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Lecture Méthodique 2 Candide
Lecture Méthodique 2 Candide
Chapitre III
Auteur/ œuvre :
Quand Voltaire publie Candide ou l’optimisme, en 1759, l’optimisme de sa jeunesse a laissé
place au pessimisme : révolté par l’intolérance et par les guerres continuelles de son siècle,
le philosophe règle alors ses comptes avec les théories providentialistes de Leibniz. Dans
ce conte philosophique, Voltaire se propose de démontrer que les philosophes optimistes
ont tort de prétendre que « tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes ». Pour ce
faire, l’auteur met en scène un héros, Candide, qui découvre toutes les formes du mal au
cours de ses aventures.
Situation :
Le ton encore idyllique du premier chapitre est vite aboli : le héros, dont le nom est pourtant
tout un programme (candidus), est enrôlé malgré lui, battu, puis condamné pour désertion…
Il vient d’être gracié quand, dans ce chapitre intitulé « Comment Candide se sauva d’entre
les Bulgares et ce qu’il devint », son régiment se met en marche contre les Abares…
Dans cet épisode, Voltaire accumule les arguments contre l’optimisme et compose une
véritable encyclopédie de l’absurde et des preuves de l’existence du Mal. Pour ce premier
contact avec l’horreur, le narrateur oppose efficacement à la réalité le regard naïf de Candide.
Par les images caricaturales de la fête et de la guerre considérée comme un spectacle (en
premier) – spectacle dont le pathétique échappe totalement au regard étranger du héros (en
second) -, le philosophe trahit sa présence ironique et rend absurde et grotesque toute
tentative préalable de justification de la guerre.
Conclusion :
1 ) B I LAN :
Les moyens mis en oeuvre par Voltaire pour la dénonciation sont ici divers : jeu sur les
différents registres et critique déguisée.
Voltaire présente un tableau réaliste d’un champ de bataille avec de multiples détails, lequel
tableau demeure incompris par le protagoniste trop innocent. Nous avons affaire à un texte
très ironique dans lequel Voltaire construit une argumentation indirecte efficace.
2 ) OU V ER TU R E
Face aux atrocités de la guerre, Candide préfère s’éloigner du champ de bataille.
L’expérience ne lui a pas encore profité, puisqu’il préfère continuer à réciter les leçons
optimistes de son maître Pangloss. D’ailleurs, il mettra encore du temps à réagir puisqu’il
connaîtra d’autres formes du mal avant de se rendre compte de l’absurdité du monde et de
la bêtise humaine.
3 ) L’ EFFI C A C I TÉ D E LA FI C TIO N :
le récit de Voltaire est sans doute paradoxalement plus efficace qu’une dénonciation directe
ou toute théorique de la guerre. Le lecteur retient immédiatement la leçon de cette trop célèbre
« boucherie héroïque ».=> texte représentatif du XVIIIème, où la guerre est un thème
récurrent.