12/28/2016 How 

to Identify Genuine Leather: 15 Steps (with Pictures)

Article Edit Discuss Home » Categories » Hobbies and Crafts » Crafts » Leatherworking

About this wikiHow

How to Identify Genuine Leather User
Reviewed
Co­authors: 7
Two Methods: Distinguishing Real Leather From Fake Knowing the Different Types of Real Leather 194 reviews Updated:
Community Q&A Click a star to vote Views: 139,251

Objects made of leather are a class apart from any synthetic fiber due to their natural, rich and
elegant finish. Today, many similar looking synthetic materials are available in the market sold "This article is just awesome. Seriously,
guys, great work in describing the leather
at a much cheaper price. There are also products that are made only in part with pure leather
to do anything... quality. Thanks for..." more
but are branded as ‘genuine leather’ or ‘made with genuine leather’. These are ambiguous EDIT ­ Karmesh Tiwari
HELP US EXPLORE LOG IN MESSAGES

terms used by marketers to mislead consumers. If you are planning to buy a top quality leather More Testimonials
product, which is quite expensive, you must be able to tell genuine leather from synthetic on
your own.

Method
1 Distinguishing Real Leather From Fake

1 Be wary of any product that doesn't specifically claim to be real leather. If it is
labeled as ‘manmade material,’ it is definitely synthetic leather. But if it doesn't say
anything at all, chances are good the manufacturer wants to conceal the fact that it isn't real
leather.[1] Of course, used goods may have lost their tags. But most manufacturers are
proud of the fact that they use real leather, and will note it as following:
Real leather
Genuine leather
Top/Full grain leather
Made with animal products[2]

2 Check the surface grain, the little "pebbles" and pores, for imperfections and
uniqueness that signal genuine leather. Imperfections, in leather, are actually a
good thing. Remember, real leather is made from animal skin, and thus each piece is as
random and unique as the animal it came from. Very regular, even, and similar grains often
indicate a machine­made piece.
Real leather might have scratches, creases, and wrinkles ­­ this is a good thing!
Note that, as manufacturers get more skilled, their designs are better mimicking
real leather. This makes buying online, where you only have a picture, very difficult
to do.

3 Press into the leather, looking for creases and wrinkles. Real leather will wrinkly
under the tough, just like real skin. Synthetic materials usually just depress down
under your finger, retaining rigidity and shape.[3]

4 Smell the leather, searching for a natural, musty smell instead of plastic­like or
chemical­y. If you're completely unsure of the smell you're looking for, head into a
store that you know sells genuine leather and test out a few bags and shoes. Ask if they
have any synthetic pieces and smell those as well. Once you know what you're looking for,
the smell differences will be unmistakable.
Remember, leather is just worked animal skin. Faux leather is made of plastic. It
seems obvious, but real leather will smell like skin and fake will smell like plastic.

5
http://www.wikihow.com/Identify­Genuine­Leather# 1/5
12/28/2016 How to Identify Genuine Leather: 15 Steps (with Pictures)

5 Use the fire test, recognizing that it will likely ruin part of the good. While there
are few circumstances where burning a good is preferable to leaving it alone, this
experiment works if you have a small, hard­to­see area that you can test, like the underside
of a couch. Hold a flame up to the area for 5­10 seconds to test it out:
Real leather will only char slightly, and smell a bit like burnt hair.
Faux leather will actually catch flame, and smells like burning plastic.[4]

to do anything...
6 Note the edges, as real leather has rough edges where faux has even, perfect
edges. Machine made leather looks machine cut. Real leather is made of many
EDIT HELP US EXPLORE LOG IN MESSAGES

strands, which naturally fray around the edges. Faux leather made from plastic has no such
strands, meaning the edges are cleanly cut.[5]

7 Bend the leather, looking for it to change color slightly in real leather. Similar to
the "wrinkle test," real leather has a unique elasticity when bent, changing color and
wrinkling up naturally. Faux leather is much more rigid and regular, and will usually be
difficult to bend by comparison.[6]

8 Drop a small amount of water on the good, as real leather absorbs moisture. If
the good is fake, the water will simply puddle up on top. But real leather will absorb a
small drop of water in only a few seconds , telling you quickly if it is genuine.[7]

9 Know that real leather goods are rarely ever cheap. A product completely made of
real leather will be quite expensive. They usually sell at fixed prices. Shop around and
get a feel for the price of real leather, semi leather, and synthetic leather products to
Related Articles
understand the differences between them. Among leathers, cow leather price is the highest
due to its durability and easy tanning property. Split leather, which is an under layer split
from the surface layer, is less expensive than top grain or belting leather.
If a deal seems too good to be true, it likely is. Real leather is expensive.
While all real leather goods are much more expensive than fake, there are actually
different types of real leather as well, all with widely different pricing.

10 Ignore color, as even colored leathers can be genuine. A bright blue piece of
leather furniture may not look natural, but this doesn't mean it isn't made of real
How to
Tell if a Designer
Bag Is Fake
How to
Draw Fashion
Sketches
leather. Colors and dyes can be added to both synthetics and natural leathers, so ignore
color and stick to feel, smell, and texture when searching for real or faux leather.

Method
2 Knowing the Different Types of Real Leather

1 Understand that "Genuine Leather" is only one kind of real, legitimate leather
on the market. Most people are more concerned about differentiating real leather
from faux, or fake leather. But serious connoisseurs know that there are actually multiple
grades of real leather, of which "Genuine Leather" is actually the second lowest grade. How to
Take
From most luxurious to least, the other types of real leather are: Measurements How to
(For Women) Measure for a Suit
Full Grain Leather
Top Grain Leather
Genuine Leather
Bonded Leather

http://www.wikihow.com/Identify­Genuine­Leather# 2/5
12/28/2016 How to Identify Genuine Leather: 15 Steps (with Pictures)

2 Purchase "full grain" leather for only for the most high­end products. Full grain
leather only uses the very highest (closest to the air) layer of skin, which is the
toughest, most durable, and most beloved. It is left unfinished, meaning it has completely
unique characteristics, creases, and coloring. Because of the smaller amount of leather on
the surface of each animal and the difficulty of working with full grain toughness, the price is
understandably high.
Be aware that some manufacturers will report something is "made with full grain
leather" even if only parts of the chair or sofa are full grain. This is another reason
why buying without seeing the good is rarely recommended.

to do anything...
EDIT HELP US EXPLORE LOG IN MESSAGES

3 Search for "top grain leather" to get high­quality goods at a much more
reasonable price. The most common "luxury" leather is top grain, which takes the
layer of skin just below full grain and works it lightly to remove imperfections. It is smoother
and more consistent than full grain, but easier to work as well, keeping the price down.
While note as durable as full grain, it is still a strong, well­crafted leather.

4 Know that "genuine leather" usually has a suede side or feeling to it. Genuine
leather is made by stripping off the harder, more expensive grains from the top, then
using the softer, easier to work leather underneath. It is not as durable as full or top grain,
but it is much cheaper since it can be manufactured into a variety of goods with ease.
Remember ­­ genuine leather is a specific grade, not the phrase for real leather. If
you request genuine leather in a leather shop, they will have a specific type of
product in mind.

5 Stay away from "bonded leather," which is made from ground up and glued
leather shavings. While bonded leather is still leather, it isn't an unbroken or regular
piece of animal skin. Instead, the shavings from all the other leather grades are collected,
ground up, and mixed with an adhesive liquid to make a piece of leather. Though cheap,
the quality is severely lacking.
Because the quality is less impressive, bonded leather is often used for book
covers and other smaller, less worn items.[8]

Community Q&A

Search
Type your query here
Add New Question
Which leather is the most expensive?
wikiHow Contributor
Full Leather would be most expensive, followed by Top Leather, Genuine Leather, and lastly,
Bonded Leather.
Flag as duplicate
Thanks!
Yes   No

Not Helpful 0 Helpful 8

Ask a Question
What do you need to know? We'll do our best to find the answer.
200 characters left
Email address (optional) Submit

http://www.wikihow.com/Identify­Genuine­Leather# 3/5
12/28/2016 How to Identify Genuine Leather: 15 Steps (with Pictures)

Already answered
Not a question
Bad question
Other

If this question (or a
similar one) is answered
twice in this section,
please click here to let us
know.
to do anything...
EDIT HELP US EXPLORE LOG IN MESSAGES

Tips

Always buy leather products from reputable sellers so as to avoid accidentally buying
synthetic leather.

Warnings

If you want to buy online, stick to reputable, well­known dealers and sellers to avoid getting
scammed.

Related wikiHows
How to How to
Edit
How to
Tell if a Designer Bag Is Fake How to
Draw Fashion Sketches
How to
How to
Take Measurements (For Women) How to
Measure for a Suit
Tell the Difference Between Real Fur and
Care For a Leather Jacket How to
Look Younger
How to
Faux Fur How to
Dress Up That Little Black Dress
Cut a Shirt Plan Your Wardrobe for Court

Sources and Citations

1. ↑ http://motherhood.modernmom.com/test­real­leather­furniture­13439.html
2. ↑ http://oneleaf.ca/difference­between­real­leather­and­fake­leather/
3. ↑ http://www.ebay.com/gds/How­to­Tell­the­Difference­Between­Faux­Leather­and­Real­
Leather­/10000000177636273/g.html
Show more... (5)

Article Info

Categories: Fashion | Leatherworking

Discuss Print Email Edit Send fan mail to authors

Thanks to all authors for creating a page that has been read 139,251 times.

Did this article help you?

Yes   No

http://www.wikihow.com/Identify­Genuine­Leather# 4/5
12/28/2016 How to Identify Genuine Leather: 15 Steps (with Pictures)

to do anything...
EDIT HELP US EXPLORE LOG IN MESSAGES

Home About wikiHow Jobs Terms of Use RSS Site map Log In Mobile view

All text shared under a Creative Commons License.  Powered by Mediawiki.

http://www.wikihow.com/Identify­Genuine­Leather# 5/5