THE 

NIGERIAN GOLD DEPOSITS 

OCCURRENCE 

Gold  in  Nigeria  is  found  in  alluvial  and  eluvial  placers  and  primary  veins  from  several  parts  of 
supracrustal (schist) belts in the northwest and southwest of Nigeria. The most important occurrences 
are found in the Maru, Anka, Malele, Tsohon Birnin Gwari­Kwaga, Gurmana, Bin Yauri, Okolom­ 
Dogondaji and Iperindo areas, all associated with the schist belts of northwest and southwest Nigeria. 
There are also a number of smaller occurrences beyond these major areas. 

Officially recorded gold production in Nigeria started by 1913 and peaked in the period 1933­1943 
when about 1.4t of gold were produced. The gold production declined during the Second World War 
period and never recovered as mines were abandoned by mostly colonial companies. The Nigerian 
Mining Corporation started exploration of gold in Nigeria in the early 1980s but failed to be sustained 
due to lack of funds. The discovery of petroleum and its subsequent domination of the Nigerian 
economy  also  contributed  to  the  lack  of  attention  to  gold  exploration  despite  the  widespread 
potentials.

1 
Officially recorded gold production started by 1913 and peaked in the period 1933­1943 when about 
1.4t of gold were produced. The gold production declined during the Second World War period and 
never  recovered  as  mines  were  abandoned  by  mostly  colonial  companies.  The  Nigerian  Mining 
Corporation started exploration of gold in Nigeria in the early 1980s but failed to be sustained due to 
lack of funds. The discovery of petroleum and its subsequent domination of the Nigerian economy 
also contributed to the lack of attention to gold exploration despite the widespread potentials.

2 
GEOLOGICAL MAP OF NIGERIA SHOWING THE MAJOR AREAS OF GOLD 
MINERALISATION 
1 Maru  2 Anka  3 Malele  4 Tsohon Birnin Gwari  5 Kwaga  6 Bin Yauri  7 Gurmana 
8 Okolom­Dogondaji  9  Iperindo

3 
The areas of gold occurrences in Nigeria.

1 
In the absence of any systematic exploration and development, the Nigerian goldfields have 
experienced intense artisanal workings which target both the primary gold­quartz reefs and their 
associated alluvial occurrences (photos from the Tsohon Birnin Gwari area).

2 
3
4
DEPOSIT DESCRIPTIONS 

Maru (1) 

Two old gold mines are the most important, and are all within the Maru schist belt. One (Duki Mine) 
is hosted by a shear zone traversing a quartzite­schist series, often exploiting the S1 schistosity planes. 
The mineralization, apparently made up of en echelon gold­quartz veins, was exploited by past miners 
for over 1 km of strike length, leaving behind series of collapsed N­S trending workings without any 
surface  exposures  of  the  mineralization.  Recent  exploration  drilling  by  the  Nigerian  Mining 
Corporation have shown the continuity of the gold­quartz­sulphide veins below the old workings. The 
other old gold mine (Maraba) is a two sub­parallel quartz vein (~ 300 m long) system hosted by 
andalusite­graphitic schist in the aureole of a Pan­African tonalite intrusion. Tourmaline and chlorite 
in quartz floats and altered wall rocks are the only indicators of mineralization, as there are no in situ 
exposures due to intensity of past mining. On remote imageries the two sites appear to be associated 
with an anticlinal axis of tight folds trending in the N­S direction. 

Anka (2) 

In this area, there are a number of old gold mines, such as Kwali, Jameson, Zuzzurfa and Kuba, 
hosted by schists, phyllites and quartzites of the Anka schist belt. Gold mineralization in this area is 
apparently related to sub­regional fault structures that are subsidiary to the transcurrent  Anka fault 
system. Individual veins or reefs seldom exceed 0.5 km of strike length as indicated by the extent of 
past workings, and are concordant with the host rock foliation. In the Anka area there is a total lack 
of exposure of the gold­quartz veins or their altered wall rocks, except in the Zuzzurfa old mine, 
where altered phyllites and quartzites are left behind by past miners. These mineralized wallrocks 
show metal values in the following range: Cu = 647­5410 ppm, Pb = 7550­22600 ppm, Ag = 1.5­8.6 
ppm, and Au = 123­6320 ppb. 

Malele (3)

5 
The Malele area is in the extreme southern part of the Maru schist belt. Here, there are about four 
sub­parallel NNE­trending en echelon gold­quartz vein series cutting both biotite­gneiss and chlorite 
schist, now represented by a series of sub­parallel surface workings (pits, trenches and  water ponds) 
with the vein exposures seldom observed.. The mineralization was discovered in 1934 with the most 
prominent of the veins being 1.5 m thick, 370 m long and a grade of about 30 ppm Au. The gold­ 
bearing  quartz  veins  appear  to  be parallel to foliation of the host rocks, apparently along a sub­ 
regional fold axis. There are still widespread gold­sulphide quartz floats from the past workings near 
collapsed shafts. 

Tsohon Birnin Gwari and Kwaga (4, 5) 

The Tsohon Birnin Gwari and Kwaga gold sites are within the Kushaka schist belt of northwestern 
Nigeria.  While  the  Tsohon  Birnin  Gwari   was an active gold mine in the 1930s where over 600 
ounces of gold were produced, the Kwaga site is a recent discovery by artisanal miners following the 
extensions of the Tsohon Birnin Gwari mine. Both sites are within a series of metasediments that lie in 
a number of isoclinal fold structures trending N­S and with a strong foliation parallel to the axial 
planes of the folds. Gold­bearing quartz bodies (en echelon veins, boudins and silicified phyllites) are 
hosted by series of narrow shear zones, that developed along the main (S1) schistosity and anticlinal 
axes of tightly folded carbonaceous (graphitic) phyllites. TheTsohon Birnin Gwari gold reef system is 
about 7 km long, while the Kwaga reef system extends for about 3 km, and both structures are of 
sub­regional extent disrupted and displaced by the Kalangai fault. Gold is mainly associated with 
pyrite  and  minor  sphalerite,  chalcopyrite,  pyrrhotite,  galena  and  magnetite.  The  gangue  is 
predominantly quartz, but K­feldspar and graphitic matter (from wall rocks) are also constituents. 
Grades  are  very  variable  within  the  reef  system  and  between  oxide  and  sulphide  ore  zones,  but 
generally 5­100 g/t Au are found. Recent core drilling and near­surface mine exposures have provided 
relatively  fresh  samples  of  the  gold­quartz  reefs  and  their  altered  wall  rocks  from  which  the 
geochemical characteristics of the Tsohon Birnin Gwari mineralization were studied. 

Bin Yauri (6)

6 
Gold­sulphide­carbonate quartz veins occur in a brittle fault zone cutting hornfels of the contact of a 
Pan­African  granodiorite  batholith  intruding  phyllites  and  tourmalinites  of  Zuru  schist  belt  in 
northwestern Nigeria. The brittle fault is a NW­SE trending subsidiary structure of the transcurrent 
Anka fault. Mineralization has been uncovered over a strike length of 1.5 km by past miners (1920s­ 
1940s). Gold occurs associated with pyrite, chalcopyrite, galena, and minor sphalerite, magnetite and 
bismuth telluride in a gangue of mainly quartz with some carbonates, sericite, chlorite and tourmaline. 
The  gold  veins  are surrounded by a narrow zone of hydrothermal alteration in which a chlorite­ 
tourmaline­pyrite­carbonates association overprints a dominantly sericitic fabric of the hornfels wall 
rocks. Past mine records, reconnaissance exploration and studies have shown gold grades in the range 
5­15 ppm. The Bin Yauri mineralization have been inferred from structural relationships and wall rock 
alteration to have post­dated the main phase of the Pan­African deformation, metamorphism and 
intrusion of batholith, estimated to have occurred at around 500 Ma, during the waning stages of the 
Pan­African. 

Gurmana (7) 

The Gurmana area of gold mineralization is situated in the extreme southern part of the Kushaka 
schist belt. Gold mineralization is in the form of quartz­sulphide veins and stockworks hosted by 
amphibolites and gneisses. The gold­quartz­sulphide veins are exposed by artisanal miners and seldom 
extend more than a few tens of meters. Gold occurs with pyrite, chalcopyrite, galena, covelite and 
chalcosite. The altered amphibolite wall rock also carries disseminations of pyrite, chalcopyrite and 
galena. 

Okolom­Dogondaji (8) 

The Okolom­Dogondaji area of gold mineralization is in the Egbe­Isanlu schist belt of southwestern 
Nigeria, and the primary gold­quartz veins and eluvial/alluvial placers have been mined extensively in 
the period 1930s­1950s. A series of gold­quartz veins is hosted by N­S and NNE­trending shear 
zones, which cut gneisses, schists and amphibolites. The shear zones appear to have exploited the 
main schistosity and anticlinal axes of tight isoclinal folds.  The most prominent site is the Okolom old
7 
mine, which a gold­sulphide­quartz reef system with a total strike length of about 3 km hosted by 
gneiss, amphibolite and talc schist. Other sites in the (Dogondaji) area have relatively smaller veins 
hosted by amphibolites, gneisses, mica schists and phyllites. Gold is associated with pyrite, marcasite, 
pyrrhotite,  chalcopyrite,  argentite  and  galena,  with  a  gangue  of  quartz,  tourmaline,  sericite  and 
chlorite. Silicification of the wall rocks is the main hydrothermal alteration type. 

Iperindo (9) 

The Iperindo old gold mine is in the Ilesha schist belt of southwestern Nigeria.  The Ilesha belt is 
bounded to the east by the Ifewara transcurrent fault system, which is a structural break between the 
supracrustal belt and the older basement gneisses. The Iperindo mineralization comprises a series of 
auriferous quartz­carbonate veins localized by a subsidiary fault within biotite gneiss and mica schist, 
presently defined by sub­parallel old working extending overall for about 900m in a NNE direction. 
Gold occurs with pyrite, pyrrhotite and minor chalcopyrite, galena, sphalerite, magnetite and ilmenite. 
Adjacent  to  the  gold­bearing  veins  the  host  granite­gneiss  has  been  hydrothermally  altered  to  a 
sericite­chlorite­epidote assemblage (with also hematite and pyrite). Gold emplacement at Iperindo 
was inferred to be late Pan­African on the basis of structural relationships, and the main control of 
mineralization being the subsidiary fault zone which is parallel to the Ifewara transcurrent fault. 

GEOCHEMICAL CHARACTERISTICS AND ORE­FLUID ORIGIN 

The Nigerian gold mineralization appears to be product of potassium metasomatism, characterized by 

co­enrichment of K, Rb and Ba.  The K/Rb, K/Ba, Ba/Rb and Rb/Sr ratios in the all these areas are 
not significantly different possibly indicating a common or similar ore­fluid.  Similarly, chondrite­ 
normalized REE patterns of the show a distinctive pattern, characterized by an enrichment of light 
REE (La­Sm) and depletion of heavy REE (Gd­Lu), coupled with a negative Eu anomaly. Sulphur 
isotope data of the Nigerian gold mineralization sites generally have d 34 S values in the range +1 to +9 
‰, which are more consistent with hydrothermal sulphur source from upper­crustal (supracrustal 
sediments) reservoirs. The Birnin Gwari mineralization have relatively heavier d 34 S values (~ +15 ‰),

8 
which are likely due to the enhanced reducing conditions induced by the graphitic phyllite host rocks. 
The few negative d 34 S values observed in the Iperindo and Malele sites are ascribed to probable effect 
of meteoric water influx during or after the gold mineralization episode. 

The nature of K, Rb and Ba enrichment in the Nigerian gold mineralization is distinctly unlike the 
ratios observed in typical magmatic­related ore deposits or those associated with massive base­metal 
sulphide deposits of sub­marine hydrothermal origin. This has been used to preclude the dominant 
involvement of magmatic­hydrothermal ore fluids as the source of the Nigerian gold­mineralizing 
fluids, even in sites such as the Bin Yauri with close proximity to granitic intrusion. The REE pattern 
observed in all the Nigerian gold deposits so far studied is similar to post­Archaean shales and unlike 
that of calc­alkaline granitoids, late­stage magmatic pegmatites and hydrothermal veins or of sub­ 
marine exhalative ore deposits. This is therefore, interpreted to mean derivation from metamorphic 
hydrothermal fluids of upper crustal origin. The generally positive d 34 S values of the Nigerian gold 
mineralization offer further support to the upper crustal sedimentary source of the ore fluids. 

Chondrite­normalized  plots  for  the average REE data of the Bin Yauri (solid squares), 

Tsohon Birnin Gwari (solid circles), Malele (open circles) and Gurmana (open squares).

9 
The similarity of the possible fluid source in all the gold mineralization sites studied in the Nigerian 
basement may be an indication of gold ore­fluids active on a regional scale. The structural settings 
also suggest the emplacement of the gold mineralization to be late Pan­African, subsequent to peak 
regional metamorphism and granitoid intrusion. This was also a period (c. 500 Ma) characterized by 
widespread uplift and brittle deformation which gave rise to the development of the regional fault 
conjugate  system  that  host  the  gold  mineralization.  The  spatial  relationship  between  the  gold 
mineralization and transcurrent fault systems that were possible Pan­African crustal sutures suggests a 
genetic link with collision tectonics. This appears to be applicable to mesothermal (orogenic) gold 
deposits all over the world. 

GENETIC MODEL AND IMPLICATION FOR EXPLORATION 

The regional and local controls of the gold mineralization in the Nigerian Pan­African basement are 
primarily  structural,  consisting  of  transcurrent  fault  systems  and  subsidiary  faults  and  other 
penetrative structures, together forming the late Pan­African conjugate fracture system. The regional

10 
faults were probably the main plumbing system from which the hydrothermal (metamorphic) gold ore 
fluids  were  subsequently  focused  into  the  subsidiary  fault  and  other  structures,  along  which 
interactions of the fluids with suitable wall rocks or structures caused gold deposition. A genetic 
model is proposed in which Pan­African “orogenic collapse” lead to the generation of large volumes 
of hydrothermal fluids from crustal (sedimentary) rocks undergoing resurgent metamorphism. Such 
fluids were capable of extracting gold and other solutes and species, depositing them as they moved 
up  through  the  developing  conjugate  fault  systems.  It  has  been  observed  that  the  regional 
(trancurrent) fault structures are largely unmineralizaed because they were domains of greatest fluid 
flow and highest fluid/rock ratios, whereas the genetically related subsidiary structures host the gold 
deposits because of their decreased gold solubility and temperature. 

The Nigerian gold mineralization is hosted by a diversity of rock types with superficially different 
petrographic characteristics, a reason why earlier workers interpreted the origin in light of the petro­ 
chemical characters of the host rocks and the correlation with common host rocks of gold in other 
parts of the world. It is now understood that such visual variations between deposits or sites may not 
reflect vastly different formational processes, but rather they may simply reflect interaction of broadly 
similar gold­bearing fluids with contrasting host rocks and structures. Exploration for gold deposits in 
the Nigerian Pan­African basement should therefore focus on identifying the appropriate structural 
pattern and fluid­rock interaction processes (hydrothermal alteration) required for the transport and 
deposition of gold. This predictive search has the potential of uncovering unknown deposits and 
extension of mineralization in known deposits and sites. 

BIBLIOGRAPHY 

Akande, S. O., Fakorede, O. and Mucke, A.,  1988. Geology and genesis of gold­bearing quartz 

veins at Bin Yauri and Okolom in the Pan­African domain of western Nigeria. Geologie Mijnbow,

11 
vol. 67, p 41­51. 
Garba, I., 1985. Geological and geochemical investigations of the gold occurrences north of Isanlu, 
Kwara State, Nigeria.  M.Sc. thesis, Ahmadu Bello Univ., Nigeria. 
Garba, I., 1987. Geochemical prospecting for gold in the area north of Isanlu, Nigeria. Journal of 
African Earth Sciences, vol. 6, p 281­286. 
Garba,  I.,  1988.  The  variety  and  possible  origin  of  the  Nigerian  gold  mineralization:  Okolom­ 
Dogondaji and Waya veins as case studies. Journal of African Earth Sciences, vol. 7, p 981­986. 
Garba, I., 1992a. Rare earth element study of Bin Yauri gold deposit, Nigeria. Transactions of the 
Institution of Mining and Metallurgy  (section B: Applied Eearth Sciences),vol.  101, p B158­161. 
Garba, I., 1992b. Geology, geochemistry and origin of gold mineralization at Bin Yauri, Nigeria. 
Ph.D. thesis, University of London, U.K. 
Garba,  I.,  1996.  Tourmalinization  related  to  Late  Proterozoic­Early  Palaeozoic  lode  gold 
mineralization in the Bin Yauri  area, Nigeria. Mineralium Deposita, vol.  31, p 201­209. 
Garba,  I.,  2000.  Origin  of  Pan­African  mesothermal  gold  mineralization  at  Bin  Yauri,  Nigeria. 
Journal of African Earth Sciences, vol.  31, p 433­449. 
Garba, I., 2002. Geochemical characteristics of the gold mineralization near Tsohon Birnin Gwari, 
northwestern Nigeria. Chemie de Erde, vol. 62, p 160­170. 
Garba, I., 2003. Geochemical characteristics of mesothermal gold mineralization  in the Pan­ 
African (600±150 Ma) basement of Nigeria. Applied Earth Science (Transaction of the 
Institution of Mining and Metallurgy, Section B), vol. 112, p B319­325. 
Garba,  I.  and  AKANDE,  S.  O.,  1992.  The  origin  and  significance  of  non­aqueous  CO2  fluid 
inclusions in the auriferous veins of Bin Yauri, northwestern Nigeria. Mineralium Deposita,vol. 27, p 
249­255. 
Oyinloye, A. O., 1992. Geology, geochemistry and genesis of the Iperindo primary gold deposit, 
Ilesha schist belt, southwestern Nigeria. Ph.D. thesis, University of Wales, Cardiff, U.K. 
Oyinloye,  A.O.  and  Steed,  G.  M.,  1996.  Geology  and  geochemistry  of  Iperindo  primary  gold 
deposit,  Ilesha  schist  belt,  southwestern  Nigeria.  Transactions  of  the  Institution  of  Mining  and 
Metallurgy  (section B: Applied Eearth Sciences),vol. 105, p B74­81. 
Russ, W., 1957. The geology of parts of Niger, Zaria and Sokoto Provinces (with special reference

12 
to the occurrence of gold). Geological Survey of Nigeria Bulletin No. 27, 42p. 
Salau S.L. 2000. The geology, geochemistry and possible origin of gold mineralization at Duki old 
mine, Maru , Zamfara State, Nigeria. M.Sc. thesis, Ahmadu Bello University, Nigeria 
Woakes, M. and Bafor, B.E., 1984. Primary gold mineralization in Nigeria. In: Foster R.P. (ed.) 
GOLD ’82. The Geology, Geochemistry and Genesis of Gold Deposits, A.A. Balkema, Rotterdam, p 
661­671.

13