How long will 'long COVID' be with

us?
Estimates for the number of people who develop long COVID range from 10
percent to as high as 50 percent of cases. That means tens of millions of people
still are wrestling with lingering effects.
A common approach to viral infections follows the aphorism “What doesn't kill you
makes you stronger.” This is only somewhat accurate. In plenty of cases, if you get
sick and then recover, your body goes back to its usual functions with the added
bonus of natural immunity. But experts and patients have known for a while that
some viruses, bacteria, and parasites take a heavier toll: Damage to organs and
tissues leaves the body weaker long after the microbial invader is gone, creating
chronic conditions.
Now, two years into a devastating pandemic, COVID-19 is bringing this message
home in a big way.
Estimates for the number of people who develop long COVID—a suite of lingering
symptoms—range from 10 percent to as high as 50 percent of cases. More than
428 million cases have been reported, which means tens of millions of people
around the world continue to wrestle with the viral aftermath. The conditions range
from frustrating to downright debilitating. People are reporting damage to not only
smell and taste, but to all five senses. Others have long-lasting heart issues,
fatigue, shortness of breath, and brain fog. Early research suggests that COVID-19
infection can cause more serious neurological damage akin to dementia.
Worryingly, long COVID affects people who had only mild reactions to the virus,
including many kids.
Men and women are experiencing problems with reproductive health. As Sharon
Guynup reports, the latest NIH research shows that pregnant people who got
COVID-19 are 40 percent more likely than the uninfected to have serious
complications, including miscarriages and stillbirths. Thousands of other women
are reporting severe disruptions to their menstrual cycles.
The long-term mental health consequences of isolation and grief also bear
considering, but as more people venture back into the world, it’s all the more
important to understand the risks involved and keep mitigation measures in the
mix: wear a mask, get vaccinated, pay attention to ventilation.
 ¿CUÁNTO TIEMPO ESTARÁ 'LONG COVID' CON NOSOTROS?
Las estimaciones para el número de personas que desarrollan COVID largo
oscilan entre el 10 por ciento y el 50 por ciento de los casos. Eso significa que
decenas de millones de personas todavía están luchando con efectos
persistentes.
Un enfoque común para las infecciones virales sigue el aforismo "Lo que no te
mata te hace más fuerte". Esto es sólo algo exacto. En muchos casos, si se
enferma y luego se recupera, su cuerpo vuelve a sus funciones habituales con la
ventaja adicional de la inmunidad natural. Pero los expertos y los pacientes han
sabido por un tiempo que algunos virus, bacterias y parásitos tienen un costo más
alto: el daño a los órganos y tejidos deja al cuerpo más débil mucho después de
que el invasor microbiano se haya ido, creando condiciones crónicas.
Ahora, dos años después de una pandemia devastadora, COVID-19 está llevando
este mensaje a casa a lo grande.
Las estimaciones para el número de personas que desarrollan COVID prolongado,
un conjunto de síntomas persistentes, oscilan entre el 10 por ciento y el 50 por
ciento de los casos. Se han reportado más de 428 millones de casos, lo que
significa que decenas de millones de personas en todo el mundo continúan
luchando con las secuelas virales. Las condiciones van desde frustrantes hasta
francamente debilitantes. Las personas están reportando daños no solo al olfato y
al gusto, sino a los cinco sentidos. Otros tienen problemas cardíacos duraderos,
fatiga, dificultad para respirar y niebla cerebral. Las primeras investigaciones
sugieren que la infección por COVID-19 puede causar daños neurológicos más
graves similares a la demencia. Es preocupante que el COVID prolongado afecte
a personas que solo tuvieron reacciones leves al virus, incluidos muchos niños.
Los hombres y las mujeres están experimentando problemas con la salud
reproductiva. Como informa Sharon Guynup, la última investigación de los NIH
muestra que las personas embarazadas que contrajeron COVID-19 tienen un 40
por ciento más de probabilidades que las no infectadas de tener complicaciones
graves, incluidos abortos espontáneos y mortinatos. Miles de otras mujeres están
reportando interrupciones graves en sus ciclos menstruales.
Las consecuencias a largo plazo para la salud mental del aislamiento y el dolor
también deben considerarse, pero a medida que más personas se aventuran de
regreso al mundo, es aún más importante comprender los riesgos involucrados y
mantener las medidas de mitigación en la mezcla: usar una máscara, vacunarse,
prestar atención a la ventilación.