklarını sıktı, acı çığlığını yuttu ve onu omuzlarının altından kavradı. "Seni buradan
çıkarmamız gerek."
Onu kaldırmaya çalışırken nefesi ıslak bir hırıltı gibiydi. Bir kaya parçası da olabilirdi,
kalenin kendisi kadar hareketsiz de olabilirdi.
Lorcan, diye yalvardı, sesi çatallanarak. "Seni buradan çıkarmalıyız."

347
 Bacakları kıpırdandı, acılı bir inilti çıkardı. Onun mırıltısını hiç bu kadar çok duymamıştı.
Ayağa kalkamadığını hiç görmemişti.
"Kalk," dedi. " Kalk ."
Lorcan'ın elleri onun belini kavradı ve Elide, üzerine verdiği ağırlık, ayağındaki ve ayak
bileğindeki kemikler birbirine sürtünerek acıyla haykırmasına engel olamadı. Bacakları
altında diz çökmedi, durakladı.
" Yap ," diye yalvardı ona. " Kalk ."
Ama kara gözleri ata kaydı.
Farasha yaklaştı, adımları cesetlerin üzerinde dengesizdi. Lorcan, diğer eli Elide'in
omzunda, eyerin alt kayışlarını kavradığında ve bacaklarını yeniden onun altında hareket
ettirdiğinde, Lorcan ürkmedi.
Nefesi kesik kesik döndü. Midesinden damlayan taze kan, ceketi ve pantolonundaki
kabuklu kalıntıların üzerinden akıyordu.
Elide kalkmaya başladığında, yaranın sırtının sol tarafını ikiye böldüğünü gördü.
Et açık yatıyordu - kemik görünüyordu.
Tanrılar. Tanrılar.
Elide, kolu onun omuzlarına dolanana kadar onun altına daha da eğildi. Uyluklar
yanıyor, ayak bilekleri çığlık atıyor, Elide yukarı itti .
Lorcan aynı anda çekti, Farasha sabit kaldı. Tekrar inledi, vücudu sendeleyerek...
"Durma," diye tısladı Elide. "Durmaya cüret etme."
Derin bir nefes aldı ama Lorcan ayaklarını santim santim altına aldı. Kolunu Elide'nin
omzundan kaydırarak eyeri kavramak için sendeledi. Ona sarılmak için.
Soluk soluğa soludu, sırtından da taze kan aktı.
Bu yolculuk ıstırap olurdu. Ama başka seçenekleri yoktu. Hiç yok.
"Şimdi yukarı." Korkusunu ve çaresizliğini duymasına izin vermedi. "Şu eyere bin."
Kaşını Farasha'nın karanlık tarafına dayadı. Elide dikkatli bir kolunu beline saracak
kadar sallandı.
"Ateşli ölüme gitmedin," diye çıkıştı. "Ve henüz ölmedin. Henüz ölmedik. O halde bin şu
eyere ."
Lorcan nefes almak, nefes almak ve nefes almaktan başka bir şey yapmadığında Elide
tekrar konuştu.
"Seni her zaman bulacağıma söz verdim. Sana söz verdim, sen de bana söz verdin. Senin
için geldim çünkü; Onun için buradayım. Senin için buradayım, anladın mı? Ve şimdi o ata
binmezsek , o baraja karşı hiç şansımız olmayacak. Öleceğiz."
Lorcan bir kalp atışı daha istedi. Sonra bir başkası. Sonra dişlerini gıcırdatarak , elleri
eyerin üzerinde beyaz boğumlu, bacağını bir ayağını üzengiye girecek kadar kaldırdı.
Şimdi gerçek test olacaktı: Yukarı doğru güçlü itme, bacağının Farasha'nın vücudunun
üzerinden eyerin diğer tarafına sallanması.
Elide sırtına yerleşti, vücudundaki korkunç kesiklere karşı çok dikkatliydi. Ayakları ayak
bileklerine kadar dondurucu çamura battı. Baraja bakmaya cesaret edemedi. Henüz değil.
"Kalkmak." Komutanlığı , kaçan askerlerin panikli çığlıkları üzerine havladı . " Şimdi o
eyere bin ."
Lorcan kıpırdamadı, vücudu titriyordu.

348
 Elide bağırdı, “ Kalk şimdi! ” Ve onu yukarı doğru itti.
Lorcan kulaklarında çınlayan bir feryat çıkardı. Eyer ağırlığıyla inledi ve yaralarından
kan fışkırdı, ama sonra havaya, atın sırtına doğru yükselmeye başladı.
Elide ağırlığını ona verdi ve ayak bileğinde bir şey çatladı, o kadar şiddetli bir şekilde acı
çekti ki, kör edici ve nefes nefese kaldı. Tökezledi, tutuşunu kaybetti. Ama Lorcan
ayaktaydı, bacağı atın diğer tarafındaydı. Üzerine eğildi, bir kol karnını kavradı, koyu renk
saçları Farasha'nın sırtını fırçalayacak kadar aşağıdaydı.
Çenesini ayak bileğindeki acıya karşı kenetleyen Elide doğruldu ve mesafeye baktı.
Uzun, kanlı bir kol onun görüş alanına düştü. Bir teklif.
Onu görmezden geldi. Onu eyere oturtmuştu. Onu tekrar uçurmak üzere
göndermeyecekti.
Elide topallayarak bir adım geriledi.
Elide acıyı algılamasına izin vermeden birkaç adım Farasha'ya koştu ve sıçradı.
Lorcan'ın eli ceketinin arkasını kavradı, midesi eyerin acımasız dudağına çarptığında
nefesi kesildi ve Elide onu satın almak için pençeledi.
Lorcan'ı neredeyse kucağına çekerken, kolundaki güç sallanmadı. O kendini düzeltirken
acı içinde homurdanırken.
Ama başardı. Bacaklarını atın iki yanına koydu ve dizginleri eline aldı. Lorcan kolunu
kadının beline doladı, vahşileşmiş vücudu sırtında sağlam bir kütle oluşturdu.
Elide sonunda baraja bakmaya cesaret etti. Altın bir sancağı çılgınca sallayan bir ruk
ondan yükseldi .
Yakın zamanda. Yakında kırılacaktı.
Elide, Farasha'nın dizginlerini topladı. "Kaleye dostum," dedi topuklarını atın böğrüne
saplayarak. "Rüzgardan daha hızlı."
Farasha itaat etti. Kısrak dört nala atlayıp bir acı inilti daha kazanırken Elide Lorcan'a
geri döndü. Ama ıstıraplı nefesler almasına neden olan güçlü adımlara rağmen eyerde kaldı.
“ Daha hızlı , Farasha! Elide, onu kaleye, içine inşa edildiği dağa doğru yönlendirirken ata
seslendi.
Hiçbir şey bu kadar uzak görünmemişti.
Yeterince uzaktaydı ki, kalenin alt kapısının hâlâ açık olup olmadığını göremiyordu. Biri
tuttuysa, onları bekledi.
Kapıyı tut.
Kapıyı tut.
Farasha'nın toynaklarının, düşmüşlerin cesetlerinin üzerindeki her gür sesi, onlar uçsuz
bucaksız ovada koşarken Elide'in sessiz duasını yankıladı.
Kapıyı tut.

349
 BÖLÜM 61

Istırap, Lorcan'ın kanında, kemiklerinde, nefesinde bir şarkıydı.

Atın her adımı, vücut ve enkaz üzerinde yaptığı her sıçrama, onu yeniden çınlattı. Sonu
yoktu, ondan merhamet yoktu. Eyerde kalmak, bilince tutunmak için yapabileceği tek şey
buydu.
Kolunu Elide'in etrafında tutmak için.
Onun için gelmişti. Bir şekilde onu bu sonsuz savaş alanında bulmuştu.
adı, ölüm onu bu kadar nazikçe sardığında, yere serdiği onca şeyin altına sığındığında ve
son nefesini beklediğinde bile asla inkar edemeyeceği bir çağrıydı.
Ve şimdi, o çok uzaktaki kaleye doğru hücum ederken, asker ve süvari sürülerinin
kapılara doğru koşuşturmasının çok gerisindeyken, bu dakikaların onun son dakikası olup
olmayacağını merak etti. Onun son.
Onun için gelmişti.
Lorcan sağ taraftaki baraja bakmayı başardı. Ovada cehennemi serbest bırakmasının
sadece birkaç dakika meselesi olduğunu belirten ruk binicisine doğru.
Nasıl zayıfladığını bilmiyordu. Umurumda değildi.
Farasha, bir Valg cesedi yığınının üzerinden atladı ve Lorcan, önünden ve arkasından
sıcak kan damlarken inlemesine engel olamadı.
Yine de Elide atı ileri itmeye devam etti, onları mümkün olduğu kadar uzak kaleye doğru
düz bir yolda tuttu.
Onları süpürmek için hiçbir ruk gelmezdi. Hayır, şansını bu kadar uzun süre hayatta
kalmaya, kadının onu bulmasına harcamıştı. Onun gücü o suya karşı hiçbir şey yapmazdı.
Panik halindeki askerlerden oluşan en uzak sıralar belirdi ve Farasha onların yanından
hücuma geçti.
Elide hıçkıra hıçkıra ağladı ve onun görüş hattını takip etti.
Kale kapısına, hala açık.
“ Daha hızlı, Faraşa! Sesindeki saf korkuyu, çaresizliği gizlemedi .
Baraj yıkıldıktan sonra gelgit dalgasının onlara ulaşması bir dakikadan az sürer.
Onun için gelmişti. Onu bulmuştu.
Dünya sessizleşti. Vücudundaki acı hiçbir şeye dönüşmedi. İkincil bir şeye.
Lorcan diğer kolunu Elide'e doladı ve ağzını onun kulağına yaklaştırarak, "Gitmeme izin
vermelisin," dedi.
Her kelime çakıllıydı, sesi neredeyse işe yaramaz hale geldi.
Elide odağını kaleden ayırmadı. "Numara."

350
 Etrafında dolaşan o nazik sessizlik, acı ve savaşın sisini dağıttı. "Yapman gerek.
Yapmalısın, Elide. Ben çok ağırım ve benim ağırlığım olmadan kaleye zamanında
varabilirsin."
"Numara." Gözyaşlarının tuzu burnunu doldurdu.
Lorcan , vücudundaki kükreyen acıyı görmezden gelerek ağzını onun ıslak yanağına
bastırdı. At dört nala koştu, sanki ölümün önüne geçecekmiş gibi dört nala koştu.
Seni seviyorum, diye fısıldadı Elide'in kulağına. " İlken'i öldürmek için o baltayı eline
aldığın andan beri seni seviyorum." Gözyaşları rüzgarda yanından aktı. "Ve ben de seninle
olacağım..." Sesi kırıldı ama sözleri, kalbindeki gerçeği kendi kendine söyledi. "Her zaman
yanında olacağım ."
Attan düştüğünde başına geleceklerden korkmuyordu. Kaleye ulaşması anlamına
geliyorsa, hiç korkmadı.
Böylece Lorcan, Elide'in yanağını tekrar öptü ve son bir kez kokusunu içine çekmesine
izin verdi. "Seni seviyorum," diye tekrarladı ve kollarını onun beline dolamaya başladı.
Elide elini onun koluna vurdu. Tırnaklarına battı, derisine, herhangi bir ruk gibi sertti.
"Numara."
Sesinde gözyaşı yoktu. Sağlam, sarsılmaz çelikten başka bir şey değil.
"Hayır," dedi tekrar. Perranth Leydisi'nin sesi.
Lorcan kolunu hareket ettirmeye çalıştı ama kadının tutuşu yerinden oynamadı.
Attan düşerse, onunla gidecekti.
Bir arada. Ya bunu geçeceklerdi ya da birlikte öleceklerdi.
"Elide-"
Ama Elide topuklarını atın yanlarına çarptı.

Topuklarını karanlık yana çarptı ve " UÇ, FARASHA " diye bağırdı . Dizginleri kırdı. “ UÇ,
UÇ, UÇ! ”
Ve tanrılar ona yardım etti, o at yaptı.
Onu yaratan tanrı, kısrağın ciğerlerini kendi nefesiyle doldurmuş gibi, Farasha bir hız
dalgası verdi.
Rüzgardan daha hızlı. Ölümden daha hızlı.
Farasha, kaçan Darghan süvarilerinden ilkini temizledi. Kapılara doğru dörtnala koşan
çaresiz atları ve binicileri geçti .
Lorcan, patlama noktasına geldiğini bilse bile, güçlü kalbi bocalamadı.
Onlarla kale arasında bir milden daha az mesafe vardı.
Ama gök gürültülü, inleyen bir çatlak dünyayı ikiye böldü, gölde, dağlarda yankılandı.
Baraj yıkılırken yapabileceği hiçbir şey yoktu, o cesur, tereddütsüz atın yapabileceği
hiçbir şey yoktu.

Rowan, baraj yıkılırken ovadakiler için, ordunun ortadan kalkması için dua etmeye başladı.
Birkaç metre ötede duran Yrene de dualarını fısıldıyordu. Nazik ölümlerin tanrıçası
Silba'ya. Hızlı olsun, acısız olsun .

351
 Dağ kadar büyük bir su duvarı kırıldı. Ve bin yıllık esaretin gazabıyla şehre, ovaya doğru
koştu .
"Başaramayacaklar," diye tısladı Fenrys, gözleri onlara doğru koşan Lorcan ve Elide'de.
Çok yakın - çok yakın ve yine de bu dalga birkaç saniye içinde ulaşacaktı.
Rowan, Perranth Hanımı ve eski komutanının son anlarını izlemek için orada dikildi.
Tüm teklif edebileceği buydu: hikayeyi karşılaştığı kişilere anlatabilmek için ölümlerine
tanık olmak. Böylece unutulmayacaklardı.
Yaklaşan dalganın kükremesi, kilometrelerce öteden bile sağır edici hale geldi.
Yine de Elide ve Lorcan yarıştı, Farasha at üstüne atı geçti.
Burada bile, dalganın erişiminden kaçabilecekler mi? Rowan, diğerlerini mi yoksa Aelin'i
mi daha yükseğe çıkarması gerektiğini değerlendirmek için siperleri incelemeye cesaret
etti.
Ama Aelin onun yanında değildi.
O hiç siperde değildi.
Rowan'ın kalbi durdu. Kırmızı-kahverengi bir öküz gökten inip ovanın ortasına doğru
mızrak atarken atmayı bıraktı.
Arcas, Borte'nin ruk'u. Pençelerinden sarkan altın saçlı bir kadın.
Aylin. Aelin...
Arcas dünyaya yaklaştı, pençeleri havadaydı. Aelin yere düştü, yuvarlandı, yuvarlandı, ta
ki o ayağa kalkana kadar.
Tam o dalganın yolunda.
"Aman tanrılar," diye nefes aldı Fenrys, onu da görerek.
Hepsi onu gördü.
Ovadaki kraliçe.
Onun için kabaran sonsuz su duvarı.
Kale taşları titremeye başladı. Rowan kendini desteklemek için elini uzattı, Aelin
kollarını başının üstüne kaldırırken bildiği hiçbir şey onu delip geçmeyecekmiş gibi bir
korku duydu.
Bir ateş sütunu etrafına fırladı ve saçlarını onunla kaldırdı.
Dalga onun için, arkasındaki ordu için kükredi ve kükredi.
Kaledeki sarsıntı dalgadan değildi.
Hiç de o su duvarından değildi.
Yerde çatlaklar oluştu, parçalandı. Aelin'den örümcek ağı.
"Kaplıcalar," diye nefes aldı Chaol. "Vadi tabanı, yeryüzüne doğru uzanan damarlarla
dolu."
Dünyanın yanan kalbine.
sefer daha şiddetli sarsıldı .
Ateş direği Aelin'i geri çekti. Elini önünde uzattı, yumruğu kapalıydı.
Sanki dalgayı yolunda durduracakmış gibi.
O zaman biliyordu. Ya eşi olarak ya da carranam olarak biliyordu.
Rowan, "Üç ay," diye nefes aldı.
Diğerleri sustu.
"Üç ay," dedi tekrar, dizleri titriyordu. "Üç aydır gücüne güç katıyor."

352
 ile birlikte olduğu her gün , demire bağlı, daha derine inmişti. Ve onu serbest
bıraktıklarından beri, bu gücü fazla kullanmamıştı çünkü o atılım yapmaya devam etmişti .
Sihrinin tüm gücünü toplamak için. Kilit için değil, Erawan için değil.
Ama Maeve'in öldürücü darbesi için.
Birkaç haftalık iniş, güçlerini yıkıcı seviyelere çıkarmıştı. Bunun üç ayı …
Kutsal tanrılar. Kutsal azgın tanrılar.
Ve ateşi şimdi üzerinde yükselen su duvarına çarptığında, çarpıştıklarında -
“ İNDİRİN! Rowan, çığlık atan suların üzerinden böğürdü. “ ŞİMDİ İNDİR! ”
Arkadaşları taşların üzerine düştü, yakın mesafedeki herkes aynı şeyi yaptı.
Rowan gücünü kaybetti. Hızlı ve sert bir şekilde içine düştü, kalan büyü kırıntılarını
kopardı.
Elide ve Lorcan kapılardan hâlâ çok uzaktaydılar. Dalga üzerlerinde yükselirken binlerce
asker kapılardan hâlâ çok uzaktaydı.
Aelin elini ona doğru açarken.
Yangın çıktı.
Kobalt ateşi. Bir alevin öfkeli ruhu.
Bir gelgit dalgası.
Azgın sulardan daha yüksekti, ondan fışkırdı, genişçe parladı.
Dalga ona çarptı. Ve suyun ateşten bir duvarla buluştuğu yerde, bin yıllık esaretin üç
ayıyla buluştuğu yerde, dünya patladı.
kabaran buhar, ova boyunca püskürtüldü.
Rowan bir kükremeyle büyüsünden kalan her şeyi buharın saldırısına, onu göle, dağlara
doğru iten bir rüzgar duvarına fırlattı.
Yine de sular geldi, bir inç bile olmayan alevlere karşı kırıldı.
Maeve'in öldürücü darbesi. Terrasen'in kurtuluşu anlamına gelebilecek orduyu
kurtarmak için burada geçirdi. Ovadaki hayatları bağışlamak için.
Rowan dişlerini gıcırdattı, yıpranan gücüne karşı nefes nefese. Ölümcül yakınlıkta bir
tükenmişlik pusuya yattı.
Azgın dalga kendini defalarca alev duvarına attı.
Rowan, Elide ve Lorcan'ın kaleye girip girmediğini görmedi. Ovadaki diğer askerler ve
süvariler durup şaşkın şaşkın baktılar.
Prenses Hasar, yanından kalkarak, "Bu güç bir lütuf değil," dedi.
"Bunu askerlerine söyle," diye hırladı Fenrys de ayakta.
"Öyle demek istemedim," diye kısa bir not verdi Hasar, yüzünde gerçekten de korku
vardı.
Rowan siperlere yaslandı, ölümcül buharın orduya doğru akmasını engellemek için
savaşırken sert bir şekilde nefes alıyordu. Soğudukça ve çırparak gönderdi.
Sağlam eller kollarının altından kaydı ve ardından Fenrys ve Gavriel oradaydılar ve onu
aralarında ayakta tutuyorlardı .
Bir dakika geçti. Sonra bir başkası.
Dalga azalmaya başladı. Yine de ateş yandı.
Rowan'ın başı çarpıldı, ağzı kurudu.
Zaman ondan kaçtı. Bakır rengi bir tang ağzını doldurdu.

353
 Dalga daha da alçaldı, azgın sular sessizleşti.
Sonra kükreme alıştırmaya, akıntılar girdaplara dönüştü.
Alev duvarı da alçalmaya başlayana kadar. Suları aşağı ve aşağı ve aşağı takip etmek.
Yerin çatlaklarına sızmalarına izin vermek .
Rowan'ın dizleri büküldü, ama sihrini buharın azalmasına yetecek kadar uzun süre tuttu.
Onun için de sakinleşmek için.
Ovayı doldurdu, dünyayı sürüklenen bir sise çevirdi. Merkezinde kraliçenin görüşünü
engelliyor.
Sonra sessizlik. Mutlak sessizlik.
Ateş sisin içinde titreşti, mavi altın ve kırmızıya dönüştü. Susturulmuş, zonklayan bir
parıltı.
Rowan siper taşlarına kan tükürdü , nefesi cam kırıkları gibi boğazındaydı.
Parlayan alevler küçüldü, buhar dalgalanarak geçti. Ta ki sisle kaplı düzlükte yalnızca
ince bir ateş sütunu olana kadar.
Ateş sütunu değil.
Ama Aylin.
Beyaz-sıcak parlıyor. Sanki kendini o kadar aleve vermiş ki, kendisi ateş olmuştu.
Ateş Getiren biri siperlerden fısıldadı.
Sis dalgalanıp dalgalandı ve onu parlayan bir kukladan başka bir şeye dönüştürdü.
Sessizlik saygıya döndü.
Kuzeyden hafif bir rüzgar esti. Sis perdesi geri çekildi ve işte oradaydı.
İçeriden parladı. Parıldayan altın, saçlarının dalları hayalet bir rüzgarda uçuşuyordu.
"Mala'nın Varisi," diye nefes aldı Yrene.
Ovada Elide ve Lorcan durmuşlardı.
Rüzgâr, sürüklenen sisi daha fazla uzaklaştırarak Aelin'in ötesindeki araziyi temizledi.
Ve o güçlü, ölümcül dalganın belirdiği yerde, ölümün onlara doğru hücum ettiği yerde
hiçbir şey kalmamıştı.

Üç ay boyunca karanlığa ve aleve şarkı söyledi ve onlar da geri şarkı söylediler.

Üç ay boyunca gücünün derinliklerine o kadar gömülmüştü ki keşfedilmemiş derinlikleri
yağmalamıştı. Maeve ve Cairn onun üzerinde çalışırken, o araştırmıştı. Gün be gün ne
çıkardığını, kendisine ne topladığını asla bilmelerine izin vermemek.
Ölümcül bir darbe. Karanlık bir kraliçeyi yeryüzünden sonsuza kadar silecek biri.
Ütülerden kurtulduktan sonra bile bu gücü kendi içinde sarmalamıştı. Bu haftalarda onu
aşağıda tutmak için mücadele etmişti , baskı muazzamdı. Bazı günler zar zor konuşmak
daha kolay olmuştu. Bazı günler, kendini beğenmiş kibir, onu görmezden gelmenin anahtarı
olmuştu.
Yine de o dalgayı gördüğünde, Elide ve Lorcan'ın birlikte ölümü seçtiklerini gördüğünde,
Terrasen'i kurtarabilecek orduyu gördüğünde biliyordu. Ateşin bu şehrin altında
uyuduğunu hissetmişti ve buraya bir nedenle geldiklerini biliyordu.
Buraya bu nedenle gelmişti .

354
 Barajdan hala zararsız ve küçük bir nehir akıyor ve göle doğru akıyordu.
Daha fazlası değil.
Aelin kutsanmış, serinletici boşluk sonunda onu doldururken parlayan elini önünde
kaldırdı.
Yavaş yavaş, parmak uçlarından başlayarak parıltı soldu.
Sanki yeniden dövülmüş, vücuduna geri dövülmüş gibi.
Aelin'e geri dön.
Berraklık, keskin ve kristal berraklığında, uyanışını doldurdu. Sanki tekrar
görebilecekmiş gibi, tekrar nefes al.
Santim santim, altın parıltı deriye ve kemiğe dönüştü. Bir kadının içine bir kez daha.
Zaten beyaz kuyruklu bir şahin gökyüzüne doğru fırladı.
Ama parıltının sonuncusu da solup ayak parmaklarının arasından kaybolurken, Aelin
dizlerinin üzerine düştü.
Dünyanın mutlak sessizliğinde dizlerinin üstüne çöktü ve yanına kıvrıldı.
Onu kucaklayan güçlü, tanıdık kolların belirsiz duygusu vardı . Geniş, tüylü bir sırtta
taşınmaktan, hala o kollarda.
Gökyüzünde süzülen sisin sonuncusu öğleden sonra güneşine doğru dalgalanıyor.
Ve sonra tatlı karanlık.

355
 BÖLÜM 62

Crochan'lar rüzgarlara dağılmadı.

On Üçler ve Crochanlar bir olarak güneybatıya, Fang'ların dış bölgelerine doğru uçtular.
Başka bir gizli kampa, çünkü diğerinin yeri iyi ve gerçekten tehlikeye atılmıştı.
Terrasen'den daha uzak ama en azından Morath'a daha yakın.
Küçük bir rahatlık, diye düşündü Dorian, geceyi geçirmek için güvenli bir yer
bulduklarında. Ejderhalar devam edebilirdi ama Crochan'lar süpürgelerinin üzerinde bu
kadar uzun süre uçamazlardı . Karanlık neredeyse hepsini kör edene kadar uçmuşlar, ancak
Gölgeler ve Crochan'lar kalacak güvenli bir yer konusunda anlaştıktan sonra iniş
yapmışlardı.
Saatler hem yerde hem de gökyüzünde kuruldu. Hayatta kalan iki Matron, küçük
düşürücü yenilgileri için misilleme yapacak olsaydı, şimdi olurdu. Crochan'lar ve Asterin
bugün zamanlarının çoğunu yanıltıcı izler bırakarak geçirmişlerdi, ancak kaçıp
kaçmadıklarını yalnızca zaman gösterecekti.
Gece o kadar soğuktu ki, çadırları kurmak için zaman harcadılar, wyvernlar kayalık
çıkıntılardan birine toplandılar. Ve hiçbir ateş daha akıllıca olmasa da, soğuk o kadar
öldürücüydü ki, Glennis kutsal alevi seyahat ederken tutulduğu cam küreden alıp ateşini
tutuşturdu. Diğerleri de aynı şeyi yapmıştı ve kampı, yangınları düşman gözlerinden
gizlemek için cazibe mevcut olsa da, Dorian, Demirdişli Saygıdeğerlerin ne olursa olsun
onları bulduğunu tamamen unutamıyordu.
Daha sonra nereye gideceklerinden bahsetmemişlerdi. Ne yapacaklardı. Sonunda
yollarını ayırırlarsa ya da birleşik bir grup olarak kalırlarsa.
Manon onlardan bir ittifak, savaşa gitmelerini istememiş ya da zorlamamıştı. Nereye
uçtuklarını bilmek istememişlerdi, bu sabah kamplarından uzaklaşmaya o kadar çok
ihtiyaçları vardı ki.
Ama yarın, Dorian, yatağının battaniyesinin altına girerken, alanı ısıtırken kendi yaptığı
bir alevle, yarın onları birkaç şeyle yüzleşmeye zorlayacaktı.
Yorgun, kendisini ısıtan büyüye rağmen üşüyen Dorian, başını yastık olarak kullandığı
erzak rulosuna dayadı.
Çadırın içine bir soğuk sızıp sonra ortadan kaybolduğunda, uyku onu neredeyse aşağı
çekmişti. Yatağının yanına oturmadan önce kim olduğunu biliyordu ve gözlerini açtığında
Manon'u dizlerini çekmiş, kollarını üstlerinde kavuşturmuş halde buldu.
Çadırının loşluğuna baktı, alnında parlayan yıldızlardan gelen gümüşi ışıkla aydınlanan
alan.
"Sürekli takmak zorunda değilsin," dedi. "Onları çıkarmamıza izin var."

356
 Altın gözler ona doğru kaydı. "Seni hiç taç takarken görmedim."
"Geçtiğimiz birkaç ay kraliyet koleksiyonuna fazla erişim sağlamadı." O oturdu. "Ve zaten
onları giymekten nefret ediyorum. Acımasızca kafamı kazıyorlar.”
Bir gülümseme ipucu. "Bu o kadar ağır değil."
“Işığın kendisinden yapılmış gibi göründüğü için, düşünmezdim.” O taç başka yönlerden
ağır gelse de biliyordu.
"Demek benimle konuşuyorsun," dedi, zarafetle konuşmaya zahmet etmeden.
"Seninle daha önce konuşmuştum."
"Artık kraliçe olduğum için mi?"
"Bugünden önce kraliçeydin."
Altın gözleri kısılarak aradığı cevabı aradı. Dorian bunu yapmasına izin verdi ve iyiliğine
karşılık verdi. Nefesi düzenliydi , duruşu bir kez olsun rahattı.
"Daha tatmin edici olacağını düşündüm. Koştuğunu görmek için." Büyük annesi. "Babanı
öldürdüğünde ne hissettin?"
"Öfkelenmek. Nefret." Sözlerinde hakikatten, çirkinlikten vazgeçmedi.
Alt dudağını çiğnedi, o demir dişlerden hiçbir iz yoktu. Nadir, sessiz bir şüphe itirafı.
"Onu öldürmem gerektiğini mi düşünüyorsun?"
"Bazıları evet diyebilir. Ama onu böyle aşağılamak," dedi, düşünerek, "onu ve Demirdiş
güçlerini ölümünden daha fazla zayıflatabilir. Onu öldürmek Demirdişleri sana karşı
harekete geçirebilirdi."
"Sarı Bacaklı Matron'u ben öldürdüm."
"Onu öldürdün, Mavikan cadısını bağışladın ve büyükannen kaçtı. Bu moral bozucu bir
yenilgi. Hepsini öldürmüş olsaydın, hatta sadece büyükanneni ve Sarılegs Matron'u bile
öldürmüş olsaydın, bu onların ölümlerini Demir Diş Klanları adına asil kurbanlara
dönüştürebilirdi."
Başını salladı, altın gözleri yine o olağanüstü berraklık ve dinginlikle ona dikildi.
"Üzgünüm," dedi. "Morath'a gitme planlarını öğrendiğimde nasıl konuştuğum için."
O kadar şaşırmıştı ki gözlerini kırpıştırdı. Mizahın tek kalkanı olduğu konusunda
yeterince şaşkına dönmüş, "Görünüşe göre Crochan'ın iyi niyetli davranışı sana bulaşıyor,
Manon."
Buna yarım bir gülümseme. "Annem bu kadar sıkıcı olursam bana yardım et."
Ama Dorian'ın eğlencesi kayboldu. "Özürünü kabul ediyorum." Bakışlarını tuttu ve
içindeki gerçeği görmesine izin verdi.
Onun için yeterli bir cevap gibi görünüyordu. Cevap ve bir şekilde aradığı şeyin son
ipucu.
Altın gözleri kısıldı. "Gidiyorsun," diye nefes aldı. "Yarın."
Yalan söyleme zahmetinde bulunmadı. "Evet."
Zamandı. Büyükannesiyle yüzleşmiş, yarattıklarına meydan okumuştu. Onun da aynısını
yapmasının zamanı gelmişti. Bunu ona söylemek için Damaris'in onaylayan sıcaklığına veya
ölülerin ruhlarına ihtiyacı yoktu.
"Nasıl?"
"Siz cadıların süpürgeleri ve tilkileri var. Kendi kanatlarımı yapmayı öğrendim.”

357
 Birkaç nefes için hiçbir şey söylemedi. Sonra dizlerini indirdi ve ona tam olarak bakmak
için döndü. "Morath bir ölüm tuzağıdır."
"Bu."
"Ben... seninle gidemeyiz."
"Biliyorum."
Gözlerine korku girdiğine yemin edebilirdi. Yine de ona kızmadı, kükredi - hırlamadan
çok. Sadece, "Yalnız gitmekten korkmuyor musun?" diye sordu.
"Elbette korkuyorum. Aklı başında olan herkes olurdu. Ama görevim korkudan daha
önemli, sanırım.”
Yüzünü öfke kapladı, omuzları gerildi.
Sonra solup gitti ve yerini daha bugün gördüğü bir şey aldı - o kraliçenin yüzü. Kararlı ve
bilge, kederle kuşatılmış ve berraklıkla parıldayan. Gözleri yatağın yatağına daldı, sonra
kendininkiyle buluşmak için kaldırdı. "Ya senden kalmanı istersem?"
Soru onu da şaşırtmıştı. Cevabını dikkatlice düşündü. "Sanırım çok inandırıcı bir nedene
ihtiyacım var."
Parmakları derisinin tokalarına ve düğmelerine gitti ve onları gevşetmeye başladı.
"Çünkü gitmeni istemiyorum," dedi tek söylediği.
Santim santim çıplak, ipeksi teni ortaya çıkarken kalbi gümbürdüyordu. Kıyafetlerinin
baştan çıkarıcı bir şekilde çıkarılması değil, daha ziyade çıplak bir şekilde sunulan bir teklif.
Parmakları titremeye başladı ve Dorian sonunda hareket ederek botlarını, ardından kılıç
kemerini çıkarmasına yardım etti. Ceketini açık bıraktı, göğüslerinin kıvrımları klapalarının
arasından sadece görünüyordu. Düzensiz bir ritimle yükselip alçaldılar ki bu sadece
aralarına uzanıp kendi ceketini çıkarmaya başlayınca daha da dengesiz hale geldi.
Dorian izin verdi. Önce ceketini sonra da altındaki gömleği çıkarmasına izin ver.
Dışarıda, rüzgar uludu.
Ve belden yukarısı çıplak, başının üzerindeki o yıldız tacı hâlâ önünde diz çöktüğünde,
Manon yumuşak bir sesle, "Bir ittifak yapabiliriz. Adarlan ve Crochanlar arasında. Ve beni
takip edebilecek herhangi bir Demirdiş."
Bu onun cevabıydı, anladı. Kalmak için ikna edici bir neden istemesine.
Elini tuttu ve parmaklarını birbirine geçirdi.
Paylaştıkları her şeyden daha samimiydi, kendisinin olmasına izin verdiğinden daha
savunmasızdı. "Bir ittifak," dedi boğazını sallayarak, "sizinle benim aramda."
Altın gözleri onunkilere çevrildi, teklif orada parlıyordu.
Evlenmek. Halklarını en güçlü, en kırılmaz koşullarda birleştirmek.
"Bunu istemezsin," dedi eşit bir sessizlikle. "Böyle bir adama asla zincirle bağlanmak
istemezsin."
Orada, onun güzel yüzündeki gerçeği görebiliyordu. Onunla aynı fikirde olduğunu. Ama
o başını salladı , yıldız ışığı saçlarında dans ediyordu. "Crochanlar savaşa uçmayı teklif
etmediler. Henüz onlara sormaya cesaret edemedim. Ama Adarlan'ın gücü yanımda olsaydı,
belki sonunda ikna olabilirlerdi."
Bugünkü zafere ikna olmamış olsalardı, o zaman hiçbir şey fikirlerini değiştiremezdi.
Kraliçeleri bile onun çok arzuladığı özgürlüğü sunuyordu.
Manon'un bunu dikkate alacağını bile bile ...

358
 Dorian, onun gümüş saçlarından bir dalgayı parmağına doladı. Bir anlığına onu içmesine
izin verdi.
Karısı, kraliçesi olacaktı. O zaten onun dengiydi, onun dengiydi, birçok yönden onun
aynasıydı. Ve onların birliği ile dünya bunu öğrenecekti.
Ama kafesin parmaklıklarını her gün biraz daha yakına, daha sıkı görebiliyordu. Ya onu
tamamen kırın ya da ikisinin de olmasını istemediği bir şeye dönüştürün.
"Benimle evlenirsin, hepsi bu savaşta Terrasen'e yardım etmemiz için mi?"
“Aelin bu çatışmayı sona erdirmek için ölmeye hazır. Neden fedakarlığın yükünü o
çeksin ki?”
Ve işte, cevabı, onun fark etmediğini bilmesine rağmen.
Kurban.
Dorian'ın diğer eli pantolonunun düğmelerine gitti ve birkaç ustaca manevrayla onları
serbest bıraktı. Karnındaki uzun, kalın yara izini ortaya çıkardı.
Büyükannesiyle yüz yüze gelseydi Manon'un bugün yaptığı kısıtlamayı gösterir miydi?
Kesinlikle hayır.
Parmaklarını yaranın üzerinde gezdirdi. Üstüne ve sonra midesini yukarı. Yukarı ve
yukarı, teni dokunuşunun altında çakıl taşları, ta ki tam kalbinin üzerinde durana kadar.
Avucunu ona yaslayana kadar, aldığı her kararsız nefesle göğsünün kıvrımı elini karşılamak
için yükseldi.
"Haklısın," dedi sessizce. "Korkuyorum." Manon elini onunkinin üzerine koydu.
"Korkarım Morath'a girip bilmediğim bir şey olarak geri döneceksin. Öldürmem gereken
bir şey."
"Biliyorum." Aynı korkular adımlarını da takip etti.
Parmakları onunkileri sıkılaştırdı ve daha çok bastırdı. Sanki altında hızla atan kalbin
üzerine elini basmaya çalışıyormuş gibi. " Aramızda bu ittifak olsaydı, burada kalır
mıydın?"
Söylenmemiş her kelimeyi duydu.
Dorian onun ağzını onunkine sürttü. Manon küçük bir ses çıkardı.
Dorian onu tekrar öptü ve dili onunkiyle buluştu, aç ve arayış içindeydi. Sonra elleri
onun saçlarına daldı, ikisi de yarı yolda buluşmak için dizlerinin üzerine yükseldi.
İnledi, elleri saçlarından göğsüne, pantolonuna kaydı. Malzemeyi okşadı ve Dorian
ağzının içinde inledi.
Zaman geçti ve kollarında yalnızca Manon, canlı bir bıçak vardı. Pantolonları yerde
gömlekleri ve ceketleriyle birleşiyordu ve sonra onu yatağının üzerine yatırıyordu.
Manon, başının üstündeki ışıltılı tacı çıkarmak için ellerini ondan çekti, ama onu hayali
bir dokunuşla durdurdu. "Yapma," dedi gırtlağına yakın bir sesle. "Bırak onu."
Gözleri erimiş altına döndü, kıvranırken göz kapakları ağırlaştı ve başını geriye attı.
Onu mahvetmekle tehdit eden güzelliğe, her içgüdüsünün iddia etmek için kükrediği
cazibeye karşı ağzı kurumuştu. Beden değil, teklif ettiği şey.
O zaman neredeyse evet dedi.
Neredeyse bencil, onun için yeterince açgözlüydü, neredeyse evet diyecekti. Evet, onu
kraliçesi olarak alacaktı. Bu nedenle, bu muhteşem, vahşi cadı tüm günleri boyunca yanında
kalabilsin diye buna asla veda etmek zorunda kalmayabilir.

359
 Manon ona uzandı, parmakları omuzlarına battı ve Dorian onun üzerine yükseldi ve
ağzını yağmacı bir öpücükte buldu.
korumaları gereken krallıklar olduğunu unutmasına yetecek kadar ısıtılmış ipeği .
Hayali dokunuşlarla uğraşmadı. Onu tamamen kendisi için istiyordu, ten tene.
Manon ona her darbede kendine özgü, yuvarlanan, talepkar bir hareketle karşılık verdi.
Kal . Söz her nefeste yankılanıyordu.
Dorian onun bacaklarından birini alıp daha yükseğe kaldırarak onu daha da yaklaştırdı.
Mükemmelliği karşısında inledi ve Manon sesi kendi öpücüğüyle yuttu, bir eli onu daha
sert, daha hızlı itmek için sırtına bastırdı.
Dorian, Manon'a istediğini verdi. Kendine istediğini verdi. Tekrar ve tekrar.
Sanki bu sonsuza kadar sürebilirmiş gibi.

Sonunda ayrıldıklarında Manon'un nefesi Dorian'ınki kadar düzensizdi.

Çadırın tavanına bakarken kol ve bacaklarını zar zor hareket ettirebiliyor, zar zor
yeterince hava alabiliyordu. Dorian, ne kadar yorgun olsa da konuşmaya çalışma zahmetine
girmedi.
Yine de söylenecek ne kaldı?
İstediğini ortaya koymuştu. Cesaret edebileceği kadar gerçeği konuşmuştu.
Ardından, doygun bir netlik parladı. Uzun zamandır hissetmediği gibi.
Safir gözleri onun yüzünde oyalandı ve Manon ona döndü. Yavaşça yıldız tacını çıkardı
ve bir kenara koydu.
Sonra ikisinin de etrafındaki battaniyeleri çekti.
Kadın vücudunun sağlam kasına doğru yaklaştıkça o irkilmedi bile.
Hayır, Dorian sadece bir kolunu kadının üzerine attı ve onu sıkıca kendisine çekti.
Manon, kollarında sıcacık uyuyakaldığında hâlâ onun nefesini dinliyordu.

Şafakta soğuk bir yatakta uyandı.

Manon, kralın bulunduğu boş yere, erzak eksikliğine ve o eski kılıca bir baktı ve anladı.
Dorian, Morath'a gitmişti. Ve iki Wyrdkey'i de yanına almıştı.

360
 BÖLÜM 63

Aedion ve Kyllian, Florine kıyılarına kadar yürürken panik halindeki birliklerini hizada
tuttular.
Kuzeye doğru koşmanın bir anlamı yoktu. Kemik davulları çalmaya başladığında değil.
Ve Aedion'un lejyonlarını düzene sokmasını emrettiği her dakika sesi yükseldi.
Ön safları takip ederken, zırhı taştan yapılmış olabilecek kadar ağırdı, yanında hayalet
bir uzuv gibi antik kılıcın olmaması, Aedion Ren'e, "Bana bir iyilik yapmana ihtiyacım var"
dedi.
Sadağını büken Ren, başını kaldırıp bakma zahmetine girmedi. "Bana kaçmamı söyleme."
"Asla." Yakın—Theralis'e çok yakındılar. Terrasen'in on yıl önce düştüğü yerde en
sonunda ölmek ne kadar uygun olurdu. Kanının, sevdiği saraylıların çoğunun öldüğü
toprağa karışması, kemiklerinin onlarınkiyle birleşmesi, ovada işaretsiz olması.
"Yardım çağırmana ihtiyacım var."
Ren sonra baktı. Yaralı yüzü haftalar öncesine göre daha zayıftı . En son ne zaman
düzgün bir yemek yediler? Yoksa tam bir gece uykusu mu? Aedion, Lysandra'nın nerede
olduğunu, nasıl bir beden giydiğini bilmiyordu. Dün gece onu aramamıştı ve o ondan
tamamen uzak durmuştu.
Aedion, askerlerin safları onlar için ayrılarak, "Artık hiç kimsem," dedi. Bane ve Fae,
Silent Assassin ve Wendlynian ve Wastes'ı selamlayan askerler aynı. "Ama sen Allsbrook'un
Lordusun. Haberciler gönderin. Nox Owen'ı gönder. Yardım çağırın. Onları her yöne,
bulabilecekleri herkese gönderin. Nox ve diğerlerine gerekirse yalvarmalarını ama
Terrasen'in yardım çağırdığını söylemelerini söyle."
Bunu yapma yetkisi sadece Aelin'e ya da Darrow ve konseyine sahipti ama Aedion'un
umurunda değildi.
Ren durdu ve Aedion da onunla birlikte durakladı, yakın mesafedeki askerlerin gayet iyi
farkındaydı. Fae'nin birçoğunun sahip olduğu işitme. Endymion ve Sellene, yüzleri ciddi ve
bitkin bir halde sol kanadın ön cephesinde zaten duruyordu. Bir ev - kaybettikleri şey
buydu, şimdi kazanmak için savaştıkları şey buydu. Eğer herhangi biri bu hayatta kalmalı.
Babası, sonunda halkının yanında savaşan oğlu hakkında ne yapacaktı?
"Biri gelecek mi?" diye sordu Ren, işiten kulakların da farkındaydı. Arkalarında yürüyen
ölüme rağmen yanlarında kalan asık suratların farkındaydı.
Aedion miğferini kafasına taktı, metal ısıracak kadar soğuktu. “On yıl önce hiçbiri
gelmedi. Ama belki birileri bu sefer rahatsız eder.”
Ren onu kolundan tutup kendine çekti . "Savunacak bir şey kalmamış olabilir, Aedion."

361
 "Yine de aramayı gönder." Çenesini geçtikleri çizgilere değdirdi. Ilias, babasının
suikastçılarından oluşan bir grup arasında bıçaklarını cilalıyordu, dikkatini öndeki
düşmana vermişti. Sıcak çölünden bu kadar uzaktaki bu karlı ovada son bir direnişe
hazırlanıyor. "Hala generalin olduğumda ısrar mı ediyorsun? O zaman işte son siparişim.
Yardım çağırın."
Ren'in çenesinde tüylenen bir kas. Ama "Bitmiş sayın" dedi. Sonra gitmişti.
Vedalaşmaktan çekinmediler. Şansları yeterince kötüydü.
Böylece Aedion tek başına cepheye devam etti. İki Bane askeri yer açmak için kenara
çekildi ve Aedion kalkanını kaldırdı ve onu birleşik cephelerinin arasına kusursuz bir
şekilde yerleştirdi. Morath'ın ilk ve en sert vuracağı metal duvar.
Karlar girdap gibi dönüyor, yüz metreyi aşan her yeri örtüyordu.
Yine de kemik davulları daha yüksek sesle çarptı. Çok geçmeden dünya yürüyen
ayakların altında sallandı.
Son direnişleri, burada, Florine'den önce isimsiz bir arazide. Nasıl bu hale gelmişti?
Aedion kılıcını çekti, diğer askerler de aynı şeyi izlediler, uğuldayan rüzgarı kesen
metalin çığlığı.
Morath belirdi, kardan koyu siyah bir çizgi belirdi.
Kazandıkları her ayak, daha fazla arkada göründü. O cadı kulesi ne kadar gerideydi?
Gücü ne kadar çabuk açığa çıkacaktı?
Askerlerinin iyiliği için hızlı ve nispeten acısız olması için dua etti. Küllere dönüşmeden
önce fazla korku bilmeyeceklerini.
Zehir bu sefer kılıçlarını kalkanlarına vurmadı.
Sadece Morath'ın yürüyüşü ve davullar vardı .
Darrow talep ettiğinde Orynth'e gitselerdi, başaracaklardı. Köprüyü geçmek ya da kuzey
yolunu kullanmak için zamanım vardı.
Bu yenilgi, bu ölümler yalnızca onun omuzlarına yüklendi.
Hattın aşağısında, bir hareket gözüne çarptı - tıpkı Prens Galan ile kalan askerlerinden
birinin arasına bulanık, devasa bir kafanın girmesi gibi. Bir hayalet leopar.
Yeşil gözler ona doğru kaydı, bitkin ve kasvetliydi.
Aedion önce bakışlarını kaçırdı. Onun burada olduğunu bilmeden bu yeterince kötü
olurdu. Lysandra'nın şüphesiz o da düşene kadar kalacağını.
Önce onun gitmesi için dua etti. Yani tanık olmayacaktı.
Morath, Ren'in okçulara verdiği emri çalacak kadar yaklaştı.
Oklar uçtu, karlara karıştı.
Morath, sulu ışığı engelleyen bir yanıt voleybolu gönderdi.
Aedion çömelerek kalkanını eğdi. Her darbe kemiklerinde yankılandı.
Savaş alanını homurdanmalar ve çığlıklar doldurdu. Vole durduğunda, tekrar
doğrulduklarında, birçok adam onlarla birlikte kalkmadı.
Atılan ve şimdi karı karalayan yalnızca oklar değildi.
Ama kafalar. İnsan kafaları, birçoğu hala kasklarında. Briarcliff'in kükreyen kurt
ambleminden Ansel'i taşıyor.
Söz verdiği ordunun geri kalanı. Beklediklerini.
Morath'ı ele geçirmiş ve yok edilmiş olmalılar.

362
 Bu gerçek saflarda dalgalanırken, arkasındaki ordudan haykırışlar yükseldi. Aedion'un
miğferinde onun kederli çığlığı yankılanırken, özellikle bir kadın sesi bu uğultuyu
taşıyordu.
düşen kesik başın süt gibi, iri gözleri gökyüzüne bakıyordu, ağız hala bir korku çığlığıyla
açıktı.
Ansel kaç kişiyi tanıyordu? Aralarında kaç arkadaş vardı?
Genç kraliçeyi arayıp taziyelerini sunmanın zamanı değildi. İkisi de büyük ihtimalle o
gün hayatta kalamayacakken değil. Orynth'in duvarlarına fırlatılanlar kendi askerlerinin
kafaları olabileceği zaman değil.
Ren başka bir yaylım ateşi daha emretti, okları saniyeler önce serbest bırakıldıklarına
kıyasla çok azdı. Sağanakla karşılaştırıldığında yağmurun sıçraması. Birçoğu izlerini buldu,
karanlık zırhlı askerler yere düştü. Ama onların yerini arkalarındakiler aldı, korkunç bir
makinenin sadece çarkları.
Aedion, kendini dağınık kafaları görmezden gelmeye zorlayarak, "Birlikte savaşırız,"
diye seslendi. "Bir olarak ölürüz."
Düşman saflarının derinliklerinden bir boru çaldı . Morath tüm gücüyle ön saflarında
koşmaya başladı.
Aedion kalkan kolunu desteklerken çizmeleri çamura saplandı. Sanki ufka doğru uzanan
gelgiti durdurabilecekmiş gibi.
Sınırlı olduklarını bilerek nefeslerini saydı. Bir hayalet leoparın hırlaması hattı yırttı,
hücum eden orduya meydan okudu.
50 metre. Ren'in okçuları gitgide daha az ok atıyordu. Kırk. Otuz.
Elindeki kılıç, gururla taktığı eski kılıca eşit değildi. Ama işini yapacaktı. Yirmi. On.
Aedion derin bir nefes aldı. Morath askerlerinin siyah, derinliksiz gözleri miğferlerinin
altında netleşti.
Morath'ın cephe hattı kılıçlarını, mızraklarını doğrulttu—
Sol kanattan kükreyen bir ateş yükseldi.
Sol kanadı .
Aedion düşmandan onun üzerine odaklanmaya cesaret edemedi ama Morath
askerlerinden birkaçı yaptı.
Bunun için onları katletti. Başka bir alev patlamasına doğru dönerken, sersemlemiş
arkadaşlarını da katlettiler.
Aylin. Aylin—
Arkadaki askerler bağırdı. Zafer ve rahatlama içinde.
Aedion iki yanındaki savaşçılara ve kurtuluşlarının kaynağını görecek kadar geri çekildi,
sonunda özgür ve güvendeydi...
Sol kanatta ateş açan Aelin değildi.
Karla örtülü nehir boyunca sürünen Aelin değildi.
Dönen karlarda neredeyse hayaletler olan gemiler Florine'i doldurdu. Bazıları birleşik
filolarının sancaklarını taşıyordu.
Ama sayamayacağı kadar çok sayıda, yeşil bir deniz ejderhasıyla süslenmiş bir kobalt
bayrağı taşıyordu.
Rolfe'nin filosu. Mikenliler.

363
 de bir zamanlar onlarla savaşmış olan eski deniz ejderhalarından hiçbir iz yoktu. Karda
yalnızca insan askerler yürüdü, her biri ağızlarında eşarplar olan tanıdık görünen bir
mekanizma taşıyordu.
Şömineler.
Nehirden bir korna çaldı. Ve sonra ateş mızrakları, sanki cehennemden gelen tüylermiş
gibi Morath'ın saflarına bembeyaz alevler saldı. Ejderhalar, hepsi düşmanlarına ateş
püskürüyor.
Alevle erimiş zırh ve et. Ve ısıdan ve ışıktan korkan iblisleri yaktı.
Sanki kış için biçtikleri tarlaları yakan çiftçilermiş gibi, Rolfe'nin Mikenlileri, Aedion ile
düşmanları arasında bir hat oluşturana kadar ateş mızrakları fışkırtarak ilerlediler.
Morath döndü ve koştu.
Açıkça koştu, uyarı çığlıkları, kükreyen alevlerin üzerinde yükseldi. Ateş Getiren onları
silahlandırdı! Gücü yeniden yanıyor!
Aptallar sihir olmadığının farkında değillerdi - hiçbiri saf şans ve iyi zamanlamanın
ötesinde.
Ardından tanıdık bir ses duyuldu. “ Çabuk! Gemide, hepiniz! ”Rolfe.
Çünkü nehirdeki gemiler yanaşmış, iskeleler alçalmış ve kayıklar kıyıya yanaşmıştı.
Aedion hiç vakit kaybetmedi. “ Nehre! Filoya! ”
Askerleri tereddüt etmedi. Bekleyen donanmaya, ulaşabildikleri herhangi bir gemiye ,
uzun teknelere atladılar. Kaotik ve dağınık, ama Morath geri çekilirken ne kadar süreceğini
yalnızca tanrılar biliyordu, umurunda değildi.
Aedion, hiçbir askerin geride kalmamasını sağlamak için ön cephede pozisyonunu
korudu.
Prens Galan ve benekli, tüylü bir form aynı şeyi yaptı. Yanlarında, kızıl saçları rüzgarda
dalgalanan Briarcliff'li Ansel kılıcını düşmanlarına doğrultmuştu. Gözyaşları çilli
yanaklarından aşağı süzüldü. Adamlarının kafaları, etrafındaki karda dağılmış halde
yatıyordu.
Ve önlerinde, hâlâ alev salan Rolfe'nin Mikenlileri onlara geri çekilmeleri için zaman
kazandırdı.
Her saniye damladı, ama yavaş yavaş o tekneler doldu. Orduları yavaş yavaş kıyıdan
ayrıldı, ayrılan her teknenin yerini bir başkası aldı. Birçok Fae kıpırdandı, yırtıcı kuşlar
nehrin üzerinde süzülürken gri gökyüzünü doldurdu .
Ve aralarında saldıran bir deniz ejderhasından sonra direği oyulmuş güzel bir geminin
de olduğu birkaç tekneden başkası kalmayınca, Rolfe dümeninden kükredi, “ Hepiniz geri
çekilin! ”
Mikenliler ve ateş mızrakları, kıyıya dönen uzun tekneler için acele ederek hızla geri
çekildiler.
Lysandra ve Ansel onlarla birlikte koştular ve Aedion da onu izledi. Hayatının en uzun
koşusuydu.
Ama sonra Rolfe'nin gemisinin iskelesindeydi, nehir kıyıya yaklaşabilecekleri kadar
derindi. Lysandra, Galan ve Ansel onu çoktan geçmişlerdi ve iskele kaldırıldığında Aedion
güverteyi zar zor temizlemişti. Aşağıda, etrafta, Mikenliler uzun teknelerine atladılar ve
cehennem gibi kürek çektiler. Geride tek bir asker kalmadı. Sadece ölüler.

364
 Işık parladı ve Aedion, Lysandra'nın doğduğu günkü gibi çıplak bir şekilde hayalet
leopardan kadına dönüştüğünü görmek için tam zamanında geminin dümenine doğru
döndü.
Rolfe, kollarını onun boynuna dolarken sadece biraz şaşırmış görünüyordu. Ve bir kez
daha, Korsan Lord, onu sırtından tutmadan önce pelerinini etrafına sardı.
Aedion nefes nefese onlara ulaştı ve o kadar rahatladı ki parlayan tahtaların üzerine
kusabilirdi.
Rolfe , pelerinini tamamen vererek Lysandra'yı bıraktı. Değiştirici onu etrafına sararken,
"Kurtarılmaya ihtiyacın varmış gibi görünüyordun," dedi.
Aedion sadece adamı kucakladı, sonra Rolfe'nin eldivenli ellerine doğru başını salladı.
"Sanırım senin haritana teşekkür etmeliyiz."
"Yağma yapmaktan başka bir işe yaradığı ortaya çıktı." Rolfe sırıttı. "Suria'lı Ravi ve Sol
bizi kuzey sınırında yakaladı," diye itiraf etti. "Başının belada olabileceğini düşündüler ve
bizi bu tarafa gönderdiler." Bir elini saçlarının arasından geçirdi. "Filonuzdan geriye
kalanlarla birlikte sahili koruyorlar. Morath denizden saldırırsa, bir şansları olacak kadar
gemileri olmayacak. Onlara bunu söyledim ve yine de beni burada sipariş ettiler.” Korsan
Lord'un bronz yüzü gerildi. "İşte buradayım."
Aedion , nehrin diğer tarafına hızlı bir şekilde yelken açan denizcileri ve askerleri
zorlukla fark etti. "Teşekkür ederim," diye nefes aldı. Ve tanrılara Ravi ve Sol için teşekkür
et.
Rolfe, hâlâ geri çekilen Morath askerleri yığınına bakarak başını salladı. "Onları şaşırttık
ama bu onları uzun süre uzak tutmayacak."
Lysandra, Rolfe'nin yanına geldi. Aedion , nehirden esen sert rüzgar onları ısırırken,
çıplak ayaklarını ve bacaklarını, açıkta kalan omuzlarını görünce sinmemeye çalıştı .
"Yalnızca Orynth'e ve duvarlarının arkasına ulaşmamız gerekiyor. Oradan yeniden bir
araya gelebiliriz.”
"Ordunun tamamını Orynth'e taşıyamam," dedi Rolfe, uzak kıyıda toplanmış askerleri
işaret ederek. "Ama hazırlanmak için önceden gelmek isterseniz, sizi şimdi orada
taşıyabilirim." Korsan Lord, birini arıyormuş gibi kıyıyı inceledi. "O burada değil, değil mi?"
Lysandra başını salladı. "Numara."
"O zaman hallederiz," dedi Rolfe, havalı komutanın portresi. Deniz yeşili gözleri,
Briarcliff'li Ansel'in geminin küpeştesinde durduğu yere kaydı ve karda kalan kafalara
baktı.
Genç kraliçe dizlerinin üzerine çöküp zırhı güvertede gümbürdeyerek başını eğdiğinde
hiçbiri konuşmadı.
Aedion mırıldandı, "Birliklerimize Orynth'e yürümeleri için haber göndereyim, sonra
şehre doğru yola çıkarız."
Yapacağım, dedi Lysandra ona bakmadan. Başka bir şey söylemeye tenezzül etmedi.
Pelerin kalaslara düştü, bir şahine dönüştü ve Kyllian'ın uzun bir tekneden indiği yeri hedef
aldı. Kyllian Aedion'a dönüp vedalaşmak için elini kaldırmadan önce sadece birkaç kelime
konuştular.
Aedion cevap olarak birini kaldırdı ve sonra Lysandra tekrar kıpırdandı. Gemiye inip
insan formuna döndüğünde ve pelerini kaptığında, yürüdüğü kişi Ansel'di.

365
 Shifter sessizce kraliçenin zırhlı omzuna elini koydu. Ansel başını kaldırıp bakmadı bile.
Aedion, Rolfe'ye, "Bu ateş mızraklarından kaç tane var?" diye sordu.
Korsan Lord bakışlarını Ansel'den arkalarında kaybolan kara kütleye çevirdi. Ağzı
sıkılaştı . "Bir kuşatmayı aşmak için yeterli değil."
Ve cadı kuleleri Orynth'in duvarlarına ulaştığında, ateş mızrakları bile hiçbir şey
yapmaz, kesinlikle hiçbir şey yapmazdı.

366
 BÖLÜM 64

Saatler sonra, Yrene hâlâ titriyordu.

Kıl payı kaçındıkları felakette, o dalga gelmeden önce tanık olduğu ölümlerde, ovadaki
kraliçenin gücünde. Yoluna çıkan herhangi bir buharın canlı canlı kaynamasını engelleyen
prensin gücü.
Yrene o zamandan beri yaşanan kaos sırasında kendini şifaya geri vermişti. Sonrasını
denetlemek için kraliyetleri ve komutanlarını bırakmış ve Büyük Salon'a dönmüştü.
Şifacılar, yardıma ihtiyacı olanları arayarak savaş alanına sürüklendi.
Hepsi, kaledeki, gökyüzündeki ya da savaş alanındaki her bir kişi, iki dağ zirvesi
arasındaki şimdi boş olan boşluğa bakmaya devam etti. Sular altında kalmış, büyük bir
kısmı harap olmuş şehre ve yaşamla ölüm arasındaki sınır çizgisine doğru. Su ve enkaz
Anielle'nin çoğunu yok etmişti, ilki şimdi Gümüş Göl'e doğru akıyordu.
Aelin Galathynius olmasaydı onlardan geriye ne kalacağına dair bir vizyon.
Yrene bir ruk binicisinin üzerine diz çöktü, kadının göğsü bir kılıç darbesiyle yarıp açıldı
ve kanlı, parlayan ellerini uzattı.
Sihir, temiz ve parlak, ondan kadına aktı, yırtık cildi ve kasları onardı. Kan kaybının
düzelmesi zaman alacaktı - ama kadın o kadar çok kaybetmemişti ki Yrene'nin enerjisini
kanın seviyelerini yeniden doldurmak için harcaması gerekti.
Bir an önce dinlenmesi gerekiyordu. Bir kaç saat için.
Prens Rowan tarafından özel bir odaya götürüldüğünde kraliçeyi incelemesi istenmişti,
ikisi de Nesryn tarafından ovadan taşınmıştı. Yrene, ellerini Aelin'in baygın vücudunun
üzerinde gezdirirken ellerinin titremesine engel olamamıştı.
Zaten iyileşen birkaç kesik ve savaşın kendisinden alınan dilimler dışında hiçbir zarar
belirtisi yoktu. Uyuyan, yorgun bir kadından başka bir şey değil.
Damarlarında bir tanrının gücünü tutan.
Yrene daha sonra çok daha kötü bir durumda görünen Prens Rowan'ı inceledi,
uyluğundan aşağı kıvrılan büyük bir kesik vardı. Ama tükenmişliğe çok yaklaştığını ve
sadece dinlenmeye ihtiyacı olduğunu iddia ederek ona el sallamıştı .
Böylece Yrene onları terk etmişti, sadece bir başkasına yönelmek için.
Yaraları olan Lorcan'a... Yrene'nin ona yardım etmesi için Hafiza'yı çağırması
gerekiyordu. Yrene'nin gücü tükendiğinden beri, gücünü ödünç vermek için.
Farasha'yla birlikte kapılardan geçerken Farasha'nın üzerinden düştüğü anlaşılan
bilinçsiz savaşçı, onun üzerinde çalışırken fazla kıpırdamadı.
Bu saatler önceydi. Günler önce hissedildi.
Evet, dinlenmesi gerekiyordu.

367
 Yrene holün arkasındaki su istasyonunu hedef aldı, ağzı kağıt kadar kuruydu. Biraz su,
biraz yemek ve belki biraz kestirmek. O zaman tekrar çalışmaya hazır olurdu.
Ama dışarıdan temiz ve parlak bir boru öttü.
Herkes durdu - sonra pencerelere koştu. Yrene'nin gülümsemesi de savaş alanını
gözetlemek için bir yer bulunca büyüdü.

Kağan ordusunun geri kalanı, önünde Prens Kashin, onlara doğru yürüdü.
Tanrılara şükür. Salondaki herkes benzer sözler mırıldandı.
Kaleden, yanıt veren bir korna onu selamladı.
Yrene su istasyonuna geri dönerken bugün burada sadece bir ordunun kurtulmadığını
fark etti. O dalga Kaşin'e ulaşmış olsaydı...
Şanslı. Hepsi çok ama çok şanslıydı.
Yine de Yrene bu şansın ne kadar süreceğini merak etti.
Onları kuzeye doğru vahşi yürüyüşten ve Orynth'in duvarlarından görseydi.

Lorcan, karanlığın sıcak, ağır kucağından yüzeye çıkarken alçak bir inilti çıkardı.
"Sen şanslı bir piçsin."
Çok erken. Fenrys'in sesini duymak için ölümün yakınında uçtuktan çok kısa bir süre
sonra .
Lorcan bir gözünü açarak kendisini dar bir odada bir karyolada yatarken buldu.
Yatağının ayakucundaki tahta sandalyede oturan Fae savaşçısının altın rengi saçlarında
dans eden yalnız bir mum alanı aydınlatıyordu.
Fenrys'in sırıtışı beyaz bir çizgiydi. "Bir gündür dışarıdasın. Kısa çubuğu ben çektim ve
sana bakmak zorunda kaldım."
Yalan. Her ne sebeple olursa olsun, Fenrys burada olmayı seçmişti.
Lorcan vücudunu hafifçe kıpırdattı.
Sırtında donuk bir zonklama ve midesini sertçe çekiş dışında hiçbir acı belirtisi yoktu.
Çıplak vücudunu örten kalın yün battaniyeyi yırtacak kadar başını kaldırmayı başardı. İçini
görebildiği yerde, yalnızca kalın kırmızı bir yara izi kalmıştı.
Lorcan başını yastığa geri vurdu. "Elide." Adı , dilinde bir törpüydü.
Aelin Galathynius'un kutsal olmayan gücü tükenmiş kapılardan geçtiklerini en son
hatırladı. Sonra unutkanlık sarmıştı.
"Büyük Salon'daki şifaya yardım ediyorum," dedi Fenrys, bacaklarını önünde uzatarak.
Lorcan gözlerini kapadı, göğsünde sıkışan bir şey gevşedi.
Madem ölmedin, diye başladı Fenrys ama Lorcan çoktan uyumuştu.

Lorcan daha sonra uyandı. Saatler, günler, bilmiyordu.

Dar pencere pervazında, tabanına kadar mum hâlâ yanıyordu. O zaman saatler. O kadar
uzun uyumadıysa mumu tamamen değiştirmişler.

368
 O umursamadı. Loş ışık, karyolasının ucunda yüzüstü yatan narin kadını ortaya
çıkardığında, vücudunun alt yarısı hâlâ Fenrys'in bulunduğu tahta sandalyedeydi. Kolları
başını sardı, biri ona doğru uzandı. Eline uzanıyor, onunkinden sadece birkaç santim ötede.
Elide.
Siyah saçları battaniyenin üzerine, adamın bacaklarının üzerine dökülerek yüzünün
büyük bir kısmını örtüyordu.
Vücudundaki kalıcı ağrıyla yüzünü buruşturan Lorcan, kolunu onun parmaklarına
dokunacak kadar uzattı.
Soğuklardı, uçları onunkinden çok daha küçüktü. O keskin, uyanan bir nefesi içine
çekerken geri çekildiler.
Lorcan, boynundaki bir gıcırtıya yüzünü buruştururken her özelliğin tadını çıkardı. Ama
gözleri ona takıldı.
Onu, onu bulmak için cehenneme atmış olan kadına karşı uyanık ve huşu içinde
kendisine bakarken bulduğunda hareketsiz kaldı...
Yorgun. Sarhoş görünüyordu, yine de çenesi eğik değildi.
Lorcan'ın söyleyecek sözü yoktu. Zaten o atın sırtında ona her şeyini vermişti.
Ama Elide, "Nasıl hissediyorsun?" diye sordu.
Ağrıyan. Yorgun. Yine de onu başucunda otururken bulmak... "Canlı," dedi ve ciddiydi.
Gözleri adamın vücuduna daldığında bile yüzü okunamıyordu. Battaniye, gövdesinin
çoğunu ortaya çıkaracak kadar aşağı kaymıştı, yine de karnındaki yaralı yarayı gizliyordu.
Yine de kendini hiç bu kadar çıplak hissetmemişti.

Keskin bakışlı bakışları altında nefesini sabit tutmak için bir çabaydı. "Yrene, sana
ulaştıkları zaman sana ulaşmamış olsalardı öleceğini söyledi."
"Beni bulmak için cehennemi göze almasaydın," dedi çakıl gibi bir sesle.
Bakışları onunkine kaldırdı. "Sana bir söz verdim."
"Demek öyle dedin."
Solgun yanaklarında çalan bir renk tonu muydu? Ama o vazgeçmedi. " Bazı ilginç şeyler
de söyledin ."
Lorcan doğrulmaya çalıştı ama vücudunda itiraz olarak bir acı patlaması oldu.
Elide açıkladı, "Yrene, yaralar iyileşse de bir miktar acının oyalanacağı konusunda
uyardı."
Lorcan sırtındaki, midesindeki keskin bıçakla dişlerini sıktı. Dirseklerinin üzerine
çıkmayı başardı ve bu ilerlemeyi yeterli gördü. "Bu kadar ağır yaralanmayalı uzun zaman
oldu. Nasıl bir rahatsızlık olduğunu unutmuşum .”
Ağzına hafif bir gülümseme yerleşti.
Kalbi durdu. Aylar sonra ona verdiği ilk gülümseme. Gemide, hamaklarında sallanırken
onun eline dokunduğu günden beri.
Gülümsemesi soldu, ama yanaklarındaki renk oyalandı. "Bunu mu demek istedin? Ne
dedin."
Bakışlarını tuttu. Bırakın içindeki bazı iç duvarlar yıkılsın. Sadece onun için. Kendisi için
yaptığı her savunmayı ve katı kuralı aşmış olan bu keskin gözlü, kurnaz küçük yalancı için.

369
Bunu yüzünde görmesine izin verdi. Daha önce kimsenin yapmadığı gibi, hepsini görmesine
izin verin. "Evet."
Ağzı gergindi ama hoşnutsuzluk içinde değildi.
Lorcan yumuşak bir sesle, "Her kelimeyi kastettim," dedi. Kalbi öyle çılgınca
gümbürdüyordu ki, onu duyamaması hayret vericiydi. "Ve Öbür Dünya'da kaybolacağım
güne kadar devam edeceğim."
Elide nazikçe elini uzatırken Lorcan nefes alamadı. Ve parmaklarını birbirine geçirdi.
"Seni seviyorum," diye fısıldadı.
Yattığı için mutluydu. Sözler onu dizlerinin üstüne çökertecekti. Şimdi bile, kadim, kötü
kalbinin gerçek sahibi olan kadının önünde eğilmeye yarı yarıya eğilimliydi.
"Seni seviyorum," diye devam etti, " benim için Vernon ve ilken'e karşı savaşmaya
geldiğin andan itibaren." Gözlerindeki ışık nefesini çaldı. "Ve senin o savaş alanında bir
yerde olduğunu duyduğumda, tek istediğim sana bunu söyleyebilmekti. Önemli olan tek şey
buydu."
Bir kez, alay edebilirdi. Özellikle bu savaşta çok daha büyük şeylerin önemli olduğunu
ilan etti. Ve yine de elini tutan el... Daha önce hiç bu kadar değerli bir şey görmemişti.
Lorcan başparmağını onun elinin arkasında gezdirdi. "Üzgünüm Elis. Hepsi için.”
"Biliyorum," dedi usulca ve hiçbir pişmanlık ya da acı yüzünü karartmadı. Orada sadece
berrak, sarsılmaz bir sakinlik parlıyordu. Büyüdüğü ve çoktan dönüştüğü ve bir yanda
bilgelik, diğer yanda merhametle Perranth'ı yönetecek olan güçlü hanımın yüzü.
Dakikalarca birbirlerine baktılar. Mübarek bir sonsuzluk için.
Sonra Elide ellerini çözüp ayağa kalktı. "Yrene'e yardım etmek için geri dönmeliyim."
Lorcan onun elini tekrar yakaladı. "Kalmak."
Kara kaşını kaldırdı. "Sadece Büyük Salon'a gidiyorum."
Lorcan başparmağını bir kez daha elinin tersini okşadı. "Kal," diye nefes verdi.
Bir an için hayır diyeceğini düşündü ve bu son birkaç dakikayı hak ettiğinden daha fazla
bir hediye olarak kabul etmeye hazırdı.
Ama sonra Elide karyolanın kenarına, omzunun hemen yanına oturdu ve elini
saçlarından geçirdi. Lorcan gözlerini kapadı, dokunuşa yaslandı, göğsünden yuvarlanan
derin mırıltıyı durduramadı.
Kısık bir merakla, belki daha fazla bir şey çıkardı ve parmakları tekrar okşadı.
"Söyle," diye fısıldadı, parmakları saçlarında hareketsiz dururken.
Lorcan gözlerini açarak onun bakışını buldu. "Seni seviyorum."
Sertçe yutkundu ve Lorcan tam otururken dişlerini gıcırdattı. Bu kadar yakınken, onun
üzerinde ne kadar yükseldiğini unutmuştu. O atın üstünde doğanın bir gücü, meydan
okuyan bir fırtınaydı. Battaniyesi tehlikeli bir şekilde aşağı kaydı ama kucağında biriktiği
yerde yatmasına izin verdi.
Onun bakışlarını kaçırmadı. Ya da gözlerinin gövdesi boyunca uzun, yukarı doğru
sürüklenmesi . Neredeyse hissedebiliyordu, her kas ve yara izi üzerinde kalıyordu.
Dolgun görünmeye devam ederken içinden yumuşak bir inilti çıktı. Ona verecek
durumda olmadığı kesin olan şeyleri istemek. Ve henüz ona vermeye hazır olmayabilir,
beyanlar bir kenara.

370
 Elide hafifçe titreyen parmaklarını karnındaki yeni yara izinin üzerinde gezdirirken
hemen kararlılığını kanıtlaması istendi.
"Yrene buna her zaman sahip olabileceğini söyledi," dedi, eli merhametle düşerek.
"O zaman en çok değer verdiğim yara izi olacak." Fenrys onun bu şekilde konuştuğunu
duyunca ağlayana kadar gülecekti ama Lorcan'ın umurunda değildi. Geri kalanının canı
cehenneme.
O küçük gülümsemelerden bir diğeri dudaklarını büktü ve Lorcan'ın elleri çarşafları
sıktı, bu gülümsemeyi tatmamak, ona kendi ağzıyla tapmak için harcadığı çabayla.
Ama aralarında vızıldayan bu yeni, kırılgan şey... Bunu tüm dünya için riske atmazdı.
Elide, tanrılara şükür, böyle bir endişesi yoktu. Bir elini onun yanağına götürüp
başparmağını üzerinde gezdirirken hiç de öyle görünüyordu. Her nefes bir kontrol
çabasıydı.
Lorcan, ağzını onunkine götürürken kesinlikle hareketsiz kaldı. Dudaklarını kendi
dudaklarının üzerinde gezdirdi.
Geri çekti. "Dinlen Lorcan. Uyandığında yine burada olacağım."
Ne isterse, ona verirdi. Hiçbir şey.
O yumuşak, güzel öpücükle kelimelerle uğraşamayacak kadar sarsılarak geri yattı.
Onun mutlak itaatine gülümsedi ve kendini tutamıyormuş gibi bir kez daha eğildi.
Bu öpücük oyalandı. Ağzı onunkini takip etti ve dudaklarının hafif baskısıyla, o nazik
ricayı kendikiyle yanıtladı.
Onun tadı onu tamamen geri almakla tehdit etti ve dilinin kendi diline karşı tereddütlü
dokunuşu göğsünün derinliklerinden başka bir yuvarlanan mırıltı çıkardı. Ama Lorcan,
Elide'in yavaş yavaş ve tatlı bir şekilde onu keşfetmesine ve ona istediği her şeyi vermesine
izin verdi.
Ve ağzı daha ısrarlı hale geldiğinde, nefesi düzensizleştiğinde, ensesini kavramak için
elini boynuna doladı . Lorcan onun için açıldı ve alçak iniltisiyle, onun derisinden uçup
gideceğini düşündü.
Elini ensesinden kaydırarak sırtına indi, kat kat giysilerin altındaki sıcak, kırılmaz
vücudun tadını çıkardı. Elide dokunuşla kavislendi, ondan gelen o küçük seslerden biri
daha. Sanki kendisi de onun kadar açmış gibi.
Ama Lorcan kendini geri çekti. Elini belinin alt kısmından çekmeye zorladı . Hafifçe
soluyarak, nefesini paylaşarak ağzına, "Sonra. Git diğerlerine yardım et."
Arzuyla parlayan kara gözler onunkilerle buluştu ve Lorcan battaniyenin düşüşünü
kucağına koydu. "Git diğerlerine yardım et," diye tekrarladı. "Uyumaya hazır olduğunda
burada olacağım."
Söylenmemiş istek oyalandı ve Elide geri çekilip onu bir kez daha inceledi.
Sadece uyku, dedi Lorcan, bakışlarından yükselen ısıyı saklama zahmetine girmeden.
"Şimdilik."
O hazır olana kadar. Ona söyleyene, gösterene kadar her şeyi onunla paylaşmak istedi. O
son iddia.
Ama o zamana kadar onu burada istiyordu. Yanında, onu izleyebileceği bir yerde uyuyor.
Sanki onu gözetlemişti.

371
 Elide ayağa kalkarken yüzü kıpkırmızıydı, elleri titriyordu. Korkudan değil, Lorcan'ın
ona uzanmamak için harcadığı çabanın aynısından.
Onu aklından çıkarmaktan çok zevk alacaktı. Yavaş yavaş ona zevk ve istemek hakkında
bildiği her şeyi öğretiyordu. Ondan da pek çok şey öğreneceğinden hiç şüphesi yoktu.
Elide bunu onun yüzünde okumuş gibi oldu ve yanakları daha da kızardı. "Sonra," diye
nefes verdi, topallayarak kapıya doğru.
Lorcan, kadının bileğini sarmak için gücünün bir parıltısını gönderdi. Gevşek ortadan
kayboldu.
Bir eli düğmede, ona minnetle başını salladı. "Onu özledim."
Kalabalık salonda gözden kaybolurken söylenmemiş sözleri duydu.
seni özledim
Lorcan kendine ender rastlanan bir gülümseme verdi.

372
 BÖLÜM 65

Dorian, Morath'a gitmişti.

Kendi yaptığı kanatlarla kamptan uçmuştu. Manon, küçük, sıradan bir kuş seçeceğini
biliyordu. On Üç'ün bile fark etmeyeceği bir şey.
Manon manzaranın kenarında durmuş doğuya bakıyordu.
Çatırdayan kar, Asterin'in yaklaştığını söyledi. "Gitti, değil mi?"
Söz bulamayınca başını salladı. Ona her şeyi teklif etmişti ve kabul edeceğini
düşünmüştü. Daha sonra yaptıklarıyla kabul ettiğini düşünmüştü.
Yine de bir veda olmuştu. Ölümün pençelerine düşmeden önce son bir çiftleşme. Onu
kafese koymayacak, verdiklerini kabul etmeyecekti.
Sanki onu kendisinden daha iyi tanıyormuş gibi.
"Onun peşinden mi gideceğiz?"
Şafağın şafak ışığında, kamp kıpır kıpırdı. Bugün - bugün nereye gideceklerine karar
vereceklerdi. Bugün, Crochan'lardan onları takip etmelerini istemeye cüret edebilirdi. Onu
dikkate alırlar mıydı?
Ama yaklaşmadan çok önce tanınacakları Morath'a gitmek, cehenneme geri dönmek...
Güneş, dünyayı dolduran bir şarkının tek notası gibi, dolu ve altın renginde yükseldi.
Manon ağzını açtı.
“Terrasen yardım çağırıyor!” Kampta genç bir Crochan'ın sesi çınladı.
Manon ve Asterin hızla döndüler, cadı Glennis'in çadırına doğru koşarken diğerleri de
peşinden gitti. Cadı kayarak dururken kocakarı ortaya çıktı. Bir izci, şüphesiz, nefes nefese
ve rüzgarın savurduğu saçlar.
"Terrasen yardım çağırıyor," diye soludu izci, nefes almak için eğilirken ellerini
dizlerinin üzerine koyarak. "Morath onları önce sınırda, sonra Perranth'ta bozguna uğrattı
ve biz konuşurken Orynth'e doğru ilerliyor. Bir hafta içinde şehri yağmalayacaklar.”
Manon'un beklediğinden daha kötü bir haber. İhtiyacı olsa bile, bekledi.
On Üçler yaklaştı, Bronwen bir adım gerideydi ve Glennis birkaç metre ötedeki ateş
çukurunda yanan ölümsüz aleve bakarken Manon nefes almaya cesaret edemedi. Savaşın
Alevi.
Sonra Manon'a döndü. "Ne diyorsun, Cadıların Kraliçesi?"
Bir meydan okuma ve bir cesaret.
Manon önündeki iki yola çenesini kaldırdı.
Biri doğuya, Morath'a. Diğeri kuzeye, Terrasen'e ve savaşa.
Rüzgar şarkı söyledi ve içinde cevabı duydu.
Manon, "Terrasen'in çağrısına cevap vereceğim," dedi.

373
 Asterin, toplanmış kampa göz gezdirirken korkusuzca yanına geldi. "Ben de yapacağım."
Kuzukulağı Manon'un sağını kuşattı. "On Üçler de öyle."
göğsünde yanmaya başlayan şeyi kabul etmeye pek cesaret edemedi .
Sonra Bronwen ayağa kalktı, koyu renk saçları soğuk rüzgarda uçuşuyordu. "Vanora
ocağı kuzeye uçacak."
Başka bir cadı omuzlarını dikti. "Silian da öyle."
Ve böylece gitti.
Yedi Büyük Ocak'ın hepsinin liderleri orada toplanana kadar.
Glennis, Manon'a, "Uzun zaman önce, Rhiannon Crochan savaşa Kral Brannon'un
yanında at sürdü. Böylece onun sureti yeniden doğdu, eski ittifaklar da yeniden kurulacak."
Sonsuz alevi işaret etti. "Savaş Ateşini yak, Cadıların Kraliçesi ve ev sahibini topla."
Manon'un kalbi o kadar hızlı atıyordu ki, avuçlarında öyle çılgınca atıyordu ki, çıranın
arasına yerleştirilmiş bir huş ağacı dalı aldı.
Onu sonsuz aleve daldırırken kimse konuşmadı.
Kırmızı, altın ve mavi ahşabın üzerine sıçradı ve onu yiyip bitirdi. Manon dalı ancak
yakaladığında geri çekti, derin ve gerçek.
Manon, yeni günde bir meşale olarak kaldırdığında, rüzgar bile alevi ittirmedi.
Crochan kalabalığı ayrıldı ve Bronwen'in ocağına giden düz bir yol ortaya çıktı. Cadı
zaten bekliyordu, meclisi etrafına toplanmıştı.
Her adım bir savaş davuluydu. Uzun zaman önce sorulan bir sorunun cevabı.
Manon durduğunda Bronwen'in gözleri parladı .
Manon sadece, "Kraliçeniz sizi savaşa çağırıyor" dedi.
Ve alevini Bronwen'in ocağına dokundurdu.
Işık parladı, parlak ve dans etti.
Bronwen kendine ait bir dalı aldı, ateşte yanan uzun bir kütük. "Vanora uçacak."
Odunu geri çekti ve bir sonraki klanın ocağına yürüdü, orada kutsal ateşin çekirdeğini
onların çukuruna daldırdı. Bronwen'in açıkladığı gibi , ışık yeniden parladı, etraflarındaki
kırılma günü kadar yüksek ve net bir şekilde, "Kraliçeniz sizi savaşa çağırıyor. Vanora
onunla uçar. Mısın?"
Ocak lideri sadece "Kızılbriar uçacak" dedi ve bir sonraki klanın ateşine koşmadan önce
kendi meşalesini ateşledi.
Ocaktan ocağa. Kadar kamptaki yedi kişi kabul edip ateşi tutuşturdu.
O zaman ve ancak o zaman, son klandan genç izci yanan meşalesini aldı, süpürgesini aldı
ve gökyüzüne sıçradı. Sıradaki klanı bulmak, onlara aramanın bittiğini söylemek.
Manon ve On Üçler, etraflarındaki Crochanlar, izci gökyüzünde için için yanan bir
lekeden başka bir şey olmayana kadar izlediler, sonra hiçbir şey olmadı.
Manon, genç izcinin taşıdığı kutsal alevin uzun, tehlikeli miller boyunca kararlı bir
şekilde yanması için rüzgara sessizce dua etti.
Terrasen'in ölüm tarlalarına kadar.

Ocaktan ocağa, Savaşın Alevi gitti.

374
 Karla kaplı dağların üzerinde ve karışık ormanların ağaçlarının arasında, gökyüzünde
sinsi sinsi dolaşan düşmanlardan saklanarak. Rüzgarın o alevin izini silmeye çalışırken
uluduğu uzun, acı soğuk geceler boyunca .
Ama rüzgar başarılı olmadı, kraliçenin alevine karşı değil.
Yani ocaktan ocağa, gitti.
Genç yüzlü bir kadının meşalesini yüksekte sallayarak bir süpürgeye binip göklerden
inmesiyle insanların çığlık atıp dağıldığı ücra köylere.
Onlara değil, kaçmayan birkaç kadına işaret etmek için. Aleve doğru yürüyen binici, "
Kraliçeniz sizi savaşa çağırıyor. uçacak mısın? ”
Tavan arasına gizlenmiş sandıklar açıldı. İçeriden katlanmış kırmızı kumaş parçaları.
Dolaplara, kapı aralıklarına bırakılan, yatakların altına gizlenen süpürgeler dışarı çıkarıldı,
altın, gümüş veya sicimle bağlandı.
Ve eski ve güzel kılıçlar, döşeme tahtalarının altından çekildi veya samanlıklardan aşağı
çekildi, metalleri şimdi harap olmuş bir şehirde dövüldükleri gün kadar parlak ve taze
parlıyordu.
cadılar , diye fısıldadı, kadınlar gökyüzüne çıkarken kocalar fal taşı gibi açılmış ve
inanamayarak, kırmızı pelerinler dalgalanıyordu. Bunca zamandır aramızda cadılar var.
Bir zamanlar tamamen kararmayan ocakların yanıt olarak alev alev yandığı köy köy. Her
zaman bir süvari bir sonraki ocağı, halkının bir sonraki kalesini bulmak için dışarı çıkar.

Cadılar, burada aramızda . Cadılar, şimdi savaşa gidiyor .

Yükselen bir cadı dalgası, kırmızı pelerinleriyle gökyüzüne çıktı, sırtlarına kılıçlar sarılı,
kuzeye doğru her kilometrede yıllarca toz saçan süpürgeler.
Uyuyan bebeklerini öpmeden ve yıldızlı gecede kaybolmadan önce hiçbir açıklama
yapmadan ailelerine veda eden cadılar.
Kilometrelerce, kararan dünyada, çağrı, ocaktan ocağa geçen sonsuz alev gibi aralıksız ve
bitmeyen bir ses çıkardı.
“ Uç, uç, uç! " bağırdılar. “ Kraliçeye! Savaşa! ”
Kar, fırtına ve tehlike içinde uzaklara uçtu Crochanlar.

375
 BÖLÜM 66

Aelin, çam ve kar kokusuyla uyandı ve evde olduğunu anladı.

Terrasen'de değil, henüz değil, ama Rowan onunla olsaydı, her zaman evde olacağı
anlamında .
Düzenli nefesleri sağ kulağını doldurdu, kuyunun sesi ve gerçekten uykudaydı ve onun
ortasına attığı kol sağlam, sıcak bir ağırlıktı. Tavanın eski taşlarını gümüşi bir ışık
parlatıyordu.
Sabah—ya da bulutlu bir gün. Odanın ötesindeki koridorlar, sanki ötedeki dünyayı
ortaya çıkarabilecek kırık bir aynayı bir araya getiriyormuş gibi, parça parça ayırdığı ses
parçalarını sunuyordu.
Anlaşılan savaşın üzerinden üç gün geçmişti. Ve üçüncü büyük oğlu Prens Kashin
liderliğindeki kağanın ordusunun geri kalanı gelmişti.
Rowan'ın koluna doğru kayarken, onun tamamen bilincine varmasını sağlayan şey bu
gevezelikti . Sadece canlandırıcı uykunun onu ne kadar derinden tuttuğunu görmek için bir
dokunuş. Üç gün, dünyadan habersiz burada uyumuşlardı. Vücutları bu kadar çok güç
harcamaktan kurtulmak için derin bir uyku talep ettiğinde, herhangi bir büyü ustası için
tehlikeli ve savunmasız bir zaman .
Bu da eline geçen bir başka ipucuydu: Gavriel kapılarının önünde oturuyordu. Dağ aslanı
formunda. İnsanlar yaklaştıklarında sessizleştiler , onun yanından geçer geçmez O tuhaf,
korkunç kedinin fısıltılarının Fae kulakları tarafından algılanabileceğini fark etmediler.
Aelin bir parmağını Rowan'ın kol dikişinde gezdirdi ve altındaki kord kasını hissetti.
Berrak - kafası, vücudu net hissediyordu . Bir kış sabahı solunan ilk buz gibi nefes gibi.
Uyudukları günler boyunca hiçbir kabus onu uyandırmamıştı, onu avlamamıştı . Küçük,
merhametli bir teselli.
Aelin yutkundu, boğazı kurumuştu. Gerçek olan, Maeve'in aklına yerleştirmeye çalıştığı
şey - acının gerçek mi yoksa hayal mi olduğu önemli miydi?
Dışarı çıkmıştı, Maeve ve Cairn'den uzaklaşmıştı. İçindeki kırık parçalarla yüzleşmek
daha sonra gelecekti.
Şimdilik bu netliğin geri gelmesi yeterliydi. Gücünü serbest bırakmasına rağmen, o güçlü
darbeyi burada harcamak onun planı değildi.
Aelin bakışlarını Rowan'a kaydırdı, sert yüzü uykuyla yumuşayarak yakışıklılığa
dönüştü. Ve temiz - ikisine de sıçrayan kan gitmişti. Onlar uyurken biri onu yıkamış olmalı.
Sanki onun dikkatini hissetmiş ya da sadece kolunda kalan eli hissetmiş gibi, Rowan'ın
gözleri çatlayarak açıldı. Onu tepeden tırnağa taradı, her şeyin yolunda olduğunu düşündü
ve onun bakışlarıyla karşılaştı.

376
 Gösteriş, diye mırıldandı.
Aelin kolunu sıvazladı. "Kendiniz oldukça gösterişli bir gösteri sergilemişsiniz, Prens."
Gülümsedi, dövmesi kırıştı. "Bu gösteri, sürprizlerinizin sonuncusu mu olacak, yoksa
devamı gelecek mi?"
Tartıştı, ona anlattı, açıkladı. Belki.
Rowan doğrulup oturdu, battaniye üzerinden kaydı. Bu, kalbimin göğsümde ölüp
durmasıyla sona erecek türden bir sürpriz mi?
Kaşındıran battaniyenin üzerinde boş işaretler çizerken başını yumruğuyla yaslayarak
homurdandı. "Wendlyn'deki o limandayken bir mektup gönderdim."
Rowan başını salladı. "Aedion'a."
Aedion'a, dedi, Gavriel'in kapının dışındaki yerinden duyamayacağı kadar alçak sesle.
"Ve amcana. Ve Essar'a."
Rowan'ın kaşları kalktı. "Ne söylüyor?"
Kendi kendine mırıldandı. " Gerçekten Maeve tarafından hapsedildiğimi ve ben onun
tutsağıyken, oldukça haince planlar hazırladığını söyleyerek."
Arkadaşı hareketsiz kaldı. “Aklında hangi hedefle?”
Aelin oturdu ve tırnaklarını aldı. “Ordunu dağıtmaları için onları ikna etmek.
Doranelle'de bir isyan başlat. Maeve'i tahttan indir. Bilirsin, küçük şeyler."
Rowan sadece ona baktı. Sonra yüzünü yıkadı. “Bir mektubun bunu yapabileceğini mi
düşünüyorsun?”
"Güçlü bir şekilde ifade edildi."
Biraz araladı. "Ne tür hain planlardan bahsettin?"
"Dünyayı fethetme arzusu, Fae'nin hayatını bir savaşta kurtarmaya tamamen ilgisizliği,
Valg şeylerine olan ilgisi." Yutkundu. "Onun muhtemelen Valg olduğundan bahsetmiş
olabilirim."
Rowan başladı.
Aylin omuz silkti. "Şanslı bir tahmindi. En iyi yalanlar her zaman gerçekle karıştırılır.”
" Maeve'in Valg olduğunu önermek senin için bile oldukça tuhaf bir yalan. Gerçek olduğu
ortaya çıksa bile.”
El salladı. "Bundan bir şey çıkacak mı göreceğiz."
"İşe yararsa, bir şekilde isyan ederlerse ve ordu ona karşı dönerse..." Hafifçe gülerek
başını salladı. "Bu savaşta bir lütuf olurdu."
"Çok büyük planlar yapıp yalan söylüyorum ve tüm övgüm bu mu?"
Rowan burnunu çekti. “ Ordusu gelmezse, kredi alacaksın . O zamana kadar onlar gibi
hazırlanıyoruz. Ki bu da büyük ihtimalle." Kaşlarını çatarak, "Essar'ın fazla gücü yok ve
amcam fazla risk almıyor. Enda ve Sellene gibi değil. Maeve'i devirmeleri onlar için anıtsal
olurdu. Eğer hayatta kalırlarsa.”
Midesi bulandı. “Bu onların seçimi, yaptıkları. Ben sadece gerçekleri ortaya koydum.”
Dikkatlice ifade edilmiş gerçekler ve yarım tahminler. Dürüst olmak gerekirse, mutlak bir
kumar.
Rowan gülümsedi. "Ya Maeve'nin tahtını devirmeye çalışmak dışında? Bilmem gereken
başka sürprizler var mı?”

377
 Rowan da aynısını yanında yaparken, gülümsemesi soldu. "Daha fazla yok." Kaşlarını
kaldırarak ekledi, "Tahtım üzerine yemin ederim. Daha fazla kalmadı."
Gözlerindeki eğlence azaldı. "Rahatlamalı mıyım bilmiyorum."
"Bildiğim her şeyi biliyorsun. Artık tüm kartlar masada.”
Toplanan çeşitli ordularla, Kilitle, hepsiyle.
"Tekrar yapabileceğini düşünüyor musun?" O sordu. "Bu kadar güç mü çekeceksin?"
"Bilmiyorum. sanmıyorum. Kapsanmış olmayı gerektiriyordu. Ütülerle birlikte.”
Bir gölge yüzünü kararttı ve yana doğru yuvarlanarak başını kaldırdı. "Hiç böyle bir şey
görmedim."
"Bir daha asla olmayacaksın." Gerçek buydu.
"Eğer bu kadar gücün bedeli katlandığınız şeyse, seve seve vermem."
Aelin elini güçlü uyluk kaslarında gezdirdi, parmakları dizinin hemen üstündeki kumaşın
yırtıklarına takıldı. Yeni yara izinin kalın sırtını sıyırarak, "Çiftleşme bağı yoluyla bu yarayı
aldığını hissetmedim," dedi. Savaştan bir kupa. Kendini onun delici bakışıyla buluşturdu.
Maeve bir şekilde o kısmını kırdı mı? O parçamız mı?
"Hayır," diye nefes aldı ve alnındaki saçı okşadı. "Bağın yalnızca en ağır yaraların acısını
taşıdığını fark ettim."
Asterin Karagaga'nın okunun onu deldiği omzuna dokundu. Onun onun için ne olduğunu
anladığı an .
Rowan kabaca, "Plajda sana neler olduğunu bu yüzden bilmiyordum," dedi. Çünkü
kırbaçlama, acımasız ve dayanılmaz olmasına rağmen onu ölümün eşiğine getirmemişti.
Sadece demir bir tabutun içine.
Kaşlarını çattı. "Bana bunun için kendini suçlu hissettiğini söylemek üzereysen..."
"İkimizin de boğuşması gereken şeyler var - bu aylarda olanlar hakkında."
Ona bir bakış attığında, onun ruhunu hâlâ bulandıran şeyin çok iyi farkında olduğunu
biliyordu.
Ve onun her şeyini gören ve ondan uzaklaşmayan tek kişi olduğu için Aelin, "O ateşin
Maeve için olmasını istedim" dedi.
"Biliyorum." Bu kadar basit kelimeler, ama yine de her şey demekti - bu anlayış.
“İşleri… daha iyi hale getirmesini istedim.” Uzun bir nefes verdi. "Her şeyi silmek için."
Her hatıra, kabus ve yalan.
"Biraz zaman alacak, Aelin. Bununla yüzleşmek için, üzerinde çalışın.”
"Vaktim yok."
Çenesi gergindi. “Görülecek olan bu.”
Tartışmaya zahmet etmedi. Kabul ettiği gibi değil, "Bitmesini istiyorum."
Tamamen hareketsiz kaldı, ama ona düşünmesi, konuşması için alan verdi.
"Bitmesini ve bitmesini istiyorum," dedi boğuk bir sesle. "Bu savaş, tanrılar ve Wyrdgate
ve Lock. Hepsini." Şakaklarını ovuşturarak ağırlığı, hiçbir ateşin temizleyemeyeceği kalıcı
lekeyi iterek geçti. "Terrasen'e gitmek, savaşmak istiyorum ve sonra bitmesini istiyorum."
Kilidi yeniden dövmenin gerçek maliyetini öğrendiğinden beri bitmesini istemişti.
Eyllwe'deki plajda Cairn'in kirpiklerinin her birinin bitmesini istemişti. Ve daha sonra ona
yaptığı her şey. Ne getirirse getirsin, nasıl biterse bitsin, bitmesini istiyordu.
Onu kim ve ne yaptığını bilmiyordu.

378
 Rowan uzun bir süre sessiz kaldı, ardından "O zaman kağanın ordusunun kuzeye
gitmesini sağlayacağız. Sonra Terrasen'e döneceğiz ve Erawan'ın ordularını ezeceğiz.” Hızlı
bir öpücük için ellerini ağzına götürdü. "Ve sonra, tüm bunlardan sonra, bu lanet olası
Lock'u göreceğiz." Ödün vermeyen her nefesini, etraflarındaki havayı dolduracaktır.
İkisi için de yeterli olmasına izin verdi. Sözlerini, yeminini, tüm o vaatleri aralarına
sıkıştırdı ve avucunu aralarındaki havada uzattı.
Sihri çağırdı - annesinin soyunun ona verdiği su damlası. Mab'ın soyu.
Elinde küçük bir su topu oluştu. Nasırların üzerine çok dikkatli bir şekilde yeniden inşa
etmişti.
Nazik, serinletici gücün üzerine süzülmesine izin verdi . Bırakın içindeki pürüzlü
parçaları yumuşatsın ve uyumaları için şarkı söylesin. Annesinin hediyesi.
boyun eğmiyorsun .
Kilit her şeyi aldığında, bu kısmı da mı talep edecekti? Gücünün bu en değerli parçası mı?
Bu düşünceleri de bir kenara attı.
Konsantre olan, dişlerini sıkan Aelin, su topunun avucunun içinde dönmesini emretti.
şey bir yalpalamaydı .
Burnunu çekti. "Gerçekten de Batı'nın Peri Kraliçesi."
Rowan sessiz bir kahkaha attı. "Denemeye devam. Bin yıl içinde, onunla gerçekten bir
şeyler yapabilirsin.”
Koluna vurdu, su damlası gömleğinin koluna battı. "Bu tür bir cesaretlendirmeyle
senden bir şey öğrenmiş olmam hayret verici." Elindeki ıslaklığı silkeledi. Yüzüne doğru .
Rowan burnunu ısırdı. "Bir çetele tutuyorum, Prenses. Ağzından çıkan tüm o korkunç
şeylerden."
Ayak parmakları kıvrıldı ve parmaklarını saçlarının arasından geçirdi, ipeksi bukleler
içinde lüks içindeydi. "Bunun parasını nasıl ödeyeceğim?"
Kapının diğer tarafında, kedi gibi yumuşak ayakların hızla uzaklaştığına yemin
edebilirdi.
Rowan, Gavriel'in de hızlı çıkışını hissetmiş gibi sırıttı . Sonra eli kadının karnına
bastırdı, ağzı çenesinin altını sıyırdı. "Bazı yollar düşünüyordum."
Ama karnına koyduğu el, Aelin'in bir ses çıkarmasına yetecek kadar aşağı itti . Ve üç
gündür uykuda olduğunu ve onunla birlikte mesanesinin olduğunu fark etti. Yüzünü
buruşturarak ayağa fırladı. O sallandı ve o anında oradaydı, onu dengede tutuyordu. "Beni
tamamen büyülemeden önce ," dedi, "bir banyo odası bulmam gerekiyor."
Rowan, duvarın yanında onunkinin yanında düzgünce bıraktığı kılıç kemerini almak için
eğilerek güldü. Sadece Gavriel onları bu kadar özenle düzenlerdi. "Bu ihtiyaç gerçekten de
planladığım şeyi geride bırakıyor."

İnsanlar koridorlarda aval aval bakıyorlardı, bazıları geçerken fısıldaşıyordu.

Kraliçe ve eşi. Son birkaç gündür nerede olduklarını sanıyorsun?
Dağlara çıktıklarını ve vahşi adamları yanlarında getirdiklerini duydum.
Morath'a karşı korumak için şehrin etrafında büyüler ördüklerini duydum .

379
 Aelin ortak bayanlar tuvaletinden çıktığında Rowan hala sırıtıyordu.
"Görmek?" Odalarını ve eğlencelerini değil, yemeklerin bırakıldığı koridoru
hedefledikleri için onun yanında adım attı. "Ünlülüğü sevmeye başladın."
Rowan tek kaşını kaldırdı. "Son üç yüz yıldır gittiğim her yerde fısıltıların beni takip
etmediğini mi düşünüyorsun?" Gözlerini devirdi ama o güldü. “Bu Soğuk kalpli piçten çok
daha iyi yoksa masa ayağıyla birini öldürdüğünü duydum .”
" Birini masa ayağıyla öldürdün. "
Rowan'ın gülümsemesi büyüdü.
"Ve sen soğuk kalpli bir piçsin," diye araya girdi.
Rowan homurdandı. "Bu fısıltıların yalan olduğunu asla söylemedim."
Aelin kolunu onunkinin içinden geçirdi. "O zaman senin hakkında bir söylenti
başlatacağım. Gerçekten grotesk bir şey.”
diye inledi. "Senin ne bulacağını düşünmekten korkuyorum . "
Bir grup insan askerin yanından geçerken sert bir fısıltıyı benimsedi . “ Düşmanlarımızın
gözlerini oymak için savaş alanına geri mi döndün? Nefesi kayada yankılandı. “ Ve o gözleri
yedin mi? ”
Askerlerden biri tökezledi, diğerleri kafalarını onlara kamçıladı.
Rowan onun omzunu sıktı. "Bunun için teşekkür ederim."
Başını eğdi. "Çok rica ederim."
Aelin yiyecek bulduklarında ve çabucak bir öğle yemeği yerken gülümsemeye devam etti
-öğle vakti olduğunu öğrenmişlerdi- tozlu, yarı unutulmuş bir merdiven boşluğunda yan
yana otururlardı. Mistward'da mutfakta diz diz ve omuz omuza Emrys'in hikayelerini
dinlerken geçirdikleri günler gibi.
Bu bahardaki o aylardan farklı olarak, Aelin tabağını ayaklarının arasına koyduğunda
kollarını Rowan'ın boynuna doladı ve onun ağzı anında onunkilerle buluştu.
Hayır, kesinlikle kimsenin merdivenlerden inip inmesini umursamadan Rowan'ın
kucağına girip onu aptalca öptüğü Mistward'daki zamanlarına hiç benzemiyordu.
Nefes nefese ve vahşi gözlerle durdular, o pantolonunu tam orada açmanın gerçekten
kötü bir fikir olmadığına ya da uyluklarının arasındaki o lanet noktayı gizlice ve tembelce
ovuşturan elinin onun içinde olması gerektiğine karar veremeden önce. .

Aelin kendine karşı dürüst olsaydı, sonunda arkadaşlarını bulmak için yola çıktıklarında
hâlâ onu en yakın dolaba çekmeyi tartışıyordu. Rowan'ın camlı gözlerine bir bakış, onun da
aynı şeyi tartıştığını biliyordu.
Yine de, kalenin tepesine yakın eski çalışma odasına girdiklerinde ve toplanan grubu
gördüklerinde kanını ısıtma arzusu bile azaldı. Fenrys ve Gavriel zaten oradaydı, Chaol
yanlarındaydı, Elide ya da Lorcan'dan hiçbir iz yoktu.
Ama ne yazık ki Chaol'un babası oradaydı. Ve iyice ilerlemiş gibi görünen toplantıya
girerlerken sırıttı . Aelin ona alaycı bir gülümseme gönderdi ve büyük masaya doğru
yürüdü.
Nesryn, Sartaq ve Hasar'ın yanında uzun boylu, geniş omuzlu bir adam duruyordu;
yakışıklı ve sabırsız bir enerjiyle dolup taşıyordu. Kahverengi gözleri davetkardı,
gülümsemesi kolaydı. Ondan hemen hoşlandı.

380
 “Kardeşim,” dedi Hasar, haritadan başını kaldırmadan elini sallayarak. "Kaşin."
Prens zarif bir yay çizdi.
Aelin birini geri teklif etti, Rowan da aynısını yaptı. "Bir onur," dedi Aelin. "Geldiğiniz için
teşekkür ederim."
"Aslında bunun için babama teşekkür edebilirsin. Ve Yrene," dedi Kashin, onların dilini
kardeşlerininki kadar kusursuz kullanmıştı.
Gerçekten de, Aelin şifacıya teşekkür edecek çok şey vardı.
Nesryn'in keskin gözleri Aelin'i tepeden tırnağa taradı. "İyi hissediyor musun?"
“Sadece dinlenmeye ihtiyacım vardı.” Aelin çenesini Rowan'a doğru salladı. “Yaşlılığında
sık sık kestirmeye ihtiyacı var.”
Sartaq, haritayı incelemeye devam ederken başını aşağıda tutarak öksürdü.
Ancak Fenrys güldü. "Ruh halinize geri dönün, anlıyorum."
Aelin, Chaol'un dümdüz babasına sırıttı. "Ne kadar süreceğini göreceğiz."
Adam hiçbir şey söylemedi.
Rowan masayı işaret etti ve asillere sordu, "Karar verdiniz mi - şimdi nereye
yürüyeceksiniz?"
Ne kadar sıradan, sakin bir soru. Sanki Terrasen'in kaderi buna bağlı değilmiş gibi.
Hasar ağzını açtı ama Sartaq onun sözünü kesti. "Kuzey. Gerçekten seninle kuzeye
gideceğiz. Ordumuzu, insanlarımızı kurtardığın için sana borcunu ödemek için.”
rahatlamış görünmemeye çalıştı .
"Şükran bir yana," dedi Hasar, kulağa hiç de minnet duymayan bir sesle, " Kashin'in
gözcüleri, Morath'ın çabalarını yoğunlaştırdığı yerin Terrasen olduğunu doğruladı. Yani
gideceğimiz yer orası."
Aelin bu kadar büyük bir öğle yemeği yememiş olmayı diledi. "Ne kadar kötü?"
Nesryn başını salladı ve Prens Kashin'e cevap verdi, "Ayrıntılar bulanıktı. Tek bildiğimiz,
orduların kuzeye doğru ilerlerken görüldükleri ve arkalarında bir yıkım izi bıraktıkları."
Aelin yüzünü ovma dürtüsünden kaçınarak yumruklarını iki yanında tuttu.
Chaol'un babası, "Umarım gücünüz yeniden toplanabilir" dedi.
Aelin o gücün bir korunun gözlerinde için için için için için içini yakmasına izin verdi.
Zırh için teşekkürler, diye mırıldandı.
Anielle Lordu alaycı bir gülümsemeyle, "Bunu erken bir taç giyme hediyesi olarak kabul
et," dedi.
Sartaq boğazını temizledi. "Sen ve arkadaşların iyileşirseniz, mümkün olan en kısa
sürede kuzeye doğru ilerleriz." Buna Hasar'dan bir itiraz yok.
"Ve dağlar boyunca yürümek?" Rowan haritayı tarayarak sordu. Aelin izleyecekleri
rotayı takip etti. "Ferian Geçidi'nin hemen önünden geçmemiz gerekecek. Başka bir savaşa
girmeden önce bu gölün diğer ucunu zar zor temizleyeceğiz."
"Yani onları çıkarıyoruz," dedi. "Boşluk'ta bekleyen güçleri boşaltmaları için onları
kandırın, sonra arkalarından gizlice yaklaşın."
"Adarlan, Avery'nin tamamını kontrol ediyor," dedi Chaol, Rifthold'dan içeride
görünmez bir çizgi çizerek. "Kuzeyi geçmek için zaten o nehri geçmemiz gerekiyor. Gap'i
savaş alanımız olarak seçerek, Oakwald'ın ortasında savaşmanın getireceği karmaşadan

381
kaçınacağız. Rük'ler en azından havadan kapsama sağlayabileceklerdi. Ağaçlarda öyle
değil."
Rowan başını salladı. "O zaman, ordunun çoğunluğunu dağlara doğru yürütmemiz
gerekecek - en azından beklemedikleri yerden Gap'e gelmek için. Yine de engebeli bir arazi.
Rotamızı dikkatli seçmemiz gerekecek.”
Chaol'un babası homurdandı. Aelin kaşlarını kaldırdı ama oğlu yanıtladı, "Savaştan bir
gün sonra Dişler'e elçiler gönderdim . Dağlardan Geçit'e giden gizli yolları bilebilirlerse,
orada yaşayan vahşi adamlarla iletişime geçmek için."
Bu şehrin eski düşmanları. "Ve?"
"Onlar yapar. Ama bir bedeli var."
Anielle Lordu, "Ödenmeyecek bir tane," diye çıkıştı.
"Dur tahmin edeyim: bölge," dedi Aelin.
Chaol başını salladı. Bu odadaki gerilim bu yüzden.
Anielle Lordu'nu incelerken bir ayağını yere vurdu. "Ve onlara bir kıymık toprak bile
vermeyecek misin?"
Sadece baktı.
"Görünüşe göre hayır," diye mırıldandı Fenrys.
Aelin omuz silkti ve Chaol'a döndü. "Pekala, anlaşıldı o zaman."
"Ne çözüldü?" babası yerle bir etti.
Aelin onu görmezden geldi ve arkadaşına göz kırptı. “Sen Adarlan Kralının Elisin. Sen
ondan üstünsün. Dorian adına hareket etme yetkiniz var." Haritayı işaret etti. “Toprak
Anielle'nin bir parçası olabilir ama Adarlan'a ait. Devam et ve takas et.”
Babası başladı. " Sen -"
"Kuzeye gidiyoruz," dedi Aelin. "Yolumuza çıkmayacaksınız." Ateşinin bir kısmını yine
gözlerinde tutuşturdu, içlerindeki altını yaktı. "O dalgayı durdurdum. Vahşi adamlarla bu
ittifakı iyiliğin karşılığını vermenin bir yolu olarak kabul et.”
Adam, "Bu dalga şehrimin yarısını yok etti," diye hırladı.

Fenrys alçak, inanamaz bir kahkaha attı. Rowan hafifçe hırladı.

Chaol babasına hırladı, "Sen bir piçsin."
"Diline dikkat et oğlum."
Aelin, Chaol'a anlayışla başını salladı. "Neden ayrıldığını anlıyorum."
Chaol, kredisine göre yüzünü buruşturdu ve haritaya döndü. "Eğer Ferian Geçidi'ni
geçebilirsek, kuzeye doğru devam ederiz."
Geçmiş Endovier. Bu yol onları Endovier'in hemen yanından geçirecekti. Aelin'in midesi
kasıldı . Rowan'ın eli kendi elini sıyırdı.
Sartaq, "Yakında karar vermeliyiz," dedi. "Şu anda Ferian Gap ve Morath arasında
oturuyoruz. Erawan'ın bizi aralarında ezmek için ordular göndermesi çok kolay olurdu."
Hasar, Chaol'a döndü. "Yrene bitmek üzere mi?"
Dirseğini tekerlekli sandalyesinin koluna dayadı. "Birkaç kurtulan olsa bile, onlardan çok
fazla var. Haftalarca burada olurduk .”
"Kaç yaralı?" Rowan sordu.
Chaol başını salladı. "Yaralı değil." Çenesi kasıldı. "Valg."

382
 Aylin kaşlarını çattı. "Yrene Valg'i iyileştiriyor mu?"
Hasat sırıttı. "Tabiri caizse."
Aelin ona el salladı. "Görebilir miyim?"

Yrene'yi kalede değil , savaş alanının kalıntıları üzerinde bir çadırda, bir karyolaya döven
bir insan adamın üzerine eğilmiş buldular. Adam, bileklerinden ve ayak bileklerinden
zemine demir atmak için kısıtlanmıştı.
Aelin zincirlere bir göz attı ve yutkunmak zorunda kaldı.
Rowan elini beline koydu ve Fenrys onun yanına bir adım daha yaklaştı.
Yrene durakladı, elleri beyaz ışıkla kaplandı. Borte, kılıcı çıkardı, yakınlarda oyalandı.
"Bir sorun mu var?" diye sordu Yrene, ellerindeki parıltı sönerken. Adam, şifacının
içindeki iblise saldırısı durduğunda kemiksizleşerek çömeldi.
Chaol sandalyesini ona yaklaştırdı, tekerlekleri daha engebeli araziler için donatıldı.
“Aelin ve arkadaşları bir gösteri istiyorlar. Eğer buna hazırsan."
Yrene örgüsünden dökülen saçları düzeltti. "Aslında görebileceğin bir şey değil. Olan şey
derinin altındadır - akıldan akla."
"Doğrudan Valg iblislerine karşı çıkıyorsun," dedi Fenrys az da olsa bir huşuyla.
"Onlar nefret dolu, korkak zavallılar." Yrene kollarını kavuşturdu ve karyolaya bağlı
adama kaşlarını çattı. "Tamamen acınası," diye tükürdü ona, içindeki iblise.
Adam tısladı. Yrene sadece gülümsedi. Adam - iblis - inledi.
Aelin gözlerini kırpıştırdı, gülse mi yoksa dizlerinin üstüne mi çökse kararsızdı. "Göster
bana. Ne yaparsan yap, ama bana göster.”
Yani şifacı yaptı. Parlayan eller, onları adamın göğsünün üstüne koydu. Çığlık attı ve
çığlık attı.
Yrene nefes nefese, kaşları çatıldı. Uzun dakikalar boyunca çığlıklar devam etti.
Borte, "Onların bağlı olması çok heyecan verici değil, değil mi?" dedi.
Sartaq ona bıkkın bir bakış attı. Sanki bu daha önce defalarca yaptıkları bir
konuşmaymış gibi. "İstersen, mucking görevinde olabilirsin."
Borte gözlerini devirdi ama Aelin'e döndü ve Aelin'in ancak takdir edebileceği bir
dürüstlükle ona baktı. “Benim için başka görev var mı?”
Aylin gülümsedi. "Henüz değil. Yakında, belki."
Borte hemen sırıttı. "Lütfen. Lütfen beni bu sıkıcılıktan kurtarın.”
Aelin ışık saçan şifacıya baktı. " Bugün bu kaç yapar ?"
"On," diye homurdandı Borte.
Aelin, Chaol'a "Peki her gün kaç tane yapabilir?" diye sordu.
"En fazla on beş. Bazıları dışarı atmak için diğerlerinden daha fazla enerji gerektirir, bu
yüzden o günler daha az.”
Aelin, musallat olan kaç askerin sahada kaldığını hesaplamaya çalıştı. "Ya bir kez
iyileştiklerinde? O zaman onları ne yapıyorsun?”
"Onları sorgulayacağız," dedi Chaol kaşlarını çatarak. “Hikayelerinin ne olduğunu, nasıl
yakalandıklarını görün. Bağlılıklarının yattığı yer.”

383
 "Ve sen onlara inanıyor musun?" diye sordu Fenrys.
Hasar ince kılıcının kabzasını okşadı. "Sorgulayıcılarımız gerçeği bulma konusunda
yetenekliler."
Aelin midesindeki uğultuyu görmezden geldi.
"Yani onları serbest bıraktın," dedi Gavriel, dakikalarca sessiz kaldı, "ve sonra onlara
işkence mi ediyorsun?"
"Bu bir savaş," dedi Hasar basitçe. “Onları çalışır durumda bırakıyoruz. Ama sadece
arkamızda yeni bir ordu bulmak için hayatlarını bağışlama riskine girmeyeceğiz.”
"Bazıları isteyerek Erawan'a katıldı," dedi Chaol sessizce. “Bazıları isteyerek yüzüğü aldı.
Yrene oradayken kimin isteyip istemediğini anlayabilir. Memnuniyetle diz çökenleri
kurtarmakla uğraşmaz. Yani kurtardığı kişilerin çoğu ya aptaldı ya da zorla alındı."
Sartaq, "Bazıları bizim için savaşmak istiyor," dedi. “ Güvenlik sürecimizi geçenlerin
piyadelerle eğitime başlamasına izin veriliyor. Birçoğu değil, birkaçı.”
İyi. İyi ve iyi.
Yrene nefesi kesildi, ışığı Aelin'in gözlerini kıstığı kadar parlaktı.
Karyolaya bağlı olan adam, öksürerek öksürdü.
Siyah, zehirli kusmuk püskürtülür.
Borte yüzünü buruşturarak kokuyu uzaklaştırdı. Sonra ağzından dalgalanan siyah
duman.
Yrene geriledi, Chaol onu desteklemek için kolunu uzattı. Şifacı sadece sandalyesinin
koluna bir tünek aldı, bir eli inip çıkan göğsüne.
Aelin ona nefes alması için bir süre verdi. Böyle bir başarıyı yönetmek olağanüstüydü.
Hamileyken yapmak için… Aelin merakla başını salladı.
Yrene özellikle kimseye "O iblis gitmek istemedi" demedi.
"Ama şimdi gitti mi?" diye sordu Aylin.
gözlerini açarak karyoladaki adamı işaret etti . Kahverengi, siyah değil, yukarıya baktı.
Adamın tek söylediği, ham sesiyle "Teşekkür ederim" oldu.
Ve insan. Tamamen insan.

384
 BÖLÜM 67

Rowan, Aelin'i savaş alanından geçerek Gümüş Göl'ün kenarına kadar takip etti. Sadece ara
sıra değerli düşman silahlarını almak için durdu. Birkaç tane vardı.
Diğerleri dağılmıştı, Gavriel Yrene'nin Valg'i nasıl iyileştirdiğini öğrenmek için oyalandı,
Fenrys vahşi adamlardan gelen elçilerle buluşmak için Chaol'la birlikte yola çıktı ve
kağanlık kraliyetleri birlikleriyle ilgilendi.

Havalar düzelirse iki gün içinde gideceklerdi. İki gün sonra kuzeye doğru ilerlemeye
başlayacaklardı.
Tanrılara şükür. Rowan'ın teşekkür etmek istediği son varlıklar olmalarına rağmen.
Aelin kayalık kıyıda durdu, şimdi enkazla boğulmuş ayna gibi düz genişliğe baktı. Bir
elini Goldryn'in kabzasının üstüne koydu, parmaklarında alevler dans ediyor, görünüşe
göre kırmızı taşın içinde.
Valg'den etkilenen herkesi iyileştirmek yıllar alacaktı ," dedi.
"Bu askerlerin her birinin bir ailesi, denememizi isteyecek arkadaşları var."
"Biliyorum." Soğuk rüzgar saçlarını yüzüne savurdu, kuzeye doğru esiyordu.
"Öyleyse neden buradan çıkıyorsun?" Çadırdaki toplantıları sırasında dalgın dalgın
olmuştu, kaşları çatılmıştı.
“Yrene onları iyileştirebilir mi? Erawan ve Maeve? Neden aklıma gelmedi bilmiyorum ."
“Erawan'ın cesedi onun tarafından mı yapıldı yoksa çalıntı mı? Maeve'in mi?" Rowan
başını salladı. "Tamamen farklı olabilirler."
"Yrene'den bunu yapmasını nasıl isteyeceğimi anlamıyorum. Onu Chaol'dan iste.” Aylin
yutkundu. "Yrene'yi Erawan ya da Maeve'nin yanına koymak bile ... Bunu yapamam."
Rowan da yapamazdı. Binlerce farklı nedenden dolayı değil.
"Ama Yrene'nin güvenliğini tüm bu dünyanın güvenliğinin üstüne koymak bir hata mı?"
Aelin, çaldığı düşman hançerlerinden birini incelerken derin düşüncelere daldı. Alışılmadık
derecede ince bir bıçak, muhtemelen ilk etapta çalındı. “Anahtarlar oyunda değilse, sahip
olduğumuz en büyük silah o. Onu kullanmaya zorlamamak için aptal mıyız?”
Bu onun seçimi, onun kararı değildi. Ama ona bir sondaj tahtası sunabilirdi. "Yrene'ye,
doğmamış çocuğuna bir şey olursa kendinle yaşayabilecek misin?"

"Numara. Ama dünyanın geri kalanı en azından yaşayacak. Suçum bunun yanında ikinci
planda kalacak.”
"Ve Yrene'i onları yok etmeye zorlamazsanız ve Erawan ya da Maeve kazanırsa - o
zaman ne olacak?"

385
 “Hala Kilit var. Hala ben varım."
Rowan yutkundu. Neden diğerlerinden uzak durması gerektiğini, yürümesi gerektiğini
gördü. “Yrene senin için bir umut ışığı. Bizim için. Kilidi hiç taklit etmeniz
gerekmeyebileceğini . Sen ya da Dorian."
"Tanrılar bunu talep ediyor."
"Tanrılar cehenneme gidebilir."
Aelin hançeri fırlattı. "Bundan nefret ediyorum. Gerçekten yaptım."
Bir kolunu onun omuzlarına doladı. Ona sunabileceği tek şey buydu.
Bitti - bitmesini istediğini söylemişti. Öyle olması için elinden geleni yapacaktı.
Aelin başını onun göğsüne yasladı ve sessizce soğuk gölün karşısına baktılar. “ Yrene
olsaydım, yapmama izin verir miydin? Çocuğumuzu taşıyor olsaydım?”
Bu rüyanın görüntüsünü engelleyemedi - ağır hamile Aelin, etrafındaki çocukları. "Hiçbir
şey yapmana izin vermiyorum ."
El salladı. "Ne demek istediğimi biliyorsun."
Cevap vermesi bir an sürdü. "Numara. Dünya onun yüzünden sona ermiş olsa bile, buna
dayanamazdım.”
Ve o Kilit ile, o da bu kararı vermek zorunda kalabilir.
Rowan parmaklarını boynundaki iddia işaretlerinin üzerinde gezdirdi. "Sana aşkın
zayıflık olduğunu söylemiştim. Hepimiz birbirimizden nefret etseydik çok daha kolay
olurdu.”
Burnunu çekti. "Bu orduyla o dağlarda yollarda birkaç hafta geçirin, artık o kadar iyi
müttefikler olamayabiliriz."
Rowan onun başının üstünü öptü. "Tanrılar bize yardım etsin."
Ama Aelin, dilinden dökülen bu cümleyi geri çekti . Kaşlarını çatıp kamp yapan orduya
doğru çevirdi.
"Ne?" O sordu.
"Chaol ve Yrene'in yanlarında getirdikleri Wyrdmark kitaplarını görmek istiyorum."

"Bu ne diyor?" Aelin, güney kıtasının dili olan Halha'da karalanmış bir metin satırına
parmağını vurarak Borte'ye sordu.
oturan ruk binicisi, uzun bir Sihir İşareti sütununun yanındaki el yazısı notu incelemek
için boynunu uzattı. “ Bitki yataklarınızı büyümeye teşvik etmek için iyi bir büyü .”
Rowan masanın karşısında homurdandı. Önünde açık bir kitap duruyordu, onun içindeki
ilerlemesi Aelin'inkinden çok daha yavaştı.
Ciltlerin çoğu tamamen Ejderha İşaretleri ile yazılmıştı, ancak kenarlara karalanmış
notlar onu genç rukhin'i aramaya itmişti. Yrene'e yardım etmekten tamamen sıkılan Borte,
onlara yardım etme fırsatını kaçırmış, Valg görevini kaşlarını çatmış nişanlısına
devretmişti.
Ancak Aelin ve Rowan'ın, Chaol ve Yrene'nin Hafiza'nın Torre üzerindeki yasak
kütüphanesinden getirdikleri koleksiyonu inceledikleri iki saat boyunca hiçbir şey işe
yaramamıştı.

386
 Aelin , prensin büyük çadırının kanvas tavanına bakarak içini çekti. Sartaq'ın bu
sandıkları donanmalarıyla bırakmak yerine yanında getirmiş olması büyük şanstı, ama...
yorgunluk onu ısırdı, sararmış sayfalardaki karmaşık semboller kafesini buğulandırdı.
Rowan doğruldu. "Bu bir şeyi açıyor," dedi kitabı ona doğru çevirerek. “Diğer sembolleri
bilmiyorum ama bunda 'aç' yazıyor. ” Bu kıtaya dönüş yolculuğunda saatlerce eğitim
olmasına rağmen , Rowan ve diğerleri yarı unutulmuş işaretlerin diline tam olarak hakim
olamamışlardı. Ama en çok arkadaşı hatırladı - sanki bunlar onun aklına yerleştirilmiş gibi.
Aelin sayfadaki sembol dizisini dikkatlice inceledi. Onları ikinci kez okuyun. "Aradığımız
şey bu değil." Alt dudağını çekti. "Bu, sadece bu dünyada, konumlar arasında bir portal
açmak için bir büyü ."
"Maeve'in yapabileceği gibi mi?" diye sordu Borte.
Aylin omuz silkti. “Evet, ama bu yakın seyahat için. Daha çok Fenrys'in yapabilecekleri
gibi.” Ya da Maeve ondan koparmadan önce bir zamanlar yapabilmişti.
Borte'nin ağzı yana kıvrıldı. "O zaman ne anlamı var?"
"Partilerde insanları eğlendirmek mi?" Aelin kitabı Rowan'a geri verdi.
uzun bir örgünün ucuyla oynayarak koltuğunda arkasına yaslandı . "Sence büyü var mı -
Wyrdgate'i mühürlemenin alternatif bir yolunu bulmak için mi?" Soru bir fısıltıdan çok
daha fazlasıydı ama Rowan kıza uyarıcı bir bakış attı. Borte ona el salladı.
Hayır. Böyle bir şey olsaydı Elena ona ya da Brannon'a söylerdi.
Aelin kuru, eski sayfanın üzerinde elini gezdirdi, semboller bulanıklaştı. "Bakmaya değer
, değil mi?"
Rowan gerçekten de dikkatli tarama ve kod çözme işine devam etti. Saatlerce burada
oturacağını biliyordu. Ve hiçbir şey bulamazlarsa, burada oturup emin olmak için hepsini
tekrar okuyacağını biliyordu.
Bir çıkış yolu - alternatif bir yol. Onun için, Dorian için. Onlardan hangisi Kilidi dövüp
kapıyı mühürlemek için bedel ödeyecekti. Umutsuz, aptalca bir umut.
Saatler geçti, kitap yığınları azaldı. Bir süre sonra Fenrys onlara katıldı, arama ve arama
yaparken alışılmadık derecede ciddiydi. Ve hiçbir şey bulunamadı.
Bagajda kitap kalmadığında, Borte başını sallarken ve Rowan çadırda volta atarken,
Aelin hepsine bir iyilik yaptı ve kaleye dönmelerini emretti.
Bakmaya değerdi, dedi kendi kendine. Bağırsaklarındaki kurşun ağırlığı aksini söylese
bile.

Chaol, babasını onu bıraktığı yerde, çalışma odasında köpürerek buldu.

Chaol odaya girip kapıyı kapatırken babası, "Bu bölgenin bir dönümünü vahşi adamlara
veremezsiniz," diye tısladı.
Chaol, yatıştırıcı görünme zahmetine girmeden kollarını kavuşturdu. "Yapabilirim ve
yapacağım."
Babası ayağa fırladı ve ellerini masasına dayadı. "Bu bölgeyi onların pis ellerinden
korumak için savaşan ve ölen tüm Anielle adamlarının hayatlarına tükürür müsün?"

387
 "Onlara küçük bir toprak parçası teklif etmek, gelecek nesil Anielle erkek ve kadınlarının
savaşmak veya ölmek zorunda kalmayacağı anlamına gelecekse, atalarımızın memnun
olacağını düşünüyorum."
"Onlar canavarlar, kendi efendileri olmaya zar zor uyuyorlar."
Chaol içini çekerek koltuğuna geri oturdu. Dorian'ın ona yüklediği şey buydu. Hand
olarak, tıpkı babası gibi lordlar ve yöneticilerle uğraşmak zorunda kalacaktı . Eğer hayatta
kaldılarsa. Dorian da hayatta kalırsa. Düşüncesi, Chaol'un "Bu savaşta herkes fedakarlık
yapıyor. En uzak, birkaç kilometrelik karadan çok daha büyük. Senden tek istediğimiz bu
olduğuna şükret."
Adam sırıttı. "Ya seninle pazarlık yaparsam?"
Chaol gözlerini devirerek sandalyesini kapıya doğru döndürmek için uzandı.
Babası bir kağıt parçası kaldırdı. "Kardeşinizin bana ne yazdığını bilmek istemiyor
musunuz?"
"Bu ittifakı durdurmak için yeterli değil," dedi Chaol, sandalyesini çevirerek.
Babası yine de mektubu açtı ve okudu, “ Umarım Anielle yanıp kül olur. Ve sen onunla ."
Küçük, nefret dolu bir gülümseme. " Kardeşin bu kadar dedi. Varis - burası hakkında böyle
düşünüyor. Anielle'i koruyamayacaksa, o zaman sensiz ne olacak?"
Başka bir yaklaşım, onu affetmesi için suçluyor. Chaol, "Terrin'in Anielle'e olan
saygısının sana olan hisleriyle bağlantılı olduğuna bahse girerim," dedi.
Yaşlanan lord kendini bir kez daha koltuğuna indirdi. "Eğer onu korumayı başaramazsan
Anielle'in neyle karşılaşacağını bilmeni isterim . Pazarlık yapmaya hazırım, evlat.”
Kıkırdadı. "Her ne kadar sonunu ne kadar iyi sakladığını bilsem de."
Darbeyi Chaol aldı. "Ben zengin bir adamım ve bana verebileceğin hiçbir şeye ihtiyacım
yok."
"Hiçbir şey değil?" Babası pencerenin yanındaki bir sandığı işaret etti. "Ya altından daha
paha biçilmez bir şeye ne dersin?"
Chaol konuşmayınca babası bagaja doğru yürüdü, cebinden bir anahtarla bagajın kilidini
açtı ve ağır kapağı açtı. Yakından dönen Chaol içindekilere baktı.
Edebiyat. Tüm sandık, zarif bir yazıyla onun adını taşıyan harflerle doluydu.
"Sandığı keşfetti. Morath'ın üzerimize yürüdüğü haberini almadan hemen önce," dedi
babası alaycı ve soğuk bir gülümsemeyle. " Elbette onları yakmalıydım ama bir şey beni
onları kurtarmaya itti. Sanırım tam da bu an için ."
Gövde kalın harflerle yığılmıştı. Hepsi annesi tarafından yazılmış. Ona. "Ne kadar uzun,"
dedi çok sessizce.
"Gittiğin günden beri." Babasının alaylı hali devam etti.
Yıllar. Yıllarca kendisinden haber almadığı, onunla konuşmak istemediğine inandığı bir
anneden gelen mektuplar, babasının isteklerine boyun eğmişti.
Cevap yazmadığıma inanmasına izin verdin, dedi Chaol, sesinin hala sakin olmasına
şaşırarak. "Onları hiç göndermedin ve ona cevap yazmadığıma inanmasına izin verdin."
Babası bagajı kapatıp tekrar kilitledi. "Öyle görünecek."
"Neden." Önemli olan tek soru buydu.
Babası kaşlarını çattı. Doğuştan gelen hakkınızdan, Anielle'den sonuç almadan
uzaklaşmanıza izin veremezdim, değil mi?

388
 ellerini adamın boğazına dolamamak için sandalyesinin kollarına kenetlendi . "Bana
mektuplarının bu sandığını göstermenin seninle pazarlık yapma isteği uyandıracağını mı
sanıyorsun?"
Babası homurdandı. "Sen duygusal bir adamsın. Seni o karınla izlemek sadece bunu
kanıtlıyor. Bu mektupları okuyabilmek için epey pazarlık edeceğinizi düşünüyorum.”
Chaol sadece ona baktı. Sanki kafasındaki, kalbindeki kükremeyi bastıracakmış gibi bir
kez gözlerini kırptı.
Annesi onu hiç unutmamıştı. Ona yazmayı hiç bırakmadım.
Chaol hafifçe gülümsedi.
"Mektupları saklayın," dedi sandalyesini kapılara doğru yönlendirerek. "Artık seni terk
ettiğine göre, onu hatırlamanın tek yolu bu olabilir." Çalışma odasının kapısını açtı ve
omzunun üzerinden baktı.
Babası, bir kılıç kadar sert, sandığın yanında kaldı.
"Piçlerle pazarlık yapmam," dedi Chaol, ilerideki salona girerken tekrar gülümseyerek.
"Kesinlikle seninle başlamayacağım."

Chaol, Dişlerin vahşi adamlarına Güney Anielle'de küçük bir toprak parçası verdi. Babası
öfkeden kudurmuş, bu ticareti kabullenmeyi reddetmişti ama kimse Aelin'in sonsuz
eğlencesine kulak asmamıştı.
İki gün sonra, bu adamlardan oluşan küçük bir birlik, şehrin en batı ucuna, barajın
bulunduğu açık deliğin yanına geldi ve yolu işaret etti.
Sakallı adamların her biri tüylü bir dağ midillisine biniyordu ve ağır kürkleri hantal
vücutlarının çoğunu gizlese de silahları keskin bir şekilde sergileniyordu: baltalar, kılıçlar,
bıçaklar hepsi gri ışıkta parlıyordu.
Cain'in adamları - ya da öyleydiler. Aelin kısa tanıtımları sırasında ondan bahsetmemeye
karar verdi . Ve Chaol akıllıca davranarak adamı öldürdüğünü kabul etmekten kaçındı.
Başka bir ömür. Başka bir dünya.
Hasar'ın ona ödünç verdiği güzel bir Muniqi atının tepesinde oturan Aelin, Anielle,
Chaol'dan Farasha'nın solunda, Rowan'ın sağında kendi Muniqi atının üzerinde yürüyen
bölüğün önüne geçti. Arkadaşları arkada dağılmıştı, Lorcan ata binecek kadar iyileşti, Elide
onun yanında.
Ve arkalarında, kağan ordusu uzaklaşarak uzaklaştı.
En azından bir kısmı. Rüklerin ve Darghan binicilerinin yarısı, kuvvetleri Ferian
Geçidi'nden vadideki açık savaşa çekmek için dağların doğu tarafında Kashin'in bayrağı
altında yürürdü. Onlar gizlice arka kapıdan girerken.
Kar Dişlerin üzerinde ağır bir şekilde yatıyordu , gri gökyüzü daha fazlasını tehdit
ediyordu, ancak rukhin izcileri ve vahşi adamlar bir süre için - en azından Boşluk'a ulaşana
kadar - kötü havanın onları vurmayacağını tahmin etmişti.
Ordu ve dağlarla beş günlük yürüyüş. Gölün kenarı ve nehir boyunca yürüyen ordu için
üç kişi olacaktı.

389
 Aelin , dağ yamaçlarında sonsuz bir dizi geri dönüşe başlarlarken yüzünü o soğuk
gökyüzüne çevirdi. Tanrılara şükür, rukhin daha ağır ekipmanların çoğunu taşıyabiliyordu
ama dağlara tırmanmak ilk sınav olacaktı.
Yine de kağanın orduları her araziyi geçmişti. Dağlar, çöller ve denizler. Şimdi pes
etmediler.
Yani Aelin onun da olmayacağını düşündü. Her ne kadar zaman kalmışsa, bitene kadar.
Kuzeye, eve doğru bu son hamle… Başlarda beliren dağlara, arkalarında uzanan orduya
acı acı gülümsedi.
Ve sadece yapabildiği için, sonunda Terrasen'e doğru yola çıktıkları için, Aelin gücünün
bir parıltısını serbest bıraktı. Arkalarındaki sancaktarlardan bazıları şaşkınlıkla mırıldandı
ama Rowan sadece gülümsedi. O yanmaya başlarken kendi yüreğinde alevlenen o şiddetli
umutla, o acımasız kararlılıkla gülümsedi.
Ordunun en uzak hatlarından, şehirden ve geride bıraktıklarından bile görülebileceğini
bildiği altın rengi bir parıltı olan alevin onu kuşatmasına izin verdi .
Dağların gölgelerinde, onları bekleyen güçlerin gölgelerinde parlayan bir fener, Aelin
kuzeyi aydınlattı.

390
 BÖLÜM İKİ
Tanrılar ve Kapılar

391
 BÖLÜM 68

Morath'ın kara kuleleri, dumanı tüten demirhanelerin ve aşağıdaki vadinin kamp

ateşlerinin üzerinde, göğe yükselen bir kara kılıç kümesi gibi yükseliyordu.
Alçak bulutlara doğru fırladılar, bazıları kırılmış ve yontulmuş, bazıları hala gururlu
duruyor. Kaltain Rompier'in gazabı ve son eylemi her yerde yazılıydı.
Kurum rengindeki kanatlarını ardına kadar açan Dorian, demir ve leş kokulu bir rüzgar
yakaladı ve kalenin çevresini sardı. Bu uzun yolculuk günlerinde rüzgarları dizginlemeyi
öğrenmişti ve yolculuğun çoğunu hızlı, kızıl kuyruklu bir şahin olarak kat etmesine rağmen,
bu sabah sıradan bir kargaya dönüşmüştü.
Morath'ın çevresinde sürüler halinde dolaşıyordu, gakları vadi boyunca örslerdeki
çekiçlerin çınlaması kadar boldu. Kuzeyde cehennem serbest bırakılsa bile, burada daha
çok kamp vardı. Daha fazla asker, daha fazla cadı.
Dorian, diğer kargaların örneğini izledi ve wyvernlara geniş bir yatak verdi, meclisin
ardından keşif, raporlama veya eğitim için gittikleri için alçaktan uçtu. Çok fazla Demir Diş.
Hepsi bekliyor.
Morath'ın en üstteki kulelerinin çevresini dolaştı, kaleyi, vadideki orduyu, yüksek
kulelerindeki wyvernleri taradı. Her kanat çırpışında, on mil kuzeydeki kayalık bir çıkıntıda
sakladığı şeyin ağırlığı daha da ağırlaştı.
İki anahtarı buraya getirmek delilik olurdu. Bu yüzden, yerini işaretlemeye bile cesaret
edemeden onları şeyl kayaya gömmüştü. Sadece Erawan'ın fark edilmesini önlemek için
yeterince uzakta olması için dua edebilirdi.
Bir kulenin yanında, kollar dolusu çamaşır taşıyan iki hizmetçi küçük bir kapıdan çıktı ve
dış merdiveni sarmaya başladılar, başları çok aşağıda dalgalanan orduyu görmezden
gelmeye çalışıyormuş gibi eğildi. Ya da körükleri kara kayada yankılanan wyverns.
Orası. O kapı.
Dorian, kalbinin sakinleşmesini, kokusunun -onu ölüme mahkûm edebilecek tek şeyin-
işaretsiz kalmasını isteyerek ona doğru kanat çırptı. Ama tepelerinde uçan Demirdişlerin
hiçbiri, karga gibi kokmayan kargayı fark etmedi. Ve kule merdivenlerini saran iki
çamaşırcı , küçük taş korkuluğa inip kanatlarını düzgünce katlarken ses çıkarmadı.
Bir atlama ve o taşların üzerindeydi.
Bir kayma, kaslar ve kemikler yanıyordu ve dünya küçüldü, sonsuz derecede ölümcül
oldu.
Ve varlığının sonsuz derecede daha az farkında.

392
 Dorian'ın bıyıkları seğirdi, iri kulakları uğulduyordu. Ejderhaların kükremesi küçük,
tüylü vücudunu sarstı ve dişlerini gıcırdattı - kocaman, neredeyse küçük ağzı için fazla
büyük. Koku neredeyse mide bulandırıcı hale geldi.
Her şeyin kokusunu alabiliyordu. Geçen çamaşırların kalıcı tazeliği. Öğle yemeğinden
sonra çamaşırların üzerine yapışan bir çeşit et suyunun misk kokusu. Farelerin hiçbir
zaman olağanüstü olduğunu düşünmemişti, ancak bir şahin gibi süzülen bile, bu uyanıklığı,
bu uyanıklık seviyesini hissetmemişti .
Onları öldürmek için tasarlanmış bir dünyada, farelerin hayatta kalmak için böyle bir
keskinliğe ihtiyacı olduğunu varsaydı.
Dorian, kapalı kapının altını sıkmadan önce uzun bir nefes aldı. Ve Morath'ın kendisine.

insan bacakları olmadan bir dizi merdivenin gerçekten ne kadar ürkütücü olduğunu hiç
fark etmemişti .
Önünden geçen her bir çift ayakla toza ve karanlığa gömülmeye razı olarak gölgelere
tutundu. Bazıları zırhlıydı, bazıları çizmeliydi, bazıları ise yıpranmış ayakkabılarla. Tüm
giyenler solgun ve mutsuz.
Tanrılara şükür cadı yok. Valg prensleri veya homurdanmaları da yok.
Kesinlikle Erawan'dan iz yok.
Girdiği kule, Manon'un Aelin'e yaptığı çeşitli açıklamalar sırasında ortaya koyduğu bir
hizmetçi merdiveniydi. Onun sayesinde, son birkaç saattir tepesinin etrafında dönmesiyle
onaylanan bir zihinsel haritayı takip etti.
Erawan'ın kulesi - başlayacağı yer orası. Ve eğer Valg kralı orada olsaydı... o bunu
çözerdi. Kaltain'in uyarısına aldırmadan, yaptıklarının karşılığını Erawan'a ödeyip
ödeyemeyeceğini.
önlerindeki loş koridora bakarken uzun kuyruğunu etrafına kıvırarak dolambaçlı
basamakların sonuna ulaştı .
Buradan, tüm katı geçmeli, başka bir merdiveni, başka bir koridoru almalıydı ve sonra,
eğer şanslıysa, Erawan'ın kulesi orada olacaktı.
Manon ona asla erişim sağlamamıştı. Orada neyin beklediğini asla bilemezdim. Sadece
Valg tarafından her saat korunduğunu. Avına başlamak için yeterince iyi bir yer.
Kulakları seğirdi. Yaklaşan adım yok. Kedi yok, çok şükür.
Dorian köşeyi döndü, grimsi kahverengi kürkü kayaya karıştı ve duvarın zeminle
birleştiği oluk boyunca ilerledi. Koridorun sonunda bir gardiyan, hiçbir şeye bakmadan
nöbet tuttu. Dorian yaklaşırken bir dağ kadar büyük görünüyordu.
Dorian, hissettiğinde neredeyse nöbetçiye ve izlediği yol ayrımına ulaşmıştı - kargaşa ve
ardından sessizlik.
Muhafız bile doğruldu, arkasındaki pencerenin yarığına baktı.
Dorian kendini bir gölgeye sokarak durdu.
Hiçbir şey değil. Henüz ağlama ya da bağırma yok…
Muhafız görevine döndü ama salonu taradı.

393
 Dorian hareketsiz ve sessiz kaldı, bekliyordu. Onun varlığını keşfetmişler miydi? Bir
çağrı gönderdiniz mi?
Göründüğü kadar kolay olamazdı. Erawan'ın onu düşman varlığından haberdar edecek
tuzakları olduğuna şüphe yok—
Köşeden acele, hafif adımlar duyuldu ve muhafız onlara doğru döndü. "Bu ne?" adam
talep etti.
Yaklaşan hizmetçi adımlarını kontrol etmedi. “Bugünlerde tuttuğumuz şirketle kim bilir?
Öğrenmek için oyalanmayacağım." Sonra adam aceleyle Dorian'ın yanından geçti.
Bir şeye doğru koşmak değil, uzaklaşmak .
Dorian'ın bıyıkları havayı koklarken titredi. Hiçbir şey değil.
Koridorda beklemek hiçbir işe yaramazdı. Ama ileriye atılmak, olabilecek her şeyi
aramak… Akıllıca da değil.
Bir şeyler duyabileceği bir yer vardı. İnsanların sürekli dedikodu yaptığı yer, Morath'ta
bile.
Böylece Dorian koridora geri dönme cesaretini gösterdi. Başka bir merdivenden aşağı
indi, küçük bacakları zar zor yeterince hızlı hareket edebiliyordu. Mutfaklara doğru , büyük
ocağın ışığıyla sıcak ve parlak .
Lady Elide burada çalışmış, bu insanları tanımıştı. Valg değil, askere alınan insanlar. Hiç
şüphesiz bu gidişattan bahsedecek insanlar devam ediyor. Tıpkı Rifthold'daki sarayda
yaptıkları gibi.
Çeşitli hizmetçiler ve aşçılar gerçekten de bekliyordu. Kavernöz mutfağın karşı
tarafındaki merdivenlere bakıyor. Odanın karşısındaki zayıf, yeşil gözlü tekir kedi gibi.
Dorian kendini olabildiğince küçülttü. Ama canavar ona aldırmadı, dikkatini
merdivenlere odakladı. Sanki o da biliyormuş gibi.
Ve sonra adımlar - hızlı ve sessiz. Ellerinde boş tepsilerle iki kadın içeri girdi. Hem
soluyor hem titriyor.
Aşçıbaşı olması gereken bir adam kadınlara, “Bir şey gördünüz mü?” diye sordu.
Kadınlardan biri başını salladı. “ Henüz konsey odasında değillerdi. Tanrılara şükür."
Tepsisini bırakırken partnerinin elleri titriyordu. "Yine de yakında olacaklar."
"Onlar gelmeden çıktığın için şanslısın," dedi biri. "Ya da kendini de öğle yemeğinin bir
parçası bulmuş olabilirsin."
Şanslı gerçekten. Dorian oyalandı ama mutfak, iki kişinin sağ salim döndüğünden
memnun olarak ritmine devam etti.
Konsey odası -belki de Manon'un tarif ettiği oda. Erawan'ın toplantılarını yapmayı tercih
ettiği yer. Ve eğer Erawan'ın kendisi oraya gidiyorsa...
Dorian, Manon'un hazırladığı zihinsel haritaya kulak vererek dışarı fırladı. Bir aptal -
sadece bir aptal isteyerek Erawan'ı görmeye gider. Riske at.
Belki de bir ölüm arzusu vardı. Belki de gerçekten bir aptaldı. Ama onu görmek
istiyordu. Pek çok şeyi mahveden bu yaratığı görmeliydim. Kim kendi dünyalarını yutmaya
hazırlanıyordu .
Sorscha'yı köleleştirmeyi emreden, onu katleden bu şeye bakması gerekiyordu. Ve eğer
şanslıysa - belki onu öldürürdü.

394
 Bu formda kalabilir ve grev yapabilir. Ama kendi bedenine dönmek, Damaris'i çizmek ve
onu bitirmek çok daha tatmin edici olurdu. Erawan'ın boğazındaki solgun bandı görmesine
ve onu kimin öldürdüğünü, henüz onu kırmadığını bilmesine izin vermek için.
Ve sonra Dorian o anahtarı bulacaktı.
Sessizlik ona yolu gösterdi, belki de ezberlediği zihinsel haritadan daha fazla.
Salonlar boşaltıldı. Hava kalınlaştı, soğudu. Erawan'ın yolsuzluğu ondan sızmış gibi.
Açık kapıların önünde nöbet tutan ne insan ne de Valg vardı.
Siyah pelerin uçuşan, uzun adımlarla içeri giren kapüşonlu figürü işaret edecek kimse
yok.
Dorian, kapılar kapanırken bu figürün ardından sıçrayarak acele etti . Büyüsü kabardı ve
onun sakinleşmesini, saldırmaya hazır bir asp'nin kıvrılmasını istedi.
Erawan'ı devirmek için bir darbe, sonra yer değiştirip Damaris'i kendine çekecekti.
Figür pelerini sallayarak durdu ve Dorian kapı ile zemin arasındaki yarıktan en yakın
gölgeye koştu.
Oda, ortasındaki siyah camdan bir masa dışında sıradandı. Ve altın saçlı, altın gözlü
adam oturdu.
Manon yalan söylememişti: Erawan gerçekten de çok daha adil bir şey için Perrington'ın
derisini değiştirmişti.
Dorian, hala şık giyinmiş olmasına rağmen, Valg kralının ayağa kalktığını, gri ceketi ve
pantolonunun kusursuz bir şekilde dikildiğini fark etti. Yanında hiçbir silah yoktu.
Wyrdkey'e dair bir ipucu yok.
Ama Erawan'ın gücünü hissedebiliyordu , ondan sızan yanlışlık. Hissedebiliyor ve
hatırlayabiliyordu, o gücün içinde hissettiklerini, ruhunu körelttiğini hatırlıyordu.
Damarlarında buz kırıldı. Çabuk—hızlı olması gerekiyordu. Şimdi vur .
"Bu beklenmedik bir zevk," dedi Erawan, sesi genç ve henüz değildi. Yiyeceklerin -
meyvelerin ve kurutulmuş etlerin- yayılmasını işaret etti. "Yapalım mı?"
Dorian'ın büyüsü, iki ay gibi solgun, ince el siyah pelerinin kıvrımlarından kalkıp
kapşonunu geri iterken sendeledi.
Altındaki kadın güzel değildi, klasik tarzda da değildi. Yine de simsiyah saçları, koyu
renk gözleri, kırmızı dudaklarıyla… Çarpıcıydı. Büyüleyici.
O kırmızı dudaklar kıvrılarak kemik beyazı dişleri ortaya çıkardı.
Soğuk, koyu renk saç perdesinin üzerinden bakan sivri, narin kulaklarda Dorian'ın
omurgasını yaladı. Fae. Kadın—dişi Fae idi.
Erawan'ın karşısındaki masanın karşısına yerleşmeden önce, pelerinini çıkardı ve en
koyu mor rengi uçuşan bir elbiseyi ortaya çıkardı . Zarif hareketlerini bir gram tereddüt ya
da korku kontrol etmiyordu. "O zaman neden geldiğimi biliyorsun."
Erawan otururken gülümsedi, önce kadına, sonra kendisine bir kadeh şarap koydu. Ve
Valg kralı, "Morath'ı ziyaret etmeye tenezzül etmenin başka bir nedeni var mı Maeve?"

395
 BÖLÜM 69

Aedion ve Terrasen'in sarayından geriye kalanların Theralis'e yürüdükleri günden beri

Orynth bu kadar sessiz olmamıştı.
O zaman bile, Florine'nin ağzı ile Staghorns'un kenarı arasında kurulmuş antik kentte bir
uğultu vardı, Oakwald batıda bir ağaç dalgasıydı.
O zaman, beyaz duvarlar hala parlıyordu.
Aedion, Lysandra ve müttefikleri batı kapısının yüksek metal kapılarından içeri girerken,
şimdi gökyüzü kadar kasvetli, lekeli ve grimsi yatıyorlardı. Burada duvarlar altı fit
kalınlığındaydı, taş bloklar o kadar ağırdı ki, efsaneye göre Brannon, Staghorn'lardan
devleri onları yerlerine kaldırmak için askere almıştı.
Aedion, bu uzun zamandır unutulmuş devlerin şimdi şehre ulaşmaları için her şeyini
verirdi. Kadim Kurt Kabilelerinin şehrin arkasındaki yüksek tepelerden aşağı koşarak
gelmeleri için, Terrasen'in kayıp Fae'leri de onlarla birlikte. Rolfe ve Mikenlilerinin yaptığı
gibi, eski mitlerden herhangi birinin zamanın gölgesinden çıkması için.
Ama şanslarının tükendiğini biliyordu.
Arkadaşları da bunu biliyordu. Briarcliff'li Ansel bile Ilias ve suikastçıları kadar sessiz
kalmıştı, omuzları eğilmişti. Savaşçılarının kafaları onların arasına düştüğünden beri
böyleydi , şarap kırmızısı saçları donuk, adımları ağırdı. Onun dehşetini, suçluluğunu
biliyordu. Hızlı bir özürün ötesinde genç kraliçeyi rahatlatmak için bir anının olmasını
diledi. Ama görünüşe göre Ilias, istikrarlı ve sessiz bir şirkette Ansel'in yanında at sürerek
bunu yapmayı kendine görev edinmişti.
Şehir, çıkıntılı bir kaya parçasının üzerine inşa edilmiş, neredeyse efsanevi bir kalenin
eteklerine kurulmuştu. En üstteki kuleleri o kadar yüksekte olan bir kale gökyüzünü delip
geçiyor gibiydi. Bir zamanlar o şato parlıyordu, güneşin ısıttığı taşları güller ve sürünen
bitkilerle kaplıyordu, her salonda ve avluda şarkı söyleyen binlerce çeşmenin şarkısı. Bir
zamanlar, aşağıdaki inanılmaz yüksek kulelerden, dağları, ormanı, nehri ve Theralis
Ovası'nı izleyen gururlu pankartlar dalgalanıyordu.
Bir türbe haline gelmişti.

Sarp, dolambaçlı sokaklarda yürürken kimse konuşmadı. Asık suratlı insanlar ya bakmak
için durdular ya da kuşatmaya hazırlanmak için acele etmeye devam ettiler.
Bunu aşmanın bir yolu yoktu. Arkalarında Staghornlar, batıda Oakwald ve güneyden
ilerleyen ordu varken değil. Evet, ovalar boyunca doğuya doğru kaçabilirlerdi, ama nereye?
Suria'ya, bulunmalarının an meselesi olduğu yere mi? Dağların ötesinde, kışların o kadar

396
acımasız olduğu ve hiçbir ölümlünün hayatta kalamayacağını iddia ettiği arka bölgelere mi?
Orynth halkı da orduları kadar kapana kısılmıştı.
Aedion omuzlarını dikleştirmesi gerektiğini biliyordu. Bu insanlara -insanlarına-
sırıtmalı ve onlara bir parça cesaret vermeli.
Yine de yapamadı. Nehir kıyısındaki savaşta kaç kişinin ailesini, arkadaşlarını
kaybettiğini merak etmekten kendini alamadı. Ondan önceki savaş haftalarında. Kaç kişi,
şehre doğru ilerleyen asker hatlarının sevilen birini ortaya çıkarması için hâlâ dua
ediyordu.
Onun suçu, onun yükü. Seçimleri onları buraya getirmişti. Seçimleri o kadar çok ceset
bırakmıştı ki, güney sınırından ta Florine'e kadar gerçek bir yol vardı.
Beyaz kale çıktıkları her tepeyle daha da büyüyordu. En azından buna sahiptiler - daha
yüksek bir yerin avantajı.
En azından onlar vardı.

Darrow ve diğer lordlar bekliyorlardı.

Taht odasında değil, sarayın diğer tarafındaki geniş meclis odasında.
Aedion odaya en son geldiğinde , toplantıya kendini beğenmiş bir Adarlanlı hıyar
başkanlık etmişti. Kendi kendine Terrasen Valisi diyordu.
Görünüşe göre adam kıyafetlerini, sandalyelerini ve duvar askılarını almış ve kral
öldürüldüğü an kaçmış.
Böylece eski bir çalışma masası artık savaş masası olarak kullanılıyordu, etrafındaki
kaledeki çeşitli odalardan yarı çürüyen sandalyeler. Şu anda Darrow, Sloane, Gunnar ve
Ironwood tarafından işgal edilmiştir. Murtaugh, Aedion'u şaşırtacak şekilde aralarındaydı.
Aedion ve arkadaşları içeri girerken ayağa kalktılar. Aedion'a saygımdan değil, onunla
birlikte olan asilzadeler için.
Briarcliff'li Ansel, loş ve kasvetli şatoda yaptığı yürüyüşün tamamında yaptığı gibi sidik
zavallı alanı inceledi ve alçak bir ıslık çaldı. "Adarlan'ın kasanızı bastığını söylerken şaka
yapmıyordunuz ." Saatler sonra ilk sözleri. Günler.
Aedion homurdandı. "Bakıra." Masanın önünde durdu.
Darrow, "Kylian nerede?" diye sordu.
Aedion ona gözlerine ulaşmayan bir gülümseme gönderdi. Ren o gülümsemedeki uyarıyı
okuyarak gerildi. "Orduyu burada yönetirken bana devam etmemi emretti." Yalan.
Darrow gözlerini devirdi, sonra hala eski püskü şatoda kaşlarını çatmakta olan Rolfe'ye
dikti. "Şanslı inziva için sana teşekkür etmeliyiz, kabul ediyorum."
Rolfe deniz yeşili bakışlarını adama dikti. "Senin yaptığın."
Darrow tekrar oturdu, diğer lordlar da onu izledi. "Ve sen?"
Korsan sakince, "Privateer Rolfe," dedi. “Majestelerinin Donanmasında Komutan. Ve
Miken halkının varisi.”
Diğer lordlar doğruldu. Lord Sloane, "Mikenliler bir asır önce ortadan kayboldular," dedi.
Ama adam, Rolfe'nin yanındaki kılıcı, deniz ejderhasının kulpunu fark etti. Florine'de
sürünen filoyu hiç şüphesiz gözetlemişti.

397
 "Yok oldu, ama ölmedi," diye karşı çıktı Rolfe. "Ve eski bir borcu ödemeye geldik."
Darrow şakağını ovuşturdu. Yaşlı—Darrow, masanın kenarına yaslanırken gerçekten
yaşıtlarına benziyordu. "Eh, bunun için şükretmemiz gereken tanrılarımız var."
Lysandra öfkeyle içini çekerek, "Bunun için Aelin'e teşekkür etmen gerekiyor," dedi.
Adam gözlerini kıstı ve Aedion'un öfkesi ölümcül bir şeye dönüştü. Ama Darrow'un sesi
bitkindi - "Bugün rol yapmıyor musunuz Leydim ?" diye sorarken ağırdı.
Lysandra yalnızca Rolfe'yi, ardından Ansel'i ve ardından Galan'ı işaret etti. Kolunu,
Sessiz Suikastçıların Fae kraliyetlerinin ve Ilias'ın kale arazisinde kendilerine meyilli
oldukları pencerelere doğru götürdü. "Hepsi. Hepsi buraya Aelin yüzünden geldi . Sen değil.
Majestelerinin Armadası diye bir şey söylemeden önce, size şunu söylememe izin verin . Ve
sen bunun bir parçası değilsin."
Darrow şakağını tekrar ovuşturarak uzun bir iç çekti. "Bu odadan kovuldun."
"Cehennem gibi," diye hırladı Aedion.
Ama Murtaugh araya girdi, "Sizi görmek isteyen biri var Leydim." Lysandra kaşlarını
kaldırdı ve yaşlı adam yüzünü buruşturdu. "Onu Allsbrook'ta yalnız bırakma riskini almak
istemedim. Evangeline kuzey kulesinde, eski torunumun yatak odasında. Yaklaştığınızı
pencereden gördü ve onu beklemeye ikna etmek için yapabileceğim tek şey buydu.”
Yaklaşan fırtınayı etkisiz hale getirmenin kibar ve zekice bir yolu. Aedion , Lysandra'ya
kalabileceğini söylemeyi tartıştı ama Lysandra çoktan hareket etmeye başlamıştı, siyah
saçları arkasında dalgalanıyordu.
Aedion ayrıldığında, "Her savaşta ön saflarda savaştı. Düşmanlarımıza karşı neredeyse
ölüyorduk. Hiçbirinizin de aynı şeyi yapmaya zahmet ettiğini görmedim.”
Yaşlı lordlar grubu hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı. Yine de koltuğunda hafifçe kıpırdanan
Darrow oldu. Sanki Aedion iltihaplı bir yaraya basmıştı. "Dövüşemeyecek kadar yaşlı
olmak," dedi Darrow sessizce, "daha genç erkekler ve kadınlar ölürken düşündüğün kadar
kolay değil, Aedion." Aedion'un yanındaki isimsiz kılıca baktı. "Hiç kolay değil."
Aedion ona, ölen insanlara bunun da kolay olup olmadığını sormasını söylemeyi tartıştı
ama Prens Galan boğazını temizledi. “Bir kuşatma için ne gibi hazırlıklar yapılıyor?”
Terrasen lordları sorgulanmaktan memnun görünmüyorlardı ama nefret dolu ağızlarını
açıp konuştular.

Bir saat sonra diğerleri odalarına, ardından banyolara ve sıcak yemeklere baktıklarında
Aedion kendini onun kokusunu takip ederken buldu.
Kuzey kulesine ve onu bekleyen koğuşa değil, taht odasına gitmişti.
Yüksek meşe kapılar çatlamıştı, üzerlerine oyulmuş iki geyiği ona bakıyordu. Bir
zamanlar, altın telkari gururlu boynuzları arasında parlayan ölümsüz alevi kaplamıştı.
Geçen on yılda biri altını soymuştu. Ya kin ya da hızlı para için.
Aedion kapılardan içeri süzüldü, mağaramsı oda eski bir dostun hayaleti gibiydi.
sütunlarla çevrili odanın en arkasındaki kürsüdeki tahtların yanında durmaya
zorlanmaktan kaç kez yakınmıştı ? Aelin'in sonu gelmeyen bir gösteri gününde kaç kez
başını sallarken yakalamıştı?

398
 Ardından, tüm Terrasen bölgelerinin pankartları tavandan sarkmıştı. Sonra, soluk
mermer zeminler o kadar cilalanmıştı ki, içlerindeki yansımasını görebiliyordu.
Sonra, kürsüye yüksek ve ilkel bir boynuz tahtı oturdu. Oakwald'ın ölümsüz geyiklerinin
döken boynuzlarından yapılmıştır.
Geyikler, Theralis savaşından sonra boynuzlu taht olduğu için şimdi doğranıp yakıldı.
Kral bunun savaş alanında yapılmasını emretti.
Lysandra o boş kürsünün önünde duruyordu. Bir zamanlar orada olan tahtı görebilirmiş
gibi beyaz mermere baktı. Yanında oturan diğer daha küçük tahtları görün.
"Adarlan'ın burayı bu kadar harap ettiğini fark etmemiştim," dedi ya onun kokusunu
alarak ya da ayak seslerinin ritmini tanıyarak.
Aedion, "Kemikleri hâlâ sağlam," dedi. "Bu daha ne kadar gerçek kalacak, bilmiyorum."
Lysandra'nın yeşil gözleri ona doğru kaydı, yorgunluk ve kederden kararmıştı.
"Derinlerde," dedi sessizce, "bir yanım onu burada otururken görmek için yaşayacağımı
düşündü." Bir zamanlar boynuzlu tahtın bulunduğu kürsüye işaret etti. "Derinlerde, bir
şekilde başarabileceğimizi düşündüm. Morath, Kilit ve hepsiyle bile.”
Yüzünde umut yoktu.
Belki de bu yüzden onunla konuşmaya zahmet etti.
"Ben de öyle düşünmüştüm," dedi Aedion, kelimeler geniş, boş odada yankılansa da aynı
sessizlikle. "Ben de öyle düşündüm."

399
 BÖLÜM 70

Fae Kraliçesi Morath'a gelmişti.

Maeve şarabından bir yudum alırken Dorian kalp atışlarını sakinleştirmeye, nefesini
düzene sokmaya zorladı.
"Öyleyse beni tanımıyorsun," dedi Fae Kraliçesi Valg kralını inceleyerek.
Erawan durakladı, kadehi dudaklarına yarı kaldırdı. "Sen Doranelle Kraliçesi Maeve
değil misin?"
Aylin. Aelin'i buraya Maeve mi getirmişti ? Erawan'a satılmak için mi?
Tanrılar, tanrılar...
Maeve başını arkaya atıp güldü. "Binlerce yıl arayla ve kendi baldızını bile unuttun."
Dorian onun küçük, sessiz ve iz bırakmamış olmasına sevindi. Çok iyi sallamış olabilir.
Erawan hareketsiz kaldı. "Sen."
Maeve gülümsedi. "Ben mi."
O altın gözler Fae Kraliçesi'nin üzerinde gezindi. "Bir Fae derisinde. Tüm bu zaman."
"Bunu anlamadığın için hayal kırıklığına uğradım."
Erawan'ın gücünün nabzı Dorian'ın üzerinde kaydı. Valg prensinin yağlı gücüne çok
benzer. "Neye sahip olduğunu biliyor musun..." Valg kralı kendini susturdu. Omuzlarını
düzeltti.
"Sanırım sana teşekkür etmeliyim," dedi Erawan, kendine hakim olarak. "Kardeşime
ihanet etmeseydin, bu güzel dünyayı keşfedemezdim. Ve onu fethetmeye hazır
olmayacaktı.” Kadehinden bir yudum aldı. “Ama soru şu: Neden buraya geliyorsun? Neden
şimdi kendini ifşa ediyorsun? Kadim düşmanım - belki de artık düşmanım değil."
"Ben asla senin düşmanın olmadım," dedi Maeve, sesi telaşsızdı. "Ancak kardeşlerin
benimdi."
"Yine de onun nasıl biri olduğunu çok iyi bilerek Orcus ile evlendin."
"Belki de sen teklif ettiğinde seninle evlenmeliydim." Küçük bir gülümseme - utangaç ve
korkunç. "Ama o zamanlar çok gençtim. Kolayca yanlış yönlendirilir.”
Erawan, Dorian'ın midesini bulandıran alçak bir kahkaha attı. "Sen asla o şeyler olmadın.
Ve şimdi buradayız."
Aelin buradaysa, Dorian onu bulabilseydi, belki de Valg kraliçesi ve kralıyla
karşılaşabilirlerdi...
İşte geldik, dedi Maeve. "Sen, bu kıtayı süpürmeye hazırsın. Ve ben, sana yardım etmeye
hazırım."
Erawan bir dizini bir ayak bileğini geçti. “Tekrar: Neden?”

400
 Maeve'nin parmakları kadehinin kenarlarını düzeltti. "Halkım bana ihanet etti. Onlar için
yaptıklarımdan, onları koruduğum her şeyden sonra, bana karşı ayaklandılar. Topladığım
ordu yürümeyi reddetti. Soylularım, hizmetkârlarım diz çökmeyi reddettiler. Artık
Doranelle Kraliçesi değilim."
Erawan, "Böyle bir şeyin arkasında kimin olabileceğini tahmin edebiliyorum," dedi.
Karanlık odada titredi, korkunç ve soğuk. “Wildfire'lı Aelin'i kontrol altına aldım. Hazır
olduğunda onu buraya getirmeyi ummuştum. Ama onun bakımına nezaret etmekle
görevlendirdiğim nöbetçi büyük bir hata yaptı. Aldatıldığımı kendim kabul edeceğim. Ve
şimdi yine özgür. Ve Doranelle'deki bazı nüfuzlu kişilere mektup göndermeyi de kendine
görev edindi. Muhtemelen zaten bu kıtada.”
İçini bir rahatlama sardı.
Erawan elini salladı. “Anielle'de. Gücünü dikkatsizce harcamak.”
Maeve'in gözleri parladı. “Bana krallığıma, tahtıma mal oldu. Güvenilir savaşçılardan
oluşan çevrem. Bu savaşta sahip olabileceğim herhangi bir tarafsızlık, sunabileceğim
herhangi bir merhamet, o ve eşi ayrıldığı anda ortadan kayboldu."
Onu bulmuşlardı. Bir şekilde onu bulmuşlardı. Ve Anielle - Chaol'un da orada
olabileceğini ummaya cüret etti mi?
Dorian zaferini kükredi. Ama Maeve devam etti, "Eğer senden sağ kurtulursa Aelin
Galathynius benim için gelecek. Ona böyle bir şans vermeyi planlamıyorum.”
Erawan'ın gülümsemesi büyüdü. "Yani benimle müttefik olmayı düşünüyorsun."
“Sadece birlikte Brannon'un soyunun sonsuza kadar devrilmesini sağlayabiliriz. Bir daha
asla ayağa kalkmamak."
"O zaman, ona sahipken neden onu öldürmüyorsun?"
"Bunu yapar mıydın kardeşim? Onu döndürmeye çalışmaz mıydın?”
Erawan'ın sessizliği yeterliydi. Sonra Valg kralı sordu, "Önüme çok şey koydun, abla.
Sana bu kadar kolay inanmamı mı bekliyorsun?”
"Bunu tahmin etmiştim." Dudakları kıvrıldı. "Sonuçta, kendi güçlerimden başka hiçbir
şeyim kalmadı."
Erawan, kraliçenin onu yönlendirdiği dansı çok iyi biliyormuş gibi hiçbir şey söylemedi.
Ay beyazı elini odanın ortasına doğru uzattı. "Eğer ilgini çekerse, masaya getirebileceğim
başka bir şey daha var."
İnce parmaklarının bir hareketi ve odanın tam ortasında bir delik belirdi.
Dorian irkildi, kendini daha da gölgeye ve toza doğru kıvırdı. Sadece gerçek karanlık, o
deliğin diğer tarafında ortaya çıkabilirdi. Portal . _
"Bu hediyede ustalaştığını unutmuştum," dedi Erawan, altın gözleri şimdi onlara doğru
eğilen şeye parlayarak, kıskaçlarını tıkırdatarak.
Örümcek.
"Ve hâlâ sana cevap verme zahmetinde bulunduklarını unutmuşum," diye devam etti
Erawan.
"Fae beni bir kenara attığında," dedi Maeve, kocaman örümceğe hafifçe gülümseyerek,
"bana her zaman sadık olanlara geri döndüm."
Erawan, "Stetik örümcekler kendi yaratıkları oldular," diye karşı çıktı. "Müttefik listeniz
kısa kalıyor."

401
 Maeve başını salladı, siyah saçları parlıyordu. "Bunlar stygian örümcekler değil."
Dorian geçitten sivri, kül rengi kayayı seçebiliyordu. Dağlar.
"Bunlar , güney kıtasının halkının dediği gibi kharankui . En sadık hizmetçilerim.”
Örümcek tekrar eğilirken Dorian'ın kalbi gümbürdedi.
Erawan'ın yüzü sakinleşti ve sıkıldı. “Onlara ne yararım olurdu?” Ötedeki pencereleri,
yarattığı cehennem manzarasını işaret etti . “Bana sadık hayvanlardan ordular yarattım .
Birkaç yüz örümceğe ihtiyacım yok.”
Maeve o kadar da bocalamadı. "Hizmetçilerim beceriklidir, ağları uzundur. Bana
dünyada olup bitenlerden bahsediyorlar. Ve bana büyük planlarının bir sonraki...
aşamasından bahsetti."
Dorian kendini hazırladı. Erawan sertleşti.
Maeve çekti. "Valg prenseslerinin ev sahiplerine ihtiyacı var. Onları tutacak kadar güçlü
olanları güvenceye almakta zorlandınız. Kaganlık prensesi, senin ona diktiğin şeyden
kurtulmayı başardı ve bir kez daha kendi vücudunun efendisi oldu.”
Valg prensesleri. Güney kıtasında. Kaol—
Dinliyorum, dedi Erawan.
Maeve portalda hâlâ eğilmekte olan örümceği işaret etti—güney kıtasına açılan ve bir
pencere kadar kolay açılan kapı. "Çok daha güçlülerini yaratmak varken, kalan altı prenses
için neden insan ev sahipleriyle uğraşasın ki? Ve istekli."
Erawan'ın altın gözleri örümceğe kaydı. "Sen ve akraban buna izin verir misiniz?"
Yaratığa ilk sözleri.
Örümceğin kıskaçları tıkırdadı, korkunç gözleri yanıp söndü. "Kraliçemize olan
bağlılığımızı kanıtlamak bizim için bir onurdur."
Maeve örümceğe gülümsedi. Dorian titredi.
"Ölümsüz, güçlü ordular," diye mırıldandı Maeve, Valg kralına. “Doğuştan gelen
yetenekleriyle, prenseslerin içlerinde nasıl gelişebileceğini hayal edin. Hem örümcek hem
de prenses daha fazla oluyor .”
Tüm hesapların ötesinde bir korku haline gelmek.
Erawan hiçbir şey söylemedi ve Maeve parmaklarını salladı, portal ve örümcek gözden
kayboldu. Bir gölge kadar zarif bir şekilde ayağa kalktı. " Eğer istediğin buysa, bu ittifakı
düşünmene izin vereceğim . Kharankui onlara ne emredersem onu yapacak ve senin
sancağın altında mutlu bir şekilde yürüyecekler."
"Onu bir daha gördüğümde kardeşime ne diyeceğim?"
Maeve başını eğdi. "Orcus'u tekrar görmeyi planlıyor musun?"
“Kardeşlerimi bir kez daha selamlamayacaksam, bu orduyu kurmak, bu dünyayı
hazırlamak için neden bu kadar uzun zaman harcadım sanıyorsun? Burada yaptıklarım ile
onları etkilemek için değilse?"
Erawan , eğer şans verilirse Valg krallarını Erilea'ya geri getirecekti. Ve eğer yaptıysa -
Maeve oturan kralı inceledi. "Orcus'a söyle, onun fetihlerinden dönmesini beklemekten
sıkıldım." Bir örümceğin gülümsemesi. "Ona katılmayı tercih ederdim."
Erawan şaşkınlığının tek işareti olarak gözlerini kırpıştırdı. Sonra zarif bir el salladı ve
kapılar hayalet bir rüzgarla açıldı. "Bunu düşüneceğim abla. Bana yaklaşma konusundaki
küstahlığınız için, ben karar verene kadar misafirim olarak kalmanıza izin vereceğim.”

402
Koridorda iki muhafız belirdi ve Dorian patilerini taşların üzerinde gererek kendini
hazırladı. "Sana odanı gösterecekler."
Bu odada çok uzun süre kalması açığa çıkmasına neden olabilirdi, ancak Valg kralının
anahtarını hissetmemişti. Daha sonra - daha sonra aramaya devam edebilirdi. Kralı da
öldürmenin en iyi yolunu düşün . Eğer riske atacak kadar aptalsa. Şimdilik …
Maeve pelerinini topladı, etrafına sıyırdı ve Dorian öne atıldı, Fae Kraliçesi sinsice dışarı
çıkarken bir kez daha gölgelere daldı.
Muhafızlar onu bir koridordan aşağı, dolambaçlı bir merdivenden yukarı ve
Erawan'ınkine bitişik bir kuleye götürdüler. Cilalı meşe mobilyalar ve gevrek keten
çarşaflarla iyi döşenmişti. Muhtemelen bu, yılların bir kalıntısıydı ve bir korku evi değil, bir
insan kalesiydi.
Kapı Maeve'nin arkasından kapanırken, demir çivili ahşaba yaslandı ve içini çekti.
"Bütün gün o zavallı biçimde saklanmayı mı planlıyorsun?"
Dorian kapıyla yer arasındaki boşluğa doğru hamle yaptı ama kadının siyah çizmeli
ayağı onun kuyruğuna çarptı.
Acı kemiklerini deldi ama ayağı yerinde kaldı. Büyüsü kabardı, kamçıladı ama karanlık
bir rüzgar pençeleri sardı ve boğuldu. Boğucu.
Fae Kraliçesi ona gülümsedi. "Sen çok yetenekli bir casus değilsin, Adarlan Kralı."

403
 BÖLÜM 71

Dorian'ın büyüsü, karanlık gücü onu ağında tutarken kükreyerek mücadele etti. Bir
wyvern'e dönüşebilir ve kafasını koparabilirse…
Ama Maeve, yorgun ve eğlenerek gülümsedi ve ayağını onun zavallı kuyruğundan
kaldırdı. Sonra sihrini tutuşunu serbest bıraktı.
Sihri pençelerini okşarken, parıldayan, ham çekirdeği fırçalarken ve yok olurken
karanlık, iltihaplı güç karşısında titredi.
Ağzını tıkamamak, onun gittiğinden emin olmak için boynundaki solgun banda
dokunmamak için bir çabaydı.
Maeve'nin gülümsemesi kırmızı ağzında kaldı, gücünün etkisi oyalanırken büyüsü hâlâ
titriyordu. Zihinleri kırma, psişeyi parçalama gücü. Farklı bir düşman türü. Başka bir rota
gerektirecek bir yol. Pervasız, aptal bir yol. Bir saray mensubunun yolu.
Bu yüzden kıpırdandı, kürk deri oldu, pençeler ellere geçti. Sonunda Fae Kraliçesi'nin
önünde durduğunda, adam bir kez daha gülümsemesi büyüdü. "Ne kadar yakışıklısın."
Dorian bir yay çizdi. Yanındaki Damaris'e uzanmaya cesaret edemedi. "Nasıl bildin?"
Aelin'in anılarında seni, kokunu ve gücünün hissini gördüğümü düşünmedin mi? Başını
eğdi. "Gerçi casusum yer değiştirmeyle ilgilendiğinizi bildirmedi."
Kiren. İçini bir korku kapladı .
Maeve odanın daha derinlerine girdi ve sanki tahtına oturuyormuş gibi, yatağın
ayakucundaki sıraya oturdu. "Sence Matronlar seni nerede bulacaklarını nereden
biliyorlardı?"
Cyrene sadece bir günlüğüne kamptaydı, demeyi başardı.
"Orada, dağlarda başka örümcek olmadığına gerçekten inanıyor musun? Hepsi ona ve
bana cevap veriyor. Sadece bir kez fısıldamaya ihtiyacı vardı , doğru olanlara ve beni
buldular. Ve Demirdiş'i buldum." Maeve elini cüppesinin kucağında gezdirdi. "Erawan'ın
senin yeteneklerini bilip bilmediğini göreceğiz. Onu öldürmeden önce, Cyrene bana
kesinlikle senin... farklı olduğunu söyledi."
Onu öldürdüğüne biraz pişman olmadı.
"Fakat o ne burada ne orada. Cyrene öldü ve sen Manon Karagaga'nın kollarından çok
uzaktasın."
Dorian elini Damaris'in kabzasına dayadı.
Maeve eski kılıca gülümsedi. "Görünüşe göre Terrasen Kraliçesi paylaşmayı öğrenmiş.
Oldukça büyük bir hazine edindi, değil mi?” Dorian başladı. Maeve, Aelin'in sahip olduğu
her şeyi bilseydi—

404
 Bunu ben de biliyorum, dedi Maeve, koyu renk gözleri derinliksiz bir şekilde. Damaris
tutuşunda ısındı. "Ve örümceğin en azından bu gerçeği tahmin etmediğini bilin." Onu taradı.
"Şimdi neredeler, Dorian Havilliard?"
Aklından kaygan ve keskin bir şey geçti. İçeri girmeye çalışmak -
Dorian'ın büyüsü kükredi. Bu zihinsel pençelere bir buz tabakası çarptı. Patlattı onları.
Maeve kıkırdadı ve Dorian gözlerini kırpıştırarak odanın da buzla kaplı olduğunu gördü.
"Dramatik ama etkili bir yöntem."
Dorian ona sırıttı, "Aklıma girmene izin verecek kadar aptal olduğumu mu
düşünüyorsun ?" Hâlâ bir eli kılıcın üzerindeyken, diğerini sadece titremesini gizlemek için
bir cebe soktu. “Ya da nerede saklandıklarını size söylemek için mi?”
Maeve, "Denemeye değerdi," dedi.
"Neden alarmı çalmıyorsun?" tek cevabı buydu.
Maeve arkasına yaslanıp onu tekrar inceledi. "Benim istediğimi istiyorsun. Erawan'da
var. Bu seni ve beni bir nevi müttefik yapmıyor mu?”
anahtarları vereceğimi düşündüğüne göre delirmiş olmalısın ."
"Ben miyim? Onlarla ne yapardın, Dorian? Onları yok et?”
"Sen ne yapardın? Dünyayı fethetmek mi?"
Maeve güldü. "Ah, bu kadar yaygın bir şey yok. Erawan ve kardeşlerinin asla geri
dönmemesini sağlardım.” Damaris elinde sıcak kaldı. Kraliçe doğruyu söyledi. Ya da bir
kısmı.
"Erawan'a ihanet etmeyi o kadar kolay kabul edeceksin ki?"
" Buraya neden geldim sanıyorsun?" diye sordu Maeve. "Halkım beni kovdu ve yakında
Morath'ı arayacağını tahmin ettim."
Damaris'in sıcaklığı düşmedi ama Dorian, “Buraya sadakatimi kazanmak için geldiğine
inanacağımı düşünemezsin. Erawan'a prenseslerine yardım etmesi için örümceklerini
sunmayı planladığını gördüğümde değil." Valg prenseslerinin neler yapabileceğini bilmek
istemiyordu. Erawan onları salıvermeyi neden geciktirmişti?
"Güvenini kazanmak için benim tarafımdan küçük bir fedakarlık." Damaris sıcak tuttu.
"Sen ve ben o kadar farklı değiliz. Ve arkadaşın sayesinde artık kaybedecek hiçbir şeyim
yok."
Gerçek, gerçek, gerçek.
Ve işte oradaydı - beklediği açılış.
Zihnini buzdan duvarın içine hapsederek, büyüsü önlerindeki düşmanı boyutlandırarak,
Dorian elinin Damaris'in kabzasından kaymasına izin verdi. "Aelin kendi krallığını
korurken diğer insanların krallıklarını yıkma konusunda yetenekli görünüyor" derken,
onun çözülen güvensizliğini görmesine izin verin.
"Ve başkalarının onun borçlarını ödemesine izin vererek."
Dorian, sihri nöbetine devam etmesine rağmen, zihnindeki engeli aşarken kadının
karanlık gücünü izleyerek sakinleşti.
"Bunun için burada değil misin?" diye sordu Maeve. "Aelin'in kendini yok etmesine
gerek kalmaması için kurban olmak mı?" Dilini tıkladı. "İkinizin de Elena'nın aptallığının
bedelini ödemesi çok büyük bir israf."
"Bu." Gerçek.

405
 “Aelin'in zihnine bakabildiğim o anlarda bana ne açıkladığını söyleyebilir miyim?”
Dorian bir daha Damaris'e ulaşmaya cesaret edemedi. "Onu köleleştirdin," diye hırladı.
"Bunun hakkında hiçbir şey duymak istemiyorum."
Maeve saç perdesini omzuna atarak mırıldandı. "Aelin sen olduğuna memnun," dedi
sadece. “Geri dönmekte çok geç kalacağını umuyor. Yapmaya karar verdiğin şeyi
başaracağını ve onu korkunç bir seçimden kurtaracağını."
“Bir eşi ve bir krallığı var. Onu suçlamıyorum.” Sözlerindeki keskinlik tamamen sahte
değildi.
"Değil mi? Bakman gereken, Terrasen'den daha az güçlü ve asil olmayan bir krallığın yok
mu?" Cevap vermeyince Maeve, “Aelin haftalardır serbest . Ve seni bulmaya gelmedi."
"Kıta büyük bir yer."
Bilen bir gülümseme. "İsteseydi seni bulabilirdi. Yine de Anielle'e gitti."
Nasıl bir oyun oynadığını biliyordu. Sihri bir parça kaymış. Açılış.
Maeve'in kendisi buna saldırdı ve içeri girmenin bir yolunu aradı. Maeve dişlerini
sıktığında ve onu tekrar zihninden attığında eşiği zar zor geçmişti, buzdan duvar onunla
çarpıştı.
"Seninle müttefik olmamı istiyorsan, bunu göstermek için harika bir yol seçiyorsun."
Maeve hafifçe güldü. "Denediğim için beni suçlayabilir misin?"
Dorian cevap vermedi ve uzun bir dakika boyunca ona baktı. Düşünmek için bir gösteri
yaptı. Her türlü kibar entrika ve eğitim, yüzünü okunamaz hale getirdi. "Arkadaşlarıma bu
kadar kolay ihanet edeceğimi mi sanıyorsun ?"
"İhanet mi?" Maeve düşündü. "Sen ve Aelin Galathynius'un en büyük bedeli ödemesine
bir alternatif bulmak için mi? Başından beri onun için amaçladığım şey buydu: Onu
duygusuz tanrılara kurban etmekten alıkoymak.”
"Bu tanrılar güçlü varlıklardır."
"Öyleyse şimdi neredeler?" Odayı, kaleyi işaret etti. Sessizlik yanıtladı. "Onlar
korkuyorlar. Benden, Erawan'dan. Anahtarlardan." Ona bir yılan gülümsemesi verdi. "
Senden korkuyorlar . Sen ve Aelin Ateş Getiren. Onları eve gönderecek ya da lanetleyecek
kadar güçlü."
Cevap vermedi. O tamamen yanılmadı.
"Onlara neden karşı çıkmıyorsun? Neden onların isteklerine boyun eğsinler? Senin için
şimdiye kadar ne yaptılar?”
Sorscha'nın acılı yüzü gözlerinin önünden geçti.
"Başka yolu yok," dedi sonunda. "Bunu bitirmek için."
"Anahtarlar onu bitirebilir."
Onları kapıya geri mühürlemek yerine kullanmak için.
"Her şeyi yapabilirler," diye devam etti Maeve. "Erawan'ı yok et, istedikleri buysa o
tanrıları evlerine geri gönder." Başını eğdi. “Barış ve dinlenme alemlerine bir kapı daha
açın.”
Şüphesiz orada olacak kadına.
Zihnini takip eden karanlık, yırtıcı güç kayboldu, metresine geri çekildi.
Aelin bunu bir kez yapmıştı. Nehemia'yı görmek için bir kapı açtı. Mümkün oldu. Gavin
ve Kaltain ile karşılaşmalar sadece bunu doğruladı.

406
 "Ya sadece benimle değil, Adarlan'ın kendisiyle de ittifak yaparsan?" diye sordu
sonunda.
Maeve cevap vermedi. Sanki teklife şaşırmış gibi.
"Anahtarı bulmak için birlikte çalışmaktan daha büyük bir ittifak," diye düşündü Dorian
ve omuz silkti. “Hiç krallığın yok ve belli ki başka bir krallık istiyorsun. Hediyelerini neden
Adarlan'a ödünç vermiyorsun, bana? Örümceklerini yanımıza getir.”
"Bir nefes önce, arkadaşını köleleştirdiğim için kıpkırmızıydın."
"Ah, hala öyleyim. Yine de olasılığı düşünmeyi reddetmekten gurur duymuyorum. Bir
krallık mı istiyorsun? O zaman benimkine katıl. Benimle müttefik ol, Erawan'dan
ihtiyacımız olanı almak için benimle çalış, ben de seni kraliçe yapacağım. Size karşı
ayaklanmayacak bir halkın olduğu çok daha büyük bir bölgeden . Yeni bir başlangıç
herhalde."
Hala konuşmadığında, Dorian kapıya yaslandı. Kibar umursamazlığın portresi. "Seni
kandırmaya çalıştığımı düşünüyorsun. Belki öyleyim."
"Ya Manon Karagaga? Ona verdiğin sözler ne olacak?”
"Ona tahtımla ilgili hiçbir söz vermedim ve o zaten onlarla hiçbir şey yapmak istemiyor."
Tekrar omuz silkerken acısını gizlemedi. “Evlilik, bundan çok daha değişken temeller
üzerine kurulmuştur.”
"Aelin of the Wildfire, gerçek bir birlik yaparsak, seni pekala düşman olarak
işaretleyebilir."
"Aelin bir müttefiki öldürme riskini göze almayacak—şimdi değil. Ve bu dünyayı
kurtarabilecek tek kişinin kendisi olmadığını keşfedecek. İddia ettiğiniz gibi kurban
edilmekten kaçınmaya hevesliyse, belki bana teşekkür etmeye bile gelir.”

Maeve'in kırmızı ağzı yukarı kıvrıldı. "Gençsin ve küstahsın."

Dorian yeniden bir yay çizdi. "Ayrıca fazlasıyla yakışıklıyım ve iyi niyet göstergesi olarak
tahtımı sunmaya hazırım."
"Seni hemen şimdi Erawan'a satabilirim ve o beni cömertçe ödüllendirirdi."
"Ödüllendirin, efendisine bir sülün getiren bir tazı gibisiniz." Dorian güldü ve gözleri
parladı. " Aramızdaki bu ittifakı kuran sendin, ben değil. Ama şunu bir düşün: Diz mi
çökeceksin, yoksa hükmedecek misin Maeve?” Boynunu, tam karşısındaki solgun bandın
üzerine vurdu. "Diz çöktüm ve bunu tekrar yapmakla hiç ilgilenmediğimi fark ettim.
Erawan, Aelin veya herhangi biri için değil.” Başka bir omuz silkme. "Sevdiğim kadın öldü.
Krallığım parça parça. Kaybedecek neyim var?” Eski buzun, göğsündeki boşluğun bir
kısmının yüzüne çıkmasına izin verdi. “Bu oyunu oynamaya hazırım. Sen?"
Maeve tekrar sustu. Ve yavaşça, o hayalet eller zihninin köşelerine sızdı.
Görmesine izin verdi. Aradığı gerçeği görün.
Buna, o sorgulayıcı dokunuşa dayandı.
Sonunda Maeve burnundan bir nefes verdi. "Morath'a anahtar için geldin ve bir gelinle
gideceksin."
Neredeyse rahatlayarak sarkacaktı. "İkisiyle de gideceğim . Ve çabucak."
"Peki aradığımız şeyi nasıl bulmamızı öneriyorsun?"
Dorian, Kraliçe Fae'ye gülümsedi. Valg Kraliçesi. "Bana bırak."

407
Saatler sonra Morath'ın en yüksek kulesinin tepesinde, Dorian vadi tabanına saçılan ordu
kamp ateşlerine baktı, kuzgunun tüyleri çevredeki tepelerden gelen donmuş rüzgarda
dalgalanıyordu.
En azından çığlıklar ve hırlamalar susmuştu. Sanki Morath'ın zindan ustaları bile normal
çalışma saatlerini sürdürüyorlardı. Burada ne tür bir şeyin kırılıp yetiştirildiğini
bilmeseydi, bu fikri son derece komik bulabilirdi.
Kuzeni Roland burada yaralanmıştı. Bunu biliyordu, ancak hiç kimse onaylamamıştı.
Valg prensliğine geçişten kurtulmuş muydu , yoksa sadece bu yerde sinsi sinsi dolaşan
dehşetlerden biri için bir yemek miydi?
Başını kaldırdı, bulutlu gökyüzünü taradı. Ay, arkalarında soluk bir bulanıklıktı,
Morath'ın dikkatli gözlerinden saklı kalmaya hevesli görünen bir ışık damlasıydı.
Tehlikeli bir oyun. Çok tehlikeli bir oyun oynuyordu.
Gavin şimdi onu nerede dinlenirse izlesin mi? Dorian'ın nasıl bir canavarla ittifak
kurduğunu öğrenmiş miydi ?
Kralı buraya çağırmaya cesaret edemedi. Erawan bu kadar yakınken değil.
Dorian'ın saldırmış olabileceği kadar yakın. Belki de yapmamak aptallıktı. Kaltain'in
uyardığı gibi, görevlerini ifşa edebilecekken, belki de buna kalkışmak aptallık olurdu.
Erawan'ın elinde o tasmalar varken.
Dorian, Maeve'in uyuduğu bitişikteki kuleye bir bakış attı. Tehlikeli, tehlikeli bir oyun.
Onun ötesindeki karanlık kule güçle zonkluyor gibiydi. Bununla birlikte, koridorun
aşağısındaki konsey odası hala yanıyordu. Ve salonda - hareket. Meşalelerin yanından
geçen insanlar. Acele edin.
Aptal. Tamamen aptalcaydı ama yine de kendini soğuk gecede kanat çırparken buldu.
Kendini banka otururken buldu, sonra koridordaki çatlak bir pencereye daldı.
Pencereyi gagasıyla biraz daha açtı ve dinledi.
"Aylardır buradayım ve şimdi tavsiyemi reddediyor mu?" Uzun boylu, zayıf bir adam
koridordan aşağı indi. Erawan'ın meclis odasından uzakta. Koridorun sonundaki kule
kapısına doğru ve orada konuşlanmış boş suratlı muhafızlar.
Yanında iki kısa adam yetişmek için mücadele etti. İçlerinden biri, "Erawan'ın amaçları
gerçekten de gizemli, Lord Vernon. Hiçbir şeyi sebepsiz yapmaz . Ona güvenin.”
Dorian dondu.
Vernon Lochan. Elide'nin amcası.
Büyüsü yükseldi, pencere pervazında buzlar çatırdadı.
Dorian, koyu renkli kürk pelerini taşlara sarkarak yanından hızla geçerken uzun boylu
lordun izini sürdü. Vernon, "Ona beklenenin ötesinde bir inancım vardı," diye çıkıştı.
Lord ve uşakları, yanından geçerken kule kapısına geniş bir yatak açtılar , köşeyi
döndüler ve kayboldular, sesleri de onlarla birlikte azaldı.
Dorian boş salonu inceledi. En sondaki konsey odası. Kapı hala aralık.
O tereddüt etmedi. Planını hazırlarken kendine yeniden düşünmek için zaman vermedi.
Ve bekledi.

408
Erawan bir saat sonra ortaya çıktı.
Dorian'ın yüreği gümbürdeyerek atıyordu ama o salondaki pozisyonunu koruyordu,
omuzlarını dik tutuyordu ve ellerini arkasında tutuyordu. Kıpırdayıp buraya gelmeden
önce sessiz bir salona uçup köşeyi döndüğünde muhafızlara tam olarak böyle görünüyordu.
Valg kralı onu bir kez inceledi ve ağzı gerildi. "Seni bu gece kovduğumu sanıyordum,
Vernon."
Erawan'ın ona doğru attığı her adımda nefesini düzene sokmak için başını eğdi . Büyüsü
kıpırdandı, yaklaşan yaratığa dehşet içinde geri tepti, ama onu derinlere inmeye zorladı.
Erawan'ın algılayamayacağı bir yere.
Çünkü Dorian'ı daha önce tespit etmemişti. Belki de içindeki ham büyü, izlenebilir
kokuları da sildi.
Dorian başını eğdi. "Odama dönmüştüm ama uzun süredir aklımda olan bir soru
olduğunu fark ettim lordum."
Erawan'ın farklı kıyafetleri fark etmemesi için dua etti. Pelerininin altında yarı gizli
tuttuğu kılıç. Dua eden Erawan, Vernon'un odasına geri döndüğüne, üstünü değiştirdiğine
ve geri döndüğüne karar verdi. Ve inandırıcı olacak kadar Perranth Lordu gibi konuşması
için dua etti.
Kendi yeğenini bir iblis krala satacak türden, mızmız, yaltaklanan bir adam.
"Bu ne." Erawan , güzel bir bedene sarılmış bir kabus olarak koridordan kulesine doğru
yürüdü.
Şimdi vur onu. Öldür onu.
Yine de Dorian buraya bunun için gelmediğini biliyordu. Hiç de bile.
Başını aşağıda tuttu, sesi alçaktı. "Neden?"
Erawan altın, parlayan gözlerini ona doğru kaydırdı. Manon'un gözleri. "Niçin ne?"
"Kendini bir düzine başka bölgenin efendisi yapmış olabilirsin ama yine de bizi bununla
lütfettin. Uzun zamandır nedenini merak ediyorum ."
Erawan'ın gözleri yarıklara kısıldı ve Dorian yüzünü yaltaklanan merakın portresini
korudu. Vernon bunu daha önce sormuş muydu?
Aptal bir kumar. Erawan yanındaki kılıcı fark ederse—
"Kardeşlerim ve ben bu dünyayı fethetmeyi planladık, onu zaten aldığımız hazineye
eklemek için." Uzun koridorda yürürken Erawan'ın altın rengi saçları meşalelerin ışığında
dans ediyordu. Dorian , uzak uçtaki kuleye ulaştıklarında konuşmanın biteceğini
hissetmişti. “Buna ulaştık, şaşırtıcı miktarda direnişle karşılaştık ve geri sürüldüler. Burada
kapana kısılmışken, bize yaptıkları darbenin bedelini bu dünyaya ödetmekten daha azını
yapamazdım. Bu yüzden kardeşlerimi onurlandırmak ve geri dönüşlerine hazırlamak için
bu dünyayı vatanımızın bir aynası yapacağım.”
Dorian, topraklarının kraliyet haneleri hakkında sayısız dersi eleyerek şöyle dedi: "Ben
de kardeşçe rekabetin ne olduğunu biliyorum." Krala içten bir gülümseme gönderdi.
"Kendini öldürdün," dedi Erawan, şimdiden sıkılmış halde. "Kardeşlerimi çok
seviyorum."
Fikir gülünçtü.

409
 Koridorun yarısı kule kapısına kadar kaldı. "O zaman bu dünyayı gerçekten yok edecek
misin? İçinde yaşayan herkes?”
" Diz çökmeyenler."
Maeve, en azından, onu korumak istedi. Yönetmek ama korumak için.
"Yakalar ve yüzükler mi alacaklar yoksa temiz bir ölüm mü?"
Erawan onu yan yan inceledi. “Hiçbir zaman halkının iyiliği için merak etmedin.
Yeğeninin iyiliği için bile değil, onun başarısızlığı."
Dorian sindi ve başını eğdi. "Bunun için tekrar özür dilerim, lordum. Zeki bir kız."

"O kadar zeki ki, öyle görünüyor ki, seninle bir yüzleşme ve sen korkmuşsun."
Dorian yine başını eğdi. "Eğer istediğin buysa, onun peşine düşeceğim."
"Artık aradığım şeye sahip olmadığının farkındayım ve o artık benim için kayıp.
Getirdiğin bir kayıp." Ejderha Anahtarı Elide taşımıştı, ona Kaltain tarafından verilmişti.
Dorian, Vernon'un gerçekten de aylardır ortalarda olup olmadığını merak etti - bu
konuşmadan kaçındı. Tekrar kıkırdadı. "Bana bunu nasıl düzelteceğimi söyle, lordum,
olacak."
Erawan durdu ve Dorian'ın ağzı kurudu. Büyüsü içinde dolanıp canlandı.
Ama kendini kral gibi gösterdi. Bunca acıya neden olan yaratığın gözleriyle tanışın.
Erawan çok yumuşak bir tonla, "Senin soyun bana yararsız olduğunu kanıtladı, Vernon,"
dedi. " Morath'ta senin için başka bir kullanım bulayım mı?"
Dorian, adamın ne tür kullanımları olacağını kesinlikle biliyordu. Yalvaran ellerini
kaldırdı. "Ben sizin hizmetkarınızım, lordum."
Erawan uzun kalp atışları boyunca ona baktı. Sonra "Git" dedi.
Dorian doğruldu ve Erawan'ın kuleye doğru birkaç adım daha ilerlemesine izin verdi.
Kapısına dikilmiş ifadesiz suratlı muhafızlar o yaklaşırken kenara çekildiler.
"Onlardan gerçekten nefret mi ediyorsun?" Dorian mırıldandı.
Erawan ona doğru yarı döndü.
Dorian, "İnsanlar. Aelin Galathynius. Dorian Havilliard. Hepsi. Onlardan gerçekten nefret
ediyor musun?” Neden bize bu kadar acı çektiriyorsun?
Erawan'ın altın gözleri kısıldı. “Beni kardeşlerimden uzak tutarlardı” dedi. "Onlarla
yeniden bir araya gelmemin önünde hiçbir şeyin durmasına izin vermeyeceğim."
"Elbette sizi tekrar bir araya getirmenin başka bir yolu olabilir. Böyle büyük bir savaş
olmadan .”
Erawan'ın bakışları üzerinde gezindi ve Dorian kıpırdamadan, kokusunun olağanüstü
kalmasını, formunu korumasını istiyordu. “Eğlence bunun neresinde olacak?” diye sordu
Valg kralı ve salona doğru döndü.
"Eski Adarlan Kralı böyle sorular sordu mu?" Sözler ondan koptu.
Erawan yine durakladı. “İnandığınız kadar sadık bir hizmetkar değildi. Ve ona neye mal
olduğuna bak ."
"Seninle savaştı." Pek soru değil.
"Asla boyun eğmedi. Tam olarak değil." Dorian o kadar afallamıştı ki ağzını açtı. Ama
Erawan tekrar yürümeye başladı ve arkasına bakmadan, "Çok soru soruyorsun Vernon. Bir
sürü soru. Onları yorucu buluyorum.”

410
 Dorian, Erawan ona arkası dönük olmasına rağmen eğildi. Ama Valg kralı devam etti,
ışıksız bir iç mekan ortaya çıkarmak için kule kapısını açtı ve arkasından kapattı.
Bir saat gece yarısı çalıyordu, ürkütücü ve iğrençti ve Dorian, Maeve'in odasına giden
başka bir yol bularak koridordan aşağı indi. Gölgeli bir girintide ani bir değişiklik, onu
tekrar yerde seğirtti, faresinin gözleri karanlıkta yeterince iyi gördü.
Kapının altından kaydığında şöminede yalnızca köz kalmıştı.
Karanlıkta, Maeve yataktan, "Sen bir aptalsın," dedi.
Dorian yeniden kendi vücuduna döndü. "Ne için?"
"Nereye gittiğini biliyorum. Kimi aradın." Sesi karanlığın içinde süzülüyordu. "Sen bir
aptalsın." Cevap vermeyince, "Onu öldürmeyi mi planladın?" diye sordu.
"Bilmiyorum."
"Onunla yüzleşemez ve yaşayamazdın." Sıradan, keskin sözler. Dorian'ın bunların doğru
olduğunu anlamak için Damaris'e dokunmasına gerek yoktu. " Boğazına bir tasma daha
takardı."
"Biliyorum." Belki de Valg kralının onları nerede tuttuğunu öğrenmeli ve önbelleği yok
etmeliydi.
"Gizlice kaçarsan ve pervasız bir çocuk gibi davranırsan bu ittifak yürümez," diye tısladı
Maeve.
"Biliyorum," diye tekrarladı, kelimeler boştu.
Maeve daha fazlasını söylemeyince içini çekti. "En azından aradığını buldun mu?"
Dorian ateşin önüne uzandı, kolunu başının altına kıvırdı. "Numara."

411
 BÖLÜM 72

Uzaktan, Ferian Gap, Morath'ın çok sayıda hava lejyonunun ileri karakolu gibi
görünmüyordu.
Nesryn, yıllardır wyvern yetiştiriyormuş gibi de görünmediğine karar verdi.
Bir Valg kralının varlığına dair bariz hiçbir belirti olmamasının, bu kadar uzun süre gizli
kalmasının bir nedeni olduğunu düşündü.
Kuzey Diş, diğer yanda Omega olan ve Beyaz Dişleri Ruhnn Dağları'ndan ayıran yükselen
ikiz zirvelere daha yakın seyreden Nesryn, ikisinde de yerleşik yapıları zar zor
seçebiliyordu. Eridun havası gibi, ama yine de hiç değil. Eridun'un dağ evi hareket ve hayat
doluydu. Tepesine yakın bir yerde taş bir köprüyle birbirine bağlanan Boşluk'ta inşa edilen
şey sessizdi. Soğuk ve kasvetli.
Kar Nesryn'i yarı kör etti, ancak Salkhi yüksekte kalarak zirvelere doğru ilerledi. Borte
ve Arcas kuzeyden geldiler, kırbaçlanan beyazın ortasındaki koyu gölgelerden biraz daha
fazlası.
Çok arkalarında, Gap'in ötesindeki vadi ovasında, ordularının yarısı bekliyordu, ruklar
da yanlarındaydı. Nesryn ve Borte'nin, dışarı çıkan diğer gözcülerle birlikte saldırı
zamanının geldiğini bildirmelerini bekledi. Dün gece zifiri karanlıkta ırmağı geçmişler,
rük'lerin taşıyamadıkları ise kayıklarla getirilmişti.
Gap'in önündeki ovada olmak için tehlikeli bir durum. Avery arkalarından çatallanarak
onları etkili bir şekilde sardı. Çoğu donmuştu, ancak yaya geçme riskini alacak kadar kalın
değildi. Bu savaş kötü giderse, kaçacak hiçbir yer kalmayacaktı.
Nesryn, Salkhi'yi dürterek kuzey Fang'ın güney tarafından geldi. Çok aşağıda, dönen
karlar, dağa açılan bir arka kapı gibi görünen şeyi ortaya çıkaracak kadar temizdi. Nöbetçi
ya da wyvern izi yok.
Belki de hava hepsini içeri sürüklemişti.
Güneye, Dişlerin içine baktı. Ama ordularının ikinci yarısından , batı girişinden Boşluk'a
gelmek için doruklardan kuzeye doğru yürüdüklerine dair hiçbir iz yoktu . Yaptıklarından
çok daha tehlikeli bir yolculuk.
Ama zamanı doğru ayarlarlarsa, diğerleri batıdan gelmeden hemen önce Gap'taki
orduyu ovaya çekerlerse, Morath'ın güçlerini aralarında ezebilirlerdi. Ve bu, Aelin
Galathynius'un serbest bırakılan gücü olmadan gerçekleşti. Ve eşi ve mahkemesi.
Salkhi, Kuzey Fang'in etrafında kavis çizdi. Nesryn, Borte'nin Omega'nın yanında aynı
şeyi yaptığını uzaktan görebiliyordu. Ama düşmanlarından hiçbir iz yoktu.
Ve Nesryn ve Borte, Ferian Boşluğu'ndan bir kez daha geçtiklerinde, hatta iki tepe
arasında süzülecek kadar ileri gittiklerinde de hiçbir iz bulamadılar.

412
 Sanki düşman ortadan kaybolmuştu.

Beyaz Dişler kesinlikle affetmezdi.

Onlara önderlik eden vahşi adamlar, hangi geçitlerin kar tarafından silinebileceğini,
dengesiz bir buz rafına sahip olabileceğini ve tepelerinde uçan herhangi bir göze çok açık
olabileceğini bildiklerinden, dağları ölümcül olmaktan korudular. Ordu geride kalsa bile,
Chaol yolculuklarının hızına, üç gün sonra dağları kendilerinin temizlemesine ve ilerideki
düz, karla kaplı batı ovalarına nasıl adım attıklarına hayret etti.
Teknik olarak onun olmasına rağmen, bölgeye asla ayak basmamıştı. Adarlan'ın resmi
sınırı, Çoraklar'ın isimsiz topraklarına teslim olmadan önce, Dişleri geçen ovaları uzun bir
mesafe için talep etti. Ama yine de , ürkütücü bir şekilde sessiz ve genişleyen, ufka kadar
uzanan, kırılmayan garip bir genişlik olan Çöller gibi geliyordu .
bile kuzeye doğru ilerlerken sollarındaki Çoraklara fazla uzun bakmadılar. Geceleri,
ateşlerine daha da yakınlaştılar.
Hepsi yaptı. Yrene gece biraz daha sıkı sarıldı, toprağın tuhaflığı, içi boş sessizliği
hakkında fısıldadı. Sanki toprağın kendisi şarkı söylemiyor , dedi şimdi birkaç kez, yaptığı
gibi titreyerek.
Çok daha iyi bir yer, diye düşündü Chaol, Erawan'ın imparatorluğunu kurması için
kuzeye doğru ilerlerken, Fang'in kenarından sağda geçtiler. Cehennem, kalesini ovanın
derinliklerine kurup orada kalsaydı, ona verebilirlerdi.
Vahşi adamlardan biri -Kai- alışılmadık derecede güneşli bir sabahtan geçerken Chaol'a
"Gap'ten bir gün uzaktayız," dedi. "Bu gece Kuzey Fang'in güneyinde kamp kuracağız ve
yarın sabahki yürüyüş bizi Gap'in kendisine götürecek."
Vahşi adamların, kazanmak için durdukları toprakların ötesinde, onlarla ittifak
kurmasının başka bir nedeni daha vardı. Cadılar bu bahar kendi türlerini avlamıştı - tüm
klanlar ve kamplar kanlı kurdeleler içinde kaldı. Birçoğu küle dönmüştü ve hayatta kalan
birkaç kişi, kutsal olmayan bir güce sahip siyah saçlı bir kadın hakkında fısıldaşmıştı. Chaol,
Kaltain olduğuna bahse girmeye istekliydi, ancak vahşi adamlara en azından belirli bir
tehdidin silindiğini söylememişti. Ya da sonunda kendini yakmıştı.
Nasılsa onlar için fark etmezdi. Anielle'den ayrıldıktan sonra ordularına katılan iki yüz
kadar vahşi adamdan hepsi cadılardan intikam almak için Feria Geçidi'ne gelmişlerdi.
Morath'ta. Chaol, neredeyse bir yıl önce kendi türlerinden birini öldürdüğünden
bahsetmekten kaçındı .
Aelin'le düellosu sırasında Cain'i öldürdüğünden beri on yıl önce olabilirdi. Yulemas
daha haftalar uzaktaydı - eğer bunu kutlayacak kadar uzun süre hayatta kalırlarsa.
Chaol, klan üyelerinin geleneksel cüssesinden yoksunluğunu hızlı zekâ ve keskin
gözlerle kapatan ince, sakallı adama, "Bu gece bu kadar büyük bir orduyu saklayabilecek
bir yer var mı?" dedi.
Kai başını salladı. "Bu kadar yakın değil. Bu gece en büyük risk olacak."
Chaol, Yrene'nin bindiği uzaktaki şifacıların vagonlarına baktı, yolda hastalanan veya
yaralanan askerler üzerinde çalışıyordu. Uyandıklarından beri onu görmemişti, ama onun

413
bugünkü yolculuğunu iyileşerek geçirdiğini biliyordu - her kilometrede omurgasındaki
gerginlik artıyordu.
şekillenen yükselen dağa dönerek .
Kendi halkından oluşan bir grupla geri çekilmeden önce Kai'nin tek söylediği "Tanrılar
bu topraklara gelmez" oldu.
Kendi atının yanında bir at yavaşladı ve Aelin'i kürklü bir pelerin içinde, bir eli
Goldryn'in kabzasında buldu. Gavriel onun arkasından atını sürdü, Fenrys onun yanında.
İlki batı ovalarına göz kulak oldu; ikincisi sağlarındaki tepelerin duvarını izliyor . Ancak
Aelin, Kai'nin kaybolan formuna kaşlarını çatarken, iki altın saçlı Fae erkeği de sessiz kaldı.
"Bu adamın, Rifthold'un en iyi sahnelerinden bazılarında kendisine bir yer kazandırması
gereken dramatik bir yeteneği var."
"Gerçekten güzel övgü, senden geliyor."
Goldryn'in yakut kabzasını okşayarak göz kırptı. Taş karşılık olarak parlıyor gibiydi.
“Birini gördüğümde akraba bir ruh tanırım.”
rağmen , Chaol kıkırdadı.
Ama sonra Aelin, "Rowan ve kadro son birkaç gündür güçlerinin derinliklerine
iniyorlar," dedi. Omzunun üzerinden Fenrys ve Gavriel'e başını salladı, ardından Rowan'ın
şirketin başında at sürdüğü yere, Fae Prensi'nin gümüş rengi saçları etraflarındaki karda
güneş gibi parlıyordu. "Ben de öyle. Bu gece bu orduya hiçbir şeyin zarar vermemesini
sağlayacağız." Şifacıların arabalarına bilinçli bir bakış . "Bazı alanlar özellikle korunacak."
Chaol başıyla teşekkür etti. Aelin'in güçlerini kullanabilmesi, yoldaşlarının da onları
kullanması, savaşı çok ama çok daha kolay hale getirecekti. Aelin onları gökten
indirebilseydi ya da Rowan bir rüzgarla kanatlarını kırabilseydi, Wyverns askerlerine
dokunacak kadar yaklaşamayabilirdi bile. Ya da sadece ciğerlerindeki havayı sökün.
Fenrys ve Gavriel'in Anielle'deki dövüşlerini, o kadar büyü olmasa bile ölümcül
olacaklarını bilecek kadar görmüştü. Ve Lorcan… Chaol omzunun üzerinden Lorcan ve
Elide'nin nereye gittiğine bakmadı. Karanlık savaşçının güçleri, Chaol'un asla yüzleşmek
istediği bir şey değildi.
Aelin başını sallayarak, Goldryn'in kabzasındaki yakut küçük bir güneş gibi Rowan'ın
yanına koştu. Fenrys, müttefikler arasında bile kraliçenin sırtını koruyarak onu takip etti.
Yine de Gavriel atını Farasha'nın yanında yönlendirerek kaldı. Kara kısrak, savaşçının
kükreyen iğdişine baktı ama onu ısırmak için hiçbir harekette bulunmadı. Tanrılara şükür.
Aslan ona hafifçe gülümsedi. “Mutlu haberiniz için sizi tebrik etme şansım olmadı.”
Konseylerin ötesinde neredeyse hiç konuşmadıkları için savaşçının söylemesi tuhaf bir
şeydi ama Chaol başını eğdi. "Teşekkürler."
Gavriel kara ve dağlara, uzak kuzeye doğru baktı. “Başından beri orada olma fırsatı bana
verilmedi. Oğlumun bir erkeğe dönüştüğünü görmek için.”
Chaol bunu düşündü - Yrene'nin rahminde büyüyen yaşamı, büyütecekleri çocuğu .
Gavriel'in deneyimlemediğini düşündüm. "Üzgünüm." Gerçekten söylenecek tek şey buydu.

Gavriel başını salladı, kahverengi gözleri altın renginde parlıyor, kör edici güneşte
zümrüt lekeleri beliriyordu. "Sana anlayış göstermek için söylemedim." Aslan ona baktı ve

414
Chaol, Gavriel'in yüzyıllarının her birinin ağırlığının üzerinde olduğunu hissetti. "Ama daha
çok, belki de zaten bildiğin şeyi söylemek için: her anın tadını çıkarmak için."
"Evet." Eğer bu savaştan sağ çıkarlarsa, yapacaktı. Her lanet saniye.
Gavriel , atını arkadaşlarına geri götürmek istercesine dizginleri eğdi, ama Chaol,
"Sanırım Aedion, onun hayatında görünmeni senin için kolaylaştırmadı," dedi.
Gavriel'in ciddi yüzü gerildi. "Yapmaması için her türlü nedeni var."
Aedion, Gavriel'in oğlu olmasına rağmen, Chaol, "Eminim bunu zaten biliyorsundur, ama
Aedion, geldikleri kadar inatçı ve öfkeli" dedi. Çenesini Aelin'e doğru çekti, önden atını
sürerek Fenrys'e Rowan'ı güldüren bir şey söyledi ve Fenrys bir kahkaha patlattı. "Aelin ve
Aedion ikiz olabilirler." Gavriel'in onu durdurmaması Chaol'a Aslan'ın gözlerinde kalan
yarayı yeterince iyi okuduğunu söyledi. "İkisi de genellikle bir şey söyleyecek, ama
tamamen başka bir şey ifade edecek. Sonra da son nefeslerine kadar inkar ederler.” Chaol
başını salladı. "Aedion'a zaman tanıyın. Orynth'e ulaştığımızda, Aedion'un seni gördüğüne
söylediğinden daha mutlu olacağına dair bir his var içimde."
"Kraliçesini geri getiriyorum ve bir orduyla at sürüyorum. Bunu onun için yapsalar, en
nefret ettiği düşmanını görmekten mutlu olacağını düşünüyorum.” Endişe, Aslan'ın
bronzlaşmış hatlarını soldurdu. Buluşma için değil, oğlunun Kuzey'de karşılaşabileceği şey
için.
Chaol düşündü. "Babam bir piç," dedi sessizce. “O benim gebeliğimden beri
hayatımdaydı. Yine de senin sorduğun soruları bir kez bile sorma zahmetine girmedi," dedi
Chaol. “Bir zamanlar bunu yapacak kadar umursamadı. Bir kez olsun endişelenmedi. Fark
bu olacak."
"Aedion beni affetmeyi seçerse."
"Yapacak," dedi Chaol. Aedion'a yaptıracaktı.
"Neden bu kadar eminsin?"
Chaol, Gavriel'in çarpıcı bakışlarıyla tekrar karşılaşmadan önce sözlerini dikkatlice
düşündü. "Çünkü sen onun babasısın," dedi. "Ve aranızda ne olursa olsun, Aedion sizi her
zaman affetmek isteyecektir ." İşte oradaydı, kendi gizli utancı, babasının yaptığı onca
şeyden sonra hâlâ içinde savaşıyordu. Annesinin mektuplarıyla dolu sandıktan sonra bile.
"Ve Aedion kendi yöntemiyle, Aelin'i onun ya da Rowan'ın iyiliği için değil, onun hatırı için
kurtarmaya gittiğini anlayacak. Ve onların yanında kalıp, onun hatırı için bu orduda
yürüdüğünü de.
Aslan, gözleri titreyerek kuzeye baktı. "Umarım haklısındır." Gavriel'in yaptığı ve
yapacağı tek şey yalnızca Aedion içindi. Aedion için kuzeye, kesinlikle cehenneme doğru
ilerliyordu.
Savaşçı atını yine yanından sürtmeye başladı ama Chaol kendini, "Keşke - keşke babam
olduğun için çok şanslı olsaydım" derken buldu.
Gavriel'in yüzünden sürpriz ve çok daha derin bir şey geçti. Dövmeli boğazı sallandı.
"Teşekkürler. Belki de bizim kaderimizdir - dilediğimiz babalara asla sahip olmamak, ancak
yine de oldukları şeyi, kusurları ve her şeyi aşabileceklerini ummak. ”
Chaol, Gavriel'e zaten fazlasıyla yeterli olduğunu söylemekten kaçındı.
Gavriel sessizce, "Oğluma layık olmaya çalışacağım," dedi.

415
 Chaol, yukarıda göklerde iki şekil şekillendiğinde, Aedion'un Aslan'ı daha değerli
göreceğini mırıldanmak üzereydi. Büyük, karanlık ve hızlı hareket ediyor.
Askerler bağırırken Chaol sırtına bağlı yayı tuttu, Gavriel'in kendi yayı zaten gökyüzünü
hedefledi, ancak Rowan kavganın üzerinde bağırdı, “Ateşini kes ! Dört nala koşan toynaklar
onlara doğru gürledi, sonra Aelin ve Fae Prensi oradaydı, ikincisi , "Bunlar Nesryn ve
Borte."
Dakikalar içinde iki kadın alçalmıştı, rukları zirvelerin yukarısında havadan gelen buzla
kaplanmıştı.
"Ne kadar kötü?" diye sordu Aelin, şimdi onlara Fenrys, Lorcan ve Elide katıldı.
Borte yüzünü buruşturdu. "Hiç bir anlamı yok. Hiçbiri."
Nesryn, Chaol kıza asıl konuya gelmesini söyleyemeden önce açıkladı, “Şimdi Boşluktan
üç kez geçtik. Hatta Omega'ya indi." O, başını salladı. "Bu boş."
"Boş?" diye sordu Chaol. "Orada bir ruh yok mu?"
Fae savaşçıları bunun üzerine birbirlerine baktılar.
Borte, "Ocaklardan birkaçı hâlâ çalışıyordu, yani orada biri olmalı," dedi, "ama tek bir
cadı ya da wyvern yoktu. Geride kalanlar asgari düzeyde - muhtemelen eğitmenlerden veya
yetiştiricilerden daha fazlası değil."
Ferian Boşluğu boştu. Demirdişler lejyonu gitti.
Rowan önlerindeki zirveyi taradı. "Öyleyse ne bildiklerini öğrenmemiz gerekiyor."
Nesryn'in başı sertti. "Sartaq'ın üzerinde zaten insanlar var."

416
 BÖLÜM 73

Dorian, Morath'ı yüzlerce farklı görünümle avladı.

Bir kedinin sessiz ayakları üzerinde, ya da bir hamamböceği gibi yerde sürünerek ya da
yarasa gibi bir kirişten sarkarak, bir haftanın büyük bölümünü dinleyerek geçirdi. bakıyor.
Erawan hâlâ onun varlığından habersizdi. Belki de ham büyüsünün doğası ona gerçekten
de anonimlik sağlıyordu - ve Maeve bunu ancak Aelin'in aklından her ne çıkardıysa onu
tanıyabildi.
Geceleri, Dorian Maeve'nin kule odasına döndü ve orada gördüğü her şeyi gözden
geçirdiler. Gün boyunca Erawan'ın salonlarında avlanan küçük, sürekli değişen varlığı fark
etmemesi için ne yaptığını açıklamadı.
Yine de örümcekleri getirmişti. Dorian, hizmetkarların , kraliçenin yaratıklardan altısını
yer altı mezarlarına girmesine izin vermek için açtığı kısacık portal hakkında dehşete
düşmüş fısıltılarını duymuştu . Korkunç bir sihirle Valg prenseslerine izin verdikleri yer.
Dorian, bu melezlerle henüz karşılaşmamış olmasının bir rahatlama olup olmadığına
karar veremiyordu. Her ne kadar arada sırada koridorlarda sürüklenen bir deri bir kemik
kalmış insan bedenlerini, sadece kabukları görmüş olsa da . Akşam yemeği , onları taşıyan
gardiyanlar , taşlaşmış hizmetçilere tısladı. Dipsiz bir açlığı beslemek için. Onları savaşa
hazırlamak için.
Örümcek-prenses yaratıklarının yapabilecekleri, Kuzey'deki arkadaşlarına
yapabilecekleri... Dorian, Maeve'nin Erawan'a söylediklerini hatırlamadan edemedi. Valg
prenseslerinin planladığı şeyin ikinci aşaması için burada tutulduğunu. Belki de ordularının
büyük kısmı geçtikten sonra iyi ve gerçekten yok olmalarını sağlamak için .
Avlanırken odağını keskinleştirdi. Mantığı ve içgüdüsü ona buradan kaçmasını
söylediğinde bile onu itip itti. Ama yapmazdı. Yapamadım. Anahtar olmadan olmaz.
Bazen bunu hissettiğine yemin edebilirdi. Anahtar. Korkunç, uhrevi mevcudiyet.
Ama merdivenlerden aşağı ve eski koridorlar boyunca o sefil gücün peşinden
koştuğunda, onu yalnızca toz ve gölgeler karşılardı.
Çoğu zaman, onu Erawan'ın kulesine geri götürdü. Kilitli demir kapıya ve dışarıdaki Valg
muhafızlarına. Aramaya cesaret edemediği birkaç yerden biri. Diğer olasılıklar hala devam
etse de.
Yeraltı odasından gelen koku Dorian'a, o sarmal merdivenden süzülmeden çok önce
ulaştı, loş geçit mağaramsı ve sineğinin duyularına kadar geliyordu. O gün için en güvenli
form buydu. Mutfak kedisi daha önce sinsi sinsi dolaşmıştı ve Demirdişli cadılar, sadece
kuzeye yürüme emri olduğunu varsaydığı bir şeyi hazırlayarak, kalede aceleyle dolaştı.

417
 Şafaktan beri anahtarı arıyordu, Maeve kalenin karşısındaki batı yer altı mezarlarında
Erawan'ın dikkatini çekiyordu. Örümcek prenseslerin yeni bedenlerini test ettikleri yer.
hiç bu kadar derine inmemişti. Depo odalarının altında. Zindanların altında. Merdiveni
yalnızca tepesindeki sıradan kapının arkasından sızan kokudan bulmuştu, sineğin
olağanüstü koku alma duyusu tarafından algılanan koku. Bugün şans araya girene kadar,
sadece bir erzak dolabı olarak gördüğü, sonuçsuz avında kapıdan o kadar çok geçmişti ki.
sarmal merdivenlerin son dönemecini döndü ve koku ona çarptığında neredeyse
havadan yuvarlandı. Bu formda, bu duyularla bin kat daha kötü.
Bir ölüm, çürüme, nefret ve umutsuzluk kokusu. Sadece Valg'ın çağırabileceği koku.
Bunu asla unutmayacaktı. Hiç tam olarak geride bırakmamıştı.
Geri dön . Uyarı, zihninde bir fısıltıydı. Geri dön .
demir köşebentlerde yalnızca birkaç meşaleyle aydınlanıyordu . Uzunluğu boyunca ya
da en ucundaki tek demir kapının yanına hiçbir koruma dikilmedi.
Koridor boyunca, o kapıdan yayılan koku titreşiyordu. Çağırıyor.
Erawan anahtarı bu kadar korumasız bırakır mıydı? Dorian sihrini koridor boyunca
savurarak gönderdi, gizli tuzaklar olup olmadığını test etti.
Hiçbirini bulamadı. Ve demir kapıya ulaştığında geri tepti. kaçtı.
Gücünü kendine toplayarak daha da yaklaştırdı.
Demir kapı eskimiş ve ezilmiş. Kenarı boyunca her biri bir öncekinden daha karmaşık
dokuz kilit uzanıyordu. Eski, tuhaf kilitler.
O tereddüt etmedi. Taşlarla demir kapı arasındaki hafif boşluğa nişan aldı ve kıpırdandı.
Sinek büzülerek bir sivrisineğe dönüştü, o kadar küçüktü ki neredeyse bir toz zerresi
gibiydi. Kapının altından uçtu, kanındaki korkunç nabzı ve kokuyu engelledi.
Kemerli tavandan sarkan küçük bir fenerle aydınlatılan kaba yontulmuş odada neye
baktığını anlaması biraz zaman aldı. İçinde yeşilimsi bir alev dans ediyordu. Bu dünyanın
bir alevi değil.
Işığı odanın ortasındaki siyah taş yığınının üzerinden kaydı. Bir lahit parçaları.
Ve çevresinde, dağın kendisinden oyulmuş raflara yerleştirilmiş , Wyrdstone tasmaları
parlıyordu.

Sadece küçük, önemsiz vücudunun içgüdüleri Dorian'ı havada tutuyordu. Onu ışıksız odayı
dolaştırdı. Alanın ortasındaki moloz.
Erawan'ın mezarı—doğrudan Morath'ın altında. Elena ve Gavin'in onu tuzağa
düşürdüğü ve ardından hareket ettirilemeyen lahdin üzerine kaleyi inşa ettiği yer.
Bütün bu karmaşanın başladığı yer. Yüzyıllar sonra, babası, kendisinin ve Perrington'ın
gençliklerinde, hem kapının hem de lahdin kilidini açmak için Wyrdkey'i kullanarak ve
farkında olmadan Erawan'ı serbest bırakarak cesaret ettiklerini iddia etmişti.
İblis kral, dükün cesedini ele geçirmişti. Onun babası …
Dorian'ın kalbi , odanın içinde ve çevresinde birbiri ardına dolaşırken hızla çarpıyordu.
Adamın damarlarında büyü olmadığı zamanlarda Erawan'ın babasını kontrol altına almak
için birine ihtiyacı yoktu.

418
 Yine de Erawan adamın eğilmediğini söylemişti - tamamen değil. Onlarca yıl onunla
savaşmıştı.
Geçen hafta bunun üzerinde düşünmesine izin vermemişti. Babasının camdan şatonun
tepesindeki son sözlerinin gerçekten doğru olup olmadığı konusunda. Onu haklı çıkarmak
için tasma bahanesi olmadan onu nasıl öldürdüğünü .
Mezarın etrafında dönmeye devam ederken başı zonkluyordu. Yakalar, onun kanıyla
aynı anda titreşerek, kutsal olmayan kokularını dünyaya sızdırdı.
Uyuyor gibiydiler. Bekliyor gibiydi.
Her birinin içinde bir prens gizlendi mi? Yoksa bu kabuklar doldurulmaya hazır mıydı?
Kaltain onu bu oda hakkında uyarmıştı. Yakalanırsa Erawan'ın onu getireceği yer.
Erawan neden tasmalarını saklamak için burayı seçmişti ... Bir Valg kralı için böyle bir şey
varsa, belki de burası bir sığınaktı. Erawan'ın kendi hapsedilme yöntemine bakıp bir daha
zapt edilmeyeceğini kendisine hatırlatabileceği bir yer. Bu tasmaları, onu tekrar lahitte
mühürlemeye çalışanları köle yapmak için kullanacağını.
Dorian'ın büyüsü kırıldı, sabırsız ve çılgınca. Burada onun için tasarlanmış bir tasma var
mıydı ? Aelin için mi?
Etrafında ve çevresinde, lahdin ve tasmaların yanından uçtu. Anahtardan iz yok.
Yakaların teninde nasıl hissedeceğini biliyordu. Wyrdstone'un buzlu ısırığı.
Kaltain onunla savaşmıştı. İçindeki şeytanı yok etti.
var olmayan camdan bir şatoda mermer zemine iliştirirken, babasının dizindeki
ağırlığının göğsüne battığını hâlâ hissedebiliyordu . Hala yakasının kaygan taşını boynuna
bastırırken hissediyorum. Sorscha'nın son bir kez ona uzanmaya çalışırken gevşek elini
hala görüyorum.
Oda döndü ve döndü, kanı onunla birlikte zonkluyordu.
Prens değil, kral değil.
Yakalar görünmez, pençeli parmaklarla ona uzandı.
Onlardan daha iyi değildi. Valg prensinin ona gösterdiği şeyden zevk almayı öğrenmişti.
İyi adamları parçalara ayırmış ve iblisin nefretini, öfkesini beslemesine izin vermişti.
Oda girdap gibi dönmeye başladı, onu derinliklerine sürükledi.
İnsan değil - tamamen değil. Belki de olmak istemiyordu. Belki sonsuza kadar başka bir
biçimde kalacaktı, belki de sadece boyun eğecekti—
Odada karanlık bir rüzgar esti. Onu ağzı açık ağzından yakaladı ve sürükledi.
Çığlık atarak sessizce bağırdı.
O alınmayacaktı. Böyle değil, bir daha değil...
Ama onu yakalarından uzaklaştırdı. Kapının altında ve odanın dışında.
Solgun bir elin avucuna. Karanlık, derinliksiz gözler ona baktı. Muazzam kırmızı bir ağız,
kemik beyazı dişleri ortaya çıkarmak için aralandı.
"Aptal çocuk," diye tısladı Maeve. Sözler bir gök gürültüsüydü.
Nefes nefese kaldı, sivrisineğin vücudu bir kanat ucundan diğerine titriyordu. Parmağına
bir kez basarsa gitmiş olacaktı.
Kendini toparladı, bekledi.

419
 Ama Maeve avucunu açık tuttu. Koridorda, mühürlü odadan uzaklaşmaya başladığında,
"Orada hissettiklerini - bu yüzden onların dünyasından ayrıldım" dedi. Önüne baktı, yüzünü
karartan bir gölge. "Her gün hissettiğim şey buydu."

Maeve'in odasının bir köşesinde yerde diz çöken Dorian midesinin içindekileri tahta
kovaya fırlattı.
Maeve kırmızı dudaklarında acımasız bir eğlenceyle ateşin yanındaki sandalyeden izledi.
"Zindanların dehşetini gördün ve hasta olmadın," dedi adam tekrar kustu. Söylenmemiş
soru gözlerinde parladı. Neden bugün?
ceketinin omzuna sildi . "Bu yakalar..." Elini boynunda gezdirdi. "Beni bu kadar
etkileyeceğini düşünmemiştim. Onları tekrar görmek için."
"O odaya girmekle pervasızdın."
"Beni bulmasaydın, çıkabilir miydim?" Bunu nasıl yaptığını, tehlikeyi nasıl hissettiğini
sormadı. Onun bu gücü, gittiği her yerde onu takip ediyordu kuşkusuz.
bir ana bilgisayara bağlanmadan hiçbir şey yapamaz . Ama o oda nefretin ve acının yeri,
hatırası taşlara kazınmış.” Uzun tırnaklarını inceledi. "Seni tuzağa düşürdü. Kendini tuzağa
düşürüyorsun."
Kaltain tasmalar için hemen hemen aynı şeyi söylememiş miydi? “Beni şaşırttı.”
Maeve, yalanının gayet iyi farkında olarak bir mırıltı çıkardı. Ama dedi ki, "Yakalar onun
en parlak eserlerinden biri. Ağabeylerinden hiçbiri bunu düşünecek kadar zeki değildi. Ama
Erawan—her zaman fikirler konusunda yetenekliydi.” Bacak bacak üstüne atarak
sandalyede arkasına yaslandı. "Ama bu hediye aynı zamanda onu kibirli yaptı." Ona başını
salladı. "Seni buraya getirmektense Rifthold'da babanla kalmana izin vermesi bunu
kanıtlıyor. İkinizi de uzaktan kontrol edebileceğini düşündü. Daha dikkatli olsaydı, seni
hemen Morath'a getirirdi. Senin üzerinde çalışmaya başladı."
Yakalar gözlerinin önünde parladı, zehirli, yağlı kokularını dünyaya yayarak çağırdı, onu
bekledi -
Dorian tekrar ayağa kalktı.
Maeve, pençelerini omurgasından aşağı indiren alçak bir kahkaha attı. Onun öfkesi.
Dorian kendine hakim oldu ve ona doğru döndü. "Bu örümcekleri prensesleri için
verdin, onların nelere katlanacağını bilerek, bu şekilde kapana kısılmanın nasıl bir his
olduğunu bilerek, farklı bir şekilde de olsa." Nasıl , demedi. Bu tür bir terörü bilirken bunu
nasıl yapabildin ?
onun yüzünden pişmanlık gibi bir şeyin geçtiğine yemin edebilirdi . “Sadakatimi
kanıtlama ihtiyacı beni mecbur bırakmasaydı, yapmazdım.” Dikkati Damaris'in yanında
asılı olduğu yere kaydı. " İddiamı doğrulamak istemiyor musun?"
Dorian altın kabzaya dokunmadı. "Yapmamı ister misin?"
Dilini tıkladı. "Aslında farklısın. Baban anneni büyüttüğünde Valg'ların bir kısmı karşıya
geçti mi merak ediyorum."
Dorian sindi. Hala Damaris'e bunu sormaya cesaret edememişti - insan olup olmadığını.
Şimdi önemli olup olmadığı.

420
 "Neden?" diye sordu, etraflarındaki kaleyi işaret ederek. "Erawan neden bunları yapıyor
?" Valg kralına bizzat sorduktan bir hafta sonra, Dorian hâlâ bilmek istiyordu - bilmesi
gerekiyordu .
"Çünkü yapabilir. Çünkü Erawan böyle şeylerden hoşlanır.”
"Üç erkek kardeşin en ılımlısıymış gibi konuştun."
"Öyle." Bir elini boğazında gezdirdi. "Orcus ve Mantyx ona bildiği her şeyi öğretenler.
Buraya dönerlerse, Erawan'ın bu dağlarda yarattığı şeyler kuzu gibi görünecek."
En azından Kaltain'den gelen bu uyarıyı dikkate almıştı. Vadinin ötesindeki mağaralara
girmeye cesaret edememişti. Taş sunaklara ve Erawan'ın üzerlerinde yarattığı canavarlara.
Hiç çocuğunuz olmadı mı diye sordu. Orcus'la mı?"
“Müstakbel kocam gerçekten bilmek istiyor mu?”
Dorian topuklarının üzerine geri oturdu. "Düşmanımı anlamak istiyorum."
Sözlerini tarttı. “ Vücudumun olgunlaşmasına, çocuklara hazırlanmasına izin vermedim .
Orcus'a karşı küçük bir isyan ve benim ilk isyanım."
"Valg prensleri ve prensesleri diğer kralların çocukları mı?"
"Bazıları var, bazıları değil. Hiçbir layık varis öne çıkmadı. Gerçi bu bin yılda
dünyalarında neler olup bittiğini kim bilebilir." Onların dünyası. Kendi değil. "Erawan'ın
çağırdığı prensler güçlü değillerdi - oldukları gibi değil. Erawan'ı sonuna kadar rahatsız
ettiğinden eminim ."
"Prensesleri bu yüzden mi getirdi?"
Bir selam. “Kadınlar en ölümcülleridir. Ancak bir ev sahibi içinde tutmak daha zor.”
Boynundaki beyaz deri şeridi yanıyor gibiydi ama midesini aşağıda tuttu: bu sefer.
"Neden dünyanı terk ettin?"
Şaşırmış gibi gözlerini kırpıştırdı.
"Ne?" O sordu.
Başını eğdi. " Beni ne olduğumu bilen biriyle konuşmayalı çok uzun zaman oldu . Ve aklı
tamamen kendilerine ait olan biriyle.”
"Aelin bile mi?"
İnce çenesindeki bir kas tüylendi. “Çılgın Ateşten Aelin bile. Zihnine tamamen
sızamadım, ama küçük şeyler… bunları, onu görmeye ikna edebilirim.”
"Neden onu yakalayıp işkence ettin?" Eyllwe'de ve sonrasında olanları anlatmanın çok
basit bir yolu .
"Çünkü benimle çalışmayı asla kabul etmez. Ve beni asla Erawan'dan ya da Valg'dan
koruyamazdı."
"Güçlüsün - neden kendini korumuyorsun? O örümcekleri kendi yararına mı
kullanacaksın?”
"Çünkü türümüz yalnızca belirli armağanlardan korkar. Ne yazık ki benimkiler öyle
şeyler değil.” Siyah saçının bir tutamıyla oynuyordu. "Genellikle yanımda başka bir Fae
dişisi bulundururum. Valg'a karşı çalışan güçleri olan biri . Aelin Galathynius'un sahip
olduğundan farklı." Bu güçlerin neler olduğunu belirtmediğini Dorian'a ondan isteyerek
nefesini harcamamasını söyledi. “Uzun zaman önce bana kan yemini etti ve o zamandan
beri nadiren yanımdan ayrıldı. Ama onu Morath'a getirmeye cesaret edemedim. Onun

421
burada olması Erawan'ı iyi niyetle geldiğime ikna etmezdi." Bir tutam saçı parmağına
doladı. "Görüyorsun ya, ben de senin kadar Erawan'a karşı savunmasızım."
Dorian bundan son derece kuşkuluydu, ama sonunda ayağa kalktı, su ve yiyeceklerin
serilmiş olduğu masaya nişan aldı. Kışın ortasında bir iblis kralın şatosu için iyi bir yayılma.
Kendine bir bardak su doldurdu ve içindekileri yuttu. "Bu Erawan'ın gerçek formu mu?"
"Tabiri caizse. Bizler, ruhlarınızın görünmez olduğu, görülmediği insan ve Fae gibi
değiliz. Ruhlarımız onlara göre bir şekle sahiptir. Onların etrafında şekillendirebileceğimiz,
onları mücevher gibi süsleyebileceğimiz bedenlerimiz var. Erawan'da gördüğünüz form her
zaman onun tercih ettiği dekorasyondu.”
"Ruhlarınız aşağıda neye benziyor?"
"Onları rahatsız edici bulacaksın."
Bir titremeyi bastırdı.
yanındaki sandalyeyi işaret ederken, "Sanırım bu bizi de şekil değiştirenler yapıyor,"
diye düşündü . Gecelerini ateşin önünde yerde yatarak, bir gözü arkasındaki sayvanlı
yatakta uyuklayan kraliçeyi izleyerek geçirmişti. Ama ona zarar vermek için hiçbir hamle
yapmamıştı. Bir değil.
"Valg'ı mı yoksa Fae'yi mi hissediyorsun?"
"Neysem oyum." Bir kalp atışı için, onun gözlerinde çağlar boyu varlığının ağırlığını
neredeyse görebiliyordu.
"Ama sen kim olmak istiyorsun?" Dikkatli bir soru.
" Erawan gibi değil. Ya da kardeşleri. Hiç sahip olmadım."
"Bu tam olarak bir cevap değil."
"Kim ve ne olmak istediğini biliyor musun?" Bir meydan okuma ve gerçek bir soru.
"Anlıyorum," dedi. Yabancı. Bu konuşmayı yapmak çok garip. İkisini de şimdilik saklayan
Dorian yüzünü ovuşturdu. "Anahtar kulesinde. Bundan eminim."
Maeve'in ağzı gerildi.
Dorian, "Giriş yok , muhafızlarla olmaz," dedi. Ve hiçbir pencere olmadığını bilecek kadar
dışarıyı uçurdum, hatta içinden geçebileceğim hiçbir çatlak yok.” Onun öteki dünyaya
bakışını tuttu. Ondan küçülmedi. "İçeri girmemiz gerek. Sadece orada olduğunu
doğrulamak için." Bir zamanlar anahtarları elinde tutmuştu - nasıl hissettiklerini biliyordu.
O zaman o kadar yaklaşmıştı ki…
"Ve sanırım bunu yapmamı bekliyorsun?"
Kollarını çaprazladı. "Erawan'ın içeri kabul edeceği başka birini düşünemiyorum."
Maeve'nin tek başına göz kırpması, onun tek şaşkınlık işaretiydi. "Bir kralı baştan
çıkarmak ve ona ihanet etmek, siz insanların dediği gibi kitaptaki en eski numaralardan
biri."
“Erawan herhangi biri tarafından baştan çıkarılabilir mi?”
"Yapabilir," demeden önce solgun yüzünde tiksintinin uçuştuğuna yemin edebilirdi.

Zaman kaybetmediler. beklemedim.

422
 Maeve elini kendine çevirdiğinde ve mor elbisesi eriyip, yerini şeffaf, dökümlü siyah bir
elbiseye bırakırken Dorian bile gözlerini kaçıramadığını fark etti. Bir bornozdan biraz daha
fazlası. İçine altın iplik dokunmuştu, sadece giysiyi çıkaranın göreceği yerlerini ustaca
gizlemişti ve aynadan döndüğünde yüzü ciddiydi.
"Şahit olmak üzere olduğunuz şeyden hoşlanmayacaksınız." Sonra cübbesini etrafına
dolayıp o gür bedeni ve günahkar elbisesini gizledi ve kapıdan dışarı fırladı.
Sürüklenen, hızlı ve esnek bir böceğe dönüştü ve Maeve koridorlardan geçerken
topuklarında oyalanarak onu takip etti. Şu kulenin tabanına.
Maeve, dışarıdaki Valg'a , "Kim olduğumu biliyorsun. Ben neyim. Ona geldiğimi söyle."
Maeve'in ellerinin hafifçe titrediğine yemin edebilirdi.
Ama Dorian'ın daha önce hiç görmediği kadar gardiyanlardan biri kapıya döndü, bir kez
vurdu ve içeri girdi.
Birkaç dakika sonra ortaya çıktı, görevine devam etti ve hiçbir şey söylemedi.
Maeve bekledi. Sonra kulenin içinden yürüyen ayak sesleri geldi.
Kapı tekrar açıldığında, kokuşmuş rüzgar ve içerideki dönen karanlık onu koşmaya
göndermekle tehdit etti. Geç saate rağmen hâlâ üzerini giyinmiş olan Erawan kaşlarını
kaldırdı. "Yarın bir toplantımız var abla."
Maeve bir adım daha yaklaştı. "Savaşı tartışmaya gelmedim."
Erawan sustu. Sonra gardiyanlara, “Bizi bırakın” dedi.

423
 BÖLÜM 74

Erawan'ın kulesinin dışındaki muhafızlar bir bütün olarak uzaklaştı.

Yalnız, Valg kralı kulesinin kapısını kapatan Maeve, "Bu hoş karşılandığım anlamına mı
geliyor?" dedi. Pelerinini tutuşunu gevşetti, ön kıvrımları açık elbiseyi ortaya çıkarmak için
açıldı.
Erawan'ın altın gözleri her santimini inceledi. Sonra yüzünü. "İnanmasan da sen benim
kardeşimin karısısın."
Dorian bunun üzerine gözlerini kırpıştırdı. Erkek vücudundaki iblisin onuruna.
Maeve, "Olmak zorunda değilim," diye mırıldandı ve Dorian o halde, onlar gitmeden önce
onu neden uyardığını anladı.
Başını salladı ve kalın siyah saçları altın rengine döndü. Ay beyazı teni hafifçe koyulaştı
ve güneşten öptüğü bir bronzluk elde etti. Köşeli yüz hafifçe yuvarlandı, koyu gözleri
turkuaz ve altın rengine döndü. "İstersen böyle oynayabiliriz ."
Ses bile Aelin'e aitti.
Erawan'ın gözleri parladı, göğsü düzensiz bir nefesle yükseldi.
"Bu sana çekici gelir mi?" Maeve, Dorian'ın yalnızca Terrasen Kraliçesi'nin yüzünde
gördüğü yarım bir gülümseme verdi.
İçini tiksinti ve korku kapladı. Erawan'ın gözlerinde Aelin'e karşı gerçek bir şehvet
olmadığını biliyordu. İddianın, acının ötesinde gerçek bir arzu yok.
Maeve'in cazibesi yeniden değişti. Altın rengi saçlar beyaza döndü, turkuaz gözleri altın
rengine döndü.
Manon şimdi Valg kralının önünde dururken, saf ve seyreltilmemiş buz gibi öfke Dorian'ı
parçaladı. "Ya da belki bu form, tüm hesapların ötesinde güzel." Gülümseyerek kendine
baktı. "Bu savaş bittiğinde müstakbel kraliçeniz miydi, Kanat Lideri? Yoksa sadece ödüllü
bir üreme kısrağı mı?”
Erawan'ın burun delikleri genişledi ve Dorian nefesine, altındaki taşlara odaklandı,
Erawan'ın yüzünü geren arzuya -gerçek arzuya- sihrinin taşmasını engelleyecek her şeye.
Ama eğer Maeve o kuleye girdiyse...
Erawan gözlerini kırpıştırdı ve bu arzu göz kırptı. "Sen kardeşimin karısısın" dedi.
“Kimin cildini giydiğiniz önemli değil. Serbest bırakılmaya ihtiyacın olursa, odalarına birini
gönderirim.”
Bununla kapıyı kapattı. Ve bir daha ortaya çıkmadı.

424
Maeve, Dorian'ı ertesi sabah toplantısına getirdi.
Dorian bir tarla faresi gibi pelerininin cebinde kıpırdamadan durup dinledi.
"Dün geceki tüm o yaygaradan sonra," diyordu Erawan, "sana gönderdiğimi geri
çevirdin."
Maeve'in kulesine döndüklerinden on beş dakika sonra bir tıkırtı duyulmuştu. Orada,
güzel ve soğuk, ifadesiz bir genç adam duruyordu. Bir prens değil, taktığı yüzükle değil.
Sadece köleleştirilmiş bir insan. Maeve, iyi niyetle olmasa da onu göndermişti.
Hayır, Dorian adamın görevlerinden onun varlığı sayesinde kurtulduğunu biliyordu,
başka bir şey değil. Maeve, uykuya dalmadan önce ona bu kadarını anlatmıştı.
"Şarap ummuştum," dedi Maeve sakince , "sulandırılmış bira değil."
Erawan kıkırdadı ve kağıt hışırdadı. "Bu ittifakın ayrıntılarını düşünüyordum,
kardeşim." Başlık bir diken, dün geceki reddedilmenin alay konusuydu. “Ve merak
ediyorum: ona başka ne getireceksin? Ne de olsa benden daha fazlasını kazanmaya devam
ediyorsun. Ve prenseslere karşı açık bir ev sahibi olsalar bile, örümceklerinizden altı
tanesini sunmak nispeten az .”
Maeve'in cevabını beklerken Dorian'ın kulakları uğulduyordu. Daha önce konuştuğunu
duyduğundan daha gergin bir şekilde sessizce, "Ne istiyorsun kardeşim?" dedi.
Kharankui'nin geri kalanını getir . Bir portal açın ve onları buraya taşıyın."
"Hepsi bu kadar istekli ev sahipleri olmayacak."
“Ev sahibi değil. Askerler. Şans vermek niyetinde değilim. İkinci aşama olmayacak.”
Dorian'ın midesi burkuldu. Maeve tereddüt etti. "Bütün bunlarla bile, kharankui'yi
çağırsam bile , Aelin Galathynius ile karşılaşıp başarısız olma ihtimalin var, biliyorsun." Bir
ara. "Anielle en karanlık korkularınızı doğruladı. Ne olduğunu duydum. O nehri durdurmak
için çağırdığı güç.” Maeve mırıldandı. "Bu benim içindi, biliyorsun. Patlama. Ama bir daha
çağırmalı mı, diyelim ki savaş meydanında aleyhinize... Gidebilecek misiniz kardeşim?
Erawan'ın tek yanıtı, "Örümceklerinizle birlikte kuzeye doğru bu baskının hayati önem
taşımasının nedeni budur," oldu.
"Belki," diye karşı çıktı Maeve. "Ama unutma, sen ve ben birlikte kazanabiliriz.
Örümcekler olmadan. Prensesler olmadan. Aelin Galathynius bile ikimize karşı duramadı.
Kuzeye gidebilir ve onu yok edebiliriz. Örümcekleri diğer krallıklar için yedekte tutun.
Diğer zamanlar."
Onları kurban etmek istemiyordu. Sanki binlerce yıldır sadık kalan varlıklara karşı bir
sevgi besliyordu.
"Ve bunun ötesinde," diye devam etti Maeve, "dünyalar arasında yürümek hakkında çok
şey biliyorsun. Ama her şey değil." Eli cebine girdi ve Dorian parmakları sırtında gezinirken
kendini hazırladı. Sanki ona dinlemesini söylüyormuş gibi.
Sanırım ancak sen ve ben bu savaşı kazandığımızda öğreneceğim," dedi.
"Evet, yine de sana bir gösteri sunmaya hazırım. Yarın, bir kez hazırlandım." Yine o
korkunç sessizlik. Maeve, "Çok güçlüler, çok güçlüler, onların geçmesine izin vermek için
krallıklar arasında bir portal açamayacağım kadar güçlüler. Sahip oldukları her şeyi bu
dünyaya getirmek için sihrimi fazlasıyla bozarlardı. Ama onları sana gösterebilirim - sadece
bir an için. Sana kardeşlerini gösterebilirim. Orcus ve Mantyx."

425
 BÖLÜM 75

Darrow ve diğer Terrasen lordları son birkaç aydır zamanlarını akıllıca harcamışlardı,
tanrılara şükür ve Orynth her geçen saat daha da yaklaşan kuşatmaya karşı oldukça
donanımlıydı.
Yiyecek, silah, şifa malzemeleri, kaleye kaçarlarsa vatandaşların nerede uyuyabilecekleri
ile ilgili planlar, şehir boyunca yer alan takviyeler ve antik taşın zayıfladığı kale duvarları -
Aedion çok az hatalı bulmuştu.
Yine de şatodaki eski odasında -korkunç, tuhaf ve soğuk- kısa bir gece uykusundan sonra
şafak sökerken alt kulelerden birinde sinsi sinsi dolanıyordu. Burada rüzgar çok daha
şiddetliydi, daha buz gibiydi.
Arkasındaki kemerden takip eden, sabit ayak sesleri duyuldu. "Kahvaltıya inerken seni
burada gördüm," dedi Ren selam vererek. Allsbrook sarayının odaları her zaman Aedion'un
evinin bitişiğindeki kuledeydi - bir zamanlar bir yaz boyunca birbirlerinin odalarına bir
fener kullanarak bir sinyal sistemi tasarlayarak geçirmişlerdi.
Ren'in babası için Aedion'un kan yemini etme lehinde olduğu netleşmeye başladığında,
dostluk içinde geçirdikleri son yazdı. Ve sonra rekabet başlamıştı.
Bir yaz: hırsızlar kadar kalın ve vahşi. Sıradaki: bitmeyen işeme yarışmaları, avlulardaki
koşulardan merdivenlerde itişmeye, Büyük Salon'da düpedüz kavgaya kadar her şey. Rhoe
onu etkisiz hale getirmeye çalışmıştı ama Rhoe hiçbir zaman rahat bir yalancı olmamıştı.
Ren'in babasına, bu yemini edecek kişinin Aedion olduğunu reddetmeyi reddetmişti. Ve o
yazın sonunda, iki çocuk toprakta başka bir kavgaya başladığında, Veliaht Prens bile başka
yöne bakmaya başlamıştı. Şimdi önemli olduğundan değil.
Gavriel, kendi babası rekabeti teşvik eder miydi? O da önemli olmadığını düşündü. Ama
Aedion bir anlığına onu hayal etmeye çalıştı - Gavriel burada, antrenmanına başkanlık
ediyor. Babası ve Rhoe, ona birlikte öğretiyorlar. Ve Gavriel'in rekabeti sakinleştirmenin bir
yolunu bulacağını biliyordu, tıpkı kadrodaki barışı sağlama yolunda olduğu gibi. Aslan
burada olsaydı nasıl bir adam olurdu? Gavriel muhtemelen mahkemenin geri kalanıyla
birlikte katledilirdi, ama... o burada olurdu.
Bir aptalın yolu, o yolda dolaşmak. Aedion kendisiydi ve çoğu zaman buna aldırmazdı.
Rhoe, sayılan şekillerde babasıydı. Aedion'un Rhoe, Evalin ve Aelin'e baktığı ve hala bir
misafir gibi hissettiği zamanlar olsa bile .
Aedion bu düşünceyi kafasından salladı. Burada, bu şatoda olmak onu etkilemişti. Onu
hayaletler diyarına sürükledi.
Aedion, "Darrow'un eskiden yediğimiz gibi kahvaltılık bir kahvaltı hazırlamasını
beklemeyin," dedi. Beklediğinden veya istediğinden değil. Sadece bedeni istediği için

426
yiyordu, güç olduğu için yiyordu ve buna ihtiyacı olacaktı, çok geçmeden halkının buna
ihtiyacı olacaktı.
Ren şehri, ardından da ötesindeki Theralis Ovası'nı inceledi. Hala boş ufuk. “Bugün
okçuları sıralayacağım. Ve kapıdaki askerlerin o kaynayan yağı nasıl kullanacaklarını
bilmelerini sağlayın.”
" Nasıl kullanacağını biliyor musun?" Aedion tek kaşını kaldırdı.
Ren homurdandı. “Öğrenecek ne var? Duvarların kenarına dev bir kazan atıyorsun.
Hasar verildi.”
Kesinlikle bundan biraz daha fazla beceri gerektiriyordu, ama hiç yoktan iyiydi. En
azından Darrow, bu tür malzemelerin olduğundan emin olmuştu .
Aedion onları kullanma şansı elde etmeleri için dua etti. Morath'ın cadı kuleleri ile,
düşman ordusu şehre açılan iki kapıdan birine bile ulaşmadan önce onların enkaza
dönüşme olasılığı vardı.
Gerçekten kullanabileceğimiz şey biraz cehennem ateşi, diye mırıldandı Ren. "Bu onları
kapılardan uzak tutar."
Ve potansiyel olarak etrafındaki herkesi de eritir.
Aedion, kaşları kısıldığında kabul etmek için ağzını açtı.
Ovayı, ufku inceledi.
"Çık onu," dedi Ren.
Aedion, Ren'i kule girişine doğru yönlendirdi. "Rolfe ile konuşmamız gerek."

Güney ve batı kapılarındaki cehennem ateşiyle ilgili değil. Hiç de bile.

Morath'ın casusları, Theralis Ovası'nda kilometrelerce sürünen küçük çetesini fark
edemeyinceye kadar karanlığın örtüsüne kadar beklediler.
Savaş siyahına bürünerek, bir kez daha kana bulanacak olan alanın üzerinden geçtiler.
Aedion ve Ren'in planlamak için gündüz saatlerini kullandıkları yer işaretlerine
ulaştıklarında, Aedion elini kaldırdı.
Sessiz Suikastçılar, Ilias'ın karşılık vermesiyle adlarına uygun yaşadılar ve dağıldılar.
Aralarında, ağır yüklerini taşıyan Rolfe'nin Mikenleri vardı.
Ama ilk çalışmaya başlayan şekil değiştiren oldu. Kendini attan daha büyük, donmuş
toprağı becerikli, güçlü pençelerle tırmalayan dev bir porsuk haline getirmek.
kokusu havayı doldurdu ama Lysandra kazmayı bırakmadı.
Ve ilk çukuru bitirdiğinde, bir sonrakine geçti, Sessiz Suikastçılar ve Mikenliler grubunu
tuzaklarını kurmaları ve bir kez daha gömmeleri için bıraktı.
Acımasız rüzgar inleyerek yanlarından geçti. Yine de gece boyunca çalıştılar, kendilerine
verilen her dakikayı kullandılar. Ve işleri bittiğinde, bir kez daha görünmez olarak şehre
geri döndüler.

Morath bir gün sonra ufukta göründü.

427
 Kalenin en yüksek kulelerinden ve yürüyüş yollarından, her yürüyüş hattı sayılabilirdi.
Birbiri ardına.
Elleri donmuş toprağı kazmaktan hala berelenmiş ve sargılı olan Lysandra, Evangeline'in
ona tutunduğu yürüyüş yollarından birinde çeşitli müttefikleriyle birlikte duruyordu.

"Bu on beş bin," diye açıkladı Briarcliff'li Ansel, bir satır daha ortaya çıktığında. Kimse
bir şey söylemedi. "Yirmi."
"Burada bu kadar çok olduğuna göre Morath boş olmalı," diye mırıldandı Prens Galan.
Evangeline tamamen soğuktan değil, titredi ve Lysandra kolunu kızın etrafına sardı.
Geçit duvarının aşağısında, Darrow ve diğer Terrasen lordları sessizce konuştular. Darrow ,
Lysandra'nın dikkatini hissetmiş gibi, önüne kısa bir bakış attı - sonra bu bakış,
Evangeline'i sarsarak solgun suratlıya daldı. Darrow hiçbir şey söylemedi ve Lysandra
arkadaşlarına dönmeden önce hoş görünme zahmetine girmedi.
"Otuz," dedi Ansel.
"Sayabiliriz," diye kesti Rolfe.
Ansel şarap kırmızısı kaşını kaldırdı. "Gerçekten yapabilir misin?"
Ordunun üzerlerine yürümesine rağmen Lysandra'nın ağzı yukarı kıvrıldı.
Rolfe sadece gözlerini devirdi ve yaklaşan orduyu izlemeye geri döndü.
Aedion, yüzü asık suratlı, "En erken şafağa kadar gelmeyecekler," diye gözlemledi.
Hangi forma gireceğine henüz karar vermemişti. Nerede savaşılır. İlken hala saflarında
uçuyorsa, o zaman bir wyvern olurdu, ama daha yakın mesafeler gerekliyse, o zaman…
karar vermemişti. Aedion'un geçen geceki çılgın planlarına yardım etme isteği, bu bekleyiş
ve korku günlerinin ender bir kurtuluşu olsa da, kimse ondan özel bir yerde olmasını
istememişti .
Onlara yaklaşanlar yerine memnuniyetle günlerce volta atardı.
Elli bin, dedi Ansel, Rolfe'ye alaycı bir bakış fırlatarak.
Lysandra boğazındaki sıkışmaya karşı yutkundu. Evangeline yüzünü Lysandra'nın yan
tarafına bastırdı.
Ve sonra cadı kuleleri şekillendi.
Ufuktan fırlayan devasa mızraklar gibi, gri sabah ışığında göründüler. Üçü, arkalarından
akmaya devam eden ordunun ortasında eşit olarak yayıldı.
Ansel bile artık saymayı bıraktı.
Bu kadar korkunç olacağını düşünmemiştim, diye fısıldadı Evangeline, elleri
Lysandra'nın ağır pelerinini kazarken. "Bu kadar berbat olacağını düşünmemiştim."
Lysandra altın sarısı saçlarının tepesine bir öpücük kondurdu. "Sana bir zarar
gelmeyecek."
Evangeline, "Kendim için korkmuyorum" dedi. "Ama arkadaşlarım için."
O sitrin gözleri gerçekten de dehşet gözyaşlarıyla parladı ve Lysandra, ilerleyen cadı
kulelerinin onlara doğru sürünmesini izlemeden önce birini sildi. Kızı teselli edecek bir
sözü yoktu.
Aedion, "Her an," diye mırıldandı ve Lysandra, karlı ovaya baktı.
Karların altından çıkan beyazlara bürünmüş figürlere . Yaylarına yanan oklar takıldı.
Morath'ın cephe hatları neredeyse üzerlerindeydi ama hedefleri o askerler değildi.

428
 Murtaugh, Ren'in emri vermesi gereken bir figür olarak duvarın aşağısında antik taşları
kavradı. Alevli oklar kavis çizip uçtu, Morath askerleri kalkanlarının altında eğildi.
Ayaklarının altına bakmaya tenezzül etmediler.
da üç kulelerini yönetmedi.
Bu yayları kullanan Sessiz Suikastçılar sayesinde alevli oklar ölümcül bir isabetle
dünyaya çarptı.
Doğrudan kazdıkları çukurlara akan sigorta hatlarının tam üstünde. Tıpkı cadı
kulelerinin üzerlerinden geçtiği gibi.
Kör edici flaşlar ordunun kara denizini parçaladı. Sonra güçlü patlama.
Ve sonra bir taş yağmuru, Morath'ın tüm güçleri görmek için dönüyor. Ren, Ilias ve
Sessiz Suikastçılar, bir rüzgârla oluşan kar yığınının arkasına gizlenmiş beyaz atlara
yürüyerek koşarken doğru dikkati dağıtmak için.
Flaş temizlendiğinde, duman gittiğinde, geçitten aşağı rahat bir nefes aldı.
O cadı kulelerinden ikisi doğrudan çukurların üzerindeydi. Rolfe'nin ateş mızraklarını
besleyen kimyasal reaktörler ve tozlarla doldurdukları, sonra toprağın altına gizledikleri ve
onları tutuşturacak bir kıvılcım bekleyen çukurlar.
Bu iki kule şimdi dağınık bir harabe halinde yatıyordu, wyvernleri altlarında kırılmıştı,
askerler düşen taşların altında ezilmişti.
Yine de biri hâlâ ayaktaydı, çok erken patlamaya en yakın olduğu çukur. Onu çeken
wyvernlardan biri, başka bir kulenin enkazına çarpmıştı ve ya ölü ya da yaralı olarak
yatıyordu.
Ve kalan üçüncü kule durmuştu.
Düşman ordusundan kötü, alçak bir boru sesi duyuldu ve ordu da durdu.
Rolfe, başını öne eğerek, "Ateşli tanrılara şükret," dedi.
Ama Aedion hâlâ ovaya, Orynth'in duvarlarına dörtnala koşan atlı figürlere bakıyordu.
Hepsinin döndüğünden emin olmak.
"Bu onları ne kadar durduracak?" diye sordu Evangeline.
Darrow dahil herkes kıza döndü. Kimsenin cevabı yoktu. Sunacak yalan yok.
Böylece tekrar ovada toplanmış orduyla karşı karşıya kaldılar, en uzak noktaları artık
görülebiliyordu.
"Yüz bin," dedi Briarcliff'li Ansel usulca.

429
 BÖLÜM 76

Farklı bir dünya göstermek mümkün mü?" Dorian, Maeve'ye tekrar kule odalarına ne
zaman geldiklerini sordu.
Maeve bir sandalyeye oturdu, yüzü uzaktaydı. "Ayna kullanmak, evet."
Dorian tek kaşını kaldırdı.
"Kendine cadı aynalarının gücünü gördün. Aelin Galathynius ve Manon Karagaga'ya
yaptıkları. Cadılara böyle bir gücü kim öğretti sanıyorsun? Fae değil." Küçük bir kahkaha.
"Peki , Doranelle'den ta bu kadar yolu nasıl görebildiğimi, gözlerimin sesini işitebildiğimi
sanıyorsun? Casusluk yapmak, seyahat etmek, öldürmek için aynalar var. Şimdi bile
Erawan onları Demirdişlerle kendi avantajına kullanıyor.” Cadı kuleleri ile.
Maeve, tacı olmayan bir kraliçe olarak uzandı. "Ona görmek istediği şeyi gösterebilirim."
Dorian ağzını açtı, sonra kelimeleri düşündü.
"Bir illüzyon. Ona Orcus veya Mantyx'i hiç göstermeyi planlamıyorsunuz."
Ona soğuk bir bakış attı. "Bir el çabukluğu - siz kuleye girerken."
"İçeri giremiyorum."
Maeve, "Ben bir dünya gezginiyim," dedi. “Evrenler arasında seyahat ettim. Odalar
arasında hareket etmenin bu kadar zor olacağını mı düşünüyorsun?”
"Bunca yıldır Terrasen'e gitmeni engelleyen bir şey vardı."
Maeve'in çenesi gerildi. "Brannon Galathynius, yerler arasında hareket etme
yeteneklerimin farkındaydı . Krallığının etrafındaki muhafazalar bunu yapmamı
engelliyor.”
"Yani Erawan'ın ordularını onun için oraya nakletemezsiniz."
"Numara. Sadece yürüyerek girebiliyorum. Zaten onlardan çok var, portalı o kadar uzun
tutamam.”
"Erawan yeteneğinin farkında, bu yüzden muhtemelen kendi odasını korumak için
adımlar atmış olacak."
"Evet ve burada zamanımı yavaş yavaş onları çözmekle geçirdim. Düşündüğü kadar
yetenekli bir büyü ustası değil ." Kendini beğenmiş, zafer dolu bir gülümseme.
Yine de Dorian, "Bunu neden en başından yapmıyorsunuz?" diye sordu.
“Çünkü riske değeceğine henüz karar vermemiştim. Çünkü beni henüz nedimelerimi
buraya getirmeye, sadece piyade olmaya zorlamamıştı.”
"Onları önemsiyorsun - örümcekler."
"Majesteleri, sadık bir dostun gerçekten de ender bir şey olduğunu anlayacaksınız.
Onları feda etmek o kadar kolay değil .”
"Onlardan altı tanesini o prenseslere teklif ettin."

430
 "Ve bunu yaşadığım sürece hatırlayacağım," dedi Maeve ve yüzünde gerçekten de bir
miktar duygu dans etti. "İsteyerek gittiler. Kendi kendime, ne zaman onlara baksam ve
tanıdığım yaratıklardan hiçbir şey görmediğimi söylüyorum. Bana yardım etmek istediler.”
Gözleri onunkiyle buluştu. "Bütün Valglar kötü değildir."
"Erawan öyle."
"Evet," dedi ve gözleri karardı. “O ve kardeşleri… onlar türümüzün en kötüsü.
Yönetimleri korku ve acıdan geçiyordu. Böyle şeylerden zevk alırlar.”
"Ve sen de yapma?"
Maeve bir parmağının etrafında mürekkepli bir tutam döndürdü. Ve cevap vermedi.
İyi. Dorian devam etti, "Yani sen Erawan'ın odasındaki korumalarını geçeceksin, benim
için portalı açacaksın ve sen kardeşleriyle ilgili bir yanılsama ile onun dikkatini dağıtırken
ben içeri süzüleceğim." Kaşlarını çattı. "Anahtarı bulur bulmaz, onu aldattığını anlayacak.
Çabuk ayrılmamız gerekecek.”
Ağzı kıvrıldı. "Yapacağız. Diğerlerini nereye sakladıysan oraya git.”
Dorian yüzündeki her ifadeyi sakladı. "Aldatıldığını bilmeyeceğinden emin misin?"
"Orcus onun kardeşi. Ama Orcus aynı zamanda benim kocamdı. İllüzyon yeterince
gerçek olacak.”
Dorian düşündü. " Hareketimizi ne zaman yaparız?"

Akşam karanlığı.
Maeve, Erawan'a buluşmasını söylediği zamandı. Bir güç diğerine boyun eğdiğinde,
aydınlık ve karanlık arasındaki sınırdaki boşluk. Odalardan Dorian için portalı açacağı
zaman.
Güneş batarken -Dorian onu Morath'ın bulutları ve kasvetiyle göremezdi- kendini
Maeve'in odasının duvarına bakarken buldu.
Birkaç dakika önce bir veda bakışından başka bir şey yapmadan gitmişti. Kaçış rotaları
çizilmişti, buna bir alternatif. Her şey plana göre gitmeli.
Ve şimdi giydiği vücut, altın saçları ve altın gözleri... Erawan'dan başka biri kuleye
tökezlese, efendileri tarafından işgal edilmiş olarak bulurlardı.

İçinde korkuya, şüpheye yer yoktu. Kalenin altındaki Wyrdstone tasmaları ya da içinden
geçtiği her çarpık oda ve zindanı düşünmedi. Karanlık odanın ötesine çöktü.
Dorian, taşlar karanlığa, karanlığa, karanlığa dönüştüğünde geri adım attı - sonra
ortadan kayboldu.
Ölümün, çürümenin, nefretin kokusu etrafa saçıldı. Aşağıdaki mezar seviyelerinden çok
daha kokuşmuş.
tehdit etti ama Dorian, Damaris'i çekti. Gücünü topladı ve sol elini kaldırdı,
parmaklarından hafif altın bir ışık parlıyordu. Ateş.
Dorian, ona yardım etmek için canını sıkan tanrılara dua ederek portaldan içeri girdi.

431
 BÖLÜM 77

Dorian, bir Valg kralının odasından ne beklediğini bilmiyordu ama siyah oymalı dört direkli
karyola, lavabo ve çalışma masası, tahmin listesinin alt sıralarında yer alırdı.
Olağanüstü bir şey yok. Çalınmış, eski silahlar ya da yadigarı hazinesi yok, köpüren
iksirler ya da büyü kitapları yok, köşede hırlayan canavarlar yok. Ek Wyrdstone tasması
yok.
Bir yatak odası ve başka bir şey değil .
Dairesel odayı taradı, hatta merdiven boşluğuna bakacak kadar ileri gitti. Demir kapıya
düz bir atış ve dışarıdaki muhafızlar. Dolap yok. Kapalı kapılar yok.
Sıra sıra temiz giysiler bulmak için dolabı açtı. Çekmecelerin hiçbiri hiçbir şey
içermiyordu - ve hiçbir gizli bölme yoktu.
Ama hissetti. O uhrevi, korkunç mevcudiyet. Etrafında hissedebiliyordu -

Küçük bir ses onu döndürdü.

Dorian daha sonra yatağa baktı. Kaçırdığı şeyde, zayıf, küçük vücudunu neredeyse yutan
obsidyen çarşafların arasında yattı.
Genç kadın. Yüzü boştu, boştu. Yine de ona baktı. Sanki uyanmıştı.
Güzel, esmer bir kız. Yirmi yaşından büyük değil. Kaltain'e yakın bir ikiz.
Safra boğazını yaktı. Ve kız daha uzağa oturduğunda, çarşaflar dökülerek yıpranmış,
çıplak bir vücudu, çok ince bir kolu ve bileğin yanındaki iğrenç morumsu yarayı ortaya
çıkarmak için... Anahtarın varlığını neden kale boyunca hissettiğini biliyordu. Hareket
ediyor. Kaybolan.
Yürümek olmuştu. Efendisini takip ediyor. Onun kölesi.
Boğazına siyah taştan bir tasma takılmıştı.
Yine de o buruşuk yatakta oturuyordu. Ona bakmak.
Boş ve boş - ve acı içinde.
Sözü yoktu. Sadece çınlayan bir sessizlik vardı.
Kaltain, içindeki Valg prensini yok etmişti ama Ejderha Anahtarı onu deli etmişti. Ona
korkunç bir güç vermişti ama zihnini paramparça etmişti.
Dorian yavaşça, dikkatli bir şekilde yatağa bir adım daha yaklaştı. "Uyanmışsın," dedi,
sesini Valg kralının çekişmesine razı ederek. Onu tutanın kendisi olduğunu bilerek gördü.
Bir göz kırpma.
Dorian , Erawan'ın deneylerine, zindanlarının dehşetine tanık olmuştu. Yine de bu genç
kadın, çok aç, tenindeki morluklar, kolundaki kutsal olmayan şey, bu yatağı onunla
paylaştığını bildiği kutsal olmayan şey...

432
 Gücünün bir ipini çözmeye cüret etti. Koluna yaklaştı ve geri tepti.
Evet, anahtar oradaydı.
Duvardaki kapıya bakmamasını dileyerek daha da yaklaştı.
Genç kadın titredi - sadece hafifçe.
Kusmamak için kendi kendine karar verdi. Ona soğuk bir emirle bakmaktan başka bir
şey yapmamak, "Bana kolunu ver" dedi.
Kahverengi gözleri yüzünü taradı ama o kolunu uzattı.
Siyah damarlar yukarı doğru akan iltihaplı yaraya neredeyse sendeleyerek geri
dönüyordu. Zehrini ona sızdırıyor. Kaltain'in yarasının neye benzediğine ve ölümde bile
yara izinin neden kaldığına şüphe yoktu .
Ama Damaris'i kınına soktu ve onun kolunu ellerinin arasına aldı.
Buz. Cildi buz gibiydi. "Yat," dedi ona.
Titredi ama itaat etti. Kendini hazırlıyor. Onun için.
Kaltain. Aman tanrım, Kaltain. Nelere göğüs gerdi-
Dorian, Kuzukulağı'nın kendisine hediye ettiği bıçağı yanındaki serbest bıraktı ve onun
koluna doğru eğdi. Manon, Kaltain'in onu kurtarmak için aynısını yaptığını söylemişti.
Ama Dorian , onun koluna iyileştirici büyüsünün bir parıltısını gönderdi. Uyuşmak ve
yatıştırmak için. Çıldırdı, ama sıkı tuttu. Onun büyüsünün onun içinde parlamasına izin ver.
Nefesi kesildi, kavis çizdi ve Dorian onun ani durgunluğundan yararlanarak bıçağı hızlı ve
ustalıkla sapladı.
Üç hareket, iyileştirme büyüsü hâlâ onun üzerinde çalışıyor, onu elinden geldiğince
yatıştırıyor ve kanlı parça parmaklarının arasındaydı. İçi boş, mide bulandırıcı gücünü
onun içinden geçirerek.
Son Wyrdkey.
Kolunu indirip Wyrdkey'i cebine soktu ve portala döndü.
Ama bir el onu sardı, zayıf ve titriyordu.
Döndü, bir eli Damaris'e gitti ve onu ona bakarken buldu. Gözyaşları yüzünden aşağı
süzüldü.
Öldür beni, diye nefes aldı. Dorian gözlerini kırpıştırdı. "Sen - sen onu geri ittin."
Anahtarın değil, içindeki iblis olduğunu fark etti. Her nasılsa, o iyileştirme büyüsüyle -
"Öldür beni," dedi ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. " Beni öldür lütfen."
Damaris elinde ısındı. Gerçek. Dehşetle ona baktı. "Ben - yapamam."
Boğazının etrafındaki tasmayı tırmalamaya başladı. Sanki serbest bırakacakmış gibi. "
Lütfen ," diye hıçkırdı. " Lütfen ."
Zamanı yoktu. O tasmayı çıkarmanın bir yolunu bulmak için. Aelin'in üzerinde kullandığı
altın yüzük olmadan çıkabileceğinden bile emin değildi . "Yapamam."
Umutsuzluk ve ıstırap gözlerini doldurdu. "Lütfen," dedi sadece. "Lütfen."
Damaris sıcak kaldı. Gerçek. Yalvaran gerçeklerden başka bir şey değildi.
Ama gitmesi gerekiyordu - şimdi gitmesi gerekiyordu . Onu yanında götüremezdi. Büyüsü
onu geri itmiş olsa da içindeki o şeyin tekrar ortaya çıkacağını biliyordu. Ve nerede
olduğunu Erawan'a haykır. Ne çalmıştı.
Ağladı, elleri gaddar vücudunu yırttı. " Lütfen ."

433
 Onu öldürmek merhamet mi olurdu? Onu burada Erawan'la bırakmak daha mı kötü bir
suç olurdu? Ona ve içindeki Valg iblisine köle mi oldun?
Damaris onun sessiz sorularına cevap vermedi.
Ve ağlayan kıza bakarken elini tamamen bıçaktan indirdi.
Manon bunu bitirebilirdi. Geriye kalan tek yol onu serbest bıraktı. Chaol onu yanında
götürür ve sonuçlarına lanet ederdi. Aelin… Kadının ne yapacağını bilmiyordu.
Kim olmak istersin?
O onlardan biri değildi. O - o kendisinden başka bir şey değildi.
Kaybı ve acıyı bilen bir adam, evet. Ama dostluğu ve neşeyi bilen bir adam.
Kayıp ve acı - onu tamamen kırmamışlardı. Onlar olmasaydı, mutluluk anları bu kadar
parlak olur muydu? Onlar olmadan, bir daha olmaması için bu kadar çok savaşır mıydı?
Kim olmak istiyorsun ?
Tacına layık bir kral. Hem kendi içinde hem de topraklarında parçalananları yeniden
inşa edecek bir kral.
Kız hıçkıra hıçkıra ağladı ve Dorian'ın eli Damaris'in kabzasına doğru sürüklendi.
Sonra bir çatırtı sesi geldi. Kemik kırılması.
Bir an, kız ağlıyordu. Bir sonrakinde, gözleri görmeden başını yana çevirdi.
Maeve odaya girerken Dorian döndü, dudaklarında bir çığlık vardı. Bunu bir düğün
hediyesi olarak kabul edin Majesteleri, dedi dudaklarını bükerek. "Seni bu karardan
kurtarmak için."
Ve onun büyüsünü harekete geçiren, yüzündeki gülümseme, adımlarının yırtıcı
yürüyüşüydü.
Maeve cebine doğru başını salladı. "Aferin."
Onun karanlık gücü aklına sıçradı.
Damaris'in karanlık ağına takılmadan önce onu yakalama şansı yoktu .

434
 BÖLÜM 78

Erawan'ın odasındaydı ama henüz yoktu.

Maeve ona mırıldandı, "Eğer istersen, anahtar."
Dorian'ın eli cebine kaydı. İçindeki şeride.
"Ve sonra diğerlerini alacağız," diye devam etti ve ikisinin de geldiği portalı işaret etti.
Cebinden parçayı çıkararak onu takip etti. "Bizim için böyle şeyler planladım, Majesteleri.
Birliğimiz için. Anahtarlarla seni sonsuza kadar genç tutabilirim . Ve eşsiz gücünle, Aelin
Galathynius bile olsa, bizi bu dünyaya tekrar dönmeye çalışanlardan koruyacaksın."
Odalarına çıktılar ve Maeve'in elinin bir hareketi portalın solmasına neden oldu. “Çabuk
şimdi,” diye emretti ona. "Ayrılırız. Ejderha bekliyor."
Dorian odanın ortasında durdu. " Not almadan ayrılmanın kabalık olduğunu
düşünmüyor musun ?"
Maeve ona doğru döndü ama çok geçti.
Çok geç oldu, çünkü onun aklına taktığı pençeler ona saplandı. Kızgın ve cızırdayan alev,
kadının parçasına kapanırken, farkında olmadan onu tuzağa düşürmeye çalışırken
çırılçıplak bırakmıştı.
Tuzak içinde tuzak. Onu gördüğü andan itibaren oluşturduğu biri. Basit bir numara
olmuştu. Sanki vücudunu değiştiriyormuş gibi zihnini değiştirmek için . İçine bir göz
attığında bir şeyi görmesini sağlamak için.
İnanmak istediği şeyi ona göstermek için: Aelin'in kıskançlığı ve kırgınlığı; onun
çaresizliği; onun saf aptallığı. Zihninin böyle şeylere dönüşmesine izin vermişti, onu içeri
çekmesine izin vermişti. Ve ne zaman ona yaklaşsa, onun gücündeki o kaymalara kapılsa,
büyüsü kendininkini incelemişti. Cyrene'in çalınan şekil değiştirme çekirdeğini incelediği
gibi, Maeve'nin zihnin içine girip onu ele geçirme yeteneğini de öğrenmişti.
Sadece hamlesini yapmasını beklemek, onu sonsuza dek kendisine mühürlemek için
kapattığı tuzağı kurmasına izin vermekti.
"Sen-" Bir gülümseme ve Maeve konuşamaz oldu.
Dorian, zihninin karanlık uçurumuna, bir zamanlar köleydim, dedi. Bir kez daha böyle
olmama izin vereceğimi gerçekten düşünmedin, değil mi?
Dövüldü, ama sıkı tuttu. Beni serbest bırakacaksın , diye tısladı ve ses güzel bir kraliçenin
değil, kısır ve soğuk bir şeydi. Aç ve nefret dolu.
Dünya kadar yaşlısın ve yine de teklifine gerçekten kanacağımı düşündün. Kıkırdayarak
ateşinin bir tutamının onu yakmasına izin verdi. Maeve, akıllarında sessiz ve sonsuz bir
çığlık attı. Tuzağıma düştüğüne şaşırdım .
Bunun için seni öldüreceğim.

435
 Önce seni öldürürsem olmaz. Ateşi canlı bir şey oldu, solgun boğazını sardı. Gerçek
dünyada, bedenlerinin var olduğu yerde.
Arkadaşımı incittin, dedi ölümcül bir sakinlikle. Bunun için seni bitirmek çok zor
olmayacak.
Olmak istediğin kral bu mu? Çaresiz bir kadına işkence etmek mi?
Tekrar güldü. çaresiz değilsin. Ve yapabilseydim, seni mühürlerdim sonsuzluk için bir
demir kutu. Dorian pencerelere baktı. Ötedeki geceye. Gitmesi gerekiyordu - çabuk. Ama
yine de, Olmak istediğim kral, senin olduğunun tam tersi, dedi. Maeve'e bir gülümseme
gönderdi. Ve kraliçem olacak tek bir cadı var .
Altlarındaki dağdan bir inilti gürledi. Morath ürperdi.
Maeve'in gözleri daha da büyüdü.
daha yüksek bir çatırtı yankılandı. Kule sallandı.
Dorian'ın ağzı yukarı kıvrıldı. Bütün o saatleri sadece arayarak geçirdiğimi düşünmedin,
değil mi?
O tasmalı odanın başka bir gün var olmasına izin vermeyecekti. Bir gün daha değil.
Böylece üzerindeki tüm lanet olası kaleyi yıkacaktı.
Zor olmamıştı. Morath'ın temelinin çatlaklarından sızan en soğuk buzdan küçük sihir
parçaları. Bu eski taşı yiyip bitirdi. Azar azar, aradığı her salon ve odada büyüyen bir
istikrarsızlık ağı. Kalenin tüm doğu yarısı sadece kendi iradesiyle dengelenene kadar.
Şimdiye kadar. Ta ki yarım bir düşünce sihrini bu çatlaklardan geçerek onlara doğru
uzanana kadar.
Ve böylece Morath parçalanmaya başladı.
Dorian, Maeve'ye gülümseyerek dışarı çıktı. Aklını tutarken bile geri çekildi .
Kule yeniden sarsıldı. Maeve'in nefesi kesildi. Beni böyle bırakamazsın. Beni bulacak, beni
alacak -
Beni götüreceğin gibi mi? Dorian odanın havasında kanat çırparak bir kargaya dönüştü.
Morath tekrar inledi ve bunun üzerinde bir öfke çığlığı yükseldi, o kadar keskin ve
doğaüstüydü ki kemikleri titriyordu.
Dorian pencerenin eşiğinde durarak Erawan'a bunu Adarlan için yaptığımı söyle , dedi .
Sorscha ve Kaltain ve onun tarafından yok edilenler için. Adarlan'ın kendisi de yok
edilmişti.
Ama tamamen yıkıldıktan sonra yeniden inşa edilebilir. Onun tarafından değilse, o
zaman başkaları tarafından.
Belki de kralı olarak Adarlan'a ilk ve tek armağanı bu olacaktı: Bu savaştan sağ çıkmaları
durumunda temiz bir sayfa.
Çığlıklar salonları doldurdu. İnsan hizmetçilerin nerede çalıştığını, nerede oturduklarını
işaretlemişti. Kaçarken, geçitlerinin sabit kaldığını göreceklerdi. Sonuncusu çıkana kadar.
Lütfen , diye yalvardı Maeve, kule yeniden sallanırken sendeleyerek. lütfen .
Erawan'ın onu bulmasına izin vermeli. Onu, kendisi için tasarladığı hayata mahkum
edin. Aelin için.
Maeve dizlerinin üzerine kıvrıldı, zihni ve gücü kontrol altına alındı. Kaçmak için çok
uğraştığı karanlık kralı umutsuzluk içinde bekliyordu . Ya da titreyen kalenin etrafında
çökmesi için.

436
 Pişman olacağını biliyordu. Onu öldürmesi gerektiğini biliyordu. Ama onu yaşadıklarına
mahkum etmek…
Bunu kimsenin başına dilemezdi. Onlara bu savaşa mal olsa bile.
Bunun onu zayıflattığını düşünmüyordu. Hiç de bile.
Pencerenin ötesinde, Demirdişler göklere fırladı, Morath'ın taşları yol vermeye
başlarken wyvernler çığlık attı. Aşağıdaki vadide ordu, tepelerinde yükselen dağa bakmak
için durdu. Üzerine inşa edilmiş sallama kulesi.
Lütfen , dedi Maeve tekrar. Altlarında seviyeler, Erawan'dan başka bir öfke feryadı
yükseldi - şimdi daha yakından.
Böylece Dorian kaotik geceye daldı.
Peşlerinde Maeve'in sessiz umutsuzluk çığlığı duyuldu. Morath'a bakan zirvelere ve o
kayalık çıkıntıya - şeylin altına gömülü iki Wyrdkey'e kadar.
Onları diğer cebine koyarken kendi adını zar zor hatırladı. Wyrdkey'lerin üçü de şimdi
onun üzerinde yatıyor.
Sonra hala kendisine bağlı olan zihnine geri döndü.
Bir kesi kadar basitti. Akılları arasındaki bağı koparmak ve onun başka bir parçasını
koparmak.
Yerler arasında zıplamasına izin veren hediyeyi bağlamak için. Bu portalları açmak için.
Artık dünya gezgini değil , dedi ham büyüsü kendininkini değiştirirken. Özünü değiştirdi.
İyi bir çift ayakkabıya yatırım yapmanızı öneririm .
Sonra Maeve'in aklını başından aldı.
Tek tepki, nefret dolu, bitmeyen bir çığlıktı.
Dorian yeniden yön değiştirdi, iri ve gaddar hale geldi, hava lejyonuna erzak getirmek
için kuzeye uçan bir sürü wyvern'den başka bir şey değildi.
kalan bu son günlerde Adarlan'ın kralı olabilirdi . Neye dönüştüğünün lekesini ve
çürümesini silin. Yani yeniden başlayabilir. Olmak istediği kişi ol.
Dorian sert ve hızlı bir şekilde yelken açarak hızlı bir rüzgar yakaladı.
Ve arkasına, ölüm kokan dağa ve vadiye, pek çok korkunç şeyin başladığı yere
baktığında, Dorian gülümsedi ve Morath'ın kulelerini yıktı.

437
 BÖLÜM 79

Yrene, Ferian Boşluğu'ndan nefret ediyordu. İki devasa zirve arasındaki dar havadan,
kayalık zemine saçılan kemiklerden ve wyvern çöplerinden, dağlara oyulmuş açıklıklardan
süzülen kokudan nefret ediyordu.
En azından boştu. Gerçi bunun bir lütuf olup olmadığına henüz karar vermemişlerdi.
İki ordu şimdi Boşluğu doldurdu, Hasar'ın askerleri Avery'yi geçerek Oakwald
arapsaçısına geri dönmeye hazırlanıyorlardı. Bu yürüyüş, vagonları ve daha ağır
malzemeleri taşıyan rukhin olsa bile bir yaş alacaktı. Ve sonra Avery'nin kuzey dalı
boyunca uzanan antik yoldan geçerek ormanın içinden kuzeye doğru ilerleyin.
"Şuradaki bıçağı bana uzat," dedi Yrene, Leydi Elide'e, çenesiyle erzak setini göstererek.
Bir Darghan askeri, üstü kapalı vagonun altına bir battaniyenin üzerine serilmiş, alnını
boncuk gibi soğuk terler içinde baygın yatıyordu. Anielle için yapılan savaşta kalçasından
bir dilim yedikten sonra bir şifacı görmemişti ve bu sabah atından düştüğünde buraya
sürüklenmişti.
Elide ince bıçağı alıp Yrene'ye verirken elleri sabit kaldı.
"Onu uyandıracak mı?" diye sordu Yrene baygın savaşçının üzerine eğildi ve çoğu mideyi
bulandıracak kadar ürkütücü olan enfeksiyonlu yarayı inceledi.
"Büyüm onu derin bir uykuda tutuyor." Yrene bıçağı doğrulttu. "Ben onu uyandırana
kadar dışarıda kalacak."
Yrene yarayı temizlemeye, ölü, enfeksiyonlu parçaları kazımaya başlarken Elide
öğürmedi.
"Kan zehirlenmesine dair bir iz yok, tanrılara şükür," dedi Yrene, adamın yanındaki örtü
atılan çürüklükle kaplanırken. "Ama emin olmak için ona özel bir demleme yapmamız
gerekecek."
"Sihrin onu öylece süpüremez mi?" Elide kirli bezi yakındaki çöp kovasına attı ve bir
başkasını koydu.
Yaranın kokusu burun deliklerini doldururken tıkacıyla savaşan Yrene, "Olabilir ve
yapacağım," dedi, "ama enfeksiyon gerçekten ortaya çıkmak istiyorsa bu yeterli
olmayabilir."
"Hastalıklardan sanki canlı varlıklarmış gibi bahsediyorsunuz."
"Bir dereceye kadar öyleler," dedi Yrene. “Kendi sırları ve mizaçlarıyla. Bazen onları alt
etmek zorundasın, tıpkı herhangi bir düşman gibi.”
Yrene yatağın yanından aynalı feneri aldı ve içindeki plakaları, hastalıklı dilime bir ışık
huzmesi yaymak için ayarladı. Parlaklık başka çürüyen deri belirtisi göstermediğinde, hem

438
feneri hem de bıçağı yere koydu. "Korktuğum kadar kötü değildi," diye itiraf etti ve ellerini
kanlı yaranın üzerine uzattı.
Bu buz gibi dağ geçidindeki yazın bir anısı gibi içinde sıcaklık ve ışık yükseldi ve elleri
parlarken Yrene'nin büyüsü adamın vücudunda ona rehberlik etti. Kan, sinir ve kemik
boyunca akıyor, örüyor ve onarıyor, şimdi kol gezen ağrıları ve ateşi dinliyordu. Onları
yatıştırır, sakinleştirir. Onları silmek.
Bitirdiğinde nefes nefeseydi, ama adamın nefesi rahatlamıştı. Alnındaki ter kurumuştu.
Elide, savaşçının artık pürüzsüz olan bacağına bakarak, "Olağanüstü," diye fısıldadı.
Yrene sadece başını yana çevirdi ve atık kovasına kustu.
Elide ayağa fırladı.
Ama Yrene bir elini kaldırıp diğeriyle ağzını sildi. "Yakında anne olacağımı bilmek ne
kadar sevindirici olsa da, ilk birkaç ayın gerçekleri... o kadar da neşeli değil."
Elide topallayarak içme suyu ibiğine gitti ve bir bardak doldurdu. "Burada. Sana
alabileceğim bir şey var mı? Kendi hastalığını iyileştirebilir misin , yoksa başka birinin
iyileştirmesine mi ihtiyacın var?”
Yrene suyu yudumlayarak acı safrayı yıkamasına izin verdi. "Kusma, bebekle işlerin
ilerlediğinin bir işaretidir." Bir el ortasına doğru kaydı. "Gece gündüz yanımda mide
bulantısını dindiren bir şifacım olmadıkça, bu gerçekten tedavi edilebilecek bir şey değil."
"O kadar mı kötü oldu?" Elide kaşlarını çattı.
"Korkunç zamanlama, biliyorum." Yren iç geçirdi. "En iyi seçenekler zencefil - zencefilli
herhangi bir şey. Bunu askerlerimizin mide bulantısı için saklamayı tercih ederim . Nane de
yardımcı olabilir.” El çantasını işaret etti. "İçinde kurumuş yapraklar var. Sıcak suyla bir
bardağa biraz koy, ben iyi olayım.” Arkalarında küçük bir mangal, çay yapmak yerine
malzemeleri dezenfekte etmek için kullanılan, buharı tüten bir su ısıtıcısı tutuyordu.
Elide anında harekete geçti ve Yrene, bayan çayı hazırlarken sessizce izledi.
"Bacağını iyileştirebilirim, biliyorsun."
Elide su ısıtıcısına uzanan bir el hareketsiz kaldı. "Yok canım?"
Yrene, bayanın botlarına başını sallamadan önce, bayanın eline bir fincan nane çayı
sıkmasını bekledi. "Yarasını görebilir miyim?"
Elide tereddüt etti, ama Yrene'nin yanındaki tabureye oturdu ve çizmesini, ardından
alttaki çorabını çıkardı.
Yrene yara izini, bükülmüş kemiği inceledi. Elide ona günler önce neden yaralandığını
anlatmıştı.
"Kendine enfeksiyon kapmadığın için şanslısın." Yrene çayından bir yudum aldı, hala çok
sıcak olduğunu düşündü ve kucağını okşamadan önce kenara koydu. Elide, ayağını Yrene'in
uyluğuna koyarak itaat etti. Yrene dikkatle yaralara ve ezilmiş kemiklere dokundu, büyüsü
de aynısını yaptı.
Yaranın vahşeti Yrene'nin nefesini kesmeye yetti. Elide'in ne kadar genç olduğunu,
dayanılmaz derecede acı verici olduğunu bilerek dişlerini gıcırdatmak için - bunu ona
amcasının yaptığını bilmek.
"Sorun nedir?" Elis nefes aldı.
"Hiçbir şey - yani, zaten bildiklerinin ötesinde."
Böyle bir zulüm. Böyle korkunç, affedilemez bir zulüm.

439
 Yrene sihrini kendi içinde topladı ama ellerini Elide'in ayak bileğinde tuttu. "Bu
yaralanmanın onarılması haftalarca çalışmayı gerektirecek ve mevcut koşullarımızda
ikimizin de buna katlanabileceğini sanmıyorum." Elide başını salladı. "Ama bu savaştan sağ
çıkarsak, istersen sana yardım edebilirim."
“Neyi kapsıyor?”
"İki yol var," dedi Yrene, büyüsünün bir kısmının Elide'in bacağına sızmasına izin
vererek ağrıyan kasları, kemiğin tampon olmadan kemiğe çarptığı noktaları yatıştırdı.
Bayan içini çekti. "İlki en zorudur. Ayağınızı ve ayak bileğinizi tamamen yeniden
yapılandırmam gerekecek . Yani, kemiği parçalamam, iyileşen veya yanlış kaynaşmış
kısımları çıkarmam ve sonra onları yeniden büyütmem gerekecekti. Ben bunu yaparken
sen yürüyemiyordun ve ağrın için sana verebileceğim yardımla bile iyileşme ızdırap verici
olurdu.” Bu gerçeğin etrafında bir yol yoktu. "Kemiklerini söküp tekrar bir araya getirmek
için üç haftaya ihtiyacım var, ama senin en az bir ay dinlenmeye ve yeniden üzerinde
yürümeyi öğrenmeye ihtiyacın var."
Elide'nin yüzü bembeyaz olmuştu. "Ya diğer seçenek?"
"Diğer seçenek şifayı yapmak değil, -Lorcan'ın sana verdiğini söylediğin gibi- ağrılara
yardım etmek için sana merhem vermek. Ama seni uyaracağım: acı seni asla tamamen terk
etmeyecek. Burada kemiklerinizin birbirine sürtünme şekliyle”—Elide'nin ayağının üst
kısmındaki noktaya, ardından ayak parmaklarının aşağısındaki bir noktaya hafifçe
dokundu—“artrit zaten başlıyor. Kemikler birbirine sürtünmeye devam ettikçe, artrit,
hissettiğiniz acı Yürüdüğünde, sadece daha da kötüleşecek. Birkaç yıl içinde -belki beş,
belki on, kestirmesi zor- öyle bir nokta gelebilir ki, acıyı hiçbir merhemin sana yardım
edemeyeceği kadar kötü bulursun."
"Yani ne olursa olsun iyileşmeye ihtiyacım olacak."
“İyileşmeyi isteyip istemediğiniz size kalmış. Sadece önünüzdeki yol hakkında daha iyi
bir fikre sahip olmanızı istiyorum.” Hanıma gülümsedi. “Bununla nasıl yüzleşmek istediğine
karar vermek sana kalmış.”
Yrene, Elide'nin ayağına hafifçe vurdu ve bayan, önce çorabını sonra da çizmesini
giymeden önce yere indirdi. Verimli, kolay hareketler.
Yrene artık içecek kadar soğuk olan çayından bir yudum aldı. Nanenin taze tadı , zihnini
temizleyerek midesini sakinleştirdi.
Elide, “Bir daha o acıyla yüzleşebilir miyim bilmiyorum” dedi.
Yren başını salladı. "Bu tür bir yaralanmayla, kendi içinizde pek çok şeyle yüzleşmek
gerekir." Araba girişine doğru gülümsedi. “Kocam ve ben birlikte böyle bir yolculuktan
geçtik.”
"Zor muydu?"
"İnanılmaz şekilde. Ama o yaptı. Biz yaptık .”
Elide düşündü, sonra omuz silkti. “Sanırım önce bu savaştan sağ çıkmamız gerekecek.
Eğer yaşarsak… o zaman bunun hakkında konuşabiliriz.”
"Yeterince adil."
Elide vagonun tavanına bakarak kaşlarını çattı. "Orada ne öğrendiklerini merak
ediyorum."

440
 Omega ve Kuzey Diş'te, Chaol ve diğerlerinin şimdi geride bırakılan yetiştiriciler ve
güreşçilerle buluştuğu yer.
Yrene bundan fazlasını bilmek istemiyordu ve Chaol adamlardan nasıl bilgi alacaklarına
dair başka bir fikir sunmamıştı.
"Umarım bu korkunç yere yaptığımız ziyarete değecek bir şey vardır," diye mırıldandı
Yrene, sonra çayının geri kalanını boşalttı. Ne kadar erken ayrılırlarsa o kadar iyi.
Sanki tanrılar ona gülüyordu - ikisine de. Vagon kapıları çalındığında, Borte ortaya
çıkmadan hemen önce Elide topallayarak onlara doğru ilerledi. Yüzü karakteristik olmayan
bir şekilde ciddi.
Yrene kendini hazırladı ama ruk binicisinin hitap ettiği kişi Elide'ydi.
Benimle geleceksin, dedi Borte nefes nefese. Kızın arkasında Arcas, eyere tünemiş bir
serçeyle bekledi. Falkan Ennar. Bir yoldaş değil, diye fark etti Yrene, fazladan bir muhafız.
Elide, “Sorun ne?” diye sordu.
Borte sabırsızlıkla ya da sinirle kıpırdandı, Yrene anlayamadı. " Dağda birini bulmuşlar.
Seni orada istiyorlar - onunla ne yapacaklarına karar vermen için."
Elide hareketsiz kalmıştı. Tamamen hareketsiz.
Yrene, "Kim?" diye sordu.
Borte'nin ağzı gerildi. "Onun Amcası."

Elide, Arcas'ın her yerine kusarsa rukhin'in ondan sonsuza kadar uzak durup
durmayacağını merak etti. Gerçekten de Omega ve Kuzey Diş'i kapsayan köprüye kadar
hızlı ve dik bir uçuş sırasında, midesinin içindekileri kuşun tüylerine savurmamak için
yapabileceği tek şey buydu.
Borte, Elide'yi eyere çekmeden önce, "Onu Kuzey Diş'te saklanırken buldular," demişti,
Falkan çoktan geçidin dimdik yüzüne uçmuştu. "Bir wyvern antrenörü gibi davranmaya
çalışmak. Ama diğer eğitmenlerden biri onu sattı. Kraliçe Aelin onu emniyete alır almaz
seni aradı. Amcan, antrenör değil, yani.”
Elide cevap verememişti. Sadece başını salladı.
Vernon buradaydı. Gap'te. Morath'ta efendisiyle değil, burada .
Arcas, Kuzey Fang'e açılan mağaramsı açıklığa indiğinde Gavriel ve Fenrys bekliyorlardı.
Kaba yontulmuş kaya ağzı açık bir ağız gibi belirdi, içinde yatan şeyin kokusu midesini
tekrar döndürdü. Çürüyen et gibi ve daha kötüsü. Valg, kuşkusuz, ama aynı zamanda bir
nefret ve zulüm kokusu ve dar, havasız koridorlar.
İki Fae erkeği girerlerken sessizce onun yanına geldiler. Lorcan veya Aelin'den iz yok. Ya
da amcası.
Erkekler, Fenrys ve Gavriel'in ona önderlik ettikleri loş koridorların bazılarında ölü
yatıyorlardı, içeri girdiklerinde rukhin tarafından öldürüldüler. Hiçbiri kara kan
sızdırmamıştı, ama yine de içlerinde o koku vardı. Sanki burası onların ruhlarına
bulaşmıştı.
Gavriel sakince, nazikçe, "Az önce buradalar," dedi.

441
 Elide'in elleri titremeye başladı ve Fenrys kendi ellerinden birini onun omzuna koydu.
"İyi kendini tutuyor."
Sadece ipler veya zincirlerle bilmiyordu. Muhtemelen ateş ve buzla ve hatta belki de
Lorcan'ın kendi karanlık gücüyle.
Ama bir köşeyi dönüp Aelin, Rowan ve Lorcan'ı kapalı bir kapının önünde dururken
gördüklerinde ne kadar küçülüp kırılgan hale geldiğinden bu titremesini engellemedi.
Koridorun ilerisinde Nesryn ve Sartaq, onlarla birlikte Lord Chaol bekledi. Ne
yapacaklarına karar vermelerine izin vermek.
Bırakalım karar versin Elide.
Lorcan'ın ciddi yüzü öfkeden donmuştu, derin olmayan gözleri buz gibi gece havuzları
gibiydi. "İçeri girmene gerek yok" dedi sessizce .
"Seni buraya getirdik," dedi Aelin, kendi yüzü dizginlenmiş bir gazabın portresiydi,
"onunla ne yapacağını seçebilesin diye. Bizden önce onunla konuşmak istersen.”
Rowan ve Lorcan'ın yanlarındaki bıçaklara, kraliçenin parmaklarının kıvrılma şekline
bir bakış ve Elide onların konuşmalarının neleri kapsayacağını biliyordu. "Bilgi almak için
ona işkence mi etmek istiyorsun?" Aelin'le göz göze gelmeye cesaret edemedi .
"Hakkını almadan önce," diye hırladı Lorcan.
Elide sevdiği erkekle hizmet ettiği kraliçe arasında bir bakış attı. Ve bir adım daha
yaklaşırken topallaması hiç bu kadar belirgin, bu kadar belirgin olmamıştı. "Neden o
burda?"
Rowan, "Bunu henüz açıklamadı," dedi. "Ve burada olduğunuzu teyit etmemiş olsak da,
şüpheleniyor." Lorcan'a bir bakış. "Arama sizindir hanımefendi."
"Ne olursa olsun onu öldürecek misin?"
Lorcan, "Bize ister misin?" diye sordu. Aylar önce ona söylemesini söylemişti. Ve Lorcan
bunu yapmayı kabul etmişti. Bu, Vernon ve ilkenlerin onu kaçırmaya gelmelerinden
önceydi - onunla Morath'a gitmektense ölümü kucaklamaya istekli olduğu geceden önce.
Elide içine baktı. Ona sessizlik nezaketini verdiler. " Kaderine karar vermeden önce
onunla konuşmak istiyorum ."
Kapıyı arkasından açmadan önce Lorcan'ın başını eğmesi tek cevabı oldu.
Meşaleler titreşti, oda boştu, bir duvara bitişik bir çalışma masası dışında.
Ve amcası kalın demirlerle bağlı, tahta bir sandalyede oturuyordu.
Kıyafetleri yıpranmış, koyu renk saçları dağınıktı, sanki onu bağlarken mücadele etmiş
gibi. Gerçekten de burun deliklerinden biri kana bulanmış, burnu şişmişti.

Parçalanmış.
Sağına bir bakış, Lorcan'ın parmak eklemlerindeki kanı doğruladı.
Elide birkaç adım ötede durduğunda, kapı kapanırken, Lorcan ve Aelin sadece birkaç
adım gerideyken Vernon doğruldu. Diğerleri salonda kaldı.
Vernon, "Bugünlerde ne kadar güçlü bir şirkettesin, Elide," dedi.
O ses. Kırık burunla bile, o ipeksi, korkunç ses pençelerini teninde gezdirdi.
Ama Elide çenesini yukarıda tuttu. Gözlerini amcasının üzerinde tuttu. "Neden
buradasın?"

442
 Vernon, Lorcan'ı başıyla onaylayarak, "Önce kabanın bana saldırmasına izin verdin,"
dedi, "sonra tatlı yüzlü kızı cevapları ikna etmeye mi gönderiyorsun?" Aelin'e bir
gülümseme. "Sizin bir tekniğiniz mi Majesteleri?"
Aelin taş duvara yaslandı, elleri ceplerine girdi. Yüzünde insani bir şey yok. Elide,
ellerinin sınırları içinde bile hareket etme şeklini işaretlemiş olsa da.
Ütülere bağlı. Hırpalanmış.
Sadece haftalar önce, Vernon'un yerine kraliçenin kendisi olmuştu. Ve şimdi burada saf
iradesiyle duruyormuş gibi görünüyordu. Elide aşkına, Vernon'dan bilgi almaya hazır bir
şekilde burada dikildi.
Elide'yi o kadar güçlendirdi ki, amcasına, "Nefeslerin kısıtlı. Onları akıllıca kullanmanı
öneririm."
"Acımasız." Vernon sırıttı. "Nasıl olsa damarlarınızdaki cadı kanı gerçek çıktı."
Dayanamadı. Onunla bu odada olmak. Babası idam edilirken gülümseyen adamla aynı
havayı solumak, onu on yıl boyunca o kuleye kilitlerken gülümsemesi. Kaltain'e
dokunurken gülümsedi, belki çok daha kötüsünü yaptı, sonra Elide'i üremesi için Erawan'a
satmaya çalıştı. "Neden?" diye sordu.
gerçekten düşünebildiği tek soru buydu. "Neden herhangi biri?"
Vernon, "Nefesim kısıtlı olduğu için," dedi, "sanırım sana ne söylediğimin bir önemi yok."
Küçük bir gülümseme dudaklarını kıvırdı. "Çünkü yapabilirim," dedi amcası. Lorcan hırladı.
"Çünkü benim kardeşim, senin baban, tek yönetme niteliği doğum sıramız olan dayanılmaz
bir vahşiydi. Vahşi bir savaşçı," diye tükürdü Vernon, Lorcan'a bakarak. Sonra Elide'de.
"Annenin tercihi sana da geçmiş anlaşılan." Nefret dolu bir kafa sallama. "Çok yazık. Nadir
bir güzellikti, biliyorsun. Majestelerini savunurken öldürülmesi çok yazık.” Odada bir
sıcaklık yükseldi ama Aelin'in yüzü hareketsiz kaldı. "O olmasaydı Perranth'ta ona bir yer
olabilirdi..."
Yeter, dedi Elide yumuşak bir sesle ama zayıf değil. Ona doğru bir adım daha attı. "Yani
kıskandın. Babamın. Gücünü, yeteneğini kıskanıyor. Karısından." Vernon ağzını açtı ama
Elide elini kaldırdı. "Henüz bitirmiş değilim."
Vernon gözlerini kırpıştırdı.
Elide omuzları geride, nefesini düzenli tuttu. "Neden burada olduğun umurumda değil.
Seninle ne yapmayı planladıkları umurumda değil. Ama bilmeni isterim ki, bu odadan bir
kez çıktığımda seni bir daha asla düşünmeyeceğim. Adın Perranth'tan, Terrasen'den,
Adarlan'dan silinecek. Ne bir fısıltı, ne de bir hatırlatma olacak. Unutulacaksın."
Vernon'un rengi soldu - sadece biraz. Sonra gülümsedi. “Perranth'tan silindi mi? Bunu
bilmiyormuş gibi söylüyorsunuz Elide Hanım .” Zincirlerinin izin verdiği kadar öne eğildi.
"Perranth artık Morath'ın elinde. Şehriniz yağmalandı .”
Sözler içinden bir darbe gibi dalgalandı ve Lorcan bile derin bir nefes aldı.
Vernon bir kedi gibi kendini beğenmiş bir şekilde arkasına yaslandı. "Devam et ve beni
sil o zaman. Enkazla, bunu yapmak zor olmayacak.”
Perranth, Morath tarafından ele geçirilmişti. Elide'in Aelin'in gözlerinin parlamaya yakın
olduğunu anlamak için omzunun üzerinden bakmasına gerek yoktu. Kötü - bu tahmin
ettiklerinden çok daha kötüydü. Hızlı hareket etmeleri gerekiyordu . Mümkün olduğu kadar
çabuk kuzeye gidin.

443
 Böylece Elide kapıya döndü, Lorcan kapıyı onun için açmak için önden ilerliyordu.
"Bu kadar?" Vernon istedi.
Elide durakladı. Yavaşça döndü. "Sana başka ne söyleyebilirim ki?"
"Ayrıntıları sormadın." Bir yılanın gülümsemesi daha. "Oyun oynamayı hâlâ öğrenmedin
Elide."
Elide gülümsemesine kendi gülümsemesiyle karşılık verdi. " Senden duymak istediğim
başka bir şey yok." Lorcan ve Aelin'e, salonda toplanmış arkadaşlarına baktı. "Ama hala
soruları var."
Vernon'un yüzü şımarık süt rengine döndü. "Beni tamamen savunmasız bir şekilde
onların ellerine mi bırakmak istiyorsun?"
"Bacağımın iyileşmemesine izin verdiğinde savunmasızdım," dedi, üzerine sabit bir tür
sakinlik çökerek. “O zamanlar çocuktum ve hayatta kaldım. Sen yetişkin bir adamsın."
Dudaklarının başka bir gülümsemeyle kıvrılmasına izin verdi. "Sen de yapacak mısın,
göreceğiz."
Dışarı çıkarken topallığını saklamaya çalışmadı. Lorcan'ın gözünü yakalayıp oradaki
gururun parıldadığını gördüğünde.
Bir fısıltı değil, ona rehberlik eden o sesin tek bir fısıltısı yoktu. Korkudan değil ama...
Belki de Bilge Şeylerin Leydisi Anneith'e ihtiyacı yoktu. Belki de tanrıça kendisine ihtiyaç
duyulmadığını biliyordu.
Artık değil.

Aelin onun ağzından çıkacak tek kelimeyi biliyordu ve Lorcan, Vernon'un boğazını
parçalayacaktı. Ya da belki de kemikleri kırmakla başlayın.
Ya da Rowan'ın Cairn'e yaptığı gibi, onun derisini diri diri deriyi.
Perranth'ın Hanımı'nın başı hâlâ dik olan Elide'i takip ederken, Aelin nefesini sabit
kalmaya zorladı. Olacaklara kendini hazırlamak için. Bunu atlatabilirdi. Elindeki titremeyi,
sırtındaki soğuk terleri geride bırak. Neye ihtiyaçları olduğunu öğrenmek için bir sonraki
göreve dayanmanın bir yolunu bulabilirdi.
Elide koridorda durdu, Gavriel, Rowan ve Fenrys bir adım daha yaklaştı. Nesryn, Chaol
veya Sartaq'tan hiçbir iz yok, ancak tek bir haykırış onları bu iltihaplı savaş alanına
çağırabilirdi.
Tanrılar, bu yerin kokusu. Hissediyorum . _
Son bir saattir akıl sağlığına ve midesine insan formuna - bunun sunduğu kutsanmış
daha az koku alma duyusuna dönmenin değip değmediğini tartışıyordu.
Elide hiçbirine özellikle “Onunla ne yaptığınız umurumda değil” demedi.
"Canlı çıkıp gitmemesi umurunda mı?" dedi Lorcan ölümcül bir sakinlikle.
Elide kalbini tuttuğu erkeği inceledi. "Numara." Güzel , dedi Aelin neredeyse. Elide, "Ama
çabuk ol," diye ekledi. Lorcan ağzını açtı. Elide başını salladı. "Babam öyle olmasını isterdi."
Hepsini cezalandır, Kaltain bir keresinde Aelin'e söz vermişti. Ve Elide'in Aelin'e
söylediğine göre Vernon, Kaltain'in listesinin en başındaymış gibi görünüyordu.
Rowan, "Önce onu sorgulamamız gerek," dedi. "Ne bildiğini gör."

444
 "O zaman yap," dedi Elide. "Ama zamanı geldiğinde, çabuk yap."
"Çabuk," diye düşündü Fenrys, "ama acısız değil mi?"
Elide'nin yüzü soğuktu, boyun eğmezdi. "Karar verebilirsin."
Lorcan'ın acımasız gülümsemesi Aelin'e yeterince şey anlattı. Rowan'ın ikizi olan balta
da yanında parlıyordu.
Avuç içleri terlemişti. Vernon'u bağladıklarından, demir zincirleri gördüğünden beri
terlemişti.
Aelin büyüsüne uzandı . Azgın alev değil, soğuyan su damlası. Sessiz şarkısını dinledi,
onu yıkamasına izin verdi. Ve sonrasında, ne yapmak istediğini biliyordu.
Lorcan odanın kapısına doğru bir adım attı ama Aelin yolunu kapattı. “İşkence ondan
hiçbir şey alamaz” dedi.
Bunun üzerine Elide bile gözlerini kırpıştırdı.
Aelin, “Vernon oyun oynamayı sever. Sonra oynarım."
Rowan'ın gözleri kısıldı. Sanki onun ellerindeki terin kokusunu alabiliyormuş gibi, bunu
eski moda bir şekilde yapmanın onu Kuzey Diş'in kenarından kusmasına yol açacağını
biliyormuş gibi.
Lorcan, "Birkaç kemiği kırmanın gücünü asla küçümseme," diye karşı çıktı.
Rowan onun yerine, "Ondan ne çıkarabileceğine bir bak," dedi. Lorcan döndü, ağzı açıldı
ama Rowan hırladı, " Mahkeme olarak ne olmak istediğimize burada ve şimdi karar
verebiliriz. Düşmanlarımız gibi mi davranıyoruz? Yoksa onları kırmak için alternatif
yöntemler mi bulacağız?”
Eşi orada parıldadığını anlayarak onun bakışlarıyla karşılaştı.
Lorcan hâlâ tartışmaya hazır görünüyordu.
Bileklerindeki hayalet iğne batması, yüzünde bir maskenin ağırlığı, Aelin, "Önce benim
yolumda yaparız. Onu yine de öldürebilirsin ama önce benim yolumu deneyeceğiz.” Lorcan
itiraz etmeyince, "Biraz biraya ihtiyacımız var" dedi.

Aelin soğuk bira maşrapasını masanın üzerinden Vernon'un oturduğu yere kaydırdı,
zincirler onun ellerini kullanması için yeterince gevşemişti.
Tek bir yanlış hareket ve ateşi onu eritebilirdi.
Sadece Aslan ve Fenry'ler, kapıların yanında konuşlanmış olan odada duruyordu .
Rowan ve Lorcan, onun salonda kalma emrine hırladılar ama Aelin, onun buradaki
çabalarını yalnızca engelleyeceklerini ilan etmişti.
Aelin kendi maşrapasından bir yudum aldı ve mırıldandı. "İnsanın düşmanının iyi bira
zevkine iltifat etmesi gereken tuhaf bir gün."
Vernon tankara kaşlarını çattı.
Zehirli değil, dedi Aelin. “Öyle olsaydı, amacı bozardı.”
Vernon küçük bir yudum aldı. "Sanırım bana bira içip, sadık arkadaşlarmışız gibi
konuşmanın sana bilmek istediğin şeyi vereceğini düşünüyorsun."
“Alternatifi mi tercih edersin?” Hafifçe gülümsedi. "Kesinlikle istemiyorum."
"Yöntemler farklı olabilir, ancak sonuç aynı olacaktır."

445
 "Bana ilginç bir şey söyle Vernon, belki değişir."
Gözleri onun üzerinde gezindi. "Böyle bir kraliçe olacağını bilseydim, belki de Adarlan
için diz çökme zahmetine girmezdim." Sinsi bir gülümseme. "Anne babandan çok farklısın.
Baban hiç bir erkeğe işkence yaptı mı?”
Alayına aldırış etmeyen Aelin içti, sanki bu yerin lekesini yok edebilirmiş gibi ağzında
bira üfledi. “Kendiniz için güç kazanmaya çalıştınız ve başarısız oldunuz. Önce Elide'den
çalarak, sonra onu Erawan'a satmaya çalışarak. Morath, Perranth'ı görevden aldı ve
şüphesiz Orynth'e doğru ilerliyor ama yine de sizi burada buluyoruz. saklanıyor.” Yine içti.
"Erawan'ın iyiliğinin başka bir yere kaydığını düşünebiliriz."
"Belki de beni buraya bir sebepten dolayı yerleştirdi, Majesteleri."
Büyüsü onu çoktan hissetmişti. Göğsünde demirden ya da Wyrdstone'dan kalp
atmayacağından emin olmak için.
"Sanırım kenara atıldın," dedi arkasına yaslanıp kollarını kavuşturarak. "Bence
yararlılığını yitirdin, özellikle Elide'i yeniden yakalayamadıktan sonra ve Erawan kendini
bir uşaktan tamamen kurtarmak istemedi, ama aynı zamanda ortalıkta dolanmanı da
istemedi. Demek buradasın." Odaya, üstlerindeki dağa elini salladı. “Sevimli Ferian
Boşluğu.”
Vernon, "İlkbaharda çok güzeldir," dedi.
Aylin gülümsedi. "Yine, bana ilginç bir şey söyle, belki onu görecek kadar yaşarsın."
" Yemin ediyor musun? tahtında mı? Beni öldürmeyeceğinizi mi?" Arkasında taş suratlı
Fenrys ve Gavriel'e bir bakış. "Yoksa arkadaşlarından biri mi?"
Aylin kıkırdadı. "Elini göstermeden önce daha fazla dayanacağını umuyordum."
Birasının geri kalanını boşalttı. "Ama evet. Yemin ederim, bildiklerini bize anlatırsan ne ben
ne de arkadaşlarımdan biri seni öldürmez.”
Fenrys başladı. Vernon'un bunu kastettiğini, onların bunu planlamadığını doğrulamak
için ihtiyaç duyduğu tüm onaylar .
Vernon birasından derin bir şekilde içti. Sonra, "Maeve Morath'a geldi" dedi.
Aelin oturduğu için mutluydu. Yüzünü sıkılmış, yavan tuttu. "Erawan'ı görmek için mi?"
"Onunla birleşmek için."

446
 80. BÖLÜM

Oda hafifçe dönüyordu. Annesinin büyüsünün damlası bile onu sakinleştiremedi.

Daha kötüsü. Aelin'in Vernon'un dudaklarından duymayı hayal ettiği her şeyden daha
kötüsü.
"Maeve ordusunu getirdi mi?" Soğuk, sakin sesi çok, çok uzaklardan geliyordu.
"Kendisinden başka kimseyi getirmedi."
"Ordu yok - hiç mi?"
Vernon tekrar içti. "Eravan'ın beni gecenin köründe bir wyvern'e bindirmeden önce
gördüğümden değil . Çok fazla soru sorduğumu ve burada görevlendirilmeye daha uygun
olduğumu iddia etti.”
Erawan veya Maeve biliyor olmalıydı. Bir şekilde. Burada sona ereceklerini ve Vernon'u
yollarına dikeceklerini. Onlara bunu söylemek için.
"Ordunun nerede olduğunu söyledi mi?" Terrasen değil - Terrasen'e kadar gitseydi...
"Yapmadı, ama kuvvetlerinin nereye yelken açılacağına dair emirleri beklemek için
kıyıya yakın bırakıldığını varsaydım."
Aelin artan mide bulantısını bir kenara itti. "Maeve ve Erawan'ın ne yapmayı
planladığını öğrendin mi?"
"Seninle yüzleş, bahse girerim."
Koltuğunda arkasına yaslandı, yüzü sıkılmış, rahattı. "Erawan'ın üçüncü Wyrdkey'i
nerede tuttuğunu biliyor musun?"
"Bu da ne?"
Yanıltıcı bir soru değil. "Bir kıymık kara taş - Kaltain Rompier'in koluna dikilene benzer."
Vernon'un gözleri kapandı. " Ateş hediyesi de vardı, biliyorsun. Erawan taşı kolunuza
koyarsa ne olacağını düşünmek için titriyorum .”
Onu görmezden geldi. "Peki?"
Vernon birasını bitirdi. "Kaltain'in kolundakinin ötesinde bir tane daha olup olmadığını
bilmiyorum."
"O yaptı. O yapıyor."
"O zaman nerede olduğunu bilmiyorum, değil mi? Ben sadece küçük kurnaz yeğenimin
çaldığını biliyordum."
Aelin dişlerini gıcırdatmaktan kaçındı. Maeve ve Erawan—birleştiler. Ve Dorian ve
Manon'un diğer iki anahtarla nerede olduklarına dair bir fısıltı yok.
Baskıya başlayan duvarları kabul etmedi, soğuk ter yine sırtından aşağı süzüldü. "Maeve
neden Erawan'la ittifak kurdu?"

447
 “Bu tartışmaya özel değildim. Hızlı bir şekilde buraya gönderildim.” Bir kızgınlık
parıltısı. "Ama Maeve bir şekilde... Erawan üzerinde bir etkiye sahip."
konuşlanmış Demirdişlere ne oldu ?"
"Kuzeye seslendi. Terrasen'e. Orduyu önce sınırda, sonra da Perranth'ta bozguna
uğrattıktan sonra, yola çıkmakta olan lejyona katılmaları için emir verildi."
Tanrılar. Kafasındaki kükremeyi geride bırakmak için tüm eğitimini aldı.
Vernon kıkırdayarak, "Yüz bin asker Orynth'e yürüyor," dedi. "Ateşin onları durdurmaya
yetecek mi?"
kalbini gümbürdeyerek Goldryn'in kabzasına elini koydu . "Şehirden ne kadar
uzaktalar?"
Vernon omuz silkti. "Demirdişler lejyonu buradan ayrıldığında birkaç gün içindeydiler."
Aelin mesafeyi, araziyi, kendi ordusunun büyüklüğünü hesapladı. En iyi ihtimalle iki
hafta uzaktaydılar - eğer hava onları engellemediyse. Yoğun orman ve düşman bölgesi
boyunca iki hafta.
Asla zamanında yetişemeyeceklerdi.

"Maeve ve Erawan onlara katılmaya mı gidiyor?"

"Öyle varsayıyorum. Bana söylenmeyen nedenlerden dolayı ilk grupla değil, ama
Orynth'e gidecekler. Ve seninle orada yüzleş."
Ağzı kurudu. Aylin yükseldi.
Vernon ona kaşlarını çattı. "Erawan'ın zayıf yönlerini ya da seni bekleyen sürprizleri
bilip bilmediğimi sormak istemiyor musun?"
"Bilmem gereken her şeye sahibim." Çenesini Fenrys ve Gavriel'e doğru çekti ve birincisi
kapıyı açmak için duvardan sıyrıldı. Ancak ikincisi, Vernon'un zincirlerini bir kez daha
sıkmaya başladı. Onu koltuğa bağlayarak, ellerini kollarına bağlayarak.
"Beni çözmeyecek misin?" Vernon istedi. "Sana istediğini verdim."
Aelin, Lorcan'ın yüzündeki öfkeyi fark ederek salona bir adım attı. Vernon'u
katletmesine izin vermeme yemini dahil her kelimeyi duymuştu.

Aelin, Vernon'a omzunun üzerinden çarpık bir gülümseme attı. "Seni zincirlerinden
kurtarmakla ilgili hiçbir şey söylemedim."
Vernon hareketsiz kaldı.
Aylin omuz silkti. "Seni hiçbirimizin öldürmeyeceğini söylemiştim. O zincirlerden
kurtulamıyorsan bu bizim suçumuz değil, değil mi?”
Vernon'un yüzünden kan çekildi.
Aelin sessizce, "Arkadaşımı on yıl boyunca bir kuleye zincirleyip kilitledin. Bakalım bu
deneyimden nasıl keyif alacaksınız.” Gülümsemesinin vahşileşmesine izin verdi. “Gerçi
buradaki eğitmenlerle ilgilenildikten sonra sizi besleyecek kimsenin kalacağını
sanmıyorum. Ya da sana su getir. Ya da çığlığınızı bile duyun . Bu yüzden, sonun sizi talep
etmesinden on yıl önce başaracağınızdan şüpheliyim, ama iki gün? Üç? Sanırım bunu kabul
edebilirim."
Lütfen, dedi Vernon, içerideki adamı mühürlemek için Gavriel kapı koluna uzanırken.

448
 Aelin adamın bakışlarını tutarak, "Marion hayatımı kurtardı," dedi. "Ve onu öldüren
adama neşeyle eğildin. Belki Adarlan Kralı'na bizi nerede bulacağını bile söylemiş olabilir.
Hepimiz."
“ Lütfen! "Vernon çığlık attı.
Aelin'in Gavriel'e başını sallamadan önce söylediği tek şey, "O maşrapa birasını
saklamalıydın," oldu.
Kapı kapanırken Vernon çığlık atmaya başladı. Ve Aelin anahtarı çevirdi.
Sessizlik salonu doldurdu.
Aelin , Elide'nin kocaman açılmış bakışlarıyla karşılaştı, Lorcan onun yanında vahşice
tatmin oldu.
Bu şekilde hızlı olmayacak, dedi Aelin, anahtarı Elide'e uzatarak. Sorunun geri kalanı
orada asılı kaldı.
Vernon çığlık atmaya devam etti, geri dönmeleri, onu zincirlerinden kurtarmaları için
yalvardı.
Elide mühürlü kapıyı inceledi. Arkasındaki çaresiz adam.
Perranth'ın Leydisi uzanmış anahtarı aldı. Cebine koydum. " O odayı mühürlemenin
daha iyi bir yolunu bulmalıyız ."

Aelin, Kuzey Fang'in balkonlarından birinin korkuluğuna yaslanarak Gap katında toplanan
orduya bakarak Rowan'a, "En kötü korkularımız doğrulandı," dedi. Yoldaşlarının şimdi
gittiği yere, Vernon'un zincirlenmiş olarak oturduğu odayı kalıcı olarak mühürleme görevi
tamamlandı. Nereye gitmeleri gerektiğini de. Ama burada durmuştu. Bir an alındı.
Rowan elini onun omzuna koydu. "Onlarla birlikte yüzleşeceğiz. Maeve ve Erawan.”
"Ya Orynth'e yürüyen yüz bin asker?"
Tek söylediği, "Birlikte, Ateş Yürek," oldu.
Yüzünde sadece asırlık eğitim ve soğukkanlılık buldu. O kırılmaz irade.
Başını onun omzuna dayadı, şakağını hafif zırha sapladı. "Başaracak mıyız? Geriye bir
şey kalacak mı?”
Yüzündeki saçı çekti. "Deneyeceğiz. Yapabileceğimizin en iyisi bu." Yüzyıllardır ölüm
tarlalarında dolaşan bir komutanın sözleri.
Ellerini birleştirdi ve birlikte aşağıdaki orduya baktılar. sunduğu kurtuluş kırıntısı.
Zor kazanılan bu üç ayı kendi gücüne Maeve yerine o orduya harcamakla aptallık mı
etmişti ? Maeve ve Erawan? Şimdi başlasa bile, asla aynı olmayacaktı.
Rowan, onun yüzündeki kelimeleri okuyarak, "Eğer"lerle kendini sıkma," dedi.
Ne yapacağımı bilmiyorum, dedi sessizce.
Başının üstünü öptü. Bir arada.
Rüzgar doruklarda ulurken, Aelin eşinin de belki bir çözümü olmadığını fark etti.

449
 BÖLÜM 81

"Yüz bin," diye soludu Ren, Büyük Salon'da kükreyen ateşin önünde ellerini ısıtarak. Sessiz
Suikastçılardan ikisini cadı kulelerinin yok edilmesi için misilleme arayan Morath
okçularına kaybetmişlerdi, ama merhametle bundan fazlasını değil.
Yine de akşam yemeği kasvetli geçmişti. Karanlık çöktüğünde ve düşman kamp ateşleri
tutuştuğunda kimse gerçekten yemek yememişti. Sayabileceklerinden daha fazla.
Aedion, herkes kendi yatağına gittikten sonra burada oyalanmıştı. Sadece Ren kalmıştı,
Lysandra hâlâ titreyen bir Evangeline'e odalarına kadar eşlik ediyordu. Sabahın ne
getireceğini sadece tanrılar biliyordu.
Belki de tanrılar onları tekrar terk etmişti, şimdi eve dönmenin tek yolu demir bir
kutuya kapatılmıştı. Veya çabalarını tamamen Dorian Havilliard'a odakladılar.
Ren uzun bir nefes verdi. "İşte bu, değil mi? Yardımımıza koşacak kimse kalmadı.”
Aedion şömine rafına yaslanarak, "Güzel bir son olmayacak," diye itiraf etti. "Özellikle
üçüncü kuleyi tekrar faaliyete geçirdiklerinde."
Artık Morath'ı şaşırtmak için başka şansları olmayacaktı.
Çenesini genç lorda salladı. "Biraz dinlenmelisin."
"Ve sen?"
Aedion sadece aleve baktı.
Bu bir onur olurdu, dedi Ren. “Bu mahkemede hizmet etmek için. Seninle."
Aedion gözlerini kapadı, güçlükle yutkundu. "Gerçekten bir onur olurdu."
Ren onun omzuna vurdu. Sonra uzaklaşan ayak sesleri koridorda sürtünerek ilerledi.
Aedion, yatağına ve bulabileceği her türlü uykuya doğru gitmeden önce, bir kaç dakika
daha alev alev yanan ateşin ışığında yalnız kaldı.
Onu gözetlediğinde neredeyse doğu kulesinin girişine ulaşmıştı.
Lysandra, elinde buharı tüten bir bardak sütle durdu. Evangeline için, dedi.
"Uyuyamıyor."
Kız bütün gün titriyordu. Masada kusacak gibi görünüyordu.
Aedion sadece, "Onunla konuşabilir miyim?" diye sordu.
Lysandra hayır diyecekmiş gibi ağzını açtı ve o ağzını açmaya razı oldu ama kadın başını
eğdi.
Kuzey kulesine kadar tüm yol boyunca sessizce yürüdüler, sonra yukarı ve yukarı.
Rose'un eski odasına. Ren bir kez daha görmüş olmalı. Kapı kırılarak açıldı, sahanlığa altın
rengi ışık saçıldı.
Sana biraz süt getirdim, dedi Lysandra, tırmanıştan güçlükle kurtularak. Aedion rahat
odaya adımını atarken kıza, "Ve bazı arkadaşlar," diye ekledi . Yıllarca süren ihmale

450
rağmen, Rose'un kraliyet şatosundaki odası zarar görmedi - böyle bir şeyi iddia eden birkaç
odadan biri.
Evangeline onu görünce gözleri büyüdü ve Aedion, kız yatağın kenarına tünemeden önce
ona bir gülümseme sundu. Vites değiştirici şiltenin diğer ucuna otururken Lysandra'nın
sunduğu sütü aldı ve elleri bardağın etrafında boğum boğumlu bir şekilde bir yudum
yudumladı .
"İlk savaşımdan önce," dedi Aedion kıza, "bütün geceyi tuvalette geçirdim."
Evangeline, "Sen?" diye cıyakladı.
Aedion gülümsedi. "Oh evet. Muhafızların eski Yüzbaşısı Quinn, şafak sökene kadar
içimde bir şey kalmış olmasının hayret verici olduğunu söyledi.” Akıl hocası ve arkadaşı,
çok takdir ettiği adamdan bahsedince Aedion'un göğsüne eski bir acı doldu. Aedion'un
yapacağı gibi, bu şehrin ötesindeki ovada son direnişini kim yapmıştı ?
Evangeline küçük bir kahkaha attı. "Bu iğrenç."
"Kesinlikle öyleydi," dedi Aedion ve Lysandra'nın biraz gülümsediğine yemin edebilirdi.
"Yani sen zaten benden çok daha cesursun."
"Daha önce kustum," diye fısıldadı Evangeline.
Aedion komplocu bir fısıltıyla, "Pantolonuna sıçmaktan daha iyi, tatlım," dedi.
Evangeline , bardağın dökülmesini önlemek için bardağı kavramasına neden olan bir
kahkaha patlattı.
Aedion sırıttı ve kızıl altın saçlarını karıştırdı. Evangeline sütünü yudumlarken, "Savaş
hoş olmayacak," dedi. "Ve muhtemelen yine kusacaksın. Ama sadece bu korkunu hatırlıyor
musun? Bu, uğruna savaşmaya değer bir şeye sahip olduğunuz anlamına gelir - o kadar çok
umursadığınız bir şey ki, onu kaybetmek hayal edebileceğiniz en kötü şey.” Buzla kaplı
pencereleri işaret etti. "Ovadaki piçler mi? Onlarda bunların hiçbiri yok." Elini onun elinin
üzerine koydu ve nazikçe sıktı. “Savaşacak hiçbir şeyleri yok . Ve sayılarına sahip olamasak
da savunmaya değer bir şeyimiz var. Ve bu sayede korkumuzun üstesinden gelebiliriz.
Onlara karşı sonuna kadar savaşabiliriz. Arkadaşlarımız için, ailemiz için..." Bunun üzerine
elini tekrar sıktı. "Sevdiklerimiz için..." Yeşil gözleri gümüşle kaplı Lysandra'ya bakmaya
cesaret etti. “Sevdiklerimiz için bu korkunun üzerine çıkabiliriz. Bunu yarın hatırla. Kussan
bile, bütün geceyi tuvalette geçirsen bile. Uğruna savaşacak bir şeyimiz olduğunu ve her
zaman zafere ulaşacağını unutmayın."
Evangeline başını salladı. "Yapacağım."
Aedion saçlarını bir kez daha karıştırdı ve kapıya doğru yürüdü, eşikte duraksadı.
Lysandra'nın bakışlarıyla karşılaştı, gözleri zümrüt kadar parlaktı. “On yıl önce ailemi
kaybettim. Yarın yaptığım yenisi için savaşacağım.”
Sadece Terrasen, sarayı ve insanları için değil. Ama aynı zamanda bu odadaki iki bayan
için.
Sonunda sen olmanı istedim .
O zaman neredeyse sözlerini söyledi. Yüzüne hüzün ve özlem gibi bir şey girdiğinde,
onları Lysandra'ya geri söyleyecekti neredeyse .
Ama Aedion kapıyı arkasından kapatarak odadan çıktı.

451
Lysandra zar zor uyudu. Gözlerini her kapattığında Aedion'un yüzündeki ifadeyi görüyor,
sözlerini duyuyordu.
Bu savaşta hayatta kalmayı beklemiyordu. Hiçbirinin olmasını beklemiyordum .
Onun peşinden gitmeliydi. Onun peşinden kule merdivenlerinden aşağı koşun.
Ve yine de yapmadı.
Şafak söktü, onunla aydınlık bir gün. Böylece kendilerini bekleyen sunucunun boyutunu
daha net görebilirler.
Lysandra, Evangeline'in saçlarını ördü, kız dün olduğundan daha düz arkalıydı. Bunun
için Aedion'a teşekkür edebilirdi. Kızın dün gece uyumasına izin veren sözler için.

Evangeline'in çenesi yukarıda, muhtemelen son kahvaltıları olabilecek bir şey için Büyük
Salon'a doğru sessizce yürüdüler.
Neredeyse oradaydılar ki yaşlı bir ses, "Bir kelime istiyorum" dedi.
Darrow.
Evangeline, Lysandra'dan önce döndü.
Kadim lord çalışma odası gibi görünen bir yerin kapısında durdu ve onları içeri çağırdı.
"Uzun sürmeyecek," dedi Lysandra'nın yüzündeki hoşnutsuzluğu fark ederek.
Kibar olmaya hiç ilgi duymadığı erkeklere kendini güzel göstermekten bıkmıştı .
Evangeline sessiz bir soruyla ona baktı ama Lysandra çenesini yaşlı adama doğru
kaldırdı. "Çok iyi."
Çalışma odası kitap yığınlarıyla tıklım tıklım doluydu - duvarlarda, zeminlerde yığınlar
ve yığınlar. Binden fazla. Birçoğu yaşla birlikte yarı parçalanıyor.
Orynth Kütüphanesi'ndeki son kutsal metinler," dedi Darrow, dar bir cam pencerenin
önündeki kağıtlarla dolu masayı hedef alarak. "Usta Bilginlerin on yıl önce kurtarmayı
başardıkları her şey."
Çok az. Aelin'in bir zamanlar söylediklerine kıyasla çok azı o efsanevi kütüphanede
vardı.
Darrow, masanın arkasına oturarak, "Kralın ölümünden sonra onları saklandıkları
yerden çıkardım," dedi. "Bir aptalın iyimserliği, sanırım."
Lysandra bir başlığa bakarak yığınlardan birine doğru yürüdü. Tanımadığı bir dilde.
Darrow kalın bir sesle, Bir zamanlar büyük bir uygarlığın kalıntıları, dedi.
Ve Lysandra'nın dönmesine neden olan, sesindeki hafif tokluktu. Ne istediğini sormak
için ağzını açtı ama sağ elinin yanında oturan şeye bir göz attı.
Bir iskambil kağıdından daha büyük olmayan kristalle kaplı içindeki kırmızı-turuncu
çiçek, tıpkı adaşının gücü gibi parlıyor gibiydi.
"Kral alevi," diye soludu, yaklaşırken kendini durduramadı.
Aelin ve Aedion ona Brannon'un bu kıtaya ayak bastığı gün dağlarda ve tarlalarda açan
efsanevi çiçekten bahsetmişlerdi, bu onun beraberinde getirdiği huzurun kanıtıydı.
Ve o eski günlerden beri, sadece tek çiçekler görüldü, o kadar nadirdi ki, görünüşleri,
Terrasen'in tahtına oturan her hükümdarı toprakların kutsadığının bir işareti olarak kabul
edildi. Krallığın gerçekten barış içinde olduğunu.
Aelin, Darrow'un masasına kristal içinde gömülü olanın Orlon'un saltanatı sırasında
ortaya çıktığını söylemişti. Orlon, Darrow'un ömür boyu süren aşkı.

452
 "Usta Bilginler, Adarlan istila ettiğinde kitapları aldılar," dedi Darrow, kral alevine üzgün
üzgün gülümseyerek. "Bunu tuttum."
Boynuzlu taht, taç - hepsi yok edildi. Galathynius hanehalkına ait herhangi bir hazine
kadar büyük bir hazineyi bu kadar biriktirin.
Çok güzel, dedi Evangeline masaya yaklaşarak. "Ama çok küçük."
Lysandra, yaşlı adamın dudaklarının bir gülümsemeye doğru kıvrıldığına yemin
edebilirdi. "Gerçekten öyle," dedi Darrow. "Sen de öylesin."
, nezaketini beklemiyordu . Ve sonraki sözlerini de beklemiyordu.
Darrow, Evangeline'e, "Savaş öğleden önce üzerimizde olacak," dedi. "Burada bana
yardım etmesi için hızlı zekalı ve daha hızlı ayaklı birine ihtiyacım olacağını anladım. Bu
kaledeki komutanlarımıza mesaj göndermek ve gerektiğinde bana erzak getirmek.”
Evangeline başını eğdi. "Yardım etmemi ister misin?"
Onlarla yaptığın yolculuklarda savaşçılarla eğitim aldın, anlıyorum."
Evangeline söz konusu Lysandra'ya baktı ve koğuşuna başını salladı. Evangeline'i
yoldayken kılıç oyunu ve okçuluğun temellerini öğrenirken gözetlemişlerdi.
Kız yaşlı lorda başını salladı. "Biraz yeteneğim var ama Aedion gibi değil."
"Çok az kişi yapar," dedi Darrow alaylı bir şekilde. "Ama bana yardım etmesi için
korkusuz bir kalbi ve sağlam eli olan birine ihtiyacım olacak. sen o kişi misin?"
Evangeline tekrar Lysandra'ya bakmadı. "Ben," dedi çenesini kaldırarak.
Darrow hafifçe gülümsedi. "O zaman Büyük Salon'a gidin. Kahvaltını yap, buraya
döndüğünde seni bekleyen bir zırh olacak.”
Zırh denilince Evangeline'in gözleri fal taşı gibi açıldı, onları karartan hiçbir korku izi
yoktu.
Lysandra ona mırıldandı, "Git. Bir dakika içinde seninle aşağıda olacağım."
Evangeline, saç örgüsü arkasından uçuşarak dışarı fırladı.
Lysandra ancak onun aşağı indiğinden emin olunca , "Neden?" dedi.
"Bu sorunun, koğuşuna el koymama izin verdiğin anlamına geldiğini varsayıyorum."
"Neden."
Darrow kral alevi kristalini aldı. "Bağlılığı açıklığa kavuştuğuna ve görünüşe göre
tanrılar bilir nerede, muhtemelen Aedion'un isteği üzerine ortadan kaybolduğuna göre,
Nox Owen'ın bana bir faydası yok." Kristali ince parmaklarında çevirdi. “Ama bunun
ötesinde, hiçbir çocuk arkadaşlarının öldürülmesini izlemek zorunda kalmamalı. Onu
meşgul etmek, ona bir amaç ve küçük bir güç vermek, onu her korkunç ses ve ölümden
korkarak kuzey kulesine kilitlemekten daha iyi olacaktır.”
Lysandra gülümsemedi, başını eğmedi. "Bunu bir fahişenin koğuşu için mi yaparsın?"
Darrow kristali yere koydu. “On yıl öncesinden en çok hatırladığım çocukların yüzleri.
Orlon'dan bile daha fazla. Ve Evangeline'in dün o orduya baktığındaki yüzü - o zamanlar
gördüğüm umutsuzluğun aynısıydı. Aedion'un dediği gibi, beni şampiyon bir piç gibi
düşünebilirsiniz ama ben sandığınız kadar kalpsiz değilim." Açık kapıya doğru başını
salladı. "Ona göz kulak olacağım."

Ne söyleyeceğinden tam olarak emin değildi. Eğer yüzüne tükürürse ve teklifiyle canı
cehenneme.

453
 Yine de Evangeline'in gözlerindeki parlaklık, buradan kaçma şekli... Amaç. Darrow
amacını ve rehberliğini sunmuştu.
Böylece odadan, değerli hazineden, altından daha değerli olan eski kitaplara döndü.
Darrow'un sessiz, kederli arkadaşları. "Teşekkürler."
Darrow ona el salladı ve masasındaki kağıtları incelemeye geri döndü - gerçi gözleri
sayfalarda gezinmedi.

Şehrin mazgallı duvarları askerlerle kaplıydı. Her biri yaklaşan şeye karşı taş yüzlüydü.
Tanrılara şükür cadı kulesi hâlâ aşağıdaydı. Ama uzaktan bile Aedion, hasarlı tekerleğini
tamir etmeye çalışan askerleri gözetleyebilirdi. Yine de dün düşenin yerini alacak başka bir
wyvern olmasaydı, yakında hareket etmeyecekti.
Yine de bugünü daha kolay hale getirmeyecekti. Hayır, bugün acıtacaktı.
Elgan, "Yaklaşık bir saat içinde okçuların menzilinde olacaklar," dedi. Darrow'un
emirleri lanet olsun. Kyllian hâlâ generaldi, evet ama arkadaşının aldığı her rapor
Aedion'un da hoşuna gidiyordu.
“Onlara atışlarını saymalarını hatırlat. Hedefleri seçin.”
Zehir bunu kendisine söylenmeden biliyordu. Diğerleri - bu savaşlarda cesaretlerini
kanıtlamışlardı, ama bir hatırlatmadan asla zarar gelmezdi.
Elgan, Ren ve Fae soylularının okçuları için en iyi avantaj olarak gördükleri surların
bölümlerini hedef aldı. Yüz bin askere karşı sadece hatları inceltmek için ayakta
kalabilirlerdi, ama düşmanın karşı konulmadan surlara saldırmasına izin vermek tam bir
aptallık olurdu. Ve bu insanların ruhunu, sonlarına varmadan önce kırın.
"O nedir?" diye mırıldandı Ren. Ufuk işaret ediyor.
Keskin—Ren'in gözleri çoğu insandan daha keskin olmalıydı, çünkü hâlâ Aedion'un
ufukta görünen bir lekesiydi.
Bir nefes geçti. Karanlık leke, mavi gökyüzüne doğru yükselmeye başladı .
Onlara doğru uçmak .
“İlken?” Ren gözlerini parıltıya karşı korurken gözlerini kıstı.
"Çok büyük," diye soludu Aedion.
Yaklaşan ordunun üzerinde uçan kütle daha da netleşti. Daha büyük.
"Wyverns," dedi Aedion, midesinde korkuyla kıvrılıyordu.
Ironteeth hava lejyonu sonunda serbest bırakılmıştı.
Aman tanrım, diye fısıldadı Ren.
Orynth, karasal bir kuşatmaya karşı dayanabilirdi - birkaç gün veya hafta, ama
sürebilirdi.
Ama o wyvernlerde onlara doğru süzülen binlerce Demirdişli cadıyla... Bu şehri, kaleyi
yok etmek için cehennem kulelerine ihtiyaçları olmayacaktı. Şehrin kapılarını ve
duvarlarını parçalamak ve Morath'ın ordularını içeri almak için.
Askerler wyvernleri tespit etmeye başladı. İnsanlar siperler boyunca haykırdı.
Arkalarında görünen kalede.
Bu kuşatmanın kuşatma olma şansı bile olmayacaktı.

454
 Bugün bitecekti. Birkaç saat içinde.
Yarışan ayaklar kayarak durdu ve sonra Lysandra nefes nefese oradaydı. "Bana ne
yapacağımı, nereye gideceğimi söyle." Zümrüt gözleri dehşetle fal taşı gibi açılmıştı - çaresiz
bir korku ve çaresizlik. "Bir wyvern'e dönüşebilir, onları korumaya çalışabilirim..."
"Binden fazla Demirdiş var," dedi Aedion, sesi kulaklarını kıstı. Korkusu onda keskin ve
tehlikeli bir şeyler uyandırdı ama o ona ulaşmaktan kaçındı. "Senin ya da bizim
yapabileceğimiz bir şey yok."
Birkaç düzine Demirdiş, birkaç saat içinde Rifthold'u görevden almıştı.
Bu ev sahibi…
Aedion, askerler duvarlar boyunca konumlarından uzaklaşmaya başlarken başını dik
tutmaya odaklandı.
Kabul edilemez.
"OLDUĞUN YERDE KAL," diye böğürdü. “ÇİZGİYİ TUTUN VE KARŞILAŞMAYIN.”
Kükreyen komut, en azından kaçmaya meyilli görünenleri durdurdu. Ama kılıçların
titremesini, yükselen korkularının kokusunu durdurmadı.
Aedion Lysandra ve Ren'e döndü. "Rolfe'nin silahlarını yüksek kulelere ve binalara
kurun. Bakalım Demirdişleri gökten yakabilecekler mi?"
Ren tereddüt ettiğinde, Aedion hırladı, " Şimdi yap ."
Sonra Ren, Korsan Lord'un Miken askerleriyle birlikte durduğu yere doğru hızla
ilerliyordu.
"Hiçbir şey yapmayacak, değil mi?" dedi Lysandra yumuşak bir sesle.
Aedion az önce, "Evangeline'i al ve git. Kalenin alt seviyesinde dağlara açılan küçük bir
tünel var. Onu al ve git ."
O, başını salladı. "Hangi sona? Morath nasıl olsa hepimizi bulacak.”
Komutanları ona doğru koşuyordu ve onları tanıdığından beri ilk defa, Zehir'in
gözlerinde gerçek bir korku parlıyordu. Elgan'ın gözünde.
Ama Aedion dikkatini Lysandra'da tuttu. "Lütfen. Sana yalvarıyorum. Gitmen için sana
yalvarıyorum Lysandra."
Çenesi kalktı. "Diğer müttefiklerimizden kaçmalarını istemiyorsunuz."
"Çünkü diğer müttefiklerimize aşık değilim."
Bir kalp atışı için ona göz kırptı.
Sonra yüzü buruştu ve Aedion söylediği sözlerden korkmadan sadece ona baktı. Sadece
kendilerine doğru gelen ve o sonsuz ordunun üzerinde formasyon içinde kalan karanlık
kütleden korktular. O lejyonun ona, Evangeline'e yapacaklarından korkuyordu.
Sana söylemeliydim, dedi Aedion, sesi çatallanarak. "Bunu fark ettikten sonra her gün,
bunca ay. Sana her gün söylemeliydim."
Lysandra ağlamaya başladı ve gözyaşlarını sildi.
Komutanları külden ve nefes nefese ona ulaştı. "Emir mi, General?"
Onlara generalleri olmadığını söyleme zahmetine girmedi. Zaten birkaç saat sonra nasıl
çağrıldığının da bir önemi yoktu.
Yine de Lysandra onun yanında kaldı. Koşmak için hiçbir hamle yapmadı.
"Lütfen," dedi ona.
Lysandra sessiz bir cevapla parmaklarını onunkilerle birleştirdi. Ve meydan oku.

455
 kalbi sızladı . Elinde, titreyen ve soğuk, onunkine yapıştı.
Parmaklarını sıkıca sıktı ve komutanlarıyla yüzleşirken bırakmadı. "Biz-"
“Kuzeyden Wyverns!”
Çığlık atan uyarı siperleri paramparça etti ve Aedion ile Lysandra arkalarından gelen
saldırıya doğru dönerken eğildiler.
On üç wyvern, Staghorn'lardan şehir surlarına doğru atıldı.

Ve Orynth'e doğru ateş ederlerken, insanlar ve askerler çığlık atarak önlerinde kaçarken,
güneş saldırıya öncülük eden daha küçük wyvern'e çarptı.
Canlı gümüş gibi kanatları aydınlatıyor.
Aedion bu wyvern'i biliyordu. Üzerindeki beyaz saçlı biniciyi tanıyordu.
" YANGIN TUT " diye bağırdı satırları. Komutanları emri tekrarladı ve yukarıya doğru
çevrilmiş tüm oklar şimdi durdu.
"Bu..." diye soludu Lysandra, sanki afallamış gibi bir adım ileri doğru yürürken eli onun
elinden düştü. "O …"
Manon Karagaga ve On Üç'ü, Aedion ve Lysandra'nın hemen önünde üzerlerine inerken,
askerler hâlâ şehir surlarından geri düşüyorlardı.
En son Eyllwe'de bir kumsalda gördüğü cadı değildi.
Hayır, yüzünde ona sertçe gülümseyen o soğuk, tuhaf yaratığa dair hiçbir şey yoktu.
Alnının tepesindeki o olağanüstü yıldız tacında ondan hiçbir şey yoktu.
Yıldızlardan bir taç.
Son Crochan Kraliçesi için.
Soluk soluğa, hırıltılı nefesler yaklaştı ve Aedion, Darrow'un şehir surlarına acele
ettiğini, cadıya ve cadısına, ona ateş etmediği için Aedion'a baktığını görmek için Manon
Karagaga'dan uzağa baktı - Darrow'un düşman olduğuna inandığı ona müzakereye geldi.
onların katliamından önce.
"Teslim olmayacağız," diye tükürdü Darrow.
Manon'un yanındaki mavi tilki Asterin Karagaga alçak bir kahkaha attı.
Gerçekten de, Darrow'a, "Yapmadığından emin olmak için geldik, ölümlü," derken
Manon'un dudakları soğuk bir eğlenceyle kıvrıldı.
Darrow tısladı, "Öyleyse efendin neden bizimle konuşman için seni gönderdi?"
Asterin tekrar güldü.
"Efendimiz yok," dedi Manon Karagaga ve konuştuğu, gerçekten de bir kraliçenin
sesiydi, altın rengi gözleri parlıyordu. "Bir arkadaşı onurlandırmaya geldik."
On Üçler arasında Dorian'dan hiçbir iz yoktu, ama Aedion o kadar sersemlemişti ki
soracak kelimeleri yoktu.
Manon, şehir surlarındaki herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle, Aelin Galathynius'a
verilen bir sözü yerine getirmeye geldik, dedi. Bize söz verdiği şey için savaşmak için .”
Darrow sessizce, "Peki o neydi?" dedi.
O zaman Manon gülümsedi. "Daha iyi bir dunya."
Darrow bir adım geri attı. Şehirlerine doğru akın eden lejyona meydan okurcasına,
önünde durana inanmıyormuş gibi.

456
 Manon sadece Aedion'a baktı, o gülümseme kalıcıydı. "Uzun zaman önce Crochanlar,
bize bir vatan bahşettikleri için Fae Kralı Brannon'a borçlu olduğumuz büyük borcu
onurlandırmak için Terrasen'in yanında savaştı. Yüzyıllar boyunca en yakın müttefikiniz ve
dostunuz olduk.” O yıldız tacı başının üzerinde parlıyordu. "Yardım çağrınızı duyduk."
Lysandra ağlamaya başladı. "Ve biz de ona cevap vermeye geldik."
Aedion gökyüzünü ve dağları tarayarak, "Kaç tane," diye nefes aldı. "Kaç tane?"
Cadı-Kraliçe'nin yüzü gurur ve huşu ile doldu ve Staghorn'ları işaret ederken altın
gözleri bile gümüşle kaplandı. "Kendin için gör."
Ve sonra, dorukların arasından koparak ortaya çıktılar.
Rüzgarda uçuşan kırmızı pelerinler kuzey göklerini doldurdu. O kadar çoklardı ki onları,
sırtlarında taşıdıkları kılıçları, yayları ve silahları, süpürgeleri dümdüz ve sarsılmaz bir
şekilde uçuyordu.
Binlerce. Binlercesi Orynth'e indi. Binlercesi şimdi şehri süpürdü, askerleri ufku
karartan düşman kuvveti tarafından korkusuz ve sorunsuz, çırpınan kırmızı akıntıya karşı
ağzı açık kaldı . Birer birer boş kale siperlerine yerleşirler.
Demirdişlere meydan okumak için bir hava lejyonu.
Crochan'lar sonunda geri dönmüştü.

457
 BÖLÜM 82

Uçabilen ve kılıç kullanabilen her Crochan gelmişti.

Günlerce kuzeye doğru koştular, dağların derinliklerine indiler, ardından Morath'ın
tespit edilmesini önlemek için geniş bir tur yapmadan önce Oakwald'ın üzerinden
alçaldılar.
Gerçekten de, Manon ve On Üçler şehir surlarına tünemişken, Crochanlar kale
siperlerinde bulabilecekleri herhangi bir iniş yerine doğru yol alırken tepelerinde akarken,
bunu yaptıklarına inanmak hala zordu.
Ve boş bir saat olmadan.
Ne kadar kuzeye uçarlarsa, o kadar çok Crochan hatlara düşmüştü. Sanki Manon'un
taktığı yıldızların tacı, onları ona çağıran bir mıknatıs taşıymış gibi.
Her kilometrede bulutlardan, dağlardan, ormandan daha fazlası ortaya çıktı. Genç ve
yaşlı, bilge gözlü veya taze yüzlü, geldiler.
Ta ki beş bin kişi Manon ve On Üç'ün arkasından gelene kadar.
Aedion'un yanındaki şekil değiştiren savaş alanını işaret ederek, "Tamamen durdular,"
diye soludu.
Uzaklarda, Morath'ın ordusu durmuştu.
Tamamen durdu. Sanki şüphe ve şok içinde.
Asterin, Manon'a, "Büyükannen yanlarında," diye mırıldandı. "Ben hissediyorum."
"Biliyorum." Manon genç generale döndü. "Demirdişleri halledeceğiz."
turkuaz gözleri üstlerindeki gün kadar parlaktı. "Elbette, devam edin."
Manon'un ağzı yana kıvrıldı, sonra çenesini On Üç'e doğru çekti. “Kalenizin siperlerinde
olacağız. Haber göndermen gerekirse, nöbetçilerimden birini burada seninle bırakıyorum.”
Vesta'ya bir selam verip diğerleri büyük, yüksek saraya doğru yola çıkarken kızıl saçlı cadı
uçmak için hiçbir harekette bulunmadı. Manon onun benzerini hiç görmemişti -
Rifthold'daki eski camdan kale bile onunla kıyaslandığında hiçbir şeydi.
Manon, ona tıslayan yaşlı adama tüm dişlerini göstererek gülümsedi. "Rica ederim," dedi
ve dizginleri bir çırpıda havaya kaldırdı.

Morath tamamen durmuştu.

Sanki Crochan'lar efsanenin sislerinden ortaya çıktığına göre stratejilerini yeniden
değerlendiriyorlarmış gibi. Görünüşe göre yok olmaya yakın bir yerde avlanmadılar.
En azından Manon'a ve ordusuna nefes alma şansını artırdı.

458
 Ve eğer uygunsa uyuyacak bir gece. Morath'ın bugün onları bitiremeyeceği
anlaşıldığında, yemek sırasında ölümlü liderlerle bir araya gelmişti .
Beş bin Crochan bu savaşı kazanamayacaktı. Yüz bin askeri durduramazlardı . Ama
Demirdiş lejyonlarını uzak tutabilirlerdi - onları şehri yağmalamaktan ve iblis ordularını
içeri almaktan alıkoyabilirlerdi.
Küçük bir mucize için yeterince uzun bir süre, Manon bilmiyordu. Sormaya cesaret
edememişti ve ölümlülerin hiçbiri de soruyu sormamıştı.
Şehir , duvarlarını ve kapılarını döven yüz bin askerden daha uzun süre dayanabilir mi?
Belki.
Ama cadı kulesi ovada hala çalışır durumdayken değil. Şu anda tamir edilmekte
olduğundan, yeni bir wyvern bağlanmakta olduğundan hiç şüphesi yoktu. Belki de bu
yüzden durmuşlardı -kendilerine o kuleyi yeniden ayağa kaldırmak için zaman tanımak
için. Ve Crochan'ları unutulmaya sürükleyin.
Demirdişlerin ne yapmayı seçtiğini yalnızca şafak ortaya çıkarabilirdi. Neyi
başarmışlardı.
Manon ve On Üçler, Bronwen ve Glennis onlarla birlikte Crochan'ları organize etmek için
saatler harcadılar. Manon'un düşmanlarının oluşumları hakkındaki bilgisine dayanarak
onları Demirdişlerin belirli yanlarına atamak.
Bu oluşumları o yaratmıştı. Onlara liderlik etmeyi planlamıştı.
Ve bu yapıldığında, ölümlü yöneticilerle toplantı bittiğinde, hepsi hala asık suratlı ama o
kadar da paniğe yakın olmayan Manon ve On Üçler, uyuyacakları bir oda buldular.
Geniş odada birkaç mum yandı ama hiçbir mobilya doldurmadı. Getirdikleri yatak
örtülerinden başka bir şey yoktu. Manon, kuzeye doğru her kilometrede kaybolan kokuyu
işaretlemek için onunkine fazla uzun bakmamaya çalıştı.
Dorian neredeydi, ne yapıyordu—düşünmesine izin vermiyordu.
Keşke bunu yapmak onu tekrar güneye, Morath'a kadar uçuracaktı.
Loş odada Manon yatağının üzerine oturdu, On Üçler onun etrafına oturdu ve şatonun
kargaşasını dinledi.
Burası bir mezardan biraz daha fazlasıydı, zenginliğinin hayaletleri her köşeye musallat
oluyordu. Bu odanın bir zamanlar ne olduğunu merak etti - bir toplantı odası, uyuyacak bir
yer, bir çalışma... Gösterge yoktu.
Manon başını arkasındaki duvarın soğuk taşlarına dayadı, tacı çizmeleri tarafından
atılmıştı.
Meclisin sessizliğini keserek önce Asterin konuştu. “Onların her hareketini, her silahını
biliyoruz. Ve şimdi Crochan'lar da öyle. Matronlar muhtemelen panik içinde.”
Büyükannesini hiç panik içinde görmemişti ama Manon karanlık bir kahkaha attı. "Yarın
görüşürüz, sanırım." Onüçünü inceledi . "Buraya kadar benimle geldin, ama yarın karşı
karşıya kalacağımız senin türün olacak. Arkadaşlarınız, sevgilileriniz veya aile üyelerinizle
kavga ediyor olabilirsiniz.” Yutkundu. "Yapamazsan seni suçlamayacağım."
Kuzukulağı, "Buraya kadar geldik," dedi, "çünkü hepimiz yarının getireceği şeylere
hazırız."
Gerçekten de, On Üçler başını salladı. Asterin, “Korkmuyoruz” dedi.

459
 Hayır onlar değildi. Etrafındaki berrak gözlere bakan Manon bunu kendisi de
görebiliyordu.
"En azından bazılarının ," diye homurdandı Vesta, "Ferian Geçidi'nden bize katılmasını."
"Anlamıyorlar," dedi Ghislaine. “Onlara ne teklif ettik bile.”
Özgürlük—onları yıkım araçlarına dönüştüren Matronlardan özgürlük.
Asterin, "Zavallı," diye homurdandı. Yeşil gözlü iblis ikizleri bile başını salladı.
Sessizlik tekrar düştü. Berrak gözlerine rağmen On Üç'ü, Demirdişler'e ve onun altındaki
orduya karşı beş bin Crochan'ın sınırlarının çok iyi farkındaydı.
Bunun üzerine Manon, her birinin gözlerinin içine bakarak, "Yanımda on bin Demirdişle
uçmaktansa seninle uçmayı tercih ederim," dedi. Hafifçe gülümsedi. "Yarın, onlara nedenini
göstereceğiz."
Meclisi kötü ve küstahça sırıttı ve saygıyla iki parmağını kaşlarına dokundurdu .
Manon, onun yaptığı gibi başını eğerek jeste karşılık verdi. "Biz On Üçüz," dedi. "Şu
andan itibaren Karanlık bizi sahiplenene kadar."

Evangeline artık Lord Darrow'un yardımcısı olmak yerine bir Crochan cadısı olmak
istediğine karar vermişti.
Hatta kadınlardan biri iri gözlü kıza fazladan kırmızı bir pelerin verecek kadar ileri gitti;
Lysandra onu yatağa yatırdığında Evangeline hala üzerindeydi. Evangeline başını sallarken
Darrow'a yarın yardım edeceğine söz verdi. Crochanların ihtiyaç duydukları tüm yardıma
sahip olduklarından emin olduktan sonra.
Lysandra, şansları onlara karşı çok yüksek olmasına rağmen buna gülümsemişti. Manon
Karagaga -şimdi Manon Crochan, diye düşündü- değerlendirmesinde açık sözlüydü.
Crochan'lar Demirdişleri uzak tutabilir, gerçekten şanslılarsa belki onları yenebilirdi ama
Morath'ın orduları hala orada mücadele etmek için oradaydı. Ordu bir kez daha
yürüdüğünde, surları savunma planları aynı kalacaktı.
Evangeline'in yatağının yanındaki karyolada uyuyamayan ve isteksiz olan Lysandra,
kendini başıboş, eski kalenin salonlarında dolaşırken buldu. O ve Evangeline için nasıl bir
yuva olurdu. Ne mahkemesi.
Belki bilinçsizce onun kokusunu takip etmişti ama Lysandra Büyük Salon'a girip
Aedion'u sönen ateşin önünde bulduğunda hiç şaşırmamıştı.
Tek başına duruyordu ve bir süredir onun böyle olduğundan hiç şüphesi yoktu.
Kapıdan zar zor geçemeden arkasını döndü. Her adımını izledi.
Çünkü diğer müttefiklerimize aşık değilim . Sözcükler her şeyi nasıl da değiştirdi ama yine
de hiçbir şeyi. "Uyuyor olmalısın."
Aedion ona yarım bir gülümseme gönderdi. "Sen de öyle yapmalısın."
Birbirlerine bakarken aralarına sessizlik çöktü.
Bütün geceyi böyle geçirebilirdi. Başka bir canavarın derisinde böyle birçok gece
geçirmişti. Sadece onu izliyor, vücudunun güçlü hatlarını, gözlerindeki kırılmaz iradeyi
görüyor.
"Bugün öleceğimizi sanıyordum," dedi.

460
 "Biz vardık."
"Sana hala kızgınım," diye mırıldandı. "Fakat …"
Kaşları kalktı, bir süredir görmediği ışık yüzünden parlıyordu. "Fakat?"
Kaşlarını çattı. "Ama bana söylediklerini düşüneceğim. Bu kadar."
Dudaklarında tanıdık, kötü bir sırıtış belirdi. "Bunu düşünecek misin?"
Lysandra çenesini kaldırdı, o onun üzerinde yükselirken burnunun aşağısına bakabildiği
kadar ona baktı. "Evet, düşüneceğim. Ne yapmayı planlıyorum.”
"Sana aşık olduğum gerçeği hakkında."
"Ah." Havalı küstahlığın onu öldüreceğini biliyordu. "Eğer öyle adlandırmak istiyorsan."
"Adını vermem gereken başka bir şey var mı?" Ona doğru tek bir adım attı ve izin verip
vermeyeceğine karar vermesine izin verdi. O yaptı.

"Sadece..." Lysandra dudaklarını birbirine bastırdı. "Yarın ölme. Tek istediğim bu."
"Böylece benim beyanımla ne yapmayı planladığını düşünmek için zamanın olabilir."
"Açık olarak."
Aedion'un sırıtışı yırtıcı bir hal aldı. "O zaman senden bir şey isteyebilir miyim?"
"Talepte bulunabilecek durumda olduğunu sanmıyorum, ama sorun değil."
Kulağına, "Yarın ölmezsem , gün bittiğinde seni öpebilir miyim?" diye fısıldarken o kurt
sırıtışı kaldı.
Geri çekilirken Lysandra'nın yüzü ısınarak bir adım attı. O eğitimli bir fahişeydi, tanrılar
yukarıdaydı. Yüksek eğitimli. Yine de bu basit istek dizlerinin titremesine neden oldu.
Omuzlarını dikleştirerek kendine hakim oldu. "Yarın ölmezsen Aedion, o zaman
konuşuruz. Ve bundan ne çıkacağını görün.”
Aedion'un kurt gibi sırıtışı o kadar da bocalamadı. " Yarın geceye kadar o zaman."
Cehennem yarın onları bekliyordu. Belki de onların sonu. Ama onu öpmeyecekti, şimdi
değil. Böyle bir söz ya da veda vermezdim.
Böylece Lysandra kalp atışları hızlanarak salondan çıktı. "Yarına kadar."

461
 BÖLÜM 83

Dorian uçtu ve uçtu. Fang'ların omurgası boyunca, Oakwald sağında bir kış-çıplak
yayılmıştı, durmaya cesaret etmeden önce neredeyse iki gün boyunca kuzeye doğru
yükseldi.
Eski ağaçların arasında bir açıklık seçerek, dallara çarptı, kalın wyvern'in derisinin
iğnesini zorlukla fark etti. Kar yağar çarpmaz kıpırdandı, büyüsü uzayda akan donmuş
akıntıyı anında çözdü.
Sonra dizlerinin üstüne çöküp içti. Derin, nefes nefese su yudumları.
Yiyecek bulmak tahmin ettiğinden daha kolay bir uğraştı. Yakınlarda sinmiş zayıf tavşanı
yakalamak için bir tuzağa ya da oklara ihtiyacı yoktu. Derisini soymak için bıçağa gerek
yok. Ya da bir tükürük.
Susuzluğu ve açlığı dindiğinde, gökyüzüne bir bakış ona hiçbir düşmanın yaklaşmadığını
söylediğinde, Dorian işaretleri çizdi. Sadece bir kez daha.
Bir an önce yola çıkması gerekiyordu. Ancak bunun için kuzeye doğru olan uçuşunu bir
süre daha erteleyebilirdi. Görünüşe göre Damaris de aynı fikirdeydi. Bu sefer dilediği kişiyi
çağırdı.
Gavin, sabah ışığında daha solgun ve daha kasvetli, kanlı Wyrdmarks dairesinde
göründü.
"Öyleyse buldun," dedi eski kral selamlama yoluyla. "Ve Erawan'ı temizlemesi gereken
bir pislikle bıraktı."
"Yaptım." Dorian elini ceketinin cebine koydu. Orada titreyen korkunç güce. Morath'tan
çılgın kaçışı sırasında, onun fısıldaşmasını engellemek için konsantrasyonunun her
zerresini harcamıştı. Titreme sadece soğuk havadan değildi.
"O zaman neden beni çağırıyorsun?"
Dorian adamın bakışlarıyla karşılaştı. Kraldan krala. "Sana bunu başardığımı söylemek
istedim - böylece veda etme şansın olabilir . Elena'ya yani. Kilit dövülmeden önce.”
Gavin sustu. Dorian, kralın değerlendiren bakışlarından çekinmedi.
Bir an sonra, Gavin hafifçe bir gölge söyledi, "O zaman sanırım ben de sana veda ediyor
olacağım."
Dorian başını salladı. O hazırdı. Hazır olmaktan başka çaresi yoktu.
Gavin, "Öyleyse buna karar verdin mi?" diye sordu. Kurban edilecek olan sen mi
olacaksın?”
"Aelin kuzeyde," dedi. "Onu bulduğumda, sanırım ne yapacağımıza karar veririz." Üç
anahtarı birleştiren kim olurdu? Ve ondan uzaklaşmadı. "Ama," diye itiraf etti, "umarım
başka bir çözüm bulmuş olabilir. Bir tane de Elena için."

462
 Aelin, Maeve'den kaçmıştı. Belki de kaderlerinden kaçmanın bir yolunu bulmakta onun
kadar şanslı olurdu.
Hayalet bir rüzgar Gavin'in uzun saç tellerini yüzüne savurdu. "Teşekkür ederim," dedi
boğuk bir sesle. "Bunu düşündüğün için bile." Ama keder kralın gözlerinde parlıyordu.
Bunun ne kadar imkansız olacağını çok iyi biliyordu.
Dorian, "Özür dilerim. Kilitle başarının ikiniz için ne anlama geleceği için.”
Gavin'in boğazı düğümlendi. "Arkadaşım seçimini uzun zaman önce yaptı. Ben olmasam
bile sonuçlarıyla yüzleşmeye her zaman hazırdı.”
Tıpkı Sorscha'nın kendi seçimlerini yaptığı gibi. Kendi yolunu izledi.
Ve bir kez olsun, onun hatırası ağrımadı. Aksine, parıldadı, parıldayan bir meydan
okuma. Saymak için. Onun için ve diğerleri için. Kendisi için de.
Gavin, "Hayattan bu kadar kolay vazgeçme," dedi. "Elena ile yaşadığım hayat, şimdi
ondan ayrılmayı düşünmeme bile izin veriyor. İyi bir hayat - umulabilecek her şey kadar
iyi." Başını eğdi . "Ben de aynısını senin için diliyorum."
Dorian bu sözlerle yüreğinde kabaran şeyi dile getiremeden Gavin gökyüzüne baktı.
Kara kaşları çatıldı. "Gitmen gerek." Kanatların patlaması için havayı doldurdu. Binlerce
kanat.
Morath'taki Demirdiş lejyonu, kalenin çöküşünden sonra hâlâ toplanıyordu. Ve şimdi
uzun uçuşunu kuzeye, Orynth'e doğru yaptı, muhtemelen arkadaşlarını parçalamak için çok
daha istekliydi.
Maeve'in o ev sahibinde olmaması için dua etti. Morath'ta Erawan'la birlikte yaralarını
sarmaya devam ettiğini. Korkularının geri kalanı yürüyene kadar, örümcek prensesler
onlarla birlikte.
Ancak yaklaşan orduya rağmen Dorian, Damaris'in kabzasına dokundu ve “Ben
halledeceğim. Adarlan'ın. Ne zaman kaldıysam. Onu terk etmeyeceğim.”
Kılıç sıcak parlıyordu.
Ve Gavin, kendisini bekleyen kayba rağmen hafifçe gülümsedi. Sanki kılıcın sıcaklığını da
hissetmiş gibi. "Biliyorum," dedi. "Bunu her zaman biliyordum."
Damaris'in sıcaklığı sabit kaldı.
Dorian boğazındaki sıkışmaya karşı yutkundu. "Wyrdgate mühürlendiğinde, bu tür bir
portalı tekrar açabilecek miyim?" Seni görebilecek miyim, tavsiyeni alabilecek miyim?
Gavin bayıldı. "Bilmiyorum." Sessizce ekledi , "Ama umarım öyledir."
Dorian elini kalbinin üzerine koydu ve derin bir şekilde eğildi.
Gavin karda ve güneşte kaybolurken Dorian, kralın boyun eğdiğine yemin edebilirdi.
Dakikalar sonra, kanatlar güneşi kapattığında, kimse Oakwald'dan yükselen ve dolup
taşan ev sahibi ile aynı hizaya gelen yalnız tilkiyi fark etmedi.

463
 BÖLÜM 84

Kalenin tükenmiş cephaneliğinde zırh kalmamıştı. Ve hiçbiri wyverns'e zaten uymazdı.

Adarlan'ın işgalinden sağ kalanlar ya da düşüşünden bu yana elde edilenler dağıtılmıştı
ve Prens Aedion göğüs zırhı yapmak için bir demirci kaynak metal levha bulundurmayı
teklif etmiş olsa da, Manon kullanacakları farklı amaçlara yönelik kapılara bir göz atmıştı ve
kullanacaklarını biliyordu. çok ağır ol. Demirdişler lejyonuna karşı hız ve çeviklik onların
en büyük müttefikleri olacaktır.
Böylece her zaman yaptıkları gibi savaşa gireceklerdi: sadece bıçakları, demir dişleri,
tırnakları ve kurnazlıkları ile.
Orynth kalesinin en üst kulesinin tepesindeki geniş bir balkonda duran Morath'ın
ordusu çok aşağılara yayılmıştı, Manon yükselen güneşi izledi ve bunun onun sonuncusu
olabileceğini çok iyi biliyordu.

Ama birçoğu balkon korkuluğuna yaslanmış olan On Üç, doğuya bakmadı.

Hayır, dikkatleri yükselen ışıkta hareket eden düşmandaydı. Ya da Manon'la birlikte
duran iki Crochan'da, ellerinde süpürgeler ve çoktan sırtlarına bağlanmış kılıçlar.
Bronwen'in bu sabah savaş için giyinmiş olarak geldiğini görmek hiç de şaşırtıcı
olmamıştı. Ama Manon, Glennis kılıcı arkadan örgülü bir şekilde ortaya çıktığında
durmuştu .
Ayrıntıları çoktan gözden geçirmişlerdi. Ve dün gece bunu üç kez yapmıştı. Ve şimdi,
kırılma gününün ışığında, eski kulenin tepesinde oyalandılar.
Uzaklarda, Morath'ın kalabalık saflarının derinliklerinde bir korna çaldı.
Yavaş yavaş, derin bir uykudan uyanan büyük bir canavar olan Morath'ın ordusu
hareket etmeye başladı.
Asterin, Manon'un yanında, "Zamanı geldi," diye mırıldandı, örgülü saçları alnında bir
deri şeritle bağlıydı.
Demir dişli kurtlar zırhlarının ağırlığına karşı hantallaşarak havaya uçtular.
Yine de günü kazanamayacaktı. Hayır, Demirdişler, yoğun bir başlangıçtan sonra kısa
sürede gökyüzünü doldurdu. En az bin. Ferian Gap sunucusunun nerede olduğunu Manon
bilmek istemiyordu. Henüz değil.
Kalenin kulelerinde, şehrin çatılarında ve mazgallı duvarlar boyunca, Crochan ordusu,
uçmaya hazır bir şekilde süpürgelerini yanlarına doğrulttu.
Bronwen'den, yanındaki oyulmuş borudan bir işaret. Boynuz yaşla çatlamış ve
kahverengileşmişti, üzerine oyulmuş semboller o kadar yıpranmıştı ki zar zor
görülebiliyordu.

464
 Manon'un bakışlarını fark eden Bronwen, "Eski krallıktan bir kalıntı. Rhiannon
düştüğünde kapıların yakınında olan, savaşın son günlerinde genç, denenmemiş bir savaşçı
olan Telyn Vanora'ya aitti . Benim atam.” Bir elini kornanın üzerinde gezdirdi.
"İnsanlarımızı Rhiannon'un öldürüldüğü konusunda uyarmak ve şehirden kaçmak için bu
boruyu öttürdü. Uyarı çağrısını yaptıktan hemen sonra, Blueblood Matron onu katletti. Ama
insanlarımıza kaçmaları için yeterli zaman verdi. Hayatta kalmak." Bronwen'in koyu renk
gözleri gümüş rengindeydi. “Bugün bu boruyu tekrar çalmak benim için bir onurdur.
İnsanlarımızı uyarmak için değil, onları harekete geçirmek için.”
On Üç'ün hiçbiri Bronwen'inkine benzemiyordu ama Manon her kelimeyi duyduklarını
biliyordu.
Bronwen elini deri göğüs zırhına koydu. "Telyn bugün burada. Dışarı çıkan, bu kadar
ileri giden her Crochan'ın kalbinde. Cadı savaşlarına girenlerin hepsi, biz onları göremesek
de bizimle birlikte.”
Manon, Matronlarla savaşırken hissettiği o iki varlığı düşündü ve Bronwen'in sözlerinin
doğru olduğunu biliyordu.
"Onlar için savaşıyoruz," dedi Bronwen, bakışları yaklaşan orduya düşerek. “Ve gelecek
için kazanmaya hazırız.”
"Hepimizin kazanmaya hazır olduğu bir gelecek," dedi Manon ve On Üç'ün gözleriyle
buluştu. Gülmeseler de yüzlerindeki öfke yeterince konuşuyordu.
Manon, Glennis'e döndü. "Gerçekten savaşmak niyetinde misin?"
Glennis kararlı ve boyun eğmez bir tavırla başını salladı. "Beş yüz yıl önce annem,
sevdiklerinin yanında savaşmak yerine kraliyet soyunun geleceğini seçti. Ve seçiminden
hiçbir zaman pişmanlık duymasa da geride bıraktıklarının ağırlığı üzerine bindi. Hayatım
boyunca onun yükünü taşıdım.” Kocakarı önce Bronwen'i, sonra Asterin'i işaret etti.
"Bugün burada savaşan hepimiz, bunu arkamızda görünmez biri varken yapıyoruz."
Asterin'in altın benekli siyah gözleri biraz yumuşadı. Elini karnına doğru kaydırırken
Manon'un İkinci söylediği tek şey "Evet," oldu.
Oradaki nefret dolu sözün, ona yapılanların anısına değil.
Asterin onu tutma şansı bulamadan Manon'un büyükannesi tarafından ateşe atılan ölü
doğmuş cadının anısına.
Asterin'in sevdiği avcının anısına, hiçbir Ironteeth'in bir erkeği sevmediği ve utanç ve
korkudan asla geri dönmediği avcının anısına. Yaşlı bir adamken bile geri dönmesini
beklemekten asla vazgeçmeyen avcı.
Onlar için, kaybettiği ailesi için Manon, İkinci'sinin bugün savaşacağını biliyordu. Yani
bir daha asla olmayabilir.
Manon bugün de asla savaşmayacağından emin olmak için savaşacaktı.
"Beş yüz yıl sonra bu noktaya geldik," dedi Glennis, sesi sarsılmaz ama uzak, sanki
hafızanın derinliklerine çekilmiş gibi. Yükselen güneş Orynth'in beyaz duvarlarını altınla
yıkadı. "Crochans'ın son direnişi."
Bronwen, kelimelerin kendisi bir işaretmiş gibi, Telyn Vanora'nın borularını dudaklarına
götürdü ve üfledi.

465
Çoğu, Florine Nehri'nin ovaları kesmeden önce Orynth'in batı kenarını geçerek
Staghorns'tan aşağı aktığına inanıyordu.
Ancak çoğu, antik Fae Kralının şehrini akıllıca inşa ettiğini, lağımlar ve temiz dağ suyunu
doğrudan şehrin içine taşıyan yeraltı dereleri kazarak kurduğunu bilmiyordu. Tüm yol
kalenin altında.
Bir meşale havaya kalktı, Lysandra o yeraltı su yollarından birine baktı, karanlık su taş
tünelden ve şehir surlarından akarken girdap oluşturuyordu. Kendisine eşlik eden Bane
asker grubuna “Ben çıkınca ızgarayı kilitleyin” derken nefesi önünde kıvrıldı.
Bir homurtu onun tek onayıydı.
Lysandra yeraltı nehrinin karşısındaki ağır demir ızgaraya kaşlarını çattı, metal şeritler
kolu kadar kalındı. Bu özel saldırı rotasını öneren Lord Murtaugh'du , şehrin ve kalenin
altındaki su yolları hakkındaki bilgisi Aedion'un bile farkında değildi.
Lysandra, suyun soğuk olacağını bildiğinden dalışa hazırlandı. Soğuktan öte.
Ama Morath hareket ediyordu ve hemen yerine geçmezse çok geç kalmış olabilirdi.
Bane askerlerinden biri, "Tanrılar seninle olsun," dedi.
Lysandra adama sıkı bir şekilde gülümsedi. "Ve hepinizle."
Kendini yeniden gözden geçirmesine izin vermedi. Hemen taş çıkıntıdan yürüdü.
Dalış hızlıydı, dipsizdi. Soğuk, ciğerlerindeki havayı parçaladı, ama o şimdiden
kıpırdandı, kemikleri bükülürken, derisi yok olurken ışık ve ısı vücudunu doldurdu. Büyüsü
nabız gibi atıyor, bu bedenin gerektirdiği harcamalar karşısında hızla tükeniyordu, ama
sonra yapıldı.
Bane uzaktan, yüzeyin üzerinde küfretti. Korkudan ya da korkudan, umurunda değildi.
Bir nefes alacak kadar yüzeye çıkan Lysandra tekrar suya daldı. Bu haliyle bile, soğuk
onu parçaladı, su bulanık ve loştu ama o akıntıyla yüzerek antik tünelden çıkış yolunda ona
rehberlik etmesine izin verdi.
Şehir duvarlarının altında. Soğuğun neredeyse dayanılmaz hale geldiği daha geniş
Florine'e. Kalın buz blokları tepeden süzülerek onu düşmanın gözlerinden gizledi.
Morath'ın ordusunun doğu kanadı boyunca nehirden aşağı yüzdü ve işaretini bekledi.

Crochan'lar gökyüzüne yükseldi, şehri ve duvarlarını kaplayan kırmızı bir dalga.

güney bölümünün tepesinde , Ren yanında, Aedion onların ovanın üzerinde havaya
süzülmelerini izlerken başını arkaya attı.
"Gerçekten buna karşı savaşabileceklerini mi düşünüyorsun?" Ren, yaklaşmakta olan
Demirdiş cadıları ve wyvern denizine doğru başını salladı.
Aedion yayını sırtından salarak, "Sanırım yapabileceklerini ummaktan başka
seçeneğimiz yok," dedi. Ren de aynısını yaptı.
Sessiz işaret üzerine, şehir surlarının aşağısındaki okçular yaylarını aldılar.
Aralarına dağılmış olan Rolfe'nin Mikenleri, metal düzenekleri duvara dayayarak ateş
mızraklarını yerleştirdiler.
Morat yürüdü. Artık gecikmeler, sürprizler olmayacaktı. Bu savaş ortaya çıkacaktı.

466
 Aedion, buz tabakaları sabah güneşinde göz kamaştırıcı bir şekilde parlayan Florine
Nehri'nin kıvrımına doğru baktı. Yüreğindeki korkuyu söndürdü. Lysandra'nın bugün
üstlendiği görevi inkar edemeyecek kadar çaresiz ve sayıca fazlaydılar .
Omzunun üzerinden bir bakış Aedion, Bane askerlerinin mancınıklarını siperlerin
üzerine yerleştirdiğini, Fae kraliyetlerinin tükenmiş büyülerini devasa nehir taşından
blokları havaya kaldırmak için kullanmaya hazır olduğunu doğruladı. Ve şehir surlarında,
Fae okçuları kendi işaretlerini beklerken tetikte kaldılar .
Aedion yayına bir ok soktu, ipi geri çekerken kolunu gerdi.
Şehir surlarında toplanan ordu da aynı şeyi yaptı.
Aedion, "Bunu şarkıya yakışır bir dövüş yapalım," dedi.

467
 BÖLÜM 85

Manon ve On Üçler, Crochan ordusu aşağıda akarken, kırmızı bir dalga ilerideki kara denize
doğru hızla akarken gökyüzüne fırladılar.
Demirdiş lejyonunu seçim yapmaya zorlamak: eski düşmanları veya yenileri.
Bu bir testti ve Manon'un erkenden yapmak istediği bir testti. Demirdişlerden kaçının
ileri sürme emrine kulak vereceğini ve kaçının emirlerini bozabileceğini görmek için On
Üçlerle savaşmanın cazibesine dayanamayacak kadar fazla. Ve lejyonlarına liderlik eden
Matronlar ve Varisler için bir test, diye düşündü - buna kanarlar mı? Demirdişler'i
kuşatmak için güçlerini bölmek mi yoksa Crochan'lara saldırılarına devam etmek mi?
Yükseldikçe Manon ve On Üçler yükseldi, iki ordu birbirine yaklaşıyordu.
Kılıçları güneşte parıldayarak yaklaşmakta olan wyvernleri işaret ederken Crochanlar
tereddüt etmediler .
Demirdişler, savaşabilecek bir düşmana karşı eğitim almamıştı. Havada uçabilen, daha
küçük ve daha hızlı olabilen ve en zayıf oldukları yere saldırabilen bir düşman : biniciler.
Crochanların amacı buydu - canavarları değil, binicileri devirmek.
Ancak bunu yapmak için, üzerlerini kaplayan zehir olan çıtçıtlı çeneleri ve sivri uçlu
kuyrukları cesaretlendirmeleri gerekiyordu. Ve eğer wyvernlerin etrafından
dolaşabilselerdi, geriye uçan oklarla ve canavarların tepesindeki eğitimli savaşçılarla
yüzleşmek kalırdı. Kolay olmayacaktı ve hızlı da olmayacaktı.
On Üçler o kadar yükseldi ki hava incelir oldu. Yeterince yüksekteydi ki Manon, İskra
Sarıbacaklılar'ın tilkisinin korkunç, şüphe götürmez kütlesinin uçtuğu ev sahibinin en arka
tarafını görebiliyordu.
gelecek bir yüzleşme vaadi . Manon, aradaki mesafeye rağmen, Iskra'nın onu
işaretlediğini biliyordu.
Petrah'dan iz yok. Ya da kalan iki Matron'dan. Manon, Yellowlegs kocakarısının yerine
kimin Yüksek Cadı olduğunu bilmiyordu. Ya da bakım. Belki de büyükannesi onları henüz
Iskra'yı ya da yeni birini atamamaya ikna etmişti - kendi kraliçeliğine giden yolu
temizlemek için.
Manon'un kafası irtifada ışığa döndüğünde, elli kadar wyvern düşmanın ordusundan
sıyrıldı. Yukarı doğru uçuyorlar - onlar için yarışıyorlar, iplerinden kurtulmuş hayvanlar.
On Üç'ü öldürmenin kazanacağı şan ve övünme haklarına aç.
Manon gülümsedi.
İki ordu birbirine girdi.
Nefesini kaybeden Manon, Abraxos'un dizginlerini bir kez çekti.
Kızgın kalpli wyvern, kavis çizerken kanatlarını açtı ve yere düştü.

468
 dünya eğildi ve aşağı, aşağı, aşağı, On Üçler de onlarla birlikte düştü. Bir tutam bulutu
delip geçtiler, çatışan ordu bulanıklaştı, aşağıda kale ve şehir belirdi.
Demirdişler Manon'un Sarıbacaklılar ve Mavikanlar olduklarını görebileceği kadar yakın
olduğunda, Abraxos keskin bir şekilde yana yattı ve bir akım onu tam kalbine fırlattı.
On Üçler, Demirdiş'i parçalayan hırpalayıcı bir koç gibi onun arkasında düzene girdi.
Manon ok üstüne ok atarken yayı şarkı söyledi.
İlk mavi kan spreyinde, bir kısmı kayıp gitti.
Ama ateş etmeye devam etti. Ve Abraxos uçmaya devam etti, kuyruğu ve dişleriyle
kanadını ve boğazını parçaladı.
Ve böylece başladı.

Nehirde bile, yürüyen ayakların gök gürültüsü Lysandra'nın yanından geçti.

Periyodik olarak buz kütlelerini delip nefes nefese bırakan büyük beyaz burnu
görmediler. Gökyüzü şimdi karanlıktı, wyverns ve Crochans'ın çarpışmasıyla kalındı.
Cesetler ara sıra nehre daldı, hem Ironteeth hem de Crochan.
Hâlâ hayatta olan Crochan'ları, Lysandra gizlice uzak kıyıya taşıdı. Onu ne yaptılar,
söylemediler. Onlara izin verecek kadar uzun süre oyalanmadı.
Nehre düşen Demirdişler dibe doğru sürüklenerek kayalara sabitlendi.
Bunu her yaptığında başka tarafa bakmak zorunda kalmıştı.
Şehir surlarının hemen yanında keskin bir boynuz patladığında Lysandra'nın burnu
yüzeyi kırdı. Bir uyarı çağrısı değil, bir serbest bırakma.
Lysandra dibe daldı . Güvercin ve sonra yukarı itti , güçlü kuyruğu onu yüzeye fırlatmak
için çırpındı.
Buzdan ve sudan koparak havada kavis çizdi ve Morath'ın doğu kanadına çarptı.
Dişleri, pençeleri ve devasa, kopan kuyruğuyla kendini serbest bırakırken askerler çığlık
attı.
Beyaz deniz ejderinin hareket ettiği yere kara kan fışkırdı.
Ve askerler , Örümcek İpeği ile desteklenen yanardöner pullara oklar ve mızraklar
fırlatacak kadar dehşetlerine hakim olduklarında, kız döndü ve derin nehre geri dönerek
buzun altında gözden kayboldu. Mızraklar turkuaz sulara daldı, izlerini kaybettiler ama
Lysandra çoktan hızla yanından geçiyordu.
Deniz ejderhasının bedeni -nehir ejderhası, diye düşündü- yavaşlamıyordu. Büyük
ciğerleri körük gibi çalışarak sınırına kadar zorladı .
Nehir kıvrıldı ve tekrar sudan atlarken bunu kendi yararına kullandı.
İleride verdiği hasara o kadar odaklanmış olan askerler, üzerlerine gelene kadar ona
bakmadılar.
buzlu derinliklerine geri dönmeden önce, bir kara dalgasının onlara çarptığı, kuşatma
merdivenlerinin yükseldiği ve okların uçuştuğu, hepsinin ortasında alev patlamalarının
olduğu şehir surlarına bir göz attı .
İki büklüm olurken, gırtlağından, kuyruklarından ve pençelerinden kara kan akıyordu,
cadıların gölgesi tepesindeki buz üzerinde savaşıyordu.

469
 Böylece savaştı, buzlar kalkanını aştı. Saldırmak, sonra hareket etmek; her saldırıda
doğu kanadını istikrarsızlaştırıyor, onları nehir kenarından kaçmak ve merkez safları
doldurmak için zorluyor.
Yavaş yavaş, Florine'nin turkuaz suları mavi ve siyah bir şekilde bulutlandı.
Yine de Lysandra, kendisini Orynth'e fırlatan devin yanından ısırık koparmaya devam
etti.

Ateş mızraklarından çıkan ısı Aedion'un yanağını yaktı ve miğferini neredeyse rahatsız
edecek kadar ısıttı.
Alev patlamaları Valg piyadelerini duvarlara geri püskürttüğü için küçük bir bedel.
Okçularının düşmanı yendiği yerden daha fazlası geldi. Ateş mızraklarının onları erittiği
yerde, yalnızca kavrulmuş toprak ve erimiş zırh kaldı. Ama yeterli değildi - yakın bile
değildi.
Yukarıda, duvarların ötesinde Demirdişler ve Crochanlar çarpıştı.
O kadar şiddetli, o kadar hızlı ki, dökülen kandan mavi bir sis gökyüzünde asılı kaldı.
Kimin üstün olduğunu belirleyemedi. On Üçler aralarında savaştı ve onların kavgaya
karıştıkları yerde Demirdişler ve binekleri devrildi. Altlarında ezici Valg piyadeleri.
Şehir surlarını hedefleyen demir kuşatma merdivenleri yeniden yükseldi. Füzelerden
gelen patlamalara cevap vermek, zaten üzerlerinde bulunanları kömürleşmiş cesetler
olarak yere gönderdi. Ama daha fazla Valg çabaladı, alev korkusu onları caydırmaya
yetmedi.
En yakın merdivene koşan Aedion, ok üstüne ok atarak basamaklarını tırmanan
askerlere ateş etti. Karanlık zırhtaki boşluklardan temiz atışlar yapın.
Etrafındaki okçular da aynısını yaptı ve arkasındaki Bane askerleri, duvarları ilk aşanları
bekleyen savaş pozisyonlarına yerleşti.
Şehir kapılarında alevler patladı ve öfkelendi. Pek çok Mikenliyi, duvarlar boyunca en
savunmasız zayıflıkları olan Orynth'e açılan iki kapıdan birinde yoğunlaştırmıştı .
Ateşin alev alev yandığını ona yeterince anlattı: Morath oraya doğru ilerlemeye devam
ediyordu.
ateşi koruma emri ! bağırsaklarında bir korku çukuru oluşturdu ama Aedion kuşatma
merdivenine odaklandı. Yayı çınladı ve başka bir asker yuvarlanarak uzaklaştı. Sonra bir
başkası.
Duvarın aşağısında, Ren yakındaki diğer kuşatma merdivenine binmişti, lordun yay
şarkısını söylüyordu.
Aedion ilerideki orduya bir göz attı. Yeterince yakına toplanmışlardı artık.
Geriye çekilip bir okçunun yerini almasına izin vererek kılıcını kaldırdı, Mancınıklardaki
Bane'e, Fae kraliyetlerine ve yanlarındaki okçulara işaret etti. “ Şimdi! ”
Ahşap çatladı ve inledi. Duvarların üzerinde vagon büyüklüğünde kayalar yükseliyordu.
Her biri yağlanmış ve yükselirken güneşte parlıyordu.
Kayalar zirveye ulaştığında, düşmana doğru düşmeye başlarlarken, Fae okçuları alevli
oklarını salıverdiler.

470
 Taşlar toprağa çarpmadan hemen önce yağlı kayalara çarptılar.
Alev patladı, Aedion'un kayaya açmasını emrettiği deliklere, yine Rolfe'nin ateşli
silahlarının değerli rezervlerinden aldıkları patlayıcı tozların yuvasına doğru aktı.

Kayalar alev ve taş topları halinde parçalandı.

Şehir surları boyunca askerler, dumanı tüten kalıntıların ortaya çıkardığı katliamı
alkışladılar. Erimiş, ezilmiş veya parçalanmış Valg homurdanmalarından başka bir şey
yoktu. Altı mancınıkların ateş ettiği her yerin çevresinde artık kömürleşmiş topraklar vardı.
“ Yeniden konumlandırma! "Aedion kükredi. Bane, mancınıkları ahşap ayakları üzerinde
döndürecek olan tekerleklere doğru savrulmaya başlamıştı bile. Saniyeler içinde başka bir
noktaya nişan almışlardı; Saniyeler içinde, Fae kraliyetleri, Darrow'un haftalar ve haftalar
boyunca edindiği stoktan daha fazla petrol bulaşmış kayayı kaldırıyordu.
Morath'a iyileşmesi için bir şans vermedi. “ Ateş! ”
Kayalar yükseldi, ardından alevli oklar.
Savaş alanında meydana gelen patlamalar bu kez surları sarstı.
Bir tezahürat daha yükseldi ve Aedion Bane ve Fae kraliyetlerine durmalarını işaret etti.
Morath'ın stoklarının tükendiğini, cephaneliklerinde sadece birkaç şanslı atışları olduğunu
düşünmesine izin verin.
Valg'in ilk homurdanmaları duvarları temizlerken Aedion kuşatma merdivenine döndü.
Adam, bekleyen bir Bane askerinin izniyle, ayakları yere değmeden öldürüldü.
Aedion kalkanın kayışını sırtından çözdü ve asker dalgası duvarları aşarken kılıcını eğdi.
Ama sıradaki, merdiveni kolaylıkla tırmanan bir Valg piyadesi değildi.
Genç adamın yüzü ölüm kadar soğuktu, kara gözleri kutsal olmayan bir açlıkla
aydınlandı.
Boğazına siyah bir tasma dolanmıştı.
Bir Valg prensi gelmişti.

471
 BÖLÜM 86

Aedion, sanki bir odaya giriyormuş gibi şehir surlarına adım atan yakışıklı iblis prensten
çekinen askerlere, "Merdivene odaklanın," diye hırladı.
Zırh giymedi. Kıvrımlı vücudunda siyah bir tunikten başka bir şey yoktu.
Valg prensi gülümsedi. "Prens Aedion," diye mırıldandı içindeki şey, yanındaki karanlık
kınından bir kılıç çekerek. "Seni bekliyorduk."
Aedion vurdu.
Sihri yoktu, prensin damarlarındaki karanlık güçle savaşacak hiçbir şeyi yoktu ama hızı
vardı. Gücü vardı.
Aedion kılıcıyla, o sıradan, isimsiz kılıçla numara yaptı ve prens kendi kılıcıyla savurdu -
tıpkı Aedion'un kalkanını adamın yan tarafına çarptığı gibi.
Onu geri sürmek. Merdivene doğru değil, ateş mızrağı kullanan Mikenliye...
Miken öldü.
Prens kıkırdadı ve bir kara güç kırbacı Aedion'a saldırdı.
Aedion eğildi, kalkan yükseldi. Sanki o güce karşı bir şey yapacakmış gibi.
Karanlık metale çarptı ve Aedion'un kolu yankılarla birlikte şarkı söyledi.
Ama acı, can alıcı ıstırap ortaya çıkmadı.
Aedion anında savuşturdu, Valg prensi yana sıçrayarak savuşturdu.
Kalkanı içine alırken iblisin gözleri fal taşı gibi açıldı. Sonra Aedion.
Sonra Valg prensi tısladı, "Fae piçi."
Aedion bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu, kalkanına bir darbe daha alırken
umursamadı, siperler zaten hem siyah hem de kırmızı kanla kaygandı. Yakındaki Miken
öldüyse, Ren'in merdiveninde bir başkası daha vardı—
Valg prensi, güç patlaması üzerine patlamayı serbest bıraktı.
Aedion her birini kalkanına aldı, prensin gücü taş üzerine su püskürtüyormuş gibi
sıçradı. Ve yoluna gönderilen her güç patlaması için Aedion kılıcını savurdu.
Çelik, çelikle buluştu; karanlık antik metalle çarpıştı. Aedion'da, hem Valg hem de insan
gibi askerlerin, o ve iblis prens şehir duvarını aşmak için savaşırken durduklarına dair
belirsiz bir his vardı.
Rhoe'nun ona öğrettiği gibi ayaklarını altında tuttu. Quinn'in ona ve Cal Lochan'a
öğrettiği gibi. Tüm akıl hocaları ve diğerlerinden daha çok hayran olduğu savaşçıların ona
öğrettiği gibi. Şu an için, Orynth'in duvarlarını savunması için çağrılacağı an için.
Kılıcını onlar için savurdu, onlar için darbe üstüne darbe aldı.
Valg prensi, gücünün bu kalkanı kıramayacağına öfkelenmiş gibi, her patlamada tısladı.
Rhoe'nun kalkanı.

472
 İçinde sihir yoktu. Brannon buna asla katlanamamıştı. Ama içlerinden biri onu
dövmüştü, ondan sonra gelen, krallıklarını kendi canlarından daha çok seven, kırılmamış
kral ve kraliçelerden biri. Bu kalkanı savaşa, savaşa, Terrasen'i savunmak için kim taşımıştı.
Ve Aedion ve Valg prensi duvarlar boyunca savaşırken, o eski kalkan boyun eğmeyi
reddettiğinde , metalde farklı bir güç olup olmadığını merak etti. Valg'ın asla
anlayamayacağı ve asla anlayamayacağı bir şey. Gerçek sihir değil, Brannon ve Aelin'in
yaptığı gibi değil. Ama aynı derecede güçlü bir şey - daha güçlü.
Nasıl denerlerse denesinler, Valg'ın asla kırılmayacağını.
Aedion'un kılıcı şarkı söyledi ve Aedion koluyla bağlanıp derinden keserken Valg prensi
kükredi.
Siyah kan püskürtülür. Aedion avantajın üzerine sıçradı, kalkanla itti ve kılıcıyla sapladı .
Ama prens bekliyordu.
Tuzak kurmuştu, yem olarak kendi bedeni.
Ve Aedion Valg prensine çarptığında, iblis kılıç kemerinden bir hançer çıkardı ve vurdu.
Tam burada Aedion'un zırhı koltuk altına yakın bir yerde, kolunun uzanmış pozisyonuyla
savunmasızdı.
Bıçak içeri daldı, et, kas ve kemiği parçaladı.
Kızgın ve kör edici ağrı, elini uzatması, kılıcını düşürmesi ile tehdit etti. Yalnızca
Aedion'un eğitimi, yalnızca o yılların çalışması, bıçaktan kurtularak geri sıçrarken
ayaklarını altında tutuyordu.
Valg prensi kıkırdadı ve prens kanlı hançere gülümserken Aedion surlar boyunca süren
savaşın, bağırışların, ölümlerin ve alev alevlerinin belli belirsiz farkındaydı.
Prens onu şehvetli ağzına götürerek dilini bıçak boyunca sürükledi. Aedion'un kanını
yaladı. "Enfes," diye soludu iblis, zevkten titreyerek.
Aedion bir adım daha geriledi, kolu yanıyor, yanıyor ve yanıyor, zırhının içinde kan
birikiyordu.
Prens peşinden koştu.
Aedion için bir kara güç kırbacı fırlatıldı ve onu tekrar kalkanına aldı. Onu yere
yuvarlanarak, Zehirlerden birinin zırhlı gövdesinin üzerine inmesine izin verin.
Ona saplanan bıçakla nefesi keskinleşti.
Prens Aedion'un önünde durdu. "Size ziyafet çekmek bir zevk olacak."
Aedion kalkanını kendi üzerine kaldırarak darbeye hazırlandı.
Prens kanlı hançeri tekrar ağzına götürmek istedi, gözleri geri döndü.
boğazının derisini kırarken bu gözler fal taşı gibi açıldı. Yakanın hemen üstünde.
Prens ağzını tıkadı, Aedion'dan değil de arkadan gelen oka doğru döndü. Ren
Allsbrook'un yoluna ve kollarında taşıdığı ateşe.
Ren, elini açma kapağına çarptı ve alev çıktı.
Aedion eğildi, alev kendi kemiklerini eritmekle tehdit ederken vücudunu kalkanının
altına sardı.
Dünya ısı ve ışıktı. Sonra hiçbir şey. Sadece savaş çığlıkları ve ölen adamlar.
Aedion kalkanını indirmeyi başardı.
Valg prensinin olduğu yerde, bir kül yığını ve siyah bir Wyrdstone tasması kalmıştı.
Aedion nefes nefese kaldı, bir eli kanayan tarafına gitti. "Ona sahiptim."

473
 Ren sadece başını salladı ve bir çizmenin üzerinde döndü ve en yakın Valg askerlerine
ateş mızrağı saldı.
Allsbrook Lordu bir şey söylemek için ağzı açık halde ona döndü. Ama Aedion'un başı
döndü, vücudu daha önce hiç bilmediği bir soğukluğa daldı. Sonra hiçbir şey yoktu.

Savaş, Evangeline'in hayal ettiğinden çok daha kötüydü.

Sadece ses bile iliklerine kadar titremesine neden oldu ve yalnızca Lord Darrow'un
yüksek kale balkonlarından birinde durduğu yere mesajlar iletmesi onu kıvrılmaktan
kurtardı.
Balkona, Darrow'un yanında iki Terrasen lorduyla birlikte taş korkulukların yanında
durduğu yere koşarken nefesi düzensiz, kuru bir şeydi . Evangeline, her mesaj verdiğinde
yaptığı gibi reverans yaparak, Kyllian'dan, demeyi başardı.
Savaşların görgü kuralları olmadığını biliyordu - Aelin kesinlikle bunu söylerdi. Ama
bacakları titrediğinde bile reverans yapmaya devam etti. Kendini durduramadı.
Kyllian'ın habercisi onunla şatonun merdivenlerinde karşılaşmıştı ve şimdi Darrow'un
cevabını bekliyordu. Kavgaya en az onun kadar yakındı. Burada olmak daha iyi değildi.
Evangeline kendini kule duvarının taşlarına bastırarak Darrow'un mektubu okumasına
izin verdi. Crochans ve wyverns burada çok daha yakındı. Bu yükseklikte, onların
seviyesinde duruyordu, aşağıdaki dünya bulanıktı. Evangeline sanki onlardan biraz güç
alabilirmiş gibi avuçlarını buzlu taşlara dayadı.
Savaşın gürültüsüne rağmen Darrow'un diğer lordlara "Aedion yaralandı" dediğini
duydu.
Evangeline'in midesi düştü, mide bulantısı - yağlı ve yoğun - kabardı. " O iyi mi?"
Diğer iki lord onu görmezden geldi ama Darrow ona baktı. "Bilincini kaybetti ve onu
duvarın yanındaki bir binaya taşıdılar. Şifacılar biz konuşurken onun üzerinde çalışıyorlar.
Dayanabilecek duruma gelir gelmez onu buraya taşıyacaklar.”
Evangeline, şehir surlarının yanındaki kaos denizinin ortasındaki o binayı görebilirmiş
gibi sendeleyerek balkon korkuluğuna gitti.
Hiç abisi ya da babası olmamıştı. Aedion'un hangisi olmasını istediğine henüz karar
vermemişti. Ve eğer Darrow'a bir mesaj gönderecek kadar yaralandıysa...
Bir elini midesine bastırarak boğazını yakan safrayı tutmaya çalıştı.
Bir mırıltı duyuldu ve ardından omzunda bir el belirdi. Darrow, "Lord Gunnar cevabımı
iletecek," dedi. "Burada benimle kalacaksın. Sana ihtiyacım olabilir."
Sözler sertti ama omzundaki el nazikti.
Evangeline sadece başını salladı, hasta ve sefil bir halde ve sanki onun tutuşu bir şekilde
Aedion'u hayatın bu tarafında tutabilecekmiş gibi balkon korkuluğuna yapıştı.
"Sıcak içecekler Sloane," diye emretti Darrow, sesi tartışmaya yer vermiyordu.
Diğer efendi sıyrıldı. Evangeline ondan sonra ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu.
Lordun gelmesi ne kadar zaman aldı ve Darrow onun parmaklarına kaynar bir kupa
bastırdı. "İçki."
Evangeline onu bir çeşit et suyu bularak itaat etti. Sığır eti, belki. Umursamadı.

474
 Arkadaşları aşağıdaydı. Ailesi, onun yaptığı.
Uzakta, nehrin yakınında, Lysandra'nın hâlâ yaşadığına dair tek göstergesi bir hareket
bulanıklığıydı.
Aedion'un kaderi hakkında hiçbir haber gelmedi.
Böylece Evangeline kulede oyalandı, Darrow onun yanında sessiz kaldı ve dua etti.

475
 BÖLÜM 87

Kağanın ordusu olabildiğince hızlı hareket etmesine rağmen çok yavaştı. Terrasen'e
zamanında ulaşmak için çok yavaş ve çok büyük.
Kuzeye doğru ilerledikleri hafta, Aelin ormanda bir yolu yerle bir ederken Oakwald,
Küçük Halk ve Brannon'dan af dileyerek, Endovier'e daha yeni yaklaşıyorlardı ve sınırın
sadece birkaç mil ötesindeydiler. Oradan, eğer şanslılarsa Orynth'e on gün daha varacaktı.
Ve eğer Morath, şehrin ele geçirilmesinden sonra güçlerini Perranth'ta konuşlandırmış
olsaydı muhtemelen bir felaket olurdu.
Bu yüzden, araziyi daha kolay geçmek için ovalara inmek yerine Perranth Dağları'nın
etrafından dolaşarak şehrin batı kanadında dolaşmayı seçmişlerdi. Oakwald'ı siper olarak
kullanarak, Orynth'te Morath'a gizlice yaklaşabilirler.

Onlar gelene kadar Orynth'ten geriye bir şey kalmışsa. Rük binicilerinin herhangi bir
keşif yapması için hâlâ çok uzaktaydılar ve yollarına hiçbir haberci geçmemişti. Onlarla
birlikte kalan ve şimdi akrabalarının intikamını almak için Orynth'e yürümeye yemin eden
Dişlerin vahşi adamları bile daha hızlı bir yol bilmiyorlardı.
Aelin bunu düşünmemeye çalıştı. Ya da nerede olurlarsa olsunlar Maeve ve Erawan
hakkında . Her ne planlamış olabilirlerse.
Bir hafta içinde gördükleri tek uygarlık ileri karakolu olan Endovier, Ferian Geçidi'nden
ayrıldıktan sonraki ilk haberleri olacaktı.
Bunu da düşünmemeye çalıştı. Yarın ya da öbür gün Endovier'den geçecekleri
gerçeğinden. Tuz madenlerini barındıran o gri dağları göreceğini.
Karyolasının üstünde yüzüstü yatarken -birkaç saat içinde yürüyeceklerken kimsenin
ona ve Rowan'a kraliyet yatağı hazırlamasının bir anlamı yoktu- sırtındaki acı veren yanığa
karşı yüzünü buruşturdu.
Rowan'ın aletlerinin şıngırtısı ve mangalların çıtırtısı çadırlarındaki tek sesti.
"Bu gece yapılacak mı?" iğnesini tuzlu mürekkebe batırmak için dururken sordu.
"Konuşmayı bırakırsan," kuru cevabıydı.
Aelin ofladı, omzunun üzerinden ona bakmak için dirseklerinin üzerinde yükseldi. Neyi
mürekkeplediğini göremiyordu ama tasarımı biliyordu. Bu bahar sırtına yazdıklarının bir
kopyası, sevdiklerinin ve ölümlerinin hikayeleri, yaralarının olduğu yere yazılmıştı. Tam
olarak bulundukları yerde, sanki hafızası aklına kazınmış gibi.
Ama şimdi orada başka bir dövme yatıyordu. Omuz kemiklerine yayılmış bir çift kanat
gibi uzanan bir dövme . Ya da onun için çizmişti.
Onların hikayesi. Rowan ve Aelin.

476
 Öfke ve kederle başlayıp tamamen farklı bir şeye dönüşen bir hikaye.
Onu öylece bırakmasına sevindi. Mutlulukta.
Aelin çenesini ellerinin üzerine dayadı. "Yakında Endovier'in yanında olacağız."
her kelimeyi dinlediğini, yanıtı boyunca düşündüğünü biliyordu . "Bunun hakkında ne
yapmak istiyorsun?"
Omurgasına yakın özellikle hassas bir noktanın sokmasıyla yüzünü buruşturdu.
"Yere yak. Dağları moloz haline getirin.”
"İyi. Sana yardım edeceğim."
Küçük bir gülümseme dudaklarını kıvrıldı. "Efsanevi savaşçı prens, gücümü dikkatsizce
harcamaktan kaçınmamı söylemedi mi?"
"Efsanevi savaşçı prens size rotanızda kalmanızı söylerdi ama Endovier'i yok etmek
yardımcı olacaksa, o zaman hemen yanınızda olacaktır."
Rowan birkaç dakika daha çalışmaya devam ederken Aelin sustu.
"Geçen sefer dövmenin bu kadar uzun sürdüğünü hatırlamıyorum."
“İyileştirmeler yaptım. Ve yepyeni bir not alıyorsunuz.”
Mırıldandı ama bir süre başka bir şey söylemedi.
Rowan, gerektiğinde kanı silerek buna devam etti.

Yapabileceğimi sanmıyorum, dedi Aelin. "Bırakın onu yok etmeyi, Endovier'e bakmaya
bile dayanabileceğimi sanmıyorum."
"Yapmamı ister misin?" Sakin, savaşçı bir soru. Yapacaktı, biliyordu. Eğer ona sorarsa,
Endovier'e uçar ve onu toza çevirirdi.
"Hayır," diye itiraf etti. “Denetçiler ve köleler zaten gittiler. Yok edecek kimse yok,
kurtaracak kimse yok. Sadece geçmek ve bir daha asla düşünmemek istiyorum. Bu beni
korkak mı yapar?”
"Bunun seni insan yaptığını söyleyebilirim." Bir ara. "Ya da Fae için buna benzer bir söz
ne olursa olsun."
Çenesinin altında birbirine kenetlenmiş parmaklarına kaşlarını çattı. "Görünüşe göre
bugünlerde her şeyden çok Fae'yim. Hatta bazen, en son ne zaman insan vücudumda
olduğumu bile unutuyorum.”
"Bu iyi bir şey mi, kötü bir şey mi?" Elleri titremedi.
"Bilmiyorum. Ben insanım , derinlerde, Peri Kraliçesi saçmalığı bir yana. İnsan
ebeveynlerim vardı ve onların ebeveynleri çoğunlukla insandı ve Mab'ın çizgisi gerçek olsa
bile… Ben Fae'ye dönüşebilen bir insanım. Fae bedeni giyen bir insan." Ölümsüz yaşam
süresinden bahsetmedi. Önlerinde olanlarla değil.
"Öte yandan," diye karşı çıktı Rowan, "Fae içgüdülerine sahip bir insan olduğunu
söyleyebilirim. Belki de insandan daha fazla." Onun gülümsediğini hissetti. “Bölgesel,
baskın, saldırgan…”
“Kadınlara iltifat etme konusundaki becerileriniz eşsiz.”
Gülüşü, omurgası boyunca sıcak bir hava fırçasıydı. "Neden hem insan hem de Fae
olamıyorsun? Neden seçelim?”
“Çünkü insanlar her zaman senden şu ya da bu olmanı talep ediyor gibi görünüyor.”
"Başkalarının ne talep ettiğini hiç umursamadın."

477
 Hafifçe gülümsedi. "Doğru."
İğnesi omurgasına saplanırken dişlerini gıcırdattı. "Burada olduğuna sevindim - burada
seninle ilk kez Endovier'i tekrar göreceğim."
Son birkaç aya henüz çok yakından bakamıyorsa, geçmişinin o kısmıyla, o ıstırap ve
ıstırapla yüzleşmek.
Aletleri, uyuşturan acı durdu. Sonra dudakları , yeni dövmenin başlangıcının hemen
üstünde, kadının omurgasının tepesine dokundu. Gavriel ve Fenrys'e son birkaç gündür,
gece ne zaman dursalar kendi sırtına yaptırdığı dövmenin aynısı. "Ben de burada olmaktan
mutluyum, Ateş Yürek."
Ne kadar daha uzun sürerse sürsün, tanrılar buna izin verecekti.

Elide karyolasına yığıldı, çizmelerinin bağcıklarını çözmek için eğilirken hafifçe inledi.
Yrene'ye arabada yardım etmek için bir gün kolay bir iş değildi ve ayak bileğine ve ayağına
merhem sürme ihtimali ilahi bir şey gibi görünüyordu. Çalışma, en azından, kaynaşan
düşünceleri uzak tuttu: Vernon'a ne yaptığı, Perranth'ın başına ne geldiği, Orynth'te onları
neler beklediği ve onu yenmek için ne yapabilecekleri.
, karşısındaki karyoladan , elinde yarısı soyulmuş bir elmayla sadece izledi. "Daha sık
dinlenmelisin."
Elide önce çizmesini, sonra çorabını çekerek onu başıyla onayladı. "Yrene hamile ve her
saat başı kusuyor. O dinlenmezse ben de dinlenmem.”
"Yrene'nin tamamen insan olduğundan tam olarak emin değilim." Sesi boğuk olsa da
Lorcan'ın gözlerinde mizah parladı.
Elide cebinden merhem kutusunu çıkardı. Okaliptüs, demişti Yrene, Elide'in daha önce
hiç duymadığı ama kokusundan -keskin ve yine de yatıştırıcı- çok keyif aldığı bir bitkiye
isim vererek. Keskin bitkinin altında lavanta, biberiye ve opak, soluk merhemle
karıştırılmış başka bir şey yatıyordu.
Bir giysi hışırtısı ve ardından Lorcan, Elide'in ayağı ellerinde, onun önünde diz
çöküyordu. Aslında neredeyse elleri tarafından yutulacaktı. "Bırak beni" diye teklif etti.
Elide, tenekeyi elinden almasına gerçekten izin verecek kadar şaşırmıştı ve Lorcan
parmaklarını merheme daldırırken sessizce izledi. Sonra bileğine sürtmeye başladı.
Baş parmağı, kemiğin kemiğe dayandığı ayak bileğindeki noktayla buluştu. Elide bir
kahkaha patlattı. Dikkatlice, neredeyse bir saygıyla, ağrıyı hafifletmeye başladı.
Bu eller krallıkları katletmişti. Kanıtlamak için hafif yara izlerini taşıyın. Yine de ayağını
sanki küçük bir kuşmuş gibi, sanki kutsal bir şeymiş gibi tuttu.
Bir yatağı paylaşmamışlardı - bu karyolalar çok küçükken ve Elide akşam yemeğinden
sonra sık sık bayılırdı. Ama bu çadırı paylaştılar. Bazen, üstünü değiştirirken ve banyo
yaparken mahremiyetini sağlamak için dikkatli, belki de çok dikkatli, diye düşündü.
Gerçekten de, çadırın köşesinde buharlaşan bir küvet, Aelin'in nezaketini korudu. Kamp
banyolarının çoğu onun sayesinde, hem kraliyet hem de piyadenin sonsuz minnettarlığı
sayesinde sıcaktı.

478
 Küçük dairelerle birbirini izleyen uzun vuruşlar yapan Lorcan, acıyı ayağından yavaşça
bastırdı. İstese bütün gece bunu yapmaktan memnun görünüyordu.
Ama yarı uykulu değildi. Bir kez. Ve ayağına değen her parmak dokunuşu onu doğrulttu,
içini ısıtan bir şey.
Başparmağı onun ayağının kavsi boyunca itti ve Elide gerçekten de küçük bir ses çıkardı.
Acıdan değil, ama...
Yanaklarında bir sıcaklık parladı. Lorcan kirpiklerinin altından ona bakarken daha da
ısındı, kara gözlerini bir yaramazlık kıvılcımı aydınlattı.
Elide biraz duraksadı. Sonra omzuna vurdu. Kaya gibi sert bir kas onu karşıladı. "Bunu
bilerek yaptın."
Hala bakışlarını tutan Lorcan'ın tek cevabı hareketi tekrarlamak oldu.
iyi hissettirdi -
Elide onun elinden ayağını çekti. Bacaklarını kapattı. Sıkıca.
Lorcan ona ayak parmaklarını kıvıran yarım bir gülümseme gönderdi.
Ama sonra, "Artık iyi ve gerçekten Perranth Leydisisin," dedi.
Biliyordu. Bu zor yolculuk günlerinde bunu hiç durmadan düşünmüştü. "Gerçekten
konuşmak istediğin şey bu mu?"
Parmakları onların mucizevi, günahkar işlerini durdurmadı. "Bundan bahsetmedik.
Vernon hakkında.”
"Ne olmuş yani?" dedi, kayıtsızlık için çabalıyor ve başarısız oluyor. Ama kalın
kirpiklerinin altından ona baktı. Onun kaçtığının gayet iyi farkında. Elide, çadırın sivri
tavanına bakarak nefesini verdi. "Bu beni Vernon'dan daha iyi yapar mı - sonunda onu nasıl
cezalandırmayı seçtim?"
İlk gün pişman olmamıştı. Veya ikincisi. Ama bu uzun kilometreler, Vernon'un
muhtemelen ölmüş olduğu anlaşılınca merak etmişti.
Lorcan, "Bence buna sadece sen karar verebilirsin," dedi. Yine de parmakları onun
ayağında durdu. “Değeri ne olursa olsun, bunu hak etti.” Karanlık gücü odanın içinde
gürledi.
"Elbette öyle diyeceksin."
Bunu inkar etme zahmetine girmeden omuz silkti. "Perranth iyileşecek, biliyorsun," diye
teklif etti. “Morath'ın kovulmasından. Ve Vernon'un şimdiye kadar yaptığı her şey."
Kuzeye doğru her kilometrede ağırlaşan diğer düşünce de buydu. Onun şehri, babasının
ve annesinin şehri yok edilmişti. Bakıcısı Finnula'nın ölüler arasında olabileceğini.
Halkından herhangi birinin acı çekebileceğini.
Elide, "Tabi bu savaşı kazanırsak," dedi.
Lorcan yatıştırıcı vuruşlarına devam etti. Tek söylediği, "Perranth yeniden inşa
edilecek," oldu. "Öyle olduğunu göreceğiz."
"Hiç yaptın mı? Bir şehri yeniden mi inşa ettiniz?”
"Hayır," diye itiraf etti, başparmaklarıyla kadının ağrıyan kemiklerindeki acıyı
bastırıyordu. "Ben sadece onları yok ettim." Gözleri onunkilere çevrildi, arandı ve açıldı.
"Ama denemek isterim. Seninle."
Oradaki diğer teklifi gördü - sadece bir şehir değil, bir hayat inşa etmek. Bir arada.

479
 Başıyla onaylarken yanaklarına sıcaklık yükseldi . "Evet," diye fısıldadı. "Ne kadar
zamanımız olursa olsun."
Çünkü bu savaştan sağ çıktılarsa, aralarında hâlâ bir şey vardı: onun ölümsüzlüğü.
Bunun üzerine Lorcan'ın gözlerinde bir şey kapandı ve daha fazlasını söyleyeceğini
düşündü ama başı yana kaydı. Sonra diğer çizmesini çözmeye başladı.
"Ne yapıyorsun?" Sözleri nefes nefeseydi.
Usta parmakları -yukarıdaki tanrılar, o parmaklar - kadının bağcıklarını çabucak
işliyordu. "O ayağı ıslatmalısın. Ve genel olarak ıslatın. Dediğim gibi, çok çalışıyorsun.”
"Daha fazla dinlenmem gerektiğini söyledin."
"Çünkü çok çalışıyorsun." Botunu çıkarıp kadının kalkmasına yardım ederken çenesini
küvete doğru çekti. "Gidip yiyecek bir şeyler bulacağım."
"Ben zaten yedim-"
"Daha fazla yemelisin."
Sormasına gerek kalmadan mahremiyetini sağlamak. Yapmaya çalıştığı şey buydu.
Elide önünde yalınayak, granitten yontulmuş yüzüne baktı. Pelerininden, sonra
ceketinden omuz silkti. Lorcan'ın boğazı düğümlendi.
Atmaya başladığında kalbini duyabildiğini biliyordu. Muhtemelen üzerindeki her
duygunun kokusunu alabilir. Ama yardıma ihtiyacım var dedi. Banyoya girmek."
"Biliyor musun." Sesi neredeyse gırtlaktan geliyordu.
Elide dudağını ısırdı, göğüsleri ağırlaştı, karıncalandı. "Kayabilirim."
Bakışları vücudunda gezindi ama hiçbir harekette bulunmadı. "Tehlikeli bir zaman,
banyo zamanı."
Elide bakır küvete doğru yürümeyi kendinde buldu. Birkaç metre arkasından geçerek
ona yer açtı. Bunu onun yönlendirmesine izin vermek.
Elide küvetin yanında durdu, yanından buharlar süzülüyordu. Gömleğinin eteğini
pantolonundan çekti.
Lorcan her hareketi izledi. Nefes aldığından tam olarak emin değildi .
Ama - elleri durdu. belirsiz. Ondan değil, bu ayin, bu yol.
"Bana ne yapacağımı göster," diye nefes aldı.
"İyi gidiyorsun," diye çıkıştı Lorcan.
Ama ona çaresiz bir bakış attı ve o daha da yaklaştı. Parmakları gömleğinin gevşek
kenarını buldu. "İzin verirseniz?" sessizce sordu.
Elide, "Evet," diye fısıldadı.
Lorcan, sanki bu kelimenin samimiyetini okuyormuş gibi hâlâ onun gözlerini
inceliyordu. Bunu doğru kabul etmek.
Yavaşça kumaşı ondan çekti. Serin hava tenini öpüyor, pürüzlendiriyordu. Göğüslerinin
etrafındaki esnek bant kaldı ama Lorcan'ın bakışları kendi başına kaldı. "Sırada ne
istediğini söyle," dedi kabaca.
Elide titreyen bir parmağını bandın üzerine gezdirdi.
Lorcan onu çözerken kendi elleri titriyordu. Onu havaya, ona gösterdiği gibi.
Göğüslerini, düzensiz nefes alışını kavrarken gözleri tamamen kararmış gibiydi . "Güzel,"
diye mırıldandı.

480
 Kelime içine yerleşirken Elide'nin ağzı kıvrıldı. Ona yeterince cesaret verdi, ellerini
ceketine kaldırdı ve düğmelerini çözmeye başladı. Lorcan'ın kendi göğsü çıplak kalana ve
parmaklarını yontulmuş uçakların üzerine saçılan koyu renk saçların üzerinde gezdirene
kadar. "Güzel," dedi.
Lorcan titredi - kısıtlamayla, duyguyla, bilmiyordu. O sevgili mırıltısı, ağzını göğüs
kafesine bastırırken ona gürledi.
Eli saçlarına gitti, her vuruşu örgüsünü çözüyordu. "Sadece istediğin kadar uzağa
gideriz," dedi. Yine de vücuduna, pantolonunun altındaki gergin şeye bakmaya cesaret etti.
Ağzı kurudu. "Ben-ben ne yaptığımı bilmiyorum."
"Yaptığın her şey yeterli olacak," dedi.
Başını kaldırıp yüzünü taradı. "Ne için yeterli?"
Yarım bir gülümseme daha. "Beni memnun etmeye yeter." Kibirle alay etti ama Lorcan
onun ağzını boynuna sürttü. Elleri onun beline sarıldı, baş parmakları kaburgalarını okşadı.
Ama daha yüksek değil.
Elide dokunuşla kavislendi, dudakları kulağının hemen altına değdiğinde küçük bir ses
ondan kaçtı. Sonra ağzı onunkini buldu, nazik ve eksiksiz.
Elleri onun boynuna dolandı ve Lorcan onu kaldırdı, onu banyoya değil, arkalarındaki
karyolaya taşıdı, dudakları onunkinden hiç ayrılmadı.
Ev. Bu, onunla. Burası onun hiç olmadığı kadar eviydi. Ne kadar süre boyunca
paylaşabilirlerse.
Lorcan onu karyolaya yatırdığında, nefesi kendisininki gibi düzensizdi, durup ne
yapacağına, bunu nereye götüreceğine karar vermesine izin verdiğinde , Elide onu tekrar
öptü ve fısıldadı, "Bana her şeyi göster."
Lorcan da öyle yaptı.

Bir kapı ve bir tabut vardı.

İkisini de seçmemişti.
Yer olmayan bir yerde durdu, sis onu sardı ve onlara baktı. Onun seçimleri.
Tabutun içinden bir gümleme sesi geldi, boğuk kadın çığlıkları ve yalvarışlar yükseldi.
Ve kapı, sonsuzluğa uzanan siyah kemer - kan, karanlık taşa sızarak kenarlarından aşağı
aktı. Kapı genç kralla işi bittiğinde, geriye kalan tek şey bu kandı.
Benden daha iyi değilsin, dedi Cairn.
Ona döndü, ama sislerin içinde durmasına eziyet eden savaşçı değildi.
On iki tanesi orada pusuya yattı, biçimsiz ve yine de mevcut, eski ve soğuk. Biri olarak
konuştular. "Yalancı. Hain. Ödlek."
Kapıdaki kan, sanki kapının kendisi onun bu son parçasını bile yutmuş gibi taşın içine
sırılsıklam oldu. Onun yerine giden kişi. Yerine bırakacağı kişi.
Tabutun içindeki gümbürtü durmadı.
“O kutu asla açılmayacak” dediler.

481
 Gözlerini kırptı ve o kutunun içindeydi - taş çok soğuk, hava boğucu. Göz kırptı ve
kapağa vuruyor, çığlık atıyor ve çığlık atıyordu. Göz kırptı ve üzerinde zincirler vardı,
yüzüne bir maske takılmıştı...

Aelin mangalların kararmasıyla uyandı ve eşinin çam-kar kokusu etrafını sardı. Çadırlarının
dışında uğuldayan rüzgar, kanvas duvarları sallayıp kabarttı.
Yorgun. Çok, çok yorgundu.
Aelin uzun saatler karanlığa baktı ve bir daha uyumadı.

Oakwald'ın örtüsüne rağmen, Aelin'in kıtada solmuş bir damar gibi uzanan antik yolun her
iki tarafında yaktığı daha geniş yola rağmen, Endovier'in baş gösterdiğini hissedebiliyordu.
Ruhnn Dağları'nın onlara doğru uzandığını, ufka karşı bir duvar olduğunu hissedebiliyordu.
Sabah kadar fazla konuşmadan şirketin ön tarafına yakın sürdü, sonra öğleden sonra
geçti. Rowan onun yanında kaldı, her zaman solunda kaldı - sanki onunla Endovier arasında
bir kalkan olabilirmiş gibi - ilerideki eski ağaçları eriten alev bulutları gönderirken.
Rowan'ın rüzgarı, düşmanın yaklaştığını bildiren herhangi bir dumanı boğdu.
Dövmeleri önceki gece bitirmişti. Ona ne yaptığını göstermek için küçük bir el aynası
almıştı. Onlar için yaptığı dövme.
Sırtında uzanan kanatlara -bir atmacanın kanatlarına- bir göz atmış ve onu öpmüştü.
Kendi kıyafetleri yok olana kadar onu öptü ve kadın onun üzerindeydi, ne kelimelerle
uğraşıyor ne de onları bulabiliyordu.
Sırtı sabaha iyileşmişti, ancak omurgası boyunca birkaç nokta hassaslığını koruyordu ve
Endovier'e yaklaştıklarında, mürekkebin görünmez ağırlığının sabitlendiğini fark etmişti.
Dışarı çıkmıştı. Hayatta kalmıştı.
Endovier ve Maeve'den.
Morath onları sonsuza dek silmeden önce halkını kurtarmaya çalışmak için Kuzey'e
cehennem gibi gitmek onun elindeydi. Erawan ve Maeve tam da bunu yapmak için
gelmeden önce.
Ama batıya doğru çeken ağırlığı durdurmadı. Fiziksel olarak serbest bırakıldıktan sonra
bile kaçması çok uzun sürdüğü yere bakmak için.
Öğle yemeğinden sonra Elide'i sağında ağaçların altında sessizce at sürerken buldu. Kızı
daha önce gördüğünden daha uzun boyluydu. Yanaklarında bir kızarıklık .
Aelin, o kızarıklığın orada neden çiçek açtığını tam olarak bildiğine, Lorcan'ın sürdüğü
yere bakarsa, onu memnun, tamamen erkek bir gülümsemeyle bulacağına dair bir his vardı.
Ama Elide'nin sözleri, aşık bir kızın sözlerinden başka bir şey değildi.
"Vernon beni Perranth'tan çıkardığında Terrasen'i bir daha görebileceğimi
düşünmemiştim."
Aylin gözlerini kırpıştırdı. Elide'nin yüzündeki kızarma bile soldu, ağzı büzüştü.
Hepsinden sadece Elide Morath'ı görmüştü. Orada yaşadı. Hayatta kaldı.
Aelin, “Ben de onu bir daha göremeyeceğimi düşündüğüm bir zaman vardı” dedi.

482
 Elide'nin yüzü düşünceli bir hal aldı. "Suikastçiyken mi yoksa köleyken mi?"
"Her ikisi de." Belki Elide onu konuşturmak için yanına gelmişti ama Aelin açıkladı, "
Endovier'deyken evin sadece birkaç kilometre uzakta olduğunu bilmek başka türlü bir
işkenceydi. Ve ölmeden önce onu son bir kez göremeyecektim.”
Elide'nin kara gözleri anlayışla parladı. "O kulede öleceğimi sandım ve kimse var
olduğumu hatırlamayacak."
İkisi de tutsaktı, bir tür köleydi. İkisinin de yıpranmış prangaları vardı. Ve onların
yaralarını taşıyordu.
Ya da Elide yaptı. Aelin'in eksikliği onu hala yırtıyordu, asla pişman olacağını
düşünmediği bir yokluk.
Aelin, “Yine de sonunda başardık” dedi.
Elide, Aelin'in elini sıkmak için uzandı. "Evet yaptık."
Artık bitmesini istese bile. Hepsini. Her nefesi, bu arzunun ağırlığı altında hissediyordu.
Ondan sonra devam ettiler ve tam Aelin yoldaki çatalı fark ettiğinde - onları tuz
madenlerine götürecek olan kavşakta - rukhin'den orman ve dağlar arasındaki kenar
boyunca yükselen bir uyarı çığlığı yükseldi.
Aelin anında Goldryn'i çekti. Rowan onun yanında silahlandı ve tüm ordu ormanı,
gökyüzünü tararken durakladı.
Uyarıyı, orman gölgesinin üzerindeki güneşi kapatacak kadar büyük, karanlık bir şekil
geçerken duydu.
Wyvern .
Yaylar inledi ve ruklar o wyvernın peşinden koşarak geçiyorlardı. Bir Demir Diş izcisi
onları fark ederse—
Aelin sihrini hazırladı. Ejderha onlara doğru eğildi, dalların kafes örgüsünden zar zor
görülebiliyordu.
Ama sonra ışık parladı. Rukhin'i geri püskürttü—zararsızca.
Işık değil. Ama aleve dönüşmeden önce titreyen ve yanıp sönen buz.
Rowan da bunu fark etti. Ateşlerini kesme emrini kükredi.
ayrımına inen Abraxos değildi . Ve Manon Karagaga'dan hiçbir iz yoktu.
Işık tekrar parladı. Sonra Dorian Havilliard ceketi ve pelerini lekeli ve yıpranmış bir
şekilde orada dikildi.
Aelin yolda ona doğru dörtnala koştu, Rowan ve Elide onun yanında, diğerleri
arkalarındaydı.
Dorian elini kaldırdı, yüzü ölüm gibi ciddiydi, onu görünce gözleri fal taşı gibi açılmıştı.
Ama Aelin o zaman hissetti.
Dorian'ın taşıdığı şey.
Wyrdkey'ler.
Üçü de.

483
 BÖLÜM 88

Aedion'un kolu ve kaburgaları yanıyordu.

Ateş mızraklarının yakıcı sıcaklığından daha kötü, Hellas'ın yanan krallığının herhangi
bir seviyesinden daha kötü.
Şifacı ilk dikişlerine başladığında bilincini geri kazanmıştı. Önerdiği deri parçayı
sıkıştırmış ve onu dikerken acının etrafında kükredi.
Bitirdiğinde, tekrar bayılmıştı. Ölmediğinden emin olmak için görevlendirilen askerlere
göre dakikalar sonra uyandı ve acısının biraz hafiflediğini, ancak yine de kılıç kolunu
kullanmanın neredeyse imkansız olacağı kadar keskin olduğunu gördü. En azından Fae
mirası onu iyileştirene kadar - ölümlü erkeklerden daha hızlı.
Kan kaybından ölmemiş olması ve zırhını sırtına bağlayıp şehrin sokaklarında
tökezleyerek duvarı hedeflemesini emrederken kolunu hareket ettirmeye çalışabilmesi, o
Fae mirası sayesindeydi. Annesinin, evet, ama çoğunlukla babasından.
Gavriel, denizin ötesinde veya Aelin'i avladıkları her yerde Terrasen'in düşmek üzere
olduğunu duymuş muydu? Umurunda mı?
Önemli değildi. Bir yanı Aslan'ın orada olmasını dilese bile. Rowan ve diğerleri
kesinlikle, ama Gavriel'in istikrarlı varlığı bu adamlar için bir merhem olurdu. Belki de ona.
Aedion dişlerini gıcırdattı, şehir surlarına giden kanlı merdivenleri tırmanırken
sallanarak hem insan hem de Valg cesetlerinden kaçtı. Bir saat - bir saattir aşağıdaydı.
Hiçbir şey değişmemişti. Valg hâlâ surları ve hem güney hem de batı kapılarını sarmıştı;
ama Terrasen'in güçleri onları durdurdu. Gökyüzünde, Krokanların ve Demirdişlerin sayısı
azalsa da azalmıştı. On Üçler , yollarına çıkanları paramparça eden uzak, kısır bir kümeydi.
Ve nehrin aşağısında... karlı kıyıları kırmızı kan lekeledi. Çok fazla kırmızı kan.
Bir adım tökezleyerek, askerler Valg homurdanmalarını önünden gönderirken bir an için
nehri gözden kaçırdı. Geçtiklerinde Aedion kana bulanmış kıyıları tararken güçlükle nefes
alıyordu. Askerler her yerde ölü yatıyorlardı, ama - orada. Şehir surlarına tahmin ettiğinden
daha yakındı.
Kar ve buza karşı beyaz, yine de savaştı. Yanlarından kan sızıyor. Kırmızı kan.
Ama suya geri çekilmedi. Yerini tuttu.
Aptalcaydı - gereksizdi. Onları pusuya düşürmek çok daha etkili olmuştu.
Yine de Lysandra savaştı, kuyruğunu kıran dikenleri ve dev gırtlağı kafaları koparan
nehrin tam şehri geçtiği yerde. O zaman bir şeylerin yanlış olduğunu biliyordu . Üzerindeki
kanın ötesinde.
Lysandra'nın onların öğrenmediği bir şey öğrendiğini biliyordu. Ve zeminini koruyarak,
onlara duvarlarda işaret vermeye çalıştı.

484
 Başı dönüyor, kolu ve kaburgaları zonkluyor, Aedion savaş alanını taradı. Bir grup asker
ona saldırdı. Kuyruğunun bir darbesiyle mızrakları kırıldı, taşıyıcıları da onlarla birlikte.
Ancak başka bir grup asker nehir kıyısında onun yanından hücuma geçmeye çalıştı.
Aedion onların neleri taşıdıklarını, neleri taşımaya çalıştıklarını gördü ve yemin etti.
Lysandra kuyruğuyla bir uzun tekneyi paramparça etti, ancak ikinci asker kümesine
ulaşamadı - diğerini taşıyan askerler.
Tekne su sıçratarak buzlu sulara ulaştılar ve Lysandra hamle yaptı. Başka bir asker
grubu tarafından kuşatıldığı gibi, o kadar çok mızrak ve mızrakla karşı karşıya kaldı ki,
onlarla yüzleşmekten başka seçeneği yoktu. Teknenin ve onu taşıyan askerlerin geçmesine
izin vermek .
Aedion bu askerlerin nereye yöneldiğini not etti ve emirlerini haykırmaya başladı. Her
komutla başı dönüyordu.
Lysandra tünellerden nehre gizlice girerken, sürpriz unsuruna sahip olmuştu. Ama aynı
zamanda Morath'a şehre giden başka bir yolun olduğunu da ortaya çıkarmıştı. Biri
ayaklarının hemen altında.
Ve ızgaradan geçerlerse, duvarlardan içeri girebilirlerse…
Aedion kafasında büyüyen bulanıklığa karşı savaşmaya başladı. Önce hattı tutan, bu
güçleri uzak tutmak için cesurca çabalayan vites değiştirene. Sonra duvarlara geri dönmek,
çok geç olmadan Morath'ın sürünmesini durdurmak için, gökyüzünde tehlikeli bir şekilde
yüksek olan On Üç'e.

Yükseklerde, ölen ve yaralananların çığlıklarını kanayan rüzgarın çığlıkları, Manon

generalin işaretini, ona bir gece önce gösterdiği dikkatli ışık düzenini gördü.
Duvarlara acele etme emri - hemen. Sadece o ve On Üç.
Crochan'lar Demirdiş'in gelgitini körfezde tuttular, ancak geri çekilmek, ayrılmak için -
Prens Aedion tekrar işaret verdi. Şimdi. Şimdi. Şimdi.
Birşeyler yanlıştı. Çok yanlış.
Irmak , diye işaret etti. düşman .
Manon bakışlarını çok aşağıdaki dünyaya çevirdi. Ve Morath'ın gizlice ne yapmaya
çalıştığını gördü.
“ Duvarlara! "Arkasında hâlâ bir çekiç olan On Üç'e seslendi ve Abraxos'u şehre doğru
yönlendirmek için dizginlerini çekiştirerek savaştan yükseklere uçmasını sağladı.
Asterin'in uyarı çığlığı ona çok geç ulaştı.
pusuya düşüren devasa boğa, Abraxos'u hedef aldı.
Boğa Abraxos'a çarparken, pençeleri ve dişleri derine inerken Manon biniciyi tanıyordu.
Iskra Yellowlegs şimdiden gülümsüyordu.
Dünya eğildi ve döndü, ama acı içinde kükreyen Abraxos havada kaldı, çırpmaya devam
etti.
Iskra'nın boğası kafasını geri çekerken bile - sadece çenesini Abraxos'un boğazına
dolamak için.

485
 BÖLÜM 89

Iskra'nın boğası onu boynundan yakaladı ama Abraxos onları havada tuttu.
Abraxos'un boğazındaki o güçlü çeneleri görünce gözlerindeki korku ve acıyı...
Manon nefes alamıyordu. İçini kaplayan dehşeti düşünemiyordu, o kadar kör edici ve
mide bulandırıcıydı ki birkaç kalp atışı boyunca donup kaldı. Tamamen donmuş.
Abraxos, Abraxos —
Onunki. O onundu ve o onundu ve Karanlık onları birlikte olmak için seçmişti.
Zaman kavramı yoktu, o ısırık ile tekrar hareket etmesi arasında ne kadar zaman
geçtiğine dair hiçbir fikri yoktu. Bir saniye olabilirdi, bir dakika olabilirdi.
Ama sonra neredeyse tükenmek üzere olan sadağından bir ok çekiyordu. Rüzgâr onu
parmaklarından koparmakla tehdit etti, ama o onu yayına koydu, dünya dönüyor-dönüyor-
dönüyor, rüzgar kükrüyor ve nişan alıyor.
Ok inerken Iskra'nın boğası sekti - gözünün sadece bir kıl kadar ötesinde.
Ama bırakmadı.
Abraxos'un boğazını sökecek derin tutuşa sahip değildi, ama yeterince uzun süre
ezilirse, bineğinin hava beslemesini keserse-
Manon bir ok daha fırlattı. Rüzgar onu o kadar değiştirdi ki canavarın çenesine vurdu,
kalın deriye zar zor gömüldü.
İskra gülüyordu. Abraxos savaşırken ve özgürleşemezken gülmek—
Manon, On Üç'ten herhangi birini, onları kurtaracak birini aradı. Onu kurtar.
Herkesten daha önemli olan, Üç Yüzlü Tanrıça izin verirse onun yerini değiştireceği kişi,
o korkunç çenelere kendi boğazını sıktırdı...
Ama On Üçler dağılmıştı, Iskra'nın meclisi saflarını parçalıyordu. Asterin ve Iskra'nın
İkincileri, wyvernları pençeleri kilitleyip savaş alanına doğru atılırken pençe pençeydi.
Manon, Iskra'nın boğasına, boynundaki çenelere kadar olan mesafeyi ölçtü. Dizginler
üzerindeki kayışların gücünü tarttı. Eğer aşağı sallanabilseydi, eğer şanslıysa, boğanın
boğazını kesebilirdi, onu yerden kaldırmaya yetecek kadar—
Ama Abraxos'un kanatları sendeledi. Boğayı yiğitçe vurmaya çalışan kuyruğu
yavaşlamaya başladı.
Numara.
hayır .
Böyle değil. Bunun dışında herhangi bir şey.
Manon yayını sırtına astı, yarı donmuş parmakları eyerin kayışları ve tokalarıyla
uğraşıyordu.
Dayanamadı. Dayanamaz bu ölüme, onun önündeki acıya ve korkuya.

486
 Hıçkırarak ağlamış olabilir. Kanat atışları tekrar yavaşlarken çığlık atmış olabilir.
Lanet olası rüzgarın üzerinden atlar, o kaltağı eyerden söker ve bineğinin boğazını
keserdi...
Abraxos düşmeye başladı.
Düşmez. Ama dalın - alçalmaya çalışın. Yere ulaşmak, o boğayı onunla birlikte çekmek.
Böylece Manon hayatta kalabilir.
" LÜTFEN ." Iskra'ya çığlığı, savaş meydanını, dünyayı dolaştı. " LÜTFEN ."
Yalvarırdı, emeklerdi, eğer bu ona yaşama şansı verirse.
Onun savaşçı yürekli bineği. Kim onu kurtardığından çok daha fazla kurtarmıştı.
Onu en önemli şekilde kim kurtarmıştı.
" LÜTFEN ." Çığlık attı - parçalanmış ruhunun her kırıntısıyla çığlık attı.
Iskra sadece güldü. Abraxos onları yere yaklaştırmaya çalışsa da boğa bırakmadı.
Gözyaşları rüzgarda uçup gitti ve Manon eyerindeki son tokaları da serbest bıraktı.
Ejderhalar arasındaki boşluk imkansızdı ama daha önce şanslıydı.
Hiçbirini umursamıyordu. Çöller, Krokanlar ve Demirdişler, onun tacı. Abraxos yanında
olmasaydı, hiçbirinin umurunda değildi.
Abraxos'un kanatları gerildi, alçak havaya ulaşmak için o güçlü, sevgi dolu kalple savaştı.
Manon, boğanın böğrüne olan mesafeyi ölçtü ve demir tırnaklarını kurtarmak için
eldivenlerini çıkardı. Herhangi bir kanca kadar güçlü.
Manon eyerde yükseldi, bir bacağını onun altına kaydırdı, vücudu öne atlamak için
gerildi. Omurgasına dokunarak Abraxos'a "Seni seviyorum" dedi.
Sonunda önemli olan tek şey buydu. Şimdi önemli olan tek şey.
Abraxos yere yığıldı. Sanki onu durdurmaya çalışacakmış gibi.
Manon bacaklarına, kollarına güç verdi ve bir nefes çekti, belki de son nefesi ...
Göklerden fırlayan, gökyüzünde yarışan bir yıldızdan daha hızlı, kükreyen bir form
Iskra'nın boğasına döndü.
O çeneler Abraxos'un boynundan kurtuldu ve sonra düşüyor, bükülüyorlardı.
Manon, rüzgar onu kendisinden koparmakla tehdit ederken, eyere tutunacak, sahip
olduğu her şeye tutunacak kadar sağduyuya sahipti.
Düştüklerinde kanı yukarı doğru aktı, ama sonra kanatları açıldı ve kanat çırparak yattı.
Yeterince sabitlendi ki Manon eyere bindi, arkasında ne olduğunu görmek için dönerken
kemerini taktı. Onları kim kurtarmıştı.
Asterin değildi.
On Üç'ün hiçbiri değildi.
Ama Petrah Blueblood.
Ve Mavi Kan Cadı Klanının Varisi'nin arkasında, bulutların üstünden savaş alanına
sızdıkları yerden Morath'ın hava lejyonuna çarparak Demirdişler vardı.
Yüzlerce.
Yüzlerce Demir Dişli cadı ve onların wyvernleri kendilerine çarptı.
Petrah ve Iskra birbirinden ayrıldı, Abraxos dik durmak için savaşırken Mavi Kan Varisi
Manon'a doğru kanat çırptı.
Rüzgara ve savaşa rağmen Manon, Mavi Kan Varisi ona "Daha iyi bir dünya" derken
Petrah'ı hala duydu.

487
 Manon'un söyleyecek sözü yoktu. Nehir ızgaralarından içeri girmeye çalışan kuvvete
surlara bakmak dışında hiçbiri . "Duvarlar-"
"Gitmek." Sonra Petrah, Iskra'nın havada olup bitenlere şaşkınlıkla bakmak için durduğu
yeri işaret etti. Meydan okuma ve isyan eyleminde o kadar düşünülemezdi ki, Morath
Demirdişlerinin çoğu aynı derecede şaşkına döndü. Petrah dişlerini göstererek sulu güneş
ışığında parıldayan demiri ortaya çıkardı. " O benim ."
Manon bir kez daha onlara doğru dönerek şehrin surları ile Iskra arasına baktı. İkiye
karşı bir ve onu kesinlikle paramparça edeceklerdi—
" Git ," diye hırladı Petrah. Manon tekrar tereddüt ettiğinde Petrah sadece, "Keelie için"
dedi.
Petrah'ın sevdiği wyvern için - Manon'un Abraxos'u sevdiği gibi. İskra'nın boğası onu
boğazlarken Petrah için son nefesine kadar savaşmış olan.
Bu yüzden Manon başını salladı. "Karanlık seni kucaklıyor."
Abraxos duvara doğru süzülmeye başladı, kanat vuruşları düzensiz, nefesi sığdı.
Dinlenmeye ihtiyacı vardı, bir şifacı görmesi gerekiyordu—
Petrah Iskra'ya çarptığında Manon arkasına baktı.
İki varis yuvarlanarak yere doğru gittiler, tekrar çarpıştılar, eyvanlar çarpıştı.
Manon isteseydi geri dönemezdi.
Ejderhalar soyuldukları ve sonra yattıkları, mükemmel, jilet keskinliğinde dönüşler
yaptıkları, onları bir kez daha buluşturan, gökyüzüne yükselen, pençeleri kilitlerken
kuyrukları kıran gibi değil.
İskra ve Petrah yukarı ve yukarı uçtu. Ejderhalar kesip ısırıyor, pençeleri birbirine
kenetliyor, çeneleri çıtlatıyor. Gökyüzündeki dövüş seviyeleri boyunca, Crochans ve
Ironteeth'den yukarı, bulutların arasından.
Bir yarış, wyvernlerin çiftleşme dansının alay konusu, gökyüzünün en yüksek noktasına
yükselmek ve sonra bir olarak dünyaya inmek.
Demirdişler dövüşlerini durdurdu. Crochan'lar havada hareketsiz kaldılar. Savaş
alanında bile Morath askerleri yukarı baktı.
İki Varis daha yükseğe, daha yükseğe ve daha yükseğe ateş etti. Ejderhaların bile
ciğerlerine yeteri kadar hava çekemedikleri bir yere geldiklerinde kanatlarını takıp
pençelerini kenetlediler ve başlarını yere eğdiler.
Manon, tuzağı Iskra'dan önce gördü .
Petrah kılıcını çekerken altın rengi saçları uçuştuğu anda gördü ve yverni daire çizmeye
başladı.
Düşerken Iskra ve boğasının çevresinde sıkı, kesin daireler.
O kadar sıkı ki, Iskra'nın boğasının kanatlarını açacak yeri yoktu. Ve denediğinde,
Petrah'ın tilki oradaydı, kuyruğu ya da çenesi çatırdıyordu. Denediğinde, Petrah'ın kılıcı
oradaydı ve canavara kurdeleler kesiyordu.
Iskra o zaman anladı.
Düştüklerinde, düştüklerinde ve düştüklerinde bunu fark etti ve Petrah onları o kadar
hızlı çevirdi ki Manon, Mavi Kan Varis'in bu aylarda pratik yapıp yapmadığını, tam da bu an
için eğitim alıp almadığını merak etti.
Ona ve Keelie'ye borçlu olduğumuz intikam için.

488
 Dünya durmuş gibiydi.
Petrah ve wyvern daire çizdi ve daireler çizdi, Iskra'nın wyvern'inden gelen kan yukarı
doğru yağdı, canavar her ayağı yere daha yakınken daha çılgındı.
Ama Petrah wyvern'in kanatlarını da açmamıştı. Bineğini yatırmak için dizginleri
çekmemişti.
"Çekilin," diye nefes aldı Manon. "Şimdi banka."
Petra yapmadı. İki wyvern dünyaya doğru düştü, karanlık yıldızlar gökten düşüyordu.
" Dur ," diye havladı Iskra.
Petrah cevap vermeye tenezzül etmedi.
Bu hızda banka yapamazlardı. Ve yakında Petrah hiç banka yapamayacaktı. Iskra'nın
hemen yanında kendini yere atacaktı.
“ Dur! Korku, Iskra'nın emrini keskin bir çığlığa dönüştürdü.
Manon'da yaktığı için yazık değil. Hiç yok.
Zemin yaklaştı, acımasız ve boyun eğmedi.
"Seni deli sürtük, dur dedim!"
Yere iki yüz metre. Sonra yüz. Manon nefesini tutamadı.
50 metre.
Ve yer onları karşılamak için yükselirken Manon, Petrah'ın Iskra'ya söylediği tek sözleri
sanki rüzgarda taşınmış gibi duydu.
"Keelie için."
Petrah'ın wyvern'ı kanatlarını açtı, Manon'un şimdiye kadar tanık olduğu herhangi bir
wyvern'den daha keskin bir şekilde bankacılık yaptı. Yükseliyor, kanat ucu buzlu zemini
sıyırıyor, ardından tekrar gökyüzüne fırladı.
Iskra'yı ve boğasını yeryüzüne sıçratmak üzere bırakmak.
Patlama, Manon'un yanından geçti, dünyayı gümbürdüyordu.
Iskra ve boğası bir daha ayağa kalkmadı.
Abraxos acıyla inledi ve Manon, kalbi hızla atarak eyerin üzerinde döndü.
Iskra ölmüştü. Yellowlegs'in varisi ölmüştü.
Bu onu olması gereken neşeyle doldurmadı. Şehir duvarındaki o savunmasız ızgara
saldırı altındayken değil.
Böylece dizginleri kırdı ve Abraxos şehir surlarına doğru yükseldi ve sonra Kuzukulağı
ve Vesta onun yanındaydı, Asterin arkadan hızla geliyordu. Alçaktan uçtular, Ironteeth'in
altında şimdi Ironteeth'le savaşıyorlar, Ironteeth hala Crochan'larla savaşıyor. Nehrin
yanlarına doğru aktığı noktaları hedef alıyorlar.
Zaten, bir uzun tekne onlara ulaşmıştı. Daha şimdiden küçük ızgaradan oklar
uçuşuyordu - gardiyanlar düşmanı uzak tutmak için çılgına dönmüştü.
Morath askerleri önlerindeki hedefle o kadar meşgullerdi ki, Abraxos üzerlerine gelene
kadar arkalarına bakmadılar.
Yere düştüğünde kanı onun yanından aktı, pençeleri, dişleri ve kuyruğuyla çatırdadı.
Kuzukulağı ve Vesta diğerlerinin icabına baktı, uzun tekne kısa sürede parçalara ayrıldı.
Ama yeterli değildi. Yakınında bile değil.
"Kayalar," diye soludu Manon, Abraxos'u nehrin diğer tarafına doğru yönlendirerek.

489
 O anladı. Kalbi onu iterken ıstırap noktasına kadar sıkıştı, ama o nehrin diğer tarafına
yükseldi ve daha küçük kayalardan birini geri çekti. On Üçler onun planını gördü ve hızlı ve
tereddütsüz takip etti.
Her kanat vuruşu bir öncekinden daha yavaştı. Nehri geçtikleri her adımda boyunu
kaybetti.
Ama sonra, başka bir Morath askeri grubu küçük, savunmasız geçide girmeye çalışırken
başardı. Manon, taşı önündeki suya çarptı . On Üçler de taşlarını düşürdüler, sıçrayan sular
şehir surlarından taştı.
Gittikçe daha fazla, nehirdeki her yolculuk bir öncekinden daha yavaş.
Ama sonra yığılmış, yüzeyi kıran kayalar vardı. Sonra onun üzerinde yükselerek nehir
tüneline tüm erişimi engelliyor. Sadece onu mühürleyecek kadar yüksek - ama diğer kıyıda
kaynayan Morath askerlerine boyun eğmeyin .
Abraxos'un nefesi yorgundu, başı sarkıyordu.
Manon, İkinci'sine kayaları yığmayı bırakmasını emretmek için eyerde döndü, ama
Asterin bunu çoktan yapmıştı. İkincisi, üstlerindeki şehir surlarını işaret etti. " İçeri gir! ”
Manon tartışarak zaman kaybetmedi. Abraxos'un dizginlerini kıran Manon, onu şehir
surlarının üzerinden uçurarak gönderdi, kanı orada savaşan askerlerin üzerine yağdı.
Gücü tükenmeden kale siperlerine ulaştı .
Taşlara çarpıp kaymadan önce, çarpma patlaması Orynth'te çınladı.
Kalenin yan tarafına çarptı, kanatları gevşedi ve Manon bir şifacı için çığlık atarken
anında eyerden kurtuldu.
Boynundaki yara düşündüğünden çok daha kötüydü.
Ve yine de onun için savaşmıştı. Gökyüzünde kaldı.
Manon ellerini derin ısırık yarasına bastırdı, kan, çatlak bir barajdan geçen su gibi
parmaklarının arasından hücum etti. "Yardım geliyor," dedi ona ve sesini kırık bir törpü
gibi buldu. "Geliyorlar."
On Üçler karaya çıktı, Kuzukulağı hiç şüphesiz gerekirse bir şifacıyı dışarı çıkarmak için
kaleye koştu ve sonra Abraxos'un boynunda on bir çift el vardı.
Kanının akışını durdurarak. Şifacı bulunurken o değerli kanı içinde tutmak için tek tek
bastırıyordu.
Manon onlara bakamadı, ellerini kanayan yarıkların üzerinde tutarken gözlerini kapatıp
Karanlığa, Üç Yüzlü Anne'ye dua etmekten başka bir şey yapamadı.
Siper taşlarının üzerinde yarışan ayak sesleri duyuldu ve sonra Kuzukulağı Manon'un
yanındaydı, elleri onun da yaralarını örtmek için kalkmıştı.
Yaşlı bir kadın, bir kiti paketinden çıkararak onları baskı uygulamaya devam etmeleri
konusunda uyardı.
Manon ona hiçbir yere gitmeyeceklerini söyleme zahmetine girmedi. Hiçbiri değildi.
Savaş göklerde ve aşağıdaki topraklarda şiddetle devam ederken bile.

kale siperlerine çarptığını gördüğü yeri hedef alırken her kanat çırpışı bir öncekinden daha
ağırdı .

490
 Demirdişli isyancıların gelişinin kaosunu bir oyalama olarak kullanarak kendisi de bir
wyvern'e dönüşmüştü, ancak büyüsünün tükenmesi çok zarar vermişti. Ve kavgalar, onun
bile kapatamadığı yaralar...
Lysandra iki figürün tanıdık altın saçlı bir savaşçıyı kale merdivenlerinden yukarı
çektiğini gördü, tam o siperlere çarparken cadılar ona doğru dönüyordu.
Ama Lysandra kendini değiştirmeye karar verdi ve vücudunu bunu son bir kez yapmaya,
o insan formuna dönmeye zorladı. Ren Allsbrook ve bir Bane askeri, aralarında yarı baygın
bir Aedion'la birlikte siperlerin tepesine ulaştığında, kale duvarının yanında bir pakette
sakladığı pantolonu ve gömleği zar zor sokmuştu.
Üzerinde çok kan vardı.
Lysandra derin topallamasına, sol bacağında, sağ omzunda dalgalanan kıymık acıya
aldırmadan onlara doğru koştu. Siperlerin aşağısında bir şifacı, kanıyla kaplı yaralı Abraxos
On Üç üzerinde çalıştı, şimdi nöbet tutuyordu.
"Ne oldu?" Lysandra, Aedion'a sert bir şekilde gülümsemek için başını kaldırmayı
başaran Aedion'un önünde durdu .
"Valg prensi," dedi Ren, vücudu kanla kaplıydı, yüzü yorgunluktan solgundu.
Tanrılar.
Aedion, "Gitmedi," diye hırladı.
Ren tersledi, "Ve yeterince dinlenmedin, seni aptal piç. Dikişlerini yırttın."
Lysandra ellerini Aedion'un yüzünde, alnında gezdirdi. "Seni bir şifacıya götürelim..."
Aedion ayaklarını yere basıp doğrulmaya çalışarak, "Ben zaten bir tane gördüm," diye
homurdandı . "Beni buraya dinlenmem için getirdiler ." Sanki böyle bir şey gülünç bir
fikirmiş gibi.
Ren gerçekten de Aedion'un kolunu omzundan çözdü. "Düşmeden önce otur ve kafanı
taşlara çarp." Lysandra kabul etmeye meyilliydi ama sonra Ren, "Duvarlara geri
dönüyorum" dedi.
"Beklemek."
Ren ona döndü ama Lysandra, Bane askeri Aedion'un kalenin yanına oturmasına yardım
edene kadar konuşmadı.
"Bekle," dedi Ren ağzını açtığında, kalbi gümbür gümbür gümbür gümbür gümbür
gümbür gümbür gümbür atan Ren'e yeniden. Islık çaldı ve Manon Karagaga ile On Üçler
ona baktı. Onlara el salladı, kolu acıyla havlıyordu.
"Yaralandın," diye hırladı Aedion.
Cadılar, hepsinin üzerinde çok fazla kan ve vahşet varken, Lysandra onu görmezden
geldi.
Manon'a "Abraxos yaşayacak mı?" diye sordu.
Sığ bir baş sallama, Cadı-Kraliçe'nin altın rengi gözleri donuk.
Lysandra onu rahatlatmak için ona sahip değildi. Vermek için bu kadar umutsuzca geri
döndüğü haberlerle değil. Boğazındaki safrayı yuttu, sonra savaş alanını işaret etti.
Karanlık, puslu kalbine. "Cadı kulesini yeniden dikmişler. Bu şekilde hareket ediyor. Ben
sadece kendim gördüm. Cadılar bunun üzerine toplandı.”
Mutlak sessizlik.
Ve sanki cevap verircesine kule patladı.

491
 Onlara doğru değil, göğe. Bir ışık parlaması, gök gürültüsünden daha yüksek bir patlama
ve ardından gökyüzünün bir kısmı boşaldı.
Demirdişler, isyancılar ve aynı şekilde sadıkların savaştığı yerde, Crochans'ın aralarında
dokuduğu yerde hiçbir şey yoktu.
Sadece kül.
Kule hareket etmeye devam ederken Lysandra'nın sesi kırıldı. Orynth'e doğru düz,
kırılmaz bir çizgi . "Şehri yerle bir etmek istiyorlar."

Abraxos'un kanıyla kaplı eller ve kollar, Manon savaş alanına baktı. Her iki ordu için de
savaşan tüm o cadıların, Ironteeth ve Crochan'ın... ortadan kaybolduğu yere baktı.
Büyükannesinin cadı kuleleri hakkında iddia ettiği her şey doğruydu.
Ve bu yıkım patlamasını besleyen Kaltain ve onun gölge ateşi değil, Demirdiş cadılarıydı.
Kendilerini teklif eden genç Demirdişli cadılar. Kulenin içindeki aynalarla çevrili çukura
atlarken Verimi kim yaptı.
Sıradan bir Verim, etrafındaki yirmi, otuz cadıyı ortadan kaldırabilir. Belki daha yaşlı ve
daha güçlü olsaydı.
Ama o cadı aynalarının gücüyle artan bir Verim ... Bir patlama ve üstlerinde görünen kale
moloz olurdu. Bir patlama daha, belki iki, ve Orynth onu takip edecekti.
Demirdişler kuleyi sardı, Crochan'ları ve isyancı Demirdişleri dışarıda tutan kısır bir
duvar.
Birkaç Crochan gerçekten de bu savunmaları kırmaya çalıştı.
Kırmızılara bürünmüş bedenleri parça parça toprağa düştü.
Petrah, şimdi meclisinin sınırları içinde, kuleye bile koştu. Onu parçalamak için.
Bir Ironteeth sürüsü tarafından geri püskürtüldüler.
Kule ilerledi. Daha yakın ve daha yakın.
Yakında menzile girecekti. Birkaç dakika sonra kule, patlamasının kaleye ulaşmasına
yetecek kadar yakın olacaktı. Bu orduyu, bu direniş kalıntısını sonsuza kadar silmek için.
Kurtulan olmayacaktı. İkinci şans yok.
Manon , Asterin'e döndü ve sessizce, "Başka bir wyvern'e ihtiyacım var," dedi.
İkincisi sadece ona baktı.
Manon tekrarladı, " Başka bir wyvern'e ihtiyacım var ."
Abraxos uçacak durumda değildi. Saatlerce veya günlerce olmaz.
Aedion Ashryver, "Hiç kimse o Demirdiş duvarından geçemez," diye hırladı.
Manon dişlerini gösterdi. " ben ." Şekil değiştireni işaret etti. "Beni taşıyabilirsin."
Aedion hırladı, " Hayır ."
Ama Lysandra yeşil gözlerinde üzüntü ve umutsuzlukla başını salladı. "Yapamam - sihir
bitti. Bir saatim olsaydı..."
"Beş dakikamız var," diye tersledi Manon. On Üç'e döndü. "Bunun için eğitim aldık.
Düşman saflarını parçalamak için. Onları geçebiliriz. Şu kuleyi sökün."
Ama hepsi birbirine baktı. Sanki konuşulmamış bir konuşma ve anlaşma yapmışlar gibi.

492
 On Üçler kendi bineklerine doğru ilerlediler. Kuzukulağı, yanından geçerken Manon'un
omzunu kavradı, sonra wyvern'in sırtına tırmandı. Asterin'i Manon'dan önce bırakmak.
İkincisi, kuzeni, arkadaşı gülümsedi, gözleri yıldızlar kadar parlaktı. "Yaşa, Manon."
Manon gözlerini kırpıştırdı.
Asterin daha geniş gülümsedi, Manon'un alnını öptü ve tekrar fısıldadı, " Canlı ."
Manon gelen darbeyi görmedi.
Midesine isabet eden yumruk, o kadar sert ve kesindi ki, rüzgarı ondan kaçırdı . Onu
dizlerinin üstüne gönderdi.
Asterin Narene'ye ulaştığında ve dizginleri toplayarak mavi kısrağa bindiğinde nefes
almak, kalkmak için mücadele ediyordu. "İnsanlarımızı eve getir Manon."
Manon o zaman biliyordu. Ne yapacaklardı.
Ayağa kalkmaya çalışırken bacakları onu, vücudu onu başarısızlığa uğrattı. " Hayır " diye
tıslarken .
Ama Asterin ve On Üç zaten göklerdeydi.
Onlara çok iyi hizmet eden o koçbaşı daha şimdiden düzene girdi. Savaş alanına doğru
mızrakla. Yaklaşan cadı kulesine doğru.
Manon pençeyle mazgallı çıkıntıya doğru ilerledi ve kendini ayağa kaldırdı. Taşlara
yaslandı, nefes nefese, havaya uçmanın, biraz Crochan bulmanın ve süpürgesini çalmanın
bir yolunu bulabilmesi için ciğerlerine hava almaya çalıştı—
Ama burada cadılar yoktu. Süpürge bulunamadı. Abraxos bilinçsiz kaldı.
Manon, yön değiştirenin uzaktan farkındaydı ve Prens Aedion, Lord Ren yanlarındaydı.
Kaleye, şehre, surlara çöken sessizliğin uzaktan farkında.
Hepsi cadı kulesinin yaklaştığını izlerken, kıyametleri içinde toplanıyordu.
On Üç onun için koşarken, rüzgara ve ölümün kendisine karşı yarıştı.
Kulenin önünde bir Demirdiş duvarı yükseldi ve yollarını kapattı.
On ikiye karşı yüz.
Cadı kulesinin içinde, artık Manon'un en üst katın açık kemerinden görebileceği kadar
yakında, siyah cüppeli genç bir cadı oyuk içeriye doğru adım attı.
Aşağıdaki çukuru işaret ederek Manon'un büyükannesinin durduğu yere doğru yürüdü.
On Üçler yollarına çıkan düşmana yaklaştılar ve yılmadılar.
Manon parmaklarını taşlara öyle bir sapladı ki demir tırnakları çatladı. Başını sallamaya
başladı, göğsünde bir şey tamamen çatladı.
On Üçler Demirdiş ablukasına çarptığında çatladı.
Manevra mükemmeldi. Yaptıklarından daha kusursuz. Düşmanın saflarını delip geçen
ölümcül bir falanks. Kule için doğru nişan alın.
saniye. O genç cadı gücü toplayıp bir karanlık patlamasında Verim'i serbest bırakana
kadar saniyeleri vardı .
On Üçler Demirdişleri deldi, genişçe yayıldı ve onları yana itti.
Asterin en üst seviyeyi hedefleyerek arkadan içeri girerken kuleye giden bir yol açıldı.
Önce Imogen düştü.
Sonra Lin.
Ve Ghislaine, onun wyvern'ı düşmanları tarafından kuşatıldı.
Sonra Thea ve Kaya, her zaman olduğu gibi birlikte.

493
 Sonra yeşil gözlü iblis ikizler, giderken gülüyorlardı. Sonra Gölgeler, Edda ve Briar, oklar
hâlâ ateşleniyor. Hala izlerini buluyorlar.
Sonra Vesta, meydan okumasını göklere çıkararak.
Ve sonra Kuzukulağı. Asterin için yolu açık tutan Kuzukulağı, yükselirken Manon'un
İkinci'si için sağlam bir duvar. Demirdiş dalgalarının kırılıp kırıldığı bir duvar.
genç cadı , çukurdan birkaç adım ötede parıldamaya başladı.
Manon'un yanında Lysandra ve Aedion kollarını birbirlerine doladılar. Sonuna hazır kalp
atışı.
Ve sonra Asterin oradaydı. Asterin, On Üçler'in canlarıyla satın alınan kulenin kendisi
için bu açık havaya doğru hızla ilerliyordu. Son duruşlarıyla.
Manon sadece izleyebilir, izleyebilir ve izleyebilirdi, sanki geri alabilirmiş gibi başını
sallayarak.
Asterin, tokalarından kurtulmuş eyerde yükselirken, ejderhası doğrudan kuleye nişan
alırken elinde bir hançer vardı.
Manon'un büyükannesi döndü. Çukurdan uzakta, rahip içeri atlayıp hepsini yok etmek
üzere.
Asterin hançerini fırlattı.
Bıçak doğru uçtu.
Yardımcının sırtına saplandı ve cadıyı taşlara doğru fırlattı. Çukura damladan bir adım
uzakta.
Asterin ikiz kılıcını kalçalarındaki kınlarından çıkardı ve wyvern'i kulenin yanına çarptı.
Kayadaki kemiğin çatlaması tüm dünyada yankılandı.
Ama Asterin çoktan sıçramıştı. Daha şimdiden havada kavis çiziyor, kılıçlar kalkıyor,
wyvern aşağı yuvarlanıyor, Narene'nin vücudu çarpmayla parçalandı.
Manon çığlık atmaya başladı .
Çığlıklar, sonsuz ve sözsüz, göğsündeki o şey, kalbi paramparça olurken.
Asterin cadı kulesinin açık kemerine indiğinde, onu öldürmek için koşan cadılara kılıçlar
sallandı. Onlar da çim bıçakları olabilirdi. Sis de olabilirdi, çünkü Asterin onları birbiri
ardına, Asterin'in karnındaki harflere damgasını vuran Matron'a doğru ilerlerken ne kadar
kolay kesmişti .
KİRLİ
Dönerek, kıvrılarak, bıçaklar uçuşarak Asterin, Manon'un büyükannesine doğru yol aldı.
Karagaga Klanının Yüce Cadısı başını sallayarak geri çekildi. Ağzı, sanki nefes alıyormuş
gibi hareket etti, " Asterin, hayır -"
Ama Asterin zaten oradaydı.
Ve Asterin'den fışkıran karanlık değil, ışıktı - hafif, parlak ve kar üzerindeki güneş kadar
saftı.

Işık, Asterin gibi Verim yaptı.

On Üçler olarak, kırık bedenleri kulenin etrafına yakın bir daire içinde dağıldı, Verim'i de
yaptı.
Işık. Hepsi onunla yandı. Onu ışınladı.

494
 Ruhlarından akan ışık, kendilerini bu güce teslim ederken öfkeli yüreklerinden. Onunla
akkor oldu.
Asterin Karagaga Matron'u yere vurdu, Manon'un büyükannesi parlaklığa karşı bir
gölgeden biraz daha fazlası. Sonra Asterin patlarken bir parça nefret ve hatıradan biraz
daha fazlası.
O ve On Üçler tamamen Verip kendilerini ve cadı kulesini paramparça ederken.

495
 BÖLÜM 90

Manon kale siperlerinin taşlarına battı ve uzun bir süre hareket etmedi.
Kendisiyle konuşanları, omzuna dokunanları duymadı. Soğuğu hissetmedim.
Güneş kavis çizdi ve alçaldı.
Bir noktada, duvara yaslanarak taşların üzerine uzandı. Uyandığında, bir kanat onu
kaplamıştı ve Abraxos uyuklarken sıcak nefesi başının üzerinden fısıldıyordu.

İçinde hiçbir kelime yoktu. Çınlayan bir sessizlikten başka bir şey değil.
Manon, onu koruyan kanadın yanından geçerek ayağa kalktı.
Şafak söküyordu.
Ve o cadı kulesinin durduğu yerde, ordunun olduğu yerde, geriye sadece patlamış toprak
kalmıştı.
Morath geri çekilmişti. Uzakta.
Şehir ve surlar hâlâ ayaktaydı.
Abraxos'u bir eliyle yanına kaldırdı.
Henüz uçamıyordu, bu yüzden birlikte yürüdüler.

Siper basamaklarından aşağı. Kale kapılarından dışarı ve şehrin sokaklarına.

Diğerlerinin onu takip etmesi umurunda değildi. Giderek daha fazla.
Sokaklar kan ve molozla doluydu, hepsi yükselen güneş tarafından yaldızlıydı.
Güney kapısından ve ilerideki ovaya doğru yürüdüklerinde o güneşin sıcaklığını
yüzünde hissetmedi. Birinin onlar için kapıyı açması umurunda değildi .
Abraxos onun yanında Valg asker yığınlarını kenara iterek onun için bir yol açtı. Onların
peşinden giden herkes için.
Çok sessizdi. Onun içinde ve ovada.
Çok sessiz ve boş.
Manon hareketsiz savaş alanını geçti. Patlama yarıçapının merkezine ulaşana kadar
durmadı. Ta ki kalbinde durana kadar.
Kuleden eser yok. Ya da içinde olanlar , çevresinde olanlar. Taşlar bile eriyip yok
olmuştu.
On Üçler'den ya da onların cesur, asil kurtlarından eser yok.
Manon dizlerinin üzerine düştü.
Küller yükseldi, çırpındı, yüzündeki gözyaşlarına yapıştıkça kar kadar yumuşaktı.
Abraxos onun yanında yatıyordu, o dizlerinin üzerine çöküp ağlarken kuyruğunu ona
dolamıştı.

496
 Arkasına baksaydı, Glennis'i görebilirdi. Ve Bronwen. Petrah Blueblood.
Aedion Ashryver ve Lysandra ve Ren Allsbrook.
Prens Galan ve Kaptan Rolfe ve Briarcliff'li Ansel, Ilias ve yanlarında Fae kraliyet ailesi.
Bakmış olsaydı, içlerindeki küçük beyaz çiçekleri görebilirdi. Onları kışın ölü kalbinde
nasıl ve nereden aldıklarını merak ederdim.
Baksaydı, insanların arkalarında toplandığını , o kadar çok insanın şehir kapılarına
kadar akın ettiğini görebilirdi. İnsanları Crochans ve Ironteeth ile yan yana dururken
görebilirdim.
Hepsi On Üç'ü onurlandırmak için geliyor.
Ama Manon bakmadı. Onunla gelen liderler, onca yolu onunla yürüdüklerinde bile,
çiçeklerini patlamış, kanlı toprağa bırakmaya başladılar. Gözyaşları akıp haraç adaklarının
yanında küllere düştüğünde bile.

Konuşmadılar. Ve onlardan sonra gelen insanların akışı da yoktu. Birkaçı çiçek

taşıyordu, ancak birçoğu sahaya koymak için küçük taşlar getirdi. Sunabilecekleri herhangi
bir kişisel etkiyi ortaya koymamış olanlar. Patlama alanı kapatılana kadar, sanki bir kan
tarlasından bir bahçe büyümüştü.
Glennis sonuna kadar kaldı.
Ve sessiz savaş alanında yalnız kaldıklarında, Manon'un büyük büyükannesi elini
omzuna koydu ve sessizce, sesi bir şekilde mesafeli, “ Köprü ol, ışık ol. Demir eridiğinde, kan
tarlalarından çiçekler fışkırdığında, toprak tanık olsun ve eve dön .”
Manon kelimeleri duymadı. Glennis'in bile sırtında baş belası olarak şehre döndüğünün
farkına bile varmadı.
Manon saatlerce savaş alanında, Abraxos yanında diz çöktü. Sanki bir süre daha On
Üç'üyle birlikte kalacakmış gibi.
Ve uzaklarda, karla kaplı dağların ötesinde, bir zamanlar büyük bir şehrin kalıntılarının
önündeki çorak bir ovada bir çiçek açmaya başladı.

497
 BÖLÜM 91

Dorian buna inanmamıştı - gördüklerini ummaya cesaret edememişti.

Kuzeye doğru ilerleyen yabancı bir ordu. Okuyarak büyüdüğü bir ordu. Kağanın
piyadeleri ve Darghan süvarileri vardı. Efsanevi rükünler vardı, görkemli ve gururlu,
kanatlardan oluşan bir denizde üzerlerinde süzülen.
Hangi kraliyet ailesinin geldiğini merak ederek, ordunun başına olabildiğince yakın
nişan almıştı. Chaol'un onlarla olup olmadığını merak ediyordum. Bu mucizevi ordunun
varlığı, arkadaşının her şeye rağmen başarılı olduğu anlamına gelirse.
O zamanlar rüküşler onu gözetlemişlerdi.
Onu kovaladı ve yaklaşırken sinyal vermeye başladı. Ara vermelerini umarak.
Ama sonra yol ayrımına inmişti. Ve sonra onları görmüştü. Onu gördüm.
Aelin, onun için dört nala koşar. Rowan yanında, Elide ve diğerleri de yanında.
Maeve , Aelin'in Terrasen'e gittiğine inanmıştı. Ve işte buradaydı, kağanın ordusuyla
birlikte.
Aelin'in gülümsemesi ona yaklaştığı an soldu. Sanki ne çektiğini hissetmiş gibi.
"Manon nerede?" tek istediği buydu.
"Terrasen," diye soludu, hafifçe soluyarak. "Ve plana göre giderse, muhtemelen
Crochan'larla."
Ağzını açtı, gözleri kocaman oldu ama yoldan dört nala koşan başka bir binici geldi.
Dünya sessizleşti.
Yaklaşan binici durdu, bir diğeri -Dorian'ın ancak altın olarak tanımlayabileceği güzel bir
kadın- hemen arkasında.
Ama Dorian önündeki biniciye baktı. Vücudun duruşunda, sahip olduğu komuta koltuğu.
Ve Chaol Westfall atından inip son birkaç metreyi Dorian'a doğru koşarken, Adarlan
Kralı ağladı.

Chaol gözyaşlarını saklamadı, Dorian'la çarpışıp kralını kucaklarken onu sarsan sarsıntı.
Chaol hepsinin toplandığını bilmesine rağmen kimse tek kelime etmedi. Yrene'in
arkasında durup onlarla birlikte ağladığını biliyordu.
Sadece arkadaşına, kardeşine sarıldı.
Yapacağını biliyordum, dedi Dorian sert bir sesle. "Bir yolunu bulacağını biliyordum.
Hepsi için.”
Ordu. Şimdi ayakta olduğu gerçeği.

498
 Chaol sadece Dorian'ı daha sıkı tuttu. "Kendine anlatacak harika bir hikayen var."
Dorian geri çekildi, yüzü ciddiydi.
Chaol, kendisininki kadar mutlu olmayabilecek bir hikayenin farkına vardı.
Yine de Dorian'ın taşıdığı felaket üzerlerine düşmeden önce, Chaol Yrene'nin atından
indiği yeri işaret etti ve şimdi gözyaşlarını sildi.
"Bundan sorumlu kadın," dedi Chaol, onun ayakta durmasını, yürümesini ve yolda
uzanan orduyu işaret ederek. “Yrene Kuleleri. Torre Çeşme'de şifacı. Ve karım."
Yrene eğildi ve Chaol, Dorian'ın gözlerini bir hüzün parıltısının kararttığına yemin
edebilirdi. Ama sonra kralı, Yrene'nin ellerini tutuyor, onu yayından kaldırıyordu. Ve bu
keder gülümsemesine hâlâ hakim olsa da, Dorian ona, "Teşekkür ederim," dedi.
Yrene kızardı. "Sizin hakkında çok şey duydum Majesteleri."
Dorian sadece göz kırptı, daha önce bulunduğu adamın hayaletiydi. "Bütün kötü şeyler,
umarım."
Yrene güldü ve yüzündeki neşe -Chaol'ün ikisi için olduğunu bildiği sevinç- onu yeniden
sevmesine neden oldu.
"Her zaman bir kız kardeş istemişimdir," dedi Dorian ve eğilerek Yrene'i iki yanağından
da öptü. "Adarlan'a hoş geldiniz hanımefendi."
Yrene'nin gülümsemesi daha yumuşak, daha derinleşti ve elini karnına koydu. "O zaman
yakında amca olacağınızı duymaktan memnun olacaksınız."
Dorian ona döndü. Chaol başını salladı, kalbini dolduran şeyi iletecek kelimeleri
bulamamıştı.
Ama Dorian'ın gülümsemesi, Aelin'in şimdi bir ağaca yaslandığı, Rowan ve Elide'in de
yanında olduğu yüz yüze geldiğinde soldu.
"Biliyorum," dedi Aelin ve Chaol hamileliği kastetmediğini biliyordu.
Dorian gözlerini kapadı ve Chaol, ortaya çıkarmak üzere olduğu yük ne olursa olsun,
elini kralının omzuna koydu.
Dorian, "Üçüncüyü Morath'tan aldım," dedi.
Chaol'un dizleri büküldü ve Yrene anında oradaydı, bir kolu beline doladı.
Wyrdkey'ler.
Chaol, Dorian'a, "Artık üçüne de sahip misin?" diye sordu.
Dorian bir kez başını salladı.
Rowan'dan gelen bir bakış, ordudan kimsenin duyacak kadar yaklaşmadığından emin
olmak için kadrosunun soyulmasına neden oldu.
Morath'a gizlice girdim ," dedi.
"Kutsal tanrılar," diye nefes aldı Aelin. Chaol sadece gözlerini kırpıştırdı.
"Kolay kısım buydu," dedi Dorian, soluk soluğa. Kaganlık kraliyetleri saflardan çıktı ve
Dorian Nesryn'e gülümsedi. Sonra krallara başıyla selam verdi. Tanıtımlar daha sonra
gelecekti.
Dorian, Aelin'e, "Maeve oradaydı," dedi.
Aelin elini Goldryn'in üzerine koyarken parmak uçlarında alevler dans ediyordu. Ateş
bıçağın içine batmış gibiydi, yakut titriyordu. "Biliyorum," dedi sessizce.
Dorian'ın kaşları kalktı. Aelin sadece başını salladı ve kadro geri dönerken ona devam
etmesini işaret etti.

499
 "Maeve varlığımı keşfetti ve..." Dorian içini çekti ve tüm hikaye alt üst oldu.
İşi bittiğinde, Chaol, Yrene'nin kolunu onun beline dolamış olmasından memnundu.
Sessizlik çöktü, kalın ve gergin. Dorian, Morath'ı yok etmişti.
Dorian, "Hem Erawan hem de Maeve'nin Morath'ın çöküşünden sağ çıktıklarından pek
şüphem yok," diye itiraf etti. Muhtemelen sadece onları kızdırmaya hizmet etti.”
Bu, Chaol'ün arkadaşına hayret etmesini engellemedi, diğerleri aval aval baktı.
Aferin, dedi Lorcan, kralı tepeden tırnağa tarayarak. “Gerçekten iyi iş çıkardın.”
Aelin etkilenmiş bir ıslık çaldı. "Keşke görebilseydim," dedi Dorian'a, başını sallayarak.
Sonra Rowan'a döndü. "O zaman amcan ve Essar geldiler. Maeve'i kaldırıma attılar."
Fae Prensi homurdandı. “Mektubunun sert bir şekilde ifade edildiğini söyledin. Sana
inanmalıydım." Aelin bir yay çizdi. Chaol'ün ne hakkında konuştukları hakkında en ufak bir
fikri yoktu ama Rowan devam etti, "Yani Maeve Fae'nin Kraliçesi olamazsa, kendine başka
bir taht bulacak."
"Orospu," diye tükürdü Fenrys. Chaol kabul etmeye meyilliydi.
Prens Sartaq kardeşlerine bakarak, "O halde en büyük korkularımız doğrulandı," dedi.
"Bir Valg kral ve kraliçesi birleşmiş." Elide'e bir selam. "Amcan yalan söylemedi."
"Maeve'in artık ordusu yok," diye hatırlattı Dorian onlara. "Sadece onun gücü."
Nesrin kıkırdadı. "Prenseslerle yarattığı melezler yeterince felaket olabilir."
Chaol, Valg'a karşı en büyük silahı kendi vücudunda tutan kadın olan Yrene'e baktı.
"Morath'tan ne zaman ayrıldın?" Rowan sordu.
"Üç gün önce," dedi Dorian.
Rowan ağaca yaslanmış halde kalırken yüzü kül rengi olan Aelin'e döndü. Chaol, bunu
sadece bacaklarının onu destekleyemeyeceği için mi yaptığını merak etti. "O zaman en
azından Erawan'ın henüz Terrasen'e gelmediğini biliyoruz."
Demirdişli ordusu ondan önce gitti," dedi.
"Biliyoruz," dedi Chaol. "Zaten Orynth'teler."
Dorian başını salladı. "Bu imkansız. Benden hemen sonra gittiler. Ruhnn'ların yanından
geçerken onları görmemiş olmana şaşırdım."
Sessizlik.
Aelin yumuşak bir sesle, "Tam Ironteeth sunucusu henüz Orynth'te değil," dedi. Çok
yumuşak.
Dorian, "Birlikte uçtuğum ev sahibinde binden fazla saydım," dedi. "Çoğu yanlarında
asker taşıyordu - hepsi Valg."
Chaol gözlerini kapadı ve Yrene'nin kolu sessiz bir rahatlık içinde onu sardı.
Nesryn, "Rukhinin zaten sayıca az olacağını biliyorduk," dedi.
Prens Kashin çenesini ovuşturarak, "Rukhinin savunacağı Terrasen'den geriye hiçbir şey
kalmayacak," dedi. "Crochan'lar bizden önce gelse bile."
Terrasen Kraliçesi sonunda ağaçtan uzaklaştı. "Öyleyse iki seçeneğimiz var," dedi, onları
saran cehenneme rağmen sesi değişmeden. "Mümkün olduğunca hızlı bir şekilde kuzeye
devam ediyoruz. Terrasen'e vardığımızda savaşacak ne var gör. O wyvern'lerden bir sürü
alt edebilirim belki."
"Ya diğer seçenek?" diye sordu Prenses Hasar.

500
 Aelin'in yüzü asıktı. "Üç Wyrdkey'e sahibiz. bizde var Bunu şimdi bitirebilirim. Ya da en
azından o bizi bulamadan Erawan'ı oyundan çıkarın, o anahtarları geri alın ve bu dünyaya
ve diğerlerine hükmedecek."
Rowan başını sallayarak başladı. Ama Aelin elini kaldırdı. Ve Fae Prensi bile geri çekildi.
"Tek başına benim seçimim değil."
Ve Chaol, önlerinde duranın, yolun birkaç mil aşağısındaki bir tuz madeninden çıkardığı
suikastçı değil, gerçekten bir kraliçe olduğunu fark etti. Rifthold'da gördüğü kadın bile
değil.

Dorian omuzlarını dikleştirdi. "Seçim de benim."

Yavaşça, çok yavaş, Aelin ona baktı. Chaol kendini hazırladı. Dorian'a, "Üçüncü anahtarı
aldın. Bu işteki rolünüz tamamlandı.”
"Cehennem gibi," dedi Dorian, safir gözleri parlayarak. “Damarlarımda aynı kan, aynı
borç akıyor.”
ağzını kapalı tutmak için savaşırken elleri iki yanında kıvrıldı . Rowan, iki yöneticinin
karşı karşıya gelmesiyle aynı şeyi yapıyor gibiydi.
Aelin'in yüzü hareketsiz kaldı - uzaktı. "Ölmek için çok mu heveslisin?"
Dorian geri çekilmedi. "Sen?"
Sessizlik. Açıklıkta mutlak sessizlik.
Sonra Aelin sanki tüm dünyaların ağırlığı dengede durmuyormuş gibi omuz silkti.
“Anahtarları kapıya kim geri koyarsa koysun, bu hepimizin kaderi. O yüzden hepimiz karar
vermeliyiz.” Çenesi kalktı. "Savaşa devam edelim mi, Orynth'e zamanında varmayı umalım
ve sonra anahtarları yok edelim mi? Yoksa anahtarları şimdi yok edelim, sonra kuzeye
doğru devam edeceksiniz.” Bir duraklama, korkunç ve dayanılmaz. "Bensiz."
Rowan kısıtlamayla mı yoksa korkuyla mı titriyordu, Chaol söyleyemedi.
Aelin tereddütsüz ve sakin bir şekilde, "Bunu oylamaya sunmak istiyorum" dedi.

Oy.
Rowan hiç bu kadar saçma bir şey duymamıştı.
Onun bir parçası bile şimdi, burada, söz verdiği yeni dünyanın yükseleceği an olarak
seçtiği gururla parlıyordu.
Tüm gücü birkaç kişinin değil, çoğunun elinde tuttuğu bir dünya. Bununla başlayarak, bu
en hayati seçim. Bu dayanılmaz kader.
Hepsi yolun aşağısına doğru ilerlemişti ve bir kavşakta durdukları Rowan'da
kaybolmamıştı. Ya da Dorian, Aelin ve Chaol, tuz madenlerinden sadece birkaç mil ötede, o
kavşağın kalbinde duruyorlardı. Bu kadar çok şeyin başladığı yer, bir yıldan biraz daha
uzun bir süre önce.
Tartışma alevlenirken Rowan'ın kulaklarında donuk bir kükreme oldu.
Dizlerinin üzerine çökmesi ve üçüncü anahtarı aldığı için Dorian'a teşekkür etmesi
gerektiğini biliyordu . Ama yine de kraldan nefret ediyordu.

501
 Bin yıl önce çıktıkları bu yoldan nefret ediyordu. Bu kadar çok savaşmışken, bu kadar
çok şey verilmişken, bu seçimin önlerinde olmasından nefret ediyordu.
Prens Kashin, “Yüz bin düşman askeri üzerine yürüyoruz, muhtemelen daha fazlası.
Wyrdgate kapandığında bu sayı değişmeyecek. Onları kesmek için Ateş Getiren'e
ihtiyacımız olacak."
Prenses Hasar başını salladı. “Ancak Erawan'ın ortadan kaybolması durumunda o
ordunun çökme olasılığı var. Canavarın kafasını kesersen vücut ölebilir.”
"Bu büyük bir risk," dedi Chaol çenesini sımsıkı tutarak. “Erawan'ın tüm bunlardan
çıkarılması yardımcı olabilir veya olmayabilir. Onun yerini doldurmaya hevesli olabilecek
bu kadar büyük, Valg'la dolu bir düşman ordusunu bu noktada durdurmak imkansız
olabilir."
"Öyleyse neden anahtarları kullanmıyorsun?" Nesrin sordu. "Neden anahtarları kuzeye
getirip kullanmıyorsun, orduyu yok etmiyorsun ve..."
"Anahtarlar kullanılamaz," diye araya girdi Dorian. "Taşıyıcıyı yok etmeden olmaz. Bir
ölümlünün güce dayanabileceğinden tam olarak emin değiliz .” Rowan'ın cesaretini
kırmamak için tüm eğitimi alırken sessiz ve dikkatli bir şekilde Aelin'e doğru başını salladı .
"Onları kapıya geri koymak her şeyi gerektirir." Sıkıca ekledi, "Birimizden."
Rowan buna karşı çıkması gerektiğini biliyordu, böğürmesi gerekiyordu.
Dorian, “Yapmalıyım” diye devam etti.
"Numara." Söz Chaol'dan ve Aelin'den koptu. Bu tartışma başladığından beri ilk sözü.
Ama Chaol'a son derece yumuşak bir sesle, "Kralınız yerine kraliçemin ölmesini mi
tercih edersiniz?" diye soran Fenrys'ti.
Chaol sertleşti. “Arkadaşlarımdan hiçbirinin ölmemesini tercih ederim. Bunların
hiçbirinin olmamasını tercih ederim.”
Fenrys daha cevabını alamadan Yrene araya girdi. "Yani Kilit dövüldüğünde ve Wyrdgate
mühürlendiğinde, tanrılar gitmiş olacak mı?"
"İyi kurtuluş," diye mırıldandı Fenrys.
Ama Yrene bu gelişigüzel işten atılma karşısında kaskatı kesildi ve elini kalbinin üzerine
koydu. "Silba'yı seviyorum. canım. O bu dünyadan gittiğinde benim güçlerim de sona
erecek mi?” Toplanan grubu işaret etti.
"Şüpheli," dedi Dorian. "Bu maliyet, en azından, asla talep edilmedi."
"Peki ya bu dünyadaki diğer tanrılar?" Nesryn kaşlarını çatarak sordu. “Kağanlığın otuz
altısı. Onlar da tanrı değil mi? Onlar mı gönderilecek, yoksa sadece bu on iki kişi mi?”
Prenses Hasar, "Belki de bizim tanrılarımız farklı türdendir," dedi.
"Öyleyse bize yardım edemezler mi?" Yrene, onu kutsayan tanrıça için üzülerek altın
gözlerini hâlâ karartarak sordu. "Müdahale edemezler mi?"
Dorian, Damaris'in kabzasına dokunarak, "Gerçekten de bu dünyada iş başında olan
başka güçler var," dedi. Gerçeğin tanrısı - Gavin'in kılıcını kutsayan oydu. Ama bence bu
güçler bize bu şekilde yardım edebilseydi, bunu çoktan yaparlardı” dedi.
Aelin ayağını yere vurdu. “İlahi sadakaları beklemek zaman kaybıdır. Ve elimizdeki konu
değil. ” Yakıcı bakışlarını Dorian'a sabitledi. “Maliyeti kimin ödeyeceğini de tartışmıyoruz.”
"Neden." Rowan'ın alçak sorusu, onu durduramadan ağzından çıktı.

502
 Arkadaşı yavaşça ona doğru döndü. "Çünkü değiliz." Keskin, buzlu sözler. Dorian'a bir
bakış attı ve Adarlan Kralı ağzını açtı. "Değilmiyoruz," diye hırladı.
Dorian tekrar ağzını açtı ama Rowan dikkatini çekti. Bakışlarını tuttu ve oradaki
kelimeleri okumasına izin verdi. Daha sonra. Bunu daha sonra tartışacağız .
Aelin onların sessiz konuşmalarını fark edip etmediğini, Dorian'ın kurnazca başını
kaldırıp bakmadığını belli etmedi. Sadece, "Sonsuz tartışmalara harcayacak zamanımız yok"
dedi.
Lorcan başını salladı. "Üç anahtarın da elimizde olduğu her an, Erawan'ın bizi bulma ve
sonunda aradığını elde etme riskidir. Ya da Maeve," diye ekledi kaşlarını çatarak. "Ama
bununla bile kuzeye giderdim - Aelin'in Morath'ın lejyonlarına bir darbe indirmesine izin
ver."
"Objektif ol," diye hırladı Aelin. Hepsini inceledi. "Beni tanımıyormuş gibi davran. Benim
bir hiç olduğumu ve senin için bir hiç olduğumu farz et. Bir silah olduğumu farz et. Beni
şimdi mi yoksa daha sonra mı kullanırsın?”
Ama sen hiç kimse değilsin, dedi Elide sessizce. "Pek çok insan için değil."
"Anahtarlar kapıya geri gidiyor," dedi Aelin biraz soğukkanlılıkla. "Bir noktada ya da
başka. Ben de onlarla gidiyorum. Bunun şimdi mi yoksa birkaç hafta sonra mı olacağına
karar veriyoruz.”
Rowan buna dayanamadı. Başka bir kelime duymak için. "Numara."
Herkes bir kez daha durdu.
Aylin dişlerini gösterdi. "Hiçbir şey yapmamak bir seçenek değil."
Rowan, "Onları tekrar saklıyoruz," dedi. “Onları binlerce yıl kaybetti. Tekrar yapabiliriz .”
Yrene'yi işaret etti. "Onu tek başına yok edebilir."
" Bu bir seçenek değil," diye homurdandı Aelin. “Yrene çocuklu-”
"Yapabilirim," dedi Yrene, Chaol'un yanından çıkarak. "Bir yolu varsa, yapabilirim.
Bakalım diğer şifacılar yardım edebilecek mi—”
"Yok etmeniz ya da kurtarmanız için binlerce Valg olacak Leydi Westfall," dedi Aelin aynı
soğukkanlılıkla. "Erawan, sen daha ona dokunmaya fırsat bulamadan seni katledebilir."
“Neden bunun için hayatından vazgeçmene izin veriliyor da başka kimse yok?” Yrene
meydan okudu.
"İçimde çocuk taşıyan ben değilim."
Yrene yavaşça gözlerini kırpıştırdı. “Hafiza yapabilir-”
Aelin , Rowan'ın çok nadiren duyduğu bir ses tonuyla, "Olursa ve güçlüğe dair bir oyun
oynamayacağım ," dedi. Bu kraliçenin sesi. “Oy veriyoruz. Şimdi. Anahtarları hemen kapıya
geri mi koyacağız yoksa o orduyu durdurabilirsek Terrasen'e devam edip sonra mı
yapacağız?"
"Erawan durdurulabilir," dedi Yrene, kraliçenin sözlerinden etkilenmeden. Gazabından
korkmaz. "Yapabileceğini biliyorum. Anahtarlar olmadan onu durdurabiliriz."
Rowan ona inanmak istedi. Yrene Westfall'a inanmayı hayatında her şeyden çok
istiyordu. Dorian'a bakan Chaol, aynı şeyi yapmaya meyilli görünüyordu.
Ama Aelin, Prenses Hasar'ı işaret etti. “Nasıl oy veriyorsunuz?”
Hasar, Aelin'in bakışlarını tuttu. Bir an düşünüldü. “Şimdi yapmak için oy veriyorum.”
Aelin az önce Dorian'ı işaret etti. "Sen?"

503
 Dorian gerildi, bitmemiş tartışma yüzünde hâlâ alevleniyordu. Ama "Şimdi yap" dedi.
Rowan gözlerini kapattı. Cevaplarını verirken diğer hükümdarları ve müttefiklerini zar
zor duydular. Kusmaya başlarsa kaçmaya hazır, ağaçların kenarına yürüdü .
Sonra Aelin, "Son sensin, Rowan" dedi.
“Hayır oyu veriyorum. Şimdi değil, asla."
Bakışları soğuktu, mesafeliydi. Mistward'da oldukları gibi.
O halde karar verildi, dedi Chaol sessizce. Ne yazık ki.
"Şafak vakti, Kilit dövülecek ve anahtarlar kapıya geri dönecek," diye bitirdi Dorian.
Rowan sadece baktı ve arkadaşına baktı. Nefes alma sebebi.
Elide usulca sordu, “Senin oyu ne Aelin?”
Aelin gözlerini Rowan'dan ayırdı ve o bakışın yokluğunu donmuş bir rüzgar gibi hissetti,
"Önemli değil."

504
 BÖLÜM 92

Aelin onlardan oy kullanmalarını istemenin, dünyanın özgür insanları olarak kaderini nasıl
mühürleyeceklerine karar vermelerine izin vermekten ibaret olmadığını söylemedi. Bunun
bir korkaklık işi olduğunu da söylemedi. Onun yerine başkasının karar vermesine izin
vermek. Önümüzdeki yolu seçmek için.
O gece tuz madenleri yolun sadece üç mil aşağısındaki Endovier'de kamp kurdular.
Rowan onlara kraliyet çadırını kurdurdu. Onların kraliyet yatağı.
Diğerleriyle birlikte yemek yemedi. Rowan'ın masaya koyduğu yiyeceğe zar zor
dokunabiliyordu. Rowan masanın karşısından, "Bunu kabul etmiyorum" dediğinde, o hâlâ
önünde oturuyordu, kızarmış tavşan artık soğumuştu, Wyrdmarks hakkındaki o işe
yaramaz kitaplara göz atıyordu.
"Ben yaparım." Sözler düzdü, ölüydü.
Tıpkı güneş tam olarak doğmadan önce olacağı gibi. Aelin eski cildi önünde kapadı .
Sadece birkaç gün onları Terrasen'in sınırından ayırdı. Belki de bunu şimdi yapmayı
kabul etmeliydi, ama Terrasen toprağında olması şartıyla. Endovier yerine Terrasen
toprağı.
Ama her geçen gün bir riskti. Korkunç bir risk.
"Hayatında hiçbir şeyi kabul etmedin," diye hırladı Rowan, ayağa fırlayarak ve ellerini
masaya dayayarak. "Ve şimdi birdenbire bunu yapmaya mı istekli oldun?"
Boğazındaki ağrıya karşı yutkundu. Şimdi üç kez taradığı kitapları inceledi, boşuna. "Ne
yapmalıyım Rowan?"
"Hepsinin canı cehenneme!" Yumruğunu masaya vurarak bulaşıkları şıngırdattı.
“Planları, kehanetleri ve kaderleriyle cehenneme diyorsun ve kendin yapıyorsun! Bunu
kabul etmekten başka her şeyi yaparsın !”
"Eril halkı konuştu."
"Bunun da canı cehenneme," diye homurdandı. “Özgür dünyanıza bu savaştan sonra
başlayabilirsiniz . İsterlerse kendi lanet olası krallarına ve kraliçelerine oy versinler.”
Kendinden bir hırıltı çıkardı. “Bu yükü bir saniye daha fazla istemiyorum. Seçim yapmak
ve ertelemekle yanlış bir seçim yaptığımı öğrenmek istemiyorum.”
"Yani o zaman buna karşı oy verirdin. Terrasen'e gitmeliydin."

"Önemli mi?" Ayağına vurdu. “Oylar zaten benim lehime değildi. Orynth'e gitmek, son bir
kez dövüşmek istediğimi duymak, onları sadece sallamaktan başka bir işe yaramazdı."
"Ölmek üzere olan sensin. İçinde bir sesin olduğunu söyleyebilirim.”

505
 Dişlerini gösterdi. "Bu benim kaderim . Elena beni bundan kurtarmaya çalıştı. Ve onu
nereye indirdiğine bakın - ebedi ruhunu sona erdirmeye yemin eden bir intikamcı tanrılar
çetesi ile . Kilit dövüldüğünde, kapıyı kapattığımda, kendi hayatımın yanı sıra başka bir
hayatı yok edeceğim.”
“Elena, yaşayan ya da ruh olarak bin yıllık bir varoluşa sahipti. Sen sadece yirmi yılını
almışken, onun zamanının artık sona ermiş olması umurumda değilse beni bağışla.”
“Onun yüzünden yirmi yıla ulaştım.”
Yirmi bile değil. Doğum gününe daha aylar vardı. Bir baharda görmeyecekti.
Rowan volta atmaya başladı, sinsi adımları halıyı kemiriyordu. "Bu karışıklık da onun
yüzünden. Neden onun ağırlığını tek başına taşıyasın?”
"Çünkü en başından beri hep benimdi."
"Saçmalık. Dorian kadar kolay olabilirdi. Bunu yapmaya istekli.”
Aylin gözlerini kırpıştırdı. "Elena ve Nehemia, Dorian'ın hazır olmadığını söylediler."
"Dorian, Morath'a girip çıktı, Maeve'le baş başa gitti ve tüm lanet yeri yerle bir etti. Onun
da senin kadar hazır olduğunu söyleyebilirim.”
"Benim yerime kendini feda etmesine izin vermeyeceğim."
"Neden?"
"Çünkü o benim arkadaşım. Çünkü gitmesine izin verirsem kendimle yaşayamam .”
"Yapacağını söyledi, Aelin."
"Ne istediğini bilmiyor. Yaşadığı dehşetlerden zar zor çıkıyor.”
"Ve sen değil misin?" Rowan meydan okudu, tamamen etkilenmedi. "O yetişkin bir adam.
O kendi seçimlerini yapabilir - biz seçimleri siz onlara hükmetmeden yapabiliriz."
Dişlerini gösterdi. " Karar verildi ."
Kollarını çaprazladı. "O zaman sen ve ben yapacağız. Bir arada."
Kalbi göğsünde durdu.
"Kilidi tek başına dövmüyorsun," diye devam etti.
"Numara." Elleri titremeye başladı. "Bu bir seçenek değil."
"Kime göre?"
" Bana göre ." Onun varoluştan silindiği düşüncesiyle nefes alamıyordu. “Mümkün
olsaydı Elena bana söylerdi. Benim kan bağımdan birinin ödemesi gerekiyor.”
Ağzını açtı ama gerçeği yüzünde, sözlerini gördü. Kafasını salladı. "Bu borcu birlikte
ödemenin bir yolunu bulacağımıza söz verdim."
Aelin dağınık kitapları inceledi. Hiçbir şey - kitaplar, sundukları o umut kırıntıları hiçbir
şey ifade etmemişti . "Alternatif yok." Ellerini saçlarının arasından geçirdi. " Başka bir
alternatifim yok," diye düzeltti. Kolunda kart yok, büyük açıklama yok. Bunun için değil.
"O zaman yarın yapmayız," diye itti. "Bekleriz. Diğerlerine önce Orynth'e ulaşmak
istediğimizi söyle. Belki Kraliyet Kütüphanesi'nde bazı metinler vardır..."
“Sonucu görmezden gelirsek, oylamanın anlamı nedir ? Karar verdiler , Rowan. Yarın
bitecek."
Kelimeler onun içinde boş ve hastalıklı bir şekilde çınladı.
"Başka bir yol bulayım." Sesi kırıldı ama temposu düşmedi. " Başka bir yol bulacağım ,
Aelin..."

506
 "Başka yolu yok. anlamıyor musun? Bunların hepsi," diye tısladı, kollarını iki yana
açarak. "Bütün bunlar seni hayatta tutmak içindi. Hepiniz ."
“İstenilen fiyat olarak sizinle. Kalan bir suçluluk duygusunun kefareti için."
Bir elini eski kitap yığınına vurdu. " Ölmek istediğimi mi düşünüyorsun ? Gökyüzüne
bakıp bunun son görüşüm olup olmadığını merak etmek sence kolay mı? Sana bakmak ve
sahip olamayacağımız yılları merak etmek için mi?”
Ne istediğini bilmiyorum Aelin, diye hırladı Rowan. "Tamamen açık sözlü değilsin."
Kalbi gürledi. "Öyle ya da böyle bitmesini istiyorum ." Parmakları yumruk şeklinde
kıvrıldı. "Bunun yapılmasını istiyorum ."
Kafasını salladı. "Biliyorum. Doranelle'de geçirdiğin o ayların cehennem olduğunu
biliyorum, Aelin. Ama savaşmayı bırakamazsın. Şimdi değil."
Gözleri yandı. "Bunun için tuttum. Bu amaçla . Böylece anahtarları kapıya geri
koyabilirim. Cairn beni paramparça ettiğinde, Maeve bildiğim her şeyi alıp götürdüğünde ,
sadece bu görevin beni kırılmaktan alıkoyan hayatta kalmama bağlı olduğunu hatırlamaktı.
Başarısız olursam hepinizin öleceğini bilerek.” Nefesi düzensiz, keskin bir hal aldı. "Ve o
zamandan beri , belki de borcu ödemek zorunda kalmayacağımı, Orynth'i tekrar
görebileceğimi düşünerek o kadar aptaldım ki. Onun yerine Dorian bunu yapabilir ." Yere
tükürdü. "Bu beni nasıl bir insan yapar ? Bugün geldiğinde korkuyla dolu olması mı?
Rowan cevap vermek için tekrar ağzını açtı ama sesi kırılarak onun sözünü kesti. "Bir an
için ondan kaçabileceğimi düşündüm. Ve bunu yapar yapmaz, tanrılar Dorian'ı yoluma geri
getirdiler. Bana bunun kasıtlı olmadığını söyle. Bana bu tanrıların ya da bu dünyaya
hükmedebilecek güçlerin hangisi olursa olsun , Kilidi döven kişi olmam gerektiğini söyleyip
kükremediğini söyle."
Rowan uzun bir süre ona baktı, göğsü inip kalkıyordu. Sonra, "Ya bu güçler Dorian'ı
yolumuza sürmediyse, böylece borcu tek başına sen ödeyesin?" dedi.
"Anlamıyorum."
"Ya seni bir araya getirirlerse . Birinden birini seçmek değil, yükü paylaşmak.
Birbirleriyle."
Mangallardaki yangın bile durmuş gibiydi.
Rowan'ın gözleri parlarken parladı. "O gün camdan kaleyi yok ettin - el ele tutuştuğunda,
senin gücün... Hiç böyle bir şey görmemiştim. Güçlerini birleştirmeyi, bir olmayı başardın .
Kilit hepinizden talep ediyorsa , neden yarısını vermiyorsunuz? Her birinizin yarısı - ikiniz
de Mala'nın kanını taşıdığınız zaman mı ? "
Aelin yavaşça sandalyesine kaydı. "Ben - işe yarayacağını bilmiyoruz."
Başın eğik olarak kendi idamına yürümekten daha iyidir ."
diye hırladı. "Ondan bunu yapmasını nasıl isteyebilirim?"
“Çünkü tek başına senin yükün değil, bu yüzden. Dorian bunu biliyor. Kabul etti. Çünkü
alternatif sizi kaybetmektir.” Sesiyle birlikte gözlerindeki öfke de kırılmıştı. "Yapabilseydim
senin yerine giderdim."
Kendi kalbi çatladı. "Biliyorum."
Rowan onun önünde dizlerinin üzerine çöktü ve kollarını beline dolarken başını onun
kucağına koydu. "Dayanamıyorum Aylin. yapamam.”

507
 Parmaklarını saçlarının arasından geçirdi. "Seninle geçen o bin yılı istedim," dedi
yumuşak bir sesle. "Seninle çocuk sahibi olmak istedim. Birlikte Afterworld'e gitmek
istedim.” Gözyaşları saçlarına düştü.
Rowan başını kaldırdı. "O zaman bunun için savaş. Bir kere daha. O gelecek için savaşın.”

Ona, yüzünde gördüğü hayata baktı. Tüm teklif ettiği.

Onun da sahip olabileceği her şey.

"Senden bir şey yapmanı istemem gerekiyor."

Aelin'in sesi Dorian'ı düzensiz bir uykudan uyandırdı. Karyolasına oturdu. Kampın
sessizliğinden, gecenin sonu olmalıydı. "Ne?"

Rowan arkasında nöbet tutuyor, ağaçların altındaki ordu kampını izliyordu. Dorian onun
zümrüt bakışını yakaladı - zaten ihtiyacı olan cevabı gördü.
Prens daha önce sessiz sözünü yerine getirmişti.
Aelin'in boğazı düğümlendi. "Birlikte," dedi sesi çatlayarak. "Ya Kilidi birlikte
dövdüysek?"
Dorian, planını, umutsuz umudunu daha o planı ortaya koymadan önce biliyordu. Ve
bitirdiğinde, Aelin sadece, "Senden sorduğum için bile üzgünüm," dedi.
"Üzgünüm, bunu düşünmedim," diye yanıtladı ve ayağa kalktı, çizmelerini çekiştirdi.
Rowan şimdi onlara doğru döndü. Dorian'ın vereceğini bildiği bir cevap bekliyordu.
Dorian ikisine de "Evet" dedi.
Aelin gözlerini kapadı ve bunun rahatlamadan mı yoksa pişmanlıktan mı olduğunu
anlayamadı. Bir elini omzuna koydu. Rowan'la onu kabul ettirmek, kabul ettirmek için
aralarında geçen tartışmanın nasıl olduğunu bilmek istemiyordu . Aelin'in evet demesi
bile...
Gözleri açıldı ve içinde yalnızca kasvetli bir kararlılık yattı. "Şimdi yapıyoruz," dedi
boğuk bir sesle. "Diğerlerinden önce. Vedalaşmadan önce."
Dorian başını salladı. Sadece, "Chaol'un orada olmasını istiyor musun?" diye sordu.
Hayır demeyi düşündü. Chaol'un yüzünde böyle bir neşe, böyle bir huzur varken ,
arkadaşını başka bir vedadan kurtarmayı düşündü.
Ama Dorian yine de "Evet" dedi.

508
 BÖLÜM 93

Dördü sessizce ağaçların arasından geçtiler. Tuz madenlerine giden antik yolun aşağısında.
İzcilerin izlemediği tek yer orasıydı.
Yaklaştığı her adım onu mide bulandırıcı, omurgasını yavaş yavaş terleyen bir ter
basıyordu. Rowan elini onunkilere doladı, başparmağı teninde gezindi.
kaderiyle yüzleşeceği yer burasıydı. Sanki ondan hiç kaçmamıştı, gerçekten değil.
Karanlığın örtüsü altında, madenlerin oyulduğu dağlar gölgelerden biraz daha fazlasıydı.
Ölüm kampını çevreleyen büyük duvar, kara bir lekeden başka bir şey değildi.
Kapılar açık bırakılmıştı, biri menteşelerinden kırılmıştı. Belki de azat edilmiş köleler
çıkarken onu parçalamaya çalışmışlardı.
altından geçip madenlerin açık arazisine girerlerken Aelin'in parmakları Rowan'ın
parmaklarını sıkılaştırdı . Orada, ortada - kırbaçlandığı yerde tahta direkler vardı. İlk
gününde, pek çok günde.
Ve orada, solundaki dağda, çukurların olduğu yer orasıydı. Onu ittikleri ışıksız çukurlar.
Maden gözetmenlerinin binaları karanlıktı. Kabuklar.
Kelepçe izlerinin olduğu yere bileklerine bakmamak için tüm kontrolüne ihtiyacı vardı.
Sırtından aşağı akan soğuk teri hissetmemek ve orada hiçbir yara izi olmadığını bilmek.
Sadece Rowan'ın pürüzsüz teni üzerine mürekkeplenmiş dövmesi.
Sanki burası bir rüyaymış gibi - Maeve'in yarattığı bir kabus.
İroni onun üzerinde kaybolmadı. Şimdi iki kez prangadan kurtulmuştu - sadece buraya
geri dönmek için. Geçici bir özgürlük. Ödünç zaman.
Goldryn'i çadırlarında bırakmıştı. Kılıç gittikleri yerde pek işe yaramazdı.
Dorian, "Bu yeri bir daha göreceğimizi hiç düşünmemiştim," diye mırıldandı. "Kesinlikle
böyle değil." Kralın adımlarından hiçbiri bocalamadı, Damaris'in kabzasını kavrarken yüzü
kasvetliydi. Onları bekleyen her şeyle tanışmaya hazır.
Bildiği acı geliyordu.
Hayır, gerçekten hiç kaçmamıştı, değil mi?
Toprak avlunun ortasına yakın bir yerde durdular . Elena, Kilidi döverek, anahtarları
kapıya geri koyarak ona eşlik etmişti. Büyük bir sihir gösterisi olmamasına, etraflarında
herhangi bir tehdit olmamasına rağmen, uzakta olmak istemişti. Herkesten uzak.
Ay ışığında, Chaol'un yüzü solgundu. “Ne yapmamıza ihtiyacın var?”
"Burada ol," dedi Aelin basitçe. "Bu kadarı yeterli."
Burada, bu nefret dolu yerde ayakta durabilmesinin tek nedeni buydu .
Dorian'ın sorgulayıcı bakışıyla karşılaştı ve başını salladı. Zaman kaybetmenin faydası
yok.

509
 Dorian, Chaol'u kucakladı, ikisi Aelin'in duyamayacağı kadar alçak sesle konuşuyorlardı.
Aelin, toprakta Dorian'la kendisinin durabileceği büyüklükte bir Ejderha İşareti çizmeye
başladı. Birbiriyle örtüşen iki tane olacaktı: Açık. Kapat.
Kilit. Kilidini aç.
Bunları en başından öğrenmişti. Onları kendisi kullanmıştı.
"Tatlı veda yok mu prenses?" Rowan ayağıyla izini sürerken sordu.
Aelin, "Dramatik görünüyorlar," dedi. "Benim için bile fazla dramatik."
Ama Rowan onu durdurdu, ikinci sembol yarım kaldı. Çenesini geriye attı. Oradayken
bile, dedi, çam yeşili gözleri ayın altında çok parlaktı. "Seninleyim." Elini kalbine koydu.
"Burada. Burada seninleyim."
Kendi elini göğsüne koydu ve kokusunu ciğerlerine, kalbine derin bir şekilde çekti.
"Seninle olduğum gibi. Hep."
Rowan onu öptü. "Seni seviyorum," diye fısıldadı ağzına. "Bana geri gel."
Sonra Rowan, bitmemiş işaretlerin hemen ötesine geri çekildi.
Kokusunun yokluğu, sıcaklığı onu soğukla doldurdu. Ama omuzlarını geride tuttu.
Rowan'ın yüzünün çizgilerini ezberlerken nefesini düzenli tuttu .
Dorian, gözleri parıldayarak işaretlerin üzerine çıktı. Aelin Rowan'a, "İşimiz bittiğinde
sonuncuyu mühürle" dedi.
Prensi, eşi başını salladı.
Dorian ceketinden katlanmış bir bez parçası çıkardı. İki şerit siyah taş ortaya çıkarmak
için açtı. Ve Orynth'in Tılsımı.
Karnı guruldadı, öteki dünyaya ait oldukları mide bulantısı onu dizlerinin üstüne
çökertmekle tehdit etti. Ama Orynth Muskasını ondan aldı.
Dorian sessizce, Açmak isteyenin sen olabileceğini düşündüm, dedi.
Burada, acı çektiği ve dayandığı yerde, birçok şeyin başladığı yerde.
Aelin antik tılsımı avuçlarının içinde tarttı, başparmaklarını kenarlarındaki altın dikiş
boyunca gezdirdi. Bir anlığına yine nehir kıyısındaki bir malikânedeki o rahat odadaydı ,
annesi yanındaydı, tılsımı ona emanet ediyordu.
Aelin parmaklarını arkadaki Wyrdmarks'ın üzerinde gezdirdi. Nefret dolu kaderini dile
getiren rünler: İsimsiz benim bedelim .
Bunca zaman, yüzyıllardır burada yazıldı. Brannon'dan bir uyarı ve bir onay. Onların
fedakarlığı. Onun fedakarlığı.
Brannon o tanrılara çok kızmış, tılsımı işaretlemiş ve bir gün bulması için tüm bu
ipuçlarını ona bırakmıştı. Yani anlayabilir. Sanki bir şekilde bu kadere meydan
okuyabilecekmiş gibi. Bir aptalın umudu.
Aelin tılsımı geri çevirdi ve parmaklarını önündeki ölümsüz geyiğe sürttü.
Ödünç zaman. Hepsi ödünç alınmış bir zamandı.
Muskayı mühürleyen altın, buzlu toprağa düşerken tıslayarak ellerinde eridi. Bir
bükülme ile muskanın iki kenarını ayırdı .
Üçüncü anahtarın doğaüstü kokusu ona çarparak çağırdı. Erilea'da olmayan ve asla
olmayacak dillerde fısıldadı.
Aelin sadece Wyrdkey'in şeridini Dorian'ın bekleyen eline attı. Diğer ikisine çarptı ve ses
sonsuzluğa, tüm dünyalara yankılanabilirdi.

510
 Dorian ürperdi, Chaol ve Rowan irkildi.
Aelin az önce muskanın iki yarısını cebine koydu. Yanında götürmek için bir parça
Terrasen. Nereye gitmek üzereydiler.
Aelin, Rowan'ın bakışlarıyla son bir kez karşılaştı. Oradaki kelimeleri gördüm. bana geri
dön .
Bu sözleri, o yüzü de yanına alacaktı. Kilit her şeyi talep ettiğinde bile, bu kalacaktı. Hep
kalacaktı.
Boğazındaki sıkışmayı aşarak yutkundu. Rowan'ın delici bakışını kırdı. Ve sonra
avucunu dilimleyerek açtı. Sonra Dorian'ın.

Aelin ve Dorian, bıçağını kolundan aşağı üçüncü kez keserken, yıldızlar daha da
yaklaşıyor, dağlar Aelin'in ve Dorian'ın omuzlarının üzerinden görünüyordu. Derin ve
geniş, deri bölünmesi.
Kapıyı açmak için o kapı haline gelmelidir .
Erawan, Kaltain Rompier'i o kapıya çevirme sürecini başlatmıştı - taşı koluna saklamak
için değil, vücudunu diğer taşlara hazırlamak için koymuştu. Onu kontrol edebileceği
yaşayan bir Wyrdgate'e dönüştürmek için.
Kaltain'i vücudundaki tek bir kıymık yok etmişti. Üçünü de kendi içine almak…
Benim adım Aelin Ashryver Galathynius ve korkmayacağım.
Korkmayacağım.
Korkmayacağım.
"Hazır?" Aylin nefes aldı.
Dorian başını salladı.
Yıldızlara son bir bakışla, sadece kilometrelerce uzaktaki Terrasen'de nöbet tutan
Kuzey'in Efendisi'ne son bir bakışla Aelin, Dorian'ın uzanmış avucundaki kırıkları aldı.
Ve o ve Dorian kanlı ellere katılırken, büyüleri içlerinde kükreyip, kör edici ve sonsuz bir
şekilde birbirine dokunurken, Aelin üç Wyrdkey'i kolunun açık yarasına çarptı.

, buzlu toprakta ayağının bir hareketiyle Ejderha İşaretleri'ni mühürledi .

Tam Aelin avucunu koluna vurup diğer eli Dorian'ınkini tutarken üç Wyrdkey'i
vücuduna mühürlediğinde.
Çalışması gerekiyordu. Yollarının kesişmesinin, Aelin ve Dorian'ın tam olarak bu yerde
şimdi iki kez birbirlerini bulmasının nedeni bu olmalıydı. Başka bir alternatifi kabul
edemezdi. Başka türlü gitmesine izin veremezdi.
Rowan nefes almıyordu. Yanında, Chaol'un da yaptığından emin değildi.
Ama Aelin ve Dorian hala orada dururken, kokularının içlerinden geçtiği korkuya
rağmen başları dik dururken, yüzleri boşalmıştı. Boş.
Işık parlaması yok.
Güç patlaması yok.
Aelin ve Dorian öylece durdular, eller birleşti ve ileriye baktılar.
Boşluk. Görmeyen. Dondurulmuş.

511
 Gitmiş.
Burada, ama gitti. Sanki bedenleri kabuktu.
"Ne oldu?" Chaol nefes aldı.
Aelin'in eli alkışlandığı yerden koluna düştü ve gevşekçe yanında sallandı. O açık yarayı
ortaya çıkarmak. İçine siyah kaya parçaları girdi.
Rowan'ın göğsünde karmaşık ve gerekli bir şey gerilmeye başladı. Gergin gitmeye
başladı.
Çiftleşme bağı.
Rowan bir eli göğsünde, bir adım öne yalpaladı.
Hayır. Çiftleşme bağı ıstırap içinde, dehşet içinde kıvrandı. Aelin'in adı
dudaklarındayken durdu.
Aelin'in kolundaki üç Wyrdkey, Aelin'in kanına karışırken Rowan dizlerinin üzerine
çöktü.
Güneşteki çiy gibi.

512
 BÖLÜM 94

Daha önce nasıl olduysa, yine öyleydi.

Başlangıç ve son ve sonsuzluk, bir ışık seli, aralarında akan yaşam , bölünmüş bir soyun
iki yarısı.
Sis döndü, altındaki sağlam zemini örttü. Belki de bir yanılsama - akıllarının şu anda
bulundukları yeri taşıması için. Pek çok kapılı bir odada, bir yer olmayan bir yer. Saymayı
umduklarından çok daha fazla kapı . Kimisi havadan, kimisi camdan, kimisi alev, altından ve
ışıktan yapılmıştır.
Her birinin ötesinde yeni bir dünya; yeni bir dünya geliyor.
Ama orada, her şeyin kavşağında kaldılar.
Kendi bedenleri olmayan bedenlerde, tüm o kapıların arasında duruyorlardı, güçleri
dışarı akıyor, önlerinde birikiyordu. Karıştırma ve birleşme, bir ışık topu, yaratılış, havada
süzülüyor.
Onlardan önlerinde büyüyen küreye, şekil alan Kilit'e akan her kor geri dönmeyecekti.
Yenilmeyecekti.
İyi çalışan bir kuru. Sonsuza kadar.
Gittikçe daha fazla, her nefeste onlardan kopuyor. Yaratılış ve yıkım.
Küre döndü, kenarları büküldü, küçüldü. Seçtikleri şekle girerek altın ve gümüşten bir
şey. Bütün bu sonsuz kapıları sonsuza kadar mühürleyecek olan Kilit.
Yine de güçlerinden vazgeçtiler, yine de Kilidin oluşturulması daha fazlasını
gerektiriyordu.
Ve acımaya başladı.

O Aelin'di ve yine de değildi.

O Aelin'di ve yine de sonsuzdu; o tüm dünyalardı, o—
O Aelin'di.
O Aelin'di .
Ve anahtarları ona vererek gerçek Wyrdgate'e girmişlerdi. Bir adım, bir düşünce veya bir
dilek, onların istedikleri herhangi bir dünyaya erişmelerini sağlar. Herhangi bir olasılık.
Arkalarında bir kemer oyalandı. Çam ve kar kokan bir kemer.
Yavaş yavaş Kilit oluştu, ışık metale, altın ve gümüşe dönüştü.
Dorian nefes nefeseydi, onlar ona güç verip verip güçlerini verirken çenesi gergindi. Bir
daha görmemek için.

513
 Acıydı. Acı, bildiği hiçbir şeye benzemiyordu.
O Aelin'di. O Aelin'di ve koluna koyduğu şeyler değildi, mantığın ötesinde var olan bu yer
değildi. O Aelin'di; o Aelin'di; ve buraya bir şeyler yapmak için gelmişti, buraya bir şeyler
yapmaya söz vererek gelmişti -
Gücü, kemiklerindeki deriyi soymak gibi dalgalanırken yükselen çığlığıyla savaştı. Tam
olarak Cairn'in bunu nasıl başardığı, bundan çok memnun olduğuydu. Yine de onu aşmıştı.
Maeve'in pençelerinden kurtulmuştu. İkisini de aşmıştı. Bunu yapmak için. Buraya gelmek
için.
Ama yanılmıştı.
Dayanamadı. Dayanamadı, bu kayıp, acı ve büyüyen delilik yeni bir gerçek olarak ortaya
çıktı:
Burayı terk etmeyeceklerdi. Nasılsa hiçbir şeyi kalmayacaktı. Sis çözülür, etraflarındaki
sisin içinde süzülürler.

Dorian'ın hiç bilmediği bir acıydı. Kendiliğinden, iplik parça çözülmüş.

Elena, Aelin'e Kilidin şeklinin önemli olmadığını söylemişti. Tüm bu yer, bu kapı için bir
kuş, bir kılıç ya da bir çiçek olabilirdi. Ama akılları, yıprandıkça onlardan geriye kalanlar,
bildikleri şekli, en anlamlı olanı seçti. Elena'nın Gözü, yeniden doğdu - bir kez daha Kilit.
Aylin çığlık atmaya başladı. Çığlık atmak ve çığlık atmak.
Büyüsü, içindeki o kutsal, mükemmel yerden koptu.
Onu taklit etmek onları öldürür. İkisini de öldürürdü. Buraya her ikisinin de gidecekleri
umutsuz umuduyla gelmişlerdi .
Ve eğer durmazlarsa, bunu durdurmazlarsa, ikisi de durmayacaktı.
Başını hareket ettirmeye çalıştı. Ona söylemeye çalıştım. Dur .
Büyüsü onu parçaladı, Kilit onu yuttu, tasmasız bir güçtü. Onları yutan doyumsuz bir
açlık.
Dur . Konuşmaya çalıştı. Geri çekmeye çalıştı.
Aelin şimdi hıçkırıyordu - dişlerinin arasından hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.
Yakın zamanda. Yakında, Kilit her şeyi alacaktı. Ve bu son yıkım , hepsinden daha
acımasız ve acı verici olacaktı.
Tanrılar, Elena'nın ruhunu talep ederken onlara izlettirir miydi? Gavin'e söz verdiği gibi
ona yardım etme şansına, yeteneğine bile sahip olacak mıydı? Cevabı biliyordu.
Durmak.
Durmak.
"Durmak."
Dorian kelimeleri duydu ve bir anlığına konuşmacıyı tanımadı.
Ta ki o imkansız ama mümkün olan kapılardan birinden bir adam çıkana kadar. Et ve
kan gibi görünen ama yine de kenarları parıldayan bir adam .
Onun babası.

514
 BÖLÜM 95

Babası orada duruyordu. En son camdan bir şatodaki bir köprüde gördüğü adam, ama yine
de görmedi.
Yüzünde şefkat vardı. İnsanlık.
Ve üzüntü. Ne kadar korkunç, acılı bir keder.
Dorian'ın büyüsü bozuldu.
Aelin'in büyüsü bile şaşkınlıkla yavaşladı, sel damlayarak inceldi, sabit ve acı veren bir
akıntı.
"Dur," diye nefes aldı adam, sendeleyerek onlara doğru, kör edici ve saf güç şeridine
bakarak Kilidin oluşumunu besledi.
Aelin, “Bu durdurulamaz” dedi.
Babası başını salladı. "Biliyorum. Başlamış olan durdurulamaz.”
Onun babası.
"Hayır," dedi Dorian. "Hayır, burada olamazsın."
Adam sadece aşağı, Dorian'ın tarafına baktı. Bir kılıcın olabileceği yere. "Beni çağırmadın
mı?"
Damaris. O Wyrdmarks halkasının içinde Damaris giyiyordu. Onların dünyasında,
onların varlığında, o hala yaptı.
Kılıç, hizmet ettiği isimsiz tanrı, görünüşe göre yüzleşmesi gereken tek bir gerçek
olduğunu düşünüyordu. Sonundan önce bir gerçek daha.
"Hayır," diye tekrarladı Dorian. Hepsine bu kadar korkunç şeyler yapan adama bakarken
söyleyebileceği tek şey buydu.
Babası yalvarırcasına ellerini kaldırdı. "Oğlum," diye sadece nefes aldı.
Dorian'ın ona söyleyecek hiçbir şeyi yoktu . Bu adamın burada, sonunda ve başında
olmasından nefret ediyordum.
Yine de babası Aelin'e baktı. "Yapmama izin ver. Şunu bitirmeme izin ver.”
"Ne?" Bu kelime Dorian'ın ağzından çıktı.
"Sen seçilmedin," dedi Aelin, sesindeki soğukluk azalmış olsa da.
"İsimsizlik benim fiyatım," dedi kral.
Aylin hareketsiz kaldı.
"İsimsizlik benim fiyatım," diye tekrarladı babası. Eski bir cadının uyarısı, Orynth
Tılsımı'nın arkasına yazılmış lanet olası sözler. "Taşıdığın piç doğumlu işaret için, sen
İsimsizsin, ama ben de öyle değil miyim?" Gözlerini kocaman açarak aralarına baktı.
"Benim adım ne?"
Bu çok saçma, dedi Dorian dişlerinin arasından. "Senin adın-"

515
 Ama bir adın olması gereken yerde, yalnızca boş bir delik vardı.
"Sen..." diye soludu Aelin. "Adın... Nasıl oldu da senin yok , biz de bilmiyoruz?"
Dorian'ın öfkesi yatıştı. Ve büyüsünün, ruhunun ondan koparılmasının acısı, babasının
"Erawan aldı. Tarihten, hafızadan sildi. Kadim, korkunç bir büyü, o kadar güçlü ki sadece
bir kez kullanılabilir. Hepsi onun en sadık hizmetkarı olayım diye. Ben bile adımı
bilmiyorum, artık bilmiyorum. Kaybettim."
"İsimsizlik benim fiyatım," diye mırıldandı Aelin.
Sonra Dorian baktı. Babası olan adamda. Gerçekten ona baktı.
"Oğlum," diye fısıldadı babası tekrar. Ve sevgiydi - yüzünde parlayan sevgi, gurur ve
keder.
Sahip olduğu gibi ele geçirilmiş, onları kendi yöntemiyle kurtarmaya çalışan ve başarısız
olan babası. Her şeyini ondan almış ama asla Erawan'a boyun eğmemiş babası -tamamen
değil.
"Senden nefret etmek istiyorum," dedi Dorian, sesi çatallanarak.
Biliyorum, dedi babası.
"Her şeyi yok ettin." Gözyaşlarına engel olamıyordu. Aelin'in eli sadece elinin içinde
sıkılaştı.
"Üzgünüm," diye nefes aldı babası. "Her şey için üzgünüm, Dorian."
Ve babasının adını söyleme şekli bile - onun böyle konuştuğunu hiç duymamıştı.
Onu görevden al. Onu cehennem gibi bir dünyaya atın. Yapması gereken bu.

Yine de Dorian, Morath'ı gerçekten kimin için indirdiğini biliyordu. O tasma odasını,
etraflarındaki nefret dolu mezarı kimin için gömmüştü.
Özür dilerim, dedi babası tekrar.
Damaris'in ona sözlerin doğru olduğunu söylemesine ihtiyacı yoktu.
Babası bir adım daha yaklaşarak, "Bu borcu ödememe izin ver," dedi. “Bırak şunu
ödeyeyim, şunu yap. Benim damarlarımda da Mala'nın kanı akmıyor mu?"
"Sende sihir yok - bizim yaptığımız gibi değil," dedi Aelin, gözleri kederli.
Babası Aelin'in bakışlarıyla karşılaştı. "Yeterince var - kanımda yeterince var. Yardım
etmek."
Dorian omzunun üzerinden Erilea'ya açılan kemere baktı. Eve. "Öyleyse bırak," dedi,
kelimeler ağzından istediği soğuklukla çıkmasa da. Sadece ağırlık ve yorgunluk.
Aelin babasına yumuşak bir sesle, "Bunu sona ermeden önce planlamıştım" dedi .
"O zaman artık yalnız olmayacaksın," diye yanıtladı babası. Sonra adam ona gülümsedi -
kralın, babanın bir görüntüsü olabilirdi. Başına gelenlere rağmen hep öyle olmuştu. "Seni
tekrar gördüğüm için minnettarım. Son bir kez."
Dorian'ın söyleyecek sözü yoktu, bulamıyordu. Aelin ona döndüğünde değil, gözyaşları
yüzünden aşağı süzülürken, “Birimizin yönetmesi gerekiyor” dedi.
Dorian, onun yaptığı anlaşmayı anlayamadan, Aelin onun elini onun elinden kopardı .
Ve onu arkalarındaki geçitten itti. Kendi dünyalarına geri dön.
Kükreyen Dorian düştü.
Wyrdgate'in sisli diyarı yok olurken Dorian, Aelin'in babasının elini tuttuğunu gördü.

516
 BÖLÜM 96

Rowan, Aelin ve Dorian'ın yanında durdukları ve hiçbir şeye bakmadıklarını izledikleri

saatler boyunca kıpırdamamıştı. Chaol'da da pek bir değişiklik olmamıştı.
Gece geçti, yıldızlar bu nefret dolu, soğuk yerin üzerinde dönüyordu.
Ve sonra Dorian havayı yutarak kavis çizdi ve dizlerinin üzerine çöktü.
Aylin olduğu yerde kaldı. Ayakta kaldı ve Dorian'ın elini bıraktı.
Rowan'ın ruhu durdu.
"Hayır," diye hırladı Dorian, hızla ona doğru koşarak, elini tekrar tutup ona katılmaya
çalıştı.
Ama Aelin'in elindeki yara kapanmıştı.
"Hayır, hayır !" Dorian bağırdı ve Rowan o zaman anladı.
Ne yaptığını biliyordu.
Son aldatma, son yalan.
"Ne oldu?" diye sordu Chaol, Dorian'ı ayağa kaldırmak için uzanarak. Kral hıçkıra hıçkıra
ağladı, eski kılıcı yan tarafından çözdü ve uzağa fırlattı. Damaris yere çarparken boş bir
sesle gümbürdüyordu.
Rowan sadece Aelin'e baktı.
Ona yalan söyleyen arkadaşında. Hepsine.
"Yeterli değildi - ikimiz birlikte. İkimizi de yok ederdi," diye ağladı Dorian. "Yine de
Damaris bir şekilde babamı çağırdı ve... o benim yerimi aldı. Benim yerimi almayı teklif etti,
o yüzden..." Dorian atıldı, Aelin'in eline uzandı, ama o, Wyrdmarks'ın yüzüğünden
ayrılmıştı.
Şimdi onu dışarıda tutuyorlardı.
Aelin'i mühürleyen bir duvar.
Çiftleşme bağı giderek daha da inceliyordu.
Dorian titreyerek, "O ve o - buna bir son verecekler," dedi.
Rowan kelimeleri zar zor duydu.
Bilmesi gerekirdi. Planları başarısız olursa, Aelin bir arkadaşını asla isteyerek feda
etmeyeceğini bilmeliydi. Bunun için bile. Kendi geleceği için bile.
Bu ihtimalden, her şey cehenneme giderse ne yapacağından bahsetmiş olsaydı, onun
Kilidi taklit etmesini engellemeye çalışacağını biliyordu . Dorian'ın sadece kendini buraya
getirmek için ona yardım etmesine izin vermeyi kabul etmişti. Muhtemelen babası
görünmeden Dorian'ın elini bırakacaktı.
Bitti - o kadar çok kez söylemişti ki, bitmesini diledi. Dinlemeliydi.

517
 Chaol, Dorian'ı yakaladı ve genç lord Rowan'a yumuşak ve üzgün bir şekilde, "
Üzgünüm," dedi.
Yalan söylemişti.
Ateş Yüreği yalan söylemişti.
Ve şimdi onun ölümünü izleyecekti.

Aelin düşmanıyla el ele, sihrin yeniden akmasına izin verdi. Onu öfkelendirmesine izin
verdi.
İsimsiz kralın gücü Dorian'ınkiyle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Ama dediği gibi
yeterliydi. Yeter ki yardım et.
Dorian'ın bunun için kendini yok etmesini hiç düşünmemişti. Yeter ki kendisi versin
yeter. Ve sonra onu Erilea'ya geri fırlatacaktı. Yani bunu tek başına bitirebilir.
On yıllık bencilliğin, Terrasen'den on yıl uzakta olmanın, on yıl kaçmanın bedeli.
Acı, uyuşturan bir kükremeye dönüştü. Yaşlı kral bile acıdan nefes nefese kalmıştı.
Şimdi kapat. Kilidin altın halkaları ve halkaları katılaştı.
Hala daha fazlasına ihtiyaç vardı. Bu yeri bağlamak için, tüm dünyaları bağlamak için.
Onu asla affetmeyecekti.
Onun arkadaşı.
Onu bırakmasına, kabul etmesine ihtiyacı vardı. Eğer yapmaması için yalvarmış olsaydı,
o onu son kez öptüğünde ağlamak istediği gibi ağlıyor olsaydı, asla yapamaz, buraya
gelemezdi.
Bana geri dön , diye fısıldadı.
Bekleyeceğini biliyordu. O Afterworld'de kaybolana kadar Rowan, onun geri dönmesini
bekleyecekti. Ona geri dönmek için.
Aelin'in büyüsü onu parçaladı, o kadar canlı ve derin bir parçaydı ki, çığlık atarak
sallandı. Sadece kralın tutuşu onun düşmesini engelledi.
Kilit neredeyse tamamlanmıştı, Gözün üst üste binen iki dairesi neredeyse
tamamlanmıştı.
Büyüsü kıvranarak ona durması için yalvardı. Ama yapamadı. olmaz.
"Yakında," diye söz verdi kral.
Adamı gülümserken buldu.
"Size bir mesaj verildi" dedi yumuşak bir sesle. Gücünün son gücü de tükenirken
kenarları bulanıklaştı. Ama yine de gülümsedi. Hala Barış'a bakıyordu. "Anne baban...
Seninle çok gurur duyuyorlar. Seni çok sevdiklerini söylememi istediler.” Artık neredeyse
görünmez olmuştu, sözleri bir rüzgar fısıltısından biraz daha fazlasıydı. "Ve borcun
yeterince ödendiğini, Ateş Yürek."
Sonra gitmişti. Sonuncusu Kilit'e aktı. Varlıktan silindi.
Dizlerinin üzerine düşerken yüzündeki yaşları zar zor hissetti. Sihrini verip verdiği gibi,
kendi benliğini. Benim adım Aelin Ashryver Galath—
Kilit'in sonuncusu mühürlenirken içinden boğucu bir çığlık koptu.
Kilit bir kez daha dövülürken, kendi eti kadar gerçekti.

518
Aelin'in büyüsü tamamen yok olurken.

519
 BÖLÜM 97

Zar zor hareket edebiliyordu. Zar zor düşünüyorum.

Gitmiş. Işığın ve yaşamın içinde aktığı yerde hiçbir şey yoktu.
Bir kor değil. Sadece bir damla, sadece bir su.
Ona yapıştı, göründükleri gibi onu korudu, arkasındaki portaldan on iki figür. Bu
yerlerin yerine, bu sonsuzluğun kavşağına süzülerek.
havada asılı duran Kilit'e yaklaşarak, "Öyleyse bitti," dedi . Hayalet gibi, sürekli değişen
bir el hareketi ve Kilit, Aelin'e doğru süzüldü. Kucağına indi, altın rengi ve ışıltılı.
Çağır bizi dünyamıza kızım, dedi çelik gibi bir sesle ve çığlıklar atarak. "Ve sonunda eve
gidelim."
Son kırılma. Onları geri göndermek, kapıyı mühürlemek için. Kapıyı Kilitle kapatmak için
son öz çekirdeğini, son damlayı kullanırdı . Ve sonra gitmiş olacaktı.
Bir varmış bir yokmuş, çoktan yanıp kül olmuş bir ülkede, krallığını seven genç bir prenses
yaşarmış...
"Şimdi," diye emretti biri, çarpan dalgalar gibi bir sesle. "Yeterince bekledik."
Aelin başını kaldırmayı başardı. Parıldayan figürlerine bakmak için. Başka bir dünyadan
şeyler.
Ama aralarında, sanki onu tutsak etmişler gibi saflarına daldılar...
Elena'nın gözleri kocaman oldu. Acı çekti.
Krallığını seven…
İçlerinden biri hayalet parmaklarını Aelin'e şıklattı. "Yeteri kadarı."
Aelin ona, konuşan tanrıçaya baktı. Bu sesi tanıyordu. Deanna.
Aelin sessizce onları inceledi. Parıldayan bir şafak gibi olanı buldum, alevin kalbi.
Mala ona bakmadı. Ya da Elena'da, kendi kızı.
Aelin Ateş Getiren'den uzaklaştı. Ve özellikle hiçbirine, “Sizinle bir pazarlık yapmak
isterim” demedi.
Tanrılar sustu. Deanna tısladı, "Pazarlık mı? Pazarlık istemeye cüret mi ediyorsun?”
Sesi kibar ve sevecen olan biri, "Duyurdum," dedi.
Kolundaki şey kıvrandı ve Aelin aradıklarını ortaya çıkarmasını istedi.
Kendi krallığına açılan portal. Yuvarlanan yeşil bir ülkenin üzerindeki güneş ışığı onu
neredeyse kör ediyordu. Dönüp ona doğru döndüler , bazıları bu manzara karşısında iç
geçirdi.
Ama Aelin, "Bir ticaret. Sonunu yerine getirmeden önce . ”
Sözler uzaktı, çok zor ve acılıydı. Ama onları zorla çıkardı.
Tanrılar durdu. Aelin sadece Elena'ya baktı. Yumuşak bir şekilde gülümsedi.

520
 "Erawan'ı da yanına almaya yemin ettin. Onu yok etmek için," dedi Aelin ve sesi ölüm
gibi olan onunla yüzleşti. Sanki gerçekten böyle rezil bir şey vaat ettiklerini hatırlıyormuş
gibi.
"Ticaret yapmak istiyorum," dedi tekrar. Ve sonsuzluğu içinde tutan o kolla işaret etmeyi
başardı. "Elena için Erawan'ın ruhu."
Mala şimdi ona doğru döndü. Ve baktı.
Aelin sessizliklerine, "Erawan'ı Erilea'ya bırakın. Ama karşılığında Elena'yı terk et. Ruhu
öbür dünyada sevdikleriyle kalsın.”
Aelin, diye fısıldadı Elena ve yanaklarından gümüş gibi yaşlar süzüldü.
Aelin antik kraliçeye gülümsedi. "Borç yeterince ödendi"
Bunu tartışmalarını istemişti - arkadaşları. Sadece seçimin yükünü hafifletmek için değil,
onlardan duymak, Erawan'ı kendi başlarına yenebileceklerini söylediklerini duymak için
kapıda oy istedi. Yrene Towers'ın onu yok etme şansı olabilir.
Böylece bu pazarlığı, bu ticareti yapabilir ve onların sonunu tamamen mühürleyemezdi.
Yapma, diye yalvardı Elena. Bütün o soğuk, duygusuz tanrılara yalvardı. "Kabul etme."
Aelin onlara, “Onu rahat bırakın ve gidin” dedi.
"Aelin, lütfen " dedi Elena ağlayarak.
Aylin gülümsedi. "Bana fazladan zaman kazandırdın. Yani yaşayabilirim. Bunu senin için
satın almama izin ver.”
Elena yüzünü elleriyle kapatarak ağladı.
Tanrılar kendi aralarında baktılar. Sonra Deanna, ormanın içinden geçen bir geyik kadar
zarif bir şekilde hareket etti.
Tanrıça Elena'ya yaklaşırken Aelin dizlerinin üzerine çökerek bir nefes verdi.
Kendinden başka kimse. Bu son görevde kendisinden başka kimsenin feda edilmesine
izin vermeyecekti.
Deanna ellerini Elena'nın yüzünün iki yanına koydu. "Bunu ummuştum."
Sonra ellerini birbirine bastırdı, Elena'nın başı aralarında kenetlendi.
Elena'nın gözleri faltaşı gibi açılırken Mala'dan uyarı ve acıyla bir ışık parlaması . Deanna
sıkarken.
Ve sonra Elena patladı. Düştükçe solan binlerce parıldayan parçaya.
Aelin'in çığlığı boğazında öldü, Deanna hayalet gibi ellerini silerken vücudu ayağa
kalkamadı ve “Biz ölümlülerle pazarlık yapmayız. Artık değil. Erawan'ı koru, eğer istediğin
buysa."
Sonra tanrıça kemerden geçerek kendi dünyasına girdi.
Aelin, Elena'nın daha önce sadece kalp atışları olduğu boş yere baktı.
Hiçbir şey kalmadı.
Öbür Dünya'ya, geride kalan eşine geri göndermek için parıldayan bir kor bile yok.
Hiçbir şey.

521
 BÖLÜM 98

Parçalanıyordu.
Çiftleşme bağı.
Dizlerinin üzerine çöken Rowan nefes nefese kaldı, bağ yıpranırken bir eli göğsündeydi.
Ona sarıldı, sihrini, ruhunu etrafına sardı, sanki her nerede olursa olsun onu takip
edemeyeceği bir yere gitmekten alıkoyacakmış gibi.
Kabul etmedi. Bu kaderi asla kabul etmeyecekti. Asla.
Uzaktan, Dorian ve Chaol'ün bir şeyler tartıştıklarını duydu. O umursamadı.
Çiftleşme bağı kopuyordu.
Ve dayanmaktan başka yapabileceği bir şey yoktu.

Tanrılar birer birer kemerden geçerek kendi dünyalarına girdiler. Bazıları geçerken ona
alayla baktı.
Erawan'ı almazlardı.
hiçbir şey yapmazdı .
Göğsü boştu, ruhu içini boşaltıldı ve yine de bu…
Ve yine de bu…
Aelin, sonuncusu ortadan kaybolurken sisle kaplı toprak olmayan toprağı pençeledi.
Sadece biri kalana kadar.
Bir ışık ve alev sütunu. Sislerde parlıyor.
Mala kendi dünyasının eşiğinde oyalandı.
Sanki hatırladı.
Sanki Elena'yı, Brannon'u ve önünde diz çökenleri hatırlıyormuş gibi. Kanının kanı.
Gücünün alıcısı . Varisi.
"Kapıyı kapat, Ateş Getiren," dedi Mala yumuşak bir sesle.
Ama Işığın Leydisi hala tereddüt etti.
Ve çok uzaklardan Aelin başka bir kadının sesini duydu.
Bir gün cezalandırılacaklarından emin olun. Her sonuncusu.
Olacaklar , Kaltain'e yemin etmişti.
Yalan söylemişlerdi. Elena ve Erilea'ya ihanet ettiklerine inandıkları gibi ihanet
etmişlerdi.
Yeşil, güneşle ıslanmış dünyaları önlerinde dalgalandı.
İnleyerek, Aelin ayağa kalktı.

522
 O kesilecek kuzu değildi. Daha büyük bir iyiliğin sunağında fedakarlık yok.
Ve işi henüz bitmemişti.
Aelin, Mala'nın yanan bakışıyla karşılaştı.
"Yap şunu," dedi Mala sessizce.
Aelin onun ötesine, uzun zamandır geri dönmeye çalıştıkları o bozulmamış dünyaya
baktı. Ve Mala'nın bildiğini fark etti - düşünceleri kendi kafasında gördü.
"Beni durdurmayacak mısın?"
Mala sadece elini uzattı.
İçinde beyaz-sıcak gücün bir çekirdeği yatıyordu. Düşmüş bir yıldız.
"Al onu. Soyuma son bir hediye.” Mala'nın gülümsediğine yemin edebilirdi. "Onun adına
teklif ettiğin şey için. Onun için savaştığın için. Hepsi için."
Aelin tanrıçaya, elinde sunduğu güce doğru birkaç adım sendeledi.
"Hatırlıyorum," dedi Mala yumuşak bir sesle ve kelimeler neşe, acı ve sevgiydi. "Ben
hatırlıyorum."
Aelin, gücün çekirdeğini avucundan aldı.
Bir tohumun içerdiği gün doğumuydu.
“Bittiğinde, kapıyı kapat ve evini düşün. İşaretler size rehberlik edecek.”
Aelin gözlerini kırpıştırdı, bu güç onu doldurup doldururken, kırık noktalara, boş yerlere
karışırken, iletebildiği tek kafa karışıklığı işaretiydi.
Mala elini tekrar uzattı ve içinde bir görüntü oluştu . Aelin'in sırtındaki dövmeden.
Açılmış kanatların yeni dövmesi, onun ve Rowan'ın tüyler arasında Eski Dilde yazılmış
hikayesi.
Mala'nın parmaklarının ve sembollerinin bir hareketi ondan yükseldi. Kelimelerin
içinde, tüylerde saklı.
Sihir işaretleri.
Rowan dövmesinde Wyrdmarks'ı gizlemişti.
Her yerinde Wyrdmarks mürekkepleri vardı.
Bir harita evi, dedi Mala, görüntü soluyor. "Ona."
Bir şekilde şüphelenmişti . Bu duruma gelebilir diye. Bu kumarı oynayabilmesi için ona
öğretmesini istemişti.
Ve Aelin arkasına, kendi dünyasının kemerli geçidine baktığında, gerçekten de... onları
hissedebiliyordu . Sanki üzerine gizlice boyadığı Ejderha İşaretleri bir ipmiş gibi. Bir ip ev.
Sonsuzluğa bir yaşam çizgisi.
Son bir aldatmaca.
Rifthold'daki bir çatı katında konuşulan bir hatıra parçası olan başka bir ses fısıldadı . Ya
devam edersek, sadece daha fazla acıya ve umutsuzluğa düşersek?
O zaman son değil .
Bu güç aktı ve Aelin'e aktı. Dudakları yukarı kıvrıldı.
Bu son değildi. Ve o bitmedi.
Ama öyleydiler.
"Daha iyi bir dünyaya," dedi Mala ve kapıdan kendi odasına girdi.
Daha iyi bir dunya.
Tanrıların olmadığı bir dünya. Kaderin efendisi yok.

523
 Bir özgürlük dünyası.
Aelin tanrıların krallığına giden kemere yaklaştı. Mala'nın şimdi parıldayan çimenlerin
üzerinde yürüdüğü yere, bir güneş ışığı huzmesinden biraz daha fazlası.
Işığın Leydisi durdu ve veda etmek için kolunu kaldırdı.
Aylin gülümsedi ve eğildi.
Uzaklarda, tepeleri aşarken tanrılar durakladı.
Aelin'in gülümsemesi bir sırıtmaya dönüştü. Kötü ve öfkeli.
Aradığı dünyayı bulduğunda tereddüt etmedi. O sonsuz, korkunç güce daldığında.
Daha önce bir köle ve piyon olmuştu. Bir daha asla böyle olmayacaktı.
Onlar için değil. Onlar için asla.
Aelin gökyüzünde bir delik açarken tanrılar ona doğru koşmaya başladılar.
Sadece bir kez gördüğü bir dünyaya doğru. Bir gece taştan bir kaleye yanlışlıkla bir
portal açmıştı. Uzak, havlayan ulumalar kasvetli gri genişlikten çatladı.
Cehennem diyarına açılan bir portal. Şimdi bir kapı açıldı.
Aelin, tanrıların dünyasına açılan kapıyı kapattığında hala gülümsüyordu.
Ve onları kendi haline bıraktı, öfkeli, korkmuş çığlıklarının sesleri yankılandı.

Kapıyı sonsuza kadar mühürlemek için son bir görev daha vardı.
Aelin avucunu açarak dövdüğü Kilidi inceledi. Bu sisli, kapı dolu boşluğun kalbine
süzülmesine izin verdi.
Korkmuyordu. Diğer avucunu açıp güç fışkırdığında değil.
Mala'nın son hediyesi. Ve meydan okuma.
Binlerce patlayan güneşin gücü Aelin'in avucundan koptu.
Kilit. Kapat. Mühür.
İstedi, istedi ve diledi. Gücünü teklif ettiği için kapanmasını istedi.
Ama benliğin son parçası değil.
Borç zaten yeterince ödendi.
Bir harita evi, evrenlerin sözleriyle yazılmış bir harita yolu gösterecekti.
Giderek daha fazla. Fakat hepsi değil.
Ondan vazgeçmeyecekti. En içteki benliği.
Teslim olmayacaktı.
Onun bu kalıcı çekirdeğini almazlardı.
Onu vermeyecekti.
Işık Kilidin içinden aktı, bir prizma gibi kırıldı ve tüm bu sonsuz kapılara ateş etti.
Kapatma ve mühürleme ve kapatma. Her yere açılan bir kemer şimdi mühürleniyor.
Onu yok etmeyeceklerdi. Bunu almalarına izin verilmeyecekti .
Bana geri gel.
Gittikçe daha fazla, Mala'nın son gücü ondan çıkıp Kilit'e akıyor.
Kazanamazlardı. Onu alamazlardı - ona sahip olamazlardı.
O reddetti.
Şimdi çığlık atıyordu. Çığlık atıyor ve meydan okumasını kükrüyor.

524
 kemere bir ışık huzmesi vurdu. Onu da mühürlemeye başlıyor.
O yaşayacaktı. O yaşayacaktı ve hepsi cehenneme gidebilirdi.
Daha iyi bir dunya. Tanrısız, kadersiz.
Kendi yaptıkları bir dünya.
Aelin böğürdü ve böğürdü, ses tüm dünyalarda yankılandı.
Onu dövmezlerdi. Bunu, benliğin bu en temel özünü alamazlardı. Ruhun.
Bir varmış bir yokmuş, çoktan yanıp kül olmuş bir ülkede krallığını seven genç bir prenses
yaşarmış...
Onun krallığı. Onun evi. Tekrar görecekti.
Bitmedi.
Arkasında, kemerli geçit yavaşça kapandı.
Olasılıklar zayıftı; ihtimaller aşılmazdı. Bundan kaçmak kaderinde yoktu - bu noktaya
ulaşmak ve hala nefes alıyor olmak.
Aelin'in eli kalbine gitti ve orada dinlendi.
Önemli olan bunun gücüdür , demişti annesi, uzun zaman önce. Nereye gidersen git Aelin,
ne kadar uzağa gidersen git bu seni eve götürecek.
Nerede olduğu önemli değil.
Ne kadar uzak olursa olsun.
Onu bilinen tüm dünyaların ötesine götürse bile.
Aelin'in parmakları kıvrıldı, avuç içi altındaki çarpan kalbe bastırdı. Bu sizi eve
götürecektir .
Erilea'ya giden kemer bir santim kapandı.
Dünya gezgini. Yolcu.
Diğerleri daha önce yapmıştı. O da bir yolunu bulacaktı. Eve bir yol.
Artık Vaat Edilen Kraliçe değil. Ama Dünyalar Arasında Yürüyen Kraliçe.
Sessizce gitmeyecekti.
Korkmuyordu.
Böylece Aelin gücünü kopardı. Mala'nın ona verdiğinden bir parça kopardı, bir dünyayı
yerle bir etmek için bir güç ve onu Kilit'e doğru fırlattı.
Son kısım. Son kısım.
Sonra Aelin kapıdan atladı.

525
 BÖLÜM 99

Düşüyordu.
Düşmek ve fırlatılmak.
Wyrdgate arkasından mühürlendi ve yine de evde değildi.
Kapanırken, tüm dünyalar üst üste geldi.
Ve şimdi onların arasından düştü.
Birbiri ardına. Su dünyaları, buz dünyaları, karanlık dünyalar.
Kayan bir yıldızdan daha hızlı, ışıktan daha hızlı çarparak geçti onları.
Ev.
Evi bulması gerekiyordu -
Işıkların dünyaları, gökyüzüne uzanan kulelerin dünyaları, sessizliğin dünyaları.
Çok fazla.
O kadar çok dünya vardı ki, hepsi mucizevi, hepsi o kadar değerli ve mükemmeldi ki,
içinden düşerken bile onları görünce kalbi sızladı.
Ev. eve dönüş yolu -
Ruhundaki bağı, bağı aradı. Onun etine mürekkeplendi.
bana geri dön .
Aelin ardı ardına dünyanın içinden geçti.
Çok hızlı.
Kendi dünyasına çok hızlı çarpar ve onu tamamen kaçırırdı.
Ama yavaşlayamazdı. Duramadı.
Yuvarlanarak, kendi üzerinden geçerek teker teker geçti içlerinden.
Önemli olan bunun gücüdür . Nereye gidersen git Aelin, ne kadar uzağa gidersen git bu
seni eve götürecek.
Aelin kükredi, kendinden bir kıvılcım gökyüzünde parladı.
Bağ daha da güçlendi. Daha sıkı. Onu sarmak.
Çok hızlı. Yavaşlaması gerekiyordu -
Yarışını yavaşlatmak için herhangi bir güç için boğuşarak, geriye kalanın içine daldı.
Bir nehrin kıvrımı boyunca inşa edilmiş büyük bir şehrin olduğu, inanılmayacak kadar
yüksek binaların ve ışıklarla parıldayan bir dünyadan geçti.
Yağmur, yeşil ve rüzgar dünyasından geçti.
Kükreyerek yavaşlamaya çalıştı.
Görülecek toprakları olmayan bir okyanuslar dünyasından geçti.
Kapat. Ev o kadar yakındı ki neredeyse çam ve karın kokusunu alabiliyordu. Onu
kaçırdıysa, yanından geçtiyse...

526
 Parlayan yıldızların altında karla kaplı dağlardan oluşan bir dünyadan geçti. Kanatlı bir
erkeğin hamile bir dişinin yanında durup o yıldızlara baktığı dağlardan birinin üzerinden
geçtim. Fae.
Onlar Fae'ydi ama bu onun dünyası değildi.
Sanki onlara işaret edebilirmiş gibi, sanki görünmez bir güç lekesinden başka bir şey
olmadığında ona bir şekilde yardım edebilirlermiş gibi elini uzattı -
Akıl almaz derecede güzel olan kanatlı erkek, yıldızlı gökyüzünde kavis çizerken başını
ona doğru çevirdi.
Selam verir gibi elini kaldırdı.
Nazik bir yaz gecesi gibi bir karanlık güç patlaması ona çarptı.
Saldırmak için değil, onu yavaşlatmak için.
Yırttığı ve delip geçtiği bir duvar, bir kalkan.
Ama onu yavaşlattı. O kanatlı erkeğin gücü onu yeterince yavaşlattı.
Aelin bir fısıltı olmadan dünyasından kayboldu.
Ve işte oradaydı.
İşte oradaydı, çam ve kar, kıtasındaki dağların kıvrımlı omurgası, sağda Oakwald
arapsaçı, solda Çöller. Birçok halkın, birçok varlığın ülkesi.
Hepsini, tanıdık ve yabancı, savaşan ve barış içinde, genişleyen şehirlerde ya da vahşi
doğanın derinliklerinde gizli olarak gördü . Pek çok insan, ona ifşa etti. Erilea.
İçine attı kendini. İpi yakaladı ve ona doğru çekerken böğürdü. Aşağı indir.
Ev.
Ev.
Ev.
Bu son değildi. O bitmedi.
Kendini istedi, dünyanın durmasını istedi. Wyrdgate gök gürültüsü gibi bir çatırtıyla
çarparak kapanırken, diğer tüm kapılar da onunla birlikteydi.
Ve Aelin kendi vücuduna geri döndü.

Güneş Endovier'in üzerine yükselirken Ejderha İşaretleri kayalık zeminde kayboldu.

Rowan, Aelin'in önünde dizlerinin üzerindeydi, bir şekilde onu da alacağını umduğu son
için son nefeslerine hazırlanıyordu .
Sonunu getirecekti. O gidince gidecekti.
Ama sonra hissetmişti. Güneş yükselirken, yıpranmış çiftleşme bağının kabardığını
hissetmişti.
Kırık telleri kaynaştıran bir ısı ve ışık patlaması.
Nefes almaya cesaret edemedi. Umut etmek.
Aelin Ejderha İşaretleri'nin olduğu yerde dizlerinin üzerine çökerken bile.
Rowan anında oradaydı, gevşek vücuduna uzanıyordu.
kulaklarında, kendi ruhunda yankılandı .
Ve bu onun göğsüydü, inip kalkıyordu. Ve bunlar onun gözleriydi, yavaşça açılıyordu.

527
 Aelin Rowan'a bakıp gülümserken Dorian ve Chaol'un gözyaşlarının kokusu Endovier'in
tuzunun yerini aldı.
Rowan onu göğsüne bastırdı ve yükselen güneşin ışığında ağladı.
Zayıf bir el sırtına indi ve mürekkeplediği dövmenin üzerinden geçti. Sanki çaresiz, vahşi
bir umutla oraya sakladığı sembollerin izini sürüyormuş gibi. "Geri geldim," diye tısladı.

O sıcaktı, ama… bir şekilde soğuktu. Kendi vücudunda bir yabancı.

Aelin kemiklerindeki ağrıya inleyerek doğruldu.
"Ne oldu?" diye sordu Dorian, Chaol'ün beline doladığı koldan dik tutularak.
Aelin avuçlarını önünde birleştirdi. İçlerinde küçük bir alev yayı belirdi.
Daha fazlası değil.
Rowan'a, ardından Chaol'a ve Dorian'a baktı, yüzleri yükselen gün ışığında çok bitkindi.
"Gitti," dedi sessizce. "Güç." Ellerini çevirdi, alev üzerlerine yuvarlandı. "Sadece bir kor
kaldı."
Konuşmadılar.
Ama Aylin gülümsedi. İçindeki o kuyunun, o çalkantılı ateş denizinin yokluğuna
gülümsedi . Ve geriye ne kaldı - önemli bir hediye, evet, ama olağanın ötesinde bir şey değil.
Mala'nın ona verdiğinden geriye kalan her şey, Elena için teşekkürler.
Fakat-
Aelin içe, ruhunun içindeki o yere doğru uzandı.
Bir elini göğsüne koydu. Elini oraya koy ve kalbinin içinde attığını hisset.
Fae kalbi. Ücret.
Her şeyini vermişti. Hayatından vazgeçmişti.
İnsan hayatı. Onun ölümü. Yandı, dünyalar arasında tozdan başka bir şeye dönüştü.
Artık geçiş olmayacaktı. Sadece bu beden, bu form.
Onlara öyle söyledi. Ve onlara olanları anlattı.
İşi bittiğinde, Rowan onu tutmaya devam ederken, Aelin sadece görmek için elini bir kez
daha uzattı.
Belki Mala'nın da son hediyesiydi. Artık elinde oluşan bu parçasını, bu su damlasını
korumak için.
Annesinin hediyesi.
Aelin'in sonuna kadar biriktirdiği şeyden, son tortuları Kilit'e, Ejder Kapısı'na
verilinceye kadar ayrılmak istememişti.
Aelin diğer elini uzattı ve alevin çekirdeği içinde canlandı.
Sıradan bir hediye. Ateş Getiren artık yok.
Ama Aelin hepsi aynı.

528
 BÖLÜM 100

Kyllian'ın kışkırtıcı bir tekmesi Aedion'u şafaktan önce uyandırdı.

Büyük Salon'daki karyolaya uzanırken inledi, alan hâlâ loştu. Sayısız başka asker onun
etrafında uyuyordu, derin nefesleri odayı dolduruyordu.
Kyllian'ın üzerinde tuttuğu küçük fenere gözlerini kısarak baktı.
Zamanı geldi, dedi Kyllian, gözleri yorgun ve kıpkırmızıydı.
Hepsi daha iyi görünüyordu. Daha iyi oldu.
Ama hala yaşıyorlardı. On Üçler kendilerini feda ettikten ve Morath'ın gelgitini geri
püskürttükten bir hafta sonra hayattaydılar. Cadıların hayatları onlara tam bir gün
dinlenme fırsatı vermişti. Bir gün ve sonra Morath tekrar Orynth'in duvarlarına yürüdü.
Aedion, bir battaniye olarak kullandığı ağır kürk pelerini omuzlarına astı ve sol
kolundaki zonklayıcı ağrıyla yüzünü buruşturdu. Dikkatini kalkanından bir anlığına
ayırdığında ve bir Valg piyadesi onu kesmeyi başardığında dikkatsiz bir yara .
Ama en azından topallamıyordu. Ve en azından Valg prensinin ona açtığı yara iyileşmişti.
Kalkanını aynı omzuna astı, kılıcını aldı ve beline kemerle bağladı, uykulu, bitkin
bedenlerin labirentinden geçerken. Kyllian'a bir selam , adamın şehir surlarına doğru uzun
adımlarla ilerlemesini sağladı.
Ancak Aedion, Büyük Salon'dan ayrılırken kuzey kulesini hedef alarak sola döndü.
Aradığı odaya yalnız, soğuk bir yürüyüştü. Sanki tüm kale bir mezarmış gibi.
Kulenin tepesine yakın ahşap kapıyı hafifçe tıklattı ve kapı hemen açılıp kapandı,
Lysandra Evangeline yatağında kıpırdayamadan salona süzüldü.
titreyen ışığında, gün doğumundan gün batımına kadar geçen bir haftalık savaşın
Lysandra'nın yüzüne kazıdığı gölgeler daha keskin ve daha derindi. "Hazır?" diye sordu
usulca, merdivenlerden aşağı dönerek.
Geceleri Lysandra'yı yukarıda görmek, sonra sabah onunla buluşmak onların geleneği
haline gelmişti. Uzun, korkunç günlerindeki tek parlak nokta. Bazen Evangeline onlara eşlik
eder, Darrow'a verdiği mesajları ve ayak işlerini anlatırdı. Bazen sadece ikisi yürüyordu.
Lysandra sessizdi, indikleri her adımda zarif yürüyüşü daha da ağırlaşıyordu.
"Sabah kahvaltısı?" Dibe yaklaştıklarında Aedion sordu.
Bir selam. Yumurtalar ve tütsülenmiş etler yerini yulaf lapası ve sıcak et suyuna
bırakmıştı. İki gece önce, Lysandra o günkü çarpışmalar sona erdikten sonra wyvern
biçiminde uçup gitmişti ve bir saat sonra her pençeli ayağında bir erkeyle geri dönmüştü.
O değerli et çok erken gitmişti.
Kulenin merdiven boşluğunun dibine vurdular ve Aedion yemek salonuna nişan almaya
başladı ki Aedion bir eliyle onu koluna koyarak durdurdu. Karanlıkta ona doğru döndü.

529
 Ama Lysandra, o güzel yüz çok yorgundu, sadece kollarını onun beline doladı ve başını
göğsüne bastırdı. Aedion'un mumunu yakındaki bir çıkıntıya bırakıp kollarını ona sıkıca
sarmasına yetecek kadar ağırlığını ona verdi.
Lysandra ona biraz daha yaslanarak eğildi. Sanki yorgunluğun ağırlığı dayanılmazdı.
Aedion çenesini onun başının üstüne dayadı ve gözlerini kapadı, onun sürekli değişen
kokusunu içine çekti.
Bir elini omurgasında gezdirirken kalp atışları kendisininkine karşı gümbürdüyordu.
Uzun, yatıştırıcı vuruşlar.
Bir yatağı paylaşmamışlardı. Nasıl olsa yapacak bir yer yoktu. Ama bu, birbirini tutarak -
bunu On Üçler'in kendilerini feda ettiği gece başlatmıştı. Onu tam bu noktada durdurmuş
ve sadece uzun dakikalar boyunca tutmuştu. Acı ve umutsuzluk ne olursa olsun üst kata
çıkmalarını sağlayacak kadar hafifleyene kadar.
Lysandra geri çekildi, ama tamamen onun kollarından değil. "Hazır?"

Petrah Blueblood, şafaktan hemen önce mavi-gri ışıkta Manon'a, "Oklarımız azalıyor," dedi.
Kalenin kulelerinden birinin tepesindeki derme çatma havada uzun adımlarla yürüdüler.
"Daha küçük meclislerden bazılarını bugün geride kalıp daha fazlasını yapmak için
görevlendirmeyi düşünmek isteyebiliriz ."
"Yap şunu," dedi Manon, alanı Abraxos'la paylaşan, henüz tanıdık olmayan wyvernleri
inceleyerek. Bineği çoktan uyanmıştı. Şehir surlarının ötesindeki savaş alanına tek başına
ve soğuk bir şekilde bakıyor. Hiçbir karın tamamen yok edemediği, patlamış toprak
parçasına doğru.
Saatlerini ona bakarak geçirmişti. Her gün bitmek bilmeyen kavgalar sırasında zar zor
geçebildi.

Göğsü, vücudu oyulmuştu.

Sadece hareket etmek, her sıradan hareketi yapmak, onu bu sedirin bir köşesinde
kıvrılmaktan ve asla ortaya çıkmaktan alıkoyuyordu.
Hareket etmeye devam etmesi gerekiyordu. Zorunda.
Yoksa işlevini tamamen durduracaktı.
Başkaları için açık olup olmaması umurunda değildi. Briarcliff'li Ansel, bu yüzden dün
gece Büyük Salon'da onu aramıştı. Kızıl saçlı savaşçı yanındaki sıraya kaymıştı, şarap rengi
gözlerinde Manon'un zar zor yemiş olduğu yiyeceklerin hiçbiri yoktu.
"Üzgünüm," demişti Ansel.
Manon yalnızca, çoğunlukla dokunulmamış tabağına bakmıştı.
Genç kraliçe etraflarındaki görkemli salonu gözden geçirmişti. "Askerlerimin çoğunu
kaybettim," dedi, çilli yüzü solgundu. "Sen gelmeden önce. Morath onları katletti.”
yüzünü Ansel'e doğru çekmesi çabası olmuştu . Ağır bakışlarıyla tanışmak için. Gözlerini
bir kez kırptı, bu, yapmaya zahmet edebileceği tek doğrulamaydı.
Ansel, Manon'un ekmeğine uzandı, bir parça kopardı ve onu yedi. "Paylaşabiliriz,
biliyorsun. Atıklar. Eğer o laneti bozarsan."

530
 Uzun masanın aşağısındaki cadılardan bazıları gerildi ama onlara bakmadı.
Cadı Krallığının eski sınırlarını onurlandıracağım ama gerisi bende kalsın.” Kraliçe
Manon'un ekmeğini alarak ayağa kalktı. “Fırsat ortaya çıkarsa, dikkate alınması gereken bir
şey.” Sonra, kendi kalan asker kümesine doğru yalpalayarak gitti.
Manon onun arkasından bakmamıştı ama sözler, teklif oyalanıp kalmıştı.
Toprağı paylaşmak, sahip olduklarını geri almak ama Atıkların tamamını değil…
İnsanlarımızı eve getir Manon .
Bu sözler kulaklarında yankılanmayı bırakmamıştı.
Petrah Blueblood bir eli bineğinin böğrünü tutarak, "Bugün de savaş alanından uzak
durabilirsin," dedi. "Diğerlerine yardım etmek için günü kullan. Ve dinlen."
Manon ona baktı.
İki Matron ölmüş, onlarla birlikte Iskra ve Petrah'ın annesinden hiçbir iz olmasa bile,
Demirdişler örgütlü kalmayı başarmıştı. Manon, Petrah ve Crochan'ları meşgul etmek için.
Her gün, daha az ve daha azı savaş alanından çıktı.
Manon soğuk bir sesle, "Başka kimse dinlenmez," dedi.
Petrah, "Gerçi herkes uyumayı başarıyor," dedi. Manon cadının bakışlarını tuttuğunda,
Petrah gözünü kırpmadan, "Bütün gece uyanık yatarken seni görmediğimi mi sanıyorsun?"
dedi.
"Dinlenmeme gerek yok."
“Yorgunluk, herhangi bir silah kadar ölümcül olabilir. Bugün dinlenin, sonra yarın bize
katılın.”
Manon dişlerini gösterdi. " Son baktığımda, sorumlu değildin. "
Petrah başını fazla eğmedi. "Öyleyse savaş, eğer istediğin buysa. Ancak, birçok hayatın
size bağlı olduğunu düşünün ve çok yorgun olduğunuz için düşerseniz, özensiz hale
gelirseniz, hepsi bunun acısını çeker.”
Bilge tavsiyesiydi. Ses tavsiyesi.
Yine de Manon savaş alanına baktı, karanlık denizi yeni yeni görünür hale geliyordu. Bir
saat kadar sonra kemik davulları tekrar çalacak ve savaşın çığlık çığlığa uğultuları
yenilenecekti.
Duramadı. Durmak olmaz.
"Dinlenmiyorum." Manon, Crochan'ların karargahında Bronwen'i aramak için döndü. En
azından onun böyle saçma fikirleri olmayacaktı. Manon, Glennis'in Petrah'ın tarafını
tutacağını bilse bile.
Petrah içini çekti, ses Manon'un omurgasından aşağı iniyordu. "O zaman savaş alanında
görüşürüz."

Savaşın kükremesi ve patlaması, öğlene doğru Evangeline'in kulaklarında uzak bir vızıltı
haline gelmişti. Soğuk rüzgara rağmen, elinde mesajla mazgallı merdivenleri bir kez daha
koşarken, kalın giysilerinin altından terler süzüldü. Darrow ve diğer eski lordlar, son iki
haftadır olduğu gibi , kalenin duvarları boyunca, şehrin ötesindeki savaşı izliyorlardı.

531
 Ayakları yere zar zor değecek kadar kısa bir süre inen bir Crochan'dan aldığı mesaj
Bronwen'den gelmişti.
Nadiren, Evangeline, Demirdişler'in veya Crochan'ların insanlara herhangi bir şey
bildirmeyi öğrenmişti. Crochan askerinin onu bulduğunu , kim olduğunu bildiğini...
Evangeline'in merdivenlerden yukarı koşup siperlerden geçerek Lord Darrow'a ulaşması
korkudan çok gururdu.
Lord Darrow, yanında Murtaugh, Evangeline kayarak durduğunda elini çoktan uzatmıştı.
"Dikkatli ol," Murtaugh onu uyardı. "Buz hain olabilir."
Evangeline başını salladı, ancak onu tamamen görmezden gelmeyi planladı. Dün çok
şükür kimsenin tanık olmadığı merdivenlerden aşağı dökülmüş olsa bile . Özellikle
Lysandra. Evangeline'in bacağında şimdi çiçek açan çürüğü görseydi, önkolundaki eşleşen
yarayı, onu kuleye kilitlerdi.
Lord Darrow mesajı okudu ve kaşlarını çatarak şehre baktı. "Bronwen, Morath'ın batı
duvarına bir kuşatma kulesi çekerken gördüklerini bildirdi. Bir iki saat içinde bize ulaşacak
."
Evangeline, Aedion, Ren ve Bane'in yiğitçe savaştığı, cadıların cadılarla savaştığı ve
Lysandra'nın wyvern şeklinde uçtuğu, gökyüzündeki yakın dövüşün altında şehir
surlarındaki kaosun ötesine baktı.
Yeterince büyük bir şekil onlara doğru geliyordu.
Evangeline'in midesi ayağa kalktı. "O...o cadı kulelerinden biri mi?"
"Bir kuşatma kulesi farklıdır," dedi Darrow her zamanki huysuzluğuyla. "Tanrılara
şükür."
Murtaugh, "Hala ölümcül," dedi. "Sadece farklı bir şekilde." Yaşlı adam Darrow'a
kaşlarını çattı. "Ben oraya gideceğim."
Evangeline bunun üzerine gözlerini kırpıştırdı. Hiçbiri - yaşlı lordların hiçbiri cepheye
gitmemişti.
"Onları uyarmak için mi?" Darrow dikkatle sordu.
Murtaugh kılıcının kabzasını okşadı. "Aedion ve Ren iyice gerildi. Kyllian da onlara
liderlik edenin o olduğunu kendinize söylemeye devam etmek istiyorsanız .” Murtaugh,
çenesini sertleşen Darrow'a kadar indirmedi. “Batı duvarını ben halledeceğim. Ve o
kuşatma kulesi.” Evangeline'de bir göz kırpma. "Hepimiz cesur haberciler olamayız, değil
mi?"
Evangeline, içinde birikmiş korkuya rağmen kendini gülümsetti. Aedion'u orada olacağın
konusunda uyarmalı mıyım?
Murtaugh, "Ona kendim söyleyeceğim," dedi ve yanından geçerken saçlarını karıştırdı .
"Buzda dikkatli ol," diye onu tekrar uyardı.
Murtaugh siperlerden çıkarken Darrow onu durdurmaya çalışmadı. Yavaş. Çok yavaş,
yaşlı ve çelimsiz görünüyordu. Yine de çenesini yukarıda tuttu. Düz geri.
Kendine bir büyükbaba seçebilseydi, o olurdu.
Murtaugh sonunda ortadan kaybolduğunda Darrow'un yüzü gergindi.
"Yaşlı aptal," dedi Darrow, azgın savaşa dönerken gözlerinde endişeyle.

532
 BÖLÜM 101

İnsan yok artık.

Aelin'in nefesi kulaklarında çınladı - kalıcı olarak kavisli, ölümsüz kulakları - kamp
ordusuna doğru her adımında. Rowan, bir eli belinde, yanında kaldı.
Onu bir kez olsun bırakmamıştı. Bir kez bile değil, geri geldiğinden beri.
Dünyaları gezdiğinden beri.
Onları hâlâ görebiliyordu. Ağaçların altında sessizce yürürken bile, karanlık şafaktan
önce grimsi ışığa doğru çökerken, içinden geçtiği dünyaların her birini görebiliyordu.
Belki de onları görmeyi asla bırakmayacaktı. Belki de bu dünyada bir tek o ve diğerleri,
onları ayıran görünmez duvarların ötesinde ne olduğunu biliyordu. Ne kadar hayat yaşadı
ve gelişti. Sevildi, nefret edildi ve geçimini sağlamak için mücadele etti.
Pek çok dünya. Düşünebileceğinden daha fazla. Rüyaları sonsuza kadar onlar tarafından
musallat olacak mıydı? Onları bir anlığına görüp de keşfedememek - bu özlem kök salabilir
mi?
Oakwald'ın dalları tepede bir iskelet kafesi oluşturdu. Kafes çubukları.
Vücudu ve bu dünya olabileceği gibi.
Bu düşünceden sıyrıldı. Yaşamıştı - ölmesi gereken zamanda yaşadı. Ölümlü benliği...
öldürülmüş olsa bile. Erimiş.
Kampın dış kenarları yaklaştı ve Aelin ellerine baktı. Soğuk - bu, şimdi içlerine işleyen
bir soğuğun iziydi.
Her yönden değişmiş.
Dorian birinci rukhin'e yaklaştıklarında, "Onlara ne söyleyeceksin?" dedi.
Buraya geri dönmeye başladıklarından beri içlerinden birinin söylediği ilk sözler.
"Gerçek," dedi Aelin.
Yaptıklarından sonra onlara teklif etmesi gereken tek şeyin bu olduğunu düşündü.
Dorian'a, "Üzgünüm - baban için" dedi.
Soğuk rüzgar, Dorian'ın saç tellerini alnından çekti. "Ben de öyleyim," dedi elini
Damaris'in kabzasının üstüne koyarak.
Chaol, arada bir krala baksa da yanında sessiz kaldı. Dorian'a göz kulak olacaktı. Her
zaman yaptığı gibi, diye düşündü Aelin.
Kuşlar onları gözetlerken rükün ilkini geçtiler ve Lorcan, Fenrys, Gavriel ve Elide'yi
çadırların kenarında beklerken buldular.
Chaol ve Dorian, diğer asilleri toplamakla ilgili bir şeyler mırıldandılar ve soydular.

533
 Aelin, mahkemelerine yaklaşırken Rowan'a yakın kaldı. Fenrys onu tepeden tırnağa
taradı, kokusunu alırken burun delikleri genişledi. Bir adım daha yaklaştı, yüzüne korku
yayıldı. Gavriel sadece solgundu.
Elide iç geçirdi. "Sen yaptın değil mi?"
Ama ona gelen değişikliği hissetmiş gibi kaskatı kesilerek yanıt veren Lorcan oldu , "Sen
- sen insan değilsin."
Rowan uyarırcasına hırladı. Aelin sadece onlara baktı, çok şey vermiş ve onu burada
takip etmeyi seçmiş insanlara, onların sonları hâlâ devam ediyordu. Başarılı olmak ve yine
de tamamen başarısız olmak.
Erawan kaldı. Ordusu kaldı.
Ve Ateş Getiren, Sihirbazlar, onlara yardım edecek tanrılar olmayacaktı.
" Gittiler mi?" Elide yumuşak bir sesle sordu.
Aylin başını salladı. Daha sonra açıklayacaktı. Hepsine açıklayın.
Tanrı katili. Öyleydi. Bir tanrı katili. Pişman olmadı. Bir bit değil.
Elide, Lorcan'a, "Sen—sen farklı hissediyor musun?" diye sordu. Onları gözetleyen
tanrıların eksikliği.
Lorcan, sanki birbirine dolanmış dallarında cevabı okuyormuş gibi tepedeki ağaçlara
baktı. Sanki orada Hellas'ı arıyormuş gibi. "Hayır," diye itiraf etti.
Güneşin ilk ışınları altın saçlarını yaldızlamaya başlarken, "Gitmeleri ne anlama geliyor?"
diye düşündü Gavriel. Tahtı şimdi boş olan bir cehennem alemi var mı?”
"Bu tür felsefi saçmalıklar için çok erken," dedi Fenrys ve Aelin'e gözlerine tam olarak
uymayan yarım bir gülümseme sundu. Sitem orada yatıyordu - onun seçimi için değil,
onlara söylememek. Yine de bunu hafife almaya çalıştı.
Mahkûm—o güzel, kurt gibi sırıtış, varlığının son günlerinde olabilir.
Hepsi şimdi varoluşlarının son günlerinde olabilirler. Onun yüzünden.
Rowan bunu gözlerinden, yüzünden okudu. Eli onun belinde sıkılaştı. "Diğerlerini
bulalım."

Kağanın güzel savaş çadırlarından birinin içinde duran Dorian, kendi ürettiği bir ateşin
önünde ellerini uzattı ve yüzünü buruşturdu. "Bu toplantı daha iyi geçebilirdi."
Ateşin karşısında oturan Chaol, kucağında Yrene, karısının örgüsünün ucuyla
oynuyordu. "Gerçekten olabilirdi."
Yaren kaşlarını çattı. “Nasıl çekip gitmediğini ve herkesi çürümeye bırakmadığını
bilmiyorum. Olurdum."
asla küçümseme , dedi Dorian ve içini çekti. Çağırdığı ateş titredi.
"Wyrdgate'i mühürledi." Yrene kaşlarını çattı. "En azından bunun için minnettar
olabilirler."
"Ah, öyle olduklarından hiç şüphem yok," dedi Chaol, şimdi de kaşlarını çatarak. "Ama
gerçek şu ki, Aelin bir şeye söz verdi ve tam tersini yaptı."
Aslında. Dorian, Aelin'in seçimi hakkında ne düşüneceğini tam olarak bilmiyordu . Ya da
onlara Erawan'ı Elena ile takas etmekten bahsettiğini bile. Sırayla ona ihanet eden tanrılar.

534
 Ve sonra Aelin bunun için onları yok ediyor.
"Tipik," dedi Dorian, espri yapmaya çalışıp başarısız olarak. Bir yanı hâlâ o yerlerdeymiş
gibi hissediyordu.
Özellikle de bir parçasından vazgeçilmişken.
Daha dün dipsiz hissettiren sihrin şimdi çok gerçek, çok sağlam bir durma noktası vardı.
Güçlü bir hediye, evet, ama bir daha asla camdan kaleleri veya düşman kalelerini
paramparça edebileceğini düşünmüyordu.
Bunun bir rahatlama olup olmadığına henüz karar vermemişti.
En azından Aelin'in bıraktığından daha fazla güçtü. Kulağa hoş geliyordu. Aelin kendi
büyüsünün tüm korlarını yakmıştı. Şimdi sahip olduğu şey, Mala'nın kapıyı mühürlemesi
için ona verdiğinden geriye kalan tek şeydi - ikisine de ihanet eden tanrıları cezalandırmak
için.
Bunun fikri Dorian'ı hâlâ rahatsız ediyordu. Ve Aelin'in onu bu yokluktan dışarı atmayı
seçmesinin hatırası hala dişlerini gıcırdatmasına neden oluyordu. Onun seçimine bağlı
değil, ama babasının—
Babasını sonra düşünecekti. Asla.
Sonunda onun için gelen isimsiz babası.
Chaol bunu sormamıştı, zorlamamıştı . Ve Dorian ne zaman konuşmaya hazır olsa
arkadaşının onu bekleyeceğini biliyordu.
Chaol, “Aelin Erawan'ı öldürmedi. Ama en azından Erawan kardeşlerini asla yanına
alamaz. Ya da hepimizi yok etmek için anahtarları kullanın. Biz buna sahibiz. Bunu ikiniz de
yaptınız."
Artık tasmalar olmayacaktı. Karanlık bir kalenin altında onları tutacak oda kalmadı.
Yrene parmaklarını Chaol'un kahverengi saçlarının arasından geçirdi ve Dorian onu
gördüğünde göğsündeki ağrıyla savaşmaya çalıştı. Aralarında çok özgürce akan aşkta.
Mutluluğu için Chaol'a kızmadı. Ama onları her gördüğünde göğsündeki keskin yarıkları
durduramadı. Torre şifacılarını her gördüğünde ve Sorscha'nın onları bulmasını diledi.
"Yani dünya sadece kısmen kurtuldu," dedi Yrene. "Hiç yoktan iyidir."
Dorian buna gülümsedi . Arkadaşının karısına şimdiden hayrandı. Şansı olsaydı
muhtemelen onunla da evlenirdi.
Düşünceleri hala kuzeye kaymış olsa bile - yanında ölümle yürüyen ve bundan
korkmayan altın gözlü bir cadıya. Onu düşündü mü? Acaba Morath'ta ona ne olmuştu?
Dorian, "Aelin ve benim hala sihrimiz var," dedi. "Eskisi gibi değil ama bizde hala var.
Tamamen çaresiz değiliz .”
"Erawan'ı yenecek kadar mı?" dedi Chaol, bronz gözleri ihtiyatla. Cevabın gayet farkında.
"Ya Maeve?"
Bir yolunu bulmamız gerekecek, dedi Dorian. Bunun doğru olması için dua etti.
Ama dua edecek hiçbir tanrı kalmamıştı.

kraliçenin çadırında yıkanırken Elide bir gözünü Aelin'den ayırmadı . Bir göz, getirilen
lezzetli ılık suda.

535
 Ve kendi küvetindeki kadın tarafından sıcak tutuldu.
Sanki Aelin'in beklenmedik dönüşü üzerine kağanlık kraliyetleriyle yaptıkları korkunç
toplantıya meydan okuyormuş gibi.
Muzaffer. Ama sadece bazı açılardan.
Bir tehdit yenildi. Diğeri sırıttı.
Aelin onu iyi saklamıştı ama kraliçenin de anlattıkları vardı . Mutlak durgunluğu -
kafasının yırtıcı açısı. İlki bu sabah oradaydı. Sorgulanırken, eleştirilirken, kendisine
bağırılırken mutlak dinginlik.
Kraliçe, Maeve'den kaçtığı günden beri bu kadar sessiz olmamıştı.
Ve başını eğdiği travma değil, suçluluktu. Korku. Utanç.
Yüksek, uzun küvetlerde neredeyse omuz hizasında olan Elide, banyo yapmayı öneren
kişi olmuştu. Prens Rowan'a yüksekten uçma ve öfkesini biraz olsun azaltma şansı vermek
için. Aelin'e kendini toparlaması için bir dakika vermek.
Zaten bu sabah banyo yapmayı planlamıştı. Gerçi banyoda kendisininkinin yanında
farklı bir ortak hayal etmişti.
Lorcan bunu bilmiyordu. Sadece sabaha doğru yola çıkmadan önce şakağını öpmüştü -
orduyu hareket etmeye hazırlarken Fenrys ve Gavriel'e katılmak için . Kuzeye doğru
dalmaya devam edin.
Aelin uzun saçlarını ovuşturdu, saçlarının akan kütlesi vücudunu örttü. Mangalların
ışığında, kraliçenin sırtındaki dövmeler, yaşayan siyah bir nehir gibi akıyor gibiydi.
"Yani sihrin hala orada mı?" Elide sustu.
Aelin turkuaz gözlerini ona kaydırdı. "Suyunuz sıcak mı?"
Elide parmaklarını suda gezdirerek homurdandı. "Evet."
Tam olarak ne kadar olduğunu bilmek istiyorsun ."
"Bilmeme izin var mı?"
"Toplantıda yalan söylemiyordum," dedi Aelin, sesi hala boştu. Orada durmuş, Prenses
Hasar'ın bağırarak sorduğu her soruyu, Prens Sartaq'ın kaşlarını çatarak onaylamadığını
söylemişti. "Bu..." Kollarını kaldırdı ve ellerini havada, aralarında yarım santim boşluk
olacak şekilde üst üste koydu. Alt parmaklarını kıvırarak , "İşte daha önce dibin olduğu yer
burası," dedi . Alt elini, üst elinden iki inç uzakta durana kadar kaldırdı. “İşte şimdi olduğu
yer.”
"Test ettin mi?"
"Ben hissediyorum." O turkuaz gözleri, yaptığı her şeye rağmen ağırdı. Ağırbaşlı. "Daha
önce hiç dip hissetmemiştim. Aramak zorunda kalmadan hissettim.” Aelin köpüklü kafa
derisini suya daldırıp ovalayarak kabarcıkları ve yağları serbest bıraktı. "O kadar etkileyici
değil, değil mi?"
"Büyüye sahip olup olmaman hiç umurumda değildi."
"Neden? Diğer herkes yaptı.” Düz bir soru. Evet, çocukken pek çok kişi Aelin'in nasıl bir
güce sahip olduğundan korkmuştu. Neye dönüşecekti.
"Kim olduğun senin sihrin değil," dedi Elide basitçe.
"değil mi?" Aelin başını küvetin arkasına yasladı. "Büyümü beğendim. Sevdim.”
"Ya insan olmak?" Elide sormaya cesaret etmemesi gerektiğini biliyordu ama soru
ağzından kaçtı.

536
 Aelin ona yan yan baktı. “Hala insan mıyım, derinlerde, sahip olunacak bir insan vücudu
olmadan?”
Elid'i düşündü. "Sanırım buna karar verebilecek tek kişi sensin."
Aelin mırıldanarak tekrar suyun altına daldı.
Çıktığında Elide, “Korkuyor musun? Savaşta Erawan'la yüzleşmekten mi?"
Aelin dizlerini kucakladı, dövmesi sırtında esnedi. Uzun bir süre sessiz kaldı.
"Orynth'e zamanında varamamaktan korkuyorum," dedi sonunda. "Erawan benimle
dövüşmek için cesedini oraya sürüklemeyi seçerse, bununla o zaman ilgilenirim."
"Ya Maeve? Ya o da Erawan'la gelirse?"
Ama Elide cevabı biliyordu. Öleceklerdi. Hepsi.
Her ikisini de yenmenin bir yolu, bir yolu olmalıydı. Anneith'in artık bir faydası
olmayacağını düşündü. Ve belki de artık kendine güvenmenin zamanı gelmişti. Hatta
zamanlama çok daha iyi olabilirdi.
"Bir sürü soru var, Perranth Leydisi."
Elide kızardı ve sabuna uzanarak kollarını ovuşturdu. "Üzgünüm."
“Sana neden kan yemini ettirmediğimi şimdi anladın mı?”
"Fae erkekleri her zaman sana meydan okuyor."
"Evet, ama bana bağlı olmaman hoşuma gidiyor." Yumuşak bir iç çekiş. "Bunların
hiçbirini planlamadım."
"Ne için?"
“Kilitten sağ çıkmak için. Kapı. Aslında… hükmetmek zorunda olmak. Yaşamak. Görünen
o ki, keşfedilmemiş bir bölgedeyim.”
Elid'i düşündü. Ardından parmağındaki altın yüzüğü çıkardı. Silba'nın yüzüğü, Mala'nın
değil.
Yüzüğü küvetlerin arasına uzatarak, "İşte," dedi, parmaklarından köpükler damlıyordu.
Aelin yüzükte gözlerini kırpıştırdı. "Neden?"
"Çünkü ikimiz arasında, Erawan veya Maeve ile karşılaşma ihtimalin daha yüksek."
Aelin ona ulaşmadı. "Bunu saklamanı tercih ederim."
Elide, kraliçenin bakışlarını tutarak, "Ve bunu senin almanı tercih ederim," diye meydan
okudu. Yumuşak bir şekilde sordu, “Yeterince vermedin mi Aelin? Birimizin senin için bir
şey yapmasına izin vermeyecek misin?”
Aelin yüzüğe baktı. "Başarısız oldum. Bunun farkındasın, değil mi?”
"Anahtarları kapıya geri koy. Bu başarısızlık değil. Ve bunda başarısız olsan bile, bu
yüzüğü sana verirdim."
"Bundan kurtulabildiğini görmeyi annene borçluyum."
Elide'in göğsü sıkıştı. " Yaşamayı anneme borçlusun , Aelin." Daha da yaklaştı ve yüzüğü
neredeyse Aelin'in yüzüne bastırdı. "Al onu. Benim için değilse, o zaman onun için."
Aelin tekrar yüzüğe baktı. Ve sonra aldı.
onu parmağına geçirirken iç çekmemeye çalıştı .
"Teşekkür ederim," diye mırıldandı Aelin.
Çadırın kanatları açıldığında, Borte ile birlikte buz gibi hava uğuldadığında Elide cevap
vermek üzereydi. "Beni banyoya davet etmedin mi?" diye sordu rukhin, kraliçeye dramatik
bir şekilde kaşlarını çatarak.

537
 Aelin'in dudakları yukarı kıvrıldı. "Rukhinin banyo yapmak için fazla sert olduğunu
sanıyordum."
“Erkeklerin saçlarını ne kadar güzel tuttuğunu görüyor musun? Bunun temizlik takıntısı
anlamına gelmediğini mi düşünüyorsun ?” Borte kraliyet çadırını uzun adımlarla geçti ve
kraliçenin küvetinin yanındaki tabureye oturdu. Kraliçenin ya da Elide'nin çıplak olması
umurlarında değil gibiydi.
Kendini gizlememek için Elide'in tüm iradesine ihtiyacı vardı. En azından bitişikteki
küvette Aelin varken, banyonun ağzı onlara mahremiyet sağlayacak kadar yüksekti. Ama
Borte üstlerinde böyle otururken...
İşte düşüncelerim, dedi Borte, örgülerinden birinin ucunu hafifçe sallayarak.
Aylin hafifçe gülümsedi.
“Hasar huysuz ve soğuktur. Sartaq bu koşullara alışmış ve umursamıyor. Kashin elinden
gelenin en iyisini yapmaya çalışıyor, çünkü o çok iyi biri, ama hepsi yüz bin askerin üzerine
yürüdüğümüz, potansiyel olarak daha fazlası yolda olduğumuz ve Erawan'ın görevden
alınmadığı için biraz gerginler. . Maeve de öyle. Yani sinirliler. Senden hoşlanıyorlar ama
kızgınlar.”
Aelin kuru bir sesle, “Hasar bana aptal inek dediğinde ben de o kadarını toplamıştım,”
dedi.
Prensese doğru hamle yapmamak için Elide'in bütün kendini tutması gerekmişti. Ve Fae
erkeklerinden, hatta yukarıdaki tanrılardan Lorcan'dan gelen hırlamadan, bunun onlar için
de aynı derecede zor olduğunu biliyordu.
Aelin sadece başını prensese doğru eğmiş ve gülümsemişti. Tıpkı şimdi gülümsediği gibi.
Borte, Aelin'in sözlerine el salladı. “Hasar herkese aptal inek diyor. İyi bir şirkettesin."
Bunun üzerine Aelin'den bir gülümseme daha. "Ama bunun hakkında konuşmak için
burada değilim. Senin ve benim hakkımda konuşmak istiyorum."
En sevdiğim konu, dedi Aelin hafifçe kıkırdayarak.
Borte sırıttı. "Hayattasın. Başardın. Hepimiz senin öleceğini düşündük." Vurgulamak için
boynuna bir çizgi çekti ve Elide sindi. "Sartaq muhtemelen kanatlardan birini savaşa
sokmamı isteyecek, ama bunu yaptım. Bunda iyi oldu." Bu gülümseme genişledi. "Kanatına
liderlik etmek istiyorum ."
"Bir kanadım yok."
"Öyleyse savaşa kiminle gideceksin?"
O kadar ileri gitmemiştim, dedi Aelin tek kaşını kaldırarak. "Ölmeyi beklediğimden beri."
"Pekala, bunu yaptığında, senin üstündeki göklerde olmamı bekle . Savaşın sıkıcı
olmasından nefret ederim.”
Yalnızca sert gözlü rukhin, yüz bin askerin üzerine yürümeyi sıkıcı demeye cüret
edebilirdi .
Ancak Aelin bir şey söyleyemeden ya da Elide Borte'ye rukların wyvernlere karşı hazır
olup olmadığını sormadan önce ruk binicisi gitmişti.
Elide, Aelin'e baktığında kraliçenin yüzü kasvetliydi.
Aelin çadır kanatlarına doğru başını salladı. "Kar yağıyor."
" Günlerdir biraz dinlenerek kar yağıyor."
Aelin'in yutkunması duyuldu. "Bu bir kuzey karı."

538
Fırtına kampı kapladı, o kadar şiddetliydi ki Nesryn ve Sartaq ruklara gece gündüz
çömelme emri vermişti.
Sanki günler önce Terrasen'e geçmek onları resmen vahşi bir kışa sokmuştu.
Kashin, Hasar'ın genişleyen çadırındaki yangının yanında uzanarak, "Kuzeye gitmeye
devam ediyoruz," diyordu.
"Sanki başka bir seçenek varmış gibi," dedi Hasar, sıcak şarabından bir yudum alırken.
"Buraya kadar geldik. Orynth'e kadar gidebiliriz."
Sartaq ile alçak bir kanepede oturan Nesryn, hâlâ bu toplantılarda tam olarak ne
yaptığını merak ediyordu. Yanında kağanlığın varisi olan kraliyet kardeşleriyle oturmasına
şaşırdım .
İmparatoriçe. Bu kelime her nefesinde, her hareketinde asılı kalıyor gibiydi.
Sartaq, “Halkımız daha önce buna benzer zorluklarla karşılaştı. Onlarla tekrar
yüzleşeceğiz.”
Gerçekten de Sartaq, bu haftalarda uzun süre uyumamış, geçmiş nesillerin kağan
savaşçıları ve liderlerinin hesaplarını ve günlüklerini okumuştu. Kağanlıktan bir sandık
getirmişlerdi - bu nedenle. Sartaq'ın çoğu zaten okumuş, demişti ona. Ama insanın zihnini
tazelemekten asla zarar gelmez.
Onlara yüz bin askere karşı bir şans verseydi, şikayet etmezdi.
Hasar, mühürlü çadır kanatlarına doğru kaşlarını çatarak, "Bu fırtına dinmezse, onlarla
hiç yüz yüze gelmeyeceğiz," dedi. "Antika'ya döndüğümde bir daha asla ayrılmayacağım."
" Macera tadı yok mu abla?" Kaşin hafifçe gülümsedi.
"Donmuş bir cehennemdeyken değil," diye homurdandı Hasar.
Nesryn yumuşak bir kahkaha attı ve Sartaq kolunu onun omuzlarına doladı. Sıradan,
dikkatsiz bir temas.
Devam ediyoruz, dedi Sartaq. "Orynth'in duvarlarına kadar. O kadar yemin ettik ve
sözümüzden dönmeyiz.”
Nesryn sırf bu söz için bile ona aşık olurdu . Sessizce teşekkür ederek sıcaklığının tadını
çıkararak ona doğru eğildi.
"O zaman dua edelim," dedi Kashin, "bu fırtına bizi o kadar yavaşlatmaz ki, Orynth'in
savunacak hiçbir şeyi kalmaz."

539
 BÖLÜM 102

Büyük Salon'un yakınında küçük bir odayı onun görmesi için açmışlardı.
Odada kalan mumlarla aydınlanıyordu, eski taşlar onu yatırdıkları masanın etrafına
titrek bir kabartma şeklinde dökülmüştü.
Lysandra, odanın arka tarafındaki çarşaflı gövdeye bakarken kapıda oyalandı.
Ren önünde diz çöktü, başı eğikti. Saatlerdir yaptığı gibi. Gün batımında Murtaugh'un
düştüğü haberi geldiğinden beri .
Valg piyadeleri tarafından, kuşatma kulelerinden birinin nezaketiyle şehir surları
üzerindeki akışlarını durdurmaya çalışırken yontuldu.
Murtaugh'u şehir duvarından geri taşımışlardı, etrafında bir asker kalabalığı vardı.
Morath bir kez daha durma emrini verdikten sonra cadılarla birlikte uçan Lysandra,
Ren'in çığlığını duymuştu. Ren siperlerden şehrin sokaklarında taşınan bedene koşarken
yukarıdan görmüştü.
Aedion saniyeler içinde oradaydı. Genç lord ağlarken Ren'i ayakta tutmuş ve prensin
üzerindeki taze yaralara rağmen onu yarı yarıya buraya taşımıştı.
Ve böylece Aedion kalmıştı. Bunca zaman Ren'in yanında, bir el omzunda nöbet tuttu.
Lysandra, Evangeline ile gelmişti. Sersemlemiş kızı ağlarken tutmuş ve Evangeline
Murtaugh'un alnına bir öpücük kondurmak için uzun adımlarla yürüdüğü sırada
oyalanmıştı. Valg'ın yaptıklarından sonra çarşafın görmelerine izin verecek kadar.
Tam Darrow ve diğerleri gelirken, koğuşuna odadan eşlik etmişti.
Lysandra, Darrow'a, Murtaugh'un yaptığını yapmaya cesaret edemeyen hiçbirine
bakmaya tenezzül etmemişti. Öğrendiklerine göre onun ölümü, adamları duvara toslamıştı.
Kuşatma kulesini devirmelerini sağladı. Şanslı, maliyetli bir zafer.
Lysandra, Evangeline'in yıkanmasına yardım etmiş, sıcak bir yemek yemesini sağlamış
ve dönmeden önce onu yatağına yatırmıştı.
Aedion'u hâlâ Ren'in yanında bulmak, eli hâlâ diz çökmüş lordun omzunda.
Bu yüzden burada, kapıda oyalandı. Gücünün kuyusu yeniden dolar, aldığı yaralar
santim santim iyileşirken kendi nöbeti.
Aedion Ren'e bir şeyler mırıldandı ve elini geri çekti. Saatlerdir ilk sözlerinin bunlar olup
olmadığını merak etti.
Aedion gözlerini kırpıştırarak ona döndü. Oyulmuştur. Yıkılmış. Yorgun, kederli ve
görmeye dayanamadığı bir ağırlık taşıyordu.
Aedion'un her zamanki iz sürme yürüyüşü bile zorbaca bir yürüyüşten çok daha
fazlasıydı.
Onu takip etti, Ren'in hala diz çöktüğü yere sadece bir kez baktı, başı eğikti.

540
 Etrafında böyle korkunç bir sessizlik.
Lysandra yemek salonuna doğru dönerken Aedion'un yanında yürümeye devam etti. Bu
saatte yiyecek kıt olurdu ama o bulurdu. İkisi için de. Gerekirse avlanmaya giderdi.
Aedion'a bunu söylemek için ağzını açtı.
Ama gözyaşları yüzünden aşağı kaydı, kanı ve kiri kesti.
Lysandra onu durdurarak durdu.
Gözyaşlarını bir yanağından silerken göz göze gelmedi. Sonra diğeri.
Batı duvarında olmalıydım, dedi kırılan sesiyle.
Hiçbir sözün onu teselli etmeyeceğini biliyordu. Bu yüzden Aedion'un gözyaşlarını
tekrar sildi, Aedion'un gözyaşları ancak diğerleri yataklarını bulduktan sonra bu gölgeli
salonda gösterecekti.
Ve hala onun bakışıyla karşılaşmadığında, yüzünü tutup başını kaldırdı.
Bir kalp atışı için, sonsuza kadar birbirlerine baktılar.
Yüzündeki karamsarlığa, kedere dayanamadı. Dayanamadı.
Lysandra parmak uçlarında yükseldi ve ağzını onunkinin üzerine fırçaladı.
Bir öpücük fısıltısı, ölüm geldiğinde bir yaşam vaadi.
Geri çekildi ve Aedion'un yüzünü eskisi kadar perişan halde buldu.
Bu yüzden onu tekrar öptü. Ve o fısıldarken ağzında oyalandı , “İyi bir adamdı. Cesur ve
asil bir adam. Sen de öylesin." Onu üçüncü kez öptü. "Ve bu savaş bittiğinde, ne kadar sona
ererse de, ben hala burada, seninle olacağım. İster bu hayatta ister sonraki hayatta,
Aedion."
Sanki onun sözlerini nefes alıyormuş gibi gözlerini kapadı. Göğsü gerçekten inip
kalkıyor, geniş omuzları titriyordu.
Sonra gözlerini açtı ve onlar, etraflarındaki ölüme karşı o keder, öfke ve meydan
okumayla beslenen saf turkuaz alevlerdi.
Bir eliyle belini kavradı, diğerini saçlarına daldırdı ve ağzı onunkiyle buluştuğunda
başını geriye attı.
Öpücük onu sürekli değişen kemiklerine kadar yaktı ve onu sıkıca tutarken kollarını
boynuna doladı.
Karanlık, sessiz salonda tek başına, ölüm yakınlardaki savaş alanında çömelmiş,
Lysandra kendini o yakıcı öpücüğe, Aedion'a verdi, dilini onunkilere değdirirken iniltisini
durduramadı.
Ses onun serbest bırakılmasıydı ve Aedion onları bükerek onu duvara yasladı. Onu
karşısında hissetmek için çaresizce eğildi. Kadının ağzına doğru hırladı ve kalçasındaki eli
uyluğuna kaydı ve tam olarak ona ihtiyaç duyduğu yerde ona yerleşirken beline doladı.

Aedion ağzını onun ağzından kopardı ve boynunu, çenesini ve kulağını keşfetmeye

başladı. Adını soludu, dokunuşu altında esneyen ellerini güçlü sırtında gezdirdi.
Daha. Daha. Daha.
Bu hayattan daha fazlası, tüm gölgeleri yakacak bu ateş.
Ondan daha fazlası.

541
 Lysandra ellerini göğsüne kaydırdı, parmakları ceketinin göğsüne girerek altındaki sıcak
teni aradı. Aedion sadece kulağını ısırdı, dişlerini çenesi boyunca sürükledi ve tekrar
inlemesine neden olan başka bir yağmalayıcı öpücükle ağzını yakaladı.
Ayak sesleri, sivri bir öksürükle birlikte koridordan aşağı indi ve Aedion sustu.
Yüksek sesle—çok gürültülü olmalılar—
Ama Aedion kımıldamadı, ancak Lysandra bacağını onun beline doladı. Nöbetçi
yanından geçerken gözleri aşağıdaydı.
Hızlı adımlarla yanından geçti .
Aedion tüm zaman boyunca adamı takip etti, Aedion'un gözünde hiçbir insani değildi.
Sonunda avını bulan bir apeks avcısı.
Hayır, av değil. Onunla asla.
Ama ortağı. Arkadaşı.
Nöbetçi köşede gözden kaybolduğunda, şüphesiz herkese ne aradığını anlatmak için
koşarken, Aedion onu tekrar öpmek için eğildiğinde, Lysandra nazikçe ağzına götürerek
onu durdurdu. "Yarın," dedi yumuşak bir sesle.
Aedion bir hırıltı çıkardı -ama ısırıksızdı.
"Yarın," dedi ve kollarından çıkarak onu yanağından öptü. "Yarını yaşa, yarın için savaş
ve biz... devam edeceğiz."
Nefesi düzensizdi, gözleri dikkatliydi. "Bu acımaktan mıydı?" Kırık, sefil bir soru.
Lysandra elini onun kirli sakallı yanağına kaydırdı ve ağzını onunkine bastırdı. Onu
tekrar tatmasına izin ver . "Çünkü tüm bu ölümlerden bıktım. Ve sana ihtiyacım vardı."
Aedion alçak, acılı bir ses çıkardı, bu yüzden Lysandra onu son bir kez öptü. Dilini
dudaklarının dikişinde gezdirecek kadar ileri gitti. Kadın için açıldı ve sonra dişler, diller ve
eller geziniyor, dokunuyor, tadıyor, tekrar birbirlerine dolandılar.
Ama Lysandra kendini tekrar çıkarmayı başardı, nefesi de kendisininki gibi pürüzlüydü .
"Yarın, Aedion," diye soludu.

"Okçularımızın üç gün daha, erzaklarını muhafaza ederlerse belki dört gün daha
kullanmaları için cephanemizde yeterince kaldı," dedi Lord Darrow, çeteleyi okurken
kollarını kavuşturmuş.
Manon yaşlı adamdan hoşlanmadı - hatta bir yanı onun demir yumruklu kontrolüne
hayran kaldı. Ama bu savaş konseyleri her akşam onu yormaya başlıyordu.
Özellikle de daha kasvetli ve kasvetli haberler getirdiklerinde.
Dün bu salonda bir kişi daha ayakta duruyordu. Lord Murtaugh.
Bugün sadece torunu bir sandalyede oturuyordu, gözleri kıpkırmızıydı. Yaşayan bir
hayalet.
“Yiyecek mağazaları mı?” Aedion masanın diğer tarafından sordu. General-prens de daha
iyi günler görmüştü. Hepsi vardı. Bu odadaki her yüz aynı kasvetli, hırpalanmış ifadeye
sahipti.
Darrow, "En az bir aylık yiyeceğimiz var," dedi. "Ama duvarları savunacak kimse
olmadan bunların hiçbiri önemli olmayacak."

542
 Kaptan Rolfe masaya yaklaştı. “Ateşler pisliklere kadar indi. Yarına kadar sürerlerse
şanslı olacağız.”
"O zaman onları da koruruz," dedi Manon. " Onları yalnızca şehir surlarını aşan daha
yüksek rütbeli Valgler için kullanın."
Rolf başını salladı. Gönülsüzce hayran olduğu başka bir adam - gerçi onun kasıntıları
rendelenebilirdi.
Odaya açılan mühürlü kapılara bakmamak için bir çabaydı. Asterin ve Kuzukulağı'nın
beklemesi gereken yer. savunmak.
Bunun yerine Petrah ve Bronwen orada durdular. Yeni İkinci ve Üçüncü olarak değil,
sadece kendi gruplarının temsilcileri olarak.
Briarcliff'li Ansel kaşlarını çatarak, "Okların dört gün dayanmasını sağladık diyelim,"
dedi. "Ve eğer muhafazakar kullanılırsa, ateş mızraklarını üçe kadar sürdürün. Onlar
çıktıktan sonra geriye ne kalır?”
Gümüş saçlı Fae soylularından biri, "Mancınıklar hala çalışıyor," dedi. Dişi olan.
Aedion gibi Aelin'in gözlerini taşıyan Prens Galan, “Yine de sahada uzaklara zarar
vermek içinler,” dedi . "Yakın dövüş değil."
"Öyleyse kılıçlarımız var," dedi Aedion boğuk bir sesle. "Cesaretimiz."
Manon, ikincisinin de azaldığını biliyordu.
"Demirdişleri uzak tutabiliriz," dedi Manon, "ama surlarda da sana yardım edemeyiz."
Gerçekten de azalmayan amansız bir dalgayla savaşıyorlardı.
"Öyleyse bu son mu?" diye sordu Ansel. "Dört, beş gün içinde boyunlarımızı Morath'a mı
sunacağız?"

Aedion, "Sonumuz kadar savaşıyoruz," diye hırladı. "En sonuncusuna kadar."

Lord Darrow bile buna itiraz etmedi. Böylece ayrıldılar, buluştular.
Tartışacak başka bir şey yoktu. Birkaç gün içinde hepsi kargalar için büyük bir şölen
olacaktı.

543
 BÖLÜM 103

Fırtına ordularını tamamen durdurmuştu.

İlk sabah hava o kadar şiddetliydi ki Rowan ondan birkaç metre öteyi görememişti.
Ruk'lar yere indirilmişti ve yalnızca en sağlam gözcüler karaya gönderilmişti.
Böylece ordu orada oturdu. Terrasen sınırının elli mil ötesinde değil. Orynth'ten bir
hafta.
Aelin tüm güçlerine sahip olsaydı—
Tam güçleri değil. Artık değil, diye hatırlattı Rowan, savaş çadırlarında, eşi, karısı ve
kraliçesi yanındaki alçak kanepede otururken.
Aelin'in tüm güçleri artık… tam olarak bilmiyordu. Mistward'da oldukları yerde, belki.
Hâlâ o kendiliğinden amortisöre sahipken. Geldiği zamanki kadar değil, aleviyle tüm
Doranelle'yi kuşattığı zamanki kadar değil.
Erawan'la yüzleşip çekip gitmek için kesinlikle yeterli değil . Ve Maeve.
O umursamadı. Güneşin tüm gücüne sahip olup olmaması umrumda değildi.
Zaten onun için hiçbir zaman önemli olmamıştı.
Dışarıda rüzgar uğuldadı, çadır titredi.
“Her zaman bu kadar kötü mü?” diye sordu Fenrys, titreyen çadır duvarlarına kaşlarını
çatarak.
"Evet," dedi Elide ve Aelin, ardından nadir bir gülümseme paylaştılar.
Bir mucize, Aelin'in ağzındaki o gülümseme.
Ama Elide , "Bu fırtına günlerce sürebilir. Üç metre aşağıya düşebilir.”
Mangalın yanında kalan Lorcan homurdandı. "Kar bir kez dursa bile, bununla mücadele
etmek zorunda kalacak. Soğukta ve ıslakta ayak parmaklarını ve parmaklarını kaybeden
askerler.”
Aelin'in gülümsemesi tamamen kayboldu. "Elimden geldiğince eriyeceğim."
O yapardı. Bunu yapmak için kendini tükenmişliğin eşiğine getirirdi. Ama güçlerini
birleştirirlerse Rowan'ın büyüsünün gücü bir yolu eritmek için yeterli olabilir. Orduyu
sıcak tutmak için.
Gavriel çenesini ovuşturarak, "Orynth'e bitkin halde gelen bir ordumuz olacak," dedi.
Rowan kaç gündür onun kuzeye, Orynth'te savaşan oğluna baktığını görmüştü?
Aedion'un hâlâ yaşayıp yaşamadığını merak ediyorum.
"Onlar profesyoneller," dedi Fenrys kuru bir sesle. "Bunun üstesinden gelebilirler."
Uzun yoldan gitmek sadece yorgunluğu artıracaktır" dedi.
"Son duyduğumuz şey," dedi Rowan, "Morath, Perranth'ı tutuyordu." Bunun üzerine
Elide'den acı bir irkilme. “Ona çok yaklaşma riskini almayacağız. Bu, yalnızca Orynth'e

544
varışımızı geciktirecek ve sayılarımızı azaltacak bir çatışmaya potansiyel olarak karışmak
anlamına geldiğinde değil."
"Haritalara onlarca kez baktım." Gavriel kaşlarını çatarak çalışma masasının üzerine
serildikleri yere baktı. "Orynth'e alternatif bir yol yok - Perranth'a çok yaklaşmadan olmaz."
"Belki şanslıyız," dedi Fenrys, "ve bu fırtına tüm Kuzey'i vuracak. Belki Morath'ın
güçlerinden bazılarını bizim için dondurun.”
Rowan bu kadar şanslı olacaklarından şüpheliydi. Sahip oldukları tüm şansları yanında
oturan kadınla geçirdiğini hissediyordu.
ona ciddi ve yorgun bir şekilde baktı . Nasıl bir his olduğunu hayal bile edemiyordu. Her
şeyini teslim etmişti. İnsanlığından, büyüsünden vazgeçmişti. Gözlerinde o perili, çürük
bakışı bırakanın eskisi olduğunu biliyordu. Bu onu kendi vücudunda bir yabancı yaptı.
Rowan dün gece onu vücudunun belirli kısımlarıyla yeniden tanıştırmak için zaman
ayırmıştı. Ve kendi. Bunu yaparken de uzun zaman harcamıştı. O perili bakış kaybolana
kadar, o onun altında kıvranıp, o içinde hareket ederken yanarak yanana kadar.
Gözyaşlarının vücuduna çarpmadan önce buhara dönüştüğünde bile gözyaşlarının
düşmesine engel olmamıştı ve kız onu sımsıkı tutarken kendi yüzünde alevin içinde gümüş
gibi parlak gözyaşları vardı.
Yine de bu sabah, çenesine, boynuna öpücükler kondurarak onu uyandırdığında, o
lanetli bakış geri dönmüştü. Ve oyalandı.
Önce yaralarını. Sonra onun ölümlü, insan vücudu.
Yeter. Yeterince vermişti. Daha fazlasını vermeyi planladığını biliyordu.
Bir rukhin izci kraliçeyi çadır kanatlarından çağırdı ve Aelin sessizce içeri girmesi için
emir verdi. Ama gözcü sadece kafasını dürttü, gözleri fal taşı gibi açıldı. Kar kapüşonunu,
kaşlarını, kirpiklerini kapladı. "Majesteleri. Majesteleri," diye düzeltti ona bakarak. Rowan
ona basit olduğunu ve sonsuza kadar Majesteleri olacağını söyleme zahmetine girmedi .
"Gelmelisin." Gözcü, çadır kanatlarından sızan soğuk havada nefesinin kıvrılmasına yetecek
kadar hızlı soludu. "Hepiniz."
Kar ve rüzgara hazırlanmak için daha sıcak katmanlarını ve ekipmanlarını giymek
dakikalar aldı.
Ama sonra hepsi, yarı gömülü çadırların yanından geçen izciyle, akıntıların arasından
adım adım ilerliyorlardı. Ağaçların altında bile çok az barınak vardı.
Ancak o sırada kampın kenarındaydılar, kör edici karlar kükreyerek geçiyordu.
Gözcünün gösterdiği şeyi gizleyerek, “Bak” dedi.
Aelin yanında bir adım tökezledi. Rowan düşmesini engellemek için ona uzandı.
Ama düşmemişti. Öne doğru yalpalıyordu - sanki önden koşacakmış gibi.
Rowan sonunda onun ne gördüğünü gördü. Ağaçların arasından kim çıktı .
Karın üzerinde beyaz kürküyle neredeyse görünmezdi. Gururlu, yüksek boynuzları
arasında titreyen altın alev olmasaydı görünmez olurdu.
Kuzeyin Efendisi.
Ve ayaklarının dibinde, dört bir yanında… Küçük Halk.
Kirpiklerine kar yapıştı, en yakındaki yaratık elini kıvırıp çağırırken Aelin'den küçük bir
ses çıktı. Bizi takip edin der gibi .
Diğerleri, kendilerini karşılamaya gelen muhteşem, gururlu geyiğe sessizce baktılar.

545
 Terrasen Kraliçesi'ne rehberlik etmek için.
Ama sonra rüzgar fısıldamaya başladı ve bu Rowan'ın genellikle duyduğu şarkı değildi.
Hayır, yanlarından geçerken hepsinin duyduğu bir sesti.
Kıyamet, Brannon'un Varisi Orynth'in üzerine. Acele etmelisin .
Rowan'ın teninden aşağı inen soğukla hiçbir ilgisi olmayan bir ürperti .
"Fırtına," diye mırıldandı Aelin, sözcükleri kar yuttu.
Acele etmelisin. Hızlı ve görünmeyen yolu size göstereceğiz.
Aelin sadece sustu. Ağaçlar kadar eski, aralarındaki kayalar kadar eski sese, "Bana birçok
kez yardım ettin," dedi.
Ve sen kendine çok şey verdin Brannon'un Varisi . Onu hatırlayan bizler, yapabilseydi böyle
bir seçim yapacağını biliyoruz. Oakwald, Brannon'u veya varisini asla unutmayacaktır.
Aelin doğruldu, ağaçları, karla savrulan rüzgarı taradı.
Orman perisi. Aradığı kelime buydu. Orman perisi. Bir ağaç ruhu.
"Maliyetiniz nedir?" diye sordu Aelin, sesi şimdi daha yüksek sesle.
"Gerçekten sormak istiyor musun?" diye mırıldandı Fenrys. Rowan ona hırladı.
Ama Dryad'ın cevap vermesini beklerken Aelin hareketsiz kalmıştı. Oakwald'ın, Küçük
Halk'ın ve uzun zamandır ona değer veren yaratıkların sesi.
Daha iyi bir dünya , diye yanıtladı orman perisi sonunda. Bizim için bile .

Ordu, kuzeye doğru ilerlemek üzere, ilerlemeye hazırlanırken bir hareketlilik içindeydi.
Ama Aelin, Rowan'ı çadırlarına sürükledi. Chaol ve Yrene'nin güney kıtasından
getirdikleri kitap yığınına.
Parmağını başlıkların üzerinde gezdirdi, araştırdı, taradı.
"Ne yapıyorsun?" arkadaşı sordu.
Aelin soruyu görmezden geldi ve aradığı kitabı bulduğunda mırıldandı. Eski sayfaları
yırtmamaya dikkat ederek sayfaları karıştırdı. "Aptal bir inek olabilirim," diye mırıldandı,
kitabı Rowan'a aradığı sayfayı göstermek için çevirerek, "ama seçeneklerim yok."
Rowan'ın gözleri dans etti. Beni bu plana dahil mi ediyorsun prenses?
Aylin gülümsedi. Kendini dışlanmış hissetmeni istemem .
Başını eğdi. "O zaman acele etmeliyiz."
Çadırlarının ötesindeki ordunun gürültüsünü dinleyen Aelin başını salladı. Ve başladı.

546
 BÖLÜM 104

Üzerindeki ter ve kan hızla dondu, Aedion hırpalanmış şehir duvarlarına yaslanırken nefes
nefese kaldı ve kamptaki düşmanın gece için geri çekilmesini izledi.
Morath'ın her gün batımında durması için hastalıklı bir şaka, acımasız bir işkence. Sanki
bir tür nezaketmiş gibi, sanki aşağıdaki askerlerin çoğunu istila eden yaratıklar ışığa ihtiyaç
duyuyormuş gibi.
Erawan'ın neden böyle emrettiğini biliyordu . Onları gün geçtikçe yıpratmak, azgın bir
ihtişam içinde dışarı çıkmalarına izin vermek yerine ruhlarını kırmak.
Erawan'ın istediği sadece zafer ya da fetih değil, tam teslimiyetleriydi. Bitmesi için
yalvarmaları, onları bitirmesi, yönetmesi için.
Aedion siperlerden topallayarak inerken dişlerini gıcırdattı, ışık hızla söndü, sıcaklık
düştü.
Beş gün.
silahlar bugüne kadar dayanmıştı. Şimdiye kadar.
hala kuşatma merdivenini tırmanmaya çalışırken Valg'a bir alev bulutu gönderdi .
Yandığı yerde iblisler uzaklaştı.
Rolfe, ateş mızrağı tutan kadının yanında duruyordu, yüzü Aedion'unki kadar kanlı ve
terliydi.
, satın almak için boğuşarak yanından geçerken Aedion'un yanındaki mazgallı sipere
kenetlendi .
Aedion güçlükle bakarak kadim kalkanını indirdi. Haydut askerin yuvarlanarak yere
düştüğünün tek teyidi, bir havlama ve solgun bir çığlıktı.
Aedion durduğunda Rolfe acımasızca gülümsedi, zırhının ağırlığı bin taş gibiydi.
Tepelerinde, Crochan'lar ve Demirdişler şehir surlarının üzerinden yavaşça geri uçtular,
kırmızı pelerinler süpürgelerin üzerinden sarkıyor, deriden kanatlar düzensizce
çırpıyordu. Aedion her gün, her gece aradığı binicisiz wyvern'i görene kadar gökyüzünü
izledi.
Lysandra da onu fark ederek yattı ve şehir surlarına doğru yavaş, acılı bir inişe başladı.
Pek çok ölü. Her gün daha fazla. O kayıp hayatlar onun her adımını tartıyordu.
Yapabileceği hiçbir şey bunu asla düzeltemezdi - gerçekten değil.
"Okçular çıktı," dedi Aedion, Rolfe'ye selam vererek Lysandra yaklaşırken, kanatlarında
ve göğsünde hem kendi hem de başkalarından kan vardı. "Artık ok yok."
Rolfe çenesini hızla sıçrayan nöbetler ve patlamalarla ateş mızrağını ateşleyen Miken
savaşçısına doğru çevirdi.

547
 Lysandra bir anda kımıldanarak yere indi ve anında Aedion'un yanına geldi, kalkan
kolunun altına sıkıştı. Tek selamları yumuşak, hızlı bir öpücüktü. Her gece dört gözle
beklediği tek şey .
Bazen, bir kez bandajlanıp bir şeyler yediklerinde, bundan daha fazlasını elde etmeyi
başarırdı. Çoğu zaman, gölgeli bir oyuk bulmadan önce yıkanma zahmetine girmediler. O
zaman ondan başka bir şey değildi, onun saf mükemmelliği, boğazını yalarken çıkardığı
küçük sesler, elleri yavaşça, çok yavaş, her santimini keşfederken. Hızı onun belirlemesine
izin verin, ona gösterin ve ne kadar ileri gitmek istediğini söyleyin. Ama o son katılım değil,
henüz değil.
İkisinin de uğruna yaşayacakları bir şey - bu onların söylenmemiş yeminleriydi.
Valg kanı kokuyordu ama Aedion, Lysandra tekrar Rolfe'ye bakmadan önce şakağına bir
öpücük daha bastırdı. Korsan Lord acımasızca gülümsedi.
Bunların muhtemelen son günleri olacağının farkındalar. Saatler.
Miken savaşçısı yeniden ateş mızrağını hedef aldı ve oyalanan Valg, erimiş kemikler ve
çırpınan kumaştan biraz fazlası olarak karanlığa doğru yuvarlandı.
Rolfe sessizce, "Bu sonuncusu," dedi.
Aedion'un gecenin son askerini kastetmediğini anlaması bir kalp atışı aldı.
Miken savaşçısı ağır, metalik bir gümbürtüyle ateş mızrağını indirdi.
Rolfe, "Ateşler bitti," dedi.

Orynth'in üzerine karanlık çöktü, o kadar yoğundu ki şatonun alevleri bile büzüldü.
Evangeline, kale siperlerinde, yanında sessizce duran Evangeline, surlardan, göklerden
gelen askerlerin güçlükle ilerleyişini izledi.
Kemik davulları çalmaya başladı.
Bir kalp atışı, sanki ovadaki düşman ordusu onları yutmaya hazırlanan devasa, yükselen
bir canavarmış gibi.
Çoğu gün, sadece gün doğumundan gün batımına kadar döverler, gürültü savaşın
gürültüsü tarafından engellenir. Güneş kaybolurken yeniden başlattıklarını... Midesi
bulandı.
Lord Sloane, Darrow'un yanında durduğu yerden, "Yarın," diye mırıldandı. "Ya da ertesi
gün. O zaman yapılır.”
Zafer değil. Evangeline artık bunu biliyordu.
içeri girmeden önce omzuna vurdu .
"Sonunda ne olacak?" Evangeline, Darrow'a sormaya cüret etti.
Yaşlı adam şehre baktı, savaş alanı korkunç bir karanlıkla doluydu.
"Ya teslim oluruz," dedi kısık bir sesle, "ve Erawan hepimizi köle yapar ya da hepimiz leş
olana kadar savaşırız."
Ne kadar sert, sert sözler. Yine de onun bu yanını seviyordu - onun için hiçbir şeyi
yumuşatmaması. " Ne yapacağımıza kim karar verecek ?"
Gri gözleri yüzünü taradı. "Bize düşer, Terrasen Lordları."

548
 Evangeline başını salladı. Düşman kamp ateşleri canlandı, alevleri kemik davullarının
ritmini yankılıyor gibiydi.
“Neye karar verirsin?” Darrow'un sorusu sessiz ve belirsizdi.
Düşündü. Hiç kimse ona böyle bir şey sormamıştı.
Evangeline, "Caraverre'de yaşamayı çok sevmeliydim," diye itiraf etti. Onu tanımadığını
biliyordu ama artık önemi yoktu, değil mi? "Murtaugh bana araziyi gösterdi - hemen
yakındaki nehirler ve dağlar, ormanlar ve tepeler." Göğsüne bir ağrı saplandı. "Evin
yanındaki bahçeleri gördüm ve onları baharda görmeyi çok isterdim." Boğazı sıkıştı.
"Buranın benim evim olmasını çok isterdim. Bunun için… tüm Terrasen'in benim evim
olması için.”
Darrow hiçbir şey söylemedi ve Evangeline, Allsbrook'u ve gölgesindeki küçük bölgeyi
görebiliyormuş gibi şimdi batıya bakarak elini kale taşlarına koydu. Caraverre'ye.
Evangeline kendi kendine konuşarak, "Terrasen'in benim için her zaman anlamı buydu,
biliyorsun," diye devam etti. "Aelin, Lysandra'yı serbest bırakıp onun sarayına katılmamızı
teklif eder etmez, Terrasen her zaman yuva demekti. Bize zarar veren insanların
yaşayamadığı bir yer. Kim oldukları, nereden geldikleri ve rütbeleri ne olursa olsun herkes
nerede olursa olsun huzur içinde yaşayabilir. İlkbaharda bahçemiz olan, yazın nehirlerde
yüzebileceğimiz bir yer. Daha önce hiç böyle bir şey yaşamadım. Bir ev, yani. Ve
Caraverre'nin, Terrasen'in benim olmasını isterdim." Dudağını ısırdı. "Yani ben savaşmayı
seçerdim. Sonuna kadar. Evim için, olduğu gibi yeni. Ben savaşmayı seçiyorum.”
Darrow o kadar uzun süre sessiz kaldı ki ona baktı.
Gözlerini hiç bu kadar üzgün görmemişti, sanki tüm yıllarının ağırlığı gerçekten onların
üzerine çökmüştü.
Sonra sadece "Benimle gel" dedi.
Onu siperlerden aşağı, çeşitli dolambaçlı koridorlar boyunca şatonun sıcaklığına kadar
takip etti, çok küçük bir akşam yemeğinin düzenlendiği Büyük Salon'a kadar. Sonlarından
biri.
Evangeline ve Darrow, kurumuş ve yaralı askerlerle dolu uzun masaların arasından
geçerken kimse başını tabaklarından kaldırmaya zahmet etmedi.
Darrow da onlara bakmadı, yemeklerini bekleyen insanların olduğu sıraya doğru
ilerledi. Aedion ve Lysandra'ya kadar, sıralarını beklerken kolları birbirlerine dolandı.
Başından beri olması gerektiği gibi - ikisi birlikte.
Darrow'un yaklaştığını hisseden Aedion döndü. General yıpranmış görünüyordu.
O zaman biliyordu. Yarın ya da sonraki gün onların son günü olacaktı. Lysandra,
Evangeline'e hafifçe gülümsedi ve Evangeline onun da farkında olduğunu biliyordu.
Bitmeden onu oradan çıkarmanın bir yolunu bulmaya çalışacaktı .
Evangeline buna asla izin vermese bile.
Darrow yanındaki kılıcı çözdü ve Aedion'a uzattı.
Aedion'un kılıcı olan kılıcı görünce salonda sessizlik dalgalanmaya başladı. Orynth'in
Kılıcı.
Darrow onu aralarında tuttu, antik kemik kulplu parıldıyordu. “Terrasen senin evin.”
Aedion'un bitkin yüzü kıpırdamadan kaldı. "Buraya geldiğim günden beri böyle ."

549
 "Biliyorum," dedi Darrow kılıca bakarak. "Ve sen onu doğuştan gelen herhangi bir erkek
çocuğundan beklenemeyeceği kadar çok savundun. Herhangi birinin makul bir şekilde
vermesi istenebileceklerin ötesinde. Bunu şikayet etmeden, korkmadan yaptınız ve
krallığınıza asilce hizmet ettiniz.” Kılıcı uzattı. "Bunu yapmaya çalışan gururlu yaşlı bir
adamı da affedeceksin."
Aedion kolunu Lysandra'nın omzundan kaydırdı ve kılıcı eline aldı. "Bu krallığa hizmet
etmek hayatımın en büyük onuru oldu."
"Biliyorum," diye tekrarladı Darrow ve Lysandra'ya bakmadan önce Evangeline'e baktı.
"Son zamanlarda çok bilge biri bana Terrasen'in sadece bir yer değil, bir ideal olduğunu
söyledi. Gezginler için, onları kollarını açarak karşılayacak bir yere ihtiyacı olanlar için bir
yuva.” Başını Lysandra'ya doğru eğdi. "Caraverre'yi ve topraklarını ve sizi onun hanımı
olarak resmen tanıyorum."
Lysandra'nın parmakları Evangeline'inkileri buldu ve sımsıkı sıktı.
"Kapımıza toplanan düşman karşısında sarsılmaz cesaretin, bu şehri ve krallığı
savunmak için yaptığın her şey için, Caraverre tanınacak ve sonsuza dek seninki." Onunla
Aedion arasında bir bakış. "Doğduğun mirasçılara mirasçı olacak , onlardan sonraki
mirasçıları da."
"Evangeline benim varisim," dedi Lysandra kalın bir sesle, sıcak elini onun omzuna
koyarak.
Darrow hafifçe gülümsedi. "Bunu ben de biliyorum. Ama belki de bu son gecemizde bir
şey daha söylemek isterim." Başını Evangeline'e doğru eğdi. “Hiçbir zaman babalık
yapmadım ve evlat edinmedim. Böylesine bilge ve cesur bir genç hanımı varisim olarak
adlandırmak benim için bir onurdur.”
Mutlak sessizlik. Evangeline gözlerini kırptı - ve tekrar gözlerini kırptı.
Darrow sersemlemiş bir sessizlik içinde devam etti, "Topraklarımın, bu krallığın
kalbinin Evangeline'in göğsünde atacağını bilerek düşmanlarımla yüzleşmek isterim.
Toplanan gölge ne olursa olsun, Terrasen her zaman öğretilmeye ihtiyaç duymadan onun
özünü anlayan birinde yaşayacaktır. Kim en iyi niteliklerini bünyesinde barındırıyor .”
Lysandra'yı işaret etti. "Eğer bu senin için uygunsa."
Onu hem kendisine hem de bir bayana emanet etmek için... Evangeline, Darrow'un elini
sıktı. Geri sıktı.
"Ben..." Lysandra gözlerini kırpıştırdı ve parlak gözlerle ona döndü. "Bu benim aramam
değil, değil mi?"
Evangeline, Darrow'a gülümsedi. "Bunu çok isterim."

Kemik davulları bütün gece çaldı.

Şafakla birlikte hangi yeni dehşetlerin ortaya çıkacağını Manon bilmiyordu.
Abraxos'un aerie kulesinde yanında otururken, onunla birlikte sonsuz karanlık denizine
baktı.
Yakında bitecekti. Aelin Galathynius'un umutsuz umudu yanıp sönmüştü.

550
 Şehir surları aşıldıktan sonra kaçabilen var mı? Ve nereye gideceklerdi ki? Erawan'ın
gölgesi yerleştiğinde, onu durdurabilecek bir şey olacak mıydı?
Dorian—Dorian yapabilir. Anahtarları almış olsaydı. Eğer hayatta kalsaydı.
Ölmüş olabilir. Şu anda boğazında siyah bir tasmayla üzerlerine yürüyor olabilir.
Manon başını Abraxos'un sıcak, kösele tarafına dayadı.
Halkını evde göremezdi. Onları Atıklara getirmek için.
, şehir surlarının en sonunda yarın yıkılacağını biliyordu . Kılıçların ve kendi meydan
okumalarının ötesinde silahları kalmamıştı. Bu onları bekleyen sonsuz güce karşı ancak bu
kadar uzun sürerdi.
Abraxos, onu rüzgardan korumak için kanadını değiştirdi.
"Görmeyi çok isterdim," dedi Manon sessizce. “Atıklar. Sadece bir kere."
Abraxos oflayarak onu nazikçe başıyla dürttü. Bir eliyle burnunu okşadı.
Ve savaş alanına çömelmiş karanlıkta bile, onu hayal edebiliyordu - kırılan gri bir denize
akan yuvarlanan, canlı yeşil. Kıyısında parıldayan bir şehir, üzerindeki gökyüzünde
süpürgeler veya wyverns üzerinde süzülen cadılar. Caddelerdeki cadıların kahkahalarını,
rüzgarda yüzen halklarının uzun zamandır unutulmuş müziğini duyabiliyordu. Geniş, açık
alan, yemyeşil ve yaprak dökmeyen.
"Görmeyi çok isterdim," diye tekrar fısıldadı Manon.

551
 BÖLÜM 105

Savaş alanına kan yağdı.

Kan ve oklar o kadar çoktu ki, Lysandra'nın böğründe, kanatlarında izler bulduklarında
zar zor fark edildi.
Morath cephaneliğini saklıyordu. Bugüne kadar.
Şafakla birlikte öyle bir ok seli salmışlardı ki, gökyüzüne çıkmak ölümcül bir eldivendi.
Asi Ironteeth'in onları wyvernlerin vücutlarıyla korumak için tüm çabalarına rağmen, kaç
Crochan'ın düştüğünü bilmek istememişti .
Ancak çoğu, havaya ve Demirdiş lejyonunun saldırısına sağ salim ulaşmayı başarmıştı.
Aşağıda, Morath henüz tanık olmadığı bir aciliyetle doldu. Şehir surlarına çarpan, ara
sıra delip geçen bir kara deniz.
Kuşatma merdivenleri, indirilemeyeceklerinden daha hızlı yükseliyordu ve şimdi, güneş
zar zor yükseliyor, kuşatma kuleleri ileri doğru ilerliyordu.
Lysandra bir Demirdişli cadıya -alnındaki boyalı deri banttan bir Karagagaya- çarptı ve
onu eyerden yırtıp yverninin boğazını kopardı.
Bir. Gökyüzündeki kütleden sadece biri.
Daldı, başka bir hedef seçti.
Sonra bir başkası. Ve başka. Bu yeterli olmayacaktı.
Ve Demirdişler lejyonu son birkaç haftadır onları savaşa sokmakla yetinirken, bugün
ittiler. Onları yürüyerek Orynth'e doğru sürdü.
Ve Lysandra'nın, Crochan'ların ya da asi Demirdişlerin onu durdurmak için yapabileceği
hiçbir şey yoktu.
Böylece cadılar öldü.
Ve altlarında, şehir surlarında pek çok krallıktan askerler de öldü.
Umutsuz ittifaklarının son durağı, son birkaç saati.

Manon'un nefesi boğazında bir hışırtıydı, kılıçlı kolu ağrıyordu.

Tekrar tekrar toplandılar ve Ironteeth lejyonuna karşı sürdüler.
Tekrar tekrar geri itildiler. Orynth'e doğru. Duvarlara doğru.
Crochan hatları batıyordu. Ironteeth isyancıları bile özensiz bir şekilde uçmaya
başlamıştı.

552
 Nasıl savaştılar, savaştılar ve hala bu hale geldiler? On Üçler hayatlarından
vazgeçmişlerdi; Göğsü oyulmuştu, savaşın gürültüsü hala kafasındaki sessizlik üzerinde
uzak bir kükremeydi. Ve yine de bu hale gelmişti.
Eğer devam ederlerse, akşam karanlığında istila edileceklerdi. Saldırı planlarını yeniden
yapılandırmazlarsa şafağa kadar hiçbir şeyleri kalmayacaktı. Parçalanmış ruhundan bunu
kabul edilemez bulmaya yetecek kadar kalmıştı. Bu amaca karşı öfkelenmek.
Şehir surlarına çekilmek zorunda kaldılar. Orynth'i, arkasındaki dağları yeniden
gruplandırmak ve kendi avantajlarına kullanmak için. Açık havada ne kadar uzun süre
kalırlarsa, o kadar ölümcül olacaktı.
Manon kornayı onun yanından kurtardı ve iki kez öttü.
Crochan ve Ironteeth şaşkınlıktan fal taşı gibi açılmış gözlerle ona doğru döndüler.
Manon tekrar kornaya bastı.
Geri çekil , korna öttü. Şehre geri düş .

Şehrin batı kapısı titredi.

Karmaşık, eski oymaların bir zamanlar yükselen demir plakaları süslediği yerlerde,
şimdi sadece ezikler ve sıçrayan kan kaldı.
Şehirde, dağlarda ve Aedion kapıların üzerindeki mazgallarda savaşırken nefes nefese
bir gümbürtü yankılandı ve en son rakibinden uzaklaşmaya cesaret etti. Vurucu koçun son
darbesinin izini sürmeye cesaret etti.
Askerler kapıya giden geçidi doldurdular, arkasındaki sokakları daha çok sıraladılar.
Duvarlardan kurtulabilecek kadar çok.
Yakında. Yakında batı kapısı boyun eğecekti. Binlerce yıl sonra nihayet parçalanacaktı.
Orynth'in Kılıcı kanlı elinde kaygandı, kadim kalkanı kanla kaplıydı.
Zaten insanlar kaleye kaçıyorlardı. Hayatta kalabileceklerini umarak bunca zaman
şehirde kalan cesur ruhlar. Şimdi kollarında çocuklarla Morath'ın ordularına karşı son kale
olacak kaleye doğru koşuyorlardı. Ne kadar uzun sürerse sürsün.
Saatler, belki.
Manon geri çekilme emrini vermişti ve Crochans ve Demirdişler hala sabit olan güney
kapısının yanında duvara indi, bazıları savaşa katıldı, diğerleri düşman hava lejyonuna
karşı hattını kuyruklarında tuttu.
Batı kapısı yeniden titreyerek içeriye doğru sallandı, onu burkularak güçlendirdikleri
ahşap, metal ve zincirler.
Aedion, düşmanın açıkta kalan soluna hücum ettiğini hissetti ve son derece ağır olan
kalkanını kaldırdı. Ama binicisiz bir wyvern askerin yolunu kesti ve kalıntılarını
siperlerden fırlatmadan önce adamı ikiye böldü.
Bir ışık parlaması ile Lysandra oradaydı, düşmüş bir Sessiz Suikastçının kıyafetlerini,
kılıcını ve kalkanını kaptı. "Bana Manon ve şehirde bulunan diğerlerini nereye sipariş
edeceğimi söyle," dedi nefes nefese. Kolundan aşağı bir kesik indi, kan her yere sızdı ama o
bunu fark etmemişe benziyordu.

553
 Aedion, ona diğer savaşlarda, diğer yakın yenilgilerde rehberlik eden o serin, hesaplı
yere batmaya çalıştı. Ama bu yenilgiye yakın bir şey değildi.
Bu bir yenilgi olurdu, saf ve acımasız. Bir katliam.
"Aedion." Adı çılgınca bir yalvarıştı.
Bir Valg askeri onlara saldırdı ve Aedion, Orynth Kılıcı'nın bir darbesiyle adamı
göbekten buruna kadar ikiye böldü. Lysandra yüzüne sıçrayan siyah kana zar zor gözlerini
kırptı .
Batı kapısı büküldü, parçalanmaya başlarken demir çığlık attı.
Gitmesi gerekiyordu - kapıdaki dövüşü yönetmek için oraya inmek zorundaydı.
Son direnişini yapacağı yer. Sonunu bulacağı yer, en çok sevdiği yeri savunurken. Onun
yüzünden, seçimleri yüzünden ölen tüm savaşçılarla birlikte yapabileceği en az şey buydu.
Terrasen'e aşık olmak.
Şarkıyı hak eden bir ölüm . Bir ateşin etrafında anlatılmaya değer bir son.
Erawan'ın yeni karanlık dünyasında alevlerin var olmasına izin verilirdi.
Morath Demirdişler lejyonu asi akrabalarının arasına daldı; bitkin Crochan'lar suları
yudumlarken taşların üzerinde toplandılar, yaraları kontrol ettiler. Son hamlelerinden önce
bir nefes.
Duvar boyunca, Valg askerleri siperlerin üzerinde yalpalayarak ilerlediler.
Böylece Aedion eğildi ve Lysandra'yı öptü, karısı olması gereken kadını, eşi olması
gereken kadını son bir kez öptü. "Seni seviyorum."
Güzel yüzünü hüzün kapladı. "Ve ben sen." Batı kapısını, son yarılması için bekleyen
askerleri işaret etti. "Sonuna kadar?"
Aedion kalkanını kaldırdı, Orynth'in Kılıcını elinde çevirerek parmaklarını yakalayan
sertliği serbest bıraktı. "Seni tekrar bulacağım ," diye söz verdi ona. "Bundan sonra hayat ne
olursa olsun."
Lysandra başını salladı. "Her yaşamda."
Birlikte, onları kapıya götürecek olan merdivenlere yöneldiler. Ölümü bekleyen
kucaklama.
Havada, savaşta, dünyada bir boynuz yarıldı.
Aedion hareketsiz kaldı.
Güneye, o boynuzun yönüne doğru döndü. Morath'ın kalabalık saflarının ötesinde.
Karanlık denizin ötesinde, Theralis'in genişleyen ovasının kenarını çevreleyen tepelere.
Yine, o korna çaldı, bir meydan okuma kükremesi.
"Bu Morath'ın boynuzu değil," diye nefes aldı Lysandra.
Ve sonra ortaya çıktılar. Eteklerin kenarı boyunca. Altın zırhlı savaşçılar, piyadeler ve
süvarilerden oluşan bir sıra. Gittikçe daha fazla, son tepenin zirvesine yayılan büyük bir
çizgi.
Gökyüzünü dolduran, ufka doğru uzanan, binicilerle birlikte güçlü, zırhlı kuşlar uçtu.
Ruks.
Ve hepsinin önünde, o boru son bir kez öttüğünde kılıç göğe yükseldi, kılıcın
kabzasındaki yakut küçük bir güneş gibi için için için yanıyordu...
Hepsinden önce, Kuzey'in Efendisi'ne binmiş Aelin vardı.

554
 BÖLÜM 106

Oakwald'ın eski, unutulmuş patikalarından, Perranth Dağları'ndan, Kuzey'in ve Küçük

Halkın Efendisi onlara yol göstermişti. Hızlı ve tereddütsüz, kıyamete karşı yarışarak
kuzeye doğru son hamlelerini yapmışlardı.
Dinlenmek için zar zor durmuşlardı. Gereksiz malzemeleri geride bırakmıştı.
Ruk izcileri, Morath tarafından keşfedilme korkusuyla önden uçmaya cesaret
edememişlerdi. Sürprizdeki avantajı mahvetme korkusuyla.
Altı günlük yürüyüş, arkasından koşan o büyük ordu.
Elverişsiz arazi düzeldi. Küçük nehirler geçtikleri için dondu. Ağaçlar yağan karı
engelledi.
Dün gece boyunca seyahat etmişlerdi. Ve şafak söktüğünde, Kuzey Lordu Aelin'in
yanında diz çökmüş ve kendisini onun bineği olarak sunmuştu.
Onun için eyer yoktu ; hiçbirine asla izin verilmeyecek veya ihtiyaç duyulmayacaktı.
Aelin, sırtına binmesine izin verdiği herhangi bir binicinin asla düşmeyeceğini biliyordu.
O geçerken bazıları diz çökmüştü. Dorian ve Chaol bile başlarını eğmişti.
Sert gözlü bir Darghan atının tepesindeki Rowan sadece başını salladı. Sanki her zaman
onun burada, Orynth'in sınırına kadar dörtnala koşan ordunun başında olmasını beklemiş
gibiydi.
Anielle'den topladığı zırhla birlikte savaş tacını kafasına takmıştı ve Fenrys ile Lorcan'ın
ona verdiği yedek silahlarla donatmıştı.
Yrene, Elide ve şifacılar, ruklar onları Orynth'e taşıyana kadar arkada kalacaktı. Dorian
ve Chaol, Sağ kanatta Dişlerin vahşi adamlarına, solda kağanlık kraliyetlerine, ruklarla
birlikte gökyüzünde Sartaq ve Nesryn'e liderlik edecekti. Aelin ve Rowan, Fenrys, Lorcan ve
Gavriel ile birlikte merkezi alacaktı.
Ordu, Orynth'in ötesindeki tepelere, onları Theralis ovasının kenarına götürecek ve
ötesindeki şehri ilk kez görebilecekleri tepelere yaklaştıklarında dağılmıştı.
Kalbi çarpan, hiç tereddütsüz Kuzey'in Lordu Aelin bu tepelerin sonuncusuna, en
yükseklerine ve en diklerine çıkmış ve on yıldan beri ilk kez Orynth'e bakmıştı.
İçinden korkunç, titrek bir sessizlik geçti.
Güzel beyaz bir şehrin bir zamanlar nehirle ova ve dağ arasında parıldadığı yerde...
Duman, kaos ve terör hüküm sürdü. Turkuaz Florine siyah akıyordu.
büyüklük, duvarlarına karşı göklerde gümbürdeyen devasa ordunun gümbürtüsü ...
O fark etmemişti. Morath'ın ordusu ne kadar büyük olurdu. Orynth önünde ne kadar
küçük ve değerli görünüyordu.

555
 "Neredeyse batı kapısından geçtiler," diye mırıldandı Fenrys, Fae görüşü ayrıntıları yiyip
bitiriyordu.
Kağanın ordusu etraflarında, tepenin karşısında yelpazelendi. Yakında kırılacak bir
dalganın tepesi. Yine de Darghan askerleri bile atları yer değiştirip kendileriyle şehir
arasındaki orduda tereddüt etti.
düşmanı ele geçirirken ciddi ama yine de yılmazdı.
Çok fazla. Çok asker. Ve üstlerinde Demirdişler lejyonu.
Gavriel, "Crochanlar şehir surlarında savaşıyorlar," dedi.
Gerçekten de, kırmızı pelerinleri zar zor seçebiliyordu.
Manon Karagaga yeminini bozmamıştı.
Ve o da yapmazdı.
Aelin eldivenin altına gizlenmiş eline baktı. Bir yaranın olması gereken yere.
Sana söz veriyorum, ne kadar uzağa gidersem gideyim, bedeli ne olursa olsun, yardımımı
istediğinde geleceğim.
Konuşmalar için zaman olmazdı. Askerleri arkasında toplamaya vakit yok.
Hazırdılar. O da öyle.
"Çağrıyı çal," diye emretti Aelin, boruyu dudaklarına götürüp üfleyen Lorcan.
Sırada, kağanlığın habercileri cevap olarak kendi boynuzlarını gönderdi. Hepsi tek bir
büyük, böğürtlen notası olana kadar, Orynth'e doğru yarıştılar.
Yine korna çaldılar.
Aelin, Goldryn'i kınından sırtına çekti ve kılıcını göğe kaldırırken kalkanını kaldırdı.
Sihrinin bir ipliği kulptaki yakutu delip parıldadığında.
Darghan askerleri kütüklerini ileriye doğrulttular, tahta gıcırdıyor, at kılı rüzgarda
kamçılıyordu.
düşman ordusuna kendi mızraklarını eğitti . Dorian ve Chaol kılıçlarını çektiler ve onları
ileri doğru yönelttiler.
Rowan kılıcını kınından çıkardı, diğer elinde balta, yüzü taş gibi. Kırılmaz.
Kornalar üçüncü ve son kez öttü, toplanma çığlığı kanlı ovada şarkı söyledi.
Kuzey'in Efendisi ayağa kalktı, Goldryn'i daha yükseğe fırlattı ve Aelin yakutun içinden
bir ateş kıvılcımı fırlattı - arkasındaki ordunun beklediği sinyal.
Terrasen için. Hepsi, Terrasen için.
Kuzeyin Efendisi karaya çıktı, boynuzlarındaki ölümsüz alev hücuma başlarken
parıldadı. Etrafındaki ve arkasındaki ordu, yamaçtan aşağı akıyor, her adımda güçleniyor
ve Morath'ın arka saflarına doğru hızla ilerliyordu.
Orynth'e doğru varil.
Eve doğru.

Savaşa doğru, yılmadan ve öfkeyle hücuma geçtiler.

Beyaz geyiğin tepesindeki kraliçe, bekleyen lejyonlara doğru her adımını atarken
duraksadı. Kılıcını sadece elinde salladı - bir, iki kez, kalkan kolunu sıkıca sıkıştırdı.
Yanındaki ölümsüz savaşçılar da tereddüt etmediler, gözleri ilerideki düşmana dikildi.

556
 Daha hızlı ve daha hızlı, kağanın süvarileri onun yanında dört nala gidiyor, Morath'ın
arka saflarından ilkine yaklaştıklarında ön saf oluşturuyor ve tutuyorlardı.
Düşman şimdi onlara doğru döndü. Sivri mızraklar; okçular pozisyona yarışıyor.
İlk darbe zarar verebilir. Birçoğu daha oraya ulaşmadan aşağı inerdi.
Ama cephe hattı bunu yapmak zorundaydı. Kıramadılar.
Düşman hatlarından bir emir çıktı. “ Okçular! ”
Bowstrings inledi, hedefler sabitlendi.
“Voley!”
Yarış süvarilerini hedefleyen büyük demir oklar güneşi kapatıyordu.
Ama rükünler, altın rengi, kahverengi ve gece gibi siyah, güvercin, güvercin, gökten
güvercin, kanat kanat uçuyor. Ve bu oklar yere doğru kavis çizerken, ruklar onları
durdurdu ve altlarındaki hücum ordusunu korurken darbeyi aldı.
Ruks düştü.
Kuşlar ve binicileri yere çarparken, hücumu yöneten kraliçe bile öfke ve keder içinde
ağladı. Üstünde, ok ardına ok alarak, kalkanı gökyüzüne kaldırdı, genç bir binici savaş
çığlığını kükredi.
Ön hatlar kopamadı.
Ejderhalardaki demir dişli cadılar onlara, açıkta kalan sırtları için yükselen ruklara
doğru eğildiler.
Şehirde, Orynth'in duvarları boyunca beyaz saçlı bir kraliçe, " İt! İtmek! İtmek! ”
Yorgun cadılar kılıçlarını havaya kaldırarak süpürge ve canavar üzerinde gökyüzüne
çıktılar. Hava lejyonunun ön cephesi için yarış, ruklara dönüyor. Aralarındaki Demirdiş
lejyonunu ezmek için.
Morath, kanlı zeminde mızrakları, mızrakları, kılıçları, taşıdıkları her şeyi gürleyen
süvarilere doğrulttu.
Onları durdurmak yeterli değildi.
Rüzgar ve alev kalkanları ve en karanlık ölüm yerlerine kilitlenip Morath'ın ön saflarını
kestiğinde değil.
Askerleri devirmek savaşa hazırlandı. Hala silahları kaldırmayı bekleyenler ortaya
çıkıyor.
Morath'ı, bir gelgit dalgasının gücüyle üzerlerine çarpan altın orduya ardına kadar açık
bırakarak.

557
 BÖLÜM 107

Çevresinde çınlayan çığlıklar atan Valg askerlerinin saflarından geçerken Rowan'ın nefesi
boğazında sabit bir hırıltı gibiydi. Yakınlarda, Morath'ın kitlelerini yararak geçen Aelin ve
Kuzey'in Efendisi savaştı. Askerler akın etti, ama ne kraliçe ne de geyik direndi.
Aelin'in alevi, ne kadar az olursa olsun, kör noktalarındaki herhangi birinin bir darbe
indirmesini engellediğinde değil.
Darghan süvarileri Morath'ı geri itti ve üstlerinde ruklar ve wyvernler çatıştı.
Tüylü ve pullu canavarlar dünyaya çarptı.
Yine de Borte, kraliçenin üzerinde savaştı, onu karanlık denizin ortasında bir sancak
kadar iyi olan beyaz geyiği gören Demirdişlerden korudu ve ona nişan aldı. Borte'nin
yanında nişanlısı kanatlarını koruyordu ve Falkan Ennar ruk formunda diğerini koruyordu.
Darghan atı korkusuzca Rowan, balta şarkı söyleyerek sol kolunu çıkardı. Bir Valg kafası
yuvarlandı, ancak Rowan kılıcıyla bir sonraki rakibine saldırmaya başladı bile.
Yaptıkları planlamaya rağmen ihtimaller onların aleyhineydi. Yine de Erawan ve Maeve
gelmeden önce şehri özgürleştirebilir, yeniden gruplandırabilir ve yeniden
stoklayabilirlerse bir şansları olabilir.
Çünkü Erawan ve Maeve gelecekti. Bir noktada geleceklerdi ve Aelin onlarla yüzleşmek
isteyecekti. Rowan'ın bunu tek başına yapmasına izin vermeye hiç niyeti yoktu.
Rowan, Aelin'e baktı. Ön cephe genişlemiş, aralarında Morath askerleri sürüsüyle daha
da ileri gitmişti. Yakın dur. Yakın durmak zorundaydı.
Bir Crochan, bir Ironteeth cadısının wyvern'in korumasız göbeğine doğru yükselmek,
yukarı, yukarı, doğruca Rowan'ı geçerek süpürdü.
Kılıç kaldırdı, cadı alt tarafı boyunca hızla ve acımasızca koştu.
Geçtiği yere kan ve kan yağdı.
Canavar kanatlarını açarak inledi ve Rowan bir rüzgar esti. Ejderha, kendi lanet atının
çiftleşmesini sağlayan bir patlamayla Morath'ın saflarına çarptı.
Titreyen kanatlar durduğunda, Rowan atını sabitleyip üzerine hücum eden askerleri
yere serdiğinde, tekrar Aelin'i aradı.
Ama arkadaşı artık yanında değildi.
Hayır, altın ve gümüşten bir görüntüyle ileriye doğru hücum eden Aelin o kadar
uzaklaşmıştı ki neredeyse görüş alanının dışındaydı. Gavriel'den de bir iz yoktu.
Yine de Fenrys, Rowan'ın diğer tarafında savaştı, solunda Lorcan - kılıcıyla zamanda
savrulan karanlık, ölümcül bir rüzgar.
Bir zamanlar, onları dünyanın dört bir yanına salmış olan bir kraliçenin kölelerinden
biraz daha fazlasıydılar. Birlikte orduları ele geçirdiler ve şehirleri yok ettiler.

558
 O zaman uzaktaki savaş alanlarından çıkıp çıkmaması umurunda değildi. Bu krallıkların
yıkılması ya da hayatta kalması umurlarında değildi. Emirleri verilmiş ve onları
uygulamıştı.
Ama burada, bugün... Aelin onlara itaat etmeye yemin ettikleri ilk emirden başka bir
emir vermemişti: Terrasen'i korumak.
Yani isterlerdi. Ve birlikte, bunu bir kez daha yapacaklardı, kadro.
Bu krallık, yeni mahkemeleri için savaşacaklardı. Yeni evleri.
Bir askeri ortadan derin bir dilimle ikiye bölerken bunu Fenrys'in gözlerinden
görebiliyordu. Savaşçı, düşman saflarını delip geçmek için büyü ve bıçak kullanırken,
Lorcan'ın öfkeli yüzünde bir gelecek vizyonu görebiliyordu.
Kadro, bundan daha fazlası. Kardeşler—onun yanında savaşan savaşçılar onun
kardeşleriydi. Bütün bunlar boyunca onunla kalmıştı. Ve şimdi de yapmaya devam
edecekti.
Hâlâ önde savaşan eşinin düşüncesi kadar bu onu çelikleştirdi. Ona ulaşmalıydı, yakın
durmalıydı. Hepsi yaptı. Orynth buna bağlıydı.
Artık köle değil. Artık öfkeli ve kırık değil.
Bir ev. Burası onların evi olacaktı. Onların geleceği. Bir arada.
Morath askerleri önlerine düştü. Kimin daha yakından savaştığını görünce bazıları
hemen koştu.
Belki de Maeve'in onları ilk etapta toplamasının nedeni buydu. Yine de hiçbir zaman
ondan tam olarak yararlanamamıştı - potansiyellerini, gerçek güçlerini. Onları kontrol
etmek için pranga ve acıyı seçmişti. Zaferin ve zenginliğin ancak bu kadar ileri gittiğini
kavrayamamak, hatta düşünmek bile mümkün değil.
Ama gerçek bir yuva ve onları silah olarak değil de erkek olarak gören bir kraliçe…
Uğruna savaşmaya değer bir şey. Hiçbir düşman buna dayanamazdı.
Lorcan ve Fenrys onun yanında savaşırken, Rowan dişlerini gıcırdattı ve atını Aelin'in
peşinden, şiddetle devam eden ve durmayan kaosa ve ölüme çağırdı.

Aylin gelmişti.
Maeve'den kaçmış ve gelmişti.
Aedion buna inanamadı . Onunla savaşan orduyu gördüğünde bile. Chaol ve Dorian'ın
sağ kanadı yönettiklerini, Fang'lerin ön safları ve vahşi adamlarıyla hücum ettiğini
gördüğünde bile, kralın büyüsü buz bulutları halinde düşmana doğru fırladı.
Chaol Westfall onları hayal kırıklığına uğratmamıştı. Ve bir şekilde kağanı, görünüşe
göre ordularının çoğunluğunu göndermeye ikna etmişti.
Ama o ordu, hala Theralis'in çok ötesindeki Orynth'e doğru ilerliyordu.
Morath, Orynth'in iki kapısına yönelik saldırısını durdurmadı. Güney güçlü tuttu. Ama
batı kapısı - bükülmeye başlıyordu.
Lysandra bir wyvern'e dönüşmüş ve Manon Karagaga ve Crochan'ların çaresiz, son
hamlesiyle Demirdiş lejyonuna doğru süzülerek onu ruklar ile aralarında ezmeyi ummuştu.
Değiştirici şimdi orada savaştı, mücadelenin ortasında kayboldu.

559
 Böylece Aedion batı kapısına hücum etti, adamları onu demir kapılara kadar uğurlarken
dudaklarında bir savaş çığlığı vardı ve düşman ordusu parçalanan levhaların arasından
görülebiliyordu. Kapı açıldığı an bitecekti.
Aedion'un kurumuş bacakları titredi, kolları gerildi, ama yere tutundu. Ne de olsa birkaç
nefes kalmıştı.
Aylin gelmişti. Yeterliydi.

Dorian'ın büyüsü ondan koparak hücum eden askerleri devirdi. Etraflarındaki Dişlerin
vahşi adamları olan Chaol ile yan yana, Morath'ın saflarında bir yol açtılar, kılıçları inip
kalkıyor, nefesleri boğazlarında bir yanık oluşturuyordu.
Hiç savaş görmemişti. Bir daha asla istemeyeceğini biliyordu. Kaos, gürültü, kan, atların
çığlıkları...
Ama korkmuyordu. Ve Chaol, yanına binerek, aralarında askerleri kırarak tereddüt
etmedi. Sadece ileriye doğru katledildi, dişleri gıcırdattı.
Adarlan için - ona ne yapıldığı ve ne olabileceği için.
Her nefesinde kelimeler yankılanıyordu. Adarlan için .
Morath'ın ordusu, hala onlarla Orynth'in yıpranmış duvarları arasında, ileriye doğru
uzanıyordu.
, kaç kişinin kaldığını düşünmesine izin vermedi . Sadece elindeki kılıcı ve kalkanı
düşündü, Damaris zaten kana bulanmıştı, saldırılarını desteklemek için kullandığı büyü.
Yerini değiştirmeyecekti - henüz değil. Silahları ve büyüsü onu başarısızlığa uğratmaya
başlayana kadar. Asla başka bir biçimde savaşmamıştı ama deneyecekti. Bir wyvern ya da
ruk olarak denerdi.
Üstünde bir yerde Manon Karagaga uçtu. Gümüş beyazı saçların parıltısını ya da
Örümcek İpeği aşılı kanatların ışıltısını arayacak kadar uzun süre bakmaya cesaret edemedi
.
On Üçlerden hiçbirini görmedi. Veya Crochan'lardan herhangi birini tepeden
süpürürken tanıyın.
Böylece Dorian, canı ve silahı yanında kardeşiyle savaşmaya devam etti.
Sadece günün sonunda saymasına izin verirdi. Eğer hayatta kaldılarsa. Eğer şehir
surlarına ulaştılarsa.
Ancak o zaman ölüleri sayabilirdi.

Sadece Aelin'in kuşatılmış şehri ve ondan önceki düşman ve elinde kadim kılıç vardı.
Kuşatma kuleleri surlara yakındı, güney kapısına yakın üç küme, her biri askerlerle
dolup taşıyordu.
Hala ulaşılamayacak kadar uzak. Ve büyüsü için çok uzak.
Damarlarından zaten akan, hızlı ve kısacık bir sihir .
Artık sonsuz güç kuyusu yok. Onu korumak, en iyi şekilde kullanmak zorundaydı.

560
 Ve son on yıldır ona aşılanan eğitimi kullanın. Gücüne hakim olmadan çok önce bir
suikastçıydı.
Bu becerilere geri dönmek zor değildi. Goldryn'in kan almasına izin vermek, birden fazla
askerle çarpışmak ve arkasından kanlar içinde bırakmak.
Kuzeyin Efendisi altında bir fırtınaydı, beyaz önlüğü kıpkırmızı ve siyaha boyanmıştı.
Boynuzları arasındaki o ölümsüz alev, çırpınmaktan çok daha fazlaydı.
Gökyüzüne kan yağdı, cadı ve wyvern ve ruk aynı şekilde ölüyor ve savaşıyordu.
Borte, yukarıdan süzülen Demirdişler'e saldırarak hâlâ onu koruyordu.
Dakikalar saatti veya belki de tam tersi doğruydu. Güneş doruğa çıktı ve alçalmaya
başladı, gölgeler uzadı.
Rowan ve diğerleri tarlaya dağılmıştı, ama arada bir buz gibi bir rüzgar ona eşinin hala
savaştığını, yine de safları katlettiğini söylüyordu. Yine de bir kez daha yanına ulaşmaya
çalıştı.
Orynth yavaş yavaş yaklaşmaya başladı. Yavaş yavaş, duvarlar uzak bir işaretten
yükselen bir varlığa dönüştü.

Kuşatma kuleleri surlara ulaştı ve askerler kontrolsüz bir şekilde siperlerin üzerine
döküldü.
Yine de kapılar hala tutuluyordu.
Aelin, Borte ve Yeran'a kuşatma kulelerini indirme emri vermek için başını kaldırdı.
Altı Ironteeth wyvern ve binicisinin ruklara çarptığını görmek için tam zamanında.
Borte, Falkan ve Yeran'ı etrafa saçarak gönderiyorlar, ruk ve wyvern çığlıklar atarak
yere çarpıp yuvarlanıyorlar.
Devasa bir wyvern'in Aelin için dalış yapması için tepedeki yolu temizlemek .
Ejderha pençelerini Kuzey'in Efendisi için uzatırken, alevden bir duvarı gökyüzüne
doğru fırlattı.
Ejderha yattı, yükseldi ve yeniden daldı.
Kuzeyin Efendisi, wyvern onları hedef alırken yerini koruyarak ayağa kalktı.
Ama Aelin sırtından sıçradı ve kılıcının yassılığıyla böğrüne vurdu, kükremekten boğazı
o kadar kırılmıştı ki kelimeleri oluşturamadı. git .
Ejderha namlu onlara doğru gelirken Kuzey Lordu sadece başını eğdi.
Yeterince sihri yoktu - şeyi küle çevirmemek için.
Böylece Aelin büyüsünü geyiğin etrafına fırlattı. Ve alev küresinden çıktı, kalkanını
kaldırdı ve kılıcını açtı.
Çarpmaya karşı kendini hazırladı, wyvern'in zırhının en zayıf olduğu, eğer çeneleri
kırabilirse vurabileceği her yerle ilgili her ayrıntıyı aldı.
Ağzındaki leş, ağzı genişçe açılırken sıcak bir patlama oldu.
Kafası yere yuvarlandı.
Parçalanacak kadar sallanmıyor.
Çivili, büyük bir kuyruğun altında. Zümrüt gözlü saldıran bir wyvern'e ait.
Aelin, binicisiz wyvern, hâlâ kafası kesilmiş bineğinin üstünde, ağzı açık Demirdişli
cadının üzerinde dönerken çömeldi .

561
 Yeşil gözlü wyvern, kuyruğunu sert bir şekilde süpürerek cadıyı sivri uçlarına sapladı ve
vücudunu tarlaya fırlattı.
Sonra flaş ve ışıltı. Ve şimdi bir hayalet leopar ona doğru fırladı ve Aelin ona doğru.
Kollarını leopar yükselirken beline doladı, devasa vücudu onu neredeyse yere
düşürüyordu. Aelin'in Lysandra'yı kucaklarken söyleyebildiği tek şey, "Hoş bulduk
dostum," oldu .
Şehirden bir korna çaldı - çılgınca bir yardım çağrısı.
Aelin ve Lysandra, Orynth'e doğru döndüler. Güney kapısı tarafından duvarlara karşı üç
kuşatma kulesine doğru.
Zümrüt gözler turkuaz ve altınla buluştu. Lysandra'nın kuyruğu sallandı.
Aylin gülümsedi. "Yapalım mı?"

Tekrar yanına gitmesi gerekiyordu.

Onları ayıran bir savaş alanı olan Rowan, Aelin, Fenrys ve Lorcan'ın yakınında katledildi.
Acı, kulaklarında boğuk bir uğultuya dönüşmüştü. Yaralarının izini çoktan kaybetmişti.
Onları yalnızca, onu kurtarırken omzunda bir ok bıraktığı demir parçası sayesinde
hatırladı.
Aptalca, aceleci bir hata. Demir parçası kıpırdanmasını, ona doğru uçmasını engellemeye
yetmişti . İç içe geçmiş düşmanla değil, ondan balık avlayacak kadar uzun süre durmaya
cesaret edememişti. Bu yüzden savaşmaya devam etti, kadrosu da onunla. Atları altlarında
gözüpek ve gözüpek hücum ederek yer kazandılar ama Aelin'i göremedi.
Sadece Kuzey'in Lordu, savaş alanını geçerek Oakwald'ı hedefliyor.
Sanki serbest bırakılmıştı.
bulanmış Fenrys, "Nerede o?" diye bağırdı.
Rowan, kalbi gümbürdeyerek alanı taradı. Ama göğsündeki bağ güçlü, ateş gibi
parlıyordu.
Lorcan sadece ileriyi işaret etti. Güney kapısından şehir surlarına.
Morath askerlerinin sürülerini delip geçen hayalet leopara, yanında altın zırhlı bir
savaşçı koşarken ona eşlik eden alev fışkırmaları eşlik etti.
yerle bir eden üç kuşatma kulesine .
Kulelerin kenarları açık olduğundan Rowan, her şeyi ortaya çıkarken görebiliyordu.
Aelin ve Lysandra'nın rampadan yukarıya doğru hücum ettiğini, askerleri seviyeler
boyunca dilimleyip parçaladığını görebiliyordu. Birinin askeri kaçırdığı yerde diğeri onu
yere düşürdü. Birinin vurduğu yerde diğeri korunuyordu.
Tepesine yakın küçük mancınığa kadar.
Askerler çığlık attı, bazıları Lysandra onları parçalarken kuleden sıçradı.
Aelin kendini mancınıkların tekerlekli tabanındaki basamaklara atıp itmeye başladı.
çeviriyorum. Orynth'ten, kaleden uzakta. Tam olarak Aelin'in Sam Cortland'ın Kafatası
Körfezi'nde yaptığını söylediği gibi, mancınık mekanizmaları onun tabanını döndürmesine
izin verdi. Rowan, genç kiralık katilin şimdi gülümseyip gülümsemediğini merak etti -
mancınığı doğrulttuğunu görmek için gülümseyerek .

562
 Soldaki kuşatma kulesine kadar.
İkinci kulede, kızıl saçlı bir figür savaşarak üst kata çıktı. Ve mancınığı üçüncü ve son
kuleye doğru çeviriyordu.
Briarcliff'li Ansel.
Ansel'in kılıcının bir parlaması ve mancınık patlayarak içindeki kayayı fırlattı. Tıpkı
Aelin'in Goldryn'i önündeki mancınık üzerine indirdiği gibi.
İkiz kayalar yükseldi.
Ve yanlarındaki kuşatma kulelerine çarptı.
Demir homurdandı; tahta parçalandı.
Ve iki kule devrilmeye başladı. Briarcliff'li Ansel yıkımdan kaçmak için gittiği yeri Rowan
bile takip edemedi.
Aelin ilk kuşatma kulesinin tepesinde kalıp, aşağıdaki savaş alanının üzerinden
fırlayarak mancınıkların artık uzanmış kolunun üzerine sıçradığı için değil. Yeniden
kıpırdanan Lysandra'ya bağırdığı gibi , bir hayalet leoparın sıçrayışından yükselen bir
wyvern.
Pençeli bir ayağıyla mancınıkların uzattığı kolu tutarken diğer ayağıyla Aelin'i
çekiştirmek.
Lysandra güçlü bir kanat hareketiyle mancınığı kulenin tepesindeki sürgülerinden söktü.
Ve bükerek onu son kuşatma kulesine savurdu.
Yere çarparak gönderiyor. Güney kapısından geçmeye çalışan bir Morath askeri
güruhuna doğru .
Üç Fae savaşçısının gözleri fal taşı gibi açıldı.
Fenrys'in tek söylediği "Aelin'in olduğu yer" oldu.

Salkhi havada kaldı. Sartaq, Kadara da onunla birlikte.

Onlar wyvern üstüne wyvern ile kapışırlarken Nesryn'in tek bildiği ve umursadığı tek
şey buydu.
Savaşta beklediğinden çok daha kötüydüler. Ruk'lar ne kadar hızlı ve korkusuz olursa
olsun, yvernlerin ağırlığı vardı. Kuyruklarında zehirli dikenler. Ve yanlarında bir rükûnu da
yıkmak pahasına bineklerini yok etmekten korkmayan ruhsuz biniciler.
Şimdi kapat. Kağanlığın ordusu, alevler içinde ve paramparça olarak kuşatılmış Orynth'e
daha da yaklaştı. Tutmaya devam edebilirlerse Avantajları, Morath'ın Anielle'deki
lejyonunu yok ettikleri için onları duvarlara karşı çok iyi kırabilirlerdi.
Yine de hızlı davranmaları gerekiyordu. Düşman, içeri girmeye kararlı bir şekilde her iki
şehir kapısını da kuşattı. Güney kapısı tutuldu, birkaç dakika önce kendisine saldıran
kuşatma kuleleri şimdi harabeye dönmüştü.
Ama batı kapısı—uzun süre mühürlü kalmayacaktı.
Salkhi nefes almak için yakın dövüşten ayağa kalktı, Nesryn kaç rukhin'in hala uçtuğunu
ölçmeye cesaret etti. Crochan'lara ve asi Demirdişlere rağmen sayıca fazlaydılar ama
rukhinler tazeydi. Savaşa hazır ve istekli.
Göğsünden nefesini kesen kalan rukhin sayısı değildi.

563
 Ama arkalarında ne çıktı.
Nesrin güvercini. Sartaq için Dove, Kadara bir wyvern uçuşun ortasında boğazını
yırtıyor.
Nesryn yanına düşerken, mavi ve siyah kana bulanmış prens nefes nefeseydi. "Çağrıyı
kes," diye bağırdı rüzgarın uğultusunu bastırarak. “Şehir surlarına gelin! Güney kapısına!"
Sartaq'ın gözleri miğferinin altında kısıldı ve Nesryn arkalarını işaret etti.
Arkalarında sürünen ikincil karanlık ev sahibine. Kesinlikle saklandıkları Perranth'tan.
Morath'ın ev sahibinin geri kalanı. Demir dişli cadılar ve onlarla birlikte wyverns.
Bu savaş bir tuzaktı. Onları buraya çekmek, bu orduyu yenerek güçlerini harcamak.
Geri kalanlar gizlice onları Orynth'in duvarlarına hapsederken.

Batı kapısı sonunda parçalandı.

Aedion geldiğinde hazırdı . Vurucu koç devrildiğinde, demir pes ederken çığlık attı.
Sonra her yerde Morath askerleri vardı.
Kalkandan kalkana, Aedion adamlarını selamlamak için bir falanksa yerleştirmişti.
Hala yeterli değildi. Bane, savaş alanından dökülen gelgiti durdurmak için hiçbir şey
yapamadı, onları geçitte geri, geri, geri itti. Ve adamları surların tepesinde yönlendiren Ren
bile üzerlerinden akan akışı durduramadı.
Kapıyı tekrar kapatmak zorunda kaldılar. Kapatmanın bir yolunu bulmalıydı.
Aedion zar zor nefes alıyordu, bacaklarını zar zor altında tutabiliyordu.
Bir uyarı kornası çaldı. Morath ikinci bir ordu göndermişti. Karanlık, saflarının tamamını
kaplamıştı.
Valg prensleri - birçoğu. Morath bekliyordu.
Ren, savaş boyunca ona bağırdı, " Güney kapısını temizlediler! Duvarların arkasına
alabildikleri kadar kuvvetimizi alıyorlar!”
İkinci orduyla karşılaşmadan önce yeniden gruplanmak ve toplanmak. Ama batı kapısı
hala açıkken, Morath dolup taşıyorken, asla şansları olmayacaktı.
Kapıyı kapatması gerekiyordu. Aedion ve Zehir, Morath'ın kırabileceği bir duvar olan
bıçakladı ve kesti. Ama bu yeterli olmayacaktı.
Bir wyvern kapıya çarparak geldi, onlara doğru yuvarlanırken yerde yalpaladı. Aedion
darbeye, o devasa bedenin kapının son kısmından da paramparça olmasına hazırlandı.
Yine de devrilen canavar durdu, askerleri gövdesinin altında, tam kemerin yanında ezdi.
Yolu bloke etmek. Batı kapısı önünde bir barikat.
Kasıtlı olarak, Aedion altın saçlı bir savaşçının wyvern'in eyerinden sıçradığını, ölü
Demirdiş cadısının hala orada sallandığını, boğazından mavi kan fışkırdığını fark etti.
Savaşçı, bir elinde kılıç, diğerinde bir hançer çekerek onlara doğru koştu. Aedion'a doğru
koştu, kahverengi gözleri onu tepeden tırnağa tarıyordu.
Onun babası.

564
 BÖLÜM 108

Morath'ın askerleri, yollarını kapatan düşmüş wyvern'i pençeleyip sürünerek geçtiler.

Kemeri, geçidi doldurdular.
Altın bir kalkan onları uzakta tutuyordu. Ama uzun sürmez.
Yine de Gavriel'in onları satın aldığı erteleme, Bane'in su tulumlarının son kalıntılarını
da boşaltmasına ve düşen silahları toplamasına izin verdi.
Aedion nefes nefese kaldı, bir kolu kapı geçidine dayadı. Gavriel'in kalkanının ardındaki
düşman dolup taştı ve hiddetlendi.
"Yaralandın mı?" babası sordu. Ona ilk sözleri.
Aedion başını kaldırmayı başardı. "Aelin'i buldun," dedi tek söylediği.
Gavriel'in yüzü yumuşadı. "Evet. Ve Wyrdgate'i mühürledi."
Aedion gözlerini kapattı. En azından bu vardı. "Eray?"
"Numara."
Piç kurusunun neden ölmediğine dair ayrıntılara ihtiyacı yoktu. Ne yanlış gitmişti.
Aedion sallanarak duvarı itti . Babası onu dirseğine bir eliyle sabitledi. "Dinlenmeye
ihtiyacın var."
Aedion, kolunu Gavriel'in elinden kurtardı. "Bunu zaten düşmüş olan askerlere söyle."
"Sen de düşeceksin," dedi babası, duyduğundan daha keskin bir sesle, "bir dakika
oturmazsan."
Aedion erkeğe baktı. Gavriel hemen arkasına baktı.
Saçmalık yok, tartışmaya yer yok. Aslan yüzü.

Aedion sadece başını salladı.

Gavriel'in altın kalkanı, hala onun ötesinde olan Valg'in saldırısı altında büküldü.
Kapıyı tekrar kapatmalıyız, dedi Aedion, duvarlara itilmiş iki yarık ama sağlam kapıyı
göstererek. Onlara erişim, Gavriel'in kalkanını aşmaya çalışan Morath homurdanmaları
tarafından engellendi. "Ya da güçlerimiz yeniden toplanamadan şehri ele geçirirler." Batı
kapısı ardına kadar açıksa, duvarların arkasına geçmenin hiçbir önemi olmazdı .
Babası onun görüş hattını takip etti. Savunmasını geçmeye çalışan askerlere baktı,
onların önünde çok dikkatli bir şekilde indirdiği wyvern tarafından akıntıları damlamaya
zorlandı.
"Öyleyse onları kapatacağız," dedi Gavriel ve acımasızca gülümsedi. "Bir arada."
Sözcük daha çok bir soruydu, incelikli ve hüzünlüydü.
Bir arada. Baba ve oğul olarak. İki savaşçı gibiydiler.
Gavriel - babası. O gelmişti.

565
 Ve o kahverengi gözlere bakan Aedion, babasının bunu Aelin ya da Terrasen için
yapmadığını biliyordu.
Aedion, "Birlikte," diye homurdandı.
Sadece bu engel değil. Sadece bu savaş değil. Ama sonrasında ne olursa olsun, hayatta
kalmaları gerekirdi. Bir arada.
Aedion, Gavriel'in gözlerini sevinç ve gurur gibi bir şeyin doldurduğuna yemin edebilirdi
. Sevinç ve gurur ve keder, ağır ve yaşlı.
Aedion uzun adımlarla Zehir hattına geri döndü ve yanındaki askere Gavriel'in
birliklerine katılması için yer açmasını işaret etti. Şimdi büyük bir itme ile geçidi güvenceye
alacaklardı. Orduları güneyden girecek ve yeni ordu şehre ulaşmadan önce toplanmanın bir
yolunu bulacaklardı. Ama batılı olanı temizleyip mühürlerler . kalıcı olarak
Baba oğul, bunu yapacaklardı. Bunu yen.
Fakat babası onun tarafına katılmayınca Aedion döndü.
Gavriel doğrudan kapıya gitmişti. Kalkanının altın çizgisine, şimdi geri, geri, geri itiyor.
Düşman askerlerinden oluşan o duvarı onunla birlikte itip, her kalp atışında burkularak.
Geçitten aşağı. Kemerli yoldan.
Numara.
Gavriel ona gülümsedi. Babasının tek söylediği , Kapıyı kapat Aedion, oldu.
Ve sonra Gavriel kapıların ötesine geçti. O altın kalkan ince ince yayılıyor.
Numara.
Bu kelime, Aedion'un boğazından yükselen bir çığlık.
Ama Bane askerleri kapı kapılarına koşuyorlardı. Onları kapatarak.
Aedion onları durdurmak için kükremek için ağzını açtı. Durmak , durmak, durmak .
Gavriel kılıcını ve hançerini kaldırdı, günün son ışıklarında altın rengi parlıyordu. Kapı
arkasından kapandı. Onu mühürlemek.
Aedion hareket edemiyordu.
Hiç durmamış, hareket etmeyi hiç bırakmamıştı. Yine de, şimdi batı kapısına odun, zincir
ve metal yığan askerlere yardım edemedi.
Gavriel kalabilirdi. Kalkanını, kapıları kapatmaları için yeterince uzun süre geriye
itebilirdi. Burada kalabilirdi...
Aedion sonra koştu.
Çok yavaş. Adamlarını itip kakarken adımları çok yavaştı, vücudu çok büyük ve ağırdı.
Duvarlara çıkan merdivenleri hedef alırken.
Savaş alanında altın ışık parladı.
Sonra karanlık gitti.
Aedion daha hızlı koştu, bir hıçkırık boğazını yaktı, hem ölümlü hem de Valg olan
düşmüş askerlerin üzerine sıçradı ve çırpındı.
Sonra duvarların tepesindeydi. Kenarları için koşmak.
Hayır. Söz, kalbinin yanında bir vuruştu.
Aedion kendi yolunda Valg'i katletti, kuşatma merdiveninden gelen herkesi katletti.
Merdiven. Aşağıya inebilir, savaş alanına, babasına gidebilirdi...
Aedion kılıcını önündeki Valg askerine o kadar sert savurdu ki adamın başı
omuzlarından sekti.

566
 Ve sonra duvardaydı. Kapının yanındaki boşluğa bakıyor.
Vurucu ram kıymık halindeydi.
Valg, çevresinde birkaç tane derin yığın halinde yatıyordu. Kapıdan önce. Wyvern'in
etrafında.
O kadar çok ki batı kapısına erişim kesildi. O kadar çoklardı ki, kapı güvenliydi, şimdi
açık bir yara sarılmıştı.
Ne zamandır orada, hareket edemiyordu? Babası bunu yaparken hiçbir şey yapamadan
öylece mi durmuş ?
İlk gördüğü altın saçlardı.
Valg höyüğünden önce yığılmıştı. Onlar için kapattığı kapı. Güvence altına aldığı şehir.
Aedion'un vücudunu korkunç, hızlı bir dinginlik kapladı.
Savaşı duymayı bıraktı. Etrafındaki, üstündeki kavgayı görmeyi bıraktı.
Kararan gökyüzüne kör gözlerle bakan düşmüş savaşçı dışında her şeyi görmeyi bıraktı.
Dövmeli boğazı yırtıldı. Kılıcı hâlâ elindeydi.
Gavriel.
Onun babası.

Morath'ın ordusu güvenli batı kapısından geri çekildi. Geri çekildi ve ilerleyen ordunun
kollarına çekildi. Morath'ın ev sahibinin geri kalanına.
Bacağındaki derin bir yarıktan topallayarak, omzu içinde kalan ok ucundan uyuşmuş
olan Rowan, kılıcını kaçan bir askerin yüzüne sapladı. Kara kan fışkırdı, ama Rowan çoktan
hareket ederek batı kapısını hedefliyordu.
İşlerin çok, çok hareketsiz gittiği yerde.
Bunu yalnızca, Aelin'i kuşatma kulelerini aşağı indirdikten sonra, Ansel'le birlikte
uzaktaki güney kapısına doğru savaşırken casusluk yaptığında hedeflemişti. Ordularının
büyük kısmı artık güvenli kapıdan geçiyordu, kağanın güçleri mühürlenmeden önce şehir
surlarının arkasına geçmek için yarışıyordu.
Morath'ın tekrar üzerlerine gelmeden önce en fazla bir saatleri vardı - güney kapısını da
kapatmaya zorlanmadan, arkada kalanları duvarlara çarpmak üzere kilitlemeden önce.
Batı kapısı mühürlü kalacaktı. Düşmüş wyvern ve etrafındaki ceset yığınları, herhangi
bir iç savunma ile birlikte bunu sağlayacaktır.
Rowan altın ışığın parladığını dakikalar önce görmüştü. Kolundaki , kıpırdamasını
engelleyen demir parçasına lanet okuyarak buraya gelmek için savaşmıştı . Fenrys ve
Lorcan, güney kapısına kaçanlara saldırmaya çalışan Morath homurdanmalarını almak için
sıyrılmışlardı ve üstlerinde, şifacıları, yanlarında Elide ve Yrene'yi taşıyan ruklar,
panikleyen şehre yükseldi.
Aelin'i bulmalıydı. Çok geç olmadan planlarını harekete geçirin.
Bu ilerleyen orduyla kimin yürüdüğünü biliyordu . Onunla tek başına yüzleşmesine izin
vermeye hiç niyeti yoktu.
Ama bu görev—önlerinde ne olduğunu biliyordu. Biliyordu ve yine de gitti.
Rowan, Gavriel'i batı kapısının önünde buldu, çevresinde düzinelerce ölü yığılmıştı.

567
 Kapı ve yaklaşan düşman ordusu arasında gerçek bir duvar.
Işık her dakika azaldı. Kalan Morath askerleri ve Demirdişler, yaklaşmakta olan takviye
kuvvetlerine doğru kaçtı.
Kağanın ordusu, güney kapısına saldırmak için ellerinden geldiğince çok kişiyi
öldürmeye çalıştı.
Şehrin içine girmeleri gerekiyordu. Mümkün olan her şekilde.
Kağanın ordusu, yalnızca birkaç dakika ya da saat önce yere düşen kuşatma
merdivenlerini kaldırarak duvarlara tırmandı, bazıları yaralıları sırtlarında taşıyordu.
bir esintiden biraz daha fazlası olan Rowan, zonklayan bacağına ve omzuna dişlerini
gıcırdattı ve Gavriel'in üzerine yarı yayılmış Morath homurdanmasını çekti.
Yüzyıllarca varoluş, savaş vermek ve dünyayı dolaşmak için harcanan yıllar - gitti. Bu
hareketsiz bedenden, bu atılmış kabuktan başka bir şeye dönüşmedi.
Rowan'ın dizleri bükülmekle tehdit etti. Gittikçe daha fazla kuvvetleri şehir surlarına
tırmandı, geçici bir sığınağa düzenli ama hızlı bir kaçış.
Devam et. Devam etmek zorundaydılar . Gavriel onun istemesini isterdi. Bunun için
hayatını vermişti.
Yine de Rowan başını eğdi. "Umarım huzuru bulmuşsundur kardeşim. Ve Öbür Dünya'da
umarım onu tekrar bulursun."
Rowan, uyluğundaki acıya homurdanarak eğildi ve Gavriel'i sağlam omzunun üzerinden
çekti. Ve sonra tırmandı.
Kuşatma merdiveni hala batı kapısının yanında demirli. Duvarlara. Her adım bir
öncekinden daha ağır . Her adım arkadaşının bir hatırası, gördükleri krallıkların bir
görüntüsü, savaştıkları düşmanlar, hiçbir şarkının bahsetmeyeceği sessiz anlar.
Yine de şarkılar bundan bahsederdi - Aslan, Orynth'in batı kapısının önüne düşerek
şehri ve oğlunu korurdu. Bugün hayatta kalsalar, bir şekilde yaşasalardı, ozanlar onun
şarkısını söylerdi.
şehre akın etmesine rağmen, Rowan'ın Gavriel'le birlikte mazgallı siperlerden indiği
yerde sessizlik çöktü.
Hırpalanmış ve kanlar içinde kalmış Enda ve Sellene'ye minnet dolu, rahatlamış bir
şekilde başını sallamayı zar zor başardı ve mancınıklarının kalıntılarıyla bir grup kuzeniyle
nefeslerini tuttu. Kanı ve akrabası, yine de omzunun üzerindeki savaşçı Gavriel aynı
zamanda ailedendi. Bunu fark etmemişken bile .
Aedion'un merdivenlerin dibinde durduğu, Orynth'in Kılıcı'nın elinden sarktığı yere
doğru her adımda omzundaki imkansız, korkunç ağırlık daha da kötüleşiyordu .
Rowan, Gavriel'i basamakların ilkine nazikçe bırakırken Aedion'un söylediği tek şey,
"Kalabilirdi," oldu. "Kalabilirdi."
Rowan düşen arkadaşına baktı. En yakın arkadaşı. Onunla birlikte bunca savaşa ve
tehlikeye kim girmişti. Bu yeni evi en az onlar kadar kim hak etmişti.
Rowan, Gavriel'in görmeyen gözlerini kapattı. "Ahirette görüşürüz."
Aedion'un altın rengi saçları kan ve terden sarkıyordu, elindeki eski kılıç siyah kanla
kaplanmıştı. Askerler mazgallı merdivenlerden onun yanından geçtiler ama Aedion sadece
babasına baktı. Savaş akışında kanlı bir kaya .

568
 Sonra Aedion sokaklara çıktı. Gözyaşları ve çığlıklar daha sonra gelecekti. Rowan onu
takip etti.
Aedion boğuk bir sesle, "Bu savaşın ikinci kısmına hazırlanmamız gerek," dedi. "Yoksa
geceyi sürdüremeyeceğiz." Enda ve Sellene batı kapısına düşen enkaz bloklarını çekmek
için büyülerini zaten kullanıyorlardı. Taşlar sallandı ama hareket etti. Rowan'ın iddia
edebileceğinden daha fazla güçtü.
Rowan surlara tırmanmak için döndü ve onların arkasına, askerlerin Gavriel'i şehrin
daha derinlerine taşıdığını bildiği yere bakmaya cesaret edemedi. Güvenli bir yerde.
Gitmiş. Arkadaşı, kardeşi gitmişti.
"Ekselânsları." Siper duvarında nefes nefese, kan sıçramış bir ruk binicisi duruyordu.
Ufku işaret etti. "Karanlık çoğunu gizler, ancak yaklaşmakta olan ordu için bir tahminimiz
var." Rowan kendini toparladı. "En az yirmi bin." Sürücünün boğazı düğümlendi. "Safları
Valg ve altı kharankui ile dolu ."
kharankui değil . Ama onları istila eden altı Valg prensesi.
Rowan kendini değiştirmeye karar verdi. Vücudu reddetti.
Dişlerini gıcırdatarak omzunun üzerindeki zırhı geriye attı ve yaraya uzandı. Ama
mühürlenmişti. Demir parçasını içine hapsetmek. Hareket etmesini, Aelin'e uçmasını
engelledi. Nerede olursa olsun.
Ona ulaşmak zorundaydı. Fenrys ve Lorcan'ı bulup onu bulmalıydım. Çok geç olmadan
önce.
Ama gece çöktüğünde, bir hançeri kurtarıp omzundaki mühürlü yaraya doğru
kaldırdığında Rowan bunun olabileceğini anladı.
Artık tanrılar gitmiş olsa da, Rowan kendini hala dua ederken buldu. Omzunu açarken
ıstırap içinde dua etti. Aelin'e zamanında varabilmesi için.
Her şeye rağmen ve eski kehanetlere meydan okuyarak bu kadar uzun süre hayatta
kaldılar. Rowan bıçağını daha derine saplayarak, içine sıkışan demir parçasını aradı.
Acele et - acele etmesi gerekiyordu.

569
 BÖLÜM 109

Chaol'ün sırtı gerildi, acı omurgasına iniyordu. Karısının kale duvarları içinde
iyileşmesinden mi yoksa savaş saatlerinden mi haberi yoktu.
O ve Dorian, güney kapısından Orynth'e dörtnala atlarken, ikisi de ordunun içinde hızla
gelen işaretsiz binicilerden biraz daha fazlasıydı. Onlara doğru yürüyen yeni ordunun
etkisine hazırlanıyorlardı.
Gece yakında çökecekti. Morath şafağa kadar beklemezdi. Korkunç bir bulut gibi
üzerlerinde dolaşan karanlıkla değil.
O karanlıkta uçup gidenler, onları bekleyenler…
Dorian neredeyse eyerine yığılmıştı, sırtına kalkanı sarılıydı, Damaris yanında kınına
bürünmüştü.
“Nasıl hissettiğime bakıyorsun,” demeyi başardı Chaol.
, perili derinlikleri aydınlatan bir mizah kıvılcımı . "Bir kralın eğilmemesi gerektiğini
biliyorum," dedi kana bulanmış yüzünü ovuşturarak. "Ama kendimi umursamıyorum."
Chaol acı acı gülümsedi. "Endişelenmemiz gereken daha kötü şeyler var."
Çok daha kötü.
Savaş alanını bir boru kestiğinde, onları kapılarına götürecek olan tepeyi dönerek kaleye
doğru aceleyle koştular.
Bir uyarı.
Tepenin sunduğu manzara ile onu açıkça görebiliyorlardı. Askerleri yeni bir aciliyetle
onlara doğru koşturan şey.
Morath hız kazanıyordu.
Sanki avlarının son ayaklarının üzerinde olduğunu anlamış ve iyileşmelerine izin
vermek istemiyormuş gibi.
Chaol, Dorian'a baktı ve atlarını surlara doğru dizginlediler. Kağan'ın askerleri de
aynısını yaptılar ve tırmandıkları tepelerden aşağı koştular.
Siperlere doğru dönün. Ve cehennem yakında bir kez daha üzerine salıverilecek.

Ölü bir wyvern'e yaslanan Aelin, su tulumunun sonunu da boşalttı.

Yanında Briarcliff'li Ansel, şifacının büyüsü yarasının kenarlarını birbirine çekerken
sıktığı dişlerinin arasından nefes nefese kaldı. Ansel'in koluna kötü, derin bir dilim.
Ansel'in silah tutamaması yeterince kötüydü. Böylece savaşın gidişatı değişirken
durmuşlardı, düşmanları artık Orynth'in duvarlarından kaçıyordu.

570
 Aelin'in kafası yüzdü, büyüsü diplerine kadar indi, uzuvları kurşuniydi. Savaşın uğultusu
hâlâ kulaklarında çınlıyordu.
Kan ve çamurla kaplı, güney kapılarına çok yakın olan iki kraliçenin de dizlerinin üzerine
çöktükleri yeri kimse tanımadı. Askerler, arkalarındaki ordu gelmeden şehre girmeye
çalışarak yanından geçtiler.
Bir dakika. Sadece bir dakikalığına nefes alması gerekiyordu. Sonra güney kapısına acele
ederlerdi. Orynth'e.
Onun evine.
Ansel küfrederek sallandı ve şifacı onu desteklemek için elini uzattı.
İyi değil. Hiç de bile.
Aelin onlara neyin ve kimin yürüdüğünü biliyordu.
Lysandra uzun zaman önce göklere dönmüş, asi Demirdişler ve Crochans'a yeniden
katılmıştı. Rowan şimdi neredeydi, kadro neredeydi, bilmiyordu. Onları saatler, günler ya
da ömürler önce kaybetmişti.
Rowan güvendeydi - çiftleşme bağı ona yeterince şey söyledi. Ölümcül yara yok. Ve kan
yemini sayesinde Fenrys ve Lorcan'ın hâlâ nefes aldığını biliyordu.
Bunu arkadaşlarının geri kalanı için söyleyip söyleyemeyeceğini bilmiyordu. Bilmek
istemedim, henüz değil.
Şifacı Ansel'i bitirdi ve kadın döndüğünde Aelin elini kaldırdı. Git ihtiyacı olan birine
yardım et, dedi Aelin.
Şifacı acele etmeden çığlık sesine doğru koşmadan önce tereddüt etmedi.
Şehre girmeliyiz, diye mırıldandı Ansel, başını arkasındaki zırhlı deriye dayayarak.
"Kapıyı kapatmadan önce."
"Yapıyoruz," dedi Aelin, ayakta durabilmesi için yorgun bacaklarına güç vererek. Son,
ezici konağın ne kadar uzakta olduğunu değerlendirin.
Bir plan. Bunun için bir planı vardı. Hepsi vardı.
Ama zaman ondan yana olmamıştı. Belki de şansı, yok ettiği tanrılarla birlikte
kaybolmuştu.
Aelin ağzındaki kuruluğa karşı yutkundu ve ayağa kalkarken homurdandı. Dünya
sallandı, ama o dik kaldı. Geçen bir Darghan binicisinin dizginlerini tutmayı ve ona
durmasını emretmeyi başardı.
Kızıl saçlı kraliçeyi yarı deli gibi yere indirmek için.
Aelin onu askerin arkasındaki eyere oturttuğunda Ansel zar zor itiraz etti.
Aelin, güney kapısından geçene kadar arkadaşını izleyerek, devrilmiş wyvern'in yanında
durdu. Orynth'e.
Aelin yavaşça yükselen karanlık dalgasına döndü.
Onları mahkum etmişti.
Arkasında, güney kapısı gıcırdayarak kapandı.
Patlama kemiklerinde yankılandı.
Sahada kalan askerler panik içinde bağırdı, ancak emirler kesildi. Çizgileri oluşturun.
Savaş için hazır.
Bunu yapabilirdi. Planı ayarlayın.
Hâlâ beyaz kuyruklu bir şahin için gökyüzünü taradı.

571
 Ondan iz yok.
İyi. İyi, dedi kendi kendine.
Aelin kalp atışı için gözlerini kapattı. Bir elini göğsüne koy. Sanki onu sakinleştirecekmiş
gibi, yaklaşan karanlıkta çömelmiş olana hazırla.
Askerler toplanırken bağırdılar, yaralıların ve ölenlerin çığlıkları her yerde çınlıyor,
kanatlar her yerde gümbürdüyordu.
Yine de Aelin bir an daha orada, şehrine açılan kapıların hemen ötesinde kaldı. Onun evi.
Yine de elini göğsüne bastırdı, altında gümbürdeyen yüreği hissederek, buraya dönmek için
bu on yıl boyunca kat ettiği her yolun tozunu hissederek.
Şu anlık. Bu amaç için.
Bu yüzden kendi kendine son bir kez fısıldadı. Hikaye.
Onun hikayesi.
Bir varmış bir yokmuş, çoktan yanıp kül olmuş bir ülkede, krallığını seven genç bir prenses
yaşarmış...

Yrene iyileşmesini yalnızca birkaç dakikalığına durdurmuştu. Saatlerdir yaptığı işe rağmen
gücü akıyordu, güçlü ve parlaktı.
Ama durmuştu, ne olduğunu görmesi gerekiyordu. Askerlerinin elinde zaferle şehir
surlarına kaçtığını duyan Elide, onu sadece kale siperlerine daha hızlı koşmaya gönderdi.
Bütün gün olduğu gibi, ona yardım ediyordu.
Siperlere çıkan merdivenleri çıkarlarken Elide yüzünü buruşturdu ama şikayet etmedi.
Bayan kalabalık alanı taradı, birini, bir şeyi aradı. Bakışları yaşlı bir adama, yanında
olağanüstü kızıl-altın saçlı bir çocuğa takıldı. Haberciler ona yaklaştı, sonra uzaklaştı.
Bir lider - sorumlu biri, Yrene, Elide'den sonra fark etti, zaten onlara topallıyordu.
Yaklaşırlarken yaşlı adam onlarla yüzleşti ve başladı. Elide'nin gözü önünde.
Yrene , bakışları savaş alanına inerken tanıtımları umursamayı bıraktı.
Ordu - başka bir ordu - üzerlerine yürüyor, karanlıkta yarı örtülü. Ön saflarında altı
kharankui .
Kağanın askerleri hem şehrin içinde hem de dışında surların yanında toplanmıştı. Güney
kapısı şimdi kapalıydı.
Yeterli değil. Yürüyen, taze ve yorulmamış olanla yüzleşecek kadar değil. Saflarında zar
zor seçebildiği yaratıklar . Valg prensesleri - aralarında Valg prensesleri de vardı.
Kaol. Chaol neredeydi ?
Elide ve yaşlı adam konuşuyorlardı. "Bu kadar askerle yüzleşip çekip gidemiyoruz," dedi
hanımefendi, sesi Yrene'in ondan duyduğu hiçbir tona çok benzemiyordu. Emir ve soğuk.
Elide savaş alanını işaret etti. Üstünü kaplayan karanlık -kutsal tanrılar, karanlık- .
Yrene'in vücudunu bir ürperti kapladı.
"Bunun ne olduğunu biliyor musun?" Elide çok sessizce sordu. "Çünkü ben yapıyorum."
Yaşlı adam sadece yutkundu.
Yrene o zaman biliyordu. O karanlıkta ne vardı. İçinde kimdi.
Erawan.

572
 Güneşin sonuncusu da ortadan kayboldu, kanlı karları mavi tonlarında ayarladı.
Arkalarında bir ışık parladı ve çocuk döndü, kanlar içinde ve hırpalanmış, şaşırtıcı
derecede güzel bir kadın ortaya çıktığında boğazından bir hıçkırık koptu. Çıplak vücuduna
bir cüppe gibi bir pelerin sardı, soğuktan titremedi bile.
Bir şekil değiştiren. Kollarını açarak kıza sarıldı.
Lysandra, Chaol onu aramıştı. Aelin'in sarayında bir bayan. Falkan Ennar'ın bilinmeyen
yeğeni.
Lysandra yaşlı adama döndü. "Aedion ve Rowan emri gönderdi, Darrow. İmkanı olanlar
derhal tahliye etsin.”
Yaşlı adam—Darrow—sadece savaş alanına doğru baktı. O ordu sinsi sinsi sinsi sinsi
sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi ilerlerken
söyleyecek söz bulamıyordu.
Başında iki figür şekillenirken.
Ve engelsizce, etraflarını karanlık saran şehir surlarına doğru yürüdüler.
Erawan. Altın saçlı genç adam. Kör olsa bilirdi.
Siyah saçlı, soluk tenli bir kadın, cüppesi hayalet bir rüzgarda dalgalanarak onun
yanında yürüyordu.
"Maeve," diye nefes aldı Lysandra.
İnsanlar o zaman çığlık atmaya başladı. Korku ve umutsuzluk içinde.
Maeve ve Erawan gelmişlerdi. Orynth'in düşüşünü şahsen denetlemek için.
Şehir kapılarına doğru yürüdüler, arkalarındaki karanlık toplandı, arkalarındaki ordu
şişti. O karanlığın içinde kıskaçlar tıkırdadı. Hayatı, neşeyi yiyip bitirebilecek yaratıklar.
Tanrılar.
"Lord Darrow," diye araya girdi Elide , keskin ve buyurgan. "Şehirden çıkış var mı?
Çocukların ve yaşlıların geçebileceği dağlardan geçen bir tür arka kapı mı?”
Darrow, yaklaşan Valg kral ve kraliçesinden gözlerini kaçırdı.
Onları dolduran çaresizlik ve umutsuzluktu. Bu, "Zamanında kaçmalarına izin verecek
bir yol yok" derken sesini kırdı.
Lysandra, "Bana nerede olduğunu söyle," diye emretti. "Yani en azından deneyebilirler."
Kızın kolunu tuttu. "Yani Evangeline kaçmayı deneyebilir."
Bir yenilgi. Muzaffer bir zafer gibi görünen şey, mutlak bir yenilgiye dönüşmek üzereydi.
Bir kasaplık.
Maeve ve Erawan tarafından yönetiliyor, şimdi şehir surlarından sadece yüz metre
uzakta.
Onlarla Orynth arasında yalnızca antik taş ve demir vardı.
Darrow tereddüt etti. Şokta. Yaşlı adam şoktaydı.
Ama Evangeline parmağıyla işaret etti. Kapılara doğru, Maeve ve Erawan'a doğru.
"Bakmak."
Ve işte oradaydı.
Alçalan gecenin derinleşen maviliğinde, yağmaya başlayan karın ortasında, Aelin
Galathynius mühürlü güney kapısının önünde belirmişti.
Erawan ve Maeve'den önce ortaya çıkmıştı.

573
 Bağlanmamış saçları altın bir bayrak gibi rüzgarda dalgalanıyordu, günün ölümüyle
birlikte son bir ışık huzmesi.
Sessizlik çöktü. Herkes kapıya dönerken çığlıklar bile kesildi.
Ama Aelin vazgeçmedi. Kendileriyle yüzleşmeye cüret eden yalnız figürden zevk
alıyormuş gibi duran Valg kraliçesi ve kralından kaçmadı.
Lysandra boğuk bir hıçkırık attı. "O—hiç sihri kalmadı." Şoförün sesi kırıldı. "Onun hiçbir
şeyi kalmadı."
Yine de Aelin kılıcını kaldırdı.
Alevler bıçaktan aşağı koştu.
Karanlığa karşı bir alev toplandı.
Geceyi aydınlatmak için bir alev.
Aelin kalkanını kaldırdı ve alevler onu da çevreledi.
Parlak yanan, yılmayan yanan. Eski bir vizyon, bir kez daha yeniden doğdu.
Çığlık kale mazgallarından aşağı, şehrin içinden surlar boyunca indi.
Kraliçe sonunda eve gelmişti.
Kraliçe kapıyı tutmaya gelmişti.

574
 BÖLÜM 110

Adı Aelin Ashryver Whitethorn Galathynius'du.

Ve korkmayacaktı.
Maeve ve Erawan durdu. Ordu da arkalarında, çekicin son darbesi olarak Orynth'e
inmeye hazır hale geldi.
Damarlarındaki sihir, fışkıran bir kordan biraz daha fazlasıydı.
Ama bunu bilmiyorlardı.
Titreyen elleri silahlarını bırakmakla tehdit etti ama sıkı sıkıya tuttu. Hızlı tutuldu.
Bir adım daha yok.
Orynth'e doğru bir adım daha atmalarına izin vermeyecekti.
Maeve gülümsedi. "Ne kadar uzun bir yol katetmişsin, Aelin."
Aelin sadece Goldryn'e açı verdi. Erawan'ın altın bakışıyla tanıştım.
Kılıcı eline alırken gözleri parladı. Hatırladım.
Aylin dişlerini gösterdi. Kılıcına beslediği alev daha da parlasın.
Maeve Valg kralına döndü. "O zaman yapalım mı?"
Ama Erawan , Aelin'e baktı. Ve tereddüt etti.
O uzun olmazdı. Onu tereddüt ettiren gücün artık olmadığını anlayana kadar çok uzun
sürmedi.
Ama onları yenmek için güney kapısının dışında kalmamıştı.
Sadece zaman satın almak için.
Şehirdekiler için kaçmayı çok seviyordu. Koşmak ve yarın savaşmak için yaşamak.
Eve yapmıştı.
Yeterliydi.
Sözler her nefesinde yankılanıyordu. Görüşünü keskinleştirdi, omurgasını sertleştirdi.
Başının üzerinde dönen ve kırılmaz bir alev tacı belirdi.
İkisini de asla yenemezdi.
Ama bunu kolaylaştırmayacaktı. Elinden gelse birini de yanında götürürdü. Ya da en
azından, diğerlerinin planlarını hayata geçirmeleri, onları durdurmanın ya da yenmenin bir
yolunu bulmaları için onları yeterince yavaşlatın. Her iki seçenek de olası görünmese bile.
Umutsuz.
Ama bu yüzden burada kaldı.
Onlara o incecik umut kırıntısını vermek için. Bu savaşmaya devam edecek.
Bunun sonunda, Erawan ve Maeve'ye karşı yapabileceği tek şey buysa, çenesi dik bir
şekilde Öbür Dünya'ya gidebilirdi. Çılgın yangın yüreğiyle sevdiklerini görmekten
utanmazdı.

575
 Aelin, Erawan'a bir yay çizdi ve kalan her kabadayılık kırıntısıyla , "Birkaç kez
karşılaştık, ama asla gerçekte olduğumuz gibi," dedi. Ona göz kırptı. Dizleri titrerken bile
ona göz kırptı. "Bu form ne kadar güzel olursa olsun, Erawan, sanırım Perrington'ı
özlüyorum. Birazcık."
Maeve'in burun delikleri genişledi.
Ama Erawan'ın gözleri eğlenceyle kısıldı. "Sence, Rifthold'da birbirimizi tanımadan
karşılaşmamız kader miydi?"
korkunç, yozlaşmış pisliklerden böyle sıradan, kolay sözler. Aelin omuz silkti. "Kader mi,
şans mı?" Savaş alanını, harap olmuş şehrini işaret etti. "Bu, son karşılaşmamız için çok
daha görkemli bir ortam, sence de öyle değil mi? Bize daha çok yakışır."
Maeve bir tıslama bıraktı. "Yeteri kadarı."
Aelin tek kaşını kaldırdı. "Ömrümün son bir yılını -başka bir şekilde düşünürseniz on yıl-
bu anı inşa ederek geçirdim." Dilini tıkladı. "Tadını çıkarmak istiyorsam beni bağışlayın.
Büyük düşmanımla bir dakikadan fazla konuşmak için.”
Erawan kıkırdadı ve ses kemiklerine kadar indi. "Bizi oyalamaya çalıştığınızı düşünenler
olabilir, Aelin Galathynius."
Arkasındaki şehir duvarlarını işaret etti. "Neyden? Anahtarlar gitti, tanrılar da onlarla.”
Onlara bir gülümseme attı. "Bunu biliyordun, değil mi?"
Erawan'ın yüzündeki eğlence soldu. "Biliyorum." Ölüm—böylesine korkunç bir ölüm,
sesinde bunu işaret ediyordu.
Aylin tekrar omuz silkti. "Sana bir iyilik yaptım, biliyorsun."
Maeve mırıldandı, “Konuşmasına izin verme. Artık buna son veriyoruz.”
Aylin güldü. "İnsan korktuğunu düşünür , Maeve. Her türlü gecikmeden." Bir kez daha
Erawan'a döndü. "Tanrılar seni yanlarında sürüklemeyi planlamıştı. Seni parçalamak için."
Aelin ona yarım bir gülümseme gönderdi. "Onlardan yapmamalarını istedim. Yani sen ve
ben bu büyük düellomuzu yapabiliriz."
"Nasıl hayatta kaldın?" Maeve istedi.
"Paylaşmayı öğrendim," diye mırıldandı Aelin. "Bu kadar zamandan sonra."
"Yalanlar," diye tükürdü Maeve.
"Sana bir sorum var," dedi Aelin, ondan yalnızca dönen karla ayrılan iki karanlık
hükümdarın arasına bakarak. “ Gücü paylaşacak mısınız ? Şimdi ikiniz de burada kapana
kısıldınız.” Yanan kalkanıyla Maeve'i işaret etti. "Son duyduğumda, onu eve göndermeye
kararlıymışsın. Ve Doranelle'de küçük bir şifacı ordusu toplamıştım, böylece fırsatın olduğu
anda onu yok edebilirsin."
Erawan yavaşça gözlerini kırpıştırdı.
Aylin gülümsedi. " Şimdi tüm o şifacılarla ne yapacaksın Maeve ? İkiniz bunu tartıştınız
mı?"
Karanlık, Maeve'in parmaklarının etrafında döndü. "Bu gevezeliğe yeterince katlandım ."
"Yapmadım," dedi Erawan, altın rengi gözleri parlayarak.
"İyi," dedi Aelin. "Ben onun tutsağıydım, biliyorsun. Aylarca. Ne kadar aldığıma
şaşıracaksınız. Kocası hakkında - kardeşin. Şatosundaki kitaplık ve Maeve'in dünya turu
hakkında nasıl bu kadar çok ilginç şey öğrendiği hakkında. Bu bilgiyi paylaşacak mısın
Maeve, yoksa bu senin pazarlığının bir parçası değil mi?”

576
 Şüphe. Bu, Erawan'ın gözlerini karartmaya başlayan şüpheydi.
Aelin bastırdı, “Seni dışarı çıkarmak istiyor, biliyorsun. Gitmiş. Wyrdkey'in
kaybolduğunda sana ne söyledi? Dur tahmin edeyim: Adarlan Kralı gizlice Morath'a girdi,
yaşayan kapınız olması için köleleştirdiğiniz kızı öldürdü, kalenizi yok etti ve Maeve onu
durdurmaya çalışmak için tam zamanında geldi - ama başarısız mı oldu? Onunla günlerce
çalıştığını biliyor muydun ? Anahtarı senden almaya mı çalışıyorsun?”
Bu bir yalan , diye tersledi Maeve.
"Bu mu? Lord Erawan ile en özel görüşmelerinizde söylediğiniz bazı şeyleri burada
tekrar edeyim mi? Adarlan Kralı'nın bana söylediği şeyler mi?"
Erawan'ın gülümsemesi büyüdü. "Her zaman dramatik olana karşı bir yeteneğin vardı.
Belki de kız kardeşimin iddia ettiği gibi yalan söylüyorsun.”
"Belki öyleyim, belki de değilim. Yine de yeni müttefikinin arkadan bıçakladığı
gerçeğinin benim uydurabileceğim herhangi bir yalandan çok daha ilginç olduğunu
düşünüyorum."
"O zaman sana başka bir gerçeği söyleyelim mi?" Maeve mırıldandı. "Aileni kimin
öldürdüğünü bilmek istiyor musun? Leydi Marion'u kim öldürdü?"
Aylin sustu.
Maeve, Erawan'a elini salladı. "O değildi. Adarlan Kralı bile değildi. Hayır, bunu yapması
için düşük rütbeli bir Valg prensi gönderdi. Kendi başına gitmeye tenezzül bile edemezdi .
Bu işi yapmak için önemli birinin gerçekten gerekli olduğunu düşünmedim.”
Aelin kraliçeye baktı. Valg kralında.
Ve sonra bir kaşını kaldırdı. "Bu beni sinirlendirmeye yönelik bir girişim mi? Binlerce
yaşındasın ve söyleyebileceğin tek şey bu mu?” Tekrar güldü ve Goldryn ile Erawan'ı işaret
etti. Onun yanan bıçaktan kaçtığına yemin edebilirdi. "Senin için üzülüyorum, biliyorsun.
Şimdi kendini o ölümsüz deliğe zincirlediğini." Dişini emdi. "Ve Maeve seni sattığında,
sanırım o zaman ben de senin için biraz üzüleceğim."
"Nasıl konuştuğunu görüyor musun?" Maeve tısladı. "Bu her zaman onun yeteneği
olmuştur: dikkatini dağıtmak ve gevezelik ederken..."
"Evet evet. Ama dediğim gibi: alanınız var. Seni gerçekten durdurabilecek hiçbir şey
kalmadı.”
Senin dışında, dedi Erawan .
Aelin kalkanını göğsüne bastırdı. "Böyle düşünmene sevindim." Kaşlarını yukarı kaldırdı.
"Şu anda şehirde bulunan iki yüz şifacı, onları unuttuğunuz için biraz gücenmiş olabilir.
Özellikle de onların Valg homurdanmalarını bulaştırdıkları konaklardan özenle
çıkarmalarını izlediğimde.”
Erawan sustu. Sadece bir kesir.
"Yoksa bu başka bir yalan mı?" Aylin düşündü. "O halde bu şehre girmek senin için riskli
bir şey. Benim şehrim herhalde. Seni kimin beklediğini görmek için. Bu yaz
arkadaşlarımdan birini öldürmek için çok uğraştığını duydum. Silba'nın Varisi. Yerinde
olsaydım, onu bitirmeye çalışırken daha titiz davranabilirdim. O burada, biliyorsun. Bunca
yolu seni görmek ve iyiliğinin karşılığını ödemek için geldim." Erawan yine tereddüt
ederken Aelin alevinin daha da parlamasına izin verdi . "Maeve biliyordu. Şifacıların burada

577
olduğunu ve seni beklediğini biliyor. Ve sana izin verecekler. Ona baykuşunun nerede
olduğunu sorun - ona zincirli tuttuğu şifacı. Onu senden korumak için."
"Saçmalıklarını dinleme," diye tükürdü Maeve.
"Bir pazarlık bile yaptı: Onu senden kurtulması karşılığında hayatlarını bağışlamak."
Aelin, Goldryn'i Orynth'e doğru salladı. “ Şehre girdiğiniz anda bir tuzağa düşüyorsunuz .
Sen ve tüm küçük Valg arkadaşların. Ve sonunda sadece Maeve ayakta kalacak, Herkesin
Leydisi."
Maeve'in gölgeleri dalga dalga yükseldi. "Bundan bıktım, Aelin Galathynius."
Aelin, Maeve'nin Erawan olmadan devam edeceğini biliyordu. Gerekirse onsuz çalışın.
Kara kral Maeve'e baktı ve bunu fark etmiş gibiydi.
Maeve'in siyah saçları etrafında dalgalandı. “ Adarlan Kralı nerede? Onunla
konuşacaktık” dedi. Kraliçeden kaynayan, şiddetli bir öfke yükseldi.
Aylin omuz silkti. “Bir yerde dövüşmek. Muhtemelen seni düşünmekten rahatsız
olmuyor." Başını eğdi. "Konuşmayı başka yöne çevirmek için yiğitçe bir çaba Maeve."
Erawan'a döndü. "Şifacılar orada seni bekliyorlar. Doğruyu söylediğimi göreceksin. Gerçi o
zamana kadar çok geç olacağını düşünüyorum ."
Şüphe. Bu gerçekten Erawan'ın gözünde şüpheydi. Sadece bir çatlak. Açık bir kapı.
Ve şimdi onu ele geçirmek Yrene'ye -Yrene ve diğerlerine- düşüyordu.
Bunu sormak, planlamak istememişti. Başka birini sürüklemek istememişti.
Ama onlara güveniyordu. Yrene, arkadaşları. Bunu anlamaları için onlara güvendi. O
gittiğinde. Onlara güveniyordu.
Maeve öne çıktı. "Umarım bu son birkaç dakikadan keyif almışsındır." Fazla bembeyaz
dişlerini gösterdi, o soğuk zarafetin tüm izleri yok oldu. Erawan bile şaşkınlıkla gözlerini
kırpıştırdı ve yine tereddüt etti. Aelin'in sözlerinin doğru olup olmadığını merak ediyormuş
gibi. "Umarım gevezelik aptallığınla eğlenmişsindir."
"Sonsuza kadar öyle," dedi Aelin alaycı bir yay ile. "Sanırım seni yeryüzünden sildiğimde
daha çok eğleneceğim." Gökyüzüne doğru içini çekti. "Yukarıdaki tanrılar, bu nasıl bir
manzara olacak."
Maeve elini önüne uzattı, karanlık avucunun içinde dönüyordu. “Korkarım izleyecek
tanrı kalmadı. Ve artık sana yardım edecek tanrı kalmadı, Aelin Galathynius."
Aelin gülümsedi ve Goldryn daha da parladı. "Ben bir tanrıyım."
Kendini onların üzerine saldı.

Maeve ve Erawan gelirken Rowan omzundan demir parçasını çıkardı.

Aelin onlarla Orynth'in duvarlarının önünde buluşmaya gitti.
Büyüsü damarlarında dağıldı ama güney kapısına doğru koşarken bir elini kanayan
koluna vurdu. İyileşmeyi diledi.
Et bir araya gelirken acıdı - çok yavaş. Çok yavaş lanet olsun.
Ama şimdi hareket etseydi kesinlikle yapacağı gibi, parçalanmış bir kanatla uçamazdı.
Blok blok, evi olacak şehrin içinden geçerek güney kapısına doğru koştu.
Ona ulaşmak zorundaydı.

578
 Siperlerden gelen bir uyarı çığlığı, içgüdüsel olarak bir kalkan atmasına neden oldu.
Tıpkı bir kuşatma merdiveninin üstündeki duvarla çarpışması gibi.
Morath'ın piyadeleri , hem kağan askerinin hem de Bane savaşçısının bekleyen
bıçaklarına döküldü. Çok fazla.
Demirdişler, üstlerinde Crochan'larla çarpıştı - her biri birkaç Morath piyadesi taşıyan
Demirdişler. Onları siperlere, sokaklara bıraktılar.
İnsanlar çığlık attı. Şehrin ilerisinde insanlar çığlık atıyordu. kaçıyor.
Güney kapısına sadece birkaç blok - Aelin'e.
Ve yine de… o korku ve acı çığlıkları devam etti. Aileler. Çocuklar.

Ev. Burası onun evi olacaktı. Zaten Aelin onunla olsaydı. Onu savunacaktı.
Rowan kılıcını ve baltasını çekti.
Duvarların ötesinde bir ateş patladı ve şehri altınla kapladı. Bir kordan fazlası olamazdı.
Erawan ve Maeve'ye karşı çoktan ölmüş olması gerekirdi. Yine de alevi hala öfkeliydi.
Çiftleşme bağı güçlü kaldı.
Yanında beyaz parladı ve sonra kana bulanmış ve duvarlardan dökülen askerlere
hırlayan Fenrys vardı. Bir tanesi onlara yaklaştı ve homurtuyu parçalamak için tek gereken
güçlü bir pençenin darbesiydi.
Bir tokat - ve ardından bir kara rüzgar patlaması. Lorcan.
Bir kalp atışı için durdular. Her iki erkek de ona soru sorarcasına baktı. Aelin'in nerede
olduğunu çok iyi biliyorlardı. Plan ne olmuştu.
Duvarların ötesinden bir alev patlaması daha.
Ama şehirdeki masumların çığlıkları ... Bunun için onu asla affetmeyecekti. Eğer
uzaklaştıysa.
Rowan silahlarını doğrulttu. Çığlıklara doğru döndü. "Kraliçemize ve bu saraya yemin
ettik," diye hırladı, duvarların üzerinden dökülen askerleri ölçerek. "Bunu kırmayacağız."

Şehir kapılarının önünde savaşan diyarın üç büyük gücü bile etraflarındaki savaşı
durdurmaya yetmedi.
Morath etrafı sardı ve bitkin kağanlık ordusu onları bir kez daha karşılamak için döndü.
Ortaya çıkan yeni dehşetlerle tanışmak için, dişleri şaklayan ve uluyan uluyan canavarlar,
onların üzerinde yelken açtı. Valg prenseslerinden henüz bir iz yok. Ama Elide orada
olduklarını biliyordu. Morath bu son yıkım için en karanlık çukurlarını boşaltmıştı .
Ve ovada, kapıların önünde, ateş ve karanlık çökmüş geceden daha karanlıktı.
Elide nereye bakacağını bilmiyordu: ordular arasındaki savaşa ya da Maeve ile Erawan
ve Aelin arasındaki savaşa.
Yrene yanında kaldı, Lord Darrow, Lysandra ve Evangeline onlarla birlikte izliyordu.
Bir ışık parlaması, yanıt veren bir karanlık dalgası.
Aelin , Maeve ve Erawan arasında ateşli bir kasırgaydı, savaş hızlı ve acımasızdı.

579
 Gücü kalmamıştı. Wyrdgate onu elinden almadan önce, Aelin onlardan biriyle
yüzleşebilir ve muzaffer olabilirdi. Ama bir güç fısıltısı ile ayrıldı ve onu bu savaş alanında
kullanmakla geçen bir günün ardından…
Maeve ve Erawan bilmiyordu.
Aelin'in saldırmadığını, yalnızca yönünü değiştirdiğini bilmiyorlardı. Bu uzun soluklu
dans gösteri için değil, onları her zaman satın aldığı içindi.
Duvarların ötesindeki karanlıkta askerler öldü ve öldü. Ve şehirde, kuşatma
merdivenleri siperlerden geçerken Morath, Orynth'e girdi.
Yine de Aelin, Erawan ve Maeve'ye karşı kapıyı tuttu. Şehre bir adım daha
yaklaşmalarına izin vermediler. Aelin Galathynius'un Terrasen için son kurbanı.

Aelin'in hiçbir şeyi kalmadığını anladıkları an, her şey bitecekti. Bu sığ güç ve beceri
alışverişinde hissettikleri her türlü eğlence ortadan kalkacaktı.
Diğerleri neredeydi? Rowan, Lorcan veya Dorian neredeydi? Ya da Fenrys ve Gavriel?
Neredeydiler ya da şehir kapılarının önünde neler olduğunu bilmiyorlar mıydı?
Lysandra'nın nefesi sığdı. Hiçbir şey - değiştiren onlara karşı hiçbir şey yapamazdı. Ve
Aelin'e yardım teklif etmek, Erawan ve Maeve'nin kraliçenin onları aldattığını anlamasını
sağlayan şey olabilir.
Elide'in omzunda nazik bir ses yoktu. Artık değil. O fısıltılı bilge sesin ona rehberlik
ettiğini bir daha asla duyamayacaktı.
Bak , Anneith ona her zaman mırıldanmıştı. Bkz .
Elide tarlayı, şehri ve Valg hükümdarlarıyla savaşan kraliçeyi taradı.
Aelin sebepsiz hiçbir şey yapmadı. Onlara zaman kazanmak için oraya gitmişti. Valg
cetvellerini biraz aşındırmak için. Ama Aelin onları yenemedi.
Yapabilecek tek kişi vardı.
Elide'nin gözleri, Aelin'i izlerken şifacının yüzü kül rengi olan Yrene'ye takıldı.
Kraliçe asla sormaz. Bunu asla onlardan, Yrene'den isteme.
Ama açık bir yol bırakabilir. Yrene almak isterlerse, isterlerse.
Onun bakışlarını fark eden Yrene , dikkatini savaştan uzaklaştırdı. "Ne?"
Elide Lysandra'ya baktı. Sonra şehir surlarına, üzerlerindeki buz ve alev parıltısına.
Ne yapmaları gerektiğini gördü.

580
 BÖLÜM 111

Nesryn ilken'i beklemiyordu. Birkaç düzine bile ne kadar korkunç olurdu.

Çevik ve gaddar, Morath'ın kalabalık saflarının ön saflarını süpürdüler. Düşen gece kadar
kara ve savaşta rüküşleri karşılamaya fazlasıyla hevesli.
Sartaq, bulabildikleri yanan okları salma emrini vermişti. Nesryn karanlık mücadelenin
içinden bir hedef seçip ateş ederken birinin sıcaklığı Nesryn'in parmaklarını yaktı .
Alev, bir Darghan atını parçalamaya hazır bir ilken için doğru, geceye sıçradı. Ok isabet
etti ve ilkenin çığlığı Nesryn'in kulaklarına bile ulaştı. Darghan binicisi suldesiyle derinden
bıçakladı ve ilken'in çığlığı kesildi. Şanslı, cesur bir darbe.
Darghan binicisi düştüğünde Nesryn başka bir oka ve erzaklara uzanıyordu.
Ölmedi - ilken ölmedi, ama onu taklit ediyordu. Pençeler göğsünü yırtıp açarken güzel
atın acı çığlığı geceyi yırttı. Başka bir kesik ve binicinin göğüs kemiği parçalanmıştı.
Nesryn ok ucunun etrafındaki yağa bulanmış bezi yakmak için çakmaktaşı aradı.
Savaş alanında yukarı ve aşağı, ilken saldırdı. Hem at hem de rukhin binicileri düştü.
Ve savaş alanının arkasında beliren, sanki büyük girişlerini bekliyor, onlardan geriye
kalanları almak için bekliyormuş gibi, yeni bir tür karanlık çöktü.
Valg prensesleri. Yeni, kharankui bedenlerinde. Erawan'ın son sürprizi.
Nesryn, Sartaq'ı tarayarak nişan alıp okunu ateşledi. Prens, bir rukhin birimini düşman
hatlarının derinliklerine götürdü, hırpalanmış bir Borte, Falkan ve Yeran onu kuşattı.
Umutsuzca, son bir hamle.
Hiçbirinin yürümeyeceği ya da kaçmayacağı bir yerdi.

Yrene'nin nefesi boğazında sıkıştı, kalbi tüm vücudunda çılgınca atıyordu, yine de boyun
eğeceğini düşündüğü korku onu ele geçirmemişti. Henüz değil.
Lysandra, ruk formunda, şehir surlarına, Yrene ve Elide'nin çabucak inebilecekleri kadar
istikrarlı bir şekilde inerken değil. Tam Chaol ve Dorian'ın savaştığı yerde, Valg'i
duvarlardan uzak tutmak için umutsuz bir çaba.
En küçük endişeleri. Yakınlarda, daha yakınlarda katlederken - bunlar ilkendi.
Silba hepsini kurtar.
Onu ilk önce Chaol gördü. Gözleri saf bir korkuyla parladı. " Kaleye geri dön ."
Yrene böyle bir şey yapmadı. Ve Dorian dönerken krala, "Size ihtiyacımız var,
Majesteleri" dedi.
Chaol duvardan fırladı, topallaması derindi. " Kaleye geri dön ."

581
 Yrene onu yine görmezden geldi. Kral önünde Valg'i delip geçerken, iblisi duvarın
üzerinden atıp Yrene'ye koşarken Dorian da öyle yaptı. "Bu ne?"
Elide güney kapısını işaret etti. Saldıran karanlığın ortasında alevlenen ateşe.
Dorian'ın kana bulanmış yüzünün rengi soldu. "Onun hiçbir şeyi kalmadı."
Biliyoruz, dedi Elide, ağzını sıkılaştırarak. "Bu yüzden sana ihtiyacımız var."
Chaol planı kralından önce gerçekleştirmiş olmalı. Çünkü kocası, kalkanı ve kılıcı iki
yanında sallanarak ona döndü. "Yapamazsın."
Elide çabucak, kısaca, pervasız, çılgın fikirlerini açıkladı. Perranth'ın Leydisi'nin fikri.
Yrene titrememeye çalıştı. Gerçekten de bunu yapmak üzere olduklarını anlayınca
titrememeye çalıştı .
Ama Elide sadece vites değiştirenin deri sırtına tırmandı ve kralı takip etmesi için işaret
etti. Ve Dorian, kredisine göre tereddüt etmedi.
Yine de Chaol kılıcını ve kalkanını kanlı taşlara bıraktı ve Yrene'nin yüzünü ellerinin
arasına aldı. "Yapamazsın," dedi tekrar, sesi çatallanarak. "Yapamazsın . "
Yrene ellerini Chaol'un ellerinin üzerine koydu ve kaşlarını çattı. "Sen benim neşe
kaynağımsın," dedi ona.
En yakın arkadaşı olan kocası gözlerini kapadı. Valg kanı ve metal kokusu ona yapışmıştı
ama yine de onun altında - altında, bu onun kokusuydu. Ev kokusu.
Chaol sonunda gözlerini açtı, bronzları çok canlıydı. Canlı. Tamamen canlı. Güven,
anlayış ve gurur dolu.
"Git dünyayı kurtar Yrene," diye fısıldadı ve alnını öptü.
Yrene bu öpücüğün tenine batmasına izin verdi, cehenneme ve ötesine taşıyacağı aşkın,
korumanın bir işareti.
Chaol, Dorian'ın Elide ile vites değiştiricinin üzerinde oturduğu yere döndü, kocasının
yüzündeki aşk sert ve kararlı bir şekilde sertleşti. Chaol'un tek söylediği, "Onu güvende
tutun," oldu. Yrene, belki de tek emrinin kralını vereceğini fark etti. Onların kralı.
Onu bu yüzden seviyordu. Neden rahmindeki çocuğun sevilip sevilmediğini merak
ederek bir an bile geçirmeyeceğini biliyordu.
Dorian başını eğdi. "Benim hayatımla." Sonra kral, Yrene'nin Lysandra'nın sırtına
binmesine yardım etmesi için elini uzattı. "Hesabı yapalım."

Manon'un göğsü her nefes alışında yanıyordu ama Abraxos tereddüt etmeden yakın
dövüşte uçtu.
Çok fazla. Çok fazla.
Ve Morath'ın serbest bıraktığı yeni dehşetler, aralarında ilkenler...
Çığlıklar ve kan gökyüzünü doldurdu. Crochan, Ironteeth ve ruk'lar -bunlar ruk'tu-
varlıkları için savaştı.
Aelin Galathynius'un beraberinde getirdiği her türlü zafer umudu da kayıp gidiyordu.
Manon ve Abraxos, ilken ve piyadeyi parçalamak için Dalarak Demirdiş hatlarını
parçaladı . Wind-Cleaver elinde kurşun bir ağırlıktı. Artık terini kandan ayırt edemiyordu.
Terrasen Kraliçesi yanında bir orduyla gelmişti ve yine de yeterli olmayacaktı.

582
Lorcan, Maeve'in geldiğini biliyordu. Onun varlığını kemiklerinde hissedebiliyordu , dünya
çapında karanlık, korkunç bir şarkı. Bir Valg şarkısı.
Şehir surlarının uzaklarında, Whitethorn ve Fenrys yakınlarda savaştı, Aedion, Lorcan'ın
derin, acımasız bir kederden geldiğini bildiği bir gaddarlıkla asker üstüne kendini salıverdi.
Gavriel ölmüştü. Oğluna ve batı kapısındakilere onları tekrar kapatma şansı vermek için
ölmüştü.
Lorcan bunu düşününce göğsündeki sancıyı bastırdı . Aslan artık yoktu. Sırada
bunlardan hangisi olurdu?
Işık duvarın ötesinde parladı. Karanlık onu yuttu. Çok hızlı, çok kolay.
Aelin çıldırmış olmalıydı. Sadece Maeve'i değil, Erawan'ı da alt edebileceğini düşündüyse
tüm aklını yitirmiş olmalı.
Yine de Rowan durdu. Lorcan iblisin yüzüne bir hançer fırlatmasaydı, bir Valg askeri
tarafından ezilebilirdi.
Lorcan ve Fenrys'i başıyla selamlayan Rowan, anında duvarların üzerinden süzülen bir
şahinle kıpırdandı.
Lorcan, Fenrys'e baktı. Erkek kıllarını buldum. Duvarların ötesindeki değişimin farkında.
Zamandı.
"Bunu birlikte bitireceğiz," diye hırladı Fenrys ve beyaz bir kurt siperlerden çıkıp
aşağıdaki şehrin sokaklarına sıçradı. Kapıya doğru.
Lorcan, Elide'in izlediğini bildiği kaleye baktı .
Sessizce veda etti, kalbinden kalanları rüzgarda onu önemli olan her şekilde kurtarmış
olan kadına gönderdi.
Sonra Lorcan kapıya koştu - istediği her şeyi umut etmekle tehdit eden karanlık
kraliçeye. Umut etmek için gelirdi . Orada daha iyi bir şey olduğunu bulmuştu. Daha iyi biri .
Ve hepsini savunmak için sallanarak aşağı inerdi.

Bu bir danstı ve Aelin'in tüm hayatını pratik yaparak geçirdiği bir danstı.
Sadece kılıcının hareketlerini değil, kalkanını da. Ama karanlığın her patlamasıyla
karşılaştığında, dans partnerlerinin kim olduğunu tekrar tekrar fark ettiğinde yüzündeki
sırıtmayı sürdürdü.
Bir adım ilerledikleri yerde, Aelin bir ateş bulutu gönderdi. Kendi şüphesinin ortaya
çıkmasına izin vermedi, ateşin çoğunlukla renkli ve hafif olduğunu söyleyebilirler mi diye
merak etmeye cesaret edemedi.
Yine de kaçırdılar. Bundan kaçındım.
Derinlere dalmasını, bekledikleri o öldürücü darbeyi yapmasını bekliyorlardı.
Ateşi karanlığın yönünü değiştirse de, Goldryn elinde yanan bir şarkı olsa da, güçlerinin
yakında kırılacağını biliyordu.
Anahtarlar gitmişti. Ateş Getiren de öyleydi.

583
 Onun için hiçbir işe yaramazlardı. Ona eziyet etmek dışında onu köleleştirmeye gerek
yok.
Her iki şekilde de gidebilir. Ölüm ya da kölelik.
Ama Erawan'ın daha fazla Wyrdstone üretmesi veya diğerlerine sahip olması için
Valg'ını getirmesi için hiçbir anahtar, yetenek olmayacaktı.
Aelin, Goldryn'e saldırdı ve kalkanını Maeve'e karşı kaldırırken Erawan'a mızrak attı.
Yanlarını yakan ve onları birbirine yaklaştıran bir alev dalgası gönderdi .
Erawan onu geri püskürttü ama Maeve durdu. Aelin nefes nefese bir adım atarken
durdu.
Bakırımsı kan kokusu ağzını kapladı. Yaklaşan tükenmişliğin habercisi.
Maeve, Aelin'in alevinin karın içinde cızırdamasını ve onu Theralis'in kuru otlarına
eritmesini izledi. Sıcak aylarda dalgalı bir yeşil deniz. Şimdi çamurlu, kana bulanmış bir
harabe.
Maeve, bu dans dakikalar, saatler veya sonsuzluk önce başladığından beri ilk sözleri, "Bir
tanrı için," dedi, "bizi cezalandırmaya pek istekli görünmüyorsunuz."
"Sembollerin gücü vardır," diye soludu Aelin, elinde Goldryn'i çevirirken gülümseyerek
alev havada tısladı. "Size çok hızlı vurursanız, etkiyi mahveder." Aelin her türlü kendini
beğenmiş kibirini topladı ve Erawan'a göz kırptı. "Seni yıpratmamı istiyor, anlıyor musun.
Seni yormamı istiyor, böylece şatodaki şifacılar seni küçük bir belayla bitirebilir."
" Yeter ." Maeve gücünü kesti ve Aelin kalkanını kaldırdı, alev saldırıyı savuşturdu.
Ama zar zor. Darbe kemiklerine, kanına işledi.
Aelin, Maeve'e alevden bir kırbaç fırlatırken yüzünü buruşturmadı ve karanlık kraliçe
dans ederek karşılık verdi. "Sadece bekle - çok yakında kapanı sana kapatacak."
Maeve, "O bir yalancı ve bir aptal," diye tükürdü. "Bizi ayırmaya çalışıyor çünkü onu
birlikte yenebileceğimizi biliyor." Yine, o karanlık güç Maeve'nin etrafında toplandı.
Kara kral, Aelin'e sadece o altın, yanan gözlerle baktı ve gülümsedi. "Aslında. Sen-"
Durdurdu. O altın gözler Aelin'in üzerinde yükseldi. Kapıların ve arkasındaki duvarın
üstünde. Yukarıda yüksek bir şeye .
Aelin bakmaya cesaret edemedi. Dikkatini bu kadar uzun süre ondan uzaklaştırmak için.
Umut etmek.
Ama Erawan'ın gözlerindeki altın parladı. Parladı—öfkeyle ve belki de bir korku
çekirdeğiyle.
Başını Maeve'e çevirdi. "O kalede şifacılar var."
"Elbette var," diye tersledi Maeve.
Yine de Erawan sakindi. “Orada yetenekli şifacılar var. Güçle olgunlaşın.”
Aelin ciddiyetle başını sallayarak, "Torre Çeşme'den doğruca," dedi. "Sana söylediğim
gibi."
Erawan sadece Maeve'ye baktı. Ve o şüphe tekrar titredi.
Aelin'e baktı. Ateşine, kılıcına. Başını eğdi.
Erawan, Maeve'ye tısladı, "Eğer doğru söylüyorsa, sen leşsin."
Ve Aelin vurmak için bir kor toplayamadan, karanlık, kaslı bir form Erawan'ın
arkasındaki karanlıktan süpürüldü ve onu kaptı. Bir ilken.

584
 Aelin gücünü, ilken'in büyüye karşı savunmasıyla değil, onları alt etmeye çalışarak boşa
harcamadı. Maeve, Erawan'ı gökyüzüne taşınırken takip ederken değil. Şehrin üzerinde.
İki Valg hükümdarına karşı çoktan ölmüş olması gerekirdi. Önündeki kadına karşı Aelin,
bunun hala an meselesi olduğunu biliyordu. Ama eğer Yrene, arkadaşları Erawan'ı
devirebilseydi...
O halde sadece biz, dedi Maeve, dudakları o örümceğin gülümsemesiyle kıvrılarak.
Kendilerini Orynth'e fırlatan korkunç yaratıkların gülümsemesi.
Aelin, Goldryn'i tekrar kaldırdı. "Tam olarak böyle istedim," dedi. Gerçek.
"Ama sırrını biliyorum, Ateşin Varisi," diye mırıldandı Maeve ve tekrar vurdu.

585
 BÖLÜM 112

Orynth kalesinin en yüksek kulesinin tepesinde, çok aşağıdaki dünyaya bakan geniş
balkonda, şifacı başka bir güç ışığı gönderdi.
Beyaz parıltı geceyi kavurdu, kule taşlarını belirgin bir şekilde kabartmaya dönüştürdü.
Bir işaret, aşağıda Aelin Galathynius ile savaşan karanlık krala bir meydan okuma.
İşte buradayım , güç gece boyunca şarkı söyledi. İşte buradayım .
Erawan yanıtladı.
Öfkesi, korkusu, nefreti, bir ilken'in kaslı uzuvlarında taşınarak içeri girerken rüzgarı
doldurdu. Elleri saf ışıkla parlayan genç şifacıya, sanki onun kanını çoktan tatmış gibi
gülümsedi. Teklif ettiği şeyin, kendisine verilmiş olan hediyenin yıkımının tadını çıkararak.
Onun saf varlığı aşağıdaki şatodaki insanları kaçarken çığlıklar attırdı.
Ölümün vücut bulmuş hali değil, çok daha kötü bir şey. Neredeyse onun kadar eski ve
neredeyse onun kadar güçlü bir şey .
İlken kuleyi süpürdü ve onu balkon taşlarının üzerine düşürdü. Erawan bir kedi
zarafetiyle indi, doğrulduğunda güçlükle soludu.
Ona gülümserken.

"Bunu yapacağını hiç düşünmemiştim, biliyorsun," dedi Maeve, Aelin nefes nefeseyken
karanlık gücü etrafına dolanarak. Sırtında bir kramp başlamıştı ve şimdi omurgasından
yukarı, bacaklarından aşağı iniyordu. "Anahtarları kapıya geri koyacak kadar aptal olman.
Bana bir keresinde gösterdiğin o muhteşem vizyona ne oldu, Aelin? Bu şehirde sizden,
tapan kitleleriniz adınızı haykırıyor. Sizin için saygı duyulması çok mu sıkıcıydı?”
Aelin her nefeste kendini topladı, Goldryn hala parlıyordu.
Bırakın konuşsun - böbürlenip dolaşmasına izin verin. Gücünün bir kısmını geri
kazanmak için toparlanması gereken her saniye bir lütuftu.
Erawan yemi yemiş, yerleştirdiği şüphenin onun kafasında kök salmasına izin vermişti.
Yrene'in gücünü hissetmesinin an meselesi olduğunu biliyordu. Sadece Yrene Towers'ın
onunla buluşmaya hazır olması için dua etti.
Maeve, "Her zaman seninle bir bakıma gerçekten eşit olduğumuzu ummuştum ," diye
devam etti. "Gücün gerçek doğasını Erawan'dan çok senin anladığını. Onu kullanmanın ne
anlama geldiği hakkında. Ne büyük bir hayal kırıklığı o kadar derinlerde, sıradan olmayı
diledin.”

586
 Kalkan dayanılmaz derecede ağırlaşmıştı. Aelin, Erawan'ın nereye gittiğini görmek için
arkasına bakmaya cesaret edemedi. O ne yapıyordu. Yrene'in güç parıltısını hissetmiş,
bunun bir işaret, bir cezbedici olabileceğini ummaya cüret etmişti ama o zamandan beri
hiçbir şey olmamıştı. Yine de Erawan'ı uzaklaştırmıştı. Yeterliydi.
Maeve'nin etrafındaki karanlık kıvrandı. "Vaat Edilen Kraliçe artık yok," dedi dilini
tıklatarak. "Artık taçlı bir suikastçıdan başka bir şey değilsin. Ve sıradan birinin sihir
armağanı.”
Aelin'in her iki tarafına da acımasız gücün ikiz kırbaçları mızrak attı.
Kalkanını kaldırıp diğer koluyla Goldryn'i sallayan Aelin, alevler saçarak yönünü
değiştirdi.
Kalkan büküldü ama Goldryn sabit bir şekilde yandı.
Ama hissetti. Tanıdık, bitmeyen acı. Yiyebilecek gölgeler.
Daha yakına basmak. Gücünü tüketiyor.
Maeve yanan kılıca baktı. "Kılıcı kendi yeteneklerinle donatmak için çok zekisin. Her şeyi
Wyrdgate'e teslim etmeden önce yapıldığına şüphe yok."
Bir önlem, dönmemeli miyim, diye soludu Aelin. "Valg'ı öldürmek için bir silah."
"Göreceğiz." Maeve tekrar vurdu. Yine.
Aelin'i bir adım atmaya zorlamak. Sonra bir başkası.
Onlarla güney kapısı arasına çizdiği görünmez çizgiye geri döndü.
Maeve koyu renk saçları ve cübbesi dalgalanarak ileriye doğru yürüdü. "Beni iki şeyden
mahrum ettin, Aelin Galathynius. Aradığım anahtarlar.” Aelin için bir güç kırbacı daha
kesildi. Alevi bu sefer zar zor saptırdı. "Ve bana söz verilen büyük düello."
Maeve gücüyle bir sandığın kapağını açmış gibi, karanlık bulutlar fışkırdı.
Aelin, Goldryn'le dilimledi, kılıcın içindeki ateş hiç azalmadı. Ama yeterli değildi. Aelin
bir adım daha geri çekilirken o tüylerden biri bacaklarının üzerinden geçti.
Aelin boğazından kopan çığlığa engel olamadı. Kalkanı buzlu çamurda dağılarak aşağı
indi.
Eğitim parmaklarını Goldryn'e kenetledi.
Ama dayanılmaz ve kaygan bir baskı kafasına girmeye başladı.
"Uyan."
Dünya değişti. Kar, ateşin yerini aldı. Bir demir levha için zemin.
Başındaki baskı kıvrandı ve Aelin bunu kabullenmeyi reddederek dizlerinin üzerine
çöktü. Gerçek—bu savaş, kar ve kan, bu gerçekti .
Uyan, Aelin, diye fısıldadı Maeve.
Aylin gözlerini kırpıştırdı. Ve kendini demir kutuda buldu, Maeve açık kapağın üzerine
eğildi. Gülümseyen. "Buradayız," dedi Fae Kraliçesi.
Fae değil. Valg. Maeve Valg'dı —
"Rüya gördün," dedi Maeve, parmağını hâlâ yüzüne kenetlenmiş olan maskenin üzerinde
gezdirirken. "Ne tuhaf, başıboş rüyalar, Aelin."
Hayır. Hayır, gerçekti . Başını kendine bakacak kadar kaldırmayı başardı. Vardiya ve çok
ince gövdede. Yaraları hala üzerinde.
Hala orada. Silinmedi. Yeni cilt yok.

587
 "Bunu senin için kolaylaştırabilirim," diye devam etti Maeve, Aelin'in saçını nazik, sevgi
dolu dokunuşlarla geriye doğru tarayarak. "Bana Wyrdkey'lerin nerede olduğunu söyle,
kan yemini et ve bu zincirler, bu maske, bu kutu... hepsi gidecek."
Henüz başlamamışlardı. Onu parçalamak için.
Hepsi bir rüya. Uzun bir kabus. Anahtarlar bağlanmadan kaldı, Kilit açılmadı.
Bir rüya, onlar burada yelken açarken. Burası neresiydi.
"Ne diyorsun yeğenim? kendini boşverecek misin? Bana ver?"
boyun eğmiyorsun .
Aylin gözlerini kırpıştırdı.
Daha kolay, değil mi, diye düşündü Maeve, kollarını tabutun kenarına dayayarak.
"Burada kalmak için. Yani böyle korkunç seçimler yapmanıza gerek yok. Başkalarının yükü
paylaşmasına izin vermek. Maliyetine katlanın.” Bir gülümseme ipucu. "Derinlerde, sana
musallat olan şey bu. Bu özgür olmak arzusu . ”
Özgürlük - bunu biliyordu. Değil miydi?
"En çok korktuğun şey bu; ben, Erawan ya da anahtarlar değil. Tacınızın ağırlığından,
gücünüzden kurtulma dileğiniz sizi tüketecek . Nefsini tanımayana kadar seni küstürür.”
Gülümsemesi genişledi. "Seni bundan kurtarmak istiyorum. Benimle, hiç hayal etmediğin
bir şekilde özgür olacaksın, Aelin. Yemin ederim."
Bir yemin.
Bir yemin etmişti. Terrasen'e. Nehemya'ya. Rowan'a.
Aelin gözlerini kapadı, üstündeki kraliçeyi, maskeyi, zincirleri, demir kutuyu görmedi.
Gerçek değil.
Bu gerçek değildi.
Değil miydi?
"Yorgun olduğunu biliyorum," diye devam etti Maeve, nazikçe, ikna edici bir şekilde.
“Verdin, verdin ve verdin ve yine de yeterli değildi. Onlar için asla yeterli olmayacak, değil
mi?”
Olmaz. Şimdiye kadar yaptığı veya yapacağı hiçbir şey yeterli olmayacaktı. Terrasen'i,
Erilea'yı kurtarmış olsa bile, daha fazlasını vermesi, daha fazlasını yapması gerekecekti.
Ağırlığı onu çoktan ezmişti.
Cairn, dedi Maeve.
Yakından yürüyen ayak sesleri geliyordu. Taş üzerinde sürtünme.
Titremeler onu sarstı, kontrol edilemez ve çağrılmadı. Bu yürüyüşü biliyordu, biliyordu...
Cairn'in nefret dolu, alaycı yüzü Maeve'nin yanında belirdi, ikisi onu inceledi. "Nasıl
başlayalım Majesteleri?"
Sözleri ona çoktan söylemişti. Bu dansı pek çok kez yapmışlardı.
Safra boğazını kapladı. Titremeyi durduramadı. Ne yapacağını, nasıl başlayacağını
biliyordu. Acının fısıltısını hissetmekten asla vazgeçmeyecekti.
Cairn elini tabutun kenarında gezdirdi. "Bir parçanı kırdım , değil mi?"
Sana Elentiya adını veriyorum, “Kırılamayan Ruh ”.
Aelin metal kaplı parmaklarını avucunun üzerinde gezdirdi. Bir yara izi olması gereken
yerde. Hala kaldığı yerde. Göremese bile hep kalacaktı.
Nehemia—Eylwe için her şeyini vermiş olan Nehemia. Ve henüz …

588
 Yine de Nehemia seçimlerinin ağırlığını hala hissediyordu. Yine de yüklerinden
kurtulmak istiyordu.

Bu onu zayıflatmamıştı. En ufak değil.

Cairn, nereden başlayacağını değerlendirmek için zincirlenmiş vücudunu inceledi. Nefesi
beklenti dolu bir zevkle keskinleşti.
Elleri yumruk şeklinde kıvrıldı. Demir homurdandı.
Kırılamayacak bir ruh .
Sen boyun eğmiyorsun.
İstese yine dayanacaktı. Yapacaktı. Her acımasız saat ve biraz acı.
Ve bu canını yakacaktı ve çığlık atacaktı ama bununla yüzleşecekti. Buna karşı hayatta
kalın.
Arobynn onu kırmamıştı. İkisinde de Endovier yoktu.
Bu varoluş israfının şimdi yapmasına izin vermeyecekti.
Titreme hafifledi, vücudu hareketsiz kaldı. Beklemek.
Maeve ona göz kırptı. Sadece bir kere.
Aelin derin bir nefes aldı - keskin ve soğuk.
Bitmesini istemiyordu. Herhangi biri.
Cairn rüzgara karıştı. Sonra zincirler onunla birlikte kayboldu.
Aelin tabuta oturdu . Maeve bir adım geri çekildi.
Aelin illüzyona baktı, çok ustaca işlenmiş. Mangalları ve tavandan kancasıyla taş oda. Taş
sunak. Açık kapı ve ötedeki nehrin kükremesi.
Kendine baktırdı. O acı ve umutsuzlukla yüzleşmek için. Onda her zaman bir iz, bir leke
bırakırdı ama onun kendisini tanımlamasına izin vermezdi.
karanlık hikayesi değildi .
Bu hikaye olmayacaktı. Onu, bu yeri, bu korkuyu içine katlayacaktı ama hikayenin
tamamı bu olmayacaktı. Bu onun hikayesi olmayacaktı .
"Nasıl?" diye sordu Maeve.
Aelin bir dünya ve onların ötesinde bir savaş alanı biliyordu. Ama taş odada
oyalanmasına izin verdi. Demir tabuttan çıktı.
Maeve sadece ona baktı.
"Daha iyi bilmeliydin," dedi Aelin, parıldayan parıldayan içinde kalan közler. “Esaretten
korkan ve bütün bunları ondan kurtulmak için yapan sen. Beni tuzağa düşürmekten daha
iyisini bilmeliydin. Bir yolunu bulacağımı bilmeliydim.”
"Nasıl?" diye sordu Maeve yeniden. "Nasıl kırmadın?"
"Çünkü korkmuyorum," dedi Aelin. “Erawan ve kardeşlerinden korkun seni sürükledi,
mahvetti. Yok etmeye değer bir şey varsa."
Maeve tısladı ve Aelin kıkırdadı. “Ve sonra Brannon korkunuz vardı. Benimle ilgili. Bak
ne getirdi.” Çevrelerindeki odayı, onun ötesindeki dünyayı işaret etti. "Doranelle'den geriye
kalan tek şey bu. Bu illüzyon.”
Maeve'in gücü odanın içinde gürledi.
Aelin'in dudakları dişlerinden geri çekildi. "Arkadaşımı incittin. Onun eşi olduğunu
düşünmesi için kandırdığın kadını incittin. Onu öldürdü ve kırdı."

589
 Maeve hafifçe gülümsedi. "Evet ve her anından zevk aldım."
Aelin kraliçenin gülümsemesine kendi gülümsemesiyle cevap verdi. "Eylwe'deki o
kumsalda sana söylediklerimi unuttun mu?"
Maeve ona tekrar göz kırptığında, Aelin saldırdı.
Ateşten bir kalkanla ateş ederek Maeve'i kenara çekti ve mavi alevden bir mızrak fırlattı.
Maeve saldırıyı bir karanlık güç duvarı ile savuşturdu, ancak Aelin saldırıya geçti ve
tekrar tekrar saldırdı. Eyllwe'de Maeve'e hırladığı o sözler aralarında yankılandı: Seni
öldüreceğim .
Ve yapardı. Maeve'in kendisine, Rowan'a ve Lyria'ya, Fenrys'e ve Connall'a ve daha pek
çok kişiye yaptıklarından dolayı onu hafızasından silecekti.
Yarım bir düşünce ve Goldryn yeniden elindeydi, bıçak alevler içinde şarkı söylüyordu.
Son nefesini alsa bile, bunun için sallanarak aşağı inerdi.
Maeve her darbeyle karşılaştı ve odayı yakıp yıktılar.
Sunak çatladı. Erimiş.
Tavandaki kanca, taşların üzerinde tıslayan erimiş cevhere dönüştü.
Görünmez bağlarla zincirlenmiş Fenrys'in oturduğu yeri havaya uçurdu.
Ateşinin son közleri tekrar tekrar yükseldi, alnında boncuk boncuk terler olan Aelin,
Maeve'ye vurdu .
Demir tabut ısıtılmış, kırmızı parlıyordu. Bunu ancak burada, bu illüzyonda yapabilir.
Maeve onu bir kez daha tuzağa düşürmeyi düşünmüştü.
Ama bu sefer çekip giden kraliçe olmayacaktı.
Aelin kendi etrafında dönerek Maeve'i geri itti. İçin için yanan tabuta doğru.
Adım adım onu oraya doğru itti. Onu güttü.
Karanlık, Maeve'e atılan ateşli ok yağmurunu engelleyerek odayı sardı ve kraliçe
omzunun üzerinden onu bekleyen kırmızı-sıcak kadere bakmaya cüret etti.
Maeve'in yüzü ölümden bembeyaz oldu.
Aelin bir kahkaha patlattı ve Goldryn'i son bir kez daha gücünü toplayarak döndürdü.
Ama gözüne bir hareketlilik takıldı - sağda.
Elide.
Elide orada dikildi, yüz hatlarına korku damgasını vurdu. Aelin'e elini uzatarak uyarıda
bulundu, "İzle-"
Maeve , Perranth'ın Leydisi için siyah bir kırbaç gönderdi.
hayır -
Aelin atıldı, ölümcül darbeyi engellemek için ateş Elide'e sıçradı.
Bir kalp atışında hatasını anladı. Elleri Elide'nin vücudundan geçerken fark etti ve
arkadaşı ortadan kayboldu.
Bir illüzyon. Bir yanılsamaya kapılmıştı ve kendini açık, savunmasız bırakmıştı—
Aelin tekrar Maeve'ye döndü, alevler yeniden yükseldi ama çok geçti.
Gölgenin elleri boğazını sardı. taşınmaz. Sonsuz.
Aelin kavis çizdi, o eller sıkılıp sıkılırken hava almak için nefesi kesildi—
Oda eriyip gitti. Altındaki taşlar çamur ve kar haline geldi, nehrin kükremesi yerini
savaşın gürültüsüne bıraktı. Bir kalp atışı ile diğeri arasında, yanılsama ile gerçek arasında
parladılar. Acı rüzgar için sıcak hava, kesin ölüm için yaşam.

590
 Aelin ellerini alev alev sardı, boğazına dolanan gölgeyi yırttı.
Maeve, nefes nefese kalırken cüppeleri dalgalanarak önünde durdu. "İşte olacaklar, Aelin
Galathynius."
Gölge bulutları onun için fırladı, kopup yırtıldı ve hiçbir alev, hiçbir saf irade onları uzak
tutamazdı. Çığlık atmak için nefeslerini kesip sıkıştırdıkları gibi değil.
Ateşi söndü.
"Bana kan yemini edeceksin. Sonra da sen ve ben yaptığınız bu pisliği düzelteceğiz. Sen
ve Adarlan Kralı yaptıklarınızı düzelteceksiniz . Artık Ateş Getiren olmayabilirsin ama yine
de kullanımlarına sahip olacaksın.”
Karla öpüşen bir rüzgar yanından geçti. hayır .
Aelin'in arkasında bir ışık daha parladı ve Maeve durakladı.
Gölgeler sıkıştı ve Aelin tekrar kavis çizdi, içinden sessiz bir çığlık koptu.
"Kendinize neden bunu kabul edeceğinizi düşündüğümü soruyor olabilirsiniz. Sana karşı
ne olabilirim." Düşük bir kahkaha. "Korumaya çalıştığın şeylerin ta kendisi - bana karşı
gelirsen yok edeceğim şey bu. Senin için en değerli olan şey. Ve bunu yapmayı bitirdiğimde
diz çökeceksin."
Hayır, hayır -
Maeve'den karanlık titredi ve Aelin'in görüşü titredi.
Buz gibi bir rüzgar dalgası onu geri püskürttü.
Yeter ki nefes alabilsin. Başını kaldırıp onun için uzanan dövmeli eli görmek için. Ona
ulaşmak—bir yükselme teklifi. üvez.
Arkasında iki kişi daha belirdi. Lorcan ve Fenrys, ikincisi kurt biçiminde.
O gün Mistward'da ona yardım etmek için durmamış olan kadro - ama kim bunu şimdi
yaptı.
Ama Rowan tereddüt etmeden durmayı teklif eden Aelin'e elini uzattı ve dişlerini
gösterip hırlarken gözlerini Maeve'den ayırmadı .
Ama ilk vuran Fenrys oldu. Kim bu anı, bu fırsatı bekliyordu.
Dişleri açığa çıktı, tüyleri diken diken oldu, Maeve'ye saldırdı. Solgun boğazına doğru
gidiyor.
Aelin mücadele etti ve Rowan uyarısını haykırdı, ama çok geçti.
İntikamı, öfkesi içinde kaybolan beyaz kurt, Maeve'in yanına sıçradı.
Bir karanlık kırbacı ona çarptı.
Fenrys'in acı çığlığı kemiklerinde yankılandı. Yaradan kan sızdı - yüzündeki derin kesik.
Çok hızlı. Göz açıp kapayıncaya kadar.
Rowan'ın ve Lorcan'ın gücü arttı, saldırmak için toplandılar. Fenrys güçlükle ayağa
kalktı. Yine karanlık onun için koptu. Yüzünde yırtık. Sanki Maeve tam olarak nereye
saldıracağını biliyormuş gibi.
Fenrys tekrar aşağı indi, kar üzerine kan sıçradı. Bir ışık parlaması ve Fae formuna geçti.
Yüzüne yaptığı şey...
Hayır. Hayır —
Koş ” diye törpüleyecek kadar hava toplamayı başardı .
Rowan sonra ona baktı. Uyarıda.
Tıpkı Maeve'in bir kez daha vurduğu gibi.

591
 Sanki gücünü geri tutuyormuş gibi - onları bekliyordu. Bunun için.
Bir karanlık dalgası eşini sardı. Zarflı Lorcan ve Fenrys de.
Büyüleri alevlendi, karanlığı bir bulutun arkasındaki şimşek gibi aydınlattı. Yine de
kendilerini Maeve'in pençesinden kurtarmaya yetmedi. Buz ve rüzgar tekrar tekrar ona
çarptı. Acımasız, hesaplı vuruşlar.
Maeve'in gücü arttı.
Buz ve rüzgar durdu. Karanlığın içindeki diğer büyü durdu. Sanki yutulmuş gibi.
Ve sonra çığlık atmaya başladılar.
Rowan çığlık atmaya başladı.

592
 BÖLÜM 113

Erawan yaklaşırken nefes nefese kaldı. "Şifacı," diye soludu, kutsal olmayan gücü ondan
siyah bir aura gibi yayılıyordu.
Bir adım gerileyerek balkon korkuluğuna yaklaştı. Karanlık kral onu takip etti, uzun
zamandır beklenen avına yaklaşan bir yırtıcı.
"Seni ne kadar aradım biliyor musun?" Rüzgar altın saçlarını savurdu. "Sen ne
yapabileceğini biliyor musun ?"
Tereddüt ederek arkasındaki balkon korkuluğuna çarptı, düşüş korkunç bir şekilde
sonsuzdu.
"En başta anahtarları nasıl aldığımızı sanıyorsun?" Nefret dolu, korkunç bir gülümseme.
"Benim dünyamda senin türün de var. Bize şifacılar değil, cellatlar. Ölüm kızları. İyileştirme
yeteneğine sahiptir - ama aynı zamanda iyileşmez . Hayatın dokusunu çözerek.
Dünyalardan.” Erawan gülümsedi. "Yani senin türünü aldık. Wyrdgate'i çözmek için onları
kullandı. Üç parçasını özünden koparmak . Maeve bunu asla öğrenmedi - ve asla
öğrenmeyecek." Her bir sözcüğün, her bir adımın tadını çıkarırken pürüzlü nefesi
derinleşti. "Hepsinin anahtarları kapıdan yontması gerekti - türümdeki şifacıların her biri.
Ama sen, yeteneklerinle, bunu tekrar yapman yeterli. Ve şimdi kapıya dönen anahtarlarla..."
Bir gülümseme daha. "Maeve seni öldürmek, yok etmek için ayrıldığımı düşünüyor . Senin
küçük ateş kraliçen de öyle düşündü. Seni bulmak istediğimi anlayamadı . Maeve'den önce.
Sana herhangi bir zarar gelmeden önce. Ve şimdi... Sen ve ben ne kadar eğleneceğiz, Yrene
Towers."
Bir adım daha yakın. Ama artık yok.
Erawan hareketsiz kaldı. Denedi ve hareket edemedi.
Sonra balkonun taşlarına baktı. Yürüdüğü kanlı izde, fark edemeyecek kadar avına
odaklanmıştı.
Bir Wyrdmark. Tutmak. tuzağa düşürmek.
Genç şifacı ona gülümsedi ve gözleri altından safire dönerken ellerinin etrafındaki beyaz
ışık yanıp söndü. "Ben Yrene değilim."

Lysandra ruk formunda, kulenin diğer tarafında saklandığı yerden etrafı süpürerek
gelirken Erawan başını gökyüzüne kaldırdı, Yrene pençelerini kavradı.
Erawan'ın gücü arttı, ama Yrene çoktan parlıyordu, uzaktaki şafak kadar parlaktı.

593
 Lysandra pençelerini açtı, Yrene'yi balkon taşlarına nazikçe bıraktı, kafasıyla Erawan'a
koşarken ondan ışık fışkırdı.
Dorian kendi bedenine geri döndü, gücünü Erawan'ı tutan Ejderha İşareti'nin etrafında
kuşatırken, ondan yayılan şifalı ışık da vardı. Kule kapısı birdenbire açıldı, Elide tam
Lysandra yer değiştirip balkondaki hayalet leoparın sessiz ayaklarına inerken dışarı fırladı.
Erawan nereye bakacağını bilmiyor gibiydi. Dorian'ın dengesini bozan iyileştirici ışığının
bir yumruğunu göndermesi gibi değil. Lysandra'nın karanlık kralın üzerine atlayıp onu
taşlara sabitlediği gibi değil. Elide, Damaris elindeyken kılıcı Erawan'ın midesine ve
aşağıdaki taşların arasına sapladığı gibi değil .
Erawan çığlık attı. Ama bu ses, Yrene yanan yıldızlar gibi elleri ona uzanıp göğsüne
çarptığında çıkan sesin yanında hiçbir şeydi.
Dünya yavaşladı ve büküldü.
Yine de Yrene korkmuyordu.
Ondan patlayan ve Erawan'ı kavuran kör edici beyaz ışıktan hiç korkmuyordu .
Çığlık atarak kavis çizdi ama Damaris onu bastırdı, o eski kılıç sarsılmazdı.
Karanlık gücü yükseldi, dünyayı yutacak bir dalga.
Yrene ona dokunmasına izin vermedi. Herhangi birine dokunun.
Umut.
Chaol'un onunla taşıdığını söylediği umuttu. Umarım artık karnında büyümüştür.
İyi bir gelecek için. Özgür bir dünya için.
On yıl önce bu kıtanın iki zıt ucundaki iki kadına yol gösteren umuttu . Yrene'nin
annesine o bıçağı alması ve Yrene'yi diri diri yakacak askeri öldürmesi için rehberlik eden
umut. Umut, Marion Lochan'a kendi hayatıyla koşmak için genç bir varis zamanı satın
almayı seçtiğinde rehberlik etmişti.
Birbirini hiç tanımamış iki kadın, dünyanın sıradan saydığı iki kadın. Karanlığın
karşısında umudu seçen iki kadın, Josefin ve Marion.
Sonunda bütün bu anı satın alan iki kadın. Bu bir geleceğe ateş etti.
Onlar için Yrene korkmuyordu. Taşıdığı çocuk için korkmuyordu.
O ve Chaol'ün o çocuk için kuracakları dünya için hiç korkmuyordu.
Silba da onlarla birlikte tanrılar gitmiş olabilirdi ama Yrene o sıcak, nazik ellerin ona
rehberlik ettiğini hissettiğine yemin edebilirdi. Bin kara güneşin gücü onu paramparça
etmeye çalışırken Erawan'ın göğsüne bastırdı.
Gücü hepsini delip geçti.
Onu parçaladı, parçaladı ve içine, içinde yatan kıvranan solucana doğru parçaladı.
Parazit. Yaşamdan, güçten, neşeden beslenen enfeksiyon.
Uzakta, çok uzaklarda, Yrene onun bir öğle güneşinden daha parlak, akkor halinde
olduğunu biliyordu. Altındaki karanlık kralın , onu ısıran, ışığını zehirlemeye çalışan,
kıvranan bir yılan çukurundan başka bir şey olmadığını biliyordu.
Benim üzerimde hiçbir gücün yok , dedi Yrene ona. Parazit parazitini barındıran vücuda.
Seni parçalara ayıracağım, diye tısladı. İçindeki o bebekle başlayarak...
Bir düşünce ve Yrene'nin gücü daha da parladı.
Erawan çığlık attı.
Yaratma ve yok etme gücü. Onun içinde yatan buydu.

594
 Hayat verici. Dünya Yapıcı.

Yavaş yavaş onu yaktı. Uzuvlarından başlayarak içe doğru çalışıyor.

Ve büyüsü yavaşlamaya başlayınca Yrene elini uzattı.
Avucunun açılmasının acısını hissetmiyordu. Onunkine bağlanan nasırlı elin baskısını
zar zor hissetti.
Ama Dorian Havilliard'ın ham büyüsü ona ulaştığında, Yrene nefesi kesildi.
Nefesi kesildi ve yıldız ışığına, sıcaklığa, güce ve neşeye dönüştü.

Yrene'nin gücü hayatın kendisiydi. Saf, seyreltilmemiş hayat.

Kendikiyle buluştuğunda neredeyse Dorian'ı dizlerinin üstüne çökertecekti. Erawan,
gücünü isteyerek ve memnuniyetle ona teslim ederken, Erawan onların önünde secde etti.
kazığa oturtulmuş.
Şeytan kral çığlık attı.
Memnun. O acıdan, o çığlıktan memnun olmalı. Kesinlikle gelecek olan son.
Adarlan için, Sorscha için, Gavin ve Elena için. Hepsi için Dorian, gücünün Yrene'den
akmasına izin verdi.
Erawan çarpıldı, gücü yalnızca aşılmaz bir ışık duvarına çarpmak için yükseldi.
Yine de Dorian kendini "Onun adını" derken buldu.
Önündeki göreve odaklanmış olan Yrene, yoluna bakmadı bile.
Ama Erawan, çığlıkları arasından Dorian'ın bakışlarıyla karşılaştı.
İblis kralın gözlerindeki nefret dünyayı yutmaya yetmişti.
Ama Dorian, "Babamın adı" dedi. Sesi titremedi. "Sen aldın onu."
Bunu istediğinin farkında değildi. Buna çok ihtiyaç vardı.
Zavallı, omurgasız bir adam, diye bağırdı Erawan. Senin gibi-
"Bana adını söyle. Onu geri ver."
Erawan onun çığlıkları arasında güldü. hayır .
" Geri ver ."
Yrene şimdi ona baktı, gözlerinde şüphe vardı. Sihri durakladı - sadece bir kalp atışı için.

Erawan sıçradı, gücü patladı.

Dorian onu geri püskürttü ve iblis krala doğru hamle yaptı. Damaris için.
Dorian kılıcı daha derine iterken Erawan'ın çığlığı kale taşlarını kırmakla tehdit etti.
Bükülmüş. Güçlerini bunun içinden akıtarak gönderdiler.
" Bana adını söyle ," diye soludu dişlerinin arasından. Diğer eline yapışan Yrene, uyarısını
mırıldandı. Dorian zar zor duydu.
Erawan , güçleri onu kavururken boğularak sadece tekrar güldü.
"Önemli mi?" Yrene yumuşak bir sesle sordu.
Evet. Nedenini bilmiyordu ama öyleydi.
Babası Öbür Dünya'dan, varoluşun her alanından silinmişti, ama yine de adını ona geri
verebilirdi.

595
 Sadece borcunu ödemek için. Keşke Dorian bu adama bir parça huzur verebilirdi.
Erawan'ın gücü onlar için yeniden yükseldi. Dorian ve Yrene onu geri ittiler.
Şimdi. Şimdi olması gerekiyordu.
" Bana adını söyle ," diye hırladı Dorian.
Erawan ona gülümsedi. hayır .
"Dorian," diye uyardı Yrene. Yüzünden terler süzüldü. Onu daha fazla tutamazdı. Ve onu
riske atmak...
Dorian, kılıcı aşağı doğru dalgalandıran güçlerini gönderdi. Damaris'in kabzası parladı.
"Söyle bana-"
Bu senin .
Kelimeler ağzından çıkarken Erawan'ın gözleri büyüdü.
Damaris'in ondan aldığı gibi. Ama Dorian kılıcın gücüne şaşırmadı.
Babasının adı…
Dorian.
Adını aldım, Erawan tükürdü, kelimeler Damaris'in gücü altında dilinden akarken
kıvranıyordu. Sildim onu varlığımdan. Yine de sadece bir kez hatırladı. Sadece bir kere. Seni
ilk gördüğünde.
Bu dayanılmaz gerçek karşısında gözyaşları Dorian'ın yüzünden aşağı kaydı.
Belki de babası, Erawan'a karşı son bir meydan okuma olarak, adını bilmeden içinde
saklamıştı. Ve oğluna bu meydan okumanın adını vermişti, içindeki adamın hâlâ savaştığı
gizli bir işaret. Savaşmayı hiç bırakmamıştı.
Dorian. Babasının adı.
Dorian, Damaris'in kabzasını bıraktı.
Yrene'nin nefesi düzensizleşti. Şimdi - şimdi olması gerekiyordu.
Valg kralı önündeyken bile Dorian'ın göğsünde bir şeyler hafifledi. İyileşti.
Dorian, Erawan'a böyle dedi, gözyaşları büyülerinin sıcaklığı altında yanarak. "Kalenizi
yıktım." Vahşice gülümsedi. "Ve şimdi seni de aşağı indireceğiz."
Sonra Yrene'e başını salladı.
Erawan'ın gözleri sıcak kömürler gibi parladı. Ve Yrene güçlerini bir kez daha açığa
çıkardı.

Erawan hiçbir şey yapamazdı. Yrene'ninkiyle birleşerek, o dünya yaratan güce dokunan o
ham büyüye karşı hiçbir şey yok .
Tüm şehir, ova, göz kamaştırıcı bir şekilde aydınlandı. O kadar parlaktı ki Elide ve
Lysandra gözlerini siper ettiler. Dorian bile onunkini kapattı.
Ama Yrene o zaman gördü. Erawan'ın özünde yatan şey.
İçindeki çarpık, nefret dolu yaratık. Yaşlı ve kaynayan, ölüm kadar solgun. Soluk,
karanlıkta bir sonsuzluktan o kadar eksiksizdi ki, hiç gün ışığı görmemişti.
onun ay beyazı, eski tenini kavuran ışığını hiç görmemişti .
Erawan kıvrandı, içindeki bu yer her ne ise yerde burkuluyordu.
Acınası , dedi Yrene.

596
 Altın gözleri öfke ve nefretle parladı.
Ama Yrene annesinin güzel yüzünü kalbine çağırarak sadece gülümsedi. Ona
gösteriliyor.
Elide'in annesinin nasıl göründüğünü bilip ona Marion Lochan'ı da gösterebilmeyi
dilerdi.
Doğrudan ya da dolaylı olarak öldürdüğü iki kadın ve bunun hakkında asla ikinci kez
düşünmedi.
Kızlarına olan sevgisi ve daha iyi bir dünya umudu Erawan'ın kullanabileceği herhangi
bir güçten daha büyük olan iki anne. Herhangi bir Wyrdkey'den daha büyük.
Ve annesinin hâlâ önünde parıldayan, yaptığının asla farkında olmadığı bu hatayı
gösteren görüntüsüyle birlikte, Yrene parmaklarını yumruk haline getirdi.
Erawan çığlık attı.
Yrene'nin parmakları daha sıkı kenetlendi ve uzaktan, fiziksel elinin de aynı şeyi
yaptığını hissetti. Tırnaklarının acısını avuçlarına sapladığını hissetti.
Erawan'ın yalvarışlarını dinlemedi. Onun tehditleri.
Sadece yumruğunu sıktı. Giderek daha fazla.
Ta ki içinde karanlık bir alevden başka bir şey olmayana kadar.
Son bir kez yumruğunu sıkana ve o karanlık alev sönene kadar.
Yrene düşme, kendi içine yuvarlanma hissine kapıldı. Ve gerçekten de düşüyordu,
Lysandra'nın tüylü vücuduna geri sallanıyor, eli Dorian'ınkinden kayıyordu.
Dorian teması yenilemek için elini uzattı ama buna gerek yoktu.
Onun gücüne ya da Yrene'nin gücüne gerek yok.
Erawan gibi değil, yukarıdaki gece gökyüzüne bakarken altın gözleri açık ve görmeyen ,
balkonun taşlarına sarktı.
Teni griye dönüp sonra solmaya, çürümeye başladığından değil.
İçten içe çürüyen bir hayat.
Yak, dedi Yrene, bir eli karnına giderken. Bir sevinç nabzı, bir ışık kıvılcımı cevap verdi.
Dorian tereddüt etmedi. Alevler dışarı fırladı ve önlerinde çürüyen bedeni yiyip bitirdi.
Onlar gereksizdi.
Daha giysilerini küle çevirmeye başlamadan Erawan dağıldı. Sarkan bir et parçası ve
kırılgan kemikler.
Dorian zaten onu yaktı.
Valg kralının küle dönüşmesini sessizce izlediler.
Bir kış rüzgarı kulenin balkonunu süpürürken ve onları çok uzaklara taşıdı.

597
 BÖLÜM 114

Ölmüştü.
Aylin öldü.
Cansız bedeni Orynth'in kapılarına çivilenmiş, saçları saç derisine kadar budamıştı.
Rowan kapıların önünde diz çöktü, Morath'ın orduları yanından akıp gidiyordu. Gerçek
değildi. Olamaz. Yine de güneş yüzünü ısıttı. Ölümün kokusu burnunu doldurdu.
Dişlerini gıcırdattı, kendini bu yerden uzaklaştırmaya karar verdi. Bu uyanma kabusu.
Yorulmadı .
Bir el omzunu okşadı, nazik ve küçüktü.
"Bunu kendine sen getirdin, biliyorsun," dedi kıvrak bir kadın sesi.
Bu sesi tanıyordu. Asla unutmazdım.
Lyria.
Arkasında durup Aelin'e baktı. Maeve'nin kara zırhına bürünmüş, kahverengi saçları
narin, sevimli yüzünden geriye doğru örgülüydü. "Sanırım onu da ona sen getirdin," diye
düşündü eşi -bir eş yalanı-.
Ölü. Lyria ölmüştü ve hayatta kalması gereken kişi Aelin'di—
"Onu benim yerime mi tercih edeceksin?" diye sordu Lyria, kestane rengi gözleri doldu.
"Sen böyle bir erkek mi oldun?"
Açıklayacak, özür dileyecek bir kelime, bir şey bulamıyordu.
Aylin öldü.
Nefes alamıyordu. istemedim.

Connall ona sırıtıyordu. "Başıma gelen her şey senin yüzünden."

Doranelle'deki o verandada, bir daha asla görmemeyi umduğu bir sarayda diz çöken
Fenrys, boğazında yükselen safrayla savaştı. "Üzgünüm."
"Üzgünüm ama değiştirir misin? İstediğini elde etmek için yapmaya hazır olduğun
fedakarlık ben miydim?”
Fenrys başını salladı ama birdenbire bir kurda dönüştü - bir zamanlar büyük bir gurur
ve şiddetle sevdiği beden. Bir kurdun şekli—konuşma yeteneği yok.
"İstediğim her şeyi aldın," diye devam etti ikizi. “ Her şey . Benim için yas tuttun mu? Bir
önemi var mıydı?”

598
 Ona söylemesi gerekiyordu - söylemek istediği her şeyi, anlatmak istediği her şeyi
ikizine anlatması gerekiyordu. Ama o kurdun dili insanların ve Fae'nin dilini
seslendirmiyordu. Ses yok. Sesi yoktu.

"Senin yüzünden öldüm," diye nefes aldı Connall. "Senin yüzünden acı çektim. Ve bunu
asla unutmayacağım."
Lütfen. Söz diline yandı. lütfen —

Dayanamadı.
Rowan orada diz çökmüş, çığlık atıyor.
Fenrys karanlık gökyüzüne doğru hıçkıra hıçkıra ağlıyor.
Ve Lorcan—Lorcan tam bir sessizlik içinde, gözleri görmeyen, anlatılmamış bir korku
oynanırken.
Maeve kendi kendine mırıldandı. "Ne yapabileceğimi görüyor musun? Neye karşı
güçsüzler?”
Rowan daha yüksek sesle çığlık attı, boynundaki tendonlar şişmişti. Sahip olduğu her
şeyle Maeve ile savaşmak.
Dayanamadı. Dayanamadım.
Bu bir yanılsama değildi, bükülmüş bir rüya değildi. Bu, onların acısı - bu gerçekti.
Maeve'nin Valg güçleri sonunda ortaya çıktı. Valg prenslerinin sahip olduğu aynı
cehennem gücü. Dayandığı güçle aynı. Alev ile yendi.
Ama onlara yardım edecek ateşi yoktu. Hiçbir şey.
Maeve basitçe, "Gerçekten pazarlık edecek bir şey kalmadı," dedi. "Ama kendin."
Bunun dışında herhangi bir şey. Bunun dışında herhangi bir şey-

"Sen bir hiçsin."

Elide önünde duruyordu, Lorcan'ın daha önce görmediği bir şehrin yüksek kuleleri, evi
olması gereken şehir ufukta işaret ediyordu. Rüzgar, koyu renk saçlarını savurdu,
gözlerindeki ışık kadar soğuktu.
"Piç doğumlu kimse," diye devam etti. "Seninle kendimi rezil edeceğimi mi sandın?"
"Arkadaşım olabileceğini düşünüyorum," diye hırladı.
Elide sırıttı. "Dostum? Bütün yaptıklarından sonra neden böyle bir şeye hakkın olduğunu
düşündün? ”
Gerçek olamazdı - gerçek değildi. Yine de yüzündeki o soğukluk, mesafe...
Onu hak etmişti. Haketti.

599
Maeve onlara baktı, bir zamanlar kölesi olan üç erkeğe, karanlık gücü akıllarını, anılarını
delip geçerken kaybettiler ve güldüler. "Gavriel'e yazık. En azından asilce düştü.”
Gavriel—
Maeve ona döndü. "Bilmiyordun, değil mi?" Dilinin bir tıklaması. "Aslan artık
kükremeyecek, hayatı yavrusunu savunmanın bedeli."
Gavriel ölmüştü. Maeve'nin sözlerindeki gerçeği hissetti. Kalbine bir delik açmalarına
izin verin.
Maeve, "Görünüşe göre onu kurtaramadın," diye devam etti. "Ama onları
kurtarabilirsin."
Fenrys şimdi çığlık attı. Rowan susmuştu, yeşil gözleri boştu. Gördüğü her şey onu çığlık
atmanın, ağlamanın ötesine çekmişti.
Ağrı. Tarif edilemez, tarif edilemez bir acı. Dayandığı gibi - belki de daha kötüsü.
Ve henüz …
Aelin, Maeve'ye tepki vermesi için zaman vermedi. Goldryn'i yanında yattığı yerden
yakalayıp kraliçeye fırlatırken kafasını çevirmenin bile zamanı gelmişti.
Maeve'i bir santim farkla ıskaladı, Valg kraliçesi bıçak kendini karın derinliklerine
gömmeden önce yana kıvrıldı, indiği yerde buharlar tütüyordu. Hala yanıyor.
Aelin'in ihtiyacı olan tek şey buydu.
Ateş dünyaya sıçradı.
Ama Maeve için değil.
Rowan'a, Fenrys'e ve Lorcan'a çarptı. Omuzlarına vurdu, sert ve derin.
Onları yakmak. Onları markalaştırmak.

Aylin öldü. O ölmüştü ve onu yüzüstü bırakmıştı.

Sen daha küçük bir erkeksin, dedi Lyria, hâlâ Aelin'in vücudunun sallandığı kapıyı
inceleyerek. "Bunu hak ettin. Bana yapılanlardan sonra bunu hak ettin.”
Aylin öldü.
Bu dünyada yaşamak istemiyordu. Daha uzun bir kalp atışı için değil.
Aylin öldü. Ve o-
Omuz silkti. Ve sonra yandı .
Sanki biri ona bir marka basmış gibi. Ateşli bir poker.
Bir alev.
Aşağı baktı, ama hiçbir yara görmedi.
Lyria devam etti, "Sen sadece sevdiklerine acı çekiyorsun."
Sözler mesafeliydi. O yanan yaraya ikincil.
Onu tekrar şarkı söyledi, hayalet bir yara, bir hatıra...
Bir hatıra değil. Bir hatıra değil, karanlığa atılmış bir can simidi. Bir illüzyona.
Bir çapa.
Bir zamanlar onu demirlemiş, bir Valg prensinin elinden kurtarmıştı.
Aylin.

600
 Elleri iki yanında kıvrıldı. Acı çekmeyi kendisi gibi bilen Aelin. Barışçıl yaşamlar
gösterilmiş ve yine de olduğu gibi, her ikisinin de katlandıkları için onu seçmişti. İllüzyonlar
- bunlar birer illüzyondu.
Rowan dişlerini gıcırdattı. Aklına dolanan şeyi hissetti. Onu tutsak etmek.
Alçak bir kahkaha attı.
Bunu yapmıştı - daha önce yapmıştı. Aklında parçalanmış. Bükülmüş ve ondan bu en
hayati şeyi almıştır. Aylin .
Tekrar almasına izin vermeyecekti.

Lorcan, duyularını paramparça eden markaya, Elide'in alaycı sözlerine, Perranth'ın imajına,
çok istediği ve asla göremeyeceği eve kükredi.
Kükredi ve dünya dalgalandı. Kar, karanlık ve savaş oldu.
Ve Maeve. Önlerinde duruyordu, solgun yüzü mosmordu.
Gücü onun üzerine atıldı, çarpıcı bir panter...
Elide şimdi büyük, gösterişli bir yatakta yatıyordu, solmuş eli onunkine uzanıyordu.
Yaşlanmış bir el, izlerle dolu, narin mavi damarlar Doranelle'nin etrafındaki birçok nehir
gibi iç içe geçiyor.

Ve yüzü... Kara gözleri ince, kırışıklıkları derindi. İnceltilmiş saçları kar gibi beyazdı.
"Bu, kaçamayacağın bir gerçek," dedi, sesi bir gıcırtıydı. "Başımızın üstünde bir kılıç."
Ölüm döşeğinde. İşte bu buydu. Ve onunkine dokunduğu el - genç kaldı. Genç kaldı.
Safra boğazını kapladı. "Lütfen." Acımasız çatlamayı durduracakmış gibi elini göğsüne
koydu.

Hafif, zonklayan bir ağrı karşılık verdi.

Elide'in nefesleri kulaklarına çarpıyordu. Bunu izleyemezdi, yapamazdı...
Elini göğsüne daha çok bastırdı. Oradaki acıya.
Hayat - hayat acıydı. Acı ve neşe. Acıdan dolayı sevinç .
Elide'in yüzünde gördü. Her satırda ve yaş işaretinde. Her beyaz saçta. Yaşanmış bir
hayat - birlikte. Ne kadar harika olduğu için ayrılık acısı.
İnceltmenin ötesindeki karanlık. Lorcan elini omzundaki yanan yaraya soktu.
Elide onu mahveden keskin bir öksürük verdi ama yine de onu, her zerresini kalbine
aldı. Geleceğin sunabileceği her şey.
Bu onu korkutmadı.

Connall tekrar tekrar öldü. Tekrar tekrar.

Connall verandanın zemininde yatıyordu, kanı çok aşağıdaki puslu nehre doğru
sızıyordu.
Kaderi - bu onun kaderi olmalıydı.

601
 Verandanın kenarından, o kükreyen nehre yürürse, geçişini kimse fark eder mi? Kardeşi
kollarında sıçrarsa, nehir onun için çabucak biter mi?
Hızlı bir sonu hak etmiyordu. Yavaş, acımasız bir kan dökmeyi hak ediyordu.

Cezası, kardeşine yaptıklarının karşılığı. Gölgesinde kalmasına izin verdiği, her zaman
bildiği hayat onun gölgesinde kalmıştı ve ışığı paylaşmayı denememişti, gerçekten de
denememişti.
Şiddetli ve yılmayan bir yanık onu delip geçti. Sanki biri omzunu bir fırına sokmuş gibi.
Bunu hak etti. Yüreğine kabul etti.
Onu yok edeceğini umuyordu.

Ağrı. Onlara yaşatmaktan en çok korktuğu şey, onları uzak tutmak için savaşmış ve
savaşmıştı.
Yanmış etlerinin kokusu burun deliklerini yaktı ve Maeve alçak bir kahkaha attı. "Bu bir
kalkan mıydı, Aelin? Yoksa onları ıstıraplarından kurtarmaya mı çalışıyordun?”
Rowan'ın yanına diz çöktüğünde gördüğü dehşet ne olursa olsun, Rowan'ın eli , atılan
baltasının tam kenarında seğirdi.
Çam ve kar ve kanın bakırsı kokusu karıştı, avuç içi o seğirmenin gücüyle dilimlenirken
onunla buluşmak için yükseldi.
"Bunu sürdürebiliriz, biliyorsun," diye devam etti Maeve. "Orynth mahvolana kadar."
Rowan, avucundan karın üzerine kan akıtırken, görmeden ileriye baktı.
Parmakları kıvrıldı. Biraz.
Maeve'in fark edemeyeceği kadar küçük bir işaret . Kimsenin not etmesi için - onun
dışında. Aralarındaki sessiz dil, Varese'deki o tozlu sokakta karşılaştıklarından beri
bedenlerinin birbirleriyle konuşma tarzı dışında.
Küçük bir meydan okuma eylemi. Bir zamanlar Maeve'ye Doranelle'deki tahtının önünde
meydan okuduğu gibi.
Fenrys yeniden hıçkırdı ve Maeve ona doğru baktı.
Aelin elini Rowan'ın baltasında kaydırdı, acı vücudunda bir fısıltı gibi yayıldı.
Eşi titredi, onunkini bir kez daha işgal eden zihinle savaştı.
Maeve onlara dönerek, "Ne israf," dedi. "Bu güzel erkeklerin hizmetimi bırakması,
sadece birkaç damla gücünden fazla olmayan bir kraliçeye bağlı kalmaları için."
Aelin elini Rowan'ın etrafına kapadı.
Aralarında bir kapı açıldı. Kendine, ona bir kapı.
Parmakları onunkilere kilitlendi.

Aylin kısık bir kahkaha attı. "Benim sihrim olmayabilir," dedi, "ama arkadaşım var."
Karanlık kapının diğer tarafından saldırmayı bekleyen Rowan, güçleri ve ruhları
birleşirken Aelin'i ayağa kaldırdı.
Rowan'ın büyüsünün gücü ona çarptı, kadim ve öfkeli. Buz ve rüzgar yakıcı aleve
dönüştü.

602
 Rowan'dan ona doğru akan güç karşısında kalbi kükreyerek şarkı söyledi. Yanında,
arkadaşı sımsıkı tuttu. Kırılmaz.
Rowan gülümsedi - şiddetli, vahşi ve kötü. Başının üzerinde kendisinin ikizi olan alevden
bir taç belirdi.
Bir bütün olarak Maeve'e baktılar.
Maeve tısladı, karanlık gücü yeniden yoğunlaştı. "Rowan Whitethorn senin bir zamanlar
sahip olduğun kaba güce sahip değil."
Lorcan arkalarından bir adım atarak, "Belki de bilmiyor," dedi, gözleri berrak ve özgür,
"ama birlikte yaparız." Bir eli göğsüne zarar veren kızgın kırmızı yanığa doğru yükselen
Aelin'e baktı .
Aelin, kendisinin ve Rowan'ın döktüğü kanla karın üzerinde bir iz çizerek, "Ve bizden
ötede," dedi, "Bence onlarda da bol miktarda var."
Ayaklarında ışık parladı ve Maeve'in gücü arttı - ama çok geçti.
Portal açıldı. Tıpkı Chaol ve Yrene'nin güney kıtasından getirdiği kitaplardaki Ejderha
İşaretlerinin söz verdiği gibi.
Tam olarak Aelin'in amaçladığı yere. Wyrdgate'den geri dönerken gördüğü yer.
Rowan'la günler önce bu portalı test etmeye cesaret ettikleri yer.
Orman vadisi ay ışığında gümüşlenmişti, karlar yoğundu. Garip, yaşlı ağaçlar -
Oakwald'dakilerden bile daha yaşlı. Sadece Terrasen'in kuzeyinde, ilerideki iç bölgelerde
bulunabilen ağaçlar.
Maeve'i durduran ağaçlar değildi . Hayır, kalın kürklerinin altında parıldayan zırhları ve
silahlarıyla dolup taşan insan yığınıydı. Aralarında at kadar iri kurtlar hırladı. Binicileri
olan kurtlar.
Savaş alanında, portal açıldıktan sonra portal. Rowan ve kadronun savaşırken onları
kendi kanlarıyla çizdiği yerde. Her şey bu büyüyle açılacak. Bu komut. Ve her portalın
ötesinde, o kalabalık insan yığını görülebiliyordu. Ordu.
Aelin, Rowan'ın gücü kanında bir senfoni olan Maeve'ye, "Buraya gelmeyi planladığını
duydum," dedi. " Kharankui -prenseslerini yanında getirmeyi planladığını duydum." Güldü.
"Bu yüzden kendi arkadaşlarımı getirmeyi düşündüm."
Portalın ötesindeki figürlerden ilki, büyük bir gümüş kurda binmiş olarak ortaya çıktı.
Ağır zırhının üzerindeki kürklerle bile dişinin kavisli kulakları görülebiliyordu.
Aelin, "Terrasen'de yaşayan Fae o kadar tamamen yok edilmedi," dedi. Lorcan sırıtmaya
başladı. "Kurt Kabilesi ile yeni bir ev buldular." Çünkü o kurtlara binenler de insanlardı.
Tüm efsanelerin iddia ettiği gibi. "Ve birçoğu Brannon'la birlikte buraya gelirken, güney
kıtasından gelen bütün bir Fae klanı olduğunu biliyor muydunuz ? Bence senden kaçmak.
Aslında hepsi senden gerçekten hoşlanmıyor, bunu söylediğim için üzgünüm.”
Gittikçe daha fazla Fae ve kurt binicisi silahlarını çıkarmış halde portala doğru adım attı.
Onların ötesinde, uzaklara uzanan ev sahipleri aktı.
Maeve bir adım geri çekildi. Sadece bir.
"Ama kimden daha çok nefret ettiklerini biliyor musun?" Aelin, Goldryn ile savaş alanını
işaret etti. "Şu örümcekler. Nesryn Faliq bana atalarının güney kıtasında onlarla nasıl
savaştığını anlattı. Şifacılarını zincirli tutmaya çalışırken senden nasıl kaçtılar ve sonra
küçük arkadaşlarınla savaşmak zorunda kaldılar . Ve Terrasen'e geldiklerinde hala

603
hatırlıyorlardı. Gerçeğin bir kısmı kayboldu, karıştı, ama hatırladılar. Yavrularına öğrettiler.
Onları eğitti."
Portalların ötesindeki Fae ve kurtları artık gözlerini en sonunda ovada ortaya çıkan
kharankui melezlerine sabitlediler.
"Onlara seninle kendim ilgileneceğimi söyledim," dedi Aelin ve Rowan kıkırdadı, "ama
örümcekler... Ah, örümceklerin hepsi onların. Aslında bunun için bir süredir beklediklerini
düşünüyorum. Demirdişler de cadılar. Görünüşe göre Sarı Bacaklar, bu on yıl boyunca
hayvan biçimlerine hapsolmuş olanlara pek iyi davranmamışlar.”

Aelin bir ışık parlaması çıkardı. Vermesi gereken tek sinyal.

Aelin onlara savaşmaları için yalvardığında tek bir şey isteyen bir halk için bu son savaşa
katılmak: eve dönmek. On yıl saklandıktan sonra Orynth'e dönmek için.
Alevi savaş alanında dans etti. Ve onları yanlarında karşılayan ve koruyan efsanevi Kurt
Kabilesi, Terrasen'in kayıp Fae'leri geçitlerden hücuma geçti . Morath'ın şüphesiz saflarına.
Maeve ölümcül bir şekilde solmuştu. Büyü kıvılcımlar saçıp yükselirken ve o örümcek
melezleri aşağı inerken, şaşkınlık çığlıkları Asterion bıçaklarının altında sustukça daha da
soldu.
Yine de Rowan'ın eli Aelin'in elini sıktı ve başını kaldırıp eşine baktı. Ama gözleri
Fenrys'in üzerindeydi. Maeve'in hâlâ etrafını sarmış olduğu karanlık güç hakkında.
Erkek karda uzanmış, gözyaşları sessiz ve bitmek tükenmek bilmeyen bir halde kaldı.
Yüzü kanlı bir harabe.
Rowan'ın gücünün kükremesiyle Aelin kalbinden, ruhundan çıkan ipleri hissetti.
bana bak . Sessiz emri, kan yemininde yankılandı—Fenrys'e.
bana bak .
Maeve, ona ve Rowan'a, o karanlık güç kabararak, "Artık beni büyük bir şekilde
bitirebileceğini düşünüyorsun," dedi. "En çok zulme uğrayan sensin ."
bana bak .
Parçalanmış yüzü kan sızdırıyor, diye baktı Fenrys, gözleri kör bir şekilde onunkilere
çevrildi. Ve temizleniyor - sadece biraz.
Aelin gözlerini dört kez kırptı. Ben buradayım, seninleyim .
Cevap yok.
"Valg kraliçesinin ne olduğunu anlıyor musun?" Maeve onlara, uzun süredir kayıp olan
Fae'lere ve arkalarındaki savaş alanına hücum eden kurt binicilerine rağmen zafer
kazanarak sordu. “Deniz kadar engin ve sonsuzum . Erawan ve kardeşleri gücüm için beni
aradılar .” Büyüsü, kutsal olmayan bir aura içinde etrafında akıyordu. "Kendinin bir Tanrı
Katili olduğuna mı inanıyorsun, Aelin Galathynius? Bu dünyaya kilitlenmiş boş
yaratıklardan başka neydi bunlar? Bunlar insan aklının kavrayamadığı şeylerden başka
neydi?” Kollarını kaldırdı. " Ben bir tanrıyım."
Aelin tekrar gözlerini Fenrys'e dikti, Rowan'ın gücü damarlarında toplanırken,
yapabilecekleri ilk ve muhtemelen son saldırıya hazırlanıyorlardı, Lorcan'ın gücü
onlarınkinin yanında toplanıyor. Yine de Aelin tekrar tekrar Fenrys'e, o yarı boş gözlere göz
kırptı.
Ben buradayım, seninleyim .

604
Ben buradayım, seninleyim .
Bunu ona bir kraliçe söylemişti. Gizli, sessiz dillerinde. Tarifsiz işkence saatlerinde
birbirlerine bunu söylemişlerdi.
Yalnız değil.
O zamanlar yalnız değildi ve o da yoktu.
Doranelle'deki veranda ve Orynth'in dışındaki kanlı karlar birbirine karıştı ve parladı.
Ben buradayım, seninleyim .
Maeve orada durdu. Aelin ve Rowan'dan önce, güçle yanıyor. Lorcan'dan önce, karanlık
armağanları etrafında bir gölge oluşturur. Fae - bir sürü Fae ve kurt, bazıları onlara biniyor
- havadaki deliklerden savaş alanına dökülüyor.
O zaman işe yaramıştı. Her şey cehenneme gittiğinde, hiçbir şeyleri kalmadığında
yürürlüğe girecek çılgın planları.
Yine de Maeve'in gücü arttı.
Aelin'in gözleri onun üzerinde kaldı ve onu demirledi. Onu o kanlı verandadan çekerek .
Acı içinde titreyen bir bedene. Yanan ve zonklayan bir yüz.
Ben buradayım, seninleyim .
Ve Fenrys gözlerini kırpıştırırken buldu . Sadece bir kere.
evet .
Ve Aelin'in gözleri tekrar hareket ettiğinde anladı.

Aelin Rowan'a baktı. Arkadaşını zaten ona gülümserken buldum. Onları muhtemelen neyin
beklediğinin farkında. "Birlikte," dedi sessizce. Rowan'ın baş parmağı onunkilere değdi.
Sevgi ve vedayla.
Ve sonra patladılar.
Kızgın ve kör edici alev, Maeve'ye doğru kükredi.
Ama karanlık kraliçe bekliyordu. Karanlığın ikiz dalgaları kavisli ve onlar için basamaklı.
Sadece kara bir rüzgar kalkanı tarafından durdurulacak. Kenara dövülmüş.
Aelin ve Rowan bir asp kadar hızlı tekrar saldırdı. Maeve'in bir adım atmasına neden
olan alevden oklar ve mızraklar. Sonra bir başkası.
Lorcan onu yandan dövdü ve Maeve'i bir adım daha geri çekmeye zorladı.
Aelin nefes nefese soluyarak, onun ve Rowan'ın kırılmaz şarkısı olan sihrin muhteşem
kükremesini bastırarak, "bize en fazla yanlış yapmadığınızı söyleyebilirim."
Lorcan, birbirini izleyen yumruklar gibi onlarla vurdu. Yangın, ardından gece yarısı
ölümü.
Maeve'in koyu renk kaşları çatıldı.
Aelin, Maeve'i bir adım daha geriye iten alevden bir duvar fırlattı. "Ama onun - ah,
seninle hesaplaşması gereken bir hesabı var."
Maeve'nin gözleri fal taşı gibi açıldı ve arkasını döndü. Ama yeterince hızlı değil.
Fenrys diz çöktüğü yerden gözden kaybolup Maeve'in hemen arkasında yeniden ortaya
çıktığından, yeterince hızlı değildi.

605
Goldryn onu sırtından geçirirken alev alev yandı.
İçindeki karanlık kalbe.

606
 BÖLÜM 115

Maeve dizlerinin üzerine düşerken kara kan kara sızdı, parmakları göğsüne saplanan yanan
kılıcı tırmalıyordu.
Fenrys, Aelin'in yanına yürürken kılıcı ona sapladığı yerde bırakarak onun etrafından
dolandı.
Onun ve Rowan'ın etrafında dönen korlar, Aelin kraliçeye yaklaştı.
Maeve dişlerini göstererek tısladı ve bıçağı serbest bırakmaya çalıştı ama başaramadı. "
Çıkar şunu ."
Aelin sadece Lorcan'a baktı. "Söyleyecek bir şeyin var mı?"
Lorcan, örümceklere zarar veren Fae'leri ve kurt binicilerini inceleyerek acımasızca
gülümsedi. "Çok yaşa kraliçe." Batının Peri Kraliçesi.
Maeve hırladı ve bu bir Fae ya da insan sesi değildi. Ama Valg. Saf, seyreltilmemiş Valg.
Bakın kim numara yapmayı bıraktı, dedi Aelin.
Maeve, "Beni sürgün etmek istediğiniz her yere giderim," diye köpürdü. " Sadece çıkar ."
"Herhangi bir yer?" Aelin sordu ve Rowan'ın elini bıraktı.
Sihrinin, gücünün eksikliği, buz gibi bir göle dalar gibi ona çarptı.
Ama kendine ait çok şey vardı.
Büyü değil, bir daha asla eskisi gibi değil, ondan daha büyük, daha derin bir güç.
Fireheart, annesi onu aramıştı.
Onun gücü için değil. İsim hiçbir zaman onun gücüyle ilgili olmamıştı.
Maeve bıçağı pençeleyerek yeniden tısladı.
Parmaklarını alevler içinde tutan Aelin, elini Maeve'ye uzattı. "Buraya sevmediğin bir
kocadan kaçmak için geldin. Sevmediğin bir dünya."
Maeve duraksadı, Aelin'in elini inceledi. Üzerinde yeni nasırlar. Kalbini parçalayan ama
onu öldürmeyen bıçağın acısıyla yüzünü buruşturdu. "Evet," diye nefes aldı Maeve.
"Ve sen bu dünyayı seviyorsun. Erilea'yı seviyorsun."
kara gözleri, cevap vermeden önce Aelin'i, ardından Rowan ve Lorcan'ı taradı. "Evet. Her
şeyi sevebileceğim şekilde.”
Aelin elini uzattı. İçinde konuşulmayan teklif. "Ve seni sürgün etmeyi seçersem, biz
nereye karar verirsek oraya gideceksin. Ve bir daha ne bizi ne de başkasını rahatsız
etmeyin.”
" Evet ," diye tersledi Maeve, kalbini delen ölümsüz kılıca yüzünü buruşturarak. Kraliçe
nefes nefese başını eğdi ve Aelin'in uzattığı elini tuttu.
Aylin yaklaştı. Tam Maeve'in parmağına bir şey kaydırdığı sırada.
Ve Maeve'in kulağına, "O zaman cehenneme git." diye fısıldadı.

607
 Maeve geri çekildi, ama çok geçti.
Altın yüzük -Silba'nın yüzüğü, Athril'in yüzüğü- solgun elinde parlarken çok geç oldu.
Maeve çığlık atmaya başlayınca Aelin Rowan'ın yanına döndü.
Karanlık gökyüzüne, yıldızlara doğru çığlıklar ve çığlıklar.
Maeve yüzüğü Valg'a karşı korunmak için istememişti. Hayır, o Valg'dı . Başkası olmasın
diye istemişti.
Ancak Elide onu Aelin'e verdiğinde, amacı bir Valg kraliçesini yok etmek değildi. Ama
Aelin'i güvende tutmak için. Ve Maeve bunu asla bilmeyecekti - o hediye ve güç: dostluk.
Aelin'in bildikleri, kraliçeyi ayna olmaktan alıkoymuştu. Onu ve bu krallığı ne
kurtarmıştı.
Maeve çırpındı, Goldryn alev alev yandı, parmağındaki ışıkla ikiz.
Valg'den bağışıklık. Ve onlara zehir.
Maeve çığlık attı, sesi dünyayı sallayacak kadar yüksekti.
Sadece yağan karın arasında durdular, yüzleri kıpırdamadı ve onu izlediler.
Yok ettiği herkes için bu ölüme tanık oldu.
Maeve kendini tırmalayarak buruştu. Soluk teni eski boya gibi pul pul dökülmeye
başladı.
Cazibenin altında yaratığın parçalarını ortaya çıkarmak. Kendisi için yarattığı deri.
Aelin sadece Rowan'a, Lorcan ve Fenrys'e baktı, gözlerinde sessiz bir soru vardı.
Rowan ve Lorcan başlarını salladılar. Fenrys bir kez gözlerini kırptı, yaralı yüzü hâlâ
kanıyordu.
Böylece Aelin çığlık atan kraliçeye, altındaki yaratığa yaklaştı. Arkasından yürüdü ve
Goldryn'i dışarı çıkardı.
içeriden parçalamaya devam etti .
Aelin Goldryn'i kaldırırken Maeve karanlık, nefret dolu gözlerini kaldırdı.
Aelin ona sadece gülümsedi. "Sana son sözlerimin şarkıya değer bir şey olduğunu farz
edeceğiz."
Yanan kılıcı salladı.
Başı kara düşerken Maeve'in ağzı hâlâ bir çığlıkla açıktı.
Kara kan fışkırdı ve Aelin yeniden hareket ederek Goldryn'i Maeve'in kafatasına sapladı.
Aşağıdaki toprağa.
"Yak onu," diye hırladı Lorcan.
Rowan'ın eli, sıcak ve güçlü, tekrar Aelin'in elini buldu.
Ve ona baktığında, yüzünde gözyaşları vardı.
Onlardan önceki ölü Valg kraliçesine değil. Hatta Aelin'in yaptıklarında bile.
Hayır, prensi, kocası, eşi güneye baktı. Savaş alanına.
Güçleri birleşip Maeve'i küle ve hafızaya çevirirken bile Rowan savaş alanına baktı.
Fae , kurtlar ve Darghan süvarileriyle savaşın ortasında sıra sıra Valg askerlerinin sıra
sıra dizlerinin üzerine düştüğü yer.
İlken sanki vurulmuş gibi gökten yuvarlanırken, rükünlerin şaşkınlıkla kanat çırptığı yer.
Uzaklarda, birkaç tiz çığlık havayı yırttı ve sonra sustu.
Bütün bir ordu, savaşın ortasında, orta vuruşta, çöküyor.

608
 Dışa doğru dalgalandı, o çöküş, dinginlik. Morath'ın ordusunun tamamı hareketsiz
kalana kadar . Ta ki yukarıda savaşan Demirdişler neler olduğunu anlayıp güneye yönelip,
şimdi kovalayan rukhin ve cadılardan kaçana kadar.
Düşen orduyu çevreleyen karanlık gölge de rüzgarda uzaklaşana kadar.
Aelin o zaman kesin olarak biliyordu. Erawan'ın gittiği yer.
Onu en sonunda kim indirmişti.
Böylece Aelin, kılıcını bir zamanlar Maeve olan kül yığınından kurtardı. Onu gece
gökyüzüne, yıldızlara kaldırdı ve zafer çığlığının dünyayı doldurmasına izin verdi.
Haykırdığı isim çınlasın, askerler meydanda, şehirde, tüm Orynth onunla şarkı söyleyene
kadar çağrıya cevap versin. Kuzeyin Efendisi'nin üzerlerinde parıldayan parlayan
yıldızlarına ulaşana kadar, artık eve giden yolu yönlendirmesine gerek yoktu.
Yrene.
Yrene.
Yrene.

609
 BÖLÜM 116

Chaol sıcak, narin ellerin alnını ve çenesini okşayarak uyandı.

Bu dokunuşu biliyordu. Kör olsa bilirdi.
Bir an, siperlerden aşağı inmek için savaşıyordu. Bir sonraki - unutulma. Sanki Yrene'nin
içinden geçen güç dalgası sadece omurgasını değil, bilincini de zayıflatmıştı.
"Bağırmaya mı başlasam yoksa ağlamaya mı başlasam bilemiyorum," dedi, gözlerini
açtığında inleyerek ve Yrene'i önünde diz çökmüş halde buldu. Bir kalp atışı, çevrelerini
değerlendirmesini sağladı: Bir sahanlığın yakınındaki en alçak basamakların üzerine
yayıldığı bir tür merdiven boşluğu. Soğuk geceye açılan bir kemer, ötesinde yıldızlı, berrak
bir gökyüzü ortaya çıkardı. İçinde wyvern yok.
Ve tezahürat. Muzaffer, vahşi tezahürat.
Tek bir kemik davulu değil. Bir hırıltı veya kükreme yok.
Ve hala yüzünü okşayan Yrene ona gülümsüyordu. Gözlerinde yaşlar.
"İstediğiniz kadar bağırmaktan çekinmeyin," dedi, gözyaşlarının bir kısmı özgürce akıp
gitti.
Ama Chaol, tam olarak ne olduğunu ona çarptığında ona ağzı açık kaldı. Bu güç dalgası
neden olmuştu.
Ondan önceki bu olağanüstü kadın ne yapmıştı.
Çünkü onun adını söylüyorlardı. Ordu, Orynth halkı onun adını söylüyordu.
Oturduğu için mutluydu.
Yrene'nin imkansızı başarmış olması onu biraz şaşırtmasa da.
Chaol kollarını onun beline doladı ve yüzünü onun boynuna gömdü. "Bitti o zaman," dedi
tenine karşı, onu ele geçiren titremeyi durduramadı, rahatlama, neşe ve kalıcı, hayalet terör
karışımı.
Yrene ellerini saçlarında gezdirdi, sırtından aşağı indi ve onun gülümsediğini hissetti.
"Bitti."
Oysa elinde tuttuğu kadın, içinde büyüyen çocuk...
Erawan, tehdidi ve ordusuyla bitmiş olabilirdi. Ve Maeve de onunla.
Ama hayat, diye fark etti Chaol - hayat daha yeni başlıyordu.

Nesrin inanmadı. Düşman az önce... çökmüştü. Hatta kharankui -melezler.

610
 Dünyadaki deliklerden basitçe ortaya çıkan Fae ve kurtlar kadar olası değildi . Morath'a
saldırmak için hiç zaman kaybetmemiş kayıp bir ordu. Sanki tam olarak nereye ve nasıl
saldıracaklarını biliyorlarmış gibi. Sanki Kuzey'in kadim mitlerinden çağrılmışlardı.
Nesryn, kana bulanmış şehir duvarlarında rukhin ve müttefik cadıların Demirdişleri ufka
doğru kovalamasını izliyor. Salkhi'nin gözünü çevreleyen pençe izleri olmasaydı, onlarla
birlikte olurdu. Kan için.
Atından inerken bir şifacı için çığlık atacak nefesi bile kalmamıştı.
O yaptığı gibi kuşa mırıldanarak, ruk'un eyerini çözmek için zar zor nefes aldı. Çok fazla
kan, ilken nöbetçiden gelen derin oyuklar. Zehir parıltısı yok ama...
"Yaralandın mı?" Sartak. Prensin gözleri fal taşı gibi açılmış, yüzü kana bulanmış, onu
tepeden tırnağa taramıştı. Arkasında, Kadara siperlerde soluk soluğaydı, tüyleri binicisi
kadar kanlıydı.
Sartaq onun omuzlarını tuttu. "Yaralandın mı?" Yüzünde hiç bu kadar panik görmemişti.
Nesryn, kelimeleri bulamayarak yalnızca şu anda hala düşmana işaret etti.
Ama diğerleri yaptı. Tek kelime, tek isim, defalarca. Yrene .
Şifacılar siperlerden yukarı koştular, her iki rukye de nişan aldılar ve Nesryn kollarını
Sartaq'ın beline dolamasına izin verdi. Yüzünü zırhlı göğsüne bastırmak için.
"Nesrin." Adı bir soru ve bir emirdi. Ama Nesryn onu sadece sımsıkı tuttu. Çok yakın.
Tam bir yenilgiye çok ama çok yaklaşmışlardı.
Yrene. Yrene. Yrene , şehrin askerleri ve halkı bağırdı.
Sartaq elini keçeleşmiş saçlarında gezdirdi. "Zaferin ne anlama geldiğini biliyorsun, değil
mi?"
Nesryn kaşlarını çatarak başını kaldırdı. Onların arkasında, şifacının büyüsü gözünü
yatıştırırken Salkhi sabırla durdu. "İyi bir gece uykusu, umarım," dedi.
Sartaq güldü ve şakağına bir öpücük kondurdu. "Bu," dedi onun derisine karşı, "eve
gidiyoruz. Eve geliyorsun - benimle."
Ve savaş yeni bitmiş olsa bile, etraflarında ölü ve yaralı olsa bile Nesryn gülümsedi. Ev.
Evet, onunla güney kıtasına gidecekti. Ve orada bekleyen herkese.

Aelin, Rowan, Lorcan ve Fenrys, düşen ordunun ayağa kalkmayacağından emin olana kadar
şehir kapılarının dışındaki ovada oyalandı. Kağan'ın birlikleri, düşman askerleri arasında
gidip gelene kadar, dürterek ve dürterek. Ve cevap alamadı.
Ama kafa kesmediler. İşi kesmedi ve bitirmedi.
Siyah halkalı veya siyah yakalı olanlar için değil.
Şifacıların henüz kurtarabilecekleri kişiler.
Yarın. Bu yarın gelecekti.
yükselmeyeceğine karar verecek kadar gördüklerine sözsüzce karar verdiklerinde, ay
zirvesine ulaşmıştı . Ruk'lar, Crochan'lar ve asi Demirdişler ortadan kaybolup hava
lejyonunun sonuncusunu geceye kadar kovaladığında.
Sonra Aelin güney kapısına, Orynth'e döndü.
Sanki cevap olarak, onunla tanışmak için inleyerek açıldı.

611
 İki kol genişçe açıldı.
Aelin Rowan'a baktı, alevden taçları hala yanıyordu, kararmamıştı. Elini tuttu.
Kalbi vücudundaki her kemikte gümbürdeyerek, Aelin kapıya doğru bir adım attı.
Orynth'e doğru. Eve doğru.
Lorcan ve Fenrys arkalarından adım attılar. İkincisinin yaraları hala yüzünden sızıyordu,
ama Aelin ve Rowan'ın onu iyileştirme tekliflerini reddetmişti. Hatırlatmak istediğini
söylemişti. Neyi sormaya cesaret edememişlerdi - henüz değil.
Aelin çenesini yukarı kaldırdı, kemere yaklaştıkça omuzları dikleşti.
Askerler zaten her iki tarafta sıraya girdi.
değil , Terrasen zırhlı kadın ve erkekler. Ve aralarında siviller de var - yüzlerinde korku
ve neşe var.
Aelin kapının eşiğine baktı. Kadim, tanıdık taşlarda, şimdi kan ve vahşetle kaplanmış.
Üzerlerine bir alev fısıltısı fısıltısı gönderdi. Gücünün son kalıntıları.
Yangın kaybolduğunda, taşlar tekrar temizdi. Yeni. Bu şehir yeniden kurulacak, daha
yükseklere, daha büyük görkemlere kavuşacaktı. Bir kez daha öğrenme ve ışık feneri.
Rowan'ın parmakları onunkileri sıktı, ama eşikten geçip kapıdan geçerken ona bakmadı.
Hayır, Aelin Orynth'e girerken genişçe ve özgürce gülümseyerek sadece halkına baktı ve
onlar tezahürat etmeye başladılar, sonunda evini karşıladılar.

612
 BÖLÜM 117

Aedion, önündeki düşman askeri ölü gibi dizlerinin üzerine çökene kadar savaşmıştı.
Ama parmağında siyah bir yüzük olan adam hiç ölmemişti.
Sadece içindeki şeytan.
Ve sayısız ulustan askerler tezahürat yapmaya başladığında, bir Torre Çeşme şifacısının
Erawan'ı yendiği haberi yayıldığında, Aedion siperlerden döndü.
Onu sadece kokusuyla buldu. Koku ölümde bile oyalandı, Aedion'un harap sokaklarda ve
kutlayan, ağlayan insan kalabalığında izlediği bir yol.
Cesedini bir çalışma masasının üstüne koydukları boş kışla odasında yalnız bir mum
yakılmıştı.
Aedion orada babasının önünde diz çöktü.
Orada ne kadar kaldı, başı eğik, bilmiyordu. Ama kapı gıcırdayarak açılıp tanıdık bir
koku içeri girdiğinde mum neredeyse dibine kadar yanmıştı .
Sessiz ayaklarla yaklaşırken hiçbir şey söylemedi. Kıpırdanıp yanına diz çöktüğünde
hiçbir şey yoktu.
Lysandra, Aedion kolunu onun omzuna koyup onu sımsıkı kavrayana kadar sadece ona
yaslandı.
Birlikte orada diz çöktüler ve onun kederinin kendisi kadar gerçek olduğunu biliyordu.
Acısının Gavriel için olduğunu biliyordu, aynı zamanda kendi kaybı için de.
O ve babasının sahip olamayacağı yıllar . Sahip olmak istediğini anladığı yıllar , duymak
istediği hikayeler, bilmek istediği erkek. Ve asla olmaz.
Gavriel bunu biliyor muydu? Yoksa oğlunun onunla hiçbir şey yapmak istemediğine mi
inanmıştı?
Buna, bu potansiyel gerçeğe dayanamazdı. Ağırlığı dayanılmaz olurdu.
Mum sönünce Lysandra ayağa kalktı ve onu da yanına aldı.
Aedion sessizce büyük bir cenaze töreni sözü verdi. Her onurla, bu savaşın ardından
bulunabilecek her türlü görkemli kıyafet kırıntısı. Babasını kraliyet mezarlığına, Terrasen
kahramanlarının arasına gömerdi. Bir gün gömüleceği yere. Yanında.
Yapabileceği en az şey buydu. Babasının Afterworld'ü bildiğinden emin olmak için.
Sokağa çıktılar ve Lysandra gözyaşlarını silmek için durdu. Önce yanaklarını sonra
ağzını öpmek. Sevgi dolu, nazik dokunuşlar.
Aedion kollarını onun etrafına doladı ve onu yıldızların ve ay ışığının altında sıkıca tuttu.
Sokakta ne kadar durduklarını bilmiyordu. Ama sonra yakınlarda bir boğaz açıldı ve
kaynağına dönmek için birbirlerinden ayrıldılar.
Otuz yaşından büyük olmayan genç bir adam orada duruyordu.

613
 Lysandra'ya bakıyor.
Bir ulak ya da asker değil, rukhin'in ağır kıyafetlerini giymesine rağmen. Kendine özgü
bir amacı vardı, yutarken uzun vücudunda sessiz bir güç vardı.
"Sen - sen Leydi Lysandra mısın?"
Lysandra başını eğdi. "Ben."
Adam bir adım attı ve Aedion onu arkasına itme dürtüsünü bastırdı. Kılıcını gri gözleri
genişleyen ve gözyaşlarıyla parlayan adama çekmek için.
Kim ona gülümsedi, geniş ve neşeli.
"Benim adım Falkan Ennar," dedi elini göğsüne koyarak.
Lysandra'nın yüzü ihtiyatlı bir kafa karışıklığının portresi olarak kaldı.
Falkan'ın gülümsemesi değişmedi. "Seni çok ama çok uzun zamandır arıyorum."
Ve sonra ortaya çıktı, Falkan'ın ona söylediği gibi gözyaşları aktı.
Onun Amcası. O onun amcasıydı.
Babası ondan çok daha büyüktü ama Falkan onun varlığını öğrendiğinden beri onu
arıyordu. On yıl boyunca, ölü kardeşinin terk edilmiş çocuğunu aramış, fırsat buldukça
Rifthold'u ziyaret etmişti. Onun da onun yeteneklerine sahip olabileceğini asla fark
etmeden - kardeşinin özelliklerini taşımayabilir.
Ama Nesryn Faliq onu bulmuştu. Ya da birbirlerini bulmuşlardı. Ve sonra anladılar, bu
geniş dünyada biraz şans.
Tüccar olarak serveti , eğer isterse, ona miras kalacaktı.
"Nasıl istersen" dedi Falkan. "Bir daha asla bir şey istemeyeceksin."
Lysandra ağlıyordu ve kollarını Falkan'a dolayıp ona sımsıkı sarılırken yüzünde saf bir
sevinç vardı.
Aedion izledi, sustu ve açıldı. Yine de onun için mutluydu - bulduğu herhangi bir ışık ışını
için onun için her zaman mutlu olacaktı.
Lysandra, yine de Falkan'dan çekildi. Hala parlak gülümsüyor, yukarıdaki gece
gökyüzünden daha güzel. Parmaklarını Aedion'unkilerle bağladı ve en sonunda amcasına
"İhtiyacım olan her şeye sahibim" yanıtını verirken sıkıca sıktı.

Saatler sonra, Erawan'ın havaya uçurulduğu balkonda oturan Dorian buna pek inanamadı.
O noktaya bakmaya devam etti, taşlardaki koyu leke, oradan Damaris fırladı. Tek iz kaldı.
Babasının adı. Kendi adı. Bunun ağırlığı içine yerleşti, tamamen tatsız bir şey değildi.
Dorian kanlı parmaklarını esnetti. Büyüsü kırıntılarda yatıyordu, kanın keskin kokusu
diline dolanıyordu. Yaklaşan bir tükenmişlik. Daha önce hiç sahip olmamıştı. Onlara alışsa
iyi olur diye düşündü.
Dorian titreyen bacaklarıyla Damaris'i taşlardan çekti. Bıçak oniks gibi siyaha dönmüştü.
Parmağının dolguyu aşağı doğru kaydırması, temizlenemeyecek bir leke olduğunu ortaya
çıkardı.
Bu kuleden inmesi gerekiyordu. Chaol'u bulun. Diğerlerini bul. Yaralılara yardım etmeye
başlayın. Ve ovadaki baygın askerler. Ele geçirilmemiş olanlar , ortaya çıkan tuhaf Fae, dev
kurtlar ve onların binicileri tarafından kovalanarak çoktan kaçmıştı.

614
 O gitmeli. Burayı terk etmeli.
Yine de koyu lekeye baktı. Geriye kalan her şey.
On yıllık ıstırap, eziyet ve korku ve geriye kalan tek şey lekeydi.
Kılıcı elinde çevirdi, ağırlığı olduğundan daha ağırdı. Gerçeğin kılıcı.
gerçek ne olmuştu ? Şimdi bile gerçek neydi?
Erawan bunu yapmıştı, pek çok kişiyi katletmiş ve köleleştirmişti, böylece kardeşlerini
tekrar görebilirdi. Dünyalarını fethetmek, cezalandırmak istiyordu ama onlarla yeniden bir
araya gelmek istiyordu. Bin yıl arayla ve Erawan kardeşlerini unutmamıştı. Özledim onları.
Aynı şeyi Chaol için de yapar mıydı? Hollin için mi? Onları tekrar bulmak için bir dünyayı
yok eder miydi?
Damaris'in siyah bıçağı ışığı yansıtmıyordu. Hiç parlamadı.
Dorian hâlâ elini altın kabzaya sardı ve "Ben insanım" dedi.
Elinde ısındı.
Bıçağa baktı. Gavin'in bıçağı. Adarlan'ın barış ve bolluk diyarı olduğu zamanlardan bir
kalıntı.
Ve bir kez daha böyle olacaktı.
"Ben insanım," diye tekrarladı, artık şehrin üzerinde görünen yıldızlara .
Kılıç yine cevap vermedi. Sanki artık ona ihtiyacı olmadığını biliyormuş gibi.
Kanatlar patladı ve ardından Abraxos balkona indi. Üstünde beyaz saçlı bir binici.
Manon Karagaga atından inerken Dorian gözlerini kırpıştırarak ayağa kalktı. Onu,
ardından balkon taşlarındaki koyu lekeyi taradı.
Altın gözleri onunkilere kaldırdı. Yorgun, ağır - yine de parlıyor. "Merhaba prensim,"
diye nefes aldı.
Ağzında bir gülümseme çiçek açtı . "Merhaba cadı." On Üç'ü, kuşkusuz zaferini yıldızlara
kükreyen Asterin Karagaga'yı bulmak için ötesindeki gökyüzünü taradı.
Manon sessizce, "Onları bulamayacaksın. Bu gökyüzünde veya başka bir yerde.”
Anlayınca kalbi sıkıştı. Bu on iki şiddetli, parlak hayatın kaybı içinde başka bir delik açtı.
Birini unutmayacaktı, bir tanesini onurlandıracaktı. Sessizce balkonu geçti.
Manon kollarını onun etrafına dolarken geri çekilmedi. "Üzgünüm," dedi saçlarına doğru.
Elleri tereddütle, yavaşça sırtında gezindi. Sonra yerleşti, onu kucakladı. "Onları
özlüyorum," diye fısıldadı titreyerek.
Dorian sadece onu daha sıkı tuttu ve Manon'un ihtiyacı olduğu kadar ona yaslanmasına
izin verdi, Abraxos ovadaki o patlamış toprak parçasına, aşağıdaki şehir kutlanırken asla
geri dönmeyecek olan eşine bakıyordu.

Aelin, Rowan ile Orynth'in sarp sokaklarında uzun adımlarla yürüdü.

Halkı, ellerinde mumlarla o sokaklarda sıralandı. Eve giden yolu gösteren bir ışık,
ateşten nehir.
Doğruca kale kapılarına.
Lord Darrow'un durduğu yere, Evangeline onun yanında. Kız sevinçle parlıyor.

615
 Darrow'un yüzü taş gibi soğuktu. Yolu kapatmaya devam ederken şehrin ötesindeki
Staghornlar kadar sertti.
Rowan alçak bir homurtu çıkardı, ses bir adım arkalarında Fenrys tarafından yankılandı.
Yine de Aelin eşinin elini bıraktı, kale kemerine giden son birkaç metreyi geçerken
alevden taçları göz kırptı. Darrow'a.
Aydınlatılmış altın sokağa sessizlik çöktü .
Girişini reddedecekti. Burada, dünyadan önce onu dışarı atacaktı. Son, utanç verici bir
tokat.
Ama Evangeline, sanki hatırlatıyormuş gibi, Darrow'un kolunu çekiştirdi.
Yaşlı adamı konuşmaya teşvik ediyor gibiydi. "Genç koğuşum ve bana, Erawan ve Maeve
ile yüzleşmeye gittiğinde büyünün büyük ölçüde tükendiği söylendi."
"Öyleydi. Ve sonsuza kadar öyle kalacak."
Darrow başını salladı . "Neden?"
Sihrinin bir hiçe indirgenmesiyle ilgili değil. Ama neden damarlarında kordan biraz
fazlası varken onlarla yüzleşmeye gitmişti.
Aelin, "Terrasen benim evim," dedi. Kalbindeki tek cevap buydu.
Darrow gülümsedi - birazcık. "İşte bu." Başını eğdi. Sonra vücudunu. "Hoş geldiniz," dedi
ve ayağa kalkarken ekledi, "Majesteleri."
Ama Aelin hala ışıl ışıl parlayan kız Evangeline'e baktı .
Bana krallığımı geri kazan Evangeline .
Aylar önce kıza verdiği sipariş.
Ve Evangeline'in bunu nasıl yaptığını bilmiyordu. Bu yaşlı lordu onlardan önce nasıl
değiştirmişti. Yine de Darrow kapıları, arkasındaki kaleyi işaret ediyordu.
Evangeline, onaylıyormuş gibi Aelin'e göz kırptı.
Aelin sadece güldü, kızı elinden tuttu ve Terrasen'in parlak geleceği vaadini şatoya
götürdü.

Her eski, yaralı salon onu geri getirdi. Nefesini tuttu ve gözyaşlarını serbest bıraktı.
Hafızada, nasıl olduklarını. Şimdi nasıl göründüklerine, üzgün ve yıpranmış. Ve bir kez daha
ne olacaklardı.
, böyle bir savaştan sonra gecenin köründe ne tür yiyecek ve içecek bulabileceklerini
bulmak için onları yemek salonuna götürdü .
Yine de Aelin, Büyük Salon'un solmuş ihtişamında bekleyene bir baktı ve açlığını ve
susuzluğunu unuttu.
Aedion'a doğru hızla atılırken tüm salon sessizleşti ve kendini o kadar sert bir şekilde
onun üzerine attı ki, bir adım geriye doğru sallandılar.
Sonunda ev; birlikte eve.
Lysandra'nın Rowan'a ve arkasındaki diğerlerine katıldığına dair belirsiz bir his vardı
ama dönmedi. Aedion'un bitkin, bitkin yüzünü gördüğünde kendi neşeli kahkahasının
söndüğü gibi değil. İçindeki hüzün.
Bir elini yanağına koydu. "Üzgünüm."

616
 Aedion gözlerini kapadı, kadının dokunuşuna yaslandı, ağzı sallandı.
Sırtındaki kalkana, babasının kalkanına değinmedi. taşıdığını hiç fark etmemişti.
o?" diye sordu.
Aedion tek kelime etmeden onu yemek salonundan çıkardı. Kalenin dolambaçlı
geçitlerinden aşağıya, onların şatosuna, mum ışığında küçük bir odaya.
Gavriel bir masanın üzerine yatırılmıştı, altında parçalanmış olduğunu bildiği cesedin
üzerini yün bir battaniye örtmüştü. Sadece yakışıklı yüzü görünür, ölümünde hala asil ve
kibar.
Aelin savaşçıya doğru yürürken Aedion kapıda oyalandı. Rowan ve diğerlerinin onun
yanında durduğunu biliyordu, eşi bir eli Aedion'un omzundaydı. Fenrys ve Lorcan'ın
başlarını eğdiğini biliyordu.
Gavriel'in yatırıldığı masanın önünde durdu. "Oğlunuz yemini edene kadar size kan
yemini sunmak için beklemek istedim," dedi sakin sesi taşlarda yankılanırken. "Ama şimdi
sana teklif ediyorum, Gavriel. Şeref ve minnetle size kan yemini ediyorum.” Gözyaşları onu
örten battaniyenin üzerine düştü ve hançerini yanındaki kınından çekmeden önce bir
tanesini sildi. Kolunu örtünün altından çekti.
Bıçağın bir hareketi onun avucunu kesmesine neden oldu. Hafif bir şişlikten öte kan
akmadı. Yine de bir damla taşlara düşene kadar bekledi. Sonra kendi kolunu açtı,
parmaklarını kana daldırdı ve ağzına üç damla düşmesine izin verdi.
"Dünyaya haber ver," dedi Aelin kırılan bir sesle, "sen onurlu bir erkeksin. Oğlunun ve
bu krallığın yanında olduğunu ve onu kurtarmaya yardım ettiğini.” Soğuk alnı öptü. "Bana
kan yemini ediyorsun. Ve buraya böyle gömüleceksin.” Geri çekilip yanağını bir kez okşadı.
"Teşekkürler."
Söylenecek tek şey kalmıştı.
Arkasını döndüğünde, gözlerinden yaşlar süzülen sadece Aedion değildi.
Onları orada bıraktı. Şimdi kendi yöntemleriyle veda etmek isteyen kadro, kardeşlik.
Kanlı yüzü hâlâ bakımsız olan Fenrys, masanın yanında dizine çöktü. Bir kalp atışı sonra
Lorcan da aynısını yaptı.
Rowan da diz çöktüğünde kapıya ulaşmıştı. Ve eski sözcükleri söylemeye başladı - yas
sözcükleri, Terrasen'in kendisi kadar eski ve kutsal. Bir zamanlar ona dövme yaptırırken
söylediği ve söylediği duaların aynısı.
Rowan'ın net, derin sesi odayı doldururken, Aelin kolunu Aedion'un omzuna doladı ve
Büyük Salon'a geri dönerlerken ona yaslanmasına izin verdi. "Darrow bana 'Majesteleri'
dedi," dedi bir dakika sonra.
Aedion kırmızı çerçeveli gözlerini ona kaydırdı. Ama onları bir kıvılcım yaktı - sadece
biraz. "Endişelenmeli miyiz?"
Aelin'in ağzı kıvrıldı. "Ben de aynı lanet şeyi düşündüm."

Pek çok cadı. Kalenin salonlarında pek çok cadı, Ironteeth ve Crochan vardı.

617
 Elide, Büyük Salon'da şifacılarla çalışırken yüzlerini taradı. Bir karanlık lord ve karanlık
kraliçe yenildi ama yaralılar kaldı. Ve içinde güç kaldığı için elinden gelen her şekilde
yardım edecekti.
Ama beyaz saçlı bir cadı topallayarak salona girdiğinde, yaralı bir Crochan onunla
Elide'in tanımadığı başka bir cadı arasında asılı kaldı... taşındığını fark etti.
Manon onu görünce duraksadı. Yaralı Crochan'ı baldızına teslim etti. Ama yaklaşmak
için hiçbir harekette bulunmadı.
Elide, ona ulaşmadan önce yüzündeki hüznü gördü. Altın gözlerdeki donukluk ve acı.
Hareketsiz gitti. "Kim?"
Manon'un boğazı düğümlendi. "Herşey."
On Üçün Hepsi. Bütün o azılı, zeki cadılar. Gitmiş.
Elide, çatlamasını engelleyebilirmiş gibi elini kalbine koydu.
Ama Manon aralarındaki mesafeyi kapattı ve hırpalanmış, kanlı yüzündeki o kedere
rağmen elini Elide'in omzuna koydu. Komfor içinde.
Sanki cadı böyle şeyleri nasıl yapacağını öğrenmişti.
Elide'in görüşü acıdı ve bulanıklaştı ve Manon akan gözyaşını sildi.
Cadının bir kez daha koridordan çıkmadan önce ona söylediği tek şey, "Yaşa Elide," oldu.
"Canlı olarak."
Manon saç örgüsü sallanarak kalabalık koridorda gözden kayboldu. Elide , emrin kendisi
için söylenip söylenmediğini merak etti.
Saatler sonra Elide, Lorcan'ı Gavriel'in cesedinin yanında nöbet tutarken buldu.
Duyduğu zaman, kendisine bu kadar iyi davranan erkek için ağlamıştı. Lorcan'ın
Gavriel'in önünde diz çöküşünden onun da aynısını yapmayı yeni bitirdiğini biliyordu.
Onu kapıda hisseden Lorcan, gerçekten bitkin olanın ağrıyan, yavaş bir hareketiyle
ayağa kalktı. Yüzünde gerçekten hüzün vardı. Acı ve pişmanlık.
Kollarını açtı ve Lorcan onu kendine doğru çekerken nefesi kesildi.
"Duyduğuma göre," dedi saçlarına, "Erawan'ın yıkımı için teşekkür etmen gerek."
Elide onun kucağından çekildi ve onu o hüzün ve mum ışığından oluşan odadan çıkardı.
"Yrene," dedi, kutlama yapan şehre bakan bir dizi pencerenin yanında sessiz bir yer bulana
kadar yürüdü. "Az önce aklıma geldi."
"Bu fikir olmasaydı, Erawan'ın canavarlarının karınlarını dolduruyor olurduk."
Elide tüm olanlara, önlerinde duran her şeye rağmen gözlerini devirdi. "O zaman bu bir
grup çalışmasıydı." Dudağını ısırdı. "Perranth—Perranth'tan bir şey duydun mu?"
"Birkaç saat önce bir rukye binicisi geldi. Orada da burada da aynı: Erawan'ın ölümüyle
birlikte şehri tutan askerler ya çöktü ya da kaçtı. Halkı kontrolü geri aldı, ancak ele
geçirilenlerin şifacılara ihtiyacı olacak. Başlamak için yarın bir grup uçağa binecek.”
Rölyef dizlerini bükmekle tehdit etti. "Bunun için Anneith'e teşekkür et. Ya da Silba,
sanırım.”
"İkisi de gittiler. Kendine teşekkür et.”
Elide ona el salladı ama Lorcan onu öptü.
Geri çekildiğinde Elide nefes aldı, "Bu ne içindi?"
"Kalmamı iste," dedi tek söylediği.
Kalbi çarpmaya başladı. "Kal," diye fısıldadı.

618
 Işık, öyle güzel bir ışık karanlık gözlerini doldurdu. "Seninle Perranth'a gelmemi iste."
Sesi kırıldı ama "Benimle Perranth'a gel" demeyi başardı.
Lorcan cevap verir gibi başını salladı ve gülümsemesi şimdiye kadar gördüğü en güzel
şeydi. "Seninle evlenmemi iste."
Elide gülerken bile ağlamaya başladı. "Benimle evlenir misin Lorcan Salvaterre?"
Onu kollarına alıp yüzüne öpücükler yağdırdı. Sanki son, zincirlenmiş bir parçası serbest
bırakılmıştı. "Bunun üzerinde düşüneceğim."
Elide omzuna vurarak güldü. Ve sonra tekrar, daha yüksek sesle güldü.
Lorcan onu yere indirdi. "Ne?"
Elide gülmesini durdurmaya çalışırken ağzı seğirdi. "Sadece... Ben Perranth'ın
Leydisiyim. Benimle evlenirsen benim soyadımı alacaksın.”
Göz kırptı.
Elide tekrar güldü. "Lord Lorcan Lochan mı?"
Çıkması da bir o kadar saçma geliyordu.
Lorcan ona göz kırptı, sonra uludu.
Hiç bu kadar neşeli bir ses duymamıştı.
Onu tekrar kollarına alıp döndürdü. "Ömrümün geri kalanında her lanet olası günde onu
gururla kullanacağım," dedi saçlarına doğru ve onu yere bıraktığında gülümsemesi
kaybolmuştu. Saçlarını arkaya atıp kulağına takarken yerini sonsuz bir şefkat aldı. "Seninle
evleneceğim, Elide Lochan. Ve tüm krallık bunu duyunca gülse bile gururla kendime Lord
Lorcan Lochan diyorum." Onu nazikçe ve sevgiyle öptü. "Ve evlendiğimizde," diye fısıldadı,
"hayatımı seninkine bağlayacağım. Yani bir gün ayrı kalmayı asla bilemeyeceğiz. Asla yalnız
olma, bir daha asla ."
Elide yüzünü elleriyle kapattı ve sunduğu yürekten onun için ayrılmaya hazır olduğu
ölümsüzlük karşısında hıçkıra hıçkıra ağladı. Onlar için .
Ama Lorcan ellerini yüzünden nazikçe çekerek bileklerini kenetledi. Gülümsemesi
geçiciydi. "İstersen," dedi.
Elide kollarını onun boynuna doladı, onun gümbürdeyen kalp atışlarının onunkilere
çarptığını hissederek sıcaklığının kemiklerine işlemesine izin verdi. "Bunu her şeyden çok
isterim," diye fısıldadı.

619
 BÖLÜM 118

Yrene, Büyük Salon'un kargaşasının ortasında üç ayaklı tabureye çöktü. Ortam biraz
değişse de hikaye tanıdıktı: başka bir güçlü oda geçici bir revir haline geldi. Şafak çok
uzakta değildi ama o ve diğer şifacılar çalışmaya devam ettiler. Kanayanlar onlarsız
yaşayamazlardı.
İnsan, Fae, cadı ve Kurt—Yrene hiç bu kadar çok sayıda insanı bir arada görmemişti.
Elide bir noktada etraflarındaki yaralılara rağmen parlayarak içeri girmişti.
Yrene hepsinin aynı gülümsemeye sahip olduğunu düşündü. Gerçi son bir saat içinde
yorgunluk çöktüğü için kendi gücü sendelemişti. Erawan'la uğraştıktan sonra dinlenmeye
zorlanmış ve yeniden çalışmaya başlamak için güç kaynağının yeniden dolmasını
beklemişti.
Yerinde oturamıyordu . Gözlerini her kapattığında Erawan'ın derisinin altında yatan şeyi
gördüğünde değil. Sonsuza dek gitti, evet, ama... onu ne zaman unutacağını merak etti.
Onun karanlık, yağlı hissi. Saatler önce, ortaya çıkan öğürmenin onun anısından mı yoksa
rahmindeki bebekten mi olduğunu anlayamamıştı.
Hafıza topallayarak ve kaşlarını çatarak, "Kocanı bul ve yat," dedi. "En son ne zaman
uyudun?"
Yrene başını kaldırdı - dakikalar önce olduğundan daha ağırdı. "En son yaptığında, bahse
girerdim." İki gün önce.
Hafiza dilini şaklattı. "Karanlık bir lordu öldürmek, yaralıları iyileştirmek... Şu anda
baygın olmaman harika, Yrene."
Yrene olmak üzereydi ama Hafiza'nın sesindeki onaylamama omurgasını sertleştirdi.
"Çalışabilirim."
"Sana o atılgan kocanı bulmanı ve uyumanı emrediyorum. Rahminizdeki çocuk adına.”
Ah. Yükseklerdeki Şifacı bunu böyle söylediğinde …
Yrene ayağa kalkarken inledi. "Sen acımasızsın."
Hafiza onun omzunu sıvazladı. “İyi şifacılar ne zaman dinleneceklerini bilirler.
Yorgunluk özensiz kararlar verir. Ve yarım yamalak kararlar..."
"Maliyet ömrü," diye bitirdi Yrene. Gözlerini yüksek, çok yüksek tonozlu tavana kaldırdı .
“Öğretmeyi asla bırakmazsın, değil mi?”
Hafiza'nın ağzı bir sırıtışla çatladı. " Hayat bu , Yrene. Öğrenmeyi asla bırakmayız. Benim
yaşımda bile.”
Yrene, bunca yıldır Şifacı'yı genç tutan şeyin öğrenme sevgisi olduğundan uzun süredir
şüpheleniyordu. Sadece akıl hocasına gülümsedi.

620
 Ama Hafiza'nın gözleri yumuşadı. Düşünceli büyüdü. “Bize ihtiyaç duyulduğu sürece ,
kağanın askerleri evlerine nakledilene kadar kalacağız. Kalan yaralılara bakmak için
bazılarını geride bırakacağız, ancak birkaç hafta içinde gideceğiz.”
Yrene'nin boğazı düğümlendi. "Biliyorum."
"Ve sen," diye devam etti Hafiza, elini tutarak, "bizimle geri dönmeyeceksin."
Gözleri yandı ama Yrene, "Hayır, yapmayacağım" diye fısıldadı.
Hafiza, Yrene'nin parmaklarını sıktı, eli sıcaktı. Çelik kadar güçlü. " Öyleyse kendime yeni
bir varis bulmam gerekecek ."
"Üzgünüm," diye fısıldadı.
"Her neyse için?" Hafize güldü. "Aşkı ve mutluluğu buldun Yrene. Senin için
isteyebileceğim başka bir şey yok.”
Yrene akan gözyaşını sildi. "Ben sadece—zamanını boşa harcadığımı düşünmeni
istemiyorum—"
Hafiza kahkahalarla güldü. "Zamanımı boşa harcadı? Yrene Kuleleri—Yrene Westfall.”
Yaşlı kadın güçlü, eski elleriyle Yrene'nin yüzünü avuçladı. "Hepimizi kurtardın . " Hafiza
alnına bir öpücük kondururken Yrene gözlerini kapadı. Bir lütuf ve bir veda.
"Bu topraklarda kalacaksın," dedi Hafiza, gülümsemesi değişmeden. "Ama okyanus bizi
ayırsa bile, burada birbirimize bağlı kalacağız." Göğsüne dokundu, tam kalbinin üzerine.
"Ve yıllar ne olursa olsun, Torre'de sonsuza kadar yeriniz olacak. Hep."
Yrene titreyen elini kalbinin üzerine koydu ve başını salladı.
Hafiza onun omzunu sıktı ve hastalarının yanına geri yürüdü.
Ama Yrene, "Ya eğer..." dedi.
Hafiza kaşlarını kaldırarak döndü. "Evet?"
Yrene yutkundu. "Ya Adarlan'a yerleşip bu bebeğe sahip olursam... Zamanı geldiğinde
burada kendi Torre'mi kurarsam ne olur?"
, sözlerin kalbinde yankılanırken sözlerin ritmini dinliyormuş gibi başını eğdi . “Kuzeyde
Bir Torre Çeşmesi.”
Yrene, “Adarlan'da. Rifthold'da. Erawan'ın yok ettiğini yenilemek için yeni bir Torre.
Yeteneklerinin farkında olmayan çocuklara ve onunla doğacak olanlara öğretmek için.”
Çünkü savaş alanından akan Fae'lerin çoğu, Torre kadınlarına güçlerini uzun zaman önce
veren şifacıların torunlarıydı. Belki tekrar yardım etmek isterler.
Hafize yeniden gülümsedi. "Bu fikri çok beğendim, Yrene Westfall."
Bununla, Yükseklerdeki Şifacı, şifa ve acı mücadelesine geri döndü.
Ama Yrene orada dikilmeye devam etti, bir eli karnındaki hafif şişliğe doğru sürüklendi.
şafak kadar parlak geleceğe -geniş ve tereddütsüz- gülümsedi .

Gün doğumu yakındı ama Manon uyuyamadı. Crochan'lar ve Demirdişler yaralı olarak
kalırken ve savaşta kaç kişinin hayatta kaldığını henüz tamamlamamıştı. Savaş.
İçinde bir zamanlar on iki ruhun şiddetle yandığı bir boşluk vardı.

621
 Belki de bu yüzden, Dorian'ın muhtemelen uyku düzenlemeleri sağladığını bildiği halde
yatağını bulamamıştı. Abraxos onun yanında uyuklarken neden hâlâ koridorda oyalanıyor
ve sessiz savaş alanına bakıyordu.
Cesetler temizlendiğinde, karlar eridiğinde, bahar geldiğinde, şehrin önündeki ovada bir
parça toprak oyalanır mıydı? Sonsuza kadar böyle mi kalacaktı, düştükleri yerin bir işareti
mi?
Bronwen arkasından, "Son bir sayımımız var," dedi ve Manon, Crochan ve Glennis'i
Petrah'ın arkasında, kulenin merdiven boşluğundan çıktıklarını buldu.
Manon elini sessiz bir ricayla sallarken kendini buna hazırladı.
Kötü. Ama olabileceği kadar kötü değil.
Manon gözlerini açtığında, üçü sadece ona baktı. Ironteeth ve Crochan, barış içinde bir
arada duruyorlar. Müttefik olarak.
"Ölüleri yarın toplayacağız," dedi Manon alçak sesle. "Ve onları ayın doğuşunda yakın."
Hem Crochans hem de Ironteeth'in yaptığı gibi. Yarın dolunay—Annenin Rahmi. Yakılacak
güzel bir ay. Üç Yüzlü Tanrıça'ya geri döndürülmek ve o rahimde yeniden doğmak.
"Ve ondan sonra?" diye sordu Petra. "Sonra ne?"
Manon, Petrah'dan Glennis ve Bronwen'e baktı. “Ne yapmaktan hoşlanırsın?”
Glennis yumuşak bir sesle, "Eve git," dedi.
Manon yutkundu. "Sen ve Crochan'lar ne zaman istersen-"
"Atıklara," dedi Glennis. "Bir arada."
Manon ve Petrah birbirlerine baktılar. Petrah, "Yapamayız," dedi.
Bronwen'in dudakları yukarı kıvrıldı. "Yapabilirsiniz."
Manon gözlerini kırpıştırdı. Bronwen yumruğunu Manon'a uzatıp açarken tekrar
gözlerini kırptı.
İçeride Manon'un başparmağı kadar küçük, soluk mor bir çiçek vardı. Güzel ve hassas.
"Bir Crochan kalesi az önce buraya geldi - biraz geç, ama çağrıyı duydular ve geldiler.
Atıklardan gelen tüm yol. ”
Manon baktı ve o mor çiçeğe baktı.
"Bunu yanlarında getirdiler. Cadı Şehri'nin önündeki ovadan."
Çorak, kanlı ova. Hiçbir çiçek vermeyen, çimen ve yosunların ötesinde hayat vermeyen
topraklar ve...
Manon'un görüşü bulanıklaştı ve cadı, çiçeği Manon'un avucuna koymadan önce Glennis
onun elini tuttu ve Bronwen'e doğru yönlendirdi. "Yalnızca birlikte çözülebilir," diye
fısıldadı Glennis. "Köprü ol. Işık ol."
Manon gibi iki halk arasında bir köprü.
Bir ışık—On Üç'ün son anlarında karanlıkla değil ışıkla patladığı gibi.
"Demir eridiğinde," diye mırıldandı Petrah, mavi gözleri yaşlarla yüzerek.
On Üçler o kuleyi eritmişti. İçindeki Demirdişleri eritti. Ve kendileri.
"Kan tarlalarından çiçekler fışkırdığında," diye devam etti Bronwen.
Manon savaş alanına bakarken dizleri büküldü. On Üç'ün sonlarını bulduğu kan ve
harabelerin üzerine sayısız çiçeğin serildiği yer.
Glennis bitirdi, "Toprak tanık olsun."

622
 Pek çok krallığın, pek çok ulusun yöneticilerinin ve vatandaşlarının haraç ödemek için
geldiği savaş alanı. On Üç'ün fedakarlığına tanık olmak ve onları onurlandırmak.
Sessizlik çöktü ve Manon o küçük, inanılmayacak kadar değerli çiçeği avucunda tutarken
sesi titreyerek fısıldadı, "Ve eve dön."
Glennis başını eğdi. "Ve böylece lanet bozuldu. Ve böylece birlikte eve gideceğiz - tek bir
insan olarak."
Lanet bozuldu.
Manon sadece onlara baktı, nefesi düzensizdi.
Sonra Abraxos'u uyandırdı ve kalp atışları içinde eyerdeydi. Onlar incelmekte olan
geceye atlarken, onlara herhangi bir açıklama ya da veda teklifinde bulunmadı.
Ejderhasını savaş alanındaki parçalanmış toprak parçasına yönlendirirken. Kalbine
doğru.
Ve gözyaşlarının arasından gülümseyerek, sevinç ve keder içinde gülerek Manon,
Çöllerden gelen o değerli çiçeği yere bıraktı.
Teşekkürler ve sevgiyle.
Böylece onlar, Asterin'le avcısının ve çocuğunun el ele yürüdükleri diyarda bunu
başardıklarını bilsinler.
Eve gideceklerini.

Aelin istedi ama uyuyamadı. Kalenin kargaşasında ona bir oda, bir yatak bulma tekliflerini
görmezden gelmişti.
Bunun yerine, o ve Rowan, yaralılarla konuşmak ve en çok ihtiyacı olanlara ellerinden
gelen yardımı sunmak için Büyük Salon'a gitmişlerdi.
Terrasen'in kayıp Fae'leri, dev kurtları ve onlarla birlikte evlat edinilmiş insan klanı,
Orynth vatandaşları kadar onunla konuşmak istedi. On yıl önce Kurt Kabilesi'ni nasıl
buldukları , dağların vahşi doğasında ve iç bölgelerde nasıl yanlarına düştükleri, yakında
öğreneceği bir hikayeydi. Dünya öğrenecekti.
Şifacıları Torre kadınlarına katılarak Büyük Salon'u doldurdu. Hepsi güney
kıtasındakilerin soyundan geldi ve görünüşe göre onlar tarafından da eğitildiler. Her biri
çok ihtiyaç duyulan malzemeleri taşıyan düzinelerce taze şifacı. Torre'den gelenlerle
birlikte sorunsuz bir şekilde işe koyuldular. Sanki yüzyıllardır böyle yapıyorlarmış gibi.
Ve hem insan hem de Fae şifacılar onları kovduğunda, Aelin ortalıkta dolaşmıştı.
Her koridor ve kat, hayaletler ve hatıralarla dolu odalara bakıyor. Rowan onun yanında,
sessiz ve tereddütsüz bir şekilde yürümüştü.
Seviye kademe gittiler, daha da yükseldiler.
Şafak söktüğünde kuzey kulesinin tepesine yaklaşıyorlardı .
Sabah vahşice soğuktu, hatta dünyanın üzerinde yükselen kulenin tepesinde daha da
soğuktu, ama gün açık olacaktı. Parlak.
"İşte öyle," dedi Aelin, balkon taşlarındaki koyu lekeye doğru başını sallayarak.
"Erawan'ın bir şifacının ellerinde sonunu bulduğu yer." Kaşlarını çattı. "Umarım yıkanır."

623
 Rowan homurdandı ve omzunun üzerinden baktığında, rüzgar saçlarını savurduğunda,
onu kollarını kavuşturmuş, merdiven boşluğunun kapısına yaslanmış buldu.
Ciddiyim, dedi. "Onun dağınıklığının orada olması iğrenç olacak. Ve bu balkonu
güneşlenmek için kullanmayı planlıyorum. Onu mahvedecek."
Rowan kıkırdadı ve kapıyı iterek balkon korkuluğuna gitti. "Yıkanmazsa, üzerine halı
atarız."
savaş alanını, nehri ve Staghorn'ları yaldızlarken onun sıcaklığına yaslanarak ona katıldı
. “Eh, şimdi her koridoru, odayı ve merdiven boşluğunu gördünüz. Yeni evini ne
yapacaksın?”
"Biraz küçük ama idare edeceğiz."
Aelin onu dirseğiyle dürttü ve çenesini yakındaki batı kulesine doğru çekti. Kuzey
kulesinin yüksek olduğu yerde, batı kulesi genişti. Büyük. Üst seviyelerine yakın, tehlikeli
damlanın üzerinde asılı duran duvarlarla çevrili bir taş bahçe , gün ışığında parlıyordu.
Kralın bahçesi.
Kraliçe'nin, diye düşündü.
Geriye dikenler ve kar yığınından başka bir şey kalmamıştı. Yine de Orlon'a ait olduğu
zamanları hatırlıyordu. Güller ve salkımların sarkık kafesleri, bahçenin hemen kenarından
aşağıdaki açık havaya akan çeşmeler, ilkbaharda kar yığınları gibi çiçek açan elma ağacı.
Gizli, özel bahçe hakkında “Fleetfoot için ne kadar uygun olacağını hiç fark etmemiştim”
dedi . Sadece kraliyet ailesi için ayrılmıştır . Bazen sadece kral veya kraliçe için. "Her
işemesi gerektiğinde kule merdivenlerinden koşarak inmek zorunda kalmamak."
"Eminim atalarınız burayı inşa ederken akıllarında köpek tuvaleti alışkanlıkları vardı."
"Yapardım," diye homurdandı Aelin.
"Ah, buna inanıyorum," dedi Rowan, sırıtarak. "Ama bana neden şu anda orada
olmadığımızı, uyumadığımızı açıklayabilir misin?"
"Bahçede?"
Burnunu salladı. "Bahçenin ötesindeki süitte. Bizim yatak odamız."
Onu uzayda hızla yönlendirmişti. Kalenin geri kalanının bakımsız kalmasına rağmen hala
yeterince iyi korunmuştur. Adarlanlı dostlardan biri kuşkusuz bunu kullanmıştı. "Ben
orada kalmadan önce Adarlan'ın izinden temizlenmesini istiyorum ," diye itiraf etti.
"Ah."
Sabah havasını içine çekerek derin bir nefes aldı.
Aelin onları görmeden önce duydu, kokularını aldı. Ve döndüklerinde Lorcan ve Elide'i
kulenin balkonuna doğru yürürken buldular, Aedion, Lysandra ve Fenrys arkadaydı. Ren
Allsbrook, çekingen ve ihtiyatlı bakışlarla arkalarından çıktı.
Onları nerede bulacaklarını, neden geldiklerini nasıl biliyorlardı, Aelin'in hiçbir fikri
yoktu. Fenrys'in yaraları en azından kapanmıştı, ancak alnından çenesine kadar uzanan
ikiz, kırmızı yara izleri vardı. Fark etmiş ya da umursamış gibi görünmüyordu.
Lorcan'ın Elide'in sırtında tuttuğu eli de unutmadı. Hanımefendinin yüzündeki parıltı.
Aelin bu parıltının nereden geldiğini yeterince tahmin edebiliyordu. Lorcan'ın kara
gözleri bile parlaktı.
Aelin'in Lorcan'ın bakışlarını yakalamasını engellemedi. Ve ona , söylemeye tenezzül
etmediği her şeyi aktaran uyarıcı bir bakış attı: Perranth'ın Leydisi'nin kalbini kırarsa, onu

624
alevlendirirdi. Ve Manon Karagaga'yı yanan cesedinin üzerine yemek pişirmeye davet
ederdi.
Lorcan gözlerini devirdi ve Aelin bu kabulün yeterli olduğunu düşündü ve hepsine "
Uyumaya zahmet eden oldu mu?" diye sordu.
Sadece Fenrys elini kaldırdı.
Aedion taşlardaki koyu lekeye kaşlarını çattı.
Aelin ona, "Üstüne bir halı seriyoruz," dedi .
Lysandra güldü. "Sıkıcı bir şey, umarım."
“Pembe ve mor düşünüyorum. Çiçeklerle işlemeli. Tam da Erawan'ın seveceği şey."
Fae erkekleri onlara şaşkın şaşkın baktı, Ren gözlerini kırpıştırdı. Elide kıkırdarken
başını eğdi.
Rowan tekrar homurdandı. "En azından bu mahkeme sıkıcı olmayacak."
Aelin öfkenin portresini çizerek elini göğsüne koydu. “Gerçekten böyle olacağından
endişelendin mi?”
"Tanrılar bize yardım etsin," diye homurdandı Lorcan. Elide ona dirsek attı.
Aedion, kemerin yanında oyalanan genç lord Ren'e, sanki hâlâ hızlı bir çıkış yapmayı
tartışıyormuş gibi dedi, "Şimdi kaçma şansı, biliyorsun. Bu sonsuz saçmalığın içine
çekilmeden önce."
Ama Ren'in kara gözleri Aelin'inkilerle buluştu. Onları taradım.
Murtaugh'u duymuştu. Artık bundan bahsetmenin zamanı olmadığını biliyordu, kayıp
gözlerini karartıyordu. Bu yüzden yüzünü açık tuttu. Dürüst. Ilık, hafif sıcak. Aelin
görünmez bir el uzatarak, "Saçmalığa ortak olmak için her zaman bir tane daha
kullanabiliriz," dedi.
Ren onu tekrar taradı. "Her şeyden vazgeçtin ve yine de buraya geri döndün. Yine de
savaştı."
"Hepsi Terrasen için," dedi sessizce.
Evet, biliyorum, dedi Ren, yüzündeki yara, yükselen güneşte apaçık ortadaydı. "Bunu
şimdi anlıyorum." Ona küçük bir gülümseme sundu . "Sanırım bu savaştan sonra biraz
saçmalamaya ihtiyacım olabilir."
Aedion, "Bunu söylediğine pişman olacaksın," diye mırıldandı.
Ama Aelin bir yay çizdi. "Ah, kesinlikle yapacak." Toplanan erkeklere gülümsedi. "Yemin
ederim, seni gözyaşlarına boğmayacağım. Bir kraliçenin yemini.”
"Peki bizi sıkmayan ne demek o zaman?" diye sordu Aedion.
Elide, "Yeniden inşa etmek," dedi. “Bir sürü yeniden inşa.”
"Ticaret müzakereleri," dedi Lysandra.
Aelin, "Yeni bir nesli büyü konusunda eğitmek," diye devam etti.
Erkekler yine onlara göz kırptı.
Aelin başını eğdi ve onlara doğru gözlerini kırpıştırdı. “Katkıda bulunmaya değer bir
şeyiniz yok mu?” Dilini tıkladı. "Üçünüz cehennem kadar kadimsiniz, biliyorsunuz. Huysuz
yaşlı piçlerden daha iyisini beklerdim.”
Burun delikleri genişledi. Aedion sırıttı, Ren de aynı şeyi yapmamak için akıllıca
dudaklarını birbirine kenetledi.
Ama Fenrys, "Dört. Dördümüz cehennem kadar yaşlıyız.”

625
 Aelin tek kaşını kaldırdı.
Fenrys sırıttı, hareket yaralarını genişletiyordu. "Vaughan hala dışarıda. Ve şimdi özgür."
Rowan kollarını kavuşturdu. "Bir daha asla yakalanmayacak."
Ama Fenrys'in sırıtışı bilmiş bir hal aldı. Ovada kamp kuran Fae ordusunu, aralarındaki
kurtları ve insanları işaret etti. "Aşağıdaki birinin nereden başlayabileceğimizi bildiğine
dair bir his var içimde." Aelin'e baktı. "Bu saraya başka bir huysuz yaşlı piçin katılmasına
razı olursan."
Aylin omuz silkti. “Onu ikna edebilirsen, neden olmasın?” Rowan buna gülümsedi ve
sanki kayıp arkadaşının orada süzüldüğünü görebiliyormuş gibi gökyüzünü taradı.
Fenrys göz kırptı. "Lorcan kadar mutsuz olmadığına söz veriyorum." Elide koluna vurdu
ve Fenrys gülerek ellerini havaya kaldırdı. "Onu seveceksin," diye söz verdi Aelin. "Bütün
hanımlar yapar," diye ekledi ona, Lysandra'ya ve Elide'e bir kez daha göz kırparak.
Aelin güldü, sesi daha hafifti, yaptığı her şeyden daha özgürdü ve heyecanlanan krallıkla
yüzleşti. "Herkese daha iyi bir dünya sözü verdik," dedi bir an sonra ciddi bir sesle.
"Öyleyse bununla başlayacağız."
başlayarak, dedi Fenrys. "Beğendim."
Aylin ona gülümsedi. “Yaptığımız tüm Wyrdkeys'e oy verelim olayını daha çok
beğendim. Bu yüzden daha fazlasıyla başlayacağız.”
Sessizlik. Sonra Lysandra, "Neye oy vermek?" diye sordu.
Aelin omuz silkip ellerini ceplerine soktu. "Şeyler."
Aedion tek kaşını kaldırdı. "Akşam yemeği gibi mi?"
Aylin gözlerini devirdi. "Evet, yemekte. Komite tarafından akşam yemeği.”
Elide öksürdü. “Bence Aelin hayati şeyler demek istiyor. Bu krallığın nasıl yönetileceği
konusunda.”
"Sen kraliçesin," dedi Lorcan. “Oylanacak ne var?”
“İnsanlar nasıl yönetildikleri konusunda söz sahibi olmalıdır. Onları etkileyen politikalar.
Bu krallığın nasıl yeniden inşa edileceği konusunda söz sahibi olmalılar.” Aylin çenesini
kaldırdı. "Kraliçe olacağım ve çocuklarım..." Rowan'a gülümserken yanakları ısındı.
"Çocuklarımız," dedi biraz yumuşak bir sesle, " yönetecek. Bir gün. Ama Terrasen'in bir sesi
olmalı. Her bölge, onu yöneten lordlardan bağımsız olarak, bir sese sahip olmalıdır. Halkı
tarafından seçilen biri.”
Kadro daha sonra birbirine baktı. Rowan, "Doğuda bir krallık vardı. Uzun zaman önce.
Böyle şeylere inanırlardı.” Gözlerinde şafaktan daha parlak bir gurur parlıyordu. “Barış ve
öğrenme yeriydi. Dünyanın uzak ve şiddetli bir bölgesinde bir işaret . Orynth Kütüphanesi
yeniden inşa edildiğinde, bilginlerden bu konuda ne bulabileceklerini bulmalarını
isteyeceğiz.”
Fenrys, "Krallığın kendisine ulaşabiliriz," dedi. "Bakın onların bilginlerinden ya da
liderlerinden bazıları buraya gelmek isteyebilir mi? Bize yardım etmek için." Omuz silkti.
"Yapabilirdim. Dilerseniz oraya seyahat edin.”
Ciddi olduğunu biliyordu - onların elçisi olarak seyahat etmek. Belki de gördüğü ve
katlandığı her şeyin üstesinden gelmek için. Kardeşinin kaybıyla barışmak için. Kendisi ile.
Yüzündeki yaraların ancak o istediği zaman geçeceğini hissediyordu.

626
 Ama Aylin başını salladı. Ve Fenrys'i istediği yere seve seve gönderirken "Kütüphane
mi?" bulandı.
Rowan sadece gülümsedi. "Ve Kraliyet Tiyatrosu."
"Tiyatro yoktu - Rifthold'daki gibi değil."
Rowan'ın gülümsemesi büyüdü. "Olacak."
Aelin ona el salladı. “Size bu savaşı kazanmamıza rağmen artık altınla aynı hizada
olmadığımızı hatırlatmama gerek var mı?”
Rowan kolunu onun omuzlarına doladı. "Maeve'in başını kestiğinden beri, varlıklarıma
ve mülklerime erişimi olan bir kez daha Doranelle Prensi olduğumu hatırlatmama gerek
var mı? Ve Maeve'in bir sahtekar olarak ifşa edilmesiyle servetinin yarısının sana gittiğini…
ve diğerini Whitethorns'a mı?
Aelin ona yavaşça göz kırptı. Diğerleri gülümsedi . Lorcan'ı bile.
Rowan onu öptü. "Yeni bir kütüphane ve Kraliyet Tiyatrosu," diye mırıldandı kadının
ağzına. "Onları sana çiftleşme hediyem olarak kabul et Ateş Yürek."
Aelin geri çekilip yüzünü taradı. Samimiyet ve inanç okuyun.
Ve kollarını ona dolayarak, şimşek çakan gökyüzüne gülerek gözyaşlarına boğuldu.

Aelin neredeyse boş, tozlu bir odada durup müttefiklerine gülümserken, birçok toplantının
yapılacağı bir gün olacağına karar verdi. Onun arkadaşları.
Briarcliff'li Ansel, yara bere içinde ve kaşınmış halde gülümseyerek karşılık verdi. "Senin
değiştiricin iyi bir yalancıydı," dedi. "Kendim fark etmediğim için utanıyorum."
Aynı derecede hırpalanmış Prens Galan bir kahkaha patlattı. “Savunmama göre, seninle
hiç tanışmadım.” Başını Aelin'e doğru eğdi. "Peki, merhaba kuzen."
Aelin, odadaki tek mobilya olarak hizmet veren yarı çürümüş masaya yaslanarak ona
sırıttı. "Seni uzaktan gördüm - bir kez."
Galan'ın Ashryver gözleri parladı. "Eski mesleğin sırasında olduğunu varsayacağım ve
beni öldürmediğin için teşekkür edeceğim."
Aelin, Rolfe gözlerini devirirken bile kıkırdadı. "Evet, Özeler?"
Rolfe dövmeli elini salladı, kan hâlâ tırnaklarının altındaydı. "Yorum yapmaktan
kaçınacağım."
Aylin gülümsedi. "Sen Miken halkının varisisin," dedi. "Küçük münakaşalar artık
ayaklarınızın altında."
Ansel homurdandı. Rolfe ona bir bakış attı.
“Şimdi onlarla ne yapmayı düşünüyorsun?” diye sordu Aylin. Sarayının geri kalanının
burada olması gerektiğini düşündü, ancak Evangeline'i müttefiklerini toplaması için
gönderdiğinde, dinlenmelerine izin vermeyi tercih etmişti. Rowan en azından Endymion ve
Sellene'i aramaya gitmişti. İkincisi, görünüşe göre, kendi geleceği hakkında çok şey
öğrenmek üzereydi. Doranelle'nin geleceği.
Rolf omuz silkti. "Nereye gideceğimize karar vermemiz gerekecek. Skull's Bay'e dönmek
mi yoksa..." Deniz yeşili gözleri kısıldı.
"Veya?" Aelin tatlı tatlı sordu.

627
 Ya da Ilium'daki eski evimizi yeniden inşa etmeyi tercih edip etmeyeceğimize karar
verin.
"Neden kendin karar vermiyorsun?" diye sordu Ansel.
Rolfe dövmeli elini salladı. “Bu savaşta savaşmak için hayatlarını verdiler. Bundan sonra
nerede yaşamak istediklerini seçebilmeliler.”
"Bilge," dedi Aelin dilini tıklatarak. Rolfe kaskatı kesildi ama onun bakışlarındaki
sıcaklığı görünce rahatladı. Ama katilin zırhı ezilmiş ve çizilmiş olan Ilias'a baktı. "Bütün bu
savaşta konuştun mu?"
"Hayır," diye yanıtladı Ansel onun yerine. Dilsiz Efendi'nin oğlu genç kraliçeye baktı.
Bakışlarını tuttu.
Aelin aralarında geçen bakışa gözlerini kırpıştırdı. Düşmanlık yok - korku yok. Ansel'in
kızardığına yemin edebilirdi.
Aelin eski arkadaşını esirgeyerek hepsine “Teşekkür ederim” dedi.
Onunla tekrar karşı karşıya geldiler.
Yutkundu ve elini kalbinin üzerine koydu. "Sorduğumda geldiğin için teşekkür ederim.
Terrasen adına teşekkür ederim. Sana borçlandım."
"Sana borçluyduk," diye karşı çıktı Ansel.
"Ben değildim," diye mırıldandı Rolfe.
Aelin ona bir sırıtış attı. "Sen ve ben eğleneceğiz." Müttefiklerini inceledi, yıpranmış ve
savaş yorgunu ama yine de ayaktaydı. Hepsi hala ayakta. "Bence çok eğleneceğiz."

Öğle vakti Aelin, Manon'u cadıların koridorlarından birinde Abraxos'u savaş alanına
bakarken buldu.
Bandajlar yanlarını ve kanatlarını biberlemişti. Ve eski Kanat Liderini kapsıyordu.
"Trochan'ların ve Demirdişlerin Kraliçesi," dedi Aelin selam vererek, Manon'un yavaşça
dönmesine neden olan alçak bir ıslık çalarak. Aelin tırnaklarını kopardı. "Etkileyici."
Yine de ona dönen yüz...
bitkinlik. Yas.
"Duydum," dedi Aelin sessizce, ellerini indirdi ama yaklaşmadı.
Manon hiçbir şey söylemedi, sessizliği Aelin'in bilmesi gereken her şeyi aktarıyordu.
Hayır, o iyi değildi. Evet, onu yok etmişti. Hayır, bunun hakkında konuşmak istemiyordu.
Aelin sadece "Teşekkür ederim" dedi.
Manon belli belirsiz başını salladı. Aelin cadıya doğru yürüdü, sonra onu geçti.
Abraxos'un oturduğu yerde, Theralis'e bakıyordu. Patlamış toprak parçası.
Onu görünce kalbi sıkıştı. Ejderha, toprak ve arkasındaki cadı. Ama Aelin wyvern'in
yanına oturdu. Bir elini kösele kafasına bastırdı. Onun dokunuşuna eğildi.
Abraxos'a, Manon'a, "Bir anıt olacak," dedi. "İstersen oraya bir anıt dikeceğim. O halde
verileni kimse unutmaz. Kime teşekkür etmeliyiz ."
Rüzgar kulede şarkı söylüyordu, içi boş ve hızlı. Ama sonra samanlarda çatırdayan ayak
sesleri ve Manon onun yanına oturdu.

628
 Yine de Aelin bir daha konuşmadı ve daha fazla soru sormadı. Ve Manon, bunun farkına
vararak omuzlarını içe doğru eğdi, başını öne eğdi. Bir başkasıyla asla yapmayacağı gibi.
Başka kimsenin anlayamayacağı gibi - ikisinin de taşıdığı ağırlık.
Sessizlik içinde, iki kraliçe büyük bir bölümü kırılan tarlaya baktı. Onun ötesinde
geleceğe doğru.

629
 BÖLÜM 119

Her şeyin düzenlenmesi on gün sürdü.

Taht odasını boşaltmak, alt koridorları temizlemek, ihtiyaç duydukları yemeği ve aşçıları
bulmak için on gün. Kraliyet süitini temizlemek, uygun kıyafet bulmak ve taht odasını
kraliçe ihtişamıyla donatmak için on gün.
Sıra sıralarından ve kirişlerinden yaprak dökmeyen çelenkler sarkıyordu ve Rowan taht
odasının kürsüsünde toplanmış kalabalığı izlerken, Lysandra'nın etkileyici bir iş çıkardığını
kabul etmek zorunda kaldı. Mumlar her yerde titreşti ve bir gece önce yağan taze kar,
savaşın hâlâ devam eden izlerini örtmüştü.
Yanında, Aedion ayağa kalktı, Lorcan ve Fenrys dümdüz karşıya bakıyorlardı.
Hepsi yıkanmış, fırçalanmış ve kendilerini asil gibi gösteren giysiler giymişlerdi.
Rowan'ın umurunda değildi. Gümüş işlemeli yeşil ceketi şimdiye kadar giydiği en pratik
şeydi. En azından yanında, kılıcını taşıyordu, Goldryn diğer kalçasından sarkıyordu.
Neyse ki Lorcan siyahlar içinde en az kendisi kadar rahatsız görünüyordu. Aelin, başka
bir şey giyseydin, Lorcan'a öğretmişti, dünya başını çevirirdi. Yani gömme-siyah.
Lorcan gözlerini devirmişti. Ama Rowan, birkaç dakika önce onu ve Lysandra'yı taht
odasının dışındaki koridorda gördüğünde Elide'in yüzünü bir anlığına görmüştü. Lorcan'ı
yeni kıyafetleri içinde gördüğünde sevgiyi ve arzuyu görmüştü. Ve bu salonun ne zaman bir
düğüne ev sahipliği yapacağını merak ettim.
Terrasen yeşili giymiş Aedion'a bir bakış ve Rowan hafifçe gülümsedi. Muhtemelen
yazdan önce iki düğün. Gerçi ne Lysandra ne de Aedion bundan bahsetmemişti.
Konukların sonuncusu dolu alana girmeyi bitirdi ve Rowan ön sıralarda oturan
hükümdarları ve müttefikleri inceledi. Briarcliff'li Ansel, bir o kadar yeni pantolonu ve
ceketi içinde kıpırdanıp duruyordu, Rolfe onun rahatsızlığına sırıtırken bir kolunu
arkasındaki sıranın üzerine atıyordu. Halkının beyaz, katmanlı kıyafetlerini giyen Ilias,
Ansel'in diğer tarafında, telaşsız bir sükunetin portresi olarak oturuyordu. Bir sıra önde,
Galan asil kıyafetiyle çenesi yukarıda uzanıyordu. Ashryver gözleri Rowan'ınkilerle
buluşunca göz kırptı.
Rowan sadece çenesini genç adama doğru eğdi. Sonra kuzenleri Enda ve Sellene'e doğru
eğdi, koridorun yanında oturan Sellene, Rowan ona artık Doranelle Kraliçesi olduğunu
söylediğinde, Sellene birkaç saat sessizce oturmaya ihtiyaç duymuştu. Doğu'nun Fae
Kraliçesi.
Gümüş saçlı kuzeni bugün yeni unvanı için giyinmemişti - Enda gibi o da savaşta en az
giyilen kıyafetleri seçmişti.

630
 Rowan'ın tahmin edemeyeceğini bildiği bu tür değişiklikler Doranelle'e gelecekti.
Whitethorn ailesi hükmedecekti, Mora'nın soyu sonunda iktidara geri dönecekti, ama bu
saltanatın kendisini nasıl şekillendireceği Sellene'e bağlı kalacaktı. Fae'ler kendilerine
hükmeden karanlık bir kraliçe olmadan kendilerini nasıl şekillendirmeyi seçeceklerdi.
Bu Fae'lerin kaç tanesinin burada, Terrasen'de kalmayı seçeceği ise görülecekti. Kaç kişi,
savaşın yıktığı bu krallıkta bir hayat inşa etmek, rahatlığa ve zenginliğe dönmek yerine
yıllarca zorlu bir yeniden yapılanmayı tercih etmek ister? Bu iki hafta boyunca karşılaştığı
Fae savaşçıları ona hiçbir belirti vermemişti, ancak birkaçının Staghorn'lara, Oakwald'a
özlemle baktığını görmüştü. Sanki onlar da rüzgarın vahşi çağrısını duydular.
Bir de diğer faktör vardı: Terrasen'in düşüşünden önce burada yaşayan Faeler. Aelin'in
çaresiz yalvarışına cevap vermiş ve buradaki yolculuğa hazırlanmak için iç bölgelerdeki
Kurt Kabilesi arasındaki gizli evlerine dönmüştü. Sonunda Terrasen'e dönmek için. Ve belki
de o kurtlardan bazılarını yanlarında getir.
Bu krallığı onların dönüşüne layık kılmak için çalışacaktı. Burada yaşayan herkese layık,
insan ya da Fae ya da cadı türü. Bir zamanlar olduğu kadar büyük bir krallık - daha büyük.
Uzak Güney'de, Dar Deniz'in ötesinde yaşayanlar kadar büyük, bir barış ve bolluk ülkesinin
var olabileceğinin kanıtı.
Kağanlık kraliyetleri ona bu günlerde krallıkları hakkında -politikaları, halkları-
hakkında çok şey anlatmışlardı. Şimdi taht odasının diğer tarafında, Chaol ve Dorian
yanlarında oturuyorlardı. Yrene ve Nesryn de orada oturdular, ikisi de Rowan'ın ödünç
alındığını varsaydığı elbiseler içinde çok hoştu. Açık dükkan yoktu ve hiçbirinde malzeme
yoktu. Gerçekten de içlerinden birinin giysilerinin temiz olması bir mucizeydi.
En azından Manon şıklığı reddetmişti. Cadı derilerini giymişti - yine de yıldızlardan tacı
alnının üzerindeydi ve ışığını iki yanında oturan Petrah Blueblood ve Bronwen Crochan'a
yaydı.
Aedion'un yutkunması duyuldu ve Rowan açık kapılara baktı. Sonra Lord Darrow'un boş
tahtın yanında durduğu yere.
Resmi bir taht değil, sadece üzücü adaylar arasından seçilmiş daha büyük, daha zarif bir
sandalye.
Darrow da ifadesiz bir ifadeyle açık kapılara baktı. Yine de gözleri parladı.

Trompet çaldı.
Dört notalı bir çağrı. Üç kez tekrarlandı.
Herkes kapılara dönerken sıralar inledi.
Perdenin arkasında, boyalı ahşap bir ekranın arkasına gizlenmiş küçük bir müzisyen
grubu, tören alayı çalmaya başladı. Bu büyüklükte bir olaya eşlik edebilecek büyük,
genişleyen orkestra değil, ama hiç yoktan iyidir.
Zaten önemli değildi.
örgülü siyah saçlarının tepesinde kurdelelerden bir çelenk içinde göründüğü gibi değil .
Her adım aksadı ve Rowan bunun Lorcan'dan ayağını sıkmamasını istediği için olduğunu
biliyordu. Uzun koridorda bu yürüyüşü kendi ayakları üzerinde yapmak istemişti.

631
 Dengeli ve zarif Perranth Hanımı, önünde kutsal buketi kavrayıp kürsüye doğru
yürürken omuzlarını geriye attı. Perranth'ın Leydisi ve Aelin'in nedimelerinden biri . Bugün
için.
Aelin'in taç giyme töreni için.
Lysandra yeşil kadifeye bürünmüş olarak göründüğünde Elide koridorun ortasındaydı.
İnsanlar mırıldandı. Sadece olağanüstü güzelliğe değil, aynı zamanda ne olduğuna da.
Krallıklarını savunan şekil değiştiren. Erawan'ın düşürülmesine yardım etmişti.
Koridorda süzülürken Lysandra'nın çenesi yukarıda kaldı ve Aedion'un kendi kafası onu
görünce kaldırdı. Caraverre Hanımı .
Sonra Evangeline geldi, kızıl-altın saçlarında yeşil kurdeleler ışıldıyordu, o yaralar tam
bir sevinçle genişliyordu. Arran'ın genç Leydisi. Darrow'un koğuşu. Diğer lordları bunu
kabul etmeye ikna edecek kadar lordun kalbini bir şekilde eriten.
Aelin'in taht hakkı için.
Belgeleri iki gün önce teslim ettiler. Hepsinin imzası var.
tahtın sağ tarafında bir yer aldı . Sonra Lysandra. Sonra Evangeline.
Herkes şimdi boş olan koridora bakarken Rowan'ın kalbi gümbürdemeye başladı. Müzik
yükselip yükselirken, Terrasen'in Şarkısı çınladı.
Ve müzik zirveye ulaştığında, dünya ses, muhteşem ve bükülmez bir şekilde patladığında
ortaya çıktı.
Herkes ayağa kalkarken Rowan'ın dizleri büküldü.
, tül yeşili ve gümüş rengine bürünmüş, altın rengi saçları çözülmüş Aelin taht odasının
eşiğinde durakladı.
Hiç bu kadar güzel birini görmemişti.
Aelin uzun koridora baktı. Sanki kürsüye atacağı her adımı tartıyormuş gibi.
Onun tahtına.
Tüm dünya onunla birlikte durmuş, o eşikte oyalanmış gibiydi.
Dışarıdaki kardan daha parlak parlayan Aelin çenesini kaldırdı ve eve doğru son
yürüyüşüne başladı.

Attığı her adım, attığı her yol buraya ulaşmıştı.

Yanından geçerken arkadaşlarının, müttefiklerinin yüzleri bulanıklaştı.
Bekleyen taht için. Darrow'un başının üzerine koyacağı taca.
Ayak seslerinin her biri yeryüzünde yankılanıyor gibiydi. Aelin, arkasından akan
elbisesinin kuyruğunun ardından sallanan korlarından bazılarının akmasına izin verdi.
Elleri titriyordu, yine de yaprak dökmeyen buketi daha sıkı kavradı. Evergreen—
Terrasen'in ebedi egemenliği için.
Tahta doğru atılan her adım bir anda belirdi ama yine de işaret etti.
Rowan tahtın sağında duruyordu, dişleri eğitiminin bile engelleyemeyeceği şiddetli bir
sırıtışla ortaya çıktı.
Ve tahtın solunda Aedion vardı. Başı dik ve yüzünden gözyaşları akıyor, Orynth'in Kılıcı
yanında asılı.

632
 O zaman onun için gülümsedi. Oldukları çocuklar için, kaybettikleri için.
Şimdi ne kazandılar.
Aelin, Dorian ve Chaol'un yanından geçti ve onlara başını salladı. Gözlerini ceketinin
koluna silerek Briarcliff'li Ansel'e göz kırptı.
Sonra Aelin kürsünün üç basamağındaydı ve Darrow onların kenarına yürüdü.
Dün gece ona talimat verdiği gibi, tozlu bir merdiven boşluğunda saatlerce defalarca
pratik yaptığı için, Aelin üç basamağı çıktı ve en üsttekinin üzerine diz çöktü.
Saltanatında boyun eğdiği tek zaman.
Daha önce diz çökeceği tek şey.
Onun tacı. Onun tahtı. Onun krallığı.
Darrow onlara oturmalarını işaret ederken bile salon ayakta kaldı.
Ve sonra Eski Dilde söylenen sözler geldi. Orlon'u on yıllar önce taçlandıran Darrow
tarafından kusursuzca söylenen kutsal ve kadim .
Hayatınızı, bedeninizi, ruhunuzu Terrasen'in hizmetine sunuyor musunuz?
Dün gece Rowan'la da çalıştığı gibi Eski Dilde cevap verdi. Olduğum her şeyi ve sahip
olduğum her şeyi Terrasen'e sunuyorum.
O zaman yeminlerini söyle.
Aelin'in kalbi hızla çarpıyordu ve Rowan'ın bunu duyabildiğini biliyordu, ama başını
eğdi ve dedi ki, Ben, Aelin Ashryver Whitethorn Galathynius, ölümsüz ruhumun üzerine yemin
ederim ki, Terrasen'i bu günden son günüme kadar koruyacağım, besleyeceğim ve
onurlandıracağım.
O zaman öyle olacak, diye yanıt verdi Darrow ve elini uzattı.
Ona değil, yeşil kadife bir yastıkla öne çıkan Evangeline'e.
Üzerinde taç.
Adarlan onun boynuz tahtını yıkmıştı. tacını eritmişti.
Böylece yeni bir tane yapmışlardı. Burada taç giydirilmesine karar verildikten on gün
sonra, dünyanın önünde, Wendlyn'deki höyükten çaldıkları kalan altından bir tane dövecek
usta bir kuyumcu bulmuşlardı.
Dokuma geyik boynuzları gibi sarmal şeritleri, ortasındaki mücevheri desteklemek için
yükseldi.
Gerçek bir mücevher değil, ama sonsuz derecede daha değerli. Darrow bunu ona kendisi
vermişti.
Orlon'un saltanatından kalan tek kral alevi çiçeğini barındıran kesilmiş kristal parçası.
Darrow tacı yastıktan kaldırırken kırmızı-turuncu çiçek yakut gibi parlıyor, sabah
güneşinin ışığında göz kamaştırıyordu.
, platformun arkasındaki pencerelerden sızan ışık huzmesine doğru kaldırdı . Bu sefer,
bu güneş ışını için seçilen tören . Bu nimet, Mala'nın kendisinden.
Ve Işık Leydisi sonsuza kadar gitmiş olsa da, Darrow tacı güneşe doğru tutarken Aelin
omzunda sıcak bir el hissettiğine yemin edebilirdi.
Hepsinin yanında durduğunu hissettiğine yemin edebilirdi, çılgın ateşi yüreğiyle
sevdiklerini. Hikayeleri yeniden tenine kazınmıştı.
Ve taç inerken, başını, boynunu, kalbini desteklerken Aelin gücünün parlamasına izin
verdi. Yapamayanlar için, savaşanlar için, dünyayı seyretmek için.

633
 Darrow tacı başına koydu, ağırlığı düşündüğünden daha ağırdı.
Aelin gözlerini kapadı ve bu ağırlığın, bu yükün ve hediyenin içine yerleşmesine izin
verdi.
"Kalk," dedi Darrow, "Aelin Ashryver Whitethorn Galathynius, Terrasen Kraliçesi."

Bir hıçkırık yuttu. Ve yavaşça, göğsünden fırlamakla tehdit eden kalp atışlarına rağmen
nefesi sabit olan Aelin ayağa kalktı.
Darrow'un gri gözleri parlaktı. "Uzun sure hüküm sürsün."
Ve Aelin döndüğünde, çağrı antik taşlarda yankılanarak salondan yükseldi ve kalenin
ötesindeki toplanmış şehre ulaştı. " Selam Aylin! Terrasen Kraliçesi! ”
Rowan'ın dudaklarından, Aedion'dan gelen ses onu dizlerinin üstüne çökertmekle tehdit
etti ama Aelin gülümsedi. Çenesini yukarı kaldırıp gülümsedi.
Darrow bekleyen tahtı, son iki adımı işaret etti.
Oturacak ve tören yapılacaktı.
Ama henüz değil.
Aylin sola döndü. Aedion'a doğru. Ve alçak sesle ama zayıf bir sesle, "Doğduğun günden
beri bu senin, Prens Aedion," dedi.
açığa çıkararak elbisesinin tüllü kolunu geri iterken Aedion hareketsiz kaldı .
Aedion'un omuzları gözyaşlarının şiddetiyle sarsıldı.
Aelin, dudakları titriyordu, "Bana kan yemini edecek misin?" diye sorarken onunkiyle
savaşmadı.
Aedion onun önünde dizlerinin üzerine çöktü.
Rowan sessizce ona bir hançer verdi ama Aelin hançeri kolunun üstünde tutarken
durakladı. "Başka kimse vermezken sen Terrasen için savaştın. Her şeye rağmen, tüm
umutların ötesinde , bu krallık için savaştın. Benim için. Bu insanlar için. Nefes aldığın
sürece bunu yapmaya devam edeceğine yemin edecek misin?”
Aedion nefes alırken başını eğdi, "Evet. Bu hayatta ve diğer tüm yaşamlarda sana hizmet
edeceğim. Ve Terrasen."
Aelin, adil sikkesinin diğer tarafında Aedion'a gülümsedi ve ona uzatmadan önce
önkolunu keserek açtı. "O zaman iç, Prens. Ve hoşgeldin.”

Aedion nazikçe onun kolunu tuttu ve ağzını yarasına dayadı.

Ve onun kanı dudaklarında geri çekildiğinde, Aelin ona gülümsedi. "Bütün dünyanın
önünde yemin etmek istediğini söylemiştin," dedi sadece onun duyabileceği şekilde.
"Pekala, buyrun."
Aedion bir kahkaha patlattı ve ayağa kalktı, kollarını ona doladı ve tahtın diğer
tarafındaki yerine geri dönmeden önce sıkıca sıktı.
Aelin hala bekleyen Darrow'a baktı. "Neredeydik?"
Yaşlı lord hafifçe gülümsedi ve tahtı işaret etti. "Bu törenin son parçası."
" Sonra öğle yemeği ," diye mırıldandı Fenrys içini çekerek.
Aelin gülümsemesini bastırdı ve tahta iki adım attı.
Oturmak için dönerken tekrar durdu.

634
 Taht odası kapılarının etrafından başlarını uzatan küçük figürlerde durdu. Küçük bir
inleme kaçtı , herkesin dönüp bakmasına yetecek kadar.
" Küçük Halk ," diye mırıldandı insanlar, kanatları hışırdayarak ve pullar parıldayarak
koridordaki gölgelerin arasından küçük figürler fırlarken bazıları geri çekildi.
İçlerinden biri kürsüye yaklaştı ve cılız yeşilimsi ellerle adaklarını kadının ayaklarının
dibine bıraktı.
İkinci bir taç. Mab'ın tacı.
Eyer çantalarından alınmış—savaştan sonra her nereden çıktılarsa. Onlarla ,
görünüyordu. Sanki bir kez daha kaybolmasına izin vermeyeceklermiş gibi. Unutmasına
izin vermeyecekti.
Aelin ayaklarının dibine koydukları tacı aldı ve sıraların ötesindeki gölgelerde
kümelenen, karanlık, iri gözleri yanıp sönen küçük topluluğa doğru ağzını açtı.
"Batı'nın Peri Kraliçesi," dedi Elide, herkesin duyduğu halde yumuşak bir sesle.
Aelin'in parmakları titredi, antik, parıldayan tacı incelerken kalbi acıyla doldu. Sonra
Küçük Halk'a baktı. "Evet," dedi onlara. "Ben de sana hizmet edeceğim. Ömrümün sonuna
kadar."
Ve Aelin onlara boyun eğdi. Onu defalarca kurtaran ve hiçbir şey istemeyen neredeyse
görünmez insanlar. Her şeye rağmen hayatta kalan Kuzey'in Efendisi. Kim onu hiç
unutmamıştı. Herhangi bir Terrasen vatandaşına hizmet edeceği gibi onlara da hizmet
edecekti.
Kürsüdeki herkes de eğildi. Sonra taht odasındaki herkes.
Ama Küçük Halk çoktan gitmişti.
Bu yüzden Mab'ın tacını altın, kristal ve gümüşten oluşan tacın üzerine yerleştirdi, antik
taç onun arkasına mükemmel bir şekilde yerleşti.
Ve nihayet Aelin tahtına oturdu.
Bu yeni yük, üzerine çökmüş, kemiklerine yaslanmıştı. Artık bir suikastçı değil. Artık
haydut bir prenses değil.
Ve Aelin tezahürat yapan kalabalığı incelemek için başını kaldırdığında, Terrasen
Kraliçesi ve Batı'nın Peri Kraliçesi gülümsediğinde, bir yıldız gibi parladı.

Ritüel bitmemişti. Henüz değil.

Şehrin üzerinde çanlar onun taç giyme törenini ilan ederek çaldığında, toplanan şehir
fazlasıyla neşelendi.
Aelin onları karşılamaya gitti.
Kale kapılarına kadar, sarayı, arkadaşları onu takip ediyor, taht odasındaki kalabalık
arkada. Ve mühürlü kapılarda durduğunda, antik, oymalı metal belirdi, şehir ve onun
ötesinde bekleyen dünya, Aelin onlara döndü.
Onunla birlikte gelen, onları bu güne getiren herkese , çanların bu neşeli çınlaması.
Mahkemesini ileri çağırdı.
Sonra Dorian ve Chaol'a, Yrene, Nesryn, Sartaq ve arkadaşlarına gülümsedi. Ve onları da
ileriye çağırdı.

635
 Kaşları kalkarak yaklaştılar.
Ama taç giymiş ve parıldayan Aelin sadece "Benimle yürü" dedi. Arkasındaki kapıları
işaret etti. "Hepiniz."
Bu gün sadece ona ait değildi. Hiç de bile.
Ve hepsi vazgeçtiğinde, Aelin öne doğru yürüdü. Onu öne yönlendirmek için Yrene
Westfall'ı elinden tuttu. Sonra Manon Karagaga. Elide Lochan. Lysandra. Evangeline. Nesrin
Falik. Borte ve Hasar ve Briarcliff'li Ansel.
Yanında ya da uzaktan savaşan tüm kadınlar. Kanayan, kurban kesen ve bu günün
geleceğine dair umudunu asla yitirmeyen.
"Benimle yürü," dedi Aelin onlara, erkekler ve erkekler arkadan adım attılar.
"Arkadaşlarım."
Çanlar hala çalıyor, Aelin kale kapılarındaki muhafızlara başını salladı.
Sonunda açıldılar ve toplanan kalabalığın kükremesi yıldızları şıngırdatacak kadar
yüksekti.
Bir olarak dışarı çıktılar. tezahürat şehrine.
krallıklarını, topraklarını kurtaran hükümdarların, savaşçıların ve kahramanların geçit
törenini görünce ellerini kalplerine kenetledikleri sokaklara . Yeni taç giyen kraliçeyi
görünce gözleri sevinçle parladı.
Yeni Dünya.
Daha iyi bir dunya.

636
 BÖLÜM 120

İki gün sonra, Nesryn Faliq sabaha kadar süren topun ardından hala toparlanıyordu.
Ama o nasıl bir kutlamaydı.
Güney kıtasındaki hiçbir şey kadar görkemli değil, ama Büyük Salon'daki saf neşe ve
kahkahalar, şölen ve dans... Yaşadığı sürece bunu asla unutmayacaktı.
Yeniden dinlenmiş hissetmesi ölüm gününe kadar sürse bile.

Ayakları dans etmekten, dans etmekten ve dans etmekten hâlâ ağrıyordu ve sadece bir
saat önce hem Aelin hem de Lysandra'yı kahvaltı masasında bu konuda homurdanırken
görmüştü.
Ancak kraliçe dans etmişti - Nesryn'in de asla unutamayacağı bir manzara.
İlk dansı Aelin yönetecekti ve ona katılması için eşini seçmişti. Hem kraliçe hem de eşi
parti için değişmişti, Aelin altın işlemeli siyah bir elbiseye, Rowan gümüş işlemeli siyah bir
elbiseye. Ve dans pistinde tek başlarına ne güzel bir çift olmuşlardı.
onu bir valse götürdüğü ve bir adım bile tereddüt etmediği için şok olmuş, sevinmiş
görünüyordu . İkisini de alevlerle taçlandırdığı için çok mutluydu.
Bunun başlangıcı olmuştu.
Dans... Nesryn'in danslarının hızına ve zarafetine diyecek lafı yoktu . Kraliçe ve eşi olarak
ilkleri. Hareketleri birbirine soru-cevaptı ve müzik hızlandığında Rowan onu döndürdü,
daldırdı ve döndürdü, siyah cüppesinin etekleri Aelin'in altın terliklerle kaplı ayaklarını
ortaya çıkardı.
Yerde o kadar hızlı hareket eden ayakları, topuklarında kıvılcımlar parlıyordu. Süpürme
elbisesinin ardından izlendi.
daha hızlı dans ediyor, dönüyor, dönüyor, dönüyor, müzik çarpışan bir kapanışta
toplanırken kraliçe yeni dövülmüş gibi parlıyordu.
Ve vals muzaffer, son notasına çarptığında durdular - mükemmel, ani bir duruş. Kraliçe
Rowan'a sarılıp onu öpmeden hemen önce.
kağanlık kraliyetlerinin karargahı haline gelen tozlu odada durup konuşmalarını
dinlerken, ağrıyan ayakları ve hepsi hakkında hala gülümsüyordu .
Prens Kashin kardeşlerine, "Yücedeki Şifacı, askerlerimizin sonuncusunun hazır
olmasına beş gün daha kalacağını söylüyor," diyordu. Bugün bu toplantıya davet edilen
Dorian'a.
"Peki o zaman gidecek misin?" Dorian biraz üzgün bir şekilde gülümseyerek sordu.
Çoğumuz, dedi Sartaq aynı üzüntüyle gülümseyerek.

637
 Çünkü burada, savaşta bile gelişen dostluktu. Gerçek dostluk, onları bir kez daha
ayıracak okyanusların ötesinde sürecek.
Sartaq, Dorian'a, "Bugün sizi buraya çağırdık çünkü oldukça sıra dışı bir isteğimiz var"
dedi.
Dorian tek kaşını kaldırdı.
Sartaq yüzünü buruşturdu. "Ferian Gap'i ziyaret ettiğimizde, rukhinlerimizden bazıları
wyvern yumurtaları buldu. Bakımsız ve terk edilmiş. Bazıları şimdi burada kalmak istiyor.
Onlara bakmak için. Onları eğitmek için.”
Nesryn, Dorian'la birlikte gözlerini kırpıştırdı. Kimse ona bundan bahsetmemişti.
Nesryn, "Ben—ben rukhin'in gözlerinden hiç ayrılmadığını sanıyordum," dedi.
Sartaq gülümseyerek, "Bunlar genç biniciler," dedi. "Yalnızca iki düzine." Dorian'a
döndü. "Ama biz ayrıldığımızda kalmalarının caiz olup olmayacağını sormam için bana
yalvardılar."
Dorian düşündü. " Neden yapamadıklarını anlamıyorum." Gözlerinde bir şey parladı, bir
fikir oluştu ve sonra kenara çekildi. "Aslında onur duyarım."
Hasar, "Yavruları eve getirmelerine izin verme," diye homurdandı. "Yaşadığım sürece
asla başka bir wyvern görmek istemiyorum."
Kashin onun başını okşadı. Hasar ona dişlerini gıcırdattı.
Nesryn kıkırdadı ama Dorian'ın da ona üzgün üzgün gülümsediğini görünce
gülümsemesi soldu.
" Sanırım bir Muhafız Kaptanını daha kaybetmek üzereyim," dedi.
Nesrin başını eğdi. "Ben..." Bu konuşmayı beklemiyordu. En azından şu anda değil.
"Ama," diye devam etti Dorian, "arkadaş diyebileceğim başka bir kraliçe kazanmaktan."
Nesrin kızardı. Sartaq sırıtıp "Kraliçe değil. İmparatoriçe."
Nesryn sindi ve Sartaq güldü, Dorian da onunla birlikte.
Sonra kral ona sıkıca sarıldı. "Teşekkürler Nesrin Falik. Yaptığın her şey için."
Nesryn'in boğazı konuşamayacak kadar dardı, bu yüzden Dorian'a sarıldı.
Ve kral ayrıldığında, Kashin ve Hasar erken bir öğle yemeği bulmaya gittiğinde, Nesryn
Sartaq'a döndü ve tekrar sindi. "İmparatoriçe? Yok canım?"
Sartaq'ın kara gözleri parladı. "Savaşı biz kazandık Nesrin Falik." Onu yakınına çekti. "Ve
şimdi eve gideceğiz."
Hiç bu kadar güzel sözler duymamıştı.

Chaol elindeki mektuba baktı.

Bir saat önce gelmişti ve hala açmamıştı. Hayır, az önce onu haberciden -Evangeline'in
komutasındaki çocuk filosundan- almış ve yatak odasına geri getirmişti.

Yatağında otururken, mum ışığı yıpranmış odada titrerken, kırmızı mum mührü kırmaya
hâlâ cesaret edemiyordu.
Kapı kolu büküldü ve Yrene yorgun ama parlak gözlerle içeri girdi. "Uyuyor olmalısın."
"Sen de öyle," dedi karnına sivri bir bakış atarak.

638
 Kurtarıcı ve Erilea Kahramanı unvanlarını savuşturduğu gibi onu da savuşturdu .
Yanından geçerken huşu dolu bakışları, gözyaşlarını savuşturduğu kadar kolay .
Yani Chaol ikisi için de gurur duyardı. Çocuklarına onun cesaretini, dehasını anlatırdı.
"O mektup ne?" diye sordu pencerenin yanındaki ibrikte ellerini, sonra yüzünü
yıkayarak. Camın ötesinde, şehir sessizdi - yeniden yapılanmayla geçen uzun bir günün
ardından uyuyordu. Fang'in vahşi adamları bile yardım etmeye devam etmişti , Chaol'un
ödülsüz kalmamasını sağlayacağı bir nezaket eylemi. Daha şimdiden, topraklarını nereye
genişletebileceğini ve Anielle ile aralarındaki barışı araştırmıştı.
Chaol yutkundu. "Annemden."
Yrene sustu, yüzü hâlâ damlamaktaydı. “Senin… Neden açmadın?”
Omuz silkti. "Hepimiz Karanlık Lordları alt edecek kadar cesur değiliz, biliyorsun."
Yrene gözlerini devirdi, yüzünü kuruladı ve yatağın yanına onun yanına çöktü. "Önce
benim okumamı ister misin?"
O yaptı. Lanet olsun ama yaptı. Hiçbir şey söylemeden, Chaol ona verdi.
Yrene mühürlü parşömeni açarken hiçbir şey söylemedi, altın gözleri mürekkepli
sözcüklerin üzerinde gezindi. Chaol parmağını dizine vurdu. İyileşmeyle geçen uzun bir
günün ardından, adım atmaya çalışmaması gerektiğini biliyordu. Yatağa batmadan önce
bastonla buraya zar zor dönmüştü .
Yrene sayfayı çevirip arkasını okurken elini boğazına koydu.
Başını tekrar kaldırdığında gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü. Mektubu ona verdi.
"Kendin okumalısın."
"Söyle bana." Daha sonra okuyacaktı. "Sadece - bana ne yazdığını söyle."
Yrene yüzünü sildi. Ağzı titriyordu ama gözlerinde neşe vardı. Saf sevinç. "Seni sevdiğini
söylüyor. Seni özlediğini söylüyor . Sen ve ben kabul edersek bizimle yaşamak istediğini
söylüyor. Kardeşin Terrin de."
Chaol mektuba uzanıp metni taradı. Hala inanmıyor. Okuyana kadar değil,
Rahmimde büyüdüğünü bildiğim andan beri seni seviyorum .
Kendi gözyaşlarının düşmesine engel olmadı.
Baban sana mektuplarımla ne yaptığını bana haber verdi . Anielle'e dönmeyeceğimi ona
bildirdim.
Yrene okurken ve okurken başını omzuna yasladı.
Yıllar uzun geçmiş, aramızdaki mesafe çok uzak , diye yazmıştı annesi. Ama yeni karına,
bebeğine yerleştiğinde seni ziyaret etmek isterim. Bundan daha uzun süre kalmak için, Terrin
benimle. Bu senin için uygun olsaydı.
Tedirgin, gergin sözler. Sanki annesi de onun aynı fikirde olacağına pek inanmıyormuş
gibi.
Chaol kalanını okudu, son satırlara ulaşırken güçlükle yutkundu.
Seninle çok gurur duyuyorum. Ben her zaman oldum ve her zaman olacağım. Ve seni çok
yakında görmeyi umuyorum.
Chaol mektubu bıraktı, yanaklarını sildi ve karısına gülümsedi. "Daha büyük bir ev inşa
etmemiz gerekecek," dedi.
Yrene'nin yanıt veren sırıtışı umduğu tek şeydi.

639
Ertesi gün Dorian, Chaol ve Yrene'i revirde, daha alt katlara taşınmış olan hasta odasında
buldu, ilki tekerlekli sandalyesinde, karısının yaralı bir Crochan'a bakmasına yardım etti ve
onları takip etmelerini istedi.
Manon'u tepede bulana kadar ona soru sormadan yaptılar . Sabah yolculuğu için
eyerleme Abraxos. Her gün bulunduğu yerde, Dorian'ın bildiği bir rutine düşmek, düzeni
sağlamak kadar kederi de uzak tutmak içindi.
Manon onları görünce hareketsiz kaldı, kaşları çatıldı. Chaol ve Yrene ile günler önce
tanışmıştı, birleşmeleri sessizdi ama Chaol'ün cadıyla ilk karşılaşması ne kadar kötü geçmiş
olsa da soğuk değildi. Yrene cadıyı sadece kucaklamıştı , Manon onu sertçe tutuyordu ve
birbirlerinden ayrıldıklarında Dorian, Manon'un yüzündeki solgunluğun, sıskalığın bir
kısmının kaybolduğuna yemin edebilirdi.
Dorian, Cadı-Kraliçe'ye, "Herkes gittiğinde nereye gidiyorsun?" diye sordu.
Manon'un altın rengi gözleri yüzünü terk etmedi.
Ona sormaya cesaret edememişti. Bundan bahsetmeye cesaret edememişlerdi. Tıpkı
henüz babasından bahsetmediği gibi, adı. Henüz değil.

"Atıklara," dedi sonunda. "Neler yapılabileceğini görmek için."

Dorian yutkundu. Hem Ironteeth hem de Crochans cadılarının bunun hakkında
konuştuğunu duymuştu. Büyüyen sinirlerini ve heyecanlarını hissetmişti. "Ve sonra?"
"Sonrası olmayacak."
Hafifçe gülümsedi, gizli, bilmiş bir gülümsemeydi. "Olmayacak mı?"
Manon, "Ne istiyorsun?" diye sordu.
Sen , dedi neredeyse. Hepiniz.
Ama Dorian , "Rukhinin küçük bir grubu, wyvern yavrularını eğitmek için Adarlan'da
kalıyor. Onların yeni hava lejyonum olmasını istiyorum. Ve senden ve diğer Demirdişlerden
onlara yardım etmeni istiyorum."
Chaol öksürdü ve ona, "Bunu bana ne zaman söyleyecektin?" der gibi baktı.
Dorian arkadaşına göz kırptı ve Manon'a döndü. "Çöplere git. Yeniden inşa et. Ama
düşünün - geri geliyor. Taçlı binicim olmayacaksa, onları eğitmek için.” Biraz yumuşak bir
şekilde ekledi, "Ve arada bir merhaba demek için."
Manon ona baktı.
Nefesini tutuyormuş gibi görünmemeye çalıştı, sanki birkaç dakika önce kağanlık
kraliyetlerinin odasında aklına gelen bu fikir, içinden akıp gitmiyordu, parlak ve taze.
Sonra Manon, "Wyvern'den Çöllerden Rifthold'a sadece birkaç gün kaldı," dedi. Gözleri
dikkatliydi ama yine de bu hafif bir gülümsemeydi. "Arada bir kaçarsam Bronwen ve
Petrah'ın liderlik edebileceğini düşünüyorum. rukhin'e yardım etmek için."
Onun gözlerindeki sözü, o bir gülümsemenin ipucunu gördü. İkisi de hâlâ yas tutuyor,
hâlâ yer yer kırıklar ama bu yeni dünyalarında… belki iyileşebilirler. Bir arada.
"Birbirinizle evlenebilirsiniz," dedi Yrene ve Dorian inanamayarak başını ona doğru
salladı. "İkinizin de işini kolaylaştırır, bu yüzden numara yapmanıza gerek kalmaz."
Chaol karısına baktı.

640
 Yaren omuz silkti. "Ve iki krallığımız için güçlü bir ittifak ol."
Dorian, Manon'a döndüğünde yüzünün kıpkırmızı olduğunu biliyordu, dudaklarında
özürler ve inkarlar vardı.
Ama Manon, gümüş beyazı saçları esintiyle havaya kalkarak Yrene'ye sırıttı, sanki
yakında batıya doğru süzülen birleşmiş insanlara uzanıyormuş gibi. Abraxos'a binip
dizginleri toplarken bu gülümseme yumuşadı. Crochans ve Ironteeth'in Yüksek Kraliçesi
Manon Blackbeak, o ve wyvern gökyüzüne sıçramadan önce "Göreceğiz," dedi.
Chaol ve Yrene gülüşerek atışmaya başladılar ama Dorian uzun adımlarla koridorun
kenarına gitti. Beyaz saçlı binicinin ve gümüş kanatlı wyvern'in ufka doğru yelken açarken
uzaklaştığını gördüm.
Dorian gülümsedi. Ve kendini uzun zamandan beri ilk defa yarını sabırsızlıkla beklerken
buldu.

641
 BÖLÜM 121

Rowan bu günün onun için zor olacağını biliyordu.

Bu haftalar ve aylar boyunca çok yakınlaşan herkes için.
Ancak Aelin'in taç giyme töreninden bir hafta sonra tekrar toplandılar. Bu sefer
kutlamak için değil, vedalaşmak için.
Gün ağarmıştı, açık ve güneşli ama yine de vahşice soğuktu. Bir süreliğine olacağı gibi.
Aelin dün gece hepsinin kalmasını istemişti. Kış aylarını beklemek ve ilkbaharda yola
çıkmak. Rowan, isteğinin kabul edilemeyeceğinin farkında olduğunu biliyordu.
Bazıları bunu düşünmeye meyilli görünüyordu, ama sonunda Rolfe dışında hepsi
gitmeye karar vermişti.
Bugün - bir olarak. Dört rüzgara saçılıyor. Demirdişler ve Crochanlar ilk ışıktan önce
ayrılmış, hızla ve sessizce gözden kaybolmuşlardı. Batıya, eski evlerine doğru gidiyorlar.
Rowan, kale avlusunda Aelin'in yanında duruyordu ve Aelin onları içeri alırken içinden
akan hüznü, sevgiyi ve minnettarlığı hissedebiliyordu . Kağanlık kraliyetleri ve rukhin veda
etmişlerdi, Borte veda etmeye en isteksizdi, ve Aelin'in Nesryn Faliq ile kucaklaşması uzun
sürmüştü. Birlikte fısıldaşmışlardı ve Aelin'in ne teklif ettiğini biliyordu: binlerce kilometre
öteden bile arkadaşlık. Yönetecek güçlü krallıkları olan iki genç kraliçe.
Şifacılar onlarla birlikte gitmişti, bazıları Darghan'la at sırtında, bazıları vagonlarda,
bazıları rukhin'le. Yrene Westfall, şifacıları, Yükseklerdeki Şifacı'yı son bir kez kucaklarken
hıçkıra hıçkıra ağlamıştı. Ve ondan sonra bir süre kocasının kollarına hıçkıra hıçkıra ağladı.
Sonra Briarcliff'li Ansel, adamlarından geriye kalanlarla birlikte. O ve Aelin birbirlerine
sataşmışlar, sonra gülmüşler ve sonra birbirlerine sarılarak ağlamışlar. Mesafeye rağmen
kolay kolay kırılmayacak bir bağ daha.
Sırada Sessiz Suikastçılar ayrıldı, İlias atını sürerken Aelin'e gülümsedi.
Sonra gemileri Suria'da Ravi ve Sol'un gözetiminde kalan ve Wendlyn'e gitmeden önce
oraya binecek olan Prens Galan. Aedion'u kucaklamış, sonra Aelin'e dönmeden önce
Rowan'ın elini sıkmıştı.
Karısı, eşi, kraliçesi prense, "Sorduğumda geldin. Hiçbirimizi tanımadan geldin.
Biliyorum zaten söyledim ama sonsuza kadar minnettar kalacağım.”
Galan sırıtmıştı. "Uzun zamandır borçlu olduğumuz bir borçtu kuzen. Ve bir tanesi
memnuniyetle ödedi.”
Sonra o da, onunla birlikte halkıyla birlikte yola çıktı. Arnavut kaldırımı taşıdıkları tüm
müttefikler arasında, artık Ilium'un Lordu olduğu için sadece Rolfe kış için kalacaktı . Ve
yeğeninin şekil değiştirme hakkında bildiklerini öğrenmek isteyen Lysandra'nın amcası

642
Falkan Ennar. Belki burada kendi ticaret imparatorluğunu kurabilir ve çabucak yapmaları
gereken dış ticaret anlaşmalarına yardımcı olabilir.
Sadece Dorian, Chaol ve Yrene kalana kadar giderek daha fazla kişi kış güneşinin altında
ayrıldı.
Yrene, sık sık yazmaya yemin eden iki kadın olan Elide'ye sarıldı. Yrene bilgece bir
tavırla Lorcan'a başını salladı, sonra Rowan ve Aelin'e yaklaşmadan önce Lysandra, Aedion,
Ren ve Fenrys'e gülümsedi.
Yrene aralarına bakarken gülümsemeye devam etti. “İlk çocuğunuz yaklaşınca beni
çağırın, geleceğim. Doğuma yardım etmek için.”
Rowan'ın omuzlarını eğmekle tehdit eden minnettarlığı için söyleyecek sözleri yoktu.
Fae doğumları… Bunu aklına bile getirmedi. Şifacıya sarıldığı gibi değil .
Bir an için Aelin ve Yrene sadece birbirlerine baktılar.
"Inish'ten çok uzaktayız," diye fısıldadı Yrene.
"Ama artık kaybolmak yok," diye fısıldadı Aelin, kucaklaşırlarken sesi kırılırken.
Dünyalarının kaderini aralarında tutan iki kadın. Kim kurtarmıştı.
Arkalarında, Chaol yüzünü sildi. Rowan başını eğerek aynısını yaptı.
Chaol'a vedası çabuk oldu, kucaklaşmaları kesindi. Dorian, Rowan boğazındaki sıkışmayı
aşmak için kendini konuşmaya çalışırken bulsa bile, daha uzun, zarif ve istikrarlı bir şekilde
oyalandı.
Sonra Aelin Dorian ve Chaol'un önünde durdu ve Rowan geri adım atarak Aedion,
Fenrys, Lorcan, Elide, Ren ve Lysandra'nın yanında sıraya girdi. Onların acemi mahkemesi -
bu dünyayı değiştirecek olan mahkeme. Yeniden inşa et.
Bu son, en zor veda için kraliçelerine yer ayırıyorlar.

Dakikalardır hiç bitmeyen bir şekilde ağlıyormuş gibi hissediyordu.

Yine de bu ayrılık, bu son veda…
Aelin, Chaol ve Dorian'a baktı ve hıçkırarak ağladı. Onlara kollarını açtı ve birbirlerine
sarılırken ağladı.
İkinizi de seviyorum, diye fısıldadı. "Ve ne olursa olsun, ne kadar uzakta olursak olalım,
bu asla değişmeyecek."
"Seni tekrar göreceğiz," dedi Chaol, ama sesi bile gözyaşlarıyla doluydu.
"Birlikte," diye nefes aldı Dorian, titreyerek. "Bu dünyayı birlikte yeniden inşa edeceğiz."
Dayanamadı, göğsündeki bu acıya. Ama kendini geri çekti ve bir eli kalbinin üzerinde,
gözyaşlarıyla ıslanmış yüzlerine gülümsedi. "Benim için yaptığın her şey için teşekkür
ederim ."
Dorian başını eğdi. "Bunlar senden duyacağımı hiç düşünmediğim sözlerdi."
Tiz bir kahkaha attı ve onu itti. "Artık bir kralsın. Bu tür hakaretler size yakışmıyor.”
Sırıtarak yüzünü sildi.
Aelin, Chaol'a, onun ötesinde bekleyen karısına gülümsedi. "Sana mutluluklar
diliyorum," dedi ona. İkisine de.

643
 Chaol'un bronz gözlerinde daha önce hiç görmediği bir ışık parladı. "Tekrar
görüşeceğiz," diye tekrarladı.
Sonra o ve Dorian atlarına, kale kapılarının ötesindeki parlak güne döndüler. Güneydeki
krallıklarına doğru. Şimdi paramparça, ama sonsuza kadar değil.
Sonsuza kadar değil.

Aelin sonrasında uzun bir süre sessiz kaldı ve Rowan, Chaol, Dorian ve Yrene'nin vahşi
Theralis Ovası'nı kesen yolda ilerlemesini izlemek için kalenin mazgallarına doğru
yürürken onu takip ederek onunla kaldı. Onlar bile ufukta kaybolana kadar.
Rowan başını onun omzuna yaslarken onun kokusunu içine çekerek kolunu onun
etrafında tuttu.
, bir gece önce boyamasına yardım ettiği dövmelerden kalan hafif ağrıyı görmezden geldi
. Gavriel'in adı, Eski Dilde işlenmiştir. Aynen Aslan'ın bir zamanlar düşmüş savaşçılarının
isimlerini kendi üzerine dövmesi gibi.
Aralarında geçici bir barış olan Fenrys ve Lorcan da artık dövmeyi taşıyorlardı -
Rowan'ın yapmayı planladığı şeyi öğrenir öğrenmez dövmeyi talep etmişti.
Ancak Aedion, Rowan'dan farklı bir tasarım istemişti. Gavriel'in adını Terrasen
düğümüne eklemek için şimdiden kalbinin üzerine basmıştı.
Rowan çalışırken Aedion sessizdi - Rowan ona hikayeleri anlatmaya başlayacak kadar
sessizdi. Aslan hakkında hikaye üstüne hikaye. Paylaştıkları maceralar, gördükleri
topraklar, yürüttükleri savaşlar. Rowan konuşup çalışırken Aedion konuşmamıştı,
kederinin kokusu yeterince etkileyiciydi.
Muhtemelen önümüzdeki aylar boyunca oyalanacak bir kokuydu.
Aylin uzun bir iç çekti. "Bugünün geri kalanında zavallı bir solucan gibi yatakta
ağlamama izin verir misin?" diye sordu sonunda, "yarın yeniden inşa etmeye çalışacağıma
söz verirsem?"
Rowan tek kaşını kaldırdı, içinden neşe akıyordu, özgür ve dağdan aşağı bir dere gibi
parlıyordu. "Yuvarlanmanın tamamlanabilmesi için sana kek ve çikolata getirmemi ister
misin?"
"Eğer bulabilirsen."
"Wyrdkey'leri yok ettin ve Maeve'i öldürdün. Sanırım sana biraz şeker bulabilirim."
“Bir zamanlar bana söylediğin gibi, bu bir grup çalışmasıydı. Ayrıca kek ve çikolata
almak da gerekebilir.”
Rowan güldü ve başının üstünü öptü. Ve uzun bir süre, bunu yapabildiğine hayret etti.
Onunla burada, bu krallıkta, bu şehirde, bu kalede, evlerini yapacakları yerde durabilirdi.
Artık görebiliyordu: salonlar görkemlerine kavuştu, ova ve ötesinde parıldayan nehir,
Staghorn'lar çağırıyor. Bu şehre getireceği müziği ve sokaklardaki çocukların kahkahalarını
duyabiliyordu. Bu salonlarda. Kraliyet süitlerinde.
"Ne hakkında düşünüyorsun?" diye sordu yüzüne bakarak.
Rowan onun ağzına bir öpücük kondurdu. " Burada olmam için. Seninle."
"Yapılacak çok iş var. Bazıları Erawan'la uğraşmak kadar kötü diyebilir."

644
 "Hiçbir şey o kadar kötü olmayacak."
Burnunu çekti. "Doğru."
Onu daha da yaklaştırdı. “Ne kadar minnettar olduğumu düşünüyorum. Bunu biz
başardık. Seni bulduğumu. Ve nasıl, yapılacak onca işe rağmen, sen benimle olduğun için
bir an olsun aldırmayacağım.”
Kaşlarını çattı, gözleri kısıldı. "Bütün bu ağlamalardan başım feci ağrıyor ve sen yardım
etmiyorsun."
Rowan güldü ve onu tekrar öptü. “Çok kraliçe.”
Mırıldandı. "Ben, eğer bir şey varsa, kraliyet zarafetinin tam bir portresiyim."
Ağzına karşı kıkırdadı. "Ve alçakgönüllülük. Bunu unutmayalım.”
Ah, evet, dedi kollarını onun boynuna dolayarak. Kanı ısındı, bir tanrı ya da Wyrdkey'in
çağırabileceği herhangi bir güçten daha büyük bir güçle parladı.
Ama Rowan, kaşını onunkinin üzerine dayayacak kadar uzaklaştı. "Sizi odanıza
götürelim Majesteleri, böylece asil debelenmeye başlayabilirsiniz."
Gülerek salladı. "Şu anda aklımda başka bir şey olabilir."
Rowan bir hırladı ve kulağını, boynunu ısırdı. "İyi. Ben de yaptım."
"Ve yarın?" diye sordu nefes nefese ve ikisi de durup birbirlerine baktılar. Gülümsemek.
“Yarın benimle bu krallığı, bu dünyayı yeniden inşa etmek için çalışacak mısın?”
"Yarın ve ondan sonraki her gün." Bin mübarek yılın her günü için birlikte verildiler. Ve
ötesinde.
Aelin onu tekrar öptü ve elini tutarak onu şatoya yönlendirdi. Evlerine. "Her ne amaçla?"
nefes aldı.
tüm hayatı boyunca olduğu gibi, tanışmalarından çok önce, ruhları ortaya çıkmadan
önce onu takip etti . "Her ne amaçla olursa olsun, Ateş Yürek." Yan gözle ona baktı. “Önce
neyi yeniden inşa etmemiz gerektiğine dair bir öneride bulunabilir miyim?”
Aelin gülümsedi ve önlerinde parıldayan, görkemli ve sevimli bir sonsuzluk açıldı. "Yarın
söyle."

645
 Daha iyi bir dunya

Acımasız kış yerini yumuşak bahara bıraktı.

Sonsuz, karlı aylar boyunca çalışmışlardı. Orynth'i yeniden inşa etmede, tüm o ticaret
anlaşmalarında, yüz yıldır kimsenin temas kurmadığı krallıklarla ilişkiler kurmada.
Terrasen'in kayıp Fae'si geri dönmüştü, birçok kurt binicisi yanlarındaydı ve hemen
yeniden yapılanmaya başladı. Endymion ve Sellene topraklarına döndüklerinde bile
kalmayı tercih eden Doranelle'den birkaç düzine Fae'nin yanında .
Aelin tüm kıtada çekiçlerin sesinin duyulduğuna, bir çok halk ve toprakların bir kez daha
ortaya çıktığına yemin edebilirdi.
Ve Güney'de hiçbir ülke yeniden inşa etmek için Eyllwe kadar çaba göstermedi. Kayıpları
çok büyüktü, yine de dayandılar - kırılmadan kaldılar. Aelin'in Nehemia'nın ailesine yazdığı
mektup , hayatının en neşeli mektubu olmuştu. Umarım yakında görüşürüz , yazmıştı. Ve bu
dünyayı birlikte tamir edin.
Evet , cevap vermişlerdi. Nehemya öyle olmasını isterdi.
Aelin mektubunu aylardır masasının üzerinde tutmuştu. Avucunda bir iz değil, yarının
vaadi. Geleceği Nehemia'nın hayal ettiği kadar parlak kılma yemini.
Ve nihayet bahar Staghorn'ların üzerine süzülürken, dünya yeşile, altın rengine ve
maviye büründü, kalenin lekeli taşları temizlendi ve her şeyin üzerinde parladı.
Aelin neden şafakla uyandığını bilmiyordu. Rowan'ın onlar uyurken üzerine örttüğü
kolunun altından kaymasına neden olan şey neydi? Eşi, kendisi kadar bitkin halde uykuda
kaldı - her akşam olduğu gibi hepsi de bitkindi.
Yorgun, ikisi de ve mahkemeleri ama mutlu. Elide ve Lorcan -şimdi Lord Lorcan Lochan,
Aelin'in sonsuz eğlencesi için- orada yeniden inşaya başlamak için sadece bir hafta önce
Perranth'a dönmüşlerdi, şimdi şifacılar Valg'in sahip olduğu sonuncudaki işlerini bitirmişti.
Yine de üç hafta içinde döneceklerdi. Bir kez mülklerine seyahat eden diğer tüm lordlarla
birlikte, kış onun kavrayışını hafifletmişti. O zaman herkes Orynth'te birleşirdi . Aedion ve
Lysandra'nın düğünü için.
Artık bir Wendlyn Prensi değil, gerçek bir Terrasen Lordu.
Aelin, sabahlığını giyip kürk astarlı terliklerini ayağına geçirirken bu düşünceye
gülümsedi. Üzerilerinde bahar olmasına rağmen sabahları soğuktu. Gerçekten de Fleetfoot,
küçük yastıklı yatağında ateşin yanında sıkıca kıvrılmış yatıyordu. Ve görünüşe göre Rowan
kadar bitkindi . Tazı gözünü açma zahmetine girmedi.
Aelin battaniyeyi Rowan'ın çıplak vücuduna geri attı, o pek kıpırdamadığında ona
gülümseyerek baktı. Fiziksel olarak yeniden inşa etmeyi -binaları ve şehir surlarını

646
onarmak için saatlerce çalışmayı- kendi deyimiyle sarayın saçmalığına tercih etti. Yani,
güzel giysiler giymesini gerektiren herhangi bir şey.
Yine de Lysandra ve Aedion'un düğününde onunla dans etmeye söz vermişti. Eşinde
beklenmedik şekilde güzel dans becerileri vardı. Sadece özel durumlar için , onun taç giyme
töreninden sonra uyarmıştı.
Aelin ona dilini çıkararak yataktan döndü ve şehre ve ovaya bakan geniş balkona açılan
pencerelere doğru yürüdü. Sabah ritüeli - yataktan çıkmak, perdeleri aralamak ve sabah
havasını solumak için balkona çıkmak.
Krallığına, krallıklarına bakmak ve bunu başardığını görmek için. Baharın yeşilini görün
ve Staghorns'tan gelen rüzgarın çam ve karını koklayın. Bazen Rowan da ona katılır, olup
bitenler ona çok ağır geldiğinde onu sessizce tutardı. İnsan formunun kaybı hayalet bir
uzuv gibi oyalandığında. Diğer zamanlarda, gözleri açık ve gülümseyerek uyandığı
günlerde, şehrin, Oakwald'ın veya Staghorn'ların üzerinde süzülen o dağ rüzgarlarında yön
değiştirir ve yelken açardı. Sevdiği gibi, kalbi sıkıntılı veya neşe doluyken yaptığı gibi.
Bugünlerde onu uçmaya gönderenin ikincisi olduğunu biliyordu.
Bunun için minnettar olmaktan asla vazgeçmeyecekti. Işık için, Rowan'ın gözündeki
hayat .
Bildiği ışık kendi içinde parlıyordu.
Aelin balkon kapısının kolunu hissederek ağır perdelere ulaştı. Rowan'a son bir
gülümsemeyle sabah güneşinin ve serin esintisinin içine süzüldü.
Şafağın ortaya çıkardığı şeyi gördüğünde elleri iki yanında gevşeyerek hareketsiz kaldı.
"Rowan," diye fısıldadı.
Çarşafların hışırtısından adamın anında uyandığını biliyordu. Pantolonunu iterken bile
ona doğru ilerliyordu.
Ama Aelin balkona koşarken dönmedi. Ve de durdu.
Sessizce, baktılar. Çanlar çalmaya başladı; insanlar bağırdı.
Korkuyla değil. Ama hayret içinde.
Aelin ağzına giden bir el ile dünyanın geniş alanını taradı.
Dağ rüzgarı onun gözyaşlarını sildi, beraberinde eski ve güzel bir şarkı getirdi.
Oakwald'ın tam kalbinden. Dünyanın tam kalbi.
Rowan parmaklarını onunkilere doladı ve fısıldadı, her kelimede huşu içinde, "Senin için,
Ateş Yürek. Hepsi senin için.”
O zaman Aelin ağladı. Kalbini aydınlatan, herhangi bir sihrin olabileceğinden daha
parlak bir sevinç içinde ağladı.
Çünkü Oakwald'ın yeşil gölgesinin altına yayılmış, tüm Theralis Ovası'nı kaplayan her
dağın karşısında kral alevi çiçek açıyordu.

SON

647
 Buraya yüklediğimiz e-book ve pdf kitap özetleri indirildikten ve okunduktan sonra 24
saat içinde silmek zorundasınız.
Aksi taktirde kitap’ın telif hakkı olan firmanın yada şahısların uğrayacağı zarardan hiçbir
şekilde sitemiz zorunlu tutulamaz.
Bu kitapların hiç birisi orijinal kitapların yerini tutmayacağından,eğer kitabı
beğenirseniz kitapçılardan almanızı ve internet ortamında legal kitap satışı yapan
sitelerden alıp okumanızı öneririrm.

Bu Kitaplar Ülkemizde yayınlanmamış halihazırda yabancı kaynaklardan çeviri olup;

Çevirilerde hatalar mevcuttur.

Sitemizin amacı sadece kitap hakkında bilgi edinip, dünyada yayınlanan kitaplar
hakkında fikir sahibi olmanızdır.

648