CAPITULO 8
Procesos biolégicos unitarios
Fa la mayoria de los casos, con un sndlisis y control adecuados del entorno es
Dosble artar por via biologie In prctica totadad de las aguas residales.
Foro tanto, e necesario que el ingeniero sanitario conoaca prietamois ol
foncionauninto ins caractorsicas do esa tno de 1s procesos de tratamies-
to bielggice, a fn de que poeda asegurar el control y edecuacién del medio
tiabients al proszo de atamiento excogido,Teniendo en cuenta I mportaa~
Gin del tatamieato biolgicn, en exte capo se pretnde:() presentar tna
panordinice general del tatasento biolico 6 es agus eniduale; (2) acer
Une introduceidn de los asports importants relacionados con el metabolsmo
Srierobiane, (9) hacer uaa inroGuccion de los principales orgaaismos respoo-
Shi dal tatemionto de las aguas residoales () repaser y discuti [os faetores
inne que inervenen ene crecimiento blolpica J en is cnt del atasea-
fo de aguas reicuals, (3) sstrer Ia aplloncin d= los priadpios bascos y de
Is cittca af ants de los proceso bilégicos més comdnmente empleados
nl usianiento Gel agin residual. La clmminacién biolice de nutrentes ¥
ins técnica de lagunaje se snafnan en sscciones diferentes La informasisa
Coctenida en este capitulo proporciona las bases pera el proyecto de los
fprocesos de tratamiento bilGgisos discatdos en los Capftlos 10 « 12
81 PANORAMICA GENERAL DEL TRATAMIENTO
BIOLOGICO DEL AGUA RESIDUAL
‘Para proporcionar el material necesario para abordar el resto de los temas que
se vad a tratar en exte capftulo, en primer lagar se analizan los objetivos del
409412 INGEMIERIA DE AGUAS RESIDUALES
TABLA Bt
CCasincacién general de los mcroorganismos atandiende a sus fuentes de energie
'y 6 earbono*
Casicaciba ovate de energi Foeute de carbouo
‘Antuelee
“Fotoautctrofoe Laz co,
Quimioautstrofee -Reaccidn de oxidacido-educidn
Tnorsdaice co,
Heterbtrfor:
(Quimioheterstofos
Fotobeterstofos
Aap ea bgt [4
FIGURA 8-1
Eaquema del metabotisme bastoriano quimioheterétoto.
[Al margen de Jos nutzientes inorgénicos que se acaban de citar, algunos
ricroorgestomes pueden necesitar también algunos natriantes orgiinicos Tne
Inutrientes orginicos, conocidos como «factores de crecimiento», son compues-
tos que nevesitan los organismos como precursores 0 covstituyentes para [a
sintesis de materia colular orgénica que no se puede obtener a partir de otras
fueates de carbono. A pesar de que los factores de crecimiento varfan de un
organismo a otzo, los principales factores de crecimiento se pueden dividir en
Tas siguientes tres clases: (1) aminodcidos; (2) purinas y pirimidinas, y (3)
vitarnines [34]
La nutricién bacteriana y los procesos de tratamiento biolégicos. El
principal objetivo de la mayoris de los procesos de tratamiento biol6gico es lz
educsign del contenido de materia orgénica (DBO carbonosa) del agua resi-
Goal. Para conseguir este objetivo, soa de gran importancia los organismos
quimioheterdtrofos, pues ademds de energia y carbono, también necesitan
compnestos orgénicas. Cuando los objetivos de! traiemiento incluyan la con-
PROCESOS BIOLOGICOS UNTTARIOS 413
versién de amonfaco en nitrato, son de-gran importancia las bacterias niri-
antes quimicheterdtrofss.
Las aguas reeiduales municipales evelen contener cantidades de natricates
(tanto orpénicss como inorginicos) adecvadas para permitir el tratamiento
biolégico para la eliminaciéa de la DBO carbonoss. No obstante, en aguas
residuales de origen industrial, puede ccurrir que no existasufliente presencia
de nutcientes. En tales casos, es uecesavio afadir nuirientes para permite el
adecuado crecimiento bacteriano y la consiguiente degradaciga de los residuos
orginicos.
Figura 6-2
Enquema del metabolisms bactelaro quimloautstato.
FIGURA 8:3
Esquema del metabolism bacteriano folosuirto.416 INGEWERIA OE AGUAS RESIDUALES
Composicién celular. Diferentes ensayos realizados sobre una variedad de
becterias indican que six coraposicion bésica es del 80 por 100 de agua y el 20
‘por 100 de materia sece, de la que el 90 poz 100 es materia orgénica y el 10 por
100 inorgénica. En la Tabla 8-3 se feciitan los datos tipicos de la compostciéa
e les oflalas bacterianes. Una f6ramla que permite describir, de manera
‘aprorimada, sa fraccién orgénica es C.H,O,N [16]. Como la propia f6rmula
indica, ef $3 por 100 en peso-de la fracciéa orgénice es carbono. Cuando
también se considera Ia presencia de f6sforo, se puece emplear le formalacién
CogHleyOy3NP. Los compuestos que forman parte de la fracciGn inorgénica
incluyen: BO, (50%), 80, (15%), Na,O (11 %), CaO @ %), MgO (6 %), K,0
(6%) y Fe,Os (1%). Puesto que todos estos elementos y compuestos deben
proceder del imedio ambiente eu al que se desarrolla Ia osiula, la falta de
ualquiera de ellos limitard el crecimiento celular y, en algunos casos, seré
responsable de sus alteraciones.
TABLA 8S
Compocilon tipi de las oétulas bacterianas*
Percenaje de masa (en seco)
Elemento Tnteralo Valor pico
Carbon 35.55 ‘0
Oxtgeco 1622 2
Nitzogen0 m6 18
Hideopen0 10 3
Fesforo 3
‘Acute $ 1
Potasio oss L
Sodio sao L
Caleo gear os
Masnesio 0407 os
loro O07 95
Hiero O04 92
Owes 0205 03
pampade de log 3, 34935
Necesidades medioambientalos. Les condiciones ambientales de tempe-
rature y de pH tienen un papel importante en la supervivencia y crecimiento
4 [as bacterias, A pesar do que las bacterias pueden sobcevivir en un intervalo
‘bastante amplio de valores de la temperatura y del pH, el crecimiento dptimo
se sele producir en un intorvalo muy restringido de valores de estos dos
pardmetros, Las temperaturas por debajo de ia dptima tienen efectos més
Emportantes sobre el crecimiento bacteriano que las superiores « aquélla; se ba
ppodido comprobar que las iasas de crecimiento se doblan por cada aumento
PROCESOS BIOLOGICS UNITARIOS 417
de 10°C de la temperatura hasta alcanzas el valor éptimo. Segén el itervalo
de temperatura en el que el desarrollo bacteriano os dptimo, las bacteras se
‘pueden clasiicar en psicrOfins, mesOfias y termofilas. Los intervalos de tempe-
Tatura dptima tipicos para las bacterias de estas tres categorias sefaladas estan
indicados en la Tabla 84. Para informacién mis delallada de los organismos
‘1 los diferentes intervalos de temperatura conssitese la bibliografa incluida al
final del capftnlo (13-15, 34]
EI pif del medio ambiente también constituye un factor clave en el creci-
siento de los orgenismos. La mayorfa de las bacterias no toleran niveles de
pH por debajo de 40 ni superiores a 9,5. En general, el pH éptimo para el
crecimiento bacteriano se siti entre 6 y 75.
TABLA 4
Intervals de temperatura tipicos para algunas bacteras
‘Temperatura, °C
Tipo Toteralo_‘Temperatara 6ptima
Peers” 10-30 18
Mesoslas 20.50 3540
Termsilas 35.75 55.65
Tanti tama
Hongos
‘Se considera que los hongos importantes en ingenierfa sanitaria son protistas
heterdtrofas, no fotosintsicas y multicelulares. Los hoagos se suclen clasificar
en fansién de ra modo de reproduccién. Se pueden reproducir serual 0 a50-
xwalmente, por escisia, gemacidn, o por formacién de esporas. Los mohos w
‘ehongos verdaderos» producen unidades mierosedpicas (hits), que colectiva-
mente forman una masa flamentosa llamada micelo. Las levadusas son hon-
g0s que no tienen la capacidad de former micelio, raz6n por la cual son
uunceluleres,
La mayorfa de los hongos son aerobios estrictos. Puaden creer com muy
poca humedad y toleran ambientes com plT selativemente bajes. El pH Spline
pare la mayor‘a de las especies es 5,6, mientras que el intervalo de tolerancia se
sila entre 2 y 9. Los hongos tienen una baja demanda de nitrdgeno, sslo
necesita, aproximademente, la mitad que las bacterias. La capacidad de los
hhongos para sobrevivir en condiciones pH bajos y escasa disponibilidad de
nitrdgeno los convierte en organismos de gran importancia en el tratamiento
de aguas residuales de origen industrial y en la formacién de compuestos 2
partir do residuos sélidos orgénicos.420 INGENIERIA OE AGUAS RESIDUALES
4. Fase de muerte exponencial. Durante esta fase, Ia tasa de mortalidad
‘de bacterias excede Ia de generacién de células nuevas. La tase de
rmortalidad suele ser fnci6n de la poblaci6n viable y de las caracteristi-
‘oes ambientales. En algunos casos, Ia fase de muerte exponencial se
‘corresponde con la iaversa de la fate de crecimiento exponeacal
Crecimiento en términos de masa de bacterias. El modelo de erecimien-
to tambien se puede abordar estudiando la variacidn con el tiempo de la masa
de microorganiamos. Ea este modelo de crecimiento tambiéa se pueden dife-
renclar cuatro fase,
1. Fase de retardo, De auevo, las bacterias precisan de cierto tiempo
pata aclimatarse al neevo media. Cuando se aborda el estudio en
‘émiinos de masa de bacterias, la fase de retardo no es tan larga como
fen el enfoque en funcion del nimero de bacteria, dcbido a que fa masa
{de bacterias empieza a aumentar antes de que se produzca la divsi¢n
celulac.
2, Fase de crecimiento exponenctal. Siempre existe una cantidad en exce-
150 de alimento alzededor de los microorganismos; la tasa de metabolis-
‘mo y crecimiento sdlo es funciéa de Ia capacidad de los organismos
‘para procesar el substeato.
3, Fase de crecimiento decrectente. La tasa de crecimiento, y en conse-
‘cooncia la masa de bacterias, disminuyen como consecvencia de la
limitada disponibilidad de elimento.
4, Fase endégena. Los microorganismos se ven forzados a metabotizar
‘su propio protoplasma sin reposicign del mismo, ya que la concentra
‘ida de alimento disponible se encuentra al minim, Durente esta fase,
‘se puode preseatar el fonémeno conocido con el nombre de isis, segin
el Gual Ios nutrieates que quedan en las células muertas se difundea en
‘el medio proporcionando alimento @ las oSlulas vivas existentes (scresi-
rmiento criptico»)
Crecimiento en cultivos mixtos
Es importante observar que la anterior discusidn se refiere a una nice pobla~
‘iéa de mieroorganismos. Ea general, los procesos de tratamiento biol6zico
sta compnestos por complejas poblaciones bioldgicas mezcladas e intersela-
‘cionadas,en las que cada microorgenismo del sistema tiene su propia curva de
‘recimiento. La posicidn y forma de la curva particular de crecimiento dentro
el sistema, en fancicn del tiempo, depende del alimento y de los nutrientes
isponibles asf como de factozes arabientales tales como ia teraperacura y el
DpH y del earacter aerobio o anaezobio del sistema. La variacién con el tiempo
fel predomsinio de microorganisms en la estabilizaciGn acrobia de un agua
residual orgiaica se presenta en la Figura 8-6. Si bien las bacterias som de
importancia capital, exisleu muchos otros organismos que participan en Is
tstabiizacién del residuo orgdnico. Al proyectar o analizar un proceso de
tratamiento biolégien, el ingeniero deberd pensar en términos de im ecosiste-
PROCESOS BIOLOGICOS UNITARICS 424
ma, 0 domunidad, tal como el que se muestra en le Figura 846, y no ea una
‘ecaja negra» que aélo contenga microorganismos misteriosos.
FIGURA 6-6
CCrecimionto relatvo de los microorganismos en ei curso de la estabiizacién de un
reekduo orgénico en un modo lquido [24].
.5_CINETICA DEL CRECIMIENTO BIOLOGICO
En este capitulo se pone especial énfasis en sefialar que el proyecto de un
sistema de tratamiento bioldgico de aguas residuales, precisa de una comuni-
dad biol6gica y un medio ambiente bien controlados. Anteriormente, se han
extudiado fos mioroorganismos de importancia en el tratamiento de ies aguas
Fesiduales junto oon sus earactersticas metebdlicas y sus formas de erecimien-
fo. Aunque ya se han descrito las caracteristicas del medio ambiente necesarias
para el crecimiento, aim no se ha comentado nada acerca de cémo controlar
Las condiciones ambicntales se pueden controlar mediante ia regulaci6n dal
DH, de la temperatara, la adieiéa de mutrentes o elementos de traza, la adicin
0 exelusida de oxigeno o, también, mediante una mezela adecuade dei medio.
El control de las condiciones ambientales asegurard que los microorgenisimos
dispongan del medio adgcuado para su desarrollo.
Para asegurer el crecimiento de los microorganismos, se les debe permiti=
tun tiempo de permaneacia en el sistema suficiente para que se reproduzcan.
Este periodo depends de la tase de crecimiento, la cual estd directameate
relacionada con la velocidad e la que metabolizan o utiizan el esiduo. Supo-
riendo quo les condiciones ambieutales estén debidamente controladas, se
puede ssegurar une estabilizacién eficax mediante el control de la tasa de424 INGENIERIA DE AGUAS RESIOUALES:
Sie sustituye el valor der, de la Eouacin 8.4 en Is Eeuacioa 8.5, el grado
e utilzacién de substiato se puede definir como:
er een ee
te FEES eo
Ba la Eeuscién 86, el témino jy/Y e@ sustituye por e] término &, definido
como la tase mérima de utilizacién del substrato por unidad de’ mass de
Snleroorgenismos:
ol 67
7
‘Si se sustituye et término Kk por el término Hy/¥ en Ja Eeuacton 86, la
lexpresié que resulta es:
68)
Efectos del metabolismo endégeno
En los sistemas bacterianos que se emplean en ¢l tratamiento bioldgico del
‘agua residual, le distribucién de edades de las offulas es tal que no todas las
‘dlulas del sistema estén en la fase de crecimiento exponencial. Consecuente-
mente, [a expresién de la tasa de crecimiento se debe corregir para tener en
Cuenta Ia energia necesaria para el mantenimiento celalar. Otros factors, tales
Como la musrte 7 la depzedaciOn, también deben ser objeto de consideraciOn.
Generalments, esos factores se cugloban en uno tinico, y se supene que 1a
Ginminucién de la masa celular eausada por ellos es proporeional a Is concen-
tracion de organismos presentes. En la literatura técnica, esta disminucién se
identifica como descomposicién endégena. Bl término de la descomposicién
fendigena se puede formular de la siguiente manera:
ke 69)
1, (descomposici6n end6gens)
donde k= coefciente de descomposicién endégene, tiempo”
X= coscentracisn de cdiulas, masa/unidad de volumen.
Cuando la Ecuacton 89 se combina con las Eouaciones 8.4 y 8.5, les expresio-
nes que se obtienen para la tasa neta de crecimiento son:
byXS_
ee 6.10)
ye Tra em
donde 7 = tasa neta de crecimiento bacteriano, mesa/unidad de volume.
PROCEEOS BIOLOGICOS UNTARIOS 425,
La expresion comespondiente para Ia tasa neta de crecimiento especsfica
viene dada por la Bouacién 8.12, que es la misma que la expresién propuests
por Van Uden [39]
ey
donde y= tase neta de crecimiento especticn, tiempo“.
Los efectos de la respiracion endogena sobre la producciéa nets de bacte-
rias ge tionen en event al definir una produccién observada de la siguiente
manera (29,39)
5
- ea)
Efectos de la temperatura
‘La dependencia de la temperatura de las constantes de la velocidad de la
reaccifn biolGgica 6s muy importante a fin de asegurar Ia cficacia conjunta de
hua proceso de tratamiento bioldgico. La temperatura no s6lo influye ea Tas
actividades metabdlicas de la poblacida microbiana, sino que también tiene ua
profindo efecto sobre factores tales como la velocidad de transferencia de
{asss ¥ sobre las caracteristicas de sedimentacién de los sdlidos biol6gicos. El
‘Stocco de la temperatura sobre la velocidad de reseci6n de un proceso biolog-
cco se sucle expresar de la siguiente manera:
rps rag G82 ey
donde 7, = velocidad de reavci6n a TC.
too = velocidad de reacci6n a 20°C.
0 = coefiiente de actividad temperatura.
T= temperatars, en °C.
En la Tabla €-5 se presentan valores de tipicos para los procesos biolésicos
‘mus wtilizados. Eso valores no se deben confundi con los propusstos en el
Capftulo 3 para la determinaci6a de la DBO.
Otras expresiones cinéticas
‘Al revisar las expresiones cineticas desarrolladas para describir el crecimiento
Ge los microorganiainos y la eliminacién de substrato, 6s importante recorder
{Que estas expresiones son empiricas y gue se usan para explicar ¢ ustrar los
fendmenos que se producen, pero que no son las taicas expresiones existentes.
[Las expresionts que se incluyen 2 continuaciéa, también se han venido utili
zando pare desenbir Ja tasa de utilizacién del substrato:428 INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES
Q = candal, volumenytiempo.
Xq™ concentracién de microorganismos a la entrada del reactor,
‘masa de SSVjunidad de volumen.
X= concentracién de microorganismos en cl efluente, masa de
SSV/unidad de yolumen.
7, = tasa neta de crecimiento de microorganismos, masa de SSV/
‘unidad de volumen tiempo.
En la Ecuaci6n 821 y expresiones subsiguicntes derivadas de ella, la fraccim
voldtil del total de sdldos biolSgicos ca suspensiGn se use como una aproxi-
‘macién de la masa biol6gica activa. Este sopuesto se basa en que la fraccidn
volatil se considera proporcional a la actividad de le masa microbiana en
cuestiGn, A pesar de que se han empleado otras diversas medides, tales como et
‘contenido de nitrégeno, protcinas, ADN y ATP, se suele utiizar el contenido
de sdidos en suapensign voldtiles debido, fandamentalmente, a lo sencilio que
resulta medirlos.
(Sse sustinge el valor de 7 de Ia Bonsn 810 on tx Bacon 8.21,
results:
x
HaXS
a”
eo Ox + v (LES — kat) (62
donde $ = concentraciéa de substrato en el efluente del resetor, mg/l
Si se supone que se pusde despreciar la concenttacién de microorganismos c=
tleluente, y que prevalecen las condiciones estacionarias (d/dt = 0), la Eoua~
‘én £22 se puede simpliiear, y se obtiene:
he (823)
+S
donde 0 = tiempo de detenci6n hidralica, V/Q,
En Ja Eeuacién 8.23, e término 1/8 corresponde a la tasa neta de crecimiento
cespecifica (véase Ex. 8-12), y también se corresponde con el término 1/8, donde
Aes el tiempo de medio de retenciéa celular. En al campo del tratamiento de
las agaas residuales, 6, se puede definir como Ta masa de organismos preseates
‘nel reactor dividida por la masa diaria de orgenismos climinados del sistema.
(Eo la Secci6n 87 se da una segunda definicién comdnments cmpleada,) Para
clreactor de la Figura 8-6, el valor de 8, viene dado por la siguiente expresicn:
aux _Y,
oxo
(824
Si se Heve. @ cabo un balance de substrato correspondiente al balance de
‘asa de mitoorganismos de la Ecuacién 8.22, se obtien la siguieate expresién
PROCESOS BIOLOGICOS UNITARIOS 429
(25)
626)
donde 6 = V0.
Concentraciones de microorganismos y de substrato en el efluen-
eer renes cone de memoriams y ce svstato on elses se
te abstr tsi diguente suas ope remit le Besaciga 823 pea el
Peete SIE Shae suave la expres rvliante ea la Bouann 826 9 ce
‘Sivas pleat in Eeuaccn 8a coucentracisn de microorguisincs ea
qPUaeste, co coudiionss etactnatin one dade por
= PalS 9), 81-5)
kame) Oh) Uae
x
Operando de manera andloga, Is concentracion de substrato en el efluente ex
Kh + Gh)
Hee (8.28)
a=W
ot lo ‘ant, se pueden cmplear las Bouaciones 827 y 828 para lt prec
Solas concent: de uspoogarnos de mbstato on ol eiteate si se
conocer los valores de los coeticientes cinéticos (véase Fig. 8-10), Es importan-
fe tener en cuenta que las conceatraciones en el elluente que se obtenen al
se
feed nin 9
FIGURA 8-10
Concertracién de resituo en el ear y efcacia de elminacién respecto a lempo
meus oe retencicn cellar parm un reactor de mezcia complete sin recrcuiacién
te 8)433
PROGESOS BIOLOICOS UNITARIOS
INGENERIA DE AGUAS FESIOUALES
432
vo
4
por ee
o's
sores
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