EL CAS DE PHINEAS GAGE

Phineas Gage va ser un home de Vermont que treballava com

a barrener.

El dia 13 de septembre de 1848, quan tenia 25 anys, va patir

un accident en el seu treball, que consistia en fer un forat amb
una barra de ferro en una pedra i omplirla de pólvora per
després detonar-la. Es creu que al detonarla no va posar
sorra, fet que hagués aturat la explosió.
Llavors, la barra de ferro degut a l’explosió va anar directe a
la cara de Gage, que va travessar-li desde el pòmul esquerre
fins la meitat del cap una mica més amunt del front. La barra
finalment va acabar a 30 metres de distància encara plena de
sang i restes de cervell.

Tot i que va ser un accident fatal, Gage afortunadament va

sobreviure gràcies al seu metge John Martyn Harlow que va portar tot el seu cas fins que
finalment es va recuperar.

Tot i així encara que semblava que s’havia recuperat del tot, els seus familiars i amics
afirmaven que ja no era el mateix, ja que tot i ja estar físicament bé, el seu caràcter havia
canviat. Deien que havia començat a ser capritxos, irrespectuós, impacient, etc. i que mai més
va tornar a ser el mateix.

12 anys després va morir per raons externes al seu greu

accident laboral.
Quan el metge que el va trencar va saber de la seva mort, va
demanar permís a la seva família per recuperar el crani i la
barra, que va fer exposar en el museu de medicina de
Harvard.
En 1994, el neuròleg Antonio Damasio va començar a
investigar un altre cop aquests fets. Va relacionar les parts del
cervell afectades amb els canvis de comportament de Gage.
Però van ser John Darrell Van Horn i els seus companys qui
van reprendre aquest cas més endavant per entendre més
profundament el per què.
Mitjançant les noves tecnologies, va veure que es va veure
afectat l’hemisferi esquerra mentre que el dret estava intacte.
El 4% del lòbul frontal esquerra va ser travessat per la barra,
a més d’afectar al 10% de la substància blanca del cervell degut a la sortida que va tindre del
crani. En afeccions com l’alzheimer també s’observa danys en la substància blanca.
A dia d’avui, encara estem relacionats amb casos del passat, com el de Phineas Gage