UNIDAD VIII

CONTRALORÍA GENERAL DE LA REPÚBLICA

SUMARIO: 1. Antecedentes históricos y marco normativo. – 2. Concepto. –

3. Características. – 4. Tipo de control ejercido por la CGR. – 5. Funciones
constitucionales de la CGR. – 6. El Contralor General de la República.

1. Antecedentes históricos y marco normativo

Los primeros antecedentes de la Contraloría General de la República (CGR) se
remontan a los Tribunales de Cuenta creados en 1820 y a la Contaduría Mayor y
Tribunal Superior de Cuentas de 1839. Esta última entidad era la encargada de revisar
preventivamente los actos de la Administración del Estado que comprometían a la
hacienda pública, cuyo ejercicio permitía al entonces Contador Mayor, representar al
Presidente de la República la inconstitucionalidad o ilegalidad de las correspondientes
medidas, sin perjuicio de que éste pudiera insistir en su "toma de razón".
En la segunda mitad del siglo XIX (1869) se creó la Dirección General de
Contabilidad, que sucedió a la Contaduría.
La actual Contraloría nace definitivamente en 1927, como una de las
recomendaciones de la Comisión Kemmerer1.
Su consagración constitucional se produce durante el gobierno de González
Videla mediante la reforma constitucional de 1943, que incorporó este organismo a la
Carta de 1925 en el capítulo destinado a las garantías constitucionales. Mediante esta
modificación se otorgó a la CGR la facultad de ejercer el control de legalidad y
constitucionalidad de los decretos presidenciales.
Sólo en la Carta de 1980, la CGR fue regulada por un capítulo especial,
actualmente, el Capítulo X, arts. 98 a 100.
A su vez, debemos señalar que de acuerdo al art. 99 inc. final, la organización, el
funcionamiento y las atribuciones de la CGR serán materia de una ley orgánica
constitucional. Si bien, dicha ley orgánica constitucional no se ha dictado aún bajo la
Carta de 1980, se entiende que la Ley Nº 10.336 de 1952 que fija la Organización y

1
Esta comisión estaba integrada por consejeros financieros que asesoraron al gobierno de Alessandri
durante la elaboración de la Constitución de 1925 y colaboraron con la creación de una serie de instituciones
financieras. Vid. GARCÍA PINO, Gonzalo/CONTRERAS VÁSQUEZ, Pablo. Diccionario constitucional chileno.
Santiago, Tribunal Constitucional, 2014, p. 194.

1
Atribuciones de dicho órgano, tiene valor de LOC según lo dispuesto por la Cuarta
Disposición Transitoria de la Constitución.

2. Concepto
La CGR “es el órgano superior de fiscalización de la Administración de Estado,
dotado de autonomía constitucional, para ejercer el control de legalidad de los actos de la
administración, fiscalizar el ingreso y la inversión de los fondos del Fisco,
municipalidades y demás servicios que determinen las leyes; examinar y juzgar las
cuentas de las personas que tengan a su cargo bienes de estas entidades; llevar la
contabilidad de la Nación y ejercer las demás atribuciones que le confiera la ley”2.

3. Características
Las principales características de la CGR son las siguientes:
1) Tiene rango constitucional, ya que está regulada expresamente en la CPR.
2) Es un organismo autónomo (art. 98 CPR), en el sentido que goza de
independencia para el ejercicio de sus funciones. No está sometida al mando,
control o supervigilancia del Poder Ejecutivo, ni del Congreso Nacional ni de
otros órganos del Estado (art. 1 LOC CGR).
3) Integra la Administración del Estado (art. 1° Ley N° 18.575, LOC de Bases
Generales de la Administración del Estado). Por lo tanto, está sometida a las
normas del Título I de dicho texto legal, que exige, entre otros aspectos, una
actuación coordinada con los servicios públicos, sin perjuicio de su autonomía.
La CGR no goza de personalidad jurídica propia, por lo que actúa con la
personalidad del Estado. Tampoco tiene autonomía financiera, de modo que la
aprobación y ejecución de su presupuesto está sometido a las mismas reglas
que el resto de los servicios públicos. Sin embargo, la pertenencia a la
Administración en la práctica no disminuye la autonomía de la CGR3.

2
GARCÍA PINO/CONTRERAS VÁSQUEZ, op. cit., p. 194.
3
LETELIER WARTENBERG, Raúl. “Contraloría General de la República”, en BASSA, Jaime/FERRADA, Juan
Carlos/ VIERA, Christian. La Constitución chilena. Santiago: LOM, p. 293: “la única forma de entender la
pertenencia a que se refiere la ley es utilizando un criterio finalista. La CGR, al igual que los Ministerios,
las Municipalidades y todos los servicios públicos, desarrolla una función similar al interior del Poder
Ejecutivo y esta es cumplir eficientemente las tareas de Gobierno y Administración Pública del país. En
este sentido, la producción de actos y el desarrollo de actuaciones conforme a la legalidad vigente es una
de las tareas que componen esa Administración. Y la autonomía e independencia del órgano es un requisito
para que dicha tarea sea llevada a cabo con éxito”.

2
 4) Es esencialmente un órgano de control de juridicidad o legalidad de los actos
de la Administración del Estado.

4. Tipo de control ejercido por la CGR

Una de las funciones esenciales de la CGR es la de control de la Administración.
Se suele decir que forma parte del Sistema Nacional de Control, una noción que
englobaría control político, radicado el parlamento; un control jurisdiccional, a cargo de
los tribunales y un control administrativo propiamente tal, efectuado por la Contraloría,
que comprende los controles contable y financiero de la juridicidad. En definitiva, esta
noción de Sistema Nacional de Control representa el modelo de control de la
Administración en un Estado de Derecho.
El control administrativo que le corresponde a la Contraloría es externo, con lo
cual se trata de un control realizado por órgano distinto del órgano controlado. Sin
embargo, cabe reseñar que no se trata del único control externo de los actos de la
administración, ya que en nuestro ordenamiento jurídico existen otros órganos que
también realizan controles externos, por ejemplo, las superintendencias.
Asimismo, el control externo no es el único tipo de control al que están sometidos
los órganos de la Administración, Por el contrario, el control administrativo interno tiene
un papel esencial. Esta función viene ejercida por el Consejo de Auditoría Interna
General de Gobierno, que es el órgano asesor del Presidente de la República, que presta
asesoría en materias de auditoría, efectuando proposiciones en torno a la formulación de
políticas, planes, programas y medidas de control interno de la gestión gubernamental, en
sus diversas instancias, conforme a las directrices definidas al efecto por el Gobierno y
que tiendan a fortalecer la gestión de los organismos que conforman la Administración
del Estado y el uso debido de los recursos públicos asignados para el cumplimiento de
sus programas y responsabilidades institucionales. (DS Nº 12/1997 Ministerio de la
Secretaría General de la Presidencia)4. Por otra parte, en cada órgano de la administración
existen controles internos propios.

4
GARCÍA PINO/CONTRERAS VÁSQUEZ, op. cit., p. 195.

3
 5. Funciones constitucionales de la CGR
En este apartado se hará referencia únicamente a las funciones que la CPR
encomienda a la Contraloría. Para fines sistemáticos, se diferenciará las funciones
jurídicas de las funciones contables.

5.1. Funciones jurídicas

Entre las funciones jurídicas, se analizará la toma de razón y la facultad de emitir
dictámenes.

5.1.1. La toma de razón

5.1.1.1.Concepto
Según el art. 98 inc. 1° de la CGR, la Contraloría “ejercerá el control de legalidad
de los actos de la Administración”.
Esta atribución se desarrolla mediante el trámite de “toma de razón”, que puede
ser definido como un trámite de control realizado por la CGR con la finalidad de
determinar si un acto administrativo se conforma con la Constitución y las leyes.
La toma de razón es un control de legalidad y constitucionalidad de los actos
administrativos. Sin perjuicio de lo anterior, no es un control de mérito en el sentido de
que no se controla la discrecionalidad del órgano que dictó el acto ni la conveniencia de
su dictación. En el otro extremo, lo aconsejable es que tampoco se convierta en un mero
control de formalidades5.

5.1.1.2.Actitudes que puede asumir la CGR

En términos generales, la CGR puede asumir las siguientes actitudes cuando
realiza este control (art. 99 inc. 1 CPR):
 Tomar razón del acto, siempre que estime que se ajusta a la legalidad. En ese
caso, devolverá el acto para que sea notificado o publicado y produzca sus
efectos jurídicos6.
Cabe señalar que no todos los actos están sometido a la toma de razón, en cuyo
caso se denominan exentos de toma de razón7.

5
LETELIER WARTENBERG, op. cit., pp. 302-303.
6
En la práctica, en el acto administrativo se apreciará el estampe de la expresión “Tomado razón”.
7
Actualmente se señalan en la resolución 1.600 de la CGR, 30 de octubre de 2008.

4
  Representar el acto por su ilegalidad o inconstitucionalidad, caso en el cual se
entiende que ha rechazado el acto administrativo por ser contrario a la
Constitución o a las leyes. La representación, entonces, se traduce en una
comunicación escrita dirigida al órgano que expidió el acto8.

5.1.1.3.Actitudes que puede asumir el Presidente de la República frente a la

representación
Frente a un acto que haya sido representado por la Contraloría, las actitudes que
puede asumir el Presidente de la República, dependerá de la causal por la cual se
produzca el rechazo:
 Si el acto administrativo fue representado por ser ilegal, el Presidente de la
República puede ejercer la facultad de insistencia, dictando un decreto que
contenga la firma de todos sus ministros. Este decreto se denomina “decreto
de insistencia”. Lo anterior significa que el Presidente no se conforma con la
representación de la CGR. La CPR resuelve esta tensión obligando a la CGR a
tomar razón del acto y obligándola a enviar copia del acto a la Cámara de
Diputados (art. 99 inc. 1° CPR)9.
 Si el decreto o resolución fue representado por ser inconstitucional, el
Presidente de la República no tendrá facultad de insistencia. En ese caso,
sólo podrá requerir al Tribunal Constitucional para que resuelva la
controversia dentro del plazo de 10 días (art. 93 n° 9 y art. 99 CPR). Este
procedimiento se aplica también si se representa un DFL o un decreto
promulgatorio por apartarse al texto aprobado (art. 99 inc. 2° CPR).

5.1.2. Emisión de dictámenes

La facultad de expedir dictámenes concreta el papel interpretativo que la CGR
desempeña (arts. 7 inc. final y 8 inc. final, 10 inc. 3 Ley CGR). Un dictamen es un
informe de interpretación jurídica sobre materias que son de su competencia. Mediante
los dictámenes, por ejemplo, la CGR resuelve consultas jurídicas formuladas por los

8
LETELIER WARTENBERG, op. cit., p. 294, comenta que en la práctica las representaciones son pocas,
porque la CGR mantiene una comunicación informal con los órganos administrativos o porque en ocasiones
toma razón del acto “con alcances”, esto es, interpretando el acto u lo “observa”, esto es, comunica los
problemas de que adolece para que sean subsanados.
9
LETELIER WARTENBERG, op. cit., p. 295, comenta que no se admite la insistencia respecto de actos
representados por exceder el límite de gasto.

5
órganos de la Administración, por funcionarios o incluso por los particulares. Al ser
verdaderas interpretaciones de la ley, los dictámenes asumen un carácter vinculante para
los jefes de los servicios públicos (art. 10 inc. 4 Ley CGR). Esta actividad de la CGR ha
dado lugar al surgimiento de una verdadera jurisprudencia administrativa (art. 8 inc. final
Ley CGR).

5.2. Funciones contables

De acuerdo con el art. 98 de la Carta Fundamental, a la CGR también
corresponderá:
- Llevar la Contabilidad General de la Nación.
- Fiscalizar el ingreso e inversión de los fondos del Fisco
- Examinar y juzgar las cuentas de las personas que tengan a su cargo bienes
públicos

5.2.1. La contabilidad general de la Nación

Esta función viene realizada por un departamento de la CGR denominado
Departamento de Contabilidad, y que actualmente corresponde a la División de
Análisis Contable (art. 28 LOC CGR). En virtud de esta función, la CGR “propondrá al
Presidente de la República las disposiciones supremas que crea necesarias para establecer
y uniformar los métodos de contabilidad y los procedimientos que han de seguir los
funcionarios o encargados del manejo de fondos […] para presentar sus cuentas, formar
y confrontar sus inventarios” (art. 53 LOC CGR). De hecho, hoy en día existe un sistema
único de contabilidad gubernamental aplicable a todo el sector público.

5.2.2. Función fiscalizadora de ingresos e inversión de dineros públicos

Mediante el ejercicio de esta función la CGR fiscaliza y controla los gastos
realizados por los órganos de la Administración. En general, la CGR tiene una amplia
facultad fiscalizadora sobre los órganos de la Administración, pudiendo realizar
investigaciones, auditorias e incluso iniciar sumarios administrativos.

5.2.3. Examinar y juzgar las cuentas de las personas que tengan a su cargo
bienes públicos
Esta función consiste en juzgar las cuentas de las personas o funcionarios que
tienen a su cargo fondos o bienes públicos. Mediante el ejercicio de esta facultad, la CGR

6
tiene la función de examinar las cuentas que deben rendir ciertos funcionarios públicos o
personas privadas que administran bienes públicos. Tales personas se denominan
cuentadantes. Si en ese examen, la CGR detecta alguna ilegalidad puede dar inicio a un
juicio de cuentas contra el funcionario respectivo. La sentencia que pone fin al juicio de
cuenta, en caso de ser condenatoria, podría condenar al funcionario demandado a la
restitución de una determinada cantidad de dinero. Asimismo, si se detecta eventuales o
presuntos ilícitos penales, la CGR podrá enviar los antecedentes al Ministerio Público.

6. El Contralor General de la República (art. 98 inc. 2° CPR)

6.1.Concepto
Es la máxima autoridad de la CGR.
Por ende, todos los organismos internos de la CGR dependen del Contralor
General, quien además tiene la facultad de organizar internamente la CGR, lo que acredita
la autonomía de la CGR10.

6.2.Nombramiento
Es designado por el Presidente de la República, con acuerdo del Senado adoptado
por los 3/5 de sus miembros en ejercicio.

6.3.Requisitos para ser designado Contralor General

Los requisitos para ser designado Contralor General son los siguientes:
(1) contar con el título de abogado a lo menos por 10 años;
(2) haber cumplido 40 años de edad; y
(3) ciudadano con derecho a sufragio.

6.4.Duración del mandato

Durará 8 años sin posibilidad de reelección para el período siguiente.
Además, goza de inamovilidad, aunque cesa en sus funciones al cumplir 75 años
de edad. La inamovilidad es una manifestación de la autonomía de la CGR11.

10
LETELIER WARTENBERG, op. cit., p. 292.
11
LETELIER WARTENBERG, op. cit., p. 292.