True Consciousness

THE inward progress in the Christian’s life is linked to a process of

awakening to an ever increasing degree of consciousness. Conversion itself
is comparable to an emergence from a state of somnolence. In rising from
self-contained worldliness towards the reality of God, in experiencing the
metaphysical situation in which God has placed him and the new light in
which all things and his own self are now appearing, the person attains to a
new level of consciousness. The convert, in Cardinal Newman’s words, is
like a man ascending from a mine to behold daylight for the first time. He
looks back upon his former life as a state of somnolence, a twilight of
semiconsciousness.

Types of false consciousness

Again, with our unreserved decision to imitate Christ, a new brand of

consciousness will necessarily permeate our life. However, there are many
kinds of consciousness, only one of which will constitute the proper mark
of our process of transformation in Christ. There also exists a false kind of
consciousness which tends to corrode our interior life, and which is
definitely opposed to true consciousness. Before discussing this true
Christian consciousness, which indeed marks the “measure of the age of the
fullness of Christ” (Eph. 4:13), we must first identify and discard that false
way of being conscious.
Its prime characteristic is this. The man who is falsely conscious is no
longer capable of full response to an object or situation. His mind is no
longer able to sense the substance of things or of situations, nor the appeal
which emanates from them; the normal contact between subject and object
appears severed. We may distinguish two basic forms of this false type of
consciousness.
First, there is the mental perversion which consists in the fact that we
destroy the attitude of genuine absorption in the object by an excess of
reflective self-observation.
Secondly, there is the tendency to over-intellectualism, implying that
even in a situation which calls upon us to decide or to act rather than merely
to know, we persevere in a purely cognitive attitude.

Sobre a verdadeira autoconsciência

O progresso interno de uma vida cristã está relacionado com um processo de
despertar, cada vez mais intensamente, a autoconsciência. A conversão em si mesma é
comparável a um emergir de um estado de sonolência. Levantando-se da contida
mundanidade para a realidade de Deus, experimentando a situação metafísica que Deus o
coloca e a nova luz em que todas as coisas e seu próprio eu agora aparecem, a pessoa caminha
para um novo nível de autoconsciência. O convertido, nas palavras do Cardeal Newman, é
como um homem ascendendo de uma mina para ver a luz do dia pela primeira vez. Ele olha
para trás para sua vida precedente como um estado de sonolência, onde há apenas um
entreluzir de um protótipo da consciência.
Tipos de falsa autoconsciência

Novamente, com nossa irrestrita decisão de imitar o Cristo, um novo tipo de

consciência necessariamente permeará nossa vida. Há, entretanto, vários tipos de
autoconsciência, onde apenas uma delas constituirá o símbolo mesmo de nosso processo de
transformação em Cristo. Há também um tipo falso de autoconsciência que tende a corroer
nossa vida interior, e que é definitivamente oposta à autoconsciência. Antes de discutirmos
essa verdadeira autoconsciência Cristã, o que de fato marca “a estatura da maturidade de
Cristo” (Eph. 4:13), devemos primeiro identificar e descartar essa forma falsa de ser
consciente.
Primeiro, há a perversão mental que consiste no fato de que nós destruímos a atitude
de genuína absorção para dentro do objeto através de um excesso de reflexiva auto-
observação.
Em segundo lugar, há a tendência de hiper-intelectualismo, o que quer dizer que
mesmo numa situação que pede de nós para decidir ou para agir além de meramente saber,
nós perseveramos numa atitude puramente cognitiva.