A papírhulladékot az újrahasznosítási folyamat során új
papíráruvá alakítják. Számos jelentős előnnyel jár: Megakadályozza, hogy a papírhulladék lebomoljon az emberek házában és metánt bocsáthasson ki. A papírrost szént tartalmaz, amelyet kezdetben az a fa vett fel, amelyből készült; Az újrahasznosítás a szenet hosszabb ideig tárolva tartja, és távol tartja a légkörtől. Noha nem mindegyiket hasznosítják újra új papírrá, az Egyesült Államokban az összes papírtermék csaknem kétharmadát hasznosítják és újrahasznosítják. A (fenntartható módon tenyésztett fákból származó) szűzrostot általában hozzáadják a cellulóz receptjéhez, mivel az ismételt feldolgozásból származó rostok túl rövidek ahhoz, hogy friss papírt készítsenek. Háromféle papír használható alapanyagként újrahasznosított papír előállításához: a gyári törött, a fogyasztás előtti hulladék és a fogyasztás utáni hulladék. A törött papír a papírgyárban újrahasznosított papírdarabok és egyéb papírhulladékok. A fogyasztás előtti hulladék olyan anyag, amely elhagyta a papírgyárat, de eldobták, mielőtt fogyasztói használatra kész lett volna. A fogyasztás utáni hulladék a fogyasztói használat után eldobott anyagok, például régi hullámkarton tartályok , magazinok és újságok. Az újrahasznosítható papírt "hulladékpapírnak" nevezik, és gyakran használják öntött cellulóz csomagolóanyagok készítésére. A festékmentesítés a nyomdafesték újrahasznosított papírszálakról történő eltávolításának ipari folyamata, amely festékmentesített cellulóz előállítására szolgál, amelyet Justus Claproth német jogász talált fel. A legtöbb hulladékpapír újrahasznosítási folyamat során a használt/régi papírt vízzel és vegyszerekkel kombinálják, hogy lebontsák. Ezután feldarabolják és felmelegítik, ami tovább bontja cellulózszálakra, egyfajta szerves növényi anyagra; a kapott keveréket pépnek vagy iszapnak nevezik. Átszűrik a szitán, hogy eltávolítsák a maradék műanyagot (különösen a műanyaggal bevont papírról), majd megtisztítják, tintamentesítik (eltávolítják a tintát), fehérítik és vízzel keverik. Ezután újrahasznosítható új papírba.
A tinta a papírhulladék teljes tömegének legfeljebb 2%-
át teheti ki. Újrahasznosításra váró papír: A papír és a karton újrahasznosítási aránya (2004):