5/7/2012

Philip W. Johnson, P.E., Ph.D.
Petroleum Training

Multiphase Flow Metering 
(MPFM)

Production Engineering
Natural Gas Engineering

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Introduction

• In an ideal world
– Accurate, reliable MPFM 
on every well
– No more test separators
– Save time, space and cost
– Where do we stand?

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Installations

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MPFM Locations

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Agenda
• Multiphase flow and the metering problem
• Common Components
• MPFM manufacturers
• MPFM types
• Building blocks for MPFMs
• What’s out there – some available meters
• Installation history and testing
• Issues and costs

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Multiphase Flow

• Horizontal 2‐phase flow

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Multiphase Flow

• Vertical 2‐phase flow

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Vertical Flow Regime Map

• Superficial velocity:
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Horizontal Flow Regime Map

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Flow is Actually 3‐Phase

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Flow Regimes in a Pipe
• Regime changes with
– Temperature
– Pressure
– Time 

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Slip and Holdup
• Generally speaking, the gas flows faster than the liquid

• gas is the volume fraction of gas in the total flow
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Can’t Directly Measure What We Sell

• What we want to know
– QT = Q gas + Qoil + Qwater
– QT = gasQT + oilQT + waterQT
• What we are actually observing in the pipe
– QT = Vgas gas + Voil oil + Vwater water
– gas +  oil + water = 1
– Voil  Vwater
– Still 4 unknowns!

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The Problem – Phase Distribution
• Need:
– Distribution map of each phase
– Velocity of each phase
– Density of each phase
– Other 
• Salinity
• Dielectric constant
• Etc.

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The Problem ‐ MPFM Regimes

1. Multi‐phase (GVF < 80 –85%)
2. High‐GVF multi‐phase (80 ‐85% < GVF < 90 –95%) – the difficult region
3. Wet‐gas (GVF > 90%)

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Solution Philosophies

• In‐line MPFM’s
– Hard to design for the full range of GVF and WOR
• Partial or total separation MPFM’s
– Larger space and weight requirements
• Wet Gas meters
– Work only at high GVF
– Liquid slugs may degrade performance

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Single‐Phase Meters
TEN CATEGORIES: • No single meter works as an 
1. Conventional differential  MPFM
pressure • No collection of single‐phase 
2. Other differential pressure  meters works as an MPFM
3. Positive displacement  • Need combination of meters 
4. Inferential  and other instruments!
5. Fluid oscillatory 
6. Electromagnetic 
7. Ultrasonic 
8. Direct and indirect mass 
9. Thermal 
10. Miscellaneous 
11. Solids 
12. Open channel

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Single‐Phase Meter Components used 
in  MPFMs
• Conventional differential pressure               
– Venturi  
– V‐cone            
• Direct and indirect mass 
– Coriolis

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Common Meter Components of MPFMs

• Venturi and Cone Meters
– Most widely used component 
in MPFMs
– Simple 
– Can measure 2‐phase flows 
(approximately)
– Condition the flow
• Liquid at wall
• Gas in the core
– Venturis subject to erosion

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Common Insrtuments in MPFMs

• Capacitance Gauges
– Measure dielectric constant
• Oil – strong dielectric
• Gas – poor dielectric
• Water ‐ conductor
– Use RF signal
– Long used to detect BS&W in 
LACT Units

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Evolving Capacitance Measurement
• ECT (Electrical Capacitance Tomography)
– Map phase distribution in pipe cross‐section
• ECVT (Volume Tomography)
– Map phase distribution along a length of pipe
– Yields velocity information

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ECVT Images

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Gamma Densitometer
• Most use CS‐137 Source
• Easily measure GVF
– Poor WOR measurement
• Multiple sensors yield velocity
• Detects slug flow

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Gamma Densitometer
• Water to Oil ratio not clear

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MPFM Building Blocks
1. Conditioning
– Separation
– Homogenization
– No Conditioning
2. Volumetric flow rate / Velocity / Mass Flow rate
– Coriolis
– Venturi
– V‐cone

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MPFM Building Blocks (cont.)
3. Phase Distribution
– Capacitance
– Microwave 

– Conductance / Inductance
– Venturi
– Nuclear
– Tomography (multi‐sensor)
4. Computation from data and MPF model
+2

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MajorBrands

• Other brands 
exist

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Example Meters
• Nuclear only – Neftemeter
• Nuclear and Venturi or V‐Cone 
– Schlumberger phasewatcher
• Nuclear, Venturi or V‐cone, & more
– Roxar – capacitance/inductance module
– MPM – ECVT module
– Haimo – partial separation
• Non‐Nuclear
– Pietro Fiorentini flowatch – Venturi plus capacitance
– Roxar Wet Gas Meter – V‐Cone plus microwave
– Agar MP‐50 – Venturi, coriolis meter and microwave
– Abbon – accoustic analysis
– Accuflow – phase separation

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Neftmeter
• Building Blocks

+2

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Neftemeter – Limited GVF Range

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Example Meters
• Nuclear only – Neftemeter
• Nuclear and Venturi or V‐Cone 
– Schlumberger phasewatcher
• Nuclear, Venturi or V‐cone, & more
– Roxar – capacitance/inductance module
– MPM – ECVT module
– Haimo – partial separation
• Non‐Nuclear
– Pietro Fiorentini flowatch – Venturi plus capacitance
– Roxar Wet Gas Meter – V‐Cone plus microwave
– Agar MP‐50 – Venturi, coriolis meter and microwave
– Abbon – accoustic analysis
– Accuflow – phase separation

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Schlumberger Phase Watcher
• Building Blocks

+2

• Offers a sampling 
device to accompany 
the meter

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Example Meters
• Nuclear only – Neftemeter
• Nuclear and Venturi or V‐Cone 
– Schlumberger phasewatcher
• Nuclear, Venturi or V‐cone, & more
– Roxar – capacitance/inductance module
– MPM – ECVT module
– Haimo – partial separation
• Non‐Nuclear
– Pietro Fiorentini flowatch – Venturi plus capacitance
– Roxar Wet Gas Meter – V‐Cone plus microwave
– Agar MP‐50 – Venturi, coriolis meter and microwave
– Abbon – accoustic analysis
– Accuflow – phase separation

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Roxar MPFMs
• Building Blocks

•Redundant elements
•Some units come without a nuclear source
+2
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MPM
• Building Blocks

Multi‐dimensional and multi‐frequency 
dielectric tomography
+2

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Haimo
• Building Blocks

+2

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Example Meters
• Nuclear only – Neftemeter
• Nuclear and Venturi or V‐Cone 
– Schlumberger phasewatcher
• Nuclear, Venturi or V‐cone, & more
– Roxar – capacitance/inductance module
– MPM – ECVT module
– Haimo – partial separation
• Non‐Nuclear
– Pietro Fiorentini flowatch 3I – Venturi plus capacitance
– Roxar Wet Gas Meter – V‐Cone plus microwave
– Agar MP‐50 – Venturi, coriolis meter and microwave
– Abbon – accoustic analysis
– Accuflow – phase separation

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Pietro Fiorentini Flowatch 3I

• Building blocks

+2 New HS model with a gamma detector is more accurate
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Roxar Wet Gas meter
• Building Blocks

+2

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Agar MP‐50
• Building Blocks

+2

Larger flows handled by separating 
and bypassing part of the gas
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• Abbon
– Interprets flow 
noise
– Special chambers

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AccuFlow

• Separate flows
• Gas Meter
– Ultrasonic,
– Coriolis, or
– Vortex
• Liquid Meter
– Coriolis
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Expro Multitrace

• Non‐radioactive 
tracers
• One for each 
phase
• 200 ppm or less
• Tracer detection 
combined with 
Venturi

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The Long‐Term Problem

• All wells become 
gassy as they 
mature
• A meter that 
works well to start 
may malfunction 
as the GVF 
increases

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MPM Testing
• MPM High Performance meter
• Developed by FMC with support 
from a research consortium
• Brought to market in 2006
• Probably the most accurate meter 
available
• Long‐term reliability remains to be 
proven

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MPM Testing

• Test conditions

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MPM Testing

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MPM Testing

• Errors at 90% 
confidence 
level

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Comparison, Meter E to MPM

Meter “E”                                 MPM

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MPM Testing Results Good!

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Issues
• No standards!
• Radioactive sources on many meters
– Permits
– Training
– Handling and shielding
• Not accurate enough for custody transfer, yet
– FMC/MPM thinks theirs is sufficiently accurate
• Operator training
• Manufacturers often remote from installations
– Make sure there is a rep. close by if you install
• Calibration
• Long‐term reliability
• Corrosion, scale, sand etc.
• Costs 50k to 400k in 2008 – an expensive experiment!

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Summary

• What flow regimes are found in Vertical flow?
• What flow regimes are found in horizontal flow?
• What does MPFM stand for?
• What is liquid holdup?
• How does gas volume fraction differ from gas 
void fraction?
• What are some single‐phase metering elements 
commonly found in MPFMs?

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Summary

• What is ECVT?
• What is a gamma densitometer?
• What is the problem with separation‐type 
meters?
• What GVF range is the most difficult to measure 
with a MPFM?
• What are the components in the MPM High 
Performance Meter?
• How many MPFMs were installed worldwide in 
2004?

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Summary

• What MPFMs are certified for custody transfer?
• What are the issues with meters using nuclear 
sources?
• What are some of the issues that must be 
considered when buying a MPFM?

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References
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mature technology,” Prepared for Hydrocarbon Production 
Accounting workshop, Moscow, 16‐17 Dec 2008, 
lex.scheers@shell.com.
2. Gioia Falcone, Bob Harrison, “Forecast expects continued multiphase 
flowmeter growth,” Oil and Gas Journal, Mar. 7, 2011.
3. Vladimir Kratirov, Andrew Jamieson,Stephen Blaney, Hoi Yeung , 
“Neftemer – A Versatile And Cost Effective Multiphase Meter,”  24th 
International North Sea Flow Measurement Workshop, 24th – 27th 
October 2006.
4. Arnstein Wee, Hans Berentsen, Vidar Rune Midttve, Hans Olav Hide, 
“Håkon Moestueit Tomography powered multiphase and wetgas
meter providing measurements used for fiscal metering,” North Sea 
Flow Measurement Workshop, 16‐19 October 2007.

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5. Arnstein Wee, Lars Farestvedt, A Combined Wetgas Meter 
with In‐Situ Sampling of Fluid Properties,” OTC 2011, OTC 
21547.
6. Handbook of Multiphase Metering, Revision 2, ISBN 82‐
91341‐89‐3, NFOGM, Tekna, March 2005.
7. Fei Wang, Qussai Marashdeh, Liang‐Shih Fan and Warsito
Warsito, “Electrical Capacitance Volume Tomography: Design 
and Applications,” Sensors 2010, 10, 1890‐1917; 
doi:10.3390/s100301890.
8. R. A. FURNESS, “BS 7405: The principles of flowmeter
selection,” Flow Meas. Instrum., Vol 2, October 1991.

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9. http://drbratland.com/PipeFlow2/chapter1.html
10. http://www.fiorentini.com/viewdoc.aspx?co_id=210
11. http://www.mpm‐no.com/products/topside/
12. http://www.slb.com/services/characterization/testing/
multiphase/phasewatcher_flowmeter.aspx
13. http://www.haimo.com.cn/en/detail.jsp?articleId=708&
classid=94&preid=91
14. http://www2.emersonprocess.com/en‐
US/brands/roxar/FlowMetering/subseameteringsystem
s/Pages/RoxarsubseaMultiphasemeter.aspx
15. http://www.agarcorp.com/Technology/MPFM50.html
16. http://yerasoft.com/accuflow.com/default2.asp?active_
page_id=197

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