Hardware Components

-Introduction
Hardware is the most visible part of any information system: the equipment such as
computers, scanners and printers that is used to capture data, transform it and
present it to the user as output. Although we will focus mainly on the personal
computer (PC) and the peripheral devices that are commonly used with it, the same
principles apply to the complete range of computers:

Supercomputers, a term used to denote the fastest computing engines available at

any given time, which are used for running exceptionally demanding scientific
applications.
Mainframe computers, which provide high-capacity processing and data storage
facilities to hundreds or even thousands of users operating from terminals.
Servers, which have large data storage capacities enabling users to share files and
application software, although processing will typically occur on the user’s own
machine.
Workstations, which provide high-level performance for individual users in
computationally intensive fields such as engineering.
Personal computers (including laptop/notebook computers) have a connected
monitor, keyboard and CPU, and have developed into a convenient and flexible
business tool capable of operating independently or as part of an organizational
network.
Mobile devices such as personal digital assistants or the latest generation of cellular
telephones, offer maximum portability plus wireless connection to the internet,
although they do not offer the full functionality of a PC.
And we are already moving into the age of wearable computers for medical or
security applications, embedded computers in appliances ranging from motor cars
to washing machines, and the smart card which will provide identification, banking
facilities, medical records and more!

Input devices
Data may enter an information system in a variety of different ways, and the input
device that is most appropriate will usually depend on the type of data being
entered into the system, how frequently this is done, and who is responsible for the
activity. For example, it would be more efficient to scan a page of typed text into an
information system rather than retyping it, but if this happens very seldom, and if
typing staff are readily available, then the cost of the scanner might not be justified.
However, all of the input devices described in this chapter have at least one thing in
common: the ability to translate non-digital data types such as text, sound or
graphics into digital format for processing by a computer.

-The keyboard
A lot of input still happens by means of a keyboard. Usually, the information that is
entered by means of a keyboard is displayed on the monitor. The layout of most
keyboards is similar to that of the original typewriter on which it was modeled.
Ironically, this “QWERTY” keyboard layout was originally designed to slow the
operator down, so that the keys of the typewriter would not get stuck against each
other. This layout now works counter-productively since a computer can process
keyboard input many times faster than even the fastest typist can manage. A
number of attempts have been made to design alternative layouts by rearranging
the keys or by reducing the number of keys. None of these alternative designs has
really caught on. Special keyboards have also been designed for countries that use a
non-Roman alphabet, and also for disabled people.

-Main Memory
The function of main memory (also referred to as primary memory, main storage or
internal storage) is to provide temporary storage for instructions and data during
the execution of a program. Main memory is usually known as RAM, which stands
for Random Access Memory. Although microchip-based memory is virtually the only
technology used by today’s computers, there exist many different types of memory
chips.

Traduzione
Componenti hardware
-Introduzione
L'hardware è la parte più visibile di qualsiasi sistema informativo: le apparecchiature
come computer, scanner e stampanti che viene utilizzato per catturare i dati,
trasformarlo e presentarlo all'utente come output. Anche se ci concentreremo
principalmente sul personal computer (PC) e le periferiche che sono comunemente
utilizzati con esso, gli stessi principi si applicano alla gamma completa di computer:

Supercomputer, un termine usato per indicare i motori di calcolo più veloci

disponibili in qualsiasi momento, che vengono utilizzati per eseguire applicazioni
scientifiche eccezionalmente esigenti.
Computer mainframe, che forniscono strutture di elaborazione e archiviazione dati
ad alta capacità a centinaia o addirittura migliaia di utenti che operano da terminali.
Server, che hanno grandi capacità di archiviazione dati che consentono agli utenti di
condividere file e software applicativo, anche se l'elaborazione si verifica in genere
sulla propria macchina dell'utente.
Postazioni di lavoro, che forniscono prestazioni di alto livello per i singoli utenti in
campi computazionalmente intensivi come l'ingegneria.
I personal computer (compresi i computer portatili/notebook) hanno un monitor,
una tastiera e una CPU connessi e si sono sviluppati in un comodo e flessibile
strumento aziendale in grado di funzionare in modo indipendente o come parte di
una rete organizzativa.
I dispositivi mobili, come gli assistenti digitali personali o i telefoni cellulari di ultima
generazione, offrono la massima portabilità e la connessione wireless a Internet,
anche se non offrono la piena funzionalità di un PC.
E stiamo già entrando nell'era dei computer indossabili per applicazioni mediche o di
sicurezza, computer incorporati in apparecchi che vanno dalle auto alle lavatrici, e la
smart card che fornirà l'identificazione, servizi bancari, cartelle cliniche e altro
ancora!

Dispositivi di input
I dati possono entrare in un sistema di informazione in una varietà di modi diversi, e
il dispositivo di input che è più appropriato di solito dipende dal tipo di dati inseriti
nel sistema, quanto spesso questo viene fatto, e chi è responsabile per l'attività. Ad
esempio, sarebbe più efficiente eseguire la scansione di una pagina di testo digitato
in un sistema di informazione, piuttosto che ripetere la digitazione, ma se questo
accade molto di rado, e se il personale di battitura è facilmente disponibile, allora il
costo dello scanner potrebbe non essere più giustificato. Tuttavia, tutti i dispositivi di
input descritti in questo capitolo hanno almeno una cosa in comune: la capacità di
tradurre tipi di dati non digitali come testo, suono o grafica in formato digitale per
l'elaborazione da parte di un computer.
-La tastiera
Un sacco di input avviene ancora per mezzo di una tastiera. Di solito, le informazioni
immesse per mezzo di una tastiera viene visualizzato sul monitor. La disposizione
della maggior parte delle tastiere è simile a quella della macchina da scrivere
originale su cui è stata modellata. Ironia della sorte, questo layout di tastiera
"QWERTY" era originariamente progettato per rallentare l'operatore, in modo che i
tasti della macchina da scrivere non si bloccassero l'uno contro l'altro. Questo layout
ora funziona in modo controproducente poiché un computer può elaborare l'input
della tastiera molte volte più velocemente di quanto anche il dattilografo più veloce
possa gestire. Sono stati fatti diversi tentativi per progettare layout alternativi
riorganizzando le chiavi o riducendo il numero di chiavi. Nessuno di questi progetti
alternativi ha davvero preso piede. Speciali tastiere sono state progettate anche per
i paesi che utilizzano un alfabeto non romano, e anche per le persone disabili.
-Memoria principale
La funzione della memoria principale (chiamata anche memoria primaria, archivio
principale o memoria interna) è quella di fornire una memoria temporanea per
istruzioni e dati durante l'esecuzione di un programma. La memoria principale è di
solito conosciuta come RAM, che sta per Random Access Memory. Anche se la
memoria basata su microchip è praticamente l'unica tecnologia utilizzata dai
computer di oggi, esistono molti tipi diversi di chip di memoria.