{\rtf1{\info{\title El Secreto de La Laguna (Serie Hijas de Inglaterra 14/20)}{\

author Victoria Holt}}\ansi\ansicpg1252\deff0\deflang1033

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}}

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{\par\pard\hyphpar
}{\page } {
Cuando ta\u241?en las campanas de la abad\u237?a de St. Branok presagian
desgracia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Angelet las oy\u243? ese d\u237?a fat\u237?dico en que encontr\u243? en la laguna a
un extra\u241?o aterrador. Aquel d\u237?a, ella y su primo Benedict, el h\u233?roe
de su infancia, se enfrentaron con un mal que la lleva\u172?r\u237?a a ella al
borde de la muerte y lo exiliar\u237?a a \u233?l al otro extremo del mundo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Ese d\u237?a la vida de Angelet cambi\u243? para siempre. Destinada, aparentemente,
a un matrimonio tan seguro y feliz como su infancia, se ver\u225? obligada a seguir
a su marido a salvajes tierras australianas. All\u237? se hallan los yacimientos de
oro y tambi\u233?n su amado primo quien, adem\u225?s de rico y poderoso, es
perturbadoramente atractivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dividida entre el dolor y el deseo, Angelet descubre en su propia naturaleza
profundidades que le recuerdan la maldici\u243?n de la laguna de St. Branok, de la
que no puede escapar por m\u225?s que se aleje de ella.\par\pard\plain\hyphpar} {\
par\pard\hyphpar }{\page } {
{\qc
Victoria Holt
{\line }
como
{\line }
Philippa Carr\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qc

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El Secreto de La Laguna\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\
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Hijas de Inglaterra\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
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18061861806186180618618061861806186180fffd9
}}

\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qc
T\u237?tulo original: {\i
The Pool of St. Branok}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qc
Philippa Carr, 1987\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qc
Traducci\u243?n: Graciela Arancibia Guti\u233?rrez, 1989\par\pard\plain\hyphpar}\
par\pard\plain\hyphpar} {
{\qc
Revisi\u243?n: 1.0\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qc
08/01/2020\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\
page } {\s3 \afs28
{\b
{\qc
Encuentro en la laguna\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\
plain\hyphpar} {
Desde el momento en que Benedict hizo su entrada dram\u225?tica en el c\u237?rculo
familiar, tuve conciencia de una atracci\u243?n especial entre nosotros. Eso fue
incluso antes de que nos vi\u233?ramos involucrados en la experiencia terrible de
la laguna St. Branok, que habr\u237?a de perseguirnos en los a\u241?os venideros y
que tendr\u237?a un efecto decisivo en nuestras vidas de all\u237? en adelante.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Mis padres, Jade, mi hermano menor, y yo est\u225?bamos de visita en Londres para
la Gran Exposici\u243?n de 1851. Yo ten\u237?a entonces nueve a\u241?os y Benedict
quince, pero a los nueve, seis a\u241?os es una enormidad.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Hab\u237?amos viajado en tren desde Cornwall hasta la casa en Westminster gobernada
por t\u237?o Peter y t\u237?a Amaryllis, lo que era toda una aventura. Realmente no
eran mis t\u237?os, pero las relaciones en nuestra familia eran muy complicadas y
yo me dirig\u237?a a ellos de ese modo. T\u237?o Peter se hab\u237?a incorporado a
la familia por v\u237?a matrimonial y la dominaba por completo. T\u237?a Amaryllis
era sobrina de mi abuela, aunque ambas ten\u237?an m\u225?s o menos la misma edad.
Mi madre siempre hab\u237?a sentido a pesar suyo, gran admiraci\u243?n por t\u237?o
Peter y eso me hacia pensar que hab\u237?a cierto misterio en torno a \u233?l. Era
exuberante y ten\u237?a un encanto algo perverso que lo hac\u237?a fascinante. Yo
pensaba a menudo que ser\u237?a excitante descubrir qu\u233? significaba eso. T\
u237?a Amaryllis era muy diferente. Bondadosa y amable, ten\u237?a una forma de ser
bastante inocente y era querida por todos sin excepci\u243?n. Todo en ella era
transparente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Constantemente recib\u237?an gente importante en su casa. Yo, por supuesto, no
asist\u237?a en esas ocasiones, pero incluso a mi edad ya hab\u237?a o\u237?do
muchos de los nombres de sus invitados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su hijo y su hija llevaban vidas muy excitantes. Helena estaba casada con Matthew
Hume, un brillante pol\u237?tico que estaba constantemente en casa, compartiendo
mucho tiempo con t\u237?o Peter, que mostraba un gran inter\u233?s por su carrera
pol\u237?tica. O\u237?a decir a mi madre que t\u237?o Peter era {\i
la \u233?minence grise} que estaba detr\u225?s de Matthew Hume. A su hijo Peter le
llamaban Peterkin desde peque\u241?o para diferenciarle de su padre; \u233?l y
Franc\u233?s, su esposa, administraban una misi\u243?n en el East End de Londres y
hac\u237?an mucho bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre me hablaba mucho de ellos, porque disfrutaba cont\u225?ndome el pasado.
Ella hab\u237?a nacido en la antigua casa Cador, que pertenec\u237?a a los Cadorson
desde hac\u237?a siglos y que ahora era nuestra porque la hab\u237?a heredado,
aunque nosotros no \u233?ramos Cadorson sino Hansom, que era el apellido de Rolf,
mi padre. Hab\u237?a recibido la casa a trav\u233?s de su matrimonio con mi madre,
y creo que la amaba m\u225?s que todos nosotros. Dec\u237?an que el lugar nunca
hab\u237?a estado tan bien administrado como desde que el se\u241?or Hansom se hab\
u237?a hecho cargo de \u233?l, y que tampoco la fortuna familiar hab\u237?a sido
tan grande, pues al casarse, \u233?l hab\u237?a contribuido al patrimonio con su
propio se\u241?or\u237?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
No era cornuallense sino lo que en esa parte llaman \u171?extranjero\u187?, es
decir que hab\u237?a nacido al otro lado del Tamar, en esa tierra for\u225?nea
llamada Inglaterra. A \u233?l eso le divert\u237?a. \u201?ramos una familia muy
feliz. Mi padre parec\u237?a tan sabio; entend\u237?a todos los problemas que surg\
u237?an y no hac\u237?a ning\u250?n alarde para resolverlos, o por lo menos eso me
parec\u237?a a m\u237?. Jam\u225?s le vi perder el control y me parec\u237?a la
persona m\u225?s maravillosa del mundo. Acostumbraba recorrer a caballo la
propiedad con \u233?l, y Jack, que era tres a\u241?os menor que yo, estaba
empezando a hacer lo mismo. Hab\u237?a habido una \u233?poca en que cre\u237?an que
no habr\u237?a otro hijo despu\u233?s de m\u237? y hab\u237?an presumido que alg\
u250?n d\u237?a Cador ser\u237?a m\u237?o, pero Jack hab\u237?a llegado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Cador es una casa maravillosa \u8212?sol\u237?a decir mi madre\u8212?, no
por sus torreones y paredes de piedra, sino porque la gente que ha vivido en ella
la ha convertido en un hogar. Nunca, nunca \u8212?agregaba\u8212? dejes que te
convenzan de que las casas son importantes en s\u237? mismas. Es la gente a la que
amas y te ama lo que importa. Perd\u237? tiempo de estar con tu padre porque
pensaba que a \u233?l le importaba m\u225?s Cador que yo. Tuve suerte, porque
aprend\u237? a tiempo la lecci\u243?n, a pesar de que perdimos algunos a\u241?os de
vivir juntos. Alg\u250?n d\u237?a Cador pertenecer\u225? a Jack y t\u250? sabr\
u225?s que eres querida por ti misma y no porque seas la propietaria de una gran
casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hablaba con vehemencia. Mi madre era una gran conversadora, a diferencia de mi
padre, a quien me encantaba ver sentado sonri\u233?ndole con amor e indulgencia
mientras ella hablaba con su modo vivaz. Creo que yo me parec\u237?a m\u225?s a
ella que a \u233?l, a pesar de que f\u237?sicamente estaba m\u225?s cerca de mi
padre. Era rubia con ojos verdes grandes y so\u241?adores y boca ancha. Mi aspecto
correspond\u237?a al de una persona seria y reflexiva, pero ese efecto se ve\u237?a
arruinado por una nariz graciosa bastante distinta a la perfilada y m\u225?s bien
larga de mi progenitor. Tal como era contradec\u237?a mi seriedad. A veces, cuando
dec\u237?a algo extravagante, mi padre me la tocaba como si fuera ella la
responsable de mi audacia.\par\pard\plain\hyphpar} {
En esa \u233?poca no me daba cuenta de lo afortunada que era al tener esos padres;
pero, despu\u233?s de todo, \u233?sa es la clase de conclusiones a la que se llega
bastante tarde en la vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eran los d\u237?as gloriosos de la infancia, antes de que yo tomara conciencia
aquel d\u237?a en la laguna St. Branok, repentinamente de que el mundo puede ser un
lugar aterrador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Recuerdo aquellos d\u237?as antes de Branok, cuando el sol parec\u237?a brillar
perpetuamente y cada d\u237?a parec\u237?a durar una semana. Ten\u237?a una
institutriz, la se\u241?orita Prentiss, que se desesperaba por convertirme en la
damita que ella consideraba digna de la Casa de Cador, pero yo no hac\u237?a
demasiado caso, y como mis padres no parec\u237?an desaprobarme, \u191?qu\u233?
pod\u237?a hacer una institutriz? Creo que ella se quejaba de su tarea con nuestra
cocinera, la se\u241?ora Penlock, y con W\u225?tson, el mayordomo, cuando se
dignaba ir a la cocina, lo que ocurr\u237?a s\u243?lo en ocasiones muy especiales,
ya que era muy consciente de la jerarqu\u237?a social que la ubicaba un pelda\u241?
o m\u225?s arriba que el personal dom\u233?stico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, la se\u241?ora Penlock, que hab\u237?a estado en Cador desde que mi
madre era ni\u241?a, con su imponente bombas\u237? negro, reinaba majestuosamente
en su medio y pod\u237?a lidiar adecuadamente con la se\u241?orita Prentiss. Igual
hac\u237?a Watson, un caballero muy digno, salvo cuando trataba de hacerse
agradable con alguna de las criadas m\u225?s bonitas, a pesar de que incluso eso lo
hac\u237?a con cierto aire de condescendencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eran d\u237?as felices. Supongo que a m\u237? me permit\u237?an \u171?tener la
rienda suelta\u187?, como dec\u237?a la se\u241?orita Prentiss. Mi madre hab\u237?a
tenido cierto grado de libertad cuando era joven y quer\u237?a que yo tuviera lo
mismo. Ni ella ni mi padre pod\u237?an considerarse severos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Los ni\u241?os deben ser vistos, pero no o\u237?dos \u8212?dec\u237?a la
vieja se\u241?ora Fenny, que viv\u237?a en una de las caba\u241?as cerca del puerto
en Poldorey Este, meneando la cabeza mientras consideraba ominosamente el destino
de aquellos que eran o\u237?dos adem\u225?s de vistos. Era una de esas ancianas que
buscan el pecado y parecen encontrarlo. Pasaba horas mirando por su ventana
diminuta hacia el muelle, donde los hombres se sentaban a remendar sus redes o a
pesar su pesca, y tomaba nota de cuanto ocurr\u237?a. En verano se instalaba en la
puerta de la calle, lo que le resultaba a\u250?n mucho m\u225?s conveniente para
descubrir cualquier fechor\u237?a y chismorrear sobre el menor esc\u225?ndalo que
se le cruzara en el camino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre habr\u225? gente as\u237? \u8212?dec\u237?a mi madre\u8212?. Es
porque sus vidas son muy aburridas y tienen una curiosidad enfermiza por la de los
dem\u225?s que les parece extraordinaria y llena de acontecimientos. Como sienten
envidia, aprovechan cualquier oportunidad que se les presente para difamar.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a varios como la se\u241?ora Fenny, tanto al este como al oeste de
Poldorey. Los del este consideraban a los del oeste como extranjeros, apenas algo
menos que los que proced\u237?an del otro lado del Tamar. La se\u241?ora Fenny
siempre se refer\u237?a a ellos llam\u225?ndolos \u171?polderenses occidentales\
u187? con un cierto desd\u233?n. Siempre me re\u237?a cuando o\u237?a a la parte
del oeste hablar de los habitantes del lado este con igual menosprecio y aire de
superioridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me encantaba el puerto, con los botecitos de pesca meci\u233?ndose con la marea y
atados a los grandes aros de hierro, con los que hab\u237?a que tener mucho cuidado
al correr por all\u237?. Adoraba pararme en la orilla y observar a los hombres
mientras trabajaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenos d\u237?as, se\u241?orita Angel \u8212?saludaban.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Angel. Era tan incongruente. En realidad, era Angelet. Mi madre sent\u237?a gran
inter\u233?s por la historia familiar y me habl\u243? de una antepasada m\u237?a
que hab\u237?a vivido durante la guerra civil y a quien yo deb\u237?a mi nombre. Me
temo que el diminutivo no cuadraba exactamente con lo que yo era. Tal vez la gente
lo usaba para hacerme vivir de acuerdo con \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos sab\u237?an qui\u233?n era yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La de Cador, la se\u241?orita Angel, que de no ser por el se\u241?or Jack
habr\u237?a heredado el lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pod\u237?a imaginar sus conversaciones cuando \u233?l naci\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, lo que corresponde es que un hombre sea el amo. No es \u233?se el
lugar de una joven.\par\pard\plain\hyphpar} {
Conoc\u237?a tan bien a toda esa gente que me rodeaba. Algunas veces sab\u237?a lo
que dir\u237?an aun antes de que hablaran. La vieja se\u241?ora Fenny con sus ojos
fisgones, ventilando secretos; las se\u241?oritas Polddrew, que viv\u237?an en una
casita en el l\u237?mite de Poldorey Este, que era tan complicada como ellas
mismas. Sab\u237?a que todas las noches miraban debajo de las camas para ver si
hab\u237?a alg\u250?n hombre escondido, porque estaban ansiosas por resguardar su
virtud, que hasta entonces nadie hab\u237?a mostrado inclinaci\u243?n a violar.
Tambi\u233?n estaba Tom Fish, que siempre ten\u237?a su carretilla lista cuando
entraba la pesca y que, luego de cargarla, sal\u237?a a recorrer los dos pueblos y
las villas vecinas voceando:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Pescado fresco del mar de esta ma\u241?ana! \u161?Venid, mujeres, Tom
Fish ya est\u225? a vuestras puertas! \u161?Ya estoy aqu\u237?, queridas m\u237?
as!\par\pard\plain\hyphpar} {
Y la se\u241?orita Grant, que ten\u237?a la tienda de lanas y se sentaba al lado
del mostrador a tejer crochet mientras esperaba a las clientas; luego los
panaderos, con su exquisito olor a pan caliente, y Pengelly, que vend\u237?a desde
dedales hasta \u250?tiles de labranza; y tambi\u233?n estaba la Posada de los
Pescadores, donde iban los hombres despu\u233?s de disponer de su pesca y
alternaban con la comunidad minera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?A tirar a la basura todo lo que han sacado del mar o de la tierra! \
u8212?rezongaba la se\u241?ora Fenny sentada a la ventana, observ\u225?ndolos salir
tambaleantes del local\u8212?. El viejo Pennyleg deber\u237?a hacer algo mejor que
servirlos \u8212?era su comentario. Ya hac\u237?a mucho que hab\u237?a condenado al
due\u241?o de la posada a las llamas del infierno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo estaba muy interesada en la se\u241?ora Fenny. Me gustaba verla con su Biblia
sobre la falda siguiendo las l\u237?neas con el dedo y moviendo los labios. Me
preguntaba por qu\u233? hac\u237?a eso cuando sab\u237?a qu\u233? no sab\u237?a
leer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me deleitaba sentarme sobre un rollo de cuerda, con ese olor penetrante a algas
marinas, y escuchar el ruido de las olas mientras contemplaba el mar y pensaba en
los hombres que hab\u237?an salido hacia lo desconocido a explorar el mundo,
hombres como Drake y Raleigh. Imaginaba las velas flameando en el viento y a los
marineros descalzos corriendo de ac\u225? para all\u225? mientras yo caminaba a
grandes zancadas por las cubiertas inclinadas impartiendo \u243?rdenes. Imaginaba
galeones espa\u241?oles llenos de tesoros, el env\u237?o de corsarios a apoderarse
de ellos y luego nuestro regreso victorioso a Inglaterra con el bot\u237?n.
Constantemente me perd\u237?a en enso\u241?aciones. A menudo yo era Drake o
Raleigh. Esos sue\u241?os eran dif\u237?ciles porque ten\u237?a que cambiar mi
sexo, pero hab\u237?a otros a los que me abandonaba con mayor frecuencia. Sol\u237?
a ser la buena reina Bess armando caballeros a estos hombres; eso era mejor. Me
imaginaba muy bien como la gran reina. Tres mil vestidos, una peluca roja y poder,
glorioso poder. A veces era Mar\u237?a, reina de Escocia, de camino a su ejecuci\
u243?n. Daba emotivos discursos en el pat\u237?bulo y no hab\u237?a quien no
derramara una l\u225?grima cerca de m\u237?. El verdugo estaba tan conmovido que se
negaba a decapitarme. Una de mis damas, que me adoraba, insist\u237?a en tomar mi
lugar. Trat\u225?bamos de detenerla, pero ella insist\u237?a. Y luego\u8230? yo
fing\u237?a ser ella hasta que alg\u250?n galante caballero me rescataba y viv\
u237?amos en una feliz seguridad hasta avanzada edad, porque nadie descubr\u237?a
que yo era la reina, ya que cre\u237?an que hab\u237?a sido ejecutada en el
Castillo de Fotheringay.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estos sue\u241?os eran para m\u237? m\u225?s reales que lo que suced\u237?a a mi
alrededor. Esto era antes de ese momento terrible en la laguna St. Branok. Despu\
u233?s de eso, cambi\u233?. No me atrev\u237?a a abandonarme a mis sue\u241?os por
temor a que me llevaran otra vez a la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cador estaba a menos de medio kil\u243?metro de los dos pueblos de Poldorey. Estaba
en una colina frente al mar. Era espl\u233?ndida con sus torres y torrecillas y sus
paredes grises de piedra, que se levantaban desde hac\u237?a siglos contra el mar y
las inclemencias del tiempo, una aut\u233?ntica fortaleza, si es que alguna vez ha
existido alguna. Uno pod\u237?a acostarse por la noche y escuchar el viento
jugueteando en las paredes de piedra, algunas veces dando alaridos como un hombre
enloquecido; otras gimiendo como un animal desesperado, con un sonido agudo y
estridente algunas veces, y otras melanc\u243?lico. Siempre me hab\u237?a
fascinado, pero despu\u233?s de ese encuentro odiaba el ruido del viento. Era como
una se\u241?al de alarma.\par\pard\plain\hyphpar} {
La vida ten\u237?a una gran riqueza aquellos d\u237?as. Yo estaba vitalmente
interesada en todo lo que me rodeaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La se\u241?orita Angel anda metiendo su nariz en todas partes \u8212?era el
veredicto de la se\u241?ora Penlock.\par\pard\plain\hyphpar} {
Amaba las caba\u241?itas agrupadas en el muelle con sus paredes de adobe
blanqueadas con cal y aprovechaba cualquier oportunidad que se presentara para
entrar. Iba con mi madre en Navidad a llevar regalos a la gente, seg\u250?n era
costumbre desde hac\u237?a a\u241?os. Esas casas de los pobres consist\u237?an en
dos habitaciones oscuras divididas por un tabique de menor altura que el techo,
que, seg\u250?n ten\u237?a entendido, se hac\u237?a para permitir la circulaci\
u243?n del aire. Algunas de las caba\u241?as ten\u237?an un {\i
talfat}, una especie de repisa cerca del techo, que serv\u237?a para que durmieran
los m\u225?s peque\u241?os y a la que acced\u237?an mediante una escalera de
cuerda. La \u250?nica luz que hab\u237?a era lo que ellos llamaban {\i
Stonen Chill}, una l\u225?mpara de alfarer\u237?a en forma de vela que ten\u237?a
un dep\u243?sito en el que se echaba el aceite antes de poner el {\i
purvan}, nombre local para la mecha.\par\pard\plain\hyphpar} {
La due\u241?a de la casa desempolvaba una silla para que mi madre se sentara y yo
me quedaba de pie a su lado, con los ojos dilatados, observando y escuchando hablar
de c\u243?mo\u8217? le iba a nuestra Jenny como criada en la rector\u237?a o cu\
u225?ndo esperamos que nuestro Jim regrese a casa desde el mar. Mi madre estaba al
tanto de sus cosas; era parte de sus deberes como se\u241?ora de la casa grande.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Siempre ol\u237?a a comida en las caba\u241?as. Manten\u237?an encendido el fuego
con la le\u241?a que recog\u237?an de la playa. Me encantaban las llamas azules que
ellos dec\u237?an que se deb\u237?an a la sal de la madera, olvidando el hecho de
que hab\u237?an sido rescatadas del mar. La mayor\u237?a ten\u237?a hornos de barro
para asar, mientras una olla negra de holl\u237?n colgaba de una cadena sobre las
llamas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?an un lenguaje distinto al nuestro, pensaba yo a menudo, pero lo aprend\
u237?. Com\u237?an tambi\u233?n comida diferente, como el {\i
quillet}, un guiso de jud\u237?as parecido a un {\i
porridge} y tambi\u233?n estaban los {\i
pillas}, una especie de avena que herv\u237?an en una mezcla llamada {\i
gurts}. Mi madre me contaba que en el siglo pasado, cuando esta gente era muy
pobre, sol\u237?an recoger la hierba, envolverla en una masa hecha de cebada y
hornearla bajo las cenizas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora eran m\u225?s pr\u243?speros. Mi madre me recordaba con frecuencia que mi
padre era un hombre bondadoso que consideraba su deber velar para que nadie en su
vecindad pasara hambre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los pobres pescadores depend\u237?an del tiempo y los vientos, que en nuestra costa
pod\u237?an ser sumamente violentos. Una cierta melancol\u237?a descend\u237?a
sobre los polderenses cuando los expertos predec\u237?an fuertes vientos y
tormentas que mantendr\u237?an los botes ociosos. Por supuesto a veces esto se
produc\u237?a sin advertencia previa y eso era lo que los pescadores y sus familias
tem\u237?an m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l sale, pero nunca s\u233? si volver\u225? \u8212?o\u237? decir una
vez a la esposa de un pescador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo pensaba que eso era muy triste. Por eso eran tan supersticiosos. Todo el tiempo
buscaban signos y presagios; por lo general, los malos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los miembros de la comunidad minera eran iguales. El p\u225?ramo empezaba a unos
cuatro kil\u243?metros del pueblo y pr\u243?ximo a \u233?l se hallaba la mina de
esta\u241?o de Poldorey. Se la conoc\u237?a afectuosamente como la vieja \u171?Seat
Bal\u187?, que significaba inservible, explotada al m\u225?ximo. Pero no era as\
u237?, porque hab\u237?a tra\u237?do prosperidad a la comunidad. Nos visit\u225?
bamos con los Pencarron, que viv\u237?an en una casa muy agradable cerca de all\
u237?, llamada la Mansi\u243?n Pencarron. Hab\u237?an llegado al distrito hac\u237?
a algunos a\u241?os, comprado el lugar y comenzado a explotar la mina.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Los supersticiosos mineros ten\u237?an por costumbre dejar en la mina un {\i
didjan}, una parte de su almuerzo, para los duendes, con el fin de aplacarlos y
evitar que dieran rienda suelta a sus maldades provocando desastres, lo que era muy
f\u225?cil en la mina. Hab\u237?a habido algunos accidentes terribles con un saldo
de varias viudas y hu\u233?rfanos que hab\u237?an perdido as\u237? a los
proveedores de las familias. Al igual que los pescadores, ten\u237?an en cuenta
cualquier se\u241?al que pudiera entenderse como presagio. No pod\u237?an
permitirse ignorarlas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Son naturalmente temerosos \u8212?dec\u237?a mi madre\u8212?. Se comprende.
Y si hay que renunciar a una peque\u241?a parte del almuerzo para comprar
seguridad, es un precio realmente muy bajo el que pagan.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?an una gran curiosidad por saber m\u225?s sobre los duendes. Se dec\u237?a
que eran enanos, esp\u237?ritus de esos jud\u237?os que hab\u237?an crucificado a
Cristo. Mi madre no cre\u237?a en ellos. Claro que para ella era f\u225?cil; no
ten\u237?a que bajar a la mina. Sin embargo, sent\u237?a un gran inter\u233?s por
las supersticiones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?C\u243?mo se reir\u237?an de nosotros en Londres! \u8212?dec\u237?a\
u8212?, pero aqu\u237? en Cornwall concuerdan a la perfecci\u243?n algunas veces:
Es el lugar para los esp\u237?ritus y sucesos extra\u241?os. Mirad todas las
leyendas que hay, todos los pozos a los que se atribuyen extra\u241?as cualidades,
todas las historias de duendes y de misterios inexplicables. Sin mencionar, por
supuesto, la laguna St. Branok.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237? \u8212?dec\u237?a yo, con los ojos dilatados, y ped\u237?a con
ansiedad\u8212?: cu\u233?ntame sobre ella, por favor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debes ser cuidadosa cuando vayas all\u237?. Siempre debes hacerlo en compa\
u241?\u237?a de la se\u241?orita Prentiss o de otra persona. El suelo es algo
fangoso alrededor de la laguna y puede resultar desagradable.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Cu\u233?ntame sobre ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una vieja historia. Creo que algunas personas de aqu\u237? la creen de
verdad. Creen en todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Creen en qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En que oyen las campanas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Las campanas? \u191?Qu\u233? campanas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Las campanas que se supone que est\u225?n en el fondo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde? \u191?Bajo el agua?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una historia rid\u237?cula. Algunos dicen que la laguna no tiene fondo.
En ese caso, \u191?d\u243?nde estar\u237?an las campanas? Las dos historias son
incompatibles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cu\u233?ntame la historia de las campanas, mam\u225?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Pero que chiquilla eres! Siempre quieres saberlo todo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, dijiste que la gente debe tratar de aprender todo lo que pueda.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De las cosas buenas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, \u233?sta es una de ellas. Esto es historia.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Dif\u237?cilmente la catalogar\u237?a de ese modo. \u8212?Ri\u243? y me puso
un mech\u243?n de pelo detr\u225?s de la oreja, porque se hab\u237?a soltado de la
cinta que lo sosten\u237?a hacia atr\u225?s\u8212?. Se dice que hace mucho tiempo
hab\u237?a aqu\u237? una abad\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233?! \u191?En el agua?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces no hab\u237?a agua. Eso se produjo despu\u233?s. Al principio,
cuando construyeron la abad\u237?a, todos eran hombres buenos y muy religiosos;
pasaban el tiempo orando y haciendo buenas obras. Fue cuando San Agust\u237?n trajo
el cristianismo a Britania.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237? \u8212?la urg\u237?, temerosa de que empezara con una larga
lecci\u243?n de historia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La gente ven\u237?a de todas partes a visitar la abad\u237?a y tra\u237?an
regalos. Oro y plata, vinos y alimentos exquisitos, de modo que en lugar de ser
pobres los monjes se hicieron ricos y comenzaron con pr\u225?cticas perversas.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Como cu\u225?les?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gozaban de la comida, beb\u237?an demasiado, ten\u237?an fiestas
desenfrenadas, bailaban y hac\u237?an toda clase de cosas que nunca hab\u237?an
hecho antes. Entonces un d\u237?a lleg\u243? a la abad\u237?a un extra\u241?o. No
tra\u237?a regalos. S\u243?lo entr\u243? en la iglesia y or\u243? para ellos; les
dijo que Dios estaba disgustado, que hab\u237?an convertido la hermosa abad\u237?a
construida para servirle en un templo de iniquidad, y que deb\u237?an arrepentirse.
Pero los monjes ya estaban demasiado apegados al estilo de vida que llevaban como
para renunciar a \u233?l, y odiaron al extra\u241?o por advertirles. Le dijeron que
se fuera sin demora o ellos se encargar\u237?an de que lo hiciera. El hombre no se
fue y entonces ellos sacaron los l\u225?tigos y palos que en el pasado usaban para
autoflagelarse bajo la premisa de que eso los santificaba (aunque yo no entend\
u237?a por qu\u233?) y le golpearon, pero los golpes parec\u237?an no tocar su
cuerpo y no le causaron da\u241?o alguno. Repentinamente, una gran luz le rode\
u243?. \u201?l levant\u243? sus manos y maldijo la abad\u237?a de St. Branok.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Una vez este lugar fue considerado sagrado \u8212?dijo\u8212? pero ahora
est\u225? maldito. Pronto ser\u225? como si nunca hubiera existido. Las
inundaciones lo borrar\u225?n de la vista humana. Vuestras campanas ser\u225?n
silenciadas; salvaos cuando anuncien alguna terrible desgracia. \u8212?Y despu\
u233?s desapareci\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Se fue al cielo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Apuesto que fue San Pablo. Es justo el tipo de cosa que \u233?l har\u237?a.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, quienquiera que haya sido, seg\u250?n la leyenda, dijo la verdad,
porque cuando fueron a tocar las campanas no emitieron sonido alguno. Entonces los
monjes se asustaron y empezaron a rezar, pero de nada sirvi\u243?, porque las
campanas segu\u237?an en silencio. Una noche comenz\u243? a llover y llovi\u243?
sin parar cuarenta d\u237?as con sus noches, hasta que los r\u237?os se desbordaron
y el agua subi\u243? hasta cubrir por completo la abad\u237?a, y en su lugar
apareci\u243? la laguna St. Branok.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?A qu\u233? profundidad est\u225? la abad\u237?a?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me mir\u243? y sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es s\u243?lo una historia inventada. Cuando hubo una desgracia en una de las
minas, la gente dijo que hab\u237?a o\u237?do las campanas. Creo que cuando sucede
algo terrible la gente imagina que las ha o\u237?do, porque nunca se habla de las
campanas hasta despu\u233?s del acontecimiento. Es una de las tantas leyendas
cornuallenses.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero la laguna est\u225? all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es m\u225?s que un lago interior; eso es todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y no tiene fondo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo dudo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ha tratado alguien de descubrirlo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Para qu\u233? habr\u237?an de hacerlo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Para ver si la abad\u237?a est\u225? all\u237? abajo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Es s\u243?lo una de esas antiguas supersticiones cornuallenses. Nadie las
investiga. Nadie examina el agua en el pozo de la Monja, en Altarnum, para ver lo
que contiene que previene la locura ni la del de St. Unys, en Redruth, para
constatar si los que la beben pueden impedir ser ahorcados. Hay gente a la que le
gusta creer esas cosas\u8217?, y otros que son esc\u233?pticos. Pasa lo mismo con
St. Branok.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gustar\u237?a o\u237?r las campanas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No existen. Dudo que jam\u225?s haya habido all\u237? una abad\u237?a. T\
u250? sabes c\u243?mo se desarrollan estas leyendas. La gente imagina que ve u oye
algo que no puede explicar y entonces comienzan a aparecer las leyendas. No vayas
cerca del lugar, de todos modos. No es saludable; el agua estancada nunca lo es y,
como te he dicho, el suelo es pantanoso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Debo decir que no pens\u233? demasiado en la laguna entonces. Hab\u237?a toda clase
de historias sobre sucesos sobrenaturales, por ejemplo el de algunas personas que
desean el mal a otro o bien que tienen poder para causar da\u241?o haciendo su
imagen en cera y clavando agujas en ciertas partes vitales. Hubo un hombre que
muri\u243? s\u250?bitamente, cuya madre acusaba a la esposa de haberle matado
rociando sal alrededor de su silla \u8212?m\u233?todo que no podr\u237?a ser
considerado evidencia de asesinato en una corte de justicia\u8212?. Estaba la loca
Craig, que era una \u171?Pellar\u187?, y de quien se dec\u237?a que uno de sus
ancestros hab\u237?a ayudado a regresar al mar a una sirena que hab\u237?a sido
arrastrada hasta la costa. Las familias llamadas \u171?Pellar\u187? eran aquellas
dotadas con poderes especiales porque hab\u237?an ayudado a sirenas. Por eso yo no
di demasiada importancia a las campanas de St. Branok.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre estaba muy interesada en nuestra familia y sab\u237?a una enormidad,
porque muchos de sus miembros hab\u237?an llevado diarios de vida que todav\u237?a
se conservaban y estaban guardados en Eversleigh, la casa original de la familia. A
lo largo de los a\u241?os los matrimonios hab\u237?an tendido a dispersar a la
gente en distintos lugares, y Eversleigh era ahora el hogar de la que podr\u237?a
considerarse casi otra rama de la familia. Rara vez \u237?bamos de visita, porque
estaba muy distante, en la otra punta de Inglaterra, al sureste, mientras Cador
quedaba al suroeste.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre hab\u237?a visto algunos de los vol\u250?menes y me contaba cosas de
ellos. Yo estaba muy interesada en mi antecesora Angelet. Hab\u237?a tenido una
hermana melliza llamada Bersaba y ambas se hab\u237?an casado con el mismo hombre.
Primero Angelet y despu\u233?s su hermana Bersaba, cuando mi tocaya muri\u243?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
En Cador hab\u237?a una galer\u237?a de retratos, y el que m\u225?s llamaba mi
atenci\u243?n era el de mi abuelo. Al mirarlo, daba la impresi\u243?n de que sus
ojos me segu\u237?an cada vez que iba all\u237? y yo imaginaba que su cara cambiaba
mientras observaba. Supongo que era un retrato inteligente, porque daba la impresi\
u243?n de que en cualquier momento se saldr\u237?a del marco. Era moreno y ten\
u237?a gran fuerza en su rostro; al mirarle la boca parec\u237?a levantarse en las
comisuras y los ojos parpadear. Daba la impresi\u243?n de que pensaba que la vida
era divertida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre descubri\u243? mi inter\u233?s por el cuadro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre est\u225?s mir\u225?ndolo \u8212?coment\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Parece como si realmente estuviera ah\u237?. Los otros son s\u243?lo
pinturas. \u201?ste parece vivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apart\u243? la vista; sab\u237?a que no quer\u237?a que yo viera cu\u225?n
emocionada estaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era un hombre maravilloso \u8212?dijo despu\u233?s\u8212?. Yo le quer\u237?
a\u8230? profundamente. Cuando era joven, \u233?l era la persona m\u225?s
importante de mi vida. \u161?Oh, Angelet, c\u243?mo desear\u237?a que le hubieras
conocido! Algunas veces pienso que nuestras vidas est\u225?n determinadas. Ten\
u237?a que morir joven. Nunca podr\u237?a haber envejecido. Hab\u237?a vivido de
forma aventurera, violentamente incluso\u8230? y luego alcanz\u243? la paz con la
familia, a la que amaba entra\u241?ablemente: mi madre, Jessica, Jacco y yo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Se detuvo, demasiado emocionada para continuar, y yo la cog\u237? del brazo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No le miremos, mam\u225? \u8212?dije\u8212?, si te hiere.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ella movi\u243? la cabeza negativamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si \u233?l estuviera aqu\u237? se reir\u237?a de m\u237?. Me dir\u237?a que
no me lamentara. Ella se fue con \u233?l, mi madre, y tambi\u233?n Jacco. Los tres
se fueron y me dejaron sola. Incluso ahora\u8230? lo recuerdo tan v\u237?vidamente.
Nunca podr\u233? olvidar, hasta ahora pienso en ese d\u237?a en que todos partieron
y nunca m\u225?s volvieron.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me cont\u243? la historia del abuelo Jake Cadorson.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?sta era su casa. Ten\u237?a un hermano mayor que era el heredero de
Cador y, como no se llevaban bien, Jake se fue de casa a vivir con los gitanos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene aspecto de gitano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era m\u225?s bien su car\u225?cter. No le tem\u237?a a la vida. La desafi\
u243? y la vida hizo frente al desaf\u237?o\u8230? y al final gan\u243?. Cuando
viv\u237?a como gitano mat\u243? a un hombre. Era un arist\u243?crata que hab\u237?
a atacado a una de las ni\u241?as gitanas y Jake trat\u243? de rescatar a la peque\
u241?a. Hubo una pelea yen la lucha el hombre muri\u243?. Le deportaron a Australia
por siete a\u241?os. Le habr\u237?an ahorcado por asesinato de no ser por tu abuela
Jessica, que convenci\u243? a su padre para que hiciera lo imposible por salvarlo.
Su padre era un hombre muy influyente y por eso el castigo fue su deportaci\u243?n
a nuevas tierras durante siete a\u241?os, lo que se consideraba una pena liviana
para un homicidio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras estaba lejos su hermano muri\u243? y \u233?l hered\u243? Cador. Regres\
u243? a Inglaterra y se cas\u243? con tu abuela. Naci\u243? mi hermano Jacco y
luego yo. Eramos una familia muy feliz. Luego fuimos a Australia. Jake hab\u237?a
prosperado all\u237? despu\u233?s de haber cumplido sus siete a\u241?os y ten\u237?
a tierras. Fue mientras est\u225?bamos en Australia cuando sali\u243? a navegar ese
d\u237?a terrible, \u233?l, mi madre y Jacco. Nunca volvieron.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No hables de ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hasta ahora me afecta. Parece tan n\u237?tido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puse mi brazo alrededor de ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No importa. Ahora tienes a pap\u225? y a nosotros\u8230? a Jack y a m\
u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me apret\u243? con fuerza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. He sido muy afortunada. Sin embargo, jam\u225?s podr\u233?
olvidarlo. Est\u225?bamos juntos y luego\u8230? nada m\u225?s. As\u237? sucede
algunas veces en la vida. Hay que estar preparado. \u8212?Me bes\u243? y dijo:\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No deber\u237?a estar triste. Pas\u233? momentos tan felices con ellos;
son \u233?sos los que debo recordar y estar agradecida por ellos. Y ahora tengo a
tu padre, a Jack y a ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de enterarme de la historia de mi abuelo, iba m\u225?s a menudo a la
galer\u237?a para mirarle. En aquellos d\u237?as de fantas\u237?as, me proyectaba a
\u233?pocas anteriores a mi nacimiento. Era una gitana cabalgando en la caravana
con \u233?l. Estaba en el barco que nos llevaba a ultramar. Le acompa\u241?aba
aquel d\u237?a fat\u237?dico que hab\u237?an salido a navegar, pero los rescataba a
todos y la historia ten\u237?a un final diferente. Mi abuelo ten\u237?a un lugar
destacado en mi repertorio de sue\u241?os.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces lleg\u243? aquel d\u237?a de principios de abril. Era primavera y Jack
estaba en el jard\u237?n con Amy, nuestra ni\u241?era, y yo estaba con ellos cuando
mis padres salieron de la casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jack corri\u243? hasta mi madre y se colg\u243? de sus faldas. Ella le alz\u243? y
me sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hemos tenido noticias de t\u237?a Amaryllis.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis escrib\u237?a frecuentemente. Le gustaba mantenerse en contacto
con la familia y siempre hab\u237?a cre\u237?do que deb\u237?a velar por mi madre
despu\u233?s de la muerte de mi abuela en ese accidente fatal en Australia;
Amaryllis y mi abuela Jessica, que eran de la misma edad, se hab\u237?an criado
juntas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? muy excitada con la Exposici\u243?n \u8212?dijo mi madre\u8212?.
La reina va a inaugurarla el 1 de mayo. Sugiere que debemos ir para la ocasi\u243?
n. Hace tiempo que no los visitamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Brinqu\u233? de alegr\u237?a. Me encantaba ir de visita a Londres.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No parece haber raz\u243?n alguna por la que no podamos ir \u8212?dijo mi
padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo ir\u233? tambi\u233?n \u8212?anunci\u243? Jade.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que s\u237?, cari\u241?o \u8212?respondi\u243? mi madre\u8212?.
No se nos ocurrir\u237?a dejarte, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No \u8212?replic\u243? Jack, complacido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? emocionante \u8212?continu\u243? mi madre\u8212?. Han estado
planeando todo desde hace meses. Y la reina est\u225? particularmente entusiasmada
porque es idea del pr\u237?ncipe Alberto. \u201?l ha estado detr\u225?s de todo
absolutamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?ndo iremos? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dentro de pocas semanas \u8212?dijo mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tendr\u225? que ser as\u237? \u8212?agreg\u243? mi padre\u8212?. Queremos
estar all\u237? para la inauguraci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por la reina \u8212?a\u241?ad\u237? yo\u8212?. \u161?Oh, casi no puedo
esperar para verlo!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Escribir\u233? de inmediato a t\u237?a Amaryllis \u8212?dijo mi madre.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Y de all\u237? en adelante no existi\u243? casi nada m\u225?s que la Gran Exposici\
u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando llegamos a Londres t\u237?a Amaryllis nos recibi\u243? afectuosamente. Hab\
u237?a algo muy emocionante en la residencia londinense. Estaba situada en una
manzana muy elegante que en medio ten\u237?a jardines cercados para el uso
exclusivo de los residentes, los que pose\u237?an una llave. Estaban magn\u237?
ficamente cuidados y hab\u237?a \u225?rboles, arbustos y peque\u241?os senderos con
bancos dispuestos irregularmente. Yo lo ve\u237?a como un bosque encantado en
miniatura. Desde las ventanas superiores de la casa se ve\u237?a el T\u225?mesis y
a m\u237? me encantaba mirarlo e imaginar las glorias del pasado, cuando el r\u237?
o era el gran camino real de la capital. Yo era Ana Bolena camino de su coronaci\
u243?n, y despu\u233?s de su l\u250?gubre prisi\u243?n en la Torre de Londres. Yo
estaba en el grandioso espect\u225?culo real oyendo la M\u250?sica del Agua, de
Haendel. Yo \u233?sta en el centro de numerosos acontecimientos espl\u233?ndidos y
siempre ten\u237?a en ellos un rol protag\u243?nico y heroico.\par\pard\plain\
hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis deb\u237?a andar por los sesenta, pero ten\u237?a una de esas
caras serenas y dulces, casi infantiles, que hacen parecer mucho m\u225?s joven. T\
u237?o Peter era a\u250?n mayor, pero daba la impresi\u243?n de ser
indestructible.\par\pard\plain\hyphpar} {
Amaryllis abraz\u243? a mi madre con un afecto bastante especial. Sus ojos se
llenaron de l\u225?grimas y yo supe que estaba pensando en mi abuela, lo que hac\
u237?a siempre que ve\u237?a a mi madre despu\u233?s de una ausencia prolongada.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es encantador tenerte aqu\u237? \u8212?dijo\u8212?. Parece que hace tanto
que no te veo. Angelet, \u161?c\u243?mo has crecido! Y el peque\u241?o Jack; ya no
eres peque\u241?o, \u191?no es cierto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Soy m\u225?s bien grande \u8212?admiti\u243? Jack modestamente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis le bes\u243? con ternura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Rolf, \u161?qu\u233? alegr\u237?a me da verte! Ahora, veamos lo de las
habitaciones. Todo como de costumbre, por supuesto. Entre par\u233?ntesis, Helena y
Matthew vendr\u225?n ma\u241?ana a almorzar. Matthew tiene algunas cuestiones de
negocios que discutir con Peter ma\u241?ana por la ma\u241?ana.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Y all\u237? estaba yo de nuevo en mi peque\u241?a habitaci\u243?n de arriba. T\
u237?a Amaryllis sab\u237?a que me encantaba mirar el r\u237?o. Ella pensaba en
cosas como \u233?sas y parec\u237?a haberse pasado la vida tratando de complacer a
todo el mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante el resto del d\u237?a la mayor parte de la conversaci\u243?n gir\u243? en
torno a la familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debes llevar a los ni\u241?os a casa de Helena \u8212?dec\u237?a t\u237?a
Amaryllis\u8212?. Jonnie y Geoffrey estar\u225?n ansiosos de ver a Angelet.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jonnie debe de haber crecido mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pronto cumplir\u225? trece a\u241?os.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba deseosa de verle.\par\pard\plain\hyphpar} {
A la ma\u241?ana siguiente mi madre me llev\u243? con Jack a ver a los Humes.
Matthew estaba, por supuesto, con t\u237?o Peter, pero t\u237?a Helena nos recibi\
u243? calurosamente. Se parec\u237?a bastante a su madre, pero carec\u237?a de esa
inocente credulidad en la bondad de la vida, que era el rasgo m\u225?s
sobresaliente de su madre; adoraba a su familia y estaba muy orgullosa de los
logros de su esposo. Le habl\u243? a mi madre de los progresos de Matthew en la C\
u225?mara de los Comunes y cu\u225?nto esperaba que el partido recuperara poder,
porque cre\u237?a que si lo hac\u237?a habr\u237?a de seguro un puesto en el
gabinete para Matthew. Su padre estaba convencido de ello y, por supuesto, ten\
u237?a sus fundamentos para afirmar algo as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fui con Jonnie a ver su colecci\u243?n de libros sobre arqueolog\u237?a, que me
mostr\u243? con gran entusiasmo. No me preocupaban demasiado las armas antiguas,
las monedas, los fragmentos de urnas funerarias ni las cosas desenterradas y
verificadas de cuando la Edad de Piedra hab\u237?a evolucionado a la de Bronce;
pero s\u237? me gustaba estar con Jonnie. Estaba interesad\u237?simo en la
Exposici\u243?n y me cont\u243? que a menudo iba a Hyde Park para ver los adelantos
en la obra. Cuando se abriera iba a ser maravillosa y podr\u237?amos ver las
bellezas en ese palacio de vidrio glorioso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Geoffrey, dos a\u241?os mayor que yo, se sent\u237?a inclinado a considerarme con
cierta indiferencia por ser yo demasiado joven para ser digna de su atenci\u243?n.
Jonnie, que era cuatro a\u241?os mayor que \u233?l, era bastante diferente. Hab\
u237?a algo especial en \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando regresamos a la casa, Matthew todav\u237?a estaba con t\u237?o Peter.\par\
pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter era muy afable conmigo y yo fantaseaba con que me ten\u237?a un
afecto especial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es posible que no te parezcas f\u237?sicamente a tu abuela \u8212?hab\u237?a
dicho una vez\u8212?, pero eres como ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y yo sent\u237? que \u233?se era un gran cumplido. Deb\u237?a haber estado muy
encari\u241?ado con Jessica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l dominaba todo, a pesar de ser un anciano. Su pelo era casi blanco, pero
todav\u237?a era apuesto; sin embargo, lo que le hac\u237?a diferente era esa
sonrisa m\u225?s bien reservada, como si la vida fuera para \u233?l una gran
diversi\u243?n porque hab\u237?a encontrado la forma perfecta de vivirla. Yo bien
pod\u237?a creer que era as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
La {\i
\u233?minence grise\u8230?} bueno, no hab\u237?a duda de eso. Matthew, por m\u225?s
pol\u237?tico famoso que fuera, consideraba a su suegro como un maestro. Matthew
hab\u237?a hecho mucho desde que hab\u237?a vuelto de Australia y escrito ese libro
sobre la deportaci\u243?n y el trato a los prisioneros, que se estaba convirtiendo
en un cl\u225?sico, en {\i
el} libro sobre el tema. Todav\u237?a exist\u237?a la deportaci\u243?n y tambi\
u233?n los barcos viejos e infames en que se transportaba a los prisioneros, y las
condiciones en las prisiones continuaban causando consternaci\u243?n, pero Matthew
hab\u237?a llamado la atenci\u243?n sobre estos problemas y el tema de la
deportaci\u243?n se manten\u237?a constantemente en el tapete; hab\u237?a muchos
que apoyaban sus puntos de vista respecto de que deber\u237?a ser abolida y parec\
u237?a que era cuesti\u243?n de poco tiempo que ocurriera. Hab\u237?a escrito
tambi\u233?n otro libro sobre los ni\u241?os deshollinadores y la mano de obra en
las minas. Era un reformista nato. Eso significaban ser altamente respetado como
miembro del Parlamento, amado por sus electores, bien considerado por los
dirigentes de su partido y candidato seguro a alg\u250?n cargo ministerial cuando \
u233?ste recuperara el poder.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me permitieron sentarme con la familia para el almuerzo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero a Angelet a mi lado \u8212?declar\u243? t\u237?o Peter. Ten\u237?a un
modo encantador y cari\u241?oso y no era de extra\u241?ar que alguien como yo se
encandilara con \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l lideraba la conversaci\u243?n. Parec\u237?a tener, como alguien dijo una
vez, \u171?un dedo en varias tartas\u187?. En esa \u233?poca no estaba muy segura
de cu\u225?l era su negocio, pero s\u237? sab\u237?a que era muy rentable y le hab\
u237?a hecho muy rico. Despu\u233?s me enter\u233? de que era propietario de varios
clubes de dudosa reputaci\u243?n, pero que seg\u250?n su opini\u243?n eran una
necesidad de la comunidad. Evitaba que ciertas personas cometieran fechor\u237?as
que podr\u237?an ser una amenaza para la sociedad, de modo que \u233?l no hac\u237?
a m\u225?s que prestar un gran servicio al pa\u237?s. Amaryllis cre\u237?a eso
absolutamente, aunque hab\u237?a habido un gran esc\u225?ndalo sobre sus
actividades en una \u233?poca y, a ra\u237?z de ello, \u233?l hab\u237?a perdido su
esca\u241?o en el Parlamento. Hasta \u233?l hab\u237?a transigido de alguna manera,
porque hab\u237?a tenido que contentarse con quedar fuera de la acci\u243?n
principal y conformarse con dedicarse a guiar a Matthew del modo que a \u233?l le
parec\u237?a adecuado. Yo ve\u237?a a Matthew como a un t\u237?tere y a t\u237?o
Peter como al titiritero.\par\pard\plain\hyphpar} {
No s\u243?lo manipulaba a Matthew. Estaba segura de que t\u237?o Peter consegu\
u237?a que mucha gente hiciera lo que \u233?l quer\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Era gratificante y me hac\u237?a sentirme importante que me seleccionara para
sentarme a su lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se habl\u243? de las extravagancias de John Russell, que era el primer ministro
liberal y, como t\u237?o Peter era conservador, no sent\u237?a nada m\u225?s que
desprecio por el \u171?peque\u241?o John\u187?, como le llamaba. Tambi\u233?n la
exposici\u243?n fue discutida largamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?s ansiosa de ver la inauguraci\u243?n, \u191?no es as\u237?,
Angelet? \u8212?pregunt\u243?, dirigi\u233?ndose a m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Le asegur\u233? que por supuesto era as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? algo que recordar\u225?s toda tu vida. Es una ocasi\u243?n hist\
u243?rica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo entendido que la inaugurar\u225? la reina \u8212?dijo mi madre.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto. A Su Majestad se le cae la baba, y \u191?por qu\u233?? Porque
fue invento de Alberto y, por lo tanto, a sus ojos debe ser perfecto.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No es maravilloso ver lo felices que est\u225?n? \u8212?dijo t\u237?a
Amaryllis\u8212?. Dan tan buen ejemplo a toda la naci\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Hay tormentas ocasionales, creo, querida m\u237?a \u8212?dijo t\u237?o
Peter\u8212?. Pero imagino que por lo general Alberto sale mejor de estos
encuentros, lo que dice mucho de su sabidur\u237?a o \u191?de su bello aspecto?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh, Peter! \u8212?dijo t\u237?a Amaryllis, medio reprendiendo y medio
admirando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por lo menos \u8212?se\u241?al\u243? Matthew\u8212?, el proyecto est\u225?
casi completo y todo deber\u237?a salir bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El peque\u241?o John har\u225? todo lo posible por crear dificultades \
u8212?dijo t\u237?o Peter\u8212?. \u191?Cu\u225?l es la \u250?ltima, Matthew?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiere que el saludo de los ca\u241?ones sea en St. James\u8217?s Park. Dice
que si se disparan en Hyde Park pueden destrozar los vidrios del edificio.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y es as\u237?? \u8212?pregunt\u243? mi madre.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Por supuesto que no \u8212?replic\u243? t\u237?o Peter\u8212?. Es s\u243?lo
que quiere poner trabas y causar dificultades.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que Alberto se opondr\u225? \u8212?dijo Matthew.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qu\u233? pasa si destruye el edificio? \u8212?pregunt\u233?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida Angelet \u8212?dijo t\u237?o Peter dirigi\u233?ndose a m\u237?\
u8212?, eso probar\u237?a que Alberto estaba equivocado y el peque\u241?o John ten\
u237?a raz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No es un riesgo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l se encogi\u243? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que Alberto ceda en este asunto. No te preocupes. Dudo que pase algo
y ten la seguridad de que el edificio de cristal quedar\u225? intacto, y si no es
as\u237?, entonces dir\u233? \u161?qu\u233? l\u237?o!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece algo est\u250?pido correr el riesgo \u8212?coment\u233?\u8212?. Ser\
u237?a espantoso que se estropeara despu\u233?s de todo el alboroto que se ha
hecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La vida, mi querida ni\u241?a, est\u225? llena de riesgos. A veces vale la
pena correrlos. Si el pr\u237?ncipe cede en esto, tendremos al peque\u241?o John
planteando otras objeciones. Alberto no puede admitir que est\u225? equivocado, as\
u237? que asume el riesgo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo consideraba eso muy reflexivamente y vi la mirada divertida de t\u237?o Peter
fija en m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Continu\u243? hablando de la hermosa exposici\u243?n y de c\u243?mo el pr\u237?
ncipe la conceb\u237?a como un festival del Trabajo y la Paz. Qu\u233? mejor que
las naciones se unieran en la amistad para mostrar sus avances tecnol\u243?gicos en
lugar de enfrentarse en un campo de batalla. Arte y comercio deber\u237?an ir de la
mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
El gran d\u237?a lleg\u243? por fin. \u161?Qu\u233? afortunados \u233?ramos de
formar parte del grupo que asistir\u237?a a la inauguraci\u243?n! Por primera vez
ve\u237?a a la reina. Estaba magn\u237?fica vestida en rosa y plateado; llevaba
cruzada al pecho la cinta Jarretera y sobre la cabeza una corona peque\u241?a en la
que brillaba el diamante Koh-i-Noor. Me qued\u233? sin aliento, maravillada. Jam\
u225?s hab\u237?a tenido una visi\u243?n tan bella. Me sent\u237?a tan orgullosa
mientras me un\u237?a a los v\u237?tores cuando ella lleg\u243? en su carroza, con
dos plumas que ondeaban suavemente sobre su cabeza ajustadas de alguna manera a la
corona. Estaba soberbia, feliz y completamente real, exactamente como deb\u237?a
ser una reina.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue un d\u237?a maravilloso y se correspondi\u243? exactamente con mis
expectativas. La m\u250?sica era espl\u233?ndida. Me encant\u243? el \u171?Aleluya\
u187? del coro. La reina y su esposo estaban en el estrado real sentados debajo de
un dosel azul y dorado. Yo no pod\u237?a quitar los ojos de ella. En mi imaginaci\
u243?n, era yo quien estaba all\u237?. Yo era Victoria, la esposa orgullosa, la
madre sabia, la gran reina; un ejemplo para la naci\u243?n. Estaba feliz.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Fue un d\u237?a agotador. Hab\u237?a tanto para ver; encontr\u233? muy interesante
la exposici\u243?n de trabajos, los esfuerzos de todos los pa\u237?ses por enviar
lo mejor que ten\u237?an, y conoc\u237? a gente famosa, como el duque de
Wellington. Pero nada pod\u237?a compararse con la visi\u243?n de nuestra peque\
u241?a reina, tan radiantemente feliz, tan humana y, sin embargo, tan reina. Desde
ese momento la am\u233? y fue el recuerdo de ella lo que perdurar\u237?a en mi
mente como el espect\u225?culo m\u225?s emocionante de ese d\u237?a.\par\pard\
plain\hyphpar} {
No se hablaba de nada m\u225?s que de la exposici\u243?n. La discut\u237?amos
interminablemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que ir\u233?is de nuevo antes de regresar a Cornwall \u8212?
dec\u237?a t\u237?a Amaryllis, y mi madre corroboraba que deb\u237?amos hacerlo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Estar\u225? la reina? \u8212?preguntaba yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me sorprender\u237?a que as\u237? fuera \u8212?comentaba t\u237?o Peter\
u8212?. Todo esto es invento de Alberto y para ella debe ser simplemente perfecto.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dispararon los ca\u241?ones en Hyde Park \u8212?dije yo\u8212? y no
destrozaron los vidrios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te acordaste de eso, \u191?no es as\u237??, \u8212?dijo t\u237?o Peter,
sonriendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno; era importante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y un poco arriesgado. Pero, \u191?no te dije que hay que asumir los riesgos
y que si tienes suerte se inclinar\u225?n a tu favor?\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego nos retiramos a nuestros cuartos y en cuanto me acost\u233? me dorm\u237? y
tuve sue\u241?os felices. Me ve\u237?a de rosa y plata caminando majestuosamente
hasta el estrado real mientras todos me vitoreaban. Fue un sue\u241?o bell\u237?
simo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sucedi\u243? al d\u237?a siguiente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Est\u225?bamos almorzando y Matthew estaba all\u237? de nuevo. Era una visita
constante y supongo que era porque recib\u237?a entrenamiento sobre la forma de
actuar en el Parlamento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todav\u237?a habl\u225?bamos de la exposici\u243?n y est\u225?bamos en el \u250?
ltimo plato cuando son\u243? un golpe r\u225?pido sobre la puerta y apareci\u243?
Jason, el mayordomo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tosi\u243? discretamente y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay un joven caballero que desea verle, se\u241?or.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Un caballero? \u191?No puede esperar hasta despu\u233?s del almuerzo,
Jason?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dijo que era importante, se\u241?or.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n es?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dice llamarse Benedict Lansdon, se\u241?or.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter se qued\u243? sentado quieto algunos instantes. Era apenas
perceptible, pero yo, que estaba observ\u225?ndole atentamente, me di cuenta de que
estaba algo perturbado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Medio se levant\u243? de la silla y volvi\u243? a sentarse.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u161?Oh! \u8212?exclam\u243?\u8212?. Est\u225? bien, Jason, lo ver\u233?.
P\u237?dale que espere.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jason sali\u243? y t\u237?o Peter mir\u243? a t\u237?a Amaryllis.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n es, Peter? El nombre\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es posible que se trate de alg\u250?n pariente perdido. Lo descubrir\u233?,
si me lo permites.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando sali\u243? se reanud\u243? la conversaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me pregunto qui\u233?n ser\u225? \u8212?dijo Matthew. Debe ser alguien de la
familia. Ese nombre\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? emocionante! \u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre me sonri\u243?, pero no dijo nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?amos terminado de almorzar, as\u237? que nos levantamos. T\u237?o Peter,
coleg\u237? yo, todav\u237?a estaba encerrado en su estudio con el visitante.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Es tan frustrante ser joven y que haya cosas que a uno le oculten. De que hab\u237?
a un gran misterio en tomo a Benedict Lansdon, no me cab\u237?a duda. Mis padres
hablaban de \u233?l en voz baja, t\u237?a Amaryllis se ve\u237?a un poco aturdida y
o\u237? a Matthew decir a mi padre que esperaba que no se \u171?propalara\u187?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me preguntaba qu\u233? habr\u237?a querido decir con eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Escuchaba, observaba y gradualmente comenc\u233? a enterarme de la verdad.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Benedict era nieto de t\u237?o Peter. Hab\u237?a nacido en Australia hac\u237?a
quince a\u241?os y su padre era hijo de t\u237?o Peter, que s\u243?lo se hab\u237?a
casado una vez, con t\u237?a Amaryllis, lo que no le hab\u237?a impedido tener un
hijo de cuya existencia t\u237?a Amaryllis no se hab\u237?a enterado hasta ese
momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo escuch\u233? a mi madre hablar de ello con mi padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo hizo pasar tal como se pod\u237?a esperar que lo hiciera: como un pecado
de juventud\u8230? antes de que conociera a Amaryllis, por supuesto \u8212?dec\
u237?a ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que Benedict era el resultado de un pecado de juventud.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Fue por Benedict por quien supe m\u225?s de la historia que todo lo que hab\u237?a
conseguido enterarme por los dem\u225?s. \u201?l y yo nos sentimos inmediatamente
atra\u237?dos el uno por el otro. Yo hacia \u233?l quiz\u225? porque era diferente
a todas las personas que hab\u237?a conocido y \u233?l hacia m\u237? muy
probablemente porque mi admiraci\u243?n por \u233?l era absolutamente abierta.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Era alto para su edad; ten\u237?a unos ojos muy azules que se destacaban en su
rostro bronceado; su cabello era rubio, casi blanco por el sol fuerte de las ant\
u237?podas. Igual que t\u237?o Peter, ten\u237?a un aire despreocupado, pero en
Benedict era casi jactancia; imaginaba que t\u237?o Peter deb\u237?a haber sido
bastante parecido cuando ten\u237?a su edad. Ten\u237?a una expresi\u243?n
divertida, como si pensara que el mundo era algo hecho para su progreso y
beneficio. Era una expresi\u243?n que yo hab\u237?a notado tambi\u233?n en t\u237?o
Peter. No pod\u237?a haber duda respecto de la relaci\u243?n entre ellos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La casa ten\u237?a s\u243?lo un peque\u241?o jard\u237?n. Estaba pavimentado con
piedras y hab\u237?a arbustos peque\u241?os y un peral que produc\u237?a peras muy
duras. T\u237?a Amaryllis hab\u237?a hecho poner maceteros con flores y hab\u237?a
un asiento r\u250?stico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue en este jard\u237?n donde tuve mi primer encuentro con Benedict.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Hola \u8212?dijo \u233?l\u8212?. Eres una nena hermosa. \u191?C\u243?mo te
llamas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet. Algunas personas me llaman Angel, lo que es bastante enga\u241?
oso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que sea as\u237? \u8212?replic\u243?\u8212?. Creo que un \u225?ngel
m\u225?s bien me asustar\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que nada te asuste.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? sent\u237?a respecto de \u233?l y eso a \u233?l le encant\u243?. Sus ojos
azules brillaron de placer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me asustan demasiadas cosas \u8212?admiti\u243?\u8212?, pero los \u225?
ngeles tienen la costumbre de registrar los pecados de la gente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Has cometido muchos?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243? conspiradoramente y ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo te llamas? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Benedict Lansdon, pero ll\u225?mame Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben te queda mejor. Benedict suena un poco sagrado, nombre de monje, santo o
algo por el estilo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Temo que nunca llegar\u233? a ser uno de ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben es mucho m\u225?s apropiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?All\u225? me llaman Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? est\u225?s aqu\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Para ver a mi abuelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?T\u237?o Peter?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, \u191?es tu t\u237?o, entonces?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no realmente. Se llama t\u237?o a la gente que uno no sabe muy bien c\
u243?mo llamar. S\u243?lo est\u225? casado con t\u237?a Amaryllis, pero ella
tampoco es mi t\u237?a de verdad. En realidad, es una de esas relaciones demasiado
complicadas como para explicar a la gente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, la m\u237?a en cambio no tiene nada de complicada. \u201?l es
realmente mi abuelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero hay algo raro en ella. \u201?l no parece haber sabido que ten\u237?a un
nieto hasta que viniste a dec\u237?rselo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es raro, realmente. Todo es muy natural. La gente a veces tiene hijos sin
tener intenci\u243?n de tenerlos. Los coge por sorpresa, por decirlo de alg\u250?n
modo, y \u191?entonces qu\u233? van a hacer? Eso es lo que le ocurri\u243? a mi
abuela y a tu t\u237?o Peter.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entiendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces ella se fue a Australia. \u201?l le pag\u243? el viaje y le envi\
u243? dinero mientras vivi\u243?. Naci\u243? mi padre, a quien llamaron Peter
Lansdon en honor a su padre. Peter Lansdon Carter, en realidad, pero Carter fue
dejado de lado. Mi abuela nunca se cas\u243?, pero mi padre s\u237? lo hizo y me
tuvieron a m\u237?. Es as\u237? como me convert\u237? en el nieto de tu t\u237?o.
Mi abuela siempre hablaba de Inglaterra y del gran caballero que era mi abuelo. Una
vez sali\u243? algo sobre \u233?l en los peri\u243?dicos. No era muy bueno, pero
ella se ri\u243? del asunto y dijo que no hab\u237?a nadie como \u233?l. Cuando
ella muri\u243?, perdimos contacto con \u233?l, pero a menudo lo mencion\u225?
bamos. Mi madre muri\u243? y quedamos mi padre y yo solos. Ten\u237?amos una peque\
u241?a propiedad que estaba siempre afectada por la sequ\u237?a o las plagas,
langostas y toda clase de cosas. Cuando mi padre supo que se estaba muriendo sol\
u237?a hablarme sobre el futuro. Conoc\u237?a a alguien que estaba dispuesto a
comprar la propiedad y quer\u237?a que yo viniera a Inglaterra y buscara a mi
abuelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo encontrar\u225?s f\u225?cilmente \u8212?dec\u237?a\u8212?. Es un
caballero conocido y prestigioso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y cuando muri\u243?, pens\u233? que me gustar\u237?a ver Inglaterra, vend\u237? la
tierra y vine.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso fue algo muy valiente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo veo de ese modo. S\u243?lo quer\u237?a venir.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Qu\u233? har\u225?s ahora?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se encogi\u243? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que ver de qu\u233? lado sopla el viento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que sople en la direcci\u243?n correcta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sonri\u243? confiadamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tratar\u233? de que sea as\u237? \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que lo har\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos sonre\u237?mos y tuve la sensaci\u243?n de que yo le gustaba a \u233?l tanto
como \u233?l a m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi abuelo fue a Australia \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Es cierto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Primero fue como convicto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No puedo creerlo!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?. Deportaci\u243?n por siete a\u241?os por haber matado a un
hombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Es incre\u237?ble!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue algo extraordinario. Se uni\u243? a los gitanos y se convirti\u243? en
uno de ellos, aunque hab\u237?a crecido en Cador. Vendr\u225?s a conocer Cador, \
u191?no es cierto? Es un lugar maravilloso. Pertenece a la familia Cadorson desde
hace generaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Uno de esos lugares antiguos, \u191?eh?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es mi hogar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?H\u225?blame de tu abuelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, se fue a vivir con los gitanos y un hombre que se hac\u237?a llamar
caballero atac\u243? a una ni\u241?a gitana. Mi abuelo le detuvo y, al hacerlo, le
mat\u243?. Se dijo que era asesinato y fue deportado a Australia por siete a\u241?
os.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Una sentencia liviana para un homicidio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No fue realmente un homicidio. Fue una muerte justa. Y mi abuela, que era
una ni\u241?a entonces, le salv\u243? o, m\u225?s bien, consigui\u243? que su padre
lo hiciera. Mi abuelo cumpli\u243? su condena, prosper\u243? all\u237? y cuando
regres\u243? a Inglaterra, \u233?l y mi abuela se casaron.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Un final feliz, entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Al principio. Tuvieron a mi t\u237?o Jacco y a mi madre y eran muy felices,
pero se fueron a Australia y all\u237? se ahogaron, todos menos mi madre. Ella fue
la \u250?nica que qued\u243?, porque por casualidad ese d\u237?a no sali\u243? a
navegar con ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que Australia se qued\u243? al final con \u233?l.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He o\u237?do algunos cuentos de gente que se ha escapado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237?, supongo que s\u237?. Parece ser un lugar donde pasan cosas.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En todos los lugares pasan cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, me alegro de que hayas decidido venir, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Amaryllis sali\u243? con mi madre; parec\u237?a un poquito nerviosa ante Benedict,
pero \u233?l le sonri\u243? sin ning\u250?n embarazo. Se sent\u237?a muy c\u243?
modo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Habl\u243? un rato sobre Australia y dijo que encontraba Londres tan excitante como
hab\u237?a imaginado. Pregunt\u243? si se pod\u237?a cabalgar y t\u237?a Amaryllis
dijo que la gente lo hac\u237?a en la Avenida y que estaba segura de que podr\u237?
a hacerse algo para que \u233?l cabalgara tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Apuesto a que eres una amazona consuetudinaria \u8212?me dijo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno \u8212?repliqu\u233?\u8212?, me encanta cabalgar y lo hago bastante en
Cador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez podamos hacerlo juntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me encantar\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre y t\u237?a Amaryllis parec\u237?an un poco aprensivas, y t\u237?a
Amaryllis dijo que el almuerzo se servir\u237?a en media hora.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Efectivamente fui a cabalgar con \u233?l, Jonnie y Geoffrey a la Avenida Rotten. Me
pareci\u243? muy distinto a Cornwall. Mucha gente elegante estaba all\u237? y hab\
u237?a continuos saludos de reconocimiento. Yo cabalgaba tan bien como cualquier
muchacho londinense, pero me di cuenta de que Benedict era de verdad un jinete
excepcional y dese\u233? sinceramente que estuvi\u233?ramos en alg\u250?n lugar
donde \u233?l pudiera exhibir su destreza.\par\pard\plain\hyphpar} {
La mayor parte del tiempo \u233?l me hablaba a m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tienes que ver la llanura \u225?rida y abrupta del interior de Australia \
u8212?dec\u237?a, y describ\u237?a la tierra\u8212?. Vegetaci\u243?n achaparrada y
colinas con gom\u237?feras por todas partes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y canguros? \u8212?preguntaba yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto. Muchos canguros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Llevan sus cachorros en la bolsa. He visto fotograf\u237?as.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Unas cositas diminutas que no miden m\u225?s de diez cent\u237?metros cuando
nacen.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos habl\u243? de Sidney con su puerto bell\u237?simo, sus peque\u241?as bah\u237?
as y caletas, su hermosa vegetaci\u243?n y sus p\u225?jaros de vivos colores.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y sus presos \u8212?a\u241?ad\u237? yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?\u8230? tambi\u233?n ellos. Pero menos de los que sol\u237?amos
tener. Hay muchos colonos ahora que se han instalado para hacer algo distinto de
ese lugar, y lo est\u225?n logrando.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jonnie se acerc\u243? por el otro lado. Geoffrey se nos hab\u237?a adelantado un
poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te gustar\u237?a ir, Jonnie? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, de visita s\u237?. Para vivir, prefiero esto.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?C\u243?mo lo sabes? \u8212?interrogu\u233?\u8212?. Nunca has estado
all\u237?. Ben podr\u225? decirnos cu\u225?l es mejor porque conoce ambos
lugares. \u191?Qu\u233? piensas, Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todav\u237?a no me he decidido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Galopamos un rato. Fue muy estimulante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cada vez me gustaba m\u225?s Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben fue aceptado en la familia y, como nadie pareci\u243? hallar bochornosa su
presencia, no lo fue. Esto se deb\u237?a en gran medida a t\u237?o Peter, que se
comportaba como si fuera la cosa m\u225?s natural del mundo que el resultado de un
pecadillo viniera a casa a instalarse. Hac\u237?a las cosas de frente, como me
enter\u233? despu\u233?s que hab\u237?a hecho antes, cuando un esc\u225?ndalo
amenazaba con destruir su carrera, lo que ocurri\u243? en cierta medida, salvo
que \u233?l no permiti\u243? que fuera m\u225?s all\u225?, porque se comport\u243?
como si no existiera hasta que lleg\u243? un momento que todos comenzaron a hacer
lo mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter parec\u237?a bastante orgulloso de Ben. Creo que se reconoc\u237?a
en \u233?l y que estaba bastante contento de descubrir que ten\u237?a un nieto que
hasta esa fecha hab\u237?a ignorado que exist\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Discut\u237?a con mi padre acerca de lo que deber\u237?a hacerse con el muchacho.
O\u237? a mi padre hablar sobre eso con mi madre despu\u233?s.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Debo decir una cosa sobre Peter \u8212?dec\u237?a mi padre\u8212? y es que
no elude sus responsabilidades. Quiere hacer todo lo que est\u233? a su alcance por
el muchacho. Desea enviarlo uno o dos a\u241?os a la universidad, seg\u250?n ha
dicho, para darle cierto brillo. Cree que tiene talento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que lo tiene \u8212?replic\u243? mi madre\u8212?. Sin
ninguna duda me da la impresi\u243?n de ser de tal palo tal astilla.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se dieron cuenta de mi atenci\u243?n y cambiaron de tema. \u161?Qu\u233?
exasperante! Yo ten\u237?a todo el inter\u233?s del mundo en Ben y quer\u237?a
saber m\u225?s sobre \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos volvimos a la exposici\u243?n de nuevo y esta vez Ben fue de la partida. Se
las arregl\u243? para estar cerca de m\u237? a menudo, lo que me causaba un gran
placer; adem\u225?s, estaba muy bien informado sobre las muestras.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Est\u225?s contento de haber venido a Inglaterra? \u8212?le pregunt\
u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Por supuesto! \u8212?contest\u243?, apret\u225?ndome la mano.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tambi\u233?n lo estoy \u8212?contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, fue muy buena idea y mi abuelo es una gran persona, \u191?no crees?\par\
pard\plain\hyphpar} {
Dije que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero ser como \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo eres \u8212?le dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En todos los sentidos. Quiero dedicarme a los negocios. Me ha hablado mucho.
Primero, quiere que me prepare para que sea un aut\u233?ntico caballero ingl\u233?
s. \u191?Crees que eso es una buena idea?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que est\u225?s bien como eres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l no opina lo mismo, y es un hombre muy sabio.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Me sonri\u243?. La satisfacci\u243?n hac\u237?a brillar sus ojos. Estaba contento
de haber venido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lament\u233? que llegara el momento de volver a casa. Odiaba despedirme de Ben.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Volver\u225?s pronto \u8212?dijo\u8212?. O bien yo ir\u233? a conocer esa
maravilla que es Cador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso ser\u237?a encantador \u8212?repliqu\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vino a la estaci\u243?n a despedirnos al tren y se qued\u243? de pie en la
plataforma saludando con la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vosotros dos parec\u233?is gustaros de verdad \u8212?coment\u243? mi madre.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene una brillante personalidad \u8212?agreg\u243? mi padre.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? esperabas del nieto de Peter y su vida tan poco
convencional!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me pregunto si vendr\u225? a visitarnos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo har\u225? \u8212?asegur\u233? yo\u8212?. Ha dicho que lo har\u237?a.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La gente no siempre cumple su palabra, querida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l lo ha dicho en serio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero la gente muchas veces habla en serio cuando dice las cosas y despu\
u233?s se olvida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo estaba segura de que \u233?l no lo har\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? en \u233?l durante largo tiempo y luego el recuerdo comenz\u243? a
desvanecerse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pas\u243? un a\u241?o. De vez en cuando recib\u237?amos noticias de t\u237?a
Amaryllis. Peterkin y Frances hab\u237?an agregado otra ala a su casa de campo;
Jonnie y Geoffrey estaban en la escuela la mayor parte del tiempo. Las esperanzas
de Peter para Matthew se hab\u237?an concretado con el fin del gobierno del peque\
u241?o Johnny, y al comienzo del ministerio de lord Derby y su yerno ten\u237?a un
cargo en el gabinete. El nieto de Peter hab\u237?a cambiado mucho. \u171?Se est\
u225? volviendo cada vez m\u225?s igual a nosotros. Ahora es realmente un caballero
ingl\u233?s\u8230? o casi. Peter est\u225? preocupado por \u233?l. Pensaba que tal
vez quiera dedicarse a la administraci\u243?n de propiedades y quiere preguntarte
si le podr\u237?as tener en Cador por un tiempo, digamos un mes o dos\u8230? s\
u243?lo para ver si le gusta ese estilo de vida. Peter cree que puede ser muy
adecuada para \u233?l\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que puede venir y quedarse un tiempo \u8212?dijo mi padre\
u8212?. Me atrever\u237?a a decir que eso es exactamente lo que \u233?l necesita.
Se cri\u243? en algo como esto en Australia. Sin duda naci\u243? para esta vida.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre dijo que escribir\u237?a a Amaryllis de inmediato. Yo me sent\u237?a
excitad\u237?sima ante la perspectiva de verle.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algunos d\u237?as despu\u233?s vi a Grace Gilmore por primera vez. Hab\u237?a
llevado a Gloria, mi yegua, hasta la playa, porque me encantaba cabalgar sobre la
arena a la orilla del agua. Era muy raro que alguien bajara hasta ese lugar. La
playa estaba aproximadamente a un kil\u243?metro del puerto y era parte de la
tierra de Cador, pero no hab\u237?a restricciones para que la gente la utilizara.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me sorprendi\u243? ver a una mujer joven all\u237?. Estaba sentada en un bote dado
la vuelta cerca de la vieja caseta de las lanchas, que jam\u225?s se usaba ahora,
mirando el mar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se sorprendi\u243? cuando me vio galopando en su direcci\u243?n. Me detuve.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenas tardes \u8212?salud\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella devolvi\u243? mi saludo. Era bastante joven; decid\u237? que deber\u237?a
tener menos de dieciocho. Hab\u237?a algo en ella que me interesaba. Parec\u237?a
seria, ansiosa y, cuando me vio, un poco alarmada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pregunt\u233? qui\u233?n ser\u237?a; esa curiosidad natural, tan reprobada por
la se\u241?ora Penlock, siempre me venc\u237?a. Era forastera y rara vez ve\u237?
amos forasteros en el lugar. Los visitantes eran por lo general parientes de los
lugare\u241?os y su presencia siempre daba lugar a chismorreos. No hab\u237?a o\
u237?do nada sobre ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un d\u237?a hermoso \u8212?continu\u233?\u8212?. \u191?Se hospeda aqu\
u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy pasando unos d\u237?as en la Posada de los Pescadores \u8212?replic\
u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Est\u225? usted c\u243?moda all\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno\u8230?, s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sab\u237?a que los Pennylegs ten\u237?an poco que ofrecer a sus hu\u233?spedes;
hab\u237?a tan pocos siempre. Creo que s\u243?lo hab\u237?a dos habitaciones
disponibles, que eran peque\u241?as y muy inc\u243?modas. El comercio estaba
dedicado b\u225?sicamente a los pescadores y mineros locales.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Se quedar\u225? mucho tiempo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No estoy segura.\par\pard\plain\hyphpar} {
No era muy comunicativa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Usted vive aqu\u237?? \u8212?pregunt\u243? abruptamente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Yo asent\u237? y le se\u241?al\u233? hacia arriba, donde Cador se levantaba en la
cumbre del acantilado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es magn\u237?fica \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Simpatic\u233? con ella de inmediato, como siempre ocurr\u237?a cuando alguien
elogiaba nuestra casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Es \u233?sta su caseta de botes?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que s\u237?, pero jam\u225?s se utiliza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella me interesaba, pero siempre me pasaba eso con todo el mundo, particularmente
con los extra\u241?os. Imaginaba haber detectado cierta tensi\u243?n en ella. Luego
me dije que no era m\u225?s que producto de mi propia fantas\u237?a, como siempre.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me desped\u237? y sub\u237? la cuesta a trav\u233?s de los tojos, claveles
silvestres y valerianas, hasta Cador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me olvid\u233? por completo de ella hasta el d\u237?a siguiente, cuando volv\u237?
a verla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo estaba con mi madre en el jard\u237?n. Ella hab\u237?a cruzado el patio y estaba
de pie mir\u225?ndonos. Parec\u237?a muy triste y pat\u233?tica.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Buenas tardes \u8212?dijo mi madre\u8212?. \u191?Desea ver a alguien?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Es usted la se\u241?ora de la casa? \u8212?pregunt\u243? ella.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He conocido a su hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es cierto \u8212?dije yo\u8212?. En la playa al lado de la vieja caseta de
botes. \u191?Todav\u237?a est\u225? usted en la Posada de los Pescadores?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Ella asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me preguntaba si no habr\u237?a alg\u250?n trabajo\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Trabajo? \u8212?repiti\u243? mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Har\u237?a cualquier cosa \u8212?dijo ella con un aire de desesperaci\u243?n
que pareci\u243? conmover a mi madre tanto como a m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Watson, el mayordomo, es quien se encarga de contratar al personal \u8212?
dijo mi madre\u8212?. Puede verle.\par\pard\plain\hyphpar} {
Imagin\u233? a Watson. Tendr\u237?a una actitud de superioridad. \u191?Qu\u233?
trabajo podr\u237?a darle? Hasta donde yo sab\u237?a no necesit\u225?bamos otra
criada y ella no ten\u237?a aspecto de criada ni de nada por el estilo. Era bien
parecida de un modo muy austero. No del tipo que atraer\u237?a a Watson.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Puedo\u8230? s\u233? coser \u8212?dijo ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre me mir\u243?. Me di cuenta de que la muchacha hab\u237?a despertado su
simpat\u237?a al igual que la m\u237?a y ambas quer\u237?amos hacer todo lo posible
por ayudarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le\u237? los pensamientos de mi madre. \u201?sa pod\u237?a ser una posibilidad. La
ropa se compraba en los viajes a Londres o incluso a Plymouth. All\u237? hab\u237?a
una modista fina, pero muy a menudo o\u237?a decir a mi madre:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?C\u243?mo desear\u237?a que tuvi\u233?ramos a\u250?n a nuestra querida
se\u241?orita Semple!\par\pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?orita Semple hab\u237?a tenido su habitaci\u243?n en alg\u250?n lugar
del \u225?tico, donde hab\u237?a tambi\u233?n una habitaci\u243?n aireada y
luminosa que se usaba como sala de costura. Ella hab\u237?a trabajado all\u237?
hasta su muerte, hac\u237?a unos tres a\u241?os.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento la chica se tambale\u243? y se habr\u237?a desplomado en el suelo si
mi madre no la hubiera sujetado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pobre alma, se ha desmayado \u8212?dijo mi madre\u8212?. Ay\u250?dame,
Angelet. B\u225?jale la cabeza; eso la reanimar\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
En escasos segundos, la chica abri\u243? los ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, perd\u243?nenme \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida ni\u241?a \u8212?comenz\u243? mi madre\u8212?, te llevaremos
adentro de la casa. Necesitas descansar un rato.\par\pard\plain\hyphpar} {
La llevamos a una habitaci\u243?n que daba al vest\u237?bulo donde la gente
esperaba para ver a mis padres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Llama y dile a alguien que me traiga un poco de co\u241?ac \u8212?pidi\u243?
mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hice lo que me dec\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
La chica estaba sentada en una silla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya estoy bien. Lo lamento. Qu\u233? tonter\u237?a por mi parte.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No est\u225?s bien \u8212?dijo mi madre con firmeza\u8212?. Descansar\u225?s
un rato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un criado trajo el co\u241?ac, y la joven lo bebi\u243? con cierta renuencia.
Pareci\u243? recobrarse un poco e intent\u243? ponerse de pie, pero mi madre la
empuj\u243? de nuevo a la silla suavemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dime \u8212?dijo ella\u8212?, \u191?de d\u243?nde eres? \u191?Y por qu\u233?
una chica como t\u250? est\u225? buscando trabajo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella sonri\u243? desconsoladamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No tiene sentido fingir, \u191?no es as\u237?? Necesito encontrar trabajo r\
u225?pidamente. Estoy desesperada y no tengo a d\u243?nde ir.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Cre\u237? que estaba alojada en la Posada de los Pescadores \u8212?dije yo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que dejarla ma\u241?ana. No tengo\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? has venido aqu\u237?? \u8212?pregunt\u243? mi madre.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sab\u237?a que hab\u237?a una o dos casas grandes en el vecindario y pens\
u233? que pod\u237?a encontrar trabajo en alguna de ellas. De modo que\u8230?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entiendo \u8212?dijo mi madre\u8212?. \u191?De d\u243?nde eres?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Mi hogar est\u225? en Barnton, en Devon. Mi padre era el rector. Era mucho
mayor que mi madre y ninguno de ellos era joven, ninguno de los dos, cuando se
casaron. Yo fui su \u250?nica hija. Cuid\u233? a mi padre y cuando mi madre muri\
u243?, bueno, no fue nada f\u225?cil. \u201?l estuvo enfermo durante un tiempo y
tuvo que retirarse. Gastamos todos sus ahorros. Hab\u237?a algunas deudas y cuando
se vendi\u243? todo ten\u237?a muy poco. Sab\u237?a que no durar\u237?a y ten\u237?
a que encontrar algo que hacer. Sabe, nunca me prepar\u233? para nada, pero sol\
u237?a coser mucho para la gente del vecindario y para conocidos. Soy realmente
buena en eso \u8212?termin\u243? diciendo casi en una s\u250?plica.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mi madre hab\u237?a tomado su decisi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puedes probar si te gusta aqu\u237? \u8212?dijo\u8212?. Tuvimos a la se\
u241?orita Semple trabajando en eso para nosotros durante a\u241?os, pero muri\
u243? hace tres. Todos la quer\u237?amos mucho y nunca la hemos sustituido. Su
habitaci\u243?n nunca ha sido usada por otra persona, y al lado hay un cuarto de
costura.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su rostro se ilumin\u243? de alegr\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Habla usted en serio? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto \u8212?replic\u243? mi madre\u8212?. Ahora, seamos pr\u225?
cticas, te llevar\u233? a ver la habitaci\u243?n de inmediato.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hab\u237?a tomado la mano de mi madre; sus ojos estaban cerrados. Tem\u237? que
estallara en llanto, pero no lo hizo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre se sinti\u243? un poco abochornada ante esa muestra de gratitud y dijo r\
u225?pidamente:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que tendr\u225?s algunas cosas que desear\u225?s traer.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo alguna ropa en la posada. Eso es todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te ense\u241?ar\u233? la habitaci\u243?n y luego puedes ir a la posada a
recoger tus cosas. Puedes instalarte de inmediato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es usted tan amable\u8230? Esto parece demasiado maravilloso para ser
verdad.\par\pard\plain\hyphpar} {
La llevamos arriba y le ense\u241?amos los cuartos. En la sala de costura hab\u237?
a una mesa grande, donde trabajaba la se\u241?orita Semple, y tambi\u233?n estaban
los maniqu\u237?es que usaba, y en los cajones de la mesa, los hilos y la cinta m\
u233?trica. Todo estaba exactamente como lo hab\u237?a dejado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ella nos dijo entonces que se llamaba Grace Gilmore y que esperaba alg\u250?n d\
u237?a poder retribuirnos toda la bondad y generosidad que le demostr\u225?bamos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? fue como Grace Gilmore lleg\u243? a Cador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo un cierto resentimiento en los estratos m\u225?s bajos por lo que consideraban
\u171?interferencia de arriba\u187? y que no aprobaban en absoluto; pero mi madre
les dijo que la se\u241?orita Gilmore era una dama de buena familia que atravesaba
dificultades y que ella esperaba que todos fueran lo m\u225?s sol\u237?citos y
serviciales posible.\par\pard\plain\hyphpar} {
Watson y la se\u241?ora Penlock estuvieron de acuerdo en que har\u237?an todo lo
que pudieran por ayudar a \u171?esa jovencita\u187? a instalarse y dieron a
entender que si bien era prerrogativa de Watson contratar al personal, entend\u237?
an que la costura quedaba fuera de su dominio; de modo que en esta ocasi\u243?n no
hab\u237?a tal quebrantamiento del protocolo dom\u233?stico, como hab\u237?a
parecido a primera vista.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ese mismo d\u237?a, m\u225?s tarde, Grace Gilmore lleg\u243? con sus pertenencias y
se instal\u243? en las habitaciones de la parte superior de la casa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Estaba ansiosa por empezar a trabajar y pronto descubrimos que era una excelente
modista.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hemos tenido suerte \u8212?dec\u237?a mi madre\u8212?. Y es una dama, lo que
tambi\u233?n es una ayuda. Debemos ser muy bondadosos con ella, pobre ni\u241?a. Lo
ha pasado tan mal y es tan jovencita. Creo que podr\u237?a ayudar tambi\u233?n a la
se\u241?orita Prentiss de alguna manera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo estaba contenta de que hubi\u233?ramos podido ayudarla. Grace Gilmore me
interesaba. Hab\u237?a algo misterioso en tomo a ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Benedict lleg\u243? a Cador. Era mucho m\u225?s apuesto de lo que recordaba.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?C\u243?mo has crecido! \u8212?exclam\u243?\u8212?. Ya eres casi una
damita.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ri\u243? y not\u233? que ten\u237?a unos hermosos dientes blancos y que sus ojos
eran m\u225?s azules de lo que mi memoria hab\u237?a retenido.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ya estoy bien asentado \u8212?dijo\u8212?. Pronto ser\u233? tan ingl\u233?s
como t\u250?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mis padres le recibieron con agrado y a los pocos d\u237?as se convirti\u243? en
parte de Cador. Pasaba gran parte del tiempo con mi padre. Jack se hab\u237?a
prendado de \u233?l y pronto se volvi\u243? muy popular entre los criados.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Yo aprovechaba cualquier oportunidad para estar con \u233?l y \u233?l parec\u237?a
disfrutar de mi compa\u241?\u237?a, pero, por supuesto, hab\u237?a venido con un
fin determinado y estaba bastante ocupado. Estaba lleno de entusiasmo con la
propiedad y, cuando no estaba con mi padre, estaba con John Polstark, nuestro
administrador. Era muy popular entre todos. Sab\u237?a que hablaban de \u233?l
constantemente en la cocina, especialmente las criadas m\u225?s j\u243?venes y fr\
u237?volas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es de los que uno llama encantadores \u8212?fue el veredicto de la se\u241?
ora Penlock\u8212?. Chicas, cuidaos de \u233?sos, porque son toda amabilidad y
sonrisas hasta que consiguen lo que quieren de vosotras, y despu\u233?s adi\u243?s,
que pase la siguiente. Pero ella misma no era inmune a sus encantos. Sonre\u237?a
un poco tontamente cuando estaba cerca. \u201?l estaba lleno de buena voluntad y si
le dedicaba un poco de atenci\u243?n a las m\u225?s j\u243?venes y bonitas no
descuidaba a las mayores. Conced\u237?a la misma atenci\u243?n a la propia se\u241?
ora Penlock, que admit\u237?a andar por los sesenta, pero que yo estaba segura de
que se le hab\u237?a ca\u237?do una sota, porque ya estaba en casa cuando mi madre
era ni\u241?a y no era exactamente joven entonces. \u201?l hac\u237?a sentir a
todos que ten\u237?an algo especial. Supongo que es a eso a lo que se llama
encanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo trataba de descubrir qu\u233? era lo que ten\u237?a que produc\u237?a ese efecto
en la gente. Era algo m\u225?s que su actitud hacia ellos; era la clase de hombre
que quer\u237?a poder, y llegu\u233? a la conclusi\u243?n de que \u233?sa era la
esencia misma de la atracci\u243?n masculina.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre me hablaba de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece tener la capacidad de hacerse conocer \u8212?dec\u237?a ella\u8212?.
Apenas ha estado aqu\u237? poco tiempo y ha causado una gran impresi\u243?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay algo diferente en \u233?l \u8212?dec\u237?a yo\u8212?. Es distinto a
toda la gente que conozco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se est\u225? llevando muy bien con John Polstark y con tu padre. Ellos
parecen creer que ser\u225? un buen administrador de fincas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? crees que t\u237?o Peter tiene intenciones de hacer? \u191?
Comprarle una finca en alguna parte?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Probablemente, pero para s\u237?. Mantendr\u225? el control y quiz\u225?
deje que Benedict la administre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que Benedict quiera eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tampoco. Es como su abuelo, creo. Querr\u225? tener el control total.
Ser\u225? interesante ver qu\u233? sucede. Los dos tienen un car\u225?cter fuerte.
Entre par\u233?ntesis, me parece que la se\u241?orita Gilmore se est\u225?
adaptando bien, \u191?no est\u225?s de acuerdo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? tan agradecida que es casi inc\u243?modo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u161?Pobre chica! No s\u233? qu\u233? habr\u237?a hecho si no la hubi\u233?
ramos tomado. Parec\u237?a bastante desesperada. Me ha pedido un d\u237?a libre.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Un d\u237?a libre! \u161?Tan pronto!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene una t\u237?a anciana que vive en alguna parte cerca de Bodmin. Quiere
ir a verla y decirle que est\u225? bien colocada y todo eso, supongo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Pens\u233? que no ten\u237?a parientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me parece que haya dicho eso. Bueno, \u233?sta es la hermana de su padre\
u8230? y creo que es muy anciana, el padre ya lo era. En todo caso, le dije que
pod\u237?a ir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cerca de Bodmin, has dicho?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mencion\u243? Lavinet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es bastante lejos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dijo que estar\u237?a ausente una noche y estaba tan agradecida cuando le
dije que s\u237?. Creo que nos ser\u225? muy \u250?til. Ha hecho un excelente
trabajo con esa alpaca. Sabes que estaba muy encari\u241?ada con ese vestido y no
quer\u237?a descartarlo, pero el doblez de las mangas estaba muy marcado, y ella ha
hecho algo incre\u237?ble, porque no se nota nada. Y tambi\u233?n ha estrechado la
falda, que me quedaba muy floja. Casi parece nuevo. Nuestra querida se\u241?orita
Semple estaba ya un poquito anticuada, aunque jam\u225?s iba a admitirlo. Me parece
que ya al final no ve\u237?a bien siquiera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece que est\u225?s muy complacida con la se\u241?orita Gilmore, mam\
u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es agradable ser capaz de hacer algo bueno por alguien y descubrir que se ha
salido beneficiado tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Se lleva bien con los criados ahora?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece que la consideran todav\u237?a una forastera.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, todo el que venga del otro lado del r\u237?o es eso.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mi madre ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es callada y no provoca ning\u250?n alboroto. No s\u233? lo que pasa en la
cocina. Es como el caso de la se\u241?orita Prentiss. Son tan estrictos con
respecto a los niveles sociales que cuesta un poco seguirlos. Parece haberse
entablado amistad con la se\u241?orita Prentiss.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225?s ambas creen que pueden ser amigas sin alterar las reglas
protocolares.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe de ser eso. En todo caso, se va por la ma\u241?ana.\par\pard\plain\
hyphpar} {
A menudo me hac\u237?a preguntas sobre Grace Gilmore. Hab\u237?a un aire de
misterio alrededor de ella que me intrigaba, aunque no se lo hab\u237?a mencionado
a nadie. Dir\u237?an, o aunque no lo dijeran lo pensar\u237?an, que yo estaba
fantaseando de nuevo. Imaginaba su vida con el pobre y viejo rector, tan d\u233?bil
y exigente. Estaba segura de que ella le hab\u237?a atendido bien, le hab\u237?a
cuidado, vivido para \u233?l y dejado que su propia vida se le escapara en eso.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?s inventando lo que no existe, Angel \u8212?dir\u237?a mi madre\
u8212?. Esa imaginaci\u243?n tuya est\u225? muy bien, pero no te dejes arrastrar
por ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vi a Grace Gilmore ir a la estaci\u243?n a tomar el tren. Parec\u237?a muy
decidida. Le sonre\u237? y le dese\u233? un buen viaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
Comenc\u233? a preguntarme si volver\u237?a. Hab\u237?a una cierta irrealidad en
ella. Se me ocurri\u243? que pod\u237?a desaparecer s\u250?bitamente y que nunca m\
u225?s sabr\u237?amos de ella. Estaba tan obsesionada con esa idea que cuando volv\
u237? a la casa fui a su habitaci\u243?n. Todo estaba pulcro y ordenado. Revis\
u233? el ropero y vi su ropa colgada. Su camis\u243?n estaba cuidadosamente doblado
debajo de su almohada. S\u237?, fui lo bastante curiosa como para mirar all\u237?
tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era la habitaci\u243?n de alguien que piensa regresar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por la tarde fui a cabalgar con Ben y durante ese tiempo me olvid\u233? por
completo de Grace Gilmore.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l hablaba de administrar una finca propia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Como Cador? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Como Cador s\u243?lo que m\u225?s grande.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me re\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo lo tuyo tiene que ser m\u225?s grande que lo de los dem\u225?s.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo admito.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tienes conciencia de que este lugar se ha ido desarrollando al cabo de
mucho tiempo, cientos de a\u241?os?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y t\u250? nada m\u225?s empezar ya vas a tener algo m\u225?s grande?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es lo que me gustar\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No siempre conseguimos lo que nos gusta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo intento hacerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u171?El orgullo precede a la ca\u237?da\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Estamos de proverbios?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se supone que es cierto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u233? m\u225?s orgulloso que nunca y no fracasar\u233? s\u243?lo para
probar que est\u225? equivocado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me sentir\u237?a bastante desilusionada si as\u237? fuera, cuando pienso en
la cantidad de veces que he tenido que escribirlo para la se\u241?orita Prentiss.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un gran juego probar que los proverbios est\u225?n equivocados. Y para
cada uno de estos adagios hay una contradicci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?\u171?Demasiados cocineros estropean el guiso\u187? y \u171?Muchas
manos hacen el trabajo m\u225?s liviano\u187?, por ejemplo?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Exactamente. De modo que har\u233? mis propias leyes. Ser\u225?n las leyes
de la raz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Ben, es agradable tenerte aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Debo decirte qu\u233? es lo m\u225?s agradable de estar aqu\u237??\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, hazlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Que Angel est\u225? aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre dices cosas muy bonitas. \u191?Lo haces en serio?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No siempre. Pero en esta ocasi\u243?n, s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si no las dices en serio, \u191?para qu\u233? las dices?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hizo una pausa un momento y se ri\u243? de m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, hace que la gente se sienta bien. Les gusta por ello y es sabio
conseguir gustar a la gente. Nunca te hagas enemigos si puedes evitarlo, incluso en
las cosas m\u225?s nimias. Nunca sabes cu\u225?ndo hasta lo m\u225?s trivial se
puede volver en tu contra. Es lo que se llama mantener bien engrasadas las ruedas.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Aunque sea falso?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se encogi\u243? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es inofensivo. Hace que la gente se sienta feliz. \u191?Qu\u233? tiene eso
de malo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nada, supongo; s\u243?lo que me gusta que las cosas sean verdad.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Pides demasiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?amos llegado a campo abierto y comenzamos a galopar. \u201?l estaba a mi
lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estamos casi en el p\u225?ramo \u8212?grit\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tir\u233? de las riendas. All\u237? estaba, kil\u243?metros de tierras bajas con
sus pe\u241?ascos, arroyitos de olas peque\u241?as, y dispersos aqu\u237? y all\
u225? algunos tojos en flor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay algo extra\u241?o en \u233?l \u8212?agregu\u233?\u8212?. \u191?Lo
sientes? Quiero decir algo que es en cierto sentido misterioso. Sobrenatural.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No de este mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Uno bien podr\u237?a hallarse en otro planeta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es. Pasan cosas extra\u241?as aqu\u237?. Cuando estoy aqu\u237? creo en
las historias que se oyen sobre duendes y fantasmas y todo eso.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Caminamos con los caballos durante un rato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Atemos los caballos a ese arbusto y sent\u233?monos aqu\u237?. Me gustar\
u237?a hacerlo, \u191?y a ti? \u8212?me pregunt\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que atamos los caballos y nos sentamos con la espalda contra un pedrusco,
aspirando el aire fresco. Hab\u237?a un viento tenue que silbaba a trav\u233?s del
pasto provocando un ruido suave y pla\u241?idero que era como una voz humana.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Estaba contenta de que \u233?l percibiera tambi\u233?n el esp\u237?ritu del p\u225?
ramo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La mina no queda lejos de aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?. Pertenece a los Pencarron, creo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, un d\u237?a de estos iremos hasta all\u237?. Les gustar\u225?
conocerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo entendido que la mina es un negocio rentable.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?S\u237?, creo que s\u237?. Ha sido un don de la naturaleza para los
polderenses. Muchos hombres trabajan all\u237?. La poblaci\u243?n est\u225? formada
por pescadores y mineros, aparte de los granjeros y la gente que trabaja la tierra,
que son los \u250?nicos a salvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?A salvo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No est\u225?n en peligro. Los pescadores y los mineros siempre buscan
presagios de desgracias. Con los mineros son los perros negros y las liebres
blancas que aparecen de vez en cuando para anunciar desastres, y las desgracias en
la mina o en el mar pueden ser terribles. Luego est\u225?n los duendes, que tienen
que ser aplacados todo el tiempo. Los mineros tienen que dejarles parte de su
comida cuando los pobres est\u225?n hambrientos y se comer\u237?an todo. Los
pescadores nunca saben cu\u225?ndo aparecer\u225? una sirena para alertarlos sobre
algo terrible o se encontrar\u225?n con un barco fantasma. Aparte de todo esto est\
u225? el clima. Por eso, si te das cuenta, los que trabajan la tierra viven
bastante tranquilos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no todos trabajan la tierra entonces?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Si consiguen una buena pesca ganan mucho dinero. Y los mineros, bueno,
supongo que ganan mucho m\u225?s que los campesinos, porque sus trabajos son muy
peligrosos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Razonamiento l\u243?gico \u8212?dijo \u233?l\u8212?. S\u237?, aqu\u237? bien
se puede creer en algunas de esas historias.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estas piedras, por ejemplo, pueden cobrar vida repentinamente. Mira \u233?
sa; tiene la forma de una mujer. Es la que llaman la Novicia de Piedra. Fue
expulsada del convento porque desobedeci\u243? las leyes de la Iglesia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Me pregunto qu\u233? ley.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ten\u237?a un amante. Dicen que si uno viene a veces solo puede o\u237?rla
llorar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cu\u233?ntame m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? la historia acerca de la mina.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?La de los Pencarron?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no. Hay muchas minas en Cornwall. Esto es en otra parte. Se supone que
ocurri\u243? hace a\u241?os. Es una mina agotada y vieja ahora.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Cre\u237? que \u233?sa era la de los Pencarron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No. \u201?sa no es la que llaman \u171?Seat Bal, que quiere decir vieja y
agotada\u187?. Se la llama as\u237? afectuosamente. Espero que los duendes
entiendan eso, porque podr\u237?an fastidiarse si no fuera as\u237?. Esta de la que
te hablo es una cuesti\u243?n muy diferente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me muero por o\u237?rla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era una mina de esta\u241?o. Hubo all\u237? un terrible accidente y varios
hombres murieron. Despu\u233?s del accidente mucha gente recuerda haber visto
perros negros y liebres blancas merodeando. Fue un desastre completo. Dijeron que
era el final de la mina Cradley. Los que escaparon perdieron sus trabajos. Hubo
muchas privaciones en el vecindario.\par\pard\plain\hyphpar} {
La gente dec\u237?a que la mina estaba embrujada. O\u237?an cosas extra\u241?as que
golpeaban de noche. Hab\u237?a dos hombres, dos mineros, que hab\u237?an perdido su
trabajo y viv\u237?an en una gran pobreza. Una noche decidieron entrar en la vieja
mina y ver qu\u233? significaban los golpes. Era peligroso, porque la mina se hab\
u237?a derrumbado una vez y pod\u237?a hacerlo de nuevo. No obstante, una noche
oscura entraron. Reptaron en direcci\u243?n a los golpes esperando en cualquier
momento que la tierra cayera encima de ellos y los sepultara. Vieron una luz.
Fueron hasta ella y all\u237? descubrieron a veinte hombrecitos excavando con palas
diminutas. Ten\u237?an unos cubos peque\u241?os llenos de oro. Eran duendes.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y hab\u237?a oro en una mina de esta\u241?o?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?sa es la historia. Los dos estaban aterrorizados y luego perdieron el
miedo al ver que los duendes eran tan peque\u241?os, apenas del tama\u241?o de una
mu\u241?eca insignificante, dijeron. Los duendes no se enojaron con los hombres,
porque hab\u237?an tenido el coraje de entrar en plena noche. Los mineros se
maravillaron ante la visi\u243?n del oro en la tierra. Dijeron que si tra\u237?an
los \u250?tiles adecuados en una noche podr\u237?an extraer veinte veces m\u225?s
oro que los duendes. Llegaron a un acuerdo con los hombrecitos. Ellos sacar\u237?an
el oro y lo vender\u237?an, y por cada onza que vendieran, el 10% ser\u237?a para
los duendes. Se pusieron de acuerdo en eso y todas las noches los hombres iban a
trabajar. En breve se volvieron muy ricos. Compraron una casa hermosa y viv\u237?an
como gente muy elegante y todos les ten\u237?an un temor reverencial por su fortuna
repentina, que ellos dec\u237?an hab\u237?an recibido de herencia de un pariente de
ultramar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que recordar\u237?an entregar el 10%.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?, lo hicieron. Nunca se olvidaban. Tan pronto hac\u237?an la
transacci\u243?n los duendes recib\u237?an su porcentaje. Bueno, los hombres se
casaron y cada uno de ellos tuvo un hijo, y cuando los muchachos tuvieron edad
suficiente les contaron el secreto de su fortuna y los llevaron hasta la mina para
que cuando ellos murieran sus hijos continuaran explot\u225?ndola. Los hombres
finalmente fallecieron y quedaron los hijos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puedo imaginar lo que sigue.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No cumplieron el trato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? es. Dijeron: \u171?\u191?Por qu\u233? habr\u237?amos de pagar?
Somos los que hacemos el trabajo\u187? Ellos nunca vieron a los duendes. S\u243?lo
ten\u237?an que coger la comisi\u243?n y dejarla all\u237?, y en la pr\u243?xima
visita ya no estaba. Decidieron que era una historia fant\u225?stica y que sus
padres deber\u237?an haber estado un poco locos para desperdiciar una cantidad tan
considerable de sus ganancias. No trabajaban tampoco tan duramente como lo hab\
u237?an hecho sus padres; jugaban y beb\u237?an demasiado, y no iban a la mina nada
m\u225?s que cuando necesitaban volver a llenar sus cofres. Y una noche fueron a la
mina y todo el oro hab\u237?a desaparecido. No quedaba nada. Hab\u237?a vuelto a
ser solo una mina vieja y agotada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, se merec\u237?an la lecci\u243?n, \u191?no es as\u237?? Deber\u237?an
haber respetado el trato, particularmente cuando se trata con gente que puede
producir oro en una mina de esta\u241?o y cortar las provisiones cuando se les
enga\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que eres un tanto esc\u233?ptico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No importa. Me gusta la historia. Tiene dos moralejas: no temas, porque si
eres intr\u233?pido prosperar\u225?s. Eso queda demostrado con los hombres que
investigan los golpes, y luego, no enga\u241?es, especialmente si tu v\u237?ctima
es m\u225?s poderosa que t\u250?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me re\u237? de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si t\u237?o Peter compra una finca y t\u250? la administras, me pregunto d\
u243?nde ser\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que decidirme \u8212?dijo \u233?l\u8212?. Hay muchas posibilidades. Lo
que har\u233? creo que ser\u225? buscar algunos duendes serviciales y pedirles que
encuentren oro para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca eres realmente serio, \u191?no es cierto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, algunas veces soy mortalmente serio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos quedamos en silencio durante un rato. Aspir\u233? el aire fuerte del p\u225?
ramo y me sent\u237? feliz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando recuerdo ese d\u237?a, creo que fue el fin de mi felicidad.\par\pard\plain\
hyphpar} {
A pesar de mis fantas\u237?as sobre Grace Gilmore, ella volvi\u243? a Cador tal
como hab\u237?a convenido. La vi en la sala de costura la ma\u241?ana despu\u233?s
a su regreso. Ten\u237?a un vestido que me gustaba bastante y me parec\u237?a
demasiado corto, y me preguntaba si ella podr\u237?a alargarlo sin que se echara a
perder.\par\pard\plain\hyphpar} {
Percib\u237? en ella una excitaci\u243?n contenida y sent\u237?a curiosidad por
saber qu\u233? habr\u237?a pasado en la visita a su t\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Le pregunt\u233? si hab\u237?a tenido una visita agradable. Por un momento pareci\
u243? sorprendida. Ciertamente no podr\u237?a haberse olvidado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?, gracias, se\u241?orita Angelet. Muy agradable.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Supongo que su t\u237?a habr\u225? estado muy interesada al enterarse de que
hab\u237?a venido a Cador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parec\u237?a contenta de que hubiera encontrado un lugar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Mam\u225? est\u225? muy contenta con la alpaca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me siento feliz de que sea as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Es modista su t\u237?a tambi\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no, no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pens\u233? que pod\u237?a ser tradici\u243?n familiar. La se\u241?orita
Semple, que se encargaba aqu\u237? de la costura, ten\u237?a a su madre y a su
abuela en lo mismo, creo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que puedo hacer un buen trabajo aqu\u237?, se\u241?orita
Angelet \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tuve la impresi\u243?n de que pensaba que estaba husmeando, y mi madre me hab\u237?
a dicho, al igual que las criadas, que eso estaba prohibido. Ella sab\u237?a lo
interesada que estaba en la gente y c\u243?mo no descansaba hasta haber descubierto
lo que quer\u237?a saber sobre ellas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias, se\u241?orita Gilmore. Le dejar\u233? el vestido \u8212?dije.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Me fui, pero segu\u237? pensando en ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al d\u237?a siguiente nos enteramos de que un convicto se hab\u237?a escapado.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a estado cabalgando con Ben y hab\u237?amos ido hasta la mina Pencarron.
Parec\u237?a haberse interesado en las minas desde que le hab\u237?a contado la
historia del oro de los duendes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando regresamos fuimos hasta el puerto, porque \u233?l quer\u237?a mirar el mar.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando entramos en el pueblo vimos un grupito de gente reunida mirando algo pegado
a la pared. Nos acercamos y vimos que se trataba de un cartel.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Vi a Jim Mullens, uno de los pescadores a quienes conoc\u237?a bien y le llam\
u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es todo este l\u237?o, Jim?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, se\u241?orita Angel, hay un alboroto terrible. Es este preso que se ha
escapado de la c\u225?rcel de Bodmin. Dicen que es realmente peligroso.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Desmont\u233? y llev\u233? mi caballo hacia adelante. Ben hizo lo mismo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Vimos un boceto de un hombre. Ten\u237?a unas cejas muy marcadas y unos ojos
oscuros de mirada extraviada, y el pelo abundante y ensortijado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u171?Este hombre es peligroso\u187?, dec\u237?a el cartel con letras negras y
grandes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Segu\u237? leyendo. Se llamaba Mervin Duncarry y estaba a punto de ser sometido a
juicio por asesinato cuando escap\u243? de la c\u225?rcel de Bodmin.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Fenny estaba all\u237?; hab\u237?a dejado su caba\u241?a para estar
m\u225?s cerca de toda la excitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esto es algo impresionante \u8212?dijo\u8212?. Todos podr\u237?amos ser
asesinados en nuestras camas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las se\u241?oritas Polddrew a su lado. O\u237? las palabras susurradas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Viol\u243? a la pobre ni\u241?ita antes de estrangularla. Merece que lo
cuelguen dos veces\u8230? y lo tenemos aqu\u237?. Podr\u237?a estar en Poldorey en
este mismo instante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las se\u241?oritas Polddrew deber\u237?an registrar doblemente debajo de sus camas
esa noche, pens\u233? yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
No dijeron mucho m\u225?s sobre el tipo. Se hab\u237?a escapado de la prisi\u243?n
durante la noche y podr\u237?a estar en cualquier lugar en el ducado. Los puertos
estaban siendo vigilados. El p\u250?blico deber\u237?a estar alerta. Si cre\u237?an
haberlo visto, no deber\u237?an acerc\u225?rsele, sino informar de inmediato.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Montamos en nuestros caballos y cruzamos el pueblo de vuelta a casa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Pronto lo encontrar\u225?n \u8212?dijo Ben\u8212?. No puede ir muy lejos con
todo el mundo alerta contra \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
En el almuerzo hablamos sobre ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le ahorcar\u225?n por esto \u8212?dijo mi padre\u8212?. Es triste, porque al
parecer es un hombre bien educado. Era maestro particular.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u161?A cargo de ni\u241?os! \u8212?exclam\u243? mi madre\u8212?. \u161?Qu\
u233? terrible!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece ser que se volvi\u243? loco s\u250?bitamente. Fue una chica de la
aldea, una peque\u241?a de unos diez a\u241?os.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre evitaba mirarme. Ten\u237?a m\u225?s o menos mi edad; la pobre chica hab\
u237?a sido violada y asesinada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que le capturen \u8212?dijo mi madre con ferocidad\u8212? y que
pague. Merece todo y a\u250?n m\u225?s. \u191?Por qu\u233? la gente hace cosas as\
u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es locura \u8212?dijo mi padre\u8212?. Debe haber perdido repentinamente la
cordura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225? pueda curarse \u8212?suger\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y quiz\u225? no \u8212?dijo Ben\u8212?. \u191?Y qui\u233?n podr\u237?a estar
seguro de que se ha curado? Podr\u237?a brotarle de nuevo y asesinar a otra
persona.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?estuvo de acuerdo mi madre\u8212?. Parece que eliminar a esa
gente es el \u250?nico camino. No ir\u225? lejos \u8212?agreg\u243?\u8212?. No hay
temor de eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? te parece una cabalgada esta tarde? \u8212?me dijo Ben cuando
termin\u243? el almuerzo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me encantar\u237?a \u8212?contest\u233? ansiosamente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Dijiste que me ense\u241?ar\u237?as esa laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?, Branok.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La laguna sin fondo donde se oyen las campanas cuando va a ocurrir alguna
desgracia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?contest\u233? riendo nerviosamente\u8212?. Es uno de esos
lugares \u8212?como el p\u225?ramo. Puedes re\u237?rte, pero lo sientes cuando est\
u225?s all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cierto. \u191?Qu\u233? te parece dentro de media hora?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Cuando baj\u233? a los establos, ya Ben estaba all\u237? montado en su caballo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Acabo de recibir una orden de John Polstark. Quiere que salga con \u233?l y
vea una de las caba\u241?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? desilusionada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? que no podr\u225?s venir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No tardar\u233? mucho. \u191?Est\u225?s lista para salir? Creo que la caba\
u241?a est\u225? cerca de la laguna. T\u250? sigue y esp\u233?rame all\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Me entusiasm\u243? la idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? lo har\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y cabalgu\u233? inocentemente hacia la laguna sin saber que la vida ya nunca ser\
u237?a la misma.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era un d\u237?a c\u225?lido con una leve brisa fresca. Llegu\u233? a la laguna. \
u161?Qu\u233? silenciosa estaba! No hab\u237?a absolutamente nadie alrededor. Era
raro que hubiera alguien. Escuch\u233? atentamente. Casi sent\u237?a que pod\u237?a
o\u237?r el tintineo de las campanas. Era f\u225?cil imaginar esas cosas en ese
entorno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? deseos de tocar el agua. Reverberaba bajo el sol, aunque estaba quieta y
no hab\u237?a olas en la superficie. Detuve mi yegua y, baj\u225?ndome, busqu\u233?
un lugar donde atarla. Era mansa, pero no quer\u237?a dejarla suelta y que
vagabundeara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo por un rato \u8212?dije, palme\u225?ndola\u8212?. Ben estar\u225?
aqu\u237? muy pronto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fui hasta la laguna y met\u237? la mano en el agua. Casi dese\u233? o\u237?r las
campanas, a pesar de que, de haber sido as\u237?, me habr\u237?an aterrado. \u191?
C\u243?mo sonar\u237?an debajo del agua? Supongo que amortiguadas. Me asustar\u237?
a mucho, pero s\u243?lo porque estaba sola.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi yegua relinch\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? inm\u243?vil sin volverme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien, Gloria \u8212?dije\u8212?. \u201?l vendr\u225? pronto y
entonces te soltar\u233?, aunque tal vez Ben quiera caminar un rato.\par\pard\
plain\hyphpar} {
O\u237? pasos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben \u8212?llam\u233?. Mir\u233? alrededor, pero Ben no estaba.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Buenas tardes \u8212?dijo \u233?l. Era un hombre joven, veintea\u241?ero,
calcul\u233?. Sonre\u237?a agradablemente\u8212?. Me he extraviado. Quiz\u225?
puedas ayudarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que s\u237?. Vivo por aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No ser\u225? en esa casa magn\u237?fica que he pasado?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Una en el acantilado?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, como un castillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se hab\u237?a acercado y estaba mir\u225?ndome atentamente. Ten\u237?a cejas
espesas y el pelo oscuro, ensortijado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es Cador \u8212?le dije\u8212?. Es mi casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Felicidades. Debe ser maravilloso vivir en un lugar as\u237?. Ciertamente es
muy hermoso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es muy antiguo, por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supon\u237?a que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde quiere ir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Hay alguna buena posada por aqu\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? la de los Pescadores. Es muy peque\u241?a. Antes hab\u237?a otra
llamada \u171?Las armas del rey\u187?. Era una hospeder\u237?a para los que
viajaban en carruaje, pero no hab\u237?a mucha actividad desde que lleg\u243? el
ferrocarril, as\u237? que cerr\u243?. Realmente, s\u243?lo tenemos la de los
Pescadores.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres una hermosa ni\u241?ita \u8212?dijo, y se me acerc\u243? m\u225?s.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Fue entonces cuando tuve la primera sensaci\u243?n de miedo. Pareci\u243? cambiar
s\u250?bitamente. Yo hab\u237?a pensado que era un estudiante que exploraba el
campo. Ahora no estaba tan segura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias \u8212?dije lo m\u225?s serenamente que pude y comenc\u233? a
caminar alej\u225?ndome de \u233?l, pero me cogi\u243? del brazo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Est\u225?s asustada \u8212?dijo\u8212?. \u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No\u8230? no \u8212?tartamude\u233?\u8212?. Es\u8230? es s\u243?lo que tengo
que irme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Porqu\u233?? \u8212?grit\u243? \u233?l, sacudi\u233?ndome.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Una idea terrible me vino a la mente. Record\u233? el cartel y le mir\u233? a la
cara. Ten\u237?a los ojos extraviados; parec\u237?an taladrarme. Pens\u233?: \u171?
Es el prisionero fugitivo y aqu\u237? estoy yo sola con \u233?l\u187?. Quise
gritar, pero ten\u237?a la boca seca y no pude emitir sonido alguno. Mi coraz\u243?
n lat\u237?a tan fuerte que cre\u237? que me asfixiar\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n es usted? \u8212?me o\u237? decir con tono chill\u243?n.\
par\pard\plain\hyphpar} {
No respondi\u243?. Retroced\u237?. Estaba muy cerca del agua.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u201?l avanz\u243? tambi\u233?n. Hab\u237?a cambiado; ya no era el estudiante
agradable. Ten\u237?a un brillo aterrador en los ojos y sus pupilas parec\u237?an
haberse dilatado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gustan las ni\u241?itas \u8212?dijo y se ri\u243? horriblemente\u8212?.
Me gustan cuando son amables conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?\u8230? s\u237? \u8212?dije, tratando de parecer normal y pregunt\
u225?ndome si podr\u237?a escabullirme y correr; sobre todo eso, correr.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me agarr\u243? fuerte del brazo. Trat\u233? de soltarme, pero se ri\u243? de nuevo
de ese modo aterrador. Entonces estir\u243? la mano y me toc\u243? el cuello.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No, no! \u8212?grit\u233?\u8212?. \u161?V\u225?yase, d\u233?jeme
sola!\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue lo que nunca deb\u237? haber hecho. Mientras trataba de esquivarle para pasar,
me cogi\u243? por el hombro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?D\u233?jeme ir \u8212?ped\u237? sollozando\u8212?. D\u233?jeme ir.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El p\u225?nico se hab\u237?a apoderado de m\u237?. No pod\u237?a razonar. S\u243?lo
ten\u237?a conciencia de su cercan\u237?a, de sus motivos que no comprend\u237?a
del todo, pero que sab\u237?a que llevaban a la muerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo era joven; era \u225?gil. Pero \u233?l era mayor y m\u225?s fuerte que yo. Sab\
u237?a que si me capturaba estaba condenada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me o\u237? grit\u225?ndole. Me tap\u243? la boca con la mano. Le pate\u233? y me
solt\u243?. Corr\u237?. Trat\u233? de llegar hasta Gloria, pero \u191?c\u243?mo
conseguir\u237?a huir cuando \u233?l pod\u237?a alcanzarme antes de que yo pudiera
desatarla?\par\pard\plain\hyphpar} {
Corr\u237? desesperadamente, pero me dio alcance y me ca\u237? al suelo. Sollozaba
de terror y gritaba a m\u225?s no poder. \u191?Qui\u233?n me oir\u237?a? Muy poca
gente iba a la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era abominable, horrible; me causaba n\u225?useas. Me tir\u243? de la ropa y yo lo
pate\u233? y creo que le her\u237?, porque le o\u237? gritar de repentino dolor e
insultarme. Me golpe\u243? en un lado de la cabeza de una forma que me hizo silbar
el o\u237?do. Sent\u237? que ten\u237?a sangre en la boca.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No, no, no \u8212?solloc\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nunca hab\u237?a peleado de ese modo. Sab\u237?a que mi vida depend\u237?a de mi
habilidad para defenderme. Sollozaba como un beb\u233? llamando a mi madre y a mi
padre. \u161?Oh, si ellos supieran lo que estaba pas\u225?ndole a su amada hija! \
u191?Qu\u233? iba a pasarme? Me encontrar\u237?an muerta, una v\u237?ctima m\u225?
s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luch\u233? a muerte. Ve\u237?a sangre en su rostro y mientras m\u225?s peleaba yo,
m\u225?s furioso se pon\u237?a \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pod\u237?a continuar por mucho m\u225?s tiempo, porque estaba llegando al l\
u237?mite de mis fuerzas. No ten\u237?a idea de cu\u225?nto hab\u237?a durado la
pelea, pero sab\u237?a que para m\u237? era una batalla perdida.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Creo que rec\u233?. Siempre se hace, aunque sea inconscientemente, en esas
ocasiones. Es en esos momentos cuando se cree en Dios, porque hay que hacerlo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Y\u8230?, como por milagro, mis plegarias fueron o\u237?das.\par\pard\plain\
hyphpar} {
O\u237? mi nombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angel. \u8212?Parec\u237?a provenir de lejos\u8212?. \u161?Por Dios santo,
Angel!\par\pard\plain\hyphpar} {
All\u237? estaba Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi agresor estaba de pie. Vi a Ben correr hacia nosotros. Todav\u237?a me llamaba.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angel, Angel. \u161?Oh, no!\par\pard\plain\hyphpar} {
El asesino arremeti\u243? contra \u233?l, pero Ben estaba listo. Yo miraba,
demasiado asombrada como para moverme por el momento. S\u243?lo me qued\u233? all\
u237? en el suelo. Vi al hombre lanzar un golpe, pero Ben lo esquiv\u243? y le
atac\u243? golpe\u225?ndole fuerte entre los ojos. El hombre tambale\u243? y cay\
u243?. Yo me levant\u233? y corr\u237? hacia Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l me abraz\u243? muy fuerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angel, querid\u237?sima Angel. \u191?Est\u225?s bien? \u161?Oh, Dios m\u237?
o!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy bien ahora, Ben. Estoy bien ahora que est\u225?s aqu\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me mir\u243? fijamente\u8230? la sangre en mi cara. Sab\u237?a que tambi\u233?n
ten\u237?a sangre en la ropa y no pod\u237?a imaginarme c\u243?mo me ve\u237?a.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Nos volvimos para mirar al hombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es \u233?l \u8212?dijo Ben\u8212?. El hombre buscado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Cre\u237? que eras t\u250? \u8212?dije\u8212?. Me pregunt\u243? por el
camino y parec\u237?a bastante normal hasta que cambi\u243? s\u250?bitamente. Me
agarr\u243? y no pude soltarme. \u161?Ben\u8230? oh, Ben!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya pas\u243? todo. Parece que est\u225? realmente fuera de combate. Iremos a
informar que le hemos encontrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puede huir y escaparse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben se arrodill\u243?. El hombre no se hab\u237?a movido desde que cay\u243?.
Parec\u237?a extra\u241?amente quieto. Levant\u243? la cabeza, que cay\u243?
bruscamente hacia atr\u225?s no sin que antes hubi\u233?ramos visto la sangre que
ten\u237?a su pelo oscuro, abundante y crespo. Toda la parte de atr\u225?s de la
cabeza estaba cubierta de sangre al igual que la piedra sobre la que se hab\u237?a
ca\u237?do.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben me mir\u243? horrorizado. Sus pr\u243?ximas palabras me llenaron de miedo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? muerto \u8212?dijo. Le dej\u243? caer y luego a\u241?adi\u243?\
u8212?: Le he matado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Ben, no puede ser\u8230? \u191?Qu\u233? pasar\u225? ahora?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233? \u8212?contest\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo me has salvado; eso es todo. No puede estar realmente muerto; no
de ese modo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le he golpeado bastante fuerte, pero no es s\u243?lo eso. Ha ca\u237?do
sobre la piedra, que tiene una punta afilada. Parece que le ha penetrado en la
cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le mir\u233? con un terror repentino. Mis pensamientos volaron hacia el retrato de
la galer\u237?a. Vi claramente los ojos risue\u241?os de mi abuelo. Jake Cadorson
hab\u237?a matado a un hombre que hab\u237?a agredido a una ni\u241?a gitana y, a
pesar de que hab\u237?a salvado a la ni\u241?a de su agresor, le hab\u237?an
considerado homicida y hab\u237?a sido condenado a deportaci\u243?n por siete a\
u241?os. Ben hab\u237?a matado a un hombre, a un asesino buscado por la ley, pero
ser\u237?a considerado homicidio o cuasi homicidio, y la pena de mi abuelo por eso
hab\u237?a sido siete a\u241?os de exilio.\par\pard\plain\hyphpar} {
No deb\u237?a pasarle a Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben hab\u237?a perdido su bravata y supe que estaba pensando lo mismo que yo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le he matado \u8212?dijo lentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No ten\u237?as intenciones de hacerlo. Ten\u237?as que detenerle. Si no le
hubieras matado, \u233?l te habr\u237?a matado a ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha sido homicidio. Dir\u225?n que ha sido homicidio.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Comenc\u233? a temblar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi abuelo \u8212?empec\u233? a decir\u8212?. Fue lo mismo\u8230? casi
exactamente igual. Peor; este hombre era un asesino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? dijiste que le hicieron a tu abuelo?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Bueno, iban a ahorcarle pero mi abuela le salv\u243?, y entonces le
deportaron por siete a\u241?os. Se consider\u243? que era una sentencia muy
benigna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben estaba silencioso. No pod\u237?a apartar los ojos del hombre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ben, nadie debe saberlo \u8212?dije lentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo descubrir\u225?n \u8212?contest\u243? \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo hacen. Hay huellas y cosas como \u233?sas. Uno no sabe que las ha dejado,
pero ellos encuentran algo a lo que no se le dio importancia. \u191?Y qu\u233? me
dices de esta sangre?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? de pie en silencio durante un rato, mirando el agua.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ya est\u225? \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233?, Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos a arrojarle a la laguna. Nadie le encontrar\u225? all\u237?. \u8212?
Pareci\u243? recuperar su viejo vigor\u8212?. Vamos, ay\u250?dame, Angel. Lo
llevaremos hasta la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?\u201?sa es la respuesta\u187?, pens\u233? yo con gran excitaci\u243?n; \
u171?desaparecer\u225?. A nadie se le ocurrir\u225? buscarle ah\u237?\u187?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Era pesado. Le arrastramos por el pasto dejando una huella de sangre. Le ten\u237?
amos al borde de la laguna. Not\u233? que sus ojos estaban abiertos; parec\u237?a
mirarme fijamente. \u171?Jam\u225?s lo olvidar\u233?\u187?, pens\u233?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Apart\u233? la vista y, al hacerlo, divis\u233? algo que brillaba cerca de la
orilla del agua. Era un anillo. Lo recog\u237? y lo met\u237? en el bolsillo de mi
falda. No entiendo por qu\u233? me molest\u233? en hacer algo as\u237? en ese
momento. Supongo que porque ten\u237?a que dejar de mirar al hombre y pensar en \
u233?l, aunque fuera por un segundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? est\u225?s haciendo? \u8212?pregunt\u243? Ben.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Aqu\u237?, ay\u250?dame a meterle en el agua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puso algunas piedras en los bolsillos del hombre para hacer peso y empuj\u243? el
cuerpo dentro de la laguna, pero era poco profunda y tuvimos que meternos para
asegurarnos de zambullirlo en la parte m\u225?s profunda.\par\pard\plain\hyphpar} {
El agua estaba muy fr\u237?a y yo tiritaba. Se nos solt\u243? de las manos y por un
momento vi su cabeza con el pelo oscuro, la extra\u241?a palidez de la piel, los
acusadores ojos abiertos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al darme la vuelta me ca\u237? y me sumerg\u237? por completo. Ben me levant\
u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha terminado \u8212?dijo. Lo hemos hecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos paramos al borde de la laguna; el brazo de Ben me rodeaba.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Deja de temblar, Angel \u8212?dijo\u8212?. Se ha ido, nadie le encontrar\
u225? jam\u225?s. No hay corrientes en la laguna que arrastren el cuerpo a la
costa. Se ha ido para siempre. Alej\u233?monos de aqu\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me abraz\u243? fuerte mientras camin\u225?bamos hacia los caballos. El suyo, por
suerte, se hab\u237?a quedado esperando. No pude dejar de mirar el rastro de sangre
en el pasto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben levant\u243? la vista hacia el cielo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Llover\u225? esta noche. Eso borrar\u225? todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sup\u243?n que alguien lo ve antes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nadie lo har\u225?. Pocos vienen aqu\u237?. Adem\u225?s, tienes que buscarlo
para verlo y nadie puede estar seguro de que sea sangre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una cosa terrible matar a un hombre \u8212?dije yo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No lo hemos matado. Ha sido un accidente. Y, recuerda, te habr\u237?a hecho
lo mismo que a la otra ni\u241?a. Ha sido justicia. Si somos sensatos, no debemos
sentir ninguna culpa por \u233?l. Merec\u237?a morir. Habr\u237?a sido colgado una
vez que le hubieran juzgado y hallado culpable, lo que obviamente era. Tenemos que
ser razonables frente a esto. \u161?Oh, Dios, Angel, eres tan joven!\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No me siento joven \u8212?le dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tom\u243? mi cara entre sus manos y la bes\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es nuestro secreto, Angel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero est\u225? muerto, Ben, y ha sido por nuestra culpa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No; ha sido por la suya. Es justicia. No siento remordimiento.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Pero cuando sepan\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo sabr\u225?n. \u191?Por qu\u233? habr\u237?an de saberlo? Si lo
descubrieran habr\u237?a un l\u237?o. Dir\u237?an que matamos a un hombre y que
dispusimos de su cad\u225?ver.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No deber\u237?amos haber hecho eso, Ben. Tendr\u237?amos que haber ido a
avisar y contarles todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Habr\u237?a habido un embrollo tremendo. Nos habr\u237?an acusado. Incluso
podr\u237?an catalogarlo de asesinato. Lo hicieron con tu abuelo, \u191?no fue as\
u237?? Es un caso similar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero el hombre que \u233?l mat\u243? no era un asesino.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No hay ninguna diferencia. Esc\u250?chame. Estamos juntos en esto. Es
nuestro secreto. No podemos traer todo ese esc\u225?ndalo a nuestra familia. Habr\
u237?a un chismorreo interminable. Sabes c\u243?mo exagera la gente. Imagina la
prensa explotando el tema. No; en lo que respecta a nosotros, ha terminado.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo puede terminar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Terminar\u225? si no dejamos que nadie se entere. Le buscar\u225?n y no le
encontrar\u225?n. Pensar\u225?n que ha escapado. Habr\u225? preguntas y m\u225?s
preguntas. Nunca nos dejar\u237?an descansar. Dir\u237?an que le mat\u233? y que t\
u250? eres una c\u243?mplice posterior al hecho; eso es lo que dir\u237?an. No
queremos ning\u250?n alboroto. Ser\u237?a exagerado y nos perseguir\u237?a por el
resto de nuestras vidas. Siempre pasa as\u237? en estos casos. Piensa en todas tus
leyendas; en c\u243?mo se han desarrollado a partir de la exageraci\u243?n y la
distorsi\u243?n de los hechos. Quedar\u237?amos marcados para siempre y de alguna
manera nos castigar\u237?an sin importar que le habr\u237?an colgado igual, lo que
para \u233?l habr\u237?a sido mucho peor que morir de la forma en que lo ha hecho.
De modo que hemos tenido que pensar en una forma de salir de esto por nosotros y
nuestras familias. Es la \u250?nica manera. S\u233? lo que debemos hacer.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233?? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debemos alejarnos de aqu\u237? de inmediato y no decir a nadie lo que ha
sucedido. \u191?Puedes hacerlo, Angelet? A nadie, ni una sola palabra.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, s\u237?, creo que s\u237?. \u8212?Pero mir\u233? mi ropa mojada;
hab\u237?a sangre en mi chaqueta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tenemos que dar alguna clase de explicaci\u243?n \u8212?continu\u243? Ben\
u8212?. Diremos que te has ca\u237?do. \u201?sa es la respuesta y explicar\u225? el
estado en que te encuentras. Pero no debemos decir nada sobre lo sucedido; no
debemos mencionarlo jam\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Habr\u225? alguna manera de que lo descubran.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, si tenemos cuidado. Deja de temblar, Angel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo evitarlo. Tengo tanto fr\u237?o. \u8212?Comenc\u233? a estornudar y
por un momento no pude parar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? ansiosamente y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Escucha, Angel, es terrible, pero estamos metidos en esto y tenemos que
salir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y cuando no consigan capturarle?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pensar\u225?n que ha huido. Ser\u225? as\u237? de simple. \u8212?Ben
comenzaba a recobrar su confianza. Hab\u237?a incluso una expresi\u243?n de
excitaci\u243?n en sus ojos\u8212?. Lo haremos, pero tenemos que planear muy
meticulosamente. Ha muerto y ya no podr\u225? asesinar a ninguna ni\u241?a m\u225?
s, nunca. Hemos hecho algo bueno. Nadie sabr\u225? jam\u225?s que est\u225? en el
fondo de la laguna. Su ropa se saturar\u225? de agua. Est\u225? ahora en el fondo y
nunca le encontrar\u225?n. Le hemos salvado de la horca y eso era lo que merec\
u237?a y habr\u237?a encontrado finalmente. Le hemos hecho un favor y tambi\u233?n
se lo hemos hecho a todas esas ni\u241?as que \u233?l podr\u237?a haber asesinado.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Helada y temblorosa como estaba, me sent\u237? mejor. Ben era tan convincente.
Comenc\u233? a creer que si \u233?l hab\u237?a decidido que lo que hab\u237?amos
hecho era lo mejor para nosotros, tambi\u233?n lo ser\u237?a para los dem\u225?s.\
par\pard\plain\hyphpar} {
No hab\u237?a nada que deseara m\u225?s que huir y olvidar.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Ves, Angel \u8212?dec\u237?a \u233?l persuasivamente\u8212?, lo terrible que
ser\u237?a para nosotros y nuestras familias si se supiera. No s\u233? qu\u233? nos
har\u237?an. No nos dejar\u237?an salir impunes. Cuando la gente es asesinada
siempre hay problemas. Pero no debemos quedarnos aqu\u237?. \u191?Qu\u233? haremos?
T\u250? est\u225?s empapada y yo tambi\u233?n. No podemos decir que hemos estado en
la laguna. Diremos que nos hemos mojado en el mar. Escucha, diremos que pas\u243?
as\u237?: t\u250? estabas galopando por la playa. Saben cu\u225?nto te gusta hacer
eso. Gloria ha tropezado en una roca y te ha arrojado al suelo. Estabas cerca del
mar y las olas te han mojado. Te has herido en una roca; eso explicar\u225? la
sangre. Has pasado por encima de la cabeza de Gloria y has perdido el conocimiento
por unos segundos. Gracias a Dios, yo estaba contigo. As\u237? tiene que ser. \
u191?Puedes hacerlo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, Ben; creo que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces, v\u225?monos de aqu\u237?. Cuanto antes mejor.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me cogi\u243? la mano. Yo todav\u237?a estaba temblando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? mejor que no cabalgues \u8212?dijo\u8212?. Te subir\u233? sobre
Gloria y te llevar\u233? a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a raz\u243?n. Me di cuenta de que no podr\u237?a manejar la yegua. Hab\
u237?a momentos en que parec\u237?a que la tierra sub\u237?a hasta m\u237? y todav\
u237?a temblaba descontroladamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo importante es no hablar demasiado sobre ello. Hazte a la idea de que todo
ha ocurrido como decimos que fue. Puedes llegar a creerlo por completo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca lo olvidar\u233?\u8230? la manera como me miraba. Oh, Ben, ha sido tan
horrible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tendr\u225?s que olvidarlo. No servir\u225? de nada que sigas recordando.
Hemos hecho lo mejor posible, lo \u250?nico posible y ahora tenemos que olvidarlo y
convertir nuestra historia en realidad. Cuando la verdad es demasiado desalentadora
no est\u225? mal sustituirla por una fantas\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Estar\u225?s all\u237? para ayudarme, Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estar\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que puedo hacerlo entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angel \u8212?dijo\u8212?, sabes que te quiero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De verdad, Ben? Yo tambi\u233?n te quiero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando pienso en ese hombre y en ti, mi querida e inocente Angel, me alegro
de lo que he hecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desear\u237?a que otro lo hubiera hecho. \u161?C\u243?mo me gustar\u237?a
que nunca hubiera escapado y venido aqu\u237?!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No tiene sentido pensar as\u237?, porque no cambia las cosas. Es nuestro
secreto, querida Angel, y estar\u225?s bien. Ser\u225? mejor a medida que pase el
tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me siento muy extra\u241?a, Ben. Todo me parece lejano.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Estar\u225?s bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sosten\u237?a firmemente. Yo apenas ten\u237?a conciencia de por d\u243?nde \
u237?bamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Recuerdo vagamente a mi madre salir corriendo y llorando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es esto? \u191?Qu\u233? ha pasado? \u8212?dec\u237?a.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet ha tenido un accidente. Gloria la ha tirado \u8212?respondi\u243?
Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Mi nena querida!\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237?a tan aliviada porque mi madre estuviera all\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mi padre vino corriendo tambi\u233?n, temeroso y horrorizado al ver el estado en
que estaba yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La acostaremos r\u225?pidamente \u8212?dijo mi madre\u8212?. Ha tenido un
accidente cabalgando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cabalgando? \u191?A Gloria?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que est\u233? en condiciones de hablar \u8212?se adelant\u243? Ben.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre me subi\u243? hasta mi habitaci\u243?n. Me quit\u243? la chaqueta y por
uno o dos segundos la examin\u243? con consternaci\u243?n y, metiendo mi mano en el
bolsillo de la falda, sent\u237? el anillo que hab\u237?a encontrado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es eso? \u8212?pregunt\u243? mi madre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, nada. S\u243?lo algo que he encontrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te preocupes de eso ahora \u8212?dijo mam\u225?, y yo abr\u237? un caj\
u243?n para meter el anillo, pregunt\u225?ndome vagamente por qu\u233? me habr\
u237?a molestado en recogerlo, salvo que siempre me interesaban las cosas que
encontraba y lo hac\u237?a autom\u225?ticamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pronto estar\u225?s muy c\u243?moda \u8212?dec\u237?a mam\u225?\u8212?. Est\
u225?s empapada; te quitaremos todo esto r\u225?pido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me envolvi\u243? en una manta y me acost\u243?. Todav\u237?a no pod\u237?a dejar de
temblar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tu padre ha mandado a uno de los hombres a buscar al doctor Barrow \u8212?
dijo mam\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estar\u233? bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El doctor va a examinarte. Nunca se sabe cuando se tiene una ca\u237?da como
\u233?sa. No me parece que haya nada fracturado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me acost\u233? y mi madre se sent\u243? a mi lado, y al cabo de un rato lleg\u243?
el doctor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me examin\u243? la cabeza. Hab\u237?a una clara magulladura en mi mejilla.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te has ca\u237?do de cara? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No\u8230? no recuerdo. Ha sido todo muy confuso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hummm \u8212?dijo \u233?l\u8212?. Abre la boca; creo que te has mordido.
Debes haberlo hecho al caer. Tienes unos raspones muy feos.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Me aterr\u243? que eso pudiera no cuadrar con la historia.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?En la playa \u8212?murmur\u243? \u233?l, confundido.\par\pard\plain\hyphpar}
{
No recuerdo demasiado. Repentinamente estaba en el suelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243? y mir\u243? a mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puede haber una peque\u241?a contusi\u243?n. Es una suerte que haya ca\u237?
do sobre arena. Es el {\i
shock} m\u225?s que otra cosa. Abr\u237?guela y d\u233?le un sedante para que
duerma bien toda la noche. Ma\u241?ana veremos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Dormir bien! Pens\u233? que jam\u225?s volver\u237?a a dormir pac\u237?
ficamente, que so\u241?ar\u237?a siempre con ese momento espantoso en que me hab\
u237?a puesto las manos encima\u8230? y tambi\u233?n cuando hab\u237?a ca\u237?do\
u8230? en el rastro de sangre sobre el pasto cuando le arrastr\u225?bamos hacia la
laguna y en ese momento antes de que se hundiera, cuando hab\u237?a parecido
mirarme fijamente con sus ojos muertos y el agua estaba rosa con su sangre.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Sab\u237?a que nunca olvidar\u237?a y que ya nada ser\u237?a igual jam\u225?s.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Efectivamente dorm\u237?, gracias a lo que el doctor Barrow me hab\u237?a dado, y
cuando despert\u233? a la ma\u241?ana siguiente sent\u237?a la cabeza pesada.
Estaba mareada y con mucha fiebre. Sobrevinieron los recuerdos y me cubrieron como
un manto asfixiante. S\u243?lo quer\u237?a regresar al olvido.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mi madre estaba alarmada y, cuando me vio, llam\u243? de inmediato al doctor
Barrow.\par\pard\plain\hyphpar} {
De alguna manera fue una bendici\u243?n, porque me evit\u243? las numerosas
preguntas que creo que si hubiera tenido que enfrentarlas mientras el incidente
estaba fresco en la memoria de todos, no habr\u237?a sido capaz de sostener nuestra
historia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tuve un resfriado que, con el curso de los d\u237?as, se convirti\u243? en
bronquitis y luego en neumon\u237?a. Estuve muy enferma y hubo incluso posibilidad
de que no me recuperara. Viv\u237? esos d\u237?as en medio de sue\u241?os agitados.
Me sent\u237?a, flotar en un mundo extra\u241?o y no estaba segura de d\u243?nde me
encontraba. Ve\u237?a la cara de mi madre observ\u225?ndome con tanta ternura que
me dec\u237?a que ten\u237?a que sentirme bien pronto. Luego regresaba a la laguna
y ve\u237?a esa cara flotando en el agua y me poma a gritar. Luego o\u237?a la voz
de mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien, cari\u241?o. Tranquila, mi amor, estoy aqu\u237?. Todo est\
u225? bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a mucha actividad en la habitaci\u243?n. En medio de esa niebla irreal vi
a Grace Gilmore. Parec\u237?a estar all\u237? a menudo. Ben vino a visitarme. Tuve
conciencia de su presencia, de pie al lado de mi cama; cre\u237? que est\u225?bamos
en la laguna juntos e intent\u233? levantarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que deba tener visitas por ahora \u8212?o\u237? que dec\u237?a mi
madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego hablaron de la crisis. Hab\u237?a mucha gente en el dormitorio, rostros
borrosos delante de m\u237?, voces que parec\u237?an venir de lejos. Mi madre
trataba de sonre\u237?r, pero sab\u237?a que estaba llorando. \u171?Me estoy
muriendo\u187?, pensaba yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y luego pas\u243? la fiebre y todo el mundo sonre\u237?a contento, mientras mi
madre se inclinaba sobre m\u237? y preguntaba:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo te sientes, mi amor? Est\u225?s mucho mejor; pronto estar\
u225?s recuperada del todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo era como una nueva persona; hab\u237?a dejado de ser ni\u241?a. Hab\u237?a
crecido. El mundo en que hab\u237?a vivido tan placenteramente antes de aquel d\
u237?a en la laguna se hab\u237?a evaporado. Era un lugar diferente ahora, un sitio
en el que pod\u237?an ocurrir cosas terribles. Los miedos del pasado hab\u237?an
sido inconsistentes, algo que uno cre\u237?a a medias; eran para otras personas, no
para m\u237?. Ten\u237?a a mis padres, mi casa segura, y nada pod\u237?a da\u241?
arme. Fantasmas y brujas, crueldad y horror, dolor y muerte eran cosas que le
pasaban a otras personas, pero no a m\u237? ni a los que me rodeaban. Eran cosas de
las que se hablaba, de las que uno se asustaba con ese miedo delicioso de la
infancia, cuando un ni\u241?o se aterroriza sabiendo que tiene a la madre al lado y
puede correr a esconderse en sus faldas y todo lo malo desaparece.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pero yo hab\u237?a dejado atr\u225?s todo eso. Me hab\u237?a enfrentado con el
horror. Sab\u237?a algo sobre lo que ese hombre me habr\u237?a hecho antes de
matarme. Hab\u237?a tomado conciencia de eso; \u161?de lo que me podr\u237?a haber
pasado!\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre no me dej\u243? mirarme al espejo durante un tiempo y, cuando lo hice, era
como si una extra\u241?a me contemplase desde all\u237?. Estaba p\u225?lida y muy
delgada; mis ojos parec\u237?an m\u225?s grandes y ten\u237?a el pelo corto como el
de un var\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mam\u225? me lo acarici\u243? suavemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pronto crecer\u225? \u8212?dijo\u8212?. F\u237?jate, est\u225? ondulado.
Tuvimos que cort\u225?rtelo a causa de la fiebre.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pod\u237?a dejar de mirar esa cara en el espejo. Hab\u237?a secretos all\
u237?; \u233?sos no eran los ojos inocentes de la infancia. Hab\u237?an conocido
las atemorizadoras realidades de la vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237?a mayor. Mi enfermedad me hab\u237?a cambiado. Mientras hab\u237?a
estado all\u237?, acostada en el limbo, hab\u237?a madurado. Sab\u237?a ahora que
lo que hab\u237?amos hecho era lo \u250?nico que pod\u237?a hacerse. Ben ten\u237?a
raz\u243?n. Hab\u237?a matado a un hombre, pero era algo que hab\u237?a tenido que
hacer; el hombre era un asesino; habr\u237?a cometido otros asesinatos. No era como
matar a una persona com\u250?n y corriente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a que dejar de pensar en ello; deb\u237?a aceptar lo que estaba hecho. Ben
hab\u237?a dicho que ten\u237?a que creer en lo que hab\u237?amos dicho y ten\u237?
a raz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Watson ha ido al muelle esta ma\u241?ana y ha encontrado este ceo, y ha
pensado que ser\u237?a justo lo que te apetecer\u237?a. La se\u241?ora Penlock lo
ha preparado de una manera muy especial, as\u237? que ser\u225? mejor que te lo
comas todo. Sabes c\u243?mo son.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonre\u237?. Apreciaba cada aspecto de la vida normal, de la vuelta a los viejos d\
u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es mejor no decir nada sobre el accidente, porque parece perturbarla
seriamente \u8212?o\u237? que dec\u237?a mam\u225? a mi padre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me alegr\u233?. No quer\u237?a tener que hablar de ello. No quer\u237?a mentir m\
u225?s de lo necesario. Eso fue una gran ayuda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me enter\u233? de que hab\u237?a estado enferma tres semanas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Jack ha estado tan alterado \u8212?me cont\u243? mi madre\u8212?. Ha querido
traerte su tren, que bien sabes es su juguete m\u225?s preciado. Tendr\u237?as que
haber visto las caras tristes en la cocina. La se\u241?ora Penlock est\u225? llena
de ideas sobre lo que va a hacerte de comer para que recuperes peso pronto. Dice
que va a \u171?reconstruirte\u187? como si fueras una especie de edificio. Si por
ella fuera tendr\u237?as que llegar al tama\u241?o de la casa. Hemos estado tan
preocupados, todos sin excepci\u243?n, y ahora nos alegra tanto verte mejor; pero
no te apresurar\u225?s. Todav\u237?a debes estar una semana m\u225?s en cama y
despu\u233?s vamos a tomarlo todo muy lentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debo haber estado muy enferma.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella asinti\u243? con los labios temblorosos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pensaste que iba a morir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La neumon\u237?a es algo muy serio y ten\u237?as una fiebre tan alta. Adem\
u225?s, parec\u237?as tan alterada. Pero, por suerte, ya todo ha pasado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u171?\u191?Pasado?\u187?, pens\u233?. \u171?Jam\u225?s pasar\u225?. \u201?l
siempre estar\u225? all\u237?, en el fondo de la laguna\u187?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo est\u225? Ben? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Oh, se ha ido. Esper\u243? para ver si t\u250?\u8230?, esper\u243? hasta que
supo que ibas a recuperarte. No quiso irse hasta estar seguro de eso. Bueno, t\
u250? sabes que vino nada m\u225?s que por uno o dos meses.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No vino a despedirse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, yo no quer\u237?a que tuvieras visitas\u8230? y parec\u237?as un poco
perturbada cuando ven\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No le hablaba?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no realmente. Murmurabas algo que no pod\u237?amos entender y yo dije
que no me parec\u237?a bien que hubiera demasiada gente en la habitaci\u243?n. Hace
una semana que regres\u243? a Londres. Hay mucho que contarte cuando est\u233?s m\
u225?s fuerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cada d\u237?a me sent\u237?a mejor. Nada hab\u237?a sido descubierto.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u161?Qu\u233? raz\u243?n hab\u237?a tenido Ben! Hab\u237?a pasado. Hab\u237?a
terminado y ten\u237?amos que olvidar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba muy d\u233?bil y me sorprendi\u243? tambalearme cuando me levant\u233? de la
cama.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Llevar\u225? tiempo \u8212?dec\u237?a mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se sentaba conmigo durante las tardes. Algunas veces me le\u237?a; otras cos\u237?a
y charl\u225?bamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pas\u243? un tiempo antes de que pudiera atreverme a decir:\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Mam\u225?, \u191?nunca se ha sabido de aquel hombre\u8230? de\u8230? ese
convicto que escap\u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ah, \u233?l! Todo qued\u243? en nada; nunca le cogieron.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233?\u8230? qu\u233? creen que le pas\u243??\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Creen que debe haberse ido del pa\u237?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Podr\u237?a haber hecho eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?, es posible. Supongo que tendr\u237?a amigos dispuestos a
ayudarle. Hubo bastantes noticias sobre su pasado. Fue algo extraordinario, porque
aparentemente era un hombre muy bien educado. Hab\u237?a sido profesor particular
en una casa de familia no lejos de Bodmin, Launceston. Crompton, creo que era el
lugar. \u161?Qu\u233? aterrador pensar que tuvo ni\u241?os a cargo! Creo que sus \
u250?ltimos empresarios deben sentirse muy agradecidos ahora.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Profesor \u8212?murmur\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, de un chico de tu edad. Hab\u237?a una ni\u241?a en la familia,
pero creo que ella ten\u237?a una institutriz. Hubo toda una historia sobre ellos.
Los patrones estaban perplejos. Siempre hab\u237?an tenido muy buena opini\u243?n
de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No crees que puede haber sido inocente?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no, no. No hay discusi\u243?n sobre eso. Le pillaron casi in fraganti;
la v\u237?ctima era una chiquilla del lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tembl\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Al parecer, algo sospechoso hab\u237?a ocurrido antes con \u233?l, pero no
hab\u237?a sido probado. Fue una l\u225?stima, porque de ser as\u237? la ni\u241?a
esta\u241?a todav\u237?a con vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y \u233?l escap\u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?; ten\u237?a un cuchillo. No saben c\u243?mo se las arregl\u243? para
conseguirlo. Creen que se lo meter\u237?an de contrabando muy inteligentemente.
Atac\u243? con \u233?l a un guardia. El pobre hombre fue herido gravemente y ahora
se est\u225? recuperando con lentitud. Le quit\u243? las llaves y tranquilamente
sali\u243? de la c\u225?rcel. Le siguieron la pista hasta Carradon, no muy lejos de
aqu\u237?, y luego se esfum\u243?; se perdi\u243? en la nada.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Oh, no, mam\u225?, quise decir yo; en la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue una preocupaci\u243?n constante durante nueve d\u237?as. Creo que es
algo que las autoridades preferir\u237?an olvidar, pero la prensa no los deja, no
hasta que la gente se canse del caso. Por supuesto que la gente se aburre de
pesquisas que duran eternamente y que no llevan jam\u225?s a ninguna parte. Ahora
se menciona raramente. Aceptan el hecho de que consigui\u243? escabullirse. Creo
que es casi seguro que abandonara el pa\u237?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
No hab\u237?a necesidad de preocuparse, pens\u233?. Nunca le encontrar\u225?n. Ben
tiene raz\u243?n. Tenemos que olvidar. No hicimos nada malo. Era un hombre que, en
todo caso, iba a morir igual y lo \u250?nico que hicimos fue facilitarle las
cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Grace ha sido maravillosa \u8212?continu\u243? mi madre\u8212?. Es mucho m\
u225?s que una modista; es una chica bien educada. Siempre pienso que es muy dif\
u237?cil para alguien que se ha criado en una familia acomodada verse enfrentada a
la necesidad de ganarse la vida. La otra noche me pein\u243?, y tiene realmente una
habilidad excepcional. No es que necesite una doncella, pero cuando vayamos a
Londres creo que nos vendr\u237?a muy bien. Y fue maravillosa, simplemente
maravillosa, cuando estuviste enferma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece una mujer muy agradable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy tan contenta de que hayamos podido ayudarla. Est\u225? tan agradecida
que todo lo que hace por m\u237? le parece poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha sido un caso de \u171?haz el bien sin mirar a qui\u233?n\u187?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de que recuerdes tu Biblia \u8212?dijo mi madre, bes\u225?ndome
ligeramente en la frente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando Grace vino a verme me dijo lo feliz que estaba de mi recuperaci\u243?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Alabado sea Dios; ya est\u225? en franca mejor\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Gracias por todo lo que hizo por m\u237?. Mam\u225? dice que ha sido de gran
ayuda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era lo menos que pod\u237?a hacer despu\u233?s de lo bondadosos que han sido
ustedes conmigo. No sabe qu\u233? alivio ha sido ver que d\u237?a a d\u237?a ha ido
mejorando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que he estado muy enferma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En realidad es as\u237?, aparte de la fiebre. \u161?Parec\u237?a tan
alterada! Murmuraba constantemente. Mencion\u243? la laguna un par de veces.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? un fuerte impacto. \u191?Qu\u233? hab\u237?a dicho en medio del
delirio?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?La laguna? \u8212?repet\u237? tontamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que se referir\u237?a a la de St. Branok. Bueno, se habl\u243? de
ella. Lo de siempre. Gente que oye las campanas. \u191?Qui\u233?n oye campanas
debajo del agua?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Han estado diciendo que\u8230? que las han o\u237?do \u250?
ltimamente?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Efectivamente, lo o\u237? mencionar una vez. Alguien pasaba y crey\u243? o\
u237?r las campanas. Es nada m\u225?s que imaginaci\u243?n, creo yo, si me
pregunta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, supongo que s\u237?. Siempre ha habido gente que fantasea conque
oye las campanas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cambi\u233? de tema. No quer\u237?a hablar de la laguna, pero me desconcert\u243?
que ella hubiera notado mi preocupaci\u243?n con el lugar.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Pasaron algunas semanas. Ya sal\u237?a de mi cuarto y caminaba por el jard\u237?n.
Mi pelo comenzaba a crecer y me enmarcaba el rostro d\u225?ndome aspecto de var\
u243?n, pero mi madre dec\u237?a que crec\u237?a extraordinariamente r\u225?pido.
Todos estuvieron felices cuando baj\u233?. Cabalgu\u233? con mi padre, que no me
dejaba hacerlo sola por ning\u250?n motivo; tampoco yo quer\u237?a hacerlo. No
montaba Gloria; la pobre criatura hab\u237?a ca\u237?do en desgracia acusada de
haberme tirado al suelo. Me disculp\u233? con ella en voz baja; habr\u237?a
preferido volver a utilizarla, pero ellos insist\u237?an en que no. Mi padre no
quer\u237?a que me cansara excesivamente, as\u237? que nuestros paseos a caballlo
eran muy cortos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a noticias de Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todos han estado muy preocupados por tu enfermedad \u8212?me dijo mi madre\
u8212?. T\u237?a Amaryllis no ha dejado de escribir ni una semana. Est\u225?
encantada de que est\u233?s mejorando y siempre manda su amor y los mejores deseos
de todos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Querida t\u237?a Amaryllis \u8212?dije\u8212?. Siempre tan buena con todos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi madre sol\u237?a decir que pasaba por la vida sin tener conciencia del
mal y, por lo tanto, la maldad no la tocaba y jam\u225?s la ve\u237?a aunque la
tuviera muy cerca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una buena manera de vivir, pero si no se ve la maldad, \u191?c\u243?mo se
la evita?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es cierto, pero Amaryllis es tan buena que piensa que todo el mundo es
igual. Por eso no ve la maldad, no la oye y no habla de ella tampoco. Para ella,
por lo tanto, no existe.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es maravilloso para ella, pero no todos pueden ser as\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me pregunt\u233? qu\u233? habr\u237?a pensado si se hubiese visto enfrentada a un
asesino, como me hab\u237?a ocurrido a m\u237? en la laguna St. Branok.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Todo me remit\u237?a a eso. Deb\u237?a evitar quedarme atrapada all\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a que recordar las instrucciones de Ben: \u171?Di que te ca\u237?ste del
caballo cuando galopabas por la playa. Conv\u233?ncete de que fue as\u237?\u187?.
Pero yo no pod\u237?a convencerme de algo que no hab\u237?a ocurrido. Ni siquiera
t\u237?a Amaryllis habr\u237?a podido hacer eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre ven\u237?a a mi dormitorio. Ten\u237?a que descansar durante la tarde por
orden del m\u233?dico, aunque no era necesario que durmiera si no quer\u237?a.
Acostumbraba sentarse a mi lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue en una de esas ocasiones cuando trajo una carta de t\u237?a Amaryllis para le\
u233?rmela.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Querida Annora, hab\u237?a escrito\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estamos absolutamente encantados de que Angelet se est\u233? recuperando tan bien.
Pobre amor, qu\u233? experiencia penosa para ella. Por suerte es joven y saludable
y estoy segura de que muy pronto se restablecer\u225? por completo. Estamos
ansiosos por verla, como tambi\u233?n a todos vosotros, por supuesto. He estado
pensando que tal vez cuando Angelet se sienta un poco m\u225?s fuerte quiera venir
a Londres y quedarse un tiempo. No es el campo, desde luego, pero siempre viene
bien un cambio. Piensa en ello. A nosotros nos encantar\u237?a tenerla y, por
supuesto, tambi\u233?n a ti. Peter se une a mis deseos y espera que Angelet venga a
vernos. Siempre ha sentido cierta debilidad por ella, t\u250? lo sabes.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Dice que le recuerda a Jessica, a quien \u233?l quer\u237?a mucho.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Benedict nos ha dejado y realmente le extra\u241?amos. \u161?Qu\u233? joven tan
vital!\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre sonri\u243? pensando, estoy segura, en qu\u233? t\u237?pico de Amaryllis
era encari\u241?arse con el resultado de la indiscreci\u243?n de juventud de su
esposo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Efectivamente, disfrut\u243? mucho en su permanencia con vosotros, pero le perturb\
u243? en demas\u237?a el accidente y la enfermedad de Angelet. Tengo entendi\u243?
que estaba con ella cuando ocurri\u243? y fue quien la llev\u243? a casa. Parec\
u237?a muy desdichado por lo sucedido y odiaba hablar del tema. Parec\u237?a que le
alteraba mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aunque le gust\u243? bastante estar con vosotros, no creo que se dedique a la
administraci\u243?n de fincas. Peter cree queser\u237?a una vida demasiado
tranquila para \u233?l. \u191?Qu\u233? piensas t\u250?? Ha regresado a Australia.
Tiene un proyecto. Tal vez no te hayas enterado de todo el revuelo que ha causado
el hallazgo de oro en Australia. Bueno, Benedict se ha ido a buscar oro. Espera
regresar convertido en un hombre rico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Peter, en realidad, no quer\u237?a que se fuera. Despu\u233?s de todo, le acababa
de encontrar, pero tampoco quiso interponerse en su camino. Dice que es justo lo
que habr\u237?a querido hacer cuando era joven. Piensa, sin embargo, que es muy
remota la posibilidad de hacer fortuna en los yacimientos australianos, pero cree
que ser\u225? bueno para el muchacho intentarlo. Dice que lamentar\u237?a toda su
vida no haber ido. Imaginar\u237?a que ha perdido oportunidades. De modo que se ha
ido y ahora esperamos el retorno del millonario en oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Supongo que ya casi debe estar all\u237?. Benedict no deja que crezca la hierba
bajo sus pies. Peter dice que le recuerda a \u233?l mismo cuando era joven, lo que
es bastante agradable.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bueno, no te olvides de que estar\u237?amos encantados de veros a Angelet y a ti en
Londres y que os quedarais un tiempo. Estoy segura de que le har\u237?a mucho
bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qc
Con mucho amor\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qr
\u171?Amaryllis\u187?\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que Ben se hab\u237?a ido a un nuevo pa\u237?s. Supuse que \u233?sa era la
mejor forma de olvidar. Sent\u237? cierto resentimiento, como si me hubiese dejado
a m\u237? sola toda la carga de nuestro secreto. Era est\u250?pido. Se hab\u237?a
ido a hacer fortuna; regresar\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces le ver\u237?a de nuevo, pens\u233?. Mientras tanto yo deb\u237?a guardar
nuestro secreto.\par\pard\plain\hyphpar} {
No fuimos a Londres ese a\u241?o. S\u233? que mi madre estaba muy preocupada por m\
u237?. Yo hab\u237?a cambiado completamente. La ni\u241?a impulsiva, bastante
parlanch\u237?na, se hab\u237?a convertido en un ser tranquilo y reservado. Algunas
veces me sent\u237?a al borde de la confesi\u243?n, porque si supieran lo que me
hab\u237?a ocurrido habr\u237?an comprendido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero yo era adaptable y entusiasta por naturaleza y gradualmente me encontr\u233?
olvidando mi secreto por largos per\u237?odos. De pronto so\u241?aba o algo me hac\
u237?a recordar, y de nuevo toda la historia se apoderaba de m\u237? y me convert\
u237?a otra vez en una ni\u241?a retra\u237?da.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sab\u237?a que estaban confundidos y me conmov\u237?a profundamente su preocupaci\
u243?n por m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Vaya, vaya! \u8212?exclamaba la se\u241?ora Penlock cada vez que me
ve\u237?a\u8212?. Se ha convertido usted en una larguirucha, se\u241?orita Angel.
Tiene que poner un poco de carne en esos huesos. Puedo prepararle un maravilloso
pastel de cerdo. Eso le dar\u237?a un poco m\u225?s de vida; seguro que s\u237?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Sol\u237?an gustarme mucho sus pasteles, especialmente los que hac\u237?a con
cerditos lechones, pero ahora no me apetec\u237?an. Siempre estaba tratando de \
u171?tentarme\u187?, como dec\u237?a ella, como si la comida fuera la cura para
todas las enfermedades.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos eran muy amables conmigo y cuando me ve\u237?an animada se pon\u237?an tan
felices que yo sent\u237?a que deb\u237?a ahuyentar mi melancol\u237?a s\u243?lo
para complacerlos.\par\pard\plain\hyphpar} {
En todo caso, creo que estaba llegando a un acuerdo con ella.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Nos est\u225?bamos haciendo muy amigos de los Pencarron, que eran los due\u241?os
de la mina de esta\u241?o cerca del p\u225?ramo. Era una antigua familia
cornuallense que proced\u237?a de alg\u250?n lugar cercano a Land\u8217?s End. All\
u237? hab\u237?an sido propietarios de una mina que se hab\u237?a agotado, y era
por eso que se hab\u237?an mudado a nuestro vecindario. Hab\u237?an comprado la
mina que se conoc\u237?a como la Mina Pencarron, y su casa era la Mansi\u243?n
Pencarron. Desde que llegaron, hac\u237?a unos diez a\u241?os, se hab\u237?an
convertido en parte de la comunidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna era una chica tranquila, m\u225?s bien seria, que en esa \u233?poca
congeniaba perfectamente con mi estado de \u225?nimo; no hac\u237?a preguntas y,
aunque era un a\u241?o mayor que yo, siempre me segu\u237?a. Era muy bondadosa y
jam\u225?s enfadaba a su institutriz. La se\u241?orita Derry era amiga de la se\
u241?orita Prentiss y gozaban comparando a sus pupilas. Yo estaba segura de que en
la comparaci\u243?n sal\u237?a perdiendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna fue una gran ayuda para m\u237? en esa \u233?poca. Era tan poco exigente.
Sol\u237?amos cabalgar juntas por el prado. Mi madre no me dejaba hacerlo sin ella
o mi padre o, por lo menos, con un mozo de cuadra; eso me intranquilizaba, pero
estaba demasiado desganada como para protestar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un d\u237?a mi madre y yo fuimos a caballo hasta la casa de los Pencarron para
almorzar con la familia, algo que hac\u237?amos con bastante frecuencia. Pasamos
por el pueblo, porque mi madre deseaba visitar a una se\u241?ora del este de
Poldorey y llevarle unas lanas para un tapiz, que comprar\u237?a una vez terminado.
Ten\u237?amos un mont\u243?n de trabajos de \u233?sos en uno de nuestros dep\u243?
sitos. Mi madre sent\u237?a el deber de comprar las lanas y sedas y despu\u233?s el
producto terminado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras \u237?bamos por el pueblo, John Gort vino corriendo hasta nosotros. Su
abuelo, Jack Gort, hab\u237?a sido uno de los l\u237?deres de los pescadores de
su \u233?poca y a menudo se le ve\u237?a en el muelle supervisando a la familia en
cuanto al manejo del negocio que hab\u237?a heredado de \u233?l.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El joven John se ve\u237?a bastante ansioso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Que pasa? \u8212?pregunt\u243? mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo que he estado pregunt\u225?ndome acerca del bote ese que est\u225?
al lado de la vieja caseta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh \u8212?dijo mi madre\u8212?. \u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Bueno, hace mucho que est\u225? ah\u237? y\u8230? como nadie parec\u237?a
quererlo, yo me dec\u237?a que si nadie lo quer\u237?a, tal vez, bueno pens\u233?
que\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Lo quieres? \u8212?pregunt\u243? mam\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, viendo que nadie lo usa\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u243?malo, John.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, gracias, se\u241?ora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y se fue corriendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Sabes de qu\u233? bote te estaba hablando? \u8212?pregunt\u233? a mi
madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece que he visto un bote viejo all\u237? alguna vez.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, \u233?l podr\u225? hacer buen uso de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Y seguimos nuestro viaje a la casa de los Pencarron.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace Gilmore a menudo me acompa\u241?aba, y siempre parec\u237?a contenta de hacer
algo para m\u237?. Se arrodillaba a mis pies con los alfileres entre los labios
para dar vuelta un dobladillo o me hac\u237?a subirme a una silla para asegurarse
de que el largo era absolutamente perfecto; y yo siempre ten\u237?a la impresi\
u243?n de que estaba particularmente interesada en m\u237?, como yo lo estaba en
ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba comenzando a sentirme mejor y ya disfrutaba de las exquisiteces que la se\
u241?ora Penlock preparaba con tanta dedicaci\u243?n especialmente para m\u237?. Mi
pelo crec\u237?a, ya me llegaba a los hombros y pod\u237?a sujet\u225?rmelo con una
cinta. Ya no me ve\u237?a como un espectro y re\u237?a con mayor frecuencia. Tambi\
u233?n hab\u237?a vuelto a perderme en mis enso\u241?aciones, en las que ten\u237?a
el papel protag\u243?nico y heroico. Volv\u237?a a la normalidad.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No hab\u237?a regresado a la laguna desde lo que hab\u237?a ocurrido y estaba
comenzando a parecerme todo como un mal sue\u241?o. Benedict hab\u237?a
desaparecido de mi vida. Me sent\u237?a herida por su partida. Recordaba
vividamente con qu\u233? vehemencia me hab\u237?a dicho \u171?Te quiero, Angel\
u187? y que yo hab\u237?a respondido que le amaba tambi\u233?n. Y ahora estaba al
otro lado del mundo y quiz\u225? no volver\u237?a a verle nunca m\u225?s. Deber\
u237?a haber pensado que hab\u237?a huido de nuestro terrible secreto, pero no
imaginaba que Benedict pudiera huir de nada. No; simplemente se hab\u237?a ido a
buscar oro, como los hombres de la historia de la mina agotada. Pero yo me hab\
u237?a quedado donde hab\u237?a pasado todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora ten\u237?an menos cuidado conmigo. Sol\u237?a salir sola e incluso volv\u237?
a montar a Gloria. Ella parec\u237?a feliz de tenerme otra vez. Los caballos son
muy inteligentes y a veces me preguntaba si sabr\u237?a que hab\u237?a ca\u237?do
en desgracia porque hab\u237?a sido acusada falsamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ten\u237?a que ser as\u237?, Gloria \u8212?le susurraba\u8212?. Era parte
del secreto. \u8212?Daba la impresi\u243?n de entender. Despu\u233?s de todo, hab\
u237?a visto lo ocurrido.\par\pard\plain\hyphpar} {
No deb\u237?a pensar en ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a terminado. Era pasado. No era igual que matar a un hombre com\u250?n y
corriente. Me dec\u237?a constantemente que habr\u237?a muerto de todos modos, de
un modo mucho m\u225?s horrible. S\u243?lo hab\u237?a pasado m\u225?s r\u225?pida y
f\u225?cilmente que si hubiese ca\u237?do en manos de la ley. \u161?Cu\u225?ntas
veces hab\u237?a repasado ese punto!\par\pard\plain\hyphpar} {
Un d\u237?a, cuando mis pensamientos corr\u237?an en esa direcci\u243?n, sent\u237?
que deb\u237?a exorcizar el fantasma que me persegu\u237?a. Ten\u237?a que volver a
la laguna; deb\u237?a verla de nuevo. Ten\u237?a que convencerme de que estaba
curada de mi culpa. Me repet\u237?a constantemente que no era culpable, que yo
habr\u237?a sido la v\u237?ctima. S\u243?lo hab\u237?a ayudado a mantener en
secreto su muerte y eso hab\u237?a estado bien. Pero ten\u237?a que ir a la laguna;
ten\u237?a que convencerme de que ya no ten\u237?a miedo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cabalgu\u233? hasta all\u237?. Quedaba a menos de un kil\u243?metro de la casa.
Tuve deseos de volverme, pero no me lo permit\u237?. Cabalgu\u233? entre los \u225?
rboles y\u8230? all\u237? estaba\u8230? brillando bajo la luz del sol\u8230? todav\
u237?a misteriosa\u8230? tal como hab\u237?a estado en ese d\u237?a fat\u237?dico.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Desmont\u233? y amarr\u233? a Gloria al mismo arbusto que en aquella ocasi\u243?n.
Le palme\u233? la cabeza, pregunt\u225?ndome si ella recordaba.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No te inquietes \u8212?dije\u8212?. Tengo que hacer esto. No ser\u225? nada
parecido a la otra vez y despu\u233?s ya nunca se nos ocurrir\u225? volver.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Baj\u233? hasta la orilla del agua y la mir\u233? fijamente. Hab\u237?a sauces
llorones colgando sobre ella y algunas plantas llenas de lodo flotando en la
superficie. Sent\u237? curiosidad por saber cu\u225?ntos secretos como el m\u237?o
se ocultar\u237?an all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Segu\u237? mirando el agua, temiendo ver su rostro de nuevo. Ten\u237?a un color
caf\u233? verdoso, pero no hab\u237?a ning\u250?n rastro del rosa que lo hab\u237?a
te\u241?ido una vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aguc\u233? el o\u237?do; fantase\u233? con que hab\u237?a o\u237?do el repique de
campanas, pero no era m\u225?s que la brisa jugueteando entre las hojas de los \
u225?rboles. \u161?Qu\u233? f\u225?cil era imaginar que se o\u237?a m\u250?sica!\
par\pard\plain\hyphpar} {
Cerr\u233? los ojos tratando de borrar los recuerdos. Hab\u237?a sido est\u250?pida
al venir. Oh, no. Esto era lo razonable. Decirse: \u171?No tuvo nada de malo. Ben
hizo lo que ten\u237?a que hacer. Los dos tuvimos que hacerlo\u187?. Abr\u237? los
ojos. Silencio y luego\u8230? qu\u233? era, no estaba segura, pero tuve la sensaci\
u243?n de que no estaba sola. Percib\u237? una presencia. Me qued\u233? inm\u243?
vil contemplando el agua. El movimiento vino de atr\u225?s. Alguien se detuvo cerca
de m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Casi esper\u233? verle all\u237?\u8230? su fantasma surgiendo del agua de la
laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me volv\u237? r\u225?pidamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Grace! \u8212?exclam\u233? con un inmenso alivio\u8212?. \u191?Qu\
u233? hace aqu\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? hace usted, se\u241?orita Angelet? La vi parada al lado del
agua, tan silenciosa y tan quieta que me preguntaba si pod\u237?a o\u237?r las
campanas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me invadi\u243? una sensaci\u243?n de alivio tranquilizadora. No era nada m\u225?s
que Grace y no alg\u250?n fantasma siniestro del asesino resucitado de entre los
muertos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaba mirando la laguna; s\u243?lo eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? muy interesada en esta laguna \u8212?replic\u243? ella.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que es a causa de las campanas. Siempre me han interesado esas
cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella se acerc\u243? y me mir\u243? atentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La mencion\u243? cuando estuvo enferma. Al\u233?jese de aqu\u237?; es un
lugar fr\u237?o e insalubre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?concord\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Not\u233? una expresi\u243?n desconcertada en su rostro y me pregunt\u233? qu\u233?
estar\u237?a pensando. Hab\u237?a algo misterioso en la situaci\u243?n\u8230? las
dos paradas all\u237?, como si ambas estuvi\u233?ramos ocultando algo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ha caminado hasta aqu\u237?? \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Luego la he visto en la laguna y me he preguntado qu\u233? estar\
u237?a haciendo. Pens\u233? que estaba h\u250?medo y que pod\u237?a resfriarse.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Camin\u233? de nuevo hacia Gloria con Grace a mi lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que ir\u225? directamente a casa \u8212?dijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Usted tambi\u233?n? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, debo terminar esa enagua de su madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mont\u233? a Gloria y me alej\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me alegr\u233? de haber ido a la laguna. Me sent\u237? mejor despu\u233?s de eso.
Ya no era un lugar que evitar. Me estaba alejando de los recuerdos. Ya no ten\u237?
a que repetirme que no era culpable. {\i
Sab\u237?a} que no lo era. Lo que hab\u237?amos hecho era lo que ten\u237?a que
hacerse y fue lo mejor en esas circunstancias. Deber\u237?a regresar de nuevo a la
laguna y no tratar de recordar. Pronto olvidar\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando reflexiono, pienso que fue bastante extra\u241?o c\u243?mo Grace Gilmore se
convirti\u243? en un miembro m\u225?s de la familia. Me gustaba estar con ella. Me
intrigaba. Sent\u237?a que hab\u237?a una parte de ella que no conoc\u237?a e,
inconscientemente, quer\u237?a descubrirla. Creo que por eso me resultaba tan
atractiva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hablaba a Morwenna Pencarron sobre ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? piensas de Grace? \u8212?preguntaba.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Oh, es muy agradable.\par\pard\plain\hyphpar} {
La mayor\u237?a de la gente era \u171?muy agradable\u187? para Morwenna. Me hac\
u237?a recordar a t\u237?a Amaryllis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero, \u191?no crees que hay algo diferente en ella? \u8212?insist\u237?a
yo\u8212?. No habla mucho de su pasado. \u191?Sabes de d\u243?nde procede?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De alg\u250?n lugar cercano a Devon.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?, pero nunca {\i
cuenta} realmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
No ten\u237?a sentido tratar de explicar esas cosas a Morwenna.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mi madre incentivaba nuestra amistad, porque le gustaba que alguien se hiciera
cargo de m\u237? cuando sal\u237?a; conoc\u237?a mi car\u225?cter y no quer\u237?a
limitarlo, pero desde lo que cre\u237?a mi ca\u237?da, le gustaba que estuviera en
compa\u241?\u237?a de un adulto. En Londres jam\u225?s se me permitir\u237?a salir
sola, pero aqu\u237?, donde todo el mundo se conoc\u237?a, parec\u237?a seguro. Yo
hab\u237?a descubierto que no siempre era as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por eso, si la se\u241?orita Prentiss o Derry no nos acompa\u241?aban, por lo
general lo hac\u237?a Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un d\u237?a fui con ella, Jack y Morwenna a la feria. Siempre me hab\u237?an
encantado las ferias y hab\u237?a varias durante el a\u241?o; eran ocasiones
especiales y la mejor de todas era la de San Mateo, que se celebraba el 1 de
octubre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba tan lleno de vida. Toda la gente de los alrededores converg\u237?a en el
lugar. Hab\u237?a ruido y algarab\u237?a por todas partes. All\u237? estaban los
vendedores de ganado vacuno y caballar; se o\u237?a el mugido de las vacas y el
gru\u241?ido de los cerdos continuamente. Los animales estaban en sus corrales
mientras los granjeros se apoyaban en las cercas y aguijoneaban a los cerdos con
palos para ver lo gordos que estaban, y examinaban detenidamente a las ovejas,
vacas y bueyes. Pero lo que m\u225?s me gustaba eran los puestos con art\u237?culos
para la venta: confites, recuerdos de la feria, jarros de porcelana, tazas y
platos, teteras, \u250?tiles de labranza, ropa, sillas de montar, cintas, vestidos,
botas y zapatos, ollas y parrillas e incluso hornos de barro; y todos los
vendedores voceaban su mercader\u237?a. Tambi\u233?n hab\u237?a comida y se ol\
u237?a el aroma de la carne asada, el pan, las patatas fritas, los animalitos
dulces y corazones de az\u250?car rosa con \u171?Te quiero\u187? escritos en ellos.
Hab\u237?a espect\u225?culos de t\u237?teres, marionetas, la mujer gorda, la dama
barbuda y el forzudo y, por supuesto, tambi\u233?n estaban las gitanas que le\u237?
an la suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
En esta ocasi\u243?n la se\u241?orita Prentiss ten\u237?a dolor de cabeza y mi
madre pidi\u243? a Grace Gilmore que nos llevara para que no nos desilusion\u225?
ramos. Ella acept\u243? con entusiasmo y partimos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos divertimos mucho recorriendo los establos. Asistimos a dos de los espect\u225?
culos y nos maravillamos con los m\u250?sculos impresionantes del forzudo y
probamos nuestra mano en el bombo; compramos rebanadas de pan de jengibre caliente
y lo comimos mientras camin\u225?bamos, aunque Grace no estaba muy segura de si nos
deber\u237?a haber permitido eso o no.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jack le asegur\u243? que la gente pod\u237?a hacer en la feria cosas que no har\
u237?a en otra parte. Estaba m\u225?s excitado que Morwenna o yo. Supongo que
nosotras ya est\u225?bamos un poco aburridas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los violinistas tocaban y la gente estaba empezando a bailar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?La parte m\u225?s excitante es cuando oscurece \u8212?dije yo\u8212? y
encienden las bengalas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vuestra madre os querr\u225? de vuelta en casa mucho antes de eso \u8212?nos
dijo Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me encantar\u237?a que me leyeran la suerte \u8212?dijo Morwenna\u8212?. A
Ginny, nuestra doncella, se la leyeron en la feria de Summercourt. Va a casarse con
un hombre rico y viajar\u225? al extranjero. Ha sido una suerte maravillosa.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo lo pueden decir? \u8212?pregunt\u243? Jack.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Pueden adivinar el futuro y el pasado \u8212?replic\u243? Morwenna\u8212?.
Pueden adivinar todo lo que has hecho. Es claro para ellos. Todo est\u225? en tu
mano, particularmente si has hecho algo malo. Eso es lo m\u225?s f\u225?cil de
ver.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jack parec\u237?a inquieto, pero Morwenna junt\u243? las manos y dijo:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?C\u243?mo me gustar\u237?a!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Todo est\u225? muy bien para ti\u187?, pens\u233? yo. \u171?Jam\u225?s has
hecho nada, salvo enga\u241?ar un poquito en las lecciones copiando algo del libro
que se supone que debes saber o hurtar un trozo de tarta de la cocina cuando la
cocinera est\u225? de espaldas y no te ve, y luego decir que no fuiste. Apenas
pecadillos. Nunca nada como matar a un hombre y ocultar su cad\u225?ver\u187?. El
placer de la feria hab\u237?a desaparecido. As\u237? es como ocurr\u237?a. El
recuerdo sobreven\u237?a s\u250?bitamente, igual que el hombre hab\u237?a llegado a
la laguna ese d\u237?a, y el placer del d\u237?a hab\u237?a acabado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me alegr\u233? cuando Grace dijo que no hab\u237?a tiempo para que nos leyeran la
suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debemos emprender el regreso ahora \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras dej\u225?bamos la feria nos llegaba el sonido de los violinistas, que cada
vez se hac\u237?a m\u225?s d\u233?bil, pero pod\u237?amos o\u237?r la letra de lo
que cantaban:\par\pard\plain\hyphpar} {
Venid chicas y muchachos\par\pard\plain\hyphpar} {
dejad a vuestros pap\u225?s\par\pard\plain\hyphpar} {
y lejos del monolito ocultaos\par\pard\plain\hyphpar} {
porque dondequiera que vay\u225?is\par\pard\plain\hyphpar} {
tendr\u233?is a un violinista\par\pard\plain\hyphpar} {
de pie a vuestro lado\par\pard\plain\hyphpar} {
Jack se sinti\u243? desilusionado por dejar la feria. Hab\u237?a expresado su
disgusto y preguntado por qu\u233? no pod\u237?amos quedarnos. Grace hab\u237?a
explicado que deb\u237?amos regresar antes de que oscureciera. Mi hermano nunca se
enfadaba mucho rato, as\u237? que al cabo de unos momento volvi\u243? a ser el de
siempre. Ten\u237?a un car\u225?cter muy amable.\par\pard\plain\hyphpar} {
La gitana estaba sentada al lado de la acera. Ten\u237?a un canasto lleno de
colgadores de ropa a su lado y no se sab\u237?a bien si sal\u237?a o entraba a la
feria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenos d\u237?as, damitas \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenos d\u237?as \u8212?contestamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Os gustar\u237?a que la gitana os leyera la suerte?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?, se\u241?orita Gilmore \u8212?o\u237? murmurar a Morwenna\u8212?
\u191?puedo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace vacil\u243?, pero Morwenna le puso u\u241?a cara de tal felicidad que fue
incapaz de resistir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien, querida pero no podemos quedarnos mucho.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Llena de plata la mano de la gitana \u8212?dijo la mujer.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Morwenna retrocedi\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no creo que tenga suficiente \u8212?dijo, sacando algunas monedas.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, considerando que eres una damita tan agradable, tomar\u233? lo que
tengas. No querr\u237?a desilusionar a un encanto como t\u250?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Veo una vida larga y feliz. Vas a tener una buena suerte. Ir\u225?s a
Londres y ver\u225?s a la reina cuando seas un poco mayor; as\u237? es, y all\u237?
encontrar\u225?s un marido rico y vivir\u225?s feliz para siempre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Parec\u237?a muy poco para todo el dinero que Morwenna le hab\u237?a dado y yo sab\
u237?a que hab\u237?a querido comprar una ratoncita de az\u250?car rosa y hab\u237?
a vacilado porque hab\u237?a pensado que era demasiado caro. Era muy probable que
Morwenna fuera a Londres para una temporada cuando creciera, y el objeto ser\u237?a
encontrar un marido adecuado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se volvi\u243? hacia m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y t\u250?, hermosa? Veo una linda fortuna para ti tambi\u233?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a tomado mi mano. Estaba terriblemente asustada. \u191?Estaba escrito all\
u237?? \u191?Ve\u237?a ella el cuerpo inerte, esos ojos mir\u225?ndonos mientras la
cabeza desaparec\u237?a?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay nada que temer, cari\u241?o. Esto es nada m\u225?s que sonrisas y
alegr\u237?a. Tambi\u233?n ir\u225?s a Londres. Tal vez con tu peque\u241?a\
u8230? \u8212?Estaba intentando decidir acerca de nuestra relaci\u243?n y agreg\
u243?: \u8212?con tu compa\u241?erita. \u8212?Entonces supe que si no sab\u237?a
qu\u233? relaci\u243?n ten\u237?a con Morwenna no pod\u237?a saber nada sobre la
laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a vuelto su atenci\u243?n a Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La vida se va marcando a medida que transcurre \u8212?dijo\u8212?. Habr\
u225? m\u225?s para ver, mis damitas, cuando se\u225?is mayores. Y ahora, mi se\
u241?ora, es su turno. \u8212?Hab\u237?a tomado la mano de Grace.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No \u8212?dijo Grace\u8212?, no creo que\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
La gitana la miraba atentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, habr\u225? dolor y\u8230? profundas tristezas. \u8212?Grace se hab\u237?
a puesto p\u225?lida. La mujer continu\u243?\u8212?: Puedo ver agua\u8230? agua
entre lo que deseas y t\u250?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me llen\u233? de aprensi\u243?n. Me quedaba claro que ella consideraba que no val\
u237?a la pena leer la suerte de dos nenitas como Morwenna y yo. \u161?Qu\u233?
poco sab\u237?a! Ten\u237?a una vaga idea de c\u243?mo se hac\u237?a esto de decir
la suerte. Hab\u237?a mucho azar, no ten\u237?a duda, pero estaba convencida tambi\
u233?n de que ocasionalmente surg\u237?an verdades; y que si algo realmente
violento hab\u237?a sucedido, era posible que se detectara. Pens\u233? que tal vez
hab\u237?a visto algo en mi mano que no pod\u237?a explicar. \u191?Qui\u233?n habr\
u237?a pensado que una ni\u241?a de mi edad pudiera estar involucrada en una
experiencia as\u237??; y la hab\u237?a transferido a Grace.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Ser\u225?s fuerte \u8212?estaba diciendo\u8212?. Lo superar\u225?s.\par\
pard\plain\hyphpar} {
La gitana parec\u237?a conmovida. Sus ojos estaban fijos en Grace.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Grace retir\u243? su mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno\u8230?, gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es problema\u8230? problema, pero la naturaleza te hizo fuerte. Te
sobrepondr\u225?s. Todo estar\u225? bien. Al final encontrar\u225?s la felicidad.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Grace abri\u243? su bolso y dio dinero a la mujer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos \u8212?dijo\u8212?. Nos retrasaremos y eso no estar\u225? bien.\par\
pard\plain\hyphpar} {
La gitana se qued\u243? en silencio. Meti\u243? el dinero en su bolsillo y se sent\
u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nosotros nos fuimos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s deber\u237?amos habernos detenido \u8212?dijo Grace\u8212?. No
han sido m\u225?s que estupideces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha costado un mont\u243?n de dinero \u8212?coment\u243? Jade\u8212?. Podr\
u237?amos haber comprado seis rebanadas de pan de jengibre y un cerdito rosado de
az\u250?car con todo lo que le has dado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha sido bastante tonto por nuestra parte \u8212?admiti\u243? Grace. Su voz
estaba fr\u237?a, pero de alguna manera su rostro parec\u237?a diferente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Pod\u237?a decir que eran estupideces, pero creo que la gitana la hab\u237?a
asustado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mir\u233? por encima del hombro. La mujer todav\u237?a estaba sentada a la vera del
camino, mir\u225?ndonos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cont\u233? a mi madre el encuentro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Prometi\u243? a Morwenna y a m\u237? que ir\u237?amos a Londres y encontrar\
u237?amos maridos ricos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tendr\u233?is que ir una temporada, pero todav\u237?a falta para eso y, en
cuanto a lo del marido rico, tendremos que esperar y ver.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que asust\u243? a la se\u241?orita Gilmore. Habl\u243? de ciertos
problemas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay que tomar en cuenta lo que dicen.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A menos que digan algo agradable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?sa es la idea \u8212?dijo mi madre, sonriendo\u8212?. Entre par\u233?
ntesis, pronto iremos a Londres. He hablado con Grace sobre ropa nueva. Dice que
puede confeccionarla. Me pregunto si podr\u225?. Nadie quiere parecer muy
campesina. Lo que pasa aqu\u237? puede ser un poco rid\u237?culo en Londres. Sin
embargo, me parece que debemos dejarla probar con el lino azul. Es justo el color
para ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace estaba ansiosa por probar con la tela. Vino a mi habitaci\u243?n con algunos
modelos que quer\u237?a discutir conmigo y trajo consigo el lino.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?He pensado que podr\u237?a llevar un vivo en las mangas, como en este
modelo. \u191?No le parece que ser\u237?a bonito? Pensaba en un tono natural, algo
muy delicado, que sea efectista \u8212?dijo ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, quiz\u225? \u8212?contest\u233?\u8212?. Tengo un pa\u241?uelo que
me parece que es el color exacto para combinar con el azul. Est\u225? en ese caj\
u243?n detr\u225?s de usted.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Puedo sacarlo? \u8212?pregunt\u243? ella, abriendo el caj\u243?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hubo un corto silencio. Ella miraba algo dentro del caj\u243?n. Tom\u243? el anillo
que yo hab\u237?a encontrado en la laguna. Yo lo hab\u237?a puesto all\u237? cuando
volv\u237? a casa y lo hab\u237?a olvidado por completo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Este anillo de oro \u8212?pregunt\u243?\u8212? \u191?es suyo?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Sent\u237? que me intranquilizaba, como ocurr\u237?a siempre que surg\u237?a
cualquier cosa relacionada con aquel d\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, oh \u8212?tartamude\u233? y estir\u233? la mano para coger el anillo\
u8212?. Lo\u8230? lo encontr\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?En la playa?\par\pard\plain\hyphpar} {
No contest\u233?. Hice un gesto como tratando de recordar aunque me acordaba
perfectamente de cada detalle de ese momento atroz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?ndo? \u8212?insisti\u243? ella\u8212?. \u191?Cuando se cay\
u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S-s\u237?\u8230?, debe haber sido entonces. Me ca\u237?\u8230?, y ah\u237?
estaba el anillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En la playa \u8212?repiti\u243? ella\u8212?. Y usted, entonces, lo recogi\
u243?. \u191?Porqu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233?. Siempre recojo cosas. Supongo que lo hago sin pensar, autom\
u225?ticamente. Es dif\u237?cil recordar. Debo haber visto el anillo, haberlo
recogido y metido en mi bolsillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es bastante lindo \u8212?dijo ella\u8212?. Es oro, creo. \u191?Qu\u233? va a
hacer con \u233?l?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh\u8230? nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No ha pensado en devolverlo a su due\u241?o?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233? de qui\u233?n es. No se me ocurre pensar que alguno de los
pescadores tenga un anillo y no puede ser de ellos tampoco, porque nunca van a esa
parte de la playa. Debe haber estado ah\u237? durante mucho tiempo. Alg\u250?n
visitante debe haberlo perdido y ha pasado tanto tiempo que se han olvidado de \
u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si no lo quiere, \u191?me lo dar\u237?a?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se lo puso en el \u237?ndice de la mano derecha.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es el \u250?nico en que me va bien \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Encontr\u233? el pa\u241?uelo y lo pusimos al lado de la tela, pero yo no estaba
atendiendo realmente. Eran los incidentes como \u233?se los que me impresionaban
terriblemente y me tra\u237?an a la memoria toda la historia nuevamente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La se\u241?orita Gilmore tambi\u233?n parec\u237?a distra\u237?da.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Grace Gilmore era bastante buena amazona. Mi madre insist\u237?a constantemente en
que me acompa\u241?ara a cabalgar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet es tan independiente \u8212?la o\u237?a decir\u8212?. Le encanta
montar sola, pero yo prefiero que haya alguien con ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace Gilmore no se hac\u237?a rogar. No hab\u237?a nada que pareciera gustarle m\
u225?s que ser considerada un miembro de la familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un d\u237?a cabalg\u225?bamos por la playa y nos ac\u233?rcanos a la caseta de
botes, cuando ella se detuvo s\u250?bitamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe haber sido por aqu\u237? cerca donde encontr\u243? el anillo \u8212?
dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?. Odiaba mentir, pero era necesario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mir\u243? la costa, m\u225?s all\u225? de la caseta, hacia el muelle apenas visible
y se quit\u243? el anillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mire las iniciales que tiene \u8212?dijo\u8212?. \u191?Las hab\u237?a
visto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no lo mir\u233? demasiado. S\u243?lo lo recog\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No estaba en el estado adecuado para examinarlo en detalle, supongo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; no s\u233? por qu\u233? lo recog\u237? y me lo guard\u233? en el
bolsillo. S\u243?lo la fuerza de la costumbre, creo. No pensaba en ello,
realmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; imagino que no en una ocasi\u243?n as\u237?. \u191?Ve las iniciales?\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me pas\u243? el anillo. Grabadas en su interior se ve\u237?an las iniciales M.D. y
W.B.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me pregunto de qui\u233?n ser\u225?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me quit\u243? el anillo. \u161?Qu\u233? tonta hab\u237?a sido al recogerlo! Si
trataba de devolverlo la gente habr\u237?a querido saber d\u243?nde lo hab\u237?a
encontrado. Era probable que el due\u241?o del anillo nunca hubiera estado en el
mar. Ben hab\u237?a hablado de las pistas. \u201?sta pod\u237?a ser una de ellas.
Dese\u233? que Grace nunca lo hubiera encontrado. Lo habr\u237?a tirado si me
hubiese acordado. Cuando se miente hay que ser cuidadoso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sus pr\u243?ximas palabras me hicieron temblar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Las iniciales M.D. me traen a la memoria algo. \u191?C\u243?mo se llamaba el
hombre que escap\u243? de la prisi\u243?n de Bodmin?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo\u8230?, esto\u8230?, no recuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era Mervin Duncarry, estoy segura. M.D., \u191?ve?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puede haber mucha gente con esas iniciales.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l debe haber venido aqu\u237?, a esta playa. Estoy segura de que este
anillo es de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qui\u233?n es W.B.?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que alguna mujer que fue lo bastante tonta como para enamorarse de \
u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puso el anillo en la palma de su mano y, repentinamente, lo lanz\u243? al mar.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo usar el anillo de un asesino, \u191?no le parece?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No \u8212?dije con vehemencia\u8212?; por supuesto que no.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ella no pod\u237?a imaginar lo aliviada que me sent\u237? al ver el final de ese
anillo. Era lo que yo empezaba a considerar una evidencia incriminatoria.\par\pard\
plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s3 \afs28
{\b
{\qc
Matrimonio en un pa\u237?s lejano\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\
par\pard\plain\hyphpar} {
Ir\u237?amos a Londres para concretar esa postergada visita a t\u237?o Peter y t\
u237?a Amaryllis.\par\pard\plain\hyphpar} {
Transcurr\u237?a el a\u241?o 1854 y yo hab\u237?a cumplido ya doce a\u241?os. Se
hac\u237?an grandes preparativos. Grace Gilmore hab\u237?a convertido en un \u233?
xito el lino azul y hab\u237?a confeccionado otros vestidos para mi madre y para m\
u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace era realmente parte de la familia ahora. Se hab\u237?a hecho cargo del
guardarropa de mi madre y tambi\u233?n la peinaba para ocasiones especiales. No
era, por supuesto, una doncella personal. Mi madre sent\u237?a un verdadero afecto
por ella y estaba ansiosa por ayudarla en todo lo que fuera posible, y Grace
demostraba su gratitud convirti\u233?ndose en alguien cada vez m\u225?s
indispensable para ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233? c\u243?mo me las arreglaba antes de que ella viniera \u8212?sol\
u237?a decir mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cada d\u237?a se la trataba m\u225?s como a un miembro de nuestra familia y ella se
desenvolv\u237?a con gran inteligencia. Debi\u243? de haber cierta revoluci\u243?n
en la cocina ante el ascenso de alguien que, a ojos de ellos, no era m\u225?s que
una mera criada, aunque fuera de mayor jerarqu\u237?a, pero Grace Gilmore ten\u237?
a mucho tacto y siempre trataba a la se\u241?ora Penlock y a Watson como sus pares
y, aunque ellos creyeran que deb\u237?an recibir una mayor deferencia dado que eran
los jefes de la servidumbre, aceptaban que Grace estaba fuera de las leyes comunes
del protocolo. Ella ahora com\u237?a con nosotros. Al comienzo, Watson arrugaba la
nariz y yo me preguntaba si permitir\u237?a que las criadas la sirvieran o si se
esperaba que ella se sirviera sola. Mi madre puso r\u225?pidamente fin a esa
tonter\u237?a y como la propia Grace era la esencia del tacto, la situaci\u243?n se
facilit\u243? y finalmente fue aceptada.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que Grace se convirti\u243? casi en una hija, muy \u250?til adem\u225?s.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Se decidi\u243? que viajar\u237?a con nosotros como un miembro m\u225?s de la
familia, a pesar de que ella insist\u237?a en comportarse como una doncella
personal de mi madre, supervisando nuestro guardarropa y ayudando mucho con Jack.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Este revoloteo entre los sectores superiores e inferiores de la casa podr\u237?an
haber significado un problema para alguien menos capacitado que Grace, pero ella lo
manejaba con la calma y la eficiencia con que hac\u237?a todas las cosas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis nos recibi\u243? con deleite y reprendi\u243? a mi madre por
haber tardado tanto en la visita. Me abraz\u243? y me mir\u243? ansiosamente.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi pobre y querida Angelet \u8212?dijo\u8212?. \u161?Qu\u233? accidente
terrible fue \u233?se! Bueno, pareces bastante saludable ahora, \u191?no te parece,
Peter?\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter estaba un poco m\u225?s viejo, pero los a\u241?os no hac\u237?an m\
u225?s que a\u241?adirle distinci\u243?n. Me bes\u243? en ambas mejillas y dijo que
estaba encantado de verme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Matthew y Helena vendr\u225?n con Jonnie y Geoffrey \u8212?dijo t\u237?a
Amaryllis\u8212?. Jonnie se sinti\u243? feliz cuando supo que ven\u237?ais. Estaba
muy dolido por vuestra demora, lo mismo que todos nosotros.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No hemos podido evitarlo \u8212?replic\u243? mi madre\u8212?. No creas que
no extra\u241?\u225?bamos nuestras visitas. Pero, \u191?por qu\u233? no fuisteis a
Cador?\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis se encogi\u243? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Peter ha estado muy ocupado, y estamos todos aqu\u237?, toda la familia. Es
mucho mejor que vosotros veng\u225?is a Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y \u233?sta es Grace \u8212?dijo mi madre\u8212?. Grace Gilmore.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Mucho gusto, se\u241?orita Gilmore. Estamos encantados de que haya venido.
Hemos o\u237?do hablar tanto de usted.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todos ustedes son tan amables \u8212?murmur\u243? Grace.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, ahora vamos a las habitaciones. Despu\u233?s subir\u233?is el
equipaje, y os informo que la cena es a las ocho. Bajad cuando est\u233?is listos.
Matthew y su familia vendr\u225?n en cualquier momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace ayud\u243? a mi madre a deshacer el equipaje y luego vino hasta m\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? casa tan preciosa! \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre me ha fascinado \u8212?respond\u237?\u8212?. Y t\u237?a Amaryllis me
da una habitaci\u243?n que mira al r\u237?o cada vez que vengo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Fue hasta la ventana y mir\u243? hacia afuera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me puse a su lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se pueden ver los nuevos edificios parlamentarios. Son magn\u237?ficos. \
u191?Sab\u237?a que la reina inaugur\u243? la Torre Victoria y la Galer\u237?a Real
hace s\u243?lo dos a\u241?os y que nombr\u243? caballero al arquitecto? La vista
del r\u237?o es realmente maravillosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un gran placer para m\u237? estar en Londres. Fue mi d\u237?a de suerte
aqu\u233?l en que entr\u233? en su jard\u237?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que todos compartimos esa opini\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era maravilloso ver a la familia, particularmente a Jonnie. Siempre hab\u237?a
habido una amistad especial entre nosotros. Era cuatro a\u241?os mayor que yo, lo
cual antes me hab\u237?a parecido mucho m\u225?s, pero a medida que crec\u237?amos
la distancia parec\u237?a achicarse. Hab\u237?a sido mi h\u233?roe hasta que
apareci\u243? Ben y traslad\u233? mi adoraci\u243?n hacia \u233?l.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me tom\u243? las manos y me sonri\u243? dulcemente, lo que siempre me hac\u237?a
sentir muy querida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Caramba! \u161?C\u243?mo has crecido, Angelet! Has estado tan enferma
y nosotros tan preocupados por ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ahora estoy bien, Jonnie. \u191?C\u243?mo te va? \u191?Todav\u237?a
preocupado con esas viejas reliquias, a\u250?n hurgando en el pasado?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cada vez me involucro m\u225?s. Hay un grupo que sale para Grecia el pr\
u243?ximo a\u241?o y quiero ir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? esperas encontrar? \u191?Una ciudad perdida?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Eso es esperar demasiado. Por lo general es excavar y excavar y, si se tiene
suerte, encontrar alg\u250?n vaso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh! Te presento a Grace Gilmore \u8212?dije cuando Grace apareci\
u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mucho gusto \u8212?dijo Jonnie\u8212?. He o\u237?do tanto sobre usted. T\
u237?a Annora nos ha contado lo buena que ha sido con ella.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Grace ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La verdad es que quien ha sido buena es ella conmigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No era tan guapa como interesante. Era elegante. Su sentido de la vestimenta era
perfecto. Sus vestidos eran simples y, sin embargo, llamativos por esa misma raz\
u243?n. Llevaba un traje de un tono amarillento que hac\u237?a juego con sus ojos
avellana; su pelo casta\u241?o y suave ca\u237?a m\u225?s bien flojo en las orejas
y estaba recogido en un rodete en la nuca. Llevaba un prendedor granate que mi
madre le hab\u237?a obsequiado; era su \u250?nica alhaja. Todo era sencillo, pero
definitivamente elegante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jonnie le sonri\u243?. Si pensaba que era una especie de empleada de jerarqu\u237?a
ser\u237?a especialmente amable con ella. Jonnie era ese tipo de persona.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Ben hab\u237?a sido tan incre\u237?blemente atractivo que me hab\u237?a hecho
olvidar lo encantador que era Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He o\u237?do que le interesa la arqueolog\u237?a \u8212?dijo Grace\u8212?.
Siempre me han fascinado las cosas pertenecientes al pasado. \u161?Qu\u233?
excitante debe ser su vida!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Acababa de decir a Angelet que la gente imagina que nos encontramos con
tesoros antiguos constantemente. Eso, si uno tiene suerte, es la experiencia de
toda una vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me encantar\u237?a que me contara m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, se quedar\u225? usted por un tiempo y volveremos a vernos. Tenemos
mucho tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Matthew y Helena vinieron a saludarnos y fueron presentados tambi\u233?n a Grace.
Geoffrey hab\u237?a crecido. Ya deber\u237?a andar por los quince a\u241?os.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Peterkin y Frances vendr\u225?n tambi\u233?n \u8212?anunci\u243? t\u237?a
Amaryllis\u8212?. He querido reunir a la mayor parte de la familia. Hace mucho que
no nos vemos todos. S\u233? que ha sido a causa del accidente de Angelet y su
posterior enfermedad, pero por suerte todo ha pasado ya. Es maravilloso verla tan
floreciente.\par\pard\plain\hyphpar} {
A su debido tiempo llegaron todos y nos sentamos a la mesa del comedor, con t\u237?
o Peter en una cabecera y t\u237?a Amaryllis en la otra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a habido ocasiones en el pasado en que yo me hab\u237?a sentado tambi\
u233?n a la mesa de los mayores y o\u237?do las conversaciones. Hasta donde
recuerdo, siempre era t\u237?o Peter el que dominaba la charla, y todos somet\u237?
an todo a su consideraci\u243?n. Se hablaba mucho de pol\u237?tica, que era lo que
le interesaba a \u233?l m\u225?s que nada, creo yo. Por supuesto que entonces era
muy joven y mis oportunidades para escuchar no hab\u237?an sido demasiadas.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Ahora era mayor, pero no lo suficiente todav\u237?a como para participar.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La charla gir\u243? esta vez en torno a la situaci\u243?n entre Rusia y Turqu\u237?
a y el papel que Inglaterra deb\u237?a jugar en ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Palmerston tiene el apoyo de la gente \u8212?dec\u237?a t\u237?o Peter.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero, \u191?tiene raz\u243?n? \u8212?preguntaba Matthew.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Creo que la guerra es un error bajo cualquier circunstancia \u8212?dijo
Frances.\par\pard\plain\hyphpar} {
Frances era una mujer muy franca, una de las pocas que se atrev\u237?a a
contradecir directamente a t\u237?o Peter. Durante muchos a\u241?os hab\u237?a
dirigido lo que se llamaba una misi\u243?n en el East End de Londres; se hab\u237?a
casado con Peterkin y trabajaban juntos. Era una mujer corriente, pero atractiva
debido a su gran vitalidad y entusiasmo; era sumamente respetada en muchos lugares
por el trabajo que hab\u237?a hecho y estaba haciendo por los pobres.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida Frances \u8212?dijo t\u237?o Peter con una sonrisa amable, pero
levemente condescendiente\u8212?, todos pensamos que la guerra es un error, pero a
veces es inevitable y la acci\u243?n oportuna en la que sufren unos pocos puede
evitar la muerte de miles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En mi opini\u243?n \u8212?continu\u243? Frances\u8212? debemos mantenernos
al margen de esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy de acuerdo \u8212?dijo Matthew.\par\pard\plain\hyphpar} {
Matthew era un reformista nato. Se hab\u237?a dado a conocer con su libro sobre la
reforma carcelaria y a partir de all\u237? naci\u243? su carrera pol\u237?tica. T\
u237?o Peter hab\u237?a sido de una ayuda inestimable para su yerno y Matthew jam\
u225?s olvidaba eso; de modo que deb\u237?a tener convicciones muy profundas sobre
ese tema como para expresar una opini\u243?n adversa.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter intervino con mayor firmeza. Pod\u237?a dejar de lado a Frances,
pero estaba realmente preocupado por Matthew.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querido Matthew \u8212?dijo\u8212?, a menudo es necesario ver las cosas a
largo plazo. Jam\u225?s tendr\u225?s el apoyo del pueblo con una pol\u237?tica
pacifista d\u233?bil.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y si es la correcta?\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter enarc\u243? una ceja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En pol\u237?tica debemos pensar en qu\u233? es lo mejor para el pa\u237?s.
Debemos preguntarnos qu\u233? es lo que mantendr\u225? el poder en nuestras manos y
no podemos permitir que los sentimientos interfieran en nuestro juicio. La gente se
est\u225? volviendo incluso contra la reina y Alberto es el malo de la pel\u237?
cula.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre est\u225?n contra Alberto \u8212?dijo Frances.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237?, pero ahora creen que \u233?l y la reina est\u225?n dando m\u225?s
importancia a su relaci\u243?n con Rusia que al pa\u237?s. La gente quiere a
Palmerston y su pol\u237?tica ca\u241?onera. Tienes que admitir que no deja de
tener sus m\u233?ritos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vi vacilar a Matthew. Se adecuar\u237?a a los deseos de t\u237?o Peter; siempre lo
hac\u237?a. As\u237? era como hab\u237?a conseguido lo que ten\u237?a. \u201?l era
obra de t\u237?o Peter.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La cuesti\u243?n es \u8212?dijo mi padre\u8212?, \u191?va a haber guerra?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que es casi seguro. Tendremos que ir en ayuda de Turqu\u237?a.
Contaremos con los franceses y arreglaremos este asunto r\u225?pidamente, y
demostraremos al mundo que somos los amos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Aberdeen est\u225? contra ella \u8212?dijo Matthew.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Aberdeen es demasiado d\u233?bil. La gente clama por Palmerston. Escucha lo
que te digo: Palmerston volver\u225? e iremos a la guerra. Es lo que el pueblo
quiere. Palmerston es el h\u233?roe del d\u237?a. \u8212?Mir\u243? seriamente a
Matthew\u8212?. Es necesario estar del lado ganador.\par\pard\plain\hyphpar} {
La conversaci\u243?n continu\u243?. Luego hablamos de Cornwall, y mi padre y t\
u237?o Peter se enfrascaron en una conversaci\u243?n sobre bienes ra\u237?ces. T\
u237?a Amaryllis nos habl\u243? de la vida londinense, que hab\u237?a estado
recientemente en la \u243?pera y que esperaba que muy pronto fu\u233?ramos juntos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Pero la conversaci\u243?n volv\u237?a de modo recurrente sobre la posibilidad de
guerra y eso era lo que estaba en la mente de todos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me tend\u237? esa noche en la cama y pens\u233? sobre el d\u237?a. Londres siempre
me impactaba. No eran s\u243?lo las calles, que siempre parec\u237?an tan vivas en
contraste con los caminos campesinos. Tal vez era la sensaci\u243?n de que la vida
all\u237? jam\u225?s pod\u237?a ser aburrida. Siempre sent\u237?a que algo
importante estaba a punto de pasar. Era probablemente la impresi\u243?n que yo ten\
u237?a en esa casa y se deb\u237?a en gran parte al impacto de la personalidad de
t\u237?o Peter.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ya era consciente del inminente desastre de la guerra y hab\u237?a visto reacciones
contrarias a ella, pero lo que m\u225?s me hab\u237?a impresionado era el control
que t\u237?o Peter ten\u237?a sobre Matthew y, como Matthew era una de las personas
que hac\u237?an nuestras leyes, pensaba en t\u237?o Peter como en un titiritero
guiando a su mu\u241?eco en la direcci\u243?n que deb\u237?a ir. Los instintos de
Matthew eran contra la guerra, pero iba a apoyarla porque t\u237?o Peter le
presionaba para que lo hiciera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era todo tan interesante que la laguna St. Branok parec\u237?a muy lejana.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Los d\u237?as volaban. Fuimos a la \u243?pera como t\u237?a Amaryllis nos hab\u237?
a prometido; fuimos a cabalgar a la avenida; Jonnie era una compa\u241?\u237?a
constante. No hab\u237?a terminado todav\u237?a su educaci\u243?n, pero como hab\
u237?a decidido dedicarse profesionalmente a la arqueolog\u237?a, la interrumpir\
u237?a para ir a Grecia por un per\u237?odo de estudio pr\u225?ctico, y en ese
momento se estaba preparando para ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por lo general, pasaba las ma\u241?anas estudiando por su cuenta, pero ten\u237?a
las tardes libres, y \u233?se era el momento que pasaba con nosotros. Digo
nosotros, porque Grace Gilmore siempre nos acompa\u241?aba.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Por las ma\u241?anas sal\u237?amos a menudo de compras con mi madre; Grace ven\
u237?a con nosotras. Estar en Londres, dec\u237?a mam\u225?, nos daba la
posibilidad de renovar nuestro guardarropa. Ella y Grace disfrutaban estudiando las
modas y discut\u237?an sobre ello. Grace era una experta en materiales y estilos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Algunas tardes cabalg\u225?bamos por la avenida Rotten. No era, por supuesto, como
hacerlo en casa. Se parec\u237?a m\u225?s a un desfile; Jonnie y ocasionalmente t\
u237?a Amaryllis ven\u237?an con nosotros, y cuando lo hac\u237?an eran
constantemente saludados por la gente. Cabalgar all\u237? era m\u225?s bien un
acontecimiento social.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo disfrutaba mucho paseando por el parque, lo que hac\u237?amos con frecuencia.
Jonnie o Geoffrey nos acompa\u241?aban. Algunas veces llev\u225?bamos a Jack, que
miraba todo con los ojos dilatados y preguntaba interminablemente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Los mejores momentos de todos eran con Jonnie y Grace. Se hab\u237?an agradado
mutuamente y ella estaba tan interesada en todo que hac\u237?a toda clase de
preguntas inteligentes sobre arqueolog\u237?a; \u233?l le hab\u237?a prestado
varios libros sobre el tema.\par\pard\plain\hyphpar} {
A m\u237? me encantaba estar all\u237? sin recordar aquel d\u237?a terrible.
Londres estaba muy lejos de lo que yo consideraba la escena del crimen. Todo parec\
u237?a haberse esfumado en el pasado y ten\u237?a much\u237?sima menos importancia
que en Cornwall.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, recuerdo que un d\u237?a que habl\u225?bamos de Ben, me invadieron los
tenebrosos recuerdos. Yo no le hab\u237?a vuelto a ver desde entonces. Supongo que
hab\u237?a tenido cierta conciencia de su presencia al lado de mi cama, pero eso
hab\u237?a sido todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Recuerdas a Benedict, Angelet? \u8212?pregunt\u243? Jonnie un d\u237?
a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?; lo recuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene que ser as\u237?. Sabe, se\u241?orita Gilmore, yo estaba bastante
celoso de Benedict en una \u233?poca. Angelet era mi amiga especial y cuando \u233?
l vino me olvid\u243? completamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n es \u233?l exactamente? \u8212?pregunt\u243? Grace\u8212?.
S\u233? que estuvo en Cador por un tiempo, pero nunca estuve muy segura de qui\
u233?n era.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un l\u237?o explicarlo \u8212?dijo Jonnie\u8212?. Es el nieto de mi
abuelo. Supongo que eso le convierte en mi primo. \u161?Qu\u233? relaciones tan
complicadas tenemos en nuestra familia!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez por eso son gente complicada \u8212?dijo Grace.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u201?sa debe ser la respuesta. Sabe, nunca he pensado en eso.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Me pregunto si habr\u225? encontrado oro y si se habr\u225? hecho rico \
u8212?coment\u233? yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se fue a Australia para eso \u8212?explic\u243? Jonnie a Grace\u8212?. \
u161?Oro! \u191?Se acuerda de que hace un tiempo hubo mucho ruido sobre los
yacimientos aur\u237?feros en Australia? En un lugar llamado Ballarat, creo. Bueno,
Benedict pens\u243? que le gustar\u237?a tener su parte en ello, as\u237? que se
fue a buscar fortuna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que si hubiera encontrado oro le encantar\u237?a que lo supi\u233?ramos
\u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?; estoy seguro de eso \u8212?concord\u243? Jonnie\u8212?. Ben no es
de los que se guardan algo as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Deseaba que dejaran de hablar de \u233?l. Hac\u237?an que todo volviera a m\u237?
nuevamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225? lo est\u225? pasando mal \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, no creo que sea una vida f\u225?cil hasta que uno encuentra el oro.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece un joven muy interesante \u8212?coment\u243? Grace\u8212?. D\u237?
game, \u191?cu\u225?ndo planea ir a Grecia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En la pr\u243?xima primavera, creo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? emocionante! Creo que debe ser una de las cosas m\u225?s
estimulantes descubrir el pasado, porque de eso se trata.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Exactamente \u8212?dijo\u8212?. Espero ir luego a Pompeya. Creo que hay
mucho que descubrir all\u237? todav\u237?a. Algo se ha explorado ya. Estuve all\
u237? una vez hace dos a\u241?os, pero han trabajado irregularmente, sin sistema.
Creo que el trabajo all\u237? puede ser muy gratificante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? fascinante! \u8212?exclam\u243? Grace, entusiasmada\u8212?.
Fue el volc\u225?n que entr\u243? en erupci\u243?n, \u191?no es as\u237??\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, pero hubo una serie de terremotos antes de eso. Fueron esos
movimientos tel\u250?ricos los que hicieron entrar en actividad al Vesubio y lanzar
toda esa lava y piedras calientes sobre las ciudades, destruy\u233?ndolas por
completo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace se estremeci\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hace pensar en lo incierta que es la vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? es. Bueno, intento ir all\u225? y trabajar. Har\u233? todo lo que
pueda para hacerlo realidad. Hay tanto por hacer; estoy seguro de que podemos
descubrir una ciudad entera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo saben que hab\u237?a una ciudad all\u237?? \u8212?pregunt\
u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Las paredes del anfiteatro marcaron el lugar, que era s\u243?lo un mont\
u243?n de lodo duro con hierba encima, pero lo suficiente, sin embargo, para
demostrar que all\u237? hab\u237?a habido una ciudad. Hasta el siglo XVI se
encontraron edificaciones antiguas. Ha habido excavaciones, pero nunca han sido
llevadas a cabo con criterio cient\u237?fico. Ya es momento de que se haga as\
u237?. Entonces, s\u243?lo el cielo sabe qu\u233? se puede descubrir.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que debe ser una profesi\u243?n maravillosa \u8212?dijo Grace
fervorosamente\u8212?. Me encantar\u237?a involucrarme en algo as\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Es un trabajo duro, excavar y todo eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Soy fuerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le dir\u233? una cosa; le prestar\u233? algunos libros m\u225?s.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Lo har\u225??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo hizo, y muy pronto se enfrascaron en discusiones inteligentes, y yo me sent\
u237? un poco excluida. Fue la primera vez que tuve conciencia de que todav\u237?a
era una ni\u241?a y que Jonnie y Grace ya eran adultos. Ella deb\u237?a tener
cuatro o cinco a\u241?os m\u225?s que \u233?l. A m\u237? me gustaba mucho Grace,
pero deseaba que no hubiera estado siempre presente cuando sal\u237?amos a caminar
o a cabalgar. Tambi\u233?n me habr\u237?a gustado que no fuera tan inteligente;
parec\u237?a haber obtenido un conocimiento bastante importante sobre arqueolog\
u237?a, del que obviamente carec\u237?a cuando llegamos a Londres.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Recuerdo que un d\u237?a, cuando regres\u225?bamos a casa, vimos un grupo de
hombres caminando con pancartas. Nos detuvimos a mirarlos. Cantaban algo. Era dif\
u237?cil descifrarlo, pero Jonnie me lo tradujo. Era as\u237?:\par\pard\plain\
hyphpar} {
Turco viejo y alegre, ve ahora a trabajar\par\pard\plain\hyphpar} {
y muestra al Oso tu poder.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se rumorea en la isla brit\u225?nica\par\pard\plain\hyphpar} {
que A se halla en la Torre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? significa? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno \u8212?repuso Jonnie\u8212?, todo el mundo quiere la guerra. Es
siempre as\u237? si la guerra tiene lugar en otra parte. Les encanta enterarse de
la gloria, pero no les gustar\u237?a sufrir sus consecuencias. Esta guerra es
lejos. Por lo tanto, est\u225?n con ella. Palmerston quiere convertir a Inglaterra
en la mayor potencia mundial. Si alguien se atreve a decir la menor palabra en
contra nuestra \u233?l est\u225? dispuesto a sacar a pasear sus ca\u241?ones y
hacerlos desfilar frente a esas costas, para mostrarles nuestro poder. A la gente
le gusta eso. Les gusta el Viejo Palm, como le llaman. Es pintoresco. Por supuesto
que ahora est\u225? muy viejo, pero en su juventud fue un calavera. Creo que todav\
u237?a lo es. Por c\u243?mico que parezca, a la gente le gusta eso. No quiere un
buen hombre, quieren uno pintoresco. Pobre Aberdeen, con su pol\u237?tica pacifista
es aburrido. El hecho es que la gente culpa a la reina y al rey por nuestra
renuencia a entrar en la guerra. Es bastante injusto. Dicen que los rusos son las
relaciones de la reina y que a ella le importan m\u225?s ellos que Inglaterra.
Prefieren, en todo caso, culpar a Alberto, as\u237? le pueden llamar traidor.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y \u233?l es el \u171?A\u187? que se rumorea que est\u225? en la
Torre? Dijo Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? es. Pero todo es absurdo. Alberto no est\u225? de ninguna manera
prisionero. Sin embargo, me atrever\u237?a a decir que tarde o temprano ser\u225?
declarada la guerra a Rusia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al d\u237?a siguiente sali\u243? un art\u237?culo en {\i
The Moming Post} escrito por un tal se\u241?or Gladstone, que resaltaba las
virtudes del pr\u237?ncipe y comentaba la locura que era culparle. John Russell y
Benjam\u237?n Disraeli pronunciaron sendos discursos en el Parlamento sobre eso; el
del \u250?ltimo fue brillante, y esto, junto con el art\u237?culo de Gladstone,
caus\u243? una gran impresi\u243?n en la gente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y todav\u237?a estaba en el aire la amenaza de la guerra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se envi\u243? a Rusia un ultim\u225?tum a los efectos de que si no devolv\u237?a
los principados danubienses que se hab\u237?a anexionado, nosotros declarar\u237?
amos la guerra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando no se recibi\u243? ninguna respuesta, el gobierno s\u243?lo ten\u237?a un
camino que tomar. Entramos en guerra con Rusia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Es impresionante c\u243?mo pueden cambiar las opiniones de la gente. Matthew estaba
ahora absolutamente de acuerdo con la declaraci\u243?n. Esto probablemente se deb\
u237?a a la influencia de t\u237?o Peter. Pero tambi\u233?n Jonnie hab\u237?a
cambiado. Ahora era partidario de dar a los rusos una lecci\u243?n y de salvar a la
peque\u241?a Turqu\u237?a del abusador.\par\pard\plain\hyphpar} {
La fiebre guerrera se apoder\u243? del pa\u237?s. Todo terminar\u237?a en unas
pocas semanas, dec\u237?an. Los rusos pronto ver\u237?an lo que suced\u237?a a los
que se atrev\u237?an a abusar de sus vecinos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tendr\u237?an que enfrentarse a las iras de la poderosa Gran Breta\u241?a.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Esto ocurr\u237?a en abril, y en mayo regresamos a Cornwall. La vida volvi\u243? a
la normalidad. All\u237? se hablaba muy poco de las tensiones entre Turqu\u237?a y
Rusia. Lo \u250?nico que preocupaba era si ese a\u241?o habr\u237?a o no una buena
cosecha o si la lluvia se mantendr\u237?a alejada hasta la v\u237?spera de la noche
de San Juan.\par\pard\plain\hyphpar} {
Efectivamente, no llovi\u243? en esa importante ocasi\u243?n, pero despu\u233?s,
como para recuperar tiempo perdido, diluvi\u243? y, como ocurr\u237?a a menudo en
Cornwall, seg\u250?n dec\u237?a la se\u241?ora Penlock, una vez que empezaba no se
sab\u237?a cu\u225?ndo iba a terminar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a especulaciones con respecto a si el Tamar se desbordar\u237?a o no, y la
posibilidad de que hubiera altas mareas era considerada con cierta aprensi\u243?n.
Algunos de los campos estaban inundados y la consternaci\u243?n reinaba entre los
granjeros.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\u225?s tarde o\u237? noticias inquietantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los Pencarron iban a venir a cenar y mi madre me hab\u237?a pedido que bajara para
recordar a la se\u241?ora Penlock que el se\u241?or Pencarron no pod\u237?a comer
nada que tuviera sardinas. La se\u241?ora Penlock era muy proclive a empezar una
cena con una entrada de sardinas e incluso cuando mi madre no se lo suger\u237?a,
ella ten\u237?a el h\u225?bito de meterlo de contrabando. El pescado era servido
con aceite y lim\u243?n y algunos ingredientes que la se\u241?ora Penlock se negaba
a divulgar. Llamaba a ese plato \u171?Bellas doncellas\u187? y era, hab\u237?a
descubierto yo, su versi\u243?n del {\i
Fumadoe}, que quer\u237?a decir \u171?Adecuado para un caballero espa\u241?ol\u187?
y cuyo consumo nos recordaba que hab\u237?a cierto elemento espa\u241?ol en el
ducado que se hab\u237?a afincado despu\u233?s de la derrota de la Armada espa\
u241?ola, cuando los galeones naufragaron en nuestra costa y muchos espa\u241?oles
buscaron refugio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando llegu\u233? a la cocina me encontr\u233? con una amena charla.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Es l\u243?gico \u8212?dec\u237?a la se\u241?ora Penlock\u8212?. La gente no
inventa esas cosas. Se ha transmitido de generaci\u243?n en generaci\u243?n, y eso
me hace pensar que es verdad y que alguien debe haber o\u237?do las campanas.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? ese estremecimiento de pavor que me invad\u237?a cada vez que alguien
hac\u237?a referencia a la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es verdad? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Con toda esta lluvia que estamos teniendo, esa laguna, la St. Branok, se ha
desbordado. Es l\u243?gico con toda esta lluvia. Eso ha arrastrado el suelo y dicen
que all\u237? est\u225?n los restos del viejo monasterio, pedazos de roca y cosas
que se despegan del fondo. Dicen que se puede ver claro como la luz del d\u237?a y
que es\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quiere decir\u8230? quiere decir all\u237?, en la laguna?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, ah\u237? mismo. Con toda esta lluvia, el suelo se suelta y ah\u237?
est\u225? ese pedazo de pared, dicen ellos. Es obvio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le dije lo de las sardinas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233? por qu\u233? no son buenas para ellos \u8212?protest\u243?\
u8212?. Me parece que \u171?Bellas doncellas\u187? es una excelente entrada para
empezar una cena. Dicen que da apetito y tienen raz\u243?n. De eso no cabe ninguna
duda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, el se\u241?or Pencarron no piensa lo mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quer\u237?a hacerle m\u225?s preguntas sobre la laguna, pero tuve miedo y, tan
pronto pude, cabalgu\u233? hasta all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El suelo estaba muy mojado y fangoso. Vi a dos personas de pie cerca del agua y
reconoc\u237? a John Gurney y, a su hijo. Trabajaban las tierras de Cador.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Avanc\u233? en direcci\u243?n a ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me enter\u233? de que hab\u237?a quedado descubierta una pared \u8212?dije.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por toda esta inundaci\u243?n, se\u241?orita Angelet. No es bueno para los
cultivos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dicen que realmente est\u225? aqu\u237? el monasterio.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Parece que tienen raz\u243?n. Aqu\u237? hay una pared.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?De verdad?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bien podr\u237?a ser, se\u241?orita Angelet. No se ve mucho de ella, s\u243?
lo lo suficiente para demostrar que puede haber estado. Mire esto aqu\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Me estremec\u237?. Me preguntaba si habr\u237?a alguna huella de sangre en la
piedra. Era all\u237? donde \u233?l se hab\u237?a golpeado la cabeza. \u161?Qu\
u233? idea tan tonta! La lluvia ten\u237?a que haber borrado toda huella aun mucho
antes del \u250?ltimo diluvio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gui\u233? a Gloria hasta all\u237? y la mir\u233?. No pude evitar que su imagen
invadiera mi mente. Mir\u233? la laguna. El nivel hab\u237?a subido mucho y el agua
se escurr\u237?a m\u225?s all\u225? del lugar donde nosotros nos hab\u237?amos
parado, junto a los sauces, y le hab\u237?amos dejado hundirse en su tumba l\u237?
quida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me volv\u237? hacia los hombres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que pueden salir a flote toda clase de cosas, \u191?o no? \u8212?
pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me miraron confundidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cosas que se pueden haber ca\u237?do \u8212?insist\u237? yo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, no, se\u241?orita Angelet. Las cosas que se han ca\u237?do han ido
directas al fondo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dicen que no tiene fondo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe haber un fondo en alguna parte, se\u241?orita Angelet.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Pero dicen\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, las campanas tienen que estar en alguna parte, \u191?no es as\u237??\
par\pard\plain\hyphpar} {
Rieron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que si, como dicen, hay campanas, las oiremos despu\u233?s de esto \
u8212?dijo John Gurney.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puedes apostar la vida a eso \u8212?dijo su hijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cabalgu\u233? de regreso. Era tonto preocuparse, pero todo lo que se relacionara
con la laguna me inquietaba, y supuse que eso me ocurrir\u237?a mientras viviera.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? sorprendida cuando mi madre recibi\u243? una carta de Jonnie. La
descubr\u237? ley\u233?ndola al bajar a desayunar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenos d\u237?as, Angelet \u8212?salud\u243?\u8212?. Es de Jonnie, que
quiere venir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso ser\u225? muy agradable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiere traer a un amigo. \u8212?Mir\u243? la carta nuevamente. Gervaise
Mandeville. Han estado estudiando juntos, as\u237? que supongo que debe ser tambi\
u233?n arque\u243?logo. \u191?Quieres que te lea lo que dice?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Por favor, hazlo \u8212?contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u187?Estamos tan excitados con este hallazgo en la laguna. Parece bastante
fascinante y nos encantar\u237?a ir hasta all\u237?. Cuando digo \u8220?nos\u8221?
me refiero a un amigo. Est\u225? muy entusiasmado y si puedo llevarle conmigo ser\
u237?a simplemente maravilloso. Desde que la se\u241?orita Gilmore escribi\u243?
acerca de la pared descubierta he tenido una tremenda ansiedad por ir a verla. \
u191?Podr\u237?ais soportarnos a ambos? Por supuesto que si no fuera conveniente no
tendr\u237?amos ning\u250?n problema en alojarnos en la posada\u8230?\u187? Mi
madre me mir\u243? y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? absurdo! \u161?Como si nosotros fu\u233?ramos a permitir que
se hospedaran en otra parte! Por supuesto que vendr\u225?n aqu\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Se ha enterado r\u225?pidamente del descubrimiento de la laguna \u8212?dije
yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se ha estado escribiendo con Grace. Naturalmente, ella ten\u237?a que
contarle una noticia semejante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? un cierto resentimiento. Era tonto. \u191?Por qu\u233? no habr\u237?an
de escribirse?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que ella pens\u243? en que \u233?l estar\u237?a particularmente
interesado en esa clase de cosas \u8212?dijo mi madre\u8212?. Y ten\u237?a mucha
raz\u243?n. Espera desenterrar el monasterio. Desear\u225? llegar al fondo de la
laguna para ver si hay alguna campana. \u8212?Yo no pod\u237?a compartir ver su
ligereza, aunque fing\u237? hacerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Y esta amistad con Grace? No me hab\u237?a escrito a m\u237?. Por supuesto
que ella hab\u237?a demostrado un marcado inter\u233?s en su arqueolog\u237?a. Deb\
u237?a ser por eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llegaron algunas semanas despu\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jonnie me abraz\u243? cari\u241?osamente. Estaba lleno de entusiasmo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?ste es Gervaise\u8230? Gervaise Mandeville \u8212?dijo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Gervaise era muy atractivo, alto, con el pelo rubio y los ojos azules. Parec\u237?a
estar riendo todo el tiempo, incluso cuando se esperaba que estuviera serio. Era
como si encontrara todo divertido, y su personalidad era tal que cuando uno estaba
con \u233?l se sent\u237?a del mismo modo. Me gust\u243? desde el momento en que le
vi. No ten\u237?a la misma pasi\u243?n de Jonnie, aunque estaba bastante excitado
con la perspectiva de descubrir un monasterio, pero incluso eso le parec\u237?a una
especie de chiste, como todo lo dem\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tener visitas de Londres era siempre muy refrescante. Nos apart\u225?bamos de las
preocupaciones campesinas y la primera noche, a la hora de la cena, todos parec\
u237?amos querer ponernos al d\u237?a con lo que acontec\u237?a en el mundo
exterior.\par\pard\plain\hyphpar} {
La guerra de ninguna manera estaba por terminar. Los rusos, contrariamente a las
expectativas de la gente de la calle, no hab\u237?an renunciado tan pronto se hab\
u237?an enterado de que Gran Breta\u241?a intervendr\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Parece \u8212?dec\u237?a Jonnie\u8212? que puede continuar todav\u237?a
mucho tiempo m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba muy triste por eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Algunas personas piensan que jam\u225?s deber\u237?amos habernos metido en
esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que \u233?sa es la opini\u243?n de Peterkin, Frances y Matthew \
u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sin duda Peterkin y Frances piensan de ese modo, pero Matthew se ha dado la
vuelta por completo. Ha pronunciado entusiastas discursos en el parlamento.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Sonre\u237?a al pensar en t\u237?o Peter manipulando su marioneta.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Le dar\u237?a otros tres meses m\u225?s \u8212?intervino Gervaise\u8212?.
Entonces debemos ganar aunque sea para complacerme a m\u237?, porque he apostado
con Douglas sobre eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A Gervaise le encanta el juego \u8212?nos explic\u243? Jonnie\u8212?. Y Tom
Douglas es tan fan\u225?tico como \u233?l. Cada vez que se juntan apuestan sobre
todo; sobre cu\u225?ntos taxis ver\u225?n camino al club\u8230? Los he visto
observar caer gotas de lluvia en una ventana y pujar para que caiga m\u225?s r\
u225?pido aqu\u233?lla por la que han apostado, como si fuera una carrera de
caballos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Agrega un atractivo adicional a la vida \u8212?explic\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Grace estaba llena de informaci\u243?n sobre el descubrimiento de la laguna y
hablaba con solvencia sobre el tema. Me preguntaba si estaba de veras interesada o
si lo hac\u237?a para agradar a Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hablaban con entusiasmo de lo que iban a hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo \u8212?dijo Jonnie\u8212? que si vamos a excavar debemos conseguir
permiso del due\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi padre sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El dominio de Cador incluye la laguna. Queda dentro de los l\u237?mites de
nuestra propiedad.\par\pard\plain\hyphpar} {
El rostro de Jonnie resplandeci\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que lo \u250?nico que tenemos que hacer es preguntarte a ti y a t\
u237?a Annora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Exactamente \u8212?replic\u243? mi padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y tenemos vuestro permiso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo puedo decir \u8212?se\u241?al\u243? mi padre\u8212? que estar\
u237?a sumamente interesado en saber si es realmente el lugar de un antiguo
monasterio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Hurra! \u8212?exclam\u243? Gervaise\u8212?. Podemos seguir adelante.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Me permitir\u225?n estar en el lugar? \u8212?pregunt\u243? Grace.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Jonnie se volvi\u243? radiante de placer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me sentir\u237?a decepcionado si no estuviera \u8212?dijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Creo que te gustar\u237?a estar presente, Angelet \u8212?dijo mi madre.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Jonnie me sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto \u8212?afirm\u243?\u8212?; debes venir tambi\u233?n y ayudar,
Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? muy complacida de que \u233?l quisiera claramente que yo fuera.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Haremos famoso el lugar \u8212?dijo Gervaise\u8212?. Imaginen la prensa: \
u171?Gran hallazgo de estudiantes. Jon Hume y Gervaise Mandeville han aventajado a
los expertos. Un monasterio hasta ahora desconocido ha sido excavado en una parte
alejada de Cornwall\u8230?\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es desconocido \u8212?les record\u233?\u8212?. La gente ha dicho desde
hace a\u241?os que oye las campanas del monasterio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ah, las campanas de St. Branok! Eso fascinar\u225? a la gente. Tenemos
que hacer repicar campanas para crear la atm\u243?sfera adecuada.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Las campanas \u8212?dijo mi madre\u8212? se supone que anuncian desgracia.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso lo hace todav\u237?a m\u225?s excitante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Las desgracias anunciadas generalmente se concretan \u8212?dije yo\u8212?,
porque la gente las espera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una mujer sabia esta hija suya \u8212?dijo Gervaise, sonri\u233?ndome c\
u225?lidamente\u8212?. Estoy ansioso por empezar a trabajar. Jon, te apuesto 20
libras a que tendremos descubierta la pared en una semana.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No soy el jugador que eres t\u250? \u8212?dijo Jonnie\u8212?. Esperar\u233?
y ver\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al d\u237?a siguiente inspeccionaron el lugar. Fui con ellos y\u8230? tambi\u233?n
lo hizo Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
El sitio parec\u237?a haber perdido su misterio. Esa atm\u243?sfera parec\u237?a
envolverme s\u243?lo cuando estaba sola. Examinaron la piedra puntiaguda en la que
el hombre se hab\u237?a cortado en la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dijo Jonnie\u8212? es parte de la pared. Tenemos que empezar
a excavar aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Camin\u243? hacia la laguna e inspeccion\u243? el agua.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Apuesto \u8212?dijo\u8212? a que esto una vez fue un estanque para peces.\
par\pard\plain\hyphpar} {
En los monasterios siempre hab\u237?a este tipo de estanques. Proporcionaban
alimento a los monjes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Trataremos de pescar \u8212?dijo Gervaise\u8212?. Diez libras para el
primero que pesque uno.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? serio \u8212?dijo Jonnie\u8212?. Cualquier pez en ese estanque se
habr\u237?a envenenado hace mucho tiempo. S\u243?lo el cielo sabe qu\u233? ha ca\
u237?do dentro de esta laguna con el transcurso de los a\u241?os.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, ser\u225? divertido intentarlo. Digamos entonces que 10 libras para
el que saque lo que sea. Tal vez no sea un pez. Angelet mira con desaprobaci\u243?
n. Lo siento, Angelet, debajo de esta piel hay un tipo realmente muy serio.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Me sonri\u243? tan encantadoramente que dese\u233? poder decirle lo que estaba
pensando. Estoy segura de que habr\u237?a hecho un comentario intrascendente y me
habr\u237?a hecho sentir que me preocupaba absurdamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esa misma tarde comenzaron a excavar. Hab\u237?an tra\u237?do consigo el equipo
necesario y usaban lo que denominaban su atuendo de trabajo. A mis padres les
divert\u237?a todo esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo muchos comentarios en la vecindad, y todos fueron cr\u237?ticos. La se\u241?
ora Penlock expres\u243? el sentir general:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es natural \u8212?dijo\u8212?. Si hubiese estado para que se viera, se
ver\u237?a. Si el Se\u241?or cree adecuado cubrirla as\u237? es como \u201?l la
quiere.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo sab\u237?a que cuando se tra\u237?a la palabra del Se\u241?or la cosa era muy
seria. La invocaci\u243?n de su nombre implicaba que era una cuesti\u243?n entre el
Bien y el Mal y, en tales ocasiones, la se\u241?ora Penlock y el Se\u241?or siempre
estaban del lado del Bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que coleg\u237? que la excavaci\u243?n era impopular.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Para m\u237? \u8212?dec\u237?a la se\u241?ora Penlock\u8212? si su destino
era ser descubierto, jam\u225?s habr\u237?a estado tapado.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Pero se ha tapado con el tiempo. La gente tiene que descubrir estas cosas.
Ense\u241?a sobre el pasado. La gente quiere saber y el Se\u241?or ayuda a los que
se ayudan a s\u237? mismos, recuerde.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es natural \u8212?era todo lo que dec\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo protestas manifiestas por parte de uno de los vecinos, llamado Stubbs, que
viv\u237?a en una caba\u241?a cerca de la laguna. \u201?l y su hija Jenny eran una
pareja extra\u241?a. Viv\u237?an solos desde que la esposa de Stubbs muri\u243?.
Ella hab\u237?a sido una especie de bruja blanca que cultivaba hierbas y de quien
se dec\u237?a que era capaz de curar toda clase de enfermedades. Jenny Stubbs no \
u171?estaba totalmente en este mundo\u187?, como dec\u237?a la se\u241?ora Penlock.
En realidad, era un poco simple y sol\u237?a andar canturreando por ah\u237? y
estaba siempre en el muelle, lista para recoger cualquier pez desechado por no
conformarse con las exigencias de venta. La hab\u237?a visto una o dos veces
recogiendo lapas y caracoles. Creo que hac\u237?a caldo con ellos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Llevaban una vida de ermita\u241?os. Se dec\u237?a que el viejo Stubbs hab\u237?a
nacido de pie y no de cabeza, y que por ello ten\u237?a poderes especiales. Hac\
u237?a trabajos ocasionales, como recortar el seto, y mi padre hab\u237?a permitido
que la familia continuara viviendo en la caba\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Est\u225?bamos all\u237?, con Jonnie y Gervaise excavando y Grace y yo yendo y
trayendo cosas, cuando de repente apareci\u243? el anciano. Ten\u237?a la mirada
extraviada y el pelo revuelto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dejen las palas \u8212?dijo\u8212?. \u191?Qu\u233? est\u225?n haciendo en
nuestra tierra?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estamos explorando y tenemos permiso para hacerlo \u8212?dijo Gervaise,
sonriendo encantadoramente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Salgan de nuestra tierra o lo lamentar\u225?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Realmente \u8212?comenz\u243? a decir Jonnie\u8212?, no s\u233? qu\u233?
derecho\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esta tierra no est\u225? hecha para ser perturbada. Hay gente que no quiere
y no se har\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero si no hay nadie aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El viejo puso una cara astuta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?n, pero ustedes no pueden verlos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jonnie estaba exasperado. Gervaise pensaba, por supuesto, que era una broma, pero
nada que tuviera relaci\u243?n con este lugar pod\u237?a parecerme una broma.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esta tierra pertenece a los muertos. Maldito sea el que perturba a los
muertos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo pensaba \u8212?dijo Gervaise\u8212? que a ellos les gustar\u237?a que
descubri\u233?ramos su monasterio enterrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?n molestando a los muertos y eso no est\u225? bien; no es correcto.
V\u225?yanse de aqu\u237?. Vu\u233?lvanse a su gran ciudad; all\u237? es ad\u243?
nde pertenecen. Nada bueno puede salir de esto, se lo aseguro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Dicho esto, levant\u243? el pu\u241?o y se alej\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? tipo tan interesante! \u8212?coment\u243? Gervaise.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Le habl\u233? de su caba\u241?a cercana y c\u243?mo \u233?l y su hija viv\u237?an
de lo que sacaban del suelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise estaba bastante interesado, pero Jonnie quer\u237?a continuar con la
excavaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trabajaron durante tres d\u237?as; conociendo bien a la gente, en la familia sab\
u237?amos que eso hab\u237?a provocado gran descontento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es tan tonto \u8212?dec\u237?a mi padre\u8212?. \u191?Por qu\u233? no hemos
de saber si hubo realmente un monasterio all\u237?? \u191?Por qu\u233? toda esta
objeci\u243?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabes que la gente odia los cambios \u8212?le recordaba mi madre.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Pero esto no cambiar\u225? en absoluto sus vidas. Me gustar\u237?a saber c\
u243?mo surgi\u243? la historia de que all\u237? hab\u237?a habido un monasterio.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No pensar\u225?s dragar la laguna, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ni siquiera me parece que eso sea posible, pero me encantar\u237?a saber si
existi\u243? o no la abad\u237?a alguna vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo que sigui\u243? fue inevitable.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un mozo de la cuadra que estaba ejercitando a uno de los caballos pas\u243? por el
lugar. Estaba oscuro y oy\u243? claramente el sonido de las campanas. Proven\u237?
an, seg\u250?n \u233?l, del fondo de la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
De all\u237? en adelante no se habl\u243? de otra cosa que de las campanas.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u191?No repicaban cuando se avecinaba una desgracia? Alguien hab\u237?a disgustado
al Se\u241?or y no hab\u237?a que buscar demasiado lejos para saber qui\u233?n hab\
u237?a sido. Los muertos no quieren ser molestados y se deduc\u237?a que \u171?a
todos los monjes en el fondo de la laguna no les gusta la gente que viene de
Londres y comienza a excavar su tumba\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
La gente dec\u237?a que o\u237?a las campanas y que era siempre al atardecer.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?an pasado dos semanas y creo que incluso Jonnie estaba comenzando a darse
cuenta de que no ten\u237?a sentido continuar. Hab\u237?an descubierto lo que
parec\u237?a ser parte de una pared de piedra. Podr\u237?a haber sido una vieja
caba\u241?a. No hab\u237?a nada que indicara que pod\u237?a ser parte de un
monasterio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Necesitar\u237?amos tener un equipo especial \u8212?dijo Jonnie\u8212?,
tendr\u237?amos que bajar un trecho muy largo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Probablemente para no encontrar nada \u8212?fue el comentario de mi padre.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? l\u225?stima! \u8212?dijo Grace\u8212?. Lo lamento; fue culpa
m\u237?a. No deber\u237?a haberlo mencionado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh, no! \u8212?exclam\u243? Jonnie\u8212?. Ha sido muy divertido, \
u191?no es cierto, Gervaise?\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise dijo que \u233?l estaba muy satisfecho. Hab\u237?a encontrado nuevos
amigos, lo que era mucho mejor que un antiguo monasterio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Encantador \u8212?replic\u243? mam\u225?\u8212?, pero s\u233? que los dos
est\u225?is desilusionados. No importa, quiz\u225? Pompeya resulte m\u225?s
gratificante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, estoy seguro de que all\u237? encontraremos algo \u8212?dijo Jonnie.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a habido conversaciones respecto a que nosotras fu\u233?ramos con \u233?l
a Londres y nos qued\u225?ramos un tiempo, pero mi padre dijo que \u233?l no pod\
u237?a ir porque hab\u237?a algunos problemas en la finca que deb\u237?a resolver.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? desilusionada, pero aliviada de que hubieran dejado de excavar, y mi
reciente actividad en la laguna me hab\u237?a generado deseos de huir por un
tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A Angelet le encanta Londres \u8212?dijo mi madre\u8212?. No veo por qu\
u233? no puedes ir t\u250?, cari\u241?o. Grace puede acompa\u241?arte.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Eso ser\u237?a maravilloso \u8212?dijo Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que se dispuso as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El d\u237?a que \u237?bamos a partir Gervaise me dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gustar\u237?a dar un \u250?ltimo vistazo al lugar. \u191?Vendr\u237?as
conmigo, Angelet?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? quieres ir? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?S\u243?lo tengo la fantas\u237?a. Te dir\u233? lo que haremos: iremos al
atardecer; no habr\u225? nadie all\u237?. Es la hora del embrujo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me estremec\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ven \u8212?dijo \u233?l\u8212?. S\u233? que el lugar te fascina; a m\u237?
tambi\u233?n. Estar\u225?s segura conmigo \u8212?a\u241?adi\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Fuimos juntos a caballo; lo hab\u237?a planificado de modo que llegamos all\u237?
cuando la luz comenzaba a desvanecerse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hemos mejorado el panorama, \u191?no es cierto? \u8212?dijo, mirando
apesadumbrado el pedazo de pared con el mont\u237?culo de tierra alrededor.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No importa \u8212?dije\u8212?. Creo que es el destino de muchos arque\u243?
logos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es cierto, si no se busca jam\u225?s se encuentra y ha sido muy divertido
estar aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Aunque hay\u225?is fracasado?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo veo de ese modo, porque he encontrado nuevos amigos y ahora t\u250?
vuelves a Londres con nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me encanta eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Escucha \u8212?dijo \u233?l\u8212?. Escucha el silencio.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u161?Qu\u233? pavoroso era! O tal vez eran los recuerdos los que lo hac\u237?an
as\u237?. El agua apenas se ve\u237?a en la oscuridad y una brisa muy leve mec\
u237?a la hierba, quebrando el silencio con un sonido suave.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Entiendo perfectamente que la gente invente historias sobre este lugar \
u8212?dijo Gervaise\u8212?. \u191?Vienes aqu\u237? a menudo?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No\u8230? ahora no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Escucha\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ah\u237? estaba, d\u233?bil en la quietud del aire, pero inconfundible. Era el ta\
u241?ido de una campana.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me volv\u237? hacia Gervaise. \u191?Lo hab\u237?a o\u237?do \u233?l tambi\u233?n?
Su expresi\u243?n me indic\u243? que s\u237?. Su rostro mostraba sorpresa y estaba
mirando fijamente la laguna. All\u237? estaba de nuevo. El sonido claro de una
campana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te has puesto p\u225?lida \u8212?dijo \u233?l\u8212?. \u191?Te sientes bien?
Debe haber alguna iglesia en alg\u250?n lugar cercano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No se oir\u237?an las campanas desde aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo entonces\u8230??\par\pard\plain\hyphpar} {
Mov\u237? la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puede ser\u8230? \u8212?comenz\u243? a decir \u233?l.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hubo silencio entre nosotros. Nos quedamos quietos aguzando nuestros o\u237?dos,
pero hab\u237?a vuelto a reinar un silencio absoluto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te asustes \u8212?dijo \u233?l\u8212?. Debe haber alguna explicaci\u243?
n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece provenir de la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Imposible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Entonces de d\u243?nde?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Analicemos. Hemos venido a o\u237?rlas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ha sido as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, creo que lo hemos imaginado. Esper\u225?bamos o\u237?rlas y las
hemos o\u237?do.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Los dos\u8230? al mismo tiempo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe ser as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Comenz\u243? a caminar hacia la laguna. Yo vacil\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ven \u8212?dijo \u233?l, tom\u225?ndome del brazo\u8212?. Iremos hasta all\
u237? y escucharemos atentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le segu\u237?. Est\u225?bamos tan cerca que con un paso m\u225?s nos caer\u237?amos
al agua oscura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n est\u225? ah\u237?? \u8212?grit\u243? \u233?l\u8212?.
Toquen de nuevo las campanas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su voz hizo eco. Cre\u243? una atm\u243?sfera extra\u241?a, pero no hubo ning\u250?
n sonido salvo el del viento jugueteando entre los yuyos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hace fr\u237?o aqu\u237? \u8212?dijo \u233?l\u8212?. V\u225?monos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de dejar la laguna nos quedamos largo rato en silencio.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Lo hemos imaginado \u8212?dijo \u233?l al cabo de un tiempo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pero \u233?l sab\u237?a y yo tambi\u233?n que no hab\u237?a sido as\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Cuando llegamos a Londres percib\u237? de inmediato que el clima euf\u243?rico
sobre la guerra hab\u237?a cambiado considerablemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
No hab\u237?a terminado r\u225?pidamente; hab\u237?an llegado noticias de una
epidemia de c\u243?lera que hab\u237?a causado la muerte de muchos de nuestros
hombres. Todos hablaban sobre William Howard Russell, que enviaba a casa art\u237?
culos perturbadores que aparec\u237?an en {\i
The Times}. Los hombres mor\u237?an por enfermedad y hab\u237?a una carencia total
de medicamentos para tratar la epidemia. Hab\u237?a caos, mala organizaci\u243?n, y
esto era un enemigo peor que los rusos. La guerra era horrible y frustrante, no el
camino glorioso hacia la victoria que hab\u237?an hecho creer a muchos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Los ej\u233?rcitos franceses e ingleses hab\u237?an ganado la batalla de Alma y se
hab\u237?an renovado las esperanzas de que hubiera una conclusi\u243?n r\u225?pida,
pero esos art\u237?culos de {\i
The Times} eran cada vez m\u225?s inquietantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
No se hablaba casi de nada m\u225?s que de la guerra. Me daba la impresi\u243?n de
que todos sab\u237?an lo que deber\u237?a hacerse. Palmerston deber\u237?a haber
sido incorporado antes; deber\u237?a haberse tomado en cuenta su consejo. Si
hubiera sido as\u237?, podr\u237?a haberse evitado la guerra. Palmerston era el h\
u233?roe del momento y la fiebre guerrera era desenfrenada.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Observ\u233? que Jonnie se hab\u237?a vuelto muy reflexivo. Estaba muy preocupado
por las noticias y le\u237?a los diarios con avidez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una vez vimos soldados marchando camino del muelle, donde embarcar\u237?an para
Crimea. La gente los vitoreaba; tocaban bandas de m\u250?sicos y ellos estaban
magn\u237?ficos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de eso fuimos al parque y nos sentamos a observar los patos en la
laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una guerra justa \u8212?dijo Jonnie\u8212?. No podemos permitir que una
naci\u243?n someta a otra s\u243?lo porque es m\u225?s poderosa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Grace dijo que esos hombres eran h\u233?roes por ir a un pa\u237?s desconocido y
pelear por la justicia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Caminamos de regreso a casa en un estado de \u225?nimo m\u225?s bien sombr\u237?o.
Me parec\u237?a que Jonnie ten\u237?a algo en mente. Deseaba que confiara en m\
u237? y me pregunt\u233? si lo har\u237?a en Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a que luchar contra un cierto resentimiento que me invad\u237?a porque \
u233?l prestaba m\u225?s atenci\u243?n a Grace que a m\u237? y no hac\u237?a
demasiado tiempo que hab\u237?amos sido muy amigos. Incluso hab\u237?a mencionado
alguna vez que hasta se hab\u237?a puesto un poco celoso porque yo hab\u237?a
trasladado mi afecto por \u233?l a Benedict Lansdon. Hab\u237?a hablado en broma,
por supuesto, pero yo me preguntaba si no hab\u237?a habido algo de cierto en esa
afirmaci\u243?n. Ahora, yo sent\u237?a lo mismo con respecto a \u233?l y Grace.
Claro que ella era mayor que yo, que nosotros dos, y hab\u237?a le\u237?do mucho
sobre arqueolog\u237?a desde que hab\u237?a conocido a Jonnie, de modo que pod\
u237?a hablar con \u233?l como lo har\u237?a un compa\u241?ero de estudio.\par\
pard\plain\hyphpar} {
No vi a Jonnie en todo el d\u237?a siguiente y al subsiguiente nos comunic\u243? lo
que pensaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hizo el anuncio justo antes de que entr\u225?ramos a cenar. Helena se ve\u237?a muy
solemne y tambi\u233?n Matthew.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me he enrolado en el ej\u233?rcito \u8212?dijo Jonnie\u8212?. No tenemos que
entrenarnos demasiado; no hay tiempo. Espero irme pronto a Crimea.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La acci\u243?n de Jonnie gener\u243? una verdadera tormenta en la familia. Helena
estaba muy preocupada y trataba de persuadirle para que cambiara su decisi\u243?n;
Geoffrey estaba resentido porque no era lo bastante mayor como para hacer lo mismo.
Creo que \u237?ntimamente su padre estaba de acuerdo con Helena, pero t\u237?o
Peter vio c\u243?mo se pod\u237?a convertir la situaci\u243?n en una ventaja. Hab\
u237?a habido insinuaciones en los c\u237?rculos pacifistas en el sentido de que
aquellos que m\u225?s abogaban por la guerra no eran precisamente los que ten\u237?
an que ir a pelear. Pero he aqu\u237? un prominente pol\u237?tico cuyo hijo se ha
presentado voluntariamente para combatir. Un estudiante de arqueolog\u237?a que
cuando ha comprendido que su pa\u237?s le necesita se ha puesto a disposici\u243?n
de su bandera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esto har\u225? un infinito bien \u8212?dec\u237?a tranquilizadoramente t\
u237?o Peter\u8212?. La guerra terminar\u225? pronto. Quiz\u225?s antes de que
Jonnie parta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, los informes de Russell no concordaban con esa apreciaci\u243?n. Hab\
u237?a un gran alboroto en el Parlamento y en todo el pa\u237?s. Algo deb\u237?a
hacerse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces comenzamos a o\u237?r mucho sobre una se\u241?ora llamada Florence
Nightingale. T\u237?o Peter y t\u237?a Amaryllis conoc\u237?an bastante bien a su
familia. Siempre hab\u237?an pensado que Florence era una chica dif\u237?cil que
hab\u237?a causado a sus padres mucha preocupaci\u243?n por no hacer lo que hac\
u237?a toda ni\u241?a de su medio: conseguir un buen matrimonio y establecerse c\
u243?modamente en sociedad. Florence ten\u237?a todos los dones necesarios; era
hermosa e inteligente, encantadora y atractiva para el sexo opuesto. Sent\u237?a
verdadera pasi\u243?n por la enfermer\u237?a. \u171?\u161?Qu\u233? rid\u237?culo!\
u187?, dec\u237?an. \u171?La enfermer\u237?a no es para las damas\u187?. Era el
tipo de trabajo que la gente hac\u237?a cuando no encontraba otra clase de empleo.
Era como los vagos y pelafustanes que se hab\u237?an enrolado en el ej\u233?rcito.
S\u243?lo que la comparaci\u243?n no serv\u237?a de mucho, porque muchos de esos
vagos y pelafustanes se hab\u237?an convertido en h\u233?roes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sin embargo, aquellos que hab\u237?an ignorado a la se\u241?orita Nightingale
comenzaban a notarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He sabido \u8212?dijo t\u237?o Peter\u8212? que la se\u241?orita Nightingale
est\u225? siendo tomada muy en serio por fin. Sidney Herbert est\u225? sumamente
impresionado; comprenden la necesidad que tienen de buenas enfermeras. Ella ha
sugerido llevar un grupo de mujeres al frente, mujeres a las que ella capacitar\
u237?a. Es un importante paso adelante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jonnie estaba espl\u233?ndido de uniforme. Todos est\u225?bamos muy orgullosos de \
u233?l, pero, por supuesto, a medida que pasaban los d\u237?as se acercaba su
partida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces ocurri\u243? algo extra\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lord John Milward, de quien nunca hab\u237?a o\u237?do hablar antes, muri\u243?.
Hubo una columna en el diario sobre \u233?l. Sufri\u243? una fiebre tifoidea que en
un lapso muy breve hab\u237?a resultado fatal.\par\pard\plain\hyphpar} {
No se me hab\u237?a ocurrido que esto nos pudiera afectar a todos. Eso era porque
ignoraba la historia familiar. Lord John Milward hab\u237?a dejado una cantidad
importante de dinero a Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jonnie se qued\u243? asombrado, pero despu\u233?s pareci\u243? aceptarlo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Lord John Milward era, en realidad, el padre de Jonnie y no Matthew Hume, como
siempre hab\u237?a cre\u237?do yo y el propio Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al parecer, cuando era muy joven, Helena hab\u237?a estado comprometida con John
Milward; hubo un gran esc\u225?ndalo con respecto a los clubes nocturnos de t\u237?
o Peter y la familia Milward hab\u237?a insistido en romper el compromiso.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Mi abuela y mi abuelo Jake Cadorson, que hab\u237?a estado visitando Australia para
supervisar cierta propiedad que Jake hab\u237?a adquirido despu\u233?s de cumplir
su sentencia, se llevaron a Helena con ellos. Mi madre estaba all\u237? tambi\u233?
n. Helena estaba embarazada entonces y mis abuelos la ayudaron en ese momento tan
dif\u237?cil. Jonnie naci\u243? en Australia. Matthew Hume estaba en el barco que
los llevaba hacia all\u237?, porque iba en busca de material para su libro sobre
las prisiones, en que la deportaci\u243?n era una parte; all\u237? conoci\u243? a
Helena y se cas\u243? con ella; Jonnie hab\u237?a pensado siempre que era hijo de
Matthew.\par\pard\plain\hyphpar} {
John Milward, sin embargo, no se hab\u237?a olvidado de su hijo y por eso Jonnie
estaba a punto de convertirse en un hombre muy rico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l dec\u237?a que esta fortuna ser\u237?a muy \u250?til en su trabajo y todo
el mundo estaba muy contento por \u233?l. Yo quer\u237?a mucho a Jonnie; hab\u237?a
sido el h\u233?roe de mi infancia. Lamentaba haber permitido por un tiempo que Ben
Lansdon usurpara su lugar en mi coraz\u243?n. Jonnie era amable y noble; Ben era
fuerte y excitante y se hab\u237?a ido y me hab\u237?a dejado con nuestro secreto.
Me preguntaba c\u243?mo se habr\u237?a comportado Jonnie. Claro que \u233?l jam\
u225?s se habr\u237?a encontrado en esa situaci\u243?n. Jam\u225?s se le habr\u237?
a ocurrido ocultar el cuerpo en la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero Shakespeare dec\u237?a que las comparaciones eran odiosas, y qu\u233? raz\
u243?n ten\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego sobrevino otro acontecimiento inesperado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace me dijo un d\u237?a que ten\u237?a que hablar conmigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Desear\u237?a que su madre estuviera aqu\u237? \u8212?dijo\u8212?. Estoy
segura de que ella comprender\u237?a. Pero quiero que usted se lo explique.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Yo estaba perpleja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He tomado una decisi\u243?n \u8212?dijo\u8212?. Si me aceptan, ir\u233? a
Scutari.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?A Scutari! \u8212?exclam\u233?\u8212?. \u191?Pero c\u243?mo?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Con las enfermeras de la se\u241?orita Nightingale. He ido hoy para
informarme y me har\u225?n saber si estoy aceptada. Estoy segura de que lo
conseguir\u233?; ellos dijeron que era casi una certeza. No consiguen demasiadas j\
u243?venes educadas para esta tarea y es la gente que quieren.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Pero usted no es enfermera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tampoco las otras lo son. En realidad, no hay aut\u233?nticas enfermeras en
ninguna parte. Los hospitales est\u225?n atestados de gente incompetente que se
dedica a la enfermer\u237?a porque no puede conseguir trabajo en otra parte. He
estado hablando con la gente. Quiero ir, Angelet. Por favor, expl\u237?queselo a su
madre. Parece una muestra de ingratitud muy grande que me vaya de esta manera, pero
siempre he pensado que ella me recibi\u243? por caridad y cre\u243? un trabajo para
m\u237? para que as\u237? yo no sintiera que impon\u237?a mi presencia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Tonter\u237?as, Grace! Mi madre le tiene mucho afecto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Yo lo siento y eso me hace infeliz. Tambi\u233?n le tengo gran cari\u241?o a
todos en Cador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desear\u237?a poder ir yo tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Su madre se sentir\u225? dichosa de que todav\u237?a sea muy joven. Imagino
que no debe ser un modo de vida muy c\u243?modo, pero quiero hacerlo. Ver a Jonnie
de uniforme\u8230? Por favor, Angelet, no diga nada a nadie hasta que est\u233?
segura de que me han aceptado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le promet\u237? que no lo har\u237?a, pero a los pocos d\u237?as se enter\u243? de
que su petici\u243?n hab\u237?a tenido \u233?xito.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos estaban impresionados, pero aplaudieron su iniciativa y coraje. Jonnie estaba
rendido de admiraci\u243?n por ella y yo volv\u237? a sentir el aguij\u243?n de los
celos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo habr\u237?a ido tambi\u233?n si tuviera edad suficiente \u8212?dije.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Jonnie me regal\u243? esa adorable y cari\u241?osa sonrisa suya y dijo:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy seguro de que habr\u237?a sido as\u237?, Angel.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Grace recibi\u243? su uniforme; no era muy elegante. Constaba de una falda de {\i
tweed} gris y una chaqueta de lana peinada del mismo color, con un gorro blanco y
una capa de lana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay que coger la talla que se acerque m\u225?s a la propia \u8212?explic\
u243? Grace\u8212?. Sientan bastante mal. Son as\u237? para impresionarnos y para
hacernos entender que nuestro fin es ser \u250?tiles y no adornar los lugares. Pero
est\u225?n mejor si sientan bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace pudo arreglar el suyo r\u225?pidamente para qu\u233? le cayera mejor, pero
segu\u237?a siendo un atuendo bastante poco atractivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jonnie hab\u237?a partido. \u201?se fue un d\u237?a triste. T\u237?a Amaryllis
insisti\u243? en que Helena y Matthew vinieran a casa a cenar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Brindamos por el \u233?xito de la guerra, la conclusi\u243?n de las hostilidades y
el r\u225?pido retorno de Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace sali\u243? en octubre para el London Bridge, donde habr\u237?a de reunirse
con el grupo de enfermeras. Me sent\u237? muy deprimida cuando se fue y me pregunt\
u233? cu\u225?ndo volver\u237?a a verlos a ella y a Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Mis padres vinieron a Londres cuando se enteraron de que Grace se hab\u237?a ido.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una chica buena y valiente \u8212?dijo mi madre\u8212?. Siempre ha
deseado sentirse \u250?til. Me alegro tanto de que hayamos podido ayudarla. Pobre
ni\u241?a, estaba bastante desesperada aquel d\u237?a que lleg\u243? a nuestro
jard\u237?n. Siempre ha demostrado su gratitud y nosotros tambi\u233?n le estamos
agradecidos por la ayuda que nos ha prestado en diversas situaciones. La extra\
u241?aremos. Espero que esta maldita guerra termine pronto y que vuelva a estar
entre nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Muy poco despu\u233?s de eso nos fuimos a Cornwall.\par\pard\plain\hyphpar} {
La guerra se prolongaba tediosamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
La vida me pareci\u243? m\u225?s mon\u243?tona que de costumbre despu\u233?s de
aquella visita a Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos est\u225?bamos profundamente preocupados por la guerra. No hab\u237?a buenas
noticias. Estaba llegando el invierno y pod\u237?a ser un enemigo aun m\u225?s
peligroso que los ej\u233?rcitos rusos. Ten\u237?amos conocimiento del ataque
desastroso de los seiscientos soldados de la caballer\u237?a ligera en Balaclava;
pocos hombres hab\u237?an vuelto de all\u237?. Tambi\u233?n en la batalla de
Inkerman hab\u237?amos perdido m\u225?s de dos mil hombres y aunque nos dijeran que
los rusos hab\u237?an perdido doce mil eso era un pobre consuelo para los
familiares de los ca\u237?dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis escrib\u237?a constantemente. Dec\u237?a que Helena sufr\u237?a
mucho por la partida de Jonnie; que andaba como un fantasma y no pensaba en nada m\
u225?s que en el peligro que le acechaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Desear\u237?a\u187?, dec\u237?a la t\u237?a, \u171?que este Russell dejara de
escribir esas cosas espantosas y de mandarlas a casa. No hace m\u225?s que ponernos
fren\u233?ticos. Pobre Helena; no consigue controlar su angustia y dolor y todo el
tiempo piensa en nuestro querido Jonnie all\u237?, en ese lugar terrible\u8230? y
tambi\u233?n en Grace, tan agradable, aunque ella no est\u233? en el frente. Deseo
fervientemente que todo termine pronto. Est\u225? tan lejos. \u191?Qu\u233? tiene
que ver con nosotros? Pero es equivocado por mi parte pensar as\u237?. Peter dice
que la guerra es justa y que tenemos que preservar nuestra influencia en el mundo.
Es tan necesario para todos\u8230?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pobre Amaryllis \u8212?dijo mi madre\u8212?. Por lo general, ella puede
permitir que la mala suerte no la afecte, pero esto est\u225? demasiado cerca, con
Jonnie en el frente.\par\pard\plain\hyphpar} {
El sitio de Sebastopol continu\u243?. Se dec\u237?a que una vez que cayera en manos
aliadas la guerra terminar\u237?a, pero los rusos eran obcecados y no se rendir\
u237?an, y nuestros hombres en las afueras de Sebastopol sufr\u237?an m\u225?s por
la crudeza del invierno que aquellos que estaban dentro de la ciudad. Muchos mor\
u237?an de fr\u237?o, seg\u250?n dec\u237?a Russell. La se\u241?orita Nightingale y
sus enfermeras estaban haciendo un magn\u237?fico trabajo, pero \u191?qu\u233? pod\
u237?an hacer las enfermeras, por eficientes que fueran, sin el abastecimiento
adecuado? Y las condiciones eran todav\u237?a atroces.\par\pard\plain\hyphpar} {
Parec\u237?a continuar eternamente. El invierno termin\u243? y lleg\u243? la
primavera. Cada d\u237?a esper\u225?bamos ansiosamente las noticias, pero en todo
ese a\u241?o no hubo nada bueno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego lleg\u243? una carta muy triste de t\u237?a Amaryllis:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u171?No s\u233? c\u243?mo decirlo. Estamos devastados. Jonnie ha muerto. Dicen que
fue muy valiente, que fue un magn\u237?fico soldado, pero temo que eso no sea ning\
u250?n consuelo para Helena. Est\u225? postrada de dolor y todos estamos muy, pero
muy tristes. Peter est\u225? terriblemente afectado. Se han escrito magn\u237?ficos
art\u237?culos sobre la valent\u237?a de Jonnie y sobre la ofrenda que hizo de su
vida por la patria y Peter dice que, por triste que sea esto, aumentar\u225? el
prestigio p\u250?blico del pobre Matthew, que est\u225? desconsolado. Le amaba.
Sabemos que Jonnie no es su hijo, pero siempre lo cri\u243? como si lo fuera y el
hecho de que John Milward fuera su padre no incid\u237?a en el afecto que Matthew
sent\u237?a por \u233?l. Es un momento doloros\u237?simo para todos nosotros y me
pregunto si puedes venir. Ser\u237?a una ayuda tan grande si pudieras. Helena te
quiere tanto y siempre habla de lo maravillosa que fuiste con ella cuando estuvo en
dificultades\u8230?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre dej\u243? de leer. Levant\u243? la vista y la fij\u243? en el espacio y yo
supe que estaba demasiado emocionada como para continuar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es terrible, Angel \u8212?dijo\u8212?. Conoces la historia ahora. \u205?
bamos juntos en el barco hacia Australia cuando me enter\u233? de que iba a tener a
Jonnie. Estaba tan desconsolada que quiso lanzarse al mar, pero Matthew la salv\
u243?. Es un hombre muy bueno, pero ha permitido que su suegro le lleve de la
nariz. \u191?Qu\u233? puede hacer, por otra parte? Peter lo hizo; jam\u225?s habr\
u237?a llegado tan lejos sin \u233?l. Le preocupa e importa la gente, y sus libros
muestran claramente eso. Sin embargo, nadie les habr\u237?a dado relevancia si no
hubiese sido Peter quien se encargara de promocionarlos. Matthew sabe eso y en
cierto modo se averg\u252?enza, pero est\u225? ligado a Peter. No podr\u237?a hacer
nada sin \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella hablaba como para s\u237?. Repentinamente record\u243? su juventud, como hac\
u237?a con frecuencia. Yo hab\u237?a desarrollado una aptitud especial para el
silencio en ocasiones as\u237? y eso llevaba a que la gente hablara por lo general
m\u225?s de la cuenta, y as\u237? me hab\u237?a enterado de gran cantidad de
cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detuvo abruptamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que debemos ir \u8212?dijo con firmeza\u8212?. Tal vez podamos ayudar
en algo. Temo que no ser\u225? una visita muy feliz. Pobre Helena. Es como
Amaryllis. Necesita que se la cuide, y toda esa historia de John Milward puesta de
nuevo en el tapete hace tan poco tiempo, debe haberla perturbado mucho.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece que Jonnie se alegr\u243? de lo ocurrido, porque su verdadero
padre se acord\u243? de \u233?l. Ten\u237?a tantos planes de trabajo arqueol\u243?
gico y ese dinero le ven\u237?a tan bien y ahora\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
La conciencia de que no volver\u237?a a verle jam\u225?s hizo presa de m\u237? y
sent\u237? que las l\u225?grimas se agolpaban en mis ojos.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Mi madre me abraz\u243? y lloramos juntas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dijo al cabo de un rato\u8212?. Debemos ir. Tenemos que poder
consolarlas en algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi padre dijo que aunque \u233?l no pod\u237?a acompa\u241?arnos a Londres, mi
madre y yo deb\u237?amos ir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora hab\u237?a grandes esperanzas de que cayera Sebastopol. Era seguro que no
pod\u237?an continuar resistiendo mucho tiempo m\u225?s. La gente estaba llena de
expectativas, pero pronto se desvaneci\u243? todo y el final pareci\u243? alejarse
nuevamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando muri\u243? el zar de Rusia hubo esperanzas de una posibilidad de paz, pero
todas se evaporaron. Eso hab\u237?a ocurrido a principios de a\u241?o.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Hab\u237?amos recibido la noticia de la muerte de Jonnie a fines de agosto y cuando
est\u225?bamos a punto de partir los rusos evacuaron Sebastopol.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hubo una gran algarab\u237?a en Poldorey a causa de esto porque s\u243?lo pod\u237?
a significar que la guerra estaba virtualmente terminada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era demasiado tarde para nosotros, dijo mi padre. Jonnie hab\u237?a muerto ya.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Fue una visita muy triste. Mi madre fue a quedarse con Helena en su casa de
Westminster y yo permanec\u237? con t\u237?a Amaryllis y t\u237?o Peter. Cuando
Frances y Peter ven\u237?an de visita me hablaban de sus refugios en el East End de
Londres. Ahora ten\u237?an varios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi suegro siempre nos ha ayudado mucho \u8212?dec\u237?a Frances\u8212?.
Siempre le gusta que se sepa cuando da alguna donaci\u243?n y todos sabemos que es
para la glorificaci\u243?n de Peter Lansdon. A estas alturas deber\u237?a haber
recibido un t\u237?tulo nobiliario si no fuera porque sus negocios no gozan de muy
buena reputaci\u243?n; pero creo que oportunamente espera superar esa dificultad.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi padre es un hombre que siempre supera todas las dificultades \u8212?dec\
u237?a Peterkin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que recibimos el dinero con mucha gratitud \u8212?continuaba
Frances\u8212?. A m\u237? me importa muy poco de d\u243?nde proviene mientras se
haga buen uso de \u233?l. He podido ofrecer tres ollas populares m\u225?s este a\
u241?o gracias a su generosidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El dinero proviene de los bolsillos de los ricos que se divierten en los
clubes de mi padre \u8212?dijo Peterkin\u8212?. Es adecuado que se use para
beneficio de los pobres, aunque sea s\u243?lo un poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es muy bueno por parte de t\u237?o Peter darlo \u8212?coment\u233? yo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es bueno para nosotros y\u8230? para t\u237?o Peter \u8212?agreg\u243?
Frances.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece \u8212?repliqu\u233? reflexivamente\u8212? que no siempre es f\
u225?cil distinguir qu\u233? es bueno y qu\u233? es malo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Veo que la joven Angelet ser\u225? una mujercita muy sensata \u8212?dijo
Frances.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando visit\u233? la misi\u243?n me puso a trabajar. Serv\u237? la sopa con un
cuchar\u243?n que zambull\u237?a en unas enormes soperas para dar de comer a la
gente que hac\u237?a cola en las cocinas. Me sent\u237? muy conmovida por la
experiencia y muy triste por la gente, especialmente por los ni\u241?os.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Durante este tiempo conoc\u237? a mujeres pobres maltratadas por sus maridos o por
sus relaciones masculinas; vi algunas a punto de dar a luz sin tener ad\u243?nde
ir. Observaba a Frances tratar con ellas; era eficiente y carente de
sentimentalismo; raramente expresaba piedad, pero siempre resolv\u237?a sus
problemas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Peterkin estaba con ella en todo lo que hac\u237?a, pero ella era el esp\u237?ritu
l\u237?der. La adoraba, pero las situaciones le afectaban m\u225?s que a ella y eso
de alguna manera le hac\u237?a menos eficaz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pensaba en lo extra\u241?o que resultaba que t\u237?o Peter tuviera un hijo como
Peterkin. Creo que deb\u237?a de sentir un gran respeto por Frances aunque a veces
se refiriera a ella con cierto cinismo. Ella le conoc\u237?a muy bien el juego y t\
u237?o Peter era un hombre capaz de respetarla por eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?sa fue necesariamente una visita muy melanc\u243?lica y me sent\u237?
aliviada cuando regresamos a casa. No hubo nada que pudi\u233?ramos hacer para
disipar la tristeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
S\u243?lo el tiempo, pensaba yo, ayudar\u237?a a eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
La gente ten\u237?a raz\u243?n sobre la ca\u237?da de Sebastopol. Virtualmente puso
fin a la guerra, aunque se prolong\u243? de modo inconexo hasta fin de a\u241?o,
cuando comenzaron las negociaciones para la paz. \u201?stas parecieron durar
eternamente. Pas\u243? el invierno; est\u225?bamos en marzo cuando todav\u237?a no
se hab\u237?a firmado la Paz de Par\u237?s y las fuerzas comenzaban a abandonar
Crimea.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis escrib\u237?a de nuevo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Helena parece haberse recuperado un poquito. Matthew es tan bueno con ella.
Ha sido un marido maravilloso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por supuesto que no tiene ning\u250?n cargo en el gabinete de Palmerston, pero
Peter dice que Palmerston no se quedar\u225? durante mucho tiempo m\u225?s. Fue
popular durante la guerra, pero la gente se cansa de la guerra y \u233?l espera que
vuelva Derby en un futuro no lejano, y entonces las posibilidades de Matthew ser\
u225?n muy grandes\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo una gran celebraci\u243?n y alegr\u237?a cuando se firm\u243? el tratado.
Ahora esperamos el regreso de los soldados, s\u243?lo que Jonnie no estar\u225?
entre ellos. Algunos ya han vuelto. \u161?Pobres almas, c\u243?mo han sufrido! Creo
que la gente no gritar\u225? en las calles pidiendo la guerra durante much\u237?
simo tiempo. Dicen que hemos perdido veinticuatro mil hombres, los rusos quinientos
mil y los franceses sesenta y tres mil. De modo que fuimos los que mejor salimos.
Pobre Jonnie, que fue uno de esos veinticuatro mil. \u161?Qu\u233? horrorosamente
triste es todo esto! \u161?C\u243?mo desear\u237?a que las diferencias pudieran
resolverse de un modo distinto, no matando gente que no tiene realmente nada que
ver con ellas y que muy probablemente ni siquiera entienden de qu\u233? se trata!\
par\pard\plain\hyphpar} {
Dicen que algunas enfermeras se quedan en Scutari hasta que partan los \u250?ltimos
soldados. Entonces volver\u225?n a casa; algunas ya han vuelto tambi\u233?n. Hay
casos terribles y las enfermeras han venido con los pacientes para cuidarlos en el
viaje. Me pregunto qu\u233? habr\u225? sucedido con esa chica tan agradable, con
Grace. \u161?Qu\u233? maravilloso trabajo ha llevado a cabo!\par\pard\plain\
hyphpar} {
Esperamos veros pronto. Sab\u233?is cu\u225?nto nos gusta teneros aqu\u237?. Hay
ocasiones especiales en que las familias deber\u237?an estar juntas. Ahora que
estoy m\u225?s vieja, encuentro esas ocasiones muy frecuentemente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
As\u237? que venid pronto\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debemos ir de nuevo \u8212?dijo mi madre\u8212?. Siempre me han gustado esas
visitas a Londres. La \u250?ltima vez, por supuesto, fue muy triste, pero incluso
Helena debe superar su tristeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? que otra vez nos encontramos en Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era el a\u241?o de la paz y yo ten\u237?a catorce a\u241?os y era bastante madura
para mi edad. Creo que los acontecimientos de los \u250?ltimos a\u241?os me hab\
u237?an arrancado de la ni\u241?ez, aunque quiz\u225? la hab\u237?a dejado m\u225?s
precisamente aquel d\u237?a aterrador en la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era bastante peculiar, porque de todo lo sucedido ese hecho parec\u237?a bastante
remoto; hab\u237?a ocasiones en que no pensaba en \u233?l durante semanas. De modo
que todo ten\u237?a su lado positivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era setiembre, una hermosa \u233?poca del a\u241?o, inesperadamente c\u225?lido
durante el d\u237?a con un matiz a oto\u241?o en los atardeceres, y las hojas en el
vecindario y los parques cambiaban sus colores por tonos amarillentos o marr\u243?n
dorado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al frente de la casa hab\u237?a un jard\u237?n que era para el uso de los
residentes; una llave estaba colgada en el vest\u237?bulo y yo pod\u237?a cogerla
cada vez que deseaba ir all\u237? y sentarme entre los \u225?rboles y macizos con
flores. Aunque habr\u237?a habido un esc\u225?ndalo si hubiese ido al parque sola,
me dejaban ir a este jard\u237?n sin ning\u250?n problema.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Me encantaba sentirme independiente de todos y era uno de mis lugares favoritos
durante mi permanencia en esa casa. De hecho, hab\u237?an comenzado a llamarlo \
u171?el jard\u237?n de Angelet\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sol\u237?a sentarme all\u237? a escuchar el ruido de cascos de caballos a medida
que los carruajes cruzaban la vecindad y ocasionalmente o\u237?a fragmentos de
conversaciones de la gente que pasaba, las que me parec\u237?an muy interesantes.
Imaginaba c\u243?mo continuaban despu\u233?s de alejarse y c\u243?mo ser\u237?an
las vidas de la gente que hablaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eso era lo que mi madre llamar\u237?a ejercitar mi f\u233?rtil imaginaci\u243?n.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Un d\u237?a que estaba sentada cerca de un lecho de crisantemos y reinas Margarita,
vi a alguien de pie al lado de la reja que rodeaba el jard\u237?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Era una mujer. No pod\u237?a ver su rostro, porque estaba en la sombra. No me fij\
u233? mucho, porque a menudo la gente miraba con curiosidad dentro del jard\u237?n
cuando pasaba, y cuando volv\u237? a hacerlo se hab\u237?a ido. Me pregunt\u233?
por qu\u233? la hab\u237?a notado. Quiz\u225? porque me pareci\u243? que vacilaba,
a pesar de que hab\u237?a algo decidido en ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al d\u237?a siguiente volv\u237? a verla. Se acerc\u243? a la reja y mir\u243?
hacia adentro. En ese momento tuve la seguridad de que ten\u237?a un inter\u233?s
especial en el jard\u237?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Hola! \u8212?salud\u233? y me acerqu\u233? a la reja.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me qued\u233? asombrada. Era Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Grace! \u8212?exclam\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Angelet, la he visto un par de veces en estos jardines.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no me habl\u243?? \u191?Por qu\u233? no vino a casa?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No\u8230? no sab\u237?a\u8230? hasta\u8230? hasta\u8230? que la vi que
ustedes estaban en Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? est\u225? haciendo aqu\u237?? \u191?Cu\u225?ndo regres\u243??
Oh, Grace, debe haber vivido extra\u241?as aventuras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Quiero hablar con usted.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Venga a la casa. Espere un minuto; salgo enseguida.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No \u8212?dijo ella\u8212?. \u191?Puedo entrar al jard\u237?n? Me gustar\
u237?a hablar con usted sola\u8230? primero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto, espere un momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Abr\u237? la puerta con la llave y ella entr\u243? en el jard\u237?n.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh, Grace, me alegro de verla! \u8212?exclam\u233?\u8212?. Hemos
hablado tanto de usted. \u191?Se enter\u243? de lo\u8230? de lo de Jonnie?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dijo ella d\u233?bilmente\u8212?. Lo s\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Fue terrible. Estamos un poco mejor ahora, pero no podemos olvidar. \u191?C\
u243?mo podr\u237?amos olvidar a Jonnie?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No\u8230? nunca podremos olvidarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es tan atroz pensar que jam\u225?s volveremos a verle.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237?, yo\u8230? yo siento lo mismo. Tengo muchas cos\u233?is que
contarle, Angelet. Quer\u237?a hablar con usted o con su madre\u8230? primero,
antes de hacerlo con cualquier otra persona. No estoy segura de lo que debo hacer.
Quiero que me diga qu\u233? piensa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Yo? \u191?Qu\u233? puedo decirle?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Usted est\u225? all\u237?. \u8212?Se\u241?al\u243? la casa\u8212?. Usted
sabe c\u243?mo son las cosas. Sabe c\u243?mo pueden sentir sobre\u8230?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Sobre qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que es mejor que le cuente desde el principio. Sabe que dejamos London
Bridge aquel d\u237?a\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fuimos a Boulogne y despu\u233?s a Par\u237?s. Nos recibieron muy bien; era
nuestra guerra tanto como de ellos. De all\u237? seguimos a Marsella, donde nos
quedamos para reunir v\u237?veres. Despu\u233?s navegamos hasta Scutari en el {\i
Vedis}. Fue un viaje horroroso. Cre\u237? que nos ahogar\u237?amos todos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se detuvo. Observ\u233? su rostro. Sent\u237?a curiosidad por saber por qu\u233?
quer\u237?a contarme primero la historia antes que al resto de la familia.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo era Scutari? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Incre\u237?ble. Llegamos al atardecer y parec\u237?a muy rom\u225?ntico; el
hospital era un palacio morisco. Eso era al atardecer. A la luz del d\u237?a lo
vimos como realmente era: inmundo. Tuvimos que limpiar todo antes de hacer
cualquier otra cosa. La se\u241?orita Nightingale insisti\u243? en eso. El estado
de los pacientes, la falta de material\u8230? todo era deplorable.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Imagin\u233? que estaba ocultando algo que la avergonzaba y que por eso daba rodeos
antes de hablar del tema que la hab\u237?a llevado a buscar esta charla conmigo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El hospital era muy grande; antes hab\u237?a sido magn\u237?fico. Quedaban
restos de su esplendor. Los mosaicos deben haber sido espectaculares en su tiempo,
pero estaban rotos o cascados. El lugar era h\u250?medo y todo estaba sucio. Hab\
u237?a suciedad por todas partes y hab\u237?a muchos hombres enfermos, filas y
filas de camas. Me sent\u237? desesperadamente inadecuada.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Por eso fue; porque la necesitaban tanto. El se\u241?or Russell nos cont\
u243? al respecto. Deben haber estado contentos de que llegaran.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Al principio, las autoridades eran esc\u233?pticas. Pensaban que no \u233?
ramos m\u225?s que un mont\u243?n de mujeres in\u250?tiles, pero la se\u241?orita
Nightingale pronto los hizo cambiar de opini\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Grace, \u191?qu\u233? es lo que quiere decirme?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? un rato en silencio, con la vista perdida en las flores, la boca
tensa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jonnie fue llevado all\u237?. Fue\u8230? fue una asombrosa coincidencia \
u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Herido, quiere decir? \u161?Qu\u233? coincidencia incre\u237?ble!
Usted est\u225? all\u237? y lo llevan justo ah\u237? para curarle.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No estaba en mi secci\u243?n. Por casualidad un d\u237?a caminaba por el
pabell\u243?n y le vi. Parec\u237?a muy enfermo. S\u243?lo me acerqu\u233? y me
arrodill\u233? a su lado. Nunca olvidar\u233? su rostro cuando me vio. Creo que
pens\u243? que estaba so\u241?ando. Ten\u237?a una herida en la pierna; estaba
bastante mal y ten\u237?a miedo de la gangrena.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe haber sido maravilloso para ambos volver a encontrarse.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237?\u8230? lo fue. Yo ped\u237? que me transfirieran al pabell\u243?n
del hospital donde \u233?l estaba y una de las mujeres cambi\u243? su lugar
conmigo. Hab\u237?a ocurrido antes, cuando tra\u237?an a alguien que conoc\u237?a a
una de las enfermeras. As\u237? que le cuid\u233?. Yo\u8230? yo siempre\u8230?
siempre hab\u237?a sentido mucho afecto por Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y \u233?l tambi\u233?n se lo ten\u237?a a usted.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, ten\u237?amos mucho en com\u250?n. Estuve con \u233?l todos los d\
u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l sol\u237?a buscarme con la mirada y me conmov\u237?a tanto ver que su cara
se iluminaba al verme. Le cuid\u233?. Ten\u237?an que extraerle la bala de la
pierna y estuve presente cuando lo hicieron. Casi no hab\u237?a anestesia. Ese tipo
de cosas es desconsoladora. Me cog\u237?a de la mano mientras le operaban. Despu\
u233?s le cuid\u233? y comenz\u243? a recuperarse. Si su proceso de recuperaci\
u243?n hubiese sido m\u225?s largo tal vez no habr\u237?a muerto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se mordi\u243? los labios, incapaz de continuar. Luego se volvi\u243? hacia m\u237?
y me tom\u243? la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pronto consegu\u237? que caminara nuevamente, pero como necesitaban soldados
le dieron licencia por unos d\u237?as y luego deb\u237?a volver al frente, a las
afueras de Sebastopol. Cuando uno est\u225? en esa posici\u243?n, cuando siente que
se est\u225? enfrentando a la muerte y que tal vez no tenga suerte dos veces se
apodera de uno una especie de desesperaci\u243?n. A Jonnie debi\u243? de ocurrirle
eso y yo deber\u237?a haberme dado cuenta de que era eso, pero le quer\u237?a,
Angelet, le quer\u237?a mucho. Le amaba, Angelet. Ten\u237?amos ese tiempo para
nosotros. Ped\u237? permiso y nos fuimos. Hab\u237?a muy poco de nuestro lado del
B\u243?sforo y nos llevaron hasta Constantinopla en unos botecitos que llaman \
u171?caliques\u187? y cenamos en la ciudad. Est\u225?bamos inquietos, como dos
personas que saben que no les queda mucho tiempo juntos. Constantinopla es
diferente a todos los lugares que he conocido. Hay realmente dos ciudades,
Constantinopla cristiana y Estambul. Est\u225?n conectadas por puentes y si las
enfermeras sal\u237?an, lo que ocasionalmente hac\u237?amos, se nos advert\u237?a
que no cruz\u225?ramos los puentes a Estambul. Yo no ten\u237?a miedo de nada con
Jonnie. Fue una velada maravillosa. Nos sentamos en una glorieta en ese restaurante
que \u233?l conoc\u237?a y comimos cosas ex\u243?ticas: caviar y pimientos rellenos
con carne. Era todo muy raro y extranjero, pero yo hice caso omiso de la comida.
Hablamos y hablamos, no de la guerra, tampoco del hospital, sino del futuro y de lo
que har\u237?amos cuando estuvi\u233?ramos en casa de nuevo. Quer\u237?amos ir a
Italia. \u201?l estaba fascinado con Pompeya y hablaba como si yo fuera a ir con \
u233?l. De pronto me tom\u243? la mano y dijo: \u171?\u191?Te casar\u237?as
conmigo?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Contuve la respiraci\u243?n. En alguna parte de mis sue\u241?os hab\u237?a pensado
en casarme con Jonnie, aunque era cierto que despu\u233?s ese lugar lo hab\u237?a
ocupado Ben. Yo hab\u237?a vuelto a Jonnie cuando Ben se fue a Australia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Dije que s\u237? \u8212?continu\u243? ella\u8212?. Es f\u225?cil all\u237?,
Angelet. No hay formalidad. Hay que pagarles bien y uno consigue r\u225?pido un
ministro que celebre el matrimonio. Probablemente sea un sacerdote que no puede
ejercer en Inglaterra. No s\u233?. Pero nos cas\u243? y eso era lo que ambos quer\
u237?amos. Pasamos tres d\u237?as juntos y luego yo volv\u237? al hospital y \u233?
l parti\u243? para Sebastopol. \u201?sa es mi historia, Angelet. Usted conoce el
resto. Nunca volvi\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De modo que es la esposa de Jonnie?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? cree que dir\u225?n, Angelet? \u8212?pregunt\u243?
ansiosamente\u8212?. Es pos\u8230? posible que\u8230? que no me acepten.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? quiere decir? Usted es la esposa de Jonnie. Por lo tanto,
deben hacerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Temo que dir\u225?n que no es un matrimonio verdadero.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo pueden hacer eso? \u191?No dan certificados? \u191?No tiene
usted uno?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo uno, pero como dije antes, es distinto a como se hacen las cosas aqu\
u237?. Conoc\u237?amos a este sacerdote; \u233?l hab\u237?a casado a una o dos
parejas. Tal vez ellos no lo acepten. Pueden poner todo tipo de objeciones, si
quieren.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No har\u237?an eso\u8230? \u191?Por qu\u233? habr\u237?an de hacerlo?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet, debe entender esto. Jonnie pertenece a una familia distinta a la m\
u237?a. Yo trabajaba para su madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qu\u233? tiene que ver eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pueden decir\u8230? de todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No entiendo c\u243?mo si usted tiene un certificado que prueba su
casamiento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si no lo aprobaran\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Son gente muy buena. Jonnie la amaba y se cas\u243? con usted. Todos sab\
u237?amos que usted le gustaba mucho; eso era obvio. De modo que no les sorprender\
u225? demasiado. Estaban los dos all\u237?. Me parece tan natural todo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No querr\u237?a incomodarlos. No me gustar\u237?a estar all\u237?, si ellos
no me quisieran.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Pero usted es la esposa de Jonnie!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?concord\u243? ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ir\u233? a decirles de inmediato y\u8230? y usted me acompa\u241?ar\u225?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Retrocedi\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No\u8230? no, d\u233?jeme esperar aqu\u237?. Usted entra y les cuenta; pero
si ellos consideran que no es un aut\u233?ntico matrimonio, me despedir\u233? de
todos para siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi madre jam\u225?s permitir\u237?a eso. No se cansa de repetir lo mucho que
la extra\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me hizo tan feliz; todos ustedes lo hicieron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ir\u233? de inmediato. Prom\u233?tame no abandonar este jard\u237?n, Grace.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo prometo. Si usted no vuelve dentro, digamos, de una media hora, sabr\
u233? que no me creen, que no me aceptan. Comprender\u233?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Est\u225? comport\u225?ndose como una tonta, Grace, y yo siempre pens\u233?
que era usted inteligente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sal\u237? del jard\u237?n y cruc\u233? la calle corriendo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
T\u237?a Amaryllis estaba en 4a peque\u241?a habitaci\u243?n donde arreglaba las
flores; ten\u237?a delante un florero y hab\u237?a un ramo de flores al costado de
la mesada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u237?a Amaryllis \u8212?grit\u233?\u8212?. Grace est\u225? en el jard\
u237?n. Se cas\u243? con Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis se puso p\u225?lida y despu\u233?s roja. Dej\u243? las tijeras y
se limpi\u243? las manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ven \u8212?dije\u8212?. Te llevar\u233? hasta ella.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Me alegr\u233? de que la recibieran tan afectuosamente. La viuda de Jonnie tendr\
u237?a un lugar muy especial en la familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis estaba casi feliz. Helena vino y escuch\u243? con tristeza el
relato de Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Querida m\u237?a \u8212?dijo\u8212?, le hiciste feliz antes de morir.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, fuimos muy felices \u8212?dijo Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegra o\u237?r eso \u8212?a\u241?adi\u243? Helena.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sent\u237?a curiosidad por saber qu\u233? pensaba t\u237?o Peter. Grace parec\u237?
a gustarle, pero era suspicaz por naturaleza. Hizo una serie de preguntas y yo
imagin\u233? que tomaba nota de todos los detalles para su verificaci\u243?n
posterior. Pero tambi\u233?n la muerte de Jonnie le hab\u237?a afectado mucho y se
alegr\u243? de la llegada de Grace y de que su anuncio hubiera conseguido levantar
el \u225?nimo de Helena y Amaryllis. Creo que hasta debe haber sentido un cierto
alivio para su conciencia, porque \u233?l hab\u237?a estimulado la decisi\u243?n de
Jonnie de ir a la guerra por lo que eso significaba para Matthew.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El resto de la visita estuvo dominado por la vuelta de Grace a la familia.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Por supuesto que Jonnie hab\u237?a sido un joven m\u225?s bien acaudalado. No hab\
u237?a dejado testamento, pero su viuda no pasar\u237?a privaciones. Ella dijo que
estar\u237?a feliz de dejar todo en manos de t\u237?o Peter.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No s\u233? qu\u233? arreglos se hicieron sobre el dinero ni cu\u225?nto hab\u237?a
heredado de lord John. No hab\u237?a duda de que t\u237?o Peter hab\u237?a hecho
averiguaciones sobre la validez del matrimonio y que debi\u243? de haber quedado
satisfecho, porque Grace se convirti\u243? en una mujer independiente con su propio
ingreso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Helena quer\u237?a que viviera con ellos hasta que hiciera planes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Siempre quise una hija y eso es lo que ser\u225?s para m\u237? ahora \u8212?
dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo el mundo parec\u237?a satisfecho con el resultado y Grace se ve\u237?a feliz
de estar en el hogar de Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\
page } {\s3 \afs28
{\b
{\qc
Presentaci\u243?n en sociedad\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a llegado a mi decimos\u233?ptimo cumplea\u241?os. La vida hab\u237?a
vuelto a deslizarse por sus carriles habituales ahora que la guerra hab\u237?a
terminado y la p\u233?rdida de Jonnie era un triste recuerdo m\u225?s que un amargo
dolor en la familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin esas lacerantes noticias desde Crimea, la prensa pareci\u243? llena de
trivialidades por un tiempo hasta que se produjo el mot\u237?n hind\u250? que fue
incluso m\u225?s impactante que la guerra. Hab\u237?a relatos terribles sobre c\
u243?mo nuestra gente hab\u237?a sido maltratada, mutilada e incluso asesinada;
quienes hab\u237?an sido amistosos s\u250?bditos se hab\u237?an vuelto
repentinamente contra hombres, mujeres y ni\u241?os. Se hablaba mucho del destino
de las mujeres: hab\u237?an sido violadas y sometidas a horribles indignidades. Mi
imaginaci\u243?n me llevaba m\u225?s all\u225? de ese momento en que hab\u237?a o\
u237?do la voz de Ben llam\u225?ndome y constantemente me dec\u237?a: \u171?Imagina
que no hubiese llegado a tiempo\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cre\u237?a entonces que nunca, mientras viviera, podr\u237?a olvidar esa
pesadilla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nadie sab\u237?a con seguridad cu\u225?les hab\u237?an sido las causas del mot\
u237?n. Algunos dec\u237?an que era porque los soldados indios hab\u237?an cre\
u237?do que sus cartuchos fueron engrasados a prop\u243?sito con grasa de vaca y
cerdo para ensuciarlos; otros que la revuelta era, en realidad, contra la Compa\
u241?\u237?a de las Indias Orientales. Pero la creencia general era que los hind\
u250?es pensaban que nosotros les est\u225?bamos imponiendo nuestra civilizaci\
u243?n. Est\u225?bamos en posesi\u243?n de Punjab y Oude y es posible que creyeran
que nuestras intenciones eran apoderarnos de toda India. Los soldados hab\u237?an
aprendido el arte de la lucha con nosotros y ahora se volv\u237?an en contra.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Todo el pa\u237?s estaba impresionado. La gente discut\u237?a acaloradamente sobre
lo que deber\u237?a haberse hecho, culpando a uno u otro lado como es costumbre
cuando se est\u225? muy alejado de los hechos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo un gran entusiasmo cuando depusieron a Lucknow y se salv\u243? la guarnici\
u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter declar\u243? que algo bueno hab\u237?a salido de todo eso, porque la
Compa\u241?\u237?a de las Indias Orientales hab\u237?a perdido la administraci\
u243?n, e India pasar\u237?a a depender directamente de la Corona.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hab\u237?amos hecho varias visitas a Londres. Grace estaba ahora instalada en una
casa de su propiedad. Era m\u225?s bien peque\u241?a y quedaba cerca de la de los
t\u237?os. Era alta y estrecha, de cuatro pisos con dos habitaciones en cada uno de
ellos. Se hab\u237?a comprado con el dinero que lord John hab\u237?a dejado a
Jonnie y a Grace se le hab\u237?a asignado una mensualidad. Todo hab\u237?a sido
arreglado amistosamente por t\u237?o Peter.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ve\u237?amos frecuentemente a Grace cuando est\u225?bamos en Londres. Sent\u237?a
que no era feliz y supon\u237?a que eso era inevitable. Hab\u237?a perdido a Jonnie
justo cuando estaban a punto de emprender una nueva vida juntos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Confiaba en m\u237? un poco. Dec\u237?a que Helena era muy amable con ella y lo
mismo Matthew y Geoffrey, pero que sent\u237?a que su presencia les recordaba la p\
u233?rdida de Jonnie y que vacilaba en visitarlos con la frecuencia que le habr\
u237?a gustado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le dec\u237?a que eso era una tonter\u237?a, que a ellos de seguro les encantar\
u237?a verla m\u225?s a menudo, que ella era un consuelo para su p\u233?rdida.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Me confesaba que se sent\u237?a aun menos inclinada a ir a la casa de los t\u237?
os. Amaryllis era muy gentil con ella, pero sent\u237?a que t\u237?o Peter a\u250?n
ten\u237?a ciertas sospechas, aunque sab\u237?a que hab\u237?a hecho numerosas
averiguaciones acerca de la validez de su matrimonio. Estaba muy aliviada de que se
hubiera sentido satisfecho con los resultados y deb\u237?a de haberse convencido de
que estaba realmente casada con Jonnie, porque hab\u237?a hecho todos los arreglos
econ\u243?micos necesarios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que entiendo eso \u8212?dec\u237?a Grace\u8212?. Yo llegu\u233?
hasta ustedes y me ayudaron, pero nunca olvido que no era m\u225?s que una criada
con cierta jerarqu\u237?a. Despu\u233?s me recibieron aqu\u237? gracias a la bondad
de su madre. Sin embargo, a veces siento que Peter Lansdon no me acepta del todo. \
u201?l se ha encargado de lo econ\u243?mico, desde luego, pero no se me permite
tocar el capital. Recibo mi mensualidad, tengo esta casa, pero algunas veces siento
que \u233?l mantendr\u225? el control de todo hasta que pruebe algo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No debe pensar as\u237?. Es un hombre de negocios muy h\u225?bil; sospecha
de todo y de todos. Es su idiosincrasia. No debe preocuparse de que sea precavido,
Grace. \u201?l no puede evitarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, supongo que no. Me gustar\u237?a recibir gente. Si Jonnie hubiese vivido
le habr\u237?a ayudado en su trabajo. Habr\u237?a recibido aqu\u237? a gente
influyente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que la arqueolog\u237?a sea como la pol\u237?tica. No es cuesti\
u243?n de conocer gente sino de encontrar cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que tiene raz\u243?n. Creo que tal vez me siento un poco ociosa.
Sabe, a veces casi deseo estar de regreso en Scutari, en ese hospital, en medio de
ese horror. Hab\u237?a siempre mucho que hacer all\u237?\u8230? y Jonnie estaba
vivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Comprendo, Grace \u8212?dije yo\u8212?. Debe venir a quedarse con nosotros
un tiempo. Mi madre estar\u237?a encantada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Efectivamente vino a visitarnos e insisti\u243? en hacer un vestido para mi madre y
algunas costuritas para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna Pencarron ven\u237?a a menudo a Cador y nosotros visit\u225?bamos a su
familia en la casa cerca de la mina. Era una casa enorme. Hab\u237?a sido una
antigua mansi\u243?n y los Pencarron hab\u237?an gastado mucho dinero en su
restauraci\u243?n. Los jardines eran maravillosos. Los Pencarron eran gente
bastante hogare\u241?a. Josiah hab\u237?a ganado mucho dinero con la mina anterior
a la actual y era, sobre todas las cosas, un aut\u233?ntico hombre de negocios.
Pensaba y hablaba de ellos continuamente y era el tipo de persona destinada a ser
econ\u243?micamente triunfadora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al mismo tiempo era un amante padre y esposo y le dispensaba gran atenci\u243?n a
Morwenna, su \u250?nica hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero lo mejor para mi hija \u8212?sol\u237?a decir.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Yo hab\u237?a cumplido diecisiete a\u241?os y sab\u237?a bien qu\u233? significaba
eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tendr\u225?s que tener tu presentaci\u243?n en sociedad \u8212?dec\u237?a mi
madre\u8212?. Tu padre y yo estamos de acuerdo en eso. No puedes quedarte aqu\
u237?; est\u225?s creciendo. Tenemos suerte de tener familia en Londres. Eso
ayudar\u225? mucho. T\u237?a Amaryllis conoce las reglas, porque ella present\u243?
a Helena, y Helena ayudar\u225? tambi\u233?n, por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Eso fue hace mucho tiempo. Espero que todo haya cambiado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No te creas, no cambia demasiado. De todos modos, ya nos enteraremos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que no pretender\u233?is que termine la temporada con la presa en la
mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida ni\u241?a, tu padre y yo queremos que seas feliz; eso es todo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He o\u237?do que Helena odi\u243? cada minuto de ese d\u237?a.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, Helena era una chica muy reservada. T\u250? no eres as\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?T\u250? no tuviste tu presentaci\u243?n, mam\u225??\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No, porque me fui a Australia con mis padres y t\u250? sabes lo que pas\
u243? all\u237?. Despu\u233?s pareci\u243? innecesario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonre\u237? disculp\u225?ndome. Le hab\u237?a recordado la muerte de sus padres y
era lo \u250?ltimo que hubiera querido hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, supongo que lo encontrar\u233? divertido \u8212?dije.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Seguro. Disfrutar\u225?s y si de all\u237? no sale nada\u8230?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir si no encuentro un marido rico y apuesto?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Angel!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, de eso se trata, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Querida m\u237?a, esto te da la oportunidad de conocer gente. S\u233? que
hay chicas que se atormentan, porque temen que probar\u225? que no son atractivas y
basta con pensar eso para que resulte as\u237?. Quiero que participes libre y
despreocupadamente. He hablado con tu padre sobre esto. No queremos que sientas que
has sido puesta en una subasta. Disfruta las fiestas y si por casualidad conoces a
alguien a quien crees poder amar, estaremos encantados. Pero no permitas que eso te
preocupe. S\u243?lo te dar\u225? la oportunidad de ir a lugares y conocer a toda
clase de gente. Suceda lo que suceda nos tenemos el uno al otro, \u191?no es as\
u237??, y siempre estaremos dichosos de tenerte en casa con nosotros.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Le pas\u233? el brazo por el hombro y la bes\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que t\u237?a Amaryllis quer\u237?a lo mismo para Helena,
pero supongo que no se lo dijo. Y estoy segura tambi\u233?n de que t\u237?o Peter
esperar\u237?a un buen acuerdo. Tengo suerte de teneros a pap\u225? y a ti.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nosotros tambi\u233?n pensamos que tenemos suerte. Tu padre cree que Jack
har\u225? un buen trabajo en Cador cuando llegue el momento.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Cielos, para eso faltan a\u241?os!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, si Dios quiere. Pero lo que quiero que sepas es que nosotros
estaremos siempre aqu\u237?, pase lo que pase.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tuve un impulso de contarle entonces aquel incidente que ya parec\u237?a tan
lejano. Me pregunt\u233? qu\u233? reacci\u243?n tendr\u237?a. Fue casi
irresistible; casi. La preocupar\u237?a y perturbar\u237?a. Me har\u237?a diferente
ante sus ojos; ya no ser\u237?a su hija inocente. No pod\u237?a hacerlo; no quer\
u237?a perturbarla. Ella estaba tan feliz en su capullo familiar. No lo estropear\
u237?a con esa historia espeluznante. De modo que no dije nada.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Grace estaba muy interesada en la planificaci\u243?n de mi presentaci\u243?n en
sociedad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero poder participar en ella \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida Grace \u8212?replic\u243? mi madre\u8212?. Se encargar\u225?
todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Grace se le cay\u243? la cara de desencanto y mi madre se apresur\u243? a decir:\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, estoy segura de que usted podr\u225? sernos de gran utilidad. Tiene
estilo y elegancia. Puede aconsejarnos sobre la ropa. Por supuesto que hay modistas
de la corte y gente de ese tipo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Comprendo \u8212?dijo Grace\u8212?, pero me gustar\u237?a ayudar si hay algo
que pueda hacer. Me siento un poco sola y ser\u237?a muy estimulante.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Habr\u225? grandes preparativos \u8212?dijo mi madre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que lo disfrutar\u225? \u8212?dijo Grace, refiri\u233?ndose
a m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo no estaba tan segura, pero me promet\u237? que no intentar\u237?a buscar un
marido rico. Invertir\u237?a el proceso y en lugar de ponerme yo en exposici\u243?n
en la subasta, me dedicar\u237?a a inspeccionar a los caballeros y si no me
gustaban, fueran duques o marqueses, los rechazar\u237?a. Me re\u237? de m\u237?
misma. Como dir\u237?a la se\u241?ora Penlock: \u171?La oportunidad ser\u237?a
espl\u233?ndida\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, uno no acomete una empresa as\u237? sin pensar m\u225?s bien
seriamente en el matrimonio. Recordaba a las dos pasiones de mi vida: Jonnie y Ben.
Esto era diferente. Aqu\u233?llas hab\u237?an sido fantas\u237?as infantiles. Los
hab\u237?a visto a los dos como h\u233?roes. No pensaba que Ben fuera eso ahora.
Jonnie quiz\u225? lo hab\u237?a probado y siempre seguir\u237?a si\u233?ndolo ante
mis ojos, porque hab\u237?a muerto antes de demostrar que no era merecedor del t\
u237?tulo. Y en todo caso, me dije dram\u225?ticamente, se hab\u237?a convertido en
el marido de otra mujer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace y yo cabalgamos hasta la casa de los Pencarron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? hermosa casa antigua es \u233?sta! \u8212?dijo ella.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?repuse\u8212?. Los Pencarron han hecho maravillas con ella.
Mi padre dice que estaba casi en ruinas cuando la compraron. Ahora la llaman la
Mansi\u243?n Pencarron y la mina es la Mina Pencarron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Deben de ser muy ricos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que s\u237?. Tengo entendido que la mina es muy rentable y mi padre
dice que Pencarron tiene otros intereses en el ducado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna sali\u243? corriendo a recibirnos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se hab\u237?a vuelto un poco regordeta y ten\u237?a el cutis sonrosado de una chica
de campo y muy poca confianza en s\u237? misma. Nunca hab\u237?a podido entender
por qu\u233?. Ten\u237?a un car\u225?cter agradable y sus padres se consagraban a
ella, especialmente su padre. Habr\u237?a pensado que esa devoci\u243?n excesiva
deber\u237?a haberla vuelto m\u225?s bien engre\u237?da.\par\pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Pencarron me hab\u237?a contado una vez que hab\u237?a sido una gran
desilusi\u243?n para \u233?l no tener un var\u243?n hasta el d\u237?a que naci\
u243? Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vino m\u225?s bien tarde. Cuando yo pensaba que era demasiado mayor para
tener un ni\u241?o \u8212?hab\u237?a dicho ella\u8212?. Por eso es lo m\u225?s
preciado que tenemos. Pap\u225? dice que no la cambiar\u237?a ni por veinte
muchachos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna estaba encantada de ver a Grace. Le gustaba, pero entonces a Morwenna le
gustaba todo el mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entramos al sal\u243?n. Era esencialmente Tudor con enormes vigas de roble
sosteniendo el techo abovedado. El entelado de lino de las paredes hab\u237?a sido
cuidadosamente restaurado a un alto precio.\par\pard\plain\hyphpar} {
La escalera al final del sal\u243?n ten\u237?a balaustradas talladas con la rosa
Tudor. Hab\u237?a escudos de armas en la pared, pero por supuesto no de los
Pencarron.\par\pard\plain\hyphpar} {
Josiah hab\u237?a imitado una o dos caracter\u237?sticas de Cador y nos sent\u237?
amos divertidos con eso y, al mismo tiempo, halagados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba ostentosamente gratificado con su ascenso en la vida y, aunque le habr\u237?
a gustado mucho haber nacido entre nobles, se sent\u237?a orgulloso de que, gracias
a su ingenio y buen sentido, pudiera vivir como uno de ellos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mi padre dec\u237?a que era encomiable que un hombre hubiera llegado tan lejos;
sent\u237?a un gran respeto por \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
En realidad, hab\u237?a algo encantador en todos los Pencarron.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El almuerzo fue servido en el comedor que ellos usaban cuando ten\u237?an pocos
invitados; si hab\u237?a mucha gente se com\u237?a en el gran sal\u243?n, de
acuerdo a la antigua costumbre. Pero para esta ocasi\u243?n se hab\u237?a elegido,
por supuesto, el comedor que era una habitaci\u243?n bellamente proporcionada con
techo alto y tapices en las paredes, que Josiah hab\u237?a comprado junto con la
casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
La conversaci\u243?n gir\u243? en tomo a mi presentaci\u243?n en sociedad.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ir\u233? a Londres \u8212?les dije\u8212? y ser\u233? puesta a prueba. Creo
que hay que aprender a hacer reverencias y a andar retrocediendo. Hay mucho que
aprender y no s\u233? cu\u225?nto tiempo se est\u225? con Su Majestad. Supongo que
apenas unos segundos. Se hace la reverencia y se acab\u243?. \u171?Que pase el
siguiente, por favor\u187?, la cosa es m\u225?s o menos as\u237?. Y para todo eso
hay que hacerse un vestido de gala especial y llevar plumas y aprender a que no se
caigan por el camino y tambi\u233?n a c\u243?mo sonre\u237?r del modo m\u225?s
gentil. No hay que perder el equilibrio cuando se hace la reverencia. En realidad,
no hay que cometer ning\u250?n error. Bueno, supongo que tampoco hay demasiado
tiempo para cometerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?De modo que ser\u225?s presentada a la reina! \u8212?dijo la se\u241?
ora Pencarron con voz admirada\u8212?. \u161?Dios m\u237?o! Eso s\u237? que es algo
para estar orgullosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No estoy muy segura de mis sentimientos al respecto.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u161?Vamos, no me vengas con cuentos! \u8212?dijo la se\u241?ora Pencarron\
u8212?. Creo que es un gran honor, \u191?no piensas lo mismo, Jos?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Claro que s\u237? \u8212?replic\u243? Josiah\u8212?. Y eso es lo que te
ocurrir\u225? a ti. \u161?No me digas!\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaban muy interesados en conocer m\u225?s sobre el tema y yo les dije todo lo que
sab\u237?a, que no era mucho, pero insist\u237?an en interrogarme sobre detalles.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Josiah miraba a su hija con ojos de amante orgullo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? dices, madre? Creo que mi Morwenna parecer\u237?a una
princesa con un vestido de gala y plumas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo entendido que es todo un espect\u225?culo ver todos los carruajes en
fila por la calle camino de palacio. \u191?Qui\u233?n la presentar\u225?, Angelet?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Probablemente ser\u225? Helena. Ella tuvo su propio estreno en sociedad as\
u237? que conoce c\u243?mo se desarrolla y adem\u225?s es la esposa de un destacado
miembro del Parlamento\u8230? y la madre de un h\u233?roe. \u8212?Se me quebr\u243?
un poco la voz como me ocurr\u237?a siempre que recordaba a Jonnie.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Supongo que debe ser alguien as\u237? \u8212?dijo la se\u241?ora Pencarron,
apesadumbrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No tiene que ser pariente \u8212?dijo Grace\u8212?. Por supuesto que es un
asunto costoso, pero parecen creer que es lo que toda chica necesita para entrar en
sociedad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gustar\u237?a ver all\u237? a nuestra Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh, no, pa! \u8212?se apresur\u243? a decir Morwenna\u8212?. A m\u237?
no me servir\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y por qu\u233? no? \u8212?De s\u250?bito, Josiah se convirti\u243? en
el importante hombre de negocios que respond\u237?a con altaner\u237?a a la
insinuaci\u243?n de que pod\u237?a existir algo en lo que su hija pod\u237?a no ser
digna de participar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quiere decir que de veras querr\u237?a que Morwenna fuera presentada
en la corte? \u8212?pregunt\u243? Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ser\u237?a permitido? \u8212?inquiri\u243? la se\u241?ora Pencarron.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Grace sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que haya ninguna dificultad. Usted est\u225? haciendo una buena
labor aqu\u237?, creando fuentes de trabajo para gran cantidad de gente. No se
requiere ser pariente para ser el presentador. No veo ning\u250?n motivo que impida
que, si usted lo desea, Angelet y Morwenna sean presentadas juntas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Grace me miraba y yo pensaba en lo divertido que ser\u237?a tener a Morwenna para
compartir todo el alboroto. Era una chica muy agradable y yo le ten\u237?a mucho
afecto. Tal vez fuera un poco aburrida, porque siempre estaba de acuerdo con todo
lo que yo dec\u237?a, pero era recta y noble y, cuando la gente es tan agradable
como ella, se debe estar dispuesto a soportar un poquito de tedio.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ser\u237?a encantador \u8212?dije yo\u8212?. Ir\u237?amos juntas. Helena
puede meternos a las dos bajo el ala.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna se ve\u237?a alarmada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, \u161?nunca se me ocurri\u243?! \u8212?dijo Josiah.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Quiere que hagamos averiguaciones? \u8212?pregunt\u243? Grace.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le estar\u237?a muy agradecido. Imagina, madre: nuestra hijita ante la
reina.\par\pard\plain\hyphpar} {
No hablaron de nada m\u225?s durante el resto de la cena; qu\u233? vestidos se
necesitar\u237?an; qu\u233? tendr\u237?amos que aprender a hacer.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? divertido \u8212?dije para alegrar a la preocupada Morwenna.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que despu\u233?s viene la temporada \u8212?nos record\u243?
Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bailes, fiestas y cosas por el estilo \u8212?agregu\u233? yo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Los Pencarron intercambiaron miradas entusiastas. Pod\u237?a ver que pensaban que
todo eso era algo que hab\u237?an considerado inaccesible, a pesar de su fortuna.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Todo ser\u225? en Londres \u8212?dije yo\u8212?. Probablemente yo me hospedar\u233?
en casa de t\u237?o Peter y t\u237?a Amaryllis. Mi madre seguro que estar\u225?
all\u237?, o tal vez me quede en casa de Helena. Morwenna podr\u237?a alojarse
conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Josiah no se le ocurri\u243? nada que decir ante este proyecto deslumbrante salvo
repetir:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No me diga!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se ha sembrado la semilla \u8212?dijo Grace, cuando regres\u225?bamos a
casa\u8212?. No me sorprender\u237?a en absoluto si Morwenna fuera con usted a
Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que lo haga.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dif\u237?cilmente la veo como la debutante de la temporada. La pobre chica
tiene poca gracia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha vivido toda su vida en el campo. No creo que ella est\u233? tan feliz
como su padre con la perspectiva.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, a ella le toca el trabajo duro mientras sus padres se alegran.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No estoy segura de que sea tan buena idea. Yo no estoy ansiosa y Morwenna es
mucho m\u225?s solitaria que yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez no mencionen m\u225?s el tema.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que s\u237? lo mencionar\u225?n. \u191?No tiene la impresi\u243?n de
que Josiah Pencarron es el tipo de hombre que, una vez que ha decidido que quiere
algo, no ceja hasta conseguirlo? Bueno, creo que ha decidido que Morwenna vaya a la
corte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esperemos y veamos \u8212?dijo Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue como yo pensaba. La semilla hab\u237?a sido sembrada en las mentes de los
Pencarron padres. La chica iba a convertirse en una aut\u233?ntica dama de la
corte; tendr\u237?a todas las ventajas que les hab\u237?an sido negadas a ellos.
As\u237? que Morwenna y yo fuimos a Londres para comenzar el agotador proceso de
convertirnos en j\u243?venes damas de la corte.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Madame} Duprey nos daba clases de baile y comportamiento. Camin\u225?bamos por la
habitaci\u243?n llevando una pila de libros sobre la cabeza.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Los hombros hacia atr\u225?s. M\u225?s erguidas, un pie delante del otro.
No, as\u237? no, Morwenna. M\u225?s levemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
En las clases de baile a veces yo hac\u237?a la parte del var\u243?n y otras le
tocaba a Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es {\i
necessaire} saber donde est\u225? vuestra pareja cada segundo. Eso est\u225? mejor,
Angelet. No, no, Morwenna, a la derecha. A la derecha. {\i
Ma foi}, desorganizar\u225?s todo el baile.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Pobre Morwenna! No se adaptaba con la misma facilidad que yo. Estaba
desesperada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s podr\u233? hacerlo \u8212?dec\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, s\u237? podr\u225?s \u8212?le aseguraba\u8212?. Es f\u225?cil. S\
u243?lo te preocupas demasiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Repasaba los pasos con ella en nuestro dormitorio, porque compart\u237?amos uno en
la casa de Helena, que no era tan grande como la de los t\u237?os.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Helena era muy amable y compasiva. Creo que la situaci\u243?n le hac\u237?a
recordar sus tiempos, cuando hab\u237?a atravesado por lo mismo y yo fantaseaba con
que deb\u237?a haber sido parecida a Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo que no quiero es desilusionar a pap\u225? y a mam\u225? \u8212?dec\u237?a
Morwenna\u8212?. Estoy segura de que esperan que me case con un duque, por lo
menos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Los duques est\u225?n escasos \u8212?le contestaba yo\u8212?. Tendr\u237?
amos suerte si consigui\u233?ramos un Honorable o un mero caballero.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Pod\u237?a bromear, porque no ten\u237?a que preocuparme. Si nada sal\u237?a de mi
entrada en la alta sociedad, simplemente volver\u237?a a Cador y todo ser\u237?a
como antes. Mis padres no me acosar\u237?an para que hiciera a toda costa un
matrimonio brillante. En cuanto a Morwenna, sus padres quer\u237?an lo mejor para
ella. Yo me cansaba de repetirle que estaba segura de que, por encima de todo, a
ellos lo que m\u225?s les importaba era que fuera feliz y que si su padre supiera
lo mucho que estaba sufriendo, seguramente har\u237?a que dejara absolutamente
todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233? \u8212?dec\u237?a ella\u8212?. Son tan cari\u241?osos y buenos
conmigo siempre. Es s\u243?lo que me gustar\u237?a que estuvieran orgullosos de m\
u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? que continuamos. Era sorprendente cu\u225?nta pr\u225?ctica requer\u237?a
hacer una reverencia perfecta. Un d\u237?a lo hac\u237?amos correctamente y al
siguiente no. Eramos la desesperaci\u243?n de la pobre {\i
madame} Duprey, quien, yo estaba segura, deber\u237?a llamarse simplemente se\u241?
orita Dappry o algo por el estilo y no deber\u237?a haber estado jam\u225?s ni
cerca de Francia, pero los franceses ten\u237?an fama de elegantes y por necesidad
y en funci\u243?n del \u233?xito de su carrera, se hab\u237?a convertido en tal,
aunque fuera nada m\u225?s que de nombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tambi\u233?n ten\u237?amos nuestros profesores de canto, el {\i
signore} Cadori, porque las muchachas deb\u237?an saber cantar y tocar el piano. No
se necesitaba ser una Jenny Lind o Henriette Sontag, pero hab\u237?a que gorjear
con cierta gracia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Deb\u237?amos tomar clases de elocuci\u243?n. \u201?stas eran particularmente dif\
u237?ciles para Morwenna, que ten\u237?a un leve acento cornuallense que deb\u237?a
ser eliminado por completo; ten\u237?amos que poder hablar con soltura sobre
cualquier tema, pero no ser temerarias ni imitar a los hombres; hab\u237?a que
preservar la femineidad en todas las eventualidades.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por supuesto que tambi\u233?n estaba el tema de las modistas y lo que parec\u237?an
ser consultas interminables. Grace era muy \u250?til y buena en eso; a menudo nos
acompa\u241?aba e incluso se atrev\u237?a a hacer algunas sugerencias. Nuestros
vestidos de gala eran confeccionados por las modistas m\u225?s elegantes y de
moda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No escatimar\u233? en gastos \u8212?fue el comentario de Josiah Pencarron\
u8212?. Todo debe ser lo mejor. Quiero que mi ni\u241?a vaya hasta la reina tan
bien vestida como las dem\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que pronto estuvimos camino al sal\u243?n de recepci\u243?n de la reina,
con nuestros vestidos de gala con sus largas colas que parec\u237?an gozar mal\
u233?volamente poni\u233?ndose en posiciones molestas e incluso peligrosas y haci\
u233?ndonos tropezar incluso, si no \u233?ramos lo bastante cuidadosas. Nuestro
cabello hab\u237?a sido peinado especialmente por las peluqueras de la corte, con
tres plumas blancas, y esper\u225?bamos fervientemente que se quedaran en su lugar
hasta que todo el l\u237?o terminara. Nos hab\u237?an metido en nuestros cors\u233?
s y estaban tan apretados que casi nos faltaba el aire. Yo no estaba tan inc\u243?
moda, porque era bastante delgada, pero debi\u243? de ser una agon\u237?a para
Morwenna. Lo soportaba estoicamente, como hac\u237?a con todo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Y all\u237? est\u225?bamos en el carruaje con Helena, entre todos los dem\u225?s,
camino al palacio. La gente nos miraba, algunos se burlaban y otros lo hac\u237?an
con envidia. Hab\u237?a chicos sin medias ni zapatos. Yo no pod\u237?a quitar mis
ojos de los pies con saba\u241?ones y me sent\u237?a avergonzada.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Helena baj\u243? las persianas del carruaje, pero eso no elimin\u243? las im\u225?
genes de mi mente. Pens\u233? entonces en el maravilloso trabajo que Frances y
Peterkin estaban haciendo y en que tal vez me gustara unirme a ellos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Pero ya hab\u237?amos llegado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entramos al palacio y all\u237? estaba la reina. Una silueta diminuta, vestida de
un modo complicado. Los diamantes brillaban en su cuerpo y en la corona de joyas
sobre su cabeza. Nadie pod\u237?a confundirla. Por m\u225?s peque\u241?a que fuera,
jam\u225?s hab\u237?a visto tanto donaire real. A su lado estaba el pr\u237?ncipe,
formidable, severidad en cada l\u237?nea de su rostro antes muy bien parecido. Se
ve\u237?a tenso y cansado. Record\u233? c\u243?mo le hab\u237?a atacado la prensa
durante la guerra. No le quer\u237?an porque era alem\u225?n y no apreciaban a los
extranjeros. Nadie lo hace. Record\u233? que los franceses hab\u237?an odiado a
Mar\u237?a Antonieta, porque era austr\u237?aca.\par\pard\plain\hyphpar} {
All\u237? estaba yo delante de Su Majestad. Agradec\u237? que mi reverencia hubiera
conseguido la aprobaci\u243?n de {\i
madame} Duprey. Bes\u233? la manita regordeta, brillante de joyas; recib\u237? la
sonrisa ben\u233?vola y retroced\u237? con facilidad. Todo hab\u237?a terminado.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? que hab\u237?a sido evaluada y que no me hab\u237?an encontrado defectos
visibles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Ya estaba en condiciones de mezclarme con la sociedad inglesa!\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u161?Nuestro primer baile! Fue ofrecido por {\i
lady} Bellington, una de las anfitrionas l\u237?deres, para su hija Jennifer. La
residencia de los Bellington era una mansi\u243?n que ten\u237?a un peque\u241?o
jard\u237?n m\u225?s all\u225? del cual quedaba Hyde Park.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Helena, con mi madre, t\u237?a Amaryllis y t\u237?o Peter, nos acompa\u241?aban. Mi
madre me dijo que no me preocupara si no bailaba toda la noche. Si nos qued\u225?
bamos sentadas, deb\u237?amos conversar animadamente y dar la impresi\u243?n de que
no est\u225?bamos en absoluto preocupadas porque no se nos invitaba a bailar. Era
dif\u237?cil imaginar a Morwenna trenzada en una animada conversaci\u243?n y esto
s\u243?lo le a\u241?adi\u243? m\u225?s preocupaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Seguramente, nadie querr\u225? bailar conmigo \u8212?declar\u243?\u8212?. Y
si alguien lo hace se me olvidar\u225?n todos los pasos. No s\u233? qu\u233? es
peor, si bailar o quedarme sentada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo llega a su fin \u8212?le dec\u237?a yo filos\u243?ficamente\u8212?. Ma\
u241?ana esto no ser\u225? m\u225?s que parte del pasado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo estaba bastante ansiosa, porque me encantaba bailar y me divert\u237?a estar
entre esta gente, observar los ojos de las ambiciosas mam\u225?s puestos en los j\
u243?venes considerados mejores partidos, calculando, tratando de imponerles a sus
hijas sin que pareciera que lo hac\u237?an.\par\pard\plain\hyphpar} {
Intercambiaba miradas con mi madre, que sab\u237?a lo que yo estaba pensando; me
dec\u237?a que no importaba si me quedaba sentada toda la noche, porque ellos me
querr\u237?an lo mismo. Elev\u233? una plegaria de agradecimiento por los padres
que me hab\u237?an tocado.\par\pard\plain\hyphpar} {
En la parte superior de la amplia escalera se encontraban lord y {\i
lady} Bellington, que nos recibieron amablemente. Jennifer estaba junto a ellos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Entramos en la residencia. Estaban tocando m\u250?sica. Dos caballeros de mediana
edad se acercaron a nosotras y nos invitaron a bailar. Por la descripci\u243?n de
Helena de su presentaci\u243?n en sociedad, supuse que eran v\u225?stagos
necesitados de buena familia a quienes se les ofrec\u237?a una velada de
entretenimiento a cambio de los servicios prestados a las que no gozaban de las
preferencias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos hicieron girar por el sal\u243?n. Me preguntaba c\u243?mo le estar\u237?a yendo
a Morwenna. Me parec\u237?a que esto era un buen bautismo, porque estos se\u241?
ores cumplir\u237?an sus deberes de caballeros y eso deb\u237?a incluir ser afables
y serviciales con las j\u243?venes t\u237?midas.\par\pard\plain\hyphpar} {
A su debido tiempo regresamos a nuestro grupo. Hab\u237?amos roto el hielo, pues
hab\u237?amos bailado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vino un joven que, haciendo una venia delante nuestro y con los ojos puestos en m\
u237?, pregunt\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Puedo tener el placer?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me levant\u233? y le di mi mano; pronto est\u225?bamos en medio de la pista.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bastante gente \u8212?coment\u243? desganadamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre es as\u237? en las reuniones de los Bellington.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Asiste con frecuencia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De vez en cuando.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hablamos del tiempo, de la orquesta y cosas de ese tipo, que no parec\u237?an para
nada absorbentes; pero bailamos y, gracias a {\i
madame} Duprey, di una buena impresi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
De repente vi un rostro vagamente familiar. Por un segundo no pude recordar d\u243?
nde lo hab\u237?a visto antes. Me estaba mirando con una expresi\u243?n de pasmado
reconocimiento. Entonces supe que se trataba de aquel joven que hab\u237?a venido a
Cador con Jonnie para excavar en la laguna. Record\u233? su nombre: Gervaise
Mandeville.\par\pard\plain\hyphpar} {
El baile nos apart\u243?, pero mis pensamientos se alejaron del tiempo, de la
orquesta y de otros temas y estuve de nuevo en Cornwall, otra vez en la laguna, y
todo volvi\u243? a m\u237?, como hab\u237?a sucedido en otras ocasiones y estaba
sucediendo ahora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me alegr\u233? de volver a mi grupo. Morwenna segu\u237?a sentada.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Ha sido divertido? \u8212?pregunt\u243? Helena.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u201?l bailaba bien \u8212?repuse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me he dado cuenta \u8212?agreg\u243? mi madre\u8212?. {\i
Madame} Duprey fue tambi\u233?n una buena maestra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l lleg\u243? casi inmediatamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se\u241?ora Lansdon\u8230? se\u241?ora Lansdon, \u191?se acuerda de m\u237??
Soy Gervaise Mandeville.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh! \u8212?exclam\u243? mi madre\u8212?. Oh, s\u237?. Usted vino de
visita con\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l entendi\u243?. No quer\u237?a sacar a relucir un tema tan doloroso.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dijo\u8212?, para la excavaci\u243?n. Me temo que no tuvo
mucho \u233?xito. He venido a preguntarle a la se\u241?orita Hansom si quiere
bailar conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ella es la se\u241?orita Pencarron \u8212?dije yo, haciendo las
presentaciones\u8212?. Hace su estreno en sociedad junto conmigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se inclin\u243?, sonriendo amablemente a Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Proviene de Cornwall tambi\u233?n. Somos vecinas \u8212?dijo mi madre.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Helena parec\u237?a muy triste. Ella, por supuesto, recordaba a Gervaise como al
amigo de Jonnie. Gervaise sab\u237?a esto y yo descubrir\u237?a m\u225?s adelante
que era muy sensible a los sentimientos ajenos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estir\u243? el brazo para darme la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Bailamos? \u8212?Y nos alejamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No pod\u237?a creer lo que ve\u237?an mis ojos \u8212?dijo\u8212?. Al
principio no estaba seguro. Ha pasado mucho tiempo y has crecido desde entonces.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? tambi\u233?n pareces mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un proceso inevitable, me temo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero no has cambiado demasiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tampoco t\u250?, ahora que te miro m\u225?s de cerca.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me sonri\u243? muy amistosamente, con algo de admiraci\u243?n en su rostro. Sent\
u237? que me animaba y que la d\u233?bil depresi\u243?n que hab\u237?a
experimentado hac\u237?a un rato empezaba a desvanecerse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?s m\u225?s alto \u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, se supone que era de esperar. Ten\u237?a trece a\u241?os cuando nos
conocimos, si no me equivoco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El tiempo pasa r\u225?pidamente. Me gustaba mucho esa chica y estoy seguro
de que me ocurrir\u225? lo mismo con su versi\u243?n en mayor, aunque quiz\u225? me
guste a\u250?n m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hagas juicios apresurados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De alguna manera creo que \u233?ste va a ser uno de los m\u225?s sobrios que
emita. Ser\u225? divertido descubrir si tengo raz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?H\u225?blame de ti. \u191?Todav\u237?a excavas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; no creo que tenga aptitudes para ese tipo de trabajo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Sin embargo, parec\u237?as entusiasmado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, eso fue muy especial. La misteriosa laguna y todas las historias que se
tej\u237?an sobre las campanas. Entre par\u233?ntesis, \u191?se han vuelto a o\
u237?r?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Recientemente no. Sol\u237?a pensar que la gente fantaseaba que las o\u237?a
hasta que cre\u237? o\u237?rlas yo misma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una buena historia. Lament\u233? terriblemente lo\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Lo de Jonnie?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Temo que volver a verme haya recordado toda la historia nuevamente.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, supongo que es inevitable que de vez en cuando se produzca eso, pero
ya no es tan atroz como al principio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pobre Jonnie. Estaba hecho para el martirio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que no fuiste a la guerra\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No ten\u237?a mucho que ver conmigo. No soy del tipo heroico.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre me pregunto para qu\u233? sirvi\u243? todo eso en definitiva.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah, \u233?sa es la pregunta precisa, pero en ese momento parec\u237?a que
era lo que hab\u237?a que hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Recuerdas a la se\u241?orita Gilmore?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?, la recuerdo. Era una dama impresionante, seg\u250?n puedo
recordar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se cas\u243? con Jonnie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De veras?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?; parti\u243? con las enfermeras de Florence Nightingale. Se
encontraron all\u237? y se casaron. Vive en Londres y nos vemos mucho, ahora que es
un miembro m\u225?s de nuestra familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me pareci\u243? una persona poco com\u250?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, supongo que lo es.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?H\u225?blame de ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay poco que contar. T\u250? sabes c\u243?mo es la vida en Cador. Bueno, mi
vida es as\u237?, con algunas visitas ocasionales a Londres.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde te hospedas ahora?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Con t\u237?a Helena, la madre de Jonnie. Es ella quien hace mi presentaci\
u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entiendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te invitan a menudo a reuniones como \u233?sta?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Frecuentemente. Tienen que mantener la cuota de hombres j\u243?venes para
proporcionar parejas y acompa\u241?antes a las debutantes. Se recibe invitaci\u243?
n siempre que uno no sea demasiado viejo, lisiado o tenga alguna incapacidad y, por
supuesto, si la familia tiene cierta jerarqu\u237?a social reconocida. Deben estar
bien equilibrados los sexos, por eso estoy aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y te gusta el rol?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo estoy disfrutando inmensamente en este momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es agradable reencontrar antiguos conocidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, no siempre. A veces puede ser alarmante. Imag\u237?nate solamente
verse enfrentado a uno de esos esqueletos que se han escurrido del armario.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tienes muchos en el tuyo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es inevitable que un tipo tan despreciable como yo coleccione algunos.
Sabes, tienes una vida virtuosa detr\u225?s de ti; eres una damita inocente que
acaba de pisar los tortuosos senderos de la vida. Eso es diferente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sent\u237? un leve estremecimiento. Era inevitable que el encuentro con \u233?l
reviviera viejos recuerdos, y sus referencias a esqueletos en armarios me
intranquilizaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l no lo not\u243? y continuamos bailando. Al pasar por nuestro grupo vi que
Morwenna segu\u237?a sentada y, como no pod\u237?a arregl\u225?rselas para mantener
una conversaci\u243?n animada, se ve\u237?a aburrida y nerviosa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Me har\u237?as un favor? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Incluso uno que incluyera la mitad de mi reino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No exigir\u233? tanto como eso. Quiero que me lleves hasta donde est\u225?
mi familia y bailes con la se\u241?orita Pencarron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Es aquella jovencita sentada all\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Est\u225? bastante nerviosa; tiene terror a convertirse en un
fracaso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Que, por supuesto, es la manera m\u225?s f\u225?cil de convertirse en uno.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. Por eso a m\u237? no me importa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?s pidiendo mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233?? Es una chica encantadora y ha aprendido a bailar. No te
pisar\u225? los pies\u8230? no mucho, por lo menos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Soportar\u237?a una estampida para complacerte, pero aun as\u237? pides
demasiado, porque debo abandonar el placer de tu compa\u241?\u237?a. Tengo una idea
mejor. Deja esto en mis manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras bail\u225?bamos, \u233?l escudri\u241?aba los grupos de gente que pas\
u225?bamos. Repentinamente se detuvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Philip \u8212?llam\u243?\u8212?. Philip, te presento a la se\u241?orita
Hansom. \u191?Qu\u233? est\u225?s haciendo aqu\u237? sin pareja? \u191?Es \u233?sa
la forma en que cumples con tu deber? Se\u241?orita Hansom, \u233?ste es Philip
Martin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l hizo una reverencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Encantado de conocerla \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hagamos un cuarteto para la cena \u8212?propuso Gervaise Mandeville. Ve y
baila con la amiga de la se\u241?orita Hansom. Tiene muchas peticiones, as\u237?
que date prisa. Ojal\u225? est\u233? libre ahora. Ven, te llevaremos y
presentaremos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volvimos al grupo. Era un joven m\u225?s bien descolorido, pero ten\u237?a un trato
agradable y todos los clis\u233?s habituales fueron intercambiados.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Invit\u243? a Morwenna a bailar. Hubo una expresi\u243?n de alivio en el rostro de
Helena cuando se alejaron. Gervaise y yo los seguimos a la pista.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me gust\u243? por lo que hab\u237?a hecho. En realidad, estaba descubriendo que
cada vez me gustaba m\u225?s. Ten\u237?a una personalidad avasalladora y una manera
de convertir algo que era apenas gracioso en lo m\u225?s incre\u237?blemente
divertido. Re\u237?a mucho y, cuando no lo hac\u237?a, sus ojos ten\u237?an una
expresi\u243?n divertida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pas\u233? casi toda la velada con \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos encontramos con Morwenna y Philip Martin en el comedor; nos sentamos en una
mesa para cuatro a comer un delicioso salm\u243?n fr\u237?o rociado con champa\
u241?a. Not\u233? que Morwenna estaba disfrutando el baile y me sent\u237? muy
agradecida hacia Gervaise. Nos re\u237?mos mucho los cuatro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Acordamos que saldr\u237?amos a cabalgar a la Avenida al d\u237?a siguiente y yo me
sent\u237? encantada con la perspectiva de volver a ver a Gervaise.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Volvimos a casa agotadas, y creo que todas est\u225?bamos contentas por el
desarrollo de la velada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? que era gracias a Gervaise, que sin duda la hab\u237?a convertido en
un \u233?xito para m\u237?\u8230? y tambi\u233?n para Morwenna. Si no hubiese sido
por la presentaci\u243?n oportuna que hab\u237?a hecho de Philip Martin, Morwenna
podr\u237?a haberse pasado la noche entera sentada, invitada nada m\u225?s que por
los caballeros mayores, cuya obligaci\u243?n era hacerse cargo de las abandonadas
de la ocasi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un joven encantador \u8212?dijo Helena refiri\u233?ndose a Gervaise.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha sido una suerte que lo conoci\u233?ramos \u8212?coment\u243? mi madre\
u8212?. Siempre es agradable en ocasiones as\u237? encontrarse con alguien
conocido. Es arque\u243?logo, creo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo es ya \u8212?dije yo\u8212?. Abandon\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Las fiestas y bailes se vuelven m\u225?s interesantes a medida que avanza la
temporada \u8212?dijo Helena\u8212?. Eso es cuando ya todos se conocen. Al
principio, la gran mayor\u237?a no se ha visto nunca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise Mandeville y Philip Martin vendr\u225?n a invitarnos ma\u241?ana \
u8212?dije yo\u8212?. Iremos a cabalgar a la Avenida Rotten.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Tuve plena conciencia de las miradas que intercambiaron nuestras mayores. As\u237?
es como se supon\u237?a que se desarrollaban estas cosas. Creo que habr\u237?a una
gran discusi\u243?n entre ellas respecto de Gervaise Mandeville y Philip Martin.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna y yo est\u225?bamos demasiado excitadas para poder dormir. Nos acostamos
en nuestras camas y charlamos sobre la velada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que Gervaise est\u225? muy interesado en ti \u8212?dijo Morwenna.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, es s\u243?lo porque una vez estuvo en Cador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que es algo m\u225?s que eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vino con Jonnie. Estaban haciendo excavaciones juntos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237?, lo s\u233?. Al lado de la laguna St. Branok.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Todav\u237?a la menci\u243?n del lugar me hac\u237?a sentir como si me echasen un
cubo de agua fr\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por eso me escogi\u243?. Me reconoci\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, no ten\u237?a por qu\u233? pegarse a ti toda la noche. Le gustas; le
gustas mucho. Me he dado cuenta de eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y t\u250? a Philip.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo. S\u243?lo hac\u237?a lo que le parec\u237?a que ten\u237?a que
hacer. Me cont\u243? que Gervaise le hab\u237?a dado un dato.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Un dato?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?; le aconsej\u243? sobre una carrera de caballos y gan\u243?
doscientas libras. Dijo que estaba muy agradecido con Gervaise. Creo que por eso
bail\u243? conmigo, porque Gervaise quer\u237?a. \u191?Se lo pediste?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? tonter\u237?a! \u8212?ment\u237?\u8212?. Realmente, Morwenna,
tienes que dejar de pensar de ese modo. Tienes la idea fija de que nadie te quiere
por lo que eres y lo haces tan evidente que si no tienes cuidado, la gente empezar\
u225? a pensar que tienes raz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ciertamente t\u250? no piensas as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, mi querida Morwenna, nunca pienso en ello. Si le gusto a la gente, me
parece bien y si no, tampoco me gustar\u225?n ellos a m\u237?. Siempre nos agrada
la gente a la que le agradamos. Creo que ser\u225? divertido cabalgar ma\u241?ana.
Gervaise es entretenido, \u191?no te parece?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dijo Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tienes sue\u241?o? Buenas noches.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenas noches \u8212?contest\u243? ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo no pod\u237?a dormir. \u161?Hab\u237?a sido tan excitante! Me hab\u237?a
encantado el brillo, el baile, los vestidos espl\u233?ndidos, las flores y
encontrar a Gervaise. Pero por encima de todo eso hab\u237?a estado la sombra del
pasado. No pod\u237?a pensar en Gervaise sin verle excavando en la laguna y
recordar los temores que todo eso hab\u237?a hecho surgir en m\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Supon\u237?a que siempre ser\u237?a as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi amistad con Gervaise se desarroll\u243? muy de prisa. Visitaba la casa
frecuentemente. Nos encontr\u225?bamos en las fiestas y siempre se las ingeniaba
para que nos qued\u225?ramos juntos. Philip Martin hab\u237?a abandonado. Supongo
que cre\u237?a que ya hab\u237?a retribuido a Gervaise por el \u171?dato\u187?. De
modo que dejamos de ser un cuarteto. Pobre Morwenna, aceptaba estoicamente su
destino. Todo estaba resultando como ella hab\u237?a esperado que fuera.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Yo hab\u237?a hecho un pacto con Gervaise para que cuando estuvi\u233?ramos en
fiestas y bailes, \u233?l se asegurara de que habr\u237?a un compa\u241?ero para
Morwenna. Siempre lo hac\u237?a y yo me sent\u237?a muy agradecida por ello. Era
muy amable y afectuoso con ella y le proporcionaba las parejas con el mayor tacto,
de modo que Morwenna no imaginaba que la invitaban porque \u233?l insist\u237?a
para que lo hicieran.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Helena y t\u237?o Matthew ofrecieron un baile, pero tuvo lugar en la casa
de t\u237?o Peter, dado que all\u237? hab\u237?a un sal\u243?n de baile adecuado.
T\u237?o Peter estuvo presente y tambi\u233?n varios pol\u237?ticos famosos, as\
u237? que fue una ocasi\u243?n muy prometedora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue todo un \u233?xito; para entonces parec\u237?a evidente que la amistad entre
Gervaise y yo se estaba convirtiendo en algo m\u225?s profundo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
T\u237?o Peter hab\u237?a hecho, seg\u250?n dijo, discretas averiguaciones y
descubierto que Gervaise era el hijo menor de una familia bastante ilustre que
declaraba haber llegado con el Conquistador, pero que, por lo menos, pod\u237?a ser
rastreada con seguridad hasta el siglo XIV. Pasaban por tiempos dif\u237?ciles,
como ocurr\u237?a a muchas de las grandes familias con mansiones que mantener y un
estilo de vida que ser\u237?a un sacrilegio abandonar, porque se hab\u237?a llevado
durante siglos. Gervaise no era de ninguna manera acaudalado; hab\u237?a dos
hermanos mayores y una hermana. La propiedad estaba en Derbyshire. Su padre se hab\
u237?a casado con una rica heredera que hab\u237?a sostenido la fortuna familiar
durante algunas d\u233?cadas. Gervaise ten\u237?a encanto, educaci\u243?n, pero
unos ingresos inadecuados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre no se preocup\u243? en absoluto por eso. Dijo que no eran cazafortunas
para su hija. Encontraba a Gervaise encantador y se daba cuenta de que yo me sent\
u237?a cada vez m\u225?s cerca de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los escasos d\u237?as que no le ve\u237?a me parec\u237?an muy largos. Extra\u241?
aba su risa y su manera despreocupada de ver la vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres afortunada \u8212?dec\u237?a Morwenna con sincera admiraci\u243?n\
u8212?. Es tan divertido, pero lo que m\u225?s me gusta de \u233?l es su bondad. \
u191?Te casar\u225?s con \u233?l?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que esperar a que me lo pida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que te lo pedir\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En cambio, yo a veces no. \u191?No te da de pronto la impresi\u243?n de que
ser tan encantador no es muy serio?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? pensativa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?; hace que todo parezca divertido, pero creo que probablemente hay
algunas cosas sobre las que puede ser serio, y me parece que t\u250? eres una de
ellas. Siempre est\u225? all\u237?. Os veis con mucha frecuencia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije lentamente. Y supe que me producir\u237?a infelicidad
descubrir que consideraba nuestra relaci\u243?n como algo con lo que se divertir\
u237?a durante un tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos llev\u225?bamos bien. Me sorprend\u237?a c\u243?mo yo respond\u237?a cuando
estaba en su compa\u241?\u237?a. Me sent\u237?a alegre como \u233?l y todo parec\
u237?a muy divertido. Jam\u225?s me hab\u237?a sentido tan despreocupada desde
aquel incidente en la laguna. Al principio \u233?l me lo hab\u237?a recordado
porque hab\u237?a estado all\u237? excavando con Jonnie. Me recordaba a Jonnie, al
estar interesado en las mismas cosas y, sin embargo, cuando estaba con \u233?l me
sent\u237?a alegre y tranquila. Era milagroso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era un gran favorito de la familia. Mi madre hab\u237?a escrito a mi padre; quer\
u237?a que viniera a Londres y se quedara un tiempo. Sab\u237?a por qu\u233?.
Porque pensaba que mi relaci\u243?n con Gervaise se estaba volviendo demasiado
seria y quer\u237?a que \u233?l diera la opini\u243?n que le merec\u237?a su
posible yerno. Trataban de ser discretos, pero no era dif\u237?cil ver a trav\u233?
s de su discreci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
La temporada avanz\u243?; m\u225?s fiestas, m\u225?s cenas, todas compartidas con
Gervaise. Fuimos a la \u243?pera, compart\u237?amos nuestro gusto por ella; o\u237?
mos obras de Donizetti y Bellini y tambi\u233?n a un joven compositor llamado
Giuseppe Verdi, cuya m\u250?sica disfrut\u233? m\u225?s que ninguna. En una ocasi\
u243?n la reina estuvo presente. Eso fue un concierto de gala. La contempl\u233?,
obviamente arrobada con la m\u250?sica, cuando de vez en cuando se volv\u237?a
hacia el pr\u237?ncipe, a su lado, para hacer alg\u250?n comentario.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Esa temporada, que yo hab\u237?a previsto con cierto grado de aprensi\u243?n,
demostrar\u237?a ser una de las \u233?pocas m\u225?s emocionantes y maravillosas de
mi vida. Todo se deb\u237?a a Gervaise, por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a tenido mucho inter\u233?s en volver a ver a Grace. Hablaron de Jonnie y
de lo amigos que hab\u237?an sido. Grace dijo despu\u233?s que hab\u237?a sido
maravilloso poder hablar sobre Jonnie; que siempre sent\u237?a que hacerlo podr\
u237?a perturbar a su madre mucho y rara vez se mencionaba su nombre. Que le hab\
u237?a producido cierto alivio hablar con Gervaise. Quer\u237?a o\u237?r las peque\
u241?as an\u233?cdotas que \u233?l pudiera contarle de su amistad. \u201?l ten\
u237?a la virtud de hacer todo divertido y fue un placer o\u237?rlas y re\u237?rnos
juntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace me dijo que pensaba que \u233?l era uno de los hombres m\u225?s encantadores
que hab\u237?a conocido y que estaba feliz por m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?C\u243?mo desear\u237?a \u8212?dijo\u8212? que Morwenna pudiera encontrar la
misma felicidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Morwenna estar\u225? feliz cuando termine la temporada \u8212?repliqu\u233?\
u8212?. Pero no creo que haya sido tan mala como ella esperaba.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?El bueno de Gervaise ha tratado de proporcionarle acompa\u241?antes. Es un
joven muy considerado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? contenta, como siempre que alguien le elogiaba.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ahora estaba segura de que me pedir\u237?a matrimonio y tambi\u233?n de que yo
contestar\u237?a que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sucedi\u243? un d\u237?a que est\u225?bamos en los jardines Kensington. Era muy
poco com\u250?n que estuvi\u233?ramos completamente solos. Grace nos acompa\u241?
aba a menudo en nuestros paseos, pero ese d\u237?a Morwenna hab\u237?a tenido que
hacer un viaje inesperado hasta su modista y Grace fue con ella. Gervaise era
aceptado como un amigo de la familia y por eso, como Grace se hab\u237?a ido con
Morwenna, no hubo objeci\u243?n a que yo saliera a pasear con \u233?l.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que sabes lo que voy a decir, Angelet \u8212?dijo de pronto\u8212?.
Creo que todos saben que voy a decirlo en alg\u250?n momento. S\u243?lo estaba
dejando transcurrir un lapso razonable, aunque no s\u233? muy bien por qu\u233?
deb\u237?a. \u191?Por qu\u233? uno debe ser convencional con lo que siente? Si te
lo pido aqu\u237? no lo har\u233? de rodillas sino con una sentida humildad,
totalmente consciente del honor que me haces.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me re\u237? y dije:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, anda al grano, Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esperaba que dijeras eso. \u191?Aceptar\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que deber\u237?as ser m\u225?s expl\u237?cito.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?C\u225?sate conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Claro, por supuesto \u8212?repliqu\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tom\u243? mi mano y la bes\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres distinta a todas las que he conocido. Eres franca y honesta. Cualquier
otra chica hubiera titubeado y tosido nerviosamente diciendo luego que era
demasiado pronto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dif\u237?cilmente podr\u237?a decir algo as\u237?. Has sido una visita
constante en la casa desde el baile. Nadie ha pensado que ven\u237?as a estudiar la
arquitectura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No ha sido as\u237?? \u161?Dios m\u237?o, c\u243?mo me he traicionado!
\u191?Era tan obvio?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que s\u237?. Esperaba que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Angelet, qu\u233? sabios fueron al ponerte ese nombre. Realmente eres un
\u225?ngel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por favor, no me dotes de cualidades santas. Te sentir\u225?s muy
decepcionado si lo haces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, en realidad, nunca me han importado demasiado los santos, pero los \
u225?ngeles son otra cosa. Esto es maravilloso. Haremos planes. Una boda pr\u243?
xima, \u191?no te parece? Tendr\u225?s que conocer a la familia. Yo ya conozco a la
tuya, as\u237? que ya hemos adelantado algo. Iremos pronto. Querr\u225?n arreglar
las cosas, supongo. Dej\u233?moslos. S\u243?lo pensaremos en nosotros. Imagina, mi
amor. Estaremos juntos para siempre jam\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por el resto de nuestras vidas. Me encanta esa frase. Hay algo tan
confortador en ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue bastante milagroso, \u191?no es cierto?, que yo te encontrara en el
baile. Aunque nuestros caminos de todos modos se habr\u237?an cruzado en alg\u250?n
momento, considerando que est\u225?bamos ambos en la misma temporada.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Y antes yo pensaba que hab\u237?a algo muy desagradable en estas temporadas.
Entiendes lo que quiero decir. El desfile de las chicas y todo eso.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero hay que reunir a la gente, supongo, y jam\u225?s discutir\u233? ning\
u250?n sistema que me haya dado a mi Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ni yo cuando te ha tra\u237?do a m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te amo, Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaba esperando o\u237?rte decir eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Realmente quer\u237?as que dijera lo obvio?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo creer\u237?a hasta que lo oyera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Dir\u237?as t\u250? entonces ahora lo que yo espero que sea obvio?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te amo, Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces est\u225? arreglado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? extra\u241?o es que fueras a Cador!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era claramente el destino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero despu\u233?s no nos hemos visto durante a\u241?os.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Eso porque no tuviste el buen sentido de ser mayor cuando nos conocimos.
Ten\u237?as que crecer y cuando el tiempo estuvo maduro, el destino dijo: \u171?
Reunid a los amantes\u187? y entonces tuvimos el baile de los Bellington.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que crees en el destino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que nosotros hacemos nuestro propio destino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Has estado enamorado antes?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? en silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Confiesa \u8212?ped\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Debo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En verdad, s\u237?. Debo saber lo peor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, cuando ten\u237?a seis a\u241?os estuve enamorado de una ni\u241?ita
de ocho. Sol\u237?amos ir a clases de baile y ella me agred\u237?a vergonzosamente.
Mi devoci\u243?n era aut\u233?ntica y le fui fiel durante seis semanas, a pesar de
la manera brutal en que me trataba. Sol\u237?a pellizcarme las orejas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero decir, seriamente enamorado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca. Hasta ahora. \u191?Y t\u250??\par\pard\plain\hyphpar} {
Vacil\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En una \u233?poca estaba muy encari\u241?ada con Jonnie. Y hubo alguien m\
u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Oh?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era una especie de pariente. Vino a Cador por un tiempo para ver si la
administraci\u243?n de fincas ser\u237?a adecuada como carrera para \u233?l. Se
llamaba Benedict.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nombre de santo, papa o monje. \u191?No eran los benedictinos los que hac\
u237?an ese licor famoso? Cu\u233?ntame m\u225?s de tu Benedict.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Me parec\u237?a atractivo y magn\u237?fico. Yo ten\u237?a alrededor de diez
a\u241?os. Supongo que no se puede confiar en el juicio de uno a esa edad.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es como si hubieras descubierto que tu h\u233?roe ten\u237?a pies de barro.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no, no. Me puse enferma y \u233?l se fue y nunca m\u225?s volv\u237? a
verle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces puedo descartar mis celos con respecto a \u233?l. \u191?Hubo
otros?\par\pard\plain\hyphpar} {
Negu\u233? enf\u225?ticamente con la cabeza. Me sonri\u243? y pens\u233?: \u171?Soy
feliz, m\u225?s feliz de lo que jam\u225?s pens\u233? que ser\u237?a desde\u8230?\
u187? Nos sentamos un rato a observar los botecitos en el agua, tomados
discretamente de la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Regresamos y lo decimos? \u8212?pregunt\u243? \u233?l.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?repliqu\u233?\u8212?. Tengo ganas de cont\u225?rselo a todo
el mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando sal\u237?amos de los jardines se nos acerc\u243? una mujer con una cesta de
violetas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un ramo de violetas para la se\u241?orita \u8212?dijo engatusadoramente\
u8212?. Vamos, joven caballero, c\u243?mpreme. Tengo ni\u241?os en casa y debo
venderlas antes de volver con ellos. No puedo hacerlo sin nada en el bolsillo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Gervaise escogi\u243? el ramo m\u225?s grande. Estaban un poco marchitas y sent\
u237? l\u225?stima por la mujer con el canasto lleno de violetas que ya hab\u237?an
perdido su frescura y que ten\u237?a que venderlas antes de regresar a su casa con
su familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise me dio las violetas. Not\u243? mi l\u225?stima por la mujer y estuve
segura de que la compart\u237?a. Se meti\u243? la mano en el bolsillo y sac\u243?
un pu\u241?ado de monedas. Las puso en la bandeja de la mujer. Ella las mir\u243?
atentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, mi se\u241?or\u8230? bueno, caballero\u8230? me ha comprado usted
todo lo que tengo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gu\u225?rdeselo. V\u233?ndalo de nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dios le bendiga.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?ste es nuestro d\u237?a de suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, bendito sea, se\u241?or, aunque no sea el m\u237?o tambi\u233?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u201?l me tom\u243? del brazo. Ol\u237? las violetas. Me parec\u237?an muy
hermosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le diste un mont\u243?n de dinero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ten\u237?a que hacerlo. Me dio mucha l\u225?stima.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por los ni\u241?os?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque ella no es nosotros. Siento pena por todos los hombres de Londres que
no est\u225?n comprometidos para casarse con Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dices las cosas m\u225?s encantadoras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se volver\u225?n a\u250?n m\u225?s encantadoras a medida que pasen los a\
u241?os.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que sea as\u237?. \u191?Has cre\u237?do su historia de los ni\u241?
os?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No la has cre\u237?do?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que es lo que se llama argumento de venta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero tienes que haberla cre\u237?do, aunque sea s\u243?lo un instante. Le
has dado todo ese dinero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que lo necesitaba m\u225?s que yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise, yo he cre\u237?do la historia de sus hijos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Seguro que s\u237?, querida m\u237?a. Eres buena e inocente y todav\u237?a
no has conocido los caminos tortuosos a los que nos enfrenta la vida. Para ser
honesto, en realidad, no me importa si era verdad o no. Estar\u225? contenta con
ese dinero y yo deseo que todo el mundo est\u233? feliz, por lo menos hoy. \u191?
Nunca te has sentido as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?ndo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ahora \u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Re\u237?mos y caminamos de regreso a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos estuvieron encantados con las noticias.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supon\u237?a que pasar\u237?a tarde o temprano \u8212?dijo mi madre.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Est\u225?s segura de que le amas? \u8212?pregunt\u243? mi padre.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Rolf! \u8212?exclam\u243? mi madre\u8212?. Es obvio que s\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiere que vayamos a Derbyshire a conocer a su familia \u8212?les dije.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que es una excelente idea \u8212?dijo mam\u225?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Espero que os agraden.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si el resto de la familia se parece a \u233?l, estoy segura de que ser\u225?
as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se acord\u243? que nos llevar\u237?a a su hogar al final de la siguiente semana.
Hab\u237?a escrito a sus padres para darles las noticias.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero agradarles \u8212?dije a Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estar\u225?n encantados \u8212?repuso\u8212?. Durante los tres \u250?ltimos
a\u241?os no han hecho otra cosa que decir que deber\u237?a casarme y establecerme.
Piensan que eso me estabilizar\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Eres inestable, entonces?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mucho. Espero que est\u233?s preparada para asumir ese proceso de
estabilizaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo me sent\u237?a un poco aprensiva pensando en la visita. Todo hab\u237?a
resultado muy tranquilo y agradable hasta ese momento. \u191?Continuar\u237?a as\
u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
Al final de la semana fui a pasear por Hyde Park con Morwenna y Grace. Grace
hablaba de mi ajuar y pensaba que ser\u237?a una buena idea mirar un poco mientras
est\u225?bamos en Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puedo confeccionar su ropa menos importante \u8212?dijo\u8212?. Me encantar\
u237?a hacerlo. Ir\u237?a a Cador y me quedar\u237?a un tiempo, si ustedes me
recibieran.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabe que siempre estamos felices de tenerla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No estaba segura. Los criados me miran con cierto asombro porque no saben
bien c\u243?mo tratarme. Casada en la familia, pero sin estar a la altura.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, nadie le da importancia a esas tonter\u237?as \u8212?dije.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Ellos s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, si lo hacen, ign\u243?relos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. No me molesta realmente. M\u225?s bien me divierte.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Est\u225?bamos sentadas en un banco. Un hombre hab\u237?a pasado a nuestro lado
mientras convers\u225?bamos. Imagin\u233? que se hab\u237?a detenido un momento y
que nos miraba con bastante atenci\u243?n. Continu\u243? caminando, pero luego se
detuvo y, volvi\u233?ndose, se acerc\u243? intencionadamente a nosotros.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Miraba directamente a Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenos d\u237?as, se\u241?orita Burns. \u161?Qu\u233? agradable es volver a
verla!\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace se qued\u243? inm\u243?vil y luego dijo lenta, pero muy claramente:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que ha cometido una equivocaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Oh? \u191?Entonces no es usted la se\u241?orita Burns? \u191?La se\
u241?orita Wihelmina Burns?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?N-no. No hay nadie con ese nombre aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Habr\u237?a jurado que\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Sigui\u243? mir\u225?ndola fijamente. Parec\u237?a muy confundido.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No \u8212?dijo Grace con firmeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esta dama es la se\u241?ora Grace Hume.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre retrocedi\u243? unos pasos, sonri\u243? e hizo una reverencia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Se\u241?ora, tiene usted una doble. Le ruego que me perdone. Si usted
conociera a la se\u241?orita Burns, comprender\u237?a mi error.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien \u8212?dijo Grace\u8212?. Comprendemos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La contempl\u243? algunos segundos m\u225?s como maravillado. Luego se volvi\u243?
lentamente y se fue.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que todos tenemos nuestros dobles \u8212?dijo Morwenna\u8212?.
Despu\u233?s de todo, cuando consideramos que todos tenemos dos ojos, una nariz y
una boca, \u191?no se os ocurre pensar que muchos debemos parecemos?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Parec\u237?a muy insistente \u8212?coment\u233? yo\u8212?. Fue casi como si
no creyese que le dec\u237?amos la verdad y que usted realmente era esa se\u241?
orita Wilhelmina\u8230? \u191?qu\u233?? \u191?C\u243?mo era su apellido?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Burns \u8212?dijo Morwenna\u8212?. S\u237?, parec\u237?a que nada le
convencer\u237?a de que usted no era ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace dijo r\u225?pidamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Como dice Morwenna, todos debemos tener alg\u250?n doble en alguna parte.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre recibi\u243? una carta de la se\u241?ora Mandeville diciendo que ella y {\
i
sir} Horace estar\u237?an encantados si junto a mi padre y la se\u241?orita Angelet
Hansom, les hiciera una visita. Pensaba que si se pod\u237?an quedar unas dos
semanas eso les dar\u237?a la oportunidad de conocerse, lo que, en esas
circunstancias, ser\u237?a deseable.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre respondi\u243? que todos estar\u237?amos encantados de aceptar su amable
invitaci\u243?n a Mandeville Court.\par\pard\plain\hyphpar} {
Confes\u233? a Gervaise que estaba bastante nerviosa ante la perspectiva. Se ver\
u237?an inclinados a ser hipercr\u237?ticos con su futura nuera. Era la costumbre
en esos casos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, estar\u225?n encantados \u8212?me aseguraba\u8212?. Dir\u225?n: \u171?\
u191?C\u243?mo diablos se las ha ingeniado nuestro hijo para conseguir este
verdadero premio?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me parece que \u233?sa sea la manera habitual en que las familias reciben
a sus nuevos miembros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Las reglas usuales no les son aplicables.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque nunca a otros padres les ha sido presentado tal visi\u243?n del
deleite.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres absurdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por lo general, quiz\u225?. Pero en esta ocasi\u243?n estoy completamente
acertado y soy ciento por ciento l\u243?gico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es consolador saber que t\u250? me ves bajo esa luz. Imagino que tus padres
tendr\u225?n una visi\u243?n m\u225?s clara y perspicaz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Seriamente, Angelet, no hay nada de qu\u233? preocuparse. No tienen una muy
alta opini\u243?n de m\u237?. No soy la ni\u241?a de los ojos de mis padres ni la
esperanza de la familia. No esperan que me case con la realeza. Todo lo que quieren
es que me \u171?establezca\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres un gran consuelo para m\u237?, Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es lo que intento ser\u8230? en una de tus frases favoritas: \u171?hasta que
la muerte nos separe\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Partir\u237?amos para Derbyshire a fines de la semana y los d\u237?as se pasaron
haciendo los preparativos de la visita. Mi madre, Grace y yo discut\u237?amos
acerca de la ropa que deber\u237?amos llevar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Algo para el campo \u8212?dec\u237?a Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo no hab\u237?a tra\u237?do conmigo nada de ese tipo, as\u237? que fuimos a Jay\
u8217?s en Regent Street, y para el resto ten\u237?a mis trajes de tarde y mi
equipo de montar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Arm\u225?is demasiado alboroto \u8212?dec\u237?a Gervaise\u8212?. No
recibiremos a la realeza mientras est\u233?is all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue el d\u237?a antes de partir. Yo estaba terminando de hacer el equipaje cuando
Morwenna entr\u243? en la habitaci\u243?n que compart\u237?amos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Grace acaba de llegar \u8212?dijo\u8212?. Vamos a ir a pasear a Hyde Park.
Cre\u237? que hab\u237?as terminado de hacer el equipaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y he terminado, realmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no vienes con nosotras?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gustar\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ven. Ponte tu capa. Te extra\u241?ar\u233? mucho, Angelet, cuando te vayas.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es s\u243?lo por dos semanas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es maravilloso\u8230? t\u250? y Gervaise. Sois muy felices juntos, y eso es
encantador. Lo que m\u225?s me gusta de \u233?l es que aunque es tan divertido y a
veces hasta c\u237?nico, es extraordinariamente bondadoso.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?S\u237? \u8212?dije yo\u8212?. Eso es lo que m\u225?s me gusta de \u233?l
tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres tan afortunada \u8212?dijo pensativa y melanc\u243?licamente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. Desear\u237?a\u8230? \u8212?No termin\u233?, pero ella sab\u237?
a que yo estaba a punto de decir que ojal\u225? ella encontrara a alguien como
Gervaise. Era lo que necesitaba. Pobre Morwenna. Se hab\u237?a convencido de tal
manera de que nadie pod\u237?a quererla, que se hab\u237?a vuelto sin gracia y
retra\u237?da en compa\u241?\u237?a. Le habr\u237?a encantado hacer un buen
matrimonio, no tanto por ella misma como para complacer a sus padres.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos \u8212?dijo\u8212?. Estamos haciendo esperar a Grace.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Salimos juntas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet ha decidido venir con nosotras \u8212?dijo Morwenna.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, pens\u233? que estar\u237?a muy atareada \u8212?coment\u243? Grace.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? pr\u225?cticamente todo hecho. Estoy lista para el combate y creo
que me gustar\u225? pasear un poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Habl\u225?bamos del viaje a Derbyshire y de las pr\u243?ximas fiestas a las que
Morwenna asistir\u237?a sin m\u237? \u8212?una perspectiva que a ella no le
entusiasmaba en absoluto\u8212?, cuando un muchachito, descalzo y andrajoso se
abalanz\u243? sobre nosotras y casi derrib\u243? a Morwenna. Ella dio un grito y
estir\u243? la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Mi cartera! \u8212?exclam\u243?\u8212?. La ha sacado del bolsillo de
mi capa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Est\u225?bamos demasiado impactadas como para reaccionar. Durante unos segundos nos
quedamos mirando al muchacho que corr\u237?a con la cartera de Morwenna en sus
manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
De pronto apareci\u243? un hombre. Surgi\u243? s\u250?bitamente de unos arbustos
cerca del sendero. Dio r\u225?pido alcance al chico, aunque \u233?ste intent\u243?
escabullirse sin conseguirlo, porque no fue lo suficientemente \u225?gil.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Le sacudi\u243? y le quit\u243? la cartera. Luego le solt\u243? y le dio un empuj\
u243?n. El chico huy\u243? del hombre y \u233?ste, con la cartera de Morwenna en la
mano, camin\u243? hacia nosotras.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se quit\u243? el sombrero y se inclin\u243? para saludar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He visto lo que ha sucedido. Temo haberle dejado ir. Pobre criatura, parec\
u237?a medio muerta de hambre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Devolvi\u243? la cartera a Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Suya, creo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, gracias \u8212?dijo ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a algo familiar en el hombre. Le hab\u237?a visto antes, pero no pod\u237?
a recordar d\u243?nde. Repentinamente lo hice. Era el sujeto que se nos hab\u237?a
acercado una vez y asegurado que Grace era otra persona.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pues no puedo creerlo \u8212?dijo, mirando a Grace\u8212?. S\u237?, por
supuesto, es usted. La se\u241?orita que se parece tanto a una dama que conozco.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Grace sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le recuerdo \u8212?dijo\u8212?. Le vimos casi en este mismo lugar la otra
vez. Parece ser su sitio predilecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se est\u225? volviendo as\u237?. \u8212?Dirigi\u233?ndose a Morwenna dijo:\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Temo que fue una impresi\u243?n muy grande para usted.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237? \u8212?repuso ella\u8212?. Es una tonter\u237?a por mi parte,
realmente, llevar una cartera en ese bolsillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esta gente es muy astuta. Est\u225?n entrenados para eso, sabe. Casi pueden
oler un objeto hurtable. \u191?Por qu\u233? no nos sentamos por un momento? \u8212?
Se\u241?al\u243? un banco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba elegantemente vestido con un abrigo y un sombrero de copa; era joven y bien
parecido, el tipo de hombre que uno pod\u237?a conocer en los c\u237?rculos
sociales londinenses.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que no lo consideren indecoroso \u8212?dijo\u8212?, pero quiz\u225?s
en virtud de nuestra peque\u241?a aventura\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le estoy muy agradecida \u8212?dijo Morwenna\u8212?. Me alegra tener la
oportunidad de agradec\u233?rselo. No ten\u237?a mucho en la cartera, pero la hizo
mi madre y la valoro por ese motivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esos regalos sentimentales son irreemplazables. Eso me hace doblemente feliz
por haber sido de ayuda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He tenido mucha suerte de que usted estuviera cerca por casualidad.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Se present\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me llam\u243? Justin Cartwright \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Vive cerca de aqu\u237?? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?He estado en el extranjero. Acabo de regresar a casa. Me hospedo en un hotel
de Londres, por el momento. Estoy haciendo planes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso suena muy interesante \u8212?dijo Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l le sonri\u243?. Parec\u237?a estar bastante interesado en ella, lo que me
alegraba mucho, y ella respond\u237?a. No daba la impresi\u243?n de retraerse, sino
por el contrario. Despu\u233?s de todo, era de ella la cartera que hab\u237?a sido
robada y se pod\u237?a decir que ella era el centro de la aventura.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Charlamos un poco y al cabo de un rato \u233?l dijo que no quer\u237?a
entretenernos m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna le agradeci\u243? su ayuda y \u233?l parti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Un hombre interesante \u8212?dijo Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y muy amable \u8212?a\u241?adi\u243? Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me pregunto en qu\u233? se ocupar\u225? y qu\u233? ha estado haciendo en el
extranjero \u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha ido muy r\u225?pido detr\u225?s del muchacho \u8212?continu\u243?
Morwenna\u8212?. Me alegro de que lo haya dejado ir. Dijo que parec\u237?a muy
asustado y era, obviamente, muy pobre. Fue bondadoso de su parte hacer eso. La
mayor\u237?a de la gente habr\u237?a organizado un gran alboroto. Qui\u233?n sabe
qu\u233? habr\u237?a sucedido si el chico hubiese sido entregado a la polic\u237?a.
He estado leyendo el libro de Matthew sobre la reforma carcelaria. Algunas cosas
que le suceden a esa gente son terribles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Son criminales \u8212?dijo Grace\u8212?. Y ese muchacho se habr\u237?a ido
con su cartera. Continuar\u225? haciendo eso y es muy probable que robe la cartera
de alguien que depende de lo que tiene en ella para su pr\u243?xima comida.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo no \u8212?dijo Morwenna\u8212?. Y me alegro de que lo haya dejado ir. Se
conmovi\u243? por \u233?l y creo que eso muestra una buena naturaleza.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno \u8212?dijo Grace\u8212?, es hora de que regresemos. Le ense\u241?ar\
u225? a ser m\u225?s cuidadosa en el futuro, Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna dijo que s\u237?, pero me di cuenta de que hab\u237?a disfrutado del
encuentro. El ladr\u243?n hab\u237?a sido impresionante, pero el salvador hab\u237?
a sido cort\u233?s y atento con ella. Eso era tan raro para Morwenna que pareci\
u243? florecer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dese\u233? nuevamente que perdiera ese complejo de inferioridad. Estaba segura de
que entonces ser\u237?a una mujer muy atractiva.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\
pard\hyphpar }{\page } {\s3 \afs28
{\b
{\qc
Descubrimiento en la luna de miel\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\
par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise hab\u237?a dejado Londres algunos d\u237?as antes de que nosotros sali\
u233?ramos para Derbyshire, y estaba en la estaci\u243?n cuando llegamos. Hab\u237?
a venido en un carruaje con el escudo de armas de los Mandeville blasonado en \
u233?l y tirado por dos briosos caballos grises.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al saludarnos nos dijo que estaba encantado de vernos y que la familia estaba llena
de entusiasmo con el proyecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nuestro equipaje fue colocado en el veh\u237?culo por un cargador sumamente cort\
u233?s, cuyos modales nos indicaron la importancia de los Mandeville en esa parte
del mundo. Muy pronto nos hall\u225?bamos viajando por rutas campestres.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al cabo de un rato divisamos la casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a habido un palacio Mandeville en \u233?poca de los Tudor, pero el viejo
edificio se hab\u237?a quemado a principios del siglo XVII y a\u241?os despu\u233?s
hab\u237?a sido reconstruido. Ten\u237?a forma rectangular y estaba hecho de
ladrillos y piedra Portland. Hab\u237?a un p\u243?rtico y una escalera que llevaba
a la puerta principal y las ventanas altas daban un toque de elegancia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Era una casa muy atractiva, a pesar de que carec\u237?a de la antig\u252?edad de
Cador. En realidad, parec\u237?a bastante moderna en comparaci\u243?n, pero era
imponente y elegante; una casa para estar orgulloso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos llevaron de inmediato al interior, donde Gervaise hizo las presentaciones.\par\
pard\plain\hyphpar} {
{\i
Sir} Horace era amable y nos dijo que se sent\u237?a encantado de que hubi\u233?
semos podido venir. {\i
Lady} Mandeville era agradable y observ\u233? que era una mujer en\u233?rgica y sus
ojos de lince estaban, naturalmente, fijos en m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tambi\u233?n estaba el resto de la familia: William, el hijo mayor, que heredar\
u237?a la propiedad y el t\u237?tulo; Henry, el segundo, que estudiaba leyes, y
Marian, la menor de la familia, que deb\u237?a ser apenas algo m\u225?s joven que
yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos ense\u241?aron nuestros dormitorios, que eran c\u243?modos y elegantes, y el m\
u237?o, al lado del de mis padres, ten\u237?a vista a los jardines.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mandaron una criada para que nos ayudara a deshacer el equipaje, a pesar de que
bien podr\u237?amos habernos arreglado solos y as\u237? lo habr\u237?amos
preferido. No se necesita mucho equipaje para s\u243?lo dos semanas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Mis vestidos de tarde, mi traje de montar y mi \u171?ropa de campo\u187? muy pronto
estuvieron colgados en el ropero; me estaba lavando las manos en la palangana
cuando entr\u243? mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se sent\u243? en la cama y me sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno \u8212?dijo\u8212?, no me parece que vaya a ser una prueba demasiado
severa, \u191?y t\u250? que opinas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No estoy muy segura de {\i
lady} Mandeville. Me miraba de un modo tan penetrante que he sentido que me
traspasaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Naturalmente tiene que desear conocer a su futura nuera.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Me ha gustado {\i
sir} Horace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, se parece a Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me he dado cuenta, y por eso me ha ca\u237?do bien.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Ser\u225? entretenido. La hija da la impresi\u243?n de ser divertida; en
cambio, los hermanos parecen muy serios. Supongo que salen a su madre. Los invitar\
u233? a Cador, por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?ndo? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo depende de cu\u225?ndo sea la boda. Supongo que eso es algo que
decidiremos durante nuestra permanencia aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pens\u233? que estaba aqu\u237? a prueba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo hagas. Tengo la idea de que Gervaise es la clase de joven que toma sus
propias decisiones sin buscar consejo; y ya ha hecho eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? piensa pap\u225? de \u233?l?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Casi lo mismo que yo. Tiene particular inter\u233?s en el segundo hijo, y
supongo que eso es natural, porque est\u225? vinculado a las leyes, igual que tu
padre cuando empez\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, veremos c\u243?mo sale todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ya no est\u225?s nerviosa?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No. Aunque me gustar\u237?a causar una buena impresi\u243?n. Estoy segura de
que Gervaise se sentir\u237?a feliz si fuera as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo lo que tienes que hacer es ser t\u250? misma y lo conseguir\u225?s.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Toda la familia se reuni\u243? en el comedor. Me sentaron al lado de {\i
sir} Horace. {\i
Lady} Mandeville estaba en el otro extremo de la mesa con mi padre al lado suyo. La
mayor parte de la conversaci\u243?n gir\u243? en torno a la casa y cuando
describimos Cador mostraron mucho inter\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dijeron que hab\u237?an organizado un par de reuniones para que conoci\u233?ramos a
las amistades de la familia que viv\u237?an en la localidad, y se alegraron de
saber que me gustaba montar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una o dos veces capt\u233? la mirada de Marian sobre m\u237? desde el otro lado de
la mesa. Tuve la impresi\u243?n de que me gui\u241?aba el ojo. Mi padre hablaba de
algunas antiguas costumbres de Cornwall y ellos se mostraban curiosos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No somos tan imaginativos aqu\u237? en Derbyshire \u8212?dijo {\i
sir} Horace\u8212?. No creo que acept\u225?ramos la historia de los enanos
encontrando oro en una mina de esta\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dir\u237?a que somos m\u225?s realistas \u8212?se\u241?al\u243? {\i
lady} Mandeville.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre les cont\u243? la historia de las campanas de St. Branok, la escucharon
con gran escepticismo, pero consigui\u243? hacerme estremecer con los recuerdos y
desear que ese tema no hubiese salido a colaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cornwall debe ser bastante diferente al resto de Inglaterra \u8212?dijo {\i
lady} Mandeville.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo es \u8212?dijo mi madre\u8212?. Yo soy medio cornuallense nada m\u225?s,
por v\u237?a paterna, y Rolf, bueno, \u233?l es lo que all\u237? llaman un
extranjero. Usted tiene mucha raz\u243?n cuando dice que es diferente. Espero que
lo visiten y lo vean por s\u237? mismos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos declararon que estar\u237?an encantados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ma\u241?ana \u8212?dijo {\i
lady} Mandeville\u8212? les mostrar\u233? la casa, si quieren conocerla, y les
contar\u233? algunas de las historias que nos han sido transmitidas por
generaciones. Hemos tenido tambi\u233?n nuestras aventuras. La Guerra de las Rosas,
la Gran Rebeli\u243?n, pero todo perfectamente natural. Como siempre digo, somos
gente con los pies en la tierra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? fascinante o\u237?rlas \u8212?dijo mi madre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Luego hablamos del pasado y el hijo mayor, William, se refiri\u243? ala finca, y el
m\u225?s joven, dirigi\u233?ndose particularmente a mi padre, mencion\u243? los
cambios que las leyes hab\u237?an sufrido en los \u250?ltimos a\u241?os; la velada
transcurri\u243? agradablemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? que lo peor de la prueba hab\u237?a pasado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a raz\u243?n. Despu\u233?s de los primeros dos d\u237?as, en que me
pareci\u243? estar a prueba, comenc\u233? a disfrutar de la visita. Cada d\u237?a
me sent\u237?a m\u225?s enamorada de Gervaise. Comenc\u233? a entablar amistad con
Marian, y el hecho de que ella fuera poco menor que yo me hac\u237?a sentir como
una hermana mayor. Y como siempre hab\u237?a querido ser hermana, preferentemente
mayor, estaba muy contenta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Encontr\u233? la casa muy atractiva, pero \u237?ntimamente me alegraba de que
Gervaise y yo no fu\u233?ramos a vivir en ella. Gervaise dijo que le gustar\u237?a
vivir en Londres. A diferencia de sus hermanos, nunca hab\u237?a sido exactamente
un chico de campo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Henry se dedicar\u237?a al ejercicio de las leyes y era posible que tambi\u233?n
fuera a Londres, Derby o alguna otra ciudad grande; William administrar\u237?a la
propiedad con su padre y Marian har\u237?a su entrada en sociedad al a\u241?o
siguiente, y probablemente se casar\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cabalgamos juntos; asistimos a las reuniones que se hab\u237?an organizado; los
vecinos me examinaron como a la futura mujer de Gervaise. Todo fue de acuerdo a las
convenciones sociales. Yo hab\u237?a hecho exactamente lo que se esperaba de una
jovencita y lo hab\u237?a hecho bastante bien. Hab\u237?a hecho mi entrada, y antes
de que la temporada concluyera estaba comprometida para casarme, con la aprobaci\
u243?n de ambas familias. Lo \u250?nico que faltaba ahora era la boda.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Mi padre y {\i
sir} Horace hablaron de los t\u233?rminos del convenio matrimonial, de los que yo
no quise ni enterarme, porque me parec\u237?an mercenarios. {\i
Lady} Mandeville y mi madre hicieron planes para la boda, la que, por supuesto,
tendr\u237?a lugar en Cador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los Mandeville viajar\u237?an a Cornwall entonces; no lo har\u237?an antes porque
el viaje era muy largo, as\u237? que las dos familias aprovecharon para
intercambiar opiniones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ambas partes estuvieron de acuerdo en que no deber\u237?a haber demoras
innecesarias. Eso significaba que los Mandeville hab\u237?an dado su visto bueno.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Marian y yo pasamos mucho tiempo juntas. Ten\u237?amos mucho en com\u250?n, adem\
u225?s de nuestra edad. Yo acababa de ser presentada en sociedad y ella lo ser\
u237?a pronto, as\u237? que quer\u237?a o\u237?r todo sobre el tema.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Le habl\u233? de las clases de baile, de las reverencias que hab\u237?a tenido que
practicar interminablemente, el breve momento con la reina y luego de la temporada
misma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y todo eso se organiza para que nos casemos \u8212?dijo ella\u8212?. Bueno,
contigo ha funcionado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tuve un buen comienzo. Conoc\u237?a a Gervaise de antes, de cuando vino a
Cornwall a excavar. Era amigo de mi primo, el que muri\u243? en Crimea.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, lo s\u233?; me enter\u233? de ello. La familia pensaba que quiz\
u225? Gervaise se dedicar\u237?a a la arqueolog\u237?a. Parec\u237?a realmente muy
entusiasmado, pero despu\u233?s, por supuesto, abandon\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? dices \u171?por supuesto\u187? con ese tono?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, nunca ha querido hacer nada por mucho tiempo. Lo \u250?nico que le
interesa realmente son las carreras de caballos; creo que alg\u250?n d\u237?a
tendr\u225? sus propios establos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?; lo s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A la familia no le gusta, no despu\u233?s de lo que le pas\u243? a nuestro
bisabuelo y a {\i
sir} Elmore, nuestro tatarabuelo. Se jug\u243? la propiedad de la familia. Lo ver\
u225?s en la galer\u237?a; te lo ense\u241?ar\u233?. Desde entonces la familia
tiene terror a los caballos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah \u8212?dije\u8212?, \u191?uno de los secretos vergonzantes de la
familia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tenemos algunos \u8212?dijo\u8212?. Supongo que todos tienen. \u191?Vosotros
tambi\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Seguro que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es divertido sacarlos a relucir y examinarlos un poco. Tenemos que hacer eso
m\u225?s a menudo. Puede ser una buena lecci\u243?n para todos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Tienes que ense\u241?arme al inquieto {\i
sir} Elmore uno de estos d\u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo har\u233?. Espero que te gusten los caballos tambi\u233?n.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Me encanta montarlos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me refer\u237?a a eso, sino a las carreras, a las apuestas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca he apostado. No he sentido el deseo de hacerlo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Entonces mantendr\u225?s a Gervaise con la rienda corta, como dicen. No le
des larga, porque si lo haces se pondr\u225? a galopar, lo que puede hacer bastante
irresponsablemente. Pap\u225? tuvo que sacarlo bajo fianza una o dos veces. Lo
siento, creo que estoy echando a perder la imagen rosa que tienes de \u233?l. No
hagas caso. Mi hermano Gervaise es la persona m\u225?s encantadora del mundo. Le
amo entra\u241?ablemente. Si no fuera su hermana y \u233?l no estuviera
comprometido contigo, querr\u237?a casarme con \u233?l. Tiene el car\u225?cter m\
u225?s dulce. Estoy segura de que jam\u225?s encontrar\u233? a alguien que sea la
mitad de agradable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es mucho mejor que el resto de mis hermanos. Ellos son estables como rocas,
pero para m\u237? no hay nadie como Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo siento as\u237? tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de que seas t\u250? la que se case con \u233?l. Todos pensamos que
eres la persona m\u225?s adecuada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y lo que es agradable es que a tu familia tambi\u233?n le gusta Gervaise.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le encuentran encantador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces es la pareja ideal. Me pregunto qu\u233? me suceder\u225? a m\u237?
cuando haga mi entrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Para eso \u8212?dije yo\u8212? tenemos que esperar y ver.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Marian me ense\u241?\u243? el retrato del intranquilo {\i
sir} Elmore.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jug\u243? sin parar hasta que al final apost\u243? la casa con la idea de
que se recuperar\u237?a de todas sus p\u233?rdidas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y gan\u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; no lo hizo. Perdi\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Pero la casa sigui\u243? en posesi\u243?n de la familia?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo porque el hijo mayor se cas\u243? con una mujer muy rica en el
momento preciso. Fue un sacrificio personal tremendo. Lo hizo por Mandeville Court,
pero despu\u233?s se debilit\u243? y volvi\u243? a su primer amor, a quien instal\
u243? en parte de la casa. No quiso dejarla por ning\u250?n motivo y un d\u237?a la
mujer desapareci\u243?. Dicen que la esposa la asesin\u243?, que la lanz\u243? por
la ventana y la enterr\u243? por la noche. Se supone que es un fantasma que ronda
el lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y \u233?se es otro de los secretos familiares. \u161?Un fantasma! Cre\u237?
que tu madre hab\u237?a dicho que aqu\u237? ocurr\u237?an s\u243?lo cosas \u171?
naturales\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, ella se niega a aceptar la historia del fantasma. Yo la creo, sin
embargo. \u191?No encuentras atractivo a {\i
sir} Elmore?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, lo es.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre me ha parecido que tiene un brillo especial en los ojos, como
Gervaise. Puedes imaginar c\u243?mo, a partir de esta historia, todo el mundo en la
familia vive aterrado de que alguien se quede enredado en las patas de los
caballos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y eso le ha ocurrido a Gervaise?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que necesariamente sean los caballos, en su caso, aunque supongo que
tambi\u233?n est\u225?n incluidos. A mi padre le habr\u237?a gustado mucho que
hubiese emprendido alguna carrera, como la de leyes, por ejemplo, algo que tuviera
una tendencia estabilizadora. No estaban muy entusiasmados con la arqueolog\u237?a,
pero era mejor que nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A m\u237? me dio la impresi\u243?n cuando estuvo en Cador de que lo tomaba
con gran entusiasmo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es entusiasta mientras le dura el inter\u233?s. Alg\u250?n d\u237?a
encontrar\u225? algo que verdaderamente quiera hacer y lo har\u225? mejor de lo que
nadie lo haya hecho jam\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de eso fui a menudo a la galer\u237?a a contemplar el retrato de {\i
sir} Elmore; un d\u237?a, {\i
lady} Mandeville lleg\u243? cuando estaba all\u237?. No la o\u237? acercarse. Yo
estaba de pie ante el retrato y de pronto me di cuenta de que estaba a mi lado.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un buen retrato, \u191?no es as\u237?? \u8212?dijo ella\u8212?. Hay algo muy
vital en \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, da la impresi\u243?n de que se est\u225? riendo de uno.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Conoces su historia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Marian me la cont\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? en silencio un momento. Luego se volvi\u243? hacia m\u237? y dijo:\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una debilidad en nuestra familia. No tienen respeto por el dinero. Creo
que t\u250? has sido criada muy sensatamente y por eso creo que puedo hablarte.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? halagada. Sab\u237?a que me hab\u237?a aceptado, pero no que tuviera
buena opini\u243?n sobre mi criterio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mir\u243? por encima de su hombro y baj\u243? la voz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tendr\u225?s que cuidar de Gervaise \u8212?dijo\u8212?. Creo que puedes
hacerlo. Por eso estoy encantada con este matrimonio. William y Henry han salido a
m\u237?, pero Gervaise es un Mandeville de pura cepa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Realmente es as\u237?. Son encantadores. Su padre es igual, pero lo que pasa
con ellos es que no sienten respeto alguno por el dinero. Hay que vigilarlos. Yo lo
he hecho con {\i
sir} Horace. Te digo esto ahora y despu\u233?s no lo mencionaremos m\u225?s. Cuando
me cas\u233?, las finanzas de {\i
sir} Horace estaban en total desorden. Yo aport\u233? una gran fortuna a la familia
y desde entonces he manejado las cosas de esta casa. Es as\u237? como hemos
devuelto la prosperidad a la familia. Es posible que pienses que no debiera
hablarte de este modo, pero lo hago porque creo que eres una chica sensata. Estoy
muy contenta de que te cases con Gervaise. Es un joven encantador casi en todos los
sentidos, pero es irresponsable en lo que se refiere al dinero. Es miembro de una
familia que simplemente no sabe c\u243?mo manejarlo. Cuando lo tiene se le escapa
de las ma\u241?os. Debes mantenerle alejado de las mesas de juego. Estoy segura de
que sabr\u225?s manejarle, como yo lo he hecho con su padre. \u161?Ya est\u225?, he
dicho lo que ten\u237?a que decir! Me parece correcto que sepas esto. Ser\u225?s
feliz con mi hijo. Es un muchacho bueno y generoso. Ser\u237?a perfecto si no fuera
por esta debilidad y me parece justo que seas consciente de ella.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me dio una palmadita en la mejilla y continu\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te sorprende que tu futura suegra te hable de este modo, pero lo hago porque
me gustas. Me gusta tu familia; conf\u237?o en ti y s\u233? que ser\u225?s para
Gervaise lo que yo he sido para su padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de ese encuentro con {\i
lady} Mandeville pareci\u243? haber una amistad especial entre nosotras. Me hablaba
de la casa y me daba cuenta de que significaba mucho para ella. Descubr\u237? que
la amaba con una pasi\u243?n mayor que el resto de la familia, a pesar de que hab\
u237?a accedido a ella por v\u237?a matrimonial. Era como alguien convertido a una
nueva fe que parece m\u225?s profundamente devoto que los que han nacido dentro de
ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
De alg\u250?n modo, el conocimiento de que Gervaise ten\u237?a algunas debilidades
s\u243?lo le hizo m\u225?s querido para m\u237?. Despu\u233?s de todo, los modelos
de virtud son a menudo aburridos y dif\u237?ciles de emular.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Nadie ve\u237?a ning\u250?n motivo para retrasar el casamiento.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Dos meses ser\u237?an m\u225?s que suficientes, dec\u237?a mam\u225?. Tan pronto
regres\u225?ramos a Londres comenzar\u237?amos nuestros preparativos. Los
Mandeville vendr\u237?an a Cador para la boda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mis padres vinieron a mi habitaci\u243?n y pude darme cuenta, por la expresi\u243?n
de sus rostros, de que tendr\u237?amos una conversaci\u243?n seria.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Es el convenio \u8212?dijo mi padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no quiero o\u237?r nada de eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tienes que ser sensata, cari\u241?o \u8212?dijo mi madre\u8212?. Es lo
habitual; eso es todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Pero por qu\u233? hay que hacer esto? Es como pagar a Gervaise por
casarse conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es s\u243?lo una garant\u237?a de que no vas al matrimonio sin un centavo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que Gervaise jam\u225?s ha pensado en el dinero.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Y yo tambi\u233?n tengo la certeza de que es as\u237?. Sin embargo, tu madre
y yo queremos que sepas que llevas este dinero contigo y que\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mi padre se mordi\u243? el labio y mi madre continu\u243?:\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Est\u225? a tu nombre. Es algo que est\u225? all\u237?, para que sepas que
no puede ser tocado sin una serie de negociaciones con los abogados.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No entiendo de qu\u233? est\u225?is hablando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo he hecho de esta manera por consejo de {\i
sir} Horace y {\i
lady} Mandeville. No quer\u237?an que tuvieras dinero al que se pudiera acceder f\
u225?cilmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Al parecer, consideran que Gervaise puede ser un poco desordenado con el
dinero y que es m\u225?s sensato restringirlo un poco \u8212?se\u241?al\u243? mi
madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desear\u237?a que no lo hubierais hecho \u8212?dije yo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien, Angelet \u8212?insisti\u243? mi madre\u8212?. Siempre se
hace.\par\pard\plain\hyphpar} {
No me gust\u243? eso, particularmente la sugerencia de que Gervaise pod\u237?a no
ser fiable, y la conversaci\u243?n sobre el acuerdo empa\u241?\u243? un poco mi
felicidad. Me hab\u237?an hecho entender que Gervaise era un poco extravagante; no
siempre pensaba en la fortuna; era excesivamente generoso. Record\u233? que le hab\
u237?a dado todo ese dinero a la florista cuando me compr\u243? el ramo de
violetas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eso me gustaba. Quer\u237?a dar placer a la gente y, si era un poco extravagante al
hacerlo, tambi\u233?n me gustaba por eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me olvidar\u237?a de todo este asunto s\u243?rdido de la dote y el dinero en
general y pensar\u237?a nada m\u225?s que en mi boda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante todo el trayecto de regreso a Londres no hicimos otra cosa que hablar de la
boda inminente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dos meses \u8212?dec\u237?a mi madre\u8212? finalmente, no es mucho tiempo.
Mientras estemos en Londres debemos hacer otras compras. Ser\u237?a agradable hacer
confeccionar los vestidos aqu\u237? tambi\u233?n, pero no veo c\u243?mo. Tal vez
debamos comprar las telas para que los hagan en Plymouth. Ya veremos. Creo, Rolf,
que deber\u237?amos quedarnos otra semana, per lo menos. Necesitaremos ese tiempo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Mi padre dijo que \u233?l deb\u237?a regresar a Cador, pero que nosotras pod\u237?
amos quedarnos un poco m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien \u8212?dijo mi madre\u8212?. Ve tu primero. Grace ser\u225?
de gran ayuda. Parece tener un natural buen gusto para la ropa. Siempre est\u225?
elegante. Imagino que debe sentirse un poco sola. \u161?Qu\u233? vida tan triste!
Perder al marido casi inmediatamente despu\u233?s del matrimonio.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Yo regresar\u237?a a la casa de Helena y Matthew y mis padres se instalar\u237?an
en la casa de los t\u237?os, de modo que el coche me dej\u243? primero a m\u237? y,
mientras llevaban las maletas a la casa, Helena sali\u243? a recibirme.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Observ\u233? de inmediato que estaba muy perturbada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? ha ocurrido? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? durante unos segundos y luego estall\u243? en sollozos:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Morwenna ha desaparecido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se le pag\u243? r\u225?pidamente al cochero, y en lugar de ir a casa de t\u237?a
Amaryllis, mis padres se bajaron conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tan pronto como estuvimos dentro, Helena dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Simplemente desapareci\u243?. Fue hace dos d\u237?as.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Desapareci\u243?? \u8212?exclam\u243? mi padre\u8212?. Pero, \u191?c\
u243?mo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace iba a venir para salir juntas y, cuando lleg\u243?, la criada subi\u243?
hasta el cuarto de Morwenna para llamarla y lo encontr\u243? vac\u237?o. Pas\u243?
el tiempo y Grace se qued\u243? esperando. Despu\u233?s dijo que ir\u237?a a casa
de mi madre para ver si Morwenna estaba all\u237?. Era improbable, pero no sab\
u237?amos qu\u233? hacer. Pensamos que ten\u237?a que estar en alguna parte. Como
hab\u237?amos previsto, all\u225? no estaba, y entonces comenzamos a preocuparnos
seriamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Grace fue una gran ayuda. Regres\u243? a su casa para ver si Morwenna hab\
u237?a ido all\u237? y se hab\u237?an cruzado en el camino. Se preguntaba si no
habr\u237?a habido un malentendido sobre el encuentro. Morwenna raramente sal\u237?
a sola. Nunca nos pareci\u243? correcto, pero en contadas ocasiones lo hac\u237?a.
Bueno, el hecho es que no est\u225? y que no hemos podido encontrarla.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Se ha llevado algo consigo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No\u8230? s\u243?lo lo puesto; lo dem\u225?s parece estar todo aqu\u237?. Es
como si simplemente hubiera decidido irse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ella jam\u225?s har\u237?a una cosa as\u237? \u8212?dijo mi madre.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Salir siempre la pon\u237?a nerviosa \u8212?dije\u8212?. Le gustaba que la
acompa\u241?aran todo el tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estamos enloquecidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y de esto hace dos d\u237?as?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hemos sabido qu\u233? hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay que avisar a la polic\u237?a \u8212?dijo mi padre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ya hemos avisado, y tambi\u233?n a sus padres. No puedo imaginar qu\u233?
puede haber ocurrido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si hubiese habido un accidente, nos habr\u237?amos enterado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mi padre estaba pensativo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No pens\u225?is que puede haber sido raptada? \u8212?pregunt\u243?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Raptada? \u8212?exclam\u243? Helena\u8212?. \u191?Qui\u233?n podr\
u237?a raptarla?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaba pensando en el rescate \u8212?a\u241?adi\u243? mi padre\u8212?. Hubo
cierta menci\u243?n en el diario hace algunas semanas respecto de la miner\u237?a
en Cornwall y lo rentable que era la mina Pencarron. Vi tambi\u233?n algo sobre la
hija de Josiah Pencarron haciendo su entrada en sociedad en Londres. Simplemente,
me preguntaba si\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Santo cielo! \u8212?murmur\u243? mi madre\u8212?. No es descabellado.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? podr\u237?an hacerle? \u8212?pregunt\u233?, aterrada.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Mi madre apart\u243? la vista.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tendr\u237?an que tratarla bien. Es su bien de intercambio.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Es terrible! \u8212?exclam\u233?\u8212?. \u161?Pobre Morwenna! Desear\
u237?a que hubiese venido con nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
No sab\u237?amos c\u243?mo actuar. La polic\u237?a estaba investigando. Nadie ten\
u237?a ninguna informaci\u243?n salvo la criada, que cre\u237?a haber visto a
Morwenna dejar su habitaci\u243?n muy tarde la noche anterior a su desaparici\u243?
n.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pod\u237?amos entender eso. \u191?Por qu\u233? Morwenna habr\u237?a de dejar su
habitaci\u243?n por la noche, tan tarde? No hab\u237?a ninguna carta ni nada en el
cuarto que pudiera indicar que alguien la hubiera llamado. Pero, \u191?qui\u233?n
pod\u237?a llamarla por la noche?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ninguno de nosotros entend\u237?a qu\u233? pod\u237?a significar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La criada pensaba que la cama no se hab\u237?a ocupado esa noche, si bien la ropa
estaba echada para atr\u225?s como para dar la impresi\u243?n de que hab\u237?a
sido as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos sentamos all\u237?, terriblemente desalentados. Todos pens\u225?bamos que
deber\u237?amos hacer algo, pero \u191?qu\u233?? Morwenna simplemente y\u233?ndose
de la casa. No ten\u237?a sentido. Deber\u237?a haber una raz\u243?n. Tendr\u237?a
que haber habido un mensaje, si es que se hab\u237?a ido por cuenta propia.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Su partida no hab\u237?a sido descubierta hasta doce horas despu\u233?s. \u191?Qu\
u233? hab\u237?a pasado en ese intervalo?\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter vino a casa con t\u237?a Amaryllis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esto es un asunto extraordinario \u8212?dijo \u233?l. Estaba seguro de que
Morwenna hab\u237?a sido secuestrada y que tarde o temprano se recibir\u237?a la
petici\u243?n de rescate. De all\u237? en adelante tendr\u237?amos que ser
extremadamente cuidadosos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero lo que es muy extra\u241?o \u8212?dijo mi madre\u8212? es que parece
haberse ido voluntariamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe haber dejado alg\u250?n mensaje \u8212?dijo t\u237?a Amaryllis.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Los criados han sido interrogados \u8212?le record\u243? Helena\u8212?. No
se ha encontrado nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Seguramente ha sido sacada de la casa mediante enga\u241?o y llevada hasta
donde los secuestradores estaban esperando \u8212?dijo t\u237?o Peter.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s habr\u237?a hecho eso \u8212?intervine yo\u8212?. Se habr\u237?a
asustado. Si yo hubiera estado aqu\u237? me lo habr\u237?a contado. Nada de esto
hubiera ocurrido si yo hubiera estado aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo es muy misterioso \u8212?dijo t\u237?o Peter\u8212? y es una desgracia
que haya estado hospedada aqu\u237?, en esta casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me impacient\u243?. Ten\u237?a miedo, incluso en un momento como \u233?se, de que
un esc\u225?ndalo pudiera perjudicar la imagen pol\u237?tica de Matthew; sin
embargo, creo que tambi\u233?n debi\u243? de pensar qu\u233? provecho se le pod\
u237?a sacar a la publicidad del asunto. Pod\u237?a verle sopesando los factores.
Era as\u237? como reaccionaba frente a todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En lo que tenemos que pensar es nada m\u225?s que en Morwenna \u8212?dije
yo\u8212?. No importa d\u243?nde sucedi\u243?; lo que importa es qu\u233? sucedi\
u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tenemos que analizar cuidadosamente todos los detalles \u8212?dijo mi padre\
u8212?. D\u243?nde ocurri\u243? puede ser tambi\u233?n muy importante.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?A estas alturas sus padres ya deben haberse enterado. No puedo soportar la
idea de pensar en c\u243?mo se sentir\u225?n en estos momentos \u8212?dijo Helena.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero \u191?qu\u233? vamos a hacer? \u8212?pregunt\u233? yo, anhelante.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nos enteraremos oportunamente \u8212?dijo t\u237?o Peter\u8212?. Habr\u225?
una petici\u243?n de rescate, creo. Probablemente ya ha sido enviada a sus padres.
Es a ellos a quienes tienen en la mira.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? terrible para ellos \u8212?dijo mi madre.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Imaginaba al se\u241?or y la se\u241?ora Pencarron recibiendo una petici\u243?n de
dinero a cambio de su hija y amenazando con algo terrible si no cumpl\u237?an.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237?a fren\u233?tica. No soportaba la idea de pensar en Morwenna en manos
de hombres desesperados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los Pencarron llegaron a Londres m\u225?s tarde ese mismo d\u237?a. Hab\u237?an
envejecido considerablemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Qued\u243? claro de inmediato que ellos no hab\u237?an recibido noticias de
Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo entender todo esto \u8212?dec\u237?a el se\u241?or Pencarron\
u8212?. Nuestra ni\u241?a\u8230? \u191?qu\u233? ha hecho ella? \u191?Por qu\u233?
le har\u237?an esto a ella?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s deber\u237?amos haberla dejado venir a Londres \u8212?se lament\
u243? la se\u241?ora Pencarron\u8212?. Siempre supe que era un lugar perverso.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La encontraremos \u8212?dijo mi padre con firmeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo har\u225?n, \u191?no es as\u237?? \u8212?suplic\u243? la se\u241?ora
Pencarron\u8212?. \u191?Qu\u233? cree que le har\u225?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No le har\u225?n da\u241?o, eso es seguro \u8212?replic\u243? mi padre\
u8212?. S\u243?lo pueden negociar si est\u225? viva y bien.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Viva\u8230? \u191?usted no cree que\u8230??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no, no. Lo que quiero decir es que si ella est\u225? bien pueden
negociar. Espero que de un momento a otro pidan el rescate.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Har\u233? lo que sea para que me devuelvan a mi ni\u241?a \u8212?dijo el se\
u241?or Pencarron\u8212?, pueden llevarse todo lo que tengo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Haremos lo que sea\u8230? lo que sea \u8212?dijo llorando la se\u241?ora
Pencarron.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fui hasta ella y la abrac\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ella est\u225? bien, se\u241?ora Pencarron. S\u233? que estar\u225? bien.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te dijo algo? \u8212?me pregunt\u243?\u8212?. \u191?Parec\u237?a
temerosa de que alguien pudiera hacerle algo as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo estaba en Derbyshire con mis padres \u8212?expliqu\u233?\u8212?. No
estaba aqu\u237?. Pero presiento que est\u225? bien. Debe estar bien.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No estabas aqu\u237? \u8212?dijo la se\u241?ora Pencarron, casi
acusadoramente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mov\u237? la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaban absolutamente destrozados. Ella repet\u237?a continuamente que hab\u237?a
renunciado a la esperanza de tener un hijo cuando lleg\u243? su peque\u241?a
Morwenna. Dar\u237?an todo, absolutamente todo lo que ten\u237?an a cambio de su
hijita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si la prensa aparece, no les diga eso \u8212?dijo t\u237?o Peter\u8212?.
Aumentar\u225?n las exigencias. Tenemos que manejar esto con mucho cuidado.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Todos confi\u225?bamos en t\u237?o Peter. La existencia de sus clubes de dudosa
fama, de donde proven\u237?a su gran fortuna, era lo que mi padre llamaba un
secreto a voces en la familia, lo que significaba que todo el mundo lo sab\u237?a y
fing\u237?a considerar sus negocios como perfectamente respetables. \u201?l ten\
u237?a que tener conocimiento del submundo en que se manejan cosas as\u237?; el
asunto estar\u237?a mucho mejor en sus manos que en las de cualquier otro.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Dijo que no deber\u237?a decirse demasiado hasta que no supi\u233?ramos de qu\u233?
se trataba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Deb\u237?a haber pronto un planteamiento de exigencias. Lo mejor que pod\u237?amos
hacer era esperar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era duro. Ya hab\u237?an transcurrido cuatro d\u237?as desde su desaparici\u243?n y
no ten\u237?amos ninguna noticia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los Pencarron, a los que mi madre hab\u237?a llevado a la casa de t\u237?o Peter
para que se hospedaran all\u237?, porque hab\u237?a lugar para recibirlos, no
ayudaban para nada, porque estaban en tal estado de desesperaci\u243?n que s\u243?
lo aumentaban la ansiedad general. Si ten\u237?a oportunidad, le dir\u237?a a
Morwenna que jam\u225?s deber\u237?a volver a pensar que no era querida, porque
significaba absolutamente todo para sus padres.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter estaba haciendo averiguaciones y la polic\u237?a tambi\u233?n, hasta
empezar a desesperarse. Entonces una ma\u241?ana, cuando yo pensaba que era otra m\
u225?s que transcurrir\u237?a sin novedad, un coche se detuvo frente a la casa y de
\u233?l descendi\u243? Morwenna. No estaba sola. Un hombre la acompa\u241?aba. Le
reconoc\u237? de inmediato. Era Justin Cartwright, el sujeto que hab\u237?a
recuperado su cartera el d\u237?a del robo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sal\u237? corriendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Morwenna! \u8212?exclam\u233?\u8212?. \u191?D\u243?nde has estado?\
par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba tan encantada de verla que tuve que hacer un esfuerzo para no ponerme a
llorar de alivio. La abrac\u233? para asegurarme de que era real. La contempl\
u233?: estaba feliz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se volvi\u243? hacia el hombre y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?ste es mi marido, Angelet. Me fugu\u233? con \u233?l. Nos casamos en
Gretna Green.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo primero que ten\u237?a que hacer era llevarla donde sus padres, y partimos
inmediatamente. Tan pronto se abri\u243? la puerta, grit\u233?:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ella est\u225? aqu\u237? Morwenna ha vuelto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo exclamad r\u237?es de alegr\u237?a y todo el mundo vino corriendo al vest\
u237?bulo. Cuando los Pencarron vieron a su hija volaron hacia ella y se le
colgaron del cuello. La se\u241?ora Pencarron lloraba y vi que sus labios se mov\
u237?an en silenciosa plegaria de agradecimiento a Dios por haberle devuelto a su
hija. No pidieron ninguna explicaci\u243?n. Lo \u250?nico que les importaba era que
ella estaba de vuelta con ellos, sana y salva, y estaban dispuestos a olvidar su
sufrimiento ante la alegr\u237?a de haberla recuperado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, ma y pa \u8212?dijo ella finalmente\u8212?, jam\u225?s pens\u233? que os
preocupar\u237?ais de ese modo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces vinieron las explicaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue desconsiderado de nuestra parte \u8212?dijo Justin Cartwright\u8212?. La
culpa es m\u237?a; yo la convenc\u237?. Ella no quer\u237?a hacerlo de esta manera,
pero yo tem\u237?a las objeciones y no soportaba la idea de perderla.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Morwenna sonre\u237?a con felicidad absoluta. No pod\u237?a creerlo. Era una
persona diferente; hab\u237?a abandonado su expresi\u243?n atemorizada: era
deseada, amada, querida; hab\u237?a tenido una boda rom\u225?ntica y era f\u225?cil
ver que adoraba a su esposo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Podr\u237?a haberme enojado con ella si no me hubiera sentido encantada, porque
esto era lo que siempre hab\u237?a deseado para ella. Era una l\u225?stima que nos
hubiera hecho pasar por tal infierno para conseguirlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ver\u233?is \u8212?dijo Morwenna\u8212?, todo sucedi\u243? r\u225?
pidamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin continu\u243? humildemente, mirando al se\u241?or Pencarron.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?En el momento en que conoc\u237? a su hija supe que era la persona para m\
u237?. Me enamor\u233? a primera vista. No cre\u237?a en esas cosas hasta\u8230?
ahora. Temo haber obrado irreflexivamente, pero estaba asombrado; ten\u237?a que
persuadirla. Sabe, tem\u237?a que pudiera haber impedimentos. S\u233? que no soy
bastante bueno para ella y ten\u237?a miedo. S\u243?lo espero que me perdonen por
el terrible sufrimiento que les he causado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, \u161?no me diga! \u8212?dijo el se\u241?or Pencarron\u8212?. Es como
de novela.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter estaba de pie a su lado con una expresi\u243?n levemente c\u237?
nica, no as\u237? el se\u241?or Pencarron, a quien le parec\u237?a la cosa m\u225?s
natural del mundo que un joven se enamorara perdidamente de su hija con s\u243?lo
verla y que la convenciera para que huyeran.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Morwenna quer\u237?a dejar una nota \u8212?continu\u243? Justin Cartwright,
sonriendo ir\u243?nicamente al se\u241?or Pencarron\u8212?, pero yo tem\u237?a que
usted nos hiciera seguir e impidiera el matrimonio. Tengo absolutamente toda la
culpa. Espero que Morwenna les d\u233? una buena impresi\u243?n de m\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Eres feliz, mi ni\u241?a? \u8212?pregunt\u243? Josiah Pencarron \u225?
speramente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh, s\u237?, pa! Muy feliz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es lo \u250?nico que queremos, \u191?no es cierto, madre?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Exactamente, nada m\u225?s que eso \u8212?corrobor\u243? su esposa.\par\
pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter mand\u243? al s\u243?tano por champa\u241?a para que brind\u225?
ramos en honor de los reci\u233?n casados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Despu\u233?s \u8212?agreg\u243?\u8212?, estoy seguro de que los se\u241?ores
Pencarron querr\u225?n tener una peque\u241?a charla con su yerno.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hab\u237?a gran consternaci\u243?n en la familia. \u191?Qui\u233?n era este Justin
Cartwright? Parec\u237?a no tener un empleo definido. Hab\u237?a estado en el
extranjero algunos a\u241?os y acababa de volver a casa y todav\u237?a no ten\u237?
a claro qu\u233? har\u237?a. Ten\u237?a poco dinero y era lo que se llamar\u237?a
un caballero de medios independientes. \u201?l y Morwenna no ser\u237?an ricos,
pero \u233?l pod\u237?a mantener a su mujer, si bien modestamente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se avis\u243? a la polic\u237?a para que pararan su investigaci\u243?n explic\u225?
ndoles que no era m\u225?s que otro caso de fuga amorosa. Pasaba de vez en cuando y
ellos lamentaban que la gente tuviera tan poca consideraci\u243?n con los dem\u225?
s y no tomara en cuenta los problemas que causaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter pensaba que el incidente pod\u237?a tener sus beneficios para
Matthew, porque la feliz esposa hab\u237?a estado hospedada en su casa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?A la gente le encanta un poco de romance \u8212?dijo\u8212?. Nada como eso
para estar presente en la mente del electorado. Olvidar\u225?n qu\u233? pas\u243?
concretamente, pero recordar\u225?n que era un asunto rom\u225?ntico y que sucedi\
u243? en su casa. Las cosas rom\u225?nticas pasan s\u243?lo a la gente agradable.
Creo que ser\u225? de cierta utilidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los Pencarron quer\u237?an que su hija y esposo volvieran con ellos a Cornwall para
celebrar una boda apropiada. Ese m\u233?todo de Gretna Groen estaba muy bien, pero
ellos hab\u237?an so\u241?ado para su Morwenna una boda con velo y azahares en la
iglesia de St. Ervan\u8217?s, con una recepci\u243?n y muchos invitados en la
mansi\u243?n Pencarron.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que as\u237? se har\u237?a; y yo estaba segura de que a Justin se le
ofrecer\u237?a un puesto ejecutivo en la mina, aunque era dif\u237?cil imaginarle
en esa situaci\u243?n. Parec\u237?a un hombre enteramente de ciudad.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Si bien hubo un gran alivio al tener a Morwenna de regreso, hab\u237?a tambi\u233?n
cierto recelo. T\u237?o Peter pensaba que era probable que fuera un aventurero.
Siendo \u233?l mismo uno de ellos, era posible que reconociera a su semejante.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Grace estaba encantada por Morwenna. Dijo que aunque la hubiera desposado porque
era una heredera, \u191?no era cierto tambi\u233?n que muchas de las debutantes lo
eran por la misma raz\u243?n? Era absurdo horrorizarse porque alguien usara un m\
u233?todo diferente teniendo en cuenta el mismo objetivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dijo que Morwenna era una chica que necesitaba romanticismo para poder liberarse de
ese complejo de inferioridad y autoconmiseraci\u243?n en que hab\u237?a ca\u237?do,
y \u191?qu\u233? mejor ant\u237?doto para eso que una fuga rom\u225?ntica? Justin
Cartwright, en el peor de los casos, no era distinto a muchos de los hombres que en
la temporada buscaban hacer un matrimonio ventajoso y, en el mejor, pod\u237?a
tratarse de un aut\u233?ntico enamoramiento que le hab\u237?a incitado a convencer
a Morwenna para que se fugaran.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esperemos que sea lo \u250?ltimo \u8212?a\u241?adi\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Y eso es lo que hicimos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los Pencarron volvieron a Cornwall, llev\u225?ndose a Morwenna y a su marido.
Celebrar\u237?an la boda en St. Ervan\u8217?s y empezar\u237?an a hacer planes.\
par\pard\plain\hyphpar} {
En cuanto a m\u237?, me qued\u233? un poco m\u225?s en Londres; Grace estaba con
nosotros la mayor parte del tiempo; compramos telas y hablamos de los planes para
la boda. Gervaise lleg\u243? a Londres y pasamos unos hermosos d\u237?as juntos.
Fuimos a la \u243?pera y almorzamos solos, lo que se permit\u237?a ahora que est\
u225?bamos oficialmente comprometidos. Despu\u233?s nos despedimos. No le ver\u237?
a de nuevo hasta que nos cas\u225?ramos.\par\pard\plain\hyphpar} {
De regreso en Cador no se hablaba de nada m\u225?s que de la pr\u243?xima boda.
Morwenna hab\u237?a tenido su ceremonia. Hab\u237?an pensado que lo mejor era hacer
todo completo para sentir que Morwenna estaba realmente casada, y eso no ocurrir\
u237?a hasta que se celebrara la ceremonia en St. Ervan\u8217?s. De modo que hubo
r\u225?pidos preparativos. Tuvo su traje de novia y azahares; se cas\u243? por la
iglesia y despu\u233?s volvieron a la mansi\u243?n para la recepci\u243?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me hubiera gustado volver a tiempo para participar.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No importa \u8212?dijo Morwenna\u8212?. Yo sin ninguna duda ir\u233? a la
tuya.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era como otra persona. No hab\u237?a duda de que se sent\u237?a feliz, como jam\
u225?s hab\u237?a esperado serlo, y disfrutaba al m\u225?ximo de todo. En esos d\
u237?as estaba en el limbo. Justin era muy cari\u241?oso con ella y me gustaba por
eso, aunque no me libraba de la idea que t\u237?o Peter hab\u237?a sembrado en mi
cabeza de que tal vez fuera un aventurero. Los Pencarron eran sin duda muy ricos y
Morwenna era su \u250?nica hija. Casarse con ella pod\u237?a parecer una buena
proposici\u243?n para cualquier joven necesitado en busca de alguna heredera.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, cuando su suegro le ofreci\u243? trabajo en su negocio, \u233?l
declin\u243? cort\u233?smente. Estaba agradecido. Era un gran honor, me dijo
Morwenna que hab\u237?a dicho, pero que no pod\u237?a hacerlo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Es tan noble \u8212?continu\u243? ella\u8212?. Dice que quiere mantener a su
esposa sin la ayuda de su suegro. Puede hacerlo y si bien ella no ser\u225? tan
rica en su nueva vida como lo era con sus padres, estar\u225? bien cuidada. \u191?
No es maravilloso por parte de \u233?l? Sabes, est\u225? acostumbrado a vivir en la
ciudad y no se adaptar\u237?a a la vida rural.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puedo entender eso \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es como Gervaise. No te lo imaginas en el campo, \u191?no es cierto?\par\
pard\plain\hyphpar} {
Admit\u237? que ten\u237?a raz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pa ha ofrecido darnos una casa en Londres como regalo de bodas, pero le est\
u225? costando conseguir que Justin acepte. Ves, no quiere tomar nada.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde estaba viviendo, entonces? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?En un hotel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No esperar\u225? que t\u250? vivas en un hotel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No. As\u237? que creo que en funci\u243?n m\u237?a aceptar\u225? el
ofrecimiento de pap\u225?. Ellos no quieren realmente que me vaya a Londres. Les
gustar\u237?a que nos estableci\u233?ramos aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? deseas t\u250?, Morwenna?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero estar donde est\u233? Justin. Mam\u225? y pa pueden venir a
visitarnos cuando lo deseen y nosotros tambi\u233?n vendremos aqu\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Parece un buen arreglo. Eres muy feliz, \u191?no es verdad?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La vida es maravillosa \u8212?dijo\u8212?. Tan inesperada. Esos bailes
terribles, esas fiestas. Nunca sab\u237?a qu\u233? decir y me quedaba all\u237?
sentada imaginando que todos trataban de inventar alguna excusa para librarse de m\
u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y Justin cambi\u243? todo eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era bastante distinto a todos. Realmente quer\u237?a estar conmigo.
Escuchaba lo que ten\u237?a que decir. Me hac\u237?a sentir que era interesante. Ha
cambiado todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que siempre seas tan feliz como ahora, Morwenna.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ser\u233? feliz mientras tenga a Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? que el hombre era un creador de milagros. La hab\u237?a cambiado
completamente. \u191?O era simplemente el amor?\par\pard\plain\hyphpar} {
Las semanas volaron. Mi traje de novia estaba listo. Lo hicimos confeccionar en
Plymouth. Carec\u237?a de la grandeza de mi vestido de gala para la entrada, pero
era muy hermoso. Ser\u237?a la novia t\u237?pica.\par\pard\plain\hyphpar} {
Igual que Morwenna, mi boda se celebr\u243? en St. Ervan\u8217?s. Mi padre me
entreg\u243? y Morwenna fue mi dama de honor. Gervaise era un novio muy apuesto y
me sent\u237? orgullosa de \u233?l. Sigui\u243? la recepci\u243?n, hubo brindis y,
con la ayuda de Gervaise, cort\u233? la torta. Dej\u233? a los invitados y sub\
u237? a cambiarme para partir de luna de miel.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace y mi madre estuvieron conmigo. Mi madre estaba emocionada, como todas las
madres cuando se casan sus hijas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Supongo que piensan que la relaci\u243?n ya nunca ser\u225? la misma y que han
perdido parte de su hija en manos de un extra\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
La abrac\u233?, recordando todo lo que hab\u237?amos sido una para la otra.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nos veremos muy a menudo \u8212?dije\u8212?. Vendr\u233? a Cador y t\u250?
debes venir a Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?, demasiado emocionada como para hablar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u205?bamos a vivir en Londres. Mis padres, al igual que los de Morwenna, nos
ofrecieron una casa como regalo de bodas. Parec\u237?a el regalo m\u225?s sensato
para una pareja que ten\u237?a que encontrar d\u243?nde vivir. Morwenna y yo
decidimos que nos ayudar\u237?amos a buscar casa y eso auguraba momentos muy
placenteros para compartir. Ser\u237?amos vecinas.\par\pard\plain\hyphpar} {
El proyecto que ten\u237?amos por delante me llenaba de gozo. Previamente s\u237?,
Gervaise y yo partir\u237?amos al sur de Francia en viaje de luna de miel.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Grace acomod\u243? la manga de mi chaqueta y alis\u243? mi falda. Hab\u237?amos
comprado la prenda en Londres y ella me hab\u237?a ayudado a elegirla. Me parec\
u237?a muy elegante y se complementaba con un peque\u241?o sombrero con una plumita
azul de avestruz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?s preciosa \u8212?dijo mi madre\u8212?. \u191?No es cierto, Grace?\
par\pard\plain\hyphpar} {
Grace estuvo de acuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces baj\u233? a encontrarme con Gervaise, que estaba esper\u225?ndome, y su
mirada me dijo que opinaba lo mismo que ellas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando llegamos a la estaci\u243?n el tren ya estaba all\u237?. Ten\u237?amos un
vag\u243?n de primera clase para nosotros. Todo me parec\u237?a tan maravilloso.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? suerte! \u8212?exclam\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Arreglado \u8212?dijo Gervaise\u8212? con artificios maquiav\u233?licos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Y nos echamos a re\u237?r.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pasar\u237?amos nuestra noche de bodas en un hotel de Londres antes de continuar
nuestro viaje al d\u237?a siguiente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? mi primer viaje al extranjero \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Por eso est\u225?s tan excitada?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La \u250?nica raz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet \u8212?dijo \u233?l seriamente\u8212?, no debes mentir a tu esposo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? har\u237?as si decido hacerlo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me ver\u237?a obligado a tomar medidas dr\u225?sticas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Como cu\u225?les?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya te enterar\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? brome\u225?bamos siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
El viaje, que antes me parec\u237?a siempre tan largo, me result\u243? corto cuando
entramos en la estaci\u243?n Paddington.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba llena de admiraci\u243?n por la forma en que Gervaise me guiaba y manejaba
todo. Hab\u237?a llamado a un cargador para que llevara nuestro equipaje hasta un
coche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?\u161?Qu\u233? hombre de mundo!\u187?, me dec\u237?a llena de orgullo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Nuestra habitaci\u243?n daba al Hyde Park. Era un cuarto espl\u233?ndido con
pesadas cortinas de brocado, muebles lustrados muy finos y una cama que imaginaba
pod\u237?a haber usado Luis XIV.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La {\i
suite} nupcial \u8212?anunci\u243? Gervaise\u8212?. Todo arreglado eficientemente
por tu padre, debo confesar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me dijo nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; era sorpresa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es grandiosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, es nuestra noche de bodas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me cambi\u233? poni\u233?ndome un vestido m\u225?s elegante y bajamos a cenar. Los
camareros estaban ansiosos por complacernos; la discreta m\u250?sica era deliciosa,
y Gervaise estaba sentado frente a m\u237? declar\u225?ndome su amor.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Era una hermosa noche. Hab\u237?a una luna que parec\u237?a hecha para la ocasi\
u243?n. Desde la terraza pod\u237?amos contemplar el parque, que daba la impresi\
u243?n de haberse vuelto misterioso e irreal. Gervaise puso un brazo alrededor de
m\u237? y me acarici\u243? el cuello suavemente con los dedos. Despu\u233?s,
desprendi\u243? las horquillas de mi pelo y lo dej\u243? caer hasta mis hombros.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me llev\u243? de regreso a la habitaci\u243?n. Tom\u243? mi cara entre sus manos y
dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te he esperado tanto tiempo, Angelet. Te he deseado tanto; no imaginas cu\
u225?nto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me bes\u243? como nunca lo hab\u237?a hecho antes. Me sent\u237? sorprendida. Era
inocente, pero no ignorante. Conoc\u237?a te\u243?ricamente las relaciones entre
ambos sexos. Deb\u237?a ser algo precioso; creaba un v\u237?nculo \u250?nico entre
las personas, como el que ten\u237?an mis padres, Helena y Matthew, t\u237?o Peter
y t\u237?a Amaryllis. Era f\u225?cil percibir este lazo entre ellos. Pero ten\u237?
a tambi\u233?n otro lado. Hab\u237?a algo que yo hab\u237?a percibido apenas aquel
d\u237?a inolvidable en la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y s\u250?bitamente, sin advertirlo, volvi\u243? ese miedo terrible. Yo estaba de
vuelta all\u237? y todo era tan vivido como ese d\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pareci\u243? ver aquellos otros rasgos, la sensaci\u243?n de sus manos sobre m\
u237?, su respiraci\u243?n agitada sobre mi cara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No, no! \u8212?me o\u237? gritar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trat\u233? de retirar mis manos, pero \u233?l las sujet\u243? con firmeza.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Su\u233?ltame \u8212?ped\u237?\u8212?. Su\u233?ltame.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me solt\u243?, mir\u225?ndome sorprendido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet, \u191?qu\u233? pasa? \u191?Qu\u233? es?\par\pard\plain\hyphpar} {
El sonido de su voz, tan tierna, tan cari\u241?osa me tranquiliz\u243?. Me
comportaba tontamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No\u8230? no\u8230? no s\u233? \u8212?tartamude\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No hay nada que temer. No te har\u233? da\u241?o. No te har\u237?a mal por
nada en el mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No\u8230?, lo s\u233?. Es s\u243?lo que\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Quiso abrazarme, pero me apart\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet, \u191?qu\u233? ha pasado? Me miras como si fuese un extra\u241?o,
una especie de monstruo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Siempre estar\u225? all\u237?\u187?, pens\u233?. \u171?Jam\u225?s olvidar\
u233?\u187?. Me alej\u233? de \u233?l y me arroj\u233? sollozando sobre la cama, el
cuerpo estremecido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se tendi\u243? a mi lado, abraz\u225?ndome.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cu\u233?ntame, Angelet. H\u225?blame ahora sobre ello.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sab\u237?a que \u233?l no hab\u237?a cambiado y que no ten\u237?a nada que temer.
Pero sent\u237?a tambi\u233?n que no pod\u237?a soportar m\u225?s la carga de mi
secreto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? all\u237? en silencio; de vez en cuando sacudida por un sollozo. \
u201?l me sosten\u237?a fuertemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien, Angelet. \u191?De qu\u233? tienes miedo? No hay nada que
temer. Te prometo eso. Dime qu\u233? es lo que te preocupa.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Hund\u237? mi cabeza contra su pecho y me o\u237? decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es lo que pas\u243? en la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?En la laguna?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hace tanto tiempo ya, pero todav\u237?a es tan n\u237?tido para m\u237?.
Siempre ha sido as\u237?. Se va y vuelve. Vuelve s\u250?bitamente. Siempre ser\
u225? as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233?? H\u225?blame de ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tom\u233? aliento y luego todo sali\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hubo un hombre que escap\u243? de la c\u225?rcel de Bodmin. Se habl\u243?
mucho de \u233?l, hubo retratos. Yo estaba sola en la laguna. Hab\u237?a atado a
Gloria, mi yegua\u8230? Baj\u233? a mirar la laguna\u8230? y de pronto \u233?l
estaba all\u237?. Habl\u243? un rato y de repente cambi\u243?. \u8212?Yo estaba
temblando ahora. Todo volv\u237?a con tanta claridad. \u8212?Me mir\u243?\u8230? me
puso las manos encima y me agarr\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh, Dios m\u237?o! \u8212?exclam\u243? Gervaise.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Sab\u237?a lo que me har\u237?a\u8230? lo que hab\u237?a hecho a esa chica
asesinada. Pele\u233? con \u233?l, pero yo era apenas una ni\u241?a y \u233?l\
u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Pude sentir c\u243?mo el horror crec\u237?a dentro de Gervaise. Era algo f\u237?
sico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Alguien vino\u8230? y me salv\u243?. Luch\u243? con el asesino que se cay\
u243? y se golpe\u243? la cabeza contra una piedra puntiaguda que hab\u237?a en el
suelo. Recuerdo la piedra. Era parte de aquella pared que vosotros encontrasteis
cuando vinisteis a excavar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?, recuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El golpe le mat\u243?. Enterramos su cuerpo en la laguna. Todos creyeron que
hab\u237?a conseguido escapar, pero no fue as\u237?. Est\u225? en el fondo de la
laguna\u8230? donde nosotros le pusimos.\par\pard\plain\hyphpar} {
No dijo nada. Yo sab\u237?a que estaba demasiado impresionado. S\u243?lo me
abrazaba apretadamente, luego dijo mi nombre y me llam\u243? amorcito y dulzura.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabes, Gervaise, jam\u225?s se lo he contado a nadie. T\u250? eres el
primero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de que me lo hayas dicho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ten\u237?a que hacerlo. Deb\u237?a hacerte comprender.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Entiendo \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo un silencio y luego pregunt\u233?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? piensas, Gervaise?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pienso en ello; no puedo dejar de pensar en ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue terrible. Todo pas\u243? tan r\u225?pidamente. Hasta entonces todo hab\
u237?a sido tan simple, tan f\u225?cil para m\u237? y despu\u233?s\u8230?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto, por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No deber\u237?amos haberlo hecho, \u191?no es cierto? Pero el hombre pele\
u243? con Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Benedict. Le llam\u225?bamos Ben. \u201?l dijo que el hombre iba a ser
ahorcado por asesinato y que as\u237? hab\u237?a sido incluso m\u225?s f\u225?cil
para \u233?l. No creo que Ben sintiera todo tanto como yo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Bueno, era l\u243?gico. \u201?l no hab\u237?a sido agredido y casi
asesinado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; es verdad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No debes temblar as\u237?. Pedir\u233? que traigan un poco de co\u241?ac.
Eso te tranquilizar\u225?; te relajar\u225?. Mi pobrecita Angelet. \u161?Haber
guardado ese secreto todo este tiempo!\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue hasta el cord\u243?n de llamada y tir\u243? de \u233?l. Luego regres\u243? a mi
lado y puso sus brazos alrededor de m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de que me lo hayas contado \u8212?dijo\u8212?. Tanto tiempo con
eso dentro de ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy contenta de que lo sepas. Casi se lo cont\u233? a mi madre una o dos
veces, pero finalmente no lo hice. Nadie m\u225?s que Ben y yo lo sab\u237?amos\
u8230? y ahora t\u250?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me bes\u243? con ternura.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo un golpe en la puerta. Era un camarero. Gervaise pidi\u243? el co\u241?ac y
volvi\u243? a m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde est\u225? Ben ahora? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?En Australia. Fue a buscar oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y no has tenido noticias de \u233?l en todo este tiempo?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que t\u237?o Peter sabe de \u233?l de vez en cuando.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Mi querida Angelet, \u191?qu\u233? edad ten\u237?as cuando ocurri\u243??\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Diez, creo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi pobre ni\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise, \u191?estuvimos equivocados? \u191?Qu\u233? deber\u237?amos haber
hecho? Sabes, no sab\u237?amos bien qu\u233? hacer. All\u237? estaba \u233?l en el
suelo, muerto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez deber\u237?ais haber contado lo que hab\u237?a pasado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Pero Ben dijo que dir\u237?an que le hab\u237?amos matado. T\u250? no
conoces la historia de mi abuelo. Fue deportado a Australia por siete a\u241?os por
matar a un hombre. Fue m\u225?s o menos en las mismas circunstancias. Estaba con
unos gitanos y un hombre intent\u243? violar a una de las ni\u241?as. Mi abuelo
pele\u243? con \u233?l y le mat\u243?. Habr\u237?a sido ahorcado por asesinato si
mi abuela no hubiese tenido un padre influyente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ciertamente esto era diferente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alguien golpe\u243? la puerta. El co\u241?ac hab\u237?a llegado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bebe esto. Te tranquilizar\u225? y te har\u225? sentir mejor.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Me siento mucho mejor ahora que te lo he contado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ten\u237?a que hacerlo, \u191?no es as\u237?? De otro modo habr\u237?as
pensado que no te amaba, y te amo, Gervaise. Quiero que todo est\u233? bien entre
nosotros. Fue s\u243?lo que en ese momento todo volvi\u243? a m\u237?
abruptamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pas\u243? un brazo por los hombros y bebi\u243? el co\u241?ac.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No debes preocuparte \u8212?dijo\u8212?. Todo eso pas\u243? hace mucho.
Tienes que olvidarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me estremec\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Se puede olvidar algo as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que lo har\u225?s con el tiempo. Esta noche has dado un paso en esa
direcci\u243?n. Estoy aqu\u237? contigo\u8230? para el resto de nuestras vidas,
para ayudarte y amarte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es maravilloso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me quit\u243? el vaso y me bes\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hiciste nada malo \u8212?dijo\u8212?. Ayudaste a ocultarlo, \u233?sa es
la verdad. Quiz\u225?s haya sido la mejor forma de hacer las cosas. Su muerte fue
accidental. \u201?l se la busc\u243?. Tienes que olvidarlo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?He tratado de olvidar. A veces lo consigo durante largos per\u237?odos, pero
de repente regresa. Como esta noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha dejado una cicatriz \u8212?dijo Gervaise\u8212?. Comprendo muy bien; pero
la borraremos. Te ayudar\u233? a olvidar. Har\u233? todo para hacerte feliz. Lo que
viste ese d\u237?a fue feo, pero la fealdad existe en el mundo. Lo has confundido
con el amor. Cr\u233?eme, est\u225? a kil\u243?metros de distancia. Lo comprender\
u225?s; yo te har\u233? comprenderlo y entonces sabr\u225?s la diferencia y ya no
temer\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Qu\u233? tierno fue! Me tranquiliz\u243? y yo sent\u237?a que me hab\u237?a
liberado de una carga terrible. Ya no encerraba ese horrible secreto. Lo hab\u237?a
compartido y se hab\u237?a aligerado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nunca olvidar\u233? esa noche, mi noche de bodas. \u201?l entendi\u243? tan bien.
Su mayor cualidad era su capacidad para respetar los sentimientos de los dem\u225?s
y ponerse en el lugar del otro. Descubrir\u237?a m\u225?s tarde que era compasivo
con todo el mundo. Facilitaba su vida y hac\u237?a lo mismo para los dem\u225?s. Su
apoyo y comprensi\u243?n eran un b\u225?lsamo para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Dorm\u237? entre sus brazos esa noche, s\u243?lo eso. \u201?l conoc\u237?a mis
sentimientos; los hab\u237?a mostrado claramente. Sab\u237?a que deb\u237?a borrar
de mi mente el horror de aquel encuentro; ten\u237?a que entender la diferencia
entre lujuria y amor antes de que pudi\u233?ramos ser amantes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
M\u225?s tarde me di cuenta de lo afortunada que era de tenerle, de cu\u225?nto le
deb\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Finalmente me dorm\u237?, reconfortada porque hab\u237?a compartido mi secreto.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Viajamos a trav\u233?s de Francia hasta el \u171?{\i
auberge}\u187? al borde de las monta\u241?as. Nos hospedamos en una aldea a algo m\
u225?s de un kil\u243?metro de un balneario grande y de moda en la costa. Gervaise
hab\u237?a estado all\u237? en su \u233?poca de estudiante y me qued\u243? claro
desde el principio que {\i
madame} Bougerie sent\u237?a cierta predilecci\u243?n por \u233?l.\par\pard\plain\
hyphpar} {
{\i
Madame} Bougerie era el poder detr\u225?s del Auberge Bougerie. Alphonse, su
marido, era un hombre peque\u241?o que deb\u237?a de haber aprendido con el tiempo
que su mujer exig\u237?a obediencia absoluta. Hab\u237?a una hija y un yerno. Toda
la familia trabajaba en el albergue.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por lo general, ella se sentaba ante el mostrador de recepci\u243?n con papeles
delante. Una mujer severa, vestida enteramente de negro, con aros y collar de
azabache; llevaba el pelo recogido de modo muy tirante en un rodete en la nuca.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Nos asustaba a todos, desde el criado hasta los hu\u233?spedes m\u225?s
distinguidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
A m\u237? me encant\u243? el lugar desde el momento en que lo vi. Parec\u237?a
colgar de la ladera de la monta\u241?a. Hab\u237?a establos con algunos caballos,
porque en el lugar los caballos eran necesarios y se permit\u237?a alquilarlos. El
albergue era de piedra gris y ten\u237?a sillones de mimbre en la terraza, donde
uno pod\u237?a sentarse a contemplar el paisaje soberbio. Hab\u237?a canteros con
flores multicolores y donde uno mirara pod\u237?a ver las buganvillas y adelfas
floreciendo en abundancia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Debajo de nosotros hab\u237?a peque\u241?as casas pintadas de blanco que brillaban
bajo el sol con sus techos rosados y persianas verdes cerradas para no dejar entrar
la fuerte luz solar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era un lugar encantador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante a\u241?os, {\i
madame} hab\u237?a tenido numerosos hu\u233?spedes ingleses y se enorgullec\u237?a
de su dominio de nuestro idioma. Si le habl\u225?bamos en franc\u233?s siempre
contestaba en ingl\u233?s. Gervaise se divert\u237?a con eso y trataba de obligarla
a hablar en su propio idioma y yo creo que ella hac\u237?a lo mismo con \u233?l.
Era c\u243?mico escucharlos, \u233?l con su franc\u233?s apenas adecuado y ella con
su ingl\u233?s que no alcanzaba ni siquiera ese nivel, pero ninguno daba su brazo a
torcer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos dieron una habitaci\u243?n con una terraza que miraba a la bah\u237?a. Era el
escenario perfecto para una luna de miel. Cabalg\u225?bamos y camin\u225?bamos y yo
me sent\u237?a m\u225?s tranquila de lo que nunca me hab\u237?a sentido desde aquel
encuentro fatal, porque ahora parec\u237?a menos importante, porque Gervaise sab\
u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algunas veces, {\i
madame} Bougerie nos preparaba un almuerzo consistente en pan crujiente y fresco
con queso, fruta y vino y nosotros part\u237?amos a alquilar caballos para meternos
en las monta\u241?as. Re\u237?amos mucho y convers\u225?bamos. Cuando Gervaise
mencionaba mi experiencia en la laguna, ya no me sent\u237?a estremecer. Descubr\
u237? que a trav\u233?s de \u233?l hab\u237?a comenzado a verlo diferente. Hab\
u237?a tenido una suerte enorme al escapar y hab\u237?a escapado por un pelo nada
m\u225?s. Tal vez habr\u237?a sido m\u225?s sensato por nuestra parte que hubi\
u233?ramos confesado lo que hab\u237?a pasado en lugar de ocultar el cad\u225?ver.
Pero nadie pod\u237?a culparnos. Gervaise me hab\u237?a hecho comprender eso. Hab\
u237?a habido una pelea y el asesino hab\u237?a ca\u237?do y se hab\u237?a matado.
Nadie pod\u237?a culparnos por eso. Pero ya hab\u237?a pasado. Nada pod\u237?a
cambiar lo que hab\u237?amos hecho. Lo m\u225?s sensato era olvidar o\u8230? verlo
como realmente era: una escapada con suerte para m\u237? y un hombre que encontraba
su merecido, una salida afortunada tambi\u233?n para \u233?l si se considera lo que
la ley le habr\u237?a hecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y durante esos d\u237?as felices, lo inevitable pas\u243?. Estaba segura de que
Gervaise sab\u237?a que ser\u237?a as\u237?, pero jam\u225?s olvidar\u233? su
control y paciencia para esperar hasta que yo estuviera lista.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Fuimos verdaderos amantes y yo me sent\u237? feliz con la nueva relaci\u243?n con
este maravilloso marido m\u237?o. Sent\u237? que hab\u237?a puesto mi fantasma a
descansar. Ese incidente hab\u237?a quedado relegado en el pasado. Ya no era m\
u225?s una sombra en mi vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que era feliz, muy feliz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces lleg\u243? aquel d\u237?a en que est\u225?bamos en el pueblo. La atm\u243?
sfera all\u237? era bastante diferente. Hab\u237?a varios hoteles grandes, un paseo
de moda; fuera de los caf\u233?s hab\u237?a mesas debajo de sombrillas coloridas y
grandes; la gente se sentaba all\u237? a tomar sus aperitivos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El sol brillaba sobre el agua haciendo que pareciera salpicada de diamantes.
Gervaise me cont\u243? que \u233?se era uno de los balnearios m\u225?s de moda y
que los visitantes eran predominantemente ingleses.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos sentamos en la terraza del Caf\u233? Pomme d\u8217?Or. Tomaba mi aperitivo
tratando de aparentar que estaba acostumbrada a esa clase de sofisticaci\u243?n y
que esto no era todo nuevo y maravilloso para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La manzana de oro \u8212?dije\u8212?. Me pregunto por qu\u233? le habr\u225?
n puesto ese nombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay manzanas de oro en todo el mundo \u8212?dijo Gervaise\u8212?, desde que
alguien le dio una a otro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue Par\u237?s. Creo que tuvo que elegir a la mujer m\u225?s hermosa y se la
dio a Afrodita. Hab\u237?a otras dos competidoras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No debi\u243? de ser muy popular entre ellas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pobre hombre. \u191?Qu\u233? pod\u237?a hacer? Ten\u237?a que elegir.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue bastante tonto por su parte verse envuelto en esa situaci\u243?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Las manzanas parecen ser una fruta popular en las leyendas cl\u225?sicas.
Creo que las cultivaban en el jard\u237?n de las Hesp\u233?rides tambi\u233?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se necesitar\u237?a una pepita de oro enorme para convertirla en manzana. Me
pregunto si tu amigo Ben habr\u225? encontrado una de ese tama\u241?o.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que lo haya hecho o ya nos habr\u237?amos enterado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Era maravilloso. Pod\u237?a hablar de Ben f\u225?cil y naturalmente sin sentir ese
estremecimiento de aprensi\u243?n, sin que ese recuerdo siniestro volviera a m\
u237? del mismo modo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que a los due\u241?os de estos lugares les gusta recordar a la gente
estas cosas. Quiz\u225? la \u171?Manzana de oro\u187? sugiere que todas las damas
que vienen aqu\u237? son tan hermosas como Afrodita y los hombres tan apuestos como
Par\u237?s. Despu\u233?s de todo, de donde t\u250? provienes las leyendas son cosa
de todos los d\u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? en los enanos que hab\u237?an sacado el oro de la mina de esta\u241?o y
record\u233? el tiempo que hab\u237?a pasado desde que Ben y yo estuvimos en el p\
u225?ramo y yo le cont\u233? la historia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era reconfortante poder pensar en eso sin miedo a recordar m\u225?s all\u225?.
Gervaise hab\u237?a conseguido eso para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s caminamos por el paseo. Llegamos hasta un edificio redondo con
jardines en el frente, en el que florec\u237?an ex\u243?ticas flores.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? lugar es \u233?ste? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Un casino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?S\u237?? \u8212?repliqu\u233?\u8212?. Ah\u237? es donde se juega.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Echamos una mirada?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Podemos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue bastante divertido en el momento. Deber\u237?a haber recordado la advertencia
que me hab\u237?an hecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a gran cantidad de gente. Lo recorrimos. Jugaban a cosas que yo no entend\
u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me detuve con Gervaise a mirar la rueda que giraba sobre la mesa grande. Not\u233?
los rostros tensos y ansiosos de la gente y que no despegaban los ojos de los n\
u250?meros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces la rueda se detuvo y el bast\u243?n del {\i
croupier} arrastr\u243? las fichas hasta el n\u250?mero ganador.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Para m\u237? todo era un misterio, pero pod\u237?a percibir n\u237?tidamente que la
excitaci\u243?n de Gervaise aumentaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Vamos? \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un momento; me gustar\u237?a probar mi suerte. Si\u233?ntate. No tardar\
u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me dej\u243? all\u237?. Esper\u233?. \u161?Qu\u233? largo pareci\u243?! Observ\
u233? a la gente. Hablaban excitadamente. Algunos estaban exaltados, otros melanc\
u243?licos. Hab\u237?a una atm\u243?sfera que jam\u225?s hab\u237?a visto antes.
Era una especie de entusiasmo febril.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esperaba que Gervaise no tardara.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pareci\u243? que hab\u237?a pasado mucho tiempo cuando regres\u243? a m\u237?
con el rostro arrebolado, los ojos brillantes y gran alborozo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?He ganado \u8212?exclam\u243?\u8212?. Estoy de suerte.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me mostr\u243? un pu\u241?ado de monedas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Al principio sal\u237?a mal \u8212?dijo\u8212?. He perdido tres veces
seguidas; me hab\u237?a quedado casi sin nada y de pronto todo ha empezado a
cambiar. Si hubiera seguido podr\u237?amos haber salido de aqu\u237? millonarios,
pero he pensado en ti, sentada aqu\u237? sola esper\u225?ndome, y he abandonado.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de que lo hayas hecho. Me ha parecido una espera muy larga.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tem\u237?a que fuera as\u237?. Sabes, uno no se da cuenta del tiempo cuando
est\u225? en las mesas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, supongo que no. \u191?Nos vamos ahora?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pareci\u243? que aceptaba con renuencia, pero tan pronto salimos al aire fresco
su \u225?nimo revivi\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te dir\u233? lo que har\u233? \u8212?dijo\u8212?. Voy a comprar un regalo
para alguien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Para qui\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Para la se\u241?ora Angelet Mandeville, por supuesto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, no. Guardemos el dinero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El dinero no es para guardar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No lo es? Siempre pens\u233? que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es lo que te ense\u241?an, pero el dinero es para gastarlo, para regalar
y hacer feliz a la gente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Soy igual de feliz sin un regalo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Recibir\u225?s uno lo mismo y s\u233? muy bien qu\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Observ\u233? tu mirada en el escaparate de una tienda por la que pasamos
esta ma\u241?ana. Esa gloriosa creaci\u243?n de terciopelo azul.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh\u8230? \u233?se. Era precioso, pero debe ser muy costoso.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, tienes un marido rico ahora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise, compra algo para ti si debes gastarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ciertamente no. Voy a comprar algo para ti. Vamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me llev\u243? de regreso a la tienda. Era verdad que yo hab\u237?a admirado el
vestido. Rara vez hab\u237?a visto algo tan bello y elegante. Ciertamente me
gustaba mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene algo especial \u8212?dijo \u233?l\u8212?, \u191?no te parece?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es sin duda muy bonito, pero supongo que debe costar mucho.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Iremos y lo veremos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entr\u233? renuentemente a la tienda. Una mujer alta y delgada, vestida de negro,
nos atendi\u243?. Era una mezcla de ara\u241?a y {\i
madame} Bougerie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?El vestido? Oh, s\u237?. Era en verdad algo muy especial. Gesticulaba
terriblemente. Y para {\i
madame}. S\u237?, s\u237?. Era la talla de {\i
madame}. Se podr\u237?a decir que hab\u237?a sido hecho especialmente para ella.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me llevaron a un probador donde me despojaron de mi vestido y me pusieron la
gloriosa creaci\u243?n. Tuve que admitir que era bell\u237?simo y me quedaba
perfecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me quedaba como a los dioses. Era el vestido para {\i
madame}. Nadie m\u225?s pod\u237?a tenerlo. Deb\u237?a ser de {\i
madame}.\par\pard\plain\hyphpar} {
El precio me abrum\u243?, pero Gervaise lo tom\u243? despreocupadamente. Sab\u237?a
que se tragaba todas sus ganancias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eso era lo que \u233?l quer\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Envolvieron el vestido y Gervaise lo llev\u243? orgullosamente desde la tienda.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una gran extravagancia \u8212?dije\u8212? y no deber\u237?as haber
gastado todo ese dinero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero deb\u237?a ser de {\i
madame}. Fue hecho para {\i
madame}. Queda como un guante. No hay discusi\u243?n sobre el tema y te ves
soberbia con \u233?l. Estoy seguro de que si hubieras estado presente, Afrodita
jam\u225?s habr\u237?a recibido la manzana de oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sigo pensando que es una extravagancia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tonter\u237?as. Quer\u237?a comprarlo. \u191?Qu\u233? sentido tiene que
tenga una esposa si no puedo gastar mis ganancias en ella?\par\pard\plain\hyphpar}
{
De modo que volvimos caminando al albergue y esa noche estren\u233? el vestido. Era
hermoso y muy apreciado, porque Gervaise me lo hab\u237?a regalado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Despu\u233?s dese\u233? que nunca hubi\u233?ramos visto el casino. Pero Gervaise
sab\u237?a, por supuesto, que estaba all\u237?. Hab\u237?a estado antes en el
lugar. Bien pod\u237?a haber sido \u233?se el motivo por el que hab\u237?a elegido
ese lugar para nuestra luna de miel.\par\pard\plain\hyphpar} {
Disfrutaba los d\u237?as en que camin\u225?bamos o cabalg\u225?bamos en las monta\
u241?as, pero percib\u237?a en \u233?l una ansiedad por ir al balneario; cuando \
u237?bamos, me llevaba al casino y me dejaba sentada esperando a que regresara.
Supongo que podr\u237?a haber ido con \u233?l y probado mi suerte tambi\u233?n,
pero no ten\u237?a ganas de hacerlo. Mi sensaci\u243?n permanente era que iba a
perder y que eso nos convertir\u237?a en dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gan\u243? en una o dos ocasiones, pero nunca tanto como cuando me compr\u243? el
vestido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo recordaba la advertencia familiar y lo que su madre hab\u237?a dicho: yo ten\
u237?a que ser la influencia estabilizadora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue una desgracia en nuestra luna de miel. Si s\u243?lo hubiese seguido como hab\
u237?a comenzado. Yo hab\u237?a sido tan soberbiamente feliz al comienzo, despu\
u233?s de mi confesi\u243?n; feliz como jam\u225?s hab\u237?a sido de nuevo despu\
u233?s de aquel encuentro en la laguna. Gervaise lo hab\u237?a hecho posible y
nunca olvidar\u237?a eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Y luego esa visita al casino! Cada vez que miraba el vestido recordaba ese
entusiasmo febril, ese deseo de jugar. Yo, que no ten\u237?a la menor inclinaci\
u243?n al juego, encontraba dif\u237?cil de entender esa necesidad imperiosa que se
apoderaba de Gervaise. Lo convert\u237?a en una persona diferente. Por lo general,
era tan relajado, despreocupado y alegre. Esto era una obsesi\u243?n.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Hab\u237?amos pasado dos semanas en el albergue y nos ir\u237?amos a casa dentro de
tres d\u237?as. Est\u225?bamos a cierta distancia de la estaci\u243?n de
ferrocarril; un viejo carruaje tirado por dos caballos en bastante mal estado hac\
u237?a viajes cortos cuando era necesario y llevaba el equipaje de los turistas
desde y hasta la estaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dos d\u237?as antes de nuestra partida, el carruaje ten\u237?a que ir a la estaci\
u243?n y {\i
madame} Bougerie dijo que ser\u237?a conveniente que se llevara nuestras maletas
para ahorrar un viaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? un poco triste al hacer el equipaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pon todo lo que puedas \u8212?dijo Gervaise\u8212?, as\u237? no tendremos
que llevar nada y podremos ir andando a la estaci\u243?n cuando llegue el momento.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s me pregunt\u233? qu\u233? habr\u237?a pasado si las maletas no
hubiesen sido llevadas con antelaci\u243?n. Entonces no habr\u237?a podido hacer lo
que hizo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esa tarde Gervaise fue al pueblo solo, porque yo estaba bastante cansada. Hab\u237?
amos caminado varios kil\u243?metros durante la tarde y el casino no me atra\u237?
a. No deseaba participar en el juego ni tampoco quer\u237?a que lo hiciera
Gervaise. Encontraba el lugar bastante deprimente, a pesar del brillo de las luces
y la elegancia de las mujeres. Hab\u237?a detectado en sus rostros la misma
expresi\u243?n fren\u233?tica que hab\u237?a visto en Gervaise.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Regres\u243? muy tarde esa noche. Me alivi\u243? verle. Hab\u237?a tenido fantas\
u237?as de que hab\u237?a salido del casino con sus ganancias y le hab\u237?an
asaltado y malherido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando se lo cont\u233? se ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nadie habr\u237?a querido atacarme despu\u233?s de la suerte que he tenido esta
noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece que rara vez tienes suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233?? Piensa en ese hermoso vestido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?sa fue la \u250?nica vez\u8230? y lo gastaste todo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Un d\u237?a te llevar\u225?s una sorpresa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tuve la impresi\u243?n de que estaba menos dispuesto a re\u237?rse que otras
veces.\par\pard\plain\hyphpar} {
No supe cu\u225?n mal le hab\u237?a ido hasta despu\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar}
{
A la ma\u241?ana siguiente fuimos al pueblo. Yo tem\u237?a que quisiera ir una vez
m\u225?s al casino, pero no lo hizo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo \u8212?dijo\u8212? que deber\u237?amos ir a ver si nuestras maletas han
llegado bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? aliviada. Era una buena idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
Incluso ahora no estoy muy segura de c\u243?mo pas\u243? ni por qu\u233? yo lo
permit\u237?. Hab\u237?a sacado las maletas. El tren estaba en la estaci\u243?n.
Era el que deb\u237?amos tomar para Par\u237?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un cargador hab\u237?a cogido nuestro equipaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cree que vamos en este tren \u8212?exclam\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise no contest\u243?. Permiti\u243? que el cargador continuara y le sigui\
u243?, llev\u225?ndome con \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Expl\u237?cale \u8212?grit\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien \u8212?dijo Gervaise. El cargador puso el equipaje en el
tren. Gervaise le dio algo de dinero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? est\u225?s haciendo, Gervaise? \u191?C\u243?mo\u8230??\par\
pard\plain\hyphpar} {
Se volvi\u243? hacia m\u237? y sonri\u243? y me empuj\u243? sobre un asiento.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si no tienes cuidado\u8230? \u8212?comenc\u233? a decir\u8212?, el tren
partir\u225?. \u191?Qu\u233? juego es \u233?ste?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espera y ver\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
El tren hab\u237?a empezado a moverse y yo grit\u233? alarmada.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ten\u237?a que ser \u8212?dijo Gervaise\u8212?. Es la \u250?nica manera.
Estoy absolutamente en bancarrota.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qu\u233? me dices de la cuenta de {\i
madame} Bougerie?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le enviar\u233? el dinero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero no le has explicado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo pod\u237?a hacerlo? Jam\u225?s entender\u237?a. Le escribir\
u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? pensar\u225??\par\pard\plain\hyphpar} {
Se encogi\u243? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esc\u250?chame \u8212?dijo\u8212?. Es la \u250?nica manera. Pagu\u233? la
semana pasada. S\u243?lo le adeudamos una semana. Ha sido una suerte lo de las
maletas. Eso fue lo que anoche me dio la idea. Es mejor hacerlo de este modo. Habr\
u237?a sido un l\u237?o terrible. Dios sabe qu\u233? hubiera pasado. Jam\u225?s
podr\u237?a haberla hecho entender. T\u250? sabes que est\u225? convencida de que
habla ingl\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me ech\u233? hacia atr\u225?s en el asiento mir\u225?ndole horrorizada.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Menos mal que ten\u237?amos nuestros billetes \u8212?dec\u237?a\u8212?. Ves,
todo ha funcionado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise \u8212?dije\u8212?, \u191?c\u243?mo has podido hacer algo as\u237??
Es enga\u241?ar; es estafar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No \u8212?contest\u243? \u233?l\u8212?. Ella recibir\u225? su dinero. Me
ocupar\u233? de que sea as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? sentada all\u237? impotente y sinti\u233?ndome llena de verg\u252?
enza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nadie es perfecto. No deb\u237?a olvidar su amante ternura. Siempre recordar\u237?a
nuestra noche de bodas cuando milagrosamente me hab\u237?a arrancado del terror al
liberarme del espectro que me persegu\u237?a. Nunca, jam\u225?s deber\u237?a
olvidar eso. Y esto era algo de lo que me hab\u237?an advertido. Por eso era que mi
padre hab\u237?a hecho esos arreglos complicados con la dote. Deb\u237?a hacer
algo. No pod\u237?a permitir que enga\u241?\u225?ramos. Imaginaba el horror en la
cara de {\i
madame} Bougerie cuando descubriera que sus hu\u233?spedes se hab\u237?an ido sin
pagar. \u191?C\u243?mo pod\u237?a haber hecho eso? \u161?Y de una manera tan
despreocupada!\par\pard\plain\hyphpar} {
Quiz\u225?s enviara el dinero; probablemente mandara m\u225?s de lo que deb\u237?
amos en una actitud reparatoria, pero \u233?se no era el problema. El dinero deb\
u237?a ser enviado sin demora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo deb\u237?a hacer algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La idea me preocup\u243? durante todo el regreso a casa. Se hab\u237?a ido la magia
de nuestro viaje de ida. Gervaise se dio cuenta y estaba afligido.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Si hubiera sabido cu\u225?nto te perturbar\u237?a, habr\u237?a pensado en
otra cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hab\u237?a otra cosa. Te jugaste el dinero que era, en realidad, de {\i
madame} Bougerie. Es deshonesto, Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, si lo devuelvo. Le enviar\u233? algo extra por las molestias.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Estuvimos hospedados en casa de los Mandeville en la ciudad hasta que encontr\u225?
ramos la nuestra. Nadie vino a saludarnos, porque hab\u237?amos regresado antes de
lo esperado. Me alegr\u233? de eso. No quer\u237?a tener que dar explicaciones.\
par\pard\plain\hyphpar} {
No descansar\u237?a hasta enviarle el dinero a {\i
madame} Bougerie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sab\u237?a que el dinero que mi padre hab\u237?a dispuesto para m\u237? estaba a mi
nombre y que el capital no pod\u237?a ser tocado sin el acuerdo de mis padres. Yo
recibir\u237?a un ingreso mensual. \u201?se hab\u237?a sido el acuerdo con los
Mandeville. Dicho ingreso no ser\u237?a importante y no hab\u237?a recibido todav\
u237?a la primera cuota. Necesitaba el dinero r\u225?pido y sab\u237?a
aproximadamente cu\u225?nto, m\u225?s un extra por las molestias que hab\u237?amos
causado. Escrib\u237? pidi\u233?ndoselo a mi padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lleg\u243? casi de inmediato. Supon\u237?a que hab\u237?a tenido gastos en mi luna
de miel. Me sent\u237? aliviada. Fui al banco y descubr\u237? que pod\u237?a
cambiar las libras en francos all\u237? mismo, as\u237? que hice el giro por correo
al albergue inmediatamente. Escrib\u237? una nota pidiendo disculpas por las
molestias, explicando bastante vagamente que hab\u237?amos tenido que volver a
Inglaterra sin demora y que si no hubi\u233?semos tomado ese tren, habr\u237?amos
perdido un d\u237?a, as\u237? que hab\u237?amos tenido que partir. Rogaba
humildemente a {\i
madame} que nos perdonara por lo que deb\u237?a haber parecido una conducta
inexcusable.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando despach\u233? el dinero, dije a Gervaise lo que hab\u237?a hecho.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me mir\u243? con tristeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo siento, Angelet \u8212?dijo\u8212?. Te das cuenta ahora con la clase de
hombre que te has casado. \u191?Me desprecias?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que no. Pero me pareci\u243?\u8230? tan atroz que no pude
soportarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. Eres tan buena y honesta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no es eso. Pero partir de este modo\u8230? Gervaise, por favor, por
favor, no hagamos una cosa as\u237? nunca m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo haremos \u8212?dijo \u233?l fervientemente\u8212?. Te prometo que no.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a sido tan maravilloso conmigo. Yo hab\u237?a esperado demasiado. La gente
no es modelo de perfecci\u243?n. En cierto modo le amaba m\u225?s por su debilidad.
Parec\u237?a fortalecerme. Yo ya no era la ni\u241?a inocente que deb\u237?a ser
guiada. Ten\u237?a mis responsabilidades e iba a encargarme de cuidarle.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Le har\u237?a ver los riesgos y locuras del juego.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todav\u237?a era muy inocente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Recib\u237? una carta de {\i
madame} Bougerie agradeci\u233?ndome el dinero. Sab\u237?a, por supuesto, que ten\
u237?a que haber algo muy urgente para que parti\u233?ramos tan inesperadamente, y
jam\u225?s, ni por un momento, hab\u237?a hecho elucubraciones en otro sentido.
Comprend\u237?a perfectamente y esperaba que visit\u225?ramos de nuevo el \u171?
auberge\u187?, ya que siempre ser\u237?amos bienvenidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
No supuse ni por un instante que ella no hubiese pensado lo peor de nosotros,
pero \u233?sa era una forma diplom\u225?tica de manejar el asunto y {\i
madame} Bougerie siempre sabr\u237?a c\u243?mo hacer eso. Sin embargo, el incidente
hab\u237?a llegado a una conclusi\u243?n satisfactoria en lo que se refer\u237?a a
nuestra relaci\u243?n con {\i
madame} y yo estaba segura de que, en mi nuevo rol de gu\u237?a y compa\u241?era de
mi esposo, en lo que se relacionara con dinero jam\u225?s volver\u237?a a ocurrir
una cosa similar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me entregu\u233? al placer de buscar casa. Era particularmente agradable, porque
Morwenna lo compart\u237?a conmigo. Parec\u237?a la coincidencia m\u225?s deliciosa
que estuvi\u233?ramos en Londres, reci\u233?n casadas las dos, buscando casas que
nos ser\u237?an regaladas por nuestros bondadosos padres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos re\u237?mos de esto, y cuando una iba a ver una casa la otra siempre estaba
all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vimos numerosas residencias. Algunas eran demasiado peque\u241?as, otras demasiado
grandes; unas demasiado lejos del centro y ni Justin ni Gervaise quer\u237?an eso.
Los dos eran lo que se llamar\u237?a t\u237?picos hombres de ciudad. Justin parec\
u237?a tener un ingreso privado de procedencia familiar; Gervaise recib\u237?a una
mensualidad de la suya. De modo que parec\u237?a casi inevitable que, en algunas
ocasiones, nos convirti\u233?ramos en un cuarteto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de mucha preocupaci\u243?n con puertas de entrada estilo Adam y
montantes telara\u241?a, estilos Regencia y reina Ana, encontramos por fin nuestras
casas. No quedaban muy lejos una de la otra. La de Morwenna era estilo Regencia con
un hermoso balc\u243?n de hierro forjado en el primer piso; la nuestra de un per\
u237?odo un poco anterior, peque\u241?a, pero un modelo de elegancia georgiana.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Nuestros padres vinieron a Londres y nos divertimos mucho con la compra de los
muebles. Los Pencarron y mis padres rivalizaban en lo que quer\u237?an hacer por
sus adoradas hijas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue una \u233?poca feliz y alegre, y tanto Morwenna como yo \u233?ramos ejemplos de
reci\u233?n casadas decididamente contentas con sus respectivas elecciones.\par\
pard\plain\hyphpar} {
A los pocos meses ya est\u225?bamos completamente instalados en nuestras casas.
Grace fue, naturalmente, una gran ayuda para la elecci\u243?n de los colores de
alfombras y cortinas, y se involucr\u243? en el proyecto con encomiable entusiasmo;
y el tiempo fue transcurriendo sin que nos di\u233?ramos casi cuenta de ello.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Durante este tiempo falleci\u243? el pr\u237?ncipe consorte y una sensaci\u243?n de
tristeza se apoder\u243? de toda la naci\u243?n. Aquellos que hab\u237?an sido muy
cr\u237?ticos durante su vida, le ve\u237?an ahora como modelo de virtud. En cuanto
a la pobre reina, estaba postrada de dolor y se hab\u237?a aislado, neg\u225?ndose
a aparecer en p\u250?blico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cen\u225?bamos a menudo con Morwenna y Justin y ellos con nosotros. Morwenna
cantaba bastante bien y yo tocaba el piano, no bien, pero adecuadamente. Justin era
un tenor respetable y Gervaise cantaba desafinadamente, lo que nos divert\u237?a
mucho. Disfrut\u225?bamos de las que llam\u225?bamos nuestras \u171?veladas
musicales\u187?, pero pronto nos dimos cuenta de que los hombres se aburr\u237?an.
Prefer\u237?an jugar a las cartas, para lo que ni Morwenna ni yo ten\u237?amos
demasiadas aptitudes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos gustaban los juegos entretenidos que no requer\u237?an demasiada concentraci\
u243?n, y muy a menudo dej\u225?bamos a los hombres solos. La primera vez me
sorprend\u237? y disgust\u233? un poco cuando descubr\u237? que jugaban con
dinero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise, recuerdo, estaba muy alegre cuando hicieron esto por primera vez y \u233?
l gan\u243? a Justin una buena suma.\par\pard\plain\hyphpar} {
No me gust\u243? nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233?? \u8212?pregunt\u233?\u8212?. Era un invitado en nuestra
casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise me mir\u243? at\u243?nito y se ech\u243? a re\u237?r a carcajadas.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desde luego, cari\u241?o. Le hemos ofrecido una espl\u233?ndida velada. La
ha disfrutado cabalmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ha disfrutado perdiendo dinero!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha sido parte de la diversi\u243?n. He descubierto que le encanta el juego.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que le guste perder dinero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, naturalmente todos preferimos ganarlo. \u8212?Me cogi\u243? y me hizo
bailar por el dormitorio con \u233?l\u8212?. Eres una cosita muy divertida,
Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
Me cogi\u243? el ment\u243?n y me bes\u243? con ternura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? ideas tan peculiares tienes! A la mayor\u237?a de los hombres
les gustan los juegos de azar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?. Supongo que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero se me ocurri\u243? que tanto a Gervaise como a Justin les gustaban un poco m\
u225?s que a los dem\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de eso, jugaban a las cartas a menudo. Cuando \u237?bamos a cenar o
ellos ven\u237?an a casa ten\u237?a la sensaci\u243?n de que casi no pod\u237?an
esperar para ir a la mesa de juego.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jugaban mucho al p\u243?ker. Algunas veces observaba ese brillo en los ojos y el
color febril en las mejillas de ambos. Era m\u225?s que excitaci\u243?n. Era
obsesi\u243?n, y me preocupaba un poco. Sol\u237?a esperar que ninguno de los dos
ganara y que terminaran como hab\u237?an empezado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Captaba que Justin ganaba la mayor\u237?a de las veces. Gervaise s\u243?lo se
encog\u237?a de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todos tienen sus altibajos \u8212?afirmaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Los tuyos parecen m\u225?s bajos que altos con Justin \u8212?comentaba yo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? son las cosas. Cambiar\u225?n; siempre es as\u237?. Lo excitante de
la suerte es que es impredecible. Es por eso que la llaman \u171?la se\u241?ora
suerte\u187?. Es como las mujeres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Me encuentras impredecible?\par\pard\plain\hyphpar} {
Puso sus brazos a mi alrededor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que no. \u191?No te dije que eres \u250?nica? Por eso te amo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
A menudo pod\u237?a olvidar mis resquemores cuando estaba con Gervaise, porque ten\
u237?a un modo muy convincente de restarle importancia a las dificultades.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Al principio hab\u237?a pensado que Justin y Gervaise se parec\u237?an mucho; en
cierto modo era verdad; sus estilos de vida, su afabilidad hacia la gente, su amor
por el juego. Ninguno de los dos trabajaba. Me di cuenta de que estaba acostumbrada
a la gente trabajando a mi alrededor. En Cador hab\u237?a siempre algunos que otro
problema y mi padre estaba muy atareado; el se\u241?or Pencarron se ocupaba
minuciosamente de su mina; nuestros amigos en los dos Poldorey eran abogados o m\
u233?dicos; t\u237?o Peter estaba inmerso en sus negocios; Matthew estaba en el
Parlamento; Peterkin y Frances en su misi\u243?n. Pero Gervaise y Justin eran
distintos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin, dec\u237?a, estaba considerando qu\u233? har\u237?a. No hac\u237?a mucho
que hab\u237?a vuelto a Inglaterra desde Norteam\u233?rica. All\u237? se hab\u237?a
involucrado en el negocio del algod\u243?n. Estaba intentando encontrar su camino,
como \u233?l mismo dec\u237?a. Quer\u237?a hacer algo, pero no estaba a\u250?n
seguro de qu\u233?, Gervaise no ten\u237?a tal pretensi\u243?n. Estaba bastante
contento con su vida tal como era. Ten\u237?a la creencia de que un d\u237?a pegar\
u237?a tal batacazo en la mesa de juego que su fortuna quedar\u237?a hecha de por
vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algunas veces trataba de razonar con \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si hicieras una fortuna en la mesa de juego, la arriesgar\u237?as
enseguida \u8212?le dec\u237?a yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cierto. Y ganar\u237?a a\u250?n m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Has olvidado lo que le pas\u243? a tu ascendiente?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Nunca me permitieron hacerlo. Era el serm\u243?n constante en la casa.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces, tal vez sea bueno que no lo olvides nunca.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Siempre se re\u237?a de m\u237? cuando estaba seria. Algunas veces le encontraba
irritante; sin embargo, todo el tiempo consegu\u237?a sacarme de ese estado.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Eramos visitantes frecuentes en casa de los t\u237?os. Tanto t\u237?a Amaryllis
como Helena ten\u237?an hacia nosotros una actitud maternal. Amaryllis, supongo que
porque \u233?se era su trato con todos los j\u243?venes de la familia y Helena,
porque ella nos hab\u237?a \u171?juntado\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo disfrutaba mucho de esas cenas. La conversaci\u243?n era siempre \u225?gil,
particularmente cuando t\u237?o Peter estaba presente. \u201?l y su nuera
discrepaban a menudo, pero creo que \u233?l la admiraba, como a todas las personas
que viv\u237?an intensa y activamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
La pol\u237?tica era a menudo tema de discusi\u243?n y a m\u237? me habr\u237?a
gustado que Matthew y t\u237?o Peter hubiesen diferido de vez en cuando; pero
Matthew siempre se acoplaba a las opiniones de su suegro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esta vez deploraba la continuaci\u243?n de Palmerston como primer ministro.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sin duda ya es tiempo de que se retire \u8212?dec\u237?a t\u237?o Peter\
u8212?. Si lo hiciera, creo que ver\u237?amos la vuelta del partido y de un cargo
para ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Matthew dijo que cre\u237?a que jam\u225?s se retirar\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Morir\u225? al pie del ca\u241?\u243?n. \u201?se el estilo del viejo. A
veces parece que est\u225? medio dormido o dormido del todo. Se sienta ah\u237? en
su esca\u241?o con los ojos semicerrados; un verdadero {\i
dandy}, con su levita y pantalones gris claro y sus guantes. Siempre lleva guantes.
Se tiene la seguridad de que no ha o\u237?do una sola palabra del debate, y luego
se levanta. Conoces su manera de ser, se burla de las cosas, hace re\u237?r y
despu\u233?s consigue que todo salga exactamente como \u233?l quiere.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Un tipo notable, sin lugar a dudas \u8212?dijo t\u237?o Peter\u8212?. Deber\
u237?a haber estado con nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es verdad \u8212?concord\u243? Matthew\u8212?. \u191?Qu\u233? otro podr\
u237?a superar todo ese esc\u225?ndalo sobre sus aventuras amorosas? \u191?Qui\
u233?n podr\u237?a creer que se apode Cupido a un primer ministro?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me encantaba enterarme de esas peque\u241?as an\u233?cdotas sobre gente cuyos
nombres conoc\u237?a tan bien. Por eso, esas reuniones eran una delicia. Gervaise
las disfrutaba tambi\u233?n. Algunas veces me parec\u237?a que t\u237?o Peter ve\
u237?a demasiado. Creo que conoc\u237?a la afici\u243?n de Gervaise por el juego,
porque un d\u237?a me dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tienes que mantener la mano firme con ese marido tuyo. Es demasiado
aficionado a las mesas.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter deber\u237?a de saberlo. \u201?l hab\u237?a hecho su fortuna con
aquellos clubes donde el juego, entre otras diversiones, era uno de los platos
fuertes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Observaba muy atentamente a Justin y estaba segura de que \u233?ste le confund\
u237?a m\u225?s que Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces tuvimos aquella velada en la casa de los t\u237?os que cambiar\u237?a
nuestras vidas, aunque no lo supiera en ese momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?an estado discutiendo nuevamente el tema de la edad de Palmerston y
expresando cierta ansiedad por el estado de salud de lord Derby, quien de seguro le
derrotar\u237?a en las elecciones venideras; luego continuaron con la antig\u252?
edad de Benjam\u237?n Disraeli, cuyas opiniones merec\u237?an elogios casi
excesivos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces, t\u237?o Peter dijo de manera abrupta:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entre par\u233?ntesis, he tenido noticias de Benedict.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Vi a Gervaise mirarme. Me sorprend\u237?, pero no con la aprensi\u243?n que hab\
u237?a conocido antes de mi confesi\u243?n. \u201?l me hab\u237?a convencido de que
yo no ten\u237?a ninguna culpa y que lo m\u225?s sensato era que descartara de mi
mente el asunto por completo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me escribe raramente \u8212?continu\u243? t\u237?o Peter\u8212?. No creo que
haya sido tan f\u225?cil como \u233?l imagin\u243? que ser\u237?a, pero parece que
ahora ha habido un descubrimiento importante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mir\u243? a Gervaise y Justin y explic\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Benedict, mi nieto\u8230? de una familia anterior\u8230? es un muchacho muy
emprendedor y tuvo esta idea de ir a Australia cuando se enter\u243? de que hab\
u237?an encontrado oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso fue hace mucho tiempo \u8212?dijo t\u237?a Amaryllis.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237?, ya hace mucho. Benedict no es un hombre que escriba cartas y
ciertamente no es de los que comunicar\u237?a que las cosas van mal. Pero debo
admitir que es perseverante. Fue a Australia convencido de que regresar\u237?a con
una fortuna y es de la clase de hombres que no volver\u237?a sin ella. Por eso est\
u225? all\u237? todav\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno \u8212?dijo Matthew\u8212?, todav\u237?a no ha aparecido la fortuna.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Escribe y dice que ha habido dificultades, pero que cree que est\u225? ahora
en una buena veta. Al parecer, tiene un trabajo muy duro por delante, pero su
suerte est\u225? cambiando. Dice que hasta ahora ha sobrevivido con lo que ha
encontrado, pero que siempre ha tenido grandes esperanzas y que ahora cree estar en
terreno seguro para concretarlas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?En qu\u233? piule de Australia est\u225? sucediendo todo eso? \u8212?
pregunt\u243? Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En alg\u250?n lugar al norte de Melbourne.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Recuerdo lo mucho que se habl\u243? sobre esos yacimientos \u8212?dijo
Justin\u8212?. Era muy excitante. Debe hacer m\u225?s de diez a\u241?os. Hubo algo
similar en Norteam\u233?rica, pero fue un poco antes, creo. Alguien hace el
descubrimiento, se habla mucho y despu\u233?s todos se vuelven como locos para
llegar y tener parte en la cosa. A alguien le fue muy bien en ese lugar llamado
Golden Point. Creo que queda en Australia. Hizo una inmensa fortuna y la gente se
entusiasm\u243? y abandon\u243? todo para ir all\u237?. Creyeron que volver\u237?an
millonarios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y lo lograron? \u8212?pregunt\u233? yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Algunos s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, esperemos que Benedict tenga \u233?xito \u8212?dijo t\u237?o Peter\
u8212?. Tengo la impresi\u243?n de que no regresar\u225? a casa hasta que lo logre.
Posee una obstinada tenacidad y una vez que se le mete una idea no la abandona.
Triunfar\u225? o se quedar\u225? all\u237? el resto de su vida\u8230? intent\u225?
ndolo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es muy interesante \u8212?dijo Gervaise\u8212?. Puedo entender que la gente
se quede atrapada en eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un juego de azar \u8212?dijo t\u237?o Peter\u8212?. Hay tanto que depende
de la suerte. Habr\u225? d\u237?as y noches de trabajo sin encontrar nada y de
repente alguien tropieza con el oro y en una semana m\u225?s o menos se encuentra
con una fortuna.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis se estremeci\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Odiar\u237?a todo eso \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter le sonri\u243? con ternura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te preocupes, querida m\u237?a. No tengo intenciones de dejarlo todo para
ir a los yacimientos aur\u237?feros de Australia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos rieron y comenzaron a hablar de otra cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando regresamos a casa Gervaise estaba pensativo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Interesante lo de Benedict \u8212?dijo\u8212?. Es de quien me hablaste, \
u191?no es as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece un tipo de car\u225?cter, muy fuerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?. Estoy segura de que encontrar\u225? su oro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Parece haber tardado mucho tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, pero al final ganar\u225?. Estoy segura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y volver\u225? millonario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pregunt\u233? si habr\u237?a pensado alguna vez en m\u237? y en la aventura que
hab\u237?amos compartido. Era significativo que yo pudiera pensar en eso sin ese
temblor de miedo. Gervaise hab\u237?a hecho eso por m\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No me di cuenta de lo pensativo que se hab\u237?a quedado Gervaise.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Algunos d\u237?as despu\u233?s me trajo las novedades. La \u250?ltima vez que hab\
u237?amos estado en casa de los t\u237?os, \u233?l me hab\u237?a dejado charlando
con t\u237?a Amaryllis y hab\u237?a desaparecido con t\u237?o Peter. Cuando
volvieron me pareci\u243? que Gervaise estaba un poco excitado y sonrojado. T\u237?
o Peter ten\u237?a su calma habitual.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fantase\u233? que Gervaise estaba impaciente por irse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando finalmente lo hicimos, se mostr\u243? m\u225?s bien silencioso en el
trayecto y, una vez en el dormitorio, le pregunt\u233? si pasaba algo malo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Malo? \u8212?dijo\u8212?. No, m\u225?s bien bueno. \u191?Qu\u233? te
parecer\u237?a ir a Australia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233?? \u8212?exclam\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Iremos \u8212?me dijo\u8212?. Eso es si la idea\u8230? Yo tendr\u233? que
ir. Espero que vengas tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise, \u191?de qu\u233? est\u225?s hablando?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo \u8212?dijo\u8212? que ser\u225? mejor que empiece desde el
principio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre es aconsejable hacer eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy endeudado\u8230? hasta las orejas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me llen\u233? de horror. Sent\u237? que me desmayar\u237?a de temor y desaliento.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero \u191?c\u243?mo? He tratado tan duramente\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u233? que lo has hecho. He perdido mucho con Justin, pero eso no es lo m\
u225?s importante. Son los clubes\u8230? Tengo que pagar mis deudas. Nunca me
recibir\u237?an en ninguno de ellos si no lo hiciera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225?s eso ser\u237?a lo mejor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No entiendes, Angelet. Son deudas de honor. Uno puede hacer esperar a un
sastre o al carnicero, al panadero, a cualquiera, pero debe pagar sus deudas de
juego en los clubes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?nto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Demasiado para dec\u237?rtelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Preferir\u237?a saberlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No estoy seguro, salvo que es demasiado para que pueda arreglarlo. \u201?sas
son las malas noticias. Aqu\u237? van las buenas. Mis deudas se cancelar\u225?n. He
hablado con tu t\u237?o Peter.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? tiene que ver \u233?l?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l es el propietario de varios de los clubes donde juego.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Gervaise, yo que cre\u237?a que estabas corrigi\u233?ndote.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Lo siento \u8212?dijo apesadumbrado\u8212?. Escucha, vamos a ir a Australia.
Encontraremos oro; seremos millonarios. Entonces saldar\u233? todas mis deudas,
porque con un gesto caballeresco pagar\u233? hasta el \u250?ltimo c\u233?ntimo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? sensato, Gervaise. Esto es un asunto muy serio.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Lo lamento de nuevo, cari\u241?o. Por supuesto que es un asunto serio; pero
va a ser excitante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? te ha dicho t\u237?o Peter?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cancelar\u225? mis deudas y pagar\u225? nuestros pasajes\u8230? y nos dar\
u225? algo de dinero para que tengamos mientras empezamos. Le escribir\u225? a
Benedict pregunt\u225?ndole si puede recibirnos y ayudarnos a empezar; si puede ser
nuestro patrocinador y \u225?ngel guardi\u225?n. Nos ir\u237?amos muy pronto a
nuestra aventura allende los mares.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? t\u237?o Peter cancelar\u237?a tus deudas?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No es tan altruista como puedes pensar t\u250?. Tu t\u237?o es un astuto
hombre de negocios. Quiere lo que se llama una garant\u237?a por su dinero.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? quieres decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Alguna clase de seguridad que nosotros estemos en condiciones de ofrecer.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esta casa, por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Es el regalo de bodas de mis padres!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso no le quita valor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise, \u161?mira lo que has hecho!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo mismo estoy asustado. Me doy cuenta de que tengo que encontrar una salida
y \u233?sta es la \u250?nica. Tengo que hacer algo, Angelet.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Alg\u250?n trabajo, quieres decir. S\u237?; tambi\u233?n he pensado en eso.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esto ser\u225? admirable. Se ajusta a mi temperamento. Cada d\u237?a ser\
u225? un juego de azar. S\u243?lo imag\u237?nalo; salir todos \u8212?los d\u237?as
sin saber si va a ser \u171?\u233?l\u187? d\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No sabemos nada sobre ello. \u191?D\u243?nde viviremos?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, hay lugares. El experimentado y conocedor Benedict nos mostrar\u225? el
camino. Aprenderemos de \u233?l todo lo que necesitamos saber. No pareces
entusiasmada, Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es dif\u237?cil estarlo. No s\u233? nada al respecto. Todo me parece una
locura. Y le has dado esta casa a t\u237?o Peter para saldar tus deudas. No puedes
hacer eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es s\u243?lo en el papel; no es m\u225?s que una garant\u237?a para \u233?l.
Cuando volvamos con todos esos millones de libras en pepitas de oro, creo que as\
u237? se llaman, le devolveremos lo que le debo y tendremos nuestra casita esper\
u225?ndonos. Pero quiz\u225?s Angelet Mandeville desee una casa m\u225?s imponente
para vivir cuando sea millonaria. Una mansi\u243?n campestre y una casa en la
ciudad. \u191?Habr\u225? alg\u250?n castillo a la venta?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? pr\u225?ctico, Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tratar\u233?, pero estoy tan excitado con todo este proyecto. Presiento que
todo va a salir muy bien para nosotros, lo siento en los huesos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Nos quedamos despiertos hasta tarde hablando de Australia. Me parec\u237?a un sue\
u241?o disparatado, algo que a Gervaise le encantaba imaginar, pero sin asidero
real. Sin embargo, estaba perturbada por lo de las deudas y por el hecho de que
hubiera sido capaz de hipotecar nuestra casa para saldarlas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pensaba que tal vez fuera uno de esos sue\u241?os en que Gervaise se sum\u237?a y
en los que no cre\u237?a del todo. Pero no era as\u237?, en verdad. Realmente hab\
u237?a hablado con t\u237?o Peter. El propio t\u237?o Peter me hab\u237?a llevado a
un aparte y me hab\u237?a dicho:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece que no es una idea tan mala. Gervaise es una de esas personas que
jam\u225?s dejar\u225? de jugar. Nada le curar\u225?. Yo me ocupar\u233? de las
cosas mientras est\u233?is lejos. Si pudiera hacerse con alguna fortuna, tal vez
dejar\u237?a de ser tan descuidado. Los j\u243?venes con escasos ingresos a menudo
tratan de aumentarlos por cualquier medio. Tal vez si fuera rico, esa urgencia
disminuir\u237?a un poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Realmente crees que deber\u237?amos ir a Australia?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Creo que no es tan mala idea. La gente ha comenzado a hablar de la tendencia
de Gervaise, no la de jugar sino la de no pagar. Un hombre necesita un ingreso muy
alto para vivir de la manera en que \u233?l lo hace. D\u233?jale ir a Australia.
Quiz\u225? sea bueno para \u233?l y tal vez se haga hombre. He escrito a Benedict.
Estoy seguro de que har\u225? todo lo que est\u233? a su alcance para ayudar.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Mis padres vinieron a Londres. Not\u233? que la idea no les gustaba en absoluto,
particularmente a mi madre. Eso era comprensible. Deb\u237?a recordar su propia
visita a Australia, que hab\u237?a terminado en tan desastroso cl\u237?max.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Estaba segura de que mi padre habr\u237?a saldado las deudas de Gervaise con tal de
que no nos fu\u233?ramos, pero yo comenzaba a pensar que tal vez \u233?sta fuera
realmente la soluci\u243?n. Gervaise deb\u237?a hacer algo por s\u237? mismo. Si le
pagaban las deudas, volver\u237?a a contraer\u237?as. Le conoc\u237?a ahora. Jugar
no era un pasatiempo; era una obsesi\u243?n. Casi una enfermedad; recaer\u237?a. Si
encontraba una fortuna en Australia era posible que la necesidad imperiosa
disminuyera\u8230? posiblemente se curara. Hab\u237?a llegado a la conclusi\u243?n
de que era algo que deb\u237?amos probar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace estaba horrorizada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Piensen en todas las dificultades que debe de haber all\u237? \u8212?dijo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Mi madre me ha hablado de ellas. Pero hace mucho que estuvo all\
u237? y las cosas pueden haber cambiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo me sent\u237?a muy aprensiva, pero Gervaise estaba ansioso. Creo que hab\u237?a
sentido aut\u233?ntico terror cuando se dio cuenta del monto de sus deudas y de que
no pod\u237?a pagarlas y de cu\u225?les ser\u237?an las consecuencias. Estaba
desesperado y \u233?sta le parec\u237?a una salida honorable.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Morwenna estaba muy triste ante la idea de mi partida. Justin estaba
particularmente pensativo; y un d\u237?a lleg\u243? mi amiga en un estado de gran
excitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Antes de que pudiera preguntarle qu\u233? suced\u237?a, exclam\u243?:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Iremos con vosotros. Justin piensa que ser\u237?a maravilloso hacer nuestra
fortuna en los yacimientos aur\u237?feros. Hace mucho que sabe que debe tomar una
decisi\u243?n con respecto a qu\u233? trabajo hacer y esto parece lo m\u225?s
adecuado para \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
La mir\u233? y me re\u237?, y despu\u233?s nos abrazamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Creo que todos se sintieron m\u225?s tranquilos cuando supieron que partir\u237?
amos los cuatro. Grace estaba particularmente aliviada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? muy diferente ahora \u8212?dijo\u8212?. Estoy muy contenta.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Realmente, Grace \u8212?repuse\u8212?, por la manera en que todos hablan, da
la impresi\u243?n de que no volveremos m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Morwenna ser\u225? una gran compa\u241?\u237?a para usted\u8230? y Justin y
Gervaise se llevan tan bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me temo que ambos son demasiado aficionados al juego.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, esperemos que este juego tenga los resultados previstos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de eso pude ver el proyecto con mayor entusiasmo. Iba a ser una gran
aventura y, dije a mi madre, podr\u237?amos tener suerte muy pronto. En ese caso,
volver\u237?amos de inmediato a casa. Qui\u233?n sabe, tal vez estuvi\u233?ramos
con ella al a\u241?o siguiente en esta misma \u233?poca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a llegado respuesta de Benedict. Har\u237?a todo lo que pudiera por
ayudar. Hab\u237?a una carta para m\u237? en la que dec\u237?a que hab\u237?a
pensado en m\u237? muy a menudo y que estar\u237?a encantado de verme nuevamente. \
u171?\u161?C\u243?mo has crecido! \u161?Ya toda una mujer casada! Me pregunto si
nos reconoceremos\u187?. Dec\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo estaba segura de reconocerle. Le hab\u237?a recordado vividamente durante muchos
a\u241?os.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? como odiaba dejar a mi familia tambi\u233?n aumentaba mi entusiasmo con la
perspectiva de hacer una vida completamente diferente.\par\pard\plain\hyphpar} {
A su debido tiempo viajamos a Tilbury para embarcamos en el Royal Albert con
destino a Melbourne.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s3 \
afs28
{\b
{\qc
Oro\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Una vez que pas\u243? la excitaci\u243?n de embarcar y acostumbrarnos a la vida a
bordo, el viaje creo que fue rutinario. Los puertos de escala tuvieron gran inter\
u233?s para nosotros y Gervaise result\u243? un maravilloso gu\u237?a y compa\u241?
ero. Parec\u237?a haber eliminado todo recuerdo de aquellas espantosas deudas que
hab\u237?a dejado atr\u225?s; estaba tan seguro de que todo resultar\u237?a bien y
su personalidad era tal que me hac\u237?a creerlo tambi\u233?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La vida con \u233?l no era m\u225?s que una larga serie de placeres; supongo que
era esa faceta de su car\u225?cter la que me hac\u237?a amarlo. Era imposible
sentirse infeliz en su compa\u241?\u237?a; ten\u237?a la virtud de eliminar lo
desagradable y de sacar el m\u225?ximo de provecho de los deleites.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Yo le hab\u237?a pedido que no volviera a jugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabes lo que nos ha tra\u237?do \u8212?le hab\u237?a dicho.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hab\u237?a puesto una cara compungida y me hab\u237?a jurado que har\u237?a
cualquier cosa en el mundo para complacerme. Yo lo interpret\u233? como que se
reprimir\u237?a de jugar, ya que su terrible h\u225?bito hab\u237?a tra\u237?do tal
devastaci\u243?n a nuestras vidas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo era joven y aventurera por naturaleza, de modo que no pude evitar contagiarme
del entusiasmo del momento. Comenc\u233? a aceptar el optimismo de Gervaise. \u205?
bamos a encontrar oro. En muy poco tiempo regresar\u237?amos ricos y todas las
deudas ser\u237?an pagadas a t\u237?o Peter. Vivir\u237?amos felices para siempre
en nuestra casita que me hab\u237?a enorgullecido tanto. Y habi\u233?ndose hecho de
fortuna, Gervaise perder\u237?a su deseo de conseguir a\u250?n m\u225?s. El
presente y el futuro eran siempre buenos a los ojos de Gervaise; s\u243?lo el
pasado, si era desagradable, hab\u237?a que olvidarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
De manera que comenc\u233? a disfrutar del viaje. Hicimos algunos amigos en el
barco. Nos gustaba el capit\u225?n Gregory; conoc\u237?a bien Australia. Su padre
se hab\u237?a instalado all\u237? hac\u237?a cuarenta a\u241?os y ten\u237?a una
propiedad en las afueras de Melbourne. El capit\u225?n hab\u237?a ido a Inglaterra
a estudiar navegaci\u243?n y visitaba a su familia cuando su barco viajaba a
Australia. A menudo cen\u225?bamos con \u233?l y el jefe de oficiales, un joven muy
agradable que nos hab\u237?a explicado muchas cosas sobre el barco.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Est\u225?bamos ansiosos de llegar a los puertos. Morwenna dec\u237?a que una de las
experiencias m\u225?s deliciosas era estar en el mar y despertar por la ma\u241?ana
en puerto. Los cuatro baj\u225?bamos juntos a tierra; nos deleitaban los lugares
extra\u241?os y nos maravill\u225?bamos con los paisajes y las costumbres de gente
que era tan diferente a nosotros; la vida era divertida y llena de placer.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Era maravilloso conocer lugares que hasta ese momento no hab\u237?an sido m\u225?s
que nombres en un mapa; fue excitante tomar un coche tirado por caballos en
Tenerife y visitar ese lugar donde nuestro propio lord Nelson hab\u237?a peleado y
perdido su brazo derecho. Me habr\u237?a encantado quedarme m\u225?s ah\u237?.
Tambi\u233?n habr\u237?a disfrutado subiendo al cr\u225?ter hundido de Las Ca\u241?
adas y escalado un poco m\u225?s arriba el pico del Teide que dominaba la isla.
Pero nuestra permanencia fue breve. Dije al capit\u225?n que eso era una l\u225?
stima y \u233?l sonri\u243? y replic\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El objetivo, mi querida se\u241?ora, es llevarla a Melbourne lo m\u225?s r\
u225?pido que podamos. Nos detenemos en estos lugares nada m\u225?s que para
abastecernos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez sea bueno que nuestras permanencias sean breves; nos hace
apreciarlas m\u225?s \u8212?dijo Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l estaba decidido a disfrutar cada momento y yo me preguntaba si en lo m\
u225?s profundo de su coraz\u243?n no tendr\u237?a alguna duda de que fuera a
encontrar el oro que cambiar\u237?a nuestras vidas, y tambi\u233?n sent\u237?a
curiosidad por saber si se adaptar\u237?a a la vida de minero. Si en su interior
dudaba, era algo que jam\u225?s demostraba. Yo hab\u237?a aprendido mucho sobre \
u233?l desde que nos hab\u237?amos casado, pero me quedaba todav\u237?a m\u225?s
por descubrir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Recuerdo Durban, la capital de Natal, que se hab\u237?a convertido recientemente en
colonia brit\u225?nica. Era una ciudad hermos\u237?sima sobre la costa y hab\u237?a
algo excitante en la vista de las olas rompiendo sobre la playa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pero quiz\u225? lo que hace que ese tiempo se destaque tan vividamente en mi
memoria es lo que pas\u243? a bordo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me hab\u237?a parecido que Morwenna estaba un poco cansada; cuando volvimos a
nuestros camarotes dijo que se acostar\u237?a un rato. Me parec\u237?a que ten\
u237?a algo en mente y busqu\u233? una oportunidad para hablarle.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Esa oportunidad se dio despu\u233?s de dejar Durban, desde donde hab\u237?amos
zarpado a medianoche. Est\u225?bamos sentadas juntas en la cubierta. El mar estaba
en calma; no hab\u237?a ni siquiera un leve movimiento en el agua, que ten\u237?a
un color jade transl\u250?cido con un leve matiz aguamarina.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La mir\u233? de soslayo; estaba p\u225?lida y ojerosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Morwenna \u8212?dije\u8212?, \u191?pasa algo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no \u8212?replic\u243? vivamente\u8212?. \u191?Por qu\u233? habr\u237?a
de pasar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece que est\u225?s un poco\u8230? tensa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tensa? \u191?Cansada, quieres decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?\u8230?, como si algo te preocupara.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? en silencio algunos momentos y luego dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy muy feliz, Angelet. No creo que jam\u225?s haya sido tan feliz. Lo \
u250?nico que lo hace menos perfecto es que ma y pa no est\u225?n aqu\u237?. Creo
que estaban muy preocupados con mi viaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Naturalmente que lo estar\u237?an. Te han adorado toda su vida. Pero siempre
es as\u237? con las familias. Los hijos crecen, se casan y hacen su propia vida.
Creo que mis padres sienten igual que los tuyos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso no es lo que te est\u225? preocupando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No estoy preocupada, Angelet. Estoy feliz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces, \u191?qu\u233? tratas de decirme?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cre\u237? que lo adivinar\u237?as. Voy a tener un beb\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Morwenna!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. \u8212?Estaba sonriendo\u8212?. Creo que es lo que siempre he
querido. Un peque\u241?o beb\u233? todo m\u237?o y\u8230? tambi\u233?n de Justin.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? dice Justin?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo sabe. Eso es lo que me tiene un poco preocupada. Es la tensi\u243?n
que t\u250? has detectado. Estoy un poco ansiosa. Est\u225? disfrutando mucho de
todo esto y no quiero ech\u225?rselo a perder.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees que no quiere un hijo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no. No ha dicho nada as\u237?, pero como vamos a este nuevo pa\u237?s y
no sabemos qu\u233? encontraremos, es posible que se preocupe por m\u237?\u8230? y
por el beb\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo estar\u225? bien. Seguramente hay comadronas y m\u233?dicos all\u237?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, supongo que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es maravilloso. \u161?Oh, Morwenna, no puedo imaginarte con un beb\u233?! Me
haces sentir envidia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que t\u250? tambi\u233?n tendr\u225?s uno alg\u250?n d\u237?a.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, espero que s\u237?. \u191?Y Justin no sabe nada?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Todav\u237?a no. Sabes, yo me enter\u233? antes de partir o, por lo menos,
lo sospech\u233?. Pens\u233? que si se lo dec\u237?a a alguien, pod\u237?a
arruinarlo todo. Ma y pa se habr\u237?an puesto firmes para no dejarme partir y mi
padre puede ser muy persistente cuando quiere. Jam\u225?s me habr\u237?an dejado
irme si lo hubieran sabido. Habr\u237?an querido que volviera a casa de ellos para
tener el ni\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, puedo entenderlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Justin habr\u237?a estado tan preocupado. \u201?l ten\u237?a que llevar a
cabo esta aventura; lo sab\u237?a. Est\u225? tan entusiasmado, tan seguro de que
vamos a hacer nuestra fortuna aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Igual que Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Habr\u237?as hecho lo mismo si hubieras estado en mi posici\u243?n,
Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, supongo que s\u237?. Pero no tiene sentido mantener el secreto. Ya
est\u225?s en el barco. Ya no importa. Estamos en camino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dijo ella\u8212?, pero no quiero preocupar a Justin.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l tiene su parte en esto. Adem\u225?s, tienes que recibir cuidado
especial, \u191?no te parece? Tendremos que mimarte un poquito ahora.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de que lo sepas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que debemos dec\u237?rselo a los hombres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien. Hag\u225?moslo. Yo se lo dir\u233? primero a Justin, cuando
estemos solos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tengo tu permiso para cont\u225?rselo a Gervaise?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando se lo dije, se alegr\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? sorpresa! \u8212?dijo\u8212?. Nos ha sacado ventaja.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? muy contenta con el beb\u233?. Es buena y generosa. No piensa en
lo que puede ser ir a un lugar tal vez muy primitivo. Su \u250?nica preocupaci\
u243?n es que puede arruinar a Justin el placer de todo esto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237?; es muy buena chica. Justin tiene suerte, los dos la tenemos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Esa tarde lo celebramos. Justin estaba encantado y yo jam\u225?s hab\u237?a visto a
Morwenna tan feliz. El primer pensamiento de ella fue que nadie en casa lo supiera
hasta que el beb\u233? naciera, porque estaba segura de que sus padres se
preocupar\u237?an mucho con la idea de ella tan lejos de casa en un momento as\
u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo otra ocasi\u243?n durante el viaje que recuerdo bien. Fue despu\u233?s de
dejar Bombay. Hab\u237?amos estado en tierra solo un d\u237?a, pero le hab\u237?
amos sacado el m\u225?ximo provecho. El calor hab\u237?a sido intenso, pero nos
hab\u237?a encantado la ciudad, a pesar de la depresi\u243?n que nos produjo la
multitud de mendigos que nos rodeaba constantemente. Gervaise les hab\u237?a dado
r\u225?pidamente todo el dinero que ten\u237?a consigo y el resto del d\u237?a nos
pidi\u243? prestado a nosotros. Compramos sedas, unos elefantes de \u233?bano y
unos marfiles tallados preciosos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a sido un d\u237?a muy excitante y a la noche cenamos con el capit\u225?
n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le encantaba charlar y era un buen narrador de an\u233?cdotas. Ten\u237?a la
agradable costumbre de cenar con la mayor\u237?a de los pasajeros durante el viaje
y siempre hab\u237?a mucha conversaci\u243?n y risas en su mesa. Gervaise dec\u237?
a que probablemente contaba las mismas historias una y otra vez y que por eso le
gustaba cambiar de compa\u241?\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esa noche estaba con \u225?nimo nost\u225?lgico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno \u8212?dijo\u8212?, ya no nos veremos mucho m\u225?s tiempo. Pronto
llegaremos a nuestro destino y deber\u233? despedirme de todos ustedes, que son tan
encantadores.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dijimos lo mucho que hab\u237?amos disfrutado el viaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una aventura en s\u237? misma\u8230? la primera vez. Por supuesto que
cuando considero la cantidad de veces que he navegado entre el viejo continente y
Australia. Bueno, a decir verdad, me cuesta recordar cu\u225?ntas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Debe haberle hastiado un poco ya \u8212?coment\u233? yo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No en lo que respecta a la gente. Es sorprendente lo distinta que es la
gente. Ning\u250?n viaje es igual a otro y eso es nada m\u225?s que debido a la
gente. S\u233? que ustedes no tienen intenciones de radicarse en Australia. Tenemos
muchos pasajeros que hacen s\u243?lo eso. Supongo que para ustedes no es m\u225?s
que una visita. \u191?A parientes?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Iremos a los yacimientos de oro \u8212?dijo Gervaise.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ah si Hemos tenido mucha gente que viene a eso. S\u243?lo que la fiebre ya
ha pasado un poco. \u191?A qu\u233? parte van?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Algunos kil\u243?metros al norte de Melbourne. Un lugar llamado Arroyo
Dorado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah, \u233?sa es tierra de Lansdon.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?T-tierra de Lansdon? \u8212?tartamude\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? la llaman. Un tipo llamado Benedict Lansdon hizo algo de sensaci\
u243?n hace algunos a\u241?os. Es una especie de gran jefe blanco en la localidad.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos a verle precisamente a \u233?l. Es una\u8230? una relaci\u243?n m\
u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, bueno, estar\u225?n en la mejor compa\u241?\u237?a con Ben Lansdon. No
podr\u237?an estar en mejores manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Le conoce?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay nadie aqu\u237? que no le conozca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, se ha hecho de renombre por m\u233?rito propio. Tienen una gran
opini\u243?n de \u233?l all\u237?. Fue como repetir todo el asunto de la Empalizada
de Eureka de nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De qu\u233? se trata eso? \u8212?pregunt\u243? Gervaise.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que esa clase de noticias no llega al viejo pa\u237?s. O si llegaran
ser\u237?an apenas unas l\u237?neas en la \u250?ltima p\u225?gina de los diarios.
Fue en Melbourne; Peter Lalor fue una especie de h\u233?roe en ese asunto. Eran los
mineros contra el gobierno y fueron los mineros los que al final ganaron. Bueno,
Ben Lansdon es otro Peter Lalor. Es uno de esos l\u237?deres natos. Se hizo cargo y
las cosas se resolvieron, por decirlo de alguna forma. Es un nombre conocido en el
distrito.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? cierto orgullo. Le recordaba como era cuando lleg\u243? a Cador. Y a
entonces era diferente a todos los que conoc\u237?a. Le hab\u237?a admirado tanto,
adorado, ser\u237?a m\u225?s preciso decir. Pero en aquellos d\u237?as de mi
juventud yo hab\u237?a erigido mis h\u233?roes: mi padre, Jonnie, Ben. S\u237?, era
una veneradora de \u237?dolos. Pero luego ese asunto en la laguna hab\u237?a
cambiado todo, Ben se hab\u237?a ido y yo me hab\u237?a quedado sola para
enfrentarme con todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El capit\u225?n se acomod\u243? para contar la historia. Le encantaba la audiencia
y en esta ocasi\u243?n ten\u237?a una muy atenta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ver\u225?n \u8212?dijo\u8212?, la gente estaba loca por encontrar oro.
Algunos lo hab\u237?an estado buscando durante a\u241?os. Creo que debe haber sido
a comienzos de la d\u233?cada del cincuenta cuando encontraron oro en New South
Wales. Luego en Ballarat, cerca de Melbourne, alguien encontr\u243? seiscientas
onzas en un par de d\u237?as y\u8230? eso fue todo. La gente buscaba fren\u233?
ticamente. Algunos encontraron. Ven\u237?an de todas partes a buscar oro a
Victoria. La casa de mi padre queda cerca y a menudo me contaba c\u243?mo el lugar
hab\u237?a cambiado de la noche a la ma\u241?ana. Por todo el pa\u237?s aparec\
u237?an peque\u241?os pueblos de la nada que ten\u237?an hasta hotel. No el tipo de
establecimiento con cierta clase que hab\u237?a en casa, sino adecuado para mineros
que no andaban detr\u225?s de una vida elegante y cuyo \u250?nico pensamiento era
hallar oro. Llegaban por miles. Cuando se ha explotado un lugar determinado durante
algunos a\u241?os, el oro se puede acabar. No es inagotable. Hab\u237?a muchas
dificultades. Algunos trabajaban durante semanas y meses sin encontrar
absolutamente nada. Mi opini\u243?n es que el gobierno quer\u237?a poner un l\u237?
mite a esa fiebre y por eso empez\u243? a cobrar por una licencia para probar y
cavar. Mientras m\u225?s dificultades parec\u237?a haber, m\u225?s alta era la
tarifa. Lo que se quer\u237?a era que la gente volviera a sus pueblos, poner fin a
esa b\u250?squeda de oro donde no hab\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero no aceptaron eso \u8212?dijo Gervaise\u8212?. Hab\u237?an ido a buscar
oro y, naturalmente, eso era lo que iban a tratar de hacer.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Exactamente \u8212?continu\u243? el capit\u225?n\u8212? y todo est\u225? muy
bien si hay oro. As\u237? pensaba el gobierno. Pero si no hay \u191?c\u243?mo iban
a pagar por los permisos? Se reunieron; este Peter Lalor, que era una especie de l\
u237?der, estaba entre ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Como Ben Lansdon \u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, fue antes de que \u233?l viniera. Los llevo diez o m\u225?s a\u241?os
atr\u225?s. Todo lo que he dicho es que Ben es otro Lalor. Siempre surgen cuando el
momento es propicio. Bueno, el gobierno dict\u243? una orden: habr\u237?a una
inspecci\u243?n de las licencias y aquellos que no las tuvieran tendr\u237?an que
abandonar los yacimientos. \u161?Pueden imaginar lo que los mineros dijeron de
eso!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo pod\u237?an pelear con el gobierno? \u8212?pregunt\u243?
Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Les dir\u233? c\u243?mo. Lalor reuni\u243? a los hombres. Sab\u237?an que
vendr\u237?an a inspeccionar las licencias, as\u237? que construyeron una
empalizada. Ustedes deben haber o\u237?do hablar de la Empalizada de Eureka. De
modo que estuvieron preparados y cuando los hombres del gobierno llegaron a hacer
su inspecci\u243?n todos los que ten\u237?an sus licencias, por las que hab\u237?an
pagado mucho menos que lo que se ped\u237?a ahora, las echaron delante de la
empalizada y las quemaron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo \u8212?dijo Justin\u8212? que las licencias ten\u237?an que
renovarse y que lo que ellos objetaban era el precio de la renovaci\u243?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso debi\u243? de ser \u8212?dijo el capit\u225?n\u8212?. Bueno, ustedes
saben c\u243?mo son estas cosas. La acci\u243?n de un peque\u241?o grupo de mineros
se convirti\u243? en una gran rebeli\u243?n. El gobierno tuvo que traer al ej\u233?
rcito. Los mineros se mantuvieron firmes al lado de la empalizada y sobre ella
hicieron flamear su bandera. Imagino que van a ver much\u237?simo la bandera. Est\
u225? izada en cada yacimiento en Victoria. Tiene un fondo azul con las estrellas
de la Cruz del Sur en blanco. La llamamos la bandera de Eureka.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n gan\u243?? \u8212?pregunt\u243? Gervaise.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Los mineros fueron sobrepasados en n\u250?mero, como pueden imaginar. Tres a
uno en realidad, es lo que cuenta la historia. Hab\u237?a setenta hombres, pero
eran valientes y luchaban por lo que cre\u237?an correcto. Fueron sometidos r\u225?
pidamente, pero hubo p\u233?rdidas en ambos lados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que el levantamiento fue en vano \u8212?dijo Justin.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No realmente. El gobierno ten\u237?a que mostrar a los mineros que no pod\
u237?an hacer sus propias leyes, pero, por otra parte, no quer\u237?an que hubiera
otros levantamientos en el pa\u237?s. Podr\u237?a decirse que los hombres de Eureka
ganaron a la larga, porque antes de que terminara ese a\u241?o la ley fue
modificada. No hubo inspecci\u243?n de licencias. El gobierno de Victoria decidi\
u243? que la eliminar\u237?a. Fue una victoria, porque eso era lo que los mineros
quer\u237?an. Lalor, el l\u237?der de la revuelta, lleg\u243? al Parlamento de
Victoria y ahora es uno de sus miembros m\u225?s respetados. Lo que inici\u243?
todo este cuento fue vuestra menci\u243?n de Lansdon. \u201?l es otro Peter Lalor.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue un gran hombre \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un gran l\u237?der \u8212?continu\u243? el capit\u225?n\u8212?. Hay hombres
que nacen para serlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y Ben Lansdon es uno de ellos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo dir\u237?a que s\u237? y no creo que nadie afirme lo contrario, despu\
u233?s de la forma en que se ha hecho cargo de Arroyo Dorado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Ha encontrado mucho oro?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida se\u241?ora, nadie, ni siquiera Ben Lansdon, puede encontrar oro
donde no existe.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quiere usted decir que no hay oro en Arroyo Dorado? \u8212?pregunt\
u243? Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n lo puede decir? Cuando la locura empez\u243?, los hombres
lo hallaban d\u237?a a d\u237?a, pero, como les dije, se acab\u243? o bien est\
u225?n buscando en el lugar equivocado. Creo que no ha habido ning\u250?n hallazgo
importante en Arroyo Dorado en los \u250?ltimos diez a\u241?os o m\u225?s.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y usted dice que es la tierra de Ben Lansdon? \u8212?insist\u237?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, tiene a sus hombres trabajando para \u233?l. Hay gente que prefiere
trabajar por un salario semanal que correr el riesgo de no encontrar jam\u225?s
nada. En su mayor\u237?a son hombres con familia. No se puede alimentar a una
familia con esperanza. De modo que Lansdon, que no es el tipo que quisiera hacer el
trabajo duro y creo que trabajar una mina es precisamente eso, tiene hombres que lo
hacen por \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y \u233?l qu\u233? hace?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? en el centro de todas las cosas. Est\u225? en la mina todos los d\
u237?as. Supervisa c\u243?mo va todo. En verdad, hay una veta, pero s\u243?lo
alcanza para hacer funcionar las cosas. Efectivamente, tuvo un poco de suerte al
principio, suficiente como para construir una casa para s\u237? y traer un poquito
del estilo de vida de nuestro pa\u237?s para su comodidad aqu\u237?. Ha hecho mucho
por el lugar. Mantiene la ley y el orden. Los hombres all\u237? se pueden poner un
poco rudos cuando d\u237?a tras d\u237?a van tras una suerte que nunca llega.
Alguien dijo con mucha sabidur\u237?a que \u171?la esperanza postergada enferma el
coraz\u243?n\u187? y es cierto. Oh, s\u237?. Ben ha hecho mucho por Arroyo Dorado.
Es el rey del lugar, eso es lo que es. El rol le cuadra a la perfecci\u243?n; es un
l\u237?der nato y a los l\u237?deres les gusta mandar, gobernar, si quieren
llamarlo as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237?a gran ansiedad por verle. Recuerdos olvidados de los momentos que hab\
u237?amos vivido juntos me vinieron a la memoria vertiginosamente; aquellas
ocasiones que se hab\u237?an visto opacadas por el incidente en la laguna y que me
hab\u237?an hecho olvidar lo interesantes que hab\u237?an sido nuestras charlas y
lo importante que hab\u237?an sido para m\u237? entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me cuesta esperar para conocer a este h\u233?roe \u8212?dijo Gervaise.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Cuando estuvimos solos esa noche, coment\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El capit\u225?n es, obviamente, un gran admirador de tu Ben, que tiene sin
duda una personalidad muy fuerte. \u191?C\u243?mo te sientes frente a la idea de
verle de nuevo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo s\u233? muy bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Traer\u225? de vuelta toda aquella\u8230? \u233?poca.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Supongo que s\u237?. Pero Gervaise, t\u250? me has hecho entender que no
habr\u237?amos podido hacer otra cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que este l\u237?der de multitudes tambi\u233?n se ha dado cuenta de
eso. Estoy bastante seguro de que \u233?l debe de haberse olvidado hace mucho de
todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Olvida uno algo as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
Tom\u243? mi cara entre sus manos y la bes\u243? tiernamente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?T\u250? puede que no, Angelet, pero apuesto a que Ben s\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Quiz\u225? pronto lo descubrir\u233?\u187?, pens\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Le reconoc\u237? en el muelle tan pronto llegamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era muy alto y me pareci\u243? m\u225?s delgado d\u233? lo que recordaba. Ten\u237?
a el pelo tan descolorido por el sol que parec\u237?a casi blanco en contraste con
su piel bronceada; los ojos eran azul intenso y ten\u237?a patas de gallo. Hab\
u237?a en \u233?l un aire autoritario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos vio enseguida y vino caminando r\u225?pidamente hacia nosotros.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Eres Angel \u8212?exclam\u243?\u8212?. Te habr\u237?a reconocido en
cualquier parte. Aunque has crecido desde que te vi por \u250?ltima vez.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me re\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? tambi\u233?n, Ben \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me abraz\u243? fuerte y sonri\u243? a Gervaise, a quien identific\u243? de
inmediato como mi esposo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Somos viejos amigos \u8212?dijo, como disculp\u225?ndose por su recibimiento
familiar y euf\u243?rico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233? \u8212?replic\u243? Gervaise con su encantadora sonrisa\u8212?.
Angelet me ha hablado mucho de ti. \u201?ste es Justin Cartwright y su esposa
Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de que hay\u225?is venido \u8212?dijo Ben\u8212?. Creo que
necesitar\u233?is uno o dos d\u237?as en Melbourne antes de salir para Arroyo
Dorado. Os he registrado en el hotel Lord Melbourne. El equipaje puede ir al hotel.
Espero que hay\u225?is tra\u237?do bastante. Puedo arreglarlo para que todo sea
enviado directamente a Arroyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Ben \u8212?dije\u8212?, eres tan bueno con nosotros.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Los otros estuvieron de acuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es nada \u8212?respondi\u243?\u8212?. Me alegro de que os hay\u225?is
unido ala compa\u241?\u237?a. Os puedo decir que estamos hambrientos de noticias de
casa. Toda la comunidad espera vuestra llegada con ansiedad. Pero ahora vamos al
hotel y os dir\u233? los arreglos que he hecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Subimos a un coche ligero de un solo caballo y, al recorrer las calles, vi al pasar
algunas casas de muy bonito aspecto. Pronto llegamos al hotel.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Nos llevaron hasta el mostrador de recepci\u243?n, que estaba atendido por una dama
de negro. Divis\u233? hombres sentados a las mesas y otros bebiendo en el bar.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Nos llevaron por una escalera larga y un extenso corredor hacia las habitaciones
que daban a la calle abajo. Nuestro dormitorio ten\u237?a un gabinete con los
utensilios para el aseo personal. Eso nos sorprendi\u243? gratamente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Cuando se cerr\u243? la puerta, Gervaise se volvi\u243? hacia m\u237? y alz\u225?
ndome comenz\u243? a bailar por la habitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estamos aqu\u237? \u8212?exclam\u243?\u8212?. Ahora, a nuestra fortuna.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Gervaise \u8212?dije\u8212?. Ojal\u225? resulte as\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que as\u237? ser\u225?. La haremos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Podemos? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243? con seguridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben hab\u237?a dicho que se quedar\u237?a en el hotel una noche para instalarnos.
Despu\u233?s volver\u237?a a Arroyo Dorado y nosotros le seguir\u237?amos m\u225?s
tarde. A la hora de la cena esa misma noche en Melbourne, \u233?l nos explic\u243?
much\u237?simas cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Encontrar\u233?is la vida en Arroyo bastante dura \u8212?dijo\u8212?, aunque
ha mejorado mucho desde que yo llegu\u233?. Supongo que est\u225?is un poco
sorprendidos por lo que hab\u233?is visto aqu\u237? en la ciudad. \u191?No es un
poco m\u225?s civilizado de lo que esperabais?\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos dijimos que Melbourne ten\u237?a toda la apariencia de ser una hermosa
ciudad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Con un poquito de imaginaci\u243?n bien podr\u237?a ser una ciudad de
provincia de Inglaterra, \u191?no es as\u237?? Bueno, casi. Han hecho maravillas
aqu\u237?. Todo esto ha ocurrido desde que tenemos un gobierno independiente.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Pero no es \u233?sta una colonia?, \u8212?pregunt\u243? Gervaise.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo que quiero decir es separaci\u243?n del resto de Australia. Cuando se
habla de nosotros, se dice \u171?la colonia de Victoria\u187?. As\u237? es como la
queremos. La reina de Inglaterra nos concedi\u243? el derecho a separarnos y por
eso le hicimos el honor de llamar a la colonia como ella. Somos Victoria y ella
est\u225? contenta. Un d\u237?a os ense\u241?ar\u233? un recorte que tengo. Lo he
guardado. Es un trozo de historia, en realidad. Es del {\i
Melbourne Herald}. \u171?Noticias gloriosas\u187?, dice. \u171?Por fin separaci\
u243?n. Somos una colonia independiente\u187?, es el titular.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Yo pienso \u8212?dije\u8212? que estar\u237?ais mejor si os mantuvierais
unidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben mene\u243? negativamente la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La gente es independiente aqu\u237? desde 1851. \u201?se fue el a\u241?o m\
u225?s grandioso en la historia de Victoria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es el a\u241?o que debimos de habernos conocido \u8212?dije yo sin pensar.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es absolutamente correcto. Estaba la Gran Exposici\u243?n en Hyde Park y
yo surg\u237? de las tinieblas. Un impacto bastante grande para mi abuelo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tu abuelo es a prueba de impacto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se parece un poco a su nieto quiz\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sus ojos azules estaban fijos en m\u237?. Hab\u237?a entre nosotros cierta
complicidad. Yo sab\u237?a que \u233?l estaba pensando, igual que yo, en el hombre
que echamos en la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cambi\u243? abruptamente de tema.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay bastante riqueza en Melbourne. Ver\u233?is casas muy bonitas y c\u243?
modas. Se ha desarrollado desde la gran fiebre del oro. Aquellos que llegaron
primero fueron los que tuvieron suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? me dices de ti?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He sacado algo, dir\u237?a; pero no he dado con ninguna veta rica.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees \u8212?pregunt\u243? Justin alarmado\u8212? que se ha agotado?\
par\pard\plain\hyphpar} {
Ben se qued\u243? en silencio durante un momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No se puede decir. No hay duda de que ha habido oro en esta parte del mundo.
Si se ha acabado es algo de lo que no podemos estar seguros. Una cosa s\u237?
sabemos: no es tan f\u225?cil como era antes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nos enteramos de que ten\u237?as una mina \u8212?dije\u8212?. El capit\u225?
n del \u171?Royal Albert\u187? parec\u237?a saber mucho sobre ti.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?La fama viaja \u8212?dijo en tono festivo\u8212?. \u191?Qu\u233? dijo de m\
u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Que eras una especie de Peter Lalor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh\u8230? nuestro respetado miembro del Parlamento y h\u233?roe de la
Empalizada de Eureka. Jam\u225?s se me habr\u237?a ocurrido que nos parec\u237?
amos. No tengo intenciones de meterme en pol\u237?tica aqu\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Dijo que eras un l\u237?der.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben estall\u243? en carcajadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lalor fue un tipo noble. No creo que me iguale con \u233?l en eso. Trabajaba
para el bien de la comunidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y para el bien de qui\u233?n trabajas t\u250??\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Para el m\u237?o propio, por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos re\u237?mos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He conseguido sitio para vosotros con Cobb \u8212?dijo Ben\u8212?. Har\u225?
que el viaje a Arroyo sea un poco m\u225?s c\u243?modo que lo que habr\u237?a sido
en el pasado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n es Cobb?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El se\u241?or Cobb de California. Vino aqu\u237? cuando hab\u237?a mucha
gente que quer\u237?a viajar desde los yacimientos a la ciudad. Su negocio abarca
toda Australia ahora. Estamos muy agradecidos al se\u241?or Cobb de California. Es
un gran beneficio para todos nosotros, os lo puedo asegurar; y cuando viaj\u233?is
en uno de sus coches y os pregunt\u233?is c\u243?mo har\u237?ais sin \u233?l para
llegar de un lugar a otro, estar\u233?is listos para llenarle de elogios tambi\
u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me pregunto qu\u233? habr\u237?amos hecho sin ti, Ben \u8212?dije yo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Os las habr\u237?ais arreglado. S\u243?lo que os habr\u237?a resultado un
poco m\u225?s duro. Es mejor tener a alguien que conoce c\u243?mo se manejan las
cosas para que ayude.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u237?o Peter dijo que t\u250? har\u237?as iodo lo que pudieras por
nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Naturalmente que s\u237? \u8212?dijo, sosteniendo mi mirada con sus ojos
azules por un momento\u8212?. Partir\u233? ma\u241?ana \u8212?continu\u243?\u8212?,
as\u237? que estar\u233? all\u237? cuando llegu\u233?is. He pensado que las damas
querr\u237?ais tener algo de tiempo para hacer compras en Melbourne. Habr\u225?
algunas cosas que desear\u233?is conseguir. Tenemos una sola tienda en Arroyo.
Vende casi de todo, pero no hay demasiado para elegir. He encontrado para que viv\
u225?is un lugar cercano a donde se desarrolla el trabajo. Tendr\u233?is que marcar
vuestro denuncio. Os aconsejo que trabaj\u233?is juntos, si eso os viene bien. La
tarea es muy dura y os necesitar\u233?is uno al otro. Pero aprender\u233?is. \
u8212?Me mir\u243? atentamente\u8212?. El lugar no se parece a Cador ni a la
residencia de mi abuelo en Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estamos preparados para las incomodidades \u8212?dije yo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Eso es bueno, porque las tendr\u233?is.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Has sido sumamente amable \u8212?dijo Gervaise\u8212?. No sabemos c\u243?mo
agradec\u233?rtelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando encontr\u233?is el oro pod\u233?is darme una comisi\u243?n \u8212?
dijo \u233?l alegremente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sin duda que lo haremos \u8212?contest\u243? Gervaise\u8212?. Brindar\u233?
por eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Muy bien, socio, pero primero encuentra el oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nos dijeron que ten\u237?as una mina y gente trabajando para ti \u8212?
dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es cierto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?T\u250? no haces el trabajo personalmente? \u8212?pregunt\u243?
Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy all\u237? a diario. S\u233? exactamente lo que pasa. S\u243?lo tengo
algunos hombres para que hagan el trabajo pesado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? que era excitante estar con \u233?l. Ten\u237?a esa inmensa vitalidad
que hac\u237?a que uno se sintiera vivo. Me pregunt\u233? si se habr\u237?a casado.
Nadie hab\u237?a mencionado una esposa. Supon\u237?a que no habr\u237?a demasiadas
mujeres en Arroyo Dorado. Podr\u237?a haberle preguntado, pero no lo hice.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Regresamos bastante temprano, porque hab\u237?a sido un d\u237?a agotador. Gervaise
estaba deleitado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo est\u225? funcionando maravillosamente. Este pariente tuyo es realmente
un personaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Uno puede creer lo que ha o\u237?do sobre \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te gusta, Gervaise?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? pensativo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No estoy muy seguro \u8212?dijo al final\u8212?. Ser\u237?a un buen amigo.
Imagino que puede ser bastante insensible. Debe ser as\u237? para haber hecho lo
que hizo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te refieres a la laguna?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se necesitar\u237?a coraje para hacer eso, una especie de sangre fr\u237?a.
S\u237?, creo que ser\u237?a un buen amigo, pero no me gustar\u237?a provocarle.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Como he dicho, puede ser insensible. Pero estamos aqu\u237? y \u191?no es
eso maravilloso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, lo es, Gervaise. Es excitante; me gusta este lugar. Estoy segura de
que debe de haber algunas buenas comadronas aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? fijamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pensaba en Morwenna \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estuvimos tres d\u237?as en Melbourne. Morwenna y yo exploramos la ciudad juntas.
Recorrimos las tiendas y compramos tambi\u233?n ropa para el beb\u233?. Hab\u237?a
bastante y estuvimos encantadas. Descubr\u237? un hospital y quise hacer
averiguaciones, pero Morwenna dijo que era demasiado pronto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
A todas partes donde \u237?bamos \u233?ramos bien recibidas. La gente parec\u237?a
disfrutar de tener gente de \u171?casa\u187?, que era como consideraban a
Inglaterra. Todo el tiempo quer\u237?an tener noticias de lo que estaba sucediendo
y nos hablaban de la avidez con que absorb\u237?an toda la informaci\u243?n que
consegu\u237?an y lo mucho que les fastidiaba no recibir m\u225?s noticias. Estaban
orgullosos de su ciudad, pero hab\u237?a una nostalgia detectable en sus voces
cuando hablaban de \u171?casa\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Es excitante estar en una ciudad que est\u225? creciendo casi debajo de los pies de
uno. En casa todo era tan antiguo. Londres hab\u237?a sido el Londinium de los
romanos; se respiraba antig\u252?edad en cada rinc\u243?n, y Cornwall, con sus
leyendas e historias, recuerdos de antes de la llegada de la cristiandad a nuestras
islas, parec\u237?a eterna. Pero algunos a\u241?os atr\u225?s no hab\u237?a habido
edificaciones aqu\u237?. Trat\u233? de imaginar c\u243?mo habr\u237?a sido
entonces, pero no lo consegu\u237?. Sin embargo, despu\u233?s de escuchar a algunas
personas bien dispuestas a hablar y de leer relatos sobre los primeros
colonizadores, empec\u233? a formarme una idea. Pod\u237?a ver a esos colonizadores
llegando desde la tierra de Van Diement e imaginar c\u243?mo les hab\u237?a
impactado la belleza del paisaje, la tierra cubierta de arbustos, los robles y
eucaliptus y el r\u237?o, sus orillas cubiertas de alegres flores amarillas que
flu\u237?an hacia el mar. Eso hab\u237?a sido en 1835, antes de que yo naciera,
pero para esta gente no parec\u237?a tan lejano. Hab\u237?a habido algunos abor\
u237?genes, hombres de color que los miraban asombrados y de quienes hab\u237?an
aprendido que el r\u237?o se llamaba Yarra Yarra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me imaginaba llegando con esa gente, deslumbr\u225?ndome con los p\u225?jaros
multicolores \u8212?cacat\u250?as negras de cresta roja y blanca, de cresta
amarilla, el mart\u237?n pescador y tantos otros\u8212? que me mor\u237?a de ganas
de conocer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba excitada y me preguntaba c\u243?mo ser\u237?a mi vida. Ben nunca se alejaba
de mis pensamientos. Quer\u237?a hablar con \u233?l, enterarme de sus aventuras.
Quer\u237?a saber todo sobre este nuevo pa\u237?s suyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a algunas casas muy elegantes. El oro hab\u237?a hecho rica a la ciudad y
nos divirti\u243? encontrar nombres que nos eran tan familiares como un hermoso
lugar llamado Richmond, que nos recordaba a nuestro Richmond sobre el T\u225?mesis.
Cuando estuve en Londres para visitar la exposici\u243?n y conoc\u237? a Ben,
estuvimos juntos en Richmond. Hab\u237?amos ido por el r\u237?o desde Westminster
Stairs. Grace nos hab\u237?a acompa\u241?ado, pero lo que yo m\u225?s recordaba era
lo que hab\u237?a re\u237?do con Ben, charlado con \u233?l y el placer de su compa\
u241?\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237?a en casa aunque estaba al otro lado del mundo. Pod\u237?a llegar a
amar este lugar; me entusiasmaba, porque era diferente y, sin embargo, no extra\
u241?o. La gente nos hablaba en las tiendas sobre la ropa de beb\u233? y lo que
deber\u237?amos llevar para estar all\u237? bien abastecidas. Morwenna y yo
estuvimos de acuerdo, sin embargo, en que deber\u237?amos ver primero qu\u233?
necesitar\u237?amos, lo que sabr\u237?amos solamente una vez que nos hubi\u233?
ramos instalado; luego tendr\u237?amos que hacer otra visita a Melbourne. La gente
estaba ansiosa por hablarnos de lo hermosa que era la ciudad que ten\u237?an; nos
enteramos del teatro que hab\u237?a sido construido; de las tiendas que surg\u237?
an por todos lados; de las casas grandiosas y de c\u243?mo los ingleses hab\u237?an
tra\u237?do consigo sus h\u225?bitos y costumbres. Jugaban al {\i
cricket} igual que en Inglaterra y recientemente se hab\u237?a jugado el campeonato
All-England Eleven en la Cancha de {\i
Cricket} de Melbourne. Dos mil personas hab\u237?an venido a dar la bienvenida al
equipo y el encuentro hab\u237?a durado cuatro d\u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era igual que en casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los hombres estaban impacientes por partir y aunque yo pensaba que hab\u237?a mucho
m\u225?s que me gustar\u237?a ver en Melbourne, tambi\u233?n me sent\u237?a deseosa
de subir al coche y salir para Arroyo Dorado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tomamos el veh\u237?culo de la l\u237?nea Cobb el d\u237?a se\u241?alado. Era un
transporte de hermoso aspecto, de procedencia norteamericana, tirado por seis
caballos, que llevaba setenta pasajeros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nuestras compras y equipaje hab\u237?an sido despachados a Arroyo Dorado con
antelaci\u243?n, as\u237? que no ten\u237?amos nada de qu\u233? preocuparnos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Fue un viaje muy interesante. Tuvimos oportunidad de ver algunas de las bonitas
casas que hab\u237?an sido construidas en los alrededores de la ciudad. La mayor\
u237?a de los constructores se hab\u237?an esmerado en reproducir mansiones
campestres inglesas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al fin nos metimos campo adentro, donde s\u243?lo se ve\u237?an chaparrales y,
ocasionalmente, algunos eucaliptus muy altos.\par\pard\plain\hyphpar} {
El d\u237?a se hac\u237?a largo. Yo estaba bastante ansiosa por Morwenna, que
empezaba a mostrar signos de fatiga. No hab\u237?a duda de que su embarazo estaba
bastante avanzado. Yo rogaba para que todo resultara bien. Independientemente de lo
que dijera ella, har\u237?a averiguaciones con respecto a los medios de que se
dispon\u237?a para el parto en cuanto lleg\u225?ramos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo dos noches en que nos alojamos en posadas preparadas nada m\u225?s que para
las breves escalas de los viajeros y eran conocidas por la gente como las Casas de
Cobb.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No importa \u8212?dec\u237?a Gervaise\u8212?. Son s\u243?lo dos noches. No
esper\u225?bamos ninguna clase de lujo, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\
hyphpar} {
Todos est\u225?bamos ansiosos por llegar a Arroyo Dorado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Varias personas se bajaron del coche con nosotros. El resto se dirig\u237?a a otros
yacimientos m\u225?s alejados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben nos esperaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que es mejor que veng\u225?is primero a mi casa \u8212?dijo\u8212?.
Despu\u233?s, por la ma\u241?ana podr\u233?is meteros de lleno en el trabajo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Mir\u233? a mi alrededor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos hab\u237?amos bajado en lo que pod\u237?a llamarse una calle. Hab\u237?a
algunas construcciones, la mayor\u237?a primitivas, y se ve\u237?a una tienda.
Supuse que era aqu\u233?lla en la que Ben dec\u237?a que se vend\u237?a de todo y,
alrededor de ella, estaban las viviendas, que eran una especie de caba\u241?as. El
pavimento era una plataforma de madera levantada. Sali\u243? cantidad de gente
corriendo de las caba\u241?as y de las edificaciones al o\u237?r la llegada del
coche. Hab\u237?a varios ni\u241?os que gritaban y chillaban saludando a algunos de
los que se hab\u237?an bajado del coche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un d\u237?a de fiesta cada vez que llega el coche \u8212?explic\u243?
Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde est\u225?n los yacimientos? \u8212?pregunt\u243? Gervaise.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Ben agit\u243? el brazo e hizo un movimiento abarcador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo alrededor del pueblo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir en este mismo lugar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo siento. Exagero al llamarlo pueblo. El pueblo de Arroyo Dorado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Hay realmente un arroyo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Claro que lo hay. De all\u237? es de donde proviene su nombre.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Arroyo Dorado \u8212?repiti\u243? Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Una vez mereci\u243? ese nombre \u8212?dijo Ben\u8212?. Esperemos que sea
as\u237? de nuevo. Vamos a casa ahora; venid por aqu\u237?. Est\u225? all\u237?, un
poco apartada de la calle. No se ve, porque est\u225? rodeada de arbustos. La dej\
u233? as\u237?. Privacidad, \u233?sa es la idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos guiaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Necesitar\u233?is caballos \u8212?continu\u243?\u8212?. No se puede vivir
sin ellos aqu\u237?. Hay un establo grande.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres tan bueno con nosotros \u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puso su mano en mi hombro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Con qui\u233?n voy a ser bueno si no con mi peque\u241?a prima
Angelet? No estoy seguro de si somos primos, pero parece ser un t\u233?rmino
adecuado para esta vaga relaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Caminamos con \u233?l durante un rato y llegamos a un lugar donde los arbustos eran
muy tupidos. Nos gui\u243? a trav\u233?s de ellos y tuvimos ante nosotros el parque
y luego la casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era de piedra blanca y parec\u237?a elegante y se\u241?orial y, tal vez por estar
fuera de lugar aqu\u237?, tambi\u233?n imponente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?He aqu\u237? la Casa Dorada! \u8212?dijo Ben.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Es as\u237? como la llamas?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue construida con el oro. Est\u225? aqu\u237? por el oro. De modo que \
u191?qu\u233? puede ser m\u225?s apropiado que ese nombre?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Es realmente sorprendente \u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Encontrar\u225?s muchas cosas aqu\u237? que te sorprender\u225?n, espero.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy ansiosa de ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, entremos. Est\u225?n esper\u225?ndonos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n? \u8212?pregunt\u233? r\u225?pidamente y sent\u237? un
miedo repentino a que fuera a presentarnos a su mujer. No deber\u237?a haberme
importado, pero me importaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo dos personas trabajando para m\u237? con su familia \u8212?explic\
u243?\u8212?. Thomas y su mujer, Meg; tienen un hijo llamado Jacob y una ni\u241?a,
Minnie. \u201?se es mi personal dom\u233?stico. Thomas vendi\u243? todo para venir
a buscar oro. Una historia muy familiar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que no encontr\u243? oro sino la Casa Dorada \u8212?dijo Gervaise.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? es. Muchos vinieron con la fiebre del oro. Trabajaron fren\u233?
ticamente y se dieron cuenta de que tal vez nunca encontrar\u237?an nada y entonces
se volvieron en contra de todo eso. No quieren o\u237?r hablar una sola palabra
sobre el oro. Quieren instalarse y tener la vida estable que ten\u237?an antes de
venir. Thomas es as\u237? y su esposa est\u225? de acuerdo con \u233?l.\par\pard\
plain\hyphpar} {
No s\u233? qu\u233? piensa Jacob. Todav\u237?a es muy joven y tal vez alg\u250?n d\
u237?a pesque la fiebre del oro y se vaya tambi\u233?n en su busca.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?T\u250? pareces haber encontrado un buen lugar aqu\u237? \u8212?dijo
Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo veo como lo mejor de ambos mundos. Vivo como un hacendado, pero tengo mi
mina, y mis esperanzas se mantienen. Un d\u237?a voy a encontrar esa veta rica y
ser\u225?, estoy seguro, la mejor que se haya encontrado jam\u225?s.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y si no? \u8212?pregunt\u233? yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Seguir\u233? probando hasta que la encuentre o me lleven en un ata\u250?d,
cualquiera que sea lo primero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah\u237? ten\u233?is una aut\u233?ntica decisi\u243?n \u8212?dijo Gervaise.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Una lecci\u243?n para ti \u8212?repuse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, venid y entremos. Meg preparar\u225? la comida y yo os ense\u241?ar\
u233? vuestras habitaciones para esta noche. Ma\u241?ana mismo nos dedicaremos al
trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La casa era la r\u233?plica de una mansi\u243?n inglesa. Ten\u237?a techos altos y
pesadas vigas de roble.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He intentado que parezca un hogar \u8212?me dijo Ben.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Y lo has logrado \u8212?le asegur\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos llev\u243? a una sala de estar con ventanas francesas que se abr\u237?an al
jard\u237?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jacob lo atiende \u8212?dijo Ben\u8212?. Thomas ayuda un poco y Meg recoge
las flores.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debes de haber pensado en casa a menudo \u8212?dijo yo\u8212?, para hacerla
tan parecida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A menudo \u8212?me confirm\u243?\u8212?. Deb\u233?is ver vuestras
habitaciones ahora. Ah, os presento a Meg.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era una mujer de expresi\u243?n agradable con mejillas sonrosadas y el pelo casta\
u241?o m\u225?s bien fino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nuestras visitas, Meg \u8212?dijo \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella nos salud\u243? y dijo que nos llevar\u237?a a nuestros cuartos. Esperaba que
estuvi\u233?ramos c\u243?modos y si hab\u237?a algo que necesit\u225?ramos, no ten\
u237?amos m\u225?s que ped\u237?rselo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Subimos por una amplia escalera y all\u237? estaban nuestras habitaciones. Gervaise
y yo suspiramos de placer al entrar en la nuestra. La luz que se filtraba a trav\
u233?s de las persianas nos mostr\u243? la alfombra azul y las colchas haciendo
juego, el sill\u243?n acogedor, el escritorio y el gabinete, donde hab\u237?a una
palangana con su jarra; hab\u237?a un armario ropero y un peinador con un espejo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Les traer\u233? agua caliente \u8212?dijo Meg\u8212?. La cena estar\u225?
lista en unos veinte minutos, si est\u225?n preparados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le aseguramos que lo estar\u237?amos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise me mir\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esto es grandioso. No he visto nada semejante desde que dejamos Inglaterra.
Dir\u237?a que Ben sabe muy bien c\u243?mo dudar de s\u237? mismo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Al cabo de un rato nos hab\u237?amos ba\u241?ado y cambiado de ropa. Bajamos hasta
el agradable comedor, que ten\u237?a ventanas similares a las de la sala, pero que
daban a un jard\u237?n muy cuidado m\u225?s all\u225? del cual se ve\u237?an unos
campos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? mirando hacia fuera y Ben se me acerc\u243?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u201?sos son los campos de Morley \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Los campos de Morley?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De mi vecino, James Morley. Es due\u241?o de mucha tierra aqu\u237?. Yo le
compr\u233? este terreno para construir la casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Hizo su fortuna con el oro?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No. Hace a\u241?os que vive aqu\u237?. Vino antes de la fiebre del oro y
compr\u243? tierra casi por centavos. Es agricultor y ganadero ovino y bovino. \
u201?se es su negocio y nunca lo ha dejado por el oro. Le ha ido muy bien en lo
suyo, te lo aseguro. Le conocer\u225?s. Ahora no debemos dejar enfriar la comida o
entrar\u225?s en el libro negro de Meg desde el comienzo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue una velada maravillosa sentarse all\u237? a escuchar a Ben. \u201?l fue el que
habl\u243? principalmente, y nosotros le atiborramos a preguntas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Tomamos sopa y filetes gruesos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La gente tiene mucho apetito aqu\u237?. Es la vida al aire libre.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Conocimos a Minnie, que vino a ayudar a su madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben nos habl\u243? de lo que nos esperaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al d\u237?a siguiente nos llevar\u237?a a conocer las viviendas que hab\u237?a
conseguido para nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233? si gustar\u225? a las damas \u8212?dijo\u8212?. Es primitiva,
pero es lo que todos tienen.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Salvo t\u250? \u8212?le record\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, yo decid\u237? invertir mi dinero en esta casa. Eso es razonable.
Todos consideraron que era una locura; de eso estoy seguro. La idea general es
encontrar oro y partir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y tu intenci\u243?n era quedarte?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No. Cuando encuentre la fortuna que vine a buscar, me ir\u233? a casa, pero
debe ser una gran fortuna. No me conformo con poquito. Mientras tanto, quiero estar
c\u243?modo. He pensado que las damas deber\u237?an quedarse aqu\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?H\u225?blenos del lugar que nos ha encontrado \u8212?dijo Morwenna.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Son realmente caba\u241?as. Es una villa muy pobre. Vieron algunas al
entrar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es muy amable por tu parte sugerir que nos hospedemos aqu\u237? \u8212?dije
yo\u8212?. Gracias, Ben. Pero debemos estar juntos y hacer como hacen los dem\u225?
s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? apesadumbrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que viviremos en las caba\u241?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En una \u233?poca viv\u237?an en carpas y despu\u233?s levantaron las caba\
u241?as. Hay mucha demanda de ellas y tuve que arreglar algunos detalles incluso
para conseguirlas. Hay dos contiguas. Creo que eso os gustar\u225?. Est\u225?n
provistas de una cama, algunas sillas y una mesa. Se paga un peque\u241?o alquiler.
Hay una divisi\u243?n entre el dormitorio y la sala de estar y un lavadero en la
parte de atr\u225?s. Hay que sacar el agua del pozo. El agua es aqu\u237? un bien
muy preciado. El hombre due\u241?o de estos lugares es otro retirado de la caza del
oro. Su negocio de alquileres ha probado ser m\u225?s rentable.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mir\u233? ansiosamente a Morwenna y pens\u233? en su estado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que estaremos bien \u8212?dijo ella valientemente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, se\u241?oras, siempre ser\u225?n bienvenidas para hospedarse aqu\
u237? cuando lo deseen.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es usted muy considerado \u8212?dijo Morwenna\u8212?, pero debemos estar con
nuestros maridos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De alg\u250?n modo estaba seguro de que ser\u237?a as\u237?. Y es lo que se
esperar\u237?a aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El resto de la comunidad. \u8212?Ben frunci\u243? el ce\u241?o\u8212?. Sab\
u233?is, aqu\u237? se vive muy cerca unos de otros. Les gustar\u237?a que vosotros
fuerais unos m\u225?s. Son una mezcla incre\u237?ble. Hay de todo. Algunos son
bastante arist\u243?cratas y otros definitivamente lo contrario. Hay que mezclarse
con ellos. Existe un cierto c\u243?digo. No queremos problemas en el pueblo.
Tenemos que mantenernos alerta para que sea as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? hay? \u191?Alguna clase de vigilancia?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Se podr\u237?a decir que s\u237?. Bueno, pronto ver\u233?is como funciona.
Ma\u241?ana seguramente querr\u233?is ver vuestra zona. Comprar\u233?is vuestro
pedazo de tierra y creo que querr\u233?is trabajar juntos. Me parece queser\u237?a
lo mejor. El lote Mandeville-Cartwright. Necesit\u225?is ser dos. Bueno, ya
veremos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Casi no puedo esperar para empezar a excavar \u8212?dijo Gervaise. Ben le
dirigi\u243? una mirada extra\u241?a. Supe que le resultaba dif\u237?cil imaginar a
Gervaise de minero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esa noche dorm\u237? tranquilamente en la cama lujosa y despert\u233? temprano. No
pude quedarme en la cama, as\u237? que dej\u233? a Gervaise all\u237? y fui hasta
el gabinete y me lav\u233?; despu\u233?s baj\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Encontr\u233? el camino al comedor, abr\u237? las ventanas francesas y sal\u237?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
El aire de la ma\u241?ana era deliciosamente fresco. Me qued\u233? de pie all\u237?
contemplando el jard\u237?n y lo que Ben hab\u237?a denominado los campos de
Morley.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pensaba en un hombre que hab\u237?a venido hasta aqu\u237? y comprado tierra barata
y comenzado a criar ovejas y vacas, indiferente al deseo de hacer una gran fortuna
r\u225?pida y f\u225?cilmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? unos pasos a mi lado y sal\u237?, sorprendida, de mi ensue\u241?o.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Era Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tomando el aire? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, \u191?no es cierto?\par\pard\plain\hyphpar} {
Estuve de acuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te gustar\u225?, Angelet?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No es demasiado pronto para saberlo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Lo encontrar\u225?s duro, sabes. Quiz\u225? deber\u237?a haberos
advertido m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No pensamos que ven\u237?amos a un lugar con innumerables sirvientes para
atendernos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Aun as\u237?, quiero que recuerdes que siempre hay sitio para vosotros en
esta casa, si es demasiado arduo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tendremos que vivir como los dem\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo por el momento, quiz\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin vino a reunirse con nosotros. Parec\u237?a lozano y descansado. Ben le
pregunt\u243? si hab\u237?a pasado buena noche y \u233?l dijo que de verdad s\
u237?. Estaba listo para iniciar la nueva empresa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entramos a desayunar. A pesar de las advertencias de Ben, Morwenna y yo nos
quedamos desconcertadas ante la vista de nuestros nuevos hogares. Caba\u241?a o
choza era una descripci\u243?n adecuada. No pod\u237?a imaginar a mi Gervaise
adapt\u225?ndose a ese entorno, pero con la ansiedad de oro que ten\u237?a no
manifest\u243? ninguna queja. \u201?ste iba a ser el mayor juego de todos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a mucho que hacer y los hombres fueron a elegir su lote con ayuda de Ben,
y luego marcaron con estacas la zona. Esto llev\u243? su tiempo y, mientras ellos
lo hac\u237?an, Morwenna y yo hicimos un examen minucioso de nuestras viviendas.
Cuando nos recuperamos del desaliento inicial, comenzamos a hacer planes. Decidimos
que las har\u237?amos m\u225?s atractivas con unas hermosas cortinas en la ventana
y algunos almohadones. Recorrimos el pueblo, lo que no nos tom\u243? demasiado
tiempo, ya que no era m\u225?s que una calle con la plataforma de madera que serv\
u237?a de acera, y el resto eran caba\u241?as dispersas como las nuestras.
Descubrimos los pozos. Hab\u237?a dos. Fuimos a la tienda y nos atendi\u243? la se\
u241?ora Bowles, que la administraba con su marido. Dos m\u225?s, conclu\u237?, que
hab\u237?an renunciado al oro por algo que les diera una vida m\u225?s estable. Era
muy amistosa y nos aconsej\u243? sobre lo que necesitar\u237?amos. Era conversadora
y, como la mayor\u237?a de la gente, estaba m\u225?s interesada en s\u237? misma
que en los dem\u225?s, y una vez que se hubo satisfecho con respecto a de qu\u233?
parte del viejo pa\u237?s ven\u237?amos, no hizo m\u225?s preguntas. Nos dijo que
Arthur, su marido, hab\u237?a venido a buscar oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me dio un ligero codazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estas pepitas del tama\u241?o de un pu\u241?o no crecen en los \u225?rboles.
Es uno en un mill\u243?n el que las encuentra. Despu\u233?s de llevar tres meses
sin hallar m\u225?s que algunas part\u237?culas, dije a Arthur que era suficiente y
que lo que necesitaban aqu\u237? era una buena tienda, y eso es lo que les damos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Nos cont\u243? que en casa hab\u237?a sido comadrona. Yo estaba encantada con la
noticia y dirig\u237? a Morwenna una mirada significativa.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No nacen suficientes ni\u241?os aqu\u237? como para dedicarse
profesionalmente \u8212?dijo\u8212?. As\u237? que es una actividad que hago algunas
veces. Cuando me llaman, Arthur o una de las mujeres se ocupa de la tienda.
Funciona.\par\pard\plain\hyphpar} {
No dijimos nada del estado de Morwenna en ese momento, pero, por lo menos, sab\
u237?amos que hab\u237?a cerca una mujer con experiencia. Era tranquilizador.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Durante los d\u237?as siguientes supe un poco m\u225?s c\u243?mo ser\u237?a la vida
all\u237? para Morwenna y para m\u237?. Estar\u237?amos ocupadas en la casa. Tendr\
u237?amos que cocinar, lo que significaba tener el fuego encendido en la cocina,
ubicada en una dependencia aparte. Sacar agua del pozo; comprar la carne por la ma\
u241?ana temprano para ganar a las moscas. No pod\u237?amos guardarla, sino que
hab\u237?a que cocinarla de inmediato. Parec\u237?a que nosotras, que jam\u225?s
hab\u237?amos hecho ning\u250?n trabajo dom\u233?stico, tendr\u237?amos mucho que
aprender.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo mismo los hombres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben nos explic\u243? que el oro que pod\u237?a encontrarse ahora deber\u237?a estar
en la profundidad de la tierra, porque ya el de la superficie hab\u237?a sido
explotado. Se encontrar\u237?a en vetas y hab\u237?a que seguir la direcci\u243?n
que ellas ten\u237?an, lo que pod\u237?a llegar a significar excavar quiz\u225?s
hasta unos veinticinco metros de profundidad. Al comienzo hab\u237?a sido m\u225?s
f\u225?cil, cuando las vetas se hallaban cerca de la superficie de la tierra.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a que abrir un pozo a trav\u233?s de la tierra arcillosa y la grava y ese
pozo era preciso entibarlo, porque hab\u237?a peligro de derrumbe y que la tierra
sepultara vivos a los mineros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grandes mont\u237?culos de lo que llamaban roca no aur\u237?fera formaban
verdaderos montecillos al lado de los pozos mineros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sol\u237?an colocarse malacates encima de \u233?stos \u8212?dijo Ben\u8212?,
pero simplemente no serv\u237?an para excavar en profundidad. Tiene que haber
hombres abajo en la mina para llenar los cubos con tierra; \u233?stos se suben
haciendo funcionar los malacates. Luego la tierra debe ser lavada en batea en el
arroyo para ver si contiene el metal m\u225?gico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ni Gervaise ni Justin perdieron su entusiasmo ante la perspectiva de un trabajo tan
arduo. Era un juego de azar y yo hab\u237?a descubierto que para Gervaise no hab\
u237?a nada m\u225?s irresistible que eso en la vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaban fuera todo el d\u237?a y regresaban a las caba\u241?as exhaustos. Morwenna
y yo cocin\u225?bamos los filetes para ellos en el fog\u243?n de la cocina y
aprendimos a regularlo. Ten\u237?amos cerveza, porque hab\u237?a una taberna
administrada por otro minero desilusionado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Transcurri\u243? una semana y yo me sorprend\u237? de cu\u225?nto se hab\u237?a
logrado y de lo r\u225?pido que hab\u237?amos aceptado nuestra forma de vida.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a divisado a Ben de vez en cuando. Siempre parec\u237?a contento de verme.
Un d\u237?a visit\u243? la caba\u241?a y pregunt\u243? si Morwenna y yo cabalgar\
u237?amos con \u233?l. Pensaba que deb\u237?amos ver un poco el campo. Hab\u237?a
visto a Gervaise y Justin esa ma\u241?ana y trabajaban duro. Sonri\u243?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No pueden parar de trabajar \u8212?dijo\u8212?. Es siempre as\u237? cuando
la gente acaba de llegar. Tienen miedo de perder un minuto, porque \u233?se puede
ser \u171?el\u187? minuto en que encuentren la pepita de seis onzas. Les dije que
vendr\u237?a a visitaros y os invitar\u237?a a dar un paseo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Contest\u233? que me encantar\u237?a y que cre\u237?a que a Morwenna tambi\u233?n.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Encontramos a Morwenna acostada. Se sent\u237?a indispuesta.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Entonces, seremos s\u243?lo los dos \u8212?dijo Ben\u8212?. Vamos. Buscar\
u233? un caballo para ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a un establo grande; eligi\u243? una yegua que le pareci\u243? adecuada
para m\u237? y la ensill\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es tuya \u8212?dijo\u8212? mientras est\u233?s aqu\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Eres muy generoso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233?! \u191?Con mi vieja amiga?\par\pard\plain\hyphpar} {
Le sonre\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de que est\u233?s aqu\u237?, Ben. Creo que me sentir\u237?a un
poco intranquila si no fuera as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No necesitas pensar en eso. Estoy aqu\u237? y aqu\u237? me quedar\u233?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Hasta que encuentres tu fortuna?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? es. \u191?C\u243?mo est\u225? eso? \u191?C\u243?modo?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Muy c\u243?modo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una veterana muy buena, \u191?no es cierto, Zorrita?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Zorrita! \u191?Se llama as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Tiene ese color rojizo y hay algo zorrino en su expresi\u243?n. O
tal vez lo hab\u237?a cuando naci\u243?. Es muy agradable y f\u225?cil congeniar
con ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir que es mansa y adecuada para una novata?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Exactamente. No querr\u225?s algo salvaje cuando eres nueva en el lugar.
Aqu\u237? no es como en casa, sabes. Hay arbustos y arbustos durante kil\u243?
metros. Podr\u237?as perderte y dar vueltas en c\u237?rculos interminablemente. A
Zorrita le gusta su casa aqu\u237? y estoy seguro de que si te perdieras, ella te
traer\u237?a de regreso a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos alejamos del pueblo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esto es como en los viejos tiempos \u8212?dijo\u8212?. \u191?Recuerdas c\
u243?mo sol\u237?amos cabalgar cuando estuve en Cador?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, Ben\u8230? \u191?piensas alguna vez en\u8230??\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Te refieres a lo que pas\u243? al lado de la laguna?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?. Me persigue todav\u237?a ahora.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ya todo eso es pasado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo olvidar lo que hicimos, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te persigue a\u250?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En cierto modo, le matamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? asombrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se cay\u243? y se golpe\u243? la cabeza contra una piedra. Eso fue lo que le
mat\u243?. Fue algo bueno. Ya no pudo matar m\u225?s ni\u241?as inocentes.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero\u8230?, dispusimos de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Humm. Quiz\u225? deber\u237?amos haberlo dejado all\u237? en la hierba e
informado. Supongo que eso deber\u237?a haber sido lo correcto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237?, Ben. Me habr\u237?a gustado que lo hubi\u233?semos hecho.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Habr\u237?a habido muchas preguntas. Habr\u237?a sido horrible para ti y
tambi\u233?n para m\u237?. No; lo que pas\u243? fue lo mejor. En todo caso, le
habr\u237?an colgado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me repito eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida Angelet. Creo que esto te ha preocupado terriblemente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y a ti?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No pienso en ello. Pas\u243?. Le derrib\u233? y se golpe\u243? la cabeza
contra la piedra. Muri\u243?. Le metimos en la laguna. As\u237? termin\u243?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desear\u237?a haber podido pensar de ese modo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi pobre Angel, fue m\u225?s f\u225?cil para m\u237?. No fui yo el casi
violado y asesinado. Fuiste t\u250? quien sufri\u243? esa pesadilla.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se hab\u237?a detenido y estaba mir\u225?ndome.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha estado en tu mente todo este tiempo. Pobrecita Angel.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Tom\u243? mi mano y la bes\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desear\u237?a haberlo sabido. Habr\u237?a ido a tranquilizarte y a hacerte
ver las cosas de este modo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Desde Australia?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? solemnemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desde el \u250?ltimo rinc\u243?n del mundo \u8212?dijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, habr\u237?a sido desde el otro lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos re\u237?mos y \u233?l dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te sientes culpable, \u191?no es cierto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me siento cada vez mejor. Verte ayuda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy tan contento de que hayas venido, Angel. He pensado mucho en ti.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?A causa de ese hombre, quieres decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No\u8230?, no s\u243?lo por eso, aunque fue algo bastante importante que
compartimos, \u191?no es cierto? Pero hubo otras cosas, nuestras cabalgatas,
nuestras charlas. \u191?Recuerdas que sol\u237?amos ir al p\u225?ramo y tendernos a
charlar en la hierba?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Lo recuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? momentos tan felices! Tiempos memorables. Nunca los olvidar\
u233?. Tenemos que salir a cabalgar como ahora\u8230? a menudo, Angel.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Ambos tendremos trabajo que hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Encontraremos el tiempo. Vamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Comenz\u243? a galopar y yo le segu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Repentinamente se detuvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mira esto \u8212?dijo\u8212?. Hermosa tierra de pastoreo. El territorio de
Morley, kil\u243?metros y kil\u243?metros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No pone cerco para mantener a la gente fuera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eso hizo re\u237?r a Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida Angelet, no podr\u237?a hacerlo aunque quisiera. Es demasiado
grande. Mientras no le robemos sus ovejas, nos da la bienvenida a sus tierras. Mira
este lugar. Podr\u237?amos atar nuestros caballos en aquel arbusto y sentarnos a
charlar como sol\u237?amos hacerlo. Nos devuelve nuestra juventud, \u191?no es as\
u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Una buena idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y fue exactamente como hab\u237?a sido unos a\u241?os atr\u225?s en el p\u225?ramo
Bodmin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre recuerdo la historia que me contaste de los hombres que encontraron
oro en la mina de esta\u241?o y c\u243?mo dejaban una porci\u243?n de sus ganancias
a los\u8230? \u191?c\u243?mo los llamaban?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Los duendes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Record\u233? eso cuando me enter\u233? de que hab\u237?a oro aqu\u237? en
Australia. Bueno, no buscar\u233? oro en una mina de esta\u241?o sino en un lugar
donde sea m\u225?s factible que lo haya.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tir\u243? de una brizna de hierba y la mir\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es tan verde como la variedad que tenemos en casa \u8212?dijo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?De Cador y de mis padres tal vez. Pero \u233?sta es una nueva vida y
Gervaise est\u225? aqu\u237?\u8230? y Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De manera que sientes que tienes algo familiar que te rodea.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Supongo que es eso. H\u225?blame de Morley y del hombre que llaman Oso.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Oso? Se llama Rob\u237?n Bears, en realidad. Tenemos suerte de tenerle
aqu\u237?. Es de incalculable valor para todos. Creo que lo saben. Siempre le
llaman Oso, por el significado de su apellido, creo y, adem\u225?s, porque se
parece a un oso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Es uno de los excavadores?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, pero tiene otras obligaciones. Fue boxeador en casa, de bastante
renombre. Mat\u243? a un hombre en el {\i
ring} y despu\u233?s de eso nunca quiso volver a boxear. As\u237? que se vino aqu\
u237? a hacer fortuna. Hubo dificultades con el denuncio de su mina y yo le ayud\
u233? a resolverlo. Hice muy poco realmente, pero \u233?l pens\u243? que era una
enormidad. Es un hombre simple y la vista de ese papel con algo escrito en \u233?l
le aterraba. Le dije d\u243?nde deb\u237?a poner su marca y pens\u243? que yo era
una especie de mago. Ahora tiene su zona; se me ocurri\u243? que pod\u237?a ayudar
con el orden. Tendr\u225?s que entender eso, Angel, todos vosotros tendr\u233?is
que hacerlo. Esto no es como en casa. Hay gente muy ruda aqu\u237? y tenemos que
hacer las leyes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. Me lo has dicho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tenemos esta comunidad muy cerrada, resuelta en su mayor\u237?a a encontrar
ese oro que nos har\u225? ricos de la noche a la ma\u241?ana. Es una situaci\u243?n
muy peligrosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te refieres a la posibilidad de robo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me refiero a eso, entre otras cosas. Hay algunas mujeres, pero m\u225?s
hombres. Cuando veo los ojos de algunos hombres sobre las mujeres, vigilo. Tengo
que hacerlo. No podemos tener problemas en el pueblo. Tenemos que asegurarnos la
ley y el orden.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? t\u250?, Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque tengo mucho que perder, creo. En todo caso, todos los que quieren
tranquilidad para desarrollar el trabajo est\u225?n conmigo. No podemos instalar
cortes de justicia. El gobierno se nos vendr\u237?a encima y el gobierno no quiere
problemas con rencillas de tercer orden en las minas. Les gustar\u237?a que toda la
cosa acabara y que la gente volviera a trabajar en otra cosa, y tal vez el propio
gobierno organizar\u237?a la b\u250?squeda del oro. Nosotros no queremos eso de
ninguna manera, pero tenemos que conseguir que la ley y el orden funcionen. Ah\
u237? es donde entra a jugar Oso. Si alg\u250?n hombre es encontrado culpable de
alg\u250?n pecado contra la comunidad, Oso plantea el desaf\u237?o. Exige que vaya
al {\i
ring} y entonces procede a castigarlo de acuerdo a su pecado. Funciona. Nadie
quiere enfrentarse a una paliza de Oso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Que m\u233?todo tan extraordinario de hacer justicia!\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Funciona. Las cosas deben ser poco convencionales aqu\u237?, perote gustar\
u225? Oso. Es bastante\u8230? inusual. Mide m\u225?s de un metro ochenta y cinco;
tiene la nariz quebrada de una pelea y se le ha achatado en alguna parte; tiene lo
que se llama orejas de coliflor, pero el m\u225?s inocente par de ojos azules que
hayas visto. Reflejan su inocencia. Es ingenuo; es casi como un ni\u241?o. Te
gustar\u225? Oso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que s\u237?. H\u225?blame de los Morley.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Estoy haciendo arreglos para que los conozc\u225?is pronto. He hablado a
James sobre vosotros y est\u225? deseando conoceros. Est\u225? contento de que est\
u233?is aqu\u237? y piensa que t\u250? y la se\u241?ora Cartwright pod\u233?is ser
una buena amistad para Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Lizzie? Es la primera vez que la oigo nombrar.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Lizzie es su hija, la ni\u241?a de sus ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Hay una se\u241?ora Morley?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ahora no. Muri\u243?. S\u243?lo quedan el viejo Morley y Lizzie. Te ense\
u241?ar\u233? su casa. Es bastante imponente, a su manera. Ver\u225?s que tenemos
algunas casas hermosas aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. Vi unas muy bellas en Melbourne.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Construidas en su mayor\u237?a por los millonarios en oro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Es impresionante c\u243?mo todo el mundo quiere ser rico.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que s\u237?. La riqueza significa poder y el poder, supongo yo,
es uno de los objetos m\u225?s deseables de la tierra, siendo los hombres como
son.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? quieres eso, \u191?no es as\u237?, Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. As\u237? es.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y cuando lo tengas qu\u233? har\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ver\u233? cu\u225?les son mis necesidades inmediatas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Y entonces las satisfar\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si es posible, s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Poder\u8230? dinero\u8230?; no pueden darte todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? fijamente y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que hay cosas que est\u225?n por encima de eso, pero debes admitir
que son una parte muy importante. \u191?Eres feliz, Angelet?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Feliz? Pues, s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tu Gervaise\u8230? es un muchacho encantador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, lo es. Fue tan maravilloso cuando le cont\u233? lo de la laguna. Me
lo hizo ver de un modo distinto. No me he preocupado tanto desde entonces.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro; parece sensato. \u191?Y Justin Cartwright? \u191?Qu\u233? me
dices de \u233?l?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, \u233?l y Morwenna tuvieron una boda muy rom\u225?ntica. Se fugaron
hasta Gretna Green. Nos causaron una fuerte impresi\u243?n en su momento, pero eso
ya pas\u243?. Sin embargo, ahora estoy preocupada por ella, Ben. Va a tener un beb\
u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Santo Cielo! \u191?Cu\u225?ndo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En unos cuatro meses o algo as\u237?, calculo yo. Me siento muy ansiosa por
estar aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay una comadrona. Es la due\u241?a de la tienda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. La he conocido. \u191?Es buena?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que s\u237?. Es una l\u225?stima que la se\u241?ora Cartwright haya
venido aqu\u237?. Habr\u237?a sido mejor para ella que se quedara en casa y quiz\
u225? venir despu\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, ella no quer\u237?a eso. Sab\u237?a que estaba embarazada cuando vino,
pero no dijo nada, porque tem\u237?a perturbar. Morwenna es as\u237?. Absolutamente
generosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, la se\u241?ora Bowles es bastante buena.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que todo salga bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lizzie Morley naci\u243? aqu\u237?. Y tambi\u233?n ha habido otros. Por lo
que s\u233?, lo de Lizzie fue rapid\u237?simo. El viejo Morley hab\u237?a sido
granjero en casa y estaba bastante arruinado cuando se enter\u243? de lo barato que
se pod\u237?a comprar tierras aqu\u237?. Se obsesion\u243? con la idea. Me ha
contado la historia muchas veces. Toda su vida hab\u237?a sido arrendatario y so\
u241?aba con tener su propia tierra. \u201?l y Alice llevaban casados unos cuantos
a\u241?os y no ten\u237?an hijos. Ella ten\u237?a unos cuarenta a\u241?os y ya hab\
u237?a renunciado a la esperanza de tenerlos, as\u237? que vendieron lo poco que
ten\u237?an y se vinieron. Alice no estaba tan deseosa de venir. Amaba su casa y
para ella la casa era Inglaterra. Algunas personas son as\u237?, t\u250? lo sabes.
Se mueren por su tierra. Odiaba la sequ\u237?a y el calor de aqu\u237?; y tambi\
u233?n puede ser muy fr\u237?o en esta parte. Odian la luz del sol y piensan en los
d\u237?as neblinosos y en los amaneceres fr\u237?os y en la bendita lluvia.
Languidecen. Alice no era tan terrible, pero naturalmente quer\u237?a estar donde
estuviera su marido e hizo un hogar para \u233?l en este pa\u237?s.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Y Lizzie?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Lizzie no hab\u237?a nacido todav\u237?a. No s\u233? lo que fue, si el
aire australiano, el cambio total, \u191?qui\u233?n puede decirlo? Se instalaron,
compraron su tierra con sus ahorros. Era cierto, el gobierno casi la regalaba.
Quer\u237?an colonizadores de la clase de James Morley \u8212?buenos, estables,
trabajadores\u8212? que se mezclaran con los convictos que hab\u237?an venido al
lugar como primera camada. Todo parec\u237?a andar muy bien y entonces Alice qued\
u243? embarazada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debieron de estar encantados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo estaban. Era justo lo que necesitaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? pas\u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Alice ya no era joven, como te dije. En realidad, ten\u237?a m\u225?s de
cuarenta. Hab\u237?a desconfianza. Todos dec\u237?an que era demasiado vieja para
tener hijos, pero sali\u243? adelante y hubo alegr\u237?a general cuando naci\u243?
Lizzie. Adoraban a la ni\u241?a. Me enter\u233? de todo esto cuando llegu\u233?. No
se pueden mantener secretos cuando se vive tan cerca uno del otro como nosotros
aqu\u237?. Creo que Alice tuvo una ca\u237?da cuando ten\u237?a a la ni\u241?a en
brazos; no s\u233? si fue as\u237? o no. Nadie lo sabe, pero Lizzie no se
desarroll\u243? como las otras ni\u241?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir que es inv\u225?lida?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no. Inv\u225?lida no. Es s\u243?lo un poco simple. Es bastante pr\u225?
ctica. Atendi\u243? a su madre cuando estaba enferma, pero tiene la inocencia de
alguien que no ha crecido del todo. Es una persona muy dulce. La gente la quiere.
Es buena y amable, pero un poco infantil. Fue maravillosa cuidando a su madre. Eso
fue muy triste. Alice estuvo muy enferma durante algunos meses. Esto ocurri\u243?
cuando Lizzie acababa de empezar su adolescencia. Fue algo que se le desarroll\
u243?; no hab\u237?a esperanzas; no las habr\u237?a habido ni aunque hubieran
estado en casa, pero puedes imaginar lo que era aqu\u237?. Fue una muerte muy
dolorosa y Lizzie cuid\u243? a su madre todo el tiempo. Muri\u243? y se quedaron
los dos solos. Pobre James. Estaba destrozado. Volc\u243? todo su cari\u241?o en
Lizzie. Ya le estaba yendo muy bien. Hab\u237?a trabajado muy duro y empezaban a
verse los resultados en ese tiempo. Lizzie era una buena ama de casa; s\u243?lo que
era un poco lenta. Mand\u243? a buscar a Inglaterra una institutriz para ella, para
que le ense\u241?ara a leer y escribir. La mujer dijo que era una ni\u241?a
amorosa, pero que no le pod\u237?a ense\u241?ar mucho m\u225?s que eso. Pero pod\
u237?a coser, cuidar el jard\u237?n y ocuparse de su padre maravillosamente. Si
eres amable con Lizzie te retribuye con genuino afecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece una persona muy agradable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, es muy agradable. L\u225?stima que sea como es.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Tengo ansiedad por conocerla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo arreglar\u233? para que sea as\u237?. \u191?Qu\u233? te parece ahora? \
u191?Por qu\u233? no pasamos a nuestro regreso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gustar\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se est\u225? bien aqu\u237?. Me gustar\u237?a quedarme un largo tiempo
hablando contigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A m\u237? tambi\u233?n me gusta, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? y sonri\u243? y por un momento ninguno de los dos habl\u243?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? un poco inquieta. Ben estaba tan a menudo en mis pensamientos. Me
levant\u233? y dije:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero ver a Lizzie y a su padre y, si vamos a hacer eso ahora, deber\u237?
amos ir andando.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fui hasta Zorrita y la mont\u233?. Cabalgamos en silencio, porque Ben tambi\u233?n
estaba pensativo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La casa de los Morley era grande. Hab\u237?a sido construida en el estilo imitaci\
u243?n g\u243?tico tan de moda en casa. Daba impresi\u243?n de solidez. Estaba
rodeada de jardines cuidadosamente dise\u241?ados y, cuando nos acerc\u225?bamos,
vi a una ni\u241?a con un canasto en el brazo; hab\u237?a estado recortando las
flores secas de los arbustos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es Lizzie \u8212?dijo Ben\u8212?. \u161?Lizzie, ven a conocer a la se\u241?
ora Mandeville! \u8212?grit\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lizzie dio un gritito de alegr\u237?a y vino hacia m\u237?. Algunas de las flores
se cayeron del canasto y ella se detuvo, confundida, sin saber si deb\u237?a
recogerlas o venir hacia nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puedes recogerlas despu\u233?s \u8212?dijo Ben\u8212?. Primero ven a conocer
a nuestra nueva amiga.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?, como aliviada de que alguien hubiera resuelto su problema; se acerc\
u243? sonriendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a el rostro de una ni\u241?a, de cutis lozano, con ojos azules y el pelo
rubio recogido en una trenza alrededor de su cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben le cogi\u243? la mano y ella le sonri\u243? con satisfacci\u243?n, como si
estuviera muy contenta de verle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La se\u241?ora Mandeville\u8230? Angelet \u8212?dijo \u233?l.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet \u8212?repet\u237? yo despu\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet, \u233?sta es Lizzie, de quien te he hablado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Le estrech\u233? la mano y ella me sonri\u243? con una inocencia encantadora.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Est\u225? tu padre en casa, Lizzie? \u8212?pregunt\u243? Ben.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Ella asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Podr\u237?amos verle? Ah, aqu\u237? est\u225? la se\u241?ora Wilder.\
par\pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Wilder, una mujer de cara m\u225?s bien seria, casi cuarentona,
imagin\u233?, hab\u237?a salido de la casa y ven\u237?a hacia nosotros.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Buenos d\u237?as, se\u241?ora Wilder \u8212?dijo Ben\u8212?. Le presento a
la se\u241?ora Mandeville. \u191?Se acuerda de que habl\u233? al se\u241?or Morley
y a usted sobre los reci\u233?n llegados?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto, se\u241?or Lansdon \u8212?dijo la se\u241?ora Wilder\u8212?.
Bienvenida a Arroyo Dorado, se\u241?ora Mandeville. El se\u241?or Morley estar\
u225? encantado de verla. Por favor, entren.\par\pard\plain\hyphpar} {
No hab\u237?a o\u237?do hablar antes de la se\u241?ora Wilder, pero supuse, por la
manera en que se acerc\u243? a Lizzie y la tom\u243? del brazo, que era una especie
de ama de llaves o dama de compa\u241?\u237?a de la jovencita.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Lizzie ha estado ansiosa por conocerlos \u8212?dijo la se\u241?ora Wilder\
u8212?. \u191?No es verdad, Lizzie?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?, s\u237? \u8212?dijo ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su mirada c\u225?ndida encontr\u243? la m\u237?a y le devolv\u237? la sonrisa.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Nos llev\u243? a una sala. Estaba decorada principalmente con l\u225?minas de
caballos. Hab\u237?a un arc\u243?n de roble antiguo y, sobre \u233?l, un espejo con
marco de bronce macizo. La se\u241?ora Wilder golpe\u243? una puerta.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Visitas, se\u241?or Morley \u8212?llam\u243?\u8212?. El se\u241?or Lansdon
ha tra\u237?do a la se\u241?ora Mandeville.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pasen \u8212?dijo una voz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entramos en una habitaci\u243?n que parec\u237?a llena de muebles. Sobre la repisa,
donde hab\u237?a muchos adornos, se ve\u237?a el daguerrotipo de una mujer vestida
de negro con una blusa entallada y una falda voluminosa. El pelo le ca\u237?a a los
lados de la cara y se recog\u237?a en la nuca. Not\u233? un leve parecido con
Lizzie y supuse que era Alice Morley, porque el cuadro ten\u237?a un lugar
destacado entre los dem\u225?s adornos.\par\pard\plain\hyphpar} {
James Morley estaba sentado en un gran sill\u243?n con una mesa a su lado, donde
hab\u237?a un vaso de espesa cerveza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, James \u8212?dijo Ben\u8212?. He tra\u237?do a una de nuestros reci\
u233?n llegados para que te conozca. Te presento a la se\u241?ora Mandeville.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Estaba a punto de hacer un gran esfuerzo para levantarse, pero Ben le detuvo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te levantes, James. La se\u241?ora Mandeville lo comprende.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo un poco r\u237?gidas las articulaciones estos d\u237?as \u8212?dijo
James Morley\u8212?. Bienvenida a Arroyo Dorado. Me alegro de verle.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Si\u233?ntense \u8212?dijo la se\u241?ora Wilder\u8212?. Supongo que querr\
u225?n alg\u250?n refresco. Vino o cerveza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando ambos estuvimos de acuerdo en que dese\u225?bamos un poco de vino, la se\
u241?ora Wilder se fue.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ahora \u8212?dijo James Morley\u8212?, \u191?qu\u233? piensa de Arroyo
Dorado?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Una pregunta dif\u237?cil para que la se\u241?ora Mandeville responda cort\
u233?smente. Acaba de llegar de la moderna Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un poquito diferente, \u191?no?\par\pard\plain\hyphpar} {
Le dije que de verdad lo era, pero que me estaba resultando interesante.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?La gente va y viene. Yo jam\u225?s deber\u237?a haber venido. \u8212?Mir\
u243? el retrato en la repisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todos podemos decir lo mismo a veces \u8212?dijo Ben r\u225?pidamente. Se
volvi\u243? hacia m\u237?\u8212?. El se\u241?or Morley tiene una de las propiedades
m\u225?s pr\u243?speras de Victoria.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sus ojos se iluminaron un poco ante esa afirmaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buena tierra de pastoreo \u8212?dijo \u233?l\u8212?. Fui uno de los
afortunados. Estuve aqu\u237? antes de que llegaran los otros. Cuando llegu\u233?
no hab\u237?a una casa en muchos kil\u243?metros.\par\pard\plain\hyphpar} {
El vino hab\u237?a llegado y la se\u241?ora Wilder lo sirvi\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Nos encontramos a Lizzie haciendo algo con las flores \u8212?dijo Ben.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lizzie siempre est\u225? haciendo algo con las flores \u8212?dijo su padre
indulgentemente\u8212?, \u191?no es as\u237?, querida?\par\pard\plain\hyphpar} {
La ni\u241?a asinti\u243? y sonri\u243? con expresi\u243?n de felicidad.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Y ha hecho maravillas con ellas tambi\u233?n, \u191?no es verdad, se\u241?
ora Wilder?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca pens\u233? que las ver\u237?a crecer as\u237? \u8212?confirm\u243? la
se\u241?ora Wilder\u8212?. Tienes lo que se llama \u171?dedos verdes\u187?,
Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lizzie ri\u243? alegremente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que han venido a buscar oro, se\u241?ora Mandeville \u8212?dijo
James Morley.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?, y \u233?sa parece ser la raz\u243?n habitual por
la que la gente viene aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Una empresa quim\u233?rica, creo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero algunos lo logran \u8212?agreg\u243? Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
James Morley le mir\u243? y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre digo que si hay alguien que lo consiga, apuesto a que ser\u225?s t\
u250?, Ben Lansdon.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es lo que pretendo \u8212?dijo Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La b\u250?squeda del oro \u8212?dijo el anciano\u8212?. Si s\u243?lo nos
content\u225?ramos con lo que tenemos y no estuvi\u233?ramos siempre detr\u225?s de
algo m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El mundo se quedar\u237?a quieto \u8212?dijo Ben\u8212?. James, ya hemos
tenido antes esta misma discusi\u243?n. \u8212?Se volvi\u243? hacia m\u237?\u8212?.
Jam\u225?s piensa que deber\u237?a dedicarme a la agricultura y ganader\u237?a.
Considera que es lo \u250?nico sensato para hacer aqu\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, mira cu\u225?les son mis resultados. Mira mi tierra, y qui\u233?n
puede decir que he terminado ya. Hay dinero en ganado ovino y bovino. Creo que
tengo la mejor casa del lugar, sin excepci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, la m\u237?a no es precisamente un cuchitril \u8212?dijo Ben\u8212?.
Conf\u237?rmenlo, Angel, Lizzie, se\u241?ora Wilder.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lizzie ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una hermosa casa \u8212?dijo. Vi los ojos de su padre fijos en ella. Eran
afectuosos y tambi\u233?n un poco tristes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cu\u233?nteme \u8212?continu\u243? James Morley\u8212?, \u191?qu\u233? est\
u225? sucediendo en Londres? No recibimos muchas noticias aqu\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Trat\u233? de pensar en lo que hab\u237?a pasado. Inglaterra parec\u237?a tan
lejos. Le habl\u233? de la muerte del pr\u237?ncipe consorte y de lo triste que
estaba la reina; luego dese\u233? no haberlo mencionado, porque vi que miraba el
retrato de la repisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Record\u233? que hab\u237?a habido problemas con los trabajadores del algod\u243?n
en Lancanshire. No era un t\u243?pico muy agradable. El pr\u237?ncipe de Gales iba
a casarse cori la princesa Alejandra de Dinamarca y hab\u237?a guerra civil en
Norteam\u233?rica.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo parec\u237?a muy remoto. As\u237? que les habl\u233? de nuestro viaje y de los
puertos que hab\u237?amos visitado. Luego dije:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Morwenna, la se\u241?ora Cartwright, estar\u237?a encantada de visitarlos.
Deber\u237?a haber venido conmigo esta ma\u241?ana, pero no se ha sentido muy bien.
Va a tener un beb\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los ojos de Lizzie brillaron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, me encantan los beb\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, podr\u225?s ver el de Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No nacen muchos beb\u233?s aqu\u237? \u8212?dijo la se\u241?ora Wilder\
u8212?. \u191?Ha visto ya a la se\u241?ora Bowles?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; todav\u237?a no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece que deber\u237?a. S\u233? algo de enfermer\u237?a, no demasiado.
Pero cuid\u233? a mi esposo durante a\u241?os. No s\u233? mucho de beb\u233?s.
Conozco algo de enfermer\u237?a en general.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se lo dir\u233? a Morwenna. Le gustar\u225? a usted.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Morwenna \u8212?repiti\u243? Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. \u191?No es un nombre hermoso, Lizzie? \u191?Es cornuallense? \
u8212?pregunt\u243? la se\u241?ora Wilder.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Morwenna es cornuallense. Yo tambi\u233?n lo soy en parte. Mi
abuelo lo era. Tenemos una casa all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un lugar maravilloso \u8212?dijo Ben\u8212?. Ha estado all\u237? por cientos
de a\u241?os. Debes hablarle a Lizzie sobre \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?, por favor \u8212?dijo Lizzie cruzando las manos y sonriendo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Not\u233? lo agradado que estaba su padre y cuando nos levantamos para irnos me
estrech\u243? c\u225?lidamente la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vuelva \u8212?me dijo\u8212?. Siempre ser\u225? bienvenida a la casa
Morley.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias \u8212?repuse\u8212?. Me alegro mucho de que hayamos venido.\par\
pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Wilder y Lizzie nos acompa\u241?aron hasta los establos a buscar
nuestros caballos. Mientras nos alej\u225?bamos, nos despidieron agitando las
manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te has dado cuenta de c\u243?mo es Lizzie \u8212?dijo Ben.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Parece que la tratan como a una nena.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una nena en cierto modo. No es tonta. Es s\u243?lo que nunca ha terminado
de crecer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n es la se\u241?ora Wilder?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es la indispensable. Vino al lugar cuando muri\u243? su marido. Otra v\u237?
ctima de las minas. Le sacaron semiasfixiado y nunca volvi\u243? a ser el mismo.
Cuando la mujer de James falleci\u243?, \u233?l siempre buscaba a alguien para que
supervisara a los criados e hiciera de madre sustitu\u237?a para Lizzie. La se\
u241?ora Wilder vino y est\u225? all\u237? desde entonces.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Parece muy eficiente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Morley tiene suerte y tambi\u233?n la se\u241?ora Wilder. Es un buen puesto
para ella y le cuadra a la perfecci\u243?n. Se lleva maravillosamente bien con
Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me he dado cuenta de que Lizzie la quiere.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida Angelet, Lizzie quiere a todo el mundo. Piensa que todo el mundo
es tan bueno y generoso como ella. Creo que la gente como Lizzie tiene suerte.
Creen que el mundo es un hermoso lugar. Son felices. \u8212?Me mir\u243? fijamente\
u8212?. Es porque jam\u225?s buscan lo imposible.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? que hab\u237?a un significado profundo detr\u225?s de sus palabras y me
hicieron sentir intranquila.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de las primeras dos o tres semanas en Arroyo Dorado, el tiempo pas\
u243? volando. Nuestros d\u237?as estaban llenos de actividad. Ten\u237?amos que
limpiar las caba\u241?as y tratar de darles un poco de confort hogare\u241?o, lo
que no era f\u225?cil. Ni Morwenna ni yo est\u225?bamos acostumbradas al trabajo
dom\u233?stico; adem\u225?s, ten\u237?amos que cocinar. Para esto nos turn\u225?
bamos, algunas veces los cuatro cen\u225?bamos en su caba\u241?a y otras en la
nuestra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tanto Gervaise como Justin, quiz\u225? menos acostumbrados que nosotras al trabajo
que estaban haciendo, llegaban exhaustos al final del d\u237?a. Sol\u237?a
preguntarme cu\u225?nto durar\u237?an en eso. Percib\u237?a una desilusi\u243?n
creciente en ellos. Lo mencion\u233? a Gervaise cuando nos acostamos en nuestra
cama angosta, demasiado cansados hasta para hablar y apenas haci\u233?ndolo con
frases somnolientas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise \u8212?dije\u8212?, \u191?por qu\u233? no volvemos a casa?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?A todas esas deudas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Har\u237?amos algo. \u191?C\u243?mo puedes continuar excavando
interminablemente, llevando esas bateas al arroyo\u8230? buscando en vano?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No siempre ser\u225? en vano. Si me fuera y al d\u237?a siguiente
encontraran oro, jam\u225?s me lo perdonar\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entend\u237? cu\u225?l era el motor de todo: no hoy ni ayer, sino ma\u241?ana.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a semejanza entre Gervaise, Justin y todos los dem\u225?s hombres. Era la
codicia del oro. Ben tambi\u233?n la ten\u237?a. Muy pocos eran como James Morley o
Arthur Bowles, que hab\u237?an dado la espalda a lo que yo llamaba la Diosa Dorada
y, cuando pensaba en ellos, percib\u237?a una serenidad de la que los dem\u225?s
carec\u237?an.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando me acostumbr\u233? a ese modo de vida descubr\u237? que pod\u237?a hacer
todas las cosas y disfrutar tambi\u233?n de un peque\u241?o ocio. Comenzaba a
conocer a la gente. Ben hab\u237?a tenido raz\u243?n al decir que hab\u237?a gente
de todo tipo y condici\u243?n. Estaba Peter Callender, por ejemplo, de quien se
murmuraba que ten\u237?a un t\u237?tulo de nobleza en casa. Jam\u225?s lo usaba
aqu\u237?; los dem\u225?s le habr\u237?an mirado frunciendo el ce\u241?o; pero sus
modales y su forma de hablar le traicionaban y le convert\u237?an en lo que ellos
llamaban \u171?uno de los p\u225?jaros gordos\u187?. Siempre era galante con las
mujeres y demostraba una indiferencia despreocupada, pero trabajaba con tanto ah\
u237?nco como los dem\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Contrastando con \u233?l, estaba David Skelling, un t\u237?pico londinense de los
barrios bajos con antecedentes criminales. Se dec\u237?a que hab\u237?a cumplido su
sentencia y se hab\u237?a establecido all\u237?. Nadie sab\u237?a bien qu\u233?
crimen hab\u237?a cometido. Hab\u237?a muchos como \u233?l. Jam\u225?s se
investigaban los antecedentes; hab\u237?a ciertas reglas en la comunidad y \u233?
sta era una de ellas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba tambi\u233?n la familia Higgins, padre, madre y dos hijos; trabajaban como
man\u237?acos y me enter\u233? de que el a\u241?o anterior hab\u237?an dado con un
buen bot\u237?n. Deber\u237?an haberse ido de inmediato, pero quer\u237?an m\u225?
s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y, por supuesto, conoc\u237? a Oso. Me gust\u243?. Igual que Lizzie, hab\u237?a
algo infantil y noble en \u233?l. Tambi\u233?n ten\u237?a la fiebre del oro.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Eso me sorprendi\u243?, porque jam\u225?s habr\u237?a pensado que era un hombre
ambicioso.\par\pard\plain\hyphpar} {
No era un gran conversador. Casi todo lo que supe de \u233?l se lo tuve que sacar
con tirabuz\u243?n mediante un implacable interrogatorio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Nunca extra\u241?a Inglaterra, Oso? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Su rostro golpeado se arrug\u243? en una sonrisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, se\u241?orita, no dir\u237?a que s\u237? ni que no.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, \u191?qu\u233? dir\u237?a, Oso?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es usted un peligro \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era su dicho favorito. Creo que me hab\u237?a catalogado r\u225?pidamente de ese
modo, lo que quiera que eso significara, y siempre me ubicar\u237?a de ese modo.
Esperaba que fuera alguna clase de cumplido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?ndo descubri\u243? que era un boxeador, Oso?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, este\u8230? hace mucho tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cuando ten\u237?a ocho, diez a\u241?os?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y alguien se dio cuenta y le inici\u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tuvo que aprender, por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonri\u243?, mir\u225?ndose el pu\u241?o, apret\u225?ndolo y dando un golpe a un
rival imaginario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que es un deporte disfrutado por la realeza. El pr\u237?ncipe regente,
me enter\u233?, era muy aficionado a \u233?l en su \u233?poca.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Permanec\u237?a callado. Estaba segura de que revisaba el pasado. Luego su rostro
se congestion\u243? e imagin\u233? que estar\u237?a pensando en el hombre al que
hab\u237?a dado muerte en el {\i
ring}. Era f\u225?cil sentir sus emociones, porque no ten\u237?a ninguna intenci\
u243?n de ocultarlas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cu\u233?nteme c\u243?mo vino a Australia, Oso \u8212?ped\u237?, cambiando de
tema y con la esperanza de distraer sus pensamientos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En barco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto, pero \u191?por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oro \u8212?dijo\u8212?. El se\u241?or Ben\u8230? \u233?l fue bueno
conmigo. \u8212?Su rostro expresaba una especie de adoraci\u243?n. Consideraba a
Ben por encima de los mortales.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben aparec\u237?a en nuestra conversaci\u243?n con mucha frecuencia y descubr\u237?
que \u233?se era uno de los motivos por el que me gustaba hablar con Oso.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Poco a poco me enter\u233? por \u233?l c\u243?mo Ben hab\u237?a sorteado las
dificultades con sus documentos. \u201?l no le encontraba pies ni cabeza e incluso
hab\u237?a pensado que tendr\u237?a que regresar, porque jam\u225?s entender\u237?a
esos papeles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y de repente as\u237? \u8212?hizo chasquear los dedos\u8212?, el se\u241?or
Ben dijo: \u171?Pon una cruz aqu\u237?, Oso\u187? y marqu\u233? mi tierra, as\u237?
de simple.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me gustaba ver su rostro iluminado de aprecio por Ben. En realidad, Ben casi nunca
se apartaba de mis pensamientos. Era comprensible; se destacaba en la comunidad.
Era diferente al resto y, por extra\u241?o que parezca, aunque insistieron en una
cierta igualdad y Peter Callender con su t\u237?tulo no fuera m\u225?s que David
Skelling con sus antecedentes dudosos, ellos se daban cuenta de que Ben era
diferente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben hab\u237?a actuado de modo no convencional. Hab\u237?a obtenido una buena
fortuna. No era espectacular, pero lo hab\u237?a hecho comparativamente rico; le
habr\u237?a alcanzado para construir una gran casa en Melbourne y vivir como el
caballero que obviamente era o para volver a casa. Pero, \u191?qu\u233? hab\u237?a
hecho? Se hab\u237?a construido una casa all\u237?, cerca del pueblo; ten\u237?a su
propia mina y hombres que trabajaban para \u233?l. Adem\u225?s se hab\u237?a
convertido en una especie de guardi\u225?n del pueblo. S\u237?, hab\u237?a algo muy
diferente en Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le respetaban. M\u225?s aun, sent\u237?an que era necesario para el funcionamiento
ordenado del pueblo. Manten\u237?a un cierto orden y con esa multitud tan heterog\
u233?nea eso no era una cuesti\u243?n menor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se estaba acercando el tiempo de Morwenna. La se\u241?ora Bowles la hab\u237?a
visto y le hab\u237?a dicho que parec\u237?a estar en buen estado de salud y que
estaba segura de que todo saldr\u237?a como deb\u237?a ser.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Hay que tener cuidado \u8212?me dijo\u8212?, ella es una dama y tener hijos
no es tan f\u225?cil con las de su clase.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me pregunte. No soy el Todopoderoso. Supongo que es porque siempre han
estado demasiado bien atendidas y cuidadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No cree que estar\u225? bien?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me ocupar\u233? de que est\u233? perfectamente bien.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Yo me estaba volviendo cada vez m\u225?s ansiosa y le habl\u233? a Ben sobre ello.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando llegue el momento, ella debe quedarse en mi casa \u8212?dijo \u233?
l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias, Ben. Se lo dir\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Insistir\u233?. Por lo menos all\u237? estar\u225? c\u243?moda. Y t\u250?,
Angelet, ser\u225? mejor que vengas con ella. Creo que querr\u225? tenerte a su
lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? excitada con la perspectiva. Naturalmente, quer\u237?a estar con
Morwenna y, al mismo tiempo, disfrutar estando en la casa de Ben.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Era verano y los d\u237?as resultaban muy calurosos, aunque la temperatura cambiaba
abruptamente y, si bien pod\u237?a ser lo que se llamar\u237?a c\u225?lido en
Inglaterra, parec\u237?a fresco despu\u233?s de algo tan sofocante. Las moscas eran
una peste. Parec\u237?an deleitarse maliciosamente atorment\u225?ndonos y mientras
m\u225?s las espant\u225?bamos, m\u225?s insistentemente volv\u237?an. Pensaba con
nostalgia en casa. Era invierno all\u237?. Recordaba aquellas cenas en casa de t\
u237?o Peter, con Matthew y sus relaciones pol\u237?ticas y los temas interesantes
que se discut\u237?an en la mesa. Imaginaba a mis padres en Cador y me embargaba
una nostalgia insoportable.\par\pard\plain\hyphpar} {
Creo que en esa \u233?poca empezaba a desenamorarme de Gervaise. \u201?l hab\u237?a
cambiado y, aunque era f\u225?cil de llevar y nunca perd\u237?a el control, ya no
pod\u237?a verle como el joven elegante con quien me hab\u237?a casado; a menudo
estaba desali\u241?ado \u8212?\u233?l que siempre hab\u237?a sido tan atildado\
u8212?. Este trabajo tan arduo era algo que jam\u225?s hab\u237?a hecho antes y
creo que hab\u237?a fantaseado con que excavar\u237?a apenas un poquito y que
entonces \u161?Eureka!, all\u237? estaba su centelleante fortuna brillando en su
lavadero.\par\pard\plain\hyphpar} {
No era as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, todav\u237?a ve\u237?a el brillo en sus ojos. Ese deseo febril de
jugar ya nos hab\u237?a costado una existencia c\u243?moda y civilizada.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Y estaba Ben. Trabajaba tan duro como cualquiera de ellos. Estaba en la mina casi
todo el d\u237?a supervisando, observando, organizando, dando \u243?rdenes, pero
manten\u237?a esa serena seguridad que hab\u237?a notado cuando vino a Cador por
primera vez. No hab\u237?a cambiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando vi las condiciones en que viv\u237?a la mayor\u237?a de la gente, comprend\
u237? cu\u225?nto hab\u237?a hecho por nosotros. Hab\u237?amos considerado nuestras
caba\u241?as viviendas muy humildes, pero eran muy superiores a todas las dem\u225?
s. Hab\u237?a puesto alfombras en los suelos de madera; hab\u237?a hecho traer ropa
blanca para nuestras camas especialmente para nosotros. Le deb\u237?amos much\u237?
simo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Visitaba nuestra caba\u241?a con frecuencia. Me miraba ansiosamente y me preguntaba
si estaba bien. Ten\u237?amos suerte de que fuera nuestro amigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Gervaise y Justin estaban trabajando muy duro motivados por la idea de encontrar lo
que en el pueblo se conoc\u237?a como \u171?la joyer\u237?a\u187?. Hab\u237?an
hecho peque\u241?os hallazgos que los hab\u237?an llenado de alegr\u237?a, porque
eran indicativos de que exist\u237?a la posibilidad de encontrar m\u225?s en ese
lugar. Algunos mineros no hab\u237?an encontrado jam\u225?s ni la m\u225?s leve se\
u241?al de que pudiera haber oro en sus sitios y eso debi\u243? de ser muy
deprimente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo una gran alegr\u237?a la noche que encontraron una onza de oro. Hab\u237?a
algunos hombres en el pueblo que jugaban a las cartas, algunas veces en una de las
caba\u241?as, pero la mayor\u237?a en la taberna. Gervaise, por supuesto, se les
hab\u237?a unido y yo sent\u237?a que no hab\u237?a aprendido nada de todo lo que
hab\u237?a sucedido. R\u225?pidamente perdi\u243? todo lo que ese hallazgo le hab\
u237?a reportado. No as\u237? Justin; \u233?l jug\u243? y gan\u243? un poco.
Comenzaba a pensar que Justin era un jugador tan empedernido como Gervaise, s\u243?
lo que con un poco m\u225?s de suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
No entend\u237?a a Justin muy bien. Morwenna era devota de \u233?l y hablaba de sus
numerosas virtudes con mucha frecuencia. Dec\u237?a que hab\u237?a tenido mucha
suerte de que la escogiera. A menudo se maravillaba de eso. Pero entonces ella era
una de las personas con menos autoestima que yo hab\u237?a conocido. Hab\u237?a
llegado a la conclusi\u243?n de que no era atractiva y su entrada en sociedad no
hab\u237?a servido m\u225?s que para confirmar la opini\u243?n que ten\u237?a de s\
u237? misma. Siempre le hab\u237?a dicho que si lograba eliminar ese complejo de
inferioridad y se comportaba como si no le preocupara si gustaba a la gente o no,
seguramente todos se dar\u237?an cuenta de que de verdad era una chica encantadora.
Sin embargo, Justin parec\u237?a haber visto su valor y ella estaba eternamente
agradecida a \u233?l por eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a algunas veces la clara impresi\u243?n de que hab\u237?a algo poco
transparente en su pasado. Todo lo que sab\u237?amos era que hab\u237?a estado en
Norteam\u233?rica y hab\u237?a regresado a Inglaterra para \u171?ver qu\u233? har\
u237?a\u187?; ten\u237?a un peque\u241?o ingreso privado que le permit\u237?a \
u171?mirar a su alrededor antes de decidir\u187?. Bueno, hab\u237?a puesto sus ojos
en los yacimientos aur\u237?feros de Australia y yo me preguntaba si no se
lamentaba ya de eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un d\u237?a, estando sola en nuestra caba\u241?a, me sorprendi\u243? verle, porque
generalmente estaba trabajando a esa hora en la mina.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Voy a la tienda de los Bowles a hacer algunas compras \u8212?me dijo\u8212?,
pero antes quer\u237?a hablar contigo, Angelet. \u191?Est\u225?s ocupada?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que no. \u191?Qu\u233? quer\u237?as decirme? Si\u233?ntate.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Se sent\u243? en una de las sillas de madera que ten\u237?amos gracias a la
generosidad de Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy preocupado por Morwenna \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te refieres al hecho de que tenga un beb\u233? aqu\u237??\par\pard\
plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me parece que sea muy fuerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es mucho m\u225?s fuerte de lo que parece \u8212?le tranquilic\u233?\u8212?.
Y la se\u241?ora Bowles, que se supone que sabe de estas cosas, dice que todo
saldr\u225? bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet, \u191?estar\u225?s con ella?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que s\u237?. Ha sido tan gentil de parte de Ben ofrecernos
alojamiento en su casa. Ser\u225? mucho m\u225?s c\u243?modo all\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237? \u8212?dijo\u8212?. Oh, Angelet, quiero que todo pase pronto.
Tengo ansias de que nazca nuestro hijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez no sea un hijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, aunque espero que s\u237?. Todo lo que deseo es que Morwenna est\u233?
bien. Si sale con \u233?xito de todo esto, pensar\u233? muy seriamente en llevarla
con el ni\u241?o a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que es posible que tambi\u233?n Gervaise piense igual \u8212?dije.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre se espera y piensa que tal vez ma\u241?ana sea el gran d\u237?a y \
u233?l cree que y\u233?ndose lo lamentar\u225? el resto de su vida, porque se
preguntar\u225?: \u171?\u191?Qu\u233? me perd\u237??\u187?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Lo s\u233?, pero no se puede vivir pensando en las oportunidades perdidas.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es cierto. Cuando nazca el ni\u241?o pensar\u233? seriamente en abandonar.
No me parece que \u233?ste sea un lugar para criar hijos. \u191?No est\u225?s de
acuerdo, Angelet?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?concord\u233?\u8212?. Lo estoy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y todo el trabajo dom\u233?stico que Morwenna y t\u250? hac\u233?is, no es
algo a lo que est\u233?is acostumbradas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nos estamos acostumbrando.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? pensativo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si esto resulta, me ir\u233? y har\u233? algo. Cambiar\u233?, Angelet, lo
har\u233?, lo har\u233? \u8212?dijo luego.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le mir\u233? interrogativamente. Vio mi atenci\u243?n extrema y s\u250?bitamente se
ech\u243? a re\u237?r.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy sobreexcitado \u8212?dijo\u8212?. Estoy preocupado por Morwenna.
Angelet, prom\u233?teme que estar\u225?s con ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo el tiempo, si me dejan. No te preocupes, Justin. Han nacido beb\u233?s
en lugares como \u233?stos antes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mientras m\u225?s pronto la llevemos a casa de Ben, mejor.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Es muy bondadoso por parte de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le debemos mucho, Justin. Habr\u237?a sido todo a\u250?n m\u225?s primitivo
sin \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, le debemos mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te preocupes. Morwenna es tan feliz. La has hecho feliz, Justin. Y este
beb\u233?\u8230? bueno, s\u243?lo significa que junto contigo es todo lo que ella
desea.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se puso de pie abruptamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Temo haber hablado demasiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que no. Me alegro de que hayas venido. Tienes buenos amigos a
tu alrededor, Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l asinti\u243? y me sonri\u243? de un modo incierto mientras sal\u237?a.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? mucho en cu\u225?n fervientemente deseaba un hijo. La mayor\u237?a de
los hombres lo desean. Realmente se preocupaba por Morwenna. Sent\u237? que mi
desconfianza se dilu\u237?a y me di cuenta en ese momento de que no hab\u237?a
tenido conciencia de cu\u225?n profunda era.\par\pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Bowles hab\u237?a pronosticado la fecha del parto. Ben sugiri\u243?
que una semana antes nos mud\u225?ramos a su casa, donde se nos hab\u237?an
preparado habitaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba muy contenta, porque Morwenna estaba sufriendo las incomodidades habituales
y un poquito de confort era lo que necesitaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Meg estaba dichosa con la perspectiva de tener un beb\u233? en la casa, aunque
fuera s\u243?lo temporalmente. Gervaise y Justin volv\u237?an a la caba\u241?a
despu\u233?s de la jornada de trabajo, se cambiaban y ven\u237?an a cenar a casa de
Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo parec\u237?a funcionar bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?sta es la vida \u8212?dec\u237?a Gervaise\u8212?. \u161?Qu\u233? cosa
tan buena es tener amigos en las altas esferas!\par\pard\plain\hyphpar} {
No sent\u237?a envidia. La envidia no cab\u237?a en la naturaleza de Gervaise. Era,
en realidad, muy buen hombre. \u161?Si no hubiese padecido esa terrible y
avasalladora debilidad, qu\u233? diferente habr\u237?a sido nuestra vida!\par\pard\
plain\hyphpar} {
Lleg\u243? el d\u237?a en que se calculaba que nacer\u237?a el beb\u233?. Morwenna
parec\u237?a estar bastante bien, pero no hab\u237?a ninguna se\u241?al de que el
beb\u233? estuviera listo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pasaron dos d\u237?as y cuando lleg\u243? el tercero comenc\u233? a ponerme
ansiosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay nada de qu\u233? preocuparse todav\u237?a \u8212?dijo la se\u241?ora
Bowles\u8212?. Los beb\u233?s son una cosa graciosa. No sirve decirles que se
apresuren. Llegan a su debido tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna estaba muy cansada. Estaba ansiosa de que terminara todo y tambi\u233?n
dorm\u237?a mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una tarde que estaba al lado de su cama y ella estaba dormitando, hubo un leve
golpe en la puerta. Sal\u237? y encontr\u233? a Ben fuera. Me llev\u243? hacia el
corredor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angel, debes salir un momento. Ven ahora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supon que suceda cuando no estoy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay se\u241?ales de que sea as\u237?. Meg est\u225? aqu\u237? y enviar\
u225? a Jacob para \u8212?que traiga a la se\u241?ora Bowles. Necesitas un peque\
u241?o cambio o te pondr\u225?s enferma. S\u243?lo una hora o algo m\u225?s.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Volv\u237? a entrar y mir\u233? a Morwenna. Estaba dormida.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Est\u225? bien \u8212?dije\u8212?. Pero debemos dejar alertada a Meg.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Meg estaba encantada de hacerse cargo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me ocupar\u233? de que est\u233? bien y ante la m\u225?s leve se\u241?al,
Jacob o Thomas ir\u225?n por la se\u241?ora Bowles. Salga, se\u241?ora Mandeville.
Ser\u225? usted la que se ponga enferma si no lo hace. Da la impresi\u243?n de
necesitar un poco de aire fresco.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que mont\u233? a Zorrita con Ben a mi lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fuimos a ese lugar donde nos hab\u237?amos sentado antes. Era bastante agradable.
Se ve\u237?a la llanura hasta el horizonte. Atamos nuestros caballos a un arbusto y
nos sentamos a observar la luz del sol en el arroyo cercano.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Estoy preocupado por ti, Angel \u8212?dijo Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por m\u237?? \u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La vida aqu\u237?. Este pueblo, estas viviendas. No eres m\u225?s que un ama
de casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es diferente para m\u237? que para las dem\u225?s mujeres aqu\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debes tener nostalgia de casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? en silencio. No pod\u237?a negarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?nto lo soportar\u225?s, Angel?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que todo lo que sea necesario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres estoica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No. Algunas veces soy muy impaciente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Morwenna tampoco deber\u237?a estar aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees que algo puede salir mal?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No estaba pensando en eso. \u201?ste no es un lugar para mujeres.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Tampoco para hombres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?D\u237?selo y no te creer\u225?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? vives bastante c\u243?modamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando llegu\u233? viv\u237?a igual que ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero encontraste un modo de salir de eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Encuentro la forma de salir de las situaciones dif\u237?ciles. Hay gente as\
u237?. Es inc\u243?modo vivir aqu\u237? como lo hago, tan cerca de los dem\u225?s
y, sin embargo, tan diferente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, tu lugar es un refugio para los que lo necesitan, como Morwenna en
este momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y t\u250?, Angel?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy compartiendo el lujo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desear\u237?a que lo compartieras\u8230? siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sobresalt\u233?, pero no me sorprend\u237?. Hab\u237?a tratado de ocultar mis
sentimientos que cada vez me resultaban m\u225?s dif\u237?ciles de reprimir. Amaba
a Gervaise, me dec\u237?a continuamente; pero algo hab\u237?a pasado en nuestra
luna de miel. Hab\u237?a pensado tantas veces en {\i
madame} Bougerie sentada ante el mostrador de recepci\u243?n confiando en nosotros,
gust\u225?ndole, y luego \u233?l hab\u237?a escapado de all\u237? sin ning\u250?n
grado de aflicci\u243?n. Hab\u237?a dicho que iba a pagar despu\u233?s, pero \u191?
lo habr\u237?a hecho? S\u237?, ah\u237? hab\u237?a sido cuando mis sentimientos
hab\u237?an empezado a cambiar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y luego, esa mirada febril, esa necesidad apremiante de jugar siempre presente me
irritaba y me impacientaba. Era como una enfermedad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trat\u233? de restarle importancia a lo que Ben hab\u237?a dicho y dije en tono
despreocupado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La disfrutar\u233? mientras dure.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En primer lugar, yo nunca deber\u237?a haber venido aqu\u237? \u8212?
continu\u243?\u8212?. Deber\u237?a haber vuelto a Cornwall. Quiz\u225? deber\u237?a
haberme quedado all\u237? y haber tenido una propiedad cerca. Nos habr\u237?amos
visto a menudo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, eso habr\u237?a sido muy agradable, estoy segura.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Tom\u243? repentinamente mi mano y la apret\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Deber\u237?a haber sido as\u237?. Si no hubiese sido por\u8230?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ese hombre en la laguna? \u8212?inquir\u237?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Estabas tan enferma. Dijeron que era fiebre. Yo sab\u237?a que era por eso.
Tem\u237?an que pudieras morir. Fui a verte y all\u237? estabas acostada, roja con
la fiebre. Parec\u237?as tan vulnerable con tu pelo corto y los ojos extraviados y
me miraste y gritaste: \u171?No, no\u187?. Pensaron que mis visitas te alteraban y
me enviaron lejos. Sab\u237?a que yo siempre te recordar\u237?a lo ocurrido y que
no mejorar\u237?as mientras algo te impidiera olvidar. De modo que tan pronto me
convenc\u237? de que empezabas a recuperarte, me fui.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo habr\u237?a sido distinto si yo no hubiese ido a la laguna ese d\u237?
a. As\u237? es la vida, \u191?no es cierto? Un peque\u241?o incidente puede
desencadenar una serie de acontecimientos y cambiar la vida de la gente por
generaciones. Es una idea pavorosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gustar\u237?a cambiar el curso de mi vida, Angelet.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?A la mayor\u237?a nos gustar\u237?a eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo que quiero decir es que no quiero que los hechos me empujen en uno u otro
sentido, porque quiero ser el due\u241?o de mi vida. Yo apartar\u233? las cosas que
interfieren en mi camino y me amenazan. Ir\u233? donde yo quiera. Pero si s\u243?lo
pudiera vivir de nuevo esa parte de mi vida\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una vieja queja, Ben. Pero cuando algo sucede est\u225? imborrablemente
all\u237?\u8230? para siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es demasiado tarde, todos esos a\u241?os perdidos, pero te amo, Angel y
nunca amar\u233? a nadie como te amo a ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por favor, no digas eso, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no? Es la verdad. \u191?Me crees?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No estoy segura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres creerme?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? en silencio. No estaba segura y pens\u233?: \u171?S\u237?, te creo,
porque yo tambi\u233?n te amo, Ben\u187?. Ninguno de los dos habl\u243? despu\u233?
s durante un rato. Escuch\u233? el murmullo de la brisa sobre las briznas de hierba
cerca del arroyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Finalmente, \u233?l dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dime, Angel. \u191?Eres feliz?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno\u8230?, creo que podr\u237?a serlo si estuviera en casa. Todo parece
estar bien all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Con Gervaise, quieres decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise es una de las personas m\u225?s buenas que he conocido en mi vida.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? lo de las deudas. \u201?l me lo cont\u243?. Est\u225? endeudado con
mi abuelo. Entiendo eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No parece tan grave, porque se trata de t\u237?o Peter. Sabemos que no caer\
u225? sobre nosotros para exigirnos el pago u obligarle a afrontar las
consecuencias si no cumple.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si encontrara oro\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Podr\u237?amos ir a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Podr\u237?a querer quedarse para encontrar m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Como t\u250?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u237?a diferente. Me jur\u233? que no regresar\u237?a hasta que hiciera
fortuna. Encontr\u233? cierta riqueza y me dio esto, pero no es lo que vine a
buscar. No me conformar\u237?a con menos. Ser\u237?a debilidad y, hasta cierto
punto, un fracaso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y t\u250? no aceptar\u237?as que te vieran d\u233?bil. Has encontrado lo
suficiente como para volver a casa e instalar alguna empresa de algo, pero te
juraste volver inmensamente rico, porque \u233?sa es la tarea que te impusiste.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me importa recibir golpes, Angel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que te quedar\u225?s hasta conseguir tu objetivo y si no lo
consigues, ser\u225? para siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay s\u243?lo dos cosas que quiero, Angel. Esa fortuna. Quiero encontrarla
en mi mina; deseo hacer un descubrimiento como el que hicieron los primeros que
vinieron y que trajo despu\u233?s a centenares. Eso es una cosa; pero m\u225?s que
eso te quiero a ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desear\u237?a que no hablases de ese modo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero ser absolutamente franco contigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es imposible, Ben. Estoy casada con Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y no le amas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le amo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No completamente. Te ha desilusionado. Lo veo claramente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se hab\u237?a vuelto hacia m\u237? y de pronto estaba en sus brazos. Me bes\u243?
apasionadamente. Estaba tan desconcertada que no pod\u237?a pensar con claridad.
Todo lo que sab\u237?a era que quer\u237?a estar con \u233?l, cerca como en ese
momento. Aceptaba lo que me hab\u237?a negado a reconocer desde que hab\u237?a
visto a Ben de nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise hab\u237?a sido bueno conmigo, un marido tierno y cari\u241?oso. Hab\u237?
a cre\u237?do estar enamorada de \u233?l. Hab\u237?a sido demasiado joven e
inexperta como para conocer mis verdaderos sentimientos. Realmente, no le hab\u237?
a conocido bien y s\u243?lo hab\u237?a comenzado a hacerlo en nuestra luna de miel,
cuando hab\u237?a descubierto su debilidad, no s\u243?lo su obsesi\u243?n por el
juego, sino cierta actitud amoral hacia la vida que pod\u237?a permitirle partir
sin pagar lo que deb\u237?a a gente que confiaba en \u233?l y jugar dinero que
realmente no le pertenec\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba fuertemente unida a Ben. Siempre lo estar\u237?a por lo que hab\u237?amos
soportado juntos. Comenc\u233? a pensar en lo que podr\u237?a haber sido si no
hubiese ocurrido lo de la laguna. Todo volv\u237?a a ese punto. Siempre hab\u237?a
pensado que \u233?se fue el momento m\u225?s definitivo de mi vida y ahora me daba
cuenta de que, efectivamente, era as\u237?. Si no hubiese sido por \u233?l, todo
habr\u237?a sido muy diferente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me apart\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben, no debemos encontrarnos as\u237? \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debemos \u8212?replic\u243?\u8212? a menudo. Debo tener algo de ti, Angel.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? atentamente y replic\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? bien puede hacernos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puede hacerme feliz por un tiempo. A ti tambi\u233?n quiz\u225?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Negu\u233? con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me amas \u8212?dijo. Era una afirmaci\u243?n m\u225?s que una pregunta.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben, no te he visto durante a\u241?os y despu\u233?s he venido aqu\u237? y\
u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y lo supiste de inmediato. No perdamos tiempo negando la verdad, Angel.
Pensemos en qu\u233? podemos hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay nada. Nos iremos de aqu\u237?. T\u250? te quedar\u225?s en tu c\u243?
moda casa hasta que hagas tu inmensa fortuna. Probablemente, te llevar\u225? a\
u241?os y luego los dos seremos lo suficientemente viejos y sabios como para re\
u237?rnos de esta locura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo veo de ese modo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De qu\u233? otro?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca acepto la derrota.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo imaginar lo que quieres decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy enamorado de ti y t\u250? de m\u237?. Est\u225?s casada con un hombre
agradable y decente, pero que es un jugador; un perdedor, Angel. Reconozco a uno
cuando le veo. Tu vida con \u233?l ser\u225? una huida constante de los acreedores.
Sientes que ahora puedes vivir con eso. Te ha tra\u237?do a una sociedad tan
primitiva como \u233?sta porque ha tenido que escapar. D\u233?jale ahora. Te estar\
u233? esperando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedes hablar en serio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo que quiero decir es que no podemos sentarnos a lamentarnos y aceptar
pasivamente lo que la vida nos trae. Te has casado con este hombre. Admito que
tiene encanto; es amable y cort\u233?s; el perfecto caballero ingl\u233?s. Pero s\
u233? lo que ser\u225? tu vida con \u233?l. Lo veo claramente. Conozco a los
hombres. Es un perdedor, cr\u233?eme. Es diferente de tu amigo Justin Cartwright.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? quieres decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l es un hombre que sabe c\u243?mo ganar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ganar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me he enterado de cosas. Tiene buena suerte en las mesas. Cada vez que juega
sale con alguna ganancia. Es m\u225?s factible que haga su fortuna en la mesa de
juego que en las minas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo sabes esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Juegan en la taberna. El viejo Featherstone maneja un negocio rentable con
esta taberna. Es uno de esos que sabe c\u243?mo hacer dinero y no es haciendo subir
los montacargas, tampoco. Hay diversos caminos hacia la fortuna y tu amigo Justin
no es malo en uno de ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225? se vaya a casa. Est\u225? preocupado por Morwenna.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que es probable. Los clubes londinenses ser\u237?an m\u225?s rentables
que un pueblo en los extramuros. Buscar oro de d\u237?a y jugar por la noche,
bueno, es una l\u225?stima para Gervaise que un poco de la suerte de Justin no se
le pegue. Angel, tienes que dejarle. D\u237?selo. Si le hablamos y le contamos c\
u243?mo son las cosas, comprender\u225?. Es ese tipo de persona, estoy seguro.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que est\u225?s loco, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, loco por ti. Supe que pasar\u237?a esto en cuanto bajaste de ese
barco. Pens\u233? en ti a menudo, pero eras una ni\u241?a y ya entonces me sent\
u237? atra\u237?do por ti. Sab\u237?a que hab\u237?a algo entre nosotros y cuando
te vi de nuevo estuve seguro de que no me hab\u237?a equivocado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No deber\u237?amos estar hablando as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida Angel; no est\u225?s en la sala de estar de tus padres ahora. \
u191?Vas a dejar que la vida te lleve por donde se le antoje?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Estoy casada con Gervaise. Quiero a Gervaise. Jam\u225?s le dejar\u233?. Es
un buen hombre. Es bondadoso y ha sido bueno conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre estar\u225?s a merced de su obsesi\u243?n. Cr\u233?eme que lo s\
u233?. He visto antes esta situaci\u243?n. No debe sucederte esto a ti, Angel.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y t\u250?? \u191?No est\u225?s obsesionado? Te juraste hacer una
fortuna y dices que no te ir\u225?s hasta que lo consigas. \u191?No es m\u225?s o
menos lo mismo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, yo lo conseguir\u233?. \u201?l, jam\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo lo sabes? Quiz\u225? ma\u241?ana encuentre oro.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Sup\u243?n que lo hace. Sup\u243?n que vuelve a casa. \u191?Qu\u233? garant\
u237?a tienes de que no perder\u225? todo en breve? Un par de a\u241?os, quiz\u225?
tres. \u201?se es el patr\u243?n de vida de un jugador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No quiero hablar as\u237?, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s me siento y acepto la derrota \u8212?dijo vehementemente\u8212?.
Estamos hecho el uno para el otro. Nunca olvides eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es tonto hablar de ese modo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es verdadero. Te amo, te deseo. Alg\u250?n d\u237?a estaremos juntos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Mientras hablaba, tom\u243? un pu\u241?ado de tierra y la dej\u243? escurrir entre
sus dedos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Encontrar\u233? lo que busco en esta tierra \u8212?continu\u243?\u8212?. Y
alg\u250?n d\u237?a estaremos juntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debemos volver ahora \u8212?dije\u8212?. No quiero dejar a Morwenna
demasiado tiempo. M\u237?rate las manos. \u191?Qu\u233? esperas jugando con la
tierra de ese modo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Mir\u243? hacia el arroyo y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me las lavar\u233? all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le observ\u233? arrodillarse y trat\u233? duramente de controlar la perturbaci\
u243?n que me hab\u237?a creado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a raz\u243?n. Le amaba. Sab\u237?a eso muy bien ahora. Dudaba que sus
fallos fueran menores que los de Gervaise, pero ser\u237?an los de la fortaleza y
no los de la debilidad. Gervaise actuaba as\u237? no porque lo deseara, sino porque
su debilidad le hac\u237?a someterse a su obsesi\u243?n; Ben actuaba con la
fortaleza y la seguridad de que el mundo estaba hecho para \u233?l. \u191?Qu\u233?
hab\u237?a para elegir? Desde el punto de vista de la moralidad, nada. Era una
cuesti\u243?n de fortaleza y debilidad. \u191?Pero qu\u233? sentido ten\u237?a
hacer comparaciones? El amor llega sin que se le llame. No se amaba por esa clase
de razones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? un largo rato en el arroyo. Le vi jugueteando en el agua. Me levant\
u233? y, yendo hacia mi caballo, lo desat\u233? y mont\u233?. Deb\u237?a volver con
Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l parec\u237?a renuente a partir y dejar el arroyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me voy ahora \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se sec\u243? las manos en la chaqueta mientras volv\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Estaba muy silencioso y parec\u237?a muy pensativo cuando regresamos a casa. Pens\
u233? que lamentaba haber hablado demasiado, que se daba cuenta de que nunca deber\
u237?a haber dicho lo que dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, me alegraba de que hubiese sido as\u237?. Era una advertencia para m\
u237?. En vista de los sentimientos que ten\u237?a por m\u237? y los m\u237?os
por \u233?l, deber\u237?a ser cuidadosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al d\u237?a siguiente hubo excitaci\u243?n en todo el pueblo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El Tuerto Thompson y Tom Cassidy hab\u237?an encontrado oro, no s\u243?lo una
pizca, sino algo importante.\par\pard\plain\hyphpar} {
El Tuerto, llamado as\u237? por razones obvias, aunque nadie sab\u237?a c\u243?mo
hab\u237?a perdido su ojo derecho, era un tipo que no se mezclaba mucho con los
dem\u225?s. Viv\u237?a en una caba\u241?a que compart\u237?a con su socio, Tom
Cassidy; eran un par taciturno y rara vez iban a la taberna, a menos que quisieran
beber una jarra de cerveza y s\u243?lo para irse de inmediato.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hab\u237?an trabajado de manera continua y hasta ese momento sin \u233?xito. Las
noticias se difundieron r\u225?pidamente. Si alguien hab\u237?a encontrado oro en
cierta cantidad, pod\u237?a significar que todav\u237?a hab\u237?a ricos dep\u243?
sitos aluvionales en la localidad. La esperanza cundi\u243? como fuego en todo el
campamento.\par\pard\plain\hyphpar} {
El Tuerto hablaba poco, pero Cassidy no aguantaba la alegr\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Finalmente, ha llegado \u8212?dijo\u8212?. Estamos hechos. Pronto estaremos
en casa, y volveremos millonarios.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trabajaron febrilmente subiendo el mineral del pozo y lav\u225?ndolo para separar
el metal precioso de la basura.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo el mundo hablaba de la suerte de los dos hombres. No hab\u237?a otro tema de
conversaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trabajaron furiosamente durante tres d\u237?as sacando el oro, pero no dur\u243?.
Ces\u243? tan repentinamente como hab\u237?a aparecido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No importa \u8212?dijo Cassidy\u8212?. Nuestra fortuna ya est\u225? hecha.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Pronto estar\u237?an en casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
El oro estaba en bolsas listo para ser llevado a Melbourne. All\u237? ser\u237?a
evaluado y no hab\u237?a duda de que los hombres se har\u237?an ricos de la noche a
la ma\u241?ana.\par\pard\plain\hyphpar} {
Como era costumbre cuando alguien \u171?pegaba el gran golpe\u187?, como dec\u237?
an ellos, habr\u237?a una gran celebraci\u243?n en todo el pueblo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Los triunfadores socios ser\u237?an los anfitriones de toda la comunidad. Habr\
u237?a cordero asado y todo ser\u237?a al aire libre. Habr\u237?a baile y canto,
porque cuando alguien ten\u237?a esa suerte dejaba en evidencia que pod\u237?a
sucederle tambi\u233?n a cualquiera de ellos. Le daba sentido a esa vida; tra\u237?
a gran optimismo a todos los del lugar, porque sab\u237?an que si alguien hab\u237?
a encontrado la \u171?joyer\u237?a\u187? ten\u237?a que haber otras.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Habr\u225? tanto oro como en el cincuenta y uno \u8212?dec\u237?an\u8212?.
Es s\u243?lo que est\u225? m\u225?s profundo y es m\u225?s dif\u237?cil de
encontrar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Recuerdo bien esa ocasi\u243?n. La excitaci\u243?n era intensa. Era dif\u237?cil no
participar. Incluso el Tuerto expresaba su alegr\u237?a; Cassidy estaba en estado
de obvio arrobamiento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise estaba encantado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hoy ellos, ma\u241?ana nosotros \u8212?dec\u237?a. Pronto nos iremos de este
lugar. Hay oro all\u237?. Puedes olerlo. Tengo el presentimiento de que pronto
tendremos suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo el mundo tiene esa sensaci\u243?n \u8212?dije\u8212?. S\u243?lo espero
que sea verdad.\par\pard\plain\hyphpar} {
El calor del d\u237?a hab\u237?a pasado y la noche era agradablemente c\u225?lida y
las estrellas brillaban en el cielo aterciopelado. La Cruz del Sur nos recordaba
cu\u225?n lejos est\u225?bamos de casa. Se hab\u237?a encendido el fuego para asar
la carne. Daba la impresi\u243?n de que todo el pueblo estaba reunido.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Ver\u233?is \u8212?nos dijo Ben\u8212? c\u243?mo se celebra un hallazgo
grande aqu\u237?. Despu\u233?s de meses de depresi\u243?n, cuando la gente comienza
a sentir que los buenos tiempos se han ido para siempre, alguien halla algo as\
u237? y resurge la esperanza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Percib\u237? un cambio en \u233?l. Tambi\u233?n estaba muy afectado por el
hallazgo. Padec\u237?a la fiebre del oro tan intensamente como los dem\u225?s.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Gervaise estaba particularmente de buen \u225?nimo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pensad solamente que podr\u237?amos haber sido nosotros \u8212?dijo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si s\u243?lo hubiera sido as\u237? \u8212?suspir\u233? yo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Si solo\u8230? \u8212?repiti\u243? Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esas dos palabras parec\u237?an estar mucho en mi mente \u250?ltimamente. La
confesi\u243?n de Ben hab\u237?a tenido un gran efecto en m\u237?. Me dec\u237?a
que deb\u237?a alejarme; me sent\u237?a insegura de m\u237? misma.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Algunos de los hombres y mujeres hab\u237?an empezado a bailar. Dos de los hombres
hab\u237?an tra\u237?do consigo violines y ten\u237?an una gran demanda. Uno de
ellos ten\u237?a una voz muy bonita.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue una noche extra\u241?a. La luz de las fogatas daba un brillo alas caba\u241?as
que las dotaba de un misterio del que carec\u237?an a la luz del d\u237?a.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Morwenna no estaba con nosotros, por supuesto. No estaba bien y esper\u225?bamos
que de un momento a otro se produjera el parto. Nunca la dej\u225?bamos sola.
Siempre hab\u237?a alguno de nosotros cerca. Meg estaba de guardia ese d\u237?a.
Ir\u237?a por la se\u241?ora Bowles ante la menor se\u241?al de que el beb\u233?
ven\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba sentada en el c\u233?sped, Justin y Gervaise conmigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Gervaise hablaba entusiastamente del hallazgo. Sab\u237?a que su deseo de volver a
casa y de encontrar oro estaban constantemente enfrentados. Estaba segura de que si
no hubiese sido por sus deudas con t\u237?o Peter, habr\u237?a querido irse ahora
mismo. Como Ben hab\u237?a dicho, era m\u225?s f\u225?cil hacer dinero en las mesas
de juego en los clubes londinenses que en los yacimientos australianos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Ese hallazgo probablemente le hab\u237?a hecho cambiar de opini\u243?n.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Debe de haber m\u225?s \u8212?repet\u237?a\u8212?. Es as\u237?. Si se
encuentran rastros es porque hay m\u225?s no muy lejos. Puede estar en cualquier
lugar debajo de esta tierra. Lo encontraremos; s\u233? que lo haremos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que pronto \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He o\u237?do un rumor \u8212?dijo Justin\u8212?. Ben Lansdon quiere comprar
tierra a James Morley. \u191?Qu\u233? crees que planea hacer? \u191?Criar ovejas?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me parece un ganadero \u8212?dijo Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Abrir otra mina?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? en la tierra de Morley?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n sabe? \u191?Crees que ha llegado a la conclusi\u243?n de
que la que tiene actualmente est\u225? agotada?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha habido muy poco rendimiento desde hace un tiempo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Pens\u233?: \u171?S\u237?, tiene la fiebre del oro como cualquiera de ellos y jam\
u225?s renunciar\u225?, al igual que los otros\u187?. Divis\u233? a Ben entre la
multitud. Con \u233?l estaban James Morley y Lizzie. Ben hablaba animadamente con
ellos. James re\u237?a y Lizzie sonre\u237?a feliz. Estaba hermosa a la luz del
fuego, con esa expresi\u243?n serena y encantadora que parec\u237?a indicar
satisfacci\u243?n plena.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vinieron hasta nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben tom\u243? mi mano y la estrech\u243? con firmeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, \u191?qu\u233? os parece esta reuni\u243?n internacional de muchachos
exploradores? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Excitante \u8212?dije\u8212?. El pueblo parece distinto bajo la luz del
fuego.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Da un brillo rosado. Creo que el Tuerto y Cassidy son dos hombres felices
esta noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Los extra\u241?aremos \u8212?dijo Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No temas, que siempre otros ocupar\u225?n su lugar.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Y habr\u225? m\u225?s desilusi\u243?n \u8212?dijo James Morley\u8212?. Creo
que les har\u237?a mucho bien a la mayor\u237?a si adquirieran un pedazo de tierra
y criaran vacas y ovejas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No todos tendr\u237?an tu \u233?xito, James \u8212?dijo Ben.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Lo tendr\u237?an si trabajaran. Todo este excavar y excavar para al final
quiz\u225? no encontrar nada no hace otra cosa que echar a perder esta excelente
tierra de pastoreo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? tienes un objetivo en mente, James \u8212?dijo Ben, riendo\u8212?.
Volver a la tierra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, y que dejen de lado toda esta fantas\u237?a. Quiz\u225?s haya oro,
pero no suficiente para todos. As\u237? que d\u233?jenlo tranquilo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?La suya sin duda es una forma de vida m\u225?s feliz \u8212?dije.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Tienes delante de ti a uno de los ganaderos m\u225?s ricos de Victoria \
u8212?dijo Ben\u8212?. No todos tienen tanto \u233?xito, pero ens\u233?\u241?ame
dos hombres m\u225?s felices que el Tuerto y Cassidy esta noche.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Est\u225?n felices \u8212?dije yo\u8212?, porque se alejan de \u233?l.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero, cari\u241?o \u8212?intervino Gervaise\u8212?, piensa en la alegr\u237?
a de verlo brillar en tu batea y descubrir que, finalmente, has dado con \u233?l.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?le dije\u8212?. Puedo imaginar qu\u233? se siente. Pero \
u191?con qu\u233? frecuencia pasa esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet siente nostalgia de casa \u8212?dijo Gervaise.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?No la sentimos todos? \u8212?interrog\u243? Ben.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, yo no \u8212?dijo James Morley. Me gusta ver mi tierra de pastoreo,
mi ganado. No querr\u237?a ver perturbada mi tierra; es as\u237? de simple.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ni aunque hubiera pepitas de oro del tama\u241?o de su pu\u241?o
debajo de ella? \u8212?pregunt\u243? Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me las tiene que ense\u241?ar primero antes de que permita que alteren un
metro cuadrado de mi tierra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo lo sabr\u237?a, a menos que probara? \u8212?dije yo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?se es un buen razonamiento. No lo sabr\u237?a, \u191?no es as\u237??
Pero, en lo que a m\u237? respecta, se puede quedar all\u237? para siempre. Estoy
feliz como estoy. No quiero tener nada que ver con esta fiebre del oro. Miren a
toda esa gente bailando y cantando. Es como una escena de la Biblia. Recuerden
cuando todos est\u225?n adorando el becerro de oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Camin\u233? y me detuve al lado de Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No es hermoso con esta luz? No se puede imaginar lo feo que es durante
el d\u237?a \u8212?dijo ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estuve de acuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alguien comenz\u243? a cantar. Eran las viejas canciones de casa que todos conoc\
u237?amos tan bien: \u171?Venid chicos y chicas\u187?, \u171?El viernes por la ma\
u241?ana cuando nos echamos a navegar\u187? y \u171?Gobierna, Britania\u187?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Vi a muchos de ellos enjugarse las l\u225?grimas subrepticiamente. Eran canciones
que los hac\u237?an tener nostalgia de casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s Cassidy cant\u243? una canci\u243?n que nunca hab\u237?a o\u237?do.
Era la canci\u243?n del yacimiento.\par\pard\plain\hyphpar} {\i
{
Oro, oro, oro\par\pard\plain\hyphpar} {
brillante y amarillo, duro y fr\u237?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fundido, esculpido, repujado y laminado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pesado de conseguir y liviano de sostener\par\pard\plain\hyphpar} {
El precio de muchos cr\u237?menes no contados.\par\pard\plain\hyphpar} \par\pard\
plain\hyphpar} {
Hab\u237?a silencio entre la multitud mientras su voz se o\u237?a n\u237?tidamente
en el aire de la noche. Tuvo un efecto tranquilizador, despu\u233?s de las
canciones que muchos de ellos hab\u237?an cantado en su infancia. \u171?Pesado de
conseguir y liviano de sostener, el precio de muchos cr\u237?menes no contados\
u8230?\u187? Esas palabras resonaban en mis o\u237?dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que me voy a ir \u8212?dije a Gervaise\u8212?. No me gusta dejar a
Morwenna sola.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay gente cuid\u225?ndola all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, pero estoy pensando en ella todo el tiempo. Desear\u237?a que el
beb\u233? naciera pronto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que siempre hay retrasos as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225?. Tendr\u237?amos que haberla llevado a Melbourne. All\u237? hay
un hospital.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo estar\u225? bien. No te pongas fren\u233?tica \u8212?dijo Gervaise
tranquilizadoramente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Trato de no hacerlo, pero quiero verla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te llevar\u233? de regreso a la casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben se nos acerc\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Os vais? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pienso continuamente en Morwenna. Voy a verla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No conf\u237?as en Meg?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, por supuesto, pero quisiera estar all\u237? igualmente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Te acompa\u241?ar\u233?. Me iba de todos modos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenas noches, Gervaise \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puso su brazo a mi alrededor y me bes\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? agradable cuando vuelvas \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que sea pronto \u8212?dije\u8212?. Esto no puede durar.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El trayecto hacia la casa no era largo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quer\u237?a hablarte \u8212?dijo Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esper\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Algo tiene que pasar \u8212?anunci\u243?\u8212?. Pronto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Con respecto a qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A todo. La manera como van las cosas. Quiero que dejes a Gervaise y te
vengas conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? est\u225?s sugiriendo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Simplemente eso. Me amas. Nunca estuviste realmente enamorada de Gervaise.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?s diciendo tonter\u237?as, Ben. Nos conocimos hace mucho tiempo y
ahora hace muy poco que nos hemos reencontrado. \u191?Cu\u225?nto nos conocemos t\
u250? y yo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mucho. Compartimos una experiencia una vez. Desde entonces he pensado
continuamente en ti. \u191?Y t\u250? en m\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Despu\u233?s de esa experiencia te fuiste. Me dejaste.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Si hubiera pensado que me necesitabas, jam\u225?s me habr\u237?a ido.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Despu\u233?s de esa cosa terrible\u8230? era una ni\u241?a; necesitaba
ayuda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pens\u233? que eras demasiado joven como para acusar un gran impacto.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debiste de creer que yo pod\u237?a tomarlo con la misma ligereza que t\
u250?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cre\u237? que hab\u237?as entendido que no era culpa nuestra. No da\u241?
amos a nadie. Eso qued\u243? en el pasado. Es en el futuro en lo que pienso. Te
amo, Angel. Es importante para m\u237? saber, ahora que t\u250? me amas, que
volver\u225?s a Inglaterra conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo ha pasado demasiado r\u225?pidamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha pasado durante a\u241?os.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces, \u191?por qu\u233? te quedaste en Australia? \u191?Por qu\u233? no
viniste antes de que yo me casara con Gervaise?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque no lo supe hasta que volv\u237? a verte. Todo se arm\u243?
perfectamente entonces. Supe que eras la \u250?nica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qu\u233? me dices de Gervaise?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? pasa con \u233?l?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es mi marido. Somos felices juntos. \u191?Crees que puedo decirle
simplemente: \u171?Fue agradable conocerte, pero he terminado contigo ahora\u187??\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise se recuperar\u225? de la p\u233?rdida con el tiempo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo lo sabes?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque he conocido a muchos como \u233?l. Es bondadoso, gentil, cari\u241?
oso y d\u233?bil. Ser\u237?a igual con cualquier mujer como es contigo. T\u250? no
eres la primera en su vida. Lo que m\u225?s le importa es el juego; eso es lo
esencial en su vida. Si te perdiera y ganara a la ruleta o encontrara oro, se
recuperar\u237?a. Si yo te perdiera, jam\u225?s me recobrar\u237?a. Tampoco t\
u250?. Somos diferentes. Nuestros sentimientos son m\u225?s profundos. Estamos
hechos el uno para el otro desde el d\u237?a que nos conocimos. Angel, debo saber\
u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? debes saber?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Que vendr\u225?s conmigo. Se lo explicaremos a Gervaise juntos. No se
interpondr\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir que me entregar\u225? a ti tranquilamente?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Querr\u237?a que fueras feliz. Yo le compensar\u237?a; le dar\u237?a mi mina
de oro y yo podr\u237?a regresar a Inglaterra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Qu\u233? sugerencia tan descabellada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que soy bastante descabellado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo creer que hables en serio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hablo mortalmente en serio. Aceptar\u237?a divorciarse de ti. Podr\u237?amos
casarnos e instalarnos en Inglaterra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo crees que ser\u237?amos recibidos en casa? Tu abuelo\u8230?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi abuelo es un hombre de mundo. Soy muy parecido a \u233?l en muchos
aspectos. Comprender\u237?a. No preveo ning\u250?n problema all\u237? y, si los
hubiera, los superar\u237?a. No dependo de \u233?l ni de nadie.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, Ben \u8212?dije\u8212?. Haces que todo parezca tan f\u225?cil.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? honesta conmigo. \u191?Disfrut\u233?is estando conmigo?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?M\u225?s que con nadie?\par\pard\plain\hyphpar} {
No contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El que calla otorga \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba pensando en ello, estar con Ben todo el tiempo. Volver a casa. Me parec\
u237?a el para\u237?so. Fue la primera vez que admit\u237? que hab\u237?a estado
inquieta y aprensiva desde que le hab\u237?a vuelto a encontrar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hab\u237?a tratado de convencerme de que se deb\u237?a a la aventura que hab\u237?
amos compartido, pero no era eso. Quer\u237?a estar con Ben. Si fuera libre\u8230?,
si s\u243?lo fuera libre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero amaba a Gervaise tambi\u233?n. \u191?Qui\u233?n pod\u237?a evitar querer a
Gervaise? Siempre hab\u237?a sido tan bueno conmigo y, por la debilidad que conoc\
u237?a en \u233?l, quer\u237?a protegerle. Seguramente eso era amor. Quiz\u225?
fuera posible amar a dos hombres a la vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
El amor de Gervaise por m\u237? era tierno y paciente. El de Ben, posesivo y
apasionado. Sab\u237?a en el fondo de mi coraz\u243?n que era a Ben a quien
deseaba, pero tambi\u233?n que jam\u225?s podr\u237?a abandonar a Gervaise.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, me permit\u237? acariciar fantas\u237?as. Ir a casa con Ben. Me
imaginaba enfrent\u225?ndome a todos, haci\u233?ndoles entender las cosas como \
u233?l las ve\u237?a. Ben siempre ganar\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando nos acercamos a la casa, me tom\u243? del brazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por favor, Angel, debes entender esto. Si no, te lamentar\u225?s toda la
vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que ser\u237?a as\u237? si hago lo que me sugieres. No, Ben.
No podr\u237?a. Creo que no lo has pensado bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No he pensado en nada m\u225?s desde que llegaste. No puedo ser feliz sin
ti, Angel. \u191?T\u250? puedes serlo sin m\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Voy a tratar, Ben. Era bastante feliz antes\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Antes de que te dieras cuenta de que hab\u237?as cometido un error?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo consideraba un error.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cuando supiste que no habr\u237?a serenidad en tu vida? Nunca la habr\
u225?, lo sabes. Esto siempre estar\u225? all\u237?, como una sombra sobre todo.
Habr\u225? deudas, siempre deudas. No hay otra manera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tratar\u233? de cambiarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedes cambiar a la gente, Angel. Son como son.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que uno puede superar las incapacidades.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Algunas, quiz\u225?. Pero no \u233?sta; no, cuando est\u225? tan arraigada,
cuando es parte de la persona. Lo he visto a menudo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que todos tenemos nuestros defectos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tengo muchos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Entonces?\par\pard\plain\hyphpar} {
Entramos en la casa. Estaba silenciosa. Jacob y Minnie deb\u237?an de estar en la
fiesta. Thomas probablemente en cama y Meg dormitando al lado de la cama de
Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detuvo en el vest\u237?bulo y me abraz\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te quiero conmigo \u8212?dijo\u8212?, ahora. Quiero seguridad, Angel. Te
juro que renunciar\u233? a todo, absolutamente a todo aqu\u237?, si te quedas
conmigo esta noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no, Ben. No podr\u237?a hacer eso jam\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me abraz\u243? fuerte. \u8212?Es importante, querid\u237?sima Angel. Quiero estar
seguro; debo estar seguro\u8230? esta noche. Renunciar\u233? a todo si dices que s\
u237?. Nos iremos a casa; estaremos juntos siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me besaba y un deseo terrible hizo presa en m\u237?, no s\u243?lo de casa, sino
de \u233?l. Hab\u237?a cometido un error. Hab\u237?a interpretado la buena
apariencia, las buenas maneras, el cortejo, la amabilidad y la ternura como amor.
No era eso. El amor era un sentimiento avasallador que se apoderaba de uno cuando
menos lo esperaba y del que no se pod\u237?a escapar.\par\pard\plain\hyphpar} {
La vida es extra\u241?a. Uno debe estar en el lugar preciso en el momento preciso.
Eso era lo que me hab\u237?a fallado. Gervaise hab\u237?a estado all\u237? cuando
deber\u237?a haber sido Ben y yo hab\u237?a confundido la apariencia con la
sustancia, las impurezas con el oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era demasiado tarde; demasiado. Esas palabras hac\u237?an eco en mis o\u237?dos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Era realmente demasiado tarde? Vivir la vida en plenitud significaba
aprovechar las oportunidades. Nadie sab\u237?a eso mejor que Ben.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u201?l me dec\u237?a ahora que no era demasiado tarde; que no ten\u237?amos que
aceptar las cosas como eran, que pod\u237?amos y deb\u237?amos cambiarlas.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a miedo. Sent\u237?a que se debilitaba mi resistencia. Amaba a Ben; le
deseaba. Mi raciocinio me dec\u237?a que esto era imposible y que lo que suger\
u237?a estaba equivocado, muy equivocado. No se pod\u237?a hacer a un lado la
moralidad porque hab\u237?a cometido un error y se daba cuenta.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Recurr\u237?a a toda mi capacidad de resistencia, pero Ben, con sus brazos rode\
u225?ndome y su cara cerca de la m\u237?a me hac\u237?a sentir miedo, un miedo
desesperado de que mi necesidad pasional de \u233?l superara mis escr\u250?pulos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Quiz\u225? pod\u237?a hacerse. Est\u225?bamos en esa casa, solos\u8230? juntos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo un sonido encima de nosotros. O\u237? una llamada. El hechizo se hab\u237?a
roto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Thomas estaba de pie en la parte superior de la escalera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es la se\u241?ora Cartwright \u8212?dijo\u8212?. Meg cree que es por fin el
beb\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El alboroto hab\u237?a comenzado. Corr\u237? a la habitaci\u243?n de Morwenna. Meg
estaba muy ansiosa y Morwenna sufr\u237?a grandes dolores.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Espero que la se\u241?ora Bowles no tarde \u8212?dijo Meg\u8212?. Thomas ha
ido a buscarla. Est\u225? preparada, as\u237? que creo que llegar\u225? pronto.
Todo est\u225? listo. Ir\u233? a buscar el agua caliente. Siempre parecen
necesitarla. Si se sienta usted con ella\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna estaba muy p\u225?lida y de vez en cuando se contorsionaba de dolor.
Trataba de no gritar. Yo no sab\u237?a qu\u233? hacer. Rogaba que la se\u241?ora
Bowles no tardara.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pareci\u243? que tard\u243? un tiempo eterno, aunque por supuesto no fue as\
u237?. Meg hab\u237?a ayudado a traer otros ni\u241?os al mundo hac\u237?a muy poco
y la se\u241?ora Bowles la encontraba muy \u250?til.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin y Gervaise hab\u237?an llegado a la casa. Minnie y Jacob hab\u237?an venido
tambi\u233?n para ver si hab\u237?a algo que pudieran hacer.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Comenz\u243? la vigilia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos sentamos silenciosamente a esperar, temerosos.\par\pard\plain\hyphpar} {
El tiempo pas\u243? y debi\u243? de ser despu\u233?s de medianoche cuando la se\
u241?ora Bowles baj\u243? hasta donde est\u225?bamos reunidos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Hay algo que no anda bien. Quiero un doctor; tienen que ir a buscar al
doctor Field \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?El doctor Field! \u8212?exclam\u243? Ben\u8212?. Est\u225? a veinte
kil\u243?metros de aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Bowles replic\u243? brevemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es necesario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ir\u233? de inmediato \u8212?dijo Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se fue al instante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de irse, nos quedamos todos sentados muertos de miedo. Sent\u237?a
pena por Justin; parec\u237?a bastante distinto al hombre que yo conoc\u237?a.
Estaba con la vista fija en el vac\u237?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Saldr\u225? bien \u8212?dec\u237?a Gervaise\u8212?. Estas peque\u241?as
complicaciones se dan a menudo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a ganas de gritarle: \u171?\u191?Qu\u233? sabes t\u250? de estas cosas? \
u191?Por qu\u233? siempre dices que todo saldr\u225? bien?\u187? Estaba irritada
con \u233?l. Creo que era porque le hab\u237?a sido infiel en mis pensamientos y me
despreciaba por eso; a uno le gusta culpar a aqu\u233?l a quien ha traicionado.
Despu\u233?s, me sent\u237? desesperadamente preocupada y no hubo lugar en mis
pensamientos m\u225?s que para Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Creo que \u233?se fue el momento m\u225?s angustioso que he pasado. Est\u225?bamos
all\u237? sentados, asustados, pregunt\u225?ndonos qu\u233? estar\u237?a sucediendo
en la habitaci\u243?n de arriba, sobresaltados ante cualquier ruido, esperando que
la se\u241?ora Bowles saliera y nos dijera qu\u233? ocurr\u237?a, ansiosos de verla
y temerosos de las noticias que traer\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Meg estaba con la se\u241?ora Bowles. Yo quer\u237?a ayudar, pero consideraban que
ser\u237?a demasiada gente en la habitaci\u243?n. La se\u241?ora Bowles hab\u237?a
dicho que era muy poco lo que yo podr\u237?a hacer y que si me necesitaban me
llamar\u237?an. Deb\u237?amos esperar que llegara el doctor y rezar para que lo
hiciera lo m\u225?s pronto posible.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jam\u225?s olvidar\u233? al pobre Justin. No cre\u237?a que \u233?l se preocupara
tanto. Secretamente, m\u225?s de una vez me hab\u237?a preguntado cu\u225?les habr\
u237?an sido sus motivos para casarse con Morwenna y a veces hab\u237?a cre\u237?do
que era debido a sus expectativas, porque era seguro que alg\u250?n d\u237?a ella
ser\u237?a heredera de una cuantiosa fortuna. Los Pencarron eran muy ricos,
independientemente de su mina, que era su negocio m\u225?s rentable. Todo ser\u237?
a para ella. Sin embargo, ahora parec\u237?a que \u233?l estaba aut\u233?nticamente
desesperado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a ansiado tanto un hijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las horas pasaban r\u225?pidamente. No fue hasta el amanecer cuando Ben lleg\u243?
con el doctor Field. El doctor se hab\u237?a puesto a su disposici\u243?n y hab\
u237?an cabalgado toda la noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue a la habitaci\u243?n de Morwenna de inmediato y la espera comenz\u243?
nuevamente. Nos sentamos tensos y expectantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de un rato Meg sali\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El doctor quiere hablar con usted, se\u241?or Cartwright \u8212?dijo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Justin se levant\u243? y la sigui\u243? hasta la habitaci\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Seguimos esperando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? crees que est\u225? pasando? \u8212?pregunt\u243? Gervaise.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo miedo \u8212?contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Saldr\u225? bien \u8212?replic\u243?\u8212?. Tiene que salir bien.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Hubo silencio y la espera continu\u243?. La tensi\u243?n era insoportable.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ir\u233? a ver qu\u233? est\u225? pasando \u8212?dije.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Gervaise me tom\u243? la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te angusties \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me volv\u237? y sal\u237? corriendo de la habitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Encontr\u233? a Justin. Estaba sentado en la escalera, fuera de la habitaci\u243?n
en la que estaba Morwenna. Ten\u237?a la cabeza entre las manos. Me sent\u233? a su
lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Justin \u8212?dije\u8212?. \u191?Qu\u233? sucede?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El doctor me ha preguntado. Todo va mal, Angelet. Dice que puede salvar al
ni\u241?o, pero que eso podr\u237?a costar la vida de Morwenna.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh, no! \u8212?exclam\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puede ser una opci\u243?n entre la madre o el ni\u241?o y ha dicho que nunca
podr\u237?amos tener otro hijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Justin, qu\u233? terrible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le dije que deb\u237?a salvar a Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? cu\u225?nto has deseado este beb\u233?, Justin.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?El doctor dijo que estaban ambos en peligro, pero que cre\u237?a que tal vez
pudiera salvar a uno de los dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos quedamos en silencio. Pens\u233? en lo mucho que Morwenna ansiaba su beb\u233?.
Iba a sentirse muy desgraciada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? una gran ternura por Justin. Me sent\u237?a casi a punto de pedirle
perd\u243?n por mi desconfianza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y mientras est\u225?bamos sentados all\u237? o\u237?mos el llanto de un beb\u233?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Los labios de Justin formaron la palabra \u171?Morwenna\u187?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u171?Oh, no, no, pens\u233?. \u8220?No puede ser\u8221?. Justin hab\u237?a pedido
que salvara a la madre\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a o\u237?do algo antes sobre esa clase de elecciones. \u191?Por qu\u233?
hab\u237?amos tenido que llegar a esa situaci\u243?n? Si Morwenna hubiera estado en
Londres habr\u237?a dispuesto de la mejor atenci\u243?n posible; habr\u237?a tenido
los doctores m\u225?s experimentados, las mejores enfermeras.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Continuamos sentados. No s\u233? cu\u225?nto tiempo. No se me ocurr\u237?a nada que
decir a Justin, pero mi silenciosa simpat\u237?a tuvo que ser evidente para \u233?
l. S\u243?lo nos quedamos all\u237? en silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
No s\u233? cu\u225?nto permanecimos all\u237?. Volvimos a o\u237?r el llanto del
beb\u233?. Justin se tap\u243? los o\u237?dos. Se qued\u243? all\u237?, en
silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
De pronto la puerta se abri\u243? y sali\u243? el doctor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se\u241?or Cartwright \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l se puso de pie de un salto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Su esposa est\u225? durmiendo. Dormir\u225? durante varias horas. Necesitar\
u225? atenci\u243?n durante un tiempo. La se\u241?ora Bowles es bastante
experimentada. Sabr\u225? qu\u233? hacer. Tiene usted un hijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Pero yo pens\u233?\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Admito con sorpresa que todo ha salido bien. No cre\u237? que fuera posible
salvar a los dos. Me parece que su hijo ser\u225? un jovencito muy tenaz.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Justin y yo nos miramos y despu\u233?s \u233?l puso sus brazos alrededor de m\u237?
y me abraz\u243? fuerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ese d\u237?a se destaca en mi memoria como uno de perfecta felicidad.\par\pard\
plain\hyphpar} {
No hab\u237?a lugar para nada m\u225?s que la alegr\u237?a. Aquello que hab\u237?
amos cre\u237?do perdido nos hab\u237?a sido devuelto. Morwenna estaba d\u233?bil,
pero todo lo que necesitaba era atenci\u243?n esmerada y, en cuanto a su hijo, era
un beb\u233? vigoroso y la dificultad de su llegada no conseguir\u237?a
debilitarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Bowles se pavoneaba; era la hero\u237?na del momento, seg\u250?n su
propia opini\u243?n; era ella quien hab\u237?a dirigido todo. Hab\u237?a enviado
por el doctor en el momento oportuno; siempre hab\u237?a sabido que todo iba a
salir bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vi a Morwenna m\u225?s tarde ese d\u237?a. Estaba acostada, con los ojos
brillantes; estaba hermosa en su alegr\u237?a plena y, cuando la se\u241?ora Bowles
le pas\u243? a su beb\u233?, parec\u237?a una {\i
madonna}.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s pens\u233? que ser\u237?a tan feliz \u8212?dijo\u8212?. Angelet,
debes escribir de inmediato a pa y ma y decirles que tienen un nieto.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Estaba demasiado emocionada para hablar; mientras hab\u237?a estado sentada en la
escalera me hab\u237?a preguntado una y otra vez: \u171?\u191?C\u243?mo voy a dec\
u237?rselo a los Pencarron?\u187? Y ahora no ten\u237?a m\u225?s que noticias
felices que comunicar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin estaba all\u237? sonriendo a Morwenna, maravillado ante la perfecci\u243?n
de su hijo. Todos quer\u237?an ver y tocar al beb\u233?, pero la se\u241?ora Bowles
estaba all\u237? como un severo centinela protegi\u233?ndole de los invasores.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a una enorme alegr\u237?a en todas partes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue un d\u237?a perfecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo primero que hice a la ma\u241?ana siguiente fue ir a la habitaci\u243?n de
Morwenna. La se\u241?ora Bowles estaba durmiendo en la casa; cuidar\u237?a de
Morwenna por el tiempo que considerara necesario. Dorm\u237?a en una habitaci\u243?
n contigua a la que era ahora del ni\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dije que cuando Morwenna estuviera recuperada ir\u237?amos a Melbourne a comprar
una cuna y un cochecito para el beb\u233?. Quer\u237?a comprar tambi\u233?n
juguetes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna se ri\u243? de m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tardar\u225? un tiempo enjugar. Tal vez quiera alg\u250?n mu\u241?equito de
peluche para acariciar nada m\u225?s \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u233? a su lado casi toda la ma\u241?ana cont\u225?ndole lo asustados que
hab\u237?amos estado, c\u243?mo hab\u237?amos esperado toda la noche.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Todos son tan maravillosos conmigo \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben Lansdon viaj\u243? cuarenta kil\u243?metros durante toda la noche para
traer al doctor Field.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca olvidar\u233? lo que ha hecho por m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dios sabe qu\u233? habr\u237?a pasado sin el doctor, Morwenna. Ten\u237?as
todas esas complicaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Justin est\u225? encantado con el beb\u233? \u8212?dijo ella suavemente.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? aun m\u225?s encantado contigo \u8212?le dije\u8212?. Tuvo que
elegir, sabes. En un determinado momento el doctor dijo que s\u243?lo podr\u237?a
salvar tu vida o la del ni\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No sab\u237?a eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Justin pidi\u243? que te salvara a ti. Ves, Morwenna, eres amada.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Los ojos se le llenaron de l\u225?grimas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Realmente dijo eso, Angelet?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, lo hizo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Algunas veces me preguntaba\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si realmente me amaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233?? \u191?Alguna vez te pareci\u243? que no?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, no. Siempre dijo que s\u237?. S\u243?lo que yo no pod\u237?a creer que
hubiera alguien a quien le importara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres una criatura muy tonta, Morwenna. Bueno, ahora ya lo sabes.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy tan feliz. \u161?Imag\u237?nate! Aqu\u237? en este lugar, soy m\u225?s
feliz de lo que jam\u225?s he sido en toda mi vida. \u191?No es extra\u241?o? \
u191?Y no es acaso maravilloso tambi\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
Estuve de acuerdo en que lo era.\par\pard\plain\hyphpar} {
La noticia se extendi\u243? por el pueblo. El oro del Tuerto y de Cassidy hab\u237?
a desaparecido y David Skelling lo ten\u237?a. Deb\u237?a haberlo robado y huido
durante la fiesta de celebraci\u243?n. Nadie le hab\u237?a visto irse ni tampoco el
Tuerto y Cassidy hab\u237?an notado la falta del oro hasta veinticuatro horas
despu\u233?s. Les hab\u237?a llevado todo el d\u237?a librarse de los efectos de
los festejos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante todo el d\u237?a siguiente no se habl\u243? de otra cosa que del robo y
luego, cuando el Tuerto y Cassidy hab\u237?an perdido sus fortunas y David Skelling
era obviamente el ladr\u243?n, la llegada de un nuevo beb\u233? y el dif\u237?cil
nacimiento con su final feliz no consigui\u243? apartar la mente de la gente del
destino terrible de los dos mineros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos se maravillaron de la destreza de la se\u241?ora Bowles y del doctor. Era su
hora triunfal. Estaba hospedada en la Casa Dorada, donde se encontraba Morwenna con
el beb\u233?, y cuando iba al pueblo, todos la rodeaban para o\u237?r la historia.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue una cuesti\u243?n de suerte \u8212?dec\u237?a ella\u8212?. El doctor
Field me pregunt\u243?: \u171?\u191?Se\u241?ora Bowles, qu\u233? piensa usted de
esto?\u187? Y yo le dije directamente: \u171?Es ella o el beb\u233?\u187?. Entonces
coment\u243?: \u171?Es lo que yo tambi\u233?n temo, se\u241?ora Bowles. Haremos lo
mejor que podamos\u187?. Y lo hicimos. S\u243?lo Dios sabe c\u243?mo lo logramos.
Los sacamos adelante a los dos. Jam\u225?s pens\u233? que lo conseguir\u237?amos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Imagin\u233? que la historia se contar\u237?a durante a\u241?os mientras ella
pesaba az\u250?car y cortaba el tocino.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos estuvimos en un estado de absoluta euforia durante esa semana. Morwenna
mejoraba a diario. La felicidad era la mejor cura. La se\u241?ora Bowles se
enorgullec\u237?a cada vez m\u225?s y el beb\u233? se pon\u237?a cada d\u237?a m\
u225?s fuerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna hab\u237?a hablado con Justin sobre el nombre del beb\u233? y se hab\u237?
an decidido por Pedrek. Era un antiguo nombre cornuallense y hab\u237?a pertenecido
a su bisabuelo. Recordaba haberlo visto en su l\u225?pida cuando era ni\u241?a y
que le hab\u237?a gustado mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
El bautismo tendr\u237?a lugar en Walloo, donde ejerc\u237?a el doctor Field. Hab\
u237?a un pastor y una iglesia all\u237?. La se\u241?ora Bowles nos cont\u243? que
el sacerdote hab\u237?a venido a nuestro pueblo una o dos veces para funerales.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le bautizaremos cuando sea un poquito mayor \u8212?hab\u237?a dicho
Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se hab\u237?a convenido en que se quedar\u237?a en casa de Ben hasta que se
fortaleciera un poco m\u225?s, y la se\u241?ora Bowles lo har\u237?a una semana o
m\u225?s para cuidar de ella y del beb\u233?. Me hab\u237?a dado a entender que,
aunque ella y el doctor hab\u237?an realizado ese milagro, no deber\u237?a haber
ning\u250?n retroceso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pareci\u243? que eso era muy deseable. La se\u241?ora Bowles estaba disfrutando
su momento de gloria, a sabiendas de lo ef\u237?mera que era, y tambi\u233?n lo que
llamaba \u171?rodeada de lujo\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para dolor de Ben, regres\u233? a mi caba\u241?a. Dije que no hab\u237?a excusa
para que yo permaneciera all\u237?. En verdad, estaba aterrada de la emoci\u243?n
que Ben despertaba en m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?sa fue una \u233?poca de descubrimiento. Empezaba a conocer a la gente. Se
recibe una impresi\u243?n y se juzga por ella y m\u225?s tarde se descubre que era
equivocada. El hecho es que las personas son seres humanos complejos y no se pueden
dividir s\u243?lo en dos categor\u237?as: buenos y malos. Jam\u225?s debe juzgarse
apresuradamente a los dem\u225?s ni dejarse llevar por la primera impresi\u243?n.\
par\pard\plain\hyphpar} {
En mi inocencia hab\u237?a dotado a Gervaise con toda clase de cualidades
caballerescas y despu\u233?s hab\u237?a descubierto que ten\u237?a pies de barro.
All\u237? estaba su terrible obsesi\u243?n, que hab\u237?a cambiado nuestras vidas
y que sent\u237?a que alg\u250?n d\u237?a nos arruinar\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Cada d\u237?a me sent\u237?a m\u225?s desenamorada de \u233?l y esto se deb\u237?a
fundamentalmente a que mi amor por Ben tambi\u233?n crec\u237?a a diario.\par\pard\
plain\hyphpar} {
En ese momento era feliz, porque cuando hab\u237?a estado en la escalera con Justin
hab\u237?a prometido que dar\u237?a todo lo que ten\u237?a y deseaba, si Morwenna y
su beb\u233? viv\u237?an. Hab\u237?a tenido a su hijo y ella mejoraba cada d\u237?
a; y yo ya estaba olvidando mi promesa. No solamente quer\u237?a felicidad para
ella sino tambi\u233?n para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba cansada de ese lugar, de la dureza de la vida, de la mugre perpetua, de las
cuatro paredes de mi peque\u241?a caba\u241?a, de tratar de mantener limpio el
lugar, de hacer ese fuego que hab\u237?a que mantener encendido en el calor
abrasador, porque ten\u237?amos que cocinar, de la raci\u243?n de agua, de los
insectos que antes ni siquiera sab\u237?a que exist\u237?an, de las moscas
majaderas. Quer\u237?a ir a casa por muchas razones. Quer\u237?a ver a mi familia;
quer\u237?a vivir con comodidad y ten\u237?a miedo de lo que pod\u237?a pasar entre
Ben y yo si me quedaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l siempre estaba all\u237?. Hab\u237?a convertido en un h\u225?bito estar
siempre donde estaba yo. Siempre presion\u225?ndome, si no con palabras con sus
miradas. Creo que \u233?l tambi\u233?n quer\u237?a ir a casa. Parec\u237?a estar
luchando consigo mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puedes irte a casa \u8212?le dije un d\u237?a\u8212?. \u191?Por qu\u233?
simplemente no te vas?\par\pard\plain\hyphpar} {
Contest\u243? que se hab\u237?a hecho la promesa de no regresar hasta hallar todo
el oro que sab\u237?a tendr\u237?a que haber bajo ese suelo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Le dije que era una promesa tonta, que pod\u237?a volver ahora mismo ya que ten\
u237?a dinero suficiente para montar cualquier empresa rentable en casa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Si t\u250? vuelves conmigo, lo har\u233? \u8212?dijo\u8212?. De otro modo,
me quedar\u233?. Todo est\u225? destinado aqu\u237?. \u191?Qu\u233? dir\u237?a mi
abuelo si volviera sin lo que vine a buscar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entender\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si t\u250? volvieras conmigo s\u237?. Entonces entender\u237?a.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Ben, no puedo volver contigo. Siempre ser\u233? fiel a Gervaise. Me he
casado con \u233?l. He hecho mis votos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Lo dices en serio?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Absolutamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cambiar\u225?s de opini\u243?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca, jam\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? con tristeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces \u8212?dijo\u8212?, parece que tengo que seguir adelante\u8230?
aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres importante aqu\u237?. Una especie de jefe.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se ri\u243? ante eso, pero su risa fue falsa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En realidad, empleas a esta gente en la mina. Tienes tu casa con criados. Tu
vida es diferente a la del resto de la gente. S\u243?lo los Morley se pueden
comparar contigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? lo que quiero. Es\u8230? es ir a casa contigo. Si no puedo tener
eso\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedes, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Nunca?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He prometido ser fiel a Gervaise y nunca quebrantar\u233? mi promesa.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces \u8212?dijo \u233?l\u8212?, debo sacar el m\u225?ximo provecho de
lo que tengo, \u191?eso quieres decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, Ben. As\u237? es. Eres un hombre muy ambicioso. Podr\u237?as
sentirte contento con lo que has conseguido y puedes conseguir aqu\u237?. Eso te
consolar\u225?\u8230? por los dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nada me consolar\u225? \u8212?dijo\u8212?, pero tienes raz\u243?n. Tengo que
coger lo que consiga. Tendr\u233? suerte en todo, menos en el amor.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Deber\u237?as considerarte afortunado de tener suerte en algo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No es lo que quiero. Recuerda siempre esto, Angel. No era lo que yo quer\
u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? que se debilitaba mi resistencia y luch\u233? con todas mis fuerzas.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Era cierto que cada d\u237?a estaba m\u225?s enamorada de \u233?l. No como lo hab\
u237?a estado de Gervaise, que hab\u237?a sido producto de la ansiedad de una ni\
u241?a por conocer el amor e imaginar que podr\u237?a provenir del primer hombre
encantador que conociera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esto era diferente. Ben me hab\u237?a atra\u237?do desde el principio. Ten\u237?a
la sensaci\u243?n de que nos pertenec\u237?amos desde siempre. Hab\u237?a amado a
Gervaise hasta que descubr\u237? su debilidad y cre\u237?a que cualquier flaqueza
que hallara en Ben no me impedir\u237?a seguir am\u225?ndole. Quiz\u225?s \u233?sa
era la diferencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a la sospecha de estar tal vez embarazada. Al principio hab\u237?a cre\
u237?do que era debido a que estaba obsesionada con Pedrek.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Ciertamente no ser\u237?a sorprendente. Yo era joven y sana; lo mismo Gervaise. \
u191?Por qu\u233? no habr\u237?amos de engendrar un hijo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Si hubi\u233?ramos estado en casa y yo hubiese estado enamorada de Gervaise, me
habr\u237?a sentido encantada con la perspectiva. Pod\u237?a imaginar el revuelo
que se habr\u237?a armado. Mi madre\u8230? Amaryllis\u8230? cuid\u225?ndome, y mi
hijo naciendo en medio de todo el confort posible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Pero aqu\u237?! \u201?ste no era lugar para que nacieran ni\u241?os. Me hab\
u237?a estado preguntando c\u243?mo nos \u237?bamos a arreglar cuando Morwenna
dejara la casa de Ben, lo que tendr\u237?a que hacer pronto. No querr\u237?a ser
hu\u233?sped de Ben eternamente, aunque \u233?l no se opusiera en absoluto, sino
muy al contrario. \u191?C\u243?mo nos arreglar\u237?amos en esa caba\u241?ita con
el beb\u233? en su cuna y la dificultad para conseguir leche fresca y todo lo
necesario? Pensaba en todo el trabajo que nos esperaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Muchas mujeres lo hab\u237?an hecho antes, pero Morwenna estaba delicada y yo no
estaba acostumbrada al trabajo duro.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que la perspectiva de dar a luz aqu\u237? era muy diferente a lo que habr\
u237?a sido en casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben dec\u237?a que era imposible que Morwenna llevara al beb\u233? a vivir a la
caba\u241?a. Deb\u237?an quedarse donde estaban. Meg y Minnie estaban felices de
que fuera as\u237?, porque les encantaba tener un beb\u233? en la casa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo es razonable \u8212?dec\u237?a Ben\u8212?. Adem\u225?s, tendr\
u225?s que venir a visitarla todos los d\u237?as. Insisto en que se quede aunque
sea un poco m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo discut\u237? con Justin y Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una idea excelente \u8212?dijo Gervaise\u8212?. \u191?Por qu\u233? no?
Hay tantas habitaciones en la Casa Dorada. \u161?Qu\u233? tipo con suerte es Ben
por haberse organizado un lugar tan confortable!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Trabaj\u243? para conseguirlo \u8212?dije yo \u225?ridamente\u8212?. No se
jug\u243? todo en cuanto lo gan\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin estaba desilusionado porque Morwenna se quedara, pero sab\u237?a tambi\u233?
n que era lo mejor para ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que se qued\u243?, y el beb\u233? floreci\u243?. Yo ya estaba segura de mi
embarazo. Cuando se lo cont\u233? a Gervaise, \u233?l demostr\u243? gran placer.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise \u8212?dije\u8212?. Creo que debemos hacer planes para volver a
casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ahora? \u8212?dijo\u8212?. \u191?Despu\u233?s de lo que han encontrado
el Tuerto y Cassidy?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo criar a un ni\u241?o aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Para eso falta mucho. Habremos encontrado oro y nos iremos para cuando el
ni\u241?o nazca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Son siete meses, Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Toneladas de tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me parece.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me revolvi\u243? el pelo y me sonri\u243? encantadoramente.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Te lo prometo. Nos iremos en el tiempo oportuno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Suspir\u233?. Record\u233? el dicho de la se\u241?ora Penlock: \u171?Las promesas
de algunas personas son como las cubiertas de las tartas: est\u225?n hechas para
romperse\u187?. Las de Gervaise eran as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Debajo de ese encanto hab\u237?a un gran ego\u237?smo. Har\u237?a lo que quer\u237?
a y sonreir\u237?a afablemente mientras lo hac\u237?a, murmurando palabras de
ternura. Creo que fue ah\u237? cuando dej\u233? de amarle del todo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No le dije a Morwenna que iba a tener un beb\u233?, porque pens\u233? que la
perturbar\u237?a. Recordar\u237?a todo lo que hab\u237?a pasado y el hecho de que
hab\u237?a salido bien nada m\u225?s que por milagro. Tendr\u237?a miedo por m\
u237? y no quer\u237?a ninguna dificultad que pudiera empa\u241?ar la perfecta
felicidad de que disfrutaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
El Tuerto y Cassidy se hab\u237?an ido un d\u237?a despu\u233?s de la celebraci\
u243?n en busca de David Skelling, jurando vengarse de \u233?l cuando lo
encontraran. Hab\u237?an sido expl\u237?citos sobre lo que har\u237?an cuando lo
encontraran.\par\pard\plain\hyphpar} {
Habl\u233? sobre ello con Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te das cuenta c\u243?mo esta codicia despierta en la gente los peores
instintos? \u8212?dije\u8212?. Ha convertido a David Skelling en ladr\u243?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo era antes de eso; es un ex convicto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y si le encuentran le matar\u225?n. Se convertir\u225?n en asesinos. \u191?
No lo ves, Gervaise? Es equivocado. Este lugar es as\u237?. Cuando veo la mirada de
esos hombres, no puedo soportarla. Todos buscan ese oro que los har\u225? ricos de
la noche a la ma\u241?ana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?De la noche a la ma\u241?ana! \u161?Piensa en todos los meses de
trabajo duro!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es equivocado, Gervaise. S\u233? que es as\u237?; es la adoraci\u243?n del
becerro de oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Aj\u225?! \u8212?dijo \u233?l, tomando mi ment\u243?n en su mano y
bes\u225?ndome, gesto que ya no me conmov\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, es como adorar a una diosa, una diosa dorada, lo que es
fundamentalmente demon\u237?aco, porque la obsesi\u243?n hace que los hombres hagan
cosas perversas para conseguir sus favores.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre fantasiosa, cari\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise \u8212?rogu\u233?\u8212?, v\u225?monos a casa. Abandonemos todo
esto. Enfrent\u233?monos a lo que dejamos detr\u225?s de nosotros. Tratemos de
vivir de acuerdo a nuestros ingresos. Estoy segura de que t\u237?o Peter no se
pondr\u225? duro con nosotros. Nos dar\u225? tiempo para pagarle lo que le debemos.
Puedo pedir a mi padre que nos ayude. Podr\u237?a explicarle la situaci\u243?n si
t\u250? me aseguraras que no despilfarrar\u237?as todo en ese juego perpetuo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo va a salir bien \u8212?dijo tranquilizadoramente\u8212?. Vamos a
encontrar oro; estoy convencido de eso. Quiz\u225? sea ma\u241?ana. Entonces
volveremos a casa y nuestro peque\u241?o nacer\u225? entre ricos. Viviremos felices
de all\u237? en adelante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No esperemos el oro, Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo piensa en lo que sentir\u237?amos si en cuanto hici\u233?ramos el
equipaje y nos fu\u233?ramos, ellos encontraran la mayor riqueza conocida hasta
ahora. Jam\u225?s nos lo perdonar\u237?amos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que debemos irnos antes de que sea demasiado tarde.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u233? cu\u225?l es el problema. Es el beb\u233?. Las mujeres se vuelven
fantasiosas cuando est\u225?n embarazadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo esta sensaci\u243?n desde hace mucho tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me bes\u243? ligeramente y supe que jam\u225?s le har\u237?a entender.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Fui a ver a Morwenna. Estaba en condiciones de llevar al beb\u233? al jard\u237?n
ahora. Sin embargo, todav\u237?a estaba d\u233?bil y a\u250?n no pod\u237?a volver
a su casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estar\u233? eternamente agradecida a Ben \u8212?dijo\u8212? por permitirme
estar aqu\u237?. No s\u233? c\u243?mo habr\u237?a podido resolverlo en ese lugar
tan peque\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?. Ben nos ha ayudado mucho.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Meg y Minnie son maravillosas e incluso Thomas y Jacob vienen a mirarle. Es
casi divertido verlos. Se sienten raros y les parece que no es muy masculino
interesarse por los beb\u233?s. He escrito a ma y pa y les he hablado de \u233?l,
de lo inteligente que es. Ya me conoce.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?En serio?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, deja de llorar cuando le alzo en brazos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso significa que va a ser un genio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era maravilloso verla tan feliz. Pens\u233?: \u171?La felicidad es pasajera, es un
momento aqu\u237? y otro all\u237? y luego se va. Uno deber\u237?a saborearla
cuando llega y jam\u225?s perder una oportunidad de tenerla cuando se ofrece\
u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?reiter\u243? Morwenna\u8212?. Debo mucho a Ben. \u161?C\u243?
mo viaj\u243? toda esa noche para traer al doctor! Podr\u237?a haber perdido a mi
beb\u233? si no hubiera sido por \u233?l. \u8212?Cerr\u243? los ojos horrorizada
ante la idea.\u8212? Pero \u233?l hizo todo ese camino en mitad de la noche. Y
despu\u233?s dej\u225?ndome estar aqu\u237?. Cuando trato de agradec\u233?rselo, no
escucha. Dice que no fue nada, que cualquiera lo habr\u237?a hecho. Desear\u237?a
poder retribuirle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Su retribuci\u243?n es veros al beb\u233? y a ti felices.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ojal\u225? consiga la tierra que quiere comprar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir la de Morley?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Morley es obstinado. Teme que Ben comience a excavar all\u237? y \u233?l la
quiere para el ganado. Justin me habl\u243? sobre eso. Morley es un tipo muy
obcecado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Me pregunto si al final la conseguir\u225?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Ben est\u225? decidido y tambi\u233?n Morley. Cuando hay dos hombres as\
u237?, nunca se sabe qu\u233? resultar\u225?, salvo que es Morley el due\u241?o de
la tierra y si \u233?l no cede Ben no la obtendr\u225?. El se\u241?or Morley cree
que todos deber\u237?an volver a los pueblos y ganarse la vida decentemente dejando
de rascar la tierra buscando lo que no tiene.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero lo que ocurre es que una vez se encontr\u243? oro. Piensa en todas esas
casas preciosas que vimos en Melbourne.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dijo Morwenna\u8212?. \u191?No ser\u237?a hermoso volver a
casa?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije fervientemente\u8212?. Sin duda que s\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de dejar a Morwenna en su agradable entorno, la caba\u241?a parec\
u237?a particularmente inh\u243?spita. Por m\u225?s que uno lo intentara, era
imposible mantener limpio el lugar. El polvo entraba y lo cubr\u237?a todo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Pensaba que los hombres ten\u237?an al menos el incentivo de excavar y lavar lo
extra\u237?do para ver si conten\u237?a su sue\u241?o dorado. Eso los manten\u237?
a, pero para las mujeres no hab\u237?a nada m\u225?s que la rutina cotidiana.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Me dec\u237?a: \u171?No soportar\u233? m\u225?s esto\u187?. Hab\u237?a momentos en
que ten\u237?a deseos de ir hasta Ben y decirle: \u171?Me prometiste alejarme de
aqu\u237?. Ll\u233?vame a casa ahora y me ir\u233? contigo\u187?. No. Eso lo har\
u237?a parecer un chantaje. Sin embargo, no era s\u243?lo la idea de volver a casa;
quer\u237?a estar con Ben. Sab\u237?a que \u233?l ten\u237?a esta ambici\u243?n,
esta codicia por el oro, que deploraba, y, sin embargo, no cambiaba mis
sentimientos por \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
El Tuerto y Cassidy volvieron al pueblo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llegaron a mediod\u237?a; todos los hombres estaban trabajando y las mujeres en sus
caba\u241?as. Hab\u237?a una cierta paz en el pueblo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y entonces llegaron. Hubo gritos. Los hombres dejaron el trabajo, las mujeres
salieron de sus casas y todos se reunieron alrededor de ellos para o\u237?r las
noticias.\par\pard\plain\hyphpar} {
El Tuerto y Cassidy estaban triunfantes. Hab\u237?an hallado su oro; lo ten\u237?an
consigo. Hab\u237?an encontrado a David Skelling tambi\u233?n. Con \u233?l estaba
su caballo, el esqueleto de un caballo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaba tirado all\u237? donde lo encontramos \u8212?dijo Cassidy\u8212?. A
no m\u225?s de cien kil\u243?metros de aqu\u237?. Su caballo todav\u237?a viv\u237?
a, no le dejaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
El Tuerto palme\u243? al animal.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo alimentaremos. Lo pondremos en condiciones. Por \u233?l encontramos a
Skelling.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo el mundo les interrogaba y ellos estaban muy dispuestos a contar su historia.
Pero hab\u237?a que dar de comer al caballo. El Tuerto y Cassidy quer\u237?an
atenderlo primero antes de sentarse a contar su historia. Le deb\u237?an el haber
encontrado el oro y eran hombres que pagaban sus deudas. El caballo recibir\u237?a
un trato real; ser\u237?a de ellos de ahora en adelante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos reunimos en la taberna. El Tuerto y Cassidy se sentaron y bebieron su cerveza
con deleite.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?an partido en busca de Skelling.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era como buscar una aguja en un pajar \u8212?dijo Cassidy\u8212?. Est\u225?
bamos rematadamente locos, \u191?no es as\u237?, Tuerto? Lo \u250?nico que ten\
u237?amos en mente era lo que le har\u237?amos a ese maldito ladr\u243?n. \u205?
bamos a colgarlo. \u205?bamos a darle una muerte lenta. Todo el tiempo que nos
llev\u243? y estaba a no m\u225?s de cien kil\u243?metros. Skelling siempre fue un
tonto. No s\u233? adonde pensaba llegar. Tal vez a Walloo y de all\u237? seguir.
Pens\u243? que primero le buscar\u237?amos en Melbourne y ten\u237?a raz\u243?n. Lo
hicimos. Hicimos averiguaciones. Nadie le hab\u237?a visto. As\u237? que supimos
que no hab\u237?a ido a evaluar las pepitas de oro y volvimos. Casi hab\u237?amos
renunciado a la esperanza, \u191?no es as\u237?, Tuerto?\par\pard\plain\hyphpar} {
El Tuerto asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Luego \u8212?continu\u243? Cassidy\u8212? cuando est\u225?bamos casi al
llegar y supon\u237?amos que deb\u237?amos comenzar a excavar de nuevo, vimos el
caballo. All\u237? estaba de pie al lado del cuerpo de Skelling. \u191?Saben qu\
u233? pas\u243?? Se muri\u243? de hambre; hab\u237?a tratado de comer hierba,
porque ten\u237?a manchas en la cara. Los buitres muy pronto se dar\u237?an su
fest\u237?n, pero por el momento estaba all\u237?. Deb\u237?a de llevar muerto
algunos d\u237?as. As\u237? que no le encontramos vivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El Tuerto asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y se ha quedado ah\u237? todav\u237?a? \u8212?pregunt\u243? Arthur
Bowles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dijo el Tuerto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Al verle as\u237? \u8212?agreg\u243? Cassidy\u8212? nos alegramos de no
haber tenido que vengarnos. Nos alegr\u243? que lo hubiesen hecho por nosotros. No
s\u233?, es curioso c\u243?mo se cambia. Encontramos el oro en su cuerpo, algo en
el cintur\u243?n y otro poco en los bolsillos. Encontramos absolutamente todo, \
u191?no es cierto, Tuerto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?afirm\u243? el otro\u8212?, absolutamente todo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Hace pensar \u8212?dijo Cassidy\u8212?. El hombre est\u225? muerto para
siempre y una vez que es as\u237?, se siente otra cosa respecto de lo que se
pensaba hacer antes. El Tuerto y yo queremos que le hagan un ata\u250?d y
volveremos donde est\u225? y le traeremos para enterrarle aqu\u237?. Despu\u233?s
nos iremos a casa. Y jam\u225?s volveremos a perder de vista este oro, \u191?no es
as\u237?, Tuerto? No, hasta que lleguemos a Melbourne, lo pesemos y hagamos todo lo
que haya que hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se trabaj\u243? poco ese d\u237?a. Todo el mundo hablaba de la manera en que hab\
u237?an encontrado al pobre Skelling, que ahora estaba muerto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u171?Pobre Skelling\u187?, dec\u237?an todos. Nunca tuvo una oportunidad. Le
deportaron por siete a\u241?os cuando era un poco m\u225?s que un ni\u241?o y desde
entonces hab\u237?a vivido duramente. No hab\u237?a tenido jam\u225?s ni siquiera
esa pizca de suerte que todo el mundo espera tener alguna vez en la vida. \u171?
Pobre Skelling\u187?. Fieles a su palabra, Cassidy y el Tuerto le hicieron el ata\
u250?d. Llevaron el coche y salieron para traer a Skelling a casa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El sacerdote fue tra\u237?do de Walloo y hubo un servicio funerario. Hab\u237?a un
peque\u241?o cementerio en las afueras del pueblo y los restos de Skelling fueron
puestos a descansar all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo el incidente no hizo m\u225?s que acrecentar mi ansiedad por irme.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Fue justo despu\u233?s del funeral cuando Ben me pidi\u243? que fuera a cabalgar
con \u233?l un rato, porque quer\u237?a hablarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fuimos a ese lugar cercano al arroyo, atamos los caballos y nos sentamos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?nto m\u225?s vamos a seguir as\u237?? \u8212?dijo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que algo pasar\u225?. Siempre es as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, a menos que nosotros lo provoquemos. Esc\u250?chame, Angel. \u191?Vas a
pasar tu vida en este lugar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dios no lo quiera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees que Gervaise encontrar\u225? oro? \u191?Suficiente para
abandonar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, realmente no. No creo que nadie lo haga. S\u233? que alguien lo hizo y
empez\u243? todo esto. Fue una l\u225?stima. Desear\u237?a que el oro se hubiera
quedado donde nadie pudiera encontrarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedes continuar viviendo as\u237?, Angel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tambi\u233?n lo creo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Has dicho a Gervaise lo que sientes?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y dijo: \u171?Encontraremos oro pronto y nos iremos a casa\u187?. \u191?No
es eso lo que dijo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo encontrar\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no? El Tuerto y Cassidy lo hicieron.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Supongamos que lo hallara. \u191?Qu\u233? har\u237?a? \u191?Irse a casa? Lo
perder\u237?a en algunas semanas. Entonces, \u191?te convencer\u237?a de volver y
empezar todo de nuevo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Una vez que estuviera en casa, jam\u225?s volver\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Te llevar\u233? a casa. Te doy mi palabra. Ven conmigo e iremos a casa.
Podr\u237?amos partir en pocas semanas. Di que s\u237?, Angel. No sabes cu\u225?n
importante es que digas que s\u237?\u8230? ahora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cerr\u233? los ojos. Era como tener el mundo a mis pies y que me dijeran: \u171?
Esto ser\u225? tuyo. Tendr\u225?s a Ben y estar\u225?s en casa\u187?. Me liberar\
u237?a de la eterna preocupaci\u243?n de saber que se acumulaban las deudas. Ver\
u237?a a mi familia. Sin embargo, deb\u237?a repetir: \u171?Ap\u225?rtate de m\
u237?, Satan\u225?s\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angel\u8230? \u8212?Hab\u237?a puesto sus brazos a mi alrededor.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No, Ben; no puedo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quieres.\par\pard\plain\hyphpar} {
No contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me bes\u243? y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No podemos continuar as\u237? ninguno de los dos. Conozco tus sentimientos y
t\u250? los m\u237?os. Escucha, Angel, vine a buscar oro y jur\u233? que no me ir\
u237?a hasta encontrarlo. Renunciar\u237?a a ello por ti. \u191?No te dice eso que\
u8230??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? ten\u237?a que pasar esto ahora? \u191?En primer lugar,
por qu\u233? viniste aqu\u237?? \u191?Por qu\u233? no volviste a Cador?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No tiene sentido hablar as\u237?. Es demasiado tarde. Sabes muy bien que no
puedes retroceder y cambiar las cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Ben, si pudiera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Podemos empezar a partir de ahora. Podemos hacer nuestro propio camino. Todo
lo que necesitamos es coraje para dejar este lugar, ir a casa y empezar de nuevo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? me dices de nuestras familias?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se sentir\u225?n impresionados. Superaremos eso. Eres demasiado importante
para ellos como para que te pierdan. Al principio habr\u225? un poco de alboroto,
pero la gente se acostumbra a esas cosas. Siempre lo hace.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No puedo hacerlo, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Podr\u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo. Voy a tener un hijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Un hijo! \u161?El hijo de Gervaise!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De qui\u233?n m\u225?s? Es mi esposo. Cambia las cosas, \u191?no es
as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una complicaci\u243?n, sin duda, pero la superaremos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No podr\u237?a, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De no ser por el beb\u233? habr\u237?as dicho que s\u237??\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233?. No podr\u237?a dejar a Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no? Estar\u225? perpetuamente en deuda. Est\u225? jugando
ahora, si no en la taberna en una de las caba\u241?as. Justin Cartwright es otro,
pero parece saber mejor en qu\u233? se mete. Gervaise es un perdedor. He sabido que
est\u225? endeudado con la taberna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh, no!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Continuar\u225? siendo as\u237? toda tu vida. \u191?Lo soportar\
u225?s? Vente conmigo. Iremos a casa. Habr\u225? un esc\u225?ndalo. A mi abuelo no
le gustar\u225?, pero ha superado cosas peores, creo. Hay algo que se puede decir
de \u233?l y es que no es ning\u250?n santo, pero como la mayor\u237?a de los
pecadores, no es duro con los de su clase. Todo estar\u225? bien con el tiempo.
Ser\u225? como debi\u243? haber sido desde que nos conocimos. Oh, Angel, no le des
la espalda a nuestra segunda oportunidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay un hijo por medio \u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuidaremos juntos de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero Gervaise es su padre. \u191?C\u243?mo puedo explicar eso?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No tendr\u237?as que hacerlo. No hay ninguna raz\u243?n por la que deba
saberse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Secretos, enga\u241?os. Oh, s\u233? que estar\u237?a mal, Ben. No podr\u237?
a hacerlo. Herir\u237?a tanto a Gervaise. Cree que todo est\u225? bien entre
nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l es feliz mientras tenga cartas en la mano. Es un jugador, Angel.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si pudiera encontrar su oro, si pudiera volver a casa, eso ser\u237?a
distinto. Creo que yo podr\u237?a\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedes cambiar a la gente, Angel. No puedo cambiarte ni t\u250? a m\
u237?. Esto es importante; es importante aqu\u237? y ahora. Angel, necesito
saberlo. Nos pertenecemos. Tengo que hacer planes. Esto es muy serio. Debo tener tu
respuesta\u8230? ahora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi respuesta s\u243?lo puede ser no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Porque no me amas? \u191?Porque no tienes suficiente fe en m\u237??\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabes que no es eso. Es s\u243?lo que no puedo hacerlo. No puedo abandonar a
Gervaise. Particularmente ahora que voy a tener un beb\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Debes regresar por el bien del beb\u233?. Recuerda a Morwenna.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No me pasar\u225?. Soy m\u225?s fuerte que ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debo tener tu respuesta, Angel. Entiendes por qu\u233? la necesito ahora.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben, no puedo; no puedo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se hab\u237?a dado la vuelta y estaba mirando el arroyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay poco tiempo \u8212?dijo\u8212?. Debo tener tu respuesta, Angel. Debo
tenerla; debo tenerla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene que ser no. Me he casado con Gervaise. He hecho mis votos y son
sagrados para m\u237?. Y est\u225? el beb\u233?. \u191?No ves? Jam\u225?s podr\
u237?a ser feliz, de ning\u250?n modo podr\u237?a ser feliz. Ser\u233? franca. Te
amo, Ben. Tendr\u237?amos que haber sido nosotros, pero no result\u243? de esa
manera. No tuvimos suerte. Hubo interferencias y ahora estamos aqu\u237?. Supongo
que le ha pasado a mucha gente antes que a nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No nos preocupa lo que ha pasado a otros. Te ofrezco la felicidad. Por \
u250?ltima vez, Angel, \u191?la tomar\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debo ir a casa. Tengo que hacer la comida. Tengo que pensaren esas cosas.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s te deber\u237?an haber tra\u237?do a esto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Estoy aqu\u237? y las cosas son como son.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que has decidido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, Ben. Tengo que hacerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apret\u243? los labios. Me pareci\u243? que estaba enojado; pero fue muy amable
cuando me ayud\u243? a montar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me enter\u233? de las noticias por la se\u241?ora Bowles.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a ido a la tienda a comprar algunos art\u237?culos y me salud\u243? c\
u225?lidamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y c\u243?mo est\u225? esa dulzura? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se refer\u237?a a Pedrek, sobre quien hab\u237?a establecido derechos de
propiedad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dije que estaba bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Deber\u237?a, viviendo all\u237? tan c\u243?modamente. Ser\u237?a bueno para
el se\u241?or Lansdon tener una se\u241?ora en la casa. No es bueno que los hombres
vivan solos. No digo nada contra Meg y Minnie, por supuesto. Nadie mejor para
cuidar del se\u241?or que ellas, pero una esposa es una esposa y nadie puede decir
lo contrario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que est\u225? muy bien cuidado \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Meg se quedar\u225? y tambi\u233?n las dem\u225?s. Ella querr\u225? toda esa
ayuda en la casa, eso es seguro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Meg? \u8212?dije\u8212?. \u191?Por qu\u233?? \u191?C\u243?mo?\par\
pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Bowles estall\u243? en carcajadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaba pensando en la se\u241?orita Morley.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? pasa con ella?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es obvio que usted no se ha enterado del compromiso. Dicen que la boda ser\
u225? dentro de unas pocas semanas. As\u237? es como son las cosas aqu\u237?. Y
como el se\u241?or Morley no est\u225? muy bien de salud, supongo que estar\u225?
contento de dejar a su hija en buenas manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Temo no entender nada, se\u241?ora Bowles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No est\u225? usted al tanto de las noticias. Yo siempre dec\u237?a que era
una l\u225?stima que \u233?l no tuviera una esposa ah\u237? arriba, pero jam\u225?s
habr\u237?a pensado en la se\u241?orita Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Empec\u233? a sentir que un fr\u237?o terrible se apoderaba de m\u237?. No pod\
u237?a creer lo que estaba empezando a entender. Deb\u237?a estar equivocada.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quiere decir que el se\u241?or Lansdon va a casarse con la se\u241?
orita Lizzie Morley? \u8212?dije lentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? es. Bueno, ella es una dulzura; no hay nada de malo; s\u243?lo que
es un poco simple. Algo pas\u243? poco despu\u233?s de nacer. Fue antes de mi
llegada \u8212?dijo apesadumbrada. Como si eso implicara que si hubiese estado all\
u237? ella, Lizzie ser\u237?a tan inteligente como el resto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Est\u225? usted segura? \u8212?me o\u237? decir, tartamudeando\u8212?.
Es bastante\u8230? inesperado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Absolutamente segura. Hasta le he felicitado. Me ha sonre\u237?do y dado las
gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo el mundo en el pueblo hablaba del compromiso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Agradar\u225? al viejo Morley \u8212?dijo Gervaise\u8212?. Ama a esa ni\
u241?a y debe haberle preocupado pensar en lo que ocurrir\u237?a con ella una vez
que \u233?l muriera. S\u243?lo que es dif\u237?cil imaginarla con Ben. Supongo que
ser\u225? la atracci\u243?n de los opuestos.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pod\u237?a enfrentarme a Ben. Le evitaba todo lo posible. Tampoco \u233?l me
buscaba. Pero ten\u237?a que ir a su casa a ver a Morwenna, porque no pod\u237?a
dejar de hacerlo abruptamente. Cada vez que lo hac\u237?a ten\u237?a miedo de
verle. No ten\u237?a idea de qu\u233? deber\u237?a decirle.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Sent\u237? que sus declaraciones de amor carec\u237?an de sentido. Yo hab\u237?a
cre\u237?do que hab\u237?a algo especial entre nosotros. \u191?Cu\u225?l hab\u237?a
sido su motivo? \u191?La r\u225?pida seducci\u243?n de la mujer de otro hombre?\
par\pard\plain\hyphpar} {
Comprend\u237? que hab\u237?a tenido una vida demasiado sobreprotegida. No entend\
u237?a a la gente; hac\u237?a juicios r\u225?pidos. Me hab\u237?a ocurrido con
Gervaise y sufr\u237?a por ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna estaba ansiosa de comentar las noticias.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que sea feliz \u8212?dijo\u8212?. Creo que lo ser\u225?. Lizzie es
una chica tan encantadora. Est\u225? dichosa, arrobada. Siempre le ha adorado y
pienso que a lo mejor es la persona justa para \u233?l. \u201?l es un hombre que
querr\u225? salirse siempre con la suya y a ella jam\u225?s se le ocurrir\u237?a
cuestionarle nada. Realmente le ama; nunca he visto a alguien tan dichosa. Y el se\
u241?or Morley tambi\u233?n est\u225? encantado. Creo que le preocupaba mucho la
idea de dejarla. Todo el mundo sabe que su salud no es nada buena. Tuvo un infarto
hace un tiempo, justo antes de que nosotros lleg\u225?ramos. El doctor Field le
dijo que deb\u237?a ser muy cuidadoso. Vino aqu\u237?, sabes, con Lizzie, y tuvimos
una larga charla. Es posible que haya estado tan encantado con el compromiso que
baj\u243? la guardia y se le escap\u243? decir: \u171?Estoy muy contento de ver a
mi Lizzie bien establecida. Ben sabr\u225? c\u243?mo cuidarla. Es un gran alivio
porque yo puedo morir en cualquier momento\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Comprendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La boda ser\u225? muy pronto. No tiene sentido esperar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No; en absoluto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que Morley se ocupar\u225? de que sea as\u237?. Se comprende que un
hombre en su estado de salud y queriendo a su hija como la quiere, desee asegurarse
de que todo quede en orden antes de desaparecer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?. Es muy buen padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando seas madre, entender\u225?s mejor estas cosas \u8212?dijo Morwenna
con cierto orgullo.\par\pard\plain\hyphpar} {
En lo \u250?nico que pod\u237?a pensar era en c\u243?mo hab\u237?a podido. Deber\
u237?a haber estado contemplando esto cuando pretend\u237?a convertirse en mi
amante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jam\u225?s volver\u237?a a confiar en nadie.\par\pard\plain\hyphpar} {
No s\u233? c\u243?mo sobreviv\u237? las semanas que siguieron. Todo parec\u237?a
irreal. Cada d\u237?a despertaba en esa espantosa caba\u241?a con Gervaise a mi
lado. Jam\u225?s perd\u237?a su alegr\u237?a. Supongo que el jugador es un
optimista nato y que es una muestra de su naturaleza el que siempre diga: \u171?
Todo saldr\u225? bien. Quiz\u225?s \u233?ste sea el d\u237?a. A lo mejor esta noche
soy rico\u187?. Tal vez deber\u237?a haber aplaudido que fuera as\u237?, pero s\
u243?lo consegu\u237?a impacientarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
En muy raras ocasiones ganaba cuando jugaba a las cartas. Entonces dec\u237?a que
la suerte se hab\u237?a dado la vuelta y que estaba comenzando el cambio. Tendr\
u237?a suerte tambi\u233?n con la mina igual que en las cartas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sab\u237?a que Justin jugaba con \u233?l y quer\u237?a hablar de esto con Morwenna,
pero jam\u225?s me animaba a hacerlo. En mi coraz\u243?n sab\u237?a que Justin era
tan jugador como Gervaise, pero parec\u237?a afectarle de un modo distinto. Jam\
u225?s parec\u237?a estar en las dificultades financieras que siempre pesaban sobre
Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nadie hab\u237?a sospechado esto. S\u243?lo aqu\u233?llos a los que Gervaise deb\
u237?a dinero ten\u237?an conciencia de ello. Trataba a todos con esa
despreocupaci\u243?n que yo alguna vez hab\u237?a llamado encanto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Tal vez encontraba tantos defectos en Gervaise, porque estaba enamorada de Ben y me
dec\u237?a que todos los hombres no eran m\u225?s que unos embaucadores. Gervaise
me hab\u237?a enga\u241?ado y, siendo lo tonta que era, hab\u237?a permitido que
Ben tambi\u233?n lo hiciera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora que le hab\u237?a perdido, me daba cuenta de lo mucho que significaba para m\
u237?; de que su presencia aqu\u237? era la que me hab\u237?a permitido mantener el
\u225?nimo, porque le ve\u237?a como una v\u237?a de escape a la felicidad. \u191?
Hab\u237?a hablado en serio cuando dijo que renunciar\u237?a a todo si yo volv\
u237?a a Inglaterra con \u233?l? \u191?C\u243?mo pod\u237?a ser cuando se hab\u237?
a volcado de inmediato hacia otra persona?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Pero Lizzie Morley! Oh, era bastante bonita, pero \u191?c\u243?mo un hombre
tan inteligente como Ben pod\u237?a casarse con alguien como Lizzie?\par\pard\
plain\hyphpar} {
A su debido tiempo entender\u237?a las razones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras tanto hab\u237?a que vivir todas esas semanas mientras los habitantes del
pueblo no hac\u237?an otra cosa que hablar de la boda inminente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se celebrar\u237?a en la casa Morley y todos estaban invitados.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El sacerdote de Walloo vendr\u237?a a celebrar la ceremonia oficial. Tendr\u237?a
lugar en el jard\u237?n frente a la casa. Dec\u237?an que el se\u241?or Morley hab\
u237?a pedido a Melbourne los mejores expertos en banquetes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Nunca hab\u237?a habido una ocasi\u243?n as\u237? en todo el pueblo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Bowles hac\u237?a sus comentarios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un funeral y luego una boda. No s\u233?; me parece un poco gracioso. Uno
pis\u225?ndole los talones al otro. Me pregunto qu\u233? seguir\u225?. Lo m\u225?s
probable es que otro funeral. No podemos esperar otra boda, \u191?o s\u237?? \u191?
De qui\u233?n podr\u237?a ser? Bueno, nunca se sabe. Quiero decir, \u191?qui\u233?n
habr\u237?a imaginado \u233?sta?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La propiedad de Ben se unir\u225? ahora a la de Morley \u8212?dijo Gervaise\
u8212?. Colindan.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben estar\u225? feliz de hincarle el diente a la tierra de Morley \u8212?
coment\u243? Justin\u8212?. Hace mucho que trata de comprarle una parte.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me dije que \u233?sa era la raz\u243?n por la que se casaba con Lizzie.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Deb\u237?a ser. Quer\u237?a la tierra. Esa idea s\u243?lo increment\u243? mi ira
contra \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante las semanas que precedieron a la boda me convenc\u237? de que suceder\u237?
a algo que la impedir\u237?a. Simplemente no pod\u237?a creer que fuera a suceder.
Algunas veces cre\u237?a que lo hab\u237?a so\u241?ado todo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Lleg\u243? el d\u237?a. El tiempo era perfecto, levemente menos c\u225?lido de lo
que hab\u237?amos tenido hasta entonces. Hab\u237?a una gran excitaci\u243?n; las
minas estaban desiertas. Nadie trabajar\u237?a el d\u237?a de la boda de Ben y,
Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
El se\u241?or Morley hab\u237?a contratado violinistas para que vinieran a tocar.
Todos dec\u237?an que era la boda perfecta. Se hab\u237?an colocado sillas en el
antejard\u237?n; no hab\u237?a suficiente para todos, as\u237? que hab\u237?a mucha
gente de pie, o bien sentada en el c\u233?sped. Hubo silencio cuando el sacerdote
de Walloo apareci\u243? y ocup\u243? su lugar ante la mesa que hab\u237?a sido
instalada; el se\u241?or Morley hizo su entrada con una Lizzie radiante vestida de
blanco y con azahares. Arthur Bowles entr\u243? con Ben y yo cerr\u233? los ojos
cuando Ben y Lizzie hicieron sus votos de fidelidad y lealtad.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Deseaba estar en cualquier parte menos all\u237?, pero por supuesto que ten\u237?a
que ir. Si no lo hubiese hecho, la gente se habr\u237?a preguntado por qu\u233?. No
pod\u237?a fingir enfermedad. Parte de m\u237? quer\u237?a atormentarme. Quer\u237?
a comprobar que lo que me hab\u237?a estado diciendo no era cierto, nunca podr\
u237?a serlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, Ben y Lizzie se casaron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?C\u243?mo ansiaba estar en casa! Quer\u237?a eliminar de mi vida todo este
episodio. Hab\u237?a sido tan est\u250?pida. Hab\u237?a cre\u237?do que Ben me
amaba: me daba miedo pensar que en una o dos ocasiones hab\u237?a estado a punto de
sucumbir. Hab\u237?a sido infantil, pero su traici\u243?n me hab\u237?a catapultado
a la madurez. Nunca confiar\u237?a otra vez en nadie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?V\u225?monos a casa \u8212?rogaba a Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo la sensaci\u243?n de que ahora s\u237? falta poco \u8212?era su
respuesta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre dices eso. No puedo seguir viviendo esta vida.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. No es agradable, \u191?no es as\u237??, pero s\u233? paciente,
cari\u241?o, s\u243?lo un poquito m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?nto m\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hasta que tenga suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Presiento que jam\u225?s la tendr\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo puedes decir eso? Mira a Cassidy y al Tuerto. Ya deben ir
camino a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero, \u191?qui\u233?n m\u225?s, Gervaise? Son los \u250?nicos, despu\u233?s
de todo este tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ma\u241?ana seremos nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo en eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero yo lo s\u233?. S\u233? que alg\u250?n d\u237?a\u8230? Te sorprender\
u225?. Todo habr\u225? valido la pena.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero volver a casa a tiempo para el beb\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaremos all\u237? mucho antes de que llegue.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Qu\u233? sentido ten\u237?a insistir? El aliciente del oro estaba tan
profundamente arraigado en \u233?l que jam\u225?s le dejar\u237?a ir. Siempre ser\
u237?a as\u237?. Y si estuvi\u233?ramos en casa jugar\u237?a como lo hac\u237?a
antes de partir. No hab\u237?a salida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me hab\u237?a casado con un jugador y ya no estaba enamorada de \u233?l. Amaba a
otro. Tambi\u233?n insensatamente y esta vez demasiado. Deseaba poder confiar en
Morwenna, pero no pod\u237?a. Jam\u225?s habr\u237?a comprendido. Adem\u225?s, la
har\u237?a infeliz y ahora estaba tan contenta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lizzie se hab\u237?a convertido en la se\u241?ora de la Casa Dorada. Rog\u243? a
Morwenna que se quedara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le suger\u237? irme \u8212?me cont\u243? Morwenna\u8212?. Ahora es
diferente; debo irme de aqu\u237?. El beb\u233? est\u225? sano y yo bastante
recuperada. Debo vivir en mi propia casa. Lizzie me abraz\u243?; es la criatura m\
u225?s afectuosa. No se puede evitar quererla. Es bueno estar con ella, Angelet.
Ben es tan cari\u241?oso con ella y, en lo que se refiere al viejo Morley, est\
u225? absolutamente satisfecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que Morwenna se qued\u243? en la casa. Justin iba a menudo a cenar all\
u237?. Yo no hab\u237?a estado desde la boda. Supon\u237?a que deb\u237?a ir alg\
u250?n d\u237?a, pero no todav\u237?a. La traici\u243?n era demasiado reciente.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces el se\u241?or Morley falleci\u243?. Sus criados fueron una ma\u241?ana a
su habitaci\u243?n y descubrieron que hab\u237?a muerto pac\u237?ficamente durante
el sue\u241?o. Era como si ahora que hab\u237?a dejado a Lizzie al cuidado de
alguien, pudiera irse tranquilamente del mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que la se\u241?ora Bowles hab\u237?a tenido raz\u243?n. Hubo otro
funeral. \u161?Pobre Lizzie! Hab\u237?a estado toda vestida de blanco y ahora se
hallaba de negro. Hab\u237?a sido muy abnegada con su padre, y de la dicha absoluta
hab\u237?a pasado al dolor m\u225?s intenso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro tanto de que Ben est\u233? con ella \u8212?dec\u237?a Morwenna\
u8212?. Es un gran consuelo para ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me lleg\u243? un mensaje de Ben a trav\u233?s de Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Ben me ha preguntado c\u243?mo est\u225?s \u8212?dijo\u8212?. Coment\u243?
que hac\u237?a mucho que no te ve\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no. Supongo que no \u8212?repuse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dijo que hac\u237?a mucho que no cabalgabas y que quer\u237?a que supieras
que Zorrita est\u225? siempre a tu disposici\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No tengo tiempo \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me siento tan culpable viviendo aqu\u237? \u8212?dijo Morwenna\u8212?. Debo
volver a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?A casa! Quieres decir a la choza. No seas tonta, Morwenna. \u191?C\
u243?mo podr\u237?a Pedrek vivir en un lugar as\u237?? Tienes que quedarte donde
est\u225?s por el bien de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es lo que digo constantemente, pero siento que estoy enga\u241?ando,
Angelet. No s\u233? como lo soportas. Desear\u237?a que pudieras venir a vivir a
esta casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo podr\u237?a?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que Lizzie estar\u237?a encantada de tenerte.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233?? \u191?Como invitada permanente?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me siento tan culpable y, adem\u225?s, est\u225? Justin. Deber\u237?a estar
con \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l est\u225? contento de que est\u233?s aqu\u237?. Sabe que es lo mejor
para vosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?C\u243?mo desear\u237?a que encontraran suficiente oro como para
satisfacerles y que pudi\u233?ramos volver a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Casa! \u8212?dije nost\u225?lgicamente, aunque hab\u237?a llegado a
pensar que no ser\u237?a m\u225?s feliz all\u237? que aqu\u237?. Hab\u237?a sido
tan tonta. Le hab\u237?a cre\u237?do. Me hab\u237?a permitido caer en la trampa y
ahora no pod\u237?a escapar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Repentinamente, lo entend\u237? todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Recib\u237? las noticias, como era habitual, por la se\u241?ora Bowles.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Seguro que se ha enterado \u8212?me dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De qu\u233??, \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Del hallazgo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Hallazgo? \u191?De qui\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Del oro en las tierras de Morley. Bueno, es de Ben y Lizzie ahora. Dicen que
es lo m\u225?s grande que se ha encontrado hasta ahora en toda Australia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?En\u8230? en tierras de Morley? \u8212?tartamude\u233?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. \u191?Conoce ese arroyo no lejos de la casa?\par\pard\plain\
hyphpar} {
El arroyo en la tierra de Morley. Volvieron los recuerdos\u8230? Ben y yo sentados
hablando\u8230? yo escuchando sus promesas de amor, observando la luz del sol jugar
sobre el agua del arroyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, s\u237?; lo conozco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, es ah\u237?. El se\u241?or Ben lo encontr\u243?. Es como en el 51,
cuando un solo hombre hall\u243? seiscientas onzas en un d\u237?a en Ballarat.
Estaba all\u237? en el arroyo, en la superficie, claro como el d\u237?a y nadie lo
hab\u237?a visto hasta que el se\u241?or Ben lleg\u243?. Hab\u237?a que confiar
en \u233?l. Ahora tiene su fortuna. No creo que se quede aqu\u237? demasiado
tiempo. Se ir\u225? a casa pronto; eso es lo que har\u225?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Todo se aclaraba para m\u237?. Era por eso que se hab\u237?a casado con Lizzie.
Hab\u237?a descubierto oro en el arroyo y de all\u237? en adelante hab\u237?a
decidido que ser\u237?a suyo, independientemente de c\u243?mo lo adquiriera. \u191?
Qu\u233? hab\u237?a para elegir entre \u233?l y Gervaise? Ambos eran esclavos de la
Diosa del Oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alivi\u243? un poco mi dolor, pero acrecent\u243? mi ira contra \u233?l. Hab\u237?a
sido tonto, pero pod\u237?a decirme que hab\u237?a sido afortunada en cierto modo.
Supongamos que hubiera sucumbido, y s\u243?lo yo sab\u237?a lo cerca que hab\u237?a
estado de eso, y hubiera descubierto que hab\u237?a ligado mi vida a otro jugador,
una clase diferente, es cierto, un ganador, pero el motivo era el mismo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
A estos hombres les importaba el oro m\u225?s que nada. Todo lo dem\u225?s ven\
u237?a despu\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me o\u237? decir a la se\u241?ora Bowles que era una gran suerte.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No pude evitar caminar hasta el arroyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a signos de actividad. Ya se hab\u237?an levantado algunas chozas y el
paisaje no era tranquilo. Parec\u237?a que hab\u237?a transcurrido mucho tiempo
desde que me sent\u233? all\u237? y \u233?l me dijo que me amaba.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Le encontr\u233? cuando me alejaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angel \u8212?dijo con voz suave\u8212?, hace siglos que no te veo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?La \u250?ltima vez fue en tu boda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que seas feliz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabes que no lo ser\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Enarqu\u233? una ceja interrogativamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He o\u237?do lo contrario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? ansiosamente y, aunque no deber\u237?a, levant\u243? mi \u225?nimo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Trat\u233? de pasar a su lado para irme y me tom\u243? del brazo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Me gustar\u237?a hablarte, Angel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, habla. Pero \u191?qu\u233? puedes querer decirme?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No quer\u237?a que resultara as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cre\u237?a que hac\u237?as que las cosas resultaran como t\u250? quer\u237?
as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Este matrimonio\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te obligaron, \u191?no es cierto? \u8212?pregunt\u233?, con la esperanza
de que mi tono fuera ir\u243?nico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? en silencio un momento y luego dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabes que te quiero y que siempre te querr\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es lo que se esperar\u237?a o\u237?r de un reci\u233?n casado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me sent\u237? contenta conmigo misma. Me estaba yendo bien, actuaba
impertinentemente cuando mi coraz\u243?n se derret\u237?a; fing\u237?a indiferencia
cuando nunca me hab\u237?a sentido m\u225?s infeliz en toda mi vida.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? me rechazaste.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo pod\u237?a haber hecho otra cosa? Estoy casada y ahora lo
est\u225?s t\u250?, eso nos convierte en dos. \u191?Por qu\u233? no terminamos con
toda esta conversaci\u243?n absurda? Debes sentirte gratificado. Has conseguido tu
objetivo. O\u237? que este descubrimiento es el mayor que se ha hecho jam\u225?s.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?D\u233?jame explicarte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? vas a explicarme? Descubriste que hab\u237?a oro en esas
tierras. Por eso estabas ansioso de comprar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es cierto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ese d\u237?a que hablamos. Te recuerdo lav\u225?ndote las manos en el
arroyo. Algo pas\u243?; lo s\u233? ahora. \u191?Fue entonces?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vi el oro entonces; en realidad lo vi en el arroyo y si uno pod\u237?a verlo
de esa manera significaba que tendr\u237?a que haber mucho.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No se lo dijiste a Morley.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l no habr\u237?a hecho absolutamente nada. Odiaba la llegada de los
mineros. Quer\u237?a mantener la tierra tal como estaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era su tierra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si t\u250? hubieras aceptado venir conmigo, lo habr\u237?a abandonado todo.
Te lo rogu\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te creo, Ben. Eres como ellos. Sufres la misma fiebre, la fiebre del oro.
Jam\u225?s habr\u237?as abandonado la b\u250?squeda, e: cuando ten\u237?as esa
evidencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Recuerda cuando nos sentamos aqu\u237?. Recuerda el d\u237?a que descubr\
u237? que hab\u237?a oro en el arroyo. Fue despu\u233?s de ese d\u237?a cuando te
ped\u237? que volvieras a casa conmigo. Me habr\u237?a ido contigo entonces.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Despu\u233?s de que te hubieras servido del oro aqu\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Esc\u250?chame, Angel. Vine a buscarlo. Me jur\u233? que no volver\u237?a
sin \u233?l, pero me habr\u237?a ido si t\u250? lo hubieras hecho conmigo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Despu\u233?s de que hubieras comprado la tierra\u8230? despu\u233?s de haber
desenterrado tu tesoro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, habr\u237?a sido tonto no hacerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, habr\u237?a sido tonto y t\u250? jam\u225?s ser\u225?s eso, Ben.
Hab\u237?a una sola manera de conseguir esa tierra, \u191?no es cierto? Cas\u225?
ndote con Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si hubieras venido conmigo, jam\u225?s me habr\u237?a casado con Lizzie.
Nunca habr\u237?a conseguido la tierra. Ser\u233? honesto. Quiero el oro, pero m\
u225?s te quer\u237?a a ti. Todav\u237?a es as\u237?. Renunciar\u237?a a todo por
ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me re\u237? de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya no soy una ni\u241?a boba, Ben. Entiendo tus m\u233?todos y los de todos
los hombres aqu\u237?, o de la mayor\u237?a. Esto es una obsesi\u243?n. Es una
fiebre que se apodera de todos vosotros. No puedes escapar de ella.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Te digo esto: cuando tenga lo que hay en esta tierra\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?En la tierra que compraste mediante el matrimonio?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Me refiero a esta tierra; me ir\u233? a casa y nunca ver\u233? otro pedazo
de oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay necesidad de que me digas eso. Te conozco, Ben, ahora. Antes no. Es
culpa m\u237?a ser tan ingenua.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angel\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Adi\u243?s, Ben. No tenemos nada m\u225?s que decirnos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Angel \u8212?llam\u243?, mientras yo me alejaba\u8212?. Tengo que verte
alguna vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que debas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tienes miedo de tus sentimientos por m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me volv\u237? airadamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?sta es una comunidad peque\u241?a. Odiar\u237?a los chismes. Herir\
u237?an a Lizzie. Ella es la inocente en todo esto, \u191?no es as\u237??, la oveja
que va al degolladero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lizzie es muy feliz ahora \u8212?dijo \u233?l\u8212?. Y pretendo que lo siga
siendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que nunca descubra que se casaron con ella por una mina de oro. Adi\
u243?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si quieres montar a Zorrita, est\u225? a tu disposici\u243?n.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias \u8212?dije fr\u237?amente y me alej\u233?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Mis emociones eran turbulentas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me preguntaba c\u243?mo terminar\u237?a todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las semanas pasaban. Faltaban s\u243?lo cinco meses para que naciera mi beb\u233?.
Me parec\u237?a que ya era bastante tarde para partir. Incluso en mi condici\u243?n
actual no podr\u237?a soportar el viaje en el coche de Cobb hasta Melbourne y
despu\u233?s la larga traves\u237?a en barco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Consult\u233? con la se\u241?ora Bowles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Otro beb\u233?! \u8212?exclam\u243?\u8212?. Eso s\u237? que es una
buena noticia. Le garantizo que su parto ser\u225? m\u225?s f\u225?cil. Me doy
cuenta con s\u243?lo mirar a la madre. Tan pronto vi a la se\u241?ora Cartwright,
supe que tendr\u237?a algunos problemitas. Pero usted estar\u225? perfecta.\par\
pard\plain\hyphpar} {
El optimismo que hab\u237?a percibido cuando el Tuerto y Cassidy hicieron su
hallazgo, se instal\u243? en todo el pueblo. La suerte de una persona significaba
que otros pod\u237?an compartirla porque si hab\u237?a dep\u243?sitos aluvionales
tan cerca de la superficie en tierras vecinas, deb\u237?a haber otros tambi\u233?n
en el radio. Era un recordatorio de que \u233?ste era, en verdad, el pa\u237?s del
oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise y Justin trabajaban febrilmente, y al cabo de cada d\u237?a la historia
era siempre la misma. Quiz\u225? ma\u241?ana ser\u237?a nuestro d\u237?a de
suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mira a Ben Lansdon \u8212?dijo Justin con envidia\u8212?. No le ha ido tan
mal en el pasado y ahora aterriza sobre esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tuvo que casarse con Lizzie Morley para conseguirlo \u8212?dije yo
irritadamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, no importa c\u243?mo lo ha conseguido \u8212?replic\u243? Justin\
u8212?. Sab\u237?a que el oro estaba all\u237?. Eso es lo que dicen todos. Por eso
se cas\u243? con Lizzie. He o\u237?do decir que Morley hizo un trato con \u233?l
antes de morir. Toma a Lizzie y te quedas con la tierra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees eso? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, parece haber resultado as\u237?, \u191?no es cierto? Estaba
desesperado tratando de comprar la tierra, ofreciendo precios fant\u225?sticos por
ella, tengo entendido. Luego la obtiene mediante el matrimonio, y ah\u237? est\
u225?: oro en cantidades.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que es bastante obvio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A Ben no le importar\u225?. Mientras consiga su objetivo estar\u225?
dispuesto a pagar cualquier precio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se habl\u243? del oro m\u225?s que nunca en el pasado. Los hombres discut\u237?an
permanentemente sobre placeres y vetas. Las vetas, me dijo Gervaise, eran como
otros dep\u243?sitos de metal. En los aluviones aur\u237?feros, el metal se
encontraba incrustado en el suelo generalmente en zonas desgastadas por el agua. El
hecho de que hubiera sido hallado en el arroyo quer\u237?a decir que deber\u237?a
haber gran cantidad en ese lugar. Eso era lo que hab\u237?a generado el entusiasmo
de Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a observado a los hombres lavar muchas veces. Se hac\u237?a de un modo
especial, con movimientos giratorios y sacudidas, y con gran cuidado de no lavar la
tierra y desperdiciar el precioso metal que pod\u237?a haber en ella.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Hab\u237?a lo que llamaban artesas oscilantes para lavar cantidades mayores y hab\
u237?a otra m\u225?s complicada a la que se llamaba Tom.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben ten\u237?a funcionando todos los m\u233?todos. Pagaba a algunos mineros para
que le ayudaran y varios estaban contentos de ganarse el dinero de ese modo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
M\u225?s que nunca deseaba irme. Sent\u237?a que esta b\u250?squeda de oro ten\
u237?a algo de perverso. A menudo pensaba en David Skelling, que no hab\u237?a
podido resistir la tentaci\u243?n de robar el oro encontrado por otros y hab\u237?a
encontrado su fin por eso mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algunas veces iba a las tumbas y miraba las l\u225?pidas toscas. James Morley,
David Skelling. Los dos hab\u237?an muerto estando yo en este lugar. Temblaba al
pensar que Morwenna o el beb\u233? podr\u237?an haber estado all\u237? tambi\u233?
n.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\u225?s tarde lleg\u243? la noche en que Justin vino a nuestra caba\u241?a a jugar
a las cartas con Gervaise. Con frecuencia se reun\u237?an en la taberna con los
dem\u225?s, pero esa tarde no era m\u225?s que un juego amistoso de p\u243?ker
entre los dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Antes del nacimiento de Pedrek, cuando ellos jugaban en una de las caba\u241?as,
Morwenna y yo nos reun\u237?amos a charlar en el dormitorio mientras jugaban.\par\
pard\plain\hyphpar} {
En esta ocasi\u243?n estaba sola, porque Morwenna segu\u237?a viviendo en casa de
Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los dej\u233? y fui al dormitorio. Quer\u237?a huir. Encontraba la escena s\u243?
rdida, no tanto por la habitaci\u243?n precaria con las velas goteando en sus
palmatorias de hierro, sino por la expresi\u243?n de sus rostros. Me pon\u237?a
enferma. Era un signo exterior de todo lo que nos hab\u237?a llevado lejos de
nuestras familias, de nuestros hogares y de nuestro buen estilo de vida.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Repentinamente, o\u237? un grito al otro lado del tabique divisorio, el ruido de
sillas arrastradas y voces airadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Corr\u237? hacia la otra habitaci\u243?n. Los dos hombres estaban de pie mir\u225?
ndose a trav\u233?s de la mesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Sinverg\u252?enza! \u8212?gritaba Gervaise\u8212?. Lo he visto; no
puedes negarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El rostro de Justin estaba blanco. No dijo nada. Vi las cartas sobre la mesa. El as
y el rey de corazones estaban en posici\u243?n destacada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? que eso es \u8212?dijo Gervaise con voz g\u233?lida\u8212?. \u201?
ste es el motivo de tus ganancias. Eres un tramposo, Cartwright. Un timador\u8230?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue\u8230? fue\u8230? un error \u8212?tartamude\u243? Justin.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Un error el que te sorprendiera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise camin\u243? alrededor de la mesa. Tom\u243? a Justin de la chaqueta. Era
varios cent\u237?metros m\u225?s alto que Justin. Le alz\u243? y le sacudi\u243?
como si fuera un perro. Luego le apart\u243? violentamente de \u233?l y Justin fue
a dar contra la pared.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se levant\u243? lentamente. Cre\u237? que se abalanzar\u237?a sobre Gervaise, que
estaba esper\u225?ndole.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me interpuse entre ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Terminad \u8212?dije\u8212?. Basta. No quiero ri\u241?as aqu\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un tramposo y un mentiroso \u8212?dijo Gervaise. Jam\u225?s le hab\u237?a
visto con tanta frialdad. Era un hombre diferente. Tampoco nunca tan furioso. Era
porque jam\u225?s hab\u237?a estado presente cuando alguien hab\u237?a violado las
reglas de esta cuesti\u243?n sagrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Justin \u8212?dije\u8212?, creo que es mejor que te vayas ahora.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca volver\u233? a jugar con \u233?l \u8212?declar\u243? Gervaise. Su voz
jam\u225?s hab\u237?a sonado tan fr\u237?a como entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin no hablaba. Estaba desolado. Pens\u233?: \u171?Es cierto, entonces. Hace
trampas. Por eso gana siempre, pobre Morwenna\u187?. Gervaise era un jugador, pero
al menos era honesto en eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin se fue. La puerta se cerr\u243? detr\u225?s de \u233?l.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Esto \u8212?dije\u8212? es muy molesto. Recog\u237? las cartas de la mesa y
las puse en un caj\u243?n. \u8212?Supongo que no saldr\u225?s corriendo a jugar de
nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No con ese tramposo. No volver\u225? a jugar en este lugar. Nadie lo har\
u225? con \u233?l cuando lo sepan.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise se sent\u243?. Yo lo hice frente a \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Lo dir\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? otra cosa puedo hacer? \u191?C\u243?mo puedo dejarle sentarse
a jugar sabiendo lo que s\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225? lo hizo s\u243?lo una vez por tentaci\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Movi\u243? la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene demasiada pr\u225?ctica. Hace algunos d\u237?as me hab\u237?a
preguntado c\u243?mo lo har\u237?a. Su suerte era demasiado buena como para ser
verdad. Creo que lo ha hecho durante a\u241?os. Es demasiado bueno y eso lleva una
pr\u225?ctica de mucho tiempo. La duda me surgi\u243? el otro d\u237?a, cuando
apareci\u243? justo con las cartas precisas. Entonces le observ\u233?. Es
inteligente; hay que ser muy r\u225?pido. Bueno, esta noche el r\u225?pido y astuto
fui yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? en silencio un rato. Pens\u233? en lo mucho que odiaba ese juego, ese
lugar. Quer\u237?a irme y no volver a verlo nunca m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Qu\u233? significa esto? \u191?Lo dir\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Qu\u233? m\u225?s puedo hacer?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Piensa en Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? tiene que ver ella con esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es su esposa. \u191?Significa esto que es el final de tu amistad con
Justin?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedes esperar que sea amigo de alguien as\u237?, \u191?no es cierto? Le
he sorprendido con las manos en la masa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? le diremos a Morwenna?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabr\u225? la verdad, eso es todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedes. La perturbar\u225? demasiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise me mir\u243? incr\u233?dulamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No puedes pretender que lo deje pasar! \u191?Quieres que siga como si
nada, s\u243?lo para no perturbar a Morwenna?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No se ha recuperado del todo desde el nacimiento de Pedrek. \u191?No
entiendes? Es un problema terrible. Casi se muere; no hay que alterarla. Si ella se
altera, tambi\u233?n el beb\u233?. Recuerda que se salvaron por un pelo. Ambos
necesitan cuidado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Simplemente no puedo dejar que Justin Cartwright siga jugando, sabiendo lo
que s\u233?. S\u233? que ser\u237?a expulsado de cualquier club.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Habr\u237?a un esc\u225?ndalo si alguien fuera sorprendido enga\u241?ando como le
he sorprendido yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?En funci\u243?n de tu bendito juego, ser\u237?as capaz de arriesgar la
salud de Morwenna y el beb\u233?!\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise me mir\u243? asombrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? lo que haremos \u8212?dije\u8212?. Ir\u233? a ver Justin. Le har\
u233? prometerme que no jugar\u225? y, si lo hace, \u191?me dar\u225?s tu palabra
de que no dir\u225?s nada a nadie?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? no comprendes, Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Comprendo demasiado bien. Este maldito juego significa para ti m\u225?s que
nada en el mundo. Todo puede ser dejado de lado en funci\u243?n de \u233?l. Mira lo
que nos ha tra\u237?do. Hay deudas en casa y deudas aqu\u237?, y todo porque tienes
que seguir alimentando tu necesidad de \u233?l con la idea peregrina de que perder\
u225?s hoy, pero ganar\u225?s ma\u241?ana. Y ahora vas a decir a todos esos
jugadores lo que ha hecho Justin. Es el marido de Morwenna; ella le ama. No
permitir\u233? que la alteres, Gervaise, tienes que prometerme que no dir\u225?s
nada de lo que ha sucedido esta noche aqu\u237?, a nadie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo dejarle jugar sabiendo esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es contra la \u233?tica de los jugadores, entiendo. Est\u225? bien arriesgar
el dinero ajeno, sumirse en deudas cada vez mayores, llevar miseria y dolor a la
familia, pero quebrantar sus est\u250?pidas reglas, eso s\u237? que es un pecado
mortal.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise volv\u237?a r\u225?pidamente a ser \u233?l mismo. Su c\u243?lera hab\u237?
a desaparecido y era de nuevo cari\u241?oso y amable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres tan vehemente, Angelet \u8212?dijo tranquilizadoramente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No permitir\u233? que Morwenna se altere. Ser\u237?a muy f\u225?cil que eso
ocurriera. Est\u225? muy bien en casa de Ben. Lizzie es buena con ella y est\u225?
feliz de tenerla con el beb\u233?. Gervaise, no debe enterarse de nada.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No le dejar\u233? sentarse a ninguna mesa de juego.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Si \u233?l prometiera no volver a jugar\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo har\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene que hacerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde vas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A verle. No, no vengas conmigo. Ir\u233? sola.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fui corriendo hasta la caba\u241?a vecina. Justin estaba sentado a la mesa, con la
cabeza entre las manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Justin \u8212?llam\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero hablarte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fui hasta la mesa y me sent\u233? del otro lado, de modo que quedamos frente a
frente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siento lo que ha sucedido \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Siempre haces trampa?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Es tu profesi\u243?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ten\u237?a que hacer algo \u8212?dijo\u8212?. No soy bueno en otra cosa.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El padre de Morwenna te ofreci\u243? un trabajo con \u233?l.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me mir\u243? con pesar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No ten\u237?a mucho que ver conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Justin, \u191?qu\u233? vas a hacer?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? puedo hacer? Estoy arruinado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise ha prometido que no se lo dir\u225? a nadie por un tiempo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre y cuando no juegues m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo dir\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; no lo har\u225?. Me ha prometido que no. No debe saberse. Morwenna no
debe enterarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba asustado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo imaginar lo que dir\u237?a \u8212?continu\u233?\u8212?. Destrozar\
u237?a su coraz\u243?n. Est\u225? tan orgullosa de ti. Adem\u225?s, est\u225? el
beb\u233?. No permitir\u233? que Morwenna lo sepa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No \u8212?murmur\u243?\u8212?. No debe saberlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise no har\u225? nada, al menos por ahora, si prometes no jugar.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? lastimosamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vives de eso, \u191?no es cierto? \u8212?dije\u8212?. \u191?Es eso lo que
haces en Londres?\par\pard\plain\hyphpar} {
No contest\u243?, pero eso fue para m\u237? respuesta suficiente. \u191?Qu\u233?
hab\u237?amos hecho, Morwenna y yo? Daba la impresi\u243?n de que ella hab\u237?a
cometido un error mayor que yo. Gervaise era d\u233?bil, pero no un estafador.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tienes que parar, Justin \u8212?dije\u8212?. Tarde o temprano iban a
sorprenderte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si s\u243?lo encontrara oro \u8212?dijo\u8212?. Jam\u225?s volver\u237?a a
tocar una mesa de juego. \u191?Por qu\u233? siempre le toca a los que ya tienen?
Mira Ben Lansdon.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l no se jug\u243? lo que gan\u243?. Lo us\u243? en un fin \u250?til.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, y ahora est\u225? casado con una mina de oro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No seas amargo, Justin. Me parece que hay poco que elegir entre todos
vosotros. Pero quiero tu promesa de que no jugar\u225?s de nuevo hasta que
decidamos qu\u233? hacer. Hablar\u233? con Gervaise nuevamente. Quisiera que todo
continuara como si nunca hubiera pasado. S\u243?lo que no jugar\u225?s de nuevo.
Tan pronto lo hagas, Gervaise hablar\u225?. Considera que es una cuesti\u243?n de
honor hacerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me queda m\u225?s que aceptar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es mejor no acelerar las cosas. Tanto t\u250? como Gervaise sentir\u233?is
de manera distinta ma\u241?ana. No pod\u233?is ser enemigos. Despu\u233?s de todo,
trabaj\u225?is juntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo har\u233?. Lo prometo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me puse de pie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debes, por el bien de Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243? y, cuando yo estaba a punto de salir, dijo casi en un murmullo:\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias, Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a una tregua inquietante entre los dos hombres. Me preguntaba cu\u225?nto
durar\u237?a. Apenas se dirig\u237?an la palabra si no estaba relacionada con el
trabajo. Uno estaba en el pozo excavando mientras el otro hac\u237?a subir lo que
se extra\u237?a hasta la superficie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?an dejado de interesarme los m\u233?todos de trabajo; mi rechazo por todo
el asunto crec\u237?a diariamente. El deseo fren\u233?tico de oro que hab\u237?a
visto en la cara de esos hombres me repel\u237?a; la codicia seguida de la envidia
despu\u233?s de la primera alegr\u237?a porque alguien encontraba algo y les hac\
u237?a pensar que les podr\u237?a suceder a ellos. La envidia m\u225?s amarga. La
codicia del oro y la envidia a los otros. Entend\u237?a por qu\u233? eran dos de
los pecados capitales.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\u225?s que nunca anhelaba estar lejos de all\u237?, irme a casa, a la excitaci\
u243?n de Londres, a la paz de Cador. Todo eso me parec\u237?a una bendici\u243?n.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me volv\u237?a cada vez m\u225?s ap\u225?tica y atribu\u237?a eso a mi estado.
Pensaba constantemente en el beb\u233?. Cu\u225?n feliz me sentir\u237?a si
estuviera en casa y mi hijo pudiera nacer all\u237?, con toda mi familia, en un
entorno c\u243?modo. \u161?Tener un hijo aqu\u237?! \u191?C\u243?mo pod\u237?a
criar una criatura en esa pocilga?\par\pard\plain\hyphpar} {
Por donde mirara hab\u237?a desastre. Estaba ansiosa por la situaci\u243?n de
Justin, aunque debo confesar que sent\u237?a muy poca simpat\u237?a por \u233?l.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Todos mis pensamientos estaban con Morwenna, que pod\u237?a descubrir que su marido
era un estafador. Pobre Morwenna; era a\u250?n menos mundana que yo. \u191?C\u243?
mo lo tomar\u237?a?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ansiaba que pasara algo; algo que me alejara de esta situaci\u243?n cada vez m\
u225?s desagradable en que me encontraba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mis plegarias fueron o\u237?das, pero no del modo que esperaba.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Despu\u233?s aprend\u237? un poco sobre los m\u233?todos que se usaban en las
minas. Cuando acababan de descubrir oro a principios de los a\u241?os 50, la miner\
u237?a era comparativamente simple. Eso fue cuando la presencia del oro fue
detectada en los valles, los dep\u243?sitos formados en arroyos secos. Estaba cerca
de la superficie de la tierra. Eso se hab\u237?a descubierto y explotado r\u225?
pidamente. Pero ahora ten\u237?an que excavar en profundidad y se abr\u237?an los
pozos. Despu\u233?s de uno o dos accidentes fatales, descubrieron que la arcilla,
grava y arena deb\u237?an ser sostenidas con maderas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando la tierra que se supon\u237?a pod\u237?a contener oro era tra\u237?da a la
superficie, se pon\u237?a en carretillas y se llevaba al agua para su lavado en
batea, para separar el oro de la escoria.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era un proceso desalentador; una y otra vez los esfuerzos carec\u237?an de
resultado. De vez en cuando aparec\u237?a una que otra pizca de oro, nada
significativo, pero s\u237? un alimento para la esperanza.\par\pard\plain\hyphpar}
{
A medida que el pozo se hac\u237?a m\u225?s profundo crec\u237?an, naturalmente,
los peligros. Hab\u237?a gases venenosos de vegetaci\u243?n descompuesta. Un hombre
joven del pueblo hab\u237?a quedado inv\u225?lido para siempre. Hab\u237?a
trabajado con su padre, y estaba abajo cuando se produjo un derrumbe que le mantuvo
sepultado varias horas antes de que pudieran sacarle. Como resultado, ten\u237?a
una tos perpetua y era obvio que mor\u237?a lentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por ello, era fundamental que la madera que apuntalaba el pozo fuera muy fuerte.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Era temprano por la tarde, cuando iba camino de la tienda. Sab\u237?a que la se\
u241?ora Bowles desear\u237?a saber c\u243?mo estaba Pedrek; escuchaba sus
progresos con un deleite incre\u237?ble y los ojos brillantes de satisfacci\u243?n.
Ese ni\u241?o que podr\u237?a no haber venido jam\u225?s al mundo si no hubiese
sido por su habilidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
O\u237? los gritos cuando estaba a punto de entrar a la tienda. Me qued\u233?
escuchando. La se\u241?ora Bowles sali\u243? del local y se par\u243? a mi lado con
ojos muy serios.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los hombres hab\u237?an dejado de trabajar y se dirig\u237?an todos a un
determinado lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay un problema \u8212?dijo la se\u241?ora Bowles\u8212?. \u161?Arthur! \
u161?R\u225?pido! Arthur se reuni\u243? con nosotras y corrimos con la multitud.
Sent\u237? una aprensi\u243?n terrible, porque corr\u237?an en direcci\u243?n a
nuestro pozo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba cerca de la multitud.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vi a Gervaise. Los hombres le rodeaban. Trat\u233? de llegar hasta \u233?l.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay alguien dentro \u8212?o\u237? que alguien dec\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Es Cartwright. Debe ser \u8212?dec\u237?a otro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Gervaise! \u8212?llam\u233?\u8212?. \u161?Gervaise!\par\pard\plain\
hyphpar} {
No me oy\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? est\u225? pasando? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Uno de los hombres se volvi\u243? y me mir\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe de haber cedido la madera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me acerqu\u233? un poco m\u225?s. No era f\u225?cil abrirse camino.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Est\u225? all\u237? abajo. Ir\u233? por \u233?l \u8212?dec\u237?a Gervaise.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres un tonto, hombre \u8212?dijo Bill Merrywether, uno de los mineros m\
u225?s viejos y experimentados\u8212?. Jam\u225?s lo lograr\u237?as.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Voy a ir \u8212?dijo Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Gervaise! \u161?Gervaise! \u8212?grit\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se volvi\u243? brevemente y me sonri\u243? con ternura.\par\pard\plain\hyphpar} {
Billy Merrywether trat\u243? de contenerle, pero le hizo a un lado. Le vi
desaparecer dentro del pozo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alguien se volvi\u243? y me mir\u243?. Era uno de los mineros.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien, querida m\u237?a \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Otro a\u241?adi\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? loco. Ahora ser\u225?n los dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? est\u225? pasando? \u8212?rogu\u233?\u8212?. D\u237?ganme.\
par\pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Bowles estaba a mi lado. Pas\u243? su brazo alrededor de m\u237?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un derrumbe \u8212?dijo\u8212?. Saldr\u225? bien.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Dios m\u237?o \u8212?dijo alguien\u8212?. \u161?Qu\u233? coraje tiene!\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha ido a salvar a su compa\u241?ero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Locura. Suicidio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nadie contest\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trat\u233? de llegar delante de todos, pero varios me hicieron retroceder.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puede hacer nada \u8212?dijo uno de los mineros\u8212?. S\u243?lo tenemos
que esperar, querida, y estar listos por si\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
No s\u233? cuanto tiempo pas\u243?. El silencio era intenso. Todo ese cielo, todo
ese paisaje que se me hab\u237?a vuelto tan repugnante y toda esa gente reunida
como rezando al un\u237?sono una misma plegaria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Cu\u225?nto tiempo? No lo s\u233?. Segundos\u8230? minutos\u8230? horas.
Pensaba en ellos en esa habitaci\u243?n. Gervaise mirando furioso a Justin.
Gervaise el jugador, Justin el estafador, y all\u237? estaban juntos en la mina, la
mina que yo hab\u237?a temido y odiado inconscientemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo un grito repentino.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algo estaba pasando. Como una sola persona nos acercamos todos a la mina.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Entonces vi a Justin. Estaba inconsciente. Gervaise estaba sosteni\u233?ndole,
empuj\u225?ndole hacia arriba. Varios hombres corrieron y consiguieron coger a
Justin. Le sacaron. Divis\u233? a Gervaise por un momento. Vi su cara triunfante,
negra de tierra. Vi el destello de sus dientes blancos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y entonces hubo un estruendo. Alguien estir\u243? la mano para agarrarle, pero ya
no estaba m\u225?s all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
O\u237?mos el ruido espantoso de la tierra derrumb\u225?ndose. El pozo se hab\u237?
a hundido llev\u225?ndose a Gervaise consigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Les llev\u243? cuatro horas sacarle. Hubo duelo en todo el pueblo por este hombre
valiente. Me hab\u237?a convertido en viuda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin fue llevado a la caba\u241?a y Morwenna dej\u243? la casa de Ben para estar
con \u233?l. Estaba magullado y golpeado, pero no ten\u237?a nada de lo que no
pudiera recuperarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mis emociones eran demasiado turbulentas para pensar con claridad. Creo que muchos
estaban preocupados por m\u237?. Ah\u237? estaba yo, con seis meses de embarazo, y
hab\u237?a perdido a mi marido en circunstancias dram\u225?ticas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Morwenna insist\u237?a en cuidarme, igual que Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pod\u237?a hablar de la heroica acci\u243?n de Gervaise, pero yo sab\u237?a que
estaba siempre presente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo el pueblo quer\u237?a cuidarme. Hac\u237?an todo lo posible por ayudar, cada
uno a su manera. Estaba profundamente conmovida y pensaba en c\u243?mo la desgracia
saca a relucir lo mejor de la gente. El bien y el mal est\u225?n dentro de todos
nosotros. Recientemente, hab\u237?a pensado mucho en la fiebre del oro, la codicia
y la envidia. Hab\u237?a visto eso claramente en este mismo pueblo que ahora
mostraba solidaridad y afecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pensaba a menudo en Gervaise; recordaba los tiempos felices, lo cari\u241?oso que
hab\u237?a sido en nuestra noche de bodas; en lo gentil que siempre hab\u237?a sido
conmigo. Olvid\u233? ese incidente en el albergue; olvid\u233? las deudas. Cuando
se pierde a alguien que se ha amado, se recuerdan s\u243?lo las cosas buenas.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a mucho que pensar; mi futuro hab\u237?a cambiado.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Ben vino a verme.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se sent\u243? en la caba\u241?a y me mir\u243? con tristeza.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, Angel, \u191?qu\u233? puedo decir? Si hay algo que pueda hacer para
ayudar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonre\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es algo que me dice todo el mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si solo\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Le mir\u233? suplicante. Sab\u237?a lo que iba a decir y no podr\u237?a
soportarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que te ir\u225?s a casa ahora \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esperar\u233? a que nazca el beb\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mir\u243? a su alrededor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Odio pensar en ti en este lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estar\u233? bien. Les ha pasado a otros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y s\u243?lo con la se\u241?ora Bowles. Traer\u233? al doctor Field y har\
u233? que se hospede en casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonre\u237? d\u233?bilmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te olvidas, Ben, que esto no tiene nada que ver contigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Todo lo que tenga que ver contigo tiene que ver conmigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo va la mina?\par\pard\plain\hyphpar} {
No contest\u243?. Parec\u237?a muy triste.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo el mundo es muy amable conmigo \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me asegurar\u233? de que se haga todo lo posible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias, Ben. Te agradezco que hayas venido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hablas como si yo fuera igual que los dem\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso, Ben, es realmente lo que eres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te hablar\u233? despu\u233?s. Por el momento est\u225?s demasiado
impresionada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias \u8212?dije, y \u233?l se fue.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gervaise fue sepultado en el peque\u241?o cementerio. Tuvo el funeral de un h\u233?
roe. El p\u225?rroco vino de Walloo para presidirlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue muy conmovedor. Yo estaba all\u237?, Morwenna a un lado y Justin al otro. Era
una figura pat\u233?tica, la viuda a punto de dar a luz el hijo del difunto, el
hombre que hab\u237?a muerto heroicamente y hab\u237?a ganado la admiraci\u243?n de
todos.\par\pard\plain\hyphpar} {
El sacerdote habl\u243? de \u233?l de un modo emocionante.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Su muerte es un ejemplo de sacrificio supremo. Su amigo estaba en peligro.
Nadie habr\u237?a esperado que corriera ese terrible riesgo, pero \u233?l no vacil\
u243?. Hab\u237?an venido juntos, hab\u237?an trabajado duramente; eran amigos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me invadieron im\u225?genes de ambos enfrentados en la mesa de juego. Gervaise,
lejos de su calma y despreocupaci\u243?n habitual, ardiendo de furia. Justin
arrastr\u225?ndose servilmente ante \u233?l. Gervaise agarr\u225?ndole y sacudi\
u233?ndole como si fuera un perro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay mayor amor que el del hombre que ofrenda su vida por salvar al
amigo \u8212?estaba diciendo el sacerdote.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vi que muchos de los presentes lloraban abiertamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que pusieron a descansar a Gervaise no lejos de David Skelling.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Pens\u233?: \u171?Nunca volver\u225? a casa. Jam\u225?s encontrar\u225? esa fortuna
que estaba tan seguro de que ser\u237?a suya alg\u250?n d\u237?a\u187?. Pobre
Gervaise. Hab\u237?a perdido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna hab\u237?a dejado la Casa Dorada para gran tristeza de Lizzie. Nos
visitaba frecuentemente y tra\u237?a regalos para el beb\u233?. Tambi\u233?n estaba
preocupada por m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet \u8212?dec\u237?a\u8212?, debes venir y quedarte en casa. Tu beb\
u233? debe nacer all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no \u8212?contestaba yo\u8212?. Gracias, pero eso no es posible. Eres
muy buena con nosotras y muy amable\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero quiero de verdad que vengas \u8212?insist\u237?a con los ojos llenos de
l\u225?grimas\u8212?. Me encantan los chiquitines.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tenemos que estar en nuestras propias casas, Lizzie \u8212?dije\u8212?. No
podemos ir a la de los dem\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben quiere que vengas. Dice que \u233?l va a insistir \u8212?dijo de modo
triunfante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No podr\u237?a, Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
No tom\u243? en cuenta lo que yo dec\u237?a. Seguramente para ella lo que Ben
dijera era ley.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a largas conversaciones con Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nos vamos a casa \u8212?dijo un d\u237?a Morwenna con deleite\u8212?. Hemos
decidido eso, \u191?no es cierto, Justin? He escrito a pa y ma. Estar\u225?n
dichosos. Odian que estemos tan lejos. Te llevaremos con nosotros, Angelet.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Mir\u233? mi gruesa silueta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos a esperar \u8212?dijo Morwenna\u8212?. Ya hemos pensado todo. No nos
iremos hasta que nazca el beb\u233?. No podr\u237?as viajar ahora y despu\u233?s
tampoco hasta que el beb\u233? tenga, por lo menos, unos seis meses.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Eso ser\u225? casi nueve meses. No querr\u233?is esperar todo ese tiempo. Es
mejor que os vay\u225?is ahora. Yo me ir\u233? despu\u233?s sola.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que jam\u225?s permitir\u237?amos eso, \u191?no es as\u237?,
Justin? Si uno sabe que se va, ya no es todo tan pesado y dif\u237?cil. Lo que es
espantoso es no saber cu\u225?ndo va a terminar. Queremos esperar esos nueve meses.
\u191?Verdad, Justin?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?respondi\u243? Justin\u8212?. Queremos y lo haremos. No te
dejaremos aqu\u237?, Angelet. Debemos regresar juntos. Despu\u233?s de todo, aunque
no tuvi\u233?ramos que esperarte tampoco nos podr\u237?amos ir de inmediato.
Mientras tanto, conseguir\u233? a alguien que me ayude a trabajar la mina.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Justin, no puedes bajar otra vez all\u237? despu\u233?s de lo que pas\
u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que s\u233? d\u243?nde estuvo el error. Hab\u237?a tanta humedad abajo
que pudri\u243? la madera. Uno aprende estas cosas, sabes. No se comete el mismo
error dos veces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que est\u225?s ansiosa por irte despu\u233?s de todo lo que has
pasado, y particularmente Justin. Por favor, no os preocup\u233?is por m\u237?. Me
las arreglar\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero no quisieron o\u237?rme hablar de eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\u225?s tarde habl\u233? a solas con Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me siento tan avergonzado \u8212?dijo \u233?l\u8212?. Nadie m\u225?s que t\
u250? puede saber cu\u225?n avergonzado estoy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya pas\u243? todo \u8212?dije\u8212?. Gervaise est\u225? muerto. S\u243?lo
los tres sab\u237?amos lo que sucedi\u243? aquella noche. No puedes continuar
pensando en eso para siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desde que ocurri\u243? no hab\u237?amos vuelto a hablar amistosamente \
u8212?continu\u243?\u8212?. Me despreciaba; sab\u237?a que era as\u237?. Lo ve\
u237?a en sus ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?. Hacer trampa en el juego era para \u233?l el m\
u225?s grave de todos los pecados. Gervaise estaba obsesionado con el juego.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Igual que muchos de nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Abandonar\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar} {
Mir\u243? desesperanzadamente en el espacio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Podr\u237?as irte a casa. Habr\u237?a un lugar para ti junto al padre de
Morwenna \u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. Voy a intentarlo. Nunca podr\u233? olvidar esto. Fue tan noble
por parte de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hab\u237?a una gran nobleza en Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?. Me odiaba; me despreciaba. No hab\u237?a necesidad de que
bajara por m\u237?. Si no lo hubiera hecho, todav\u237?a estar\u237?a con vida.
Ser\u237?a yo el que ocupar\u237?a su lugar en el cementerio. \u191?Por qu\u233? lo
hizo? Sab\u237?a cu\u225?l era el riesgo que asum\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le gustaba correr riesgos. Fue jugador hasta el final. Pens\u243? que pod\
u237?a ganar\u8230? siempre. Apostaba todo, esta vez era una raz\u243?n diferente.
No para ganar sino por la vida de otro hombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y perdi\u243? \u8212?dijo Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, gan\u243?. Salv\u243? tu vida, Justin. \u201?se era su objetivo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Volv\u237? la cara para ocultar mi emoci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Angelet. Lo siento. Deber\u237?a haber sido yo. Soy yo quien no vale
nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Has hecho feliz a Morwenna \u8212?dije\u8212?. Eso es maravilloso. Tienes a
tu hijo. Le amar\u225?s y le cuidar\u225?s. Justin, tenemos que olvidar lo que
hemos hecho en el pasado. Debemos aprender de nuestras experiencias y salir mejor
de ellas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? muy seriamente y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Har\u233? todo lo que pueda por ti, Angelet. Tratar\u233? de recompensar a
Gervaise a trav\u233?s de ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las semanas pasaron. Todos en el pueblo quer\u237?an demostrar su aprecio a la
viuda de un h\u233?roe.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna era mi compa\u241?era constante. Estaba feliz ante la perspectiva de ir a
casa. Hablaba de ello la mayor parte del tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ocho meses\u8230? el tiempo vuela.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin hab\u237?a encontrado un socio para trabajar, John Higgs, que se har\u237?a
cargo de la mina cuando \u233?l se fuera. Hab\u237?an apuntalado la mina y todos
declaraban que era \u171?segura como una casa\u187?, si es que alguna lo era.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Debi\u243? de ser bastante dif\u237?cil bajar a la mina despu\u233?s de lo que le
hab\u237?a sucedido; pero lo hizo. Supongo que le motivaba la idea de que
encontrar\u237?a oro despu\u233?s de todo. Qu\u233? final tan maravilloso para su
vida en Arroyo Dorado ser\u237?a hallar oro despu\u233?s de haber escapado de la
muerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pas\u243? nada tan espectacular. Hubo hallazgos triviales de vez en cuando; s\
u243?lo lo suficiente para renovar las esperanzas. Ocasionalmente jugaba a las
cartas y yo me preguntaba si hac\u237?a trampas. No pregunt\u233?; no quer\u237?a
saber.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ya no quer\u237?a hacer m\u225?s juicios r\u225?pidos sobre la gente. Parec\u237?a
que jam\u225?s se terminaba de conocerla. Pensaba a menudo en Gervaise, con
tristeza y nostalgia de las cosas que hab\u237?a amado en \u233?l. Cada vez que
recordaba nuestro incidente en el albergue lo remplazaba por la imagen del h\u233?
roe que hab\u237?a visto por \u250?ltima vez, el rostro sucio y la sonrisa amplia,
o bien era Gervaise el hombre elegante que hab\u237?a conocido. Siempre recordar\
u237?a la expresi\u243?n de triunfo en su cara cuando hab\u237?a subido a Justin.
Se hab\u237?a jugado la vida y hab\u237?a perdido, pero al final hab\u237?a ganado
porque su objetivo hab\u237?a sido salvar a Justin, el hombre a quien despreciaba
por estafador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mis pensamientos estaban ahora centrados en mi beb\u233?, que era lo mejor que me
pod\u237?a pasar.\par\pard\plain\hyphpar} {
No quer\u237?a vivir en el pasado. Quer\u237?a dejar todo atr\u225?s. No deseaba
pensar en Ben y Lizzie. Tampoco en cu\u225?n f\u225?cilmente casi hab\u237?a sido
infiel a Gervaise; no quer\u237?a pensar en la decepci\u243?n y frustraci\u243?n
que me hab\u237?a provocado Gervaise. Hab\u237?a terminado. La nueva vida con el
beb\u233? estaba a punto de empezar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un d\u237?a que estaba en la tienda, la se\u241?ora Bowles me dijo:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Lo he arreglado todo. Tendremos las habitaciones que la se\u241?ora
Cartwright tuvo cuando naci\u243? el peque\u241?o Pedrek.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233?! \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos, vamos, \u233?ste no es momento para que usted piense. D\u233?jeme
todo a m\u237?. Tendr\u233? la habitaci\u243?n contigua a la suya e iremos all\
u237? una semana antes de la fecha del parto. Todo est\u225? arreglado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Yo no lo he arreglado, se\u241?ora Bowles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo s\u237?, con el se\u241?or Lansdon y la se\u241?orita Lizzie. Mandaremos
buscar al doctor Field. \u201?l se quedar\u225? una o dos noches en la casa. Ante
los primeros s\u237?ntomas, Jacob ir\u225? por \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo aceptar que todos hagan arreglos sin consultarme, se\u241?ora
Bowles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos; no se enfade. No es bueno para esa cosita que tiene ah\u237? dentro.
No queremos que salga a ver qu\u233? es todo este l\u237?o antes de que estemos
preparadas para \u233?l, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero quiero estar en mi propia casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es lugar para un beb\u233?. \u191?Qu\u233? le podr\u237?a haber pasado a
la se\u241?ora Cartwright si no hubiera estado en el lugar adecuado, con la gente
adecuada? Pi\u233?nselo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Soy diferente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; no lo es. Las mujeres son todas iguales en todo el mundo, especialmente
en momentos as\u237?. Ahora, deje de preocuparse. Est\u225? todo arreglado. Si
usted sigue en esa actitud van a pensar que tiene algo en contra de ellos y que por
eso no quiere ir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces me di cuenta de que ten\u237?a que ceder, por el bien del beb\u233? y \
u171?por lo que fueran a pensar\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tengo que admitir que lo hice con cierto alivio. Morwenna hab\u237?a estado
extremadamente preocupada con la perspectiva de tener el beb\u233? en la caba\u241?
a, y yo tambi\u233?n, aunque no lo dijera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Olvidar\u237?a de d\u243?nde proven\u237?a la hospitalidad. Despu\u233?s de todo,
la vida de mi hijo era m\u225?s importante que mi orgullo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Mi tiempo se acercaba. Estaba ansiosa por tener el beb\u233?. Y pronto nos ir\u237?
amos. Anhelaba que pasara el tiempo r\u225?pido.\par\pard\plain\hyphpar} {
O\u237?a muchos comentarios sobre la mina Morley. Al parecer, era a\u250?n m\u225?s
productiva que lo que se hab\u237?a pensado en un primer momento. Ben siempre hab\
u237?a sido el hombre m\u225?s respetado del pueblo; ahora casi ten\u237?a el aura
de un dios. Hab\u237?a encontrado oro y se las hab\u237?a ingeniado para que fuera
suyo. Era algo que admiraban.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sab\u237?an, por supuesto, que se hab\u237?a casado con Lizzie por eso y ella
deber\u237?a saberlo tambi\u233?n, pero como ambos estaban satisfechos con el
trato, hice notar a Morwenna, \u191?qu\u233? importaba cu\u225?l era el motivo?\
par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna era rom\u225?ntica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Preferir\u237?a que se hubiera enamorado de Lizzie y se hubiera casado con
ella por ese motivo y que despu\u233?s hubiera descubierto el oro en la tierra.
Despu\u233?s de todo, ella es hermosa, atractiva y muy buena. No creo que jam\u225?
s haya pensado mal de nadie en toda su vida. Y \u233?l desear\u237?a protegerla. A
los hombres fuertes como Ben les gusta tener a alguien a quien proteger.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Le sonre\u237?. Pobre Morwenna. Me alegr\u233? de que hubi\u233?ramos podido
ocultarle la deshonra de Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
A su debido tiempo me traslad\u233? a la Casa Dorada. Ben estaba all\u237? con
Lizzie cuando llegu\u233? con la se\u241?ora Bowles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de que hayas venido \u8212?dijo Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No era necesario realmente. Me lo han preparado todo as\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Puso su mano en mi hombro y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lizzie insisti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, lo hice \u8212?dijo ella, encantada\u8212?. Y Ben dijo tambi\u233?n
que deb\u237?as venir, \u191?no es cierto, Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me llevaron a la habitaci\u243?n que ocupar\u237?a. \u161?Qu\u233? distinto de la
caba\u241?a! No, mi beb\u233? no pod\u237?a haber nacido all\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La se\u241?ora Bowles se pavone\u243? de su propia eficiencia. Oportunamente, lleg\
u243? el doctor Field.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue un parto simple y sin complicaciones. Experiment\u233? una alegr\u237?a
infinita cuando me pusieron a mi ni\u241?a en los brazos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dije que lo que m\u225?s hab\u237?a deseado era tener una nena.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Es muy agradable \u8212?dijo Morwenna\u8212?, porque como Pedrek es un var\
u243?n, quiz\u225? se casen alg\u250?n d\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Insisto en que dejes que mi hija salga de la cuna antes de que la entierres
en el matrimonio \u8212?dije, bromeando.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hablamos de nombres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna quer\u237?a que se llamara Bennath, que en cornuallense quer\u237?a
decir \u171?bendici\u243?n\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque eso es lo que esta ni\u241?a ser\u225? para ti \u8212?me dijo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Bennath, pens\u233?. La gente la llamar\u237?a Ben o Bennie. No pod\u237?a ser; me
recordar\u237?a a \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo que quer\u237?a hacer era coger a mi beb\u233? e irme de all\u237? y olvidar
todo lo que hab\u237?a sucedido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ir\u237?a a casa. Tal vez fuera posible empezar de nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Finalmente, me decid\u237? por Annora Rebecca. Annora por mi madre y Rebecca porque
me gustaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La llamaremos Rebecca \u8212?dije\u8212?, porque siempre es desagradable
llamar a dos personas igual en una misma familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? que se convirti\u243? en Rebecca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Florec\u237?a. Me qued\u233? en la Casa Dorada. Dec\u237?a que era por el bien de
la ni\u241?a, pero yo tambi\u233?n quer\u237?a estar all\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No soportaba tener que volver a la caba\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Bowles se qued\u243? conmigo y me ense\u241?\u243? todo lo que se
puede aprender sobre beb\u233?s. Descubr\u237? que era m\u225?s feliz de lo que
hab\u237?a sido en mucho tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Escrib\u237? a mis padres cont\u225?ndoles lo de Rebecca y dici\u233?ndoles que
volver\u237?a a casa tan pronto tuviera ella un poco m\u225?s de tiempo y fuera m\
u225?s seguro viajar. Ya les hab\u237?a escrito cont\u225?ndoles con detalle la
muerte de Gervaise y hab\u237?a recibido cartas suyas en que me ped\u237?an que
volviera a casa lo antes posible.\par\pard\plain\hyphpar} {
Est\u225?bamos listos para partir. Justin hab\u237?a ido a Melbourne para reservar
nuestros pasajes en el {\i
Cruz del Sur} y, si todo iba bien, llegar\u237?amos a Inglaterra en unos tres
meses.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ser\u237?a primavera all\u237? y aqu\u237? el invierno estar\u237?a a punto de
empezar. Era una estaci\u243?n dif\u237?cil de soportar en el pueblo, aunque el
calor del verano pod\u237?a ser igualmente agobiante. Notaba las miradas de envidia
que hab\u237?a en muchos. Ten\u237?amos suerte. Aunque no hubi\u233?ramos
encontrado oro, nos \u237?bamos a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba en la caba\u241?a recogiendo mis \u250?ltimas cosas cuando vino Ben. Dos d\
u237?as despu\u233?s tomar\u237?amos el coche de Cobb con destino a Melbourne.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Cerr\u243? la puerta y se qued\u243? contra ella, mir\u225?ndome.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?De modo que pronto te ir\u225?s \u8212?dijo\u8212?. Oh, Angel, qu\u233? l\
u237?o hemos hecho de todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233?? \u161?T\u250?, la envidia no s\u243?lo de este pueblo sino
de toda Australia!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es \u233?sta la forma en que quer\u237?a que fuera.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Es la manera en que has hecho que fuera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? muy aburrido cuando te hayas ido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trat\u233? de re\u237?r y dije:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dif\u237?cilmente puede decirse que haya sido el alma de la fiesta.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabes lo que has sido para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Recuerdo lo que me dijiste\u8230? en el pasado \u8212?repliqu\u233?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre te amar\u233?, Angel. Todo estaba contra nosotros. Cuando yo era
libre, t\u250? no y ahora, \u191?qui\u233?n lo habr\u237?a pensado?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Quise ser insolente. Ten\u237?a que intentarlo antes de que mis verdaderos
sentimientos me traicionaran. Eso, por encima de todo, no pod\u237?a suceder.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir que Gervaise podr\u237?a haber programado su partida de
un modo m\u225?s conveniente para ajustarse a tus necesidades?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se qued\u243? perplejo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez deber\u237?as estar agradecido \u8212?continu\u233?\u8212?. Sup\
u243?n que te hubiera escuchado y me hubiera ido contigo como sugeriste\u8230? Yo
todav\u237?a ser\u237?a una mujer sin marido y t\u250? un hombre sin su mina de
oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? eras m\u225?s importante para m\u237? que esa mina.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Recuerda tu promesa. No volver\u237?as hasta que encontraras el oro, y mucho
oro. Bueno, ya lo tienes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Regresar\u233? \u8212?dijo\u8212?. Muy pronto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No mientras la mina d\u233? tales frutos, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se acerc\u243? a m\u237?, pero yo retroced\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; ha terminado \u8212?dije\u8212?. \u191?Ha terminado? Bueno, nunca empez\
u243?, \u191?o s\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s deber\u237?a haber venido a este lugar. Deber\u237?a haber vuelto
a Cador. Jam\u225?s deber\u237?a haberme ido de all\u237?. Tendr\u237?a que haber
insistido en quedarme contigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todo eso es pasado, Ben. Me ir\u233? de aqu\u237? y todo parecer\u225?
distinto cuando llegue a casa. Tengo a mi hija. Comenzar\u233? una vida nueva. Esto
se acab\u243?, termin\u243?. Ser\u225? como si nunca hubiera existido.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No olvidar\u225?s. Yo te importaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tratar\u233? de olvidar \u8212?dije\u8212? y si alguna vez miro hacia atr\
u225?s y siento un poco de tristeza, me dir\u233?: \u171?\u201?l se cas\u243? con
Lizzie. Se cas\u243? con ella, porque sab\u237?a que hab\u237?a una mina de oro en
la tierra de su padre y \u233?sa era la \u250?nica forma de poner sus manos en
ella\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es un cuadro muy halag\u252?e\u241?o, \u191?no es cierto, Angel?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no estoy juzgando. Has hecho feliz a Lizzie. Te ha dado lo que deseabas.
El padre de Lizzie muri\u243? satisfecho a causa de eso. Supongo que todo tiene su
lado bueno. Ahora tengo a mi hija. T\u250? tienes tu mina. Ves, ambos tenemos mucho
que agradecer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es un adi\u243?s, sabes. Pronto estar\u233? en Inglaterra.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no, Ben. Debe haber m\u225?s oro en esa mina\u8230? todav\u237?a.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oro! \u161?Oro! No piensas en nada m\u225?s que en el oro.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No, Ben. S\u243?lo hablo de \u233?l. T\u250? vives para \u233?l.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No comprendes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?; comprendo absolutamente todo. Disfruta lo que tienes y no busques
lo imposible. Eso es lo que yo har\u233?. Debes irte ahora.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Fue hasta la puerta y se dio la vuelta para mirarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angel, por favor, no me olvides.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se hab\u237?a ido. Fui hasta la puerta y me apoy\u233? contra ella. Sent\u237? que
una terrible desolaci\u243?n se apoderaba de m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces fui a la cuna de Rebecca. Estaba despierta. Me mir\u243? y vi
reconocimiento en sus ojos y lo que parec\u237?a una sonrisa de satisfacci\u243?n.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Di gracias a Dios por darme a Rebecca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dos d\u237?as despu\u233?s partimos. Todo el pueblo parec\u237?a haber ido a
despedirnos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nuestro equipaje hab\u237?a sido enviado al muelle una semana antes y ahora est\
u225?bamos listos para tomar el coche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo apretones de mano y buenos deseos; signos de envidia y nostalgia por casa se
hicieron m\u225?s evidentes que nunca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben estaba all\u237? con Lizzie. Parec\u237?a muy triste; tambi\u233?n ella.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Los dos ni\u241?os se van \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben tom\u243? mi mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No nos olvides. No me olvides.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le mir\u233? atentamente y dije:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees que alguna vez podr\u237?a?\par\pard\plain\hyphpar} {
Las palabras parecer\u237?an normales para cualquiera que las oyera, pero nosotros
sab\u237?amos que significaban algo especial.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s partimos. Mir\u233? por la ventanilla hasta que dejamos el pueblo.
Hab\u237?a ansiado irme y ahora en lo \u250?nico que pod\u237?a pensar era en si
volver\u237?a a verle otra vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Rebecca estaba en mis brazos y, mientras apretaba su cuerpo caliente contra el m\
u237?o, supe que ten\u237?a mucho por qu\u233? vivir.\par\pard\plain\hyphpar} {\
par\pard\hyphpar }{\page } {\s3 \afs28
{\b
{\qc
Retorno\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
El viaje fue pl\u225?cido. Hubo d\u237?as c\u225?lidos en cubierta en que nos sent\
u225?bamos y habl\u225?bamos so\u241?adoramente. No pod\u237?amos evitar comparar \
u233?ste con el viaje anterior y los recuerdos de Gervaise estaban m\u225?s
presentes que nunca. Hab\u237?a estado tan lleno de optimismo, tan seguro de que
regresar\u237?a a casa rico. Jam\u225?s se le hab\u237?a ocurrido que pod\u237?a no
volver.\par\pard\plain\hyphpar} {
El tiempo estuvo inclemente en el Mar de Tasmania y navegando alrededor del Cabo.
Morwenna se quedaba en su camarote y Justin y yo nos sent\u225?bamos en cubierta y,
porque est\u225?bamos solos, habl\u225?bamos de temas que ocult\u225?bamos a
Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era sorprendentemente franco. Creo que no pod\u237?a olvidar que Gervaise hab\u237?
a salvado su vida y parec\u237?a incre\u237?ble que hubiera perdido la suya al
hacerlo, cuando hac\u237?a tan poco tiempo que le hab\u237?a demostrado claramente
su desprecio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me parec\u237?a que Justin quer\u237?a ocuparse de m\u237? como una compensaci\
u243?n por no poder expresar su gratitud a Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l era quien deber\u237?a haberse salvado \u8212?dec\u237?a\u8212?. Era
mejor persona que yo. No creo que yo hubiera bajado para salvarle. He pensado mucho
en eso, Angelet. Le sacaron muerto y mi primer pensamiento fue: \u171?Nadie sabr\
u225? jam\u225?s lo ocurrido. Angelet es la \u250?nica que lo sabe y estoy seguro
con ella\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me reprochar\u237?a por eso, Justin \u8212?dije\u8212?. Supongo que es
una reacci\u243?n natural.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero que haya muerto por salvarme\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, eso fue significativo. Pero tambi\u233?n muy t\u237?pico de
Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l actuaba noblemente de modo autom\u225?tico en la vida cotidiana. Cambiaba
s\u243?lo cuando estaba en la mesa de juego.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero jam\u225?s habr\u237?a hecho trampa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no con las cartas. Pero es un modo de enga\u241?ar jugar con dinero que
no se tiene. \u8212?Pensaba en {\i
madame} Bougerie\u8212?. Gervaise hac\u237?a eso \u8212?continu\u233?\u8212?. En
cierto modo, era muy noble y tambi\u233?n maravillosamente generoso y con capacidad
de sacrificio, como claramente lo demostr\u243?, pero nadie es perfecto. Justin,
debes olvidar todo esto. Ha quedado atr\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No he vuelto a hacer trampa en el juego desde entonces dijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Y abandonar\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? en silencio un rato. Luego dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era mi medio de vida, Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir que viv\u237?as de tus ganancias? \u191?De las que
consegu\u237?as jugando de esa manera?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es muy cort\u233?s de tu parte plantearlo en esos t\u233?rminos. Es lo que
se llama vivir del ingenio. Se pueden ganar grandes sumas en los clubes de Londres.
Lo que hice en el pueblo fue trivial. Es excitante y un desaf\u237?o continuo,
porque una vez que a uno le sorprenden es para siempre. Pero yo era muy bueno. Debo
haber sido muy negligente para que Gervaise se diera cuenta.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Pobre Morwenna \u8212?dije\u8212?. Tiene tan buena opini\u243?n de ti.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me hab\u237?a prometido que si encontraba oro no volver\u237?a a jugar.
Ansiaba eso. Desde que me cas\u233? con Morwenna he luchado con mi conciencia. Ella
piensa que tengo un ingreso privado. El \u250?nico ingreso que tengo proviene de\
u8230? esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Podr\u237?as haber trabajado en la mina Pencarron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No habr\u237?a podido adaptarme a la vida en un lugar remoto, lejos de todo
aquello a lo que estaba acostumbrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y ahora?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He cambiado. Todo lo que ha sucedido me ha cambiado. Trato de ser honrado.
Fui sorprendido por Gervaise. Eso significa que ya no soy tan bueno. Desde que me
cas\u233? con Morwenna, y ahora con el beb\u233?, todo es muy diferente para m\
u237?. Si el padre de Morwenna me ofreciera algo all\u237?, lo tomar\u237?a,
Angelet, y har\u237?a todo lo posible por sacarle el m\u225?ximo provecho.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Justin, me alegro tanto de o\u237?rte decir eso. Tienes que olvidar todo
lo que ha pasado antes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Has sido tan buena amiga, Angelet. Me siento seguro contigo. S\u233? que no
me traicionar\u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Re\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Querido Justin, no pienso que seas tan perverso. Creo que s\u243?lo le
quitabas a los ricos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, quiz\u225? no en el pueblo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si abandonas, si vives honorablemente a partir de ahora, creo que puedes ser
muy feliz. Debe haber sido muy enervante todo, pregunt\u225?ndote siempre si no te
sorprender\u237?an esa vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, pero eso ten\u237?a tambi\u233?n una emoci\u243?n bastante
irresistible. \u8212?Pero ahora tienes que pensar en Morwenna y Pedrek. \u191?Podr\
u225?s renunciar a todo esto, Justin?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, puedo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? contenta por Morwenna. Por lo menos ella podr\u237?a ser feliz.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Los d\u237?as pasaban y cada d\u237?a nos llevaba m\u225?s cerca de casa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Por fin lleg\u243? el gran d\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Qu\u233? alboroto con todos los preparativos! \u161?Qu\u233? c\u250?mulo de
emociones! Est\u225?bamos todos en cubierta para avistar los primeros acantilados.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Y, finalmente, vi a mis padres y a los de Morwenna buscando ansiosamente entre los
pasajeros que desembarcaban. Luego los gritos de alegr\u237?a y mis padres uno al
lado del otro contempl\u225?ndome, porque all\u237? estaba yo con su nieta en
brazos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos amontonamos, porque los dos trataban de abrazarme al mismo tiempo e igual
suced\u237?a con Morwenna. Justin estaba all\u237?, de pie, sonriendo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida ni\u241?a \u8212?dec\u237?a mi madre\u8212?. Oh, Angelet. \u8212?
Ten\u237?a los ojos llenos de l\u225?grimas\u8212?. Y \u233?sta es Rebecca. \u161?
Qu\u233? peque\u241?a m\u225?s hermosa! Es igual a ti. Mira, Rolf.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ambos estaban en \u233?xtasis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias a Dios has vuelto a casa \u8212?dijo mi padre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ir\u237?amos todos a Londres primero y pasar\u237?amos algunos d\u237?as antes de
regresar a Cador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todos en Londres quieren verte \u8212?dijo mi madre\u8212?, as\u237? que
hemos tenido que arreglarlo todo. D\u233?jame coger a la ni\u241?a, Angelet. \u161?
Santo cielo, qu\u233? delgada est\u225?s! Bueno, eso tiene remedio.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mi padre tom\u243? el equipaje liviano. El resto ser\u237?a enviado directamente a
Cornwall.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que llegamos a Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos quedamos en la casa de los t\u237?os, porque era la m\u225?s conveniente. Toda
la familia estaba all\u237? para saludarnos: t\u237?o Peter y t\u237?a Amaryllis,
Helena y Matthew con Geoffrey, Peterkin y Frances. Grace Hume vino tambi\u233?n.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Todos me besaron afectuosamente y se maravillaron con la ni\u241?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Espero que no le moleste mi intromisi\u243?n en esta ocasi\u243?n tan
especial \u8212?dijo Grace\u8212?, pero todo el mundo es tan amable conmigo que de
veras me siento una m\u225?s de la familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es maravilloso verla, Grace \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene que venir y quedarse con nosotros en Cornwall ahora que Angelet est\
u225? en casa \u8212?dijo mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis arrullaba a los beb\u233?s. Los pondr\u237?a juntos en el
antiguo cuarto de los ni\u241?os; las criadas se disputaban el privilegio de
atenderlos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dormir en una cama lujosa, comer placenteramente, estar de vuelta en ese mundo de
tranquilidad y comodidad era maravilloso. Sin embargo, uno se acostumbra muy r\
u225?pido a esas cosas, y el dolor adormecido regres\u243?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Pensaba en Gervaise muerto y en Ben tan lejos y me sent\u237?a incre\u237?blemente
sola.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante los d\u237?as que estuvimos en Londres mi madre estuvo muy preocupada por
m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres hablar de ello? \u8212?dijo\u8212?. Mi pobre ni\u241?a, debe
haber sido terrible para ti. \u201?l fue tan noble. Hubo un art\u237?culo sobre
ello en el diario. Cuando supimos lo que sucedi\u243?, t\u237?o Peter hizo que
apareciera. \u8212?Sonri\u243? con pesar\u8212?. Sabes c\u243?mo es \u233?l; le
gusta sacar partido de todo lo que sucede.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pod\u237?a imaginar el t\u237?tulo: \u171?Pariente de Matthew Hume en valiente
rescate\u187?. \u171?El h\u233?roe que perdi\u243? su vida por salvar a su amigo es
pariente de Matthew Hume, el prestigioso pol\u237?tico\u8230?\u187? Pod\u237?a
imaginar su pensamiento: \u171?Esto nos traer\u225? unos cuantos votos\u187?. Dije
que pod\u237?a hablar de ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si no hubierais ido all\u237? \u8212?dijo mi madre.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Gervaise quer\u237?a hacerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Me enter\u233? de sus deudas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pensaba que si encontraba oro podr\u237?a saldarlas.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Juego, \u191?no es cierto? Tantos j\u243?venes sucumben a \u233?l. Tienen
que aprender su lecci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
No le dije que Gervaise jam\u225?s la habr\u237?a aprendido. Era un jugador nato y
seguir\u237?a si\u233?ndolo siempre. Quer\u237?a que conservara la imagen del h\
u233?roe galante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Y no conoci\u243? a Rebecca!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, pero sab\u237?a que ven\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pobre Gervaise. Querida m\u237?a, te sobrepondr\u225?s a todo esto. Eres
joven. En el momento en que suceden estas cosas parecen insuperables.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?concord\u233?\u8212?. Tengo que sobreponerme.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Tienes a esta adorable Rebecca. Te llevaremos a casa. Nos ocuparemos de ti.
No s\u233? si querr\u225?s quedarte en Cornwall, pero necesitas tiempo para salir
adelante. Tienes tu casa aqu\u237?, la que ten\u237?as cuando te casaste.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No es m\u237?a realmente \u8212?dije\u8212?. T\u237?o Peter la tiene
hipotecada en garant\u237?a por el dinero que prest\u243? a Gervaise para que
pagara sus deudas y fuera a Australia. La casa pertenecer\u225? a t\u237?o Peter.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nos habl\u243? de eso y dijo que condonar\u237?a las deudas y que la casa te
ser\u237?a devuelta cuando regresaras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no, hay que pagarle las deudas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, tu padre no acept\u243?. Insisti\u243? en pagar a Peter lo que se le
deb\u237?a y la casa es tuya ahora. No debes preocuparte, porque es parte del
dinero que habr\u237?a sido tuyo de todas maneras. Pero fue una generosa oferta por
parte de Peter. Es un hombre extra\u241?o. Siempre ha sido tan cari\u241?oso
conmigo. Mi madre le odiaba. Hay aspectos oscuros en su vida, pero tiene grandes
aciertos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La mayor\u237?a de la gente tiene contradicciones sustanciales. Nadie es
enteramente bueno ni malo, me parece.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez es as\u237?. Pens\u233? que querr\u237?as saber lo de la casa. Creo
que, probablemente, Morwenna ir\u225? a Cornwall. Los Pencarron han estado hablando
con nosotros sobre el futuro. Han sufrido tanto extra\u241?ando a Morwenna que el
se\u241?or Pencarron har\u225? una oferta muy tentadora para tratar de mantener a
Justin all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir, una oferta para que trabaje con \u233?l?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Despu\u233?s de todo, parece lo m\u225?s sensato. Todo lo que tienen alg\
u250?n d\u237?a pasar\u225? a Morwenna y eso significa tambi\u233?n a Justin. Estoy
segura de que el se\u241?or Pencarron quiere que eso se mantenga en las
generaciones venideras y que, a su debido tiempo, el peque\u241?o Pedrek se haga
cargo de todo. \u201?l es ese tipo de hombre. Me parece que ser\u225? agradable
para ti tener a Morwenna cerca. Ser\u225? como en los viejos tiempos. Oh, Angelet,
estoy tan feliz de que hayas vuelto. Es desesperadamente triste que Gervaise no
est\u233? contigo, pero seamos agradecidas por lo que tenemos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u161?Agradecida por lo que ten\u237?a! Eso era lo que intentaba ser.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Morwenna me dijo que Justin hab\u237?a aceptado ir a Cornwall y trabajar para su
padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me ha hecho tan feliz \u8212?dijo\u8212?. Odiaba la idea de estar lejos de pa y ma
y ellos adoran a Pedrek. Todo ha resultado tan bien para m\u237?. Si hubiese sido
as\u237? tambi\u233?n para ti, Angelet\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estar\u233? bien \u8212?dije\u8212?. Me rodea mi familia y \u191?no ha sido
maravilloso volver a casa? Y siempre estar\u225? Rebecca.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que regres\u233? a Cador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo hab\u237?an hecho todo para que fuera feliz. Mi habitaci\u243?n estaba como si
jam\u225?s me hubiese ido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a una cuna en ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pens\u233? \u8212?dijo mi madre\u8212? que al principio te gustar\u237?a
tener a Rebecca contigo. Nos ocuparemos de preparar el cuarto de ella cuando t\
u250? quieras. Varias de las chicas est\u225?n ansiosas por ser la persona elegida
para cuidarla. Pensaba en ponerme en contacto con Nanny Crossley. Fue muy buena con
Jack y contigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Podemos tomarnos un tiempo para decidir? \u8212?pregunt\u233?\u8212?.
Rebecca es todav\u237?a muy peque\u241?a. Yo la cuidaba en Australia, al principio
con la ayuda de la comadrona local, y con toda la ayuda que recibo aqu\u237? estoy
segura de que me las arreglar\u233? sola perfectamente. Y despu\u233?s,
decidiremos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todav\u237?a no te has adaptado bien, lo s\u233? \u8212?dijo mi madre\
u8212?. Es natural. Tu padre dice que necesitas tiempo despu\u233?s de todo lo que
has pasado en Australia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi hermano Jack parec\u237?a haber crecido mucho durante mi ausencia. Su
recibimiento fue no menos c\u225?lido, pero tal vez menos emotivo que el de mis
padres. Ahora ayudaba mucho en la finca que alg\u250?n d\u237?a ser\u237?a suya.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba muy interesado en Australia y hac\u237?a toda clase de preguntas, mientras
mis padres escuchaban ansiosamente, temerosos de que tanta conversaci\u243?n
abriera viejas heridas en m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna ven\u237?a a menudo a Cador y yo iba a casa de los Pencarron tambi\u233?n.
Ella estaba feliz. Justin se adaptaba y su padre pensaba que era sumamente astuto
para los negocios. Pedrek era un ni\u241?o adorable de dos a\u241?os, uno m\u225?s
que Rebecca, y jugaban juntos dichosos.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pude evitar volver a la laguna. Todav\u237?a me parec\u237?a misteriosa, y el
recuerdo de lo que hab\u237?a sucedido all\u237? era m\u225?s vivido que nunca. Me
qued\u233? al borde de esas aguas oscuras tratando de desentra\u241?ar su misterio.
Todo este tiempo \u233?l hab\u237?a yacido all\u237? en ese fondo que seg\u250?n
dec\u237?an no exist\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cabalgu\u233? por la costa hasta la vieja caseta de botes; fui al pueblo y de all\
u237? al muelle. Nada parec\u237?a haber cambiado demasiado. Los aperos de pesca se
mec\u237?an en las olas; los hombres limpiaban los peces y uno de los hombres m\
u225?s viejos estaba sentado remendando sus redes. La se\u241?ora Fenny estaba en
su puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenos d\u237?as, se\u241?orita Angel. As\u237? que ha vuelto, \u191?eh? Y
ha tra\u237?do una peque\u241?a con usted. Fue una cosa terrible lo que le pas\
u243? a su esposo. No se desespere, querida. Es bueno que est\u233? de vuelta. Irse
a partes extra\u241?as nunca trae nada bueno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tambi\u233?n la se\u241?orita Grant, dejando su labor de crochet, vino a
saludarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es agradable verla de nuevo, se\u241?orita Angelet \u8212?dijo\u8212?. Y el
viejo Pennyleg, haciendo rodar los barriles hacia el s\u243?tano con su mozo de
bar, tambi\u233?n tuvo una palabra para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bienvenida, se\u241?orita Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo miradas furtivas de conmiseraci\u243?n para una viuda que hab\u237?a perdido a
su joven esposo de un modo tan tr\u225?gico y tan noble a la vez.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Nada cambia en Poldorey \u8212?dije a mi madre al volver\u8212?. Todo parece
exactamente igual que antes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. La gente nace y muere. \u191?Te acuerdas del viejo Reuben Stubbs,
de la caba\u241?a cerca de la laguna St. Branok?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sobresalt\u233? como me ocurr\u237?a cada vez que o\u237?a mencionar el lugar.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Claro que me acuerdo de \u233?l. \u191?Y qu\u233? fue de su hija? \u201?l
era un personaje. La chica se llamaba Jenny, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?De ella iba a hablarte. El viejo muri\u243? antes de que t\u250? te
casaras.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le recordaba. Un anciano desali\u241?ado que siempre parec\u237?a estar
recolectando madera o lo que pod\u237?a encontrar en la playa. Siempre me hab\u237?
a parecido que hab\u237?a algo extra\u241?o en \u233?l. Miraba con ira a todo aquel
que se acercara a su caba\u241?a, como si temiera que le quitaran algo. Jenny, su
hija, era lo que se llamaba \u171?rarita\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te iba a hablar de Jenny \u8212?continu\u243? mi madre\u8212?. Ella era un
poquito extra\u241?a, no s\u233? si te acuerdas; siempre hablaba sola y tambi\u233?
n cantaba. Si uno le hablaba miraba aterrada y hu\u237?a. Bueno, se volvi\u243?
cada vez m\u225?s rara desde que muri\u243? su padre. Continu\u243? viviendo en la
caba\u241?a. Tu padre dijo que la dej\u225?ramos tranquila. Era inofensiva. Manten\
u237?a el lugar limpio. Siempre lo hab\u237?a hecho y despu\u233?s de morir su
padre estaba reluciente. Trabaja algo con los granjeros cuando necesitaban ayuda
extra. Echa una mano en cualquier cosa. No hab\u237?a nada malo en lo que hac\u237?
a. Lo \u250?nico es que era un poco extra\u241?a. Bueno, \u191?qu\u233? me dices?
Tuvo un beb\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Se cas\u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no. Nadie sabe qui\u233?n es el padre. Hubo un hombre que vino a cercar
con seto vivo y ayud\u243? a los campesinos en algunas tareas. Era uno de esos
trabajadores itinerantes, muy \u250?til en tareas de siembra, cosecha, cercado,
etc\u233?tera. \u201?l sol\u237?a hablarle y ella no parec\u237?a asustada de \
u233?l. Pensamos que debe haber sido este hombre. Bueno, \u233?l se fue y despu\
u233?s ella tuvo el beb\u233?. Naci\u243? m\u225?s o menos en la misma fecha que
Rebecca. Todos nos pregunt\u225?bamos qu\u233? pasar\u237?a, pero no deber\u237?
amos habernos inquietado. Ella cambi\u243? completamente; volvi\u243? a la
normalidad. Ninguna madre podr\u237?a haberse ocupado mejor de su hijo que ella. El
cambio era milagroso. \u191?Has visto su caba\u241?a cuando has ido a la laguna?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No\u8230? no voy all\u237? mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225? la veas en el pueblo, siempre con el beb\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Me alegro de que sea feliz \u8212?dije\u8212?. \u191?Cu\u225?l fue el
veredicto del pueblo? Imagino el de la se\u241?ora Fenny.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Presidiendo el tribunal, por supuesto. Bueno, ella es as\u237? y a Jenny no
parece importarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pod\u237?a imaginar c\u243?mo hab\u237?a cambiado la vida de Jenny. Yo ten\u237?a
mi propia hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
El verano pas\u243?; era oto\u241?o. Lleg\u243? Navidad y los Pencarron la pasaron
con nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mis padres trataron de celebrar una Navidad muy especial, porque yo hab\u237?a
vuelto y hab\u237?a ahora un nuevo miembro en la familia, y ser\u237?a la primera
Navidad de la que ella tendr\u237?a conciencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ya ten\u237?a casi dos a\u241?os. Apenas pod\u237?a creer que hubiese pasado tanto
tiempo desde que hab\u237?a visto a Ben por \u250?ltima vez. Todav\u237?a pensaba
constantemente en \u233?l. En realidad, m\u225?s que nunca. Al principio hab\u237?a
estado muy excitada con el regreso y la reuni\u243?n con mi familia, pero ya me
hab\u237?a adaptado y estaba de nuevo en la rutina y, por ello, los recuerdos se
volv\u237?an m\u225?s intensos. Le hab\u237?a juzgado duramente. Era ambicioso.
Siempre hab\u237?a sabido eso. Quer\u237?a dinero y poder. Era una caracter\u237?
stica masculina com\u250?n. Ten\u237?a que ganar. M\u237? rechazo deb\u237?a haber
sido su primera derrota. Lo pod\u237?a ver muy claro ahora. Estaba dispuesto a no
fracasar en nada m\u225?s. Su b\u250?squeda del oro tendr\u237?a \u233?xito, porque
lo hab\u237?a encontrado ya en la tierra de otro hombre. Y a causa, de Lizzie esa
tierra no estaba fuera del alcance de su mano. Le entend\u237?a tan bien ahora.
Sab\u237?a que jam\u225?s podr\u237?a ser verdaderamente feliz sin \u233?l. Siempre
me perseguir\u237?a el pensamiento de lo que hab\u237?a perdido. Aceptaba lo que
hab\u237?a hecho porque cuando se ama, se ama por la debilidad como tambi\u233?n
por la fortaleza. Trat\u233? de contagiarme del esp\u237?ritu navide\u241?o.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Rebecca ya hablaba y se llamaba a s\u237? misma Becca y todos empezaron a llamarla
as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue conmovedor ver sus ojos iluminados por la sorpresa cuando trajeron el tronco
navide\u241?o para encender el fuego del hogar, y la casa decorada con acebo, boj y
laurel. La se\u241?ora Penlock, con el rostro encendido y nerviosa, trabajaba
activamente en la cocina. Rebecca era su favorita y la peque\u241?a no perd\u237?a
oportunidad para bajar a la cocina Yo no estimulaba esto, porque la se\u241?ora
Penlock no resist\u237?a jam\u225?s ponerle cosas en la boca, porque estaba
convencida de que todo el mundo deb\u237?a ser \u171?alimentado\u187?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Mi madre y yo decoramos el \u225?rbol de Navidad con el hada en la punta, que ser\
u237?a de Rebecca, y el buf\u243?n con gorro y campanitas al lado, que era para
Pedrek.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tambi\u233?n preparamos el arbusto navide\u241?o, que hab\u237?a sido parte de la
decoraci\u243?n antes de la llegada del \u225?rbol. Eran dos aros de madera atados
en los \u225?ngulos precisos y la estructura estaba cubierta con ramas y manzanas.
Estaba colgado y cualquier pareja, debajo de \u233?l, ten\u237?a permiso para
besarse. Ten\u237?amos mu\u233?rdago, como tambi\u233?n el arbusto del beso en la
cocina, que creo causaba gran deleite a todos, y los mozos de cuadra a menudo
trataban de arrastrar a las criadas j\u243?venes debajo de \u233?l, mientras la se\
u241?ora Penlock miraba, ronroneando y no objetando ning\u250?n beso ni siquiera
para s\u237?, por tratarse de esa \u233?poca del a\u241?o, seg\u250?n declaraba.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Siempre estaban los que cantaban villancicos y los pobres que ven\u237?an a pedir
con sus cuencos navide\u241?os. Hab\u237?a ponche. Manten\u237?amos todas las
costumbres cornuallenses, porque mi padre, aunque no era oriundo del lugar, ten\
u237?a un gran inter\u233?s en las costumbres celtas y, en realidad, sab\u237?a m\
u225?s sobre leyes antiguas del ducado que los propios cornuallenses.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Le gustaba el Baile de M\u225?scaras, porque hab\u237?a existido antes de la
llegada del cristianismo y, por ello, hab\u237?a bailarines en el vecindario que
visitaban todas las casas grandes y hac\u237?an representaciones durante el a\u241?
o. Los ni\u241?os aplaud\u237?an con alegr\u237?a al verlos y disfrutaban del
conflicto entre San Jorge y el drag\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por la ma\u241?ana fuimos a la iglesia y regresamos a casa, al ganso tradicional y
al bud\u237?n de ciruelas; el \u225?rbol fue despojado de sus regalos y hubo algo
para cada uno. Fue maravilloso por los ni\u241?os y jam\u225?s vi tanta satisfacci\
u243?n como la de los rostros de los Pencarron y su hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin estaba \u171?estableci\u233?ndose\u187?, como dec\u237?an ellos, pero yo
supon\u237?a que no era f\u225?cil para \u233?l adaptarse a la vida tranquila de
campo. Era esperar demasiado. Gervaise jam\u225?s podr\u237?a haberlo hecho. Yo
anhelaba que las cosas siguieran as\u237?, por Morwenna y sus padres.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Cuando los ni\u241?os, agotados por las alegr\u237?as navide\u241?as, ya no
pudieron mantener los ojos abiertos se fueron a la cama, las \u250?ltimas palabras
de Rebecca antes de dormirse profundamente fueron:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mam\u225?, \u191?podr\u237?amos tener otra Navidad ma\u241?ana?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Entonces supe que hab\u237?a sido todo un \u233?xito.\par\pard\plain\hyphpar} {
El tiempo pas\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante el invierno el beb\u233? de Jenny Stubb muri\u243?. Fue una desgracia que
afect\u243? a toda la comunidad. Incluso la se\u241?ora Fenny estaba apenada.
Siempre me sorprende c\u243?mo la gente que critica a los otros, fundamentalmente
porque no son como ellos, y muestran escasa simpat\u237?a ante la menor dificultad,
cambia repentinamente cuando se produce una aut\u233?ntica tragedia. Todo el mundo
estaba triste por Jenny Stubb. Era tan tr\u225?gico. Su beb\u233? hab\u237?a
empezado con una angina y a los pocos d\u237?as hab\u237?a muerto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u161?Pobre Jenny! Estaba desconsolada y aturdida. Mi madre fue a la caba\u241?a
con un canasto con comida especial para ella y para ofrecerle algo de consuelo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me llev\u243? con ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jenny apenas parec\u237?a tener conciencia de nosotros. Por Rebecca creo que pude
compartir y entender la profundidad de su dolor. Deseaba ser capaz de ayudarla en
algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de eso cambi\u243?; la nueva Jenny sensata se retrajo y emergi\u243?
nuevamente la chica extra\u241?a, s\u243?lo que m\u225?s inasible que antes. Todos
trataban de ayudarla. Aqu\u233?llos para quienes sol\u237?a trabajar le ofrecieron
m\u225?s trabajo. Todos quer\u237?an que ella supiera que simpatizaban con ella.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo superar\u225? \u8212?dec\u237?a la se\u241?ora Penlock\u8212?. S\u243?lo
que lleva tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Fenny pensaba que era el precio del pecado.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Naci\u243? fuera del matrimonio y eso no le gusta al Se\u241?or \u8212?dec\
u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? indignada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225?s a \u201?l le agradaba ver lo que esa criatura hab\u237?a hecho
por Jenny \u8212?repuse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me ech\u243? una mirada agria y estuve segura de que dir\u237?a a la pr\u243?xima
persona con la que hablara que la se\u241?orita Angelet no deber\u237?a haberse ido
nunca a un pa\u237?s extranjero, porque si la gente vive entre ateos y libertinos,
comienza a imitarlos.\par\pard\plain\hyphpar} {
No hab\u237?a nada que pudi\u233?ramos hacer para ayudar a Jenny a superar su
sufrimiento; pero todos continuaban siendo amables con ella cada vez que aparec\
u237?a, lo que jam\u225?s hab\u237?an hecho antes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era primavera, la mejor \u233?poca en el ducado, cuando la tierra es acariciada por
el viento del suroeste que trae la lluvia c\u225?lida del oc\u233?ano Atl\u225?
ntico. Hab\u237?a flores en abundancia: celidonias amarillo brillante, amargones
dorados, geranios rosados y hiedra terrestre p\u250?rpura. Los \u225?rboles estaban
llenos de colorido, los cantos de los mirlos y zorzales llenaban el aire y el
viento procedente del mar era fresco y energizante.\par\pard\plain\hyphpar} {
El tiempo pasaba. \u191?Me reconciliaba? \u161?Con qu\u233? frecuencia mis
pensamientos volv\u237?an hacia ese pueblo miserable! El invierno estaba llegando
ahora. Pensaba en el se\u241?or y la se\u241?ora Bowles en su tienda. \u191?Cu\
u225?ntos chicos m\u225?s habr\u237?an nacido? Recordaba el cementerio. Gervaise y
David Skelling enterrados no lejos uno del otro. Trataba de eliminar todo recuerdo
de la Casa Dorada. \u191?C\u243?mo habr\u237?an pasado la Navidad? \u191?C\u243?mo
le ir\u237?a a Ben? \u191?C\u243?mo ser\u237?a su matrimonio? \u191?Ser\u237?a la
mina m\u225?s rentable que nunca? Deber\u237?a ser as\u237?, porque de lo contrario
habr\u237?a vuelto. No pod\u237?a creer que fuera feliz. \u191?C\u243?mo pod\u237?a
serlo? Era un hombre a quien le gustaba la charla inteligente. Siempre hab\u237?a
disfrutado con las discusiones. Hab\u237?a uno o dos hombres educados en el pueblo
con los que pod\u237?a hablar y nada m\u225?s. \u191?Y Lizzie? Era amable, cari\
u241?osa y agradable, pero \u191?pod\u237?a darle lo que \u233?l deseaba? Tal vez
s\u237?. Quiz\u225?s un hombre dominante como Ben era m\u225?s feliz con una esposa
sumisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y as\u237? continuaban mis pensamientos. Trataba de olvidar, pero aunque estaba en
Cador, donde se hac\u237?a todo para que fuera feliz y ten\u237?a conmigo a mi
adorada hija, todav\u237?a ten\u237?a ansias de ese pueblo australiano primitivo,
del polvo, de la mugre, de las moscas y de las incomodidades de la caba\u241?a con
dos ambientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Debes estar loca\u187?, me dec\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces jugaba con Rebecca, pase\u225?bamos por los jardines; escuchaba sus
comentarios divertidos, hablaba con mi padre y mi madre. Le\u237?a mucho. Mi padre
me interesaba cada vez m\u225?s por el pasado lejano, por la historia del ducado y
sus costumbres ancestrales; \u233?l hab\u237?a investigado mucho sobre esos temas y
ten\u237?amos animadas conversaciones. Deber\u237?a estar feliz.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Fue en abril cuando recibimos la carta de Grace Hume. Hac\u237?a mucho que no nos
ve\u237?a y preguntaba si podr\u237?a visitarnos por algunas semanas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Mi madre respondi\u243? entusiastamente que estar\u237?amos encantados de verla.\
par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis escrib\u237?a constantemente y nos manten\u237?a al d\u237?a de
lo que ocurr\u237?a en Londres. Sus cartas estaban siempre llenas de referencias a
los inteligentes proyectos de t\u237?o Peter y al maravilloso ejercicio de Matthew
en el Parlamento y tambi\u233?n al trabajo espl\u233?ndido que Peterkin y Frances
llevaban adelante en la misi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? nos enteramos de que Grace daba fiestas frecuentes en su casa. En verdad,
no era un lugar muy grande, pero a la gente parec\u237?a encantarle. Grace era
invitada frecuentemente y Peter se las arreglaba para que estuviera siempre en sus
fiestas. \u171?Peter dice que ha nacido anfitriona\u187?, escrib\u237?a t\u237?a
Amaryllis. \u171?El cree que deber\u237?a casarse de nuevo. Despu\u233?s de todo,
hace mucho que Jonnie muri\u243? y no se puede estar de luto eternamente. Algunas
veces me parece que a ella misma le gustar\u237?a poder hacerlo. Ojal\u225? alg\
u250?n d\u237?a aparezca alguien agradable\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees que t\u237?a Amaryllis est\u225? promoviendo su casamiento? \
u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es muy probable \u8212?respondi\u243? mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace lleg\u243?. Siempre hab\u237?a tenido una apariencia distinguida aunque no
era lo que podr\u237?a llamarse bella o buena moza. S\u237?, sumamente elegante.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Jack fue a buscarla a la estaci\u243?n y yo le acompa\u241?\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Fue muy efusiva.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es simplemente maravilloso verla, Angelet \u8212?dijo\u8212?. Me muero de
ganas de ver a Rebecca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se llama a s\u237? misma Becca \u8212?le cont\u233?\u8212?. Supongo que
Rebecca le resulta dif\u237?cil de pronunciar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Becca. Me gusta. Es poco com\u250?n; espero que su hija sea exactamente as\
u237?, Angelet. Usted lo es, sabe.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si eso es un cumplido, gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es maravilloso estar de nuevo aqu\u237?. Jam\u225?s olvidar\u233? todo lo
que su familia ha hecho por m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es su familia ahora \u8212?dije\u8212?. Se cas\u243? en ella e incluso antes
de eso ya era como un miembro m\u225?s para todos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es como volver a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre la recibi\u243? con gran placer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Se acuerda c\u243?mo confeccionaba nuestros vestidos? Me sentir\u233?
tentada a aprovechar su permanencia aqu\u237? para quedarme con algo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Me encantar\u237?a \u8212?declar\u243? Grace\u8212?. Me har\u237?a sentir
mucho m\u225?s en casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe sentirse as\u237? igual \u8212?dijo mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace se impresion\u243? con la belleza, el encanto y la inteligencia de Rebecca,
lo que increment\u243? mi simpat\u237?a por ella. Ella le gust\u243? tambi\u233?n a
mi hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era maravilloso tener noticias de Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En nuestro c\u237?rculo \u8212?nos dijo\u8212? siempre est\u225? presente la
pol\u237?tica. Hubo un gran alboroto cuando muri\u243? Palmerston. Jam\u225?s
pensamos que ocurrir\u237?a. All\u237? estaba \u233?l con sus m\u225?s de ochenta
a\u241?os y jam\u225?s nadie lo habr\u237?a imaginado. Fue elegante y llamativo
hasta el final. La gente sol\u237?a detenerse afuera de Cambridge House, en
Picadilly, para verle salir con su elegante atuendo a cabalgar por la Avenida. A la
gente le encantaba el viejo pecador. Siempre ten\u237?a el ojo puesto en alguna
dama. Era una de esas cosas que le hac\u237?a tan atractivo para la gente. Fue el
viejo y bueno Pam hasta el final. Se mantuvo l\u250?cido y dicen que cuando se
estaba muriendo dijo: \u171?\u191?Morirme? \u191?Yo? \u161?Eso es lo \u250?ltimo
que har\u233?!\u187? La reina estaba muy perturbada, aunque \u233?l nunca fue su
favorito. John Russell tuvo que remplazarle, pero no por mucho tiempo. Una vez que
Pam muri\u243?, los liberales ya no fueron gratos y lord Derby ha vuelto. Eso, por
supuesto, favorece a Matthew.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La pol\u237?tica \u8212?dijo mi madre\u8212? es un juego inquieto. Un d\
u237?a se est\u225? y al d\u237?a siguiente no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es lo que la hace tan excitante \u8212?coment\u243? Grace.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Aqu\u237? o\u237?mos bastante sobre Benjam\u237?n Disraeli.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?, el hombre del futuro \u8212?dijo Grace\u8212?. Quiz\u225? no
tanto, porque ya ha llegado. Oiremos hablar mucho de \u233?l. Se las ha ingeniado
para deslumbrar a la reina, lo que es sorprendente. Jam\u225?s se habr\u237?a
imaginado que ella aprobar\u237?a esos rizos negros te\u241?idos y grasientos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El pr\u237?ncipe consorte imagino que los habr\u237?a rechazado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo est\u225? ella despu\u233?s de su muerte? \u8212?pregunt\
u243? mi padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vi a mi madre echar una mirada r\u225?pida a mi padre, que significaba que no hab\
u237?a que hablar de maridos muertos delante de Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l se dio cuenta y pareci\u243? confundido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece deleitarse en su duelo \u8212?dijo Grace, y cambi\u243? de tema.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Rebecca hab\u237?a mostrado gran afecto por una de las doncellas. Era joven y ten\
u237?a un modo especial de tratar a los ni\u241?os. Se llamaba Annie.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Mi madre hab\u237?a dicho que pensaba que Annie pod\u237?a ayudar a cuidar a
Rebecca hasta que lleg\u225?ramos a una conclusi\u243?n sobre qui\u233?n sena su
ni\u241?era definitiva. Todav\u237?a no hab\u237?amos pedido a Nanny Crossley que
volviera. La recordaba; era excelente en su trabajo, pero un poco dominante en la
crianza y yo no quer\u237?a que nadie me quitara a mi hija de ninguna manera.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Parec\u237?a, entonces, una soluci\u243?n ideal que Annie ayudara, particularmente
dado que Rebecca demostraba predilecci\u243?n por ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nunca olvidar\u233? aquella tarde. Durante ella pas\u233? las horas m\u225?s
terribles de mi vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace y yo hab\u237?amos ido a cabalgar. Ella quer\u237?a ir hasta el p\u225?ramo.
Era bell\u237?simo en esa \u233?poca del a\u241?o. El tojo estaba en su plenitud y
el aire era muy puro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Annie cuidaba a Rebecca y hab\u237?a dicho que la llevar\u237?a a pasear un rato.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando Grace y yo volvimos a casa nos encontramos con un gran alboroto. Al
enterarme de lo que hab\u237?a pasado, me sent\u237? helada de miedo. Rebecca se
hab\u237?a perdido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Perdida! \u8212?grit\u233?\u8212?. \u191?Qu\u233? quieres decir?\par\
pard\plain\hyphpar} {
Annie lloraba. Hab\u237?an estado caminando y riendo cuando ella hab\u237?a
tropezado repentinamente en una piedra. Se hab\u237?a ca\u237?do y golpeado la
cabeza. Nos mostr\u243? los brazos que estaban magullados y sangraban un poco.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Perd\u237? la conciencia algunos minutos \u8212?dijo\u8212? y cuando la
recobr\u233?, ella no estaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde? \u8212?exclam\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre puso su brazo alrededor de m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La est\u225?n buscando. No puede haber ido lejos \u8212?dijo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Hace cu\u225?nto que ha pasado esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Una hora m\u225?s o menos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde? \u191?D\u243?nde? \u8212?insist\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?En el camino, no lejos de Cherry Cottage.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?n buscando all\u237? \u8212?dijo mi madre\u8212?. Est\u225?n
buscando por todas partes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace intervino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Iremos a buscarla. Vamos, Angelet. No puede haber ido lejos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Completamente sola! \u161?No es m\u225?s que una chiquit\u237?na!\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es muy inteligente. Probablemente, encontrar\u225? su camino de regreso a
casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es lo que he pensado \u8212?dijo mi madre\u8212?. Por eso estoy
esperando aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos \u8212?me apresur\u243? Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cabalgamos hasta Cherry Cottage. En el camino vi a mi padre. Me ech\u243? una
mirada de desesperaci\u243?n. Estaba enferma de miedo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos all\u225? \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hemos estado ya y no hay se\u241?ales.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No importa \u8212?dijo Grace\u8212?. Miraremos de nuevo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
De modo que continuamos nuestro camino mientras mi miedo aumentaba minuto a minuto.
Centenares de im\u225?genes se agolpaban en mi mente. \u191?D\u243?nde podr\u237?a
haber ido? Nunca se le hab\u237?a dicho que no vagabundeara, simplemente porque
jam\u225?s andaba sola.\par\pard\plain\hyphpar} {
Supongamos que se le hubieran llevado. \u191?Qui\u233?nes? \u191?Los gitanos? No
hab\u237?a ninguno por all\u237?. De pronto el miedo me invadi\u243?. \u161?La
laguna!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Doblemos aqu\u237? \u8212?dije a Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde vamos? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A la laguna \u8212?murmur\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?La laguna! \u8212?repiti\u243? ella como un eco y detect\u233? el
miedo en su voz.\par\pard\plain\hyphpar} {
No hablamos. Mi caballo andaba a medio galope. Nos desviamos del camino y all\u237?
estaba la laguna\u8230? brillando, misteriosa. Llev\u233? mi caballo hasta el borde
del agua y all\u237?, como burl\u225?ndose de m\u237?, hab\u237?a un peque\u241?o
bolso de seda azul. Ten\u237?a un armaz\u243?n dorado y una cadena. Lo reconoc\
u237?. Hab\u237?a sido uno de los regalos de Navidad. Rebecca lo hab\u237?a
recibido y lo llevaba a todas partes consigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
No puedo describir mi terror mientras sosten\u237?a el bolsito en mis manos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Mir\u233? la laguna. Era una redistribuci\u243?n, pens\u233? hist\u233?ricamente.
Hab\u237?amos ocultado el cuerpo de un hombre aqu\u237? y ahora me hab\u237?a
quitado a mi beb\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Creo que estuve a punto de tirarme al agua, pero Grace me contuvo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es esto? \u8212?dijo ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es el bolso de Rebecca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Est\u225? segura?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo conozco bien. S\u243?lo puede significar que\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mir\u233? las siniestras aguas oscuras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Volvamos r\u225?pidamente a casa \u8212?dijo Grace\u8212?. Les diremos lo
que hemos encontrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Becca \u8212?llam\u233? absurdamente\u8212?. Ven conmigo, Becca.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Mi voz hizo eco burlonamente a trav\u233?s de los sauces llorones, esos sauces que
parec\u237?an llorar por mi Rebecca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero Grace ten\u237?a raz\u243?n. No hab\u237?a nada que pudi\u233?ramos hacer.
Ten\u237?amos que conseguir ayuda. Pod\u237?an dragar la laguna, pero sea lo que
fuera que hicieran, ya ser\u237?a demasiado tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba aturdida. O\u237? explicarlo a Grace. Hubo consternaci\u243?n. Mi padre
sali\u243? y varios hombres fueron con \u233?l. Los escuch\u233? hablar. Dragar\
u237?an la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lleg\u243? la noche. Estaban todos all\u237?. Yo estaba tambi\u233?n, mi madre y
Grace a mi lado. Jam\u225?s olvidar\u233? sus rostros desesperanzados bajo la luz
de la antorcha.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237?a una gran pesadez en el coraz\u243?n. En alg\u250?n lugar de mi mente me
preguntaba: \u171?\u191?La encontrar\u225?n? \u191?C\u243?mo podemos estar seguros?
Pero a \u233?l s\u237? que lo encontrar\u225?n\u187?. No hallaron a Rebecca; pero
la operaci\u243?n arroj\u243? resultados. En un saliente apenas debajo del agua
encontraron un reloj de oro con cadena de hombre. Algunas hilachas de ropa colgaban
de \u233?l. Encontraron tambi\u233?n los restos de un hombre. Hab\u237?a estado en
el agua mucho tiempo para poder identificarle; pero vinieron funcionarios y se
llevaron lo que quedaba de \u233?l, junto con el reloj, que hab\u237?a despertado
cierto inter\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo estuve semiconsciente de todo eso. S\u243?lo pensaba en mi ni\u241?a. Hab\u237?a
esperanza. Por lo menos, no se hab\u237?a ahogado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los brazos de mi madre me rodeaban. Grace me miraba con piedad.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Volver\u225? \u8212?dec\u237?a mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe haber vagabundeado por ah\u237? y se ha quedado dormida.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La idea de ella sola y asustada, quiz\u225?s incapaz de encontrar el camino a casa,
era terrible, pero menos que la de que estuviera en el fondo de esa laguna
traicionera.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pod\u237?a quedarme en casa. Ten\u237?a que seguir buscando fuera e,
inevitablemente, mis pasos me llevaron de vuelta a la laguna. Grace insisti\u243?
en venir conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene que haber venido aqu\u237? \u8212?dije\u8212?. Encontramos su bolso. \
u161?Becca! \u8212?grit\u233? una vez m\u225?s y mi voz hizo eco en el aire
silencioso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y entonces lo o\u237?. Fue claramente el sonido de campanas y parec\u237?an
provenir de la laguna. Deb\u237?a estar so\u241?ando. Presagiaban desgracia y yo no
pod\u237?a pensar m\u225?s que en mi ni\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mir\u233? a Grace. Ella tambi\u233?n las hab\u237?a o\u237?do. Miraba a su
alrededor, sorprendida. Luego, de s\u250?bito se apart\u243? de m\u237? y corri\
u243? hacia unos arbustos. O\u237? su grito. Arrastraba a alguien con ella. Era
Jenny Stubbs. En su mano ten\u237?a un juguete: dos campanas en un palo que al
sacudirlo las hac\u237?a sonar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Aqu\u237? est\u225?n las campanas! \u8212?exclam\u243? Grace.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Jenny trat\u243? de huir, pero Grace la sostuvo con firmeza.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Fui hasta ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que eres t\u250? la que ha estado enga\u241?ando con las campanas,
Jenny \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi pap\u225? nunca fue sorprendido \u8212?dijo\u8212?. Las hac\u237?a tocar
para que la gente se fuera de aqu\u237?. No los quer\u237?a \u8212?replic\u243?
ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace hab\u237?a quitado a Jenny el juguete y, agitando el palo, hizo repicar las
campanas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? que aqu\u237? tenemos a las campanas de St. Branok \u8212?dijo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? quer\u237?as que nos fu\u233?ramos, Jenny?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Ha habido muchos aqu\u237? \u8212?dijo\u8212?. Todos en la laguna y ahora
ustedes. Pens\u233? que ven\u237?an a quit\u225?rmela.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi coraz\u243?n dio un brinco con repentina esperanza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quit\u225?rtela, Jenny? \u191?A qui\u233?n te vamos a quitar?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A ella. A mi Daisy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tu nenita.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Volvi\u243? \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde est\u225?? \u8212?pregunt\u233? casi en un susurro.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Se ve\u237?a ladina.\par\pard\plain\hyphpar} {
No esper\u233? m\u225?s y corr\u237? hacia su caba\u241?a. La puerta estaba
trabada. La golpe\u233? con fuerza. O\u237? unos pasos infantiles y sent\u237? que
me llenaba de alivio. Sab\u237?a de qui\u233?n eran.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Becca! \u8212?grit\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mam\u225?, mam\u225?. Quiero ir a casa. No quiero estar m\u225?s aqu\u237?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Abre la puerta, Jenny \u8212?dije\u8212?. Dame la llave.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ahora se comportaba d\u243?cilmente. Me la pas\u243?. Abr\u237? la puerta y de
inmediato Rebecca estuvo en mis brazos.\par\pard\plain\hyphpar} {
O\u237?mos una historia un tanto desarticulada de parte de Rebecca. Cuando Annie se
sent\u243? en el camino ella sigui\u243? caminando. Vio a Jenny y Jenny la tom\
u243? de la mano y le dijo que la llevar\u237?a a casa. Dec\u237?a que ella era
Daisy y no Becca y que su casa no era la casa que ella dec\u237?a que era. Era de
otra persona.\par\pard\plain\hyphpar} {
No hab\u237?a tenido miedo de Jenny. Era agradable. Le dio leche y dijo que ten\
u237?an que acostarse juntas en la cama. A ella no le hab\u237?a importado, pero
despu\u233?s no hab\u237?a querido jugar m\u225?s ese juego con Jenny.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Todos estaban felices, pero mi madre y yo sent\u237?amos una profunda tristeza por
Jenny.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pobre chica \u8212?dijo mi madre\u8212?. Jam\u225?s habr\u237?a hecho da\
u241?o a la nena. Pens\u243? que hab\u237?a encontrado a su hija. Est\u225?
realmente muy enferma. Pedir\u233? a los Grendall que la cuiden por un tiempo. La
se\u241?ora Grendall es muy buena y Jenny ha trabajado un poco para ella. Ir\u233?
a verla. Esa pobre criatura est\u225? desequilibrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los Grendall eran arrendatarios en Cador y eran gente buena, honesta y trabajadora.
Estaba segura de que ayudar\u237?an.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No podr\u237?a estar en mejores manos \u8212?dijo mi madre\u8212?. No se le
debe reprochar por lo que ha hecho. No ten\u237?a intenciones de hacer da\u241?o y
cuid\u243? muy bien a Rebecca mientras estuvo con ella. Necesita que se la trate
con mucha dulzura.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esa noche llev\u233? la camita de Rebecca a mi habitaci\u243?n. No hab\u237?a
sufrido da\u241?o alguno en su aventura, pero quer\u237?a estar cerca de m\u237? y
yo quer\u237?a lo mismo, para poder estar segura de que se encontraba a salvo y
bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los diarios de Bodmin estaban llenos de noticias sobre el descubrimiento en la
laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
El reloj y la cadena que se hab\u237?an encontrado ten\u237?an las iniciales M. D.
y W. B. No estaban grabadas, sino que parec\u237?an haber sido escritas con algo
punzante. Se recordaba a los lectores aquel caso judicial de hac\u237?a varios a\
u241?os. Un hombre estaba siendo juzgado por un asesinato particularmente terrible,
hab\u237?a violado y matado a una jovencita. Estaba a punto de ser sentenciado
cuando escap\u243? de la c\u225?rcel. Se le sigui\u243? el rastro hasta el \u225?
rea de Poldorey y despu\u233?s hubo una intensa y extensa b\u250?squeda sin
resultados. Se lleg\u243? a presumir que hab\u237?a conseguido abandonar el pa\
u237?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a estado en el agua tanto tiempo que era dif\u237?cil identificar el
cuerpo, pero cierta evidencia se\u241?alaba que podr\u237?a tratarse de \u233?l. El
reloj llevaba las iniciales M. D. Su nombre era Mervin Duncarry. La W. B. pod\u237?
a pertenecer a alguien con quien \u233?l se hallaba vinculado afectivamente. Era
dif\u237?cil imaginar c\u243?mo un fugitivo de la prisi\u243?n pod\u237?a tener un
reloj as\u237?. Sin duda, no lo hab\u237?a usado en la c\u225?rcel; pero su ropa de
convicto fue descubierta en Bodmin Moor, as\u237? que era obvio que recibi\u243?
ayuda de alguien de afuera. Era posible que hubiera robado la ropa y el reloj y que
quiz\u225?s hubiese escrito sus iniciales y las de esa persona en \u233?l. La
polic\u237?a las consideraba una clave de identidad. Pudo quedar en el saliente
cuando \u233?l cay\u243? al agua y por eso qued\u243? cerca de la superficie. Era
un misterio, pero la polic\u237?a estaba casi segura de que el cad\u225?ver
correspond\u237?a a Mervin Duncarry, aunque todav\u237?a no daban por cerrado el
caso de asesinato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pareci\u243? que Grace estaba muy conmovida. Imagin\u233? que pensaba en Rebecca
vagando sola por ah\u237?, con gente suelta de esa cala\u241?a\u8230?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Algunos d\u237?as m\u225?s tarde, cuando cabalg\u225?bamos juntas, ella quiso ir
hasta la costa. Galopamos hasta la caseta de los botes. Se detuvo y dijo:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Atemos nuestros caballos y paseemos un poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo hicimos, y mientras camin\u225?bamos, a\u241?adi\u243?:\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No puedo dejar de pensar en el hombre de la laguna.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Yo no quer\u237?a hablar de \u233?l. No hab\u237?a podido sac\u225?rmelo de la
mente desde el descubrimiento en la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que debamos volver muy tarde. No conf\u237?o del todo en dejar a
Annie con Rebecca \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? doblemente cuidadosa ahora, y los dem\u225?s est\u225?n atentos. \
u191?Est\u225? pensando en ese hombre? Recuerdo muy bien cu\u225?ndo pas\u243?.
Hab\u237?a un joven de visita en Cador entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Se refiere a\u8230? a Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, Ben. \u191?Recuerda que usted ten\u237?a un anillo?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?respond\u237? d\u233?bilmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hab\u237?a iniciales en \u233?l. M. D. y tambi\u233?n dos m\u225?s al lado.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que era W. B.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaban en el reloj \u8212?dijo ella\u8212?. Usted encontr\u243? el
anillo, \u191?no es cierto?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue cuando sufr\u237? el accidente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?En la playa, aqu\u237?, cerca de la caseta de los botes?\par\pard\
plain\hyphpar} {
No contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es raro \u8212?dijo ella\u8212?. El reloj estaba en la laguna y el anillo
aqu\u237?, en la caseta de los botes. \u191?Por qu\u233? vino aqu\u237?, perdi\
u243? el anillo y luego se ahog\u243? en la laguna? \u191?C\u243?mo interpreta eso,
Angelet?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es muy misterioso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mu\u233?streme el lugar donde encontr\u243? el anillo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No me acuerdo\u8230? bien. Grace, debemos regresar.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Puso una mano en mi brazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet. \u8212?Su mano era firme y me miraba directamente a los ojos\
u8212?. Usted sabe algo, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? quiere decir? \u191?Saber qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Algo sobre ese hombre. Usted recuerda. Tuvo un accidente. Estaba en la playa
y encontr\u243? el anillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pas\u243? hace tanto tiempo. No recuerdo bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet, yo creo que s\u237? se acuerda. No pas\u243? as\u237?, \u191?no es
verdad?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? atrapada y de nuevo sent\u237? el mismo impulso que hab\u237?a tenido
con Gervaise de hablar y explicar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; no fue as\u237? \u8212?me o\u237? decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre ha sentido algo especial con respecto a la laguna, \u191?noes as\
u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo lo sabe?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La he observado. Algo sucede cuando alguien la menciona. \u191?Qu\u233? pasa
con la laguna? \u191?Sab\u237?a que le encontrar\u237?an?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?. Lo sab\u237?a, porque\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ella se acerc\u243? m\u225?s, sus ojos brillaban de curiosidad; segu\u237?a teni\
u233?ndome fuertemente cogida del brazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cu\u233?ntemelo. H\u225?bleme de ello, Angelet. Le ayudar\u225? poder
hablar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cerr\u233? los ojos y lo vi todo de nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No debimos hacerlo \u8212?dije\u8212?. Debimos haber llamado a la gente.
Hacerles saber que estaba muerto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Muerto? \u191?Qui\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ese hombre. Ese asesino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Le vio?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?; le vi. Iba a hacerme lo mismo que le hizo a la otra ni\u241?a. Ben
lleg\u243? a tiempo y pelearon. El hombre cay\u243? y se golpe\u243? la cabeza en
ese pedazo de pared. No se ve\u237?a bien antes de que la excavaran. Era apenas una
punta de piedra que sobresal\u237?a en la hierba. Se cort\u243? en la cabeza con
ella y muri\u243?. Ben y yo le echamos a la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me miraba fijamente. Casi no la reconoc\u237?a. Ten\u237?a el rostro p\u225?lido y
los ojos muy brillantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y el anillo? \u8212?dijo ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaba al lado de la laguna. Lo recog\u237? sin pensar. Lo puse luego en el
caj\u243?n de mi mesilla. No me acord\u233? despu\u233?s de dejarlo all\u237?. No
se me ocurri\u243? que fuera de \u233?l. Entonces usted dijo que le gustaba y yo se
lo di.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entiendo \u8212?dijo Grace lentamente\u8212?. Y todo ese tiempo que le
estuvieron buscando, usted sab\u237?a que estaba en el fondo de la laguna.\par\
pard\plain\hyphpar} {
No dije nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entiendo claramente c\u243?mo pas\u243? \u8212?dijo luego\u8212?. \u191?Qui\
u233?n m\u225?s lo sabe? \u191?A qu\u233? otra persona se lo cont\u243??\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo a Gervaise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gervaise \u8212?repiti\u243? ella lentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Grace, \u191?cree que hicimos mal?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que cometieron un error al ocultar el cuerpo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pienso lo mismo ahora. Entonces nos pareci\u243? lo mejor. Ten\u237?amos
miedo de que hubiera problemas. Pensamos que dir\u237?an que le matamos y que
pasara lo que le ocurri\u243? a mi abuelo. Sabe, \u233?l mat\u243? a un hombre que
trat\u243? de violar a una chica; lo consideraron homicidio y le sentenciaron a
siete a\u241?os de deportaci\u243?n en Australia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso fue hace mucho tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No tanto. Tal vez actu\u225?ramos impulsivamente, pero no sab\u237?amos qu\
u233? era lo mejor. Estaba muerto y de todos modos le habr\u237?an colgado. Nos
dec\u237?amos que hab\u237?a sido mejor para \u233?l morir de esa manera.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Pero ha estado en vuestra conciencia todo este tiempo, \u191?no es as\
u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es algo que no se puede olvidar. Me alegro de hab\u233?rselo contado,
Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, yo tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ninguna de las dos habl\u243? mucho en el viaje de regreso. Ambas est\u225?bamos
pensando en el hombre que durante tantos a\u241?os hab\u237?a estado en eh fondo de
la laguna St. Branok.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace regres\u243? a Londres y yo la extra\u241?\u233? mucho. Comenzaba a sentirme
inquieta. Me parec\u237?a estar acostada en una gran cama de plumas,
sobreprotegida. Creo que a veces mis padres olvidaban que yo ya no era una ni\u241?
a. Me hund\u237?a cada vez m\u225?s en una especie de limbo donde todos estaban
alerta para impedir cualquier cosa que pudiera da\u241?arme. Olvidaban que hab\
u237?a estado casada, que hab\u237?a viajado a Australia y vivido una vida
absolutamente no convencional all\u237?. Me resultaba dif\u237?cil adaptarme ahora
a la tranquilidad extrema de la vida en el campo en un lugar remoto de Inglaterra,
aunque hubiera sido el hogar de mi infancia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre sab\u237?a c\u243?mo me sent\u237?a, y yo estaba segura de que hab\u237?a
largas conversaciones entre ella y mi padre sobre m\u237?. Hubo varias reuniones a
las que invitaban a j\u243?venes solteros o bien a hombres ya no tan j\u243?venes
que hab\u237?a conocido desde siempre. Me daba cuenta a qu\u233? apuntaban con todo
eso. Pensaban que deber\u237?a volver a casarme y buscaban el marido adecuado para
m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo daba a entender que no quer\u237?a un marido y que si buscara alguno preferir\
u237?a hacerlo por mi cuenta; ellos sab\u237?an que yo descubr\u237?a perfectamente
todas sus artima\u241?as. Su mayor deseo era mi felicidad, pero yo me sent\u237?a
limitada, encerrada, casi asfixiada con tanto amor y preocupaci\u243?n. Deseaba
poder hablarles de Ben y de mis sentimientos por \u233?l. Sin embargo, me parec\
u237?a que nadie era adecuado para recibir tales confidencias.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Un d\u237?a la se\u241?ora Pencarron vino a tomar el t\u233?. Le gustaba visitarnos
y lo hac\u237?a con bastante frecuencia. Por supuesto que siempre estaban invitados
a nuestras cenas y nosotros a las de ellos en la Mansi\u243?n Pencarron.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Morwenna y sus padres estaban en la conspiraci\u243?n de encontrar marido para
Angelet. A m\u237? en parte me divert\u237?a, y tambi\u233?n me impacientaba un
poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
En esta ocasi\u243?n, la se\u241?ora Pencarron tra\u237?a noticias.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sentada en la sala, bebiendo lentamente su t\u233?, dijo de pronto:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Hemos estado hablando, Josiah y yo\u8230? Es sobre Justin.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Oh? \u8212?dijo mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo estaba alerta. Pens\u233?: \u171?\u191?Qu\u233? habr\u225? estado haciendo?\
u187? Tuve im\u225?genes de una mesa de juego en la sala de los Pencarron. Entre
par\u233?ntesis, ellos jam\u225?s jugaban a las cartas, pero imaginaba a Justin,
sonrojado y culpable con el as de corazones en su manga.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un joven muy bueno; muy inteligente \u8212?dijo la se\u241?ora Pencarron\
u8212?. Le estamos muy agradecidos. Ha hecho tan feliz a nuestra Morwenna.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sin duda que s\u237? \u8212?coment\u243? mam\u225?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?La ama de verdad y adora al peque\u241?o Pedrek.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pedrek es un jovencito encantador. Nuestra Rebecca se muere por \u233?l y
tiene muy buen gusto.\par\pard\plain\hyphpar} {
La se\u241?ora Pencarron sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, al principio yo estaba en contra y tambi\u233?n Josiah, realmente.
Pero \u233?l dijo que no deb\u237?amos ser ego\u237?stas, y ten\u237?a raz\u243?n.
Durante mucho tiempo, antes del matrimonio de Morwenna, \u233?l dec\u237?a que deb\
u237?amos abrir una oficina en Londres. Desde el punto de vista de los negocios
ser\u237?a una cosa positiva para comercializar y exportar y todo eso que seg\u250?
n Josiah es demasiado para hacer desde aqu\u237?. De modo que est\u225? pensando en
abrir esta oficina y poner a Justin a cargo de ella. Se lo ha dicho ya, aunque de
un modo vago. Sabe, se podr\u237?an ir a Londres, despu\u233?s de todo, aunque
queda bastante lejos de aqu\u237?, hay trenes. Justin dice que vendr\u237?an a
menudo y que de tiempo en tiempo podr\u237?amos tener con nosotros al peque\u241?o
Pedrek, porque ellos estar\u237?an muy ocupados en Londres, y el aire del campo le
har\u237?a mucho bien. Ser\u225? un poco doloroso, pero bueno para los negocios, y
ahora hay alguien en la familia que se puede hacer cargo de esta oficina.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Entiendo \u8212?dijo mi madre\u8212?. Extra\u241?aremos a Morwenna, \u191?no
es as\u237?, Angelet?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me miraba atentamente y despu\u233?s de irse la se\u241?ora Pencarron, dijo:\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que est\u225?s envidiando la partida a Londres de Morwenna.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Justin estar\u225? contento \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre no hizo ning\u250?n comentario m\u225?s en esa ocasi\u243?n, pero yo sab\
u237?a que ten\u237?a con mi padre numerosas conversaciones y comenc\u233? a
imaginar lo que ten\u237?an en mente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por fin hablaron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet, creemos que te gustar\u237?a ir a Londres. Tal vez te resulte un
poco aburrido estar aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que no. Es s\u243?lo que\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. \u8212?Pensaba en Gervaise\u8212?. Fue tr\u225?gico lo que te
sucedi\u243?, cari\u241?o. Te hab\u237?as casado hac\u237?a tan poco. Ha sido una
gran preocupaci\u243?n para nosotros, pero sabes bien que tanto tu padre como yo
queremos lo mejor para ti y hemos llegado a la conclusi\u243?n de que si t\u250?
crees que una temporada en Londres te vendr\u237?a bien, no debes pensar en el
hecho de dejarnos. Tienes all\u237? tu casa y est\u225?n tambi\u233?n t\u237?o
Peter, t\u237?a Amaryllis, Helena, Matthew. Bueno, la familia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sent\u237? que me animaba un poco. Ser\u237?a un cambio y siempre hab\u237?a all\
u237? algo para entusiasmarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre, que captaba r\u225?pidamente mis estados de \u225?nimo, se dio cuenta de
esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estamos de acuerdo entonces \u8212?dijo\u8212?. Podr\u237?as ir con Morwenna
y Justin. Escribir\u233? a Amaryllis. Espero que puedas quedarte con ellos hasta
que te instales en tu casa. \u191?Te gustar\u237?a llevar a Annie contigo para
Rebecca? Os extra\u241?aremos mucho, pero iremos a visitaros y vosotras vendr\u233?
is por aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puse mis brazos alrededor de ella y la abrac\u233? fuerte.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Eres tan buena conmigo \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? esperabas? \u8212?replic\u243? ella riendo. No hay nada que
tu padre, yo\u8230? y Jack no hici\u233?ramos para verte feliz.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Morwenna vino a visitarnos, y estuvo encantada de que fuera con ellos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Yo no estaba ansiosa por ir all\u237?, Angelet \u8212?me cont\u243?\u8212?.
Me siento bien aqu\u237? y me parece que el aire del campo es muy bueno para
Pedrek.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay parques maravillosos en Londres \u8212?le record\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237?, pero no es lo mismo. Por otra parte, Justin est\u225? tan contento.
\u201?l no es, en realidad, un hombre de campo. Es una idea excelente esta de abrir
oficina en Londres, sabes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Querida Morwenna. Estaba perturbada; quer\u237?a continuar con su vida tranquila en
el campo tanto como yo quer\u237?a escapar de ella. Sin embargo, no hab\u237?a duda
de que estaba aliviada porque yo ir\u237?a tambi\u233?n. Algunos d\u237?as despu\
u233?s recibimos una carta de Amaryllis:\par\pard\plain\hyphpar} {
Estoy ansiosa de ver a Angelet y a la peque\u241?a Rebecca. Tambi\u233?n a Justin y
Morwenna, por supuesto. Ser\u225? encantador tenerlos cerca. Estamos preparando la
casa de Angelet, pero desde luego, ella debe quedarse con nosotros todo el tiempo
que desee, como estoy segura sabe muy bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Qu\u233? te parece? Ben ha regresado a casa. Es muy rico ahora. Peter est\
u225? muy divertido con \u233?l y creo que tambi\u233?n muy orgulloso. Dijo que no
regresar\u237?a hasta que no hallara su oro y, Dios m\u237?o, ha cumplido su
palabra. Peter dice que se puede contar con que Ben har\u225? siempre todo a lo
grande.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ha vendido la mina ahora. Creo que ya ha obtenido lo mejor de ella y pretende
establecerse aqu\u237?. \u171?\u161?Basta de vagabundeo!\u187?, ha dicho, \u171?ya
he tenido suficiente\u187?. Ha comprado una hermosa casa no lejos de \u233?sta,
pero m\u225?s grandiosa. Habr\u225? mucha vida social, supongo. Creo que entrar\
u225? en la pol\u237?tica. Peter encuentra eso sumamente gracioso. Desear\u237?a
que estuvieran del mismo lado. Sabes que Peter apoya a los conservadores y que
Matthew es un miembro muy respetado de ese partido cuando est\u225? en el gobierno.
Ben, en cambio, est\u225? con los liberales. Como puedes imaginar, tenemos
conversaciones muy \u225?giles y apasionadas. Debo decir que desde que lleg\u243?
todo ha sido muy excitante. Ben es de esa clase de persona. Uno jam\u225?s puede
aburrirse en su compa\u241?\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Siento bastante l\u225?stima por su pobre esposa. Querida Lizzie, es una criatura
tan, pero tan agradable; pero no es en absoluto para este tipo de vida. Es un tanto
simple. No creo que pueda ser muy feliz, aunque adora a Ben y est\u225? muy
orgullosa de \u233?l. No s\u233? c\u243?mo soportar\u225? todo lo que \u233?l est\
u225? planeando para su vida aqu\u237?. Helena puede decirte lo que es ser la
esposa de un parlamentario. Ella se las ha ingeniado para adaptarse a esa clase de
vida de modo muy participativo y Peter, por supuesto, ha hecho todo lo que est\
u225? a su alcance para ayudar a Matthew en su carrera. Lo har\u237?a tambi\u233?n
por Ben, estoy segura, s\u243?lo que est\u225?n en bandos opuestos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Una de las cosas que me alegra es que Grace se ha encari\u241?ado con Lizzie y
Lizzie con ella. Es algo muy bueno. Grace se ha convertido en una especie de amiga
mayor. Le ayuda a elegir su ropa, la apoya y creo que se ha vuelto imprescindible
tanto para Lizzie como para Ben. Creo que \u233?l le est\u225? muy agradecido. Es
bueno para Grace tambi\u233?n. Creo que se siente un poco sola algunas veces.
Siempre he sido ele la opini\u243?n de que le gustar\u237?a casarse nuevamente.
Despu\u233?s de todo, Jonnie muri\u243? hace ya mucho tiempo. Pero hasta ahora no
ha aparecido nadie. De modo que este cuidar de Lizzie ha sido una bendici\u243?n
para Grace y tambi\u233?n para Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me muero de ganas de ver a Angelet y a Rebecca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi cari\u241?o para todos vosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras mi madre le\u237?a la carta yo pensaba en Ben, de vuelta en casa, con su
misi\u243?n lograda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237?a cierta aprensi\u243?n ante la perspectiva de verle de nuevo, pero esos
sentimientos fueron r\u225?pidamente remplazados por una gran excitaci\u243?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Al llegar a Londres fuimos primero a casa de los t\u237?os, donde t\u237?a
Amaryllis nos recibi\u243? calurosamente. Rebecca y Pedrek fueron debidamente
admirados y puestos a dormir en el antiguo cuarto de los ni\u241?os. Hab\u237?a dos
camitas, una al lado de la otra, porque Amaryllis hab\u237?a pensado que como
estaban en casa ajena era mejor que estuvieran juntos por si se despertaban en la
noche y se asustaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?amos tra\u237?do a Annie con nosotros y Morwenna ten\u237?a a May, la ni\
u241?era de Pedrek. Probablemente volvieran a Cornwall a su debido tiempo, cuando
se contrataran las ni\u241?eras definitivas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin y Morwenna se quedaban a pasar la noche y yo permanecer\u237?a all\u237?
hasta que estuviera lista para volver a mi casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era maravilloso verlos a todos de nuevo y ya me sent\u237?a mucho mejor. Helena y
Matthew llegaron con Geoffrey. Peterkin y Frances vinieron tambi\u233?n y, justo
cuando \u237?bamos a empezar a cenar, hicieron su aparici\u243?n Lizzie y Ben.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Cuando le vi, m\u225?s alto y saludable de lo que recordaba, sus ojos m\u225?s
azules en el bronceado de su piel, me dije que, sabiendo que \u233?l estaba en
Londres, no deber\u237?a haber venido. En Cornwall hab\u237?a podido apartarle de
mis pensamientos, pero aqu\u237? me resultar\u237?a muy dif\u237?cil.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Angel \u8212?dijo\u8212?. \u161?Qu\u233? maravilla volver a verte!\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias, Ben. \u161?Lizzie, qu\u233? alegr\u237?a volver a verte tambi\u233?
n!\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sonri\u243? t\u237?midamente y la bes\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No esperaba que volvieras a casa tan pronto \u8212?dije.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Intentaba volver lo antes posible \u8212?contest\u243? \u233?l.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?T\u237?a Amaryllis nos cont\u243? que hab\u237?as vuelto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?As\u237? que decidiste venir para echarme un vistazo?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?En realidad, ya hab\u237?a decidido venir. S\u243?lo hace algunos d\u237?as
que me enter\u233? de que estabas aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, por fin estamos todos juntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entramos a cenar. T\u237?o Peter, un poco m\u225?s canoso en las sienes, pero tan
distinguido como siempre y con aspecto extremadamente juvenil para sus a\u241?os,
estaba en un extremo de la mesa, presidiendo la reuni\u243?n, y t\u237?a Amaryllis,
con su rostro amable y sin arrugas, en el otro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que abrir\u225? usted una oficina aqu\u237? \u8212?dijo t\u237?o
Peter, dirigi\u233?ndose a Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?replic\u243? Justin\u8212?. A partir de ma\u241?ana empezar\
u233? a ocuparme de ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puedo presentarle a algunas personas que podr\u237?an resultarle muy \u250?
tiles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Querido t\u237?o Peter! Alguien hab\u237?a dicho una vez que ten\u237?a un
dedo en cada tarta, y era verdad. Pens\u233? en lo que hab\u237?a hecho por
Gervaise y por m\u237? y, aunque fuera un perverso pecador, yo le ten\u237?a gran
cari\u241?o. Estaba segura de que prestar\u237?a a Justin una considerable ayuda y,
si alguna vez descubr\u237?a su debilidad, no juzgar\u237?a. Una de las cosas m\
u225?s agradables de los pecadores como t\u237?o Peter es que son indulgentes con
las flaquezas de los dem\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Peterkin y Frances hablaron un poco de su misi\u243?n y Geoffrey habl\u243? de
leyes, la profesi\u243?n que hab\u237?a elegido, pero la mayor parte de la
conversaci\u243?n estuvo dominada por t\u237?o Peter y Ben, y la pol\u237?tica fue,
obviamente, el t\u243?pico principal.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me interes\u243? mucho escucharlos. Matthew segu\u237?a concordando servilmente con
su suegro, mientras Ben no ten\u237?a la menor intenci\u243?n de aceptar las
opiniones de su abuelo. Estaban en bandos opuestos. T\u237?o Peter alababa las
virtudes de Disraeli, que acababa de convertirse en primer ministro al retirarse
lord Derby. Pero William Gladstone era el hombre que contaba con el apoyo de Ben.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Disraeli puede contar con el benepl\u225?cito de la reina, pero Gladstone es
el hombre fuerte. Ser\u225? primer ministro. Tenga en cuenta lo que digo, y mucho
antes de lo que se espera. Y entonces estar\u225? con nosotros mucho tiempo. \u191?
Qui\u233?n es este Disraeli?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El pol\u237?tico m\u225?s astuto en escena en este momento \u8212?replic\
u243? t\u237?o Peter\u8212?. La reina se da cuenta de ello y le brinda su apoyo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero el gobierno de este pa\u237?s no descansa en la reina. Es un gobierno
elegido por el pueblo y es \u233?l el que decide. Apoyar\u225?n s\u243?lidamente a
un hombre fuerte como Gladstone, no a una figura ef\u237?mera como Disraeli.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esta nueva ley para la reforma electoral llevar\u225? a las urnas a m\u225?s
de un mill\u243?n de nuevos votantes. La de Gladstone no incluir\u237?a ni la
mitad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces, debemos velar para que los nuevos sufragistas voten por nosotros.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no \u8212?exclam\u243? t\u237?o Peter\u8212?. Nos ocuparemos de que lo
hagan por nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me result\u243? estimulante incluso ese primer d\u237?a, y cuando me acost\u233?
esa noche todav\u237?a pensaba en Ben, en su espl\u233?ndida casa y en Lizzie, que
casi no hab\u237?a hablado una sola palabra en toda la noche, y me pregunt\u233?
qu\u233? traer\u237?a el futuro.\par\pard\plain\hyphpar} {
En el lapso de una semana me hallaba instalada en mi casa nuevamente. Amaryllis y
Helena me hab\u237?an ayudado a escoger a algunos criados y hab\u237?a una ni\u241?
era para ayudar con Rebecca. {\i
Mr} hija estaba encantada en Londres. Amaba los parques. Rebecca ten\u237?a un gran
encanto. Cre\u237?a que todo el mundo la quer\u237?a y, por lo tanto, ella quer\
u237?a tambi\u233?n a todo el mundo; disfrutaba de la vida y yo no pod\u237?a
evitar compartir ese goce. Cada d\u237?a daba gracias a Dios por ella. Era incre\
u237?blemente parecida a Gervaise; ten\u237?a tambi\u233?n su car\u225?cter, que
hab\u237?a sido delicioso aparte de esa m\u225?cula que marcaba su obsesi\u243?n y
que yo velar\u237?a porque jam\u225?s tocara a Rebecca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna se hab\u237?a instalado tambi\u233?n con Justin y \u233?ste estaba feliz,
lo que a ella le bastaba. Los ni\u241?os siempre estaban ansiosos por verse.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Un d\u237?a, al poco tiempo de haberme instalado, Ben vino a verme.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Era media ma\u241?ana. Annie hab\u237?a llevado a Rebecca a casa de Morwenna. Iba a
pasar la ma\u241?ana all\u237? con Pedrek y, como hab\u237?a planeado hacer algunas
compras, estaba a punto de salir cuando Maggie, mi nueva criada, vino a decirme que
un caballero ven\u237?a a visitarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ha dado su nombre? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, se\u241?ora. El se\u241?or Lansdon.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esperaba ver a t\u237?o Peter.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ben! \u8212?dije con voz ahogada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, no te sorprendas tanto. Sab\u237?as que vendr\u237?a a verte. Es
maravilloso que est\u233?s aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? pregunta! Porque la respuesta es que t\u250? eres lo que m\
u225?s deseo ver.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres alg\u250?n refresco? \u191?T\u233?? \u191?Caf\u233?? \u191?
Vino?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, gracias. Verte es refresco suficiente para m\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Re\u237?, intentando tomar todo a la ligera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que se acab\u243? el oro y volviste.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s tuve intenciones de quedarme. No; no se ha acabado. Todav\u237?a
queda cierta cantidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero toda la certeza se ha ido. Ahora es m\u225?s o menos como el resto,
supongo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mejor que los otros. Dej\u233? algo para los dem\u225?s.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Y lo vendiste a buen precio?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Al precio que el comprador pens\u243? que val\u237?a. Pero no he venido aqu\
u237? a hablar de negocios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?A hablar de qu\u233? has venido?\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras se acercaba, yo retroced\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nada ha cambiado \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, supongo que no \u8212?contest\u243? apesadumbrado\u8212?. Te he extra\
u241?ado mucho. Pienso en ti constantemente. \u191?Me has recordado algo?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Ha habido mucho en que pensar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y ahora estamos los dos en Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No supe que estabas aqu\u237? hasta despu\u233?s de haber hecho planes para
venir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Habr\u237?a importado si lo hubieras sabido antes?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No lo s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dejemos de hablar con rodeos. Te amo, Angel. Desde el principio, desde que
eras una ni\u241?ita. \u191?Por qu\u233? tendr\u237?as apenas nueve a\u241?os
cuando nos conocimos? Si hubiese podido ser distinto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De qu\u233? te quejas? Obtuviste tu mina. Si te hubieras casado
conmigo, no habr\u237?as conseguido eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No. Tendr\u237?as que haber venido a m\u237? antes. Habr\u237?amos vuelto a
casa. Gervaise se habr\u237?a divorciado de ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hablas con mucha facilidad del divorcio de los dem\u225?s.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u233? ahora \u8212?dijo\u8212? que estar contigo, amarte, habr\u237?a sido
lo m\u225?s importante para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?M\u225?s que tu mina de oro?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Habr\u237?a hallado otra forma de hacer fortuna, igual que ha hecho
mi abuelo. Me parezco mucho a \u233?l. Pensamos similar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?En pol\u237?tica?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, en pol\u237?tica. No importa si estamos en lados opuestos. No me
refiero a las opiniones sino a los objetivos, a la manera como planteamos las
cosas. No hay duda de que soy su nieto. Y en cuanto a nosotros, Angel, las cosas no
han resultado como las quer\u237?amos. Est\u225?bamos ambos en los lugares
equivocados cuando deber\u237?amos haber estado juntos. As\u237? es la vida. Pero
si uno no consigue exactamente lo que quiere de ella, hay que tomar algo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? est\u225?s sugiriendo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Que nos amamos. Que estamos aqu\u237?. No puede ser exactamente como desear\
u237?amos, pero \u191?por qu\u233? no podemos tener aunque sea algo?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir alguna relaci\u243?n clandestina?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Quiero decir algo. Primero fuiste t\u250? y ahora soy yo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Y Lizzie?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah, Lizzie. Es una buena chica y muy inocente. Jam\u225?s podr\u237?a
dejarla. Siento que tengo un deber hacia ella. Promet\u237? a su padre que siempre
velar\u237?a por ella. Necesita cuidado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tu promesa fue parte del precio que pagaste por la mina de oro?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Recuerdas, hace mucho, cuando estuvimos juntos en el p\u225?ramo y me
contaste la historia de los hombres que encontraron oro en la mina de esta\u241?
o? \u191?Y que los hombrecitos hicieron un trato para que los hombres lo sacaran
siempre que les dieran parte de lo que encontraran, y ellos lo respetaron?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, recuerdo. Es una leyenda muy conocida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y cuando los hijos no cumplieron dej\u243? de haber oro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Y tienes miedo de que si abandonas a Lizzie, el oro se acabe? Pero t\
u250? ya has terminado con eso. Tienes tu fortuna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero decir que si la hiriera perder\u237?a algo de m\u237? mismo, mi
propio respeto, quiz\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Ben, repentinamente te has vuelto muy noble.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s lo he sido y lo sabes. Pero trata de comprender mis sentimientos
por Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La consideras una especie de talism\u225?n, como los duendes de la mina, que
podr\u237?a causarte alg\u250?n da\u241?o si la abandonaras. Pero no tanto como
para que una aventura amorosa degradante para ti, para m\u237? y tambi\u233?n para
Lizzie tenga alguna importancia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?s siendo excesivamente dram\u225?tica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, Ben, no lo soy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me amas, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
Vacil\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que no quieres contestar, porque la respuesta es s\u237?. Nunca me
has olvidado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Efectivamente, compartimos una experiencia que nos marc\u243?. \u191?Sabes
qu\u233? ha pasado hace poco?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, me enter\u233?. Encontraron un reloj o algo con sus iniciales en \
u233?l. Debi\u243? de ser impresionante para ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Al principio no sent\u237? nada m\u225?s que alivio. Tem\u237?a que
encontraran a Rebecca. Se hab\u237?a perdido, y por ese motivo dragaron la laguna.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Mi querida Angel! \u161?Qu\u233? cosa tan terrible para ti!\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Y todo el tiempo ella estuvo bien. Se la hab\u237?a llevado una mujer que
hab\u237?a perdido a su hija y pensaba que Rebecca era ella.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Puso sus brazos a mi alrededor y por unos momentos, me permit\u237? el lujo de
apoyar mi cabeza contra \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
R\u225?pidamente, me retir\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo, Ben \u8212?dije\u8212?, que ser\u237?a mejor que no nos vi\u233?ramos
solos. Nos encontraremos en las reuniones familiares, por supuesto. Eso ser\u225?
suficiente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No ser\u225? suficiente para m\u237? \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me encog\u237? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tendremos una cena el mi\u233?rcoles pr\u243?ximo. Todav\u237?a no conoces
mi casa. Por favor, ven.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?nes ir\u225?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi abuelo y Amaryllis, por supuesto. Helena, Matthew y amigos. Espero que me
adopten como candidato para Manorleigh, que est\u225? en Essex. Hay gente que
necesito conocer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonre\u237?, comprendiendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que tambi\u233?n vengan Peterkin y Frances \u8212?a\u241?adi\u243?\
u8212?. Temo que no les interese demasiado este tipo de cosas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Pero son buenos para ti \u8212?dije\u8212?. Relaciones dedicadas a obras de
bien p\u250?blico y todo eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?. Eres, de verdad, muy parecido a t\u237?o Peter.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Grace Hume ha sido muy servicial. Ha sido muy buena en varias ocasiones.
Lizzie est\u225? muy apegada a ella. Pobre Lizzie, se confunde y piensa que es mala
anfitriona y se angustia mucho, pero con Grace al lado las cosas no salen tan mal.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Grace siempre ha sido una gran ayuda para la familia desde que lleg\u243?\
u8230? hace muchos a\u241?os. \u191?Te acuerdas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esa \u233?poca inolvidable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaba all\u237? cuando\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, recuerdo. Bueno, ayuda a Lizzie con la ropa y otras cosas y es
francamente sorprendente c\u243?mo lo hace. Est\u225? a menudo en casa y, a decir
verdad, cada vez que hay algo especial, viene y se queda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de que sea \u250?til. Lizzie se acostumbrar\u225? y ser\u225? una
buena esposa de primer ministro. Supongo que es a ese cargo al que aspiras.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre es un buen plan en la vida tener grandes aspiraciones. Tal vez no se
llegue a donde se aspira, pero se llegar\u225? a alguna parte, por lo menos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que tienes raz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De modo que nos vemos el mi\u233?rcoles?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estar\u233? all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me pareci\u243? que ser\u237?a bueno invitar tambi\u233?n a Justin y a
Morwenna. Pueden acompa\u241?arte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Piensas en todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se me acerc\u243? s\u250?bitamente y me tom\u243? ambas manos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No te dejar\u233? ir, sabes. Encontrar\u233? la manera.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No hay manera \u8212?repliqu\u233?\u8212?. No puede haber ninguna manera.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre hay algo \u8212?dijo \u233?l con firmeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace me visit\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a un cambio sutil en ella; su paso era m\u225?s \u225?gil y ten\u237?a una
cierta refulgencia. Me pregunt\u233?: \u171?\u191?Es posible que est\u233?
enamorada?\u187? Record\u233? lo que t\u237?a Amaryllis hab\u237?a escrito sobre
ella. Cre\u237?a que deseaba un marido. Era s\u243?lo cuesti\u243?n de que
apareciera el hombre preciso. No se pod\u237?a esperar que llorara a Jonnie
eternamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esperaba alguna confidencia, pero no se produjo ninguna. En su lugar, me habl\u243?
de Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una criatura tan encantadora \u8212?dijo\u8212?. Me sent\u237? atra\u237?
da por ella desde que la conoc\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben me ha contado lo buena que ha sido usted con ella.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Oh? \u191?Ha visto a Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
No quise decirle que hab\u237?a venido a visitarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estuvo en la cena la noche que llegamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto. Es tan amable y paciente. Es un poco molesto para \u233?l
algunas veces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quiere decir\u8230? con Lizzie?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se cas\u243? con ella \u8212?record\u233? a Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, lo s\u233?. Creo que sent\u237?a mucha l\u225?stima por ella.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Sonre\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sin embargo, ella le dio mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que su padre era due\u241?o de la tierra en la que Ben encontr\u243?
el oro. A menudo nos ha dicho eso. A Lizzie eso le encanta. Ella misma me lo ha
contado. No sabe qu\u233? es lo que se espera de ella, pero est\u225? adapt\u225?
ndose poco a poco. Hago todo lo que puedo por ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y entiendo que eso es much\u237?simo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ha dicho eso Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonri\u243?, complacida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ella se esfuerza duramente. Es bastante pat\u233?tico. Quiere ser motivo de
orgullo para \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto. \u201?l llegar\u225? lejos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En pol\u237?tica, quiere decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es uno de esos hombres que siempre triunfan. Tuvo suerte al casarse con
Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Lo dice por la tierra y el oro?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Exactamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No le gusta Ben, Angelet?\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? que mi boca se torc\u237?a en una sonrisa ir\u243?nica.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh \u8212?dije, tratando de parecer despreocupada\u8212?, es sumamente
entretenido e inteligente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Habla de \u233?l como si no le aprobara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me corresponde aprobar o desaprobar. Supongo que ser\u225? feliz. Tengo
entendido que tiene una casa espl\u233?ndida y proyectos brillantes. \u191?Qu\u233?
m\u225?s puede desear? Lizzie, por supuesto, es otra cuesti\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Enarc\u243? las cejas y me mir\u243? atentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es usted bastante vehemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Lo soy? No me he dado cuenta. D\u237?game, \u191?c\u243?mo van sus
cosas? \u191?Qu\u233? hace todo el tiempo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo poco tiempo para perder. He recibido algunas visitas. Mi casa es
bastante peque\u241?a, pero las reuniones resultan agradables. Los Lansdon mayores
siempre han sido muy buenos conmigo, al igual que Helena y Matthew. Me invitan a
sus casas y all\u237? conozco gente interesante a la que suelo invitar despu\u233?s
a casa. Sin embargo, desde que Ben y Lizzie llegaron he tenido bastante que hacer.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben dice que ha actuado usted como una especie de dama de compa\u241?\u237?a
para Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Dice eso? \u8212?Sonri\u243? complacientemente\u8212?. Bueno, no pod\
u237?a dejar que esa pobre criatura inocente se perdiera en la jungla, \u191?no le
parece?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Llama la jungla al c\u237?rculo social?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En cierto modo lo es. Ella es una especie de corderito inocente. Y en cuanto
a la ropa, no tiene idea de c\u243?mo vestir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me pareci\u243? que la otra noche estaba encantadora.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Mi gu\u237?a, querida. La encauzo. Le digo que hable con la gente, qu\u233?
decir, en qu\u233? est\u225?n interesados. Lo hace bastante bien. Entre par\u233?
ntesis, no ha habido m\u225?s noticias del hombre del reloj, \u191?no es cierto?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No \u8212?le dije\u8212?. En absoluto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que se sepa nada m\u225?s. Da lo mismo, \u191?no cree?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Estuve de acuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y me dije: \u171?Algo ha pasado. Me pregunto qu\u233? ser\u225?\u187?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me sorprendi\u243? la magnificencia de la casa de Ben. La de t\u237?o Peter siempre
me hab\u237?a parecido espl\u233?ndida, pero \u233?sta lo era mucho m\u225?s.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a ara\u241?as de cristal en el vest\u237?bulo y en la parte superior de la
escalera, donde Ben y Lizzie recib\u237?an a los invitados. Grace estaba de pie al
lado de Lizzie como una dama de compa\u241?\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a alrededor de treinta personas, muchas de las cuales eran muy conocidas
en la esfera pol\u237?tica. T\u237?o Peter se me acerc\u243?, me tom\u243? la mano
y la bes\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? opinas del lugar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Glorioso \u8212?respond\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A decir verdad, siento un poco de envidia. Ben me ha superado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Todos dicen que de tal palo tal astilla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A menudo lamento que pasara tanto tiempo sin que nos conoci\u233?ramos. Las
irregularidades en la vida familiar causan muchas penas. Quiz\u225? por eso se
priorizaron las convenciones. Si se obedecen, se navega por la vida
tranquilamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No resulta eso un poco aburrido para alguien de tu temperamento?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225? \u8212?dijo\u8212?. Pero no le aconsejar\u237?a a nadie que se
embarcara en aguas demasiado turbulentas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y que sea diferente a Ben y a ti, que hab\u233?is tenido tanto \u233?
xito?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Somos de la misma clase. No debemos fracasar. Otros pueden, nosotros, no.
Una vez o\u237? una historia sobre Walter Raleigh y la reina. \u201?l escribi\u243?
en el cristal de una ventana con un diamante: \u171?Subir\u237?a, pero temo caer\
u187?. La reina tom\u243? el diamante de \u233?l y escribi\u243? debajo: \u171?Si
teme caer, no suba\u187?. Eran muy descuidados con su propiedad. \u161?Imagina,
arruinar una hermosa ventana de esa manera! Pero quiz\u225? por hacer tan buen
planteamiento val\u237?a la pena.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca tuviste temor de subir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no, supongo que no, y he hecho algunas subidas peligrosas en mi vida.
Ben es como yo. Se parece mucho m\u225?s que Peterkin o Helena en cuanto a eso.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?. Debes de haber sido un hombre muy atractivo
cuando eras joven, t\u237?o Peter.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso sugiere que piensas que Ben lo es y yo ya no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No quise decir eso. Siempre ser\u225?s atractivo, los dos lo ser\u233?is.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso me recuerda otra cita. Es de nuestro honorable amigo Disraeli: \u171?A
todo el mundo le gustan los halagos, pero cuando se refiere a la realeza, hay que
tomarlos con pinzas\u187?. \u191?Debo hacer eso contigo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En verdad, no. Aunque siempre pienso en ti como en el rey de la familia,
pero lo que he dicho es verdad y no tiene nada que ver con tu condici\u243?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres una chica muy dulce. Me recuerdas a tu abuela. Me sent\u237? muy triste
cuando ella muri\u243?. Me pareci\u243? un final tan terrible para alguien tan
inteligente y atractiva y, adem\u225?s, tan joven. Oh, querida, me vuelves morboso.
Mira, ah\u237? viene mi querida nuera Frances. Te dejar\u233? con ella, porque es
una dama tan recta que me recuerda lo pecador que soy yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Querido t\u237?o Peter, es muy agradable estar contigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ah, Frances \u8212?dijo \u233?l\u8212?. \u191?D\u243?nde est\u225? Peterkin?
Oh, ya veo, all\u237?. Creo que debes estar ansiosa por charlar con Angelet, as\
u237? que os dejar\u233? juntas. Debo hablar con algunos de los invitados.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Peterkin se reuni\u243? con nosotros. \u201?l y Frances me dijeron que estaban muy
contentos de verme y me preguntaron si ten\u237?a intenciones de quedarme en
Londres mucho tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Depende \u8212?dije\u8212?. Todav\u237?a no me he decidido. Tengo la casa y
puedo ser completamente independiente, lo que es muy agradable. No quiero decir con
esto que no haya recibido una estupenda hospitalidad por parte de t\u237?o Peter y
t\u237?a Amaryllis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Comprendo que te guste tu independencia \u8212?dijo Frances\u8212?. Tal vez
te gustar\u237?a venir a la misi\u243?n a visitarnos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ten\u237?a intenciones de autoinvitarme, si vosotros no lo hac\u237?ais \
u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Querida m\u237?a, no tienes que esperar una invitaci\u243?n formal, \u191?no
es as\u237?, Peterkin?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que no. Nos encantar\u237?a verte all\u237?. Quiz\u225?s hasta
podamos utilizarte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre hay mucho que hacer \u8212?explic\u243? Frances\u8212?,
especialmente ahora que hemos agrandado considerablemente el lugar. Tenemos la casa
vecina, lo que lo duplica. Hay grandes cocinas y hacemos litros de sopa cada d\
u237?a, \u191?no es verdad, Peterkin? Algo bien nutritivo. Siempre buscamos a
alguien que nos pueda echar una mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La mayor\u237?a de nuestros colaboradores \u8212?dijo Peterkin\u8212?
trabaja porque cree en lo que estamos haciendo. De modo que necesitamos m\u225?s
gente de medios independientes, porque no podemos pagar. Necesitamos todo el dinero
para el trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que hab\u233?is hecho maravillas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mucho se ha hecho gracias a la ayuda generosa de mi suegro \u8212?dijo
Frances\u8212?. Es muy \u250?til, particularmente cuando hay alguna crisis pol\
u237?tica y \u233?l quiere llamar la atenci\u243?n sobre las buenas obras de la
familia. Matthew se beneficia con eso. Y lo \u250?nico que \u233?l pide es que se
sepa de d\u243?nde procede la ayuda. Un precio peque\u241?o para la mercanc\u237?a,
digo yo siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Frances era un poco c\u237?nica con respecto a t\u237?o Peter. Yo sab\u237?a que
siempre hab\u237?a un motivo detr\u225?s de casi todo lo que hac\u237?a, pero daba
el dinero a la misi\u243?n y eso hab\u237?a significado mucho para ella.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, ven pronto \u8212?dijo Frances.\par\pard\plain\hyphpar} {
Promet\u237? que lo har\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
La cena fue deslumbrante. Ben, a la cabecera de la mesa, llev\u243? la conversaci\
u243?n, que fue entretenida, inteligente y variada, con muchas referencias a lo que
estaba sucediendo en el campo pol\u237?tico. Muchos parec\u237?an estar en t\u233?
rminos bastante \u237?ntimos con \u171?Dizzie\u187?, el se\u241?or Gladstone y con
la propia reina. Hubo referencias al ayudante de la reina, John Brown, que, para
algunos, era m\u225?s que un mero ayudante; hablaban de las caricaturas bastante
escandalosas que hab\u237?an aparecido en los diarios y especulaban si esos chismes
sacar\u237?an a la reina de su retiro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Not\u233? que Grace participaba en la conversaci\u243?n y que estaba tan enterada
como cualquiera de ellos. Lizzie apenas dijo una palabra. Se sent\u243? en la
cabecera opuesta a la de Ben y parec\u237?a una anfitriona de mala gana. Daba la
impresi\u243?n de que quer\u237?a echarse a llorar y observ\u233? la frecuencia con
que miraba a Grace, que estaba a escasa distancia de ella. Pero Grace estaba
envuelta en amena charla y no miraba en su direcci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Dese\u233? estar cerca de ella para poder hablarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era muy consciente de la presencia de Ben. All\u237? estaba \u233?l a la cabecera
de la mesa, tan seguro, tan convencido de que pronto estar\u237?a en el Parlamento.
Todo lo que necesitaba era unas elecciones y yo ten\u237?a la certeza de que ganar\
u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una o dos veces me sorprendi\u243? mir\u225?ndole y me sonri\u243?. Creo que sab\
u237?a lo que yo estaba pensando. Tuve la est\u250?pida impresi\u243?n de que hac\
u237?a eso para mi propio beneficio, para recordarme que era la clase de persona
que siempre ganaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de la cena las damas fuimos a la sala, dejando a los hombres en la
mesa con su oporto. Vi a Lizzie entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha sido una cena magn\u237?fica, Lizzie \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?S\u237? \u8212?contest\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego Grace se acerc\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Has estado muy bien, Lizzie \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De veras? \u8212?pregunt\u243? ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?. Cada vez ser\u225? m\u225?s f\u225?cil. \u191?No es maravilloso
tener a Angelet aqu\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Has estado viviendo en el campo, \u191?no es as\u237?? \u8212?pregunt\u243?
Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, con mis padres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso debe ser agradable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Muy agradable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero poder ver a esa adorable nenita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no debes llamar nenita a Rebecca. No le gustar\u237?a. Es una ni\u241?a
ahora y quiere que todo el mundo lo sepa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lizzie ri\u243? encantada y la expresi\u243?n atribulada desapareci\u243? de su
rostro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pedrek es igual \u8212?dije\u8212?. Ya es un hombrecito. Juegan juntos y les
encantan los parques. Los traer\u233? para que te visiten alguna vez. \u191?Puedo?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, por favor, hazlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Antes de que los hombres volvieran, Lizzie me llev\u243? arriba, a su dormitorio.
Hab\u237?a una habitaci\u243?n especial para las damas, pero ella me llev\u243? a
la suya. Imagin\u233? que quer\u237?a hablarme a solas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me di cuenta de que \u233?sa no era la habitaci\u243?n de Ben. As\u237? que pens\
u233? que deb\u237?an tener cuartos separados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya est\u225? a punto de terminar, \u191?no es cierto? \u8212?dijo ella.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por terminar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La velada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?. Pronto nos iremos y tendr\u233?is esta hermosa casa toda para
vosotros solos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No he querido decir eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? y luego agit\u243? los brazos, comenzando a llorar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, Lizzie, Lizzie \u8212?dije\u8212?, \u191?qu\u233? pasa? No llores. Se te
enrojecer\u225?n los ojos y no querr\u225?s que la gente se de cuenta de que has
llorado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no, no. \u8212?Comenz\u243? a temblar.\par\pard\plain\hyphpar} {
La ayud\u233? a enjugarse las l\u225?grimas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? pasa, Lizzie? \u8212?pregunt\u233? suavemente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero ir a casa. No soy buena en esto. No deber\u237?a haber venido.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quieres decir, \u191?conociendo a toda esta gente?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233? qu\u233? decirles. Grace me ayuda y dice algo, pero yo no s\u233?
c\u243?mo seguir. Jam\u225?s lo s\u233?. No soy tan inteligente como ellos. S\u233?
que Ben desear\u237?a no haberse casado conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ha dicho algo as\u237?? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Oh, no. \u201?l es muy cari\u241?oso, es siempre muy cari\u241?oso conmigo.
Es paciente. Sabes, tiene que ser paciente. Deber\u237?a haberse casado con Grace.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me dieron ganas de decirle: \u171?Pero no le habr\u237?a reportado una mina de oro\
u187?. Lo que dije en cambio fue:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se cas\u243? contigo, Lizzie, porque quer\u237?a hacerlo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Creo que mi padre le persuadi\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pobre Lizzie. Sent\u237? por ella una profunda l\u225?stima. Casi odiaba a Ben.
Hab\u237?a encontrado el oro en el arroyo aquel d\u237?a, mantenido el secreto y
tratado de comprar la tierra, y cuando no pudo, se cas\u243? con Lizzie y la hab\
u237?a arrastrado a una vida para la que ella era lo m\u225?s inadecuado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Todo esto, Lizzie, este recibir gente y alternar no es realmente
importante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo es para Ben, porque llegar\u225? al Parlamento. Entonces ser\u225? peor.
Jam\u225?s podr\u233? hacer eso. Trato, pero\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo haces muy bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No soy inteligente. No soy lo bastante para Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A los hombres no les gustan las mujeres inteligentes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me mir\u243? fijamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No \u8212?continu\u233?\u8212?. A ellos les gusta pensar que son m\u225?s
inteligentes. Conozco a mujeres inteligentes que fingen ser menos capaces para
gustar a los hombres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Movi\u243? la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?s tratando de consolarme \u8212?dijo\u8212?. Oh, Angelet, es tan
dif\u237?cil. Me preocupa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No debes hacerlo, Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Grace ha sido muy buena, pero no est\u225? conmigo todo el tiempo. Me ayuda.
Me dice qu\u233? ponerme y qu\u233? decir, pero aun as\u237? no lo hago bien. No
puedo dormir de noche. Me quedo despierta pensando y deseando estar de vuelta y que
pap\u225? estuviera vivo y nada hubiera cambiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Lizzie, no debes sentir as\u237?. Est\u225?s casada con Ben y ves lo
estimado que es.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es lo que me preocupa. Nunca deber\u237?a haberme casado con \u233?l.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero, Lizzie, est\u225?s casada con \u233?l. Piensa que sin ti, \u233?l no
tendr\u237?a todo esto. Le trajiste la mina, \u191?no es as\u237?? Te debe mucho y
s\u233? que \u233?l lo sabe. \u191?Te das cuenta de que no ves las cosas con
claridad? \u191?Le amas?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, entonces todo saldr\u225? bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo a Grace y\u8230? ahora a ti. No puedo dormir y me siento mejor cuando
consigo hacerlo. Grace ha conseguido algo que me ayude a descansar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He olvidado el nombre. Viene en una botella. Te la ense\u241?ar\u233?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Abri\u243? el caj\u243?n de la mesilla y me mostr\u243? una botella.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?L\u225?udano \u8212?dije, perpleja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es bueno, Angelet. Me hace dormir. No hay que tomar m\u225?s de lo que se
indica o deja totalmente so\u241?olienta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez debas ver a un doctor y preguntarle su opini\u243?n sobre esta
cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; no har\u237?a eso. No estoy enferma. S\u243?lo me preocupo y entonces no
puedo dormir, y me siento mejor cuando tomo esto. Duermo y duermo. Despu\u233?s
despierto sinti\u233?ndome mucho mejor. Las cosas siempre parecen distintas por la
ma\u241?ana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No estoy segura de que debas seguir tomando esto, Lizzie. \u191?Lo sabe
Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
Movi\u243? la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No se lo dir\u225?s, \u191?no es cierto? No quisiera que se enterara de que
me preocupa todo esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no se lo dir\u233?, pero \u191?ver\u225?s al doctor? S\u233? que hay que
tener cuidado con el l\u225?udano y cosas de este tipo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Grace dice que la gente lo toma por distintas razones. Sirve para el dolor
de muelas tambi\u233?n. A m\u237? no me duelen, pero me hace dormir.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Ve al doctor, Lizzie, y aseg\u250?rate de que est\u225?s haciendo lo
correcto. Tal vez te d\u233? otra cosa para el insomnio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dijo ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Escucha, Lizzie. T\u250? y yo nos veremos con frecuencia. Tenemos mucho de
que hablar y traer\u233? a Rebecca para que te vea. Morwenna har\u225? lo mismo con
Pedrek.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Prom\u233?temelo \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo prometo, y t\u250? ver\u225?s al doctor. Creo que ahora debemos bajar.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando regresamos a la sala, los hombres ya estaban all\u237?. Hablamos un rato en
peque\u241?os grupos. Vi a Justin en amena conversaci\u243?n con Grace. Ben vino
hasta m\u237?. Se sent\u243? muy cerca, y me pregunt\u243? si hab\u237?a disfrutado
de la velada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Muy interesante \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Apruebas mi casa?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece muy apropiada para tus fines.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Interpreto eso como aprobaci\u243?n. Me parece maravilloso verte aqu\u237?.
No tratar\u225?s de evitarme, \u191?o s\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233?. Depende de lo que suceda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si pudiera verte de vez en cuando la vida ser\u237?a mucho m\u225?s
tolerable para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pens\u233? que era m\u225?s que tolerable. Hete aqu\u237? convertido en el
ep\u237?tome del \u233?xito.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un tipo de \u233?xito vac\u237?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Pensaste en eso cuando pesabas los quilates? \u191?Y ahora que est\
u225?s listo para arrasar en el Parlamento?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? dram\u225?tica eres! Siempre lo fuiste. \u8212?Se acerc\u243?
un poco m\u225?s. Me pareci\u243? que me miraba burlonamente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No seas tan efusivo \u8212?dije\u8212?. La gente se dar\u225? cuenta.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233? c\u243?mo voy a ocultar mis sentimientos por ti.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Entonces ser\u225? mejor que no volvamos a vernos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225? no en p\u250?blico. Pero en alg\u250?n lugar\u8230? a solas.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No tengo intenciones de involucrarme en ninguna aventura clandestina.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nos encontraremos en alguna parte. Vamos r\u237?o arriba, a alg\u250?n lugar
donde podamos hablar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ignor\u233? lo que hab\u237?a dicho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He estado charlando con Lizzie. No est\u225? muy feliz \u8212?dije. Se qued\
u243? en silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Fue justo tomar su mina de oro y despu\u233?s sumergirla en una vida
que ella odia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Compartimos la mina.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pens\u233? que la propiedad de una mujer casada pasaba a ser de su marido. \
u161?Qu\u233? ley tan perniciosa!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No so\u241?ar\u237?a en quitar a Lizzie lo que es de ella \u8212?dijo\
u8212?. Me esfuerzo mucho por darle lo que desea.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que lo que quiere es una tranquila vida de campo, algo similar a lo que
disfrutaba antes de casarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Llegar\u225? a gustarle esto. Estaba muy contenta cuando se enter\u243? de
que ibas a venir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace lleg\u243? y se instal\u243? en el asiento al lado de Ben.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ha sido una velada magn\u237?fica, Ben. Debo felicitarte \u8212?dijo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todav\u237?a no ha terminado \u8212?le record\u243? \u233?l.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Creo que ha resultado muy bien. Tengo la impresi\u243?n de que a lord
Lazenby le divirtieron las caricaturas de Su Majestad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Deber\u237?a, porque es muy antimon\u225?rquico. No entiendo, porque con su
pasado deber\u237?a ser todo lo contrario, salvo que siempre ha sido un poco
perverso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha sido muy divertido. Oh, mira a la pobre Lizzie. Est\u225? completamente
sola. Venga conmigo, Angelet. Debo verla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije y nos levantamos. Ben me ech\u243? una mirada
apesadumbrada que yo ignor\u233?. Fuimos a hablar con Lizzie.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ella estuvo muy agradecida y pasamos a su lado el resto de la noche.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Cuando volv\u237? a casa me sent\u237? llena de melancol\u237?a. Estaba
completamente fascinada con Ben. Habr\u237?a disfrutado tanto acompa\u241?\u225?
ndole en su lucha pol\u237?tica. Dec\u237?an que Mary Anne Disraeli era una espl\
u233?ndida mujer para su marido. Ella misma hab\u237?a dicho que \u233?l se hab\
u237?a casado con ella por su dinero, pero que si tuviera que hacerlo de nuevo se
casar\u237?a con ella por amor ahora. Tal vez resultara as\u237? con Lizzie. La se\
u241?ora Disraeli siempre esperaba despierta a su marido a cualquier hora, y le
recib\u237?a con un plato de sopa caliente. \u171?Querida m\u237?a\u187?, dec\u237?
a \u233?l, \u8220?pareces m\u225?s una amante que una esposa\u8221?. Encantador en
su cinismo. Pero Lizzie no era Mary Anne Disraeli.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me daba mucha pena la situaci\u243?n de que hab\u237?a sido testigo esa noche, y no
era solamente porque me hiciera pensar en todo lo que me perd\u237?a.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u161?Pobre Lizzie! Nunca cambiar\u237?a. Cuando mir\u233? sus ojos azules me di
cuenta claramente de la terrible lucha interior que viv\u237?a. Grace hab\u237?a
sido buena con ella, pero no pod\u237?a estar a su lado constantemente, como hab\
u237?a visto esa noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me preguntaba qu\u233? pasar\u237?a. No hab\u237?a duda de que Ben tendr\u237?a \
u233?xito en su carrera pol\u237?tica, y cuando llegara a la cima, \u191?le ayudar\
u237?a ella? \u191?C\u243?mo se sentir\u237?a un eminente pol\u237?tico cuando su
mujer demostrara sentirse m\u225?s a gusto en los yacimientos aur\u237?feros de
Australia que en su lujosa casa londinense?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\
hyphpar }{\page } {\s3 \afs28
{\b
{\qc
Fanny\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
A los ni\u241?os les encantaba estar juntos y lo solucionamos de forma que un d\
u237?a Rebecca fuera a la casa de los Cartwright y al siguiente Pedrek viniera a la
m\u237?a. Esto nos daba a Morwenna y a m\u237? tiempo para hacer compras y muchas
otras cosas que de otro modo nos resultar\u237?a dif\u237?cil, porque ninguna de
las dos quer\u237?a dejar a los ni\u241?os enteramente en manos de las criadas.\
par\pard\plain\hyphpar} {
En uno de esos d\u237?as decid\u237? concretar la invitaci\u243?n de Frances y
Peterkin para visitar la misi\u243?n nuevamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando se lo cont\u233? a Helena dijo que me resultar\u237?a interesante, pero
quiz\u225?s algo angustioso, porque la gente en general no ten\u237?a idea del
sufrimiento que soportaban algunos. Matthew ten\u237?a gran conciencia de ello,
porque hab\u237?a conocido mucho cuando reun\u237?a material para sus libros. Peter
y Frances me contar\u237?an, seguramente, historias muy tristes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Dijo que me enviar\u237?a hasta all\u237? y que mandar\u237?a el coche para que
fuera a buscarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
Respond\u237? que no hab\u237?a necesidad; que yo conseguir\u237?a el transporte
por mi cuenta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puedes conseguir uno que te lleve, pero no creo que sea f\u225?cil hallar
otro que te traiga de vuelta.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que part\u237? a media ma\u241?ana; cuando viajaba hacia el este me sent\
u237? fuertemente impresionada por el cambio. Las calles de Londres siempre me hab\
u237?an interesado; parec\u237?an tan llenas de vida. En el \u225?rea que conoc\
u237?a mejor las casas eran amplias y elegantes; hab\u237?a jardines y parques,
adem\u225?s de zonas que eran una r\u233?plica del paisaje campestre, como la
Avenida, el Serpentine, el Palacio donde la reina hab\u237?a pasado su infancia, y
que eran un deleite visual. \u161?Qu\u233? contraste tan grande con las calles
humildes!\par\pard\plain\hyphpar} {
La vitalidad hab\u237?a aumentado. Hab\u237?a ruido por todas partes. La gente
parec\u237?a hablar a los gritos. Nos mantuvimos en la calle principal, pero
divisaba las calles laterales. Se ve\u237?an ni\u241?os descalzos, de aspecto t\
u233?trico. Vi puestos en los que parec\u237?a venderse absolutamente de todo,
desde c\u243?modas hasta mosquiteros. Mujeres que ofrec\u237?an agujas y alfileres
y hombres vendiendo tartas calientes; hombres sentados en el pavimento haciendo
algo con fichas, que yo presum\u237? era alguna clase de juego; cantantes de
baladas que mostraban all\u237? su talento. Hab\u237?a bullicio y alboroto por
todas partes.\par\pard\plain\hyphpar} {
La misi\u243?n era un edificio alto y cuadrado formado por lo que eran dos casas en
la \u233?poca en que hab\u237?a cierta riqueza en el distrito.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La puerta estaba abierta y entr\u233? a una gran sala. Era imponente; no hab\u237?a
muebles, salvo una mesa y una silla. En la mesa hab\u237?a una campana que toqu\
u233?, y casi de inmediato apareci\u243? una joven. Era alta, de huesos largos, con
el pelo desordenado y vest\u237?a un guardapolvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? que era una criada hasta que habl\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola \u8212?dijo\u8212?. Usted es la se\u241?ora Mandeville. Frances nos
dijo que usted vendr\u237?a en alg\u250?n momento. Ella est\u225? ahora en la
cocina. Abriremos pronto y estamos un poco atrasadas. La llevar\u233? donde est\
u225? ella. Entre par\u233?ntesis, soy Jessica Carey. Mucho gusto en conocerla.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Le dije que era rec\u237?proco y le di las gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sonri\u243? y la segu\u237?. Se sent\u237?a un rico aroma.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Bajamos un piso por la escalera hasta una gran habitaci\u243?n en la que hab\u237?a
un enorme fuego. Hab\u237?a varios calderos sobre \u233?l y, en una mesa, una pila
de cuencos de madera.\par\pard\plain\hyphpar} {
All\u237? estaba Frances con un guardapolvo, bastante agitada, dando \u243?rdenes
de ese modo tan preciso que era t\u237?pico en ella. Cuando me vio, sonri\u243?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bienvenida \u8212?dijo\u8212?. Estamos atrasados. Llegar\u225?n en media
hora. Tenemos que llenar todos esos cuencos. Podr\u237?as ayudar a llevarlos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. \u191?Ad\u243?nde?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jessica Carey cogi\u243? una pila de cuencos y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo se lo ense\u241?ar\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hice lo mismo y la segu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Subimos una escalera corta y llegamos a una habitaci\u243?n donde hab\u237?a una
extensa mesa de madera, con una especie de posafuentes de hierro grandes sobre
ella. Deduje que all\u237? se apoyar\u237?an los calderos. Al lado de \u233?stos
hab\u237?a varios cucharones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La servimos aqu\u237? \u8212?dijo Jessica\u8212?. Es conveniente. La puerta
da directamente a la calle y ellos simplemente entran. \u201?sta es la mayor
ocupaci\u243?n de la ma\u241?ana. La hora de dar la comida. Frances dice que es una
de las cosas m\u225?s importantes. Tenemos que velar por sus cuerpos adem\u225?s de
sus almas. \u8212?Ri\u243?\u8212?. Me alegro de que haya venido. Necesitamos toda
la ayuda que podamos recibir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pusimos los cuencos en la mesa y bajamos a buscar m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?La dejar\u233? haciendo esto, porque todav\u237?a me quedan otras cosas que
atender. Si usted sube los cuencos y ayuda a servir ser\u225? estupendo. Llegar\
u225?n a las 11:30. Tenemos que estar listas o ser\u225? ca\u243?tico. Cada d\u237?
a parece haber m\u225?s gente. Hemos tenido que preparar de m\u225?s, por si acaso.
Frances se altera mucho si no nos alcanza y tenemos que pedir a la gente que se
vaya.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? que era una extra\u241?a bienvenida. Frances hab\u237?a estado ansiosa
por que yo viniera. Me di cuenta de que su trabajo era muy sincero. Amaryllis
siempre hab\u237?a dicho que ella y Peterkin trabajaban tan duro como otras
personas que conoc\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me afan\u233? subiendo y bajando con los cuencos y ya hab\u237?a puesto muchos
sobre la mesa cuando se abri\u243? la puerta y entr\u243? un hombre desde la
calle.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba a punto de decirle que todav\u237?a no est\u225?bamos listos cuando me di
cuenta de que era imposible que viniera a comer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba cuidadosamente vestido y ten\u237?a cierto aire de distinci\u243?n. Me
pareci\u243? que ten\u237?a una cara triste que cambiaba cuando sonre\u237?a.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenos d\u237?as \u8212?salud\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenos d\u237?as \u8212?contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No nos hemos conocido antes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pregunt\u233? por qu\u233? ten\u237?amos que habernos conocido. Entonces se me
ocurri\u243? que deb\u237?a ser una visita frecuente en la misi\u243?n y que deber\
u237?a haber mucha gente que colaboraba durante ratos cortos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Me llamo Timothy Ransome \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mucho gusto \u8212?dije\u8212?. Soy Angelet Mandeville.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh \u8212?dijo\u8212?. Frances me habl\u243? de usted. Es pariente de
Peterkin, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, as\u237? es. Es una relaci\u243?n complicada, pero existe.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ha estado antes aqu\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, vine de visita una vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y le han encargado los cuencos, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Todos parecen estar muy ocupados y hab\u237?a que traer estas cosas aqu\
u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, para la sopa matutina. Le echar\u233? una mano.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se quit\u243? el abrigo y se puso a trabajar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando entramos en la cocina varias personas le saludaron.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Hola, Tim. Estamos atrasados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy ayudando con los cuencos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Muy pronto hab\u237?amos llevado todos los cuencos arriba.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Muchas manos hacen el trabajo m\u225?s liviano \u8212?dijo \u233?l.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece que as\u237? es. \u191?Ayuda a menudo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vengo con bastante frecuencia. Creo que Frances y Peterkin est\u225?n
haciendo un magn\u237?fico trabajo aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Siempre he o\u237?do la misma opini\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Y ahora ha venido a verlo con sus propios ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alguien llamaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tim, Tim, se necesitan fuerzas de hombre para los calderos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien \u8212?respondi\u243? \u233?l\u8212?. Voy. \u8212?Y a m\
u237?\u8212?: con permiso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue una ma\u241?ana extra\u241?a. Me puse detr\u225?s de la mesa con varias otras
personas, Timothy Ransome entre ellas, a servir la sopa. Era un ejercicio
atemperador ver esos rostros ansiosos y esas manos que se estiraban para recibir el
cuenco, y la ansiedad con que devoraban. Estaban ra\u237?dos, desali\u241?ados y
hambrientos. Me produjo tristeza e ira al mismo tiempo. Lo que m\u225?s me conmovi\
u243? fueron los ni\u241?os. Pens\u233? en los nuestros, en Pedrek, a quien hab\
u237?a que obligar a veces para que comiera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por fin termin\u243?. Se acabaron los suministros de esa ma\u241?ana y todo el
mundo tuvo su raci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No debe alterarse tanto \u8212?me dijo Timothy Ransome\u8212?. Por lo menos,
estamos tratando de hacer algo aqu\u237?. Al principio es una experiencia
abrumadora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que la habr\u225? pasado muchas veces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?. Hay muchas cosas aqu\u237? que la perturbar\u225?n, cosas que
ni siquiera ha so\u241?ado que existen.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que tengo que estar preparada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Despu\u233?s de esto, hay un peque\u241?o refrigerio para nosotros. Una
dieta humilde. Pan, queso y un vaso de sidra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A m\u237? me parece bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le ense\u241?ar\u233?. Si tenemos suerte podemos servirnos y tener un
respiro de media hora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces vi a Frances. Vino corriendo hacia nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, Angelet, encantada de verte. Lamento haber estado tan ocupada cuando
has llegado. \u161?Qu\u233? ma\u241?ana! Cre\u237? que no lleg\u225?bamos a tiempo
para las hordas hambrientas. Tim, est\u225?s ocup\u225?ndote de Angelet y mostr\
u225?ndole el manejo de todo \u191?verdad? Me alegro. \u8212?Me sonri\u243?\u8212?.
Pronto te acostumbrar\u225?s. Por la tarde tenemos una cena donde nos reunimos y
hablamos sobre el d\u237?a. Es all\u237? donde deber\u237?as estar. Te ver\u233?
despu\u233?s. Tengo algunos problemas con Fanny.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Puedo hacer algo? \u8212?pregunt\u243? Timothy.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No. Tengo a alguien a cargo. No s\u233? qu\u233? vamos a hacer con esta
chica. Veremos. Estar\u233? contigo despu\u233?s, Angelet, si puedo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Y se fue de nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos por esa comida \u8212?dijo Timothy Ransome.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue una experiencia extra\u241?a sentarse en una habitaci\u243?n peque\u241?a con
un hombre al que nunca hab\u237?a visto y comer pan crujiente, caliente, con queso
y beber la sidra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debo admitir que s\u233? algo acerca de usted \u8212?me dijo\u8212?. Me
enter\u233? de lo de su esposo. Sali\u243? en los diarios en su momento. All\u237?
fue donde me enter\u233? que estaba relacionada con Peterkin. Lo siento. Fue una
terrible tragedia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya pas\u243? \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Su marido fue un h\u233?roe.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?. Muri\u243? por salvar la vida de otro hombre.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe sentirse orgullosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Disc\u250?lpeme \u8212?a\u241?adi\u243?\u8212?. Lo siento. No deber\u237?a
haber hablado de ello. \u191?Tiene intenciones de trabajar aqu\u237??\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no. No podr\u237?a. Tengo una hija de apenas cuatro a\u241?os. Estoy
ahora aqu\u237? porque ella est\u225? en casa de unos amigos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pareci\u243? desilusionado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero volver\u233? \u8212?dije\u8212? cuando tenga oportunidad.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Puede ser muy desalentador \u8212?dijo\u8212?. Es extra\u241?o y perturbador
al principio, pero uno lo supera y descubre que no hay ninguna virtud en
conmoverse, mover la cabeza en se\u241?al de l\u225?stima y no hacer nada. Este
lugar se apodera de uno. Frances es una de las mujeres m\u225?s maravillosas que he
conocido. Jam\u225?s se sienta a lamentarse sobre la desigualdad; hace algo pr\
u225?ctico. Por supuesto que cualquiera no podr\u237?a hacerlo, lo s\u233?. Frances
tiene su ingreso particular y lo mismo Peterkin. Son un buen equipo. El de ellos es
un buen matrimonio, perfecto, dir\u237?a, salvo que no tienen hijos. Sin embargo,
si los tuvieran, creo que el trabajo se resentir\u237?a. En general, dir\u237?a que
su uni\u243?n es una de las pocas perfectas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Los admira mucho, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Todos deben admirarlos. Una vez que uno se acostumbra al modo m\
u225?s bien severo de Frances, descubre que debajo de \u233?l se esconde un coraz\
u243?n de oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
La sola menci\u243?n de la palabra \u171?oro\u187? siempre me llevaba de vuelta a
Arroyo Dorado\u8230? Ben lav\u225?ndose las manos en el arroyo y descubriendo la
presencia del metal precioso. Si no hubiese sido por eso, quiz\u225?s ahora ser\
u237?a libre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pienso tambi\u233?n que es maravillosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Venga de nuevo y quedar\u225? atrapada. Yo lo hago dos o tres veces por
semana. Soy lo que Frances llama uno de sus \u171?colaboradores ocasionales\u187?.
Los prefiere a tiempo completo, como la honorable Jessica. \u191?La conoce?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La he conocido al llegar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?. Jessica es su mano derecha. Es muy dedicada y creo que a todos
nos gustar\u237?a serlo si no fuera por nuestros otros compromisos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Tiene usted muchos compromisos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Una finca que administrar. Por suerte, cerca de Londres, lo que me facilita
las cosas. Queda apenas fuera de Hampton. Tengo un hijo y una hija. De modo que no
puedo entregarme por completo a la causa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entiendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Su hija debe ser una gran compensaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Alec y Fiona son eso para m\u237?. Perd\u237? a mi esposa, sabe.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, lo lamento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ocurri\u243? hace unos cuatro a\u241?os. Un accidente de caballo. Fue tan
repentino. Estaba all\u237? por la ma\u241?ana y por la noche se hab\u237?a ido
para siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? tragedia tan terrible!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, estas cosas pasan a menudo. Lo que sucede es que jam\u225?s se espera
que le pasen a uno.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? edad tienen sus hijos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Alec diez y Fiona ocho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De modo que se acuerdan.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243? con tristeza. Luego sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, \u233?sta es una conversaci\u243?n muy deprimente. \u191?Quiere m\
u225?s Sidra? Estoy seguro de que puedo conseguir m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No, gracias \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando llevamos nuestros platos y jarras a la cocina, volvimos a ver a Frances.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay problemas \u8212?dijo\u8212?. Billings ha vuelto a sus andanzas. \u8212?
Se volvi\u243? hacia m\u237?\u8212?. Tenemos casos como \u233?stos con frecuencia.
Pero \u233?ste en particular me indigna y es porque se relaciona con gente joven.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De nuevo Fanny? \u8212?pregunt\u243? Timothy.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?S\u237?. No s\u233? qu\u233? podemos hacer. Me gustar\u237?a sacar a Fanny
de ah\u237?, pero est\u225? la madre y no quiere permitirlo. \u8212?Frunci\u243? el
entrecejo\u8212?. Billings bebe. No es tan malo cuando est\u225? sobrio, pero no
puede rechazar la ginebra. Ya conoc\u233?is el dicho: \u171?Bebe por un penique que
por dos estar\u225?s totalmente borracho\u187?. Bueno, est\u225? completamente
ebrio la mayor parte del tiempo. Emily Billings es una mujer tonta. Deber\u237?a
abandonarle, pero no lo hace. Es su segundo marido y parece tenerla totalmente
sometida. Fanny es hija del primer matrimonio y, seg\u250?n me explic\u243?, su
marido, que era obrero de la construcci\u243?n, se cay\u243? de unos andamios. No
hubo ninguna compensaci\u243?n. \u201?se es uno de los problemas sobre el que
estamos trabajando. Mientras tanto Emily se cas\u243? con Billings y sus problemas
realmente empezaron ah\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay tantos casos similares \u8212?dijo Timothy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es verdad. En lo que respecta a Emily yo dir\u237?a: \u171?Bueno, si no
quieres dejarle, no le dejes y atente a las consecuencias\u187?, pero es la chica,
Fanny, la que me preocupa de verdad. Es una chica inteligente y podr\u237?a hacer
algo por ella. Pero no puedo sacar de casa a una menor de quince a\u241?os. Emily
atestiguar\u237?a a favor de \u233?l en la Corte. Negar\u237?a todo. Casi podr\
u237?a matarla, y ella dir\u237?a que se hab\u237?a ca\u237?do por la escalera.
Pero es Fanny. Por lo que he o\u237?do hay peligro de abuso sexual. Emily lo sabe y
trata de ocultarlo. Algo que Fanny dijo fue lo que me dio la clave. No puedo
dejarlo de lado. Tengo que hacer algo por ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un problema \u8212?dijo Timothy Ransome\u8212?. Si hay algo que yo pueda
hacer\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No dudes que te lo pedir\u233? si es as\u237?. Angelet, te has metido de
lleno en el \u171?extremo profundo\u187?, como lo llaman. Si no hubiese sido por
todo el ajetreo matinal te habr\u237?a ense\u241?ado adecuadamente el lugar.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te preocupes por eso. Quiero ver c\u243?mo funciona todo. Estoy
obteniendo un panorama completo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El coche vendr\u225? a buscarte a las cuatro, creo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?S\u237?. Insistieron en que fuera as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es correcto. Jam\u225?s conseguir\u237?as un coche aqu\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Si lo hubiera sabido la habr\u237?a llevado yo a casa \u8212?dijo Timothy
Ransome.\par\pard\plain\hyphpar} {
Frances contest\u243? por m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En otra ocasi\u243?n, Tim. Estoy segura de que Angelet volver\u225?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Seguro que s\u237? \u8212?dije\u8212?. Quiz\u225?s el viernes, si Rebecca va
a casa de Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y el viernes yo tambi\u233?n estar\u233? aqu\u237? \u8212?dijo Timothy\
u8212? y me ocupar\u233? de que vuelva a su casa a salvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Frances nos mir\u243? radiante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Muy bien. Os ver\u233? entonces el viernes. Os prometo que encontrar\u233?is
mucho que hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a estado yendo a la misi\u243?n dos veces por semana, mi\u233?rcoles y
viernes. Frances estaba encantada y siempre hab\u237?a cantidad de trabajo. Aprend\
u237?a sobre las vidas de otras personas, tan distintas a la m\u237?a. Estaba
asombrada, impresionada, pero al mismo tiempo entusiasmada, porque sent\u237?a que
estaba haciendo algo \u250?til.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me estaba haciendo muy amiga de Tim Ransome, que tambi\u233?n aparec\u237?a los mi\
u233?rcoles y viernes. El coche me llevaba hasta la misi\u243?n y \u233?l me tra\
u237?a de vuelta a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis dec\u237?a que estaba encantada con que estuviera ayudando a
Frances y a Peterkin. Frances le hab\u237?a contado que yo iba y que me estaba
haciendo muy \u250?til.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un trabajo muy bueno \u8212?dec\u237?a t\u237?a Amaryllis\u8212?. T\u237?
o Peter dice que es justo lo que t\u250? necesitas. \u201?l da mucho dinero a la
misi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?, recordando los comentarios de Frances respecto de que lo \u250?nico
que \u233?l ped\u237?a era que se supiera que hac\u237?a sus donaciones, pero que
ella se las agradec\u237?a lo mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me enter\u233? por las criadas de que Ben hab\u237?a llamado en una o dos
ocasiones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parec\u237?a molesto por que usted no estuviera en casa, se\u241?ora \u8212?
dijeron.\par\pard\plain\hyphpar} {
Frances insist\u237?a en mandarnos a Timothy y a m\u237? a hacer obras de caridad.
No me dejaba ir sola y \u233?l siempre era mi acompa\u241?ante. Llev\u225?bamos
ropa y comida a los enfermos y necesitados y me empec\u233? a familiarizar con el
vecindario. Tambi\u233?n nos mandaba a hacer compras de las cosas que se
necesitaban en la misi\u243?n, y esa tarea me encantaba. Los puestos estaban llenos
de mercanc\u237?as diversas y los vendedores voceaban sus art\u237?culos en una
jerga ruidosa que a veces me resultaba completamente incomprensible y hac\u237?a
necesario que recurriera a la traducci\u243?n de Timothy.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era natural que nuestra amistad se profundizara r\u225?pidamente en esas
circunstancias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me parec\u237?a que era un hombre que jam\u225?s se hab\u237?a recuperado de la
muerte de su esposa; amaba a sus hijos, pero ellos no pod\u237?an compensarle
completamente. Me dijo que era afortunado, porque su hermana mayor era soltera y se
dedicaba a \u233?l y a los ni\u241?os; viv\u237?a en la casa de la finca y se
ocupaba de ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estar\u237?a perdido sin ella \u8212?dijo \u233?l\u8212?. Y los ni\u241?os
la quieren mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Frances debi\u243? de hablar a Amaryllis sobre mi amistad con Timothy y, como
resultado, le invitaron a cenar a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue en una o dos ocasiones, y estaba claro que les gustaba.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Una de esas veces Grace estuvo tambi\u233?n. Dijo que le hab\u237?a parecido un
hombre encantador, y sonri\u243? significativamente. Fue la primera indicaci\u243?n
de que pod\u237?a parecer que hab\u237?a algo serio y especial en nuestra relaci\
u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a visto a Ben un par de veces, por lo general, cuando otros estaban
presentes. Hab\u237?a habido pocas oportunidades para hablar a solas. Yo no las
buscaba, pero creo que \u233?l s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo entendido que te est\u225?s dedicando a obras de caridad \u8212?me
dijo en una ocasi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te refieres a la misi\u243?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Me han dicho que asistes regularmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gusta pensar que estoy haciendo algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gustar\u237?a poder verte alguna vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Est\u225?bamos en una cena en casa de Matthew y Helena, y los hombres se hab\u237?
an reunido con nosotras despu\u233?s de cenar. Fue una conversaci\u243?n en
momentos dispersos.\par\pard\plain\hyphpar} {
No contest\u233?. Mir\u233? al otro lado de la habitaci\u243?n, donde Lizzie estaba
sentada tratando de llevar adelante una conversaci\u243?n con un hombre de edad
mediana que se hallaba a su lado y se ve\u237?a que el esfuerzo la hac\u237?a muy
desgraciada. Grace estaba all\u237? hablando animadamente con un joven. Levant\
u243?, la vista y nos vio y, al cabo de unos momentos, se dirigi\u243? a nosotros.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Habl\u243? inteligentemente con Ben sobre el distrito electoral por el que hab\
u237?a sido candidato electo. Me sorprendi\u243? lo bien informada que estaba.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Aprovech\u233? la oportunidad para escaparme.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a muchas cenas, ya sea en casa de Matthew y Helena o en la de los t\u237?
os.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay una expectativa febril en el ambiente \u8212?dec\u237?a Helena\u8212?.
Yo la llamo la enfermedad electoral.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Realmente crees que habr\u225? pronto elecciones?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Asinti\u243? vigorosamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Veo las se\u241?ales. Disraeli no puede negarse. Tendr\u225? que responder a
las demandas del pa\u237?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y entonces?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n sabe? Esperemos que \u233?l regrese. Pero, por supuesto,
Ben tiene otra opini\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es extra\u241?o que haya tanta divergencia en una familia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh, todo es muy amistoso. As\u237? es en el Parlamento, sabes. Muchas veces
me ha impresionado c\u243?mo a veces los miembros de un mismo partido sostienen
posturas m\u225?s antag\u243?nicas que con sus oponentes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que eso es porque de igual manera saben que tiran para un mismo
lado. En cambio con la oposici\u243?n son rivales de una manera diferente.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Exactamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, es bastante excitante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, si no se pone demasiado serio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a raz\u243?n sobre la fiebre electoral.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era octubre. Los vientos fr\u237?os soplaban ya en los parques y el suelo estaba
alfombrado de hojas rojas y doradas. Hab\u237?a un clima de gran excitaci\u243?n y
la gente dec\u237?a que el gabinete de Disraeli no pod\u237?a continuar como
estaba. Deb\u237?an ir a elecciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo iba a menudo a casa de t\u237?a Amaryllis. Ben estaba all\u237? tambi\u233?n, de
modo que nos ve\u237?amos con frecuencia, pero jam\u225?s solos. Timothy era
invitado asiduamente. Frances y Peterkin ven\u237?an rara vez, alegando demasiado
trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Encontraba la conversaci\u243?n estimulante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a discusiones entre Ben y t\u237?o Peter que me parec\u237?an dignas del
Parlamento. T\u237?o Peter apoyaba a Disraeli y Ben a Gladstone. El resto de
nosotros participaba, pero ellos eran los principales oradores.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Tendr\u225?s que trabajar mucho en Manorleigh, Ben \u8212?dec\u237?a t\u237?
o Peter\u8212?. \u191?C\u243?mo va?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En realidad, muy bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees que podr\u225?s manejarlo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que podr\u233? manejarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Los votantes son criaturas impredecibles, Ben. Te costar\u225? convencerlos
de que Gladstone es mejor que Disraeli.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Resulta que yo lo pienso as\u237? y convencer\u233? a mis electores de que
mi postura es la correcta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace se dirigi\u243? a t\u237?o Peter.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo, se\u241?or Lansdon, que a los votantes de Manorleigh comienza a
gustarles su nuevo candidato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella miraba a Ben con un aire casi posesivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De modo que has inspeccionado el territorio, Grace? \u8212?dijo t\
u237?a Amaryllis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?. Fui con Ben y Lizzie el \u250?ltimo fin de semana. Lizzie y yo
fuimos a hacer algunas compras y hablamos con la gente, \u191?no es as\u237?,
Lizzie?\par\pard\plain\hyphpar} {
Lizzie murmur\u243? que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue tan excitante. Creo que causamos una gran impresi\u243?n.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es lo que llega a los votantes \u8212?coment\u243? t\u237?o Peter\
u8212?. No importan las pol\u237?ticas. S\u243?lo mu\u233?strales que eres un buen
hombre de familia, tu mujer a tu lado y pondr\u225?n la cruz al lado de tu nombre.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es exactamente lo que pens\u233? \u8212?dijo Grace\u8212?. Lizzie ser\
u225? una gran ayuda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo\u8230? yo\u8230? bueno, Grace me ayud\u243? \u8212?dijo Lizzie.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, vamos, Lizzie. T\u250? hiciste muy bien tu parte.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hablaron de las posibilidades de ambos bandos y tuve la impresi\u243?n de que, muy
a pesar suyo, t\u237?o Peter auguraba el triunfo de los liberales. Le vi mirar a
menudo a Ben con algo de orgullo y diversi\u243?n. Despu\u233?s de la cena tuve un
intercambio de palabras con t\u237?o Peter.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Encuentro muy interesante toda esta charla parlamentaria \u8212?le dije.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fascinante, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Realmente quieres que ganen los conservadores?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Mi querida Angelet. Soy un firme pilar del partido.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Pero est\u225? Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Suspir\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se ha puesto del otro lado de la reja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees que ganar\u225??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que s\u237?. No podr\u225?n resistirle. Deseo\u8230?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me hubiera gustado saber qu\u233? deseaba. Pero dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ella tiene raz\u243?n, sabes, Grace\u8230? Les gusta el hombre felizmente
casado. Helena siempre ha sido de gran valor para Matthew y luego, por supuesto, el
hermano de ella cas\u225?ndose con Frances y esa misi\u243?n. Una buena cosa.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es bueno para mucha gente, adem\u225?s de Matthew, t\u237?o Peter. \u8212?
Oh, s\u237?. Eres uno de ellos ahora, \u191?no es as\u237?? Agradable muchacho ese
Timothy Ransome. Parece estable y con un buen pasar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Has estado investigando?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Naturalmente. Investigo a todos los amigos de mi familia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?T\u237?o Peter, eres incorregible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, lo soy, Angelet. Siempre lo fui y lo seguir\u233? siendo. No
importa. Sop\u243?rtame, querida. \u191?Lo har\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar} {
Le sonre\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Con mucho gusto \u8212?contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alrededor de una semana despu\u233?s Fanny entr\u243? en nuestras vidas. Timothy y
yo hab\u237?amos hecho nuestra tarea habitual en el mostrador de la sopa; los
cuencos vac\u237?os, as\u237? como los calderos, hab\u237?an sido devueltos a la
cocina y todo el mundo parec\u237?a ocupado en una u otra cosa. Est\u225?bamos en
la salita al lado de donde se serv\u237?a la sopa, hablando, como de costumbre,
sobre algunos casos que nos hab\u237?an impresionado en particular por lo tristes o
interesantes y tambi\u233?n un poco de nosotros mismos, cuando o\u237?mos que se
abr\u237?a la puerta. Nos detuvimos para escuchar y entonces o\u237?mos unos
pasos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos levantamos y nos apresuramos hasta la habitaci\u243?n de donde proven\u237?an;
all\u237? estaba ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos dio la impresi\u243?n de que estaba a punto de echar a volar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Podemos ayudarla? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde est\u225? la se\u241?ora Frances? \u8212?contest\u243?
ella, preguntando a su vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No est\u225? aqu\u237? en este momento. \u191?Qu\u233? podemos hacer?\par\
pard\plain\hyphpar} {
Vacil\u243?. Vi lo delgada que era; parec\u237?a helada. El vestido andrajoso que
llevaba no era protecci\u243?n adecuada contra la humedad del oto\u241?o.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Me he escapado \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ven y cu\u233?ntanos \u8212?dijo Timothy\u8212?. \u191?Quieres algo de
comer?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se humedeci\u243? los labios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ven \u8212?dijo Timothy.\par\pard\plain\hyphpar} {
No quedaba sopa, pero encontramos pan y queso que ella devor\u243? casi con
desesperaci\u243?n; tambi\u233?n un poco de leche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Conozco a la se\u241?ora Frances \u8212?dijo defensivamente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo te llamas? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fanny \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? excitada. \u201?sta era la Fanny que causaba tanta preocupaci\u243?n
a Frances, y estaba all\u237? con nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vendr\u225? pronto \u8212?dije\u8212?. Debes esperar para verla. Cu\u233?
ntanos qu\u233? es lo que te preocupa. Quiz\u225? podamos ayudarte hasta que venga.
Trabajamos aqu\u237? con Frances. Ella nos dice qu\u233? hacer y nosotros lo
hacemos. Sabemos que ella quiere ayudarte.\par\pard\plain\hyphpar} {
La ni\u241?a, porque no era m\u225?s que eso, dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya no pod\u237?a quedarme m\u225?s. Anoche casi mat\u243? a mi mami y cuando
intent\u233? detenerle se volvi\u243? contra m\u237?. Habr\u225? un alboroto
terrible cuando se entere de que me he ido. \u8212?Parec\u237?a asustada\u8212?.
Echar\u225? la culpa a mi mami. Tengo que volver.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te vayas a\u250?n \u8212?rogu\u233?\u8212?. Espera hasta que veas a la
se\u241?ora Frances.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabemos que ella no querr\u237?a que regresaras\u8230? todav\u237?a \u8212?
agreg\u243? Timothy.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La se\u241?ora Frances\u8230? es una buena se\u241?ora.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Por eso debes escucharla \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es mi mami. Es lo que \u233?l le har\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Encontraremos alguna manera de detenerle \u8212?prometi\u243? Timothy.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Le mir\u243? desde\u241?osamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233?? \u191?Usted? Nadie puede. Le tengo miedo. Sabe, \u233?l
quiere mi dinero. Todos los d\u237?as me lo quita; todo lo que tengo, hasta el \
u250?ltimo penique. Entonces se va. Me alegro cuando se va. Se va a la taberna y se
queda all\u237? tomando ginebra. Desear\u237?a que se quedara all\u237? toda la
noche; desear\u237?a que no volviera nunca m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De d\u243?nde sacas el dinero? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Trabajo. Voy donde el viejo Felberg y me da una cesta de algo, a veces de
flores, otras alfileres y agujas, o manzanas. Nunca se sabe con el viejo Felberg.
Despu\u233?s vuelvo y le doy lo que he ganado y \u233?l me da un par de peniques, y
eso es m\u237?o, supongo. Pero para \u233?l no; me lo quita todo y se va a la
taberna. Le tengo miedo, cuando me golpea, pero m\u225?s cuando\u8230?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se detuvo y yo puse mi mano en su hombro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Podemos detener esto \u8212?dije\u8212?. La se\u241?ora Frances quiere que
te quedes aqu\u237?. Puede hacer algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es mi mami \u8212?dijo ella lastimosamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando Frances volvi\u243? su rostro se ilumin\u243? al verla.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Fanny! \u8212?exclam\u243?\u8212?. De modo que has venido. Buena
chica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, se\u241?ora Frances, tuve tanto miedo de \u233?l anoche. Usted me dijo
que viniera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que lo hice. Ahora \u233?sta ser\u225? tu casa por un tiempo.
Vamos a cuidarte y nadie podr\u225? hacerte ning\u250?n da\u241?o.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Podr\u237?a traer el dinero que me da el se\u241?or Felberg.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Olv\u237?date del se\u241?or Felberg. Te quedar\u225?s aqu\u237? mientras
nos ponemos a pensar y vemos qu\u233? vamos a hacer. No vas a regresar, Fanny; otra
vez no.\par\pard\plain\hyphpar} {
Frances era una mujer maravillosa. He dicho eso muchas veces y supongo que
continuar\u233? dici\u233?ndolo. Imagino que Timothy y yo fuimos un tanto
sentimentales en nuestro acercamiento; quer\u237?amos acariciar a Fanny, tratar de
compensarla por la vida terrible que ten\u237?a; pero Frances era distinta, r\u225?
pida y muy eficiente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me di cuenta de que eso era precisamente lo que Fanny necesitaba. Despreciaba
nuestra actitud. Para ella \u233?ramos unos \u171?blandos\u187?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Nos libraremos de esa ropa r\u225?pidamente \u8212?dijo Frances\u8212?. Le
diremos a la se\u241?ora Hope que la eche al fuego. Encontraremos algo para ti. Un
buen ba\u241?o es lo que necesitas junto con un lavado de pelo. Despu\u233?s te
daremos algo para hacer, \u191?eh? \u191?Para qu\u233? eres buena, Fanny? Tal vez
te guste ayudar en la cocina. Hay mucho que hacer aqu\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u201?se era el modo exacto de tratarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Timothy y yo est\u225?bamos sorprendidos. Vimos cambiar a Fanny de la noche a la
ma\u241?ana. La ni\u241?a asustadiza se convirti\u243? en una persona con
importancia propia. Fanny pertenec\u237?a a las calles y no hab\u237?a nada suave
en ella. Su padrastro deber\u237?a de haber sido un ogro para conseguir
atemorizarla. Era una {\i
cockney}{\super
[1]} astuta, r\u225?pida, llena de lo que la se\u241?ora Penlock llamar\u237?a \
u171?desfachatez\u187? o \u171?insolencia\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Adoraba a Frances y la ve\u237?a como un ser superior. Por Timothy y por m\u237?
sent\u237?a una especie de afectuoso desd\u233?n, porque pensaba que \u233?ramos
unos \u171?blandos\u187?. Nos llamaba \u171?nobs\u187?, lo que quer\u237?a decir
que habl\u225?bamos diferente y actu\u225?bamos de una manera distinta a la gente
que ella hab\u237?a conocido antes de venir a la misi\u243?n. Por alguna raz\u243?n
hab\u237?amos nacido en un medio muy acolchado y carec\u237?amos de conocimiento
para protegernos a nosotros mismos. Hab\u237?amos sobrevivido, porque de verdad
nunca nos hab\u237?amos enfrentado a la realidad de la vida. Estoy segura de que
pensaba que necesit\u225?bamos de su protecci\u243?n m\u225?s que ella de la
nuestra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su afecto especial hacia nosotros se deb\u237?a al hecho de que cuando ella decidi\
u243? venir a la misi\u243?n, \u233?ramos nosotros a quienes primero hab\u237?a
encontrado y de alguna manera la hab\u237?amos persuadido para que esperara a
Frances, y eso estaba en la ra\u237?z de su afecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Frances era una persona especial. Nacida \u171?nob\u187?, era, a pesar de su trato
elegante y su origen aristocr\u225?tico, una de ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fanny cambi\u243? la misi\u243?n para nosotros. Era a la que primero busc\u225?
bamos cuando lleg\u225?bamos. Ella nos saludaba con un modo despreocupado y sonre\
u237?a secretamente, como si la divirti\u233?ramos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Timothy y yo habl\u225?bamos mucho de ella cuando est\u225?bamos solos, y nos
pregunt\u225?bamos qu\u233? decidir\u237?a Frances respecto de su futuro. Nos hab\
u237?a dicho que hasta ese momento no ten\u237?a una decisi\u243?n tomada.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La chica todav\u237?a le tiene miedo a ese sujeto terrible \u8212?dec\u237?
a\u8212?. Es agresiva, \u191?no es cierto? S\u233? lo que eso significa. Se dice
que es fuerte. Tiene que serlo, porque en alg\u250?n lugar de su mente sabe que no
ha terminado con \u233?l todav\u237?a. Quiere convencerse de que puede hacerle
frente. Jam\u225?s debe regresar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Santo cielo, no! \u8212?dec\u237?a Timothy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es arriesgado. Supongo que \u233?l ocupa legalmente el lugar del padre.
Sabr\u225? d\u243?nde est\u225?. Lo supondr\u225?. He tratado de alejarla de ellos
antes. Tendremos que vigilarle. Esperaba tener noticias de la madre. Es raro que no
haya sido as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir que ella tratar\u225? de que Fanny vuelva? \u8212?
pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No querr\u225? que sea as\u237?. Ella sabe que es mejor para la chica
alejarse de all\u237?, pero \u233?l quiere el dinero que ella gana. Puede
emborracharse con \u233?l. Adem\u225?s hay otra cosa. La madre lo insinu\u243?.
Sab\u233?is lo que quiero decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo mencionaste \u8212?dijo Timothy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que detener eso. Esta gente es capaz de hundirse en la depravaci\u243?
n m\u225?s atroz. Sus vidas son tan vac\u237?as. Recurren a la botella y entonces
pierden todo sentido de la decencia. Billings es un tipo sin sentido, sin moral,
sin nada. Siento pena por \u233?l en cierto modo. No s\u233? c\u243?mo ha sido su
vida. \u191?C\u243?mo puede uno juzgar? Lo que s\u237? s\u233? es que quiero a
Fanny lejos de all\u237?. Pronto encontrar\u233? algo para ella. Me gustar\u237?a
colocarla en una buena familia. Con entrenamiento ser\u237?a una buena doncella,
pero todav\u237?a no est\u225? preparada. Quiero que se quede aqu\u237? por un
tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se quedar\u225?. Te adora \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que as\u237? sea. No puedo mantenerla contra su voluntad, aunque
quiera pelear por ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? querr\u237?a irse?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n sabe lo que Fanny piensa? Tiene ese sentimiento de que debe
proteger a su madre. Eso es lo que la ha mantenido en un lugar tan siniestro tanto
tiempo. Tendr\u237?a que haberla tenido aqu\u237? hace muchas semanas. Bueno, por
ahora mantendremos las cosas como est\u225?n y todo depender\u225? de lo que
suceda. Vosotros dos hab\u233?is hecho un buen trabajo con ella. Os tiene afecto.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que a veces nos desprecia. Nos encuentra blandos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u201?se es su modo de ser. Os quiere y conf\u237?a en vosotros. Eso
significa mucho para Fanny.\par\pard\plain\hyphpar} {
A medida que fueron pasando las semanas el cambio en Fanny fue milagroso. Hac\u237?
a los trabajos m\u225?s diversos en la misi\u243?n. Frances le pagaba un peque\
u241?o salario que ella ahorraba con deleite. Creo que se sent\u237?a rica. Ahora
que ten\u237?a el pelo limpio se le ve\u237?a brillante y rizado; sus ojos oscuros
y peque\u241?os eran vivos y alerta: captaban todo como si temieran perderse algo;
su piel hab\u237?a perdido ese tono terroso y, aunque todav\u237?a estaba p\u225?
lida, ya no parec\u237?a enferma. Le di una cinta para el pelo y la atesoraba. Dec\
u237?a que la reservaba para usarla los domingos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Timothy y yo la consider\u225?bamos nuestra protegida. Habl\u225?bamos de ella
constantemente, observ\u225?bamos sus progresos maravillados. Un d\u237?a salimos a
comprarle un vestido. Cuando lo llevamos a la misi\u243?n y se lo dimos se mostr\
u243? perpleja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puede ser para m\u237?. No puede ser \u8212?exclam\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Le aseguramos que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca en la vida he tenido algo as\u237? \u8212?dijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Bueno, ya era tiempo \u8212?le contest\u243? Timothy.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Nos mir\u243? y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, no s\u233?. Ustedes dos\u8230? creo que ustedes dos son un par de
blandos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eso fue suficiente agradecimiento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Uno de los trabajos que le causaba mayor placer era ir al mercado a comprar las
provisiones para la misi\u243?n. \u201?sa hab\u237?a sido una de las tareas que
Frances nos hab\u237?a asignado a Tim y a m\u237? y siempre la hab\u237?amos
disfrutado. Ella nos acompa\u241?\u243? una vez y fue muy desde\u241?osa con
nuestros logros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Les dir\u233? una cosa \u8212?dijo\u8212?. Los ven venir y suben el precio
de inmediato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que no \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? ir\u243?nicamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ustedes no saben nada \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dijo a Frances que pod\u237?a comprar mucho m\u225?s barato que nosotros, y
Frances, que estaba ansiosa para que Fanny se probara a s\u237? misma,
inmediatamente acept\u243? su petici\u243?n de hacer las compras. Desde ese momento
Fanny consigui\u243? toda clase de ofertas. Estaba feliz, porque era una especie de
gran juego.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He conseguido unas rebajas espectaculares \u8212?dec\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Nos sorprend\u237?a su capacidad para negociar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nos has ahorrado unas cuantas libras, Fanny \u8212?dec\u237?a Frances.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Tal estado de cosas dur\u243? alrededor de tres semanas y durante ese tiempo Fanny
resplandeci\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces, un d\u237?a desapareci\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se hab\u237?a vestido con su traje azul de lana de merino, se hab\u237?a atado la
cinta roja en el pelo y hab\u237?a salido al mercado para hacer las compras, como
hac\u237?a todas las ma\u241?anas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al principio pensamos que las compras le hab\u237?an tomado m\u225?s tiempo que de
costumbre, pero no nos preocupamos; sin embargo, cuando pas\u243? el tiempo y no
aparec\u237?a, comenzamos a ponernos nerviosos. Entonces encontramos la bolsa de
las compras que, por lo general llevaba siempre, y junto con ella el dinero que se
le hab\u237?a dado para las compras; as\u237? supimos que su partida era
intencionada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Frances estaba amargamente desilusionada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? hemos hecho? \u8212?pregunt\u233? con angustia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que debe de ser su madre \u8212?dijo Frances\u8212?. Ha vuelto con
ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero el padrastro\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fanny es una chica con un estricto sentido del bien y del mal. Es probable
que haya recibido eso de su propio padre, Fijaos, se lleva el vestido y la cinta,
porque son suyos. Tambi\u233?n los salarios que ha ganado, pero deja el dinero de
las compras. \u191?Cu\u225?ntas chicas en su posici\u243?n hubieran hecho eso?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? vamos a hacer? \u8212?pregunt\u243? Timothy.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No hay nada que podamos hacer. No puedo irrumpir en su casa y traerla. Ha
vuelto a ellos por propia voluntad. Lo lamento. Es muy descorazonador, pero no hay
nada que podamos hacer. Es simplemente otro caso que no ha resultado como hubi\
u233?ramos deseado. Hay muchos de \u233?sos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Comprend\u237? que la preocupaci\u243?n por Fanny nos hab\u237?a unido a Tim y a m\
u237?. Hab\u237?amos compartido el goce de su progreso y ahora nuestro dolor y
desilusi\u243?n ante su partida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trataba de no pensar en Ben trabajando duramente en su campa\u241?a electoral.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Timothy vino nuevamente a cenar a casa de los t\u237?os. Era lo m\u225?s distinto
de t\u237?o Peter de lo que era posible ser, pero se gustaron. Yo sab\u237?a qu\
u233? pensaban t\u237?o Peter y t\u237?a Amaryllis. Me quer\u237?an y estaban
preocupados por m\u237? y evaluaban a Timothy como posible marido para m\u237?. T\
u237?a Amaryllis en particular cre\u237?a que el estado matrimonial era el estado
ideal para toda mujer. T\u237?o Peter ten\u237?a un punto de vista m\u225?s pr\
u225?ctico. Le gustar\u237?a verme establecida y, obviamente, hab\u237?a decidido
que la posici\u243?n social, econ\u243?mica y el car\u225?cter de Timothy le
convert\u237?an en un buen candidato a marido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo ve\u237?a claramente lo que pensaban, pero no quer\u237?a saber m\u225?s all\
u225? del presente, que Timothy hac\u237?a tolerable para m\u237?. Una y otra vez
mis pensamientos volv\u237?an a Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me enter\u233? por la familia de que su campa\u241?a estaba teniendo mucho \u233?
xito y estaba causando muy buena impresi\u243?n en los electores.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Una tarde que yo charlaba con t\u237?o Peter el nombre de Ben se mencion\u243?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy seguro de que va a ganar \u8212?dijo \u233?l\u8212?. Ser\u225? todo un
logro. Esto ha sido un fuerte conservador desde hace un siglo. No creo que sea una
gran mayor\u237?a, pero bastante c\u243?moda. Ser\u225? un motivo de real orgullo
para \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees que ganar\u225??\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter me mir\u243? y sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo motivos para creer que su oponente est\u225? bastante alarmado.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo lo consigue?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, t\u250? conoces a Ben. Es esa vitalidad. Un cierto poder. Una
determinaci\u243?n. Cree que va ganar y hace que todo el mundo lo crea tambi\u233?
n. Me vanaglorio de que en eso haya salido a m\u237?. Su abuela era tambi\u233?n
una luchadora. Era sombrerera. \u8212?Sonri\u243? recordando\u8212?. Casi me caso
con ella. No pod\u237?a; no habr\u237?a resultado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quieres decir\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No estaba bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sin embargo, estabas enamorado de ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre he podido regular mis emociones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te impidieron tener un hijo ileg\u237?timo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es eso lo que quiero decir. Le instal\u233? su propia tienda en Sidney.
Le enviaba dinero. Viv\u237?a bien. De alguna manera, \u233?ramos de la misma
clase. Ella entend\u237?a c\u243?mo era. Lo que quiero decir es que Ben ha heredado
esp\u237?ritu de lucha de los dos lados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debes de haber tenido una vida llena de acontecimientos, t\u237?o Peter.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que la vida debe ser as\u237?. Ben har\u225? que la suya lo sea y estoy
seguro de que muy pronto tendr\u225? su esca\u241?o en el Parlamento. \u8212?Se
qued\u243? pensativo por un momento\u8212?. Es una l\u225?stima que se haya casado
con Lizzie. No es la mujer que un pol\u237?tico necesita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo entendido que aparece siempre junto a \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?S\u237?, pero hay algo m\u225?s que eso. Grace est\u225? con ellos ahora.
Ella s\u237? sabe todo; me parece que es muy valiosa. Pero no es lo mismo. Es la
esposa la que deber\u237?a estar all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que Grace ayuda mucho a Lizzie. La propia Lizzie me lo cont\u243?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es precisamente lo que digo. Lizzie deber\u237?a hacerlo sola, no
necesitar que nadie le se\u241?ale nada. As\u237? no va y temo que Lizzie resulte
m\u225?s bien un obst\u225?culo para un hombre como Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Un obst\u225?culo! \u8212?exclam\u233?\u8212?. \u191?D\u243?nde estar\
u237?a \u233?l sin ella? Fue ella la que le trajo la mina de oro, \u191?no es as\
u237?? Sin su ayuda todav\u237?a estar\u237?a ara\u241?ando por el oro en Arroyo
Dorado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres muy vehemente, querida m\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, es verdad. Odio toda esta charla sobre Lizzie convertida en un obst\
u225?culo cuando es s\u243?lo gracias a ella que \u233?l se encuentra en la posici\
u243?n de hacer lo que hace.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces ocurri\u243? algo extra\u241?o. Me puso la mano en el hombro y dijo:\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tambi\u233?n habr\u237?a deseado que fuera diferente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233?\u8230? qu\u233? quieres decir? \u8212?tartamude\u233?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Pero \u233?l s\u243?lo me sonri\u243? tristemente y supe que t\u237?o Peter era
consciente de mis sentimientos por Ben y de los suyos por m\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
De alguna manera nos hab\u237?amos traicionado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Recib\u237? una carta de mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi querid\u237?sima Angelet:\par\pard\plain\hyphpar} {
Amaryllis me cuenta cu\u225?nto trabajas en la misi\u243?n de Frances y que lo
encuentras gratificante. Me alegro mucho. Yo le dec\u237?a a tu padre que
necesitabas algo as\u237?. Debe ser interesante y desalentador tambi\u233?n, pero
Amaryllis dice que Frances est\u225? encantada de tenerte all\u237? y que eres una
gran ayuda para ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Te extra\u241?amos mucho y he escrito a Amaryllis dici\u233?ndole que me encantar\
u237?a ir, s\u243?lo por algunas semanas. Tu padre no puede dejar la finca ahora,
ni tampoco Jack, pero yo siento que necesito verte. Quiero que me cuentes sobre el
trabajo que haces y ver con mis propios ojos que est\u225?s bien y un poco m\u225?s
feliz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aqu\u237? todo sigue m\u225?s o menos igual. \u191?C\u243?mo est\u225? la querida
Rebecca? Es maravilloso que tenga a Pedrek para jugar. Morwenna tan cerca, y que os
ayud\u233?is la una a la otra con los ni\u241?os me parece estupendo, y te da esas
oportunidades para ir a la misi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Josiah Pencarron me dice que Justin est\u225? haciendo muy buen trabajo en la
oficina en Londres y se pregunta por qu\u233? no se le ocurri\u243? abrir esa
oficina a\u241?os atr\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que todo parece estar bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Te ver\u233? muy pronto.\par\pard\plain\hyphpar} {\qr
{
Todo mi amor,\par\pard\plain\hyphpar} {
Mam\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} \par\pard\plain\hyphpar} {
Sab\u237?a lo que esto significaba. T\u237?a Amaryllis hab\u237?a informado sobre
mi creciente amistad con Timothy Ransome y mi madre quer\u237?a saber cu\u225?n
lejos hab\u237?a llegado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Deseaba que no se interesaran tanto por mis cosas personales. Por supuesto que todo
era para mi bien y lo entend\u237?a. Efectivamente, hab\u237?a un cierto matiz de
seriedad en mi relaci\u243?n con Timothy. Me daba cuenta de eso por el trato que \
u233?l me dispensaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero yo no quer\u237?a pensar. Me gustaba; disfrutaba su compa\u241?\u237?a, pero
no quer\u237?a ir m\u225?s all\u225? de eso. Mi coraz\u243?n estaba en Manorleigh.
No hab\u237?a nada que me hubiera gustado m\u225?s que tomar parte en esa campa\
u241?a, y todo lo dem\u225?s me parec\u237?a un sustituto temporal y un consuelo
pobre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora que Fanny se hab\u237?a ido, Timothy y yo volvimos a nuestra tarea habitual
de comprar las provisiones en el mercado. Lo hac\u237?amos un tanto desencantados
despu\u233?s de que Fanny nos hab\u237?a dicho que no \u233?ramos muy buenos en
ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?amos perdido el entusiasmo que sol\u237?amos tener en el proyecto, tal vez
porque nos recordaba a Fanny.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un d\u237?a salimos. Le cont\u233? que mi madre vendr\u237?a a Londres por una
breve temporada y dijo que estar\u237?a encantado de conocerla.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Estoy seguro de que te invitar\u225?n \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apret\u243? mi brazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegrar\u237?a de que as\u237? fuera \u8212?fue su comentario.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Nos detuvimos en uno de los puestos para comprar fruta. La eleg\u237? y mientras
Timothy pagaba, me di la vuelta y de pronto vi que en medio de la multitud estaba
Fanny.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Fanny! \u8212?llam\u233? y comenc\u233? a ir hacia ella.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Debi\u243? de o\u237?rme, porque ech\u243? a correr.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Fanny! \u161?Fanny! \u8212?grit\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero ella sigui\u243? corriendo y se perdi\u243? entre la gente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Tal vez deber\u237?a haberla dejado ir, pero un impulso no me lo permit\u237?a.
Ten\u237?a que hablarla; ten\u237?a que preguntarle por qu\u233? hab\u237?a huido.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?amos dejado atr\u225?s el mercado, pero ella todav\u237?a me llevaba la
delantera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Fanny! \u8212?volv\u237? a llamar\u8212?. \u161?Vuelve! \u161?Quiero
hablarte!\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella no mir\u243? atr\u225?s sino que se apresur\u243? a\u250?n m\u225?s. La segu\
u237? sin pensar en d\u243?nde estaba. Ella continu\u243? corriendo y nos
internamos por unas callejuelas donde yo jam\u225?s hab\u237?a estado antes. Dio la
vuelta en una esquina y casi la perd\u237? de vista. Continu\u233? corriendo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
No ten\u237?a demasiada conciencia de los alrededores. Las casas no eran m\u225?s
que cuchitriles y not\u233? un olor desagradable a ropa vieja y cuerpos sucios.
Hab\u237?a una taberna en la esquina de la calle donde hab\u237?a doblado Fanny.
Divis\u233? gente en su interior y cuando pas\u233? vi a un hombre que se
arrastraba por el pavimento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alguien grit\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Hola, se\u241?orita!\par\pard\plain\hyphpar} {
Segu\u237? ciegamente y vi a Fanny meterse en una de las viviendas y desaparecer.\
par\pard\plain\hyphpar} {
De pronto tom\u233? conciencia de la locura que hab\u237?a hecho. Estaba perdida.
Timothy se preguntar\u237?a qu\u233? me hab\u237?a pasado. Estaba pagando y yo de
s\u250?bito hab\u237?a salido corriendo. Estaba en ese lugar, sola.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hab\u237?a ni\u241?os jugando a algo en la acera y se detuvieron para mirarme. Una
mujer en el vano de una puerta se ech\u243? hacia atr\u225?s el cabello grasiento y
se ri\u243? de m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dos hombres, apenas algo m\u225?s que ni\u241?os, ven\u237?an hacia m\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Podemos ayudarla, se\u241?orita? \u8212?dijeron.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Retroced\u237? y ellos avanzaron, uno se desliz\u243? detr\u225?s de m\u237? y el
otro se puso delante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba aterrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Fanny! \u8212?grit\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Qu\u233? sentido ten\u237?a? Hab\u237?a desaparecido. No pod\u237?a o\u237?
rme y no me hab\u237?a prestado atenci\u243?n cuando lo hab\u237?a hecho.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Uno de los hombres me agarr\u243? el brazo. Me miraba lascivamente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Linda chica \u8212?dec\u237?a significativamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?V\u225?yase! \u161?C\u243?mo se atreve! \u8212?grit\u233?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Entonces o\u237? una voz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Angelet!\par\pard\plain\hyphpar} {
Era Timothy. Cogi\u243? al joven que me hab\u237?a agarrado y le lanz\u243? al
suelo. El otro se le abalanz\u243?, pero Timothy result\u243? demasiado r\u225?
pido. Eran muy j\u243?venes y se ve\u237?an mal alimentados. No eran contrincantes
para Timothy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet, \u191?qu\u233? diablos\u8230?? \u8212?comenz\u243? a decir.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Se\u241?al\u233? la casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fanny \u8212?dije\u8212?. Ha entrado all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Timothy vacil\u243? un segundo, luego dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos; entremos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a una expresi\u243?n ce\u241?uda. Me tom\u243? fuertemente del brazo y nos
encaminamos hacia la casucha que me parec\u237?a era la casa de Fanny.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Entramos en un corredor oscuro que ol\u237?a a humedad y a podredumbre. Se abri\
u243? una puerta y una mujer con un beb\u233? en los brazos pregunt\u243?:\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? quieren?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fanny\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Hizo un gesto con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Arriba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Subimos por la escalera destartalada, cuyo pasamanos estaba roto, y ca\u237?a agua
desde el techo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a una puerta en la parte superior de la escalera. La abrimos y entramos en
una habitaci\u243?n. Hab\u237?a un pedazo de tela en la ventana, que hac\u237?a las
veces de cortina, un sof\u225? con los resortes salidos que supuse serv\u237?a como
cama. Apenas observ\u233? la habitaci\u243?n, porque all\u237? estaba Fanny, y con
ella hab\u237?a una mujer que deb\u237?a de ser su madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fanny vest\u237?a el traje azul, que hab\u237?a perdido toda su lozan\u237?a, y
llevaba la cinta en el pelo. Parec\u237?a avergonzada y muy infeliz.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Fanny \u8212?dije\u8212?, \u191?por qu\u233? no me has hablado?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No deber\u237?a haber venido \u8212?me espet\u243?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Por supuesto que ten\u237?a que venir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gente como ustedes no deber\u237?an estar aqu\u237?. \u8212?Era la vieja
agresi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ten\u237?amos que venir \u8212?dijo Timothy amablemente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Fan \u8212?dijo su madre\u8212?. Debes irte con ellos. No tendr\u237?as que
haber huido. Te lo dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tuve que hacerlo. A causa de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pobre se\u241?ora Billings. Pod\u237?a ver la lucha en su rostro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me di cuenta con una oleada de gratitud al destino de que \u233?l no estaba en
casa, y eso aument\u243? mis esperanzas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Queremos llevarte de regreso, Fanny \u8212?dijo Timothy\u8212?. Te estaba
yendo tan bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es lo que le dije \u8212?dijo la madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero Fanny nos mir\u243? y se indign\u243?. Supe instintivamente que era porque
ten\u237?a miedo de llorar y \u233?sa ser\u237?a una muestra terrible de
debilidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se lo dije \u8212?repiti\u243? la se\u241?ora Billings\u8212?. Una y otra
vez le he dicho lo mismo. Le dije: \u171?Vuelve donde la se\u241?ora Frances, Fan.
Es lo mejor para ti. Tienes que salir de aqu\u237?\u187?. Pero no hay caso. Siempre
espera que \u233?l se mate, que se caiga de la escalera o algo as\u237?. Una vez lo
hizo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se\u241?ora Billings \u8212?dijo Timothy\u8212?. Queremos llevamos a Fanny
de regreso. Nos estaba yendo muy bien con ella. Usted siempre podr\u225? venir a
verla a la misi\u243?n o donde ella est\u233?. A la se\u241?ora Frances le gustar\
u237?a que usted tambi\u233?n viniera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Movi\u243? la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No podr\u237?a dejarle \u8212?dijo\u8212?. No as\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qu\u233? nos dice de Fanny?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ella debe irse de aqu\u237?. Se lo he dicho una y otra vez.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Ves, Fanny? \u8212?dije\u8212?. Tu madre quiere que vengas con
nosotros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? hay de \u233?l? \u8212?dijo Fanny.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?D\u233?jamelo a m\u237? \u8212?repuso su madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mami, ven conmigo. Es tan agradable. Ellos son buenos. La se\u241?ora
Frances y estos dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo dejarle, Fan, lo sabes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero, \u161?mira lo que te hace! Es una bestia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?, pero no puedo dejarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero Fanny viene con nosotros \u8212?dijo Timothy\u8212?. No nos iremos sin
ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No debe volver y encontrarlos aqu\u237? \u8212?dijo Fanny, asustada.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces, v\u225?monos ya \u8212?dije\u8212?. Vamos. Se\u241?ora Billings,
usted comprende. Queremos ayudar. Fanny es muy feliz con nosotros. Por favor, es
importante para ella. Venga a verlo por s\u237? misma. La se\u241?ora Frances
encontrar\u225? trabajo para usted. Venga con nosotros, vengan las dos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Fanny miraba suplicante a su madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a l\u225?grimas en los ojos de la mujer. Neg\u243? con la cabeza.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s le dejar\u237?a. Es mi esposo para bien y para mal.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces nos llevaremos a Fanny \u8212?dijo Timothy con firmeza.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, Fan, ve t\u250? \u8212?rog\u243? su madre\u8212?. Ve, mi ni\u241?a.
Eso es lo que quiero. Es mejor que no est\u233?s aqu\u237?. Es mucho mejor, que me
aspen si no es as\u237?. Tengo mucho miedo por ti. Yo estoy bien sola. Ve, Fan. Es
lo que quiero. Es lo mejor para ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, mami\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos \u8212?dijo Timothy\u8212?. Gracias, se\u241?ora Billings. Recuerde
que siempre habr\u225? un lugar para usted en la misi\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ve, Fan. Es lo mejor para ti. Es un bendito alivio para m\u237?\u8230? si
ella se va.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te golpear\u225?, mami \u8212?dijo Fanny de modo vacilante.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Vete. Es lo que quiero; es lo mejor para ti, para todos nosotros.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Fanny a\u250?n dudaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien, Fanny \u8212?dije\u8212?. No haces ning\u250?n bien qued\
u225?ndote aqu\u237?. Tu madre vendr\u225? a verte y quiz\u225?s alg\u250?n d\u237?
a pod\u225?is estar juntas.\par\pard\plain\hyphpar} {
La cog\u237? con firmeza de la mano y la llev\u233? hacia la puerta.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233?\u8230? \u8212?comenz\u243? a decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?. Tu madre tiene raz\u243?n. La se\u241?ora Frances tiene raz\
u243?n tambi\u233?n. Siempre tiene raz\u243?n, \u191?no es as\u237?? Vamos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Por fin conseguimos llevarla de all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El viaje de regreso fue horroroso. No me hab\u237?a dado cuenta de cu\u225?nto me
hab\u237?a alejado. Vi las viejas tiendas de segunda mano con la ropa colgando
fuera de la puerta, los chicos desnutridos, las tabernas de mala muerte. La gente
nos gritaba. En un momento, Fanny les sac\u243? la lengua. Se re\u237?an de
nosotros. Creo que habr\u237?a sido dif\u237?cil si no hubieran sabido que
pertenec\u237?amos a la misi\u243?n, porque ellos sent\u237?an cierto respeto por
el lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me preguntaba d\u243?nde estar\u237?a bebiendo la bestia. \u191?En la taberna de
esa esquina? \u191?Y si nos cruz\u225?bamos con \u233?l? Pero ya hab\u237?amos
pasado la taberna y est\u225?bamos a salvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de un largo trayecto llegamos a la misi\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La alegr\u237?a de Frances al vernos fue enorme. Lo primero que hizo fue prestar
toda su atenci\u243?n a Fanny, que pas\u243? por un proceso de higiene personal
igual al anterior. El vestido fue a parar a las llamas junto con la cinta, y yo le
promet\u237? que le encontrar\u237?a otros iguales. La cinta roja pod\u237?a ser
remplazada f\u225?cilmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras eso ocurr\u237?a contamos a Frances lo que hab\u237?a sucedido.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Yo estaba pagando la fruta \u8212?dijo Timothy\u8212? cuando de repente me
di cuenta de que Angelet se hab\u237?a ido. La vi corriendo. Dej\u233? todo y fui
tras ella. Pude ver justo a tiempo en qu\u233? direcci\u243?n iba. No ten\u237?a la
menor idea de qu\u233? se trataba todo, porque yo no hab\u237?a alcanzado a ver a
Fanny. Desgraciadamente, Angelet se hab\u237?a adelantado mucho.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s deber\u237?as haberte metido sola en esas calles \u8212?dijo
Frances\u8212?, pero me alegro de que lo hicieras. S\u243?lo Dios sabe qu\u233?
podr\u237?a haberte pasado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por suerte Timothy lleg\u243? a tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Llegu\u233? justo en el momento en que dos j\u243?venes de muy mal aspecto
estaban acos\u225?ndola.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Justo a tiempo \u8212?dije, sonri\u233?ndole\u8212?. Se comport\u243? como
un caballero galante y me salv\u243?. Despu\u233?s entramos los dos en la casa, si
se la puede llamar as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Las condiciones de vida son apabullantes. Espero que en alg\u250?n momento
se pueda hacer algo al respecto. \u191?Y visteis a la se\u241?ora Billings?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pobre mujer. \u191?C\u243?mo puede? Tendr\u237?a que haber venido con Fanny.
\u191?Por qu\u233? se queda con ese bruto? \u8212?dijo Timothy.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?La respuesta a eso \u8212?replic\u243? Frances\u8212? se relaciona con la
complejidad de la naturaleza humana. Algunas personas lo llaman amor. Lo he visto
suceder una y otra vez. Llegan hasta nosotros maltratadas a muerte y piden refugio.
Se lo damos. Las alimentamos y cuidamos. Les devolvemos la salud; las ponemos en el
camino de una vida decente y entonces vuelven para ser golpeadas una y otra vez. Es
desolador. Pero sucede con cierto tipo de mujeres. Mientras eso exista siempre
seremos el sexo d\u233?bil, porque en su interior esas mujeres desean ser
dominadas. Me vuelvo loca. Bueno, no puedo hacer nada por la se\u241?ora Billings.
En lo que tenemos que concentramos es en Fanny y eso, queridos m\u237?os, es lo que
vosotros vais a hacer. Os bendigo por traerla de regreso. Me he jurado que voy a
dar a Fanny la posibilidad de una buena vida y vosotros me hab\u233?is ayudado m\
u225?s de lo que puedo decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hizo una cosa rara. Nos bes\u243? a ambos y nosotros nos besamos tambi\u233?n,
Timothy y yo. Me cogi\u243? la mano y me mir\u243? ansiosamente a los ojos. Sent\
u237? que me amaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo una secuencia dram\u225?tica a esa aventura.\par\pard\plain\hyphpar} {
A la ma\u241?ana siguiente todos los diarios tra\u237?an la noticia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u171?Horrible asesinato en la calle Swan\u187?. Lo le\u237? en el desayuno y al
hacerlo el significado de lo ocurrido me demoli\u243?. \u171?Jack Billings regres\
u243? a su casa despu\u233?s de una borrachera y golpe\u243? a su mujer, Emily,
hasta matarla. La hija del primer matrimonio de la se\u241?ora Billings, Fanny,
estaba, afortunadamente, alojada en la misi\u243?n que administran Peter y Frances
Lansdon, hijo y nuera del conocido fil\u225?ntropo Peter Lansdon\u187?. Eso era
todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fui de inmediato a ver a Frances. Se hab\u237?a enterado de las noticias.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias a Dios que trajisteis a Fanny aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que la muerte de la se\u241?ora Billings se debe probablemente al hecho
de que Fanny se fuera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es posible, pero eso iba a pasar tarde o temprano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? me dices de Fanny? \u191?Lo sabe?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todav\u237?a no. Me pregunto qu\u233? ser\u225? lo mejor.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Timothy lleg\u243?; tambi\u233?n conoc\u237?a las noticias.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Qu\u233? hay de Fanny? \u191?Lo sabe? \u8212?fueron sus primeras
palabras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo sabe todav\u237?a \u8212?dijo Frances\u8212?. Estoy pensando qu\u233?
hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ser\u237?a bueno alejarla de aqu\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es posible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Podr\u237?a llevarla a Hampton.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Tim, \u191?lo har\u237?as?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No veo por qu\u233? no. He hablado a mi hermana y a mis hijos sobre ella.
Estar\u225?n contentos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece que es muy buena idea. Saldr\u225? mucho en los peri\u243?dicos y,
aunque Fanny no sabe leer, se hablar\u225? de ello. Es muy l\u250?cida y quisiera
amortiguarle el golpe todo lo posible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees que aceptar\u225? ir? \u8212?pregunt\u243? Timothy.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que s\u237?, porque se trata de ti. Le preguntaremos. Te aprecia y has
ganado su confianza, particularmente despu\u233?s de que vosotros dos fuerais a
buscarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era una nueva Fanny la que vimos: ba\u241?ada y reluciente. El vestido le quedaba
todav\u237?a un poco grande, pero era lo mejor que Frances hab\u237?a podido
encontrar entre las donaciones que recib\u237?a la misi\u243?n de vez en cuando.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fanny \u8212?dijo Frances El se\u241?or Ransome quiere llevarte a su casa en
el campo. \u191?Te gustar\u237?a ir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca he ido al campo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es tu oportunidad para conocerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Con \u233?l? \u8212?dijo, se\u241?alando a Timothy.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?As\u237? es. Es su casa. Tiene dos hijos, una ni\u241?a y un var\u243?n.
Ellos han o\u237?do hablar de ti. Podr\u237?as ayudar a cuidarlos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Percib\u237? que le gustaba la idea de cuidar ni\u241?os.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? pasa con ella? \u8212?dijo, apuntando en mi direcci\u243?n.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No vivo all\u237?, Fanny.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me halag\u243? que pareciera decepcionada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez podamos persuadir a la se\u241?ora Mandeville de que venga con
nosotros \u8212?dijo Timothy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien \u8212?contest\u243? ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te dir\u233? lo que haremos \u8212?dije\u8212?. Saldremos hoy a comprar otro
vestido de lana de merino, uno azul como el otro podemos encontrar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Y una cinta roja? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tambi\u233?n \u8212?promet\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y as\u237? lo acordamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al d\u237?a siguiente Timothy se llev\u243? a Fanny a Hampton. Los extra\u241?\
u233? mucho y me sorprendi\u243? darme cuenta de que se le hab\u237?a restado algo
de sabor a mi vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero hab\u237?a una carta de mi madre en casa anunciando que llegar\u237?a a
Londres dentro de dos d\u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre estaba ansiosa por saber todo lo que hab\u237?a estado sucediendo en
Londres. Me di cuenta de que me estudiaba atentamente. Sab\u237?a qu\u233?
significaba eso. Quer\u237?a saber hasta d\u243?nde hab\u237?a llegado mi amistad
con Timothy y si estaba feliz.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pod\u237?a contestarle, porque ni yo misma lo sab\u237?a. Pensaba cada vez m\
u225?s en Ben y deseaba m\u225?s que nunca estar en Manorleigh ayudando en su
campa\u241?a. Hab\u237?a disfrutado trabajando para la misi\u243?n, y pocas cosas
pod\u237?an ser m\u225?s \u250?tiles que \u233?sas, pero c\u243?mo habr\u237?a
gozado haciendo todo lo que Lizzie odiaba tanto y que, presum\u237?a, Grace estaba
ayud\u225?ndole a sobrellevar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me parec\u237?a que deb\u237?a ser una vida muy emocionante, pero quiz\u225?s eso
era nada m\u225?s que porque se trataba de Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una de las primeras cosas que Amaryllis hizo cuando lleg\u243? mi madre fue invitar
a Timothy a cenar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que tu madre est\u225? ansiosa por saber c\u243?mo ayudasteis a esa
jovencita.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces, mi madre tuvo que o\u237?r toda la historia de Fanny.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Fuiste sola a ese lugar espantoso! \u8212?fue su primer comentario.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No pens\u233? en ello. S\u243?lo segu\u237? a Fanny.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Mi madre se estremeci\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue tonto por tu parte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero si no lo hubiera hecho, \u191?qu\u233? habr\u237?a pasado? Fue todo
para mejor y Timothy no estaba lejos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? cosa tan terrible! \u161?Esa pobre mujer\u8230? asesinada!\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por lo menos, ser\u225? el final de ese monstruo \u8212?dijo t\u237?a
Amaryllis\u8212?. Es culpable y todo el mundo lo sabe. \u201?l mismo lo admite. Le
colgar\u225?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y la pobre chica?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? con la familia de Timothy en este momento.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Oh, s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba claro de que mi madre hab\u237?a recibido un informe completo sobre Timothy
de t\u237?a Amaryllis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue muy bueno por parte de \u233?l llev\u225?rsela \u8212?dijo mi madre\
u8212?. Debo decir que me parece una persona muy bondadosa, trabajando para la
misi\u243?n y todo eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, conoces a Frances. Insiste en que la gente vaya y luego los hace
trabajar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Frances es maravillosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Peterkin es una gran ayuda para esa gente tambi\u233?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Son una pareja fant\u225?stica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy muy contenta de que Timothy venga a cenar. Tengo grandes deseos de
conocerle.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando Timothy lleg\u243? fue obvio que se gustaron de inmediato.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?He o\u237?do hablar tanto de usted \u8212?dijo mi madre\u8212? y de lo que
ha hecho en la misi\u243?n. Me gustar\u237?a o\u237?r m\u225?s sobre la chica que
rescataron. Creo que fue maravilloso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Est\u225?bamos a la mesa del comedor con t\u237?o Peter, como de costumbre, en uno
de los extremos y t\u237?a Amaryllis en el otro. Los dos estaban radiantes, como
dos dioses que hab\u237?an resuelto los problemas del mundo. Comprend\u237? que
hab\u237?an decidido que deb\u237?a casarme con Timothy Ransome y vivir feliz para
siempre. \u191?Por qu\u233? los problemas de los dem\u225?s son tan f\u225?ciles de
resolver? Son s\u243?lo los propios los que est\u225?n llenos de dificultades.\par\
pard\plain\hyphpar} {
No se habl\u243? casi nada m\u225?s que de pol\u237?tica. No habr\u237?a sido una
cena en esa casa si no hubiese sido as\u237?. Mi madre quer\u237?a saber c\u243?mo
le iba a Ben y not\u233? el orgullo con que t\u237?o Peter le cont\u243? que ten\
u237?a grandes posibilidades de derrotar a su oponente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es bastante gracioso \u8212?dijo mi madre\u8212?. Matthew y t\u250? en un
lado y Ben en el otro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le a\u241?ade sal a la contienda \u8212?concord\u243? t\u237?o Peter.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Grace est\u225? siendo muy \u250?til \u8212?dijo t\u237?a Amaryllis.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una mujer inteligente \u8212?replic\u243? mi madre\u8212?. Siempre me lo
pareci\u243?, desde el d\u237?a que entr\u243? en nuestro jard\u237?n. \u191?
Recuerdas, Angelet?\par\pard\plain\hyphpar} {
Dije que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y entiendo que cuida de Lizzie, lo que es bueno para ella. \u161?Pobre
Lizzie!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tendr\u237?a que haberse casado con alguien menos exigente \u8212?dijo t\
u237?a Amaryllis\u8212?. Bueno, menos mal que cuentan con Grace.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? hay de la chica que rescatasteis? \u191?No es atroz lo de su
madre y el padrastro? \u191?Qu\u233? cre\u233?is que pasar\u225??\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u201?l recibir\u225? su merecido \u8212?dijo t\u237?o Peter\u8212?. Es un
caso claro de asesinato. Es buena publicidad para la misi\u243?n, sin embargo,
porque la chica estaba all\u237? cuando ocurri\u243?. Podr\u237?a haber tenido el
mismo destino que su madre si hubiese estado en casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo lo ha tomado, pobre chica? \u8212?pregunt\u243? mi madre.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todav\u237?a no se lo hemos dicho \u8212?explic\u243? Timothy\u8212?. Est\
u225? adapt\u225?ndose muy bien. No s\u233? qu\u233? ocurrir\u225? cuando se
entere. Era tan abnegada con su madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pobre chica, pobrecita \u8212?dijo mam\u225? nuevamente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No quer\u237?amos que pensara que su madre hab\u237?a muerto porque ella se
hab\u237?a ido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No fue as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, el padrastro no quer\u237?a que Fanny se fuera. Deseaba los pocos
peniques que la chica ganaba a diario para comprar ginebra. Volver a casa borracho
y no hallar a Fanny hizo, al parecer, que atacara a su mujer y la matara.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No podemos estar seguros de que fuera as\u237? \u8212?dije.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?En todo caso \u8212?dijo Timothy\u8212?, tarde o temprano iba a pasar. Hab\
u237?a maltratado a la mujer con mucha frecuencia antes. A Fanny le est\u225?
gustando mucho el campo. \u8212?Me mir\u243? y sonri\u243?\u8212?. Est\u225?
bastante distinta. A los ni\u241?os les gusta. Piensan que es pintoresca. Estaba
con la institutriz de ellos cuando me he venido. Creo que se siente un poco mal
porque Fiona, que es menor que ella, sabe leer y escribir. A Fanny le gustar\u237?a
mucho aprender.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Har\u225? que le ense\u241?en? \u8212?pregunt\u243? mi madre.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si ella quiere, s\u237?. No estoy muy seguro sobre qu\u233? hacer por ella.
Mi hermana Janet la podr\u237?a capacitar como doncella o algo as\u237?. Quisiera
hacer todo lo posible por ella. Es extraordinariamente inteligente y viva. Esperaba
pedirte consejo. \u8212?Me hablaba a m\u237?\u8212?. La entiendes, siempre la has
entendido. Me gustar\u237?a que vinieras a Hampton y la vieras all\u237?. \u8212?
Mir\u243? a mi madre\u8212?. Tal vez usted podr\u237?a venir con Angelet, se\u241?
ora Hansom. A mi hermana Janet le gustar\u237?a mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No veo por qu\u233? no \u8212?contest\u243? mi madre\u8212?. Me parece una
excelente idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No est\u225? muy lejos de Londres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo disfrutar\u237?amos mucho, \u191?no te parece, Angelet?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sonre\u237? y dije que s\u237?. La velada transcurr\u237?a de acuerdo a los
planes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y as\u237? mi madre, Rebecca y yo fuimos a Hampton. Timothy nos acompa\u241?\u243?
hasta all\u237?. Rebecca estaba muy excitada. Ella ya conoc\u237?a bien a Timothy y
con su modo afectuoso habitual le aceptaba como amigo. Estaba encantada con la idea
de visitarle, pero un poco triste, porque Pedrek no era de la partida.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La Mansi\u243?n Ribere\u241?a era una hermos\u237?sima casa antigua estilo Tudor y,
como su nombre indica, estaba cerca del r\u237?o. Era el tipo de construcci\u243?n
blanca y negra tan t\u237?pica de ese per\u237?odo, con vigas negras y paneles de
yeso pintados a la cal. Los pisos superiores se levantaban sobre una planta baja y
frente a la casa hab\u237?a un jard\u237?n entonces lleno de crisantemos y dalias.
Deber\u237?a ser muy colorido en primavera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entramos directamente en una t\u237?pica sala Tudor, con el techo abovedado alto y
con vigas de roble y paredes revestidas, donde Janet Ransome estaba esperando para
recibirnos. Era una mujer alta, de figura enjuta y con una cierta severidad en el
semblante. \u171?En\u233?rgica, atildada y m\u225?s bien taciturna\u187?, pens\
u233?. Sin embargo, descubrir\u237?a despu\u233?s que ese exterior no hac\u237?a m\
u225?s que ocultar un coraz\u243?n generoso y sentimental.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Me mir\u243? con inter\u233?s y me di cuenta de que hab\u237?a decidido que le
gustaba, y a m\u237? me agrad\u243? mucho que fuera as\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mi madre elogi\u243? efusivamente la casa, dijo que las casas le fascinaban y que
la nuestra hab\u237?a pertenecido a la familia durante generaciones.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Mientras nos present\u225?bamos, hubo un golpeteo de pasos y los ni\u241?os bajaron
y, junto con ellos, Fanny.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Fanny! \u8212?exclam\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella vino corriendo hacia m\u237? y luego se detuvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola \u8212?dijo\u8212?. De modo que ha venido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A Fanny le gusta Hampton, \u191?no es as\u237?, Fanny? \u8212?pregunt\u243?
Timothy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien \u8212?dijo de mala gana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, y \u233?sta es Fiona.\par\pard\plain\hyphpar} {
La peque\u241?a, de ojos muy vivos, me obsequi\u243? una sonrisa de bienvenida.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y aqu\u237? tenemos a Alec.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alec, un joven m\u225?s bien alto y delgaducho, me estrech\u243? la mano con cierta
torpeza; sent\u237? que me iba a gustar la familia de Timothy. Eso qued\u243?
confirmado r\u225?pidamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona decidi\u243? inmediatamente que le correspond\u237?a cuidar a Rebecca. Esto
agrad\u243? mucho a su padre y Janet Ransome parec\u237?a tambi\u233?n a gusto.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Janet y Timothy nos ense\u241?aron la casa de arriba abajo; la bodega, la lavander\
u237?a, las grandes cocinas con suelos de piedra, grandes hornos y asadores.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No usamos mucho esto ahora \u8212?dijo Janet\u8212?. Gracias a Dios ya no
comemos esas comidas gigantescas de nuestros antepasados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Continuamos con nuestro recorrido; el sal\u243?n, el comedor con las paredes
revestidas de lino, la larga galer\u237?a con los retratos de la familia, los
gobelinos en las paredes del comedor y los asientos de las sillas bordados en ricos
matices de azul, trabajado por algunos ancestros que vivieron m\u225?s de un siglo
antes. Hab\u237?a una sala de juegos, un \u225?tico y varios dormitorios, muchos
con camas con dosel que hab\u237?an estado en la familia durante generaciones.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Desde las ventanas hab\u237?a vistas al r\u237?o y a los jardines que llevaban a \
u233?l. Unos escalones de piedra bajaban hasta el agua, donde hab\u237?a botes
amarrados a unos postes, que se usaban para bajar y remontar el r\u237?o a remo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Desde las habitaciones m\u225?s altas se pod\u237?a ver Hampton Court, el famoso
palacio que una vez hab\u237?a sido de Wolsey antes de que se viera obligado a
regal\u225?rselo al rey.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era un lugar delicioso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me pregunto c\u243?mo soportas alejarte de \u233?l \u8212?dije a Timothy.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Me pareci\u243? un poco triste. El lugar deb\u237?a estar lleno de recuerdos. Hab\
u237?a vivido all\u237? con su mujer. Una ma\u241?ana ella sali\u243? de los
establos y volvi\u243? a casa en una camilla, ida para siempre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hab\u237?a un retrato de ella en la galer\u237?a. Era una mujer hermosa con una
agradable sonrisa. Adivin\u233? que era ella antes de que me lo dijeran.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Mi madre estaba encantada con la visita. El lugar le parec\u237?a encantador y la
familia tambi\u233?n. Comprend\u237? que consideraba que yo no pod\u237?a hacer
nada mejor que instalarme all\u237? en el futuro.\par\pard\plain\hyphpar} {
A los pocos d\u237?as me pareci\u243? que conoc\u237?a la casa desde siempre y
tambi\u233?n a sus moradores. Rebecca se encontraba muy c\u243?moda y sus nuevos
compa\u241?eros de juego le compensaban la ausencia de Pedrek. Estaba encantada con
Fiona, pero me pareci\u243? que Fanny la fascinaba particularmente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Fanny estaba obviamente halagada con la preferencia de Rebecca y cuando las vi
juntas me pareci\u243? que estaba m\u225?s feliz de lo que jam\u225?s la hab\u237?a
visto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gusta aqu\u237? \u8212?dijo Rebecca\u8212?. \u191?Vamos a vivir aqu\
u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
Sus palabras me sorprendieron. Sab\u237?a que mi familia pensaba que mi matrimonio
con Timothy era la mejor soluci\u243?n posible para m\u237? y ahora que conoc\u237?
a a la hermana de Timothy, estaba segura de que a ella la idea no le era adversa.
Su hogar era esa casa y era ella la se\u241?ora de la casa, pero me di cuenta de
que esa clase de autoridad no significaba gran cosa para ella. Estaba absolutamente
dedicada a Timothy y cre\u237?a firmemente que \u233?l deb\u237?a casarse de nuevo
para poder recuperarse de ese golpe devastador que hab\u237?a sido la muerte de su
esposa.\par\pard\plain\hyphpar} {
No me hab\u237?a dado cuenta hasta que fui a su casa, de lo mucho que \u233?l hab\
u237?a sufrido y estaba sufriendo todav\u237?a. En mi coraz\u243?n supon\u237?a que
nadie podr\u237?a ocupar jam\u225?s el lugar de ese primer amor, el de la madre de
sus hijos. Sin embargo, no me sorprender\u237?a si me pidiera que nos cas\u225?
ramos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Salimos a cabalgar. Era la \u250?nica oportunidad para estar solos sin la
interrupci\u243?n de alg\u250?n miembro de la familia. No me sorprendi\u243? cuando
detuvo su caballo y sugiri\u243? que camin\u225?ramos un rato. Me tom\u243? del
brazo y bajamos hasta la orilla del r\u237?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era noviembre, pero hac\u237?a calor para esa \u233?poca del a\u241?o; la neblina
azulada daba al r\u237?o y a las casas grandes en la otra ribera un aire de
misterio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que sabr\u225?s lo que voy a decirte, Angelet. Hace mucho que lo
tengo en mente. \u191?Te casar\u237?as conmigo? \u8212?dijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Vacil\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabes que te amo. Me sent\u237? atra\u237?do por ti desde el momento en que
nos conocimos, y cuando fuiste corriendo detr\u225?s de Fanny entr\u233? en tal
estado de p\u225?nico que comprend\u237? lo solo que me sentir\u237?a si te
perdiera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El matrimonio es un paso demasiado serio como para apresurarse \u8212?dije.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy de acuerdo. He pensado mucho en esto. \u191?Y t\u250??\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Yo no he pensado en el matrimonio. No estoy segura de querer casarme\u8230?
todav\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto, no hace mucho que nos conocemos, pero hemos tenido algunas
experiencias juntos. Cuando vi c\u243?mo te preocupabas por Fanny\u8230?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? tambi\u233?n te has preocupado por ella. La trajiste aqu\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, me importa mucho. Creo que podemos tener una buena vida juntos,
Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225? \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No veo ninguna raz\u243?n en contra. Nos conocemos bien. Te admiro mucho.
Los ni\u241?os se han encari\u241?ado contigo. Lo mismo Janet. Rebecca est\u225? c\
u243?moda. Tu madre simpatiza conmigo. Me parece que ser\u237?a ideal.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, ser\u237?a ideal desde el punto de vista de ellos. Pero hay m\u225?
s que eso, Tim. Creo que todav\u237?a est\u225?s enamorado de tu esposa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Hace mucho que muri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ella es la \u250?nica, siempre lo ser\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tambi\u233?n puedo amarte a ti. \u191?Y t\u250?? Recuerdas a tu esposo. Debe
haber sido una persona maravillosa, igual que mi esposa. Ambos tuvimos suerte en
nuestros matrimonios hasta que los perdimos, y los dos violentamente. Eso nos une
de por s\u237?. No podemos vivir siempre de luto, Angelet.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No \u8212?dije\u8212?. Pero no estoy segura, Tim.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso quiere decir que necesitas m\u225?s tiempo para pensar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Tal vez. T\u250? no la has olvidado\u8230? y\u8230? yo\u8230?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Quieres decir que ambos amamos m\u225?s a otra persona.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es dif\u237?cil estar a la altura del h\u233?roe que fue Gervaise.\par\pard\
plain\hyphpar} {
No contest\u233?. Cuando hab\u237?a estado de acuerdo en que am\u225?bamos a otra
persona m\u225?s no me hab\u237?a referido a Gervaise, sino a Ben, lo que era
absurdo. Ten\u237?a una obsesi\u243?n con ese hombre. Continuamente invad\u237?a
mis pensamientos. Era una est\u250?pida al seguir pensando en \u233?l. Deber\u237?a
aceptar el ofrecimiento. Era lo mejor para ambos. De seguro que era una situaci\
u243?n \u250?nica. Yo podr\u237?a aliviarlo de la p\u233?rdida de su esposa; \u233?
l me demostrar\u237?a que no hab\u237?a esperanza de un futuro feliz para m\u237?
mientras siguiera pensando en Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era sensato; era razonable. Imagin\u233? la vida que pod\u237?amos tener en esa
preciosa casa. Podr\u237?amos organizar un futuro feliz para Fanny y los ni\u241?
os. \u201?l ser\u237?a un padre bueno y generoso para Rebecca. Nuestras familias lo
aprobaban. Continuar\u237?amos con nuestro trabajo en la misi\u243?n. Era tonta si
rechazaba esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
No lo rechac\u233?. Sab\u237?a que ser\u237?a tonto hacerlo. Ve\u237?a claramente
que Timothy y yo pod\u237?amos tener una buena vida juntos, pero necesitaba tiempo
para pensar, tiempo para enfrentarme conmigo misma y esa obsesi\u243?n por Ben. \
u191?C\u243?mo pod\u237?a ser tan tonta? Era un hombre que se hab\u237?a casado por
el oro, que era despiadado, que estaba decidido a triunfar a cualquier precio. \
u191?C\u243?mo un hombre as\u237? pod\u237?a ser capaz del amor y la devoci\u243?n
que yo pod\u237?a esperar de Timothy? Adem\u225?s, estaba casado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Los conoc\u237?a a los dos lo suficientemente bien como para saber que con Timothy
pod\u237?a encontrar una felicidad tranquila y con Ben nada m\u225?s que
turbulencia e inquietud. La pasi\u243?n de Ben ser\u237?a feroz. Cre\u237?a que me
amaba, pero amaba m\u225?s el oro y el poder. Timothy me amaba tambi\u233?n, pero
amaba m\u225?s a su primera mujer. Con el tiempo, Timothy y yo podr\u237?amos
acercarnos mucho; de eso estaba segura; podr\u237?amos poner a descansar los
fantasmas del pasado de ambos, pero \u191?puede uno competir con los muertos?\par\
pard\plain\hyphpar} {
Estaba en un dilema.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volv\u237? a la excusa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Necesito tiempo para pensar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l comprendi\u243? perfectamente. Siempre lo har\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Esperaremos \u8212?dijo\u8212?. Dejemos correr las cosas por un tiempo y
luego ver\u225?s, Angelet, que tenemos mucho que darnos rec\u237?procamente.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Volvimos pensativos a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Not\u233? la desilusi\u243?n de mi madre, porque hab\u237?a esperado un anuncio.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Al d\u237?a siguiente dije a Timothy que deber\u237?amos hablar con Fanny sobre su
madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hubo algo en el peri\u243?dico sobre el asesinato. Su padrastro ser\u225?
sometido a juicio. El resultado es ya sabido. S\u233? que no sabe leer, pero
alguien puede decirle algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que decidimos dec\u237?rselo juntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre y Janet sab\u237?an qu\u233? intent\u225?bamos hacer y prometieron que no
ser\u237?amos interrumpidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Queremos hablarte, Fanny \u8212?dije con seriedad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos mir\u243? alternativamente y vi p\u225?nico en sus ojos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Van a mandarme de vuelta? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s haremos eso \u8212?dijo Timothy\u8212?. \u201?ste es tu hogar y
lo ser\u225? mientras quieras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Entonces qu\u233? es?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tu madre \u8212?dije yo\u8212?. Ha muerto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos mir\u243? fijamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?ndo? \u8212?dijo\u8212?. Lo hizo, \u191?no? Fue \u233?l, \
u191?no es as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?le respond\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su rostro dio muestras de su profundo dolor y yo me acerqu\u233? y la abrac\u233?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le matar\u233? \u8212?grit\u243?\u8212?. Lo har\u233?. Juro que lo har\
u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No habr\u225? necesidad de eso, Fanny. La ley lo har\u225?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Entonces le tienen?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le tienen \u8212?repet\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo no estaba \u8212?murmur\u243?\u8212?. Si yo hubiera estado\u8230?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, Fanny \u8212?dije, apoyando su cabeza contra mi cuerpo\u8212?. Fue una
suerte que no estuvieras. Ella habr\u237?a venido con nosotros.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Se iba a quedar con \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era lo que quer\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No deb\u237?a haber sido as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La gente debe hacer sus propias opciones en la vida. Ella sab\u237?a que eso
pod\u237?a pasar y eligi\u243? quedarse con \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Timothy se nos hab\u237?a acercado. Nos abraz\u243? a las dos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Todo saldr\u225? bien, Fanny \u8212?dijo\u8212?. Estar\u225?s aqu\u237?.
Eres completamente nuestra ahora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ustedes no me querr\u225?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237?; te querremos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ustedes tienen a los suyos, los dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre podemos querer a alguien m\u225?s \u8212?le dije\u8212?. Somos
codiciosos, Fanny, y te queremos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De veras?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De veras \u8212?dijo Timothy fervientemente\u8212?. Queremos que te quedes
con nosotros, lo queremos mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque te amamos \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nadie me ha dicho eso nunca antes \u8212?dijo ella.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Ahora te lo decimos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces repentinamente se ech\u243? a llorar; eran las primeras l\u225?grimas que
la ve\u237?a derramar. Se abraz\u243? a m\u237? y luego estir\u243? el brazo para
abarcar tambi\u233?n a Timothy.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s se retir\u243? y se toc\u243?, enojada, la cara.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?M\u237?renme. Pensar\u225?n que soy una boba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pensamos que eres una chica encantadora \u8212?dijo Timothy.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Vi que los ojos se le llenaban de l\u225?grimas nuevamente.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Est\u225? bien, Fanny \u8212?dije\u8212?. Todos lloramos a veces. Dicen que
hace bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? apoyada contra m\u237? mientras las l\u225?grimas le rodaban por las
mejillas. La ayud\u233? a enjug\u225?rselas suavemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La amaba \u8212?dijo\u8212?. Era buena conmigo. Era mi mami.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le odio. Siempre le odi\u233?. \u191?Por qu\u233? tuvo que quedarse con \
u233?l? Mi pap\u225? era bueno; \u233?l s\u237? que estaba bien.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?La vida es as\u237? algunas veces \u8212?dije\u8212?. Tenemos que tomarla
como es y tratar de hacer lo mejor de ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gusta estar aqu\u237? \u8212?dijo\u8212?. Jam\u225?s pens\u233? que me
tendr\u237?an. Son graciosos, ustedes dos. Yo deber\u237?a estar rascando pisos o
algo as\u237?. No me importar\u237?a, pero me gusta estar con los ni\u241?os y me
gusta esa Rebecca. \u191?Va a vivir aqu\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
Timothy apret\u243? mi mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, vivimos en Londres \u8212?dije\u8212?. Estamos s\u243?lo de visita.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero vivir\u225? aqu\u237? despu\u233?s, \u191?no es cierto? Ustedes dos\
u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Casi rogaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ustedes dos, juntos. Est\u225?n bien. Me gustan m\u225?s incluso que la se\
u241?ora Frances. Ella es un \u225?ngel, \u191?no es verdad?, pero ustedes dos\
u8230? bueno, ustedes dos son nada m\u225?s que\u8230? personas. Eso es lo que me
gusta, \u191?entienden? Quiero estar con ustedes dos\u8230? y con los ni\u241?os y
esa peque\u241?a Rebecca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez resulte as\u237? \u8212?dijo Timothy, mir\u225?ndome.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca ver\u233? a mi mami de nuevo \u8212?dijo ella lentamente\u8212?. Casi
no puedo creerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es terriblemente triste \u8212?dije\u8212?. Si hubiese venido con nosotros\
u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Le colgar\u225?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es muy probable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro \u8212?dijo con vehemencia\u8212?. Me hace sentir un poco mejor.
No podr\u225? herir a nadie m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces se volvi\u243? repentinamente y nos abraz\u243?, primero a m\u237? y
despu\u233?s a Timothy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Saldr\u225? bien, Fanny \u8212?dijo Timothy\u8212?. No te preocupes. Creo
que todos seremos muy felices juntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le tom\u243? la mano y luego hizo lo mismo con la m\u237?a y las mantuvo entre las
suyas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? entonces que, en su momento, estar\u237?a all\u237? con ellos.\par\pard\
plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s3 \afs28
{\b
{\qc
El diario\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Est\u225?bamos tomando el desayuno a la ma\u241?ana siguiente, mi madre, Timothy,
Janet y yo. Mi madre hojeaba los diarios de la ma\u241?ana.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Aqu\u237? hay algo que te interesar\u225? \u8212?dijo\u8212?. \u201?ste es
realmente un periodicucho escandaloso. Hay un art\u237?culo sobre Benedict Lansdon.
Es posible que signifique que le est\u225? yendo tan bien en Manorleigh que ha
preocupado a alguna gente. Es escandalosa la manera en que se permite publicar
cosas as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? dice?\par\pard\plain\hyphpar} {
Levant\u243? el diario y empez\u243? a leer:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u171?Benedict Lansdon, carism\u225?tico candidato por Manorleigh, est\u225?
causando una gran impresi\u243?n y parece sacar una significativa ventaja a sus
rivales. Es infatigable y se desplaza de un lugar a otro repartiendo e
intercambiando encanto por promesas de votos. Se pronostica que por primera vez en
muchos a\u241?os el esca\u241?o cambiar\u225? de manos. Benedict Lansdon ha hecho
una carrera espectacular antes de entrar en pol\u237?tica. Es un millonario en oro,
uno de los pocos que tuvo un golpe de suerte en los yacimientos australianos. La
suerte de Benedict procede de su matrimonio, que le trajo una mina de oro con ricas
vetas del precioso mineral. La se\u241?ora Elizabeth Lansdon aparece en todas las
funciones con su esposo, pero \u191?qui\u233?n es la elegante tercera? Se trata de
la se\u241?ora Grace Hume, nuera de Matthew Hume, ministro del gabinete de la \
u250?ltima administraci\u243?n conservadora. La se\u241?ora Grace es un firme apoyo
del partido opuesto al de su suegro. \u191?Una tempestad en un vaso de agua
familiar? Quiz\u225?, pero la se\u241?ora Grace manifiesta una lealtad ferviente al
candidato Benedict. Es ella la que habla a la prensa. Los labios de la se\u241?ora
Elizabeth est\u225?n sellados. \u191?Por qu\u233? tiene ella una expresi\u243?n tan
triste en su rostro? \u191?Est\u225? preocupada por las posibilidades electorales
de su esposo? Eso parece improbable teniendo en cuenta c\u243?mo se est\u225?n
desarrollando los acontecimientos. \u191?O quiz\u225?s es porque la elegante y
apasionada partidaria de su marido sea un miembro tan \u237?ntimo de la familia?\
u187? Mi indignaci\u243?n crec\u237?a a medida que mi madre le\u237?a.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? horrible insinuaci\u243?n!, \u8212?dijo ella, dejando el
diario\u8212?. Grace s\u243?lo trata de ayudar a Lizzie. Pobre Lizzie, \u191?qu\
u233? debe pensar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me pregunto qu\u233? piensa Ben de todo esto \u8212?dije.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u201?l no le dar\u225? importancia, pero es muy perjudicial para Lizzie y
para Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre pens\u233? \u8212?dijo Janet\u8212?, por lo que he o\u237?do, que
Benedict Lansdon debe ser un hombre muy atractivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Sabe que es un pariente lejano nuestro? \u8212?pregunt\u243? mi madre\
u8212?. Usted ha conocido a Amaryllis y a Peter \u8212?agreg\u243?, dirigi\u233?
ndose a Timothy\u8212?. Bueno, Benedict es el nieto de Peter, producto de una
aventura amorosa anterior a su matrimonio. Al parecer, Peter siempre se ha
preocupado del bienestar de esa familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Janet expres\u243? desaprobaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?continu\u243? mi madre\u8212?. Fue irregular, pero de alguna
manera la gente perdona a Peter sus indiscreciones, \u191?no es as\u237?, Angelet?\
par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha hecho tanto por la misi\u243?n. No habr\u237?an tenido la mitad del \
u233?xito si no hubiera sido por \u233?l. Sus actividades no habr\u237?an sido tan
difundidas. Me gustar\u237?a saber qu\u233? piensa Peter de estos p\u225?rrafos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees que afectar\u225?n la situaci\u243?n electoral de Ben? \u8212?
pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No. No creo eso por el momento \u8212?dijo Timothy\u8212?. En las campa\
u241?as se maneja mucho este tipo de cosas y creo que ya la gente no les presta
demasiada atenci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? pensativa. Me result\u243? chocante la insinuaci\u243?n y casi no
escuch\u233? los comentarios. Pensaba en Lizzie, tan inadecuada, tan asustada de lo
que era ese mundo, tratando de enfrentarse a toda esa gente; y en Grace, que era
capaz de hablar con soltura, encanto y eficiencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Grace y Ben! \u191?Podr\u237?a haber algo de verdad en la insinuaci\u243?n?
La mayor\u237?a de las mujeres sentir\u237?an admiraci\u243?n por Ben y hac\u237?a
mucho que Grace era viuda. Lizzie se hab\u237?a volcado en Grace. \u191?Tambi\u233?
n Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? entonces en lo tonta que era. Hab\u237?a recibido una proposici\u243?n
matrimonial de un hombre en quien pod\u237?a confiar y estaba rehus\u225?ndola
debido a mis sentimientos por alguien que estaba fuera de mi alcance y que, en todo
caso, jam\u225?s me brindar\u237?a seguridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre y yo regresamos a Londres con Rebecca. Los Ransome no quer\u237?an que nos
fu\u233?ramos. Salieron hasta la puerta a despedirse cuando lleg\u243? el coche que
nos llevar\u237?a hasta la estaci\u243?n. Fiona y Alec agitaban sus manos para
decimos adi\u243?s, y Janet dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Deben volver nuevamente muy pronto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Timothy ven\u237?a a la estaci\u243?n con nosotras y Fanny se qued\u243? de pie
mir\u225?ndome con reproche. Rebecca estall\u243? en l\u225?grimas, que fue el modo
m\u225?s efectivo de demostrar que hab\u237?a disfrutado la visita. S\u243?lo
conseguimos calmarla prometi\u233?ndole que regresar\u237?amos pronto.\par\pard\
plain\hyphpar} {
En la estaci\u243?n, Timothy apret\u243? mi mano y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nos veremos el mi\u233?rcoles en la misi\u243?n. \u8212?Y nos dijimos adi\
u243?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
De regreso a casa mi madre elogi\u243? el encanto de la familia y habl\u243? de lo
contento que estar\u237?a mi padre cuando se enterara de los detalles de nuestra
visita. Me mir\u243? con un ligero reproche y supe que era porque no hab\u237?a
habido anuncio de compromiso con Timothy, y todos supon\u237?an que era culpa m\
u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que volv\u237? a Londres entre una hija llorosa y una madre m\u225?s bien
decepcionada. Una vez m\u225?s me dije que hab\u237?a sido una tonta al no aceptar
lo que a juicio de todos era un plan excelente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero todav\u237?a hab\u237?a tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La noche siguiente fuimos invitadas a la casa de los t\u237?os y para mi sorpresa
Ben estaba all\u237?. Lizzie no estaba con \u233?l. Estaba descansando, seg\u250?n
dijo, y Grace la acompa\u241?aba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No esperaba verte aqu\u237? \u8212?dije\u8212?. \u191?No deber\u237?as estar
conquistando votos en Manorleigh?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todav\u237?a falta para las elecciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
En la cena t\u237?o Peter habl\u243? de ese art\u237?culo en el diario. Lo
desestim\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es m\u225?s que chismograf\u237?a maliciosa \u8212?dijo\u8212?. Demuestra
que est\u225?n asustados, Ben, y que por eso recurren a ese tipo de elementos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de la cena, cuando los hombres se reunieron con nosotras en la sala,
Ben se las ingeni\u243? para quedarse a mi lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debo hablar contigo, Angelet \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, habla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No aqu\u237?. \u191?Nos podemos encontrar en alguna parte?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es lo que tienes que decirme, Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Encontr\u233?monos. \u191?Qu\u233? te parece en el parque, en los jardines
Kensigton, en el de las flores?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Crees que deber\u237?amos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debemos. Ma\u241?ana a las 10:30. Por favor, Angel. Te esperar\u233?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Dorm\u237? muy poco esa noche. Me qued\u233? despierta pregunt\u225?ndome qu\u233?
querr\u237?a decirme.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le encontr\u233? esperando impacientemente. Se puso de pie, se acerc\u243? y tom\
u225?ndome de las manos me llev\u243? hasta el banco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De qu\u233? se trata, Ben? \u191?Qu\u233? pasa?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Es este Timothy Ransome.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? pasa con \u233?l?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Has estado de visita en su casa con tu madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, \u191?y qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es bastante significativo que te invite con tu madre. Me parece que tiene un
objetivo claro. \u191?Has prometido casarte con \u233?l?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no lo he hecho, Ben. No veo\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? me incumbe? Me incumbe, Angel. Te amo. T\u250? y yo estamos
hechos el uno para el otro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero t\u250? te casaste con Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso fue porque\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No tienes que explicarte. Lo s\u233? demasiado bien. No amabas a Lizzie,
pero s\u237? lo que ella pod\u237?a brindarte. Sab\u237?as que hab\u237?a oro en
las tierras de su padre y que \u233?sa era la \u250?nica forma de obtenerlo.
Trataste de comprarlo primero, eso lo s\u233? tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Basta \u8212?dijo \u233?l\u8212?. No comprendes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Comprendo demasiado bien. Estaba all\u237?, recuerda.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Todo eso es pasado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuyos efectos permanecen.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te amo, te deseo a ti, s\u243?lo a ti. Eres lo que m\u225?s deseo en el
mundo. Estabas casada con Gervaise. La vida ha sido cruel con nosotros. Siempre ha
sido demasiado tarde. Y ahora de nuevo recibes propuestas de matrimonio. Primero t\
u250? estabas casada con Gervaise y ahora yo con Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todav\u237?a lo est\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tal vez se divorcie de m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Divorciarse de ti? \u191?Sobre qu\u233? bases? Recuerdo que sugeriste
que Gervaise y yo pod\u237?amos divorciamos. Parece ser una r\u225?pida soluci\
u243?n para ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una soluci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca. Piensa en tu carrera pol\u237?tica. \u191?La destrozar\u237?as en su
nacimiento?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Har\u237?a cualquier cosa si pudi\u233?ramos estar juntos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ben, te comportas irreflexivamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo que quiero decirte es\u8230? que esperes. No te apresures. S\u233? que es
un hombre valioso, lleno de virtud y buenas obras, como yo jam\u225?s podr\u237?a
serlo. Pero, \u191?puede amarte como yo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me parece que debas hablar de esa manera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te estoy diciendo la verdad. S\u233? que estamos hechos el uno para el otro.
Compartimos aquel incidente. Nos uni\u243? de una u otra manera. Jam\u225?s deber\
u237?a haberme ido. Oh, \u191?no es iluminador? Uno puede mirar hacia atr\u225?s y
ver d\u243?nde se ha equivocado por completo. Deber\u237?a haberme quedado contigo
entonces hasta que estuvieras bien. No deber\u237?a haber vuelto a Londres y jam\
u225?s tendr\u237?a que haber ido a Australia. Creo que tuvo que ver con eso lo que
me hizo desear partir. Tambi\u233?n estaba en mi conciencia, Angel. Cre\u237? que
me liberar\u237?a r\u225?pidamente. Ves, t\u250? no eras m\u225?s que una ni\u241?a
entonces. Si hubieras sido mayor lo hubiera sabido entonces, como lo supe cuando
volv\u237? a verte. Lo supe de inmediato, pero t\u250? estabas casada con Gervaise
entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No tiene sentido seguir pensando en eso. Estamos donde estamos ahora y eso
significa que est\u225?s casado con Lizzie. Estoy segura de que te ama con total
devoci\u243?n. Te trajo lo que deseabas: la mina, dinero, poder. Es lo que siempre
ansiaste. La gente debe pagar por lo que desea.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero un precio tan alto, Angel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Recuerda a los mineros, la historia que tanto te gust\u243?. Ellos creyeron
que no era necesario que pagaran y mira lo que les pas\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u201?sa es una leyenda. No tiene nada que ver con nuestro caso.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Puedes compararlos \u8212?dije\u8212?. Esc\u250?chame, Ben. Tienes mucho;
tienes una carrera que disfrutar\u225?s. Tienes un gran porvenir. Quiz\u225? no sea
todo lo que deseas, pero es mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pensaba: \u171?Tengo a Timothy. No es todo lo que deseo, porque quiero a Ben, pero
es mucho\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca renunciar\u233? a la esperanza \u8212?dijo \u233?l\u8212?. \u191?Has
prometido casarte con \u233?l?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No \u8212?contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias a Dios por eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te has vuelto repentinamente muy piadoso, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No bromees; esto es algo muy serio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo puede cambiar, Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jam\u225?s renuncio a la esperanza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debo irme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espera un momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En realidad, no deber\u237?a haberme encontrado contigo. \u191?Qu\u233?
sentido tiene todo lo que se dice?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ese art\u237?culo sobre Lizzie y Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, eso. Significa nada m\u225?s que el enemigo est\u225? asustado.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Puede arruinar tus posibilidades?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La gente sensata lo interpretar\u225? como lo que es.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo se siente Grace al respecto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Temo que descolocada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece tan horrible. Todo porque ayuda a Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. Pero la mayor\u237?a de la gente lo toma como es.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De manera que vas a ganar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El primer escal\u243?n de una carrera deslumbrante.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Eso es lo que piensas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te conozco, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No renuncies a la esperanza, Angel. Algo se har\u225?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Debo irme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que volver a Manorleigh esta tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Estar\u225?s all\u237? hasta las elecciones?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buena suerte, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay s\u243?lo una cosa que me importa m\u225?s que todo. Le sonre\u237? con
amargura y lo dej\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando volv\u237? a casa Grace estaba all\u237? con mi madre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ten\u237?a que venir a verlas \u8212?dijo\u8212?. Es una visita r\u225?pida.
\u8212?Sonri\u243? a mi madre\u8212?. Me enter\u233? de que estaba usted en Londres
y me dije que no pod\u237?a perder la ocasi\u243?n de verla.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Estaba diciendo a Grace lo agradable que es estar aqu\u237? y que esperaba
que viniera a Cornwall cuando terminaran las elecciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias \u8212?dijo Grace\u8212?. Me encantar\u237?a. Pero pueden imaginar
c\u243?mo es todo en Manorleigh ahora. Casi no hay tiempo para respirar.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo est\u225? Lizzie? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Oh\u8230? \u8212?Frunci\u243? el entrecejo\u8212?. Siempre est\u225?
cansada. Realmente no le gusta esta vida p\u250?blica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una prueba terrible para ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La ayudo en todo lo que puedo y ella se las arregla.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Es un cambio muy grande comparado con Arroyo Dorado.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Sin duda que s\u237?. He sabido que est\u225? usted haciendo maravillas en
la misi\u243?n. Su madre me ha estado hablando sobre la pobre chica cuyo padrastro
est\u225? siendo juzgado por asesinato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un caso muy triste.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Timothy Ransome se ha hecho cargo de ella?\par\pard\plain\hyphpar} {
Es un hombre maravilloso \u8212?dijo mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe de serle. Tengo entendido que acaban de regresar de una visita a su
casa. Frances tiene una gran opini\u243?n de \u233?l. Siempre he admirado a esa
gente que dedica parte de su tiempo a las buenas obras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet ha hecho eso \u250?ltimamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? lo he o\u237?do. Es bastante amiga del se\u241?or Ransome, creo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, somos buenos amigos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre sonre\u237?a con cierta complacencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de tener este trabajo \u8212?dijo Grace\u8212?. Ha hecho mucho por
m\u237?. Supongo que usted siente lo mismo con respecto a la misi\u243?n. La vida
puede ser muy solitaria y vac\u237?a cuando se es viuda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno \u8212?dijo mi madre\u8212?, quiz\u225? la vida cambie para ustedes
dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tuve un intercambio de palabras con Grace antes de que se fuera.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Es verdad que va a casarse con Timothy Ransome? \u8212?me pregunt\
u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No. \u191?Qui\u233?n le ha dicho eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo lo he sacado como conclusi\u243?n por la forma en que todos hablan.
Amaryllis y su madre. Daban la impresi\u243?n de que el compromiso era inminente.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; no lo es.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El matrimonio es una decisi\u243?n muy importante. Se necesita tiempo para
considerarlo, especialmente cuando se ha experimentado. Nos damos cuenta de cu\
u225?n f\u225?cilmente las cosas pueden salir mal. Hay que ser cauteloso.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?concord\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, Angelet, le deseo mucha felicidad. Espero que resulte bien para
usted. S\u233? que Timothy Ransome es una excelente persona. La gente habla y\
u8230? los buenos hombres escasean.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Otra\u187?, pens\u233?, \u171?que quiere verme casada\u187?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Esa tarde ella se fue con Ben y Lizzie a Manorleigh y al d\u237?a siguiente mi
madre regres\u243? a Cornwall.\par\pard\plain\hyphpar} {
Acababa de terminar de desayunar y estaba con Rebecca en su habitaci\u243?n cuando
una de, las criadas lleg\u243? con un mensaje de t\u237?a Amaryllis para que, por
favor, fuera de inmediato a su casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter estaba all\u237?. Se preparaba para partir. Parec\u237?a p\u225?lido
e impresionado, bastante distinto a como era habitualmente.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Oh, Angelet \u8212?exclam\u243? t\u237?a Amaryllis, abraz\u225?ndome\u8212?,
quer\u237?a dec\u237?rtelo antes de que te enteraras por otros medios. Todos los
diarios hablan de ello. T\u237?o Peter sale para Manorleigh ahora mismo. Sabe que
Ben necesitar\u225? su apoyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? pasa, t\u237?a Amaryllis?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es Lizzie\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Lizzie? \u191?Est\u225? enferma?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?\u8230? muerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Muerta! \u8212?exclam\u233?\u8212?. \u191?C\u243?mo? \u191?Por qu\
u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece que por sobredosis de l\u225?udano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me agarr\u233? de una silla. Sent\u237? que iba a desmayarme.\par\pard\plain\
hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis se acerc\u243? a m\u237? y me abraz\u243?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Lo siento. Tendr\u237?a que hab\u233?rtelo dicho m\u225?s suavemente. Todos
estamos terriblemente impactados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cu\u233?ntame; cu\u233?ntame c\u243?mo ha sido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La encontraron esta ma\u241?ana. Grace fue la primera que la vio. Fue hasta
su habitaci\u243?n y la hall\u243?\u8230? muerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde estaba Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En su habitaci\u243?n, supongo. Ten\u237?an dormitorios separados. La
botella estaba al lado de su cama. Pobre Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Voy a ver qu\u233? puede hacerse \u8212?dijo t\u237?o Peter\u8212?. Me
comunicar\u233? tan pronto llegue all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos dej\u243?, y t\u237?a Amaryllis me dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te traer\u233? algo de co\u241?ac. Est\u225?s muy impresionada.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No, gracias, t\u237?a Amaryllis. Es s\u243?lo que\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u233? c\u243?mo te sientes, porque yo me siento igual. Es espantoso. Esa
pobre chica\u8230? No s\u233? lo que significa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me hizo beber un poco de co\u241?ac, pero sab\u237?a que nada detendr\u237?a los
pensamientos terribles que se estaban apoderando de m\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Nos sentamos all\u237?. T\u237?a Amaryllis hablaba. Grace hab\u237?a entrado y la
hab\u237?a encontrado. Ben hab\u237?a enviado de inmediato un mensaje a su abuelo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Peter arreglar\u225? las cosas \u8212?dec\u237?a t\u237?a Amaryllis.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Yo me preguntaba c\u243?mo se pod\u237?a arreglar la muerte en esas circunstancias.
Creo que eso estaba m\u225?s all\u225? de las posibilidades de t\u237?o Peter.\par\
pard\plain\hyphpar} {
No recuerdo detalladamente los d\u237?as que siguieron. Fue como vivir una
pesadilla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volv\u237? a mi casa. Morwenna y Justin vinieron a verme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esto es terrible \u8212?dijo Morwenna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Los diarios se regodear\u225?n \u8212?agreg\u243? Justin.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije\u8212?. Lo har\u225?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esto es bastante distinto a esos atisbos de esc\u225?ndalo que hemos tenido
hasta ahora. \u191?Est\u225? Grace all\u237? todav\u237?a? \u8212?pregunt\u243?
Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, ella estaba con ellos. Lizzie y ella eran grandes amigas. La ayudaba
mucho. \u161?Pobre Lizzie! Jam\u225?s quiso dejar Arroyo Dorado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Me pregunto si Grace se quedar\u225? all\u237? \u8212?dijo Justin.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Ha estado ayudando con la campa\u241?a. Supongo que eso tendr\u225? que
continuar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? una causa perdida ahora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quieres decir\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet, \u191?no pensar\u225?s que la gente elegir\u225? a un candidato
cuya mujer ha muerto en circunstancias misteriosas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Circunstancias misteriosas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se resolver\u225? en la investigaci\u243?n. Nadie puede decir nada hasta
entonces. Me pregunto si Grace se quedar\u225?. No tiene demasiado sentido no
estando Lizzie all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? importa eso? \u8212?dije\u8212?. Lizzie est\u225? muerta. No
puedo creerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Viv\u237?a en medio de una nebulosa. No pod\u237?a dejar de pensar en lo \u250?
ltimo que Ben me hab\u237?a dicho: \u171?No renuncies a la esperanza. Algo se har\
u225?\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algo se hab\u237?a hecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
No. Yo no pod\u237?a creer eso de Ben. Era en\u233?rgico y decidido para conseguir
lo que quer\u237?a. Se hab\u237?a casado por eso, pero \u191?asesinar\u237?a para
lograr su meta?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Ah\u237?! Por fin me atrev\u237?a a dec\u237?rmelo y ahora me persegu\u237?a
y no pod\u237?a librarme de la idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a gran ansiedad en la familia. Nos reun\u237?amos y habl\u225?bamos una y
otra vez sobre el tema. Todos dec\u237?an que Lizzie tomaba la droga para combatir
su insomnio. Algunas drogas eran muy peligrosas. Era f\u225?cil caer en la
sobredosis.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter se hab\u237?a quedado en Manorleigh para la investigaci\u243?n.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Todos esper\u225?bamos ansiosos el resultado. Eso aquietar\u237?a nuestros temores
o los convertir\u237?a en realidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
No quer\u237?amos leer los diarios, pero no pod\u237?amos evitarlo. Estaban llenos
del caso. Todos hablaban de la muerte s\u250?bita de la se\u241?ora Elizabeth
Lansdon, esposa de uno de los candidatos por el distrito de Manorleigh. Hab\u237?a
sido hallada muerta en su cama por una amiga de ella y de su esposo, la se\u241?ora
Grace Hume, viuda del h\u233?roe de Crimea, nieto de Peter Lansdon, el fil\u225?
ntropo. \u191?Por qu\u233? daban todos esos detalles cada vez que los mencionaban?\
par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a insinuaciones respecto de qu\u233? podr\u237?a haber sucedido. La se\
u241?ora Elizabeth era t\u237?mida y retra\u237?da; hab\u237?a dado la impresi\
u243?n de que la vida como esposa de un pol\u237?tico de \u233?xito ten\u237?a muy
poco encanto para ella. Era su amiga, Grace Hume, quien brillaba en las reuniones;
era ella la que se mezclaba con la gente, la que besaba a los ni\u241?os y
expresaba preocupaci\u243?n general por el bienestar de los electores, asumiendo el
trabajo y las obligaciones de la esposa del candidato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Insinuaciones\u8230? todo el tiempo. Me sorprend\u237?a c\u243?mo la prensa
disfrutaba del sensacionalismo. Me hac\u237?an pensar en una jaur\u237?a de perros
sabuesos detr\u225?s de un zorro. Ben los hab\u237?a irritado. Hab\u237?a sido
demasiado inteligente, hab\u237?a tenido demasiado \u233?xito y ellos le odiaban
por eso. Ahora ten\u237?an la oportunidad de destruir ese \u233?xito.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Nos enteramos del resultado de la investigaci\u243?n antes de que t\u237?o Peter
regresara a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Est\u225?bamos todos reunidos en casa de los t\u237?os. Morwenna y Justin nos
acompa\u241?aban tambi\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
O\u237?mos a los vendedores voceando el peri\u243?dico: \u8220?\u161?Resultados de
la investigaci\u243?n! \u161?Investigaci\u243?n sobre la se\u241?ora Lizzie! \u161?
Lea todo sobre ello!\u8221? Nos trajeron el diario. El titular de la primera p\
u225?gina dec\u237?a \u8220?Veredicto de la investigaci\u243?n: muerte accidental\
u8221?. Todos suspiramos de alivio. Estaba segura de que los dem\u225?s hab\u237?an
tenido los mismos temores que yo: \u8220?Asesinato por persona o personas
desconocidas\u8221?\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter volvi\u243?. El cuerpo de Lizzie fue tra\u237?do a Londres para
sepultarlo en la b\u243?veda familiar. Nos lo cont\u243? todo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? l\u237?o! Parece que Lizzie tomaba esa cosa hac\u237?a
bastante. Es un h\u225?bito peligroso. Deber\u237?a haber parado. Ben no sab\u237?a
nada. Eso no le ha hecho mucho bien, porque ha dado la impresi\u243?n de ser un
marido negligente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Interrogaron a Grace. Ella era una gran amiga. S\u237?, sab\u237?a algo sobre el l\
u225?udano. No, no le hab\u237?a parecido necesario informar al marido de Lizzie.
Sab\u237?a que Lizzie ten\u237?a cierta dificultad para dormir y le sorprend\u237?a
lo bien y feliz que se sent\u237?a cuando consegu\u237?a dormir bien. Grace hab\
u237?a pensado que era \u250?til si lo tomaba con moderaci\u243?n. No ten\u237?a
idea de que Lizzie pudiera estar excedi\u233?ndose en la dosis. En realidad,
pensaba que lo tomaba muy de vez en cuando. Entonces le preguntaron c\u243?mo es
que hab\u237?a ido a verla esa ma\u241?ana. Ya hab\u237?an establecido que Lizzie y
Ben no compart\u237?an el dormitorio. No les gust\u243? mucho eso. En realidad, a
esas alturas yo estaba un poco preocupado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace fue buena. Una excelente testigo. Dijo que Ben era un marido cari\u241?oso y
que Lizzie le quer\u237?a mucho. Lo \u250?nico que Grace sab\u237?a es que a ella
le preocupaba mucho tener que hacer frente a la gente y hacer lo que se esperaba de
ella, no por su esposo, porque \u233?l era siempre con ella extremadamente gentil,
sino por los dem\u225?s. Grace hab\u237?a hecho lo que pod\u237?a por ayudarla.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Le preguntaron si conoc\u237?a los comentarios que se hab\u237?an hecho en la
prensa. Dijo que s\u237?. \u191?C\u243?mo le hab\u237?an afectado? Los ignoraba,
porque eran absurdos y sab\u237?a los hac\u237?a gente que ten\u237?a miedo de que
su candidato perdiera las elecciones. El se\u241?or Lansdon jam\u225?s se hab\u237?
a comportado de manera que no fuera la de un caballero y un marido fiel y bueno.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Pensaba ella que Lizzie podr\u237?a tomar deliberadamente una sobredosis,
sabiendo el efecto que tendr\u237?a? Grace asegur\u243? que no. Pod\u237?a haber
sido descuidada. Podr\u237?a haberse tomado una dosis y luego haberlo olvidado y
tomar otra medio dormida. Era olvidadiza. Pero, dijeron ellos, era consciente de
sus fallos y estaba preocupada por ellos hasta el punto de tener insomnio. Grace
admiti\u243? que eso era cierto.\par\pard\plain\hyphpar} {
En vista de esto, le preguntaron, habi\u233?ndose convertido usted en su
protectora, \u191?le parec\u237?a sensato que ella tuviera la botella cerca de su
cama?\par\pard\plain\hyphpar} {
Debo decir que Grace estuvo magn\u237?fica. Su control era excepcional. Creo que ha
sido ella realmente la responsable de este veredicto. Dijo que la idea no se le
hab\u237?a ocurrido hasta el momento que se lo hab\u237?an dicho. \u171?Jam\u225?s
se me ocurri\u243? pensar que Lizzie podr\u237?a quitarse la vida. En mi opini\
u243?n, conoci\u233?ndola bien, s\u243?lo puedo entender que haya tomado la
sobredosis por error\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que el veredicto fue: muerte accidental.\par\pard\plain\hyphpar} {
El siguiente alboroto fue el funeral. Iba a ser enterrada en el cementerio de St.
Michael, donde se hallaban sepultados otros miembros de la rama londinense de la
familia. Fue un trayecto corto en carruaje, pero debido a la publicidad que se hab\
u237?a dado al caso, hab\u237?a mucha gente adem\u225?s de la familia en el
entierro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pobre Lizzie. Fue m\u225?s famosa muerta de lo que nunca hubiera podido imaginar.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Ben estaba all\u237?, con una expresi\u243?n totalmente distinta, serio y muy
triste. Me preguntaba si no estar\u237?a reproch\u225?ndose el haberse casado con
ella, descuidarla y planear divorciarse de ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace estaba muy elegante, vestida de negro, y trataba, al parecer, de mantenerse a
distancia. Creo que algunos hab\u237?an decidido que ella era \u171?la otra mujer\
u187? en el caso y que, por ella, Ben hab\u237?a matado a su mujer. Quer\u237?an
drama y si no lo hab\u237?a estaban dispuestos a inventarlo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Cuando el ata\u250?d fue bajado a la tumba alguien lanz\u243? una piedra a Ben. Le
golpe\u243? la espalda. Hubo un forcejeo, se llevaron a alguien y el entierro
continu\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Observ\u233? con tristeza mientras escuchaba las paladas de tierra que ca\u237?an
sobre el ata\u250?d, y ech\u233? un ramo de margaritas que hab\u237?a llevado.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Nos alejamos de la tumba, t\u237?o Peter a un lado de Ben, t\u237?a Amaryllis al
otro. Volvimos a la gran casa de Ben. Parec\u237?a terriblemente vac\u237?a.
Bebimos licor de cereza y comimos s\u225?ndwiches en un triste silencio.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Grace se me acerc\u243? y me habl\u243?. Parec\u237?a tranquila.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Me echo la culpa \u8212?dijo\u8212?. Deber\u237?a haber tenido m\u225?s
cuidado con ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Culparse! \u191?Por qu\u233?, Grace? Fue usted maravillosa con ella.
Confiaba en usted.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No vi lo que hac\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justin vino hasta nosotras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un alivio que haya terminado \u8212?dijo, mirando a Grace.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Ella asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo ha hecho bien \u8212?agreg\u243? \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tuve la sensaci\u243?n de que hab\u237?a una cierta hostilidad entre ellos, y se me
ocurri\u243? por un segundo que tal vez Justin creyera la historia de que era
demasiado amiga de Ben. Despu\u233?s me pareci\u243? absurda. S\u243?lo era mi
imaginaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso espero \u8212?dijo Grace\u8212?. Ha sido bastante alarmante.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Debe de haberlo sido \u8212?replic\u243? Justin\u8212?. \u191?Va a regresar
a Manorleigh?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto \u8212?dijo Grace\u8212?. \u191?Por qu\u233? no?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Si lo hace, puede parecer como si\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, toda esa estupidez \u8212?dijo Grace\u8212?. Nadie cree en eso. No es m\
u225?s que pol\u237?tica partidaria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto \u8212?dijo Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
Morwenna se acerc\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, querida \u8212?dijo\u8212?, espero que Ben no est\u233? demasiado
deprimido para continuar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Aqu\u237? est\u225? \u233?l \u8212?dijo Grace\u8212?. \u201?l mismo se los
dir\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben se detuvo delante de nosotros y por un instante me mir\u243? directamente a los
ojos; creo que fue solo un instante, aunque me pareci\u243? m\u225?s y me dio la
impresi\u243?n de que todos en la habitaci\u243?n se hab\u237?an dado cuenta de sus
sentimientos por m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? debo decir? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo dec\u237?a \u8212?aclar\u243? Morwenna\u8212? que esperaba que estuvieras
recuper\u225?ndote de esta impresi\u243?n terrible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, gracias \u8212?dijo\u8212?. En eso estoy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Volver\u225?s a Manorleigh? \u8212?pregunt\u243? Justin.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que lo mejor es continuar con el trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es lo \u250?nico.\par\pard\plain\hyphpar} {
De nuevo intercept\u233? su mirada. Estaba llena de s\u250?plica. Me puse muy
nerviosa y no sab\u237?a bien qu\u233? creer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que t\u237?a Amaryllis trata de que le preste atenci\u243?n \u8212?
dije\u8212?. Lo mejor es que vaya a ver qu\u233? desea.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue un escape. Sent\u237? que para todos deb\u237?a estarme comportando de una
manera extra\u241?a y que sobre todo Justin era consciente de ello.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Encontr\u233? a t\u237?a Amaryllis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, aqu\u237? est\u225?s \u8212?me dijo\u8212?. Te quedar\u225?s, \u191?no
es cierto? T\u237?o Peter espera que lo hagas. Pronto se ir\u225?n todos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter vino hasta m\u237? y me apret\u243? el brazo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Desear\u237?a que Ben pudiera quedarse una temporadita \u8212?dijo t\u237?a
Amaryllis\u8212?. Ser\u225? terrible volver a ese lugar ahora y tener que pasar
todav\u237?a por todo el proceso electoral. Alguien ha dicho que no funcionar\u225?
nada bien. Necesitar\u237?a un milagro para ganar ahora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Somos buenos haciendo milagros en esta familia \u8212?dijo t\u237?o Peter.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que todo resulte bien para \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me alegr\u233? de que todo pasara. Tuve una cena tranquila con t\u237?o Peter y t\
u237?a Amaryllis y luego t\u237?o Peter me acompa\u241?\u243? a casa caminando.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? piensas en verdad de todo esto, t\u237?o Peter? \u8212?
pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desear\u237?a que nada de esto hubiera sucedido. Ha sido el peor momento
para Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te parece que la gente cree\u8230??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A la gente le gusta creer lo peor. Es m\u225?s excitante que lo mejor.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? suceder\u225??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben no ganar\u225? esta vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? una terrible desilusi\u243?n para \u233?l. Ha trabajado con tanto
ah\u237?nco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sobrevivir\u225?. La suerte mayor es que el veredicto fuera lo que fue.
Podr\u237?a haber sido muy desagradable. Debemos estar agradecidos por eso.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Nos dimos un beso de buenas noches.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entr\u233? en la casa, pero no pude dormir.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter ten\u237?a raz\u243?n. No hubo milagros. Ben no gan\u243? el esca\
u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era altamente improbable que lo ganara \u8212?dijo t\u237?o Peter.\par\pard\
plain\hyphpar} {
De modo que all\u237? estaba\u8230? derrotado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me dije: \u171?Por lo menos, es inocente de la muerte de Lizzie. Si hubiera
planeado matarla, no lo habr\u237?a hecho en un momento tan importante\u187?. Me
sent\u237? aliviada con ese pensamiento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ben regres\u243? a Londres. Grace hab\u237?a regresado a su casa, pero estaba
constantemente en una de las nuestras. Dijo que seleccionar\u237?a la ropa de
Lizzie y que mandar\u237?a alguna a la misi\u243?n. La llev\u243? all\u237? y tuvo
una larga conversaci\u243?n con Frances. Se interesaba cada vez m\u225?s por la
misi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
De vez en cuando ve\u237?a a Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter dec\u237?a que estaba desilusionado y hablaba de dejar la pol\u237?
tica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le llevar\u225? alg\u250?n tiempo hacer olvidar esto \u8212?dec\u237?a t\
u237?o Peter\u8212?. Los miembros del Parlamento quieren que sus representantes
sean gente intachable, que no cometa los pecados de la gente com\u250?n.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Ben no ha cometido ning\u250?n pecado \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, pero su mujer ha muerto en circunstancias misteriosas. Suponen eso,
aunque \u233?l no la matara, ella se quit\u243? la vida. Se preguntan qu\u233? la
habr\u225? llevado a hacer una cosa as\u237? y coligen que su vida familiar no era
satisfactoria y no les gusta que sus representantes tengan una vida hogare\u241?a
poco satisfactoria.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?o Peter pensaba que \u233?l deber\u237?a hacer frente a este rev\u233?s sin
mostrarse en absoluto afectado. Quiz\u225?s en las siguientes elecciones recibir\
u237?a el mandato de los habitantes de alg\u250?n distrito m\u225?s al norte, donde
la gente tendr\u237?a menos conocimiento de lo sucedido.\par\pard\plain\hyphpar} {
T\u237?a Amaryllis no recibi\u243? invitados durante un tiempo. La familia estaba
de luto. S\u237? nos reun\u237?amos los de siempre, esto es, Grace, Morwenna y
Justin incluidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Los considero miembros de la familia tambi\u233?n \u8212?dec\u237?a a Justin
y Morwenna\u8212?. Realmente, no quiero extra\u241?os en este momento.\par\pard\
plain\hyphpar} {
De modo que ve\u237?a a Ben con frecuencia. Habl\u225?bamos poco, a intervalos y
muy concisamente, porque siempre hab\u237?a otros en la habitaci\u243?n. Estas
conversaciones ten\u237?an lugar, por lo general, despu\u233?s de la cena o cuando
esper\u225?bamos para cenar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le pregunt\u233? si se sent\u237?a mal por haber perdido las elecciones y dijo que
hab\u237?a esperado que \u233?se fuera el resultado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Despu\u233?s de todo lo que trabajaste, Ben!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En pol\u237?tica, al igual que en la vida personal, las cosas pueden cambiar
radicalmente de un momento a otro. En cuanto sucedi\u243? supe que me hab\u237?a
hundido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Luchar\u225?s de nuevo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que s\u237?. Sin embargo, llevar\u225? mucho tiempo que olviden.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Hasta el pr\u243?ximo per\u237?odo electoral quiz\u225??\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que entonces lo sacar\u225?n todo a flote de nuevo y har\u225?n que
la gente refresque su memoria. Seguir\u225? vigente, Angelet. Desear\u237?a haber
podido hacer algo. Fue culpa m\u237?a. Simplemente, la ignor\u233?. Deber\u237?a
hab\u233?rselo explicado. Ahora es demasiado tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El tiempo pasar\u225? y ser\u225? mejor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pienso en eso continuamente. Tal vez despu\u233?s podamos empezar de nuevo\
u8230? t\u250? y yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No podr\u237?a hablar de eso ahora, Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225? no, pero m\u225?s tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace se nos acerc\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero no interrumpir \u8212?dijo vivamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, no \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parec\u237?an muy enfrascados en la conversaci\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No, habl\u225?bamos de\u8230? cualquier cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Levant\u233? la vista y vi a Justin mir\u225?ndonos atentamente. Le sonre\u237? y
se acerc\u243?, y la conversaci\u243?n se generaliz\u243?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
A la ma\u241?ana siguiente me sorprendi\u243? la visita de Justin. Tra\u237?a un
peque\u241?o paquete.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pregunt\u233? por qu\u233? habr\u237?a Venido tan temprano. Est\u225?bamos en la
sala, solos los dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quer\u237?a verte muy especialmente, Angelet \u8212?dijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237?, Justin. \u191?Pasa algo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No\u8230?, no todav\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir que algo\u8230? pasar\u225?? \u191?Se trata de
Morwenna?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, de Morwenna no. Ella no sabe que he venido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te est\u225?s comportando muy misteriosamente, Justin.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No s\u233? c\u243?mo decir esto ni por d\u243?nde empezar. Es s\u243?lo una
corazonada que tengo. Es algo que pienso que debes saber. Jam\u225?s pens\u233?
dec\u237?rtelo a ti ni a nadie, pero desde que Gervaise hizo lo que hizo por m\
u237?, en ese momento, cuando ni siquiera \u233?ramos amigos, he sentido que te
debo algo. He deseado cuidarte y velar por ti en su nombre. No soy un tipo
admirable, como sabes, pero creo de verdad que eso me cambi\u243?. Por eso\u8230?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Justin, esto se vuelve cada vez m\u225?s misterioso. \u191?Por qu\u233? no
hablas directamente?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo har\u233?, pero quiero que primero leas esto. Luego, cuando lo hayas le\
u237?do, hablar\u233? contigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puso el paquete en mis manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es esto? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un diario. Lo he tenido durante alg\u250?n tiempo. L\u233?elo y cuando lo
hayas hecho, nos reuniremos de nuevo y te dir\u233? cu\u225?l es mi temor. No me
creer\u237?as hasta que lo leyeras, porque creo que ah\u237? comprender\u225?s
muchas cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Un diario? \u191?De qui\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet, debo pedirte que no se lo ense\u241?es a nadie. \u191?Me lo
prometes?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto, pero\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ll\u233?valo a tu habitaci\u243?n. Espera hasta la noche. L\u233?elo cuando
est\u233?s sola. Eso es muy importante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy muy confundida, Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?, pero haz como te digo. Ll\u233?valo directamente a tu habitaci\
u243?n. Gu\u225?rdalo bajo llave y cuando te retires por la noche y est\u233?s
segura de que te encuentras sola, l\u233?elo. Y cuando hayas terminado de leerlo,
vendr\u233? a verte y te dir\u233? por qu\u233? me comporto de esta manera.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no puedo verlo ahora?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Alguien puede venir. Te interrumpir\u237?an. Por favor, haz como te digo.
Prom\u233?temelo, Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien. Lo prometo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias. Me voy ahora. Ma\u241?ana volver\u233? y hablaremos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se fue.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mir\u233? el paquete y me sent\u237? tentada de abrirlo, pero habiendo dado mi
palabra, lo llev\u233? a mi cuarto y lo guard\u233? bajo llave en un caj\u243?n.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Realmente, Justin se comportaba de una manera muy extra\u241?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me retir\u233? temprano esa noche y en cuanto estuve sola quit\u233? la llave del
caj\u243?n y saqu\u233? el paquete. Lo desenvolv\u237? y encontr\u233? un diario
personal. Mir\u233? las fechas arriba de cada entrada y la caligraf\u237?a pulcra.
Me desvest\u237?, me met\u237? en la cama y empec\u233? a leer.\par\pard\plain\
hyphpar} {
En la guarda hab\u237?a una inscripci\u243?n: \u171?Para Mina con todo el amor de
mam\u225?\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mina era, presuntamente, la propietaria del diario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?1 de enero: He encontrado este diario cuando estaba a punto de partir y he
recordado que mi madre me lo hab\u237?a regalado la \u250?ltima Navidad. Hab\u237?a
dicho: \u8220?Escribe en \u233?l, Mina. Despu\u233?s podr\u225?s leer sobre esta \
u233?poca de tu vida y parecer\u225? como si te estuviera sucediendo ahora. Pens\
u233? que lo har\u237?a, pero en realidad no lo hice. Ahora ella est\u225? muerta y
yo debo irme de aqu\u237? y empezar una nueva vida. Pienso que tal vez sea
interesante. Es dif\u237?cil saber sobre qu\u233? escribir. Habr\u225? muchas cosas
que no valdr\u225? la pena registrar. Ver\u233? c\u243?mo va. \u201?sta es la
primera vez que escribo algo y parece que me digo cosas que ya s\u233?. No creo que
contin\u250?e. Lo hago ahora s\u243?lo porque todo es nuevo y me voy de aqu\u237?,
y tendr\u233? que ganarme la vida. Mam\u225? nunca quiso eso, pero lo poco que ha
dejado no me sirve para vivir. No quiero contar toda mi vida. Adem\u225?s, \u191?
qu\u233? va a pasarme aqu\u237?? Tengo que tomar este trabajo con los Bonner,
porque lo \u250?nico que una mujer puede hacer cuando tiene que ganarse la vida y
est\u225? en mi situaci\u243?n, es ser institutriz. Lo tomar\u233? como una
aventura y si resulta intolerable no estar\u233? totalmente sin un centavo. Puedo
buscar otra cosa. De modo que \u233?ste es el comienzo\u8221?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El pr\u243?ximo relato era de una semana despu\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?8 de enero. Algo digno de anotar. Aqu\u237? estoy instalada en Crompton Hall,
Crompton, cerca de Bodmin, Cornwall, un lugar bastante misterioso y los Bonner son
bastante insoportables, pero nos divierten\u8230? a Mervin y a m\u237?. Supongo que
debo registrar nuestro encuentro. Al principio me pareci\u243? que era una
coincidencia que nos encontr\u225?ramos camino de la casa de los Bonner, pero como
viaj\u225?bamos el mismo d\u237?a, era bastante natural que nos encontr\u225?ramos,
porque el ramal del ferrocarril no es muy frecuentado. Parece m\u225?s un tren de
juguete que de verdad, aunque es el orgullo de los lugare\u241?os. Nevaba cuando
tom\u233? el trenecito. Hab\u237?a s\u243?lo tres pasajeros m\u225?s. Era tarde,
porque el tren de la l\u237?nea principal se hab\u237?a retrasado y el trenecito
estaba esperando su llegada, me dijeron. Dos de los pasajeros eran una pareja de
mediana edad y Mervin era el otro. Me gust\u243? desde el momento que le vi. Me
ayud\u243? con mis maletas y pronto nos hall\u225?bamos uno frente al otro en el
coche. Recuerdo la conversaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Qu\u233? d\u237?a para viajar!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es invierno.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Aun as\u237?, podr\u237?a estar mejor que ahora. \u191?Va a Crompton?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. \u191?Y usted?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tambi\u233?n. Me pregunto si me esperar\u225?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Va a quedarse all\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Voy a trabajar como institutriz a Crompton Hall.\par\pard\plain\hyphpar} {
Comenz\u243? a re\u237?r. Ten\u237?a unos dientes blancos hermosos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Voy a Crompton Hall\u8230? como profesor privado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos miramos, incr\u233?dulos.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento pens\u233? que eso era algo para registrar en el diario.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El viaje fue bastante emocionante. Fue largo, porque hubo muchos retrasos en la l\
u237?nea, pero no me importaron en lo m\u225?s m\u237?nimo. Hubiera querido que
durara eternamente. Me habl\u243? de s\u237? mismo. Estaba solo en el mundo, no
ten\u237?a padres. Hab\u237?an gastado todo lo que ten\u237?an en educarle y ahora
estaba obligado a ganarse la vida y totalmente preparado para hacerse cargo de su
puesto de profesor \u171?de un joven caballero en el campo\u187?, \u171?como me lo
describieron\u187?, dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le cont\u233? que hab\u237?a cuidado a mi madre viuda durante a\u241?os y que era
hija \u250?nica. Ella ten\u237?a una pensi\u243?n que hab\u237?a hecho la vida c\
u243?moda, pero que cuando hab\u237?a muerto casi no quedaba nada. Como \u233?l, yo
hab\u237?a recibido una buena educaci\u243?n, as\u237? que estaba preparada para
ser institutriz de \u171?una dama joven en el campo\u187?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Cuando llegamos a Crompton, \u233?ramos buenos amigos y mucha de la aprensi\u243?n
que sent\u237?a hab\u237?a desapareado cuando nos subimos al carruaje de ruedas
altas que nos enviaba nuestro empresario para conducirnos a Crompton Hall\u187?.\
par\pard\plain\hyphpar} {
El pr\u243?ximo registro era:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?3 de febrero: Mam\u225? se enfadar\u237?a si supiera que he descuidado mi
diario. Ella hab\u237?a sido muy fiel con el suyo, pero mando lo revis\u233? despu\
u233?s de su muerte descubr\u237? que hab\u237?a muchas anotaciones como \u233?
stas: \u8220?No muy bien hoy\u8221? o \u8220?Llovi\u243? a torrentes esta ma\u241?
ana\u8221?. Me parec\u237?a que esos detalles no eran dignos de registrarse.
Escribir\u233? en este diario s\u243?lo lo que me parece significativo en mi vida.
Me parece que empieza a haber muchas cosas significativas.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Todo se debe a Mervin. \u161?Qu\u233? suerte tengo de que estemos juntos! Incluso
sent\u237? esto en nuestro viaje en tren y a \u233?l le pas\u243? lo mismo, creo.
Nos re\u237?mos de nuestros patrones. Los Bonner no son cornuallenses. Hace nada m\
u225?s que unos cinco a\u241?os que se han establecido aqu\u237? y son considerados
extranjeros en la comunidad, aunque ellos parecen no tener conciencia de eso.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Se creen los lores de la zona y no se dan menta de que para eso deber\u237?an
llevar aqu\u237? no menos de un siglo. Los criados los desprecian; lo mismo los
aldeanos. Los Bonner no son arist\u243?cratas, sino solamente unos esnobs. Son
aceptados por el m\u233?dico y el procurador, los hacendados vecinos y, por
supuesto, por el vicario: \u8220?el querido e inepto reverendo\u8221?, como le
llama Mervin. \u8220?\u201?l es el pastor y nosotros somos todos sus ovejas\u8221?
viejos y j\u243?venes, pobres o {\i
nouveau riche\u187?}. Nos divertimos mucho ri\u233?ndonos de ellos. Los ni\u241?os
son nulos. Tienen que recordar que son una dama y un caballero ahora con un
profesor para el Amo Paul y una institutriz para la Se\u241?orita Jennifer. \u171?\
u161?Poca gente puede darse ese lujo!\u187?, dice mi empresario. \u171?La mayor\
u237?a de la gente tendr\u237?a uno para los dos, pero el dinero hay que gastarlo
en lo mejor para la familia\u187?. \u201?sa es la pol\u237?tica de Bonner, y me ha
venido muy bien porque nos ha reunido a Mervin y a m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Mervin ha convencido a los Bonner de que los ni\u241?os deben cabalgar. Es parte de
su educaci\u243?n. \u201?l es un jinete maravilloso. Yo nunca he cabalgado mucho;
no he tenido oportunidad. Est\u225? decidido a ense\u241?arme. Me lleva con los ni\
u241?os, por supuesto, y como amo Paul y se\u241?orita Jennifer disfrutan de eso,
Bonner {\i
p\u233?re} y {\i
mere} piensan que es bueno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Est\u225?n trepando r\u225?pidamente por la escala social y la silla de montar es
un pelda\u241?o m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
La raz\u243?n por la que escribo hoy es porque la tonta de Gweenie Talbot me ha
dicho:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que el profesor se interesa mucho por usted.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me he ruborizado y he fingido indignarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No sea impertinente, Gweenie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero me ha encantado. La gente empieza a notarlo. \u171?Eso me ha parecido digno de
anotar en el diario\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?1 de marzo: Realmente, no soy constante con el diario. S\u243?lo muy
raramente siento la necesidad imperiosa de escribir. Supongo que la vida ha
transcurrido m\u225?s o menos igual en todas estas semanas. Jam\u225?s he sido tan
feliz y todo se debe a Mervin.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos los d\u237?as me levanto con una sensaci\u243?n de dicha enorme. Es el amor,
supongo, y lo que es tan excitante es que estamos los dos bajo el mismo techo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Algunas veces nos invitan a compartir la mesa con los Bonner, la raz\u243?n es que
tienen pocos invitados y nosotros somos educados, mucho m\u225?s que nuestros
patrones, debo decir, y servimos para hacer n\u250?mero. Eso nos divierte. Mervin
siempre tiene mucho que decir sobre la gente que nos visita. Es un gran observador
de la naturaleza humana y puede ser muy divertido de un modo un poco perverso. Le
digo que es muy cruel.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hace algunas noches vino el vicario y trajo con \u233?l a alguien relacionado con
su familia, no un sobrino, alguien m\u225?s alejado en la l\u237?nea de parentesco,
una especie de primo segundo, imagino. El joven daba la impresi\u243?n de ser un
holgaz\u225?n. Era bastante buen mozo, en realidad, muy atractivo. Su nombre es
Justin Cartwright\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando le\u237? eso me sobresalt\u233?. Fue como un golpe f\u237?sico. \u161?
Justin! Luego, otra cosa me impact\u243?. \u191?C\u243?mo se llamaba el hombre que
hab\u237?amos metido a la laguna? Mervin Duncarry. Mervin no era un nombre muy com\
u250?n. Me hab\u237?a estado preguntando por qu\u233? Justin consideraba necesario
que yo leyera el diario de una joven desconocida llamada Mina. Todo empezaba a
adquirir significado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volv\u237? al diario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?\u201?l est\u225? hospedado con el vicario. Creo que debe haber estado en
alguna dificultad. Me gust\u243? bastante. Lo mismo a Mervin\u187?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u171?6 de marzo: El d\u237?a m\u225?s grande de mi vida. Mervin me ha dicho que me
amaba. Nos casaremos alg\u250?n d\u237?a. No es f\u225?cil para un profesor y una
institutriz. Pero en todo caso eso lo veremos despu\u233?s. Tendremos que hacer
planes. Estoy en un estado total de arrobamiento y no puedo pensar en nada m\u225?
s\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?30 de marzo: Hoy hemos cabalgado hasta Bodmin. Hemos puesto la excusa de que
necesit\u225?bamos unos libros para los ni\u241?os y ellos se han quedado a cargo
de los criados, as\u237? que hemos tenido el d\u237?a para los dos solos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Nunca antes he sido tan feliz. Me r\u237?o al recordar lo aprensiva que me sent\
u237? por venir a este lugar, y cuando pienso en la felicidad que me ha tra\u237?
do, desde el momento en que sub\u237? a ese trencito, no puedo creer en mi buena
fortuna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos a comprar un anillo \u8212?ha dicho Mervin\u8212?. Es un compromiso.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo quiero comprar uno para ti \u8212?he replicado\u8212?. Cada uno debe
tener uno.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tienes dinero?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tampoco yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hemos cabalgado hasta Bodmin y hemos dejado los caballos en una posada, donde hemos
tomado un vaso de sidra y hemos comido un s\u225?ndwich. Hasta la comida m\u225?s
com\u250?n sabe de un modo especial en el estado en que me encuentro. Hemos ido a
una joyer\u237?a. Ten\u237?a que ser oro. Los precios eran inalcanzables. Entonces
se me ha ocurrido esta idea: \u191?Por qu\u233? no comprar s\u243?lo uno? Lo usar\
u237?amos una semana cada uno. Nos hemos abrazado y hemos entrado a comprar una
sortija con sello, en cuyo interior hemos grabado nuestras iniciales: M. D., por \
u233?l y W. B. por m\u237?\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237? enferma. La laguna de la que nunca podr\u237?a escapar. El anillo que
yo hab\u237?a encontrado. Se lo hab\u237?a dado a Grace y ella lo hab\u237?a
arrojado al mar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?\u8212?Wilhelmina \u8212?ha dicho \u233?l, porque siempre me llama con el
nombre completo. Dice que suena importante. Wilhelmina es imponente. Mina es com\
u250?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Wilhelmina, con este anillo te hago m\u237?a para toda la vida \u8212?ha
dicho. Yo me he sentido muy feliz. No so\u241?aba que podr\u237?a existir tal
felicidad. C\u243?mo nos hemos re\u237?do con el anillo. Es grande para m\u237?. S\
u243?lo puedo usarlo en el \u237?ndice y a \u233?l le cabe s\u243?lo en el me\u241?
ique. M\u225?s adelante cumpliremos con nuestro primer deseo. Habr\u225? dos
anillos, uno para \u233?l y otro para m\u237? y los usaremos siempre, por lo que
significa para ambos\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?5 de abril: Supongo que no se puede vivir siempre en el pin\u225?culo de la
felicidad. Entiendo c\u243?mo siente Mervin. Quiz\u225? yo deba aceptar\u8230? a su
debido tiempo. Pero no es f\u225?cil echar por la borda los principios de la
crianza, supongo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre y yo ten\u237?amos una relaci\u243?n muy estrecha y, aunque cuando estaba
enferma a veces yo perd\u237?a la paciencia con ella, eso no significaba que no la
quisiera much\u237?simo. Siempre me pareci\u243? muy sensata. Siempre me dec\u237?
a: \u171?Una mujer debe llegar virgen hasta su marido. Yo lo hice, Mina; y s\u233?
que contigo ser\u225? igual. Debe ser. Jam\u225?s podr\u237?a descansar tranquila
si no fuera as\u237?. Es un pecado, Mina\u8217?. Yo hab\u237?a dicho que s\u237?,
que era as\u237?, y le promet\u237? que ser\u237?a pura y virginal hasta el d\u237?
a de mi boda. Debi\u243? de haber estado en la mente de ambas que viviendo como
est\u225?bamos viviendo era dif\u237?cil que hubiera para nosotras un d\u237?a de
boda, por eso hab\u237?a sido f\u225?cil para m\u237? hacer esa promesa. Pero ahora
Mervin est\u225? presion\u225?ndome. Parece haber cambiado. Parece enfadado, hasta
furioso. Quiere venir a mi cuarto por la noche. Mi habitaci\u243?n est\u225? al
lado de la de Jennifer. Me pregunto qu\u233? suceder\u237?a si despertara por la
noche y viniera a m\u237? por algo, lo que puede muy bien suceder. Imagino que me
despedir\u237?an con ignominia, a los dos nos echar\u237?an. Estoy segura de que
los Bonner tendr\u237?an en ese caso una posici\u243?n muy virtuosa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
De modo que le he dicho:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, debemos esperar hasta que estemos casados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?ndo ser\u225? eso \u8212?dijo Mervin\u8212? teniendo en cuenta
nuestra situaci\u243?n actual?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pens\u233? que esperar\u237?amos. Har\u237?amos planes. Incluso dir\u237?
amos a los Bonner que tal vez pod\u237?amos seguir trabajando despu\u233?s de
casados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ha dicho que no cree que acepten. Tampoco quiere que nos quedemos aqu\u237? toda
nuestra vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? otra cosa podemos hacer? \u8212?he preguntado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Irnos de aqu\u237? y tener nuestro propio hogar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Haciendo qu\u233?? No podemos vivir con mis ingresos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Haremos algo. Mientras tanto\u8230? te deseo, Wilhelmina. Es un tormento
para m\u237? vivir contigo bajo el mismo techo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tendr\u237?a que haberme sentido encantada de importarle tanto, pero est\u225? el
fantasma de mi madre y mi crianza puritana reprimi\u233?ndome. Quiero ceder, sin
embargo, tengo miedo y siento que nunca ser\u233? del todo feliz si lo hago. Mervin
est\u225? muy enfadado. Nunca antes le hab\u237?a visto tan furioso. Es un hombre
diferente\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?15 de abril: Hay una fisura en nuestra relaci\u243?n. Algunas veces Mervin me
abraza tan fuerte que me dan ganas de llorar de dolor. Tengo un poco de miedo.
Parece tan enfadado, tan distinto. He estado a punto de ceder y entonces veo a mi
madre y me da temor. Ella me hablaba de mujeres abandonadas y de beb\u233?s no
queridos. Dec\u237?a: \u171?Ellas creen en las promesas de amor eterno y despu\
u233?s descubren que han sido enga\u241?adas.\u8217?No creo que Mervin me enga\
u241?ara. Nos amamos de verdad. Llev\u233? el anillo toda la semana pasada. \u201?l
lo tiene ahora. Ha estado muy violento esta noche. Yo me he sentido muy perturbada.
Ha sido despu\u233?s de la cena. Estaba conmigo cuando sub\u237?amos las escaleras.
Ha comenzado a presionarme mucho m\u225?s insistentemente que de costumbre.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hables tan fuerte \u8212?he dicho\u8212?. Alguien puede o\u237?rnos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Me ha apartado violentamente de \u233?l y casi me he ca\u237?do. Despu\u233?s he
subido corriendo a mi habitaci\u243?n. Creo que si me hubiera seguido, yo tal vez
habr\u237?a cedido. Pero no lo ha hecho. Despu\u233?s le he o\u237?do salir de
casa. Me doy cuenta de que le tengo un poco de miedo. No sab\u237?a que pudiera ser
tan vehemente. Es un hombre distinto.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pod\u237?a dormir. Por eso me he puesto a escribir en el diario\u187?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u187?16 de abril: Esto es terrible. Todo lo que so\u241?aba se ha volatilizado
como una burbuja de jab\u243?n. No le o\u237? volver anoche aunque me sent\u233?
largo rato en mi ventana. No puedo creer que haya dormitado, porque estaba muy
alterada. No pod\u237?a dejar de pensar en esa escena. Me dec\u237?a continuamente
que eso hab\u237?a sido porque me amaba demasiado. Esta ma\u241?ana estaba muy
sumiso y ten\u237?a grandes ojeras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo siento, Wilhelmina \u8212?me ha dicho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien. Comprendo. Cas\u233?monos, no importa c\u243?mo lo
arreglemos despu\u233?s \u8212?respond\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hag\u225?moslo \u8212?ha dicho \u233?l\u8212?. Oh, Dios, Wilhelmina, si s\
u243?lo pudi\u233?ramos alejarnos de esta vida y vivir independientes. Haremos
cualquier cosa; lo planificaremos a partir de ahora. Me he sentido feliz de
nuevo. \u201?l lo comprende. Todo ser\u225? perfecto\u187?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u187?16 de abril, por la tarde: Dos ni\u241?os de la aldea que jugaban en el
bosque han encontrado el cuerpo. Era una ni\u241?a de unos diez a\u241?os, una
chica de la aldea. Hab\u237?an abusado sexualmente de ella y la hab\u237?an
estrangulado. Me he sentido muy impresionada, por supuesto. No he pensado que eso
pudiera tener algo que ver con nosotros hasta que han llegado a la casa para hacer
preguntas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mervin ha golpeado la puerta de mi habitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero irme \u8212?ha dicho\u8212?. No puedo quedarme.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Yo estaba perpleja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es necesario \u8212?replic\u243?\u8212?. No puedo quedarme. \u8212?Ten\u237?
a los ojos extraviados y de nuevo una mirada de loco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gweenie estaba en la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quieren que baje a la sala, se\u241?or Duncarry \u8212?dijo\u187?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u171?16 de abril, por la noche: No puedo creerlo. Se le han llevado. Alguien le
vio salir anoche del bosque y han encontrado una chaqueta manchada de sangre en su
cuarto. As\u237? que\u8230? se le han llevado\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?20 de abril: No he podido escribir desde entonces. Hay un manto de oscuridad
sobre todo el asunto. Le mantienen bajo sospecha. La se\u241?ora Bonner no hace m\
u225?s que hablar de los peligros. \u161?Le ten\u237?an en su propia casa! Todos
podr\u237?amos haber sido asesinados en nuestras camas y, cuando pensaba en su
hija, se aterraba. Por suerte le hab\u237?an encerrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estoy amargada. He tratado de no creerlo, pero s\u233? que es verdad. He tenido un
sue\u241?o loco e imposible. La vida jam\u225?s puede ser tan buena para m\u237?
como llegu\u233? a creer por un breve tiempo. \u191?Cu\u225?ndo he tenido buena
suerte? Estoy enfadada y amargada con la vida. He perdido a mi amor. Supongamos que
hubiera cedido, \u233?l jam\u225?s se habr\u237?a acercado a esa ni\u241?a, jam\
u225?s habr\u237?a sentido ese deseo agobiante que le hab\u237?a hecho olvidar todo
y pensar nada m\u225?s que en satisfacerlo. Pero tal vez habr\u237?a habido otras
veces. \u191?C\u243?mo pod\u237?a Mervin hacer eso? \u191?Pero no hab\u237?amos o\
u237?do m\u225?s de una vez casos de gente com\u250?n que se convert\u237?a en
monstruos dominadas por un deseo sexual incomprensible e imperioso?\u187?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u171?30 de abril: Le amo y he descubierto que, independientemente de lo que haya
hecho, le amo. Le cuidar\u233? en el futuro, si sale de esto. Pero, \u191?c\u243?mo
puede salir de esto? Le encontrar\u225?n culpable y le colgar\u225?n. Habr\u233?
perdido a mi amor para siempre. Creo que puedo ayudarle, que puedo salvarle. Podr\
u237?a razonar con \u233?l. Podr\u237?a conseguir que me explicara. Lo que m\u225?s
deseo es tener la oportunidad de hacer eso, de hacerle volver a una vida normal,
hacer las cosas que planeamos hacer antes de que pasara esto. \u191?C\u243?mo puede
un hombre como Mervin, tan encantador, tan divertido, comportarse de ese modo? \
u191?C\u243?mo pudo cambiar s\u250?bitamente? Debe de haber sido un ataque
cerebral, un ataque moment\u225?neo, como una enfermedad. Y yo me negu\u233?\u8230?
y por eso\u8230? Oh, podr\u237?a curarlo. S\u233? que podr\u237?a\u187?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u171?1 de mayo: Los peri\u243?dicos est\u225?n llenos con la noticia. Todos hablan
de \u233?l con odio. No puedo quedarme aqu\u237?. Le he dicho a la se\u241?ora
Bonner que estoy demasiado impresionada, que le hab\u237?a considerado un amigo.
Por una vez, ha comprendido. He dicho que ten\u237?a que irme. Le he avisado que
dejar\u233? la casa en un mes. Ella debe encontrar a otra persona. Ha sido un golpe
terrible. Jam\u225?s tomar\u225? otro profesor. Tendr\u225? una institutriz para
ambos ni\u241?os. Si yo quer\u237?a hacerme cargo\u8230? He dicho que no; que deb\
u237?a alejarme. No s\u233? qu\u233? har\u233?\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?13 de mayo: Le someter\u225?n a juicio por asesinato. La sentencia ya se
sabe. Le han condenado de antemano. Los peri\u243?dicos han hurgado en su pasado y
han descubierto que estuvo involucrado en una investigaci\u243?n por la muerte de
otra ni\u241?a en circunstancias similares. No se pudo probar nada en su contra y
qued\u243? libre. Si no hubiese sido as\u237?, suger\u237?a el peri\u243?dico, la
peque\u241?a Carrie Carson todav\u237?a vivir\u237?a. \u201?l morir\u225? y es m\
u225?s de lo que puedo soportar. Me permitir\u225?n verle\u187?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u187?20 de mayo: He estado en la c\u225?rcel de Bodmin. No ha sido f\u225?cil
hablar con \u233?l. Hab\u237?a gente observando todo el tiempo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ay\u250?dame \u8212?ha dicho en voz muy baja\u8212?. Escapar\u233? antes del
juicio. Estaremos juntos despu\u233?s para siempre. Nos iremos del pa\u237?s. Tr\
u225?eme algo\u8230? un cuchillo\u8230? tr\u225?eme un cuchillo. Luchar\u233? para
salir. Nos iremos lejos. Piensa en ello. Te amo, Wilhelmina, siempre te amar\
u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tambi\u233?n a ti, Mervin \u8212?dije\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?29 de mayo: Me voy ma\u241?ana. He hecho mis planes. Ir\u233? hasta la costa.
Creo que es una buena idea encontrar un lugar no lejos de la prisi\u243?n. Podr\
u233? verle y decirle d\u243?nde. Estoy bastante excitada. Hago toda clase de
planes. Me alegro de haber mantenido este diario. Siempre sabr\u233? c\u243?mo me
sent\u237?a al principio, durante aquellos d\u237?as maravillosos. Es algo que me
gustar\u237?a volver a vivir una y otra vez. Creo que as\u237? es el verdadero
amor. No puedo perderle. Har\u233? cualquier cosa que pueda para ayudarle a escapar
de la prisi\u243?n y, cuando lo haga, \u233?l sabr\u225? lo mucho que le amo. Ser\
u225? la mejor demostraci\u243?n del mundo y \u233?l entender\u225?. Le curar\
u233?; s\u233? que puedo hacerlo. S\u233? que no es malo. En el pasado hubo gente
pose\u237?da por el demonio. Eso es lo que le pas\u243? a \u233?l. Le cuidar\u233?.
Har\u233? de \u233?l el hombre que debe ser y viviremos felices para siempre en
alguna parte, quiz\u225? fuera de Inglaterra, y con el tiempo olvidaremos todo
esto\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
All\u237? terminaba el diario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? muy pensativa. Dorm\u237? algo esa noche. Me costaba esperar la
llegada de Justin a la ma\u241?ana siguiente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tal como dijo, vino por la ma\u241?ana temprano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? me has dado a leer esto? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Porque pens\u233? que tal vez estuvieras en peligro.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Este diario\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debo explicarlo. Yo pasaba por la casa cuando ella se iba. Quer\u237?a
despedirme. Me estrech\u243? la mano y dijo que quer\u237?a irse despu\u233?s de
todo lo que hab\u237?a pasado. Se ve\u237?a enferma e impresionada. Yo hab\u237?a
adivinado que hab\u237?a algo entre ella y ese hombre. Estaba poniendo sus maletas
en el carruaje y nadie la ayudaba, as\u237? que le ech\u233? una mano. Cuando se
fue, me di cuenta de que el diario estaba a mis pies. Evidentemente, se hab\u237?a
ca\u237?do de una de las maletas. Lo recog\u237? y lo mir\u233?. Vi lo que conten\
u237?a y decid\u237? que lo guardar\u237?a. \u191?Has adivinado qui\u233?n es
ella?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Grace \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Exactamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Recuerdo cuando nos hablaste por primera vez en el parque, cuando la
llamaste Wilhelmina Burns.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? seriamente durante algunos segundos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me ha costado mucho dec\u237?rtelo \u8212?dijo \u233?l\u8212?. Temo que no
saldr\u233? bien parado de esto. No me gustar\u237?a que Morwenna lo supiera y
conf\u237?o en ti. Jam\u225?s has contado que hac\u237?a trampas con las cartas.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De qu\u233? servir\u237?a que lo hiciera? S\u243?lo la herir\u237?a.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias, Angelet. Har\u233? una confesi\u243?n total. Viv\u237?a de las
cartas entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres decir, enga\u241?ando con ellas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ganando el ochenta por ciento de las veces. A veces hay que perder algo para
tener la confianza de los dem\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entiendo. Era tu profesi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo era, efectivamente, el pariente vago del vicario de Crompton. Sol\u237?a
hacer recorridos por casas de ese tipo en una \u233?poca, pero todo llega a su fin.
De modo que me vine a Londres, y fue entonces cuando vi a Wilhelmina en el parque.
La reconoc\u237? de inmediato. Por supuesto que viv\u237?a con un nombre distinto,
Grace Gilmore. Creo que su nombre se mencion\u243? una o dos veces en el peri\u243?
dico cuando dieron algunos detalles respecto de la casa en que Mervin Duncarry
estaba trabajando. Obviamente, ella no quer\u237?a que se la relacionara con eso.
Bueno, la encontr\u233? en el parque. Le dije lo del diario. Se alter\u243? mucho.
Le pregunt\u233? sobre ti y Morwenna. La verdad es que la chantaje\u233?. Conoc\
u237?a su v\u237?nculo con el asesino. \u201?l hab\u237?a escapado y ella le hab\
u237?a ayudado. Estaba muy asustada y yo estaba cansado de la vida que llevaba. Un
error y uno est\u225? terminado para siempre, fuera de todos los clubes de Londres.
No me hab\u237?a pasado, pero siempre exist\u237?a esa posibilidad. Quer\u237?a una
vida m\u225?s segura. El matrimonio con una heredera parec\u237?a un buen plan. Me
habl\u243? de los padres de Morwenna y de su fracasada temporada. Me gust\u243?
Morwenna desde que la vi. Realmente fue as\u237?. Era f\u225?cil ver que era
inocente\u8230? cr\u233?dula.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh, c\u243?mo pudiste! \u8212?exclam\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No dar\u233? excusas. Era as\u237? entonces. Pero d\u233?jame decirte,
Angelet, que estoy cambiando. Quiero ser diferente, respetable\u8230? Quiero ser lo
que Morwenna cree que soy. Adem\u225?s est\u225? el ni\u241?o.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?De modo que ese peque\u241?o incidente con el chico y el bolso fue
todo preparado?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y el cortejo? \u191?La fuga?\par\pard\plain\hyphpar} {
Volvi\u243? a asentir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que pensaste que la fuga era lo mejor. Una vez que estuvieras
realmente casado, ellos te aceptar\u237?an. No quer\u237?as largos preliminares que
pudieran significar investigaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? que no valgo nada, pero te juro que amo a Morwenna y al ni\u241?o.
Lo estoy intentando, Angelet. No he tocado las cartas\u8230? bueno, s\u243?lo un
par de veces desde el altercado con Gervaise. Estoy cambiando. Soy diferente. Me
gusta mi trabajo. Me gustan mis suegros. Quiero ser un buen marido y un buen padre.
Morwenna piensa que ya lo soy, as\u237? que quiz\u225?s estoy ya cerca.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que as\u237? es, Justin. Tienes que olvidarte para siempre de las
cartas. No le har\u225? bien a nadie saber eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es lo que creo yo. Quiero olvidar mi pasado. Estoy luchando para ser lo
que Morwenna cree que he sido siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qu\u233? me dices de Grace\u8230? de Wilhelmina?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Es una mujer fuerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? me has ense\u241?ado el diario? \u8212?pregunt\u233?\
u8212?. \u191?Por qu\u233? no se lo devolviste? \u191?Qu\u233? ha hecho? Lo he le\
u237?do. Todo lo que hizo fue amar a este hombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? se cambi\u243? el nombre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque quer\u237?a alejarse de todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se instal\u243? y os enga\u241?\u243? a todos. Fue a Crimea.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Era enfermera. Siento una profunda admiraci\u243?n por todas esas mujeres.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue a casarse con el rico de Jonnie y volvi\u243? a casa bastante
acaudalada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue un matrimonio leg\u237?timo. T\u237?o Peter investig\u243? eso. No hay
raz\u243?n por la que no debamos olvidar su pasado, como t\u250? olvidar\u225?s el
tuyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Descubrieron el cuerpo de ese hombre en la laguna, \u191?recuerdas?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Recuerdo \u8212?dije con vehemencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo lleg\u243? all\u237?? \u191?C\u243?mo muri\u243?? Era muy
cerca del lugar donde estaba ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
No contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Basta con eso. Ha quedado fuera del cuadro \u8212?continu\u243? \u233?l\
u8212?. Es una mujer inteligente, una mujer calculadora. Tiene dinero ahora, pero
no tanto como le gustar\u237?a. Busca un marido rico. Quiere ser una gran
anfitriona de sociedad. Lo veo claramente\u8230? \u191?Sabes en qui\u233?n tiene
puestos los ojos ahora?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?En qui\u233?n? \u8212?pregunt\u233? d\u233?bilmente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?En Ben Lansdon. \u8212?Me mir\u243? con iron\u237?a\u8212?. Observo mucho.
Hay que hacerlo en el negocio de las cartas. Hay que saber c\u243?mo reacciona la
gente para jugar seg\u250?n eso. Te dir\u233? qu\u233? es lo que s\u233? de Ben
Lansdon.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Que est\u225? interesado en otra persona.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?En qui\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que lo sabes. \u191?No te lo ha dicho? Est\u225? obsesionado por ti\
u8230? y su mujer toma una sobredosis\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? est\u225?s sugiriendo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Que no creo que se la haya tomado por voluntad propia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh, no!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Simplemente que le fue dada. Era inconveniente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No quiero o\u237?r m\u225?s sobre esto, Justin. Es pura suposici\u243?n. Es
desleal. No sabes nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que fue asesinada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No\u8230? no. Fue muerte accidental. El veredicto\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Los veredictos no siempre expresan la verdad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Justin, \u191?hacia d\u243?nde apuntas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A que dos personas pueden haberla matado. Una, su marido, que estaba
enamorado de otra mujer y para quien debe haber resultado un gran obst\u225?culo.
Dos, la otra mujer, que tiene planes para casarse con su marido.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Creo que esto es absurdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puede que no. No creo que Ben Lansdon cometiera un asesinato. Es demasiado
inteligente para eso. No la odiar\u237?a jam\u225?s. Ser\u237?a incapaz de odiar
hasta ese punto. Es de esos hombres cuya conducta no siempre es ejemplar, como la
m\u237?a, pero que pueden ser m\u225?s rectos que los totalmente virtuosos en m\
u225?s de una ocasi\u243?n. No quer\u237?a a Lizzie como esposa, pero le ten\u237?a
gran cari\u241?o. Eso me queda claro. Pero, \u191?qu\u233? me dices de Wilhelmina-
Grace? Ahora es otra cuesti\u243?n. Se ha congraciado con la familia, \u191?no es
as\u237?? Puedo decirte que desea ser la se\u241?ora de Ben Lansdon
desesperadamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo que dices es horrible. Grace\u8230? asesina\u8230? No puedo creerlo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto que puedo estar equivocado, pero s\u243?lo quer\u237?a
advertirte. Eres la segunda en la l\u237?nea de fuego. Puedo asegurarte que conoce
los sentimientos de Ben hacia ti. Y si no estuvieras all\u237?, en un lapso breve\
u8230? Bueno, ella fue maravillosa con Lizzie, \u191?no es as\u237?? \u201?l
apreciar\u237?a toda la ayuda que ella le ha dado en las elecciones. Es
inteligente; si no tuviera tal rival, tendr\u237?a grandes posibilidades de \u233?
xito.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es absurdo, Justin.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225?, pero es una posibilidad. Por eso quer\u237?a que vieras el
diario, para que te dieras cuenta de que lidias con una mujer decidida. Es fuerte,
manipula, y Lizzie muri\u243? muy convenientemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Pero por qu\u233? habr\u237?a de matarla en ese momento? Arruin\u243?
las posibilidades en las elecciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La gente como Wilhelmina ve las cosas a largo plazo. Si el momento estaba
maduro, lo aprovechar\u237?a. Es verdad que esto es una conjetura, pero te lo digo,
porque creo que debes saberlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Supongo que debo decir: \u171?Gracias, Justin\u187?, pero no lo creo.
Simplemente no puedo creerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Inclin\u243? la cabeza y levant\u243? los hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He cumplido con lo que considero mejor \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar}
{\par\pard\hyphpar }{\page } {\s3 \afs28
{\b
{\qc
Aclaraci\u243?n\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me atormentaban las dudas y temores. Lo que hab\u237?a descubierto a trav\u233?s de
Justin me desconcertaba. No pod\u237?a quitarme a Lizzie de la mente y sent\u237?a
que jam\u225?s volver\u237?a a tener paz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alguien la hab\u237?a matado. Mi gran temor era que hubiera sido Ben. Me dec\u237?a
una y otra vez que si \u233?l hubiese tenido intenciones de matarla jam\u225?s lo
habr\u237?a hecho en ese momento. Si era tan c\u237?nico como para casarse con ella
por la mina de oro y luego descartarla cuando se interpon\u237?a en su camino, no
habr\u237?a elegido hacerlo en ese momento, cuando sab\u237?a que pondr\u237?a fin
a su carrera pol\u237?tica. Me aferraba a esa idea. Luego, se me ocurri\u243? otra
cosa. Ben era inteligente. Quiz\u225?s hab\u237?a elegido ese momento precisamente
porque sab\u237?a que la gente pensar\u237?a exactamente como yo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No pod\u237?a creerlo. Era ambicioso, despiadado quiz\u225?, pero siempre hab\u237?
a sido bondadoso y atento con Lizzie. Jam\u225?s podr\u237?a haber planeado
asesinarla a sangre fr\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego estaba Grace. No pod\u237?a pensar en ella como Wilhelmina. \u191?Qu\u233?
sab\u237?a de Grace? Pens\u233? en ella como era cuando lleg\u243? a Cador\u8230? \
u171?buscando trabajo\u187?, hab\u237?a dicho, despertando la compasi\u243?n de mi
madre y m\u237?a, y todo ese tiempo hab\u237?a estado comprometida con un asesino,
enamorada de un asesino. \u191?Qu\u233? estaba haciendo en el vecindario de Cador y
por qu\u233? hab\u237?a ido all\u237?? Estaba rodeada de misterio y aunque me hab\
u237?a enterado de muchas cosas por Justin, hab\u237?a todav\u237?a otro tanto que
no me quedaba claro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y si ni Ben ni Grace eran culpables, entonces \u191?hab\u237?a sido la propia
Lizzie? \u191?Encontraba su vida intolerable hasta el punto de terminar con ella?\
par\pard\plain\hyphpar} {
Por donde lo mirara no encontraba paz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Timothy vino a verme. Me tom\u243? las manos y me bes\u243? suavemente en la
frente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi querida Angelet \u8212?dijo\u8212?, he pensado en ti constantemente. Es
una tragedia terrible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias, Tim \u8212?contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay nada que pueda decirte salvo que cuentas con toda mi simpat\u237?a.
Te extra\u241?amos mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te refieres a la misi\u243?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?All\u237? y en todas partes. Fanny habla constantemente de ti y siempre
pregunta cu\u225?ndo vas a volver.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo le va?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espl\u233?ndidamente. Est\u225? aprendiendo a leer y escribir. No soporta
que Fiona pueda hacerlo siendo una ni\u241?a. As\u237? que la propia Fiona ha
empezado a ense\u241?arle. Ya son muy buenas amigas. Ahora Fanny est\u225? tambi\
u233?n todas las ma\u241?anas con la institutriz. Est\u225? progresando r\u225?
pidamente, porque es una chica brillante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Sabe que su padrastro ha muerto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No; no se lo hemos dicho. No es necesario todav\u237?a. Si pregunta se lo
contaremos. No creo que derrame ninguna l\u225?grima por \u233?l.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Habla todav\u237?a de su madre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, pero a veces est\u225? triste y estoy seguro de que es porque piensa en
ella. Eso es comprensible. No puede sobreponerse s\u250?bitamente. Sin embargo,
creo que todo est\u225? resultando bien. Est\u225? muy encari\u241?ada con los ni\
u241?os, pero tu conoces a Fanny y no es una persona a quien traicionen las
emociones. Pero est\u225?n all\u237? lo mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Has hecho un trabajo maravilloso con ella, Tim.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? has ayudado. Cuando piensa en la misi\u243?n y en toda la gente a la
que se puede ayudar, desear\u237?a dedicar mi vida a esa tarea.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237?, lo comprendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entre par\u233?ntesis, tu amiga Grace Hume ha estado all\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?En la misi\u243?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Dijo a Frances que le gustar\u237?a venir. Parece muy interesada.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Frances inmediatamente la puso a trabajar. Descubri\u243? que es muy buena con las
cuentas y \u233?se es un terreno donde las cosas est\u225?n bastante confusas
ahora. Grace dice que le gusta mucho ocuparse de eso. Me qued\u233? una tarde para
esas cenas improvisadas y charlamos un rato. Le habl\u233? sobre Fanny y demostr\
u243? gran inter\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No imagino a Grace all\u237?. Es tan anfitriona de alta sociedad.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?La gente tiene muchas facetas, Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, he aprendido eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo importante es cu\u225?ndo piensas volver.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vacil\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Angelet \u8212?dijo\u8212?. D\u233?jame ayudarte. Esto pasar\u225?. Fue una
gran tragedia y s\u233? lo que sent\u237?as por ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo \u8212?dije impulsivamente\u8212? que ir\u233? a Cornwall. Hace mucho
que no voy y mis padres me est\u225?n urgiendo para que lo haga. Quiero ir y
pensar, alejada de todo esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Comprendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se me ocurri\u243? en ese momento que Timothy siempre comprender\u237?a.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La idea de ir a Cornwall se me hab\u237?a ocurrido en ese momento, pero tan pronto
lo dije me pareci\u243? una idea muy buena. Deb\u237?a alejarme de todo para poder
pensar m\u225?s claramente. Ten\u237?a que llegar a un acuerdo con mis emociones.
Sab\u237?a ahora sin ninguna duda de que amaba a Ben, pero Lizzie estaba entre
nosotros tanto como cuando estaba viva. Quer\u237?a protegerle, ayudarle. Al mismo
tiempo, no consegu\u237?a librarme de la idea terrible de que tal vez \u233?l se
hubiera sentido tentado de librarse de ella. Sab\u237?a que me amaba y en el amor,
como en las dem\u225?s cosas, sus sentimientos deb\u237?an ser intensos. \u191?Si
hab\u237?a obrado impulsivamente, podr\u237?a olvidar? \u191?Podr\u237?a yo? Sab\
u237?a que con el tiempo \u233?l querr\u237?a que nos cas\u225?ramos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u191?Qu\u233? pasar\u237?a? No comprend\u237?a mis propios sentimientos. En la paz
del campo, en la atm\u243?sfera confortable de mi casa, \u191?podr\u237?a evaluar,
pensar claramente, planificar razonablemente? \u191?Podr\u237?a analizar mis
sentimientos por Timothy, a quien quer\u237?a de una manera tranquila?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Sab\u237?a que era un buen hombre, una persona estable. Pod\u237?a tener con \u233?
l una vida tranquila. Rebecca ser\u237?a feliz. Podr\u237?a instalarme en un nido
hogare\u241?o muy protegido, pero \u191?ser\u237?a completo? \u191?Olvidar\u237?a
al hombre que despertaba en m\u237? emociones pasionales que jam\u225?s hab\u237?a
podido sentir por ning\u250?n otro?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ansiaba estar en Cador con las cosas familiares de mi infancia, con mis amantes
padres. Quiz\u225? podr\u237?a confiar en ellos; quiz\u225? podr\u237?a descubrir
el camino que deb\u237?a seguir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue inevitable que Ben viniera a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Ben \u8212?dije\u8212?, ha sido un momento tan terrible.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me mir\u243? fijamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es bueno verte, Angel \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonre\u237? d\u233?bilmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que hablar contigo \u8212?continu\u243?\u8212?. Tengo que hacerte
comprender.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha sido un impacto tan grande.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las palabras que siguieron me hicieron estremecer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La mat\u233?, Angel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ben!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La mat\u233? igual que si hubiera puesto esa cosa en el vaso. Lo hizo porque
la vida que llevaba no val\u237?a la pena. Eso fue culpa m\u237?a. Era tan
indefensa, tan vulnerable. Anhelaba Arroyo Dorado. All\u237? era donde se sent\
u237?a feliz. Me cas\u233? con ella por lo que pod\u237?a darme. S\u237?, lo
admito. T\u250? estabas casada y parec\u237?a no haber esperanzas. Y all\u237?
estaba el oro esperando que alguien lo extrajera. Me cas\u233? con ella y la
descuid\u233?. Le hice la vida tan dif\u237?cil que decidi\u243? partir.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No debes culparte tanto. No te har\u225? ning\u250?n bien.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Si hubiera sido diferente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si todos hubi\u233?ramos sido diferentes nuestras vidas no ser\u237?an lo
que son.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si s\u243?lo hubiera intentado comprenderla. Estaba tan inmerso en mi propia
vida. Ella odiaba todo este alboroto y fui yo el que la zambull\u243? en ese estilo
de vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ella quer\u237?a hacer todo lo que pudiera por ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, pero fue demasiado para ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tendr\u225?s que olvidar. Con el tiempo lo conseguir\u225?s.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No. Ella siempre estar\u225? presente. Est\u225? muerta y yo podr\u237?a
haberlo evitado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? un cierto contento en mi coraz\u243?n. No hab\u237?a sido \u233?l quien
le hab\u237?a dado la dosis extra. Por lo menos, estaba segura de eso y ten\u237?a
para m\u237? toda la importancia del mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es demasiado tarde para reproches, Ben \u8212?dije\u8212?. Eso no la traer\
u225? de regreso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo s\u233?. Me consuelas, Angel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Ben, necesitando consuelo! \u161?Ben, vulnerable y d\u233?bil! Jam\u225?s le
hab\u237?a visto as\u237? antes y le amaba a\u250?n m\u225?s en su debilidad.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me ir\u233? durante un tiempo, Ben. Voy a ver a mi familia a Cador.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No mucho tiempo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233?. Quiero pensar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dijo\u8212?. Comprendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te preocupes en exceso, Ben. Ya pas\u243?. No sirve seguir d\u225?ndole
vueltas. Eso no te har\u225? ning\u250?n bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tienes raz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Empezar\u225?s de nuevo. Volver\u225?s a ser el mismo. Sabes que nunca te ha
gustado dejarte derrotar por nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es verdad \u8212?admiti\u243?\u8212?. Pero creo que he pretendido
manejarlo todo; he intentado manipular la vida, no s\u243?lo m\u237?a sino de los
dem\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Los hombres fuertes hacen eso, \u191?no es as\u237?? Lo que ocurre es que a
veces el destino es m\u225?s fuerte que ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? har\u225?s en Cornwall?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pasear, cabalgar, jugar con Rebecca, estar con mi familia. Creo que podr\
u233? decidir qu\u233? camino tomar en mi vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Piensa en m\u237? \u8212?dijo\u8212?. Y vuelve pronto. Estar\u233? esper\
u225?ndote.\par\pard\plain\hyphpar} {
Rebecca estuvo encantada de ir a Cornwall y de ver a sus abuelos, y con el mismo
deleite me recibi\u243? mi familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jack estaba esper\u225?ndonos en la estaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?n preparando la fiesta de bienvenida \u8212?dijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Y all\u237? estaba mi vieja habitaci\u243?n, llena de recuerdos de mi infancia,
recuerdos felices aparte de aquel que nunca se ir\u237?a y que parec\u237?a ser el
centro de todo lo que me hab\u237?a pasado despu\u233?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llevaba apenas dos d\u237?as en casa cuando mi madre me anunci\u243? a la hora del
desayuno que hab\u237?a recibido una carta de Grace.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiere venir y quedarse una semana. Dice que a menudo le hemos dicho que
ser\u225? bienvenida; le escribir\u233? de inmediato para decirle que estaremos
encantados de tenerla. Supongo que debe estar muy triste. Era tan amiga de Lizzie.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\u237? que me recorr\u237?a un escalofr\u237?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace de visita en Cornwall. \u191?Para qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
Pensaba en Justin y en la ansiedad con que me hab\u237?a prevenido. Todo me hab\
u237?a parecido melodram\u225?tico. \u191?Grace deseando asesinarme con la
esperanza de que Ben se casara con ella?\par\pard\plain\hyphpar} {
Era demasiado disparatado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cre\u237? haber eliminado el asunto de mi mente, pero all\u237? estaba de nuevo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Si Ben hubiera sido culpable jam\u225?s habr\u237?a venido hasta m\u237? y me
hubiese hablado de la manera en que lo hab\u237?a hecho. Hab\u237?a sido sincero;
su fortaleza estaba quebrada por la culpa, pero no era la culpa de un asesino.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Pero, \u191?y Grace, que en realidad era Wilhelmina? Hab\u237?a amado a un asesino
una vez. Creo que le hab\u237?a ayudado a escapar. Trataba de recordar los informes
que se hab\u237?an publicado cuando le buscaban. Mervin Duncarry hab\u237?a
conseguido huir de la c\u225?rcel, y lo hab\u237?a logrado apu\u241?alando con un
cuchillo a uno de los guardias. No se entend\u237?a c\u243?mo un prisionero pod\
u237?a tener un arma as\u237?. Alguien deber\u237?a hab\u233?rsela metido de
contrabando. En su momento se hab\u237?a insinuado eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Qui\u233?n podr\u237?a haberlo hecho? \u191?Grace?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Era tan loca la teor\u237?a de Justin? Y ahora me segu\u237?a hasta
Cornwall.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace lleg\u243?. Hab\u237?a cambiado de un modo sutil. Ten\u237?a un aire
decidido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre la recibi\u243? calurosamente. Siempre le hab\u237?a tenido afecto y la
consideraba un miembro de la familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
En la cena, Grace habl\u243? de la misi\u243?n. Hab\u237?a estado all\u237? una o
dos veces y estaba muy impresionada con el trabajo que se hac\u237?a.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, Angelet sabe a qu\u233? me refiero \u8212?dijo\u8212?. La historia de
Fanny es fant\u225?stica. Pregunt\u233? a Timothy Ransome si pod\u237?a ir a
verla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y lo hizo? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. \u161?Qu\u233? familia tan encantadora! Fanny est\u225? adapt\u225?
ndose muy bien. Ahora es bastante sociable, lo que presumo habr\u225? aprendido
all\u237?. Pregunt\u243? mucho por usted. Me cont\u243? c\u243?mo Timothy y usted
fueron a buscarla y la llevaron a la misi\u243?n. Parece tener gran cari\u241?o por
usted y Timothy y los ni\u241?os, por supuesto. \u191?No les parece que es
maravilloso lo que se ha hecho? \u8212?agreg\u243?, volvi\u233?ndose a mis padres.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Mi madre dijo que de verdad lo era.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo entendido que est\u225? usted trabajando con los libros de cuentas \
u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Eran un l\u237?o! Frances es magn\u237?fica, pero con las cuentas es
un desastre y con todas las donaciones que llegan y las cuentas que hay que pagar
debe haber un orden perfecto. Parece que era un tipo de tarea que nadie quer\u237?a
asumir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es el lado menos bonito del negocio, supongo \u8212?dijo mi padre.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Pero muy necesario \u8212?se\u241?al\u243? mam\u225?\u8212?. As\u237? que \
u191?qu\u233? est\u225? pasando con eso, Grace? \u191?Presta usted una ayuda
temporal?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He encontrado muy \u250?til tener algo que hacer. No me dedicar\u233? todo
el tiempo a los n\u250?meros. Una vez que se haya ordenado todo eso ser\u225?
cuesti\u243?n de mantenerlo. Me gustar\u237?a hacer un poco de trabajo social
tambi\u233?n. Creo que estar\u233? all\u237? con bastante frecuencia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Frances quiere la mayor cantidad de colaboradores \u8212?dije.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me sonri\u243?. Hab\u237?a un cierto brillo en sus ojos. \u191?O lo imaginaba? No
pod\u237?a quitarme de la mente la imagen de ella yendo a la habitaci\u243?n de
Lizzie. Ve\u237?a a Lizzie mareada del sue\u241?o inducido por el l\u225?udano. Me
parec\u237?a o\u237?r la voz de Grace: \u171?\u191?No puedes dormir, Lizzie? Debes
hacerlo. Necesitas estar fresca ma\u241?ana. Hay mucho que hacer. Toma, aqu\u237?
tienes algunas gotas. No te har\u225?n ning\u250?n da\u241?o\u187?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u191?Pod\u237?a tener raz\u243?n Justin?\par\pard\plain\hyphpar} {
Lizzie hab\u237?a estado en su camino. Y ahora\u8230? era yo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Quer\u237?a pensar en todo lo que hab\u237?a pasado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cabalgu\u233? sola. Recuerdos del pasado llenaron mi mente y cuando recordaba el
pasado siempre hab\u237?a un incidente que estaba all\u237?. El encuentro al lado
de la laguna\u8230? una ni\u241?a asesinada\u8230? y Ben, mucho m\u225?s joven que
ahora\u8230? un poco inseguro\u8230? actuando de un modo que afectar\u237?a para
siempre nuestras vidas. No pude evitarlo. Me descubr\u237? camino a la laguna. All\
u237? estaba la caba\u241?a donde la desequilibrada Jenny Stubbs hab\u237?a
retenido a Rebecca no hac\u237?a tanto tiempo. Pensaba en el dragado de la laguna,
en el descubrimiento del reloj y de los restos del hombre a quien Ben y yo hab\
u237?amos sumergido a\u241?os atr\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
La violencia hab\u237?a llegado a nuestras vidas tranquilas y hab\u237?a tenido un
efecto que nunca olvidar\u237?amos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me baj\u233? del caballo y lo at\u233? al arbusto, igual que hab\u237?a hecho en la
otra ocasi\u243?n. Estaba todo en silencio; el \u250?nico sonido era el de la brisa
que mec\u237?a los sauces llorones meti\u233?ndolos en el agua.\par\pard\plain\
hyphpar} {
As\u237? estaba todo en ese d\u237?a fat\u237?dico. All\u237? estaba el lugar desde
donde \u233?l hab\u237?a surgido. El pedazo de pared expuesta ahora no estaba ese
d\u237?a anterior a la \u233?poca en que Gervaise y Jonnie hab\u237?an hecho su
excavaci\u243?n; Jonnie y Gervaise estaban muertos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a tanto para recordar.\par\pard\plain\hyphpar} {
El misterio parec\u237?a rodearme. No me habr\u237?a sorprendido si hubiera o\u237?
do las campanas \u8212?no las de Jenny Stubbs sino las verdaderas, o las de fantas\
u237?a, deber\u237?a decir, y quiz\u225? tambi\u233?n el canto de los monjes
mientras entraban en su capilla subterr\u225?nea a rezar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? de pie al borde de la laguna. Estaba m\u225?s llena. Hab\u237?a
llovido mucho y el nivel del agua hab\u237?a subido varios cent\u237?metros.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Ning\u250?n sonido. Nada m\u225?s que recuerdos y la sensaci\u243?n de que all\
u237? pod\u237?a suceder cualquier cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alguien ven\u237?a en mi direcci\u243?n. Vi que era Grace. Caminaba decididamente.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, Angelet. Supuse que estar\u237?a aqu\u237?. Dos mentes con un solo
pensamiento. Quiero hablar con usted a solas. Por eso he venido a Cornwall, en
realidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vino y se detuvo muy cerca de m\u237?. El suelo estaba resbaladizo. Ten\u237?a
conciencia de ella\u8230? muy cerca de m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esta laguna la fascina \u8212?dijo\u8212?. \u191?Es por lo que pas\u243??\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?contest\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca ha olvidado. \u191?C\u243?mo podr\u237?a despu\u233?s de lo que hizo
con la ayuda de Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que usted sabe mucho sobre ese hombre \u8212?dije.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?contest\u243?\u8212?. Quiero hablarle de ello.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? a m\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
Porque tiene que ver con usted. Conoc\u237?a a Mervin Duncarry. Era profesor en la
misma casa donde yo era institutriz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiz\u225? deber\u237?a decirle que s\u233? eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por Justin? Pens\u233? que se lo dir\u237?a. Es el hombre reformado
ahora. \u191?Qui\u233?n le habr\u237?a cre\u237?do? Y quiere protegerla. Conozco a
Justin. S\u233? c\u243?mo funciona su mente. S\u233? c\u243?mo funciona la suya
tambi\u233?n, Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gustar\u237?a saber c\u243?mo funciona la suya \u8212?repuse.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que usted me tiene miedo. No hay nada que temer.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?De qu\u233? tendr\u237?a miedo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es lo que me tiene que decir usted a m\u237?. S\u243?lo he venido a
hablarle. Le he dicho que era por eso que he venido a Cornwall. No s\u233? qu\u233?
es lo que pasa por su mente, pero estoy segura de que lo que sea es errado.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? cree eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque hay algo que debe saber y yo se lo dir\u233?. Yo le tengo afecto,
Angelet, y tambi\u233?n a su familia. Recuerdo lo que hicieron por m\u237?. No s\
u233? qu\u233? me habr\u237?a sucedido si no hubiera sido por ustedes. D\u233?jeme
contarle todo. Imagine a una joven asustada que repentinamente se ve en la
necesidad de salir a ganarse la vida. Hab\u237?a cuidado a mi madre durante a\u241?
os. Mi padre hab\u237?a muerto y desde entonces yo me hab\u237?a encargado de ella.
Mis padres me hab\u237?an educado bien y se dec\u237?a que yo era inteligente, de
modo que cuando ella muri\u243? y s\u243?lo tuve un ingreso m\u237?nimo no me qued\
u243? m\u225?s que convertirme en institutriz. Fui a una casa donde hab\u237?a dos
ni\u241?os, una ni\u241?a y un muchacho. Hab\u237?a un profesor para el var\u243?n
y yo estaba para la ni\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u233? eso \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me enamor\u233? del profesor. Era encantador, pero ten\u237?a un fallo de
car\u225?cter. Era como si tuviera dos personalidades. Hay gente as\u237?. Pueden
ser curados con el tratamiento correcto, creo. Una noche sali\u243? y mat\u243? a
una ni\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era un asesino \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo le amaba. Quer\u237?a ayudarle. Usted puede entenderme, lo s\u233?. Le
visit\u233? en la prisi\u243?n. Planeamos escapar juntos. Yo eleg\u237? un lugar
cerca del mar donde me quedar\u237?a hasta que \u233?l estuviera listo para partir.
Por eso vine a este lugar y me qued\u233? algunas noches en la posada, pero quer\
u237?a ahorrar la mayor cantidad de dinero posible, por si lo necesit\u225?bamos,
as\u237? que decid\u237? encontrar un trabajo donde no necesitara gastar, y por eso
llegu\u233? hasta ustedes. Fui a verle a la c\u225?rcel y pas\u233? de contrabando
un cuchillo que me hab\u237?a pedido\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero sab\u237?a que volver\u237?a a matar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo estaba desesperadamente enamorada de ese hombre. A pesar de todo, quer\
u237?a que tuvi\u233?ramos un futuro juntos. Cre\u237?a que podr\u237?amos huir
lejos, fuera del pa\u237?s. Cre\u237?a que pod\u237?a curarle. Ve, porque yo me
negu\u233? a hacer el amor con \u233?l sali\u243? e hizo esa cosa terrible. Yo le
hab\u237?a dejado ropa en una caba\u241?a deteriorada que hab\u237?a en el p\u225?
ramo. Puse el reloj junto con la ropa. Hab\u237?a pertenecido a mi padre e inscrib\
u237? nuestras iniciales en \u233?l como pude. Significaba que estar\u237?a con \
u233?l pasara lo que pasara. Entonces \u233?l se encontr\u243? con usted.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Y trat\u243? de matarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Podr\u237?a haberle curado. Estaba segura de eso. No puedo decirle c\u243?mo
sufr\u237?. Cre\u237? que me hab\u237?a abandonado. Si hubiera sabido que yac\u237?
a en el fondo de la laguna podr\u237?a haber sobrellevado su p\u233?rdida de otro
modo. Usted minti\u243?. Dijo que hab\u237?a encontrado el anillo cerca de la
caseta de los botes, y el bote no estaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Recuerdo que se lo hab\u237?amos dado a uno de los muchachos pescadores.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pens\u233? que hab\u237?a escapado con \u233?l y que le hab\u237?a ayudado a
hacerlo. \u201?sa fue la \u233?poca m\u225?s infeliz de mi vida. Estaba tan
amargada, tan enfadada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Usted arroj\u243? el anillo al mar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y cuando dragaron la laguna y encontraron el reloj, y hallaron sus restos\
u8230? supe que no me hab\u237?a enga\u241?ado. La odi\u233? entonces\u8230? a
usted y a Ben, por todos los a\u241?os que hab\u237?a sufrido pensando en que me
hab\u237?a abandonado. Hab\u237?a sido fiel conmigo. Me dije que podr\u237?amos
habernos escapado; podr\u237?amos haber tenido una nueva vida en ultramar. Y usted
le mat\u243?\u8230? usted y Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No le matamos. Se mat\u243?. Se cay\u243? y se golpe\u243? contra la piedra
en la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero le ocultaron. Me proporcionaron esos a\u241?os de angustia. Le odiaba
por lo que cre\u237?a que me hab\u237?a hecho y todo ese tiempo \u233?l yac\u237?a
en el fondo de la laguna. Fue fiel y yo le cre\u237? desleal.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?De modo que nos odi\u243? por eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era dif\u237?cil odiarla, porque me hab\u237?a encari\u241?ado con usted.
Tanto usted como su familia hab\u237?an sido tan buenos conmigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Se cas\u243? con Jonnie. \u191?Hab\u237?a olvidado ya al asesino? \u8212?
Nunca le olvidar\u233?. Am\u233? una sola vez. Algunas personas son as\u237?.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Despu\u233?s de todo lo que hizo! \u161?Despu\u233?s de todo lo que
era!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El amor como el que yo sent\u237?a por \u233?l no tiene en cuenta esas
cosas. \u8212?Me agarr\u243? del brazo, lo apret\u243? y, por un momento, cre\u237?
que intentar\u237?a arrojarme a la laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me solt\u233? bruscamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se cas\u243? con Jonnie por su dinero, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Me gustaba Jonnie. Era un muy buen hombre. Trabajaba muy duro en Scutari.
Simplifica demasiado las cosas, Angelet, y la gente es el ser menos simple que pisa
la tierra. Yo era una buena enfermera. Me gustaba Jonnie; me gustaba realmente
mucho. Fuimos muy felices el breve tiempo que estuvimos juntos. Pero hab\u237?a
alguien a quien en mi vida hab\u237?a amado mucho m\u225?s y al que nadie podr\
u225? suplantar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y Ben? Quiere a Ben, \u191?no es as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que ser\u237?a una esposa muy adecuada para un pol\u237?tico.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy segura de que es as\u237?. \u191?Y Ben?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ben mira en otra direcci\u243?n. Siempre ha estado tontamente enamorado de
usted. Creo que esa aventura que compartieron les hizo algo. Usted quer\u237?a a
Ben y \u233?l a usted y \u233?l estaba casado con Lizzie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qu\u233? pasaba con usted? Tambi\u233?n quer\u237?a a Ben.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Si. Pens\u233? que tal vez lo conseguir\u237?a. Ben es un hombre poderoso,
el tipo de hombre que ser\u237?a un desaf\u237?o para m\u237?. \u201?l era rico
gracias a la mina de oro de Lizzie. Yo quer\u237?a ser rica.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?D\u237?game qu\u233? pas\u243? la noche que Lizzie muri\u243?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo s\u233? lo que pas\u243? a la ma\u241?ana siguiente. Entr\u233? y
la encontr\u233? muerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n la mat\u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? y sus labios se curvaron levemente en las comisuras.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Cree que pude haberlo hecho yo, \u191?no es verdad? \u191?O fue Ben? Ambos
ten\u237?amos nuestras razones. Habr\u237?a sido bastante est\u250?pido por parte
de \u233?l matarla justo entonces, porque significar\u237?a perder inevitablemente
el esca\u241?o parlamentario al que aspiraba. Por otra parte, tambi\u233?n ser\
u237?a un golpe maestro, porque la gente dir\u237?a que jam\u225?s elegir\u237?a
ese momento para matarla, y eso le daba la coartada perfecta. Usted sospecha que yo
pude haberlo hecho. \u191?Por qu\u233?? Porque quer\u237?a a Ben para m\u237?, pero
\u233?l est\u225? enamorado de usted. Siempre he sabido eso, de modo que \u191?qu\
u233? posibilidad ten\u237?a yo con \u233?l? No esperar\u237?a que yo matara a
alguien para dejarles libre el camino, \u191?no es cierto?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Grace, \u191?por qu\u233? me dice todo esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque quiero que lo vea con toda claridad y quiero verlo as\u237? yo tambi\
u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? la matar\u237?a entonces? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Porque usted no se casar\u237?a con Ben si sospechara que \u233?l era un
asesino, \u191?o s\u237?? Yo estaba lista para ayudar y cuidar a Mervin, pero quiz\
u225? sus sentimientos no sean tan profundos como los m\u237?os. No estaba segura.
Y adem\u225?s, estaba este muchacho tan bueno, Timothy Ransome, y la posibilidad de
una vida tranquila y placentera en el campo, la vida recluida all\u237? para
recordarle su virtud. Ten\u237?a una elecci\u243?n. Debo de haber pensado que si
usted sospechaba que Ben hab\u237?a asesinado a Lizzie se volver\u237?a hacia
Timothy. Entonces el campo estar\u237?a libre para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Grace, no comprendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cree que la gente puede cambiar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? quiere decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, mire a Justin, timador, chantajista, aventurero, y ahora convertido
en el buen hombre de negocios, el marido y padre perfecto. \u161?Qu\u233?
transformaci\u243?n!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Realmente, creo que Justin ha cambiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tambi\u233?n. Tuvo suerte. Me pregunto qu\u233? hubiera pasado con \u233?
l si no hubiese encontrado a Morwenna y a sus acomodados suegros. Justin es, sin
duda, uno de los hombres afortunados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y ha logrado convertir su buena suerte en aut\u233?ntica mejora personal.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nadie es enteramente virtuoso, sabe. Ni usted, ni Ben, ni ninguno de
nosotros, y algunos son peores que otros. Mervin, por ejemplo, que ten\u237?a esa
terrible enfermedad, si es que era una enfermedad. Justin, el aventurero, y creo
que me llamar\u237?a a m\u237? aventurera tambi\u233?n. Incluso Gervaise era un
jugador y muri\u243? debiendo dinero, \u191?no es cierto? La gente tiene que ser
aceptada por lo que es. No debemos juzgar tan severamente.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Una vez m\u225?s, Grace, \u191?por qu\u233? me dice todo esto?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Ruego por m\u237? misma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? a m\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque he mentido y enga\u241?ado. Llegu\u233? a su familia con apariencia
enga\u241?osa. He observado a Justin y he estado en la misi\u243?n. He ido a ver a
esa chica, Fanny, y he sentido que cualquiera sea lo que uno haya hecho en el
pasado, puede encontrar su salvaci\u243?n en un lugar as\u237?. \u191?Cree en eso?\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Habla en serio, Grace?\par\pard\plain\hyphpar} {
Volvi\u243? a tomar mi brazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mortalmente en serio \u8212?dijo\u8212?. Voy a trabajar en la misi\u243?n.
Cuando haya organizado a la perfecci\u243?n toda la parte contable har\u233? un
activo trabajo social. He hablado con Frances y Peterkin y ellos est\u225?n
dispuestos a tenerme. Creo que all\u237? puedo olvidar mi amargura, mi ambici\u243?
n, todo. He descubierto que hay mayor satisfacci\u243?n en hacer algo que beneficie
a los dem\u225?s que en los objetivos meramente ego\u237?stas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La mir\u233? con suspicacia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He sido malvada \u8212?dijo\u8212?. Cuando pens\u233? que Mervin me hab\
u237?a abandonado, me dije que jam\u225?s amar\u237?a a nadie de nuevo. Trabajar\
u237?a para m\u237? misma y tomar\u237?a todo lo que pudiera. Es posible que
hubiera amado a Jonnie si no hubiese muerto. Era muy bueno conmigo y me hizo
independiente, si bien no feliz. Yo quer\u237?a poder y all\u237? estaba Ben para
conseguirlo. Hice algo terrible, Angelet.\par\pard\plain\hyphpar} {
Meti\u243? la mano en su bolsillo y extrajo una carta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Retuve esto \u8212?dijo\u8212?. Quer\u237?a que Lizzie se interpusiera entre
Ben y usted. La carta estaba all\u237?, al lado de la cama, esa ma\u241?ana. La le\
u237? y la retuve. Se la doy ahora. Creo que ser\u225? de gran importancia para Ben
y para usted.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desdobl\u233? la hoja de papel y le\u237?:\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi querid\u237?simo Ben:\par\pard\plain\hyphpar} {
Espero que comprendas y me perdones por lo que voy a hacer. No hay otra cosa que
dolor para m\u237?. Lo supe hace algunos meses. Empeora. Lo vi con mi madre. El
dolor es insoportable. Es exactamente lo que le pas\u243? a ella y no hay forma de
detenerlo. Se lo he ocultado a todos. El l\u225?udano me ayuda. Era bueno al
principio, pero ya no basta. Atend\u237? a mi madre y es exactamente lo mismo que
la mat\u243? a ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero el dolor mientras espero la muerte es demasiado. Si yo hubiera podido ayudarla
a morir m\u225?s r\u225?pidamente lo habr\u237?a hecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quiero darte las gracias por hacerme tan feliz. Siempre he sabido que no era
adecuada para ti. Necesitabas a alguien que pudiera ayudarte en tu vida. Nunca he
sido buena en eso, pero t\u250? siempre has sido tan bondadoso conmigo y jam\u225?s
has dicho que estuvieras desilusionado. Quiero que sepas que te amo mucho. Desear\
u237?a poder quedarme, pero ya no puedo ocultar mi enfermedad por mucho tiempo m\
u225?s y eso te descorazonar\u225?, y tambi\u233?n a los dem\u225?s. S\u233? que no
puedo sufrir como mi madre lo hizo. Por eso, \u233?sta me parece la mejor salida.
Desear\u237?a que hubiese habido una m\u225?s f\u225?cil tambi\u233?n para mi
madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
No sufras por m\u237?. Trata de olvidarme y de ser feliz.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qr
Lizzie\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a l\u225?grimas en mis ojos y vi que tambi\u233?n en los de Grace.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era una mujer muy buena \u8212?dijo Grace\u8212?. Un ejemplo para todos
nosotros. Perd\u243?neme por retenerla. Ha sido perverso por mi parte, pero ahora
la tiene. Tiene la verdad. Ben debe saberlo. Es su carta. Ambos deben perdonarme,
Angelet. \u191?Podr\u225?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\u237?. Estaba demasiado conmovida para hablar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grace y yo volvimos a Londres ese mismo d\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fui directamente a ver a Ben.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo algo que ense\u241?arte, Ben \u8212?dije\u8212?. Grace me lo ha dado.
Tom\u243? la carta y la ley\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue como si se desprendiera de toda la carga de culpa. Se volvi\u243? hacia m\u237?
y me tom\u243? de las manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a esperanza en sus ojos y yo la compart\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {\
par\pard\hyphpar }{\page } {
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39e7231f154a1ab03151dbb507fffd9
}}

\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
ELEANOR ALICE BURFORD HIBBERT (Londres, 1 de septiembre de 1906 - Mar Mediterr\
u225?neo, cerca de Grecia, 18 de enero de 1993) fue una escritora brit\u225?nica,
autora de unas doscientas novelas hist\u243?ricas, la mayor parte de ellas con el
seud\u243?nimo Jean Plaidy. Escogi\u243? usar varios nombres debido a las
diferencias en cuanto al tema entre sus distintos libros; los m\u225?s conocidos,
adem\u225?s de los de Plaidy, son Philippa Carr y Victoria Holt. A\u250?n menos
conocidas son las novelas que Hibbert public\u243? con los seud\u243?nimos de
Eleanor Burford, Elbur Ford, Kathleen Kellow y Ellalice Tate, aunque algunas de
ellas fueron reeditadas bajo el seud\u243?nimo de Jean Plaidy. Muchos de sus
lectores bajo un seud\u243?nimo nunca sospecharon sus otras identidades.\par\pard\
plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\qc
Notas\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\super
[1]} Cockney: londinense de la clase popular. <<\par\pard\plain\hyphpar} {\par\
pard\hyphpar }{\page } }